Главная страница | Городское фэнтези | Проклятые ночи

Проклятые ночи
Анна Вейл


Безалаберный студент Иван Калмыков, побывав на краю смерти, узнает, что он один из магических воинов, берсерков, которые должны защищать людей от нечисти. Теперь днем он живет как обычно: сорится с родителями и сдает хвосты в универе, а по ночам обращается в неуязвимого воина. Но стоило Ивану войти во вкус новой полной приключений жизни, как магия начинает исчезать, а все законы мира берсерков рушатся. Теперь само их существование под вопросом. Ивану предстоит выяснить, кто стоит за этим, остановить полчища разбушевавшейся нежити и узнать, что за девушка прячется в «доме» берсерков.





Анна Вейл

Проклятые ночи



Не жалей умерших, Гарри, жалей живых,

особенно тех, кто живет без любви

Дж.К. Роулинг.




Глава 1. На крыше


В тысяче километров от дома Лера Яшникова, точнее, с недавних пор – Журавлева, – в свадебном платье карабкалась по железной лестнице пыльного темного чердака. За время, прошедшее со свадьбы, фатиновая юбка изрядно помялась, а сейчас она норовила зацепиться за острые края металлических прутьев. Красные туфли соскальзывали со ступенек. Лера тихой ненавистью ненавидела и платье, и туфли, и всю эту затею, но отступать было некуда. Она вышла замуж последней из бывших одноклассниц, поэтому просто жизненно необходимо было переплюнуть их эпатажностью наряда и, что куда важнее, свадебными фото.

Перед ней по лестнице поднимался парень с собранными в хвост дредами. Темнота, пыль и острые железные прутья его не пугали. Парень легко карабкался вверх, как делал это по двадцать раз на дню.

Замыкал процессию лерин новоиспеченный муж. Он был угрюм и молчалив. Частично от того, что горло ему сдавливала красная бабочка – специально подобранная под туфли жены, – частично от того, что ему совсем не хотелось никуда подниматься. Но его мнения не спрашивали, что было не очень хорошим знаком в свете грядущей супружеской жизни.

Наконец, руки парня с дредами уперлись в железный люк. Он привычным жестом откинул кусок металла.

– Так, проходим, – лениво бросил он через плечо и сразу направился к площадке с лучшим видом.

Лера высунула голову, оперлась руками на влажный металл крыши и вылезла. Разогнулась, огляделась. Все было именно так, как она и видела на рекламных брошюрах. Во все четыре стороны расходились километры покатых серых крыш, изредка прерываясь на купола соборов и церквей. Там, где между крышами были большие пропуски, угадывались каналы. Прямо перед ними тянулась одна из центральных улиц со старинными домами: лепнина, колонны и фигуры, подпиравшие карнизы. Закатное солнце залило пейзаж теплым розовым светом. Если бы не скользкие туфли Лера бы запрыгала на месте от удовольствия – просто идеальный фон. Ее пыл остудил резкий порыв холодного ветра с залива.

– Ой, как тут холодно, – Лера поежилась.

– Так, не май месяц, – протянул дредастый. Но подумав немного, добавил, – Ну, то есть, вообще-то май. Но это же Питер.

– А мы из Волгограда, у нас уже тепло. Да ведь, Сереж?

Сережа, замыкавший процессию, тоже показался над люком. Стоило ему ступить на крышу, как Лера схватила его под руку и потащила вслед за провожатым.

– Перед вами лучший вид на Санкт-Петербург с высоты птичьего полета, – привычно забубнили дреды. – Прямо – купол Исаакия, вон там – Спас-на-крови. Это – Адмиралтейство. А в бинокль вы можете рассмотреть Лахта-центр.

– А где…

– Лучшее место для фотографий – вот тут, – парень показал на плоскую площадку у края крыши.

– Вау, – выдохнула Лера, вытаскивая из сумки фотоаппарат с большим объективом – подарок на свадьбу. – Сереж, давай вставай вот туда, подальше. Поснимаешь меня, потом вместе. Только нормально, а не как обычно. В полный рост. И по центру. И смотри, чтобы у меня глаза были открыты. И волосы чтобы лицо не закрывали. И чтобы руки толстыми не казались. И не снизу. Много только снимай и с разных сторон. Я сначала прямо, а потом еще боком и типа я такая вся мечтательная вдаль смотрю.

Сережа покорно опустил рюкзак у ног и принял фотоаппарат. Жена проследила за его движением и хлопнула себя по лбу.

– Ой, нет, подожди. Мне ж нужно причесаться…

Она подхватила юбку, опустилась на колени и запустила руки в рюкзак. Там громыхали баночки со средствами для укладки волос, несколько тюбиков губной помады, пудреница, расческа и большое зеркало. На ревизию внешнего вида ушло пятнадцать минут. Остался лишь последний штрих. Лера вытянула из глубины рюкзака скомканную фату, когда крыша под ее ногами завибрировала. Она замерла и прислушалась. Из под металлических листов доносился топот. Отчетливый и громкий, но недостаточно для взрослого человека. Может, ребенок… Топот то приближался, то удалялся, словно кто-то бегал из одного конца чердака в другой.

Лера в замешательстве повернулась к парню с дредами и показала пальцем себе под ноги.

– Что это? Вот, вот, слышите?

Крыша снова завибрировала.

– А, ну это, крысы, – дреды уткнулся в телефон.

– Крысы? На чердаке? У нас в Волгограде они только в подвалах бывают.

Дреды не поднимал глаз от экрана и просто пожал плечами.

– В Питере они везде.

Лера брезгливо поморщилась и поднялась. Топот не прекращался, но она откинула волосы и закрепила фату. Сейчас нужны только позитивные мысли, чтобы улыбка была естественная. Лера прошествовала к площадке и приготовилась. Сережа оторвался от кнопок на фотоаппарате, которые нажимал и крутил в отчаянной попытке вспомнить, зачем они, и покорно принялся щелкать затвором.

– Сереж, ну ты меняй ракурсы хотя бы. Вон туда встань, – скомандовала его жена между позами, которые она заучила по шоу про супермоделей.

– Угу, – парень послушно сдвинулся на пару метров и продолжил.

Лера хотела было изобразить свою коронную позу «взгляд из-за плеча», когда последний луч солнца погас на западе. И в этот самый момент ближайший люк с грохотом распахнулся. Металл ударился о крышу и загудел, вибрируя. Из люка выпрыгнула самая мерзкая крыса, которую Лера когда-либо видела. Абсолютно лысая, землистого цвета, с торчащими треугольными ушами и огромным носом. Но самое страшное – она бежала на задних лапах и в высоту была с трехлетнего ребенка. С визгом она побежала по крыше и вдруг бросилась на соседнюю, растопырив в полете лапы.

Лера не успела даже закричать от страха, когда из люка выпрыгнул парень, перепрыгнул брошенный рюкзак, соскользнул по покатому краю крышу и метнулся за крысой.

– Держи гада, – послышалось из люка, и через секунду оттуда появился еще один парень, за ним еще и еще.

Троица пронеслась мимо так быстро, что Сережа даже не успел опустить камеру. Лера успела только удивиться, какими они были высокими и широкоплечими.

– Вот тварь, а. В край обнаглели, из подвалов вылезли, – бросил один из парней товарищам.

– Вот, и я говорю, подвалы… – промямлила Лера, глядя, как крыса то появлялась на коньках крыш, то исчезала за ними, а громилы с удивительной легкостью бежали за ней вслед и перескакивали со здания на здание, пока внезапно не скрылись из виду.

– У вас тут такие огромные крысы, – Лера обернулась к дредастому. Тот все еще строчил сообщения в телефоне.

– Ага, крысы….

– А кто это бежал за крысой?

Парень посмотрел на нее стеклянными глазами сквозь завитки дыма. Он, казалось, и не заметил странной компании.

– Охотники на крыс.

– Понятно…

Сниматься Лере расхотелось, да и солнце село. А распахнутый люк в сумерках пугал еще больше – кто еще может оттуда выпрыгнуть? Весь оставшийся медовый месяц она в страхе оглядывалась по сторонам и отказывалась заходить в питерские подворотни. Взглянуть на снимки с крыши она решилась только дома, в Волгограде.

На одном из трех сотен кадров перед ней бежала та самая крыса: с маленькими ногами, руками, сжатыми в кулаки, голая и оскалившаяся. Судя по фото, ростом она доходила ей до колен. Лера содрогнулась от отвращения и одним щелчком удалила фото. На следующем оказались трое парней. Теперь она смогла хорошо рассмотреть их. Одинаково высокие, накаченные, с высокими скулами и подбородками, которые в любовных романах всегда называют волевыми. Они бежали так быстро, что на снимке получились слегка размазанными, но Лера могла рассмотреть безумный азарт на их лицах. Одеты они были тоже очень похоже – во все черное. Отличался у них, пожалуй, только цвет волос. Один был блондином, другой – рыжим, третий – самый смуглый из них – с черными волосами.

– Ну, прям Ангелы Чарли, – Лера мечтательно провела пальцем по монитору и бросила взгляд на Сережу, который насупившись мыл посуду.

Это фото она тоже удалила, но прежде скопировала себя на телефон.




Глава 2. Авария


Фраза «Вся жизнь промелькнула перед глазами» – невероятно фальшивая. Когда Иван Калмыков оказался на волосок от гибели, у него перед глазами мелькали початые бутылки виски, пакеты из-под чипсов, губка для обуви и собственные безвольно болтавшиеся руки. Даже захоти Иван вспомнить все поворотные моменты своей недолгой 21-летней жизни, затуманенный алкоголем мозг не смог бы их воспроизвести. Мешали попеременно мелькавшие за окном машины асфальт, дома и звездное небо. Виски буравил мощный бит из сабвуфера и счастливый визг однокурсника Лазарева – наверное, думал, что сам пустил машину в такой крутой занос. Мощный удар головой о спинку переднего сидения окончательно лишил Ивана возможности увидеть фрагменты прошлого.

Очнулся он, сидя на мокром асфальте, прислоненный к металлическому бордюру. Прутья больно упирались в спину. Иван попытался сменить положение, и боль скрутила все мышцы. Голова трещала, а ноги, руки, ребра и, похоже, все внутренности адски ныли.

– Тихо, тихо, не рыпайся, – рыкнул кто-то у самого уха и больно схватил за подбородок, повернув голову к желтому свету уличного фонаря.

Иван смог рассмотреть медбрата. Тот грубо выдергивал из его щеки осколки стекла.

– Болит где? Встать можешь? Идти? – медик оглядел Ивана еще раз.

– Не знаю, – честно признался он и для проверки попытался встать.

На удивление ему это удалось, хотя голова закружилась, и пришлось вновь опереться на ограду. Медик, видимо, решил, что его помощь тут больше не нужна, и отошел. Теперь Иван смог оглядеться.

Черный Рендж Ровер Лазарева лежал на крыше. Автомобиль врезался в столб в паре метров от трехэтажного особняка девятнадцатого века. Наверняка, памятника архитектуры, в котором жил какой-нибудь Грибоедов. В центре Питера только такие дома. Рядом стояла скорая, медики грузили кого-то внутрь. Сам Лазарев сидел на поребрике с залитым кровью лицом и безостановочно прикладывался к уцелевшей бутылке. По ее стеклу пробежал синий блик. Иван повернул голову.

С другой стороны от внедорожника была машина ГИБДД с включенными мигалками. Один сотрудник заполнял бумаги, сверяясь с карточкой прав в руках. Второй, нахмурившись, разговаривал со стоявшим спиной тучным высоким мужчиной в военной форме.

– Зараза, – процедил Иван сквозь зубы.

Эти плечи и затылок он никогда не спутает. Нечего было и думать, что ему не доложат. Ночь была очень теплой для начала мая, но Ивана пробрала дрожь. Мужчина тем временем повернулся и двинулся к нему. Следом с понурой головой шла миниатюрная женщина.

– Что, очухался? – не спросил, а крикнул мужчина.

– Привет, пап, – Иван притворился, что устало трет глаза, лишь бы не встречаться взглядом с отцом.

– Рот закрыл! – еще больше повысил голос мужчина и подошел вплотную. – Ты своей пустой башкой вообще думаешь? Позоришь меня! Шайка идиотов! Что, хочешь, чтобы завтра во всех газетах было: «Сыновья полковника и замгубернатора устроили пьяные гонки в центре Питера»? Хорошо, еще, что не угробили никого! Вовек не отбрехаться бы.

Пока отец прервал тираду, чтобы перевести дыхание, Иван взглянул на мать. Та лишь грустно покачала головой.

– Дружка твоего, – мужчина ткнул большим пальцем себе за спину, – сейчас в отделение повезут, и за аварию, и за пьяное вождение. На ногах-то не стоит, а за руль полез! Мозгов то у вас совсем нет, а?

– Я совсем чуть-чуть, – попытался вставить Иван.

– Посмотрите, какие правильные, – не унимался отец. – Мне что, спасибо тебе за это сказать?

– Гриша, давай поедем уже, – мать Ивана тронула мужа за локоть, пытаясь успокоить и привела единственный действенный аргумент. – Люди смотрят.

На тротуарах действительно кучковалась молодежь – до сессии было далеко, погода шептала, вот студенты и гуляли до полуночи и дальше. Мужчина засопел, словно выпуская пар, не говоря ни слова, развернулся и зашагал прочь.

– А можно? – Иван оттолкнулся от перил и неуверенно обратился к матери.

– Ты же на пассажирском сидел. Тут водитель отвечать будет, – женщина бросила быстрый взгляд на Лазарева и пошла за мужем.

Иван медленно побрел за ними. Машина отца стояла за поворотом. Он с трудом забрался на заднее сиденье и откинулся на спинку. Отец завел мотор и сразу рванул с места. Несколько минут ехали молча.

– И что б ты знал! – гнев отца снова прорвался. – Если ты в тюрьму угодишь из-за дурости своей, я тебе отмазывать не буду. Много чести! Может хоть ума-разума наберешься. Понял меня?

Мужчина обернулся и грозно глянул на сына.

– Понял-понял, – промямлил Иван.

Отец снова повернулся к дороге, стал набирать в грудь воздух для нового словесного залпа, как вдруг сдулся.

– Черт, бензин… – и без поворотника перестроился на два ряда правее, чтобы свернуть к заправке.

«А сам-то как водит! Мастер-классы по безбашенной езде может давать», – зло подумал Иван.

– Вот еще, что. Там двое, что еще с вами в машине были, слиняли. Этот бы тоже свалил, да на ногах не стоял. А так бы кинули тебя одного за всех отдуваться. Вот какие у тебя товарищи, – бросил отец. Он остановился у бензоколонки и вышел.

– Да не товарищи они мне, – смелости ответить хватило только, когда водительская дверь захлопнулась.

Мать обернулась с переднего сиденья. Она тоже сердилась, но не так, как отец. Просто смотрела на сына с беспокойством, грустью и разочарованием. Иван отвел глаза.

– Что же ты тогда с ними был, а потом ездил и пил?

– Позвали в гости. Там все пили.

Мать глубоко вздохнула.

– Давай-давай, скажи «А если все начнут с пятого этажа прыгать…», – теперь взорвался Иван.

Мать вздохнула еще раз и молча отвернулась. Иван поморщился от злобы и стыда. Тут вернулся отец. Он читал Ивану мораль еще 20 минут, пока они ехали. В полпервого ночи машина остановилась перед новостройкой, где родители пару лет назад купили Ивану квартиру.

– До дома дойдешь или опять во что-то вляпаешься? – буркнул отец.

– Дойду, – Иван поспешно открыл дверь. Ему совсем не хотелось, чтобы отец с матерью поднимались к нему, видели бардак и ругали его еще и за это.

Он выбрался из автомобиля, помахал рукой и взглядом проводил огни фар. Когда мотор затих вдалеке, Иван нетвердым шагом двинулся к подъезду, там прижался лбом к холодной металлической панели и вызвал лифт, поднялся на свой этаж и, наконец, ввалился в квартиру. Не раздеваясь, рухнул на кровать. Под ним оказались скомканные джинсы и пульт от телевизора, но шевелиться и доставать их было лень.

Голова кружилась, желудок неприятно ворочался, Иван ужасно устал, но понимал, что заснуть вряд ли удастся. Он все еще был в шоке. Когда закрывал глаза, снова видел салон машины, за окнами которого бешенной скоростью вертелся городской пейзаж. Черт, он ведь мог и погибнуть. Отец прав, было бы тупо. Конечно, он не был святым, но до такой дичи раньше не доходил. А все потому, что его раньше и не звали в эту безумную компанию. И Иван, и Лазарев в универе появлялись редко, пересекались еще реже. А когда это случалось, общаться им было особо не о чем. Но сегодня сын замгубернатора отмечал день рождения и великодушно позвал всю группу. Ну, а там понеслось.

Иван поморщился от воспоминаний о выпитом алкоголе. Он повернул голову и взглянул на прикроватную тумбочку, там валялось несколько книг. Может, почитать чего-нибудь, чтобы успокоиться? Взгляд побежал по названиям: «Час презренья», «Дюна», «Гиперион», «Буря мечей», «Башни Полуночи», «Соломон Кейн».

«Понятно, почему меня не зовут тусить. Я же нерд», – со вздохом подумал Иван и вытянул «Бурю мечей» – по крайней мере, Мартин сейчас в тренде.

Через полчаса, наполненных братьями Дозора, Белыми ходоками, интригами и драконами, Иван все-таки провалился в сон.

Неприятный сон. Один из тех, которых больше всего боишься, а оказавшись в котором, не можешь ни пошевелиться, ни слова сказать. Он стоял абсолютно голый перед толпой людей.

Стоял посреди большой комнаты. Высокие потолки, окна во всю стену, огромный камин и люстра в несколько рядов под самым потолком – практически тронный зал. От Ивана к дальней стене тянулся видавший виды стол. У противоположного конца сидели четверо рослых парней. Они синхронно повернули головы в его сторону. Во сне время всегда тянется неестественно, и Ивану казалось, что стоять и позориться ему так несколько часов. Но вдруг один из парней – с рыжей шевелюрой и такой же бородкой – с воплем победно вскинул руки.

– Новенький!

Все, что смог сделать Иван, – прикрыть руками пах.




Глава 3. Берсерки


– Ути-пути, какие мы стеснительные, – не унимался рыжий. Он хохотал, опасно откинувшись на стуле.

– Бьорн, закрой варежку, – спокойно протянул мужчина напротив него. Он опустил на стол бутылку, которую поднес было ко рту, и глянул на рыжего. Его верхняя губа чуть заметно изогнулась.

Тут медленно поднялся третий мужчина. Он сидел во главе стола и, по всей видимости, был за главного. Все разом замолчали и перевели взгляд с Ивана на него. Главарь двинулся вперед. Высокий и очень смуглый, с темными волосами и чуть раскосыми черными глазами.

«Он из рекламы Dolce&Gabbana что ли, – неприятно подумалось Ивану. – А, понятно, это из тех снов, где я должен чувствовать себя еще и ущербным. Класс, мои любимые. Мне как будто в жизни этого не хватает».

Смуглый остановился напротив и слегка ухмыльнулся. Хотя бы не стал унизительно оглядывать голого Ивана с ног до головы.

– Кажется, тебе нужна одежда…

– … и мотоцикл, – крикнул от стола один из парней, Иван не понял, который, наверняка, опять рыжий.

Смуглый с мягкой улыбкой покачал головой.

– Иди за мной, – и двинулся вперед.

Иван, стесняясь повернуться к оставшимся задом, попятился, пока не наткнулся спиной на дверь, за которой скрылся главарь, и толкнул ее. Вдруг он оказался в абсолютной темноте. После ярко освещенной комнаты, показалось что он ослеп.

– Иди сюда, – послышался впереди голос. – Мы тут свет обычно не включаем, извини. О, и осторожно, там ступеньки.

Иван и сам это понял, ударившись ногой об одну из них в темноте. Обычно предупреждают, о ступеньках, идущих вниз, а тут, прямо на его пути оказалась лестница наверх. Глаза понемногу стали привыкать, и он понял, что вышел в холл, откуда вели несколько дверей.

– Так и будешь голышом ходить? – смуглый выглянул из коридора. Было сложно рассмотреть его лицо, но в темноте блеснули белые зубы.

Иван поспешил вперед и услышал, как открылась еще одна дверь. Тут главарь включил свет. Глаза заболели.

– Так, тут одежда, обувь, носки. В общем, сам смотри. Одевайся и возвращайся к нам, – смуглый вышел и оставил Ивана одного.

Когда глаза смогли открыться, он увидел небольшую комнату, в которой была пара внушительных шкафов-купе со стеклянными дверями и старая потрепанная софа. Иван нерешительно потянул одну из створок, за ней показались ряды аккуратно сложенных джинсов, футболок и свитеров, на плечиках – несколько костюмов. В отдельном ящике он увидел десятки пачек носков. Вся одежда была черного цвета, Иван взял ближайшую футболку. Приятная ткань – сразу понятно, что вещь дорогая. Он умел определять такое.

Иван быстро натянул первые попавшиеся штаны, поло, носки. Внизу колоннами выстроились тяжелые армейские ботинки с металлическими заклепками. Иван поспешно схватил пару. Он всегда о таких мечтал, но денег, что родители давали на жизнь, не были рассчитаны на такие траты.

Он выпрямился и оглядел себя в зеркало. Одежда идеально подходила по размеру, даже странно. И сам он выглядел странно. Иван как будто стал взрослее, шире в плечах и точно выше. Скулы заострились, а подбородок потяжелел. Он взял с полки с аксессуарами темные авиаторы. Так он смотрелся еще круче. Но ночью в очках ходят только придурки – напомнил Иван себе, вернул оправу на место и двинулся обратно.

В комнате парни что-то бурно обсуждали.

– … так ты знал, что сегодня будет новенький? Мы специально сегодня пораньше закончили? – спросил мужчина, раньше осадивший рыжего.

– Да, Марина написала.

– Уууу, Марина, – с одинаковой ухмылкой протянули рыжий и блондин рядом с ним. Иван не успел его толком рассмотреть.

– И гоблины для него?

– Для убедительности.

– О, о, я понял, – вскочил блондин – это ж типа боевое крещение, – он замахал руками из стороны в сторону, словно в них было невидимое оружие. Иван поморщился от глуповатой выходки парня.

Смуглый наконец заметил вернувшегося Ивана и указал ему на свободный стул. Он двинулся и, обойдя стол, опустился рядом со спокойным парнем, подальше от чересчур активных рыжего и блондина.

– Как тебя зовут? – спросил главарь.

– Эм, Ван… Иван.

– Добро пожаловать, Иван. Я – Марк, – представился главарь и поочередно указал на рыжего, блондина и парня рядом с Иваном, – это Бьорн, Альвар и Петр.

– Ну, круто…

– Тебе разве не интересно, где ты? – усмехнулся главарь.

– Так, сами расскажете, не? – Ивану не хотелось напрягаться во сне, чему-то удивляться и о чем-то думать.

– Ой, можно я, можно я, – Альвар подпрыгнул на стуле и по-школьному стал тянуть руку вверх. Не дождавшись разрешения, он вскочил и приблизился. – Ты избранный, Нео!

– Что, правда?

– Нет, конечно, придурок! Ты такой же, как мы, берсерк, – снова заржал блондин и небрежно, двумя пальцами поднял бутылку пива за горлышко и отпил. Синхронно с ним засмеялся рыжий, эти двое явно были на одной волне.

Иван пропустил оскорбление и задумался над словом «берсерк». Когда-то давно такая настолка ролевая была, в паре книжек он это встречал, но те, видимо, были полной дрянью, раз он их даже не запомнил.

– И что это значит?

– О, это очень много значит, – Альвару вновь не терпелось, он даже подпрыгивал возле Ивана. – Ты садись, пиво, кстати, хочешь? У нас много!

– Да, не особо, – Иван подумал о головокружении от выпитого алкоголя, и хотя во сне мигрень прошла, даже от вида бутылок на столе подташнивало.

– Короче, – блондин взгромоздился на стол напротив Ивана. – Дай угадаю. Ты сегодня чуть не умер? Но выжил.

– Было дело, – Иван поморщился, вспоминая аварию.

– Вот, вот так оно все и начинается. У нас тоже так было. Опасность тебя типа активирует, в смысле, твои силы. Ты типа потомок древних воинов – берсерков. И сам такой. И теперь ты каждую ночь, когда спать ложишься, будешь здесь оказываться. Причем в другом теле. Круто же?

Иван посмотрел на свое отражение в стекле огромного окна.

– Да вроде, как обычно…

– Да не, ты типа получаешь суперпрокачанную версию себя.

– Ну, может повыше немного, – все еще глядя на отражение, Иван коснулся головы. А после перевел взгляд на руку и потрогал ее. – И бицуха, наверное, побольше будет, и все.

– Мы поняли, ты по жизни красавчик, – насупился парень, но долго молчать не мог. – Не суть, короче, слушай дальше. Самый прикол, что ты теперь типа воин добра, и будешь с нами рубить нечисть.

– Это я могу.

– Что, правда, – наклонился вперед Петр.

– Я все части «Ведьмака» раз девять проходил.

Сидевший рядом Петр закрыл глаза рукой.

– И что, не будет никаких «я не могу в это поверить», «такого не бывает», «не буду я убивать гоблинов»? – Альвар вновь скис.

– А зачем? Я столько книжек про попаданцев и охотников на нечисть читал, что мне ломаться-то?

– Но ты… ты… еще самого крутого не знаешь. Мы типа неубиваемые. Ну-ну, вот ранят тебя или там на свой меч напорешься, – Альвар запнулся, остальные парни загоготали. – Ой, завалите, я просто споткнулся тогда. Короче, на следующую ночь ничего нету, как новенький.

– Ну, точно, как в «Ведьмаке», когда заново в миссию заходишь.

– А в «Ведьмаке» такое было? – вклинился с другой стороны стола Бьорн.

Он сидел, закинул ноги на стол. После своих слов он лениво потянулся к сапогу, а в следующую секунду выдернул из него небольшой кинжал. Зеркальное острие блеснуло в воздухе и обрушилось на стол. Туда, где лежала рука Петра. Иван был уверен, что его пьяный мозг подкидывает ему оптическую иллюзию. Не может же между мизинцем и всей остальной ладонью быть нож. Но тут Петр заорал.

– Ту придурошный что ли? – он вскочил, опрокинул бутылку и резко дернул руку.

На Ивана брызнула алая струя. Мизинец и кинжал остались лежать на столе.

– Ах, ты падла, вообще без мозгов, – продолжал кричать Петр, бегая от одного конца стола к другому и пытаясь остановить хлеставшую кровь. Он затормозил у камина, сдернул кружевную салфетку и обмотал ей ладонь. Ткань сразу стала красной.

– Петр, – Марк укоризненно покачал головой и перевел взгляд на рыжего. – Бьорн.

Тот внезапно сконфузился под этим взглядом и попытался оправдаться.

– Ой, что он как маленький, завтра же отрастет.

– А сейчас мне как ходить? – Петр помахал рукой в воздухе.

– Так, куда тебе ходить, сиди, пиво пей.

– Бутылку из-за тебя уронил, идиот.

– Сходи на кухню, новую возьми.

– Не могу взять, у меня руки нет!

– Да только пальца, кончай ныть!

– Хватит! – Марк поднял голос.

Иван вдруг проняло странное чувство страха, восхищения и… смирения. Он даже опустил голову, словно в поклоне, но только подумав об этом, сбросил глупое ощущение и поднял глаза. Но парни вокруг, кажется, испытали то же самое. По крайней мере, Бьорн с Петром перестали собачится, а Альвар сполз со стола на стул. На несколько секунд наступила тишина.

– Это для новичка было. Чтобы его убедить, – пробормотал Бьорн, не поднимая головы.

– Для этого у нас гоблины, – прошипел в ответ Петр.

– Точно, гоблины! – снова ожил Альвар. – Надо тебя познакомить с этими красавчиками. Специально для тебя сегодня на охоте собрали – свежепойманные. Гоу на улицу.

Он вскочил и призывно замахал рукой. Иван оглянулся на Марка, тот кивнул и тоже поднялся, за ним последовали Петр и Бьорн, все еще злобно переглядываясь.

В темном холле Альвар потянул Ивана в другую сторону от лестницы и гардеробной, толкнул дверь и вытащил на улицу. Ночь была светлая, но прямо за большим деревянным крыльцом начинался заросший темный сад, в котором было очень сложно что-то разглядеть. От ступеней тянулась насыпная дорожка, по ней парни обогнули дом – Иван даже не успел толком его рассмотреть. На задворках стоял мощный джип, черный, с хромированными колесами. Иван присвистнул и двинулся было к машине, чтобы получше ее рассмотреть, но кузов внезапно затрясся.

– Не терпиться им, – хмыкнул рядом Альвар.

Он аккуратно приблизился к автомобилю, открыл заднюю дверцу, вытащил с сиденья три длинные палки. Возвращаясь, он передал по одной Бьорну и Петру, последний неловко схватил предмет левой рукой. Альвар притормозил у Ивана и с металлическим лязгом потянул за верхушкой своей палки. Только тут Иван понял, что это были ножны, а в руках у парня теперь красовался меч.

Тут в поле его зрения оказался Марк., он серьезно оглядел Ивана, словно оценивая, поднял руку и схватился что-то в воздухе. Через секунду он опустил руку, ладонь его сжимала эфес еще одного меча в ножнах.

– Держи, это будет твой, – главарь протянул Ивану. – Попробуй.

Иван вытащил меч. Он был простой, без украшенного эфеса, но все равно красивый. Длинное гладкое лезвие в полметра, желоб посередине придавал солидности. Такой должен весить не меньше пяти килограммов, но Иван совсем не чувствовал тяжести. Он попробовал сделать красивый взмах, который видел в исторических фильмах. И у него получилось. Еще раз и еще. И тут Ивана захлестнуло небывалая жажда движения, он вдруг почувствовал каждую мышцу в своем теле – все они были напряжены. Он снова взмахнул мечом и почувствовал, что может делать так очень долго, бить, рубить, крушить. А еще быстро бегать и драться. Он в нетерпении слегка согнул колени, готовый броситься… только бросаться было не на кого. Ноздри раздувались. Ему не терпелось сделать уже хоть что-то.

– О, он проникся! – крикнул Альвар, подошел ближе и хлопнул Ивана по плечу.

Он дернулся и резко развернулся вместе с мечом. Альвар едва успел отпрыгнуть.

– Тихо-тихо ты. Клевое чувство, правда?

– Ага, что это?

– Это, друг мой, сила берсерка, – Альвар панибратски закинул руку на плечо Ивану. – Говорю же, мы суперкрутые воины. Прокаченные. Типа «теперь ты знаешь кунг фу». Признайся, подраться охота?

– Блин, да…

– Сейчас все будет. У нас в багажнике с пяток гоблинов. Ты не смотри, что они мелкие, но засранцы те еще, они людей в клочья рвут. Ну, когда друг друга не рвут. Они вообще-то тупые, но кровожадные, так что меч держи и руби их.

Иван послушно поднял оружие и повернулся к машине – тело само приняло боевую стойку. Марк, уже стоявший у автомобиля, положил руку на багажник. Он кивнул Ивану и откинул крышку.

Сначала Иван видел лишь темное нутро джипа. Потом в черноте зажглись два оранжевых огня. В следующую секунду из багажника вылетело обезумевшее животное и вцепилось Ивану в лицо. Его захлестнул омерзительный запах болотной тины, мочи и мокрой тряпки. А уши прорезал невыносимый визг. Голову обхватили тонкие лапы с острыми когтями, задняя пара обвила шею, а на удивление большие и острые клыки вгрызлись в щеку.

– Соберись, новичок, – громыхнул рядом серьезный голос.

Иван снова смог дышать, а щека перестала гореть от боли. Он увидел Петра, который здоровой рукой держал за шею что-то серое, извивающееся, больше похожее на сгусток слизи с воткнутыми в нее палками. Парень с размаха бросил тварь оземь. Гоблин шатаясь поднялся на тонких ногах. Он доходил Петру лишь до колена а мордой был похож на большую крысу. Нечисть завизжала и попыталась снова подпрыгнуть, но воин пинком впечатал ее в кузов джипа, откуда уже лезли новые гоблины.

В этот раз Иван был готов. Очередную тварь он, по примеру Петра встретил ударом ноги. Его ступня даже не почувствовала сопротивления, серая масса с писком отлетела на несколько метров и рухнула бесформенной грудой. Ивана охватил азарт. Когда следующий гоблин оскалившись прыгнул, он с размаху разрубил его. Меч словно прорезал воздух, серое мясо не задержало его полет ни на секунду. Еще одному Иван уже играючи снес голову – она уже укатилась в противоположную сторону, пока тело еще продолжало бежать.

– Уходит! – крикнул Альвар.

Последний гоблин, видимо, решил не ввязываться в бой. Он с невероятной скоростью бежал прочь от берсерков. Иван услышал свист, мимо него пролетел кинжал и воткнулся в спину твари. Только когда его хлипкое жилистое тело упало, Иван ощутил острую боль в ухе и понял, что брошенное лезвие задело и его.

– Эй, – он обернулся.

Бьорн даже не взглянул в его сторону, прошествовал к трупу и, придавив ботинком тело, с хищной улыбкой вытащил клинок.

– Неплохо. Вначале растерялся немного, но теперь, когда знаешь, с чем имеешь дело, пойдет быстрее, – похвалил Марк. Он открыл переднюю дверцу, вытащил тряпку, вернулся к багажнику и протер то место, куда врезался отброшенный гоблин. Затем заглянул внутрь и поморщился. – Придется на чистку съездить. А здесь нужно убраться. Бьорн, это на тебе.

– Что? А почему я?

Марк не ответил лишь в упор посмотрел на парня. Тот отвел глаза.

– Ладно.

– Где лопаты, ты знаешь. Пойдем, Иван, твой первый бой стоит отметить.

Все, кроме Бьорна, двинулись назад – через темный холл дома в зал. Марк выключил свет – смысла в нем уже не было. Занимался рассвет, и комната залилась розовым светом сквозь огромные окна. Из крайнего было хорошо видно, как Бьорн, насупившись собирает тела гоблинов в садовую тачку. Альвар, охваченный азартом недавней битвы, носился по комнате и то и дело выбегал в холл. Он принес еще несколько бутылок пива, потом закуски и принялся глумиться над Бьорном.

– А потом Золушка помой пол, – крикнул он, распахнув ставни.

Бьорн замахнулся лопатой.

– Я сейчас поднимусь, прибью тебя и вместе с этими закопаю, – он ткнул на кучу серых тел, смотревшихся еще омерзительнее в утреннем свете.

– Так, мне ничего не будет, придурок!

– Сам придурок!

Иван посмеивался, отпивая пива. Он все же решился взять бутылку. После драки хотелось пить и есть. Похмелье давно не мучило его, да и что с ним сможет сделать алкоголь во сне?

– Иван, – Марк серьезно обратился к нему. Все парни были одного возраста, но их смуглый предводитель был точно умнее и собраннее остальных. – Понимаю, все это может показаться игрой, но это не так. Ты даже представить себе не можешь, как много нечисти живет рядом с людьми. Стоит зазеваться в темной подворотне, и тебя сожрут. Наша задача – по мере возможностей зачищать город.

– Ага, я понял! – Иван с наслаждением потянулся, расплескав пиво на узорчатый ковер. – Клевый сон, мне понравился.

Марк смотрел на него, не улыбаясь, и Ивану стало даже не по себе. Он выпрямился на стуле. Главарь берсерков тем временем взял лист бумаги со стола, написал что-то в самом его низу и оторвал полоску с текстом. Потом сложил в несколько раз, пока не получился маленький белый квадрат.

– Дай руку, – он снова смотрел Ивану в глаза, и тот не посмел ослушаться – покорно протянул кисть ладонью вверх.

Марк положил бумагу в центр и сильно вдавил. От его пальца по клочку словно побежали струи черной воды. Добравшись до краев бумаги, они двинулись по руки Ивана. Тут Марк отнял палец, и тьма рассеялась. Записки не было.

– Это, чтобы ты поверил, – объяснил Марк.

Ивану понятнее не стало. Он с открытым ртом пялился на ладонь, потом перевел взгляд на руки Марка. А тот продолжал.

– Несколько простых правил. Теперь у тебя строгий режим. Ложишься в одиннадцать, просыпаешься в семь. Будильник заведи. И не смей спать днем. Естественно, никому не рассказывай про то, чем ночью занимаешься. Хотя это так, факультативно. Тебе все равно никто не поверит. Твои силы будут восстанавливаться, так что можешь не переживать, днем, будешь жить, как обычно. И еще одно…

Лицо Марка, хохочущий Альвар, скучающий Петр и странный зал с панорамными окнами и камином резко исчезли, словно все это было картинкой на телевизоре, и кто-то выключил его. Иван дернулся от неожиданности и понял, что лежит в своей кровати. У уха звенел будильник.

Он со стоном взял телефон в руку и выключил его. Второй рукой потер глаза. Все-таки отличный сон был. Такой реалистичный, даже с сюжетом, как в его любимых книгах. Что-то царапнуло веки. Иван поднял ладонь и увидел, что к ней прилип сложенный в несколько раз кусок бумаги. Он медленно поднял вторую руку, развернул записку и прочитал.

«Все это правда. Ты – берсерк. До встречи завтра ночью».




Глава 4. Инструкция для молодого бойца


Иван, как хороший мальчик, был в постели в половину одиннадцатого. Правда, еще не лежал, а сидел и пялился в противоположную стену. И что? Он заснет и снова проснется в том странном доме с теми странными парнями? И с мечами, и с гоблинами?

Будильник, который его разбудил, Иван ставил, чтобы успеть к первой паре. В университет он, конечно же, не пошел. После вчерашней-то попойки и аварии он собирался прикинуться больным и валяться весь день в кровати. Однако ни головной боли, ни тошноты не было. Зато была странная записка, непонятно как попавшая к нему в руку.

Он весь день бегал по квартире, охваченный смесью паники, восторга и сомнения. Сделал перерыв лишь дважды – чтобы приготовить пельмени и соврать позвонившей матери, что сегодня ходил в университет.

Потом он решил погрузиться в тему. Иван принялся искать слово «берсерк» в книгах, что были у него на полках, потом в интернете. Информации было мало, чаще всего говорилось, что берсерки – древние викинги, объевшиеся мухоморов. Про ночные воплощения не было ни слова. Похоже, оставалось лишь дождаться ночи и убедиться во всем самому. Еще раз – для надежности.

Иван глянул на часы на смартфоне. Без пяти минут одиннадцать. Он плотно закрыл шторы, но спать совсем не хотелось – обычно он ложился глубоко за полночь. Марк сказал засыпать в конкретное время. Чертыхнувшись Иван вылез из под одеяла и двинулся на кухню. Там нашел пачку снотворного. Аптечку собирала мать при его переезде и положила таблетки по ошибке, и раньше Иван их не принимал. Сейчас для надежности закинул в рот сразу две. Запил, подождал пару минут и двинулся назад. Уже подходя к кровати, он почувствовал, что лекарство работает. Вдруг накатилась усталость, веки потяжелели. Иван хотел сесть на кровать, но вместо этого просто упал на матрас, одновременно проваливаясь в сон.

– Опаздываешь, Спящая красавица. Не мог заснуть без своего медвежонка?

Неприятный голос. И шутки кретинские.

Иван открыл глаза. Рыжий Бьорн заливался смехом. Все остальные смотрели на Ивана. Все было как прошлой ночью. Он даже стоял на том же самом месте на выцветшем ковре. Правда, одно отличие все же было – на Иване была одежда. Вчерашняя.

– Тысяча извинений. Спешил как мог, – протянул он, стараясь говорить непринужденно.

Сам в это время тщательно осматривал интерьер. Сделал несколько шагов, тронул холодную каминную полку из белого мрамора, потом шершавую столешницу с прожилками трещин. Все было очень реальным. Было очень похоже, что это существует в действительности. Иван сделал еще несколько шагов и ошарашенно опустился на стул – рядом с Петром, как и прошлой ночью. Бьорн уже перестал смеяться, теперь он вместе с остальными следил за странными движениями Ивана. Только Альвар не поднимал головы и что-то быстро писал. Марк улыбнулся уголком рта.

– Теперь поверил?

– Типа того, – Иван отвел взгляд.

– Ладно, что на повестке ночи? – Петр кивнул на бумаги, лежавшие перед главарем.

– Да, об этом, – Марк взял несколько листов. – Есть два варианта. Один от Агнессы. Сказала, что гнездо гоблинов под мостом с фигурами львов. У них такого нет. Она поискала в сети, говорит, похоже на наш Львиный мост. Но сама не уверена, я тем более. Слишком мало данных…

– Не полезу под мост наугад, – Бьорн развалился на стуле и громко хрустел пальцами.

Марк быстро поднял глаза, и рыжий тут же замолчал. Он опустил руки, выпрямился. Глаза его забегали, и чтобы сменить тему, Бьорн толкнул под локоть сидевшего рядом Альвара.

– Ты что там строчишь? Письмо любовное? – он сильней пихнул парня и выхватил из-под его рук исписанный листок.

– Эй, отдай, это не тебе, – Альвар вскочил и бросился на рыжего. По его скуластому лицу с широким подбородком растекался румянец, словно у подростка.

– А кому? – Бьорн удерживал блондина вытянутой рукой.

– Новичку.

– О, ну говорю ж, письмо любовное, – Бьорн грубо засмеялся.

Альвар потерял терпение. Он слегка наклонился вбок и с размаху выбросил сжатый кулак прямо Бьорну в лицо. Челюсть хрустнула. Открытый от смеха рот парня, теперь не мог закрыться из-за вывиха. Бьорн замахнулся было в ответ, но промазал. Свободной рукой он схватился за свою щеку и нечеловечески завыл. От боли он согнулся и принялся стучать ногами об пол так, что даже Иван на другом конце стола почувствовал дрожь деревянных досок.

– Да сколько можно! – Марк бросил бумаги.

Через секунду он уже стоял перед скорчившимся Бьорном и дернул того за плечо вверх. Марк схватил парня за челюстью. Бьорн завыл еще громче.

– Не дергайся ты. На счет три. Раз… – главарь берсерков ввернул челюсть Борна на место. Хрустнула она еще противнее.

– Замолчи. Сядь. И отдай, – Марк двинулся к своему месту и бросал команды через плечо.

Хмурый Бьорн плюхнулся на стул и швырнул листок, что все еще сжимал, на стол. Он тер щеку и отвернулся к окну, чтобы ни на кого не смотреть.

Альвар, не менее мрачный, схватил свой листок и принялся его разглаживать. Заломы на бумаге не выпрямлялись, поэтому он махнул рукой и протянул записку через стол Ивану.

– Вот, это я для тебя написал. Чтобы немного разобрался хоть. А то от этих, – поджав губы, он кивнул на остальных, – никаких объяснений не дождешься. Я первый месяц вообще нифига не вкуривал

– Эм, спасибо, – Иван взял бумагу. Его сейчас больше занимала внезапная вспышка ярости у берсерков, чем писанина Альвара.

– Пф, любовничек, – бросил Бьорн.

– Ты опять начинаешь? – Марк резко опустил документы, за которые только взялся.

Он принялся отчитывать парня. Иван же, которому было неловко это слушать, все же решил прочесть углубился в чтение. В первую секунду у него резко заболели глаза, он никак не мог сфокусировать взгляд, буквы словно прыгали по листу. Через пару секунд странное ощущение прошло, и Иван смог прочесть содержимое бумаги.



ИНСТРУКЦИЯ НАЧИНАЮЩИВА БИРСЕРКА

Ночью твое настоящее тело спит, а твой разум пиримещается в другое новое тело каторое, как бы ты, но супер здаровый и сильный.

Ничего не бойся. Ночью ты биссмертный. Паранешься и на следующую ночь все заживет. Твое настоящее тело спит в кравати, ему тоже ничево не будит.

Приоденься. В чем был ночь закончил, в том следующую начнешь. Лучше утром, пиред тем, как исчезнишь, одеть все чистое и новое.

Не уезжай далеко. Максимум 200 км. А то ночью бирсерком не станешь. Заклинание не дотянется.

Гоблинов руби папалам. Если тока руки атрубишь, они все равно будут лезть к тебе…



У Ивана была тройка по русскому языку в школе, но от такого количества ошибок глаза снова начали болеть, читать дальше было просто невыносимо.

– Спасибо, – он сложил листок вчетверо, засунул в карман, – очень полезно.

Альвару этого было более чем достаточно, он широко улыбнулся и вновь принялся нетерпеливо подпрыгивать на своем стуле, как прошлой ночью. О стычке с Бьорном он уже забыл. Бьорну же забыть пока не давали.

– Ты меня понял? Серьезно, последний раз предупреждаю, – Марк постучал пальцами по столу, заканчивая выговор.

– Угу, – только и буркнул парень.

– Так, с мостом не вариант, это поняли, – в разговор вклинился Петр. Его не было слышно почти весь вечер, а после драки, так он вообще сидел, закрыв глаза рукой. – Ты сказал, что вариантов два.

– Да, еще Марина написала – видела гоблинов на чердаке с видом на Исаакий… По ее словам, их там не много. Пять, может, шесть… Но этот вариант надежнее, наверняка, найти сможем.

– Что-то они зачастили по чердакам ныкаться. Недавно только по крышам за ними бегали. А с какой конкретно стороны, Марина не сказала? – Петр заглянул в бумаги у Марка в руках. – Много там домов рядом с Исаакием?

– Что? Стоп, что? – до Ивана только дошел смысл разговора, он наклонился вперед, чтобы лучше видеть Марка. – Что за Исаакий?

– Исаакиевский собор. Ты же местный, не знаешь разве?

– Знаю. Местный. В смысле, местный? Я из Питера. А мы… а мы… где мы?

– В Питере, а ты думал где? – усмехнулся главарь.

– Эм, не знаю, в стране какой-то волшебной или там в параллельном мире каком-то.

– Если берсерки живут в этом мире, зачем им убивать нежить в другом? – уже серьезно спросил Марк, чуть наклонившись вперед.

– Ну, не знаю, так просто в книжках про попаданцев бывает.

Петр, сидевший сбоку от Ивана, снова закрыл глаза рукой и застонал.

– Это тебе не книжки, – бросил он, отняв ладонь от лица. – Может, поедем уже?

– Да, давайте, – Марк поднялся.

– Да-да, поехали уже, надоело сидеть, – вновь стал подпрыгивать на месте Альвар.

Иван внезапно понял, что и его распирает жажда движения. Мышцы гудели от бездействия. Хотелось броситься бежать, насладиться скоростью и своей силой. Он огляделся. Бьорн нетерпеливо стучал пяткой и снова принялся хрустеть пальцами. Альвар разминал шею. Даже Петр то и дело вытирал вспотевшие ладони о брюки. Всем не терпелось. И все в надежде смотрели на Марка.

Тот лишь махнул рукой – вперед. Парни тут же повскакивали со своих мест, стул Альвара с грохотом упал назад, но он не стал тратить время и поднимать его. Иван задержался лишь на мгновение. Из-под манжета рубашки Марка показалась татуировка. Цепочка из рун и символов вокруг запястья. Иван давно мечтал о такой. Может попросить у Марка потом посмотреть поближе?

Шумной толпой и гиканьем они выбежали в уже знакомый Ивану огромный холл, где широкая лестница вела на второй этаж.

– Ну ты чего, я ж все тебе написал в инструкции, – Альвар повернулся к Ивану. Лица его в темноте холла разглядеть было нельзя, но интонация была обиженная. – Штабы берсерков есть почти в каждом крупном городе Европы и Америки. И в каждый собираются парни с ближайшей территории. Вот у нас штаб в Санкт-Петербурге, радиус действия где-то километров двести. Я вот из Эстонии, Бьорн – из Финляндии. Петр только из России, где-то из области. А ты вот, оказывается, из самого города. Удобно.

– Ага, а ты хорошо по-русски говоришь.

Они уже вышли на улицу и огибали дом. В свете луны было видно, как Альвар закатил глаза.

– Пункт одиннадцатый. Берсерки знают все языки. Это апгрейд такой. Очень круто и удобно.

– Реально круто. Эй, а Марк откуда?

Альвар нахмурился и почесал лоб.

– Он, он… даже не знаю, вроде тоже здесь живет… Наверное.

Они обогнули черный джип, который Иван видел еще прошлой ночью, и нагнали остальных берсерков. Альвар уже было протянул руку к ручке передней дверцы, но Бьорн ударил его по пальцам.

– Куда? Новичкам место сзади, – рявкнул рыжий. И для убедительности пихнул Альвара плечом в грудь.

– Я теперь не новичок. Иван новичок, – прокряхтел Альвар, забираясь на заднее сиденье. – А до меня ты сам был новичком, так что, мог бы иногда и уступать.

– Неа, перебьешься, – бросил Бьорн спереди.

Иван оказался зажат сзади между Альваром и Петром. Все-таки троим широкоплечим парням там было тесно, а ему досталось самое неудобное место – посередине. Пытаясь устроиться получше, он повернулся к Петру.

– То есть ты первым был в отряде?

– Не совсем, – Петр, как всегда, был немногословен.

– Это как?

– Нас переформировали из другого отряда.

– Понятно, – протянул Иван, хотя понятно ему ничего не стало. Надо все-таки дочитать инструкцию от Альвара.

Бьорн с Альваром продолжали переругиваться, когда на водительское место сел Марк. Он пресек разговоры не по делу одним лишь строгим взглядом. Еще один взгляд заставил берсерков синхронно пристегнуть ремни безопасности.




Глава 5. Первый бой и не первая смерть


Марк выглядел совершенно спокойным, но при этом гнал, как безумный. Правда, перед этим потребовалось выехать со двора, открыть скрипучие ворота и поплутать по лесной дороге. Но когда джип вырвался на трассу, стрелка спидометра приблизилась к цифре двести километров. Фонарные столбы пролетали мимо со свистом.

Стоило Ивану задуматься, а где конкретно они находятся, как автомобиль вылетел на Западный скоростной диаметр. Марк, не сбавляя скорость, ехал на пункт оплаты. Он опустил стекло, вытащил руку и слегка покрутил ей в воздухе, словно разминал запястье. Шлагбаум со встроенными в него неоновыми огнями поднялся сам собой. Берсерки покатили по мосту, не заплатив.

Вскоре за окнами замелькали знакомые улицы и центр города. Марк обогнул Исаакий, проехал вдоль дома с колоннами напротив от храма и свернул в проулок.

– Разделимся. Мы с Альваром пойдем на другую сторону площади, там чердаки проверим, – давал распоряжение командир, вытаскивая из багажника ножны и по очереди раздавая каждому из парней. – Остальные с Петром здесь.

Иван растерялся, не зная, что ему делать с мечом посредине центральной улицы Питера. Остальные закинули ножны за спину, специальный ремень пересекал грудь каждому. Иван последовал их примеру и удивился, что ни один из прохожих даже не обратил на них внимание. В Питере много чудиков – видать, привыкли.

Марк поднял руку, показывая всем не двигаться, сам же подошел к воротам для служебного транспорта. Он двинулся вдоль стены, словно просто гуляет, опустив низко голову. У самой железной ограды он быстро поднял руку и коснулся домофона. От его руки к коммутатору побежали молнии. Иван издали увидел, как табло устройства ярко вспыхнуло и сразу погасло. Марк поманил остальных.

– Систему безопасности замкнул, камеры отключил. У вас есть полчаса, потом встречаемся у машины. Альвар, пошли.

Главарь берсерков кивнул блондину и двинулся к концу здания. Парень поспешил за ним. Вскоре две высокие фигуры в одинаковых черных кожаных куртках скрылись за углом.

– Двинули, парни, – Петр медленно толкнул створку ворот. Они даже не скрипнули, хоть и выглядели лет на двести. В старинном здании располагался модный и очень дорогой отель. Так что исторический фасад они сохранили, но за исправностью механизмов следили. Петли у ворот смазали, подумалось Ивану, чтобы те лязгом не мешали гостям. Он двинулся за Петром, невольно бросив еще один взгляд на потухший домофон.

– Марк, что умеет, управлять техникой? – Иван постарался догнать Петра и заглянуть ему в лицо.

– Марк и не такое умеет.

– Круто. А я так смогу?

Петр остановился и оглядел его с головы до ног.

– Нет, – бросил он, снова двинувшись вперед.

Иван вновь вспомнил слова Альвара про то, что объяснений от парней не дождешься. Поставив в уме галочку расспросить блондина поподробнее про дополнительные возможности берсерков, он двинулся за Петром. Тот шел, аккуратно заглядывая за каждый угол. Они прошли по внутреннему двору и подошли к служебному входу. Иван понял – сейчас бояться нужно не гоблинов, а людей, которые начнут задавать вопросы.

Дверь легко открылась – на электронном замке сбоку лампочки не горели. Перед ними открылась лестница. Пахнуло средством для чистки посуды и мясным бульоном, впереди слышался гул голосов и звон металлических кастрюль, но видно никого не было.

Петр слегка согнув колени двинулся вперед и поманил за собой Ивана и Бьорна, который не особо старался прятаться и громко топал. Лестница изгибалась у приоткрытой двери. В щель можно было рассмотреть огромную кипенно-белую кухню. Несколько сотрудников в до смешного высоких колпаках носились с тарелками и сковородками и даже не повернули головы, когда мимо них прошмыгнули трое посторонних.

На каждом этаже было еще по двери, но все они были закрыты. Поэтому парни добрались до чердака, так никого и не встретив. Вот только выход на этот чердак был закрыт на замок.

– Что теперь? Искать другой вход? – Иван потрогал запор, а потом в очередной раз ощутив прилив силы, резко дернул. Замок не поддался, но петли, на которых он висел, погнулись.

– Тихо ты, – Петр толкнул его в плечо и вытащил меч из ножен.

Он прижал лезвие к замку и повел оружие вперед, словно перочинным ножом резал яблоко. Замок тут же упал на пол.

– Сам ты тише, – Иван подхватил куски металла, которые уже со звоном покатились вниз по ступенькам. Срез был идеально ровным.

Петр не слушал, он опустил лезвие меча вдоль тела и поднимался по пожарной лестнице. Наверху он замер, упер свободную руку в крышку люка и стал медленно его поднимать. С минуту он пытался что-то рассмотреть в узкую щель. После открыл люк шире, в помещении не было света, и разглядеть хоть что-то все равно не получалось. Петр выругался, откинул крышку и нырнул в темноту чердака.

– Не тупи, – рыкнул за спиной у Ивана Бьорн и сильно ткнул его в спину.

Иван медленно последовал за Петром. Вскоре они с Бьорном уже стояли на чердаке. Кругом были лишь темные очертания давно спрятанных и забытых на чердаке вещей: пирамиды из коробок, манекен, новогодняя наряженная елка. А вот Петра не было.

– Их здесь нет? Они в другом… – шепотом начал Иван.

Твердая ладонь закрыла его рот. Петр оказался у него за спиной.

– Тсс, – прошипел он в ухо Ивану, отпустил и схватив за плечо заставил развернуться.

Петр молча ткнул пальцем в дальний угол, где стоял покосившийся стеллаж. Он не доходил до потолка, в крыше над ним виднелся еще один люк. Через открытую крышку с улицы доносился обычный городской шум: машины, уличные музыканты, гуляющая допоздна молодежь. Но к этим звукам примешивалось что-то еще. Тише, но ближе. Иван напряг слух. Рядом кто-то чавкал, шумно глотал, рычал, повизгивал и снова чавкал. И этот кто-то был не один.

Петр поднял меч и сделал несколько шагов к стеллажу. Иван и Бьорн достали свое оружие и тоже придвинулись к покореженным полкам. Иван заглянул сквозь стойку. На полу в пятне лунного света копошилась куча из серых склизких тел. Их торчащие позвоночники выгибались дугами, тощие лапы погружались в толщу своры и взметались с кусками добычи, от которой разлетались темные капли.

Петр дернул Ивана за плечо. Также, не произнося ни слова, он указал на себя и на один конец стеллажа, потом на Ивана и Бьорна и на другой конец. По его команде они должны были обойти стойку и зажать нечисть в клешни.

Иван перехватил меч поудобнее и вновь ощутил эту жажду боя. По рукам прошла мелкая дрожь, дыхание участилось. Он аккуратно двинулся вдоль полок, краем глаза он заметил, как Бьорн пошел за ним, а Петр направился в противоположную сторону. Стеллаж закончился, и Иван аккуратно выглянул за край. Гоблины не видели и не слышали ничего вокруг себя. Они все так же стояли плотным кругом, время от времени толкаясь и вгрызаясь друг другу в плечи острые большие уши. Но больше всего их занимала главная добыча – та, что была скрыта за их телами. Они самозабвенно рвали ее на куски и заглатывали, поднимая головы вверх. Иван вдруг понял, что совсем не хочет знать, вокруг чего сгрудились гоблины, и остановился.

Именно в этот момент от дальнего конца стеллажа в круг света шагнул Петр и со свистом опустил меч на голову ближайшему гоблину. Нечисть как единый организм вскинула уродливые морды и завопила.

На Ивана сзади налетел Бьорн. Берсерк не ожидал, что Иван вдруг остановиться и засмотрится на серых тварей. В итоге оба свалились на вонючий пол.

– Не тупи, – снова крикнул Бьорн, вскочив и больно наступив Ивану на пальцы.

Он тоже попытался встать, повернул голову и тут же оказался лицом к открытой пасти. На него пустыми глазницами смотрела синевато-бледная голова свиньи. От ее тела гоблины оставили только кости. И кажется, были не прочь продолжить трапезу. Один из них бросился прямо ивану на лицо. Лишь инстинктивно он закрыл и уберег их от острых когтей. Лежа он попытался поднять меч, но в руку с оружием впились зубы. Впились глубоко – по коже побежала горячая кровь.

Иван бросил меч и размашисто откинул кусачего гоблина, потом двумя руками содрал с головы второго и отбросил от себя. Тварь отлетела на Бьорна, который только что снес голову другой паре нечисти. Гоблин угодил берсерку в голову. Он схватился за ухо парня и с силой оттолкнулся ногами от его лица. Бьорн взревел. На его щеке остались три глубокие царапины, из которых уже бежали струйки крови. Гоблин же отлетел к стене, зацепился за трубу, раскачался на ней всем телом и метнул себя к открытому люку. В следующую секунду его голое мерзкое тело скрылось на крыше. Иван увидел, что за ним метнулось еще три или четыре твари.

– Ну, ты и урод, смотри, куда бросаешь, – Бьорн пнул Ивана по голени и метнулся к лестнице наверх.

– Я-то что? Он же сам, – Иван не успел оправдаться.

К нему подбежал Петр и резко поднял на ноги.

– Вставай, они уйдут.

Иван успел заметить, что пока он сражался с гоблинами на полу, Бьорн и Петр успели убить с полдюжины тварей. Тела валялись вокруг обглоданной туши свиньи. Иван бросился к люку и через секунду оказался на крыше. Бьорн гнался за парой визжащих гоблинов.

– Ты за ним, я сюда, – скомандовал Петр и бросился в другую сторону.

Иван понесся вперед, подняв меч. Он видел, как Бьорн нагонял нечисть. Вот он занес свое оружие, чтобы ударить ближайшего гоблина. Но тот резко затормозил и нагнулся. Лезвие просвистело у него над головой. Бьорн по инерции пробежал еще несколько шагов, прежде чем затормозить. Гоблин же бросился назад, он смотрел через плечо и потому не заметил меч Ивана. Оружие разрубило его на бегу.

– Думаешь, такой умный, да? – крикнул Бьорн Ивану, когда мимо него пропрыгала голова гоблина. – Этот мой!

И он вновь развернулся, чтобы броситься за последним гоблином. Тот добежал до самого края крыши и превратился в точку на фоне громадины Исаакиевского собора. Иван удивился – куда он собрался прыгать? По этой крыше не водили экскурсии, потому что здание стояло далеко от всех остальных. Да и прямо по курсу была площадь. Иван побежал следом.

Бьорна было не догнать. Он вот-вот должен был настигнуть гоблина. Он вновь занес меч для удара, но тварь увернулась, запрыгнула на вентиляционную трубу, к которой и бежала, и скользнула в отверстие.

– Зараза!

Бьорн едва успел увернуться от трубы, взял резко в сторону, но на скорости просто завалился на бок и вдруг исчез из виду. Иван ошалело глядел туда, где только что был берсерк. Он сбросил скорость и остановился как раз у трубы. Сразу за ней крыша уходила под углом вниз. В двух метрах от Ивана Бьорн болтался на высоте четырех этажей, уцепившись за тонкую ограду.

– Новичок, руку, блин, дай, – Бьорна сильно качало из стороны в сторону.

– Да, сейчас, – Иван сел на крышу и стал аккуратно спускаться по склону.

– Да что ты елозишь! Быстро, я сказал!

Иван остановился.

– А волшебное слово?

– Вот ты гад! Я уже все руки ободрал, – Бьорн перехватился за ограждение, прутья ржаво заскрипели.

– Ничего, завтра же заживет. Сам говорил.

– Что застряли? Уходить пора! – к Ивану подбежал Петр.

– Сейчас. Сразу, как только Бьорн научится говорить «пожалуйста», – Иван хмыкнул. И по тому, что Петр не стал читать морали, понял, что он тоже наслаждается ситуацией.

– Ах ты засранец мелкий, я до тебя доберусь!

В ярости Бьорн качнулся на ограде и даже закинул одну ногу на край крыши. Тут хлипкие перила взвизгнули, прогнулись там, где за них держался берсерк, и надломились. Целую секунду Иван смотрел на удивленное лицо парня. Его глаза округлились, он даже успел бросить взгляд на обломки металла в руках, потом торс его опустился, плечи скрылись за краем крыши, затем не стало видно и головы. Последней соскользнула заброшенная ранее нога.

Из ступора Ивана вывел глухой тяжелый стук, скрежет и взорвавшаяся автомобильная сигнализация.

– Твою ж! Уходим! Давай, двигай, – Петр дернул его в сторону люка.

– Что… Что с ним? Надо помочь ему, – Иван с трудом набрал воздуха в грудь.

– Сам себе поможет. Завтра. Нефиг понты гнуть было. Давай, нужно свалить, пока камеры не включились, – Петр уже был на чердаке.

Они промчались мимо трупов гоблинов и свиной туши, спустились до двери на чердак со срезанным замком и быстро спустились по лестнице. Им никто не встретился, но через приоткрытую дверь кухни доносились крики людей. Кто-то звал на помощь и просил вызвать скорую.

– Что с ним будет? – Иван спросил на бегу.

– Да, ничего не будет. Мозги с мостовой соскребут и в морг увезут. Хотя, было б что там собирать. На утро он испарится. Так что, не кипишуй. Нет тела – нет дела, – Петр толкнул дверь на улицу.

– А если он еще жив?

– Да какая разница! Значит, в больничку его заберут. Отлежится там опять же до утра и исчезнет. А завтра ночью как огурец будет. Мы хотя бы в тишине посидим.

С этим Иван не мог не согласиться. Они выбежали на улицу и двинулись к машине. В этот момент из-за угла дома вывернули Марк и Альвар.

– Что у вас там произошло? – Марк кивнул головой в сторону улицы, откуда пришел. Туда как раз завернула машина скорой.

– Бьорн, – бросил Петр и не стал ничего добавлять.

Марк быстро оглядел остатки отряда, сухо кивнул и протянул руку к водительской дверце джипа.

– Класс, чур теперь я спереди! – Альвар двинулся в обход машины.




Глава 6. Старые распри


Они мчались обратным путем: не доехав до залива, свернули с ЗСД на Приморское шоссе, пара минут – и они уже удалялись от больших дорог, мимо закрытого коттеджного поселка, вглубь лесного массива. Ветки заскребли по крыше джипа. Скоро Марк остановил машину перед коваными воротами и повернул голову к Альвару. Тот кряхтя вылез и отправился открывать их.

«Вот и расплата за то, что сел спереди», – ухмыльнулся про себя Иван и снова почувствовал неприятную тяжесть в груди. Когда они выезжали, ворота открывал Бьорн. Желудок скрутило, когда он вспомнил последнюю секунду парня. Когда берсерк падал, в его глазах был страх. Дикий и детский. А еще там было понимание, что уже не спастись. Иван потряс головой отгоняя неприятные воспоминания и перевел взгляд на дом. В предутреннем сумраке он наконец смог рассмотреть штаб-квартиру берсерков.

Дом был величественный и явно старый. Мощные колонны подпирали крышу, окна тянулись ввысь заостренными рамами, а между ними в нишах белели склоненные фигуры женщин, прижимавших руки к груди.

Знакомым маршрутом они поднялись по мраморной лестнице, пересекли крыльцо. В холле небрежно бросили оружие – Иван со стыдом подумал, что не почистил меч, убирая его в ножны.

– По пивку? По пивку? По пивку? – Альвар быстро кивнул на Ивана и Петра и остановил взгляд на командире. Тот великодушно махнул рукой, и парень метнулся назад в холл. Его топот сначала удалился, а потом вернулся, сопровождаемый позвякиванием бутылок. Альвар притащил целый ящик пива.

Иван отошел к окну. Из-за золотого света люстр в комнате, ночь все еще казалась темно-синей, хоть рассвет и приближался. Снаружи можно было рассмотреть сад с раскидистыми дубами и какими-то ползущими кустарниками, они пересекали дорожки и уже захватили резные скамейки, чуть вдалеке виднелась статуя еще одной грустной женщины. В отражении в стекле Иван видел, как Марк поднялся и приблизился к нему.

– Пойдем, я хочу показать тебе кое-что, – и тут же двинулся в сторону двери.

Иван смутился: командир явно заметил его расстроенное выражение лица в отражении. но деваться было некуда и он тоже вышел в холл, чуть не столкнувшись с Альваром.

– Эй, осторожнее, – берсерк любовно прижал к груди ящик пива. Потом опомнился, – Бери.

Иван достал две бутылки: себе и Марку. Командир в это время стоял у основания лестницы, глядя вверх. Из-за темноты в холле интерьер второго этажа угадывался с трудом. Отсюда можно было рассмотреть лишь пару закрытых дверей. Иван подошел к командиру и замер. Тот не отводил глаз с темноты вверху лестницы.

– Эм, пиво, – наконец напомнил о себе Иван.

– А? Да, – Марк взял протянутую бутылку, но не открыл и двинулся в противоположную от гостиной сторону.

Иван еще не был нигде кроме гостиной. Ну, и гардеробной. Хорошо, что в доме есть одежда, а то так и ходить бы ему голышом под хохот Бьорна.

Черт, Бьорн… Горло снова сдавило.

– Первая смерть всегда немного шокирует. Даже если это смерть берсерка, – Марк свернул в темную комнату и включил свет.

– Ага. Да. И не только берсерка. Вообще. – Иван завертел головой.

Три увесистые хрустальные люстры осветили впечатляющую библиотеку. Книжные полки шли вдоль всех четырех стен и поднимались до высокого потолка. На высоте пары метров библиотеку по периметру опоясывала галерея. В углу кто-то прислонил деревянную лестницу, которая вела на верхний уровень. На нем тоже стояло несколько лестниц, чтобы можно было дотянуться до самых дальних полок. На стенах то тут, то там висели черные от копоти ручные фонари. Не очень-то безопасно – зажигать их рядом с книгами, подумал Иван. Однако сейчас, при электрическом свете, они не горели.

В комнате почти не было мебели – лишь рабочий стол из полированного дерева, стул и небольшой диван напротив, отчего помещение казалось еще просторнее, а книг словно становилось больше. И Ивана, который все детство провел, уткнувшись носом в саги о волшебных воинах, сказки о колдунах и приключенческих романах об избранных всех мастей и пород, разбегались глаза и чесались руки.

– Ты помнишь, что мы сказали, когда ты только появился у нас? – Марк медленно шел вдоль одного из стеллажей, наклонив голову и ведя пальцем по корешкам книг.

– Что я теперь типа воин на службе сил добра, буду бороться с нечистью каждую ночь. И что нельзя спать днем, – Иван все еще удивленно оглядывался по сторонам.

Марк хмыкнул. Тут он, похоже, нашел то, что искал. Глава берсерков вытащил из плотного ряда книг большой фолиант в черном переплете и понес его к столу.

– У тебя хорошая память, но я имел в виду то, что мы… особенно Альвар рассказывали о телах берсерков.

– Что-то про идеальные версии нас самих. Сильные там. Быстрые и выносливые. Неуязвимые, так?

– Не совсем. Ранить берсерка можно, но на следующую ночь все заживет. Вельвы и гадры заложили это в природу берсерков.

– Да, у Петра палец отрос. Но, смерть – это как-то посерьезнее будет.

– Вот, почитай. Это история появления берсерков.

Марк раскрыл книгу на столе и пододвинул к Ивану. Он подошел и склонился над желтыми плохо гнущимися листами. На развороте с одной стороны был поблекший рисунок, явно сделанный от руки. На нем несколько человек стояли в круге и поднимали руки к небу, в центре на земле лежал раздетый по пояс мужчина. На второй странице, куда указывал Марк, был текст из угловатых символов, которые больше походили на каракули ребенка, который только притворяется, что умеет писать.

– Я не могу читать руны. Это ведь руны? Мне и английский-то с трудом дается, – засмеялся Иван.

– Разве, – командир взглянул на него с хитрой улыбкой.

Иван вновь склонился к книге. Символы мало того, что были ему незнакомы, так теперь были не в фокусе. Знаки поплыли, их линии стали нечеткими, а строки задвигались по странице, меняясь местами. Иван потряс головой, потер глаза и вновь уставился на бумагу. Брожение рун закончилось, и перед ним был абсолютно понятный, читаемый текст.

– Ааааа… берсерки знают языки. Теперь понял, – Иван вспомнил объяснения Альвара и только сейчас понял, что он видел на листе с его инструкцией.

Марк благосклонно кивнул вновь указал на страницы.

Иван опять опустил глаза на книгу. Шрифт был странным, зазубренным, Когда он наклонял голову или щурился, сквозь текст проглядывали руны, но он все равно мог читать. Правда, не всегда понимать.

– «Окружили земли Харальда темные люди и били его братьев. Смелости не занимать было доблестным воинам. Шли в бой смело. Но гибли каждый день и каждую ночь. И обратился Харальд к вёльвам и гадрам севера…» Э, вёльвам?

– Ведьмам.

– Ясно, а гадры кто? Ты сказал «вёльвы и гадры создали берсерков».

– Гальдры? Это мужчины-колдуны. У них разная магия. Но ты отвлекся.

– Да… Так, что тут у нас? Харальд пошел к ведьмам… А кто такой Харальд?

– Конунг, правитель, который объединил современную Норвегию. В историю вошел как Харальд Прекрасноволосый, жил 1300 лет назад. Сфокусируйся.

– Да-да. Парень с классной стрижкой сражается с темными… пошел к ведьмам. Ага, вот оно. «И просил защитить своих воинов. 10 дней и ночей взывали к Фрейе вёльвы и творили сейд…», – Иван вновь поднял голову.

– Колдовали, – перевел Марк.

– «Резали себя и резали воинов Харальда, чтобы смешать свою кровь с их кровью. И сказала Верховная: нельзя тело защитить от смерти, но дух воина не убить. И вырвали они дух воинов из их тел и сделали из крови своей новые тела для них. Но жить они могли только по ночам. С восходом солнца обращались тела в прах, чтобы живыми возродиться с закатом». Блин, вот они заморочились реально. И что, по правде, все так и было? – прервался Иван, но, встретив строгий взгляд командира, вновь уткнулся в книгу. – «И наслали вёлвы на воинов ночных хамфраир – ярость нечеловеческую, и рвались в бой они пуще прежнего. Облачались для устрашения врагов в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости края щитов своих и бросались на врагов. Были они одержимы и не чувствовали боли, даже если копье их поражало. А на следующую ночь от ран не было и следа, потому что подарила Фрея, ночи богиня, им свое благословение». И неужели ничто не может нам навредить? Вот ты смотрел «Кошмар на улице вязов»? Там умирать во сне нельзя было.

– Многие пытались выяснить. На следующей странице как раз об этом, – терпеливо ответил Марк. Он вернулся к книжным полкам, взял еще одну книгу и медленно листал. На кожаном с окованными металлическими уголками переплете значилось «Пророчество вёльв».

Иван закатил глаза и едва сдержал стон. Ему обещали крутые ночные схватки с нечистью, а не заседания ночного книжного клуба. Тут он встретился глазами с командиром и вновь понял, что не посмеет его ослушаться. Он обошел стол, сел в высокое кресло и вновь углубился в книгу. На этот раз стал читать про себя.

Убоялись враги ночных воинов в шкурах. И прозвали их берсерками, потому что яростью своей уподобились они медведям. И старались они одолеть войско Харальда, но не могли. Двадцать воинов только одолеть берсерка могли. Брали в плен его, в темницу сажали, а на утро не было его там. Дух в тело воина возвращался. А на следующую ночь по заклятью вёлвы в войске Харальда объявлялся. И вновь на врагов шел. И убивали берсерков враги окаянные, да остановить не могли. С заходом солнца вновь восставали они невредимыми. И пытались они добраться до духа воинского. Если изловчались они поймать берсерка, на колени ставили, шестеро солдат за руки держали. Рубили ребра на спине, разводили словно крылья орлиные и все внутренности наружу доставали, да духа найти не могли. Исчезал воин, а с восходом Луны мстить им шел».

– Блин, вот это жесть творили тогда! – Ивана передернуло, он перевел взгляд на рисунок. Автор изобразил жуткую казнь. Воин стоял на коленях лицом к читателю, а из-за спины торчали ребра. На плечи ему положили что-то красное, Иван слишком поздно понял, что это вывернутые легкие.

– Это называлось «Кровавые орел», – Марк так и стоял у стеллажа, но и так понял, что поразило Ивана. – Жестокие времена были. Но я показал тебе это, чтобы ты понял. Даже такое не могло убить берсерка. Несмотря ни на что, на следующую ночь воины возвращаются живыми и невредимыми. Иначе какой прок от этого. Так что, не переживай из-за Бьорна. Поверь мне, завтра он будет рваться в бой ничуть не меньше.

В дверном проеме показался Альвар.

– Парни, ну вы че? Пиво же греется.

Марк кивнул, вернул книгу на полку и повернулся к Ивану.

– Я тут еще посижу, почитаю? – жуткая книга странным образом завораживала его.

– Как хочешь, – командир оставил его одного. Иван присел на стул и вернулся во времена викингов.

«Одолел всех врагов своих Харальд, и преклонили они колени перед смелым королем. Все богатства свои отдали правителю. Было у него много золото, мехов, пировали в замке каждый день. Не забыл король и про своих верных воинов. Одарил их он почестями, и ни в чем не знали нужды. У каждого был дом новый, украшения, драккар свой, рабов и женщин несчетное число».

– Так, с этого места поподробнее. А нас одаривать будут? – Иван залез в кресло с ногами и задумался.

У них было оружие. Гардероб с дорогими вещами. К слову. Иван оглядел себя. Футболка были в пыли и паутине. Не забыть бы переодеться. На одежду заклятье вёльв, похоже, не распространяется. Футболка от Hugo Boss, конечно, круто. Днем он такую одежду себе позволить не мог. Но вот бы еще заиметь дорогие часы, которые он успел заметить у Марка, и машину.

Все еще мечтая, он опустил глаза на страницы. По желтой бумаге побежали белые пятна света. Иван подумал было на магический перевод, но огоньки не исчезали. Он не сразу понял, что на книгу падает свет из-за окна.

Челюсть отвисла. Он не обратил внимание на вид из окна. А стоило. Там высилась махина Лахта-центра. Даже на фоне розовеющего неба она ярко светилась миллионом огней. От штаб-квартиры берсерков до самого высокого здания России было рукой подать.

– Тебе особое приглашение нужно? – в библиотеке вновь появился Альвар. И добавил неестественно высоким голосом, – Ванюша?

– Чего? – Иван ошарашенно уставился на берсерка.

– Ванюша, – Альвар снова заговорил фальцетом.

– Вот черт!

– Что? – этот вопрос воин задал нормальным голосом.

– Кажется, у меня проблемы, – успел сказать Иван прежде, чем проснулся.




Глава 7. Хвосты


Чья-то рука нежно касалась его плеча.

– Ванюша, ну, вставай, пора уж.

Иван распахнул глаза, непроизвольно сделал глубокий вдох и резко сел, словно выброшенный неведомой силой в будничный мир. И чуть не столкнулся лоб в лоб с матерью, которая присела на край его кровати. В комнате стоял мрак, и он узнал ее только по голосу.

– Вань, что ж ты спишь как убитый.

– Нормально я сплю, – буркнул он.

Мать вздохнула и поднялась с кровати. Иван видел лишь ее силуэт, а потом в глаза ударил яркий свет – та отдернула плотные шторы.

Квартиру родители купили ему с условием, что он не будет устраивать шумные гулянки и прогуливать учебу. На слово, естественно, ему поверить не могли. Поэтому нагрянуть с проверкой без звонка было для родителей привычным делом. Словно проехать лишний раз сотню километров от Рощино – не проблема. Еще и с утра пораньше, чтобы до пробок успеть.

Вот и сейчас отец громыхал посудой на кухне. Уже по стуку чашек Иван мог понять степень раздражения отца. Тот был очень, ну очень-очень зол.

– Мы тебе звонили, пока ехали, потом в дверь звонили, – словно извинялась мать, отдергивая вторую штору.

Режущий утренний свет залил кровать, телевизор на полу, запылившееся кресло-мешок в углу и рабочий стол, на котором громоздилось все, что угодно, кроме учебников: графические романы, игровая консоль, три футболки, фигурка Ведьмака из детского набора и грязный стакан

– Ты шторы задернул, чтобы поспать подольше?

– Ну и зачем мне бы это надо было? – Иван повторил мягкую улыбку матери. Он знал, что вышло очень похоже. Они и сами были похожи: белокурые, зеленоглазые, с нежными чертами лица и умиротворяющим взглядом.

– Чтобы в универ не ходить, – в комнату ворвалась молодая девица и с разбегу бросилась на кровать.

– Офонарела совсем? – Иван в последнюю секунду успел подогнуть ноги и спасти их от атаки острых коленок 17-летней пигалицы.

– Вань, ну как ты с сестрой разговариваешь? – мать вздохнула. – Вставай, пожалуйста, отец хочет с тобой поговорить. Лиза, не мешай брату.

– Тебе попандопулус, – прошипела довольная Лиза. – Папе из универа звонили.

– Блин, – Иван закрыл глаза. – Сильно злой?

– Ага, – блаженно протянула сестра, выхватила из складок одеяла пульт и направила его на телевизор.

Он нехотя встал, натянул футболку с джинсами, на цыпочках прошмыгнул в ванную, где старательно и нарочито долго умывался. Сквозь шум льющейся воды слушал разговор родителей на кухне. Точнее, голос матери. Она рассказывала что-то про соседку Любу, про нужные покупки в «ОБИ» и изменившееся расписание электричек. Словом, делала все, чтобы отвлечь отца. Но старый вояка не поддавался на хитрые маневры. В ответ он лишь мычал или отмалчивался – явно не хотел тратить запал на разговоры не по теме. А главной темой был Иван. И как ни старался он оттянуть встречу, избежать ее не получится.

– Привет, – бодро поздоровался он, входя на кухню.

Отец, слишком громадный в своей военной форме, поднял было кружку с чаем ко рту, но замер, шумно выдохнул, от чего ноздри задрожали, и нервно зашевелил усами. Плохой признак.

– Соизволили проснуться. Нет, ну ты посмотри на наглеца, Лариса, – он в возмущении ткнул в Ивана пальцем. Жена в ответ промолчала. Не найдя поддержки, отец вновь обрушился на сына. – А в университет ты идти не собираешься?

– Мне ко второй, – на автомате буркнул Иван, и это была ошибка.

– Вторая полчаса уже как идет! – взорвался отец. – Ты что, оболтус, совсем совесть потерял? Сам дурак, и других за таких держишь. Думаешь, я не знаю, как ты учишься? Мне из деканата звонили. Неделями тебя не видят, уже думали, с тобой что-то случилось. Не учишься ни черта. Я почему должен за тебя краснеть? А ведь мы с матерью за твое образование деньги платим. Думали, может хоть толк выйдет. Но нет. Как был лоботрясом, так им и помрешь. Сколько у тебя долгов?

Иван, не готовый к столь резкой паузе в излияниях отца, опешил и не успел придумать правдоподобную ложь.

– Один или два, кажется.

– Семнадцать! – заорал отец, которого вранье Ивана вывело из себя еще больше. – Тебя держат только благодаря мне. Сергей Владимирович закрывал глаза, пока мог, но это уже ни в какие ворота. Он мне сам вчера звонил, извинялся. Видишь, до чего ты человека довел. Уважаемый профессор, а даже ему стыдно за тебя. У тебя английский ни за один семестр не сдан, ты как собрался выпускаться?

– Никак, – тихо ответил Иван. По крайней мере, сейчас он не врал. Но на отца любой ответ подействовал бы красной тряпкой.

– Ах, никак, а какого черта тогда вообще в универ поперся. Кто тебя заставлял? Кто за тебя факультет выбирал, на котором тебе мозгов не хватает учиться? – продолжал реветь пунцовый отец. На концах его усов повисли две симметричные капли пота.

Иван поднял голову, он чувствовал знакомый призыв к бою, идущий из самой глубины его тела. Мышцы натянулись, готовые к ударам, кулаки сжались.

– Ты. Ты заставил! Я же ничего не выбирал, мне нельзя было самому решать, – процедил он.

Тоже правда. Отец отправил его учиться на факультет международных отношений, потому что деканом был его старый друг. Конечно, зачислили его на платное отделение, но зато без экзаменов. Даже без документов. Отец просто поставил его перед фактом, хотя Иван еще не успел задумываться о будущей профессии.

Отец замер. Уставился на сына и шумно выдохнул.

– Да чтоб ты сам-то сделал, если б не я? – но запал военного иссякал, и опытный полковник знал – нужно было наносить решающий удар. – Вот выпустишься, и катись на все четыре стороны, сам решай, что делать. Но этот универ закончишь! Зря что ли деньги платили? А не закончишь, в армию пойдешь. И поверь, я устрою так, чтобы ты с гауптвахты не вылазил. Ну, что смотришь? Собирайся, поедешь долги сдавать.



Поездка в университет выдалась напряженной. Говорила только мама. Она снова взялась за эпопею о соседке Люде. Та покупала овощи на рынке и в магазине, сравнивала их, а потом жаловалась директору рынка на задранные цены, а директору магазина – на сгнившие помидоры. Проблема заключалась в том, что Люда так и не смогла найти идеального места для продуктового шопинга.

Лиза воткнула в уши наушники, уткнулась в смартфон и барабанила пальцами по экрану, то и дело расплываясь в глупой улыбке. Отец шумно вздыхал, шевелил усами и изредка раздраженно махал рукой в сторону очередного лихача. Иван молчал.

Какой смысл ехать в университет сейчас? Сдавать долги? Да он даже не помнил, по каким предметам они у него. Ясное дело, английский и немецкий – с языками у него совсем тяжко. Еще в школе вместо иностранной грамматики он зачитывался историями про Конана. Поэтому пытаться сдать что-то сейчас было просто бессмысленно. Но нужно было создать хотя бы видимость работы в этом направлении.

Отец высадил его у здания бывшего Смольного монастыря, где располагался факультет, и пригрозил вечером позвонить декану. Иван промолчал, улыбнулся на прощание матери и махнул сестре. Та не подняла головы от телефона.

Полтора часа Иван потратил на то, чтобы собрать список своих хвостов. Дожидался секретаря в деканате с обеда, потом терпел ее цоканье и закатывание глаз, потом корпел, сверяя свою зачетку с учебным планом. Теперь предстоял еще один квест – понять, как эти хвосты закрыть. Нехотя он двинулся по коридорам с высокими потолками, панорамными окнами и лепниной на потолке. Эти дворцовые интерьеры его всегда угнетали. Словно были оторваны от реальной жизни, а сам университет застрял в позапрошлом веке. На парах, которые он более или менее посещал, на первом курсе, было много разговоров про античность и средневековье, этику и эстетику, бесконечно оторванных от сегодняшней жизни.

Вон, даже берсерки, которых полторы тысячи лет назад придумали, осовременились. Гоняют на джипе, ходят в кожаных куртках. Ивану снова захотелось очутиться в штабе, где перед ним не маячит перспектива отправиться в армию.

Еще час спустя, получив новую порцию удивленных взглядов и пренебрежительного цоканья языками, он добыл кипу заданий от преподавателей. Самое неприятное он оставил напоследок. Кафедра иностранных языков. Заветная дверь в конце коридора. Иван тяжело вздохнул, скривил губы и двинулся по вековому паркету. Мимо проплывали фальш-колонны, белоснежные виньетки вперемешку с досками объявлений и расписанием.

Краем глаза Иван заметил странное шевеление. Он остановился. Сделал шаг назад и повернулся. На студенческой стенгазете, написанной по-английски, буквы прыгали и расползались в стороны. Потом вновь собрались и определились, как должны выглядеть. Теперь там был вполне читаемый текст.

– Круто, – протянул Иван в задумчивости. Через минуту он распахнул дверь кафедры. А через сорок – вышел с шестью принятыми зачетами и экзаменами. Тысячи он с ходу сдал по первой попавшейся книге в кабинете, а, чтобы свободно заговорить по-английски, достаточно было взглянуть на карту Великобритании за спиной преподавателя. Потом он перевел взгляд на картину по соседству – замок Нованштайн, – и также легко заговорил по-немецки.

В коридоре Иван плюхнулся на один из стульев с откидным сиденьем. Вдоль стен стояли ряды таких, словно в театре. Но вместо красного велюра на сиденьях – потрескавшийся дерматин. Иван блаженно вытянул ноги и бросил бумаги из деканата на соседний стул. Но расслабиться ему не дали.

– Калмыков, ты ли это? – елейным голосом ворвалась в его полудрему староста. – Месяц тебя не видела, думала тебя отчислили.

– Представьте себе нет, Настасья – так же приторно отозвался Иван. Отличница Петрушина его слегка раздражала. Но ссориться не было нужды, к тому же сейчас у него было хорошее настроение. – Я вообще-то только что с блеском закрыл кучу долгов. До конца месяца надо сдать курсовую по культуре и меня даже переведут на следующий курс.

– У кого пишешь? – деловито спросила девушка, присаживаясь рядом. Академические успехи всегда производили на нее впечатление.

– У Рудольфа. Только у него свободные места были.

– У Максима Рудольфовича?! Калмыков, ты встрял. Знаешь, почему у него места есть?

– Почему? – хорошее настроение скукожилось.

– К нему никто идти не хочет. Он же монстр, темы для курсовых дает как для диссертаций и подхода требует такого же. Чтобы с сотню исследований было задействовано, желательно на языке оригинала. И он бесится, если курсовая из интернета или только по учебникам. Ну, посмотри сам, – она выудила из стопки бумаг на стуле список тем для курсовых. – Вот, что ты можешь написать о трансформации христианских ценностей в раннем германском обществе? Или вот – «Представления о магии у раннескандинавских народов». Это что вообще?

Иван вырвал лист из рук старосты и уставился на него. На мгновенье задумался. А потом нагло улыбнулся.

– О, мне есть, что сказать на эту тему, – он вскочил и стал запихивать бумаги в сумку. – Мне много, что есть сказать. Будет ему такая курсовая. Такая! Каких он никогда не видел!

Он бросился к выходу, даже не попрощавшись со старостой. День, который начался довольно гадко, сейчас складывался как нельзя лучше. Иван еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Прямо на ходу он достал телефон и в приложении с картами проложил маршрут до Лахта-центра.




Глава 8. Хозяйка дома


Марк сказал днем не спать. Почему? Потому что обернешься берсерком и будешь один, как придурок, ходить по штабу. Или будет что-то совсем другое. В книге про историю берсерков упоминались только их ночные похождения.

Иван отогнал сомнения. В конце концов, он же и не спит. Он бодрствует и планирует быстренько заглянуть в штаб. Ему всего-то нужна книга. Ну, или парочка. Что может случиться? Быстро войдет, найдет, выйдет. К тому же, днем в доме никого.

Полтора часа, две пересадки – и он был у основания Лахта-Центра. Он сориентировался по сторонам света, дорогам и определил примерное расположение нужного ему дома. И даже нашел в приложении с картами безликий квадратик, спрятанный в лесном массиве. Интернет не знал, что это за здание, фотографий его тоже не было. Иван и сам начал сомневаться, что нужное ему здание существует. Может, днем дом тоже обращается в прах, как берсерки.

Он минут двадцать шел вдоль трассы, потом свернул вглубь леса, и еще полчаса шел среди деревьев, все больше и больше удаляясь от цивилизации. Кроссовки застревали в грязи дороги, размытой недавней грозой, ветки исподтишка норовили ударить в глаз или хотя бы дать подзатыльника, а надежда на успех таяла. Когда Иван почти отчаялся, дорога повернула и уперлась в ржавые ворота. На ограде гнутой проволокой была закреплена табличка «Памятник архитектуры XVIII века. Охраняется государством».

Иван с сомнением толкнул створки. Та, пусть и со скрипом, но поддалась. Кажется, они не закрыли ворота этой ночью. Дорожка к дому когда-то была вымощена брусчаткой, но многие камни потрескались и рассыпались в пыль, то тут, то там виднелись ямы и выбоины. Еще один поворот, и зеленой стеной деревьев показался дом.

Иван замер. На дороге у крыльца стояли два минивэна. На боку ближайшего красовался логотип известной сети супермаркетов. Парень в фирменной одежде как раз разгружал багажник. Поставил один ящик пива на второй и понес оба в дом. Вскоре он вернулся за двумя термопакетами. Через минуту вновь вышел, держа в руках бумаги, захлопнул задние дверцы машины и забрался в кабину. Мотор заурчал.

От шока Иван не придумал ничего лучше, чем спрятаться за ближайшим кустом. Автомобиль доставки прогромыхал мимо. Из укрытия было слышно, как машина остановилась перед воротами и петли снова взвизгнули.

Очень странно. Но с другой стороны, он все-таки берсерк и имеет право находиться в этом доме. Или нет? Ну, не возвращаться же домой. Ему нужна книга, чтобы написать курсовую. Нужна сейчас. Взять ее с собой ночью он никак не сможет. Припадая к земле, Иван перебежками двинулся к дому. Взлетел на крыльцо, остановился и обернулся. Теперь он мог разглядеть второй минивэн. Он принадлежал клининговой компании.

Дверь дома тоже была открыта. Осторожно Иван приоткрыл ее. Все равно скрипнула. В холле было пусто, но из гостиной раздавались женские голоса. Сначала ему показалось, что говорят на другом языке, но через несколько секунд слова стали разборчивее.

– Такой дом загадили. Уже ничем не отмыть, – говорила одна женщина.

– Но мы же отмыли его.

– Рушана, ты новенькая, сюда же раньше не ездила?

– Нет, а что.

– Я сюда каждый день езжу. А каждое утро здесь бардак. Натоптано, еда по всему этажу, пиво везде разлито, даже цветы иногда из горшков вырывают, шторы на люстры наматывают. Аллах свидетель, бордель здесь по ночам.

Рушана зацокала языком.

Иван прыснул, он вполне мог представить, как Альвар или Бьорн протягивают шторы между хрустальными ярусами и катаются на ней. Он не стал больше слушать и побежал в библиотеку, половицы предательски заскрипели.

К его счастью, в библиотеке никто не убирался. На столе в центре комнаты стояли две бутылки пива: ни Иван, ни Марк так и не открыли их. Рядом лежала раскрытая книга. Он метнулся и схватил фолиант. Еще бы парочку для надежности. Иван подбежал к полке, откуда Марк ночью брал том, и вытащил еще один наугад. Тут в холле зазвучали голоса.

– Хозяйка, мы заканчивали, – теперь уборщицы говорили по-русски, но с сильным акцентом.

– Уже? Хорошо, – послышался женский голос сверху. Потом кто-то стал спускаться со второго этажа. – Давайте акты, я подпи… Ей, вы же пол не помыли!

– Мыли-мыли. Вся комнаты на первый эташ, как всегда, – начали отбиваться Рушана с напарницей.

– А потом натоптали!

– Это не мы.

Иван похолодел. Он опустил голову и увидел свои коричневые от глины кроссовки и ровную цепочку следов, которая вела от места, где он стоял, сначала к столу, а затем к дверному проему. Проклятье.

– А кто тогда? С улицы кто-то зашел, такой, потоптался и пошел книжки читать? – хозяйка явно прошла по следу и в следующую секунду ворвалась в библиотека. И сразу уперлась взглядом в Ивана. Секунду она молчала, а потом заорала:

– Какого хрена?!

Ивану стало страшно.

– Какого хрена, я спрашиваю?! – снова закричала хозяйка, пока Иван ошарашенно открывал и закрывал рот.

Перед ним стояла девушка со светло-рыжими волосами, неряшливо собранными в пучок. Уже перевалило за полдень, но она была в пижаме и халате поверх нее, на ногах – поношенные тапочки, на лице – нет даже намека на макияж. Зато есть жуткое выражение бешенства. Голубые глаза под блеклыми, почти невидимыми, бровями грозно лезли из орбит, а рот некрасиво скривился.

– Говорю же, притон тут, – зашипела на узбекском одна из уборщиц, заглянувшая в дверной проем. Напарница закивала.

– А ну, кыш! – рявкнула на них девушка и швырнула в женщин бумаги, которые держала в руке. Узбечки на лету поймали акты, подхватили ведра и поспешили к выходу, унося за собой аромат хлорки и мокрых тряпок. Грязные следы так и остались неубранными.

– Ты кто? – девушка вновь крутанулась к Ивану и грозно ткнула в него пальцем. Ее ноздри раздувались от ярости.

– Я тут… я местный… я свой, – он совсем растерялся. Что ответить? Сказать, что он берсерк? Что он тут уже несколько ночей провел. Она вообще знает, что у нее по ночам бывают странные гости? А что если, ночью они не здесь находятся, а на каком-то другом магическом уровне этого дома?

Так, стоп, девушка же явно видит бардак, который они оставляют за собой. Вон, клининг заказывает. А он-то, дурак, думал, что все приходит в порядок по мановению волшебной палочки. Значит, она знает, что здесь располагается штаб отряда.

– Вы только не переживайте. Я не вор, – он запнулся, взглянув на книги в руках. – Это мне нужно… Но я верну, честно. А вообще, меня Ваня зовут. Я знаете, тут раньше только ночью был…

Умиротворяющий тон Ивана эффекта не имел. Упоминание ночи, похоже, стало последней каплей.

– Это ни в какие ворота уже. Совсем страх потеряли. Выгоню к хренам. Я ему все выскажу, – рыжая принялась рыться в карманах халата. Но одежда была вытянутая, а карманы болтались на уровне колен, поэтому ей пришлось неуклюже наклоняться то в одну сторону, то в другую, пока не выудила телефон. Все еще злобно сверля Ивана взглядом, она набрала номер и поднесла трубку к уху. Ответили ей быстро.

– Какого черта?! – теперь девушка набросилась на собеседника, в гневе она явно повторялась. – Твои шастают по дому! У нас был уговор! Да! Да, сейчас! Стоит передо мной! Вот, видишь! – последнюю фразу она сопроводила указывающим жестом в сторону Ивана.

Тут на его плечо легла тяжелая ладонь. От неожиданности Иван вздрогнул и резко повернулся. Позади стоял Марк, он только что отнял от уха смартфон и смотрел на него в упор.

– Что ты здесь делаешь? – тихо, но угрожающе спросил он.

– Я… Я… просто… – Иван еще не видел командира таким ожесточенным, почти злым. Его черные брови сошлись на переносице, а пальцы впились в плечо Ивана до боли.

– Я ведь просила. Неужели так сложно не лезть ко мне днем? Мне мало что ли геморроя, убирать за вами постоянно? – теперь хозяйка выливала гнев на Марка, яростно размахивая руками. Но вдруг резко остановилась, словно у нее села батарейка и произнесла устало. – Ты ведь знаешь: я не хочу вас видеть.

Ее лицо без гримасы гнева стало гораздо приятнее, далеко не красивым, но уже не столь отталкивающим. Только очень-очень грустным.

– Прости, он новенький, он не знал. Мы больше тебя не потревожим, – отчеканил Марк и дернул Ивана за руку.

Сначала он подумал, что командир поведет его к двери. Но тот рванул так сильно, что Иван потерял равновесие, его ноги оторвались от пола, и сам он начал заваливаться вперед. В следующую секунду воздух перестал поступать в легкие, а библиотека дернулась и исчезла. Интерьер сменила плотная черная пелена. Во всем теле было неприятное ощущение невесомости и беспомощности, которое испытываешь, когда летишь вниз с особо крутой горки в аквапарке. Но не было ни ветра, ни холода, все, что он чувствовал – стальную хватку командира на плече.

Наваждение длилось пару мгновений. Вот Марк дернул его за руку в библиотеке штаба, а вот – грубо оттолкнул в его, Ивана, квартире.

– Как? – спросил он, пытаясь отдышаться. Иван огляделся. Спальня. Все так, как было утром: разобранная кровать, кружка на столе, которую Лиза не потрудилась убрать, две футболки на стуле и один носок под ним, которые не убрал он сам. Необычным было видеть здесь только главного берсерка. Высокий, смуглый, с черными волосами и весь в черной коже – таким, каким Иван видел его лишь после захода солнца. А сейчас магический воин стоял в его однушке в Лигово.

– О чем ты думал? – вновь набросился на него Марк. – Я ведь говорил тебе!

– Говорил: днем не спать. А про не ходить в штаб – не было.

Марк уставился на него, потом осмотрел Ивана с ног до головы, словно изучая:

– А так как будто не понятно? Что ты там делал?

– Я просто книги хотел взять. Ну, почитать на досуге. Ночью-то не до этого, – Иван помахал одним из томов, которые все еще держал в руках.

– А… – Марк как будто не знал, как реагировать на это. Но быстро опомнился и добавил. – Это не должно повториться. Днем тебе запрещено ходить в штаб. Ты понял?

– Да, как скажешь. Слушай, а кто она? Ну, девушка, которая там была?

Вопрос вновь разозлил Марка, он нахмурился и сжал челюсти. А потом просто исчез. Растворился в воздухе, оставив за собой пару завитков черного дыма. Но и они улетучились, как только ошарашенный Иван протянул к ним руку.




Глава 9. Цель покрупнее


В тот вечер Иван не торопился лечь спать. Перепалка с Марком, злобная незнакомка в доме – после этого отправляться в штаб не хотелось. Он даже решил нарушить указ командира ложиться в одиннадцать. Иван завис в соцсетях, на три часа зарубился с одногруппником в онлайн-шутер, а после пусть и нехотя, но взялся за курсовую.

Ранний подъем однако сделал свое дело, и к полуночи глаза Ивана стали закрываться сами собой, иа бороться со сном не осталось сил. Он стянул одежду и не потрудившись умыться рухнул в кровать. Стоило опустить голову на подушку, как он оказался в штабе.

– Ну, наконец-то, новичок! Тебя как девчонку ждать! – Альвар в нетерпении вскочил со стула, готовый хоть сейчас пробежать марафон.

Петр бросил что-то отдаленное похожее на «Привет». Марк поднял голову от очередной кипы бумаг и кивнул. «Все еще сердится», – в смущении подумал Иван и потупил взгляд.

– Он прав, – Марк кивнул на Альвара и поднялся. – Ты задержался, и теперь мы опаздываем.

– А где Бьорн? – Иван оглянулся.

– По всей видимости, еще не лег.

– Спорим, дуется, и цену себе набивает, – встрял Альвар. От нетерпения и жажды движения, он стал притоптывать

– У нас нет времени ждать, мы должны уничтожить стаю оборотней.

Берсерки в удивлении уставились на командира. Иван пока видел и дрался только с гоблинами и потому от шока открыл рот. В его первую ночь в штабе парни вскользь упомянули оборотней и еще какую-то нечисть, название которой Иван даже не запомнил, но насколько понял, все, кроме гоблинов, держатся в тени и в драки с берсерками не лезут.

– Разве у нас с ними не перемирие? – Альвар почесал висок. Он тоже выглядел удивленным.

– Было, пока они не стали в центре города людей на куски рвать и бросать тела в Фонтанку, – хмуро отозвался командир. Потом наклонился к столу и стал что-то писать. – Бьорну оставлю задание. Слишком много данных о стаях гоблинов, они как будто мигрируют или что-то замышляют. Пусть попробует систематизировать и понять, куда они движутся.

Марк оставил записку поверх неизменных стопок документов на столе и двинулся к выходу.

– Оборотни… Вот почему у вас в Питере так много расчлененки, – проходя мимо, Альвар пихнул Ивана локтем в бок.

В машине блондин вновь хотел сесть спереди, но внезапно его опередил Петр. Угрюмый парень твердо опустил ладонь на ручку дверцы и уставился на Альвара тяжелым взглядом. Тот опешил и даже не стал спорить, молча забрался назад. Иван последовал за ним. Как только дверца закрылась, Марк ударил по газам.

– Хм, едем в самый центр. Знакомый адрес, – тихо и как будто равнодушно начал Петр, изучив маршрут на навигаторе.

Если бы в машине играла музыка, Иван сзади этой фразы бы даже не услышал. Петр тем временем драматично всплеснул руками – показывая, что вспомнил.

– Ну, точно, это же головной офис «Первого банка». А гнездо оборотней случайно обосновалось не в кабинете правления? Не удивлюсь. Они – твари хитрые.

В зеркало заднего вида Иван заметил, как нахмурился Марк. Командир тоже ответил нарочито спокойно.

– Они убивают людей. Наш долг – защищать людей.

– Как скажешь.

– Тебе есть что сказать?

Двое воинов на передних сидениях переглянулись.

– Ну, что ты, откуда. Я ведь простой солдат. Просто выполняю приказы, – Петр откинулся на сиденье. Воцарилось молчание.

«Да, что сегодня со всеми? Ретроградный Меркурий, что ли?» – Иван терпеть не мог напряженности.

– Так. Оборотни. Какие они? –Как в «Другом мире» или как в «Сумерках»? – он решил разрядить обстановку «рабочим» вопросом.

– Ты что смотрел? – тут же захохотал Альвар.

– Ой, да что такого-то, – Иван лишь отмахнулся, но порадовался, что Бьорна с ними нет. Тот бы отреагировал гораздо хуже.

– Они быстрые и очень опасные, – быстро ответил Марк, не оборачиваясь. – Могут загрызть человека, даже не обращаясь в волка. И это не гоблины, у них человеческий разум, и они хитрые. Поэтому нельзя оставлять их в живых, нужно покончить сегодня. Второй атаки они ждать не будут. Будьте внимательны и слушайте меня. Совет рассчитывает на нас.

– А как их убить? Не Совет, а оборотней.

– Проткнуть сердце или отрубить голову.

– Я думал, это для вампиров.

– Это вообще для всех, – вмешался в разговор Петр. – Какой бы тварью ты ни был, сложно жить без головы или сердца.

Дальше ехали молча. Через двадцать минут Марк припарковался у черного входа стеклянного бизнес-центра. После рассказах о гоблинах в подвалах и тоннелях метро, это было слишком неожиданным местом для сражения. Ночью сотрудников не было, лишь на самом верху башни горел свет. Однако фонари заливали светом пустынную парковку, и берсерки были как на ладони.

– Что, мы просто так пойдем туда? А вдруг кто увидит, как мы с мечами идем? —Альвар уткнулся лбом в стекло, вглядываясь в стеклянный фасад здания.

Марк кивнул, огляделся по сторонам. Заметив камеру, он поднял руку, очертил небольшой круг, потом замер, словно, упершись во что-то невидимое и резко толкнул открытой ладонью воздух. Камера – Иван переводил взгляд с Марка на нее – повернулась в другую сторону. Командир проделал то же самое еще с несколькими устройствами по периметру парковки.

– Теперь пошли, но тихо.

Они выскользнули из автомобиля, аккуратно закрывая двери джипа и двинулись к двери. Та, естественно, была закрыла. Но стоило Марку провести ладонью рядом с электронным замком, как лампа на нем загорелась зеленым, а дверь с чавканьем открылась. За ней была лестница черного хода: бетонная и освещенная мерцающими лампами.

– Пойдем пешком. Нам нужен тридцатый этаж, – отчеканил Марк.

– Фигня вопрос, – Альвар закинул за спину ножны и взлетел на пролет. Остальные помчались за ним, давая волю сильным ногам.



Спустя пять минут Иван и берсерки были на нужной площадке. Еще один пас рукам, и дверь на этаж открылась перед Марком. Он предостерегающе поднял палец, останавливая отряд, и просунул ладонь в щель. Через секунду уже смело распахнул дверь.

– Отключил камеры, – объяснил он Ивану, который вопросительно поднял бровь.

За дверью был типовой коридор современного офисника – сплошное стекло и пластик. Аквариумы кабинетов изнутри завешаны жалюзи, люминесцентные лампы угнетающе гудят. Ночью здесь никого не было, лишь последняя дверь по коридору была приоткрыта. Марк поманил берсерков за собой. Воины на ходу обнажили мечи. Командир приник к приоткрытой двери, заглянул и резко отпрянул.

– Их четверо. Каждый берет на себя по одному. Заходим, быстро рубим и уходим. Никого не оставлять в живых. Всем ясно?

Парни синхронно кивнули.

Марк резко толкнул дверь и шагнул внутрь. Берсерки метнулись следом. Каждый оказался аккурат напротив… И это оборотни? В офисе Иван увидел четырех менеджеров, замученных переработкой. Трое парней и одна девушка с мешками под глазами и в несвежей одежде. На столе перед каждым работали компьютеры, валялись бумаг и бумажные стаканчики из-под кофе. Девушка сидела босая – туфли лежали рядом со стулом. На бледном своде стопы в глаза бросались красные отметины.

– Ты увере… – начал Иван шепотом, но не успел закончить.

Командир без слов и боевых криков ринулся вперед, вскинул меч и наискось обрушил его на ближайшего парня. Глаза у того расширились от удивления – испугаться он не успел. Рубашка с закатанными рукавами и пятнами пота под мышками за секунду стала алой. Тело на секунду замерло, а после с глухим стуком упало назад.

Наступила тишина. Все уставились на труп. Вскинули головы. И тут два офисных парня открыли рты. Их губы растянулись., но не в улыбке, а в оскале. Лица вытянулись, рты превратились в огромные пасти, способные перекусить человеческие кости. Парни зарычали. Петр и Альвар зарычали в ответ. Берсерки и оборотни бросились друг на друга.

Воины подняли мечи, но полуволки были быстрее. Один нырнул под руку Альвара и бросился ему на грудь. Второй увернулся от удара и легко, без замаха вспрыгнул на офисный стол. Оттуда рухнул на Петра.

– Иван! – Марк кивнул Ивану за спину.

Он посмотрел в ту сторону. Девушка. В ее глазах был ужас, она вскочила и прижала ладони ко рту. Иван покрепче перехватил меч и ринулся было на нее. В груди клокотала жажда крови, по мышцам пробежала легкая дрожь, они требовали движения. Но он заставил ноги остановиться. Рука опустилась. Девушка смотрела на него. Красивые глаза наполнились слезами.

– Убей ее! – крик командира прорезался сквозь шум борьбы.

Иван обернулся. Берсерки оставили на полу два новых трупа и бежали ему на помощь. Он вновь повернулся к девушке. Но на прежнем месте ее уже не было. Девица бежала между столами прямо в сторону панорамного окна и черного ночного неба за ним. Она прыгнула и в воздухе сгруппировалась и боком налетела на стекло. Иван видел, как разбежалась паутина трещин и как тело в позе младенца зависло в воздухе. А потом разбитое стекло и девушка рухнули вниз. Еще пара секунд и снизу послышался звон падающих осколков и один глухой удар. Его передернуло. На этой работе каждый день нужно смотреть как люди разбиваются?

– Черт! – Марк затормозил у пустой рамы. Он выбросил руки в стороны и поймал летевших за ним Петра и Альвара. Потом наклонился и посмотрел вниз. – Ушла!

Марк с раздражением повернулся и направился к Ивану.

– Чего ты ждал? Я же сказал – никого не оставлять в живых, – обрушился командир.

– Я … я… не знаю. Подумал, а если она… не… – Иван замялся. С того момента, как они вошли в офис, его мозг не успевал обрабатывать информацию.

– Оставь его, – вмешался Петр. – Нельзя просто так взять и начать убивать.

– Это его работа, – отрубил Марк. Он еще раз строго взглянул на Ивана, но больше не нападал на него. – Уходим.

Воины наспех очистили свое оружие – в ход пошла бумага из ксерокса и забытый на спинке стула пиджак – и двинулись на выход. В коридоре и на лестнице по-прежнему никого не было. Вся драка длилась несколько секунд, и ни охрана, ни ночные уборщики ничего не заметили.

На парковке Марк яростно бросил меч в багажник. «Злится», – понял Иван. Ему было стыдно и страшно. Если командир больше не будет брать на выезды? Или будет, но он, Иван, не сможет сражаться? Будет стоять столбом, если на него слезно посмотрят? Какой же он дурак! Повелся.

Они быстро загрузились в машину, Марк завел мотор и тут же рванул. Машина выехала со стоянки и свернула на главную дорогу. Они ехали мимо главного входа в здание. Иван заметил, как парочка редких ночных гуляк остановилась у кучи битого стекла на тротуаре, посмотрела вверх, но не увидев ничего интересного, двинулась дальше. Тела на земле не было.

****

Ехали молча. Марк хмурился, но хотя бы включил музыку. Командир давил на газ и явно превышал скорость, на Невском принялся лихорадочно перестраиваться. Но спешил он зря. Дворцовый мост был разведен.

– И когда его опустят? – командир махнул он рукой в сторону светящейся стены асфальта и обернувшись к Ивану.

Звучало как обвинение, словно это именно Иван виноват в тот, что Питер по ночам становится практически непригодным для автомобилистов. С другой стороны, Марк, как руководитель, мог бы и сам продумать маршрут, обиженно подумал Иван. Да и поднимать мосты начали недели три назад, уже можно было бы и запомнить расписание, раз работа ночная.

– В три.

– Еще 15 минут, – командир взглянул на часы и вновь ударил по газам. – Поедем по ЗСД.

Иван сомневался, что так будет быстрее, но понял, что Марком все еще движет жажда действий. Пусть лететь по магистрале дольше, но гораздо приятнее, чем стоять в пробке у разведенного моста. Но и тут не везло. По пути попадались дорожные работы и несколько колонн поливальных машин. До штаба они добрались только через час.

– Марк, – Иван попробовал заговорить с командиром, когда отряд, прихватив мечи из багажника, поднялся по ступенькам крыльца. – Я там накосячил… Обещаю, больше не повторится.

Марк развернулся, пропустил в дом Петра и Альвара и остановился у двери.

– Я отдал тебе приказ, – начал он строго. Потом замолчал и сделал глубокий вдох. – От его выполнения многое зависит. Пусть не твоя жизнь, но жизнь людей, которых могут убить эти твари. Ведь мы не просто так их убиваем. Мы пытаемся очистить от них мир.

– Да, я понимаю.

– Не думаю. Для тебя все это – одна большая игра в «Ведьмака».

– Просто, гоблинов мочить – вообще за нефиг делать. А там… мне поначалу показалось, что это обычные люди. Сидят себе, работают, никого не трогают. Так-то по ним и не скажешь, что оборотни.

– Иван, – командир уже не злился, но был максимально серьезен. – Берсерки столетиями защищают этот мир от порождений зла и хаоса. Мы следим за ними, знаем каждого из них и каждый его шаг. И если твой командир говорит тебе, что это существо нужно убить, значит, его нужно убить. Или ты сомневаешься?

Ответить Иван не успел. В доме что-то разбилось. Что-то тяжелое упало. Кто-то зарычал. Кто-то закричал. Иван и Марк одновременно выхватили мечи и влетели в холл.

Петр сцепился врукопашную с высоким рыжим оборотнем – человеческие плечи и шея последнего оканчивались огромной волчьей головой. Он щелкал зубами, пытаясь добраться до горла берсерка. Тот пока сдерживал напор. На ковре у лестницы Альвар сцепился с еще одним полуволком. На нежити была белая офисная блузка и тугая юбка, разорванная по бокам. Стройные женские ноги с легкостью обхватили парня. Несмотря на еще одну звериную голову, Иван узнал в этом оборотне девушку из офиса.

Третий оборотень – высокий и жилистый – стоял на середине лестницы, словно выжидая достойного противника. Голова его была еще человеческой, но холодный взгляд и голодный оскал выдавали звериную натуру. Он встретился взглядом с Марком и гнусно улыбнулся. Но вместо того, чтобы броситься в бой, вдруг повернул голову на бок и демонстративно втянул носом воздух. Верхняя губа хищно поднялась. Он развернулся и бросился вверх. Иван заметил, как Марка вздрогнул. В следующую секунду командир уже летел следом за нежитью. Он не взглянул на Петра, на ходу перепрыгнул через Альвара и его противницу. Но полуволк был быстрее. Он был уже на площадке второго этажа и схватился за ручку ближайшей двери.

Марк на ходу подбросил меч в воздух, перехватил рукоять снизу, и как копье с размаху метнул его в оборотня. Тяжелый клинок со свистом рассек воздух и проткнул спину зверя насквозь. Меч пригвоздил тело к двери, отчего та со скрипом открылась.

Тут закричал Альвар. Волчица оседлала его и вцепилась в предплечье. Ошарашенный Иван оторвал взгляд от мертвого тела на втором этаже. Оборотень смыкала пасть на руке берсерка, собираясь оторвать кисть. Грудь Ивана завибрировала, ноги сами понесли вперед. Поднялся меч. Вновь металл разрезал воздух, а за ним и плоть. Волчья голова отлетела в сторону. Сначала ударила лежавшего на полу Альвара по лбу, потом покатилась по полу и описав неровный круг уперлась в щиколотку Ивана.

– Спасибо, бро, – прохрипел Альвар, он морщась спихнул с себя тело офисной девицы и с трудом сел.

Иван кивнул, протянул руку и помог подняться. Альвар еле сдержал стон и прижал ладонь к груди. В глубокой ране на предплечье виднелось что-то белое. Через мгновение рядом оказался Петр.

– Я тоже живой. Спасибо за помощь, – едко процедил он.

Но Иван его не слышал. Он смотрел вниз, где у его ног волчья голова теряла свои звериные очертания. Челюсть втягивалась, шерсть становилась глядкой и превращалась в кожу, вытянутые уши съеживались. Через минуту на него вновь смотрела та обычная девушка из обычного питерского офиса. Вот только теперь она была мертва. И убил ее он. Иван сглотнут. Азарт битвы прошел.

– Ну, и как все это понимать? —раздраженный голос вырвал его из оцепенения. Берсерки вскинули головы. В дверном проеме на втором этаже в одной пижаме стояла знакомая Ивану девушка. Такая же взлохмаченная и недовольная, как днем. Она вопросительно указывала на труп, приколотый мечом к двери ее спальни.




Глава 10. Проклятая вёльва


– Они отследили нас от места боя и решили напасть, – четко, по-военному выдал Марк.

– Спасибо кэп, про «напасть» – это я поняла, – девушка брезгливо отодвинулась от мертвого тела и стала медленно спускаться. – Почему в доме?

Она остановилась за несколько ступенек до Марка и посмотрела на него снизу вверх. Ивану на секунду подумал, что командиру стало стыдно – подозрительно быстро он опустил взгляд на трупы нечисти.

– В бою одной из оборотней удалось сбежать. Вот этой. Видимо, она отправилась за подмогой и выследила нас по запаху.

– Класс, – прошипела рыжая. – Только оборотней мне в доме и не хватало. Как будто от вас бардака мало. Теперь вот еще кровь отстирывать. Ковер в химчистку сдавать придется. Как насчет увеличить мое содержание?

Ивану показалось, что девушка, пусть зло, но все же, шутит. Марк же кивнул с самым серьезным лицом.

– Вот тебя покромсали-то, – девушка перевела взгляд на Альвара и поморщилась. – Надо зашить.

– Да не, не надо. Кэт, ты ж знаешь, царапина. Завтра ничего не будет, – берсерк стал пятиться, придерживая раненную руку здоровой.

– Зато сегодня ты мне кровью весь дом зальешь. Завали, короче, и топай давай на кухню. А вы тут приберитесь, – она приказным жестом махнула в сторону тел и скрылась вслед за Альваром.

Иван огляделся. Марк не шевелился, смотрелся в одну точку перед собой и лишь поигрывал желваками. Петр вообще отвернулся и рассматривал картинку, почти не заметную в сумраке холла, как будто происходившее здесь его на касалось. Но оба точно не были удивлены появлением этой девицы в штаб-квартире берсерков. Иван считал этот дом мужским раем – пиво и оружие, о чем еще мечтать?

Рыжая снова выглянула в холл.

– И да, Марк, раз пошла такая пьянка, к шумоизоляции, – она ткнула пальцем в дверь спальни на втором этаже, – добавь какое-нибудь заклинание, чтобы никто не мог войти. Не хочу по ночам ни слышать, ни видеть, ни гостей принимать.

– Да, конечно, – с готовностью ответил тот и повернулся к оставшимся берсеркам. – Петр, Иван, возьмите в сарае тележку и лопаты. Заройте тела в саду.

– В лесу! – крикнула девушка из кухни.

– В лесу, – поправился командир. – Мне нужно здесь поработать.

Парни послушно вышли из дома, обогнули его и в небольшом деревянном домике нашли весь инвентарь. Марк спустил для них труп со второго этажа. Иван вызвался держать ручки тележки, чтобы не касаться тел. Особенно ему не хотелось поднимать с пола отрубленную голову. Командир вернулся к двери на втором этаже, а Иван принялся толкать импровизированный катафалк.

По лестницам крыльца тележка прыгала, рискуя потерять груз. Дорожки сада дались ей легче, а вот в лесных тропинках колеса стали буксовать и цепляться за корни деревьев. Петр предлагал перетащить оборотней вручную, но Иван сопротивлялся. Через двадцать минут они нашли небольшую полянку и принялись копать могилу.

Когда они уже стояли в яме по колено, Иван решился спросить.

– Эм, слушай, а что это за девушка в доме?

– Катарина? Ты что… – Петр на секунду задумался и ответил на незаданный вопрос, – ну да, ты же ее раньше не видел.

– Вообще-то видел. Я сегодня днем пришел в дом – хотел книги взять. Так, на досуге просветиться. И встретился с ней, только познакомиться толком не успел.

– В натуре? – внезапно Петр захохотал. – Пришел днем? И встретил Катарину? Жесть! Она сильно злилась?

– Порядочно. Так кто она?

– Она наша вёльва, – просто ответил Петр, снова берясь за лопату.

– Вёль… это ведьма ведь, значит? А в смысле «наша»?

Петр остановился и в задумчивости посмотрел на Ивана. Потом усмехнулся.

– Ты же про историю берсерков знаешь? Марк тебе, вроде, объяснял.

– Знаю. Вёльвы своими заклинаниями создали берсерков.

– Типа того. Там вся мутка была на крови, понимаешь? Смешали кровь вёльв и солдат. И вот эта связь и сегодня фурычит. Черт, Марк, наверное, лучше бы объяснил, только… не барское это дело. Вот мы с тобой берсерками стали, потому что наших прадедов заколдовали. А потомки тех вёльв тоже становятся вёльвами. Они собирают берсерков вместе.

– Как это?

– Вот днем мы в разных городах живет, а по ночам всегда вместе собираемся в этом доме, – Петр кивнул по направлению, где за деревьями был штаб. Это все вёльва. Она типа авторитет. Нет, не так. Она притягивает берсерков. Как магнит. Примерно на 200-300 км. Так и получаются отряды. Обычно рядом с вёльвой несколько берсерков. Хотя бывает и ни одного, а бывает – и 20 человек.

– Поэтому Альвар в инструкции написал не уезжать далеко, – хмыкнул Иван, опершись на древко лопаты. – И что делают эти вёльвы? Кроме того, что притягивают. Или притянули —и спать пошли? Удобная работа.

– Они, типа, хозяйки дома. И будущее предсказывают. Но не все подряд. Главное – про тварей, где засели, что задумали. Берсы по наводкам вёльв работать должны.

– Но мы по приказу Марка работаем…

– Точнее, по приказу Верховного совета или чужой вёльвы, когда кому-нибудь позволят до нас опуститься, – Петр с особой силой воткнул лопату в землю и перерубил корень дерева. – Хватит, давай закапывать их.

Иван даже не сразу понял, о чем говорит Петр. В потоке новой информации он забыл об оборотнях. Но вспомнил и послушно вылез из ямы. Схватил за ногу долговязого с темной от запекшейся крови раной на спине и потащил к яме.

– Почему Катарина для нас будущее не предсказывает?

– Не может. Там вообще все сложно, я как-то не сильно в это… Короче, иногда бывает, что вёльвы рождаются без магии – типа не нужна она была, вот и выродилась, черт ее знает. Но такие и не притягивают берсерков. Раньше, лет пять назад, у нас был другой отряд – в Эстонии. Но наша вёльва умерла. Старушке под сотню было, – объяснил Петр в ответ на удивленный взгляд Ивана. – Через пару месяцев Катарина притянула меня и Марка, видать, только мы близко были. Но она вообще ничего про нас не знала. Прикинь – незнакомые мужики ночью в дом заявились! Долго объяснялись тогда. То есть у нее своей магии нет, она и не вёльва уже по сути, но притягивать нас может. Марк стал разбираться, к бабкам ее водил – у него же большие связи. И выяснилось, что в ее роду лежит проклятье. Вот оно-то и работает. Знаешь, это как, если в доме электричество отрубили, но холодос подключили к генератору, вот он снова и морозит, а у Катарины вот эта способность проявилась.

– Что за проклятье? – Иван даже не скривился, когда его собеседник бесцеремонно закатил отрубленную голову в яму лопатой.

После вопроса Петр угрюмо уставился под ноги, потом дважды подцепил землю и высыпал ее в могилу, прежде чем ответить.

– Якобы в каждом поколении ее семьи рождается один ребенок, которого никто никогда не полюбит.

– Оу…

– Угу.

– Это же паршиво! И ничего не сделать? Марк же умеет колдовать.

– Он пытался, долго пытался, я сам видел, – Петр продолжал монотонно работать лопатой. – Даже в Совет ее возил, но никто ничего не сделал. Проклятью несколько веков. Чем старше, тем сильнее.

– Она поэтому такая злая?

Берсерк остановился и с укором посмотрел на Ивана.

– Я б на тебя посмотрел, – Петр стал похлопывать получившуюся кучу земли обратной стороной лопаты. Потом оперся на нее и поднял глаза на луну. – Она человек-то неплохой. Ты бы видел ее в самом начале. Она так радовалась, что с магией связалась, все рвалась помогать, людей спасать там. Даже пару раз с нами на выезды ездила, но Марк быстро запретил – ее же и убить могли. А потом выяснилось про проклятье. И ее подкосило. Грустно это, а девчонке молодой, наверное, в сто раз грустнее. Марк ей надежду дал, они вместе искали, изучали что-то. Книги видел же? Это они как раз собрали. Только ничего не получалось. Она и забила. В конце сказала, что не хочет с нами дел никаких иметь. Пусть мы по ночам собираемся, но она будет спать, и с нами чаи гонять не будет. Я ее понимаю, наверное, хотела, чтобы никакого напоминания про проклятье перед глазами не было. Знаю только, что она нам еду закупает, пиво, одежду – ей на содержание штаба лаве дают. Так, вроде, всем вёльвам сейчас переводят. Совет на берсерках не экономит. Но больше она с нами не пересекается. Марк ей на дверь даже заклинание поставил, чтобы она нас и не слышала, и запретил на второй этаж подниматься. Я ее последний раз месяцев семь назад видел.

– А я пришел в дом…

– Да уж, это ты дал. Девка никого по ночам видеть не хотела, так ты днем приперся. Марку стоило тебя предупредить. Сам виноват. Тогда бы ты не стал соваться. Но вот такой он человек – большой любитель секретов, – с легкой усмешкой закончил Петр.

Ну вот и как на это реагировать? Не выспрашивать же, о каких секретах Петр сейчас говорит. Хотя Иван и сам понимал, что Марк не простой берсерк. Черт! Он колдует взмахом руки. Ивану тоже так хотелось бы. Но в их отряде никто ничего подобного больше не делал. Даже как-то обидно.

– Двинули, – вклинился в его мысли Петр.

– Да, давай, – Иван в задумчивости побросал лопаты в тележку и поднял ее. Пустую утварь везти было гораздо проще. Они оставили ее в сарае, где взяли, и вернулись в дом. На полу в холле красовались огромные лужи крови. Но дверь на втором этаже вновь была закрыта, и даже дыра от меча исчезла. Берсерки засели на кухне. Катарины с ними не было.

«Наверное, ушла спать. Она ведь не перевоплощается, ей спать нужно. Да и видеть нас не сильно хочет», – подумал Иван.

– Трупы закопаны, инвентарь убран, ждем дальнейших указаний, – нарочито бодро и весело отчеканил он.

Марк с Альваром не отреагировали. Оба были хмурые и бледные. Оба подняли глаза на вошедших, но продолжали молчать. Иван осекся. Что еще?




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70957261?lfrom=390579938) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.