Главная страница | Фэнтези про драконов | Хозяин драконьей горы

Хозяин драконьей горы
Людмила Закалюжная
Он принадлежит к древнему аристократическому роду. Я же – дочь купца, хоть и достаточно состоятельного. Наши пути никогда бы не пересеклись, если бы отец не решил отдать меня за старика, пусть и аристократа. С молодым князем нас связывает лишь тонкая нить общей тайны. Но в сердце зреет тихий вопрос – что же ждет нас впереди, в этом сплетении судеб?

Людмила Закалюжная
Хозяин драконьей горы

Глава 1
Маг злился. Я сразу это поняла, когда взглянула в серые глаза, полные ярости. Ледяной ветер рвал темные волосы незнакомца, полы черного сюртука и подол моего платья. Поднимая юбки слишком высоко, открывая мои коленки. Я дрожала от холода и пыталась прижать ткань к ногам, чтобы выглядеть более-менее прилично. Хотя как можно в такой момент выглядеть… прилично? Маг ехал в карете, наверное, дремал, потому что казался сонным, когда я угодила прямо в мужские руки, пробив крышу экипажа. У незнакомца сработала защитная реакция и он просто выкинул меня на улицу… в снег, при этом дверца кареты разлетелась в щепки.
Если бы я не была сама ошарашена тем, что наколдовала и силы не покинули меня, причем в самый неподходящий момент, то я бы уже удирала от грозного мага, а так… меня припечатали лицом в сугроб. И только когда незнакомец понял, что я не представляю опасности, убрал магию.
Пока кучер охал и ахал над сломанным колесом, да причитал, что они теперь точно опоздают на какой-то прием. Маг окружил экипаж воздушной защитой, отремонтировал колесо, и только после этого обратил внимание на меня. Взмахнул рукой, и невидимая сила оторвала меня от земли. Юбки вихрем поднялись вверх, а я еле их удержала.
– И откуда ты взялась? – раздраженно рявкнул маг. Кучер подпрыгнул и быстренько уселся на козлы, схватив хлыст. Четверка рысаков возмущенно заржала, забила копытами. Кони рвались вперед.
– Оттуда, – я указала наверх. Свалилась с неба, больше этому магу ничего знать не нужно. Потому что если незнакомец проведает, кто я, то сбагрит меня за вознаграждение папеньке. Он спит и видит, как отдать свою неразумную дочь за барона Усикова. И плевать, что он вдвое меня старше и шире. И что за обедом противно чавкает, а жир стекает по рыжей бороде. Брр. Да я смотреть на Усикова не могла, а тут… замуж. Сказала папеньке – пожалеешь, и выполнила.
– Это я понял, – зловеще усмехнулся маг. Он открыл новенькую дверцу кареты и не очень вежливо закинул меня внутрь. Затем запрыгнул следом и крикнул кучеру. – Поехали!
В карете оказалось тепло. Замерзшие пальцы рук и ног отогревались, неприятно защипало. Сжав губы, я стала потирать ладони, шевелить пальчиками ног. Бальные туфельки насквозь промокли, и я просто скинула их. Сейчас бы снять мокрые чулки и нижние юбки, но… придется терпеть, и я задрожала еще сильнее. Неожиданно теплый ветерок бесстыдно юркнул мне под платье, посылая волну жара по всему телу, прошелся по моим ногам. Вынырнул, коснулся влажных волос, высушивая их. И исчез. Спасибо… незнакомцу.
– Я хочу знать ваше имя и как так вышло, что вы свалились мне прямо на голову, – усмехнулся маг. Он откинулся на спинку мягкого сиденья, пристально изучая меня.
– Сама не знаю, – пожала плечами, стараясь придать себе, как можно невинный вид. – Собиралась навестить тетушку, а тут… наверно, поторопилась и другое заклинание произнесла.
Сейчас я говорила правду. От гнева отца меня могла спасти только его сестра, тетя Инесса. Она же дала мне артефакт, чтобы я могла переместиться к ней в любое время. Такие порталы еще называли парными, чтобы перемещаться к конкретному магу. Моя часть артефакта походила на золотой браслет, и его можно было спокойно перепутать с украшением. Кулон в виде рыбки с маленьким сапфиром вместо глаза висел на цепочки тетушки. Только я не поняла, почему артефакт перенес меня к этому нагловатому магу. И ведь лишь через день я смогу ещё раз повторить перемещение. Отец не скупился на защитные артефакты для дочери. Мои руки украшали золотые браслеты, на шее дорогое колье, в ушах сережки. Несведущий человек мог все принять за украшения, маг – вряд ли. Слишком внимательно разглядывал меня.
– Вы рассказываете обо всем так беспечно, – снова нахмурился незнакомец. – А ведь я мог вместо того чтобы выкинуть в сугроб… убить.
– Но не убили же, все обошлось, – беспечно улыбнулась я, считая, что артефакты отличная защита. Вот только почему она не сработала, когда маг выкинул меня из кареты? Вдруг стало страшно, когда представила… Постаралась тут же отогнать неприятные мысли и спросила. – Подскажите, куда мы едем?
Незнакомец хмыкнул и оглядел мое голубое платье.
– Наряд у вас замечательный, даже маскарадная маска есть, – маг оставил без ответа мой вопрос. А я, вспомнив про маску, сняла ее. Отец любил показать богатство перед аристократами и не жалел денег на мои наряды. Вот и маска была обшита дорогой лазурной тканью, жемчугом.
– Я просто… с бала.
– И даже не побеспокоились о верхней одежде? – приподнял черную бровь незнакомец.
«Некогда было беспокоиться». Но, конечно, это я не могла сказать магу.
– Так я думала, что к тетушке в дом… попаду, а тут…
Проклятый маг так и не ответил. Я выглянула в окно и мгновенно зажмурилась. Кони неслись, как ветер. Снежные поля слились в одно белое пятно. Карета даже не тряслась, словно мы неторопливо ехали по ровной дороге. Сильная магия и незнакомец непростой.
– Так вы скажете, где… я? – снова повторила.
– Для начала предлагаю представиться друг другу, – хмыкнул маг. – Князь Дмитрий Драконов.
Ничего себе. Я попала. Семья Драконовых была известна не только сильными магами да славилась рудниками. Драконовы ходили в родственниках с королевской семьей. И мне следовало пасть ниц и молить о пощаде, чтобы меня не передали королевской службе правопорядка.
– Маргарита… – на мгновение я задумалась, и решила все-таки назвать не настоящую фамилию, а тетушки Инессы. – Кошкина.
– Не слышал такую, – задумчиво потер подбородок Дмитрий.
Конечно, откуда аристократу знать фамилию купчихи. Тетушка пять лет как была вдовой и сама занималась торговлей. Может, поэтому и меня поддержала, потому что справлялась без мужчины. Двое ее сыновей учились. Пашка в университете, хотел стать профессором, а Борька – маршировал по плацу и мечтал о генеральских погонах.
– Мы из торговой гильдии, – сказала я, приподнимая выше подбородок.
– Ясно, – отчего-то разочарованно произнес Дмитрий. Пронзительный взгляд князя слишком пристально изучал меня. Мои щеки вспыхнули, но я не отвернулась. Отец потратился на преподавателей. Меня обучали не только грамоте и счету, но также языкам, наукам и светскому этикету. Папенька мечтал отдать меня за аристократа, но неразумная дочь сбежала, не оценив всех вложений родителя и преимуществ в будущем.
– Мы с вами едем на бал к герцогу Муромскому, он дальний родственник нашей семьи. Из-за вас я сильно опоздаю, – задумчиво сказал Дмитрий. Он продолжал смотреть на меня, чем еще больше вводил в смущение.
– Извините, я не хотела вам помешать, но я и сама… не знаю… Что теперь делать? – Спросила я, надеясь, что благородный аристократ поможет мне. Но он лишь приподнял правую черную бровь, видимо, решил послушать, что я ему предложу. Я заговорила, как тетушка Инесса, а торговалась она отлично. – У вас такие быстрые кони для них не составит труда доставить меня к тете. Она торгует сумками, ремнями, кошельками. Сама изготовляет изделия из кожи, очень красивые. Для вас изготовит на заказ бесплатно или вы сможете выбрать любой товар у нее в магазине.
Улыбка начала расплываться на губах мага, и я решила ускорить его согласие, добавив:
– Не один товар, а даже десять. Или двадцать…
Князь откинул голову и громко рассмеялся. Что его так рассмешило, мне было невдомек. Да и несильно это тревожило. Я хотела, чтобы он согласился, о том, как я буду договариваться с тетушкой Инессой, подумаю после.
– Госпожа Кошкина, я спешу к герцогу не развлекаться, а по особо важному делу. Пусть это прозвучит грубо для ваших нежных ушек, но мне некогда возиться с дочерью купца.
Карета вдруг резко остановилась, и я бы улетела с сиденья, да маг успел меня подхватить. Я оказалась крепко прижата к мужской груди. Вздохнула приятный древесный парфюм, невольно сравнивая князя с поклонниками… все они были почти моими ровесниками, год или на два старше… некоторые высокие и худые, как жерди.
– Сколько вам лет? – Вдруг спросил Дмитрий. Он отпустил меня и выглянул в окно.
– Восемнадцать, – сказала я, решив не говорить, что сегодня только исполнилось. И бал папенька устроил в честь моего дня рождения, на котором должны были объявить о помолвке с рыжим Усиковым.
– Значит, совершеннолетняя, – маг усмехнулся, переключив внимание снова на меня. – Госпожа Кошкина, так как бал у герцога маскарадный, то имена гостей никто не объявляет, а мне нужно быть, как можно незаметнее. Мужчина с парой не привлечет внимание, как без пары. Сами понимаете.
– Понимаю, – кивнула я, хотя не особо. Такой как князь привлечет к себе взгляд в любом случае.
– Мы с вами войдем через парадный вход, потом я найду герцога и лично попрошу его позаботиться о вас. Уверен к утру, вы будете у тети.
– Спасибо, – поблагодарила я, и надела маску. Рука коснулась волос, заколки на месте, локоны лежали на груди. Зеркало бы…
– Выглядите прекрасно, – заверил князь, – Только слишком легко одеты и обувь.
Дмитрий накинул на мои плечи свое меховое пальто, и тут карета остановилась. Я затаила дыхание в ожидании, когда слуга откроет дверь. Слишком ярко ощущая тепло мужского тела, пальцы князя на плечах, его бедро, прижатое к моему бедру. И я уже почти не жалела, что портальный артефакт не сработал… Дверь кареты распахнулась, в лицо ударил холодный воздух и мороз коснулся открытой кожи. Слуга в белой ливрее шагнул в сторону, чтобы князь вышел на улицу. Я пододвинулась к краю и лишь ахнул, когда сильные руки подняли меня. Маг быстро взлетел по каменным ступенькам широкого крыльца, обгоняя аристократов в шубах. Я увидела закутанных музыкантов, они играли вальс. Сам замок сиял магическим серебром, разгоняя прочь ночные тени. Это все, что я успела увидеть, прежде чем оказалась в огромном холле.

***
Дмитрий

Наверно, он сошел с ума, когда решил позаботиться о госпоже Маргарите. Девушка смотрела на него невинными голубыми глазами и так… доверчиво, что князь не мог просто передать ее слугам герцога. Дмитрий решил лично попросить дядю проследить, чтобы госпожу Маргариту доставили в безопасное место, домой. Потому что князь не особо поверил девушке, что она отправилась к тете. Дмитрий отпустил Маргариту с улыбкой, глядя, как восхищенно она рассматривала высокий свод, колонны, сверкающие, огромные люстры.
– Никогда не были в замке? – Спросил Дмитрий, замечая, что Маргарита пыталась скрыть волнение за гордо вскинутой головой и расправленными плечами. Его пальто соскользнуло на пол, а девушка будто и не заметила. В это время подскочил слуга и сказал, что унесет в гардеробную.
– Один раз… в королевском, – заносчиво ответила Маргарита и тут же покраснела.
То, что девушка из богатой семьи, Дмитрий понял сразу. А вот о причине побега он мог лишь догадываться: скорее всего, семья купцов давно хочет породниться с аристократами, вот таким способом и решили подкинуть ему красивую дочь. Только как обошли его защиту? Заплатили сильному магу? Могли.
– Здесь, как в сказке, – в голосе Маргариты звучали извиняющие нотки. – В таком замке я не была и с герцогом Муромским не знакома.
– Вот и познакомитесь, – усмехнулся Дмитрий и предложил девушке руку. Маргарита элегантно положила свою и пара направилась к широкому входу, куда стекал весь поток гостей. Их окружил шум голосов, смеха, звон бокалов. Слуги ловко лавировали между гостями, угощая аристократов вином. Дмитрий не спеша вел Маргариту, давая девушке насладиться атмосферой праздника. Сам маг раздумывал над тем, с чего начнет с дядей разговор. Дмитрий отправил королю троих посыльных и ответа, так и не получил. А время приближалось к великому дню, когда маг должен будет войти в драконью гору. И если из столицы так и не доставят зелье, то…
– Здравствуйте, князь Драконов, – негромко поздоровалась с магом молодая женщина в алом платье и маске. Черные локоны элегантно лежали на левой стороне, открывая белоснежную шею аристократки и покатые плечи.
– Добрый вечер, Агата Андреевна. Не думал, что в такой суматохе и за карнавальной маской меня узнают. – Насмешливо сказал Дмитрий.
– Я догадывалась, что вы будете, и ждала вас, – глубоким голосом произнесла вдова графа Богатырского. – не ожидала, что рядом с вами будет спутница. Извините.
Молодая женщина бросила внимательный взгляд на Маргариту и быстро растворилась среди гостей. Агата была эффектной госпожой, и маг знал, что небезразличен ей. Но не екнуло сердце у Дмитрия в первый раз, а второй проверять не хотелось. Девушка, которая свалилась ему на голову, и то вызывала больше любопытства, чем графиня. Маргарита молчала, слегка нахмурившись.
– Идемте, – Дмитрий вдруг передумал показывать госпоже Кошкиной бальный зал. Маг сюда по делу пришел, а не развлекаться. Поэтому свернул налево и повел девушку по коридору подальше от гостей к закрытой двери, которой пользовались слуги, чтобы не мельтешить перед глазами аристократов. Дмитрий распахнул дверь и слегка подтолкнул девушку, чтобы она вошла.
– Где это мы? – Маргарита оглядывалась. Из небольшого холла, где они очутились, три коридора вели в разные стороны, на стенах крепились тяжелые канделябры с горящими свечами. Дядин замок Дмитрий знал, как свой. Поэтому уверенно шагнул в центр.
– Это для слуг. Здесь они перемещаются по замку, чтобы прибраться в комнатах или накрыть в столовой. – Объяснил маг и тут же в подтверждении его слов, показались пять служанок, каждая тащила корзины с грязным бельем. Женщины удивленно уставились на аристократов, затем одна опомнилась и низко поклонилась им.
– Откуда вы знаете, куда идти? – Тихо спросила Маргарита, когда служанки прошли мимо.
– Это замок моего дяди, я здесь часто бываю, а в детстве мы с братьями играли в прятки в этих коридорах. А еще сбегали с уроков, и бедные учителя не могли нас найти, – рассказывал Дмитрий, неожиданно вспомнив детство. Как легко и просто было в нем.
– И вы не боялись гнева родителей? – Спросила девушка и посторонилась, когда мимо нее двое слуг пронесли большую кастрюлю с бульоном.
– Нет, – усмехнулся Дмитрий. – Гнева боялись учителя, потому что какие они учителя, если не могут справиться с детьми. Все скрывалось от родителей, чтобы никому не влетело.
– А я считала в детстве, что учителя мучают старших братьев, поэтому они убегают с уроков. Мальчишки прятались в моей комнате, а я боялась, что им попадет от отца и покрывала их, – улыбнулась Маргарита.
– Сколько у вас братьев? – Поинтересовался Дмитрий, не то, что ему было любопытно, так для поддержания разговора.
– Двое. А у вас? – Спросила Маргарита. Скорее всего, тоже из вежливости. Кто же не знал о семействе Драконовых.
– Так, нам сюда, – сказал маг, свернув направо. Они оказались возле лестницы и стали подниматься. – Только младшая сестра, братья – дети герцога.
Они снова замолчали и слышался только шелест пышных юбок Маргариты и стук каблуков ботинок Дмитрия.
– Поберегись! – Неожиданно раздался звонкий мужской крик и Дмитрий с девушкой прижались к стене. Мимо них пробежал слуга в белой ливрее с подносом бокалов, полных красного вина.
– Недолго осталось, – заверил маг, взглянув на Маргариту. В коридоре свободно гулял ветер, и в коридоре температура воздуха была немного теплее, чем на улице. – Не замерзли?
– Нет, мы же с вами не стоим на месте. Ноги немного…, а так все хорошо. Мне бы до портала добраться или дождаться, когда мой снова заработает. Тетушка скорее всего уже волнуется, куда я пропала,
– И родители, – добавил Дмитрий. Неожиданно вспомнив, что обувь Маргариты на самом деле не подходящая, чтобы бегать по холодным коридорам.
– Да, – тихо подтвердила девушка, склонив голову. Видимо, сильно расстроилась.
– Я бы вам не советовал пользоваться портальным артефактом, пока его не проверит специально обученный маг, чтобы снова не свалиться кому-нибудь на голову, – произнес Дмитрий, надеясь, что госпожа Кошкина его услышала.
– Спасибо, мне приятно, что вы беспокоитесь обо мне, – Улыбка Маргариты стала шире. – И простите, что сломала вам… карету и вы опоздали… на бал.
– Если честно, не люблю я танцы, так что вы меня, наоборот, спасли, – сказал Дмитрий.
Вскоре лестница закончилась, и маг повел девушку по коридору, который вывел их прямо к кабинету герцога. Здесь всегда дежурила охрана, двое стражей в черных форме стояли на посту у двери кабинета.
– Герцог у себя? – Спросил у мужчин Дмитрий.
– Нет, князь Драконов, – ответил самый старший из охранников с черной аккуратной бородкой.
– Тогда подождем, – сказал маг и предложил Маргарите опуститься на диванчик. Здесь было теплее, но чтобы девушка поскорее согрелась, Дмитрий пустил теплый ветерок под юбку госпожи Кошкиной. Щеки Маргариты заалели от смущения и отчего-то князю стало хорошо на душе. Может всему виной была благодарность красивой девушки за участие к ее беде. Дмитрия не покидали мысли, что Маргариту к нему специально подослали. Не мог портальный артефакт ошибиться, тогда где вторая часть от него? Осталась в карете? Кто тогда подложил? В своем замке князь доверял каждому… а если и правда артефакт оказался сломан и госпожа Кошкина случайно упала ему в руки.
– Откуда вы знаете, что князь Муромский скоро придет? – шепотом спросила девушка.
– Дядя терпеть не может балы и после третьего танца обязательно сбежит, – хмыкнул князь.
Но через некоторое время у двери кабинета появился не герцог, а его секретарь, господин Бедовый. Невысокого роста лысый мужчина с круглыми очками на широком носу. Секретарь держал спину слишком прямо, а голову – гордо.
– Дмитрий Петрович, герцог вас потерял и велел мне найти, как хорошо, что я догадался подняться сюда, – торжествующе воскликнул господин Бедовый, видимо, и вправду был очень рад.
– Где сам дядя? – Поинтересовался Дмитрий.
– Так, Софья Мирославовна предупредила герцога, если он неожиданно исчезнет с праздника, то не видать ему поездки к драконьим горам. Вы же знаете, как Сергей Петрович любит бывать в ваших краях, – слегка посмеиваясь, рассказал секретарь.
– Алексей Никодимыч, у меня к вам серьезное дело. Необходимо госпожу Кошкину, – Дмитрий представил девушку господину Бедовому. – Отправить домой через портал. И я вас очень прошу, сделать это как можно быстрее и лично проконтролировать.
– Раньше завтрашнего вечера вряд ли получится, – развел руками господин Бедовый. – Сами понимаете – бал и все такое.
– Пусть так, тогда разместите госпожу Кошкину в замке до назначенного времени, – велел князь. – А после, все-таки попросите герцога подняться к себе в кабинет. Дело срочное, а обсуждать его среди многочисленных гостей не хотелось бы.
– Хорошо, Дмитрий Петрович, – пообещал секретарь и попросил Маргариту следовать за ним. Девушка поднялась с диванчика, князь встал следом, чтобы проститься с нежданной спутницей.
– Прощайте, – с грустью произнесла Маргарита. – И спасибо вам за все.
– До свидания, и больше не ломайте крыши карет, – усмехнулся Дмитрий. Госпожа Кошкина смущенно опустила взгляд и поспешила к секретарю, который с недовольной миной ожидал девушку. Дмитрию было даже немного жаль расставаться с Маргаритой и возможно в другой раз он бы продолжил знакомство…хотя до этого даже не собирался общаться с дочкой купца. Дмитрий опустился на диван, раздумывая о предстоящем разговоре с дядей. Маргарита забылась, как только исчезла с глаз. Время шло, и вскоре появился слуга, в руках он держал поднос с горячим чаем и тарелкой нарезанной буженины и черного хлеба.
– Господин Бедовый просил отнести вам легкий ужин, и передать, что герцог скоро будет.
Дмитрий едва взглянул на мясо и хлеб, как сразу понял, что непрочь перекусить. Князь забрал у слуги поднос и с удовольствием приступил к ужину. Только привкус у мяса показался странным и чай… как будто с мятой или с какой-то другой травой? «Яд?!» Успел подумать маг, прежде чем поднос упал с его колен, а сам князь потерял сознание.