Главная страница | Фэнтези про драконов | Кедровая дикарка

Кедровая дикарка
Софья Морева DRACON
Я – огненная принцесса драконов и весь мир у моих ног, стоит только захотеть. Роскошь балов, океаны внимания и дорогих подарков, изобилие дивных нарядов и украшений. Однако в королевской семье жизнь расписана по пунктам. Где учиться, с кем дружить, за кого выйти замуж и как дальше жить – обо всем позаботятся заботливые правители. Даже если меня устраивает такой прогноз, судьба неожиданно может оказаться против и забросить в неведомые места, где придется постигать науку жизни без привычных предписаний королевского двора. Мир полон открытий, тем более за пределами родной планеты.

Софья Морева DRACON
Кедровая дикарка

Глава 1

Попаданка. Ай, да находка

Спустя 40 Земных, 200 Артумых лет, как Милания Рейн Аквиларри покинула Землю…

Уф! Фр! Ветки, тонкими длинными иголочками нещадно хлестали по лицу, пока на пути не встретилась более-менее толстая ветвь, способная выдержать вес юного тела. И слава Великой Артумэль, невероятное падение закончилось. Куда меня угораздило? Не очень-то удобно между прочим. В первую очередь проверила наличие чудного камушка на шее. Даже не представляла, что могло бы быть, узнай мама, что я его без спросу стащила, да тем более если еще и потеряла бы на какой-нибудь ёлке. Где собственно я сейчас и находилась. Только убедившись, что морион на месте, легонько потерла исцарапанные лицо и руки и попыталась осмотреться. Понять, где нахожусь, сразу не удалось. Холодно. Длинные иглы громадной пушистой ёлки, а если быть точнее, то кажется сосны, щекотались и кололи в бок, а мерно кружащиеся большущие снежинки веселились, тая в струйке морозного дыхания. Да, красиво! Сидела тут на дереве и любовалась красотами заснеженной округи, вместо того, чтобы соображать, каким образом меня сюда вынесло? Что поделать, зиму я любила с рождения. Часто сбегала порталом в Ледяную Империю, если не было терпения ждать очередного холодного сезона у деда в Дивной Долине. Что касалось родного замка в Огненных Песках – так там снега вовсе не бывает. А в Империи – вечная зима, бесконечная снежная сказка.
Так, полюбовалась и ладно, холодно все ж, а я тут щеголяю в летнем легком наряде, состоящем из брюк и туники с рукавами до локтя. Вот скажите, как можно было умудриться взгромоздиться на ёлку при моих-то способностях перемещения? Даже будучи сопливым птенцом, открывать портал и выходить из него по-королевски, было не проблемой. Природа наградила полезным даром, что греха таить. Мало кто из юных драконов мог похвастаться подобным, когда в десятилетнем возрасте уже знала все тонкости этой науки. Но сегодня, наработанные годами навыки, решили взять выходной, раз уж здесь и сейчас сидела на макушке дерева. Да вот еще новость, при попытке пошевелиться, левая нога не по-детски отозвалась дикой болью. Ушиб? Не похоже. Кровь на штанине заставила обратить толику внимания. Закатав предмет одежды до колена, были обнаружены одни царапины и большущий выпуклый синяк, просвечивающий под кожей. Ладно, ерунда, что значит для дракона легкое повреждение, сущие пустяки. Магические особенности крови быстро найдут и устранят все телесные изъяны. Другими словами, драконья кровь творит чудеса, не зря ж ее именуют эликсиром жизни. Да, да именно так, при правильном подходе она могла и воскресить.
Еще раз осмотрелась. Кругом белая гладь, под ёлкой такая же снежная полоса дороги, вдоль которой красовался густой сосновый лес. В данный момент хотя бы определить, куда меня занесло, может вестника удастся отправить за помощью. Если учесть, что дома у деда в Дивной Долине, где ярко выражены все четыре времени года – лето, то в сложившейся ситуации зима могла быть только в Ледяной Империи. Правда, время суток не совсем совпадало. Я что полдня перемещалась, коли здесь уже не за горами глубокий вечер? Кстати о горах, в Ледяной их не мало. У меня ж перед глазами ветки, иголки, сквозь которые местами проглядывал горизонт. Впрочем, выбросить меня могло где угодно, даже за пределами гор. В любом случае это не столь далеко от Дивной, вестника отправить допустимо.
Так, что с магией? Это мне уже не нравилось совсем, на отчаянный призыв магия воздуха молчала. Более того, от рождения родная и самая развитая водная стихия во мне не обнаруживалась вовсе. Так, Эрристасия, без паники. Военных действий в мире не было, охоты на драконов не объявляли, тем более на особей королевских кровей, значит – это просто спонтанный сбой пространственного перемещения. Да, но куда девалась магия? Это что, розыгрыш? Ага, Любарр решился на подобную шутку? Ему редко удавалось совладать со своими порталами, вот и мне решил подпортить. Ну, я ему устрою, как только вернусь домой. Всю гриву выщиплю. Ха-ха-х, нет, лучше тайком волосы остригу, посмотрим тогда на него, как магии-то поубавится, а вместе с ней и наглости. Невольно ощупала свои собственные. Естественно, легко заплетенная коса длинных волос, некогда аккуратно собранная на затылке, была испорчена напрочь. В прядях безнадежно запутались хвоя и капельки замерзшей, но все равно липкой смолы, откуда только взялась в морозы-то, одним словом, взлохмаченная шевелюра спуталась. Да, шикарно я сверзилась. Может он мне какой магический блокатор подсунул или наоборот усилитель, чтобы подальше отправить? Пошарив в карманах, ничего не нашла. Нет, о чем это я, он не сделал бы мне ничего плохого, только не Любарр. А если и пошутил, то скорее всего не рассчитал силы, друг определенно вскоре придет за мной.
Чего я тут расселась, нужно всего-то сменить ипостась, распустить крылья и лететь домой. Только эта оптимистичная мысль посетила голову, как волосы на затылке медленно зашевелились в попытке встать дыбом. Задери меня крыклов! Я не чувствовала связи с собственным драконом, то есть куда девалась вторая ипостась? Я потеряла крылья? Такое случается при колоссальных затратах магии, но не в моем случае. Чтобы потратить все запасы магии, да плюс подпитку от второй ипостаси даже не знаю, насколько масштабными должны были быть затраты. Да я не просто портал открыла бы, на эти резервы можно весь мир дважды, нет, пять раз облететь. Как минимум спасти умирающего не прибегая к помощи эликсира жизни.
Надо было что-то делать. Слезать? Как, если нога отказывалась работать и при малейшей попытке шевельнуть отзывалась дикой болью? Сидеть здесь? Замерзну вскоре – это очевидно. Я конечно водный дракон, температура моего тела в разы ниже привычной человеческой нормы, но все ж не ледяной и даже не снежный эльф. На снегу спать не могу. С тяжелыми думками в голове, о том, как бы максимально безболезненно спуститься с ёлки, встретила взглядом некое черное пятно далеко на горизонте, в самом начале заснеженной дороги. Это был реальный шанс спастись. Как могла, заерзала на ветке, через не могу чудом переползла на соседнюю, ближе к дороге, взглянула на горизонт и обнаружила приблизившееся пятно. За столь короткое время оно быстро переместилось, стало заметно разборчивее и издавало странные рычащие бесперебойные звуки. Немного погодя поняла, что пятен два. Я уже заранее прокашлялась, приготовившись кричать во все горло. Кто бы там ни был, должен помочь. Рык со временем усиливался по мере приближения, а когда до ёлки оставались считанные метры, неожиданно резко перехотелось звать на помощь. То, что увидела, было непередаваемо, необъяснимо.
Человеческая фигура, закутанная с ног до головы в теплые одежды с меховой отделкой, сидела на каком-то жутком рычащем монстре со светящимися щелями больших глаз и управляла им, ухватившись обеими руками за прямые торчащие широко в стороны длинные рога. Вместо лап или ног по бокам у этого монстра было нечто, напоминающее широкие полосы и вращающиеся, позволяя чудищу не проваливаться в рыхлый снег. Ну, а спереди у него что-то вроде плоских досок, легко скользящих по снегу – наподобие тех, что используют люди в Ледяной Империи для забавы. Вот так диво дивное. Казалось бы, все в своем мире знала, но такое видела впервые.
Широкоплечий человек, управляющий животным наверняка очень силен. У него и фигура внушительных размеров. Второй неизвестный был ниже ростом и не отличался могучим телом, но, судя по всему, не менее силен, так как восседал на аналогичном звере.
Люди были все ближе и ближе, рык громче и громче, я аж замерла, притаившись в редкой кроне. Чуть ли дышать не перестала. И в самый кульминационный момент, когда наездники с жутким ревом должны были проехать под моей ёлкой, ветка предательски хрустнула. Я всем телом вздрогнула от неожиданности, потом еще раз от резкой боли в ноге и с визгом полетела вниз…

*****
Мороз крепчал. Лесник со своим напарником весь день объезжали подведомственные владения и к вечеру, встретились в обозначенной точке, чтобы вместе со спокойной душой возвратиться домой. Хотя бы сегодня им не попалось ни одного браконьерского капкана, это уже маленькая победа и одновременно радость. Леснику было особенно приятно, что в его лес побаиваются лишний раз заглядывать нарушители закона.
– Ни одной. – Помощник констатировал факт отсутствия ловушек на прочесанном участке, когда снегоход наставника прибыл и замолчал.
– У меня тоже, – весело заявил лесник, слезая и осматривая толстенный ствол ближайшей лиственницы.
– Черт, как тебе это удается?
– Знаешь, когда ты обзаведешься собственной территорией, также будешь следить за лесом, – хитро и вместе с тем по-доброму улыбался молодой лесничий, с любовью поглаживая кору старой знакомой. Не раз он останавливался здесь в ее тени, спасаясь от летнего зноя. И вообще это, пожалуй, была самая старая лиственница на территории. Что-то за три сотни лет. – В особенности, если это заповедное место.
– Согласен, – немного грустно отвечал помощник, – Но я не очень-то горю желаем съезжать. Я здесь привык уже, можно сказать прикипел. – Парнишка разворачивал свой снегоход к дороге и уклонялся от взгляда старшего, ожидая команду заводить мотор.
– Не раскисать. – Крепкий плечистый лесной хозяин потрепал друга за рукав пуховика, – Это на первый взгляд всегда так кажется, что тяжело уезжать, а потом привыкнешь и к своему лесу. Полюбишь всей душой, каждый кустик, каждое деревце, да практически каждую животинку будешь в лицо узнавать. Как птенец, выпорхнешь из гнезда и вперед, во взрослую жизнь.
Лесник Ярослав и сам-то не больно старый, тридцати лет отроду, но более молодого собрата научал, как умудрённый опытом старец. Когда-то и его аналогично учили: академия, магистратура, практика, аспирантура, наставничество и так далее. Правда в наставниках у него был действительно старейший из лесников и, наверное, мудрейший. Столько разных тонкостей и подводных камней в этой нелегкой профессии показал. И теперь лесник старался передать все богатство знаний, которым сам владел, своему помощнику.
– Ну, что, пора по домам? Заводи! – задорно скомандовал Ярослав.
Снегоход напарника тут же отозвался диким ревом.
– Женёк, ты когда глушак подшаманишь-то, а? – Лесник зажмурился от оглушающего рева, эхом отражающегося от стволов деревьев. – Всех зверей пораспугаешь. Еще медведей мне тут разбуди, самолично будешь нянчить и колыбельные петь, это я тебе обещаю.
– Да я… Да времени не было совсем… – Начал было оправдываться Женя.
– Маруська? – Ярослав изумленно изогнул бровь, улучив помощника в попытке соврать.
– Угу, – тяжело выдохнул парень.
– Ладно уже, поехали. – Он махнул рукой, трогаясь в путь, взметая струйки снега снегоходом. В отличие от транспортного средства ученика, его снежный конь работал исправно, тихо, как часики. А вслед за ним несся и ревел на всю округу Женёк.
Ярослав всю дорогу размышлял над вопросом: Женя плюс Маруся. Откровенно говоря, он был рад за товарища, но и вместе с тем беспокоился. У самого-то до сих пор не сложилось личной жизни. Не то чтобы не засматривался на девчонок, да и вниманием слабого пола не был обделен, просто крайне редко кого-либо допускал в свою жизнь. И старался не привязываться, боялся. Именно боялся за жизнь будущей жены. Особенно остро эта проблема почувствовалась, когда его назначили в таежный заповедник. Браконьеров пруд-пруди, все отпетые головорезы, убьют и не заметят. Когда отвечаешь сам за себя, то намного легче справиться с преступностью, ни от кого не зависишь, не имеешь слабых сторон. Все просто, никто не украдет твою жену или детей, не станет угрожать и тому подобное, если у вас нет жены. Прямо как в известной песне из кинофильма «…с легким паром…». Об этом он не стал говорить юному помощнику, не хотелось портить парню любовь и впечатления молодых годков. Пусть пока, может со временем сам поймет, а кто знает, вдруг он вовсе из этой профессии уйдет. Так чего ради раньше времени разлучать молодежь?
За размышлениями Ярослав не замечал, как мимо проносились сугробы снега, мелькали елочки, лиственнички, ельники, в лицо бил снег. В вечерних сумерках и под пеленой разыгравшегося снегопада, они двигались вдоль пышного кедрового леса, когда прямо перед ним что-то рухнуло с высоченного дерева. Лесник еле успел вильнуть, засыпая снегом нечто, лежащее на дороге. Напарник и вовсе чуть было не наехал на бедолагу, но вскоре сориентировался и остановился подле. В первый момент Ярослав решил, что упала достаточно толстая и корявая ветка, потом темный скорченный силуэт на лесной дороге принял за медвежонка, но откуда ему тут взяться? Зимой бурые спят. И лишь подойдя ближе воскликнул:
– Ой ты, Господи! Чудеса… – слов просто не было.
По этой же причине молчал Женя, удивленно тараща глаза на человеческую фигурку. Судя по одежде, это была женщина. К слову, легкие брюки и туника прямо никак не соответствовали погоде.
– Сезон толкиенистов давненько прошел, – хмыкнул Женёк, оценивая одеяние под старину, с росписями и вышивками на подоле, манжетах и воротничке.
– Вот видишь, до чего довел твой орущий глушитель. Я говорил всех птиц и животных перепугаешь, – в шоковом состоянии, хихикнув, попытался пошутить лесник, но тут же посерьезнел и повернул найденное тело лицом вверх.
То действительно, оказалось, девушка совсем юная и была без сознания. Милое личико и кожа рук были исцарапаны, навскидку ветвями при падении, серые волосы, некогда собранные в длинную косу взлохмачены, жутко перепутаны.
– Ага, вот одна птичка-то и рухнула… – невесело отозвался Женя, уставившись на девушку, будто никогда людей не видел. И, похоже, в мужской голове зародилось столько мыслей и размышлений по поводу находки в летнем наряде посреди зимы.
При беглом осмотре обнаружились потеки непонятной ало-лиловой краски или жидкости на левой штанине рухнувшей «птички».
– Откуда она здесь? Это неспроста, – не переставал удивляться Женя, почесывая затылок.
– А мне, кажется, тут все ооо-очень серьезно, – протянул Ярослав, оценив взглядом высоту кедра и падение тела. Однако при этом под кедром ни следа, все идеально ровненько. Даже если учесть начавшийся снегопад, глубину следа от машины либо снегохода должно было быть видно. И при том человеческих следов аналогично не наблюдалось. Не с неба же она свалилась? Вертолет?
– Полицию? – тут же встрепенулся напарник, потянувшись за телефоном. – Думаешь, ее пытали? А может, насиловали, а затем убили и вывезли в лес? – У парня тут уже разгулялась бурная фантазия. Еще бы, любой насмотревшись телевизора и обычных новостей мог легко представить криминальные хроники, потому как хорошими известиями информационные программы ой, как редко блестали.
– Остынь, она еще жива. Как только не замерзла, уму непостижимо. – Лесник убрал руку с пульса девушки, – Хотя в принципе полиция, возможно, понадобиться, но не сейчас. – Он расстегнул пуховик, соображая, как одеть пострадавшую, но при малейшем маневре левая нога девушки повела себя странно. Она попросту свободно сгибалась во все стороны чуть ниже уровня колена.
– Кажется, у нее перелом голени, – тут же констатировал помощник.
– Ох… ты ж… Ну и дела, – выдал лесник закатывая штанину.
Кость голени, в самом деле, была переломана, повредив мягкие ткани. И вся голень перепачкана бурой, местами ало-лиловой липкой жидкой краской. Что это за жидкость разбираться было совершенно некогда. Ярослав, нахмурившись, бросил беглый взгляд на снегоход, похлопал себя по карманам, а потом, просветлев, стащил с шеи длинный теплый шарф:
– Как ты сюда попала? – бормотал он, пока туго перевязывал ногу несчастной. Затем с помощью Жени надел на пострадавшую пуховик, оставшись в теплом толстом свитере, поднял ее на руки, отметив совершенно маленький вес девчонки, и осторожно поместил на снегоход. – Даст Бог очнется, сама все расскажет.
Мужской пуховик был очень велик мелкой и хрупкой девушке, в него можно было с лихвой пятерых подобных ей вместить. Ребята же старательно укутали ее, как смогли.
– Замерзнешь, – беспокоился помощник за своего наставника, быстро раздеваясь и стягивая с себя аналогичный свитер.
– Нисколько. Ехать осталось всего ничего. Я человек горячий, да и за нею буду скрываться от встречного ветра. Вон, какая стена из пуховика получилась, – парировал мужчина, натягивая рукавицы, но предложение Жени надеть еще и его толстый свитер решил принять. Все ж теплее будет. Мороз поди не южных широт.
Тут же загудели снегоходы и люди понеслись прямиком в домик лесника. Когда лесничие перешагнули порог, у Жени зазвонил телефон.
– Еду, уже скоро буду, – отозвался парень, пряча прямоугольник сотовой связи в карман.
– Давай, езжай, не то тебя твоя Маруська на веревки порвет, – улыбнулся лесник, внося девушку в дом. Домашняя рысь встретила ношу хозяина неприязненным фырканием и рыком.
– Фу, Снежка! Это друг. – Ярослав уложил девушку на диван и отогнал ощетинившееся и шипящее животное. Однако, Снежка не стала далеко уходить, лишь посторонилась к теплому камину и уселась на коврике.
– Тебе помощь нужна? – скорее предложил, чем спросил Женька.
– Да нет, в принципе, все, чем могли помочь уже сделали. Остается зафиксировать ее ногу и ждать завтрашнего дня, – успокоил его лесник.
– Хорошо, тогда до завтра. – Парень не стал спорить, а то Маруська подумает невесть что, разволнуется. – Полицию точно не надо? – еще раз решил спросить, чувствуя некую ответственность за такую находку.
– Нет, пока что. Давай, дуй домой, до завтра. – Ярослав закрыл дверь за ушедшим помощником и вернулся в комнату.
Вот отчего-то интуиция подсказывала леснику, что полицию в первую очередь не нужно вызывать, не смотря на всю загадочность находки и странные обстоятельства. Здесь легко могло случиться уголовное преступление, и все же внутренний голос был спокоен, не советуя беспокоить стражей порядка. Хотя может быть именно эта таинственность находки и подталкивала на соответствующие выводы. Но посмотрев с другой стороны, если все же придется обращаться к правоохранителям, то как доказать, где и в каком состоянии девушка была найдена? Что все это с ней проделал не ты? Плюнув на все рассуждения здравого смысла Ярослав пришел к выводу: правильно, что не оставил ее там ждать приезда полиции, она бы давно замерзла, и теперь ей нужна помощь. Чем собственно мужчина и занялся.
От свалившейся «птички» еле уловимо пахло ландышем, будто бы девушка перед тем, как сверзиться с кедра гуляла по весенней цветущей поляне и захватила аромат с собой. Одежда незнакомки была мокрой из-за растаявшего снега, пришлось от нее избавиться, оставив лишь белье, наличие которого немного удивило Ярослава. У толкиенистов, либо там реконструкторов исторических эпох, все должно быть аутентично, а значит, современные блага цивилизации не шли ни в какие рамки. Выходит белье, по крайней мере, современная его форма, должно было отсутствовать. Вывод: девушка – не реконструктор. Да и ладно с бельем, пусть будет, так оно даже лучше, меньше смущало, решил Ярослав. Зато теперь без одежды можно было свободно обработать ранки и царапины. Первым делом лесничий вколол своей пациентке двойную дозу обезболивающего, справедливо рассудив: потеря сознания – не что иное, как болевой шок при падении. Ну, а потом перешел к остальному. Отдельная история с переломом. Ало-лиловая жидкость, которую поначалу принял за краску, сочилась прямо из раны. Сказать, что это кровь, значило признать собственное сумасшествие. Где ж видели у людей такую кровь? Но никакого другого вывода не приходило. «НЛО?», мелькнула шальная мысль. Да ну. Откуда здесь в таежной глуши ему взяться? Хотя по телевизору много говорили в последнее время о частых посещениях зелеными человечками нашего бренно голубого шарика. Практически месяца два-три тому назад они заявили о себе призрачными тарелками под Воронежом. Как знать, вдруг и в Приуралье заглянуть решили? Стараясь об этом не думать, мужчина обработал антисептиком распухшую голень, наложил повязку и туго перевязал, зафиксировав сухими толстыми прутьями – будет вместо гипса, а на завтра сделал заметку – посетить рентген кабинет. Главное, чтобы больная пришла в себя. «Скорую» вызывать при такой метели было просто бесполезно, все равно не проберется к заповеднику. Так что дальнейшим действием была обработка более мелких царапин, а потом больную, никак не согревающуюся, растер спиртом и заботливо укутал теплым пушистым пледом, не забыв натянуть на ноги шерстяные носки. Самое отличное средство при охлаждении безусловно банька, но при таком сложном переломе это исключено. Лесник почти на сто процентов был уверен в том, что девушка заболеет и не дай Бог, подхватит воспаление легких. Ее тело было просто ледяным, но ни намека на обморожение, и как только выдержала на таком морозе раздетая-то? Хоть бы все обошлось.
Снежка все это время следила за манипуляциями хозяина, но больше не шипела. Животное доверяло ему, и если было сказано «друг», значит, так оно и было. Позже, когда Ярослав сидел в кресле у камина с чашечкой чая и глядел на найденку, рысь позволила себе подойти к девушке, опасливо обнюхать и чуть ли не на коготках отступить обратно на коврик, поближе к родной лесной душе.
– Что такое? Пахнет весной? Согласен. Снежка, друг болен, ей сейчас нужен покой, а позже мы все узнаем о ней. – Ярослав погладил животное, от чего большая киса потянулась, зевнула, обнажая острые зубки, и начала тереться о хозяйскую ногу, требуя больше ласки.
– Откуда ты взялась в моем лесу? Кедровка… – прошептал лесник, в который раз сам себе задавая вопрос. В том, что она не из местных жителей близлежащих городков мужчина был практически уверен. Уж больно не походила на типичных сибиряков. Сборщиком шишек ее не назовешь, в самом деле, какой из нее шишкарь в таком прикиде, да и ни разу не сезон вообще-то. Туристка? Где снаряжение? Где товарищи? Ёхарный бабай, как взобралась на кедр, вот самая интересная задачка? Мужчина призадумался. Если не обнаружит поблизости лагерь туристов-любителей Сибири, вопросов возникнет еще больше. Ну, а пока анализировал полученную информацию.
На шее девушки имелся черный камень ограненный в виде удлиненного короткого, но толстого карандаша, довольно крупного размера. Подобные пользовались популярностью в среде ведунов, шаманов, экстрасенсов и всяких потомственных целителей. Какими он там свойствами обладал или просто устрашал мнительных клиентов, лесник не особенно интересовался, но все ж больше придерживался второй версии. Это все, что он знал об этом аксессуаре. Тонкие пальчики украшали перстни с крупными зелеными и алыми камнями, явно не смахивающими на бижутерию, аналогичные зеленые капельки поблескивали и в ушах. Знать девица не из бедных. На груди девушки, чуть ниже ключицы слева красовалась аккуратная, словно выточенная татуировка дракончика с расправленными крыльями. Красивая картинка характеризовала мастера, нанесшего ее, как искусного творца. Таких, пожалуй, один на миллион, если не на всю страну. Ярослав невольно отметил и красоту ее обладательницы. Не смотря на длинные глубокие рдеющие царапины на лице, сделавшие кожу немного вспухшей, изящные черты никуда не девались. Маленькие слегка пухлые губки, аккуратный, чуть вздернутый носик, а черные длинные пушистые ресницы бесподобно сочетались с тонкой линией изогнутых бровей. Мужчина жалел, что сейчас не мог посмотреть в ее глаза, чтобы получить полную картинку, узнать их выражение, глубину и, конечно же, цвет.
Допив чай, лесник решил наполнить пустые пластиковые бутылки горячей водой и подложить их под плед, чтобы быстрее отогреть подопечную. А еще захотелось привести в порядок волосы Кедровки, как для себя он окрестил гостью, необычного серого оттенка, с которых уже добрые полчаса не сводил взгляд. Правда распутать их и освободить от растаявшей смолы не удалось, но Ярослав не растерялся, всего лишь немного укоротив прическу. Он посчитал это единственно верным решением, учитывая, сколько, может быть, девушке придется проваляться в постели. Лесник перенес невольную гостью в спальню на свою постель, во избежание ее второго падения только уже во сне, а сам устроился в гостиной на диване перед телевизором. Снежка проворно забралась на колени, не принимая во внимание недовольные вздохи хозяина и бурчание на счет ее немаленького веса, и тут же замурлыкала. Против ее обаяния и ласкового взгляда Ярослав не мог устоять, позволив остаться, а мужская рука сама собою потянулась потрепать зверя и погладить.

Глава 2

Ледяной друг. Дикарка

– Иллюбарр Колд Айсилар, – голубоглазый светловолосый мальчишка склонился и протянул руку, приглашая на танец.
– Эрристасия Флам Бруларри, – естественно я согласилась и мои пальчики коснулись прохладной ладони. Королевское воспитание не велело отказывать первому кавалеру на этом балу, будь то хоть самый заклятый враг. Танец – это же такое невинное предложение, да и при том кавалер был безоружен. В чем ни в коей мере не сомневалась, королевская охрана позаботилась, да и мои личные телохранители не дремали. Плюс родная сестрица – тот еще стражник. Уж от нее точно не спрятаться, не скрыться. Она замечательная, правда иногда излишний надзор надоедал до скрежета зубов. Вместо того чтобы примерять диадемы и мечтать о будущем правлении королевством, она выбрала долю наемника. По душе оно ей пришлось. От посторонних, разумеется, это в секрете. Вот и приглядывала за младшей принцессой в свободное от работы время. Зато теперь она понимала, почему волновались за нее родители, когда она была таким же еще более неопытным птенцом, чем я. Ладно я, у нее вообще от рождения было мало магических способностей, иллюзия, да и только, а впервые сестра обрела крылья только после замужества. Бррр, ужас. Как представлю, что мое детство могло быть без крыльев за спиной, так мурашки по коже.
Симпатичный мальчик, примерно моего возраста, взял за руку и уверенной походкой направился в центр зала. И пусть он был из рода Айсиларов, являясь дальним родственником злобного императора некогда жившего на Артуме, нашему общению не препятствовал никто. Стоило отметить, Любарр держался достойно. Его манеры и воспитание были на высоте или у ледяных драконов это в крови. Истинные хладнокровные, ни единой эмоции на идеальном личике, хоть палки с неба вались, все в рамках приличия, ни шагу в сторону. Занудство, да и только. И когда, по окончании танца, мне было предложено прогуляться по саду, естественно отказалась, сославшись на сущую чепуху, уже и не припомню какую именно. Про себя отметила: «Очередной безынтересный ухажер», даже не представляла, о чем можно говорить с ледяными. О плотном графике в их повседневной жизни? Я, конечно, не чистокровный огненный дракон, но с такой вышколенной правильностью даже в меру уравновешенный водный, как я, заскучает. Таковым было мое первое впечатление о друге.
Я тщательно избегала разных скучных встреч, а их назначалось немало, под всяческими предлогами. Одно счастье, природа наделила таким ценным даром, как портальное перемещение, так что могла легко удрать, и так же быстро вернуться. Мама иногда не на шутку волновалась по поводу моих отказов от общества сверстников, девочки не в счет. К великому удовольствию среди них находились более интересные представители, да и естественно имелось много общих тем. Модная одежда, популярные украшения, совместные посещения развлекательных мероприятий и так далее. Но что поделать, не привлекали меня скучные мальчики. «Мала еще» – говорила сестра, но мама отчего-то упорствовала. В особенности это проявилось после энных попыток магов найти, предсказать мою будущую сущность – счастье всей жизни. Маги любовных дел лишь разводили руками, ничего определенного не говоря, кроме робкого: «Возможно он еще не родился…» И вот он, Иллюбарр, очередной претендент на… Кстати, а какие цели были у мамы в голове на его счет? Теперь уже было не важно. Но то, что она поклялась поспособствовать обретению моего счастья, пусть и без сущности, было очевидно. А что, отсутствие взаимного притяжения сущностей – не повод оставаться одной на планете и избегать мужского внимания. Есть масса примеров, когда предназначенные друг другу самой судьбой, то есть – сущности, не уживались вместе и наоборот, когда пара была счастлива в браке, отвергнув выбор судьбы.
После того бала, из всех скучных приглашений на прогулку ни разу не находило приглашения от него. Вечером нянька помогала снять платье и потом, по обыкновению, я оставалась одна и выходила на балкон. Сидя в кресле, иногда стоя, опершись на перила, перебирала треугольники магических посланий. Одни с сияющими сердечками, обещающие любовь и верность до последних дней, другие более сдержанные с бутонами роз. От ледяного мальчика приглашений не было – это несколько удивляло. Ледяной дракон с суперзавышенной самооценкой посчитал ненужным добиваться расположения принцессы Огненных Песков? Самовлюбленный пижон-зануда, решила я. Однако, через несколько дней мнение резко изменилось.
В который раз на балконе перечитывала и развеивала новые приглашения. Тишь и благодать. Обе луны ярко светили в ночном небе, а из сада, озарившегося магическими светильниками, доносились убаюкивающие свист и трели птиц. Сладко зевнув, потянувшись во весь рост, развеяла последнее приглашение и собралась отправиться спать. Но перешагнуть порог комнаты мне не позволили. Сердца в груди разом замерли, оба. Грабители? Разбойники? Охотники за драконами? Похитители девочек?
– Шшшш… – Кто-то очень предусмотрительно рукой зажал мне рот, магической веревкой спутал за спиной запястья, на глаза повязал платок и потащил с балкона.
Все сопротивления были тщетны. Вот вам и королевская охрана, и личные телохранители. Кто он, если его не заметили? Последнее, что почувствовала – полет. Определенно меня нес дракон, а холодная чешуя его лап подсказала – это ледяной дракон. Летели мы не долго.
– Ты?! – какого же было удивление, когда меня поставили на землю и развязали глаза.
– А ты ждала кого-то другого? – на меня смотрели невозмутимые голубые глаза Любарра.
– Ты… ты же…
– Ледяной и скучный?! – озвучил мою догадку мальчишка, наверное, прочитал по глазам. – Хочу тебя расстроить, это не так.
– Да… Да как ты смел явиться в королевские покои?! Похитить принцессу?! Тебе это просто так не оставят! И вообще, кто позволял тебе смотреть на меня?! – поздновато спохватилась, что стою посреди сада в одной лишь коротенькой ночной сорочке, гордо задрав голову.
– Не стоит так кричать, – отвечала сама невозмутимость, – Не все сразу. Для начала уточним один момент, на королевские покои я и не думал посягать. Всего лишь заглянул к затосковавшей вредной принцессе. Обвинения в похищении так же не обоснованы, и мыслей подобных не было. Оглянись, ты дома, в собственном саду. Что касаемо, смотреть, тут без вариантов, хочу и смотрю, – без эмоционально, но доходчиво объяснил маленький разбойник.
– Что?! – моему возмущению не было предела, – На что рассчитывал? Ты не присылал ни единого приглашения и вот так самоуверенно явился ко мне.
– Не вижу смысла в скучных магических посланиях, которые ты едва раскрыв, развеиваешь, даже не читая.
– ОХРАНА!!! – заорала я, – Развяжи меня сейчас же.
– Не-а. – подмигнул наглец, меняя ипостась, – Я завтра снова приду. Доброй ночи, принцесса. – Дракон расправил крылья, отправив напоследок мне воздушный поцелуй.
– Принцесса! – Охрана в тот же миг примчалась. А веревки магических пут уже сами собой распались.
Как истинная представительница голубых кровей я закатила знатную истерику. Правда наказать своих телохранителей не позволила. С отца станется покрошить их на лабораторные ингредиенты. Но я подозревала, что охранники не просто так прошляпили появление маленького дракона на территории Сияющего. Это исключено. Наверняка они его заметили и следили, иначе не объяснить их сиюминутное возникновение рядом по первому зову.
Вот так, с негласного разрешения моих родителей, желания ледяного дракончика экстравагантным способом подружиться с принцессой, не возбранялись. Ведь никому ранее не приходило в голову, взять и нагло под покровом темноты заявиться в замок короля Огненных Песков. Короля по прозвищу Убийца.
С тех пор много воды утекло. Мы часто виделись, играли и резвились в небесах ночи напролет. Почему ночи? Да потому, что это самое загадочное и притягательное время. И позже, учась в Высшей драконьей академии, не изменяли своим привычкам. Иногда попадались строгим кураторам, но все равно вопреки наказаниям любили летать ночами.
Подружки из зависти быстренько отвернулись, но если честно, друг жутко ревновал даже к ним. Да и времени на девчонок практически не оставалось, ну, нисколько. Весь досуг отбирали учеба и Любарр. Этот красивый блондинистый парень следовал тенью и всегда вовремя успевал поддержать, в любых условиях и ситуациях. Будь то объяснительный разговор с преподавателем или практическая контрольная, да даже банальная стычка со старшекурсниками или неловкое падение. Разве могли принцессы, бывшие подружки, похвастаться подобным набором положительных качеств? К слову, озорничали и баловались мы тоже вдвоем, собственно, за что и получали вместе от профессоров, дошедших до белого каления. Где уж тут не завидовать, не всем так везло в жизни на друзей. В особенности если друг противоположного пола. Тогда я поняла и оценила, что такое настоящая дружба и насколько чудесно быть не одной в гордом одиночестве. Если у моей старшей сестрички всегда был под рукой Андризарр – ее брат близнец, с которым не разлей вода, с которым она всегда делилась всеми сокровенными тайнами, то у меня – Иллюбарр.
Я часто пряталась от голубоглазого дракона порталами, а он иногда находил и ловил на грани открытия нового окна. Мне было хорошо в его компании. Не представляла, какой могла бы быть жизнь без него, наверное, скучной и однообразной. Но однажды неосторожный вопрос друга загнал в тупик все радужные представления о нем.
В очередные каникулы все студенты спешили, собирались в путь домой и мы были не исключением. Быстренько покидав чемоданы в открытый портал, и расправив крылья, собиралась очутиться дома в своих покоях, вдохнуть запах родных Песков, как вдруг на хвост наступили.
– Любарр, не дури, я знаю, что это ты, – хихикнула я, не теряя концентрацию и держа портал открытым. – Ты готов? Заждалась уже.
– Да, готов, – отозвался друг, но в его голосе звучала неуверенность, дрожь. Отчего бы это?
Оглянулась, дабы убедиться, что передо мной действительно ледяной дракон, а не подмена и невольно отметила растерянность друга. Чемодан был подле, но Любарра изредка пробирала мелкая дрожь.
– Ты в порядке? Не заболел? – поинтересовалась, и сама на всякий случай, отправляя его ношу в портал.
В ответ лишь мелкое кивание, опущенный взгляд и тихое:
– Стасия, я давно болен…
– Что случилось? – меня словно дубиной по голове треснули, – Это Ганс, он что-то подсунул, да? – Не нравился мне этот старшекурсник, вечно меня доставал и вполне мог бы отыграться на Любарре.
– Нет.
– Тогда принцесса Мия, точно? – Она одна более всех неровно дышала к моему другу и не могла смириться с его хладнокровно вежливым отношением ко всем, в том числе и к ней.
– Нет, она не при чем.
– Тогда кто?! Что у тебя болит? – не могла понять, в чем суть болезни. Чувствовала ровный магический фон друга, видимых и внутренних повреждений не было. Лишь необъяснимая взволнованность.
– Стась… – Бездонная голубая лагуна драконьих глаз очаровывала и манила утонуть в вожделенной страсти и любви.
– Ой! – отпрянула от потянувшегося ко мне друга и не удержала портал. Серебристое марево портального окна мгновенно схлопнулось, отрезая путь домой. – Ты явно болен, – и тут же убедилась в очевидном, когда Любарр попытался меня задержать, схватив за крыло. Я не сдавалась и собиралась улететь.
– Ты не понимаешь, я болен уже много лет. А если уточнить, с момента нашего знакомства, – выпалил друг, заставляя остановиться и в изумлении оглянуться.
– Что ты хочешь этим сказать? – Я прекрасно понимала, о чем пойдет речь, но больше всего на свете не хотела этого, не хотела рушить нашу с ним дружбу, ни за что. И в глубине души надеялась на приемлемый ответ.
– Стасия… – Любарр мялся, выпустил мое крыло и спешно спрятал взгляд. Это ему было не свойственно. – Понимаешь… Кажется, это неизлечимо. В общем, вот. – Друг протянул раскрытую ладонь, на которой поблескивал серебристой вязью узоров из снежинок и граней красивый широкий пластинчатый… обручальный браслет.
– Оооо… – Дар речи пожелал счастливого пути и без меня отправился домой в родные Пески.
Я ожидала что-то хотя бы подобное признанию в любви, но не вот так сразу – замуж. От удивления, нет, от шокирующего предложения даже присела. Ну, вот зачем он это сделал? Как же паршиво на душе стало. Терпеть не могла, когда приходилось выбирать. Согласись – значит, обмани. Откажи ему сейчас – он уйдет навсегда? Но ведь я не смогу без него, точно знаю. Однако ни разу в голове не мелькала шальная цепочка: друг – жених – муж. Вот и сейчас Любарр для меня был другом, братом, да кем угодно, но не женихом. Никогда не примеряла его титулы и не задумывалась о будущем рядом с ним.
С перекошенной улыбкой на лице, так и не проронив ни слова, на тот момент пришлось сбежать в портал, в любое место…
Воспоминания из детства часто посещали меня, а иногда приходили во сне. Но сегодняшний сон превзошел все ожидания. Нет, детства в нем не было. Всего лишь приземление на ёлку, а потом падение с нее, б-ррр. Настолько реалистичных видений с полной гаммой впечатлений и ощущений уже давно не доводилось испытывать. Проснувшись, я лежала неподвижно, сохраняя в памяти увиденное и силясь понять, что бы это могло значить «сосна» и «падение».
Теперь же на лице играл лучик теплого солнца, тихонько нашептывая о начале нового дня. Открывать глаза совсем не хотелось, а точнее покидать иллюзию беззаботного детства, о котором недавно вспоминала. Вместо этого сладко потянулась и ойкнула, от удара боли. Что за… Глаза мигом разлепились, стараясь выяснить причину болезненности ноги. Непонятная перевязка голени, состоящая из прутьев и бинтов, напугала еще больше. Хотя нет, шок накрыл секундами позже, когда взору открылось убранство комнаты, в которой находилась. Во-первых – ее размеры были ничтожно малы, во-вторых – из мебели имелись деревянная резная кровать, небольшой платяной шкаф, зеркало, под ним комод и еще было маленькое кресло, и все так же украшено резьбой по дереву и замысловатыми узорами, а в-третьих… В-третьих – я в одном белье под пледом! Королевские покои и рядом не стояли. Кровать непозволительно тесная, то и дело казалось, вот-вот рухну с нее. Иллюбарр решил отомстить за долгое молчание на его предложение и забросил меня куда-то в самую дальнюю глубинку? Меня похитили?
– Где я? – хрипло вырвалось из груди. – НЕТ! – в голос закричала, рассмотрев в отражении небольшого настенного зеркала то, что осталось от некогда длинной гривы волос. Меня намеренно лишили драконьей силы?! Святая Артумэль, за что?!

*****
В спальной комнате раздался крик. Ярослав мигом примчался на шум и обнаружил гостью проснувшейся. Ее яркие синие бездонные глаза, казались, огромны, белка практически не было видно, и в этой глубине что-то таилось, неуловимое, неземное. Таких глаз никогда ни у кого не встречал. Что это? Линзы или аномалия?
– Уже проснулась. Как себя чувствуешь? Как нога? – Он вошел в комнату, наполненную тонким едва уловимым ароматом ландыша, а девушка уставилась так, будто людей никогда не видела и молчала, раскрыв рот. А секундой позже впилась взглядом куда-то в район колен мужчины.
– Снежка, место! – догадался лесник и отослал в гостиную рысь, привлекшую внимание больной.
Когда же попытался присесть на край постели, чтобы осмотреть голень больной, девушка шарахнулась и грохнулась на пол. С ужасом в глазах и отразившейся болью на лице она отползла к окну. Еще бы, упасть на поломанную конечность – мало приятного.
– Что за дикарские манеры, я ж не маньяк какой, в самом деле. – Мужчина в два шага оказался рядом, а у самого в черепной коробке мелькнула мысль, кто знает, что с ней случилось до момента их встречи. Будешь всех мужиков шарахаться, а тут она еще практически голая. С улыбкой, на какую только был способен, добавил: – Я всего лишь хочу помочь.
Лесник потянулся к девушке, а та совсем одичала, принялась кричать, колотить его в спину, царапаться и кусаться. С трудом поднимая дикарку с пола, хоть и весила всего ничего, Ярослав только дивился ее немалой силе. Упиралась, брыкалась она отменно, не смотря на выпрямленную зафиксированную ногу. С головы мужчины была сорвана лента, фиксирующая волосы и теперь еще сложнее было справиться с девушкой. Длинные густые пряди то и дело спадали на лицо, закрывая глаза. Леснику приходилось все сильнее и сильнее стискивать бунтарку в железной хватке. Откуда только в хрупком теле подобная мощь, думал он про себя. Уложив больную обратно на кровать, таки решил попытать счастья во второй раз и осмотреть ее ногу, но куда там. Здоровая конечность девушки пнула мужчину так, что тот мигом слетел с кровати.
– Вот упрямица, значит, против осмотра. Как же тебя на рентген везти прикажешь? – Отдышавшись, он уселся прямо на полу, скрестив ноги в позе лотоса. Дотянулся до ленты, глядя на дикарку, и не мог отвести взгляд от ее удивленных, испуганных и фантастически красивых глаз.
Его гостья куталась в плед и украдкой осматривалась по сторонам, как маленький загнанный волчонок, будто искала пути отступления, а возможно и побега. Одно несомненно радовало Ярослава, у нее не было высокой температуры. Хотя это и было несколько странно. За те короткие минуты, что успел прикоснуться к ней он не почувствовал жара, скорее наоборот тело было прохладным. Зато не ледяным, как вчера, что тоже не плохо. Ярослав перевязал лентой голову, фиксируя свои непослушные волосы.
– Как тебя зовут? – решил снова спокойно начать диалог.
Ответа не последовало. Мало того, на вопрос мужчины вовсе не отреагировали, будто бы он сам с собой говорил.
– Ладно, раз не хочешь говорить, займусь-ка я завтраком, может, потом подобреешь и разговоришься. – С этими словами Ярослав удалился в недра кухни.
Проходя мимо зеркала в прихожей, лесник со вздохом отметил алеющие полосы на своем лице.
– Вот и поговорили, называется, – сказал отражению и прошел дальше.
Быстренько приготовив аппетитный омлет, накрыл на стол, а потом с подносом в руке и табуретом под мышкой вернулся к гостье.
– Ну, что, Кедровка. Имени твоего я увы не знаю, ты же не хочешь со мной говорить. Свалилась с кедра, будешь Кедровкой. Завтрак подан. – Справедливо рассудив, Ярослав поместил поднос на табурет и подвинул его ближе к кровати. – Приятного аппетита.
Мужчина вышел из комнаты, но в просвет между толстыми занавесками дверного проема тайком подсматривал. Кедровка потянулась к подносу, с опаской осмотрела содержимое, будто ей яд подсунули или змею, вдохнула приятный аромат еды, и тарелочка с омлетом перекочевала в ее тонкие худенькие, но невероятно сильные ручки. Кусочек за кусочком, девушка жадно поглощала завтрак, запивая малиново-ягодным компотом. Обрадовавшись присутствию аппетита у больной, лесник со спокойной душой тоже отправился завтракать, пока его порция не остыла. То, что с ложки кормить не надобно, уже большой плюс, учитывая дикий нрав девушки, а вот отчего молчала, еще предстояло выяснить.
Пока ел, думал, как посетить с нею рентгенолога? Прибегнуть к помощи Женьки. Допустим, усадят они ее связанную, привезут в медпункт и что скажут, на вопрос, зачем веревки? А что, если она в розыске уже, так с ее молчаливого согласия его же и обвинят во всех тяжких. Усыпить и сказать, что потеряла сознание? А это вариант. Ярослав достал ампулы снотворного, оценив примерно по весу девушки, сколько понадобится и зарядил ими специальное ружье. Пугать Кедровку видом оружия не стал, выстрелил из-за занавески в дверном проеме, стараясь не выдать своего присутствия. Одного раза, как оказалось, не достаточно. Со вторым выстрелом жертва получила двойную медвежью дозу, и все равно заснула не сразу, будто имела стойкий иммунитет к транквилизаторам. Обычно человек от подобной инъекции мог отправиться в царство Морфея в ту же секунду, но Кедровка вытащила ампулу-иглу из плеча, почесала место укола и еще минут пять сидела, уставившись в окно. То же самое проделала и со второй порцией снотворного.
– Ярослав, ты дома? – снизу раздался голос напарника, прибывшего на каждодневную службу.
– Да, – тихонько отозвался лесник и спустился к парню, – Ты как раз вовремя. Помоги мне доставить больную в медпункт.
– Как вы еще там не были? Я думал, ты с утра пораньше окажешься у кабинета доктора.
– Так бы оно так, да только моя гостья с характером, сущая дикарка, – вздохнул Ярослав. – И еще, тут такое дело… Знаешь, может у твоей Маруськи найдется пару лишних вещей?
Напарник тихонько рассмеялся и с довольным видом раскрыл свой рюкзак.
– Я тут заранее побеспокоился, мало ли. С размерами, конечно, мог и не угадать, но все же кое-что захватил.
Этим «кое-что» оказался бархатный малиновый спортивный костюмчик с милыми длинными кроличьими ушками на капюшоне и маленькое серое теплое платье с рукавами.
– То что надо, – обрадовался лесник, подхватив костюмчик, – А ты смышленый, однако.
– А она с характером, говоришь, заметно, – помощник коснулся своего лица, намекая на царапины Ярослава, – Откуда она? Помнит что-нибудь, что с ней случилось?
– Если бы я знал. Она молчит, как рыба, – отвечал лесник по пути на второй этаж.
– Что, немая? – опешил Женька. – Бедняжка…
На это Ярослав лишь пожал плечами. В самом деле, она могла быть немой или вовсе глухонемой, он же не проверял. Да еще пристал со своими «Как зовут», «Как нога». Нехорошо получалось. Однако голосом гостья обладала, иначе кто же тогда утром кричал и шумел в комнате?
Следующие полчаса были потрачены на одевание спящей девушки и транспортировку ее к месту медицинского обследования.
– Яр, зачем ты такой добрый? – первое, что спросил знакомый рентгенолог, выслушав непонятную историю появления девушки в заповедном лесу. Он стрельнул взглядом в сторону перстней на ее пальцах, – Не нравится мне все это. Как бы тебе худо не было. – Предостерегал врач, рассматривая черную пленку снимка. – Когда, говоришь, она упала?
– Вчера вечером, – уточнил лесник и при этом брови доктора поползли вверх.
– Странно, глядя на снимок, могу сказать, этому перелому как минимум неделя. Кости расположены ровно относительно друг друга, и место слома уже обзаводится костной мозолью. При открытом переломе, на котором ты настаиваешь, такое исключено.
– Х-м. Может быть и не открытый, – Ярр уже начал сомневаться сам в себе, но ведь не только он видел повреждение ноги Кедровки, – Может быть я что-то напутал. Все равно большущее тебе спасибо. Ты даже не представляешь, как меня выручил. Теперь я хотя бы спокоен на счет возможного смещения костей. – Ярослав поднял на руки девушку с рентгеновского стола.
– Твоя девушка? – улыбнулся врач, не поверив в странную историю, рассказанную лесником. – Подожди, давай мы ее загипсуем, как следует, – предложил он, получив в ответ отрицательный жест головой.
– Эээ, в этом нет острой необходимости. – Лесник не хотел быть навязчивым, – Но если ты считаешь нужным.
Девушку вернули обратно на стол. Рентгенолог сбегал в травм пункт, приготовил гипс, а Ярославу было поручено за это время освободить ногу больной и обработать рану. Что, собственно он и сделал, но подкатав штанину спортивного костюма девушки и разбинтовав самодельную фиксацию голени, обалдел.
– Это как так? – Розовая кожица, тоненьким слоем покрывающая недавнюю рану в месте порыва мягких тканей, весьма удивила и Женьку.
Ярослав не верил собственным глазам. Еще вчера здесь было жуткое повреждение, они оба это видели, не могло же присниться, в самом деле, сразу двоим. Мистика какая-то. Ярослав, заслышав шаги, приближающиеся к кабинету, поспешил закрыть место раны чистым бинтом, не туго обернув голень пару-тройку раз. Ему не хотелось посвящать в подробности еще и доктора, ведь лесник сам не знал, с чем имеет дело. Ну, а медики народ особенный, химико-лабораторный, с них станется изучить феномен быстрой регенерации. Нет, сам рентгенолог может быть и безопасен на этот счет, но кто даст гарантию, что расскажи он кому о подобном удивительном явлении и завтра же в заповедник не сбегутся ученые?
Слава небесам, врач наложил лангет даже не снимая бинта, опираясь на доверие к старому знакомому, не понаслышке умеющему оказывать первую медицинскую помощь. Он был уверен, что лесник правильно обработал рану и она чиста. Да к тому же доктору приходилось спешить, очередь под кабинетом нервничала.
– Еще раз спасибо. – Ярослав поблагодарил на прощание доктора, забирая свою незнакомку.
– Не за что, в этом заключается моя клятва, помогать и спасать, – улыбнулся рентгенолог в ответ.
До снегохода оставалось несколько метров, когда чудесная ноша в руках мужчины шевельнулась. Сначала лесник решил, что показалось, но потом ощутил еще пару движений, а через несколько шагов удивительно красивые глаза распахнулись и сердито уставились на него.
– Ты говорил, что ввел ей медвежью дозу? – напомнил Женька, седлая снежноходного коня.
– Верно, опять некачественные транквилизаторы подсунули, – буркнул лесник, сжав покрепче ношу, которая все активнее шевелилась, не собираясь сдаваться.
– Все хорошо, мы едем домой. – Ярослав поспешил к средству передвижения и усадил девушку, явно намеревающуюся вырваться из тесных объятий. Ему вспомнился вопрос Женьки по поводу ее немоты. Что если она глухонемая и его уговоры-разговоры для нее пустой звук? Должно быть ей ужасно страшно. Он на миг представил себя на месте несчастной: какой-то мужик таскает, нога болит, полная неизвестность будущего, и нет возможности общения. Ужас.
Но вот завелся мотор. Дикарка чудом не взобралась на голову леснику, не на шутку перепугавшись, одним махом развеивая все страшные подозрения о ее глухоте. С ужасом в глазах она уткнулась в грудь мужчине и впилась коготками в плечи пуховика, что-то неразборчиво бормоча под нос.
– Я на западный кордон, – отчитался напарник, салютуя наставнику, и рванул с места.
Девушка еще сильнее впилась в плечи Ярослава, хотя железный конь Женьки уже не ревел раненным диким зверем, как вчера. Починил.
– Это же всего лишь снегоход. Ты таких никогда не встречала? Да, они рычат, но ничуть не громче обычного тяжелого мотоцикла. Может, даже тише некоторых моделей. – При этом Ярослав про себя подумал, откуда же могло ее занести в эти края, из какой глухой деревни? В его время любой ребенок знает, как выглядит, как гудит тот или иной вид транспорта, а уж молодежь поголовно с приходом весны пересаживалась на двухколесный. Как могло случиться, что молодая девчонка не встречала их, пусть даже живя в самой отдаленной деревне? Телевизор сейчас в каждом доме есть, прошли те времена, когда говорящий ящик считался роскошью. Да и великий, могучий ИНЭТ всегда под рукой. Откуда она, сжавшаяся в комок и прильнувшая к груди в поисках защиты? Из какой глуши таежной? Нет, в тайге точно все знали, что такое снегоход.

Глава 3

Чудеса регенерации. Предостережения Арти

Это какой-то страшный сон, твердила я всю дорогу, уткнувшись носом в пуховик чужеземного мужика. Зверь, на котором мы ехали, мчался резво, довольно тихо урча, нежели тот, которого слышала вчера, сидя на ёлке. Можно было не пугаться, подобно несмышленому птенцу. Как мне отсюда выбираться, кто бы подсказал? Дракон? А мужик наверняка им являлся, вон какой огромный и крепкий, да и волосы длинные собраны в хвост. Выходит силушка магическая имеется, хоть и тщательно замаскирована. Дракон, но точно не ледяной, его прикосновения теплые. И вот чудеса – говорил на непонятном языке. Подобного сочетания слов нигде не доводилось слышать. Я – Эрристасия открыла новые земли? Может быть, угораздило в Ничейные заявиться? Мало кто там бывал. Говорили, условия непригодны для жизни, сведений собрано жалкая горстка. Как знать, за тысячу лет этому участку континента вполне логично обзавестись обитателями. Надежда тлела в душе тихим огонечком, могло статься, что этот верзила знал другие языки Артума.
Как только мы прибыли, меня чуть ли не через плечо перекинули, чтобы внести в дом. Сопротивляться было бесполезно, этот упрямый незнакомец был непреклонен, да и вытянутая прямо нога, закутанная во что-то тяжелое и твердое, не позволяла активно действовать. В принципе, он плохого пока ничего не делал, не считая бесконечное желание меня потискать, поднять, нести куда-то, показать кому-то и так далее. Еще бы, знал наверное, что принцесса в руках. А раз плохих намерений пока не наблюдалось, то и паниковать не к чему. Так успокаивала саму себя какое-то время.
Когда перешагнули порог скромного двухэтажного жилища, снаружи украшенного резными наличниками окон и входной двери, первым делом принялась выяснять лингвистические знания незнакомца. Утром как-то не судьба было.
– Где я? И с кем говорю? – Совершенно безобидные вопросы, логичные в моем случае, но они вызвали такие эмоции на лице мужчины, что не берусь их описать.
Меня аккуратно расположили на диване в прихожей и освободили из плена толстой теплой курточки. Деревянные подлокотники впечатляли, они были узорными массивными и под стать им, но короткими были деревянные ножки дивана, имитирующие лапы диковинного зверя. Что ж, приняла удобную позу, нацепила маску величественности и превосходства и решила повторить более уверенно и громко:
– ГДЕ я? И кто ТЫ?
Брюнет попятился, почесал в затылке, улыбнулся краем губ и плюхнулся в кресло напротив, не сводя с меня удивленных глаз. В комнату вошла довольно крупная рысь белого с мелкими пятнами окраса, сладко потянулась, прогнула спинку и ткнулась мордой в ногу хозяина. Тот погладил ее по голове, все так же игнорируя мои вопросы. То ли издевался и хотел позлить, то ли намеренно не собирался отвечать.
– Меня похитили? Зачем? – вспылила я, догадываясь о возможных политических играх. Мужчина уселся удобнее, заложил руки за голову и стал внимательно слушать, – Если кто-то желает использовать меня в качестве рычага управления, то здорово ошибается. Король Огненных Песков на это не пойдет, мало того, всем здесь не поздоровиться.
Брюнет все выслушал с искренне непонимающим видом и выдал нечто неразборчивое.
– Ты вообще меня понимаешь? – попробовала заговорить на Диве, проверенный способ. Это ж древний язык драконов должны знать все драконы.
Результат оказался плачевным. Мужчина мотал головой, говорил на своем языке и разводил руками. Либо он единственный дракон, не ведающий древнего языка планеты, либо он не дракон?! Между прочим, он не источал ароматов цветов или трав, присущие драконам, хотя вполне мог скрывать свое истинное происхождение, ровно как и магию. Означало ли это, что все намного серьезнее, чем могло показаться с первого взгляда? Да, влипла. На этом мой энтузиазм погас. Надежда рухнула вместе с королевской осанкой. Взгляд остановился на огне потрескивающего камина. Жалко не обладала огненной стихией, подкрепилась бы чуточку. В моем случае пригодна лишь вода для подпитки магических запасов. И почему не унаследовала способности мамы, быстро распознавать новые языки и овладевать ими. Сейчас бы в раз справилась с языковым барьером. Зато я могла открывать порталы, куда угодно и на любое расстояние. Ага, наоткрывалась уже на свой хвост. Потянулась к больной ноге, желая стянуть тяжесть, окутывающую ее, но брюнет тут же метнулся к дивану, не позволяя трогать. Он грозил пальцем и говорил: «Нет, нет, нельзя!» Что хотел, одна лишь святая Артумэль знает, но пока пришлось оставить ногу в покое.
Потом мужчина уселся возле дивана на пол и, тыча пальцем себе в грудь, несколько раз отчетливо произнес: «Я – Ярослав». Я же переняла его жест и очень коряво повторила фразу. Брюнет отрицательно замотал головой снова тыча в себя:
– Я – Ярослав. А ты? – он указал на меня.
Ага, кажется это попытка познакомиться? Да не уж-то он не знает, с кем имеет дело? Не верю. И в животе так отчетливо заурчало, напоминая о существовании желудков и необходимости их кормить. Хозяин дома улыбнулся, оставив попытку наладить контакт, встал с колен, взял неизвестный прямоугольный предмет со столика и прицелился им на большой черный квадрат на стене. Тот мгновенно засветился, являя взору картинки людей, что-то говорящих, движущихся, общающихся между собой. Мужчина посмотрел на меня, сказал что-то на своем и ушел, а вслед за ним умчалась рысь, помахивая куцым хвостиком.
Этот, теперь светящийся квадрат не был похож на голограмму, вообще ни на что не походил. В нем беспрерывно галдели люди, и картинки сменялись быстро. Драконов или эльфов не видела, зато по улицам городов с много-много-многоэтажными домами носились какие-то капсулы, вытянутые и не очень, внутри которых сидели люди. Они немного походили на колбы и склянки в лаборатории дяди Тайгри, но намного больше. Что это?
По стенам комнаты красовались резные рамы с картинами красивых пейзажей, а так же фотографиями животных. Вообще присутствовало много предметов, так или иначе украшенных резьбой по дереву, будь то обрамление окна или камина, фигурные ножки столика или кресла, да хотя б этот диван и деревянная винтовая лестница позади меня с дивными перилами уходившая на второй этаж – все было мастерски выточено и украшено узорами. Пока рассматривала предоставленную трансляцию квадрата, и убранство комнаты, не заметила, как вернулся брюнет. Он приблизился, осторожно подкатил к диванчику красивый столик, все время посматривая на меня, будто проверяя, насколько позволю подойти и вновь ушел. Вернулся уже с подносом и сумасбродным ароматом… МЯСА? О, да, так могло пахнуть только мясо. Передо мной поставили глубокую миску до верха наполненную супом и тарелку вкусняшки. Тут же забыла про все волнующее на свете и про зудящую и ноющую ногу в том числе.
Отбросив все этикеты и королевские штучки, я с диким аппетитом набросилась на мясо, в два счета проглотив предложенную порцию. И только уж потом, заслышав удивленный посвист кормильца, наградила того ослепительной улыбочкой и слопала отменный супчик, сваренный не иначе как на бульоне. Немного подкрепилась, но мяса хотелось еще больше. Эта жалкая порция только раззадорила голодного дракона. Принцесса хочет кушать. Я посмотрела на брюнета, пальцем указала на пустующую тарелку из-под мяса и облизнулась. Этот жест был понятен без слов. Мужчина, вскинув брови, со смехом пробормотал что-то непонятное: «А у тебя губа не дура» – Забрал тарелку и спустя некоторое время вернулся с новой порцией мяса и горячей кружкой чая.
Божественно вкусно. Оказывается, настолько проголодалась, что съела бы целого барашка, точно. Ну, вот поели, теперь можно и поспать. Ничего не придумала более подходящего, как сложить ладошки в молитвенном жесте, чтобы сказать накормившему дракону «спасибо» и потом улеглась на бочок. В ответ получила очередную приятную, можно сказать добрую улыбку. Сытный обед и вкусный ароматный чай разморили в раз. Потянуло в сон. Ноющая боль ноги немного забылась и отступила. Но как же хотелось согнуть несчастную конечность, одним Богам известно. И зачем мне нацепили эту твердую штуковину, кто б объяснил?
Краем глаза видела, как мужчина вернул столик обратно на середину комнаты и принес плед. На этот раз шарахаться не стала, как утром. Падать, видите ли, больно, да и шевелиться сейчас не было ни малейшего желания. Однако пристально наблюдала за действиями брюнета, мало ли чего ему в голову придет. Благо он всего лишь накрыл меня и большего себе не позволил. Но память услужливо подсказывала, в каком одеянии обнаружила себя утром, да и этот малиновый ушастый костюм одевали явно не мои руки.
Мужчина вернулся в кресло с чашкой чая и, не отрываясь, глядел в квадратик на стене, время от времени что-то проговаривая самому себе. Рысь поспешила забраться к нему на колени, выпрашивая порцию хозяйской ласки. Возможно, мне повезло и этот дракон или человек – добрый, иначе как объяснить его любовь к животному. Он с такой нежностью гладил большую кису, что невольно позавидовала ей. Брюнет периодически посматривал на меня, и в его голубых глазах искрились нежность и смешинки, а порою проскальзывала тревога. Я впервые в жизни почувствовала необъяснимое сумбурное чувство где-то в груди, в глубине души. Отчего-то захотелось оказаться на месте его рыси и ощутить прикосновение мужских ладоней. А может быть даже притронуться к его черным, как смоль, волосам и освободить их из плена, стягивающей ленты. Не припоминала, чтобы подобные чувства посещали хотя б раз в присутствии Иллюбарра. Хотя шевелюру ледяного друга я не раз трепала. И вообще, я – принцесса Огненных Песков всегда критично относилась к личному пространству, что говорить о прикосновениях посторонних мужчин – это было совершенно недопустимо.
С такими размышлениями задремала довольно быстро. Чай успокаивающим был, не иначе. Если это чай, конечно. Как ни странно, здесь и сейчас мне было хорошо, спокойно и даже уютно в этом маленьком доме. И отключилась надолго…
Проснулась от острого ощущения постороннего взгляда на себе. Да, так и было. Брюнет нагло пялился с недоумевающим и взволнованным видом. Как всегда говорил что-то непонятное, но при этом еще гладил себя по щекам и указывал на меня.
Все затекло и ныло в особенности скованная каменной повязкой нога. Как долго я провалялась в постели, точнее на диване, не знала, да и спросить-то не имела возможности. Но подозревала, что не меньше суток, если не двое. За окнами было светлое утро, либо день. Длительный сон – это естественно для дракона, имеющего ранения, внешние или внутренние повреждения. Во сне в условиях дикой нехватки магии намного быстрее восстанавливается целостность кости и всего остального.
Брюнет настойчиво тыкал пальцем в меня. Точнее, конкретно в лицо. Перепугавшись, ощупала лоб, щеки, нос, вроде бы все на месте. Так в чем же дело? Что со мной не так? Зеркало подал бы что ли. Скользнула взглядом по стенам помещения и указала в искомый предмет у гардероба практически в полный рост. Мужчина сообразил и куда-то сбежал, на второй этаж, а спустя пару минут вернулся с маленьким настольным зеркальцем. И где только откопал, помнится, в спальной комнате его не видела?
Держа зеркало дрожащими руками, опасливо заглянула в отражение. Фу-х… Все в порядке: нос, глаза, брови, губы на месте. Повода для беспокойств не было, даже царапины и шрамы, полученные при падении на ёлку и с нее: все затянулись. В этом плюс драконьей крови, регенерация работает. Это же отлично! Глядишь, пару-тройку деньков, магия поднакопится, волосы отрастут и крылья вернуться. Что же так удивило моего спасителя или похитителя? Яркие розовеющие щечки, так это ненадолго. Вот повышенная температура спадет и все станет на свои места.
А кстати, кем брюнет являлся, я не знала. Может быть он спас меня, подобрав на дороге, но так же очень могло статься, что именно он вытащил из портала в этот демонов лес для своих непонятных мне целей. Вопрос: как вернуться домой? И отчего родные еще не хватились, не ищут? Магические вестники до меня не доходят? Целый рой вопросов гудел в голове.
Меж тем брюнет протягивал ко мне руки, пришлось отстраниться. Еще раз взглянула в зеркало. И что он на мне нашел, если так нестерпимо желал прикоснуться, будто перед ним чудо-юдо?
– Что не так? – не сдержалась я. Но естественно, он меня не понял.
Брюнет сел на полу подле дивана и задумался. Потом вскочил, схватил какой-то маленький прямоугольный предмет, что-то в нем потыкал и поднес к своему уху. Переговорник, поняла я, когда мужчина прошелся по комнате и заговорил, активно жестикулируя. Он говорил достаточно долго, эмоционально, затем уселся в кресло и замолчал. Явно что-то обдумывая.
Чуть погодя удалился на кухню и принес вкуснейший горячий бульон, который я проглотила мгновенно. Кажется, хозяин обрадовался моему зверскому аппетиту и принес еще одну порцию, да и с хлебом. Но более ничего не предлагал. Судя по всему, провалялась я долго.
– Снежка, – крикнул брюнет, и на этот призыв примчалась рысь. Хозяин что-то ей сказал и снова ушел, оставив животное со мной. А через некоторое время вернулся с неким подобием ходулей, что надевают артисты сцены, но в разы короче.
Брюнет явно демонстративно подпихнул их себе под мышки, опираясь на специальные поручни, вытянул одну ногу вперед и зашагал на другой, помогая себе этими опорами-ходулями. Потом указал на меня. Ага, это он средство передвижения для хромых что ли притащил? Для принцессы? Он спятил, не иначе. Вылезать из-под пледа совсем не хотелось. Во-первых покидать такое блаженное тепло не было ни малейшего желания, во-вторых что-то мне подсказывало, сия затея с ходулями не по мне. От долгого неподвижного лежания все тело ныло. Однако ж, мнения королевского величества никто спрашивать не собирался. Хозяин дома настаивал, предлагая перебраться на ходули. Отбросил плед, вынуждая сесть на диване, а затем помог подняться и устроиться на ходулях. Пройти на этом приспособлении удалось не сразу, не очень-то удобно с прямой ногой. Раза четыре меня на лету ловили мужские руки и помогали принять вертикальное положение. Зато, таким образом, уже познакомилась, где порог, а где ковер, за которые так легко зацепиться. Брюнет показал, где находится туалет, проводил на кухню и пояснил, откуда можно добыть воды и еды. Это мне больше нравилось.
Кроме рыси в доме еще обитала большая белая сова. При нашем появлении она тихонько сидела в своей незапертой клетке на кухонном столе и лишь изредка поворачивала голову и смотрела в нашу сторону невидящими глазами. К клетке от пола поднималась деревянная лесенка, будто бы сова по ней лазила, как мышь или белка. Такая большая красивая птица и должно быть невероятно умная. Интересно хозяин выпускает ее полетать? Крылатые создания без неба, это ж как рыба без воды.
Позволив осмотреться, меня вновь проводили в гостиную на диван. Мужчина протянул руку и еле успел увернуться от пощечины. Нечего меня лишний раз без надобности трогать, терпеть не могу наглость еще и без спроса. Во взгляде наверняка читалось, «держи руки при себе!». Но брюнет оказался упрямым и при повторной попытке дотронуться, моя рука была беспомощно блокирована, а мужская рука беспрепятственно коснулась моего лба. Мужчина недовольно проурчал и ушел. Будь сейчас магия в полном объеме, брюнета непременно бы сразил свет знака правящего рода в виде восьмиконечной звездочки, проявляющейся во лбу. Вернулся мужчина с непонятной стеклянной палочкой и чашкой горячего ягодного морса. Неведомую штуку было предложено сунуть под мышку, а вкусно пахнущий морс сразу выпить.
– Вот и умничка, – сказал брюнет, когда я осушила стакан и облизнулась, и забрал стеклянную палочку, пристально всматриваясь в ее черточки.
По лицу мужчины можно было понять, что цифры, на которые указывал некий измерительный прибор, ему не нравились. Вот бы еще знать, что измеряла эта стекляшка и стоит ли так волноваться? Мужчина закутал меня, принес еще одну чашу морса, показал на стопку бумажных журналов на столике, что-то сказал, оделся и ушел. Правда, теперь не в соседнюю комнату, и не на кухню, а на улицу. Спустя пару минут, за окнами раздался рык удаляющегося зверя, уносящего брюнета в метель. Интересно, куда его понесло в такую погоду? Надолго? Появилась возможность осмотреть дом, только с этой тяжестью на ноге даже не представляла, как подняться на второй этаж. Тут просто пройтись по прямой из гостиной на кухню и то подвиг.
Для начала надо было срочно избавиться от лишнего груза. Так даже быстрее нога заживет, а то зажатые мышцы и перетянутые вены не способствовали активному кровотоку для драконьей регенерации. Не спеша, с несколькими остановками, добралась до кухни на «трех» ногах, с горем пополам уселась на табурет, подтянула к себе подставку полную ножей и выбрала наиболее подходящий. В два счета бинты под острым лезвием рассыпались, освобождая измученную голень. Ура, блаженство! Первое, что сделала – это от души почесала многострадальную конечность. Потом попробовала встать и наступить на нее. Но, не судьба, поторопилась и упала. Неожиданно рысь в мгновение ока оказалась рядом, примчавшись из гостиной, прижала ушки и участливо обнюхала меня.
– Все в порядке, – машинально хотела успокоить ее, поднимаясь, опершись на табурет, а позже сообразила, что она подобно ее хозяину, наверняка не понимает моих речей. И все равно в этой гнетущей тишине хотелось говорить хоть с кем-нибудь, – Ты за меня испугалась, да? – Я протянула руку, чтобы погладить животное и на удивление рысь оказалась не против, ткнувшись мокрым носом в мою ладонь. – Ты хорошая, лапочка, кисонька, – с огромным удовольствием гладила большую кошку.
В доме было достаточно жарко, высокая температура тела уверенно двигалась к норме, но в горле быстро пересыхало. Выпив очередной стакан ягодного компота удивительного приятного вкуса, отправилась на изучение домовладения. Осмотрела кухонные резные шкафчики, заглянула практически во все баночки и коробочки. Принцесса-то я принцесса, но любопытство юных лет мне не чуждо. Увы, ничего заманчивого не обнаружила среди различной кухонной утвари. Интересно, а ванная комната, бассейн здесь или душевая хотя бы, имелась? Кухня, туалет в наличие, но вот где можно было бы понежиться в водичке, не наблюдала. Прихрамывая на левую ногу, я побрела по дому, соображая, чем себя занять. В надежде забраться на второй этаж, покрепче уцепилась за перила винтовой деревянной резной лестницы, но тщетно. Больная нога отказывалась слушаться и дальше первых трех ступенек ни в какую не шла. Пришлось остаться в гостиной, усесться в кресло с резными ножками и красивыми подлокотниками и, вытянув ножки у камина, полистать журнальчики, великодушно оставленные мне хозяином.
Большая часть глянцевых страниц была из области мира природы, как мне показалось. Деревья, растения, животные и диковинные твари были забавны. Яркие красочные картинки различных животных перемежались с непонятным мне текстом. И нашлась парочка журналов неопределенной тематики, то ли из области моды, то ли художественных произведений. На их страницах, в том числе и обложках, красовались большеглазые блондинки, брюнетки с томными взглядами, приоткрытыми пухлыми губками и в различных соблазнительно облегающих иногда пышных, либо коротких до невозможного нарядах. Ну и нравы здесь. Да, подобные красотки могли убедить кого угодно купить тот или иной продукт, если это рекламный буклет, достаточно лишь взглянуть на них. Ну, а если передо мной был художественный шедевр писательской руки, то он определенно в любовном жанре. Красивые пары на страницах, застывшие в нежных объятиях прямое тому подтверждение. Как ни вертела журналы, как ни разворачивала, трогала, гладила, текст по-прежнему оставался недоступным и непонятным и ни одной голограммы со страничек не появилось. Куда же меня занесло? Мелькнула мысль: может библиотека в этом доме имеется? Там всегда находится большинство ответов на вопросы. Не сказала бы, что дома или в академии часто засиживалась в библиотеках, но если преподаватели и профессора говорили нам, что все ответы в книгах, так оно наверняка и есть. Посидела, передохнула, достаточно.
Повинуясь здравой мысли, снова отправилась изучать первый этаж на наличие потайных дверей.

*****
Весь оставшийся день Ярослав затратил на поиски туристов или искателей приключений на ближайших подведомственных ему территориях. Поручив повседневные заботы заповедника в надежные руки младшего сотрудника, он мог себе позволить сегодня получить ответ хотя бы на один из множества волнующих вопросов, касающихся загадочного появления Кедровки. Объехав добрую половину излюбленных мест и стоянок реконструкторов, заглянув на кордоны, чаще всего посещаемые путниками, хотя слово «чаще» приравнивалось к «один раз в пять – десять лет» и все же домики проверил на наличие признаков недавней жизнедеятельности, на всякий случай, и убедился в полном отсутствии посторонних людей. Лесник понимал, что в условиях зимней погоды какие могут быть туристы – идиоты только, но упрямо продолжал изучать территорию. Свои плюсы, однако, в этом марафоне безусловно были. Во-первых, посетил точки кордонов и узнал, что все здесь в порядке, во-вторых, теперь точно знал, сколько остается осмотреть в следующий раз. А это можно будет отдать на выполнение Женьке. Попутно заглянул к давнишним друзьям – старожилам этого района. Приветливые и добродушные старики Арти и Лунег все про всех знали и практически всегда в курсе событий. Не ведомо, как оно им удавалось, но – это факт.
– Доброго! – Ярослав постучал в дверь старенькой, но добротной избы.
– И тебе не хворать! – отворил старик Лунег.
– Проходите скорей, кошабу[1 - Кошабу – «не», частица отрицания.] этовайте[2 - Этовать – делать что-либо. Применимо к любому предмету в любой ситуации. В данном случае заменяет глагол «студить», т е. «не студите мне дом»] мне дом, – отозвалась Арти, подстегая нас скорее войти и закрыть дверь.
– О, и Ратег Арти дома, – обрадовался лесник, почтенно называя старушку по обычаям старины, где обязательно упоминалось имя ее отца. Ярослав как никто знал, что ей приятно, когда так именуют. В принципе можно было бы еще обратиться как Лунегика Арти, в дословном переводе с местного наречия – жена Лунега. Но нет, знание имени прародителя выражало большее уважение и почтение к объекту внимания.
Меж тем старушка отвлеклась от переборки бесконечных туесков и прошлогодних чуманов[3 - Чуман – берестяная посуда, обычно четырехугольной формы.] и устроилась за большим круглым столом, накрытым кружевной скатеркой.
– Да ты оставь обутки у печи и подь ко мне. Давненько не хаживал, скучала за тобой. – Арти расцвела доброй улыбкой и тянулась сухонькими ручонками к леснику.
– Сейчас, минуточку только, я ж не с пустыми руками, а с подарками. – Ярослав оставил обувь, как и было велено, у печи, расстегнул походный рюкзак и выудил из него нечто мохнатое, белое.
– Это что же, зайчонка? – догадался Лунег, садясь за стол.
– Он самый. Отбился тай[4 - Тай – «оказывается», частица.] от дома. Жалко, замерзнет, боюсь не довезу. Вот и решил к вам занести на обогрев. – Лесник передал старушке пушистый комочек и крепко обнял ее.
– Смотри Лунег, вон какой парняга вымахал. Здоровенная детина, сильный, рослый, не дурак, а все один, да один. Со зверушками возится. – Арти ласково потрепала шевелюру лесника и добавила: – Это что же получается, если кошабу зайчонка, то мы бы тебя не скоро свидели? – Арти усадила зайчишку на колени и погладила.
– Нет, конечно, нет. На самом деле я к вам по иному поводу.
– Что ж я сижу, – спохватилась Арти, – Надо чай поставить.
Ярослав против чая возражать не стал, не хотел обижать гостеприимную хозяйку.
– Сейчас ты у нас согреешься, лапочка маленькая. Все будет хорошо. – Старушка бережно пересадила зверушку в большую корзину у печи и занялась сервировкой стола. Буквально на глазах стол заполнялся аппетитно пахнущими домашними блинчиками, пончиками, пирогами с повидлом, а так же медом и вареньем. Немного погодя был подан и чай.
– Какие дела в лесах? – поинтересовался старик.
– Браконьеры отступились – это самая приятная новость. Большое дело осуществилось. В остальном – все по-старому.
– То, что отступились, не верь, они затаились и скоро дадут о себе знать. Помяни мое слово, да еще выползут и в самом неожиданном месте, – научал старый Лунег.
– Что поделать, будем снова воевать, – уверенно и бодро отвечал лесник.
– Яр, не хочу пугать, но тебя в скором времени ожидают какие-то неприятности. С чем связано, не могу сказать, но это что-то необъяснимое. Знаешь, вроде, как и не с наших земель. Звучит глупо, но ОНО даже не с нашей Земли. – Арти разливала по чашкам чай и, казалось, говорила полный бред, однако в ее словах что-то было, что заставляло Ярослава задуматься.
– Что ты, Арти, ты из ума выжила уже? И когда успела? – всплеснул руками старый Лунег. Его жена была сильной и способной ведуньей, известной на всю округу, но эти ее слова сеяли сомнения даже в мужниной голове.
– Я в своем уме, старый пень, и говорю то, что говорю. Нашего Яра подстерегает опасность. – Она села на свое место за столом.
– Случайно речь не о той книге, что от отца досталась? Только ее можно отнести к области неземных артефактов, – Выдвинул гипотезу Ярослав, припоминая отповедь этой доброй бабушки по поводу «не бери эту опасную штуку». – Её весь научный свет, помню, изучать пытался, но так ничего и не понял, а если уточнить, ее многие боялись открыть после ряда необъяснимых смертей.
– Нет, книга – пройденный этап, тебя она не тронула. Вроде как безопасна, однако не злоупотребляй ее радушием, лишний раз не раскрывай, – научала Арти, – Но на сей раз это что-то другое. Живое. Сильное, большое животное, возможно. Тяжело с ним будет, но ты справишься. Между прочим, встретишь свою любовь, если уже не встретил. – Тут старушка хитро заулыбалась, будто что-то подозревая, отпила чая и продолжила: – Вот только за нее придется сражаться. По-настоящему.
– Ратег Арти, времена рыцарей давно канули в лету. С реконструкторами я не вожусь, некогда мне. Какие могут быть сражения? – рассмеялся лесник, дожевав очередной пончик.
– А это мы узнаем. Поживем и увидим, – отрезала Арти, оставшись при своем мнении.
– Ну, увидим, так увидим, – согласился Яр, – Вы лучше мне проясните вот что, видали ли, слыхали, в наших краях появлялись туристы, искатели приключений, может охотники издалёка заглянули? Одним словом, чужие в наши леса не приходили?
– Да вроде бы нет. – Лунег пожал плечами, посматривая на жену.
– Нет, – подтвердила она, – Никого замечено не было, зима же. Но вот необъяснимо сильный всплеск энергии я почувствовала вчера ближе к вечеру. Чистый такой, светлый поток и приятный на ощупь.
– Солнечные бури, – хихикнул Лунег, воздев указательный палец к потолку.
– Нет, бури не такие и ничего приятного не приносят. Тут что-то словно потустороннее. Я такого за всю свою жизнь не ощущала. Яр, мне бы хотелось, чтобы ты осмотрел эту точку. Тем более, что она недалеко от твоего дома.
– Хорошо, посмотрю, – охотно согласился лесник, подозревая, что ведунья указывала на место находки Кедровки. – В каком периметре?
– К югу от твоего дома, километров пять – десять, где-то у векового кедра, – уточнила Арти.
Вот тут у Ярослава волосы зашевелились, ведь так оно и есть, именно на этом участке он нашел девушку. Вроде бы человеческую, но немного необычную и не знающую его языка. Тут он вспомнил, что к вечеру ждет в свой дом старого знакомого лингвиста.
– Непременно загляну. Спасибо за гостеприимство, мне пора. – Лесник засобирался, надеясь не опоздать к приходу знакомого.
– Дак еще рано, – спохватилась Арти.
– Я бы еще с удовольствием задержался. – Ярослав сжал в своих руках сухие сморщенные ладони старушки, – Но мне действительно пора.
– Как скажешь, – отвечала она, – Но на неделе обязательно загляни. Да и вот еще что, возьми вот это. – Старушка протянула склянку закупоренную березовой пробкой, – От дикой горячки, мало ли, пригодиться.
– Спасибо. – Лесник бережно принял дар Арти и отправил в походный рюкзак. Ее снадобья порой сильнее живой воды, это он знал не понаслышке.
– Да, ты уж не забывай про нас старых. – Поддержал Лунег, отворяя дверь.
– Доброй ночи! – пожелал на прощание Ярослав.

Глава 4

Гости пожаловали. Незнакомка, кто ты?

Все двери, что я проверила, были украшены узорами и картинами природы, вырезанными прямо в деревянной основе двери, красиво. Вот я наивная, какая могла быть библиотека в таком маленьком доме? Естественно на первом этаже ничего подобного не обнаружилось. Лишь гостиная она же прихожая, кухня, пара кладовок и какая-то запертая дверь рядом с лестницей. Куда вела, что за ней, жутко интересно, но открыть не получилось. Оставалось ждать хозяина и вновь попытаться наладить с ним контакт. Как? Этот главнейший вопрос не давал покоя. Походив, точнее проковыляв, туда-сюда, поглядев из окон на снежный танец зимы, уселась у камина и вяло перелистнула первый попавшийся журнал на столике. Рысь, как по мановению палочки примчалась и расположилась подле ног. Казалось, стоит любому оказаться в заветном хозяйском кресле, как питомец тут же получает импульс и приходит за очередной порцией ласки. Иначе как объяснить это настойчивое рвение забраться мне на колени.
– Ладно, иди сюда, – разрешила я и поманила кису. Та не заставила себя долго ждать, с довольным урчанием запрыгнула, повалив один из журналов на пол, покрутилась и улеглась калачиком, напевая свою песенку.
За окнами стемнело и, кажется, мело, а в доме сам собою зажегся свет. Однако, полезные и интересные магические настройки дома. Брюнета все не было, куда ушел, надолго ли? Сидела в кресле, смотрела на потрескивающий огонь и на деревянные фигурки на каминной полке. Различной величины и масти животные сидели, стояли в ряд, украшая дом и создавая уют. Лисицы, рыси, пумы, медведи, волки и еще много кого можно было различить в дереве, они как живые смотрели со своего постамента, застеленного льняной салфеткой. Смотрел на них и размышляла. Пусть не знала, кто брюнет и зачем я у него, хороший или плохой, но все же находиться долго одной в чужом доме не так уж было уютно. Только рысь приятно согревала тихим мурчанием, нежась под моей ладонью. И где носило этого мужика? Вдруг он уходя сказал, что вернется через неделю? Я ж ничего не поняла из его слов. Может для этого и показал, где еда, вода? Как нам понять друг друга, если не знала его языка, а он не знает моего? Взгляд случайно зацепился и остановился на раскрытом журнале, сваленном рысью. Там улыбчивая кудрявая девушка сидела перед мольбертом и рисовала пейзаж, используя довольно яркие краски. Красивая получалась картинка… Картина, рисунок, схема, чертеж – тут же всплыло в голове. Надо просто попросить лист бумаги и карандаш. Если не можем говорить, будем рисовать. Ура! Надежда ожила, высоко поднимая голову, разом отогнав все страшные и подозрительные мысли на счет личности брюнета. Уж не знаю от чего, но интуиция подсказывала, что мужчина не преступник и не злодей. Возьмем хотя бы факт наличия домашних питомцев, которые его любят. Вряд ли у головорезов случается иметь зверинец и содержать его в добром здравии.
Обнадежив себя и успокоив, в тишине дома под размеренное мурчание рыси, не заметила, когда задремала.
…Ранним утром я бежала навстречу восходящему солнцу, крепко сжимая руку надежного товарища, следующего рядом, а другой рукой поддерживала подол шикарного платья. Кажется, даже начинала понемногу понимать, отчего сестра никогда не любила этот предмет гардероба. Вечно мешается, цепляется, при необходимости не дает быстро сбежать. Если честно Лиза очень редко надевала платья, да и то в крайних случаях, когда просто необходимо было хотя бы внешне походить на принцессу Огненных Песков. Оно и понятно, какой наемник станет щеголять в юбках? Другое дело я. Всегда и всюду в шикарном, расшитом драгоценными камнями, отвечающем последним веяниям моды платье. Сколько себя помнила, обожала по нескольку раз за день переодеваться, наряжаясь в различные яркие тона. На балах обожала ловить завистливые взгляды придворных дам, а так же пылающие взоры отвергнутых кавалеров с их разрушенными мечтами и желаниями скорее снять головокружительное одеяние.
Мы мчались к обрыву быстрее ветра, то и дело хихикая и посматривая друг на друга. Дух захватывало от одной только мысли, что мы сейчас осуществим головокружительный прыжок в пропасть. Столько лет мечтала об этом, и вот этот день настал, когда нашелся безумец осмелившийся разделить со мной сумасшедшую задумку детства.
Какая красота открывалась взору с высоты обрыва. Лес казался игрушечным, мягким и пушистым, а извилистая коса реки уподоблялась тонкому ручью. На такой высоте разве что снежных шапок не хватало, они находились несколько дальше от нас.
– Готова? – Иллюбарр приблизился к краю и заглянул вниз.
– Ага, – радостно ответила, нервно сглотнув в предвкушении, и резко повернулась к другу спиной, – Поможешь?
– С удовольствием, – отозвался Любарр, принимаясь за шнуровку платья, так что освободиться от душного плена не составило труда.
И вот мы уже стояли на краю обрыва, держась за руки. Утренний прохладный ветер играл волосами так и маня в даль за собой. Сделала два глубоких вдоха перед прыжком и на счет раз, два, три… меня резко дернули назад.
– Что? Что случилось? – первое, что выпалила я, возмущаясь выходке отчего-то улыбающегося друга, и связывающего мне руки за спиной, – Любарр, что ты делаешь? – робко подала голос, отделяя каждое слово, когда его руки полезли под сорочку и прошлись вдоль спины.
– Прекрати! – приказывала я, начиная злиться, – Сейчас не время шутки шутить. Я не для этого встала так рано, чтобы наблюдать твои очередные розыгрыши. Время линьки и бурных гормональных всплесков давно прошли.
– Шшшшш… – последовало вместо ответа и пальцы Любарра коснулись моих губ.
Я отстранилась, совершенно не понимая, что происходит, а друг не пустил, прижав еще сильнее к себе. В ту же секунду меня попытались поцеловать. Паника не заставила себя долго ждать. Это уже не походило на невинные дружеские шуточки. Ранее Любарр не позволял себе вольностей, даже в периоды весенне-осенних линек. Зря сняла платье. Хотя при чем тут платье, он не раз уже видел меня и в сорочке, и в ночной рубашке и при этом ничего подобного не случалось.
Попыталась вырваться, резко дергаясь из цепкой хватки, да не судьба со связанными-то руками. Больно кольнуло сожаление о том, что упрямо отказывалась посещать занятия по борьбе у дядюшки Тайгри. Всячески избегала, находя правдоподобную отговорку и вескую причину своего отсутствия. И более всего мне нравились занятия с ним в лаборатории – это куда больше увлекало меня, чем элементарная самозащита и оборона. Вот дура, сейчас бы точно пригодились навыки освобождения от захвата.
– Стася, ты будешь только моей, понимаешь, моей… – шептал друг, словно безумный, хватая меня за подбородок и целуя.
Что я могла, разве только открыть портал куда угодно? Пусть и перенесемся вместе, но вполне возможно выгадаю время для освобождения рук.
– О портале и не помышляй. – Друг будто бы прочел мои мысли и вытащил из кармана розовый кристалл, подчиняющий волю водных драконов, – Знаешь, что это?
– Ты спятил? – оторопела я, не веря своим глазам. Не уж-то он осмелится применить этот камень против меня, – Это подло. – Меня насквозь пронзило сильнейшей болью разочарования. Все надежды и мечты разом рухнули, растаяли, как снег в пламени огня. Так больно может ранить только предательство самого близкого дракона.
На это друг лишь рассмеялся и повалил меня на землю, угрожающе нависая. Еще секунда и не будет меня, останется только безвольная кукла, хлопающая безумными красивыми глазами и выполняющая любые прихоти хозяина кристалла. Есть шанс рискнуть призвать стихию на помощь, только бы опередить мерзавца. Надо лишь сосредоточиться. Но через мгновение Иллюбарр с криком отлетел далеко в сторону. Даже зажмурилась, испугавшись от неожиданности, а когда вновь открыла глаза, передо мной стоял темноволосый крепкий мужчина весь в чёрном. Его лицо скрывала черная маска, подобно тем, что надевали на карнавалах и балах, но при этом грустные выразительные глаза были удивительно знакомы. Меня освободили от веревок, подали руку, помогли встать и, не дожидаясь дальнейших действий обезумевшего ледяного друга, без лишних слов утащили за собой в пропасть. Собственный восторженный визг заложил уши, а позже он сменился каким-то звериным рыком ветра и… стуком?…
Плечо затекло, Снежка ощетинившись рычала в сторону входной двери. Б-рррр. Разлепив глаза, потянулась, соображая, кто я и где. И почему стучат? Это что, мне все приснилось? Странный какой-то сон. Да, мы когда-то с Любарром ходили прыгать на обрыв, и прыгнули же – было незабываемо. Но никаких посягательств и вольностей не было и не могло быть.
Рысь спрыгнула на пол и все сильнее рычала, нагоняя страха, ведь наверняка не хозяина так встречала. В дверь снова постучали. Я развернулась в пол оборота к двери и, держась за спинку кресла, гипнотизировала ее.
– Кажется, к нам гости пожаловали, – вслух сказала, надеясь, что брюнет предусмотрительно запер дверь, когда уходил.
– Ку-ку! Есть кто дома? – Дверь распахнулась, являя взору мужчину залепленного снегом с ног до головы.
Да, я ошиблась на счет двери, но старалась сидеть тихонько в своем кресле. Незваный гость принялся стряхивать подтаявший снег с одежды, а рысь встала в позу чуть поодаль от меня, не пуская мужчину дальше.
– Снежка, ты меня не признала что ли? – гость расплылся в улыбке, присаживаясь на корточки у входной двери, но рысь не сдвинулась с места хоть уже и не рычала. – Ты же друг? Друг, и я друг, – объяснял он что-то ей и попытался пройти к диванчику.
Животное снова ощетинилось и сделало шаг навстречу.
– О, а это кто тут у нас? – Теперь гость уставился прямо на меня.
Я демонстративно отвернулась, все равно не понимала ни слова. В этом, вычурно одетом мужчине, так же не обнаружила магии.
– Красавица, не желаешь познакомиться? Ты сестра Яра или его новая пассия?
Рысь снова дернулась, наверное, настырный мужчина опять рискнул пройти в дом. А она молодец, охранник просто отличный. Вот почему дверь не запирает хозяин. При такой охране дверь и вовсе не нужна, ну, если бы не зимнее время года.
– Красотка, так и будешь молчать? Где Ярослав? – Гость что-то продолжал болтать елейным голоском, знать бы что.
Не обращая никакого внимания, лишь только тяжело вздохнула и сложила руки на груди, продолжала неподвижно сидеть.
– Странная ты какая-то, – буркнул мужик и плюхнулся у порога прямо на пол, стоять похоже надоело под пристальным взглядом белой пушистой охраны.

*****
Ярослав заглушил мотор и помчался в дом.
– Ты уже? Извиняй за опоздание. Как видишь, метёт. – Лесник пожал руку старому знакомому, все еще сидящему на полу. – Снежка, это ты его так запугала? – Ярослав потрепал шерстку своей любимице, ринувшейся к хозяину. – Ты чего это, чудак, вставай уже.
Теплый полушубок гостя отправился вслед за хозяйской курточкой на вешалку гардероба.
– Ага, приходи тут к тебе. Я, можно сказать, бросаю все, несусь к нему, а тут. Рысь одичала, того и гляди загрызет, а девица твоя молчит аки немая. Хоть бы команду «фу» изобразила, – обиженно завелся знакомый, поправляя перед зеркалом темно-синий пиджак, – Где ты ее такую откопал?
– Снежку? Так ты ее давно знаешь.
– Нет, не Снежку, – скривился гость.
– О, Ден это долгая история. Собственно для этого ты мне и нужен.
– Учти, я ненадолго. Меня ждут неотложные дела. – Мужчина подмигнул собственному отражению.
– Да ты проходи, садись. – Ярослав устроил гостя на диване. – Чаю хочешь?
– Погоди, какой тут чай. – Теперь гость не мог оторвать глаз от девушки, демонстративно отвернувшейся от него снова, – Это твоя новая любовь?
– Да какой там, – отозвался лесник, удаляясь в недра кухни, краем глаза отмечая валяющиеся костыли около дивана, – Я ее в прямом смысле слова нашел. Кедровкой зову.
– Это как? – недоумевая, хихикнул Денис.
– Ну, не в том смысле, что настоящая кедровка, а просто она с кедра свалилась мне под ленту, – доносилось с кухни.
– Что?! И почему ты в ее присутствии говоришь о ней, будто бы ее тут нет? Она же все слышит. А-а-а-а, вы поссорились? Понимаю – понимаю.
– Да не ссорились мы. В общем, не суть важно. Мне главное сейчас другое. – Хозяин дома вернулся с чашкой чая и вазой наполненной печеньем. Он поставил все это на журнальный столик перед девушкой. Осторожно, не делая резких движений рядом с Кедровкой, поднял журнал с пола и вернул его на место. – Понимаешь, тут такое дело… – Жестом он пригласил своего знакомого пройти на кухню, но тот немного задержался.
– У тебя здесь ландыш пахнет. Здорово. Мечтаешь о весне?
– Ты тоже заметил? – отозвался хозяин, – Да, весны уже хочется.
– Я к чему спросил, она в разы отличается от всех твоих временных увлечений. Какой взгляд, таких глаз никогда не видывал, а какая осанка. Прямо благородных кровей. Прическа, конечно, оставляет желать лучшего, но все же… – Он рассматривал девушку, будто музейный экспонат, подобрался ближе и хотел взять за руку, чтобы обратить на себя ее внимание и лучше разглядеть глаза.
– Стой! – предостерегающе крикнул лесник, но любопытный Денис уже отхватил звонкую пощечину, получил в свой адрес очередной рык Снежки и с довольной улыбкой быстро возвратился на диван.
Рысь успокоилась, убедившись, что враг отступил, и улеглась обратно на ковер подле ног удивительной девушки.
– Ладно, пусть так, но я ж ничего не сделал. Или ты всех, кто имеет хоть малейшее отношение к Ярику игноришь? – скривился мужчина, потирая щеку и медленно уходя за Ярославом, периодически оглядываясь, будто его преследовали, – Ну и дикарка она у тебя пещерная, зато просто чертовски красива. В такую немудрено влюбиться. Гм, Кедровка, что за имя. Чудная. Наверно про таких и говорят «с гор сняли». И что собственно ты хотел от меня?
– Денис, ты ж у нас вундеркинд вроде как, полиглот? Сколько знаешь языков? – Ярослав перешел к делу, когда гость устроился за столом и охотно обхватил руками предложенную чашку горячего чая.
– Много, а что? – Денис незамедлительно отхлебнул из чашки и сделал довольный вид.
– Надеюсь, достаточно много и нам этого хватит. – Хозяин дома мило улыбнулся, всем сердцем надеясь узнать страну происхождения девушки.
– Ты о чем? Можешь предельно ясно выражаться?
– Могу. Мне надо, чтобы ты сказал на всех тебе известных языках: «Как тебя зовут? Откуда ты? Где твой дом?»
– Так, и? – Денис снова отхлебнул чая, явно не понимая, зачем все это.
– Что «и»? Ты скажешь? – Ярослав вопросительно изогнул бровь.
– Скажу. Кому говорить-то?
– Ей. – Хозяин дома указал пальцем в дверной проем, соединяющий кухню и гостиную.
Сначала Денис на некоторое время завис, молча отхлебывая чай. Слопал печеньку, посмотрел на приятеля, затем съел еще одну, а уж потом расхохотался.
– Так ты не знаешь?… А-ха-ха… Она иностранка?! А-ха-ха… Ну, ты блин даешь. У вас хоть что-нибудь было? – Денис не унимаясь хохотал через каждое слово. – Ну, и что ты не знаешь даже английского: «What is your name?» и самых элементарных слов?
– Английский не прокатит, это точно, – уверенно отрезал Ярослав, вспоминая заморскую речь Кедровки. Да, его знания иностранных языков сводились к базовому уровню школы, если не к нулю, но в случае с его незнакомкой он был уверен на все сто – это не английский.
– Я вас умоляю. Ты и двух слов связать не в силах, ясное дело тебя и твой английский никто не поймет, – продолжал насмешничать полиглот и встал из-за стола. – Идем, увидишь, как говорят профи.
– Что за… она сняла гипс. – Лесник только теперь заметил нечто белое под столом. И никак не мог уложить в голове, как она ходила с переломом голоени?
– Гипс? У вас были ролевые игры, как интересно, – буквально промурлыкал Денис, воображая себе невесть что, и направляясь в гостиную.
– Ден, сейчас кто-то у меня получит. Знаешь, кто? – Ярослав одернул его за пиджак.
– Ой-ой-ой, как грубо. Почему я не удивляюсь: дикий белый медведь нашел свою пещерную медведицу, – продолжал подтрунивать Денис.
– Ден!
– Я что, а я ничего. – Быстро исправился гость и вышел вслед за Ярославом в гостиную.
– И так, с чего же мы начнем? – Ярослав подошел к девушке со спины и демонстративно развернул кресло вместе с ней лицом к Денису. Рысь немного отступила, чтобы ее не задели, но не ушла, с энтузиазмом наблюдая за происходящим.
Кедровка на этот раз не испугалась, не кричала и не сопротивлялась, лишь выпрямилась и приняла уверенную позу, расположив локти вдоль подлокотников, на манер императорской особы. Ее строгий взгляд удивительно синих глаз пронзал насквозь, пробирал до мурашек, казалось, считывал всю подноготную на ментальном уровне. Денис пару раз сглотнул, выдержав тяжелый взгляд, а потом кивнул леснику:
– И где ты ее откопал? – затем перевел взгляд на девушку и сказал запрошенные фразы на английском языке.
Синеглазка и ухом не повела, продолжая сверлить взглядом навязчивого собеседника. Денис же терпеливо повторил фразу, выждал паузу – результат оказался тем же. Кедровка сидела и не реагировала на слова. Пожав плечами, он перешел к другому языку. Однако, повторяя одну и ту же фразу на разных языках по нескольку раз, добиться успеха аналогично не удалось. Когда же он замолчал, девушка неожиданно тяжело вздохнула и потупила глазки в пол.
– Х-мм, странно. Я такого еще не встречал. Либо она упрямо не желает говорить, нипочем, либо действительно не знает этих языков. – Денис почесал затылок, и добавил: – Ни одного словечка, – то ли спросил, то ли утвердил, сам не понял собственной интонации.
– Но так не бывает? – отозвался лесник в надежде услышать опровержение его собственным подозрениям на счет происхождения и таинственного появления девушки, – Я ее ничем не обидел. Мы не ссорились. Она пыталась со мной говорить, но я ни слова не понял из ее речи.
– Не бывает. Если ты утверждаешь, что все именно так – не обижал, вы не ссорились и она даже пыталась с тобой говорить, то ей должен быть знаком один из языков. Хотя бы один из прозвучавших языков. Она по любому выдала бы себя, жестом или мимикой, да хотя бы глазами. А она вон как уставилась, так и смотрела на меня, будто изучает изнутри. – Денис помахал перед глазами девушки, – Эй, ты говорить будешь с нами? Мы ж тебе не враги, – и тут же посмотрел на Ярослава, предупреждающе машущего руками, – А она вообще говорить может?!
Кедровка неожиданно отмахнула руку Дениса, вскочила с кресла и произнесла жуткую гневную тираду, если судить по интонациям. Мало того она просто испепелила синими бездонными глазищами. Но язык, на котором говорила девушка, более всего вогнал в шок лингвиста. Таких сочетаний и метаморфоз звуков он с роду не слышал. От удивления Денис просто завис в воздухе в позе полуприсевшего то ли на диван, то ли на пол. Ноги подкосились, и он стоял с открытым ртом, провожая взглядом хромавшую девушку, направившуюся на кухню. Ярослав же напротив остолбенел от того, что она умудрялась ходить без гипса с переломанной ногой и без костылей. Как? Снежка встала, собираясь идти за Кедровкой, но лесник ее осадил, опередил, бросившись к девушке.
– Кедровка, осторожнее! – Ярослав еле успел схватить ее за руку, когда та в порыве гнева не заметила, завернувшийся край ковра и чуть было не полетела на пол.
Спасенная от встречи с полом взглянула на лесника, и в глазах отобразилось искреннее «спасибо», иначе Ярослав не мог рассудить этот еле уловимый блеск и легкую улыбку в уголках губ. Но злоупотреблять расположением не стал, быстренько выпустил девушку из рук, позволив ей скрыться на кухне.
– Что это сейчас было? – наконец-то пришел в себя Денис и медленно опустился на диван.
– Что именно? – Ярослав устроился в кресле напротив приятеля, где только недавно сидела Кедровка.
– Вот это, – Денис сделал попытку прояснить вопрос жестами обеих рук указывающих на кухню.
– Ну не мог же я позволить девушке упасть, – несколько смущенно заявил лесник, почесывая затылок.
– Да я не об этом. То, как она говорила… – Лингвист поспешно раскрыл свой мобильник и судорожно принялся тыкать кнопки и водить пальцем по сенсорному экрану, – Это похоже, на… «Эсперанто!», – скомандовал он.
– «Универсальный язык найден», – ответила поисковая система телефона, настроенного на интернет.
Денис увлеченно пролистывал информацию, собранную в сети по запрошенному языку, прослушивал фразы, но ничего общего с тем, что довелось услышать несколькими минутами ранее от Кедровки, не встретил.
– Да, ну и задачку ты мне подкинул, – теперь Денис чесал затылок, соображая, как узнать, на каком языке говорила синеглазка. Для него теперь это вопрос жизни и смерти. Он расшибется, но найдет ответ. – Может это один из забытых языков? Ну, тех, что принято считать умершими, понимаешь?
– Ладно, не заморачивайся. – Махнул рукой Ярослав, – Обойдусь как-нибудь.
– Понятное дело, для любви нет преград. А языковой барьер вообще не помеха, – рассмеялся Денис, хватаясь за живот.
– Сейчас ты у меня точно получишь. Кажется, кто-то спешил. Неотложные дела? – злился Ярослав, сам не понимая, от чего. Ведь если его приятель найдет способ общения с Кедровкой надо радоваться. Однако, почему-то лесника волновала безопасность девушки в предстоящие моменты поиска истины. Что если она действительно не из земных, тогда нельзя знать никому о ее существовании.
– Ой, точно. Спасибо, что напомнил. – Денис вдруг вскочил, как ужаленный, схватил полушубок, оделся, откланялся, – До скорого. – И быстро ушел, что само по себе удивительно. Обычно он подолгу засиживался, если заглянул на огонек. Его могло поторопить только лишь одно, не уж-то уже нашел способ раскрыть языковую истину?
Ярослав пожалел, что позвал на помощь своего приятеля языковеда. По необъяснимой причине сердце было не на месте. Что-то волновало и заставляло бешено колотиться живой моторчик в груди. Очевидно, что Кедровка, чудесным образом свалившаяся чуть ли не с неба, та еще загадка. Она не замерзла в легком одеянии на уральском морозе, говорила на непонятном языке, ее шрамы зажили без следа на следующие сутки. Да что там шрамы, кости при открытом переломе, полученном накануне, начали срастаться спустя двое суток, а неестественного цвета кровь – это вообще отдельная история. И сейчас синий светящийся шар, пролетевший по кухне точно не шаровая молния!? Лесник спохватился и, чуть дыша, прильнул к стене у входа на кухню. Несколько глубоких вдохов и оглушительный удар в кухонную стенку, откуда посыпалась посуда, заставили мужчину вбежать внутрь и схватить девушку. Нет, он не старался ее обезвредить, скорее наоборот, защитить он неизвестного энергетического врага. Ярослав мгновенно обхватил хрупкий стан ошарашенной Кедровки и повалил ее на пол, прикрывая собой.

Глава 5

Чудесная сила музыки. Мужской шопинг

Я кричала что было силы. Этот спаситель или похититель совсем обнаглел. Если поначалу он меня нагло таскал на руках, потом представлял непонятному павлину в синем вычурном пиджаке, то теперь решил напасть из-за угла?! Что ему этот расфуфыренный тип наговорил, одному Богу известно, но при чем тут я? В чем успела провиниться, за что со мною так жестоко? Выпустив с рук синий магический шарик, даже обрадоваться не успела объявившимся способностям, как почувствовала новую острую нехватку магии и уже не могла сбросить с себя такую тяжелую тушу брюнетистого мужика, неожиданно навалившуюся всем своим весом. Оставалось лишь брыкаться из последних сил и кричать. И, кажется, это возымело успех. Маньячина медленно, пусть и нехотя, сполз с меня, не успев осуществить попытку раздеть, или что у него там было на уме, наоборот даже подал руку. О, небеса, прямо сама галантность после такого вероломного нападения. Дожидаться моей ответной реакции он не стал, сам взял под локоть и поднял на ноги. Затем, как ни в чем не бывало, заглянул в клетку к сове, обеспокоенный ее состоянием более, чем моим. Это я – принцесса, заботиться нужно обо мне.
Несчастная перепугано сидела в самом дальнем углу. Ну, я ж не виновата, что здесь необъяснимо нестабильный магический фон, тут любой мог ошибиться и потерять равновесие. Вот и мой синий шарик сорвался, немного подпортив противоположную стену со шкафчиками. Одно радовало, что не разрушил ее насквозь. Снег на кухне точно не порадовал бы хмурого хозяина. И чего так на меня уставился, будто специально ему стены крушу. Интересно, а какой магией обладал он? И как он ее вообще скрывал до нуля?
Брюнет отвернулся, погладил сову и выпустил в гостиную. Птица пошла, неспешно перебирая лапками, прямиком к дивану. Мужчина осмотрел еще раз масштабы кухонного погрома и тяжело вздохнул. Еще бы, ему предстояло собрать рассыпавшуюся по полу посуду, а так же щепки некогда бывшие узорным хранилищем кухонной утвари, не мне же это делать. Чем собственно мужчина и занялся, при этом приговаривая что-то и косо посматривая на меня.
– Подумаешь, развалился шкафчик, не велики потери, – невинно пожала плечами и тут же гордо задрала нос.
Брюнет поднялся с четверенек, будто что-то понял из сказанного, приблизился так, что я нехотя отстранилась на пару шагов к противоположной стене, разве спиной не уперлась в нее. И вдруг он склонился в пояс. Одной рукой прижал-таки меня к стене, а второй задрал штанину больной левой ноги. Что он там хотел увидеть, одна пресветлая знает, но затянувшиеся разрывы тканей были на лицо. Я дернула ногой не позволяя прикасаться, а брюнет не настаивал, лишь присвистнул, посмотрел на меня снизу вверх заметно округлившимися глазами и отступил. А затем вытащил из-за угла холодильного шкафа большое ведро с овощами, на стол притулил тазики разного размера, в один из них бросил нож. Подставил стул и жестом пригласил меня к столу. Что он хотел? Понимая, что я в замешательстве, хозяин дома пару раз ахнул, покачал головой и демонстративно указал на ведро с овощами, потом на тазики и нож. Меня это уже начинало злить, но держала себя в рамках, лишь независимо сложила руки на груди. Тогда мужчина протянул мне нож.
– И как это понимать? – беспомощно всплеснула руками, но таки приняла нож из настойчивых рук брюнета, – Что мне с этим делать?
Тазики один за другим быстро перекочевали в широкую раковину и наполнились водой. Овощи отправлялись в один из них, а вот для чего второй, понятия не имела. И пока размышляла над тем, для чего в руках нож, меня подпихнули к раковине. Что? Что он хотел от меня? Словно отвечая на вопрос, мужчина жестами довольно доходчиво показал суть моего присутствия здесь и сейчас. И тут же вернулся к своему занятию уборкой. Ну, уж нет, спасибо, кухарку из меня не сделать? Я – принцесса Огненных Песков, но не повар. Нож, блеснув острым лезвием, печально булькнул, отправляясь в тазик. Я же неспешно похромала из кухни.
– Посмотрите на эту принцессу. Даже картошку не видела в глаза. – Донеслось в спину.
Рысь сидела там же у кресла и камина, знала, где самое теплое и уютное место в доме. Ну, а сова взгромоздилась на спинку дивана и наблюдала за происходящим, если конечно она видела что-то. Делать было нечего, за окнами метель и холод, а в доме, как ни крути, хорошо. Не долго думая пристроилась рядом с кисой прямо на полу, поглаживая пушистую шерстку и слушая тихое мурчание. Удивительно спокойно рядом с ней. Хозяин шумел кастрюлями, на звук которых рысь водила ушками или поднимала голову. А когда же шум и звон сменился треском и приятным запахом готовящегося жаркого, животное сбежало на кухню, озорно помахивая куцым хвостиком. Такой аромат кого угодно заставил бы подняться и прилететь на крыльях аромата. Эх, крылья… Когда они заявят о себе? И вообще, отчего пропали, куда девалась моя магия? Знать бы, кто мог дать ответы, ушла бы к нему хоть на край земли.
Меж тем хозяин мелькнул по комнате, включил какой-то очередной чудной прибор, подмигнул мне и вернулся на кухню, весело насвистывая. Из нового для меня неизвестного небольшого ящика полились звуки музыки, перемежающиеся иноземной речью. Но какая это была музыка. И грустная, и веселая, и легкая полетная, и тяжелая грубая. Никогда не доводилось слышать ничего подобного, а инструменты, что за странные звуки источал непонятный ящик. Посмотреть бы на них, издающих нечто невообразимое. Вперемешку с пением было красиво, завораживающе, а иногда музыка доводила до смеха. Рысь даже выглянула из дверного проема, любопытно уставившись на мычащую и смеющуюся меня. Фыркнула пару раз и скрылась из виду. Как я поняла, песни звучали на двух разных наречиях или мне это показалось? Во всяком случае, один из языков точно отличался от того, на котором говорил брюнет.
Аромат чего-то жареного растекался далеко за пределы кухни, такой манящий и вызывавший дикий аппетит. Хотелось последовать примеру хозяйского питомца и примчаться на кухню в ожидании знатного ужина, но нет. Волевым усилием заставила себя сидеть и смотреть на покачивающийся огонь в камине, обдумывая идею проверки моего спасителя или похитителя. Для этого стоит лишь ухитриться осуществить побег, ну, или имитацию такового, как все станет на свои места. Если брюнет – похититель, то само собой помешает мне уйти, запрёт на все замки, а если – спаситель… Стоп, меня уже оставляли надолго одну и не запирали дверь, иначе бы напыщенный павлин в синем пиджаке не смог войти. Расчет на зиму и мороз за окном? Как знать, может здесь имеется секретная охранная сеть, система слежения или еще что поинтереснее. И стоит мне попытаться сбежать, как тут же окажусь в ловушке? «А может все очень просто, и этот голубоглазый мужчина меня спас?», – подсказывала интуиция вместе со здравым смыслом. Хотелось в это верить, так как я уже отмечала ранее: человек живущий бок о бок с животными и ухаживающий за ними не может быть преступником.
Неожиданно входная дверь распахнулась, впуская морозный пар в дом и довольно пухлую, молодую женщину. Она не замечая меня быстро разделась, сняла сапоги и прямиком на кухню.
– Яр, дорогой, ты где пропадал? – негромко щебетала женщина.
Мне стало любопытно, я тихонько проковыляла к кухне и прислонилась к притолоке. Довольно милая пышечка крутилась вокруг хозяина. Брюнет же напротив всем своим видом говорил, что она ему безразлична и продолжал заниматься приготовлением кушанья.
– Милый, я соскучилась. Почему ты мне давно не звонил? – Женщина изловчилась и таки повисла на шее у брюнета, чмокнула в щеку и вдруг заметила меня, – А это у нас кто? И почему на ней мой костюмчик?
Голос, да и вид женщины резко изменились. Из милой и пушистой она превратилась в дикого крыка, только что не скалилась. Похоже эта особа претендентка на руку и сердце хозяина дома и возможно была в тесных отношениях с ним.
– Успокойся, этого кролика Маруся одолжила. В твоем одеянии, как бы это мягко выразить, она бы утонула, – хихикал брюнет, нарезая овощи.
– Ах, вот оно как, ты еще издеваешься?! – взвизгнула незнакомка, – Ну, что уставилась? Откуда ты такая взялась, вся из себя стройная, смазливая. Тебе восемнадцать-то есть?
Все это практически проорала мне в лицо. Что я ей сделала то? Впервые вижу.
– Алла, оставь ты ее. Я уже много раз тебе объяснял, у меня не будет жены, хочешь того или нет. Мы не пара.
– Ага, а с ней значит пара? – женщина не успокаивалась и была на пределе.
Зато хозяин дома напротив отвечал спокойно и размеренно, как только могли ледяные драконы, точно, он – ледяной дракон, хоть и брюнет:
– Она – это совсем другой случай, – брюнет явно что-то объяснял женщине, но та и не подумала вникать в его речи.
– Конечно, другой случай. Моложе, красивее, тигрица в постели… и, кажется, немая.
Что болтала эта истеричка, я не понимала, но она явно попыталась ухватить меня за волосы. Дикая какая-то?! Конечно, ей это не удалось, я изобразила простейший захват кисти с разворотом за спину и она тут же заныла и заохала.
– Алла, оставь ее, – В нашу потасовку вклинился брюнет и, кажется, был чем-то удивлен.
– Алла, никаких резких движений, прошу, – тихонько заговорил брюнет, выставив руки вперед, – Не сопротивляйся. – Его глаза были округлены и он осторожно, без резких движений, высвободил руку истерички.
– В следующий раз я ее сломаю, – Пригрозила я и, вскинув голову, величественно прошествовала в кресло.
– Что это было? Кто она? – Теперь истеричка говорила шепотом, урок на пользу пошел, а то раскричалась тут.
– Алла, мы не пара, уясни это и дуй домой. И больше не приходи, хорошо? – брюнет выпроводил гостью и снова вернулся к кухонным заботам.
Ну и люди здесь, кошмар. Сначала тот безумный мужик, все хотел меня пощупать, потом эта больная женщина. За кого они меня принимают? И вдруг, после очередного затишья в музыкальном ящике, заиграла мелодия, взбудоражившая все внутри. Даже мурашки промчались от головы до пяток. Я отчетливо понимала, что знаю это вступление все до последнего звука, что вот-вот сейчас же запою вместе с исполнителем слова. Даже встала от волнения, еще пара барабанных ударов и…
– Лесная зима, жила на опушке…
Но знакомых слов, ожидаемо, не последовало. Из ящика упорно пели иноязычно, и куплет и припев. А я пела на своем родном общепринятом на Артуме. Мелодия же, проигрыши, даже метро-ритм был один в один. Так и хотелось плясать под задорную песенку, только у меня выходило лишь качаться и то хромая на левую ногу.
– Потолок ледяной, дверь скрипучая… – из кухни появился удивленный брюнет, вытирая руки о полотенце, перекинутое через плечо.
Он снова подмигнул и, сияя улыбкой, со смеющимися глазами вошел и допел песню до конца в унисон с исполнителем и со мной. Благо в самом последнем припеве слов не имелось, и песня продолжалась на один лишь слог, похоже, известный всему свету – «ла». Брюнет даже приплясывал, не скрывая радости. Что его так обрадовало, разве песня. Да, она задорная веселая, умела поднять настроение. Я от души рассмеялась, глядя на мужские кульбиты рук и ног. А хозяин дома, так же танцуя, плавно удалился на кухню и вернулся уже с приглашением присоединиться. Что ж, учитывая, как пахло на весь дом, ужин обещал быть чудесно вкусным, а ограничивать себя в питании не собиралась.
Доковыляв до кухни, в сопровождении урчания проголодавшихся желудков и мелодии очередной музыкальной композиции за спиной, обалдела. У нас романтический ужин намечался? Не припоминала приглашения на свидание. Кроме аппетитного блюда в тарелках, на столе присутствовали зажженные зеленые фигурные свечи и красовались высокие узкие стаканчики, до краев наполненные чем-то вишнево-бордового цвета. Сглотнув в предвкушении, несмело шагнула в сторону свободного стула и оступилась. Больная нога подводила. Рысь, разлегшаяся на полу, вовремя подвинулась, не то попала бы под ноги точно. Брюнет вскочил в порыве поддержать меня, но к счастью я устояла, вцепившись в спинку стула. Мило улыбнувшись, как ни в чем не бывало, уселась наконец-то за стол и поспешила отведать вкусности. Ужин – что надо. Жаль, мяса не было, но тушеное рагу с нежнейшей подливкой оказалось вкуснее чего бы то ни было. Плюс необычное блюдо из того самого овоща, что несколькими минутами ранее пытались мне навязать в работу. Кажется, его очистили, нарезали длинной соломкой и пожарили. Именно это кушанье распахло на весь дом дивным ароматом.
Справилась со своей порцией достаточно быстро. Брюнет напротив успевал и есть и на меня поглядывать, и рысь иногда потрепать по голове. На десерт же предлагался то ли компот, то ли морс или ягодный чай красивого вишневого цвета. Пряный, вишневый аромат приятно щекотал нос, а кисло-сладкий вкус напитка успокаивал, оставлял чудесное послевкусие и расслаблял. Появилась приятная усталость и вместе с тем легкость во всем теле. Хотелось летать. Летать…
Мою руку накрыла теплая мужская ладонь:
– Может, всё-таки расскажешь мне, кто ты и откуда? – тихо заговорил брюнет.
И когда он успел подсеть так близко, не помню. Моя кисть тут же выскользнула из плена и потянулась за напитком. Тяжелый вздох расстроившегося брюнета говорил без слов. Мои губы упрямо потягивали чудесный напиток, пока стакан предательски не опустел. А голубые глаза, неотрывно смотревшие на меня, их переполняла нежность, забота, тревога. Нет, а что он хотел? Языковой барьер оказался прочнее некуда. Мало того культурно-бытовой уклад жизни, как посмотреть, тоже имел различия. До сих пор не могла понять, где у него ванная или душевая на худой конец. Ну, не может же он вообще не мыться?
Заметив пустующий стакан, хозяин дома как любая заботливая хозяйка предложил его наполнить, потрясая в руках большущей бутылью. Не смогла сдержать довольную улыбку и получила такую же в ответ, но, почувствовав легкое головокружение, пришлось отказаться, демонстративно накрыв ладошкой пустой стакан. Что за напиток такой? Вкусный, дающий силу, но при этом расслабляющий, приятный и… «Пьянящий?!», – тут же постучалась в разум умная мысль, как привычно для этой ветреной особы, с опозданием. Нагрянула когда я встала из-за стола и поняла, что без посторонней помощи никуда не сдвинусь с места. Ладно, больная нога не шла, так и здоровая отказывалась слушаться. Беспредел какой-то. Это бунт! Заговор? Вот она и цель похищения принцессы?!
Там в гостиной как назло включили такую интересную музыкальную композицию, под которую ноги сами рвались в пляс. Брюнет, весело подмигивая, не терял время зря, приобнял за талию и заботливо сопроводил на бал. Оставив меня посреди комнаты, ожидаемо и желаемо прибавил громкости. Сова, все еще сидевшая здесь, соскользнула со спинки дивана и потопала на кухню, к себе в домик. Наверное, громкая музыка ей не по душе. Зато меня так заводила. Ой, и как же нелегко было двигаться в ритм, получалось коряво и неуклюже из-за больной непослушной конечности, но дикое желание танцевать перебарывало ноющую боль, любое стеснение или страх. Страх? Да эта защитная инстинктивная функция организма осталась на кухне и давно спасовала перед… О, о чем это я? Рядом бок о бок двигался совершенно чужой дракон, довольно грациозно для своего мускулистого, крепкого и высокого тела. Воин одним словом, но достаточно гибкий. По моим оценкам на среднего мирри мог бы с легкостью потянуть. Обладатель сумасбродных голубых глаз то и дело подхватывал меня, придерживая за руку, иногда за талию, уберегая от падения, ведь расплясалась я от души, и меня шатало изрядно. Давненько не приходилось так резвиться и веселиться. А музыка как назло одна задорнее другой, прямо марафон дискотек. Понимала, что еще немного, и я упаду без сил и все равно продолжала дрыгаться. Что на меня так подействовало? Чудесный вишневый напиток? Еще шаг и все.
Спасла положение долгожданная медленная композиция. Не сказать, что намного полегчало. Партнер по танцам без всякого на то разрешения обнял меня и так нежно прижал к груди, будто давнишнюю подругу или любовь всей своей жизни. Ноги, конечно, отдыхали, но вот новости – оба сердца в груди необъяснимо спасовали перед самоуверенным брюнетом и пустились вскачь. Что же это такое творилось? Никто ранее не мог заставить подкашиваться ноги принцессы Огненных Песков, ни один распрекрасный принц во всем Артуме и это уже не от хмельного напитка и не от хромоты. Голова брюнета едва касалась моего плеча, а губы тихонько напевали в унисон с музыкой и в какой-то момент меня подхватили на руки. И думать позабыла о всех своих планах побега, проверки, а так же способах общения и установки контакта, все мысли как ветром сдуло. Меня кружили на руках, не сводя дивно небесных глаз, в которых проскальзывал манящий блеск. Да не может быть, я сама того не желая очаровала мужчину своим взглядом водного дракона? Нет, любой мужчина на планете знает, что нельзя поддаваться чарам водного, особенно против своей воли. Что говорить о драконах, те вовсе могут использовать магию для поддержки собственной силы воли и не поддаваться чарам. Вывод: мой спаситель – вообще не дракон, либо же действительно влюбился?!
Пока безотрывно смотрела в красивые глаза брюнета, наши губы неизбежно сближались. Сопротивляться не было никакого желания, однако в самый последний момент, когда до поцелуя оставалось ничтожно малое расстояние, вместо прикосновения губ под ногами ощутила пол. Я же чуть не рухнула, пребывая в шоке или под действием неизвестного мне напитка, так что несколько смущенному мужчине пришлось меня снова прижать к себе. Голова кружилась от переполнявших чувств и от выпитого, ранее не замечала такого воздействия хмельного на собственный организм. Ноги снова перестали слушаться…

*****
Ярослав не мог оторвать взгляд от дивно красивых глаз девушки. Он утопал в бездонных океанах сини, не давая себе отчета, а смущенное выражение ее лица невольно заставляло умиляться. Лесник прекрасно понимал беспомощность своей гостьи на тот момент, ее разморило хмельное целебное питье северных народов в сочетании с зельем Арти от хворей. Похоже, девушка совершенно не умела пить. Но вот свое собственное поведение не мог объяснить, с ним еще никогда ничего подобного не происходило. Эти волосы, этот пьянящий веселый взгляд, эта ее милая неуклюжесть, а в чем-то беспомощность и эти полуоткрытые губы… Буквально все в девушке мужчину заставляло неровно дышать, приковывало словно цепями к скале, да просто срывало голову. Тонкий аромат ландыша вовсе затуманивал сознание. Ярослав не знал, как назвать эти ощущения, что в нем вызывала Кедровка. Может – любовь? В голове мелькнули слова Арти, сказанные недавно: «Между прочим, встретишь свою любовь, если уже не встретил». Самая настоящая, что бывает раз и на века. Тут уместно проснулся рассудок и напомнил Ярославу о его собственной заповеди лесничего: «Никогда не стать уязвимым для врага!» Какая может быть любовь? Но разве один поцелуй что-то будет значить, всего один раз? «Сначала поцелуй, потом еще, а потом… и вовсе зайдет слишком далеко!», – настойчиво твердил рассудок. Да брось, все будет хорошо, настолько сильно манили полуоткрытые губки Кедровки, безумно хотелось ощутить вкус поцелуя этой юной особы. «Отлично! Давай, целуй. И она снова будет шарахаться по углам.» Тьфу, ты! Такой желанный, чуть было не состоявшийся поцелуй, тяжелыми усилиями решено было отложить до лучших времен. Ярослав побоялся напугать свою подопечную, ведь разумная мысль – то, что она не шарахалась от него как дикарка – уже большое достижение. Главное чтобы она об этом завтра не забыла, а то мало ли, может, статься это на нее хмельное так подействовало и дикость вернется с приходом трезвого утра.
Брюнет поднял на руки совершенно ослабевшую полусонную Кедровку и отнес в спальню, так и не поцеловав. Помог снять костюм, уложил в постель и, пользуясь случаем, еще раз осмотрел ее больную ногу. То, что на коже и шрамов не осталось диво-дивное, но сам факт этого дива немного настораживал и пугал.
– Кто же ты такая, Кедровка, – прошептал Ярослав, укрывая девушку одеялом. Что-то ему подсказывало, найти ее родных будет не так-то и просто, даже если она заговорит на одном с ним языке.
Лесник еще долго сидел на полу, опершись локтями о кровать и уложив на них голову. Все смотрел на спящую девушку и размышлял, как сложится ее дальнейшая жизнь. Как он будет искать ее дом. И совершенно незаметно для себя задремал в этой позе, полусидя полулежа.
Проснулся от дико ноющей спины. Позвоночник и руки затекли. Немного пошевелившись, еле разогнул локти. За окном еще темнела ночь, но беглый взгляд на настенные часы развеял все сомнения. Ярослав подивился крепкому сну в такой супер неудобной позе, практически до утра. Потихонечку разогнулся, встал и с облегчением потянулся, разминая спину.
Кедровка же тихо сопела, лежа на животе и намертво вцепившись в подушку. Интересно, что ей такое волнительное снилось. Одеяло наполовину спало на пол, демонстрируя кружевное белье девушки, обтягивающее ладный стан, волосы растрепались вконец, а бретелька бюстгальтера за ночь сползла с плечика и теперь соблазнительно свисала на предплечье. Ярослав накрыл Кедровку, возвратив одеяло на прежнее место, и поспешил удалиться, пока не разыгралось мужское воображение поутру.
Дел на сегодня у лесника было более чем предостаточно. И в первую очередь покормить питомцев, а потом, пока Кедровка спит, сгонять в супермаркет. Надо же приобрести все необходимое для нормального, хоть и временного существования девушки у него дома. Везти Кедровку в магазин было невозможно в виду отсутствия теплой верхней одежды. И к тому же, кто знает, как она отреагировала бы на такую прогулку. Ну, а кроме всего этого повседневные заботы о заповеднике никто не отменял.
В магазине консультант долго не могла понять, чего хочет от нее лесник под фразой «женские штучки». Ярослав вместе с отзывчивой терпеливой молодой девчонкой обошел отделы косметики, рукоделия, ванно-банных вещей, но так и не нашел требуемого. Хотя некоторые предметы из этих отделов перекочевали в тележку покупок. Бытовая химия для дома, чистки и стирки, шампуньки, гели, мыло, мочалки, полотенца, расчески, туалетная вода и другие мелочи первой необходимости пополнили тележку. В баньку-то Кедровку все равно планировалось загнать. Даже рукодельный отдел пригодился. Пара клубочков шерстяной нити и звонкие маленькие бубенчики приглянулись богатырскому взгляду. Консультант только удивлялась странному набору покупок и не менее странному покупателю.
– Ну, это, понимаете, такие штуки, – лесник снова вспомнил о «женских штучках» и продолжил изъясняться загадками.
А консультант лишь пожимала плечами. Почесав затылок и пригладив длинный брюнетистый хвостик, лесник продолжал:
– Как их там, для девушек, женщин… О, критические дни, – наконец радостно выдал Яр, вспомнив одну из реклам телевидения и тут же густо покраснел, ровно как и продавец.
Он прекрасно понимал, что Кедровка – девушка, женщина, а значит, когда-то эти дни наступят, и что тогда он будет делать? Самое лучшее запастись всем необходимым заранее, чтобы подопечная не чувствовала дискомфорт.
– Эээ, вам какие жена сказала взять? – совладав с сиюминутно накатившим смущением, уточнила девушка, отправляясь в отдел гигиены.
– Так это, а я не знаю, – изогнул брови лесник, следуя за консультантом. – Забыл. Их так много что ли?
Когда они остановились у длинных стеллажей с продуктами для интимной гигиены, Ярослав получил ответ на свой вопрос. Их не просто «много», их «бесконечное множество».
– Собственно, вот, выбирайте, – продавец с улыбкой оглянулась на лесника, снова покраснела, указала на стеллажи и тихонько удалилась.
– Ээээ, по… стойте, – лесник хотел было попросить у нее помощи с выбором, но не стал более смущать девчонку, быстро удаляющуюся в сторону касс.
Тяжко вздохнув, взглянув на ручные часы и оценив оставшееся время на покупки, принялся выбирать. От изобилия коробочек, пакетиков и их ярких цветов пестрило в глазах. Что же выбрать, а самое главное, как, Ярослав понятия не имел. И только когда пара женщин зашли в этот отдел, украдкой поглядывая на него и посмеиваясь, он схватил первую попавшуюся зеленую упаковочку с ромашками и удрал. Деловито расценив: пусть лучше что-то, чем вовсе ничего.
Следующим отделом для посещения был менее напряженный – верхней одежды.
– Девушка, можно вас на минуточку? – обратился к ближайшему консультанту, колдовавшему у манекена.
– Да, чем могу быть полезна? – девчонка оглянулась на Ярослава и залилась краской. Это была та самая, с корой ему уже пришлось общаться. – Вы определились? – робко поинтересовалась она, стрельнув взглядом в тележку с покупками, где красовалась зеленая упаковка.
– Да, спасибо. Разобрался, жена про ромашки что-то лепетала, а у меня из головы вылетело, – хихикнул лесник, выдумывая на ходу оправдания, – Теперь мне нужна помощь с выбором одежды.
– Размер, цвет, что вообще хотели бы? Пальто, пуховик, курточку? – расслабилась девчонка и начала предлагать все варианты, чтобы сократить поиск нужного, отсекая лишнее.
– Да, мне бы теплый комбинезон, либо костюм двойку. Знаете, чтобы и в горы не страшно было влезть, – Ярослав постарался объяснить объемно и доходчиво.
– Понимаю, север – это не шутки, – улыбнулась консультант, – В горы, говорите, значит белый.
– Да, верно, только женский, – ослепительная улыбка лесника встретила удивленные глаза продавца.
– Аааа…
– А размер, вполне подойдет ваш, – Ярослав, не отпуская улыбку с лица, опередил мысли продавца.
– Мой?! – консультант в который раз покраснела.
– Ну, да. Моя… Ке… красавица-жена идеально слажена и обладает такой же девичьей фигурой, подобно вашей. Вы мне поможете? – такое невинное личико, что состроил лесник, просто убивало наповал.
– Ну, хорошо, – продавец ни в коем разе не могла отказать, тем более этому несчастному мужчине, оставшемуся один на один с покупками.
Девушка проворно нашла необходимый размер комбинезона с курточкой на меховой подкладке, примерила, повертелась перед зеркалом по просьбе лесника, а потом еще подобрала теплую меховую шапку-ушанку, шарф и варежки.
– Большое спасибо, вы даже не представляете, как мне помогли. Вы отличный консультант, – Ярослав не мог не похвалить девчонку, пожав на прощание руку и вручив небольшую подвесную фигурку белого мишки, вырезанную из дерева, – Это вам за помощь.
– Не за что. Ну, что вы, это – моя работа, – девушка смутилась, но по горящим глазам было понятно, она не прочь обладать таким редким произведением искусства, ведь мишка был словно живой, мастерски выточенный из дерева редких пород.
– Берите, берите и не возражайте, – настаивал лесник, – От всего сердца.
– Ну, хорошо. – Мишка перекочевал в руки девчонки, – Приходите к нам еще, только уже без подарков – отозвалась консультант с восторгом.
Довольный и нагруженный лесник отправился на оплату. И тут, практически у самой кассы Ярослав вспомнил об обуви. Коты, это должны быть непременно коты. Он резко развернул тележку и покатил к обувному. Благо здесь обошлось без эксцессов, размер обуви нашелся сразу, на глаз. По оценке лесника малы точно не будут, а велики – не беда, теплый носок одеть и нет проблем. О, носки-то тоже надобно, щелкнуло в его мозгу.
Таким образом, он проходил по супермаркету еще долго. Попутно прихватил футболку, брюки типа джинсы, ночную рубашку, теплые колготки, а с бельем решил не связываться. Хватило с него уже на сегодня «женских штучек».
– О, кого я вижу. Яр, ты ли это, – прямо перед лесником на кассе расплачивался Денис, – Смотрю, ты решил оставить ее у себя?
– А как бы ты поступил, Ден? – Ярослав поспешно паковал покупки по пакетам.
– Надо же, ты и это прихватил, – языковед выудил из кучи вещей зеленую упаковку с ромашками, – «Натюрелла» – хороший выбор, – посмеивался Денис.
– Ден, а ты давно ими пользуешься. Какая неподдельная осведомленность, даже бренд знаешь, – бросил ответную колкость лесник, заполнив последний пакет.
– Да ладно, брось. Лучше скажи, красотка у тебя заговорила? – быстро сменил тему языковед.
– Знаешь, я очень спешу. Извини, – бросил Ярослав и пошел на выход. Отчего-то совсем не хотелось обсуждать тему Кедровки с Денисом.
– Как знаешь. Яр, только помни, она не зверушка, – донеслось во след. – Ты не сможешь ее вечно держать у себя.
При чем тут «зверушка» и «держать у себя» Ярослав не совсем понял, но одно он знал точно: помочь этой бедной девушке – это просто его обязанность. И пробудет она у него столько, сколько понадобиться, а может быть, однажды он даже разгадает тайну ее появления.

Глава 6

Суженый. Первая попытка наладить контакт

… – Идем, мудрый Миллхорр найдет для тебя развлечения, – наставляла мама по пути к прадеду Рейн Аквиларру.
А ведь ему было столько лет, что мне и не снилось. Он часто легко находил ответы на, казалось бы, самые необъяснимые вопросы. Давал поистине мудрые советы, тысячелетний жизненный опыт в роли правителя позволял ему это делать. Да к тому же деда был менталистом, перед которым мысли постороннего были чуть ли не раскрытой книгой, что тут еще сказать.
Для меня визит в Дивную Долину, в самую ее столицу было одно удовольствие. Яркие красочные ярмарки, подарки от деда, посещение моих любимых укромных мест родом из беззаботного детства и всякое такое. Ну, а для мамы на этот раз было просто необходимо посетить Миллхорра и выяснить, отчего ее дочка сторонится мальчиков и всячески избегает мужского внимания.
– Мой Цветочек прилетела! – Деда еще с порога ловко подхватил меня на руки, стоило только сложить крылья и сменить ипостась, – Какой неожиданный сюрприз. Оба моих цветика здесь. – Теперь и маму заключили в объятия, – Как отдыхается?
– Никак, дома – это не отдых, – насупилась я, – Что за каникулы дома?
– Отлично, теперь все изменится. Мы посетим с тобой такие места, что тебе и не снились. Правда, Цветочек? – деда озорно улыбался, будто затевал авантюрное приключение, будто это ему отроду почти пятьдесят лет, а не мне.
– Да, да, да! – радовалась я, не подозревая истинной цели нашего с мамой визита и накручивая на палец хвостик белых волос деда.
– Знаешь, на севере лорды немного расшалились, придется их навестить. А потом мы заглянем к соседям еще севернее. Ты видела когда-нибудь гнома с удивительно светящимися волосами? Нет? Тогда тебе несказанно повезло. Мне нужно будет посетить Горное Царство по приглашению, и я могу взять тебя с собой. У горного правителя Аниш Вера большая семья, уверен, ты подружишься с его ребятишками.
– А у него есть дочки? – поинтересовалась я.
– Есть и дочки, – улыбнулся Миллхорр, опуская меня на мраморный пол.
– Ради Святой Артумэль, объясни этой юной принцессе, может тебе удастся, что мальчики – это не враги. Да среди них есть неидеальные, но в принципе они веселый народ, – вмешалась мама. – И не стоит ко всем примерять одни стандарты. И вообще, принцессе когда-то придется повзрослеть.
– Оооо, – задумчиво протянул деда, – Это не беда. Всему свое время, дорогая. – Он увел маму в сторону и продолжил с ней безынтересный разговор, к счастью, без меня.
Но в этот же вечер мне было предложено некое тестирование. После ужина в покоях мамы деда с загадочным видом и сияющими глазами поставил передо мной серебряный сундучок. Затем демонстративно открыл его ключом, ничего не поясняя предложил запустить руку под черный бархат внутреннего покрывальца и достать любые три предмета. Ожидаемо, как любой ребенок, обожающий тайны, загадки и игру, я охотно проделала предложенный алгоритм действий. Мама в предвкушении даже придвинулась ближе, чтобы первой рассмотреть фигуры. На свет магических светильников были выужены черный кристалл в форме крупного, рослого человечка, наверное мирри в человеческой ипостаси, голубая руна «сила» и медный кругляш с изображением солнца.
– Вот так набор, – деда погладил бороду и задумался, взяв в руки чернокристального человечка.
– Что, что там? И откуда в сундуке МОРИОН?! – последнее слово мама с дедом произнесли одновременно.
– Мила, честно говоря, я удивлен не менее твоего. Просто так в сундуке рыться недопустимо и потому до сегодняшнего дня сам понятия не имел о том, что такой редкий экземпляр имелся в коллекции твоей бабушки.
– Милая, верни кристалл дедушке, – мама переполошилась отчего-то, когда я снова взяла человечка, чтобы рассмотреть поближе. – Этот камень очень своенравен и не любит излишних объятий.
Пришлось быть послушной и отдать кристалл, наделяя своим вниманием другие предметы теста-игры. Хотя этот черный блестящий кристалл так манил и привлекал. Просто зачаровывал.
– Так что же это значит, мне кто-нибудь расскажет? – в какой-то момент не выдержала я, глядя на странную игру мамы и дедули «в гляделки» и их еле заметные кивания головой.
– Да, конечно, мой Цветочек, – отозвался деда, а мама лишь пожала плечами, подтверждая отсутствие знаний в этой области предсказаний. – Руна силы означает, что ты у меня самая умная, смелая и сильная. Медное солнышко – несущая свет, тепло и добро в этот мир. А черный человек…, – деда немного запнулся, на некоторое время отвел взгляд, а потом выдал: – А этот кристалл означает, что ты у меня самый замечательный дракошка-оборотень. – Деда погладил меня по голове и чмокнул в макушку.
– Ура! – радостно закричала я, приплясывая и мечтая уже улететь в сад.
– Дорогая, можешь идти отдыхать. – Мама в свою очередь наградила поцелуем.
– И да, мама права, завтра придется встать рано, если хочешь приключения, – улыбался Миллхорр.
– Ура! – снова завизжала я, убегая.
Но за дверями решила притормозить и послушать более подробное описание неизвестного мне теста. Для этого не стала плотно закрывать двери. Как и полагала, деда немногим более рассказал маме о значении выпавших предметов из сундука.
– Первые два в принципе ничем особенным не отличаются. Я сказал все, как оно и есть, естественно относительно ЕГО, но не нашего Цветочка.
Слова деда сначала не были понятны, о ком он говорил. Кто такой «он»?
– А вот что касаемо мориона… Не могу точно сказать, кто он. Но это довольно крупный человек, возможно с темными волосами, голубыми глазами, а возможно черный цвет указывает на мирри, а может, и нет. И это медное солнце вполне себе может говорить о чужеземном незнатном происхождении.
Я приоткрыла немного дверь, потому как стало слишком тихо или они перешли на шепот.
– Сильный, большой, добродушный, не знатный, может быть голубоглазый брюнет, может быть голубоглазый мирри… незнатный чужеземец. – Мама медленно все повторила, а заодно систематизировала в моей собственной голове результат теста, как я уже поняла на будущего супруга.
– И еще, – снова заговорил деда, – Он не маг.
Вот так дела.
– Что юная принцесса здесь делает? За дверями?
Я аж подпрыгнула на месте от неожиданно тихо подобравшегося личного охранника мамы и всеми любимого и обожаемого дядюшки Тайгри в одном лице.
– Подслушиваю, разве не видно, – прямо и откровенно заявила я, зная, что добродушный Тайгри никогда меня не выдаст. Он вообще для меня был как второй отец. Всегда нянчился с самого рождения, тренировал в алхимических премудростях, к которым проявляла немалый интерес.
– Ну, это не хорошо, даже для юной принцессы, согласитесь. – Кудрявый брюнет подмигнув, поднял меня на руки и таким образом сопроводил в мои покои.
– Возможно, вы и правы, – зевала я, забираясь на кровать, – Но скрывать от меня истинную цель нашего с мамой визита к дедушке Миллхорру тоже не есть хорошо.
– Знаю, но это воля твоей мамы – королевы Фантазии. Давай отдыхай, завтра очень рано вставать. У дедушки Миллхорра грандиозные планы на твою долю, – шепнул дядя на ухо и, откланявшись, ушел…
Утро наступило неожиданно. В лицо ткнулось что-то мокрое и холодное. Нехотя повернулась на бок, потянулась и поняла – пушистый питомец сидит на постели. Снова повернулась, чтобы убедиться в этом. Рысь озорно помахивала хвостиком и переминалась с лапки на лапку.
– Эх ты, пушистик, – погладила кису, выбираясь из-под одеяла, искренне радуясь, что ночью не рухнула с такой маленькой кровати. – Раз уж ты здесь, значит ли это, что мы с тобой одни?
Я проворно соскочила с постели, на ходу обдумывая план действий на сегодня. Ужас. Опять на мне было только нижнее белье. Как раздевалась – не помню, и вообще, что было вчера? В памяти остались вкусный ужин при свечах, шальные танцы, томные взгляды, а далее сплошной туман и неведение. Надеюсь, ничего страшного не произошло. А ладно, что толку ломать голову, все равно не вспомню, лучше заняться чем-нибудь полезным. И так, прежде чем приступить к осуществлению своих планов, для начала не плохо бы было одеться и подкрепиться.
Оделась, хромая спустилась на первый этаж и обнаружила на кухне мясо. О, Святая Артумэль, сырое мясо! И откуда брюнет узнал, что это моя слабость? Низкий поклон ему за такой изысканный завтрак. С сервировкой, конечно, он не церемонился сегодня, но голодному дракону – это ни к чему. Даже если этот дракон – принцесса Огненных Песков. В небольшом тазике под тяжелой крышкой на столе были довольно крупные куски мяса на косточках. Аж, слюнки потекли, притом не только у меня. Рысь, крутившаяся у ног, радостно запрыгала, стоило мне снять крышку. Сова же тихонько сидела в своей клеточке и даже не поворачивалась в нашу сторону. Кристаллики льда местами поблескивали на кусках отборного еще не разморозившегося мяса, но нисколько не уменьшали зверский аппетит. Немедленно уселась за стол, поставила перед собой тазик и принялась уплетать. Рысь облизнулась, умоляюще глядя прямо в глаза, так что я не могла не угостить животное. Та с удовольствием слопала большой кусок, вылизала мордашку и лапки и, довольно урча, удалилась на любимое место в гостиной у камина. Я ж не заметила, как в два счета обглодала все косточки, но будь мои драконьи зубки в наличие, то и косточек бы не осталось.
– Плотно откушав, можно и на подвиги собираться. Правда, киса? – спросила рысь, выплыв из-за стола в гостиную и прильнув к окну.
А там, на улице шел снег. Киса лишь ухом повела, но когда я отворила входную дверь, сорвалась с места и выскочила на улицу вперед меня. Недолго думая, ковыляя, рванула вдогонку за куцехвостой озорницей, все равно ж не мешало бы осмотреться. Хорошо хоть нога не болела, а хромота должно быть скоро пройдет.
– Какая красота, правда? – я радостно улыбалась навстречу кружащимся крупным снежинкам, подставляя им лицо и ладошки.
Погодка была что надо, безветренная, тихая, правда морозная. В одном костюмчике, да на босу ногу долго не походишь. Рысь резвилась, утопая в сугробах и ловя снежинки ртом. Прыгала на меня, заигрывая. Далеко животное не уходило, все кругом и по территории близ дома, а вслед за нею и я. Обнаружила небольшое одноэтажное бревенчатое строение рядом, поделенное на несколько отсеков. Во всяком случае, мне так показалось, так как дверей в нем было несколько. От одной из них отходило три широких полосы следов на снегу. Похожие следы оставались позади местного ездового зверя. Выходит – это его стойло. А вот другие двери были неизвестного назначения, но к ним вели человеческие следы. Зато следов магии и каких-нибудь сторожевых охранных плетений возле дома не наблюдалось или я их попросту не могла отследить, в виду отсутствия достаточного уровня магии в себе.

*****
Ярослав чуть не свалился со снегохода, когда подъезжал к своему дому. Кедровка босая в малиновом костюмчике хромая разгуливала по снегу и играла со Снежкой. Однако, как только заметила приближающегося хозяина, тут же юркнула в дом.
– Ты что совсем рассудком помутилась? По морозу босиком. – Ярослав вошел в дом и тихо отчитывал гостью, так халатно относящуюся к своему здоровью, не обращая внимания на то, что она его не понимала, – Ну разве так можно? Мало тебе показалось того переохлаждения и перелома? Благодари небеса, что воспаление легких не подхватила, – разошелся лесник, хоть и не кричал. А Кедровка лишь невинно хлопала глазками, сидя на диванчике, поджав ноги под себя.
Ярослав снял верхнюю одежду и принялся распаковывать пакеты.
– Вот, это тебе, раз уж так хочется на улицу. – На лице лесника появилась теплая улыбка, когда он протянул девушке новую верхнюю одежду.
На диванчик перекочевали все обновки для Кедровки, которые она с превеликим интересом рассматривала.
– Примерь что ли, – предложил лесник и жестами дополнил свою просьбу.
Гостья не дура, поняла, что от нее требовалось. Довольно охотно забралась в белый комбинезон, курточку, надела шапку и варежки, и подошла к зеркалу. Ушанку, правда, Ярославу пришлось поправлять, а то получилось задом наперед. А так все идеально сидело на девушке, как влитое. Кедровка еще немного повертелась у зеркала, оценила обновки и заулыбалась. Похоже, ей нравилось.
– Нравится? – поинтересовался лесник и показал «лайк», но девушка ничего не ответила, только лишь улыбнулась. – Хороша… – вырвалось у него и Ярослав протянул мобильник с фотографиями Кедровки в обновках.
Девушка удивленно уставилась в фотографии на экране, разом сообразила, как перелистывает их хозяин, а потом произнесла что-то на своем и попыталась изобразить какие-то пассы и манипуляции с телефоном. Не добившись понятного только ей результата, она оставила девайс в покое. «Похоже, телефон, как и телевизор, и радио тебе тоже не знаком», – отметил про себя лесник.
– О, это еще не все, – спохватился Ярослав, вытаскивая из очередного пакета коты. Помог обуться своей гостье и присвистнул: – Теперь и гулять можно, мороз не страшен, да, Снежка? Конечно, да. – Сам себе ответил лесник, погладив макушку рыси.
Затем выпотрошил оставшиеся пакеты на диванчик предоставляя возможность девушке самой в них разобраться. На удивление Ярослава, Кедровка перебирала флакончики, упаковочки, рассматривая и нюхая их, будто бы впервые видела. Некоторые даже собиралась попробовать, но лесник вовремя пресекал ее действия.
– Да, все намного сложнее, чем я думал. – Лесник удалился на кухню, почесывая затылок, – Снежка! Ты все слопала?! – Ярослав тут же выглянул в гостиную, потрясая пустым тазиком из-под мяса.
Рысь уставилась на хозяина, не понимая, в чем ее вина. Зато Кедровка мило улыбнулась, отрицательно покачала головой, заслонила собой пушистого питомца и указала на себя. Ярослав был немного шокирован от подобного заявления, и засомневался, а правильно ли он понял свою подопечную. Для самоубеждения изобразил пантомиму с тазиком – опустился на пол, поставил его перед собой и заработал руками, будто бы он из него что-то аппетитно ест, не забывая при этом поглаживать себя по животу, так сказать сытно наелся. Девушка отреагировала заливистым смехом и согласным киванием головы. Мало того подсела рядом, попробовала сложить ноги крестообразно подобно йогам, сморщилась и прошипела от боли, но повторила пантомиму.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/sofya-moreva-dracon/kedrovaya-dikarka/) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

notes
Примечания

1
Кошабу – «не», частица отрицания.

2
Этовать – делать что-либо. Применимо к любому предмету в любой ситуации. В данном случае заменяет глагол «студить», т е. «не студите мне дом»

3
Чуман – берестяная посуда, обычно четырехугольной формы.

4
Тай – «оказывается», частица.