Главная страница | Современные детективы | Чашка кофе с привкусом яда

Чашка кофе с привкусом яда
Дарья Туманова
В уютной кофейне «Заварушкино» происходит то, что никто не мог предсказать: один из клиентов падает без сознания прямо у стойки. Подозрение падает на кофе, и Светлана, хозяйка заведения, оказывается в центре скандала.
Слухи растут, полиция роется в документах, клиенты теряют доверие. Но Света не из тех, кто сдаётся. В дело вступает сама хозяйка, пусть и дилетант в расследованиях, но готовая пойти до конца, чтобы защитить своё детище. Вместе с частным детективом Вадимом она раскрывает заговор, сталкивается с коварством старых знакомых и тайнами из прошлого.
«Чашка кофе с привкусом яда» – это интригующий детектив с нотками мелодрамы и юмора, где аромат кофе смешивается с ложью, завистью и неожиданными поворотами. Кто действительно добавил яд в чашку? Узнайте, кто друг, а кто враг, в этой захватывающей истории, полной опасностей и непредсказуемых союзов.

Дарья Туманова
Чашка кофе с привкусом яда

Глава 1: Глоток беды
В маленьком городке Заварушкино, известном только своими вечно пустыми улицами и безукоризненно ухоженными клумбами, жизнь текла медленно, как карамель в летний зной. Жители давно привыкли к размеренному течению дней, где главным событием недели было открытие новой лавки или очередной скандал на собрании ТСЖ.
Заварушкино славилось своими бабушками-детективами, которые из каждого случайного события могли сделать историю недели.
"А я же говорила, что она что-то добавляет в кофе! Говорю вам, добавляет что-то, чтобы зависимость у людей была. Иначе его ходят к ней и ходят? Дома что ли кофе не могут попить?" – заявила тетя Галя, поправляя платок. Но ничто не предвещало, что именно кофейня "Ароматный уголок" станет центром шокирующих событий.
Светлана, с ее горько-сладким опытом и острым языком, всегда считала себя человеком спокойным. После развода с "тем самым идеальным мужем" она открыла кофейню, вложив в нее все: деньги, душу и способность улыбаться даже в самые скверные дни. "Только бы не забыть про скидку для тети Нины. Она же опять мне голову оторвет!" – подумала Светлана, вытирая стойку.
Утренние клиенты заходили с привычной неторопливостью, кивая ей, как старой знакомой. Больше всех отличалась тетя Галя: ее шаги были слышны за пару метров до входа, как гром в ясный день.
– Светик, у тебя кофе или отрава? Почему он такой крепкий? – возмутилась она, усаживаясь за столик.
– Тетя Галя, это просто экспрессо. Вы закажите воду – и все будет мягче, – парировала Светлана, привычно наливая напиток.
И вот появился Петр Белов, известный всем в городке как “вечный гость”. Он работал юристом, но большую часть времени проводил в "Ароматном уголке", обсуждая политические темы и жалуясь на жизнь. С его привычным недовольным видом он хлопнул дверью и сел за любимый столик.
– Доброе утро, Светлана! Опять дождь! У вас есть что-то покрепче кофе?
– У меня только терпение. Но для вас сделаю исключение – двойной эспрессо, – парировала она, ловко наливая напиток.
Петр сделал глоток и замер. Его лицо выглядело так, будто он решил оспорить завещание собственного дедушки.
– Горчит, – пробормотал он.
– Ну так жизнь у вас такая, – улыбнулась Светлана. – Вам сахар не поможет.
Но уже через минуту Петр почувствовал себя плохо. Он потянулся к выходу, но ноги подогнулись, словно силы внезапно покинули его тело. Его лицо исказила гримаса боли, а глаза наполнились страхом. Сосед Василий, оказавшийся рядом, подхватил его под руку, не дав упасть.
– Светик, что-то не так! – выкрикнул он, судорожно глядя на Петра. – Ему плохо! Говорит, что это из-за твоего кофе!
– Это невозможно! – Светлана выронила тряпку, которой вытирала стойку. Ее руки задрожали, а губы побелели. – Вызывайте скорую, быстрее!
Василий лихорадочно набирал номер, а Светлана замерла, чувствуя, как ее мир, до этого пахнувший свежемолотым кофе и уютом, начал рушиться. Ее мысли хаотично метались: “Что я сделала не так? Как такое могло случиться?".
Петр рухнул на стул, его дыхание стало прерывистым, словно он боролся за каждый вдох. Губы побледнели, а лоб покрылся липким потом. Светлана подскочила к нему, но не знала, чем помочь. Беспомощность сдавила грудь, словно железный обруч.
– Петр, держитесь, помощь уже в пути! – ее голос дрожал, но она старалась говорить твердо.
Минуты тянулись, как часы. Когда приехали врачи, их серьезные лица только усилили ее страх. Они быстро уложили Петра на носилки и увезли, не сказав ничего ободряющего. Светлана осталась стоять у входа, словно прикованная к месту. Ее сердце глухо стучало, а в голове звучал один вопрос: "Почему это случилось здесь? В моей кофейне?".
На следующий день Заварушкино гудело, как перегретый чайник. "Что же добавляет Светлана в свой кофе?" – шептали бабушки у лавочек. "Наверное, он слишком черный, как ее характер," – язвительно заметила соседка тетя Галя. Каждое слово, сказанное за спиной Светланы, звучало громче гудка фабричной сирены. Некоторые даже утверждали, что видели, как Светлана что-то подсыпает в молотый кофе прямо за стойкой.
Светлана, не привыкшая паниковать, с трудом сохраняла спокойствие. Она не сомневалась: если слухи продолжат распространяться, клиенты начнут бояться даже смотреть в сторону ее кофейни. "И тогда можно будет закрываться," – мрачно подумала она, стоя за стойкой и машинально протирая одну и ту же кружку. На улице дождь стучал по асфальту, редкие прохожие, торопясь укрыться, все равно бросали косые взгляды в сторону ее заведения.
В этот мрачный вечер дверь резко распахнулась, и в кофейню вошли двое полицейских в форме. Светлана насторожилась, стараясь выглядеть спокойной, хотя сердце заколотилось как бешеное.
– Светлана Николаевна? – обратился один из них, высокий мужчина с жестким взглядом. – Нам нужно задать вам несколько вопросов по поводу инцидента с вашим клиентом.
Она кивнула, стараясь сдержать дрожь в голосе.
– Конечно. Что вас интересует?
– Расскажите, как был приготовлен кофе для Петра Белова. Кто контактировал с чашкой, и были ли посторонние в вашем заведении в тот момент?
Светлана постаралась восстановить события в памяти, давая подробные ответы. Полицейские тщательно записывали каждое ее слово, время от времени задавая уточняющие вопросы.
– Нам понадобится забрать чашку, из которой он пил, а также проверить ваши запасы, – сказал второй, ниже ростом, но с не менее серьезным выражением лица.
Светлана молча кивнула, наблюдая, как они аккуратно упаковывают чашку в пластиковый пакет, отмечая каждое действие. Один из них также взял образцы из кофемашины и пакет с молотым кофе, который Светлана использовала в тот день.
Когда полицейские закончили, старший из них подошел к ней:
– Мы вынуждены временно закрыть ваше заведение на день для дальнейших проверок. Поймите, это стандартная процедура.
Эти слова звучали как приговор. Светлана почувствовала, как у нее ослабли ноги. "Как я объясню постоянным клиентам? Как сохранить их доверие?" – мысли в ее голове метались, не давая сосредоточиться. Ее кофейня всегда была примером уюта и качества, а теперь на ней словно появился черный знак.
Светлана наблюдала, как полицейские закрыли пластиковые пакеты с образцами, прикрепили печати и занесли их в журнал. Все выглядело очень серьезно и окончательно. Она вспомнила, как долго подбирала поставщиков, училась составлять меню, как улыбалась первым клиентам, которые заходили в кофейню с недоверием, а уходили с благодарностью. Все это теперь могло рухнуть в один миг.
Светлана проводила их взглядом, а потом медленно закрыла дверь. Уютная атмосфера кофейни теперь казалась ей пустой и холодной. Она тяжело вздохнула, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть от осознания того, что ее мечта находится под угрозой. Но где-то в глубине она понимала: она будет бороться, чтобы сохранить то, что так долго строила.


Глава 2. Сейчас он частный детектив
На следующий день, когда проверка была завершена, в дверях появилась Ольга, ее лучшая подруга и, как Светлана называла ее, "спасатель без выхода на пенсию". Ее решительный вид и теплая улыбка немного успокоили Светлану.
– Светик, что происходит? – Ольга уселась за стойку, на ходу сбросив с плеч мокрый от дождя шарф. – Я уже услышала, что ты чуть ли не мафия с ядом.
– Отлично. Заварушкино всегда любило хорошие скандалы. Видимо, пришла моя очередь, – ответила Светлана, пытаясь улыбнуться.
– Ну а ты что ожидала? – усмехнулась Ольга. – Ладно, слушай. Я знаю, кто тебе поможет. Вадим! Помнишь его? Он работал в полиции. Мы с ним пересекались. Сейчас он частный детектив.
Светлана нахмурилась. Вадима она помнила прекрасно. Когда-то он был тем самым парнем, который мог одновременно раздражать ее и заставлять улыбаться. Высокий, с уверенной походкой и слегка хрипловатым голосом, он всегда выделялся среди остальных. Она вспомнила, как в молодости он поражал ее своей легкой манерой шутить и небрежным обаянием. "Красивый был, да и сейчас, пожалуй, нравится," – подумала она и почувствовала, как щеки слегка запылали. Светлана быстро отвела взгляд, стараясь скрыть смущение от внезапного наплыва воспоминаний.
"И что я скажу ему? Привет, ты знаешь, как найти тех, кто травит моих клиентов?" – подумала она, но вслух сказала:
– Звони ему.
– Вот и умница, – Ольга улыбнулась, но вдруг стала серьезной. – Светик, тебе надо быть готовой. Вадим – парень умный, но любит проверять людей. Не удивляйся, если он начнет задавать слишком много вопросов.
– А мне ли не привыкать к вопросам? – Светлана развела руками. – Полиция уже была здесь. И будет теперь часто ко мне захаживать, клиенты шепчутся, как на рынке. Только этого мне и не хватало.
– Ты справишься. Ты всегда справляешься, – Ольга ободряюще похлопала ее по руке. – И кстати, помнишь, как он всегда шутил про твой "волшебный кофе"?
– Если он хоть раз скажет это теперь, я вылью ему этот кофе на голову, – пробормотала Светлана, стараясь скрыть улыбку.
Пока Ольга искала номер, Светлана бросила взгляд на кофейные зерна. Ее мысли пронзила новая идея: "А вдруг проблема в поставщике? Может, с кофе что-то не так?" Она вспомнила, как недавно новый поставщик привез партию с небольшим опозданием, извиняясь за какие-то "непредвиденные обстоятельства". Тогда это не вызвало у нее подозрений, но теперь…
– Светик, мы можем позвонить ему прямо сейчас, – Ольга вернулась к реальности, чуть успокаиваясь после звонка. Ее голос звучал уверенно, но в глазах читалась легкая тревога. – Ты готова?
Светлана кивнула, чувствуя, как комок застрял в горле. Ее руки слегка дрожали, и она прижала их к столу, чтобы остановить предательскую дрожь. Она знала, что этот звонок станет началом чего-то нового. Если кто-то действительно пытается разрушить ее жизнь, она обязана выяснить, почему и кто стоит за этим.
– Давай, поговорю с ним… Приглашу на кофе… – выдавила она, пытаясь выровнять дыхание. – Хотя… он же… наверняка занят.
– Вадим всегда отвечает, и всегда готов помочь. – заверила Ольга, – Звони уже.
С каждой цифрой Светлана ощущала нарастающее напряжение. Ей казалось, что время замедлилось, а воздух в кофейне стал гуще.
– Ладно, давай я! – Ольга забрала телефон и сама начала говорить с Вадимом. Ее голос стал деловитым и собранным.
– Вадим, привет, это Ольга. У меня для тебя дело… Нет, не мое. Моя подруга Светлана. У нее кофейня, и тут произошла странная история… – она замолчала, чтобы выслушать ответ.
Светлана наблюдала за подругой, пытаясь прочитать по ее лицу реакцию собеседника. Ольга кивнула, а затем бросила взгляд на Светлану.
– Передаю ей трубку. – внезапно сказала Ольга и передавая телефон ошарашенной светлане.
– Давай, расскажешь ему все сама, – прошептала она, прикрывая микрофон рукой. – Ты должна объяснить ему детали, чтобы он понял, как тебе помочь.
Светлана сглотнула. Мысли хаотично метались: с чего начать, как объяснить все, чтобы не показаться жалкой? Ее взгляд упал на чашку, стоявшую на столе. “Это все началось с одной чашки кофе…”, – мелькнуло у нее в голове.
– Привет, Вадим, это Светлана, – начала она, набравшись смелости. – Мы давно не виделись. Столько лет прошло, правда? Я сейчас в Заварушкино, у меня кофейня. Слушай, может, выпьем кофе вместе? Я все расскажу, а заодно и обсудим дело. Мне действительно нужна твоя помощь.
Через пару часов Вадим уже сидел за стойкой "Ароматного уголка", внимательно слушая рассказ Светланы. Он время от времени вставлял короткие вопросы, а иногда смотрел так, будто раскладывает ее слова по полочкам в своей голове.
– Значит, клиент выпил кофе, собрался уже уходить и потерял сознание, – повторил он, барабаня пальцами по столу. – А потом появились слухи, и все начали обвинять тебя. Логично. Ты ведь всегда была в центре внимания.
– Вадим, ты серьезно?! – Светлана вспыхнула, вскакивая на ноги. – Если бы он умер! Меня бы закрыли! Все бы подумали, что это я виновата! Ты понимаешь, чем это пахнет?! Моя кофейня – это все, что у меня осталось! Репутация для меня превыше всего! А теперь меня могут крайней сделать, понимаешь? Могут обвинить в том, чего я не делала!
– Ладно, ладно, – поднял руки он. – Но ты понимаешь, что здесь нужно копать глубже. Кто твой поставщик? Когда была последняя поставка? Были ли странности с продуктами?
– Да, – Светлана нахмурилась. – Новый поставщик недавно сменил владельца. Но это просто совпадение, правда?
– Думаю, что начнем с поставщиков. У тебя есть их контакты? – Вадим потер подбородок, словно размышляя о чем-то важном.
Светлана протянула папку с документами, чувствуя, как впервые за несколько дней у нее появилась надежда. Вадим, пролистав бумаги, нахмурился.
– Хм, твой поставщик недавно сменил владельца. Интересно, зачем? – он поднял глаза на Светлану. – Обычно такие перемены происходят не просто так.
– В таких делах я не верю в совпадения, – ответил Вадим. – Дай мне контактные данные. Я проверю, кто за этим стоит.
Пока Светлана рылась в бумагах, Вадим оглядел кофейню. Его взгляд задержался на нескольких банках с кофе, выстроенных в ряд на полке.
– Ты часто пьешь сама этот кофе? – неожиданно спросил он.
– Конечно, – Светлана кивнула. – Я всегда пробую его перед подачей клиентам.
– Хорошо. Значит, либо яд был добавлен позже, либо дело не в кофе, – задумчиво пробормотал он.
– Ты ведь не считаешь, что это я? – Светлана прищурилась.
– Нет, но полиция наверняка так может предположить. А вот я думаю, что кто-то очень хочет, чтобы ты стала крайней.
Эти слова заставили Светлану замолчать. Она вдруг почувствовала, как по коже пробежал холодок. Кто-то хотел уничтожить ее? Но почему? И кто?
Вадим, видя ее состояние, хлопнул ее по плечу.
– Светик, расслабься. Мы разберемся. Но приготовься, что эта история может оказаться куда запутаннее, чем кажется.
– А кто еще тут с тобой работает? – спросил Вадим, внимательно глядя на Светлану.
– Никита, он бариста, и Лена, она помощница. Уборкой занимается, на подмене бывает, иногда как официантка работает, – Светлана быстро перечислила, будто боялась, что забудет что-то важное. – Но я им верю как себе. Они не могли отравить клиента! Это исключено.
– Будем разбираться. Не переживай, все будет хорошо, – уверенно сказал Вадим, стараясь внушить ей хоть немного спокойствия.


Глава 3. Пахнет химией
Светлана только кивнула, глядя в чашку с кофе, которая вдруг перестала казаться ей уютной. Впереди было много вопросов и, вероятно, еще больше неприятных ответов.
И тут Вадим заметил нечто странное: маленькая белая крошка на краю одной из банок с кофе. Он нахмурился, аккуратно снял ее салфеткой и поднес поближе к глазам.
– Света, – медленно произнес он. – У тебя здесь что-то необычное. Ты уверена, что это часть твоего кофе?
Светлана наклонилась ближе и замерла. Она понятия не имела, что это за вещество, но у нее появилось сильное предчувствие, что ситуация только что стала еще сложнее.
– Это может быть что угодно, – Вадим поднес крошку к носу, осторожно вдыхая. – Пахнет… химией. Тебе это ни о чем не говорит?
Светлана покачала головой, чувствуя, как ее сердце стучит все громче. Вадим бросил салфетку в пакет и достал телефон.
– Я передам это на анализ, – он быстро набрал чей-то номер, коротко переговорил и обернулся к Светлане. – А теперь расскажи мне все еще раз. До мельчайших деталей. Каждое действие, каждый клиент. Я хочу понять, когда и как это могло сюда попасть.
Светлана глубоко вздохнула и начала рассказывать, уже не пытаясь скрыть дрожь в голосе. За окном раздался гром, и дождь усилился, будто подчеркивая, что их ситуация становилась все мрачнее. Вадим слушал молча, иногда делая пометки в блокноте, который появился у него словно из воздуха. Светлана поймала себя на мысли, что Вадим снова стал выглядеть так, как в университете: сосредоточенный, холодный и почти пугающий.
– Я найду, кто это сделал, Светик, – наконец сказал он. – Но готовься: это будет непросто.
– Светик, скажу сразу, – Вадим слегка нахмурился. – Мои методы могут не совпадать с тем, как работают официальные структуры. Если ты решила работать со мной, придется принимать это как факт.
– Главное, чтобы это помогло выяснить правду, – Светлана вздохнула, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Светлана, пытаясь отвлечься, начала снова прокручивать события последних дней. Ее мысли возвращались к моменту поставки. "Я ведь сама проверяла упаковки. Все было целым, запечатанным. Или я могла что-то упустить? А может, курьер… Нет, он выглядел обычным, не было ничего подозрительного." Она почувствовала, как в груди сжимается тревога. "Почему я не обратила внимания раньше?"
– Слушай, у меня тут кое-что интересное, – сказал он. – Нужно срочно провести анализ. Отправлю образец с курьером.
Светлана наблюдала за ним через окно. Ее уютная кофейня, с мягким светом ламп и запахом свежемолотого кофе, больше не казалась безопасной гаванью. В ее голове крутились десятки вопросов. "Что, если это действительно подстава? А если у меня кто-то что-то оставил? Или это поставщик?" Мысли не давали покоя.
Звонкое "дзинь" колокольчика на двери вернуло ее к реальности. На пороге стояла тетя Галя. Ее взгляд, полный недоверия, был как холодный душ.
– Светик, ты хоть знаешь, что о тебе говорят? – начала она с порога, не дожидаясь приглашения.
– Тетя Галя, сейчас не время. У меня много дел, – ответила Светлана, пытаясь удержать голос от дрожи.
– Дел? Да у тебя дела – у всех на языке! Говорят, от твоего кофе уже второй человек в больнице оказался. Я тебе так скажу: если правда, сама на тебя в полицию напишу! – заявила она и вышла так же стремительно, как появилась.
Светлана медленно опустилась на стул. Второй случай? Что за бред? Она лихорадочно перебирала в голове события последних дней. Никто из ее персонала не мог бы сделать ничего подобного. Или могла быть ошибка? Но почему тогда именно ее кофе оказался под подозрением?
В этот момент вернулся Вадим, бросив на стойку пакет с документами. Его лицо было серьезным, даже мрачным.
– Кажется, у нас проблема, – тихо сказал он. – Новый случай. И знаешь что? Это точно связано с твоим поставщиком. Я нашел кое-что странное в их документах.
Светлана подняла на него глаза.
– Что именно? – голос ее прозвучал хрипло, как будто кто-то затянул удавку на горле.
– У них был недавний отзыв партии, но они не сообщили об этом своим клиентам. Формально причина отзыва указана как "некачественное сырье", но если это правда, то часть партии могла попасть сюда, – он указал на банки с кофе, стоящие на полке.
– Но я ничего не заметила! Все было как обычно, – Светлана в отчаянии сжала руки. – Я сама проверяла упаковку, все было запечатано.
– Иногда достаточно крошечной ошибки, чтобы кто-то использовал ее против тебя, – Вадим присел на край стола и внимательно посмотрел на Светлану. – Ты говорила, что у тебя был странный клиент на прошлой неделе. Расскажи о нем.
– Он постоянно оглядывался через плечо, словно кого-то ждал, – добавила Светлана, нахмурив брови. – Время от времени вытаскивал телефон, но так и не позвонил. Его пальцы все время постукивали по чашке, словно он не мог сидеть спокойно, а взгляд метался, как у человека, который вот-вот сорвется с места. Он выглядел напряженным, будто скрывал что-то, или ожидал, что вот-вот произойдет что-то плохое.
– Значит, он явно чего-то опасался или хотел проверить, что за место, – заключил Вадим, сделав несколько заметок в блокноте. – Опиши его подробнее. Во что был одет? Какие особые черты?
– Серое пальто, темные ботинки… Я не обратила внимания на лицо. Только на его глаза – они были очень нервные, – Светлана вздохнула. – В тот момент я подумала, что это просто странный тип.
– Иногда такие "странные типы" и создают проблемы, – отозвался Вадим, задумчиво постукивая ручкой по краю блока.– Да, – медленно начала она. – Был один мужчина. Заказал странный капучино. Я еще подумала, что он ведет себя подозрительно…
– Вот с этого и начнем, – Вадим взял блокнот и быстро записал описание. – Я попробую выяснить, кто он. А ты пока постарайся не паниковать. И… будь осторожна. Если это действительно подстава, то кто-то пытается не просто разрушить твою репутацию.
Светлана посмотрела на него и кивнула, но внутри ее продолжала расти тревога. За окном раздался гром, и дождь усилился, будто подчеркивая, что их ситуация становилась все мрачнее.
Вадим поднялся и оглядел кофейню еще раз. Его взгляд задержался на банке с кофе, которая стояла чуть в стороне от других.
– Это всегда здесь стояло? – спросил он, указывая на банку.
– Нет, – Светлана нахмурилась. – Я ее переставила на днях. Там было немного оставшегося кофе, и я хотела дописать дату.
– Оставь ее в таком виде. Я заберу ее на анализ. Если что-то в этом кофе, мы это найдем, – сказал Вадим, осторожно изучая банку, как будто в ней хранилась не просто жидкость, а ключ к разгадке. Его взгляд стал сосредоточенным, напряженным. Он понимал, что эта находка может быть доказательством, которое либо оправдает Светлану, либо окончательно подорвет ее бизнес. Вадим аккуратно убрал банку в пакет, в голове продумывая, как будет строить разговор с экспертизой. Это был тонкий момент – ошибка могла стоить слишком дорого. – Светик, мы справимся. Но готовься, что завтра тебе придется говорить с полицией.
Светлана молча кивнула, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля. Ее уютный "Ароматный уголок" стал эпицентром тайны, отгадка которой могла разрушить все, что она так долго строила. Но внутри зажглась решимость: она должна найти ответы, даже если придется выйти из тени и действовать самой. Светлана глубоко вдохнула, уже обдумывая свой следующий шаг.


Глава 4. Дилетант на шпильках
Было принято решение начать собственное расследование! Светлана волновалась перед таким приключением, хотя ее подруга Ольга делала все, чтобы ее отговорить.
– Света, это безумие, – строго сказала Ольга, сидя за одним из столиков в кофейне. – Ты вляпаешься по уши! Ты же не шпион, а обычная хозяйка кафе. Зачем тебе это?
– Оля, ты не понимаешь, – Светлана оперлась на стойку, глядя на подругу с вызовом. – Если я не выясню, что происходит, то кто? Он явно что-то скрывает. У меня чуйка!
– Чуйка? У тебя? Да ты даже детективные романы не читаешь, – Ольга закатила глаза. – Хочешь, чтобы тебя поймали? Или хуже – приняли за сумасшедшую?
– Вот только без паники, – Светлана махнула рукой. – Я все продумала.
– Ну-ну, – вздохнула Ольга. – И что ты собираешься делать? На шпильках следить за ним по всему городу?
– Если понадобится, то и на шпильках, – усмехнулась Светлана. – Но сейчас у меня нет времени объяснять. Главное, что у меня есть план!
Подходя к стойке, где Лена пыталась справиться с кофемашиной, которая сегодня явно была не в настроении работать, Светлана уже твердо знала, что нужно делать.
– Леночка, дорогая, можешь подменить меня на пару часов? – сказала Светлана, улыбаясь с подозрительной ласковостью.
– Что случилось? – Лена сдвинула брови. – Ты никогда так внезапно не уходишь.
– У меня… эээ, личное дело. Очень срочное, – Светлана на ходу хватала сумку и пальто. – Обещаю, скоро вернусь! Ты же справишься, правда?
Лена только успела кивнуть, как Светлана уже исчезла за дверью. "Что за личное дело?" – пробормотала она, но кофемашина не дала ей времени на размышления.
На улице Светлана быстро огляделась, ища глазами того самого мужчину, который недавно был в ее кафе. Ее взгляд выхватил его фигуру – высокий, с неспешной, почти ленивой походкой. "Ну вот он!" – облегченно подумала она, а потом, чувствуя прилив решимости, начала следовать за ним, стараясь держаться на расстоянии и не привлекать внимания.
Первый этап слежки оказался сложнее, чем она ожидала. Мужчина двигался медленно, но Светлана все равно чуть не выдала себя, когда он внезапно обернулся. Она в панике спряталась за рекламным стендом. "Он что, издевается надо мной? Может, уже понял, что я за ним слежу?" – подумала она, стараясь успокоиться.
Мужчина вошел в банк. Светлана замешкалась, но затем решила не терять его из виду. Она пряталась за колонной в вестибюле, наблюдая, как он разговаривает с кассиром.
– Отмывание денег? Или, может, шантаж? – пробормотала она, записывая что-то в блокнот. "Похоже, что там не маленькая сумма," – подумала Светлана и записала снова в свой блокнотик свои догадки. Однако ничего подозрительного не произошло: мужчина снял деньги и спокойно вышел из банка.
Светлана выскользнула следом, но тут же споткнулась и чуть не упала. Мужчина оглянулся, и ей пришлось сделать вид, что она ищет что-то в сумке. "Боже, какой позор," – подумала она, краснея.
Следующим пунктом маршрута стал продуктовый магазин. Мужчина купил бутылку вина и букет цветов. Светлана хмыкнула:
– Цветы? Вино? Может, это его способ отвлечь внимание от преступления? Или… любовница? Ну конечно!
Она так увлеклась своими теориями, что чуть не налетела на молодую женщину с пакетами, из которых торчала бутылка вина.
– Девушка, ну вы чего? – возмутилась незнакомка, отступив на шаг. – Че, перебрала вчера, что ли?
– Извините! – воскликнула Светлана, стараясь вернуть равновесие и свою репутацию. – Нет, я не пьяная, просто… просто задумалась.
– Ага, задумалась, – хмыкнула женщина, оглядывая ее с головы до ног. – Ну, поаккуратнее, а то следишь за кем-то, как киношный шпион, а сама в людей врезаешься.
Светлана покраснела, но быстро оправилась:
– Это вы зря. Я просто… эээ, маршруты исследую, – выпалила она, осознавая, насколько глупо это звучит.
Женщина лишь фыркнула и пошла дальше, а Светлана проводила ее взглядом, бурча себе под нос:
– Маршруты! Браво, Света. В следующий раз скажу, что собираю материал для книги.
Она бросилась догонять мужчину, который, кажется, даже не заметил всей этой сцены, продолжая уверенно шагать к подъезду.
Светлана шла за ним, стараясь оставаться незамеченной, но ее пытливость взяла верх. Она заметила, как мужчина вошел в подъезд и поднялся на третий этаж. В голове тут же вспыхнула мысль: "Ну вот, теперь хотя бы знаю, куда он пошел!" Она остановилась у подъезда и начала расспрашивать соседей. Вскоре ее внимание привлекла пожилая женщина с тяжелыми сумками, пытавшаяся открыть входную дверь.
– Простите, пожалуйста, вы не подскажете, кто живет в этой квартире? – Светлана улыбнулась так невинно, как только могла, указывая на окно третьего этажа.
– А что случилось? – женщина нахмурилась, явно почувствовав подвох.
– Это по делу… – Светлана слегка замялась, но потом, с ходу придумывая оправдание, добавила: – Я из полиции. Этот мужчина подозревается в серийных убийствах.
Женщина ахнула, сумки едва не выскользнули из ее рук.
– Ох, неужели! – прошептала она, оглядываясь по сторонам, будто подозреваемый мог появиться из ниоткуда. – Я всегда знала, что он какой-то странный! Постоянно ходит с цветами и этим своим видом… Кстати, ту женщину, к которой он идет, зовут Марина. Она тут живет лет пять, кажется.
Светлана едва сдержала улыбку.
– Да, именно поэтому мы и проверяем. Спасибо за информацию, – она быстро записала имя хозяйки квартиры – Марина.
Женщина снова наклонилась к Светлане и прошептала:
– А что делать, если он придет ко мне? Мне двери не открывать?
– Конечно нет! – серьезно ответила Светлана, хотя внутри смеялась. – Но не волнуйтесь, мы его уже держим на прицеле.
Когда женщина скрылась за дверью, Светлана выдохнула, стараясь сдержать смех. "Ну, теперь у меня есть зацепка," – подумала она, убирая блокнот в сумку.
Светлана ждала в засаде почти два часа, прячась за кустами и изредка поглядывая на подъезд. Нервы сдавали: она уже успела придумать десяток теорий о том, чем они там могли заниматься. "Ну сколько можно сидеть! Они там что, чай пьют? Или фильм решили посмотреть?" – раздраженно пробормотала она.
Потом в голову закралась тревожная мысль: "А если он тут живет и до завтра не выйдет?" Она нахмурилась, но тут же себя одернула: "Нет, соседка же сказала, что он просто ходит. Значит, это все-таки женщина его любовница, и он ее просто навещает. Надо подождать. А может, она его сообщница? И они сейчас разрабатывают план, как меня подставить… Вопрос только в том, зачем они пытались убить этого адвоката? Столько вопросов и ни одного ответа!"


Глава 5. Чувствуя себя настоящим шпионом
Наконец, дверь подъезда распахнулась, и на улицу вышли мужчина и Марина. Светлана поспешила достать телефон и сделала несколько снимков. Они держались за руки, а потом поцеловались.
– Для полиции пригодится, – прошептала она, чувствуя себя настоящим шпионом.
Однако ничего из увиденного не подтверждало ее подозрений, и это разочаровывало. Светлана тяжело вздохнула, понимая, что дальше следить за ним сегодня она не сможет.
– Ладно, – пробормотала она, глядя на темнеющее небо. – Завтра начну сначала.
Светлана вернулась в кафе, но мысли о странном мужчине не давали ей покоя. "Может, он вовсе не любовник, а шпион? Или аферист, охотящийся за деньгами? Может быть, они задумали отобрать мое кафе?" – думала она, пока судорожно записывала в блокноте свои догадки. "Или, может, он вообще киллер, который через женщину пытается подобраться к своей цели?" – эта мысль заставила ее фыркнуть от абсурдности, но она тут же с серьезным видом добавила ее в свои записи. "А вдруг он контрабандист, а цветы – это условный знак?" – эта идея заставила ее задумчиво кивнуть самой себе.
– Света, ты как? – спросила Лена, заметив, что ее начальница уже который раз не может нормально пересчитать сдачу.
– Нормально, – отмахнулась Светлана, но сама злилась на себя. "Ну какое из меня частное детективное агентство? Дилетантка!" – мысленно укоряла она себя.
На следующий день Светлана снова начала слежку. Увидев, как мужчина заходит в ее кафе, она едва не просияла: "Ну конечно, он пытается сделать вид, что все нормально!"
Мужчина спокойно заказал кофе, сел за ближайший столик и принялся листать телефон. Светлана, сидя за дальним столиком с чашкой латте, не сводила с него глаз. Она пыталась выхватить хоть какую-то деталь: как он перемешивает сахар, как поглядывает в окно. "Он точно что-то скрывает," – убеждала себя Светлана, когда он оставил сдачу, быстро встал и направился к выходу.
Она последовала за ним. На этот раз мужчина снова направился к Марине. Светлана быстро записала в блокнот: "Опять к ней. Повторение сценария. Совпадение? Не думаю."
Она приготовилась к долгому ожиданию, но на ее удивление, мужчина и Марина вышли на улицу довольно быстро. Они шли, смеясь, и выглядели так счастливо, что Светлана едва не закатила глаза. "Вот лицемеры," – пробормотала она, доставая телефон. Когда они остановились и страстно поцеловались прямо на тротуаре, Светлана тут же сделала видео на телефон.
– Если он не убийца, то хотя бы мастер по поцелуям, – пробурчала она с иронией, пересматривая видео.
– Теперь-то я точно собрала доказательства! И все-таки он слишком подозрительный. Вот чуйка у меня, что с ним что-то не так. С виду да, вроде нормальный: кофе пьет, работает, наверное, где-то, раз с ноутбуком ходит. Фрилансер может быть? Чем он занимается вообще? Может быть, контрабандой?
Но по пути домой в голове начали мелькать сомнения. "А вдруг я просто зря трачу свое время? Что, если он действительно просто влюбленный мужчина, а я уже сделала из него преступника?" Светлана нахмурилась, но тут же себя одернула: "Нет, такие совпадения не бывают случайными. Это явно что-то большее! Я должна выяснить все до конца, даже если придется ходить за ним неделями. Он слишком нервный, оглядывается часто, кофе пьет не как другие, как будто боится, что у него отнимут чашку…"
На следующий день Светлана стояла у подъезда и размышляла, как лучше начать разговор с соседями. Ее взгляд выхватил мужчину с пакетом мусора, который как раз выходил из дома.
– Простите, вы не подскажете, кто живет в квартире на третьем этаже? – вежливо спросила Светлана, надеясь, что начнет с легкого.
– Марина, кажется. А что? – мужчина прищурился, явно заинтересовавшись ее вопросом.
– Эээ… это по делу, – замялась Светлана, а потом, быстро сообразив, добавила: – Я из полиции. Проверяем жильцов, тут поступила жалоба. А она одна живет? – спросила она, стараясь придать голосу профессиональный тон.
– Вроде одна, но я ее лично не знаю, – ответил мужчина, виновато улыбнувшись и поглядывая на часы. – Извините, у меня дела.
Мужчина кивнул на прощанье, но не успел уйти, как из подъезда вышла еще одна соседка – женщина лет пятидесяти с подозрительным взглядом.
– Из полиции? – переспросила она, прищурившись. – А удостоверение покажете?
Светлана почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она замерла на секунду, а затем, нервно улыбнувшись, достала из сумки какую-то пластиковую карту.
– Вот, пожалуйста, – выпалила она, протягивая скидочную карту из кофейни. Женщина нахмурилась еще сильнее.
– Это что? Карта на скидку? – женщина подняла бровь.
– Ой, не то! – Светлана поспешно спрятала карту обратно. – Удостоверение я оставила в машине. Но это не меняет дела. Не волнуйтесь, мы все под контролем держим.
– Ага, – скептически хмыкнула женщина. – И что за жалоба? Может, нас соседей тоже касается?
– Ну, это конфиденциальная информация, – строго сказала Светлана, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. – Но вы, кстати, ничего странного за Мариной не замечали?
– Да вроде нет. Живет тихо, – ответила соседка, но тут же добавила с любопытством: – А она что, что-то натворила?
– Пока не могу разглашать, – важно сказала Светлана, торопливо записывая в блокнот: “Марина – тихая, но подозрительная?”
Когда соседка наконец ушла, Светлана вздохнула с облегчением. "Ну и зачем я показала карту? Теперь точно подумают, что я ненормальная," – подумала она, но решила не останавливаться.
Ее следующей целью стал пожилой мужчина, выносивший старый стул:
– А вам знаком тот высокий мужчина, который часто бывает у Марины?
– Это что, ее брат, что ли? – задумчиво протянул он. – Нет, вроде не брат… Но цветы всегда носит. Любовник, наверное.
– Спасибо, это важно, – кивнула Светлана, записывая: “Мужчина с цветами. Не брат. Любовник?”
Ее внутренний голос ехидно добавил: "Гениальная работа, Света. Узнала ровно ничего нового."
В завершение дня она встретила разговорчивую женщину с маленькой собачкой. Та с удовольствием рассказала, что Марина часто принимает гостей, но подробностей, к сожалению, не знала.
– Ой, а что-то случилось? Он что, женат? Или там что-то серьезное? – спросила женщина, явно воодушевленная возможностью посплетничать.
– Не могу разглашать, – повторила Светлана с тяжелым вздохом. "Хоть бы кто-то сказал что-нибудь полезное," – подумала она, записывая еще одну бесполезную фразу в блокнот.
Под конец дня Светлана чувствовала себя полностью измотанной. Ее блокнот был заполнен странными фразами вроде "покупает вино" и "ходит с цветами", но она все еще не понимала, как это связано с ее кафе. Тем не менее, она была уверена: дело требует продолжения.
– Завтра я выясню еще больше! – сказала она себе, убирая блокнот в сумку и отправляясь домой.