Главная страница | Любовное фэнтези | Властители магии. Книга 1

Властители магии
Алекс Морган


Я перестала быть просто человеком, когда в мою жизнь ворвался незнакомец, выдернув меня силой магии в прошлое.Моё тело лишь сосуд для души, которую перенесли сюда из далекого прошлого силами магии. У меня есть сёстры не по крови, но по магии и душам, которых предстоит найти, разбросанных во времени. Мы – сильнейшие маги на Земле. Путешествие во времени, амазонки, пираты, мифические существа и много неизведанного ждёт нас впереди. Но главное – найти свою любовь и одолеть величайшее зло.





Алекс Морган

Властители магии


Книга родилась в далекие 2000-е годы. Тогда я ещё сама была школьницей.

Место начала событий – Санкт-Петербург.



Роман не исторический, поэтому прошу не искать каких-то не стыковок с реальностью.



Все хотят влюбляться и быть любимыми. Все хотят чуда, даже если говорят оброатное. Вера в чудеса это прекрасно. Вера в любовь, дружбу, семью – и есть большое чудо.



Надеюсь, читать будете с удовольствием!

PS: книга ни одна и имеет продолжение





I часть

Невероятные события





20 мая

Я смотрела в окно, уставившись в одну точку, и совершенно не слышала, что происходит вокруг. В голове словно туман, в классе ужасно душно и хотелось побыстрее покинуть это место. Ну почему всегда, когда я в школе на улице такая прекрасная погода, а на выходных обязательно или льёт дождь или очень холодно? Это просто не справедливо! Вот и сегодня температура воздуха уже поднялась до отметки плюс двадцать градусов по Цельсию, а я, как прилежная ученица, сижу в душном классе и слушаю нудные речи учителя истории. Одно обстоятельство меня, правда, радует и придаёт с каждым днём всё больший прилив сил – скоро закончится наконец-то учёба! Экзамены и долгожданный выпускной!.. Дальше – взрослая жизнь, новый, неизведанный мир! Осталось совсем чуть-чуть…

– Кармен! Не спи, замёрзнешь! – рассмеялась моя подруга Тэш и потянула меня за руку. – Урок закончился, пошли!.. Ты не проснулась ещё что ли?..

– Да я вчера над сочинением до двух сидела, вот и не выспалась! Ты же знаешь, что для меня значит хороший сон, – проворчала я, нехотя подымаясь со стула. – Вовремя-то сделать не дано было, вот и получила по заслугам…

– Ты не одна такая… – вздохнув, посочувствовала она и тут же оптимистично добавила, как будто подслушав мои собственные мысли: – Ничего, ещё чуть-чуть осталось!.. Скоро выпускной!.. По учёбе в школе уж я точно скучать не буду!

Мы вышли из класса, весело беседуя, и побрели по коридору, заполненному учениками, носящимися как сумасшедшие и не замечающие, кажется, ничего и никого на своём пути. Больше всего меня, конечно, удивляет самое младшее поколение: мало того, что ругаются матом так, что я и слов-то таких не знаю, так многие из них уже курят (я, кстати, совершенно против этой вредной привычки), да вообще – не дети, а дьяволята. Я хоть и была всегда сложным ребёнком, но лишь в том плане, что поведение у меня всегда очень хромало, а в остальном – ангел воплоти. Со временем мама привыкла и за поведение в школе меня не ругала, тем более что при всём при этом, я исправно получала всегда хорошие отметки.

Ещё меня вот какая вещь удивляет. Сколько не смотрю на учеников младших классов, всегда поражаюсь – как они ещё живы-то? Вот пацанчик маленький бежит, со всего маху впечатывается в стену, падает, но тут же вскакивает и бежит дальше, как ни в чём не бывало. Я бы после такого удара об стену не то что бы ни встала, сознание бы стопроцентно потеряла.

– В каком кабинете у нас следующий урок? – пробормотала я, отчаянно борясь с зевотой, совсем не слушая всё ещё продолжавшую говорить подругу.

– В двадцать восьмом, кажется… – Тэш, не раздумывая, поймала за руку первого попавшегося одноклассника. – Макс, где у нас урок будет?

– В двадцать восьмом кабинете… – буркнул он, всё ещё "отходя" от сонного урока истории. – Алгебру сделала?

– Да…

– Дай списать! – мгновенно обрадовался он.

Тэш без лишних вопросов открыла сумочку и достала тетрадь:

– Только я в последнем номере не уверена…

– Спасибо! – Макс выхватил у неё тетрадь и, не дослушав, побежал списывать.

– Слушай, я с тобой посоветоваться хотела по поводу реферата. Можешь заскочить ко мне до вторника? – вновь обратилась ко мне Тэш.

– Запросто. А почему ты со своим Масиком не хочешь посоветоваться?

– Он, конечно, у меня умный, но с биологией он не в ладах – ты же знаешь!.. – и она звонко рассмеялась. – А вот ты биологию знаешь лучше нас всех вместе взятых! Так как? Поможешь?..

Я согласно кивнула в ответ. Что тут скажешь? Не отказывать же лучшей подруге!..

Мы поднялись на второй этаж и прошли до конца коридора – в Литературную гостиную. Прозвенел звонок на урок, все ученики разошлись по классам, и школа погрузилась в приятно ласкающую слух тишину, а у нас учительница английского языка уехала к врачу, вот мы и шатаемся по школе без дела. Внезапно из кабинета вышла наша учительница астрономии, вероятно, услыхав наши голоса:

– Таня, зайди на минуточку!

– Не уходи без меня, я сейчас! – протороторила моя подруга и убежала в класс за учителем.

Я закрыла глаза и прислонилась к стене: "Эх, вот бы домой сейчас…". Внезапно стена, словно исчезла за моей спиной, и я, не устояв на ногах, от неожиданности упала на что-то твёрдое и пушистое… Открыв глаза, я увидела, что нахожусь дома, в своей комнате и лежу на мохнатом синем ковре. Тряхнув головой, я ущипнула себя за руку и с трудом сообразила, что не сплю. Я встала и огляделась: безусловно, это моя комната, но как я тут очутилась? Бред какой-то… Правда…где мои плакаты, картина? Я зажмурилась, вновь помотала головой и снова открыла глаза: всё осталось по-прежнему.

– Мам, ты скоро? Я гулять хочу! – послышался детский голос из соседней комнаты.

И следом голос моей мамы ответил:

– Сейчас, Катюша…

Я вновь огляделась и заметила календарь на стене на… 1997 год! "Ох, и не фига себе! Что за игра воображения? Не может такого быть!", – мелькнуло в голове. Если это не сон и всё реально…надо как-то выбираться отсюда. Секунду поколебавшись, я осторожно заглянула в комнату. На диване сидела моя маленькая копия. Ощущение, будто бы смотришь запись на видеоплёнке. В комнату вошла мама: "Пойдём, Кать, я готова…", – улыбнулась она и взяла ребёнка за руку.

Когда за ними захлопнулась входная дверь, я вышла из комнаты. Как в кино прямо! Умереть не встать!..

"Как же я могла здесь оказаться?.. Как это могло случиться? В это просто невозможно поверить! Нет, такое бывает только в кино…", – раздался телефонный звонок, прервавший мои мысли, я машинально подбежала к аппарату и взяла трубку:

– Алло!

– Здравствуй, Кармен! – прозвучал приятный незнакомый мужской голос в ответ.

Сердце ушло в пятки, и кровь похолодела в венах. Так меня называют только в школе, в настоящем времени, и всего-то года два только, если не меньше.

– Откуда вы знаете?.. – с трудом выдавила я из себя.

– Я много о тебе знаю. Ещё успеешь задать вопросы.

– Я не понимаю вас…

– Жду тебя через пять минут в кафе "Белая Цапля".

– Но я не успею так быстро! – попыталась возразить я.

– А ты подумай, что тебе нужно успеть и тут же окажешься на месте, – из трубки понеслись гудки, прежде чем я успела возразить.

Я уставилась на трубку телефона в своей руке. Что бы это всё могло значить? Я схожу с ума? Что он имел в виду, когда сказал: "…подумай… и тут же окажешься на месте"? Я что-то не понимаю или как? А, может, я сплю и никак не могу проснуться? Ага, что-то всё чересчур реально выглядит! Бред сумасшедшего!.. Кому рассказать – ни за что не поверит!

Что ж, надо пойти и всё выяснить. Как-то же я попала сюда! Если уж это действительно не сон, значит надо выбираться отсюда, пока я действительно не сошла с ума!

Я осторожно вышла за дверь и закрыла её на ключ. Эх, хорошо хоть замок у нас прежний – ключ подошёл! До кафе я добралась только минут через пятнадцать. Внутри было много народу, я пробежалась глазами по толпе, но все сидели парами, и только один красивый светловолосого парень сидел один и как будто кого-то ждал. Он повернул голову и поймал мой взгляд. Не заметить этого красавца просто не возможно! Даже сам Брэд Питт нервно курит в сторонке рядом с этим парнем. Я хотела было отвернуться и выйти из кафе, но парень внезапно поманил меня жестом к себе. Обычно я не реагирую на такие жесты, но, думаю, сейчас в моих интересах реагировать правильно на знаки. Я направилась к нему неспешной походкой и остановилась у его столика:

– Мы знакомы?

Он приветливо улыбнулся, сверкая белоснежными зубами:

– Присаживайся, Кармен!.. Это я звонил тебе.

Я думала увидеть какого-нибудь мужика лет тридцати и совершенно не ожидала, что звонивший мужчина такой молодой, а на вид этот красавчик был старше меня года на два-три, не больше. Я машинально опустилась на стул и уставилась на него недоуменным взглядом. На его лице продолжала играть улыбка, а голос был невероятно спокоен:

– Тебе заказать чего-нибудь?

– Нет, спасибо…

– Да не пугайся ты так! Я не кусаюсь!.. Расслабься.

– Да я и не пугаюсь… Просто…

– Ладно, раз уж ты не голодна, пойдём, прогуляемся, – посерьёзнел он, – надо найти тихое место, где можно спокойно поговорить.

– Хорошо, – я настолько была ошеломлена, что даже не знала как правильно себя вести. Видимо, в моих интересах слушаться и соглашаться.

Мы отправились в парк: он большой и мало вероятности, что кто-то может случайно услышать не предназначавшуюся ему информацию, а, тем более, сегодня будний день и, наверное, поэтому, народу здесь не очень много. Мы спустились к Финскому заливу и устроились на скамеечке в тени дерева. Всё это время парень шел, молча, не говоря ни слова, как будто собираясь с мыслями, а я просто боялась с ним заговорить, хотя обычно я спокойно вступаю в разговор с незнакомыми людьми и быстро нахожу тему для беседы. Я молчала, слушая как колотится собственное сердце в груди, а он задумчиво разглядывал плывущие вдалеке корабли. Затем мой собеседник в очередной раз улыбнулся, повернулся ко мне и, пристально глядя мне в глаза, наконец, решил начать разговор:

– Забыл представиться, меня зовут Александр.

– А меня Катя… – машинально ответила я.

– Знаю, – засмеялся он. – А ещё ты из две тысячи третьего года, заканчиваешь там одиннадцатый класс, отличница. В девятом классе притащила домой щенка, подобранного на улице, который оказался ещё и самым настоящим щенком Золотистого Ретривера. Ты назвала его…

– Данди… – выдохнула я в полном недоумении. – Но откуда тебе-то всё это известно?

– Потому что я наблюдаю за тобой уже пятый год. Ждал, когда ты подрастешь. Я сам из твоего же времени.

– Зачем? – в голове тут же появилась вполне уместная мысль: "Может, он из "Психушки" сбежал?.. Ну не может он быть нормальным!".

– Потому что ты не обычная девушка, – мягко ответил он, – не такая как остальные.

– Ну конечно, конечно я другая! Разве не видно?! – Александр этими словами умудрился окончательно вывести меня из себя, и я вскочила на ноги. – Заканчивай пудрить мне мозги, мне всё равно как я сюда попала, но я требую, чтобы ты вернул всё на свои места! Или вы, я не знаю, сколько вас там. Шутка не удалась! Не смешно! Я хочу домой!

– Не кипятись, я тебя прекрасно понимаю, но не могу тебя вернуть. Да, это я тебя вызвал сюда, но вернуться ты можешь только сама!

– Что значит, вызвал?! – всё больше злилась я, гневно буравя его глазами.

– Так, взял и вызвал. Ты ещё ничего не умеешь, и поэтому это было легко, – пояснил парень, пожимая плечами.

– Ты меня за дуру держишь? Объясни мне, наконец, зачем ты притащил меня сюда и что вообще всё это значит?

– Садись и слушай, Кармен. Меня, конечно, предупреждали, что у тебя не очень-то мягкий характер, но чтобы настолько!.. Даже когда наблюдал за тобой не просёк этого…

– Не люблю, когда мне что-то не договаривают. Тревожусь, когда что-то не понимаю… – перебила его я, всё ещё злясь.

– Тогда сядь и послушай…

Скрестив на груди руки, я состроила недовольную мину на лице и села обратно на скамеечку. Он незамедлительно принялся излагать мне действительность, существование которой в реальном мире даже и представить сложно. Смотреть фильмы и читать книги – одно, и уж совсем другое узнать, что сюжеты кино и романов не далеко ушли от реальной жизни.

Первая новость меня сразила наповал: я – ведьма. Не в смысле как прозвище, а ведьма, обладающая магическими способностями. Я чуть не упала со скамейки, когда мой новый знакомый мне рассказал об этом. Заявить такое человеку прямо в лоб! Вы думаете, я ему поверила? Ха! Ничего подобного!

– Нет, ты точно больной! – я всплеснула руками и едва не расхохоталась. – Ну, какая я ведьма? Я что, колдовать умею? Нет. На метле тоже не летаю. У меня и в роду-то этим никто не занимался. Родилась я у самых обычных родителей…

– Да, ведьма! – воскликнул он, очевидно, теряя терпение, и тут же понизил голос. – Только не надо об этом кричать направо и налево. Подумай-ка, что ты сделала перед тем, как попасть сюда? Ну, вспоминай!..

– Да ничего особенного… Я прислонилась к стене, закрыла глаза и… очутилась здесь. Вот и всё…

– Не всё. Что ты сделала, когда закрыла глаза?

– Ничего… Просто подумала, как хорошо было бы оказаться сейчас дома и ещё… – я запнулась и пожала плечами: – А вообще-то, знаешь, у меня много мыслей в голове вертелось.

– Вот! – подчеркнул Александр и хлопнул себя ладонью по колену. – Я пытался вызвать тебя в нашем времени, но из-за того, что творилось у тебя в голове, ты попала сюда. Перемещаться во времени довольно опасно – можно случайно изменить историю…

– Ты хочешь сказать, что можно это контролировать?

– Ну конечно! Именно за этим я и искал вас…

– Нас? – переспросила я, подумав, что ослышалась.

– Давай всё по порядку, ладно?

– Ну, хорошо, – вздохнула я, решив для себя, что должна выслушать его.

Хотя я всё ещё с трудом верила ему, любопытство всё же дало о себе знать и, в конце концов, может, после того, как он мне всё расскажет, что-нибудь разъяснится. Во всяком случае, меньше всего мне теперь верится, что это всё всего лишь сон.

– Ваши родители, как и мои, на самом деле давно погибли, когда вы были совсем маленькими детьми. Но они успели спасти вас, "раскидав" в разные семьи во времени и пространстве.

– Ты хочешь сказать, что моя мама на самом деле не моя мама? – вытаращила я глаза, едва не воскликнув: "Ты что, совсем дурак?!".

– Нет, в этом мире ты более чем её дочь и любая экспертиза подтвердила бы это. Просто твои настоящие мама и папа, родители души, что живёт в тебе – прости, не знаю, как по-другому выразиться – были могущественными волшебниками и постарались сделать так, чтобы никто и никогда не узнал, где вы находитесь до тех пор, пока не придёт время. Считай, они сделали так, чтобы вы заново родились в другой семье…

– Звучит смешно и невероятно, – перебила его я и, прищурив глаз, поинтересовалась: – А ты-то как узнал кто я?

– Никак. О вашем существовании знали, и под наблюдением был каждый ребёнок на Земле и в других мирах в течение многих лет.

– Кто знал?

– Великие маги прошлого…

– Что значит…других мирах? В каком смысле?

– В прямом смысле этого слова. Существует множество миров, существующих параллельно и рядом с этим миром. Наши души из другого мира, но теперь мы принадлежим этому миру, Земле.

– Звучит не очень…правдоподобно…

– Не вникай, я тебе потом объясню! Великие маги искали, главным образом, старшую дочь, потому что только она обладает такой силой, чтобы мы смогли найти её. А старшей дочерью была ты.

– Ты так меня запутал, что я скоро сама запутаюсь кто я такая.

– Ну, трудно всё это объяснить…

– Ты говоришь у меня ещё есть сёстры или братья?

– Сёстры и только ты можешь разыскать их. Ещё ты должна обязательно найти магическую книгу, принадлежавшую твоим родителям…

– В такой чёрной, бархатной обложке, с золотой росписью?.. – оживилась я, вспомнив сон, приснившийся мне несколько дней назад.

– Да… – теперь настала очередь удивляться ему.

– Мне недавно снилось, что я нашла её…

– Где? – подскочил Александр, как будто я сообщила невероятно ценную информацию. – Где ты её нашла?

– Так это же сон всего лишь…

– Возможно, это твои родители помогают тебе, Кэм! То есть их духи…

– Как ты меня назвал? – вновь удивилась я.

Он вздохнул и взъерошил рукой волосы на голове.

– Наверное, тебе стоит знать и ещё кое-что, о чём я умолчал… Я – князь Александр…

– Кто?! – подскочила я, не дав ему договорить.

– Князь Александр Ольхен, – спокойно пояснил он. – Наши семьи очень дружили и обе семьи занимались магией. Тогда браки обговаривались ещё в младенческом возрасте нашими родителями. Так как мы были самыми старшими из всех детей в наших семьях и, естественно, должны были обладать самыми большими силами, наши родители решили поженить нас, как только ты появилась на свет. Конечно, такой союз магов был крайне выгоден, ведь наши дети должны были бы обладать невероятными магическими силами. Имена четырёх дочерей Берг – это твоя фамилия, как наследницы магов: старшая Каролина – это ты (я называл тебя Кэм), на год тебя младше Лорелея, на три года – Касандра и самая младшая Розелла. Кстати, её назвали в честь вашей пра-пра-пра-бабушки.

– Подожди-подожди, ты хочешь сказать, что я – княжна?

– Да, самая настоящая. В нашем мире это очень высокий титул.

– Всё равно как-то это всё…не по-настоящему…

– Понимаю, поверить в это сложно, но, в принципе, ты можешь обо всем расспросить своих родителей.

– А моя мама-то, откуда знает это всё?

– Нет, я имел в виду твоих родителей-магов – князя и княгиню Берг.

– И каким же образом я смогу это узнать? – искренне удивилась я.

– Очень просто. Насколько я знаю, и в чём уже мы оба убедились: одной из твоих магических сил является дар перемещения, с помощью которого ты можешь перемещаться как в своём времени, так и путешествовать в прошлое, будущее, ну и в параллельное пространство…

– И как же это делается? Вижу, что работает, раз я здесь, но… на практике не пока не понимаю…

– Я смотрю, ты мне поверила? – прищурился теперь Александр и улыбнулся.

– Ну… факт перемещения есть, так что в это – верю!.. – фыркнула я.

– Ладно, не обижайся, – он успокаивающе коснулся моей руки и продолжил: – Магическая сила сосредоточена внутри нас. Поскольку ты смогла переместиться сюда, это означает, что она проснулась в тебе, точнее… Великим магам удалось разбудить её в тебе, когда они нашли тебя. Я не знаю, как точно должна работать твоя сила, но моя сила…у меня в голове. Я думаю и делаю – это как дышать, вполне естественно…

– Думать и делать… – я задумалась, пытаясь собрать в голове воедино всю информацию. – Знаешь, может, даже и не плохо, что я встретила тебя… – я хитро подмигнула ему.

– Естественно, не плохо. Без меня тебе бы тяжело было понять, что с тобой происходит.

– А как ты узнал…что ты маг? Или ты из другого мира?

– Нет, я тоже родился здесь и рос в обычной семье. – он отвернулся от меня и уставился в небо, как будто там было что-то интересное. Видимо, на эту тему он не хотел говорить, но, всё-таки, продолжил после не большой паузы. – Когда погибли мои родители, я… потерял смысл в жизни. Я не искал смерти, нет, но…пустился во все тяжкие. Мне было пятнадцать лет. Я нашел дурную компанию, пил, шатался ночами по весьма не благопристойным заведениям…много чего творил, о чём не хочу вспоминать. А потом… случился какой-то сбой в организме, и магия сама нашла меня. Я на спор прыгнул с моста в реку, весной…в ледяную воду…

Я слушала его, затаив дыхание и почувствовала, как по спине прошёл холодок. Он должен был погибнуть…

– Знаешь… когда я ушёл под воду… казалось, я перестал дышать. Стало страшно и больно. Как будто тысячи иголок вогнали под кожу. Я не мог выплыть на поверхность, ноги сковало судорогой. А мои друзья… – он усмехнулся и снова посмотрел на меня яркими серо-зелеными глазами. – Они сбежали, как только поняли, что я, возможно, утонул. Я почувствовал, как ускользает сознание и в тот же миг как будто что-то с силой начало выталкивать меня из воды. Мгновение и я оказался на берегу. Меня заметили прохожие и отвезли домой, в больницу я не захотел. Конечно, я думал, что кто-то спас меня. Думал так, пока однажды ночью не проснулся под потолком. – он улыбнулся, глядя на мой удивленный взгляд. – Моя сила воздух и левитация. Я летаю. После того, как мои силы начали бесконтрольно проявлять себя, меня нашли Высшие маги. Я был как маяк – светился магической точкой в нашем мире и выдал себя. Они вытащили на поверхность мою память и узнали, кто я такой, помогли совладать с моей магией. Ну а потом… мы начали искать тебя и твоих сестер. Они вышли на тебя через твои сны. Мы не были до конца уверены, но сегодня, когда я вызвал тебя…сомнений не осталось.

– Это…просто не вероятно. – у меня оставалось всё меньше сомнений, что в его словах есть фальшь. – А перемещение…это все мои способности?

– Нет, не все. Давай, только не всё сразу? Освоишь этот урок, перейдём к следующему.

– Ладно. – легко согласилась я.

– Родители гордились бы тобой…

– Сколько мне было тогда лет?

– Семь. – ответил парень и тут же перешёл к делу: – Кармен, пойдём, надо найти книгу, о которой я тебе говорил. Где ты нашла её во сне?

– Сейчас… – я задумалась, пытаясь вспомнить подробности сна, которому я не придала значения, – там был длинный коридор и какие-то комнаты… – я начала вспоминать, как выглядело помещение во сне, собирая память по кусочкам. – Знаю! – радостно подскочила я, радуясь, что место мне знакомо. – Пойдём, сейчас там обед, все в столовой! – я схватила его за руку. – Ну, скорей же! Пойдём, Алек!

– Как ты меня назвала?

– Алек. Само как-то вырвалось – тебе не нравится?

– Нравится, ты называла меня так в детстве…

– Сократила твоё имя, только и всего, – улыбнулась я, чувствуя его горячие пальцы своими. – Ну, пойдём же!

– Да куда? – спросил он уже на бегу. – Куда мы бежим?

– Не важно, я знаю место, куда нам нужно. Здесь не далеко! – возбуждённо выпалила я.

– Ты уверена, что книга там?

– Если говорю там, значит, я в этом уверена на все сто процентов!

– Говоришь, народу там сейчас нет? – остановился вдруг Александр, потянув меня за руку.

– Да, точно! Чего ты остановился?

Парень внезапно обнял меня за талию, притягивая к себе. Я сначала оторопела, но потом быстро попыталась вырваться из его объятий.

– Эй, ты руки-то не распускай! – рявкнула я, буравя его взглядом. – Щас как врежу – будешь потом свои косточки по частям в округе собирать!

– Солнышко, – засмеялся он, не собираясь меня отпускать, – пришло время учиться! Людей здесь нет. Закрывай глазки, загадывай место и перемещайся.

– Пусти меня и будем пробовать, – я упиралась кулаками в его грудь, мысленно пеняя себя за то, что такая слабая.

– Нет, если ты хочешь переместиться вместе с человеком, нужно обнять его и загадать место назначения. Давай, попробуй!

На счёт "обнять" он, конечно, схитрил, о чём я узнала уже намного позднее, когда научилась управлять силой. Для перемещения в другое место вместе с человеком достаточно просто коснуться его. Впрочем, я об этом в тот момент даже не подозревала и, конечно, хоть и была не довольна, но согласилась.

Я закрыла глаза, представила себе коридор из сна и… мы тут же оказались на месте.

– Ну как? – пользуясь тем, что парень ослабил хватку, я немедленно освободилась из его объятий и сделала шаг назад.

– А ты молодец, быстро учишься, – похвалил меня Александр, сверкая глазами так, как будто моё поведение его веселило.

Я огляделась по сторонам и увидела то, что искала, а точнее, что видела во сне и с помощью чего должна была найти книгу.

– Сними вот эту картину… – попросила я, и, когда картина была снята со стены, протянула ему руки. – Подсади-ка меня…

– Садись, – он пригнулся, предлагая себя в качестве «подставки».

Я с легкостью забралась к нему на шею (хорошо рост и вес у меня как у Дюймовочки) и стала шарить руками по стене, передвигая Александра из стороны в сторону.

– Что ты делаешь? – не выдержал он после нескольких минут наших перемещений.

– Подожди… я ищу… Тебе тяжело?

Он не принужденно рассмеялся:

– Конечно, нет. Такая драгоценная ноша…

– Вот, нашла! – не дав ему договорить, я вдавила в стену кирпич, и тут же в стене открылся проход, как в фильмах о старинных замках с потайными ходами, комнатами, привидениями, звенящими цепями и прочим нехитрым выдумкам человека. – Можешь поставить меня на ноги.

Он улыбнулся, и я опустил меня на пол возле себя, чуть задержавшись больше дозволенного руками на моей талии. Я тихонько фыркнула, понимая, что не время для замечаний и двинулась в проход.

Мы вошли в холодное помещение, выложенное даже изнутри старым кирпичом сероватого цвета, похожее на подземелье в замке. Я невольно поёжилась от холода.

Неторопливо продвигаясь вперёд, мы шли по тёмному коридору буквально на ощупь всё дальше и дальше, с надеждой, что книга всё-таки где-то здесь. Я остановилась у стены, к которой привёл нас коридор, и провела по ней ладонью: слева на право, в точности, как было во сне. В стене вновь открылся проход: совсем низкий и узкий. В конце прохода неровно мерцал свет. Я в недоумении уставилась на своего спутника в молчаливом вопросе.

– Скорее всего, там горит магический факел – он никогда не гаснет. – пояснил Алек.

Понимая, что габариты моего спутника не позволят ему влезть в узкий проход, я решила дальше идти одна:

– Подожди меня здесь, – я наклонилась и залезла внутрь. Проход привёл меня в тускло освещенное пустое не большое помещение. Книги не было, и я вернулась обратно. – Её здесь нет. – пробормотала я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. – Либо кто-то нас опередил, либо её тут и не было… А мой сон… всего лишь сон… – я пожала плечами, не понимая где теперь искать книгу.

– Если всё было также как и в твоём сне, значит, она должна была быть здесь…

– Ну, тогда кто-то её стянул… – резонно предположила я.

– А вот это плохо, очень плохо… – пробормотал он медленно.

– А что с ней может сделаться-то? Ну найдём её как-нибудь потом… Разве же это так срочно?

– Если она попадёт в руки к злу… если будет произнесено заклинание – вы просто потеряете силу, ты не найдёшь сестёр, и добро может исчезнуть с земли. Нарушится баланс, и мир погрузится во тьму… Эта книга самый могущественный источник энергии и сосредоточение самых сильных магических сил – неважно тёмных или светлых… Здесь, в этом мире, она не знала ни добра, ни зла, поэтому может подчиниться первому, кто найдёт её. Она признает тебя, как хозяйку по силе магии внутри тебя, но если мы уже опоздали… Выходит, наши родители зря погибли… – он сел на корточки, облокотился на стенку и обхватил голову руками.

– Нет не зря! Ты мужик или кто?! – не удержалась я и недовольно топнула ногой. – Чего нюни развесил? Вставай, ещё не всё потеряно, я кое-что придумала!

– Молодец, Кэм!

– Что? – я возмущенно уставилась на него, не понимая, что происходит.

Я на него ору, а он ещё и хвалит меня. Ха, кажется у этого парня и вправду что-то с головой, и, боюсь, как бы это ни было заразно.

– Я решил проверить тебя, хотел посмотреть, как ты среагируешь на мои слова. Обожаю, такой боевой характер и настрой! Ты более чем создана быть ведьмой.

– Доволен? – гордо усмехнулась я, ведь я даже без ведьминских штучек не привыкла сдаваться. – И давай будешь называть меня всё-таки Кармен или Катя, так мне привычнее. Если книгу украло зло, как ты говоришь, то времени на пустые разговоры нет. Раз наши силы ещё при нас, значит, не всё потеряно, – я немедленно обняла его и подумала о книге.

Расчёт оказался верен (я, честно сказать, даже не ожидала, что получится). Мы оказались в большом просторном помещении, освещённом лишь с помощью свечей. В середине, возле стола стоял человек в чёрном плаще с капюшоном, а перед ним в раскрытом виде лежала толстая книга с пожелтевшими от времени страницами. Я судорожно соображала, что делать, однако мой язык опережал мои мысли, не дав моему спутнику ни секунды на какие-либо действия:

– Верни мне книгу! – каменным голосом скомандовала я, поражаясь, что мой голос не дрожит, ведь сердце, похоже, ушло в пятки от страха.

Человек в плаще обернулся и пристально посмотрел на меня жуткими глазами:

– Тебе? Книгу? Ты кто такая?

Его лицо было серого цвета, а глаза были чёрными как смола и даже блеск свечей не отражался в них. Внутри меня всё похолодело от страха, но я постаралась не подавать виду и унять предательскую дрожь в руках. Алек потянул меня за руку, он явно знал кто перед нами.

– Ты не справишься с ним… нужно заклинание… – его шёпот коснулся моего слуха как что-то невесомое.

Я не обернулась к нему и высвободила свою руку, делая шаг вперёд. Надеюсь, что меня не убьют, одной храбрости тут явно маловато:

– Верни книгу законной наследнице, – рыкнула я, удивляясь силе своего голоса, – а не то хуже будет!..

– Наследнице? Это тебе что ли? А что ты мне сделаешь, а? – человека явно забавляла вся эта ситуация и, кажется, он знал кто перед ним и что магии во мне…с гулькин нос.

"А действительно, что я ему сделаю?", – подумала я, понимая, что всё, что могу – броситься на него с кулаками.

Я взмахнула на него рукой, намереваясь броситься на него, и внезапно на моей ладони тут же оказался огненный шар. Ошарашенный взгляд соперника подтвердил мою догадку о том, что он знает о «нулевой» магии у меня и, не дав ему опомниться, я швырнула в него своим внезапным «оружием» как мячиком. Попадание точно в цель, человек загорелся и с диким криком взорвался, как воздушный шарик.

– Ты как это сделала? – оторопел Александр, медленно переводя взгляд на меня.

– Я?.. – моему недоумению также не было предела, я с ужасом смотрела на свою руку, в которой недавно был огненный шарик размером с футбольный мяч. – Не знаю, как это вышло! Я и не думала даже… я вообще собиралась броситься на него с кулаками…

– С кулаками? На демона? – Алек вытаращил глаза, как будто не верил моим словам.

– Ну а что… были другие варианты? – я пожала плечами, чувствуя, как страх медленно отступает. – В любом случае, лучше я его, чем он – нас. Куда я его отправила-то, а?

– В каком смысле? Ты его уничтожила, Кармен! Молодец, с первой победой тебя, Кармен! А в тебе магии куда больше, чем я ожидал!

– Как? Я его убила? – похолодела я, с ужасом глядя ему в глаза.

– Почти. – он взял меня за руку и мягко погладил подушечками пальцев по тыльной стороне, пытаясь тем самым, успокоить. – Понимаешь, это уже не люди, это демоны… по сути, они уже давно мертвы. Это зло во плоти…

– Всё равно не хорошо это всё… – вздохнула я, с трудом осмысливая ситуацию.

– Кать, так было всегда – добро сражается со злом. Это как закон, что ли…

Он что-то объяснял мне, но я, мягко высвободив свою руку из его ладоней, уже не слушала его и подошла к книге. На потёртой книжной обложке чётко вырисовывалась золотая роспись "Берг" и четыре руны.

– Что означают эти руны?

Александр встал рядом со мной и, посмотрев на книгу, улыбнулся:

– Насколько я знаю – четыре стихии, но зачем они здесь изображены…мне не известно.

Мои пальцы сами потянулись к надписи, но стоило мне прикоснуться к ней, как книга мгновенно открылась где-то на середине и одновременно я услышала приятный женский голос, эхом отражающийся от стен:

– Каролина…

Я оглянулась и посмотрела на Александра, надеясь, что не страдаю галлюцинациями.

– Ты слышал?

– Что? Ты разве что-то мне сказала? – удивился он.

– Да нет же, не я! Ты слышал женский голос? Только что! Он произнес «Каролина»…

– Нет…

– Каролина… – вновь послышался всё тот же голос и я вздрогнула.

– Вот, слышал?..

– Нет, я слышу только твой голос. Может, это книга? – предположил Александр.

– Каролина…

– Алек, я боюсь… – я прижалась к нему всем телом, с ужасом оглядывая помещение.

– Да что происходит? – его руки обвились вокруг меня, как будто закрывая от накатывающего на меня страха.

– Не знаю… Мне здесь не нравится… жутко тут как-то…

– Каролина, дочь моя, меня слышишь только ты. Закрой глаза и вы перенесётесь в дом, где будете жить в дальнейшем с сёстрами. Лишь ты можешь найти их, и ты найдёшь их всех, когда твои силы окрепнут. Вы не должны никому разглашать тайну о том, кто вы и ни в коем случае нельзя жить отдельно друг от друга, потому что вместе вы обладаете могущественной силой, которую никто не сможет разрушить…

– А моя мама?.. – спросила я, начиная в действительности осознавать, что всё произошедшее – реальность и обратного пути нет, и не будет. Я всё ещё находилась в объятиях моего спутника, наполняющих меня спокойствием, говорила куда-то в пространство, но он не перебивал меня.

– Ты поймёшь, что делать, но сначала тебе надо найти твоих сестёр. Всё будет идти своим чередом.

– Но как я это сделаю?

– Кать?.. – оживился Александр.

– Подожди… – отмахнулась я, тряхнув головой, и прислушиваясь к женскому голосу, очевидно принадлежавшему моей маме из прошлого.

– Ты найдёшь их. Может быть и такое, что вы с ними одногодки теперь и, возможно, вы не принадлежите все одному времени.

– Хотя бы где их искать?

– Сердце подскажет тебе. Книга узнала тебя. Теперь к книге может прикоснуться только человек, наделённый магическими способностями и служащий добру. Ты, Каролина, обладаешь самой большой силой, которую тебе предстоит открыть в себе самостоятельно. Если тебе понадобится моя помощь, просто прочти вместе с Александром это заклинание.

Книга вновь "ожила" и открылась на чистой странице. По строчкам тут же побежали буквы и образовали не большое четверостишье.

– Прощай…

Магическая книга захлопнулась, я схватила её, прижала к груди и снова обняла Александра.

– Что случилось-то? Объясни, в конце концов!

– Всё нормально, сейчас увидишь… – я закрыла глаза, как велел мне голос.

Мгновение и мы оказались на месте – прямо посреди огромной комнаты. Я огляделась и подбежала к книжному шкафу. Я делала всё инстинктивно, я словно всё здесь знала, будто я жила здесь раньше. Недолго думая, я вытащила книгу Шекспира, открыла её и вытащила не большой ключик. Как только я вставила его в замочную скважинку рядом со шкафом, и повернула ключ – дубовый тёмно-коричневый шкаф отъехал в сторону, и я увидела за ним железный сейф. Ну, прямо как в кино про Джеймса Бонда!

– Небось, ты ещё и код знаешь? – ухмыльнулся Александр.

– Нет, конечно! Откуда?.. – я наугад потыкала в кнопочки, внутри что-то щёлкнуло, и железная дверца открылась.

– И ты будешь утверждать, что не знаешь код?

– Да я и в правду его не знаю! Я набрала первые пришедшие на ум цифры! – я достала оттуда папку и открыла её.

– А вообще-то, что мы здесь делаем? Кто тебя надоумил? И с кем ты там болтала? Сама с собой?

– С мамой, с той, которая из прошлого. Я тебе позже всё в подробностях расскажу.

– А это что? – он кивнул на папку в моих руках.

– Знаешь, кого ты мне напоминаешь своими расспросами?

– Кого?

– Ревнивого мужа, допрашивающего жену, которая не ночевала дома, – засмеялась я, искоса глядя на него.

– Ну, до этого ещё далеко!.. Хотя, кто знает…

– Сама наивность, я за мало знакомого человека замуж не собираюсь? У меня вообще парень есть и…

– Да нет у тебя никого, – довольно резко обронил он, как будто пытаясь меня опустить с небес на землю.

– А тебе-то что с того? – огрызнулась я, не довольная, что он знает обо мне слишком много.

– Ну вот! Давай только ругаться не будем!..

– Я… Да ну тебя!.. Смотри! – я показала ему бумаги, означавшие, что этот дом достался мне по наследству от пра-пра-пра….

– Ни чего себе! Подфартило же тебе!

– Не расстраивайся раньше времени, тебе предстоит жить вместе с нами в этом доме – так мама сказала!

Знаете, что было самым удивительным в доме? Вся техника, мебель, ковры – всё было абсолютно современным. Наверное, слишком много неожиданностей у меня случилось за день, поэтому я даже не сразу обратила на это внимание.

После не большого осмотра дома я выбежала за высокий каменный забор, окружавший дом, и спросила у первого встречного, не задумываясь над тем, что меня могут принять за сумасшедшую:

– Какой сейчас год?

– 2003… – удивился мужчина, отшатываясь от меня как от чумной.

– А число? – обрадовалась я.

– 20 мая… Вам, может, помочь чем-нибудь?

– Спасибо! Вы мне уже помогли!! – воскликнула я и понеслась обратно в дом. – Алек! Алек! Ты где? – с порога завопила я.

– Да тут я! – он вышел ко мне со стаканом воды из кухни столь не принуждено, как будто давно тут живёт. – Чего такая довольная?

– Мы вернулись! – радостно сообщила я. – Слушай, я сейчас обратно в школу перемещусь, а ты меня после школы встретишь, ладно?

– Зачем?

– Подумаем, как разыскать моих сестёр.

– Ладно, а во сколько за тобой прийти?

– В начале четвертого жди меня на крыльце, – я схватила сумку, закрыла глаза и очутилась там, откуда всё началось. – "Слава Богу, получилось", – машинально подумала я.

– Катька! – заорала, выбегая из кабинета Тэш. – У меня "пять" по астрономии и в году и в полугодии.

– Молодец! Кто бы сомневался, что у тебя "пять" будет!– похвалила её я и улыбнулась: – "Знала бы ты, как мне сегодня повезло!", – мелькнуло в голове, но вслух я, конечно, ничего не сказала.

День окончился быстро и мы, не спеша, направились с Тэш по коридору к выходу.

– Девчонки! – подскочил к нам Макс и, втиснувшись между нами, обнял обеих за плечи. – На дискотеку сегодня пойдёте?

– Конечно! – охотно согласилась Тэш.

Я в этот момент думала о другом и не слушала его.

– А ты?

– Что? – вынырнула я из "себя".

– Всё ещё спишь? – хихикнул Макс. – На диско пойдёшь сегодня?

– Нет.

– Почему?

– Не могу, ребят, я занята.

– Ты?! – безмерно удивились они.

– Да, я.

– Чем же? Уроки делать будешь? – захохотал Макс.

– Нет, конечно! Просто занята.

– Скажите, пожалуйста, какие мы секретные!

Мы вышли на крыльцо. Я заметила Александра и, быстро произнесла:

– Всё, пока! До завтра! – побежала к нему, а он протянул мне мороженое. – Алек, ты просто читаешь мои мысли! Ты смотрел её? Нашёл что-нибудь стоящее? – я развернула замороженный сок и стала не спеша его есть, только что не мурлыкнула от удовольствия.

– Ах, вот ты чем занята! – подбежала ко мне Тэш и немедленно потребовала: – Познакомь меня со своим кавалером!

– Знакомься, – вздохнула я, понимая, что от подруги не сбежишь просто так, – это Александр, а это Таня.

– Для друзей просто Тэш. – радостно протянула руку она.

Тут меня Александр вновь удивил. Он поцеловал ей ручку, улыбнулся и ласково сказал:

– Приятно познакомиться, – а затем он обратился ко мне. – Не знал, что твои подруги настолько прекрасны.

Тэш засмеялась и вздёрнула брови:

– Везёт же некоторым! Где ты его нашла? Мой Димка, даже и слов-то таких не знает!

– Во-первых, он просто мой хороший друг, а, во-вторых, твой Димасик очень даже знает такие слова. Может, он просто их не употребляет при тебе?

– Издеваешься? Впрочем, я его всё равно люблю! Правда за что – не знаю. – она вновь звонко рассмеялась. – Ты только не рассказывай мне, что это твой друг. Я знаю всех твоих друзей, а его – первый раз вижу… Признавайся, зачем скрывала от меня?

Я хотела сказать ей: "Я сама его во второй раз только вижу!", но удержалась. А Тэш, как ни в чём не бывало, неслась дальше:

– Когда ты с ним познакомилась? Почему мне не рассказала?

Вы не представляете, как мне захотелось её стукнуть. Иногда Тэш бывает просто невыносима. А самое ужасное, что отделаться от неё очень сложно! Я тут же принялась соображать, что придумать, чтобы она перестала задавать вопросы, но, как на зло, в голову ничего не лезло. И тут мне на помощь пришёл Александр:

– Вообще-то, мы двоюродные брат и сестра. Я жил в другом городе, и мы редко виделись с ней…

– Ладно, я тебя поняла. Но, почему же я тогда не видела тебя раньше, если у вас такие хорошие отношения? Ведь ми с Кармен знакомы с пеленок, – недоверчиво прищурилась Тэш.

– Потому что раньше Кармен ко мне всегда приезжала, а теперь вот, я решил наведаться к вам, посмотреть Питер, тем более – у города юбилей…

– Да, город у нас красивый… А ты откуда?

– Я?.. Я с Украины.

– Что-то ты слишком хорошо по-русски говоришь…

– Ну и что? У нас в районе все русские. С чего бы мне с акцентом разговаривать?

– Когда город пойдёшь смотреть? Хочешь, я тебе всё покажу? – засияла Тэш, рассчитывая, что он скажет "да".

– Да нет, – Александр ловко обнял меня за талию, – мне сестрёнка покажет здесь всё.

– Ну, нет, так нет, – вздохнула Тэш, пожимая плечами и совершенно не обижаясь.

У меня заиграл мобильник: "Слава Богу, хоть не много от её болтовни отдохну!".

– Да.

– Катюша, ты уже закончила?

– Да, мам. Мы гуляем, я…

– Катюш, зайди сейчас домой на минутку.

– Что-то случилось?

– Меня в командировку отправляют, хочу тебя проинструктировать.

– Значит, на мой Выпускной ты не попадёшь?

– Прости, дорогая, но нет. Ты же знаешь, если Женя отправляет свою журналистку в командировку – тут не отвертеться, и эта поездка не меньше, чем на месяц.

– Когда едешь? – вздохнула я.

– Через час за мной Олег заедет и отвезёт в аэропорт.

– А ты надолго?

– Вернусь, наверное, пятого июля только, не раньше.

– Ладно. Сейчас буду, – я отсоединилась и мысленно обрадовалась такому повороту событий: "А с другой-то стороны, как всё удачно складывается, вот и есть возможность, чтобы спокойно всех отыскать и потренироваться в магии!". – Пойдём, Алек, нас мама ждёт. Пока, Тэш, я позвоню вечером.

– Меня же не будет! Я, в отличие от тебя, иду на дискотеку! Кстати, Александр, не хочешь с нами пойти?

– Нет, не хочет! – отрезала я.

– И чего ты злишься? – фыркнула Тэш.

– Извини её, она не в духе сегодня! С утра меня чуть не загрызла!

– Ладно, созвонимся, Кармен!

Мы быстренько разошлись в разные стороны, и я налетела на своего спутника, грозно буравя его взглядом:

– Нашёл перед кем выпендриваться! Расплылся весь, как масло на солнце!

– Кармен, ревнуешь что ли? – он усмехнулся, привлекая меня к себе за талию, как свою собственность.

Я фыркнула и резко оттолкнула его от себя:

– Я?! С чего это мне тебя ревновать? Я тебя несколько часов всего знаю!

– Знай, никто мне кроме тебя не нужен, – он улыбнулся нежной улыбкой, а голос как будто проникал под кожу, – мы будем вместе, как и должно быть…

Вздрогнув, я отбросила наваждение и тряхнула головой:

– Не говори ерунды! Что было в прошлой жизни там и осталось! – рявкнула я, снова буравя его глазами. – Любые договоренности там не имеют места здесь. Ясно тебе? Я не люблю тебя!

– Поживём – увидим! – Алек пожал плечами и снова обаятельно улыбнулся.

Его словно бы забавляло тот факт, что я злюсь. Я решила не давать ему повода ещё больше разозлить меня и поинтересовалась, меняя тему:

– Слушай, я же могу называть тебя Алек?

– Конечно можно. Я и сам уже успел привыкнуть к этому.

– Да уж, долго привыкать пришлось! – я потянула его за руку, спеша домой.

– Ну, это для кого – как… А что за спешка?

– Мама в командировку улетает! До пятого июля! – мгновенно доложила я "обстановку". – Ты прикинь, можно будет в нашем с тобой доме жить! Как раз обставимся, всё осмотрим…

– Я об этом-то и хотел тебе рассказать! – немедля оживился мой спутник, – Я такое там нашёл!..

– Ладно, не надо меня мучить! Сейчас мама улетит и мы туда сразу, ладно? Там и покажешь свою находку.

После короткого маминого инструктажа мы сели пить чай с вафельным тортом, который всегда был у нас дома, потому что мама его очень любит. А ровно в четыре у неё зазвенел мобильник, она коротко ответила: "Да, уже иду!", и, схватив свою сумку, выскочила за дверь.

– Классная у тебя мама! – восхитился Александр, провожая её взглядом.

– Конечно. – с гордостью в голосе согласилась я.

Сделав очередной глоток горячего чая, я спросила:

– Ты говорил, что летаешь… Мне всегда хотелось летать. Это здорово?

– О, ещё как! Смотри!

Он встал и отошёл от стола, чтобы я могла видеть его в полный рост. Мгновение, и Алек взлетел к потолку:

– Как и все дети, я с детства мечтал взлететь к небесам на самолёте или воздушном шаре, а тут оказалось, что я и без их помощи это делать умею!.. Это… ни с чем несравнимые ощущения, – он радовался, словно ребёнок.

– Потрясающе! – восхищённо выдохнула я.

– А ещё у меня вот такая сила… – он опустился на стул и выставил вперёд ладонь, на которой у него тут же оказалась чашка. – Я так любой предмет перемещать могу!.. Иногда это очень удобно.

– Обалдеть!.. Просто невероятно! Я всё ещё не могу в это всё поверить… – я улыбнулась и тряхнула головой. – Ладно, пора заняться делом, иди ко мне! – обняв своего спутника, я закрыла глаза, и мы оказались в нашем "маленьком" доме.

Алек не разомкнул объятий, а с шумом вдохнул запах моих волос и улыбнулся:

– «Иди ко мне» я готов слушать от тебя всегда…

Сердце пропустило удар, и я посмотрела ему в глаза, на меня нахлынули странные, доселе не виданные эмоции, а он тихо произнес:

– Ты пахнешь очень вкусно…

Взяв себя в руки, я отстранилась и хихикнула, пытаясь придать голову непринужденность:

– Ты рассуждаешь как маньяк.

Алек взъерошил пальцами свои волосы и усмехнулся:

– Нет, скорее как наркоман. Твой запах заставляет быстрее бегать кровь по венам.

Мои щёки вспыхнули, и я отвернулась, меняя тему:

– Ну, так что ты нашёл интересного?

– Пошли.

Он взял меня за руку и повёл на чердак. Очевидно, здесь он уже успел всё осмотреть, хотя ничего особенного на чердаке не было. Посередине стояла подставка для нот, на которой теперь лежала книга, в углу стоял сундук, а противоположная сторона была занавешена тёмно-фиолетовой шёлковой тюлью. Я подошла и отдёрнула её в сторону. Передо мной очутилось большое овальное зеркало в бронзовой оправе, тоже накрытое полупрозрачной тюлью, только чёрной. Я уже хотела снять её, но Алек остановил мою руку.

– Подожди. Вот, читай, – он подвёл меня к книге и ткнул пальцем в строчки.

В общем целом суть заключалась в том, что зеркало наделено магической силой и может найти того, кто когда-то смотрелся в него. Было только одно "но". Найти человека оно могло только в настоящем времени, а будущее или прошлое ему не по силам. Видимо, при наделении его магией, никто не думал о том, что эта способность может пригодиться.

– Думаешь, оно поможет найти… моих сестёр? – поинтересовалась я, поднимая на своего спутника глаза.

– Стоит попробовать. Только может не получиться, потому что ты ещё не владеешь своей силой… Зеркало принадлежало твоей семье, поэтому мне оно не подчинится. Книга у нас, научишься постепенно и попробуем…

– Почему бы не попробовать сейчас? Вдруг получится. В любом случае, мы ничего не теряем. Если они, конечно в одном с нами времени находятся. Ну, или хотя бы кто-то из них. А как оно работает-то?

– Сейчас посмотрим… – он склонился над книгой и углубился в чтение. – Так… Ага! Отдёрни занавеску и назови имя того, кто тебе нужен – оно сразу тебе покажет этого человека…

Я подошла к зеркалу и сняла тюль, решив начать по старшинству сестёр: – Лорелея Берг!..

Зеркало, как ни в чём не бывало, продолжало показывать моё мутноватое отражение (оно, как ни как, было старое и грязное, конечно же).

– Там точно больше ничего не написано? – я обернулась к своему спутнику.

– Нет, только это.

– Слушай, ему уже, по идее, столько лет много!.. Может, дело не во мне вовсе… может, срок годности кончился? – предположила я, пожимая плечами.

Алек хихикнул, а потом зашёлся в диком хохоте:

– Кармен, ну какой у зеркала, да к тому же волшебного, может быть срок годности?..

– А вдруг, – пожала я плечами, не поддерживая его веселья, – всё может быть…

– Но только не такое!.. – он всё ещё смеялся, с трудом выдавливая из себя слова: – Это же магия! У неё не может быть срока годности…

– Ладно, – вздохнула я, понимая абсурдность моего предположения. – Значит, либо оно не хочет меня слушаться, либо мои сёстры находятся не в этом времени. – Слушай, какое же оно грязное-то! Есть тут хоть что-нибудь, чтобы протереть его?

Алек вручил мне в руки мягкую тряпку, средство для мытья стёкол, непонятно откуда здесь взявшееся, и направился к выходу с чердака:

– Я сейчас вернусь. Пойду, воды наберу, помыть бы здесь…

Я согласно кивнула, побрызгала зеркало и натёрла его до блеска. Отступив назад на полшага, я с удовольствием разглядывала проделанную работу и блестящее зеркало.

– Эх, Лорелея, Лорелея, Лорелея, – вздохнула я, задумчиво разглядывая себя в зеркале и задавая вопрос в никуда, – как же тебя найти? Хоть кого-нибудь из вас, а?

Неожиданно по зеркалу поплыли какие-то круги, как будто поверхность стала плавиться. Естественно, я перепугалась и, отскочив от него, заорала, что было сил:

– Алек!!!

– Что случилось? – он в мгновение ока очутился на чердаке, как будто не бежал, а переместился.

– Смотри! Что это с ним? – я ткнула пальцем в зеркало, прячась за его спину.

– А я-то, откуда знаю? Я его, как и ты, первый раз вижу.

Вдруг, изображение в зеркале вновь изменилось: на этот раз оно показало то, чего я никак не ожидала увидеть. В нём я ясно увидела… идущую под руку с Димкой Тэш!

– Быть этого не может… – прошептала я, с трудом веря изображению.

– Нет, я не хочу жить с ней под одной крышей! – наигранно возмутился Алек и легонько хохотнул. – Она меня с ума сведёт! Очень не люблю, когда столько болтают без надобности!..

– Здесь какая-то ошибка… – я подскочила к книге и быстро перелистала её, уже решив для себя, где спросить совета. – Иди сюда! Читай!

Мы одновременно прочли заклинание, комната озарилась ярким светом. Я невольно снова прижалась к Алеку, не привыкшая к магии, а он, что называется "ловя момент", обнял меня. Зная, кого я сейчас увижу, мне всё равно было страшно. Перед нами предстала красивая молодая женщина, то есть её призрак, конечно. Роскошные русые волосы спадали ей на плечи, а большие синие глаза только ещё сильнее подчёркивали её красивые черты лица.

– Здравствуй, Александр, Каролина. Что случилось, моя дорогая?

– Скажите… – начала я не уверенно.

– Я понимаю, тебе тяжело, но прошу, не надо говорить со мной как с чужой.

– Извини… до сих пор ещё не сроднилась с мыслью, что я ведьма… Скажи, зеркало может ошибаться?

– Вообще-то нет, но ты ещё только-только начала знакомиться с магией… Знаешь, оно у нас капризное! – улыбнулась маменька. – Переняло характер человека, который его наделял силой. Если человек плохо знаком с магией, оно чувствует это и начинает издеваться, выдавая не правильную информацию.

– А может оно показывать того, кого никогда не видело?

– Нет, это вряд ли…Но я не исключаю этот факт… Не переживай, скоро оно "увидит" в тебе хозяйку и тогда ошибки быть не может.

– А как я узнаю об этом?

– Оно отразит в себе твою стихию, – пояснила она и вновь улыбнулась. – Вы чудесная пара. Я надеюсь, вы будете счастливы… Каролина, на кухне лежит книга с рецептами различных зелий. Все ингредиенты ты найдёшь там же, в шкафчике – он заперт на ключ, а он лежит в сейфе. В книге магических рецептов ты найдёшь и адрес места, где можно приобрести все нужные ингредиенты, если они кончатся или таковых не окажется вовсе… – с этими словами она растворилась в воздухе, словно её здесь и не было.

– Вот видишь, твоя мама обоими руками за то, чтобы мы были вместе…

– И не мечтай даже! – я легонько оттолкнула его и побежала вниз, на кухню.

Алек направился вслед за мной. Он неспешным шагом вошёл в кухню и сел на стул.

– Значит, пока здесь жить будешь?

– Ну да. Да и потом, я даже не знаю, как об этом всём рассказать маме, – вздохнула я, понимая, что когда-то всё равно придется и облокотилась на столешницу, оборачиваясь к Алеку.

– Рассказать ты ей всегда успеешь. Как только мы отыщем твоих сестёр, думаю, ты сможешь ей рассказать… Она тебя любит, она всё поймёт…

– Я не смогу долго её обманывать. Когда мама вернётся, придётся сказать, что…это твой дом и мы… эмм… вместе…

– Мне нравится такой план, – его лицо осветилось хитрой улыбкой, а мне захотелось что-нибудь швырнуть в него.

– И не мечтай! – фыркнув, я посмотрела в окно и улыбнулась своим мыслям, переводя разговор в другое русло. – Хорошо, что здесь забор достаточно высокий!

– Это-то тут причём?

– Есть возможность спокойно попрактиковаться в магии – никто не увидит, что творится у нас на участке.

Я подошла к холодильнику и, открыв дверцу – была приятно удивлена. Он был забит всевозможной едой. Желудок жалобно заурчал в предвкушении, и я достала из холодильника творог. Кухня не видела ещё хозяйки, но всё, что было мне необходимо уютно устроилось на полочках. Я улыбнулась, доставая из ящиков все необходимые ингредиенты и посуду.

– Ты… собралась готовить?

– Есть хочу – просто умираю! Хочу сырники сделать, ты любишь?

– Люблю. – честно отозвался Алек и задумчиво произнёс: – Слушай, давно мучаюсь с одним… эмм… вопросом, можно тебя спросить?

– Спрашивай, – разрешила я, увлеченно занимаясь готовкой.

– Я всё наблюдаю за тобой, и не могу понять: с какой целью ты не желаешь встречаться с парнями?.. Ты красивая, умеешь привлечь к себе внимание…но не даёшь никому и шанса.

– Ты себя имеешь в виду? – перебила его я, бросив на секунду на него хитрый взгляд.

– Да нет… я вообще… Если ты помнишь, я не первый год за тобой наблюдаю. Прости…твои подружки все давно хвостом перед парнями крутят, а ты только даёшь им слюни пускать и больше ничего.

– Ну… не знаю, – вообще, было странно говорить с ним на эту тему, но мне не хотелось врать. – Тэш тоже мне говорила, что я не подпускаю к себе никого. А я… никого и не привлекаю. Как я могу закрутить шуры-муры со своими друзьями? Это же просто смешно! Всё равно, что с братьями…

– Они так не думают.

Я вздёрнула брови и удивленно на него посмотрела:

– Тебе кажется. Да ты вообще первый, кто откровенно заигрывает со мной…

– А я ещё даже не начинал толком, – улыбнулся Алек. – И нет, я не первый. Ты просто не смотришь на них как девушка… А они… хммм… поверь мне, такую красотку не пропустишь!

– Да обычная у меня внешность, среднестатистическая! Ты придумываешь то, чего нет. Вот характер – да, не сахар…

– Да не прибедняйся! Характер как характер. А внешность… – он откинулся на спинку стула и улыбнулся как кот на сметану. – Аж слюнки текут, когда на тебя смотрю.

– Алек! Прекрати! – я поспешила снова отвернуться, пытаясь, всё внимание перевести на готовку и чувствуя, как краснеют щёки.

– А что я сказал такого? Кармен, ты действительно очень красивая. Твои глаза, словно расплавленный янтарь, волосы как пламя, фигурка как будто вылепленная из глины, без изъянов, и ты фантастически вкусно пахнешь… – я закатила глаза, но призналась себе, что мне нравятся его слова и промолчала, не желая его перебивать. – Знаешь… находиться с тобой в одном помещении просто так тяжело. Так что… не говори мне, что парни тобой не интересуются. Я не верю, что ты не замечала…

– Я уже говорила. У меня дурной характер. И я достаточно придирчива. Возможно, в этом мой большой минус. Есть три вещи, которые я органически не переношу. Враньё, грубость, и просто не выношу тех, кто любит хорошенько выпить – ладно, отдохнуть на празднике, но всему должен быть предел! А парни…сколько я наблюдала, не могут остановиться, и сразу лезут подкатывать, а меня аж всю передёргивает! Это омерзительно, – разоткровенничалась я. – Мои друзья… никогда не были моими кавалерами, они мне, скорее, как братья. Они знают, что мне не нравится, поэтому никогда, даже в нетрезвом виде, не разрешали себе лишнего.

– А чем тебе тогда я не угодил? – резонно удивился Алек, явно не собираясь сдаваться.

– А-а, – протянула я, как будто только сейчас поняла о чём он всё это время говорил, – вот ты как! Зашёл, так сказать, с тыла! Я тебя знаю всего несколько часов. И… я не могу вот так взять и дозволить тебе то, что не позволяла никому. – я снова почувствовала, как румянец заливает мои щёки и пробормотала: – Честно говоря, не понимаю, зачем тебе именно я? Просто из-за того, что было…в другой жизни.

– Прошлое тут не причём, Кармен. –       я буквально спиной чувствовала, как он улыбается, – Я мужчина и уже сказал тебе, что ты очень привлекательна. Ты не знаешь меня, но я знаю тебя хорошо.

– Алек, я…

В этот момент из гостиной донеслась весёлая трель мобильного телефона. Я быстро выбежала из кухни и нажала на телефоне кнопочку "Yes":

– Да, слушаю.

– Катька! Где тебя носит?! Я приехал! Позвони мне на домашний телефон, когда будешь дома! – протороторил мой хороший друг, Кристиан, и тут же отсоединился.

Я в недоумении уставилась на трубку, не веря собственным ушам.

– Крис? Быть того не может! – я понеслась обратно на кухню. Роуминг нынче бешеных денег стоит, только поэтому мой друг так быстро повесил трубку. – Слушай, мне нужно срочно домой, давай ты дожаришь сырники сам, ладно?

– Хорошо, а что случилось-то? – он поднялся со стула, подходя к плите.

– Да всё нормально, я скоро! – я закрыла глаза и попыталась переместиться, но мне это не удалось.

– Что-то не так?

– Я не могу переместиться! – выпалила я, топнув от обиды ногой.

– А ты как думала?!.. Я же говорил – не всё сразу. Нужно учиться управлять силой.

– Но ведь уже получалось!

– А теперь не получается. У меня тоже сначала всё получилось с первого раза, а потом: Бац! – и я не могу управлять своей магией. Это нормально. Научишься, не переживай.

– Но мне нужно попасть сейчас домой! Срочно!

– Объясни в чём дело. Может, я смогу тебе помочь?

– Каким же образом? Мне нужен обычный телефон. Надо позвонить.

– А я-то думал! – он обаятельно улыбнулся и подмигнул мне. – В коридоре на стене висит.

– Алек! Ты самый лучший! – я радостно подпрыгнула, поцеловала его в щёку и убежала в коридор.

Мгновение спустя я уже была на кухне с телефоном в руках.

– Садись, я сама доделаю, – я подошла к плите, набрала номер и продолжила готовить, прижимая радиотрубку к плечу.

– Слушаю, – донеслось на том конце телефона.

– Приветик, Крис! – на лице не произвольно расплылась улыбка. – Ты не представляешь, как я рада тебя слышать!

– Я тоже. Как будто вечность не слышал тебя! Как ты? Когда у тебя Выпускной?

– Двадцать третьего. Ты надолго приехал?

– Только на праздники. Мы первого июня должны уже уехать. – я почувствовала неуверенность в его голосе, – Хотя, я мог бы, конечно, остаться…

– Так в чём проблема? Оставайся!

Крис мгновение помолчал и неуверенно ответил:

– А что мне здесь делать?.. Ты знаешь, почему я столько лет жил отдельно от родителей. Мой центр вселенной был здесь. Я и сейчас… не хотел приезжать. Ей хорошо без меня.

– Но ты же приехал!

– Родители уговорили. Да и по тебе я соскучился. – я прямо почувствовала, как друг улыбается, но знала, что у него на душе.

– Не по мне.

– Катюша, давай не будем? Ты знаешь, что я люблю тебя. Ты моя сестра, хоть и не по крови.

– Я знаю, брат. И считаю, что нам надо встретиться! Я Тэш позову – пусть она тебя развлекает.

– Катерина! Это бессмысленно. Мы с ней больше не в одной лодке. Она и видеть теперь меня не захочет. – его тяжелый вздох кольнул меня, я прямо почувствовала его боль. Я знала, что моя подруга всё ещё любит его, а он – её.

– Крис, тебе некого винить в том, что было, кроме себя.

– Это Лена всё подстроила. Она звонила Тэш.

– Откуда ты знаешь? – я знала, что тогда произошло, и, в отличие от Тэш, не верила, что мой друг мог её предать. И вот теперь он подтверждал моё неверие.

– Ленка сама мне всё и рассказала, уже когда я уехал. Письмо написала. Совесть, может, замучила. Она просила меня помочь ей с компьютером в тот день. Я пришёл, починил эту железяку, а потом я попросил у неё стакан воды. И это последнее, что я помнил в тот вечер. Она меня напоила снотворным, а когда я отключился, позвонила Тэш, сказать, что я здесь с Леной вовсю получаю удовольствие, – он усмехнулся грустным воспоминаниям. – Звонил якобы аноним. И что ты думаешь? Я просыпаюсь утром у неё в кровати в одних трусах, а тут и она сама входит, как ни в чём не бывало: "Ты вчера перебрал чуток и заснул. Не помнишь? Извини, оставила тебя у себя…". Знала, ведь, зараза, что убью её, если узнаю, что она натворила! Чёрт, как всё получилось глупо! Как в кино, чёрт возьми! Надо ж было так вляпаться!

За два года никто из них не просвятил меня о том, что произошло на самом деле. Крис уехал почти сразу из города, пояснив мне, что не может оставаться там, где всё ему напоминает о ней. Они расстались в тот же день, как Тэш застукала его с другой. Моя подруга не стала слушать его, не брала телефон и не хотела его видеть. Крис понимал, что иного пути нет как уехать, он решил, что потерял её навсегда.

– Вот так просто… Тэш увидела тебя… спящим и поверила?

– А как ты думаешь? Она же ревнивая как Отелло! К тому же… я сам ни один раз ставил себя на её место, снова и снова прокручивая всё это в голове. Наверное, я бы тоже поверил глазам своим, а не голосу разума. Ну что ещё можно подумать, застав своего мужчину…голым в постели с обнажённой девушкой? Даже не смотря на то, что я спал…думаю, картина была говорящая…

– Ну и зачем Ленка это сделала?

– Влюбилась, – хмыкнул Крис, – думала, что мы расстанемся с Тэш и я буду с ней. Только она не знала, что для меня значила моя девочка… и не ожидала, что я просто уеду. Ну а потом… через пол года где-то, я получил от неё электронное письмо… Но момент был упущен. Я понимал, что точки возврата уже нет.

– Ты до сих пор любишь Тэш? – поинтересовалась я, зная, что он расскажет мне.

Мы часто разговаривали с ним по телефону, но я старалась не затрагивать больную для него тему. В конце концов, от меня мало что зависело, да и… я не знала, оставались ли у него чувства к подруге, или перегорело со временем. И вот сейчас…случайно выйдя на откровенный разговор, я уже понимала, что эти двое любят друг друга.

– Да. Ты не знаешь, Катюша, но… она мой смысл жизни. Я вернулся сюда только потому, что попросили их сопровождать родители. В этом городе мне всё напоминает о ней… Это больно и тяжело…

– Крис, два года прошло!.. Почему ты не хочешь позвонить ей?

– Катюш, ты всё такая же наивная оптимистка! Два года – не малый срок, я ей не нужен, у неё своя жизнь…

– Ты рассуждаешь как старик! – фыркнула я. – Не верю, что ты не хочешь бороться за неё! Как ты можешь так просто отступить? Она любит тебя, не сомневайся. Когда ты уехал… я думала, что никогда не смогу привести её в чувства. Она…винила во всём себя.

– Что за глупости!.. – я прямо почувствовала как хмурится мой друг.

– Говорю тебе – любит! Поверь мне, я знаю о чем говорю. Она ни на кого никогда не смотрела так, как на тебя. Вам просто нужно встретиться и поговорить. – я поставила тарелку с сырниками на стол и шепнула, прикрыв трубку ладонью: – Алек, в холодильнике сметану себе возьми…

– Ты с кем там разговариваешь? – тут же среагировал мой друг. – У тебя кавалер появился?

– Нет, просто друг…

– Которому ты готовишь еду, – закончил за меня фразу Крис.

– Да нет, просто…

– Ладно тебе оправдываться! И так понятно, что ты у него дома.

– Не правда, я у себя дома!

– Катюша, ну ты ведь звонишь мне сейчас из его квартиры!

– Кто сказал?

– Никто. У меня телефон с определителем, – усмехнулся он. – К тому же, я был у тебя дома – тебя там нет.

– Всё-то ты знаешь!

– Конечно! Сколько ему лет?

– Не знаю, сейчас спрошу, – я прикрыла рукой трубку. – Алек, сколько тебе лет?

– В феврале девятнадцать стукнуло…

– На три года тебя младше, – обратилась я к Крису.

– Каков из себя?

Я посмотрела на, уплетающего за обе щеки сырники, Алека. Он действительно был хорош собой: густые светлые волосы были аккуратно подстрижены, большие синие глаза, длинные ресницы, золотая серьга в правом ухе, высокий рост и атлетическая фигура… Мда… мимо такого парня так просто не пройдешь…

– Очень даже ничего, – пробормотала я.

– В смысле? Твой парень должен быть самым лучшим! Другие тебя не достойны.

– Вечно ты, как закрутишь! Ещё раз говорю, мы просто друзья!..

– Хорошо-хорошо! – засмеялся Крис, хотя я почувствовала, что он мне не поверил. – Ты должна обязательно познакомить меня с ним!

– Ладно, как-нибудь познакомлю.

– Всё тогда, маме телефон срочно нужен, так что поговорим ещё в другой раз. Я сейчас тебе смской мой сотовый номер телефона временный скину.

– Ладно, пока.

Не успела я нажать «отбой» на телефоне, как мой аппарат снова «ожил», оповещая, что звонит моя подруга Тэш.

– Да?

– Кармен, ты представляешь, – тут же затараторила она в трубку, – Димку не пустили на дискотеку сегодня. У его бабушки день рождения, так что вечер он проведёт с семьёй… – она вздохнула так, как будто случилась вселенская трагедия.

– Да… – в моей голове тут же созрел план и я улыбнулась собственным мыслям. – Слушай, а я как раз, наоборот, решила развеяться и сходить на дискотеку. Так что у тебя будет компания.

– Здорово… Компания из тебя и меня? Знаешь ли, медляки я предпочитаю танцевать с кавалером. Нет, я лучше дома останусь!

– С Александром потанцуешь! – подбодрила её я.

– А ты?

– Ну, как будто ты не знаешь, что мне без кавалера вполне комфортно. Пошли, чего ты себе вечер портить будешь?

– Ладно, – вздохнула она, как всегда со мной соглашаясь. – Я зайду за вами.

– Нет-нет. Встречаемся там, у входа. В наше время.

– Хорошо, до встречи, – она отсоединилась.

– Я что-то не понял, мы всё-таки идём на дискотеку? И я так понимаю, ты меня даже не спрашиваешь чьим кавалером, как ты варазилась, я буду?

– Ты идёшь со мной.

– Но ты только что сказала…

– Я делаю так, как необходимо, не вникай.

– Раз так…

Но я уже не слушала его и набирала номер мобильного телефона Криса. После нескольких коротких гудков, с той стороны раздался его голос:

– Алло.

– Крис! – заорала я в трубку от переизбытка эмоций.

– Господи, ты чего кричишь-то? Что случилось?

– Всё нормально. Пойдём с нами на дискотеку?

– Сегодня? Эмм… я как-то не планировал…

– Ну, пожалуйста… Ты что, е хочешь меня видеть?

– Так не честно! Ты знаешь, что хочу. Но дискотека…

– А что в ней плохого? Потанцуем!

– А как же твой…

– Он просто мой друг, – снова перебила его я. – Александр пойдёт с моей подругой.

– Ладно. Где и во сколько?

– Мы за тобой зайдём.

– Хорошо. Жду, – коротко сообщил он и отсоединился.

– Так, давай доедай, и поехали ко мне домой.

– Зачем?

– Ну не пойду же я в клуб в таком виде! – возмутилась я.

– В каком? По-моему, очень приличный вид.

– Это, по-твоему. Меня в клубе все отлично знают и просто не поймут, если я приду в такой одежде.

– По-моему, ты слишком накручиваешь. Ладно, сейчас поедем к тебе, – вздохнул Алек, понимая, что спорить бесполезно.

– А на обратном пути заберём сюда мою собаку Данди, – продолжила я, не обращая внимания на его ворчание.

Примерно через час, уже в компании с Крисом мы уже двигались по дороге в сторону клуба. Погода располагала, а мои спутники быстро нашли общие интересы и с удовольствием беседовали.

После встречи с Алеком, теперь я невольно посмотрела на своего друга под другим углом. Не как на названного брата, а как на мужчину. Нет, факта, что он красавчик я никогда не умоляла. Но теперь я внезапно разглядела и ширину могучих плеч, как у викинга, спину, за которой можно было спрятаться как за стеной, узкие бедра и мускулистые ноги. Красивые светлые волосы сейчас небрежно спадали на его загорелое лицо, делая Криса ещё более симпатичным. Большие глаза, необычного, какого-то не реального цвета. Вы, может быть, не поверите, но они всегда разного оттенка: в солнечную погоду его глаза ярко синие, в облачную – бирюзовые, а в дождь – почти тёмно-зелёные. Ещё их цвет прямиком зависит от настроения хозяина. И эти необыкновенные глаза выделены длинными пышными ресницами, отчего кажутся ещё больше, чем есть на самом деле. Я перевела взгляд на Алека и невольно сглотнула, по телу пробежали мурашки. Ещё никогда прежде я не думала о противоположном поле… А сегодняшний день как будто перевернул весь мой мир с ног на голову. Я перевела взгляд на чувственные чуть пухлые губы своего нового приятеля и невольно облизнулась, как кошка. Тут же мой взгляд поймал насмешливую улыбку и я поспешила отвести глаза в сторону.

Алек и Крис смотрятся рядом друг с другом как братья-близнецы. Словно их специально кто-то свёл вместе. А, впрочем, может, так оно и есть, ведь всё в мире не происходит просто так.

– Кармен всегда так в клуб одевается? – внезапно тема разговора коснулась меня.

– Кто? – не понял Крис, удивленно вскинув брови.

– Он не знает, что это моё прозвище. Друзья сделали из меня «Кармен» совсем недавно.

– О, а тебе идёт! – Крис улыбнулся и легонько дёрнул меня за рыжий локон. – И да, яркость в её стиле.



Всю оставшуюся дорогу он рассказывал Алеку о том, как я хорошо танцую и вообще какая я хорошая, красивая, умная талантливая – захвалил вообще-то дальше некуда. Как будто замуж выдавать собирался. Но да, чего таить, мне были лестны его слова.

Я чувствовала как меня переполняют эмоции от того, что мой друг рядом, а не где-то далеко. Раньше мы чуть не каждый вечер проводили время вместе: во дворе, друг у друга дома. А потом он уехал и всё наши общение, конечно, ограничивалось только звонками, иногда по видео-связи. Мне было этого мало. Он был всю жизнь мне как брат и порой просто хотелось его поддержки, обнимашек в конце концов. Два года это так долго! И вот теперь он здесь и я очень надеялась, что если мой план удастся – он больше не уедет.

Мы были всего в десятке метров от входа в клуб, когда распахнулась тяжелая железная дверь и охранники выпустили на улицу Тэш. Она говорила по телефону, но, увидев нас, замерла на полуслове. С лица её схлынули все краски и, казалось, она перестала дышать. Черное платье-майка с белыми полосками по бокам изящно подчеркивало её фигуру наилучшим образом выделяя аппетитную грудь и доходило ей до середины бедра. Ножки обхватывали изящные белые босоножки на высоком каблуке.

– Таня! – выдохнул мой друг чуть слышно.

Она услышала. Как громом поражённая, попятилась и почти бегом скрылась за дверьми клуба. Крис обернулся ко мне и сощурил глаза:

– И ты была не в курсе, что она будет здесь?

– Конечно, нет. – я невинно захлопала ресницами, изображая полную непричастность.

– Ой, ли? – он усмехнулся и хотел ещё что-то сказать, но я взяла обоих своих кавалеров под руки и потащила к клубу.

– Да хватит пустой болтовни! Я хочу танцевать, пойдемте скорее!

– А в твоём наряде можно танцевать? Я думал максимум – кавалеров завлекать. – хохотнул Алек, окидывая меня в который раз оценивающим взглядом.

Я фыркнула, но поймала себя на мысли, что мне нравится его внимание. Мой любимый красный цвет разных оттенков преобладал в моем гардеробе и отлично сочетался с моей рыжей копной волос – это факт. Мои непослушные кудряшки неизменно были сколоты с двух сторон заколками-бабочками, из косметики – ничего. Природа наделила меня невысоким ростом – едва отметку в сто шестьдесят сантиметров перепрыгнула, но зато наградила высокой стройной талией, не обделила грудью и, пожалуй, попой я могла посоревноваться с Джей Ло. Я никогда особо не разглядывала себя в зеркале и не считала супер красоткой, наверное, детство с пацанами дало свои плоды – быть «своим парнем» и одновременно смотреться в зеркало некогда. Но сегодня…я прямо чувствовала, что хочу ловить на себе мужские взгляды, посмотреть действительно ли Алек прав и парни готовы вешаться на меня. Красные лакированные босоножки на платформе и высоком каблуке я подобрала в тон к платью без бретель с летящей юбкой в складочку длиной чуть ниже середины бедра, перехваченное на талии тонким черным пояском.

Едва за нашими спинами закрылась дверь – мы погрузились в музыку, она окутала нас словно в кокон. В зале царил полумрак, на танцполе двигалась молодежь и повсюду мерцал свет софитов, хаотично бегающий по залу. На втором этаже располагались столики, куда я и утянула Криса и Алека.

– Кармен! Ты просто восхитительна сегодня! – Шурик, мой одноклассник, шутя дернул меня за локон и подмигнул, исчезая в полумраке.

– А я говорил, – горячее дыхание Алека обожгло мою шею.

Я улыбнулась в ответ и, отыскав глазами любимый столик, опустилась на диван и заскользила глазами по толпе. Так, надо найти Тэш.

Крис и Алек сели в кресла, расположенные вокруг столика. Мельком я отметила, что они сделали заказ официантке.

– Ты же хотела танцевать? – усмехнулся Алек, приподняв правую бровь.

– Да, сейчас пойдем…

К слову, Тэш искать не пришлось долго. Через мгновение музыку убавили и на сцену вышел Жорик, владелец клуба.

– Дорогие друзья, сегодня в группе небольшая замена. Вокалистка сорвала голос. Следующие несколько песен для вас споёт многим известная Татьяна Василько, наша Тэш.

По залу раздался дружный радостный гул, бурные аплодисменты, и я увидела как на сцену, сжимая микрофон в руках, улыбаясь, вышла моя подруга.

Крис подался вперед, пожирая ее глазами и через секунду, не смотря на темноту, я уверена – их взгляды встретились, а моя подруга сладко запела.

Алек опустился рядом со мной, глядя на сцену, и снова склонился к моему уху:

– Ты коварная девушка, знаешь?

Не поворачиваясь, я улыбнулась, чувствуя как вдруг заколотилось сердце от его близости.

– Влюбленные не должны расставаться.

Он с шумом втянул воздух и накрыл своей ладонью мою руку, лежащую на диване. Я вздрогнула и повернула к нему голову, встретившись с ним глазами.

– А здесь здорово, – как бы невзначай заметил он.

– Да, это лучший клуб у нас в городе. И здесь я действительно отдыхаю. Нас здесь хорошо знают.

– Я заметил, – его большой палец принялся выписывать узоры на тыльной стороне моей ладони и я почувствовала как забегали мурашки по моему телу.

– Алек, я…

– Тебе нравится?

Его бестактный вопрос заставил меня покраснеть и я обрадовалась, что тут темно, отводя от него глаза. Да что же это такое! С каких пор я перед мужчиной робею? Я ничего не боюсь!

Я высвободила свою руку и, закинув ногу на ногу, скрестила на коленке обе ладони.

– Ты о Тэш? О, да, она восхитительна на сцене! – радуясь, что не видно моих пылающих щек, я попыталась взять себя в руки.

– Ты же понимаешь, что я не об этом?

– Да? Прости, я увлеклась, глядя на сцену.

Он тихо хмыкнул и как бы невзначай придвинулся ко мне ближе. Я замерла, не показывая виду, что меня это волнует. А меня действительно волновала его близость. Мурашки прямо-таки галопом носились по телу, а в животе бабочки устроили танцы.

Официантка принесла нам коктейли и я поспешно взяла в руки бокал, стараясь себя отвлечь.

Одна песня сменяла другую, я расслабилась, снова откинувшись на спинку дивана и вдруг знакомый голос заставил меня вздрогнуть и повернуть голову.

– О, Кристиан! Надо же, ты вернулся! – к нашему столику подошла та самая девица, которая рассорила Тэш с моим названным братом. Она бесцеремонно пробежалась пальчиками по его плечу и опустилась рядом в соседнее кресло, демонстративно закидывая ногу на ногу.

Крис вздрогнул, и я прямо почувствовала как напряглось всё его тело.

– Лена. Уходи. Отсюда. – рыкнул он, цедя слова.

Мой взгляд метнулся от друга к Тэш, и я поняла, что моя подруга всё видит. Эта гадина снова всё испортит.

– Я увидела тебя. Подошла поздороваться, соскучилась. – елейно проговорила она, бесцеремонно опуская руку на его бедро.

Крис резко поднялся, отстраняя её словно змею. Я вскочила на ноги:

– Пошла вон отсюда! – рыкнула я, сжимая кулаки. – Ты уже достаточно натворила!

Она посмотрела на меня и скривила губы:

– Да я избавила его от этой мыши. Открыла ему глаза. Да там же дорожка мужиками проложена – ступить негде…

Меня просто накрыло ледяной волной от гнева: с криком и рычанием я бросилась на неё, но была перехвачена за талию Алеком. Гад! Я даже ударить ее не успела!

– Пусти! Пусти, я выцарапаю ей глаза! – мои ноги и руки молотили по воздуху, а ему словно не составляло труда меня держать.

– Да ты такая же, шалава малолетняя…

– Лена! – зарычал Крис и кулак его опустился на столик рядом с ней. – Я не бью женщин – только это меня останавливает. Не подходи к моим девочкам и ко мне, иначе пожалеешь! Я найду что сказать твоему отцу, раз мне нельзя просто расквасить твой нос.

– Да как ты смеешь! – она вскочила, буравя нас всех взглядом и гневно пыхтя. – Да твоих сучек уже кто только не объездил! – и Лена бегом ринулась прочь.

– Пусти меня! – ещё громче зарычала я. – Ему нельзя – я сама ей всыплю!

– Кать, не уподобляйся ей. Прости. – мой друг виновато посмотрел на меня и вздохнул.

– За что ты извиняешься? – я ахнула и замерла, Алек опустил меня на пол. – Крис… Тэш и я… это всё…

Но он вдруг развернулся и пошел к выходу, уже не слушая меня.

– Крис!.. Алек, то, что она сказала… это же не правда. – тихо сказала я, недоуменно глядя вслед другу. – Его надо остановить!

– Нет, не ходи, – он поймал меня за руку и улыбнулся. – Я уверен, он не домой собрался. Я бы на его месте своего шанса не упустил.

Я подошла к перилам и перегнулась, чтобы лучше видеть. Да, он спешил вниз по лестнице, но не к выходу из клуба, а к выходу со сцены. Я обернулась и оказалась в объятиях Алека. Он прижал меня спиной к перилам и вжался в меня своим телом. Я недоуменно захлопала глазами, тело бросило в жар от непривычной близости мужского тела.

– Почему ты не хочешь попробовать?

– Что попробовать? – пискнула я, боясь даже пошевелиться.

– Быть любимой… – его дыхание обдало жаром моё лицо и я отвернулась, так что поцелуй коснулся моей щеки.

– Не надо, – тихо прошептала я, надеясь быть услышанной.

К моему удивлению он отступил и протянул мне руку:

– Как-нибудь в другой раз, – уверенно произнёс Алек, – а сейчас,  пойдём танцевать?

Я вложила свою руку в его ладонь и облегченно кивнула.



Кристиан



Перед глазами застыла картинка: моя Таня смотрела как эта гадина касается меня. С любимого лица слетела улыбка, голос чуть дрогнул, но она продолжила петь, отвернувшись от меня.

Я бежал вниз, перепрыгивая через несколько ступенек, надеясь застать её до того, как она уйдет. Я не могу снова потерять её. Хотя бы поговорить. Пусть она скажет, что не любит и я… А что тогда? Мои-то чувства никуда не деть! Я думал перегорело, но нет! Увидел её и в сердце вернулся огонь. Она слишком глубоко в сердце и я не хочу, чтобы её там не было. Она – моя девочка. И наплевать был ли у неё кто-то и есть ли сейчас. Если её чувства угасли, что ж, тогда я добьюсь её снова. Не верю, что то, что было между нами просто сгорело. Она любила меня тогда и эта любовь сияла в ее глазах. Не возможно такое подделать.



Тэш



Я торопилась уйти со сцены и, едва скрывшись от зрителей, бросилась в тёмный коридор персонала. Но сбежать не успела. Сильная рука коснулась ладони. Я даже пикнуть не успела как оказалась прижата к стене. Синие глаза, казалось, могут увидеть все мои сокровенные мысли, несмотря на полумрак. Эти глаза за два года я так и не смогла выбросить из головы, как ни старалась. По коже словно пробегал электрический импульс. Так всегда было рядом с ним. Зачем он здесь? Что ему нужно от меня?

– Таня… – выдохнул он охрипшим голосом. Кажется мы оба не верили в происходящее.

– Крис…– я нервно сглотнула, пытаясь унять дрожь в теле и в голосе. Нет-нет! Не хочу, чтобы было снова больно! С губ, вопреки желанию слетел вздох: – Ты вернулся… – я прочистила горло и исправилась. – То есть, здравствуй.

– Таня…Танюша… – чьи-то шаги раздались в коридоре, прерывая нас.

Крис обернулся, явно ища глазами где можно поговорить без посторонних и через мгновение втащил меня в крохотное помещение. Защёлкнул засов. Ой-ой! Может, не надо? Или надо? Аррр! Боже, я так скучала!

Здесь темно, но это ничуть нам не мешало чувствовать друг друга. Тем более, что он не отпускал меня ни на миг. Прижал спиной к двери, уперев руки по бокам моего тела. Ощущение, что он боится отпустить хоть на миг. Словно я исчезну, как сон.

– Крис…что ты…

– Позволь, я скажу, – хрипло произнес он. Не знаю что движет им, но я с трудом борюсь со своими чувствами и желаниями. -Танюша, то, что тогда ты видела… ничего не было. Я понимаю, я бы и сам не поверил… Я никогда не смог бы так поступить с тобой!

– Я все понимаю… – с трудом совладав с голосом, спокойно произнесла я. В груди жгло. – Я маленькая, а тебе нужно было большее…

– Не говори глупости! – зарычал он со стоном и обхватил мое лицо руками, поглаживая большими пальцами скулы. О, Боже! Дай мне сил!

Я не отстранилась, не отвела от него глаз. Дыхание предательски сбилось. Всё. Теперь я не могла уже ни о чем нормально думать. Плевать на гордость! Плевать, что было больно. Если он меня не поцелует, клянусь, я сделаю это сама. А потом…будет больно, а он…пусть ищет чужую постель.

– Таня, я люблю тебя! Мне не нужны другие и всегда была нужна только ты. Если бы мне нужен был просто секс – я бы нашел ту, которая мне себя отдаст. Но мне нужна ты, вся без остатка, и хочу я только тебя. С этой гадюкой у меня ничего нет и не могло быть. Наши отцы – партнеры, ты же знаешь это, и я общался с ней поэтому. Я никогда не думал, что могу попасть в киношный переплет…

– Ты был в ее постели… – отозвалась я, чувствуя как к горлу подступает комок. Черт! Не ожидала, что будет больно от его объяснений. Лучше бы поцеловал и ушел. Любит ли? Или решил поиграть, вернувшись в Питер?

– А ты пришла к ней, потому что тебе сказали где я нахожусь и я знаю кто это сделал. Она позвала меня под видом того, что нужно передать документы моему отцу. Из вежливости я согласился выпить чай, а дальше…я очнулся уже утром. В её постели, в одних трусах. Что ты приходила…я узнал от Катюши. А ты не захотела со мной говорить. Ты просто поверила… – он прислонился лбом к моему лбу и с шумом втянул воздух. – Скажи мне, что я зря приехал. Скажи, что не любишь меня…

Гад! Я тихо всхлипнула, пытаясь удержать непрошенные слезы и он накрыл мои губы поцелуем. Я охнула в ответ и с тихим стоном ответила, притягивая его к себе и обвивая шею руками. Пускай прошлое останется в прошлом. Пожалуйста, пусть он действительно любит! Его губы пробежались приятно-жалящими поцелуями по лицу и он прижал меня к себе, зарывшись носом в волосы. Боже, как хорошо!

– Прости меня, девочка моя. Ты – моя жизнь… Я люблю и всегда любил тебя…

– Крис… – тихо прошептала я в ответ, зарывшись пальцами в его волосы. Я не могла поверить, что всё это не сон. Он со мной. И я верю ему. Вот так. Просто верю. Не могу больше скучать по нему. – Ты не должен был уезжать…

– Я знаю. Это было самой большой моей ошибкой… – он вдруг усмехнулся и облизнулся как довольный кот. – Мои губы помнят какая ты сладкая… Ты такая вкусная, словно сахарная клубничка… Моя девочка…

Я подняла голову и сама нашла его губы в темноте. Я уже взрослая! Это мой мужчина и каждая клеточка тела отзывается на него!

– О, детка, нам нужно уходить отсюда. Видит Бог, моё тело слишком живо отзывается на тебя… – он словно прочитал мои собственные мысли. – А ты достойна любви в достойной атмосфере, на шелковых простынях… – выдохнул он, переплёл свои пальцы с моими и через несколько мгновений мы, смеясь, вышли на танцпол.



Кармен



Я извивалась в танце под любимую мелодию, когда кто-то подхватил меня за талию и чмокнул в нос. Распахнув глаза, я расхохоталась и повисла на Крисе:

– Ты меня напугал! – я увидела рядом с ним Тэш и запищала от радости. – О, да-да-да, вы помирились!

– Конечно, интриганка наша, – усмехнулся мой друг, опуская меня на ноги.

– Влюбленные должны быть вместе, – улыбнулась я.

– Пойдём, принесем девушкам по коктейлю, – Алек хлопнул Криса по плечу, увлекая в сторону бара. – Пойдем, она никуда от тебя не денется.

Мужчины удалились, а я, пританцовывая, увлекла подругу в танец.

– Твои губы как будто пчелы жалили, – захихикала я, зная, что подруга сейчас покраснела от моих слов.

– Кармен… – Тэш коснулась пальцами своих губ. – Боже, ты не представляешь что ты сделала… Я такая дура была…

– Он не долго просил прощения, я полагаю?

– Что ты! Я простила его уже давно… А тут… Кармен, за такими мужчинами очередь стоит, а он – мой… И он все это время меня любил…

– Я знаю это. А ты дура, что не стала разговаривать с ним тогда. И он тоже дурак, что не достучался и уехал.

– Мне было больно… И я не верила, что в такую как я может влюбиться такой как он.

– Детка, ты красотка и всегда была ею! – я обняла подругу и поцеловала в щеку. – Любят ведь человека, а не оболочку…

– Мммм… поговорим? Алек…

– Он мой родственник, – отмахнулась я, не желая развивать эту тему. – Я пока не готова к отношениям, ты же знаешь. Кармен слишком свободолюбива.

– Я надеюсь когда-нибудь тебя накроет любовью также, как меня.

– Давай станцуем нашу? – спросила я, подпрыгивая в нетерпении и переводя тему.

– Давай! Зажжем это место! – моя подруга сделала знак диджею и через мгновение зазвучал наш любимый трэк.

Мы вовлекли в танец ещё нескольких девчонок, выписывая движения на танцполе. Люди расступились, а мы кайфовали в танце. Когда Крис с Тэш расстались я увлекла её клубом и танцами, чтобы разогнать её тоску, а потом мы поставили с ней несколько танцев и устраивали своеобразный флешмоб в клубе, когда было настроение.

– Девочки! – Алек с Крисом протянули нам бокалы с соком, когда клуб снова зажил в своём ритме. – Вы просто восхитительны!

– Это всё Кармен. Её задумка, которую она давно воплотила в жизнь.

Крис обнял Тэш за талию и, притянув к себе, поцеловал за ушком:

– Не знаю чья идея, но я готов тебя съесть.

– Крис!

– Ты безумно сексуальна в этом платье. – честно признался он.

– Крис, – хихикнула я, – я тебя не узнаю.

– О, Катюша, ты плохо знаешь мужчин, – усмехнулся Алек и взял меня под локоть. – Пойдем, потанцуем, этим двоим есть о чем поговорить без нас.

Я поспешила за ним, оставив друзей вдвоём.



Кристиан



Мы ещё некоторое время наслаждались друг другом на танцполе, а потом, взявшись за руки, вышли из клуба. Приятная прохлада окутала нас после жаркого помещения.

– Крис… – Тэш закусила губу, явно раздумывая хочет ли она договорить то, о чем думает. Я привлек ее к себе за талию, не сводя взгляда с любимых глаз. – А ты… может, пойдём ко мне?..

– Боюсь, если бы ты этого не предложила, я бы предложил это сам. Жаль, что у нас нет места, где мы можем побыть вдвоем… – я не хотел расставаться с ней даже на короткую ночь. Тетя Люба не будет против наших посиделок, хотя…я бы с большей пользой провёл ночь, если бы ее не было дома. Я же вижу, моя девочка чувствует тоже самое.

– Моя тётя уехала, я сейчас живу одна, – тихо пробормотала она. Её прелестные щечки окрасил нежнейший румянец. О, моя девочка! Прости, но спать я тебе сегодня не дам. Только доверься мне, как сейчас!

– Что ж… это судьба, – улыбнулся я, – я не готов, пожалуй, делить твоё внимание ещё с кем-то. Точно не сегодня.



Тэш



Я закрыла дверь и подняла взгляд на своего мужчину, губы внезапно пересохли и я нетерпеливо облизнулась. Его глаза вспыхнули, словно огонь заплясал на дне океана и в следующий миг наши губы снова встретились в пьянящем поцелуе.

Он единственный мужчина, с которым я готова на все. Я так долго мечтала о том, что мы снова встретимся. И сейчас буквально готова раствориться в нём. Хочу ли я этого? Да, хочу. Страшно? Ни к чему сейчас об этом думать.

– Я люблю тебя, Крис… – слова со стоном слетели с губ.

Он на миг оторвался от меня, заворожено глядя в глаза, и вдруг подхватил под бедра, прижимая своим телом к стене. Так откровенно и горячо. И мне хотелось большего. Ногами обвила его талию, а руки взметнулись на плечи.

– Моя…никому не отдам… – с рычанием произнёс Крис и его губы заскользили по коже, прокладывая дорожку к шее, к выступающим ключицам.

Я никогда не испытывала таких чувств, внутри всё пылало и бабочки сгрудились и порхали где-то внизу живота. Не сдерживая эмоций, со стоном откинула голову, подставляя себя его поцелуям, боясь, что это всё лишь сон.

Крис одним ловким движением руки избавил меня от платья, придерживая на весу одной рукой, а затем подхватил на руки и толчком ноги открыл дверь в спальню.



Кристиан



Завороженным взглядом я смотрел как её тёмные волосы разметались по атласному красному постельному белью, белое стройное тело казалось таким хрупким, что хотелось уберечь её от всего мира. Её красота просто заставляла терять голову. Я мечтал об этом мгновении с тех самых пор как познакомился с ней и вот сейчас от меня её разделяло только тонкое кружевное бельё телесного цвета. Я хотел наслаждаться ей. Хочу, чтобы мы оба канули в пучину любовного водоворота. Губами исследовал ее тело, с наслаждением вдыхая запах ее кожи. Этот запах я помнил всегда и теперь он просто сводил меня с ума.

Я нетерпеливо избавился от своей одежды и теперь ничто, кроме нашего нижнего белья не разделяло наши разгоряченные тела. Я боялся торопиться с ней, поэтому не спешил, исследуя её тело шаг за шагом. Заставлял ее наслаждаться лаской и чувствовал, что она охвачена той же лихорадкой, что и я. Ее ладошки порхали по моей обнаженной груди, дыхание сбивалось, а тело выгибалось мне на встречу, словно оно было создано специально для меня. Да. Она вся моя. Только моя.

Но едва наши тела коснулись друг друга кожа к коже, она вдруг замерла и, я почувствовал что что-то изменилось. В глазах мелькнул страх.

– Всё в порядке? – мое желание стало ничем в сравнении с беспокойством за неё.

– Я…Крис, прости…я, наверное, не смогу сейчас… – вдруг забормотала она, глядя на него испуганной ланью.

Я завис над ней на вытянутых руках. Ее настроение пугало меня. Что случилось?

– Что не так? – нежно спросил я, делая достучаться до истины.

Я боялся услышать, что кто-то посмел сделать ей больно и поэтому она теперь боится близости со мной, не может перейти последнюю черту. Я не хотел думать, что у неё были другие мужчины, но эта мысль уже проникла в сознание и билась там, словно раненая птица. Черт возьми, если бы я тогда не уехал… Никто не посмел бы оби

– Я… – она неловко заерзала подо мной и я позволил ей сесть. Девушка обхватила себя руками, словно пытаясь прикрыть своё полуобнаженное тело от меня. Нет-нет! Не нужно меня бояться. Это же я. Я никогда не сделаю больно. – У меня… Я ещё ни с кем… – она говорила в пол голоса, слова давались ей с трудом и она отвела от меня вщгляд. – Я думала, что смогу, но… Я ещё ни с кем не доходила так далеко… Ты первый здесь…со мной…

Смысл её слов довольно быстро достиг сознания. Офигеть! Это лучшее, что я мог услышать сейчас! Я обхватил её лицо обеими руками, поглаживая большими пальцами скулы, а затем нежно коснулся губами её губ.

– Я люблю тебя, Танюша, – я усадил её на свои колени и обнял, как дитя, наслаждаясь прикосновением к её коже, её запахом и близостью. – Видит Бог, я хочу тебя. Я мечтал об этой минуте столько дней и ночей… И сейчас ты со мной. И ты моя и даже не представляешь как я счастлив, что никто не посмел касаться твоего тела. Я не отдам тебя никому и никогда, слышишь?

Она неуверенно кивнула и положила свою голову мне на плечо. Её тело снова расслабилось, она отпустила свои страхи, понимая, что принуждать её никто не будет и у нее есть время. Да, детка, я буду ждать сколько потребуется.

– Я могу, Крис, но я… – я коснулся указательным пальцем ее губ, заставив замолчать.

– Это ты меня прости. Я сорвался и едва не натворил беды. Прости, любимая, я буду ждать, когда ты будешь готова. У меня есть только одно условие.

– Какое? – она подняла на меня удивленные глаза. Да, дорогуша, я коварен.

– Сегодня ты будешь спать в моих объятиях. Иначе я решу, что мне все приснилось.

Тэш обвила мою шею руками, запуская ладошки в волосы, и слилась со мной в поцелуе. Её грудь касалась моей обнаженной груди и пожар внутри стремительно разрастался. О, она не понимает что творит со мной! Не понимает силу своих чар!

– Танюююш… – протянул я, со стоном отрываясь от её губ, – не доводи меня до греха… Боюсь, если ты продолжишь в том же духе… Я имею все шансы опозориться перед тобой, а ты даже не представляешь чего мне стоит держать себя в руках.

Она ахнула и чуть отстранилась, смущённо краснея.

– Прости…

– Прекрати извиняться, – я коснулся губами её виска и чуть сжал ладонями упругие ягодицы. – Давай что-нибудь перекусим? Я зверски голоден…

Тэш легко спрыгнула на пол и через минуту уже накинула на плечи халат. Я поднялся и натянул шорты, оставив торс обнаженным. Кожа буквально горела огнем.

– Если ты подождёшь, я могу что-нибудь приготовить… – мы прошли на кухню и девушка заглянула в холодильник. – Или можем заказать еду…

– Я подожду… – я проследил взглядом за ее движениями и вздохнул. Черт возьми! – А у тебя нет более длинного халата? Детка, боюсь, ты переоцениваешь мою выдержку.

Она растерянно обернулась ко мне:

– А как же ты собираешься спать со мной в одной постели?

– Буду оттачивать своё мастерство по выдержке. – я улыбался как умалишенный, наслаждаясь ее вниманием. Тем, что она рядом. – Боже, я, наверное, и утром буду думать, что мне всё снится. Любимая… я так жалею, что не настоял, чтобы мы тогда поговорили…

– Я считала, что ты предал меня… И, Крис, я не верила, что ты любишь меня… Я была серым круглым мышонком, а ты…ты просто ходячий секс! – она быстро отвернулась, стесняясь собственных слов.

Я поднялся, подошел к ней со спины и обнял, целуя в макушку.

– Ты никогда не была мышонком и мне нравилась твоя фигура. Я влюбился в тебя и люблю сейчас. И, запомни, я всегда был и буду только твой «ходячий секс», – я улыбнулся и легонько прикусил губами её ушко. – Всё это время я пытался забыть тебя, но потом смирился. Надеялся, что… я и сам не знаю на что. Но теперь ты должна понимать чего мне стоит держать себя в руках. – я почувствовал, как заколотилось сердце в её груди. – Все это время у меня не было девушки. И я не вру тебе. Я думал по началу так забыться, но…позорно не смог. Ты стала частичкой меня и я весь только твой…

– Мой… – она выдохнула это слово эхом, как будто пробуя на вкус. -Господи, Катя…она ведь всё это время клевала меня, что мы не поговорили с тобой. Она не верила. А ведь она знает об отношениях мужчины и женщины только понаслышке…

Я облокотился на подоконник, наблюдая за тем, как проворно себя ведёт моя женщина на кухне.

– Судя по плотоядным взглядам Алека это не на долго. И…да, они уехали к нему.

Тэш охнула и бросила на меня удивленный взгляд.

– Все это сказки про родственника. Он на нее смотрит как мужчина, а не как брат.

– Да я не поверила этому, конечно. Нет, я рада, мне он показался не плохим парнем…

– Возможно, – пожал плечами и усмехнулся. – Я так понимаю сегодняшний поход в клуб был её инициативой?

– Ну вообще да… она меня уговорила… я… – она замялась и тихо продолжила, смущаясь, – мой…парень…не смог пойти, и я не хотела…

– Прошлое пусть остается в прошлом. Ты только моя. Прости, но больше я тебя никому ни за что не отдам. – я улыбнулся и шлепнул её по попе. – Ты не возражаешь, если я схожу в душ?.. Немного остыну.

– Не переохладись, – хихикнула она.

Меня накрыло горячей волной, когда я просто представил как по ее обнаженному телу стекают капли воды. Наклонился и прошептал в самое ушко, легонько потянул губами за мочку:

– Ты можешь присоединиться…

Тэш покраснела, а я улыбнулся и поспешил в душ.



Тэш



После ужина я приняла душ, а когда пришла в спальню, Крис мерно посапывал на кровати, раскинув руки в стороны. Не говорят так о мужчинах, но как же он красив! И он – мой! Ещё никогда я не спала в одной постели с мужчиной, но сейчас казалось, что это так правильно и естественно, что он здесь, со мной, в моей кровати, под моим одеялом.

Надела тонкую шелковую сорочку и юркнула к нему под одеяло. Подложив руку под голову, стала разглядывала любимые черты лица. Как же давно мы не были вместе. Эти два года кажутся сейчас кошмарным сном, в котором не было его. Легким поцелуем коснулась его губ, а он вдруг сгробастал меня к себе своими могучими руками и я растворилась в сладком поцелуе.

– Неужели же ты думала я не дождусь тебя? Теперь спи, моя девочка, – проурчал он довольно, словно сцапавший мышку кот.

– Крис?..

– Ммм?

– Ты считаешь меня глупой?

– Почему это? – он не открывал глаз, но я знаю, чувствует, что я на него смотрю.

– Я позволила тебе раздеть себя…и в самый последний момент испугалась.

– Нет, ты не глупая. Не нужно так думать. Ты не готова, ни к чему торопиться. У нас с тобой вся жизнь впереди, – он чуть сжал меня в объятиях, закинул мою ногу на себя и стал поглаживать ладонью бедро.

– Вся жизнь? – пискнула я, чувствуя, как жар разливается внизу живота.

– Ты же не думаешь, что я отступлюсь. Нет, дорогуша, ты от меня никуда не денешься, можешь даже не пытаться. Всё это тело и вся твоя душа – моя. И все дети будут только от меня…

– Ты говоришь как собственник…

– Нет, как любящий мужчина. Я не дам тебе разлюбить меня. Ты будешь счастлива со мной. Обещаю.

– Крис… – я нежно коснулась губами его груди и улыбнулась. – Я ждала тебя так долго! Я люблю тебя…

– Спи, малыш. Все будет хорошо.



Кармен



Из клуба мы с Алеком поехали на такси в наш новый дом, по дороге заехав к моей маме и забрав собаку.

Я так устала, что сразу плюхнулась на диван в гостиной: сил подниматься наверх просто не было. Я вообще первый раз в жизни так оттянулась в клубе, что сил уже ни на что не хватало! Ноги гудели и я подняла их на подлокотник, запрокинув голову и глядя в потолок.

– Хочешь чего-нибудь? – поинтересовался Алек.

– Хочу. Принеси мне воды, пожалуйста…

Когда он вернулся мне пришлось принять вертикальное положение и я с жадностью опрокинула в себя стакан холодной воды.

– Боже, как хорошо! Спасибо! – и я откинулась на спинку дивана, закрыв глаза.

– Кать, ты спать здесь собралась?

– Да… не хочу никуда идти…

– Ну это не правильно… – протянул он и подхватил меня на руки. – Не выспишься совсем.

– Я сама дойду… – вяло пробормотала я, совершенно не желая сопротивляться.

Алек опустил меня на постель и я тут же, не раздеваясь, завернулась в одеяло. Сон накрыл меня мягкой волной и умчал в прекрасное царство сновидений.


21мая

Утром я проснулась от требовательного треньканья будильника. Выключив его, я сладко потянулась и открыла глаза. Рядом со мной, развалившись на пол кровати, пузом к верху и сладко похрапывая лежал Данди. Он встрепенулся как только я зашевелилась и кинулся меня облизывать, радостно виляя хвостом.

– Всё, Данди, в школу пора. Надо вставать… Хорошо хоть к третьему уроку сегодня…

Не успела я сказать этого, как в комнату, улыбаясь, вошла Тэш.

– Доброе утро!

– Эммм…доброе. Подожди, а ты что тут делаешь? Как ты тут оказалась? Откуда адрес узнала?

– Данди, иди, ешь на кухню! – велела Тэш собаке, которая беспрестанно вертелась между нами.

Собака вскочила и выбежала за дверь. Слово «еда» всегда действовало на него магически.

– Алек вчера дал адрес Крису. Мы решили за тобой заехать.

– Крис тоже здесь?

– Конечно. Мы позавтракали и сразу поехали к вам.

– Ясно… – я переосмыслила услышанную информацию и удивлённо воскликнула: – Тэш! Ты ночевала у Криса?!

– Нет. Это он у меня ночевал. Ты же знаешь, тётя уехала и я сейчас одна. – её щеки вспыхнули и она поспешно отошла к окну, делая вид, что занята шторами.

– Тэш! Рассказывай!.. Ну же, я хочу знать! – я села на кровати и уставилась на неё, сверля ей спину глазами.

– А что ты хочешь знать?

– У вас всё было, да?

– Кааать…

– Ну что? Я вчера уж думала Крис в клубе найдет укромное местечко!

– Да не было ничего…

– Совсем? Эх, я думала поделишься впечатлениями…

– Ну, по правде говоря, – Тэш опустилась на край кровати, – У нас почти всё было. У меня просто снесло голову от него. А потом я поняла, что пока не готова… Но мы спали вместе. Катя…это так приятно спать с ним в обнимку…

– Ой… как это мило. Ух, наверное, и хорошо! Лично я к такому точно не готова!

– Девочки мои! Вы скоро там? – в дверь постучал Крис.

– Сейчас!.. – мгновенно откликнулась моя подруга. – Кармен, давай быстренько, мы ждём тебя внизу. – она поспешно поднялась и вышла за дверь.

Приведя себя в порядок, я взяла сумку и спустилась вниз. В гостиной на диване сидели Тэш и Крис, напротив, в кресле – Алек. Я уже в который раз отметила про себя, какой всё-таки он красавец – причём сегодня я сделала это с ещё большим удовольствием, понимая, что он мне действительно очень нравится, и громко сказала:

– Всем доброе утро!

– Доброе утро! – отозвались наши мальчики.

Алек поднялся и направился ко мне.

– Мы сейчас вернемся… – он взял меня за руку и повел в кухню.

Алек открыл шкафчик и достал оттуда толстую потрёпанную книгу.

– Я такую ценную вещь откопал вчера у себя в комнате!

На тёмно-зелёной обложке красовались две большие золотые росписи: "Берг" и "Ольхен". Алек открыл книгу, и я ахнула: это оказался альбом с фотографиями.

– Но как?.. Разве в то время уже существовали фотоаппараты?

– Конечно, нет! – улыбнулся он. – Ты забыла, что твоя бабушка обладала даром перемещения во времени?

– А, ну тогда всё понятно…

– Снимки были сделаны за несколько дней до смерти наших родителей. Они погибли двадцать первого августа, а здесь дата за восемнадцатое августа. Скорей всего они знали, что погибнут. В альбоме сфотографированы все члены семей, даже животные.

В "альбоме" оказалось очень большое количество снимков детей. Под каждой фотографией красивым ровным подчерком были написаны фамилия, имя и отчество каждого человека, даже под фотографиями животных всё тем же подчерком были аккуратно выведены их клички.

– В общем-то, я хотел обратить твоё внимание на другое. Зеркало должно было показать тебе Лиру, так ведь?

– Да…

– Смотри, – он перевернул страницу и указал мне на снимок хорошенькой маленькой девочки с большими глазами и тёмными чуть вьющимися волосами.

Внизу было написано: "Лорелея Дмитриевна Берг".

– Какая хорошенькая…

– Угу. А теперь внимательнее посмотри на фотографию…

Я вгляделась в снимок и вдруг поняла к чему он клонит. Не может быть!

– Ты хочешь сказать, зеркало не ошиблось?

– Именно. Посмотри – они же похожи как две капли воды!

– А если это просто случайное совпадение?

– Это тебе предстоит проверить. Тебе нужно только настроить её так, чтобы она случайно вызвала свою силу. Или…

– Или что?

– У тебя же есть татуировка? Метка на теле?

– Что? – не поняла я.

– Наши родители запечатали наши силы до того момента как придет время Властителям магии воссоединиться. Печать выглядит как татуировка, но видит ее только маг. У тебя это должен быть огонь в скрещенных кольцах. У Тэш другая стихия…

– Да, такая у меня есть. Она появилась после того как…после нашей встречи. Я не могу вот так вот в лоб спросить об этом Тэш.

– Значит, тебе нужно приложить все силы, чтобы заставить её показать на что она способна! Другого выбора у нас нет.

– Ты хотя бы знаешь, какой силой она обладает?

– Понятия не имею! – пожал плечами Алек.

– Кармен!.. Хватит там парня соблазнять! Поехали уже в школу, опоздаем! – позвала меня Тэш.

Алек хихикнул и уставился на меня, как будто заново увидел.

– Не смотри на меня так!

– Я вовсе не на тебя смотрю, – фыркнул он и отвернулся от меня, чтобы убрать книгу, а я вышла из кухни, захватив с собой яблоко.

– Во сколько вас забирать? – поинтересовался Крис, сжимая в объятиях возлюбленную.

– Мы сегодня не раньше пяти освободимся. Репетиция Выпускного… – объяснила Тэш, откинув голову ему на плечо.

– Вот и славно. Мы сегодня у Алека ужинаем. Во-первых, надо отметить наше с ним знакомство, а, во-вторых, надо выпить за тебя, Кармен.

– А за меня-то зачем?

– Зачем?.. Тебя мы с Тэш должны как зеницу ока беречь! – Крис обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

– Алек, пока! – ко мне подбежал Данди и жалобно заскулил. – Пока, мой хороший. Я скоро приду, – я потрепала его по голове, поцеловала в мокрый нос и мы вышли из дома.

В школе Тэш, подловив своего бывшего кавалера Диму, не ходя вокруг да около, сообщила ему, что их отношения закончены. К чести нашего одноклассника, он сгробастал её в объятия и, чмокнув в нос, сообщил, что только глухой не слышал, что вернулся её Крис и как горячо они помирились в клубе тоже обсуждали как самую интересную новость.



Вечер мы провели вчетвером, весело обсуждая наш грядущий выпускной.

Когда все разошлись по комнатам, я накинула на пижаму халат и тихонько прокралась в комнату к Алеку.

– Можно к тебе? – не дожидаясь приглашения, я юркнула в комнату и тихонько прикрыла за собой дверь.

– О, я хотел бы надеяться, что ты пришла ко мне как к мужчине… в столь поздний час… – он ухмыльнулся и лег на бок, подперев рукой голову.

– Не надейся, – стараясь не смотреть на его голый торс, я опустилась в кресло, поджав под себя ноги. – Ты говорил, что нашел что-то интересное.

– До завтра не потерпеть?

– Конечно, нет!

Алек достал из ящика тумбочки довольно потрепанную на большую книжицу.

– Я нашел дневник твоей матери. Они проверяли наши способности ещё в детстве и примерно знали какими они будут…

– О даре Тэш что-нибудь сказано? – перебила я его.

– Вот читай…

В руках очутилась пожелтевшая от старости страница. Глаза побежали по строчкам.

"…Лулу, скорее всего, будет обладать одной из сил, которой владею я. Возможно, это будет дар «времени» – она сможет останавливать и ускорять его. Способности к рассеиванию материи также присутствуют в магическом контуре…"

– Ого!..

– Ты прочитай, какими силами могут обладать твои остальные сёстры – вам просто не будет равных.

– Нет, это – потом. Чуток попозже… Сейчас надо разобраться с Тэш. Я уверена, что она одна из моих сестер…

Мы долго болтали с ним о магии и о том, как изменится скоро наша жизнь. Алек немного рассказал о себе. Вообще, всё это было странно. Ещё совсем недавно я бы посмеялась, если бы мне сказали, что я буду жить в доме с малознакомым парнем. А сейчас…всё было как-то логично правильно. Как будто по другому и быть не могло.

Завтра был выходной, вставать рано было не нужно, к тому же сон не шел, и я промучила своими расспросами Алека почти до половины пятого. Мы всё-таки решили изучить описание сил, которыми обладает каждая из сестёр. Алек полушепотом читал листики, которые были просто вложены в тетрадь, у себя на кровати. Не смотря на то, что давно было пора спать, я не могла лечь спать без максимума информации. Но сон постепенно заволакивал моё сознание, я на секунду закрыла глаза и… разлепить их мне уже не удалось. Словно кто-то держал мои веки, не давая им разомкнуться. Я уснула прямо в кресле.

Проснулась я от того, что солнце светило мне прямо в глаза, а тело дико затекло. Поняв, что я так и не ушла спать к себе, я сползла с кресла и потянулась. Алек спал с тетрадкой в руках. Очевидно, уснули мы оба, не заметно для себя.

Я вышла за дверь и тут же столкнулась с Тэш и Крисом.

– О, доброе утро! – я откровенно зевнула.

– Доброе. Как спалось? – усмешка моей подруги не прошла мимо меня.

– Хорошо. А что?

– С родственником удобно спать?

– Какая же ты коза! – я показала ей язык, ничуть не злясь на нее. – Я спала в кресле. Болтали пол ночи вчера.

– О, ну да.

– Девочки, угомонитесь. – Крис привлек к себе Тэш, целуя ее за ушком. – Кать, приводи себя в порядок и иди завтракать, я там кофе на подогреве оставил.

– Ммм, спасибо. А вы?

– Мы сейчас поедем по магазинам, на рынок заскочим по дороге – мне надо кое-что купить к завтрашнему дню. – сообщила Тэш. – Тебе ничего не надо?

– Да нет… Хотя… Тэш, купи мне те мохнатые белые резинки для волос, которые мы с тобой видели на рынке. Волосы-то у меня короткие, глупо буду выглядеть с этими гигантскими белыми бантами!

– Не такие уж они у тебя и короткие! – засмеялась она, дернув меня легонько за локон. – Но ты права, на твоих рыжих волосах эти резиночки будут смотреться лучше, чем банты. Думаю, часам к трём вернёмся назад.

Позавтракав, я вышла во двор. Погода сегодня была на редкость потрясающая: небо было чистое-чистое, без единой тучки, огненно-жёлтое солнце уже поднялось достаточно высоко и во всю палило с небес, так что температура воздуха разогрелась, должно быть, градусов до двадцати пяти. Даже ветер как будто бы спал в тенёчке и не хотел высунуться, чтобы хоть немного проветрить землю.

"Самое время попрактиковаться в магии. Никто не будет мне мешать…", – радостно подумала я.

Забор во дворе достаточно высокий, железобетонный, так что дом был успешно скрыт от любопытных глаз. Единственное, что, быть может, сумеют разглядеть соседи со своих балконов, часть нашего второго этажа и высокую крышу, скрывающую под собой ещё и чердак.

Создать огненный шар мне удалось с первой попытки, хотя я несколько сомневалась в моментальном успехе. Наметив мысленно на заборе цель, я метнула шар и… промахнулась. То есть, в забор-то я попала, но совсем ни туда, куда целилась – с меткостью у меня всегда были проблемы. Магический огонь ударился о бетонное ограждение с громким хлопком, так что даже дом жалобно вздрогнул, и растворился. Прошло всего несколько минут и на балкон выскочил взъерошенный Алек.

– Что случилось? Ты цела? – закричал он, ничего не разобрав спросонок.

– Цела, – промямлила я, понимая всю неправильность ситуации. – Извини, что разбудила, я не нарочно…

– Этот грохот…это ты сделала?

– Я хотела попрактиковаться в меткости, огненные шарики покидать…

– Шарики покидать?.. – Алек перемахнул через перила и плавно опустился на землю. – Да на нас соседи в милицию заявят! Скажут, что мы бомбы во дворе взрываем и готовим теракт! Поаккуратней нельзя?

– Я же не знала, что так получится… – пролепетала я.

– Ладно, что с тебя возьмёшь?.. – вздохнул он и обессилено махнул рукой. – Тренируйся, только не так громко. Я поприсутствую на всякий случай.

Очередной огненный шар натворил столько же шума, что и первый.

– Кармен! Ты всё-таки хочешь в отделение угодить? Нет-нет, так дело не пойдет.

– Алек, ну я не нарочно… – начала оправдываться я.

– Да знаю я, что ты не нарочно. Возможно, на заборе какое-нибудь охранное заклинание стоит. Увы, в этом я еще не силен. Я в подвале видел магическую мишень. Сейчас притащу – попробуешь с ней.

Прошло не многим больше десяти минут как Алек выкатил на улицу мишень, про которую говорил. Сооружение из толстого металла напоминало мольберт по форме, перемещать его можно было на колесиках, а в землю оно крепилось с помощью больших железных щупалец. На вид довольно надежная конструкция. И да, разноцветная мишень с одной стороны действительно имелась.

– Вот! Смотри, какая вещь! Вчера обнаружил. Думаю, отлично подойдет нам.

Мой огонь действительно больше не издавал грохота при разбивании о цель. Главное было теперь не промахиваться.



Вскоре мы сдали экзамены, отгуляли выпускной и шагнули в новую, взрослую жизнь. Время помчалось вперёд, оставляя за собой всё не нужное, унося нас всё дальше и дальше, и открывая нам всё новые и новые тайны. Все события развивались с непредсказуемой скоростью, не щадя никого и ничто. Правду, наверное, говорят: время не подвластно человеку и нельзя его ни остановить ни поставить на обратный отсчёт. Я занималась с Алеком магией, когда это удавалась. Мы так и не сказали Тэш о нашем предположении и ни на грамм не продвинулись в поисках остальных сестер. Очевидно, всему своё время.

Нечисть подземного мира не догадывалась о том, что скоро появится новая добрая могущественная сила, поэтому к нам забредали только искатели, но, к их несчастью, уйти от нас им уже не удавалось.

Мы жили вчетвером – как одна большая семья.




29июня

Тэш



Рано утром я уехала в школу – помочь нашей учительнице с настройкой компьютера. Освободилась к обеду, но звонить Крису не стала. Он собирался до вечера быть с родителями, а мешать я не хочу. Погода благоволила и я пошла пешком до остановки. Вчера почти весь день шёл дождь, и было довольно прохладно, но сегодня погода разгулялась на славу.

Краем глаза я заметила притормозивший рядом со мной большой чёрный "Лексус" с наглухо тонированными стеклами. Он подозрительно «пополз» с моей скоростью. Машинально сместилась подальше от дороги и ускорила шаг. Одно из тёмных окон медленно опустилось вниз и оттуда выглянул молодой парень, приветливо улыбнувшись:

– Девушка, вас подвезти?

– Нет, спасибо.

– Как вас зовут? – не успокаивался он.

– Пусть моё имя останется загадкой для вас.

– Почему же? Хотите я угадаю сам?

– У меня совершенно нет желания знакомиться с вами. И если вы не отстанете – я закричу. – я ускорила шаг, перекинув сумочку в другую руку. Благо здесь было многолюдно. На нас начали оборачиваться.

– Я вам не нравлюсь?

– Послушайте, я собираюсь замуж и не собираюсь ни с кем знакомиться. Найдите себе другую.

Было немного страшно. С чего вдруг его мне такое внимание? Я искала глазами любой магазин, куда можно сбежать и переждать. К счастью, яркая вывеска быстро нашлась, до него не очень далеко.

– Так в этом и дело? – рассмеялся парень, ни чуть не смущаясь и не собираясь отставать. Да что ж такое-то?! – Жених – не помеха, его и подвинуть можно. Может, всё-таки прокатишься со мной, красавица?

– Нет. Отстаньте от меня! – окончательно разозлилась я и поднесла к уху не вовремя зазвонивший сотовый. Шаг уже почти перешел в бег. – Слушаю!

– Танюша, садись в машину к Коле и езжай с ним. Тебе всё объяснят, – послышался голос тёти Любы из трубки. От удивления я остановилась как вкопанная. Перевела взгляд на человека в «Лексусе». Ухмыляется, гад!

– Тётушка, ты хочешь смерти своей собственной племянницы?

– Не говори ерунды и садись в машину. Ты хотела найти хорошую работу, я тебе помогаю. Тебя отвезут куда нужно.

– А ты-то как узнала, что вот прямо сейчас я…

– Меньше будешь знать – проще будет жить. Успокойся и не задавай много вопросов. Ты же знаешь, что я тебя люблю и плохого не сделаю.

– Тетя Люба, я тоже тебя люблю, но всё это выглядит…прямо скажем жутковато. Парень точно не маньяк? – водитель джипа уже откровенно смеялся. Так а как это ещё выглядит?

– Не маньяк, Тарюш. Просто водитель, которому поручено тебя доставить куда нужно.

– Ладно, тётя, твоя взяла. – я отсоединилась и скрестила руки на груди. – Что ж, в этом раунде вы победили, поехали! Но если что…я вам руки оторву!

Он усмехнулся, обходя машину, открыл дверь, и я забралась на переднее сидение машины. Как ни странно, этот приставучий парень оказался молчуном.

– Так заманчиво приставал ко мне, а теперь молчишь. Может, скажешь что-нибудь? Хотя бы, куда мы едем! – не выдержала в конце концов я.

– К Улыбке, – буркнул он нехотя, не сводя глаз с дороги.

– Как много это для меня значит… – не смогла сдержать вздох, понимая, что вряд ли что-то из него вытяну ещё.

Дорога заняла минут сорок, не больше. За это время я успела отзвониться Кармен и Крису – сообщить, куда отправилась и что буду не скоро.

Машина, преодолев преграду из больших кованых ворот, проехала по витиеватой дорожке ещё немного и наконец остановилась у высокого бетонного забора. Я выбралась из джипа, и вместе с этим странным парнем подошла к железным воротам. Он нажал на кнопки какого-то хитрого устройства, отдалённо напоминающего домофон, и из динамика донёсся хриплый мужской голос:

– Кто?

– Пегас. Девушка доставлена.

Я тихонько хихикнула. Прямо шпионские игры какие-то. Судя по всему, дом должен быть не менее внушительным. Дверь открылась, и мы прошли во двор.

– Вот это хоромы!.. – невольно прошептала я.

Этот здоровенный бетонный забор оберегал от посторонних глаз огромный трёхэтажный особняк. Парень проводил меня в дом, и, прежде чем я успела его хоть о чём-то спросить, исчез. Не успела я оглядеться вокруг, как справа от меня раздался звонкий лай собак, и из-за угла вылетели две огромных рыжих овчарки. От неожиданности я вскрикнула и машинально попятилась назад. Сожрут! Как пить дать сожрут! Руками заслонила голову, приготовившись к худшему. Собаки не напали. Внимательно принюхались, и, вопреки моим ожиданиям, принялись облизывать руки, изо всех сил виляя хвостами. Фух!

– Хорошие собачки, – я погладила их дрожащей рукой, чувствуя как бешено колотится в груди сердце.

– Фокс! Грей! Фу! – раздался приятный мужской голос с лестницы, ведущей на следующий этаж. Я подняла голову. – Не бойся, они у меня добрые, абсолютно беззлобные существа.

– А я и не боюсь. Просто, они так неожиданно выскочили…

– Любишь собак?

– Очень… Но мне тётя не разрешает животных заводить – у неё аллергия на шерсть, да и не потянули бы мы ещё и собаку. Это большая ответственность. – отрапортовала я, не задумываясь, что говорю с совершенно незнакомым посторонним человеком. Почему-то он странным образом располагал к себе.

– Разве ты живёшь не с родителями?

– Нет. Моя мама умерла сразу после моего рождения, а её сестра удочерила меня. Отца я даже не знаю. Но мне и без него не плохо. Когда-нибудь он объявится – я уверена. Вот тогда я ему выскажу всё, что думаю о нём! Он пожалеет, что бросил меня!..

– Вот как? Мстительная?

– Нет. Но я не верю, что есть обстоятельства из-за которых мужчина может бросить беременную женщину и никогда не интересоваться своим ребёнком. Для меня это не человек. – объявила я.

Мужчина рассмеялся, обнажая превосходные белые зубы. Он производил самое приятное впечатление. Высокий, подтянутый, никакого намёка на живот. Чёрные, местами седые, волосы зачёсаны назад, тёмные карие глаза с россыпью морщинок вокруг и безукоризненно выбритое лицо. Лет ему по виду не больше сорока. Одет со вкусом: светло-бежевые брюки и тонкая бордовая рубашка с коротким рукавом, начищенные до блеска ботинки.

– Давай пройдём в кабинет? Не люблю разговаривать у порога. Обувь можешь не снимать.

Я кивнула. Мы поднялись на второй этаж и вошли в довольно просторное помещение, в котором пахло книгами, как в библиотеке. Примесь корицы с вишней витала в воздухе, как будто кто-то недавно раскуривал трубку с соответствующим табаком. Интерьер соответствующий. Две противоположные друг другу стены занимают полки с книгами, у окна стоит тёмно-коричневый стол, на нём – компьютер, стопки бумаг и органайзер с канцелярией, в противоположной стороне не большой диванчик, два кресла и журнальный столик. Мужчина приглашающим жестом указал на диван и когда мы расположились, спросил:

– Вина хочешь?

Я не довольно поморщилась:

– Нет, спасибо. Я не пью.

– Совсем? – удивился мужчина. – Хотя, что я говорю? В твоем возрасте…

– В моем возрасте мои ровесники не только пьют, уж поверьте. Я не то, чтобы за правильный образ жизни, но алкоголь меня не привлекает. Могу, конечно, позволить себе немного вина или шампанского в праздник, но не люблю. Мне больше по вкусу коктейли, либо вовсе без алкоголя, либо с чем-то легким.

– Ну надо же! – похоже, искренне восхитился он. – Могу организовать что-то вкусненькое. Или чай? Кофе?

– Лучше чай. Зеленый.

Мужчина встал, подошёл к столу и нажал на кнопочку селектора.

– Рома, принеси в кабинет две чашечки зеленого чая и что-нибудь на закуску, пожалуйста.

Послышалось шуршание и неожиданно бодрый голос:

– Сейчас сделаю, босс.

– Значит, ты… Татьяна Алексеевна? – мужчина вновь обратился ко мне.

– Можно просто Таня.

– В таком случае, зови меня Лёша, – улыбнулся он. – Твоя тетя очень нахваливала тебя. Расскажешь что-нибудь?

– Я окончила школу с золотой медалью, разбираюсь в компьютерах и знаю в совершенстве английский язык. Это вкратце. Смотря что вам от меня нужно.

– А как на личном фронте? – очевидно, увидев недоумение в моих глазах, мужчина постарался сгладить вопрос. – Если не хочешь – не отвечай. Так, праздное любопытство.

– У меня есть жених. – коротко ответила я.

Дверь распахнулась и в кабинет вошёл довольно-таки полный мужчина, возможно, того же возраста, что и Алексей, с подносом в руках. Он приветливо улыбнулся, поздоровался со мной и поставил на стол вазочку с печеньем, тарелку с эклерами, фарфоровый чайничек и две чашки.

– Лёш, на телефон звони если понадоблюсь.

Получив в ответ согласный кивок, мужчина ушел. Алексей разлил по чашкам горячий напиток.

– Пирожное?

– Я не ем сладкое. – вообще, всё это было странным. – Послушайте, всё это, конечно, очень здорово, но давайте к делу. Мне кажется, я не чай сюда приехала пить. Не люблю тратить время зря. Говорите, зачем вы меня привезли сюда и везите обратно!

– Хммм… А тебе палец в рот не клади! –он усмехнулся и внимательно посмотрел на меня. – У меня к тебе деловое предложение.

– Я вас слушаю. – я скрестила руки на груди.

– Твоя тётя порекомендовала тебя ко мне на работу, как грамотного специалиста.

– В каком смысле?

Пускай, тётя Люба и сообщила, что нашла для меня работу, она ведь могла и сама толком не разузнать в чём она заключается. Это вполне в её духе.

– В прямом. Мне нужен человек, знающий компьютер и владеющий английским языком. Пойдёшь ко мне работать?

– Время на раздумье есть?

– До завтра, если нужно.

– Хорошо, тогда у меня встречные вопросы. Сколько дней в неделю нужно работать и со скольки до скольки? Место работы?

– Абсолютно ничего сложного! Переводчиком будешь работать, когда понадобится, точно так же и с компьютером. Здесь, в доме в основном. Платить буду хорошо, не обижу. Ко мне тебя будет привозить Пегас – тот самый юноша, который доставил тебя сюда сегодня. Он же будет отвозить тебя домой или куда пожелаешь.

– Хммм, работы не много, условия хорошие, ещё и водитель… С вашими деньгами, уж простите, вы можете нанять любого хорошего специалиста. Почему я? У меня ведь и опыта нет… – в лоб, как обычно, спросила я. Что-то тут не сходится.

– Меня устраиваешь ты. Я не сомневаюсь, что ты хороший специалист. – он подошёл к столу, достал из ящичка синюю коробочку и протянул её мне.

– Что это?

– Кольцо. Надень его и никогда не снимай. Оно поможет тебе почти в любой ситуации. Поверь, я не последний человек в городе. Мои люди должны быть защищены всегда и везде.

Я достала из коробочки золотой перстенёк, внутри которого была выгравирована прописная буква "У" в короне. Надела его на средний палец правой руки. Зазвонил мобильный телефон. Извинившись, я поднесла трубку к уху:

– Детка, ты скоро?

– Скоро буду, Крис, не волнуйся.

– За тобой приехать?

– Нет, я сама доберусь, не переживай.

– Уверена? Я не хочу, чтобы ты ехала через пол города одна.

– Всё хорошо. Такси вызову, не переживай.

– Упертая. Через сколько примерно ты будешь?

– Часа через полтора, надеюсь.

– Ладно, мы ждём. – и Крис отсоединился.

– Лёша, если сегодня я больше не нужна, я поеду домой.

– Хорошо. Вот мой телефон. – мужчина протянул мне визитку и улыбнулся. – Позвони, когда решишь с работой… Надеюсь, ты примешь моё предложение. – он нажал на кнопочку селектора на столе. – Пегас!

Уже через минуту парень был в кабинете.

– Отвези Таню, куда попросит. Ты помнишь уговор?

– Да.

Когда машина въехала во двор дома, я вышла из машины и поманила за собой Пегаса.

– Пошли, поужинаешь с нами. Ты же не успел ещё?

– Нет, но… не удобно как-то… Я не одет, вроде… – промямлил он неуверенно.

– Ой, ну ты и не раздет! – я хихикнула и, не дожидаясь ответа, зашагала к дому. –Пойдём! Моя подруга потрясающе готовит. Такое ты больше нигде не попробуешь.

– Всё-таки…

– И не пытайтесь сопротивляться, это бесполезно! – усмехнулась Кармен, встречая нас на крыльце. – Меня зовут Катя, но друзья зовут меня Кармен.

– А меня Коля, но для всех я Пегас.

– Я сейчас вернусь к вам. Пойду, переоденусь, душно очень… – пробормотала я, когда мы вошли в дом.

Кармен утянула водителя в кухню и засуетилась у плиты.

Я поднялась к себе в комнату и переоделась в футболку и домашние шорты. Дверь открылась и в комнату вошёл Крис.

– Я уже готова, только волосы в хвост завяжу, – я развернулась и подошла к зеркалу.

– Детка, чем меньше на тебе одежды, тем больше мне хочется избавить тебя от неё. – он обнял меня со спины и поцеловал за ушком, глядя в зеркало. По телу побежали мурашки.

– Крис… я себе сделала сегодня татуировку. – вдруг огорошила его я.

– Ммм…зачем?

– Мне… – я крутанулась в его объятиях и подняла голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Считай, это моей прихотью. Она маленькая и не заметная.

– Покажешь?

– Да, но позже. Пойдем, у нас гость. Я вас познакомлю… – я выскользнула из его объятий и взяла за руку, утягивая на выход из комнаты.

– Я скоро одурею от голода… – пробормотал Крис.

– Люблю тебя,– улыбнулась я и вышла за дверь. – У меня, кстати, есть очень интересное родимое пятно… Выглядит оно как татуировка, прямо рисунок…

– Хммм… и я до сих пор его не видел?

– Ты будешь смеяться, но оно появилось недавно. Я слышала, что родинки появляются на теле всю жизнь, но это… – я хихикнула, заходя в кухню. – Ух, прямо магия какая-то!



Кармен



– Ты о чем? – тут же насторожилась я, услышав последние слова.

– О, пустяки! – Тэш отмахнулась, уселась за стол и втянула носом воздух. – Боже, Кармен, почему всегда так вкусно пахнет, когда ты готовишь? Кстати, Коля, это Кристиан – мой жених.

Мужчины обменялись рукопожатиями, а я выключила кастрюлю со свжесваренным борщом и разлила его по тарелкам.

– У меня там ещё булочки в духовке.

– О, Боже, нет! Я не буду с вами жить, слишком вкусно! – Тэш наигранно застонала и принялась активно работать ложкой.

– А мне нравится. Я люблю вкусно поесть, – улыбнулся Алек, уплетая борщ за обе щёки.

– Да, очень вкусно. Я прямо действительно много потерял бы, если бы отказался. – Пегас довольно кивнул.

Я действительно очень люблю готовить. Поскольку моя мама журналистка, да ещё и такая, что находится в постоянных командировках – готовка была на мне лет с десяти. Поначалу копируя рецепты в кулинарных шоу, журналах, книгах, постепенно я нашла свои рецепты блюд. Готовка – моё хобби. Мне нравится готовить и я всегда получаю удовольствие видя с каким аппетитом другие кушают мои блюда.




10июля

Рано утром мы с Алеком отправились на экскурсию в фамильный замок нашей семьи. Конечно, цели у нас были другие, нежели экскурсия, но по-другому туда попасть не возможно. Замок теперь музей: наша магическая семья владела несметными сокровищами, передавашимися из поколения в поколение. Нас интересовал тайный проход, ведущий в маленькую комнату, в которой хранились все магические вещи, о котором точно ничего не знал ни один человек. Проникнуть туда можно было только тому, кто обладал такой силой, как я – силой перемещения во времени и пространстве. Туда мы и намеревались войти – это было очень важно для нас всех. Во всяком случае Алек считал, что там мы можем получить ответы на многие вопросы. Я всё ещё не вполне владела своими силами и побоялась случайно закинуть нас не туда или попросту попасть в людное место. К тому же, я люблю путешествовать и перспектива добираться до места несколько часов меня не пугала.

В электричке было очень душно, несмотря на утреннюю не погоду. Уже не единожды так бывало. В вагоне народу почти не было, но, тем не менее, дышать было трудно, по спине текли струйки липкого пота. Я обмахивалась клатчем, но это помогало слабо. Едва мы покинули пределы Балтийского вокала, как через несколько минут на небе показалось солнышко и радостно стало нагревать вагон. От жары моя тоненькая футболочка прилипла к телу и меня потихоньку начало укачивать, хотя, хочу заметить, меня никогда ещё не укачивало в транспорте.

– Приедем, надо будет обязательно сходить искупаться. Мне даже всё равно, что дождь обещают. Я весь вспотел от этой жары. – произнёс Алек, делая глоток уже порядком нагретой воды из бутылки.

– Сними футболку, может легче будет. – пробормотала я, завязывая свою под грудью на манер топа. – Еще немного и я плюну на приличия и разденусь. А искупаться действительно надо будет, у меня сейчас тепловой удар будет…

– Выпей воды, – предложил Алек, стянув с себя футболку и протягивая мне бутылку.

– Не хочу я пить, в меня уже просто не лезет. Скоро мы приедем?

– Минут через сорок примерно, – он мельком взглянул на часы и повесил футболку на шею, как шарф.

Я шумно вздохнула, облокотилась на него и прикрыла глаза.

– Кармен, Катя… – голос Алека ворвался в мое сознание так резко, что я вздрогнула, а он осторожно потряс меня за плечи. – Катюша, ну очнись же!..

Я открыла глаза и в полном удивлении обнаружила незнакомых людей вокруг себя. Я лежала на мягкой, прохладной травке, лицо отчего-то было мокрым, но было приятно свежо. Прямо передо мной на корточках сидел Алек с бутылкой воды в руках. Голова не милосердно болела, во рту пересохло.

– Господи, как ты меня напугала!.. – с облегчением выдохнул мой спутник.

– Что случилось?.. – пробормотала я, пытаясь принять сидячее положение и поднося руку к гулящей голове.

– Вы вероятно перегрелись, – пояснил мужчина, сидевший рядом с Алеком. – Лучше не ходите сейчас по солнцепёку, выпейте прохладной воды, посидите где-нибудь в тенёчке и отдохните. Дождя здесь, как видите, не было и, скорее всего, не предвидится.

– Спасибо… – отозвалась я благодарно.

Внезапно я почувствовала чей-то холодный колючий взгляд на себе и вздрогнула. Как будто кто-то сверлил мне взглядом спину. Я оглянулась и незамедлительно встретилась глазами с мужчиной, стоящим чуть поодаль ото всех, но я отчётливо разглядела его. Его глаза были чёрными как смоль, и казалось, совсем безжизненными. Мне стало не по себе, и я поспешно отвела глаза. Через несколько минут все любопытные разошлись и мы остались вдвоём с Алеком.

– Ну и напугала же ты меня!.. – пробормотал Алек, поднимая меня с прохладной травы.

– Ты повторяешься… – усмехнулась я, хотя мне и было приятно его беспокойство.

Сам он в это время смотрел не на меня, а куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом: Алек смотрел вслед тому самому мужчине. Тот внезапно оглянулся и вновь пронзил меня взглядом безжизненных глаз. Вдруг у меня в ушах загудело и перед глазами забегали черные мошки. Я в отчаянии затрясла головой и невольно облокотилась на Алека, боясь снова потерять сознание.

– Пойдём, тебе надо выпить чего-нибудь холодненького, а, кроме того, сходим, искупаемся на речку. Здесь не далеко.

– Да… – я подняла взгляд, но странного незнакомца уже и след простыл. – Как странно…

– Что?

– Да нет, ничего, пойдём.

Освежившись в прозрачной прохладной речке, мы позволили себе немного подсохнуть на берегу и направились в музей. Замок располагался в лесу. Точнее, раньше это был лес, а теперь это облагороженный парк с тропинками, скамейками и прочими удобствами. Мы вышли на огромную поляну. Взору предстал большой замок из темно-серого камня, местами покрытого мхом, к которому вела красивая каменная дорожка, с обеих сторон которой были высажены клумбы с цветами.

– Вот там раньше был сад. Твоя мама очень любила цветы, – увлеченно начал рассказывать Алек, как будто был здесь только вчера с моими магическими родителями. – А по ту сторону леса находится мой замок… По крайней мере, раньше он был там…

– Ты знаешь, в каком именно месте находится тайник? – полюбопытствовала я, с интересом поглядывая по сторонам.

– Нет… Я знаю лишь, что магу доступно будет увидеть надпись, которую не видит обычный человек. Она, скорее всего, является ключом…

– Что ж… надеюсь, она не находится в укромном месте, которое мы будем искать тысячу и одну ночь…



Хождение по бесконечным коридорам и комнатам замка оказалось очень утомительным занятием, хотя и не менее увлекательным. Бессчётное количество комнат и больших залов, наполненных духом прошлого: искусство было успешно возвращено к жизни умелыми руками реставраторов. В уголке многих картин я разглядела витиеватый узор подписи "Маргарита Кэмплтон".

– Это бабушка Марго их делала? – шёпотом спросила я Алека, вглядываясь в причудливо закрученные буквы.

Алек согласно кивнул, а к нам нам подскочил скучающий экскурсовод, как будто нарочно стоявший рядом и наблюдавший за нами. Я даже подскочила от его неожиданного возгласа и едва машинально не стукнула его.

– Как чудесно! Вы знаете как внуки и дети называли Маргариту Кэмплтон! Потрясающе! Это была очень талантливая женщина, уникальная… Я искренне восхищаюсь ею и…

– Знаем, спасибо. – бесцеремонно перебил его Алек. – Рисование, вышивка – она любила занять руки. Ещё она делала потрясающей красоты глиняные вазочки…

– О, юноша, вы ошибаетесь. Их делала княгиня Натали…

– Нет. – вновь перебил его мой спутник. – Бабушка Марго делала их, а подписывала их именем дочери…

– А разве княгиня Натали Берг была дочерью Маргариты Кэмплтон? – экскурсовод удивлённо вскинул брови и скрестил руки на груди.

– Да. И в детстве носила фамилию Кэмплтон. Потом она вышла замуж за Дмитрия Берг – сына двоюродного брата Сони Ольхен.

– И откуда же вам всё это известно? Этого не написано ни в одной книге! Об этих семьях известно не очень много. Всё, что касается княгини Натали Берг не известно истории.

– Я много знаю о семье Берг и о семье Ольхен. А информация у меня из самых достоверных источников – поверьте мне. Об этом всём знают только потомки этих семей.

– Вы хотите сказать…

– Да, мы наследники семей Берг и Ольхен.

– Чем докажете? – не поверил экскурсовод.

– Сейчас могу показать только это. Паспорта с собой нет, – он запустил руку в карман и достал оттуда два свидетельства, доказывающих его слова.

Я изумилась не меньше экскурсовода, но постаралась не показывать виду. Мужчина внимательно изучил документы, а затем улыбнулся:

– Всегда рады видеть вас у нас. Вам что-нибудь здесь показать? Хочу также сообщить вам, что вряд ли вам удастся без суда отвоевать замок, он сейчас собственность государства и…

– Не волнуйтесь, – засмеялся Алек, – нам ничего не надо и претендовать на что-нибудь мы даже не собирались, у нас всё есть. Вы бы не узнали кто мы, если бы сами не завели с нами разговор.

– В таком случае прошу меня извинить. Меня ждёт очередная группа.

Едва экскурсовод исчез, я внимательно посмотрела на Алека.

– Зачем ты это сделал?

– Ну а что? Мы единственные наследники, – улыбнулся он и пожал плечами. – У него было такое лицо! И это он ещё не знает чьи мы дети… – он заговорщически подмигнул мне.

– Кстати, а откуда у тебя документы?

– Кармен, ты забыла, что у меня тоже есть магия?

– Да, – честно призналась я. – Извини. Мне все еще сложно в это всё поверить.

– Да ладно. Ну что? Попробуем, пока никого нет?

– Попробуем…переместиться? Конечно, нет.

– Почему?

– А видеокамеры? – я кивнула в сторону не большой чёрненькой камеры, пристально наблюдающей за нами.

– Не отсюда. Пойдём. – он взял меня за руку и потащил в сторону, откуда мы пришли.

Оглянувшись, он дернул ручку двери с надписью «служебное помещение» и следом втолкнул меня в темную каморку, прижав своим телом к стеллажу.

– Ты специально?

– Что?

– Специально затащил меня сюда, чтобы пообниматься? – внезапно охвативший приступ злости на миг взял контроль над моими эмоциями.

– Это, конечно, заманчиво, но… – его руки опустились мне на плечи, а дыхание обожгло висок. – В данный момент это единственное место, где нет камер. Перемещай нас.

Я рыкнула в ответ, но промолчала, сосредоточившись. Мгновение и вот мы стоим посреди довольно большого помещения. Я немедленно отстранилась от Алека и огляделась.

Комната оказалась довольно большой и значительно отличалась от обстановки, царившей в музее. Вот здесь всё реально было похоже на замок из средневековья. На каменных серых стенах зажглись факелы едва мы появились здесь. Помещение было забито различными сундуками, книгами, возле одной из стен стояло огромное зеркало, как у нас на чердаке, закрытое от чужих глаз тёмной шёлковой тканью. На всех вещах лежал толстый слой пыли, в углах были старательно сплетённые пауками серебряные нити паутины… Одним словом – здесь давным-давно никто не был, да и не смог бы сюда проникнуть без магии.

– Как думаешь, ещё одно "зеркало с сюрпризом"? – я оглянулась на секунду на Алека.

– Ожидать можно чего угодно.

– Сейчас посмотрим… – я тихонько потянула за край ткани, и она сползла с зеркала, подняв в воздух облако вековой пыли.

Я несколько раз чихнула, зажмурив глаза.

– Точь в точь как у нас на чердаке…

– Тут что-то написано… – я потёрла рукой запылившуюся и от этого трудно читаемую, да и вообще еле заметную, надпись, читая по слогам, – Colorifius properimu asve untrule Bergus. Sic lucead lux. Почему всегда латынь?.. – только и успела пробормотать я.

Внезапно раздался пронзительный вой, доносящийся, казалось, отовсюду, словно включилась пожарная сигнализация. Мы прижали к ушам руки, оглядывая комнату. Откуда-то начал доноситься женский голос, быстро шепчущий что-то на неизвестном языке. Всё это эхом отражалось от стен и напоминало сцену из типичного фильма ужасов. Только что всяческих чудовищ и маньяков пока не было… Мне стало страшно – до жути страшно, но почему-то даже в голову не пришло немедленно переместиться отсюда.

– Мам-мочки… – заикаясь, прошептала я, машинально пять назад, пока не наткнулась на Алека. – Что эт-то?..

Он в ответ обнял меня и прижал к себе. По зеркалу поплыли ровные круги как в порталах времени, которые обычно показывают в кино, но оно ничего не отразило. Следом всё стихло и комната наполнилась необыкновенной, просто поразительной тишиной, как будто ничего и не было.

– Неужели кто-то додумался освободить старушку от заточения? – внезапно раздался звонкий голос позади нас.

Я вскрикнула от неожиданности, мы одновременно обернулись. Перед нами стояла худенькая пожилая женщина с добрым милым лицом. На ней красовалось красивое пышное платье, сделанное из шёлка изумрудного цвета. Шею окутывало потрясающее изумрудное ожерелье (в том, что это были настоящие камни – я ни минуты не сомневалась), в ушах – серьги с изумрудами, на запястьях – множество различных браслетов. Пальцы украшало бесчисленное количество колец. Живые изумрудные глаза с интересом изучали нас.

– Дети мои, вы онемели?

– Кто вы? – едва сумела выдавить из себя я.

– Как – кто? Я Маргарита Кэмплтон. Это вы кто такие и что здесь делаете?

– Бабушка Марго? – удивился Алек, делая шаг вперед. – Это вы? В самом деле?

– Нет. Я – чёртик из табакерки! – в сердцах воскликнула пожилая женщина. – Что за глупый вопрос? Я невнятно представилась? Вы лучше объясните, кто вы такие и как сюда попали?

– Мы переместились сюда… Меня зовут…

– Это ваша внучка – Каролина Берг. – перебил меня Алек, представляя нас обоих. А я – Александр Ольхен.

Она огляделась вокруг, окинула нас обоих оценивающим взглядом и, вздохнув, сказала:

– Что ж, судя по тому где мы, это правда. А как вы меня нашли?

– Мы и не знали о том, что вы появитесь, – пробормотала я, всё ещё удивленно таращась на женщину.

– Но кто-то же прочёл надпись на зеркале!

– Это я.

– Я так и думала, – улыбнулась бабушка Марго. – Ты всегда была чересчур любопытна, моя дорогая…

– Можно узнать, а каким образом вы одна сейчас оказались в живых? – Алек задал вопрос, который вертелся на языке и у меня.

– Меня заточила в зеркальный мир дочь. Сражаться со злом я всё равно не могла – у меня нет такой силы, да и вам, так или иначе, должен был кто-то помочь в будущем. Увы, магии у меня теперь нет, но знаний в избытке!

– Как здорово, что мы нашли вас! – я искренне улыбнулась, немного расслабившись.

– Сейчас всё потихоньку перенесём к нам на чердак и решим все насущные дела. Здесь, пожалуй, слишком пыльно для разговоров. – заключил Алек, обнимая меня за плечи.

Я раздраженно скинула его руки и отшагнула в сторону, гневно сверкнув на него глазами.

– Куда? На чердак? Это же опасно! Туда может проникнуть любой… – испугалась бабушка, всплеснув руками.

– Замок больше нам не принадлежит. – поспешила пояснить я. – У нас теперь свой дом.

– Какое несчастье! Наше родовое гнездышко…

– Маргарита…

– Детка, очень прошу, называйте меня просто бабушка Марго.

– Хорошо…

– Давайте всё же займемся перемещением вещей и нас в частности? – Алек несколько раз чихнул, подтверждая, что пора уходить.

– Мои вещи нужно перенести все… – нахмурилась Марго.

– Конечно. Катерина (Каролина то есть) только учится обращаться с силой, но думаю мы быстро управимся.

– Ладно, я поняла.



Крис



Из холодильника я достал блюдо с эклерами и ягодными корзиночками, выставил его на стол, сварил кофе и сел напротив Тэш, пододвигая к ней обжигающий напиток.

– Пей и кушай, пожалуйста, очень вкусно. Твои любимые корзиночки…

– Я давно не ем сладкое…

– Пора это исправлять. Ты же всегда их любила…

– Мне так… приятно, что ты помнишь… Ну только одну, не отстанешь ведь… – вздохнула Тэш, откусывая кусочек от корзиночки. – Раньше ты не был таким приставучим.

– Раньше я был младше, теперь стал взрослее и, быть может, в чём-то изменился, как и ты. Ни за что бы ни подумал, что за каких-то два года можно на столько измениться. А ты…стала другой, хоть и всё ещё моя Таня… – я смотрел на нее буквально пожирая глазами.

– Ты о моей…фигуре?

– Родная, я уже говорил, я люблю тебя не за внешность. – я откинулся на спинку стула, с наслаждением глядя на девушку. – Я знал тебя немного другой. У тебя теперь другие привычки, манера одеваться…

– Тебе не нравится, как я одеваюсь?

– Не нравится? О, детка, была бы моя воля – я бы запер тебя дома и никому не показывал. – я рассмеялся и скрестил руки на груди. – У тебя восхитительный вкус…

– Я очень счастлива с тобой. – моя девочка смущенно улыбнулась, пряча взгляд. – Иногда мне кажется я проснусь, а ты всего лишь сон…

– Я с тобой, родная. – я взял Тэш за руку и коснулся губами запястья. – Ничто и никогда не заставит меня оставить тебя. Ты моя жизнь…

– Мы с тобой как две половинки, наконец-то нашедшие друг друга. И разлука была, наверное, просто испытанием для нас… Хотя и очень тяжелым для меня. Но все это в прошлом. – по её щеке скатилась слезинка, которую я тут же стер большим пальцем.

– Пусть слезы у тебя будут только от счастья…

Нас прервал неожиданный грохот наверху и сдавленный вскрик. Мы поднялись, переглянулись и поспешили на чердак.



Кармен



– Господи, ты отбил мне ногу! – простонала я, схватившись за правую ступню и прыгая на одной ноге.

– Я говорил переместить, а не тащить сундук… – попытался оправдаться Алек.

– Давай, делай из меня крайнюю! – рыкнула я яростно. – Ты меня бесишь!

– Ты ещё громче покричи! Пусть сюда Тэш с Крисом поднимутся! Мне очень жаль твою ногу, но нужно быть осторожнее.

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! Вообще от тебя уйду, и буду жить с мамой как прежде!

– Посмотрим, что на это скажет Марго! Жаль, ты не знаешь своего отца – он бы живо тебя усмирил. И никуда ты не уйдёшь!

– Дурак! – я прыгнула в его сторону, замахнувшись на него рукой, но он тут же перехватил меня, скрутив обе руки.

– Может, хватит? – вскипел Алек, прожигая меня взглядом. – Соберись, надо перенести сюда другие вещи и Марго!

Я со злостью наступила пяткой ему на ногу и мы переместились.



Тэш



– И что это было? – спросила я, открывая дверь.

– Не знаю, но, кажется, наши друзья увлекаются чем-то сверхъестественным… – Крис мельком пролистал страницы гримуара и обвел взглядом помещение. – Что-то мне это не очень нравится…

– Думаешь?

– Достаточно одного взгляда на всё это…

И тут… прямо из воздуха на чердаке появились Алек и Кармен. Как в кино. Мы буквально нос к носу столкнулись с ними.

– Не буду я больше с тобой… – Кармен оттолкнула от себя Алека и ойкнула, встретив взгляд синих глаз Криса.

– Ничего не хотите нам объяснить?

– Крис, нам нужно кое-что закончить. Идите на кухню. Через пять минут мы вернёмся и я всё объясню. – она взяла Алека за руку и они испарились.



Кармен



Когда последняя вещь была перенесена под бдительным контролем бабушки Марго, она оглядела пыльную комнату довольным взглядом и протянула мне руку.

– Ну что, теперь все вместе отсюда? – Алек слегка обнял меня за талию.

– Оставить бы тебя здесь навсегда! – прошипела я, гневно оттолкнув его.

– Тише, мои дорогие! Не ссорьтесь!

Я бросила на нее не довольный взгляд и в следующую секунду перенесла нас в солнечную гостиную, хотя планировала в кухню. Промахнулась маленько.



Крис и Тэш ждали нас на кухне.

– Садитесь, мы вас внимательно слушаем, – улыбнулся Крис одними губами, по видимому приписав нам уже и секту и магию Вуду. – Поможем, если понадобится.

– В чём? – не поняла я, отодвигая стул для бабушки Марго.

– Выйти из секты… – многозначительно, на полном серьёзе, ответила Тэш, с любопытством поглядывая на грациозно всплывающую в кухню даму.

Я расхохоталась:

– Какая секта? О чём ты, Тэш?! Всё намного лучше, чем вы себе надумали. Знакомьтесь, это моя бабушка: Маргарита Леонидовна Кэмплтон!..

– Каролина, зачем же так официально? Зовите меня просто бабушка Марго. – и она протянула руку Крису.

– Очень приятно. Это моя невеста Татьяна, а меня зовут Кристиан. – мой друг обозначил поцелуй на её руке и помог расположиться за столом.

Тэш во все глаза глядела на женщину, изумленно переводя взгляд с меня на нее и обратно. Она потрясённо пробормотала:

– А почему бабушка? И с каких пор ты Каролина?

– Потому что так её называли родители с младенчества. – Алек предпринял ещё одну попытку обнять меня, но я резко передёрнула плечами, сбрасывая его руки.

– Я тебя сейчас поколочу, Алек. Сядь туда и не мешай мне! – процедила я сквозь зубы.

– Ты теперь всю жизнь будешь на меня дуться?

– Да, всю! Я потом с тобой ещё поговорю! – рявкнула я, чувствуя как внутри снова всё клокочет от гнева.

– Не думаю, что у вас случилось что-то катастрофически непоправимое, поэтому может вы всё-таки объясните то, что мы видели наверху? – Крис откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Если уж говорить на чистоту, я давно хотела вам всё рассказать. Ну а теперь и скрывать нечего. Я и Алек – мы маги…

– Позволишь мне рассказать? – пытаясь подавить в себе ярость, я согласно кивнула в ответ на вопрос Алека. – Думаю, лучше начать рассказ с самых истоков. Бабушка Марго, поправишь меня если я что-то напутаю. – получив в ответ согласный кивок, он начал свой рассказ.



Семья жила в месте, где сейчас стоит замок с далеких времен. Точнее, две семьи. Магическая история семей началась в тот день, когда два друга детства отправились на охоту, а спустя три дня их нашли в лесу без сознания. Родителей у них не было, лишь одна на двоих бабушка-знахарка, которая приютила их совсем в маленьком возрасте. Ей и принесли в хижину обессиленных мальчишек. Она выхаживала их несколько дней, а когда они очнулись, поведали ей странный сон, в котором была пещера с духами, кружившими их в своих объятиях и дарующих им силу на благие дела. Магию в то время почитали как дар Божий, поэтому когда у обоих юношей открылись магические способности, знахарка принялась оберегать их и обучать тому, что знала. В ней не было живой силы – она обладала лишь знаниями снадобий и умением владеть эмоциями.

Обоих друзей духи наделили силой огня и воздуха. Знахарка научила их укрощать стихии и управлять ими, черпая энергию эмоций.

Прошло несколько лет и друзья остались одни. Они запомнили наказ бабушки – всегда держаться вместе, ведь семья это главное, и все свои новые знания отражать в гримуаре, который она им завещала. К тому времени им владело уже ни одно поколение знахарок, но род прервался и книга перешла в другой род. Помогая людям магией, друзья зарабатывали на жизнь. Старая хижина была перестроена в добротный дом, пригодный для двух небольших семей.

Из поколения в поколение дом достраивали и перестраивали, со временем превратив в замок с прилегающими к нему землями и деревнями. В семьях рождались сплошь мальчики, пока однажды бабушке Маргариты (не волшебница) не явился во сне дух и не наказал наведаться в пещеру, в которую он проводит, накануне дня весеннего равноденствия вместе с мужем. Дух действительно их проводил, мысленно указывая дорогу женщине. В глубине пещеры их окружил яркий голубой свет, после чего они погрузились в сон. Очнувшись, родители знали, что у них будет девочка, а через три поколения в обоих семьях родятся сильнейшие из магов.

– Мы тринадцатое поколение. Это о нас. – пояснил Алек, кивнув в мою сторону.

Через три поколения в семье Берг родились четыре девочки – Каролина, Лорелея, Кассандра и Розелла, с рождения отмеченные магическими силами: огонь, природа, воздух и время. В семье Ольхен родился сын с магией воздуха. Через несколько лет бабушке Марго пришло видение, что оба рода погибнут при сражении с Повелителем зла. Обе семьи незамедлительно занялись проведением сложного ритуала, чтобы спрятать детей от сил зла во времени и пространстве – переместить сущность вместе с магией. Отправить детей в другое время они не могли. Марго умела перемещаться во времени, но перенести с собой человека не могла. К тому же, так был бы больший шанс что детей найдут сразу и уничтожат. Запечатать проснувшуюся магию невозможно, а так души отправили на перерождение с магической печатью, которая вскроется сама, когда ребенок вырастет и будет готов к дару.

Марго же дочь запечатала в зеркальном мире до того момента, пока дети не отыщут зеркало и не выпустят её.

– А зачем такие сложности? Если вы умеете путешествовать во времени (я в шоке), то вы же могли также спрятаться в будущем? – Крис с интересом уставился на женщину.

– Увы, силы мои не безграничны. Я не могу долго находиться в другом времени, магия выталкивает меня оттуда назад через несколько часов, а бывает и того меньше. Я хоть и маг, но довольно слабый. Вот их поколение… – она многозначительно покосилась на меня и Алека, – должно быть очень сильным.

– А что было дальше? – полюбопытствовала Тэш.

– А дальше… произошло сражение с Повелителем зла, в котором наша семья проиграла и была уничтожена. Я несколько лет назад обнаружил в себе магические способности, а потом мне приснился сон, из которого я всё узнал.

– Да, Натали заговорила сон первого, в котором проснется дар, чтобы душа знала откуда она.

– Я учился сам познавать магию, владеть силой – благо, фантастических фильмов в нашем времени немеренно и кое-что можно почерпнуть оттуда. – он усмехнулся глядя на меня и я снова почувствовала нарастающую волну гнева внутри. – А потом случайно столкнулся в магазине с Катюшей и понял кто она. Оставалось только ждать, поскольку она ещё была слишком маленькой и я не хотел мешать ей взрослеть в немагическом мире. Проверить свою догадку я не мог – это бы пробудило магию. Посмотреть печать было бы идеально, но к девушке с таким вопросом не подойдёшь… Она достаточно в укромном месте на теле, чтобы посторонние маги ее не видели.

– Печать… как татуировка что ли? – поинтересовалась Тэш, переведя взгляд с Алека на меня.

– Да. Родимое пятно в некотором роде, но с четким рисунком.

– Хмммм…занятненько… И как ты тогда пробудил магию в Катюше?

– Заклинанием призыва ведьмы. Она должна была переместиться ко мне, но ее пробудившаяся магия запульнула нас обоих в прошлое, хорошо не очень далекое. Я сразу понял, что нашел старшую сестру и что в прошлое попал вместе с ней.

– А как ты узнал где я?

– Не знал. Понадеялся, что ты могла силой мысли туда попасть. Позвонил и ты взяла трубку.

Я фыркнула, но промолчала. Гнев с каждой минутой нарастал во мне. Я прямо чувствовала его внутри. Хотелось кричать и топать ногами от злости, но я сцепила зубы и мужественно сражалась со своими эмоциями. Пыталась.

– А где же остальные? Катя одна из четырех же, я правильно понял?

– Да. Понимаешь, Крис. Думаю, что не найди я Катю – остальных сестер было бы не найти. Ее стихия огонь, а также она может перемещаться во времени. Я не уверен, что остальные сестры в настоящем… По правде говоря, бабушка Марго, я надеялся, что ты подскажешь…

– Нет, мой дорогой. Я не знаю. Магия сама все сделает в нужное время. И я думаю очень скоро вы все воссоединитесь.

– У меня до сих пор всё это не укладывается в голове. – промолвил Крис, взъерошив волосы на голове рукой. – Я всегда считал магию – мифом. Мерлин и прочие волшебники…теперь я не уверен, что это сказка.

– Мой муж не был магом. В те времена за ведьмами охотились. Он был одним из охотников. – пояснила бабушка и улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. – Я всегда была осторожна, но в тот день…Филипп патрулировал лес, когда я появилась перед ним. Я испугалась до холодного пота, но сбежать не успела. Он поймал меня. До деревни был день пути и он заночевал прямо в лесу. Связал мне руки и привязал к дереву. Я была совсем юной, мне только исполнилось пятнадцать лет. Понимая, что жить мне осталось не долго, я расплакалась. Переместиться со связанными руками я никуда не могла, моя магия сосредоточена в руках. Филипп долго наблюдал за мной, а потом сел рядом и дал мне воды. Заговорил со мной, а когда наши взгляды встретились… О, таких глаз я больше нигде не видела! Ваш дед, детки, был сказочно красив, чертяка!

– Он сразу влюбился, да? – Тэш подперла голову руками с любопытством слушая историю.

– Рассказывал, что да. Но долг и совесть гложили его, правда, не долго. На рассвете он неожиданно перерезал веревки и сказал, что сам сожжёт меня на костре, если я скажу, что не чувствую того же что и он. Дома, конечно, был скандал, что в такое страшное время я привела в семью не мага. Но Филипп быстро завоевал доверие моей бабушки (она была женщина строгая и с ее мнением считались все), ну а там и вся моя семья его приняла. Он уволился со службы и переехал в наш замок, сообщив родным, что едет в другой город искать свою судьбу. Он был старше меня на десять лет и я любила его больше жизни. Магия первое время казалась ему чем-то ненормальным, но со временем он увидел, что с ее помощью можно помогать людям и она может быть хорошей. Филипп привык, так что и вы привыкнете. У вас же сейчас нет охоты на ведьм?

– О, нет, конечно нет! – Крис улыбнулся и посмотрел на меня. – Хотя, конечно, и настоящие ведьмы вряд ли о себе рассказывают везде.

– Дети, а у вас уже назначена дата свадьбы? Я, знаете ли, очень люблю такие события! – бабушка выразительно посмотрела на меня и Алека.

– Ну знаете ли! – рявкнула я, подскакивая так, что стул с грохотом отлетел.

– А что я сказала?

– Кать, я же говорил, что наши родители нас хотели поженить и я…

– Не подходи ко мне! – зарычала я, стремительным шагом следуя вон из кухни, уже не в силах остановить закипающую во мне ярость.

– Догоняй и целуй! – быстро скомандовала бабушка на ухо Алека. – Это верное средство.

– Согласен с бабушкой! – Крис хлопнул его по плечу, подымаясь со стула вслед за Тэш.

Алек нагнал меня в гостиной и поймал за руку. Я встрепенулась и резко развернулась. Внутри всё кипело от гнева. Он застилал разум.

Буквально впечатав меня в свое тело, Алек смял мои губы своими, но вместо успокоения это пробудило во мне огонь. Гнев, ярость и пламя буквально поглотили меня. Я зарычала и укусила его за губу. Отпрянув от меня, Алек обернулся на возглас бабушки:

– Она зачарована!

Кожа покрылась испариной, глаза застилало сине-красное пламя, вены вздулись на руках чернотой. Какой-то внутренний голос скомандовал «Бежать!» и я переместилась.



Алек



– Бабушка Марго, она под чарами демона? – я вопросительно посмотрел на женщину, хотя уже знал ответ.

– Похоже на то. Надо быстро снять чары и найти её, иначе он вычислит её и убьёт.

Тэш охнула, прижав к лицу руки.

– Переместиться за ней можешь?

– У меня нет теперь магии…

– Так. Не время для паники. Крис, Тэш, помогите бабушке Марго разместиться, а я займусь демоном. – я развернулся и помчался на чердак.

Только лишь предполагая какого демона надо искать, я листал пожелтевшие страницы, а в голове билась мысль. «Только бы успеть!». На очередной странице взгляд задержался за слово «гнев» и я остановился. Демон-поисковик. Разыскивает ведьм, обладающих «живыми» силами, собирает о них информацию и подаёт Повелителю. Если ведьма интересна ему, он получает приказ вычислить ее силы, и наделяет предполагаемую жертву одним из семи смертных грехов. Если рядом с жертвой находился кто-то близкий, эмоция направляется ведьмой на него. Когда достигает пика, ведьму накрывает волной эмоций и собственных сил и демон с легкостью может вычислить её.

– У меня совсем нет времени! – прорычал я, находя глазами способ уничтожения демона.

Я надеялся, что моих сил хватит для уничтожения демона-поисковика. Произнеся заклинание призыва, я почувствовал нарастающий холод в помещении и следом увидел мужчину – того самого, что встретился нам утром. Создав вокруг него воздушную петлю, я нараспев произнес заклинание и демон сгорел в адском пламени, оставив после себя горстку пепла.

Гримуар говорил о том, что заклинания этого демона сильно действуют на ведьму и высасывают из нее силы.

Быстрым шагом подойдя к волшебному зеркалу, я произнес:

– Покажи мне Каролину Берг!

Поверхность подернулась дымкой и показала Катюшу в темном помещении.

– Тэш! – я громко позвал, надеясь, что девушка знает где это.

– Да? – через пару минут она вместе с Крисом поднялась на чердак.

– Вы знаете где это? – я указал на изображение в зеркале.

– Хммм… нет… – Тэш прищурилась, подходя ближе и всматриваясь в зеркальную поверхность. – Хотя… Да, знаю! Это складское помещение клуба! Да, я уверена в этом! Клуб ещё закрыт… – она взглянула на наручные часы. – Сейчас начнет приходить персонал и минут через тридцать они откроются. С ней все в порядке?

– Да. Теперь должно быть да. – я резко развернулся и зашагал прочь. – Из дома не выходите до нашего возвращения. И, Крис, не выпускай Тэш из виду.

– Этот… демон может прийти сюда? – Крис почти бегом спускался по лестнице.

– Этот точно нет. Но есть другие. Тэш, предупреди в клубе, чтобы меня пропустили. Я скоро привезу Катю домой. – и я выбежал из дома, на ходу вызывая такси.



Кармен



– Катя!.. Катюша!.. – кто-то тормошил меня за плечи.

Мне пришлось разлепить глаза. Голова гудела, во рту пересохло, а во всем теле была такая слабость, что не было сил даже подняться.

– Слава Богу! – передо мной возникло взволнованное лицо Жорика, хозяина клуба. – Может, скорую вызвать?

– А… – я прочистила горло и выдохнула. – Не надо… Можно воды?

– Конечно. – он мне помог напиться и сел напротив на стул. – Ты как вообще тут оказалась?

– Я… не помню…

Мужчина нахмурился и скрестил руки на груди.

– Так… алкоголь ты не пила, не пахнет… ничего не принимала?

– Жора, ты что! Да никогда!

– Прости. Странно это. Клуб закрыт, а ты тут… на складе, без сознания. И камеры все из строя выведены, охрана проверила. Мистика какая-то… – он наклонился ко мне и повертел мою голову, ощупывая со всех сторон. – Голова вроде цела… Что помнишь последнее?

Я нахмурилась, вспоминая прошедший день и поняла, что воспоминания как будто смазаны после того, как я потеряла сознание в электричке. То, что я сюда переместилась это факт, а вот зачем…я не понимала и не помнила. Но Жорику надо было что-то сказать.

– Помню за мной кто-то гнался, а дальше… всё как в тумане. Может, черный ход открыт был?

– Если и так, то хорошо, что открыт был, раз ты смогла здесь укрыться. – Жорик поднялся со стула. – Ты полежи, отдохни пока. Мне нужно проверить всё ли в порядке к открытию, а заодно я позвоню Тэш, скажу, что ты здесь.

– Спасибо.

Он вышел за дверь, а я закрыла глаза, прислушиваясь к своему телу. Силы возвращались, но очень медленно.

Я всё ещё была одна в кабинете Жорика, когда в комнату ворвался как торнадо взволнованный Алек.

– Слава Богу, ты жива!

– Эммм… и тебе привет.

Алек опустился на диван рядом со мной и я села, хотя всё ещё чувствовала небольшую слабость.

– Как ты себя чувствуешь?

– Немного слабость одолевает, но так всё в порядке. А что?

– Я боялся, что демон успел добраться до тебя…

– Что?.. Значит, я действительно бежала?

– Куда бежала? – он нахмурился. – А ты вообще помнишь что произошло?

– Если честно… после электрички… все воспоминания какие-то смазанные. Как будто обрывки сна.

Алек в двух словах рассказал мне что произошло и добавил:

– Ну а потом я тебя поцеловал и ты сбежала.

– Ммм… ты так плохо целуешься?

– Ты была во власти демона. – он взял мои руки в свои ладони и улыбнулся. – Надо ехать домой… – его дыхание горячей волной окатило мою шею, когда он склонился и прошептал: – Мы попробуем поцеловаться ещё раз.

Я вздрогнула, услышав шаги и отпрянула.

– О, тебе лучше, Катерина?

– Да, спасибо!

– Мы, пожалуй, поедем домой. Спасибо вам.

– Береги эту девочку. – Жорик подмигнул Алеку и улыбнулся.

– Обязательно. – мужчины пожали друг другу руки и мы направились к выходу. – Всего доброго! – мы шли по служебному коридору в полумраке, я опиралась на руку Алека. – Такси я не стал отпускать. На улице льет как из ведра. А тебе надо поберечь силы.

В машине Алек притянул меня к себе и посмотрел в глаза:

– Я мог сегодня потерять тебя…

– Ну всё же в порядке… – сердце запрыгало в груди и я не смогла оторвать глаз от его губ. Мысль о том, что он целовал меня, упорно не желала покидать мою голову. А ведь я этого даже не помню. Моргнув, я поняла, что перестала его слушать.

– …надо попробовать…

– А? Прости…я задумалась. – я облизнула пересохшие губы.

Он улыбнулся:

– Люблю тебя. И очень хочу поцеловать.

Немного не ожидая такого признания, я улыбнулась в ответ:

–Тогда чего ты ждешь?..



Вода стекала с нас ручьем, когда мы, держась за руки, вошли в дом. Алек буквально впечатал меня в стену, снова сминая губы и обнимая так, как будто я вот-вот убегу. Я отдалась на волю чувствам и откровенно получала удовольствие, чувствуя как бабочки порхают по всему телу. И что я, в самом деле, так боялась этого?

За нашими спинами раздалось деликатное покашливание, когда его поцелуи скользнули на мою шею. Я открыла глаза и хотела отпрянуть, но Алек удержал меня, прижав к себе за талию.

Крис улыбался глядя на нас и скрестил на груди руки:

– От вас обоих можно прикуривать!

– Крис! – Тэш одернула жениха и поспешила меня обнять, оттесняя Алека. – Катюша, я так рада, что всё в порядке. Выглядела ты жутко…

– Да, всё позади. Давайте что-нибудь поедим? Я такая голодная!

– После демонического заклятия всегда сильный голод. – со второго этажа подала голос бабушка Марго.

– О! Тогда понятно…

В нескольких метрах от нас неожиданно замерцал воздух и вдруг прямо перед нами, во плоти, появилась Натали Берг.

– Здравствуй… – пробормотала я.

– Здравствуйте, мои дорогие. Где Марго?

– Я здесь, дорогая. Только не говори, что ты пришла за мной.

– Именно за этим я и пришла.

– Я думала бабушка Марго будет жить с нами… – я удивлённо переводила взгляд с Натали на бабушку.

– Она не может существовать в этом времени – она давно уже не существует. Так что… пойдет вместе со мной в мир духов.

– Но ты же сама её заточила в зеркало, чтобы потом она нам помогла…

– Правильно. Я же не знала, что вы найдёте гримуар сами. Марго отлично знала, где он и мы оставили её в помощь вам. Теперь гримуар и мои дневники у вас и вы можете сами со всем справляться. Вы справитесь, я знаю.

– Я ещё не хочу уходить отсюда! Я только встретилась с ними… Им столько всего предстоит постичь!

– Да, предстоит. Но без твоего прямого участия. Мама! Ты не можешь здесь остаться!

– Хочу остаться! – и бабушка капризно топнула ногой.

– Ну я так и думала. Ладно, мама, придется тебя увести насильно, – она взмахнула рукой и Марго растворилась в воздухе.

– Если понадоблюсь, зовите… – моя магическая маменька последовала примеру бабушки.

– Неожиданно… Давайте в гостиной поедим? Я достану печенье и шоколад из бара. – я направилась в соседнее помещение, но не успела дойти до бара, как по спине пробежал холодок, и, как в подтверждение моим опасениям, раздался взволнованный возглас Алека:

– Кармен! Сзади!!!

Я резко обернулась: в нескольких шагах от меня стоял мужчина, чьи глаза полностью проглотила чернота. Воздушный вихрь Алека был разбит взмахом руки демона, а сам Алек отлетел в холл.

– Никогда вы не воссоединитесь… – пророкотал леденящий душу голос и в комнату ворвался ледяной ветер.

На его ладони возник огненный шар – точь-в-точь как у меня. Но я оказалась чуть быстрее, хотя и не имела практически никакого магического опыта. Метнула в него свой шар, и демон растворился, охваченный языками пламени. Я поймала удивленный взгляд Алека и он словно в огненной дымке исчез вслед за демоном. Мой огненный шар убил его, когда он напал на демона со спины.

Хватая ртом воздух, я осела на пол, сотрясаясь в рыданиях.

На шум прибежали Тэш и Крис. Всё произошло на столько быстро, что, явись они даже на минуту раньше, ничего бы не изменилось. Крис поднял меня и усадил на диван. Тэш, до смерти напуганная, убежала за водой на кухню.

Уткнувшись носом в плечо друга, я не могла успокоиться и не хотела верить в произошедшее.

– Что случилось? Где Алек? – Крис встряхнул меня за плечи, кажется, не в первый раз пытаясь добиться ответа.

Всё ещё с трудом веря в произошедшее, я огляделась в надежде увидеть знакомую фигуру, но Алека не было рядом.

– Господи, что я наделала?.. – всхлипнула я в ужасе.

– Что? Что произошло?! Объясни же, наконец!

– Я убила его… Убила… Как же так?.. Так не бывает… не должно быть… – я в отчаянии замотала головой.

– Что ты сделала? – оторопел Крис и снова встряхнул меня. – Кать, соберись!

– Я не хотела… Я убила демона… а заодно и Алека… Он хотел… он пытался защитить меня… – связных предложений из моих уст не вырывалось, только лишь обрывки фраз.

– Чем убила?

– Вот этим! – я зажгла на ладони огненный шар и потушила его сжав пальцы.

Я всхлипнула и внезапно даже для самой себя перестала рыдать.

– Кать…может, тебе отдохнуть? Крис, отнесёшь ее может?..

– Не надо, я сама в состоянии. Не беспокойтесь за меня, всё нормально, – пробормотала я, поднимаясь с дивана.

Я поднялась к себе в комнату и забралась в кровать, в надежде побыстрее заснуть, чтобы забыть обо всём. Однако, сон никак не хотел приходить и я без толку ворочалась на кровати, стараясь как можно меньше думать о том, что произошло, но забыть всё в один миг невозможно. "Странная, однако, штука эта судьба. – думала я, зарывшись носом в подушку. – Столько лет я отталкивала всяческие отношения, не хотела ни с кем встречаться и вот, когда в моей жизни появился человек, который мне нравится, так скоро погибает. Из-за меня… Как не справедливо и как невероятно… Боже, неужели это правда?..".

Дверь издала слабый скрип, тихонько приоткрылась и в комнату вошла Тэш.

– Ты не спишь? Можно?.. – тихо спросила она.

– Заходи…

Она опустилась на кровать рядом со мной и сочувственно посмотрела на меня. Мне вдруг подумалось, что лучшей подруги мне просто не найти. Тэш всегда приходила ко мне на помощь, знала как утешить и что сказать, не отказывала ни в чём, поддерживала и пыталась отговаривать от безумных идей (отговорить меня никогда ни от чего было не возможно и поэтому она, вздыхая, принимала мою сторону), да и я всегда старалась ей отвечать тем же. Она действительно удивительно добрый человечек и, сомневаюсь, что когда-нибудь она изменится в худшую сторону.

– Что теперь будет?

– Я… не знаю. – честно ответила я. – Точнее, знаю, но пока с трудом понимаю с чего начать.

– Можешь нормально объяснить?

– Как ты уже знаешь, у меня ещё есть три сестры. Их я буду искать и найду, чего бы нам это не стоило. Алек очень хотел этого, и я намерена выполнить своё обязательство… Дело даже не в нём, а во мне. Я, как старшая из сестёр, должна найти остальных и воссоединить нашу семью, Властителей Магии. Алек был единственным ребёнком в семье. Двое его братьев-близнецов погибли в возрасте двух лет, заболев какой-то неизвестной в то время лихорадкой. Несколько лет назад родители Алека в этом времени попали в автомобильную катастрофу и погибли. Я не говорила тебе когда он меня нашёл… Всё началось в школе, в тот день, когда ты его в первый раз увидела. В тот день он рассказал мне, что я – ведьма.

– И ты ему сразу поверила? Что-то не верится… – недоверчиво прищурилась Тэш, зная меня как никто другой.

– Конечно, нет! Я его сначала послала на все четыре стороны, но потом он стал мне рассказывать обо всём и я невольно доверилась еему. Знаешь, волей не волей пришлось поверить, когда я воспользовалась своей силой с его помощью. Затем мы нашли гримуар и оказались здесь… Ты знаешь, что здесь есть кабинет?

– Да, видела…

– Там я нашла сейф и документы на дом. Он принадлежит Алеку и всем четырём сёстрам… Только кроме меня, у них вписаны их прежние имена. Сегодня, когда я была в гостиной на меня напал демон… Пытаясь защититься, я бросила в него огненный шар и вместе с демоном уничтожила Алека… Не нарочно, но… Я убила его, Тэш!..

– Ты не виновата… – пробормотала она, обнимая меня. – Это случайность, трагическая случайность… Давай, отдохни… Господи, даже не знаю, что тебе можно сказать… Не знаю, что говорят в таких случаях!.. Прости, я просто действительно не знаю…

– Не говори ничего… Спасибо тебе…

– Я пойду… Тебе надо отдохнуть…

– Нет!.. – я встрепенулась и схватила её за руку, заставила присесть обратно. – Теперь я должна тебе сказать, должна всё выяснить сейчас!

– О чём ты? – Тэш в непритворном удивлении опешила и отшатнулась от меня.

– Ты ведь слышала о печати, которую наложила на сестер Натали Берг?

– Ну…да…

– У тебя ведь есть пятно, о котором никто не знает. И, держу пари, появилось оно недавно. Ведь появилось?

– Кать…к чему ты клонишь? – моя подруга занервничала и я видела это.

Поднявшись, я подошла к ней и продемонстрировала свою «печать»:

– Такая?

– Кать…я…

– Ну что Кать? Ты ее видишь?

– Да вижу! И да, у меня есть такая. Я думала, что схожу с ума. Тётя сказала, что там ничего нет, но Крис… видит ее тоже.

– Крис? О…как интересно… – я плюхнулась обратно на кровать рядом с Тэш.

– Ты хочешь сказать – я одна из сестёр?

– Я утверждаю, что это так! – я улыбнулась и обняла ее за плечи. –Тэш, ты – Лорелея Берг! Ты одна из четырёх сестёр-ведьм!

– Я думаю, что ты с ума сошла! – она вскочила на ноги и покрутила пальцем у виска. – Да какая я ведьма! Я даже не похожа на неё!

– А я похожа?

– Ну… ты – это другое дело.

– Я абсолютно уверена, что ты одна из трёх сестёр, которых мне нужно отыскать! – я встала напротив нее и взяла ее за руки. –Поверь мне, я бы не стала утверждать это необоснованно.

– Тебе надо отдохнуть, ты бредишь…

– У всех нас есть такая «печать»! Тебе придётся поверить в это. От судьбы не уйдёшь, ты ведь знаешь это.

– Давай, пожалуй, поговорим об этом завтра? Мне нужно переспать с этой мыслью и всё обдумать. – неожиданно согласилась Тэш и обняла меня. – Но тебе сейчас нужно отдохнуть и не думать об этом. Ложись, поспи… У тебя был тяжёлый день.

Тэш вышла за дверь, а я вернулась в кровать и сон довольно быстро сморил меня.



Крис



Я ждал любимую в комнате, листая пультом каналы в телевизоре. Она закрыла за собой дверь и направилась в душ.

– Расскажешь?

– Сейчас быстро ополоснусь и поговорим.

Вернувшись, Тэш юркнула ко мне под одеяло и прижалась прохладным телом.

– Итак?

– Ну что тут сказать. Катя действительно магией убила Алека… Мне кажется я до сих пор в это не верю…

– Я сам с трудом верю, но факты…

– А ещё… Катя считает, что я одна из четырех сестер.

– Я подумал об этом ещё когда Алек рассказывал о «печати».

Она приподнялась на локте и удивленно уставилась на меня.

– И молчал?

– Знаешь… не так-то просто смириться с мыслью, что жизнь не будет прежней и что моя невеста – ведьма.

– А кто тогда ты? Печать ведь видят только маги…

– А это… думаю, мы еще выясним. Предлагаю решать проблемы по мере их поступления. – я впился в любимые губы долгим поцелуем и улыбнулся. – Я люблю тебя. И приму любое наше будущее, если ты всегда будешь со мной.




16июля

Кармен



Я стояла в центре белой, абсолютно пустой комнаты. Не было ни окон, ни дверей, только белое как снег помещение, словно картонная коробка, покрашенная краской изнутри. По комнате гулял холодный, леденящий душу ветер. Я невольно поёжилась: то ли от холода, то ли от ожидания неизвестности, или, может быть, даже страха. Здесь было как-то не уютно и тревожно.

Кто-то взял меня за руку, я обернулась и ахнула. Рядом со мной стоял Алек. Его рука была тёплой, даже горячей, на прекрасном лице застыла лёгкая улыбка.

– Алек… – прошептала я, с трудом веря собственным глазам.

– Привет, – отозвался он, но голос его был как будто где-то далеко и отражался лёгким эхом от стен.

– Но ты же…

– Да, к сожалению, я здесь, а не рядом с тобой. Если бы можно было что-то изменить… я бы все равно бросился тебя спасать.

– Ничего не понимаю…Ты мне снишься?

– Да. Я пришел к тебе во сне, чтобы увидеть тебя. Я не мог уйти, не сказав тебе до свидания, – он вложил что-то в мою ладонь и сжал мои пальцы в кулак.

– Ты не можешь меня оставить!.. – и по моим щекам покатились невольные слёзы. – Не можешь… Я не справлюсь со всем одна. Ты нужен мне…

– Справишься, ты сильная, – он провёл своей ладонью по моей щеке. – У тебя есть друзья. Я не оставлю тебя одну, поверь мне… Я обязательно вернусь к тебе, найду отсюда выход. Ты только жди меня! Мы будем вместе… Я точно вернусь к тебе, в грозовую летнюю ночь, ближе к заре… – он шагнул назад и его силуэт стал растворяться в воздухе прямо на глазах.

Моя рука выскользнула из его ладони. Я стояла на месте как вкопанная, не в силах шевельнуться.

– Не уходи…

– Всё будет хорошо. – и губ его коснулась улыбка. – Никогда не сдавайся, будь сильной. Я вернусь к тебе… Я не в мире духов…

– Я верю… – прошептала я, глядя в пустоту.

Комната опустела, а я всё ещё стола на месте. Я разжала пальцы на правой руке и невольно улыбнулась. На ладони лежал золотой медальончик в виде сердечка на цепочке.

Я открыла глаза и поняла, что это действительно был сон. Я поднесла ладони к лицу и на одеяло тут же упал медальон.

– Я буду сильной. Ты только возвращайся скорей, – быстро прошептала я и прижала к губам медальон.

В дверь постучали, и в комнату вошла Тэш. За ней проследовал Крис, неся в руках поднос с завтраком.

– Вот… Тебе, надо поесть. Как ты? – спросила Тэш, присаживаясь на край кровати.

– Нормально. Обожаю завтракать в кровати! – как можно бодрее попыталась ответить я.

– Хочешь, можем съездить куда-нибудь… по магазинам пройтись или…

– Не-а, не хочу.

– Точно всё нормально? – Тэш с сомнением покосилась на меня.

– Лучше не бывает! Сон всё-таки самое чудодейственное из всех лекарств. Вот сейчас поем и пойду с Данди прогуляюсь. Как, кстати, твоя работа? Тебе ещё не звонили?

– Нет пока. Может, лучше мне несколько дней с тобой побыть? Всё-таки…

– Ни за что! Ты с ума сошла! Такой шанс упускать.

– Что ж…как скажешь. Я волнуюсь за тебя.

– Все хорошо. А пойдемте в клуб сегодня?

– Куда? – Тэш вытаращила от удивления глаза.

– В клуб.

– Но ведь…

– Давайте сходим! Со скуки тут умереть можно!

– Ну хорошо. Пойдём, – растерянно пробормотала Тэш.

Неожиданно заиграл мой мобильник. Схватив его с тумбочки, я нажала на кнопочку "Yes":

– Да! Кармен у аппарата… О, привет, мам! Как ты там?.. Нет, всё прекрасно!.. А мы тут все вместе у Саши несколько дней тусуемся… Ну, я, Танька, Крис и Саша, разумеется… Да, естественно! Ну зачем нам тут родители?.. Мама! Мне уже не десять лет. Голова на плечах есть… Нет, он сейчас занят… Хорошо. А когда ты приедешь?.. Завтра? Так быстро?.. Нет, я рада, конечно, просто… Ладно, буду ждать. Пока… – я отсоединилась и опустилась обратно на кровать.

– Что-то случилось?

– Мама завтра приезжает.

– Ну и хорошо!

– Да. Всё просто чудесно! Это я так просто.

– Что-то я раньше не видела его у тебя, – пробормотала Тэш, разглядывая медальон в моей руке.

– Это подарок. Я не носила.



Вечером я сидела у раскрытого окна и, прижав к груди заветный медальончик, глубоко вдохнула свежий, опьяняющий воздух. Тэш сидела в кресле и читала книгу, а Крис ещё не вернулся из города.

– Хорошо как!..

– Да. Погодка сегодня классная.

– Жаль, грозы не ожидается… – вздохнула я, улыбаясь своим мыслям.

– А гроза-то тебе зачем?

– Чтобы всё было как прежде, – чуть слышно пробормотала я.

– Что? Ты о чём?

– Да так…

– Кать, не казни себя…

– Со мной всё в порядке… – неожиданно я услышала над головой скрип, на чердаке и поднялась. – Я сейчас… Не ходи никуда! – пробормотала я, ловко переместившись наверх. – Кто здесь?

Полы вновь заскрипели, и из-за зеркала выбежал Данди, виляя хвостом.

– Гав! – немедля отозвался он.

– Ну и напугал же ты меня, бандит! – рассмеялась я и потрепала его по голове. – Пойдём спать, глупыш… – я оглядела чердак и по-человечески спустилась к себе в комнату.






II часть

Большие перемены. Встреча с будущим.





24июля

Я тупо считала дни со дня исчезновения-гибели Алека и верила, что он всё-таки вернётся. И причина этой вере была: он всё же не простой человек, а волшебник, как ни как. Главное ведь верить, а время покажет что делать дальше. Мне не хотелось верить, что он мертв, даже если это на самом деле было так.

Сегодня рано утром Тэш уехала на работу, Крис укатил к родителям, а меня оставили одну бездельничать. Я отвезла Дандика к маме, чтобы он не скучал, прошлась по магазинам, и отправилась в клуб. Сегодня пятница, а значит он открывается в три часа. В конце концов – чего сидеть без толку дома?

Устроившись за любимым столиком на втором этаже, я заказала порцию вишнёвого мороженого, стакан молочного коктейля и, достав из сумочки блокнот и ручку, начала сочинять песню, которая с самого утра (а точнее с того момента как я проснулась) крутится у меня в голове. Раньше я тоже пыталась сочинять стихи (все, в конце концов, через это проходят), но получалось, по-моему, ужасно. Почему я решила, что сейчас что-то получится? Не знаю! Просто в голову что-то стукнуло – запиши эти слова и всё тут! Назойливые строчки упорно просились на бумагу.

Я, конечно, не хвастаюсь, но мне кажется, получилось не плохо, как это не странно. Опустошив пиалу с мороженым и почти полностью выпив коктейль, я сосредоточенно стала редактировать свою писанину, под музыку, только что возникшую у меня в голове… Жаль, нотной грамоте не обучена.

– Кармен! – послышался рядом сквозь музыкальный шум громкий голос Жорика, и я оглянулась.

– Привет, Жора.

– Привет. Как дела? Почему не танцуешь? – и он опустился в кресло рядом со мной.

– Да так… Просто сижу, песенку сочиняю. С утра в голове крутится…

– Можно? – он протянул руку за блокнотом.

– Конечно.

Он стал читать с самым сосредоточенным видом, едва не заставив меня расхохотаться, а потом улыбнулся:

– Слушай, а мне нравится! Пойдём со мной к Санычу подойдём…

Я в неуверенности замерла, соображая как поступить. Но Жоре просто невозможно отказать, да и он сам к тому же мастер уговаривать людей.

– Пойдём-пойдём, – он взял меня за руку, заставив подняться с места. – Нельзя, чтобы труд просто так пропадал.

– Жора, какой труд? Это же так просто…бредятина…

– Бредятина или нет – не тебе решать. Молчи и слушай старших. – отозвался он как ни в чём не бывало.

– Хорошо, папочка… – захихикала я, следуя за ним по ступенькам.

Мы прошли в не большую комнатку, заваленную всякой аппаратурой. В центре стоял большой стол с какими-то кнопочками, возле него уютно устроился монитор компьютера и клавиатура с мышкой. Прямо за этим столом и сидел Саныч. Вообще-то его зовут Степан Александрович, но вся команда клуба и его друзья называют его Саныч. Мне, правда, как-то не ловко называть его Саныч или, тем более, Степан Александрович. На самом деле это парень двадцати трёх лет. Обладает он отнюдь не заурядной внешностью – тёмные русые волосы, карие глаза, длинный нос с горбинкой, большой квадратный подбородок, только ростом не очень удался, едва дотягивает до метра шестидесяти пяти (чуть выше меня, если быть точной). Но в Стёпе есть что-то особенное. С ним хочется общаться без устали, он притягивает к себе людей как магнит и никогда не скажет тебе грубого слова, даже если злится.

Какова его основная работа в клубе, я до сих пор не понимаю. Он, конечно, единственный, кто хорошо соображает в музыке и компьютерах, и поэтому его основная работа, конечно, в этой своеобразной студии. Но, помимо этого, его можно частенько увидеть в роли бармена или администратора клуба. Стёпа, так сказать, вездесущий.

– Привет.

– Здравствуй, Кармен, с чем пожаловала?

– Вот, Саныч, человек песню сочинил! – торжественно объявил Жора, протягивая ему мой блокнот. – Можешь, записать с ней сейчас музычку, слова как-то может подработать?..

– Элементарно, Ватсон.

– Свиснешь, когда готово будет. Я объявлю.

– Как объявишь? Ты хочешь, чтобы я сейчас спела её? – я обернулась на Жорика, удивленно хлопая глазами.

– Естественно, а что тут сложного? Там, в зале, между прочим, сегодня присутствует одна личность, которая может обеспечить тебе хорошее будущее, так что ты уж покажи себя… – он весело подмигнул мне и выскочил за дверь.

Мы довольно быстро всё записали, включая фонограмму, и Стёпа постучал кулаком в стену.

– Всё, давай – удачи! Жорик сейчас объявлять будет.

Я выскочила за дверь и тут же наткнулась на хозяина клуба.

– Жорик, может не надо, а? Я боюсь…

– Кармен, не дрейфь! Всё будет хорошо. Как песня называется?

– Одиночество.

– Ну, я пошёл объявлять! – выдохнул он, направляясь на сцену.

Пока он объявлял, я собиралась с мыслями и повторяла про себя слова. Ей Богу, как на экзамене в «Театральном»! Точно так же стояла за кулисами и повторяла выученный как свои пять пальцев текст, только что там мне не приходилось исполнять своё же собственное творчество только что сочинённое.

– …встречаем восходящую звезду! – раздался со сцены радостный голос Жоры.

– С Богом! – пробормотала я, поднимаясь на сцену.

Погас свет. Заиграла музыка. Над головой замерцали разноцветные огоньки и я начала петь. Вопреки моим ожиданием, Стёпа включил одну музыку и петь мне пришлось не под фанеру, а самой. Я волновалась, но быстро взяла себя в руки. Пять минут позора и всё будет хорошо.



"Одиночество неумолимо воет в сердце,

Словно волки на луну.

Память о тебе всё время с болью отдаётся в сердце,

И от этой боли скоро я с ума сойду.



Как больно знать,

Что шансов нет тебя увидеть.

Как горько по тебе страдать,

И делать вид, что счастлива безмерно…"



И дёрнул же меня чёрт показать своё творчество Жорику!..

За столиком возле самой сцены сидел мужчина примерно сорока лет. Он захлопал, казалось, громче всех и вручил мне цветок розы, едва закончилась песня. Честно говоря, вообще не ожидала такого эффекта. Даже не смотря на то, что в этом клубе меня все знают и могли похлопать так, чтобы не обидеть, я всё равно чувствовала, что моё выступление действительно понравилось тусующимся.

Я не могу передать вам какое это потрясающее чувство, когда тебе дарят цветы за выступление. Я, наверное, вся сияла как лампочка от нахлынувших эмоций.

– Кармен, это было супер! – Жора обнял меня за плечи и повёл к моему столику. – Мороженого хочешь ещё, за счёт заведения?

– Георгий, познакомьте меня с вашей очаровательной звездой, – раздался приятный мужской голос у меня за спиной едва мы успели дойти до лестницы.

– Конечно. Екатерина Зеницина. А это…

Передо мной стоял тот самый мужчина, подаривший мне цветок.

– Просто Дмитрий… Вы позволите? – и он увлек меня за ближайший столик, небрежно бросив Жорику: – Георгий, чего-нибудь освежающего, пожалуйста… – и всё его внимание вновь обратилось ко мне. – Я ищу у вас здесь новые лица. Мне сказали, что в данном заведении довольно часто выступают две очень талантливые девушки под псевдонимами Тэш и Кармен…

– Кармен – это я, – честно призналась я, – а Тэш – моя подруга.

– Я чувствовал, что мне улыбнётся сегодня удача! А где сейчас ваша подруга?

– На работе. Но у вас ничего не получится в отношении неё.

– Почему?

– Она любит петь, но всегда говорила, что никогда бы не пошла на большую сцену.

– Я хорошо плачу тем, кого продюссирую.

– Она всё равно не согласится. Она хорошо зарабатывает у Улыбки, встречается с иностранцами – ей нравится общаться с людьми, а на сцене она поет в свое удовольствие.

– Я, надеюсь, вы-то согласитесь стать моей подопечной?

– Простите, но нет. Известность – это, конечно, здорово, но мне этого не надо. А петь на сцене я могу и здесь, если очень уж захочется.

– А что за улыбка, если не секрет?

– Улыбка? – я не сразу сообразила о чём он, а потом вспомнила, что произнесла прозвище начальника моей драгоценной подруги и охотно всё пояснила Дмитрию. – Так это босс Тэш – Алексей Савельевич. Вот уж за кем действительно как за каменной стеной!..

– Это точно… – сдавленным голосом пробормотал Дмитрий, то ли понявший кто это, то ли знающий Улыбку лично. – Я пойду лучше… Вот моя визитка. Позвоните, если захотите выступать на большой сцене. У вас прекрасный голос и бесспорный талант. – он поднялся и быстро направился к выходу.

– А куда он ушёл? – удивился Жора, ставя заказ на стол.

– Понятия не имею. Я ему начала рассказывать о работе Тэш, а он вдруг разнервничался, дал мне свою визитку и ушёл.

– Ладно, Бог с ним. Ты ему позвонишь?

– Нет. Жорик, мне это не надо. Я сейчас в Театральный ВУЗ пытаюсь поступить. Может, и в кино когда-нибудь снимусь – это всё же перспективнее, чем карьера певицы. Петь на сцене… Это всё не надолго. Так, годика два-три и всё, в лучшем случае.

– Ну это твоя жизнь, тебе решать, конечно. Петь можно и здесь – вас тут очень любят и хорошо знают. Вы, в своём роде, уже звёзды с Тэш… Слушай, а дай тогда мне его визитку, а, вдруг пригодится?

– Забирай, – разрешила я и отдала ему карточку.

Может, конечно, я глупо поступила, что отказалась от такого шанса, но… Пусть лучше этот Дмитрий помогает пробить себе дорогу в звёзды кому-нибудь другому. Мне, честно говоря, было очень не приятно в его компании. Скользкий наглый тип. Да и кому охота после взлёта на вершину славы через год-другой свалиться к нулю без всякой перспективы вновь когда-нибудь оживить свой былой успех? Нет, это не ко мне. Не хочу.




3 августа

Тэш



Будильник прозвенел в половину восьмого. До выхода из дома оставалось полтора часа. Я слышала, как Крис вышел из душа, но сил открыть глаза не было. Как никогда хотелось спать. Сейчас…сейчас я встану. Он тихонько позвал меня:

– Солнышко, ты поедешь?

Я промычала в ответ и нехотя высунула голову из-под одеяла.

– Доброе утро… Ты уже собрался что ли? – сонно пробормотала я. Я думала у меня ещё масса времени!

– Сейчас оденусь и готов. Ты спи, наверное, лучше, а я сам провожу родителей. Думаю, часа через три-четыре обернусь.

– Нет, я сейчас быстро соберусь… – я, сонно моргая, попыталась вылезти из-под одеяла.

– А, по-моему, тебе лучше поспать. Болтали с Катюхой до утра, а ты ещё и вставать так рано собралась…

– Но…

Он склонился надо мной, прижимая к кровати и сладко поцеловал.

– Спи, я скоро вернусь. Провожу родителей на самолёт и вернусь.

– Ладно. Люблю тебя… – пробормотала я, снова падая на подушку.



Без четверти одиннадцать меня разбудило весёлое треньканье мобильного телефона. Не открывая глаз, протянула руку, взяла мобильник и поднесла его к уху:

– Алё…

– Татьяна Алексеевна, это Пегас звонит. Я разбудил вас?

– Нет. Я как раз собиралась вставать. И давай, на ты, наконец?

– Хорошо. Я к половине двенадцатого подъеду. Успеете собраться?

– Да, конечно.

– Я позвоню, когда приеду.

– Ну пока. – я положила телефон и села, разговаривая сама с собой. – Ой, как же вставать не хочется! Но надо работать… Всё! Вставать, вставать, вставать! Хватит лень вылёживать, – я сладко потянулась и побежала в ванную.

Минут в десять двенадцатого я спустилась в столовую и обнаружила там Кармен. Она сидела с чашечкой кофе и уплетала эклеры, блаженно жмурясь. Обжора моя!

– Ну ты даёшь! На завтрак – пирожные!.. – ухмыльнулась я, наливая себе чёрный напиток.

– А что? Не смогла удержаться. Заглядываю в холодильник, а там лежат вкусненькие эклерчики… – подруга довольно прищурилась.

– "Вкусненькие эклерчики"… – беззлобно передразнила я. – Одного понять не могу. Кармен, вот ты ешь всё подряд, каждые пять минут – как в тебя столько влезает? А главное – как тебе удаётся не толстеть?

– А я знаю? Ты же знаешь – я всегда голодная.

– А я лишнюю печеньку слопаю – она сразу в попу уходит! – вздохнула я.

– Когда организм требует – надо есть. Раз уж боишься так поправиться – не переусердствуй с вкусностями. Ну что я тебя учу – сама же всё знаешь!

Раздался звонок домофона и я направилась открывать дверь.

– Кто там?

– Это я, Пегас. Я пораньше до вас добрался, извините. По телефону не дозвонился.

– Заходи, – я нажала на кнопочку и, распахнув дверь, крикнула с порога: – Я в столовой буду!.. – и вернулась за стол допивать свой кофе. – Пегас приехал. Я сейчас соберусь и отчалю на работу. Крис, кстати вот-вот вернуться должен. – посмотрела на выключенный экран мобильника и поставила его на зарядку. Клуша. Забыла зарядить.

– Ты ему звонила?

– Да, но телефон выключен. Может, разрядился или сеть не ловит. – я неопределенно пожала плечами.

Покончив с завтраком, я перебралась в гостиную, а Кармен осталась мыть посуду. Пегас тут же вскочил с дивана.

– Сиди-сиди. Сейчас я накрашусь, и поедем. Кстати, включи телик, пусть побубнит фоном.

Пегас бездумно переключал каналы. По Питерскому каналу шли новости, и я попросила оставить этот канал.

– Около двух часов назад в нескольких километрах от аэропорта, – вещал чей-то невидимый голос, – произошла серьезная авария, в лобовом столкновении сошлись КАМАЗ и Ауди… Совсем рядом с местом происшествия ехала с вызова машина "Скорой помощи"… Врачи ринулись на помощь к пострадавшим… Пассажиры Ауди – женщина и мужчина среднего возраста скончались на месте, водитель КАМАЗа скончался в машине "Скорой помощи". Водителя Ауди доставили в первую городскую больницу, однако врачи говорят, что шансов практически нет… Виновником аварии…

Я перевела взгляд на экран и выронила кисточку от туши из рук. Прямо позади журналиста туда-сюда сновали разные люди возле останков Ауди и КАМАЗа. Рядом с пострадавшей Ауди валялась грязная помятая табличка с регистрационным знаком автомобиля, которую оператор вывел крупным планом на экран. Крис! Дышать стало тяжело. Я автоматически протянула руку к трезвонящему телефону, не сводя глаз с телевизора. В голове стоял гул.

– Да…

– Здравствуйте. Татьяна?

– Это я, – пробормотала я еле слышно.

– Кристиан Кейн кем вам приходится?

– Это мой жених…

– Произошла авария на…

– Что с ним? – перебила я, вскакивая на ноги.

– Врачи сейчас борются за его жизнь, но…

– Я еду! – перебила я и отсоединилась.

– Что случилось? – растерялся Пегас, переводя взгляд с телевизора на меня.

– Заводи машину. Мы едем в первую городскую! – рявкнула я, быстрым шагом пересекая гостиную.

Пегас мигом испарился. Кармен выскочила из кухни, привлечённая шумом. Передо мной вырос демон. Не раздумывая, я взмахнула рукой и разнесла его в пух и прах. Не до него! Кармен застыла на пороге, ошарашено моргая глазами и едва сумела произнести:

– Что произошло?

– Крис попал в аварию! Я в больницу!

– Я с тобой.

Мы влезли в шлёпки, хлопнули дверью и запрыгнули на заднее сидение черного Лексуса.

– Гони в первую городскую больницу! И, пожалуйста, быстрее. – отчеканила я, щелкнув ремнем безопасности.

– Сейчас будем на месте. Домчу кратчайшим путём!..

Жалобно взвизгнув покрышками, машина рванула с места и понеслась в сторону больницы, где сейчас боролся за жизнь Крис. В машине стояла могильная тишина, от которой становилось совсем не по себе. Все сидели тихо, и каждый думал о своём: Пегас сосредоточенно крутил "баранкой", Кармен смотрела на дорогу и накручивала прядь волос на указательный палец, а я отстранённо смотрела куда-то в сторону, тихонько покусывая нижнюю губу.

Я не переживу, если он умрет. Крис, пожалуйста, борись! Не смей умирать!

– Коль, у тебя сигаретки не найдётся? – я уловила как вздрогнула Кармен от нарушившего тишину моего голоса.

– У меня только крепекий Мальборо – будешь?

– Без разницы, – я выхватила из пачки одну сигарету и прикурила, выпустив в приоткрытое окно струйку сероватого дыма.

Голова чуть затуманилась. Легче не стало, но это хоть немного отвлекло.

В больницу мы влетели как два торнадо, сметая всех и вся на своём пути. За нами следовал Пегас, что-то бормоча и, видимо, никак не ожидавший от нас такой ураганной скорости и не сдержанности в эмоциях.

– К вам недавно поступил Кристиан Кейн – водитель, попавший в аварию недалеко от аэропорта. Куда его увезли? – на одном дыхании выпалила я у регистратуры.

– Во вторую операционную… – обалдело начала было девушка, сидевшая за столиком в справочной.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, мы понеслись по длинному коридору вглубь больницы. На бегу я успевала читать информационные таблички, корректируя направление.

– Вам туда нельзя!.. – только и успела выкрикнуть служащая нам в след.

Но мы упорно бежали к операционной, словно подхваченные невидимой силой. В принципе, торопиться было некуда – нас никто в операционную не пустит. Быстро преодолев подъём по лестнице с первого этажа на третий, мы остановились у дверей с нужной нам табличкой, над которой горела красная лампочка. Кто-то требовательно потянул меня за руку. Я обернулась и увидела медсестру.

– Сейчас туда нельзя, ждите здесь.

Кармен послушно присела на скамейку, а я осталась стоять, прислонившись к стене и не сводя взгляда с закрытых дверей.

– Кем вы приходитесь пострадавшему?

– Я его подруга, а это его невеста. – голос Кармен доносился до меня как через вату. – С ним всё будет в порядке?

– Ждите, большего я не скажу… – пожала плечами девушка. – С ним в машине было ещё два человека – мужчина и женщина – не знаете, случайно кто они?

– Его родители. Крис вёз их в аэропорт… Разве не обнаружили документов?

– Нет. Очевидно, документы были в сумке. Людей извлекли из покореженной машины, но они уже были мертвы к тому времени. Водитель сам сумел выбраться из машины…

– Анна Дмитриевна! Ну сколько можно ждать?! – раздался недовольный мужской голос в конце коридора.

– Иду!.. Извините меня, – она поспешила на зов.

Мы остались втроём. Я не моргая, смотрела на двери операционной, Кармен тихонько барабанила пальцами по скамейке, закусив губу и пытаясь сдержать слезы, а Пегас крутил в руках чётки. Минуты тянулись томительно долго, время словно остановилось. Над дверьми продолжала гореть красная лампочка и ассоциации у меня с этим были не самые радужные. Чтобы не думать о плохом я стала считать про себя: "Раз… два… три… четыре…". Когда я добралась к цифре сто тридцать один, лампочка погасла и через некоторое время распахнулись двери операционной. На пороге возник врач в синем халате и такой же шапочке. Он остановился и уставился на нас. Кажется, он совсем не ожидал увидеть здесь родственников Криса. Держу пари, не пронесись мы как ураган, никто бы не пустил нас даже близко к этому этажу.

Кармен вскочила на ноги и подлетела к нему, вопросительно глядя ему в глаза. Я боялась пошевелиться, глядя на мужчину застывшими широко распахнутыми глазами. Это конец. Я не хочу жить без него…

– Как он?..

Врач развёл руками и слегка качнул головой:

– Сожалею, но нам не удалось спасти его… Травмы не совместимые с жизнью… Соболезную…



Кармен



– Как?.. – ошарашено пробормотала я, чувствуя как холодок пробежал по спине, а из глаз ручьями побежали слезы. – Как же так?..

Я обернулась к Тэш, предполагая самое худшее: истерику, слёзы, что она бросится на врача с кулаками, обвиняя его во всём, но этого не произошло. Она перевела взгляд с врача на двери операционной. По щеке её скатилась слезинка и она закрыла глаза. Шумно вздохнув, она стала медленно сползать вниз по стене и, осев на пол, затихла. Я обалдело смотрела на неё, не веря собственным глазам. Она не кидается на врача и не бьётся в истерике? Да такого просто быть не может! Я сама сейчас истерику закачу, а она так спокойна?!..

Пегас поднял её на руки и я поняла, что подруга без сознания. Врач сделал жест рукой и к ней тут же подскочила медсестра, сунув под нос флакончик с жидкостью. Так, главное мне сейчас не проделать то же самое. Никогда не теряю сознание, но…

Тэш застонала, поднесла руку к лицу, отмахиваясь от резкого запаха и открыла глаза. Секунду она ошарашено смотрела на нас, а потом отстранила медсестру и встала.

– Поехали… – прошептала она и побрела вдоль стены по коридору.

– Господи, за что ты так поступаешь с нами? – простонала я, опускаясь на скамейку, не в силах следовать за Тэш.

Пегас обнял меня за плечи и произнёс:

– Пойдём… Нельзя оставлять её одну…

Я бросила на него затуманенный слезами взгляд, машинально кивнула и поднялась. Да, он прав. Тэш в таком состоянии оставлять одну нельзя. Любой стресс и она становится невменяемой, а, следовательно, может натворить что угодно. Тем более, потерять для неё Криса равносильно концу света. Для нас обоих.

Пегас задержался на несколько минут в больнице, что-то обсуждая с врачом (я сейчас не в состоянии была ни на что реагировать), а я отправилась вслед за подругой к машине.

Не могу и не хочу сейчас ничего решать. Боже, просто какой-то дурной сон! Не верю! Не хочу верить, что его больше нет!

Я села на заднее сидение и рыдания вырвались наружу. Тэш сидела рядом и молча покусывала нижнюю губу. По щекам её беззвучно катились слёзы, глаза безжизненно застыли, как льдинки, но вопреки всем моим ожиданиям она совершенно спокойна. Почему? Я не могла ответить себе на этот вопрос. Быть может, оно и к лучшему, что она не бьётся в истерике. Но переживать горе молча…это тяжело. Это больно. Пусть бы лучше плакала вместе со мной!

Мы прибыли домой и я выползла из машины, не чувствуя под собой ног. Голова гудела и сердце тихо отсчитывало удар за ударом, отдаваясь в висках. Тэш осталась сидеть в машине, даже не шевельнувшись. Когда я наклонилась, чтобы помочь ей выйти, она взглянула на меня безжизненным взглядом, оттолкнула мою руку и пробормотала:

– Кать, я на работу поеду… Приеду поздно… Не жди…

– Какая работа?!.. В смысле не жди?! – я ошалело заморгала глазами, резко вынырнув из машины и от этого даже головой со всего маху стукнулась о крышу.

– Татьяна Алексеевна, это, конечно, не моё дело, но может вам лучше остаться дома?

– Со мной всё в порядке. Поехали, Пегас.

– Коль, отвези её домой после работы, пожалуйста. И дай мне номер твоего сотового, – вздохнула я, потирая ушибленную макушку и понимая, что мне не удастся остановить сейчас Тэш. Может, она права. Может, лучше забыться на работе, чем окунуться с головой в горе.

– Вы сами-то как?

– Я справлюсь…

Он продиктовал мне свой телефон, сел в машину и они уехали. Я проводила взглядом скрывшийся за поворотом автомобиль и закрыла калитку. Чувствуя, что сейчас снова разревусь, на ватных ногах я вползла в дом, заварила себе крепкий кофе и ушла к себе в комнату, сопровождаемая понурым Дандиком, который никак не мог понять по какой причине хозяйка не обращает на него внимания.



Тэш



Было ли мне плохо? Да. Боль разливалась по телу словно горящая лава. Я не верю, что он ушел из жизни. Он не мог меня бросить! Он обещал всегда быть рядом! Обещал, что больше не причинит боли!

Не могу вернуться домой. Там его нет. Нигде теперь нет. Но дома…все напомнит о нем. И Катя…она не сможет помочь. Она лишь разделит мою боль. Да, ей тоже больно, я знаю. Я свинья, что оставила ее одну сейчас, но я просто не могу…не хочу туда!

Лексус въехал во двор особняка Улыбки и собаки, радостно лая, бросились ко мне. Я присела на корточки и обняла обоих за шелковистые шеи. Собаки, радостно скуля, облизали меня, и когда я поднялась, повиливая хвостами сопроводили в дом. Пегас поднялся к Улыбке, оставив меня в гостиной.



Пегас



Я надеялся, что Роман дома и расскажу всё ему, чтобы не оставлять девушку одну на долго. Она подавлена. Не показывает эмоций, но глаза выдают с лихвой.

Романа не было нигде и я поднялся в кабинет шефа. Он сидел за столом с кипой бумаг.

– Что-то вы долго сегодня добирались. Пробки? Или Татьяна по магазинам рванула? – мужчина поднял глаза на меня и улыбнулся.

– Алексей Савельевич, несчастье случилось, – выпалил я с порога. Не привык ходить вокруг да около.

– Что-нибудь с Танечкой? – Улыбка стремительно поднялся из-за стола и направился ко мне.

– Нет, не с ней. Её жених сегодня погиб в аварии.

– О, мой Бог, врагу такого не пожелаешь. Ты её, надеюсь, не додумался везти сегодня работать? – немедля нахмурился шеф.

– Я-то нет, а вот она… внизу сидит, в гостиной.

– Та-ак, всё ясно. – он покачал головой, цокнув языком. – Распорядись, чтобы Рома сделал чего-нибудь успокаивающего для неё и крепкого кофе. Он на заднем дворе. Я сейчас спущусь к ней.

– Хорошо.



Тэш



Я поднялась с дивана, увидев Алексея и постаралась улыбнуться. Получилось, похоже, не очень:

– Привет…

– Здравствуй, дорогая. Как ты?

Да, Пегас уже доложил ему. Не нужно было. Я молча пожала плечами и посмотрела на Лёшу. В горле стоял ком, а глаза застилала пелена. Улыбка по-отечески обнял меня и, погладив по голове, сказал:

– Держись, девочка… Поболит и отпустит. Судьба злая тётка, но любовь не бывает всего раз в жизни…

– Он – моя жизнь, – судорожно вздохнула я. – Крис – смысл моей жизни… Как же теперь жить без него?.. Как он мог оставить меня?

По щекам быстро-быстро покатились слезинки. Я опустилась на диван и, закрыв лицо ладонями, горько заплакала, не в силах больше сдерживать эмоции.

– Рома! – крикнул Лёша, присаживаясь рядом со мной.

– Да иду я, иду! – пробурчал он, неся в руках поднос, на котором стояло две чашки кофе, стакан с водой и пузырёк с валерианой.

– Долго очень идёшь. – проворчал Улыбка. – Иди пока, проинструктируй Пегаса. Сейчас я её успокою, и пусть домой её отвезёт. Но сначала пусть позвонит Кармен. Если её нет дома – Таня останется здесь. Ей нельзя сейчас быть одной.

– Лёш, прекрати меня за пацана держать!.. – вздохнул Роман, удаляясь из гостиной.

Кофе и Валериана подействовавали. Ну как подействовали? Легче не стало, но слезы через некоторое время просохли. Они словно закончились. В груди была открытая рваная рана, которая кровоточила и болела. Хотелось не плакать, а кричать от боли. Он меня бросил! Ушел! Как он мог?!

Лёша ещё раз раздал указания Пегасу и, усадив меня в машину, отправил нас к нам домой. Он считал, что лучше мне побыть сейчас дома и прийти в себя. Отдохнуть и хоть немного успокоиться. Это невозможно! Дома будет только хуже. Не хочу туда!

– Останови здесь, пожалуйста.

– Мне велено было доставить вас прямо домой, – попытался сопротивляться Пегас.

– Останови тебе говорю! Я сигареты купить.

– Почему здесь? Там ларёк сигаретный есть не далеко от вас.

– Хочу здесь! Тормози!..

Тяжело вздохнув, он остановил машину у обочины клуба. Я открыла дверь Лексуса и выбралась из машины.

– Только не долго.

Ничего не ответив, я скрылась за дверьми клуба.



Пегас



Прошло пятнадцать минут. Я недовольно взглянул на часы, но решил подождать ещё немного. Ещё полчаса.

Выругавшись, я ринулся к клубу, но грозные вышибалы не пустили меня внутрь. Даже имя шефа на них не подействовало. Предприняв ещё несколько безуспешных попыток проникнуть в клуб, я чертыхнулся и вернулся обратно в машину. Буду ждать. Ещё пятнадцать минут и позвоню Кармен.



Тэш



Придя в клуб, я быстро прошла в служебное складское помещение и закрыла за собой дверь. Как я потом буду объясняться с Жориком я не думала. Достав бутылку первого попавшегося коньяка и сок, я выключила свет и забралась в дальний угол. Мне не хотелось никого видеть и слышать. Хотелось забыться и не чувствовать ничего. Боль сжигала изнутри, не давая дышать.



Дима



– Кость, дай соку! Яблочного… Фу, аж взмок весь… – я побарабанил пальцами по барной стойке и улыбнулся Жорику. – А где Тэш?

– А она здесь? – хозяин клуба удивленно вскинул брови.

– Так охрана сказала. – я обвел помещение взглядом, ища знакомую фигуру. – Кость, а ты ее видел?

– Видел. Она в служебный коридор шла. А вернулась или нет не знаю. Я работал. – бармен пожал плечами, увлеченно работая шейкером.

– Жора…может случилось что? Разреши я поищу?

– Да пойдем вместе поищем.

Мы обследовали весь коридор, а когда добрались до склада дверь оказалась заперта. Изнутри.

– Тэш? Ты здесь?

Ответом была тишина.

– У меня есть запасной ключ. Сейчас вернусь. – помрачнел хозяин клуба, быстрыми шагами двигаясь по коридору в сторону своего кабинета.

Мы вошли в помещение, включили свет и не сразу заметили девушку, сидевшую в углу на полу и заслонившуюся от яркого света.

– Таня?

Она не ответила. Взглянула на нас остекленевшими глазами и залпом допила остатки коньяка. Ого! Похоже, действительно что-то случилось. С Крисом поругалась? Да ну! Он же с нее пылинки сдувает!

– Мать честная! – ошеломлённо выдохнул Жорик. – Ты пьяна? Ну-ка, пойдем, дорогая… – он взял её за руку, но Тэш отдернула свою руку и всхлипнула.

– Оставьте меня… не хочу жить…

Мы ошеломленно переглянулись и я подхватил девушку на руки. Она слабо затрепыхалась, а потом вцепилась в мою футболку и начала горько плакать.

– Жора… я позвоню. Отвезу ее домой. Такси вызовешь?

– Поставь меня… – она пыталась сопротивляться, давясь рыданиями. – Мне так больно!..

Я вышел с ней на руках из клуба в сопровождении Жорика.

– Татьяна Алексеевна! – мужчина в сердцах стукнул кулаком по капоту Лексуса, припаркованного у клуба. Швырнул мобильник в карман.

– Ты знаешь её? – удивился я.

– Я ее водитель! Вез домой, она попросила зайти в клуб, а меня не пустила охрана, когда она не вернулась. – открыл заднюю дверь.

– Я еду с вами, – безапелляционно заявил я, располагаясь вместе с Тэш на заднем сидении.

– Дима, позвони мне, пожалуйста, потом. Никогда не видел ее в таком состоянии.

– Конечно, Жора. Спасибо!

По дороге Пегас набрал номер Кармен и рассказал что случилось.



Кармен



Я выбежала за ворота и, подпрыгивая от нетерпения, стала вглядываться в даль. Лексус домчался довольно-таки быстро. Из недр машины сначала выбрался Пегас, потом распахнулась задняя дверца, и появился Дима. Он подхватил Тэш, уже успевшую задремать, на руки.

– Привет, Кармен. Сейчас буду тебя допрашивать, – хмуро предупредил он и быстрым шагом направился в дом.

– Алексей Савельевич просил позвонить отчитаться… Что ему теперь сказать? Он же меня убьёт… Я не хотел… я же не знал… – начал оправдываться Пегас.

– Куда вы заезжали? – поинтересовалась я.

– В клуб какой-то…

– В клуб? Это она там так накачалась? – я в недоумении обернулась на дом и снова посмотрела на Пегаса. – Ты не волнуйся, Коль, я сама сейчас позвоню Алексею Савельевичу и всё ему доложу. Лишнего не скажу. Зайдешь?

– Я лучше поеду. Улыбка сердиться будет… Вы ему правда позвоните? – с надеждой посмотрел на меня он.

– Да. Прямо сейчас и позвоню.

– До свидания.

– Пока.

Отзвонившись шефу моей подруги, я направилась в гостиную, но столкнулась на пороге с хмурым одноклассником. Он отнес Тэш в гостиную и уложил там на диван. Мне не хотелось сейчас ни с кем разговаривать, хотя, наверное, выговориться стоило. И да, хорошо, что Дима здесь! Я уже, кажется, выплакала все слезы и теперь, глядя в каком состоянии подруга, реальность вновь накрыла меня, сдавливая болью грудную клетку.

– Пойдём на кухню, расскажешь мне всё…

По хозяйски налив мне стакан воды, Дима усадил меня за стол и сел рядом.

– Выглядишь паршиво. Вижу – тоже ревела.

Я кивнула, чувствуя как к горлу снова подступает ком. Выпила воды и закусила губу, чтобы снова не расплакаться. Надо держаться. Надо как-то собраться и не раскисать. Слезами горю не поможешь, но как де больно!

– Что у вас случилось? Я нашел Таню на складе клуба. Она за час осушила семьсот грамм коньяка. Ничем не запивая, без закуски, хотя рядом мы нашли коробку сока. Сидела в углу, на полу… Я никогда не видел ее такой… Она сказала, что… – он сглотнул, взъерошил свои волосы и нахмурился, – …не хочет жить… Где Крис вообще?

– Дима… – я не удержалась и по щекам потекли слезы. Вздрогнула всем телом, давясь рыданиями. – Крис погиб в аварии сегодня… утром… Его не спасли…

– Что?… – прошептал он и обнял меня. – Скажи мне, что это не правда…

– А по Тэш видно, что это не правда? – судорожно всхлипнула я, уткнувшись носом в его плечо.

– Бог мой!… Они же только снова обрели друг друга… она была так счастлива… – пробормотал он, поглаживая меня по спине.

– Дим…не уезжай, пожалуйста…я с ума сойду… Мне больно! Мне так больно! Я не верю, что его больше нет…

– Я знаю, что он значил для тебя. Катюнь, ты только держись, не раскисай. Родители Криса знают?

– Они погибли в той же аварии…

– Ох! Блин, я не знаю что говорят в таких случаях… Катюнь, я помогу всем, чем смогу. И побуду с тобой. Мы справимся. Хочешь, Шурика или Макса позову?

– Не нужно. Я не в силах сейчас со всеми делиться горем… Спасибо, что ты здесь… Спасибо, что нашел Тэш. Я боялась…что она вообще руки на себя наложит. Обрадовалась, что на работу уехала, а оно вот как…

– Каааать… Тебе не кажется, что сильно пахнет сигаретным дымом?.. – внезапно произнёс Дима, пиинюхиваясь.

Я подняла голову и вдохнула воздух.

– Да… Твою ж маковку! – я схватила его за руку и направилась в гостиную.

Тэш стояла у окна, спиной к нам. Окна закрыты. Сигарета тлела в её руке, пуская струйку дыма в воздух. Моя подруга облокотилась одной рукой на стену и не шевелилась. Голова опущена. В пепельнице уже несколько окурков.

Дима, пока я ошеломлённо стояла на пороге, подошел к ней и забрал из холодных пальцев сигарету. Она обернулась и посмотрела на него пустым взглядом. Трезво. Словно не пила вообще.

– Танюша… это всё – не выход.

– А что – выход? – она медленно опустилась на пол и обхватила голову руками. – Крис – мой воздух… Как мне жить без него? – Тэш замотала головой и я поняла, что она реально абсолютно трезвая. Алкоголь непостижимым образом выветрился. – Мы собирались пожениться… Он любил меня! Не хочу без него жить! – голос срывался на крик.

– Тэш, так нельзя! Крис не хотел бы видеть тебя такой. – Дима опустился рядом и встряхнул её за плечи. – Ты должна жить!..

– Зачем? Ради кого, Дима? – она посмотрела на него абсолютно безразличными ко всему глазами.

– Прекрати! – рявкнул он и с силой тряхнул, пытаясь тем самым привести в чувства. – Крис погиб, но ты – жива!

Тэш всхлипнула, даже не шелохнувшись.

– Я не могу, я не хочу так жить… Я больше не могу… Я не могу дышать без него… Он сказал утром, что вернется… Он обещал вернуться… Я должна была быть вместе с ним!.. Мы просто ушли бы оба! И мне не было бы так больно! – по её щекам покатились крупные слезинки и нервная дрожь пронзила тело.

– На, вот, выпей и ложись, отдохни… – я заставила её опустошить стакан воды и мы не сговариваясь обняли её.



***



Часы пробили полночь. Тихий, равномерный больничный шум нарушил безумный крик одной из дежурных санитарок – девчонка, которой совсем недавно исполнилось девятнадцать. Она неслась по коридору, к кабинету дежурного врача, схватившись за голову, издавая нечеловеческие вопли. Глаза её были безумны, как будто она только что повстречала самого дьявола.

Её перехватил один из врачей, выглянувших в коридор на крик, и встряхнул за плечи.

– Так, а ну успокойся!.. Что произошло?

– Там… Там… Ой, мамочки… – она закатила глаза и собралась упасть в обморок, но врач не дал ей сделать этого.

– Что случилось? Живо говори! – рявкнул он, энергично встряхивая её.

– Там труп ожил! – простонала она, вытаращив глаза.

– Где? – от неожиданности спросил врач.

Такое ведь и впрямь не часто услышишь.

– Внизу!

– Когда привезли? Кто?

– Водитель "Ауди". Утром доставили, кажется… Лежит там и… Я убиралась, а он так… ууууу!.. О, мама родная…

Врач, схватив девушку за руку, быстро зашагал по коридору и поспешил вниз по лестнице.

Взглянул на неподвижно лежащего бледного человека, Кристиана Кейна, и обернулся к девушке.

– Тебе привиделось, видишь? Переполошила…

Внезапно Крис издал слабый стон, веки дрогнули и приоткрылись. Врач сначала отскочил от него от неожиданности, но потом приложил к шее «трупа» два пальца:

–Мама мия! Он жив!..

– Что я вам говорила! – прищурилась санитарка, всё ещё прячась за спиной у врача.

– Что ты стоишь? Быстро везём его наверх!.. Срочно подымай дежурных! Пусть готовят операционную!



Кармен



Дима остался ночевать с нами. Мне нужна была чья-то поддержка, а он и не собирался нас оставлять.

Утром мы не сговариваясь вышли на кухню вдвоем около восьми утра.

– Не спится?

– Мне кажется я так и не смогла уснуть…

Зазвонил мобильный Тэш, оставшийся вчера в гостиной и я подняла трубку.

– Слушаю…

– Татьяна? – раздался бодрый женский голос в трубке.

– Нет. Она спит, это ее подруга. А кто спрашивает?

– Первая городская. Я по поводу Кристиана Кейна…

– Девушка, я пришлю водителя за документами сегодня… – перебила я, чувствуя, как комок снова подступает к горлу.

– Да нет же! – воскликнула женщина возбужденно. – Кристиан жив! Пришёл в себя ночью… Врачи его стабилизировали, он в реанимации!

– Что?.. Я не понимаю… Что вы говорите?… – я беспомощно обернулась на Диму.

Он подхватил меня под руку, усадил на стул и взял телефон:

– Поясните еще раз в чем дело. Девушка почти без чувств… – он нахмурился и, выслушав собеседницу, воскликнул: – Когда можно приехать?.. Спасибо!

Дима положил трубку и встряхнул меня, радостно завопив:

– Катя, он жив!!! Не знаю что там у них за неразбериха, но он жив! Крис – жив!

Я удивленно хлопала глазами, а потом обняла его и снова расплакалась.

– Ну чего ты опять ревешь?!

–О т радости!.. Пойдем, надо сказать Тэш!



Моя подруга не спала. Когда мы вошли она попыталась спрятаться от нас под одеялом, но я буквально прыгнула на кровать, сжав её в объятиях и радостно голося:

– Таня!!! Крис жив! Только что звонила первая городская!

– А? – Тэш удивленно посмотрела на меня и перевела взгляд на Диму. Тот согласно кивнул, расплываясь в улыбке. – Поехали в больницу! Сейчас же!

– Стоп! – я жестом остановила её. – Сначала прими контрастный душ и выпей кофе. На тебя смотреть противно и…уж прости, от тебя так разит!

– Но…

– Без возражений! – скомандовала я, спрыгнув с кровати.

Подруга живо помчалась в душ. Она вчера даже не переоделась. Плюхнулась спать в чем была.

Я сняла постельное белье и мы с Димой вышли из комнаты.

Встала у плиты варить кофе и блаженно улыбалась, задумчиво глядя как булькает черный напиток в турке.

Звонок домофона заставил меня вздрогнуть и Дима поспешил открыть дверь. Через несколько минут он вернулся в сопровождении Пегаса.

– Катерина Игоревна меня прислал Улыбка, узнать как Татьяна…

– Замечательно! – улыбнулась я. – У тебя нет планов на ближайшее время?

– Нет… – оторопел он.

– Чудненько! Отвезешь нас в больницу?

– Зачем? Татьяне Алексеевне так плохо?

– Крис – жив!

– Как это?.. Он же…

– Я сама не верю в то, что говорю! Но это правда.

– Так конечно! Едем!

– Кармен, не хочу тебя расстраивать, но в больницу вас не пустят. Крис в реанимации же. Туда не пускают…

– Я ему почти сестра! Ничего не знаю! Поедем и на месте разберемся. Ты с нами?

– Мне надо на работу. Я и так уже опоздал.

– О! Прости! Мы тебя подвезём!

– Но обязательно мне позвоните, скажите как он.

– Конечно.



Тэш молчала всю дорогу, блаженно улыбаясь и думая о чем-то своём. Пегас, понимая что я не горю желанием поболтать, включил музыку и тихонько подпевал.

Крис – жив! Вот это да… И всё-таки, неужели же так бывает? Умереть, а потом ожить – это только в сказках бывает! Ну да, я раньше думала, что и ведьмы тоже выдумка и демоны, и вообще никто колдовать не умеет. А теперь, пожалуйста!

До мая месяца я была просто человеком, обычной девчонкой. Для меня существовали только клуб, курсы английского языка и, отчасти, школа, хотя туда меня по большей части заставляли ходить мама и Тэш. Мне было лень вставать утром и лень идти на улицу, особенно зимой – из тёпленькой уютной квартирки на холод. Уроки-то я делала на удивление быстро, причём не зависимо от количества задания. Именно такой лентяйке, как я достался талант под названием «всё знаю». Любой материал я понимала и запоминала с первого раза, решала примеры и задачки автоматически, не задумываясь. А вот с парнями…я не встречалась. Дружила, да и только. Даже никогда не задумывалась над тем, что все вокруг ходят парочками, а я одна. Меня всё устраивало. Мне это было не нужно. Для пацанов я всегда была «свой парень». В старших классах, впрочем, пытались ко мне подкатывать, но я быстро давала от ворот поворот. Один даже со злости назвал «фригидной», за что получил от моего друга по морде. Я всегда дружила с парнями как с равными себе, а они отвечали мне взаимностью – всё, больше я ни в чём не нуждалась. Потом я познакомила Тэш с Крисом, и они тут же влюбились друг в друга, чего я, честно говоря, не ожидала. Они сошлись как половинки одного целого. После нелепого расставания, Тэш тут же решила всё кардинально изменить в своей жизни. Она похудела, полностью сменила свой гардероб, закрутила роман сначала со старшеклассником Костей, а за тем с Димой – первым парнем в нашей школе, и, между прочим, ни дня не проводила без клуба. Вы думаете это всё? Нет. Моей безумной подружке взбрело в голову искать мою вторую половинку! Господи, вы не поверите, как я намучилась. Мы шли с ней в клуб, а там меня поджидали новые кавалеры, от которых мне приходилось чуть ли не отбиваться!

Но вот, судьба свела меня с Алеком. Да, он фантастически, просто не вообразимо красив, но я осталась равнодушна и к нему сначала. А потом всё изменилось. Я словно проснулась от долгого сна. Алек предстал передо мной другим – я увидела в нём не товарища, а мужчину. Алек изменил мою жизнь – показал, что чудеса и волшебство это не выдумка. Я теперь знаю, что у меня есть сёстры, есть ещё одна мама, папа, бабушка и я могу любить и быть любимой. Прошло столько времени, но я верю, что он вернется… Ведь мы же волшебники…

– Как думаешь, а? – Пегас легонько ткнул меня в бок, и я вынырнула из своих мыслей.

– Не знаю… – пробормотала я и бросила взгляд на подругу. Она задремала.

– А ты меня вообще слушала?

– Да…

– Тогда скажи, – он понизил голос, бросив взгляд в зеркало, – вот если Любовь Николаевна переедет в дом к Улыбке, как отреагирует Татьяна Алексеевна?

– А зачем ей переезжать туда?

– А я знаю что ли? Слышал просто, как Улыбка с Ромой разговаривали об этом…

– Подслушиваешь?

– Нет, они в машине говорили.

– Кстати, давно хотела спросить, кем является Рома Алексею Савельичу? Он явно не прислуга…

– Они вместе ещё со школы. Даже в армии вместе служили на границе…

– Классно вот так с другом всю жизнь вместе! Мы с Тэш с первого класса вместе. Коль, ты бы прекращал уже называть Тэш Татьяной Алексеевной. Она очень бесится, что не может отучить тебя от этого!

– Попробую… Просто, как-то сложно мне её называть Тэш или Таней. Не поверишь, она мне учительницу напоминает почему-то, когда разговаривает со мной!

– Учительницу? – расхохоталась я.

– Ну да.

– А я?

– Ты? Не знаю, просто девчонку, причём весьма симпатичную… – он улыбнулся и подмигнул мне.

– Подлизываешься, – констатировала я, ответив ему улыбкой.

– Нет. Делаю комплимент, – он припарковался и выключил зажигание. – Приехали.

– Пойдёшь с нами? – спросила я, выбираясь из машины.

– Я побуду в машине. Я вам там не нужен.

Тэш открыла глаза, сонно моргнула и вышла на улицу.

Мы вошли в здание больницы, дошли до регистратуры и я остановилась… Не поверите – я боюсь и не знаю что сказать! Мне было страшно, что утренний звонок всего лишь сон.

– Девочки? Кого-то ищите? – женщина приветливо нам улыбнулась и я выдохнула, чувствуя как грохочет сердце и сжимая ладонь Тэш.

– Не подскажите, в какой палате лежит Кристиан Кейн?..

– Сейчас посмотрю… – она взяла журнал, полистала серые странички и сказала: – Он в реанимации на третьем этаже. Но вас туда не пустят.

– Но мы… хоть одним глазком! Мы вчера…нам сказали, что он умер… Я его подруга, а она невеста.

– Девочки. – женщина понизила голос. – Надевайте бахилы и найдите на третьем этаже главврача Федор Ивановича. Он его лечащий врач. Может, он разрешит хотя бы невесте.

– Спасибо вам большое!.. – я улыбнулась и потянула подругу в гардероб.

Мы поднялись на третий этаж, и пошли по длинному коридору, разглядывая таблички на дверях.

Очень скоро мы нашли кабинет главврача и на наше счастья он был на месте. Я оставила Тэш снаружи и зашла. К моему удивлению, его не пришлось долго уговаривать.

– Это реанимация. Там не положено находиться посторонним… Я пущу вас, но буквально на пять минут. Извините, девочки, большего не могу. Чудо, что он жив! На моей памяти…очнуться после смерти через столько часов…да такого не было никогда!

– Федор Иванович, а когда его переведут в палату?

– Не могу сказать. По состоянию. Вы можете звонить на пост медсестре, она подскажет.

– Спасибо вам большое!

– Я сделал всё что мог. Идите, я предупрежу, чтобы вас пустили.

Мы пришли к дверям реанимации и вошли. Равномерное гудение мониторов нарушало тишину. Я собрала всю волю в кулак, чтобы не заплакать. Нельзя. Тэш всхлипнула, когда мы подошли к кровати Криса. Почти вся его голова забинтована, на ребрах тоже виднелась повязка, обе руки в гипсе, левая нога тоже в гипсе и подвешена над кроватью с помощью грузиков. Конструкция впечатляющая. Через правую бровь к щеке Криса простиралась неровная зашитая рана. От аппаратов к Крису вели разные трубочки и провода. Слава Богу дышал он сам! Ничто в нём не говорило, что передо мной живой человек. Только грудь еле заметно поднималась и опускалась…

Тэш склонилась и обозначила на его губах поцелуй.

– Ты обещал, что вернешься… Не бросай меня больше, родной. Я не переживу этого… – по её щекам снова бежали слезы.

Я погладила его по ладони и улыбнулась:

– Крис, возвращайся скорее к нам. Мы очень тебя ждем. Ты чертовски напугал нас вчера! Ты жив, а восстановиться мы поможем!

Тэш отступила назад и обняла меня, глядя на жениха.

– Пойдем? Я записала телефон. Будем звонить. Надеюсь, скоро его переведут в палату.

Она кивнула и, цепляясь за меня как за спасательный круг, побрела к выходу.

Оказавшись в машине, мы отдышались и уставились друг на друга, не тая радостных улыбок.

– Ну что, теперь куда? – спросил Пегас, включив зажигание.

– Домой, наверное… – у меня заиграл мобильник. – Подожди секундочку… Алло!.. Что? Какая песня?.. Я ничего не слышу, Жора! Я сейчас приеду!.. – я отсоединилась и бросила телефон в карман. – Мне надо заехать в клуб. Тэш?

– Я бы что-нибудь поела.

– О! Аппетит – это хорошо! Я – в клуб, а вы езжайте что-нибудь перекусите.

– Хорошо. Я тоже проголодался. – он медленно надавил на педаль газа и вырулил на дорогу.

Я распахнула двери и направилась к барной стойке, где ожидал меня хозяин клуба. День, а Жорик в клубе. И музыка играет. Что-то тут не чисто.

– Я слышал у вас горе…

– Слава Богу, всё обошлось! Крис жив! – я в двух словах рассказала о том, что произошло вчера и улыбнулась. – В общем, больница это временно. Всё будет хорошо.

– Конечно, будет! Пойдем со мной.

Жорик кивнул и мы прошли в его кабинет.

– О чём ты хотел поговорить со мной?

– Я хотел, чтобы ты заключила контракт с фирмой "НеМоН".

– Зачем? – насторожилась я.

– Они очень хотят, чтобы ты записала альбом…

– Жор, я же говорила, что не хочу!

– Ну, пожалуйста! Тебе даже не надо будет ездить с гастролями по стране. Твоя песня уже имеет успех на радио…

– Что?! Это ты сделал?

– Да. На твоё имя надо сейчас открыть счёт. Туда тут же поступят проценты, кстати, очень хорошие, как исполнительнице и как автору песни. А альбом вообще тебе принесёт состояние!

– И кто его купит? Только что тот, кто меня знает, и то, может быть.

– Так о том и речь! Ты дашь пару концертиков, реклама, клипы…

– Концертиков?.. Ну, допустим, меня узнает больше народу, мой альбом пройдёт на «ура», а дальше что?

– Дальше? А дальше поступай, как знаешь. Хочешь, пиши дальше песни, исполняй и зарабатывай на них денежки, а хочешь… можешь всё это бросить. Кармен, не дури! Ты талант!

– А ты уверен, что я смогу написать ещё? Я же не умею!

– Попробуешь хотя бы. Не получится, просто будешь петь.

– Кстати, Жорик, а тебе-то какая от этого выгода?

– Ну…реклама моего клуба. Где выступаешь ты – подтянутся другие звезды.

– Когда этот контракт подписывать? А согласие мамы не нужно? Я несовершеннолетняя.

Жорик расплылся в улыбке Чеширского кота:

– Твоя мама уже дала добро и обещала подписать как только ты дашь согласие.

– О как! Ты уже и маменьку обработал! – я хохотнула и села за стол. – Ну показывай что подписывать.

Он достал из стола бумаги и протянул мне.

Я быстро ознакомилась с контрактом и, не найдя никакого подвоха, подписала его.

– А Женя Хиппер?…

– Твой продюсер. Он заедет вечером. Подъедешь?

– Жорик, давай в четверг? Организуешь нам встречу.

– Хорошо.



Вечером я решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы поговорить о магии, взяла из кухни фотоальбом и направилась в комнату к подруге.

– Не спишь?

– Нет, заходи, – она отставила в сторону миску с клубникой.

– Ты же не ешь на ночь, – я притворно охнула.

– Я праздную. Сегодня мне можно.

– Я пошутила, моя хорошая! – я обняла ее и плюхнулась рядом с ней.

– Это что?

– Фотоальбом.

– Ух ты! А можно посмотреть?

– Естественно. Зачем бы я его принесла?..

Я влезла к ней под одеяло, как раньше, когда мы ночевали друг у друга, и стала рассматривать с ней фотки.

– Это ваша магическая семья?

– Да… Ты хорошенько разглядывай, может, узнаешь кого.

– Да кого я тут узнаю? Может тебя только.

– А ты внимательно смотри.

– А я и смотрю… Вот! Это ты! А как похожа-то!

– А почему же я не должна быть похожа?

– Не знаю. Выходит, тебя две – одна там, другая тут, – она продолжила неторопливо листать странички.

– А на самом деле одна.

– До сих пор не верится, что так бывает на свете… О! А это Алек, да?

– Ой! Наверное, – я вгляделась в фотографию и рассмеялась. – Какой он смешной! Посмотри, у него даже взгляд не изменился! Он даже маленький был красавчик!.. – я откинулась на подушку, закрыла глаза, и перед ними тут же возник образ Алека.

– Ты влюбилась! – Тэш улыбнулась. – Ты наконец-то влюбилась!

– Влюбилась? Не знаю. Он мне понравился, это да… – я открыла глаза и вновь села. – Знаешь… тот поцелуй… оказывается, целоваться очень приятно!

– Помню-помню! – ехидно прищурилась Тэш. – Видела, что ты чуть голову не потеряла!

– Да брось. Я прекрасно все контролировала.

– Ну-ну…– она перевернула очередную страницу и замолчала.

– Что ты там увидела? – я заглянула в альбом через ее поечо. – А-а-а, так это ты.

– Я? Да быть такого не может!

– Почему? Я де тебе уже высказывала свое предположение. Всё сходится.

– Я же… я не могу быть ведьмой!..

– Да? А ты не помнишь, как взорвала демона, когда мы бежали одеваться, чтобы поехать в больницу?

– Быть того не может!

– Почему?

– Потому что…

– Неужели тебе не хочется обладать магическими силами? Вот ни капельки это не интересно?

– Хочется, но… да не может быть, чтобы это была я!

– Пошли, – я спрыгнула с кровати.

– Куда?

– Докажу тебе, что я права. Ты иногда упряма как баран.

Тэш вылезла из-под одеяла и пошла со мной на чердак. Поставив по середине тут же найденную плетёную корзину, я подошла к Тэш и сказала:

– Взорви её.

– Шутишь что ли? – удивилась Тэш.

– Я серьёзно.

– Но как я это сделаю, если…

– Взмахни на него рукой!

Она махнула рукой по направлению к корзине, но ничего не произошло.

– Попробуй ладонью кверху…

Она вновь взмахнула рукой и снова ничего не случилось.

– Потрясающе! Даже это тебе доверить нельзя! – рыкнула я, решив разозлить подругу.

– Кармен, ты чего?.. – обалдела она.

– Я вообще ничего! Я всегда всё делала, всегда выручала тебя. Ты ведь ничего не можешь без меня!

– Да что случилось?

– Я просто убедилась, что, такая как ты, не может носить фамилию Берг, а тем более быть ведьмой!

– Ты совсем, что ли обалдела? У меня просто не получается!

– Ты просто не можешь, я – ошиблась на счёт тебя. И как мы дружили столько лет?!

– Да замолчишь ты, наконец! Что ты несешь! – рявкнула Тэш, взмахнув обеими руками.

В тот же момент корзина разлетелась на кусочки. Я завизжала от радости и обняла подругу, целуя ее в щёку.

– Ура! Получилось!!! Прости мои слова! Мне пришлось!

– Это я сделала?

– Ты! Ты умница, Тэш! Ты молодчина!!

– Так ты специально что ли, всё это говорила?

– Ну конечно! Я решила, что сильные эмоции должны вызывать магию. Как в прошлый раз.

– А у меня бы и так получилось!

– А так на много быстрее.

– Значит, я действительно твоя сестра?

– Да. Пошли. Я сейчас тебе покажу мамин дневник и расскажу об остальных членах нашей семьи. Это же здорово! Просто обалденно!




4 августа

Проболтав с Тэш полночи, утро я благополучно проспала и даже не собиралась просыпаться (впрочем, я итак люблю поспать подольше). Время уже подбиралось к двенадцати, а я продолжала блуждать в царстве Морфея, находя там всё новые и новые сны.

Тэш к этому времени уже проснулась и просто лежала, читала в кровати очередную книгу Донцовой. От увлекательного занятия её оторвал звонок домофона. Делать нечего, пришлось натягивать халат и спускаться вниз.

Моя сестрица открыла входную дверь. К дому направлялась девушка с младенцем на руках. Она была одета в длинный черный кожаный плащ, такие же клешёные штаны, на голове повязана чёрная бандана, а на глазах – чёрные блестящие очки. Тэш внимательно оглядела весь её прикид, включая невообразимые ботинки на платформе, чем-то напоминающие армейские берцы, как в кино, и огромные золотые серьги-кинжалы в ушах. Что самое поразительное – на ремне кожаных штанов в ножнах висел кинжал.

– А вам кого?

– Прости, что разбудила. Мне нужна ваша помощь, – девушка бесцеремонно отпихнула Тэш в сторону и захлопнула дверь. – Я немного промахнулась с точкой перемещения.

– А по какому праву ты к нам вламываешься? – возмутилась Тэш, отбросив неуместные манеры в сторону.

– Пошли на кухню, там всё объясню.

– И не думай даже! Я как впустила, так и выкину тебя! Твой вид меня ничуть не пугает. Я сейчас полицию вызову.

– Мой вид и не должен тебя смущать, – ухмыльнулась незнакомка.

Девушка вручила Тэш дорожную сумку, которую моя сестрица не сразу приметила, и, медленно сняв очки, посмотрела ей в глаза. Знаете, это как во всяких боевиках делают «крутые парни»: медленно, грациозно снимают тёмные очки и так же медленно переводят взгляд на собеседника. Впечатление производят соответствующее.

Мгновение Тэш стояла как окаменевшая, не в силах произнести ни звука, а потом воскликнула:

– Мамочки! Ты кто?

– Ты.

– Что – я?

– Я это ты. Я из будущего, – она взяла Тэш за руку, одной рукой придерживая спящего ребёнка, и привела на кухню.

– А что ты тут делаешь?

– Моему ребёнку, то есть и твоему тоже, грозит опасность. За ним сейчас охотится очень могущественный демон, и я с сыном скрываюсь по разным временам, пока сестры придумывают нужное заклинание и зелье. Но без меня это всё не подействует, потому что одолеть его мы можем только вместе, а подвергать ребёнка опасности, оставляя со мной, я не могу.

– Подожди-подожди… – Тэш затрясла головой. – Это мой будущий ребёнок?

– Да. Это мальчик, его зовут Кирилл.

– А… кто его отец? – Тэш аккуратно взяла его на руки с интересом разглядывая.

– Крис, конечно… – пожала плечами «будущая» Тэш.

– А он на него больше похож…

– Папин сын. Ладно, слушай дальше. Кирюшу я пока оставляю с вами, как ты поняла. О том, что Властители воссоединяются, сейчас в подземном мире не известно. Повелитель чувствует, конечно, что здесь зародилась новая могущественная сила, но не может понять, что это вы и где искать эту силу…

– Властители – это мы?

– Властители магии – это все вы. Вместе вы обладаете могущественной силой, которая в будущем, должна победить Повелителя, когда он придёт на землю – это по пророчеству…

– Ты говоришь, о нас там никто не знает, но ведь уже приходили демоны.

– Это искатели – они посланы Повелителем, чтобы найти источник растущей доброй силы, магической силы, а догадался о том, кто вы только один из искателей, но он погиб от руки Кармен несколько недель назад, если мне не изменяет память.

– Да. Алек тоже погиб тогда…

– Ладно, я отчаливаю. В сумке всё, что потребуется малышу. Я вернусь за ним через какое-то время. – она встала и направилась к выходу.

– А сколько ему?

– Пять месяцев…

– Ясно. Ну, пока…

– Нет, до свидания.

Тэш осталась на кухне с маленьким ребёнком на руках, ошеломлённая и не сразу сообразившая что делать дальше. Он спал, и моя сестра, поразмыслив, решила уложить его на своей кровати.



Как только я проснулась, тут же направилась к Тэш в комнату, однако её там не было. Я уже хотела уйти, как вдруг в кровати что-то зашевелилось, и раздалось слабое кряхтение. Я осторожно подкралась и, подняв одеяло, отскочила в сторону:

– Мамочки! Ребёнок! Тэш, ты где?

– Я тут! Бегу! – раздался её крик за дверью ванной, которая тут же распахнулась.

Тэш подбежала к ребёнку и взяла его на руки.

– Пойдём, я тебя покормлю, мой хороший…

– Ты где его взяла?

– Родила.

– Тэш, я серьёзно.

– Я тоже. Это мой сын… правда, из будущего.

– Да ты что! А кто отец?

– Разумеется Крис.

– Потрясно! А что он тут делает?

– Пошли на кухню, расскажу.

Странно, но меня её слова о будущем сыне ничуть не удивили. Я даже не сразу сообразила, что мы получили своеобразную весточку из будущего.

На кухне она пересказала мне утренний разговор с будущей собой. Я, как подобает тёте ребёнка, прыгала вокруг него и сюсюкалась с ним от души. Малыши такие хорошенькие!

– Он такой хорошенький! Такая душка!.. Надо сразу рассказать Крису, когда он очнётся!

– Надо.

– Вот он удивится! А как он похож-то на него! Прямо вылитый Крис! Ой, мама родная! Смотри, какие у него глазки!.. Ути-пути… Какие мы хорошенькие…

– Кармен.

– Чего?

– Сядь и успокойся. Ты не даёшь ему спокойно поесть, – еле сдерживая себя Тэш пробуравила меня гневным взглядом.

– Всё, я спокойна! – я с грохотом приземлилась на табуретку. – Какой он всё-таки милашка!.. – и не удержавшись протянула к нему руку.

– Катя! – рявкнула Тэш. – Дай ему спокойно поесть!! Он и так вертится, я бутылочку выроню!

– Извини. Больше не буду. Я тоже тогда съем чего-нибудь, – я подошла к холодильнику, распахнула дверцу и довольно воскликнула. – О! Икра! Бутерброд будешь?

– Нет.

– А чай или кофе?

– Не хочу я, – поморщилась моя подруга.

– Ты плохо себя чувствуешь? – забеспокоилась я, внимательно оглядывая подругу. – Хочешь чего-нибудь?

– Нет. Ты меня утомила. Помолчи чуть-чуть… Тебя слишком много сегодня…

– Много?

– Да.

Раздался звонок домофона и я побежала открывать. Это были тётя Люба и моя мама. Они зашли в дом и я машинально их обоих обняла.

– Привет! Здравствуйте, тётя Люба! Вы откуда?

– Из дома.

– Ну, как она? – чуть ли не в один голос спросили взрослые.

– Нормально. Крис жив, а значит всё будет отлично… Чаю хотите?

– Лучше кофе, – уверенно сказала мама, стягивая с ног сапожки.

– И мне тоже сделай, пожалуйста.

– Хорошо, пойдемте на кухню.

– А Танюша не работает сегодня? – поинтересовалась тётя Люба.

– Нет. Она с Киркой нянчится. – ляпнул мой язык прежде, чем я успела подумать.

– С кем?

– С Кирюшкой. Да вы заходите. – что уж, ребёнка не скроешь.

Тэш сидела с ребёнком на руках и кормила его из бутылочки, что-то ласково приговаривая. Ну прямо-таки малолетняя мамаша!

– Привет, Танюша.

– Привет! Здравствуйте, тёть Оль!

– Это чей?

– Э-э… – Тэш растерянно уставилась на меня, ища поддержки.

– Это… племянник Саши!

– Он же уехал? – удивилась моя мама. – И ты говорила, что у него нет родственников…

– Оказалось, что у него есть какая-то двоюродная сестра, которая живёт в Москве. Это её сын, Кирилл.

– А что он тут делает? – недоумевала тётя Люба.

– Сашина сестра здесь проездом, сейчас она уехала в город по делам и попросила понянчиться с малышом… – выкручивалась я, на ходу сочиняя.

– Я с ним сижу, потому что Кармен его с ума сведёт. Она меня-то уже замучила с утра, а такую крошку, как он – тем более!

– Ясно. Дай-ка его сюда… – моя мама ловко забрала его к себе на руки. – Организуйте нам кофейку, а мы с тётей Любой пока позаботимся о нём. – и они вышли из кухни.

Мы послушно засуетились на кухне.

– Ты умнее ничего не придумала? – налетела на меня Тэш, нарезая хлеб.

– Нет. На ум больше ничего не пришло! Я же не знала, что они приедут!..

– А если Кирюша здесь на несколько недель останется? Или месяцев даже, что тогда?

– Придумаем что-нибудь…

– У тебя всегда всё так легко… – вздохнула Тэш, качая головой.

– Естественно. Чё теперь, плакать что ли?

– Но я-то не смогу всегда быть с ребёнком!.. Я работаю.

– И что? Я с ним останусь. Я-то дома, свободна пока как ветер в поле!.. Хоть и не на долго…

– С тобой оставить ребёнка? Ты смеёшься надо мной?!

– А почему нет? Я, в конце концов, его тётя. И не дурнее тебя.

– В будущем…

– Привыкай, Тэш, нам ещё остальных найти надо. А потом мы будем жить все вместе, потому что разъезжаться нам не велели! Ты от меня никогда не отделаешься. – и я показала ей язык.

– Ты не умеешь обращаться с детьми!

– Ой! Велика наука! Научусь. Кроме того, у тебя всё равно другого выбора нет, кроме как оставить Кирку со мной!..

– Я пришлю тогда тебе кого-нибудь в подмогу, – вздохнула моя подруга, потерпев поражение.

– Присылай, мне-то…

– Так, он покушал, теперь надо уложить его спать. Малыш отчаянно трет глазки. – скомандовала моя мама. – Где он у вас спит?

– В моей комнате. Пойдёмте, покажу.

Они втроём отправились наверх, а я плюхнулась за стол.

– Эх, мама, знала бы ты, что тут у нас творится! – вздохнув, пробормотала я.

Зазвонил телефон Тэш. Звонил её начальник.

– Кармен слушает… Здравствуйте, Алексей Савельич… Нет, всё так же… Ой! Да чего тут неудобного-то? Тэш уже в норме… Вся сияет как лампочка!.. – расхохоталась я. – Пусть подъезжает к трём, она будет готова… Я? Нет, пока свободна… В академию театральную… Хорошо… Тэш расспросите, она лучше меня всё объяснит… Замётано!… До свидания!..

– Кто звонил? – спросила Тэш, появляясь на пороге кухни.

– Алексей Савельич.

– Катя! Ну кто же так разговаривает с начальством? "Замётано!". Фу, как не хорошо!.. – поморщилась маменька, присаживаясь за стол и с удовольствием пригубив кофе.

– Да брось ты, ма! Ему, по-моему, по фигу как я с ним разговариваю…

– Её всё равно не переубедишь… – остановила Тэш мою маму. – Кармен, а что он хотел?

– Спрашивал, как там Крис, как ты… А ещё, через час за тобой Пегас приедет. У Улыбки для тебя сегодня спецзадание какое-то…

Тэш сделала округлила глаза, скорчив гневную рожицу.

– А я так и не поняла, вы проездом или просто так? – спросила я, быстро переведя разговор.

– Мы – проездом. Поехали по магазинам с Любашей и решили к вам заглянуть – узнать, как вы тут… – мама отправила в рот кусочек бутерброда.

– Я смотрю, вы тут уже как полноправные хозяйки… – улыбнулась тётя Люба, отставляя пустую чашку в сторону.

– А как же иначе? Дом-то на нас оставили! Вот мы тут и отдыхаем! – весело воскликнула я.

– Вы такие взрослые, девочки! Просто не верится!.. – тетя Люба моргнула и тепло улыбнулась.

– Вам не далековато отсюда в магазин ходить?

– Да нет. Мы когда на автобусе, когда Тэш с Пегасом до магазина ездит. Раньше с Крисом на машине ездили. А вообще-то у нас тут, в посёлке, свой магазинчик небольшой есть – до него рукой подать! – на одном дыхании выпалила я, как всегда скороговоркой.

– Вам ничего из города не привезти?

– Да нет. Чего вам мотаться к нам, крюк лишний делать. Не переживайте, у нас всё есть.

Через полчаса взрослые уехали, а я наконец решила позавтракать. Тэш налетела на меня как коршун, гневно шипя.

– Ну зачем ты сказала моему начальнику, что я в норме?! Кто с ребёнком останется? Ты что ли?

– Я. Нам же нужны деньги?

– Нужны, но…

– Вот и дуй на работу! – заключила я и налила себе кофе. – Кроме тебя пока работать некому.

– Так работала бы! Чего я-то всё должна делать?

– Успею. В конце концов у меня учёба скоро начнется.

– Налей мне тоже кофейку, – попросила она и тоже присела на стул. – Я вот тоже возьму, да и поступлю в институт! Я просто не знаю пока, в какой…

– О! Велика проблема! – я поставила перед ней чашку с кофе. – У меня в комнате лежит справочник по ВУЗам Санкт-Петербурга. Вечером что-нибудь поищем… В конце концов – какая разница где тебе «вышку» получать? Будет и хорошо!

– Абы что не хочу. Если поступать, то пусть это станет профессией, а не просто «корочками». – она как-то грустно вздохнула и посмотрела мне в глаза. – Знаешь, Кармен, мне до сих пор не верится, что я обладаю какими-то сверхъестественными способностями…

– А я уже свыклась с этой мыслью и даже воспринимаю её как должное. Поначалу, конечно, было офигенно весело и необычно. Но самое классное, конечно, это перемещаться!.. Жаль, нельзя этого делать открыто…

– Да, удобная способность…

У меня ожил мобильник, ворвавшись в наш разговор настойчивым треньканьем.

– Да… Нет, я же сказала, что не могу сегодня!.. Мы же договорились на четверг!.. Нет!.. Мало ли что! Это ты меня в это втянул, а не я. Я сказала в четверг, значит в четверг!!… А меня это волнует?.. Нет, я… Жора! Я тебе последний… Если ты такой умный приезжайте ко мне и общайтесь со мной здесь! Я никуда не поеду, потому что я занята!.. Всё, разговор окончен. Я позвоню… – я отсоединилась и раздраженно швырнула телефон на стол.

– Это ты с Жориком так разговаривала? – искренне удивилась Тэш.

– С ним самым. И зачем я только согласилась на всё это?

– А что такое?

– Ой, я же тебе не сказала! Я подписала контракт об издании сольного музыкального альбома. Дам пару концертов в Питере, они мне сделают рекламу: ну, там афиши по городу… запишут рекламу для TV…

– Да ладно!.. Кармен! И ты мне не сказала!..– Тэш запихнула в себя очередной бутерброд с икрой.

– И ничего такого тут ого-го нет. Ты сама-то хотела бы?

– Я? Нет, пожалуй не хочу быть известной. Хочу быть домашней мужней женой… – и она расплылась в улыбке.

– Будешь. Я не особенно хотела, но… Жорик провернул всё так, что моя песня уже на радио. Да и чего уж говорить -лишние деньги нам не помешают. Мы договорились на четверг, а он мне звонит и говорит: "Приезжай, дорогуша, продюсер хочет тебя видеть!". Я ему за эту "дорогушу" голову отвинчу!

– Ну, он перестарался, как всегда, ладно тебе!.. Жорику простительно! – она сделала себе ещё один бутер.

– А что делать? Придётся смириться со всем! – вздохнула я и тут же рассмеялась, глядя на лопающую бутерброд подругу: – Тэш, ты же на диете!

– Что? – она посмотрела на свой бутерброд и ошеломлённо заморгала глазами, как будто бы и не заметила совсем как уплетает уже не первый кусок. – Ой, и правда!.. А впрочем, знаешь что?

– Что?

– А мне всё равно! – засмеялась она и с жадностью откусила кусок побольше. – Один раз можно себе позволить. Кроме того, ты прекрасно знаешь, что я обожаю икру!

– Знаю-знаю!.. «Икра Заморская – баклажанная…», – я облизнулась, процитировав известную фразу из фильма "Иван Васильевич меняет профессию".

– А вот "Заморскую", как ты говоришь, я как раз не люблю, – Тэш поморшилась. – Вообще я больше люблю чёрную, осетровую, только она дорогая, зараза!

– "Фу! Опять икра!", – окончательно расхохоталась я, скорчив рожицу.

– Кармен, прекрати! Правильно твоя мама говорит: "Дорога тебе, дорогуша, только в актрисы".

– А кто-то сомневался в моих способностях?

– Да нет. Просто, по-моему, не денежная это профессия… Высоко единицы вылезают. С твоим умом и талантом тебе бы что-нибудь посолиднее найти.

– Тэш, ты забываешь кто моя мама – ей двери везде открыты. Кроме того, мы к твоему Улыбке подкатить можем: мол, так и так, хочу сниматься в кино! – и я задорно подмигнула ей.

– Так он тебе и поможет! Он всего лишь мой босс.

– А разве мне можно отказать?

– А разве нет?

– Тэш, ты прекрасно знаешь, что со мной сладить очень тяжело… – ласково протянула я. – Будь твой Улыбка хоть самим президентом, я бы ему так надоела: он бы меня пинками выгнал в любой первый попавшийся сериал. Ну а там и дальше до большого кино добраться "на попутках" можно.

– Ладно, хватит мечтать, я пошла собираться. Напишу тебе, как кормить Кирюшку, если что – позвонишь.

– Хорошо, – я вновь подобралась к холодильнику и заглянула во внутрь. – Ты не знаешь, у нас пирожные какие-нибудь остались?

– Кармен! – пророкотала Тэш.

– Что? – я выглянула и невинно захлопала ресницами.

– Хватит есть! Ты лопнешь!

– Ладно. Хватит, так хватит… – легко согласилась я. – Уедешь – я ещё поем.

Тэш укатила на работу, а я осталась одна с малышом. Кирка мирно спал наверху, после плотного завтрака, а я решила поваляться в гостиной на диване с книжицей в руках – люблю я это дело. Хвала тому, кто придумал радионяню!



Тэш



Пегас остановил машину не доезжая до дома Улыбки – на шоссе и виновато улыбнулся мне:

– Таня, ты меня извини, мне надо сейчас по делам смотаться. Дойдёшь сама? Здесь не далеко уже…

– Езжай. Мы, чай, не буржуйничаем, пешком ходить не разучились ещё, – улыбнулась в ответ я, выбираясь из Лексуса.

Ворота на территорию особняка почему-то были открыты. Удивившись про себя этому факту, я пересекла двор и вошла в дом. Собаки, обычно радостно приветствующие меня, куда-то делись, охраны тоже нигде не было видно. "Что тут происходит?", – насторожено подумала я.

– Ты что тут делаешь? – послышался грубый мужской голос позади меня.

– А вы кто? – вопросом на вопрос ответила я, резко развернувшись.

Мужчина схватил меня за локоть и попытался выпроводить. Ох, не следовало ему этого делать!.. Я ловко вывернулась и с разворота ударила его ногой поддых. Не ожидавший ничего подобного мужчина отлетел к стене.

Не знаю что тут происходит, но трогать себя не позволю. Я молниеносно приняла боевую стойку, отбросив в сторону сумочку. Хорошо решила надеть кроссовки, а не туфли! С другой стороны ко мне уже мчался другой амбал, закатывая рукава. Мама родная! Куда я попала? Может, случайно не в тот дом вошла? Секунды до сближения оценивала нового противника. Слишком большой, тяжело ступает, действия предсказуемы. Развернулась к нему на встречу и, ловко уклонившись от его удара, врезала ему кулаком по скуле. Перехватила его руку на себя, подсекла ногой и перебросила через спину. С виду я может и маленькая, но на лопатки на тренировках укладывала всех стабильно! У мужика тут же хлынула кровь из носа, он нелепо распластался на полу. Первый амбал уже очухался и снова бросился на ничего не понимавшую меня. Я отскочила в сторону и, споткнувшись, упала на диван, но тут же кувыркнулась через его спинку и приземлилась на ноги. Снова приняла боевую стойку, оценивая обстановку.

– Браво! – послышался голос Улыбки на лестнице.

Он медленно спускался, как всегда улыбаясь, и аплодировал. Таааак, это что тут… шоу решили за мой счет устроить?

Я развернулась на пол корпуса, всё ещё находясь в боевой стойке.

– Лёша, это кто? – выпалил один из амбалов, пытаясь платком остановить кровь из носа.

– Стыдно мальчики, с такой юной девушкой не справиться! – укоризненно покачал головой мой шеф, не скрывая довольной усмешки. Большое желание кому-то подправить нос. Обычно это по части Кармен, но сейчас…прям обстоятельства обязывают. – Знакомьтесь, это моя переводчица и специалист по компьютерам – Татьяна.

– Нет, Улыбка, это – не переводчица! У неё удар как у Брюса Ли! – выпалил тот, что напал первым. Хмм, комплимент принимаю. С Брюсом Ли меня ещё не сравнивали.

– Учись, Гриша. Как же вы меня охраняете, если с обычной переводчицей не справились?

– Обычная переводчица! Она мне нос сломала! – возмущаясь, Гриша пошёл в кухню, а за ним и второй мужчина.

– Здравствуй, Танюша, – улыбнулся Алексей Савельевич.

– Привет. Я не поняла, это что тут за шоу за мой счет? – нахмурилась.

– Прости, неудобно вышло. Мы ждали других ребят для очередной проверки этих оболтусов. А где Пегас?

– Он сказал, что уехал по делам.

– А, ну да. Ты где драться научилась?

– Пару раз дралась в клубе.

– Удар, я смотрю, у тебя конкретный! Ты точно нигде не занималась?

– Улица – вот моя школа. А жить захочешь – любого уложишь. Вообще, конечно, я как любитель занималась самбо, но потом забросила. Давно это было.

– Это верно. Жизнь у нас всего одна. К сожалению.

– Что у нас на сегодня?

– Иди пока ко мне в кабинет, я попрошу Рому тебе принести чего-нибудь освежающего.

– А ты куда?

– Я скоро приду. Твоё задание прибудет через час. Они в аэропорту задерживаются…

– Хорошо.

Я поднялась в уже хорошо знакомый кабинет и села в кресло – за стол. Поправила растрепавшийся хвост, проверила в зеркало макияж и откинулась на спинку кресла. Мне тут нравилось: уютно как-то по домашнему, да и компьютер под рукой. Улыбка разрешал мне пользоваться всем в этом доме, словно я его близкая родственница. Впрочем, как заметила моя подруга, с Ромой он тоже держал себя как с близким человеком, хотя, наверное, так оно и есть.

Побродив по кабинету, разглядывая книги, я достала с верхней полочки фотоальбомы и принялась их рассматривать. В первом альбоме были армейские фотографии. А вот и Рома! Почти везде Алексей Савельевич был с ним. Вот они вместе с овчаркой, вот ползут где-то, вот купаются в реке, вот бегут, вот на построении… "Весело там, наверное, на границе! – подумала я, читая подписи под фотками. – Выходит, они с Ромой вместе служили…".

Открылась дверь, и на пороге появился сам Рома. Он принёс поднос с напитками, фруктами и, конечно, мороженым.

– Привет, Таня.

– Привет.

– Я вот, тебе вкусненького принёс. Ты же любишь мороженое, да?

– Очень! Спасибо, Рома.

– Да не за что! – он благодушно улыбнулся.

Честно говоря, глядя на него, не очень верилось, что это тот самый человек из фотоальбома. На фотографиях он худой и подтянутый. Бегает с Улыбкой и собакой по песку… Сейчас передо мной стоял сорокалетний мужчина, обладатель внушительного животика и добрых карих глаз. Он просто весь лучился положительными эмоциями, от него исходило тепло. Хотелось подойти и обнять его, как родного человека, которого ты не видел много лет.

– Если что-нибудь понадобится, вызови меня по селектору. Знаешь, как им пользоваться?

– На кнопочку нажать, да?

– Точно. Ну, я пошёл. – Рома открыл дверь, но я притормозила его на мгновение.

– Рома…

– Да, – он оглянулся на меня.

– Ты кем приходишься Лёше, если не секрет?

– А почему секрет-то? Мы с ним со школы вместе. Сначала на экзаменах в институт провалились, потом в погранвойска вместе угодили, а потом… – он усмехнулся и взмахнул рукой. – Вот теперь тут и живём.

– А почему он тебя… как за прислугу держит?

– Я не доверяю посторонним бабам. – он нахмурился. – Сам готовлю, сам убираю – всё сам.

– И не устаёшь?

– Нет, меня же никто не подгоняет. Работаю в своё удовольствие. Да и что мне делать? Не лежать же целый день!

– Ясно…

– Зови, если что, – повторил он и ушёл.

Я не спеша рассматривала фотографии. Перешла к другому альбому. Здесь оказалось много неизвестных мне людей, причём ни на одной из фотографий не было женщин. Кое-где промелькнули ребята из охраны (на заднем плане), кое-где – сам Алексей Савельич, снова Рома, собаки. Потом на странице значилась огромная надпись: «отпуск». Тут уже пошли фотографии с женщинами, ну, не все, конечно, но несколько присутствовали. На остальных запечатлены или Рома с Лёшей, или они по отдельности. Я читала надписи, неторопливо переворачивая страницы: "Мальта, ‘82"… "Лондон, ‘83"… "Прага, ‘84"… "Анапа, ‘85"… Именно на фотографии с этой надписью я остановилась. В висках застучали молоточки и бешено заколотилось сердце. Красивая женщина, которую я и никогда не видела, но у меня есть бережно хранимые фотографии. И я безошибочно узнала ее. Василько Елизавета Евгеньевна – моя мама. Сомнений в том, что это она быть не могло, похожая фотография есть и у меня. На оборотной её стороне тоже стоит подпись: "Анапа, ‘85". И ничего более. Ни имени, ничего.

Откуда она здесь? Кто этот человек, на которого я работаю? Ответ так и рвался наружу. Я не верила в это.

Открылась дверь и я подняла голову. Алексей Савельевич. Как всегда вошёл с улыбкой на устах, но едва увидел меня, лицо стало обеспокоенным. Я смотрела на него холодным и недоумевающим взглядом.

– Что случилось? – забеспокоился Улыбка.

– Откуда она у вас? – спросила я, указывая на фотографию.

Он не спеша подошёл к столу и заглянул в альбом.

– Ничего секретного: в восемьдесят пятом году мы с Ромой отдыхали в Анапе, как ты видишь. Я познакомился там с девушкой. Кажется, её звали Лида или Лика, как-то так. Она была красавицей, любила танцевать, плавать… У нас завязался роман. А через две недели я уехал, и мы больше никогда не виделись…

– Её звали Лиза, – тихо сказала я, не отводя от него глаз. Предательские слезы застыли в глазах.

– Откуда ты знаешь?.. В чем дело?

– Через восемь с половиной месяцев после вашего романа, – продолжала я, не ответив на его вопрос, – у неё родилась дочь… Женщина умерла, так и не увидев её…

Повисла тишина, а я, не сказав больше ему ни слова, достала мобильный и набрала номер своей тёти. Она знала! Точно знала и молчала! Предательница!

– Это я…

– Что-то случилось? Ты где?

– Я на работе… Скажи, ты знала?..

– Я…о чем?

– Ты специально устроила меня к нему.

– Я… Танечка, понимаешь…

– Не лги, я всё знаю… – я отсоединилась и молча уставилась на Улыбку, как будто заново его увидев.

– Откуда ты знаешь обо всём этом? – требовательно спросил он.

– Я её дочь.

Он отступил назад и тяжело плюхнулся в кресло, хватаясь за голову. Настал его черёд удивляться.

– Ты хочешь сказать…

– Я ничего не хочу сказать, – перебила я, резко поднявшись из-за стола. – Вы всё слышали, видите фотографию, меня. У нее не было других мужчин. Я ничего не хочу сказать, – повторила я, – делайте выводы сами, а меня ждёт работа. Вы просто мой работодатель. Позовете, когда понадоблюсь. – и вышла за дверь.



Алексей



То как Тэш резко перешла со мной на «вы» не понравилось мне. Едва за нею закрылась дверь, я вскочил с места, схватил с полочки альбом со своими детскими фотографиями и стал судорожно переворачивать страницы.

– Чёрт, она не может быть моей дочерью! Она не должна… Мне нельзя быть отцом! Нельзя иметь семью!.. – я бормотал в полголоса, не веря в происходящее. – Как всё не кстати!..

Я должен был понять, что девочку не просто так сватала нам Люба. Она знала! Знала!

Разум подсказывал, что этого не должно быть, а сердце говорило мне совсем о другом. В моем возрасте не иметь ни семьи ни детей как-то не правильно что ли, а тут вдруг такое выясняется. Да…с моим образом жизни…семья под запретом и я давно смирился. Я сам сделал этот выбор много лет назад. Меня все устраивало. А сейчас…сейчас мысли метались как бешеные птицы.

Я нашёл и альбом, который «случайно» оставила здесь Люба. В нём были детские фотографии Татьяны. Она показывала их нам с Ромой, рассказывая о том, какой росла ее племянница.

Я достал одну: на ней стояла четырехлетняя девочка в шортиках и маечке, абсолютно лысенькая, где-то в поле. В девяносто первом году Таня умудрилась измазать волосы в мазуте. Она росла неугомонным ребёнком, которому нужно было срочно изучить весь мир: что где лежит, что находится в гараже у соседа, что это за пахучая жидкость, которую он заливает в машину… Именно в гараже она и влезла в мазут, да ещё намазала им волосы – прическу делала! Перепугавшийся сосед, подхватил как ни в чём не бывало хохотавшую девочку на руки и прибежал к Любе. Та посадила ребёнка в ванную, тёрла её всеми доступными средствами, а с головой просто решила не мучиться – взяла и сбрила все волосы.

В одном из альбомов нашел свою детскую фотографию и сравнил фотокарточки. Если бы я не знал, чей передо мной снимок, то решил бы, что это он сам. Мы похожи как две капли воды, несмотря на то, что на фото мальчик и девочка.

Распахнулась дверь, и в кабинет влетел Рома.

– Улыбка, ты что сделал?

– А что я сделал?

– Таня чуть не сбила меня с ног, когда бежала по лестнице! Что ты ей наговорил??

– Вот, смотри, Ромик… – я отошёл от стола и указал ему на снимки.

– А откуда у тебя такая? – удивился мой друг, разглядывая снимок Татьяны. – Не помню такой…

– А дело в том, Рома, что отсюда только что выбежала моя дочь. Это – её фотография.

– Лёша, у тебя часом давление не подскочило? Шутишь что ли?

– Давно отучился.

– И как же это могло случиться? В смысле, почему ты не знал о ней?

– Видишь, вот эту фотографию? – я указал на снимок Лизы, мамы Татьяны.

– Красавица! Помню, конечно. Любаша говорила, что это её сестра.

– И ты молчал?! – немедля взвился я.

– А ты и не спрашивал, – удивился Рома.

– Вот эту девушку звали Лиза. Она в восемьдесят шестом году родила дочь. Татьяну! От меня, Рома!

– И что ты теперь будешь делать?

– Пока не знаю. Решим. Молчи пока. Таня для всех просто моя переводчица. – я действительно не знаю что делать. Душа в смятении. Дочь! У меня есть дочь! И я не сомневаюсь в том, что это правда.

– Конечно.

– Ты заметил, – вдруг улыбнулся я, – а ведь у неё моя улыбка.

– Давно заметил, а теперь понятно почему вы так похожи.

– Я тоже, – усмехнулся я. Заметил, но провести сравнение как-то в голову не приходило. – А знаешь, я даже рад, что она есть. Дожил до такого возраста и даже не обзавёлся семьёй. Жаль, не видел её маленькой, не видел, как она растёт…

– Лёш, не занимайся самобичеванием. Мы выбрали себе этот путь, никто нас силой сюда не тащил.

– Пол года на нарах мне хватило, Рома, чтобы крепко встать на ноги – на этот путь. Ты прекрасно знаешь, что другого пути не было.

– Знаю. – хмуро отозвался Рома. – Пойду обед готовить.

– Я не хочу есть.

– А тебя никто не спрашивает. Врач тебе сказал питаться. По часам.

– Как мне всё это надоело! – я стукнул кулаком по столу.

– А что делать? Положено правильное питание – изволь соблюдать.

– Ром, ты как жена моя! Которой не было никогда…

– Ты прям стихами заговорил! – засмеялся Рома. – Я на кухне. Если что – зови.



Тэш



Едва спустившись вниз, я прошла на кухню. Тут же находился и охранник Гриша, которому я наподдавала не так давно. Он сидел, запрокинув голову, держа полотенце у носа. Хорошо же я его приложила.

– Только не подходи ко мне! – прогундосил он, заметив меня.

– Дай посмотрю. – я взяла его за руку, но он отвернулся.

– У тебя нос болит?

– Болит.

– Тогда дай, посмотрю, хуже уже не будет.

Он покорно убрал руку с полотенцем. Я легонько пощупала кровоточащий свернутый нос, привстала, по обыкновению, на носочки и… вернула носу прежнее положение.

– А-а-а! Мой нос!! Ты что делаешь?! Сдурела совсем?! – взвыл Гриша, вскакивая и пятясь от меня.

– Радуйся, он не сломан. У вас лёд есть?

– Есть, в холодильнике, вот тут.

Я нашла в одном из ящичков стола полиэтиленовый пакетик, положила в него немного льда и протянула Грише.

– Приложи к своему больному носу, должно полегчать.

– Спасибо… – пробубнил он, повинуясь мне. – Ты просто уникум! Сначала разбиваешь людям носы, а потом лечишь!

– Тебя никто не просил помогать своему товарищу, – мило улыбнулась я.

– А если бы ты оказалась киллером?

– А я на него похожа?

– Даже маньяк никогда не походит на маньяка, так что похожа или нет не важно – а могла бы быть!.. Но после того как ты нас с Глебом уработала, я буду любой девушки опасаться. С виду по тебе совсем не скажешь, что ты так навалять можешь. Пацаны засмеют!

– Ну, милый, будешь всех бояться – толку от тебя не будет.

– Как бы меня Улыбка теперь не вытурил…

– Не вытурит. А вы с Глебом лучше тренируйтесь. И вам хорошо, и Алексей Савельич будет доволен.

– Что за шум, а драки нет? – весело спросил Рома, входя в кухню.

– Тьфу, на тебя, Рома! – выругался Гриша. – Какая драка? Она тут любого на лопатки уложит! – он быстро удалился в холл.

– А чего он?

– Нос болит! – засмеялась я.

– А! Наслышан! Молодчина!

– Спасибо!.. Слушай, Ром, а почему у вас ворота на распашку?

– Сломались. Вообще ни в какую сторону не хотят открываться. И замок там сломался.

– Так почините!

– Раз шесть уже за последние два месяца вызывали мастера и ничего, всё равно ломаются!

– Ну-ка пойдём… Что там такого быть может?

– Куда?

– Посмотрим, что там случилось.

– Зачем?

– Пошли-пошли.

Через минуту мы уже стояли у ворот. Я нагнулась, посмотрела петли и потрогала их пальцами. Хммм…а чего они такие сухие? Как не ржавые ещё…

– Значит так, тащи сюда стремянку, машинное масло и шприц, только без иголки. – скомандовала я. – Пока хотя бы это. Завтра куплю всё , что нужно по дороге сюда. Разберемся здесь и пойдем с компьютерным механизмом разбираться.

– Зачем?

– Рома! Делай, что говорю.

– Ладно, сейчас всё принесу.

– Господи, столько мужиков в доме, а толку – чуть! – вздохнула я, глядя вслед Роме.

Минут через десять я уже стояла на стремянке. Внизу меня страховал Рома. Раз!.. Два!.. – и ворота уже свободно закрываются и открываются, правда, вручную.

– И что там было?

– Развели вас, Роман, на деньги. Петли ваши мастера не смазывали, а, похоже, спрыскивали песком с водой. Они сообразили, что вы ничего тут не понимаете и воспользовались этим. Хорошо, небось, заработали на вас.

– Вот сволочи! – он сплюнул от досады. – Ну совершенно никому доверять нельзя!

Во дворе появился Улыбка.

– Рома! Ты, кажется, собирался обед готовить! – он не спеша, приблизился к нам.

– Собирался. Улыбка, нас с тобой развели, как… – он запнулся и оглянулся на меня, разглядывающую теперь замок.

– Это кто же?

– Мастера эти, которые нам ворота чинили. Вон, Танюшка за несколько минут их починила.

– Да тут ничего сложного! Периодически смазывать петли надо, да и всё.

– Петли? – переспросил Рома.

– Да-да, петли! Вот балбесы! Как будто всю свою сознательную жизнь нежились на солнышке и ничего не предпринимали, чтобы узнать хоть что-то полезное! – я открыла щиток с компьютером и присвистнула.

– Это мы что ли балбесы?

– Нет, я!.. – всплеснула руками я, глядя на своего новоявленного отца. – Вы – мужики, а не можете сами с воротами разобраться. Обалдеть!

– Так для этого мастера существуют, – вновь удивился Улыбка.

– Да-а… Деньги некуда девать? Буржуйничаете. Понятно.

– Да мы просто…

– Ладно, Рома. Тащи сюда кусачки, паяльник, маркер, молоток, на всякий случай, и отвёртку.

– Мама родная! А теперь-то что? – закатил глаза Рома.

– Теперь починим ваш «компьютерный» замок здесь, а потом посмотрим его на мониторе.

– Уволю всех к чёртовой матери! – рявкнул Лёша, разглядывая спину уходящего Ромы. – Ребёнок чинит мне ворота и замок!

– Не кипятись. – я ласково погладила его по плечу. – Сейчас покажу, что к чему и будешь сам в другой раз делать.

– Я?

– Ты. А что такого? На Роме и так все обязанности. А ты будешь мастер на все руки.

– Таня, а ты-то где всему этому научилась?

– А я всё детство провела рядом с нашим соседом в гараже. Он там чинил всякую всячину, а я смотрела и помогала ему. Потом с одноклассниками разбирали и собирали калькуляторы сломанные, затем у Макса дома разбирали компьютер…

– Компьютер?

– Так Макс у нас всю жизнь с отцом занимается починкой всякой техники. Там, в принципе, ничего сложного нет, главное только знать что…

– Вот, всё что ты просила, – сказал Рома, протягивая мне чёрненький сундучок.

Я взяла инструменты и, присев на стул, принесённый заботливым Ромой, отвинтила крышку от замка.

– Ёлки зелёные, какой козёл тут ковырялся? – пробормотала я, осматривая внутренности ни в чём не повинного механизма. Ну реально! Руки бы оторвать!

– Что опять? – забеспокоился Улыбка, заглядывая мне через плечо.

– Сколько раз его уже «чинили»?

– Раза четыре.

– Его даже и не думали чинить. Просто тянули из вас денежки. Тут провода, которые следовало припаять, как следует, просто прилепляли «на соплях».

– Фу! Как ты разговариваешь, Таня! – поморщился Улыбка.

– А по другому просто никак не скажешь. Их не припаяли, а прилепили. Кроме того, сюда какой-то идиот припаял кучу ненужных проводков. Спрашивается – где вы берёте этих тупых мастеров?

– В фирме "Сапсай", – вздохнул Рома.

– Короче, смотрите, что я делаю, и учитесь. Я вам оставлю телефон Макса на всякий случай – ему и звоните, если что. Уж он-то всё сделает как надо!

Работала с "компьютерным" замком я около пятнадцати минут. Закончив, поднялась со стула и повернулась к мужчинам, заворожено наблюдавшим за мной.

– Какой был код?

– 13 095.

Я вернулась к своему "творению" и набрала нужные цифры. В тот же момент раздался щелчок, и ворота послушно закрылись. Испытание в открытии ворот тоже прошло успешно.

– Таня, ты – гений! – воскликнул Рома.

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – улыбнулась я.

– Пошли в совещательскую, сейчас ребята должны подъехать.

– Я хотела посмотреть программу от замка на компьютере… наверняка там тоже нахимичили.

– Сможем после?

– Ну, конечно. Я только руки сначала помою, – я продемонстрировала Улыбке масляные руки с чёрными разводами.

Лёша проследовал в кухню за мной. Это ближайшее место, где можно вымыть руки.

– Ты не сердишься?

– Нет, а должна?

– Не знаю. Прости, я ведь не знал, что твоя мама была беременна.

– Я-то не держу на тебя зла. Ты подарил мне любимую работу, классного начальника, собственного шофёра с машиной… Ты не злой и не жмот. Я верю, что ты не знал. Хочу верить. Тётя рассказывала, что мама очень тебя полюбила. Должно быть было за что.

– Почему же она не нашла меня? Я бы помог вам…

– Мама держала в тайне твоё имя до самой смерти. А тётя… она слишком гордая, чтобы просить у тебя помощи. Как она, кстати, познакомилась с тобой?

– Они знакомы с Ромой уже несколько лет. Она услышала от него, что я ищу переводчика. Ещё в начале зимы. Расхваливала тебя так, что я решил попробовать и подождать. К тому же, Рома просил дать тебе шанс. И Люба…знаешь, она из тех людей, кому хочется доверять. Честная, открытая, и всегда говорит в лоб что думает. Я немного сомневался в твоих способностях, но когда ты спокойно заговорила на английском с Ромой – все сомнения отпали.

– Я так и не поняла, если он знает английский язык, зачем ты искал переводчика?

– А он и не знает. Заучил просто пару предложений для твоей проверки и всё. В этом-то ничего сложного. – улыбнулся Лёша.

– Всё с вами понятно…

– Танюша, у меня к тебе одна просьба будет. Понимаешь, я вращаюсь в такой среде, где семью иметь не положено…

– Не беспокойся, никто о том, кто я – не узнает. Хочешь, можешь и сам об этом забыть. – не хотелось этого говорить, но слова сами слетели с языка.

– А вот это – ни за что. – и он вдруг обнял меня. Ни как Леша, как папа. – Мы с Ромиком будем решать эту ситуацию. Раз у меня есть дочь, значит, я должен о ней позаботиться. Мне жаль, что я потерял столько лет. Обращайся ко мне по любому вопросу. Кстати, тебе что-нибудь нужно?

– Нет. Я ни в чём не нуждаюсь. Ты первый будешь в моём списке, если мне понадобится помощь. – почему-то меня грела мысль, что он – мой папа. И он не бросил меня. Он не знал. И я не имею права обижаться на него за это.

– Спасибо.

– Это тебе спасибо, что понял меня, – улыбнулась я. – Пойдём, там, кажется, машина какая-то подъехала.








III часть

Полёт на вершину Олимпа. "Любовь нечаянно нагрянет…".




"Любовь нечаянно нагрянет", –

Тихонько голос внутренний твердил.

Как гром средь неба ясного

Она ворвётся в сердце одинокое.

Любовь всегда мы ждём как чуда

И вдруг она приходит ниоткуда.

Как взрыв во тьме ночной

Без спросу в жизнь врывается она.

Боишься ты, что всё как сон растает.

И оттого боишься ты любовь принять

Сама не зная больно как её терять.

Когда ты с головой бросаешься в неё,

Ты за любимого отдать готова всё.

Не отвергай любовь,

И счастье обязательно вернётся вновь.

И нежно ангел твой на ушко шепчет:

"Пока ты любишь,

Ты – живёшь".



Каролина



Эти несколько недель были просто каким-то нереальным безумием. Для начала, мы поочерёдно не высыпались с Тэш. Кирюша оказался невероятно беспокойным ребенком (без преувеличений)! Днём-то он спал, извините за комичность, как младенец, но ночью!.. Кошмар! Кирилл кричал как оглашенный и совершенно не желал засыпать. Сначала Тэш, не зная, какой он «тихий», решила, что он будет спать в её комнате, но после первой же бессонной ночи предложила "караулить" его по очереди. Таким образом, мы с ней не спали по ночам посменно

Во-вторых, Тэш с полудня и часов до девяти вечера ежедневно пропадала на работе. Причём иногда она заканчивала и в шесть, только потом ехала к Крису и сидела у него в палате, рассказывая обо всём, что происходит. Из реанимации его перевели в отдельную палату, но он был всё также на аппаратах и не приходил в себя.

Я, в отличие от Тэш успевала узнавать о самочувствии Криса только по телефону – не могла иначе никак вырваться к нему. Кирку мы днём отдавали тёте Гале, нашей соседке со смежного с нами участка. Это милая женщина, живущая в полнейшем одиночестве, в смысле без людей в огромном коттедже. Мы познакомились с ней пару недель назад. Иногда к ней приезжает сын с внуком, но гостит обычно не больше трёх дней и покидает матушку. У неё дома целый зверинец, причём все животные для неё как дети. Три кошки: чёрно-белая Клёпа, пепельная Матильда и абсолютно рыжая Гейма; ещё есть две собаки: немецкая овчарка Дик и колли по кличке Бимка. Думаете это всё? Ошибаетесь! В числе "детей" ещё два волнистых попугайчика Тристан и Изольда, большой попугай ара по имени Кока, хомячок Фимка и две белые крысы Айва и Нимфа. Класс – да? Мы сначала подумали, что она чокнутая, потому что она всегда бормотала себе что-то под нос, а потом поняли, что тёте Гале просто скучно, а животные служат для неё собеседниками и существами, о которых можно заботиться. Да, сначала мы спорили с Тэш с кем оставить Кирюшку, но потом вспомнили о тёте Гале, и проблема решилась. Пегас собрал о ней целое досье по просьбе Тэш, и не нашел ничего предосудительного. И да, она в прошлом работала няней! Женщина с радостью забрала к себе мальчика и отдавала ему свою заботу с лихвой. Немного возмущалась, когда мы (спасибо Алексею Савельичу) приставили к ней охранника, но сдалась, узнав, что мужчина будет ей помогать.

А меня конкретно запрягли создавать альбом и новое лицо в шоу-бизнесе, то бишь меня. Таким образом, очень быстро по всему городу уже были развешаны афиши с моим изображением, с подписью внизу: «Кармен» – на этом псевдониме настоял Жорик, а продюсеру понравилось. По телику во всю гоняли рекламу со мной в главной роли, а на песню "Одиночество" мы даже успели снять клип. Не поверите! Я уже написала целых четыре новых песни! Откуда, спрашивается, у меня нашёлся талант к стихам? За эти дни я уже так утомилась, что сил выходить из дома просто нет! Мне вообще всё лень. А ведь совсем скоро – когда будет создан мой альбом – я поеду с концертами по Питеру и близлежащим городам! Выступлю в нескольких клубах и ещё где-то, я особо не интересовалась – в общем, дурдом! Я, конечно, сама на это подписалась, но не думала, что всё будет так!




25августа

Я, как всегда, пропадала на студии звукозаписи. Сегодня мы записывали новую песню под названием "Сон". Я стояла у микрофона, за стеклянной перегородкой у своей аппаратуры сидел Федя – мой звукорежиссёр, рядом с ним Женя Хиппер – мой продюсер и Ангелина – назовём её "педагог по вокалу".



…Опять я окунаюсь в сон

И снова слышу сердца стон.

Глазами встретилась с тобою,

Позови меня с собою…



Я послушно вытягивала все ноты, стараясь ничего не напутать. Самым тяжёлым в этой песне (не смотря на то, что её написала я) оказался почему-то припев:



…Снова таю я в объятиях твоих,

Забываюсь я опять во снах своих.

Ты открыл мне истину любви,

Но растает сон, как облако, увы…



– Стоп! – остановил меня Женя, не дав допеть. – Катя, опять не то! Что с тобой происходит сегодня?

– Не знаю, не получается у меня этот припев! – застонала я.

– Не я его написал, голубушка. – немедля заметил он.

– Я предупреждала, что писать не умею!

– У тебя прекрасные стихи, только надо ещё суметь их спеть. Давай, у тебя получится, – подбодрил меня Женя.

– Попробуй поднять эту ноту и резко опустить. – Ангелина понимающе посмотрела на меня и попыталась пропеть, объясняя мне что к чему, а потом, бросив взгляд на Женю, спросила: – Понятно?

– Да, кажется…

– Ну, давай… Федя, включай музыку!

Я услышала в наушниках свой голос, а потом ловко исправила те ноты, которые не получались, по крайней мере, мне так показалось. После припева Федя выключил музыку.

– Что, опять не так, да? – удивилась я, переводя взгляд с продюсера на Ангелину и обратно.

– Нет, всё превосходно…

У меня весело заиграл "Русскую" мобильный телефон.

– Кармен! Я же просил отключать его на записи! – взвыл Женя, гневно щурясь. – Ну что за безответственность!

Федя тут же показал мне кулак, а я не растерялась и нашлась что ответить:

– У меня сейчас проблем в семье выше крыши! Вам придется меня терпеть, вы на мне зарабатываете. Иначе уйду!

– Ты знаешь – у тебя не выносимый характер!

– Знаю!

Уйти я, конечно же, никуда не могла, так как подписала контракт и расторгнуть его мог только сам продюсер, а вот пререкаться мне с ним можно было сколько угодно.

– Да! – рявкнула я в трубку.

– Привет. Чего такая злая? – послышался весёлый голос Тэш.

– Я в студии…

– Ой, я же забыла, что ты записываешься! Прости пожалуйста, я не вовремя, да?..

– Что с тобой поделаешь? Семья превыше всего. Случилось что-нибудь?

– Да!!! – радостно воскликнула моя сестрица. – Крис пришёл в себя!

– Ты на работе сейчас?

– Да. Ужас!! Я нахожусь за тридевять земель от больницы! Приеду к Крису не раньше, чем часа через четыре! Ты можешь приехать к нему сейчас?

– Нет. – вздохнула я и взглянула через стекло на нашу "бригаду". – Я же на студии! Допишусь и приеду, – и я отсоединилась.

– Куда приедешь?! – завопил Женя, становясь пунцовым от злости.

– В больницу!!!

– Зачем?

– Крис пришёл в себя!

– Это ещё кто? – Женя, казалось, сейчас вскочит с места и убьет меня.

– Это жених моей сестры! Давайте уже допишемся, наконец и я уеду!

– Кошмар! – Женя схватился за голову и едва не взвыл. – Она сведёт меня с ума!..

– Мы пишемся или как? – почти одновременно спросили я и Ангелина.

– Пишемся, – вздохнул Женя и махнул рукой. – Давай, Федя.

Буквально через пол часа мы закончили с записью и прослушиванием фонограммы. Я подпрыгивала от нетерпения, перемещаясь в крохотном помещении из угла в угол со скоростью света, тем самым, доводя моего продюсера буквально до бешенства.

– Катя!!! – заорал он так, что задрожало единственное стекло в помещении.

Я остановилась возле него, прислушиваясь к бешеному стуку своего сердца. В комнате наступила тишина. С Женей мало кто решается спорить, а когда он злится, с ним вообще лучше не связываться.

– Что? – пискнула я.

– Катя, немедленно прекрати мелькать перед глазами! – процедил сквозь зубы продюсер. – Очень тебя прошу, а ни то я… я… я не знаю что сделаю с тобой! – и он изобразил руками как душит кого-то и, вероятно, этот кто-то я в ближайшем будущем.

Я заморгала глазами, прячась за спину Ангелины.

– Хорошо, больше не буду…

– Вот и славненько, – голос его стал мягким и он вновь повернулся к компьютеру. – Значит так… по-моему, получилось не плохо, как считаешь, Фёдор?

– Мне нравится.

– Катюня, золотце моё, осилишь ещё хотя бы две песни? – Женя ласково посмотрел на меня.

И попробуй ему сказать сейчас: "Нет"! За то малое время, что я с ним работаю, я изучила когда можно лезть на рожон, а когда надо молчать и делать.

– Постараюсь, – пробормотала я.

– Сколько там времени уже? – мой продюсер посмотрел на запястье с часами "Omega". – Так, уже половина четвёртого… Ты кажется куда-то хотела сейчас уехать?

– Вообще-то да, в больницу.

– Ладно, езжай. Завтра можешь отдохнуть. Я уеду по делам. А вот после завтра, к десяти жду тебя здесь – будем заканчивать альбом. Надеюсь, успеешь насочинять две песни?

– Надеюсь.

– Хорошо. К тому же, будем отрабатывать концертную программу, движения на сцене…

– Ладно. Ровно в десять буду здесь. Я могу идти?

– Лети, куколка, – улыбнулся Женя.

Я поймала такси и, прыгнув на заднее сидение, машинально оглянулась на вход в студию. Боже! Как он мне надоел! Век бы его не видеть! Когда всё закончится – убью Жорика…

– Куда едем?

– В первую городскую больницу, – вздохнула я, вытаскивая мобильный из кармана. – Здравствуйте, это Кармен, то есть Катя Зеницина… Да, я знаю, мне уже сообщили… Можно сейчас к нему?.. Совсем?.. Но мне так хочется увидеть его!.. Ладно, мы приедем тогда завтра часам к двенадцати… Хорошо, спасибо, – я выключила телефон и откинулась на спинку сидения. – Разворачивайтесь, поехали в Бастилию.

– Куда? Это, кажется, где-то во Франции, – удивился водитель со смехом.

– Посёлок наш так называется, – вздохнула я. – Придумал же кто-то название!

– Да уж. Так куда ехать-то?

– Разворачивайтесь и езжайте прямо. Я покажу.

– Простите, мы нигде не встречались? Лицо ваше знакомо…

– Исключено. Я всегда помню тех, с кем общаюсь.

Водитель замолчал и обратил все свое внимание на дорогу. Неожиданно, когда мы проезжали мимо одной из остановок, он радостно воскликнул:

– Знаю! Вы певица! Я видел ваш клип по телику. Классная песня, сами сочинили?

– Да, – устало вздохнула я.

– Вы не дадите автограф моей дочери?

– Запросто. Хотите, могу на календарике расписаться?

– У меня нет…

– Теперь есть, – я достала календарик со своим изображением из сумочки и подписала его на оборотной стороне.

– Спасибо! – обрадовался мужчина, пряча его в карман куртки. – Подумать только… Я везу звезду! Все лопнут от зависти!

– Ну, меня и звездой-то ещё не назовешь…

– Да вы что?! У моей дочери уже вся комната плакатами обвешена. Простите за наглость, а когда выйдет ваш альбом?

– На следующей неделе должен поступить в продажу.

– Здорово!

– А мне-то как… – пробормотала я, вздохнув. – Теперь направо, а потом налево.

Честное слово, если бы я курила – обязательно бы сейчас закурила! Макс говорил, здорово напряжение снимает. Мне бы сейчас снять усталость… Сейчас приеду и лягу в ванную, пока никого нет… О, Боже! Сегодня же Кирюшка спит в моей комнате! Кошмар! Неужели же у Тэш с Крисом мог родиться такой дьяволёнок? Или все дети такие? Уму не постижимо! Хотя, если подумать, какой неуправляемой бывает иногда Тэш, это не удивительно. И почему Кирке не достался характер папочки? Как бы было прекрасно!..

Я задумчиво разглядывала проплывающие мимо деревья, дома, периодически подпрыгивая на сидении на очередной колдобине.

– Теперь до конца и направо… – указала я дальше дорогу.

Через двадцать минут мы подъехали к воротам посёлка и я вышла из машины.

– Сколько я вам должна?

– Ни сколько. Я – частник. Вы – первая знаменитость, которую я подвёз и, надеюсь, не последняя. Удачи вам!

– И вам тоже, – улыбнулась я.

Машина развернулась и умчалась прочь. Дошагав до забора нашего дома, я достала ключ, открыла калитку и прошла в дом.

– Подумать только! Я уже знаменитость! Жора был прав, Женя Хиппер действительно молоток!.. Всё, теперь – снимать усталость.

Я включила в ванной воду и ушла на кухню. Сделав себе творога с клубничным вареньем и, наполнив стакан соком, я поставила всё это на поднос и отнесла в ванную. Оставался один маленький штрих – музыка. Я взяла магнитофон и, поставив его на скамеечку в ванной, включила сборник хорошей классической музыки – не громко, для настроения.

Хотите, дам ценный совет? Хотите расслабиться – слушайте музыку, лучше классическую. Если вы не любите классику, хотя и зря, то просто включите спокойную музыку, которая вам нравится. Но это не всё, чтобы окончательно расслабиться, снять напряжение после тяжёлого трудового дня, просто полежите пол часика на мягком диване или на кровати. Если нет времени: у вас большая семья, и каждый что-нибудь требует от вас сию секунду, тогда наденьте наушники, сядьте в кресло и закройте глаза минут на пять. Вот увидите – это поможет! Во всяком случае, многие известные специалисты говорят, что музыка "лечит". Попробуйте и убедитесь в этом. Если не поможет… Извините – тогда вам надо посетить невропатолога!

Я лежала в ванной, ела вкусный творог и наслаждалась музыкой. Блаженство!.. Но, наверное, в этом доме нельзя надолго остаться в одиночестве, даже когда кажется, что прийти просто некому. Внезапно раздался звонок домофона. Я вздохнула и нехотя вылезла из ванной. Накинув на себя махровый халат, я быстро сбежала вниз по лестнице.

– Кто там?

– Это ваш сосед с участка напротив вас.

– О, входите, пожалуйста…

Я распахнула входную дверь. Ко мне на встречу шёл молодой мужчина лет двадцати пяти или чуть больше того. Одет по домашнему в синие спортивные штаны и чёрную майку, на шее болтается толстенная золотая цепочка, сверкающая на солнышке. Я впустила его без всяких опасений по той простой причине, что вряд ли кто посторонний мог днём разгуливать в нашем посёлке. Охрана давно бы задержала.

– Здравствуйте! – улыбнулся он, остановившись у двери.

– Привет, заходи. – я взяла его за руку и втянула в холл.

– Извините, если не вовремя… – он улыбался, окидывая меня таким взглядом, что казалось я стою голая перед ним.

Меня бросило в жар от этого взгляда. Что это вдруг? Я же не голая! И что мне до него? Явно зашел по делу, а не меня разглядывать.

– Прости, я отдыхала после работы. Всё в порядке. Что-то случилось?

– Видите ли, мой отец был главой нашего посёлка. Он недавно разбился на машине…

– Сочувствую…

– Ничего… У него находился список всех жильцов посёлка, а я не могу его найти. Теперь вот хожу, собираю информацию обо всех.

– Пойдем в гостиную. Не на пороге же разговаривать.

Я развернулась и направилась к дивану – это моё любимое место во всём доме. Парень проследовал за мной.

– Тебя как зовут? – я влезла на диван, поджав под себя ноги. Запахнула халат поплотнее. Не прилично, да, но уж что есть, то есть.

– Никита.

– А меня Катя, – улыбнулась я, разглядывая соседа. Надеюсь, не слишком внимательно. Черт! А он хорош!

– Вы одна живёте?

– Нет, не одна.

– Тогда я сейчас запишу вас, – он достал маленький карманный компьютер.

– Тебе сколько лет? – поинтересовалась я.

Не люблю когда ровесники или тем более старшие обращаются со мной на «вы», совсем старухой себя чувствую.

– Кто из нас пришел за информацией? – мужчина усмехнулся, без тени смущения разглядывая меня.

– Я тоже не прочь узнать кто живёт со мной поблизости. А возраст…можешь не говорить, но давай на "ты", ладно?

– Хорошо. – он обаятельно улыбнулся и подмигнул. – Мне двадцать семь. Мне нужны фамилия, имя и отчество жильцов, дата рождения… А родители ваши?

– Мы сами тут живём. Моя мама живёт в городе, тётя моей подруги – тоже. А у мальчишек родителей нет.

– Ясно. Начнём тогда с тебя.

– Екатерина Игоревна Зеницина, восемьдесят шестой год, девятое ноября…

Я спустила вниз ноги и села рядом с ним, заглядывая ему через плечо, чтобы посмотреть, правильно ли он записывает.

– Пиши дальше. Татьяна Алексеевна Василько, восемьдесят шестой год, восемнадцатое мая… Кристиан Дмитриевич Кейн, восемьдесят первый год, двадцатое марта… И Александр Владимирович Аронов, восемьдесят четвёртый год, восьмое февраля. Только он уехал сейчас в другой город… возможно, надолго, – я, сама того не замечая, переместила взгляд с глаз Никиты на губы и непозволительно долго задержала его. Красивые… Вздрогнув, сбросила наваждение.

– Твой бойфренд? – спросил он, не обратив на это внимание или просто не подав виду.

– Да нет… – я заколебалась, не зная, что ответить. – Друг.

– Понятно. Это все?

– Пока да.

– Ладно, я тогда пойду дальше. Не всех получается дома застать, хотя и посёлок в нас не большой.

Он встал и направился к выходу. Я – за ним, вцепившись в ворот грозящего распахнуться халата. У двери он остановился и посмотрел на меня, одаривая чарующей улыбкой.

Мы замерли в нерешительном молчании. Его глаза смеялись и манили. Господи, как изменил меня Алек! Я отвела глаза, дабы не создавать себе новый идеал в образе Никиты. Была в нём что-то такое, что заставило сердце скакать как оголтелое. Он притягивал к себе и я поймала себя на мысли, что хочу его поцеловать! Незнакомца! Совсем спятила.

– Ты заходи как-нибудь, – обаятельно улыбнулся Никита.

– Зайду! – слова сами собой соскочили с моего языка.

– Поймал на слове!.. Буду ждать! А быть может, согласишься со мной куда-нибудь сходить?

Я пожала плечами и, улыбнувшись, кивнула. Свидание?! Вот так вот просто? Он шагнул за порог и обернулся.

– Ты очень красивая… – неожиданно произнёс Никита, снова заглядывая мне в глаза, но так, что у меня дрожь пробежала по телу. Протянул руку и заправил прядку моих непокорных волос за ухо.

– Ты тоже… – машинально ответила я, не зная как должна реагировать на подобное замечание.

Подавшись вперёд, Никита поцеловал меня в щёку и зашагал прочь.

– До скорой встречи, Катерина!.. Ты обещала мне свидание! – он на секунду снова обернулся и подмигнул мне.

– Пока… – пробормотала я ошарашенно.

Я не знаю, что со мной творилось. Я стояла, как оцепеневшая, глядя в спину Никите и ощущая горячий след его поцелуя на щеке. Ещё никогда в жизни со мной такого не происходило! Это же всего лишь безобидный поцелуй в щёчку!..

Когда скрылся из виду, я глубоко вдохнула воздух, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, не в силах ступить и шагу. Сердце сходило с ума в груди. С Алеком такого со мной не было. Что это за наваждение?

А он хорош…и знает какое впечатление оказывает на девушек. Точно знает.

Я поднялась обратно в ванную. Вода, конечно, уже остыла. Со вздохом вытащив пробку, я вернулась обратно в гостиную, намереваясь просто полежать на диване.

Стоило закрыть глаза и мозг споро подсовывал картинку с Никитой. Я тряхнула головой, вытащила мобильный и набрала номер Тэш.

– Привет, ты не очень занята?

– Да нет. Обедаю в ресторане с Лёшей и Ромой.

– Хорошо живёшь!

– А ты где? Ещё на студии?

– Нет, лежу на диване дома.

– Ты же обещала к Крису съездить! – возмущённо воскликнула Тэш.

– Знаю. Врач сказал, что сегодня не пустит нас туда.

– А я всё равно поеду!

– Он сказал, что Крису нужен покой. Вот завтра – пожалуйста! Только не на долго.

– Шутишь? Как я до завтра доживу?!

– Доживёшь. Ты скоро приедешь?

– Как обычно, наверное. Ты Кирюшку забрала от тёти Гали?

– Нет ещё…

– Кармен!

– Тэш, я до дома еле доползла, а ещё с Киркой сейчас возиться – издеваешься?

– Что, сегодня так загрузили?

– Вообще кошмар. Сначала ездили в банк открывали счёт на моё имя, потом ездили в клуб "Морячка" – Женя там договаривался о моём выступлении, были на радио, потом полдня записывали две песни… Зачем я подписала этот долбаный контракт?!

– Ладно, что сделано – то сделано. Деньги нам нужны, сама сказала. Отдыхай. Кирку я заберу, когда приеду.

– Я тебе ещё расскажу, что творит мой чрезмерно болтливый язык!

– О! Представляю себе! – засмеялась Тэш.

– Нет, такого ты от меня просто не ожидаешь, поверь на слово!

– Всё так серьёзно?

– Кошмар!.. Правда, приятный кошмар, очень даже приятный… – я вдруг поймала себя на мысли, что это действительно так. – Ну ладно, до вечера.

– До вечера.

Тэш отсоединилась. Я положила на стол телефон, закрыла глаза и моментально заснула.

Время неторопливо подбиралось к шести часам. Я же спала как убитая на диване и, наверное, меня не смог бы разбудить никакой посторонний шум. Первый раз за всю прожитую мной жизнь я спала днём. Надо же – меня утомило занятие музыкой! Если бы мне кто-нибудь сказал об этом раньше, я бы ни за что не поверила!..

– Эй, есть кто дома? Девчонки! Кармен! Тэш! Вы где?.. – донеслось откуда-то словно издалека. – О! Кармен! Ты спишь что ли? – кто-то потряс меня за плечо, и я открыла глаза.

Человеком, который так безжалостно разбудил меня был Дима. Я тут же села и, по инерции, затянула пояс на халате, запахнув покрепче ворот.

– Дим, ты садист… – простонала я, потирая заспанное лицо.

– В кои-то веки ты спишь днём? Не заболела случайно? – он плюхнулся рядом со мной на диван и потрогал ладонью лоб.

– Нет, устала. Сколько времени?

– Без пяти шесть. Где Тэш?

– На работе ещё, наверное… Подожди-ка, а ты как сюда вошёл?

– Дверь была открыта. Я хотел позвонить, а калитка оказалась не запертой.

– А ты с чем приехал?

– Как это с чем?! Взять у тебя автограф! Ты же теперь знаменитость!

– Зачем тебе мой автограф? Он же в альбоме выпускном есть…

– Так это автограф тебя-обычной, а я хочу автограф тебя-звезды! – он достал из кармана календарик с моим фото.

– Навыдумывал тоже… – я взяла из его рук ручку и расписалась на протянутом мне карманном календарике.

– Почему вы с Тэш в клуб не ходите? Без вас там скучновато стало.

– Некогда, Дим. Я работаю с утра до вечера, Тэш – тоже. Я за день так изматываюсь, что танцевать меня уже не тянет. Хочется лечь и ничего не делать.

– Ты поступила в театральный-то?

– Ещё не знаю. А ты? Выйдет из тебя юрист?

– Не-а. На математике срезался. Надо "пять" было получить, а я только "четыре". Обидно, блин…

– И куда теперь?

– В "ментовку". Выучусь тогда хоть на следователя что ли.

– Уже сдал туда экзамены?

– Да. Вот туда у меня ума хватило их сдать! – засмеялся Дима. – Через два дня туда въезжаю и… остаюсь там! Как скажет наш Шурик, форево!

– Я думала ты другое словечко скажешь. Шурика послушаешь – столько новых слов узнать можно! Ему словарь ненормативной лексики составить нужно.

– Хорошая мысль, надо ему предложить!..

– Мы тебя навещать будем в твоём училище! – захихикала я, живо представив Масика в милицейской форме – вот это зрелище!

– Поймал на слове!.. – немедля отреагировал он. – Если не секрет – кто тебя вытащил в звёзды? Это так внезапно…

– Жорик. Я, по своей глупости, показала ему стихи песни, которую сочинила, а ему приспичило её записать! Всё! Потом откопал мне продюсера и заставил подписать контракт!

– Стоп! А ты стихи пишешь?

– У меня как-то сами собой строчки в голове возникают, словно их пишет кто-то за меня. И вот – пожалуйста – после завтра записываем ещё две песни, и выходит альбом, а потом – гастроли!.. Дёрнул же меня чёрт согласиться на эту затею!

– Зато деньги зарабатывать будешь хорошие!

– Да уж, повезло! Издеваешься!

– А, по-моему, быть знаменитой – это круто!

– Да меня и так пол Питера знает!.. Ладно, чего вздыхать, если обратной дороги нет? Пошли чаю попьём?

– Нет, я домой поеду, к другу приезжал, а заодно к вам заскочил. От вас, во-первых, ехать долго, а, во-вторых, меня Оля ждёт. Вы-то сами как отсюда выбираетесь?

– Я такси вызываю, а у Тэш теперь личный шофёр на машине!

– Точно. Помню. А Крис там как, ещё не пришёл в себя?

– Пришел! Сегодня! – радостно воскликнула я. – И, представляешь, нам не разрешили к нему сегодня поехать! Мы к нему обязательно завтра поедем.

– Передавай ему привет – пусть поправляется! – он встал и протянул мне, как обычно, руку.

– Подумать только, уже почти месяц после Выпускного прошёл! – воскликнула я и пожала его горячую ладонь.

– Да, не верится! Кстати, завтра вечером, в клубе, мы будем отмечать мои проводы в менты!

– А отмечать-то зачем?

– А какая разница что отмечать? Зато есть повод, чтобы собраться вместе. Вы придёте?

– Мы – это кто? – спросила я, пропустив его вопрос мимо ушей.

– Мы – это почти вся наша параллель. Не будет только Серого – у него экзамен после завтра и Шурика с Алёной – у них там своя заморочка… ну, ты меня понимаешь?..

– Больше, чем ты думаешь, – улыбнулась я. – Мы придём. Время как обычно?

– Да, естественно. – Дима бросил взгляд на часы: – Всё, теперь я точно ушёл. Звони, не забывай, – и быстро зашагал к выходу.

– Масик, о тебе я всегда помню! – я догнала его уже у двери.

– Чуть не забыл! Дверь не забудь закрыть – ты теперь знаменитость ведь!

– Спасибо за заботу. – усмехнулась я.

– Счастливо!

– Пока.

Я закрыла дверь и прошла на кухню. Это же надо быть такой обжорой! Я же реально всё время жую… И как в меня столько влезает? Может, сесть на диету? Ага, и Кармен тогда сможет спрятаться за тоненькой веточкой! Ладно, не толстею и хорошо. По крайней мере, не надо себя любимую ничего лишать!

Я в очередной раз залезла в холодильник и, достав оттуда пирожные и молоко, села перекусить. Потом можно и на ужин что-нибудь вкусное сделать.

Тэш явилась к восьми часам со спящим Кирюшкой на руках. Я в этот момент сидела на кухне и читала очередной любовный роман. Зачиталась так, что даже не услышала как она вошла.

– Кармен, привет, – тихо произнесла она, заглянув в кухню. – Будь другом, отнеси его в спальню сама.

– Хорошо, – я отложила книгу и перехватила на руки ребёнка.

Уложив его на своей кровати, я включила радионяню и вернулась на кухню. Тэш сидела на стуле, сложив руки на груди и не шевелилась.

– Ты чего замерла? Ужинать будешь?

– Нет.

– Что случилось? На тебе лица нет. – я присела на стул рядом с ней и вгляделась в её лицо.

– Я не могу управлять своей силой! – воскликнула подруга чуть не плача. – Одно неловкое движение рукой – что-нибудь взрывается!.. Я у папы много чего переколотила…пришлось сказать, что у меня повышенная неуклюжесть сегодня…Благо никто не видел… Я весь день как на иголках!

– Раньше-то всё нормально было! – удивилась я.

– А сегодня всё взрывается! Я чуть не умерла от страха, пока мы ехали сюда с Пегасом. Боялась лишний раз пошевелиться в машине. Захожу к тёте Гале, она мне ребёнка отдаёт, а я стою – боюсь руки из карманов вытащить!.. – Тэш шмыгнула носом.

– Так, спокойно. Главное – не паниковать! Я сама мало что знаю, но думаю не страшно. Может…сила к тебе привыкает или…она у тебя растёт…

– У тебя-то ничего такого не было!

– Было. Только оно выражалось по другому – я не могла вызвать силу специально, она не хотела мне подчиняться!

– И как с этим явлением бороться?

– Попробуй не размахивать руками и, наверное, лучше завтра побудь дома… Скажешь отцу, что плохо себя чувствуешь… Там что-нибудь и придумаем.

– Да я и так завтра дома…

– Молока хочешь?

– Нет. Дай мне лучше карамельку. Вон там коробочка с ними стоит, – она кивнула головой в сторону холодильника.

– Где? – я подошла к нему и посмотрела на пустой стол.

– Ну, вон там!..

– Да где? Нет тут ничего!

– Да вон она! – Тэш не выдержала и взмахнула рукой. – Там…

Я подпрыгнула, а коробочка с карамельками разлетелась на кусочки. Мы замерли. Моя подруга всхлипнула и посмотрела на меня с мольбой в глаза.

– Сладкое, в конце концов, вредно! – растерянно улыбнулась я.

– Это я вредна для окружающих.

– Нет. Это пройдёт, не волнуйся. Главное – не маши руками!

– Легко тебе сказать. Ты о чём, кстати, хотела мне рассказать?

– Ооооо, я познакомилась с нашим соседом напротив!

– И что, это такая невероятная новость?

– Ну да. Его зовут Никита, ему двадцать семь… – перед глазами возник его образ и я почувствовала как запылали щёки.

– Стой! И что ты ему умудрилась сказать?

– Да это не я, это он… Мы с ним обменялись пару раз взглядами, улыбочками, а потом… Вот блин! Кто меня за язык тянет?!

– И что потом?

– Он сказал, что я очень красивая, а я возьми, да и ответь ему: "Ты тоже…".

– И что тут такого?

– А ничего! Я до сих пор след от его поцелуя на щеке ощущаю!..

– Подумаешь… Это же всего лишь поцелуй в щёчку, по-соседски.

– По-соседски? А тебя каждый сосед целует в щёчку на прощанье и говорит, что ты красивая?!.. В первые же минуты знакомства?!..

– Нет, конечно! – хмыкнула Тэш, вызывающе вскинув голову.

– Я вообще не понимаю, что со мной творится последнее время, Тэш. Я знаю, звучит глупо, но я как будто ждала от Никиты чего-то подобного. Мне хотелось, чтобы он ушёл не просто так… Чтобы что-то случилось невероятное, как в сказке… Он…у меня всё перевернулось внутри от одного его взгляда.

– По-моему, ты слишком увлекаешься романами.

– Нет, мне просто хочется жить как в сказке и чувствовать себя самой счастливой!.. Ведь ты же светишься рядом с Крисом!

– Дорогая, это диагноз!.. – усмехнулась Тэш.

– Какой?

– Тебе Алек, как в сказке про Снежную Королеву, растопил сердце. Не удивлюсь, если ты начнёшь встречаться с этим Никитой… – она замолчала и я поняла о чем она думает.

– Ты думаешь вернется ли Алек?.. Я не знаю. Может, сон был всего лишь сном. Да и…я не чувствовала к нему тех чувств, которые испытала сегодня…

– Прямо, не знаю, что с тобой делать!

– И я не знаю. Видишь, не у одной тебя проблемы!

– Уж лучше б мне твои!.. – она улыбнулась и подалась вперед. – На свидание позвал?

– Да… Но пока мы не договорились когда…

– Я думаю… – надо дать волю своим чувствам и не думать! Может, он твой человек!

– Может. Спасибо!

Ночью мне поспать было, очевидно, не суждено ни минуты. Кирилл ревел и капризничал ежеминутно и успокаивался, только если я брала его на руки и качала. Пробовала подкладывать под спину подушки и спать полусидя с ним на руках. Не прокатило! Спать хотелось неимоверно нам обоим, но сон, видимо, для слабаков. Промучившись с Кирюшей до трёх часов, я переместилась с ним на чердак.

Попробую вызвать магическую мамочку без Алека. Я прочитала заклинание, комната озарилась ярким светом и появилась Натали. Получилось!

– Почему ты не спишь, Каролина?

– Потому что мне не даёт спать вот этот дьяволенок! – процедила сквозь зубы я. – Он орет, не переставая, и я не знаю что делать!

– В этом нет ничего не обычного. Ему ведь около пяти месяцев, да?

– Да.

– Stigma появляется у детей из нашего рода к шести месяцам и это место может зудеть, вот он и кричит.

– Что появляется?

– Stigma – "печать", в переводе с латинского. Твой папа прозвал магическую печать Stigma diaboli, то есть "чёртова печать". Её не видно – это средоточие магической силы. До шести месяцев каждый из вас был очень беспокойным…

– По ночам?

– Ну, нет. Ночью вы меня редко когда поднимали.

– Кирилл кричит только ночью. Он меня с ума сведёт! Можно его хоть заколдовать, что ли, чтобы поспал?

– Нет. Пользоваться магией для личной выгоды категорически воспрещается, точно так же как и тебе или твоим сёстрам возвращаться в прошлое, чтобы исправить допущенные тобой или кем-то другим ошибки.

– А что будет?

– Не знаю. Я ни разу не пробовала. Просто – нельзя!

– Ладно…

– Спокойной ночи, дорогая, – маменька улыбнулась и исчезла.

Ха! Как бы ни так! Я не доживу до утра с этим крикуном! Они не пробовали, но нельзя. Кто-то придумал и все следуют негласному правилу.

– Та-ак… Что тут у нас есть… – я начала азартно листать книгу. – О! «Как напустить сон:



Ангел ночи коснись его век,

В царство снов немедля погрузи.

Сон пройдёт бесследно для него

И вернёт всё на круги своя…



Кирюша взглянул на меня сонным взглядом, вздохнул и закрыл глаза. Уснул! И стоило столько раньше мучиться?

Я переместилась обратно в комнату, уложила ребёнка и легла сама, тут же отчалив в царство Морфея. Всё-таки есть и польза от этой магии. По крайней мере, этот неугомонный ребёнок наконец-то даст спокойно поспать и сам выспится!




26августа

Выспаться утром мне не дала Тэш. Я люблю поспать подольше, а моя подружка- сестрица решила поднять меня с утра пораньше. Причем, похоже, она ничуть не переживала, что может разбудить Кирюшу. Ровно в девять часов в моей комнате распахнулась дверь:

– Доброе утро!

Я поморщилась и натянула на себя одеяло. Не тут-то было! Тэш схватила его за краешек и сдёрнула с меня. Я открыла глаза. У неё был абсолютно бодрый, сияющий вид.

– Тэш, ты садистка!.. – простонала я, уставившись на нее самым недовольным взглядом.

– Кармен! Сколько можно спать?! Всё самое интересное пропустишь! – провозгласила она не громко.

– Самое интересное происходит у меня во снах!.. – проворчала я, натягивая халат. – Сколько времени?

– Девять уже!

– Какой кошмар! Я выходная сегодня – зачем будишь меня?

– Как это? Скоро к Крису поедем!

– Я после обеда обещала приехать, садистка! Я могла ещё поспать!

– Ну вставай, мне скучно…

– Вот так ты всегда! Пользуешься тем, что я тебя люблю. – я вздохнула и потянулась.

– Он всю ночь так спал? – удивилась Тэш, взглянув на ребенка.

– Да.

– Что-то на него не похоже…

– Пошли завтракать. Пусть спит. Я умру, если он сейчас проснётся…

– Ну, умереть, ты не умрёшь, но…

– Это ж надо быть такой садисткой! Кошмар! – и я, продолжая ворчать в полголоса, направилась к двери. – Крис тоже просыпается от твоего боевого клича: "Подъём!"?

– Криса я бужу поцелуями… – она не спеша спускалась вслед за мной по лестнице, мечтательно улыбаясь.

– Как, кстати, твои руки?

– Утром в комнате потянулась и взорвала вазу – потрясающе! – она закатила глаза. – А вообще-то осваиваюсь. Тренировалась немного вчера вечером и утром.

– А к Крису как поедешь – вдруг бабахнешь что-нибудь в палате?

– Я осторожно постараюсь…

– Держи свои руки при себе и не расслабляйся.



Я запихнула в стиральную машинку накопившееся грязное бельё и села на диван читать журнал "Cosmopolitan". Со второго этажа донёсся гневный голос моей подруги, да так, что я выронила журнал из рук:

– Кармен!!!

Я подскочила как ошпаренная, чуть не свалившись с дивана от испуга.

– Ты чего так кричишь? Напугала меня до смерти!

– Я тебя сейчас убью!

– Да что я сделала?!

– Ты давала Кирюшке снотворное?

– Я?! Ты что, с ума сошла?

– Тогда как объяснить, что он спит непробудным сном, и я не могу его разбудить?!

– А зачем ты будишь его?

– Надо! Не увиливай от ответа!

– Я ничего ему не давала!

– Не ври!

– Я…

– Кармен! Что. Ты. Ему. Давала?! – по словам произнесла Тэш, становясь пунцовой от гнева.

– Да ничего я ему не давала. Просто хотела немного поспать…

– Так, уже легче. И что ты сделала?

– Произнесла заклинание, чтобы он уснул…

– И долго он должен спать?

– В книге не было написано, сколько длится сон…

– Твое счастье, если это будет без последствий. Прибью тебя!



Я даже не знаю, как мне удалось удержать Тэш в больнице! Я уверена – ещё бы чуть-чуть и она бы вприпрыжку понеслась по лестнице и по длинному коридору, сшибая всё на своём пути. Мы остановились у двери палаты, в которой лежит Крис, точнее нас притормозил врач, как раз выходящий от него.

– Здравствуйте! Ну, к нему можно, да? – выпалила Тэш, подпрыгивая от нетерпения.

– Только не на долго. И постарайтесь не волновать его.

– Хорошо. – Тэш сию же секунду вбежала в палату.

Я проводила её взглядом и обратилась к врачу:

– Скажите, только честно, с ним всё будет в порядке?

– Вы же знаете, утверждать что-то в данном случае на сто процентов нельзя, но, я думаю, он поправится. Его случай уникален…

– А как там… осложнений никаких нет?

– Сейчас нет. Он сутки всего как пришел в себя. Дышит сам, но говорить пока не может.

– Держите меня, пожалуйста, в курсе всех изменений в его состоянии. Даже лучше, сообщайте всю информацию только мне. Моя подруга очень чувствительная…

– Хорошо. Извините, мне к другому пациенту надо, – он слегка кивнул головой и зашагал в сторону лестницы по длинному коридору.

Я тихонько нажала на дверную ручку и вошла в палату. Тэш сидела на стуле возле кровати Криса, держала его за руку, а по её щекам текли немые слёзы. Я понимала её чувства, потому что самому меня переполняла радость, что он жив, что всё будет хорошо. Это было страшно видеть его таким. Я обошла кровать с другой стороны.

– Тише, он спит… – прошептала она.

– Молчу-молчу, – у меня внезапно закружилась голова, и я тяжело плюхнулась на стул рядом с ней, прикрыв глаза.

– Кармен, ты чего?

– Голова просто закружилась… – я встряхнула головой и взглянула на неподвижно лежащего Криса.

Его веки дрогнули и медленно распахнулись. Я замерла и села поближе к кровати. Крис какое-то мгновение неподвижно смотрел в потолок, а потом медленно скосил в мою сторону глаза.

– Привет, дружище!.. – улыбнулась я и провела рукой по его заросшей щетиной щеке. – Заставил же ты нас поволноваться!..

Он моргнул и медленно перевёл взгляд в сторону Тэш. Просто удивляюсь, как она сумела держать себя в руках. Я уже даже собралась вскочить и оттащить её от кровати Криса, потому что была уверена, что она начнёт рыдать, и бросится обнимать его!

– Господи, как я рада, что ты пришёл в себя… – медленно прошептала Тэш, закусив губу и смахивая с щёк слезы.

– Ты домой собираешься, Крис? Скорее восстанавливайся! Дома без тебя пусто…

Он медленно моргнул.

– Нам столько надо тебе рассказать!.. Знаешь, Крис, Кармен работает теперь… Да, она в шоу-бизнес подалась, представляешь? Вот-вот первый альбом выйдет. Она теперь супер популярная…

– Да ладно тебе, «популярная»! Если б не Жорик я бы ни за что не пошла на это!

– Всё равно здорово… – закрутила головой Тэш. – Кроме того, Крис, представляешь, я нашла папу!

Пальцы Криса тихонько сжали её руку, и моя подруга вздрогнула, остановив свою бурную речь.

–Но об этом всём потом… – горячо прошептала она, приподнялась и коснулась губами его губ. – Ты выздоравливай скорей, ладно? Тебя сюрприз дома ждёт. Ты просто не представляешь, какая у нас с Кармен сейчас бурная жизнь! Даже в клуб сходить – и то некогда! А ещё, знаешь, ты нужен для усмирения Кармен, а то она натворит скоро глупостей, а потом жалеть будет всю жизнь!..

– Может, и не натворю, – неопределённо пожала я плечами.

Вдруг, один из стоящих здесь мониторов щёлкнул и начал издавать пищащие прерывистые сигналы. Крис закрыл глаза и мы с Тэш отпрянули назад, в ужасе уставившись друг на друга.

– Кармен… это что… – прошептала Тэш побледневшими губами.

– Так, держи себя в руках, слышишь? – я подскочила к подруге и встряхнула её за плечи, намереваясь бежать в коридор. – Всё будет нормально!..

Не успела я договорить, как в комнату вбежал врач и подлетел к кровати Криса.

– Что случилось?

– Так, посещение окончено, – он быстро вытолкал нас за дверь. – Покиньте палату! – отчеканил врач и закрыл дверь.

– Кармен, что там случилось?

– Не знаю…

– А если…

– Тэш, не выводи меня из себя. Я ведь, ей-богу, стукну тебя! – рявкнула я, энергично её встряхнув.

– Кармен…

– Не хочу ничего слушать! Пошли! – я взяла её за руку и насильно усадила на скамейку. – Жди меня здесь. – и решительно зашагала обратно к палате.

Выскочила медсестра и я схватила ее за руку.

– Что с ним?

– Всё в порядке. Аппаратура чувствительная, он же живой человек.

– Спасибо…

– Вы не переживайте. Всё идёт хорошо. Езжайте домой. Позвоните на пост вечером. Я вам всё скажу, хорошо?

– Спасибо вам!

Я вызвала такси, которое уже минут через пять стояло возле больницы и открыла заднюю дверь.

– Залезай! – я пихнула Тэш в спину.

– Кармен, а если…

– Не если!.. – я впихнула её в машину и села рядом. – Езжайте прямо, потом на право – дальше я покажу… – попросила я водителя и переключилась на Тэш. – С Крисом всё будет в порядке. Если он выбрался с Того света, значит будет жить. Он тебя никогда и ни за что не бросит. Выгони все плохие мысли из головы!

Тэш кивнула и уставилась в окошко. Честно говоря, я говорила так уверенно и внушительно, что даже поверила сама себе. "Всё-таки, не даром я поступала в театральный… А интересно, меня приняли? Если да, то почему не звонят? Ну, по крайней мере, если и не приняли, весь год фигнёй страдать мне не удастся. А если приняли… М-да… Вот это годик будет! Учёба, сессии, да ещё и концерты вперемешку с репетициями!..", – начала размышлять я. Но, очевидно, от моего продюсера надолго не скроешься. О нём даже думать не стоит! Тут как тут – лёгок на помине! Я достала из сумочки требовательно трезвонящий мобильник и, вздохнув, поднесла его к уху:

– Слушаю…

– Ласточка моя, ты где? – запел в трубку Евгений Хиппер.

– Домой еду. У меня выходной сегодня, помнишь?

– У звёзд выходных не бывает! – отчеканил Женя.

– А я ещё только маленькая звёздочка…

– Значит, слушай сюда, голубка, в пять часов к тебе приедут журналисты и фотографы – будешь давать интервью для журнала "Жизнь звёзд" и фотографироваться…

– А другого журнала не нашлось? Мне этот не нравится.

– А ты говоришь "звёздочка"!.. – засмеялся продюсер. – Кривляешься-то как настоящая звезда! Нам пока выбирать не из чего, поэтому довольствуйся тем, что есть.

– Женя, а куда они приедут?

– К тебе домой, конечно! Надо же показать людям, как живёт Кармен!

– Как все обычные люди.

– Ну уж не прибедняйся!

– А ты приедешь?

– Я приехать не смогу, поэтому встреть репортёров подобающим образом. И смотри у меня – не подведи!..

– Постараемся, товарищ продюсер!..

– Ни ёрничай! – строго приказал Женя. – Завтра в девять пришлю за тобой машину, – он отсоединился, как всегда не попрощавшись.

– Вот же ж! – я вновь бросила телефон в сумку.

– Женя твой звонил?

– Он такой же мой, как и твой! Представляешь, в пять часов к нам домой приедут журналисты!.. А у нас пожрать даже нечего!

– Как бы сейчас тебя огрел Крис за это словечко! – захихикала моя подружка.

– Да блин, этот Хиппер рушит все мои планы! А ещё он хочет, чтобы я за два дня насочиняла две песни – разве это возможно при таких условиях?!

– Успокойся… Не нервничай…

– Кто нервничает – я? Никогда!.. Остановите у продуктового магазина, – попросила я водителя такси.

– Да у нас забит холодильник, Кармен!.. – Тэш вытаращила на меня глаза.

– Сейчас я приеду домой, и он будет пустой! Жди меня тут, я быстро! – машина остановилась, и я побежала в магазин.

– Это ваша сестра? – обернулся водитель к Тэш, видимо, полный любопытства.

– Она самая. Она вообще очень хорошая и добрая, но если вывести её из себя… Кармен превращается в смерч, сметающий всё на своём пути.

– Это кто же так постарался?

– Продюсер её…

– А она – кто?

– А она сейчас поёт у вас по радио…

– Это – она? – до глубины души удивился водитель.

– Да, это – Кармен. – гордо сообщила Тэш.

– Я думал, это поёт взрослая девушка, судя по клипу, а та, что только что покинула мою машину совсем ещё школьница.

–А так и есть. Она буквально месяц назад веселилась на Выпускном вечере…

– Она везунчик!..

– А вот Кармен считает, что её за что-то наказали, втянув в Шоу-Бизнес!.. – усмехнулась Тэш.

– Шутите?

– Нет, совершенно серьёзно… – моя подруга отвернулась к окошку, уставившись на закрытые двери магазина.

Я поставила пакеты нам под ноги, и сама влезла в машину. Только мне стоило облегчённо вздохнуть, как опять ожил мобильный телефон.

– Слушаю!.. – рявкнула я раздраженно.

– Катя, это я.

– Ма, ну сними определитель со своего номера! Я трубку больше брать не буду!..

– Хорошо. Катюша, ты освободилась уже?

– У меня сегодня, так сказать, выходной.

– Ты дома?

– Нет, едем с Тэш из больницы, в такси.

– Мне нужно, чтобы ты забрала к себе Данди. Я завтра утром улетаю в Лондон.

– На долго?

– На неделю где-то. У вас, надеюсь, будет, с кем оставить моего Дандика?

– Найдём, мам, не переживай. Через пятнадцать-двадцать минут будем у тебя, – я отсоединилась и, облокотившись на спинку сидения, сообщила водителю мамин адрес. – Денёк у нас будет, Тэш, хуже не придумаешь!..

– Ну, журналисты ещё не самое страшное…

– Это точно. Самое страшное – это Женя Хиппер. – серьезно сказала я.



До приезда журналистов оставался ровно час. Мы вбежали в дом и бросились тут же приводить всё в приличный вид. Нет, в доме было чисто, но оставались нюансы типа брошенного в гостиной халата, не убранной на место чашки и т.п. Данди, едва переступив порог, помчался на разведку, обнюхивая каждый закоулок. Вдвоём мы довольно быстро управились и уже без десяти минут пять на маленьком столике в гостиной были аккуратно расставлены чашечки на блюдцах, печенье, вазочка с конфетами и колбасно-сырная нарезка… Всё было готово к приёму не званых гостей (я-то их не приглашала к себе, это сделал Женя!).

Я стремглав побежала к себе в комнату – переодеваться и приводить себя в порядок. Тэш заканчивала уборку в гостиной: поправляла и без того ровные занавески на окне, чашечки на столике, плед на диване, бархатные подушечки…

Раздался звонок в домофон. Моя подруга вздрогнула и побежала открывать. "Гости" из журнала "Жизнь звёзд" прибыли даже раньше назначенного. Ишь ты, какие не терпеливые!..

Тэш проводила всех в гостиную.

– Чаю хотите? Кармен сейчас спустится…

– Давайте тогда пока выпьем чайку, – улыбнулась потрясающей белозубой улыбкой журналистка.

Стараясь сохранять спокойствие, девушка разлила чай по чашечкам и присела на диван.

– Как зовут вашу собаку? – поинтересовалась всё та же брюнетка, щёлкнув на кнопочку диктофона.

Осмелюсь заметить, что журналистка оказалась всего одна, а фотографов – аж целых четыре человека!

– Данди. Это как в фильме "Крокодил Данди", знаете такой?

– Конечно.

– Один из любимых фильмов Кармен.

– И сколько же вашей собачке лет?

– Почти три года.

– Это ведь Золотистый Ретривер, да?

– Он самый…

– А другие животные у вас есть?

– Нет, нам пока достаточно и этого чуда!..

– А вы…живете здесь все вместе, без родителей?

– Мама Кармен – Ольга Порфирьевна, живёт в городе, я – круглая сирота, воспитываемая с рождения тётей, живущей сейчас тоже в городе…

– Подождите, вы и Кармен – не родные сёстры? – перебила её журналистка.

– Нет, троюродные. – выкрутилась Тэш, не понимая откуда вообще взялся слух о «сестрах». – Её зовут Екатерина Игоревна Зеницина, а меня Татьяна Алексеевна Василько…

– Здравствуйте! – я вошла в гостиную тем самым перебив любопытную журналистку и она живо переключила свое внимание на меня.

Ответив на все вопросы любознательной журналистки, причём этих вопросов оказалось на удивление много – просто бесконечное количество, нам предстояла не менее сложная и важная задача – позировать фотографам.

Надо сказать они знали своё дело и умело «расставляли» нас по дому. Затем были сфотографированы некоторые странички из нашего фотоальбома (в частности мои детские). После всей этой процедуры мы вышли на фотосессию на улицу, в том числе для того, чтобы сфотографировать полностью наш дом.

Самое ужасное наступило потом. Я об этом как-то не подумала заранее.

– Очень хотелось бы взглянуть на вашу комнату. – улыбнулась во весь рот журналистка.

Я потеряла дар речи. У меня там сейчас творится бардак. Приводила себя в порядок перед приходом "гостей" я в спешке и весь свой гардероб вывалила на кровать. Скажу ей сейчас: "Нет!", – Женя меня потом убьёт, скажу: "Да!", – он… он всё равно меня убьёт. Что же делать?.. Помощь, как всегда, пришла оттуда, откуда её никогда не ждёшь. Помог мне Данди. Он улучил момент и сбежал на кухню, где незамедлительно что-то с грохотом уронил.

– Извините меня, сейчас вернусь. – я встала и быстренько удалилась к моей любимой собачке.

Я не знаю, каким образом он это сделал, но он уронил стул и перевернул свою миску с водой и едой. Безусловно, раньше бы я начала ругать его, но сейчас – не тот случай!

– Собачка моя, ты – гений!.. – с жаром прошептала я и потрепала его за уши.

"Так, теперь надо пробраться ко мне в комнату…", – я вышла в гостиную.

– Подождите чуть-чуть, я сейчас…

– Конечно-конечно. – кивнула журналистка, продолжая сиять как лампочка.

"Интересно, они все такие весёлые, или это мне досталась сумасшедшая?", – я поднялась на второй этаж и быстро юркнула к себе в комнату.

– Ёлки-зелёные, какая свалка!.. – я принялась быстро вешать вещи в шкаф, благо они почти все были на вешалках. – Нет, это не Женя должен меня убивать, это я его должна хорошенько чем-нибудь огреть!.. Пусть только сделает ещё что-нибудь без предупреждения – я ему покажу как меня сердить!



Фотографы и журналистка покинули наш дом только в начале восьмого. Скажу прямо, они нас очень утомили. Даже Данди и тот, едва за ними закрылась дверь, развалился на диване и заснул. Мы плюхнулись в кресла и закрыли глаза. Из коридора донеслась приглушённая мелодия моего мобильника. Я нехотя поднялась и поспешила на звук. Расстегнула молнию и достала продолжавший звонить телефон.

– Слушаю… Да-да-да, конечно… – зачастила я, всю усталость как рукой сняло. – Завтра утром она приедет … – пообещала я и отсоединилась.

– Это врач звонил? – Тэш вышла ко мне, взволнованно заглядывая в глаза. – На счёт Криса? Что случилось?

– Ничего страшного. Он у нас крепкий орешек – чрезвычайно быстро идёт на поправку. Через месяц уже и дома оказаться может. Сегодня он дал нам знать, что собирается на долго задержаться в этой жизни и никоим образом не оставит нас одних. Он начал разговаривать с персоналом. И Крис просил, чтобы ты приехала…

– Ты всегда мне хорошие новости даришь! – Тэш полезла меня обнимать. – Я тебя люблю, Кармен!..

– Я тебя тоже… О, нас ведь сегодня в клуб Димка звал… тётя Галя была не против и… – внезапно холодок прошел по спине, как будто кто-то открыл нараспашку окна. – Чувствуешь?

– Что?…

Мы переглянулись и тут же в нескольких шагах от нас появилась «будущая» Тэш.

– Пригнитесь! – крикнула она.

– Зачем? – в один голос воскликнули мы.

– Живо! – рявкнула "будущая" Тэш.

Только мы успели повиноваться, как сзади нас появился демон с длинным кинжалом в руках. Будущая Тэш быстро что-то пробормотала в пол голоса, и, взмахнув обеими руками разнесла неприятеля в пух и прах.

– Это что было? – я ошеломленно разглядывала подругу из будущего.

– Дельфий. Он уже целый день меня преследует, надоел – сил нету! – пояснила она.

– Я конечно знаю, что ты любишь всякие экстравагантные вещички, но чтобы на столько… – обратилась я к Тэш. – Да ещё и кинжал на ремне висит. Отпад!..

– Особенно, если учесть, что этот прикид выбирала ты… – усмехнулась "Тэш".

– Ты за Кирюшей? – спросила моя подруга.

– Да. Опасности больше нет. Да и Крис ругается, что не видит собственного сына так долго.

– Тогда пойду к тёте Гале схожу… – Тэш быстро побежала к входной двери.

– Слушай, а вы, ведь, женаты с Крисом, да? – спросила я "будущую" Тэш.

– Конечно.

– А… я?..

– Кать… тебе не нужно это знать. У тебя все не просто.

– Алек вернулся?..

– Прости, не могу сказать. Ты предупреждала, что спросишь об этом… Если я скажу – это может привести к невообразимым изменениям будущего. А меня оно устраивает.

– Но так хочется знать, надеяться на что-то… – вздохнула я. – Мне…нравится наш сосед, а я не знаю…стоит ли поддаваться его чарам…

– Слушай свою интуицию. Она тебя никогда не подводит.

Через несколько минут в гостиную вошла злая-презлая Тэш со спящим Кирюшей на руках.

– Кармен, я тебя убью! Ты что натворила?!!

– Он ещё спит?..

– Да!!! – рявкнула Тэш, готовая наброситься на меня.

– Нашли из-за чего ссориться… – усмехнулась «будущая» Тэш, принимая на руки малыша. – Это заклинание легко снять. Тем более, с моего сына… – она легонько подула на веки ребёнка и он, сладко зевнув, проснулся.

– Тэш, ну ты – монстр! Вот это дар! – я пихнула подругу в бок.

– Ты тоже так можешь, не переживай. Это не дар, это правильное использование заклинаний. Счастливо!.. – "Тэш" закрыла глаза и быстро что-то прошептав, исчезла вместе с ребёнком.

– Тэш, это потрясающе! Хочу в будущее.

– А я пока туда не тороплюсь. Интересно, через сколько лет я стану такой?

– А ты не спрашивала у "будущей" себя? – удивилась я.

– Нет, я как-то не подумала об этом…

– Вот чёрт! И я забыла! Да и ты, наверное, не сказала бы всё равно…

– Я?

– Ну, в смысле "будущая" ты…– мобильник вновь ожил, начав отзванивать "Ламбаду". – Подожди, Дима звонит… – я поднесла трубку к уху. – Да…

– Кармен, ты, надеюсь не забыла? – раздался сердитый голос на том конце.

– Да как я могу! Ты что?!

– Ты-то?.. – усмехнулся Дима. – Запросто!

– А я – помню. – с гордостью сообщила я. – Сейчас соберёмся с Тэш и приедем.

– Жду не дождусь! Кстати, Дашка обещала приехать…

– Даша? Ты серьёзно?.. Тогда мы тем более туда приедем!

– Тогда – ноги в руки, и дуйте в клуб!

– Летим! – пообещала я и отсоединилась. – Не хочу сегодня больше ни про магию, ни про будущее, ни про мою карьеру. Хочу отдыхать!

– Правильно! Поддерживаю.

– Ладно, пошли одеваться. Дима терпеть не может, когда опаздывают. – я схватила Тэш за руку и потащила её на верх. – Слушай, ты в босоножках пойдёшь?

– Да, на каблучке которые… бежевые такие…

– Можно я тогда твои серебристые на платформе одену?

– Да ради бога!.. Они внизу, кстати, стоят. – она открыла дверь в свою комнату.

– Ладно. На всё про всё, думаю, сорока минут нам хватит… – я зашла в свою комнату и распахнула дверцы шкафа. – Так… придётся снова навести здесь маленький бардак…

Время я угадала точно. Сорока минут хватило тютелька в тютельку. Я завязала мохнатыми резинками, которые остались с Выпускного, два хвостика, вставила в уши по колечку, а на ногу надела свой любимый серебряный браслетик с колокольчиками. Прикид себе подбирала дольше всего. В конце концов я выудила из недр шкафчика белую майку на бретельках, спина в которой была сделана из легкой кружевной сеточки и красную в белую полоску юбку в складку чуть ниже середины бедра. Повертевшись перед зеркалом, нацепила сверху широкий лакированный пояс – он удачно дополнял образ. Краситься я не большой любитель, поэтому я ограничилась тушью для ресниц.

Тэш тихонько постучалась в дверь и тут же её открыла.

– Объясни мне, зачем ты стучишься в дверь, если всё равно её открываешь без спроса?

– Предупреждаю, что я иду.

– А что предупреждать, когда я итак знаю, что это ты?

– Просто так. Выглядишь отпадно! Надо нашего соседа позвать с нами. – и она заговорщически подмигнула.

– Ну Тэш!…

– Ну что?.. Я пошутила. Но если он на тебя запал – он бы точно не остался равнодушен к твоему сегодняшнему образу.

– Помчались!.. – я вышла из комнаты, совершенно забыв, что оставила на тумбочке кулон Алека.

Мы вышли за ворота, ожидая такси, и я охнула, дёргая Тэш за руку, и пытаясь за нее спрятаться.

– Кармен, ты чего? Совсем с ума сошла? Больно же! – зарычала моя подружка, выдергивая руку.

– Тэш, это он!! – прошептала я, не в силах отвести от соседа глаз. Он закрывал замок на калитке.

– Кто? – Тэш проследила за моим взглядом и расплылась в улыбке.

– Никита!..

– А он, кстати, ничего…

– Легок на помине!..

– Значит, хорошо, что вспомнила. Хорош…

– Тэш! Я не готова… мне совсем не хочется попадаться ему на глаза. Пошли пока обратно, а?..

– Зачем? Что ты как маленькая! Тебя слепой только не заметит!

– Я… Ох!..

Никита заметил нас и решительно зашагал на встречу.

Я невольно засмотрелась на него и поняла кого он мне до жути напоминает. Он очень похож на Джона Траволту. На мой взгляд, довольно-таки симпатичный, хорошо сложен… Ростом, я ещё в первую нашу встречу заметила, Никита выше меня на целую голову. Впрочем, меня природа не одарила: метр шестьдесят с кепкой. Правда, я уже много лет бегаю на высокой платформе и каблуках, так что настоящий мой рост для многих – загадка. Даже мои любимые одноклассники не знают этого (у меня кроссовки и те на платформе были для физкультуры). Ну, только некоторые. Например, моя любимая троица: Макс, Дима и Шурик. Просто так уж получилось, что именно с ними я проводила очень много времени: грубо говоря, разбойничала. Мы бегали по крышам, лазали по заброшенным стройкам и домам, стреляли по бутылкам из рогатки… В общем, если я буду рассказывать о всех своих приключениях, вы будете совсем отвратительного мнения обо мне. Хотя, мне нравилось быть такой и я ни о чём не жалею!.. Ой, я совсем не в ту степь ушла со своими воспоминаниями! Как обычно, впрочем.

– Привет, девушки… – обаятельно улыбнулся Никита. Здоровался-то с обеими, но от меня не отводил взгляда.

– Привет. – сердце заколотилось в груди, а ноги чуть не подкашивались от одного его взгляда. – Знакомься, это моя сестра – Таня. Таня, это Никита.

– Очень приятно. – в один голос произнесли они.

– И куда же вы такие красивые собрались, если не секрет?

– В клуб "Горячий рай". – сказала Тэш прежде, чем я успела открыть рот.

– Давайте тогда подвезу вас. Я тоже туда.

– Там сегодня закрытая вечеринка. – ляпнула я прежде, чем подумала, хотя я уже поняла, что это не просто совпадение.

– Я знаю, меня друг пригласил. Пойдемте, девушки. – он кивнул в сторону своей машины, а когда мы замешкались, добавил: – Я не кусаюсь. Едем, Димон любит пунктуальность. И я, кстати, тоже.

К тому моменту как мы подъехали к клубу сердце вот-вот норовило выскочить из груди и щеки пылали, словно свеклой намазанные. Когда Кит случайно (сдается мне, что неслучайно) коснулся у клуба моей руки, бабочки в животе устроили пляски, а мурашки по телу – парад. Ой-ой-ой, что делается!

Едва мы вошли в клуб, мне помахал рукой Жорик, маня к себе и я чуть не бегом помчалась в его направлении. Я старалась не выглядеть беглянкой и трусишкой, но, думаю, со стороны это так и выглядело. Интуиция подсказывала, что я должна довериться Никите и плыть по течению, а внутри всё тряслось от страха перед неизвестностью.



Никита



Я усмехнулся, глядя ей в след и зашагал в сторону бара. Хммм, решила поиграть в кошки-мышки. Ну так я готов. Ещё с нашей первой встречи.

– Привет, Димон! Как жизнь? – я дружески хлопнул по плечу темноволосого парня у барной стойки.

– О, я уж не надеялся, что ты приедешь!

– Решил не упускать возможность немного отдохнуть. Тут довольно не плохо.

– Ты один?

– Я приехал с соседками – Катериной и Татьяной, они по счастливой случайности твои одноклассницы.

– Соседками? – друг пробежал глазами по толпе и, отыскав девушек, улыбнулся. – Так значит вы рядом живёте?

– Да. Мир тесен… – я расплылся в улыбке Чеширского кота, остановив свой взгляд на Катерине.

Димон проследил за мной и кашлянул:

– Кхм, Кит, здесь много красивых девушек. Не смотри на Кармен так.

– Как? – я нехотя перевел взгляд на друга.

– Как будто ты готов её съесть. Я не хочу, чтобы ты сделал ей больно.

– Ты же знаешь – я всегда нежен с девушками. Дим, к чему этот разговор? Она – твоя? – ну что за детский сад вообще?

– Она – мой друг. Для тебя она очередной трофей, а она…

– Я думаю я сам могу решить моя она или нет. Димон, оставь этот разговор.

– Она может воспринять твои намерения слишком серьёзно.

– А какие у меня намерения? – я прищурился, пытаясь понять истинные чувства друга. Да, разница в возрасте у нас с ним не маленькая, но мы действительно дружим. Он юнец, но такой… мужик уже. Вот и сейчас. Защищает свою одноклассницу.

– Кит, ну я ведь тебя знаю!" Ты – бабник! А она… несовершеннолетняя и невинная.

– Ой, ну давай не будем! – ну что за бред ообще? Такая огненная красотка и до сих пор не тронута? А, может, Димон сам на неё глаз положил?

– Я серьезно. Ошивался тут около неё один блондин, но так, не серьезно. Исчез так же, как и появился. Не было у них ничего…

– Свечку держал? – я оттолкнулся рукой от барной стойки, желая прервать бессмысленный разговор, и вклинился в толпу танцующих.

На самом деле я вообще не понимал что со мной происходит с тех пор как я увидел ее впервые. После встречи с этой девушкой в груди словно разожгли костер, и сегодня едва коснувшись её руки этот огонь заполнил все тело. Кровь словно кипела в венах, а перед глазами упорно стоял образ рыжей красавицы. Это сродни наваждению. Такого никогда не было и эти ощущения чужды.

Что ж, очевидно, унять этот пожар может только она. Близость с ней. Я втянул носом воздух, пытаясь на расстоянии уловить ей одной присущий запах. Такого никогда не было. И уверен завтра утром всё будет как обычно. Просто утро после жаркой ночи. И просто соседка, которая ею и останется.

Я притягиваю её не меньше, чем она меня – я чувствую это, а, значит, если вести себя аккуратно… этот вечер имеет все шансы вылиться в жаркую ночь. Не сорванный цветок? Не верю. Такой огонь не мог ни разу никого не привлечь.

Выхватив взглядом рыжую копну волос, я решительно направился к ней, успокаивая сумбур мыслей в голове.



Каролина



Кто-то схватил меня за руку, крутанул и я оказалась прижата спиной к твёрдому мужскому телу, покачивающемуся со мной в такт музыке. Сильные руки замерли на моей талии. Я почувствовала дрожь, понимая, что это Кит, а в следующий миг его дыхание опалило мне кожу за ухом.

– Ты от меня бегаешь? – даже сквозь грохот музыки я слышала его низкий бархатный голос.

– Конечно, нет! С чего бы? – как можно более не принуждённо отозвалась я.

–Значит, показалось… Ты здорово двигаешься.

Я сглотнула, не зная как теперь вырваться из слишком горячих объятий, а точнее…боясь признать, что мне это нравится и желание отдаться на волю чувствам готово затмить мой разум.

Музыка сменила ритм, он стремительно меня развернул и мои руки оказались в плену его ладоней. Надо сказать двигался он отлично, как будто занимался танцами всю жизнь. Стараясь не показывать своих чувств, я смело встречалась с ним глазами при очередном движении и поворотах. Теперь я понимала о чем говорила Тэш, когда сказала, что с нужным мужчиной танец превращается в борьбу эмоций и чувств. Сейчас меня переполняло столько неожиданных ощущений, о существовании которых раньше я даже не подозревала, что голова шла кругом.

Снова сменилась мелодия и Кит прижал меня к себе, не отрывая от меня глаз. Его руки блуждали теперь по моей обнаженной спине и мне казалось, что я раздета перед ним, хотя нас и разделяло тонкое кружево. В животе сходили с ума бабочки, мурашки, кажется, попадали в обморок, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Я чувствовала, что он знает, чего хочет и, тем более странным было осознать, что я хочу того же. Хочу испытать эти эмоции. Эх! Будь что будет!

– Ты невероятно красивая…

Кит склонился надо мной и легко поцеловал нижнюю губу, как будто пробуя на вкус. И это казалось таким правильным!

– Ммм…и очень вкусная… – прошептал он мне в самые губы и продолжил их изучать.

Поцелуй стал настойчивее, а когда я неуверенно ответила ему, его руки скользнули на моё лицо, удерживая, словно я могла отвернуться и убежать.

– Детка…– выдохнул он, уткнувшись своим лбом в мой лоб. – Ты просто невероятная… у меня напрочь сносит голову от одного твоего запаха.

– Кит…

– О, не говори ничего, пойдем присядем за столик? – не дожидаясь моего согласия, он переплел свои пальцы с моими и потянул на второй этаж.

Мы заняли места в затемненном углу и Никита, сделав заказ, оставил меня одну. Я судорожно вздохнула, как будто получив передышку, но тут же рядом со мной плюхнулась Тэш:

– Нуууу…и как тебе?

– Что?

– О, Кармен, я видела вас на танцполе. Ух, как ты его крепко зацепила! Сразу взял тебя в оборот! Держу пари, он готов был задрать тебе юбку прямо там!

– Тэш! – я ахнула, чувствуя как запылали щеки. – Неужели всё выглядело так… так…

– Развратно? Горячо? – моя подруга рассмеялась, почувствовав моё замешательство. – О, ты сегодня главная тема для разговора. Не приступная крепость сдалась!

– И вовсе я не сдалась…

– Дорогая, ты же знаешь как я тебя люблю. – Тэш подалась вперед и взяла меня за руку. – Мы взрослые люди. Вы нравитесь друг другу и это здорово.

– Тэш…а при поцелуях…эммм…всегда мозг выключается? – решилась я на мучавший меня вопрос.

Моя подруга рассмеялась:

– У меня отключается рядом с Крисом. Когда мы снова встретились…ты же знаешь, такое «отключение мозга» почти толкнуло меня на секс… – она кашлянула и улыбнулась. -Но Криса я знаю давно, а Кит…уверена, что ты не пожалеешь потом? Ты ведь едва его знаешь.

– Я… Черт возьми! Хотела сказать, что не хочу, но кого я обманываю? Я хочу этого… Не знаю на сколько я готова к этому, но… Меня переполняют чувства рядом с ним… – я неопределенно пожала плечами, закидывая ногу на ногу. – Будь как будет.

Тэш поднялась и поцеловала меня в щеку.

– Будь собой. И выкинь все лишнее из головы. И да, за мной приедет Пегас, папа так наказал. Кит, ты же отвезешь Кармен домой потом? – она улыбнулась появившемуся рядом со мной мужчине.

– Конечно. А ты?…

– О, за меня не беспокойся. За мной приедут. Я на тот случай, если мы потеряемся тут. Чтобы не искать друг друга. – моя подруга подмигнула мне и тут же упорхнула от нас, как бабочка.

– Я что-то пропустил? – Кит опустился на диван рядом со мной и благодарно кивнул официантке, расставлявшей коктейли на столике.

– Нет. Всё в порядке, – я улыбнулась, сцепляя руки в замок на коленке.

– Не бойся меня. Я никогда тебя не обижу, – он взял мое лицо за подбородок, поворачивая к себе.

– Я и не боюсь… – соврала я, чувствуя как колотится сердце.

Легкий, едва уловимый поцелуй коснулся моих губ и Кит отпустил меня. Я невольно поднесла руку к губам, чувствуя, как их покалывает от предвкушения чего-то большего.

– Прости, но мне надо немного остыть. Я могу просто не остановиться… – это прозвучало так…интимно, что я почувствовала себя неловко.

Я закусила губу, а он наклонился к моему уху и прошептал:

– Ты чертовски горячая штучка.

Весь вечер он не отходил от меня. Мы общались с друзьями, танцевали и разговаривали друг с другом. В какой-то момент Димка попросил меня спеть дуэтом с Тэш и мы вышли на сцену. Одной песней, конечно, не отделались. Я же наслаждалась вниманием всего одного человека. Он не сводил с меня глаз и дарил такую обжигающую улыбку, что внутри всё трепетало в нетерпении. Когда мы закончили он протянул ко мне руки и я без страха шагнула в его объятия прямо со сцены. Не слушая громкое улюлюканье друзей, он прижал меня на миг к себе, не дав коснуться ногами пола и сладко поцеловал. Словно мы давно вместе и…всё так, как должно быть.

Время подобралось к четырем часам, когда все начали потихоньку расходиться. Я не видела когда уехала Тэш (по правде говоря кроме сцены мы с ней почти не пересекались), а когда спохватилась, Дима сказал, что она уехала домой. Я была этому даже рада. Мне не хотелось делить сегодня Никиту ни с кем. Хотелось подольше побыть с ним, побыть наедине.



Я забралась в машину и сбросила с ног босоножки, блаженно зажмурившись.

Всю дорогу до поселка мы ехали в напряженном молчании. Воздух вокруг раскалился. В голове уже тысячами роились картинки того, что ожидает меня впереди. Хотела ли я продолжения поцелуев? Да, хотела. Я кусала нижнюю губу и перебирала пальцами подол юбки. В груди жгло, внизу живота бабочки уже откровенно бились в истерике, а дорога казалась адски бесконечной.

Машина въехала во двор коттеджа Никиты и я вскинула на него голову. Наши взгляды соприкоснулись в немом сражении и дрожь предвкушения накрыла меня.

Кит развернулся ко мне, рывок и я уже сижу верхом на его ногах. Оказывается, даже руль вовсе мне не мешал. Нам. Мои щеки вспыхнули, когда я представила как мы выглядим со стороны.

– Ты божественно красива…

Одна рука властно опустилась мне на бедро, другая легла на затылок и неминуемо мои губы накрыл поцелуй полный страсти и нетерпения. Наслаждение захлестнуло меня горячей волной и мозг отключился.

Его руки бесстыдно смяли мои ягодицы, губы жадно терзали мои, заставляя их гореть огнем. Опрокинув меня на руль, он прокладывал дорожку из поцелуев вниз от лица к шее и ниже, а когда достиг ложбинки между грудей я невольно издала слабый стон и Кит с рычанием снова нашёл мои губы.

Щелчок и с переднего сидения Кит переместил меня одним ловким движением назад, накрывая своим телом. Его ласки заставляли выгибать тело ему навстречу, я не могла и не хотела сдерживать стоны. А Никиту словно это всё больше раззадоривало. Рывком он стянул свою футболку, а затем за ней отправилась и моя майка. Его рука поползла вверх по внутренней стороне бедра, оставляя за собой раскаленный след и тут я живо представила эту картину со стороны. Я! В машине! Как какая-то шлюха! Не хочу! Не так!

Меня как будто холодным душем окатило. Я резко сдвинула бедра, упёрла руки в широкую грудь мужчины и распахнула глаза, встретившись с его глазами.

– Каааать?.. – он недоуменно уставился на меня.

– Кит! Я не могу. – тихо прошептала я. Голос не слушался.

– То есть я почти тебя раздел и…что случилось вдруг? – он неверяще смотрел на меня, возвышаясь надо мной на вытянутых руках.

– Не могу. Не так… Я не какая-то шалава… – я почувствовала как ком подступает к горлу, а в глазах собрались предательские слезы. – Отпусти меня, пожалуйста… – получился какой-то жалобный писк. Вот дура!

Я отвернула от него голову, а он вдруг сел и привлёк меня к себе, заставляя снова посмотреть на него. И в этом жесте не было ничего не пристойного. Наоборот. В его руках было уютно и тепло. И не страшно.

– Эй, ты чего? Я никогда тебя не обижу, помнишь? Я не собираюсь тебя принуждать. Не хочешь – так и скажи, хотя твое тело и говорит об обратном…

Я чуть отстранилась и принялась натягивать обратно свою майку, спрятав от него глаза. Стыдно.

– Я…не могу вот так. В машине… – я закусила губу, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. – Я не хочу, чтобы это было так…

Кит вдруг обхватил моё лицо ладонями и наши глаза снова встретились.

– Катя… Катюша… почему ты не сказала мне?

– Не сказала что? – неуверенно пискнула я.

– Что у тебя ещё не было мужчины.

Я почувствовала, что краснею, но он не дал мне отвернуться, поглаживая скулы большими пальцами.

– Ну…знаешь ли…как ты себе это представляешь? – воскликнула я, пытаясь взять себя в руки. – Я должна была это сказать «между прочим» между нашими поцелуями? Или на танцполе?

Мои губы снова накрыл поцелуй и я блаженно позволила увлечь себя, наслаждаясь моментом не смотря ни на что. Что я там говорила? Ой! Боже, он чертовски хорош!

– Я не позволил бы себе того, что позволил. И уж тем более не сорвался бы в машине.

– А ты сорвался?

– Да… я, признаюсь, планировал утром проснуться с тобой в одной постели… – он нырнул на переднее сидение за моими босоножками. Распахнул дверь, выбрался из машины и склонился к моим ногам, сам надевая мне обувь. Я не могла отвести от его движений глаз, ноги пылали от его прикосновений. Поднял на меня глаза и улыбнулся. Помог мне выбраться из машины. – А потом не смог удержаться, когда мы приехали. – закончил он. Отточенным движением он поправил на мне юбку и взъерошил правой рукой свои волосы.

– Значит…ты…

– По началу я планировал пофлиртовать с тобой, но едва испив нектар твоих губ… какой тут флирт?! Мне нужно больше! И, знаешь что? – рывком он притянул меня к себе, прижимая к своей твердой груди. Я не могла отвести от него глаз.

– Что?

– Я не отступлюсь. Я никогда не принуждал девушку к близости. Ты меня хочешь. Мы оба этого хотим. Так что это вопрос времени.

– А ты всегда добиваешься своего?

– Всегда, – он улыбнулся, касаясь губами уголка моих губ.

– Знаешь…это всё как наваждение. – честно призналась я, млея в его руках. – Мы знакомы с тобой…всего ничего… Я хочу, чтобы ты знал – я не такая, я…

– Вот сейчас не говори этого. А то звучит как оправдание. – он усмехнулся и чмокнул меня в нос. – Я всё вижу. Ты теперь от меня не отвертишься. Наваждение? Да, согласен. Но мне нравится.

– И что теперь?

– Теперь мы будем встречаться и да, я намереваюсь каждый день доводить тебя поцелуями до исступления. Ты сдашься сама.

– Ты нахал! – рассмеялась я, ловя себя на мысли, что мне это нравится.

– О, да. Прости, я испил твои сладкие губы, а запах твоей кожи въелся в самые сокровенные уголки моего тела, так что я тебя никому не отдам. И теперь мои руки знают твоё тело и я хочу изучить его всё. Ты моя. И твои стоны только для моих ушей. – он с жадностью впился поцелуем в мои губы, а когда отпустил меня из своих объятий, легонько шлепнул по попе. – Если ты не жаждешь продолжения сегодня – иди домой, иначе я сойду с ума. До завтра, детка!

Я рассмеялась и, напевая, танцующей походкой направилась к дому.



Войдя в дом, я захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, сползла прямо на пол. Уткнулась носом в колени и улыбалась как дурочка. Чувства переполняли меня. И я была счастлива.

– Катя? – сверху раздался голос Тэш, а затем она подбежала ко мне и упала рядом на колени. Руки подруги прошлись по моему телу, словно она что-то искала, а затем она взяла мое лицо в свои ладони. – Что он сделал? Он тебя обидел?.. Ударил? Принудил?.. – последнее слово она чуть не прошептала, с ужасом прижимая ладони к своим губам.

Я отрицательно замотала головой:

– Со мной всё в порядке.

– Тогда что? Ты чего меня пугаешь? Почему здесь сидишь?

– Ты знаешь…всё почти случилось, но я…испугалась и он отступил.

– И бросил тебя?

– Нет. Наоборот. Сказал, что никому не отдаст.

– А ты?

– А что я?.. С Алеком мы даже не встречались. Так, просто поцеловались… – я пожала плечами и улыбнулась. – А тут…мне нравится то, как он себя ведёт со мной. И нравится то, что он говорит. Я хотела бы, чтобы у наших отношений было будущее…

– Зацепил тебя, да? – она улыбнулась и поднялась, увлекая меня за собой.

– Не просто зацепил. Он сказал…что я только его. Вся. И не спрашивал, а просто решил. Как мужчина. И мы теперь вместе, как пара.

– Я рада за тебя. Правда. Тебе давно пора влюбиться.

– Влюбиться… да, пожалуй, ты права…– я всё ещё улыбалась своим мыслям, но помнила, что завтра у нас у обоих дела.

– Во сколько ты встаёшь завтра?

– Да уже не завтра, а сегодня. – я хихикнула, взглянув на часы. – Мне осталось спать всего три часа.

– Меня разбудишь, ладно?

– Без проблем. – я обняла Тэш за плечи, направляясь к лестнице. – Пойдем. Надо урвать для сна хоть эти часы…



Тексты ещё двух песен я так и не написала, а Женя на моё счастье, меня даже не спросил о них. Он столь восторженно описывал мне свои идеи по поводу предстоящего мне концерта, что совершенно забыл обо всём. Его занимал только концерт. Мы репетировали это событие, составляли график занятости на месяц вперёд, куда мой продюсер не забыл включить интервью с ещё пятью журналами. Лишь к концу рабочего дня он вспомнил о песнях и, узнав, что они ещё не написаны, сказал, чтобы я постаралась написать их за эту неделю. Я помню ещё подумала тогда: "Он что, с лестницы упал и головой ударился?". Он не стал меня ругать за ненаписанные песни, а это – совсем не в его стиле.

А ещё я всё-таки поступила в институт! В общем, с первого сентября у меня начинается учёба. Вот здорово! Хотя, если взглянуть на это с другой стороны… Как же я буду совмещать очную учёбу с работой?!..

А с Никитой…мы встречались каждый вечер. Он всегда придумывал что-нибудь особенное для свидания. Даже если оба поздно возвращались и не было возможности куда-то ехать – находили время побыть наедине перед сном: ужинали вместе, а потом гуляли по нашему поселку. И он целовал меня – долго и мучительно-сладко, так что подгибались ноги и тело становилось словно из воска. Как обещал. И он ни жестом, ни словом не намекал на близость. Я наслаждалась им, его вниманием и нашими встречами.








IV часть

Трио




Как глупо отвергать любовь,

Когда она к тебе приходит.

Ведь сердцу лучше знать, когда пришла любовь,

И не пытайся это отрицать.

Одним лишь взглядом ты её обидел,

И лишь потом ты понял как влюбился.

Ты хочешь верить ей,

Но всё равно боишься.

Ты сам не зная почему,

Ещё не понимая что к чему,

Летишь на встречу к ней,

Лишь чтоб взглянуть в зелёные глаза её.

И вдруг ты доверяешь сердцу всё

И хочешь быть лишь с ней одной.




24сентября

– Кармен! – голос Тэш ворвался в мой сон стремительным торнадо.

"Ну вот, опять! Ну чего не спится этому человеку, а?", – подумала я, зарываясь поглубже в постель, под одеяло.

– Хватит спать! Мы проспали!.. – завопила Тэш как потерпевшая, сдёргивая с меня одеяло.

– Как – проспали? – немедля подскочила я.

– Уже одиннадцать! Мы через час должны быть в больнице! Как мы успеем с тобой туда добраться? Я собиралась утром звонить Пегасу, но время уже упущено…

– Чёрт возьми! – я набрала мобильный Никиты, но он не взял трубку. – Собирайся, я сейчас! – я вскочила и бросилась в ванную. Наскоро умывшись и причесав волосы, натянула бриджи, футболку и понеслась вниз.

– А ты куда?

– Сейчас вернусь…

Калитка дома Никиты оказалась запертой, и на звонок никто не подходил. "Чёрт, неужели уехал?", – с досадой подумала я.

Сильные мужские руки обвили мой торс, привлекая к себе и щеки коснулось горячее дыхание:

– Красавица, не меня ищешь?

– Кит! – я развернулась и немедленно получила поцелуй, так что из головы чуть все мысли не выскочили. – Ты не представляешь, как я рада, что ты никуда не уехал!..

– Я тоже рад тебя видеть. Ты чего такая возбуждённая, случилось что?

– Да! Нам через час надо быть в больнице – забирать Криса, а мы проспали с Тэш. Её водителя мы не предупредили вчера…утром собирались…

– Не вижу никакой проблемы. Через час вы будете на месте, ехать не далеко. – пообещал Никита. – Иди, собирайся.

– И тебе никуда не надо?

– Если моей девушке нужна помощь – никакие мои дела не будут важнее этого. Иди, ещё успеешь быстро позавтракать.

– Спасибо, через десять минут будем готовы.

– Я зайду за вами.

– Спасибо! – я приподнялась на носочки и, обозначив на его губах поцелуй, побежала обратно в дом. – Тэш! – с порога завопила я. – Я решила нашу проблему! Ты где?

– Я тут! – её голос раздался со стороны кухни. – Иди, завтракай быстренько!

– Это я никогда не пропущу!.. А что есть-то, я не поняла? – удивилась я, оглядывая стол, на котором стояли чашки с кофе и печенье.

– Кофе с крекерами…

– Разве этим можно наесться? – я распахнула дверцу холодильника.

– Обжора!.. Ну сколько можно есть, а? Жуй крекеры и пей кофе – у нас времени нет!

– Ага, хочешь оставить меня голодной, да?

– От тебя холодильник никуда не сбежит. Приедешь и ещё раз позавтракаешь.

– Ладно, так и быть, уговорила. – я закрыла дверцу "Стинола" и села пить кофе с крекерами. – Как можно так завтракать?.. – вздохнула я, с трудом заталкивая в себя сухое печенье.

– Кармен, прекрати сейчас же. У нас время на завтрак ограничено, так что ешь, что дают.

– Это не завтрак, а катастрофа!..

– Да угомонишься ты?! Будешь постоянно есть – скоро в двери не влезешь!

– Пофиг!.. Велика проблема…

– Никиту колобок не обрадует! Скоро ни во что не влезешь!

– Не правда!

– Девушки, карета подана! – объявил Никита, появляясь на пороге кухни.

– Никита, я толстая?! – резко обернулась к нему я.

– Что за глупости? – он нахмурился, не понимая к чему такой вопрос.

– Если будет есть в таких количествах, это неизбежно. – подытожила Тэш.

– Я серьёзно: да или нет?

– Конечно, нет!

– Доедай, давай и поехали! – рыкнула моя подруга.

– Я поела уже. – я швырнула чашечку в раковину и, фыркнув, вышла в холл.

– Кать, ну чего ты кипятишься?..

– Она первая начала.

– Ну какая разница кто первый начал? Вы что, дети малые?

– Нет. Она просто бесится, что я ем много, не толстея, а она так не может!..

– Найдите какой-нибудь компромисс…

– Да какой здесь можно найти компромисс, Кит? Не могу же я не есть!

– Ругаться из-за еды глупо!

– Глупо, да? Мне что, дома не есть теперь?

– Вы сейчас к Крису едете, а так себя ведёте! Не ссорьтесь, девочки!

– Но она…

– Катя! – Кит перебил меня и встряхнул за плечи. – Тебе не пять лет. Иди и помирись с Тэш. – Никита подтолкнул меня к кухне.

– Не буду я!.. – тут же начала сопротивляться я.

– Так, слушать даже не хочу! Быстренько иди, мирись и поехали!..

– Вот вечно я первая!.. – проворчала я и вернулась на кухню. – Ты едешь, или как?

– Неужели ты решила согласиться, что я права?

– И не думала даже. Я устраиваю перемирие только из-за Никиты и Криса.

– Ну, если из-за Криса… Тогда мир, дружба и согласие! Поехали. – она пожала протянутую мною руку и направилась к выходу.

Всё, разговор был закончен. Мириться не собиралась ни я, ни она. Перемирие и мир – немного разные понятия! Мы отдали предпочтение первому.

До больницы мы домчались ровно к сроку, что в общем-то для меня и Тэш не свойственно – обычно мы опаздываем всюду минимум минут на пять (из-за меня в большей степени), а максимум (что бывает гораздо чаще)… максимум у нас безграничен!..

Крис ждал нас внизу – на улице у входа. Он сидел на скамейке, подставив осеннему солнцу лицо и закрыв глаза. На костылях он смотрелся довольно-таки нелепо, но перелом был сложный и поэтому быстро не заживет. Хорошо, если не будет хромать. Нелепость была в самом образе, как будто кто-то ему дал примерить гипс: парень с телом бодибилдера и с гипсом на ноге – разрыв шаблона.

Тэш выскочила из машины и буквально впечатала Криса в скамейку своими обнимашками.

– М-м… – Крис поморщился и не смог сдержать болезненный стон. – Осторожней, солнышко, рёбра ещё побаливают…

– Прости, пожалуйста, но я так рада, что ты наконец-то едешь домой!

– А я-то как! – он поднялся, облокотившись на костыли. –Надоело тут до чёртиков!..

– А ну-ка, пропусти тут главную тётю!.. – я легонько отпихнула Тэш и чмокнула Криса в гладко выбритую щёку. – Привет, дружище… Мы так соскучились без тебя!..

– Привет, Катюша. – ласково улыбнулся он.

– Мы тут стоять будем или поедем, может? – нахмурилась Тэш.

– Не делай такое лицо, а то можно подумать, что ты ревнуешь. – усмехнулась я.

– Ну, если я начну ревновать – ты на себе это почувствуешь! – скривилась Тэш.

– Вы опять поссорились что ли? – догадался Крис.

– Нет… – нехотя ответили мы.

– Ещё как – да. – Кит пожал Крису руку и подхватил его спортивную сумку. – Аккурат перед тем как ехать сюда – поссорились.

– Предатель! – я показала ему язык и села на переднее сидение.

– Как самочувствие? – Никита помог Крису сесть на заднее сидение, устраивая поудобнее его ногу.

– Бывало и лучше, но терпимо. Вот когда гипс, наконец, снимут – вообще отлично будет!

– А что говорят?

– Через неделю контрольный снимок, а там видно будет… Там ногу по кусочкам собирали буквально…

– У меня если что есть хорошие спецы в этом деле. Так что хромать точно не будешь. Обещаю.

– Спасибо! – Крис благодарно похлопал Кита по плечу и снова откинулся на спинку сидения. – Девочки! Расскажите же мне хоть что-нибудь! Лежу там в больнице, как в тюрьме – ничего рассказать не хотите! Я не кисельная барышня, чтобы меня беречь!

– Врач просил тебя не волновать… – пояснила Тэш смущенно.

– Ага, а теперь меня выписали и я хочу быть в курсе перемен в вашей жизни. Кстати, где мама с отцом? Почему они не приехали?

Мы с Тэш замерли.

– Ты не сказала? – сдавленным голосом спросила я, обернувшись и столкнувшись с ней взглядом.

– Нет, я думала ты сказала… – запинаясь ответила она.

– Они погибли?.. – видимо, к этому умозаключению он пришел давно, а мы теперь лишь подтверждали это.

– Да, Крис… Мне очень жаль… – негромко произнесли мы чуть не хором.

– Как же так?.. Они же рядом со мной были… в одной машине… Я же жив!

– Крис, ты единственный, кому удалось уцелеть в той аварии… чудом уцелеть… – не громко, запинаясь на каждом слове, произнесла Тэш.

Крис замолчал, мы – тоже. Никто не знал о чём сейчас можно говорить, да и нужно ли было что-то говорить.

– Включи радио… – внезапно попросил он Никиту.

Из динамика донёсся конец песни Маши Ржевской "Когда я стану кошкой…", а затем раздались знакомые аккорды и радиоприёмник «ззапе» моим голосом.

– Катя, а это не ты?… – задумчиво пробормотал Крис.

– Угу, это я…

– Хорошая песня. Как тебе в шоу-бизнесе?

– Пашу как папа-Карло! Вчера только из Москвы прилетела вечером.

– Ты же собиралась выступать только по Питеру! – удивился Крис.

– Если бы всё зависело только от меня. Женя позвонит, рявкнет в трубку: "Через час за тобой заедет машина!", и хоть стой хоть падай. А попробуй ему сказать: "Не хочу…", – съест вместе с потрохами и не подавится!

– Тебя послушать, так он у тебя садист просто! – усмехнулся Крис, бросая на меня взгляд.

– И ещё какой!

– Знаменитость просто так не даётся… – Крис кивнул на один из плакатов на стенде, мимо которого мы проехали.

– Да я свою рожу видеть уже не могу!

– Не рожу, а лицо. – нахмурился Крис. – Распустила тебя Тэш, пока меня не было!..

– Крис, ты не слышал как ругается Ангелина на Женю, когда чем-то недовольна! – захохотала я.

– Это кто такая?

– Мой педагог по вокалу.

– А название-то какое красивое… Ещё новости есть какие-нибудь?

– Есть, и много! Сейчас приедем домой, поедим и всё тебе расскажем! – выпалила я азартно.

– Опять есть? – прищурилась Тэш.

– Да. Ты мне запрещаешь?

– Нет, удивляюсь просто – как ты ещё не лопнула?

– У меня шесть желудков и каждый из них ежеминутно хочет кушать. Причём помногу.

Никита рассмеялся и, взяв мою руку в свою, поцеловал, бросив на меня обжигающий взгляд:

– Обожаю твой хороший аппетит!

Я обернулась и показала Тэш язык.

– Видишь!

Моя подруга картинно закатила глаза и улыбнулась.

Мы подъехали к дому и вышли из машины. Кит проводил нас и обнял меня у нас на пороге, зарывшись носом мне в шею.

– Во сколько завтра поедем?

– Не знаю, часов в десять надо выехать, я думаю. – улыбнулась я, млея от его щекочущего кожу дыхания.

– Хорошо.

– Зайдёшь к нам?

– Нет, мне надо в город по делам смотаться… – его глаза встретились с моими.

– На долго?

– Как получится.

– Ты же обещал сегодня…

– К шести часам я вернусь. Обещаю. Мою порцию сладкого я не упущу. – и он многозначительно улыбнулся.

– Я тоже. – я прильнула к его губам, поднявшись на цыпочки.

– До вечера. Я зайду, как вернусь…

Едва закрыв дверь, я почувствовала что-то неладное. Тэш с Крисом уже расположились на кухне. Моя собака не выбежала нас встречать. Странно. Внезапно наверху кто-то громко чихнул.

– Кармен, это что? – Тэш выглянула в холл, бросив взгляд вверх.

– Сейчас выясним… – я тут же перенеслась на чердак.

Прямо посредине комнаты, вокруг нашей книги бегало два смешных карлика с тонкими полупрозрачными крылышками на спине. Один из них всё время чихал, а второй – пытался его догнать. Спрашивается только одно: что они делают у нас дома? Это – очередные демоны? Что-то не очень-то верится. Состроив на лице самое грозное выражение, я сердито спросила:

– Вы что тут делаете?

Карлики тут же остановились, причём затормозил чихающий, а второй, не успев среагировать, врезался в него. Они вдвоём испуганно уставились на меня и… поклонились:

– Простите, Ваше Могущество, что потревожили вас…

– А вы кто такие?

– Мы – снупы, Ваше Могущество, нас прислала к вам ваша сестра…

– Тэш?

– Нет, Ваше Могущество. Нас прислала наша создательница – матушка-природа.

– Кто-кто?

– Ваша старшая сестра повелевает природой. Мы – её создания и слуги.

– Вы – из будущего?

– Да, Ваше Могущество…

– Полный отпад!.. И что мне с вами делать?

– Мы…

– Молчите. – перебила я их, не дав ответить, и подтолкнула к выходу. – Пойдёмте вниз, там разберёмся. Кстати, это вы мою собаку куда-то подевали?

– Простите, Ваше Могущество, она набросилась на нас и напугала… – один из снупов достал из кармашка маленькую коробочку и вытряхнул к себе на ладонь крошечного Дандика.

– Подожди, не превращай его обратно, надо Тэш показать. – засмеялась я и взяла собаку к себе на руку. Данди тихо рычал и гавкал, но был явно рад моему появлению. – Вас как зовут-то хотя бы?

– Ленц и Чих. Чих – это он, потому что постоянно чихает.

– А моя сестра не могла помочь избавиться ему от этого? – удивилась я.

– Он был создан отчасти из пыльцы цветов, поэтому избавиться от этого нельзя…

– Кармен, с кем ты там… – Тэш вышла в холл. – Боже мой, это кто?

– Знакомься, это Ленц и Чих – ещё одни дарования из будущего.

– Здравствуйте, Ваша Мудрость… – снупы поклонились Тэш.

Ничего не понимающая Тэш оглянулась и удивлённо переспросила:

– Это вы мне что ли?

– Да, Ваша Мудрость…

– Приятно познакомиться, Ваша Мудрость. – поклонилась я Тэш, едва удерживаясь от смеха. – Меня зовут Моё Могущество.

– Супер!.. – скривилась Тэш в ухмылке. – Есть хотите?

– Конечно хотят! – я подтолкнула наших гостей к кухне и сама последовала за ними.

– Чёрт побери, это кто! Откуда вы взялись?.. – воскликнул ничего не подозревавший Крис.

Я, весьма довольная услышанным, влетела в кухню:

– Ага, ругаешься! А на меня наезжаешь! – ехидно подметила я.

– Простите за беспокойство, Господин Кристиан… – снупы отвесили очередной поклон.

– Слушайте, вы когда-нибудь прекратите эти церемонии? И что это вы нам за прозвища дали? – не выдержала я.

– Вас так все зовут. Вы же Властители магии как ни как… – удивился Ленц.

– Кто? – переспросил Крис.

– Властители магии. Скоро воссоединится всё ваше семейство и по силе вам не будет равных…

– А зачем же нам тогда такая сила, если и сражаться ни с кем особо не придётся – пальцем пошевелишь и вокруг тебя одни трупы. – резонно удивилась я.

– Чтобы победить Повелителя. Его до вас не мог победить никто, из-за него погибли и ваши родители. – не громко произнёс Чих и тут же чихнул.

– А мы такие крутые и непобедимые, что сможем!.. Ну-ну, посмотрим… А что же такого случилось в будущем, что вас прислали сюда?

– Без четвёртой сестры ваши силы заметно малы по сравнению с силами Повелителя.

– Подожди-ка, ты же только что сказал, что мы воссоединимся? Почему в будущем нет четвёртой сестры? – не поняла Тэш.

– Её убил демон… – грустно вздохнул Чих, снова чихнув.

– А зачем вы пришли к нам Чем мы поможем? И разве можно менять прошлое? – удивилась я.

– Вам нельзя, а мы не маги. Мы созданы только для изменения одного события.

– А кто из сестёр погиб?

– Погибла Лорелея Берг.

Мы с Тэш в недоумении уставились друг на друга. В услышанное не могли поверить ни я, ни она. О том, что Лорелея Берг и Татьяна Василько одно лицо знали мы обе. Тэш, всплеснув руками, возмутилась:

– Нет, вы меня извините, но я тогда отказываюсь от своих сил. Я не трус, конечно, но жить всё-таки очень хочу. Вы что! Я хочу замуж! И хочу детей! Нет, я не согласна сказать своей жизни: "Чао, синьорина!"… Не хочу быть ведьмой! – продолжая недовольствовать она направилась прямиком в гостиную, а мы все – за исключением Криса, который ещё толком не научился прыгать на костылях – за ней.

– Мы для того и присланы, чтобы спасти Вас! – в один голос произнесли снупы.

– Меня не надо спасать… Я откажусь от сил…

Она не успела договорить – прямо перед ней появился демон и Тэш, не подумав даже использовать свою силу, истошно завизжала. Крис закричал с кухни. Я оцепенела, боясь бросить огненный шар и убить Тэш. А снупы оказались весьма проворными существами – помедли они хоть секунду и она бы уже была мертва. Демон швырнул в мою подругу электрическую молнию, но та вдруг пролетела сквозь неё, испепелив кресло. Посодействовали этому именно снупы – они одновременно направили в сторону Тэш свои маленькие ручки и она на мгновение исчезла. Ничего не понимающий демон, словно в растерянности, оглянулся на нас и тут же исчез.

– Ох!.. – Тэш закатила глаза и тут же без чувств рухнула на пол.

– Катя!!!

– Мы живы! – отозвалась я на крик Криса. Всё случившееся произошло в считанные минуты.

– Нашла время в обморок падать!.. – я похлопала подругу по щекам.

Моя сестрица встряхнула головой и села.

– Жить будешь. – пообещала я и поднялась с пола, увлекая её за собой. – Я так и не поняла, это он должен был её убить?

– Да.

– Тогда я ничего не понимаю. К нам ведь приходила Тэш из будущего, с ребёнком – живая и здоровая?

– Очевидно, она сообщила вам информацию, которая привела в последствии к кардинальному изменению будущего…

– Да она ничего вроде такого не говорила…

– Кармен, ты же читала фантастику! – ожила Тэш, обхватив себя руками. – Неужели не знаешь, что достаточно иногда и слова, чтобы совершенно изменить будущее!..

– Девочки! – подал голос из кухни Крис. – Что у вас там происходит?!

– Уже всё нормально… – сообщила я, присаживаясь на стул возле друга.

Тэш опустилась на стул с другой стороны от него. Снупы замерли на пороге кухни.

– Девочки, что там случилось?

– Да ничего… Просто… её только что чуть не убил демон…

– Что?!

– Ну, я же жива, в конце концов… – отозвалась Тэш и, поднявшись, обняла его со спины.

– Черт возьми, я как инвалид! Даже защитить тебя не могу!

– Доктор запретил тебе тревожить ногу. Всё в порядке. Правда. Всё будет хорошо! – Тэш поцеловала его в щеку, но я видела, что испуг ещё не отпустил её.

– Ой, совсем забыла про Данди! – спохватилась я.

– А где он?

– Вот…

А Данди, уменьшенный до размеров жука, метался по дну чашки, в которую я опустила его, спеша за подругой.

Я достала его оттуда и продемонстрировала Тэш и Крису. Они в недоумении уставились на крошечного пса, а затем – на меня:

– Это ты сделала?

– Нет, они.

– Тогда превращайте его обратно! – скомандовала Тэш.

– Слушаюсь, Ваша Мудрость… – Ленц взмахнул рукой и Данди немедленно принял свои обычные размеры.

Они меня хоть бы предупредили, что ли! Я ведь держала его на ладони, и когда он вырос, чуть вместе с ним не свалилась на пол. Этот вечно жующий и ничего не делающий пёс весит как слон и запросто может меня раздавить, между прочим. Я шлёпнулась под его весом на пол.

Дандик, в не себя от радости, стал изо всех сил вертеть хвостом, поочерёдно прижимаясь то ко мне, то к Тэш, то к Крису. Снупов, кажется мне, он теперь боится, потому как он ни разу не приблизился к ним близко и всё время с опаской поглядывает в их сторону. Потирая ушибленную пятую точку, я поднялась на ноги.

– Слушайте, так вы к нам надолго? – я повернулась к сеупам.

– Охотник же не погиб… – пожал плечами Чих, вновь чихнув.

– Ваша сестра – наша создательница, сказала, что мы исчезнем сразу после того, как минует опасность. – продолжил Ленц.

– Ясно. Ну, садитесь, я вас накормлю!.. Что вы едите?

– А молоко с сахаром у вас есть? – робко поинтересовался Ленц.

– Есть. Прямо с сахаром?

– Да. Мы вообще едим только молочные продукты… с сахаром. И пьём сладкую цветную воду.

– Компот что ли? – удивилась теперь Тэш.

– Наверное… Его нам всегда делает Её Могущество. – Чих смешно покрутил длинным носом и чихнул.

– Да, на это она мастер! – подтвердил Крис.

– Ну хватит меня в краску вгонять!.. – я засмеялась и прикрыла глаза ладонью. – Одни называют Ваше Могущество, другие – хвалят…

– Мы тебя просто любим, Катюша, – улыбнулся Крис.

– И я вас люблю.



Как обещал, Кит приехал за мной в шесть часов. И мы ездили…в школу танго! Я была просто в восторге. Он позаботился даже о платье для меня.

О, теперь я понимала почему этот танец называют страстным. Столько чувственных движений, прикосновений, что эмоции просто захлестывали через край. Это было волшебно.

Потом мы ужинали в ресторане в высотке, откуда было видно город как на ладони. И танцевали под звуки живой скрипки, наслаждаясь вниманием друг друга.

Время шагнуло за полночь, когда мы вошли в дом. Мы сладко поцеловались и я не могла сдержать мечтательной улыбки. О, как мне хотелось, чтобы он остался! Я закусила губу, а он вдруг закружил меня и чмокнул в нос:

– Ложись спать, детка… Ты не готова к тому, о чем думаешь.

– Я…

– У тебя на лице всё написано. – он усмехнулся и поставил меня на ноги. –Иди, моя девочка. Спокойной ночи. – снова мои губы накрыл поцелуй и Кит растворился в темноте улицы.

В гостиной горел свет. Крис читал, сидя на диване и удобно разместив ногу на пуфике.

– Ты чего не спишь?

– Отправил Тэш отдыхать под предлогом, что собираюсь тебя дождаться.

– А на самом деле?

– На самом деле хотел с тобой поговорить. Не хочу тревожить Таню, она слишком близко к сердцу все воспринимает.

Я присела рядом с ним на диван.

– Мои раны, переломы…слишком быстро затягиваются. Это очень странно.

– Хорошая регенерация?

– Кать. Я же не супермен. – он усмехнулся и внимательно посмотрел на меня. – Я хорошо слышал разговоры врачей. Более того, такой сложный перелом ноги восстанавливается не меньше чем пол года, а у меня почти всё срослось. Я слышал шок в голосе доктора, который делал рентген. Со мной что-то не так. И я…чувствую ваши эмоции… Твои и Танины…

– Ты видел печать, а ее могут видеть только маги. Возможно…в твоей крови течет чья-то магическая кровь…Мы уже думали с Тэш об этом…

– Раньше такого не было. Печать я видел, да…но остальное – всё началось после аварии.

– Я не знаю, Крис. Я действительно знаю не много о мире магии…

– Но я же…не демон?

– Скажешь тоже глупости. Уверена, что всему есть объяснение. А эмоции…ты откуда знаешь где мои, а где Тэш? Может, они твои?

– Нет, ваши. Я различаю их. Не знаю как. Таня сейчас спит и ей снится что-то… беспокойное… – Крис на миг нахмурился, а потом улыбнулся. – А вот ты в эйфории и…

– Не продолжай! – я почувствовала, что краснею.

– Я надеюсь, что Никита достоин твоего внимания.

– Знаешь…я бы тоже хотела тебя спросить. Только не смейся. Мне правда надо знать.

– Не буду, спрашивай.

– А ты… тебе сложно не спать с Тэш?

– Ты же знаешь, что мы спим вместе.

– Я имела ввиду… – румянец снова залил мои щёки. – У вас же ещё не было ничего… Тебе сложно держать себя в руках? Ведь ты же хочешь её…

– Кать, ты чего-то боишься?

– Я… не знаю… – мне было сложно говорить на эту тему с Крисом, но я хотела узнать его мнение как мужчины, – я пока не готова, наверное, переходить на новый уровень отношений с Никитой… Хотя…не знаю, сама не понимаю… Но…сколько он сможет ждать? Я же не дура. Он мужчина. Я понимаю, что ему мало поцелуев.

– Катюша, ты боишься, что он бросит тебя, если ты не ляжешь с ним в постель? – напрямик спросил Крис.

– Я… да, наверное… – я опустила голову, не в силах смотреть на друга.

– Если он обидит тебя – я сотру его в порошок. – серьезно пообещал Крис, заставив поднять на него глаза. – И, поверь, никакие мои болячки мне не помешают. Что касается тебя… Это твоя жизнь и твое решение. Спать нужно с любимыми. Если он любит тебя – он будет ждать тебя сколько нужно. А мне показалось, что он влюблен в тебя. Я люблю Тэш больше жизни, она моя невеста, но я не хочу торопить её. Я бы и в ЗАГС ее хоть сейчас отвел, но она не хочет спешить. Обычно девушки бегом замуж, но не она. Вы вообще вдвоем не такие как все, идете в разрез со стереотипами. Знаешь…я видел страх в ее глазах в ту ночь, когда вернулся и мы были вместе. Не хочу этого больше видеть. Хочу, чтобы в ее глазах всегда сияла любовь. В твоих она сейчас сияет и…доверяй своим чувствам и желаниям – у тебя вся жизнь впереди. А он…сказал тебе, что любит тебя?

– Эммм… нет, не говорил. – я грустно улыбнулась. Пожалуй, я ждала этих слов от Никиты. Но он ни разу об этом не заговаривал.

– Это хорошо. – вдруг произнес Крис и, поймав мой недоуменный взгляд, продолжил. – Я знаю, женщины любят ушами. Но что слова? Они ничего не значат. Надо смотреть на поступки, действия. Пока его действия говорят о том, что ты ему не безразлична. Поверь, ради секса мужчина не будет тратить столько своего свободного времени на девушку. А он даже возвращаясь в ночи, старается побыть с тобой наедине. Хотя бы пять минут. Да, мне рассказывала Тэш о ваших ночных коротких прогулках. Это здорово.

– Крис… – я порывисто обняла друга и поцеловала в щёку. – Спасибо!.. Ты прямо…расставил всё по полочкам в моей голове. Мне реально нужен был мужской совет. Я столько навыдумывала в голове глупостей!.. – его снисходительная улыбка дала мне понять, что он знает об этом. – Ты не против, если я тебя подвезу до вашей комнаты?

– Мечтал попробовать! – он азартно подмигнул мне. – Что нужно делать?

– Ничего. Я всё сама.

Мы переместились в комнату и я помогла ему забраться под одеяло, подложив под ногу подушки. Тэш сладко спала и даже не пошевелилась.




25сентября

После разговора с Крисом я всю ночь думала о нас с Никитой. Был ли у меня страх? Нет. Пожалуй, я готова на новый шаг. Думала, что боюсь, но нет. Я уверена в Никите. Он обещал, что не обидит и за это время дарил мне только счастливые часы, так неужели же всё это может вдребезги разбиться?

С утра я погрузилась в рабочие заботы, а вечером после ужина отправилась к себе в комнату. Никиты ещё не было. Я ополоснулась под душем и, тщательно выбрав наряд, оделась. Села к окошку, вглядываясь в тёмные окна соседнего дома.

В голове уже ни раз складывались картинки того, что будет. Я в который раз унимала нервную дрожь. Нет, я не боюсь.

Когда часы показали восемь часов к дому напротив подъехал черный джип. Ворота плавно отъехали в сторону, запуская на территорию машину. И вот в холле зажегся свет, а через несколько минут и окно на втором этаже засияло желтым светом. Выждав ещё немного, я поднялась и полная решимости вышла из комнаты.

– Ты к Никите? – Тэш остановила меня в холле, окидывая внимательным взглядом.

– А? – я вздрогнула от ее голоса и закусила губу. – Да, да, конечно.

– Куда сегодня поедете?

– Не знаю… – я пожала плечами, растерянно улыбнувшись.

– Хорошо тебе отдохнуть! – и она скрылась на кухне, что-то напевая себе под нос.

Войдя в соседний дом, я осторожно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, стараясь унять бешено колотившееся сердце. До этого я не позволяла себе вламываться в его дом без звонка. Я чувствовала себя интриганкой.

– Никита! – я позвала, но ответа не было.

Сняв верхнюю одежду, я решительно поднялась вверх по ступенькам и довольно быстро нашла нужную мне комнату. В его спальне горел небольшой светильник у кровати. Кит был в душе, куда была приоткрыта дверь. Нет, туда я не пойду. Пожалуй, это перебор с моей храбростью. Подавив дрожь в теле, я сбросила платье, оставшись в нижнем белье, и легла на кровать.

До слуха донесся звонок мобильного телефона. Кит ответил, поставив на громкую связь. Мне стало не ловко, что я подслушиваю, но речь внезапно зашла обо мне. Я даже дыхание задержала:

– Да, привет.

– Дома? – спросил невидимый собеседник-мужчина.

– Только приехал, привожу себя в порядок…

– Опять к своей Катюше?

– Я взял билеты в кино, потом хотел прогуляться с ней по ночному Питеру. Завтра у нее выходной. Я и так мало ей времени уделяю…

Мне? Мало времени? Да он же сном нормальным жертвует ради меня! Всё время.

– Не пойму что ты с ней возишься. Не узнаю тебя. Я думал переспишь, да и забудешь.

– Это не твое дело. И ты – ошибаешься, у нас ничего не было. Я не принуждаю к сексу девушку…

– Плохо обхаживаешь, раз до сих пор не поимел. – в трубке раздался хохот. – Может, мне попробовать…

– Только попробуй. Она моя и я никому ее не отдам… – в голосе послышались рычащие нотки. Он защищал меня от незримого собеседника.

– Воу, воу, Никитос! Да ты запал! Хорошо она тебя зацепила! Сколько тебя знаю…ты никогда ни с кем так не возился.

– Я не хочу видеть страх в ее глазах. И мне хорошо с ней… Как ни с кем ещё не было.

– Брат, ты влюбился?!

– Может быть, я ещё сам не понял, но мне нравится то, что со мной происходит. Ты не поймешь. Ты только одним местом всегда думаешь.

– Ой-ой-ой, какой правильный стал!

– Ладно, ты мне мешаешь. Я позвоню завтра. До встречи!

Я замерла. Подслушивать, не хорошо, но его слова… приятны мне. И он подтвердил слова Криса.

Я решительно тряхнула головой. Нет, страха – нет. Я хочу и я сделаю это. Что я, зря что ли готовилась?

Выключилась вода, я постаралась принять соблазнительную (как мне кажется) позу и замерла в ожидании. Дверь в ванную открылась. Никита вышел и его глаза встретились с моими. Только полотенце на бедрах прикрывало его тело от полной наготы. Я невольно сглотнула. Он чертовски хорош! И он…почти голый!

– Катя? Ты что тут делаешь?.. – Кит улыбнулся, его взгляд заскользил по моему телу. Я прямо почувствовала себя полностью голой. Не могла отвести от его торса взгляд. Губы мгновенно пересохли и я невольно облизнулась.

– Я… – прочистив горло, уверенным голосом спросила. – Ты не рад?

– Мммм… тому, что ты в моей постели? – он медленно двигался в мою сторону, как хищник на охоте. – Чертовски рад…

Ещё шаг и Кит накрыл мое тело своим, заставив непроизвольно раздвинуть бедра, вдавливая меня телом в мягкую кровать. Он навис надо мной на вытянутых руках, лаская взглядом. И да, я чувствовала его желание! Ого-го какое!

– Уверена?

Я кивнула, хотя уверенности поубавилось.

Мои губы оказались во власти его жадных губ. Поцелуй был жалящим и обжигающим, настойчивым и дурманящим. Его рука скользнула по моему бедру, сжала на миг ягодицу, а затем накрыла грудь, поглаживая нежное кружево. Губы скользнули по шее, нежно прикусили мочку уха. Я замерла и не шевелилась. Страх сковал, но отступать уже было некуда. Стыдно признаться, что я сама пришла и сама же хочу отступить. Я невольно закусила губу, но заставить себя закрыть глаза не могла.

Кит снова смял мои губы и вдруг навис надо мной на вытянутых руках, чмокнув в кончик носа.

– Детка… закрой глаза…

Я повиновалась, а внутри все сжалось, хотя чувство эйфории не покидало меня. И бабочки в животе…да, они кружили в радостном предвкушении. Но в то же время всё в панике сжалось внутри как натянутая пружина.

Оттолкнувшись от кровати, Кит поднялся. Мне стало даже как-то не по себе.

– Не открывай глаза, я сейчас… – его дыхание обожгло мою кожу за ухом и он ушел.

Я послушно ждала, не открывая глаз. Эти пару минут показались мне вечностью. Но вот кровать снова прогнулась под его весом и вдруг моих век коснулся…шелк. Скользнул по лицу, останавливаясь на губах и я вдохнула…

– Роза?

– Такая же прекрасная, как ты… Не подглядывай… – его чуть хриплый голос приятно обволакивал меня.

Он поднял мои руки над головой и зафиксировал их своей ладонью. Что-то прохладное оказалось на моем животе в районе пупка и легкая дрожь пробежала по телу. Цветок заскользил по телу, касаясь самых сокровенных мест, даря невероятные чувства.

Кит не касался меня, но то, что он делал со мной…было невероятно… интимно… будоражило кровь и заставляло сердце быстрее стучать.

Сладкая пытка продолжалась, как мне показалось, бесконечно долго. Сердце колотилось как бешеное. Я хотела продолжения…и боялась одновременно.

Горячие губы накрыли мой обнажённый живот в месте, где только что находился холодок и контраст был настолько яркий, что я выгнулась ему на встречу, с губ сорвался стон. Открыла глаза и увидела лучезарную улыбку моего мужчины. Кит отпустил мои руки, сгреб меня в охапку, прижимая к себе и глубоко вздохнул.

– Понравилось?.. – тихо спросил он хриплым голосом.

– Ммм… это всё?.. – я с одной стороны была разочарована, а с другой…облегченно вздохнула.

– Мне не нужно жертв, мой ангел… Всему своё время.

– Но я…

– Ты не подумай. Я оценил. Очень сильно оценил твой порыв. Я чертовски сильно хочу тебя, детка. И с каждым днем мне все труднее контролировать себя. Я говорил, что ты сдашься… – он снова улыбнулся, целуя меня в уголок губ. – Но твои глаза выдают тебя. Ты боишься. И сколько бы я не распалял тебя, страх сейчас не уйдет. Ты не готова, малыш.

– Я чувствую себя странно…

Да, ощущения нелепые. Я решила подарить себя любимому мужчине, а он… проявил благородство и не поддался мне. Но он хочет! Только дура не почувствует и не увидит. А я? А я струсила.

– Не надо. Ты подарила мне невероятное наслаждение. Ты невероятно вкусная, моя хорошая… – он мурлыкал как кот, наевшийся сметаны.

– Кит… – я зарылась носом в его плечо, вдыхая его запах. – А что это было… на животе?

– Кусочек льда…приятные ощущения, не так ли?

– Мне понравилось… – честно призналась я, чувствуя как краснеют мои щёки. Нелепые чувства в постели с мужчиной. – А откуда роза? Ты же не знал, что я приду к тебе в постель…

– Экспромт. – он провел тыльной стороной ладони по моей спине вдоль позвоночника и мурашки табуном пронеслись по моему телу. – Я купил их для тебя… И сейчас…я вдруг представил как красиво она будет смотреться на твоей обнаженной коже… И не смог удержаться… Это очень сексуально выглядит, поверь мне.

– Верю… я ещё никогда не испытывала таких эмоций… Это просто волшебно!

– Пожалуй, соглашусь с тобой, моя девочка. Кстати, наш вечер ещё в силе. Поедем куда-нибудь?

– Да… Я бы хотела. Ты всегда придумываешь что-то особенное. – я не стала признаваться, что слышала его разговор в ванной.

– Под стать моей девушке. – он улыбнулся и увлек меня за собой, поднимаясь. – И не накручивай ничего лишнего в своей голове. Мне нравится дарить тебе наслаждение. И я буду счастливейшим человеком, когда твоё тело будет пылать от страсти в моих руках. Но не сейчас. – он чмокнул меня в губы, помогая надеть платье. – Я действительно оценил. – снова повторил он. – Ты хорошо подготовилась.

– Ты меня смущаешь…

– Не стоит. Всё хорошо. Будь всегда собой, мне нравится.

– Иногда мне кажется, что ты не реален. Слишком…такой, каким я всегда себе представляла мужчину…

– О, я далек от идеала, поверь мне. Но моя женщина никогда не будет несчастна со мной.




10октября

Я оказалась права: учиться и работать в Шоу-Бизнесе – не так уж и просто. Скоро начнутся сессии, а я уже в который раз пропускаю занятия из-за концертов! Весело – ухохочешься прямо!

Я отложила книгу и уставилась в окно. За бортом самолёта неторопливо проплывали белые пушистые облака и казалось будто мы плавно плывём по снежным просторам. Лететь ещё предстояло чуть больше двух часов. Хорошо хотя бы у Жени есть свой самолёт – никто не жужжит над ухом. Ангелина мирно спала на диване, рядом с ней, укрывшись пледом, устроился мой стилист – Валера и костюмерша Оля, а сам Женя куда-то ушёл. Интересно, кто из нас больше утомился – я или они? Наверное, они. Слушать мою болтовню, наверное, очень утомительно, а уж вынести моё: "Не одену это!.." и "Не хочу так краситься", – вообще не возможно!

– Кармен!.. – тихо позвал меня Женя, появляясь в салоне. – Попить чего-нибудь хочешь?

– Принеси мне сок, если не трудно. – так же тихо попросила я.

Буквально через минуту он вернулся со стаканом в руках и, вручив его мне, сел рядом.

– Устала?

– Есть не много. Так домой хочется… Я по всем соскучилась!

– Ну, осталось-то всего несколько часов и ты будешь дома… – благодушно улыбнулся мой продюсер.

– Скорей бы… – вздохнула я и отвернулась к окошку.



Прямо в аэропорт за нами приехал чёрный мерседес. Мы "загрузились" в него и поехали ко мне домой. Мы – это я и Женя, а остальные поехали на машине Ангелины, за которой приехал муж.

Не прошло и десяти минут, как мы отъехали от здания аэропорта, и мы уткнулись в автомобильную пробку! Я недовольно стукнула кулаком по дверце и приоткрыла окошко. Продвигались мы со скоростью черепахи. И я ещё собиралась попасть домой поскорее! Ага, сейчас – разбежалась! Кто-то явно этого не хочет.

От нечего делать я стала разглядывать цветные вывески на магазинах, плакаты на стенде у остановки, людей, ждущих автобуса… Внезапно мой взгляд поймал чью-то знакомую фигуру. Я стала вглядываться, мысленно зачем-то приказывая: "Повернись! Ну посмотри в мою сторону!". Человек обернулся и я, едва не вскрикнула – это был Алек! Он меня не видел, а я, пытаясь поверить собственным глазам начала вглядываться в его лицо и тут – в самый не подходящий момент к остановке подъехал автобус. Томительные минуты ожидания и вот моему взрослому предстала пустая остановка. Никого. Плод моего воображения? Возможно.

Домой я попала только к двенадцати часам дня. На звонок домофона никто не ответил и я, разыскав в сумочке свои ключи, открыла дверь сама. Меня встретил радостный Данди, чуть не свалив с ног. В доме никого не было кроме него. Я повесила пальто на вешалку, сняла сапожки и пошла к себе в комнату. Мне хотелось немного отдохнуть.

Я набрала в ванную воды, включила музыку, и погрузилась в горячую воду. Телефон, естественно, пришлось положить здесь же на тумбочку, ведь, обязательно кто-нибудь позвонит.

В ванной было до такой степени хорошо, что я не вольно задремала. Даже сон какой-то начал сниться, но вдруг в моё сознание проникло треньканье моего мобильного. Я резко открыла глаза, чуть не нырнув с головой и, высушив руки полотенце, ответила, даже не взглянув на экран:

– Слушаю…

– Катюш, привет! – раздался голос Никиты в трубке.

– Привет! – я зевнула, прикрывая глаза.

– Давно приехала?

– Чуть меньше часа назад…

– Что-то случилось?

– Нет, всё нормально, Кит. Просто немного устала.

– Ты спала? Я тебя разбудил?

– И правильно сделал, а то бы я утонула в ванной.

– Вот ни разу не смешно. – в его голосе слышалось беспокойство.

– Я…

– Поужинаем у меня сегодня? На большее не рассчитываю.

– К вечеру я буду как огурчик, но, пожалуй, этот вечер с удовольствием проведу с тобой дома. Не хочу никуда ехать. Потанцуешь со мной? – игриво поинтересовалась я.

– Исполню любой твой каприз, детка. Буду дома часам к восьми.

– До вечера.

– До встречи. – он отсоединился и я положила трубку обратно на тумбочку.

Частично сняв усталость в ванной, я надела халат и пошла в комнату, в которую мы поселили Ленца и Чиха. Интересно, они дома или отправились сопровождать Тэш? Они были наделены способностью к невидимости и всюду сопровождали мою сестру. Их сюда прислали спасти Тэш и они отлично справляются с этой задачей, ходя за ней по пятам, что её чрезвычайно бесит! Но самое главное – снупы случайно проболтались что с Крисом. Момент аварии и клиническая смерть были переломными для Криса. Редкая магия целительства нашла его и поселилась в нём. Со временем он разовьет способности и сможет заживлять раны, но главное – он слышал эмоции только мои и Тэш. И это, пожалуй, было хорошо – не думаю, что способности эмпата всего мира были бы положительным даром.

Я открыла дверь в комнату спупов – никого. Желудок жалобно заворчал и я направилась на кухню. О, какая прелесть! На самой верхней полочке стоял мой любимый торт и баночка красной икры. А внизу в стеклянном контейнере были остатки драников.

– О, Боги!.. Как здорово, когда можно вкусно поесть!

После не большого обеда, я пошла в гостиную и легла там на диван. По телевизору шел романтический фильм и я не заметила как задремала.

– Катюня, ты спишь? – голос мамы ворвался в мой сон и я открыла глаза.

– Уже нет… – я потянулась и села. – Что ты здесь делаешь?

– Тебя приехала проведать. – она присела рядом со мной. – Как концерт?

– Хоть кто-то обо мне помнит. О, всё прошло отлично! Там ещё проходил концерт Кирилла Крутого (ну, рэпер известный, ты должна знать), так Женя нас познакомить в местном клубе!.. Оказывается весь этот стремный образ это всего лишь маска… Мы классно отдохнули!

– В курсе, Кать. Все завтра об этом узнают.

– Откуда?

– Катюша, от журналистов скрыться не возможно. – она достала из сумочки сложенный вдвое лист и протянула мне. – Извини, это работа Олега, я тут не причём.

Я развернула лист – это была статья обо мне, в центре которой красовалось огромное фото. Всё бы ничего, но на нём были запечатлены я и Кирилл, якобы целующиеся. Создатель статьи нёс вообще полную ахинею! "Не успела взойти на большую сцену юная певица Кармен, как тут же осчастливила своим вниманием Кирилла Крутого… – вещала статья. – Кажется, в истории российского Шоу-Бизнеса зарождается новая «звёздная пара»… Во время очередных гастролей Кармен и Кирилл уютно уединились в одном из ночных клубов…". Я просто задохнулась от возмущения:

– Мама! Это же ложь!.. Мы отдыхали и только!

– Ты должна понять, Катя, ты теперь известна и твоя личная жизнь, каждый твой шаг у всех на виду…

– Ма, ну только не говори, что ты этому поверила! Я с Никитой, ты же знаешь! А с Кириллом у нас ничего не было и быть не может. Мы просто вместе были в клубе и всё!..

– Но фотография-то не подделка! Я лично присутствовала, когда её проявляли!

– Это такой ракурс! Ракурс, мама, посмотри внимательно! Никто кроме Никиты меня не целует! Это ложь!

– Хорошо, пусть так. Но статья выйдет и я не остановлю это. Хочешь, чтобы шумиха вокруг вас прекратилась – постарайся больше с ним не пересекаться нигде.

– Это сложнее, чем ты думаешь…

– Кстати, Кать. Я так и не поняла – где Саша? Вы живёте в его доме, ты встречаешься с Никитой, а не с ним. Что происходит?

– Во-первых, никто тебе не говорил, что я с Сашей встречалась. Мы с ним просто очень хорошие друзья. Во-вторых, он устроился на работу и вечно в разъездах, а дом нам на попечение оставил.

– Ты сама-то веришь, в то, что сказала?

– Да. – честно призналась я.

– А я – нет. Если не правду, то придумай отговорку поубедительней. Я буду рада её выслушать, когда заеду в следующий раз. – она поднялась с дивана.

– Ты уже уходишь?

– Да. Мне через час надо быть на работе.

– Даже не удивляюсь. Ты только за этим приезжала?

– И увидеть тебя. Будь осторожней – журналисты всегда начеку. – она улыбнулась и ушла, оставив меня в одиночестве.

Душа была полна негодования и я, ни секунды не медля, вскочила и побежала искать свой сотовый. Не даром мы с Кириллом обменялись телефонами! Он долго не брал трубку, а потом до моего слуха дошёл сонный голос:

– Алё…

– Кирилл, это Кармен – помнишь ещё меня?

– Помню, конечно…

– Я тебя разбудила?

– Считай, что нет. – вздохнул он. – В чём проблема?

– Завтра наша с тобой фотография появится во всех известных газетах!..

– И что?

– Кирилл, нас с тобой там запечатлели целующимися!

– Прости за не скромный вопрос… Я забыл, может быть, мы разве целовались?

– В том-то и дело, что нет!..

– Тогда откуда ты знаешь, что появится в газетах?

– Помнишь, я говорила, что моя мама – журналистка? Так вот, её коллега выбрал нужный ракурс и запечатлел наш несуществующий поцелуй!.. – скороговоркой выпалила я.

– И что, стоило так волноваться? Пустяки…

– Пустяк?

– Катя, это всё ерунда – пожужжат и отстанут. Волноваться не о чем.

– Ты ещё не видел статью…

– О людях – не волнуйся, они быстро забудут об этом, если не подливать масла в огонь. Ты лучше подумай, что скажешь своему парню.

– Правду.

– Ты наивна, как ребёнок! – засмеялся Кирилл. – Я бы на его месте тебе не поверил. Моя Олеся уже к этому всему привыкла, а вот тебе надо продумать, как запудрить мозги своему пареньку.

– Я не готова… Я не привыкла врать… – вздохнула я.

– Знаешь что? Если положение окажется совсем безвыходным, звони мне. Идёт?

– Идёт. – согласилась я. – Извини, что разбудила. Пока.

– Ни пуха. – пожелал он и отсоединился.

"В жизни бы не подумала, что быть звездой так тяжело! – подумала я и упала обратно на диван, прикрыв глаза рукой. – Здорово начался день в Питере! Думала, приеду – отдохну. Фигушки! Сначала проторчали Бог знает сколько времени в пробке, потом Алек на глаза попался, чему я даже не знаю радоваться или нет (хотя думаю что это был просто плод моего воображения), затем ещё эта статья дурная… Поверит ли мне Никита?".

– Катюха, ты дома? – донёсся чей-то голос из холла.

– Ну зачем ты кричишь! Она ведь спит наверное!.. – послышался сдавленный голос Тэш.

– Так не здесь же, в конце-то концов!

– А где же ещё?

– У себя в комнате.

– Днём она может завалиться спать только в гостиной, да и то, если очень устанет, а с концерта она всегда приезжает чуть живая…

Я лежала тихо-тихо и прислушивалась. Кто-то бесшумно ступая вошёл в гостиную и направился, кажется, в мою сторону. Любопытство, конечно, моя слабость. Я открыла один глаз и тут же едва не свалилась с дивана от удивления и радости:

– Макс!!! – завопила я, подскакивая и обнимая одноклассника.

– Это ты так рада меня видеть?

– Да ты что! Столько времени не виделись! Ты – как? Как Светка?

– Я-то? Просто отлично! В ФИНЭК поступил, предки квартирку нам со Светкой однокомнатную купили. Сейчас там ремонт делать заканчиваем.

– Клёво…

– Клёво – это вам с Тэш. Дом, работа, у Танюхи – Крис, ты вообще у нас прославилась на пол России уже!

– Кармен, я не поняла? – возмутилась Тэш, всё это время стоявшая рядом с нами. – Ты со мной поздороваться не хочешь?

– Простите, пожалуйста, мадам! Здравствуйте!.. – я улыбнулась и шутливо ей поклонилась.

– Здравствуй-здравствуй, душа любезная. Как отпела?

– Отпела хорошо. – усмехнулась я. – Потанцевала – плохо.

– Как это? – удивилась Тэш.

– А так! Познакомилась там с Кириллом Крутым в одном из клубов, а там один из журналистов нас сфотографировал! Ракурс удачный выбрал!

– Ты уже фото видела? – удивился Макс.

– Мама показывала приезжала. Я там якобы целуюсь с Кириллом! – я насупилась и скрестила руки на груди. – Большей глупости и пакости со стороны журналистов я не ожидала!.. Это просто свинство!

– Якобы?

– Ты нормальная? Конечно, якобы!

– А фиг вас знает… – пожал плечами Макс.

– Ну, спасибо!.. Вот мне завтра разговорчик с Никитой предстоит, когда он увидит статью!

– Да ладно тебе, Кармен. Всё будет нормально.

– Ну, Бог с ним со всем этим. Разберусь. – я вновь села на диван. – Тэш, тебе где его поймать удалось?

– А он вчера вечером позвонил и сказал, что сегодня собирается к нам заехать. Я с утра уехала на работу, Крис поехал за билетами…

– Куда? – обалдела я, перебив подругу. – За какими билетами? Он же ещё в гипсе!

– Как будто я могу его отговорить. Взял такси и поехал. Кать, весь бизнес его родителей был полностью оформлен на Криса, правда он узнал об этом только недавно. Теперь ему надо лететь в эту Америку и разбираться с бумагами и текущими делами… Ему звонил управляющий. Я особенно в проблему не вникала, потому что всё равно в этом ничего не понимаю… Сказал, что улетает завтра на несколько дней. Ну а Макса у метро подхватила, мы с Пегасом ехали мимо.

– А почему Светка не приехала?

– Она в больницу на обследование поехала…

– Зачем? Всё в порядке?..

– Да, нормально всё. Плановое что-то. А мелкая с бабушкой.

– До сих пор не верю, что вы – родители! На Светкин растущий живот смотрела и не верила, что так может быть!

– Дети это чудо. Я не жалею.

– Я на самом деле за вас рада. Ты сразу так возмужал с рождением дочери!

– Спасибо…

– Пойдемте чаю попьем? Или перекусим? Макс, ты наверняка голодный?

– Честно – не откажусь! Я всегда любил как ты готовишь!

– Ну вот! А то как не родные. Там и поболтаем.



Наш одноклассник пробыл с нами ещё часа полтора, делясь впечатлениями от семейной жизни и рассказывая о планах на будущее, а потом ему позвонила жена и он, вызвав такси, уехал. Я скучала по школьным друзьям. Теперь мы не виделись столько, сколько хотелось бы – все занимались устройством своих жизней. Мы выросли.

– Ленц, вы тут?.. – позвала Тэш.

Незамедлительно в кухне появились снупы.

– Да, Госпожа, мы здесь…

– Не раздражай меня! Я – не госпожа! Зовите меня Таней!..

– Простите, Госпожа…

Тэш недовольно заворчала:

– Знаешь, Кармен, они меня сведут с ума… Ходят попятам, Госпожой называют… Кроме того, уже столько времени прошло после нападения того демона, может, он решил не охотиться за мной?

– Я думала об этом… Ты знаешь, если представить, что это не демон, а киллер, выполняющий задание – он не остановится ни перед чем.

– Вы совершенно правы, Ваше Могущество. – подтвердил мои слова Чих. – Демон вернётся обязательно. Причём, более того, в тот момент, когда вы будете менее всего готовы отразить атаку.

– Ну, думаю, мы с ним справимся. – оптимистично оповестила я. – А, знаешь, Тэш, мне даже нравится когда меня так называют… Прикольно так…

– А я и не сомневалась в этом.

– Сделай мне кофе, пожалуйста. Я пойду, переоденусь…

– Иди, а то щеголяешь тут полуголая. – усмехнулась Тэш.

Я поднялась в свою комнату и распахнула дверцы шкафа. Моего вечного бардака не было. Вещи оказались аккуратно сложены по своим местам. Летние вещи лежали на верхних полочках, а тёплые на нижних, даже на вешалках царил полнейший порядок: брюки, кофточки, спортивки – всё висело на разных вешалках, чисто выстиранное и отглаженное. "Эх, какая же я свинья! Водрузила все домашние обязанности на Тэш. Сама только готовлю и всё. А она молчит и слова не скажет, что тоже работает и ей совсем не хочется заниматься всем этим!.. Надо будет по честному разделить обязанности. – подумала я и принялась передвигать вешалки. – Что бы такое надеть по приличнее и потеплее?.. – я достала вешалку со спортивными штанами всех цветов радуги и самых различных моделей. – Так… Это не то… это тоже не то… Синие, может, надеть?.. Нет, слишком тёплые…", – я бросила вешалку на кровать и высунулась за дверь.

– Тэш! Ты не видела мои спортивки бордовые?

– Посмотри у меня в шкафу! Я могла их по ошибке к себе засунуть! – крикнула в ответ Тэш.

Переодевшись в любимый спортивный костюм, я вернулась на кухню.

– Ты сегодня с Никитой встречаешься? – поинтересовалась Тэш.

– Да, он обещал позвонить.

– Хорошо… Сходи, салатницу из секретера принеси.

Я отыскала глубокую стеклянную салатницу и напавилась обратно на кухню, как вдруг… комната наполнилась холодным воздухом и прямо передо мной возник столб из плотного серого дыма. От неожиданности я выронила салатницу и попятилась назад. Краем глаза я увидела как в гостиной появились снупы, но они тут же были превращены в ледяные скульптуры рукой, высунувшейся из дыма. И следом демон появился сам. Я едва успела пригнуться, как над моей головой пронёслось синее пламя.

– Тэш!!! – заорала я не своим голосом, скованная ужасом.

Все происсходило так быстро, что казалось Тэш появилась на пороге гостиной одновременно со всеми событиями. Она взмахнула руками, но демон обратил её силу против неё. Обошлось без взрыва, моя подруга отлетела к стене и замерла словно припечатанная невидимой рукой.

Я швырнула в демона огненный шар, не зная как ещё защититься. Перехватив его, он отправил его в меня. На сей раз я не успела ни пригнуться, ни даже переместиться в другое место… Прилетев чуть не через все помещение, я со всего маху ударилась об стену головой и упала на пол…



Голова просто раскалывалась на части, пахло почему-то еловыми ветками и сыростью…

– Как думаешь, она жива?.. – донёсся откуда-то из далека мужской голос.

– Дышит вроде… Значит, жива… – зазвенел чей-то голос в ответ, от чего показалось, что в голове кто-то бьет в колокол.

Преодолевая боль, я приоткрыла глаза. Картинка сначала оказалась совсем чёрной, потом возникла цветная, но смазанная, не давшая даже определить где я, и я вновь провалилось в темноту беспамятства…



Когда сознание вновь вернулось ко мне, голова болела уже не так сильно, зато вдобавок к ней прибавилась жгучая боль в спине. Как будто там был сплошной синяк. Я автоматически поднесла руку к голове и открыла глаза. Картинка на этот раз перешла из смазанной в чёткую. Почти тут же я зажмурилась от яркого света, но глаза быстро восстановили свои зрительные способности и я увидела, что нахожусь в огромной комнате. На полу лежала шкура медведя, у одной из каменных стен стоял деревянный резной шкаф под самый потолок, окна закрывали массивные бордовые шторы, в углу располагался камин, а я лежала на большой мягкой кровати с резными столбиками. На одной из стен висела не большая полочка, на которой стояло несколько свечей и всё – больше в комнате не было ничего, даже обоев на стенах. Последнее, что я помнила – жуткие глаза демона и удар об стену. Где я и как сюда попала было загадкой и как не напрягала я память, информации не прибавилось. Я попыталась встать, но потерпела поражение. Тело как будто свинцом налилось и мышцы ныли слабостью.

– Тётя! Ну разве можно заставлять пить людей это? Гадость же!.. – донёсся возмущенный мужской голос из-за двери.

– Она быстрее поправится. – ответила женский голос.

– А не легче…

– Не легче. Иди!.. – сердито оборвала она его и, очевидно, ушла.

Открылась дверь и в комнату вошёл… Алек!.. Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Мало того, что я не знаю, где нахожусь сама, так ещё и он тоже тут – он, который столько времени неизвестно где находится! Ну-ка, что же он такое мне сейчас скажет? Небось, объясняться будет.

Однако, к моему глубочайшему удивлению он произнёс совершенно другие слова, более того – сделал вид, что совсем меня не знает!..

– Доброе утро!.. Как вы себя чувствуете?

– Я-то? Отлично! Это ты что тут делаешь?! И где мы?

Алек изобразил искреннее удивление и отпрянул от меня как от огня.

– Тут моя тётя живёт… Вы, наверное…

– Хватит притворяться! – я нахмурилась, не понимая что за игру он затеял. – Ты столько времени пропадал невесть где, а теперь будешь утверждать, что мы не знакомы?!

– А мы разве знакомы? Мы с братом вас только два часа назад нашли. Честное слово, я первый раз вас вижу!

– И как же твоё имя?

– Алексей, а ваше?

– Ка… Каролина… – неожиданно для себя ответила я, как будто кто-то вынудил меня это сказать.

– У моей тёти так дочь зовут. – он взъерошил рукой свои волосы и я заметила на его запястье довольно-таки крупную родинку.

"Господи! Это и в самом деле не Алек… А как похож-то… Если бы только не эта родинка…", – подумала про себя я, мысленно пеняя себя за глупость.

– Я, наверное, сильно головой ударилась… В голове как в тумане. Ты можешь мне сказать какой сейчас год и где я нахожусь?

– 1563 год от Рождества Христова, – охотно доложил Алексей, – а находитесь вы в замке семей Берг и Ольхен.

– Ого! – вырвалось у меня и я закрыла глаза.

– Вам плохо?

– Нет, мне хорошо. – пробормотала я, пытаясь собрать мысли в единое целое.

– Я позову Натали…

– Ой, не надо!..

Но он меня уже не слушал. Алексей открыл дверь и тут же покинул комнату.

"Так, пока они не вернулись – надо отсюда сваливать!..", – я откинула одеяло и обнаружила, что я, простите, лежу в одном нижнем белье. "Великолепно! А одежда-то моя где?.. Ладно, чёрт с ней – нет времени искать!", – я попыталась переместиться. Безрезультатно. Я влезла обратно под одеяло и схватилась за голову. "Боже мой, я тут застряла!.. Как же теперь отсюда выбраться? Им говорить ничего нельзя… Выходит, надо выбираться самостоятельно?!.. И каким же образом? И где моя магия?..", – я металась от одной мысли к другой, пытаясь сообразить, что делать, но как назло ничего путного в голову не шло.

Княгиня тоже не заставила себя долго ждать – уже через пару минут дверь в комнату бесшумно отворилась и Натали, мягко ступая, вошла в помещение. Она опустилась на край кровати рядом со мной и улыбнулась.

– Здравствуй, моя дорогая… Как ты?

– Хорошо… – ответила я, пытаясь не подать виду, что вру.

– Ты – ведьма? – совершенно неожиданно спросила она. Вот прям не в бровь, а в глаз!

– Нет, что вы!

– Не волнуйся, здесь ты в полной безопасности и охотникам до тебя не добраться. – улыбнулась Натали, взяв мою руку в свою ладонь.

– Кому?

– Охотникам на ведьм. Ты же из будущего, да? Твоя одежда…не принадлежит этому времени.

– Я? Эмм… да… – я понимала, что это скрывать смысла нет.

– Ты специально попала в наше время? Или тебя забросило?.. – продолжала допрос моя матушка-ведьма.

– Забросило…

– Что ж, не буду выпытывать у тебя больше ничего… Вижу, ты не готова рассказывать. Как твоё имя?

– Каролина.

– Я Натали. Я сейчас прикажу принести тебе одежду и можешь спускаться завтракать. – и она поспешно поднялась и покинула комнату.



Тэш



Кармен растаяла в воздухе у меня на глазах. Я заслонилась руками от магии демона и почувствовала, как меня затягивает словно в водоворот. Испугаться не успела. Спрыгнула словно с большой высоты, приземлилась на твердую землю и подняла глаза. А вот теперь, кажется, пора начинать бояться. Вокруг стояли люди и мир…словно съемки какого-то старого кинофильма. Прошлое? Я что, в прошлом? Как?! Где Кармен? Почему я здесь одна???

Я изумлённо смотрела на окруживших меня людей, замерших в недоумении. Бежать было некуда. Внезапно из толпы кто-то крикнул: "Ведьма!..". Остальные подхватили этот возглас как молитву и уже отовсюду послышались крики: "Ведьма!.. Держи её!!!"… Я попятилась назад, но в ту же минуту мне скрутили руки несколько мужчин, оглушив ударом по голове и куда-то поволокли. Сознание я не потеряла, но оно на какое-то мгновение затуманилось. Я всё чувствовала, слышала, но едва могла сопротивляться. Пришла в себя уже за решёткой в деревянном доме. Помещение пропахло затхлостью и нечистотами. Подавила спазм в желудке. Надо выбираться. Надо срочно выбираться отсюда. Если меня не убьют, то я умру от вони. Попыталась взорвать прутья решетки – не вышло. Магия молчала, словно ее и не было.

– Эй! Выпустите меня!.. Вы что, совсем все с ума посходили?!.. – потирая шишку на голове, я вцепилась в прутья, вглядываясь в полумрак.

– Сиди тихо, ведьма… – усмехнулся охранник, подавая голос из угла. – Завтра к полудню тебя выпустят…

– А сейчас – никак? – попыталась придать голову елейности.

– Нет, ведьму положено сжигать в полдень. Кроме того, ещё ничего не готово… – он сел на стул так, чтобы его было видно, и положил на стоящий рядом стол ноги.

– Как – сжигать?.. – испугалась я. Что за бред? Прямо сжигать? Живьём? В смысле…я не хочу умирать! – За что?

– За то, что ты ведьма. Хорош болтать – надоела уже!..

– Но я не ведьма…

– Ага, это я появился из воздуха на глазах у всех, да и одежда у тебя сатанинская.

– Сам ты исчадие ада, козёл! – рявкнула я и опустилась на грязный пол, обхватив себя руками.

Магии не отвечала, как я не пыталась. Или же просто не могла с ней совладать. Выхода тоже не было. Как бы я ни умела драться – я не Брюс Ли и мне не одолеть всех. Так что сбежать по дороге на костер…тоже шансов мало. Просто убьют сразу, да и дело с концом.

Господи, что же делать-то?.. Меня, ведь, и вправду сожгут на костре… Я действительно не представляя что делать и как выбираться отсюда.

– Слушай, тебя как зовут, а? – я вновь обратилась к охраннику, не поднимаясь с пола.

– Никак… – он надвинул на глаза шляпу и скрестил на груди руки, явно собираясь спать.

– Меня заживо сожгут, да?

– Естественно!..

– Вот чёрт, а я огня боюсь… – горестно вздохнула я, надеясь на его сочувствие.

– Ну-ну… Завтра перестанешь бояться!.. – охранник довольно-таки противно засмеялся.

– Ну дай хоть воды попить, а? – я поднялась, снова подошла к решётке и взялась руками за грязные прутья.

– Ага, сейчас! Ишь чего захотела! Замолкни!..

– Имею я право на последнее желание, в конце концов!

– Замолчи, ведьма! Иначе я сам тебя заставлю!

– Вот урод! Я что, прошу тебя выпустить меня? Или ты на столько боишься меня, что не можешь дать мне стакан воды?! – всё что я сейчас могла это злиться.

Он молчал и, кажется, больше не собирался со мной разговаривать.

– Эй ты! Я с тобой разговариваю, ну! Вот гад! Ладно-ладно, я тебе ещё покажу! Узнаешь ещё что значит разозлить ведьму, гад ползучий!.. – я снова взмахнула рукой, собираясь взорвать глиняный кувшин на столе, но потерпела не удачу. Злость не помогла призвать силу.

Последующие попытки что-либо взорвать в этом помещении оказались тоже безрезультатными. Я пришла в уныние от того, что должно произойти завтра и от того, что не знала как себе помочь и как освободиться. Без магии шансов на спасение нет.

"Мне конец!.. – я облокотилась на решётку и села на корточки. – Если завтра не случится чудо, то из меня сделают шашлык… Я надеюсь Кармен поняла, что меня выбросило в другое время… Поторопись только, Катюша…".



Каролина



Тэш умудрилась попасть в прошлое на двое суток позже меня. Хорошо, что хоть в одно время забросило. В тот момент я, конечно, не знала и даже не подозревала, что она может быть сейчас со мной в одном времени. Я считала, что здесь одна, Тэш осталась дома и ищет способ меня вернуть. Мне хотелось верить, что она сообразит, что я жива и где-то застряла, хотя надежды у меня было не много. Я предполагала, что смогу с помощью «родных» решить вопрос с перемещением меня в будущее. Но как сказать, что я это я…и стоит ли им знать правду. А вдруг эта информация исказит наше будущее? Признаться, меня оно вполне устраивало.

И да, мы попали из осени своего времени в самый разгар лета. Жара стояла на улице просто невероятная.

Мне приснился сон, главным героем которого был Алек… А ведь он давно не снился мне.

На этот раз мы очутились на зелёном бескрайнем поле и я даже чувствовала приятный запах зелёной травы и цветов.

– Здравствуй, Катя… – он стоял напротив меня, засунув руки в карманы серых спортивных штанов и пристально смотрел мне в глаза.

– Привет… Что-то ты долго не возвращаешься…

– А я тебе разве нужен?

– Что за глупый вопрос? Конечно нужен!.. – я подошла, но обнять не решилась. Да, нужен, но…теперь я с другим. – Я скучаю… Ты нужен нам.

– Что-то не заметно. – Алек смотрел на меня и словно всё знал.

– Что не так?

– Да всё так… – он бросил взгляд на мою шею и вновь посмотрел мне в глаза. – Но тебе я не нужен.

Я машинально дотронулась до того места, где должен был висеть кулон. Его не было. Даже более того – я совершенно про него забыла и совсем не помню, где он может быть. Ведь с тех пор как в моей жизни появился Никита…он занимал один все мои мысли. Было ли это предательством? Нет. Мы толком и не были вместе… и возможно нам не было суждено быть вместе.

– Алек, я…

– Не надо. Я пришёл не за этим. Ты понимаешь почему попала в прошлое?

– Нет и совершенно не представляю как отсюда выбираться! Магии у меня нет!

– Тебе понадобилась помощь сестёр и поэтому ты оказалась здесь. Вы все оказались здесь. Одна из сестер как магнит притянула вас. Вероятно, здесь какая-то магическая точка и здесь находится одна из ваших сестёр или они обе и выбраться отсюда вы сможете только с ними… Когда найдёте их…

– Откуда ты знаешь это?

– Не тот вопрос. – он усмехнулся, по прежнему не сводя с меня глаз.

– И где мне их искать?

– Вы сами найдёте друг друга, я уверен.

– Тэш тоже здесь?

– Уверен, что так оно и есть.

– Но где? Как я найду её?

– Найдешь. Магия поможет. – он отступил от меня на шаг. – Мне пора…

– Алек, ты же вернешься?..

– Я вернусь, когда придёт время… До скорого… – он растаял в воздухе, оставив меня одну, и я проснулась.

Подойдя к окну, распахнула шторы. В лицо тут же ударил яркий солнечный свет. Удивительно! Раннее утро, а я выспалась! На улице уже во всю бурлила жизнь: дети бегали по двору, Натали поливала цветы… Мне нестерпимо захотелось прогуляться, словно что-то толкало меня. Я надела платье, которое мне выделила Натали и отправилась вниз.

Первыми меня заметили дети, то есть они даже не столько заметили, сколько нашли себе нового человека для игры и стали бегать вокруг меня, весело смеясь. И да, это были Каролина, то есть я, Алек и Кассандра – так мне сказала Натали. Лорелея (Тэш) и Розелла ещё не родились. Честно говоря, я сама себя едва узнала: маленькая пухленькая девочка с золотисто-рыжими волосами и карими глазами. На фотографиях в альбоме, который мы нашли в двадцать первом веке, цвета были уже не много потускневшими и многие детали не так уж хорошо узнаваемы… Да и на фото я была не такая толстенькая, по-моему. А сейчас вокруг меня носился маленький смеющийся колобок с красными щеками. Я расхохоталась и привлекла внимание Натали.

– Доброе утро, Каролина!.. Дети, прекратите сейчас же!

Просто армейское послушание! Малыши, не прекращая играть, сменили траекторию бега и побежали к замку.

– Боже, какие они не послушные!.. – рассмеялась Натали, вытирая тыльной стороной ладони лоб. – Жарко сегодня будет.

– Не послушные? Ого!

– О, это сейчас ещё живо послушались. Каролину не так-то просто заставить делать то, что ей не хочется. И она с удовольствием подобьёт хулиганить остальных.

– Зато не соскучишься! – улыбнулась я, сразу вспоминая себя в детстве (по рассказам моей мамы). Можно я пойду, прогуляюсь?

– Да, конечно. Только не уходи за пределы леса! Там уже не наши владения и мы ничего не сможем предпринять, если что-нибудь случится.

– Хорошо!.. – я бросила взгляд на замок и направилась к лесу.

"Интересно… Лёша говорил, здесь где-то есть пруд… Что-то он говорил там про три берёзы?.. – я задумалась, не спеша бредя сквозь высокую траву. – Как-то они должны так стоять?.. Точняк! Они образуют собой пирамиду!.. – я вновь оглянулась на замок. – Он говорил, что надо идти от входа прямо, никуда не сворачивая!.. Здесь-то уж, наверное, вода должна быть чистая, не то, что у нас! На очистку какого-то малюсенького прудика денег найти не могут!.. На всякую ерунду есть, а на это средств нету! Как говорит моя мама: "Слов нет – одни мысли, да и те не приличные!..", – я шла между деревьев размышляя о справедливости и сама не заметила, как вышла на опушку леса.

Красота здесь была неописуемая! На солнышке искрился серебристый пруд, окруженный высокой живой изгородью из ёлей…

Я вслушивалась в пение птиц, оглядывала поляну и даже не сразу заметила, что на краю пруда стоит девушка. Она как-то очень гармонично сливалась с пейзажем. Я внезапно почувствовала, что не могу ни пошевелиться, ни даже сказать хоть слово. Меня словно удерживал кто-то невидимой рукой и не переставая повторял: "Молчи и смотри! Смотри!..". Казалось бы, на что смотреть-то? А смотреть там было на что!

Девушка, стоявшая на берегу этого сказочного пруда была просто божественно красива, не смотря на то, что я видела её лишь со спины. От неё исходило какое-то солнечное необыкновенное сияние. Стройное изящное создание окутывало ниспадающее полупрозрачное светло-зелёное платье, длинные расклешённые рукава практически полностью скрывали тоненькую ручку, на ноге, что поразило меня более всего (учитывая век, в котором мы находились) – блестел золотой браслетик с колокольчиками, почти как у меня… Пышные белокурые волосы крупными завитками спускались почти до земли, искрясь как золото на солнце, а тёплый ветерок осторожно касался их, отчего они плавно, как волны, покачивались, следуя за ним… Девушка ступила в воду, сделала шаг, другой, но оставалась при этом на поверхности воды, словно шла по невидимой для меня тропинке под водой… Когда она дошла до середины пруда… вот тут-то и началось самое интересное!..

На поверхности пруда появились белоснежные клубы пара, вода забурлила и вдруг… столб искрящейся прозрачной как слеза воды взметнулся вверх, скрыв в своих объятиях девушку. Она, словно на крыльях, поднялась над водой, и я стала различать её стройный силуэт сквозь толщу воды… Вокруг неё закружились зелёные листья, которые удалось сорвать с деревьев этому, казалось, лёгкому и безобидному ветерку… Я заворожено смотрела на происходящее, стараясь уловить каждую секунду, не упустить ни одной детали. Над водой, смешиваясь с водяным паром, летали бабочки самых разных расцветок. Я никогда раньше не видела такого количества бабочек, да ещё и настолько разных! Какое это зрелище, какая это красота!..

Чудеса происходили не только на земле. Я посмотрела в небо и ахнула! Такое я видела лишь в кино… Темные и светлые облака, словно живые, кружились вместе с водой и зелёными листьями. А вокруг было идеально голубое небо, без единого облачка. Я стояла в полном оцепенении, с раскрытым ртом и чуть ли не вытаращенными глазами!.. И вдруг бабочки, словно спугнутые чем-то, разлетелись в разные стороны, пар над водой рассеялся, водяной столб резко упал в пруд, облака унеслись прочь, а зёлёные листья, только что кружившиеся в волшебном танце, и девушка удивительным образом исчезли… Ничто сейчас не напоминало о том, что происходило здесь пару секунд назад. Даже вода в пруду лишь еле заметно колыхалась от дуновения ветерка… Но вот водяной столб вновь взметнулся в небо и стремительно рухнул в пруд, оставив на поверхности воды ту самую девушку. Она, по-моему, была абсолютно сухая, словно мне привиделось, что она только что побывала в самом «сердце» пруда! Девушка ступила на берег и открыла глаза…

Я почувствовала, что ко мне вновь вернулись дар речи и способность двигаться. Естественно, мне захотелось познакомиться с этой необыкновенной незнакомкой. В том, что она ведьма у меня не было сомнений.

– Девушка! – крикнула я и приветливо помахала ей рукой.

Прелестное создание открыло рот и… выругалось самым естественным образом. А затем она вдруг со всех ног рванула с места и понеслась вглубь леса.

Любопытство, всё-таки, сильная штука! Не раздумывая ни секунды, я бросилась её догонять. Мы бежали по лесу, лавируя между деревьями, кустами и перепрыгивая через все возможные кочки в течение минут десяти. Да уж, она прямо спринтер! Вот носится-то!.. Я несколько раз спотыкалась о торчащие из-под земли корни деревьев, едва не падая, а она неслась всё дальше и дальше, словно всю жизнь тут носится от людей между деревьями!.. И это – босиком! Вот дура-то! И чего она от меня рванула-то? Может я на Бабу Ягу похожа в этом платье?.. Не исключено, если, конечно, на голове у меня опять невозможный шухер!..

– Да остановись же ты, чтоб тебя!.. – выкрикнула я на последнем издыхании.

Ей Богу, если она сейчас не остановится, я упаду и больше никогда не встану! Впрочем, дуракам всегда везёт. Стоило мне об этом подумать и – на тебе! Я споткнулась об очередной корень, пролетела в воздухе пару метров как птенец, учащийся летать (столь же неуклюже, растопырив конечности в разные стороны и пытаясь поймать баланс), проехалась мордой лица по кочкам и, слава Богу, остановилась. Сердце бешено колотилось в груди, и, казалось, вот-вот выпрыгнет… Я подняла голову с холодной земли и увидела прямо у себя перед носом белочку. Рыженькую такую, мохнатенькую… Она смешно повертела чёрненьким носиком, повела длинненьким ушком с чёрной кисточкой на конце и уставилась на меня большими зелёными глазами. Я осторожно пошевелила конечностями, сообразила, что ничего не сломала и села. Стерев с лица грязь рукавом, я принялась вытаскивать из головы веточки и листики. Лицо пощипывало – очевидно, б царапин не обошлось.

Животное внимательно смотрело на меня и, по-моему, даже не собиралось никуда уходить. Я огляделась вокруг. Естественно та неизвестная мне девушка, унеслась отсюда прочь и вряд ли ещё вернётся сюда. Жаль, было бы интересно узнать кто она, и откуда у неё золотой браслетик с колокольчиками. Может, она тоже не из этой эпохи?.. Я посмотрела на белочку и вздохнула:

– Вот так-то… Все люди, как люди, а я ведьма, застрявшая в прошлом и просто не представляющая как отсюда выбраться. Как интересно там Тэш? Надеюсь, всё-таки ее не забросило сюда и мне не придется ее искать. Наверное уничтожила того демона, из-за которого я сюда попала, и сейчас пытается меня как-нибудь найти… Я очень на это надеюсь! Да и вообще, как мне сестер искать-то одной? Где? Я знаю лишь их имена в этом времени, и даже не знаю как они выглядят и какими силами обладают!.. М-да, уж если мне не везёт, то по полной программе!.. – я смотрела на рыженького зверька, не отводя глаз, а белочка как будто внимательно слушала меня и всё понимала. – Вот какие у тебя проблемы? Живёшь тут в лесу, забот наверное не знаешь никаких… Бегаешь везде, а моих сестёр не видела… Ведь не видела? – белочка зашевелила носиком и чихнула. – Вот скажи мне, знаешь ли ты кто такая теперь Розелла или Касандра Берг? Не отвечай, знаю, что не знаешь. И я не знаю… Вообще ничего не знаю, и даже ведьмой быть не хочу! Домой хочу до безумия и даже Женьку буду рада видеть, если вернусь!..

– Вернёшься… – неожиданно ответила человеческим голосом белочка. – Я помогу тебе разыскать твоих сестёр…

Я отшатнулась и вытаращила глаза: "Ну вот, докатилась! Мало того, что с белкой где-то в лесу разговариваю, так она мне ещё и отвечает!..", – подумала я и встряхнула головой. Наверное, сильно приложилась головой при падении. Однако тут же выяснилось, что с головой у меня всё в порядке и белочка со мной действительно разговаривала. Точнее это и не белка вовсе была. Животное вдруг крутанулось вокруг себя, подпрыгнуло и, опустившись на землю, превратилось в ту самую девушку.

– Извини, что заставила тебя бегать… – примирительно улыбнулась она. – Я думала ты одна из них и сейчас доложишь охотникам обо мне. Меня зовут Света, но друзья зовут меня Кошкой.

– Приятно познакомиться. – я протянула ей руку и улыбнулась в ответ. – Катя, а для друзей – Кармен.

– А ты откуда? – она помогла мне подняться с земли.

– Из 2003 года…

– Так ты – та самая Кармен?.. – вытаращила глаза Кошка.

– Какая – та самая? – я нахмурилась, удивленно уставившись на девушку.

– Ну, певица!

– Ну, не такая уж и певица!.. – скромно усмехнулась я. – Так, один альбомчик всего выпустила…

– Да ты что! – девушка восторженно всплеснула руками. – У меня есть все твои альбомы, календарики, наклейки, постеры, даже твоя кукла есть! На аукционе за шестнадцать тысяч долларов приобрела!..

– Ладно врать-то! Ты из какого года-то?..

– Из 2061-го!.. Я тебе абсолютно серьёзно говорю! Хоть и прошло много лет, после твоего внезапного исчезновения, а я в запой просто слушаю твою музыку и песни – это великолепно! – она вдруг быстро-быстро затараторила, но через несколько секунд замолчала и уставилась на меня, словно ожидая чего-то.

– Прости пожалуйста, но из того, что ты только что сказала, я не поняла ничего… Слишком уж быстро…

– Вот чёрт, забыла, что ты к такому не предрасположена. В моём времени быстрая речь – это нормальный способ общения, чтобы экономить время. Не поверит же никто, если узнает, что я с тобой разговаривала!.. Потрясающе!.. Ты, кстати, особо здесь магией не увлекайся. В миг на костёр попадёшь. Здесь не разгуляешься.

– А в любом случае не разгуляешься. Люди же не должны об этом знать…

– Почему? Все мои знакомые, например, знают, что я – ведьма. А у нас в отделе помимо меня есть ещё три ведьмы… Добрая магия только приветствуется нашим законом. Если ты ведьма, об этом даже на карточке обязательно указывается.

– На какой?

– А, ну да! У вас же это называлось… паспорт, по-моему…

– Паспорт – документ, подтверждающий личность человека, – подтвердила я.

– Ну да. Кстати, я видела ваш гримуар… Там столько всего полезного! А от чего погибла твоя сестра? Об этом ни в одной книге нет информации.

– Как погибла? Она не должна ведь… – я ахнула, предполагая, что она говорит о Тэш.

– Во всех книжках написано, что она погибла и о твоём таинственном исчезновении из дома. Говорят, ты покончила с собой из-за смерти сестры и её мужа.

– Вот бред-то! Я бы в жизни такого не сделала!.. Я не знаю о чем ты, но, надеюсь, они оба живы…

Откуда-то издалека донёсся до нас вой трубы, и я даже вздрогнула, оглядываясь. Света внезапно поднялась с места и взяла меня за руку.

– Пойдём!..

– Куда? Что это было?

– Это значит, что сейчас половина одиннадцатого, а в двенадцать на костре сожгут ведьму…

– Надо им помешать.

– Нельзя мешать истории. Мы здесь всего лишь гости и менять что-либо не можем и не должны.

– Но её же сожгут заживо!

– Поэтому я и хожу туда. Они все не доживают до момента, когда костёр подбирается к их ногам… – она продемонстрировала мне не большой блестящий кинжал.

– Какой кошмар… – прошептала я и мы быстро пошли в ту сторону, откуда донёсся трубный вой. – Слушай, а как ты здесь вообще оказалась?

– Понятия не имею. Я обладаю только природными силами, а перемещаться в прошлое… нет, этого я не умею!.. – она на ходу заплетала косу, скручивая ее на голове.

– А что это было такое? Там, на пруду…

– Ничего необычного. Это означало, что природа меня приняла и мне теперь подвластны все мои силы. Уже прошло почти полтора года с тех пор, как я стала ведьмой. – охотно пояснила она, быстро следуя вперёд. – Правда, мои силы здесь не действуют… Странно, что вообще инициация случилась здесь в отсутствие моей магии.



Тэш



Раздался пронзительный вой трубы, заставивший проснуться. Сердце, словно предчувствуя беду, бешено заколотилось в груди. Я встала и посмотрела в зарешёченное окно. Там, сквозь железные прутья пробивались яркие лучики солнышка. Рядом с камерой раздались голоса и тут же зазвенели ключи.

– Ведьма, на выход!.. – засиял как лампочка охранник, отпирая замок.

– Как? Уже? Ещё же рано совсем…

– Для тебя – в самый раз. – он скрутил мои руки и тут же связал их за спиной.

– Эй! Полегче! Больно же!.. – я изловчилась и пнула его ногой.

– Не брыкайся… К костру тебя всё равно не я буду сопровождать… – охранник вывел меня из камеры и повёл к выходу.

– А кто?..

– Тебе это уже не поможет!.. – заржал он.

– Заткнись, урод!.. – прошипела я.

Охранник открыл дверь и тут же на улице радостно взвыла толпа. Он передал меня в руки двух вооруженных мечами мужчин, которые, не медля ни минуты, поволокли меня к месту погибели… Людям словно бы всё это доставляло невероятную радость – развлечение в некотором роде. Толпа ликовала и громко выкрикивала: "Сжечь ведьму!.. Убить колдунью!".

Я поднялась по шатким деревянным ступенькам и меня привязали к толстому деревянному столбу. Затем ко мне поднялся седой мужчина в чёрном балахоне и с крестом в руках. Священник, наверное… Может, они решили простить мне мои грехи и сейчас отпустят?.. Я ради этого во всём признаюсь!..

Мужчина положил правую руку мне на лоб, а левой прижал к моей груди крест:

– Изыйди, Сатана! Изыйди!..

– А вы меня отпустите, если он "изыйдет"? – поинтересовалась я.

– Молчи, ведьма!.. – вновь забормотал своё священник.

– Тогда пошёл на … отсюда, козёл! – рявкнула я, тщетно рванувшись в его сторону.

В нашем времени я ни за что не позволила бы себе даже думать плохо о священнослужителях, но этот человек вызвал во мне отталкивающие чувства и ничего более. Единственная мысль сейчас билась в голове: как суметь избежать казни и уйти от сюда живой, а отнюдь не изгнание беса. Конечно же, мне сейчас не до священника, который был в полной уверенности, что я одержима дьяволом и несу угрозу обществу.

– Что?.. – вытаращил глаза священнослужитель и взвыл ещё более возбуждённо. – Это слова дьявола!..

– Пошёл на … отсюда, чмо пузатое!.. Неужели не ясно! Дай хоть умереть-то спокойно, если не отпускаешь!.. Ну, чего застыл? Брысь отсюда, а то порчу на тебя нашлю и дьяволу пожалуюсь!.. – я сделала «страшные» глаза и уставилась на священника. Да пошли они все! Боже, это какой-то кошмарный сон! Пусть я проснусь!

Священник удирал от меня как от настоящего демона, выкрикивая что-то нечленораздельное и постоянно крестясь. Я залилась хохотом, чего, наверное, в моем плачевном положении не стоило делать. Из толпы немедленно донёсся женский возглас: "Сжечь ведьму! Она поклоняется сатане!". В руках человека, который привёл меня на сожжение, появился факел и он тут же применил его в деле.

Ну всё, осталась только одна надежда. Катюша!.. Ну появись хоть откуда-нибудь!.. Я не хочу умирать!.. Никогда больше тебе ни единого замечания не сделаю, только спаси меня!.. Я тебе килограмм… нет – десять килограмм пирожных куплю!.. Спаси меня!

Пламя охватило весь костёр и начало быстро пробираться ко мне. По щекам покатились слёзы. Тело уже ощущало жар пламени. Ещё никогда мне не было так страшно.

– Кармен!!!.. – взвыла я, поднимая глаза к небу. – Катя!!!.. Спаси меня!!!



Кармен



Мы с Кошкой остановились позади всей толпы. Того, кто находится на костре я не видела, но едва услышав крики Тэш чуть не скончалась на месте от ужаса.

– Света! Кошка! Мамочка! Это же она!!!.. – выпалила я, хватаясь за голову.

– Кто?

– Это Тэш! Моя сестра!!..

– Не ори, ты, глупая!!! – прошипела Кошка, пытаясь остановить меня, но слишком поздно.

На нас оглянулись люди, слышавшие каждое моё слово и по толпе пронеслась новая волна людских голосов: "Ведьмы! На костёр их!!!". Я вжала голову в плечи и, зажмурившись, схватила Кошку за руку.

– Кармен!!! Слава Богу! Вытащи меня отсюда!!! – раздался голос Тэш совсем рядом.

Я открыла глаза. "Ёлки-палки! Я переместилась! Сила вернулась!..", – обрадовано подумала я и немедля начала действовать, пока моя драгоценная сестрица не поджарилась заживо. Мы находились у подножия кострища. Не потушив пламя, взобраться по лестнице было не возможно. Переместиться – только в костер.

– Кошка! Ты можешь вызвать дождь?

– Моя сила здесь не работает… – напомнила она, сжимая в руках полы развивающегося платья.

– А ты попробуй! – я выставила вперёд обе руки, между которыми тут же возник огненный шар.

Естественно, толпа тут же отступила назад, а люди, бегущие схватить меня и Кошку, остановились на пол пути к нам. Какой здравомыслящий человек добровольно ринется на ведьму, у которой ко всему прочему, ещё и огненный шар в руках?

– Никому не подходить! – рявкнула я, перекрикивая треск костра.

Кошка, тем временем, взмахнула рукой в сторону неба. Отовсюду незамедлительно начали быстро стягиваться тёмные тучи. Раздался грохот и с неба хлынул поток воды такой силы, словно кто-то опрокинул там огромный чан с водой. Прошло меньше минуты и костёр с шипением начал тухнуть, слава Богу, не успев добраться до самой Тэш, лишь слегка опалив её одежду на ногах. Я хлопнула в ладоши и шар исчез. Взобравшись по полусгоревшим ступеням к моей несчастной сестричке, я стала быстро развязывать ей руки. Кошка поднялась вслед за мной, оглядывая замершую толпу.

– Господи, я думала, что сгорю… – Тэш рухнула ко мне на руки, заливаясь слезами.

– Ну что, живы? – усмехнулась Кошка и дотронулась до моего плеча.

Всё завертелось вокруг нас и мы переместились. Приземление оказалось не очень мягким и мы втроём рухнули на ковёр в гостиной нашего дома. Меньше всего я ожидала, что окажусь здесь так скоро. И уж совсем не ожидала, что явлюсь сюда с Тэш и третьей сестрой.

– Что произошло? – удивилась ничего не понимающая Кошка, подымаясь на ноги и оглядывая комнату.

– Я жива! Мы живы!.. – простонала Тэш, без сил рухнула на диван и закрыла глаза. По ее щекам всё ещё катились слезы, но она больше не рыдала.

– А я, кажется, поняла что произошло… – я проследила за ней и улыбнулась, снова глядя на Кошку. – К нам вернулась магия и мы переместились сюда вместе, потому что ты одна из нас.

– В смысле?..

– Ты одна из Властителей магии.

– Этого не может быть… Я майор милиции, у меня карьера, работа… как я могу быть вашей сестрой? Ведь я…из будущего!

– О, поверь, мы сами не сразу в это поверили! Кстати, знакомься – это Таня, или просто Тэш. Тэш, это Света, она же Кошка…

Моя черноволосая сестрица подняла руку, демонстрируя, что слышит нас, но не пожелала разговаривать.

– Если ты думаешь, что я сразу всё поняла, то глубоко ошибаешься… – нахмурилась Света.

На шум наших голосов примчался Данди. Обнюхав нового человека, он радостно облизал меня и Тэш, а затем плюхнулся кверху пузом на ковер у наших ног.

– Присаживайся, сейчас введу тебя в курс дела…

Я и Кошка опустились в кресла напротив друг друга. Стараясь не пропустить ничего важного, я изложила ей историю нашей магической семьи, и даже принесла из кухни старый фотоальбом, вследствие чего, путём сравнения, мы выяснили, что Кошка ни кто иная, как Розелла Берг. Я рассказала ей обо всём, включая то как я встретила Алека, как мы с Тэш стали ведьмами и как исчез Алек. Сообщила ей немного о нашем настоящем, хотя, она кое-что об этом итак знала, правда, несколько в искаженном варианте…

– Я ваше время изучала в школе на истории, ну и ещё мне бабушка рассказывала кое-что. В институте у нас было пару лекций об антизаконниках вашего времени…

– Анти… что? – не поняла я.

– Антизаконники – это такие люди, которые грабили у вас банки, пользовались оружием…

– Преступники что ли? А оружие сейчас практически у любого человека, держащего во власти большие деньги есть… Хочешь жить – волей не волей оружие приобретёшь.

– Вот бы подержать в руках хоть раз настоящее оружие… – мечтательно вздохнула Кошка.

– Погоди-ка, ты же говорила, что в милиции работаешь? – удивилась я, не верю тому, что слышу.

– Да. Я – майор милиции, четыре месяца назад получила это звание.

– И никогда не держала в руках оружия?

– Нет. Оно у нас только в музеях хранится. Да и стрелять-то не в кого… Так, антизаконников только отгоняем на машинах и всё…

– А как же вы преступников отгоняете, если вы без оружия?

– Электрическими плётками и дубинками.

– А преступники-то у вас что делают?

– Выходят на поверхность – в город. Им это запрещено…

– Так они что – под землёй живут?

– Ну да. Это те люди, которые отказались принимать новые законы. У них там есть всё, что осталось от вашего времени. Они едят пиццу, картошку, макароны, фаст-фуд, кажется так он называется, да много чего ещё … Кстати, нам туда тоже ходить нельзя. Могут убить.

– А вы-то что едите?..

– Овощи и фрукты…

– А мясо?

– Растительное. Мы не убиваем животных.

– А сладости?

– Нельзя. Много калорий и можно испортить зубы.

– Кошмар какой. Я бы в первый же день там с голоду умерла!..

– Ну да, – вступила в диалог Тэш, по прежнему не открывая глаз, – учитывая то, как ты обожаешь пирожные, картошку и фаст-фуд – ты бы там и часа не продержалась!..

– Нет, в будущем мне у вас определённо не нравится. Там правит какой-то идиот!..

Хлопнула входная дверь и в гостиную заглянул Крис. Он довольно неплохо справлялся со своими костылями и стоял вполне уверенно. Тэш в миг приняла сидячее положение и смущённо поджала под себя ноги, оглядев свой невзрачный потрепанный вид (и это ещё мягко сказано).

– Девочки?.. – Крис потрепал рукой Данди и отстранил его, с удивлением глядя на нас. – Мой Бог, вы почему такие грязные? Чем вы тут занимались в моё отсутствие?

– Э… э… э… – замялась я, придумывая что ему можно ответить.

Мне определённо нечего было сказать. Не могу же я взять и сказать: "Мы провели пару деньков в прошлом и Тэш там чуть не поджарили как поросёнка на костре"! Мне не хотелось волновать друга, да и его невеста тоже молчала. Крису явно не понравится, что его любимая едва только что не погибла… Хочу заметить, в третий раз уже за эту осень.

– Ну и?

– Понимаешь, Крис… Мы…

– Нашли сестру!.. – выпалила Тэш. – Это Света, а это мой жених Кристиан.

– Я рад. Большая семья это хорошо. Но почему вы в таком виде? Кать, ты в зеркало себя видела? У тебя пол лица разодрано!

– Ой–ёй… – простонала я. – Даже смотреть боюсь. Женя меня убьёт! А Кит… о, просто кошмар!

– Не переживай. У меня хороший тональник есть, замажем твои царапины. – улыбнулась Тэш. – Умоешься, может, не так видно будет.

– Так… – Крис допрыгал до нас и опустился рядом с Тэш на диван. Посмотрел на меня, нахмурив брови. – Теперь давайте обо всем по порядку. От вас разит костром и выглядите вы так, как будто побывали в другом мире.

Никогда раньше я не встречала такой тяжёлый взгляд! Мало того, это же был Крис! Я вообще раньше думала, что он сердиться не умеет!.. А тут… Ой, аж мурашки по спине пробежали!.. Честно признаюсь, волей не волей ему всю правду расскажешь…

– Ну, Крис, мы ведь ничего плохого-то не сделали… – всё-таки начала увиливать я.

Хочу заметить – отчитываться почему-то всегда приходилось и приходится мне, как будто бы одна я вечно попадаю в истории. Наехал бы что ли на Тэш, так нет, надо сделать виноватой только Кармен. Что ж, мне не привыкать…

– Катюш, давай напрямую. Без увиливаний. Что у вас тут произошло?

– Вообще-то, ты почти угадал… – осторожно сказала я. – Я в лесу упала, когда за ней бежала, – я кивнула в сторону Кошки, – а Тэш… её и в самом деле пытались поджарить… на костре…

– Катя, меня не было всего пол дня. Ты только утром прилетела. Когда вы успели?

– Крис, мы были в прошлом… Время там течет иначе судя по всему… – я принялась рассказывать ему всё по порядку, начав с нападения демона. Тэш разбавила мой рассказ, дополнив его событиями, что произошли с ней после перемещения.

Он молча нас слушал, не перебив ни разу… Смотреть на него было не возможно. Если Крис, когда улыбается – просто душка, то когда он чем-то не доволен или, что хуже всего, как я поняла сейчас, злится – хочется быстро от него отделаться и сбежать куда-нибудь. Сейчас он злился, так злился, что у меня возникло острое желание не просто сбежать куда-нибудь, а провалиться под землю. Я даже не то что лишнее сказать – пошевелиться боюсь!

Крис взглянул на притихшую Кошку, когда я, наконец, замолчала.

– Что ж, Светлана, надеюсь, тебе с нами скучно не будет. – не дожидаясь ответа, он снова посмотрел на меня. – Катя, а где снупы?..

– Не знаю… Наверное, разморозились и переместились обратно… Мы даже не знаем что с демоном…

– Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Значит так, мои драгоценные. Вы идите, приводите себя в порядок, а я пойду, покажу Свете её комнату.

Мы не стали возражать. Да и зачем? В порядок себя действительно надо привести… Да и… разве можно мне ходить по дому в этом платье?.. "Вот блин! Мой любимый костюм остался в прошлом! И что теперь делать?.. Обратно что ли возвращаться?..", – раздосадовалась я, подымаясь по лестнице.

В комнате было прохладно. Впрочем, это и не удивительно, учитывая то, что я всегда оставляю открытым окно – в любое время года. Люблю, когда свежо. Я распахнула дверцы шкафа и открыла от удивления рот!.. На полочке, на самом виду, аккуратно сложенный лежал мой костюм. Тот самый, в котором я отправилась в прошлое. Это, конечно, поразительно, но я рада, что он тут. Не долго думая, я взяла его и направилась в ванную. Нужно было не только переодеться, но и вымыться как следует. К тому же, надо было взглянуть сильно ли я поцарапала себе лицо. Женя, боюсь, убьёт меня, если царапины будут хорошо заметны. Кит будет в шоке.



Крис



Комнату Кошке я выделил справа по коридору – следом за нашей с Тэш спальней.

– Значит, осмотри тут всё, устраивайся, а завтра возьмёшь девчонок и поедете по магазинам…

– Зачем?

– Ну ты же девушка… Нужно купить тебе вещи, ведь у тебя ничего нет, кроме этого. – я указал на ее одежду.

– Тебе не нравится моё платье? – игриво улыбнулась Кошка. Так-так, не простая штучка. Будет не просто с ней.

– Нет, нравится, просто…

– А я тебе нравлюсь? – она сделала шаг мне на встречу и обвила мою шею руками.

– Света… – я мягко отстранил её, на сколько мог это сделать на костылях, и не успел больше ничего сказать. Она подсекла мою здоровую ногу, заставив рухнуть на постель, а сама села верхом.

– Я бы на твоём месте не стал этого делать… – я попытался сбросить с себя Кошку, но потерпел не удачу – она словно весила целую тонну! Да как вообще такое возможно?

– А что будет? – усмехнулась девушка и наклонилась к моему лицу.

– Я тебе все волосы выдергаю… – раздался гневный голос Тэш с порога комнаты.

– А в честь чего это?

– Чтобы к моему жениху не приближалась!

– Ну он же жених всего лишь!.. – как ни в чём не бывало заявила Кошка, оглянувшись через плечо. – Кроме того – что я ему плохого сделаю? Ему со мной будет хорошо, не переживай…

Ни слова больше ни говоря, Тэш схватила её за волосы и стащила с меня. Легко. Одним рывком. Естественно, Кошка в долгу не осталась и вмазала ей по лицу… Они клубком покатились по полу, нещадно мутузя друг друга.

Расцеплять их с моей «костяной» ногой я не решился. Выход только один.

Как-то давно я решил расцепить дерущихся на дискотеке девчонок. У меня ничего не получилось. Вернее, получилось, но с далеко не сразу и не легко. К тому же, я был не один. Домой пришёл весь исцарапанный, в драной футболке и с фингалом под глазом. В общем с тех пор, я старался избегать попадания в такие ситуации. Никакие крики и увещевания на девочек не подействовали. Моя Танюша явно готова новоявленную сестру сербезно покалечить. Но девчонок надо разнять, пока они окончательно не поубивали друг друга.



Кармен



Я приводила себя в порядок в ванной, напевая себе под нос, как вдруг в дверь сильно стукнули, а затем раздался взволнованный голос Криса:

– Кармен! Они сейчас прибьют друг друга!..

Что бы вы сделали, заявив вам кто-нибудь о таком, да ещё и голосом, полным отчаяния? Конечно, я тут же выскочила из ванной – в одних штанах и лифчике, вытирая на ходу лицо полотенцем.

– Кто – кого убьёт?

– Тэш с Кошкой там дерутся!..

– Так разнял бы их!

– Да? Посмотри на меня, какой из меня сейчас вояка?!..

– Никогда бы не подумала, что ты можешь струсить!.. – я направилась в комнату, откуда доносились звуки борьбы и разъярённые вопли.

Крис поковылял за мной. Я открыла было дверь и зашла, но через несколько секунд выскочила обратно и захлопнула за собой дверь.

– И кто из нас трус? – уставился на меня Крис.

– Нет, ты знаешь, их просто так не разнимешь… – я задумалась на секунду и выпалила: – Знаю! Я сейчас! – в мгновение ока я оказалась у нас в подвале.

В конце лета мне в голову пришла замечательная мысль – сделать вокруг нашего дома клумбы с цветами. Идея, конечно, хорошая, но осуществлять её нужно, естественно не осенью. Однако, нужный инвентарь я закупила сразу, в том числе и садовый шланг. Конечно, потом будет очень и очень сыро в комнате, но не мне же всё убирать.

Я переместилась вместе с другом в комнату Криса и Тэш и мы вместе приделали этот шланг к крану, хотя мой друг сопротивлялся.

– Кать, не проще их с ведра окатить? Как потом это все убирать?

– Не проще. С одного ведра не остынут. А виновниц и заставим потом всё убирать и приводить в соответствие… Крис, расслабься.

– Да у меня и других вариантов нет.

– То-то же.

Втащив довольно-таки тяжёлый шланг в комнату Кошки, я автоматически шарахнулась в сторону. Ей-богу, либо они сейчас разорвут друг друга в клочья, либо и меня присоединят к своей бойне. Да что вообще у них произошло? Что не поделили? Буквально полчаса назад всё было нормально!

Я крикнула Крису, чтобы включал воду и нацелила свое «оружие» на сестер. Мощный напор воды рванул наружу и начал с наслаждением обливать дерущихся, которые, кстати, тут же завизжали и принялись отгораживаться руками от холодной воды, совершенно забыв друг о друге.

– Давайте-давайте! Принимайте водные процедуры – вам полезно! – крикнула я, не отводя от них напор.

– Кармен!.. Прекрати!.. – выкрикнула, наконец, Тэш, отбиваясь от воды.

– Крис! Выключай!.. – прокричала я, довольная проделанной работой. Сестрицы мокрые и всклоченные. Тяжело дышат, но, кажется, убивать друг друга передумали.

Не смотря на то, что водные процедуры длились всего несколько минут, Тэш с Кошкой вымокли до нитки! На полу растекались лужи. Ну что ж, за что боролись, на то и напоролись! В следующий раз будут думать, прежде чем руки распускать.

Крис заглянул в комнату и расхохотался. Я не удержалась и тоже залилась смехом. Ну да, видок у девчонок действительно потрясающий! Мокрые, красные от возбуждения, в разодранной местами одежде, в царапинах, на голове мокрый бедлам – красота да и только!..

– И что смешного?.. – нахмурилась Тэш, скрестив на груди руки. – Вы что натворили?.. Ладно Кармен – она хулиганка, но ты, Крис, как на это повелся?

– Родная, да вы чуть не поубивали друг друга! Сцепились как дикие кошки! – справедливо возразил Крис.

– И кто теперь будет всё это убирать? И ремонт делать, небось придётся на первом этаже!.. – вмешалась Кошка.

– Да, кто? – подхватила моя черноволосая сестрёнка.

– А вы и будете! Мы с Крисом пойдём перекусим, а вы – работайте на здоровье!

– Мы должны всё это убирать вдвоём?

– Именно. Заодно подружитесь. Давайте, девчонки – до ночи ещё времени достаточно… – поддакнул мне Крис.

– Между прочим, это всё из-за тебя! – налетела на него Тэш.

– А я что, просил тебя набрасываться на неё?

– Нет, надо было, чтобы она…

– А ну умолкните! – рявкнула я. – Вы вдвоём – убираться, а ты – со мной! – не медля больше ни секунды, я вытолкала скачущего на костылях Криса за дверь и закрыла её за нами. – Тебе это надо?

– Что?

– Ведь снова её заведешь! Она же от малейшей искорки сейчас опять вспыхнуть может! Совсем что ли, сдурел?

– Будете у меня обе по лбу получать за "лишние" словечки!.. Что за лексикон такой? Тебе так особенно, надо научиться нормальным языком изъясняться, а то говоришь, как бандитка какая-то! Ты же певица! И будущая актриса!

– Стрелки не переводи!.. Из-за чего они маха… драться-то начали? – всё-таки исправилась я.

– Из-за меня. Одна меня изнасиловать собиралась, вторая её за волосы стянула с меня!

– А самому не отбиться было? – засмеялась я, глядя на улыбающегося друга.

– Да посмотри на меня? Я ходячее недоразумение. Света сбила с ног, а я ее не смог с себя сбросить. Я! Немыслимо просто. Если бы не нога… Ты же знаешь – любое жжение лишнее в позвоночник бьет.

– Помню. Ничего, гипс снимут – залетаем тебя как следует. А Кошка…не простая штучка, да?

– Да вы все друг друга стоите.

– Ой, будет тебе! Ну чего, пойдем на кухню?

– Одеться до конца не хочешь?

Я посмотрела на себя и усмехнулась:

– Ой, хорошо хоть не голая выскочила. Надо хотя бы майку надеть, мало ли кто придет.

– Ага, журналисты, вон, под дверью круглыми сутками дежурят!

– Серьёзно? – немедля напряглась я, следуя за своей святой наивностью.

– Пока нет, но мало ли…

– Ладно, жди меня внизу. Я сейчас… – я открыла дверь и скрылась из виду в своей комнате.



Короткое слово «Приходи» в смс-сообщении за полчаса до назначенного времени и я быстро оделась, словно за мной гнались стаи голодных демонов. Царапины на лице были приличные, но Тэш их замазала тональным кремом. Не люблю косметику, но пришлось подчиниться, хотя мне казалось, что Кит всё равно заметит.

Мне нравилось ужинать у Никиты. Это всегда романтично и нам никто не мешает. В такие вечера мне не хотелось уходить домой, но Кит, оберегая мои «страхи» горячо целовал и провожал домой. Я всегда чувствую себя защищенной рядом с ним. Это так здорово знать, что есть мужчина, который оберегает тебя и ценит.

Чуть не в припрыжку я переходила дорогу между нашими домами. Открыла дверь… и улыбка сползла с моего лица. Я замерла, так и не перешагнув порог. В доме царил полумрак, но я отчетливо видела напряжённую фигуру Никиты. Что-то не так.

– Заходи… – хриплый голос окатил меня ледяной волной.

Сделала шаг и он закрыл за мной дверь. Сердце пропустило удар. Память сразу подкинула фотографию из статьи. Он знает! Не знаю как, но знает! И увидел всё так, как это преподнесли журналисты. Но он же не может поверить в это? Не может ведь? Он…теперь бросит меня?

– Кит, я…

– Тихо… – он сам снял с меня куртку, стянул кроссовки и встал напротив.

Я послушно подчинялась, следя за ним испуганным взглядом. Он не собирается слушать мои объяснения… Что делать?..

– Я…

– Пожалуйста, не нужно слов…

Шаг и я вдруг, подхваченная его сильными руками, очутилась на высоком комоде здесь же в коридоре. Кит устроился между моих ног, придерживая руками за бедра, и несколько, как мне показалось, долгих мгновений просто смотрел в глаза. Они отражали невероятное спокойствие и одновременно словно смотрели мне в самое сердце, сканировали душу. А мне было страшно! От неизвестности! От не понимания что происходит. Но вместе с тем я доверяла ему и чувствовала, что надо просто немножко подождать. Не спешить. Но чего ждать?..

Я охнула от неожиданности, когда он схватил за край туники, медленно задирая его вверх по телу и вся сжалась, остановив его руки. Со страхом смотрела в его глаза. Паника охватила меня. Он же не может?..

– Позволь мне… – хрипло прошептал он.

И я послушно подняла руки, чтобы он избавил меня от туники. В голове услужливо всплыли его слова «Я никогда тебя не обижу», но легче не стало.

Горячие губы коснулись моего живота и с моих губ сорвался невольный стон – столь острым было чувство, вспыхнувшее где-то внутри меня. Кит шумно втянул носом воздух, словно втягивая в себя запах моей кожи, а затем прижался к моему животу щекой и замер. Его руки крепко обвились вокруг моего тела, словно я могла исчезнуть. И что-то такое правильное происходило в этот момент, что действительно не хотелось говорить. Совсем.

Я запутала пальцы в его волосах и облокотила голову на стену. Закрыла глаза.

Мне не хотелось, чтобы этот момент вдруг закончился. Страх неизвестности не отпускал меня. Я боялась, что это все…миг…и сейчас он растает. И мы больше не будем вместе. Я слишком остро ощущала необходимость в Никите. Он слишком сильно привязал меня к себе. По щекам катились тихие слезы. Глаза щипало, я закусила губу, стараясь не шевелиться и не произносить ни звука.

Не знаю сколько мы находились в таких объятиях в холле, но в какой-то момент Никита вдруг снял меня с комода, устраивая на своих бёдрах и, сжимая в объятиях, впился в губы жадным поцелуем.

– Солёные… – прошептал он в самые губы. – Ммм… Эй, ты что, плачешь?

Я открыла глаза и тут же наткнулась на удивленный взгляд.

– Нет…

– Детка, прости… Мне надо было прийти в себя… Моё единственное лекарство это ты… – он целовал моё лицо, поставив меня на ноги. – Я же сказал, что никогда не обижу тебя… ты почему плачешь? Испугалась?

– Я… я думала… я решила… – уткнувшись носом в его плечо, я всхлипнула, – что ты меня хочешь бросить…

– Я – что?! – Никита рассмеялся и прижал меня к себе, гладя по волосам, как ребенка. – Катюша, ангел мой! Запомни, ты – моя! И я буду твоим всегда. Я напугал тебя?

– Ты…выглядел странно… Я решила, что ты хочешь напоследок… – щеки мои вспыхнули и я не смогла договорить. Голос предательски дрогнул.

– Я же говорил тебе, моя хорошая. Ещё не время. И я никогда не возьму тебя силой. Прости… Я не думал, что напугаю тебя. Хотел поговорить, но сначала…мне хотелось поговорить с твоим телом…

– А?..

Он отстранился и снова нашел мои губы:

– Твоё тело лучше языка говорит обо всём. А ты…с чего вообще такие мысли тебя посетили?

– Не знаю… – я выдала всё как есть, комкая предложения. – Я не виновата, Кит… Эти журналисты… Ничего не было…

– Я знаю.

– Ты видел фото? – я удивленно уставилась на него. Да, предполагала, но…как? Откуда? – Но…статья же только завтра выйдет.

– Видел. Мне прислали его на электронную почту. У меня свои источники… – он загадочно улыбнулся. – А ты, глупенькая, как нашкодивший котёнок сразу решила оправдываться. Ты могла вообще мне ничего не говорить. Признаюсь, на какое-то мгновение я решил, что это правда. Но ты не такая. Я надеюсь, тебе достаточно моих поцелуев… Ну а сейчас… Твоё тело само все рассказало.

– Ты прямо экстрасенс… И да, только ты касаешься меня так… Только ты… – я улыбнулась и покраснела.

– Ну вот. Я об этом и говорил. А за тунику…прости…мне хотелось ощущать тебя…У тебя чертовски вкусная кожа!

– Мне было приятно… – я натянула недостающий атрибут одежды и взялась за протянутую руку.

– Пойдём, ужин ждет нас.

Кит включил свет и нахмурился, глядя на меня:

– Тааак…а что это ты тут замазывала на лице? – он провел пальцем по моей щеке.

– Видно, да?

– Ну…твои слезы уничтожили твою маскировку.

– Тэш вряд ли предполагала, что я буду плакать с тобой… – я смущенно потупила взгляд.

– И? Расскажешь что случилось?

– Я упала. – честно призналась я. – Не хотела, чтобы ты видел меня такой…

– Детка… – Кит буквально впечатал меня в своё тело, устраивая руки на моей талии. – Любят не за внешность. Но ты, всё же, смотри куда идешь. Мне нравится твоё личико. – и он смял мои губы в долгом поцелуе.

Он не сказал, что любит, но его слова грели душу. Мне чертовски хорошо с рим.




19 октября

Кошка сидела на кухне и пила чай с бутербродами. Я сладко потянулась и стала варить себе кофе – спать уже абсолютно не хотелось, хотя было довольно рано для меня.

– Ты чего так рано встала? Ты же говорила, что раньше двенадцати не встаёшь. – удивилась Кошка.

– Тэш решила на меня поорать с утра, вот и пришлось вставать.

– А из-за чего она?

– Да так, ерунда. Я поздно пришла вчера и видите ли помешала ей спать. Стул уронила у входа. Темно же!

– Свет включать не пробовала? – рассердилась Тэш, появляясь в кухне.

– Чего ты взъелась на меня на пустом месте? Выходной, а ты мне поспать не дала.

– Нечего шлындать ночами – высыпалась бы.

– Ты же знаешь, что я была с Никитой. Рано уйти просто не возможно… – я попыталась взять себя в руки и улыбнулась.

– А про Алека своего забыла, да? Он уже в прошлое ушёл? – нанесла удар по больному месту Тэш.

– Только вот этого не надо, а? Алек… он совсем из другой оперы… Мне жаль, что так всё получилось, но что я могу сделать? Никита мое настоящее! Что ты хочешь от меня? – гнев захлестнул меня, я скрестила руки на груди и вперилась в сестру взглядом. – Хочешь, чтобы я бросила всё и уехала к чёртовой матери отсюда?! Да запросто, мне даже и билета покупать не надо!..

– Кармен, прекрати, при чём тут это?

– При чём? Это ты мне должна ответить "при чём"! Это ты затронула эту тему!..

– Уезжать-то зачем? Тебя же не отпустит никто! Ты учишься и работаешь, помнишь это?

– Да, пожалуй, ты права…

– Я рада, что у тебя в мозгу появилось просветление…

– Я сделаю проще. Соберу вещи и перееду к Киту. Хотя бы тебя видеть не буду! – я, швырнув турку с так и не выпитым кофе в раковину, переместилась в свою комнату и стала быстро собирать вещи.



Тэш



– Зря ты так, Тэш… – вздохнула Кошка, всё это время молча наблюдавшая за нами.

– А тебя кто-то спрашивал вообще?

– Что, прости? – оторопела она, удивленно хлопнув ресницами.

– Ты вообще здесь неделю всего находишься и твоего мнения никто не спрашивал!

– Я разве тебе что-то сделала, чего ты?

– Вы мне надоели – обе! Видеть вас больше не могу!

– И не увидишь. Больно ты мне нужна… – фыркнула Кошка и, превратившись в пятнистую кошечку, убежала из дома.



Кармен



Я взяла в руки сотовый телефон и набрала номер Никиты. Он ещё спал, судя по всему – голос сонный.

– Доброе утро, Катюша…

– Привет. Я тебя разбудила?

– Будем считать, что я не спал. Что случилось?

– Я с домашними поругалась…

– Тебе есть куда пойти. Приходи.

– Ты не против?

– Конечно, нет!

– Тогда я сейчас приду.

– Давай, я жду. – сообщил он и отсоединился.



Время подползало к шести часам вечера. Кит накрывал на стол, а я перекладывала румяные булочки с противня в корзиночку. Аромат на кухне стоял просто божественный. Мясной запах перемешался с запахом свежей выпечки. Желудок заурчал, я не удержалась и откусила кусочек ароматной булочки. Было горячо, но чертовски вкусно!

– Кать! Ну зачем аппетит перебиваешь?

– Кому? – я блаженно зажмурилась, всё ещё жуя кусочек. – Я и мясо съем потом, не переживай.

Он рывком прижал меня к себе и оттяпал большую часть моей булочки одним укусом.

– Мммм…

– Вредина. – хихикнула я и проглотила остатки. – Пойдём, я голодная!

– О, я тоже! Во всех смыслах! – Кит увлек меня за руку и усадил за стол.

– Кит…

– Ммм? – он отправил кусочек стейка в рот и вопросительно посмотрел на меня.

– А почему…мы не можем делить одну спальню?

– Детка, мы же уже говорили об этом… У тебя здесь своя спальня.

– Да, но… Крис и Тэш спят вместе, а у них ещё ничего не было! – выпалила я и откусила кусок от солёного огурчика.

– Всех сдала. – улыбнулся Никита. Протянул руку и взял мою ладонь в свою, поглаживая тыльную сторону большим пальцем. – Может, ты чего-то не знаешь? – и пресекая мой ответ продолжил. – В любом случае это не наше дело. Я не готов делить с тобой постель сейчас. Ты переоцениваешь мою выдержку. Я мужчина. И я хочу тебя. Ты даже не представляешь какими чарами обладаешь. Меня сводит с ума один только твой взгляд… Но я рад, что ты переехала ко мне.

– Правда?

– Правда. И должен сказать – ты восхитительно готовишь!

– Спасибо…

Раздался звонок в дверь и Кит поспешил открыть.

Я услышала голос Криса и вышла в холл.

– Ужинать будешь? – предложил ему Никита.

– Нет, спасибо.

– В любом случае, пойдем на кухню. Не стоять же на пороге.

Крис опустился на стул и согласился на кофе.

– Что случилось? Тэш уже вернулась?

– Нет, на работе ещё. Катюш, Светка из дома ушла и до сих пор не вернулась.

– Как ушла? Когда?

Кит в другом конце кухни заправлял кофеварку и Крис воспользовался этим.

– Сразу после тебя. – он понизил голос и шепнул мне на ухо: – Она в кошку превратилась и убежала. А одета была вообще в один сарафан и твои шлёпки. Я не чувствую пока её…

– Почему она ушла? – нахмурилась я, понимая, что дело плохо.

– С Тэш поругалась.

– Дура! Идиотка! Я ей так всыплю, когда приедет!

– Катя!

– Что Катя? Это черт знает что! – я вытащила мобильник и набрала свою черноволосую сестру.

– Алло…

– Тэш, ты что, совсем сдурела? У тебя с мозгами-то всё в порядке?! – сразу же заорала я.

– Да чего ты орёшь-то на меня? Ты сама ушла!

– Да плевать на меня! Какого чёрта ты Кошку из дома выгнала? Как мы её теперь найдём? Может с ней случилось что-нибудь уже! У неё же даже документов нет! Она же до мозга костей продрогнет! Что ты наделала, дура!

– Да хватит на меня орать! Вернётся она, куда денется-то?

– Ага, как же? Кошка ни адреса нашего не знает, ни телефона. А вдруг она умудрилась уехать на автобусе? Дай Бог, если с ней всё в порядке! Я тебя убью, если с ней что-то случилось!

– Ты так волнуешься, потому что она – одна из нас?

– Потому что она моя сестра, идиотка!.. – фыркнула я и, повесив трубку, подняла глаза на замершего у кофеварки Никиты. – Кит! Надо срочно ехать!

– Куда?

– Свету искать! Она из дома ушла еще утром!..

– Я слышал, но не рано ли паниковать?.. Есть множество мест, где можно хорошо провести время… Она же не ребёнок в конце концов.

– Она без копейки денег. А вдруг с ней что-нибудь случилось? В такой час полно всяких идиотов на улице!.. Я волнуюсь! Она ведь…из другого города, плохо ориентируется….

– Хорошо, едем!.. Я прогрею машину, собирайся. – и он поспешил в холл.

Я потянула Криса за собой. Буквально на ходу натягивая сапоги и теплую длинную куртку, я отдавала ценные указания другу:

– Мы поедем искать, а ты оставайся дома – на случай, если она действительно вернётся. И встряхни хорошенько свою горячо любимую невесту, а то у неё совсем мозги набекрень. Хорошо?

– Хорошо.

– А, да! Постой здесь две минуты. Для Никиты я собираюсь в комнате. Я сейчас. – и я переместилась на чердак дома напротив.

Сдернув с зеркала тонкую ткань, я скомандовала:

– Покажи мне Розеллу Берг!

Изображение поплыло и через минуту показало Свету. Точнее кошку, в которую она превратилась уходя из дома. Она сидела под деревом в темном дворе. Вокруг невысокие дома, но где это я даже смутно не представляла. Кошкой ведь она могла уехать отсюда на автобусе куда угодно.

Переместилась обратно в холл и Крис вздрогнул:

– Никак не привыкну. Ну как?

– Я ее видела, но не знаю где это. Темно. Главное – жива.

– Жива – это уже хорошо. Значит, найдется.

– Да. Будем на связи. – и мы оба вышли из дома.



Ещё никогда в жизни меня так никто не выводил из себя, ну, может, только мой одноклассник Женя. Да и то, мы с ним просто часто ругались, а тут… Это же надо так меня разозлить!.. "Ладно я – плевать на меня, я не пропаду. Но Кошка! Она же ничего здесь не знает – ничего!.. У неё там, в будущем, гуляй где угодно и когда угодно – никто тебя не тронет и пальцем, а у нас же всё не так! Маньяков на улице развелось – сколько угодно, люди пропадают, животные!.. Это ж не мыслимо. А Светка… Она ж наивна как дитя… Господи, пусть с ней будет всё хорошо!..", – мысленно ворчала про себя я, вглядываясь через окошко машины в тёмные улицы. Конечно, искать её было словно иголку в стоге сена, но надежда умирает последней. Кошку найти в городе, где их тысячи тысяч! Я надеялась, что она услышит мои призывы, и что она не успеет замерзнуть. Она говорила, что животным быть долго не может, но сколько это «не долго»?

Я открыла окошко и продолжала искать глазами Кошку, периодически выкрикивая её имя. Ответом был неоднократно до лишь возмущенный крик жильцов одного из дворов, в который мы заехали.      Мы колесили безрезультатно уже почти три часа, но её нигде не было. Кит предлагал ехать в полицию, но я отказалась, мотивируя, что прошло мало времени и что она может вернется сама. Что я там скажу? У нее нет документов и я не очень представляю как мы будем решать этот вопрос.

Проискав её до полуночи, мы решили ехать домой. Я понимала, что найти мы ее вряд ли сможем вот так. Очевидно, придётся прибегнуть к магии и поискать ответ на страницах гримуара. Если только там есть ответ. Я написала Тэш сообщение, отзвонилась Крису и откинулась на сидение, молча глядя в темноту улиц.

– Она вернётся… – Кит переплел мои пальцы со своими и поцеловал мою ладонь.

– Спасибо… – я улыбнулась, глядя на него. – Она сильная.

По приезду домой я сняла верхнюю одежду и устало опустилась в кресло в гостиной. Настроение такое поганое, что хочется разреветься.

– Катюш, ты спать идёшь?..

– Кит, ты ложись, а я здесь побуду немножко…

– Не волнуйся, она найдётся… Утро вечера мудренее, – он присел на корточки напротив меня и взял за руки.

– Я просто очень волнуюсь за неё. Ты правда ложись спать, если хочешь…

– И бросить тебя здесь одну? Нет уж. – он подхватил меня на руки и сел вместе со мной на диван.

Укутав меня пледом, прошелся губами по моей щеке и уткнулся головой в мою макушку.

Огонь тихонько потрескивал в камине, отбрасывая на стены причудливые тени, за окошком завывал холодный осенний ветер, а я бездумно вслушивалась в звуки, пытаясь согреться в тёплых объятиях своего мужчины и думая лишь о Кошке, которая всего лишь за какую-то единственную неделю сумела стать мне сестрой и заставила полюбить себя как сестру.



Кошка



Убежав из дома, я «зайцем» проехала в автобусе и выскочила на одной из остановок. Долго слонялась по улице в образе пятнистого животного и пришла к неутешительным выводам, что в будущем было намного лучше. Там, по крайней мере, животное или птица могли спокойно найти себе еду и пристанище в любом доме. Здесь бездомному животному поесть можно было только на помойке, а переночевать в подвале (в лучшем случае), да и то, если другие коты не прогонят, или собаки. Пару раз меня пытались поймать дети, а бездомные собаки загнали в один из дворов на дерево. На улице уже давно стемнело, начал моросить дождь, да и похолодало очень.

Сил на то, чтобы оставаться животным с каждым часом становилось все меньше. На восстановление требовался сон, но я так далеко от дома и не знаю как вернуться. Я забрела в один из дворов в поисках хоть какого-то убежища, наткнулась взглядом на открытое окошко задней дверцы чёрного джипа, прыгнула внутрь и мгновенно заснула, превратившись обратно в человека.




20октября

Я проснулась и сладко потянулась, открыла глаза и обомлела. Не знакомая огромная спальня и лежу я на большой мягкой кровати на шелковых простынях.

Не успела рассмотреть чужую спальню – взгляд метнулся к белоснежным резным дверям. До слуха долетел звук мужского голоса. Неизвестный напевал какую-то песню в пол голоса и, судя по звуку, приближался. Мгновение, растянувшееся в вечность, и распахнулись двери. Наши взгляды встретились. Я натянула одеяло до самого носа. Он улыбнулся и опустился рядом со мной на кровать, как ни в чем не бывало. А он хорош!

– Выспалась?

– Да… – смущенно кивнула я, высовывая нос из-под одеяла. – А… как я здесь оказалась?

– Я нашёл тебя в своей машине и привёз к себе домой…

– Зачем?

– Да я, в общем-то, хотел доставить тебя, куда ты пожелаешь, но ты никуда не захотела… Даже больше того – казалось, у тебя не было сил даже разговаривать…

– Простите, пожалуйста… – я взялась за виски, пытаясь привести мысли в порядок. – Я…

– Ладно, не парься в объяснениях! Никто тебя не заставляет отчитываться. Я не спрашиваю как ты оказалась в моей машине. Моя слабость – я часто забываю закрыть машину. Но что ты делала так поздно на улице в таком виде?

– Я с сестрой поругалась и она меня… выгнала из дома…

– Ты с сестрой что ли живёшь?

– С двумя и ещё там жених одной из них.

– Да, не здорово живётся, наверное… У тебя сестрица изверг прямо! Но ты…как не замерзла только в такую погоду!

– У меня хорошие сёстры, просто…вчера мы сильно повздорили. Я не помню как оказалась в вашей машине… Я бродила по улице и зашла в один из дворов, а что дальше было – совершенно не помню. – призналась я и ведь не соврала.

Долгое пребывание в облике животного забрало очень много сил, и что происходило после того как подошла к машине я действительно не помнила. Память подкидывала отдельные фрагменты, но единственное, что хорошо помнила – это как продрогшее тело вдруг стало согреваться.

– И не мудрено. На улице холод собачий, а ты – в шлёпках, да ещё и в летнем сарафане, промокшем от дождя. Как твоё имя?

– Света… – почему-то мне хотелось довериться этому незнакомцу. Я не боялась его.

– А я Руслан.

– А… это чья спальня?

– Моя.

– А где же ты спал?.. – я сглотнула, тело бросило в жар.

– Не беспокойся, я спал не с тобой. – мужчина улыбнулся и подмигнул. – Ты как – ещё полежишь, или завтракать пойдёшь? Может, в душ?

– Но я… Где моя одежда? – щеки залил румянец, я смущенно опустила взгляд. Спросить кто меня раздевал она не решилась.

– Прости. Твою одежду я бросил в стирку. Могу взамен дать тебе мой халат. Он чистый, ты не подумай. – получив робкий кивок в ответ, он поднялся и направился к шкафу.

Руслан протянул ей на вытянутых руках халат, чтобы она могла всунуть туда руки, а сам отвернул голову в сторону.

Я мигом вылезла из-под тёплого одеяла и, засунув руки в тёмно-синий махровый халат, завязала пояс. Рукава оказались слишком длинные и полностью скрыли ладони. Руслан, не дожидаясь моего разрешения, быстро закатал их и улыбнулся:

– Вот так-то лучше!.. Завтрак или душ?..

– Если честно…я бы почистила зубы… а потом можно поесть… – словно в подтверждение моих слов, желудок громко заурчал.

– О, держу пари, ты чертовски голодна! Пойдем, покажу тебе ванную, а потом поедим. – он взял меня за руку и увлёк за собой.

По сравнению с нашим скромным домиком это был королевский дворец. Мраморный пол блестел чистотой, стены украшали картины в тяжёлых бронзовых рамах, большие фарфоровые вазочки у подножия лестницы, кожаная и антикварная мебель – всё говорило о достатке хозяев… или хозяина. Проходя мимо гостиной, я едва не вскрикнула от восторга. Одну из стен занимало оружие самых разных эпох и народов. От Руслана не укрылся мой неподдельный интерес:

– Сейчас позавтракаем, а потом покажу тебе поближе мою коллекцию и дом.

– Знаешь, я себя вандалом чувствую! Ворвалась в твой дом, заняла твою кровать, ещё и одежду твою нацепила…

– Это не ты ворвалась, а я тебя нашёл и принёс на руках. Позволь хоть не надолго насладиться тобой… – он поднес мою руку к своим губам, усаживая за стол.

– Руслан, я… – сердце так и ухнуло вниз, наши взгляды вели свою немую битву.

– Ты – моя гостья. – он приложил палец к моим губам. По телу пробежала дрожь. Этот мужчина завораживал. – И я хочу доставить тебе удовольствие… Можно?

– Пожалуй, не откажусь, – я улыбнулась в ответ, смущенно отведя глаза.

Мои волосы со вчерашнего дня были уложены косами на затылке и сейчас я была рада, что не нужно ухаживать за ними сию минуту. К тому же, как ведьма, я знала как быстро привести свои волосы в свежий вид. Ногти украшал свежий неброский маникюр и даже если я где-то вчера могла испачкаться, грязи под ногтями не было видно. Превращаясь в животное, я иногда возвращалась в облик человека не в самом чистом виде. Надеюсь, вчера я выглядела более менее прилично.

За завтраком я украдкой разглядывала мужчину. Черные как смоль короткие волосы, большие карие глаза обрамленные густыми ресницами, не большой прямой нос, довольно крепкая спортивная фигура и великолепная белоснежная улыбка. Самое главное, что я приметила – рост! Он был выше меня почти на пол головы, а я далеко не маленькая и порой это достаточно большая проблема в выборе мужчины.

– Ты один живёшь?

– Да. – он усмехнулся и добавил. – Я не женат, если ты об этом. И никогда не был.

– Хммм… скажу честно – я рада!

– Обожаю честных девушек!

– Ну так чего ходить вокруг да около? – я улыбнулась, с наслаждением уплетая булочку с маком. – И не скучно тебе в таком доме одному?

– Ко мне часто наведываются друзья. К тому же, у меня есть повар и домработница приходит пару раз в неделю. Вчера она сняла с тебя мокрую одежду, когда я принес тебя домой. А вот женщину моей мечты я пока не нашел, – он пожал плечами, отпивая кофе и не сводя глаз с меня. Что за взгляд! Ух! До мурашек!

– Я пока тоже одна.

– А сколько тебе лет, если не секрет?

– Девятнадцать, а тебе?

– Ну, я по сравнению с тобой совсем старик! Мне на днях двадцать девять стукнуло!

– У нас разница всего ничего…

– Тогда сразу после осмотра дома и начнём.

– Что? – я вскинула на него удивленный взгляд. Щеки, кажется, вспыхнули быстрее, чем в голове появились не приличные мысли.

– Прости, я не отпускаю то, что само плывет ко мне в руки. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс.

– На что?

– Шанс сделать возможными наши отношения. Ничего не говори. Пусть всё само закрутится!

– Пусть! – и я улыбнулась в ответ на его обаятельную улыбку.



Дом оказался огромным – просто бесконечным! Множество самых различных комнат, две библиотеки, бильярдная, свой собственный бар, маленький тренажёрный зал, на первом этаже – огромный бассейн, столовая, кухня, четыре кабинета… У меня просто кружилась голова от всего. Дом был построен по собственному проекту Руслана.



Потом мы отправились кататься по городу: магазины, ресторан – похоже, он действительно решил не упускать свой шанс. По началу я пыталась сопротивляться шопингу, но под напором невероятного обаяния моего спутника, сдалась. В конце концов, и багажник, и всё заднее сидение джипа были полностью забиты всевозможными пакетами с вещами. Потом мы приехали в ресторан, где выяснилось, что Руслан, ко всему прочему, ещё и великолепно танцует. Если он хотел завоевать мое сердце за один день, то ему это удалось. Хотя он покорил меня буквально с первого взгляда. Не думала, что так вообще бывает.

Вопрос отвезти меня домой даже не поднимался. Мы не говорили об этом, оба не желая расставаться. Да и идти мне было некуда – адреса наизусть я не помнила и знала хорошо лишь номер сотового Кармен.

Домой мы попали почти в одиннадцать вечера. Я сняла пальто и осталась в вечернем платье в пол. Руслан настоял, чтобы я непременно надела его, когда мы были в магазине. Изумрудный шелк ткани делал глаза ещё более выразительными, вырез выгодно подчеркивал грудь вместе с тем не выставляя ее на показ, а летящая юбка скрывала длинные ноги, оставляя волю фантазии.

– Спасибо тебе! Это был чудесный день! – я радостно улыбнулась и порывисто обняла мужчину.

Руслан сжал меня в объятиях и с наслаждением впился в алые губы поцелуем. Легкий стон сорвался с моих губ в ответ, руки запутались в его волосах.

– Прости… – он с трудом оторвался от меня и виновато посмотрел в глаза. – Я мечтал об этом с тех пор…как увидел тебя.

– Мне…приятно это слышать… – я улыбнулась без тени смущения.

– Не хочу с тобой расставаться. – он переплел свои пальцы с моими. – Ты не против…пожить у меня и узнать друг друга получше?

– Я тебе открою тайну… – я заговорщически зашептала. – Я с первых минут знакомства живу у тебя…

– Пожалуй, ты права! – он рассмеялся и увлек меня за собой.

Я невольно сладко зевнула, прикрыв ладошкой рот.

– Устала?

– Немного. – честно призналась, поднимаясь за ним по лестнице.

– День был насыщенный. – он толкнул дверь и мы оказались в спальне, но не в той, в которой я проснулась утром. Пакеты с вещами уже находились здесь.

– Если не против, я распорядился все покупки доставить домой, чтобы не тратить на это время. И определил тебя в эту комнату. Моя рядом.

– Спасибо! Здесь чудесно.

– Если что-нибудь понадобится – заглядывай. Спокойной ночи… – он улыбнулся и поспешно ушёл, прикрыв за собой дверь.

Все пакеты с вещами разворачивать сегодня мне не хотелось. Изумрудная шелковая кружевная ночная рубашка на узких бретелях нашлась быстро, так же как и халат ей в тон. Дома я привыкла к короткой одежде для сна, но халаты носила исключительно ниже колен. Этот не остался исключением. Отделанный черным с золотом кружевом, с широкими рукавами – он смотрелся скорее как платье и выгодно подчеркивал фигуру.

В душе мысли о Руслане только усилились. Прохладная вода совсем прогнала малейшие намёки на усталость и совершенно отбила сон. В моем далеком будущем ведьма предсказала, что очень скоро я встречу судьбу в другом мире. Мужчина, отдавший мне сердце, станет моим суженым. Тогда я посмеялась, но сейчас… Нас тянуло друг к другу и я надеялась, что это не только сексуальное влечение. Но этот голод…мне хотелось утолить, как самую сильную жажду. Этот мужчина занимал все мои мысли. Губы до сих пор чувствовали его.

Я легла в постель и попыталась заснуть, но сон не шел. Время словно остановилось и стрелки на часах двигались почти не заметно, лениво перебираясь от одной цифры к другой. Проворочавшись бестолково в постели до полуночи, я решительно вылезла из-под одеяла, надела халат и подошла к зеркалу. Собрав заколкой волосы на затылке, я внимательно оглядела себя и, оставшись довольной, выскользнула за дверь.

Сквозь узкую полоску под соседней дверью пробивался тусклый свет. Он не спал. Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в комнату и Руслан тут же перевёл взгляд с книги на меня.

– Можно?

– Заходи… – улыбнулся он и сел на кровати, спустив ноги на пол. – Чего не спишь?

– Не спится что-то… – голос предательски осип, взгляд скользнул по обнаженному торсу мужчины. Вау! Это просто вау! Как же он красив!

– Да я вот тоже начал читать детектив какой-то из-за бессонницы. – он небрежно швырнул книжку на тумбочку.

– Понятно…



Руслан



Не отрывая глаз, я смотрел на неё. И снова наши взгляды безмолвно сражались. Я не хотел торопить события. Она решилась. Тонкие белоснежные руки взметнулись к голове и она одним изящным движением освободила волосы от заколки. Золотистым водопадом они рассыпались по плечам и спине, укутывая ее словно покрывалом. Не шелохнувшись, я следил за ней. В груди разгорался пожар. Сглотнул, в горле пересохло. Боже, это сон! Она божественно красива!

Девушка потянула за края пояса и в следующее мгновение халат воздушным облаком упал к ее ногам, обласкав шёлком фигуру. Полупрозрачная кружевная рубашка не скрывала ее безупречное тело. Она замерла и улыбнулась. О да, эта чертовка знает на сколько она притягательна!

– Ты так и будешь там сидеть?

– Мне кажется… – я медленно поднялся и с грацией пантеры направился к ней. – …ты мне снишься?.. – мои руки скользнули по ее плечам, спине, оставляя огненный след от прикосновений. Подхватил ее под бедра, а она обвила мой торс ногами, опустила руки на плечи.

– Уверен?..

– Нет… не снишься… – прошептал я в самые её губы.








24октября

Кошка

Время медленно подползало к десяти часам. Ночь была бессонной, но спать уже не хотелось совсем. Я открыла глаза – Руслана не было, но постель всё ещё излучала тепло его тела. Накинув на голое тело халат, пошла его искать.

Руслан был внизу, в гостиной. Он разговаривал по телефону по громкой связи, а перед ним на журнальном столике лежал разобранный чёрный пистолет. Я застыла за углом, потому что первые слова, которые услышала заставили остановиться.

– Гоша, я нашёл девушку своей мечты!.. – сообщил Руслан радостно.

– Когда же ты успел? Вчера что ли?.. – спросил мужской голос.

– Нет. Три дня назад, ночью.

– Ночью? Ты нашёл девушку своей мечты ночью? – засмеялся тот, кого Руслан назвал Гошей. – Где же ты её встретил-то, а?

– Да, ночью. Причём в своей собственной машине. Я к Доберу заезжал за документами, оставил открытым окно в джипе, а когда вернулся обнаружил у себя на заднем сидении спящую красавицу.

– Ты чё, опять забыл закрыть машину?

– Не начинай!..

– Руслан, ты что ли совсем из ума выжил? А если б у тебя тачку упёрли пока ты шлялся?

– Меня всего минут пять-десять не было… Да кому нужна моя тачка! Никто в здравом уме…

– Ты как будто не знаешь за какое время можно свиснуть машину… Да что я тебе говорю!

– Гоша, причем тут вообще тачка. Я никогда такого ни к кому не чувствовал…

– Не верю, что ты из-за бабы мог потерять голову! Даже я вон, с Любкой уже пол года живу и головы не потерял. Будет что-нибудь вякать лишнее – выкину за дверь.

– Твоя Любка, прости меня, такая раздолбайка!..

– Да я и без тебя знаю. Только что красивая, а мозгов-то отродясь у неё не было!.. Как ребёнок, ей-богу!

– Моя Света другая. Она…словно из другого мира! Умная, обаятельная, потрясающе красивая блондинка с зелёными глазами… А какое у неё тело!..

Сердце в груди колотилось как безумное, отплясывая одному ему известный танец. Я старалась не дышать, чтобы не упустить ни единого слова и не выдать себя. Подслушивать не в моих правилах, но то с каким теплом и трепетом он говорил обо мне, толкнуло на этот шаг.

– И сколько же этому совершенству лет?

– Девятнадцать…

– Молодая совсем. Бросит тебя.

– Я думаю…у нас всё взаимно. – с уверенностью заявил хозяин дома. – Мне ни с кем не было так хорошо… Да о чем я говорю! У нее всё совершенно! Ночи мало, чтобы насытиться ею…

– Хочешь сказать, что вы только три дня как узнали друг друга и уже переспали? Не слишком ли быстро твое совершенство к тебе в койку легла?

– Гоша! Ну я тебе как другу! Не порти ничего! Я хотел, чтобы она пришла ко мне и она пришла…сама…

– Да, похоже у тебя там всё серьёзно. А знаешь, я рад за тебя, братуха!.. Надолго из дел-то выпадаешь? Я утром прилетел, приезжаю в офис, а тебя нет.

– Я не выпадаю. Я хочу побыть с ней недельку хотя бы, не оставляя её одну, а что и как там у нас – звони, сообщай…

Я почувствовала, что хватит слушать – всё, что хотела услышать, было услышано. На цыпочках отошла не много назад и крикнула:

– Руслан!.. Ты где?..

– Потом перезвоню… – быстро сказал он Гоше, завершил разговор, и я вошла в гостиную.

Я на мгновение замерла в дверях, приняв на губах самую соблазнительную улыбку и тихонько теребя шёлковый поясок халатика. Правильно оценив вспыхнувшие любовным огнём карие глаза любимого, смело направилась к нему.

Я подошла к нему сзади и обняла как ни в чем не бывало.

– Ты чего встала?

– Проснулась – тебя нет. А мне очень хотелось тебя обнять…

– Серьёзно?.. – с притворной недоверчивостью прищурился он.

– Да. – опустилась к нему на колени и кокетливо закинула ногу на ногу, обнажив коленки. – Никогда ещё не видела оружия так близко. Что ты делаешь?

– Привожу его в порядок.

– Ты ради этого меня оставил одну?

– Я собирался вернуться. А вообще-то мне нужно было позвонить…

– Ясно… Я бы хотела проснуться утром в твоих объятиях, а не без тебя. Может, начнем утро сначала?..

– Это можно легко исправить. – его рука легко скользнула вверх по обнаженному бедру и он довольно отметил отсутствие белья. – Главное – дотянуть до спальни.

– Пойдём… – я спрыгнула с его колен, увлекая мужчину за собой.

– Ты смелая для своего возраста… – улыбнулся он и встал, подхватив меня на руки. – Много мужчин? – эта дерзкая мысль не приятно царапнула мой слух. Я поморщилась.

– Нет. Ты будешь удивлен, но до тебя у меня был лишь один мужчина. Я не привыкла отдавать себя кому попало. И я всегда добиваюсь желаемого, а ты…мой. Тем более, если ты потерял от меня голову. – не удержалась я, не разрывая наш зрительный контакт.

– Ты слышала мой разговор?

– От части. Ты так прекрасно обо мне говорил, что я не смогла пересилить себя и помешать тебе.

– Значит, мне нечего от тебя скрывать… – мягко улыбнулся он, и, жарко поцеловав, понёс наверх…



Кармен



Я вошла в дом, вымыла собаке лапы и поднялась к себе в комнату. От мамы добиралась на такси, так как в ту сторону меня отвез водитель Тэш.

По маме я скучала, хотя привыкла, что она всегда в командировках. Я привозила к ней собаку пообщаться, он скучал по ней не меньше неё. Я вообще-то очень люблю с мамой болтать, вот только с моим загруженным графиком это сейчас бывает довольно-таки редко, да и мама, являясь одним из лучших журналистов в Питере, очень часто отсутствует дома и не всегда может повисеть со мной на телефоне.

Переодевшись в домашний костюм, я расположилась в гостиной на диване, блаженно прикрыв глаза. Данди развалился здесь же в кресле.

– Ты когда приехала? – легкий поцелуй коснулся моих губ и я тут же поймала взгляд любимых глаз.

– С пол часа назад где-то…

– А чего мне не сказала? – он сел рядом и закинул мои ноги себе на колени.

– Я заглянула к тебе – ты был в душе…

Сотовый телефон запиликал в моем кармане. Звонил неизвестный мне номер:

– Слушаю…

– Катюша, это Света… – раздался тихий голос Кошки.

Я встрепенулась, принимая вертикальное положение.

– Ты где? Что с тобой? Тебя похитили? Ранили? – на одном дыхании выпалила я.

– Не выдумывай всякие глупости. Со мной всё в порядке… – так же тихо сказала она.

– Где ты? Почему так тихо говоришь?

– Я же говорю: со мной всё хорошо!.. – она неожиданно тихо хихикнула и шепнула куда-то в сторону: – Прекрати, я разговариваю… Катя, не ищите меня – со мной всё в порядке.

– Почему ты не звонила так долго? Я так волновалась!..

– Я была слишком занята, чтобы думать о чём-то… К тому же… я не думала, что ты волнуешься.

– Ты моя сестра. Как я не буду волноваться!

– Прости… я правда была занята, всё так закрутилось…

– Чем же интересно? Ты же не знаешь никого, кроме нас в этом городе!

– Теперь знаю. Я встретила своего мужчину…моё счастье…

– И как же зовут это счастье? – я невольно улыбнулась, довольная, что с ней всё в порядке.

– Руслан… Он такой… Мммм…

– Светка! Ты что, переспала с ним?

– А почему бы и нет? – перебила меня сестра.

– Кошка!

– Кать, успокойся. Знаешь, это уже моё дело с кем и что мне делать. Я – взрослый человек.

–Ладно, извини. Я просто очень за тебя беспокоилась – мы искали тебя. Приезжай как-нибудь на днях, познакомишь меня со своим совершенством. Я буду рада.

– Это можно. Куда ехать? Я сейчас запишу…

– А, я забыла совсем!.. – я продиктовала ей адрес и с огромным облегчением попрощалась с ней.

– Значит, пропажа нашлась? – поинтересовался Кит.

– Да.

– Я же говорил. Она взрослая девочка, не пропадет. Ну и где она?

– Слава Богу, с ней всё в порядке. Она познакомилась с неким Русланом и сейчас с ним.

– Ооо, вот как. Даже не знаю хорошо это или плохо. Но надеюсь он достойный человек.

– Я тоже. В любом случае, мы не повлияем на это никак. Пойду к Крису наведаюсь, а ты… можешь сделать мне что-нибудь перекусить быстренько? – я обвила его шею руками, заглядывая в глаза. – У меня через три часа самолёт.

– Ох, детка…ненавижу с тобой расставаться… – его губы нежно исследовали мои, до дрожи в коленках. – Твои поцелуи хоть немного утоляют голод… На долго?

– Да на пару дней.

– Ты убиваешь меня. Я буду скучать. Что вкусненького тебе сделать?

– О, не откажусь от мяса. Оно у тебя получается божественно вкусным.

– Не задерживайся у Криса. Я жду тебя. – он чмокнул меня в нос и выпустил из объятий.



Руслан



Я заметил не слабый интерес Кошки к оружию. Это, конечно, не странно для девушки, по моим меркам, но всё же… У всех свои увлечения, почему нет?

– Хочешь, можем в тир поехать… – предложил я за завтраком, решая как провести сегодня день.

– Куда? – она подняла на меня удивлённый взгляд и я понял, что она не понимает о чем речь.

– Пострелять из оружия по мишеням. Мне кажется тебя оно привлекает. – я бросил оценивающий взгляд в сторону Светы.

– О, очень хочу!.. А можно?

– Тебе, моя сладкая, можно всё. Доедай, иди собирайся и скоро поедем. Я позвоню договорюсь.

– Спасибо! – она немедленно подскочила, поцеловала меня и довольная поспешила наверх.

Через пару часов Света, вооружённая большими оранжевыми наушниками и чёрным пистолетом, уже целилась в мишень с расстояния в двадцать метров.

– Сладкая моя, целься с двух рук. Тебе так легче будет…

– А в кино показывают как стреляют с одной руки!.. – упрямо возразила девушка, оглядываясь на меня.

– Не всё сразу, моя дорогая. Ты же впервые стрелять будешь? – я мягко улыбнулся.

– Конечно. Я никогда не держала в руках оружие… Оно…приятно лежит в руке…

Встав позади неё, я вложил её руки в свои и прицелился. Раздался выстрел и она вскрикнула, зажмурив глаза.

– Светик, ты зачем глаза-то закрыла?.. – рассмеялся я, целуя в висок.

– От неожиданности… Даже с этими наушниками…это так громко! – засмеялась в ответ Света, прижимаясь ко мне всем телом. Ух! Аж в жар бросило! Да не реально просто так с ума сходить по бабе!

– Что это вы делаете, мисс? – игриво поинтересовался я. Может, к черту тир?

– О, это всё так возбуждает… Особенно, когда ты так близко…

– Моя сладкая девочка, кажется, в тир мы приехали не за этим… Но мне нравится ход твоих мыслей… – прошептал я, покрывая поцелуями шею и бесстыдно ныряя рукой под ее кофту.

– Руслан Евгеньевич, ты чем-то не тем в тире занимаешься!.. – послышался смеющийся мужской голос позади них. О! Как ни кстати! Везде меня найдут!

Я нехотя оторвался от Светика, обернулся и расплылся в улыбке:

– Гоша! Какие люди и без охраны! Ты что тут делаешь?

– Я вместе с Гнедым здесь.

– Здорово, Руслан…

Из-за его могучей спины и вправду вышел ещё один человек – тоже внушающих видов, но очень заметно отличающийся от Гоши: светловолосый, не большого роста и с грубым хриплым голосом.

Гоше от природы достался не только мягкий и в то же время звонкий голос, но и пышная шевелюра красивого медного оттенка. Ростом он доходил, наверное, почти до двух метров и к тому же следил за своим телом, проводя не мало времени в тренажерном зале. Широкие огромные плечи говорили о выносливости и силе.

Светка невольно поморщилась при виде этой парочки и осторожно выглянула из-за моего плеча. Ей не понравилось, что кто-то нарушил нашу идиллию. Глаза сверкнули из темноты (мы находились в зале с приглушенным светом, и лишь мишени освещались светом) зелёным огоньком, как у хищной кошки и уставились на нежеланных гостей. Ох! От одних ее глаз только с ума сойти можно!

– Светик, пойдем, присядем за стол?

– А могу я одна пострелять?.. А ты пообщаешься…

– Конечно. Но только при условии, что будешь соблюдать технику безопасности. Обещаешь?

– Конечно. Я буду осторожна.

Я склонился и обозначил поцелуй на ее губах:

– Пойдём, я тебя с ребятами познакомлю и вернёшься…

Света послушно отдала мне оружие, сняла наушники и взяла меня за руку, увлекаемая в другой конец зала.

– Знакомьтесь, пацаны. Моя богиня! – объявил я. – А это Егор и Василий.

– Очень приятно, мадмуазель… – Егор поцеловал ей ручку и улыбнулся. – Зовите меня Гошей.

Василий лишь криво улыбнулся и кивнул в знак внимания.

– Ну что, Светик, посидишь с нами или как?

– Я всё-таки лучше вернусь туда.

– Ну хорошо, иди… – я протянул ей пистолет и поцеловал в щёчку. – Будь осторожна.

Света, сияя от радости, грациозно удалилась от нашей компании. Ее переполняли эмоции.

– Она у тебя и впрямь красотка!.. – восхитился Гоша, присаживаясь за стол и провожая взглядом девушку. – Я в жизни такого цвета волос не видел! Она натуральная блондинка?

– Утверждает, что да.

– Ты действительно отхватил красотку!

– Глаза у твоей Светланы очень красивые… Яркие, как два изумруда, – хрипло заметил Гнедой.

– Не то слово. Она когда смотрит на меня, аж дух захватывает!.. – я невольно содрогнулся.

– Где ты, говоришь, её нашёл? Надо бы туда тоже машину поставить с открытым окошком… – усмехнулся Гоша. – Может, такая рыбка и на меня клюнет.

– Нет, таких больше нет… – я блаженно улыбнулся и наполнил бокал виски.

– Рус, ты везунчик! Чертяка! – и Гоша радостно похлопал меня по плечу.

– Да, наверное. Предпочитаю думать, что меня любит фортуна.

– На тебя буквально с неба свалилась такая красотка. Как знала к кому попадет в руки… Как такое можно объяснить? – Гнедой пристально посмотрел на Руслана.

– А Бог его знает… – я не успел договорить: меня прервала череда стремительных выстрелов и вскрик Светика.

Мы одновременно рванули к девушке, которая замерла на месте, сжимая в руках оружие. Мишень медленно приближалась к нам.

– Света? – я рывком развернул ее к себе, быстро оглядывая с ног до головы. – Ранена?..

Она порывисто обняла меня в ответ и рассмеялась:

– Всё в порядке!

– Ты напугала меня своим криком. – нахмурился, не разделяя ее веселья.

– Я попала!

– А…

Гнедой похлопал по моему плечу, заставляя посмотреть на приблизившуюся к нам мишень. Я замолчал не договорив. Восемь попаданий. И не просто в мишень. Все восемь пуль прилетели в одну точку. И это – с первого прицеливания, без заминки. Ведь она в первый раз стреляла. Или нет? Что за черт?

– Мадам, вы где так стрелять научились? – ошеломлённо пробормотал Гоша.

– Да я в общем-то первый раз сегодня стреляла! Я и пистолет раньше только в кино видела. – она похоже искренне не понимала, почему мы напряглись и почему не разделяем ее радости. Или это игра? Что за хрень вообще?!

– Я никогда не видел, чтобы новички так стреляли! И ты девушка! Это не мыслимо! – последнюю фразу Гоша с Василием воскликнули одновременно.

Я молчал, не подвижно стоя рядом с девушкой и буравя взглядом мишень. Не реально. Черт…неужели?..

– На кого ты работаешь? – неожиданно спросил Гнедой, пробуравив её тяжёлым взглядом. Я не нашел в себе силы сам этого спросить. Нет. Не хочу в это верить!

Я довольно резко развернулся. Света замерла, изумленно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– В каком смысле?

– Оставьте нас. – холодно отчеканил я.

Мужчины немедленно повиновались. Она снова заговорила лишь когда мы остались вдвоем.

– Руслан, я…

– Скажи мне честно, кто тебя подослал ко мне.

– Что ты говоришь! – она сделала шаг назад, но я поймал ее за запястья и притянул к себе. – Мне больно!

– Скажи мне на кого ты работаешь

– Ты спятил?.. Отпусти, мне больно! – она с ужасом смотрела мне в глаза. Черт возьми! Как же больно! Пусть скажет, что любит! Прощу. К черту всё!

Руки скользнули к её лицу. Сжал его в своих ладонях. Наушники слетели на тонкую шею. Глаза ведь не могут лгать? Или могут?

– Я доверял тебе. Кто ты? Скажи мне правду! Милиция, ФСБ… кто, Света?

– Руслан…ты делаешь мне больно… – по щеке покатилась слеза. Хорошо играет? Или…?

– Отвечай! – рявкнул я.

– Я работала в милиции когда-то, но разве это важно?..

– И никогда не видела оружия? Не сходится, девочка. Что-то ты не продумала… – скажи же, девочка! Скажи мне и я прошу тебе всё!

– Да как ты можешь так говорить! – она вырвалась и оттолкнула меня. – Неужели это всё для тебя было лишь развлечение?!

– Ты будешь мне об этом говорить?! Это ты ворвалась в мою жизнь и умело играла мной! Я почти поверил тебе!

– Будь проклят тот день, когда я встретила тебя! – она сорвала с шеи наушники и запустила ими в меня. Так стремительно, что я не успел увернуться и получил ими прямо в правую щёку. Развернулась и побежала к выходу.

– Я не закончил!

– Видеть тебя не желаю! Иди к черту! – толкнула дверь и опрометью пронеслась мимо Гоши с Гнедым.

Через минуту я выскочил на улицу, держась за лицо. Его обжигало болью. Но это ничто по сравнению с огнем, разливавшимся в груди.

– Догнать?

– Пусть катится ко всем чертям! – рявкнул я и, не оборачиваясь, направился к своей машине.



Кармен



Сколько раз я уже летала на гастроли в самолёте, а до сих пор привыкнуть не могу. Все нормальные люди собираются в дорогу за сутки хотя бы до вылета, а я – за полчаса до выхода! Естественно, я способна довести до бешенства любого, кто встанет на моём пути. В этот раз, правда, обошлось без жертв. Чемодан со шмотками из дома я притащила сюда только вчера вечером (конечно, я всё с собой брать не стала – зачем?), поэтому всё самое необходимое у меня было под рукой. И вот, когда я уже надевала верхнюю одежду, раздался звонок в дверь.

На пороге стоял хмурый Крис, скрестив на груди руки. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Я удивилась его приходу, ведь сама часа полтора назад пришла от него.

– Что случилось? – мгновенно напряглась я.

– Если ты сейчас же не придёшь домой, я не знаю что я с тобой сделаю!.. – заявил он.

– А в чем дело? – вытаращила я глаза. – Давай скорее, за мной скоро машина приедет… – я взглянула на часы.

– Тэш уже битый час ревёт у себя в комнате и занимается самобичеванием!.. Стоило тебе только уйти от нас и началось! Как будто мир перевернулся в одночасье!..

– А причём тут я? У неё совесть проснулась и теперь не даёт ей покоя? Знаешь что, это уже её проблемы, а я – улетаю, мне некогда…

– У тебя что – одни гастроли на уме?! – взорвался Крис, нависая надо мной как скала. – Тэш плохо, а ты заявляешь, что тебе некогда! Знаешь, как вы надоели мне своими ссорами?! Детский сад! Я, ей-богу, соберусь и уеду от вас к чёрту на куличики!! И делайте тогда, что хотите тут без меня, хоть пристрелите друг друга, если очень захочется!!!

"Если Крис так бесится, значит дело и вправду серьёзное…", – подумала я и повернулась к Никите. Он всё это время молча наблюдал за нами, подперев стену плечом.

– Позвони мне, когда машина приедет, пожалуйста. Женя в курсе, что я у тебя живу. Я быстро, – я схватила Криса за руку и потащила к нашему дому.

– Ты только не ори на неё, а то только хуже сделаешь…

– Орать я на неё не собираюсь. А если не перестанет реветь – я ей врежу. – решительно заявила я Крису, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

– Катя!

– Что? Пошутить нельзя? Я её тихонечко стукну, ты не волнуйся…

– Вот мне – не смешно!..

– Ладно, молчу… – я распахнула дверь в комнату Тэш.

Моя сестра сидела в кресле, обняв колени и сотрясалась в рыданиях. Честно сказать, я ещё никогда не видела, чтобы она так ревела из-за ссоры с кем-нибудь (или, быть может, здесь другая причина?). Реветь и лить без толку слёзы – моя прерогатива, а не её. Это Тэш всегда приводила меня в чувства и причитала, что я слишком много реву понапрасну, как малое дитя.

Я выпроводила её жениха из комнаты и, закрыв дверь, села на корточки напротив неё.

– Ну и чего ты ревёшь? Что произошло?..

– Ничего…

– Из-за ничего так не рыдают. Ты из-за меня с Кошкой или из-за Криса?.. Или какая другая причина появилась? Беременна?

– Катя! У нас не было ничего! – ахнула Тэш, подняв на меня красные от слез глаза.

– Тогда в чем дело?

– Кармен… знала бы ты, как я себя ненавижу!..

– Я себя тоже ненавижу по стор раз на неделе. И ничего, живу как-то? Но, знаешь, это ещё не повод для рыданий…

– Я дрянь, Кармен, самая настоящая дрянь!.. Из-за меня… у всех только неприятности!..

– Например?

– У тебя, у Кошки…

– О, это ты зря. Мне с Никитой очень даже не плохо живётся, а Кошка тем более счастлива. Она умудрилась найти себе красивого парня и теперь, по её словам, всё для счастья у неё есть!..

– Катя… но я выгнала её из дома!.. И я такого ей наговорила!.. – она закрыла лицо ладонями.ладонями, снова сотрясаясь от рыданий.

– Помиритесь ещё, не переживай…

– Мне в глаза ей стыдно смотреть!.. – судорожно вздохнула Тэш.

– И это всё из-за чего ты ревёшь?

– Кармен, папу хотят лишить короны!..

– Что? Какой короны?

– Ну он же этот… король воров, что ли… вор в законе, так сказать…

– Да и хрен-то с этой короной! На ней свет не сошёлся!

– Ага, а лишат-то его всего из-за меня! Я случайно подслушала его разговор с Ромой… Я так поняла, что такие как он не имеют права иметь семью, а тем более детей… Мы пытались сохранить всё это в тайне, а потом… Он просто плюнул на всё и на одном из собраний заявил, что я его дочь!.. И теперь… от него уже ушла вся охрана – все его служащие, все! Они теперь втроём только живут… Он, Рома и тётя Люба… Корона пока его, но…

– Ну вот, а ты расстроилась… Он же сам о тебе рассказал… Значит, ты дорога ему…

– А если б не я…

– Если б не ты, он бы никогда не узнал, что такое иметь настоящую семью. А что касается меня и Кошки, то… знаешь, Тэш, ты вспомни сколько мы с тобой ссорились из-за ерунды, а до сих пор вместе. И мы семья. Так что, перестань реветь и приведи себя в порядок.

– Ты на меня не злишься больше?

– Уже давно нет. Мы сестры. Ты от меня никогда не отделаешься. – улыбнулась я. – Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

Она порывисто обняла меня и мы обе поднялись.

– Мне пора ехать. А ты приведи себя в порядок и выгоняй из головы всю эту дурь. Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю. Спасибо, Катюша.



Кошка



Я была уже на противоположной стороне дороги к моменту, когда из тира выбежал Руслан. На улице полил проливной холодный дождь, хотя совсем недавно ни облачка не было на небе. Взмахнув рукой, поймала кстати подаернувшееся такси.

По щекам быстро-быстро катились слезинки и сердце сжалось от обиды и боли. Он не верит мне! Просто растоптал всё, что было между нами.




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70952341?lfrom=390579938) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.