Прах Святограда
Прах Святограда
Сана Мидзуно
Руины Святограда, некогда сияющей столицы, теперь покрыты пеплом и тайнами. Тёмные легенды гласят, что те, кто осмелится войти в мёртвый город, столкнутся с его проклятием. Молодая травница Веда случайно находит путь в эти земли и встречает загадочного незнакомца, называющего себя князем Святовитом, вернувшимся из Врат Мёртвых. Его цель – завершить древнее пророчество, которое может спасти Гардарику. Но свет и тьма не так просты, как кажется.
Святовит ли он? Кому верить, когда к их опасному путешествию присоединяются Ловчие? И зачем открывать Врата Мёртвых? Да и нужно ли?
Сана Мидзуно
Прах Святограда
Пролог: Ветер среди пепла
Густой туман стелился над землями, где когда-то возвышался славный город Святоград. Лунный свет пробивался сквозь рваные облака, серебряными нитями касаясь пепелища. Казалось среди этих руин сама земля дышала болью. Каждый шаг Веды отзывался глухим шорохом сухой травы. Молодая травница левой рукой прижимала к груди мешок с сушёными травами, а в правой – держала наготове нож. Лес, что обступая её со всех сторон, казался живым. Камни – обугленные и покрытые мхом – выглядели словно останки гигантского зверя.
"Светлой памяти не осталось," – подумала она, вспоминая рассказы стариков. Когда-то Святоград сиял белыми башнями. Купола отражали солнце, а колокола звенели так, что их слышали даже за пределами Гардарики. Теперь здесь было только забвение. Тихий шелест, словно крыло птицы задело ветви, нарушил её мысли. Веда замерла. Крепко, до побеления в костяшках, сжала нож.
– Кто здесь? – спросила она настороженно.
Тишина. Туман словно сгустился перед ней, и из него выступила фигура. Высокий мужчина в старинной одежде, порванной и почерневшей от времени. Его лицо, худое и бледное, как у мертвеца, было окружено тенью капюшона. Лишь глаза светились слабыми огоньками, напоминающими тлеющий уголь.
– Не бойся, – проговорил он, грудным голосом, в котором неожиданно пробились ноты, укутывая мягкостью будто пуховый платок.
Веда отступила на шаг. Нож в руке задрожал.
– Кто ты? – спросила она, стараясь не показывать испуг и говорить уверенно.
– Тот, кто носил корону Святограда, – ответил он, делая шаг к ней. – Тот, кого все считали павшим. Я Святовит, князь великий.
– Святовит? – её голос дрогнул. – Ты лжёшь. Святовит погиб три века назад.
Он улыбнулся. Но Веда ещё больше испугалась, каким то внутренним чутьем она не верила в благость этого человека.
– Многое здесь умерло, дитя, но не всё. Бывают вещи сильнее смерти.
Веда почувствовала, как холод, исходящий от мужчины, пробирается под её плащ. Но вопреки всему, кроме страха, в ней просыпалось чувство неотступного интереса.
– Если ты тот, за кого себя выдаёшь, зачем ты здесь? Почему ты вернулся? – её голос стал увереннее. В своей недолгой жизни она видела много жестокости мира и была готова ко всему, оставаясь на стороже.
– Затем, чтобы вернуть то, что принадлежит мне, – ответил он. – А может, и больше. Но ты, пришла сюда не случайно.
– Я травница. Искала здесь корень воронея. Он растёт на выжженной земле.
– Ты искала ответы, – перебил он, пристально глядя ей в глаза. – И найдёшь их. Но ответ – это не всегда благо.
Веда почувствовала, как её сердце сжимается. В его глазах было что-то нечеловеческое.
– Докажи, что ты Святовит, – она выпрямилась, пряча страх за маской решительности.
Мужчина вздохнул. Медленно поднял руку, и в его пальцах вспыхнул огонёк, словно свет свечи. Но этот свет был холодным, как зимний месяц. Внезапно руины ожили. Камни под ногами завибрировали. Раздался звон, будто эхо далёкого колокола. У Веды сдавило в груди, словно её душа оказалась в цепких чужих руках и как горлица билась, рвалась на свободу.
– Ты чувствуешь? – его голос стал глубже. – Это голос Святограда. Его зов.
Она отшатнулась, но взгляд не отвела.
– Если ты действительно князь, почему ты не остался там, где твоё место?
Его улыбка исчезла, и на лице появилось что-то, похожее на грусть.
– Потому что я видел будущее. И оно тёмное, как ночь без звёзд.
Тишина повисла между ними. Веда не знала, верить ему или нет. Она только чувствовала, что этот человек изменит её жизнь навсегда. Если, конечно, его можно было назвать человеком.
– Я пойду с тобой, – наконец сказала она. – Но знай: если ты обманешь меня, я вырву твоё сердце.
Он засмеялся.
– Что ж, у тебя хватит смелости, чтобы попытаться.
Глава 1: "Тень прошлого"
Ночь была чернее смолы. И лишь лунный свет, слабо пробивающийся сквозь рваную пелену облаков, освещал путь. Лес вокруг молчал, как будто замер, наблюдая за путниками. Тропа под ногами Веды переплеталась с корнями древних дубов, словно природа сама ткала ей путь."Князь" шёл впереди. Шаги были почти бесшумными. Казалось, земля под ним не издавала ни единого звука, как под обычным человеком. Будто он был тенью.
– Ты уверен, что храм ещё стоит? – спросила Веда, стараясь не показывать свой страх.
– Храмам неведомо время, – ответил он спокойно. – Они построены не руками, а волей.
Его слова заставили её задуматься. Воля, действительно, могла быть сильнее камня. Но "Князь"… Этот человек, словно шагнувший из иной эпохи, пробуждал в ней смутные чувства. В его присутствии душа трепетала, как испуганная горлица, оказавшаяся в клетке рядом с хищником. Его загадочность манила и настораживала одновременно, лишая возможности довериться ему полностью.
– Слишком ладно ты говоришь, князь, – она нахмурилась. – Речи твои полны загадок.
Он остановился и обернулся. Глаза, два горящих угля, пристально посмотрели на неё.
– А что ты хочешь услышать, Веда? Истину? – его голос был низким и обволакивающим, но в нём была насмешка.
– Я хочу знать, куда ты меня ведёшь и зачем.
Он не ответил сразу, только слегка наклонил голову, как будто изучая её.
– Храм хранит ключ к Вратам, – наконец сказал он. – А врата… Они – единственное, что удерживает тьму за гранью.
– Или выпускает её, – Веда с подозрением прищурилась.
– Ты права, – его голос стал серьёзнее. – Но тьма уже близко. Слишком близко.
Тишина повисла между ними. Где-то вдалеке завыл волк, разрывая ночную тишь.
– Почему я? – неожиданно спросила она. – Вокруг много таких, кто силён, кто умеет сражаться.
– Потому что ты видишь то, что другие не замечают, – ответил он. – Ты – как корень в земле: не сияешь, но питаешь.
Веда нахмурилась, но промолчала.
К утру они достигли старой дороги. Её когда-то мостили камнем, но теперь она заросла травой и покрылась трещинами. Лес расступился. Вдали виднелись остатки разрушенного путевого дома, где путники некогда находили укрытие.
– Здесь мы сделаем привал, – сказал "князь", останавливаясь у порога.
Веда кивнула, но настороженно осмотрела обветшалую постройку. Стены, потрескавшиеся и покрытые мхом, всё ещё держали форму. Крыша провалилась. Внутри росли кусты. Они вошли. Пол был усыпан камнями и сухими ветками, но здесь, по крайней мере, не чувствовался сырой холод леса.
– Что это было за место? – спросила Веда, усаживаясь на камень.
– Дом идущих, – коротко ответил он. – Место, где путники приносили жертвы перед продолжением пути.
– И теперь оно заброшено.
– Как и многое в этом мире, – сказал он, разводя костёр.
Веда молчала. В его словах было что-то, что отзывалось в её душе. Мир, действительно, казался умирающим: леса редели, сёла пустели, а на дорогах можно было встретить лишь разбойников да ворон.
– Ты не спрашиваешь, что будет, если мы провалимся, – заметил он, не отрывая взгляда от огня.
– Потому что уже знаю ответ, – она стиснула зубы. – Мы погибнем.
– Но ты всё равно идёшь. Почему?
– Потому что кто-то должен, – сказала она с уверенностью.
Костёр разгорался, отбрасывая пляшущие тени на стены. В его свете лицо "князя" выглядело почти живым, но всё равно чужим. Снаружи снова завыл волк, но теперь его вой казался совсем близко. "Князь" поднялся и посмотрел в ту сторону откуда доносился звук.
– Мы не одни, – сказал он.
Её рука потянулась к ножу. Теперь это был не один волк – вой смешался с шепотом шагов, будто кто-то осторожно пробирался через сухие ветви.
– Нечисть? – Веда прищурилась, крепче сжав нож.
"Князь" посмотрел в темноту за пределами полуразрушенных стен и покачал головой.
– Нет. Это люди.
Она удивилась, но промолчала. Люди в этих краях были не менее опасны, чем порождения Чернобога. Князь поднялся, его плащ с тихим шелестом коснулся пола.
– Покажись, Ратмир, – сказал он, повернувшись к одному из проломов. – Я слышу тебя.
Из тени выступил мужчина. Высокий, с холодными глазами и резкими чертами лица, он двигался уверенно, как человек, привыкший к охоте. Кожа была загорелой, волосы – коротко острижены, а одежда носила следы долгого путешествия. За спиной у него висел меч, а за поясом был заткнут кривой нож.
– Твой слух, как всегда, остр, князь, – сказал он с лёгкой насмешкой.
Веда напряглась. Она понятия не имела, кто этот человек, но его взгляд, полный скрытой угрозы, заставил её держаться настороже.
– Ты ли это? – спросил Ратмир, не отводя глаз от "князя". – Тот, кого все считают мёртвым?
"Князь" кивнул.
– А ты всё такой же дерзкий. Я думал, что годы сделают тебя мудрее.
– Мудрость не спасёт, когда за тобой гонятся норды, – бросил Ратмир. – Ты привлёк слишком много внимания своим возвращением, старый друг.
– Ты следил за нами? – вмешалась Веда, её голос прозвучал резко.
Ратмир повернул голову, его холодные глаза встретились с её.
– Следил? Нет. Скорее, оберегал.
В его словах не было искренности. Она видела таких людей раньше: тех, кто предпочитал говорить половину правды, скрывая за ней свои настоящие намерения.
– Оберегал? – усмехнулся "князь". – Ты всегда любил играть словами. Почему ты здесь?
Ратмир пожал плечами, словно это было неважно.
– Я слышал о твоём возвращении. Сначала подумал, что это сказки пьяных купцов, но потом решил убедиться. И вот, стою здесь.
– Убедился? – сухо спросил "князь".
– Убедился, – ответил Ратмир. – И теперь думаю, что, возможно, стоит держаться рядом. Ты ведь идёшь за ключом, не так ли?
– А тебе зачем ключ? – не выдержала Веда.
Ратмир усмехнулся, его улыбка была почти издевательской.
– Не бойся, девочка. Я не претендую на величие. Но в мире, где правят чудовища, иногда лучше знать, что происходит, чем оставаться слепым.
"Князь" молчал, а Веда сжала зубы, чтобы не сказать чего-то резкого.
– Ты не один? – вдруг, встрепенулся как потревоженная птица, сказал "князь".
Ратмир кивнул в сторону леса, и из-за деревьев показались ещё двое. Первая – девушка с длинными тёмными волосами, заплетёнными в косу. Её лицо было скрыто под капюшоном. Она двигалась легко, почти бесшумно, лук висел за плечами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71511973?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Сана Мидзуно
Руины Святограда, некогда сияющей столицы, теперь покрыты пеплом и тайнами. Тёмные легенды гласят, что те, кто осмелится войти в мёртвый город, столкнутся с его проклятием. Молодая травница Веда случайно находит путь в эти земли и встречает загадочного незнакомца, называющего себя князем Святовитом, вернувшимся из Врат Мёртвых. Его цель – завершить древнее пророчество, которое может спасти Гардарику. Но свет и тьма не так просты, как кажется.
Святовит ли он? Кому верить, когда к их опасному путешествию присоединяются Ловчие? И зачем открывать Врата Мёртвых? Да и нужно ли?
Сана Мидзуно
Прах Святограда
Пролог: Ветер среди пепла
Густой туман стелился над землями, где когда-то возвышался славный город Святоград. Лунный свет пробивался сквозь рваные облака, серебряными нитями касаясь пепелища. Казалось среди этих руин сама земля дышала болью. Каждый шаг Веды отзывался глухим шорохом сухой травы. Молодая травница левой рукой прижимала к груди мешок с сушёными травами, а в правой – держала наготове нож. Лес, что обступая её со всех сторон, казался живым. Камни – обугленные и покрытые мхом – выглядели словно останки гигантского зверя.
"Светлой памяти не осталось," – подумала она, вспоминая рассказы стариков. Когда-то Святоград сиял белыми башнями. Купола отражали солнце, а колокола звенели так, что их слышали даже за пределами Гардарики. Теперь здесь было только забвение. Тихий шелест, словно крыло птицы задело ветви, нарушил её мысли. Веда замерла. Крепко, до побеления в костяшках, сжала нож.
– Кто здесь? – спросила она настороженно.
Тишина. Туман словно сгустился перед ней, и из него выступила фигура. Высокий мужчина в старинной одежде, порванной и почерневшей от времени. Его лицо, худое и бледное, как у мертвеца, было окружено тенью капюшона. Лишь глаза светились слабыми огоньками, напоминающими тлеющий уголь.
– Не бойся, – проговорил он, грудным голосом, в котором неожиданно пробились ноты, укутывая мягкостью будто пуховый платок.
Веда отступила на шаг. Нож в руке задрожал.
– Кто ты? – спросила она, стараясь не показывать испуг и говорить уверенно.
– Тот, кто носил корону Святограда, – ответил он, делая шаг к ней. – Тот, кого все считали павшим. Я Святовит, князь великий.
– Святовит? – её голос дрогнул. – Ты лжёшь. Святовит погиб три века назад.
Он улыбнулся. Но Веда ещё больше испугалась, каким то внутренним чутьем она не верила в благость этого человека.
– Многое здесь умерло, дитя, но не всё. Бывают вещи сильнее смерти.
Веда почувствовала, как холод, исходящий от мужчины, пробирается под её плащ. Но вопреки всему, кроме страха, в ней просыпалось чувство неотступного интереса.
– Если ты тот, за кого себя выдаёшь, зачем ты здесь? Почему ты вернулся? – её голос стал увереннее. В своей недолгой жизни она видела много жестокости мира и была готова ко всему, оставаясь на стороже.
– Затем, чтобы вернуть то, что принадлежит мне, – ответил он. – А может, и больше. Но ты, пришла сюда не случайно.
– Я травница. Искала здесь корень воронея. Он растёт на выжженной земле.
– Ты искала ответы, – перебил он, пристально глядя ей в глаза. – И найдёшь их. Но ответ – это не всегда благо.
Веда почувствовала, как её сердце сжимается. В его глазах было что-то нечеловеческое.
– Докажи, что ты Святовит, – она выпрямилась, пряча страх за маской решительности.
Мужчина вздохнул. Медленно поднял руку, и в его пальцах вспыхнул огонёк, словно свет свечи. Но этот свет был холодным, как зимний месяц. Внезапно руины ожили. Камни под ногами завибрировали. Раздался звон, будто эхо далёкого колокола. У Веды сдавило в груди, словно её душа оказалась в цепких чужих руках и как горлица билась, рвалась на свободу.
– Ты чувствуешь? – его голос стал глубже. – Это голос Святограда. Его зов.
Она отшатнулась, но взгляд не отвела.
– Если ты действительно князь, почему ты не остался там, где твоё место?
Его улыбка исчезла, и на лице появилось что-то, похожее на грусть.
– Потому что я видел будущее. И оно тёмное, как ночь без звёзд.
Тишина повисла между ними. Веда не знала, верить ему или нет. Она только чувствовала, что этот человек изменит её жизнь навсегда. Если, конечно, его можно было назвать человеком.
– Я пойду с тобой, – наконец сказала она. – Но знай: если ты обманешь меня, я вырву твоё сердце.
Он засмеялся.
– Что ж, у тебя хватит смелости, чтобы попытаться.
Глава 1: "Тень прошлого"
Ночь была чернее смолы. И лишь лунный свет, слабо пробивающийся сквозь рваную пелену облаков, освещал путь. Лес вокруг молчал, как будто замер, наблюдая за путниками. Тропа под ногами Веды переплеталась с корнями древних дубов, словно природа сама ткала ей путь."Князь" шёл впереди. Шаги были почти бесшумными. Казалось, земля под ним не издавала ни единого звука, как под обычным человеком. Будто он был тенью.
– Ты уверен, что храм ещё стоит? – спросила Веда, стараясь не показывать свой страх.
– Храмам неведомо время, – ответил он спокойно. – Они построены не руками, а волей.
Его слова заставили её задуматься. Воля, действительно, могла быть сильнее камня. Но "Князь"… Этот человек, словно шагнувший из иной эпохи, пробуждал в ней смутные чувства. В его присутствии душа трепетала, как испуганная горлица, оказавшаяся в клетке рядом с хищником. Его загадочность манила и настораживала одновременно, лишая возможности довериться ему полностью.
– Слишком ладно ты говоришь, князь, – она нахмурилась. – Речи твои полны загадок.
Он остановился и обернулся. Глаза, два горящих угля, пристально посмотрели на неё.
– А что ты хочешь услышать, Веда? Истину? – его голос был низким и обволакивающим, но в нём была насмешка.
– Я хочу знать, куда ты меня ведёшь и зачем.
Он не ответил сразу, только слегка наклонил голову, как будто изучая её.
– Храм хранит ключ к Вратам, – наконец сказал он. – А врата… Они – единственное, что удерживает тьму за гранью.
– Или выпускает её, – Веда с подозрением прищурилась.
– Ты права, – его голос стал серьёзнее. – Но тьма уже близко. Слишком близко.
Тишина повисла между ними. Где-то вдалеке завыл волк, разрывая ночную тишь.
– Почему я? – неожиданно спросила она. – Вокруг много таких, кто силён, кто умеет сражаться.
– Потому что ты видишь то, что другие не замечают, – ответил он. – Ты – как корень в земле: не сияешь, но питаешь.
Веда нахмурилась, но промолчала.
К утру они достигли старой дороги. Её когда-то мостили камнем, но теперь она заросла травой и покрылась трещинами. Лес расступился. Вдали виднелись остатки разрушенного путевого дома, где путники некогда находили укрытие.
– Здесь мы сделаем привал, – сказал "князь", останавливаясь у порога.
Веда кивнула, но настороженно осмотрела обветшалую постройку. Стены, потрескавшиеся и покрытые мхом, всё ещё держали форму. Крыша провалилась. Внутри росли кусты. Они вошли. Пол был усыпан камнями и сухими ветками, но здесь, по крайней мере, не чувствовался сырой холод леса.
– Что это было за место? – спросила Веда, усаживаясь на камень.
– Дом идущих, – коротко ответил он. – Место, где путники приносили жертвы перед продолжением пути.
– И теперь оно заброшено.
– Как и многое в этом мире, – сказал он, разводя костёр.
Веда молчала. В его словах было что-то, что отзывалось в её душе. Мир, действительно, казался умирающим: леса редели, сёла пустели, а на дорогах можно было встретить лишь разбойников да ворон.
– Ты не спрашиваешь, что будет, если мы провалимся, – заметил он, не отрывая взгляда от огня.
– Потому что уже знаю ответ, – она стиснула зубы. – Мы погибнем.
– Но ты всё равно идёшь. Почему?
– Потому что кто-то должен, – сказала она с уверенностью.
Костёр разгорался, отбрасывая пляшущие тени на стены. В его свете лицо "князя" выглядело почти живым, но всё равно чужим. Снаружи снова завыл волк, но теперь его вой казался совсем близко. "Князь" поднялся и посмотрел в ту сторону откуда доносился звук.
– Мы не одни, – сказал он.
Её рука потянулась к ножу. Теперь это был не один волк – вой смешался с шепотом шагов, будто кто-то осторожно пробирался через сухие ветви.
– Нечисть? – Веда прищурилась, крепче сжав нож.
"Князь" посмотрел в темноту за пределами полуразрушенных стен и покачал головой.
– Нет. Это люди.
Она удивилась, но промолчала. Люди в этих краях были не менее опасны, чем порождения Чернобога. Князь поднялся, его плащ с тихим шелестом коснулся пола.
– Покажись, Ратмир, – сказал он, повернувшись к одному из проломов. – Я слышу тебя.
Из тени выступил мужчина. Высокий, с холодными глазами и резкими чертами лица, он двигался уверенно, как человек, привыкший к охоте. Кожа была загорелой, волосы – коротко острижены, а одежда носила следы долгого путешествия. За спиной у него висел меч, а за поясом был заткнут кривой нож.
– Твой слух, как всегда, остр, князь, – сказал он с лёгкой насмешкой.
Веда напряглась. Она понятия не имела, кто этот человек, но его взгляд, полный скрытой угрозы, заставил её держаться настороже.
– Ты ли это? – спросил Ратмир, не отводя глаз от "князя". – Тот, кого все считают мёртвым?
"Князь" кивнул.
– А ты всё такой же дерзкий. Я думал, что годы сделают тебя мудрее.
– Мудрость не спасёт, когда за тобой гонятся норды, – бросил Ратмир. – Ты привлёк слишком много внимания своим возвращением, старый друг.
– Ты следил за нами? – вмешалась Веда, её голос прозвучал резко.
Ратмир повернул голову, его холодные глаза встретились с её.
– Следил? Нет. Скорее, оберегал.
В его словах не было искренности. Она видела таких людей раньше: тех, кто предпочитал говорить половину правды, скрывая за ней свои настоящие намерения.
– Оберегал? – усмехнулся "князь". – Ты всегда любил играть словами. Почему ты здесь?
Ратмир пожал плечами, словно это было неважно.
– Я слышал о твоём возвращении. Сначала подумал, что это сказки пьяных купцов, но потом решил убедиться. И вот, стою здесь.
– Убедился? – сухо спросил "князь".
– Убедился, – ответил Ратмир. – И теперь думаю, что, возможно, стоит держаться рядом. Ты ведь идёшь за ключом, не так ли?
– А тебе зачем ключ? – не выдержала Веда.
Ратмир усмехнулся, его улыбка была почти издевательской.
– Не бойся, девочка. Я не претендую на величие. Но в мире, где правят чудовища, иногда лучше знать, что происходит, чем оставаться слепым.
"Князь" молчал, а Веда сжала зубы, чтобы не сказать чего-то резкого.
– Ты не один? – вдруг, встрепенулся как потревоженная птица, сказал "князь".
Ратмир кивнул в сторону леса, и из-за деревьев показались ещё двое. Первая – девушка с длинными тёмными волосами, заплетёнными в косу. Её лицо было скрыто под капюшоном. Она двигалась легко, почти бесшумно, лук висел за плечами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71511973?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Сана Мидзуно
Тип: электронная книга
Жанр: Фольклор
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 08.01.2025
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Руины Святограда, некогда сияющей столицы, теперь покрыты пеплом и тайнами. Тёмные легенды гласят, что те, кто осмелится войти в мёртвый город, столкнутся с его проклятием. Молодая травница Веда случайно находит путь в эти земли и встречает загадочного незнакомца, называющего себя князем Святовитом, вернувшимся из Врат Мёртвых. Его цель – завершить древнее пророчество, которое может спасти Гардарику. Но свет и тьма не так просты, как кажется.