Соперница. Обрести любовь
Соперница. Обрести любовь
Светлана Казакова
Я всё-таки выжила, но, если миссия моя выполнена, почему я всё ещё здесь? Что держит меня в книжном мире? Или он вовсе не выдуманный, а самый настоящий? У меня есть муж-генерал, друг-принц, мать-провидица, а ещё с заговорщиками разобраться надо. И самое главное – доказать всем и себе в первую очередь, что злодейка достойна счастья и самой большой во всех мирах любви.
Продолжение "Соперницы. Стать злодейкой" и "Соперницы. Переписать судьбу", третья часть.
Светлана Казакова
Соперница. Обрести любовь
Глава 1
Я проснулась от того, что над моей головой кто-то плакал и… звал меня?
– Очнитесь, прошу вас! – повторял пронзительно женский голос.
Голова раскалывалась. Открывать глаза не хотелось. Похожее состояние у меня было после того, как в двенадцать лет я упала на залитой льдом горке и попала в больницу с сотрясением мозга.
– Отойди, я сам поговорю с ней! – услышала я. Этот голос принадлежал мужчине. Он звучал гораздо мягче, а от прикосновения прохладной ладони к моему лбу я ощутила неожиданное, но такое желанное облегчение. – Амайя, это я, твой муж. Пожалуйста, проснись. Вернись к нам. Ты нужна мне.
Ого, такие приятные слова мне давненько не говорили. А, может, даже никогда прежде. Стоп, какой ещё муж? Не припомню, чтобы у меня была свадьба. И как он меня назвал?..
С трудом подняла веки и, кое-как сфокусировав взгляд на склонившемся надо мной мужчине, поморщилась от головной боли. Но его узнала, да. Эти благородные черты лица и тёмные внимательные глаза, которые с тревогой смотрели на меня, ни с какими другими не перепутаешь.
– Кейран… – выдохнула я.
Выходит, я жива? И всё ещё нахожусь здесь? В империи демонов, в чужом мире…
– Ну наконец-то ты пришла в себя!
Его рука коснулась моей щеки, пригладила волосы. Он что, и в самом деле так сильно за меня волновался? Похоже на то.
Интересно, а что стало с Элспет? Ох… Подобного поступка я от неё не ожидала. Может, она разумом помутилась после того, как император решил наказать графа за Леанну? И что он надумал сделать с его дочерью, которая лишилась опеки и поддержки отца?
– А… – хотела задать я вопрос, но генерал приложил палец к моим губам.
– Тише. Все вопросы потом. Тебе нужно отдыхать.
Он отошёл, и у моей постели его сменила служанка. Она слегка приподняла подушку и дала мне попить. Травяной отвар был терпким, пряно пахнущим и горьковатым на вкус, но головную боль снимал хорошо. А ещё, видимо, обладал снотворным эффектом. Потому что после него я снова задремала, а, когда проснулась, за окном было уже совсем темно.
Хотелось бы мне знать, сколько времени я так провалялась… И где ходит Девардис? Я-то у его постели сидела, когда он болел.
Ну ладно, прощу его, всё же он генерал и у него много дел и забот.
Скрипнула дверь, но вместо супруга ко мне подошёл другой демон.
– Как вы себя чувствуете? – задал вопрос принц, зажигая свечи, причём сделал он это при помощи магии, всего лишь небрежно взмахнув над ними рукой.
– Сносно, – ответила я.
– А выглядите не очень, – хмыкнул Дэрил, присаживаясь на краешек кровати.
– Надо думать.
– Это поправимо.
– Почему моя магия меня не защитила? Кейран говорил… что в момент опасности она сработает непроизвольно. Но этого не произошло.
– Вы ошибаетесь. Не будь магии, вы не отделались бы так легко и переломали бы все кости при падении с лестницы. Ну и восстанавливаетесь вы значительно быстрее, чем обычный человек, а всё благодаря демонской крови.
– Вы же знаете, что я не сама упала?
– Разумеется, – кивнул он.
– И моя сестра… что с ней будет?
– Вас так беспокоит её судьба? – вздёрнул бровь его высочество. – Судьба той, что пыталась вас убить? Забавно…
– Её всё-таки отдадут замуж за какого-нибудь демона, как собирались?
– Нет, – покачал головой принц. – Не замуж. Элспет Гринвел выставят на торги. Тот, кто её выкупит, станет для неё хозяином. А она будет его рабыней.
Глава 2
Дэрил сказал это так спокойно, как о чём-то само собой разумеющемся. А меня от его слов даже замутило. И пусть Элспет я ещё в ту пору, когда читала книгу, не симпатизировала, а сейчас, после всего, что она натворила, и подавно, всё равно это было как-то…
– Слишком жестоко! – выпалила я.
– В самом деле? – недоумевающе уставился на меня принц. – Почему же? Её ведь не казнят и даже не посадят в темницу. Она просто станет собственностью одного из демонов. А выкуп, полученный за неё, будет передан твоей матери.
Наверное, с его угла зрения и в той картине мира, в которой жили демоны, в этом и правда не было ничего особенного. Даже выглядело как помилование по сравнению с более страшными наказаниями, которым могла подвергнуться Элспет за покушение на супругу генерала. Но в моём мире людей уже давно не продавали в рабство! И я с таким поворотом сюжета согласиться не могла. Хотя бы потому, что понимала, что долго единокровная сестра Амайи в рабынях не протянет. Она тепличное растение, отец её избаловал. Доведённая до отчаяния дочь графа Гринвела вполне может пойти ещё на какой-нибудь опрометчивый поступок, чем только навредит себе и другим.
А ещё…
– Элспет человек! – попыталась я воззвать к логике. – Её судьба может заботить других людей, в том числе тех, от которых зависит заключение мирного договора. Что если они оскорбятся и передумают?
– Что вы предлагаете? – спросил его высочество.
– Ну, к примеру… Элспет можно отправить домой. К людям. Там у неё должны быть какие-то родственники, которые возьмут её под опеку…
– Вы настолько великодушны! – усмехнулся Дэрил. – Даже не ожидал такого от вас после всего, что произошло за последние дни. Но, видите ли, Амайя, ваш отец официально в разговоре с его величеством пообещал отдать Элспет Гринвел демонам.
– Но тогда речь шла о законном браке, а не… о чём-то другом! – возразила я.
– Неважно. У его слов есть свидетели. Хотите вы того или нет, а вашей сестре придётся стать рабыней. Графа же ожидает заключение в темнице. Очень сомневаюсь, что наделённые властью люди встанут на его защиту, они, я думаю, тоже понимают, что мирный договор между ними и демонами важнее, чем судьба отдельного человека и его дочери.
Я закусила губу. Наверное, принц был в чём-то прав. Учитывая, какой у Гринвела поганый характер, он скорее всего многим успел насолить, и едва ли за него вступится толпа народу. Да и мир этот не такой, к какому я привыкла. Он со своими порядками и законами – и довольно жестокими, особенно если смотреть на них с современной и гуманной точки зрения. Но в истории моего мира тоже всякое было. А тут к тому же речь идёт о демонах, которые являются другой расой, и представления о справедливости у них свои, отличные от человеческих.
– Выходит… я ничем не могу ей помочь? – спросила я.
– А вы и правда этого хотите?
Набравшись смелости, я коснулась запястья мужчины. Его кожа оказалась горячей и гладкой. Посмотрев ему в глаза, я выдохнула:
– Пожалуйста, Дэрил… выкупите Элспет. Вы же можете это сделать? А потом увезите её куда-нибудь подальше отсюда. Считайте это моей личной просьбой. Услугой, на которую я вам отвечу со своей стороны… если смогу выполнить то, о чём вы меня попросите.
Принцу не удалось скрыть своего изумления и ответил он мне далеко не сразу.
– Я над этим подумаю. Торги ещё не сегодня. А вам лучше отдохнуть и лечиться, чтобы к этому дню встать на ноги.
Сказав это, рыжий демон покинул мою комнату, а я, глядя на пламя зажжённых им свечей, потёрла лоб. Температуры у меня, кажется, не было, но головная боль вернулась. Всё-таки сотрясение? Приложилась я, конечно, неслабо, но, кажется, ничего критичного себе не повредила. Повезло, что у полукровки крепкая черепушка и повышенная регенерация. Это меня и спасло. А ещё, если верить Дэрилу, свою роль сыграла также магия, защитив в нужный момент.
Магия, которую Амайя унаследовала от матери.
Интересно, почему она не помогла Леанне выбраться из плена?..
Спросить об этом я могла только саму демоницу. И ждала, когда она сама ко мне придёт. Навестить пострадавшую дочь – это ведь было бы очевидным шагом. Но Леанна Акрис так и не появилась. Ни в этот день, ни в следующий, ни после.
Зато Девардис исправился и проводил со мной довольно много времени. Сидел у моей постели, как я у его совсем недавно. Вот так мы с ним поменялись ролями.
С Кейраном я тоже попыталась поговорить о судьбе Элспет, но он твёрдо заявил, что это решение императора, от которого его величество не отступится. И что тот вообще мог убить графа и его дочь без суда и следствия, по каким-то древним традициями. На мой вопрос, не скажется ли это на мирном договоре, генерал заверил меня, что Гринвела будут судить как военного преступника. Оказалось, что воюющие стороны несколько раз обменивались пленными, заключив об этом договор, следовательно, граф должен был отпустить Леанну, чего так и не сделал. Более того – он скрыл, что она осталась жива, заявив всем, будто демоница скончалась при родах, а дочь ещё и шантажировал жизнью матери.
В каком же кошмаре, должно быть, выросла бедная Амайя! Неудивительно, что в этой истории ей была уготована роль злодейки. Но всё повернулось по-другому.
Глава 3
– Осторожнее, ойра Девардис, вы ещё слабы! Подумайте о себе! Вы же будущая мать наследника этого замка! – ворчала себе под нос служанка, помогая мне спуститься по лестнице. Да, по той самой, с которой меня столкнули. Я поняла, что устала валяться в кровати, и вышла наконец-то из комнаты.
– Ну, наследник, допустим, пока откладывается… – пробормотала я. Генерал больше не возвращался к теме ночёвок в моей спальне, да и я об этом аспекте нашего брака не заговаривала. А вот к урокам магии снова приступить очень бы хотелось.
А ещё – нужно будет поговорить с Леанной Акрис. С одной стороны, меня пугал этот разговор, с другой, очень уж много вопросов накопилось к демонице. От служанки я узнала, что мать Амайи не слишком хорошо себя чувствует и почти ни с кем не общается, проводя почти всё время в отведённой ей комнате.
– И немудрено, ойра Девардис, её ведь лишили магии! – сообщила мне служанка пару дней назад. – Я про это случайно подслушала! Вот где ужас-то!
– Как это – лишили магии? – не поняла я. – Это сделал граф Гринвел… отец? У него что, есть такие возможности?
– Не сам сделал, ойра, заплатил за это какому-то человеческому магу. Тот и постарался. Ваш отец устроил так, чтобы оставить её при себе и сделать слабой, почти как люди.
– Какой кошмар! – выдохнула я. Затем вспомнила, что рассказывал о магии демонов Кейран, и уточнила: – У Леанны… моей матери пропали все способности, и общие, и личная?
– Общие да, она их потеряла, ещё и потому не могла сопротивляться власти графа над ней. Разве что личная только и осталась. Но у неё это прорицание, способность сложная, для такой особая настройка нужна.
– Какая настройка?
– На того, чьё будущее хочешь увидеть. Вот, к примеру, на вас. Поговорите с ней, может, предскажет, когда у вас с нашим господином генералом дети появятся.
Услышав эти слова, я задумалась над тем, что, возможно, Леанна Акрис сумела как-то увидеть, что ожидает впереди Амайю. И, может быть, она даже знала – или догадывалась, – что я не её настоящая дочь. Тогда понятно, почему демоница не стремилась со мной ещё раз встретиться и даже не навестила, когда я болела. Хотя её в любом случае можно понять и посочувствовать. Она выбралась из долгого заключения в неволе и сейчас наверняка чувствовала себя потерянной, не знала, как ей жить дальше. Я ведь тоже оказалась далеко от своего дома, своего мира. Если бы не Девардис, не принц и не все те проблемы и заботы, которые свалились на мою голову в другом мире, кто знает, что бы стало со мной?..
Так что, пожалуй, даже Элспет можно было поблагодарить за то, что давала мне стимул бороться, не опускать руки и не думать постоянно о том, как бы мне вернуться в собственное тело и свою жизнь. Вот только, если я здесь для того, чтобы спасти Амайю, почему моя миссия ещё не завершена? Я ведь выжила. Помогла спастись Леанне, теперь граф будет наказан за всё. И даже отношения с супругом начали налаживаться. Правда, с заговорщиками пока разобраться не удалось. Они затаились, но я-то помнила, что, пока эта шайка на свободе, покоя мне никакого не будет – так и придётся ходить и оглядываться.
Добравшись до конца лестницы, я остановилась, чтобы отдышаться, и увидела Дэрила, который шёл прямо ко мне. Сегодня демон был одет в зелёное, что очень шло к его рыжим волосам. Я даже залюбовалась, подумав, что на кастинге актёров в исторический сериал режиссёры бы за него передрались – какая фактура!
– Надо поговорить, – бросил мне принц, и я, отослав служанку, которая, даже склонившись в поклоне, с любопытным видом таращилась на его высочество, потянула его в закуток под лестницей.
– Речь идёт про торги? – спросила я.
– Да, – кивнул Дэрил. – Дата назначена. Вижу, вы встали на ноги, значит, сможете при этом поприсутствовать.
– А что вы решили насчёт моей просьбы?
– Вы не передумали? – осведомился он.
Я покачала головой. Пока лежала в постели, было время обо всём подумать. Я не любила Элспет. И не собиралась оставлять её рядом с собой и с Кейраном. Однако не желала ей такой жестокой судьбы, какая была у Леанны. Стать чьей-то бесправной рабыней, угождать своему хозяину и каждый день терпеть унижения, против воли рожать от него детей. Обрекать её на это было бы неправильно.
– Откуда вы знаете, что я не буду плохо обращаться с вашей сестрой? – спросил принц.
– Вы мне кажетесь неплохим чел… демоном, – ответила я. – И вы мой друг, не так ли? И людям вы сочувствуете, иначе не пришли бы тогда ко мне с предупреждением. А ещё у вас есть возможность дать ей шанс на перевоспитание. Увезти её куда-нибудь, где Элспет сможет начать новую жизнь. Думаю, со временем она осознает, что не я виновата в её бедах и тем более не моя мать. Только сам Гринвел.
– Вы действительно весьма благородны, – заметил его высочество, глядя на меня так, словно увидел впервые. – Демоны обычно злопамятны, а вы… Что ж, я выкуплю вашу сестру. У меня есть на примете место, куда её можно поселить. Но вы, кажется, говорили об ответной услуге?
– Да, – кивнула я. – Чего вы хотите? Если я смогу это исполнить, то…
– Я хочу, чтобы вы забыли о том, что вам известно, и больше не вмешивались в то, что будет происходить.
Глава 4
Забыть и не вмешиваться? Я могла даже не переспрашивать, чтобы узнать, что имел в виду принц демонов. Его слова явно касались заговорщиков и моей с ними связи. Вернее, не моей, а настоящей Амайи, но сейчас это значения не имело, потому что отвечать за её ошибки в любом случае пришлось бы мне. И если Дэрил меня об этом попросил, значит, он и правда обо всём осведомлён и имеет какие-то свои планы, в которые не хочет меня посвящать.
– Мой вам совет – займитесь своими делами, – проговорил его высочество, глядя мне прямо в глаза. – Практикуйте магию, познакомьтесь поближе со своей матерью, которую вы не знали раньше, побудьте рядом с мужем. Можете даже уехать куда-нибудь на время, когда гости покинут замок. Вы ведь в нашей империи пока мало что видели, а тут есть красивые места, уверен, вам они понравятся. Я же со своей стороны сделаю то, чего вы от меня хотите, а именно увезу вашу сестру подальше от вас и вашего супруга.
То, что он предлагал, было весьма заманчиво. Потому что на самом деле вся эта мутная демоническая политика меня совершенно не прельщала. Я прекрасно понимала, что моих сил недостаточно для того, чтобы бороться с заговорщиками, а вот они, если пожелают от меня избавиться, вполне способны это сделать, и не факт, что генерал успеет прийти и защитить. И вообще я бы уже давно сдала эту шайку императору, если бы точно знала, что у них нет компромата на Амайю. Быть обвинённой в причастности к заговору против его величества мне, разумеется, не хотелось, особенно сейчас, когда мои отношения с Кейраном начали налаживаться.
– А вы… уверены, что меня не попытаются снова впутать в… то, о чём вы говорите? – задала я осторожный вопрос собеседнику. – И что мне не угрожает опасность от… сами знаете кого? Не хочу лишний раз рисковать, я и без того уже недавно пострадала, – добавила, кивнув на лестницу, которая напоминала мне о том дне, когда Элспет меня с неё скинула.
– Вам не о чем беспокоиться, – неожиданно мягко улыбнулся принц. – Вы мне действительно нравитесь, Амайя, и я не позволю, чтобы с вами случилось что-то плохое. Но только если вы сами не будете нарываться на неприятности. А вы это можете, я знаю. Но лучше не надо. Считайте это моим условием. Ответной услугой, которую вы мне окажете за то, что я выкуплю вашу сестру.
Я ещё немного помолчала, обдумывая услышанное. В целом предложение Дэрила меня устраивало. Граф вскоре окажется в темнице и больше не будет действовать мне на нервы. Как и Элспет. Император, кажется, пришёл к выводу, что его фавориткой я быть не намерена, и переключил своё внимание на кого-то другого. Одной проблемой меньше. Если ещё и заговорщики перестанут висеть надо мной дамокловым мечом, моя жизнь сразу станет легче.
И кто знает, может быть, я всё-таки смогу однажды вернуться в свой родной мир…
Эта мысль отозвалась в душе надеждой, но почему-то сердце от неё кольнула печаль. Я ведь и правда начала привязываться к тому, что меня сейчас окружало. Привыкать к этому телу. И чувства к Девардису с каждым днём становились всё сильнее. Мне вспомнилось, как он сидел у моей постели и умолял меня очнуться, какое отчаяние звучало в его голосе, какой радостью наполнился его взгляд, когда я пришла в себя.
Смогу ли я, вернувшись, оставить всё это в прошлом и жить дальше как ни в чём ни бывало?..
Я сделала глубокий вдох и решительно кивнула.
– Хорошо. Я согласна на ваше условие. Если вы и в самом деле обещаете, что я буду в безопасности, не стану больше не во что вмешиваться.
– Что бы ни происходило, – добавил принц.
Ох.
Хотелось бы надеяться, что он знает, что делает.
Глава 5
«Что бы ни происходило», – сказал мне принц. Любопытно всё-таки, что он своей рыжей головой задумал. Неужели государственный переворот?..
Пусть я и ощущала облегчение от того факта, что проблему заговорщиков и дальнейшую судьбу Элспет удалось переложить на широкие плечи наследника престола, мне всё равно было как-то нервно. А тут ещё и эта толпа… И когда уже они наконец-то разъедутся из замка?..
Моё возвращение в строй демоны встретили довольно одобрительно. Даже радостно – похоже, за меня и в самом деле переживали, пока я лежала в своей комнате. За большим столом на ужин снова собрались все гости. Разумеется, графа Гринвела и его дочери среди них не было. Как и Леанны.
Судьба матери Амайи действительно не на шутку волновала меня. Она осталась без магии и много лет провела в плену. Неудивительно, что сейчас ей не хочется присоединяться к шумной компании придворных и ловить на себя полные любопытства взгляды. Но неужто так будет всегда? И есть ли хоть какой-то шанс вернуть ей отобранные способности?
Задумавшись над этим вопросом, я решила, что нужно будет обсудить его с генералом. А с самой Леанной Акрис обязательно поговорить. Возможно, её способность видеть будущее чем-то мне поможет.
Хотя… не разгадает ли она благодаря прорицанию, что я не её настоящая дочь? А если разгадает, то что сделает? Кому расскажет?
Императора судьба Леанны, похоже, и вправду беспокоила. Может быть, в нём проснулись прежние чувства к ней или же дело было в том, что никто не имел права так поступать с оказавшейся в плену демоницей, но он решил, что граф заслуживает самого сурового наказания. И поначалу действительно собирался его казнить, однако советники уговорили остановиться на пожизненном заключении в темнице.
Его величество ещё не знал, что Дэрил пообещал мне купить Элспет.
Торги состоялись сразу после ужина. Когда единокровную сестру Амайи привели в зал, меня пронзила жалость к ней. Да, она поступила со мной отвратительно, но я-то не демонского рода, так что злопамятностью и мстительностью никогда не отличалась. А вид у Элспет и в самом деле был весьма плачевный. Хоть её и нарядили, причесали и даже нанесли макияж перед тем, как выставить на продажу, это не могло скрыть того, что глаза девушки опухли от слёз, а руки дрожали.
Один из демонов, взяв на себя обязанности распорядителя аукциона, объявил начальную ставку. Остальные принялись торговаться. Желающих оказалось не очень много, но их явно переполнял азарт. Мой взгляд скользнул к тому месту, где сидел его высочество. Он выглядел безмятежным и даже скучающим, длинные пальцы выбивали какой-то ритм по подлокотнику кресла, голова была откинута назад, на мягкие подушки.
Принц ведь точно исполнит мою просьбу?..
Он не участвовал в торгах до самого конца. Я уже была готова начать грызть ногти, когда Дэрил плавным изящным движением поднялся с места и объявил свою цену. Значительно превышающую названную перед этим другим демоном.
На лицах присутствующих отразилось удивление. Распорядитель, заикаясь, даже уточнил, действительно ли его высочество желает купить эту человеческую преступницу себе в рабыни, и тот кивнул в ответ. В зале началась суматоха, но никто не решился перебить настолько крупную ставку, и тогда было объявлено, что Элспет Гринвел становится собственностью принца.
Я выдохнула с облегчением. Подойдя к распорядителю, чтобы отдать ему набитый золотыми монетами увесистый кошелёк, Дэрил обернулся и знакомо подмигнул мне. А затем повернулся к Элспет, знаком показал ей следовать за собой и направился к выходу из зала. Я ожидала от неё новой истерики, громкого некрасивого скандала, но ничего такого не произошло. Она просто повиновалась приказу купившего её демона, который с сегодняшнего дня становился для неё хозяином и господином.
Проходя мимо, сестра Амайи послала мне взгляд, но прежней ненависти в нём уже не наблюдалось. Только страх и усталость. Я могла представить, как она извелась в ожидании этого дня, когда должна была решиться её судьба.
Элспет не знала, что я сделала для неё всё, что могла. Теперь от меня больше ничего не зависело. Оставалось лишь верить, что на этом её страдания закончатся, а мне больше не придётся волноваться о том, что Девардис всё же выберет её.
Мы больше не были соперницами за сердце генерала. Эта борьба подошла к концу. Для каждой из нас начиналась новая жизнь.
И кто знает, что ожидает впереди…
Кейран не пришёл на торги. Император тоже на них не присутствовал. Но я не сомневалась, что ему немедленно доложили о том, кто именно купил дочь генерала. Это могло стать предметом для нового конфликта между отцом и сыном, но его высочество подобная вероятность явно не напугала. Кажется, ему даже понравилась предложенная мною возможность подразнить владыку демонов.
После аукциона я сразу же отправилась в отведённую для Леанны Акрис комнату. Постучала в дверь и замерла, ожидая ответа. Услышав негромкое «войдите», потянула на себя резную дверную ручку и переступила высокий порог.
Демоница выглядела лучше, чем в нашу первую встречу. Сейчас на ней было закрытое чёрное платье, но даже этот траурный наряд оказался ей к лицу, подчёркивая бледную кожу и красивые глаза, которые Амайя от неё унаследовала. Да и комната ей досталась довольно уютная, выходящая на солнечную сторону.
– Добрый вечер, – ощущая всё возрастающую неловкость, пробормотала я. – Нам… нужно поговорить. Хочу сказать, что очень рада, что ты вернулась… и что…
– Не нужно притворяться, будто испытываешь ко мне родственные чувства, – неожиданно спокойным голосом проговорила Леанна. – Я знаю, что ты не моя дочь. И если ты сейчас здесь, значит, у неё всё получилось.
Глава 6
– Ч… что? – от неожиданности и изумления я подобно давешнему демону-распорядителю тоже начала заикаться. – Что получилось? Я не понимаю…
– Ещё бы ты понимала. – Губы Леанны Акрис тронула лёгкая улыбка. – Ведь в вашем мире не верят в магию… и в прорицание тоже. Однако люди, которые видят и знают больше, встречаются и у вас. Просто они и сами не могут объяснить, что за видения им являются, и считают их всего лишь фантазиями их разума.
– Фантазиями? – переспросила я всё так же ошеломлённо.
– Ты ведь думаешь, что оказалась в выдуманном мире, верно? В мире, которого на самом деле не существует. Так?
Я кивнула, не понимая, откуда демонице это может быть известно. Мир, в который я угодила, и вправду представлялся мне плодом воображения писательницы, чью книгу прочитала ещё тогда, будучи самой собой. Она ведь действительно была, эта книга, я даже обложку помню!
– Но всё не так, – снова улыбнулась Леанна. – Этот мир столь же реален, как и твой. Тот, откуда ты пришла.
– Но… как такое возможно? Я же читала роман! А потом просто очутилась в нём!
– Женщина, которая создала ту книгу, тоже прорицательница. Её посещали видения о другом мире, которые она записывала. Она и сейчас не знает, что это было на самом деле.
– Но… всё сложилось по-другому, не как в книге!
– Да, – кивнула собеседница. – Это произошло по той причине, что ты оказалась здесь вместо Амайи. Вы с ней поменялись местами.
– П… поменялись? – снова начала заикаться я. – Т… то есть она сейчас в моём теле? Живёт мою жизнь?
– Именно.
– Как такое могло произойти?!
– Это долгая история… – Леанна Акрис устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. – Я очень любила мою девочку, хоть меня с ней и разлучили. И пусть, попав в плен, я не желала становиться наложницей этого мерзкого человека, графа Гринвела, была ему благодарна за то, что он признал её своей законной дочерью. Он нанял мага не только для того, чтобы тот лишил меня моих способностей. Тот маг сделал так, чтобы Амайя никому не могла про меня рассказать.
– И поэтому она молчала о том, что вы живы… – выдохнула я. – И о шантаже… Какой же всё-таки гад этот граф, поделом ему!
– Да, – кивнула демоница. – Ей приходилось молчать. Но мы с ней нашли способ общаться. Через служанку, приставленную ко мне и тоже связанную клятвой молчания, я передавала Амайе письма. А она мне.
– Так вы смогли заглянуть в её будущее?
– Смогла… Хотя бы эта способность осталась при мне. В её будущем я увидела страдания, нелюбовь и раннюю смерть. Всё то, о чём ты читала в книге. У Амайи не было никакой возможности избежать брака с Кейраном Девардисом, но я нашла выход.
– Вы могли бы просто сказать ей, чтобы не связывалась с заговорщиками!
– Не всё так просто. Если бы она с ними не связалась, её в любом случае ожидала бы гибель. Ей просто нельзя было оставаться в нашем мире, и я подсказала моей дорогой Амайе способ перенестись в другой мир.
– На чужое место! – воскликнула я. – А обо мне вы подумали? Меня тут чуть не убили, между прочим!
– Сейчас ты в её теле, но ты не Амайя. На тебя не действует довлеющая над ней магия, поэтому ты и смогла рассказать генералу обо мне. И побочный эффект от зелья соблазна прошёл так быстро, потому что его ему подливала она, а не ты. Я это поняла, когда увидела вас вместе. Он явно не чувствует к тебе прежней неприязни.
О том, что говорила Леанна, я и сама начала догадываться. Но… поверить в то, что этот мир настоящий и параллелен нашему? И книга – вовсе никакая не выдумка, а чужое пророчество об одном из вариантов развития событий, которые я сумела изменить, когда перенеслась в тело Амайи Девардис…
– Почему именно я? Почему ваша дочь обменялась местами со мной? Как с этим связана книга? – выпалила я один за другим тревожащие меня вопросы.
– Вы с Амайей родственные души. Ты и сама наверняка замечала ваше сходство. Думаю, книга неспроста попала к тебе в руки, и ты, прочитав её, пожелала, чтобы судьба моей дочери сложилась иначе. Теперь так и вышло. Благодаря тебе.
Демоница вздохнула.
– Мне очень жаль, что я так и не смогла увидеть мою Амайю. Обнять её. Было слишком рискованно устраивать нам личную встречу, Гринвел мог об этом узнать. Но в этом мире её не ждало ничего хорошего. И супруг никогда бы её не полюбил.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72074914?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Светлана Казакова
Я всё-таки выжила, но, если миссия моя выполнена, почему я всё ещё здесь? Что держит меня в книжном мире? Или он вовсе не выдуманный, а самый настоящий? У меня есть муж-генерал, друг-принц, мать-провидица, а ещё с заговорщиками разобраться надо. И самое главное – доказать всем и себе в первую очередь, что злодейка достойна счастья и самой большой во всех мирах любви.
Продолжение "Соперницы. Стать злодейкой" и "Соперницы. Переписать судьбу", третья часть.
Светлана Казакова
Соперница. Обрести любовь
Глава 1
Я проснулась от того, что над моей головой кто-то плакал и… звал меня?
– Очнитесь, прошу вас! – повторял пронзительно женский голос.
Голова раскалывалась. Открывать глаза не хотелось. Похожее состояние у меня было после того, как в двенадцать лет я упала на залитой льдом горке и попала в больницу с сотрясением мозга.
– Отойди, я сам поговорю с ней! – услышала я. Этот голос принадлежал мужчине. Он звучал гораздо мягче, а от прикосновения прохладной ладони к моему лбу я ощутила неожиданное, но такое желанное облегчение. – Амайя, это я, твой муж. Пожалуйста, проснись. Вернись к нам. Ты нужна мне.
Ого, такие приятные слова мне давненько не говорили. А, может, даже никогда прежде. Стоп, какой ещё муж? Не припомню, чтобы у меня была свадьба. И как он меня назвал?..
С трудом подняла веки и, кое-как сфокусировав взгляд на склонившемся надо мной мужчине, поморщилась от головной боли. Но его узнала, да. Эти благородные черты лица и тёмные внимательные глаза, которые с тревогой смотрели на меня, ни с какими другими не перепутаешь.
– Кейран… – выдохнула я.
Выходит, я жива? И всё ещё нахожусь здесь? В империи демонов, в чужом мире…
– Ну наконец-то ты пришла в себя!
Его рука коснулась моей щеки, пригладила волосы. Он что, и в самом деле так сильно за меня волновался? Похоже на то.
Интересно, а что стало с Элспет? Ох… Подобного поступка я от неё не ожидала. Может, она разумом помутилась после того, как император решил наказать графа за Леанну? И что он надумал сделать с его дочерью, которая лишилась опеки и поддержки отца?
– А… – хотела задать я вопрос, но генерал приложил палец к моим губам.
– Тише. Все вопросы потом. Тебе нужно отдыхать.
Он отошёл, и у моей постели его сменила служанка. Она слегка приподняла подушку и дала мне попить. Травяной отвар был терпким, пряно пахнущим и горьковатым на вкус, но головную боль снимал хорошо. А ещё, видимо, обладал снотворным эффектом. Потому что после него я снова задремала, а, когда проснулась, за окном было уже совсем темно.
Хотелось бы мне знать, сколько времени я так провалялась… И где ходит Девардис? Я-то у его постели сидела, когда он болел.
Ну ладно, прощу его, всё же он генерал и у него много дел и забот.
Скрипнула дверь, но вместо супруга ко мне подошёл другой демон.
– Как вы себя чувствуете? – задал вопрос принц, зажигая свечи, причём сделал он это при помощи магии, всего лишь небрежно взмахнув над ними рукой.
– Сносно, – ответила я.
– А выглядите не очень, – хмыкнул Дэрил, присаживаясь на краешек кровати.
– Надо думать.
– Это поправимо.
– Почему моя магия меня не защитила? Кейран говорил… что в момент опасности она сработает непроизвольно. Но этого не произошло.
– Вы ошибаетесь. Не будь магии, вы не отделались бы так легко и переломали бы все кости при падении с лестницы. Ну и восстанавливаетесь вы значительно быстрее, чем обычный человек, а всё благодаря демонской крови.
– Вы же знаете, что я не сама упала?
– Разумеется, – кивнул он.
– И моя сестра… что с ней будет?
– Вас так беспокоит её судьба? – вздёрнул бровь его высочество. – Судьба той, что пыталась вас убить? Забавно…
– Её всё-таки отдадут замуж за какого-нибудь демона, как собирались?
– Нет, – покачал головой принц. – Не замуж. Элспет Гринвел выставят на торги. Тот, кто её выкупит, станет для неё хозяином. А она будет его рабыней.
Глава 2
Дэрил сказал это так спокойно, как о чём-то само собой разумеющемся. А меня от его слов даже замутило. И пусть Элспет я ещё в ту пору, когда читала книгу, не симпатизировала, а сейчас, после всего, что она натворила, и подавно, всё равно это было как-то…
– Слишком жестоко! – выпалила я.
– В самом деле? – недоумевающе уставился на меня принц. – Почему же? Её ведь не казнят и даже не посадят в темницу. Она просто станет собственностью одного из демонов. А выкуп, полученный за неё, будет передан твоей матери.
Наверное, с его угла зрения и в той картине мира, в которой жили демоны, в этом и правда не было ничего особенного. Даже выглядело как помилование по сравнению с более страшными наказаниями, которым могла подвергнуться Элспет за покушение на супругу генерала. Но в моём мире людей уже давно не продавали в рабство! И я с таким поворотом сюжета согласиться не могла. Хотя бы потому, что понимала, что долго единокровная сестра Амайи в рабынях не протянет. Она тепличное растение, отец её избаловал. Доведённая до отчаяния дочь графа Гринвела вполне может пойти ещё на какой-нибудь опрометчивый поступок, чем только навредит себе и другим.
А ещё…
– Элспет человек! – попыталась я воззвать к логике. – Её судьба может заботить других людей, в том числе тех, от которых зависит заключение мирного договора. Что если они оскорбятся и передумают?
– Что вы предлагаете? – спросил его высочество.
– Ну, к примеру… Элспет можно отправить домой. К людям. Там у неё должны быть какие-то родственники, которые возьмут её под опеку…
– Вы настолько великодушны! – усмехнулся Дэрил. – Даже не ожидал такого от вас после всего, что произошло за последние дни. Но, видите ли, Амайя, ваш отец официально в разговоре с его величеством пообещал отдать Элспет Гринвел демонам.
– Но тогда речь шла о законном браке, а не… о чём-то другом! – возразила я.
– Неважно. У его слов есть свидетели. Хотите вы того или нет, а вашей сестре придётся стать рабыней. Графа же ожидает заключение в темнице. Очень сомневаюсь, что наделённые властью люди встанут на его защиту, они, я думаю, тоже понимают, что мирный договор между ними и демонами важнее, чем судьба отдельного человека и его дочери.
Я закусила губу. Наверное, принц был в чём-то прав. Учитывая, какой у Гринвела поганый характер, он скорее всего многим успел насолить, и едва ли за него вступится толпа народу. Да и мир этот не такой, к какому я привыкла. Он со своими порядками и законами – и довольно жестокими, особенно если смотреть на них с современной и гуманной точки зрения. Но в истории моего мира тоже всякое было. А тут к тому же речь идёт о демонах, которые являются другой расой, и представления о справедливости у них свои, отличные от человеческих.
– Выходит… я ничем не могу ей помочь? – спросила я.
– А вы и правда этого хотите?
Набравшись смелости, я коснулась запястья мужчины. Его кожа оказалась горячей и гладкой. Посмотрев ему в глаза, я выдохнула:
– Пожалуйста, Дэрил… выкупите Элспет. Вы же можете это сделать? А потом увезите её куда-нибудь подальше отсюда. Считайте это моей личной просьбой. Услугой, на которую я вам отвечу со своей стороны… если смогу выполнить то, о чём вы меня попросите.
Принцу не удалось скрыть своего изумления и ответил он мне далеко не сразу.
– Я над этим подумаю. Торги ещё не сегодня. А вам лучше отдохнуть и лечиться, чтобы к этому дню встать на ноги.
Сказав это, рыжий демон покинул мою комнату, а я, глядя на пламя зажжённых им свечей, потёрла лоб. Температуры у меня, кажется, не было, но головная боль вернулась. Всё-таки сотрясение? Приложилась я, конечно, неслабо, но, кажется, ничего критичного себе не повредила. Повезло, что у полукровки крепкая черепушка и повышенная регенерация. Это меня и спасло. А ещё, если верить Дэрилу, свою роль сыграла также магия, защитив в нужный момент.
Магия, которую Амайя унаследовала от матери.
Интересно, почему она не помогла Леанне выбраться из плена?..
Спросить об этом я могла только саму демоницу. И ждала, когда она сама ко мне придёт. Навестить пострадавшую дочь – это ведь было бы очевидным шагом. Но Леанна Акрис так и не появилась. Ни в этот день, ни в следующий, ни после.
Зато Девардис исправился и проводил со мной довольно много времени. Сидел у моей постели, как я у его совсем недавно. Вот так мы с ним поменялись ролями.
С Кейраном я тоже попыталась поговорить о судьбе Элспет, но он твёрдо заявил, что это решение императора, от которого его величество не отступится. И что тот вообще мог убить графа и его дочь без суда и следствия, по каким-то древним традициями. На мой вопрос, не скажется ли это на мирном договоре, генерал заверил меня, что Гринвела будут судить как военного преступника. Оказалось, что воюющие стороны несколько раз обменивались пленными, заключив об этом договор, следовательно, граф должен был отпустить Леанну, чего так и не сделал. Более того – он скрыл, что она осталась жива, заявив всем, будто демоница скончалась при родах, а дочь ещё и шантажировал жизнью матери.
В каком же кошмаре, должно быть, выросла бедная Амайя! Неудивительно, что в этой истории ей была уготована роль злодейки. Но всё повернулось по-другому.
Глава 3
– Осторожнее, ойра Девардис, вы ещё слабы! Подумайте о себе! Вы же будущая мать наследника этого замка! – ворчала себе под нос служанка, помогая мне спуститься по лестнице. Да, по той самой, с которой меня столкнули. Я поняла, что устала валяться в кровати, и вышла наконец-то из комнаты.
– Ну, наследник, допустим, пока откладывается… – пробормотала я. Генерал больше не возвращался к теме ночёвок в моей спальне, да и я об этом аспекте нашего брака не заговаривала. А вот к урокам магии снова приступить очень бы хотелось.
А ещё – нужно будет поговорить с Леанной Акрис. С одной стороны, меня пугал этот разговор, с другой, очень уж много вопросов накопилось к демонице. От служанки я узнала, что мать Амайи не слишком хорошо себя чувствует и почти ни с кем не общается, проводя почти всё время в отведённой ей комнате.
– И немудрено, ойра Девардис, её ведь лишили магии! – сообщила мне служанка пару дней назад. – Я про это случайно подслушала! Вот где ужас-то!
– Как это – лишили магии? – не поняла я. – Это сделал граф Гринвел… отец? У него что, есть такие возможности?
– Не сам сделал, ойра, заплатил за это какому-то человеческому магу. Тот и постарался. Ваш отец устроил так, чтобы оставить её при себе и сделать слабой, почти как люди.
– Какой кошмар! – выдохнула я. Затем вспомнила, что рассказывал о магии демонов Кейран, и уточнила: – У Леанны… моей матери пропали все способности, и общие, и личная?
– Общие да, она их потеряла, ещё и потому не могла сопротивляться власти графа над ней. Разве что личная только и осталась. Но у неё это прорицание, способность сложная, для такой особая настройка нужна.
– Какая настройка?
– На того, чьё будущее хочешь увидеть. Вот, к примеру, на вас. Поговорите с ней, может, предскажет, когда у вас с нашим господином генералом дети появятся.
Услышав эти слова, я задумалась над тем, что, возможно, Леанна Акрис сумела как-то увидеть, что ожидает впереди Амайю. И, может быть, она даже знала – или догадывалась, – что я не её настоящая дочь. Тогда понятно, почему демоница не стремилась со мной ещё раз встретиться и даже не навестила, когда я болела. Хотя её в любом случае можно понять и посочувствовать. Она выбралась из долгого заключения в неволе и сейчас наверняка чувствовала себя потерянной, не знала, как ей жить дальше. Я ведь тоже оказалась далеко от своего дома, своего мира. Если бы не Девардис, не принц и не все те проблемы и заботы, которые свалились на мою голову в другом мире, кто знает, что бы стало со мной?..
Так что, пожалуй, даже Элспет можно было поблагодарить за то, что давала мне стимул бороться, не опускать руки и не думать постоянно о том, как бы мне вернуться в собственное тело и свою жизнь. Вот только, если я здесь для того, чтобы спасти Амайю, почему моя миссия ещё не завершена? Я ведь выжила. Помогла спастись Леанне, теперь граф будет наказан за всё. И даже отношения с супругом начали налаживаться. Правда, с заговорщиками пока разобраться не удалось. Они затаились, но я-то помнила, что, пока эта шайка на свободе, покоя мне никакого не будет – так и придётся ходить и оглядываться.
Добравшись до конца лестницы, я остановилась, чтобы отдышаться, и увидела Дэрила, который шёл прямо ко мне. Сегодня демон был одет в зелёное, что очень шло к его рыжим волосам. Я даже залюбовалась, подумав, что на кастинге актёров в исторический сериал режиссёры бы за него передрались – какая фактура!
– Надо поговорить, – бросил мне принц, и я, отослав служанку, которая, даже склонившись в поклоне, с любопытным видом таращилась на его высочество, потянула его в закуток под лестницей.
– Речь идёт про торги? – спросила я.
– Да, – кивнул Дэрил. – Дата назначена. Вижу, вы встали на ноги, значит, сможете при этом поприсутствовать.
– А что вы решили насчёт моей просьбы?
– Вы не передумали? – осведомился он.
Я покачала головой. Пока лежала в постели, было время обо всём подумать. Я не любила Элспет. И не собиралась оставлять её рядом с собой и с Кейраном. Однако не желала ей такой жестокой судьбы, какая была у Леанны. Стать чьей-то бесправной рабыней, угождать своему хозяину и каждый день терпеть унижения, против воли рожать от него детей. Обрекать её на это было бы неправильно.
– Откуда вы знаете, что я не буду плохо обращаться с вашей сестрой? – спросил принц.
– Вы мне кажетесь неплохим чел… демоном, – ответила я. – И вы мой друг, не так ли? И людям вы сочувствуете, иначе не пришли бы тогда ко мне с предупреждением. А ещё у вас есть возможность дать ей шанс на перевоспитание. Увезти её куда-нибудь, где Элспет сможет начать новую жизнь. Думаю, со временем она осознает, что не я виновата в её бедах и тем более не моя мать. Только сам Гринвел.
– Вы действительно весьма благородны, – заметил его высочество, глядя на меня так, словно увидел впервые. – Демоны обычно злопамятны, а вы… Что ж, я выкуплю вашу сестру. У меня есть на примете место, куда её можно поселить. Но вы, кажется, говорили об ответной услуге?
– Да, – кивнула я. – Чего вы хотите? Если я смогу это исполнить, то…
– Я хочу, чтобы вы забыли о том, что вам известно, и больше не вмешивались в то, что будет происходить.
Глава 4
Забыть и не вмешиваться? Я могла даже не переспрашивать, чтобы узнать, что имел в виду принц демонов. Его слова явно касались заговорщиков и моей с ними связи. Вернее, не моей, а настоящей Амайи, но сейчас это значения не имело, потому что отвечать за её ошибки в любом случае пришлось бы мне. И если Дэрил меня об этом попросил, значит, он и правда обо всём осведомлён и имеет какие-то свои планы, в которые не хочет меня посвящать.
– Мой вам совет – займитесь своими делами, – проговорил его высочество, глядя мне прямо в глаза. – Практикуйте магию, познакомьтесь поближе со своей матерью, которую вы не знали раньше, побудьте рядом с мужем. Можете даже уехать куда-нибудь на время, когда гости покинут замок. Вы ведь в нашей империи пока мало что видели, а тут есть красивые места, уверен, вам они понравятся. Я же со своей стороны сделаю то, чего вы от меня хотите, а именно увезу вашу сестру подальше от вас и вашего супруга.
То, что он предлагал, было весьма заманчиво. Потому что на самом деле вся эта мутная демоническая политика меня совершенно не прельщала. Я прекрасно понимала, что моих сил недостаточно для того, чтобы бороться с заговорщиками, а вот они, если пожелают от меня избавиться, вполне способны это сделать, и не факт, что генерал успеет прийти и защитить. И вообще я бы уже давно сдала эту шайку императору, если бы точно знала, что у них нет компромата на Амайю. Быть обвинённой в причастности к заговору против его величества мне, разумеется, не хотелось, особенно сейчас, когда мои отношения с Кейраном начали налаживаться.
– А вы… уверены, что меня не попытаются снова впутать в… то, о чём вы говорите? – задала я осторожный вопрос собеседнику. – И что мне не угрожает опасность от… сами знаете кого? Не хочу лишний раз рисковать, я и без того уже недавно пострадала, – добавила, кивнув на лестницу, которая напоминала мне о том дне, когда Элспет меня с неё скинула.
– Вам не о чем беспокоиться, – неожиданно мягко улыбнулся принц. – Вы мне действительно нравитесь, Амайя, и я не позволю, чтобы с вами случилось что-то плохое. Но только если вы сами не будете нарываться на неприятности. А вы это можете, я знаю. Но лучше не надо. Считайте это моим условием. Ответной услугой, которую вы мне окажете за то, что я выкуплю вашу сестру.
Я ещё немного помолчала, обдумывая услышанное. В целом предложение Дэрила меня устраивало. Граф вскоре окажется в темнице и больше не будет действовать мне на нервы. Как и Элспет. Император, кажется, пришёл к выводу, что его фавориткой я быть не намерена, и переключил своё внимание на кого-то другого. Одной проблемой меньше. Если ещё и заговорщики перестанут висеть надо мной дамокловым мечом, моя жизнь сразу станет легче.
И кто знает, может быть, я всё-таки смогу однажды вернуться в свой родной мир…
Эта мысль отозвалась в душе надеждой, но почему-то сердце от неё кольнула печаль. Я ведь и правда начала привязываться к тому, что меня сейчас окружало. Привыкать к этому телу. И чувства к Девардису с каждым днём становились всё сильнее. Мне вспомнилось, как он сидел у моей постели и умолял меня очнуться, какое отчаяние звучало в его голосе, какой радостью наполнился его взгляд, когда я пришла в себя.
Смогу ли я, вернувшись, оставить всё это в прошлом и жить дальше как ни в чём ни бывало?..
Я сделала глубокий вдох и решительно кивнула.
– Хорошо. Я согласна на ваше условие. Если вы и в самом деле обещаете, что я буду в безопасности, не стану больше не во что вмешиваться.
– Что бы ни происходило, – добавил принц.
Ох.
Хотелось бы надеяться, что он знает, что делает.
Глава 5
«Что бы ни происходило», – сказал мне принц. Любопытно всё-таки, что он своей рыжей головой задумал. Неужели государственный переворот?..
Пусть я и ощущала облегчение от того факта, что проблему заговорщиков и дальнейшую судьбу Элспет удалось переложить на широкие плечи наследника престола, мне всё равно было как-то нервно. А тут ещё и эта толпа… И когда уже они наконец-то разъедутся из замка?..
Моё возвращение в строй демоны встретили довольно одобрительно. Даже радостно – похоже, за меня и в самом деле переживали, пока я лежала в своей комнате. За большим столом на ужин снова собрались все гости. Разумеется, графа Гринвела и его дочери среди них не было. Как и Леанны.
Судьба матери Амайи действительно не на шутку волновала меня. Она осталась без магии и много лет провела в плену. Неудивительно, что сейчас ей не хочется присоединяться к шумной компании придворных и ловить на себя полные любопытства взгляды. Но неужто так будет всегда? И есть ли хоть какой-то шанс вернуть ей отобранные способности?
Задумавшись над этим вопросом, я решила, что нужно будет обсудить его с генералом. А с самой Леанной Акрис обязательно поговорить. Возможно, её способность видеть будущее чем-то мне поможет.
Хотя… не разгадает ли она благодаря прорицанию, что я не её настоящая дочь? А если разгадает, то что сделает? Кому расскажет?
Императора судьба Леанны, похоже, и вправду беспокоила. Может быть, в нём проснулись прежние чувства к ней или же дело было в том, что никто не имел права так поступать с оказавшейся в плену демоницей, но он решил, что граф заслуживает самого сурового наказания. И поначалу действительно собирался его казнить, однако советники уговорили остановиться на пожизненном заключении в темнице.
Его величество ещё не знал, что Дэрил пообещал мне купить Элспет.
Торги состоялись сразу после ужина. Когда единокровную сестру Амайи привели в зал, меня пронзила жалость к ней. Да, она поступила со мной отвратительно, но я-то не демонского рода, так что злопамятностью и мстительностью никогда не отличалась. А вид у Элспет и в самом деле был весьма плачевный. Хоть её и нарядили, причесали и даже нанесли макияж перед тем, как выставить на продажу, это не могло скрыть того, что глаза девушки опухли от слёз, а руки дрожали.
Один из демонов, взяв на себя обязанности распорядителя аукциона, объявил начальную ставку. Остальные принялись торговаться. Желающих оказалось не очень много, но их явно переполнял азарт. Мой взгляд скользнул к тому месту, где сидел его высочество. Он выглядел безмятежным и даже скучающим, длинные пальцы выбивали какой-то ритм по подлокотнику кресла, голова была откинута назад, на мягкие подушки.
Принц ведь точно исполнит мою просьбу?..
Он не участвовал в торгах до самого конца. Я уже была готова начать грызть ногти, когда Дэрил плавным изящным движением поднялся с места и объявил свою цену. Значительно превышающую названную перед этим другим демоном.
На лицах присутствующих отразилось удивление. Распорядитель, заикаясь, даже уточнил, действительно ли его высочество желает купить эту человеческую преступницу себе в рабыни, и тот кивнул в ответ. В зале началась суматоха, но никто не решился перебить настолько крупную ставку, и тогда было объявлено, что Элспет Гринвел становится собственностью принца.
Я выдохнула с облегчением. Подойдя к распорядителю, чтобы отдать ему набитый золотыми монетами увесистый кошелёк, Дэрил обернулся и знакомо подмигнул мне. А затем повернулся к Элспет, знаком показал ей следовать за собой и направился к выходу из зала. Я ожидала от неё новой истерики, громкого некрасивого скандала, но ничего такого не произошло. Она просто повиновалась приказу купившего её демона, который с сегодняшнего дня становился для неё хозяином и господином.
Проходя мимо, сестра Амайи послала мне взгляд, но прежней ненависти в нём уже не наблюдалось. Только страх и усталость. Я могла представить, как она извелась в ожидании этого дня, когда должна была решиться её судьба.
Элспет не знала, что я сделала для неё всё, что могла. Теперь от меня больше ничего не зависело. Оставалось лишь верить, что на этом её страдания закончатся, а мне больше не придётся волноваться о том, что Девардис всё же выберет её.
Мы больше не были соперницами за сердце генерала. Эта борьба подошла к концу. Для каждой из нас начиналась новая жизнь.
И кто знает, что ожидает впереди…
Кейран не пришёл на торги. Император тоже на них не присутствовал. Но я не сомневалась, что ему немедленно доложили о том, кто именно купил дочь генерала. Это могло стать предметом для нового конфликта между отцом и сыном, но его высочество подобная вероятность явно не напугала. Кажется, ему даже понравилась предложенная мною возможность подразнить владыку демонов.
После аукциона я сразу же отправилась в отведённую для Леанны Акрис комнату. Постучала в дверь и замерла, ожидая ответа. Услышав негромкое «войдите», потянула на себя резную дверную ручку и переступила высокий порог.
Демоница выглядела лучше, чем в нашу первую встречу. Сейчас на ней было закрытое чёрное платье, но даже этот траурный наряд оказался ей к лицу, подчёркивая бледную кожу и красивые глаза, которые Амайя от неё унаследовала. Да и комната ей досталась довольно уютная, выходящая на солнечную сторону.
– Добрый вечер, – ощущая всё возрастающую неловкость, пробормотала я. – Нам… нужно поговорить. Хочу сказать, что очень рада, что ты вернулась… и что…
– Не нужно притворяться, будто испытываешь ко мне родственные чувства, – неожиданно спокойным голосом проговорила Леанна. – Я знаю, что ты не моя дочь. И если ты сейчас здесь, значит, у неё всё получилось.
Глава 6
– Ч… что? – от неожиданности и изумления я подобно давешнему демону-распорядителю тоже начала заикаться. – Что получилось? Я не понимаю…
– Ещё бы ты понимала. – Губы Леанны Акрис тронула лёгкая улыбка. – Ведь в вашем мире не верят в магию… и в прорицание тоже. Однако люди, которые видят и знают больше, встречаются и у вас. Просто они и сами не могут объяснить, что за видения им являются, и считают их всего лишь фантазиями их разума.
– Фантазиями? – переспросила я всё так же ошеломлённо.
– Ты ведь думаешь, что оказалась в выдуманном мире, верно? В мире, которого на самом деле не существует. Так?
Я кивнула, не понимая, откуда демонице это может быть известно. Мир, в который я угодила, и вправду представлялся мне плодом воображения писательницы, чью книгу прочитала ещё тогда, будучи самой собой. Она ведь действительно была, эта книга, я даже обложку помню!
– Но всё не так, – снова улыбнулась Леанна. – Этот мир столь же реален, как и твой. Тот, откуда ты пришла.
– Но… как такое возможно? Я же читала роман! А потом просто очутилась в нём!
– Женщина, которая создала ту книгу, тоже прорицательница. Её посещали видения о другом мире, которые она записывала. Она и сейчас не знает, что это было на самом деле.
– Но… всё сложилось по-другому, не как в книге!
– Да, – кивнула собеседница. – Это произошло по той причине, что ты оказалась здесь вместо Амайи. Вы с ней поменялись местами.
– П… поменялись? – снова начала заикаться я. – Т… то есть она сейчас в моём теле? Живёт мою жизнь?
– Именно.
– Как такое могло произойти?!
– Это долгая история… – Леанна Акрис устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. – Я очень любила мою девочку, хоть меня с ней и разлучили. И пусть, попав в плен, я не желала становиться наложницей этого мерзкого человека, графа Гринвела, была ему благодарна за то, что он признал её своей законной дочерью. Он нанял мага не только для того, чтобы тот лишил меня моих способностей. Тот маг сделал так, чтобы Амайя никому не могла про меня рассказать.
– И поэтому она молчала о том, что вы живы… – выдохнула я. – И о шантаже… Какой же всё-таки гад этот граф, поделом ему!
– Да, – кивнула демоница. – Ей приходилось молчать. Но мы с ней нашли способ общаться. Через служанку, приставленную ко мне и тоже связанную клятвой молчания, я передавала Амайе письма. А она мне.
– Так вы смогли заглянуть в её будущее?
– Смогла… Хотя бы эта способность осталась при мне. В её будущем я увидела страдания, нелюбовь и раннюю смерть. Всё то, о чём ты читала в книге. У Амайи не было никакой возможности избежать брака с Кейраном Девардисом, но я нашла выход.
– Вы могли бы просто сказать ей, чтобы не связывалась с заговорщиками!
– Не всё так просто. Если бы она с ними не связалась, её в любом случае ожидала бы гибель. Ей просто нельзя было оставаться в нашем мире, и я подсказала моей дорогой Амайе способ перенестись в другой мир.
– На чужое место! – воскликнула я. – А обо мне вы подумали? Меня тут чуть не убили, между прочим!
– Сейчас ты в её теле, но ты не Амайя. На тебя не действует довлеющая над ней магия, поэтому ты и смогла рассказать генералу обо мне. И побочный эффект от зелья соблазна прошёл так быстро, потому что его ему подливала она, а не ты. Я это поняла, когда увидела вас вместе. Он явно не чувствует к тебе прежней неприязни.
О том, что говорила Леанна, я и сама начала догадываться. Но… поверить в то, что этот мир настоящий и параллелен нашему? И книга – вовсе никакая не выдумка, а чужое пророчество об одном из вариантов развития событий, которые я сумела изменить, когда перенеслась в тело Амайи Девардис…
– Почему именно я? Почему ваша дочь обменялась местами со мной? Как с этим связана книга? – выпалила я один за другим тревожащие меня вопросы.
– Вы с Амайей родственные души. Ты и сама наверняка замечала ваше сходство. Думаю, книга неспроста попала к тебе в руки, и ты, прочитав её, пожелала, чтобы судьба моей дочери сложилась иначе. Теперь так и вышло. Благодаря тебе.
Демоница вздохнула.
– Мне очень жаль, что я так и не смогла увидеть мою Амайю. Обнять её. Было слишком рискованно устраивать нам личную встречу, Гринвел мог об этом узнать. Но в этом мире её не ждало ничего хорошего. И супруг никогда бы её не полюбил.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72074914?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Светлана Казакова
Тип: электронная книга
Жанр: Русское фэнтези
Язык: на русском языке
Стоимость: 79.99 ₽
Издательство: Автор
Дата публикации: 06.06.2025
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Я всё-таки выжила, но, если миссия моя выполнена, почему я всё ещё здесь? Что держит меня в книжном мире? Или он вовсе не выдуманный, а самый настоящий? У меня есть муж-генерал, друг-принц, мать-провидица, а ещё с заговорщиками разобраться надо. И самое главное – доказать всем и себе в первую очередь, что злодейка достойна счастья и самой большой во всех мирах любви.