Главная страница | Социальная фантастика | Пятое тысячелетие

Пятое тысячелетие
Кристи Кирс
Когда грядет пятое тысячелетие, есть два варианта: отметить его дома или рвануть в космос через 10 парсеков к мертвой Земле и узнать, правда ли на ней нет жизни. А может она есть и их ждёт новое приключение ценой в жизнь.

Кристи Кирс
Пятое тысячелетие

В путь
Дрожащей рукой он разблокировал сообщение, и оно появилось на сетчатке глаз: "Заявка одобрена. Вылет в систему Солнца, планета Земля, разрешён. Срок 5 дней". Крит схватился руками за стойку; он не знал, то ли радоваться, что пятая заявка наконец прошла одобрение, то ли кричать, так как ему надо найти команду за 5 дней, и ещё это всё перед празднованием пятого тысячелетия – только безумцы согласятся променять это событие на полёт к мертвой планете.
Он начал мысленно набирать объявление и верить, что такие безумцы, как он, найдутся на ближайших планетах. Отправил и выдохнул; был ещё шанс обратиться к знакомым. Что он и решил сделать немедленно.
Крит зашёл к другу и сел на импровизированную кровать; тот всегда отрицал лишние удобства. В помещении было светло и минималистично – лишь кровать, стол и шкаф для одежды.
– Привет, Тиссан. Я решился. Собираюсь отправиться в солнечную систему.
– Опять, – закатив глаза, сказал Тиссан, – зачем тебе это надо?
– Хочу увидеть, откуда пошёл весь наш род.
– Это мертвая, заброшенная территория, – Тиссан начал раздражаться.
– Но когда-то она была живой.
– Да, что вас, землян, вечно тянет туда. Здесь живи и радуйся, – уже со злостью бросил Тиссан и стал нервно прохаживаться по комнате.
– Ты отсюда, тебе не понять. Ещё в древности люди говорили о том, как их тянет на родину, в их страну или город. А меня тянет на мою планету. Просто коснуться её, просеять песок сквозь пальцы, посмотреть на небо, увидеть его таким, как видели мои праотцы. Это то чувство, когда везде ты чужой, а там свой, – на одном дыхании выговорил Крит.
– Ты там никогда не был, и вся твоя семья родом из системы Маэст. Планета изжила себя, и делать там нечего. Через месяц самое долгожданное событие – смена тысячелетия. А ты…
– Мою заявку одобрили, я улетаю через 5 дней, – не дав договорить, произнёс Крит.
– Ты сошел с ума! На меня точно не рассчитывай.
Тиссан грубо вытолкал друга из комнаты, он был на голову выше и значительно сильнее того. Затем вышел следом, смерив Крита яростным взглядом, и ушел в сторону порта. Крит сел на лестницу и сжал руками голову. А чего он ожидал? Что друг обрадуется идее бросить всё и полететь на кусок безжизненного камня в десяти парсеках от Неры? Потратить месяц и встретить пятое тысячелетие вдали от дома. Это было наивно, но как же ему всё-таки собрать команду.
Пришло уведомление, он не поверил глазам: Стивен Масскали, молодой успешный доктор, готов рассмотреть его предложение. Встреча была назначена на планете Капи2, хотя это была даже не планета, а спутник в системе Капинеллы. Здесь были игровые клубы, бордели и бары. Что не меняется тысячелетиями, это желание пить, играть и заниматься сексом.
Подойдя к туннелю перехода, он занервничал. Обычно варп-переход между соседними системами давался ему достаточно легко, но тут мурашки пробежали по спине и рукам. Остановившись, он глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза и выдохнув быстро набрал нужные координаты, казалось будто туннель изменился, но это лишь иллюзия, сжатие и расширение пространства не видны обычному человеку, Крит уверенно шагнул вглубь. Через пару минуту в полной темноте и с ощущениями, что его сознание сжимают в тисках, он оказался в таком же тоннеле на Капи2. Голова ужасно болела, рука дергалась, что-то он совсем забросил тренировки, а еще на Землю собрался. Пошатываясь, он вышел на центральную улицу.
Крит быстро нашел бар "Реактор". Одно из самых раскрученных и дорогих мест на спутнике. Доктор уже ждал его внутри, он сидел за столиком в одиночестве, а девушки бросали недвусмысленные взгляды в его сторону, Стивен будто сошел с рекламного экрана: идеальная прическа, модный костюм и кроссовки в цвет, скорее модель, чем хирург. Крит сглотнул и стараясь не выдать своего волнения, уверенно подошел к столику.
– Я Крит Сторен, рад знакомству, – и он протянул руку в знак приветствия.
– Привет. Можешь звать меня Стив, выпьем? – весело предложил собеседник.
– Мне только воды со льдом.
Крит посмотрел на Стива, как-то по другому он представлял себя амбициозного знаменитого доктора. Перед ним же сидел обычный весёлый парень, душа компании, без понтов и напыщенности. И он немного расслабился. В это время Стив заказал себе ещё выпивки, местного пива, и продолжил.
– Мне нравится твоя идея и я готов отправиться в экспедицию.
– У тебя был опыт подобных перелетов? – Крит отхлебнул воды и поморщился, вкус был отвратительный, здесь её брали от талого льда, чаще всего не самого чистого.
– Я летал на ближайшие системы, но так далеко еще не приходилось.
– Как переносишь варп-переходы?
– С этим нет проблем и ещё неплохо обращаюсь с оружием, если это пригодится, – с улыбкой ответил Стив и непринуждённо добавил, – а еще я лучший врач в системе Капинеллы, а может и во всех других.
– Я конечно рад твоему согласию, но все же, почему ты хочешь туда отправиться?
– Это мой шанс вырваться из обычной жизни, считайте решил подарок себе на тысячелетие сделать. У меня сейчас совсем нет времени, нужно вернуться в клинику. Так ты берешь меня?
– Да. Буду ждать с вещами через четыре дня, последний день проведем на корабле, чтоб все подготовить.
– Отлично, капитан. Тогда через четыре дня у корабля, какой док и название?
– Я пришлю лично.
– Договорились, – он широко улыбнулся, пожал руку и вышел, не забыв оплатить счет с весомыми чаевыми.
Крит остался сидеть, немного опешив от ситуации, его впервые назвали капитаном. И это звезда местной медицины. У него даже плечи расправились от осознания своей новой роли. Крит заглянул в свое объявление, там уже было более 10 ответов. С улыбкой он отправился домой, судьба наконец была к нему благосклонна.
За последние дни к команде присоединился техник Ардолл тоже землянин. Биолог Сет, девушка достаточно скрытная, но с ученой степенью. И Марель, говорили она не признанный гений программирования, официальных заслуг у нее было мало, а вот список незаконных впечатлял.
Крит был счастлив, конечно команда получилась специфическая и вместе они никогда не летали, но за такой короткий срок у него получилось почти невозможное.
Корабль был полностью готов к отлету, как снаружи послышался шум. Крит подошел к шлюзу, там Ардолл спорил с кем-то на повышенных тонах, уже переходя на угрозы, тут Ардолла резко оттолкнули, впечатав в стену и в проходе появился Тиссан в боевой форме и с рюкзаком. Он помахал Криту и расплылся в своей обычной ехидной улыбке:
– Ну как я могу тебя оставить одного, от этих доходяк никакой пользы.
– Спасибо друг, – сказал Крит и крепко обнял Тиссана, он был по-настоящему благодарен ему, с другом на борту корабля лететь будет точно спокойнее.

Земля близко
Получив разрешение на вылет, они покинули планету и вышли в космос. Включив защитный купол корабля, Крит нажал на кнопку перехода, проверив еще раз все параметры, не хватало по дороге врезаться в планету или астероид, система работала идеально. Панель выдала 10 переходов до конечной цели. Ну что ж это даже чуть быстрее, чем он рассчитывал, могут уложиться в пару недель, если все пойдет по плану. Мощные корабли, могли синтезировать отрицательную энергию быстрее и преодолеть расстояние за неделю, но кто ж им выдаст такой корабль для простой исследовательской цели.
– Мы начинаем первый переход, пристегнуться.
Корабль мчавшийся сквозь космос на мгновение перешел на вибрацию, их резко тряхнуло и потом наступила тишина, они как будто замерли в пространстве. А за бортом была лишь кромешная тьма.
– Выход через двенадцать часов, можем пока отдохнуть.
Крит откинулся в кресле и прикрыл глаза, наконец он прочувствовал, что у него все получилось. Он летит к мечте всей своей жизни.
На корабле же началась суета. Марель уже достала свой обед, на косые взгляды она ответила, что уже четыре часа не ела, не хотят же они заморить ее голодом, с учетом ее весомой комплекции, это ей не грозило. Стив присоединился к ней, достав еще и пару бутылочек пива. Тиссан навис над ними:
– На корабле алкоголь запрещён.
– Это всего лишь бутылочка пива, расслабься, – с вызовом проговорил Стив, одновременно открывая бутылку.
Крит открыл глаза, назревал конфликт. С самого начала, команда с негативом отнеслась к Тиссану, встав на сторону Ардолла. Так что любое предложение от его друга командой сразу воспринималось в штыки. Каждый раз Криту приходилось выполнять роль буффера между ними.
– Стив, убери пиво, выпьешь, как приземлимся на Землю, – спокойно приказал капитан.
– Как скажите, – с нарочито вежливым тоном ответил Стив.
Он выбросил бутылки и ушел в свою каюту, демонстративно заперев дверь. В каюте сел на кровать и посмотрел на руки, у него опять начался тремор, не хватало, чтоб в команде поняли о его зависимости.
Сет даже не обратила внимание на перепалку, она была поглощена своим новым экспериментом с бактериями. Ее главной надеждой было найти на Земле уцелевшие растения или микроорганизмы, открыть новый вид и подняться в глазах своих коллег.
Ардолл лишь тихо фыркнул, будто хотел сказать: "нашли из-за чего спорить", но не проронил ни слова, он вообще был очень замкнутым и неразговорчивым, почему он решил присоединиться к экспедиции было неизвестно, но специалист он был хороший, поэтому его никто особо и не расспрашивал.
Через 8 переходов они оказались в системе Сириус, так ее назвали еще древние люди, системы двух звезд большой Сереи и малой Сири. Было здесь несколько небольших планет, когда-то их пробовали колонизировать, но ненадолго. Условия здесь были не самые благоприятные: сильное излучение и отсутствие атмосферы. Но виды были шикарные, из-за яркого света Серии на иллюминаторах были включены фильтры, поэтому можно было осматриваться не переживая за глаза.
В системе они задержались чуть дольше, Ардолл занимался плановой проверкой защиты, перед очередным переходом. А остальные наслаждались видами из иллюминатора.
– Никогда не думала, что тут так красиво, надо было отправиться к далеким галактикам раньше, – восхитилась Сет.
– Ничего особенного, – буднично не поднимая глаз от экрана ответила Марель, – никогда не понимала восхищение небом и космосом.
– Тогда зачем полетела? – оторвавшись от иллюминатора спросила Сет, немного нахмурив брови.
– Мне нужно было где-то залечь ненадолго.
– Тебя ищут? – уже с беспокойством и напряжённостью уточнила Сет.
– Не важно.
И Марель снова уткнулась в экраны, сделав вид, что очень занята. Сет решила не развивать разговор и направилась к своим пробиркам с растениями. Она уже представляла себя на форуме, где показывает новые открытия с Земли.
***
Через несколько дней корабль вышел из последнего перехода. Перед ними была Земля.
Крит сглотнул и нерешительно подошел к иллюминатору. Он так ждал этого момента, но тут ноги стали ватными, сердце заколотилось быстрее. Он уперся руками в стекло и замер.
– Она прекрасна, – произнес Крит с придыханием, – именно так я её и представлял. Тихая безжизненная планета, обогреваемая маленьким Солнцем.
– Не такая уж и безжизненная, посмотри, кто-то отправляет сигнал, слабый, но он есть, – с удивлением проговорил Ардолл.
– Там есть жизнь… это невозможно, – с недоверием и надеждой проговорил Крит, – садимся в точке сигнала, всем занять места и пристегнуться.
Сели они достаточно мягко, растопив снег и лед вокруг корабля. На Земля была зима.
Проверив планету по датчикам и системе сканирования, Крит с ошеломлением понял, что на планете все восстановилось и баланс кислорода, и растения, и даже животные.
Они вышли, гравитация была непривычной, немного сильнее, чем они привыкли, их первые шаги были слегка неуклюжими. Крит поднял голову к небу и замер в восхищении. Он никогда не видел такого голубого неба. Но тут раздались крики, команда резка повернулась на звук.
Это была засада аборигенов. Одеты те были в простую одежду и в плащи из шкур и меха животных, многие держали луки, копья и ножи. Дикарей было много, но что они могут против современного оружия.
Тиссан направил оружие на аборигенов и сделал пару шагов навстречу, но Крит остановил его.
– Мы прилетели не для того чтоб убивать их, опусти оружие. Они не должны бояться нас.
– А если они нападут? – недоверчиво спросил Тиссан.
– У них древнее оружие, они на не угроза, надо попробовать поговорить, – предложил Крит.
– Я соглашусь с капитаном, – подойдя к Криту, сказала Сет.
– А я им не доверяю, – поддержал Тиссана Стив.
– Все это довольно интересно, но вам лучше сложить оружие и поднять руки, – раздался уверенный и громкий голос за их спинами.
Они резко оглянулись. За ними стояла небольшая группа таких же дикарей, но в руках они держали современное оружие с Маэста, некоторое было даже получше их.
– Что за хрень! – выругался Тиссан.
Один из аборигенов с усмешкой вышел вперед.
– Меня зовут Елес, предлагаю вам сдаваться, вас явно меньше, а современным оружием вы нас не удивите.
Кроме того что аборигены владели оружием, они еще и прекрасно разговаривали на системном языке. У команды отобрали оружие, связали руки за спиной и завязали глаза.
Крит попытался повернуться и поговорить с Елесом, но тут же получил сильный удар под ребра и еще один в челюсть. Рот наполнился кровью и говорить перехотелось. Сплюнув, он больше не дергался. Их повели в сторону селения.
Крита грубо поставили на колени и сняли повязку, он огляделся. Это была небольшая комната в деревянном старом доме с низкими потолками, в доме пахло костром и едой, несмотря на холод снаружи, внутри было тепло. Напротив него стоял Елес и неизвестный высокий мужчина, напоминавший медведя и занимавший все пространство в не высокой комнате. За его спиной, у стены, он краем глаза заметил свою команду, тоже под конвоем. Ребята были напуганы, лишь Тиссан и Марель держались хладнокровно.
– Ты кажется хотел поговорить со мной? – спокойно спросил Елес.
– Кто вы? – Крит хотел задать еще кучу вопросов, но пока решил ограничиться этим.
– Я с системы Капинеллы спутника Капи3.
Крит попытался собрать все мысли в кучу, но они разбегались и найти нужные слова становилось все сложнее.
– А где местное население?
Комнату оглушил смех спутника Елеса. Насмеявшись вволю, он сел в деревянное громоздное кресло, обтянутое кожей и заговорил.
– Их нет, как и не было. Думаете вы первый, кто захотел узнать, а не ожила ли планета, но чудес не бывает, мой друг. И пока мы решили сами ее освоить, – проговорил уверенным голосом незнакомец, – забыл представиться, Дармир, местный государь.
– Но почему об этом ничего не известно на Маэсте?
– Наверно, потому что я со своими людьми решил остаться здесь и не звать гостей.
– Но ведь сюда прилетали и другие корабли, где они? – спросил Крит.
– Ты думаешь новые территории открывают ученые, нет мой друг, их осваивают упрямые безумцы, далекие от идеала. Они решили остаться с нами и осваивать планету вместе. Единственное условие: никакой связи с домом, нам не нужна шумиха и нарушения покоя на Земле.
– Вы хотите сказать, что теперь мы ваши пленники?
– Ни в коем случае. Простите за это, конечно мы вас сейчас развяжем и вы сможете осмотреться. Поверьте здесь вам понравится. А если нет, никто вас не держит, можете улететь в любое время, единственная просьба сохранить информацию о нашем поселении в тайне, – доброжелательно ответил Дармир. Его голос и манеры вызывали доверие, лишь блеск в глазах на секунду показались Криту подозрительным, но их руки уже развязали, а другие жители деревни накрывали стол для встречи новых гостей. Команда расслабилась.
В это время люди из деревни разбирали и уничтожали реактор на корабле. Колонии нужны новые жители.