Главная страница | Ужасы | Сердце Руррархана. Сарах. Книга первая

Сердце Руррархана. Сарах. Книга первая
Павел Попов
Некромант Сарах, хранитель сердца демона Руррархана, волей судьбы сталкивается с молодым искателем приключений Евсеем. Объединившись вместе, они пытаются поймать пробудившегося демона, обращающего людей в жутких существ. В охоту за демоном незамедлительно вступают ранее скрытые силы, стремясь с помощью него открыть врата бездны. Так начинает разгораться последняя война мира. Чтобы остановить уничтожение человечества бывшим врагам приходиться объединиться, а Евсею предстоит сделать страшный выбор между спасением любимой и перевоплощением в демона.

Павел Попов
Сердце Руррархана. Сарах. Книга первая

Глава 1 Охота на демона
На задворках Зерата, в Атлуне, захудалой деревеньке дровосеков, затерянной среди лесов, жил Евсей, худощавый, ничем не приметный молодой человек с вечно грустными карими глазами и густыми каштановыми волосами до плеч. После смерти матери старший брат Ирлдан взял Евсея к себе в дом, где как мог пытался о нём заботиться. Однако скудная еда и тяжелый труд дровосека были не по нраву Евсею, с завистью наблюдавшего каждое утро как дети местного старосты едят на завтрак жаренную курятину, проводя целый день в смехе и лености, с высокомерием посмеиваясь над остальными детьми. Уныло отпраздновав в начале лета в таверне свой двадцатый день рождения, он твёрдо решил покинуть Атлун. Чтобы заработать хоть какие-нибудь деньги на дорогу Евсей попросил единственного друга Хелдона свести его со своим старшим братом Волдрой, местным дебоширом и охотником, каждый вечер устраивавшим драки в таверне. Вскоре Хелдон тайком сообщил Евсею, что они с братом хотят ограбить древние развалины замка, расположенные у подножья Клыкастых гор. Волдра охотясь далеко от дома случайно узнал от других охотников, что замок давно пустует, а внутри находятся несметные сокровища, но каждый кто осмеливался отправится за ними пропадал без следа. Как говорили охотники, замок охраняет сама смерть и лучше уж съесть чёрствый кусок хлеба, чем сгинуть с золотой монетой в руках. Усмехнувшись в ответ, Волдра назвал их трусами, верящим бабьим россказням и вернувшись в Атлун подговорил брата отправиться вместе с ним. Евсей не раздумывая собрал походный мешок и перед восходом солнца ушёл вместе с братьями в лес. Они шли пешком, Волдра пытался выкрасть единственную лошадь в Атлуне у старосты, но в последний момент его вспугнули пьяные дровосеки, возвращавшиеся из таверны. Путь до Клыкастых гор занял неполных четыре дня, наконец выйдя из чащи леса они увидели чёрные стены замка, озарённые багровыми лучами уходящего на запад солнца. Замок окружал пятиметровый каменный забор, заросший мхом и порослями девичьего винограда, из-за многовековой эрозии в некоторых местах он обрушились почти до самого основания.
– Я же говорил, всё это брехня, здесь никого нет, – с язвенной улыбкой произнёс Волдра, осматривая окрестности замка. – Чего вы медлите, пошли, мне уже натерпеться набить мешки золотом и отправиться в Гамбринг.
Хелдон улыбнулся, оскалив чёрные редкие зубы и пошёл вслед за братом к замку. Евсей остановился в нерешительности, нарастающим гулом сердце звенело в ушах, от замка исходила зловещая аура, пронзающая тело до костей леденящим страхом, но жажда быстрой наживы подхлёстывала идти его вперёд. Озираясь по сторонам, он побежал к стене замка с опаской всматриваясь в чёрные, безжизненные окна башни. Железная решётка главных ворот проржавела до основания покрывшись мхом, по всей видимости её не открывали множество лет. Волдра перемахнув через разрушенную стену скрылся из виду, Хелдон перелезая через стену жестом руки показал Евсею, чтобы тот бежал быстрее и спрыгнул вниз. Ускорив бег, Евсей споткнулся и упал, сильно растянув правую ногу, медленно поднявшись он, прихрамывая дошёл до стены. Уперевшись на руки, Евсей заглянул во внутренний двор, кругом росли густые заросли травы и полевых цветов, братья стояли возле высокой дубовой двери пытаясь открыть замок.
– Проклятие, я думал здесь обычный замок, а тут какой-то хитрый механизм, – ругаясь про себя сказал Волдра, ковыряя на двери гвоздём металлический шар, наполовину утопленный в двери.
– Подожди, смотри он движется и на нём символы, – сказал Евсей подойдя к двери.
– И что, нам это как-то поможет?!
– Не знаю, но может стоит попробовать, – ответил Евсей прикасаясь к шару.
В тот же момент шар стал вращаться, останавливаясь на символах, похожих на древние руны.
– Колдовство, значит в замке живёт колдун, бежим! – закричал Хелдон убегая к стене.
– Остановись болван, это всего лишь механика, а не колдовство! – в ярости крикнул ему вслед Волдра.
Внезапно шар остановился, за дверью раздался металлический щелчок, и она открылась. Евсей в страхе отошёл назад, Волдра с призрением посмотрев на него плюнул на землю и ударом ноги распахнул дверь. Сняв мешок, он достал факел и резко ударив кремнием высек искры, в сгущающейся темноте огонь приветливым светом озарил тёмный проход. Осторожно посветив внутрь, он внимательно осмотрел потолок с полом в поисках ловушек.
– Здесь чисто, но идите осторожно, я слышал в таких замках бывает много неприятных сюрпризов, – сказал он, заходя в проход.
Хелдон вернувшись обратно зашёл внутрь замка следом за Евсеем. С потолка свисала вниз густая паутина, то и дело вспыхивающая в огне факела, пройдя узкий коридор Волдра остановился перед ещё одной дверью, она оказалась не заперта, за ней находился центральный зал замка. По середине, напротив огромного камина, располагался длинный чёрный стол, над которым нависала массивная старинная люстра с огарками свечей. На столе, покрытом слоями паутины, лежали несколько серебряных приборов, а также стояла пара блюд, тарелка, подсвечник и кубок.
– С почином, Хелдон собирай скорее, думаю дальше будет ещё веселее, – засмеявшись произнёс Волдра увидев в левой стороне винтовую, каменную лестницу ведущею на второй этаж.
Хелдон захохотав голосом умалишённого, трясущимися руками стал собирать посуду в мешок, жадно поглядывая на Евсея, смотревшего на него с отвращением. Волдра подойдя к камину, поджёг лежавшие там остатки дров, в мгновение вспыхнувшие яркой вспышкой.
– Я пока пойду на вверх, а вы осмотритесь здесь, – сказал он, поднимаясь по лестнице.
Евсей с интересом посмотрел на несколько портретов, висевших над камином, в всполохах огня его внимание привлёк образ старика, стоящего на фоне обрыва.
Вдоль стены возле входа стояли несколько книжных полок, сгнивших от времени, с истлевшими пергаментами. Хелдон побежав перед Евсеем схватил с одной из них серебряный подсвечник, который тут же упрятал в мешок. Увидев, что Евсей собирается войти в дверь в конце правой стороны зала, Хелдон тут же оттолкнув его первый вбежал внутрь. Ударив в порыве злобы по двери Евсей зашёл в тёмное помещение без окон, служившее одновременно кладовой и кухней, со стоящими около стен высокими стеллажами с бочками и ящиками, большая часть из которых уже рассыпалась в деревянную труху. С левой стороны у дальней стены в пробивающемся сквозь дверной проём свете виднелись очертания массивной печи с жаровней.
– Что ты делаешь, мы же всё равно поделим добычу поровну?!
– Кому поровну, а кому нет, мы вообще взяли сюда тебя из жалости и тебе ничего не должны!
– А как же уговор?!
– Лучше замолчи, пока Волдра не проткнул тебя как мышь.
Евсей сжал кулаки готовясь разбить лицо наглому Хелдону как из глубины замка раздался истошный крик Волдры. Обернувшись, он увидел, как по лестнице бежит Волдра, а за ним гоняться два воина скелета в чёрных доспехах. Хелдон прижав мешок к груди бросился к выходу из зала, в этот момент Волдра с помощью кинжала с трудом парировал удар двуручного меча скелета, опрокинувшего его с лестницы. Упав ничком на каменный пол, он закричал от боли: – Мои ноги, помоги мне подняться! – крикнул он, протягивая руку к бегущему Хелдону, но он, не обращая никакого внимания на брата забежал в дверь.
– Будь ты проклят, ублюдок! – заорал Волдра пытаясь подняться.
Евсей подбежав к нему, обхватив Волдру за подмышки и потащил к двери. Скелеты, быстро спустившись по лестнице, занесли над собой мечи готовясь разрубить незваных гостей.
– Нам не успеть! – закричал Евсей, подтаскивая Волдру к двери.
– Беги, брось меня! – с яростью ответил Волдра, поднимая кинжал.
– Подожди, на той двери в кухню я видел засов! – крикнул Евсей и изо всех сил потащил Волдру в другой конец помещения.
– Глупец, нам не спрятаться от них! – закричал Волдра, размахивая кинжалом перед скелетами.
Один из скелетов обрушил клинок вниз, пытаясь перерубить ногу Волдре, но тот успев откинуть ногу, с яростью ударил в ответ кинжалом по клинку, высекая из него пригоршню искр.
– Мы уже пришли, быстрее заползай внутрь! – закричал Евсей, запихивая Волдру в дверь.
Рассекая воздух, меч скелета в нескольких сантиметрах сверкнул над головой Евсея и застрял в дверном косяке. Задвинув засов Евсей, отошёл подольше, ожидая что сейчас скелеты начнут выламывать дверь мечами, однако никаких ударов не последовало, и он с облегчением сел на пол облокотившись об стену.
– Спасибо, ты поступил достойно, – сказал Волдра, стукнув Евсея кулаком в грудь, садясь рядом. – Клянусь, если только удастся нам выбраться живыми, то я при первой же возможности вспорю брюхо этой поганой крысе.
– Что случилось на верху, откуда взялись скелеты?
– На втором этаже я нашёл комнату, в ней под балдахином лежал скелет в мантии. Подойдя ближе, я увидел на костлявой руке красивый перстень, с огромным, чёрным сапфиром и конечно решил забрать его себе. Как только я дотронулся до перстня, не пойми откуда из теней комнаты возникли эти проклятые скелеты и сразу напали на меня.
– Наверное на перстне лежит проклятие?
– Я не знаю, но вместе со скелетами пробудился и хозяин.
– Как?!
– Когда я сорвал перстень, он поднял голову и посмотрел на меня, пустыми глазницами в которых вспыхнул зеленоватый огонь, – ответил Волдра, примеряя на палец массивное кольцо.
– Это ужасно, нам нужно придумать как быстро выбраться отсюда, пока он не пришёл за нами.
Евсей раскрыв мешок достал факел и сняв с шеи огниво высек искру с помощью кинжала.
– Мы в ловушке словно крысы, здесь нет другого выхода, – произнёс Волдра, посмотрев на комнату в свете факела.
– Здесь есть вход в погреб, – ответил Евсей увидев на полу в правом углу массивный, деревянный люк с металлическими уголками и кованной ручкой.
– Скорее всего это вход в винный погреб, помоги мне встать, – произнёс Волдра пытаясь приподняться перенеся вес тела на левую ногу.
Подняв Волдру, Евсей обнял его за спину, и они медленно пошли к входу в погреб.
– Остановись, ты слышал? – испуганным голосом произнёс Волдра, посмотрев на дверь.
– Шаги, мне кажется, я слышу шаги, – ответил Евсей направив факел на дверь.
– Быстрее, к погребу! – крикнул Волдра, доставая кинжал.
– Глупец, верни камень, он погубит вас, – из-за двери раздался хриплый, еле различимый голос.
– Убирайся отродье, пока я не отрезал твою костлявую башку.
Нагнувшись, Евсей потянул за ручку, с трудом приподнимая тяжелый люк, Волдра ухватив за край помог откинуть его на пол.
– Лестница сгнила, нам не спуститься, – сказал Евсей опуская факел вниз.
Засов движимый колдовской силой слетел на пол и дверь распахнулась. В комнату вошёл скелет c горящими зелёным огнём глазами, одетый в старую, изъеденную молью сиреневую мантию.
В его холодном взгляде Евсей ощутил иссушающею душу печаль.
– Что ты застыл, прыгай! – крикнул Волдра, свесившись в погреб и в ту же секунду спрыгнул вниз.
Из погреба донёсся глухой удар и стоны Волдры.
– Евсей, остановись, ему уже не помочь, камень начал поглощать его душу, – произнёс скелет спокойным, тихим голосом.
Посмотрев на него, Евсей замешкался на мгновение, а затем бросил факел вниз и прыгнул в темноту. Погреб оказался в высоту более четырёх метров, приземлившись на ноги он не удержал равновесие и ударился спиной о каменистый пол. Вытянув руку, Евсей взял факел и посветил в сторону лежавшего без движения на боку Волдры.
«Что это!» – вскричал Евсей, увидев, как вокруг Волдры по полу расползается теневое пятно, а из него появляются множество тонких щупалец, окутывающих тело. Вскочив на ноги, Евсей отбежал в дальний угол и вжавшись в стену посмотрел на Волдру. Из его тела разрывая плоть вылезли шесть тонких паукообразных лап с двенадцатью длинными пальцами с когтями, а шея начала удлиняться пока не достигла полутора метров. Глаза Волдры стали полностью чёрными, теперь основную часть лица занимал огромный рот с множеством острых клыков. Медленно переставляя лапы Волдра, пошёл вперёд, вращая шеей вокруг туловища. Заметив Евсея его рот открылся и из него выполз похожий на змею язык, покрытый множеством мелких, чёрных шипов. Мерзко зашипев, Волдра, перебирая лапами двинулся в сторону Евсея. Онемев от сковывающего страха, Евсей не мог заставить себя пошевелиться. Заметив в свете факела просвет в противоположной стене он, собравшись с духом стал двигаться маленькими шагами прижавшись к стеллажам с бутылками. Заметив движение, Волдра остановился и бросился на Евсея пытаясь схватить языком. Нырнув на пол ему удалось уклониться, и он что есть силы бросился бежать. В стене был прорублен двухметровый проход, ведущий глубоко вниз, не раздумывая Евсей вбежал внутрь. Волдра, впрыгнув в проход снова попытался схватить Евсея за спину, ухватив за край туники языком, он сбил его с ног и прыгнул сверху. Евсей увернувшись в сторону бросил в него факелом, попав на спину он мгновенно поджёг остатки одежды. Объятый пламенем Волдра взвыл истошным голосом и покатился вниз, пытаясь сбить пламя. Евсей оказался в полной темноте, через несколько минут крики стихли, и он решил, что Волдра погиб. В полной тишине он чиркнул огнивом, в коротких проблесках увидев, что находится в пещере, побоявшись идти дальше Евсей решил вернуться в погреб, где остался лежать мешок, с ещё одним факелом. Вернувшись, он, сверкая огнивом стал искать мешок, как вдруг услышал шипение из прохода.
«Это конец, здесь мне некуда от него бежать», – лихорадочно думал он, стоя на корточках.
Евсей достал из-за пояса кинжал в старом потрёпанном кожаном чехле, единственное наследство, доставшееся от отца. Вглядываясь в темноту, он осторожно вытащил клинок и выставил перед собой. Звуки затихли, Евсей осторожно достав огниво, озарил погреб вспышкой искр, Волдры нигде не было.
«Наверное мне показалось», – с облегчением подумал он, продолжая искать мешок.
Наконец найдя его, Евсей быстро разжёг факел и ещё раз осмотрел погреб, убедившись, что никого нет, он сел у стены и достал из мешка краюшку чёрствого хлеба с луковицей. Откусив кусок луковицы Евсей, ощутил, как что-то движется по потолку, подняв факел он с ужасом увидел, свисающую прямо над ним голову Волдры, искривившуюся в безобразной ухмылке. Евсей замахнулся чтобы ударить голову факелом, но Волдра языком вырвал его из рук, отшвырнув в сторону и спрыгнул прямо на него. Пока падал факел Евсей увидел, как раскрылась мерзкая пасть изготовившись вцепиться ему в грудь. Неожиданно подвал озарила ослепительная вспышка света и Волдру, поразил еле уловимый глазу разряд молний, разорвав тело в воздухе на куски. Обернувшись, Евсей увидел, как скелет в мантии молча прошёл мимо него и склонившись над останками Волдры вытащил из них кольцо.
– Спасибо, – дрожащим голосом произнёс Евсей, стряхивая с лица кровавую жижу. – Простите нас, мы думали, что в замке никого нет.
– Вам не стоило приходить сюда, кровь твоего друга пробудила Руррархана, демона, чьё сердце заключено в кольце, лишившись тела его чёрная сущность будет бродить вокруг замка прячась в тенях, пока не найдет подходящую жертву, – ответил скелет и пробурчав заклинание начал плавно подниматься в воздухе по направлению к люку.
– Подождите, вы же не оставите меня здесь?! – закричал в панике Евсей, побежав за ним.
Посмотрев на Евсея, скелет жестом руки поднял его и перенёс через люк.
– Спасибо, огромного спасибо, я обещаю вы больше никогда меня не увидите! – вне себя от радости произнёс Евсей, идя к выходу из кухни.
– На тебе печать единого Бога, я никогда не видел её в этих краях, ты прибыл с Цурепта?
– Нет господин, сколько себя помню я жил всегда в Атлуне.
– Долгие годы я провёл в мучительном ожидании вестей с Цурепты, поэтому дверь замка мог открыть только человек с печатью. Мой грешный ум не может постигнуть Божью премудрость, однако твой путь не спроста привёл тебя сюда.
– Простите господин, я просто хотел поживиться деньгами в вашем замке и всё, никто меня не посылал сюда, я сам пошёл за братьями.
– Ты говоришь правду, твоё сердце уже давно пленено алчностью и завистью.
– Могу я уйти?
– Я не держу тебя, но знай, за дверью замка тебя настигнет Руррархан, тебе нигде не скрыться от него.
– Почему, я не трогал кольцо и даже ничего не успел украсть в вашем замке.
– Сейчас Руррархан слишком слаб и не может далеко уйти от сердца, но если он обретёт плоть, то сможет дойти до людских поселений, превращая каждого на пути в демона. Собрав армию, он вернётся за сердцем, воссоединившись с ним Руррархан обретёт истинный облик и освободит князя бездны, обрекая человечество на полное уничтожение.
– Как далеко от замка сейчас может отходить демон?
– До леса не дальше.
– Хелдон! Вдруг он не успел убежать?!
– Ваш третий сообщник, как я мог о нём забыть! – громким, раздражённым голосом произнёс скелет, выходя из кухни быстрым шагом.
Евсей выбежал следом, но увидев воинов скелетов сразу вернулся обратно.
– Не бойся, они не причинять тебе вреда.
Выйдя во внутренний двор замка, скелет нагнувшись дотронулся до земли: – Проклятие, он ушёл, в скольких днях пути находиться ваша деревня?!
– Атлун?! Почти четыре дня пешком господин.
– Не называй меня так, всё моё благородство унесла с собой смерть, я Сарах.
– Хорошо господин, извините, Сарах.
– Медлить нельзя, мы должны выследить его как можно скорее, – сказал Сарах, подходя к воротам замка.
Раздался неприятный скрежет и ворота с сильным гулом медленно поползли вверх, направляемые магией Сараха. Не дожидаясь пока они полностью откроются, Евсей прошмыгнул под решёткой и со всех ног бросился бежать к лесу.
– Юноша ты хочешь сбежать или догнать своего друга?
– Конечно догнать, я бы не подумал сбегать от вас после того, как видел это чудовище. Мне даже страшно представить, что оно может сотворить в Атлуне.
– Хорошо, тогда остановись, я попробую найти его, – сказал Сарах и аккуратно сняв голову с плеч запустил вверх.
– Как же вы будете без головы?! – изумлённым голосом произнёс Евсей, смотря на тело Сараха, в ответ правая рука, выставив указательный палец показала жестом в том месте, где была голова, чтобы он не мешал.
Через десять минут голова прилетела обратно, медленно опустившись на поднятые ладони рук.
– Нам повезло, он принял облик какого-то ползучего монстра и довольно медленно движется вдоль реки, ища переправу, – произнесла голова Сараха, возвращаемая руками на плечи.
– Так значит Хелдон погиб?!
– Он заперт внутри демона.
– Его можно освободить?
– Я могу лишь уничтожить плоть, чтобы спасти дух.
– Думаю, тогда ему уже будет всё равно.
– Ты носитель печати и говоришь такие глупости, сущность и жизнь человека сосредоточена внутри души, тело это всего лишь оболочка, не более.
– Вы хотите сказать, что мы все бессмертны?
– Странно слышать от тебя подобные вопросы, конечно, человеческая душа бессмертна. Теперь нам нужно найти здесь какой ни будь подходящий транспорт.
– Сарах, здесь поблизости нет ни единой лошади.
– Они нам не нужны, – ответил он, входя в лес.
Сарах громким голосом произнёс заклинание, в лесу затряслась земля, из неё стали восставать и собираться кости умерших животных. К ногам Сараха пришли три костяных зайца, енот, волк, кабан и могучий скелет медведя.
– Ну, выбирай себе подходящего скакуна, – с ухмылкой произнёс он.
– Я не знаю, а пешком мы точно не успеем, – в страхе ответил Евсей, прячась за дерево.
– Нет, я возьму медведя, а кабан понесёт тебя, остальных мы отпустим, – сказал Сарах и тут же кости других животных зарылись обратно в землю.
Подойдя к кабану, Сарах положил руки на череп и прошептал заклинание, наполнившее ярко-голубым светом пустые глазницы.
– Мне как-то не по себе ездить верхом на скелете, – с отвращением забормотал Евсей, видя, как Сарах взбирается на медведя.
– Поторопись, Руррархан нас ждать не будет, – ответил Сарах, и медведь понёс его в чащу леса.
Запрыгнув на скелет кабана, Евсей покачиваясь в стороны вцепился в позвоночник мёртвой хваткой и закрыл глаза. Кабан быстрой прытью бросился догонять Сараха. Над зиртонским лесом стояла глубокая ночь, из-за мелких болот расположенных в самых непредвиденных местах, эта часть леса пользовались у лесорубов и охотников дурной славой, поговаривали также, что здесь скрывается лютый разбойник и убийца Цаферд со своей бандой, вырезавший целое поселение недалеко от Атлуна не пощадив даже детей.
– Как тихо, обычно здесь всегда слышно сверчков, филинов, глухарей, а сейчас словно лес вымер. Мы с братом часто бродили по ночному лесу, поздно возвращаясь с лагеря, но сейчас мне страшно так, что кровь просто стынет в жилах.
– Животные чувствуют демона, и кто как может пытается спрятаться, он никого не оставит в живых на своём пути.
– Он может обратить даже животных?
– Нет, у них нет духа, он их убьёт, чтобы подпитать свою телесную сущность.
– Мы сможем найти его в такой темноте?
– Да, он близко, я чувствую запах, думаю к утру мы его настигнем, если ничего не случиться.
Через час пути Евсей задремал и прижавшись к костяной голове крепко заснул.
– Пробудись, я слышу гул битвы, похоже Руррархан на кого-то всё-таки успел напасть, – произнёс Сарах, всматриваясь сквозь утренний туман в лес.
– Где мы? – непонимающем голосом спросил Евсей потирая глаза.
– Чтобы не случилось не лезь в битву, ты ещё пока не готов к сражению с демонами, – ответил Сарах и медведь, ускорив темп, галопом побежал вперёд.
За деревьями слышались истошные крики и лязганье металла, Руррархан обнаружив лагерь, напал на спящих разбойников. Евсей достав кинжал со страхом отодвинул ветки ивы увидев жуткую картину. Среди восьми шатров метались шесть человек с мечами, перед ним извиваясь ползала четырёхметровое существо, похожее на чёрную пиявку с лицом Хелдона. На земле лежали пять трупов, начинающих превращаться в жутких монстров, один их них по всей видимости являлся Цафердом, одетым по здешним меркам в дорогой шёлковый золотистый кафтан. Он обратился в крылатое существо, с девятью головами, имеющими безликие лица, скалящиеся клыкастыми пастями. В каждую из четырёх рук Цаферд подобрал по мечу: – Ну что Сарах, не ожидал подобного исхода, ха-ха-ха, ты думал стать праведником и изгнать меня в бездну, ха-ха, а вместо этого превратился в жалкую нежить, ха-ха-ха, – громким, отвратным голосом заорал он.
– Не смотря на обличие, я ещё человек, мой дух при мне, а тебе отродье, действительно давно пора в бездну, – спокойным голосом ответил Сарах, начиная читать заклинание.
Из его руки вырвалась молния, в мгновение ока испепелив сразу четырёх чудовищ. Демон в обличие Хелдона тут же уполз из лагеря. Цаферд взлетев, бросил в Сараха все четыре меча, один из них перерубил позвоночник и разделившись на две части скелет упал с медведя.
– Ха-ха-ха, твоя сила ушла старик вместе с остатками жизни, – завыл от восторга Цаферд устремляясь в небо.
– Не торопись, Руррархан, – ответил Сарах, запустив огромный огненный шар, поглотивший демона и сразу взорвавшийся вместе с ним после сжатия.
– Вам помочь, Сарах?! – крикнул Евсей, спрыгивая с кабана.
– Да, принеси мои ноги, остальное я сделаю сам.
Евсей сморщившись склонился над нижней частью скелета, пытаясь заставить себя поднять ноги.
– Не так уже и скверно пахнет, давай поживее, просто представь, что я твой очень старенький дедушка, – засмеявшись сказал Сарах, глядя на обескураженного Евсея.
– Извините, вроде ничем не пахнет, просто я не могу ни как осознать до конца, что вы на самом деле живой, – смущаясь ответил Евсей, неся ноги.
– Ничего, привыкнешь, думаю наши пути с тобой ещё не скоро разойдутся, – ответил Сарах соединяя руками части перебитого позвоночника
– Они не заражены? – спросил Евсей, глядя на разбегающихся по лесу разбойников.
– Нет, пусть бегут, теперь до конца жизни они будут бояться собственной тени.
– Куда делся Хелдон? – спросил Евсей, осматривая болото, расположенное сразу за лагерем.
– Он двигается по дну, теперь Руррархан зная, что мы рядом, будет крайне осторожен.
– Почему Хелдон сразу не принял облик с крыльями как Цаферд?
– Чем чернее душа, тем больше воли и фантазии у Руррархана, видимо Хелдон был не таким уж и плохим человеком при жизни.
– Он был безвредным, но очень жадным, – с грустью ответил Евсей, с улыбкой вспоминая как однажды они, подкараулив детей старосты, закидали их еловыми шишками.
– Беда в том, что болото скрывает запах демона и затаившись он может выползти в любом месте.
– Разве вы не можете силой магии иссушить болото?
– Хорошая идея молодой человек, только болото даёт этой грешной земле намного больше, чем мы с тобой, в основном благодаря болотам, растениям и деревьям ты можешь дышать воздухом, а уж скольким тварям оно даёт приют и корм я вообще молчу.
– Вы же сами говорили, что демон очень опасен и может уничтожит всё человечество, неужели ради этого нельзя иссушить одно зловонное болото?
– Никогда не внушай себе такие мысли, их вбивает тебе в голову князь демонов, нельзя ставить одну жизнь выше другой, иначе ты быстро осознаешь, что для скорейшего достижения цели тебе всё время придется идти по головам.
– Тогда как нам изловить Хелдона?
– Терпение юноша, терпение, демону для существования нужна плоть и кровь, в болоте он много не найдёт пищи, выползя вскоре на землю, а чтобы для нас это не было сюрпризом я призову костяных соглядатаев, – сказал Сарах, поднимая заклинанием из болота множество скелетов лягушек, ящериц и змей, быстро расползающихся по зелёной жиже.
– Может мне взять какое ни будь оружие? – спросил Евсей, смотря на лежащий в одном из шатров меч.
– Возьми лучше лук, он поможет держаться тебе подальше от демона, – ответил Сарах, бросая Евсею лук, валявшийся рядом с останками бандита.
– А его вообще можно убить обычным оружием? – спросил Евсей, осматривая лук.
– Вещественную оболочку демона под силу одолеть искусному воину, дай мне лук, я его немного усилю.
После произнесения заклинания лук засветился в костяных руках еле заметным сиреневым цветом.
– Возьми, выпущенная из него стрела полетит намного точнее и быстрее чем из обычного лука.
– Здорово, спасибо! – с улыбкой ответил Евсей осторожно беря лук в руки.
– Пока останемся здесь, мне еда и сон не нужны, а вот тебе следует немного подкрепиться и поспать, завтра предстоит тяжёлый день, я чувствую, как усиливаются магические потоки, похоже пробуждение Руррархана привлекло к себе внимание могущественных сил, – сказал Сарах садясь на деревяный чурбачок в центре лагеря.
– Было бы хорошо, а то я так и не успел съесть луковицу, а здесь смотрю у них есть свинина, – ответил Евсей, отрывая кусок мяса с вертела.
Перекусив, он лёг в шатре на волчью шкуру, его обоняние тут же скрутил неприятный, затхлый запах влажного меха. Повернувшись на спину Евсей, посмотрел на рассвет прорывающий
мрачные, томные тучи, стараясь не думать о событиях последнего дня он представил себе осенённый светом остров Цурепту, светящийся в белой дымке среди бушующих волн. Именно таким ему всегда остров описывала мама, улыбнувшись Евсей сомкнул глаза и заснул. После восхода солнца пошёл сильный дождь, Евсей вздрогнул, проснувшись от подступившей к коленке лужице воды, потянувшись он, выглянув из шатра, Сараха нигде не было видно.
– Сарах! – выкрикнул он, выходя наружу, прикрыв голову шкурой.
Тела разбойников исчезли, по небольшой земляной возвышенности рядом с лагерем Евсей понял, что Сарах придал их земле. Неожиданно сквозь плотную завесу дождя он увидел, как со стороны болот выходит Сарах, а за ним послушно ползёт Хелдон, окружённый бледно сиреневой светящейся аурой.

Глава 2 Седьмой маг

– Как вам удалось поймать его живым?!
– Он почти не сопротивлялся, болота сильно измотали твоего друга, Руррархан уже давно бы бросил это слабое тело, но после принятия телесного образа демон сам не может покинуть его.
– Хелдон, ты узнаёшь меня? – спросил Евсей смотря на бездушное, растянутое в несколько раз лицо.
– Не говори с ним, он не владеет собой, его разум парализован демоном, а с ним тебе крайне опасно общаться.
– Для чего вы тогда взяли его живым, посмотрите на эти глаза он же страдает.
– Не верь всему что видишь, Руррархан крайне хитёр, для всех будет лучше если он останется пока во плоти, так как вновь пробудившуюся тень демона мне уже не спрятать обратно в камень.
– Вы обрекаете его на мучения! Это очень жестоко с вашей стороны!
– Пути Бога неведомы смертным, возможно через страдания он избавляет его от ужасов бездны.
– Неужели ни как нельзя уничтожить это проклятое сердце?!
– В Цурепте раньше жили невидимые старцы, находясь телом на земле они пребывали духом в царствие Бога, сила их молитвы способна уничтожить сердце. За одним из них я отправил посланника, но по какой-то причине со святого острова ко мне так никто и не пришёл.
– Посланник тоже скелет?
– Нет, мой сын.
– У вас была семья?
– А ты думаешь я всегда был мёртвым некромантом, ха-ха?! Когда-то давно я работал главным придворным лекарем в Сирогнате, там я познакомился с Атироной и у нас родился сын Яронд.
– Вы жили в падшем королевстве? Как же вы потом попали в наши мрачные края?!
– Это очень долгая и довольно печальная история.
– Мне не куда спешить, я готов выслушать вас.
– Однажды сын короля Вирдрант упал с коня повредив обе ноги, у него началась гангрена, король потребовал от меня спасти ноги принцу. Испробовав все доступные эликсиры, мази и травяные настои я не сумел ему помочь. Тогда король стал настаивать на проведении колдовских обрядов, запрещённых в королевстве много лет тому назад. Я отказал ему, считая колдовство уделом проклятых и предложил отвези принца в Цурепту на святые источники. Вместо этого король уехал в Гулуаанару, пропасть проклятых и привёз с собой Махасдира, столетнего старика некроманта. Ему удалось исцелить Вирдранта, как я узнал позднее, Махасдир отравил принца в тот же вечер, когда появился в замке, а затем с помощью чёрной магии вернул к жизни, но это уже был не Вирдрант, а мертвый кусок плоти, которым как марионеткой управлял некромант. Так Махасдир стал захватывать власть в Урандонии, король вскоре умер, сражённый неведомой болезнью и на трон взошёл некромант в обличие Вирдранта.
– Падшее королевство, когда-то очень давно мне рассказывала о нём мама, но я всегда считал эту историю сказкой.
– К моей большой боли история падения Урандонии является правдой, вскоре после прихода некроманта к власти жители страны стали поклонятся князю бездны и демонам. В Сирогнате людей начали приносит в жертву на алтарях, я и ещё несколько моих сподвижников пытались остановить Махасдира, нам удалось связать его и вывести к народу чтобы рассказать правду о Вирдранте, но разъярённая толпа бросилась на нас освободив некроманта. Меня и друзей вместе с семьями заточили в темницы, чтобы вскоре принести в жертву. Там ко мне пришёл Махасдир и предложил сделку, я должен был помочь вызвать Руррархана, отдав добровольно собственное сердце демону, а взамен некромант обещал освободить семью и всех друзей, без раздумий я согласился. Во время ритуала Махасдир дал мне зелье, чтобы я ещё буди живым отдал сердце отражению Руррархана в зеркальном портале. Приняв его, я ощутил вкус чёрного зеракиса и понял, что некромант обманул меня, собираясь после смерти сделать своим вечным рабом, как и Вирдранта. Выждав момент, когда демон подойдёт близко к порталу, я раздавил своё сердце перед лицом Руррархана и исполненный, яростью вырвал его сердце заставив служить себе. Руррархан пожрав Махасдира, в считанные часы поглотил весь город, распространясь дальше на королевство. Атирона вместе с Ярондом и остальными выжившими бежала прочь, на веки прокляв меня за то, что я сотворил с собой и королевством. В отчаянии я попытался сжечь сердце демона, но под мягкой оболочкой скрывался этот неуязвимый камень. Тогда я воззвал к Богу чтобы он уничтожил эту проклятую страну вместе со мной и Руррарханом. Мои молитвы были услышаны и с неба изошёл серный огонь, очистивший землю от скверным. Он был такой силы что расплавились даже камни, а моя плоть сгорела за мгновение, однако скелет и сердце уцелели. Стоя среди бушующего пламени, я плакал в душе, чувствуя, что Бог пощадил меня чтобы спасти. Первым делом я отправился на поиски семьи, оказалось, что они уплыли в Цурепту, тогда я решил поселиться в уединённом месте, чтобы найти способ уничтожить сердце. Многие годы я провёл, изучая тёмные трактаты и манускрипты, пробуя многочисленные заклинания в безуспешных попытках разрушить сердце. В это чёрное время я совсем отвернулся от Бога, думая, что сам справлюсь со злом, но дойдя до отчаяния я вновь вернулся к молитвам, и о чудо ранним весенним утром в ворота моего замка постучал старый, седовласый как лунь странник. Моя душа горела от встречи с ним, всмотревшись в морщинистое лицо я узнал в нём Яронда, он рассказал мне, что Атирона уже давно покинула этот мир, перед смертью она просила разыскать меня и устроить встречу с невидимыми старцами. Я немедленно хотел пойти с ним, чтобы уничтожить своё проклятие, но он остановил меня сказав, что мне не место на святой земле и он сам пошлёт одного из старцев ко мне. После этого он ушёл, а я заснул двухсотлетним сном, прервавшимся вашим вторжением.
– В этом рассказе каждое слово источает боль, я никогда не слышал столь невероятной и одновременно трагической истории. Как вы думаете, что могло произойти с Ярондом?
– Его судьба скрыта от меня, но одно я знаю точно, он был полон решимости мне помочь и по всей видимости ему так и не дали вернуться в Цурепту.
– У вас есть враги?!
– Враг есть у каждого из нас – это князь демонов, его цель совратить человека, превратив в жалкую подобию Божьего творения, чтобы потом увлечь в бездну, а в день великого суда вместе с падшими людьми вытребовать себе у Бога прощение, ссылаясь на неспособность человечества самостоятельно прийти к спасению. Поклонники князя до сих пор ждут его явления в мир, а Руррархан является ключом к вратам бездны, поэтому они пойдут на что угодно лишь бы заполучить сердце.
– Кто они?!
– Увы имена скрыты от меня, я могу лишь назвать сосредоточения магических потоков, постоянно витающих рядом мной. Самый сильный из них исходит из Гулуаанару, где находиться орден Люциуса главная обитель ордена некромантов. Другой поток крайне пассивен, тем не менее за мной регулярно следят из Маронга. Последний я обнаружил только вчера, он активизировался вместе с Руррарханом, а затем снова исчез, пытаясь скрыть своё местонахождение, но я смог найти его, это Месанийские горы, где были уничтожены последние остатки совета магов.
– Вы думаете кто-то из них мог напасть на Яронда?
– Возможно, с тех пор как я покинул Урандонию за мной всё время следили, пытаясь выяснить, где находиться сердце.
– Разве они не знают, что оно у вас?!
– Огонь сошедший на Урандонию вернул теневую сущность демона в сердце уничтожив все следы и до сегодняшнего дня никто не знал о его местонахождении.
– Следы?
– Люди, существа и любые предметы, использующие магию, оставляют в эфирном поле определённые следы, видимые только искушённым в магии.
– Зачем я только пошёл с братьями, без меня они бы никогда не открыли дверь.
– Не кори себя, враг использовал вас через помыслы.
– Вы хотите сказать, что нам внушили прийти в замок?!
– За те годы, что я находился здесь, в замок пытались проникнуть десятки искателей лёгкой наживы как вы, князю демонов ничего не стоит разжечь страсть в лукавом сердце и немного нашептать о месте, где её можно удовлетворить, а дальше человек всё сделает сам.
– В чём-то вы правы, честно признаться мне очень хотелось хоть немного разбогатеть и попутешествовать по миру ни в чём себе не отказывая, живя в Атлуне я каждый день всё глубже погружался в тоску.
– Эх юноша, чтобы иметь счастье, нужно иметь смирение и радоваться тому, что имеешь, за пределами своей деревни ты нашёл бы только ещё больше пороков, в конце концов найдя смерть в грязной луже около таверны, как и большинство охотников за приключениями.
– Почему вы так обо мне думаете, в мире много хороших вещей, например любовь.
– Настоящую любовь сложно найти, потому что большинство людей слепы и гоняются только за своими страстями.
– Судя по вашим словам вы ненавидите мир, я понимаю, что у вас очень тяжёлая судьба, но это не значит, что все люди стали животными, ищущими лишь удовлетворения своим потребностям.
– К сожалению пали многие, но меня радует, что ты заговорил о любви, держись этой благой мысли и она непременно однажды приведёт тебя к свету.
Евсей заметил, как над ними стремительно снижается странная птица, ей оказался костяной сокол. Сев на плечо Сараха он несколько раз пронзительно прокричал и снова взлетел. Сарах обернувшись посмотрел на болота: – В десяти километрах к востоку в нашу сторону движется отряд гванов верхом на урлимах.
– Что им нужно в наших местах?
– Они несут с собой пурпурную сферу, скрывающую магические потоки, с большой вероятностью в ней находиться источник из Месанийских гор.
– Кто может в ней быть?
– Столь сильные возмущения эфирных полей могут свидетельствовать только об одном, что один из семи магов остался жив.
– Вы говорите про магов предателей, хотевших убить императора и развязать войну, их же казнили сотни лет назад?!
– Ты много не знаешь об этой истории и сейчас у меня нет времени её поведать, беги как можно быстрее к старой соляной шахте.
– А как же вы?
– Я должен встретиться с ним, если это действительно один из семи, от него не спрятаться даже в замке под защитой печати. Кабан поможет отыскать тебе дорогу, старайся охотиться в пути, добравшись до шахты не выходи минимум три дня.
– Мы больше не увидимся?
– Я не могу ничего предвидеть, вариации будущего стремительно меняются на глазах, сейчас даже маленький шаг может приблизить или отдалить гибель мира.
– Прощайте Сарах.
– Прощай, будь осторожен, у урлимов очень чуткое обоняние.
Кабан быстрой прытью понёс Евсея через густые заросли щитовника в северо-западном направлении. Евсей с тревогой смотрел по сторонам, надеясь подстрелить из лука хотя бы зайца, от одной только мысли провести несколько дней без еды в тёмной, холодной шахте у него сводило живот. Ему никогда не нравилась динамичная охота с луком, на которую раз в месяц они ходили с братом в поисках оленя или кабана. Евсею по сердцу больше была не спешная охота с помощью ловушек, где он мог долго бродить по лесу один, погруженный в мечты о далеких городах, отважных приключениях и красивых девушках, из-за чего обход всех капканов вместо пары часов занимал целый день, заставляя ругаться Ирлдана, ожидавшего дичь ещё утром.
«Остановись, я что-то видел!» – возбуждённым голосом произнёс Евсей, постучав по черепу.
Достав лук, он спрыгнул в траву и пригнувшись прислушался к лесу. Из зарослей можжевельника донёсся треск сухих веток, прокравшись Евсей, увидел, как за чёрной ольхой мелькнул силуэт зверя, похожего на мадринга. Прицелившись, он, натянул тетиву и выпустил стрелу, рассекая воздух она со свистом пролетела мимо ствола ольхи срезав часть коры и ударила в зверя, послышался сдавленный свинячий вопль и глухой удар о землю. Обрадованный Евсей побежал к добыче, на земле действительно лежал взрослый самец мадринга, со сквозной раной шеи.
«Вот это скорость!» – с восхищением произнёс он, смотря на лук. «Такую тушу мне точно одному не утащить, эй, иди сюда!» – крикнул Евсей, подзывая костяного кабана.
Разделав мясо, он завернул куски в шкуру и закрепил её на позвоночнике кабана, оставив на земле только бутор.
– Смотри, у тебя появился ещё один брат по несчастью, – с ухмылкой произнёс Евсей, смотря в холодный свет глаз кабана, кивая головой на остов мадринга.
– Над чем ты потешаешься человек, одержав победу воздай славу Богу, ведь если бы не лук, на земле мог гнить твой обезображенный труп, – вдруг произнёс кабан, тихим, но в тоже время отчётливым голосом.
– Как, ты можешь говорить?! – в страхе вскинув руки спросил Евсей.
– Сарах наделил меня разумом.
– Почему же ты молчал раньше?
– Не было нужды в разговоре.
– Сарах послал тебя следить за мной?
– Неблагодарный человек, почему в мыслях ты всегда помышляешь дурное, я должен доставить тебя в шахту перед тем, как перестану существовать.
– Почему это должно произойти с тобой?!
– Я связан с Сарахом энергетическими потоками, после того как он будет уничтожен, не станет и меня.
– Ты говоришь так, словно гибель Сараха не отвратима?!
– У нас нет времени на разговоры, быстрее садись нужно продолжить путь.
Евсея пробило в холодный пот, мысли беспорядочно метались, он понимал, что если сердце Руррархана окажется в руках зла, то человечество погибнет в ужасных муках, но в тоже время спасение собственной жизни сейчас казалось ему наиболее важным и рациональным поступком.
Виновато опустив голову, он залез на кабана и посмотрел назад: – Поехали.
Сарах стоял с медведем под проливным дождём среди леса, окружённый восемью всадниками гванов, облачённых в чёрные драконьи доспехи. Урлимы покрытые плотной, словно доспех тёмно-зелёной чешуёй, вытянув шеи яростно шипели на Сараха, оголяя пасти, усеянные четырьмя рядами изогнутых клыков. Четверо наёмников несли на урлимах металлический каркас, с лежащей сверху абсолютно гладкой пурпурной сферой диаметром полтора метра. Повинуясь наёмникам, тянущим за поводья, урлимы пригнули длинные, тонкокостные лапы с шестью двадцатисантиметровыми когтями и опустили каркас на землю. Верхняя половины сферы открылась, внутри на чёрных бархатных подушках сидел глубокий старик с тонкой седой бородой, облачённый в чёрную мантию.
– Моё почтение, Сарах! – с улыбкой произнёс старик, вежливо склонив голову.
Сарах в течение нескольких секунд внимательно смотрел на старика: – Я не могу вас вспомнить, прошу назовитесь.
– Моё имя давно исчезло со страниц этого мира.
– Что побудило вас снова заявить о себе?
– Месть, сколько бы не прошло лет, она всегда отрезвляет разум, наполняя смыслом потерянную жизнь.
Сарах подняв голову посмотрел по сторонам, пытаясь уловить эфирные потоки. Ему показалось, что он слышит голос старика на доли секунды раньше, чем тот говорит: – Где вы, к чему этот маскарад?
– Предосторожность, мой друг.
– Вы затеяли опасную игру, нельзя использоваться силу бездны против её порождений, оставаясь при этом в тени.
– Почему, вам же это удаётся.
– Ошибаетесь, пока мы говорим вас пытаются лишить контроля над марионеткой.
– Невозможно!
Вдруг по телу старика пробежала лёгкая дрожь: – Отдай мне его и убирайся! – произнёс он совершенно другим, режущим слух неприятным голосом.
– Будь, по-вашему, забирайте, – сказал Сарах, жестом руки снимая защитную ауру с Хелдона.
Увидев освобождённого демона урлимы, стали нервничать, издавая шипяще-кашляющие звуки.
– Что ты делаешь, мне нужно сердце?! – с раздражением произнёс старик, пытаясь медленно поднять правую руку.
– Уркванту, шоренте! – крикнул Сарах, спрыгивая на землю.
Медведь, в мгновение ока разобравшись на кости, тут же собрался в костяной щит скрывший Сараха.
– Анден, хендол, труно! – произнёс старик, выпустив из руки чёрные лучи.
Костяной щит разлетелся в дребезги, но Сараха уже за ним не было, воспользовавшись суматохой Хелдон повернулся к одному из наёмников, его лицо раскрылось на две половины, изнутри вынырнула пиявочная голова со спиралеобразной пастью на длинной шее, разделившись у самого основания ещё на шесть частей. Одна из пастей вцепилась наёмнику в металлический шлем, отрывая его вместе с головой, а остальные впились в урлима. Старик повернулся, направляя на Хелдона руки, в последний момент он заметил, как из-за деревьев в него летит огненный шар и резко опустив ладони закрыл сферу. Огонь объял сферу при этом не причинив ей вреда, два наёмника бросились с разных сторон на Хелдона достав изогнутые мечи. Развернувшись Хелдон, бросил в одного из них тело урлима, сбивая наездника на землю. Другой успел ударом меча отсечь три пасти, но остальные оторвали ему руку вместе с клинком, и он с диким криком свалился вниз. Сфера снова открылась, и старик выпустил из обеих рук сверкающий огнём поток энергии, разрезавший Хелдона пополам.
– Торту, намден, зипиру! – закричал Сарах, выбегая из-за деревьев.
Кости медведя поднявшись с земли полетели в старика и наёмников. Старик жестом руки вызвал поток воздуха, отбив от себя основную часть, оставшиеся кости пронзили грудную клетку одного из наёмников, тяжело ранив урлима другого. Резко вскинув руки, старик направил на Сараха чёрную пульсирующую волну, раздробившую скелет на составные части.
– Анеро, зено, эдео, ульмарх! – упиваясь своим превосходством произнёс старик с ухмылкой, вставая на ноги, концентрируя в ладонях энергию для решающего удара по останкам Сараха.
Внезапно старик отлетел назад, ударившись о стенку сферы и схватился за плечо, пронзённое стрелой.
– Уходим, быстро! – крикнул он, корчась от боли закрывая сферу.
Оставшиеся на урлимах трое наёмников подняли сферу и быстро убежали прочь. Двое пеших наёмников, прикрывая отход вступили в схватку с порождениями Хелдона.
– Скорее подними оставшуюся часть руки и направь на них! – закричал Сарах, подбегающему Евсею.
Взяв кисть, Евсей направил её на срастающиеся между собой тела двух наёмников, преобразующиеся в монстра на четырёх ногах и огромной пастью, окруженной восемью покрытыми шипами плетьми.
– Читуро, нерону, аглоу, рино! – произнёс Сарах и из костяной руки вылетели шесть шаровых молний, три из них взорвались при контакте с демоном, разорвав тело на мелкие куски, а другие устремились в наёмников. Один из них храбро сражаясь, ловко уворачивался от сверкающих ярко-синим цветом, шипящих шаров, а другой бросился бежать и два шара испепели его. Оставшись один, наёмник бросил меч в шар, произошёл взрыв и его сильно ударило о дерево.
– Спасибо, твой выстрел стал решающим, – с кривой улыбкой произнесла голова Сараха.
– Пожалуйста, – ответил Евсей, собирая кости Сараха.
– Признаюсь честно я не думал, что от тебя будет хоть какой-то прок в сражении и не видел смысла просто так жертвовать твоей жизнью.
– Я и сам думал также, – с улыбкой сказал Евсей, аккуратно раскладывая кости.
– Позволь спросить, что заставило тебя вернуться?
– Страх, я просто представил как человечество падёт, и я останусь один, прячась по пещерам словно крыса в ожидании демонов.
– Согласен с тобой, лучше смерть, чем вечный страх, делающий из мужчины жалкого слизня.
– Это был седьмой маг?
– Нет, за образом старика похоже скрывался один из высших демонов, седьмому магу удалось лишь на короткое время захватить его сознание.
– Я не понимаю, для чего он сделал это?
– Чтобы забрать сердце руками демона и использовать его ради мести, довольно дерзкий ход.
Сарах собравшись во едино встал с земли: – Думаю, мне пора прикупить новую мантию, – с улыбкой произнёс он, глядя на раскиданные по земле фиолетовые клочки ткани.
– Хелдон погиб? – спросил Евсей склонясь над телом демона.
– Не подходи, в нём ещё теплиться жизнь, если ему дать время он регенерируется и срастётся вновь так как голова и сердце не пострадали.
– Да, я вижу плоть начинает соединяться! Вот уж никогда не думал, что буду радоваться тому, что такое мерзкое, богопротивное существо останется живым.
– Это не удивительно, ты любишь друга, а не демона, – ответил Сарах, осматривая место битвы.
Наёмник, лежащий около дерева, захрипел и попытался встать, но тут же упал из-за переломанных ног.
– А что делать с ним? – спросил Евсей подходя ближе.
– Он безжалостный и беспринципный убийца, решай, как велит тебе совесть.
– С одной стороны я бы бросил наёмника здесь, но с другой он всё же человек и мне жаль его.
– Тогда возьмём его с собой и поможем, – ответил Сарах, собирая медведя из костей. – И тебе спасибо, друг, – с улыбкой произнёс он, похлопывая медведя по обгоревшим костям.
– Он тоже умеет говорит, как и кабан?
– Нет, я дал разум только кабану, чтобы он в трудной ситуации мог помочь тебе советом или силой, а теперь давай погрузим этого бедолагу на медведя.

Глава 3 В осаде
Менее чем через час тело Хелдона восстановилось и Сарах вновь наложил на него защитные чары. Дождь вскоре прекратился, освободившаяся от пут облаков молодая луна осветила выходящих из леса Сараха с Евсеем, следом за ними шли костяные животные, замыкал процессию медленно ползущий Хелдон.
– Вы останетесь здесь, лишние глаза мне не помешают, – сказал Сарах, посмотрев на медведя с кабаном, опуская ворота.
За раненым наёмником пришли два скелета, аккуратно сняв с медведя они унесли его в замок. Войдя в коридор Евсей, посмотрел на Хелдона, пытающегося с большим трудом протиснуться сквозь дверной проём: – Где вы планируете его разместить?
– За винным подвалом, находиться глубокая пещера, в одном из ходов когда-то давно располагалась темница, пока оставим его там.
– Для чего вам темница?!
– Мне она досталась вместе с замком от прежних хозяев.
– А я думал этот замок построили вы?
– Нет, здесь была древняя вотчина Карзанов, местных аристократов, резко обнищавших в годы великой засухи. Скитаясь в поисках подходящего места, я узнал, что землю с замком продаёт последний оставшийся в живых наследник рода Ирман, промотавший наследство в борделях и кабаках. Из-за дурной славы этого места, мне посчастливилось купить замок практически за бесценок.
– На замке лежит проклятие?
– Можно сказать и так, пятьсот лет тому назад здесь жил Фейгул, тайный поклонник некромантии, он объездил пол мира в поисках чёрных трактатов. Впоследствии он создал темницу, где проводил страшные опыты над своими жертвами, пытаясь постичь бессмертие. Тогда я ещё не понимал, что тёмная воля владыки бездны привела меня в замок, ведь именно здесь найдя скрытую от посторонних глаз библиотеку я обучился некромантии.
– Он хотел, чтобы вы перешли на его сторону?
– Верно, учение некромантии исходит из самой бездны и каждое использованное мной заклинание приближает меня к ней, порабощая разум, только вера в единого Бога сдерживает эти узы.
– Что стало с Фейгулом?
– В конце концов известия о его злодеяниях достигли ордена Огненных львов, прислав отряд они уничтожили некроманта прямо в замке.
Последняя запись дневника Фейгула гласила: «Эти поганые рыцари на грифонах сокрушили молнией одну из башен замка, оборона прорвана, пытаюсь скрыться в подземельях».
– Здесь очень темно, в замке есть запас дров и свечей? – спросил Евсей, кладя мешок с мясом на стол.
– Унеро, педо, – произнёс Сарах и на потолке зала возник маленький огненный шар, переливаясь красно-синим цветом, он ярко осветил помещение.
– Это конечно хорошо, но хотелось бы реального огня для обогрева и приготовления пищи, – сказал Евсей подходя к камину.
– Шар несёт с собой тепло, что касаемо пищи, если ты брезгуешь готовить на колдовском огне, то дрова можно найти только в лесу, но сейчас как ты понимаешь выходить из замка крайне опасно. Хотя ты можешь сжечь всю эту рухлядь, она всё равно уже давно сгнила, – ответил Сарах, показывая рукой на стеллажи.
– Если можно, сожгу, честно говоря, мне сейчас очень хочется увидеть живой огонь, от него всегда уютнее становиться, – сказал Евсей подходя к стеллажам.
– Воля твоя, я пока пойду на верх и займусь врачеванием наёмника, ты можешь занять в башне одну из комнат.
– Хорошо, но сначала я хотел бы сопроводить Хелдона, а потом приготовить себе немного мяса.
– Помни Руррархан чрезвычайно хитер и не в коем случае не вступай с ним в разговор.
– Я только не понимаю, как нам спустить Хелдона вниз, там же сломана лестница и слишком узкий вход?
– Всё уже сделано, – ответил Сарах уходя на вверх.
Скелеты, обнажив мечи повели Хелдона на кухню, Евсей пошёл следом, шар зависнув над ним медленно поплыл в воздухе освещая дорогу. В полу кухни вместо прежнего люка теперь располагались массивные кованные ворота, светящиеся бледно зелёным светом. Открыв их, один из скелетов спустился вниз по широкой каменной лестнице, сделанной из чёрного мрамора, а другой пошёл сзади Хелдона, неотрывно следя за спуском демона. Евсей осторожно ступив на первую ступеньку вспомнил о теле Волдры и со страхом продолжил спуск, ожидая снова увидеть его останки. К огромному облегчению Евсея тела нигде не было видно, а на месте узкого прохода в стене теперь стояла широкая железная дверь, отсвечивающая таким же зеленоватым свечением, как и ворота. Влетев в пещеру шар усилил яркость, осветив каменистые своды, уходящие вниз на десятки метров.
«Невероятно, здесь уместился бы целый замок», – тихо прошептал Евсей смотря вниз на огромную каменную полость.
Пещера имела овальную форму, с массивными колонами сросшихся сталактитов со сталагмитами в центре. По правому краю каменистого пола в свете шара искрилась водная поверхность, образованная родником, где-то глубоко пробившимся сквозь камни.
Увидев воду Евсей, подбежал к источнику и склонившись отпил глоток из ладони: «Сладкая!» – восторженным голосом произнёс он, вставая на ноги. «Хотя бы о воде теперь больше не беспокоиться».
Из пещеры в разные стороны вели четыре хода, самый дальний был завален грудой камней. Скелеты повели Хелдона к левому ходу, опутанному густыми лохмотьями паутины, свисавшими до самого пола. Через десять метров с левой стороны показалась первая решётчатая камера, выдолбленная в скальной породе. Заглянув внутрь Евсей, увидел висящие у дальней стены четыре проржавевших цепи. Следом находилась ещё одна камера, а дальше проход расширялся, принимая квадратную форму. Внутри по периметру находились шесть камер, одна из которых была недавно переделана специально для Хелдона. Решётчатое заграждение было полностью заменено на сплошную металлическую ограду из светящегося металла, исключением являлось небольшое окошко в двери с выдвижными затворами, сделанное для кормления демона. Загнав Хелдона в камеру скелет запер её ключом, для надёжности задвинув ещё два засова вверху и внизу двери, после этого он отошёл на несколько метров и замер в караульной позе, а другой скелет вернулся обратно. Подойдя к окошку Евсей посмотрел на реакцию скелета, но тот продолжал стоять неподвижно.
– Эй Хелдон, ты слышишь меня? – шёпотом спросил он, заглядывая внутрь.
Демон развернулся к Евсею, посмотрев на него болтающимися как стекляшки у куклы холодными, безжизненными глазами.
– Помоги мне, – неожиданно раздался слабый, прерывистый голос Хелдона, донёсшийся из чрева демона.
Услышав голос друга, Евсея охватила сильнейшая жалость, представив его себе запертым внутри чёрных вязких внутренностей Руррархана, словно муху, увязшую в сетях паука.
– Как зовут твоего отца? – в страхе спросил Евсей, вспоминая слова Сараха о хитрости демона.
– Рундер, грубый мужлан, вечно гонявший по пьяни нас с Волдрой.
– Да, ваш отец был действительно негодяем, – с грустной улыбкой ответил Евсей с облегчением поняв, что сейчас он действительно говорит с Хелдоном. – Как я могу тебе помочь?
– Пить, дай мне испить алнои.
– Что это?
После последней фразы, из утробы демона стали исходить хриплые стоны Хелдона, а лицо затряслось, пытаясь раскрыться и нанести удар. Евсей в страхе попятился назад и развернувшись пошёл к выходу. Проходя через основную пещеру, он остановился, услышав обрывки неизвестного мужского голоса, творившего молитву. Подойдя к центру пещеры Евсей прислушался к окружающим звукам, но кроме прерывистого завывания ветра в одном из ходов он больше ничего не услышал: «Должно быть ветер», – подумал он, возвращаясь обратно в замок. Поднявшись по лестнице в башню, Евсей увидел, как в маленькой, полукруглой комнате с узким прямоугольным окном из зелёного стекла возле постели стоит Сарах, накладывая шины на сломанные ноги наёмника.
– Не может быть, девушка?! – воскликнул Евсей подойдя ближе, увидев крайне бледное, утончённое лицо молодой девушки, с короткими чёрными волосами, грубо подрезанными чуть ниже шеи. Её лицо было сильно перепачкано кровью возле разбитого вместе с верхней губой носа. Евсея поразило сочетание нежной красоты лица и множества застарелых шаром возле скул и рта. Самый глубокий из них тянулся от правой стороны лба до середины левой щеки, проходя через перебитую и искривлённую переносицу.
– Я был удивлён не меньше твоего, когда снял шлем, – с улыбкой ответил Сарах. – Не думал, что гваны принимают в свои ряды женщин, по всей видимости перед нами действительно опасный воин.
– Она ещё так молода, а на лице столько отметин от битв.
– Гваны начинают обучать детей с шестилетнего возраста, а уже с двенадцати они становится совершенными убийцами.
– Хотите сказать нам следует опасаться её?
– Вполне возможно, что да, не думаю, что она будет рада своему спасению, сдача в плен у гванов является абсолютным позором, заслуживающим немедленной смерти. Так что, я думаю, ей будет тяжело смириться с этим клеймом.
– Почему вы продолжаете её лечить, если так уверенны, что она предпочтёт смерть вместо жизни?
– Я лишь могу предполагать, прожив долгую жизнь я понял, что в любой момент Бог может поменять наши планы, так что дадим ей шанс, а дальше посмотрим, что из этого выйдет.
– В какой комнате мне лучше расположиться, я, честно говоря, так устал и вымотан что ни хочу даже есть?
– Дальше по коридору есть три комнаты, выбирай любую, только я в них никогда не заходил и не знаю, что там с убранством.
– Сейчас мне без разницы, я готов заснуть даже на полу.
Выйдя в коридор Евсей, подошёл к первой попавшейся комнате и приложив усилие открыл ссохшуюся от времени дверь. Влетевший внутрь шар осветил точно такое же по размерам и планировке помещение, как и в предыдущей комнате. Рядом с маленькой кроватью стояли письменный стол со стулом, а возле запылённого окна располагался завалившийся на левый бок шкаф. От бордового персидского ковра, когда-то давно покрывавшего пол, остался лишь небольшой кусочек ткани, не доеденный молью. Евсей подойдя к окну стряхнул рукавом толстый слой налипшей пыли и посмотрел наружу, долина перед замком и лес были хорошо видны вдаль на несколько километров. Скинув на пол истлевшие в лохмотья постельные принадлежности вместе с разорванным матрацем он лёг на голые доски, показавшиеся ему на вид ещё крепкими.
«Слушай огонёк, не знаю, как правильно тебя величать, можешь погаснуть, так ты мне мешаешь спать?» – пробормотал Евсей, закрыв лицо рукой от светящегося на потолке шара.
Вняв просьбе, огонёк стал излучать еле заметное, успокаивающее синее свечение. Убрав руку Евсей, улыбнулся глядя на огонёк и расслабив тело заснул. Он проспал почти до восьми часов утра, его разбудил глухой деревянный стук и крики. Поднявшись на кровати Евсей, размял затёкшую шею и пошатываясь вышел в коридор. Стук доносился из комнаты с наёмницей, у закрытой двери которой стоял с мечом скелет страж.
«Сейчас же откройте эту проклятую дверь или клянусь я вырву её вместе с вашим погаными сердцами!» – кричала она, ударяя в дверь кулаками.
«Сарах, где вы?!» – крикнул Евсей заглядывая в открытую комнату.
Внутри никого не было, тогда он сбежал вниз, зовя Сараха, увидев пустой зал Евсей сплюнул от злости и пошёл обратно лихорадочно думая, что ему делать с наёмницей.
– Успокойся, тебе здесь не причинят вреда, – сказал он, подойдя к двери.
– Быстро открой дверь или я сама причиню вред тебе.
– При всём желании ты не сможешь этого сделать со сломанными ногами, к тому же у твоей двери стоит вооружённый скелет стражник, так что на твоём месте я бы вёл себя тихо.
– Ублюдки! – сильно ударив в дверь крикнула наёмница и замолчала.
За дверью послышалось нервное всхлипывание, а после звук странных шагов, похожий на шлепки об пол. Это крайне удивило Евсея, видевшего сломанные ноги наёмницы.
– Послушай, я не враг тебе и сам вынужденно нахожусь в замке. Сейчас я безумно хочу есть и если ты будешь вести себя тихо, то и тебе тоже принесу бульона с мясом.
– Надеюсь ты им подавишься!
Махнув рукой на дверь Евсей, спустился вниз и взяв мешок с мясом пошёл на кухню. Основную часть мяса он решил закоптить на медленном огне, а остальное сварить. Доломав старый стеллаж, он разжёг огнивом огонь и принялся варить мясо в большом котелке. Неожиданно ворота в полу раскрылись и из подвала вышел Сарах: – С твоего позволения я отнёс немного мяса Хелдону.
– Наёмница ругалась на вверху пытаясь сломать дверь, мне кажется нам с ней не совладать.
– Ничего, как только ноги подживут пусть уходит восвояси.
– Я думаю это произойдёт явно не сегодня, а нам как-то надо её кормить и туалет, наверное, выносить.
– Не переживай мои скелеты обо всё позаботятся, сейчас меня больше волнует какой следующей ход сделают наши враги, утром я видел, как созерцатель летал над замком, а это крайне дурной знак.
– Я никогда не слышал о таком существе прежде, его послал седьмой маг?
– Седьмой маг пока выбыл из игры, после того как он не смог удержать контроль над высшим демоном, я больше не ощущаю его следов в эфирном поле. Созерцатели демонические создания и за ними скорее всего стоит высший демон, ведомый князем. Они опасны тем что обычно нападают группой, фокусируя энергию лучей на одной цели.
– Ваш замок разве не защищён колдовством?
– Печать Сиура не проходима для многих, однако если созерцателей будет слишком много их энергия способна её разрушить. Ещё одной плохой новостью для нас является прибытие высшего демона в развалины Сантары, некогда второго по величине города в Урандонии.
– Что ему там нужно?
– Он собирает армию из моих сородичей.
– Сородичей, кого вы имеете в виду, разве в падшем королевстве кто-то уцелел кроме вас?
– Во время сошествия огня, большинство жителей Сантары находились в осквернённом храме света на очередных жертвоприношениях. Часть из них успела спрятаться от огня в подземных катакомбах, но от Божьей кары спастись нельзя. Они превратились в майянов, полулюдей полудемонов, способных жить только в абсолютном мраке. Прожив во тьме сотни лет майяны породили множества подобных себе и теперь под покровом магии высшего демона, скрывающей их от солнца, они придут сюда.
– Может тогда нам стоит уйти из замка?!
– Мне не куда идти, увы я изгой мира, который ненавидит меня за то, что я храню сердце, сдерживая приход князя во плоти, а светлые силы не принимают меня из-за внешнего вида и использования некромантии. Так что у меня нет выбора, зато он есть у тебя, судя по старинным чертежам замка, где-то среди пещер есть потайной ход ведущий к горной гряде, расположенной к северо-востоку, а дальше он должен идти к самой реке. Сейчас для тебя это единственный шанс на спасение.
– Если бы я хотел бежать, то уже сделал бы это, вы же прекрасно знаете, что после пришествия демонов в мир, человеку больше негде будет спрятаться.
– Только в Цурепте ты будешь в безопасности, больше бежать не куда.
– Пойдёмте вместе, там мы уничтожим сердце?!
– В Цурепте не примут меня, кроме того, в стенах замка я ещё смогу дать хоть какой-то отпор, а на реке я буду почти беззащитен. Так что не трать время и начинай искать ход.
– Постойте, в пещере есть ещё кто-то кроме скелетов и Хелдона? В прошлый раз мне показалось, что я слышал чью-то молитву.
– Я никогда не изучал пещеру, некоторые ходы как ты видел сильно завалены, если там кто-то и остался от чёрного наследия Фейгула, то явно он не будет читать молитвы. Хотя демоны очень хитры и могут принимать вид слуг света, так что будь всегда на чеку и не доверяй никому.
– Моё сердце сильно тревожиться за брата, могли бы вы послать ему весточку от меня?
– Увы мой друг, если я сейчас кого-нибудь пошлю, они сразу выследят твоего брата и будут использовать как заложника против тебя.
– От ваших слов на сердце стало совсем черно, неужели у нас нет никакой надежды?!
– Мужайся Евсей, надежда есть всегда, в прошлый раз я должен был погибнуть, но твоя рука спасла меня, Бог на нашей стороне, веруй и не дай отчаянию победить тебя, – с улыбкой ответил Сарах положив руку Евсею на плечо и пошёл в свои покои.
Евсей осторожно снял котёл с огня и ложкой выловил кусочек мяса: «Мм, какое нежное», – причмокивая произнёс он.
Пообедав, Евсей нашёл на кухне тёмный серебряный поднос, поставив на него глубокую фарфоровую супницу, он налил в неё бульон с мясом и пошёл на верх. Взяв у скелета ключ, Евсей отпёр комнату и крайне осторожно открыл дверь, ожидая увидеть притаившуюся в засаде наёмницу. Заметив её лежащую в кровати, он улыбнулся и зайдя в комнату поставил поднос на стол. Наёмница пришла в себя и посмотрела на Евсея, на мгновение он смутился поражённый столь выразительными, красивыми карими глазами, в которых ощущалась одновременно злость и полная беспомощность.
– Мясо очень вкусное, это мадринг, я сам добыл его на охоте, – сказал он, уходя к двери.
– Постой, кто ты? – повернув голову спросила наёмница с трудом выдавливая слова.
– Я думаю мне не стоит говорить тебе своё имя ради безопасности моей семьи.
– Мудро, но на самом деле мне оно безразлично, я имела виду какую роль ты играешь здесь.
– Роль? В неком роде я тоже здесь пленник и не могу просто так покинут замок.
– Почему тогда на тебе нет кандалов, и ты свободно ходишь по замку?
– Я же сказал, что я не совсем пленник, просто сейчас для меня, впрочем, наверное, как и для тебя не безопасно покидать замок.
– Чего ты боишься трус?
– Я не трус, у тебя нет права меня оскорблять! Хотя мне действительно страшно, высший демон готовит штурм замка и вскоре на нас нападут полчища майянов вместе с созерцателями.
– Про каких майянов и созерцателей ты мелишь?
– Потерпи, скоро ты увидишь их сама!
– Прекрати вести себя как обиженный мальчик, что за высший демон?
– У тебя по всей видимости пропала память, вы же сами везли его в пурпурной сфере.
– Этот напыщенный старик демон?!
– Странно, вы его везли и не знали кто он?
– Гваны не задают вопросов, поступил срочный заказ на сопровождение сферы, и мы доставили её.
– Сарах сказал, что как только подживут ноги ты сможешь покинуть замок, только боюсь на нас нападут гораздо раньше.
– Ты говоришь про некроманта, думаешь я поверю словам этого отродья?!
– Если бы он хотел убить тебя и заставить твоё мёртвое тело служить, то уже давно бы это сделал.
Наёмница замолчала не зная, чем парировать слова: – Лучше бы вы дали мне сдохнуть! – наконец сказала она вслед уходящему из комнаты Евсею.
– Не переживай, скоро у нас с тобой появиться такой шанс, – со злорадством ответил он, закрывая дверь.
Зайдя в свою комнату, Евсей с тревогой посмотрел в окно на лес, пытаясь заметить там хоть какое-то движение, но кроме стайки воробьёв и белки он никого не увидел. Подойдя к кровати Евсей лёг и долго обдумывал слова Сараха, мысли о Цурепте подпитывали его надежду что ещё не всё потерянно в этом грешном мире. Проснувшись через пару часов, он решил всё-таки спуститься в пещеру чтобы поискать потайной ход, а заодно развеять свои сомнения насчёт таинственного голоса.
Проходя мимо комнаты Сараха, он увидел бесцельно бродившего некроманта: – Мне кажется наёмнице стало хуже, я заметил у ней сильную испарину.
– Хорошо, сейчас я схожу к ней.
– Я всё-таки решил найти ход, на случай если враги всё же прорвутся у нас у всех будет хоть какой-то шанс продолжить борьбу.
– Здравое решение, дерзай, если тебе будут нужны скелеты просто подойти к одному из-них и скажи, что нужно сделать.
– У скелетов ведь нет разума?
– Конечно нет, это всего лишь кости, поднятые чёрной силой из земли, не более, но отдельных из них я наделил разумом, как и твоего кабана, чтобы они могли самостоятельно управлять другими скелетами. Урдмар, один из таких, сейчас он сторожит ворота вместе с отрядом скелетов, его ты можешь отличить от остальных по монолитным, чёрным доспехам и сиянию в глазницах.

Глава 4 Пещера
Спустившись в пещеру, Евсей сел на камень и стал прислушиваться к окружающим звукам, не услышав ничего нового он решил по очереди исследовать каждый из проходов. Боясь столкнуться с порождениями Фейгула, Евсей всё-таки решил взять с собой одного из скелетов, стороживших вход в винный подвал. В одном из двух проходов, расположенных в правой части пещеры он обнаружил склад, со множеством испорченных и сгнивших продуктов, таких как солонина, крупы, сухофрукты. Из полезного Евсею удалось найти здесь несколько глиняных кувшинов с засахаренным мёдом, отковыряв кусочек, он осторожно откусил краешек и улыбнулся, приятный, сладковато-терпкий вкус сразу приподнял ему настроение. В другом проходе находилась лаборатория, здесь стояли несколько столов с разнообразными колбами, ступами и жестяными банками с неизвестными порошками. Вдоль стены располагались тринадцать книжных шкафов, некоторые из них развалились до основания став прибежищем снующих по полу крыс. В уцелевших шкафах лежали кусочки кожаных пергаментов, объеденных крысами, а от бумажных манускриптов и трактатов остались лишь спрессованные комки целлюлозы.
«Похоже это и есть знаменитая библиотека Фейгула», – подумал Евсей, возвращаясь к выходу.
Остановившись, он заметил с правой стороны стены странный выпуклый камень, испачканный чёрным засохшим пятном. Подойдя ближе Евсей, осторожно рассмотрел камень, он имел пустоты по краям и по всей видимости был искусственно вставлен в стену. Евсей вдавил ладонью камень в паз, в глубине скалы раздался звук шестерней и часть стены медленно отъехала в сторону, открыв узкий проход. В свете шара Евсей увидел грубые ступени, высеченные из камня, уходящие глубоко вниз.
«Тайный ход, неужели это он», – улыбнувшись произнёс Евсей, посмотрев в пустые глазницы скелета, стоявшего рядом, неосознанно ожидая получить от него подтверждение своим догадкам.
Исполненный эйфорией он быстро сбежал вниз, на последних ступенях Евсей резко остановился и прикрыл ладонью нос от невыносимой вони, вызывающей позывы рвоты. Спустившись, он оказался внутри искусственно вырубленного в скале помещения идеально круглой формы. В самом центре в пол был вмурован металлический каркас диаметром около трёх метров, внешне похожий на трубу, с плотно закрытой сверху тремя задвижками стальной крышкой. Вокруг каркаса стояли четыре операционных стола с зажимами для фиксаций жертв. Увидев разбросанные на столах различные хирургические инструменты со следами засохшей крови Евсей, сморщился от отвращения, представив себе муки пленников Фейгула. Склонившись над каркасом, он тут же отпрянул назад, отвратный запах исходил именно из него.
«Там либо горы живых трупов или лестница ведущая в глубь горы, судя по закрытой крышке скорее всего там действительно трупы», – размышлял Евсей ощупывая задвижки.
Постучав несколько раз по крышке, он прислушался к звукам внутри каркаса, но ничего не смог расслышать. Евсей попытался открыть одну из задвижек, но она не поддалась, намертво вросшись с ржавчиной в крышку. Повернувшись к скелету, Евсей жестами попросил помочь, и тот с лёгкостью открыл все задвижки отодвинув в сторону крышку.
«Спасибо», – произнёс Евсей сквозь ладонь, стараясь не упасть в обморок от усиливавшейся вони.
Каркас оказался заполненным чёрной, густой жижей, чем-то похожей на нефть, неизвестно на сколько метров уходившей вниз. Евсей с разочарованием плюнул в жижу и быстрыми шагами вернулся к ступеням. На середине подъёма снизу донёсся пронзающий душу вопль, Евсей вздрогнув
выхватил кинжал и посмотрел назад. Скелет, стоявший тремя ступенями ниже, достав меч пошёл вниз.
«Остановись!» – крикнул Евсей, но скелет игнорируя приказ продолжил движение. «Проклятая крышка, её надо было снова закрыть!» – со злостью произнёс он, ударяя рукоятью кинжала о стену спускаясь следом за скелетом.
Выглянув из-за брони скелета, Евсей никого не увидел и крадучись подошёл к каркасу. Осторожно загляну внутрь он не заметил ничего странного: «Помоги мне поднять и закрыть крышку».
«Пустая трата времени!» – с негодованием произнёс Евсей, задвигая последнюю задвижку.
Собираясь уходить, он с ужасом заметил движение под одним из операционных столов, стоявших прямо за каркасом. Медленно наклонив голову, Евсей увидел покрытое чёрной жижей создание без кожи, с оголёнными с одного бока рёбрами. Оно всё время тряслось, издавая звуки похожие на плачь.
«Смотри, всё же из этой трубы действительно кто-то вылез!».
Скелет, подойдя ближе отодвинул стол и без колебаний одним движением снёс голову созданию.
«Ты что делаешь, мы даже незнаем кто это!» – крикнул Евсей подбегая к останкам.
Сев на корточки рядом с отсечённой головой похожей на человеческую, Евсей перевернул её кинжалом чтобы увидеть лицо, но оно полностью отсутствовало, как и волосы.
«Похоже, что это был демон, так что ты поступил правильно», – сказал он, вставая с пола.
Скелет внезапно отшвырнул Евсея в сторону и ударом меча попытался разрубить тело создания. С первого удара у него не получилось, меч плотно увяз в плоти.
«Прекрати, зачем ты это делаешь!» – крикнул Евсей, упав на пол.
Из тела создания появились сотни тонких, чёрных щупалец, обвивших меч и лежащую на полу голову, из которой также появились щупальца.
Скелет безуспешно попытался вырвать меч: «Скорее бросай, оно сейчас и тебя опутает!» – закричал Евсей, пытаясь оттащить скелет, но было уже поздно, щупальца перекинулись с рукояти меча на костяную руку, а потом на грудь. Тело раскрылось, трансформировавшись в гигантскую, многоуровневую пасть, усеянную сотнями чёрных клыков. Щупальца затащили скелет в центр пасти, схлопнувшись она раскромсала его вместе с броней, изрыгнув прочь остатки. После этого тело срослось, вновь объединившись в единое целое с головой, а щупальца медленно втянулись обратно под кожу. Создание неспешно поднялось с пола, вытянувшись в полный рост. Перед Евсеем предстал человекоподобный гуманоид, ростом около двух метров с чрезвычайно тонкой структурой тела и длинными конечностями. На лице гуманоида из-под чёрной жижи появилось отверстие, напоминающее рот, скривившийся в подобие слащавой улыбки. Евсей медленно пятясь назад, отошёл от гуманоида на противоположную часть каркаса. Изо рта гуманоида в сторону Евсея с визгом вылетела длинная, сокращающаяся кишка, имеющая на конце трубчатый рот с вращающимися по кругу чёрными клыками. Отпрыгнув в сторону, Евсей бросился к ступеням, кишка выплюнула ему вслед сгусток чёрной жижи, мгновенно застывшей на стене плотной чёрной массой. Выбежав на вверх, он нажал на камень и часть стены со скрипом медленно поползла на прежнее место. Когда стена сомкнулась Евсей выдохнул с облегчением и вытер потное лицо концом туники. Подняв взгляд, он увидел, как из узкой щели в стене просачивается чёрная жижа, превращающаяся в тонкую руку. Камень затрещал и стал двигаться, открывая проём. Евсей стремительно бросился бежать, намереваясь предупредить Сараха. Второй скелет охранявший вход в винный погреб вытащил меч и побежал на Евсея. Увидев бегущий скелет, Евсей остановился в нерешительности, а затем резко обернулся назад. Его преследовал гуманоид, бежавший на четырёх конечностях как собака. Не придумав ничего лучше Евсей, побежал изо всех сил в пещеру Хелдона, где находился ещё одни скелет страж. Перед проходом гуманоид схватил рукой Евсея за ногу, и он упал, выронив кинжал. Подбежавший на выручку скелет отрубил руку и проткнул гуманоида насквозь мечом. Гуманоид, выпустив кишку снёс голову скелету и притянул оставшееся тело к пасти. Поднявшись, Евсей не оглядываясь забежал в проход.
«На нас напали, скорее!» – закричал он, остановившись перед камерой, но скелет оголив меч продолжил стоять на месте.
Гуманоид, вбежав в пещеру прыгнул на Евсея, скелет ударом меча рассек ему брюхо и он, пролетев мимо, ударился о камеру. Лежа на спине гуманоид раскрыл тело выпустив в скелет десятки щупалец. В отчаянии Евсей сорвал с пояса скелета ключ от камеры и открыв дверь забежал внутрь, захлопнув её за собой. Увидев молодое, энергичное тело Руррархан затрясся от возбуждения и пополз к Евсею. Гуманоид сильно ударил в дверь и Евсей отлетев упал на спину. Не обращая внимания на Руррархана гуманоид подошёл к Евсею и снова улыбнулся.
«Кончено, сейчас эти твари разорвут меня словно кусок мяса!», – лихорадочно думал он, переводя взгляд с гуманоида на Руррархана.
Увидев приближающегося Руррархана, гуманоид остановился словно уступая место более старшему собрату.
«Какой я глупец, ими движет одна и таже демоническая сила, гуманоид загонял меня как зверя на заклание к Руррархану!»
Беспомощное лицо Хелдона разошлось в стороны и над Евсеем нависла шестиконечная пасть демона, обливающаяся слюной. Приблизившись вплотную к телу пасть неожиданно атаковала гуманоида.
«Беги!» – из глубины демона донёсся слабый голос Хелдона.
Гуманоид, пытаясь остановить Евсея выпустил кишку, но Хелдон вовремя успел раздавить ему голову, и кишка безжизненно упала на пол. Гуманоид раскрылся, пытаясь щупальцами связать пасти и перекусить их у основания.
Хелдон опередив гуманоида, схватил его за плечи и разорвал на две части, лишив главного оружия, а затем медленно начал поедать извивающиеся куски тела с внутренностями. От увиденного Евсея вырвало, выйдя из камеры он запер дверь и сполз по ней вниз.
«Спасибо, друг!» – произнёс Евсей, начиная плакать.
Успокоившись, он вернулся в главную пещеру и твёрдо решил продолжит поиски. Подойдя к заваленному ходу, Евсей тщательно осмотрел его в поисках места, с которого было бы удобнее всего начать разбор завалов. Смотря на камни, он пришёл к выводу, что в результате сильнейшего всплеска энергии или взрыва они были выброшены изнутри хода, при этом, судя по всему, сами стены остались целы, данные размышления обнадёжили его, и Евсей с рвением отбросил в сторону первые камни. После получаса интенсивной работы он попытался сдвинуть крупный камень и упал без сил на колени. Окинув пещеру взглядом, Евсей хотел позвать скелетов на помощь и тут же вспомнил что их уничтожил гуманоид. Вернувшись в замок, он привёл двух скелетов, приступив к работе они с лёгкостью подняли тяжелые камни. Через два часа работы около входа оставались лишь огромные, неподъёмные даже для магического существа валуны. От отчаяния Евсей пошёл за Сарахом, но обойдя замок не смог его найти. Выйдя наружу, он увидел Сараха стоящего перед замком с поднятыми руками, громким голосом произносящего заклинание. Из кончиков его пальцев исходили разряды магической энергии, усиливавшей синее свечение защитной ауры, окружавшей замок.
Закончив, Сарах посмотрел на Евсея: – Предвкушая скорый приход в мир, князь вынуждает своих вассалов выходить одного за другим из тени, заставляя их как можно скорее вернуть сердце. Сфера Гимнуса или как ещё её называют сфера крови, могущественнейший артефакт зла, спустя пятьдесят лет после призыва Интурана снова открыла портал в бездну, впустив в мир неизвестного мне ранее демона, скрытого под толщей земли.
– Я никогда не слышал о сфере, зачем тогда князю сердце, если в бездну можно открыть портал?!
– Князь не может пройти сквозь него, портал способен впустить лишь ограниченное количество демонов в обмен на кровь жертв.
– Ужасно, значит сейчас пролилась человеческая кровь, кто стоит за этим?!
– Всплеск энергии произошёл в самом центре Маронга, прямо под императорским дворцом.
– Вы имеете в виду под землёй?
– Да, дворец императора построен на древних развалинах Онора, цитадели алхимиков разорённой войной, именно здесь четыреста лет назад Гимнус, старейшина алхимиков создал сферу. С помощью неё он планировал остановить затяжную войну против Зерата, но призванные демоны внесли только хаос в боевые порядки защитников и Онор пал. Долгое время сфера считалась утерянной, пока в глубины подземелий не призвали Интурана. С его приходом в мир по всему Зерату пропали тысячи людей.
– Их принесли в жертву?!
– Для вызова столь могущественного демона требовалось море крови.
– Зачем его призвали?
– Чтобы сокрушить четырёх из семи магов совета.
– Другим способом их нельзя было одолеть?
– Перед этим в Месанийских горах маги разбили три тысячи элитных имперских воинов и грозили уничтожить Маронга.
– Получается Интурана призвал император?!
– Я не знаю, война с магами единственное тёмное пятно в безупречной биографии Перлантамона. Он истинно верующий человек, построивший не один десяток храмов света, бывший рыцарь Огненных львов, ярый борец со злом, участник знаменитого похода против ордена Люциуса.
– Маги негласно правили империей сотни лет, почему именно Перлантамон обвинил их в измене?
– Во времена совета магов власть императора была слишком ограничена, он не имел право принимать существенные решения без их одобрения. Официальные летописи гласят что маги без ведома Перлантамона начали войну против северного королевства Набнат, из-за некого морского конфликта. Набнат в тем времена на ряду с Цурептой являлся одним из главных оплотов веры и практически не имел армии. Имперские войска за три дня безжалостно сожгли и разорили Набнат, убив великое множество верующих людей, оставшиеся в живых бежали в Цурепту. Флот преследовал их, намереваясь даже высадиться на остров, но Бог скрыл Цурепту, а из моря не вернулся не один корабль. Император пришёл в ярость узнав об этом и казнил трёх магов, а остальные бежали в Месанийские горы.
– Выходит нет доказательств, что именно император призвал Интурана?!
– Демона никто и никогда не видел, о его появлении свидетельствовали лишь сильнейшие колебания эфирного поля.
– Странная история, прошло столько лет, а таинственному обладателю сферы по-прежнему удаётся скрытно и безнаказанно призывать демонов, принося в жертвы людей.
– Их боль обязательно будет отомщена, сегодня враг своей поспешностью допустил ошибку, показав место, с которого следует начать его поиски.
– Императорский дворец?! Не думаю, что нас даже близко подпустят к нему!
– Нет ничего невозможного, рано или поздно нам всё равно придётся распутать этот клубок лжи и убийств.
– Неизвестный демон нападёт вместе с майянами и созерцателями?
– Сложно сказать, думаю враг пошлёт сначала созерцателей, чтобы ослабить или уничтожить печать, а позже введёт в бой основные силы.
– Сколько у нас времени до нападения?
– Пара часов есть точно, может больше.
– Не могли бы вы помочь с завалом, скелеты не могут справиться с огромными камнями.
– Пошли скорее, у меня почти нет времени, я должен ещё укрепить печать.
По дороге в подвал Евсей рассказал о тайной комнате в лаборатории и гуманоиде.
– Немыслимо, он был здесь столько лет, а я даже не ощущал его присутствия, всё дело в растворе, скорее всего он состоит из проклятой крови, смешанной с эфирным маслом зеракиса.
– Для чего Фейгул поместил его в раствор?
– Судя по твоему рассказу это очень опасное создание, скорее всего он просто не мог его контролировать и поэтому спрятал в замкнутую среду с раствором, где гуманоид впадал в анабиоз. Тебе невероятно повезло остаться в живых, в дневнике Фейгул упоминает эксперименты с демонической плотью, в ходе которых он пытался создать идеального воина. Жаль не осталось останков гуманоида, мне было бы крайне любопытно их изучить.
– Похоже Хелдон съел его полностью, вы оказались неправы насчёт него, сознание человека ещё присутствует в демоне и в определённый момент оно взяло вверх на Руррарханом.
– Этот факт мне не под силу объяснить, никто прежде порабощённый демонами не мог оказать им сопротивления.
После произнесения заклинания Сарахом огромные каменные глыбы, засветились желтоватым цветом и медленно оторвавшись от пола перенеслись в другой конец пещеры. Открыв проход доверху забитый небольшим камнями вперемежку с каменной крошкой.
– Остальное скелеты сделают сами, – сказал Сарах возвращаясь в замок.
– Спасибо! – ответил Евсей сразу приступая со скелетами к разбору прохода.
После двух часов изнурительного труда он валился с ног и оставив скелетов ели дошёл до кровати. Евсей проснулся около пяти часов утра с сильнейшей мышечной болью и сразу решил пойти в пещеру, перекусив по дороге валяным мясом. Вспомнив про наёмницу, он взял несколько кусков мяса и пошёл на вверх, открыв дверь он молча положил его на поднос, обратив внимание на пустую супницу.
– Прости, больше у меня ничего нет и времени охотиться тоже, – тихо сказал Евсей идя к двери.
– Почему у тебя такой грязный, измождённый вид? – спросила наёмница, теперь её голос звучал более мягко, без злого гонора.
– Я разбираю завалы в пещере, чтобы у нас появился шанс на побег.
– Гваны предпочитают бой, вместо бегства или смерть.
– Я не могу умереть зная, как потом будут страдать близкие мне люди. Руррархан поглотит и обезобразит каждую человеческую плоть, включая гванов, никому в мире не удастся спастись.
– Гваны выбирают одиночество, смерть товарищей не ранит нас, главное умереть достойно.
– А как же ваши семьи, дети?
– Мы лишены этой слабости.
– Тогда для чего ты живёшь?
– Я уже сказала тебе, чтобы умереть достойно, как настоящий воин.
– Тебе просто промыли мозги всякой ерундой, ты женщина и должна рожать детей храня очаг дома.
Наёмница, схватив супницу запустила в Евсея, тот вовремя пригнувшись посмотрел, как она вдребезги разбилась о стену.
– Ты жалкий мужлан, мечтающий только как бы залезть под юбку очередной пьяной девке в таверне! – в ярости, брызгая слюной закричал она.
– Простые истины доводят тебя до бешенства?! К твоему мнению, если я и мечтал о девушках, то гораздо более приличных чем ты, – с разочарованием ответил Евсей захлопывая дверь.
– Катись прочь, грязная свинья!
Сарах выглянув из комнаты с улыбкой посмотрел на Евсея: – Злиться, кричит, значит начинает выздоравливать.
– Вы вчера заходили к ней?
– Да, кости срастаются правильно, её жизни ничего не угрожает.
– Я возвращаюсь в пещеру.
– Будь осторожен, один из скелетов доложил мне, что за завалами он ощутил чьё-то присутствие.
– Снова создания Фейгула?
– Может быть, возьми с собой на всякий случай лук и это кольцо, – сказал Сарах протягивая Евсею тонкое, обычное серебряное кольцо.
– Зачем оно мне?
– Одень, когда тебе будет угрожать опасность произнеси: «Урзулуни» и тебя защитит магическая аура.
– Спасибо, – ответил Евсей, одевая кольцо на безымянный палец левой руки.
Сарах увеличил численность расчищающих завалы скелетов до шести и к утру им почти удалось разобрать проход, оставалась лишь трёхметровая каменная преграда, за которой виднелась ещё одна пещера. Евсей подняв камень сразу выронил его из ослабевших рук, покрытых окровавленными мозолями, и беспомощно сел возле стены чтобы не мешать неутомимым скелетам выносить камни. Лук со стрелами он на всякий случай положил на колени и уронив голову на грудь задремал. Услышав лязганье металла, Евсей вскочил на ноги схватив лук, скелеты стояли перед ним сплошной стеной, достав из ножен двуручные мечи. Пока он спал они полностью разобрали проход, заметив что-то внутри скелеты незамедлительно встали в защитные стойки, блокировав выход к замку. Заглянув за их спины Евсей, не поверил глазам, глубоко внизу в пещере на коленях стоял рыцарь Огненных львов в белоснежных доспехах, сверкающих в непонятно откуда взявшемся в пещере потоке солнечного света.

Глава 5 Еран
Поражённый увиденным Евсей пролез через спины скелетов и пошёл вниз, они последовали за ним строевым шагом, держа клинообразное построение.
«Боже милосердный укрепи, дай мне сердцу грешному испить светлые твои лучи», – тихим, приятным голосом, всё время повторял рыцарь.
На вид ему было не более сорока лет, он имел чрезвычайно высокий рост и массивное атлетичное тело. Голову рыцаря покрывали абсолютно седые волосы до плеч, а на широких скулах росла короткая, пушистая, седая борода. Несмотря на седину на его лице не было видно не единой морщины. Рядом с ним лежал полуторный меч с башенным щитом и конусообразный шлем, украшенный крыльями. На нагрудном доспехе и щите рыцаря был изображён вылетающий из сияющих небес крылатый лев, покрытый всполохами пламени. Как только Евсей приблизился на несколько шагов свет исчез, а рыцарь, открыв глаза взял меч и встал в полный рост. Скелеты сразу занесли мечи для атаки, беря рыцаря в кольцо.
– Нет, остановитесь, отойдите от него! – закричал Евсей, убирая лук и выставляя руки перед собой, повернувшись спиной к рыцарю.
Скелеты, повинуясь приказу остановились в трёх метрах от рыцаря, продолжая держать в боевой стойке мечи.
– Дитя, кто-ты и почему тебя сопровождают слуги тьмы? – спокойным голосом спросил рыцарь, внимательно наблюдая за скелетами.
– Прошу вас дайте мне немного времени, чтобы всё объяснить, – сказал Евсей, поворачиваясь к рыцарю лицом.
– Слушаю дитя.
Успокоившись, Евсей начал рассказ с самого первого разговора с Хелдоном в Атлуне об ограблении замка, пытаясь описать все малейшие детали, включая историю жизни Сараха.
– Мне с трудом вериться тебе дитя, некромант, противостоящий князю демонов, такого не было никогда, однако твои уста не лгут, и я должен немедленно встретиться с Сарахом.
– Я уже здесь доблестный рыцарь, ваше пробуждение осветило эти проклятые руины, пронзив лучами моё истлевшее сердце, – произнёс Сарах, входя в пещеру.
При приближении Сараха скелеты сразу убрали мечи и покинули пещеру.
– Воистину, это сердце демона! – вскричал рыцарь, поднимая меч при виде кольца.
Лезвие меча сразу раскалилось, покрывшись яркими языками пламени.
– Уничтожь его, если сможешь, – сказал Сарах вставая на колени перед рыцарем, кладя кольцо на каменистый пол.
Рыцарь нанёс молниеносный удар и пещеру озарила ослепительная вспышка, сопровождаемая рёвом Руррархана, донёсшимся из глубин пещеры. Когда свет рассеялся Евсей с разочарованием посмотрел на неповреждённый камень. Подав руку, рыцарь помог подняться Сараху: – Теперь я вижу для чего Бог хранил меня все эти годы, мне не под силу уничтожить или нести сердце, но я могу сопроводить вас в Цурепту.
После слов рыцаря своды пещеры сотряслись от невидимого удара, пытаясь уклониться от падающих камней Евсей упал, закрыв голову руками.
– Скорее, нас атакуют! – закричал Сарах, убегая к проходу.
Рыцарь, надев шлем взял щит и поднял Евсея под грудь словно пушинку.
– Дитя, скорее пошли, здесь опасно оставаться!
Открыв дверь Сарах, увидел хаотично кружащих в небе девять созерцателей, демонических существ, представляющих собой гигантские глаза в чешуйчатой оболочке, окружённой десятками извивающихся щупалец с глазами поменьше. Вокруг каждого из них клубилась магическая тень, мешавшая вести прицельный огонь скелетам лучникам. Вдоль ворот замка выстроились три шеренги скелетов под командованием Урдмара, рослого скелета, полностью закованного в чёрную, магическую броню с шипами. Стоя во главе первой шеренги из тридцати скелетов мечников с башенными щитами, он держал в руках массивную секиру с двухсторонними лезвиями на обоих концах металлической рукояти. Под прикрытием щитов сорок три скелета лучника вели непрерывный обстрел созерцателей, уверенно маневрирующих между потоков стрел. Созерцатели, не обращая внимания на скелетов, фокусировали энергию всех глаз в одной точке, формируя мощнейший сгусток энергии ярко красного цвета. В считанные секунды энергия преобразовывалась в луч, с немыслимой скоростью выстреливающий в замок. Разбиваясь о магическую защиту, луч вспыхивал в месте удара яркой синей вспышкой, передавая сильнейшую вибрацию на стены замка. Сарах встав за спины мечников направил на созерцателей непрерывный поток молний из обеих рук, но они, увернувшись контратаковали в ответ. Лучи разнесли щиты вдребезги вместе с тремя скелетами, оторвав взрывом Сараху правую руку до локтя и отбросив его на землю. От следующего луча Сараха спас рыцарь, отразив энергию мечом. Евсей опустившись на колено выпустил пять стрел подряд, но все они прошли в считанных миллиметрах от созерцателей. Наконец скелетам всё-таки удалось сбить одного из них, выпустив точный залп стрел. Убрав Сараха за стену, рыцарь испустил из меча огненную молнию, превратившую в прах одно из чудовищ. В ответ оставшиеся семь созерцателей сгруппировавшись предприняли контратаку на рыцаря, выпустив в него одновременно все лучи. Рыцарь попытался отразить удар щитом, но он оказался такой силы, что его отбросило на пять метров назад. Упав, рыцарь потерял сознание выронив щит, Евсей подбежал к нему и прижавшись к доспехам активировал защиту кольца.
– Уходи, ты погибнешь, кольцо не сдержит такой энергии! – закричал Сарах и выглянув из-за стены выпустил из руки шесть шаровых молний.
На некоторое время молнии сдержали созерцателей, разогнав их по разные стороны.
– Ну же, придите в себя! – кричал Евсей, хлопая рыцаря по щекам, со страхом смотря как молнии, так и не догнав созерцателей, начинают сгорать в воздухе.
Один из созерцателей, уйдя от молнии, выпустил луч в Евсея. Защитная аура, поглотив энергию сжалась внутрь себя, вдавив тело юноши в доспехи рыцаря. В ходе следующей атаки скелетам лучникам удалось легко ранить двоих созерцателей в щупальца. В ответ они точным попаданием уничтожили четырёх лучников, оторвав конечности ещё шести стоящим рядом. С помощью заклинания Сарах материализовал в воздухе десятки шаровых молний величиной с яблоко, маневрируя на высоких скоростях они быстро окружили созерцателей. В безуспешных попытках оторваться от юрких молний двое созерцателей, объятые огнём, упали вниз. Остальные атаковали стену, за которой прятался Сарах, погребя его под грудой камней. После этого они стали методично расстреливать скелетов, уничтожив ещё четырёх мечников и семь лучников. Один из лучей снова попал в Евсея, с трудом подняв голову он увидел, как созерцатели группируются, чтобы нанести по нему с рыцарем окончательный удар.
– Брось мне лук! – за спиной Евсея раздался знакомый голос наёмницы.
Обернувшись, он увидел, как она, стоя на руках вышла из двери замка и дойдя до него села на землю.
– Болван, что ты смотришь на меня, бросай скорее лук?!
Подняв с огромными усилиями онемевшую руку Евсей, бросил ей лук со стрелами. Подхватив их на лету, она, сразу выпустила четыре стрелы, две из которых поразили созерцателей, но троим всё же удалось выпустить в Евсея лучи. Он зажмурил глаза, готовясь к неминуемой смерти, в последний момент рыцарь, придя в себя перенаправил лучи мечом уничтожив созерцателя, а затем огненной молнией сжёг ещё одного. Последний из созерцателей улетел прочь, пытаясь скрыться в лесу, но его тут же настигла метко выпущенная наёмницей стрела.
– Классный лук, наверное, волшебный! – смеясь сказала она, бросая Евсею обратно лук.
– Спасибо, у меня нет слов, ты нас спасла, я навечно твой должник!
– Не распускай сопли малыш, взаимовыручка у гванов это обыкновенная вещь.
– Как ты выбралась?
– Когда началась заваруха скелет меня выпустил, но, а дальше мне пришлось снова вспомнить давно забытую ходьбу на руках. Родившись, из-за болезни ног я до четырёх лет не могла ходить, но постоянно лежать в постели было скучно, так я научилась ходить на руках.
Рыцарь, подойдя к обломкам стены попытался поднять полуметровую каменную глыбу, но она оказалась слишком тяжелой даже для его исполинских сил. К нему подошёл Урдмар и взяв камень за другой конец помог откинуть его в сторону. Не ожидая получить помощь от нежити рыцарь удивлённо посмотрел в сияющие синим цветом сквозь узкую, чёрную прорез шлема глаза
Урдмара. В этот раз Сараху досталось ещё сильнее, половина черепа и большая часть костей была раздроблена до мелкой крошки. С трудом произнеся заклинание вываливающейся челюстью, он заставил костное тело снова соединится в единое целое, кроме правой руки, которую пришлось позаимствовать у одного из уничтоженных скелетов.
– Как я и думал, главной целью нападения являлось истощение печати, – сказал Сарах, осматривая сильно ослабевшую ауру печати.
– Вам удастся её восстановить? – спросил Евсей, с тревогой наблюдая за ползущим без ног скелетом возле трёхметровой воронки от взрыва, усыпанной по краям костными останками.
– На это нет времени, к нам стремительно движется облако мрака, к ночи оно достигнет стен замка, – ответил Сарах, подходя к останкам созерцателя.
– Что ещё за облако?! – спросила наёмница.
– Магическая субстанция, скрывающая под тёмной завесой тысячи майянов, не выносящих света солнца.
– Тысячи?! Разве нам под силу их сдержать, сегодня нас едва не разбили всего девять созерцателей?! – побелев от страха спросил Евсей, вглядываясь в горизонт.
– Не хочу тешить вас ложными надеждами, нам не победить в грядущей битве. На месте забора я воздвигну огненный щит вельдура, он гораздо слабее печати, но майяны очень уязвимы для огня. Он поможет сдержать первые натиски, выиграв вам немного времени для бегства через проход к реке.
– Проход навсегда закрыт печатью света, – произнёс рыцарь, снимая шлем.
– Почему?! Как же тогда нам выбраться? – спросил Евсей обескураженным голосом, смотря на рыцаря.
– Когда мы с братьями ворвались в замок, Фейгул скрылся в пещерах, блуждая во мраке мы нашли ход ведущий под гору, там мы обнаружили обитель Маднагра, короля драконов, убитого две тысячи лет тому назад Вурдом светлым, третьим императором Ногнатии, тогда ещё благословенной страны, превратившейся сейчас в чёрное, раздробленное на княжество позорище. В отчаянной попытке спастись Фейгул соединился с останками дракона и чёрным пламенем убил двоих братьев.
Оставшись один, я сражался с ним без устали четыре дня, раз за разом отсекая огромные конечности, но даже сожжённые кости, вновь восставали из праха. Тогда я решил завалить проход поставив на нём печать и повинуясь воле Бога остался её хранить.
– Дорогой друг, к сожалению, сейчас для нас это единственный выход, если сердце оставить в замке им непременно завладеет враг, – произнёс Сарах, извлекая руками глаз созерцателя.
– Этим путём не пройти, под горой нас ждёт неминуемая смерть, чтобы одолеть костяное чудовище нужен отряд не менее чем из десяти рыцарей и светлого магистра.
– Тогда мы обречены! – подавленным голосом произнёс Евсей, садясь на ступени перед входом.
– Не раскисай, пока бьются наши сердца, мы будем сражаться, а что принесёт следующий день нас не должно волновать! – ответила наёмница, сев рядом и хлопнув Евсея по спине.
– Друзья, раз нам пришлось биться плечом к плечу и возможно придётся разделить смерть, я хотел бы узнать ваши достойные имена? – спросил Сарах смотря на рыцаря и наёмницу.
– Простите что не представился, меня зовут Еран.
– Зандра.
– Для чего вам нужен этот отвратительный глаз? – спросила Зандра, глядя на вырванный глаз созерцателя в руках Сараха.
– Найти целый глаз – это огромная удача, он является очень редким ингредиентом, я постараюсь сделать из него мощное оружие против врага.
– Может нам послать за помощью в орден Огненных львов? – с надеждой в голосе спросил Евсей.
Сарах посмотрев на рыцаря с грустью опустил взгляд: – Боюсь, что Еран последний, ордена не существует уже как пятьдесят лет. Всё началось с Сиднапа, богатейшего торговца и главы купеческой гильдии, он предложил ордену много денег за охрану караванов и отделений гильдий по миру, а также личную защиту. Так рыцари стали отступать от священной клятвы борьбы со злом и превращаться в торговцев. Глава ордена, великий магистр Онран пошёл ещё дальше, он тайно убил Сиднапа, присвоив себе его имущество и основал свою гильдию торговцев, убийствами, разбоями и кражами вытеснив конкурентов.
– К великой боли и печали твои слова правда Сарах, Бог открыл мне эту мерзость, однако магистр Венортет и ещё несколько братьев остались верны клятве, основав в Пензейской пустоши небольшую обитель. После того как я помогу вам уничтожить сердце, мой долг отправиться к ним и помочь в возрождении ордена.
Евсей ощутил сильнейшее отчаяние, слова рыцаря об уничтожение сердца Руррархана показались ему недостижимой пустой надеждой, сказанной лишь для того, чтобы скрыть обречённость их положения. Он молча встал и пошёл в комнату, сон для него сейчас был единственным облегчением, позволяющим отключить хотя бы на несколько часов воспалённый разум. К вечеру разразилась сильнейшая гроза, Евсей крепко спал, не замечая громких разрывов грома, сквозь потрескавшуюся от времени кровлю под крышу затекала вода, тонкой стройкой стекая рядом с изголовьем кровати. Разлетаясь в разные стороны капли падали на испачканное пылью лицо Евсея, оставляя на нём тонкие грязевые подтеки. Смахнув влагу, он открыл глаза и посмотрел на сверкающие за окном вспышки молний. Перевернувшись на другой бок подальше от воды, он попытался заснуть, но урчащий живот всё-таки заставил его встать. Светящегося огонька почему-то в этот раз не было рядом, обув ботинки он вышел в абсолютно тёмный коридор и держась за стену осторожно пошёл вперёд. Дверь в комнату Сараха была закрыта, из-за неё слышался оживлённый спор некроманта с рыцарем, по приглушённым обрывкам слов Евсей понял, что разговор касался печати в пещере. Стражи у двери наёмницы уже не было, постучав к ней два раза он слегка приоткрыл дверь.
– Спишь? – спросил он, пытаясь рассмотреть в темноте есть ли кто на кровати.
– Эй, ты так всегда подкрадываешься к благородным дамам? – раздался сонный, но в тоже время задорный голос Зандры.
– Я просто шёл на кухню, тебе принести валяного мяса?
– Погоди, у меня всё тело затекло от лежания, я схожу вместе с тобой, – ответила она, вставая с кровати.
– Пошли.
– Они ругаются уже несколько часов, я ещё не спала как начался спор, – сказала Зандра, выходя в коридор.
– Надо их отвлечь, пока беды не вышло, – ответил Евсей, постучав в комнату Сараха.
– Мы идём поужинать, я подумал, что господин Еран тоже проголодался.
В свете шара, зависшего на потолке, Евсей увидел распылённое спором багрово-красное лицо Ерана.
– Конечно идите, скелеты на кануне поймали несколько зайцев и собрали немного грибов, к сожалению, это всё что они могли добыть, – ответил Сарах, жестом руки отправляя шар освещать дорогу.
– Удивительно, я не ел сотни лет и не испытывал голода, но как только вы сказали о еде, мой живот заиграл как орган, – с улыбкой сказал Еран, спускаясь вниз.
Увидев зайцев Евсей, сразу предложил сварить грибной суп, Зандра вызвалась помочь и ловко распотрошила тушки животных. Пока варился суп все дружно перекусывали валеным мясом, остававшимся ещё в избытке.
– Даже не верится, что ты, выпустив в пустую столько стрел по созерцателям, с первого раз смог убить мадринга, – жадно откусывая куски мяса смеясь произнесла Зандра, смотря на Евсея.
Видя её улыбку ему с трудом верилось, что перед ним сидит безжалостный убийца, сейчас Зандра вела себя как обычная девушка, соскучившаяся по простому человеческому общению. После сытного ужина наступила длинная пауза, Евсей сидя рядом с камином разламывал и подбрасывал в огонь сухие куски досок от стеллажей, а Зандра задремав облокотилась об стол. Еран внутренне скорбя о падении ордена, тяжелым взглядом смотрел на ненасытное пламя, пожирающее куски дерева.
– Скажите, а вы знаете, что такое алнои? – спросил Евсей посмотрев на Ерана, вспомнив последний разговор с Хелдоном.
– Святая вода, а почему ты спрашиваешь?
После рассказа про Хелдона, Еран решительно встал из-за стола: – Скорее, отведи меня к нему.
– Там довольно крутой спуск, может тебе лучше здесь остаться? – сказал Евсей видя, как Зандра намеревается пойти вместе с ними.
– После еды у меня полно сил, к тому же эта тварь уничтожила несколько хороших воинов из моего отряда, так что я хочу посмотреть в её мерзкие глаза.
– Хорошо, пошли если хочешь, только прошу тебя не причиняй сейчас ему вреда.
– Не беспокойся, я не настолько глупа, чтобы превратиться самой в демона.
При спуске в пещеру Зандра споткнувшись потеряла равновесие и полетела спиной прямо на камни, прыгнув вперёд Евсей упал на колени успев поймать её в последний момент. Крепко прижав её к себе, он сильно смутился, ощутив в руках тёплое, хрупкое и одновременно мускулистое женское тело. На мгновение ощутив себя беспомощной Зандра растерянно посмотрела в глаза Евсея. Побагровев, он почувствовал, что его прикосновения ей тоже приятны, неловкую паузу прервал Еран, спросив, почему они остановились. Аккуратно опустив Зандру на ступени, Евсей снова продолжил с ней спуск. Открыв заслонку Еран, увидел лежащие на полу куски мяса, а затем перевёл взгляд на свернувшегося в тёмном углу Хелдона.
– Ключ, – сказал он, протягивая руку в сторону скелета.
В ответ скелет, достав меч, выставил лезвие перед лицом Ерана. Рыцарь быстрым движением схватил за лезвие левой рукой, а правой толкнул скелета в грудь, тот отлетев ударился о стену оставив меч в руках Ерана.
– Зачем вы так, он же просто выполняет приказ Сараха?! – возмущенным голосом произнёс Евсей, помогая скелету встать.
– Простите меня, боевые рефлексы опережают мой разум, – покачав головой ответил Еран, ставя меч у стены.
– Зачем вам ключ, демон опасен даже в защитной ауре, я же рассказывал вам как он сожрал порождение Фейгула?! Если хотите, можете передать святую воду Хелдону через окошко.
– Он никогда добровольно не примет её, твой друг очень слаб, Руррархан специально изнуряет тело голодом чтобы уйти. Пожранная плоть демона только ухудшила его состояние, ещё больше отравив организм и затуманив разум.
– Почему?! Хелдон же просил воду сам?
– Именно по этой причине я и пришёл сюда, просьба твоего друга и его сопротивление демоническим силам свидетельствует о том, что он имеет глубокое смирение и веру для исцеления.
– Исцеления, но Сарах сказал, что Хелдона нельзя освободить, не убив?!
– В чём-то он прав, Хелдон может не вынести ритуала изгнания, однако если его не провести он вскоре погибнет, а демон вновь обретёт свободу.
– Если это возможно, прошу сделайте, я не могу смотреть на его мучения.
– Для этого мне необходимо войти в камеру.
– Хорошо, – ответил Евсей снимая ключ с пояса скелета.
Войдя внутрь Еран, закрыл дверь за собой: – Заприте её, и не открывайте её до тех пор, пока не убедитесь, что я остался человеком.
Хелдон мерзко зашипел из угла при виде рыцаря и вытянувшись во весь рост раскрыл лицо. Еран просунув руку за доспех достал металлическую фляжку и снял с шеи четырехугольный топаз, символ единого Бога.
– Боже, разгони мрак! – тихим голосом произнёс Еран, поднимая камень над головой.
Изнутри камня заструился яркий не тварный свет, заставивший демона завизжать отвратным голосом и вжаться в стену. Чем ближе подходил Еран, тем больше сжимался демон, сплющиваясь к полу, пока наконец не превратился в бесформенную массу, опустившуюся почти на уровень пояса рыцаря. Склонившись над демоном Еран, коснулся камнем лба, чёрная масса затряслась и стала сползать вниз, оголяя человеческое лицо. Приоткрыв рот Хелдону, он влил в него небольшой глоток святой воды и сразу закрыл рукой, чтобы демон не смог выплюнуть обратно. Из глубины тела раздался ужасный, оглушающий рёв. Сотрясая Хелдона чёрная оболочка полностью растворилась в полу, унося собой демона в мир теней.
«Именем единого Бога, остановись!» – закричал Еран направляя свет топаза на пол.
Увиливая от лучей света, чёрная змея направилась к двери. Выхватив меч Еран, испустил в тень огненную молнию, но было уже слишком поздно, она просочилась под дверь.
– Бегите, демон освободился! – закричал он, стуча в дверь камеры.
Видя происходящее Евсей с Зандрой, отбежали от камеры, сзади них послышался металлический удар. Обернувшись Евсей, увидел, как скелет в безуспешной попытке остановить демона ударил мечом по тени. Руррархан устремился к Зандре, прыгая с пола прямо в лицо, оттолкнув её Евсей попытался схватит правой рукой теневую змею. Обвившись вокруг руки, демон начал проникать под кожу, закричав от боли Евсей подбежал к скелету падая на колени
– Скорее отруби мне руку!
Скелет послушно занёс меч для удара: – Нет остановись, в твоём теле есть печать Бога, демон не сможет его быстро захватить! – закричал Еран, смотря через окошко камеры на Евсея. – Быстрее откройте дверь, я помогу тебе!
Жестом руки Евсей остановил скелета и подскочив к двери левой рукой открыл замок. Еран сразу одел на шею Евсея четырёхугольный камень и дал испить святой воды.
– Боже помоги, Боже исцели, светом чистым тело грешное освяти, – произнёс молитву Еран, держа двумя руками правую руку Евсея.
Дойдя до локтя, заражение остановилось, при этом кисть с предплечьем деформировалась в чёрную извивающуюся щупальцу раскрывшуюся на шесть частей, с острыми, зазубренными шипами чёрного цвета внутри. В центре основания щупалец располагалась мерзкая, округлая пасть с шестью кольцами клыков. Неожиданно она раскрылась и из неё выдвинулся отвратительный, покрытый слоями слизи язык тёмно-розового цвета, с тридцатисантиметровым, тонким чёрным шипом на конце. Вытянувшись на метр вверх, язык крайне быстрым движением устремился в голову Ерана. При атаке вокруг шипа вылезли ещё девять чёрных, десятисантиметровых шипов. Рыцарь, увернувшись отошёл в сторону, продолжая держать руку Евсея выше локтя.
– Быстрее повторяй за мной молитву, – сказал Еран, вставая на колени. – Боже, помоги мне грешному!
Повторяя молитву Евсей ощутил, как жжение в руке проходит и она начинает вновь принимать прежний облик.
– Воистину, Бог есть! – с облегчением выдохнув произнесла Зандра, низко склонив голову и облокотившись на стену села на пол.
– Я не видел, чтобы Руррархан выходил из меня?! – в недоумении спросил Евсей, ощупывая руку.
– Несмотря на то, что заражение остановилось, демон по-прежнему находиться в твоей руке, выжидая подходящего шанса, чтобы полностью овладеть тобой.
– Вы оставите его внутри меня?!
– Пока мы не уничтожим сердце другого выхода нет. При изгнании Руррархана я поступил очень самонадеянно, доверившись помыслам, внушавшим мне что в теневом обличие я смогу легко уничтожить его. В очередной раз враг подловил меня на пылком темпераменте и, если бы не вмешательство Бога, произошла бы настоящая катастрофа.
– Хелдон, что стало с ним?! – вспомнив о друге спросил Евсей вбегая в камеру.
На полу лежал голый, сильно исхудавший Хелдон, он тихо стонал и просил пить.
– Он выживет? – спросил Евсей опускаясь на колени.
– У него сильное истощение и кратковременное умственное помешательство от пережитого ужаса, но сила к выздоровлению у него есть, – ответил Еран беря Хелдона на руки.
Увидев Ерана с Хелдоном, Сарах пришёл в ярость, но после подробного рассказа Евсея он немного успокоился и внимательно осмотрел руку.
– Судя по всему заражение действительно остановилось, однако неизвестно как демон будет вести себя дальше, поэтому я должен немедленно изолировать тебя. Прости, пока временно тебе придётся остаться в камере, занимаемой ранее Хелдоном.
– В этом нет нужды, если не использовать демоническую силу, заражение не будет распространяться, к тому же я дал ему камень света и научил молитве, – ответил Еран, кладя Хелдона на кровать Сараха.
– Вы поступили очень безрассудно, поставив жизнь этого жалкого воришки на против чаши весов всего человечества, а заодно и всех наших жизней! – громким, раздражённым голосом сказал Сарах, ощупывая шею и грудную клетку Хелдона.
– Согласен, моему поступку нет оправдания, но и вы должны понять, что не я изгнал демона, а Бог. Если бы этого не случилось Руррархан оказался на свободе в течении нескольких дней, доведя Хелдона до полного истощения и смерти.
– Произошедшее поистине является чудом и с этим я не смею спорить, но позволю себе заметить, что сейчас, дорогой Еран, у нас с вами нет даже дня. Находясь в замке как гость вы нарушили установленные мной запреты и открыли дверь, заранее не зная, что может случиться. После этого я вправе потребовать от вас снять печать с пещеры дракона.
После слов Сараха, Евсей понял о чём тогда они вели жаркий спор за закрытой дверью.
– Я вас не понимаю, вы боритесь со злом, но при это хотите выпустить на свет Божий исчадие ада, убившее моих товарищей?!
– Дракон для меня точно такое же оружие, как и скелеты, без него в завтрашней битве мы обречены!
– Разве вы так и не поняли из моих слов, что костями дракона управляет Фейгул и нашим силами их союз не сокрушить?!
– У меня нет выбора, или я смогу подчинить Маднагра уничтожив Фейгула, или армия высшего демона уничтожит нас, завладев сердцем Руррархана. К тому же выход к реке даёт нам в предстоящей битве дополнительный манёвр и хоть какой-то шанс выжившим добраться до Цурепты.
Еран встав на колени перед окном внутренне помолился, смотря на ночное небо, ещё озаряемое всполохами грозы, уходящей на восток.
– Раз другого пути больше нет, я сниму печать, – сказал он, вставая с колен.
– Правильное решение, сделаем это немедля, летучие мыши доложили, что майяны уже близко и судя по всему, вместо завтрашнего дня нас ожидает бесконечно длинная ночь, – ответил Сарах, смотря в окно на жуткие, чернее ночи искусственно созданные колдовством облака, непроницаемой массой надвигающиеся со стороны леса.
Сарах одел на себя новую, просторную фиолетовую мантию с капюшоном, созданную с помощью колдовства, и взял из угла комнаты металлический посох золотистого цвета, с мощным набалдашником сверху.
– Мне пойти в камеру или с вами? – спросил Евсей.
Сарах тяжело вздохнув посмотрел в глаза Евсея: – Останься лучше с Хелдоном, если мы не вернёмся уже не имеет смысла, где ты будешь находиться и в каком облике.
Еран с Сарахом ушли вниз, а Евсей сел на кровать рядом с бормочущим в бреду Хелдоном.
– Скажи, почему ты принял демона вместо меня? – тихим голосом спросила Зандра, садясь рядом.
– Не знаю, просто испугался за тебя, – смущённым голосом ответил Евсей промачивая в тазике с холодной водой повязку и прикладывая её на горячий лоб Хелдона.
Зандра прижавшись к Евсею, повернула к себе его лицо и поцеловала в губы, ощутив сладкое прикосновение, он обнял её, жадно отдавшись поцелую.
Сарах с Ераном вошли в пещеру, где ранее находился рыцарь, подойдя к массивному обломку скалы, лежащему с правой стороны, Еран встал на колени и после короткой молитвы коснулся ладонью камня. После прикосновения, по каменной поверхности во все стороны разошёлся энергетический всплеск, осветивший бледным белым цветом круг, диаметром около шести метров с начертанными внутри словами молитв. После этого печать стала сворачиваться с краёв к центру, пока, не исчезла совсем.
– Спасибо, теперь дело за мной, – сказал Сарах, поднимая руки перед собой.
Каменный обломок обволокла еле заметная аура блекло жёлтого цвета и поднявшись на несколько метров он переместился в сторону, медленно опустившись на каменистый пол.
Увидев перед собой чёрный проход Еран, вытащил из ножен меч, тут же запылавший огнём.
– Нет друг мой, я пойду один, нам не справиться с Фейгулом грубой силой.
– Я не знаю, что вы задумали, но учтите, там вам предстоит столкнуться с холодным, безжалостным и смертоносным врагом. Он будет сразу атаковать вас, так что не рассчитывайте увлечь его речами.
– Спасибо за напутствие, возвращайтесь лучше в замок и присмотрите за Евсеем, если я не вернусь, идите в пещеры, магические ворота на короткое время сдержать майянов, а после вам придётся идти по моим стопам и пробивать себе дорогу через Маднагра к реке.
– Я искренне надеюсь, что вы не помышляете ни о каком союзе с Фейгулом, его душа кишит смердящими червями, он ненавидит Бога и желает всем его творениям только зла.
– Идите с миром Еран, хоть вы мне и не доверяете, у нас всё равно с вами один путь.
– Другого и не существует, – ответил Еран протягивая Сараху руку.
Сарах пожав руку улыбнулся и развернувшись зашёл в проход. Посмотрев ему вслед Еран, вложил меч в ножны и приклонив колени придался молитве, решив на некоторое время пока остаться в пещере. Сарах шёл больше часа, а проход всё продолжал углубляться, уходя под гору, вскоре впереди показались очертания пещеры неимоверно больших размеров. Свет от влетевшего внутрь шара терялся во мраке, так и не достигнув пределов пещеры. Посмотрев вниз Сарах, заметил
как петляя по крутому склону вниз ведёт только одна тропа. По мере спуска Сараху показалось что он видит на полу пещеры россыпи белых камней. Достигнув самого низа, он замер от кровожадности Маднагра, увидев разбросанные по всюду тысячи костей несчастных жертв чудовища, сотни лет буйствовавшего в кровавом безумии. Осматриваясь в поисках дракона Сарах, остановился, услышав хруст костей, а затем раздался пронзительный нарастающий рёв, сопровождающийся сильнейшим порывом воздуха, разметавшем на полу кости. В пятистах метрах от себя он увидел два пылающих огнём драконьих глаза, ощутив в них присутствие Фейгула. Тяжелой поступью дракон двинулся в сторону Сараха, по мере движения из мрака вырисовывалась фигура громадного чёрного скелета высотой двадцать с лишним метров. Не останавливаясь, дракон открыл пасть выпуская в Сараха поток чёрного магического огня, мгновенно растворившего лежащие на полу кости.
«Ротур, зено!» – твёрдым голос произнёс Сарах оставаясь на месте.
Чёрное пламя, огибая Сараха прошло мимо, не причинив ему вреда.
– Ха-ха-ха, неужели мою скромную обитель посетил собрат по некромантии? – разразившись громоподобным смехом произнёс дракон, остановившись в ста метрах перед Сарахом.
– Моё почтение, Фейгул, – ответил Сарах склонив голову.
– Как ты смог миновать печать?
– Схватив рыцаря я подверг его тёмному истязанию плоти, моля о пощаде он сам снял печать перед тем, как сдохнуть.
– Ха-ха, поделом собаке, ты принёс мне поистине радостные вести некромант, позволь узнать, как твоё имя?
– Сарах, я теперь владею замком. Купив владения, я нашёл вашу великолепную библиотеку, Фейгул, благодаря которой постиг глубины некромантии.
– Да, она бесценный кладезь знаний, собранных мной по самым затерянным и мрачным уголкам мира. Если ты владеешь моей вотчиной, почему ты не пришёл освободить меня раньше?
– Рыцарь замуровал пещеру вместе с собой и только благодаря недавно найденным планам замкам я узнал о проходе под гору.
– Как только это отродье прожило так долго?!
– Я не знаю, когда я вошёл в пещеру он молился, озарённый не тварным светом.
– Мерзкая молитва, только глупцы не способные достичь настоящей силы тратят на неё время, в надежде что Бог услышит их, ха-ха-ха.
Сарах внимательно осмотрев дракона, не увидел на нём ни единой кости от тела Фейгула, в которых могла бы сохраняться его сущность, для него это был крайне дурной знак. Услышав рассказ рыцаря, он сначала решил, что Фейгул управляет драконом смешавшись с его костями или находясь где-то рядом, однако теперь увидев огонь в костяных глазницах и не обнаружив человеческих костей, Сарах пришёл к выводу, что некромант уничтожил своё тело, чтобы перенестись в дракона. В некромантии данный ритуал называется тёмное переселение сущности, он крайне опасен и лишь в редких случаях может завершиться успехом. По всей видимости Фейгул, как загнанный зверь, пошёл на эту крайнюю меру от сильного отчаяния.
– О чём задумался Сарах? Возрадуйся, благодаря тебе настанет время нашего пира и торжества, выйдя наружу мы утопим этих жалких рыцарей и других людишек в собственной крови, приблизив час освобождения повелителя бездны, ха-ха-ха!
– Фейгул, я думал, как лучше тебе пробраться сквозь эти узкие проходы в обличии дракона, – в замешательстве ответил Сарах, показывая рукой на вверх откуда пришёл. – Чтобы не разрушать стены и не ломать замок, может пока стоит вернуться в своё тело, ведь других проходов здесь нет? – добавил он, надеясь развеять свои сомнения.
– Нет, у меня теперь только одно тело, видимо ты плохо изучал трактаты, раз задаёшь такой глупый вопрос. Из этой пещеры есть только два выхода, один, которым пришёл ты, раньше он был гораздо обширнее и им пользовался дракон пока проклятые людишки не обрушили скалу, а другой ведёт через подземную реку. Я могу пройти только первым проходом, все эти годы меня сдерживала печать, а не камень, так что замком тебе придётся пожертвовать.
– Как скажешь, Фейгул, – поникшим голосом ответил Сарах, сожалея что не послушал предостережений рыцаря и освободил ещё более могущественного врага, чем высший демон.