Главная страница | Попаданцы | Наследник Дома Арден – вторая часть

Наследник Дома Арден – вторая часть
Ирина Бутузова
Выжив в «Академии тёмных магов», побывав в Аду, познакомившись с Мировым бедствием, я чудом выбрался, чтобы снова угодить в очередную историю.
Узрев воочию Рай, я потерял дорогого человека, который почти стал мне отцом, и единственного друга, который не смог эту потерю вынести…
Я даже не успел осознать это до конца, как мир уже подбросил мне безумную женщину, с огромными проблемами.
Любовь, ненависть, ярость и отчаянье.
Потери и новые встречи.
Война, интриги и сделки.
Я прошёл сквозь всё, не сломался и не сдался. К своей мечте, которая перевернула весь мир с ног на голову.

Ирина Бутузова
Наследник Дома Арден – вторая часть

Глава 01. Мужчины не плачут
– Мряу? – вопросительно посмотрел на меня красноглазый пушистик.
– И не говори, – согласился я, рассматривая открывающийся перед нами пейзаж, – Один ты у меня остался.
Я вздохнул и откинулся назад, поудобнее устраиваясь на скале. Небо над нами было ярким и безоблачным, а где-то там, очень высоко, остались все эти ангелы. При воспоминании о пернатых в груди тут же разгорелась злость, а на глаза навернулась непрошенная влага.
– Блис! Чёрт! – я смахнул слезинки и закрыл глаза. Похоже, я привязался к старику сильнее, чем думал. Хотя вроде и знакомы меньше чем полгода, а вот, поди же ты.
Своего «старика», из родного мира, я помнил плохо, но именно из-за него ушёл из дома сразу, как мне исполнилось восемнадцать. Они вечно не ладили с матерью, ругались, вследствие чего мать отдала мне всю нерастраченную любовь, а отец в том же количестве злобу и ненависть. Я до сих пор не понимаю, что же их в итоге связывало?
Как только я встал на ноги, я звал мать к себе, но она отказалась, обосновывая, мол, а кто же тогда об отце будет заботиться? Серьезно? Да как только я ушел, он совсем из рамок выполз и пил так, что… в общем много, аж до всяких там «белочек». Именно тогда я и решил, что никакой любви и семьи не хочу в принципе.
А Блис… он обо мне заботился, не навязчиво, но именно так, как я всегда и представлял. Как и должен делать отец! Как я и хотел?
Я усмехнулся и закрыл лицо ладонями. А я ведь тоже давно не мальчишка. Неужели мне до сих пор этого хотелось?
Не знаю, но сейчас мне было хреново. Так ещё и Амикус по приземлению устроил мне «концерт», обвинив меня во всех грехах. Мол, он не для того меня «отправил», на минуточку с помощью пинка, следом за отцом, мол, я ДОЛЖЕН был его спасти. Да как?! У меня там не то что сил не было, да я сам чудом выжил! Но в итоге эта серая морда заперлась в хранилище. В буквальном смысле, даже не подчинялся прямому приказу выйти, а ведь ему за это наверняка нехило прилетало. Да «не мёртвые» не чувствуют вроде боль, но и наказание за неподчинение тоже скорее всего особое и это учитывает. В общем, я на него плюнул. И теперь мы каждый сам, поодиночке, переживали свою боль.
Я перевернулся на бок и непроизвольно сжался, подтянув колени к груди. Вдруг стало так горько и одиноко. И я вдруг снова остро ощутил, что это не мой мир, что он для меня чужой.
– Мр-р? – снова подал голос Малум и ткнулся мне своим носом в лицо.
– Да-да, – погладил я его, – Знаю, что надо идти. Я сейчас.
Я тяжело сел и снова посмотрел на удивительный пейзаж внизу. На самом деле он не сильно и отличался от того, что я видел на «тёмной» стороне. Разделение на тёмных и светлых оно ведь только у людей, да и то в головах, так что ничего удивительного. Но широкая река, несущая синие воды к далёкому морю, в окружении яркой весенней зелени, была восхитительной и умиротворяющей.
Неужели уже весна? Как там ребята из ОТП? А Мастер Август? Хотя…, да чего им будет? Это для меня за этот неполный год, словно целая жизнь прошла.
– Ниса…, – вдруг вспомнил я и по спине побежал холодок, – Ох!
Я за полгода не то чтобы совсем о ней не думал, но как-то всё было не до этого. Вечно какие-то проблемы, опасности. Стоит ли позвать её сюда? Она, конечно ведьма, да ещё и нежить, но не думаю, что будет так уж сильно всем в глаза бросаться. Или будет?
– Мря? – снова привлёк моё внимание мелкий, нетерпеливо ёрзая у моих ног и укоризненно сверкая глазками.
– Да, иду! – огрызнулся я и встал, решив пока Нису не вызывать. С ней я, конечно, отвлекусь от дурных мыслей, зато своих она в меня столько нагрузит, что не знаешь что и хуже.
***
Мы довольно быстро вышли на какую-то дорогу и, понятное дело, натянулись на какую-то компанию. Из двух человек, совершенно не подходящих друг другу.
Худой мелкий парнишка, в довольно поношенной одежде и с парой кинжалов за поясом, и колоритная девица, в откровенном, но при этом несуразно пышном, кружевном розовом платье. С бантиками на двух светлых хвостиках и огромными, словно вечно удивленными, голубыми глазами. «Ля блондинка» как есть, сразу понял я и непроизвольно передернул плечами, тут же из мужской солидарности посочувствовав парнишке.
И эта блондинка ещё к тому же, сидела у этого парнишки на закорках, о чём-то ноя тому на ухо.
Поймав мой взгляд, парнишка поморщился и вдруг резко остановился, опустил руки и повёл плечами, не аккуратно скидывая девицу в дорожную пыль.
– Ты чего?! В конец охренел, отребье деревенское?! – тут же наехала на него она и захныкала, размазывая грязь по лицу.
– Тц! – цыкнул парень и хитро скрутил пальцы, показав блондинке оставшийся средний, я даже чуть опешил, не ожидав такого исхода, но одобряюще кивнул.
Парень довольно покрутил плечами и, не сказав ни слова, пошёл вперёд.
– Нил?! – девица вскочила и мимо меня бросилась вдогонку за парнем. Не то чтобы я был совсем мудаком, но не поставить ей подножку в такой ситуации было выше моих сил. Опять же исключительно из мужской солидарности.
Запнувшись, блондинка звонко вскрикнула и весьма театрально распласталась у моих ног. Парень удивлённо обернулся, но лишь хмыкнул и кивнул мне. Одобрил? Ха! Смотрю у этих «светлых» привычки-то от наших не сильно и отличаются?
– Нил?! Мерзавец! – села девушка и послала яркую тираду в спину удаляющегося парня, – Помоги же мне?!
Тот и ухом не повёл, а я таки наклонился к ней и искренне поинтересовался:
– Не ушиблась?
– Что? – посмотрела она на меня, словно только заметила, и вдруг засияла ослепительной улыбкой, кокетливо поправив выбившуюся прядь волос, – Нет, – помотала она головой и протянула мне руку, прямо намекая, что неплохо бы ей помочь.
Я сделал вид, что не заметил её жеста и тоже «радостно засиял» улыбкой:
– Это хорошо, – закивал я, разгибаясь и собираясь повторить за тем парнишкой, что уже успел не слабо от нас удалиться. Он что на бег перешёл? Это ж как надо было его достать? Я даже с уважением посмотрел на это чудо в розовом.
– А помочь? – удивлённо захлопала глазами блондинка и потрясла протянутой рукой.
– А я разве предлагал помощь? – приподнял я одну бровь и поправил пиджак. В Аду и даже в Раю он казался нормальным, но тут явно слишком выделялся. Хотя…. Я снова посмотрел на розовое платье красавицы. Хм! С другой стороны, чем скромнее, тем лучше же? Да?
Сняв уже не столь белоснежный пиджак, я бросил его на землю, следов отправив и манжеты с манишкой.
– А-а! – внезапно заорала блондинка и попятилась, причем, не вставая, – Ты чего задумал?! Извращенец!
Я сначала удивился, а потом поморщился. Ну да, как-то подзабыл, что всё именно так и бывает. Она себе напридумывала, а я, конечно же, «извращенец».
– Размечталась, – хмыкнул я и бросил фиолетовую искру с пальца во всё это тряпьё. Не оставлять же на дороге. Несколько секунд смотрел, как горит, а потом повернулся спиной к блондинке и пошёл по дороге.
– Подожди, – догнал меня в спину её голос и топот лёгких сапожек. Пальцы девушки вцепились в мой рукав, – Так ты мудрец?
– Кто? Мудрец? – повторил за ней я и обернулся. В меня уставились два ясных, горящих восхищением глаза, отчего я внезапно для себя вздрогнул. Нехорошее предчувствие холодком пробежало по спине.
– Ну да, – закивала она, каким-то слишком привычным движением беря меня под руку, – Тот огонь, так ведь только мудрецы могут. А я из Синчеры. Ну, знаешь, земля целителей? Но я так-то в этом не очень, – защебетала блондинка, а у меня от обилия слов даже в ушах зазвенело, – А что ты ещё можешь? А из какого ты рода? Ты князь? Я уверена, что да. Ты ведь такой красивый.
Я хотел ответить, честно, но просто не успевал за всеми её вопросами. А ещё я словно тонул, в этих её огромных глазах. Прямо как в романтических историях. Странное дело. Вот только как бы я не хотел, отвести взгляд у меня не выходило.
– Ш-ш-ш! Р-мяу! – раздалось снизу и мне в ногу больно вцепились тонкие клыки Малума.
– Твою же! – выругался я, но не в адрес мелкого, а просто от боли. Коту я даже был благодарен, потому что как только эта девица отвела взгляд, меня тут же и отпустило. Я осторожно покосился на блондинку, резко выдернул руку, подхватил пушистика и рванул вперёд.
Мне совсем не понравилось то, что произошло. Убивать вот так сразу мне не особо хотелось, как и оставаться и выяснять причину. Поэтому я и сбежал, может и позорно, зато надёжно.
– Князь? – долетел мне в спину её удивлённый голос, – Ты почему убегаешь?
Отвечать я не стал, более того на всякий случай ещё и скорости добавил. Было в этой блондинке что-то такое… от чего по коже шли мурашки.
К моему удивлению, топот сапожек не просто за мной успевал, но и весьма быстро приближался. Это было столь же удивительно, как и страшно. Я боялся обернуться и с удовольствием бы добавил ещё скорости, но тогда есть шанс выдохнуться раньше этой ведьмы в розовом.
Какое-то время мы молча продолжали бежать, как вдруг сзади мне послышался топот копыт, а когда я обернулся, то увидел счастливое лицо блондинки, в длинном прыжке летящей ко мне.
Увернуться я уже не успевал и лишь смог развернуться ей навстречу. Увы, это помогло лишь частично, девица таки опрокинула меня на землю, но хотя бы не мордой в пыль. Первым делом я с опаской покосился на её ноги, с облегчением не увидев копыт. Ну а мало ли? Тут вон и рога есть у некоторых и крылья.
– Ты быстро бегаешь, – устроилась она на мне сверху, – Потрясающая выносливость, мне даже артефактом пришлось воспользоваться.
– Зачем? – попробовал я спихнуть её с себя, и снова неудачно пересёкся с ней взглядом.
– Чтобы догнать, конечно же, – улыбнулась она и придвинулась ко мне ещё ближе, – Я, между прочим, из-за тебя ногу ушибла, – обиженно надула она губы, – Так что тебе придётся теперь взять за меня ответственность.
– Хрр, – обалдевши от такой наглости, всхрапнул я, – А ничего что я себе всю спину отбил?
– А? – встрепенулась она и улыбнулась ещё шире, нежно погладив меня по щеке, – Ладно, уговорил, я сама возьму за тебя ответственность.
Я хотел возразить, но её глаза снова куда-то засасывали и слова застряли в горле. Я отчаянно пожелал, что бы Малум и в этот раз проявил недюжинную сообразительность, но он почему-то всё не появлялся.
Блондинка слезла с меня и протянула мне руку.
– Вставай, – вроде мягко предложила она помощь, но в моих ушах это прозвучало, как приказ, которому я не смог противиться. Я протянул руку и с удивлением ощутил немалую силу, с которой эта с виду довольно хрупкая женщина, вздернула меня на ноги. Ещё один артефакт?
– Мря, – раздалось жалобное попискивание и я, обернувшись на голос, с ещё большим удивлением увидел Малума в зубах большой белой лисицы.
– О негоднике твоём я тоже позаботилась, – снова заглянула она мне в глаза, и я снова начал в них тонуть, – Он такой милаха. Ты же не против?
Я бы и хотел возразить, но опять не смог.
– Вот, – она сняла один из бантов с головы и повязала его на шею кошаку. Не знаю с чего вдруг, но Малум это не только стерпел, но и вдруг как-то успокоился. Да что происходит?! Я почувствовал панику внутри и одновременно с этим, тонкие руки блондинки на своей спине.
– Оу! Какие мышцы! – снова затараторила она, – Я почти влюбилась. И ты же помнишь? Ну что я себе ногу повредила? Так что тебе придётся меня понести. Тут не далеко, – махнула она рукой в ту сторону, в которую мы собственно и бежали, а я с удивлением осознал, что уже держу её на руках.
Девушка оказалась лёгкой, так что нести её не проблема, проблема в том, что я совершенно не хотел этого делать.
– Меня Лала, кстати, зовут, – зашептала она мне на ухо, – А тебя? У тебя наверняка очень красивое имя. Дай угадаю? – она задумалась, а я снова поймал себя на том, что уже куда-то иду. И что, в общем-то, не против этого факта.
– Кристоф? – задумчиво потёрла она носик, – Не, ты же блондин. Даже не так, такой же белый, как снег. Нивес? Я же права?
Я не стал с ней спорить, а просто кивнул.
– О! – она отпустила мою шею и счастливо захлопала в ладоши, – Я такая умная! Буду звать тебя Нив. Ты же не против? Ну конечно не против. Разве можно отказать такой красотке, как я? – она игриво сощурилась и мелодично рассмеялась. Я отчётливо услышал фальшь, но опять же ничего не мог сделать.
Пламя хаоса упорно молчало. Значит, мне не грозит никакая опасность? Или она каким-то образом заглушила и его? Разве такое возможно?
Тем не менее, несмотря на всю странность происходящего, я шёл дальше. Более того, с каждым шагом мне становилось делать это всё проще и в какой-то момент даже стало казаться, что так и должно быть. А потом уже даже «не казалось». Я просто шёл и слушал её «щебетание» и это даже доставляло мне удовольствие.
– Смотри! – вытянула она свою руку, – Вот и город. Благородный Иммо. Самый близкий город к сердцу Империи.
Дорога и впрямь заканчивалась, упираясь в ворота в белой стене. Нет, я всё понимаю, типа светлые, но зачем так наглядно это демонстрировать?
Фыркнув, я послушно поставил на землю Лалу, следуя её жесту, и так же послушно пошёл следом. Малум запрыгнул мне на плечо, удобно расположившись на загривке. Но ведь всё верно? Легкое сомнение пробежало по коже, но не вызвало даже каких-то колебаний. Я зашагал за той, за которой всегда ходил. Что тут может быть сомнительного?


Глава 02. Ненормально белый город
Город оказался интересным. Не только внешние стены были белыми, но и внутри всё стремилось к этому же, иногда доходя до абсурда и напоминая палату психбольницы. Даже мой номер, в котором я остановился, был идеально чистым и столь же идеально белым. Фарфор, стекло, белая кожа. И я среди этого, хоть и тоже можно сказать белый, выделялся аки негр на северном полюсе. Пардон, тут негров нет. Тогда аки чёрт на снежных равнинах Виртуса.
С другой стороны, горячая ванна и чистая одежда вполне компенсировали осадок от такого окружения. Я уже и забыл, когда последний раз нормально отдыхал.
Прикрыв глаза, я прикидывал дальнейшие шаги по возвращению в академию. Из того, что я помнил из книг, город Иммо принадлежал княжеству Синчеритате и располагался недалеко от двух границ – с княжеством Пудичита и с центром империи, пафосно называемым местными «Сердце Империи Бенедиктус». Быстрее всего было найти транспорт идущий на юг, пересечь Рубеж, а дальше…. А вот тут не понятно, как лучше, то ли по землям Дома Арден добраться, то ли всё же через земли Дома Стеллы. В Ардане сейчас по идее должно быть неспокойно? Интересно, знают ли мои дядьки о том, что я таки выжил? Или ректор до сих пор смог удержать это в тайне?
– Тери? – попробовал позвать я. Тут же он меня уже может услышать?
Может и мог, но, увы, молчал. Я вздохнул и выполз из ванной, накинув на себя опять же белый шёлковый халат.
Малума видно не было и это меня несколько беспокоило, я хотел бы, чтобы он был рядом. Мало ли опять придётся бежать? Попробовав позвать кошака, я получил тот же ответ, что и от Тери. Молчание и игнорирование.
В дверь тихонько поскреблись и тут же её открыли.
– Нив? – позвал знакомый мелодичный голос и я тут же внутренне сжался, вот только удивился именно этому, а не тому, что она пришла. Это как раз мне казалось нормальным.
В этот раз Лала была в чёрном платье. Похоже, дело не в конкретном цвете, а в её желании выделиться. Но оно хотя бы не сидело на ней по-детски нелепо.
– Я немного переживала, – подошла она ко мне, первым делом заглядывая в глаза.
– О чём? – полюбопытствовал я.
– Ну…, – она, фальшиво смущаясь, убрала за ухо чёлку, – Что ты сбежишь?
– Разве я могу? – улыбнулся я, сказав не совсем то, что думал. Или нет? Я действительно так думаю? Ощущение некоего раздвоения ощущалось всё настойчивей.
– Не можешь, – счастливо улыбнулась блондинка, прижимаясь ко мне, – Ты мне слишком понравился.
Она протянула свои руки, запуская их под тонкую ткань халата. Запах её тела коснулся моих ноздрей, вскружив голову. Желание проснулось так резко, и было таким сильным, что я не мог противиться, да и не особо хотел.
Я прижал Лалу к себе, целуя её в шею. Девушка мелко дрожала, но это было и её желанием.
– Сделай мне хорошо, – зашептала она мне на ухо, вызывая горячую волну в моём теле от паха до самой макушки. Наверное, это было странно, ведь я никогда ещё так никого не хотел, но тогда мне это опять же казалось абсолютно нормальным.
***
Я шёл по улице, вдыхая резкий, чистый воздух. Шёл быстро, почти бегом, потому что я именно это и делал – сбегал. После бурного секса, когда её последние крики стихли и она мирно засопела у меня под боком, я словно очнулся от наваждения.
Нет, мне не было противно и я не жалел о сделанном, но я вдруг перестал понимать, что я ТУТ делаю? Не конкретно в этом номере гостиницы или в этом городе, а вообще у светлых? Я ведь собирался вернуться в академию!
Так что я оделся, подхватил мелкого пушистика и крайне тихо смотался, честно говоря, боясь разбудить Лалу, словно она не хрупкая девушка, а монстр какой. Парадокс! Я спокойнее себя чувствовал с Нисой, которая как бы вампир, или с Люксурией, которая демон, чем с этой блондинкой.
Мне срочно нужно было не только проветрить голову, но и разобраться в мыслях. Я совершенно перестал понимать, что со мной происходит.
Решив, что копаться в себе лучше на полный желудок, я заскочил в местный ресторанчик, оформленный тоже весьма в светлых тонах. Всё-таки тяга местных к белому цвету уже походила не на любовь, а скорее на некоторое помешательство.
Заказав «блюдо дня» и бутылку местного спиртного, я сел у окна и задумался. Так что же со мной происходит? Почему я не могу отказать Лале? Почему я не могу отвести взгляд от её лица, а сердце вдруг начинает гореть? Вроде похоже на любовь, но разве это случается так вот внезапно? Или она что-то со мной сделала? Приворот? Очарование? Но почему тогда молчит пламя хаоса? И почему молчит Тери?! Вот на него я злился больше всего, хотя да, он же сказал, что ему всё равно, чем я занимаюсь, и что он не собирается не во что вмешиваться.
Я даже про Блиса забыл! Вдруг осознал я и на мгновение даже замер. Да, во всяких романчиках часто пишут, что именно «вдруг» и бывает, и что всё прочее становится неважным, но я никогда в такое не верил. Влечение вот да, ты смотришь и сразу понимаешь или «да», или «нет». Всё честно, а любовь – это что-то такое, на мой взгляд, сильно притянутое за уши. Так почему?
Ответа не было. Я вздохнул, налил себе в стакан и только собрался выпить, как за окном мелькнул знакомый силуэт. Ба! Да это же тот самый парень, с которым я и встретил Лалу!
Я сначала вскочил и кинулся к двери, а уже потом сообразил зачем. Я решил спросить у этого парня про неё. Если и он чувствовал что-то похожее, значит, меня точно околдовали, и значит надо или бежать или оторвать кому-то голову за это.
– Эй! – окликнул я худого парнишку, надеясь, что тем самым задержу его хоть на пару секунд.
Парень вздрогнул и заозирался, а когда заметил меня и узнал, то с места на бег сорвался так, словно за ним не я гнался, а сама смерть. С другой стороны может он и прав и конкретно сейчас для него это одно и то же.
– Малум! Фас! – кинул я вслед удирающему кота, который возмущенно, оглушительно, а главное очень жутко взвыл. Мохнатое ядро пролетело сквозь немногочисленные ряды разбегающихся в стороны прохожих и впечаталось в спину парню, сбивая того с ног.
Я подбежал и остановился, довольно рассматривая панику на лице парня. И было с чего. Жутко сверкая глазами и приподняв красную шерсть на загривке, кошак сидел на шее у несчастного, вдавливая того когтями в дорожную пыль.
Зыркнув на меня и недовольно фыркнув, он спрыгнул с незнакомца и демонстративно уселся в стороне от меня. На «фас» что ли обиделся? Или на бросок? Ладно, потом разберемся.
Обойдя распластанную фигуру и встав у него перед лицом, я наклонился и рывком вздёрнул парня вверх.
– И чего убегаем? – полюбопытствовал я, ставя его на ноги и стряхивая с него пыль.
– Я-я…, – замялся он, а я вдруг заметил нечто примечательное. Драный серый шарф развязался, открывая тонкую шею без кадыка. Охо! А парень-то, оказывается и не парень?
– Я так-то просто поговорить хотел, – подхватил я под руку незнакомку, затаскивая в тупичок между зданиями, – Ну знаешь, о ней?
– О ней? – испуганно икнул…а эта оборванка, первым делом поправляя шарф, и тут же ушла в несознанку, – Не знаю ничего я!
– Да ну?! – искренне удивился я, – А тащила ты её на себе исключительно по доброте душевной?
Она явно хотела огрызнуться, но вместо этого вздрогнула, съежилась и почему-то виновато посмотрела на меня.
– Да щаз! – хмыкнул я, – Чтобы ты снова сбежала?– Заметил, да? – буркнула она и досадливо цыкнула, попытавшись выдернуть свою руку из моей, – Отпусти!
– И что ты хочешь знать? – снова цыкнула она, но явно сдалась.
– С тобой тоже так было? Что она делает?
– Не знаю, – потёрла грязную шею, свободной рукой девушка и поморщилась, – Думаю, что не так, но да, ей сложно возражать, хотя она ничего специально и не делает.
Я помотал головой, ничего не поняв.
– Говори нормально, – пригрозил я, перехватывая её за горло, – Почему я веду себя, как дурак? И делаю всё, что она скажет?
– Ну, может потому что ты и правда дурак? – хохотнула она, бросив взгляд мне за спину, – А может, потому что ты ей сильно понравился. И знаешь…, – девушка вдруг криво усмехнулась, а из её глаз пропал всякий страх, – ты ей подходишь.
– Нив?! – раздалось со спины, а худая девушка в моих руках, вдруг с неожиданной силой рванула, высвобождаясь из захвата, и пнула меня в направлении этого голоса. Я успел заметить довольную улыбку и ехидный взгляд, прежде чем эта тварь исчезла.
Я не то чтобы сильно отлетел от удара, но попал прямо в лапы к Лале, которая тут же вцепилась в мою рубашку и требовательно заглянула в лицо.
– Почему ты от меня сбежал? – плаксиво сморщила она лицо, – Тебе не понравилось? Я что-то сделала не так? – слёзы закапали из её глаз, а мне резко захотелось её обнять и пожалеть. Ещё несколько секунд я колебался, борясь с этим желанием, но снова сдался и отрицательно помотал головой, прижимая блондинку к себе.
– Ну что ты, – я погладил Лалу по волосам, – я просто вышел перекусить.
– Да? – она заулыбалась и хлюпнула носом, – Я тоже хочу есть. Почему ты меня не разбудил? Я знаю один ресторан, – подхватила она меня под руку, – тут недалеко, там очень вкусно готовят.
Блондинка снова затараторила, а я снова потерял волю сопротивляться, приняв такую действительность окончательно. И решив больше не задаваться вопросами, что со мной происходит. Нет, я не передумал ехать в академию. В конце концов, не совсем так, но подобное случалось и раньше, я уже терял пару раз голову и это всегда быстро заканчивалось. Просто немного тут задержусь.
***
«Немного» оказалось длиннее, чем я ожидал. Лала раздражала своим поведением и странной двуличностью. С одной стороны, например по отношению ко мне, она была само очарование, с другой стороны, например по отношению к обслуживающему персоналу или продавцам, от неё смердело высокомерием. И не сказать, что это было наиграно, скорее просто она такая и есть. Но! Я к ней определённо привязался, сам не понимая почему. Я бы убил любого, кто посмел бы её обидеть, и при этом сам с удовольствием её бы придушил.
– Я теперь такой же, как ты, – пожаловался я Малуму, – Я точно сошёл с ума. А кто-то с большими рогами утверждал, что безумие мне не грозит.
– Мря?! – окатил меня презрением мелкий и демонстративно повернулся задом.
Амикус тоже не отзывался, хотя прошло уже не меньше дюжины дней с нашего последнего разговора. И это тогда, когда он мне так нужен!
Я чувствовал себя одиноким, даже преданным и это усиливало привязанность к блондинке. Она была тёплой, она была живой и я правда ей нравился. Хотя к последнему я за последний год уже привык. Девочкам внешность Фариса нравилась почти всем.
– Дорогой, держи, – плюхнулась она ко мне на колени, счастливо демонстрируя очередную красивую коробочку. Она любила называть меня именно так, и в целом денег на меня и впрямь не жалела. От Блиса мне остался и счет и карточка, так что я и сам смог бы себя обеспечить, но Лала настаивала, говоря, что это «ни с чем несравнимое удовольствие», а я как всегда не смог ей отказать.
– Снова подарок? – улыбнулся я блондинке и не подумав забрать коробочку.
– Не будь таким «букой», – недовольно надула она губы, – Я как увидела эту вещь, сразу же подумала о тебе. Смотри, – она достала шелковый платок мягким градиентом переходящий от голубого к лиловому, – Он как наши с тобой глаза. Тебе нравится?
Я кивнул, но платок так и не забрал, а вместо этого спросил совсем другое.
– Ла, я хочу вернуться домой. Ты же поедешь со мной?
– Домой? – она удивлённо захлопала своими ресницами.
Блондинка выболтала мне о себе почти всё. Она хоть и говорила что родом из Синчеры, но на самом деле это было не совсем так. Она там родилась, но выросла в Сердце империи в императорском дворце. Вот так вот. Сама младшая великая княжна обратила на меня свой взор. Правда, не смотря на такой громкий титул, из дворца её турнули. За что конкретно она не рассказывала, а я и не спрашивал. Её вообще недолюбливали много где. В Академии Света она перессорилась с половиной учителей и, высказав им все, что думает в лицо, ушла. То же было и с семьёй её матери, куда она попала, после того, как покинула дворец. А тот ободранный парнишка, точнее девушка, была её служанкой, которая тоже при первом удобном случае свинтила от своей хозяйки, как до этого и все остальные слуги.
Сам же я о себе так ничего ей и не рассказал. Она не настаивала, а я только это и смог оставить пока при себе. А вот теперь время пришло. Наши отношения несколько поменялись, и роль ведущего постепенно переходила мне. Что лично меня откровенно радовало.
– Куда домой? – продолжила спрашивать она, не дождавшись моего ответа, – Хотя да, ты же князь. Конечно, поеду! Пудичита или Виртус? Эти двое больше всего подходят тебе! Думаю, что Виртус. Столица этого княжества Онор словно бриллиант в снежном море. Так и вижу тебя в их традиционном одеянии из шкуры белого волка, – мечтательно закатила она глазки.
– Мне больше идут аметисты, – хмыкнул я, – И да, всё как-то было не до того, но я не князь.
– Не князь? – снова захлопала она ресницами и чуть отстранилась, – Тогда граф? – я отрицательно покачал головой, – Барон? – с угасающей надеждой выдала она младший титул у светлых, но я снова отрицательно покачал головой и, аккуратно поставив её на ноги, поднялся и сам.
– Мой дом на юге, за Рубежом, – я вышел на центр комнаты, прикидывая, не разлетится ли тут всё в прах, если я призову его, – И я даже не светлый.
– Нет, – замотала она головой, прижимая ладошки к удивлённо распахнутому рту, – Не может быть! Я же отчетливо чувствую твою светлую энергию!
– Всё сложно, – хмыкнул я и призвал змея. Фиолетовое пламя взревело, а я заметил что его «глазки» стали ярко белыми, как и языки пламени по краям. Интересно и безумно приятно. Сила наполнила меня, вновь даруя ощущение всемогущества. Малум повернул голову и снова презрительно фыркнул, мол, нашел, чем хвастать. Согласен, куда мне до «великого» зверя хаоса, что на табуретке помещается.
– Страшно? – поинтересовался я у Лалы, но та не только уже пришла в себя, а ещё и сверкала глазами так, словно получила самый желаемый подарок на Рождество. Хм?
– Ого! – захлопала она в ладоши и, невзирая на пламя, кинулась ко мне. Я едва успел погасить огонь, до того как эта безумная блондинка дотронулась до меня, – Я думала ты мудрец, а ты маг? Тёмный маг, – счастливо просмаковала она последние слова, и меня неожиданно охватило нехорошее предчувствие.
– Именно так, – я медленно кивнул и вернулся к первоначальной теме, – И мне пора домой.
– Нет! – она топнула ногой и закусила губу, о чём-то быстро соображая, – Дорогой, ты должен сначала помочь мне!
– Должен? – осторожно переспросил я.
– Да! Я же тебе рассказывала, как меня все обижают?! – она снова надула губы, на что я устало вздохнул и недовольно поморщился.
– Не делай так, – растянул я ей губы пальцами в стороны, – ты же знаешь, что мне не нравится.
– Вот, – закивала она и заулыбалась, – и мне не нравится, когда со мной так. Но если я заявлюсь к ним с тобой…, – она замолчала, снова размечтавшись, а в её глазах я практически смог рассмотреть те самые языки пламени, которые я буквально только что погасил.
– Куда «заявлюсь»? – уточнил я, припоминая те места, в которых её «обижали». И первым в списке был императорский дворец.
– Для начала в Академию, – начала загибать она пальцы, – Потом можно к «любимому» дядюшке заглянуть, а там может и к отцу?
– У нас не настолько серьёзные отношения, чтобы с родителями знакомиться, – попытался отговорить её я, но да куда там. Блондинка явно уже вошла в режим «вижу цель, не вижу препятствий».
– Нивес! – снова недовольно топнула она ногой, – Чтобы оторвать ему голову знакомиться не обязательно!
– Хм, – я по новому посмотрел на Лалу. Даже не подозревал, что в ней было столько кровожадности.
– Что «хм»? Что «хм»?! Вот прямо сейчас идём в Академию и ты сам всё поймешь!
Её глаза снова утопили меня в своих озерах, и я не смог возразить. С другой стороны, посмотреть на Академию Света и самому любопытно. Когда я ещё сюда попаду?

Глава 03. Великая Академия Света
В Великую Академию Света – ВАС заявились мы с пафосом. Не знаю, откуда Лала берёт деньги, но подать себя с их помощью она умеет. Чувствуется и опыт, и годами наработанный стиль.
Обрадовавшись тому факту, что я тёмный, словно пятилетка Деду Морозу, она решила, что лучше всего нам подойдёт чёрный цвет. Нет, я люблю чёрный, в нём я выделяюсь ещё больше чем обычно, но в конкретно этом случае, наше появление было подобно взрыву тактической боеголовки.
Преимущественно светловолосые студенты в белых строгих костюмчиках на белых дорожках среди аккуратно подстриженных кустов и мы, оба в черных откровенных нарядах на чёрном же мобиле.
Сначала все замерли в шоке, а потом словно ветер в листве, по сторонам разлетелся шёпот «Падшая святая!» О как? Я покосился на Лалу, но та даже бровью не повела, а лишь «засияла» ещё ярче.
Взяв меня под руку и кокетливо оправив платье, блондинка прошествовала к главному входу. Вот только дойти до дверей нам не дали.
– Алалия?! – преградили нам дорогу «трое из ларца, одинаковых с лица», – Неужели ты снова к нам снизошла? – язвительно протянул тот из близняшек, что стоял по центру, а два других, словно эхо, повторили за ним последнее слово.
– И снова с новым ухажёром, – выплыла из-за их спин ещё одна блондинка с выкрашенной в голубой цвет чёлкой и медленно меня осмотрела, поджала губы и хмыкнула, – В этот раз ты очень постаралась. Поэтому тебя так долго не было видно? Новую пыркалку себе искала?
– «Пыркалка» у тех, что за твоей спиной, – опередил я Лалу, – И то, одна на троих, а у меня член, который я бы не то что не засунул, а даже бы издалека не показал, такой как ты.
– Ха! Ха-ха! – засмеялась Лала, а троица за спиной провокаторши мгновенно вспыхнула румянцем.
– Нарываешься?! – в один голос заорали тройняшки и отодвинули в сторону нахалку, – Выбирай!
– Мм? – вопросительно посмотрел я на Лалу.
– На дуэль вызывают, – шепнула она мне на ухо, – Примешь?
Хороший вопрос. Я даже задумался, а стоит ли? Я категорически не хотел показывать тут свою тёмную магию, а собирался сосредоточиться на физической силе. Тройняшки слабыми не выглядели. Я же, честно говоря, своей силы толком не знал, ибо в этом смысле почти всегда был на «задворках» у Амикуса. По меркам моего мира, да пожалуй, я был крут, а по меркам этого – сомневаюсь. Тех рыцарей у Лил я победил только благодаря «подаркам» Тери, да и в Раю вёл Блис, а не я.
– Что? Только и умеешь, что языком работать? – язвительно вмешалась снова та провокаторша.
– Нив, идём, – презрительно фыркнула Лала, прервав мои размышления, – Не стоит тратить время на ЭТО.
Она сделала шаг, и троице пришлось сдвинуться в сторону.
– За юбкой спрятался? – зашипели в мою сторону тройняшки, скручивая на пальцах неприличные жесты.
– Я не прячусь, – я поймал центрального за пальцы и резко согнул, ломая, – Просто у Ла есть на что сзади посмотреть.
– Сука!! – сдавленно зарычал покалеченный, хватаясь за пальцы, а его братья разом достали мечи.
– Сражения вне дуэлей на территории академии запрещены! – раздался громкий резкий голос и вперёд вышел суровый лысый мужик со шрамом на левой щеке, – А он, – ткнул этот мужик в меня пальцем, – ещё даже не студент нашей академии. Два дня работ каждому!
Троица до скрежета стиснула зубы, но убрала мечи и, коротко поклонившись лысому, свалила в закат.
– Алалия, – обратился мужик уже к нам, – Ректор вас ждёт.
– Благодарю, сэр Фортис, – обернулась она, – Нив идём, не будем заставлять важного человека ждать.
***
– И кто ты? – сощурил пронзительные желтоватые глаза ректор ВАС, заглядывая мне в лицо, – Вид необычный, но что-то я никого знатного из таких не припомню?
– Он…, – попыталась встрять Ла, на что ректор недовольно поморщился.
– Во-первых, обращение не по уставу, – не отводя от меня взгляда, оборвал он девушку, – А во-вторых, что? У твоего фаворита в этот раз даже языка нет?
– Мистер Верум…, – снова попыталась завязать разговор Ла.
– Пошла вон, говорю, – словно плюнул он в неё. Ла бросила на меня виноватый взгляд и послушно вышла.
– Отвечай! – потребовал он уже от меня.
– Фарис Кадум, – решил я представиться своим вымышленным именем.
– Хм, – погладил короткую бородку ректор, – И в чём же твоя ценность? Ну, кроме внешности? Одного её слова будет мало для зачисления в академию. И куда именно ты наметился?
– Я хотел бы учиться на Мастера оружия, – ответил я, как мы с Ла и договорились.
– Тц, – снова поморщился Верум, – Другого даже не ждал. Мелкая засранка любит крепкие тела. Ладно, – отвернулся он от меня, – завтра сдашь тест, там и посмотрим.
Я пожал плечами и уже собрался уходить, как сбоку от нас что-то засвистело, громко треснуло и задымилось. Мы с ректором одновременно повернули головы и уставились, на заискривший водонагреватель.
– Тьфу! – сплюнул в сторону ректор и лёгким движением руки затушил возгорание какой-то воздушной магией. Ага! Значит он мудрец, как и Блис?
– Починить? – предложил я прежде, чем подумал «а надо ли?». Вот же дурная привычка.
– А ты можешь? – резко повернулся ко мне Верум, настороженно вглядываясь в лицо.
– Немного, – соврал я, уже жалея о своих словах, но отступить теперь было бы странным.
– Валяй, – хмыкнул ректор и уселся в своё кресло, демонстративно сложив руки на животе.
Я снова пожал плечами и подошёл к неисправному оборудованию. Осмотрел и вздрогнул. Несчастную железку чинили столько раз и таким варварским способом, что удивительно, как она вообще работала до сих пор.
– Ужас, – одним словом оценил я ситуацию и поинтересовался у ректора, – Вы кофе любите?
– Что? – растерялся тот, застигнутый врасплох моим вопросом.
– Кофе, спрашиваю, любите? – повернулся я к нему, – Тут проще заново собрать, чем починить? А ещё надо бы инструмент и немного деталек.
– Хм, – Верум снова погладил бородку и кивнул на большой шкаф в углу, – Там посмотри.
Я открыл шкаф и приохренел. Столько сломанного оборудования я разве что на складе ОТП видел. Почему это всё находится тут? Ладно, не важно. Это даже хорошо, что ходить никуда не надо.
Я закатал рукава рубашки, достал своё перо и освободил ближайший стол. Покопавшись с полчаса в железе, отобрал то, что могло сгодиться. Наработанными движениями быстренько всё собрал и настроил. На что ушло ещё полчаса. Кофемашина выглядела пошарпанной, но работать должна была хорошо.
– И что это? – заинтересованно разглядывал новую игрушку ректор, искоса поглядывая на меня. Я объяснил, что нужно принести и как запустить и ещё через полчаса мы, сидя как старые друзья на диванчике, попивали ароматный кофе с бисквитами.
– Потрясающе, – блестя влажными глазами, вдыхал в себя запах из третьей чашки Верум, – Такой талант нельзя отдавать оружейникам! Нет, не так! Такой талант просто нельзя отдавать! Хочешь, я тебя старшим у механиков сделаю?
– Нет, – помотал я головой, смутно подозревая, что механики тут, что-то похожее на ОТП у нас.
– Да почему нет-то?! – удивился ректор, – Это же самый почетный факультет. С другой стороны, – он снова покосился на кофемашину и постучал пальцами по столу, – Действительно, чему они тебя могут научить? Тогда мастером? Ну? – улыбнулся он мне, – Соглашайся?
Такое щедрое предложение настораживало. Особенно своей внезапностью.
– Я хотел бы всё же поучиться на мастера оружия, – осторожно возразил я.
– Да зачем?! – всплеснул руками Верум, – Этих качков и так каждый третий, а ты вон чего можешь! Ты же уважаемым человеком будешь.
– Нет предела совершенству, – уклончиво ответил я, не желая уступать. Я очень не хотел привлекать к себе внимания, хотя, похоже, уже с этим облажался.
– Давай так? – ректор снова запустил машину, – Ты будешь Мастером на полставки, а я тебе устрою частную практику с грандмастером оружейников?
– А что, тут всё так плохо с механиками? – полюбопытствовал я.
– От слова «совсем», – закивал Верум, – Несколько толковых студентов есть, а вот тех, кто мог бы их научить…. Скоро и манекены чинить будет некому, – грустно вздохнул он, – Ну так что?
– Хорошо, – сдался я, – Но много не обещаю.
– Да, да, – счастливо закивал ректор и, вскочив, потащил меня из кабинета, – Пойдём сынок, я тебе всё тут лично покажу.
В коридор мы вышли под ручку, а на лице строго ректора сияла такая улыбка, что дар речи потеряли все. В том числе и Ла. Округлив и без того большие глаза она глупо захлопала ресницами.
– Нив? Что происходит? – наконец пришла она в себя и, догнав нас с Верумом, подхватила меня под вторую руку.
– Нив? – вопросительно, но вполне дружелюбно вздёрнул бровь ректор.
– Нивес, – поморщился я, – Прозвище такое. Ласковое.
– А? Снежок? – ректор заржал и подмигнул Ла, – Ему идёт. И раз уж в этот раз ты притащила мне такое сокровище, то и наказывать тебя не буду. Иди, – помахал он на неё рукой, как на надоедливое насекомое, – Не мешай нам.
– Но…, – попыталась возразить Ла, беспомощным взглядом ища у меня поддержки.
– Иди, – улыбнувшись, кивнул я, – Я тебя позже найду.
– Да, да, – замахал на неё снова Верум, – Иди, я его лично в твои комнаты провожу.
Охреневшая блондинка неуверенно выпустила мою руку и какое-то время ещё смотрела нам в след, но видимо с ректором решила не спорить и ушла. Небольшое чувство вины тенью тронуло моё лицо, но я быстро от него отмахнулся. Возможно, так будет даже лучше? Для того, что мы задумали.
***
Молот пролетел совсем рядом, взрыхлив почву ровно в том месте, в котором ещё секунду назад стоял я.
Амикус научил меня многому, в том числе помог адаптировать умение «блики в тенях» и под более тяжелое оружие, чем кинжалы. Так что едва мои ноги коснулись земли, я тут же контратаковал. Визуально казалось, что я рассыпался на мелкие кусочки света в темноте, но на самом деле просто этот навык особым образом преломлял свет, обманывая зрение противника.
Мощный, крупнее меня почти в два раза глава оружейников, тем не менее, обладал и высокой скоростью и отменным чутьём, оправдывая своё звание грандмастера. Мгновенно развернувшись, он отбил мой круговой удар сверху, снова заставляя меня отпрыгивать. Длина копья пока позволяла мне сохранять дистанцию, не вступая с ним в тесный контакт, ибо при его силе он бы мог меня просто раздавить руками.
Сначала я не понимал, почему он не сменил молот на что-то другое, но теперь было ясно, что он просто оценил мои навыки, как весьма посредственные и не ожидал, что я смогу оказаться таким маневренным, а тяжелое копье не будет сковывать мои движения. В какой-то момент я таки смог использовать технику троекратного усиления и ударом сверху сломал молот, которым он попытался заблокировать удар, чем явно его удивил.
Фортис посмотрел на обломок рукояти, крякнул и, отбросив её в сторону, тоже вытащил копьё. Что он задумал?
Я не особо освоил магию света, но кое-что таки мог. В частности «вспышку», когда свет концентрируется на кончике оружия, а потом мгновенно «взрывается» ослепляя противника. «Утяжеление», это если свет накопить в какой-либо части оружия, а потом перевести в массу. И ещё «Пучок фотонов» – особое умение Амикуса, позволяющее наносить мощный точечный урон на дальней дистанции, визуально было похоже на лазер и требовало предельной концентрации и огромного запаса маны. Все удары по площади были уже по части чистой магии света, и владел я ими пока что только в теории.
К чему я это? Не знаю, насколько распространены эти техники в целом, но когда я, после обмена ударами, ушёл в блики, разрывая дистанцию до предела, а потом выпустил в Фортиса тот самый «Пучок фотонов», который он с трудом смог отразить «нерушимым щитом», он крайне удивился. Настолько, что в два смазанных движения оказался возле меня и, перехватив за горло, поднял над землёй. Он не то чтобы душил, но вот дабы вырваться из его захвата, мне бы точно потребовалось воспользоваться тёмными способностями, так что я сдался, приподнимая кисти в характерном жесте.
– Ты?!! – нахмурил он брови, под которыми горел яростный взгляд, – Механик, говоришь?! Откуда ты знаешь эту технику?!
Я потыкал в его пальцы, всё ещё сжимающие моё горло, намекая на то, что в таком состоянии не отвечу, даже если захочу. Он чуть помедлил, но почти бережно поставил меня на землю и расцепил пальцы. Я закашлялся и, потирая шею, бросил в него упрекающий взгляд.
– Ну?! – угрожающе надвинулся он на меня, – Из какого ты рода? Кто тебя учил?
– Кларита, – решил я позаимствовать имя рода Амикуса и Блиса, в каком-то смысле я вполне имел на это право.
– Ложь! – снова «выстрелил» он своей рукой в сторону моей шеи, но в этот раз я успел отпрыгнуть.
– С чего бы? – выставил я перед собой руки.
– С того, что прямых наследников Кларита не осталось! – тяжело шагнул в мою сторону Фортис.
– Так я и не говорил, что из прямых. Более того, кровная связь вообще не имеет никакого отношения к получению наследия, – попытался я оправдаться и понял, что снова ляпнул лишнего.
– Та-ак, – угрожающе протянул грандмастер оружейников, разминая кулаки, – А ну пойдем, поговорим.
Мы прошли в его кабинет. Молча. И за это время я прокрутил кучу вариантов, как и что стоит рассказать, но….
Фортис сел в кресло, кивнув мне на стул напротив, какое-то время сверлил меня тяжёлым взглядом, потом вздохнул и достал из ящика бутылку. Потом два стакана. Разлил и протянул мне один.
– Прости за резкость, – поморщился он, отпивая, – И поведай, откуда ты знаешь технику генерала Дафа Клариты? Да ещё в такой форме?
– Мм? А что, она редкая? – полюбопытствовал я, на что Фортис как-то странно на меня вылупился.
– Утерянная.
Ага. Теперь поморщился я, наконец, поняв, в чём именно я прокололся. Вот хоть бы разок об этом упомянул засранец Амикус! Хотя, может он и сам не знал.
– Сложно объяснить, – потёр я шею и тоже отпил, – Можно сказать, что это наследие.
– Допустим, – кивнул он, всё ещё сверля меня подозрительным взглядом, – Тогда другой вопрос, как ты смог им воспользоваться? Сколько у тебя маны?
– Много, – снова попытался я отделаться одним словом.
– Тогда зачем ты припёрся ко мне? – усмехнулся Фортис, – Почему не стал учиться на мудреца?
– И это сложно, – хмыкнул уже я, – Маны много, а вот с призывом света не очень. Проще всего мне удается это именно в бою с оружием.
– Хм, – постучал пальцами по столу Фортис, – Что ещё ты умеешь?
Я вздохнул и кратенько перечислил, чем снова вызвал удивление на лице грандмастера, зато подозрительность в мою сторону резко уменьшилась. Он снова пошуршал в столе и, достав пару листков, погрузился в их изучение.
– Кадум? – покосился он на меня.
– Кадум, – утвердительно кивнул я.
– Механик?
– Механик, – снова кивнул я, уже сам впадая в подозрительность.
– И при этом получил наследие генерала Клариты, который погиб до того, как смог в полной мере передать это кому-либо. Ученики у него были, но все техники они не знали, а потому впоследствии эти техники были ими лишь частично воссозданы и доработаны, но то, что ты показал и рассказал…, – он снова отпил из бокала и снова постучал пальцами по столу, – Откуда?
– Простите, но я не могу рассказать.
Действительно, я что дурак в академии света демонстрировать зомби? Да это всё равно, что суицид совершить.
– Вопрос доверия, понимаю, – кивнул Фортис, – Ладно. Кое-что ты умеешь, но опыта явно мало. Да и в целом, база слабая.
– Вы будете меня учить? – скорее сделал я вывод, чем задал вопрос.
– Буду, – кивнул он, – Теперь мне и самому очень любопытно, что получиться. И, надеюсь, однажды ты сможешь мне довериться и сам всё расскажешь. Ведь если ты и впрямь его потомок и наследник, значит мы из одного рода. И хоть ты так презрительно это откидываешь, но для меня это значит многое. Иди.
Я встал, кивнул и уже развернулся к выходу, когда в спину меня догнал его вопрос.
– Почему механик?
– Потому что могу? – не поворачиваясь, вопросом на вопрос ответил я.
Фортис коротко хохотнул и снова забулькал жидкостью, переливая её из бутылки в стакан.
Постояв ещё пару секунд, я понял, что теперь разговор закончен совсем. Дёрнул ручку двери и вышел в коридор. Мда. Быть полукровкой странно. Куда не плюнь, везде родственники. Может, пока я тут, стоит что-нибудь разузнать про мать?
– Ты?! – внезапно раздалось рядом, и я резко повернул голову на голос. Недалеко от двери у окна стояли два студента, один из которых тыкал в меня пальцем.
– Это же он? – толкнул он уже своего друга, – Арден?!
Упс! Я вздрогнул, лихорадочно соображая, как быть. Не ожидал, что меня кто-то вот так сразу узнает.
– Обознались, – буркнул я, уходя в несознанку и пытаясь припомнить кто эти ребята. Вот только беда в том, что все эти светлые были так похожи друг на друга….
– Подожди, – снова догнал меня голос на повороте, и я сорвался на бег. С одной стороны так я себя как бы сдавал, а с другой стороны мне нужно было место, где не будет свидетелей.
Я бежал, с удовлетворением слыша за собой шаги этих студентов. Выскочив в какой-то пустой закуток, я резко остановился и развернулся, уходя в блики.
Златокурые ребятки выскочили следом и тоже затормозили, растерянно осматриваясь и явно пытаясь понять, куда я делся. Я легко переместился за спину крайнему и приставил нож к его горлу. От неожиданности тот вскрикнул, а его товарищ призвал манекен. Поняв, что это я, он замер и крикнул:
– Стой! Мы не враги!
– Возможно, – кивнул я, – Но вы знаете, кто я, а я не знаю, кто вы, – я надавил на кинжал, кожа разошлась и по шее студента потекла струйка крови.
– Не совершай ошибку! – снова спешно выговорил его товарищ, – Мы те, кто приходил за тобой в АТМ.
– Ага, – крякнул я, теперь вспомнив. Да это же те самые «Иванушки», – И? Почему я должен вам довериться? – я многозначительно покосился на манекен.
– Хорошо, хорошо, я уберу, – парень поднял вверх ладони, – Давай поговорим? Мы не скажем ни кому кто ты. Хотя нет….
– Нет? – вздёрнул я брови и снова надавил на нож.
– В смысле никому постороннему! Дьявол! Вот, – он крутанул рукой, и на обратной стороне ладони я увидел символ из чаши и пары крыльев.
– Что вот? – спросил я, ибо для меня это ничего не значило.
«Это клятва» – вдруг раздался голос Амикуса у меня в голове, – «Они предлагают тебе над собой полную власть. Прими».
«Как?» – сказать, что я удивился, ничего не сказать, я просто офигивал и не поспевал за происходящим.
«Подними левую руку тыльной стороной ладони к нему» – подсказал Амикус и я последовал его совету.
Блеснуло и пару раз обожгло. Я развернул руку к себе, с интересом рассматривая два символа с чашей уже на своей руке. Потом медленно отвел руку с ножом и отошел.
– Уф, – потёр шею первый и развернулся ко мне, – Я ж правда думал, что помру. Я Клиф, – протянул он руку для пожатия и кивнул на товарища, – А он Аурум.
– Фарис, – представился я.
– И мы чертовски рады, что ты тут, – заулыбался Клиф, – Нам мастер чуть головы не открутил, когда мы вернулись без тебя.
– Почему? И зачем я вам? – задал я очевидные вопросы. Ребятки переглянулись.
– Потому что ты нам нужен. И потому что, именно этого хотела твоя мать.
О как? Это вроде бы что-то должно было объяснить, но не фига не объясняло.
– Идём к мастеру? – с надеждой посмотрел на меня Аурум, – Он всё расскажет подробнее.
– Или открутит голову мне, – подозрительно сощурился я, – Кто ваш мастер?
Они снова переглянулись.
– Сэр Фортис….
– Твою мать! – выругался я, вновь поражаясь тому, как всё туго закручивается вокруг меня. Да почему именно он-то?!
– Понимаю, – кивнул Клиф, – Но это действительно важно. Пожалуйста, хотя бы выслушай его.
Я потёр рукой лоб, не зная как лучше поступить.
«Насколько я понял, тебе стоит его выслушать», – вмешался Амикус, – «Ребята даже клятву тебе дали, а это знаешь ли для них важная вещь».
«И всё же я бы их убил для надёжности», – цыкнул я про себя и тут же почувствовал явное неодобрение зомбака, – «А что ты хотел? Я же тёмный».
«Ты тёмный, в той же мере, что и светлый. Блис тебе это уже говорил», – буркнул Амикус.
Напоминание про Блиса было болезненным и явно не только для меня. И раз уж он привел этот аргумент….
– Ладно, идем, – поморщился я. Ребятки радостно закивали и чуть ли не бегом поспешили вперёд. Довериться Фортису придётся раньше, чем я хотел. А ещё – Ла это явно не понравится.

Глава 04. Не смей меня предавать
Ла посапывала рядом, обняв подушку. День вышел тяжелый, но её это не волновало, а я, как всегда, не смог ей отказать. Но, несмотря на то, что только что было между нами, я не смог расслабиться. Сон не шёл от слова «совсем». С другой стороны за один день я внезапно получил титул «нового любовника падшей Святой», звание Мастера механиков, назначение в преподаватели, назначение в студенты, а ещё и новых родственников отыскал. Точнее на них напоролся.
Хотя выражение лица Фортиса, когда я вернулся в сопровождении двух его племянников в новом амплуа, того стоило. Я даже заулыбался, снова припоминая этот момент. Для меня несколько странно, кончено, что меня тут даже не подозревают в качестве Ардена. С другой стороны волосы цвета платины у светлых встречаются не так уж и редко, а глаза я снова сделал синими. Да и сам факт появления наследника Арденов в ВАС что-то сродни падению метеорита, то есть почти без шансов, вот и Фортис в эту сторону даже не подумал, зато, когда я продемонстрировал свой огонь, красочно выругался. Пару выражений я себе даже запомнил.
Какое-то время, сверля меня взглядом, он молча допивал бутылку, ну ту самую, что мы с ним начали вместе, и лишь потом крякнул и, подойдя, хлопнул меня по спине. Ну да, ведь мы стали подтверждёнными родственниками. Не столь близкими, как бы хотел он, но всё-таки. А ещё Фортис был единственным другом детства моей матери. Не уверен пока наверняка, но у него к ней явно остались другие чувства, нежели дружба. И если это так, то я даже ему сочувствую, пережить предательство любимого человека не каждому дано. И я тем более не понимал, почему он тогда меня так встретил? Нет, даже не так. Почему так сильно хотел увидеть, что даже пытался выкрасть меня из АТМ?
А оказалось всё проще и одновременно страннее. Мать не испытывала эмоций, точнее не могла, это был её тайный недуг. И из-за этого её перекосило в другую сторону, она всё пыталась понять и изучить. Начитавшись какой-то хрени, она решила, что нашла корень проблемы. Той самой, которую пока никто не смог решить, а именно проблему баланса сил и их взаимодействия внутри человека. По факту, как я и думал, принадлежность к тьме или свету определяется не столько рождением, сколько воспитанием и характером. Причем последнее особенно важно. Не всегда злодея злодеем делают «детские травмы», иногда он просто такой и есть.
Моя мать же пошла дальше и считала, что характер определяется физическим состоянием тела и мозга и что его можно скорректировать до рождения. Если человека сделать нейтральным, то он смог бы в теории использовать обе силы. Ведь именно наша склонность в ту или иную сторону определят, какая именно сила будет в нас доминировать. К примеру, если ты родился с большой темной силой, но сам по себе добряк, что не может и мухи обидеть, то ты этой силой просто не сможешь воспользоваться. Правда под давлением обстоятельств люди меняются, и позже ты вполне можешь перестать быть добряком, но в полной мере раскрыть весь потенциал всё равно не сможешь.
И именно поэтому мать пошла к Арденам, ведь в них кровь изначально была смешена и значит, теоретически, они больше всего подходили для проверки её изысканий. А практически, светлой крови в Арденах осталось так мало, что ей пришлось родить меня. Великий мудрец, один из сильнейших светлых магов, сделала то, что лишило её этих сил. Она ушла к тёмным, заключив сделку с моим отцом. Она угробила своё здоровье, принимая препараты, которые по её мнению должны были сделать меня «нейтральным». В итоге, как обычно и бывает, на деле вышла фигня. Получив идеальное тело с абсолютным балансом сил, она не справилась с природой и заложенным характером. Настоящий Риас так и не смог использовать ни темную, ни светлую силу выше базового уровня. Разочарование Кларисы Арден было настолько велико, что она отказалась от жизни и умерла, а маленький Риас стал всем абсолютно безразличен. Кроме одного человека – моего отца. Более того, он отдал мне пламенного змея, по факту сделав наследником рода. Если Риас был никчёмным, то зачем? Почему он так пёкся об этом мальчишке?
Этот вопрос начал волновать и других, когда оказалось что я могу использовать своё пламя. Фортис смог узнать о передаче пламени через шпиона, оставленного матерью, а то, что я могу им управлять, подтвердили его два племянника, когда мы столкнулись с ними в АТМ. Да ещё прямо сегодня утром я показал, что и светом тоже вполне могу пользоваться, что окончательно убедило его в успешности эксперимента матери. Он же не знает, что я призванный. Я уже давно подозревал, что некоторые ограничения этого мира на меня действуют иначе. Меня не назвать злодеем, но я и не добряк. Это давно смешалось во мне так сильно, что при переходе я получил возможность использовать и тьму и свет. Хотя темная сила во мне явно превалировала. Вот только Фортису, да и вообще, рассказывать, что Риас давно уже не Риас, я не собирался.
В итоге с фанатичным блеском в глазах, Фортис рассказывал мне о важности моего существования. О том, что я ДОЛЖЕН получить благословение Пудичиты, став его наследником и тем самым я ДОЛЖЕН взять под контроль силу хаоса, чтобы мир никогда не был разрушен. Ведь это мечта моей матери, ведь я РАБОТА всей её жизни. Ха!
Но я лично видел Пудичиту. И я не хотел его благословения. Я был почти уверен в том, что именно этого мне ни в коем случае не следует делать. Не знаю почему, но внутри всё переворачивалось даже просто при мысли об этом.
Я встал и подошёл к окну. Луна была почти полной и ярко освещала двор общежития. У Ла были свои комнаты, даже больше чем у меня в АТМ. Хоть её и называли «Падшей святой», но она всё равно всё ещё была Великой Княжной. Получается хоть её и «турнули», но император от неё всё ещё не отказался? Может, стоит спросить у Ла про эту историю?
– Мрр, – потёрся о мои ноги Малум, весь день где-то пропадавший. Я наклонился и взял его на руки, почесал животик и за ухом.
– Всё вышло немного не так, как я ожидал, – вздохнул я, выходя на балкон и слушая довольное урчание кота, – но моя цель осталась прежней. Ты нашёл их?
– Мря, – утвердительно дёрнул ухом пушистик.
– Тогда первого завтра, – я сделал глубокий вздох, набирая побольше свежего воздуха. Она жаждет мести и хочет сделать меня своим оружием. Пусть так. Чем чаще и откровенней она показывает мне такую себя, тем быстрее я справлюсь со своей «влюблённостью».
Жизнь далеко не равноценна, как бы сильно не пытались некоторые это навязать. Каждый, прежде всего, стремиться защитить то, что ему дорого. Избежать боли, избежать смерти. И если это можно сделать лишь ценой жизни другого, то для большинства переступить черту не составит трудностей. Другое дело, что может не хватить на это сил, или ты окажешься неспособен справиться с последствиями.
Я давно выбрал путь наращивания собственной силы, как телохранитель там, как наследник рода тут. Именно от моей личной силы зависело смогу ли я выжить. Грубее, опаснее, грязнее, но и честнее, чем другой путь, когда ты наращиваешь не собственную силу, а собираешь сильных для защиты себя. И везде есть свои плюсы и свои минусы. Когда я вернусь, если я приму пост главы, мне придется сменить путь? Одному всех защитить не выйдет, как и править всеми тоже. Вопрос в том, что я смогу им предложить, чтобы они последовали за мной, а не восстали против меня?
Какое-то время я ещё стоял и ерошил шерсть Малуму, а потом вернулся в комнату. Ла безмятежно спала. Изначально было всего трое, кого она хотела жестоко убить. Так чтобы этот момент показался им вечностью, чтобы они от страха обосрали свои штаны и их трупы смердели. Малум на эту роль подходил идеально. Одно его присутствие было способно внушить смертельный ужас. Да и нас с Алалией это оставит вне подозрений. Но, как и всегда, аппетит приходит во время еды. Перед сном, она добавила ещё двоих.
Вяло мелькнула мысль сначала познакомиться с жертвами лично и самому решить убивать или нет, но я отмахнулся. Просто потому что я не могу такое решить, это не мой конфликт и права такого мне никто не давал. А ещё просто потому, что это было и не важно, ведь Лала плакала и умоляла, валяясь у меня в ногах. Ненависть и стыд перекосили её прекрасное лицо, на котором я бы хотел всегда видеть улыбку. Этого более чем достаточно, чтобы я не смог ей отказать.
Я лёг и обнял блондинку, с удовольствием вдохнул её теплый чуть детский запах. Вот так ночью, когда она спала, у меня возникала мысль, что это не по-настоящему. И если это действительно так…. Я и сам боялся думать о том, что я сделаю.
– Не смей меня предавать, – шепнул я и поцеловал девушку в макушку.
***
– Вау! – в три голоса раздалось у меня за спиной. Именно такое количество студентов было на факультете механиков, а я собственно оказался единственным преподавателем. Слова ректора о том, что всё плохо не были преувеличением, а скорее наоборот. Даже мелькнула мысль, мол, признайся я что тёмный или даже что Арден, он бы отмахнулся и всё забыл, только ради того, чтобы я и дальше остался на этой должности. Теперь уже и резкая перемена его настроения во время нашей первой встречи не казалась странной.
Я ещё раз проверил схемы и задал программу сборки. Я решил, что личный холодильник мне и тут не помешает, а заодно, под предлогом практики, я заставил своих студентов собрать мне «глаза». Для наблюдения за территорией пригодятся. Да незаконченные и да не работающие, но я это могу исправить в пару движений, а им на пользу. Хотя, если так-то, я не собирался их особо учить. Во-первых, зачем мне усиливать светлых? А во-вторых, по контракту с Адом я и не имел на это права.
Сухо щелкнуло, оповещая о завершении сборки, и я не без гордости продемонстрировал своё изобретение, на которое у меня и патент теперь есть.
– О! – опять ахнули мои подопечные в один голос. Не могу не признать, что их восхищённые взгляды мне были приятны. И только я собрался насладиться этим в полной мере, как по коридорам академии разлетелся сигнал тревоги.
Уже? Малум времени зря не терял, раз труп обнаружили. Любопытно глянуть в каком он состоянии.
– Что случилось? – поинтересовался я у студентов, которые сосредоточенно заглядывали в свои магпланшеты.
– Убийство! – как-то слишком радостно оповестил меня один из них, – Но это не точно!
– И это повод для радости? – вопросительно приподнял я брови, чем явно смутил своих учеников.
– Ну, отчасти, – промямлила девушка с короткой стрижкой. Вроде Мира.
– Если этот урод и впрямь сдох, то да! – сверкнул глазами парень с ассиметричной стрижкой – коротко слева, длинные патлы справа. Грэг?
– А он был уродом? – снова спокойно полюбопытствовал я.
– Ещё каким, – закивал Грэг, за что и получил от Миры кулаком в бочину.
– Нет, – помотала она головой, – Так-то он был красивым, но скотина редкостная. Хотя их род все такие. Стоит только на Лалу посмотреть. Ой! – прикрыла она рот ладошкой, испуганно глядя на меня и промямлила, – Простите.
– То есть жертва из императорской семьи? – снова полюбопытствовал я.
– Нет, это род княжны со стороны матери, – оправдывалась Мира, явно желая каким-то чудом исчезнуть из-под моего взгляда.
– А почему решили, что убийство? – продолжал я опрос, – Может он это, шёл, споткнулся, упал и умер?
– Ха-ха, – подумав, что я пошутил, натянуто хохотнула Мира.
– Потому что в таком виде сами не умирают, – продемонстрировал Грэг мне фото покойника.
Хм, даже меня передёрнуло. Лицо пепельно-русого парня было перекошено таким ужасом, что даже глаза залило красным от лопнувших от напряжения сосудов. Тело скрючено, словно он пытался закрыться от чего-то жуткого руками. И, как и хотела Ла, штаны его были явно мокрыми и грязными.
– Похоже, что он умер от страха, – прокомментировал я, – Сам.
– Но кто-то же его ТАК испугал, – возразил Грэг, а я поразился его смелости. Или они меня в качестве препода пока не воспринимают просто?
– Ладно, – пожал я плечами, – На сегодня занятие окончено. Жду вас через два дня, – отпустил я своих студентов, решив сам сходить посмотреть на всё лично.
Но, увы, к тому времени, как я нашёл нужное место, труп уже убрали. Идти с таким вопросом к ректору было не правильно, поэтому я пошёл к Фортису. Он уже наверняка обо всём в курсе.
***
– А-а, Рис? – поднял он лицо к двери, в которую я сунул свою морду, – Заходи, заходи. Слышал уже, да?
Я кивнул и подошёл к столу. Лысый хитро прищурился и поманил меня пальцем, а когда я наклонился, заговорщицки зашептал:
– Твоя работа?
– С чего бы? – искренне удивился я.
– Ну…, – как-то почти разочаровано протянул Фортис, – Ты же тёмный.
– Надо было просто их убить, – цыкнул я и с упрёком посмотрел на лысого оружейника, – Так и знал, что раз я «тёмный» то априори теперь вы всё будете на меня вешать.
– Именно поэтому, – ткнул в меня пальцем грандмастер, – Потому что первое, что приходит тебе в качестве решения проблемы – это «убить». А покойник, все знают, враждовал с княжной.
– Можно подумать ты по-другому такие проблемы решаешь? – почти обиделся я, – И у меня есть свидетели, я всё утро практику у механиков вёл.
– Да знаю, – махнул на меня он, – Что ты взъелся так? Я же пошутил.
– Над шутками вам явно стоит ещё поработать, – хмыкнул я и сел, – А если серьёзно, что произошло? И что именно жертва не поделила с Ла?
– Убийство произошло, гавнюка из Медикусов. Они теперь всю академию на уши поднимут. На лице этого придурка застыл такой ужас, что его теперь и хоронить в закрытом гробу придётся, – поморщился лысый, – так ещё и как назло дежурство оружейники несли. А что с княжной не поделили, это ты у неё спроси. Он её брат по матери, двоюродный.
– Ага, – кивнул я и призадумался. Ну, так-то да, дела семейные. Как правило, чем ближе морда, тем сильнее хочется в неё плюнуть. А Малум молодец, надо будет его вечером похвалить, тем более что завтра его следующий по списку ждёт. Тоже вроде из Медикусов.
– Вот тебе и ага, – грустно кивнул лысый, а потом как-то странно «загорелся», – Но раз уж пришёл, то идём? На тренировку?
– Пар собираешься на мне выпустить?
– Весь в мать, – похвалил меня Фортис, – с полуслова всё понимаешь.
Я вздохнул и встал. Отказывать ему причин не было, да и чувство того, что надолго я тут не задержусь, стимулировало брать всё по максимуму. И хоть Амикус отчасти обижался, что я не с ним тренируюсь, но по-своему одобрял. Фортис был отличным бойцом и прекрасным преподавателем.
***
– Почему ты позволил ему так себя избить? – надула губы Лала, водя пальцами по моей отекшей физиономии.
– Да он как-то позволения и не спрашивал, – хотел поморщиться я, но даже этого не смог сделать, – Не переживай, утром всё пройдёт. У меня хорошая регенерация.
– А сейчас? Я ж с тобой таким рядом уснуть не смогу.
– Жалко? – удивившись таким словам, решил уточнить я.
– Нет, – замотала она головой, – Страшно.
– Ха-ха, – хрипло засмеялся я и таки поморщился от боли в груди. Фортис мне ещё и ребро по ходу сломал.
– А может Малума и на лысого натравить? – вдруг встрепенулась Ла.
– Тебе бы волю, ты бы всех тут изничтожила, – вздохнул я, – Иногда только так и можно научить. За такое не убивают.
– Да? – погрустнела Ла, – Жалко.
– Надеюсь что меня, – погладил я её по руке и решил всё-таки спросить, – Что тебе эти Медикусы сделали?
– Убили дорогого человека, – после паузы, поблекшим голосом всё же ответила она мне, – А меня заставили смотреть.
– Весомо, – согласился я с таким доводом и вытер сбежавшую по её щеке слезу, – Не плачь. Ещё пару дней и никого из них не останется.
– Мря, – запрыгнул к нам на кровать кошак и с видом победителя уселся мне на грудь, мол, я же молодец?
– Молодец, молодец, – погладил я его, – Что ещё скажешь, после того, что ты с тем студентом сделал. И это, ты ночью меня не буди, а лучше вообще на балкончике теперь спи, – попросил я.
– Мря? – возмутился Малум, а я как-то вдруг понял, что он подрос. Хм?
– Да перестань, – почесала его за ухом Ла, – Малум же милашка. И тебя он точно не обидит.
– Мрра, – согласился с ней кошак и я почти уверен, что он улыбнулся.
– Откуда такая уверенность? – полюбопытствовал я.
– Вы связаны, – улыбнулась Ла и почесала за ухом уже меня, – Намного сильнее, чем ты думаешь.
Я озадаченно кивнул и устало прикрыл глаза. Пальцы Ла мягко гладили моё лицо, унося с собой и боль и отёки. Даже так? Она решила потратить свою силу на такую ерунду? А я-то надеялся, что сегодня без этого и я, наконец, высплюсь.
– Не вздумай засыпать, – предупредила она меня, ссаживая кота на пол, – Ты ещё не всё на сегодня закончил.
– Ла…, – попробовал возразить я, но её губы уже нашли мои. А ведь завтра опять на работу.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/irina-butuzova/naslednik-doma-arden-vtoraya-chast-71924962/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.