Защитник
Защитник
Ния Орисова
Линии судьбы, данные при рождении, определяют наш дальнейший путь. Верить в это или нет – право каждого человека, как и быть уверенным в том, что мы сами являемся творцами своей судьбы.
# Исправленный вариант.
Ния Орисова
Защитник
Сознание возвращалось медленно, не оставляя сомнений в том, что я пока жив. Вместе с сознанием возвращалась и боль в основательно избитом теле. Шумная компания парней, что сидела за дальним столом, заставленным бутылками с пивом, не жалела меня и подошла к этому вопросу со знанием дела, при этом они ограничились лишь ударами кулаков. Не исключаю того, что напоследок попинали, но раз я этого не помню, значит и не было. Разбитая губа и синяки не так страшны, как может показаться. Бывало намного хуже, и ничего – выжил. Надо мной раскинулось бесконечное небо, подобно чёрному провалу, усеянному далёкими звёздами, ярче которых нет ничего в этом мире. Я лежал на спине, раскинув руки, словно подбитая птица, и смотрел на маленькие искорки. Они мерцали, подмигивая мне, словно насмехаясь над слабым существом, что так неосмотрительно подставилось под удар. Прекрасно помню, что произошло в баре, и улыбка сама собой расцвела на разбитых губах. В мыслях возник образ прекрасной незнакомки. Наверное, это того стоило, хотя я мог прекрасно обойтись и без побоев. Как человек разумный, прекрасно понимаю смысл слов, которые пытаются донести до меня, без дополнительной стимуляции. В любом случае, как бы там ни было, я ни о чём не жалею. Не имею такой привычки. Прошлое – это то, что остаётся в прошлом и уже не изменить, можно только ощутить последствия своих не всегда обдуманных действий.
Вечер начинался прекрасно, и ничего не предвещало вот такого печального конца. Найти неприятности на свою голову, там, где их быть не могло, достаточно сложно, но мне это удалось. В бар я пришёл после продолжительного рабочего дня, чтобы расслабиться. Флиртуя с девушкой, что кокетливо бросала на меня взгляды и игриво облизывала губы, приглашая познакомиться поближе, подыгрывал ей. Вечер складывался недурно. Можно было рассчитывать на приятное продолжение. Между прочим, красотка не возражала, выставляя напоказ свои прелести. Это я так тогда думал. Оказалось, девушка дразнила своего мужчину, вызывая в нём необоснованную ревность. Она играла на его чувствах. Не задумываясь над тем, что делает и к каким последствиям это приведёт. Меня она просто подставила. Добивать меня парень и его друзья не стали, а в отместку выбросили чёрт знает где. Жизнь вообще-то сложная штука. Девочка, видимо, забыла об этом, когда поставила сиюминутное желание выше чужой безопасности. Она не могла не знать, как отреагирует её мужчина на откровенный флирт с другим самцом. Это её не остановило. Бумеранг никто не отменял, и однажды он вернётся к ней.
– Пора домой, – собственный голос, прозвучавший в тишине с несвойственной мне хрипотцой, показался чужим. Проведя руками по карманам, попытался нащупать их содержимое. – Похоже, ещё и ограбили.
От души выругался, как только представил, что нужно каким-то образом вернуться домой. Я пока не понял, где нахожусь, но похоже, добираться придётся долго. Если только не встретится на моём пути добрый человек, который пожалеет бедолагу. Видок у меня ещё тот. Добропорядочные граждане будут обходить стороной и креститься, глядя вслед. Хорошо все кости целы. Осторожно сел, выпрямил ноги, проверяя то, насколько вообще могу двигаться. Руки целы, пальцы на ногах шевелятся, суставы в порядке. Вставать не спешил, выжидая, когда пройдёт головокружение. Не в первый раз со мной такое случается, но всегда остаётся надежда, что в последний.
Сам я достаточно крепкого телосложения и вполне могу дать отпор обидчику. Стоять, ждать и терпеть – не в моём характере. В данной ситуации у меня не было ни единого шанса. Я мог даже не сопротивляться, хотя пытался, итог всё равно был бы один. Не могу исключить такой вариант, что красотка оказалась всего лишь поводом для желания почесать кулаки. Всё пошло по чужому сценарию. Истинные драмы развиваются вне нашего контроля. Насколько помню, предъявивший претензии мужик выглядел до безобразия безразличным к тому, что происходит вокруг. В таком случае возникает закономерный вопрос: кому я мог перейти дорогу? Вроде никому ничего не должен. Чужих жён не соблазнял, дорогу конкурентам не переходил.
Плавно, не делая резких движений, встал. Голова гудела тихо и нудно. Вращение неба и земли, вызывающее приступы тошноты, хотелось бы тоже остановить. Обхватив голову руками, попытался привести себя в порядок и вернуть утраченное равновесие. Сделал пробный шаг, следом ещё один. Наверняка мать с отцом так не радовались моим первым шагам, как радовался сейчас им я. После того как восстановил прежнее уверенное равновесие и смог сопротивляться силе притяжения, осмотрелся по сторонам.
Меня вывезли на окраину города. В подростковом возрасте я частенько бродил по городу и его окрестностям. В тот период активного бродяжничества у меня появилась собственная карта местности. Это место в ней не значилось. Раньше мне не приходилось здесь бывать. По правую руку от меня мог видеть деревеньку с одноэтажными домиками. Она притаилась в овраге, словно скрывалась от чужих взглядов. Надеюсь, там мне удастся найти помощь. Выбирать особо не приходилось. Ночь не то время, когда можно ожидать радушного приёма. Из всех домов только один привлёк моё внимание. Помимо того, что в окне горел свет, он как бы светился, освещённый луной. Тем самым напоминал пристанище для заблудившихся в ночи путников, нуждающихся в ночлеге. Усмехнулся своим мыслям. Романтиком меня не назовёшь, но иногда тянет пофилософствовать. Дом просто притягивал к себе. Он манил к себе, и я не стал сопротивляться необъяснимому зову. Дорога к нему хорошо просматривалась, туда я и направился. Медленно шагая между домишек, обратил внимание на то, что остальные дома какие-то неухоженные. Мысль о том, что это неправильно, так не должно быть, как пришла, так и ушла, недостойная моего внимания. По голове мне тоже досталось, и некая спутанность сознания мешала мыслить ясно.
Так сложилось, что все необходимые материальные блага у меня имеются. К тридцати годам успел заработать и приобрести квартиру, окна которой выходят на парк. Небольшая мастерская по ремонту машин приносила хороший стабильный доход. Сам себе начальник, сам себе подчинённый. Машины – это моя первая страсть. Когда я только вставал на ноги, пытаясь найти свою дорогу в жизни, то активно принимал участие в гонках и занимался экстремальным видом вождения. Эти железные четырёхколёсные красавцы всегда занимали большую часть моей жизни. Я люблю копаться в двигателе и что-нибудь чинить, исправляя и доводя до необходимого совершенства. Так как семьёй не обзавёлся, а любимой пока нет, то оставшуюся часть свободного от работы времени занимают женщины. Каждая новая встреча напоминает о том, как быстро меняется жизнь, как быстро меняются взгляды и приоритеты. Чаще всего эти свидания нередко превращаются в беседы о скорости, о механике, о том, как далёкие рубежи кажутся всё ближе под могучими ударами мотора. Но за смехом и флиртом притаилась в тени пустота. Друзья и знакомства меняют друг друга, но остаются только машины – верные спутницы, которые никогда не предадут.
Женщины – вот из-за них я вечно попадаю в неприятности. Видимо, уже даже небеса подсказывают, что пора найти ту единственную, с которой можно разделить свои надежды и мечты. Ту, что станет светом и опорой. Знать бы, где найти, не брёл бы под луной искать помощь.
Мне оставалось лишь надеется, что хозяева дома окажут необходимую помощь и поймут ту ситуацию, в которой оказался. Получить ещё пару пинков под то, что и так болит, будет чертовски неприятно. Не обращая внимания на боль, добрёл до дома, надеясь на то, что не придётся идти дальше и стучаться в соседние дома. Если меня не пустят, то согласен улечься на порог дома, и до наступления утра никто не выгонит со двора. Сейчас я чувствовал себя бродячим, никому не нужным псом.
Осторожно открыл скрипучую калитку и пошёл по дорожке, ведущей к дому. Похоже, хозяев этого дома не особо волновало плачевное состояние приусадебного участка. Кустарник и трава росли, как хотели. Дорожки, выложенные камнем, качались под ногами. Я постучал в дверь, понимая, что на дворе глубокая ночь и если не откроют, то будут правы. Правда, выбора у меня не было. Я терпеливо ждал, когда откроют дверь. Колотить в неё изо всех сил – плохая идея. Дверь приоткрылась, и подняв голову, я увидел хозяйку. Юная красавица с огромными глазами на бледном лице смотрела на меня с нескрываемым интересом. Плечи девушки закрывал платок, светящийся в лунном свете подобно воздушной паутинке. Волосы она перекинула на одну сторону, и длинные локоны крупной волной спускались до талии. В какой-то момент мне показалось, что у неё и прозрачные крылышки имеются. Девушка походила на лесную нимфу. Я так и застыл, пытаясь что-то сказать, но получалось только нечленораздельное мычание.
Нимфа оглядела меня с ног до головы и сделала свои, скорее всего нелестные для меня выводы. Уверен, что увиденное ей не понравилось. Она нахмурилась, пытаясь разобрать слова и понять, чего хочу. Не дождавшись вразумительного объяснения ночному визиту, предложила пройти в дом. Я видел, что девушка не испытывает страха передо мной. Это было довольно-таки странно. Я всё-таки мужчина и могу с лёгкостью убить или надругаться над ней. За сегодняшний день произошло много разных событий, и ещё одно, не вписывающееся в рамки привычного, меня не озадачило. Голова нудно гудела, но эта такая боль, на которую со временем перестаёшь обращать внимание.
Второго приглашения ждать не стал, зашёл в дом и огляделся. Маленький пятачок, где снимали одежду и называли прихожей, соединялся с большой комнатой. В ней можно было увидеть двери, за которыми расположилось ещё два помещения. Возможно, там были комнаты или кладовки. Ещё имелась лестница, она вела на второй этаж. Мне казалось, что дом одноэтажный. Пройдя на середину комнаты, я застыл столбом, не зная, куда можно присесть. Мало того что порванная одежда была испачкана в земле, так ещё и кровоточили ссадины. Похоже на то, что по земле меня волокли за ноги. Не особо переживая за сохранность тела.
Нимфа, не сводящая с меня чарующего взгляда, немного понаблюдав за моими мучениями, сжалилась.
– Меня зовут Флой, и моё имя не склоняется, – строго сказала она.
– Эрик. Друзья зовут Рик. Отзываюсь на все производные формы. Называй, как нравится тебе. Я не обижусь.
– Можешь присесть на стул у окна.
Деревянный стул с круглой спинкой жалобно скрипнул под моим весом, а я расслабился. В доме было тепло, безопасно, и красивая девушка решила позаботиться о ночном визитёре. Ко мне стало возвращаться обычное спокойное состояние и дар речи. Очень хотелось узнать о хозяйке дома как можно больше. Флой ушла за водой, обеззараживающими средствами и пластырем, но быстро вернулась. Поставила на стол аптечку и оглядела фронт работы.
– Ты живёшь здесь одна? – не удержался от вопроса, который интересовал меня больше всего.
– Рубашку сними, – тоном, не терпящим возражений, потребовала она. Я подчинился, и мне польстил сочувствующий взгляд девушки. Досталось мне знатно. Не замечая, как хмурится, Флой осторожно касаясь повреждённой кожи, начала смывать грязь водой.
– Да, я живу здесь одна, – глаза её смеялись, а руки так легко касались тела, что я не испытывал боли.
– Как ты не побоялась открыть дверь незнакомому человеку? Мой внешний вид не располагает к знакомству, и поздновато для гостей. Совсем не боишься?
– Если скажу, что знала о ночном госте…
– Скажу, что шутишь. Но всё-таки интересно, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что знала. Я никогда не строю планов больше чем на неделю вперёд. Здесь оказался не по своей воле. Твой дом не единственный в деревне. Я мог постучаться в тот, что стоит ближе.
С серьёзным выражением лица, без капли сомнений Флой сообщила:
– Во всём виновата луна. Сегодня она очень ярко светит. Ты пришёл на её зов и не мог свернуть с дороги, что предназначена тебе судьбой.
Моё лицо вытянулось от удивления.
– Луна? Вот теперь ты точно шутишь, – увидев, как Флой пытается удержаться от смеха, сообразил, что нимфа находит создавшуюся ситуацию забавной. – Ну а если серьёзно?
Флой, прихлопнув ладонью по коленям, наконец не сдержалась и рассмеялась. Её смех раздавался, как мелодия, наполняя тишину вокруг.
– Ты не понимаешь? – произнесла она, всё ещё улыбаясь. – Луна влияет на нас больше, чем мы думаем. Она как проводник, который открывает тайные двери в нашем сознании.
Я посмотрел на неё и почувствовал, как зарождается некий внутренний протест.
– Но как это может объяснить всё, что происходит? Моя жизнь полна ошибок и случайностей, а не лунных манипуляций!
Флой посмотрела через окно на ночное небо, её взгляд как будто искал ответы среди звёзд.
– Быть может, именно ошибки и случайности – это и есть твой путь. Луна знала, что ты придёшь, и теперь привела тебя сюда, чтобы ты столкнулся с тем, что должен осознать.
Я задумался, внутренне сражаясь с ощущением, что в её словах может быть часть истины. Смотря на неё, я понял, что иногда стоит искать смысл даже в самых абсурдных вещах.
– Ты не планировал, но это ничего не значит. Просто поверь мне. Случайностей не бывает. Если собрать всю цепочку твоих действий воедино, ты найдёшь ту тропинку, на которую свернул раньше, подчиняясь вроде бы своему желанию. Как результат это и привело тебя к сегодняшним событиям.
– Я не соглашусь с тобой. Сюда меня привела цепочка случайностей. Причём нелепых случайностей. Действия людей, которые не входили в мои планы.
Флой покачала головой.
– Это спорный вопрос, что считать случайностью, а что линиями судьбы. Они начертаны в момент нашего рождения, и мы идём, следуя нашему предназначению. Возможно, ты многого не знаешь и просто не можешь собрать картину твоей жизни в одно целое. Не видишь общей картины и конечной цели.
– Тут не поспоришь. Знать всего я, конечно, не могу. Да и не хочу. Скучно жить, зная, что тебя ждёт впереди.
– Глядя на тебя, даже мысли не возникает, что ты скучаешь. Не забывай о том, что дорога одна, а тропинок много. Всегда можно воспользоваться предложением, узнать что-то новое. Так что скука скуке рознь.
– Если машины – моё предназначение, то я не против такой дороги жизни. Проедусь по ней с ветерком.
Обработав ссадины и ушибы, хозяйка дома повела меня на кухню.
– Гостей принято кормить, поэтому могу предложить кашу. К ней можно сделать бутерброды из хлеба, сыра с зеленью. Ну и чай на выбор. Чёрный или зелёный?
Только сейчас я понял, насколько голоден. Уговаривать меня не пришлось, отсутствием аппетита я не страдаю. Молодой здоровый организм не имел привычки морить себя голодом.
– Чёрный будет самое оно.
Флой накрыла на стол и вышла из комнаты. К тому времени, как я закончил с кашей и дожёвывал бутерброд, она вернулась и принесла вещи.
– Возьми, – она протянула мягкий свёрток. – Тебе лучше остаться. Переночуешь у меня. На дворе глубокая ночь, а утром сможешь спокойно вернуться в свою привычную жизнь.
Я согласно кивнул. Принял свёрток и развернул его. Футболка и трикотажные штаны для сна – всё оказалось моего размера. Будто и правда меня здесь ждали. Усталость накатывала волнами, намекая, что пора бы и дать телу отдых. Сказывался насыщенный рабочий день, и избиение не прошло бесследно. Я расположился на диванчике в центральной комнате. Флой поднялась на второй этаж, и наступила тишина.
Казалось, я должен сразу заснуть, но одна мысль не давала мне покоя. Она словно заноза засела в голове. Как Флой могла знать, что приду? Я был далёк от всего, что называли мистикой. Судьба для меня всегда была тем, что создал своими руками и умом. Эти слова – «судьба», «случайности». Что она имела в виду? Сон просто пришёл, оттеснив все мысли. Он принёс долгожданный покой телу, унося в свой мир темноты и туманных образов. Спал я крепко, а если и снилось что-то, то не помню. Кажется, я даже не пошевелился. Как уснул на спине, так и проснулся. Глаза открыл, когда на часах было десять. Хорошо, что я ни от кого не завишу. Солнце ярко светило за окном, и его теплые лучи будто пытались вытащить меня из уютной пелены сна. Я встал с постели, потянулся и посмотрел на свое отражение в зеркале. Синяки расцвели на моём лице, но внутри было так спокойно, что я даже на мгновение забыл о том, что беспокоило меня накануне.
– Флой! Флой! – позвал я.
Ответом мне была тишина. Обойдя дом, понял, что остался один.
На кухне меня ждал завтрак и на столе лежали деньги. Скорее всего, так мне намекнули, что пора бы и честь знать. Жаль, я бы хотел продолжить общение с Флой. Очаровательная хозяйка запала мне в душу.
Аромат свежезаваренного кофе наполнил воздух, как будто приглашая меня насладиться беззаботностью момента. Я вспомнил слова Флой, которые продолжали прокручиваться в уме. Как она могла заранее предугадать мой приход? Может, это всего лишь совпадение, но этот вопрос снова заставил задуматься о том, насколько загадочно устроен мир вокруг нас. Сделав глоток кофе, я заметил, что сердце начинает биться быстрее. Эта мысль о судьбе и случайностях никуда не исчезала. И, возможно, в этом есть свой смысл. Я решил, что настанет время, и я узнаю больше о том, что она на самом деле имела в виду. Каждый шаг, по её версии, будет приближать меня к разгадке.
Быстро позавтракал и переоделся в свою одежду. Задумываться над тем, когда нимфа успела привести мою одежду в порядок, не стал. У Флой много секретов. Всё было чисто, выглажено и заштопано, а ведь не обязана была. Как благодарный гость я прибрал за собой. Вымыл посуду, закрыл дверь в дом и калитку. Мне предстояло найти транспорт, на котором смогу добраться до дома.
***
При свете дня деревня выглядела ещё более печально, чем ночью. Казалось, жители давно забыли об её существовании. Она, пустая и заброшенная, потеряла надежду на их возвращение. Покосившиеся домишки, заросшие огороды. Отсутствие какой-либо живности. Дорога если и была когда-то наезженной, то сейчас заросла, как всё вокруг. К сожалению, у нас слишком много деревень, которые выглядят вот так убого. Всё это грустно, но беспокоило меня другое. Сегодня придёт клиент забирать машину. Вот это уже серьёзно. Если помощники не справятся, придётся извиняться перед заказчиком, а это всегда было моей слабой стороной. Каждая задержка может стоить нам репутации. Клиент не желает слышать отговорки, а я не умею просить прощения и оправдываться. Даже в том случае, когда был кругом виноват. Ночью мне показалось, что нахожусь на окраине города, но как оказалось, я ошибался. Со всех сторон деревню окружал лес и простирались поля, такие же заброшенные, как и деревня.
Я озадачено осматривал окрестность, задаваясь вопросом, куда меня завезли. Наличие дороги успокоило. Это уже что-то. Значит, не всё потеряно. Жизнь здесь всё-таки существует. Можно было бы догадаться, что Флой не оставила бы меня одного без надежды вернуться домой. Знать бы, в какой стороне этот самый дом. Я оглядывался, стараясь понять, как жители деревни добираются до города, и с облегчением выдохнул. Звук работы двигателя приближающейся машины был слышен издалека. По дороге медленно шла фура. Я поднял руку с выставленным вверх пальцем, принцип автостопа работает на всех дорогах. Машина притормозила, и из кабины выглянул водитель. Он лениво оглядел меня с ног до головы. Покивал головой, соглашаясь с какими-то своими мыслями. Шофёр, мужчина в предпенсионном возрасте, находился в дороге не один день. Он чувствовал усталость и от попутчика не отказался бы. Решив, что не представляю опасности ни для него, ни для его груза, хрипло откашлявшись, пробасил:
– Подбросить?
– Да. До города.
Он жестом пригласил в кабину, и я поспешил забраться на сиденье рядом с водителем. Машина, медленно, постепенно набирая скорость, покатила по дороге.
– Я Мит, – в движениях водителя полностью отсутствовал хоть какой-то намёк на спешку. Такие, как он, обычно успевают всегда и везде. – До города без проблем. Первый раз вижу, что здесь кто-то голосует. Выглядишь как побитая собака.
Он посмотрел на меня с усмешкой. Сочувствие в его взгляде полностью отсутствовало. Мужчина перехватил поудобней руль и сосредоточился на дороге.
– Я и чувствую себя так же. Вины, правда, за собой не знаю.
– Ну да, – сомнение, звучащее в голосе, Мит и не пытался скрыть.
– Иногда можно попасть под удар просто потому, что у кого-то плохое настроение.
– Как скажешь. Кто же спорит. Всяко-разно бывает.
– Говоришь, никто не голосует здесь, – я решил перевести разговор на более интересную для меня тему. – Здесь ведь рядом деревня. Наверняка кому-то из жителей нужно до города добраться. Автобусной остановки я не нашёл.
Мит не зло, скорее как-то невесело, посмеялся.
– Тебе что, парень, голову отбили? В этой деревне давно никто не живёт. Я езжу по этой дороге последние шесть лет и ни разу не видел хоть кого-нибудь из людей. Все давно перебрались в город. Пару раз я даже останавливался и заходил в деревню. Она брошена. Там точно никто не живёт. Люди не хотят ковыряться в этой земле.
Я был удивлён тем, что услышал.
– Понимаешь, Мит, я ночевал в этой деревне. В одном из домов. Он не пустовал. Мне оказали помощь, накормили и оставили на ночь. Хозяйка была гостеприимна. На приведение она не походила. Точно тебе говорю.
Шофёр пожал плечами.
– Если хозяюшка была хороша, так считай, удачно зашёл на огонёк. Но голову всё-таки проверь.
Мит довёз меня до мастерской. Мы по-дружески распрощались, крепко пожав руки. Я пообещал Миту, в случае необходимости, помощь в ремонте машины. В мастерской мы проведём полную диагностику и предоставим скидку на последующее обслуживание. Он покивал, соглашаясь со мной. Машина не его, но отказываться от столь щедрого предложения не стал. В дороге всякое может произойти.
Он уехал, оставив меня около мастерской, где каждый уголок хранил запах масла и металла. Этот мир, что я создал собственным трудом, принадлежал мне, и я всегда с радостью возвращался сюда. Я смотрел вслед мигнувшей на прощание фарами машине. Чтобы добраться до мастерской, потребовался почти час. Сложно понять, для чего было нужно завозить меня в такую даль. Если только испугались, что перестарались, и таким образом решили избавиться от трупа. Тогда мне повезло, что не стали добивать. Чтобы наверняка. С этой проблемой я решил разобраться позже. Есть какая-то неправильность во всём произошедшем.
В мастерской был полный порядок. Впрочем, другого я и не ожидал. Ребятки мои молодцы, своё дело знают. Они занимались срочным заказом. Если угодить заказчику, у нас появится постоянный клиент. Сэми и Монти трудились во всю, полностью игнорируя моё появление. Я давно привык к такому своеобразному отношению и не обращал на это никакого внимания. Своих помощников я изучил вдоль и поперёк. У них и в мыслях не было оскорбить или унизить меня. С их стороны так проявляется доверие. Я для них беспрекословный авторитет в деле ремонта машин и работодатель, которому нельзя грубить. Только иногда, когда очень хочется, то можно.
– Помощь подоспела. Что тут у нас? – я пытался всем своим видом показать раскаяние.
Мой плачевный внешний вид должен был вызвать сострадание. Возможно, кто-то другой и посочувствовал бы. Сэми лишь повернул голову в мою сторону. Он приподнял козырёк кепки и одарил таким взглядом, каким жена смотрит на пришедшего под утро мужа со следами помады на воротнике рубашки. Следы побоев не могли исчезнуть за ночь, а жаль.
– Развлекался, значит?
Монти присвистнул, поддерживая напарника.
– И кто на этот раз удостоился твоего внимания?
Я поморщился. Парни, конечно, поймут и помогут, если попрошу, но не стоит втягивать их в свои проблемы. Для начала нужно самому разобраться что к чему.
– Женщины. Мы без них никуда. Надеюсь, помощь нужна? Вы мне работу оставили? Не могли же вы сделать всё? Это было бы слишком хорошо.
Монти показал на джип, стоящий под чехлом.
– Начни с него. Мы, так и быть, закончим с этой красавицей. Кто-то на работе вкалывает, а кто-то шляется в поисках плотских утех.
Я привычно усмехнулся. Вот такие у меня работники – никакой субординации, настоящие индивидуалисты. Каждый из них обладает своим особым взглядом на вещи и не стесняется его высказывать. Иногда это раздражает, но чаще всего вызывает искреннюю улыбку. В своих помощниках был полностью уверен. Мы сработались как одна команда. Вот уже как два года они работают в мастерской. Пришлось постараться, чтобы уговорить первоклассных мастеров работать на меня. Парни были лучшими в своём деле, и за это я готов был простить им многое.
На какое-то время мы полностью погрузились в работу.
Машина укрытая чехлом манила своей таинственностью. Я подошёл к ней и, приподняв ткань, сразу почувствовал на себе заинтересованные взгляды своих помощников. Лишь краткий миг, и вот машина предстала во всём своём блеске – джип, который мне предстоит восстановить. Лакокрасочное покрытие блестело, словно новенькое, но я знал, что работа впереди ждёт немаленькая.
– Ну что, парни, – сказал я, отряхивая руки, – нужно сделать всё безупречно. Улыбаясь, я смотрел на джип, уверенный, что совсем скоро он снова благодарно заурчит, и всё это благодаря моим стараниям.
Тихо играло радио. Сэм с нескрываемым пренебрежением относился к попсовой музыке. Он демонстративно надевал наушники, чтобы не портить слух этим безобразием. По его утверждению, мужчины не могут слушать такую фигню. Рок – вот музыка бруталов.
К концу смены пришёл постоянный клиент. Он забрал машину, оплатив проделанную работу. Я зря переживал. Работа была произведена безупречно. Моё отсутствие не помешало сделать всё в положенный срок.
– На сегодня всё. Можете идти на заслуженный отдых, а я задержусь.
Сэми, конечно, не мог не съязвить.
– Добрый начальник – это хорошо. Отработка прогулов – тоже хорошо. Шрамы украшают мужчину.
Монти добавил.
– Так это мужчину.
– Шутники. Идите, пока не передумал, – отбросив все мысли и настроившись на рабочий лад, погрузился в работу.
Вторая поломка оказалась не очень сложная. Неисправна система охлаждения двигателя. Алгоритм действий в таких случаях давно отработан. Осталось найти причину и устранить её. В этот раз владельцу машины повезло. Будет достаточно аппаратной промывки системы охлаждения.
Закончив, сел отдохнуть с ощущением гордости за хорошо выполненную работу. Стоит напомнить клиенту о необходимости проведения этой процедуры хотя бы один раз в год – в межсезонье, между зимой и летом.
Спешить мне некуда, дома никто не ждёт. Может, и правда жениться? Мысли плавно перетекли на заброшенную деревеньку, где оказался ночью. Загадочную Флой, которая утверждала, что случайности не случайны. Правда, по этому поводу было больше вопросов, чем ответов, а думать не хотелось. Я человек дела. Вижу цель, не вижу препятствий. Не торопясь, собрал инструменты, подготавливая мастерскую к закрытию.
Собрав инструменты, задумался о том, как много можно сделать с изобретательностью и терпением. Каждый гвоздь, каждая деталь – это шаг к чему-то, что может стать началом чего-то нового. Как будто именно здесь я мог заново узнать себя и взглянуть на жизнь с другой стороны.
– Здравствуй, Рик.
Обернувшись на голос, увидел мужчину среднего роста с цепким взглядом и уверенными движениями, как у любителя охоты на крупного зверя.
– Мы знакомы?
Оценив меня взглядом, посетитель уселся в кресло, предназначенное для гостей.
– Не имеет значения. Я пришёл предупредить тебя.
Тут уже я посмотрел на посетителя с интересом.
– Предупредить меня?
Посетитель кивнул.
– Да. Не вмешивайся не в своё дело. Будет лучше, если на время уедешь из города. Отдохнешь, проветришься. Ты давно не был в отпуске.
Не люблю угроз в принципе, а здесь она прозвучала так явно.
– Кому я перешёл дорогу? Давай решим всё сразу без тайн и угроз. Если виноват, должен знать, в чём меня обвиняют.
Мужчина встал и подошёл ко мне.
– Никаких угроз. Это добрый совет друга. Исчезни, и всем будет от этого только польза. Тебя постараются втянуть в чужие проблемы. Оно тебе надо?
Не дожидаясь ответа, вечерний посетитель развернулся и стремительно покинул мастерскую. Он сел в машину, припаркованную на обочине, и уехал. Надеюсь, больше не увижу его, но неприятный осадок после этого разговора на душе остался. Откладывать разборки надолго не стоит. Надо найти ту красавицу из бара. Похоже, всё серьезней, чем я предполагал, а неприятности мне не нужны. Ситуация не просто запутанная – она опасна. Это выглядело как вихрь проблем, что каким-то образом подхватил меня и закрутил тогда, когда я этого меньше всего ожидал. В такие моменты важно сохранить хладнокровие.
***
Флой не понимала, к чему был затеян весь этот спектакль, в котором ей пришлось сыграть главную роль. Всё было затеяно ради одного человека. Конечно, мужчина оказался привлекательным, но кто он вообще такой? Странный интерес к простому смертному заставлял задуматься о его роли в их жизни. Она хотела ответов и не могла получить их. Это раздражало девушку. В отличие от неё глава совета Милдред пребывала в хорошем настроении.
– Ты хорошо справилась с поставленной задачей. Всё произошло так, как и должно быть.
– Спасибо за похвалу, но задачка не была сложной. Позволю себе заметить, в ней отсутствовал какой-либо смысл.
– Флой. Девочка моя. Не надо во всём искать смысл.
– Но я вижу, вы довольны всем происходящим. Значит, для чего-то это было нужно сделать? Объясните?
Милдред покачала головой. Она лишь улыбнулась, как всегда, с пониманием принимая настойчивое стремление молодой сотрудницы докопаться до истины. Этим она дала понять, что не собирается отвечать. Флой же не привыкла отступать и всегда получала ответы на свои вопросы.
– Зачем нам этот обычный человек? Ведь вы ничего не делаете просто так. Что в нём такого особенного?
Милдред подошла поближе к Флой.
– Девочка моя, тебе пока это знать не нужно. Придёт время, когда ты всё поймёшь, и объяснения станут лишними. Мой тебе совет, как старшего товарища, присмотрись к нему.
Флой нахмурилась, в её глазах читалось недовольство, но она понимала, что сейчас не время спорить. Развернувшись, Флой вышла из кабинета Милдред, кипя от возмущения. Её неимоверно злило, когда приходилось что-то делать без объяснений причин. Игра вслепую не для девушки. Она из рода владеющих даром и может намного больше, чем изображать гостеприимную хозяйку, отмывать от крови побитого парня и зашивать порванную одежду. Она владеет редким даром. Он может показаться странным и ненужным, но в её не очень длинной жизни уже выручал. Флой может выпутаться из любой, казалось бы, безнадёжной ситуации. Даже если девушку загонят в угол, всё равно найдёт выход или выход найдёт её. Те, кто окажутся в этот момент рядом с Флой, тоже не пострадают. Она надеялась только на то, что никогда не настанет момент, когда придётся выбирать между своей жизнью и чужой.
Флой отправилась домой. Пока шла, не переставала пытаться найти хоть крупинку здравого смысла в последних предпринятых ею по указанию совета действиях и не находила. Этот странный совет Милдред ясности не внёс. Скорее озадачил. Зачем присматриваться к тому, чья жизнь проходит параллельно их? Нет ни одной точки соприкосновения. Они живут в мире, о котором мало что знает простой обыватель. В том, где выросла Флой, многие имеют какой-либо дар. Каждый занимается своим делом и состоит на особом учёте. У них ограничений намного больше, чем у простых людей. Совет сильнейших, который отслеживает всё, что выбивается из рамок привычного, имеет право обязать владеющего даром оказать содействие в решении возникшей проблемы. Большая часть понимают необходимость этого и готовы оказать посильную помощь. Только в случае необходимости одарённые могут повлиять на людей. Правило о невмешательстве в чужую жизнь нарушается в исключительных случаях. Тех, кто обладает даром, не так уж и много, но с той силой, которая подвластна им, они могут быть очень опасными врагами. Бывали времена, когда приходилось собирать все свои силы, чтобы отстоять право жить свободными от притязаний на знания и силу. Находились люди, считающие, что они вправе распоряжаться одарёнными по своему усмотрению.
Люди и одарённые – два разных мира, которые делят одну землю для совместного проживания. Только от совета людей, обладающих особой силой, зависит спокойствие наших миров. Сейчас же явно что-то надвигается. Угроза придёт из мира людей, наделённых силой, что плохо. Шло распределение силы, а это всегда несёт за собой потери с той и другой стороны. Флой точно знала, на какой стороне находится. Ей должны больше доверять. Нехватка информации всегда дорого обходится.
Флой остановилась и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то не так, и это больше чем просто шестое чувство. Это знание на уровне, недоступном для человека. Улица казалась подозрительно пустой. Единственная машина, еле плетущаяся по дороге, вызывала только одно желание. «Бежать», – билось в голове. «Бежать». Это был как приказ к действию. Не успев осмыслить его, она просто подчинилась. Потому что знала, от этого зависит её жизнь, и Флой побежала. Пересекла дорогу, перескочила через ограду и промчалась через сад. Надо быстрей, только бы успеть на другую сторону. Зачем ей это нужно, она не знала. Просто инстинктивно перешла в то состояние, когда начинаешь мыслить чётко. Флой могла видеть, какие действия следует предпринять для более успешного завершения этого неожиданного забега. Так она сможет избежать многих проблем.
Внутри неё бушевали эмоции, но Флой старалась не отвлекаться. Каждый шаг приближал её к цели, к тому, что она не могла осознать, пусть только инстинкты подсказывают, что именно это необходимо. Она сосредоточилась на дыхании, стараясь сохранить ритм, чтобы не выдохнуться. В каждом движении ощущалась ярость и решимость; если угроза существует, её невозможно игнорировать.
Когда Флой пересекла границу сада, её взгляд упал на дорогу, по которой мчался внедорожник. Её сердце забилось чаще. Теперь всё ясно: именно сюда она и направлялась. Убедившись, что никто не наблюдает, она стремглав бросилась к обочине, прячась за деревьями. В голове прокручивались возможные варианты действий. Надо было придумать, как избавиться от преследователя.
Флой знала, что медлительность может стать её врагом.
***
Я закрыл мастерскую и отбросил мысли о странном поведении посетителя. Не собираюсь выполнять чужие приказы, а тем более терпеть угрозы в свой адрес. Его точно не касается, чем я занимаюсь. Один звонок, и планы на вечер изменились. Друзья позвали провести пару часов в хорошей компании, как раз в том баре, где буквально вчера я получил по шее. Кажется, что это уже не имеет значения, но появился отличный шанс встретить вчерашнюю красавицу и выяснить правду. Потому что в голове до сих пор крутятся мысли о том, что случилось накануне.
Я выехал на главную дорогу и включил радио. Из динамиков зазвучала знакомая мелодия, настраивая на позитивный лад. Настроение с каждой минутой поднималось всё выше. Я открыл окно, и ветер заполнил машину, принеся запах городских улиц. Радио продолжало играть любимые мелодии. Ощущение свободы и лёгкости не покидало меня. Это поездка могла стать началом чего-то большего. Я сосредоточился на дороге, не желая пропустить нужный поворот. Иначе придётся ехать до следующего и возвращаться на нужную полосу. Это приличный круг получается. Сгустившиеся сумерки и ограждение по обочине дороги существенно ухудшили обзор. Больше всего в таких случаях беспокоили пешеходы, что внезапно решили перебежать дорогу перед носом машины. Помимо того, что они рисковали своей жизнью, так ещё в случае столкновения подставляли водителя. Поэтому я заметил девушку, бежавшую по тротуару, и немного сбросил скорость. Присмотревшись, удивился такому совпадению. В девушке я узнал нимфу из заброшенной деревни. Это точно была она. Я не мог обознаться. Свою нимфу узнаю из тысяч других. Девушка бежала, не разбирая дороги. Она не замечала газонов и перескакивала через низкие заборчики. Я с восхищением наблюдал, с какой ловкостью она это проделывает. Словно юркая ящерка, Флой преодолевая препятствия.
Вдруг она остановилась и обернулась, в её глазах сиял свет. Это был не просто блик от света фонарей – это была искра жизни, та, которая, по моему мнению, видна в облике лесной нимфы, когда на них смотрит смертный. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее, будто и в самом деле стал частью этого забытого мира.
Это был всего лишь миг, и она снова бросилась бежать.
Она куда-то спешила, а я бы хотел узнать, к чему такая спешка. Любовался ею недолго, девушка споткнулась, но сумела удержаться на ногах. За время, пока она пыталась вернуть равновесие и продолжить бег, её догнали двое парней. Подхватив Флой под руки, дотащили до своей машины, не обращая внимания на отчаянное сопротивление, и затолкали в неё. Машина рванула с места настолько резко, что неприятно взвизгнули колёса. Мигнув фарами, она помчалась по дороге, ведущей на выезд из города. Действие этих парней было квалифицировано мной как похищение человека. В своё время Флой помогла мне. Предоставила ночлег, развлекла беседой и выручила, дав денег, не попросив ничего взамен. Теперь моя очередь спасать девушку, и я не мог остаться в стороне. Я должен был действовать быстро, но осторожно, главное – не навредить Флой.
В своей машине я не сомневался, в неё вложено всё самое лучшее. Она слегка модернизирована и прошла узаконенный апгрейд. Машину, которая увезла Флой, я могу догнать быстро. С моим опытом вождения это не проблема. Только что делать дальше? Поэтому я решил внять разуму и не бросаться сразу в бой. Для начала стоит посмотреть, куда её повезли, и я последовал за ней – за нимфой из заброшенной деревни.
Я всегда был осторожен. Возможно, именно эта черта характера помогла мне дожить до своих лет. Одно время я был частым посетителем травматологического отделения. Правда, когда дело касается женщин, эта самая осторожность куда-то девается. Опять же, после того, как тебя изобьют, на окружающий мир начинаешь смотреть по-другому. Жить-то хочется долго и желательно счастливо. Мы ехали с разрешённой скоростью. Похитители не пытались скрыться. Они не ожидали того, что кому-то взбредёт в голову преследовать их. Как только выехали из города, я понял, куда они направляются, и отчего-то совершенно не был удивлён этому факту. Как говорится, все дороги ведут в данном случае в деревню.
Машину похитители оставили на въезде в деревню и повели Флой в дом, который и так принадлежал ей. Я крался следом за ними. Оставаться незамеченным мне помогала темнота. В деревне полностью отсутствовал свет. Я рассчитывал, что останусь незамеченным как можно дольше. Флой завели в дом, и тогда я понял, что пришло время действовать. Больше тянуть нельзя. Сейчас фактор внезапности сыграет мне на руку. При недостатке сил преимущество окажется на моей стороне. Как расположены комнаты в доме, я представляю. Это мне только на руку. В таком деле не бывает мелочей. Двое парней и водитель производили впечатление людей, способных дать отпор. Спортивные фигуры говорили сами за себя. В любом случае стоит подстраховаться. Я подобрал сучковатую палку. Открыл дверь, которую, по-видимому, не посчитали нужным закрыть, и вошёл внутрь. В доме стояла гулкая тишина и было совершенно пусто. Никого. Я с удивлением осматривал дом. Кругом лежала пыль, в углах паутина, из мебели только рухлядь.
– Да здесь лет сто никого не было. Пауки не в счёт, – я провёл пальцем по столешнице, оставив на ней ровную полосу.
Глаза меня не обманывали. Я видел, как трое мордоворотов завели Флой в дом. Когда оказался здесь в первый раз, всё выглядело не так, как сейчас. Первый вопрос, на который я не мог ответить: «Что за ерунда?». Второй: «Куда они могли исчезнуть». Вопросы возникали один за другим, а ответов не находилось. Может, и правда к врачу зайти, голову показать. Есть вероятность того, что повредили чего-то там. Медленно, шаг за шагом отступал к стене, не отводя взгляда от двери. Это была не лишняя предосторожность. На случай неожиданного нападения у меня будет время сориентироваться и дать отпор. С учётом того, что происходило в пустом доме, я чувствовал себя идиотом. Сделав очередной шаг, зацепился ботинком за край доски и, не удержав равновесия, стал заваливаться назад. Стены за мной не оказалось. Я не ощутил препятствие, которое должно было удержать меня от позорного падения.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/niya-orisova/zaschitnik-68288614/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Ния Орисова
Линии судьбы, данные при рождении, определяют наш дальнейший путь. Верить в это или нет – право каждого человека, как и быть уверенным в том, что мы сами являемся творцами своей судьбы.
# Исправленный вариант.
Ния Орисова
Защитник
Сознание возвращалось медленно, не оставляя сомнений в том, что я пока жив. Вместе с сознанием возвращалась и боль в основательно избитом теле. Шумная компания парней, что сидела за дальним столом, заставленным бутылками с пивом, не жалела меня и подошла к этому вопросу со знанием дела, при этом они ограничились лишь ударами кулаков. Не исключаю того, что напоследок попинали, но раз я этого не помню, значит и не было. Разбитая губа и синяки не так страшны, как может показаться. Бывало намного хуже, и ничего – выжил. Надо мной раскинулось бесконечное небо, подобно чёрному провалу, усеянному далёкими звёздами, ярче которых нет ничего в этом мире. Я лежал на спине, раскинув руки, словно подбитая птица, и смотрел на маленькие искорки. Они мерцали, подмигивая мне, словно насмехаясь над слабым существом, что так неосмотрительно подставилось под удар. Прекрасно помню, что произошло в баре, и улыбка сама собой расцвела на разбитых губах. В мыслях возник образ прекрасной незнакомки. Наверное, это того стоило, хотя я мог прекрасно обойтись и без побоев. Как человек разумный, прекрасно понимаю смысл слов, которые пытаются донести до меня, без дополнительной стимуляции. В любом случае, как бы там ни было, я ни о чём не жалею. Не имею такой привычки. Прошлое – это то, что остаётся в прошлом и уже не изменить, можно только ощутить последствия своих не всегда обдуманных действий.
Вечер начинался прекрасно, и ничего не предвещало вот такого печального конца. Найти неприятности на свою голову, там, где их быть не могло, достаточно сложно, но мне это удалось. В бар я пришёл после продолжительного рабочего дня, чтобы расслабиться. Флиртуя с девушкой, что кокетливо бросала на меня взгляды и игриво облизывала губы, приглашая познакомиться поближе, подыгрывал ей. Вечер складывался недурно. Можно было рассчитывать на приятное продолжение. Между прочим, красотка не возражала, выставляя напоказ свои прелести. Это я так тогда думал. Оказалось, девушка дразнила своего мужчину, вызывая в нём необоснованную ревность. Она играла на его чувствах. Не задумываясь над тем, что делает и к каким последствиям это приведёт. Меня она просто подставила. Добивать меня парень и его друзья не стали, а в отместку выбросили чёрт знает где. Жизнь вообще-то сложная штука. Девочка, видимо, забыла об этом, когда поставила сиюминутное желание выше чужой безопасности. Она не могла не знать, как отреагирует её мужчина на откровенный флирт с другим самцом. Это её не остановило. Бумеранг никто не отменял, и однажды он вернётся к ней.
– Пора домой, – собственный голос, прозвучавший в тишине с несвойственной мне хрипотцой, показался чужим. Проведя руками по карманам, попытался нащупать их содержимое. – Похоже, ещё и ограбили.
От души выругался, как только представил, что нужно каким-то образом вернуться домой. Я пока не понял, где нахожусь, но похоже, добираться придётся долго. Если только не встретится на моём пути добрый человек, который пожалеет бедолагу. Видок у меня ещё тот. Добропорядочные граждане будут обходить стороной и креститься, глядя вслед. Хорошо все кости целы. Осторожно сел, выпрямил ноги, проверяя то, насколько вообще могу двигаться. Руки целы, пальцы на ногах шевелятся, суставы в порядке. Вставать не спешил, выжидая, когда пройдёт головокружение. Не в первый раз со мной такое случается, но всегда остаётся надежда, что в последний.
Сам я достаточно крепкого телосложения и вполне могу дать отпор обидчику. Стоять, ждать и терпеть – не в моём характере. В данной ситуации у меня не было ни единого шанса. Я мог даже не сопротивляться, хотя пытался, итог всё равно был бы один. Не могу исключить такой вариант, что красотка оказалась всего лишь поводом для желания почесать кулаки. Всё пошло по чужому сценарию. Истинные драмы развиваются вне нашего контроля. Насколько помню, предъявивший претензии мужик выглядел до безобразия безразличным к тому, что происходит вокруг. В таком случае возникает закономерный вопрос: кому я мог перейти дорогу? Вроде никому ничего не должен. Чужих жён не соблазнял, дорогу конкурентам не переходил.
Плавно, не делая резких движений, встал. Голова гудела тихо и нудно. Вращение неба и земли, вызывающее приступы тошноты, хотелось бы тоже остановить. Обхватив голову руками, попытался привести себя в порядок и вернуть утраченное равновесие. Сделал пробный шаг, следом ещё один. Наверняка мать с отцом так не радовались моим первым шагам, как радовался сейчас им я. После того как восстановил прежнее уверенное равновесие и смог сопротивляться силе притяжения, осмотрелся по сторонам.
Меня вывезли на окраину города. В подростковом возрасте я частенько бродил по городу и его окрестностям. В тот период активного бродяжничества у меня появилась собственная карта местности. Это место в ней не значилось. Раньше мне не приходилось здесь бывать. По правую руку от меня мог видеть деревеньку с одноэтажными домиками. Она притаилась в овраге, словно скрывалась от чужих взглядов. Надеюсь, там мне удастся найти помощь. Выбирать особо не приходилось. Ночь не то время, когда можно ожидать радушного приёма. Из всех домов только один привлёк моё внимание. Помимо того, что в окне горел свет, он как бы светился, освещённый луной. Тем самым напоминал пристанище для заблудившихся в ночи путников, нуждающихся в ночлеге. Усмехнулся своим мыслям. Романтиком меня не назовёшь, но иногда тянет пофилософствовать. Дом просто притягивал к себе. Он манил к себе, и я не стал сопротивляться необъяснимому зову. Дорога к нему хорошо просматривалась, туда я и направился. Медленно шагая между домишек, обратил внимание на то, что остальные дома какие-то неухоженные. Мысль о том, что это неправильно, так не должно быть, как пришла, так и ушла, недостойная моего внимания. По голове мне тоже досталось, и некая спутанность сознания мешала мыслить ясно.
Так сложилось, что все необходимые материальные блага у меня имеются. К тридцати годам успел заработать и приобрести квартиру, окна которой выходят на парк. Небольшая мастерская по ремонту машин приносила хороший стабильный доход. Сам себе начальник, сам себе подчинённый. Машины – это моя первая страсть. Когда я только вставал на ноги, пытаясь найти свою дорогу в жизни, то активно принимал участие в гонках и занимался экстремальным видом вождения. Эти железные четырёхколёсные красавцы всегда занимали большую часть моей жизни. Я люблю копаться в двигателе и что-нибудь чинить, исправляя и доводя до необходимого совершенства. Так как семьёй не обзавёлся, а любимой пока нет, то оставшуюся часть свободного от работы времени занимают женщины. Каждая новая встреча напоминает о том, как быстро меняется жизнь, как быстро меняются взгляды и приоритеты. Чаще всего эти свидания нередко превращаются в беседы о скорости, о механике, о том, как далёкие рубежи кажутся всё ближе под могучими ударами мотора. Но за смехом и флиртом притаилась в тени пустота. Друзья и знакомства меняют друг друга, но остаются только машины – верные спутницы, которые никогда не предадут.
Женщины – вот из-за них я вечно попадаю в неприятности. Видимо, уже даже небеса подсказывают, что пора найти ту единственную, с которой можно разделить свои надежды и мечты. Ту, что станет светом и опорой. Знать бы, где найти, не брёл бы под луной искать помощь.
Мне оставалось лишь надеется, что хозяева дома окажут необходимую помощь и поймут ту ситуацию, в которой оказался. Получить ещё пару пинков под то, что и так болит, будет чертовски неприятно. Не обращая внимания на боль, добрёл до дома, надеясь на то, что не придётся идти дальше и стучаться в соседние дома. Если меня не пустят, то согласен улечься на порог дома, и до наступления утра никто не выгонит со двора. Сейчас я чувствовал себя бродячим, никому не нужным псом.
Осторожно открыл скрипучую калитку и пошёл по дорожке, ведущей к дому. Похоже, хозяев этого дома не особо волновало плачевное состояние приусадебного участка. Кустарник и трава росли, как хотели. Дорожки, выложенные камнем, качались под ногами. Я постучал в дверь, понимая, что на дворе глубокая ночь и если не откроют, то будут правы. Правда, выбора у меня не было. Я терпеливо ждал, когда откроют дверь. Колотить в неё изо всех сил – плохая идея. Дверь приоткрылась, и подняв голову, я увидел хозяйку. Юная красавица с огромными глазами на бледном лице смотрела на меня с нескрываемым интересом. Плечи девушки закрывал платок, светящийся в лунном свете подобно воздушной паутинке. Волосы она перекинула на одну сторону, и длинные локоны крупной волной спускались до талии. В какой-то момент мне показалось, что у неё и прозрачные крылышки имеются. Девушка походила на лесную нимфу. Я так и застыл, пытаясь что-то сказать, но получалось только нечленораздельное мычание.
Нимфа оглядела меня с ног до головы и сделала свои, скорее всего нелестные для меня выводы. Уверен, что увиденное ей не понравилось. Она нахмурилась, пытаясь разобрать слова и понять, чего хочу. Не дождавшись вразумительного объяснения ночному визиту, предложила пройти в дом. Я видел, что девушка не испытывает страха передо мной. Это было довольно-таки странно. Я всё-таки мужчина и могу с лёгкостью убить или надругаться над ней. За сегодняшний день произошло много разных событий, и ещё одно, не вписывающееся в рамки привычного, меня не озадачило. Голова нудно гудела, но эта такая боль, на которую со временем перестаёшь обращать внимание.
Второго приглашения ждать не стал, зашёл в дом и огляделся. Маленький пятачок, где снимали одежду и называли прихожей, соединялся с большой комнатой. В ней можно было увидеть двери, за которыми расположилось ещё два помещения. Возможно, там были комнаты или кладовки. Ещё имелась лестница, она вела на второй этаж. Мне казалось, что дом одноэтажный. Пройдя на середину комнаты, я застыл столбом, не зная, куда можно присесть. Мало того что порванная одежда была испачкана в земле, так ещё и кровоточили ссадины. Похоже на то, что по земле меня волокли за ноги. Не особо переживая за сохранность тела.
Нимфа, не сводящая с меня чарующего взгляда, немного понаблюдав за моими мучениями, сжалилась.
– Меня зовут Флой, и моё имя не склоняется, – строго сказала она.
– Эрик. Друзья зовут Рик. Отзываюсь на все производные формы. Называй, как нравится тебе. Я не обижусь.
– Можешь присесть на стул у окна.
Деревянный стул с круглой спинкой жалобно скрипнул под моим весом, а я расслабился. В доме было тепло, безопасно, и красивая девушка решила позаботиться о ночном визитёре. Ко мне стало возвращаться обычное спокойное состояние и дар речи. Очень хотелось узнать о хозяйке дома как можно больше. Флой ушла за водой, обеззараживающими средствами и пластырем, но быстро вернулась. Поставила на стол аптечку и оглядела фронт работы.
– Ты живёшь здесь одна? – не удержался от вопроса, который интересовал меня больше всего.
– Рубашку сними, – тоном, не терпящим возражений, потребовала она. Я подчинился, и мне польстил сочувствующий взгляд девушки. Досталось мне знатно. Не замечая, как хмурится, Флой осторожно касаясь повреждённой кожи, начала смывать грязь водой.
– Да, я живу здесь одна, – глаза её смеялись, а руки так легко касались тела, что я не испытывал боли.
– Как ты не побоялась открыть дверь незнакомому человеку? Мой внешний вид не располагает к знакомству, и поздновато для гостей. Совсем не боишься?
– Если скажу, что знала о ночном госте…
– Скажу, что шутишь. Но всё-таки интересно, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что знала. Я никогда не строю планов больше чем на неделю вперёд. Здесь оказался не по своей воле. Твой дом не единственный в деревне. Я мог постучаться в тот, что стоит ближе.
С серьёзным выражением лица, без капли сомнений Флой сообщила:
– Во всём виновата луна. Сегодня она очень ярко светит. Ты пришёл на её зов и не мог свернуть с дороги, что предназначена тебе судьбой.
Моё лицо вытянулось от удивления.
– Луна? Вот теперь ты точно шутишь, – увидев, как Флой пытается удержаться от смеха, сообразил, что нимфа находит создавшуюся ситуацию забавной. – Ну а если серьёзно?
Флой, прихлопнув ладонью по коленям, наконец не сдержалась и рассмеялась. Её смех раздавался, как мелодия, наполняя тишину вокруг.
– Ты не понимаешь? – произнесла она, всё ещё улыбаясь. – Луна влияет на нас больше, чем мы думаем. Она как проводник, который открывает тайные двери в нашем сознании.
Я посмотрел на неё и почувствовал, как зарождается некий внутренний протест.
– Но как это может объяснить всё, что происходит? Моя жизнь полна ошибок и случайностей, а не лунных манипуляций!
Флой посмотрела через окно на ночное небо, её взгляд как будто искал ответы среди звёзд.
– Быть может, именно ошибки и случайности – это и есть твой путь. Луна знала, что ты придёшь, и теперь привела тебя сюда, чтобы ты столкнулся с тем, что должен осознать.
Я задумался, внутренне сражаясь с ощущением, что в её словах может быть часть истины. Смотря на неё, я понял, что иногда стоит искать смысл даже в самых абсурдных вещах.
– Ты не планировал, но это ничего не значит. Просто поверь мне. Случайностей не бывает. Если собрать всю цепочку твоих действий воедино, ты найдёшь ту тропинку, на которую свернул раньше, подчиняясь вроде бы своему желанию. Как результат это и привело тебя к сегодняшним событиям.
– Я не соглашусь с тобой. Сюда меня привела цепочка случайностей. Причём нелепых случайностей. Действия людей, которые не входили в мои планы.
Флой покачала головой.
– Это спорный вопрос, что считать случайностью, а что линиями судьбы. Они начертаны в момент нашего рождения, и мы идём, следуя нашему предназначению. Возможно, ты многого не знаешь и просто не можешь собрать картину твоей жизни в одно целое. Не видишь общей картины и конечной цели.
– Тут не поспоришь. Знать всего я, конечно, не могу. Да и не хочу. Скучно жить, зная, что тебя ждёт впереди.
– Глядя на тебя, даже мысли не возникает, что ты скучаешь. Не забывай о том, что дорога одна, а тропинок много. Всегда можно воспользоваться предложением, узнать что-то новое. Так что скука скуке рознь.
– Если машины – моё предназначение, то я не против такой дороги жизни. Проедусь по ней с ветерком.
Обработав ссадины и ушибы, хозяйка дома повела меня на кухню.
– Гостей принято кормить, поэтому могу предложить кашу. К ней можно сделать бутерброды из хлеба, сыра с зеленью. Ну и чай на выбор. Чёрный или зелёный?
Только сейчас я понял, насколько голоден. Уговаривать меня не пришлось, отсутствием аппетита я не страдаю. Молодой здоровый организм не имел привычки морить себя голодом.
– Чёрный будет самое оно.
Флой накрыла на стол и вышла из комнаты. К тому времени, как я закончил с кашей и дожёвывал бутерброд, она вернулась и принесла вещи.
– Возьми, – она протянула мягкий свёрток. – Тебе лучше остаться. Переночуешь у меня. На дворе глубокая ночь, а утром сможешь спокойно вернуться в свою привычную жизнь.
Я согласно кивнул. Принял свёрток и развернул его. Футболка и трикотажные штаны для сна – всё оказалось моего размера. Будто и правда меня здесь ждали. Усталость накатывала волнами, намекая, что пора бы и дать телу отдых. Сказывался насыщенный рабочий день, и избиение не прошло бесследно. Я расположился на диванчике в центральной комнате. Флой поднялась на второй этаж, и наступила тишина.
Казалось, я должен сразу заснуть, но одна мысль не давала мне покоя. Она словно заноза засела в голове. Как Флой могла знать, что приду? Я был далёк от всего, что называли мистикой. Судьба для меня всегда была тем, что создал своими руками и умом. Эти слова – «судьба», «случайности». Что она имела в виду? Сон просто пришёл, оттеснив все мысли. Он принёс долгожданный покой телу, унося в свой мир темноты и туманных образов. Спал я крепко, а если и снилось что-то, то не помню. Кажется, я даже не пошевелился. Как уснул на спине, так и проснулся. Глаза открыл, когда на часах было десять. Хорошо, что я ни от кого не завишу. Солнце ярко светило за окном, и его теплые лучи будто пытались вытащить меня из уютной пелены сна. Я встал с постели, потянулся и посмотрел на свое отражение в зеркале. Синяки расцвели на моём лице, но внутри было так спокойно, что я даже на мгновение забыл о том, что беспокоило меня накануне.
– Флой! Флой! – позвал я.
Ответом мне была тишина. Обойдя дом, понял, что остался один.
На кухне меня ждал завтрак и на столе лежали деньги. Скорее всего, так мне намекнули, что пора бы и честь знать. Жаль, я бы хотел продолжить общение с Флой. Очаровательная хозяйка запала мне в душу.
Аромат свежезаваренного кофе наполнил воздух, как будто приглашая меня насладиться беззаботностью момента. Я вспомнил слова Флой, которые продолжали прокручиваться в уме. Как она могла заранее предугадать мой приход? Может, это всего лишь совпадение, но этот вопрос снова заставил задуматься о том, насколько загадочно устроен мир вокруг нас. Сделав глоток кофе, я заметил, что сердце начинает биться быстрее. Эта мысль о судьбе и случайностях никуда не исчезала. И, возможно, в этом есть свой смысл. Я решил, что настанет время, и я узнаю больше о том, что она на самом деле имела в виду. Каждый шаг, по её версии, будет приближать меня к разгадке.
Быстро позавтракал и переоделся в свою одежду. Задумываться над тем, когда нимфа успела привести мою одежду в порядок, не стал. У Флой много секретов. Всё было чисто, выглажено и заштопано, а ведь не обязана была. Как благодарный гость я прибрал за собой. Вымыл посуду, закрыл дверь в дом и калитку. Мне предстояло найти транспорт, на котором смогу добраться до дома.
***
При свете дня деревня выглядела ещё более печально, чем ночью. Казалось, жители давно забыли об её существовании. Она, пустая и заброшенная, потеряла надежду на их возвращение. Покосившиеся домишки, заросшие огороды. Отсутствие какой-либо живности. Дорога если и была когда-то наезженной, то сейчас заросла, как всё вокруг. К сожалению, у нас слишком много деревень, которые выглядят вот так убого. Всё это грустно, но беспокоило меня другое. Сегодня придёт клиент забирать машину. Вот это уже серьёзно. Если помощники не справятся, придётся извиняться перед заказчиком, а это всегда было моей слабой стороной. Каждая задержка может стоить нам репутации. Клиент не желает слышать отговорки, а я не умею просить прощения и оправдываться. Даже в том случае, когда был кругом виноват. Ночью мне показалось, что нахожусь на окраине города, но как оказалось, я ошибался. Со всех сторон деревню окружал лес и простирались поля, такие же заброшенные, как и деревня.
Я озадачено осматривал окрестность, задаваясь вопросом, куда меня завезли. Наличие дороги успокоило. Это уже что-то. Значит, не всё потеряно. Жизнь здесь всё-таки существует. Можно было бы догадаться, что Флой не оставила бы меня одного без надежды вернуться домой. Знать бы, в какой стороне этот самый дом. Я оглядывался, стараясь понять, как жители деревни добираются до города, и с облегчением выдохнул. Звук работы двигателя приближающейся машины был слышен издалека. По дороге медленно шла фура. Я поднял руку с выставленным вверх пальцем, принцип автостопа работает на всех дорогах. Машина притормозила, и из кабины выглянул водитель. Он лениво оглядел меня с ног до головы. Покивал головой, соглашаясь с какими-то своими мыслями. Шофёр, мужчина в предпенсионном возрасте, находился в дороге не один день. Он чувствовал усталость и от попутчика не отказался бы. Решив, что не представляю опасности ни для него, ни для его груза, хрипло откашлявшись, пробасил:
– Подбросить?
– Да. До города.
Он жестом пригласил в кабину, и я поспешил забраться на сиденье рядом с водителем. Машина, медленно, постепенно набирая скорость, покатила по дороге.
– Я Мит, – в движениях водителя полностью отсутствовал хоть какой-то намёк на спешку. Такие, как он, обычно успевают всегда и везде. – До города без проблем. Первый раз вижу, что здесь кто-то голосует. Выглядишь как побитая собака.
Он посмотрел на меня с усмешкой. Сочувствие в его взгляде полностью отсутствовало. Мужчина перехватил поудобней руль и сосредоточился на дороге.
– Я и чувствую себя так же. Вины, правда, за собой не знаю.
– Ну да, – сомнение, звучащее в голосе, Мит и не пытался скрыть.
– Иногда можно попасть под удар просто потому, что у кого-то плохое настроение.
– Как скажешь. Кто же спорит. Всяко-разно бывает.
– Говоришь, никто не голосует здесь, – я решил перевести разговор на более интересную для меня тему. – Здесь ведь рядом деревня. Наверняка кому-то из жителей нужно до города добраться. Автобусной остановки я не нашёл.
Мит не зло, скорее как-то невесело, посмеялся.
– Тебе что, парень, голову отбили? В этой деревне давно никто не живёт. Я езжу по этой дороге последние шесть лет и ни разу не видел хоть кого-нибудь из людей. Все давно перебрались в город. Пару раз я даже останавливался и заходил в деревню. Она брошена. Там точно никто не живёт. Люди не хотят ковыряться в этой земле.
Я был удивлён тем, что услышал.
– Понимаешь, Мит, я ночевал в этой деревне. В одном из домов. Он не пустовал. Мне оказали помощь, накормили и оставили на ночь. Хозяйка была гостеприимна. На приведение она не походила. Точно тебе говорю.
Шофёр пожал плечами.
– Если хозяюшка была хороша, так считай, удачно зашёл на огонёк. Но голову всё-таки проверь.
Мит довёз меня до мастерской. Мы по-дружески распрощались, крепко пожав руки. Я пообещал Миту, в случае необходимости, помощь в ремонте машины. В мастерской мы проведём полную диагностику и предоставим скидку на последующее обслуживание. Он покивал, соглашаясь со мной. Машина не его, но отказываться от столь щедрого предложения не стал. В дороге всякое может произойти.
Он уехал, оставив меня около мастерской, где каждый уголок хранил запах масла и металла. Этот мир, что я создал собственным трудом, принадлежал мне, и я всегда с радостью возвращался сюда. Я смотрел вслед мигнувшей на прощание фарами машине. Чтобы добраться до мастерской, потребовался почти час. Сложно понять, для чего было нужно завозить меня в такую даль. Если только испугались, что перестарались, и таким образом решили избавиться от трупа. Тогда мне повезло, что не стали добивать. Чтобы наверняка. С этой проблемой я решил разобраться позже. Есть какая-то неправильность во всём произошедшем.
В мастерской был полный порядок. Впрочем, другого я и не ожидал. Ребятки мои молодцы, своё дело знают. Они занимались срочным заказом. Если угодить заказчику, у нас появится постоянный клиент. Сэми и Монти трудились во всю, полностью игнорируя моё появление. Я давно привык к такому своеобразному отношению и не обращал на это никакого внимания. Своих помощников я изучил вдоль и поперёк. У них и в мыслях не было оскорбить или унизить меня. С их стороны так проявляется доверие. Я для них беспрекословный авторитет в деле ремонта машин и работодатель, которому нельзя грубить. Только иногда, когда очень хочется, то можно.
– Помощь подоспела. Что тут у нас? – я пытался всем своим видом показать раскаяние.
Мой плачевный внешний вид должен был вызвать сострадание. Возможно, кто-то другой и посочувствовал бы. Сэми лишь повернул голову в мою сторону. Он приподнял козырёк кепки и одарил таким взглядом, каким жена смотрит на пришедшего под утро мужа со следами помады на воротнике рубашки. Следы побоев не могли исчезнуть за ночь, а жаль.
– Развлекался, значит?
Монти присвистнул, поддерживая напарника.
– И кто на этот раз удостоился твоего внимания?
Я поморщился. Парни, конечно, поймут и помогут, если попрошу, но не стоит втягивать их в свои проблемы. Для начала нужно самому разобраться что к чему.
– Женщины. Мы без них никуда. Надеюсь, помощь нужна? Вы мне работу оставили? Не могли же вы сделать всё? Это было бы слишком хорошо.
Монти показал на джип, стоящий под чехлом.
– Начни с него. Мы, так и быть, закончим с этой красавицей. Кто-то на работе вкалывает, а кто-то шляется в поисках плотских утех.
Я привычно усмехнулся. Вот такие у меня работники – никакой субординации, настоящие индивидуалисты. Каждый из них обладает своим особым взглядом на вещи и не стесняется его высказывать. Иногда это раздражает, но чаще всего вызывает искреннюю улыбку. В своих помощниках был полностью уверен. Мы сработались как одна команда. Вот уже как два года они работают в мастерской. Пришлось постараться, чтобы уговорить первоклассных мастеров работать на меня. Парни были лучшими в своём деле, и за это я готов был простить им многое.
На какое-то время мы полностью погрузились в работу.
Машина укрытая чехлом манила своей таинственностью. Я подошёл к ней и, приподняв ткань, сразу почувствовал на себе заинтересованные взгляды своих помощников. Лишь краткий миг, и вот машина предстала во всём своём блеске – джип, который мне предстоит восстановить. Лакокрасочное покрытие блестело, словно новенькое, но я знал, что работа впереди ждёт немаленькая.
– Ну что, парни, – сказал я, отряхивая руки, – нужно сделать всё безупречно. Улыбаясь, я смотрел на джип, уверенный, что совсем скоро он снова благодарно заурчит, и всё это благодаря моим стараниям.
Тихо играло радио. Сэм с нескрываемым пренебрежением относился к попсовой музыке. Он демонстративно надевал наушники, чтобы не портить слух этим безобразием. По его утверждению, мужчины не могут слушать такую фигню. Рок – вот музыка бруталов.
К концу смены пришёл постоянный клиент. Он забрал машину, оплатив проделанную работу. Я зря переживал. Работа была произведена безупречно. Моё отсутствие не помешало сделать всё в положенный срок.
– На сегодня всё. Можете идти на заслуженный отдых, а я задержусь.
Сэми, конечно, не мог не съязвить.
– Добрый начальник – это хорошо. Отработка прогулов – тоже хорошо. Шрамы украшают мужчину.
Монти добавил.
– Так это мужчину.
– Шутники. Идите, пока не передумал, – отбросив все мысли и настроившись на рабочий лад, погрузился в работу.
Вторая поломка оказалась не очень сложная. Неисправна система охлаждения двигателя. Алгоритм действий в таких случаях давно отработан. Осталось найти причину и устранить её. В этот раз владельцу машины повезло. Будет достаточно аппаратной промывки системы охлаждения.
Закончив, сел отдохнуть с ощущением гордости за хорошо выполненную работу. Стоит напомнить клиенту о необходимости проведения этой процедуры хотя бы один раз в год – в межсезонье, между зимой и летом.
Спешить мне некуда, дома никто не ждёт. Может, и правда жениться? Мысли плавно перетекли на заброшенную деревеньку, где оказался ночью. Загадочную Флой, которая утверждала, что случайности не случайны. Правда, по этому поводу было больше вопросов, чем ответов, а думать не хотелось. Я человек дела. Вижу цель, не вижу препятствий. Не торопясь, собрал инструменты, подготавливая мастерскую к закрытию.
Собрав инструменты, задумался о том, как много можно сделать с изобретательностью и терпением. Каждый гвоздь, каждая деталь – это шаг к чему-то, что может стать началом чего-то нового. Как будто именно здесь я мог заново узнать себя и взглянуть на жизнь с другой стороны.
– Здравствуй, Рик.
Обернувшись на голос, увидел мужчину среднего роста с цепким взглядом и уверенными движениями, как у любителя охоты на крупного зверя.
– Мы знакомы?
Оценив меня взглядом, посетитель уселся в кресло, предназначенное для гостей.
– Не имеет значения. Я пришёл предупредить тебя.
Тут уже я посмотрел на посетителя с интересом.
– Предупредить меня?
Посетитель кивнул.
– Да. Не вмешивайся не в своё дело. Будет лучше, если на время уедешь из города. Отдохнешь, проветришься. Ты давно не был в отпуске.
Не люблю угроз в принципе, а здесь она прозвучала так явно.
– Кому я перешёл дорогу? Давай решим всё сразу без тайн и угроз. Если виноват, должен знать, в чём меня обвиняют.
Мужчина встал и подошёл ко мне.
– Никаких угроз. Это добрый совет друга. Исчезни, и всем будет от этого только польза. Тебя постараются втянуть в чужие проблемы. Оно тебе надо?
Не дожидаясь ответа, вечерний посетитель развернулся и стремительно покинул мастерскую. Он сел в машину, припаркованную на обочине, и уехал. Надеюсь, больше не увижу его, но неприятный осадок после этого разговора на душе остался. Откладывать разборки надолго не стоит. Надо найти ту красавицу из бара. Похоже, всё серьезней, чем я предполагал, а неприятности мне не нужны. Ситуация не просто запутанная – она опасна. Это выглядело как вихрь проблем, что каким-то образом подхватил меня и закрутил тогда, когда я этого меньше всего ожидал. В такие моменты важно сохранить хладнокровие.
***
Флой не понимала, к чему был затеян весь этот спектакль, в котором ей пришлось сыграть главную роль. Всё было затеяно ради одного человека. Конечно, мужчина оказался привлекательным, но кто он вообще такой? Странный интерес к простому смертному заставлял задуматься о его роли в их жизни. Она хотела ответов и не могла получить их. Это раздражало девушку. В отличие от неё глава совета Милдред пребывала в хорошем настроении.
– Ты хорошо справилась с поставленной задачей. Всё произошло так, как и должно быть.
– Спасибо за похвалу, но задачка не была сложной. Позволю себе заметить, в ней отсутствовал какой-либо смысл.
– Флой. Девочка моя. Не надо во всём искать смысл.
– Но я вижу, вы довольны всем происходящим. Значит, для чего-то это было нужно сделать? Объясните?
Милдред покачала головой. Она лишь улыбнулась, как всегда, с пониманием принимая настойчивое стремление молодой сотрудницы докопаться до истины. Этим она дала понять, что не собирается отвечать. Флой же не привыкла отступать и всегда получала ответы на свои вопросы.
– Зачем нам этот обычный человек? Ведь вы ничего не делаете просто так. Что в нём такого особенного?
Милдред подошла поближе к Флой.
– Девочка моя, тебе пока это знать не нужно. Придёт время, когда ты всё поймёшь, и объяснения станут лишними. Мой тебе совет, как старшего товарища, присмотрись к нему.
Флой нахмурилась, в её глазах читалось недовольство, но она понимала, что сейчас не время спорить. Развернувшись, Флой вышла из кабинета Милдред, кипя от возмущения. Её неимоверно злило, когда приходилось что-то делать без объяснений причин. Игра вслепую не для девушки. Она из рода владеющих даром и может намного больше, чем изображать гостеприимную хозяйку, отмывать от крови побитого парня и зашивать порванную одежду. Она владеет редким даром. Он может показаться странным и ненужным, но в её не очень длинной жизни уже выручал. Флой может выпутаться из любой, казалось бы, безнадёжной ситуации. Даже если девушку загонят в угол, всё равно найдёт выход или выход найдёт её. Те, кто окажутся в этот момент рядом с Флой, тоже не пострадают. Она надеялась только на то, что никогда не настанет момент, когда придётся выбирать между своей жизнью и чужой.
Флой отправилась домой. Пока шла, не переставала пытаться найти хоть крупинку здравого смысла в последних предпринятых ею по указанию совета действиях и не находила. Этот странный совет Милдред ясности не внёс. Скорее озадачил. Зачем присматриваться к тому, чья жизнь проходит параллельно их? Нет ни одной точки соприкосновения. Они живут в мире, о котором мало что знает простой обыватель. В том, где выросла Флой, многие имеют какой-либо дар. Каждый занимается своим делом и состоит на особом учёте. У них ограничений намного больше, чем у простых людей. Совет сильнейших, который отслеживает всё, что выбивается из рамок привычного, имеет право обязать владеющего даром оказать содействие в решении возникшей проблемы. Большая часть понимают необходимость этого и готовы оказать посильную помощь. Только в случае необходимости одарённые могут повлиять на людей. Правило о невмешательстве в чужую жизнь нарушается в исключительных случаях. Тех, кто обладает даром, не так уж и много, но с той силой, которая подвластна им, они могут быть очень опасными врагами. Бывали времена, когда приходилось собирать все свои силы, чтобы отстоять право жить свободными от притязаний на знания и силу. Находились люди, считающие, что они вправе распоряжаться одарёнными по своему усмотрению.
Люди и одарённые – два разных мира, которые делят одну землю для совместного проживания. Только от совета людей, обладающих особой силой, зависит спокойствие наших миров. Сейчас же явно что-то надвигается. Угроза придёт из мира людей, наделённых силой, что плохо. Шло распределение силы, а это всегда несёт за собой потери с той и другой стороны. Флой точно знала, на какой стороне находится. Ей должны больше доверять. Нехватка информации всегда дорого обходится.
Флой остановилась и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то не так, и это больше чем просто шестое чувство. Это знание на уровне, недоступном для человека. Улица казалась подозрительно пустой. Единственная машина, еле плетущаяся по дороге, вызывала только одно желание. «Бежать», – билось в голове. «Бежать». Это был как приказ к действию. Не успев осмыслить его, она просто подчинилась. Потому что знала, от этого зависит её жизнь, и Флой побежала. Пересекла дорогу, перескочила через ограду и промчалась через сад. Надо быстрей, только бы успеть на другую сторону. Зачем ей это нужно, она не знала. Просто инстинктивно перешла в то состояние, когда начинаешь мыслить чётко. Флой могла видеть, какие действия следует предпринять для более успешного завершения этого неожиданного забега. Так она сможет избежать многих проблем.
Внутри неё бушевали эмоции, но Флой старалась не отвлекаться. Каждый шаг приближал её к цели, к тому, что она не могла осознать, пусть только инстинкты подсказывают, что именно это необходимо. Она сосредоточилась на дыхании, стараясь сохранить ритм, чтобы не выдохнуться. В каждом движении ощущалась ярость и решимость; если угроза существует, её невозможно игнорировать.
Когда Флой пересекла границу сада, её взгляд упал на дорогу, по которой мчался внедорожник. Её сердце забилось чаще. Теперь всё ясно: именно сюда она и направлялась. Убедившись, что никто не наблюдает, она стремглав бросилась к обочине, прячась за деревьями. В голове прокручивались возможные варианты действий. Надо было придумать, как избавиться от преследователя.
Флой знала, что медлительность может стать её врагом.
***
Я закрыл мастерскую и отбросил мысли о странном поведении посетителя. Не собираюсь выполнять чужие приказы, а тем более терпеть угрозы в свой адрес. Его точно не касается, чем я занимаюсь. Один звонок, и планы на вечер изменились. Друзья позвали провести пару часов в хорошей компании, как раз в том баре, где буквально вчера я получил по шее. Кажется, что это уже не имеет значения, но появился отличный шанс встретить вчерашнюю красавицу и выяснить правду. Потому что в голове до сих пор крутятся мысли о том, что случилось накануне.
Я выехал на главную дорогу и включил радио. Из динамиков зазвучала знакомая мелодия, настраивая на позитивный лад. Настроение с каждой минутой поднималось всё выше. Я открыл окно, и ветер заполнил машину, принеся запах городских улиц. Радио продолжало играть любимые мелодии. Ощущение свободы и лёгкости не покидало меня. Это поездка могла стать началом чего-то большего. Я сосредоточился на дороге, не желая пропустить нужный поворот. Иначе придётся ехать до следующего и возвращаться на нужную полосу. Это приличный круг получается. Сгустившиеся сумерки и ограждение по обочине дороги существенно ухудшили обзор. Больше всего в таких случаях беспокоили пешеходы, что внезапно решили перебежать дорогу перед носом машины. Помимо того, что они рисковали своей жизнью, так ещё в случае столкновения подставляли водителя. Поэтому я заметил девушку, бежавшую по тротуару, и немного сбросил скорость. Присмотревшись, удивился такому совпадению. В девушке я узнал нимфу из заброшенной деревни. Это точно была она. Я не мог обознаться. Свою нимфу узнаю из тысяч других. Девушка бежала, не разбирая дороги. Она не замечала газонов и перескакивала через низкие заборчики. Я с восхищением наблюдал, с какой ловкостью она это проделывает. Словно юркая ящерка, Флой преодолевая препятствия.
Вдруг она остановилась и обернулась, в её глазах сиял свет. Это был не просто блик от света фонарей – это была искра жизни, та, которая, по моему мнению, видна в облике лесной нимфы, когда на них смотрит смертный. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее, будто и в самом деле стал частью этого забытого мира.
Это был всего лишь миг, и она снова бросилась бежать.
Она куда-то спешила, а я бы хотел узнать, к чему такая спешка. Любовался ею недолго, девушка споткнулась, но сумела удержаться на ногах. За время, пока она пыталась вернуть равновесие и продолжить бег, её догнали двое парней. Подхватив Флой под руки, дотащили до своей машины, не обращая внимания на отчаянное сопротивление, и затолкали в неё. Машина рванула с места настолько резко, что неприятно взвизгнули колёса. Мигнув фарами, она помчалась по дороге, ведущей на выезд из города. Действие этих парней было квалифицировано мной как похищение человека. В своё время Флой помогла мне. Предоставила ночлег, развлекла беседой и выручила, дав денег, не попросив ничего взамен. Теперь моя очередь спасать девушку, и я не мог остаться в стороне. Я должен был действовать быстро, но осторожно, главное – не навредить Флой.
В своей машине я не сомневался, в неё вложено всё самое лучшее. Она слегка модернизирована и прошла узаконенный апгрейд. Машину, которая увезла Флой, я могу догнать быстро. С моим опытом вождения это не проблема. Только что делать дальше? Поэтому я решил внять разуму и не бросаться сразу в бой. Для начала стоит посмотреть, куда её повезли, и я последовал за ней – за нимфой из заброшенной деревни.
Я всегда был осторожен. Возможно, именно эта черта характера помогла мне дожить до своих лет. Одно время я был частым посетителем травматологического отделения. Правда, когда дело касается женщин, эта самая осторожность куда-то девается. Опять же, после того, как тебя изобьют, на окружающий мир начинаешь смотреть по-другому. Жить-то хочется долго и желательно счастливо. Мы ехали с разрешённой скоростью. Похитители не пытались скрыться. Они не ожидали того, что кому-то взбредёт в голову преследовать их. Как только выехали из города, я понял, куда они направляются, и отчего-то совершенно не был удивлён этому факту. Как говорится, все дороги ведут в данном случае в деревню.
Машину похитители оставили на въезде в деревню и повели Флой в дом, который и так принадлежал ей. Я крался следом за ними. Оставаться незамеченным мне помогала темнота. В деревне полностью отсутствовал свет. Я рассчитывал, что останусь незамеченным как можно дольше. Флой завели в дом, и тогда я понял, что пришло время действовать. Больше тянуть нельзя. Сейчас фактор внезапности сыграет мне на руку. При недостатке сил преимущество окажется на моей стороне. Как расположены комнаты в доме, я представляю. Это мне только на руку. В таком деле не бывает мелочей. Двое парней и водитель производили впечатление людей, способных дать отпор. Спортивные фигуры говорили сами за себя. В любом случае стоит подстраховаться. Я подобрал сучковатую палку. Открыл дверь, которую, по-видимому, не посчитали нужным закрыть, и вошёл внутрь. В доме стояла гулкая тишина и было совершенно пусто. Никого. Я с удивлением осматривал дом. Кругом лежала пыль, в углах паутина, из мебели только рухлядь.
– Да здесь лет сто никого не было. Пауки не в счёт, – я провёл пальцем по столешнице, оставив на ней ровную полосу.
Глаза меня не обманывали. Я видел, как трое мордоворотов завели Флой в дом. Когда оказался здесь в первый раз, всё выглядело не так, как сейчас. Первый вопрос, на который я не мог ответить: «Что за ерунда?». Второй: «Куда они могли исчезнуть». Вопросы возникали один за другим, а ответов не находилось. Может, и правда к врачу зайти, голову показать. Есть вероятность того, что повредили чего-то там. Медленно, шаг за шагом отступал к стене, не отводя взгляда от двери. Это была не лишняя предосторожность. На случай неожиданного нападения у меня будет время сориентироваться и дать отпор. С учётом того, что происходило в пустом доме, я чувствовал себя идиотом. Сделав очередной шаг, зацепился ботинком за край доски и, не удержав равновесия, стал заваливаться назад. Стены за мной не оказалось. Я не ощутил препятствие, которое должно было удержать меня от позорного падения.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/niya-orisova/zaschitnik-68288614/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Ния Орисова
Тип: электронная книга
Жанр: Городское фэнтези
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 25.12.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Линии судьбы, данные при рождении, определяют наш дальнейший путь. Верить в это или нет – право каждого человека, как и быть уверенным в том, что мы сами являемся творцами своей судьбы.