Главная страница | Любовное фэнтези | Арракада

Арракада
Иггдис
Первая часть из цикла философского фэнтези. Среди множества миров, соединенных порталами, в одном городе-государстве живет воинственное общество с высокой культурой обращения с оружием, сознанием и друг другом. Главный герой – воин, странник междумирья, сновидец.
В базе – архетипы скандинавской мифологии.

Иггдис
Арракада

* * *

Бо?удар проснулся мгновенно, будто и не спал. Просто открыл глаза и сразу осознал, где он, и продолжил лежать, впитывая в сознательную память сновидение. Когда открывалось ви?дение нового коридора, пробуждение всегда было таким – как выход из транса, а не из сна.
Он встал и умылся из каменной чаши у окна, за которым все еще было темно. Холодная вода стекала по короткой бурой бороде, в которой начала пробиваться первая седина. Ясные серые глаза смотрели в ночь, но внимание было направлено внутрь. Видение, которое он увидел, было важным и он старался уложить в память все подробности.
За стеной только начинала шевелиться и издавать утренние звуки казарма гвардии. Боудар, воин до мозга костей, провел здесь всю взрослую жизнь, хоть и принадлежит к правящей семье и сейчас – первый в очереди на трон. Его троюродная сестра Фо?льке, правящая ныне ара?кса, младше него, к тому же мудрая женщина и талантливая воительница. Так что есть надежда, что ему удастся избежать этой чести. Жизнь воеводы устраивала его полностью.
Боудар натянул штаны и рубашку для тренировки и вышел во двор. Пощурился на светлеющее небо и прошагал в дальний угол, в арсенал. Боевые доспехи и меч в древних бронзовых ножнах висели в его комнате, ожидая очередного похода к порталам или за них при необходимости. Здесь было то, чем тренировались гвардейцы и юноши, чающие места. Узкие копья, деревянные и бронзовые, листья-щиты, и конечно, мечи. Не только тренировочные, но и боевые, тонкие гибкие лезвия на ровной рукояти, невидимые, если повернуть ребром к себе. Они оставляли множество быстрых глубоких порезов, истощая врага, истязая болью и кровопотерей.
Воевода взял случайный боевой меч и вышел во двор, надеясь размяться, прежде чем перехватит первого вышедшего для утреннего прави?ла счастливчика. И тут же оказался лицом к лицу с облаченной для тренировки араксой. Она часто приходила сюда оттачивать и поддерживать мастерство, но почти никогда так рано. Фольке стояла в приглашающей к поединку позе и явно ждала его. Его-то расписание было вполне предсказуемым.
Он принял вызов, хотя был даже без кожаного доспеха. Пошел кругом, следя за ее глазами, и первым стремительно напал. Она отскочила и отбила несколько ударов, но уже в следующую минуту его меч был у ее лица, и она с трудом удерживала его своим.
– Ты видел новый коридор вероятности сегодня? – спросила она, глядя ему в глаза.
– Видел. Ты за этим пришла?
Боудар отпрыгнул и пошел вокруг нее, заставляя кружиться на месте. Она сделала стремительный кошачий бросок к нему и почти задела, но он ушёл ловко и неожиданно гибко для такой массивной фигуры, и через секунду его клинок мягко коснулся ее шеи у затылка, на мгновение замер и отскочил. Фольке выпрямилась и отсалютовала ему мечом, признавая его победу. Вместе с ней отсалютовали в голос успевшие собраться зрители из казарм.
– Арес Боудар!
Аракса и арес-военачальник вместе прошли в арсенал, и пока он переодевался, правительница города-государства смотрела в дверной проем на тренировку гвардии. Женщины и мужчины сражались вместе спина к спине и друг с другом, немного по-разному, используя каждый свои сильные стороны. Быть воином – право каждого в этом городе, воевавшим всю свою долгую историю.
– Я видела только до момента твоего выбора. Ты знаешь, что это значит. Мои решения уже приняты, даже если я не знаю какие они. В моменте мне не о чем будет думать.
Боудар вышел из глубины помещения, одетый в повседневный кожаный доспех с кольчужными вставками и плечами из медвежьей шкуры. Его борода сливалась по цвету с шерстью зверя. Он встал рядом с сестрой и посмотрел на нее. Они были почти одного роста.
– Я знаю.
– И там был кто-то третий. Я не поняла, кто. Но от него тоже зависит, как разрешится ситуация. Какие вероятности реализуются.
– Да. Ла?уви.
– Лауви?! Девочка из моей гвардии?
Она ещё подумала, глядя на то, как мужчины побеждают женщин одну за другой, за некоторым исключением. При равном мастерстве и на дистанции руки мужская физическая сила и выносливость – реальное преимущество. Другое дело, что среди чужаков редко попадались воины, обладавшие мастерством этих воительниц. Для Арракады война – искусство и наука, ограняющие человека.
Фольке повернулась к брату и спросила:
– Что произойдет, если коридор останется прежним?
Его глаза смотрели спокойно, отражая пасмурное небо.
– Вы обе умрёте от моей руки. А я уйду в нестабильный портал.

Глава 1

Долгая осень тогда только началась. Дни стояли теплые и солнечные, только желтеющие листья и прохладный прозрачный воздух говорили о том, что лето закончилось.
Отряд воинов ареса с магом и десятком гвардейцев араксы шли предгорьями по старой каменной дороге, ведущей к западной группе порталов. Местные жители видели там чужаков, и хотя они не особо показывались из долины и не вели себя агрессивно, делать им в этом мире было нечего. Это мир народа Аррака?ды, и чужим здесь не рады.
Маг беспокоился и говорил, что чужаков больше, чем было передано донесением. И среди них есть опасный – шаман или колдун. Арес внимательно выслушивал, кивал и вел людей дальше. Ему уже перевалило за пятьдесят, а количество пережитых стычек и боев исчислялось тысячами. Он привык нести ответственность за чужие жизни, полагаться на свое чутье и мастерство воеводы.
Они остановились у спуска в долину. Отсюда дорога круто поворачивала вниз и вправо, пряталась за валунами, а потом ныряла в лес. Разведчики ушли вперед, остальные установили временный лагерь.
Боудар сидел на отломке скалы, сброшенном стихийными силами с горы сотни лет назад, уже вросшем до половины в землю. Солнце грело его, он жевал соломинку и прощупывал внутренним взглядом пространство долины перед собой. Подошедший маг поклонился и предложил свои услуги и совет. Арес-военачальник был человеком огромной личной силы и пользовался большим уважением, но его магические навыки ограничивались врожденными способностями правящей семьи. Он сновидил, менял коридоры реальности своими жизненными выборами, увлекая за своей судьбой весь небольшой мир, и обладал потрясающими возможностями самоконтроля. Маг был обучен другому мастерству – накапливать и разряжать энергию в нужном направлении и форме.
– Ты говорил, что с ними маг. – продолжил утренний разговор воевода.
– Не маг. Шаман или другой тип, умеющий манипулировать разумом, насылать иллюзии, а также открывать порталы и коридоры в пространстве. Так я увидел.
– Ты можешь противостоять этому?
– В меру моих сил. Развеять быстро построенную иллюзию, сбить его заклинание магическим ударом, физически убить.
– А я могу? Мои люди?
– Не уверен в силе его дара и умениях. Твое сознание должно быть более устойчиво к подобным влияниям, арес. Тут пригодится также наш навык всегда смотреть реальности в лицо, и тренированная воля воинов. Но он не прост.
Воевода промолчал. Оттолкнулся рукой и спрыгнул с камня одним длинным слитным движением совсем не старого человека и бросив "мне нужно поспать" ушел в свой шатер.
К вечеру стало ясно, что разведчики задерживаются. Боудар вышел из шатра уже одетым к бою, и его люди быстро стали облачаться. Аквитли, маг, стоял у начала поворота дороги с девушкой из гвардии Фольке, совсем еще девчонкой. Перекинутая на грудь длинная бронзовая коса, зеленые глаза, очень высокая и статная. Он не помнил ее имени.
Арес подошел к этим двоим и встал рядом, хмуро вглядываясь в заросшую лесом глубину долины, которую уже затягивал вечерний холодный туман. В десятке километров западнее над деревьями виднелись три огромные каменные арки – древние порталы, двери между мирами. Правее и ближе – еще две, поменьше. Говорят, когда-то мир был огромным и целым, и все просто путешествовали по нему неделями и месяцами, без порталов, пешком. Но этого никто не помнил и почти никто не верил.
Три большие – это стабильные порталы. Они всегда выводили в одно и то же место и без проблем приводили обратно. Понятная и предсказуемая дверь. Те, что справа – не для всех. Маги и прочие умельцы могли открывать там коридоры в разные места, куда умели. Или портал срабатывал хаотично, в незнакомое место. Иногда ушедшие в него не возвращались. Кто знает, что с ними стало. Вышли посреди океана? Эти переходы называли нестабильными.
Боудар слушал краем уха, как сзади собирается отряд, улавливал нарастающую внутри силу и уверенность, опору на своих людей. Он привык расширяться на них, как на части своего тела, быть единым организмом, мог охватить волей и внутренним зрением до сотни человек. Знал каждого, его сильные и слабые стороны, но сегодня предстояло что-то необычное, к тому же его отряд наполовину состоял из незнакомцев.
– Что ты видел? – спросил у него Аквитли, подразумевая сновиденье ареса.
– Разведчики не вернутся. И нам не стоит ждать.
Он оглянулся, убедился, что люди рассредоточились, как положено в таких операциях, и медленно двинулся первым вниз по дороге, внимательно слушая свое чутье. Справа шел Бордан, его первый разведчик, отличный лучник и давний товарищ. Слева – маг и та девчонка с косой. Боудар не был уверен в ее умениях, больно молода, но слушалась она быстро и беспрекословно. Школа Фольке.
Они вошли под сень леса и двинулись рассредоточенной группой, не теряя друг друга из виду. Боудар и маг остановились одновременно, почувствовав будто преграду, паутину, на которую натолкнулся отряд.
Аквитли умер первым. Черная стрела с вонючим дымным хвостом с шипением пронзила его горло и растаяла в воздухе. Бронзовая коса быстро заслонила его щитом, так же быстро поняла, что поздно, отступила на шаг и заслонилась сама. Умница, подумал арес. Реагировать на реальность без промедления и сантиментов – основа их культуры и воспитания.
Остаться без мага в самом начале явно магического боя – неприятно, но он бывал в переделках и похуже.
– В группу! – гулкий сквозь шлем голос воеводы собрал весь его отряд в непробиваемую черепаху за щитами, имеющими и магический барьер. Двое людей остались лежать справа и слева от них – его человек и еще одна девушка араксы, смешливая и симпатичная. Их достали обычные человеческие стрелы, и это утешало. Значит, возможностей для фокусов не так уж много.
Бордан и его лучники поднялись над щитами и выстрелили на звук, судя по отклику, хотя бы частично удачно. Черепаха медленно двинулась вперед, перешагнув через тело мага.
Боудар шел впереди, неся центральный щит, и вслушивался в пространство. Что-то было не так. Внезапно из темноты за ближайшими деревьями на них вылетело нечто черное, с рваными крыльями и огромным клювом, и завыло голосом одной из не вернувшихся разведчиц, Дейи:
– Уходииите! Здесь вам смерть!
Парни справа присели от неожиданности и одному из них в плечо сразу прилетела стрела. "Щиты!" – прошипел арес, глядя, как мерзкое видение разлетается на клочья грязной сажи. Пока возились вынимая стрелу, он успел ощутить холодное щупальце чужой воли, пытающееся найти лазейку в его разуме. От души рубанул его сознанием и захохотал в голос, потому что противник выдал себя и теперь арес чувствовал его, как охотничий пес чует запах добычи.
– Ходу. Вперед и направо.
За поворотом тропы на дереве покачивалось тело. Второе было прибито копьем к стволу. Вот и разведчики.
Тела были черные и иссохшие, с ними явно что-то делали.
– Обходим. – скомандовал воевода и черепаха поползла дальше, туда, где он чувствовал схваченного за горло противника, пытающегося плести новые заклинания. Нет, друг. Это мой мир, и моя воля здесь сильнее.
Чужак начал паниковать. Он явно не ожидал, что после устранения мага здесь найдется кто-то способный противостоять ему. Что ж, мир ему не знаком, не успел сориентироваться. Но жизнь таких ошибок не прощает.
Они выползли на поляну и попали в то, что должно было стать засадой. Черепаха не дала им понести сразу ощутимых потерь, но противников было много и они были подготовлены. Бой был ожесточенный, но быстрый, и враг начал отступать к порталу. Боудар заторопился. Не дать уйти магу-чужаку – самое главное. Он рванул следом за отступающими, его люди за ним, началась отчаянная погоня. Арес заметил, что чужаки бесстрашно защищают своего колдуна, не скупясь платят жизнями. Это было необычно.
У самого портала они влетели в настоящую свалку. Люди стояли стеной, давая время магу открыть портал хотя бы для себя, сражались зло и умело. Сбоку мелькнула бронзовая коса, она явно старалась прикрыть ему спину. А сама уже потеряла где-то шлем, над бровью и по виску стекала кровь. Боудар хмыкнул и завертелся волчком, пробиваясь ко входу в портал.
Вспышка голубого света и ударная волна бросили его на колени. "Ушел!" успел он подумать и по наитию метнул вслед уходящему в портал боевой нож. Оружие хищно просвистело и исчезло одновременно со звуком. Значит, ушло. Может быть, ножу повезет больше.

* * *

Остаток ночи и половина дня прошли в прочесывании долины и поиске отставших пришельцев, перетряхивании их лагеря и заботе о раненых. Они потеряли шестерых и трое были тяжело ранены.
Арес уже связался с араксой через транс и сообщил подробности, из Арракады в их лагерь у долины ехали подводы с припасом и забрать раненых, а так же маги – исследовать тела павших разведчиков и обезвредить недобрую силу, что исходила от них.
В сумерках они поднялись из долины в лагерь, разожгли костер и наконец начали отходить от работы. Выкатили бочонки с вином, достали музыкальные инструменты, зажарили мясо.
Боудар всегда делал это после битвы. Отдавшись без остатка сражению, пляске смерти, так же неистово погружался в радость жизни. Что бы он ни делал, он пропускал через себя силу в полную мощь, она жила им, а он дышал ею. Любой потенциал он реализовывал насколько мог – тренировал тело до совершенства владения, расширял возможности своего сознания, убивал и занимался любовью в экстазе. Любой, кто приближался к нему, взаимодействовал в первую очередь с этой энергией, что текла через него вольным потоком и искала пути реализоваться. При этом он не был экзальтированным в повседневной жизни и его воля также была отточенным мастерством. Гвардейцы обожали его и стремились с ним в любой поход, и учиться у него было лучшим, что могло случиться с воином.
Уже стемнело, когда мясо сняли с огня, люди пили и смеялись и под бой барабана девушка с бронзовой косой выскочила в круг, танцевала боевой танец и очень неплохо пела. Арес хохотал и любовался ею, как любым сильным свободным творением жизни, и глубоко пропускал через себя все чувства этой ночи. Так было правильно. Сначала вернуть к жизни живых, потом поминать мертвых.
Он вышел в круг и станцевал с ней традиционный парный танец воинов, спина к спине, а потом подхватил на руки и под крики и смех унес допивать вместе вино из его кубка. Это была "свадьба на одну ночь", также обычай возвращения в круг жизни. Девушка могла отказаться, и это была не беда, но она осталась сидеть у него на колене и пила с ним из одного кубка. В круг вышли еще четверо – состязаться в шуточных поношениях друг друга, и хохот стал громче, но Боудар уже отдалялся от компании. Он зарылся лицом в шею красавицы и дышал запахом ее молодости и ярости. Поцеловал ее в ямочку у ключицы и без нетерпения прислушивался, как страсть закипает в теле. Он прожил немало лет, но не позволял себе роскоши стареть – слишком любил эту жизнь.
– Как тебя зовут, дева? – спросил, глядя ей в лицо, но то ли не услышал, то ли тут же забыл ответ. – Пойдем в мой шатер?
Девчонка встала и выпрямилась перед ним во весь рост, заслонив пламя костра. Огненные блики играли на растрепавшихся волосах, а глаза горели в тени, как кошачьи. Он смотрел на нее с улыбкой и был готов к отказу. Он любил женщин, а они любили его, и любая другая проведет с ним эту ночь, разделит радость быть живым. И он так же уважал и любовался свободой духа и смелостью в женщинах, как и в мужчинах.
Она наклонилась, уперевшись ладонями в его колени, ее зеленые глаза заполнили весь мир. И сказала странные слова, которых он не понял и не придал им значения.
– Да, я выбираю тебя. Пойдем.
Финальные всхлипы и стоны из шатра ареса были встречены уже традиционными громкими поздравлениями, хохотом и звоном кубков, и это было сигналом, что они снова на стороне жизни. Барабаны постепенно смолкли, все разбрелись по шатрам, кто парами, кто поодиночке, только Бордан сидел до рассвета у тлеющего костра и тихо перебирал струны лютни, сочиняя что-то новое.

* * *

Он проснулся первым. Глубоко и спокойно вдохнул, медленно выдохнул и собрал тело вниманием. Повернул голову и увидел бронзовый затылок. Вспомнил вечер и ночь. Вспомнил день до этого. Снова запустил в уме анализ действий чужаков. Что-то было не так в их поведении. Они словно что-то искали, и очень не хотели уходить, не найдя. Почему-то он был уверен, что они вернутся, если его прощальный нож не достиг цели. Нужно обсудить это с Фольке и другими воеводами.
Он сел, ощутил на себе взгляд, обернулся и спросил с улыбкой:
– Как зовут тебя, дева?
Девушка прищурилась на него.
– Меня зовут Лауви. И ты уже задавал этот вопрос.
– Сколько тебе лет, Лауви?
– Двадцать два.
Арес встал, выпил воды и начал одеваться. Пора возвращаться. За пологом шатра уже шумел собирающий лагерь отряд, они много лет ходили с Боударом и знали, что им делать.
Лауви тоже встала и стала одеваться, не проявляя признаков стыда наготы. Ему это нравилось. Он подошел и поцеловал ее в плечо.
– Спасибо, что была со мной сегодня.
И быстро вышел. Он давно не думал о том, что мог бы дать женщине что-то больше кратких встреч, так зачем начинать думать об этом сейчас.

Глава 2

Фольке смотрела в окно и ждала, когда на мосту появится знакомый плечистый всадник в медвежьей шкуре верхом на большом гнедом жеребце.
Тронный зал был небольшим, как и весь замок, а все украшения – затейливая каменная резьба, плетение узоров, травы и цветы, диковинные птицы. Ничего сверкающего, ничего, что можно взять и унести. Резной трон из того же камня, что и стены и пол – всех оттенков желтого, бежевого, светло-коричневого. Ей нравилось здесь, она опиралась на эти каменные стены как на саму себя. Говорили, что семья Арракад – плоть от плоти этого мира, они неразрывно связаны. Фольке не знала про других, но она сама – точно.
Пришли двое младших воевод, сидящих в замках на юго-востоке и севере – Тильда?н и Мау?р. Первый – из правящей семьи, хоть и дальнего родства, и тоже носил имя Арракад. Маур Дильге?н – нет, и это было необычно для воеводства. Но способности, которые были отточены в правящей семье наследственностью и дисциплиной, часто появлялись и вне семьи, как стихийный дар, и никого это не удивляло. Маур этим даром владела – сверхчутье, иногда сновидение, воля, высокая способность развивать себя.
Тильдан, сидевший воеводой в Карратире, растил также их с Фольке двоих сыновей, уже взрослых парней. С Фольке у них были нежные отношения, и они старались видеться чаще, благо до Карратира всего полтора дня пути. Она также приезжала, и с удовольствием проводила время с сыновьями, когда была такая возможность. Младший, названный в честь матери шестнадцатилетний Фолькар, с годами становился похож на Боудара статью и характером, и она надеялась, из него вырастет что-то похожее на брата.
Пока аракса разговаривала с воеводами, по камню двора простучали копыта, послышался смех и разговоры стражников с кем-то, потом четкие шаги в гулком коридоре. У Фольке потеплело в груди.
Он вошел как всегда стремительно и сразу присвоил себе все пространство. Кроме трона на небольшом возвышении. На него он никогда не претендовал. Фольке даже подначивала его этим, но он смеялся и не вёлся.
– Аракса сказала, ты потерял много людей в последней стычке на западе. – Маур спокойно смотрела на него сквозь зеленое стекло бокала. Черноволосая и темноглазая, тонкая и все еще красивая, она выглядела старше своих лет. Возможно потому, что много лет прожила на севере, в суровом сухом климате Варатадских гор.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71529340?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.