Главная страница | Русское фэнтези | Саблезубая тьма

Саблезубая тьма
Александра Турабова
В мрачном городе Грэйхэм, некогда процветающем и полном жизни, начинают происходить ужасные события. Полукровки – жуткие существа, рождённые от смешения людей и тьмы, бродят по улицам в поисках жертв, чтобы насытить свой неутолимый голод. В этом адском спектакле главный герой Марк, обычный человек, приезжает в город, чтобы разобраться в загадочном исчезновении своей сестры.
Вскоре он понимает, что полукровки – лишь верхушка айсберга. За ними скрывается ночной ужас – Саблезубая.
Когда Марк встречает группу выживших – брутального Гаррета с тёмным прошлым, загадочную Аву с её сверхъестественными способностями и скептически настроенного детектива Хейли, которая видит в нём угрозу – их судьбы переплетаются в борьбе против надвигающегося зла. Вместе им предстоит не только противостоять Саблезубой, но и столкнуться с собственными секретами и страхами в попытке выжить в мире, где доверие – самый редкий ресурс.
Грэйхэм зовёт вас, но готовы ли вы встретиться с тьмой?

Александра Турабова
Саблезубая тьма

Глава 1: Прибытие в Грэйхэм
Марк вжался в сиденье своего старого хэчбека, ощущая, как автомобиль трясёт, создавая фейковую реальность, будто он собирается взлететь в небо, как ракета в открытый космос. Впереди уныло располагался Грэйхэм – город, где дождь и серость стали чем-то похожим на модный тренд, а его жители, казалось, автоматически входили в бесконечный цикл тоски. Хмурые облака нависали над горизонтом, предвещая не просто дождь, а настоящий шторм. Улицы, покрытые ржавчиной, отражали его внутренний мир – жалкий и разбитый. Ему самому с собой становилось уже невыносимо: ощущение было, как будто он поиграл в игру, которую уже успел проиграть. Светлые дни ушли в прошлое, как мимолетные сны о беззаботном детстве, посреди которых теперь лишь эхо затянувшихся миражей.
На следующем перекрестке замаячила заброшенная фабрика, где они с Эмили провели всё своё детство, создав тайное сообщество на двоих под названием "Детективы Секретных Тайн". Всё это время, пока они занимались разгадыванием загадок собственного мира, было неясно: раскрывали ли они тайны или сами их создавали. Сообщество всегда было открыто к новым участникам, но, как обычно, бывает со стартапами, поддержка была только на расстоянии. Эмили, будучи старшей, была назначена королевой, а Марк – её верным подданным. Они строили штаб-квартиру из старых коробок, смеясь так, будто их дружба была неприступной крепостью, застрахованной от всех бед.
Этот картонный мир рухнул в одно мгновение, когда их родители погибли в ужасной автомобильной аварии. Вечер, когда это произошло, казался таким же обыденным, как любой другой; Марк, едва достигший десяти лет, играл в своей комнате, когда раздался телефонный звонок. Воспоминания о том мгновении пронзают его до сих пор: Эмили стояла у стены, крепко сжимая трубку телефона. Сначала она просто слушала, погружаясь в разговор. Затем, вдруг, начала односложно отвечать – "да, да, понял, да…" С каждой новой фразой её голос дрожал всё сильнее, как предвестник урагана, приближающегося издалека. Думая, что это всего лишь скучная болтовня, Марк не придав этому никакое значение, нашёл для себя занятие поинтереснее – бегать от стенки к стенке наперегонки со своей тенью. Но, когда она повернулась к нему, её глаза, полные слёз, заговорили голосом, способным резонировать с его внутренним миром. Он помнил, как она обняла его, словно пыталась укрыть от надвигающегося зла.
Чувство защиты, которое она должна была ему обеспечить, рассеялось, когда она пошла по своему пути, растворившись в мраке собственных проблем. Он помнил, как она смотрела на него с надеждой, и помнил как он пообещал ей, что всегда будет рядом. Теперь эти обещания стали камнем на его шее. Гнев поднимался внутри, как температура на градуснике в жаркий летний день, готовый в любой момент вырваться наружу.
Эти образы обрушивались на него, как снежная буря. Мир, который они построили вместе, был полностью разрушен.
Как только Марк въехал в Грэйхэм, его окутало чувство, будто он попал в киберпанковский трэш-фильм. Вьюга на мгновение обожгла стекла холодом, а туман, как обманчивое одеяло, окутывал всё вокруг. Этот город стал не просто точкой на карте, а тем, что его навсегда надломило.
Колеса авто скользили по толстому слою серого покрова, словно пробираясь через смутные воспоминания, ища тот самый маршрут. Судьба шептала ему на ушко: "Каждая яма на дороге – это твоя карма, братан". Заброшенные дома стояли по обеим сторонам дороги, мрачно глядя на него, как хейтеры в комментариях, готовые позлорадствовать над его провалом. Их пустые окна были как бездушные глаза зомби, следящие за каждым его движением, будто вот-вот ожидали, когда он поскользнется и больно грохнется.
На огромных рекламных щитах, некогда вещавших надежду, теперь висели выцветшие постеры, полные уныния: "Приезжайте в Грэйхэм – вот ваше счастье!" Эта заманчивое обещание, произнесённое в унисон с хмурым туманом, казалось теперь беспощадной насмешкой над его детскими мечтами. В сердце Марка закристаллизовывался холод, смешиваясь со страхом и гневом. Новый коктейль из эмоций, сегодня с двойной скидкой.
Он сжал в руке фото Эмили, сердце начало колотиться, будто бешеная дискотека в груди. Пропажа Эмили – этот баг в его реальности, который он никак не мог пофиксить. Он испытывал злость на неё за то, что она выбрала вернуться в Грэйхэм, будто освобождаясь от их общей боли без предупреждения. Он стиснул зубы, понимая, что это стало для него ударом ниже пояса.
– Эмили, где ты, блин?! – вырвалось у него, когда его взгляд застрял на ее улыбке, идеальном фото, словно рекламном снимке с летнего фестиваля. Но сейчас всё выглядело очень кринжово, словно куча нарезанных сцен из старого сериала склеенная в одном видео. Напряжение висело в воздухе, как густая, липкая субстанция. Странные сообщения, которые он бездарно игнорировал, теперь были жесткими ударами ножом под ребра – он догадывался, что это не просто совпадение, что он здесь не случайно, и это не очередной квест, в которые он так любил вписываться.
Первое сообщение заставило его насторожиться: "Эй, Марк! Только не обижайся! Мне нужно немного времени. Я сама не знаю, что со мной происходит. Хочу отдохнуть, перезарядиться. Мы обязательно увидимся, но не на этой неделе." Он попытался воспринимать это как обычный момент переигровки и ответил что понимает её, поскольку у него самого иногда бывают подобные настроения. Однако его не покидало предчувствие, что в воздухе витает новая драма.
Через неделю пришло ещё одно: "Хэй, Марк! Как ты? Я всё ещё пытаюсь разобраться в себе, найти ту шестерёнку, которая начала крутиться в другую сторону. Хочу вернуться на старт, проверить, как всё было. Вернуться к старой версии себя… Если это вообще возможно." От этих слов ему стало неуютно, как будто на его любимом стриме включили его самую нелюбимую попсовую песню. Но он не стал ничего отвечать. Вместо этого, в приступе паники, набрал её номер.
– Привет! Я сейчас не могу говорить, у меня рабочий созвон. Ты же знаешь, как у нас всё строго… Ох уж эти регламенты бумеров… Сегодня дедлайн по новому выпуску, а мне ещё интервью брать! Полный дурдом! – её голос звучал, как необузданная энергия, отскочившая от стен. Она сразу начала закруглять разговор, будто хотела сбежать от него. – Ты лучше напиши мне, ладно? Пока. – Не дождавшись ответа, она просто бросила трубку.
Следующее сообщение стало ещё более тревожным: "Марк, я должна это сделать. Я должна разобраться с этим сама. Когда я вернусь… Просто дай мне знать, что ты рядом и будешь ждать!" Каждый её текст звучал так, как будто она пыталась оттолкнуть его подальше, чтобы появилось пространство для поиска себя. Её слова напоминали обертона, которые перекрывали его эмоции: слишком много упрямства и непонимания ситуации. Её внутренний мир казался беспределом – перегрузка системы, где всё свистело и искрило. Она пыталась понять, как снова включить свой "правильный" или "привычный" режим, пока он чувствовал себя отстранённым зрителем в её истории.
Раньше они делили всё, а сейчас она, словно пыталась скинуть этот груз, чтобы прокладывать свой путь без него. Свой собственный путь.
Эта разорванная связь между ними давала ему ощущение, что он теряется сам, как персонаж, которому не хватает одного элемента, чтобы полностью реализоваться. Ему срочно нужно было создать новую версию их отношений, чтобы вырваться из этой зоны турбулентности.
Туман сжимался вокруг, будто пытался задушить его своими цифровыми объятиями. Холодный ветер выл, как саундтрек к хардкорному ужастику, готовящемуся окончательно "поглотить" его. "Здесь каждый может стать жертвой, а ты – главный герой этого абсурда", – пронеслось в голове, когда он остановился у ободранной остановки, где было пусто, кроме призраков его паранойи.
Редкие шаги в темноте, болезненный кашель, звяканье и бренчание – каждый звук резал слух, как фоновый шум в перегруженном чате. Он знал – самые жесткие глюки приходят тогда, когда ты на дне, или, проще говоря, когда ты меньше всего готов к этому. Обратной дороги не было – только вперёд, в чистый рандом. В его душе закипал гнев: "Эмили, ты не можешь продолжать так! Ты не имеешь права просто сбежать и оставить меня разбираться со всем этим! Думала, что одним своим бегством избавишь нас обоих от проблем? Но ты лишь усугубила ситуацию!"
Его пульс разгонялся как у марафонца, который ускорился перед финишной чертой: "Так, чувак, тебе нужно успокоиться…" Он настойчиво уставился в пустоту, пытаясь избавиться от мыслей, которые совершенно не помогали. Прошло минут десять, прежде чем он смог продолжить.
– Ладно, решайся, чувак! – пробормотал он, готовясь к самому худшему. – Или ты найдешь её, или… фореве элон! – последняя фраза пронзила его, словно ледяная пуля.
Вдохнув поглубже, будто закидывая в лёгкие не воздух, а чистый адреналин, он вывалился из тачки. Холодный ветер обдул его с ног до головы, создавая ощущение, как будто его одновременно бросили в стиральную машину и подключили к сети 220. Напряжение зашкаливало, тревога скручивала кишки в тугой узел. Короче, полный батл рояль.
С этой мысли он двинулся вперёд, словно толкаясь сквозь невидимую преграду. Время на размышления истекло, ведь его сознание снова упрямо напоминало: его сестра – это его всё, и он не допустит, чтобы её выбор стал фатальным. Он должен её найти, он просто не может позволить себе ещё одно предательство.
Каждый шаг становился игрой на удачу. Это была стратегическая рулетка: выигрыш или мгновенный геймовер. В этом мраке, в этом дарк моде Грэйхэма, он чувствовал нечто более сильное, чем страх. Долгое затишье, разрываемое слабыми шорохами, заставляло его время от времени прислушиваться. Чутье настойчиво подсказывало: где-то здесь, среди серости и холода, скрывается ответ. И он его искал, оглядываясь по сторонам, как будто собирал разбросанные по локации пасхалки. Эта решительность, тонкая, хрупкая, светилась в дыре в его груди ярче, чем тысячи полученных лайков на фото.

Глава 2: В Стиле Хоррора
Ничто не предвещало такой дикой тусовки в аду, в которую Марк вот-вот угодил. Его ждал заброшенный отель "В Стиле Хоррора", о чем смело давала знать табличка "Закрыто на реконструкцию", болтающаяся на ржавом гвозде, как рваный мем, зависший в конце 2000-х. Однако его интуиция, этот самый шестой сенс, шептала ему: здесь нет ни ремонта, ни вай-фая, ни новой серии «My Little Pony» – только пару местных каналов с телепередачами на повторе в лучшем случае.
Поднимая голову, он чувствовал, как высокие стены, обложенные треснувшим кирпичом и покрытые зеленоватым мхом, навевают ощущение, что конструкция вот-вот обрушится изогнувшись в странной агонии, как перетянутые струны на гитаре перед рвущейся нотой. И повезёт, если не на голову. Война с гравитацией явно была проиграна. Окна, заклеенные пыльным целлофаном, не пускали и не выпускали света, да и тени тоже, завершая атмосферу безнадежности. Даже не верится, что здесь когда-то было уютно и тепло, как на тех фотках с Авито…
Внутри него поднимался комок злости – он сжимался, уплотняясь с каждой секундой.
– Эмили, а что тебя устроило в этой дикой и безумной ночлежке?" – стучало в голове, как назойливая муха, жужжащая в ухо.
Словно в ответ на его внутренние терзания, ветер ухал и охал, пока мысли продолжали разъедать его изнутри, как плохой интернет во время стрима: медленно и с постоянными прерываниями.
– Неужели у твоих работодателей не нашлось несколько лишних сотен, чтобы поселить тебя в нормальном отеле? Как ты оказалась в этой заднице? Это твоя "перезагрузка"? – его мысли кружились, как дюжина старшеклассников на танцполе, ненароком сталкивающаяся друг с другом.
Каждое недоумение накаляло атмосферу, как перегревшийся процессор, и, наклонившись к грязному окну, он увидел свое искаженное отражение в пыльной пленке.
– Это точно тот адрес? – в его груди заклокотала злость. Каждая порция недоумения вспыхивала, как ракета, готовая вырваться наружу, и вырывалась, прямо из его уст – вокруг густел воздух, освобождая место в груди, но ненадолго.
С этими мыслями он с трудом достал конверт из сумки – остановился взглядом на строках с указанием "адрес отправителя", и к своему величайшему разочарованию, он увидел тот самый адрес, тот самый дом, возле которого переминался с ноги на ногу. Да, это было похоже на очередной фейл реальности, как когда заказываешь что-то в онлайн-магазине, а потом открываешь коробку и видишь… – полное разочарование. Вернутся в тачку и дать по газам обратно в теплую кровать на последнем этаже? Идея бомба – но в этом проклятом, заброшенном городе кто-то должен был искать Эмили, и этим кем-то оказался он – самый настоящий челленджер.
Он взглянул на отель, как на злобного соперника в финале турнира по Fortnite, с которым ему предстоит жесткая схватка. И вдруг, как по команде, дверь с треском отворилась, обнажая коридор, освещенный мерцающим светом – такой лоу-поли графон, что глаза резало, словно смотришь на закат, а он неожиданно решает схлопнуться. В голове неожиданно заиграла музыка – эдакий хардкорный саундтрек из Hotline Miami.
– Здесь кто-нибудь есть? – крикнул Марк, и его голос разнесся, словно рикошет от стены к стене, но в ответ – лишь глухая тишина, как погружение в невыносимый вакуум.
Стены отеля – это отдельный вид искусства, обтянутые материалом, напоминающим наждачку в сочетании с дешевой бумагой из стокового магазина. Местами штукатурка обвалилась, открывая потемневшие от времени бревна, из которых, похоже, частично и был построен этот "шедевр". Воздух – смесь из плесени, пыли и чего-то кислого, напоминающего забродившую рвоту. Даже не спрашивайте откуда я это знаю – такое себе мистическое похмелье, готовое вот-вот накрыть.
Марк сделал шаг вперед, его ботинок глухо стукнулся о пол, покрытый месячным слоем пыли и грязи.
– А что вы знаете о сервисе? – произнес он чуть насмешливо, обращаясь в пустоту. Ветер вдруг завыл проникая через вход и разбитые окна, создавая сквозняк, который заставлял пол плясать под его дудку. Стоны и скрипы раздались с удвоенной силой, как старый диван на вечеринке. Марк поспешил закрыть за собой, чтобы не раскачивать этот маятник. Он сделал еще один шаг и остановился, словно в ожидании ответа, но вокруг по-прежнему царила лишь тишина.
– Если кто-то здесь, дайте знать. – В его голосе звучало чуть ли не презрение к собственной трусости, но отчаяние заставляло его продолжать.
Вдалеке слышались звуки – то ли кто-то бился в стены, то ли барабанил по ржавым трубам – металлический скрежет смешивался с глухими ударами. Эффект присутствия усиливало непрекращающееся капанье из трубы где-то на этаже выше – постоянный тик-так часов судного дня. Это был очередной факап реальности, напоминание о том, что все эти "чил и релакс" в описании – полная лажа.
– Наверное, здесь даже чай не предложат, – произнес он вполголоса, с иронией вспоминая, как сердобольные администраторы в идеальных отелях всегда произносят фразу: "У нас есть бесплатный чай и кофе на ресепшене!"
Марк вспомнил о положительных отзывах на сайте, которые звучали как крик о помощи в безднах интернета: "Уют как дома!" и "Идеальное место для романтического уикенда!" Похоже это были проплаченные комментарии. Но один они точно не успели стереть – его Марк успел заметить: "Еда шедевральная! Отравился с первого прикосновения! Остаток отпуска провел в толчке! Благодарю за внимание!" В его сознании сразу возникла жуткая картина – стол, полный остывшего картофельного пюре и обожженных сосисок, в странном сочетании оттенков между фиолетовым и зелёным. Чудовищно экологически чистый служебный бизнес-ланч, который мог предложить только такой отель с такой оценкой.
– Чёрт, это точно последний раз, когда я позволяю себе подобные мысли, – бурчал он про себя, ощущая, как узкие джинсы сжимают его талию, как после обжорства. Каждый момент был напряжён, как перед прыжком с тарзанки: страх, что кто-то выскочит из-за той гребаной двери, становился невыносимым.
Дверь за дверью он шел вперед – быстро, стараясь не замедляться, пока помнил номер своего номера, который забронировал. Цифры вращались в его голове, рядом с цифрами пин-кода кредитки.
Его внимание привлекли неестественно скрученные, свисающие провода под потолком. Полное отсутствие безопасности; он почувствовал, как мурашки пробежали по коже. "Кто-то вообще следит за этим?" – воскликнул он про себя, окидывая взглядом пространство вокруг. На стенах появились следы, словно от когтей – будто существо пыталось уничтожить эту безвкусицу или, возможно, ревнивая женщина с экстравагантными вкусами мстила неверному мужу.
На одной из стен он заметил выскребенные ногтем слова: «Уходи!». Бросок адреналина пронзил его, и на мгновение Марк ошеломленно застыл, его сердце заколотилось быстрее, словно он готовился убежать от собственных неприятных мыслей. Он чуть не споткнулся от неожиданности, когда его нога предательски запуталась в проводах, которые уже валялись на полу. "Что за чёрт?! Это мой стартер пак?" – пронеслось у него в голове, когда он резко выпрямился, пытаясь удержать равновесие. В этот момент из одной из дверей раздался треск – звук, который заставил его замереть, как будто его поймали на афк во время важной катки.
Коридор, где он находился, казался идеальной ареной для встречи с чем-то, что пугало его больше всего. Даже Фредди Крюгер отлично бы смотрелся в этих декорациях. Марк приковал взгляд к двери, которая кокетливо приоткрылась, словно манила его в свои темные объятия. Внутри него что-то сжалось, и он, невольно вздрогнув, резко ускорил шаг, возвращаясь к реальности.
В руках он уже сжимал электронную карту, которую купил заранее в сети – такой лайфхак, чтобы избежать неловких встреч с персоналом. Но, как оказалось, этот способ имел свои минусы: он не мог оценить, что фотографии на сайте были сделаны лет десять назад, когда отель еще не напоминал заброшенное здание в непригодном состоянии. Как на сайтах знакомств, где люди публикуют свои старые снимки, пытаясь выглядеть молодо и привлекательно, вызывая при встрече полное разочарование. "Какой же я чушпан!" – подумал он, сжав глаза от яркого света.
Вот и его номер – 53 – Марк поднес карту, и дверь открылась с противным скрипом, как будто сама не хотела его впускать. За ней открылся полный хаос: обои местами отслоились, обнажая потемневшие стены с плесенью, гнездящейся в углах, как белым ядом покрывая всё вокруг. Мебель была лишь тусклым напоминанием о славных временах: кожаный диван, раскрошившийся под воздействием времени, и столик, который, казалось, был собран из остатков более удачных копий. На его поверхности располагались пятна, больше похожие на абстрактные произведения искусства, чем на что-то специально подготовленное.
Заключительный штрих – покрытие на полу, рваный линолеум с трещинами и царапинами. Казалось, он еле пережил перепады настроения всех предыдущих арендаторов.
В воздухе витал запах сырости и гнили: сочетание старого мокрого полотенца и затертых носков, такое резкое, что Марк зажал нос пальцами, как будто этого было достаточно, чтобы не испытывать судьбу – хуже уже быть не может. Он мгновенно понял, что вещи лучше вынести обратно в машину. Ночь в Грэйхэма становилась всё более дикой, и ему хотелось просто психануть, окончательно забросить это "приключение" из за того, что кто-то забрал у него все его ачивки и оставил с половиной хп в пустыне. Так он себя чувствовал.
– Нужно выйти отсюда и подышать! – решил Марк, внезапно поймав себя на мысли о том, что его состояние близится к смертельному комбо. Он захлопнул за собой дверь номера так резко, будто хотел навсегда избавиться от этого аромата. И отправился по тому же маршруту обратно.
Дойдя до своей машины, он быстро закинул рюкзак внутрь и толкнул дверь с легким шлепком. Вдруг в его груди заклокотала решимость, смешанная с растерянностью. Он оглянулся вокруг.
– Ну что, куда пойдем? – произнес он вслух.