Главная страница | Попаданцы | Академия магических навыков

Академия магических навыков
Марья Сухова
Каждая хоть раз мечтала о взаимной любви. Вот и я не исключение. Только мечту нужно правильно формулировать. Иначе можно влипнуть. Я вот уже влипла. Попала в другой мир. В какую-то академию. В полуобнаженном виде, но хоть с котом в руках. И, кажется, с первого взгляда влюбилась в этого сурового ректора академии. Или всё-таки вот в этого кронпринца?
Сама академия странная и правила тут несуразные. А мир этот и вовсе опасен. По ночам появляются неразумные мычащие хмурды, нападающие на людей. Вот только почему-то я одна в их мычании слышу абсолютно членораздельную речь. И они просят о помощи…

Марья Сухова
Академия магических навыков

Глава 1
И почему некоторым так везет?
Размышляла над этим вопросом, наблюдая за воркующей парочкой на противоположенной скамейке.
Симпатичный парень крепко прижимает к себе на вид не особо привлекательную девушку. Но это не мешает ему смотреть на нее, будто она самое прекрасное создание на планете.
И почему только на меня мужчины так не смотрят? Чего им не хватает?
В который раз расстроилась я и отвернулась в другую сторону.
Вот правда. Я хозяйственная, весьма привлекательная и верная. К тому же в свои 20 лет еще ни с кем серьезно не встречалась. Храню себя для избранного, так сказать. Претенденты, конечно, появляются, но нет в их взгляде искры огня. Или хотя бы банального интереса к моему внутреннему миру. Будто всё чисто на механическом уровне. А для меня такой вариант неинтересен. Мне важно ощутить неподдельные чувства, исходящие от человека.
– Завидуешь, доченька? – огорошила вопросом незнакомая бабуля, которая явно проследила за моими зрительными терзаниями.
Она присела рядом, удобно расположившись на скамье. Трясущейся рукой достала из своей сумочки красочный веер и принялась не по годам активно махать им перед лицом. Даже до меня достали порывы сухого воздуха.
Я промолчала, лишь искоса взглянув на нее.
Может она вообще не ко мне обратилась? Хотя на безумную не похожа, слишком яркий и живой блеск отражается в ее глазах. Да и одета прилично.
Непонятно, почему она решила присесть именно сюда, если есть свободная лавочка. Причем под пышным деревом, создающим тень. Там куда комфортнее, чем здесь.
– Небось, сидишь и мечтаешь о такой же взаимной любви? – кивнула она на ту самую парочку, вынуждая вступить в диалог.
Хорошо хоть эта воркующая пара не слышит нашего диалога, а то хоть сквозь землю от стыда проваливайся.
– Мечтаю, бабуль. А кто не мечтает? – задала ей риторический вопрос, почесав затылок. – Но не всем по жизни везет быть в центре мужского внимания.
– Так ты хочешь внимания или любви? – внимательно проследила она за выражением моего лица.
– Так ведь одно другому не мешает, –пожала я плечами в недоумении. – Нет особой разницы. Без должного внимания и любви не будет. Внимание подразумевает наступающую влюбленность, а следом и саму любовь, если повезет. Всё ведь в прямой зависимости друг от друга.
– Я бы не была так уверена, –еще активнее замахала веером бабуля.
– У меня нет возможности это проверить. Я неинтересна мужчинам, которые нравятся мне. Так зачем тогда об этом говорить?
– А хочешь, чтобы такая возможность появилась? – хитро взглянула на меня бабушка.
– А кто ж не хочет? – грустно усмехнулась я, понимая абсурд диалога.
– Отнесись внимательно к своим желаниям. Они имеют способность сбываться и нередко совершенно удивительными способами. И результат может выйти интереснее, чем планировался. С последствиями, так сказать. Можно крупно пожалеть, а былое не воротить.
Ну и энергетика у нее. Такой бы спикером стать и перед людьми выступать, а не на лавочках с незнакомцами разговоры водить.
Но почему-то ее слова зацепили.
– Что плохого может случиться, если пожелать внимания достойных мужчин?
– Не проверишь, не узнаешь, – она и сама задумалась на минутку. – Если ты готова нести ответственность за свое желание, то могу поведать способ, как ему исполниться.
Ну вот, началось. Понятно, что она тут забыла. Сейчас предложит заплатить ей денег за какой-нибудь наговор на удачу. Или амулет. Или напитанную энергией воду.
Тьфу. Ишь чего захотела.
– Сегодня особенный день. Звезды расположены в редком векторе при полной луне. Такое бывает раз в 25 лет, – продолжила тем временем бабуля, не обратив внимания на мои смутные сомнения. – Выйди в полночь на балкон со свечой в руках и четко сформулируй желание, глядя на луну. Только непременно четко всё продумай. Вселенная та еще затейница.
– Извини, бабуль. Я в такие сказки уже не верю, – честно высказала ей свою позицию. Прошел тот возраст, когда я верила в подобное. Может лет в 12 эта информация пришлась бы по душе, но не сейчас.
– А ты попробуй, что ты теряешь? – безмятежно предложила она и с чувством исполненного долга поднялась с лавочки. – Ах, да! Чуть не забыла самое важное.
Она трясущейся рукой достала из кармана старинную монетку и протянула мне.
– И что это? – в голове моментально всплыло, что у незнакомых людей лучше ничего не брать.
– Проведешь монеткой над горящей свечой. Это обязательное условие. – Не дожидаясь ответа, она вложила монету в мою руку. – Не забудь, мечту нужно заранее продумать, чтобы точно знать, чего ты хочешь, –произнесла она напоследок и гордо удалилась из парка, больше ни к кому не пристав по пути.
Странная всё-таки бабуля.
Я покрутила в руках желтую монету. Тяжелая, холодная, без года выпуска. Грош ей цена. Или нет?
Пожав плечами, я кинула ее в сумочку. Может заскочу как-нибудь в ломбард.
На этом странности закончились. Я выкинула эту ситуацию из головы и пошла по магазинам. Даже удачно купила по скидке кружевное белье красного цвета.
Давно мечтала об этом. У каждой девушки ведь такой комплект должен быть! И халатик для него удалось отхватить, идеально подчеркивающий имеющиеся формы.
Но не будем громко о формах, всё достаточно скромно. Грудь небольшая, но подтянутая. Осиной талии нет, но и лишнего веса тоже. Бедра округлые, но не без недостатков. В общем всё как у людей.
Уже поздно ночью, когда вернулась домой, еще раз нацепила новый комплект и защеголяла в нем по квартире. Даже копну золотистых волос, достающих до груди, красиво зачесала. Длинные ресницы подкрасила черной тушью и слегка выделила и без того имеющиеся скулы.
Пусть хоть кот полюбуется на свою хозяйку, раз подходящего мужчины нет.
Кстати, о мужчине.
В голове всплыла сегодняшняя ситуация с бабулей. Может и правда попробовать способ, о каком она сегодня в уши пела? Что я теряю? Свеча есть. Монета есть. Балкон есть. Луна тоже присутствует.
Я бросила беглый взгляд на настенные часы, чтобы определить, сколько в запасе времени.
Блин! Уже без пяти полночь, могу и не успеть. Полночь уже вот-вот наступит.
Стремглав бросилась к тумбе за свечой. Как назло, та закатилась под самый низ скопленного добра. Пришлось покопаться.
Пока достала свечу, пока нашла спички. В общем на балконе оказалась в последнюю минуту.
Белый котик вышел следом. Он уселся рядом, уставившись на меня в недоумении большими голубыми глазами.
– Так, ну и как правильно сформулировать желание? – спросила вслух у кота, будто он может знать ответ. Понятное дело, он промолчал.
Я перевела взгляд на луну и призадумалась, рассматривая ее яркое свечение.
И правда, будто она сегодня светит больше обычного. По-научному, правильнее сказать, что отражает свет. Но к чему формальности, если я спешу? Нужно приступать.
– Ладно, Луна. Я хочу, чтобы достойные мужчины обратили на меня свое внимание. Чтобы меня считали красивой, сексуальной и желанной. Чтобы прям до блеска в глазах, – не на шутку разогналась я, держа свечу в своих руках.
Только набрала воздуха в легкие для продолжения самого главного желания, как огонь в руках погас.
Свеча потухла, словно от порыва ветра. Хотя окно балкона плотно закрыто.
– Нет, погоди, я не сказала самое важное. Я хочу найти среди них истинную любовь, – тихо, почти шепотом, добавила ко всему сказанному.
– Мяу, – укоризненно произнес котик, словно тоже понял мой провал и вернулся в комнату.
– Ой, ну и ладно. Всё равно это бред, – отправила свечу обратно в ящик, где ей и место.
У меня есть дело поважнее. Ночной дожор называется.
Но стоило включить чайник, как телефон громко бздыкнул, возвестив о наличии нового смс.
Кто может написать так поздно?
С любопытством разблокировала телефон. Смс пришло на почту, которой пользуюсь исключительно для учебы. Странный отправитель сразу вызвал бурю негодования.
– Вот что за Институт магических навыков? С такого адреса может прийти только спам. Или вирус.
Тем не менее любопытство взяло верх. Я открыла смс и погрузилась в чтение.
Добрый вечер, уважаемая Маргарита Войкова! Рады сообщить, что в Вас проснулся магический навык в сочетании с редким даром/проклятьем. На основании этого Вы в принудительно-добровольном порядке зачислены в наш Институт магических навыков.
Время обучение – 5 лет. При удачном освоении навыков Вам будет предложено остаться в соответствующем магическом обществе. Отказаться от обучения невозможно в целях безопасности вашего мира.
Убедительно просим собрать необходимые вещи по списку, приведенному ниже во вложении, в срок до трех календарных дней. Короткие сроки обусловлены окончанием набора абитуриентов.
При готовности вслух произнести три раза «Барисо де Мортос» и щелкнуть пальцами. Вас заберет на планету Доглас специально настроенный на Вашу ауру портал.
С уважением, Академия магических навыков!
Приложенное вложение со списком с чистой совестью проигнорировала. Зато снова и снова перечитала написанное письмо. Поняла из него лишь одно.
Это не просто спам. Это хорошо подстроенная шутка! Но меня таким не напугать. Наоборот, могу и подыграть.
– Мррр, – протянул котик и потянулся ко мне лапками, требуя внимания.
– Иди ко мне, Персик, – любовно ответила котику и отложила телефон.
Я крепко прижала его к своей груди, не боясь испортить новенький комплект.
– А знаешь, котик, давай шутки ради произнесем это заклинание из письма и пойдем спать. Раз мы сегодня делаем столько странных вещей, это будет лишь до кучи. А завтра снова будем вести себя как нормальные. Я на учебу. А ты, как приличный кот, будешь спать до моего прихода.
– Барисо де Мортос! – громко и с выражением три раза, как и положено.
Ничего не произошло. Со спокойной душой я двинулась к спальне.
– Вот видишь, Персик. Всё это полная х…, – не успела договорить, как под ногами исчез твёрдый пол. – А-а-а-а, – завизжала я, в панике прижимая единственное, что со мной есть. Кота.
***

Глава 2
***
Я приземлилась на твердый пол своей мягкой пятой точкой. Только не на привычный ламинат в своей комнате, а на жесткий холодный мрамор. Босые ноги моментально замерзли. Желудок вообще хочет вывернуться от подобного обращения. Персик же уверенно вырвался из рук и побежал изучать новую территорию.
– Персик, стой! – крикнула ему, отвлекаясь от неприятных ощущений в животе. Заодно огляделась.
Я оказалась посередине просторного кабинета, заполненного кучей книжных стеллажей и деревянной мебелью. В углу кабинета огромный двухметровый камень, внешне напоминающий аметист. На стенах восковые свечи, создающие в помещении уютный теплый свет. Под ногами необычная пентаграмма, прорисованная прямо по мрамору.
– И долго Вы собираетесь рассматривать мой кабинет? – послышался холодный, но довольно приятный мужской баритон за спиной.
Я обернулась на голос и встретилась взглядом со статным привлекательным мужчиной, сидящим за письменным столом. Нет, не просто привлекательным мужчиной. Есть в нем что-то хищное. Вертикальной формы зрачки, пронизывающий взгляд, мужественное лицо с яркими скулами, темные длинные волосы, а в тон им на голове кошачьи ушки!
Так, стоп. Кошачьи уши?!
Я часто-часто проморгалась и протерла рукой глаза, пытаясь прогнать навязанный бред. Но ничего не поменялось. Уши действительно есть. Он ими даже нервно двигает в данный момент. И куда-то внимательно смотрит.
Проследив за его взглядом, поняла, что он в немом изумлении рассматривает то, что скрывает мой новый кружевной комплект. А скрывает он немного.
– Ой, мамочки! – громко произнесла я и попыталась прикрыться руками.
Мужчина не особо впечатлился ущербными попытками прикрыться, но взгляд от полуобнаженного тела неохотно отвел.
– Кто вы и из какого мира? – уточнил незнакомец, после чего лукаво добавил. – Интересно, в каком из миров в порядке вещей ходить в… таком виде.
– Эмм…, – окончательно потеряла связь с реальностью. – В смысле из какого мира?
Мужчина встал из-за стола и устало провел рукой по своей щеке. Его телосложение оказалось под стать внешности. Отлично сложенный, с широкими накаченными плечами.
Может я просто уже сплю? Пока это очевидно. Привлекательный мужчина, укромный кабинет, я в белье…
– Ладно, не двигайтесь из пентаграммы. Сейчас дух академии всё сам расскажет, раз сюда перенес, – и он сделал непонятный пас рукой, после которого из стен послышался холодный, будто призрачный голос.
– Донна Маргарита Войкова. 20 лет. Планета Земля. Ожидаемый навык при выпуске из академии – телекинез. Даром и проклятьем выступает просыпающаяся сущность суккуба. С собой фамильяр. Личные вещи отсутствуют. Первичные знания отсутствуют. Понимание ситуации тоже отсутствует.
– Благодарю тебя, дух академии, за информацию, – ответил мужчина и крайне осуждающе посмотрел на меня. – Только суккубов мне здесь не хватало! – прозвучало уже в мой адрес.
– Кто обзывается, тот сам и называется, – на всякий случай ответила на его осуждающий тон.
Мужчина закатил глаза, будто вся эта канитель его изрядно утомила.
– Донна Маргарита, вы ведь получили письмо об обучении?
– Да, получила. Так это Ваша шутка…
– Никаких шуток, – перебил на полуслове мужчина. – Вы действительно здесь. Действительно с магическим навыком. И как факт, вы голая. Где ваши вещи вообще? Я не позволю в этом ходить по моей академии.
По его академии? Да кто он вообще такой? Стоит тут, отчитывает меня как школьницу.
– Вообще-то я одета, – не выдержала его упреков и уставилась не менее осуждающим взглядом. – Будто взрослый мужчина впервые комплект нижнего белья видит!
– Честно сказать, такое откровенное вижу впервые. Это и застало врасплох. Иначе бы давно наказал вас за столь неприлично позднее появление в академии. Неужели нельзя было подождать до утра?! – ехидно подметил он. – Хотя с кем я говорю? Для суккуба подобное вызывающее поведение нормально.
– Да кто такие эти ваши суккубы?!
– Сущность суккуба проявляется в чрезмерной сексуальности и похоти. Как только ваш дар, или проклятье, называйте это, как хотите, – прокашлялся незнакомец, будто и сам не решил еще, как точнее назвать это проявление сущности. – В общем, как только сущность окончательно раскроется, вы станете полностью зависимы от сексуальной энергии. Вам нужна будет сексуальная подпитка каждые дней 10, иначе вы умрете.
Вот где стояла, прям там и села. И не страшно, что попа замерзнет.
– Но это не про меня! Да меня и мужчины-то особо не замечают. Это всё какая-то ошибка, – в сердцах заявила ему.
– Ошибки быть не может, – сухо оборвал мужчина истерику. – Сложно не заметить девушку в таком наряде. Вы умело совместили и похоть, и сексуальность, что подтверждает сказанное мной выше. Дальше будет только хуже, если не сможете совладать со своей сущностью. Мой вам совет, с ней надо внутренне договориться. С каждым днем вашего пребывания здесь новость о появлении суккуба разлетится во все стороны. И я уверен, вам поступит масса приглашений разделить угрюмый вечер. Так что мужского внимания у вас будет хоть отбавляй. Уж поверьте.
Что он только что сказал? Мужское внимание? Вот тебе и исполнение желания!
Только я не подразумевала сексуального подтекста. Я же любви в итоге хотела, а не вот этого всего!
– Ваше молчание тратит мои драгоценные минуты. Если нет вопросов, то я дам предписанные в брошюре инструкции, а вы отправитесь в женское общежитие, – нетерпеливо произнес мужчина.
Всё это похоже на сон. Очень нехороший сон. Пусть мужчина рядом и привлекательный, но грубый какой-то. Еще и скорую смерть пророчит. Во сне так точно быть не должно.
– То есть, вы утверждаете, что я скоро умру, если не получу, как бы выразиться… интимной близости? – на всякий случай еще раз уточнить.
– Да, всё так. Но это как только раскроется ваша сущность. Может неделя, может месяц. Кто знает, – пожал он плечами. – А пока живите, как жили.
– А где мой кот?
– Что такое кот? – не понял мужчина.
– Ну, кот. С милыми ушками, как у вас, – не смогла найти уточнения лучше, чем это.
Судя по вытянувшемуся лицу собеседника, так выражаться не стоило. Мужчина и без того на взводе.
– У меня милые кошачьи ушки? – растерялся он на мгновение, но быстро взял себя в руки. – Так. Дух сказал, что с вами фамильяр. Он что, из расы онтарийцев? Но как такое возможно? Мы же великие воины, а не …, – договорить возмущенную тираду мужчина не успел. Персик выскочил из-под шкафа, задрав хвост трубой.
– Вот ты где. Иди ко мне, хороший мой, – тут же подскочила и схватила питомца в охапку. Вдруг мужчина неадекватный и кинется на кота.
Но мужчина не двинулся с места, изумленно уставившись на Персика. Он явно заинтересовался зверюшкой.
– И вы утверждаете, что мои уши, как у него? – наконец подытожил брюнет.
– Однозначно, – безоговорочно подтвердила его слова и принялась нервно наглаживать своего кота.
– И как тебя зовут, маленькое создание? – обратился он уже к коту.
– Он не разговаривает, – хмыкнула я, но неожиданно кот по-человечески ответил одновременно со мной.
– Перс, – гордо представился кот, сидящий на моих руках. – И я крупная особь среди своих сородичей. Жаль только, что кастрированный, – и он поднял на меня такой укоризненный взгляд, что я вжалась ушами в плечи.
Кто бы мог подумать, что мой кот однажды предъявит за кастрацию?!
– Что означает кастрированный? – всё также заинтересованно произнес мужчина. – Вдруг я могу вам помочь, Перс.
– Это вряд ли. За избыточное внимание к женского полу Марго отрезала мне яйца, – с тоской в голосе признался Перс, не стесняясь в выражениях. – Теперь я стерильный.
Мужчина выпучил на меня глаза в немом ужасе, подавленно прижав свои уши к голове.
А я что? В нашем мире это вполне нормальная практика.
Несколько раз брюнет открывал и закрывал рот в попытке что-то сказать.
– Да вы ненормальная! –наконец сорвалось с его губ. – Вот ведь суккубище бездушное!
– Ничего, я смирился за годы жизни, – признался мученик на моих руках.
А я решила не оправдываться и не мешать этим двоим. Всё равно они не поймут, что это было во благо.
– Почему ты разговариваешь? Как такое возможно? – озвучила более волнующую тему, нежели обсуждение кошачьих яичек.
– Потому что он ваш фамильяр. А поскольку мир магический, то способности проявляются и у него, – объяснил мужчина, но не перестал на меня странно смотреть. Только теперь еще и с опаской. – Хватит вопросов, я достаточно уделил вам время.
Мужчина взял со стола небольшую брошюру и торжественно вручил мне. Немного подумав, он достал из деревянного шкафа светло-серый пиджак с позолоченной окантовкой.
– Вот, возьмите. Еще не хватало, чтобы вы до комнаты не дошли без разврата. Здесь не принят такой внешний вид, – еще раз напомнил мужчина. – Отдадите, когда накопите на теплую одежду.
– Что значит накоплю? У меня есть своя одежда.
– Дух академии сказал, что вы не взяли с собой вещей.
– Но ведь я могу отправиться назад и дособраться.
– Нет, не можете.
– Но…
– Без «но», – резко оборвал он.
От резких движений на его лоб упала прядь темных волос.
– Кто вы и как вас зовут в итоге? – опомнилась я.
Мужчина легонько ударил себя по лбу, совсем уж по-актерски задрав при этом голову.
– Забыл представиться. Ректор Академии магических навыков, дан Рафаэл Оттобэль Браул, онтарийц, мастер психокинеза, – не без гордости произнес он.
На секунду я подвисла, переваривая непонятные для меня слова. В итоге даже фамилию запомнить не смогла, что уж тут говорить.
– Что-то еще? – ректор многозначительно бросил взгляд на настенные часы.
– Да. А хвост у вас есть?
Раз есть уши, должен быть и хвост. По логике вещей.
– Уйдите уже с глаз моих долой, – ректор в очередной раз закатил глаза и отвернулся. – Дух академии, проводи донну в ее комнату, – распорядился он напоследок.
***

Глава 3
***
– В какую еще комнату вы меня выпроваживаете?! –возмутилась я, не желая покидать кабинет. – Я немедленно хочу домой.
Я, конечно, оценила попытку исполнить мое желание, но всё не так, как хотелось. Всё вообще неправильно.
– Верните меня назад, пожалуйста, – мягко добавила я, уставившись в широкую мужскую спину.
Ректор академии молча щелкнул пальцами и передо мной материализовался самый настоящий призрак.
– А-а-а-а! – вырвалось само собой.
Полупрозрачный мужчина, сквозь которого можно рассмотреть происходящее вокруг. Кажется, что это именно некий дух академии, который ранее дал красочное описание моей персоны, пока я была в пентаграмме.
Неужели всё происходит на самом деле?!
– Марго, ну не ори, а? – взмолился Перс, сидящий на моих руках. – Уже поздно кричать.
– Донна Маргарита, следуйте за мной, – безмятежно произнес дух академии, не обратив внимания на мои вопли.
Он поплыл вперед по коридорам. Деваться некуда, пришлось следовать за ним, попутно застегивая предоставленный в мое временное распоряжение пиджак. Еще не хватало встретить кого-нибудь в коридорах в таком провокационном виде.
Казалось, мы петляли вечность по этому зданию. Запоминать дорогу перестала примерно на пятом повороте.
По всей видимости мы спускаемся в какие-то подземелья. Никаких окон, вокруг запах сырости и одиночества. И здесь мне предлагают жить?
В подтверждении моих мыслей дух академии остановился у одной из комнат под кодовым названием «АМ».
– Почему «АМ»? – озвучила свою мысль в надежде, что дух отвечает не только ректору, но и обычным людям.
– Это такое сокращение по первым буквам имён. В комнате живут донны Алетта Дивна и Маргарита Войкова.
– А почему тогда сокращение не по фамилии, а по имени?
– Так принято, – отстраненно ответил он, не вдаваясь в подробности. – Дверь открывается и закрывается по вашему индивидуальному запросу. Отдельно на фамильяра не работает, за его перемещения отвечаете лично вы. Необходимые вещи для обучения, которые предоставляет академия, возьмете завтра у секретаря, – после этих слов дух академии растворился в воздухе, будто его и не было.
Оставшись наедине со своим котом, я подошла к двери и по привычке дернула за ручку, но та не поддалась. Я дернула сильнее.
– Попроси, Марго, – подсказал Перс, явно понимающий ситуацию лучше меня.
– Эм, сим-сим, откройся, – с хрипотцой в голосе произнесла вслух первое, что взбрело в голову.
Дверь действительно тихо отворилась. Я быстро проскочила внутрь, пока та не передумала.
Попытка прикрыть ее за собой провалилась. Дверь вновь стала каменной. Даже на миллиметр не сдвинулась, каких бы усилий не приложила.
– Сим-сим, закройся, – попробовала я.
И дверь вновь пришла в движение. На этот раз она закрылась, оставляя нас в кромешной темноте.
Ну и сервис!
– Хм, да будет свет, – неуверенно произнесла в надежде, что здесь всё работает именно так.
– Эй, дай поспать, – недовольно прозвучало из угла комнаты и следом в темноте засветились два горящих огонька-глаза, уставленных в мою сторону.
– Мамочки!
Я бросилась обратно к двери, совершенно позабыв, что та открывается только по личному обращению.
Еще не хватало, чтоб на меня какой-то хищник посреди ночи напал. Это будет восхитительная развязка моего бредового сна!
– Да успокойся ты, прокаженная, не съем, – послышался женский голос. – Располагайся давай, а я спать буду. Знакомиться будем завтра.
После этих слов на столике, примыкающем к кровати соседки, сама по себе загорелась обычная свеча. Этого слабого свечения оказалось достаточно, чтобы рассмотреть комнату.
Две добротные деревянные кровати по разные стороны. Между ними два узких столика с тумбами под ними. Всё это сливается в одну целью неотделимую конструкцию. Только два вместительных шкафа слева и справа от входной двери выбиваются из общей композиции. И два стула. Больше в этом помещении ничего нет и не поместилось бы.
Ни окон, ни штор, ни люстры, никакого уюта. Благо, хоть теплее, чем в коридоре.
Как говорится, дешево и сердито! А может лучше подходит «в тесноте да не в обиде»?
С поникшей миной я подошла к свободной койке и откинула легкий плед. Под ним, на удивление, оказалась большая подушка и пушистое одеяло. Всё уже застеленное и даже вкусно пахнущее. Ну хоть это радует.
Водрузив пиджак на стул и погасив свечу, без сил рухнула на кровать. Плакать желания не было, да и поздно уже. Всё-таки я не сплю. Осознание неизбежного накатило волной.
Другие миры существуют. Мужчины-коты существуют. Магия существует. Что еще впереди?
С философскими мыслями провалилась в глубокий, но тревожный сон до самого утра.
– Да проснись же ты! Завтрак совсем пропустишь, – взывал кто-то к моей совести, дергая за руку.
Позабыв, где нахожусь и что происходит, я открыла глаза.
Надо мной нависла рыжая девушка, усыпанная милыми веснушками. Ее пронзительный взгляд никак не состыковывается с обаятельной внешностью. Она готова вот-вот прожечь во мне дыру, если я сейчас же не поднимусь.
– Проснулась, – сонно пробормотала в ответ, приподнимаясь на локтях.
Персик же даже не обратил внимания на нас, продолжая мирно дремать у меня в ногах. Его пушечным выстрелом не разбудить, пока он не изволит встать сам.
– Вот и отлично. Меня Алетта зовут, – представилась она, бескомпромиссно усаживаясь рядом.
– Марго.
– Одевайся, Марго. Покажу тебе, где столовая. Ты чего так поздно прибыла в академию? Полуночница, да? Ректор не растерзал тебя за эту выходку? – высыпала тонну вопросов на мою сонную головушку Алетта.
Не в силах переварить столько слов с утра, я активно подскочила с кровати, лишь бы избежать расспросов.
Ну не люблю я эти ваши утра, что поделать. Лучше вообще по утрам молчать. Хотя бы первые пять минут после пробуждения.
– Ого, какая ты…, – оценивающе оглядела меня и мой наряд Алетта, но так и не смогла подобрать нужных слов.
– Извини, Алетта, я по утрам не сильно дружелюбна, пока не выпью более-менее приличный кофе, – честно ответила ей, неловко прикрывая рукой просвечивающуюся ткань. – Давай позже поболтаем об этом.
– Тогда переодевайся, пообщаемся в столовой. Утолишь свой аппетит и станешь добрее, – с понимающей улыбкой произнесла рыжеволосая девушка.
Алетта уже выглядит с иголочки. Вот она точно жаворонок, не иначе. Свежее лицо, неярко подкрашенные глаза. В свободно сидящем платье изумрудного цвета до колен и уложенными локонами рыжих волос.
– Тут такое дело, – замялась, не зная, как тактичнее попросить соседку. – У тебя не найдется для меня лишней вещицы? Я совершенно без всего.
У соседки непонимающе округлились глаза, будто я при ней с дуба рухнула.
– Как это без вещей? А в чем ты тогда сюда попала?
– В этом, – опустила взгляд на свой ночной комплект, который теперь уже не казался таким уж и любимым после всего произошедшего.
Алетта на мгновение от удивления прикрыла рот рукой, но быстро спохватилась.
– И как отреагировал ректор?
– Достаточно сдержанно, – практически не соврала я.
Не задавая больше вопросов, она направилась к своему шкафу. Достала из него еще одно платье такой же длины и фасона, но уже кремового цвета.
Неловко отвернувшись от девушки к стене, я быстро облачилась в одежду. Платье на моей фигуре оказалось в обливочку. Всё-таки я не такая худенькая Дюймовочка, как законная хозяйка платья. Но это не помешало мне сделать вывод, что платье сидит эффектно.
– А зеркала тут нет? – пожелала я рассмотреть наряд получше.
– Лишь карманное. Большое только в общей душевой или в гостиной. Но ты не успеваешь, Марго! – и Алетта потащила меня за рукав платья прочь из комнаты.
Благо, шли мы недолго. В столовой всё оказалось не менее скромным. Длинные слитные столы до самой стены, простые деревянные скамейки по обе стороны. Отдельных вип-столиков или что-то на них похожего нет. И раздачи не видно.
Алетта взглядом выцепила два свободных места рядом и устремилась к ним. Я поспешила за ней.
– А где брать еду? – оглянулась я по сторонам. У других присутствующих людей еда на столе есть. Значит, она тут водится.
Стоило сесть на деревянную скамью, как перед носом появился тонкий листок с имеющимся меню. Написанный язык, к удивлению, сразу поняла. А вот без картинок опознать, из чего состоит блюдо, не вышло. Названия незнакомые.
– Выбираешь из предложенного, оно появится перед тобой, – милостливо пояснила Алетта то, что я уже и сама поняла.
– А как платить за банкет?
Денег-то у меня с собой ни гроша. А если бы и были, то ценятся ли они в этом мире?
– Марго, это же академия, – последнее по слогам, будто для непонятливого ребенка, отчеканила Алетта, словно непреклонную истину. – Образование же всегда бесплатное. Это тебе будут платить за хорошую учебу. И работу дадут, если покажешь достойные результаты. Разве может быть иначе?
Конечно, может быть иначе. Это она в нашем мире не была, где платно абсолютно всё. Есть лишь исключения в виде бюджетных мест. Но даже на бюджете нет бесплатной еды, воды или общежития. Да и гарантий успешного трудоустройства никто не даст.
– Я с таким сталкиваюсь впервые, – временно опустила подробности касательно своего мира. – А когда у нас начинается обучение?
– Послезавтра. Ты на каком факультете будешь?
– Не знаю, Алетта.
– Как это не знаешь? Ну, какой у тебя магический навык?
И я напрягла память. Дух академии говорил что-то про телекинез. Может это оно и есть? И еще что-то про суккубов было.
– Ладно. Не хочешь, не говори, – успела обидеться Алетта на немногословность, пока я размышляла, что вообще следует сказать.
– Что-то связанное с телекинезом. Я не разбираюсь в этом, Алетта. Я вообще из другого мира. Там нет магии в обиходе.
– Ого, что же ты сразу не сказала? – она радостно хлопнула в ладоши и принялась рассказывать ключевые моменты.
Здесь 4 факультета с различными магическими навыками. Как оказалось, я слышала о каждом из этих навыков будучи еще на Земле.
На факультет телекинеза направляют тех, кто способен воздействовать силой мысли на предметы и окружающее пространство без физического контакта.
Для более продвинутых есть факультет психокинеза. Здесь навыки заключаются в изменении свойств и состояния предметов, в вызове стихии и даже в создании звуков.
Факультет телепортации обучает магов, умеющих перемещать себя или окружающих в заданном пространстве, включая необходимые предметы.
И факультет телепатии для тех, кто умеет передавать и принимать образы и мысли, капаться в чужих головах, вызывать определенные чувства.
А сам этот мир называют Доглас. Здесь обитают многочисленные существа из разных миров, которых перечислять Алетта даже не стала. Только уделила внимание на хмурдов.
Существа без разума, которые много лет обитают на этой планете. Никто не знает, откуда они пришли. Но факт в том, что хмурды постепенно искореняют местных жителей, выпивая из них досуха кровь. Они выходят на закате из темных мест, в которых прячутся днем. И уходят с рассветом обратно в укрытия.
С каждым годом их всё больше, поэтому академия обнесена каменным высоким забором. Чтобы сдерживать, если потребуется. Поэтому и на улице особо смотреть нечего.
Это я поняла и сама, когда отправилась с Алеттой на экскурсию по территории в обнимку с предоставленной картой. Вокруг достаточно унылый степной пейзаж с низкорослыми растениями. Деревья в этой местности редкость. Опять же из-за хмурдов. Они всё вытаптывают.
Оставшееся время провели за изучением устава академии. Кроме очевидных общепринятых вещей, есть то, что привело в замешательство.
–Адептам разрешается выяснять отношения в любой удобной форме, включая драки и применение магических навыков. Разве это педагогично? – озвучила вслух прочитанное Алетте.
–А что тут такого? Даже с преподавателями можно. Зато дисциплина сразу лучше, – пожала она плечами.
– Меру наказания за совершенные проступки магистры вправе вынести, исходя из своего сугубого мнения. Сюда относятся отработки, физическое воздействие, не влекущее за собой травм и различного рода труд в стенах академии. Изменить предписанную меру наказания вправе только ректор. Сильное физическое и ментальное воздействие на адептов разрешено только ректору, но при условии полного излечения в течении часа с момента такого воздействия. Под неприкосновенность попадают лишь фамильяры и имущество академии, – продолжила я. – Что это значит простыми словами?
– То, что ректор может нас отлупить, – хохотнула Алетта, – а другие магистры только наказать.
– Ладно, еще момент. Здесь сказано, что покидать территорию академии можно любыми способами, но ровно до 9 вечера. Почему?
– В это час начинает темнеть. Соответственно, ворота закрываются до самого утра. Внутрь больше не попасть. Те, кто останется за стеной, вынуждены самостоятельно нести ответственность за свою жизнь до утра. Желательно предупреждать ректора о возможном отсутствии, чтобы избежать непредвиденных ситуаций, – объяснила соседка. – И вот еще знай.
Алетта открыла нужную страницу и с выражением прочитала вслух.
– При прорыве хмурдов каждый адепт берет на себя ответственность отстаивать стены академии и жизни своих товарищей бок о бок с магистрами. – После чего она вновь перелистнула страницу. – Ну и мое любимое. Каждый адепт обязан беспрекословно исполнять инструкции ректора.
– Может ему, ушастому, еще и поклоняться? Почему у него так много прав в академии?
–Так ведь он их и писал, – хохотнула Алетта и захлопнула устав.
***

Глава 4
***
– Поторопись! – как всегда умоляет Алетта, привыкшая приходить на любое мероприятие заранее.
Вот и сегодня, в последний день перед началом занятий, когда нам объявили о проведении общей игры между адептами и магистрами, Алетта сама не своя носится по комнате.
– Тебе легко говорить, – забурчала в ответ, нервно ощупывая постиранное платье. Оно так и не успело до конца просохнуть, но деваться некуда. Я кое-как натянула его на себя. – И сколько вообще продлится эта игра?
– А куда тебе спешить? – пожала плечами Алетта и первой бодро направилась к выходу. – Будет весело, вот увидишь.
– Персик, оставайся здесь. Еды я тебе оставила на столе достаточно, – предупредила своего котика.
Он лишь сдержанно фыркнул и поудобнее улегся на кровати. Вот ведь соня! Даже слова сказать не желает, хоть уже и может.
В актовом зале мы попали в самую настоящую давку. Адептов вокруг так много, что мы с Алеттой едва нашли свободные места, оставшись при этом рядом друг с другом.
–Смотри, начинается, – тыркнула под ребро Алетта.
– Добро пожаловать на традиционную игру! – громоподобно объявил ректор, вышедший на самое видное место, стоило часам пробить назначенное время. Адепты тут же покорно примолкли. – Сейчас вас разделят на группы! В каждой группе будет главный преподаватель, который отведет вас в подходящий кабинет в целях создания игровой атмосферы. Дальнейшие инструкции получите там.
Мое запястье неприятно кольнуло и на нем ярко проявилась цифра 4. Чтобы убедиться, что мне не кажется, я протерла рукой это место. Цифра так и не исчезла.
– Нам повезло, мы с тобой в одной игре, – обрадовалась Алетта, взглянув на мое запястье, и тут же продемонстрировала свое в ответ. – Таким образом прошла жеребьевка!
– Команда номер четыре, вы идете ко мне, – послышался голос знакомого ректора.
Вот ведь западло.
Я встала позади ректора в ожидании остальных адептов. Как только все собрались, нас отправили в просторный кабинет этажом выше.
Внутри кабинета прямо на полу разложены подушки по кругу, а посередине лежит белоснежный кристалл. Окна задернуты шторами. Рядом стоят вазочки с неизвестными сладостями. И всё это при свечах в полумраке.
Необычайный размах! Может это посвят студентов?
– Прошу вас, располагайтесь, – предложил ректор академии и сел первым в самой дальней части импровизированного игрового поля. Пока мы неторопливо рассаживались, он продолжил свою речь. – Теперь об игре. Её главной целью выступает исполнение желания победителя проигравшим. А еще игра направлена на выстраивание доверительного отношения между адептами и преподавателями. Возможные желания и их срок выполнения оговариваются заранее. Ограничений нет, только ваши моральные рамки и фантазии. Суть игры заключается в успешном выполнении случайного задания, которое выберет ведущий. Ведущего укажет кристалл. Ведущими могут быть только адепты, преподаватели лишь участники в выполнении задания. Ведущий выбирает себе участника из присутствующих и назначает любое задание, которое должен успешно выполнить сначала сам, затем бросить вызов на его выполнение участнику. Тот, кто откажется выполнять предложенное задание, сразу выбывает. Когда два участника отыграли, а победитель объявлен, кристалл выбирает следующего ведущего и всё по новой. Всем всё ясно?
– Я не совсем понял, дан Рафаэл Оттобэль Браул…, – начал было один из адептов, но ректор лениво поднял ладонь вверх, останавливая его на полуслове.
– Зовите меня просто дан Рафаэл. Итак, игру поймете, когда попробуете. Раз такое дело, то вы и начинайте, дан Марлоус, – вынес решение ректор светловолосому парню. – Кого выберете своим соперником?
Этот самый Марлоус заинтересованно вгляделся в присутствующих, оценивая каждого по каким-то своим параметрам. Как мне показалось, он даже принюхался. Спустя мгновение он тыкнул пальцем в статную кучерявую девушку в строгом платье небесно-голубого оттенка.
– Зовите меня донна Ксеньяна, я магистр факультета телекинеза, – представилась девушка, едва отличающая по возрасту от адептов. – Какое задание, дан Марлоус?
– Я почувствовал в вас похожего зверя, донна Ксеньяна, но не понимаю, какого именно. Давайте обернемся и представим друг другу наши вторые ипостаси. Если я больше вас в размерах, то вы сходите со мной на свидание, – сходу подкатил он к молодому магистру.
– Хорошо, а если вы проиграете, то будете всю неделю отрабатывать в моей лаборатории по несколько часов. Там очень не хватает свободных рук, – хищно улыбнулась донна Ксеньяна.
– Согласен, – произнес адепт.
Через мгновение напротив друг друга стояли черная пантера и пятнистый леопард.
– Ты проиграл, я больше, – прорычала черная пантера, заметно превосходящая в размерах, и довольно быстро обернулась назад в Ксеньяну. – Жду завтра после занятий в лаборатории под номером семь.
На звериной морде Марлоуса отразилась неподдельная печаль. Он даже нервно дернул хвостом, после чего обратился назад в человека. Не произнося ни слова, он сел на свое место.
А вот у меня отвисла челюсть. Это оборотни?!
Кристалл закрутился и указал своим острым кончиком на довольную Алетту. Она без промедления тыкнула пальцем на привлекательного крупного брюнета. Пряди его волос небрежно спадали на лицо, от чего тот казался еще обворожительнее.
– Дан Галактион Дюбаль, магистр и декан факультета телепатии, – не теряя даром времени представился мужчина бархатным низким голосом.
У женской части присутствующих хищно загорелись глаза. Декан, явно довольный вниманием к своей персоне, собрал руки в замок за головой, напрягая выраженные накаченные мышцы.
Тоже мне герой-любовник. С такой способностью, как копание в чужих мозгах, можно и большего добиться. А не строить из себя мачо при новоиспеченных студентках.
Неожиданно декан посмотрел в мою сторону, смерив прищуренным задумчивым взглядом.
Вот ведь блин! Неужели может считывать мысли сразу нескольких человек, а не конкретно одного?
Словно подтверждая мои догадки, магистр обворожительно улыбнулся и едва заметно подмигнул.
– Дан Галактион, недавно я научилась варить яды. Знаю, вы тоже умеете. Давайте выясним, кто из нас приготовит более сильный яд за полчаса? – предложила Алетта.
– С удовольствием. Если я выиграю, то вы согласитесь уделить мне час своего времени на чай, – промурлыкал декан факультета телепатии, словно речь не про чай.
Сбоку от Алетты кто-то громко поперхнулся.
Отлично, хоть не я одна двусмысленно восприняла слова декана. Только большая часть уж слишком завидным взглядом смерили Алетту.
– А если победа будет за мной, то вы мне подарите книгу из вашей коллекции. Я слышала у вас она большая, – отплатила той же монетой Алетта, вызывая новую волну негодования у сидящих адепток.
Она так просто заигрывает с магистром? Я бы давно дар речи потеряла. Мне бы так уметь.
Будто по волшебству, мы все очутились в огромной лаборатории, доверху забитой колбами и вещами. Перед этими двумя появились котелки, подогреваемые самым настоящим огнем.
Они синхронно приступили к работе, погрузившись в молчание до самого финала.
– Дан Рафаэл, будьте любезны, оцените наши яды, – попросил декан Галактион, как истекло предписанное время.
Ректор услужливо наклонился сначала над одним зельем, затем над вторым, заинтересованно навострив пушистые кошачьи уши.
Уж не знаю, по каким параметрам он вынес решение, но выиграл магистр Галактион. Алетта не расстроилась, а даже залилась небольшим румянцем.
Кристалл выбирал ведущего снова и снова. Адепты неустанно вызывали в соперники магистров. За одним единственным исключением. Никто ни разу не обратился к ректору академии. Тот сидел в самом неприметном углу и банально скучал, рассматривая пламя свечи своими вертикальными зрачками.
– Почему никто до сих пор не выбрал в соперники ректора? – шепнула на ухо рядом сидящей Алетте, пока шло очередное задание. – Мне кажется, это было бы весело.
Она смерила меня очередным удивленным взглядом. Будто я упала с очередного дуба. Но на этот раз в несколько раз большего, чем в предыдущий раз.
– С ним никто не связывается. Даже лишний раз предпочитает не говорить. Он же онтарийц! – прошептала в ответ Алетта, но столкнувшись со стеной непонимания, погрузилась в подробности. – Это раса настоящих отборных воинов. Говорят, их тренируют хладнокровно убивать с самого раннего детства. Им чуждо сострадание и любовь, только холодный расчет и намеченная цель. Они лучшие руководители, отличные воины и безупречные стратеги, но совершенно бесчувственные люди. Если им что-то не нравится, они вступают в конфликт. А думаешь кому-то из адептов это надо? Он ведь имеет право на физическое воздействие!
– Он может сломать адепту руку в поучительных целях и сам же ее исцелит. И будет повторять это снова и снова, пока урок не будет усвоен. Мне об этом рассказывали. – подслушала наш разговор сидящая рядом адептка. – Я Елена, кстати.

– Да, я тоже слышала про этот случай, Елена – согласилась Алетта.
По спине невольно пробежали мурашки от таких способов воспитания. Действительно ли он так жесток? Методы ведь и правда варварские.
– Неужели вы не видите эти милые кошачьи ушки? Разве может их обладатель быть так жесток?
–Марго, он не котик, а онтарийц! Ничего общего с твоим фамильяром у него нет. Хоть твой кот и дивное создание.
– Но ведь ушки…
– Нет. Он тиран и точка. Но свое дело знает. Поэтому академия при нем держится на высоких позициях.
– Это точно, – согласилась Елена. – Без него академия давно бы стала такой же, как остальные.
Наш диалог прервал кристалл. Он показал на меня. Я непроизвольно замерла, будто меня застали врасплох.
– Ну же, Марго, не стесняйся, – по-дружески подтолкнула локтем Алетта в бок. – У тебя есть возможность на выгодное желание.
Хм, выгодное желание? А ведь это идея.
Я обвела взглядом присутствующих, покорно застывших в ожидании моего выбора.
А что я, собственно, сейчас хочу больше всего? Правильно, не сидеть во влажном платье на полу. У меня есть свои вещи, и я желаю их заполучить. И есть лишь один человек, который может исполнить это желание.
– Дан Рафаэл, не хотите сыграть со мной? – произнесла с выжидающей улыбкой, параллельно придумывая максимально земное задание, о котором здесь не могли даже слышать.
***

Глава 5
***
– Я сыграю с вами, донна Маргарита, – заинтересовался ректор академии, не сразу осознав, что обращаются именно к нему.
В его глазах загорелся неподдельный азарт. Он подался вперед, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Сыграю на любых условиях. Но моим желанием будет, чтобы вы разобрали весь архив за прошедший год.
– Но дан Рафаэл, на это у девочки уйдет не меньше полугода. Когда ей тогда учиться? – осторожно вмешалась магистр Ксеньяна, испуганно уставившись на ректора. – Может хотя бы фиксированное число документов обозначите?
– Я всё сказал. Таковы мои условия, – отрезал ректор любые споры. – Так что, донна Маргарита, всё еще хотите сыграть со мной? – усмехнулся Рафаэл, сканируя хищным взглядом.
– Вот поэтому с ним и не играют, – буркнула Алетта.
– Зачем ты себе могилу роешь? – шепнула Елена.
Рафаэл уверен, что я немедленно откажусь от этой сомнительной перспективы. Поэтому так надменно сейчас смотрит на меня.
Но где наша не пропадала?
– Мое желание, чтобы вы открыли портал в мой мир и сходили со мной за личными вещами, – с неменьшим вызовом произнесла в ответ. Как только ректор кивнул в ответ, я продолжила. – А задание… хм, давайте сыграем в земную игру. Но без применения магических навыков. Всё просто. Нужно попасть мячом в кольцо. Бросать будем по очереди до 10 попаданий. Что скажете?
– Я едва понимаю, о чем идет речь, но сейчас разберемся, – задумчиво произнес ректор, почесав затылок. – Дан Галактион, будьте так любезны, посмотрите у донны в голове, что требуется для выполнения задания и покажите мне. Я спроецирую необходимое через духа академии, – скомандовал Рафаэл, встав со своего насиженного места.
Я мгновенно почувствовала, будто в голове копошатся самые настоящие тараканы. Но отдать должное декану Галактиону, свою работу он выполнил быстро.
Не успела опомниться, как вместе с ректором академии стою в знакомом спортзале у новенького баскетбольного кольца с кожаным мячом в руках наперевес. Остальные присутствующие мирно сидят в сторонке в тех же позах, что и до этого. И озираются по сторонам.
Как говорится, добро пожаловать на Землю!
– Показывайте, что нужно делать, – уверенно шагнул ректор в мою сторону.
– Сейчас я кину мяч в кольцо с выбранного места. Если попаду, мне засчитывается один балл. Далее кидаете вы с этого же места. Если попадете, то и вам засчитывается очко. И вы делаете следующий ход, который должна буду повторить уже я. Но если вы не попали с первого раза, то мяч автоматически переходит мне, а вы остаетесь без балла. И да, вашу магию тут применять нельзя. Это честная игра!
Я первой сделала бросок из-под кольца и с легкостью попала в цель. Алетта тут же захлопала в ладоши в знак поддержки. К ней присоединились и другие адепты.
Ни один человек без должной тренировки не выиграет заядлого любителя баскетбола. Даже такой сильный и ушастый. На моей стороне многолетний опыт.
Ректор бросил мяч в кольцо с того же места, что и я. Он довольно легко попал и гордо задрал кошачьи уши.
– Один-один, донна Маргарита, – усмехнулся Рафаэл и сделал точно такой же бросок повторно, снова попав в цель. – Теперь один-два.
Без труда повторив его бросок, решила усложнить задачу. Отошла на пару шагов назад и, чуть сменив траекторию, снова попала в цель. Однако ректор без проблем повторил и это, заставляя стиснуть зубы от нескрываемой досады.
Адепты в открытую дружно болели за меня, не брезгуя отвлекать ректора посторонними звуками при его бросках.
Мы шли на равных. На предстоящем десятом броске у меня началась паника.
Последняя попытка. Как быть?
Я должна бросить мяч от трехочковой зоны. Ректор с первого раза вряд ли попадет с такой дальней точки. Ни от щитка, ни ровно в кольцо. Он, скорее всего, кинет сильнее, чем положено.
Согласившись со своими догадками, решила рискнуть. Теперь главное самой попасть. Бросок-то сложный.
Я сделала громкий выдох и бросила мяч с запланированной точки. Он отлетел от щитка и закрутился по кольцу, не торопясь падать внутрь. Я затаила дыхание в ожидании, невольно сжимая кулаки. Время будто замерло.
– Ну же…, – тихо произнесла магистр Ксеньяна, завороженно смотря на мяч в немой надежде.
Мяч медленно, словно нехотя, упал в кольцо. По залу расплылся выдох облегчения, затем бурные искренние аплодисменты.
Рафаэл держится спокойно, сохраняя нейтральное выражение лица. И как у него так получается?
Он долго целился, прежде чем сделать бросок. Когда магистр всё-таки решился, мяч с громким звуком отлетел от кольца. Промах!
– Это невероятно! – первой радостно завизжала Алетта и подбежала ко мне обниматься. – Поздравляю, тебе не придется носить мою одежду и разбирать архив.
– Примите мое уважение, донна Маргарита, – вставил свою лепту крайне удивленный декан факультета телепатии. – Такого на моей памяти еще не было. Игра и правда увлекательная, – задумчиво протянул он, рассматривая конструкцию баскетбольного кольца.
Ректор, поправив засучившиеся объемные рукава на рубашке, неспеша подошел ко мне. Я насторожилась. Но он лишь произвел легкий поклон.
– Это было действительно интересно, донна Маргарита, – без намека на сарказм произнес ректор. На долю секунды показалось, что он едва заметно улыбнулся. – Когда вы изволите отправиться за вещами?
– А можно прямо сейчас? – уже представила я, как притащу сюда любимую гитару и теплые домашние тапочки.
– Можно, – подтвердил мою просьбу ректор. – Пройдемте в мой кабинет, портал находится там. Остальные могут продолжить игру. Дан Галактион, вы за главного.
Ректор щелкнул пальцами, и окружающая обстановка сменилась на полумрачный кабинет. Рафаэл первым двинулся на выход, а я серой мышкой прошмыгнула следом.
В попытке не нарываться лишний раз на очередную грубость я тихо шла позади и хлюпала обувью Алетты. Она оказалась безнадежно велика и норовила соскочить.
– Идите уже рядом. Движения за спиной меня изрядно напрягают, – не выдержал ректор и остановился в ожидании.
– Извините, дан Рафаэл. Буду иметь в виду.
Ректор одобрительно хмыкнул и продолжил путь.
– Кстати, приятно видеть вас одетой, – бодро проговорил ректор, заставляя заскрипеть зубами.
Хоть я и залилась румянцем, но подколоть святое дело.
– Дан Рафаэль. вам явно понравилось, раз вы теперь забыть не можете и так бестактно напоминаете об этом инциденте.
Рафаэл окинул меня задумчивым взглядом и чуть наклонил голову набок.
– А ты смелая, – неожиданно обратился ректор на «ты». – Бросила мне вызов в игре. Не боишься вступать в диалог. Даже нагло дерзишь сейчас. Хочешь сказать, еще не ознакомилась со слухами на мой счет? – он вопросительно поднял бровь, ожидая ответа.
– Частично ознакомилась. Но, скажем так, не прониклась.
– А зря, – ответил ректор и открыл передо мной дверь кабинета. После чего зашел сам и направился к камню, который напомнил мне аметист.
Этот камень и есть портал? Интересненько.
Прочитав над ним заклинание, ректор повернулся ко мне и протянул руку. Я непонимающе уставилась на него, затем на протянутую руку.
– Берись. Еще не хватало, чтобы ты снова приземлилась на пятую точку.
Я громко фыркнула, ярко выражая свое возмущение, но за руку всё-таки взялась.
Стоило сжать его ладонь, как пол моментально ушел из-под ног. Я в очередной раз полетела в непроглядную темноту.
Ректор не соврал, благодаря ему я действительно не приземлилась на пятую точку. Зато успешно приютилась к нему на руки, безнадежно повиснув на шее.
Как неловко.
– Извините, дан Рафаэл, – заплетающимся языком произнесла ему в ухо и как ошпаренная отстранилась от мужского тела.
А ведь мне понравилось, что самое обидное.
Ректор даже ухом не повел. И предпочел сделать вид, что он вообще здесь присутствует в декоративных целях.
Я огляделась по сторонам. В моей квартире за время отсутствия ничего не поменялось.
– Не стой столбом, время не резиновое, – обломал кайф Рафаэл. – И я взял на себя ответственность повторно вручить список необходимых вещей. Уверен, ты так и не ознакомилась с ним.
Я невольно опустила глаза в пол и взяла листок со списком. Естественно, он прав, но не буду же я признаваться в этом?
Так, в списке в основном предметы гардероба. Всё, что касается гигиены, лечения и обучения предоставляется академией.
Я достала из шкафа огромный чемодан и принялась закидывать туда свою обувь, но спустя секунду в задумчивости замерла.
– А какая у вас погода в течение года? – поинтересовалась у ректора, размышляя, нужны ли вообще зимние вещи. – Бывает снег?
– Снег? – удивился Рафаэл. – Что это такое?
– Хм, ясно, зимние вещи исключаем. А прохладно бывает?
– Только ночами.
– Ладно, демисезонных и летних вещей будет вполне достаточно.
Я принялась заполнять чемодан платьями, брюками, шортами и подобными вещами. На всякий случай положила фонарик с батарейками. Старый плеер на батарейках тоже отправился внутрь. Туда же полетела имеющаяся бижутерия и косметика.
Всё, что может пригодится за эти годы, со свистом отправлялось в чемодан, который, с виду, уже не застегнется. Хорошо, что у меня есть второй, пусть и старый. Я как раз его хранила как запасной. Вот и пригодился.
Гитару вручила лично в руки ректору. Тот для порядка сопротивлялся, но гитара всё равно осталась при нем. Еще и пакет со сладостями, какой нашелся в недрах кухни, был навешан сверху. Лишь кожаный баскетбольный мяч ректор категорически проигнорировал, легонько пнув его обратно в комнату. Но я особо не расстроилась, баскетбольного кольца всё равно нет на территории академии. Скорее всего, мяч лишний балласт.
– Ты умеешь играть на этом? – Рафаэл кивнул на гитару, снова и снова задевая пальцами струны.
– Конечно, иначе зачем она с собой. Хотите покажу? – последнее вырвалось совершенно непроизвольно.
– А ведь я люблю музыку. Так что не откажусь, – на мое удивление согласился Рафаэл.
– Тогда присаживайтесь, – указала ему рукой на небольшой гостевой диванчик, а сама села на стул, предварительно оттяпав у него назад гитару.
Выбор пал на любимую песню «Беспечный ангел». Именно она показалась самой подходящей, когда перед тобой сидит такой мужчина.
Приятная мелодия наполнила комнату. Ректор устроился поудобнее. Он откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза. Я тихонько запела выученные слова. К середине песни губы ректора тронула легкая улыбка.
– Ещё, – попросил ректор, стоило мне закончить.
Пожав плечами, продолжила исполнять репертуар, основанный на приятном вокале и мелодичной музыке. Мне даже понравилось, как внимательно слушал Рафаэл. Он просил продолжать снова и снова. Пока в дверь не раздался звонок, выводящий из уютной атмосферы.
– Что это? – непонимающе огляделся по сторонам ректор, навострив ушки в поисках источника звука.
– Наверное, моя противная соседка снизу. Она считает своим долгом вечно жаловаться на мои музыкальные порывы и портить настроение своей руганью. Даже, если всё происходит в законное дневное время, – со вздохом произнесла я, уже четко различая доносимую из-за двери отборную ругань.
– Ты позволишь, если я сам открою? – предложил ректор, на что я лишь махнула рукой.
– С ней бесполезно разговаривать. Но раз вы так желаете, то милости прошу.
Ректор немедля направился открывать дверь. Стоило ему это сделать, как соседка замерла на полуслове. Она в шоке уставилась на накаченного мужчину в просторной рубашке и узких брюках, так подчеркивающих спортивную фигуру. Ушки на голове оценила отдельно.
Мне даже как-то приятно на душе стало, что она застала такого мужчину у нелюбимой соседки.
Ректор оперся на дверной проем и скрестил руки на груди, выжидательно уставившись на женщину своим хищным взглядом. Чтобы вывести ее из немого ступора, он громко прокашлялся.
– У вас тут косплей-вечеринка? – наконец отмерла она, вожделенно облизнув губы. Она приняла кокетливый вид и невинно захлопала глазками. – Можно к вам?
Вот ведь в край обнаглела. Я точно знаю, что она пришла ругаться. А тут на тебе. Хочет обольстить ректора магической академии.
– Нельзя, это закрытая вечеринка, – холодно отрезал ректор, от чего даже у меня пошел мороз по коже. – Не советую вам близко подходить к этой двери. Она может слишком резко распахнуться. И кто знает, вдруг невольно заденет вас. Стоит поберечь здоровье, – неоднозначно произнес он.
– Это угроза? – сощурила глаза соседка, изменившись в лице.
– Это дельный совет, к которому стоит прислушаться, – дернул плечами Рафаэл.
– Я буду жаловаться и вызову полицию!
– Вызывайте. У них однозначно будет много вопросов к упомянутой двери. И отдельно к вам. За преследование Маргариты и оскорбление личности.
Соседка еще раз громко выругалась уже в сторону мужчины, но поспешно удалилась.
– Никогда разговор с ней не кончался так быстро и эффективно,– несказанно удивилась я.
– Ну что, продолжим? – с обворожительной улыбкой произнес Рафаэл, лишаясь образа равнодушного мужчины в моих глазах.
***

Глава 6
***
Наши музыкальные посиделки плавно перетекли в совместное чаепитие, подкрепленное шоколадными сладостями. Ректор оказался очень интересным и начитанным человеком. Разговор с ним складывался сам собой.
Прошло несколько часов, прежде чем я решилась попросить его о последнем незаконченном деле здесь.
– Дан Рафаэл, не возражаете, если позвоню родным, а после мы быстренько сходим перепарковать мою машину? Я оставила ее в совершенно неудачном месте. Хочу переставить к подъезду.
– Что такое машина? – в очередной раз не понял Рафаэл.
– Вам понравится, я уверена. Большей части мужчин нравится всё, что связано с машинами, – таинственно подстегнула его возникшее любопытство. – Но ваш интерес утолю позже, как пообщаюсь с родными. Лучше посоветуйте, как мне им объяснить мое предстоящее долгое отсутствие?
– На этот счет не беспокойся. Как только ты покинула свой мир, твои родные и все заинтересованные в тебе люди получили мощное ментальное внушение. Теперь они считают, что ты обучаешься в престижной академии на другом континенте. И искренне верят, что ты счастлива и в безопасности. Так что нет повода для беспокойства.
– Это приятная новость, но родителей все-таки услышать хочу. Впереди ведь столько лет без них…
Он лишь непринужденно пожал плечами и по-хозяйски приступил к мойке грязных бокалов.
Когда я закончила обзвон, Рафаэл уже изучал содержимое моей комнаты. С особым энтузиазмом он исследовал ноутбук, который я брать с собой не стала.
Включить его он так и не смог, поэтому безнадежно тыкает по клавиатуре.
– Я закончила. Мы можем идти на улицу. Только вот в нашем мире нет людей с такой внешностью. Может вы согласитесь надеть головной убор? Тем более, сейчас начало осени, не особо-то и тепло.
– Что именно в моей внешности не соответствует вашему миру? – не понял Рафаэл.
– Кошачьи ушки!
– Да обычные у меня уши для моей расы, сколько можно, – возмутился Рафаэл и провел рукой над ними. Ушки моментально исчезли, будто их и не было. Остались человеческие.
Я подалась вперед и провела рукой по тому месту, где уши недавно были, позабыв о субординации от любопытства. Рука уперлась в пушистое ушко, хотя видеть его от этого я не начала.
– Это иллюзия, Маргарита, – объяснил ректор, перехватив мою руку своей.
Я неловко застыла перед ним с перехваченной рукой. Его ладонь словно опалила своим прикосновением кожу, такая она горячая. В его темных глазах поселились укоризненные смешинки.
Между нами возникла неловкая пауза, но затянуться она не успела. Рафаэл отпустил мою руку и первым двинулся к двери.
И что это сейчас было?
– Я никогда прежде не был в этом мире, – он с ребячьим любопытством заозирался по сторонам.
– Тогда я просто обязана провести небольшую экскурсию и дать прокатиться на машине, – воодушевленно произнесла в ответ, стоило нам подойти к белому седану. – Садитесь внутрь.
Как только двигатель прогрелся, я сорвала машину с места и прибавила громкость музыки. Рафаэл вцепился рукой в обивку сиденья. Но через пару минут он привык и уже расслабленно всматривался в городской пейзаж.
Я припарковалась на просторной безлюдной парковке, редко используемой по своему назначению. Оптимальное место, чтобы поучиться водить.
– Садитесь за руль, дан Рафаэл, – скомандовала ему и принялась объяснять, как правильно управлять машиной на автоматической коробке передач.
Рафаэл схватил всё на лету и спустя десять минут уверенно рассекал по парковке. Причем так, словно водит много лет.
– Хочу прокатиться в более просторном месте, – изъявил он желание.
– Но у вас нет водительских прав!
– Я понятия не имею, что это, но уверяю, всё у меня есть, – он воспроизвел жалобный взгляд, словно котик из известного мультика. Но поскольку соглашаться я не спешила, он в сердцах добавил главный козырь, который не ожидала из его уст. – Пожалуйста!
Пришлось согласиться. Когда у него еще будет такая возможность?
Сидя на пассажирском сиденье своего автомобиля, я невольно залюбовалась на сосредоточенный мужественный профиль Рафаэля.
Прежде не приходилось быть рядом с мужчиной, с которым так здорово проводить время и при этом чувствовать себя в центре внимания. Несмотря на всю его строгость, Рафаэл оказался чутким ценителем музыкального искусства, прекрасным слушателем и отличным водителем.
– Ты смотришь на меня в упор и не мигаешь, – скосил он на меня взгляд, не теряя бдительность за дорогой. – Что-то не так?
– Остановите у того здания, это торговый центр. Открою для вас вкус еды, после которой жизнь не будет прежней!
Мы заказали большую пиццу и много роллов. Купили кучу газировок, чипсов и прочей калорийной пищи, какую есть не следует, но иногда можно.
Всё это Рафаэл с большой вовлеченностью разложил на кухонном столе, когда мы вернулись домой. Он собрался незамедлительно приступить к трапезе.
– Стойте! Так пиццу и роллы есть нельзя. Нужно включить интересное кино, – объяснила ему негласное правило этого мира.
Не желая столкнуться с возражениями, быстро схватила в охапку еду и двинулась в комнату.
Рафаэл покорно последовал за мной и пускал слюни на еду, пока я настраивала новый смешной боевик на телевизоре. Как только из него раздался звук и появилась картинка, Рафаэл пораженно открыл рот.
– Вот теперь приятного аппетита, – я невольно улыбнулась от такой реакции и, погасив лишний свет, первой набила рот привычной едой.
Рафаэл последовал моему примеру. Пицца произвела на него особый фурор. Он смёл ее в кратчайшие сроки, при этом совершенно не отрываясь от экрана телевизора.
К концу фильма за окном совсем стемнело. В комнате стало ощутимо прохладнее, отопление пока не включили.
Рафаэл заметил, как я неуклюже заерзала от холода и без слов накинул на меня плед с кресла. Он сел так близко, что его плечо коснулось моего. Я также молча поделилась с ним половиной пледа. Он улыбнулся и продолжил смотреть телевизор.
Мне стало так уютно, что я позволила себе положить голову ему на плечо. Мужчина от этого ощутимо напрягся, но отклоняться не стал.
Какое-то необъяснимое наваждение проснулось во мне от его тесной близости. Захотелось прижаться к нему всем телом, погладить его мощные плечи, впиться в губы.
Так, что это сейчас со мной? Бр-р-р.
Встряхнув волосами, я попыталась переключиться обратно на фильм. Но не вышло. Что-то внутри меня проснулось и беспрекословно требует ласки. Но такого раньше со мной не случалось.
В горле пересохло, а ладони, наоборот, загорелись непривычным огнем.
Я как прокаженная отпрянула от Рафаэла, пока не натворила дел. Это не осталось незамеченным.
– С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил он, на что я активно замахала головой из стороны в сторону. – Так, посмотри на меня, – незамедлительно потребовал он.
Я послушно подняла на него глаза, встретившись с настороженным мужским взглядом.
– Только не это, почему так рано, – прошептал он вполголоса, заставляя меня заволноваться пуще прежнего.
– Что рано? О чем вы говорите?
– Твои зрачки, Маргарита. Они красные, – тихо продолжил он. –Сущность суккуба проснулась. Это значит, отчет пошел. Тебе нужно начинать питаться энергией, чтобы существовать.
– Как мне это унять? Я не могу ни о чем думать, кроме…, – продолжить сказанное не смогла из-за банального стыда.
– Кроме чего? – требовательно спросил он. – Что сейчас хочется сущности?
– Не важно. Я могу себя контролировать. Все эти ваши сущности и ипостаси полный бред. – Я попыталась встать с дивана, чтобы сходить умыться прохладной водой, но Рафаэл дернул меня за руку назад.
– Маргарита, не время для шуток. Это твое первое взаимодействие со своей сутью. Оно самое важное. Нужно настроить связь. Первое желание, обычно, небольшое, но его придется выполнить, чтобы не сойти с ума. От этого зависит, как сложится твое дальнейшее ментальное здоровье. Последующие приступы ты уже сможешь контролировать, если постараешься. Их можно будет попытаться отсрочить или видоизменить. Но в первый раз нужно получить требуемую энергию, чтобы слиться со своей сущностью. Иначе контакт оборвется и будет только хуже, – поделился печальной информацией Рафаэл. – Извини, я собирался тебе это позже рассказать, но не успел. Думал, будет больше времени.
С минуту мы оба молчали, лишь мое громкое дыхание выдавало неуравновешенное состояние.
– Так что хочет твоя сущность? – еще раз требовательно задал вопрос он и схватил меня за подбородок, внимательно заглядывая в глаза. – Хотя я догадываюсь.
– Только, чтобы вы поцеловали меня, дан Рафаэл, – наконец ответила ему. – Всего один поцелуй.
– Какая скромная сущность, – попытался разрядить обстановку ректор, но его зрачки хищно сузились.
От его взгляда у меня пересохли губы. Я провела языком по ним, чтоб хоть как-то снять эту сухость.
После этого жеста он перевел взгляд на мои губы и, огладив их контур большим пальцем, впился в них поцелуем.
Меня словно пронзил разряд тока. Не в силах сопротивляться своим желаниям, я горячо ответила на поцелуй. Меня окутала ранее невиданная страсть, растекающаяся по телу огнем. По венам забурлила энергия, горячая и желанная. Она в момент наполнила меня своей силой.
Так вот, как питается моя сущность.
Рафаэл простонал мне в губы, от чего я с большим чувством принялась исследовать его рот своим языком, углубляя поцелуй. Сама того не осознавая, пересела к нему на колени и прижалась к его груди через ткань разделяющей нас одежды. Он обхватил мою талию одной рукой, а другой притянул за волосы. А после его руки и вовсе бессовестно заблуждали по моему телу. Я покорно прогнулась навстречу.
Нет, так нельзя. Он ведь ректор академии. А я его подопечная. Мне нужно остановиться. Моя сущность суккуба уже получила сексуальной энергии, о какой шел разговор. Этого ей хватит на первый раз. Я чувствую, что энергии теперь во мне с избытком. К ректору на колени я забралась уже по своей собственной инициативе.
Эта мысль всё-таки отрезвила, и я нехотя отстранилась от губ ректора. Он открыл глаза, в которых читалось неподдельное возбуждение.
Вот вам и блеск в глазах у мужчин, о котором я мечтала под луной. Получите и распишитесь!
Только вот всё не так должно быть. И не с ним. И уж точно не во второй день знакомства я мечтала лишиться девственности.
– Маргарита, вы дурно на меня влияете, – с хрипотцой в голосе произнес ректор академии, всё еще обнимая за талию.
Это я-то дурно влияю?! Это он на меня дурно влияет! И дело вовсе не в сущности суккуба.
– Нам пора, – произнесла в ответ, еще раз бросив взгляд на его пухлые от поцелуев губы.
– Действительно пора, – подтвердил он и нехотя отпустил из своей хватки. – Я возьму ваши чемоданы, а вы берите гитару, – перешел он на «вы», возвращаясь к роли сурового ректора академии.
***

Глава 7
***
– И почему ты такая полуночница?! – получила с утра очередной выговор от Алетты, когда мы направились в общую душевую. – Где тебя носило вообще полночи?
Рассказывать подруге о вчерашних приключениях желания не было. Это личное и сокровенное, чем я не хотела делиться. К тому же она весьма отрицательно настроена на перспективу общения с ректором. А новость о том, что я с ним целовалась, определенно пошатнет ее уверенность в моей адекватности.
– Я собирала вещи и немного увлеклась, – практически не соврала при ответе.
– А волосы в укладке тогда почему? – сощурилась Алетта, чувствуя неладное.
– Я ничего с собой не делала. С чего ты вообще взяла?
– Ну-ну, подойди к зеркалу.
Алетта оказалась права. Мои золотистые волосы словно подкручены в легкие, привлекательные локоны. Плюс ко всему ресницы завиты вверх, от чего визуально глаза стали более выразительные. Вот только я ничего не делала с собой!
При купании в довесок обнаружилось, что талия стала заметно уже, а растяжки на бедрах и вовсе бесследно исчезли. И грудь набухла, стала объемнее. Красотка, не иначе.
Как такое возможно? Неужели это всё из-за пробуждения сущности суккуба?!
– Всё еще ничего не хочешь рассказать? – повторно подняла эту тему Алетта на завтраке.
Эх, долго молчать всё равно не выйдет. Придется поделиться с ней хотя бы частью из того, что на меня навалилось.
– У меня тоже есть вторая сущность, – осторожно начала разговор с ней. – И вчера она изволила проснуться во мне.
– Так вот почему ты внешне изменилась! – воскликнула Алетта, от чего мне пришлось активно замахать руками, чтобы она угомонилась и не привлекала лишнего внимания. – Это всё объясняет. Поздравляю тебя! А кто ты? Наверное, какая-нибудь тигрица? Или волчица?
– Я суккуб, – шепотом произнесла в ответ, тут же заметив долю разочарование в глазах Алетты.
– Тогда понятно, почему тебя не было так долго. Восполняла энергию со счастливчиком из академии, – сухо подметила подруга, теперь поглядывая еще и с некой опаской.
– Что-то не так? Почему ты так поменялась в лице?
– А ты ничего не знаешь о суккубах?
– Ничего, – подтвердила ее догадки.
– Скажем так. Суккубы, чаще всего, ведут достаточно беспорядочную личную жизнь. Мало того, что они и так перетягивают на себя предельно много мужского внимания, так еще рано или поздно уводят мужчину у подруг, если такие имеются. Неудивительно, ведь суть суккуба: получить как можно больше сексуальной энергии при первой же возможности.
– Алетта, ты ведь не думаешь, что я такая? – спросила после небольшой паузы. Встретившись взглядами, поняла, что именно так и думает. Наверное, и вовсе жалеет, что подружилась со мной. – Алетта, скажу тебе по секрету, я вообще девственница.
После сказанного с опаской огляделась по сторонам. Вроде никто не услышал. Во всяком случае, на меня удивленно не пялились и пальцами не тыкали. Уже хорошо. Всё-таки о таком неловко говорить вслух.
– Что-о? Но как ты тогда получила первую энергию? – ее лицо удивленно вытянулось.
– Мне хватило поцелуя для восполнения энергии. Но то, что ты обо мне надумала, огорчает. Я мечтаю найти своего мужчину, причем в единичном экземпляре. Мне не нужно много. А теперь, после твоих слов, я и не знаю, возможно ли это.
Алетта, замешкавшись, неловко закусила губу. Пока она думала, я успела попробовать новый вид кофе, предлагаемый в столовой.
Очередное разочарование не заставило себя ждать. Кофе на редкость мерзкий, с горькими нотками пережаренных орехов. Со вздохом отставила чашку подальше.
Лучше никакой кофе, чем невкусный. Тем более с утра.
– Если ты действительно так для себя решила, то сущность суккуба тебе не помешает! Энергией действительно возможно обмениваться с одним человеком, главное желание. И отношения тебя ждут страстные и горячие. Не зря говорят, близость с суккубом – это сногсшибательная вещь для мужчины. – Постаралась подбодрить подруга, взяв мою руку в свою. –
Ну вот. Опять главное желание! Не хочу больше ничего желать. Это слишком часто стало оборачиваться боком для меня.
– Спасибо, Алетта. Мне важно, чтобы ты в меня верила. Пожалуй, это нужно каждому человеку.
– Только тебе нужно в короткие сроки найти такого мужчину, Марго, – серьезно заявила она. – У тебя не так много времени, как ты думаешь. Долго на поцелуях не протянешь. Сущность суккуба рано или поздно возьмет верх. Она потребует сексуальной энергии, готова ты к тому или нет.
Ее слова вернули с небес на землю. Аппетит и вовсе окончательно пропал.
– Тот, с кем ты целовалась…Может ему и надо стать твоим парнем? – поинтересовалась Алетта с набитым ртом.
– Нет, это невозможно.
– Колись. Кто он? – едва пережевывая мясо, подруга торкнула меня локтем под бок. – Я его знаю?
– Ну-у, знаешь. Но тебя это точно не обрадует.
Алетта хищно сощурилась и перестала жевать.
– Галактион?
– Этот пижон? – удивилась я, вспомнив красавчика декана. – Оставь его себе. Так и быть.
Мы обе звонко рассмеялись, и Алетта заметно успокоилась.
Понятно, ей он приглянулся. Но я и не претендую.
Когда подруга окончательно расправилась с завтраком, мы вместе отправились на первое занятие.
Не везет в любви, так может хоть в учебе?
В просторной аудитории, наконец, увидела свою группу в полном составе. Нас в общей сложности оказалось четыре девочки и аж восемь парней. Одного уже знала с игры, Марлоуса. А вот остальных видела впервые.
Переглянувшись с Алеттой, синхронно направились к двум другим девчонкам, уже занявшим место поблизости от преподавательского. Девчонкам нужно держаться вместе.
Обе девушки в строгих сереньких платьях и с собранными пучками волос. Кажется. именно о таких и говорят «серые мышки».
Вместе с тем девчонки оказались легкие в общении. Обе скромные. И обе уже замужем. Даже их имена созвучны, Зоя и Хлоя.
Когда только они успели?
– Доброе утро, уважаемые первокурсники! – поприветствовала нас донна Ксеньяна. – Отныне я веду у вас лекции и практики по углубленному изучению телекинеза. Итак, кто продемонстрирует свои магические навыки на этом? – магистр подняла над головой маленький горшочек с только-только распустившимся белым цветком.
В смысле сразу продемонстрировать свои навыки? Я рассчитывала, что нас будут учить с самых основ.
Я обернулась по сторонам в надежде, что не одна такая бездарная. Но все, кроме меня, подняли руки.
Кажется, с учебой я тоже в пролёте.
– Дон Мальтерлау, прошу, – выбрала магистр одного из присутствующих. – Продемонстрируйте, что придумали сделать.
Сначала я подумала, что так звучит полное имя Марлоуса. Но нет. К магистру подошел высокий парень, одетый в роскошный позолоченный камзол. На левой руке два золотых перстня. В ухе золотая серьга. Даже его зачесанные набок волосы отливают цветом золота.
– Вау! Вот это я понимаю мужчина со вкусом, – шепнула на ухо Алетта, которая в этот момент также неприлично пялилась.
С аристократичной грацией парень ловко взмахнул рукой, от чего цветок переместился на самый удаленный подоконник в аудитории.
От удивления я раскрыла рот и сильнее уставилась на блондина. Он словно почувствовал это и поднял взгляд на меня.
Его глаза, что не удивительно, коричнево-золотистые, больше напоминающие взгляд рептилии, а не человека. А еще неприлично густые ресницы. И нос такой аккуратный. И красиво очерченный овал лица.
Так. Возьми себя в руки, Маргарита. Мы тут сейчас учиться должны.
– Отлично! Это высший балл, дон Мальтерлау, – похвалила магистр, на что парень лишь сдержанно качнул головой в ее сторону и без слов вернулся на свое место. – Следующий! – скомандовала донна Ксеньяна.
Я сделала вид, что меня вообще здесь нет и постаралась слиться с текстурами парты.
– Донна Маргарита, переместите цветок к себе на парту, – бодро скомандовала она и выжидательно уставилась в упор. – Кстати, смотрю ректор уже исполнил ваше желание. Что за удивительная одежда на вас?
Группа тут же оживилась. Новость о том, что вчера кто-то рискнул сыграть с самим ректором, разнеслась по академии в считанные часы. И теперь многие жаждали подробностей. Магистр Ксеньяна в том числе.
А вот мне об этом не хочется говорить. Вот совсем.
– Да. Он переместил меня ненадолго на Землю. Я собрала личные вещи и вернулась назад. Всё как обещано, – как можно абстрактнее ответила на вопрос. – А на мне джинсы и майка. Это самая распространённая одежда на моей планете.
И я уже пожалела, что одела ее. Мужская часть аудитории нет-нет, да бросит взгляд на мое декольте. И это они еще не обратили внимание на обтягивающие джинсы. Хорошо, что я сижу. Но надо было одеваться в платье. Как все девушки.
– А почему нельзя было взять свои вещи сразу? – вслух изумился Мальтерлау. – Такую возможность упустила! У ректора нужно просить чего-то особенного. Не секрет же, что он многое может, – с нечитаемой эмоцией то ли зависти, то ли уважения произнес одногруппник. – Могла даже просить автоматы по его предметам.
– Я не сразу поверила, что зачислена в академию. Потому что никогда в жизни не пользовалась магическими навыками. И даже не знала, что они во мне есть. И вообще о магии не слышала, – оправдалась я, опустив взгляд. –Поэтому я не смогу сегодня продемонстрировать телекинез, магистр Ксеньяна. Мне очень жаль.
– Но тогда я буду вынуждена поставить вам неуд, – разочарованно произнесла магистр. – Может хотя бы попробуете?
– А с чего начать попытку? Что мне нужно делать?
– Представьте, что ваши глаза и есть ваши руки. Поднимите ими цветок, донесите мысленно до парты. Почувствуйте силу в себе. Всё это элементарно! Вопрос лишь в том, какие расстояния вы сможете осилить, – с ходу ответила донна Ксеньяна. – И чему вас только в школе тогда учили? – развела она руками.
Точно не магии.
Я сосредоточилась на цветке. Но как бы его не гипнотизировала, с места он не сдвигался. Тогда попробовала сменить тактику и взмахнула рукой, как это сделал одногруппник.
Цветок резко дернулся с места и неуклюже свалился на пол, так и не взмыв в воздух. Горшок вдребезги разбился, а содержимое рассыпалось.
– Ой! – я испуганно схватилась за голову. – Извините, магистр Ксеньяна, я не хотела.
Магистр смерила меня печальным взглядом и будто бы вымученно улыбнулась.
– Это неуд, донна Маргарита, – уже безразлично ответила она. – Кстати, раз вы не знакомы с нашей системой обучения. У нас есть лишь три оценки. Отлично. Удовлетворительно. И неудовлетворительно.
– А как же что-то среднее? Если вышло хорошо, но не хватило до отлично?
– Это тоже удовлетворительно, – повторно объяснила магистр. – Маг колдует либо отлично, либо посредственно.
К концу занятия все получили свои оценки. Неуд оказался только у меня. Остальные, по большей мере, показали удовлетворительные результаты. Только Мальтерлау и Алетта отхватили высший балл.
– Донна Маргарита, уберитесь за собой, – магистр вручила мне вполне обычный совок с веником и направилась к выходу. – Всем спасибо за занятие.
– Ничего, Марго, еще научишься. Тебе просто нужно время, – дружелюбно похлопала по плечу Алетта.
– Может тебе помочь? – подошел ко мне Мальтерлау.
В нос ударил запах сладкого парфюма, исходящий от белокурого парня.
Я бы так растерянно и хлопала глазками, если б Алетта не взяла ситуацию в свои руки.
– Конечно, помоги ей, а я спешу очень. Увидимся на следующем занятии после перерыва, – с хитрой улыбочкой Алетта быстренько выскочила из аудитории, оставив нас наедине.
Ну кто в здравом уме оставляет суккуба привлекательному мужчине на растерзание?
Я продолжила стоять столбом. И прижала к груди выданные инструменты.
– Они тебе не понадобятся.
Мальтерлау выхватил из моих рук инструменты и отложил их в сторону. Взмахнув обеими руками, он поднял высыпанную землю с цветком в воздух и неспеша переместил в мусорное ведро.
– Так просто?
– Так просто, – повторил он, сказанное мной. – Теперь попробуй ты с оставшимися осколками от вазы.
Я честно попыталась, но только один осколок нервно дрогнул. Затем и вовсе отскочил нам под ноги.
Мда.
– Когда ты пыталась колдовать, у тебя глаза светились. У тебя есть вторая сущность, – ловко подметил Мальтерлау. – Кто ты?
– Не важно. Еще раз спасибо тебе, Малтерфлау, дальше я сама.
Стоило ему услышать свое имя из моих уст, он скривился как от зубной боли.
Промашка вышла, не иначе.
– Я Мальтерлау, – сдержанно поправил он. – Но ты можешь звать меня просто Лау.
– Хорошо, Лау. Я правда тебе очень благодарна.
– Я всё равно узнаю, кто ты, – ехидно подметил он, но встретившись с моим испуганным взглядом, добавил. – Нет, я не буду тебя пытать или преследовать. Будет занятие для тех, у кого вторые ипостаси.
– Надеюсь, там нас будут учить, а не попросят показать готовые умения.
– Если тебе что-то непонятно, я могу тебя понатаскать.
Мужская забота заставила насторожиться. Всё-таки ничего не бывает просто так. Или же я параноик и отвыкла от того, что мужчина может помочь симпатичной девушке даром.
– А что взамен?
– Пока ничего, – улыбнулся он.
Вот именно это «пока» и напрягает. Я нервно взяла веник обратно в руку и принялась сметать осколки.
– А хочешь покажу, кто я? – перевел он тему и обнажил немаленькие хищные клыки.
Не дожидаясь ответа, Лау обратился в огромную золотую кобру, ростом выше меня. Он высунул раздвоенный язык и тихо зашипел.
Я машинально закричала и выронила все вещи. Стремглав вышмыгнула из кабинета, сверкая пятками.
Ну боюсь я змей. Даже красивых. Что тут поделаешь?
***

Глава 8
***
– Маргарита, да стой же ты! – кричал вслед Лау, уже перекинувшийся обратно в человека. – Ты забыла свои вещи, в конце-то концов!
Так, а вот рюкзак мне еще пригодится. Его забрать и правда стоит. Раз он уже снова человек и сожрать меня определенно не хочет.
Здравый смысл взял верх. Я остановилась посередине незнакомого коридора. Лау поравнялся со мной, но вещи отдавать не спешил.
– Почему ты так испугалась? – обеспокоенно всмотрелся в мое лицо Лау. – Это ведь всего лишь моя сущность.
– Потому что боюсь змей. И не люблю их. С детства. Они противные и часто ядовитые.
– А кого тогда ты любишь?
– Своего кота.
Лау вопросительно взглянул на меня. Воспользовавшись его замешательством, я ловко выхватила рюкзак из его рук.
В аудиторию вошли уже с опозданием, чем заслужили осуждающий взгляд декана Галактиона.
Он-то тут что делает? Вроде ведь с другого факультета.
– Адепты, постарайтесь в следующий раз не задерживаться. Я не буду повторять сотню раз одно и тоже!
– Извините, дан Галактион. Я убирала в аудитории последствия своей магии, – виновато оправдавшись, прошмыгнула на свободное место рядом с Хлоей.
– А я помогал, – гордо заявил Лау и с присущей грацией направился к последней парте.
У меня нервно задергался глаз. Вот зачем так подставлять на глазах у группы?
– Хорошо, что мы это выяснили, – с сарказмом произнес магистр. – А теперь давайте проясним, сколько человек имеет вторую ипостась или сущность. Поднимайте руки.
На этот раз руки подняла лишь половина сидящих. Зоя и пятеро парней продолжили молча сидеть, уперевшись взглядом в пол.
Неужели им стыдно? Я бы радовалась на их месте!
– Те, у кого сущности нет, просто участвуйте в процессе. С вас попрошу в конце семестра лишь практические работы и конспекты. А с остальными приступим к практике, – Галактион хлопнул в ладоши и предвкушающее потер ими перед собой. – Сейчас я по очереди введу каждого из вас в транс. Задам определенные вопросы. И вы очень лаконично опишите свою сущность при ответе. После группа попробует отгадать, кто перед нами. Это всегда очень увлекательное занятие. Чего я только не видел за время преподавания!
Первой пошла Алетта. Стоило магистру приступить к делу, она буквально окаменела и широко распахнула глаза, сфокусировав их на одной точке.
– Донна Алетта, что заставляет вас испытывать радость? –приступил к расспросу декан.
– Бегать… много бегать, – сорвалось с ее губ, при этом ни один мускул на лице не дрогнул.
– Адепты, есть идеи? – магистр окинул аудиторию внимательным взглядом.
– Это определенно животное, – высказал догадку один из парней.
– Верно. Теперь выясним, какое именно животное внутри у этой очаровательной адептки, – магистр вновь переключился на диалог с Алеттой. – Какие три ключевые ассоциации с вашим существом?
– Хитрая. Наглая. Рыжая.
– Лиса, – хором ответили адепты, даже не задумавшись.
Магистр еще раз хлопнул в ладоши. Алетта мгновенно очнулась и лучезарно улыбнулась мужчине.
– Я всё помню, что сейчас произошло. Просто не могла говорить без вашего разрешения, – поделилась впечатлениями после транса Алетта. – И совершенно не больно!
Магистр вернул ей теплую улыбку и переключился на следующего адепта.
Тяжелой походкой вперед вышел высокий жилистый парень с короткими каштановыми волосами и густой щетиной на лице.
– Дан Роберто, – представился обладатель грубого мужского баритона и тут же впал в транс.
– Дан Роберто, что заставляет вас испытывать радость? – повторил декан ранее прозвучавший вопрос.
– Охота.
– И какие три ключевых ассоциации с вашей внутренней сущностью?
– Всеядный. Бурый. Косолапый.
– Медведь! –среагировала раньше всех Хлоя, хлопнув по столу ладонью.
В ходе занятия выяснилось, что среди нас присутствуют весьма интересные экземпляры, помимо медведя и лисы. В наши ряды добавились птица, гном и даже водяной.
Когда очередь дошла до меня, я уже перестала переживать по поводу своей сущности.
Ну раз даже водяной есть, то кого можно удивить обычным суккубом? Подумаешь, сексуальная энергия нужна. Да она и обычным людям нужна. А вот водяной вообще утопить может.
– Донна Маргарита, что заставляет вас испытывать радость? – спросил декан.
– Мужское внимание, – на удивление подобрала слова помягче.
– Три ключевые ассоциации с вашим существом? – неподдельное ожидание отразилось на лице декана.
– Сексуальная. Страстная. Ненасытная.
Галактион громко поперхнулся. С минуту группа непонимающе молчала, переваривая сказанное.
– Быть того не может. Перед нами настоящий суккуб, – произнес Лау.
Мужская часть аудитории тут же подобралась и взглянула на меня по- новой. Роберто недвусмысленно присвистнул. Даже декан Галактион с интересом просканировал с ног до головы.
Мне вновь стало неуютно. Особенно от того, каким взглядом наградила Алетта за то, что декан уделил моей фигуре столько персонального внимания.
– А кто это? – непонимающе захлопала глазками Хлоя. – Впервые слышу.
И хорошо, что не слышала.
– Неудивительно, ты же девушка, – подметил Роберто. – А о суккубах мужчины куда чаще думают. Некоторые даже специально ищут их. Вот только эти существа достаточно редкие. Лично я не откажусь познакомиться с такой сущностью поближе, пока есть возможность. Что думаешь, Маргарита?
Ситуацию спас громкий стук в дверь. Внутрь заглянул ректор академии, заставив адептов синхронно притихнуть.
– Доброе утро, декан Галактион! Вижу, вы уже познакомились с сущностями первокурсников. Позволите ненадолго украсть одного адепта?
–Д-да, конечно, – вышел из задумчивости декан. – Кто вам нужен?
– Маргарита Войкова.
– Это не к добру, – сочувственно прошептала Алетта.
Декан кивнул мне на дверь. Я вышла в коридор и взволнованно взглянула на ректора.
Он хочет поговорить о вчерашнем?
Признаю, произошедшее целиком моя вина. Но если быть честной с собой, ректор мне понравился сразу. Еще до пробуждения этой мерзкой сущности внутри меня. Так может суккуб виновен лишь отчасти?
Нет, мне непозволительно мечтать о ректоре. Где я, и где он?
– Я нашел способ помочь вашему Персу, – сходу произнес Рафаэл, не размениваясь на приветствия.
– А что с моим Персом? – не сразу поняла суть разговора. Неужели что-то случилось с моим котом, пока я на занятиях?!
– Вы еще и забыли! – нахмурился ректор и осуждающе скрестил руки на груди. – Вы же его кастрировали.
– Ах, вы об этом.
Ректор подарил мне очередной осуждающий взгляд. От вчерашнего улыбчивого мужчины ни следа. Только холодное презрение.
Может он возненавидел меня из-за моего поведения?
– Да, об этом. Я знаю, как ему помочь. Приведите его ко мне в кабинет сегодня в восемь вечера, – отдал распоряжение ректор и ушел прочь раньше, чем я успела ему ответить.
Точно именно этот мужчина целовал меня вчера с неподдельной страстью?
***

Глава 9
***
Дальнейшие занятия прошли без происшествий. Разве что Алетта без моего ведома умудрилась организовать на вечер дружескую встречу одногруппников в городе. Так сказать, для близкого знакомства и общения, раз сегодня сокращенный первый день занятий.
– Алетта, может я всё-таки не пойду? – с кислой миной я уставилась на подругу. – У меня нет денег на посещение таверны!
– Я заплачу за тебя. Если кто-нибудь из наших одногруппников не изволит сделать это раньше, – она многозначительно подмигнула, расплывшись в улыбке. – Разве ты не заметила, что сам кронпринц положил на тебя глаз?
– Кто и что на меня положил? – уточнила повторно.
– Не прикидывайся! Ты понравилась кронпринцу наших южных земель. Он же известный тебе Мальтерлау. А это отличная партия! Представь, если тебе удастся стать принцессой! – всплеснула руками Алетта. – Кстати, он никому из группы больше не разрешил называть себя Лау. Тебе это ни о чем не говорит?
Вот тебе раз! Неужели я правда понравилась настоящему кронпринцу? Может у него и замок есть? Или змеиное гнездо…
– А почему кронпринц учится в академии с обычными адептами? Разве ему не положено что-то более элитное?
– Да брось! Он ведь такой же, как и мы. Все в равных условиях.
– А вдруг на него захотят совершить покушение? – не могла уняться я.
В моем мире высокопоставленные лица редко посещают круг обычных людей. И на то есть определенные причины. Даже вполне обоснованные.
– Во-первых, если он умрет в ходе покушения на него, значит никудышный из него кронпринц. Народ, уважающий свою власть, никогда не ударит в спину достойного наследника. Во-вторых, королевские ищейки наверняка проверили академию вдоль и поперек на возможных диверсантов. В-третьих, не забывай сколько здесь телепатов на квадратный метр! Злых людей здесь проучат еще до того, как они решатся сделать пакость.
– Веские аргументы. Но всё-таки для меня это все непривычно.
– Присмотрись к нему. Он вполне может стать твоим единственным, а ты станешь принцессой, – подытожила подруга и приступила к тщательным сборам в город.
Я тоже решила немного принарядиться. Надела обтягивающее платье черного цвета, длиною до колен. Золотистые локоны зачесала набок. На шею повесила минималистичное белое ожерелье. Вышло обворожительно.
А вот Алетте потребовалось куда больше времени на сборы. Она ярко накрасилась и принарядилась в пышное платье алого цвета, а в рыжие волосы вплела живые цветы.
В город добрались пешком. На это потребовалось примерно час. Причем быстрым шагом. И в итоге всё равно пришли одни из последних.
– Эй, Маргарита. Я занял тебе место, – замахал рукой Лау, как только увидел меня.
– Вот спасибо, – с признательностью ответила парню.
Старый деревянный стул после такой длинной прогулки показался самым удобным на свете. Я устало вдохнула аромат пенной браги, стоящий в этом заведении. Сразу захотелось смочить горло. Но поскольку просить об этом Алетту оказалось неловко, я смиренно поглядывала на остальных одногруппников, которые уже во всю выпивают.
– Кстати, Алетта, декан Галактион исполнил твое желание?
– Он обещал зайти за мной в эту таверну и украсть в другое заведение, – довольно мечтательно поделилась подруга.
Вот причина, почему она так долго прихорашивалась! Это не для одногруппников.
– Можно я буду звать тебя Марго? – галантно поинтересовался Лау, аккуратно вклиниваясь в наш диалог.
– Нужно.
Не люблю официальность. От нее веет холодом.
– Вот и отлично, – рассмеялся он в ответ. – Чем мне тебя угостить?
Поскольку пить хотелось невыносимо, решила не строить из себя недотрогу. К тому же его мужская заинтересованность выглядит искренней.
Да и немалую роль сыграл локоть подруги, каким она заехала мне под ребро.
– Я хочу пенное. Алкогольное. И чтоб вкусное, – с хитринкой уставилась на реакцию Лау, но тот лишь шире улыбнулся. Напугать его не вышло.
– Тогда мы будет пить эль! – распорядился он официанту и уже через пару минут перед нами стояли полные бокалы.
С напитками знакомство с группой пошло веселее. Все старались как можно красочнее поделиться накопленными за день переживаниями. Постепенно на столе увеличивалось количество выпитых бокалов.
Как только Алетта ушла на встречу с Галактионом, ее место рядом со мной занял заметно пьяный Роберто. Он, словно невзначай, потянулся рукой к моей прикрытой коленке.
– Эй, что ты делаешь? – возмутилась его поведению, смахнув мужскую ладонь прочь.
– Хотел лишь подарить тебе немного энергии…Ик! – заплетающимся языком проговорил он. – Ты ведь суккуб! Тебе должно быть всё равно с кем и когда.
Лау в один миг громко поднялся со своего места и оказался рядом с Роберто.
– Немедленно извинись, – он схватил Роберто за ворот рубахи и хорошенько встряхнул.
– С чего бы, ваше высочество? Девушка сама сегодня призналась, что ее больше всего радуют плотские утехи, – припомнил он.
– Пусть и так. Но Марго контролирует свою сущность, а не наоборот, – заступился Лау.
– Просто ты тоже захотел эту девку. Вот весь такой галантный теперь, – рассмеялся Роберто в лицо Лау. – Вот только зачем тратишь силы? Она и так может дать, когда кончится энергия.
Хорошо, что Лау заступился за меня, поскольку я даже ударит не могу. Неизвестно, что можно ожидать от пьяного медведя.
От их диалога стало дурно, а на душе неприятно. Неужели не смущает обсуждать подобное при всех?!
Пусть мужчины разберутся без моего присутствия, раз начали. А мне тут делать больше нечего. Я услышала о себе достаточно. И общаться как-то совсем перехотелось.
На глазах навернулись слезы. Я выбежала из таверны, пока никто не заметил моих эмоций. И направилась бесцельно бродить по улочкам. Лишь бы подальше отсюда.
Уж не знаю, куда меня занесло, но на пути оказался узкий закоулок с непроглядной темнотой. Дневной свет туда совсем не достает.
Нет, я не настолько отчаянная. В такие места лучше не идти.
Я развернулась обратно и собралась уходить, но за спиной послышался едва различимый шепот, раздающийся из темноты.
– Го-о-лод… вечный голод… – повторяет приближающийся незнакомый голос.
– Здесь кто-нибудь есть? – любопытство взяло верх, и я попыталась вглядеться вглубь темноты.
Не услышав ответа, осторожно сделала первый шаг на пути в темноту. Внезапно разглядела существо, смутно напоминающее человека. Оно приближалось, двигаясь непонятными рваными движениями.
Стало страшно.Я бросилась прочь, но случайно споткнулась об лежащий неподалеку камень и рухнула на брусчатку. От неловкого падения ладони содрались в кровь.
Вот ведь дуреха! Всегда осуждала героинь фильмов за такое поведение, а тут сама распласталась.
Уже распрощавшись с жизнью из-за своей неуклюжести, я повернула голову через плечо. Хочется знать, кто меня прибьет.
Но существо застыло ровно на том месте, где начинается дневной свет. И дальше не смеет двинуться.
Это мужчина средних лет с невероятно бледной кожей, перепачканной кровью. Он смотрит белыми, будто безжизненными глазницами. Его одежда напоминает лохмотья, а ноги заляпаны глиной и землей. На его пересохших губах застыла одна единственная эмоция, присущая человеку, испытывающему нестерпимую боль.
Это ведь хмурд! Он неразумное, мычащее, бездушное, не знающее пощады существо. Самое опасное, что есть на этой планете. Это всё Алетта рассказала мне чуть ли не первым делом.
Вот только почему он тогда говорит?
– Больно… очень больно это чувствовать…
– Что больно? – сердце наполнило сочувствие к этому существу. Пусть он и пытался пару секунд назад меня убить.
Хмурд неуклюже дернулся всем телом, словно его пронзила молния.
– Ты слышать…меня?
– Да, я слышу тебя, – подтвердила его слова. – И понимаю.
– Кроваво-красные реки…они лечат нас…питают… Мы можем жить без боли…не убивать…думать… – пробормотал несвязное хмурд, уставившись своим пугающими глазницами.
– Ты видишь меня? – с сомнением спросила у него, всматриваясь в ответ в белые глазницы.
– Нет, не вижу на свету, но… я слышу твой голос… запомнил его…узнаю всегда…
Брр. Звучит как угроза.
– Здесь нет никаких кроваво-красных рек, о каких ты говоришь.
– Правильно, – согласился он. – Их здесь…нет. Они не здесь… не на Догласе…
– Но где тогда?
– Шриабат… Они там.
– Это другой мир? Шриабат?
– Другой…мир… – вновь подтвердил хмурд. – Мы пришли…оттуда… Хотим назад… Шриабат…, – произнес он, делая в словах большие паузы, словно едва справляется с речью.
– Но почему вы тогда не уйдете?
– Не знаю как, – пуще прежнего расстроился хмурд, от чего с уголка его рта потекла слюна. – Помоги…помоги нам…
– Но как я могу помочь? – удивилась я.
– Ты маг…можешь придумать…портал…проход… держись подальше, я голоден… вечный голод…и боль, – на эмоциях хмурд и вовсе произнес отдельные фразы, в которых сложно вот так сразу найти однозначный смысл.
– Как тебя зовут?
– Олаф.
– Меня зовут Марго, – с улыбкой протянула вперед ладонь для рукопожатия. – Я из академии.
Он дернулся назад, как от прокаженной, закрывая лицо обеими руками.
– Го-олод…не могу бороться…Марго…– на грани осознания произнес он, после чего в беспамятстве кинулся вперед в попытке вновь поймать меня.
– А-а-а-а, – громко закричала от неожиданности и моментально убрала руку.
Но нервы всё-таки сдают, что тут скажешь. Валерьянки бы.
На удивление, на голос раздались приближающиеся поспешные шаги. В одиноком закоулке они оказались особенно слышны.
– Еще увидимся… – Хмурд напоследок оскалился в еле заметной улыбке и вернулся в гущу темноты. Теперь ничто не напоминало о его недавнем присутствии.
– Марго! Марго! – кричал знакомый мужской голос неподалеку.
– Я здесь, – крикнула в ответ. – Здесь!
Ко мне подбежал взволнованный Лау и без слов крепко прижал к себе.
– Я так переживал. Думал, буду искать тебя вечность, – прошептал он на ухо, громко вдыхая аромат моих волос. – Ты ведь знаешь, что нельзя приближаться к темноте?
Я настолько растерялась, что не сразу сообразила, какого лешего вообще происходит.
И почему меня обнимает кронпринц в грязном переулке?!
В этот момент в переулок бесшумно вошел ректор академии. В его руке переливается на солнце самый настоящий меч, отливающий серебром.
Он обвел происходящую обстановку воинственным взглядом и недобро прищурился.
***

Глава 10
***
Рафаэл Оттобэль Браул
Я неспешно возвращался в академию из своего городского дома, как неожиданно услышал женский крик. Непродолжительный, но полный неподдельного испуга. К тому же голос показался до боли знакомым.
Схватившись за рукоять меча, я бросился в нужном направлении. Благо онтарийцы обладают непревзойденным слухом. Мне потребовалась минута, чтобы найти нужный переулок.
Неприметный, грязный, всеми забытый. В нем даже бездомные не бывают. И как в такой может занести порядочную девушку?
Хотя о какой порядочности можно говорить. Если я правильно узнал голос.
С этой мыслью я и застал весьма необычную картину, которая невольно вызвала необъяснимую злость.
Маргарита. Благо, на этот раз одетая. Пусть и в откровенно обтягивающем женские прелести платье. Это мелочи. А вот почему она обнимается с кронпринцем южных земель?! Да еще и в таком месте…
Стоп. Разве меня вообще должно волновать, что делает первокурсница-суккуб?
Как выяснилось, волнует.
Хотя бы потому, что вчера она была со мной. И мы непросто целовались. Я почувствовал что-то большее. И не хотел останавливаться. Не смог бы, если бы она сама не прекратила. Иначе я перешел бы грань. И плевать на запреты. Впервые чувствую столь сильное искушение.
Даже сейчас она вызывает неоднозначные чувства. Черт! Я всё еще хочу ее. Наверное, с первого появления девушки в моем кабинете.
А она даже дня не подождала. Уже в других объятьях.
Неужели сразу решила соблазнить кронпринца? Понятное дело, партия куда более выгодная. Мне ли осуждать ее.
Но я осуждаю. И это странно. Разве может расчетливый воин-убийца испытывать такие яркие чувства? До этого момента точно за собой подобного не замечал.
В конце концов я мог все неправильно понять. Я подобрался и решил прояснить ситуацию, раз уже оказался здесь.
– Всё хорошо, адепты? – окинул их изучающим взглядом.
– Спасибо за беспокойство, Дан Рафаэл. У меня с моей девушкой всё в порядке, – ответил кронпринц и тут же нахально добавил. – Вы нам помешали.
У него с его девушкой. Как бы не так. Я вчера тоже был на твоем месте. Поэтому как минимум с нашей девушкой, парень. Раз уж не с моей.
Но согласен. У них тут явно всё хорошо идет. Особенно у кронпринца. Вон как лыбу давит.
Но кричала точно Маргарита. И нужно узнать причину.
– Лау, что ты говоришь? – вздернула бровки Маргарита и отодвинулась от парня на приличное расстояние. – Мы просто…
– Обнимались? – начал ни с того ни с сего выходить из себя. – Да, я заметил.
Неужели кронпринц разрешил ей сокращать свое имя? Когда даже я, ректор академии, должен склонять перед ним голову в знак уважения.
Хотя чему я удивляюсь. Когда суккубу нужна энергия, она способна соблазнить любого. Даже кронпринца. Даже ректора, черт подери. И если девушка войдет во вкус, то список пополнят и другие мужчины.
– Маргарита потерялась. Я ее нашел. Теперь всё хорошо, – милостиво объяснил этот самый Лау, избавляя девушку от необходимости оправдываться. Она и так впала в ступор.
– Тогда вам стоит тщательнее следить за своей спутницей. А то мало ли, что она может выдать. – Или с кем. Но это добавлять вслух не стал. Вместо этого добавил персонально для девушки. – Маргарита, не забывайте. К темным местам нельзя подходить еще и потому, что на хмурдов действует не вся магия. Но об этом подробнее на занятиях. И да. В восемь жду у себя в кабинете.
– Но ведь я не успею вовремя! – воскликнула Маргарита, уставившись на меня во все глаза.
Она явно забыла. И не пришла бы. А ведь я хотел сделать ей приятное. Заодно и полезное для кота.
– Идти минимум час, –прошептала девушка растерянно.
– Так попросите кронпринца вас довести. Здесь местные торговцы неплохо зарабатывают на ленивых адептах. А мне пора, раз никого спасать не надо. – Я убрал меч обратно на пояс. Повернулся лицом к наследному принцу и слегла кивнул. – Честь имею!
Только в академии я имею право не преклонять голову перед нашим наследником. И это изрядно бесит. Но этикет для того и нужен, чтобы воспитывать характер.
Кронпринц довольно кивнул в ответ. Я поспешно удалился, оставляя эту парочку наедине. Мой личный кучер, наверное, уже и вовсе заждался.
К себе в кабинет я попал как раз ближе к восьми. Я присел в удобное кресло и погрузился в чтение книги, периодически поглядывая на часы.
Придет или не придет? Черт! Опять думаю о маленьком суккубе.
Когда в дверь кабинета раздался стук, часы уже пробили девять ночи. Взмахом руки, я резко распахнул настежь дверь.
Маргарита так и застыла с занесенной рукой для повторного стука, а второй крепко прижала к себе кота.
От моего внимательного взгляда девушка сжалась, но всем видом постаралась это скрыть.
– Лучше ведь опоздать, чем вовсе не прийти, – девушка уверенно проскользнула внутрь, прикрыв за собой распахнутую дверь.
– Как это понимать? – холодно произнес я. – Вы опоздали на час, Маргарита! Время нашей возможной аудиенции уже давно истекло.
– Но как же мой Перс? – невинно захлопала глазками Маргарита, словно так динамить ректора академии в порядке вещей.
– Сожалею.
– Но дан Рафаэл! Я торопилась, как могла! – подскочила ко мне девушка и встала над душой.
Упертая. Она явно решила не сдаваться без боя.
– Как видно, несильно торопились и предпочли провести время с кронпринцем подольше.
– Я не поехала с ним, – гордо вздернула подбородок девушка. Она поняла, на что я намекнул, и теперь смотрела с укором. – У меня на поездки нет средств. Так что добиралась пешком.
– Неужели дан Мальтерлау не предложил заплатить за вас? – невольно удивился словам девушки. – Я был о нем лучшего мнения.
– Он предложил. Весьма настойчиво. Я сама отказалась. Не хочу быть ему обязанной. Он и так сделал для меня сегодня слишком много.
Меня пробрало любопытство. Что же такого сделал для нее кронпринц? Кажется, это отразилось и на моем лице, поскольку Маргарита продолжила.
– Он заступился за меня в таверне, – смущенно произнесла девушка и отвела взгляд.
– Вот как. Вы успели найти неприятности в первый учебный день?
– Скорее они меня нашли, – пожала она плечами. – Так вы поможете Персу?
Я внимательно уставился сначала на нее, затем на не менее жалобный взгляд кота. Перс предпочел не вмешиваться, хоть и понимает всю суть диалога. Умный котик. Куда культурнее хозяйки.
– Пожалуйста! – взмолилась Маргарита. – Мой кот иначе меня со свету сживет. Постоянно напоминает об этом, как только заговорил. К тому же, я вам разрешила покататься на моей машине по городу, хоть и не сильно хотела! – уперлась она.
– Донна Маргарита, давайте не будем вспоминать вчерашний вечер, – резко оборвал девушку.
Иначе я могу вновь сорваться.
В ее глазах застыло смятение, а после девушка виновато уставилась в пол. Захотелось подойти к ней, приподнять за подбородок и снова страстно поцеловать. Как вчера.
Так, Рафаэл. Снова думаешь не о том. Это всё влияние сущности суккуба. Это ненастоящее.
– Перс, иди сюда, – обратился к коту. Тот молниеносно соскочил с рук хозяйки, будто этого и ждал.
Без зазрения совести это создание залезло ко мне в кресло и, сев на колени, уставилось на меня. Маргарита же радостно захлопала в ладоши.
И как можно быть такой эмоциональной?
– Я готов, – наконец подал голос Перс.
– В таком случае приступим, – с этими словами я достал из коробочки две маленькие круглые сферы и начал колдовать над ними.
Когда сферы стали превращаться в очевидное достоинство кота, Маргарита тактично отвернулась к книжным стеллажам и внимательно погрузилась в их исследование. Перс же, наоборот, уставился пуще прежнего, но не мешал.
Спустя несколько часов операция «кошачье достоинство» завершилась успехом. Перс со словами благодарности соскочил с колен и, подвизгивая, скрылся прочь в недрах кабинета.
– Надеюсь, он не начнет заново мне выть на ухо по утрам, – с долей иронии произнесла Маргарита, а сама радостно улыбнулась. – Спасибо большое, дан Рафаэл. Вы очень добры.
Ее слова ввели в смятение. Уже и не помню, когда меня последний раз называли добрым.
Наверное, никогда. И на то есть причины, о которых девушка просто пока не знает. Иначе ноги бы ее не было в этом кабинете.
– Не спешите радоваться. Моя помощь редко бывает безвозмездной.
– И всё же вы ничего не попросили. Значит, бывает, – ловко подметила девушка, светясь от радости словно солнце.
Смелая и доверчивая. Как с такой быть грозным?
И да. У нее я ничего не попрошу. Эта был предлог для встречи с ней.
– Как чувствует себя ваша сущность?
– Спокойно, – ответила девушка, на мгновение прислушавшись к своим внутренним ощущениям.
– Следите тогда за своим самочувствием, не давайте энергии в вашей крови падать до предела. Иначе начнутся последствия.
– Вы про мою смерть?
– Нет. Она наступит не сразу. Сначала будет что-то другое. Не могу знать, что именно. С суккубами тесного общения не имел. Но если верить книгам, у вас будет либо чрезмерная агрессия, либо похоть и припадки, либо неприятные изменения во внешности. В общем, вы поймете.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72087607?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.