Проклятые хотят покоя
Проклятые хотят покоя
Ксения Анатольевна Вавилова
Прошлые ошибки не способны отпустить.
Они возвращаются шепотками, болью и провалами памяти.
Они возвращаются сгоревшими телами, что находят в заброшенных местах.
Они возвращаются напоминанием о незаконченных делах и встречами с людьми, от которых предпочел бы держаться подальше.
Ошибки, смотрящие на тебя, глазами возлюбленной, которой ты уже не можешь помочь.
Ксения Вавилова
Проклятые хотят покоя
1 – Кирилл и кости
Присев на корточки, Кирилл склонился над чёрными, обугленными костями. Привычно запустив руку в волосы, тут же её отдёрнул, наткнувшись на избороздившие затылок шрамы.
Пожар на старой парковке среди гаражей заметили только благодаря безветренной, ясной погоде. Столб дыма взволновал частный сектор, и те вызвали пожарных. Сгорело несколько заброшенных гаражей, и их хозяев долго не могли найти. А когда те приехали разбирать завалы – наткнулись на кости.
Человеческие кости.
Всё ещё не повод вызывать кого-то вроде Кирилла, но всё же он был здесь. А ещё здесь была Марина. Миниатюрная девушка с кукольным лицом ребенка – неуместная в декорациях пепелища.
– И как тебе? – Марина наклонилась, закрывая собой свет фонарей, но тень на кости не упала.
– Борща хочу, – задумчиво обронил Кирилл, – наваристого, густого, чтобы прям бордовый был.
Марина сделала вид, что хочет дать ему подзатыльник, но лишь погладила бугристый от шрамов затылок.
– А тебя точно целиком собрали?
– Что смогли. Официально я ещё на больничном, – поднявшись, он отряхнул брюки и отступил, давая криминалистам приступить к делу. – Так почему меня вытащили из палаты?
Натянув чёрные резиновые перчатки на свои крохотные ручки, Марина под гневные вопли криминалистов подняла нижнюю челюсть жертвы. Золотые зубы, чуть припылённые пеплом, казались неестественно яркими на фоне чёрной копоти.
– Смотри, – она провела пальцем по кости под зубами. – Видишь, вот тут кость срослась неровно.
– Угу.
– Это я ему челюсть сломала.
При первом взгляде на Марину создавалось впечатление, что она едва ли способна сломать спичку, не то что челюсть кому-то, кто был раз в пять её больше. Но имелся у этой дистрофичной и внешне слишком юной для той работы, которой она занималась, девушки секрет.
– Выследила его в закрытом клубе, но он заметил слежку, выманил меня и едва не убил. Я успела схватить его за челюсть, выбив несколько зубов, – она продемонстрировала золотые зубы, – чтобы перестал заклятья читать.
– Помню, помню, мы когда прибыли на место, от тебя лишь дымящийся кусок мяса оставался.
Марина улыбнулась, сверкнув клыками. Улыбка эта пусть и казалась милой на её миниатюрном лице, но была злее оскала бешеной собаки.
– Я хотела лично добраться до этой скотины. Но кто-то сделал это за меня, – разочарованно вздохнула она и бросила челюсть в груду камней.
Сидящий рядом криминалист с кисточкой аж подпрыгнул от негодования.
Стягивая перчатки, она вышла из гаража и тут же открыла над головой зонт. Несмотря на крем от загара, что жирно блестел на бледной коже, Марина нацепила на нос тёмные очки и закрылась зонтом.
Кирилл, напротив, был рад солнцу и свежему воздуху. После нескольких месяцев в больничной палате даже пыльный воздух промзоны и запах сгоревшего барахла в гараже были ему в радость.
– Это пятый за последние шесть недель, – произнесла Марина.
Они отошли к машине. Достав с заднего сидения сумку, она вытащила папку и хлопнула ею Кирилла по груди.
– Вот. Всех их разыскивали, все они когда-то видные маги, сидели на хороших должностях в больших ковенах, – открыв папку, она пролистала распухшие от бумаг мультифоры. – Теперь мы находим их останки в заброшках. Свежие. С переломанными костями. Но есть кое-что интересное, – она нашла нужное дело и вытащила папку. – На самом первом мы нашли следы когтей. Судя по характерным следам, это был ликан.
Кирилл продолжал её слушать с непроницаемым лицом, чувствуя, как вдруг вспотела спина. Теперь каждое дело, где ликан мимо проходил, вызывало в нём тревогу. Его стараниями Сашка после обращения не только остался жив, но и проживает в городе. Привязанный к молодой, подающей надежды ведьме, он под постоянным присмотром.
Словно преступник, вышедший на свободу, он дважды в месяц отмечается и сдаёт анализы.
– Мы опросили всех зарегистрированных ликанов, но нападение выпало на молодую луну, и никто в это время не обращался. Большинство живёт далеко за городом и, – она запнулась, – ты сам понимаешь, кто был ближе всех к жертвам.
– Какой-нибудь приезжий ликантроп, у которого случилась вспышка агрессии, а придя в себя, он, заметая следы, сжёг тело? – не мигая, Кирилл хмуро уставился на девушку.
– Нечего на меня так смотреть, – она поспешно отвернулась. – Мне это нравится ничуть не больше твоего. Но я подумала, что тебе следует знать об этом.
– Хорошо, буду знать, – забирая папку, отозвался он. – А что остальные жертвы?
– Кости разбиты молотком. Особенно лицо и, судя по всему, паховая область. Кровищи было! – последнее она произнесла почти мечтательно, но быстро опомнилась. – Мне этих козлов ничуть не жалко, но убивая их без разрешения, наш неуловимый мститель оставляет меня без работы.
Шумно выдохнув, Кирилл, сунув папку под мышку, пошёл к машине. Упав на водительское сидение, он устало потёр лоб и с трудом сдержался, чтобы не швырнуть папку на заднее сидение. Если ад или ещё какое посмертие существует, хочется верить, что Максим – обративший его сына – страдает там каждое мгновение своего несуществования.
В голове зародилась злая мысль, что для совершённого Максимом преступления он слишком легко отделался. Быстрой смертью от пули.
Заведя машину, Кирилл ткнул автопилот, чтобы ехал к квартире сына.
Пока тело Кирилла собирали по кусочкам, а сама его суть томилась в банке, Сашка приезжал каждый день поговорить с ним. Поддержать. Ободрить. Рассказать что-нибудь.
Отчего же теперь, когда Кирилл на ногах, он избегает сына?
2 – Илья и голос
Зоя заскочила в кабинет, словно солнышко выглянуло из-за туч.
– Сегодня у тебя ещё четыре клиента, и мне нужно расписание на следующую неделю! – затараторила она, выкладывая на стол бумаги.
Илья с преувеличенным интересом уставился на календарь, чтобы не видеть всего того, что непрошено открывала блузка, когда девушка наклонялась.
Давно пора провести с Зоей воспитательную беседу относительно дресс-кода на рабочем месте. Вместе с проклятьем из жизни девушки ушли толстовки, ботинки и джинсы. Она расцвела яркими блузками, юбками, платьями и прочей очень красивой, но отвлекающей одеждой. Дошло до того, что мужчина-проклятый начал преследовать её, и пришлось обратиться в милицию.
– Илья! – резко закричала Зоя.
От неожиданного крика он подскочил на месте.
– Что случилось?!
– Ты чего переполошился? – удивлённо приподняла брови девушка.
– Ты кричала, – неуверенно проговорил он.
– Нет.
Растерянно заморгав, Илья запустил руку в волосы, пытаясь собрать мысли в кучу. Крик был яростным, отчаянным, едва ли расслабленная и улыбающаяся Зоя могла бы сейчас так закричать.
– Думаю, на следующей неделе нужно сделать нагрузку поменьше, – проговорил он, пытаясь сосредоточиться на деле, но сердце в груди всё ещё бешено билось, а адреналин требовал действовать.
Кабинет заливал солнечный свет, последние тёплые деньки перед тем, как осень вступит в свои права. Она в этом году припозднилась, и девушки отмечали это короткими платьицами. В одном из таких Зоя крутанулась на месте, разворачиваясь к выходу. Подол приподнялся, демонстрируя кружево чулок.
“Какой интересный стол! – Илья уставился на столешницу. – Может, написать письмо с рекомендациями? Юбка до колена. Блузка, застёгнутая на все пуговицы”.
“Со старой Зоей таких проблем не было”, – скорчил он кислую мину.
Новая Зоя заглянула в кабинет.
– Там Савельев идёт, на полчаса раньше, сказать, чтобы подождал?
– Нет, пусть заходит.
“Быстрее отстреляемся”, – мысленно вздохнул Илья и с тоской посмотрел на столик в углу. Термопот, несколько белоснежных кружек, раньше тут всегда стояла миска с конфетами или с сушками. Но теперь Зое, видимо, некогда заниматься подобной ерундой, а сам Илья постоянно забывал докупить сладости к чаю.
Савельев находился в долгой судебной тяжбе из-за наследства, потому приходить мог хоть каждый день. С ним приходил адвокат, и все втроём они уезжали в приёмное отделение больницы. Они хотели доказать, что проклятья, что сыпались на Савельева, имеют злонамеренный характер, а значит, с этим можно обратиться в милицию.
К концу дня, проводив последнего клиента, Зоя вновь появилась в кабинете, сияя лихорадочным блеском в глазах.
– Мне нужен совет!
Кивнув, Илья убрал бумаги в стол и, откинувшись на спинку кресла, приготовился слушать.
– Я хочу выступить против пансионатов, – выпалила она на одном дыхании и замерла в ожидании реакции.
– Подробнее.
– Хочу вскрыть все самые неприглядные факты и продемонстрировать их людям. Несколько человек готовы дать интервью и рассказать правду. Мы запишем несколько историй и выложим в интернет.
Подавшись вперёд, Илья медленно кивнул. Ему тут же вспомнились откровения Кристины и то, как Орден использовал это для своих целей. По спине пробежал холодок. Следом пришла мысль, что Ковены, зарабатывающие на этом огромные деньги, едва ли позволят хотя бы слово сказать против.
Постучав пальцами по столешнице, он ответил:
– Нужен общественный резонанс. Нужно что-то такое, чтобы все говорили об этом и замолчать правду не получилось, – Илья поднялся. – А значит, просто интервью будет недостаточно.
– Думаешь, у нас мало историй?
– Думаю, что нужно что-то такое, отчего все придут в ужас.
– То, как на нас охотились демонами, чтобы «закалить характер», думаешь, мало? – она возмущённо всплеснула руками.
Старая Зоя от такого залезла бы в толстовку с головой, в то же время у старой Зои едва ли хватило бы душевных сил на такую борьбу. Вне стен пансионата или опасной ситуации она совершенно терялась и не знала, как себя вести, уходя в глубокую оборону.
– Я думаю, что история Кристины эмоционально сильнее, – после некоторой внутренней борьбы произнёс он. – Она там была не одна, а значит, найдутся ещё жертвы. Если копнуть, полагаю, там столько дерьма хлынет, что мы все тут захлебнёмся. Но есть один нюанс, – уже ликующая Зоя удивлённо посмотрела в ответ. – Полагаю, ты не первая, кто хочет вынести сор из избы, а значит, – он сделал паузу.
– Они мастерски умеют затыкать рты, – девушка поморщилась. – Как думаешь, Кирилл поможет?
– Если попросишь. Его ведомство должно заниматься подобным, так что почему бы не попробовать. Но сначала нужно как следует подготовиться. У ковенов достаточно рычагов давления. Они попытаются выставить вас неадекватными и не достойными доверия. Скажут, что вы пытаетесь заработать на хайпе.
Взгляд новой Зои воинственно горел, и этим она напоминала старую Зою, встреченную в подвале два года назад.
– Идиот, – услышал он голос Зои, хотя девушка рта не открывала.
3 – Кристина и проблемы с памятью
“Все хорошо, – Кристина выдохнула. – Ты не сумасшедшая”.
Закрыв глаза, она досчитала до десяти, а когда открыла, ничего не изменилось.
Она по-прежнему демон-знает-где и совершенно не помнит, как сюда попала.
Проснувшись утром, Кристина обнаружила себя в номере придорожной гостиницы. Средней паршивости номер, серое бельё, скудная обстановка. Бросилась осматривать себя, но не нашла ни синяков, ни царапин, тело не болело, но было слабым, как после долгой болезни.
Одежда лежала ровной стопкой на стуле у кровати. В шкафу на плечиках висело пальто, шарф аккуратно сложен и оставлен на полке. Ботильоны почищены, даже пыль с подошвы смыта. Волосы немного влажные, словно она легла спать, помыв голову и не высушив.
Пройдясь по комнате, Кристина нашла телефон и наконец узнала, где находится. Междугородняя трасса, час езды от города. Тут рядом полузаброшенный частный сектор, вымирающие деревни и поля.
– Какого демона я тут забыла? – спросила она вслух и принялась одеваться.
Руки дрожали, да так сильно, что она с трудом попала ногой в брюки. Мозг лихорадочно работал. Жертвой насилия она себя не ощущала, но в первую очередь нужно заехать в больницу.
Что было последнее, что она помнила? Вечером сходила в магазин. Остановилась покормить котов во дворе, а потом…
Выпрямившись, Кристина поморщилась, пытаясь вычленить из темноты воспоминание.
Кажется, она кого-то встретила.
Кто-то окликнул её.
Кажется.
Натянув кофту, она подошла к пальто и, сунув руку в карман, обнаружила ключи от машины.
Какое облегчение.
Выйти из номера оказалось сложно. Пришлось выполнить дыхательное упражнение, чтобы успокоиться, прежде чем коснуться ручки двери. Время встретиться с неизвестностью. Прятаться в номере вечно она всё равно не сможет.
Администратор улыбнулась и приняла ключ от номера.
– Вчера вечером вы заселяли меня? – несколько нескладно спросила Кристина.
– Да, – отозвалась девушка и тут же принялась проверять бумаги. – Номер на одного, со своей ванной комнатой, без завтрака. Номер оплачен до обеда.
Помолчав, Кристина произнесла:
– Я была одна?
– Вроде, да, – неуверенно отозвалась девушка.
– Вроде?
– Было поздно, а я была сонной.
Приподняв брови, Кристина сунула руку в карман, нащупав банкноты. С каких пор она пользуется наличными? Она даже карты несколько лет с собой не носит, всё оплачивает телефоном.
– Может ли что-то помочь вам вспомнить произошедшее? – решила рискнуть Кристина.
– Может быть, – девушка сделала вид, что читает что-то в журнале.
Несколько банкнот явно взбодрили её.
– Вы приехали на другой машине, там сидело ещё несколько человек. Оставив вас, они уехали, а после приехала ваша машина, и сама встала на стоянку под окнами номера. Давно не видела машин с автопилотом, говорят, они дорогие…
– А как я выглядела? Была в сознании? Быть может, казалась не в себе или заторможенной?
– Ужасно дорогие машины, у нас таких не встретишь, – продолжала наглая девица, но остатки наличности привели её в чувство. – Взгляд у вас был несколько рассеянным, но действовали вы вполне осознанно, на пьяную не похоже. Ничего подозрительного.
Ага. Ни разу не подозрительно. Каждый день такое бывает.
Выйдя из гостиницы, Кристина нашла свою машину, радуясь, что не придётся возвращаться в город автостопом, залезла внутрь. В первую очередь включила навигатор, проверить вчерашний маршрут, но тот оказался чист. Кто-то откатил его до заводских настроек, стерев всю информацию. Тоже и с камерой видеорегистратора, чья флешка бесследно пропала.
Отъехав от гостиницы, Кристина свернула в поле и, остановившись, осмотрела машину. Вроде всё на месте, на своих местах. Вот только багажник неожиданно пуст. Тут лежали канистры, лопата, сумка с барахлом. Сумки нет, а всё остальное сдвинули в угол.
– Проклятье, – выдохнула Кристина
Быть может, это последствия пребывания в её разуме ростка безумия, которым с ней щедро поделилась Сущность? Но после событий в горах и следствия люди Кирилла заверили, что удалили всё постороннее из её разума. А если разум оказался повреждён?
Бросившись назад в машину, отыскала сумку и достала записную книжку. Записала дату и время, выпавшие из её памяти, описала, где проснулась, и задумчиво провела пальцами по корешкам выдранных листов. Сколько раз она делала заметку, а чья-то рука выдирала листы? По спине пробежали мурашки.
Пиликнувший телефон ударил по напряжённым нервам, и Кристина, вскрикнув, выронила записную книжку.
«Привет. Кирилла выписали. Предлагаю собраться и отметить это событие»
Странно даже не то, что её позвали, сколько сам факт, что эту встречу устраивает Зоя. Тот ещё нелюдимый крот.
«Ты придёшь?»
«Думаешь, это будет уместно?» – ответила Кристина, вновь садясь за руль.
«Тебя оправдали, всё в порядке. Мы будем ждать тебя. Чуть позже скину адрес»
4 – Кирилл и вечер встречи товарищей по несчастью
“Откуда у Зои мой номер? – глядя в телефон, мысленно удивился Кирилл. – Должно быть, у Сашки взяла. Нужно попросить его не разбрасываться подобной информацией”.
В телефонной книге Кирилла были лишь важные и нужные контакты. Большинство важных номеров он знал наизусть. Появление новых вызвало в нем лёгкую растерянность: Морозов/Салтыков Илья/Дмитрий, Чернова Зоя, Птичкина Кристина.
Не друзья. Не коллеги. Не «полезные» контакты.
«Паб “У Патрика”, в 7» – пришла СМС от Черновой.
Странно уже то, что Кирилл согласился на эту встречу. Хотя не совсем согласился. Его уговорил Сашка. Что-то из разряда “с волками жить – по-волчьи выть”. Хочешь быть человеком – добро пожаловать в мир социальных взаимодействий.
– А ты не поедешь? – спросил он у сына, когда они встретились в парке.
– Скоро полнолуние, – тот указал на ясное небо. – Буду сидеть в бункере Организации и грызть собственную ногу.
Он на удивление быстро научился говорить о ликантропии с лёгким налётом юмора. Наверное, это такая защита, не позволяющая ужасу взять верх над разумом.
Паб Кирилл нашёл не сразу. Он находился на тихой кривой улочке, между двумя крупными улицами города. Улочка эта была закрыта для транспорта и располагала к неспешным прогулкам. Украшенная клубами и инсталляциями, любимая студентами и гостями города.
Оформленный в ирландском стиле паб стоял в стороне, привлекая внимание жёлто-оранжевыми витражами и тёмно-зелёным фасадом. Едва переступив порог, Кирилл окунулся в тепло и приятные электронные риффы. Народу было немного, рок играл негромко, и чувствуя какое-то внутреннее расслабление, Кирилл сбросил куртку и прошёл за столик, где уже сидели Илья и Зоя.
Илья читал какие-то бумаги, рассматривая схемы, Зоя без умолку болтала, успевая складывать в рот орешки, и, едва заметив вошедшего, подскочила на ноги, махая рукой. Они обменялись неловкими приветствиями.
– Кристина вот-вот подойдёт, – торопливо произнесла Зоя, заглянув в телефон. – Я с огромнейшим трудом её уговорила, она несколько раз пыталась увильнуть, так что будьте с ней помягче.
Пружинисто подскочив на ноги, Зоя унеслась в сторону бара.
– А ей можно алкоголь? – усомнился Кирилл.
– Она давно совершеннолетняя, – отозвался Илья, закрывая папку с бумагами. – Как… ты себя чувствуешь?
Кирилл неопределённо пожал плечами.
– Вроде ничего, только голова чешется.
Машинально подняв руку, он поскрёб изборождённый шрамами затылок.
– Последний раз, когда мы виделись, тебе, – Илья запнулся, – хотел сказать: мозги вышибли, но там было что-то другое. Что это было?!
Организация не обрадуется, если он начнёт бегать по городу и давать интервью о том, что он такое, но едва ли они будут против небольшой беседы с неболтливым человеком.
– Сложно объяснить, – покачал головой Кирилл, наблюдая через окно, как Зоя налетела с объятиями на Кристину, явно не ожидавшую такого бурного проявления чувств. – Захарова Кирилла и ещё нескольких человек похитили сектанты. Накачали магией по самые уши и совершили ритуал, порвавший ткань реальности, – брови Илья поползли вверх, забыв про папку, что держал в руках, и та свалилась под стол. – Из разрыва вытащили меня, а организация не успела вернуть на место, разрыв закрылся.
Открывая и закрывая рот, Илья пытался выдать какой-то вопрос, но получалось пыхтение.
– Почему… почему тебя не, – он запнулся, – как бы это сказать…
– Не утилизировали.
– Д-да.
– Не смогли, – пожал плечами Кирилл, словно речь шла о кексах с изюмом, от которых невозможно оторваться. – Чёрная слизь, которую ты видел, это что-то вроде продукта окисления. Побочная реакция от соприкосновения моей сущности и этой реальности.
– А как ты выглядишь на самом деле?
Кирилл пожал плечами.
– Зеркала мне никто не давал, да и едва ли меня можно увидеть или пощупать. Нормально осознавать себя, в человеческом понимании этого слова, я могу только в сосуде.
Илья хотел спросить что-то ещё, но тут Зоя притащила Кристину. Ни следа от той яркой и личности. Несколько месяцев под следствием никого не красят.
Кирилл подвинулся, освобождая место, и женщина скромно села на самый край дивана.
– Ну-с, вот мы все и собрались! – просияла Зоя. – Кто что будет?
– Квас.
– Мне бы сока.
– Просто воды.
– Какие вы все скучные, – скорчила рожицу девушка и, отсканировав код, открыла приложение. – А я буду глинтвейн, мясо на кости и картошку по-деревенски.
Пока определялись с заказом и обсуждали как платить, все немного расслабились.
– А Илью пригласили преподавать в университете!!!
– О! – оживилась Кристина. – Поздравляю!
– Не стоит, я думаю отказаться, – поморщился парень, но раскрыть свою мысль не успел.
Зоя, подскочив на месте, словно её ужалили, заговорила:
– А вот и зря! Тебе нужна реклама! Мы могли бы делать ролики! Преподавание тоже было бы большим плюсом! Мы могли бы привлечь больше клиентов! Взять офис побольше…
Она говорила, говорила и говорила так быстро, что Кирилл в какой-то момент перестал её понимать. Посмотрев на остальных, он фыркнул про себя. Кристина слушала внимательно, возможно, это было профессиональным. Илья выглядел уставшим, должно быть, не первый раз слышал всё это.
Кто бы мог подумать, что события в горах так благотворно скажутся на Зое? Фонтан энергии и эмоций. Даже как-то странно и неожиданно.
Выдав всё, что хотела сказать, Зоя побежала к стойке делать заказ, а оставшиеся за столом неловко переглянулись. Кристина отводила взгляд и сидела, ссутулившись. Илья делал вид, что рассматривает меню.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Кристина, нарушив неуютную тишину.
Её взгляд скользнул по лбу, и Кирилл машинально поднял руку, чтобы дотронуться до крохотного шрама там, где было входное отверстие от пули.
– Неплохо.
– Ни головокружений, ни головных болей?
– Нет, только затылок чешется постоянно и волосы, отрастая, колются.
Улыбнувшись, она стала похожа на себя прежнюю, словно солнце из-за туч выглянуло.
– Для того, чьи мозги разметало по комнате, ты отлично выглядишь, – улыбка её стала лукавой, и Кирилл не сумел не улыбнуться в ответ.
– Организация очень постаралась собрать мозги назад.
– А как оно, – она запнулась, сделав неопределённый жест у виска, – функционирует? Даже если мозги соскребли со стен и пола, всё было залито чёрной жижей. Как мозг может работать?
Кирилл и Илья с усмешкой переглянулись.
– Магия? – пожал плечами парень, которого столь лёгкое отношение к сложной теме повеселило.
– Ну, не-е-е-е, – покачала головой Кристина. – Даже магия не настолько всесильна. Я ведь медицинский окончила и не знаю ни одного случая…
– О чём болтаем? – перебив Птичкину, в разговор вклинилась Зоя.
– Если бы ты послушала вместо того, чтобы говорить, то узнала бы, – ответил Кирилл, принимая бокалы и передавая их остальным.
– Знаешь, это странно – заказывать просто воду в баре, – подразнила его в ответ девушка. – Слушай, у меня к тебе дело. Даже к вам.
Упав на диван рядом с Ильёй, не давая никому и слова вставить, она начала рассказывать о том, как важно осветить проблему Ковенов. Говорила, говорила, говорила и очень скоро превратилась в комариный писк, звенящий где-то на границе сознания. Взгляды собравшихся стали рассеянными, все кивали, не слишком вдаваясь в смысл сказанного.
Так бы все и делали вид, что слушали, когда Илья, дёрнувшись, резко повернулся к девушке. Вся усталость и рассеянность вмиг испарились.
– Что-то не так?
– Да, нет, – неуверенно отозвался он, отмахнувшись. – Показалось.
Взгляд у него стал тревожным.
“Как так вышло, что такая животрепещущая и острая тема не вызвала в нас отклика? – задумался Кирилл, глядя на Зою, что продолжала изливать на них поток информации. – Может, есть какая-то магия подавления внимания, когда дело касается сфер, где вращаются огромные деньги и власть?”
Вечер в целом прошёл спокойно, но, на взгляд Кирилла, несколько утомительно. Говорила в основном Зоя. Больше рассказывала, чем расспрашивала, не позволяя никому и слова вставить в её монолог.
Кристина права. Люди не меняются, что бы они сами о себе по этому поводу не думали. Никто не в силах переписать собственный характер.
Кирилл мысленно добавил к списку дел пункт: провести дополнительную проверку Черновой Зои.
5 – Кристина и вечерний гость
Вечер начался странно.
Для начала нужно как-то собрать свою жизнь после того, как чуть не посадили в тюрьму. После того, как лишилась работы и несколько месяцев не платила за квартиру и коммунальные услуги, срочно нужно раздобыть денег, наполнить продуктами холодильник и подумать о новой работе.
В первый день, когда попала домой, оставалось порадоваться, что трубы не прорвало, но все продукты испортились, цветы высохли, даже вода в унитазе ушла. Вонь стояла такая, что на неё, как выяснилось, уже неделю жалуются соседи.
Благо, телефон работал. Пока Кристина ходила, фотографировала технику, с которой можно расстаться, и искала коробки, в дверь позвонили. Затравленно глянув в сторону прихожей, она заметалась по квартире в поисках чего потяжелее и бегала так долго, что с той стороны постучали:
– Кристин? Ты дома?
– Илья? – удивлённо переспросила она и подкралась к двери.
Экран показал высокого молодого человека в чёрном пальто.
– Ты один?
– Да, – удивлённо отозвался он, оборачиваясь.
Приоткрыв дверь, Кристина выглянула в коридор и отступила, пропуская гостя.
– У тебя всё хорошо? – спросил он, скидывая пальто и с удивлением глядя на коробку из-под телевизора в прихожей.
– Если не считать двух месяцев в СИЗО, то нормально, – заперев дверь, она прошла в квартиру и жестом пригласила гостя располагаться.
Растерявшись, Илья помялся в прихожей.
– Но ведь тебя оправдали?
– Назвали это сотрудничеством со следствием, – пожала она плечами, проходя на кухню, но, опомнившись, что в холодильнике шаром покати, заварила чай и вернулась в гостиную.
Прежде чем кто-то из них разовьёт эту тему и вспомнит события двухлетней давности, она спросила:
– Что привело вас в мою скромную обитель?
Услышав, как переменился голос, отбрасывая напряжение, он заметно расслабился и чуть улыбнулся.
– На самом деле мне нужна консультация.
Забыв про чай, Кристина уставилась на гостя во все глаза.
– Моя?
– Ты единственный знакомый психолог, знающий обо мне больше, чем я хотел бы рассказывать.
Медленно опустившись в кресло, она задумчиво погладила пузатую кружку с чаем.
– Подобные встречи подразумевают откровенность, – осторожно заметила Кристина.
– Знаю, – решительно кивнул Илья. – Именно поэтому я пришёл к тебе.
– У меня отозвали лицензию.
– Но это не помешает тебе меня выслушать, ведь так?
Отставив чай в сторону, она достала большой блокнот, вооружилась ручкой и удобно устроилась в кресле. Посмотрев на мужчину, кивнула, прося начинать.
Он в ответ замялся. Побарабанил пальцами по подлокотнику. Скользнул взглядом по книжным полкам, телевизору, двухъярусному чайному столику и, обнаружив чай, взял кружку в руки.
– Начни с того, что беспокоит тебя сильнее всего прямо сейчас, – посоветовала она. – Выдерни занозу.
– Я слышу голос, – выпалил он, бросив на Кристину осторожный взгляд из-под бровей, оценивая результат сказанных им слов.
– Это один голос или несколько? – не поменявшись в лице, спросила она, делая пометку в блокноте.
– Один.
– Когда и как он проявляется?
Теперь он постучал пальцами по кружке. Прошлое откровение, во время их путешествия, подтолкнуло Кристину сменить тактику. Она больше не улыбалась, не пыталась расположить его к себе и стать другом. Сидела прямо, взгляд серьёзный, лицо сосредоточенное.
– Когда рядом Зоя. Она сейчас почти не замолкает, когда оказывается рядом, но порой, когда случается чудо и фонтан слов иссякнет, я вдруг слышу, как она выкрикивает моё имя, – он вновь бросил взгляд на Кристину, и она вопросительно приподняла брови. – Но дело в том, что сама Зоя в этот момент молчит. Когда на днях мы встречались в пабе, она рассказывала про свой грандиозный план, – Кристина кивнула, и он отзеркалил кивок. – Я вновь её услышал. Он буквально закричала мне в ухо «ИЛЬЯ!»
– О!
– Да, я либо слышу своё имя, либо ругательство.
– Хм, – ещё одна пометка в блокноте. – Это случается, только когда Зоя рядом?
– Да. Дома, в дороге или спортзале ничего, кроме проклятия, меня не мучает.
Посмотрев на записи, Кристина задумчиво постучала ручкой по блокноту.
– Думаю, не я одна заметила, насколько изменилась Зоя.
– Угу. Кирилл сводил её к своим спецам. Те проверили. Никаких следов древней зловредной бабки. Отпечаток магии тот же, что и во времена учёбы в пансионате. Проверили и на постороннее присутствие, – он сделал паузу. – Но никаких гастролёров не обнаружили. В теле одна душа. Магия – как-никак индивидуальный отпечаток человеческой личности – та же.
– Она была проклята едва ли не с рождения, – медленно проговорила Кристина. – След магии должен выйти не слишком чётким.
– Всё же подделать его слишком сложно, – пожал плечами Илья. – Древней ведьме такие технологии не под силу.
– Откуда ты знаешь? Её гримуар так и не нашли, – Кристина позволила себе лёгкую улыбку.
– Думаешь, это ведьма?
– Думаю, что мне нужно увидеться с Зоей, прежде чем делать выводы.
В дверь позвонили, и Кристина испуганно вздрогнула.
– Проблемы? – тут же подобрался Илья.
– Нет.
Поднявшись, она подошла к двери, но то оказался покупатель. Они проверили телевизор, пощёлкали каналы, настройки. Илья помог снять его и упаковать в коробку. Кронштейн Кристина отдала просто так, в качестве бонуса.
Проводив довольного покупателя, Кристина вернулась в кресло и устало выдохнула.
– Хочешь обновить технику? – неловко поинтересовался Илья.
– Хочу, чтобы было на что жить.
– В смысле? Тебя же оправдали?
– Да, но лицензии лишили. Все мои друзья состояли в Ордене и теперь считают меня предательницей, – ссутулившись, она потёрла лицо.
– Думаешь, они будут мстить?
– Не знаю. Отпуская из СИЗО, офицер сказал, что за мной будут присматривать.
– Используют как приманку?
Она пожала плечами. На мгновение зажмурилась, силой воли загоняя страх и тревоги вглубь себя, и, выпрямившись, вновь превратилась в профессионала, работающего с пациентом.
– Тебя беспокоит только голос? Не может ли он быть ответом твоего подсознания на перемены, что произошли с Зоей?
6 – Илья и разговоры о прошлом
Такая резкая перемена от раздавленного обстоятельствами и загнанного в угол человека до собранного врача как-то неприятно кольнула. Заёрзав в кресле, Илья не сразу вспомнил, о чём они говорили.
– Перемены? Ей, кажется, даже лучше, но это словно бы не Зоя, – он замялся, с трудом перебарывая себя. – Раньше я, – он запнулся, – испытывал к ней некоторые, скажем так, чувства. А сейчас как рукой сняло.
– Как ты думаешь, почему?
– Раньше она была болезненно скромная, но волевая и боевая. Заботливая, – пожал он плечами, вспоминая, как она приносила ему лекарства, когда болел. – А сейчас я вижу её чулки чаще, чем свои носки. Уж прости за откровенность.
Кристина чуть улыбнулась и кивнула, подбадривая.
– А какие чувства у тебя вызывает новая Зоя?
– Лёгкое раздражение, как от зудящего ночью комара, и неуместное возбуждение, – буркнул Илья и почувствовал, как к щекам прилило тепло, но Кристина не стала его высмеивать, а продолжала также внимательно слушать.
– Тебе не нравится её новое поведение или твои изменившиеся чувства по отношению к ней?
Посмотрев в кружку, Илья постучал пальцами по краю. Ему казалось, что они ищут не там.
Взгляд скользнул по ковру и ногам собеседницы. На лодыжке блестел серебром отслеживающий браслет.
– Я предпочитаю думать, что всё дело в той безумной старухе или сущности.
– Проверка не нашла отклонений, – напомнила Кристина.
Оставив кружку, он откинулся на спинку кресла.
– То есть дело не в ней, а во мне? – чуть раздражённо спросил он.
– Вопрос в том, почему это тебя так сильно задевает.
– Потому что это не Зоя, всем вокруг словно нет до этого никакого дела!
В дверь постучали. Кристина подпрыгнула на месте. Лицо резко побледнело. Взгляд заметался, словно в поисках убежища, но через несколько мгновений она взяла себя в руки и с деланым спокойствием поднялась.
Это пришли покупатели за кофеваркой. Илье стало не по себе, только сейчас он заметил, что квартира незаметно пустеет. Становится похожа на гостиничный номер без личных вещей и техники. В прихожей лежала скалка, но не похоже, что Кристина собиралась её продавать.
– Время ответной откровенности, – сказал он, когда Кристина вернулась на место. Женщина вопросительно приподняла брови. – Я был откровенен, теперь твоя очередь.
– Терапевтические сеансы проходят не так, – не сдержав улыбки, покачала она головой.
– Так у нас не сеанс, а дружеская встреча. Дружба предполагает откровенность. Так что давай, вываливай на меня свои проблемы, – её улыбка стала шире. – Побуду твоей личной эмоциональной помойкой.
Хихикнув, Кристина прикрыла губы пальцами. В комнате словно посветлело.
– Начнём с того, – начал он и, наклонившись, забрал блокнот, открыл чистый лист и достал из кармана рубашки ручку, – что вы чувствуете после всех тех проблем, что свалились на вас в последнее время?
Пытаясь сдержать улыбку, Кристина уселась поудобнее, закинув ногу на ногу.
– Для начала я бы предложила оставить официальный тон, от него у меня мурашки по коже. А что касается моих чувств? – она изобразила бурную мыслительную деятельность. – Даже не знаю, – потирая подбородок, Кристина уставилась на пустое тёмное пятно, где не так давно висела плазма. – Ещё относительно недавно я думала, что мир спасаю, принося огромную жертву. У меня была большая благородная цель, внутренний конфликт из-за неё и множество друзей, что помогали этот конфликт приглушить. Я состояла в сплочённом сообществе, способном помочь в любой ситуации. Как бы это объяснить, – она чуть нахмурилась, – я была целостной. А теперь ощущаю себя разбитой вазой, часть осколков выкинули, часть валяется под диваном, а я всё равно пытаюсь склеить этого монстра Франкенштейна и ещё удивляюсь, что не получается.
– Я, конечно, не профессионал, но похоже на секту.
– Да, в Организации сказали так же. Потому и отпустили, посчитав, что мне голову задурили.
– А ты думаешь, что была права?
Кристина посмотрела на него с оттенком раздражения.
– Неужели ты думаешь, я скажу нечто подобное человеку, который из-за меня чуть на тот свет не отправился? – всплеснула она руками и резко дёрнулась, когда постучали в дверь.
– Надеюсь, они не за твоей почкой пришли?
– Надеюсь.
Осторожно поднявшись, Кристина медленно подошла к двери.
– Кто там?
– Так это не покупатели?
– Сегодня больше никого не жду.
Поднявшись, Илья направился к двери, отстранив Кристину в сторону. Нащупав в кармане защитный амулет, подступил ближе и повторил вопрос:
– Кто там?
Легко быть смелым, когда держишь в руках камушек, способный уложить спать роту солдат.
Погладив его по плечу, Кристина подступила ближе и нажала кнопку на панели, включая камеру дверного глазка. На площадке никого не оказалось. Открыв дверь, обнаружили коробку.
Кристина потянулась открыть коробку, но Илья перехватил её руку.
– Спорим, там какая-нибудь гадость?
Взяв скалку, он толкнул коробку и из-под крышки выплыл чёрный дымок. Илья отшатнулся, закрывая собой женщину. Проклятье слоем пыли опустилось на косяк двери и Илью.
– Тряпка и ведро воды найдётся?
– Конечно.
– Сода!
– Мы будем сводить проклятье содой?
– Ты удивишься, но чем только я не выводил такие мелкие, пакостные проклятья, – усмехнулся Илья, отряхивая рубашку.
Умывшись и сняв рубашку, Илья помог отмыть дверь.
– Это серьёзно? – спросила Кристина, с удивлением на лице натирая дверной косяк.
– Мелкое, неприятное проклятье, – пожал он плечами. – Как в спину плюнуть. Но если оставить и не убрать, начнётся коррозия. Дверь сгниёт, рубашка после пары стирок развалится на лоскуты, а лицо покроется язвами.
Поёжившись, Кристина пошла менять воду, а Илья задумался. В квартире горел свет, но она всё равно казалась какой-то тёмной. Бросалось в глаза отсутствие вещей.
Наведя порядок, они ушли на кухню за новой порцией чая.
– Кофе хочешь?
– На ночь? Нет, спасибо.
Ему уже пора было уходить. Проблема, с которой он приходил, не разрешилась, но сейчас оказалась забыта. Всякий раз, когда он бросал взгляд на пальто, чувствовал себя неуютно. Казалось неправильным уйти сейчас.
– По поводу твоей проблемы, – заговорила Кристина, наливая кипятка в чашки. – Нужно отследить триггеры, провоцирующие голос. Если дело не в тебе, а во внешних факторах, нужно их выявить. Вы с Зоей – товарищи по несчастью, и это создало между вами крепкую связь. Когда она ходила ко мне на консультации, то всегда смущалась, когда речь заходила о тебе. Ты во многом помог ей, и это вызвало чувства защищенности, благодарности – перерастающие во влюбленность.
Сев на край стола, Илья кивнул, принимая из её рук кружку.
– Так как вы оба маги, это несколько затрудняет диагностику. Я бы хотела как-нибудь навестить тебя на работе, когда Зоя будет рядом, и попытаться спровоцировать голос. Мы вооружимся датчиками и проведём перед этим пару ритуалов, чтобы понять, откуда именно идёт голос.
– Из моей головы.
– Вы когда-нибудь призвалась друг к другу в чувствах?
– Нет, – поспешно отозвался он. – Сначала она была несовершеннолетней, и я даже не думал о ней в таком ключе, а потом как-то случая не было, да и не уверен я был…
– Но вещи для побега на неё подготовил, – улыбнулась Кристина.
Он пожал плечами, признавая её правоту.
– Я бы назвала эту излишнюю говорливость защитной реакцией, но Зоя показала, что реакции у неё другие. Избегание и уход из опасной ситуации. Возможно, ты слышишь её крик о помощи.
– Люди Кирилла ничего не нашли…
– Они и меня отпустили, а я вас с Зоей едва до смерти не уморила, – отмахнулась она. – Не окажись Зоя такой занозой, и уморила бы, как тех шаманов.
Усмехнувшись, Илья поймал себя на странном чувстве, что поводов смеяться нет. С ними была Снежана, совсем ещё ребенок. Кристина, похоже, тоже об этом подумала и, поджав губы, отвернулась.
– Не боишься ночевать одна? – вдруг спросил он.
– А куда деваться? – глядя в чашку с чаем, отозвалась женщина. – Обычно я сижу в углу зала, смотрю на входную дверь и надеюсь, что никто не придёт.
– Поехали ко мне?
7 – Кирилл и немилые кости
Свалка была недалеко от полузаброшенного и заросшего частного сектора. Тут в скором времени должны построить объездную дорогу, потому участки выкупаются, а люди уезжают.
Странности заметили те немногие, что держались за землю и отказывались уезжать. Свалка та давно закрыта и не должна использоваться, но они заметили дым и испугались пожара. Пожарные обнаружили кости.
– Какая прелесть, – Марина присела и потянулась за черепом, но наученный горьким опытом криминалист хлопнул её по рукам. – Смотри, ему несколько зубов выломали.
– Я вот думаю, сколько времени нужно телу, чтобы сгореть до костей? – потирая подбородок, вслух поинтересовался Кирилл.
– В современном крематории за полчаса-час, – отозвался криминалист. – Но это крематорий, а здесь костёр. Тело не должно было сгореть до костей. Максимум – обуглиться. Местные быстро заприметили дым и сразу вызвали пожарных.
– Значит, магия, – оскалилась Марина.
Маги-убийцы – её основная клиентура.
– Следов магии нет, – покачал головой криминалист. – Вот тут, – он указал на верхнюю челюсть, – ему при жизни выломали зубы, раздробили несколько костей.
– Пытали?
– Возможно.
– А зубы выдрали, чтобы нельзя было опознать?
– Одно другому не мешает, – Марина обошла кости и принюхалась.
– Могли его спалить в другом месте, а после – привезти сюда? – спросил Кирилл. – Огонь уничтожил следы магии.
– Да, но точнее смогу сказать только после лабораторного исследования. Если к нему применялась какая-то сильная магия, её следы останутся в костях.
Решив, что тут уже ничего интересного не увидит, Кирилл направился к машине.
– Ты куда? – его тут же нагнала Марина.
– На трассе есть гостиница для дальнобойщиков. Хочу съездить забрать записи с камер.
Она отмахнулась, указывая, что это работа для кого-то менее полезного, но Кирилл её слушать не стал. Тем не менее, стоило завести машину, как Марина оказалась рядом.
– Тебе сказали следить за мной?
– Нет. Но тот случай в горах порядком нас напугал, и теперь кто-то должен присматривать за тобой.
Он фыркнул.
В гостинице их встретила сонная, скучающая женщина. Наружные камеры оказались муляжами.
– Не боитесь работать здесь без нормальных камер? – Марина покачала головой. – Если что-то случится…
– А что может случиться, – лукаво улыбнувшись, отозвалась женщина. – Тут все свои.
Скривившись от омерзения, Марина поспешила покинуть приветливое место.
– Не замечали ли вы в последние несколько дней чего-нибудь странного? Необычные гости?
– Была одна, дня три назад, – оживилась женщина. – Заселилась ночью, а утром выглядела растерянной и задавала вопросы.
– А вот тут поподробнее.
– Ночью приехала на машине с зелёными наклейками…
– Каршеринг?
– Да! Заплатила до полудня и ушла в номер. Я к ней стучалась, предлагала ужин, но она не ответила.
– А машина?
– В ней были ещё люди, они уехали, а через несколько часов приехала такая крутая тачка, знаете, на автопилоте. Сама припарковалась. Стоит. Внутри никого. Потом та девица проснулась. Взгляд осоловелый. Стала расспрашивать что да как…
– Что именно она спрашивала? – уточнил Кирилл. – И вы не могли бы показать журнал регистрации.
– Могу, но при заселении она заплатила, и я заселила её, не переписывая данные паспорта.
Слушая её, Кирилл кивал, а сам, достав телефон, написал Марине, чтобы организовала все возможные проверки. Камер нет, номера каршеринговой машины и лиц возможных подозреваемых тоже нет. Паспортные данные, оказывается, можно не записывать.
Законы, что, от скуки пишут?
– Какие вопросы она задавала?
– Как и когда приехала, кто её привёз.
– И вам не показалось это странным?
Женщина неопределённо пожала плечами. Марина в дверях зашипела разъярённой гадюкой и спросила:
– Как она выглядела? Была растрёпанной? Помятой? Растерянной?
– Растерянной и немного помятой.
Марина многозначительно приподняла брови, но администратор предпочла сделать вид, что ничего не поняла.
– Можете её описать? – попросил Кирилл, пока его коллега не бросилась на администратора и не перегрызла горло.
– Среднего роста, миловидная, с веснушками на лице. Волосы рыжие, чуть подвитые. Одевается хорошо. Сразу видно дорогое пальто и хорошие сапоги. И машина у неё крутая, с наворотами. Я машины на самоуправлении всего пару раз видела.
Поблагодарив женщину за ответы, Кирилл поспешил вывести коллегу, которую уже трясло от ярости.
– И часто у вас так останавливаются? Не оставляя данных, не помня, как к вам попали? – уже у дверей крикнула Марина.
– Бывает, – смахивая пыль, отозвалась женщина.
С трудом выведя Марину на улицу, Кирилл раскрыл над ней чёрный зонт.
– Успокойся. Пусть ею занимаются ответственные за это дело люди.
– Ты её слышал?! – шипела та гашёной известью. – Она же описывает жертву насилия, ту опоили и привезли демон знает куда. И так спокойно об этом говорит! Искать надо не того, кто законченных козлов сжигает, а вот эту мразь, на собственных кишках повесить…
– Тише, тише, – подхватив женщину под локоть, он поспешил к машине.
На них уже дальнобойщики косились.
– Это ты должна приглядывать за мной, а не наоборот. Помнишь?
Шипение превратилось во вполне отчётливое рычание. Вены на лице женщины набухли, кожа побледнела, приобретая серый трупный оттенок. Секунду она выглядела настоящим упырем, но в следующее мгновение уже взяла себя в руки.
– Уффф, – шумно выдохнула Марина. – Разнесу эту шарашкину контору, их директора и администратора. А сейчас давай поищем эту жирунью.
– Пожар случился сегодня, а она была тут три дня назад.
– Возможно, ей нужна помощь.
8 – Илья и фанфики
Сидя на диване, Илья потел, пыхтел, иногда даже вскрикивал, но никак не мог добраться до финала. Первой победно вскрикнула Кристина, подскочила на ноги и принялась отплясывать победный танец.
– Пффф, да как так-то! – он швырнул бы геймпад от досады, но пожалел, тот стоит больших денег.
– А я говорила, не связывайся с женщиной с веерами, – подразнила его Кристина.
Они стали видеться чаще.
Кристина подрабатывала в его фирме, помогала тем клиентам, что проклинали себя сами из-за внутренних конфликтов и сильного давления общества. В документах она проходила помощником руководителя, чтобы в будущем не возникли вопросы к отсутствию лицензии.
Вечером Кристина уходила приводить дела в порядок, а ближе к ночи возвращалась в старый дом, в скрытом от чужих глаз тупике.
– Я сегодня с китайской кухней! – объявила она, сотрясая пакетами с едой.
– Отлично, устроим матч-реванш!
Илья в свободное время любил играть в видеоигры. Не обошёл он стороной и файтинги, в которых, как ему казалось, добился некоторого успеха, забравшись на десятое место в таблице лидеров. Но не тут-то было. Кристина уже который вечер выбирала Китану и крошила героев Ильи в кровавый фарш.
Теперь он сидел, раздавленный своим поражением, и доедал холодный тайский рис. А Кристина, станцевав победный танец, упала на диван и подхватила геймпад, готовая к новому бою.
– Ладно, давай я другого героя выберу, – примирительно произнесла она. – Вот, возьму Фуджина. Всегда тащилась от этой его косы и скул. Ну ты посмотри! Это не Бог Ветра, а бог идеальных скул!
В который раз отставив недоеденный рис, Илья схватился за геймпад. Против Фуджина отлично подойдёт его брат Рейден.
– У-у-у, сейчас ты узнаешь, что такое настоящий Бог! Бог грома и молний! А не каких-то там скул!
Спустя три раунда, Илья-таки швырнул геймпад на диван, резко поднялся, решив, что пора освежиться.
– Да брось, мне просто повезло! – закричала ему вслед Кристина.
Он ушёл на кухню, люди Организации вернули квартире прежний вид, только чтобы Илья остался тут в качестве приманки. Но всё вокруг напоминало, что это лишь копия. Фурнитура в ящиках подешевле, отчего дверцы поскрипывали и не было автодоводчика. От случайных хлопков вздрагивала вся квартира.
– Где ты научилась так хорошо играть? – доставая из холодильника воду, поинтересовался он.
– Игры помогают отрешаться от реальности, – пожала она плечами. – Когда-то мне это было жизненно необходимо. Давай ещё бой с Фуджином?
– Чтобы ты рубила меня в воздухе, не давая и шага ступить?
– Ну, пожаааааалуйста! Я в подростковом возрасте была влюблена в Фуджина, дай немного покайфовать, – продолжала уговаривать Кристина. – Я даже фанфики с его участием писала.
– Фанфики? Серьёзно?
Насыпав в тарелку орешков, Илья вернулся на диван и тоже выбрал Бога Ветра. Кристина позволила ему немного помахать мечом, попрыгать, а после изрубила.
На том день и закончился. Илья ушёл в спальню планировать месть, победительница устроилась на диване.
Погасив свет, Илья искал те самые фанфики с Фуджином и удивлялся их многообразию. Он так увлёкся, что не заметил, как время улетело далеко за полночь. В зале послышался странный шум.
– Кристин? – позвал он, приподнявшись на кровати.
Ответа не последовало. Прислушавшись, он осознал, что кто-то пытается открыть дверь и пулей подскочил на ноги. Хватая лежащие рядом защитные амулеты и заряженные артефакты. Распахнув дверь спальни, он бросился было к двери, но, увидев в чём дело, невольно замер.
Как была в пижаме, у дверей стояла Кристина и крутила внутренний замок. Три щелчка в одну сторону. Подёргала ручку. Три щелчка в другую. Подёргала ручку. Поводила рукой по месту, где на старой двери была цепочка. Подёргала ручку.
Движения её показались Илье такими неестественными, а сама неподвижная фигура пугающей, что он не сразу нашёл в себе силы двигаться.
– Кристина? – позвал он, но та словно не услышала его и продолжала крутить замок, пытаясь открыть дверь.
После пожара и ремонта Илья заказал новую дверь. Её можно было открыть картой или кодом. Внутренний замок имелся, но больше для успокоения. Дверь обладала несколькими засовами сверху и снизу, уходящими глубоко в раму, так что даже если спилить скрытые петли, до которых ещё надо добраться, то дверь просто останется на месте, став частью стены.
Осторожно подойдя ближе, Илья уже протянул к женщине руку, думая, что лунатиков нельзя будить, когда услышал голос Зои:
– Не трогай!
Рука сама собой дёрнулась в сторону.
Отойдя, он ткнул скрытую панель в стене, и та отъехала, открывая экран, на который выводились записи с камер. За дверью стоял человек. В мешковатой одежде, из-за кепки и капюшона лица не разглядеть. Во дворе остановилась каршеринговая машина без номеров. За рулём сидел мужчина в кепке и очках на половину лица. В глаза бросилась неестественность позы. Когда человек ожидает кого-то, он озирается, переминается, сидит в телефоне от скуки. Этот сидел прямо, смотрел перед собой, словно манекен, а не человек.
Рука потянулась к тревожной кнопке, но замерла.
Вернувшись в комнату, он взял карты и заглянул на кухню. Как хорошо, что в его доме завелась женщина. Теперь необходимые для ритуалов продукты появляются на полках сами собой.
Очертив вокруг себя круг, выложил по сторонам света по половинке яблока, в центр круга поместил лавровый лист.
Теперь нужно было определить, что за тип магии используют против Кристины. Она явно не по своей воле дверь мучает. Но едва он поднял напитанный магией амулет, как человек за дверью бросилась бежать, а Кристина, словно марионетка, которой подрезали нити, упала на пол.
Камеры показали, как неизвестный, перепрыгивая через ступеньку, спустился на первый этаж и запрыгнул в машину без номеров. Та тут же отъехала и скрылась.
– Ауч, – Кристина повернулась на спину и схватилась за голову. Должно быть, стукнулась, когда падала.
Сонно щурясь, она непонимающе огляделась и увидела сидящего в круге из соли Илью.
– Что случилось? – хрипловато спросила она, потирая ушиб.
– У меня к тебе тот же вопрос.
9 – Кирилл и расследование
Кабинет был небольшой, Кирилл работал тут по настоянию начальства. Дома ему было удобнее, там большое окно с видом на реку, прикормленная сорока, что прилетала в гости, и полный холодильник еды.
Выяснить, что за машина привезла неизвестную в гостиницу, несложно. Долго, но несложно. По описанию наклеек выяснить, какой именно каршеринг это был. После заставить компанию проверить маршруты машин в определённый период. Благо – это не милиция, и ждать разрешения от вышестоящего начальства не нужно. Найти, кто взял машину в тот момент, и вуаля!
– Машину взял некто Валерин Григорий Викторович, – принёс отчёт секретарь. – Интересная личность. Фигурант громкого дела Воронежского Ковена.
– Того, где из пансионата сделали бордель?
– Ага. Он менял лица, пытался покинуть страну, но даже если его удавалось взять, случалась какая-нибудь нелепость, и он сбегал.
– Хм, – хмуро отозвался Кирилл.
– Есть основания полагать, что его покрывает гражданское правительство. Что неудивительно: они и были его клиентами. Потому, вот вам допуск к этому делу, – он выложил небольшую карточку на стол, – и засекреченные данные.
Передав бумаги, секретарь ушёл, оставив Кирилла устало пялиться на папки. Странно видеть бумагу, да в таком количестве, в век цифровых технологий. Он мог вывести любую информацию на лобовое стекло автомобиля, а тут жёлтые листы и текст, словно бы набранный печатной машинкой.
Помимо дела тут имелся слепок зубов Валерина, который Кирилл тут же отправил в поиск.
“Мероприятие бессмысленное, его наверняка проверяли тысячу раз и без него”, – думал он, когда экран выдал совпадение. На 78%. Совпадение с зубами обугленного черепа, что они нашли на днях. 22% – приходится на вырванные зубы.
Как интересно.
Это натолкнуло его на мысль проверить остальные кости. Предыдущий череп, с золотыми зубами, тоже был в розыске, и Марина охотилась на него. А с допуском дело пойдёт веселее.
Спустя какое-то время в кабинет вошла Марина, сочно потягивая что-то из термокружки.
– О! У тебя прорыв в деле, или ты гороскоп для всех сотрудников составляешь.
– Лучше. Я знаю, чьи кости мы находим. Смотри.
Он выложил дела, что заказал из архива ранее, и повернул к вошедшей монитор.
– Это всё фигуранты громких дел, связанных с Ковенами. Торговля людьми. Проституция. Порнография. Педофилия. Их не могли привлечь к ответственности за недостаточностью улик, а те, кого всё же привлекли, чудесным образом сбегали.
Она подтащила стул и, сев, вчиталась.
– Это всё тянет на громкое, – она облизнула нечто тёмно-красное с губ, – очень-очень громкое дело.
Лицо молодой женщины исказилось, словно на него упала тень, сделав морщинки глубже, а глаза темнее.
– Тебе нужно показать это Чародеям, – выпалила она. – Жаль, что до этих сволочей добрались не мы, но если покопаться, можно вырыть здоровенную яму под Ковенами.
– Если их покрывает гражданское правительство, и это удастся доказать, то это будет не яма, – покачал головой Кирилл, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. – Это гадская бездна. Если Чародеи слишком активно начнут прижимать гражданское правительство, те начнут жать в ответ. Тут нельзя прийти и начать аресты. Посыплются обвинения в коррупции и подложных делах. Поднимется большая волна…
– Тем более надо унести эту информацию Чародеям.
Кирилл кивнул, но идти не хотел. Было ещё кое-что, что он нашёл, но пока не стал вводить это в базу.
– Унесу, но нужно всё как следует подготовить, – поднимаясь, произнёс он. – Увидимся завтра.
– Завтра? Ещё только середина дня!
– До завтра! – крикнул он, выходя из кабинета.
Написав сообщение и с удивлением узнав, куда ехать, он сел в машину.
Не в его правилах скрывать подозреваемых, но она уже была замешана в деле с Орденом и похищением людей. Оперативники скрутят её и увезут ещё до того, как девушка успеет удивиться, а значит, нужно самому разобраться в ситуации.
Неприметный тупичок, который легко проехать, если не знаешь, где искать, и притаившееся в тени высоток старинное здание. Выкрашенный в белый цвет кирпич, красная черепица на крыше, брусчатка из крупного булыжника вокруг дома. Лестницу и окна украшали кованые виноградные лозы с золотистыми листочками. От здания веяло стариной. Историей.
Кириллу такое нравилось куда больше бездушных человекомуравейников.
Офис Ильи располагался на первом этаже, к нему вела чуть изогнутая лестница, овитая кованой виноградной лозой. Открывая дверь, Кирилл услышал, как звякнул небольшой колокольчик под потолком. Пахло мандаринами, корицей и горячим чаем.
За столом в небольшом холле сидела Зоя, что тут же подскочила на ноги, увидев знакомое лицо.
– Ничего себе! Какими судьбами в наше захолустье?
Захолустьем этот исторический район в центре города и слепой бы не назвал, но Кирилл улыбнулся:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71510734?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Ксения Анатольевна Вавилова
Прошлые ошибки не способны отпустить.
Они возвращаются шепотками, болью и провалами памяти.
Они возвращаются сгоревшими телами, что находят в заброшенных местах.
Они возвращаются напоминанием о незаконченных делах и встречами с людьми, от которых предпочел бы держаться подальше.
Ошибки, смотрящие на тебя, глазами возлюбленной, которой ты уже не можешь помочь.
Ксения Вавилова
Проклятые хотят покоя
1 – Кирилл и кости
Присев на корточки, Кирилл склонился над чёрными, обугленными костями. Привычно запустив руку в волосы, тут же её отдёрнул, наткнувшись на избороздившие затылок шрамы.
Пожар на старой парковке среди гаражей заметили только благодаря безветренной, ясной погоде. Столб дыма взволновал частный сектор, и те вызвали пожарных. Сгорело несколько заброшенных гаражей, и их хозяев долго не могли найти. А когда те приехали разбирать завалы – наткнулись на кости.
Человеческие кости.
Всё ещё не повод вызывать кого-то вроде Кирилла, но всё же он был здесь. А ещё здесь была Марина. Миниатюрная девушка с кукольным лицом ребенка – неуместная в декорациях пепелища.
– И как тебе? – Марина наклонилась, закрывая собой свет фонарей, но тень на кости не упала.
– Борща хочу, – задумчиво обронил Кирилл, – наваристого, густого, чтобы прям бордовый был.
Марина сделала вид, что хочет дать ему подзатыльник, но лишь погладила бугристый от шрамов затылок.
– А тебя точно целиком собрали?
– Что смогли. Официально я ещё на больничном, – поднявшись, он отряхнул брюки и отступил, давая криминалистам приступить к делу. – Так почему меня вытащили из палаты?
Натянув чёрные резиновые перчатки на свои крохотные ручки, Марина под гневные вопли криминалистов подняла нижнюю челюсть жертвы. Золотые зубы, чуть припылённые пеплом, казались неестественно яркими на фоне чёрной копоти.
– Смотри, – она провела пальцем по кости под зубами. – Видишь, вот тут кость срослась неровно.
– Угу.
– Это я ему челюсть сломала.
При первом взгляде на Марину создавалось впечатление, что она едва ли способна сломать спичку, не то что челюсть кому-то, кто был раз в пять её больше. Но имелся у этой дистрофичной и внешне слишком юной для той работы, которой она занималась, девушки секрет.
– Выследила его в закрытом клубе, но он заметил слежку, выманил меня и едва не убил. Я успела схватить его за челюсть, выбив несколько зубов, – она продемонстрировала золотые зубы, – чтобы перестал заклятья читать.
– Помню, помню, мы когда прибыли на место, от тебя лишь дымящийся кусок мяса оставался.
Марина улыбнулась, сверкнув клыками. Улыбка эта пусть и казалась милой на её миниатюрном лице, но была злее оскала бешеной собаки.
– Я хотела лично добраться до этой скотины. Но кто-то сделал это за меня, – разочарованно вздохнула она и бросила челюсть в груду камней.
Сидящий рядом криминалист с кисточкой аж подпрыгнул от негодования.
Стягивая перчатки, она вышла из гаража и тут же открыла над головой зонт. Несмотря на крем от загара, что жирно блестел на бледной коже, Марина нацепила на нос тёмные очки и закрылась зонтом.
Кирилл, напротив, был рад солнцу и свежему воздуху. После нескольких месяцев в больничной палате даже пыльный воздух промзоны и запах сгоревшего барахла в гараже были ему в радость.
– Это пятый за последние шесть недель, – произнесла Марина.
Они отошли к машине. Достав с заднего сидения сумку, она вытащила папку и хлопнула ею Кирилла по груди.
– Вот. Всех их разыскивали, все они когда-то видные маги, сидели на хороших должностях в больших ковенах, – открыв папку, она пролистала распухшие от бумаг мультифоры. – Теперь мы находим их останки в заброшках. Свежие. С переломанными костями. Но есть кое-что интересное, – она нашла нужное дело и вытащила папку. – На самом первом мы нашли следы когтей. Судя по характерным следам, это был ликан.
Кирилл продолжал её слушать с непроницаемым лицом, чувствуя, как вдруг вспотела спина. Теперь каждое дело, где ликан мимо проходил, вызывало в нём тревогу. Его стараниями Сашка после обращения не только остался жив, но и проживает в городе. Привязанный к молодой, подающей надежды ведьме, он под постоянным присмотром.
Словно преступник, вышедший на свободу, он дважды в месяц отмечается и сдаёт анализы.
– Мы опросили всех зарегистрированных ликанов, но нападение выпало на молодую луну, и никто в это время не обращался. Большинство живёт далеко за городом и, – она запнулась, – ты сам понимаешь, кто был ближе всех к жертвам.
– Какой-нибудь приезжий ликантроп, у которого случилась вспышка агрессии, а придя в себя, он, заметая следы, сжёг тело? – не мигая, Кирилл хмуро уставился на девушку.
– Нечего на меня так смотреть, – она поспешно отвернулась. – Мне это нравится ничуть не больше твоего. Но я подумала, что тебе следует знать об этом.
– Хорошо, буду знать, – забирая папку, отозвался он. – А что остальные жертвы?
– Кости разбиты молотком. Особенно лицо и, судя по всему, паховая область. Кровищи было! – последнее она произнесла почти мечтательно, но быстро опомнилась. – Мне этих козлов ничуть не жалко, но убивая их без разрешения, наш неуловимый мститель оставляет меня без работы.
Шумно выдохнув, Кирилл, сунув папку под мышку, пошёл к машине. Упав на водительское сидение, он устало потёр лоб и с трудом сдержался, чтобы не швырнуть папку на заднее сидение. Если ад или ещё какое посмертие существует, хочется верить, что Максим – обративший его сына – страдает там каждое мгновение своего несуществования.
В голове зародилась злая мысль, что для совершённого Максимом преступления он слишком легко отделался. Быстрой смертью от пули.
Заведя машину, Кирилл ткнул автопилот, чтобы ехал к квартире сына.
Пока тело Кирилла собирали по кусочкам, а сама его суть томилась в банке, Сашка приезжал каждый день поговорить с ним. Поддержать. Ободрить. Рассказать что-нибудь.
Отчего же теперь, когда Кирилл на ногах, он избегает сына?
2 – Илья и голос
Зоя заскочила в кабинет, словно солнышко выглянуло из-за туч.
– Сегодня у тебя ещё четыре клиента, и мне нужно расписание на следующую неделю! – затараторила она, выкладывая на стол бумаги.
Илья с преувеличенным интересом уставился на календарь, чтобы не видеть всего того, что непрошено открывала блузка, когда девушка наклонялась.
Давно пора провести с Зоей воспитательную беседу относительно дресс-кода на рабочем месте. Вместе с проклятьем из жизни девушки ушли толстовки, ботинки и джинсы. Она расцвела яркими блузками, юбками, платьями и прочей очень красивой, но отвлекающей одеждой. Дошло до того, что мужчина-проклятый начал преследовать её, и пришлось обратиться в милицию.
– Илья! – резко закричала Зоя.
От неожиданного крика он подскочил на месте.
– Что случилось?!
– Ты чего переполошился? – удивлённо приподняла брови девушка.
– Ты кричала, – неуверенно проговорил он.
– Нет.
Растерянно заморгав, Илья запустил руку в волосы, пытаясь собрать мысли в кучу. Крик был яростным, отчаянным, едва ли расслабленная и улыбающаяся Зоя могла бы сейчас так закричать.
– Думаю, на следующей неделе нужно сделать нагрузку поменьше, – проговорил он, пытаясь сосредоточиться на деле, но сердце в груди всё ещё бешено билось, а адреналин требовал действовать.
Кабинет заливал солнечный свет, последние тёплые деньки перед тем, как осень вступит в свои права. Она в этом году припозднилась, и девушки отмечали это короткими платьицами. В одном из таких Зоя крутанулась на месте, разворачиваясь к выходу. Подол приподнялся, демонстрируя кружево чулок.
“Какой интересный стол! – Илья уставился на столешницу. – Может, написать письмо с рекомендациями? Юбка до колена. Блузка, застёгнутая на все пуговицы”.
“Со старой Зоей таких проблем не было”, – скорчил он кислую мину.
Новая Зоя заглянула в кабинет.
– Там Савельев идёт, на полчаса раньше, сказать, чтобы подождал?
– Нет, пусть заходит.
“Быстрее отстреляемся”, – мысленно вздохнул Илья и с тоской посмотрел на столик в углу. Термопот, несколько белоснежных кружек, раньше тут всегда стояла миска с конфетами или с сушками. Но теперь Зое, видимо, некогда заниматься подобной ерундой, а сам Илья постоянно забывал докупить сладости к чаю.
Савельев находился в долгой судебной тяжбе из-за наследства, потому приходить мог хоть каждый день. С ним приходил адвокат, и все втроём они уезжали в приёмное отделение больницы. Они хотели доказать, что проклятья, что сыпались на Савельева, имеют злонамеренный характер, а значит, с этим можно обратиться в милицию.
К концу дня, проводив последнего клиента, Зоя вновь появилась в кабинете, сияя лихорадочным блеском в глазах.
– Мне нужен совет!
Кивнув, Илья убрал бумаги в стол и, откинувшись на спинку кресла, приготовился слушать.
– Я хочу выступить против пансионатов, – выпалила она на одном дыхании и замерла в ожидании реакции.
– Подробнее.
– Хочу вскрыть все самые неприглядные факты и продемонстрировать их людям. Несколько человек готовы дать интервью и рассказать правду. Мы запишем несколько историй и выложим в интернет.
Подавшись вперёд, Илья медленно кивнул. Ему тут же вспомнились откровения Кристины и то, как Орден использовал это для своих целей. По спине пробежал холодок. Следом пришла мысль, что Ковены, зарабатывающие на этом огромные деньги, едва ли позволят хотя бы слово сказать против.
Постучав пальцами по столешнице, он ответил:
– Нужен общественный резонанс. Нужно что-то такое, чтобы все говорили об этом и замолчать правду не получилось, – Илья поднялся. – А значит, просто интервью будет недостаточно.
– Думаешь, у нас мало историй?
– Думаю, что нужно что-то такое, отчего все придут в ужас.
– То, как на нас охотились демонами, чтобы «закалить характер», думаешь, мало? – она возмущённо всплеснула руками.
Старая Зоя от такого залезла бы в толстовку с головой, в то же время у старой Зои едва ли хватило бы душевных сил на такую борьбу. Вне стен пансионата или опасной ситуации она совершенно терялась и не знала, как себя вести, уходя в глубокую оборону.
– Я думаю, что история Кристины эмоционально сильнее, – после некоторой внутренней борьбы произнёс он. – Она там была не одна, а значит, найдутся ещё жертвы. Если копнуть, полагаю, там столько дерьма хлынет, что мы все тут захлебнёмся. Но есть один нюанс, – уже ликующая Зоя удивлённо посмотрела в ответ. – Полагаю, ты не первая, кто хочет вынести сор из избы, а значит, – он сделал паузу.
– Они мастерски умеют затыкать рты, – девушка поморщилась. – Как думаешь, Кирилл поможет?
– Если попросишь. Его ведомство должно заниматься подобным, так что почему бы не попробовать. Но сначала нужно как следует подготовиться. У ковенов достаточно рычагов давления. Они попытаются выставить вас неадекватными и не достойными доверия. Скажут, что вы пытаетесь заработать на хайпе.
Взгляд новой Зои воинственно горел, и этим она напоминала старую Зою, встреченную в подвале два года назад.
– Идиот, – услышал он голос Зои, хотя девушка рта не открывала.
3 – Кристина и проблемы с памятью
“Все хорошо, – Кристина выдохнула. – Ты не сумасшедшая”.
Закрыв глаза, она досчитала до десяти, а когда открыла, ничего не изменилось.
Она по-прежнему демон-знает-где и совершенно не помнит, как сюда попала.
Проснувшись утром, Кристина обнаружила себя в номере придорожной гостиницы. Средней паршивости номер, серое бельё, скудная обстановка. Бросилась осматривать себя, но не нашла ни синяков, ни царапин, тело не болело, но было слабым, как после долгой болезни.
Одежда лежала ровной стопкой на стуле у кровати. В шкафу на плечиках висело пальто, шарф аккуратно сложен и оставлен на полке. Ботильоны почищены, даже пыль с подошвы смыта. Волосы немного влажные, словно она легла спать, помыв голову и не высушив.
Пройдясь по комнате, Кристина нашла телефон и наконец узнала, где находится. Междугородняя трасса, час езды от города. Тут рядом полузаброшенный частный сектор, вымирающие деревни и поля.
– Какого демона я тут забыла? – спросила она вслух и принялась одеваться.
Руки дрожали, да так сильно, что она с трудом попала ногой в брюки. Мозг лихорадочно работал. Жертвой насилия она себя не ощущала, но в первую очередь нужно заехать в больницу.
Что было последнее, что она помнила? Вечером сходила в магазин. Остановилась покормить котов во дворе, а потом…
Выпрямившись, Кристина поморщилась, пытаясь вычленить из темноты воспоминание.
Кажется, она кого-то встретила.
Кто-то окликнул её.
Кажется.
Натянув кофту, она подошла к пальто и, сунув руку в карман, обнаружила ключи от машины.
Какое облегчение.
Выйти из номера оказалось сложно. Пришлось выполнить дыхательное упражнение, чтобы успокоиться, прежде чем коснуться ручки двери. Время встретиться с неизвестностью. Прятаться в номере вечно она всё равно не сможет.
Администратор улыбнулась и приняла ключ от номера.
– Вчера вечером вы заселяли меня? – несколько нескладно спросила Кристина.
– Да, – отозвалась девушка и тут же принялась проверять бумаги. – Номер на одного, со своей ванной комнатой, без завтрака. Номер оплачен до обеда.
Помолчав, Кристина произнесла:
– Я была одна?
– Вроде, да, – неуверенно отозвалась девушка.
– Вроде?
– Было поздно, а я была сонной.
Приподняв брови, Кристина сунула руку в карман, нащупав банкноты. С каких пор она пользуется наличными? Она даже карты несколько лет с собой не носит, всё оплачивает телефоном.
– Может ли что-то помочь вам вспомнить произошедшее? – решила рискнуть Кристина.
– Может быть, – девушка сделала вид, что читает что-то в журнале.
Несколько банкнот явно взбодрили её.
– Вы приехали на другой машине, там сидело ещё несколько человек. Оставив вас, они уехали, а после приехала ваша машина, и сама встала на стоянку под окнами номера. Давно не видела машин с автопилотом, говорят, они дорогие…
– А как я выглядела? Была в сознании? Быть может, казалась не в себе или заторможенной?
– Ужасно дорогие машины, у нас таких не встретишь, – продолжала наглая девица, но остатки наличности привели её в чувство. – Взгляд у вас был несколько рассеянным, но действовали вы вполне осознанно, на пьяную не похоже. Ничего подозрительного.
Ага. Ни разу не подозрительно. Каждый день такое бывает.
Выйдя из гостиницы, Кристина нашла свою машину, радуясь, что не придётся возвращаться в город автостопом, залезла внутрь. В первую очередь включила навигатор, проверить вчерашний маршрут, но тот оказался чист. Кто-то откатил его до заводских настроек, стерев всю информацию. Тоже и с камерой видеорегистратора, чья флешка бесследно пропала.
Отъехав от гостиницы, Кристина свернула в поле и, остановившись, осмотрела машину. Вроде всё на месте, на своих местах. Вот только багажник неожиданно пуст. Тут лежали канистры, лопата, сумка с барахлом. Сумки нет, а всё остальное сдвинули в угол.
– Проклятье, – выдохнула Кристина
Быть может, это последствия пребывания в её разуме ростка безумия, которым с ней щедро поделилась Сущность? Но после событий в горах и следствия люди Кирилла заверили, что удалили всё постороннее из её разума. А если разум оказался повреждён?
Бросившись назад в машину, отыскала сумку и достала записную книжку. Записала дату и время, выпавшие из её памяти, описала, где проснулась, и задумчиво провела пальцами по корешкам выдранных листов. Сколько раз она делала заметку, а чья-то рука выдирала листы? По спине пробежали мурашки.
Пиликнувший телефон ударил по напряжённым нервам, и Кристина, вскрикнув, выронила записную книжку.
«Привет. Кирилла выписали. Предлагаю собраться и отметить это событие»
Странно даже не то, что её позвали, сколько сам факт, что эту встречу устраивает Зоя. Тот ещё нелюдимый крот.
«Ты придёшь?»
«Думаешь, это будет уместно?» – ответила Кристина, вновь садясь за руль.
«Тебя оправдали, всё в порядке. Мы будем ждать тебя. Чуть позже скину адрес»
4 – Кирилл и вечер встречи товарищей по несчастью
“Откуда у Зои мой номер? – глядя в телефон, мысленно удивился Кирилл. – Должно быть, у Сашки взяла. Нужно попросить его не разбрасываться подобной информацией”.
В телефонной книге Кирилла были лишь важные и нужные контакты. Большинство важных номеров он знал наизусть. Появление новых вызвало в нем лёгкую растерянность: Морозов/Салтыков Илья/Дмитрий, Чернова Зоя, Птичкина Кристина.
Не друзья. Не коллеги. Не «полезные» контакты.
«Паб “У Патрика”, в 7» – пришла СМС от Черновой.
Странно уже то, что Кирилл согласился на эту встречу. Хотя не совсем согласился. Его уговорил Сашка. Что-то из разряда “с волками жить – по-волчьи выть”. Хочешь быть человеком – добро пожаловать в мир социальных взаимодействий.
– А ты не поедешь? – спросил он у сына, когда они встретились в парке.
– Скоро полнолуние, – тот указал на ясное небо. – Буду сидеть в бункере Организации и грызть собственную ногу.
Он на удивление быстро научился говорить о ликантропии с лёгким налётом юмора. Наверное, это такая защита, не позволяющая ужасу взять верх над разумом.
Паб Кирилл нашёл не сразу. Он находился на тихой кривой улочке, между двумя крупными улицами города. Улочка эта была закрыта для транспорта и располагала к неспешным прогулкам. Украшенная клубами и инсталляциями, любимая студентами и гостями города.
Оформленный в ирландском стиле паб стоял в стороне, привлекая внимание жёлто-оранжевыми витражами и тёмно-зелёным фасадом. Едва переступив порог, Кирилл окунулся в тепло и приятные электронные риффы. Народу было немного, рок играл негромко, и чувствуя какое-то внутреннее расслабление, Кирилл сбросил куртку и прошёл за столик, где уже сидели Илья и Зоя.
Илья читал какие-то бумаги, рассматривая схемы, Зоя без умолку болтала, успевая складывать в рот орешки, и, едва заметив вошедшего, подскочила на ноги, махая рукой. Они обменялись неловкими приветствиями.
– Кристина вот-вот подойдёт, – торопливо произнесла Зоя, заглянув в телефон. – Я с огромнейшим трудом её уговорила, она несколько раз пыталась увильнуть, так что будьте с ней помягче.
Пружинисто подскочив на ноги, Зоя унеслась в сторону бара.
– А ей можно алкоголь? – усомнился Кирилл.
– Она давно совершеннолетняя, – отозвался Илья, закрывая папку с бумагами. – Как… ты себя чувствуешь?
Кирилл неопределённо пожал плечами.
– Вроде ничего, только голова чешется.
Машинально подняв руку, он поскрёб изборождённый шрамами затылок.
– Последний раз, когда мы виделись, тебе, – Илья запнулся, – хотел сказать: мозги вышибли, но там было что-то другое. Что это было?!
Организация не обрадуется, если он начнёт бегать по городу и давать интервью о том, что он такое, но едва ли они будут против небольшой беседы с неболтливым человеком.
– Сложно объяснить, – покачал головой Кирилл, наблюдая через окно, как Зоя налетела с объятиями на Кристину, явно не ожидавшую такого бурного проявления чувств. – Захарова Кирилла и ещё нескольких человек похитили сектанты. Накачали магией по самые уши и совершили ритуал, порвавший ткань реальности, – брови Илья поползли вверх, забыв про папку, что держал в руках, и та свалилась под стол. – Из разрыва вытащили меня, а организация не успела вернуть на место, разрыв закрылся.
Открывая и закрывая рот, Илья пытался выдать какой-то вопрос, но получалось пыхтение.
– Почему… почему тебя не, – он запнулся, – как бы это сказать…
– Не утилизировали.
– Д-да.
– Не смогли, – пожал плечами Кирилл, словно речь шла о кексах с изюмом, от которых невозможно оторваться. – Чёрная слизь, которую ты видел, это что-то вроде продукта окисления. Побочная реакция от соприкосновения моей сущности и этой реальности.
– А как ты выглядишь на самом деле?
Кирилл пожал плечами.
– Зеркала мне никто не давал, да и едва ли меня можно увидеть или пощупать. Нормально осознавать себя, в человеческом понимании этого слова, я могу только в сосуде.
Илья хотел спросить что-то ещё, но тут Зоя притащила Кристину. Ни следа от той яркой и личности. Несколько месяцев под следствием никого не красят.
Кирилл подвинулся, освобождая место, и женщина скромно села на самый край дивана.
– Ну-с, вот мы все и собрались! – просияла Зоя. – Кто что будет?
– Квас.
– Мне бы сока.
– Просто воды.
– Какие вы все скучные, – скорчила рожицу девушка и, отсканировав код, открыла приложение. – А я буду глинтвейн, мясо на кости и картошку по-деревенски.
Пока определялись с заказом и обсуждали как платить, все немного расслабились.
– А Илью пригласили преподавать в университете!!!
– О! – оживилась Кристина. – Поздравляю!
– Не стоит, я думаю отказаться, – поморщился парень, но раскрыть свою мысль не успел.
Зоя, подскочив на месте, словно её ужалили, заговорила:
– А вот и зря! Тебе нужна реклама! Мы могли бы делать ролики! Преподавание тоже было бы большим плюсом! Мы могли бы привлечь больше клиентов! Взять офис побольше…
Она говорила, говорила и говорила так быстро, что Кирилл в какой-то момент перестал её понимать. Посмотрев на остальных, он фыркнул про себя. Кристина слушала внимательно, возможно, это было профессиональным. Илья выглядел уставшим, должно быть, не первый раз слышал всё это.
Кто бы мог подумать, что события в горах так благотворно скажутся на Зое? Фонтан энергии и эмоций. Даже как-то странно и неожиданно.
Выдав всё, что хотела сказать, Зоя побежала к стойке делать заказ, а оставшиеся за столом неловко переглянулись. Кристина отводила взгляд и сидела, ссутулившись. Илья делал вид, что рассматривает меню.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Кристина, нарушив неуютную тишину.
Её взгляд скользнул по лбу, и Кирилл машинально поднял руку, чтобы дотронуться до крохотного шрама там, где было входное отверстие от пули.
– Неплохо.
– Ни головокружений, ни головных болей?
– Нет, только затылок чешется постоянно и волосы, отрастая, колются.
Улыбнувшись, она стала похожа на себя прежнюю, словно солнце из-за туч выглянуло.
– Для того, чьи мозги разметало по комнате, ты отлично выглядишь, – улыбка её стала лукавой, и Кирилл не сумел не улыбнуться в ответ.
– Организация очень постаралась собрать мозги назад.
– А как оно, – она запнулась, сделав неопределённый жест у виска, – функционирует? Даже если мозги соскребли со стен и пола, всё было залито чёрной жижей. Как мозг может работать?
Кирилл и Илья с усмешкой переглянулись.
– Магия? – пожал плечами парень, которого столь лёгкое отношение к сложной теме повеселило.
– Ну, не-е-е-е, – покачала головой Кристина. – Даже магия не настолько всесильна. Я ведь медицинский окончила и не знаю ни одного случая…
– О чём болтаем? – перебив Птичкину, в разговор вклинилась Зоя.
– Если бы ты послушала вместо того, чтобы говорить, то узнала бы, – ответил Кирилл, принимая бокалы и передавая их остальным.
– Знаешь, это странно – заказывать просто воду в баре, – подразнила его в ответ девушка. – Слушай, у меня к тебе дело. Даже к вам.
Упав на диван рядом с Ильёй, не давая никому и слова вставить, она начала рассказывать о том, как важно осветить проблему Ковенов. Говорила, говорила, говорила и очень скоро превратилась в комариный писк, звенящий где-то на границе сознания. Взгляды собравшихся стали рассеянными, все кивали, не слишком вдаваясь в смысл сказанного.
Так бы все и делали вид, что слушали, когда Илья, дёрнувшись, резко повернулся к девушке. Вся усталость и рассеянность вмиг испарились.
– Что-то не так?
– Да, нет, – неуверенно отозвался он, отмахнувшись. – Показалось.
Взгляд у него стал тревожным.
“Как так вышло, что такая животрепещущая и острая тема не вызвала в нас отклика? – задумался Кирилл, глядя на Зою, что продолжала изливать на них поток информации. – Может, есть какая-то магия подавления внимания, когда дело касается сфер, где вращаются огромные деньги и власть?”
Вечер в целом прошёл спокойно, но, на взгляд Кирилла, несколько утомительно. Говорила в основном Зоя. Больше рассказывала, чем расспрашивала, не позволяя никому и слова вставить в её монолог.
Кристина права. Люди не меняются, что бы они сами о себе по этому поводу не думали. Никто не в силах переписать собственный характер.
Кирилл мысленно добавил к списку дел пункт: провести дополнительную проверку Черновой Зои.
5 – Кристина и вечерний гость
Вечер начался странно.
Для начала нужно как-то собрать свою жизнь после того, как чуть не посадили в тюрьму. После того, как лишилась работы и несколько месяцев не платила за квартиру и коммунальные услуги, срочно нужно раздобыть денег, наполнить продуктами холодильник и подумать о новой работе.
В первый день, когда попала домой, оставалось порадоваться, что трубы не прорвало, но все продукты испортились, цветы высохли, даже вода в унитазе ушла. Вонь стояла такая, что на неё, как выяснилось, уже неделю жалуются соседи.
Благо, телефон работал. Пока Кристина ходила, фотографировала технику, с которой можно расстаться, и искала коробки, в дверь позвонили. Затравленно глянув в сторону прихожей, она заметалась по квартире в поисках чего потяжелее и бегала так долго, что с той стороны постучали:
– Кристин? Ты дома?
– Илья? – удивлённо переспросила она и подкралась к двери.
Экран показал высокого молодого человека в чёрном пальто.
– Ты один?
– Да, – удивлённо отозвался он, оборачиваясь.
Приоткрыв дверь, Кристина выглянула в коридор и отступила, пропуская гостя.
– У тебя всё хорошо? – спросил он, скидывая пальто и с удивлением глядя на коробку из-под телевизора в прихожей.
– Если не считать двух месяцев в СИЗО, то нормально, – заперев дверь, она прошла в квартиру и жестом пригласила гостя располагаться.
Растерявшись, Илья помялся в прихожей.
– Но ведь тебя оправдали?
– Назвали это сотрудничеством со следствием, – пожала она плечами, проходя на кухню, но, опомнившись, что в холодильнике шаром покати, заварила чай и вернулась в гостиную.
Прежде чем кто-то из них разовьёт эту тему и вспомнит события двухлетней давности, она спросила:
– Что привело вас в мою скромную обитель?
Услышав, как переменился голос, отбрасывая напряжение, он заметно расслабился и чуть улыбнулся.
– На самом деле мне нужна консультация.
Забыв про чай, Кристина уставилась на гостя во все глаза.
– Моя?
– Ты единственный знакомый психолог, знающий обо мне больше, чем я хотел бы рассказывать.
Медленно опустившись в кресло, она задумчиво погладила пузатую кружку с чаем.
– Подобные встречи подразумевают откровенность, – осторожно заметила Кристина.
– Знаю, – решительно кивнул Илья. – Именно поэтому я пришёл к тебе.
– У меня отозвали лицензию.
– Но это не помешает тебе меня выслушать, ведь так?
Отставив чай в сторону, она достала большой блокнот, вооружилась ручкой и удобно устроилась в кресле. Посмотрев на мужчину, кивнула, прося начинать.
Он в ответ замялся. Побарабанил пальцами по подлокотнику. Скользнул взглядом по книжным полкам, телевизору, двухъярусному чайному столику и, обнаружив чай, взял кружку в руки.
– Начни с того, что беспокоит тебя сильнее всего прямо сейчас, – посоветовала она. – Выдерни занозу.
– Я слышу голос, – выпалил он, бросив на Кристину осторожный взгляд из-под бровей, оценивая результат сказанных им слов.
– Это один голос или несколько? – не поменявшись в лице, спросила она, делая пометку в блокноте.
– Один.
– Когда и как он проявляется?
Теперь он постучал пальцами по кружке. Прошлое откровение, во время их путешествия, подтолкнуло Кристину сменить тактику. Она больше не улыбалась, не пыталась расположить его к себе и стать другом. Сидела прямо, взгляд серьёзный, лицо сосредоточенное.
– Когда рядом Зоя. Она сейчас почти не замолкает, когда оказывается рядом, но порой, когда случается чудо и фонтан слов иссякнет, я вдруг слышу, как она выкрикивает моё имя, – он вновь бросил взгляд на Кристину, и она вопросительно приподняла брови. – Но дело в том, что сама Зоя в этот момент молчит. Когда на днях мы встречались в пабе, она рассказывала про свой грандиозный план, – Кристина кивнула, и он отзеркалил кивок. – Я вновь её услышал. Он буквально закричала мне в ухо «ИЛЬЯ!»
– О!
– Да, я либо слышу своё имя, либо ругательство.
– Хм, – ещё одна пометка в блокноте. – Это случается, только когда Зоя рядом?
– Да. Дома, в дороге или спортзале ничего, кроме проклятия, меня не мучает.
Посмотрев на записи, Кристина задумчиво постучала ручкой по блокноту.
– Думаю, не я одна заметила, насколько изменилась Зоя.
– Угу. Кирилл сводил её к своим спецам. Те проверили. Никаких следов древней зловредной бабки. Отпечаток магии тот же, что и во времена учёбы в пансионате. Проверили и на постороннее присутствие, – он сделал паузу. – Но никаких гастролёров не обнаружили. В теле одна душа. Магия – как-никак индивидуальный отпечаток человеческой личности – та же.
– Она была проклята едва ли не с рождения, – медленно проговорила Кристина. – След магии должен выйти не слишком чётким.
– Всё же подделать его слишком сложно, – пожал плечами Илья. – Древней ведьме такие технологии не под силу.
– Откуда ты знаешь? Её гримуар так и не нашли, – Кристина позволила себе лёгкую улыбку.
– Думаешь, это ведьма?
– Думаю, что мне нужно увидеться с Зоей, прежде чем делать выводы.
В дверь позвонили, и Кристина испуганно вздрогнула.
– Проблемы? – тут же подобрался Илья.
– Нет.
Поднявшись, она подошла к двери, но то оказался покупатель. Они проверили телевизор, пощёлкали каналы, настройки. Илья помог снять его и упаковать в коробку. Кронштейн Кристина отдала просто так, в качестве бонуса.
Проводив довольного покупателя, Кристина вернулась в кресло и устало выдохнула.
– Хочешь обновить технику? – неловко поинтересовался Илья.
– Хочу, чтобы было на что жить.
– В смысле? Тебя же оправдали?
– Да, но лицензии лишили. Все мои друзья состояли в Ордене и теперь считают меня предательницей, – ссутулившись, она потёрла лицо.
– Думаешь, они будут мстить?
– Не знаю. Отпуская из СИЗО, офицер сказал, что за мной будут присматривать.
– Используют как приманку?
Она пожала плечами. На мгновение зажмурилась, силой воли загоняя страх и тревоги вглубь себя, и, выпрямившись, вновь превратилась в профессионала, работающего с пациентом.
– Тебя беспокоит только голос? Не может ли он быть ответом твоего подсознания на перемены, что произошли с Зоей?
6 – Илья и разговоры о прошлом
Такая резкая перемена от раздавленного обстоятельствами и загнанного в угол человека до собранного врача как-то неприятно кольнула. Заёрзав в кресле, Илья не сразу вспомнил, о чём они говорили.
– Перемены? Ей, кажется, даже лучше, но это словно бы не Зоя, – он замялся, с трудом перебарывая себя. – Раньше я, – он запнулся, – испытывал к ней некоторые, скажем так, чувства. А сейчас как рукой сняло.
– Как ты думаешь, почему?
– Раньше она была болезненно скромная, но волевая и боевая. Заботливая, – пожал он плечами, вспоминая, как она приносила ему лекарства, когда болел. – А сейчас я вижу её чулки чаще, чем свои носки. Уж прости за откровенность.
Кристина чуть улыбнулась и кивнула, подбадривая.
– А какие чувства у тебя вызывает новая Зоя?
– Лёгкое раздражение, как от зудящего ночью комара, и неуместное возбуждение, – буркнул Илья и почувствовал, как к щекам прилило тепло, но Кристина не стала его высмеивать, а продолжала также внимательно слушать.
– Тебе не нравится её новое поведение или твои изменившиеся чувства по отношению к ней?
Посмотрев в кружку, Илья постучал пальцами по краю. Ему казалось, что они ищут не там.
Взгляд скользнул по ковру и ногам собеседницы. На лодыжке блестел серебром отслеживающий браслет.
– Я предпочитаю думать, что всё дело в той безумной старухе или сущности.
– Проверка не нашла отклонений, – напомнила Кристина.
Оставив кружку, он откинулся на спинку кресла.
– То есть дело не в ней, а во мне? – чуть раздражённо спросил он.
– Вопрос в том, почему это тебя так сильно задевает.
– Потому что это не Зоя, всем вокруг словно нет до этого никакого дела!
В дверь постучали. Кристина подпрыгнула на месте. Лицо резко побледнело. Взгляд заметался, словно в поисках убежища, но через несколько мгновений она взяла себя в руки и с деланым спокойствием поднялась.
Это пришли покупатели за кофеваркой. Илье стало не по себе, только сейчас он заметил, что квартира незаметно пустеет. Становится похожа на гостиничный номер без личных вещей и техники. В прихожей лежала скалка, но не похоже, что Кристина собиралась её продавать.
– Время ответной откровенности, – сказал он, когда Кристина вернулась на место. Женщина вопросительно приподняла брови. – Я был откровенен, теперь твоя очередь.
– Терапевтические сеансы проходят не так, – не сдержав улыбки, покачала она головой.
– Так у нас не сеанс, а дружеская встреча. Дружба предполагает откровенность. Так что давай, вываливай на меня свои проблемы, – её улыбка стала шире. – Побуду твоей личной эмоциональной помойкой.
Хихикнув, Кристина прикрыла губы пальцами. В комнате словно посветлело.
– Начнём с того, – начал он и, наклонившись, забрал блокнот, открыл чистый лист и достал из кармана рубашки ручку, – что вы чувствуете после всех тех проблем, что свалились на вас в последнее время?
Пытаясь сдержать улыбку, Кристина уселась поудобнее, закинув ногу на ногу.
– Для начала я бы предложила оставить официальный тон, от него у меня мурашки по коже. А что касается моих чувств? – она изобразила бурную мыслительную деятельность. – Даже не знаю, – потирая подбородок, Кристина уставилась на пустое тёмное пятно, где не так давно висела плазма. – Ещё относительно недавно я думала, что мир спасаю, принося огромную жертву. У меня была большая благородная цель, внутренний конфликт из-за неё и множество друзей, что помогали этот конфликт приглушить. Я состояла в сплочённом сообществе, способном помочь в любой ситуации. Как бы это объяснить, – она чуть нахмурилась, – я была целостной. А теперь ощущаю себя разбитой вазой, часть осколков выкинули, часть валяется под диваном, а я всё равно пытаюсь склеить этого монстра Франкенштейна и ещё удивляюсь, что не получается.
– Я, конечно, не профессионал, но похоже на секту.
– Да, в Организации сказали так же. Потому и отпустили, посчитав, что мне голову задурили.
– А ты думаешь, что была права?
Кристина посмотрела на него с оттенком раздражения.
– Неужели ты думаешь, я скажу нечто подобное человеку, который из-за меня чуть на тот свет не отправился? – всплеснула она руками и резко дёрнулась, когда постучали в дверь.
– Надеюсь, они не за твоей почкой пришли?
– Надеюсь.
Осторожно поднявшись, Кристина медленно подошла к двери.
– Кто там?
– Так это не покупатели?
– Сегодня больше никого не жду.
Поднявшись, Илья направился к двери, отстранив Кристину в сторону. Нащупав в кармане защитный амулет, подступил ближе и повторил вопрос:
– Кто там?
Легко быть смелым, когда держишь в руках камушек, способный уложить спать роту солдат.
Погладив его по плечу, Кристина подступила ближе и нажала кнопку на панели, включая камеру дверного глазка. На площадке никого не оказалось. Открыв дверь, обнаружили коробку.
Кристина потянулась открыть коробку, но Илья перехватил её руку.
– Спорим, там какая-нибудь гадость?
Взяв скалку, он толкнул коробку и из-под крышки выплыл чёрный дымок. Илья отшатнулся, закрывая собой женщину. Проклятье слоем пыли опустилось на косяк двери и Илью.
– Тряпка и ведро воды найдётся?
– Конечно.
– Сода!
– Мы будем сводить проклятье содой?
– Ты удивишься, но чем только я не выводил такие мелкие, пакостные проклятья, – усмехнулся Илья, отряхивая рубашку.
Умывшись и сняв рубашку, Илья помог отмыть дверь.
– Это серьёзно? – спросила Кристина, с удивлением на лице натирая дверной косяк.
– Мелкое, неприятное проклятье, – пожал он плечами. – Как в спину плюнуть. Но если оставить и не убрать, начнётся коррозия. Дверь сгниёт, рубашка после пары стирок развалится на лоскуты, а лицо покроется язвами.
Поёжившись, Кристина пошла менять воду, а Илья задумался. В квартире горел свет, но она всё равно казалась какой-то тёмной. Бросалось в глаза отсутствие вещей.
Наведя порядок, они ушли на кухню за новой порцией чая.
– Кофе хочешь?
– На ночь? Нет, спасибо.
Ему уже пора было уходить. Проблема, с которой он приходил, не разрешилась, но сейчас оказалась забыта. Всякий раз, когда он бросал взгляд на пальто, чувствовал себя неуютно. Казалось неправильным уйти сейчас.
– По поводу твоей проблемы, – заговорила Кристина, наливая кипятка в чашки. – Нужно отследить триггеры, провоцирующие голос. Если дело не в тебе, а во внешних факторах, нужно их выявить. Вы с Зоей – товарищи по несчастью, и это создало между вами крепкую связь. Когда она ходила ко мне на консультации, то всегда смущалась, когда речь заходила о тебе. Ты во многом помог ей, и это вызвало чувства защищенности, благодарности – перерастающие во влюбленность.
Сев на край стола, Илья кивнул, принимая из её рук кружку.
– Так как вы оба маги, это несколько затрудняет диагностику. Я бы хотела как-нибудь навестить тебя на работе, когда Зоя будет рядом, и попытаться спровоцировать голос. Мы вооружимся датчиками и проведём перед этим пару ритуалов, чтобы понять, откуда именно идёт голос.
– Из моей головы.
– Вы когда-нибудь призвалась друг к другу в чувствах?
– Нет, – поспешно отозвался он. – Сначала она была несовершеннолетней, и я даже не думал о ней в таком ключе, а потом как-то случая не было, да и не уверен я был…
– Но вещи для побега на неё подготовил, – улыбнулась Кристина.
Он пожал плечами, признавая её правоту.
– Я бы назвала эту излишнюю говорливость защитной реакцией, но Зоя показала, что реакции у неё другие. Избегание и уход из опасной ситуации. Возможно, ты слышишь её крик о помощи.
– Люди Кирилла ничего не нашли…
– Они и меня отпустили, а я вас с Зоей едва до смерти не уморила, – отмахнулась она. – Не окажись Зоя такой занозой, и уморила бы, как тех шаманов.
Усмехнувшись, Илья поймал себя на странном чувстве, что поводов смеяться нет. С ними была Снежана, совсем ещё ребенок. Кристина, похоже, тоже об этом подумала и, поджав губы, отвернулась.
– Не боишься ночевать одна? – вдруг спросил он.
– А куда деваться? – глядя в чашку с чаем, отозвалась женщина. – Обычно я сижу в углу зала, смотрю на входную дверь и надеюсь, что никто не придёт.
– Поехали ко мне?
7 – Кирилл и немилые кости
Свалка была недалеко от полузаброшенного и заросшего частного сектора. Тут в скором времени должны построить объездную дорогу, потому участки выкупаются, а люди уезжают.
Странности заметили те немногие, что держались за землю и отказывались уезжать. Свалка та давно закрыта и не должна использоваться, но они заметили дым и испугались пожара. Пожарные обнаружили кости.
– Какая прелесть, – Марина присела и потянулась за черепом, но наученный горьким опытом криминалист хлопнул её по рукам. – Смотри, ему несколько зубов выломали.
– Я вот думаю, сколько времени нужно телу, чтобы сгореть до костей? – потирая подбородок, вслух поинтересовался Кирилл.
– В современном крематории за полчаса-час, – отозвался криминалист. – Но это крематорий, а здесь костёр. Тело не должно было сгореть до костей. Максимум – обуглиться. Местные быстро заприметили дым и сразу вызвали пожарных.
– Значит, магия, – оскалилась Марина.
Маги-убийцы – её основная клиентура.
– Следов магии нет, – покачал головой криминалист. – Вот тут, – он указал на верхнюю челюсть, – ему при жизни выломали зубы, раздробили несколько костей.
– Пытали?
– Возможно.
– А зубы выдрали, чтобы нельзя было опознать?
– Одно другому не мешает, – Марина обошла кости и принюхалась.
– Могли его спалить в другом месте, а после – привезти сюда? – спросил Кирилл. – Огонь уничтожил следы магии.
– Да, но точнее смогу сказать только после лабораторного исследования. Если к нему применялась какая-то сильная магия, её следы останутся в костях.
Решив, что тут уже ничего интересного не увидит, Кирилл направился к машине.
– Ты куда? – его тут же нагнала Марина.
– На трассе есть гостиница для дальнобойщиков. Хочу съездить забрать записи с камер.
Она отмахнулась, указывая, что это работа для кого-то менее полезного, но Кирилл её слушать не стал. Тем не менее, стоило завести машину, как Марина оказалась рядом.
– Тебе сказали следить за мной?
– Нет. Но тот случай в горах порядком нас напугал, и теперь кто-то должен присматривать за тобой.
Он фыркнул.
В гостинице их встретила сонная, скучающая женщина. Наружные камеры оказались муляжами.
– Не боитесь работать здесь без нормальных камер? – Марина покачала головой. – Если что-то случится…
– А что может случиться, – лукаво улыбнувшись, отозвалась женщина. – Тут все свои.
Скривившись от омерзения, Марина поспешила покинуть приветливое место.
– Не замечали ли вы в последние несколько дней чего-нибудь странного? Необычные гости?
– Была одна, дня три назад, – оживилась женщина. – Заселилась ночью, а утром выглядела растерянной и задавала вопросы.
– А вот тут поподробнее.
– Ночью приехала на машине с зелёными наклейками…
– Каршеринг?
– Да! Заплатила до полудня и ушла в номер. Я к ней стучалась, предлагала ужин, но она не ответила.
– А машина?
– В ней были ещё люди, они уехали, а через несколько часов приехала такая крутая тачка, знаете, на автопилоте. Сама припарковалась. Стоит. Внутри никого. Потом та девица проснулась. Взгляд осоловелый. Стала расспрашивать что да как…
– Что именно она спрашивала? – уточнил Кирилл. – И вы не могли бы показать журнал регистрации.
– Могу, но при заселении она заплатила, и я заселила её, не переписывая данные паспорта.
Слушая её, Кирилл кивал, а сам, достав телефон, написал Марине, чтобы организовала все возможные проверки. Камер нет, номера каршеринговой машины и лиц возможных подозреваемых тоже нет. Паспортные данные, оказывается, можно не записывать.
Законы, что, от скуки пишут?
– Какие вопросы она задавала?
– Как и когда приехала, кто её привёз.
– И вам не показалось это странным?
Женщина неопределённо пожала плечами. Марина в дверях зашипела разъярённой гадюкой и спросила:
– Как она выглядела? Была растрёпанной? Помятой? Растерянной?
– Растерянной и немного помятой.
Марина многозначительно приподняла брови, но администратор предпочла сделать вид, что ничего не поняла.
– Можете её описать? – попросил Кирилл, пока его коллега не бросилась на администратора и не перегрызла горло.
– Среднего роста, миловидная, с веснушками на лице. Волосы рыжие, чуть подвитые. Одевается хорошо. Сразу видно дорогое пальто и хорошие сапоги. И машина у неё крутая, с наворотами. Я машины на самоуправлении всего пару раз видела.
Поблагодарив женщину за ответы, Кирилл поспешил вывести коллегу, которую уже трясло от ярости.
– И часто у вас так останавливаются? Не оставляя данных, не помня, как к вам попали? – уже у дверей крикнула Марина.
– Бывает, – смахивая пыль, отозвалась женщина.
С трудом выведя Марину на улицу, Кирилл раскрыл над ней чёрный зонт.
– Успокойся. Пусть ею занимаются ответственные за это дело люди.
– Ты её слышал?! – шипела та гашёной известью. – Она же описывает жертву насилия, ту опоили и привезли демон знает куда. И так спокойно об этом говорит! Искать надо не того, кто законченных козлов сжигает, а вот эту мразь, на собственных кишках повесить…
– Тише, тише, – подхватив женщину под локоть, он поспешил к машине.
На них уже дальнобойщики косились.
– Это ты должна приглядывать за мной, а не наоборот. Помнишь?
Шипение превратилось во вполне отчётливое рычание. Вены на лице женщины набухли, кожа побледнела, приобретая серый трупный оттенок. Секунду она выглядела настоящим упырем, но в следующее мгновение уже взяла себя в руки.
– Уффф, – шумно выдохнула Марина. – Разнесу эту шарашкину контору, их директора и администратора. А сейчас давай поищем эту жирунью.
– Пожар случился сегодня, а она была тут три дня назад.
– Возможно, ей нужна помощь.
8 – Илья и фанфики
Сидя на диване, Илья потел, пыхтел, иногда даже вскрикивал, но никак не мог добраться до финала. Первой победно вскрикнула Кристина, подскочила на ноги и принялась отплясывать победный танец.
– Пффф, да как так-то! – он швырнул бы геймпад от досады, но пожалел, тот стоит больших денег.
– А я говорила, не связывайся с женщиной с веерами, – подразнила его Кристина.
Они стали видеться чаще.
Кристина подрабатывала в его фирме, помогала тем клиентам, что проклинали себя сами из-за внутренних конфликтов и сильного давления общества. В документах она проходила помощником руководителя, чтобы в будущем не возникли вопросы к отсутствию лицензии.
Вечером Кристина уходила приводить дела в порядок, а ближе к ночи возвращалась в старый дом, в скрытом от чужих глаз тупике.
– Я сегодня с китайской кухней! – объявила она, сотрясая пакетами с едой.
– Отлично, устроим матч-реванш!
Илья в свободное время любил играть в видеоигры. Не обошёл он стороной и файтинги, в которых, как ему казалось, добился некоторого успеха, забравшись на десятое место в таблице лидеров. Но не тут-то было. Кристина уже который вечер выбирала Китану и крошила героев Ильи в кровавый фарш.
Теперь он сидел, раздавленный своим поражением, и доедал холодный тайский рис. А Кристина, станцевав победный танец, упала на диван и подхватила геймпад, готовая к новому бою.
– Ладно, давай я другого героя выберу, – примирительно произнесла она. – Вот, возьму Фуджина. Всегда тащилась от этой его косы и скул. Ну ты посмотри! Это не Бог Ветра, а бог идеальных скул!
В который раз отставив недоеденный рис, Илья схватился за геймпад. Против Фуджина отлично подойдёт его брат Рейден.
– У-у-у, сейчас ты узнаешь, что такое настоящий Бог! Бог грома и молний! А не каких-то там скул!
Спустя три раунда, Илья-таки швырнул геймпад на диван, резко поднялся, решив, что пора освежиться.
– Да брось, мне просто повезло! – закричала ему вслед Кристина.
Он ушёл на кухню, люди Организации вернули квартире прежний вид, только чтобы Илья остался тут в качестве приманки. Но всё вокруг напоминало, что это лишь копия. Фурнитура в ящиках подешевле, отчего дверцы поскрипывали и не было автодоводчика. От случайных хлопков вздрагивала вся квартира.
– Где ты научилась так хорошо играть? – доставая из холодильника воду, поинтересовался он.
– Игры помогают отрешаться от реальности, – пожала она плечами. – Когда-то мне это было жизненно необходимо. Давай ещё бой с Фуджином?
– Чтобы ты рубила меня в воздухе, не давая и шага ступить?
– Ну, пожаааааалуйста! Я в подростковом возрасте была влюблена в Фуджина, дай немного покайфовать, – продолжала уговаривать Кристина. – Я даже фанфики с его участием писала.
– Фанфики? Серьёзно?
Насыпав в тарелку орешков, Илья вернулся на диван и тоже выбрал Бога Ветра. Кристина позволила ему немного помахать мечом, попрыгать, а после изрубила.
На том день и закончился. Илья ушёл в спальню планировать месть, победительница устроилась на диване.
Погасив свет, Илья искал те самые фанфики с Фуджином и удивлялся их многообразию. Он так увлёкся, что не заметил, как время улетело далеко за полночь. В зале послышался странный шум.
– Кристин? – позвал он, приподнявшись на кровати.
Ответа не последовало. Прислушавшись, он осознал, что кто-то пытается открыть дверь и пулей подскочил на ноги. Хватая лежащие рядом защитные амулеты и заряженные артефакты. Распахнув дверь спальни, он бросился было к двери, но, увидев в чём дело, невольно замер.
Как была в пижаме, у дверей стояла Кристина и крутила внутренний замок. Три щелчка в одну сторону. Подёргала ручку. Три щелчка в другую. Подёргала ручку. Поводила рукой по месту, где на старой двери была цепочка. Подёргала ручку.
Движения её показались Илье такими неестественными, а сама неподвижная фигура пугающей, что он не сразу нашёл в себе силы двигаться.
– Кристина? – позвал он, но та словно не услышала его и продолжала крутить замок, пытаясь открыть дверь.
После пожара и ремонта Илья заказал новую дверь. Её можно было открыть картой или кодом. Внутренний замок имелся, но больше для успокоения. Дверь обладала несколькими засовами сверху и снизу, уходящими глубоко в раму, так что даже если спилить скрытые петли, до которых ещё надо добраться, то дверь просто останется на месте, став частью стены.
Осторожно подойдя ближе, Илья уже протянул к женщине руку, думая, что лунатиков нельзя будить, когда услышал голос Зои:
– Не трогай!
Рука сама собой дёрнулась в сторону.
Отойдя, он ткнул скрытую панель в стене, и та отъехала, открывая экран, на который выводились записи с камер. За дверью стоял человек. В мешковатой одежде, из-за кепки и капюшона лица не разглядеть. Во дворе остановилась каршеринговая машина без номеров. За рулём сидел мужчина в кепке и очках на половину лица. В глаза бросилась неестественность позы. Когда человек ожидает кого-то, он озирается, переминается, сидит в телефоне от скуки. Этот сидел прямо, смотрел перед собой, словно манекен, а не человек.
Рука потянулась к тревожной кнопке, но замерла.
Вернувшись в комнату, он взял карты и заглянул на кухню. Как хорошо, что в его доме завелась женщина. Теперь необходимые для ритуалов продукты появляются на полках сами собой.
Очертив вокруг себя круг, выложил по сторонам света по половинке яблока, в центр круга поместил лавровый лист.
Теперь нужно было определить, что за тип магии используют против Кристины. Она явно не по своей воле дверь мучает. Но едва он поднял напитанный магией амулет, как человек за дверью бросилась бежать, а Кристина, словно марионетка, которой подрезали нити, упала на пол.
Камеры показали, как неизвестный, перепрыгивая через ступеньку, спустился на первый этаж и запрыгнул в машину без номеров. Та тут же отъехала и скрылась.
– Ауч, – Кристина повернулась на спину и схватилась за голову. Должно быть, стукнулась, когда падала.
Сонно щурясь, она непонимающе огляделась и увидела сидящего в круге из соли Илью.
– Что случилось? – хрипловато спросила она, потирая ушиб.
– У меня к тебе тот же вопрос.
9 – Кирилл и расследование
Кабинет был небольшой, Кирилл работал тут по настоянию начальства. Дома ему было удобнее, там большое окно с видом на реку, прикормленная сорока, что прилетала в гости, и полный холодильник еды.
Выяснить, что за машина привезла неизвестную в гостиницу, несложно. Долго, но несложно. По описанию наклеек выяснить, какой именно каршеринг это был. После заставить компанию проверить маршруты машин в определённый период. Благо – это не милиция, и ждать разрешения от вышестоящего начальства не нужно. Найти, кто взял машину в тот момент, и вуаля!
– Машину взял некто Валерин Григорий Викторович, – принёс отчёт секретарь. – Интересная личность. Фигурант громкого дела Воронежского Ковена.
– Того, где из пансионата сделали бордель?
– Ага. Он менял лица, пытался покинуть страну, но даже если его удавалось взять, случалась какая-нибудь нелепость, и он сбегал.
– Хм, – хмуро отозвался Кирилл.
– Есть основания полагать, что его покрывает гражданское правительство. Что неудивительно: они и были его клиентами. Потому, вот вам допуск к этому делу, – он выложил небольшую карточку на стол, – и засекреченные данные.
Передав бумаги, секретарь ушёл, оставив Кирилла устало пялиться на папки. Странно видеть бумагу, да в таком количестве, в век цифровых технологий. Он мог вывести любую информацию на лобовое стекло автомобиля, а тут жёлтые листы и текст, словно бы набранный печатной машинкой.
Помимо дела тут имелся слепок зубов Валерина, который Кирилл тут же отправил в поиск.
“Мероприятие бессмысленное, его наверняка проверяли тысячу раз и без него”, – думал он, когда экран выдал совпадение. На 78%. Совпадение с зубами обугленного черепа, что они нашли на днях. 22% – приходится на вырванные зубы.
Как интересно.
Это натолкнуло его на мысль проверить остальные кости. Предыдущий череп, с золотыми зубами, тоже был в розыске, и Марина охотилась на него. А с допуском дело пойдёт веселее.
Спустя какое-то время в кабинет вошла Марина, сочно потягивая что-то из термокружки.
– О! У тебя прорыв в деле, или ты гороскоп для всех сотрудников составляешь.
– Лучше. Я знаю, чьи кости мы находим. Смотри.
Он выложил дела, что заказал из архива ранее, и повернул к вошедшей монитор.
– Это всё фигуранты громких дел, связанных с Ковенами. Торговля людьми. Проституция. Порнография. Педофилия. Их не могли привлечь к ответственности за недостаточностью улик, а те, кого всё же привлекли, чудесным образом сбегали.
Она подтащила стул и, сев, вчиталась.
– Это всё тянет на громкое, – она облизнула нечто тёмно-красное с губ, – очень-очень громкое дело.
Лицо молодой женщины исказилось, словно на него упала тень, сделав морщинки глубже, а глаза темнее.
– Тебе нужно показать это Чародеям, – выпалила она. – Жаль, что до этих сволочей добрались не мы, но если покопаться, можно вырыть здоровенную яму под Ковенами.
– Если их покрывает гражданское правительство, и это удастся доказать, то это будет не яма, – покачал головой Кирилл, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. – Это гадская бездна. Если Чародеи слишком активно начнут прижимать гражданское правительство, те начнут жать в ответ. Тут нельзя прийти и начать аресты. Посыплются обвинения в коррупции и подложных делах. Поднимется большая волна…
– Тем более надо унести эту информацию Чародеям.
Кирилл кивнул, но идти не хотел. Было ещё кое-что, что он нашёл, но пока не стал вводить это в базу.
– Унесу, но нужно всё как следует подготовить, – поднимаясь, произнёс он. – Увидимся завтра.
– Завтра? Ещё только середина дня!
– До завтра! – крикнул он, выходя из кабинета.
Написав сообщение и с удивлением узнав, куда ехать, он сел в машину.
Не в его правилах скрывать подозреваемых, но она уже была замешана в деле с Орденом и похищением людей. Оперативники скрутят её и увезут ещё до того, как девушка успеет удивиться, а значит, нужно самому разобраться в ситуации.
Неприметный тупичок, который легко проехать, если не знаешь, где искать, и притаившееся в тени высоток старинное здание. Выкрашенный в белый цвет кирпич, красная черепица на крыше, брусчатка из крупного булыжника вокруг дома. Лестницу и окна украшали кованые виноградные лозы с золотистыми листочками. От здания веяло стариной. Историей.
Кириллу такое нравилось куда больше бездушных человекомуравейников.
Офис Ильи располагался на первом этаже, к нему вела чуть изогнутая лестница, овитая кованой виноградной лозой. Открывая дверь, Кирилл услышал, как звякнул небольшой колокольчик под потолком. Пахло мандаринами, корицей и горячим чаем.
За столом в небольшом холле сидела Зоя, что тут же подскочила на ноги, увидев знакомое лицо.
– Ничего себе! Какими судьбами в наше захолустье?
Захолустьем этот исторический район в центре города и слепой бы не назвал, но Кирилл улыбнулся:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71510734?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Ксения Вавилова
Тип: электронная книга
Жанр: Русское фэнтези
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 07.01.2025
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Прошлые ошибки не способны отпустить.