Проклятый
Проклятый
Оксана Ибрагимова
Детство Иларии Селен было омрачено трагическим событием – потерей связи с любимым братом. Долгие годы она жила с вопросом, терзающим её душу: когда её брат перешёл на сторону тьмы? Их род, известный своей могущественной магией, всегда хранил верность силам Света.
В процессе поиска ответов Илария открывает страшную тайну, скрытую в глубинах её рода. Тайну, которая переворачивает её представления о магии и заставляет сомневаться в собственных силах.
Оксана Ибрагимова
Проклятый
Глава 1
Я помню тот день, когда всё изменилось. Солнце едва поднималось над горизонтом, окрашивая небо в розово-золотистые оттенки, и утренний воздух был свежим и прохладным. Я стояла на вершине холма, глядя на наш дом внизу, и чувствовала, как лёгкий ветерок треплет мои волосы. Всё казалось таким спокойным и обычным… Но внутри меня уже начинало нарастать беспокойство. Мой брат, Дамиан, всегда был загадочным и замкнутым, но в последнее время он стал ещё более отстранённым. Его глаза, некогда сиявшие теплом и любовью, теперь были холодными и пустыми, будто что-то потустороннее поселилось в его душе. Я пыталась поговорить с ним, узнать, что случилось, но он только отмахивался, избегал моих вопросов и уходил в себя всё глубже и глубже. Я знала, что наши родители скрывают что-то важное. Их разговоры становились всё тише, взгляды – тревожнее. Мама часто плакала по ночам, а папа старался держаться подальше от дома, будто пытался убежать от чего-то невыразимого. Но что именно? Почему никто не хотел говорить правду? Это было дождливым вечером, когда родители наконец-то собрались рассказать нам обо всём. Мы сидели в гостиной, вокруг царила тяжёлая тишина, нарушаемая лишь звуком падающих капель дождя за окном. Отец сидел в кресле, крепко сжимая руки, а мать нервно теребила платок. Они выглядели усталыми и измождёнными, будто давно боролись с какой-то невидимой угрозой.
– Дети, – начал отец, глубоко вздохнув, – нам нужно обсудить кое-что очень важное. То, что мы собираемся сказать, может показаться странным и даже пугающим, но знайте, что всё это ради вашего благополучия. Я посмотрела на Дамиана, но он оставался неподвижным, его лицо было каменным, будто он уже знал, что последует дальше. Или, может быть, он просто не хотел показывать своих чувств. Отец продолжил:
– Мы решили, что Дамиану необходимо уехать. Он отправится в наше старое поместье на севере, где будет жить некоторое время. Там он сможет отдохнуть, набраться сил и, возможно, разобраться в себе. Мама добавила, дрожащим голосом:
– Там, вдали от города, в окружении природы, он найдёт покой. Ему нужно немного времени, чтобы справиться с внутренними проблемами. Мы уверены, что это лучшее решение для всех нас. Меня охватило чувство тревоги и недоверия. Почему они так настаивают на том, чтобы Дамиан уехал? Что такого происходит, что они не хотят говорить прямо? Но прежде чем я успела задать вопрос, Дамиан поднялся со стула и вышел из комнаты, не произнеся ни слова. Его шаги гулко прозвучали в коридоре, а затем дверь его комнаты захлопнулась с громким стуком. Позднее той ночью, лежа в постели, я долго думала о том, что происходит. Почему мой брат должен уехать? Что такое случилось, что родители так боятся? Я понимала, что за этим стоит нечто большее, чем простое желание дать ему передышку. Прошло десять лет с тех пор, как родители отправили Дамиана в отдалённое поместье. За это время многое изменилось, и отношения между нами стали совсем иными. Сначала письма приходили регулярно: короткие, сухие строки, в которых Дамиан сообщал о своём состоянии и условиях жизни в новом доме. Но постепенно они становились всё реже, а потом и вовсе прекратились. Я писала ему, делилась новостями, спрашивала, как он там, но ответы перестали приходить. Родители запрещали навещать его, чтоб не отвлекать от учёбы магией. Время шло, и я поняла, что мой брат больше не хочет иметь со мной ничего общего. Он отрезал все связи, словно перерезал нить, соединяющую нас. Я не знала, что именно произошло за эти годы, но чувствовала, что он изменился. Его душа, некогда тёплая и открытая, стала холодной и недоступной. Однажды, когда я случайно натолкнулась на старые фотографии, где мы вместе смеёмся и играем, слёзы сами покатились по моим щекам. Как же всё изменилось… Мои попытки связаться с Дамианом оставались тщетными. Казалось, он намеренно избегал любого контакта, как будто боялся, что я узнаю правду о том, что с ним произошло. Но я не сдавалась. Внутри меня горело желание узнать, что стало причиной этой перемены. Почему мой брат, которого я когда-то знала и любила, превратился в чужого человека? И вот однажды, когда надежды почти не осталось, я получила письмо. Оно пришло неожиданно, без обратного адреса, но я сразу узнала почерк. Это был Дамиан. Несколько коротких строк, но каждая из них была пропитана холодом и отчуждением: "Оставь меня в покое. Больше нет смысла пытаться вернуть прошлое. То, кем я стал, – это моя судьба, и ничто не изменит этого." Эти слова ранили меня глубже, чем я могла ожидать. Наши родители были выдающимися магами, чьи способности считались одними из самых мощных в нашем роду. Их сила позволяла им справляться с любыми трудностями, будь то защита от врагов или лечение болезней. Однако, как выяснилось позже, даже их мощные заклинания оказались бесполезными перед лицом таинственной болезни, которая внезапно обрушилась на них, подобно темной тени, поглощающей свет. Мама потеряла свою уверенность и веру в собственные силы, когда поняла, что её магия оказалась неспособна противостоять этому недугу. Она была уверена, что существует какое-то древнее знание, которое поможет победить болезнь, однако ни один из источников не содержал никаких сведений о том, как бороться с болезнью, которую не могли распознать даже высшие маги. Когда отец предложил обратиться к Дамиану, надеясь, что его силы смогут помочь им, но он отказался, утверждая, что уже не чувствует связи с семьей. После этого родители потеряли веру в спасение и приняли неизбежное, зная, что их дни сочтены. Их смерть наступила в течение месяца после первых симптомов. Боль, причинённая болезнью, оказалась сильнее, чем любая другая напасть, с которой сталкивались маги. Наш род был потрясён, когда стало известно, что наша магия, которая служила нашему роду многие поколения, оказалась абсолютно бесполезной в борьбе с этим заболеванием. День прощания с нашими родителями выдался сумрачным и туманным, словно сам мир скорбел вместе с нами. Мы собрались в древнем храме, окружённом магическими символами и реликвиями нашего рода. Храм был построен на месте, где пересекались потоки энергии, и каждый камень в нём хранил память о великих магах прошлого. Я стояла у алтаря, наблюдая за тем, как гости прибывали, и старалась сохранять спокойствие, хотя внутри меня всё кипело от боли и гнева. Среди собравшихся я вдруг заметила его. Дамиан стоял в стороне, одетый в длинное чёрное одеяние, его лицо было скрыто под капюшоном. Он не смотрел в мою сторону, но я чувствовала его присутствие, как будто между нами протянулась незримая нить. Моя рука невольно потянулась к нему, но в следующий миг он исчез, смешавшись с толпой. Во время ритуала я не могла сосредоточиться на словах старейшин, которые возлагали цветы и символы на алтарь. Все мои мысли были заняты Дамианом. Почему он пришёл? Что он здесь делает? Он ведь давно разорвал все связи с семьёй. После завершения ритуала люди начали расходиться, но я осталась стоять возле алтаря, ожидая, когда толпа рассеется. Наконец, когда все ушли, я услышала шаги позади себя. Обернувшись, я увидела Дамиана, стоящего в нескольких метрах от меня. Его внешний вид сильно отличался от того, каким я запомнила его десятилетие назад. Его когда-то густые чёрные волосы теперь были длинными и собранными в хвост, что добавляло ему угрожающего вида. Глубоко посаженные глаза, когда-то сиявшие теплом и добротой, теперь были холодными и пустыми, словно лишёнными всякой человечности. Его кожа приобрела бледный, почти прозрачный оттенок, словно он редко бывал на солнце, предпочитая проводить время в тени. Его одежда изменилась тоже. Он носил длинное чёрное одеяние, похожее на плащ, который плотно облегал фигуру, подчеркивая его худощавое телосложение.
– Привет, Илария,– сказал он тихо. Я хотела броситься к нему, обнять, спросить, почему он так изменился, но что-то удержало меня. Вместо этого я просто кивнула и ответила:
– Дамиан… Почему ты здесь?
– Получил сообщение. Решил, что должен присутствовать. Хотя, честно говоря, не уверен, зачем.– он смотрел на меня тяжёлым взглядом. Его голос был ровным и безжизненным, словно он говорил о чём-то незначительном, а не о смерти наших родителей.
– Ты серьёзно? – спросила я, стараясь сдерживать гнев.
– Что ж, это жизнь. Все умирают рано или поздно. Лучше привыкнуть к этому. Мне хотелось кричать, плакать, требовать объяснений, но вместо этого я сделала глубокий вдох и попыталась сохранить самообладание.
– Давай поговорим?– предложила я.
– Нет смысла обсуждать прошлое, Илария. Всё, что было, ушло.– с этими словами брат исчез вызвав чёрный туман. Я смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться, осознавая, что мой брат окончательно потерян для меня. Тем же вечером, я сидела одна в своей комнате, перечитывая старые письма и пытаясь найти хоть какую-то зацепку, кто-то постучал в мою дверь. Открыв её, я увидела незнакомца, облачённого в длинный чёрный плащ, капюшон которого скрывал его лицо. Он протянул мне свиток, запечатанный восковой печатью с изображением ворона.
–Для вас, госпожа Селен,– произнес он низким, глухим голосом, и прежде чем я успела ответить, исчез в тени ночи, словно растворился в воздухе. Я вернулась в комнату, дрожащими руками вскрывая печать. Свиток развернулся, открывая текст, написанный каллиграфическим почерком. Я прочла первые строки, и моё сердце замерло: "Ваш брат, Дамиан Селен, был принят в Совет Тёмных Архимагов. Он прошёл испытание и доказал свою преданность силам тьмы. Отныне он один из нас, и его судьба неразрывно связана с нашим делом." Эти слова ударили меня, как молнией. Мой брат, которого я когда-то знала и любила, стал частью самого мрачного и опасного общества, о котором ходили самые жуткие легенды. Собравшись с мыслями, я сложила свиток и спрятала его в самый дальний угол шкафа. Я не могла поделиться этой новостью ни с кем, кроме одного человека- Авроры. Только она могла помочь мне разобраться в происходящем и, возможно, найти способ спасти Дамиана, пока не стало слишком поздно.
Я стояла на краю обрыва, глядя вниз, где бурный поток реки разрезал ущелье пополам. Ветер трепал мои волосы, и я чувствовала, как его ледяные пальцы пробираются сквозь одежду, заставляя меня дрожать. Я вспомнила, как пару лет назад началась моя дружба с Авророй. Я сидела одна в углу библиотеки, уткнувшись носом в учебник по древней магии. Тогда я ещё не понимала, насколько важна эта наука для моей жизни. Вокруг меня царила тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц и редкими шагами библиотекаря. Но вдруг дверь библиотеки распахнулась, и в помещение ворвался яркий луч света. Вместе с ним вошла она – Аврора. Её рыжие волосы рассыпались по плечам, словно языки пламени, а глаза сияли, как два янтарных солнца. Она сразу привлекла всеобщее внимание, но никто не осмеливался подойти к ней. Все знали, что она из семьи воинов, и её репутация шла впереди неё. Я тоже смотрела на неё с восхищением и любопытством, но никак не могла заставить себя заговорить. Однако судьба распорядилась иначе. Через несколько минут после её появления, я случайно пролила чернила на свой учебник. Паника охватила меня, ведь это был единственный экземпляр, который мне удалось достать. Аврора заметила мой ужас и тут же подошла ко мне. Её тёплая улыбка немного успокоила меня, но я всё равно не могла поверить, что ситуация исправима. Однако она протянула руку и, произнеся тихое слово на древнем языке, коснулась страницы. Я замерла, наблюдая за происходящим. Из её пальцев потекли тонкие золотые нити, похожие на светящиеся паутинки. Они плавно опустились на страницу, словно танцуя в воздухе, и начали впитывать чернила. Золотистые узоры перемещались по бумаге, оставляя за собой чистые, нетронутые строки текста. Этот момент стал началом нашего пути к настоящей дружбе. С тех пор я знала, что Аврора – не просто подруга, а верный союзник, готовый помочь в любой ситуации. Мои мысли вновь вернулись в настоящее, когда звонкий голос Авроры вырвал меня из воспоминаний:
– Эй, ты опять задумалась! – с лёгкой улыбкой произнесла она, подходя ближе. – Что-то случилось? Я вздрогнула и обернулась, встретившись взглядом с её яркими янтарными глазами. Моя рука дрожала, когда я протянула ей свежий свиток. Она вопросительно взглянула на меня, заметив тревогу в моих глазах.
– Что это? – спросила она, принимая свиток из моих рук. Я сглотнула комок в горле и тихо ответила:
– Это… это письмо. Оно касается моего брата. Аврора внимательно посмотрела на меня и медленно развернула свиток. Её глаза пробежали по строчкам, и я видела, как её лицо постепенно мрачнело. Когда она закончила читать, она подняла взгляд на меня:
– Значит, твой брат вступил в Совет Тёмных Архимагов, – сказала она серьёзно. Аврора сложила свиток и вернула его мне. Её лицо было серьёзным, но в глазах горел огонь решимости. Она подошла ближе и положила руку мне на плечо:
– Не волнуйся, -сказала она твёрдо. – Мы найдём способ решить эту проблему. Твой брат, возможно, попал под влияние тёмных сил, но это не значит, что он безвозвратно потерян. Вспомни, сколько раз мы преодолевали трудности вместе. Её слова согревали душу, и я почувствовала, как страх отступает, уступая место надежде. Аврора продолжала:
– Нужно найти способ встретиться с ним.
– Но ты же знаешь, что это практически невозможно.– тихо ответила я. Страна, в которой мы жили, давно была разделена на две половины. На востоке простирались земли Светлых Магов – обширные равнины, залитые солнцем, с цветущими садами и величественными замками. Здесь правили мудрость и справедливость. На западе же находились территории Тёмных Магов. Эти земли были покрыты густыми лесами и высокими горами, где редко пробивались лучи солнца. Там обитали существа, которых маги боялись и избегали. Тёмные Маги использовали свою мощь для достижения собственных целей, не заботясь о последствиях для других. Граница между двумя частями страны проходила вдоль Великого Рифт-Валла – глубокой расщелины, возникшей много веков назад в результате великой битвы между Светлыми и Тёмными Магами. Этот барьер был защищён могущественными чарами, которые предотвращали переход из одной стороны в другую без разрешения. Жизнь в обеих частях страны текла по-разному. Светлые Маги жили в гармонии с природой и существами, развивали науки и искусства, а их города славились красотой и гостеприимством. Тёмные же Маги скрывались в тени, занимались исследованиями запретных знаний и создавали оружие и заклинания, способные разрушить целые королевства. Несмотря на разделение, обе стороны постоянно следили друг за другом, ожидая малейшего знака ослабления противника. Войны и конфликты случались редко, но угроза столкновения всегда висела в воздухе, напоминая о хрупком балансе сил.
– Я найду способ переместиться на тёмную сторону, – её голос был твёрдым и уверенным. – Мы должны поговорить с твоим братом, узнать, что именно произошло и почему он присоединился к Совету Тёмных Архимагов. Может быть, у него есть причины, которые мы пока не понимаем. Я нахмурилась, сомневаясь в успехе такого плана:
– Но как мы пройдем через Великий Рифт-Валл? Чары, охраняющие границу, очень мощные. Даже самые опытные маги не смогли бы их преодолеть.
– Есть одно место, о котором мало кто знает. Древняя тропа, ведущая прямо через реликтовый лес. Говорят, что она существует с тех времён, когда границы ещё не были установлены. Мы сможем пройти незамеченными, если будем осторожны. Меня охватил страх и волнение одновременно. Перспектива столкнуться с тёмными магами пугала, но мысль о том, что я смогу увидеть брата и попытаться убедить его вернуться, придавала мне смелости.
– Ты права, – сказала я, стараясь говорить уверенно. – Мы должны попробовать. Мой брат важен для меня, и я не могу просто стоять в стороне и наблюдать, как он тонет в темноте. Если есть хоть малейший шанс вернуть его, мы обязаны им воспользоваться.
– Отлично! – воскликнула Аврора. – Тогда начнём готовиться. Нам понадобятся амулеты для маскировки, травы для защиты от тёмных существ и, конечно, карты древнего леса.
– Хорошо, не забудь поставить защитное заклинания.– напомнила я.
– Встречаемся завтра утром у старого дуба на окраине деревни, – сказала Аврора, когда мы прощались. Перед тем как отправиться в путь, мне нужно было позаботиться о своих делах и обеспечить безопасность поместья на время моего отсутствия. Я знала, что это может занять некоторое время, но нельзя было оставить всё на самотек. Первым делом я отправилась в библиотеку, где хранились древние фолианты и магические артефакты. Каждый из них требовал особого внимания и ухода. Я провела несколько часов, проверяя заклинания защиты и убеждаясь, что все книги и предметы находятся в безопасности. Затем я закрыла двери библиотеки мощным заклинанием, которое должно было предотвратить доступ нежелательных гостей. Далее я посетила сады, где росли редкие растения и цветы, используемые в создании зелий и защитных амулетов. Я попросила садовника следить за ними и дать им достаточно воды и солнечного света. Он обещал заботиться о садах, как о своих собственных. Последним пунктом была встреча с управляющим поместьем. Я объяснила ему ситуацию и поручила ему следить за всеми делами в мое отсутствие. Он был опытным человеком и знал, как справляться с любыми проблемами, которые могли возникнуть. Когда все дела были закончены, усталость наконец-то настигла меня. Я медленно поднялась по лестнице, ведущей в мою спальню. Комната была уютной и теплой, наполненной мягким светом свечей. Постель уже была приготовлена, и я с радостью сбросила с себя одежду, надев ночную рубашку. Легко ступая босыми ногами по мягкому ковру, я подошла к окну и открыла его, впуская свежий ночной воздух. Звезды мерцали высоко в небе, и луна освещала окрестности серебряным светом. Вдалеке слышалось тихое журчание ручья, успокаивающее и убаюкивающее. Я присела на край кровати и взяла в руки амулет, подаренный Авророй. Он был теплым и тяжелым в руке, словно напоминал о нашем общем деле. Держа его близко к сердцу, я закрыла глаза и мысленно повторяла заклинание защиты, которое должна была активировать перед нашим путешествием. Затем я легла в постель, укрывшись одеялом. Мягкие подушки обняли мою голову, и усталость постепенно овладела мной. Последнее, что я помнила перед тем, как погрузиться в сон, было теплое ощущение амулета у груди и тихий шепот ветра за окном.
Глава 2
Проснувшись ранним утром, я ощутила легкий порыв холодного ветра, проникающий в открытое окно. Солнечные лучи играли на стенах моей комнаты, приглашая начать новый день. Я встала с постели и подошла к старому деревянному зеркалу, висящему на стене. Отражение показало мне молодую девушку с длинными, волнистыми каштановыми волосами, которые свободно падали на плечи. Зеленые глаза, словно два изумруда, смотрели серьезно и уверенно, отражая внутреннюю силу и решимость. Кожа была бледной, почти прозрачной, с легким румянцем на щеках, подчеркивающим естественную красоту. Я надела платье из мягкой льняной ткани, украшенное вышивкой в виде виноградных лоз и листьев. Платье доходило до колен, позволяя свободно двигаться, а широкие рукава заканчивались у запястий. Поверх платья я накинула шерстяной плащ с капюшоном, который должен был защитить меня от непогоды и помочь остаться незамеченной в пути. Обувь была простой, но удобной: кожаные сапоги с низким каблуком, идеально подходящие для длительных прогулок. На поясе висел небольшой кожаный мешочек, в котором я хранила амулет, данный мне Авророй, и несколько травяных сборов для защиты и лечения. Дверь скрипнула, когда я вышла из спальни и спустилась по лестнице. Внизу меня встретил управляющий, который с уважением поклонился:
– Доброе утро, госпожа. Вы готовы к отъезду?
–Да, спасибо, – ответила я, улыбнувшись. – Надеюсь, всё здесь будет в порядке в мое отсутствие.
Управляющий кивнул:
– Не беспокойтесь, госпожа. Мы позаботимся обо всём. Желаю вам удачи в пути.
Покинув свое поместье, я направлялась к месту встречи с Авророй, старому дубу на окраине деревни. Солнце уже поднялось выше, и его теплые лучи прогнали утреннюю прохладу. По дороге я встречала знакомых жителей деревни, которые приветливо здоровались со мной, но в их взглядах я замечала нечто необычное – смесь любопытства и скрытого беспокойства. Когда я проходила мимо рынка, до моих ушей долетели перешептывания. Люди говорили о моем брате, о том, что он присоединился к Совету Тёмных Архимагов. Их голоса были полны страха и недоверия, и некоторые даже отводили взгляды.
– Говорят, он продал свою душу тёмным силам, – шептала одна женщина, наклонившись к другой.
– Да, и теперь его душа навеки проклята, – отвечала вторая.
Злость и возмущение захлестнули меня.
Я не могла удержаться и резко остановилась, поворачиваясь к женщинам, которые продолжали шептаться:
– Как вы смеете говорить такое?! – сказала я, не скрывая своего гнева. – Вы ничего не знаете о нем!
Женщины замолчали, явно застигнутые врасплох моим взрывом эмоций. Одна из них попыталась оправдаться:
– Простите, госпожа, мы не хотели вас обидеть…
Я ускорила шаг, желая поскорее оказаться подальше от этих слухов и сплетен. Внутри меня кипела злость и отчаяние. Наконец, я достигла старого дуба. Аврора уже ждала меня, сидя на корнях дерева и читая старую книгу.
– Вот и ты, – сказала она, вставая. – Готова к путешествию?
Я кивнула, стараясь успокоиться.
Мы достигли места, где древняя тропа вела через реликтовый лес, скрывающий вход на тёмную сторону. Аврора достала карту, сверяя направление.
– Здесь начинается тропа, – сказала она, указывая на еле заметную дорожку, исчезающую в лесной чаще. – Она приведёт нас к Великому Рифт-Валлу. Нам нужно быть предельно осторожными, чтобы не привлечь внимание стражей.
Я кивнула, вспоминая рассказы о грозных созданиях, охраняющих границу. Лес вокруг нас становился всё темнее, и тень от деревьев падала на землю, словно предупреждая о возможных опасностях. По мере продвижения вперёд, деревья становились всё выше и толще, а тропинка становилась всё менее заметной. Мы двигались медленно, стараясь не шуметь и не привлекать ненужного внимания. Наконец, мы достигли края Великой пропасти, за которой простирался тёмный лес. Пока Аврора настраивала амулет, чтобы защитить нас от взгляда стражей, я нервничала, озираясь по сторонам. Казалось, что в каждом шорохе таятся скрытые угрозы. Я напряглась, когда внезапно услышала шорох в кустах неподалёку.
– Что это было? – прошептала я, схватив Аврору за руку. Она приложила палец к губам, призывая к тишине, и осторожно огляделась вокруг. Но прежде чем она успела что-то сказать, из-за деревьев появился высокий мужчина в длинном плаще с капюшоном, скрывающим лицо в тени. Его глаза, светящиеся в полумраке, смотрели на нас с угрожающей уверенностью. Незнакомец сделал шаг вперёд, вытянув руку, из которой струилась тёмная магия. Внезапно, Аврора оттолкнула меня в сторону, пытаясь прикрыть меня своим телом. В тот же миг магический удар обрушился на нас, но подруга вовремя использовала амулет для создания барьера, который отразил атаку. Мужчина прорычал, и туман начал сгущаться вокруг нас, превращаясь в вязкое облако, которое поглощало всё вокруг. Незнакомец метнулся вперёд, схватил меня за руку и резко потянул вглубь леса, оставляя Аврору позади. Всё происходило так быстро, что я не успевала понять, что происходит. Туман затянул меня, и я перестала чувствовать, что мои ноги касаются земли. Меня тянуло куда-то вниз, и, хотя я пыталась сопротивляться, мои усилия были бесполезны.
Я медленно прихожу в себя, чувствуя мягкую ткань под собой. Открыв глаза, я вижу, что нахожусь в просторной комнате, погруженной в полумрак. Сквозь плотные шторы пробивается слабый луч света, который освещает только небольшую часть помещения. Воздух насыщен ароматами экзотических благовоний. Я пытаюсь собраться с мыслями, но они словно окутаны густым туманом. Память возвращается ко мне фрагментами, и я понимаю, что лежу в чужой постели. Мое сердце начинает биться быстрее, когда я осознаю, что не знаю, как попала сюда. Я осматриваюсь вокруг, замечая высокие сводчатые потолки, украшенные старинными фресками, изображающими сцены из мифов и легенд. В углах комнаты горят массивные свечи, их пламя танцует, отбрасывая причудливые тени на стены. Вдруг дверь комнаты тихонько приоткрывается, и в проеме появляется мужчина. Он высокий, с длинными темными волосами, собранными в хвост, и глубокими, пронзительными глазами, сверкающими в полутьме. Его наряд – длинное черное одеяние, украшенное символами древней магии. Он приближается ко мне, его шаги почти неслышны на каменных плитах пола.
Страх охватывает меня, но одновременно я чувствую странное притяжение к этому человеку. Его присутствие кажется мне знакомым, хотя я абсолютно уверена, что никогда прежде не видела его. Когда мужчина подошел ближе, я смогла лучше разглядеть его лицо. Его глаза были необычного цвета – глубокого фиолетового, словно аметисты, сияющие в темноте. Этот цвет был настолько редким и завораживающим, что я не могла оторвать взгляда. Они излучали какую-то внутреннюю силу, которая притягивала и пугала одновременно. Казалось, что эти глаза могли видеть сквозь меня, читая мои самые сокровенные мысли и чувства.
–Не бойся, – тихо говорит он, его голос глубокий и мелодичный, словно музыка, проникающая прямо в мою душу. -Ты в безопасности. Эти слова звучат успокаивающе, но в то же время рождают множество вопросов. Его взгляд продолжал удерживать мой, словно гипнотизируя. Внезапно я заметила, как его руки начали плавно двигаться в воздухе, очерчивая сложные узоры. Эти движения напоминали танец, полный грации и силы. Вокруг него начал сгущаться воздух, наполняясь энергией, которой я никогда ранее не ощущала. Его губы шевельнулись, произнося слова на языке, которого я не знала, но звуки этих слов проникали глубоко внутрь меня, вызывая чувство покоя и умиротворения. В тот момент я поняла, что он применяет магию, чтобы успокоить меня и вернуть в сон. Фиолетовые глаза продолжали смотреть на меня, и я почувствовала, как мое тело начало расслабляться, несмотря на попытки сопротивляться. Сознание постепенно покидало меня, уступая место мягким волнам сна. Последнее, что я запомнила перед тем, как погрузиться в глубокий сон, было его спокойное лицо и тихий шепот: – Спокойной ночи…
Глава 3
Когда я вновь открыла глаза, комната всё ещё была погружена в полумрак. Лишь слабые лучи света пробивались сквозь тяжёлые шторы, создавая иллюзию раннего утра. Однако что-то подсказывало мне, что прошло гораздо больше времени, чем одна ночь.Голова была ясной, и воспоминания о прошлом дне вернулись ко мне мгновенно. Я огляделась вокруг, ожидая увидеть мужчину, но сначала его нигде не было видно.Вскоре я заметила, что в углу комнаты, в большом кожаном кресле, сидит тот самый мужчина. Он внимательно смотрел на меня, его глубокие фиолетовые глаза всё так же излучали загадочную силу. На его лице играла легкая улыбка, словно он знал что-то, чего не знала я.
–Доброе утро, госпожа, – произнес он мягко, его голос был таким же мелодичным, как и накануне. – Как вы себя чувствуете? Я села на кровати, чувствуя легкое головокружение, но быстро справилась с ним.
– Что произошло? – спросила я, стараясь скрыть тревогу в своем голосе. – Кто вы?
–Позвольте представиться, – продолжил он, склоняя голову. – Меня зовут Талос. Затем он взял мою руку в свою и нежно поцеловал её, касаясь губами кончиков пальцев. Этот жест был исполнен изысканной галантности, и я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.
– Вас нашли в тёмном лесу.– продолжил он. Я попыталась сосредоточиться, собирая воедино разрозненные фрагменты воспоминаний. В голове всплывали образы, но они были такими расплывчатыми, словно скрытые за густой дымкой. Однако одно воспоминание вдруг стало отчётливым: я помню, как меня схватил маг в тёмном лесу. Я пыталась вырваться, но он крепко держало меня, не давая освободиться.
– Но… меня ведь похитили! – воскликнула я, внезапно осознав всю серьёзность ситуации. – Я помню, что меня тащили куда-то…Талос внимательно посмотрел на меня, его глаза стали ещё более глубокими и задумчивыми.
– Это верно, – подтвердил он. – Тебя действительно похитили. Но, к счастью, я успел вовремя вмешаться и спасти тебя.
– Спасибо.– тихо ответила я.
– Илария, – начал Талос, его голос стал более серьёзным. -Мне нужно знать, зачем ты хотела попасть на сторону тёмных магов. Что ты надеялась тут найти? Я вздрогнула, услышав своё имя. Откуда он его знает? Вопросы кружили в моей голове, но я постаралась собраться с мыслями.
– Я искала встречи со своим братом, он вступил в Совет Тёмных Архимагов.– призналась я.
– Твой брат, – повторил он, словно обдумывая мои слова. – И что ты надеялась получить от этой встречи?
– Я хочу спасти его от тьмы.– мой голос дрожал. Сначала он нахмурился, словно обдумывал сказанное мной, а затем неожиданно рассмеялся. Этот смех был глубоким и мелодичным, но в нём прозвучала нотка лёгкой иронии.
– Ах, Илария, – произнёс он, всё ещё улыбаясь. – Ты действительно веришь, что сможешь спасти своего брата от тёмных сил? Его слова задели меня, и я почувствовала, как гнев поднимается внутри.
– Но он мой брат! – воскликнула я. – Я не могу просто оставить его там, зная, что он попал в беду. Талос поднял бровь, его улыбка исчезла, сменившись серьёзностью.
– Беда, говоришь? Возможно, он и не нуждается в твоей помощи. Те, кто присоединяются к Совету, редко возвращаются обратно. Их души уже слишком глубоко погрязли во тьме. Эти слова больно резанули меня, но я не сдавалась.
– Даже если это так, я должна попытаться, – сказала я, смотря ему прямо в глаза. – Если есть хоть малейший шанс спасти его, я обязана попробовать.Талос внимательно посмотрел на меня:
– Твоя преданность впечатляет, Илария, – признал он. – Но ты должна понимать, что спасение одного мага может стоить тебе многого. Тёмные силы не прощают вмешательства.
– Я готова рискнуть, – твердо заявила я. – Мой брат важен для меня, и если есть хоть один шанс вернуть его, я сделаю всё возможное. Талос, вернувшись к большому кожаному креслу, устроился в нём, удобно вытянув ноги. В этот момент в комнату бесшумно вошёл слуга, одетый в строгий костюм. В руках он нёс серебряный поднос, на котором стоял изящный завтрак, накрытый белоснежным льняным полотенцем. Слуга, не говоря ни слова, подошёл к столу рядом с кроватью и аккуратно поставил поднос на столешницу. Затем он поклонился и так же незаметно, как и появился, покинул комнату, оставив за собой закрытую дверь. Талос взглянул на меня, его лицо снова приобрело тёплое и доброжелательное выражение:
– Пришло время восстановить силы.– громко произнес он. – Я не голодна.– ответила я.
– Илария, ты должна поесть, – сказал он, его тон был мягким. Я не сразу отреагировала, сделав вид, что я действительно не испытываю голода. Но в глазах Талоса читался непреклонность. Его слова были не вопросом, а утверждением, и я поняла, что он не примет отказа.
– Ладно, – я уступила, взяв в руки кусок хлеба с тонким слоем масла и вареньем. Завтрак был удивительно вкусным, и каждый кусочек приносил удовольствие. Мужчина наблюдал, как я ем, и его лицо становилось всё более довольным. Проглотив последний кусочек, я поставила пустую тарелку на стол и обернулась к Талосу.
– Как ты можешь служить тьме? – начала я, избегая прямого взгляда. Он откинулся в кресле, скрестив длинные пальцы на груди. Его лицо осталось нейтральным, как будто он ждал, что я скажу что-нибудь подобное.
– Илария, ты ошибаешься, думая, что тьма – это зло, – произнёс он, наклоняясь вперёд. – Тьма – естественная часть мира, балансирующая со Светом. Я стояла посреди комнаты, моё лицо отражало смесь гнева и разочарования. Мои глаза были широко раскрытыми, а губы сжаты в тонкой линии.
– Я ненавижу тёмных магов, вы только всё разрушаете.– выполила я, сжав кулаки. Талос слушал меня молча, позволяя мне выразить свои эмоции. Его лицо оставалось спокойным, но внимательным, словно он пытался уловить каждое моё слово.
– Наши действия иногда кажутся жестокими, но мы движимы желанием защитить то, что считаем своим.– произнес он, медленно качая головой. Я стояла неподвижно, когда Талос приблизился ко мне. В этот момент я впервые осознала, насколько красивым является его лицо. Его кожа была бледной, почти мраморной, с лёгким оттенком голубизны, что придавало ему сходство с каким-то мифическим существом. Высокий лоб, чётко очерченные скулы и тонкий нос делали его внешность аристократичной и утончённой. Но самое завораживающее в его лице были глаза – глубокие, фиолетовые, словно два драгоценных камня, сверкавших в темноте.
– Илария, – начал он, стараясь говорить мягко, но уверенно, – мне нужно попросить тебя об одолжении. Тебе придётся остаться здесь на некоторое время. Я удивлённо взглянула на него, мои брови слегка поднялись. – Что значит остаться?– я вопросительно посмотрела на Талоса, ожидая объяснений. Однако вместо слов, его лицо стало серьёзным, и он поднял правую руку, вытянув пальцы вперёд. В воздухе вокруг его ладони начали собираться тёмные искры, образуя причудливый узор. Он произнёс древнее слово, и внезапно комната погрузилась во тьму. Единственное, что осталось видно, были его глаза, горящие ярким фиолетовым светом.
– Прости, – сказал он, – но это необходимо. Затем, как будто растворяясь в воздухе, Талос начал исчезать. Сначала его силуэт стал размытым, затем его черты лица начали таять, превращаясь в чёрный туман. Этот туман окутывал его фигуру, поглощая её, пока не остался лишь мерцающий контур, который вскоре рассеялся. Я стояла в полной тишине, оглядываясь вокруг. Комната снова стала освещенной, но мужчины нигде не было. Я подошла к двери, надеясь, что смогу выбраться отсюда, но ручка не поворачивалась. Дверь была заперта. После того как Талос запер меня в комнате, я почувствовала, как напряжение внутри начало расти. Я медленно обошла комнату, останавливаясь возле каждого предмета мебели, словно ища утешение в вещах. Мой взгляд упал на кресло у окна, и я села, стараясь успокоиться. Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью. Я продолжала сидеть в кресле, периодически вставая и подходя к окну, чтобы посмотреть наружу. Лес за окном казался мрачным и загадочным, деревья качались на ветру, словно шепотом разговаривая друг с другом. Я сидела погружённая в свои мысли, когда вдруг услышала тихий скрип двери. Обернувшись я увидела, как в комнату входит слуга, одетый в простую, но аккуратную одежду. В руках он держал большой деревянный ящик, покрытый бархатной тканью. Слуга подошёл к столу и аккуратно поставил ящик на поверхность. Затем он поклонился и произнёс:
– Госпожа, прошу вас принять этот подарок от господина Талоса. Я встала и подошла к ящику, мое любопытство взяло верх над осторожностью. Слуга отступил на шаг, позволяя мне самой открыть крышку. Когда я приподняла бархатную ткань, мои глаза широко раскрылись от удивления. Внутри ящика лежало великолепное платье. Ткань была изысканно вышита золотыми нитями, а кружева украшали подол и рукава. Платье сияло, словно соткано из лунного света, и казалось, что оно создано специально для какого-то особенного случая. Слуга заметил моё изумление и пояснил:
– Господин Талос просил передать вам, что это платье должно помочь вам почувствовать себя комфортно и безопасно в этом месте. Он надеется, что вы оцените его выбор.
– Скажи, пожалуйста, где сейчас господин Талос? И когда он вернётся?Слуга, сохранивший спокойствие и учтивость, ответил:
– Простите, Госпожа, но я не вправе раскрывать местонахождение господина Талоса. Могу лишь сказать, что он занимается важными делами и скоро вернётся. Когда слуга покинул комнату, я осталась наедине с прекрасным платьем, которое мне преподнесли. Я подошла к зеркалу, висевшему на стене, и начала примерять наряд. Платье оказалось идеально подогнанным под мою фигуру, словно сшитое специально для меня. Я осторожно надела его, наслаждаясь каждым движением. Ткань скользила по моей коже, как вода, и казалось, что платье буквально оживает на мне. Я поправила воротник, расправила складки и наконец взглянула на своё отражение в зеркале. Я медленно поворачивалась, чтобы увидеть, как наряд выглядит со всех сторон, когда вдруг заметила нечто необычное. В зеркале, позади меня, появилась тень.Талос стоял у входа, его фигура была окутана лёгким туманом, он с восхищением смотрел на меня. Он подошёл ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Его взгляд скользнул по моей фигуре, оценив красоту платья и тот эффект, который оно произвело.
– Восхитительна, – произнёс он, его голос был низким и мелодичным. – Это платье идеально подходит тебе. Я почувствовала, как мои щёки заливаются румянцем.
– Прогуляемся по тёмным землям?– неожиданно предложил он.
– Вы уверены, что это безопасно? – спросила я, хотя уже знала ответ.Талос рассмеялся, и его смех эхом разнесся по комнате.
– Со мной ты в безопасности.– ответил он.
– Хорошо, – наконец согласилась я. Когда мы покинули поместье, холодный ветер тут же обвил нас, словно предупреждая о том, что ожидает впереди. Перед нами расстилалось огромное поле, покрытое густой травой, которая колыхалась под порывами ветра. Вдали виднелись мрачные горы, вершины которых терялись в облаках, а внизу раскинулась тёмная чаща леса, куда едва проникали солнечные лучи. Постепенно поле сменилось каменистыми тропинками, которые извивались между скалами и кустарниками. Воздух становился всё более тяжёлым и влажным, напоминая о близости леса. Мы погрузились в тень деревьев, и сразу стало темнее. Светлые пятна солнечных лучей исчезли, уступив место сумрачному полумраку. Лес казался живым существом, дышавшим и шевелившимся вокруг нас. Шорохи и звуки наполняли воздух, заставляя меня напрягаться, прислушиваться. Талос вёл меня вперёд, не сбавляя шага. Было видно, что он знает эти места как свои пять пальцев, каждый поворот тропинки, каждую корягу и камень. Я старалась не отставать, хотя иногда мне приходилось прыгать через корни или обходить огромные камни, преграждавшие путь.Вскоре мы дошли до небольшого озера, поверхность которого была гладкой, как зеркало. Вода отражала небо и деревья, создавая иллюзию второго мира под ногами. Талос остановился, указывая рукой на него:
–Это Озеро Вечности, – произнёс он. – Говорят, что вода в нём обладает особыми свойствами. Если бросить в воду камешек и загадать желание, оно обязательно исполнится.ьЯ подошла ближе к берегу, опустившись на колени. И коснулась воды кончиками пальцев, чувствуя её прохладу и гладкость. Внезапно мне захотелось бросить камешек и загадать желание, но я удержалась, понимая, что это может быть лишь легендой.
– Мы должны расстаться здесь, – тихо произнес Талос, его голос прозвучал как шелест листьев на ветру.
– А как же мой брат?– громко спросила я. Он поднял руки, и в воздухе вокруг нас начали появляться искры магии. Светящиеся точки кружились, образуя круг, который постепенно увеличивался в размерах. Я поняла, что Талос собирается перенести меня обратно на землю Светлых Магов.В следующий миг я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и моё тело начало растворяться в свете. Последнее, что я услышала, был голос Талоса, говорящий мне вслед:
–До встречи, Илария. Надеюсь, наши пути пересекутся вновь.Когда я открыла глаза, то поняла, что оказалась на знакомой поляне, окруженной светлыми деревьями и кустарниками. Солнце ярко сияло в небе, и воздух был наполнен ароматом цветов. Я огляделась вокруг, осознавая, что вернулась домой, на землю Светлых Магов.
Глава 4
Я медленно шла по знакомой тропинке, ведущей к моему поместью. Всё вокруг казалось таким ярким и живым после мрачных теней тёмных земель. По мере того как я приближалась к дому, мои мысли снова и снова возвращались к брату. "Почему он выбрал этот путь?" – задавалась я вопросом, идя по тропинке. Я пыталась представить, что могло заставить Дамиана присоединиться к тем, кого многие считали врагами светлой магии.Наконец, я достигла ворот своего дома. Высокие каменные стены, увитые плющом, возвышались надо мной, защищая внутренний дворик от посторонних глаз. Во дворе меня встретил управляющий поместьем, увидев меня он слегка поклонился:
– Добро пожаловать домой, госпожа Илария, – произнёс он, подходя ближе. – Мы все беспокоились о вас. Ваше отсутствие вызвало немало вопросов.Я улыбнулась, чувствуя уважение и преданность управляющего. Я знала, что Гаралон всегда был надёжным советником и верным другом семьи.
– Благодарю вас, Гаралон, – ответила я. – Простите за беспокойство. Мои дела потребовали неожиданной поездки. Он кивнул, принимая объяснение.– Важно, что вы вернулись целы и невредимы, госпожа. Через мгновение из-за угла дома выбежала девушка с длинными рыжими волосами, которые развевались на ветру, словно языки пламени.
– Илария! Где ты была? Я так волновалась! – воскликнула Аврора,
– Прости, Аврора, это длинная история. -сказала я, отводя взгляд.
– Расскажи мне всё, – попросила она, взяв меня за руку. Я вздохнула, понимая, что не могу скрыть правду от своей подруги. Мы прошли в сад, где цвели розы и жасмин, и сели на скамейку под старым дубом. Я начала рассказывать Авроре о своём путешествии в тёмные земли, о встрече с Талосом. Она слушала, затаив дыхание, ловя каждое слово. Ей было интересно услышать о мире, который она никогда не видела, о магии, которой она не знала. Но в то же время она чувствовала тревогу, понимая, насколько опасно это было для меня.
– Ты выглядишь уставшей, – мягко сказала Аврора, поднимаясь со скамейки. – Думаю, тебе стоит немного отдохнуть.
– Ты права, – признала я. – Сегодня был долгий день. После того как Аврора предложила мне отдохнуть, я проводила её до выхода из сада, чувствуя, как тепло её заботы наполняет моё сердце. Я медленно открыла массивную дверь своего поместья, мои глаза привычно скользили по знакомой обстановке. Магические светильники, подвешенные под потолком, излучали мягкий голубоватый свет, который плавно переходил в глубокие фиолетовые оттенки. Едва я сделала несколько шагов, как из полумрака появился верный слуга – высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост.
– Госпожа, я приготовил для вас горячую ванну с эфирными маслами и травами, собранными на рассвете. Они помогут вам восстановить силы.– произнёс он низким, бархатным голосом, склоняя голову в почтительном поклоне. Я благодарно кивнула, чувствуя, как усталость постепенно покидает моё тело. Наконец мы достигли двери в ванную комнату. Вода в ней переливалась всеми оттенками синего и зелёного, благодаря магии, заключённой в эфирных маслах и травах. Я аккуратно опустила руку в воду, проверяя температуру. Тепло мгновенно проникло сквозь кожу, расслабляя мышцы и вызывая приятное чувство. Сняв оставшуюся одежду, я осторожно опустилась в ванну, вода нежно касалась моей кожи, словно лёгкие прикосновения крыльев бабочки. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как магическая энергия масел проникает в каждую клеточку моего тела, наполняя меня силой. Открыв глаза, я заметила, что комната немного изменилась: тени стали глубже, а свет свечей – ярче. Как только я покинула ванну, так сразу ощутила, как тёплая вода сменяется прохладой окружающего воздуха. Завернувшись в мягкое льняное полотенце, я остановилась перед зеркалом, наблюдая, как капли влаги медленно стекают с моих волос, оставляя едва заметный блеск в свете свечей, рассеянном по комнате. На массивном деревянном крючке, вделанном в стену, уже висела приготовленная слугами ночная рубашка. Тонкий шёлк переливался, а сложная вышивка из цветов придавала ей особый шарм. Я медленно шла по извилистым коридорам своего старинного поместья. Под ногами скрипят деревянные доски, каждая из которых помнит шаги множества поколений. Ветер, проникший сквозь распахнутые окна, принес с собой свежесть ночи. Внутри моей спальни царит мягкий полумрак, освещаемый лишь несколькими свечами, стоящими на прикроватном столике. Я сидела в своём любимом кресле, наслаждаясь редкими потрескиваниями дров в камине. Мой взгляд то и дело возвращался к языкам пламени, словно они рассказывали мне истории, скрытые в глубине веков. Неожиданно раздался тихий, но чёткий стук в дверь. Дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, держа в руках серебряный поднос с письмом.
– Простите за беспокойство, госпожа, – произнёс он с лёгким поклоном. – Вам принесли письмо. Я благодарно кивнула, принимая конверт. Слуга удалился, оставив меня одну с таинственным посланием. Я внимательно осмотрела конверт, заметив на восковой печати изображение дерева с ветвями. Разорвав печать, я извлекла лист бумаги и начала читать: Уважаемая госпожа Селен,Вам необходимо явиться завтра в главный замок на заседание Совета Светлых Архимагов. Отказ не принимается. Мои пальцы слегка задрожали, когда я дочитала послание до конца. Такое строгое требование, без возможности отказаться.. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна беспокойства, смешанного с любопытством. Взглянув на часы, я поняла, что времени на раздумья практически не осталось. Завтра на рассвете мне предстояло отправиться в путь. Я сложила письмо и встала из кресла, чувствуя, как кровь быстро течёт по жилам. Решение было принято, и теперь следовало действовать незамедлительно. Подняв руку, я сосредоточилась на маленьком кристалле, висящем на цепочке у меня на шее. Легкое движение пальцев, и кристалл засветился мягким голубоватым светом. Спустя мгновение дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, готовый исполнить моё распоряжение.
– Эдмунд, – обратилась я к нему, стараясь говорить уверенно и твёрдо. – – Мне необходимо, чтобы вы подготовили экипаж к рассвету. Я отправляюсь в главный замок. Эдмунд молча кивнул:
– Разумеется, госпожа. Всё будет подготовлено в срок. Есть ли ещё какие-либо пожелания?
– Нет, благодарю вас. Лишь убедитесь, что лошади хорошо отдохнули и готовы к длительному пути. Он вновь поклонился и покинул комнату, оставив меня наедине с моими мыслями.Ночью мне снились странные, тревожные сны. Я видела тёмные силуэты, которые пытались приблизиться ко мне, но их лица оставались скрытыми в тени. Ветер свистел в ушах, словно предупреждая о чём-то страшном, а вокруг раздавались приглушенные голоса. Проснувшись, я ощутила, как сердце бешено колотилось в груди, а лоб был покрыт холодной испариной. Рассвет застал меня в состоянии полной растерянности. Несмотря на усталость, я не могла позволить себе оставаться в постели дальше. Взглянув в окно, я увидела, что небо начало окрашиваться первыми лучами солнца. С трудом встав с кровати, я подошла к зеркалу. Лицо выглядело бледным, глаза – красными от недосыпа. Я провела рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. Нужно было собраться с силами и приготовиться к тому, что ждёт впереди. Стол в столовой был накрыт белоснежной скатертью, на которой стояли фарфоровые тарелки с золотым ободком. В центре стола возвышалась вазочка с фруктами, а рядом стоял серебряный чайник, источающий пар. Присев на стул, я заметила, что рука слегка дрожит, когда я протягиваю её к чашке. Ночные кошмары оставили свой след, и мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Эдмунд, как всегда, был безупречен: он стоял рядом, готовый подать мне любую еду или напиток.
– Спасибо, Эдмунд, – сказала я, взяв кусочек хлеба с маслом. – Как долго осталось до отъезда?
– Примерно полчаса, госпожа, – ответил он. – Экипаж уже ожидает Вас. Я кивнула, делая глоток горячего чая. Вкус был терпким и успокаивающим, помогая немного развеяться туману в голове. Когда я вышла из поместья, утренний воздух нежно коснулся моего лица, принося некое спокойствие. Готовые лошади нетерпеливо переступали копытами, их дыхание создавало лёгкую дымку в прохладном воздухе. Рядом с экипажем стоял Гаралон, его высокий силуэт выделялся на фоне яркого неба.
– Госпожа, – произнёс он, подходя ближе. – Все приготовления завершены. Ваша поездка обещает быть безопасной и комфортной. Я поблагодарила его легким кивком головы, чувствуя, как внутри меня нарастает волнение.
– Благодарю тебя, Гаралон. Я уверена, что всё будет в порядке. Пока я буду отсутствовать, прошу тебя следить за поместьем и всеми делами.
– Разумеется, госпожа, – ответил он. – Вы можете полностью полагаться на меня.
– Прежде чем я уеду, мне нужно попросить тебя об одном одолжении.Он поднял брови, вопросительно глядя на меня.
– Конечно, госпожа. Что бы вы хотели?
– Пожалуйста, передайте моей подруге Авроре, что я вынуждена срочно уехать. Сообщите ей, что я вернусь как можно скорее и обязательно свяжусь с ней. Гаралон кивнул, понимая важность поручения.
– Без сомнения, мадам. Я лично доставлю сообщение госпоже Авроре сегодня же утром. Затем Гаралон помог мне подняться в экипаж. Я устроилась на мягких кожаных сиденьях, укрылась тёплым пледом и взглянула в окно. Поездка до главного замка растянулась на долгие часы, и каждый миг этого пути казался мне бесконечным. Экипаж катился по извилистым дорогам, мимо зелёных полей и густых лесов, где деревья склоняли свои ветви, словно приветствуя путников. Солнце медленно поднималось выше, разгоняя утреннюю прохладу и наполняя воздух теплом. Иногда дорога становилась ухабистой, и экипаж трясло, заставляя меня крепче держаться за ручки. В такие моменты я вспоминала слова письма, его строгость и настоятельность. Что же такого важного должно было произойти на заседании Совета Светлых Архимагов? Почему именно я оказалась выбрана для участия в этом событии? Мы миновали ещё несколько населённых пунктов, пересекли реку по деревянному мосту, который скрипел под тяжестью экипажа. Наконец, когда дневной свет начал угасать, впереди показались башни главного замка. Они возвышались над горизонтом, величественные и неприступные. Экипаж замедлил ход, подъезжая к воротам замка. Стража, заметив наше приближение, открыли ворота, пропуская нас внутрь. У главного входа в замок меня встречал слуга, одетый в строгую ливрею, его лицо было серьезным и невозмутимым.
– Добро пожаловать в замок Лунный Утес, госпожа Селен, – произнёс он, низко поклонившись. – Меня зовут Арон, и я буду вашим сопровождающим во время пребывания здесь. Я благодарно кивнула, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отпускать. Арон взял мои вещи и предложил следовать за ним. Мы прошли через просторный двор, украшенный фонтанами и скульптурами, мимо высоких башен, чьи шпили пронзали вечернее небо. Каменные стены замка отражали свет факелов, создавая игру теней. Мы вошли в главное здание, и сразу стало заметно, насколько оно отличается от моего поместья. Высокие потолки, украшенные фресками, мраморные колонны, поддерживающие арки, и роскошные ковры, устилающие полы, – всё это говорило о богатстве и могуществе тех, кто правил этими землями. Арон провёл меня по длинным коридорам, украшенным картинами и гобеленами, рассказывающими историю этого места. Наши шаги эхом отдавались в пустоте, и каждый звук казался частью древней легенды. Наконец, мы достигли дверей комнаты.
– Ваши покои, госпожа, – сказал Арон, открывая дверь. – Надеюсь, они будут соответствовать вашим ожиданиям. Я вошла внутрь и замерла на месте, поражённая красотой и комфортом, которые меня ожидали. Комната была просторной и светлой, с большими окнами, выходящими на внутренний двор. В центре стояла огромная кровать с балдахином, покрытая шёлковыми простынями. Рядом находился камин, в котором уже пылал огонь, согревая помещение. На столе лежали свежие фрукты и бутылка вина, а в углу комнаты стоял письменный стол с перьями и бумагой.
– Если вам понадобится что-то ещё, госпожа, просто позвоните, – добавил Арон, указывая на маленький колокольчик на столе. – Ужин будет подан через час. До заседания Совета остаётся немного времени, поэтому рекомендую вам отдохнуть. Я поблагодарила Арона и осталась одна в своих новых покоях. Окружённая такой роскошью, я почувствовала, как усталость дня начинает уходить.
Глава 5
Вернувшись в свои покои после ужина, я почувствовала лёгкое утомление, но одновременно и волнение от предстоящего заседания. Войдя в комнату, я сразу заметила нечто новое: на кровати лежало белоснежное платье, сияющее в свете свечей. Подойдя ближе, я осторожно провела пальцами по гладкой ткани. Материал оказался невероятно лёгким и мягким. Платье украшали тонкие вышивки, изображающие магические символы, которые, казалось, двигались и переливались в зависимости от угла зрения. Но самое удивительное – посередине груди, прямо над сердцем, был вышит символ дерева. На прикроватном столике лежала записка:
"Госпоже Селен,
Это платье создано специально для Вашего участия в заседании Совета Светлых Архимагов. Наденьте его, когда придёт время."
Прочитав записку несколько раз, я ощутила, как внутри меня растёт волнение. Я знала, что это не просто наряд – это часть ритуала, связывающей меня с древними традициями и обязанностями, возложенными на меня Советом. Платье казалось воплощением чистоты и силы, и я не могла не почувствовать, как оно притягивает меня, словно зовёт стать частью чего-то большего.
Я стояла перед зеркалом, зачарованно рассматривая своё отражение в белом платье. Символ дерева на груди словно оживал при каждом движении, словно дышал вместе со мной. Я ощущала, как ткань струится по телу, как будто она стала продолжением меня самой. Но мои мысли прервал тихий стук в дверь. Я обернулась и увидела, как в покои вошёл Арон, всё такой же сдержанный и уважительный.
– Госпожа Селен, – произнёс он, поклонившись. – Настало время идти в зал Заседания Совета. Я провожу вас туда.
Я сделала глубокий вдох, стараясь справиться с внезапно нахлынувшим волнением. Взгляд снова упал на своё отражение в зеркале.
– Благодарю, Арон, – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я готова.
Следуя за Ароном по длинным коридорам замка, каждый шаг отдавался эхом в пустоте. Поднимаясь по ступенькам, я ловила взгляды статуй, стоящих вдоль лестницы, словно они наблюдали за мной, оценивая готовность к тому, что ждёт меня. Когда мы добрались до вершины лестницы, перед нами предстали высокие дубовые двери, украшенные резными узорами. Арон остановился, обернулся ко мне и сказал:
– Я желаю вам удачи, госпожа Селен. Пусть ваши решения будут мудрыми, а сила духа не оставит вас.
Его слова прозвучали как благословение, укрепляющее мою уверенность. Я глубоко вдохнула, ощущая, как в душе поднимается решимость. Двери начали медленно открываться, издавая мягкий скрип, и я шагнула вперёд.
Зал был огромным, с высокими сводами, расписанными золотыми узорами, которые блестели в свете сотен свечей, закрепленных на стенах. Пол был выложен мозаикой, изображавшей сцены из древних мифов и легенд, и каждый шаг по этому полу звучал гулко. В центре зала стоял длинный деревянный стол, окружённый высокими креслами, на которых уже сидели члены Совета Светлых Архимагов. Их лица были серьёзными, глаза смотрели на меня с интересом и вниманием. На стене позади них висел огромный гобелен, изображавший Древо Жизни, ветви которого простирались к потолку, как будто защищая всех, кто находится в зале. Свет свечей играл на белых одеждах архимагов, подчеркивая их статус и власть. Воздух был наполнен сладковатым запахом лаванды, который распространялся от кадильниц, установленных в углах зала.
Я сделала первый шаг в зал, чувствуя, как тяжёлая атмосфера наполняет меня чувством ответственности. Мои шаги эхом отзывались в огромном пространстве, привлекая внимание каждого участника Совета. Когда я подошла ближе, главный Архимаг поднялся с кресла и, сделав жест рукой, пригласил меня подойти.
– Госпожа Селен, – произнёс он глубоким голосом,– простите, что мы вызвали вас сюда без предупреждения, но обстоятельства требуют вашего присутствия.
Архимаг указал на свободное кресло напротив него, и я приняла предложение, присаживаясь на предложенное место. Главный Архимаг, неожиданно оказался совсем не таким, каким я представляла его. Вместо седых волос и морщинистого лица, характерного для старших магов, передо мной предстал молодой мужчина с длинными светлыми волосами, падающими мягкими волнами на плечи. Его глаза были глубокого синего оттенка, напоминающего бездонные океаны, которые скрывают в себе тайну и силу.
Фигура его была стройной и подтянутой, свидетельствующей о физической активности. Эти черты молодого человека резко отличались от внешнего вида остальных членов Совета, что заставляло задуматься о том, как такой молодой человек смог занять столь высокое положение среди старых и опытных магов.
– Позвольте представиться, меня зовут Фаэль, и я глава Совета Светлых Архимагов,– сказал он, улыбнувшись дружелюбно, но с оттенком серьёзности в глазах. Когда Фаэль представился, пять других Архимагов, сидевших за столом, встали, чтобы выразить своё уважение и приветствие мне. Я не могла понять, почему именно я была вызвана на это собрание? В моих мыслях роились догадки и предположения, но ничего конкретного не приходило на ум. После того как Фаэль занял своё место, остальные Архимаги тоже вернулись на свои места, и заседание началось. Атмосфера в зале была напряжённой, и я чувствовала, что на кону стоят важные вопросы.
– Илария, – произнёс глава Совета, пристально глядя на меня.– Мы пришли к выводу, что магия твоего рода играет важную роль в защите нашего мира, – сказал он. – Поэтому мы решили, что ты останешься в замке, чтобы пройти обучение. Это позволит тебе развить свои навыки.
Я почувствовала лёгкое возбуждение, смешанное с тревогой. Обучение новым уровня магии обещало новые возможности, но также подразумевало большую ответственность.
– Господин Фаэль, я не сомневаюсь в необходимости этого шага, но я хочу обсудить условия, – сказала я.
Фаэль внимательно посмотрел на меня, потом кивнул, показывая, что готов слушать мои возражения.
– Какие условия вы хотите обсудить?
– Я убеждена, что существует вероятность вернуть моего брата к светлому пути. Пожалуйста, используйте вашу силу и знания, чтобы помочь мне освободить его от влияния тёмных сил.– мой голос дрожал.
Фаэль внимательно выслушал мои слова, затем тяжело вздохнул.
– Это сложная тема, Илария, – сказал он, глядя на меня с сочувствием. – Дамиан выбрал этот путь сам, и я не уверен, что смогу раскрыть все тайны его души. Но мы постараемся помочь тебе.
Когда Фаэль пообещал помочь мне, я почувствовала легкость и благодарность. Внезапно исчезли сомнения и страх, что мой брат навсегда останется в плену тёмных сил. Теперь я верила, что Совет Архимагов найдет способ вернуть его.
– Учёба в замке начнётся через несколько дней. Пока у вас есть немного времени, чтобы насладиться красотой этого места.– оповестил меня седой Архимаг, который сидел рядом.
– Благодарю вас, уважаемые Архимаги, -
начала я, стараясь говорить уверенно, несмотря на то, что мой голос слегка дрожал от переполняющих меня чувств.
– Я обещаю приложить все свои силы, чтобы оправдать ваше доверие и достичь высот в магии.
Мои слова эхом отозвались в высоком сводчатом зале, и каждый из Архимагов кивнул в знак одобрения.
– После завершения вашей учебы, – начал Фаэль, – вы станете равноправным членом Совета Светлых Архимагов.
Мне казалось, что воздух вокруг стал плотнее, будто сама реальность замедлилась, позволяя мне впитывать каждое мгновение этой важной минуты. Слова главного архимага проникли глубоко в мою душу, вызвав бурю эмоций, которые я едва могла контролировать. Но вслед за этим пришла тревога. Ответственность, которую возложат на мои плечи, была огромной. Быть равноправным членом Совета Светлых Архимагов означало принимать важные решения, влиять на судьбы магов и защищать земли от тёмных сил. Я знала, что теперь мои ошибки могут стоить гораздо дороже, чем когда-либо прежде.
Прощальные слова Архимагов эхом отдавались в моих ушах, когда я покидала зал Совета. Двери медленно закрылись за мной, и я оказалась в длинном коридоре. Здесь меня встретил Арон, стоящий у входа с почтительным видом. Увидев меня, он слегка поклонился.
– Госпожа Селен, – произнёс он, – позвольте предложить вам сопровождение до ваших покоев.
– Благодарю, Арон. – ответила я, принимая предложение.
Я медленно шла по коридорам замка, чувствуя, как тяжесть дня постепенно отступает. Арон шёл рядом, его шаги были тихими и уверенными. Мы миновали несколько поворотов и лестниц, и вот, наконец, перед нами появились массивные деревянные двери моих покоев.
Арон остановился и открыл дверь, деликатно пропустив меня вперёд.
– Спокойной ночи, госпожа Илария, – тихо произнёс он, слегка поклонившись.
Я вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Внутри царила уютная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Сегодня был важный день, и я знала, что впереди меня ждёт ещё много испытаний.
Я проснулась от первых лучей солнца, проникающих сквозь высокие окна моих покоев. Легкие шторы колышутся на ветру, принося с собой свежий утренний воздух. Вдохнув полной грудью, чувствую, как прохлада наполняет мои легкие, пробуждая сознание. Потолок над моей головой кажется выше, чем вчера, а камин, в котором еще тлеют угли, источает приятное тепло. Медленно поднимаюсь с кровати, ступая босыми ногами на прохладный паркет. Подхожу к окну и смотрю на сады замка, утопающие в зелени и цветах. Утренняя тишина моих покоев внезапно нарушилась легким стуком в дверь. Открыв её, я увидела Арона, держащего в руках несколько нарядных платьев. Его лицо сияло обычной приветливостью, и он слегка поклонился, войдя в комнату.
– Доброе утро, госпожа Илария, – произнёс он, подходя ко мне. – Я принёс вам несколько вариантов нарядов на выбор. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.
Каждое из них было выполнено с невероятным мастерством: тонкие ткани, изящные вышивки, нежные оттенки.
– Они прекрасны, Арон, – сказала я, осторожно касаясь одного из платьев.
– Рад, что вам понравились, госпожа. Какой из них выберете для сегодняшнего утра?
Я ненадолго задумалась, рассматривая каждый вариант. Наконец, остановила свой выбор на светло-голубом платье с серебристыми нитями, вплетёнными в ткань. Оно казалось особенно воздушным и лёгким, идеально подходящим для такого солнечного утра. Арон кивнул, взяв остальные платья и отложив их в сторону.
– Отличный выбор, госпожа. Когда будете готовы, я проведу вас до трапезной. Завтрак уже сервирован, и я уверен, что вы оцените угощения.
– Благодарю, Арон, – ответила я, начиная переодеваться. – Я скоро буду готова.
Закончив, я посмотрелась в зеркало. Платье идеально сидело, подчеркивая мою фигуру и добавляя грации каждому движению. Мы вышли из покоев и отправились по коридорам замка. Утренний свет играл на стенах, создавая причудливые тени, а наши шаги эхом раздавались в тишине. По мере приближения к трапезной запахи свежей выпечки и горячего шоколада становились всё сильнее, вызывая у меня аппетит. Трапезная оказалась такой же уютной и гостеприимной, как и вчера вечером. Стол был накрыт множеством блюд, и я заметила, что некоторые из них приготовлены специально для меня. Арон проводил меня к моему месту и отошёл, давая мне возможность насладиться завтраком.
После Арон провёл меня до главного зала замка, где меня уже ждал пожилой маг с добрыми глазами и длинной белой бородой. Он был облачён в простую, но изысканную одежду, украшенную символами древнего искусства магии.
– Здравствуйте, госпожа Илария, – произнёс он, слегка поклонившись. – Меня зовут Альдар, и я буду вашим сопровождающим сегодня. Мы отправимся на прогулку по замку и его садам.
Я улыбнулась в ответ, почувствовав себя немного взволнованной. Альдар выглядел таким мудрым и спокойным, что я сразу почувствовала к нему доверие.
– Очень приятно познакомиться, господин Альдар, – ответила я, принимая его предложение. – Я с нетерпением жду возможности узнать больше о Лунном Утесе.
Альдар провёл меня по широким коридорам замка, рассказывая о его истории и архитектуре. Мы посетили древние библиотеки, где хранились бесценные манускрипты и фолианты, каждый из которых содержал секреты древней магии. В одном из залов висели портреты великих магов прошлого, и Альдар рассказал мне о каждом из них, приводя примеры их подвигов и достижений. Затем мы вышли в сады, и я замерла от восторга. Передо мной раскинулись зелёные лужайки, усеянные цветами самых разных оттенков. Повсюду росли экзотические растения, некоторые из которых я видела впервые. Альдар объяснил, что многие из этих растений обладают магическими свойствами и используются в различных ритуалах и заклинаниях. Мы шли по извилистым дорожкам, окружённым кустарниками и деревьями, и Альдар рассказывал мне о каждой части сада. В одном месте он показал мне фонтан, вода в котором струилась, создавая причудливые формы и фигуры, словно оживая под воздействием невидимой магии. В другом месте мы наткнулись на небольшой пруд, где плавали яркие рыбки, оставляя за собой светящиеся следы, напоминающие звёздное небо. Прогулка длилась несколько часов, и к концу я чувствовала себя полностью погружённой в атмосферу замка и его садов. Альдар оказался отличным рассказчиком, и каждая история, которую он поведал, оставила неизгладимое впечатление.
– Ну что ж, госпожа Илария, – сказал он, когда мы вернулись к главному входу.
– Если у вас возникнут вопросы или захотите посетить какие-то места ещё раз, не стесняйтесь обращаться ко мне.
– Большое спасибо, господин Альдар, – ответила я, искренне благодарная за его внимание и заботу. Мы попрощались, и я отправилась обратно в свои покои.
Глава 6
Вернувшись в свои покои после прогулки, я почувствовала лёгкую усталость, но одновременно и прилив радости от всех увиденных чудес. Раздевшись и удобно устроившись в кресле у окна, я решила немного отдохнуть, наслаждаясь видами на сады замка. Вдруг мой взгляд упал на маленький столик возле двери. На нём лежал конверт с золочёной каймой и красивым гербом на лицевой стороне. Интересно, что это может быть? – подумала я, вставая и подходя к столу. Взяв конверт в руки, я осторожно открыла его и вытащила лист бумаги, сложенный вдвое.
"Госпожа Илария,
Приглашаем Вас на торжественный бал, который состоится сегодня вечером в главном зале замка. Ваш наряд уже подготовлен и ожидает Вас в гардеробной."
Подпись внизу гласила: "Совет Светлых Архимагов".
Мой пульс участился. Бал? Сегодня вечером? Неужели это правда? Я ещё раз перечитала приглашение, убеждаясь, что не ошиблась. Да, всё верно. Мой первый бал в замке! Открыв дверь в гардеробную, я замерла на пороге, не веря своим глазам. В центре комнаты, на специальном стенде, висело потрясающее красное платье. Оно было сделано из тяжёлого бархата, украшенного золотистыми нитями, образующими сложные узоры. Шлейф платья плавно спускался к полу, создавая ощущение королевской величественности. Платье имело глубокий вырез, подчёркивающий линию шеи, и длинные рукава, заканчивающиеся кружевом у запястий. На талии был расположен пояс, украшенный драгоценными камнями.
Время тянулось медленно, и я продолжала сидеть у окна, погружённая в мысли о предстоящем бале. Внезапно раздался лёгкий стук в дверь, и я вздрогнула от неожиданности. За дверью стояла молодая девушка с длинными каштановыми волосами, собранными в аккуратную косу. Её глаза светились добротой и дружелюбием, а на губах играла мягкая улыбка.
– Добрый вечер, госпожа Илария, – произнесла она, слегка поклонившись. – Меня зовут Лира, и я буду помогать вам готовиться к балу. Могу ли я войти?
– Конечно, пожалуйста, проходите, – ответила я, приглашая её внутрь. Лира вошла в комнату и осмотрелась. Её взгляд сразу же упал на красное платье, висящее в гардеробной.
– Ах, какая красота! – воскликнула она, подходя ближе. – Это платье создано для вас, госпожа. Но прежде чем надеть его, давайте займёмся вашей причёской.
Я согласилась, чувствуя, как возбуждение нарастает. Никогда ранее никто не делал мне причёску специально для бала. Лира подвела меня к большому зеркалу и усадила на стул. Затем она взяла расчёску и начала аккуратно расчёсывать мои волосы.
– У вас такие красивые волосы, госпожа, – сказала она, нежно проводя расческой по прядям. – Мне кажется, что высокий пучок с несколькими завитками, спадающими вдоль щёк, будет выглядеть просто восхитительно. Как думаете?
Я кивнула, соглашаясь с её предложением. Лира принялась за работу, ловко собирая мои волосы и закрепляя их шпильками. Время от времени она останавливалась, чтобы добавить несколько завитков или украсить причёску декоративными элементами. Постепенно моя голова превратилась в произведение искусства, и я не могла оторваться от зеркала, наблюдая за процессом. Когда работа была завершена, Лира сделала шаг назад, чтобы оценить результат. Её лицо светилось удовлетворением.
– Прекрасно, госпожа, – сказала она, улыбаясь. – Вы выглядите просто божественно. Осталось только надеть платье, и вы будете готовы к балу.
– Благодарю, Лира, – сказала я, поворачиваясь к ней. – Вы сделали настоящую магию с моими волосами.
– Это было удовольствием, госпожа, – ответила она, кланяясь. – Желаю вам прекрасного вечера на балу.
С этими словами Лира ушла, оставив меня одну в комнате.
Надевая платье, я чувствовала, как каждый шов и складка идеально облегают моё тело. Закончив с последним штрихом, я взглянула в зеркало и порадовалась отражению.
В дверь снова постучали.
– Госпожа Илария, – произнёс Арон, слегка поклонившись, когда я открыла дверь. – Вы выглядите просто великолепно. Готовы отправиться на бал?
– Готова, – ответила я, делая шаг наружу. – Без вашего сопровождения я бы наверняка заблудилась в лабиринтах замка.
По дороге Арон говорил о том, каких гостей можно ожидать на балу, и как вести себя в присутствии членов Совета Светлых Архимагов. Вскоре мы подошли к высоким дубовым дверям, ведущим в главный зал. Я глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Арон открыл двери, и передо мной предстал величественный зал, заполненный гостями в красивых нарядах. Свечи, музыка и смех наполняли пространство, создавая праздничную атмосферу. Я вошла, и первое, что я заметила, были взгляды, направленные на меня. Но вместо страха я почувствовала волну уверенности. К моему плечу приблизился молодой человек в чёрной одежде, несущий серебряный поднос с бокалом вина. Это был один из слуг замка, прислуживающих гостям.
– Госпожа, -произнёс он, слегка поклонившись. – это вино из виноградника замка, оно освежающее и ароматное.
– Благодарю, – ответила я, принимая бокал. Молодой человек кивнул и удалился, предоставив мне насладиться напитком. Когда звуки музыки наполняли зал, Фаэль подошёл ко мне с задумчивым и проницательным взглядом. Он был одет в темно-синий бархатный плащ, украшенный золотом и драгоценными камнями, которые подчёркивали его влияние.
– Илария, вы выглядите превосходно, – сказал он, слегка наклоняя голову.
Я почувствовала, как кровь побежала к лицу, и лёгкая улыбка появилась на моих губах.
– Фаэль, благодарю за ваш комплимент, – сказала я, покраснев.
– Не стоит смущаться, Илария, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Позвольте мне пригласить вас на танец.
– Вы предлагаете мне потанцевать? – спросила я, немного растерянная.
– Почему бы нет? – сказал Фаэль, слегка подтягивая меня к себе. – Вы выглядете превосходно, играет красивая музыка. Почему бы не воспользоваться этим моментом?
– Хорошо, – ответила я, чуть менее уверенно, чем хотелось бы. Фаэль взял меня за руку и повел к центру зала, где уже собрались другие пары. Он вёл меня уверенно, его сильные руки поддерживали меня с нежностью и уважением. Я следовала за ним, чувствуя каждое движение его тела, словно мы были связаны невидимыми нитями. Каждый поворот приносил новые ощущения – то лёгкий ветерок, пробегающий по коже, то тёплое прикосновение его пальцев. Мы кружились в танце, и наши движения становились всё более плавными и мягкими. Его лицо было близко к моему, глаза Фаэля были поистине завораживающими. Их цвет напоминал глубокий синий оттенок зимнего неба.
Когда музыка стихла, он осторожно отпустил меня, но его взгляд оставался на мне.
– Благодарю, Илария, – произнес он тихо, но с такой теплотой, что я почувствовала, как моя кожа покрывается мурашками. – Этот танец был… незабываемым.
– Для меня тоже, – ответила я, стараясь скрыть волнение, которое переполняло меня. Затем он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке.
– Вы принесли свет в мой вечер, Илария, – прошептал он. Фаэль повернулся и начал уходить, и даже когда он скрылся из виду, я всё ещё ощущала его присутствие.
Вечер плавно перетекал в ночь, и бал начал терять свою пышность. Музыка звучала всё реже, а гости, уставшие от танцев и разговоров, потихоньку покидали зал. Кареты отъезжали от замка, унося с собой веселье.
Коридоры, по которым я проходила, были погружены в мягкий сумрак, освещённый лишь мерцающими огоньками магических светильников. Когда я подошла к дверям своих покоев, то увидела Арона. Его лицо, обычно серьёзное и сосредоточенное, сейчас выглядело чуть взволнованным.
– Госпожа Илария, – произнёс он, слегка склоняя голову в почтительном поклоне. – Простите за беспокойство, но у меня важное сообщение.
– Завтра на рассвете начинается ваше обучение, госпожа, – продолжил Арон. – Совет Светлых Архимагов поручил мне передать вам это известие лично.
– Благодарю тебя, Арон, – ответила я, стараясь скрыть волнение. Он снова поклонился и ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. Переодевшись в мягкую ночную рубашку, я почувствовала, как напряжение дня начало покидать мое тело. Волосы, ранее собранные в сложную прическу, теперь свободно падали на плечи, приятно касаясь кожи. Я подошла к письменному столу, стоящему у окна, откуда открывался вид на ночной сад. Взяв перо и макнув его в чернильницу, я задумчиво посмотрела на чистый лист бумаги. В голове уже складывались строки письма, которое я собиралась написать Авроре.
"Дорогая Аврора,
Я пишу тебе из Лунного Утеса, где временно остаюсь по важным делам. Не могу пока рассказать тебе обо всем, что происходит. Обстоятельства требуют моего присутствия здесь. Однако, как только появится возможность, я обязательно вернусь, и мы сможем обо всем поговорить.
С любовью и теплотой,
Илария"
Закончив писать, я аккуратно сложила лист бумаги и запечатала его восковой печатью. Положив письмо на столик у входа, я вернулась к своей постели.
Голова мягко утопала в подушке, создавая ощущение легкости и свободы. Медленно, но верно, усталость овладевала мною, и я начала погружаться в мир снов.
Утреннее солнце пробивалось сквозь высокие окна зала, заливая его золотистым светом. Я стояла посреди просторного помещения, окружённого древними гобеленами и массивными книжными шкафами, заполненными магическими трактатами. Напротив меня стоял мой наставник, высокий мужчина с седыми волосами и проницательными глазами. Эмерик был известен своей глубокой мудростью и обширными познаниями в области магии. Его репутация великого мага простиралась далеко за пределы замка, и многие молодые ученики стремились попасть под его крыло, надеясь научиться у него искусству управления магическими силами.
– Сегодня, Илария, – начал он, внимательно глядя на меня, – ты сделаешь первый шаг на пути к познанию истинной магии. Это искусство требует терпения, дисциплины и глубокой концентрации.
Его слова вызвали во мне трепет и волнение. Следующие часы пролетели незаметно. Мы работали над различными аспектами магии: созданием защитных барьеров, исцелением ран и даже перемещением предметов.
Каждое утро начиналось одинаково: солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна зала, заливая его золотистым светом, и я вставала с постели, полная решимости продолжать своё обучение. Эмерик встречал меня в зале, готовый поделиться своим опытом. Первые несколько дней были посвящены основам магии. Мы изучали древние тексты, содержащие заклинания и ритуалы, которые передавались из поколения в поколение. Я училась концентрироваться, направлять энергию и контролировать её потоки. Постепенно я освоила создание простых защит, таких как магический щит, который мог отразить атаки врагов. Со временем мы перешли к более сложным техникам. Я научилась вызывать огонь, создавать иллюзии и даже лечить небольшие раны. Каждый успех приносил мне радость и чувство удовлетворения, а каждая неудача становилась новым вызовом, который нужно было преодолеть. Однажды Эмерик предложил мне попробовать вызвать элементаля – существо, состоящее из чистой стихии. Это задание оказалось одним из самых сложных, но и самых увлекательных. После долгих часов тренировок и попыток я наконец смогла призвать маленького огненного духа, который весело прыгал вокруг меня, оставляя за собой следы искр. Кроме практических занятий, мы также уделяли время теории. Наставник рассказывал мне о философии и этике использования магических сил. Он объяснял, почему важно уважать природу и баланс сил, и как неправильное использование магии может привести к катастрофическим последствиям. По мере прохождения месяца я стала замечать изменения в себе. Моя концентрация улучшилась, я стала более уверенной в своих способностях. Магия перестала быть чем-то чуждым и непонятным, она стала частью меня.
Последний день тянулся медленно, солнце уже клонилось к закату. Лицо Эмерика, обычно суровое и сосредоточенное, на этот раз смягчилось легкой улыбкой.
– Илария, – начал он, – сегодня был твой последний день обучения. Ты проделала большую работу и показала себя достойной ученицей. Завтра будет важный день, ты должна продемонстрировать Совету Светлых Архимагов всё, чему научилась.
Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как адреналин начал поступать в кровь.
– Ты готова, Илария, – продолжал Эмерик, видя, как я пытаюсь справиться с волнением. Я кивнула, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. В голове мелькали мысли о том, что мне предстоит сделать завтра. Какие заклинания выбрать? Как показать всю мощь и точность своих навыков?
– Отдохни сегодня, – посоветовал он.
– Эмерик, – начала я, стараясь говорить уверенно, хотя голос слегка дрожал от волнения. – Хочу сказать вам спасибо. Благодаря вашей поддержке я смогла достичь такого уровня мастерства, о котором раньше и не мечтала.
Наставник внимательно смотрел на меня, его глаза светились теплом и гордостью.
– Твоя усердная работа и стремление к знаниям сделали тебя той, кем ты являешься сейчас.– ответил он. Я поклонилась ему в знак уважения и вышла из зала, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность.
Глава 7
Ночь перед испытанием прошла беспокойно. Сон приходил урывками, и каждый раз, когда я закрывала глаза, передо мной возникали образы Совета Светлых Архимагов, их строгие лица и внимательные взгляды. В голове крутились всевозможные сценарии того, как пройдёт завтрашнее испытание. Я села за стол и принялась за еду, хотя желудок был сжат от напряжения. Арон оставался рядом, наблюдая за мной с привычной заботой. Когда я закончила завтрак, он помог мне подготовиться к выходу.
– Вам стоит надеть что-то удобное, но в то же время соответствующее важности события, – посоветовал он, доставая из шкафа платье тёмно-синего цвета, украшенное серебряной вышивкой. Завершив приготовления, я взглянула на себя в зеркало и увидела, что внешне я выглядела спокойной и собранной, хотя внутри всё кипело от волнения.
Зал, в котором проходило испытание, был поистине величественным. Высокие сводчатые потолки, украшенные золотыми орнаментами, уходили вверх, создавая ощущение бесконечности пространства. Массивные колонны, вырезанные из белого мрамора, стояли вдоль стен, поддерживая арочные перекрытия.
В центре зала находился круглый пьедестал, возвышающийся над полом на несколько ступеней. Вокруг пьедестала располагались пять высоких тронов, изготовленных из тёмного дерева и инкрустированных драгоценными камнями. Каждый трон был уникален и соответствовал стилю и предпочтениям архимага, который на нём сидел. Воздух в зале был пропитан ароматом ладана и свежих цветов, которые стояли в больших вазах, расставленных по углам. Эмерик стоял рядом со мной, его присутствие придавало мне уверенности. Он слегка похлопал меня по плечу и прошептал:
– Помни, Илария, главное – оставаться спокойной и сосредоточенной. Ты готова к этому.
Я кивнула, стараясь подавить волнение. Один из архимагов, пожилой мужчина с длинной белой бородой, поднялся с трона и обратился ко мне:
– Госпожа Илария, дочь знатного рода Селен, ты пришла сюда, чтобы показать нам, чему научилась за время своего обучения.
Я глубоко вдохнула и шагнула вперед. Первое испытание заключалось в создании защитного барьера. Закрыв глаза, я сконцентрировалась, вызывая в памяти все уроки, которые давал мне Эмерик. Энергия начала собираться внутри меня, и вскоре из моих ладоней вырвался яркий свет, формируя вокруг меня прочный магический щит.
Архимаги одобрительно кивнули, и началось следующее испытание. На этот раз мне предстояло призвать элементаля. Я выбрала воду, и вскоре передо мной появилась небольшая водная сущность, изящно плававшая в воздухе. Элементаль послушно выполнял мои команды, демонстрируя контроль над стихией.
Когда испытания были завершены, архимаги переглянулись и начали совещаться. Минуты казались вечностью, и я стояла, затаив дыхание, ожидая их решения. Наконец, Фаэль поднялся и обратился ко мне:
– Илария, вы продемонстрировали выдающиеся способности и мастерство. – его сильный и уверенный голос заполнил весь зал. – Отныне, вы становитесь членом Совета Светлых Архимагов, и будете нести ответственность за защиту и процветание наших земель.
Его слова эхом отзывались в моей голове, и я едва верила, что всё это происходит на самом деле. Главный Архимаг, один из самых могущественных магов наших земель, признал меня равной.
– Благодарю, господин Фаэль.– сказала я пряча взгляд.
После того как Фаэль объявил о моём принятии в Совет, я оставалась на месте, наслаждаясь чувством принадлежности к чему то великому.
– Илария, вы отлично справились с испытаниями, но видно, что вы устали. Думаю, вам следует немного отдохнуть. Почему бы вам не отправиться в своё поместье на пару дней? Экипаж уже ожидает у главного входа в замок.
Эти слова принесли мне огромное облегчение. Возможность отдохнуть и восстановить силы была как нельзя кстати.
– Благодарю вас, Фаэль, – ответила я, искренне улыбаясь. – Я действительно чувствую, что мне необходим отдых.
Он ободряюще улыбнулся и добавил:
– Хорошо, тогда отправляйтесь. Наслаждайтесь покоем и возвращайтесь с новыми силами.
Я покинула зал, чувствуя, как тяжесть ответственности на мгновение спадает с моих плеч. Арон, проводил меня до экипажа, который ожидал у главных ворот замка. Я села в карету, и мы отправились в моё родовое поместье.
Я посмотрела на свои руки, тонкие пальцы слегка дрожали от волнения. Наконец-то я возвращалась домой, после столь долгого отсутствия. Карета медленно катилась по аллее, окружённой вековыми дубами, чьи кроны сплетались над головой, создавая зелёный туннель. Когда карета остановилась перед главным входом, я глубоко вдохнула свежий воздух, пропитанный ароматом цветов и влажной земли.
– Госпожа Илария, добро пожаловать домой, – произнёс управляющий поместьем.
– Благодарю тебя, Гаралон, – ответила я, чувствуя, как напряжение последних дней начинает спадать. Я осторожно открыла дверь в свою спальню, едва дыша от волнения. Когда я вошла, то сразу ощутила знакомый запах старых книг и свежего белья, смешанный с лёгким ароматом лаванды. На стене висело старинное зеркало в резной раме, в котором я видела своё отражение – усталое лицо, озарённое радостью возвращения. В зеркале мелькнул слабый отблеск магии, и я вспомнила, как много лет назад моя бабушка показала мне, что это зеркало может отражать не только внешний вид, но и внутренние чувства. Прошло несколько часов с тех пор, как я вернулась в свою комнату. Я сидела у окна, наблюдая за тем, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в оттенки розового и оранжевого. Сад внизу уже начал погружаться в тени, и растения начали светиться мягким голубоватым светом.
Внезапно я почувствовала лёгкое покалывание в воздухе, словно кто-то наблюдает за мной. Повернувшись, я увидела, как в углу спальни начал формироваться силуэт человека. Сначала это было лишь размытое черное пятно, но постепенно очертания становились чёткими, и вскоре передо мной стоял мужчина.
– Талос… – прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается волна эмоций. Наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах ту же смесь силы и тайны.
Он шагнул вперёд, и его движения были плавными, почти грациозными. Его присутствие наполняло комнату мрачной энергией.
– Илария, – произнёс он низким голосом, который звучал как эхо. – Рад видеть, что ты вернулась.
– Как ты смог пройти сквозь защитный барьер? – спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией. Талос улыбнулся, и его глаза сверкнули в полумраке комнаты.
– Моя магия намного старше и сильнее большинства современных защитных заклинаний.– ответил он. Его слова прозвучали убедительно, но я всё равно не могла полностью расслабиться. Даже несмотря на наше знакомство и помощь, которую он оказал мне ранее, я не могла забыть, что Талос был тёмным магом, и его мотивы оставались для меня загадкой.
– Почему ты здесь? – спросила я, стараясь скрыть тревогу.
– Я предлагаю поужинать вместе. Ты ведь наверняка голодна после долгого путешествия?– он улыбнулся, и его глаза загорелись ещё ярче. Этот неожиданный поворот застал меня врасплох. Ужин? Вместе с ним? Несмотря на нашу историю, мысль о том, чтобы провести вечер в обществе Талоса, вызывала у меня противоречивые чувства.
– Хорошо, попрошу слуг накрыть стол на две персоны.– ответила я.
– Не стоит, мы отужинаем в моём поместье.
Он протянул ко мне руку, в следующий миг я ощутила, как мир вокруг нас начал меняться. Воздух стал плотным, будто мы погружались под воду, и всё вокруг начало кружиться. Когда я снова открыла глаза, мы уже стояли посреди огромного зала, окруженного высокими колоннами. Талос отпустил мою руку и сделал шаг назад, позволяя мне осмотреться.
– Добро пожаловать в мое поместье, Илария, – сказал он, улыбаясь.
На столе стояли изысканные блюда, источавшие ароматы, способные возбудить аппетит даже у самого взыскательного гурмана. Серебряные приборы и хрустальные бокалы дополняли картину, создавая атмосферу роскоши.
– Позвольте, Илария, – шепнул он, наклоняясь ко мне, и его дыхание коснулось моего уха, заставляя меня вздрогнуть.
Талос слегка коснувшись моей руки, провёл меня к стулу. С грацией настоящего джентльмена он аккуратно отодвинул стул, помогая мне сесть, затем обошёл стол и сел напротив.
– Надеюсь, тебе понравится ужин, – сказал он, поднимая бокал с темно-красным вином. Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от его лица. В этот момент я осознала, насколько сильно он отличается от всех тех людей, с которыми я встречалась раньше. Его уверенность, харизма и таинственная сила завораживали меня. Мы начали ужинать, и каждый кусочек пищи казался мне настоящим произведением искусства. Блюда были изысканны и разнообразны, и каждое из них имело свой неповторимый вкус.
После ужина, когда мы допили последний глоток вина и насладились десертом, Талос откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня. Его глаза, обычно такие загадочные и глубокие, вдруг стали теплее, словно он собирался поделиться чем-то важным.
– Я знаю, что ты скучаешь по своему брату Дамиану, – начал он, наблюдая за моей реакцией. – И я могу помочь тебе встретиться с ним.
– Как… как это возможно? – спросила я, едва находя слова.
– Магия, моя дорогая, – ответил он, наклоняясь вперёд.
– Когда мы сможем это сделать? – спросила я, сглотнув комок в горле.
– Скоро – ответил Талос, поднимаясь из-за стола.
– Хорошо, – ответила я, стараясь скрыть своё любопытство. Талос слегка улыбнулся, видимо удовлетворённый моим ответом.
– Илария, не желаешь ли прогуляться со мной на балкон? Вид оттуда открывается поистине завораживающий.
Не дожидаясь моего ответа, он взял меня за руку и повел к высокой деревянной двери, которая вела наружу. Открыв дверь, он пропустил меня вперед, и я вышла на просторный балкон, окруженный резными перилами. Ночной воздух был прохладным и свежим, наполняя легкие приятным ароматом трав и далеких лесов. Перед нами расстилалось бескрайнее море темноты, пронзённое редкими огоньками звезд. Где-то вдали виднелись силуэты гор, а внизу, под балконом, простирались густые леса, окутанные туманом. Эта картина выглядела одновременно устрашающе и притягательно.
– Красиво, правда? – наконец спросил Талос, прерывая молчание.
– Очень, – согласилась я, не отрывая взгляда от горизонта. Он улыбнулся, и в его глазах блеснули искорки радости.
– Рад, что тебе понравилось, Илария.
Стоя на балконе, я не могла оторваться от завораживающего вида тёмных земель, но постепенно холодный ночной ветер начал пробирать меня до костей. Мои плечи задрожали, и я инстинктивно прижала руки к груди, пытаясь согреться.
– Позволь мне согреть тебя?– спросил Талос, в ответ я лишь кивнула. Он подошёл ко мне сзади, обхватил своими сильными руками и прижал к себе. Тепло его тела моментально проникло сквозь мою одежду, и я почувствовала, как дрожь уходит. Его объятия были мягкими, но уверенными, и я позволила себе расслабиться, опираясь на его грудь. В этот момент я заметила, что Талос вкусно пахнет. Его аромат был сложным и многослойным, напоминающим смесь древесных нот.
– Спасибо, Талос, – сказала я, глядя ему в глаза. – Но мне, пожалуй, пора возвращаться.
– Конечно, Илария, – ответил он, беря меня за руку. – Я доставлю тебя обратно.
Я почувствовала, как воздух вокруг нас начал вибрировать, и в следующее мгновение мы оказались в моей спальне.
– Надеюсь, этот вечер был приятным.– сказал он, отпуская мою руку.
– Спасибо за всё.– ответила я, улыбаясь.
Талос исчез так же внезапно, как и появился, оставив меня одну в моей спальне. Я подошла к кровати и упала на неё, чувствуя, как мягкость одеяла обволакивает меня. Глаза закрылись сами собой, и последние мысли перед сном были о Талосе, его поместье и той магии, которую он использовал, чтобы перенести меня обратно.
Глава 8
Утро встретило меня солнечными лучами, которые пробирались сквозь полупрозрачные шторы. Постепенно воспоминания о прошедшей ночи всплыли в сознании, как фрагменты сна. Вчерашний ужин с Талосом, его поместье, окруженное мрачной атмосферой, и обещание помочь мне встретиться с братом. Однако сегодня у меня были другие планы. Я решила отправиться в поместье Авроры, мы не виделись месяц. Поднявшись с постели, я быстро оделась, выбрав простое, но изящное платье. Завязав волосы в небрежный узел, я вышла из дома, ступая на утоптанную тропинку.
Поместье подруги располагалось в живописной местности, окруженной густым лесом и холмами. Здание было внушительных размеров, построенное из серого камня, с высокими башнями и остроконечными крышами, покрытыми черепицей. Вокруг поместья простирался великолепный сад, полный разнообразных растений и цветов, которые цвели круглый год благодаря магии, питающей землю. Я подошла к массивной деревянной двери и постучала. Несколько секунд спустя дверь распахнулась, и на пороге появился слуга.
– Добрый день, госпожа Илария, – произнес он, склоняя голову. – Прошу, проходите.
Слуга отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Я вошла в просторный вестибюль, оформленный в мягких пастельных тонах. От вестибюля отходили несколько коридоров, ведущих в различные части поместья. Один из них вел в гостиную, где сидела Аврора. Слуга проводил меня туда, открыл дверь и объявил о моем приходе.
– Илария! – воскликнула она, широко улыбаясь и обнимая меня. – Входи, входи!
Когда я увидела подругу, сердце мгновенно заполнилось теплом. Её огненные волосы рассыпались по плечам, а глаза сияли радостью, отражая внутренний свет, который всегда был ей свойственен.
– Садись, пожалуйста, – предложила Аврора, указывая на мягкое кресло возле камина. – Принесите нам чай.– обратилась она к слуге.
– Расскажи мне всё, – попросила подруга, присаживаясь напротив. – Как прошёл твой визит в Лунный Утес?
Её внимание и забота согревали душу. Я начала рассказывать о своём обучение магии, о том, как вступила в Совет Светлых Архимагов, о встречи с Талосом и о его обещании помочь мне встретиться с братом. Аврора слушала внимательно, иногда задавая вопросы и выражая своё удивление. Когда я закончила свой рассказ, подруга на мгновение замерла, её глаза расширились от удивления и восхищения. Затем она вскочила с кресла и крепко обняла меня, смеясь и хлопая в ладоши.
– Илария, это потрясающе! – воскликнула она, отступая на шаг и смотря на меня с восторгом. – Член Совета Светлых Архимагов! Ты представляешь, как это грандиозно? Я всегда знала, что ты особенная, но это превосходит все мои ожидания!
Аврора взяла меня за руку, её глаза были полны гордости и веры в меня.
–Ты обязательно справишься, Илария, – уверенно заявила она. – Ты всегда была сильной и целеустремленной. Я уверена, что ты станешь великим архимагом и принесёшь много пользы нашем землям.
– Аврора, – начала я, слегка понижая голос, чтобы выразить всю глубину своих эмоций. – Спасибо тебе за твою поддержку и веру в меня. Без твоей дружбы и понимания я, возможно, не дошла бы до этого момента.
Когда солнце поднялось выше, залив светом сады и дорожки, я поняла, что пора возвращаться домой. Аврора, зная, что я не люблю долгие прощания, проводила до ворот своего поместья.
– Илария, – сказала она, когда мы вышли на улицу, – спасибо, что пришла. Это был чудесный день.
– Спасибо, Аврора, – ответила я, улыбаясь. – Было приятно провести время в твоём обществе.
Аврора обняла меня на прощание, и я пошла по аллеям, ведущим к лесу. Я не оглядывалась, но знала, что она всё ещё смотрит мне вслед. Тропинка, по которой я шла, извивалась среди густых деревьев, словно стараясь спрятаться от посторонних глаз. Иногда ветерок пробегал по листве, поднимая вверх целую бурю разноцветных листиков, которые кружились в воздухе. Когда я приблизилась к воротам, моё внимание привлекло движение возле поместья. Кто-то быстро бежал ко мне навстречу. Сначала я не могла разглядеть, кто это был, но вскоре узнала знакомую фигуру Гаралона.
– Госпожа Илария! – воскликнул он.
– Здравствуй, Гаралон, что случилось? – спросила я. Он посмотрел на меня с сияющими глазами и произнёс слова, которые заставили моё сердце замереть на мгновение:
– Господин Дамиан вернулся, госпожа. Ваш брат… Он здесь.
Эти слова эхом отозвались в моём сознании. Дамиан… Я почувствовала, как внутри поднимается волна эмоций – радость, удивление, немного тревоги. Всё смешалось в один клубок чувств, который трудно было распутать.
– Он… Здесь? – прошептала я, не веря своим ушам. Гаралон кивнул, подтверждая сказанное.
– Да, госпожа. Он ждёт вас в доме.
Я почувствовала, как ноги сами несут меня вперёд. Я ускорила шаг, направляясь к дому, где когда-то прошло моё детство, где остались самые тёплые воспоминания о брате. Сердце колотилось всё сильнее, пока я приближалась к двери. Я была готова увидеть Дамиана снова.
Мой взгляд сразу упал на кресло у окна, где сидела знакомая фигура. Дамиан, сидел там, погруженный в свои мысли, глядя вдаль, за пределы оконной рамы. Его темные, длинные волосы были слегка растрепанны, а черты лица, знакомые и дорогие сердцу, оставались такими же благородными, какими я их помнила.
На мгновение я остановилась, не решаясь подойти ближе. В моей груди боролись множество эмоций: радость, тревога, надежда. Наконец, собравшись с духом, я сделала несколько шагов вперед.
– Дамиан… – прошептала я, едва справляясь с голосом, дрожащим от волнения. Он медленно повернулся, и наши взгляды встретились. В глазах Дамиана читались холодность и отстраненность. Его лицо оставалось неподвижным, словно маска, скрывающая истинные чувства.
– Илария, – произнес он бесстрастно, не делая попыток подняться из кресла.
Я стояла, не зная, что сказать дальше. Молчание повисло в комнате, становясь всё более тяжелым и гнетущим. Внутри меня нарастало разочарование и боль.
– Я… рада тебя видеть, – наконец выдавила я, надеясь, что мой голос не выдаст всей глубины моих переживаний. Дамиан лишь слегка кивнул, продолжая смотреть куда-то мимо меня, словно я была чем-то незначительным, не заслуживающим внимания.
– Зачем ты хотела видеть меня?– спросил он, не отрывая взгляда от окна. Его вопрос прозвучал резко, словно обвинение. Я попыталась собраться с мыслями, понимая, что сейчас важно сохранить самообладание.
– Я думала, что мы сможем поговорить.– начала я неуверенно. Дамиан лишь пожал плечами, не проявляя ни малейшего интереса к моим словам.
– Ну, вот я здесь, – сказал он сухо. – Что ты хочешь узнать?
Я глубоко вздохнула, осознавая, что разговор будет нелегким.
– Почему ты стал темным магом?
Дамиан медленно повернулся ко мне, и его глаза стали еще холоднее, чем прежде.
– Потому что это мой выбор, – ответил он, не дрогнув. Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев и отчаяние. Как мог тот мальчик, которого я знала и любила, превратиться в такого холодного и жестокого человека?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71744152?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Оксана Ибрагимова
Детство Иларии Селен было омрачено трагическим событием – потерей связи с любимым братом. Долгие годы она жила с вопросом, терзающим её душу: когда её брат перешёл на сторону тьмы? Их род, известный своей могущественной магией, всегда хранил верность силам Света.
В процессе поиска ответов Илария открывает страшную тайну, скрытую в глубинах её рода. Тайну, которая переворачивает её представления о магии и заставляет сомневаться в собственных силах.
Оксана Ибрагимова
Проклятый
Глава 1
Я помню тот день, когда всё изменилось. Солнце едва поднималось над горизонтом, окрашивая небо в розово-золотистые оттенки, и утренний воздух был свежим и прохладным. Я стояла на вершине холма, глядя на наш дом внизу, и чувствовала, как лёгкий ветерок треплет мои волосы. Всё казалось таким спокойным и обычным… Но внутри меня уже начинало нарастать беспокойство. Мой брат, Дамиан, всегда был загадочным и замкнутым, но в последнее время он стал ещё более отстранённым. Его глаза, некогда сиявшие теплом и любовью, теперь были холодными и пустыми, будто что-то потустороннее поселилось в его душе. Я пыталась поговорить с ним, узнать, что случилось, но он только отмахивался, избегал моих вопросов и уходил в себя всё глубже и глубже. Я знала, что наши родители скрывают что-то важное. Их разговоры становились всё тише, взгляды – тревожнее. Мама часто плакала по ночам, а папа старался держаться подальше от дома, будто пытался убежать от чего-то невыразимого. Но что именно? Почему никто не хотел говорить правду? Это было дождливым вечером, когда родители наконец-то собрались рассказать нам обо всём. Мы сидели в гостиной, вокруг царила тяжёлая тишина, нарушаемая лишь звуком падающих капель дождя за окном. Отец сидел в кресле, крепко сжимая руки, а мать нервно теребила платок. Они выглядели усталыми и измождёнными, будто давно боролись с какой-то невидимой угрозой.
– Дети, – начал отец, глубоко вздохнув, – нам нужно обсудить кое-что очень важное. То, что мы собираемся сказать, может показаться странным и даже пугающим, но знайте, что всё это ради вашего благополучия. Я посмотрела на Дамиана, но он оставался неподвижным, его лицо было каменным, будто он уже знал, что последует дальше. Или, может быть, он просто не хотел показывать своих чувств. Отец продолжил:
– Мы решили, что Дамиану необходимо уехать. Он отправится в наше старое поместье на севере, где будет жить некоторое время. Там он сможет отдохнуть, набраться сил и, возможно, разобраться в себе. Мама добавила, дрожащим голосом:
– Там, вдали от города, в окружении природы, он найдёт покой. Ему нужно немного времени, чтобы справиться с внутренними проблемами. Мы уверены, что это лучшее решение для всех нас. Меня охватило чувство тревоги и недоверия. Почему они так настаивают на том, чтобы Дамиан уехал? Что такого происходит, что они не хотят говорить прямо? Но прежде чем я успела задать вопрос, Дамиан поднялся со стула и вышел из комнаты, не произнеся ни слова. Его шаги гулко прозвучали в коридоре, а затем дверь его комнаты захлопнулась с громким стуком. Позднее той ночью, лежа в постели, я долго думала о том, что происходит. Почему мой брат должен уехать? Что такое случилось, что родители так боятся? Я понимала, что за этим стоит нечто большее, чем простое желание дать ему передышку. Прошло десять лет с тех пор, как родители отправили Дамиана в отдалённое поместье. За это время многое изменилось, и отношения между нами стали совсем иными. Сначала письма приходили регулярно: короткие, сухие строки, в которых Дамиан сообщал о своём состоянии и условиях жизни в новом доме. Но постепенно они становились всё реже, а потом и вовсе прекратились. Я писала ему, делилась новостями, спрашивала, как он там, но ответы перестали приходить. Родители запрещали навещать его, чтоб не отвлекать от учёбы магией. Время шло, и я поняла, что мой брат больше не хочет иметь со мной ничего общего. Он отрезал все связи, словно перерезал нить, соединяющую нас. Я не знала, что именно произошло за эти годы, но чувствовала, что он изменился. Его душа, некогда тёплая и открытая, стала холодной и недоступной. Однажды, когда я случайно натолкнулась на старые фотографии, где мы вместе смеёмся и играем, слёзы сами покатились по моим щекам. Как же всё изменилось… Мои попытки связаться с Дамианом оставались тщетными. Казалось, он намеренно избегал любого контакта, как будто боялся, что я узнаю правду о том, что с ним произошло. Но я не сдавалась. Внутри меня горело желание узнать, что стало причиной этой перемены. Почему мой брат, которого я когда-то знала и любила, превратился в чужого человека? И вот однажды, когда надежды почти не осталось, я получила письмо. Оно пришло неожиданно, без обратного адреса, но я сразу узнала почерк. Это был Дамиан. Несколько коротких строк, но каждая из них была пропитана холодом и отчуждением: "Оставь меня в покое. Больше нет смысла пытаться вернуть прошлое. То, кем я стал, – это моя судьба, и ничто не изменит этого." Эти слова ранили меня глубже, чем я могла ожидать. Наши родители были выдающимися магами, чьи способности считались одними из самых мощных в нашем роду. Их сила позволяла им справляться с любыми трудностями, будь то защита от врагов или лечение болезней. Однако, как выяснилось позже, даже их мощные заклинания оказались бесполезными перед лицом таинственной болезни, которая внезапно обрушилась на них, подобно темной тени, поглощающей свет. Мама потеряла свою уверенность и веру в собственные силы, когда поняла, что её магия оказалась неспособна противостоять этому недугу. Она была уверена, что существует какое-то древнее знание, которое поможет победить болезнь, однако ни один из источников не содержал никаких сведений о том, как бороться с болезнью, которую не могли распознать даже высшие маги. Когда отец предложил обратиться к Дамиану, надеясь, что его силы смогут помочь им, но он отказался, утверждая, что уже не чувствует связи с семьей. После этого родители потеряли веру в спасение и приняли неизбежное, зная, что их дни сочтены. Их смерть наступила в течение месяца после первых симптомов. Боль, причинённая болезнью, оказалась сильнее, чем любая другая напасть, с которой сталкивались маги. Наш род был потрясён, когда стало известно, что наша магия, которая служила нашему роду многие поколения, оказалась абсолютно бесполезной в борьбе с этим заболеванием. День прощания с нашими родителями выдался сумрачным и туманным, словно сам мир скорбел вместе с нами. Мы собрались в древнем храме, окружённом магическими символами и реликвиями нашего рода. Храм был построен на месте, где пересекались потоки энергии, и каждый камень в нём хранил память о великих магах прошлого. Я стояла у алтаря, наблюдая за тем, как гости прибывали, и старалась сохранять спокойствие, хотя внутри меня всё кипело от боли и гнева. Среди собравшихся я вдруг заметила его. Дамиан стоял в стороне, одетый в длинное чёрное одеяние, его лицо было скрыто под капюшоном. Он не смотрел в мою сторону, но я чувствовала его присутствие, как будто между нами протянулась незримая нить. Моя рука невольно потянулась к нему, но в следующий миг он исчез, смешавшись с толпой. Во время ритуала я не могла сосредоточиться на словах старейшин, которые возлагали цветы и символы на алтарь. Все мои мысли были заняты Дамианом. Почему он пришёл? Что он здесь делает? Он ведь давно разорвал все связи с семьёй. После завершения ритуала люди начали расходиться, но я осталась стоять возле алтаря, ожидая, когда толпа рассеется. Наконец, когда все ушли, я услышала шаги позади себя. Обернувшись, я увидела Дамиана, стоящего в нескольких метрах от меня. Его внешний вид сильно отличался от того, каким я запомнила его десятилетие назад. Его когда-то густые чёрные волосы теперь были длинными и собранными в хвост, что добавляло ему угрожающего вида. Глубоко посаженные глаза, когда-то сиявшие теплом и добротой, теперь были холодными и пустыми, словно лишёнными всякой человечности. Его кожа приобрела бледный, почти прозрачный оттенок, словно он редко бывал на солнце, предпочитая проводить время в тени. Его одежда изменилась тоже. Он носил длинное чёрное одеяние, похожее на плащ, который плотно облегал фигуру, подчеркивая его худощавое телосложение.
– Привет, Илария,– сказал он тихо. Я хотела броситься к нему, обнять, спросить, почему он так изменился, но что-то удержало меня. Вместо этого я просто кивнула и ответила:
– Дамиан… Почему ты здесь?
– Получил сообщение. Решил, что должен присутствовать. Хотя, честно говоря, не уверен, зачем.– он смотрел на меня тяжёлым взглядом. Его голос был ровным и безжизненным, словно он говорил о чём-то незначительном, а не о смерти наших родителей.
– Ты серьёзно? – спросила я, стараясь сдерживать гнев.
– Что ж, это жизнь. Все умирают рано или поздно. Лучше привыкнуть к этому. Мне хотелось кричать, плакать, требовать объяснений, но вместо этого я сделала глубокий вдох и попыталась сохранить самообладание.
– Давай поговорим?– предложила я.
– Нет смысла обсуждать прошлое, Илария. Всё, что было, ушло.– с этими словами брат исчез вызвав чёрный туман. Я смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться, осознавая, что мой брат окончательно потерян для меня. Тем же вечером, я сидела одна в своей комнате, перечитывая старые письма и пытаясь найти хоть какую-то зацепку, кто-то постучал в мою дверь. Открыв её, я увидела незнакомца, облачённого в длинный чёрный плащ, капюшон которого скрывал его лицо. Он протянул мне свиток, запечатанный восковой печатью с изображением ворона.
–Для вас, госпожа Селен,– произнес он низким, глухим голосом, и прежде чем я успела ответить, исчез в тени ночи, словно растворился в воздухе. Я вернулась в комнату, дрожащими руками вскрывая печать. Свиток развернулся, открывая текст, написанный каллиграфическим почерком. Я прочла первые строки, и моё сердце замерло: "Ваш брат, Дамиан Селен, был принят в Совет Тёмных Архимагов. Он прошёл испытание и доказал свою преданность силам тьмы. Отныне он один из нас, и его судьба неразрывно связана с нашим делом." Эти слова ударили меня, как молнией. Мой брат, которого я когда-то знала и любила, стал частью самого мрачного и опасного общества, о котором ходили самые жуткие легенды. Собравшись с мыслями, я сложила свиток и спрятала его в самый дальний угол шкафа. Я не могла поделиться этой новостью ни с кем, кроме одного человека- Авроры. Только она могла помочь мне разобраться в происходящем и, возможно, найти способ спасти Дамиана, пока не стало слишком поздно.
Я стояла на краю обрыва, глядя вниз, где бурный поток реки разрезал ущелье пополам. Ветер трепал мои волосы, и я чувствовала, как его ледяные пальцы пробираются сквозь одежду, заставляя меня дрожать. Я вспомнила, как пару лет назад началась моя дружба с Авророй. Я сидела одна в углу библиотеки, уткнувшись носом в учебник по древней магии. Тогда я ещё не понимала, насколько важна эта наука для моей жизни. Вокруг меня царила тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц и редкими шагами библиотекаря. Но вдруг дверь библиотеки распахнулась, и в помещение ворвался яркий луч света. Вместе с ним вошла она – Аврора. Её рыжие волосы рассыпались по плечам, словно языки пламени, а глаза сияли, как два янтарных солнца. Она сразу привлекла всеобщее внимание, но никто не осмеливался подойти к ней. Все знали, что она из семьи воинов, и её репутация шла впереди неё. Я тоже смотрела на неё с восхищением и любопытством, но никак не могла заставить себя заговорить. Однако судьба распорядилась иначе. Через несколько минут после её появления, я случайно пролила чернила на свой учебник. Паника охватила меня, ведь это был единственный экземпляр, который мне удалось достать. Аврора заметила мой ужас и тут же подошла ко мне. Её тёплая улыбка немного успокоила меня, но я всё равно не могла поверить, что ситуация исправима. Однако она протянула руку и, произнеся тихое слово на древнем языке, коснулась страницы. Я замерла, наблюдая за происходящим. Из её пальцев потекли тонкие золотые нити, похожие на светящиеся паутинки. Они плавно опустились на страницу, словно танцуя в воздухе, и начали впитывать чернила. Золотистые узоры перемещались по бумаге, оставляя за собой чистые, нетронутые строки текста. Этот момент стал началом нашего пути к настоящей дружбе. С тех пор я знала, что Аврора – не просто подруга, а верный союзник, готовый помочь в любой ситуации. Мои мысли вновь вернулись в настоящее, когда звонкий голос Авроры вырвал меня из воспоминаний:
– Эй, ты опять задумалась! – с лёгкой улыбкой произнесла она, подходя ближе. – Что-то случилось? Я вздрогнула и обернулась, встретившись взглядом с её яркими янтарными глазами. Моя рука дрожала, когда я протянула ей свежий свиток. Она вопросительно взглянула на меня, заметив тревогу в моих глазах.
– Что это? – спросила она, принимая свиток из моих рук. Я сглотнула комок в горле и тихо ответила:
– Это… это письмо. Оно касается моего брата. Аврора внимательно посмотрела на меня и медленно развернула свиток. Её глаза пробежали по строчкам, и я видела, как её лицо постепенно мрачнело. Когда она закончила читать, она подняла взгляд на меня:
– Значит, твой брат вступил в Совет Тёмных Архимагов, – сказала она серьёзно. Аврора сложила свиток и вернула его мне. Её лицо было серьёзным, но в глазах горел огонь решимости. Она подошла ближе и положила руку мне на плечо:
– Не волнуйся, -сказала она твёрдо. – Мы найдём способ решить эту проблему. Твой брат, возможно, попал под влияние тёмных сил, но это не значит, что он безвозвратно потерян. Вспомни, сколько раз мы преодолевали трудности вместе. Её слова согревали душу, и я почувствовала, как страх отступает, уступая место надежде. Аврора продолжала:
– Нужно найти способ встретиться с ним.
– Но ты же знаешь, что это практически невозможно.– тихо ответила я. Страна, в которой мы жили, давно была разделена на две половины. На востоке простирались земли Светлых Магов – обширные равнины, залитые солнцем, с цветущими садами и величественными замками. Здесь правили мудрость и справедливость. На западе же находились территории Тёмных Магов. Эти земли были покрыты густыми лесами и высокими горами, где редко пробивались лучи солнца. Там обитали существа, которых маги боялись и избегали. Тёмные Маги использовали свою мощь для достижения собственных целей, не заботясь о последствиях для других. Граница между двумя частями страны проходила вдоль Великого Рифт-Валла – глубокой расщелины, возникшей много веков назад в результате великой битвы между Светлыми и Тёмными Магами. Этот барьер был защищён могущественными чарами, которые предотвращали переход из одной стороны в другую без разрешения. Жизнь в обеих частях страны текла по-разному. Светлые Маги жили в гармонии с природой и существами, развивали науки и искусства, а их города славились красотой и гостеприимством. Тёмные же Маги скрывались в тени, занимались исследованиями запретных знаний и создавали оружие и заклинания, способные разрушить целые королевства. Несмотря на разделение, обе стороны постоянно следили друг за другом, ожидая малейшего знака ослабления противника. Войны и конфликты случались редко, но угроза столкновения всегда висела в воздухе, напоминая о хрупком балансе сил.
– Я найду способ переместиться на тёмную сторону, – её голос был твёрдым и уверенным. – Мы должны поговорить с твоим братом, узнать, что именно произошло и почему он присоединился к Совету Тёмных Архимагов. Может быть, у него есть причины, которые мы пока не понимаем. Я нахмурилась, сомневаясь в успехе такого плана:
– Но как мы пройдем через Великий Рифт-Валл? Чары, охраняющие границу, очень мощные. Даже самые опытные маги не смогли бы их преодолеть.
– Есть одно место, о котором мало кто знает. Древняя тропа, ведущая прямо через реликтовый лес. Говорят, что она существует с тех времён, когда границы ещё не были установлены. Мы сможем пройти незамеченными, если будем осторожны. Меня охватил страх и волнение одновременно. Перспектива столкнуться с тёмными магами пугала, но мысль о том, что я смогу увидеть брата и попытаться убедить его вернуться, придавала мне смелости.
– Ты права, – сказала я, стараясь говорить уверенно. – Мы должны попробовать. Мой брат важен для меня, и я не могу просто стоять в стороне и наблюдать, как он тонет в темноте. Если есть хоть малейший шанс вернуть его, мы обязаны им воспользоваться.
– Отлично! – воскликнула Аврора. – Тогда начнём готовиться. Нам понадобятся амулеты для маскировки, травы для защиты от тёмных существ и, конечно, карты древнего леса.
– Хорошо, не забудь поставить защитное заклинания.– напомнила я.
– Встречаемся завтра утром у старого дуба на окраине деревни, – сказала Аврора, когда мы прощались. Перед тем как отправиться в путь, мне нужно было позаботиться о своих делах и обеспечить безопасность поместья на время моего отсутствия. Я знала, что это может занять некоторое время, но нельзя было оставить всё на самотек. Первым делом я отправилась в библиотеку, где хранились древние фолианты и магические артефакты. Каждый из них требовал особого внимания и ухода. Я провела несколько часов, проверяя заклинания защиты и убеждаясь, что все книги и предметы находятся в безопасности. Затем я закрыла двери библиотеки мощным заклинанием, которое должно было предотвратить доступ нежелательных гостей. Далее я посетила сады, где росли редкие растения и цветы, используемые в создании зелий и защитных амулетов. Я попросила садовника следить за ними и дать им достаточно воды и солнечного света. Он обещал заботиться о садах, как о своих собственных. Последним пунктом была встреча с управляющим поместьем. Я объяснила ему ситуацию и поручила ему следить за всеми делами в мое отсутствие. Он был опытным человеком и знал, как справляться с любыми проблемами, которые могли возникнуть. Когда все дела были закончены, усталость наконец-то настигла меня. Я медленно поднялась по лестнице, ведущей в мою спальню. Комната была уютной и теплой, наполненной мягким светом свечей. Постель уже была приготовлена, и я с радостью сбросила с себя одежду, надев ночную рубашку. Легко ступая босыми ногами по мягкому ковру, я подошла к окну и открыла его, впуская свежий ночной воздух. Звезды мерцали высоко в небе, и луна освещала окрестности серебряным светом. Вдалеке слышалось тихое журчание ручья, успокаивающее и убаюкивающее. Я присела на край кровати и взяла в руки амулет, подаренный Авророй. Он был теплым и тяжелым в руке, словно напоминал о нашем общем деле. Держа его близко к сердцу, я закрыла глаза и мысленно повторяла заклинание защиты, которое должна была активировать перед нашим путешествием. Затем я легла в постель, укрывшись одеялом. Мягкие подушки обняли мою голову, и усталость постепенно овладела мной. Последнее, что я помнила перед тем, как погрузиться в сон, было теплое ощущение амулета у груди и тихий шепот ветра за окном.
Глава 2
Проснувшись ранним утром, я ощутила легкий порыв холодного ветра, проникающий в открытое окно. Солнечные лучи играли на стенах моей комнаты, приглашая начать новый день. Я встала с постели и подошла к старому деревянному зеркалу, висящему на стене. Отражение показало мне молодую девушку с длинными, волнистыми каштановыми волосами, которые свободно падали на плечи. Зеленые глаза, словно два изумруда, смотрели серьезно и уверенно, отражая внутреннюю силу и решимость. Кожа была бледной, почти прозрачной, с легким румянцем на щеках, подчеркивающим естественную красоту. Я надела платье из мягкой льняной ткани, украшенное вышивкой в виде виноградных лоз и листьев. Платье доходило до колен, позволяя свободно двигаться, а широкие рукава заканчивались у запястий. Поверх платья я накинула шерстяной плащ с капюшоном, который должен был защитить меня от непогоды и помочь остаться незамеченной в пути. Обувь была простой, но удобной: кожаные сапоги с низким каблуком, идеально подходящие для длительных прогулок. На поясе висел небольшой кожаный мешочек, в котором я хранила амулет, данный мне Авророй, и несколько травяных сборов для защиты и лечения. Дверь скрипнула, когда я вышла из спальни и спустилась по лестнице. Внизу меня встретил управляющий, который с уважением поклонился:
– Доброе утро, госпожа. Вы готовы к отъезду?
–Да, спасибо, – ответила я, улыбнувшись. – Надеюсь, всё здесь будет в порядке в мое отсутствие.
Управляющий кивнул:
– Не беспокойтесь, госпожа. Мы позаботимся обо всём. Желаю вам удачи в пути.
Покинув свое поместье, я направлялась к месту встречи с Авророй, старому дубу на окраине деревни. Солнце уже поднялось выше, и его теплые лучи прогнали утреннюю прохладу. По дороге я встречала знакомых жителей деревни, которые приветливо здоровались со мной, но в их взглядах я замечала нечто необычное – смесь любопытства и скрытого беспокойства. Когда я проходила мимо рынка, до моих ушей долетели перешептывания. Люди говорили о моем брате, о том, что он присоединился к Совету Тёмных Архимагов. Их голоса были полны страха и недоверия, и некоторые даже отводили взгляды.
– Говорят, он продал свою душу тёмным силам, – шептала одна женщина, наклонившись к другой.
– Да, и теперь его душа навеки проклята, – отвечала вторая.
Злость и возмущение захлестнули меня.
Я не могла удержаться и резко остановилась, поворачиваясь к женщинам, которые продолжали шептаться:
– Как вы смеете говорить такое?! – сказала я, не скрывая своего гнева. – Вы ничего не знаете о нем!
Женщины замолчали, явно застигнутые врасплох моим взрывом эмоций. Одна из них попыталась оправдаться:
– Простите, госпожа, мы не хотели вас обидеть…
Я ускорила шаг, желая поскорее оказаться подальше от этих слухов и сплетен. Внутри меня кипела злость и отчаяние. Наконец, я достигла старого дуба. Аврора уже ждала меня, сидя на корнях дерева и читая старую книгу.
– Вот и ты, – сказала она, вставая. – Готова к путешествию?
Я кивнула, стараясь успокоиться.
Мы достигли места, где древняя тропа вела через реликтовый лес, скрывающий вход на тёмную сторону. Аврора достала карту, сверяя направление.
– Здесь начинается тропа, – сказала она, указывая на еле заметную дорожку, исчезающую в лесной чаще. – Она приведёт нас к Великому Рифт-Валлу. Нам нужно быть предельно осторожными, чтобы не привлечь внимание стражей.
Я кивнула, вспоминая рассказы о грозных созданиях, охраняющих границу. Лес вокруг нас становился всё темнее, и тень от деревьев падала на землю, словно предупреждая о возможных опасностях. По мере продвижения вперёд, деревья становились всё выше и толще, а тропинка становилась всё менее заметной. Мы двигались медленно, стараясь не шуметь и не привлекать ненужного внимания. Наконец, мы достигли края Великой пропасти, за которой простирался тёмный лес. Пока Аврора настраивала амулет, чтобы защитить нас от взгляда стражей, я нервничала, озираясь по сторонам. Казалось, что в каждом шорохе таятся скрытые угрозы. Я напряглась, когда внезапно услышала шорох в кустах неподалёку.
– Что это было? – прошептала я, схватив Аврору за руку. Она приложила палец к губам, призывая к тишине, и осторожно огляделась вокруг. Но прежде чем она успела что-то сказать, из-за деревьев появился высокий мужчина в длинном плаще с капюшоном, скрывающим лицо в тени. Его глаза, светящиеся в полумраке, смотрели на нас с угрожающей уверенностью. Незнакомец сделал шаг вперёд, вытянув руку, из которой струилась тёмная магия. Внезапно, Аврора оттолкнула меня в сторону, пытаясь прикрыть меня своим телом. В тот же миг магический удар обрушился на нас, но подруга вовремя использовала амулет для создания барьера, который отразил атаку. Мужчина прорычал, и туман начал сгущаться вокруг нас, превращаясь в вязкое облако, которое поглощало всё вокруг. Незнакомец метнулся вперёд, схватил меня за руку и резко потянул вглубь леса, оставляя Аврору позади. Всё происходило так быстро, что я не успевала понять, что происходит. Туман затянул меня, и я перестала чувствовать, что мои ноги касаются земли. Меня тянуло куда-то вниз, и, хотя я пыталась сопротивляться, мои усилия были бесполезны.
Я медленно прихожу в себя, чувствуя мягкую ткань под собой. Открыв глаза, я вижу, что нахожусь в просторной комнате, погруженной в полумрак. Сквозь плотные шторы пробивается слабый луч света, который освещает только небольшую часть помещения. Воздух насыщен ароматами экзотических благовоний. Я пытаюсь собраться с мыслями, но они словно окутаны густым туманом. Память возвращается ко мне фрагментами, и я понимаю, что лежу в чужой постели. Мое сердце начинает биться быстрее, когда я осознаю, что не знаю, как попала сюда. Я осматриваюсь вокруг, замечая высокие сводчатые потолки, украшенные старинными фресками, изображающими сцены из мифов и легенд. В углах комнаты горят массивные свечи, их пламя танцует, отбрасывая причудливые тени на стены. Вдруг дверь комнаты тихонько приоткрывается, и в проеме появляется мужчина. Он высокий, с длинными темными волосами, собранными в хвост, и глубокими, пронзительными глазами, сверкающими в полутьме. Его наряд – длинное черное одеяние, украшенное символами древней магии. Он приближается ко мне, его шаги почти неслышны на каменных плитах пола.
Страх охватывает меня, но одновременно я чувствую странное притяжение к этому человеку. Его присутствие кажется мне знакомым, хотя я абсолютно уверена, что никогда прежде не видела его. Когда мужчина подошел ближе, я смогла лучше разглядеть его лицо. Его глаза были необычного цвета – глубокого фиолетового, словно аметисты, сияющие в темноте. Этот цвет был настолько редким и завораживающим, что я не могла оторвать взгляда. Они излучали какую-то внутреннюю силу, которая притягивала и пугала одновременно. Казалось, что эти глаза могли видеть сквозь меня, читая мои самые сокровенные мысли и чувства.
–Не бойся, – тихо говорит он, его голос глубокий и мелодичный, словно музыка, проникающая прямо в мою душу. -Ты в безопасности. Эти слова звучат успокаивающе, но в то же время рождают множество вопросов. Его взгляд продолжал удерживать мой, словно гипнотизируя. Внезапно я заметила, как его руки начали плавно двигаться в воздухе, очерчивая сложные узоры. Эти движения напоминали танец, полный грации и силы. Вокруг него начал сгущаться воздух, наполняясь энергией, которой я никогда ранее не ощущала. Его губы шевельнулись, произнося слова на языке, которого я не знала, но звуки этих слов проникали глубоко внутрь меня, вызывая чувство покоя и умиротворения. В тот момент я поняла, что он применяет магию, чтобы успокоить меня и вернуть в сон. Фиолетовые глаза продолжали смотреть на меня, и я почувствовала, как мое тело начало расслабляться, несмотря на попытки сопротивляться. Сознание постепенно покидало меня, уступая место мягким волнам сна. Последнее, что я запомнила перед тем, как погрузиться в глубокий сон, было его спокойное лицо и тихий шепот: – Спокойной ночи…
Глава 3
Когда я вновь открыла глаза, комната всё ещё была погружена в полумрак. Лишь слабые лучи света пробивались сквозь тяжёлые шторы, создавая иллюзию раннего утра. Однако что-то подсказывало мне, что прошло гораздо больше времени, чем одна ночь.Голова была ясной, и воспоминания о прошлом дне вернулись ко мне мгновенно. Я огляделась вокруг, ожидая увидеть мужчину, но сначала его нигде не было видно.Вскоре я заметила, что в углу комнаты, в большом кожаном кресле, сидит тот самый мужчина. Он внимательно смотрел на меня, его глубокие фиолетовые глаза всё так же излучали загадочную силу. На его лице играла легкая улыбка, словно он знал что-то, чего не знала я.
–Доброе утро, госпожа, – произнес он мягко, его голос был таким же мелодичным, как и накануне. – Как вы себя чувствуете? Я села на кровати, чувствуя легкое головокружение, но быстро справилась с ним.
– Что произошло? – спросила я, стараясь скрыть тревогу в своем голосе. – Кто вы?
–Позвольте представиться, – продолжил он, склоняя голову. – Меня зовут Талос. Затем он взял мою руку в свою и нежно поцеловал её, касаясь губами кончиков пальцев. Этот жест был исполнен изысканной галантности, и я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.
– Вас нашли в тёмном лесу.– продолжил он. Я попыталась сосредоточиться, собирая воедино разрозненные фрагменты воспоминаний. В голове всплывали образы, но они были такими расплывчатыми, словно скрытые за густой дымкой. Однако одно воспоминание вдруг стало отчётливым: я помню, как меня схватил маг в тёмном лесу. Я пыталась вырваться, но он крепко держало меня, не давая освободиться.
– Но… меня ведь похитили! – воскликнула я, внезапно осознав всю серьёзность ситуации. – Я помню, что меня тащили куда-то…Талос внимательно посмотрел на меня, его глаза стали ещё более глубокими и задумчивыми.
– Это верно, – подтвердил он. – Тебя действительно похитили. Но, к счастью, я успел вовремя вмешаться и спасти тебя.
– Спасибо.– тихо ответила я.
– Илария, – начал Талос, его голос стал более серьёзным. -Мне нужно знать, зачем ты хотела попасть на сторону тёмных магов. Что ты надеялась тут найти? Я вздрогнула, услышав своё имя. Откуда он его знает? Вопросы кружили в моей голове, но я постаралась собраться с мыслями.
– Я искала встречи со своим братом, он вступил в Совет Тёмных Архимагов.– призналась я.
– Твой брат, – повторил он, словно обдумывая мои слова. – И что ты надеялась получить от этой встречи?
– Я хочу спасти его от тьмы.– мой голос дрожал. Сначала он нахмурился, словно обдумывал сказанное мной, а затем неожиданно рассмеялся. Этот смех был глубоким и мелодичным, но в нём прозвучала нотка лёгкой иронии.
– Ах, Илария, – произнёс он, всё ещё улыбаясь. – Ты действительно веришь, что сможешь спасти своего брата от тёмных сил? Его слова задели меня, и я почувствовала, как гнев поднимается внутри.
– Но он мой брат! – воскликнула я. – Я не могу просто оставить его там, зная, что он попал в беду. Талос поднял бровь, его улыбка исчезла, сменившись серьёзностью.
– Беда, говоришь? Возможно, он и не нуждается в твоей помощи. Те, кто присоединяются к Совету, редко возвращаются обратно. Их души уже слишком глубоко погрязли во тьме. Эти слова больно резанули меня, но я не сдавалась.
– Даже если это так, я должна попытаться, – сказала я, смотря ему прямо в глаза. – Если есть хоть малейший шанс спасти его, я обязана попробовать.Талос внимательно посмотрел на меня:
– Твоя преданность впечатляет, Илария, – признал он. – Но ты должна понимать, что спасение одного мага может стоить тебе многого. Тёмные силы не прощают вмешательства.
– Я готова рискнуть, – твердо заявила я. – Мой брат важен для меня, и если есть хоть один шанс вернуть его, я сделаю всё возможное. Талос, вернувшись к большому кожаному креслу, устроился в нём, удобно вытянув ноги. В этот момент в комнату бесшумно вошёл слуга, одетый в строгий костюм. В руках он нёс серебряный поднос, на котором стоял изящный завтрак, накрытый белоснежным льняным полотенцем. Слуга, не говоря ни слова, подошёл к столу рядом с кроватью и аккуратно поставил поднос на столешницу. Затем он поклонился и так же незаметно, как и появился, покинул комнату, оставив за собой закрытую дверь. Талос взглянул на меня, его лицо снова приобрело тёплое и доброжелательное выражение:
– Пришло время восстановить силы.– громко произнес он. – Я не голодна.– ответила я.
– Илария, ты должна поесть, – сказал он, его тон был мягким. Я не сразу отреагировала, сделав вид, что я действительно не испытываю голода. Но в глазах Талоса читался непреклонность. Его слова были не вопросом, а утверждением, и я поняла, что он не примет отказа.
– Ладно, – я уступила, взяв в руки кусок хлеба с тонким слоем масла и вареньем. Завтрак был удивительно вкусным, и каждый кусочек приносил удовольствие. Мужчина наблюдал, как я ем, и его лицо становилось всё более довольным. Проглотив последний кусочек, я поставила пустую тарелку на стол и обернулась к Талосу.
– Как ты можешь служить тьме? – начала я, избегая прямого взгляда. Он откинулся в кресле, скрестив длинные пальцы на груди. Его лицо осталось нейтральным, как будто он ждал, что я скажу что-нибудь подобное.
– Илария, ты ошибаешься, думая, что тьма – это зло, – произнёс он, наклоняясь вперёд. – Тьма – естественная часть мира, балансирующая со Светом. Я стояла посреди комнаты, моё лицо отражало смесь гнева и разочарования. Мои глаза были широко раскрытыми, а губы сжаты в тонкой линии.
– Я ненавижу тёмных магов, вы только всё разрушаете.– выполила я, сжав кулаки. Талос слушал меня молча, позволяя мне выразить свои эмоции. Его лицо оставалось спокойным, но внимательным, словно он пытался уловить каждое моё слово.
– Наши действия иногда кажутся жестокими, но мы движимы желанием защитить то, что считаем своим.– произнес он, медленно качая головой. Я стояла неподвижно, когда Талос приблизился ко мне. В этот момент я впервые осознала, насколько красивым является его лицо. Его кожа была бледной, почти мраморной, с лёгким оттенком голубизны, что придавало ему сходство с каким-то мифическим существом. Высокий лоб, чётко очерченные скулы и тонкий нос делали его внешность аристократичной и утончённой. Но самое завораживающее в его лице были глаза – глубокие, фиолетовые, словно два драгоценных камня, сверкавших в темноте.
– Илария, – начал он, стараясь говорить мягко, но уверенно, – мне нужно попросить тебя об одолжении. Тебе придётся остаться здесь на некоторое время. Я удивлённо взглянула на него, мои брови слегка поднялись. – Что значит остаться?– я вопросительно посмотрела на Талоса, ожидая объяснений. Однако вместо слов, его лицо стало серьёзным, и он поднял правую руку, вытянув пальцы вперёд. В воздухе вокруг его ладони начали собираться тёмные искры, образуя причудливый узор. Он произнёс древнее слово, и внезапно комната погрузилась во тьму. Единственное, что осталось видно, были его глаза, горящие ярким фиолетовым светом.
– Прости, – сказал он, – но это необходимо. Затем, как будто растворяясь в воздухе, Талос начал исчезать. Сначала его силуэт стал размытым, затем его черты лица начали таять, превращаясь в чёрный туман. Этот туман окутывал его фигуру, поглощая её, пока не остался лишь мерцающий контур, который вскоре рассеялся. Я стояла в полной тишине, оглядываясь вокруг. Комната снова стала освещенной, но мужчины нигде не было. Я подошла к двери, надеясь, что смогу выбраться отсюда, но ручка не поворачивалась. Дверь была заперта. После того как Талос запер меня в комнате, я почувствовала, как напряжение внутри начало расти. Я медленно обошла комнату, останавливаясь возле каждого предмета мебели, словно ища утешение в вещах. Мой взгляд упал на кресло у окна, и я села, стараясь успокоиться. Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью. Я продолжала сидеть в кресле, периодически вставая и подходя к окну, чтобы посмотреть наружу. Лес за окном казался мрачным и загадочным, деревья качались на ветру, словно шепотом разговаривая друг с другом. Я сидела погружённая в свои мысли, когда вдруг услышала тихий скрип двери. Обернувшись я увидела, как в комнату входит слуга, одетый в простую, но аккуратную одежду. В руках он держал большой деревянный ящик, покрытый бархатной тканью. Слуга подошёл к столу и аккуратно поставил ящик на поверхность. Затем он поклонился и произнёс:
– Госпожа, прошу вас принять этот подарок от господина Талоса. Я встала и подошла к ящику, мое любопытство взяло верх над осторожностью. Слуга отступил на шаг, позволяя мне самой открыть крышку. Когда я приподняла бархатную ткань, мои глаза широко раскрылись от удивления. Внутри ящика лежало великолепное платье. Ткань была изысканно вышита золотыми нитями, а кружева украшали подол и рукава. Платье сияло, словно соткано из лунного света, и казалось, что оно создано специально для какого-то особенного случая. Слуга заметил моё изумление и пояснил:
– Господин Талос просил передать вам, что это платье должно помочь вам почувствовать себя комфортно и безопасно в этом месте. Он надеется, что вы оцените его выбор.
– Скажи, пожалуйста, где сейчас господин Талос? И когда он вернётся?Слуга, сохранивший спокойствие и учтивость, ответил:
– Простите, Госпожа, но я не вправе раскрывать местонахождение господина Талоса. Могу лишь сказать, что он занимается важными делами и скоро вернётся. Когда слуга покинул комнату, я осталась наедине с прекрасным платьем, которое мне преподнесли. Я подошла к зеркалу, висевшему на стене, и начала примерять наряд. Платье оказалось идеально подогнанным под мою фигуру, словно сшитое специально для меня. Я осторожно надела его, наслаждаясь каждым движением. Ткань скользила по моей коже, как вода, и казалось, что платье буквально оживает на мне. Я поправила воротник, расправила складки и наконец взглянула на своё отражение в зеркале. Я медленно поворачивалась, чтобы увидеть, как наряд выглядит со всех сторон, когда вдруг заметила нечто необычное. В зеркале, позади меня, появилась тень.Талос стоял у входа, его фигура была окутана лёгким туманом, он с восхищением смотрел на меня. Он подошёл ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Его взгляд скользнул по моей фигуре, оценив красоту платья и тот эффект, который оно произвело.
– Восхитительна, – произнёс он, его голос был низким и мелодичным. – Это платье идеально подходит тебе. Я почувствовала, как мои щёки заливаются румянцем.
– Прогуляемся по тёмным землям?– неожиданно предложил он.
– Вы уверены, что это безопасно? – спросила я, хотя уже знала ответ.Талос рассмеялся, и его смех эхом разнесся по комнате.
– Со мной ты в безопасности.– ответил он.
– Хорошо, – наконец согласилась я. Когда мы покинули поместье, холодный ветер тут же обвил нас, словно предупреждая о том, что ожидает впереди. Перед нами расстилалось огромное поле, покрытое густой травой, которая колыхалась под порывами ветра. Вдали виднелись мрачные горы, вершины которых терялись в облаках, а внизу раскинулась тёмная чаща леса, куда едва проникали солнечные лучи. Постепенно поле сменилось каменистыми тропинками, которые извивались между скалами и кустарниками. Воздух становился всё более тяжёлым и влажным, напоминая о близости леса. Мы погрузились в тень деревьев, и сразу стало темнее. Светлые пятна солнечных лучей исчезли, уступив место сумрачному полумраку. Лес казался живым существом, дышавшим и шевелившимся вокруг нас. Шорохи и звуки наполняли воздух, заставляя меня напрягаться, прислушиваться. Талос вёл меня вперёд, не сбавляя шага. Было видно, что он знает эти места как свои пять пальцев, каждый поворот тропинки, каждую корягу и камень. Я старалась не отставать, хотя иногда мне приходилось прыгать через корни или обходить огромные камни, преграждавшие путь.Вскоре мы дошли до небольшого озера, поверхность которого была гладкой, как зеркало. Вода отражала небо и деревья, создавая иллюзию второго мира под ногами. Талос остановился, указывая рукой на него:
–Это Озеро Вечности, – произнёс он. – Говорят, что вода в нём обладает особыми свойствами. Если бросить в воду камешек и загадать желание, оно обязательно исполнится.ьЯ подошла ближе к берегу, опустившись на колени. И коснулась воды кончиками пальцев, чувствуя её прохладу и гладкость. Внезапно мне захотелось бросить камешек и загадать желание, но я удержалась, понимая, что это может быть лишь легендой.
– Мы должны расстаться здесь, – тихо произнес Талос, его голос прозвучал как шелест листьев на ветру.
– А как же мой брат?– громко спросила я. Он поднял руки, и в воздухе вокруг нас начали появляться искры магии. Светящиеся точки кружились, образуя круг, который постепенно увеличивался в размерах. Я поняла, что Талос собирается перенести меня обратно на землю Светлых Магов.В следующий миг я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и моё тело начало растворяться в свете. Последнее, что я услышала, был голос Талоса, говорящий мне вслед:
–До встречи, Илария. Надеюсь, наши пути пересекутся вновь.Когда я открыла глаза, то поняла, что оказалась на знакомой поляне, окруженной светлыми деревьями и кустарниками. Солнце ярко сияло в небе, и воздух был наполнен ароматом цветов. Я огляделась вокруг, осознавая, что вернулась домой, на землю Светлых Магов.
Глава 4
Я медленно шла по знакомой тропинке, ведущей к моему поместью. Всё вокруг казалось таким ярким и живым после мрачных теней тёмных земель. По мере того как я приближалась к дому, мои мысли снова и снова возвращались к брату. "Почему он выбрал этот путь?" – задавалась я вопросом, идя по тропинке. Я пыталась представить, что могло заставить Дамиана присоединиться к тем, кого многие считали врагами светлой магии.Наконец, я достигла ворот своего дома. Высокие каменные стены, увитые плющом, возвышались надо мной, защищая внутренний дворик от посторонних глаз. Во дворе меня встретил управляющий поместьем, увидев меня он слегка поклонился:
– Добро пожаловать домой, госпожа Илария, – произнёс он, подходя ближе. – Мы все беспокоились о вас. Ваше отсутствие вызвало немало вопросов.Я улыбнулась, чувствуя уважение и преданность управляющего. Я знала, что Гаралон всегда был надёжным советником и верным другом семьи.
– Благодарю вас, Гаралон, – ответила я. – Простите за беспокойство. Мои дела потребовали неожиданной поездки. Он кивнул, принимая объяснение.– Важно, что вы вернулись целы и невредимы, госпожа. Через мгновение из-за угла дома выбежала девушка с длинными рыжими волосами, которые развевались на ветру, словно языки пламени.
– Илария! Где ты была? Я так волновалась! – воскликнула Аврора,
– Прости, Аврора, это длинная история. -сказала я, отводя взгляд.
– Расскажи мне всё, – попросила она, взяв меня за руку. Я вздохнула, понимая, что не могу скрыть правду от своей подруги. Мы прошли в сад, где цвели розы и жасмин, и сели на скамейку под старым дубом. Я начала рассказывать Авроре о своём путешествии в тёмные земли, о встрече с Талосом. Она слушала, затаив дыхание, ловя каждое слово. Ей было интересно услышать о мире, который она никогда не видела, о магии, которой она не знала. Но в то же время она чувствовала тревогу, понимая, насколько опасно это было для меня.
– Ты выглядишь уставшей, – мягко сказала Аврора, поднимаясь со скамейки. – Думаю, тебе стоит немного отдохнуть.
– Ты права, – признала я. – Сегодня был долгий день. После того как Аврора предложила мне отдохнуть, я проводила её до выхода из сада, чувствуя, как тепло её заботы наполняет моё сердце. Я медленно открыла массивную дверь своего поместья, мои глаза привычно скользили по знакомой обстановке. Магические светильники, подвешенные под потолком, излучали мягкий голубоватый свет, который плавно переходил в глубокие фиолетовые оттенки. Едва я сделала несколько шагов, как из полумрака появился верный слуга – высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост.
– Госпожа, я приготовил для вас горячую ванну с эфирными маслами и травами, собранными на рассвете. Они помогут вам восстановить силы.– произнёс он низким, бархатным голосом, склоняя голову в почтительном поклоне. Я благодарно кивнула, чувствуя, как усталость постепенно покидает моё тело. Наконец мы достигли двери в ванную комнату. Вода в ней переливалась всеми оттенками синего и зелёного, благодаря магии, заключённой в эфирных маслах и травах. Я аккуратно опустила руку в воду, проверяя температуру. Тепло мгновенно проникло сквозь кожу, расслабляя мышцы и вызывая приятное чувство. Сняв оставшуюся одежду, я осторожно опустилась в ванну, вода нежно касалась моей кожи, словно лёгкие прикосновения крыльев бабочки. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как магическая энергия масел проникает в каждую клеточку моего тела, наполняя меня силой. Открыв глаза, я заметила, что комната немного изменилась: тени стали глубже, а свет свечей – ярче. Как только я покинула ванну, так сразу ощутила, как тёплая вода сменяется прохладой окружающего воздуха. Завернувшись в мягкое льняное полотенце, я остановилась перед зеркалом, наблюдая, как капли влаги медленно стекают с моих волос, оставляя едва заметный блеск в свете свечей, рассеянном по комнате. На массивном деревянном крючке, вделанном в стену, уже висела приготовленная слугами ночная рубашка. Тонкий шёлк переливался, а сложная вышивка из цветов придавала ей особый шарм. Я медленно шла по извилистым коридорам своего старинного поместья. Под ногами скрипят деревянные доски, каждая из которых помнит шаги множества поколений. Ветер, проникший сквозь распахнутые окна, принес с собой свежесть ночи. Внутри моей спальни царит мягкий полумрак, освещаемый лишь несколькими свечами, стоящими на прикроватном столике. Я сидела в своём любимом кресле, наслаждаясь редкими потрескиваниями дров в камине. Мой взгляд то и дело возвращался к языкам пламени, словно они рассказывали мне истории, скрытые в глубине веков. Неожиданно раздался тихий, но чёткий стук в дверь. Дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, держа в руках серебряный поднос с письмом.
– Простите за беспокойство, госпожа, – произнёс он с лёгким поклоном. – Вам принесли письмо. Я благодарно кивнула, принимая конверт. Слуга удалился, оставив меня одну с таинственным посланием. Я внимательно осмотрела конверт, заметив на восковой печати изображение дерева с ветвями. Разорвав печать, я извлекла лист бумаги и начала читать: Уважаемая госпожа Селен,Вам необходимо явиться завтра в главный замок на заседание Совета Светлых Архимагов. Отказ не принимается. Мои пальцы слегка задрожали, когда я дочитала послание до конца. Такое строгое требование, без возможности отказаться.. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна беспокойства, смешанного с любопытством. Взглянув на часы, я поняла, что времени на раздумья практически не осталось. Завтра на рассвете мне предстояло отправиться в путь. Я сложила письмо и встала из кресла, чувствуя, как кровь быстро течёт по жилам. Решение было принято, и теперь следовало действовать незамедлительно. Подняв руку, я сосредоточилась на маленьком кристалле, висящем на цепочке у меня на шее. Легкое движение пальцев, и кристалл засветился мягким голубоватым светом. Спустя мгновение дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, готовый исполнить моё распоряжение.
– Эдмунд, – обратилась я к нему, стараясь говорить уверенно и твёрдо. – – Мне необходимо, чтобы вы подготовили экипаж к рассвету. Я отправляюсь в главный замок. Эдмунд молча кивнул:
– Разумеется, госпожа. Всё будет подготовлено в срок. Есть ли ещё какие-либо пожелания?
– Нет, благодарю вас. Лишь убедитесь, что лошади хорошо отдохнули и готовы к длительному пути. Он вновь поклонился и покинул комнату, оставив меня наедине с моими мыслями.Ночью мне снились странные, тревожные сны. Я видела тёмные силуэты, которые пытались приблизиться ко мне, но их лица оставались скрытыми в тени. Ветер свистел в ушах, словно предупреждая о чём-то страшном, а вокруг раздавались приглушенные голоса. Проснувшись, я ощутила, как сердце бешено колотилось в груди, а лоб был покрыт холодной испариной. Рассвет застал меня в состоянии полной растерянности. Несмотря на усталость, я не могла позволить себе оставаться в постели дальше. Взглянув в окно, я увидела, что небо начало окрашиваться первыми лучами солнца. С трудом встав с кровати, я подошла к зеркалу. Лицо выглядело бледным, глаза – красными от недосыпа. Я провела рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. Нужно было собраться с силами и приготовиться к тому, что ждёт впереди. Стол в столовой был накрыт белоснежной скатертью, на которой стояли фарфоровые тарелки с золотым ободком. В центре стола возвышалась вазочка с фруктами, а рядом стоял серебряный чайник, источающий пар. Присев на стул, я заметила, что рука слегка дрожит, когда я протягиваю её к чашке. Ночные кошмары оставили свой след, и мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Эдмунд, как всегда, был безупречен: он стоял рядом, готовый подать мне любую еду или напиток.
– Спасибо, Эдмунд, – сказала я, взяв кусочек хлеба с маслом. – Как долго осталось до отъезда?
– Примерно полчаса, госпожа, – ответил он. – Экипаж уже ожидает Вас. Я кивнула, делая глоток горячего чая. Вкус был терпким и успокаивающим, помогая немного развеяться туману в голове. Когда я вышла из поместья, утренний воздух нежно коснулся моего лица, принося некое спокойствие. Готовые лошади нетерпеливо переступали копытами, их дыхание создавало лёгкую дымку в прохладном воздухе. Рядом с экипажем стоял Гаралон, его высокий силуэт выделялся на фоне яркого неба.
– Госпожа, – произнёс он, подходя ближе. – Все приготовления завершены. Ваша поездка обещает быть безопасной и комфортной. Я поблагодарила его легким кивком головы, чувствуя, как внутри меня нарастает волнение.
– Благодарю тебя, Гаралон. Я уверена, что всё будет в порядке. Пока я буду отсутствовать, прошу тебя следить за поместьем и всеми делами.
– Разумеется, госпожа, – ответил он. – Вы можете полностью полагаться на меня.
– Прежде чем я уеду, мне нужно попросить тебя об одном одолжении.Он поднял брови, вопросительно глядя на меня.
– Конечно, госпожа. Что бы вы хотели?
– Пожалуйста, передайте моей подруге Авроре, что я вынуждена срочно уехать. Сообщите ей, что я вернусь как можно скорее и обязательно свяжусь с ней. Гаралон кивнул, понимая важность поручения.
– Без сомнения, мадам. Я лично доставлю сообщение госпоже Авроре сегодня же утром. Затем Гаралон помог мне подняться в экипаж. Я устроилась на мягких кожаных сиденьях, укрылась тёплым пледом и взглянула в окно. Поездка до главного замка растянулась на долгие часы, и каждый миг этого пути казался мне бесконечным. Экипаж катился по извилистым дорогам, мимо зелёных полей и густых лесов, где деревья склоняли свои ветви, словно приветствуя путников. Солнце медленно поднималось выше, разгоняя утреннюю прохладу и наполняя воздух теплом. Иногда дорога становилась ухабистой, и экипаж трясло, заставляя меня крепче держаться за ручки. В такие моменты я вспоминала слова письма, его строгость и настоятельность. Что же такого важного должно было произойти на заседании Совета Светлых Архимагов? Почему именно я оказалась выбрана для участия в этом событии? Мы миновали ещё несколько населённых пунктов, пересекли реку по деревянному мосту, который скрипел под тяжестью экипажа. Наконец, когда дневной свет начал угасать, впереди показались башни главного замка. Они возвышались над горизонтом, величественные и неприступные. Экипаж замедлил ход, подъезжая к воротам замка. Стража, заметив наше приближение, открыли ворота, пропуская нас внутрь. У главного входа в замок меня встречал слуга, одетый в строгую ливрею, его лицо было серьезным и невозмутимым.
– Добро пожаловать в замок Лунный Утес, госпожа Селен, – произнёс он, низко поклонившись. – Меня зовут Арон, и я буду вашим сопровождающим во время пребывания здесь. Я благодарно кивнула, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отпускать. Арон взял мои вещи и предложил следовать за ним. Мы прошли через просторный двор, украшенный фонтанами и скульптурами, мимо высоких башен, чьи шпили пронзали вечернее небо. Каменные стены замка отражали свет факелов, создавая игру теней. Мы вошли в главное здание, и сразу стало заметно, насколько оно отличается от моего поместья. Высокие потолки, украшенные фресками, мраморные колонны, поддерживающие арки, и роскошные ковры, устилающие полы, – всё это говорило о богатстве и могуществе тех, кто правил этими землями. Арон провёл меня по длинным коридорам, украшенным картинами и гобеленами, рассказывающими историю этого места. Наши шаги эхом отдавались в пустоте, и каждый звук казался частью древней легенды. Наконец, мы достигли дверей комнаты.
– Ваши покои, госпожа, – сказал Арон, открывая дверь. – Надеюсь, они будут соответствовать вашим ожиданиям. Я вошла внутрь и замерла на месте, поражённая красотой и комфортом, которые меня ожидали. Комната была просторной и светлой, с большими окнами, выходящими на внутренний двор. В центре стояла огромная кровать с балдахином, покрытая шёлковыми простынями. Рядом находился камин, в котором уже пылал огонь, согревая помещение. На столе лежали свежие фрукты и бутылка вина, а в углу комнаты стоял письменный стол с перьями и бумагой.
– Если вам понадобится что-то ещё, госпожа, просто позвоните, – добавил Арон, указывая на маленький колокольчик на столе. – Ужин будет подан через час. До заседания Совета остаётся немного времени, поэтому рекомендую вам отдохнуть. Я поблагодарила Арона и осталась одна в своих новых покоях. Окружённая такой роскошью, я почувствовала, как усталость дня начинает уходить.
Глава 5
Вернувшись в свои покои после ужина, я почувствовала лёгкое утомление, но одновременно и волнение от предстоящего заседания. Войдя в комнату, я сразу заметила нечто новое: на кровати лежало белоснежное платье, сияющее в свете свечей. Подойдя ближе, я осторожно провела пальцами по гладкой ткани. Материал оказался невероятно лёгким и мягким. Платье украшали тонкие вышивки, изображающие магические символы, которые, казалось, двигались и переливались в зависимости от угла зрения. Но самое удивительное – посередине груди, прямо над сердцем, был вышит символ дерева. На прикроватном столике лежала записка:
"Госпоже Селен,
Это платье создано специально для Вашего участия в заседании Совета Светлых Архимагов. Наденьте его, когда придёт время."
Прочитав записку несколько раз, я ощутила, как внутри меня растёт волнение. Я знала, что это не просто наряд – это часть ритуала, связывающей меня с древними традициями и обязанностями, возложенными на меня Советом. Платье казалось воплощением чистоты и силы, и я не могла не почувствовать, как оно притягивает меня, словно зовёт стать частью чего-то большего.
Я стояла перед зеркалом, зачарованно рассматривая своё отражение в белом платье. Символ дерева на груди словно оживал при каждом движении, словно дышал вместе со мной. Я ощущала, как ткань струится по телу, как будто она стала продолжением меня самой. Но мои мысли прервал тихий стук в дверь. Я обернулась и увидела, как в покои вошёл Арон, всё такой же сдержанный и уважительный.
– Госпожа Селен, – произнёс он, поклонившись. – Настало время идти в зал Заседания Совета. Я провожу вас туда.
Я сделала глубокий вдох, стараясь справиться с внезапно нахлынувшим волнением. Взгляд снова упал на своё отражение в зеркале.
– Благодарю, Арон, – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я готова.
Следуя за Ароном по длинным коридорам замка, каждый шаг отдавался эхом в пустоте. Поднимаясь по ступенькам, я ловила взгляды статуй, стоящих вдоль лестницы, словно они наблюдали за мной, оценивая готовность к тому, что ждёт меня. Когда мы добрались до вершины лестницы, перед нами предстали высокие дубовые двери, украшенные резными узорами. Арон остановился, обернулся ко мне и сказал:
– Я желаю вам удачи, госпожа Селен. Пусть ваши решения будут мудрыми, а сила духа не оставит вас.
Его слова прозвучали как благословение, укрепляющее мою уверенность. Я глубоко вдохнула, ощущая, как в душе поднимается решимость. Двери начали медленно открываться, издавая мягкий скрип, и я шагнула вперёд.
Зал был огромным, с высокими сводами, расписанными золотыми узорами, которые блестели в свете сотен свечей, закрепленных на стенах. Пол был выложен мозаикой, изображавшей сцены из древних мифов и легенд, и каждый шаг по этому полу звучал гулко. В центре зала стоял длинный деревянный стол, окружённый высокими креслами, на которых уже сидели члены Совета Светлых Архимагов. Их лица были серьёзными, глаза смотрели на меня с интересом и вниманием. На стене позади них висел огромный гобелен, изображавший Древо Жизни, ветви которого простирались к потолку, как будто защищая всех, кто находится в зале. Свет свечей играл на белых одеждах архимагов, подчеркивая их статус и власть. Воздух был наполнен сладковатым запахом лаванды, который распространялся от кадильниц, установленных в углах зала.
Я сделала первый шаг в зал, чувствуя, как тяжёлая атмосфера наполняет меня чувством ответственности. Мои шаги эхом отзывались в огромном пространстве, привлекая внимание каждого участника Совета. Когда я подошла ближе, главный Архимаг поднялся с кресла и, сделав жест рукой, пригласил меня подойти.
– Госпожа Селен, – произнёс он глубоким голосом,– простите, что мы вызвали вас сюда без предупреждения, но обстоятельства требуют вашего присутствия.
Архимаг указал на свободное кресло напротив него, и я приняла предложение, присаживаясь на предложенное место. Главный Архимаг, неожиданно оказался совсем не таким, каким я представляла его. Вместо седых волос и морщинистого лица, характерного для старших магов, передо мной предстал молодой мужчина с длинными светлыми волосами, падающими мягкими волнами на плечи. Его глаза были глубокого синего оттенка, напоминающего бездонные океаны, которые скрывают в себе тайну и силу.
Фигура его была стройной и подтянутой, свидетельствующей о физической активности. Эти черты молодого человека резко отличались от внешнего вида остальных членов Совета, что заставляло задуматься о том, как такой молодой человек смог занять столь высокое положение среди старых и опытных магов.
– Позвольте представиться, меня зовут Фаэль, и я глава Совета Светлых Архимагов,– сказал он, улыбнувшись дружелюбно, но с оттенком серьёзности в глазах. Когда Фаэль представился, пять других Архимагов, сидевших за столом, встали, чтобы выразить своё уважение и приветствие мне. Я не могла понять, почему именно я была вызвана на это собрание? В моих мыслях роились догадки и предположения, но ничего конкретного не приходило на ум. После того как Фаэль занял своё место, остальные Архимаги тоже вернулись на свои места, и заседание началось. Атмосфера в зале была напряжённой, и я чувствовала, что на кону стоят важные вопросы.
– Илария, – произнёс глава Совета, пристально глядя на меня.– Мы пришли к выводу, что магия твоего рода играет важную роль в защите нашего мира, – сказал он. – Поэтому мы решили, что ты останешься в замке, чтобы пройти обучение. Это позволит тебе развить свои навыки.
Я почувствовала лёгкое возбуждение, смешанное с тревогой. Обучение новым уровня магии обещало новые возможности, но также подразумевало большую ответственность.
– Господин Фаэль, я не сомневаюсь в необходимости этого шага, но я хочу обсудить условия, – сказала я.
Фаэль внимательно посмотрел на меня, потом кивнул, показывая, что готов слушать мои возражения.
– Какие условия вы хотите обсудить?
– Я убеждена, что существует вероятность вернуть моего брата к светлому пути. Пожалуйста, используйте вашу силу и знания, чтобы помочь мне освободить его от влияния тёмных сил.– мой голос дрожал.
Фаэль внимательно выслушал мои слова, затем тяжело вздохнул.
– Это сложная тема, Илария, – сказал он, глядя на меня с сочувствием. – Дамиан выбрал этот путь сам, и я не уверен, что смогу раскрыть все тайны его души. Но мы постараемся помочь тебе.
Когда Фаэль пообещал помочь мне, я почувствовала легкость и благодарность. Внезапно исчезли сомнения и страх, что мой брат навсегда останется в плену тёмных сил. Теперь я верила, что Совет Архимагов найдет способ вернуть его.
– Учёба в замке начнётся через несколько дней. Пока у вас есть немного времени, чтобы насладиться красотой этого места.– оповестил меня седой Архимаг, который сидел рядом.
– Благодарю вас, уважаемые Архимаги, -
начала я, стараясь говорить уверенно, несмотря на то, что мой голос слегка дрожал от переполняющих меня чувств.
– Я обещаю приложить все свои силы, чтобы оправдать ваше доверие и достичь высот в магии.
Мои слова эхом отозвались в высоком сводчатом зале, и каждый из Архимагов кивнул в знак одобрения.
– После завершения вашей учебы, – начал Фаэль, – вы станете равноправным членом Совета Светлых Архимагов.
Мне казалось, что воздух вокруг стал плотнее, будто сама реальность замедлилась, позволяя мне впитывать каждое мгновение этой важной минуты. Слова главного архимага проникли глубоко в мою душу, вызвав бурю эмоций, которые я едва могла контролировать. Но вслед за этим пришла тревога. Ответственность, которую возложат на мои плечи, была огромной. Быть равноправным членом Совета Светлых Архимагов означало принимать важные решения, влиять на судьбы магов и защищать земли от тёмных сил. Я знала, что теперь мои ошибки могут стоить гораздо дороже, чем когда-либо прежде.
Прощальные слова Архимагов эхом отдавались в моих ушах, когда я покидала зал Совета. Двери медленно закрылись за мной, и я оказалась в длинном коридоре. Здесь меня встретил Арон, стоящий у входа с почтительным видом. Увидев меня, он слегка поклонился.
– Госпожа Селен, – произнёс он, – позвольте предложить вам сопровождение до ваших покоев.
– Благодарю, Арон. – ответила я, принимая предложение.
Я медленно шла по коридорам замка, чувствуя, как тяжесть дня постепенно отступает. Арон шёл рядом, его шаги были тихими и уверенными. Мы миновали несколько поворотов и лестниц, и вот, наконец, перед нами появились массивные деревянные двери моих покоев.
Арон остановился и открыл дверь, деликатно пропустив меня вперёд.
– Спокойной ночи, госпожа Илария, – тихо произнёс он, слегка поклонившись.
Я вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Внутри царила уютная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Сегодня был важный день, и я знала, что впереди меня ждёт ещё много испытаний.
Я проснулась от первых лучей солнца, проникающих сквозь высокие окна моих покоев. Легкие шторы колышутся на ветру, принося с собой свежий утренний воздух. Вдохнув полной грудью, чувствую, как прохлада наполняет мои легкие, пробуждая сознание. Потолок над моей головой кажется выше, чем вчера, а камин, в котором еще тлеют угли, источает приятное тепло. Медленно поднимаюсь с кровати, ступая босыми ногами на прохладный паркет. Подхожу к окну и смотрю на сады замка, утопающие в зелени и цветах. Утренняя тишина моих покоев внезапно нарушилась легким стуком в дверь. Открыв её, я увидела Арона, держащего в руках несколько нарядных платьев. Его лицо сияло обычной приветливостью, и он слегка поклонился, войдя в комнату.
– Доброе утро, госпожа Илария, – произнёс он, подходя ко мне. – Я принёс вам несколько вариантов нарядов на выбор. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.
Каждое из них было выполнено с невероятным мастерством: тонкие ткани, изящные вышивки, нежные оттенки.
– Они прекрасны, Арон, – сказала я, осторожно касаясь одного из платьев.
– Рад, что вам понравились, госпожа. Какой из них выберете для сегодняшнего утра?
Я ненадолго задумалась, рассматривая каждый вариант. Наконец, остановила свой выбор на светло-голубом платье с серебристыми нитями, вплетёнными в ткань. Оно казалось особенно воздушным и лёгким, идеально подходящим для такого солнечного утра. Арон кивнул, взяв остальные платья и отложив их в сторону.
– Отличный выбор, госпожа. Когда будете готовы, я проведу вас до трапезной. Завтрак уже сервирован, и я уверен, что вы оцените угощения.
– Благодарю, Арон, – ответила я, начиная переодеваться. – Я скоро буду готова.
Закончив, я посмотрелась в зеркало. Платье идеально сидело, подчеркивая мою фигуру и добавляя грации каждому движению. Мы вышли из покоев и отправились по коридорам замка. Утренний свет играл на стенах, создавая причудливые тени, а наши шаги эхом раздавались в тишине. По мере приближения к трапезной запахи свежей выпечки и горячего шоколада становились всё сильнее, вызывая у меня аппетит. Трапезная оказалась такой же уютной и гостеприимной, как и вчера вечером. Стол был накрыт множеством блюд, и я заметила, что некоторые из них приготовлены специально для меня. Арон проводил меня к моему месту и отошёл, давая мне возможность насладиться завтраком.
После Арон провёл меня до главного зала замка, где меня уже ждал пожилой маг с добрыми глазами и длинной белой бородой. Он был облачён в простую, но изысканную одежду, украшенную символами древнего искусства магии.
– Здравствуйте, госпожа Илария, – произнёс он, слегка поклонившись. – Меня зовут Альдар, и я буду вашим сопровождающим сегодня. Мы отправимся на прогулку по замку и его садам.
Я улыбнулась в ответ, почувствовав себя немного взволнованной. Альдар выглядел таким мудрым и спокойным, что я сразу почувствовала к нему доверие.
– Очень приятно познакомиться, господин Альдар, – ответила я, принимая его предложение. – Я с нетерпением жду возможности узнать больше о Лунном Утесе.
Альдар провёл меня по широким коридорам замка, рассказывая о его истории и архитектуре. Мы посетили древние библиотеки, где хранились бесценные манускрипты и фолианты, каждый из которых содержал секреты древней магии. В одном из залов висели портреты великих магов прошлого, и Альдар рассказал мне о каждом из них, приводя примеры их подвигов и достижений. Затем мы вышли в сады, и я замерла от восторга. Передо мной раскинулись зелёные лужайки, усеянные цветами самых разных оттенков. Повсюду росли экзотические растения, некоторые из которых я видела впервые. Альдар объяснил, что многие из этих растений обладают магическими свойствами и используются в различных ритуалах и заклинаниях. Мы шли по извилистым дорожкам, окружённым кустарниками и деревьями, и Альдар рассказывал мне о каждой части сада. В одном месте он показал мне фонтан, вода в котором струилась, создавая причудливые формы и фигуры, словно оживая под воздействием невидимой магии. В другом месте мы наткнулись на небольшой пруд, где плавали яркие рыбки, оставляя за собой светящиеся следы, напоминающие звёздное небо. Прогулка длилась несколько часов, и к концу я чувствовала себя полностью погружённой в атмосферу замка и его садов. Альдар оказался отличным рассказчиком, и каждая история, которую он поведал, оставила неизгладимое впечатление.
– Ну что ж, госпожа Илария, – сказал он, когда мы вернулись к главному входу.
– Если у вас возникнут вопросы или захотите посетить какие-то места ещё раз, не стесняйтесь обращаться ко мне.
– Большое спасибо, господин Альдар, – ответила я, искренне благодарная за его внимание и заботу. Мы попрощались, и я отправилась обратно в свои покои.
Глава 6
Вернувшись в свои покои после прогулки, я почувствовала лёгкую усталость, но одновременно и прилив радости от всех увиденных чудес. Раздевшись и удобно устроившись в кресле у окна, я решила немного отдохнуть, наслаждаясь видами на сады замка. Вдруг мой взгляд упал на маленький столик возле двери. На нём лежал конверт с золочёной каймой и красивым гербом на лицевой стороне. Интересно, что это может быть? – подумала я, вставая и подходя к столу. Взяв конверт в руки, я осторожно открыла его и вытащила лист бумаги, сложенный вдвое.
"Госпожа Илария,
Приглашаем Вас на торжественный бал, который состоится сегодня вечером в главном зале замка. Ваш наряд уже подготовлен и ожидает Вас в гардеробной."
Подпись внизу гласила: "Совет Светлых Архимагов".
Мой пульс участился. Бал? Сегодня вечером? Неужели это правда? Я ещё раз перечитала приглашение, убеждаясь, что не ошиблась. Да, всё верно. Мой первый бал в замке! Открыв дверь в гардеробную, я замерла на пороге, не веря своим глазам. В центре комнаты, на специальном стенде, висело потрясающее красное платье. Оно было сделано из тяжёлого бархата, украшенного золотистыми нитями, образующими сложные узоры. Шлейф платья плавно спускался к полу, создавая ощущение королевской величественности. Платье имело глубокий вырез, подчёркивающий линию шеи, и длинные рукава, заканчивающиеся кружевом у запястий. На талии был расположен пояс, украшенный драгоценными камнями.
Время тянулось медленно, и я продолжала сидеть у окна, погружённая в мысли о предстоящем бале. Внезапно раздался лёгкий стук в дверь, и я вздрогнула от неожиданности. За дверью стояла молодая девушка с длинными каштановыми волосами, собранными в аккуратную косу. Её глаза светились добротой и дружелюбием, а на губах играла мягкая улыбка.
– Добрый вечер, госпожа Илария, – произнесла она, слегка поклонившись. – Меня зовут Лира, и я буду помогать вам готовиться к балу. Могу ли я войти?
– Конечно, пожалуйста, проходите, – ответила я, приглашая её внутрь. Лира вошла в комнату и осмотрелась. Её взгляд сразу же упал на красное платье, висящее в гардеробной.
– Ах, какая красота! – воскликнула она, подходя ближе. – Это платье создано для вас, госпожа. Но прежде чем надеть его, давайте займёмся вашей причёской.
Я согласилась, чувствуя, как возбуждение нарастает. Никогда ранее никто не делал мне причёску специально для бала. Лира подвела меня к большому зеркалу и усадила на стул. Затем она взяла расчёску и начала аккуратно расчёсывать мои волосы.
– У вас такие красивые волосы, госпожа, – сказала она, нежно проводя расческой по прядям. – Мне кажется, что высокий пучок с несколькими завитками, спадающими вдоль щёк, будет выглядеть просто восхитительно. Как думаете?
Я кивнула, соглашаясь с её предложением. Лира принялась за работу, ловко собирая мои волосы и закрепляя их шпильками. Время от времени она останавливалась, чтобы добавить несколько завитков или украсить причёску декоративными элементами. Постепенно моя голова превратилась в произведение искусства, и я не могла оторваться от зеркала, наблюдая за процессом. Когда работа была завершена, Лира сделала шаг назад, чтобы оценить результат. Её лицо светилось удовлетворением.
– Прекрасно, госпожа, – сказала она, улыбаясь. – Вы выглядите просто божественно. Осталось только надеть платье, и вы будете готовы к балу.
– Благодарю, Лира, – сказала я, поворачиваясь к ней. – Вы сделали настоящую магию с моими волосами.
– Это было удовольствием, госпожа, – ответила она, кланяясь. – Желаю вам прекрасного вечера на балу.
С этими словами Лира ушла, оставив меня одну в комнате.
Надевая платье, я чувствовала, как каждый шов и складка идеально облегают моё тело. Закончив с последним штрихом, я взглянула в зеркало и порадовалась отражению.
В дверь снова постучали.
– Госпожа Илария, – произнёс Арон, слегка поклонившись, когда я открыла дверь. – Вы выглядите просто великолепно. Готовы отправиться на бал?
– Готова, – ответила я, делая шаг наружу. – Без вашего сопровождения я бы наверняка заблудилась в лабиринтах замка.
По дороге Арон говорил о том, каких гостей можно ожидать на балу, и как вести себя в присутствии членов Совета Светлых Архимагов. Вскоре мы подошли к высоким дубовым дверям, ведущим в главный зал. Я глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Арон открыл двери, и передо мной предстал величественный зал, заполненный гостями в красивых нарядах. Свечи, музыка и смех наполняли пространство, создавая праздничную атмосферу. Я вошла, и первое, что я заметила, были взгляды, направленные на меня. Но вместо страха я почувствовала волну уверенности. К моему плечу приблизился молодой человек в чёрной одежде, несущий серебряный поднос с бокалом вина. Это был один из слуг замка, прислуживающих гостям.
– Госпожа, -произнёс он, слегка поклонившись. – это вино из виноградника замка, оно освежающее и ароматное.
– Благодарю, – ответила я, принимая бокал. Молодой человек кивнул и удалился, предоставив мне насладиться напитком. Когда звуки музыки наполняли зал, Фаэль подошёл ко мне с задумчивым и проницательным взглядом. Он был одет в темно-синий бархатный плащ, украшенный золотом и драгоценными камнями, которые подчёркивали его влияние.
– Илария, вы выглядите превосходно, – сказал он, слегка наклоняя голову.
Я почувствовала, как кровь побежала к лицу, и лёгкая улыбка появилась на моих губах.
– Фаэль, благодарю за ваш комплимент, – сказала я, покраснев.
– Не стоит смущаться, Илария, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Позвольте мне пригласить вас на танец.
– Вы предлагаете мне потанцевать? – спросила я, немного растерянная.
– Почему бы нет? – сказал Фаэль, слегка подтягивая меня к себе. – Вы выглядете превосходно, играет красивая музыка. Почему бы не воспользоваться этим моментом?
– Хорошо, – ответила я, чуть менее уверенно, чем хотелось бы. Фаэль взял меня за руку и повел к центру зала, где уже собрались другие пары. Он вёл меня уверенно, его сильные руки поддерживали меня с нежностью и уважением. Я следовала за ним, чувствуя каждое движение его тела, словно мы были связаны невидимыми нитями. Каждый поворот приносил новые ощущения – то лёгкий ветерок, пробегающий по коже, то тёплое прикосновение его пальцев. Мы кружились в танце, и наши движения становились всё более плавными и мягкими. Его лицо было близко к моему, глаза Фаэля были поистине завораживающими. Их цвет напоминал глубокий синий оттенок зимнего неба.
Когда музыка стихла, он осторожно отпустил меня, но его взгляд оставался на мне.
– Благодарю, Илария, – произнес он тихо, но с такой теплотой, что я почувствовала, как моя кожа покрывается мурашками. – Этот танец был… незабываемым.
– Для меня тоже, – ответила я, стараясь скрыть волнение, которое переполняло меня. Затем он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке.
– Вы принесли свет в мой вечер, Илария, – прошептал он. Фаэль повернулся и начал уходить, и даже когда он скрылся из виду, я всё ещё ощущала его присутствие.
Вечер плавно перетекал в ночь, и бал начал терять свою пышность. Музыка звучала всё реже, а гости, уставшие от танцев и разговоров, потихоньку покидали зал. Кареты отъезжали от замка, унося с собой веселье.
Коридоры, по которым я проходила, были погружены в мягкий сумрак, освещённый лишь мерцающими огоньками магических светильников. Когда я подошла к дверям своих покоев, то увидела Арона. Его лицо, обычно серьёзное и сосредоточенное, сейчас выглядело чуть взволнованным.
– Госпожа Илария, – произнёс он, слегка склоняя голову в почтительном поклоне. – Простите за беспокойство, но у меня важное сообщение.
– Завтра на рассвете начинается ваше обучение, госпожа, – продолжил Арон. – Совет Светлых Архимагов поручил мне передать вам это известие лично.
– Благодарю тебя, Арон, – ответила я, стараясь скрыть волнение. Он снова поклонился и ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. Переодевшись в мягкую ночную рубашку, я почувствовала, как напряжение дня начало покидать мое тело. Волосы, ранее собранные в сложную прическу, теперь свободно падали на плечи, приятно касаясь кожи. Я подошла к письменному столу, стоящему у окна, откуда открывался вид на ночной сад. Взяв перо и макнув его в чернильницу, я задумчиво посмотрела на чистый лист бумаги. В голове уже складывались строки письма, которое я собиралась написать Авроре.
"Дорогая Аврора,
Я пишу тебе из Лунного Утеса, где временно остаюсь по важным делам. Не могу пока рассказать тебе обо всем, что происходит. Обстоятельства требуют моего присутствия здесь. Однако, как только появится возможность, я обязательно вернусь, и мы сможем обо всем поговорить.
С любовью и теплотой,
Илария"
Закончив писать, я аккуратно сложила лист бумаги и запечатала его восковой печатью. Положив письмо на столик у входа, я вернулась к своей постели.
Голова мягко утопала в подушке, создавая ощущение легкости и свободы. Медленно, но верно, усталость овладевала мною, и я начала погружаться в мир снов.
Утреннее солнце пробивалось сквозь высокие окна зала, заливая его золотистым светом. Я стояла посреди просторного помещения, окружённого древними гобеленами и массивными книжными шкафами, заполненными магическими трактатами. Напротив меня стоял мой наставник, высокий мужчина с седыми волосами и проницательными глазами. Эмерик был известен своей глубокой мудростью и обширными познаниями в области магии. Его репутация великого мага простиралась далеко за пределы замка, и многие молодые ученики стремились попасть под его крыло, надеясь научиться у него искусству управления магическими силами.
– Сегодня, Илария, – начал он, внимательно глядя на меня, – ты сделаешь первый шаг на пути к познанию истинной магии. Это искусство требует терпения, дисциплины и глубокой концентрации.
Его слова вызвали во мне трепет и волнение. Следующие часы пролетели незаметно. Мы работали над различными аспектами магии: созданием защитных барьеров, исцелением ран и даже перемещением предметов.
Каждое утро начиналось одинаково: солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна зала, заливая его золотистым светом, и я вставала с постели, полная решимости продолжать своё обучение. Эмерик встречал меня в зале, готовый поделиться своим опытом. Первые несколько дней были посвящены основам магии. Мы изучали древние тексты, содержащие заклинания и ритуалы, которые передавались из поколения в поколение. Я училась концентрироваться, направлять энергию и контролировать её потоки. Постепенно я освоила создание простых защит, таких как магический щит, который мог отразить атаки врагов. Со временем мы перешли к более сложным техникам. Я научилась вызывать огонь, создавать иллюзии и даже лечить небольшие раны. Каждый успех приносил мне радость и чувство удовлетворения, а каждая неудача становилась новым вызовом, который нужно было преодолеть. Однажды Эмерик предложил мне попробовать вызвать элементаля – существо, состоящее из чистой стихии. Это задание оказалось одним из самых сложных, но и самых увлекательных. После долгих часов тренировок и попыток я наконец смогла призвать маленького огненного духа, который весело прыгал вокруг меня, оставляя за собой следы искр. Кроме практических занятий, мы также уделяли время теории. Наставник рассказывал мне о философии и этике использования магических сил. Он объяснял, почему важно уважать природу и баланс сил, и как неправильное использование магии может привести к катастрофическим последствиям. По мере прохождения месяца я стала замечать изменения в себе. Моя концентрация улучшилась, я стала более уверенной в своих способностях. Магия перестала быть чем-то чуждым и непонятным, она стала частью меня.
Последний день тянулся медленно, солнце уже клонилось к закату. Лицо Эмерика, обычно суровое и сосредоточенное, на этот раз смягчилось легкой улыбкой.
– Илария, – начал он, – сегодня был твой последний день обучения. Ты проделала большую работу и показала себя достойной ученицей. Завтра будет важный день, ты должна продемонстрировать Совету Светлых Архимагов всё, чему научилась.
Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как адреналин начал поступать в кровь.
– Ты готова, Илария, – продолжал Эмерик, видя, как я пытаюсь справиться с волнением. Я кивнула, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. В голове мелькали мысли о том, что мне предстоит сделать завтра. Какие заклинания выбрать? Как показать всю мощь и точность своих навыков?
– Отдохни сегодня, – посоветовал он.
– Эмерик, – начала я, стараясь говорить уверенно, хотя голос слегка дрожал от волнения. – Хочу сказать вам спасибо. Благодаря вашей поддержке я смогла достичь такого уровня мастерства, о котором раньше и не мечтала.
Наставник внимательно смотрел на меня, его глаза светились теплом и гордостью.
– Твоя усердная работа и стремление к знаниям сделали тебя той, кем ты являешься сейчас.– ответил он. Я поклонилась ему в знак уважения и вышла из зала, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность.
Глава 7
Ночь перед испытанием прошла беспокойно. Сон приходил урывками, и каждый раз, когда я закрывала глаза, передо мной возникали образы Совета Светлых Архимагов, их строгие лица и внимательные взгляды. В голове крутились всевозможные сценарии того, как пройдёт завтрашнее испытание. Я села за стол и принялась за еду, хотя желудок был сжат от напряжения. Арон оставался рядом, наблюдая за мной с привычной заботой. Когда я закончила завтрак, он помог мне подготовиться к выходу.
– Вам стоит надеть что-то удобное, но в то же время соответствующее важности события, – посоветовал он, доставая из шкафа платье тёмно-синего цвета, украшенное серебряной вышивкой. Завершив приготовления, я взглянула на себя в зеркало и увидела, что внешне я выглядела спокойной и собранной, хотя внутри всё кипело от волнения.
Зал, в котором проходило испытание, был поистине величественным. Высокие сводчатые потолки, украшенные золотыми орнаментами, уходили вверх, создавая ощущение бесконечности пространства. Массивные колонны, вырезанные из белого мрамора, стояли вдоль стен, поддерживая арочные перекрытия.
В центре зала находился круглый пьедестал, возвышающийся над полом на несколько ступеней. Вокруг пьедестала располагались пять высоких тронов, изготовленных из тёмного дерева и инкрустированных драгоценными камнями. Каждый трон был уникален и соответствовал стилю и предпочтениям архимага, который на нём сидел. Воздух в зале был пропитан ароматом ладана и свежих цветов, которые стояли в больших вазах, расставленных по углам. Эмерик стоял рядом со мной, его присутствие придавало мне уверенности. Он слегка похлопал меня по плечу и прошептал:
– Помни, Илария, главное – оставаться спокойной и сосредоточенной. Ты готова к этому.
Я кивнула, стараясь подавить волнение. Один из архимагов, пожилой мужчина с длинной белой бородой, поднялся с трона и обратился ко мне:
– Госпожа Илария, дочь знатного рода Селен, ты пришла сюда, чтобы показать нам, чему научилась за время своего обучения.
Я глубоко вдохнула и шагнула вперед. Первое испытание заключалось в создании защитного барьера. Закрыв глаза, я сконцентрировалась, вызывая в памяти все уроки, которые давал мне Эмерик. Энергия начала собираться внутри меня, и вскоре из моих ладоней вырвался яркий свет, формируя вокруг меня прочный магический щит.
Архимаги одобрительно кивнули, и началось следующее испытание. На этот раз мне предстояло призвать элементаля. Я выбрала воду, и вскоре передо мной появилась небольшая водная сущность, изящно плававшая в воздухе. Элементаль послушно выполнял мои команды, демонстрируя контроль над стихией.
Когда испытания были завершены, архимаги переглянулись и начали совещаться. Минуты казались вечностью, и я стояла, затаив дыхание, ожидая их решения. Наконец, Фаэль поднялся и обратился ко мне:
– Илария, вы продемонстрировали выдающиеся способности и мастерство. – его сильный и уверенный голос заполнил весь зал. – Отныне, вы становитесь членом Совета Светлых Архимагов, и будете нести ответственность за защиту и процветание наших земель.
Его слова эхом отзывались в моей голове, и я едва верила, что всё это происходит на самом деле. Главный Архимаг, один из самых могущественных магов наших земель, признал меня равной.
– Благодарю, господин Фаэль.– сказала я пряча взгляд.
После того как Фаэль объявил о моём принятии в Совет, я оставалась на месте, наслаждаясь чувством принадлежности к чему то великому.
– Илария, вы отлично справились с испытаниями, но видно, что вы устали. Думаю, вам следует немного отдохнуть. Почему бы вам не отправиться в своё поместье на пару дней? Экипаж уже ожидает у главного входа в замок.
Эти слова принесли мне огромное облегчение. Возможность отдохнуть и восстановить силы была как нельзя кстати.
– Благодарю вас, Фаэль, – ответила я, искренне улыбаясь. – Я действительно чувствую, что мне необходим отдых.
Он ободряюще улыбнулся и добавил:
– Хорошо, тогда отправляйтесь. Наслаждайтесь покоем и возвращайтесь с новыми силами.
Я покинула зал, чувствуя, как тяжесть ответственности на мгновение спадает с моих плеч. Арон, проводил меня до экипажа, который ожидал у главных ворот замка. Я села в карету, и мы отправились в моё родовое поместье.
Я посмотрела на свои руки, тонкие пальцы слегка дрожали от волнения. Наконец-то я возвращалась домой, после столь долгого отсутствия. Карета медленно катилась по аллее, окружённой вековыми дубами, чьи кроны сплетались над головой, создавая зелёный туннель. Когда карета остановилась перед главным входом, я глубоко вдохнула свежий воздух, пропитанный ароматом цветов и влажной земли.
– Госпожа Илария, добро пожаловать домой, – произнёс управляющий поместьем.
– Благодарю тебя, Гаралон, – ответила я, чувствуя, как напряжение последних дней начинает спадать. Я осторожно открыла дверь в свою спальню, едва дыша от волнения. Когда я вошла, то сразу ощутила знакомый запах старых книг и свежего белья, смешанный с лёгким ароматом лаванды. На стене висело старинное зеркало в резной раме, в котором я видела своё отражение – усталое лицо, озарённое радостью возвращения. В зеркале мелькнул слабый отблеск магии, и я вспомнила, как много лет назад моя бабушка показала мне, что это зеркало может отражать не только внешний вид, но и внутренние чувства. Прошло несколько часов с тех пор, как я вернулась в свою комнату. Я сидела у окна, наблюдая за тем, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в оттенки розового и оранжевого. Сад внизу уже начал погружаться в тени, и растения начали светиться мягким голубоватым светом.
Внезапно я почувствовала лёгкое покалывание в воздухе, словно кто-то наблюдает за мной. Повернувшись, я увидела, как в углу спальни начал формироваться силуэт человека. Сначала это было лишь размытое черное пятно, но постепенно очертания становились чёткими, и вскоре передо мной стоял мужчина.
– Талос… – прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается волна эмоций. Наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах ту же смесь силы и тайны.
Он шагнул вперёд, и его движения были плавными, почти грациозными. Его присутствие наполняло комнату мрачной энергией.
– Илария, – произнёс он низким голосом, который звучал как эхо. – Рад видеть, что ты вернулась.
– Как ты смог пройти сквозь защитный барьер? – спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией. Талос улыбнулся, и его глаза сверкнули в полумраке комнаты.
– Моя магия намного старше и сильнее большинства современных защитных заклинаний.– ответил он. Его слова прозвучали убедительно, но я всё равно не могла полностью расслабиться. Даже несмотря на наше знакомство и помощь, которую он оказал мне ранее, я не могла забыть, что Талос был тёмным магом, и его мотивы оставались для меня загадкой.
– Почему ты здесь? – спросила я, стараясь скрыть тревогу.
– Я предлагаю поужинать вместе. Ты ведь наверняка голодна после долгого путешествия?– он улыбнулся, и его глаза загорелись ещё ярче. Этот неожиданный поворот застал меня врасплох. Ужин? Вместе с ним? Несмотря на нашу историю, мысль о том, чтобы провести вечер в обществе Талоса, вызывала у меня противоречивые чувства.
– Хорошо, попрошу слуг накрыть стол на две персоны.– ответила я.
– Не стоит, мы отужинаем в моём поместье.
Он протянул ко мне руку, в следующий миг я ощутила, как мир вокруг нас начал меняться. Воздух стал плотным, будто мы погружались под воду, и всё вокруг начало кружиться. Когда я снова открыла глаза, мы уже стояли посреди огромного зала, окруженного высокими колоннами. Талос отпустил мою руку и сделал шаг назад, позволяя мне осмотреться.
– Добро пожаловать в мое поместье, Илария, – сказал он, улыбаясь.
На столе стояли изысканные блюда, источавшие ароматы, способные возбудить аппетит даже у самого взыскательного гурмана. Серебряные приборы и хрустальные бокалы дополняли картину, создавая атмосферу роскоши.
– Позвольте, Илария, – шепнул он, наклоняясь ко мне, и его дыхание коснулось моего уха, заставляя меня вздрогнуть.
Талос слегка коснувшись моей руки, провёл меня к стулу. С грацией настоящего джентльмена он аккуратно отодвинул стул, помогая мне сесть, затем обошёл стол и сел напротив.
– Надеюсь, тебе понравится ужин, – сказал он, поднимая бокал с темно-красным вином. Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от его лица. В этот момент я осознала, насколько сильно он отличается от всех тех людей, с которыми я встречалась раньше. Его уверенность, харизма и таинственная сила завораживали меня. Мы начали ужинать, и каждый кусочек пищи казался мне настоящим произведением искусства. Блюда были изысканны и разнообразны, и каждое из них имело свой неповторимый вкус.
После ужина, когда мы допили последний глоток вина и насладились десертом, Талос откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня. Его глаза, обычно такие загадочные и глубокие, вдруг стали теплее, словно он собирался поделиться чем-то важным.
– Я знаю, что ты скучаешь по своему брату Дамиану, – начал он, наблюдая за моей реакцией. – И я могу помочь тебе встретиться с ним.
– Как… как это возможно? – спросила я, едва находя слова.
– Магия, моя дорогая, – ответил он, наклоняясь вперёд.
– Когда мы сможем это сделать? – спросила я, сглотнув комок в горле.
– Скоро – ответил Талос, поднимаясь из-за стола.
– Хорошо, – ответила я, стараясь скрыть своё любопытство. Талос слегка улыбнулся, видимо удовлетворённый моим ответом.
– Илария, не желаешь ли прогуляться со мной на балкон? Вид оттуда открывается поистине завораживающий.
Не дожидаясь моего ответа, он взял меня за руку и повел к высокой деревянной двери, которая вела наружу. Открыв дверь, он пропустил меня вперед, и я вышла на просторный балкон, окруженный резными перилами. Ночной воздух был прохладным и свежим, наполняя легкие приятным ароматом трав и далеких лесов. Перед нами расстилалось бескрайнее море темноты, пронзённое редкими огоньками звезд. Где-то вдали виднелись силуэты гор, а внизу, под балконом, простирались густые леса, окутанные туманом. Эта картина выглядела одновременно устрашающе и притягательно.
– Красиво, правда? – наконец спросил Талос, прерывая молчание.
– Очень, – согласилась я, не отрывая взгляда от горизонта. Он улыбнулся, и в его глазах блеснули искорки радости.
– Рад, что тебе понравилось, Илария.
Стоя на балконе, я не могла оторваться от завораживающего вида тёмных земель, но постепенно холодный ночной ветер начал пробирать меня до костей. Мои плечи задрожали, и я инстинктивно прижала руки к груди, пытаясь согреться.
– Позволь мне согреть тебя?– спросил Талос, в ответ я лишь кивнула. Он подошёл ко мне сзади, обхватил своими сильными руками и прижал к себе. Тепло его тела моментально проникло сквозь мою одежду, и я почувствовала, как дрожь уходит. Его объятия были мягкими, но уверенными, и я позволила себе расслабиться, опираясь на его грудь. В этот момент я заметила, что Талос вкусно пахнет. Его аромат был сложным и многослойным, напоминающим смесь древесных нот.
– Спасибо, Талос, – сказала я, глядя ему в глаза. – Но мне, пожалуй, пора возвращаться.
– Конечно, Илария, – ответил он, беря меня за руку. – Я доставлю тебя обратно.
Я почувствовала, как воздух вокруг нас начал вибрировать, и в следующее мгновение мы оказались в моей спальне.
– Надеюсь, этот вечер был приятным.– сказал он, отпуская мою руку.
– Спасибо за всё.– ответила я, улыбаясь.
Талос исчез так же внезапно, как и появился, оставив меня одну в моей спальне. Я подошла к кровати и упала на неё, чувствуя, как мягкость одеяла обволакивает меня. Глаза закрылись сами собой, и последние мысли перед сном были о Талосе, его поместье и той магии, которую он использовал, чтобы перенести меня обратно.
Глава 8
Утро встретило меня солнечными лучами, которые пробирались сквозь полупрозрачные шторы. Постепенно воспоминания о прошедшей ночи всплыли в сознании, как фрагменты сна. Вчерашний ужин с Талосом, его поместье, окруженное мрачной атмосферой, и обещание помочь мне встретиться с братом. Однако сегодня у меня были другие планы. Я решила отправиться в поместье Авроры, мы не виделись месяц. Поднявшись с постели, я быстро оделась, выбрав простое, но изящное платье. Завязав волосы в небрежный узел, я вышла из дома, ступая на утоптанную тропинку.
Поместье подруги располагалось в живописной местности, окруженной густым лесом и холмами. Здание было внушительных размеров, построенное из серого камня, с высокими башнями и остроконечными крышами, покрытыми черепицей. Вокруг поместья простирался великолепный сад, полный разнообразных растений и цветов, которые цвели круглый год благодаря магии, питающей землю. Я подошла к массивной деревянной двери и постучала. Несколько секунд спустя дверь распахнулась, и на пороге появился слуга.
– Добрый день, госпожа Илария, – произнес он, склоняя голову. – Прошу, проходите.
Слуга отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Я вошла в просторный вестибюль, оформленный в мягких пастельных тонах. От вестибюля отходили несколько коридоров, ведущих в различные части поместья. Один из них вел в гостиную, где сидела Аврора. Слуга проводил меня туда, открыл дверь и объявил о моем приходе.
– Илария! – воскликнула она, широко улыбаясь и обнимая меня. – Входи, входи!
Когда я увидела подругу, сердце мгновенно заполнилось теплом. Её огненные волосы рассыпались по плечам, а глаза сияли радостью, отражая внутренний свет, который всегда был ей свойственен.
– Садись, пожалуйста, – предложила Аврора, указывая на мягкое кресло возле камина. – Принесите нам чай.– обратилась она к слуге.
– Расскажи мне всё, – попросила подруга, присаживаясь напротив. – Как прошёл твой визит в Лунный Утес?
Её внимание и забота согревали душу. Я начала рассказывать о своём обучение магии, о том, как вступила в Совет Светлых Архимагов, о встречи с Талосом и о его обещании помочь мне встретиться с братом. Аврора слушала внимательно, иногда задавая вопросы и выражая своё удивление. Когда я закончила свой рассказ, подруга на мгновение замерла, её глаза расширились от удивления и восхищения. Затем она вскочила с кресла и крепко обняла меня, смеясь и хлопая в ладоши.
– Илария, это потрясающе! – воскликнула она, отступая на шаг и смотря на меня с восторгом. – Член Совета Светлых Архимагов! Ты представляешь, как это грандиозно? Я всегда знала, что ты особенная, но это превосходит все мои ожидания!
Аврора взяла меня за руку, её глаза были полны гордости и веры в меня.
–Ты обязательно справишься, Илария, – уверенно заявила она. – Ты всегда была сильной и целеустремленной. Я уверена, что ты станешь великим архимагом и принесёшь много пользы нашем землям.
– Аврора, – начала я, слегка понижая голос, чтобы выразить всю глубину своих эмоций. – Спасибо тебе за твою поддержку и веру в меня. Без твоей дружбы и понимания я, возможно, не дошла бы до этого момента.
Когда солнце поднялось выше, залив светом сады и дорожки, я поняла, что пора возвращаться домой. Аврора, зная, что я не люблю долгие прощания, проводила до ворот своего поместья.
– Илария, – сказала она, когда мы вышли на улицу, – спасибо, что пришла. Это был чудесный день.
– Спасибо, Аврора, – ответила я, улыбаясь. – Было приятно провести время в твоём обществе.
Аврора обняла меня на прощание, и я пошла по аллеям, ведущим к лесу. Я не оглядывалась, но знала, что она всё ещё смотрит мне вслед. Тропинка, по которой я шла, извивалась среди густых деревьев, словно стараясь спрятаться от посторонних глаз. Иногда ветерок пробегал по листве, поднимая вверх целую бурю разноцветных листиков, которые кружились в воздухе. Когда я приблизилась к воротам, моё внимание привлекло движение возле поместья. Кто-то быстро бежал ко мне навстречу. Сначала я не могла разглядеть, кто это был, но вскоре узнала знакомую фигуру Гаралона.
– Госпожа Илария! – воскликнул он.
– Здравствуй, Гаралон, что случилось? – спросила я. Он посмотрел на меня с сияющими глазами и произнёс слова, которые заставили моё сердце замереть на мгновение:
– Господин Дамиан вернулся, госпожа. Ваш брат… Он здесь.
Эти слова эхом отозвались в моём сознании. Дамиан… Я почувствовала, как внутри поднимается волна эмоций – радость, удивление, немного тревоги. Всё смешалось в один клубок чувств, который трудно было распутать.
– Он… Здесь? – прошептала я, не веря своим ушам. Гаралон кивнул, подтверждая сказанное.
– Да, госпожа. Он ждёт вас в доме.
Я почувствовала, как ноги сами несут меня вперёд. Я ускорила шаг, направляясь к дому, где когда-то прошло моё детство, где остались самые тёплые воспоминания о брате. Сердце колотилось всё сильнее, пока я приближалась к двери. Я была готова увидеть Дамиана снова.
Мой взгляд сразу упал на кресло у окна, где сидела знакомая фигура. Дамиан, сидел там, погруженный в свои мысли, глядя вдаль, за пределы оконной рамы. Его темные, длинные волосы были слегка растрепанны, а черты лица, знакомые и дорогие сердцу, оставались такими же благородными, какими я их помнила.
На мгновение я остановилась, не решаясь подойти ближе. В моей груди боролись множество эмоций: радость, тревога, надежда. Наконец, собравшись с духом, я сделала несколько шагов вперед.
– Дамиан… – прошептала я, едва справляясь с голосом, дрожащим от волнения. Он медленно повернулся, и наши взгляды встретились. В глазах Дамиана читались холодность и отстраненность. Его лицо оставалось неподвижным, словно маска, скрывающая истинные чувства.
– Илария, – произнес он бесстрастно, не делая попыток подняться из кресла.
Я стояла, не зная, что сказать дальше. Молчание повисло в комнате, становясь всё более тяжелым и гнетущим. Внутри меня нарастало разочарование и боль.
– Я… рада тебя видеть, – наконец выдавила я, надеясь, что мой голос не выдаст всей глубины моих переживаний. Дамиан лишь слегка кивнул, продолжая смотреть куда-то мимо меня, словно я была чем-то незначительным, не заслуживающим внимания.
– Зачем ты хотела видеть меня?– спросил он, не отрывая взгляда от окна. Его вопрос прозвучал резко, словно обвинение. Я попыталась собраться с мыслями, понимая, что сейчас важно сохранить самообладание.
– Я думала, что мы сможем поговорить.– начала я неуверенно. Дамиан лишь пожал плечами, не проявляя ни малейшего интереса к моим словам.
– Ну, вот я здесь, – сказал он сухо. – Что ты хочешь узнать?
Я глубоко вздохнула, осознавая, что разговор будет нелегким.
– Почему ты стал темным магом?
Дамиан медленно повернулся ко мне, и его глаза стали еще холоднее, чем прежде.
– Потому что это мой выбор, – ответил он, не дрогнув. Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев и отчаяние. Как мог тот мальчик, которого я знала и любила, превратиться в такого холодного и жестокого человека?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71744152?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Оксана Ибрагимова
Тип: электронная книга
Жанр: Любовное фэнтези
Язык: на русском языке
Стоимость: 99.90 ₽
Издательство: Автор
Дата публикации: 08.03.2025
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Детство Иларии Селен было омрачено трагическим событием – потерей связи с любимым братом. Долгие годы она жила с вопросом, терзающим её душу: когда её брат перешёл на сторону тьмы? Их род, известный своей могущественной магией, всегда хранил верность силам Света.