Главная страница | Эротическое фэнтези | Нигредо. Колдун и Гром

Нигредо. Колдун и Гром
А.М.Берт
Аллирин Гром, блестящий лекарь и адепт алхимии, отправляется в гости к родителям по настоянию своего деда, легендарного ученого Азареля Грома. Но судьба преподносит неожиданный поворот: Аллирин проваливается в расщелину и оказывается в древней заброшенной гробнице. Там она встречает, по слухам, на всю голову чокнутого колдуна – Змедрика Прахтусса, закованного оковы, подавляющие его силу. Аллирин, движимая любопытством, снимает их. Тот обещает проводить ее до родительского дома, но планы меняются когда она получает тревожное письмо: Азареля казнят, а вместе с ним падет и их орден – последняя сила, поддерживающая порядок в разоренной Империи.
Ей приходится подстроить свою гибель и пуститься в скитании по охваченному хаосом миру, вместе с колдуном, который скрывает свое прошлое. Но, его знания и пробуждающаяся сила заставляют Гром задуматься: кто он на самом деле – ее союзник или опасный враг?
Пламя хаоса не угаснет, пока мудрость не найдет свой путь, а любовь – свое место.

А.М.Берт
Нигредо. Колдун и Гром

Алхимик.

Пролог.
Никто не слышал о его истинном происхождении, а некоторые даже считают его бессмертным существом, не затронутым течением времени. Он явился из пустоты, затмив небо континента тьмой и туманом. Каждое живое и мертвое существо будто окаменело, не в состоянии пошевелиться и даже вздохнуть. Тем не менее, в оглушительной тишине они могли слышать его – его голос эхом отдавался в их умах. Те, кто осмелился душою и телом сопротивляться, те, кто цеплялся за свое оружие и неповиновение, оказались рассыпаны в черный пепел, а сама их сущность превратилась в ничто. Напротив, те, кто решил встать на колени, кто отказался от своих страхов и враждебности, вернулись к свету.
Кровавая война, длившаяся десятилетиями и разорившая земли внезапно и пугающе закончилась. Он подчинил себе не только весь континент, но и двенадцать главенствующих королевств расположенных на нем, вплетая их в ткань единой, грозной Империи. Империя Олинсиор – выкованная в горниле конфликта, стала самым сильным и процветающим государством, которое когда-либо знал мир.
Он провел на троне более столетия, эта титаническая фигура, само имя которой вызывало трепет благоговения и страха в сердцах его подданных. Он был великим завоевателем, могущественным Императором и непреклонным Лордом порядка. О его силе ходили легенды, о нем шептались с почтением и трепетом, а истории о его деяниях путешествовали из уст в уста, становясь все более величественными с каждым пересказом. Суровый, строгий, но праведный и справедливый – Эстарион Арон.
***
Император расслабленно стоит на балконе своих покоев, его фигура вырисовывается на фоне звездного неба. Он кладет ладони на прохладную каменную балюстраду. Ухоженные, длинные пальцы, как будто он художник, готовящийся создать шедевр. Бездонно серые глаза устремлены в ночь, изучая с высоты дворца свои творения и владения. Легкий шелковый халат, который вот-вот спадет с одного плеча, неряшливо завязан на поясе. Черные волосы, что темнее графита, свободно блуждают по спине, от дуновения легкого ветерка.
Глубокий вдох, и его легкие наполняет свежий воздух грядущей осени. Такой влажный, пряный и вызывающий легкие мурашки. Каждый вдох пробуждает чувства и воспоминания о прошлых временах. Он прикрывает глаза наслаждаясь моментом.
Алхимик.
«БА-БАХ!»
В правом крыле скромного небольшого поместья, где изредка царит тишина и порядок, раздается громкий дребезг. Звук резкий и неуместный, эхом разносящийся по умиротворенной обстановке. Стекла с двух окон на третьем этаже, с дребезгом вылетают в сад, заставляя птиц взлетать. Запах горящего дерева и жгучих алхимических веществ рассевается по территории.
– Что это было!? – В ужасе кричит молодая служанка, выронив корзину с чистым бельем.
– Не обращай внимания. Привыкнешь. – Ворчит вторая, которая явно уже очень давно служит хозяевам дома.
– Горит! Туши, туши! – Бежит кудрявый садовник с лейкой, спасая свои любимые розовые кусты от искр.
Кабинет.
Аллирин Гром, стоя рядом за соседним столом, видит, как ее маленькая ученица с перепуганным видом наблюдает за реакцией химического вещества. Мелисса юная ученая, едва достигшая двенадцати лет, с большим рвением, но еще очень неопытная. Она торопится, переполненная желанием как можно быстрее научиться. Однако, именно ее нетерпение и неопытность привели к этому инциденту.
– Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты не спешила? Алхимия – это не гонка, а сложная и опасная наука. – С легкой насмешкой, наставница примяла сухие и торчащие, от взрывного порошка, волосы девчушки.
– Прости, я думала что получится… – Мелисса опустила шмыгающий нос, испугавшись взрыва.
– Получится. В следующий раз получиться. Только внимательно слушай каждое мое слово. – Аллирин взяла девочку за руку и вывела в соседнюю комнату, на удивление, абсолютно не затронутую последствиями эксперимента.
Кабинет алхимика – уголок знаний и покоя. Полки из темного дуба, доверху заполненные книгами и свитками, выстроились в строгом порядке. Сквозь широкое окно льется мягкий свет, играющий на выцветших полах. Голубая шторка прикрывает уютный уголок с отполированным мраморным столом, усыпанным пишущими инструментами и пробирками. В воздухе витает мягкий аромат бумаги и чернил, а слабые нотки трав и зелий придают помещению приятный целебный аромат.
Аллирин Гром – хозяйка кабинета. Короткие, чуть торчащие, волосы переливаются от темного до светлого оттенка закаленной стали. Черты лица нежные, и в то же время острые, а глаза цвета аметиста, сверкают умом и малым оттенком строгости. Точеное белоснежное тело, будто бы лишенное солнца, облачено в длинное безупречно-белое одеяние с замысловатой вышивкой. Но, на ее халате видны следы многих часов проведенных в учебе и работе.
– Кажется, личико тебе почистили, – обращается молодая наставница к ученице, мягко протирая ее щеки от воды.
– Урааа! – Мелисса ликующе захлопала в ладоши.
– Но, угольная чернота со лба пока не оттирается.
Малышка наигранно надула губки.
– А что ты хотела? Уч…
– Аллирин!!! – В кабинет шумно ворвался, на вид, симпатичный молодой парень невысокого роста, убирая растрепанные серые волосы с лица.
– Дедушка? Что-то произошло? – Девушка изящно изогнула бровь.
– Дедушка? Кхм! Прошу… – Мужчина скуксил брови.
– Да-да, не называй меня так, я еще так молод, – спародировала алхимик. – Азарель.
– Есть новость. С какой начать? – Возбужденно голосит серебряноволосый, не придавая значения недавнему взрыву.
– А, их несколько? С той, которая вызвала такие бурные эмоции. – Ученая перевела взгляд на девочку, – Мелисса, беги отдохни, попей чаю.
Экспериментатор довольная выбежала из кабинета, тихо прикрыв дверь.
– Каждая из них достойна! – Мужчина сделал глубокий вдох. – Первое! Нас хотят казнить!
– Прекрасное начало, мне нравится, – саркастически ответила алхимик, похлопав в ладоши. – Однако, мне кажется, что мы уже проходили через это.
– Скажу коротко. Я только вернулся с совета. – Начал мужчина, заплетая длинные волосы в хвост и открывая вид на чуть острые уши.
– Дай угадаю… Ты вновь спорил с Ее Величеством и ее приближенными о способах борьбы с гандраголами.
– Верно. – Мужчина медленно брел по комнате, держа руки за спиной. Девушка следила за его передвижениями, терпеливо ожидая, когда дедушка соберется с мыслями. – Они предложили просто возвести огромные стены вокруг каждого населенного пункта, вместо того чтобы бороться с ними. Ренджи и я всеми способами пытались внятно пояснить им, что на это уйдет огромное количество времени и драгоценных ресурсов.
– Удивительно, что за полвека никто так и не придумал хоть какой-то способ.
– Я изо всех сил сдерживался чтобы не обматерить эту Императрицу и не послать ее к далекой сизой козе с ее нескончаемой глупостью. Упомянув Его Пропавшее Величество – Эстариона Арона и его способы, ее будто пчела в глаз ужалила. Она начала возмущаться, якобы, мы желаем свергнуть ее, и вернуть прежнего Императора Олинсиора. Ну…, так и есть, если говорить честно… – Азарель скорчил ехидное лицо. – Но! Решать что-то нужно сейчас!
Лицо мужчины было полно гнева, так и не скажешь что пару мгновений назад он был невозмутим и сосредоточен. Азарель агрессивно сел в скрипучее кресло около книжной полки, но через две секунды уже буйно бродил по комнате, похихикивая себе под нос.
– А что ты ей сказал? – Поинтересовалась Аллирин.
– Воспользоваться порталами, магами и колдунами, которые смогут их открыть и загнать гандраголов обратно в Зиртолию. Но, таких невероятно мало. Настолько, что за это время ни одного не нашлось, и искать их никто не хочет, как оказалось. Я предложил попросить помощи у других государств. Конечно же, эту идею отвергли. В любом случае, загнать их будет недостаточно, ведь новые проходы постоянно где-то открываются. А наш орден уже давно не справляется с подавлением… И сразу ко второму. За это нас тоже хотят казнить.
– За что?
– За то, что наш орден бесполезен. И мы просто так переводим ресурсы. Если мы не оборвем его существование это сделают за нас, и начнут… с меня. Но, это ладно. Сколько раз уже грозили казнью, и ничего. Многие прячутся за нашими спинами, если мы падем, им же хуже. Хоть это они должны понимать.
– Вот как. К счастью, скоро у нас будет больше власти.
– Да, и хотелось бы дожить этого момента. – Мужчина вновь стал заметно грустнее и серьезнее. – Аллирин, дорогая, прогуляйся, сходи-ка по Империи. Заодно на топи заглянешь, чего полезного поищешь, только в пекло не лезь. А то через пару месяцев замуж выйдешь, а там, будучи наследной принцессой, и вовсе из дворца не выберешься без веской причины.
– Ты серье…?
– Съезди в гости к родителям.
– В Кеханар? Туда лошадьми ехать только две недели. Ты не беспокоишься?
– Беспокоюсь… Беспокоюсь, что ты видела мир только через книги и рассказы товарищей. А теперь собирай мелочевку и завтра утром, чтоб ноги твоей тут не было. – Серьезно, но с искренней улыбкой проворчал Азарель. – Главное возвращайся.
Аллирин глубоко задумалась.
– Хорошо… – Девушка тяжело выдохнула.
– Только предупреди императорскую семью сама, а то мне там пока лучше не появляться…
Императорский Дворец.
Леди Гром, опустив плечи под тяжестью мыслей, медленно идет по пустому коридору. Ковровое покрытие под ногами, насыщенного темно-бордового цвета, заглушает звук мягких шагов. Во дворце, обычно наполненном болтовней и смехом придворных и слуг, с каждым днем становиться все тише. Из высоких окон по правой стороне, открывается вид на внутренний двор, а солнечный свет просачиваясь сквозь витражные стекла, рисует яркие картины на белокаменных стенах.
Величие дворца теряется для нее, поскольку она сосредотачивается на ближайшей задаче: аудиенции у Императрицы. Воздух кажется густым и тяжелым, как будто сам чертог затаил дыхание, ожидая исхода встречи.
– Аллирин! – Ее окликает мягкий, негромкий мужской голос.
Алхимик, взбодрившись оборачивается, засияв приятной улыбкой.
– Ваше Высочество, – девушка склоняется в легком реверансе. – Рада встрече.
– Я тоже безумно рад, миледи Гром. – Мужчина нежно прислонился губами к запястью девушки.
Поразительные темно-зеленые волосы, ниспадают на лоб мягкими волнами. Чуть смуглая кожа, острые скулы и пленительная улыбка. Светлая одежда достойная наследного принца. Но, час его полного правления должен наступить еще не скоро.
– Вновь прибыла по приказу тетушки? – Поинтересовался принц.
– Нет, Ваше Высочество. Хотела предупредить, что мне нужно уехать на время, к родителям.
– Ох, надолго ли?
– Думаю, примерно на месяц.
– Что ж, я буду скучать, Аллирин. – Его Высочество озарила широкая улыбка.
– Я тоже, – тихо, чуть смущаясь произнесла невеста.
– Я тоже, Аллирин, я тоже, – Принц приобнял девушку настолько, насколько позволял этикет. – Позвольте пригласить Вас на встречу, когда вернешься?
– Конечно, Ваше Высочество, я с удовольствием приму приглашение.
– В таком случае больше не посмею Вас задерживать. Буду ждать встречи, леди Гром.
Его Высочество еще раз поцеловал запястье девушки и поспешил удалиться.
Настроение Алли заиграло новыми красками и волнительными мотыльками в животе после встречи с возлюбленным и будущим супругом. Но, как только перед ней предстали массивные двери, настроение сменилось на более серьезное.
Аллирин тихо стучит в дверь:
– Ваше Императорское Величество, Аллирин Гром прибыла, – обращается девушка.
– Входи. – Послышался приглушенный властный женский голос.
– Ваше Величество, мне нужно Вас предупредить. – Алхимик слегка присела в поклоне.
При виде этой женщины, вальяжно сидевшей на мягком благородном троне, непроизвольно начинал дергаться глаз. Длинные локоны цвета темной травы, мягко лежат на открытых плечах. Бархатное алое платье, точно описывающее фигуру, было создано лучшими модельерами Империи. Золотая тиара сама за себя говорит о титуле этой особы. Ее Величество элегантно сложила ногу на ногу.
– Мне тоже, дорогая. – Не добрым тоном начала она. – Аллирин Гром, внучка чокнутого алхимика, который считает себя выше закона. – С холодным презрением произнесла правительница.
– Ваше Императорское Величество? – Девушка изо всех сил постаралась сделать непонимающее лицо.
– Хорошо, тогда скажу прямо. Твои дедушка и дядя тратят свое время и ресурсы, в поисках того, кого нет. Продолжая глупую и опасную игру, преследуя потерянную тень прошлого. Эстарион Арон… Он мертв, это очевидно! Но твоя семья… Знаешь, что это значит? – Противная интонация режет слух.
– Я… Чт…? – Не успела договорить Гром.
– Азарель рискует своими зельями и вашими жизнями, гоняясь за миражами. Если он продолжит искать, это будет расценено как измена. А знаешь, что я делаю с предателями?
– Вы…
– Ты не понимаешь, Аллирин! Действуя так, ты вольно или невольно ставишь свою семью на путь противостояния. И помни, моя лояльность к тебе изменчива, и зависит она не только от твоих поступков, но и слов.
– Ваше В… – Алхимика вновь перебивают. Императрица резко вскакивает со своего места.
– Этот…! – Женщина глубоко выдохнула пытаясь сдержать эмоции, но ей это не удалось. – Он пропал пятьдесят лет назад и так и не вернулся! Конечно он мертв! Меня очень расстраивает то, что вы так активно пытаетесь его вернуть, вместо того чтоб заниматься чем-то полезным и на благо Империи! А что вытворяет ваш орден??
Женщина садится и закрывает лицо руками, тихо похныкивая. Сложно определить, искренне ли она плачет или пытается вызвать жалость девушки.
– Аллирин, дорогая, – слезливо обращается женщина, – ты ведь верна мне?
Услышав подобное, кулаки алхимика непроизвольно нервно сжимаются. Императрица резко подбегает и осторожно берет леди за плечи.
– Я так стараюсь защитить Империю, а Гром и Альверисс так не верят в это…
– Ваше Величество, мы очень ценим Вас, – Аллирин дались с большим трудом эти слова, вспоминая отношение Азареля к ней. – Я Вам обещаю, что Гром и Альверисс отныне не будут так сугубо подаваться сумасшествию… о поисках. – Произнесла девушка не понимая о чем идет речь.
– Ох, Аллирин, я так счастлива это слышать! – Казалось, что глаза женщины засияли поверив в ложь. – А орден?
– И я обещаю наладить работу ордена или, в худшем случае, расформировать его.
– Хорошо. – Холодно ответила правительница. – Так зачем ты пришла?
– Прошу Вас, дать мне разрешение покинуть пределы столицы примерно на месяц, завтра на рассвете. Я собираясь посетить родителей.
– Ох, конечно-конечно, дорогая. Поедешь кортежем?
– Нет, что Вы. Отправлюсь самостоятельно. До горного перевала меня кузен проводит, а там возьму лошадь.
Императрица неспешно возвращается на свое место.
– Что ж, приятного путешествия.
Как только алхимик покидает зал аудиенции, на лице Литэи растекается не довольная улыбка.
Верный ли путь.
– Поверить не могу, он действительно идет с нами… – Аллирин идет чуть позади, скрываясь за спиной брата.
– Персик любимый питомец дяди. – Златоглазый блондин широко улыбается ничуть не боясь зверя.
– У него необычные предпочтения. – Ворчит девушка.
Колоссальной хищник, его огромное тело сравнимо с размером медведя. Это великолепное существо обладает гладким, мускулистым телом волка, а его мех – это густая пестрая смесь светлых землистых тонов. Однако, что отличает этого величественного зверя, так это грозные рога возвышающиеся над его черепом.
– Ну, смотри какой он лапочка. Смотри какой он пушистый и мягкий! А мех какой красивый, прям как персик. А глазки! Большие и круглые! Словно бусинки из черного жемчуга. – Аллиас нежно тискал хищника за щеки, пока тот активно вилял хвостом, словно истинный песик.
– Смотри, откусит что-нибудь… Пришивать не буду. – Фыркнула алхимик.
– Не исключено! Но, он такой милый! – Златоглазый энф причудливо чмокнул хищника в нос. – Не то что твой глупый ворон.
– Он не глупый. – Вздохнула Ррин. – Да, он глупый.
– Да-да. Кстати, в каком направлении мы идем? Я знаю что тебе нужно к перевалу, однако, мы движемся слегка не в то сторону.
– К топям и лесу. Нужно замерить количество зиртольской энергии. И… Спасибо, что пошел со мной.
– Никаких проблем, сестра.
Огромные стены столицы были давно позади. Пейзажи не спеша сменяли друг друга. Красочной осенней листвы становилась все меньше, погружая исследователей в легкую депрессию. Прохладный воздух обжигал горло, вынуждая алхимика прикрыть лицо шарфом. Звуки стихали, погружая в мертвую тишину.
Лес, в высшей степени, странный, словно лабиринт. Во всех частях одинаковые, почти что симметричные деревья, с однообразными корнями, старыми и поломанными. Они выглядели так, будто их нарисовал художник, не имеющий представления о том, как должны выглядеть живые растения. Как-будто весь лес создавался по единому образцу. Идентичные картинки сводили с ума.
– Этот лес… – прошептала девушка. – Замеритель уже шипит.
В руке девушки издает трескающие звуки небольшой предмет, напоминающий компас, только вместо сторон света на нем девять цифр.
– Не будь у нас компаса, было бы проблематично, – полушепотом произнес блондин, следя уже за своим прибором.
– Кажется, становится опаснее. – Девушка прислушивается к каждому звуку. Хруст ветвей и будоражащее эхо мерзкого скрежета, пустили по спине холодную волну.
– Долго ждать не пришлось. – Голос кузена стал намного мужественнее и серьезнее. Все внимание магов сконцентрировалось на источнике звука. Рэнги чуть прижался к земле, обнажая клыки.
Медленно, с шорохом листвы скрежет усиливался, резко переходя в оглушающий писк. Маги упали на землю изо всех сил закрывая уши руками.
– А-а-а-а! Вот же ж…!!!
Существо, приблизительно два с половиной метра ростом, предстало во всей своей красе. Огромный горбатый скелет, с костями, похожими на ветви сухих деревьев, облепленные черными остатками плоти. Длинные черные когти, которые являются продолжением рук, свисающих до земли. И смолянистая дурно пахнущая жижа, просачивающаяся сквозь порванные мышечные ткани.
Зрелище не из приятных, особенно когда они смотрят на тебя в ответ, своими маленькими алыми огоньками вместо глаз. Но, самое страшное, что эти существа практически не убиваемые. Их нужно сжигать, сжигать целиком и дотла. У них нет цели выжить, они убивают ради своего удовольствия. Любой, кто не способен защищаться, будет мертв.
На мгновение Аллирин окаменела, растерянно глядя на зловещую фигуру, вставшую перед ней. Ее мысли замерли, как застывший механизм, но затем, словно пробудившись ото сна, она вновь ощутила холодную решимость.
В ее ладони вспыхнула яркая сфера, похожая на шаровую молнию, сплетенную из сверкающих сложных символов и древних иероглифов. Она пульсировала как живое сердце, излучающая силу, готовую обрушиться сокрушительным ударом. Порывистым жестом она направила мощь заклинания на двухметровый скелет, и ослепительное пламя охватило его обугленные кости, заставляя извиваться и скрипуче пищать. Воздух наполнился отвратительным запахом серы, который жег ноздри и вызывал легкий приступ тошноты, дополняясь головокружением.
– Там еще трое! – Кричал брат обнажая полыхающий меч.
Персик молниеносно кидается на приближающегося гандрагола, хватая его за конечности. Аллиас, не теряя темпа, замахнулся полыхающим клинком, и одним из лучших ударов завершил дело, вновь высвобождая смрад.
– Ужасное зрелище… – девушка отвернулась, переведя внимание на другую мишень, снова и снова повторяя прием.
– Кажется, справились… – энф пытался отдышатся.
– Кажется…
Брат с сестрой присели в корнях дерева, в то время как зверь играл со своим новым трофеем в виде подгоревшей кости подземной твари.
Уже стемнело. Потратив целый день на исследование округи, удалось обнаружить лишь пару порталов и зайти далеко в лес.
– Я записала координаты. Передашь их Азарелю?
– Конечно.
– Я так понимаю, нам нужно где-то устроить привал. – Тихо бубнит себе под нос Алли, впервые собираясь ночевать под открытым небом.
Энфийка чуть ближе подошла к прямому склону скалы.
Высокая гранатово-черная стена, с тончайшими серебряными прожилками, блестит под серебряными лучами будто мокрое стекло. Аллирин медленно проводит кончиком пальца по практически ровной глянцевой поверхности и ощущает небольшую колкость от его жгучего холода.
– Сестра, будь предельно осторожна. Мне кажется этот минерал мне знаком. – Обеспокоенно обратился кузен.
– Ты узнал его… – шепчет алхимик не отводя взгляда от скалы. – Он прекра—А-А-А-А-А…!
Речь девушки прерывается с громким треском. Земля резко ушла из под ног, застав мага в врасплох.
– Аллирин! – Кузен кинулся к пропасти, но голос сестры уже стих.
Из глубокой непроглядной прощелины слышались лишь отголоски гудящей тишины и звуки звонко скатывающихся камушков.
Темнота внутри пещеры, окутывает окрестности густой, непроницаемой чернотой. Воздух холодный, сырая атмосфера вызывает дрожь, пробегающую по спине. Единственный звук – тихое капание воды, эхом отражающиеся от камней и усиливающее беспокойство. Они не могут избавиться от ощущения, что кто-то за ними наблюдает. Алхимик сидит потирая свой затылок, сморщив нос от боли. Удивительно, что сорвавшись с такой высоты, она осталось почти невредимой. Свисающие лозы и какая-то мягкая растительность, похожая на мох, замедлили падение, но на дне, увы, кроме острых камней и твердого минерала ничего нет. Аллиас быстро спустился к сестре, к сожалению, подскользнувшись и с хлопком шлепнувшись на задницу.
– Слишком темно, ничего не вижу… – Шепчет Гром.
Световой артефакт на пальце девушки медленно угасает. Пещера, окруженная зловещим минералом, вытягивает всю энергию и не дает воспользоваться и крупицей магии.
– Судя по всему мы окружены титтусуром. – Сказал блондин очевидную мысль. – Если ты боишься темноты, то закрой глаза, и думай, что у тебя просто закрыты глаза. – Шуточно выговорил брат в попытке подбодрить.
– Гениальный совет, брат! Я им воспользуюсь. – Тон девушки звучал уже более спокойно и уверенно. – Как ты сюда спустился?
– По веревке, но она порвалась. Нам нужно поискать другой выход.
– Где Персик?
– На верху его оставил. Странно было бы его спускать сюда.
– Бедняжка.
– Бедняжка тот, кто на него наткнется.
Аллирин нащупала свою поясную сумку, продолжая исследовать ее содержимое.
– Так, у меня есть взрывчатый порошок который вчера Мелисса намешала.
– Зачем вы такой порошок мешали? – Послышался озадаченный голос из темноты.
– Это должна была быть «Пыль Светоносца» но, кое-кто перепутал дозировки.
– Пыль…что? – Аллиас бродит по пространству ощупывая стены.
– Светоносец. Именно он используется в ночных лампах.
– А-а-а, о! – Обнаружив неширокий разлом он аккуратно старается в него протиснуться. – Так, у меня есть идея. Можем попробовать пролезть здесь, но я не уверен, нет ли там тупика. Но, если я пройду, ты уж точно не застрянешь.
Девушка глубоко вздохнула и осторожно побрела в неизвестном направлении.
– А ты где? – Уточнила она.
– Иди на мой го-о-о-голос, – протяжно завыл брат пародируя заблудившуюся душу.
Девушка остановилась прислушиваясь к его голосу.
– И чего ты замолчал, умник? – Наигранно возмущается энфийка.
Нащупав руку брата, она наконец-то обнаружила направление, и протиснулась вслед за ним.
Проход, будто бы выдолбленный в горе, изгибался в странных формах. Редкие капли воды падали прям на лицо, вызывая неприятную холодную дрожь. Стены были скользкими, местами покрыты странной слизью. Каждый шаг в этом проходе был тесным, словно он сужался с каждым сантиметром. Воздух стал все более затхлым, и из глубины, куда вел этот путь, исходила тревожная, почти зловещая энергия.
– Погоди, кажется я немного застряла, – тихо провыла алхимик.
Аллиас нащупал ремень девушки и аккуратно потянул за него, в попытке вызволить.
– Да, боком это трудновато дается. Ну, ничего, я впереди что-то вижу.
– Что?
– Какой-то тусклый свет. Еще метров шесть.
– Лишь бы землетрясение не началось.
– С твоей то удачей, нас еще и затопит.
Брат настолько рассмеялся, насколько позволили, сдавливающие ребра, стены.
– Ха-ха. – Медленно, саркастически посмеялась Гром.
– Еще чуть-чуть… Да! Я могу дышать! – Аллиас сделал глубокий вдох.
Девушка неуклюже вылезла следом за братом.
– Кажется, я брюки порвала. – Энфийка ощупывала потертую ткань на своей мягкой области.
– Ты конечно стройная, но не для пещерных экспедиций.
– Увы, я всего лишь лабораторная крыса, – фыркнула Алли.
Фиолетовые и желтые кристаллы тускло освещают местность, отражаясь в гладкой скалистой поверхности божественного минерала. Их жуткое пульсирующее свечение отбрасывает мерцающие тени на стены. Тонкий слой тумана покрывает пол, поднимаясь тонкими завитками, от малейшего движения.
Пройдя чуть вперед, потолок выступом становится очень низким, однако, на удивление ровным. Энфу приходится нагибать шею чтобы пройти, зато Аллирин как раз по росту. Влажная каменистая земля вяло причмокивает при соприкосновении с мягкими подошвами сапог. Брат с сестрой тихо крадутся, осматривая каждый уголок на предмет опасности.
– Голова кругом идет… – алхимик приложила холодную ладонь ко лбу. – Это скорее всего из-за вытягивания энергии.
– Ты только что головой стукнулась, это не удивительно. – Аллиас всматривается в огромную длинную цепь, которая уходит далеко во тьму. Пройдя пару шагов он, наконец-то, притормозил и указал пальцем на нее.
– Мне это не нравится. – Прошептала девушка.
– Мне тоже. Может здесь какого-то зверя держат?
– С такой шириной, он как минимум размером с тролля. – Алли наклонилась и поднесла руку к цепи, указывая на то, что только одно звено размером с ее ладонь. – Она из титтусура.
Поднявшись, алхимик спокойно шагает, смотря только себе под ноги. Краем глаза, девушка замечает не похожий на булыжник объект.
– А-А-А! – От неожиданности она непроизвольно отпрыгивает, наскакивая спиной на своего брата.
– А-а-а! – Аллиас испугавшись крика кузины и незапланированного нападения с ее стороны, громко шмякается на землю с бешено колотящимся сердцем.
– Что?! Кто?! Где!? – Мужчина подскакивает и хватается за оружие, осматривая сумрачную территорию как испуганный олень.
– Ой… – Алли сидит схватившись за сердце.
– Ой?!
– Показалось какой-то дед стоит. – Девушка осматривает тонкий высокий булыжник, с некими очертаниями, возможно, бывший статуи. – Прости, просто игра света и галлюцинации.
Вдоль стен стоят саркофаги, их крышки частично разрушены, обнажая давно сгнившие останки. На полу распростерлись кости и черепа, покрытые пылью веков. Огромные сороконожки ползают по мраморным плитам, оставляя за собой слизистые следы.
Колонны, полуразрушенные и потрескавшиеся, местами их форма стала неузнаваемой, напоминая скорее грубо вырезанные фигуры, которые раньше могли быть статуями человеческого роста. Стены украшали остатки узоров и вырезов, едва видных в тусклом свете. Все вокруг было давно забыто и заброшено.
Проходя дальше, потолки начали подниматься, давая хоть и редкую, но необходимую передышку. Пещера стала шире, и тусклый свет, заполнил пространство. На стенах и колоннах начало мерцать больше минералов, излучая мягкое свечение. Они напоминали звезды, рассыпанные по камням.
– Не хотелось бы застрять здесь и пугать посетителей как тот каменный дед.
– Не думаю что это место имеет большой спрос. – Аллирин сбавляет шаг и ухмыляется энфу. – Смотри, еще один дед.
Девушка указала брату на очередной силуэт рельефного камня, который красиво обрамляло контровое свечение, исходящее от здоровенных кристаллов. Подойдя чуть ближе, статуя все больше напоминала живого мужчину, чуть сгорбившегося, лохматого, сидящего на небольшом каменном выступе.
– Немного будоражит, – тихо прошептал Алл рядом с ухом девушки.
– Он похож на живого, – шепчет алхимик. – Я проверю и подтвержу обратное.
Аллирин медленно достает серебряный кинжал и крадучись приближается к объекту.
– Бу!
– А-а! – Алли резко вздрагивает и оборачивается на брата. – Напугал! – Шепотом кричит девушка.
«Звяк»
– А!
Брат с сестрой синхронно воскликнули услышав звон похожий на цепи.
– Оно живое?!
Объект сидел не подвижно. Лишь провисающая цепь, соединявшая оковы и стены, немного покачивалась. Сердце ребят неустанно колотиться, будто у маленьких детей, впервые увидевших приведение.
Девушка, медленно и так аккуратно приближается к источнику страха.
Алли решила взглянуть на лицо пленника. Она аккуратно прикоснулась к его лбу, чтобы приподнять голову, но моментально, по ее телу пробежали кусающие мурашки и она отпрыгнула словно обожглась о раскаленный металл. Место соприкосновения ужасно жгло и щипало, а в душе мелькнула слабость и мимолетное опустошение. Дыхание чуть утяжелилось и в горле встал ком от неожиданной боли.
– Это… было неожиданно, – прошептала под нос алхимик.
– Живой? А ты как? Все хорошо? Что случилось? – Затрепетал встревоженный подбежавший брат.
– Живой, и дышит. Ну, все, идем. Лучше держаться подальше отсюда. – Девушка уже была готова развернуться и продолжить искать выход.
– Подожди, и мы не будем ничего делать? – Шепчет Аллиас.
– Что?! – Шепотом прокричала. – Конечно, нет! Это создание сидит в глубокой пещере, в мертвом лесу, в оковах из титтусура, все израненное! Во-первых, по забаве он тут сидеть не может. Во-вторых, цепи из божественного минерала мы сломать не сможем…
Исследователи пронзительно смотрят друг другу в глаза.
– Разбойник? Слишком сильное наказание. Бушующий убийца? Там смертная казнь. Но, почему божественные оковы? Маг? Темный жрец? Клятвопреступник? – Полушепотом размышляет алхимик.
– Давай спросим?
– Отличная идея. Вперед! – Алли слегка подтолкнула брата в спину иронично улыбаясь.
Аллиас подходит к мужчине и присаживается на корточки.
– Кхм.. Уважаемый? – Негромко спросил блондин. – Кто Вы?
По прошествии пары минут гробовой тишины, вопрос так и остался без ответа. Алл поднялся и пожимая плечами посмотрев на сестру.
– Живые мертвецы не так страшны, как мертвые живые. – Шепчет Гром.
Как только кузен сделал шаг от него, цепь слегка звякнула. Алхимик набравшись смелости, еще раз подошла к мужчине.
Он словно сливается с окружающими скалами – темный, массивный, и неподвижный. Его действительно можно принять за статую, выточенную природой, настолько он лишен движения. Но что-то в его облике заставляет замереть и вглядеться. Напряжение, ощущаемое на расстоянии, как натянутая струна. Легкое движение воздуха, вырывающееся из его легких.
Она делает шаг ближе. Ее дыхание прерывается, когда она видит, как черты фигуры становятся более явственными. Тело – сильное, скованное. Длинные грязные и пыльные, угольные волосы спадают густой волной, скрывая лицо, и что-то в этой непокорной гриве кажется почти звериным. Такая же длинная борода. Его руки – скованы цепями, однако не ослаблены. Напряженные мышцы плотно обтянуты кожей, отчего кажется, что он готов разорвать металл, если только захочет. Белизна его кожи режет взгляд: неестественно белоснежная, с легким серым оттенком, она кажется хрупкой, как фарфор. На запястьях проступают вены, словно тончайшие реки, излучающие жизнь даже в неподвижности. Ногти – короткие, но острые, как когти, с неровными краями, будто они точились бессознательно, но целеустремленно. Его лицо молодое, без морщин. Однако, пару глубоких прорезов на правом глазу, тянувшихся вдоль щеки и лба, добавляют мученику еще большей суровости. Алли заметила тончайшие одиночные нити, словно паутина, окутывающие и глубоко врезающиеся в его раны на плечах и талии. Страшно представить, какие пытки доставляет ему каждое малейшее движение.
Ее взгляд скользит по его телу – старые, разорванные тряпки прикрывают бедра, но не скрывают шрамы, пересекающие кожу. Здесь – следы старых ран. Там – следы цепей, разъедающих его плоть.
– Сколько он здесь, как думаешь? – Тихо интересуется брат.
– Невозможно определить… Волосы сильно отрасли, но они и изначально могли бы быть длинными. Одежда изжила себя, но вдруг это и были лохмотья. В таких условиях, и до такого состояния хлопок разлагается за лет тридцать.
– А если по состоянию тела?
– Кожа белоснежная, с серым оттенком. Если лишить солнца, то оно и за пару лет такой станет. – Алхимик выдыхает. – Мне больше интересно, что за создание способно так долго выдерживать минерал.
Ее руки непроизвольно поднимаются, чтобы коснуться, словно она хочет проверить, настоящий ли он или это плод воображения. Но прикосновение замерзает в воздухе, когда она видит, как он медленно поднимает голову.
– Аз… – слабо прохрипел голос. – Аз.. Азарель?
Алхимик резко вздрогнула и отскочила к брату.
– Что мы имеем? – Наигранным безмятежным голосом она обратилась к нему.
– Подозрительный мужчина в титтусурных цепях, в глубокой закрытой пещере.. знает Азареля.
– Его много кто знает… В особенности – странные личности. Может один из его недоброжелателей и желающих открутить голову?
В пещере повисла мертвая тишина, лишь капли, бодро стекающие по сталактитам, повторяли ритм ударов сердца. От волнения дыхание затруднилось, а пальцы рук нервно подрагивали.
– Назови свое имя, – тихо, четко по словам произнесла Гром.
– Змедрик Прахтусс, – хриплым шепотом промолвил мужчина, делая болезненный глубокий вдох. Он уже выглядел чуть более живым чем пару минут назад.
В голове Аллирин промелькнули воспоминания услышав это имя. Когда-то Азарель рассказывал интересную историю, как сказку на ночь. Этот колдун как-то, около века назад, умудрился открыть несколько порталов в мир мертвых – Зиртолию, чем пробудил не только гандраголов, но и полчища беспокойных душ. Они, в своей безмерной радости, хлынули в мир живых, причем так бурно, что несколько городов и малых поселений оказались на грани полного краха. Его Императорское Величество, правивший тогда Эстарион Аарон, без лишнего шума усмирил буйство мертвецов, отправив их обратно с такой ловкостью, что многие еще долго воздыхали о его мудрости и могуществе. А вот с самим Прахтуссом церемоний было еще меньше: колдуна сковали титтусурной цепью, которую, только в особых случаях, использовали для наказания или допроса. Однако Змедрик оказался на редкость живущим – ни цепь, ни стража не смогли сломить его безумный и позитивный дух и он держался очень долго, по сравнению с другими. Азарель вымаливал Императора, чтоб тот смиловался над его давним другом. В конце концов, Его Величество сжалился над ним и просто сослал в суровый Кеханар, землю, где даже камни, казалось, смотрят на тебя с мрачной укоризной.
– Давно ты здесь? – Сурово спросила Аллирин.
– Возможно. – Прошептал Змедрик.
– Интересный ответ. А с какого года?
– С две тысячи семьсот двадцать седьмого, после Возрождение Хроноарха. – Колдун посмотрел на нее одним глазом.
– Пятьдесят три года, – прошептал блондин, – быть не может.
– По крайней мере, это худо-бедно совпадает с тем что я знаю. – Размышляет алхимик.
– Думаешь пора освободить? Мне кажется про него забыли, – шепчет Аллиас сестре на ушко.
– А надо ли? Если он здесь, возможно так нужно.
– Освободи меня, девица. Я тебе пригожусь, – пленник лукаво улыбнулся одним уголком губ.
– Я надеюсь, после этого в мире на начнется хаос…
– Думаешь, может быть хуже чем сейчас? – Задается вопросом брат.
– Всегда есть куда хуже.
– Как их можно открыть? – Размышляет Аллиас.
– Тут где-то должен быть круг.
– Какой круг?
– Насколько я знаю, эта цепочка создавалась при содействии с алхимиками. Что бы открыть и закрыть… ох, голова поехала… Сначала нужно убрать нити, – скомандовала она, направляясь в сторону мужчины.
Аллиас аккуратно придерживал и оттягивал нити, пока сестра мастерски перерезала их кинжалом. Она старалась делать как можно меньше движений, чтобы еще больше его не травмировать и без того искалеченное тело.
Как только от нитей удалось избавиться, раны моментально начали затягиваться.
– Поразительно… – посетила мысль Алли. – Освобождаю в сугубо научных целях.
– Благодарю, – произнес ободрившийся колдун, хриплым глухим голосом.
Главная проблема все еще остается. Если руки и ноги можно было как-то вытащить из оков, то что делать с шеей. Легче было сломать стены, к которым крепились цепи и отрубить голову, чем найти рунно-алхимический круг.
– Кажется, что-то есть… Вот они. – Спустя несколько минут ползания по ледяной земле, алхимику удалось найти нужные символы. – Осталось только найти остальную сотню, а еще восстановить, переписать и открыть. Только я не знаю как можно: восстановить, переписать и открыть. – Сама на себя злится девушка, за то, что она что-то не понимает. – И что-то мне подсказывает, что нам придется двигать тот булыжник, потому-что судя по траектории, круг проходит именно там.
– Я подскажу что переписывать, – прохрипел голос пленника.
– Что-о-о-о ж, я тогда поищу выход. – Быстро промолвил энф и поспешил скрыться в темноте.
– Стой! Кто камни двигать будет? – Ворчит девушка.
Столица империи Олинсиор, к-во Имари, г. Аура-Ллор, поместье Грома, полночь.
Черный потрепанный ворон с грохотом врезается в закрытое окно.
– КАР-К! КААР-К!
Каррк как дятел стучит в потрескавшееся стекло.
– КА-А-А-Р-Р-К!
– Полоумная птица! – Азарель в ночной рубашке раскрыл окно, и схватил ворона как курицу под бок. – Где сейчас Аллирин?
– Кар-р-к!
– Потерял?
– Кар-к!
– Зажарить бы тебя с ромом, да жалко!
Мужчина садится за стол и наливает чернила в чернильницу. Твердо держа руку, он кладет кончик пера на бумагу и изящными каракулями тщательно вычерчивает зашифрованные иероглифы. Последним взмахом руки он запечатал и крепко привязал письмо к ноге ворона.
– Лети полоумный, ищи! – Азарель выкинул птицу в окно, и проследил чтоб она полетела. Мужчина развалился в кресле. – Дурак дураком, но люблю его. Лучше бы она соловья захотела…
«Тук-тук»
– Кто? Заходите.
В комнату вошла служанка, которая явно чем-то очень шокирована и встревожена.
– Господин Гром… к Вам прибыл императорский посыльный.
Гробница.
Аллирин стягивает перчатки, и раскрыв ладони, в тусклом свете стали видны две странные идентичные метки. Геометрически точные круги и линии образовывали символы – сложные и завораживающие. Алхимические круги. Рисунки играли контрастами – от бледно-розового до глубокого красного. Тонкий шрам, будто выжженный огнем или нарисованный острым лезвием.
Алхимик прикоснулась к мешающему ей булыжнику, в ее глазах мелькнула золотая искра, и за секунду камень развалился словно горка песка и пыли.
– Алхимия – это вам не магия… – Тихо-тихо прошептала себе под нос.
Пленник ни сказал ни слова, чтоб в лишний раз не подвергать свою жизнь опасности.
Спустя немалое время, закончив с освобождением круга, оставалось лишь приступить к главному. Голова кружилась, будто вот-вот совершит последний оборот перед смертью.
– Это действительно гробница, – вернулся златоглазый. – Принадлежит семье Виренна, основателей и строителей первого подземного города, который, в общем-то, и назван в их честь.
– Это правда очень интересно, Алл, но сейчас нас интересует немного другое. – Не отводя вдумчивого взгляда от круга, отвечает сестра.
– Насчет выхода… Он есть, однако.. не поддается открытию. Тут проход, как коридор, ведет в соседний зал, там врата и мозаика.
– Мозаика?
– Посмотришь.
– Если доживу.
– В общем, врата не открываются. Без тебя никак.
– Конечно, как что-то разрушить, так сразу Аллирин… Так, что Вы там говорили, колдун? Элементы… – Гром глубоко вздохнула и коснулась ладонями круга на земле. – Грогноситулум, феррисклумп, шплинкратур, доркастанит, мурмокрилль, вакхометаллус, клювен-н-н-н.. Заново. Грогноситулум, феррисклумп, шплинкратур, дорка-ка-кас-с-с.. Тьфу! Заново.
Блондин тихо похихикивает сидя на камне, колдун тоже с трудом сдерживает улыбку.
Спустя несколько попыток оковы поддались и пленника удалось освободить. Аллиас помог колдуну подняться и помогал идти пока его ноги хоть немного сами не начали передвигаться.
– Ходят слухи, что призрачные души семьи Виренна до сих пор блуждают по подземному городу не найдя покоя. – Рассказывает блондин, разбавляя скучный путь по жуткому коридору.
– Откуда знаешь? – Интересуется энфийка.
– Один приятель рассказывал. Я тогда не особо слушал его истории, но кто бы мог подумать, что придется столкнутся с таким местом. А вот, кстати, и мозаика. – Указал юноша на стены, красующиеся напротив врат. – Мы пришли.
– Плохая новость. – Сухо произнесла девушка, не обращая внимание на портрет семьи. – Врата из адаманта, я отсюда вижу… Поразительно…
– Что это значит?
– Я не смогу использовать против них алхимию, но у меня все еще есть порошочек…
***
Яркий утренний солнечный свет ослепляет глаза пленника. Выпрямившись в полный рост, мужчина запрокинул голову, не отрывая взора от бескрайней ширины серебристо-серого неба, бесконечно простирающегося над ним. Он дышит полной грудью, не веря что это момент настал, и совершенно не обращает внимание на бушующих брата с сестрой.
– Безумная! – Кричит Аллиас. – Повезло что нам на голову камни не обрушились… Хотя было очень близко!
– А был еще вариант? Вот, не зря прихватила мешочек.
– Хорошо, да… Как-никак, но мы выбрались. Хвала всем божествам!
– Про кого-то мы забыли… – Не сводя глаз с освобожденного мужчины, размышляет энфийка.
Если сравнивать его с Аллирин, то он выше ее примерно на полторы головы. Широкие плечи, крепкие бедра и умеренно рельефные мышцы. Натура мечты любого скульптора. Удивительно, как удалось сохранить такое тело. Однако, она зациклилась на его гриве.
– Точно… Персик! – Вспомнила девушка.
Долго ждать не пришлось. Из кустов выскочил огромный хищник, оглядывая всех присутствующих.
Перс сидит, нервно перебирая лапами. Тихий скулеж вырвался из его горла, напоминая мольбу щенка об утешении, показывая, насколько уязвимым он был на самом деле. Его тело тряслось от трепета, а уши прижимались к голове. Когда их взгляды с колдуном встретились, хищник набросился на него.
– Персик, стой! Назад! ФУ! – Кричит блондин.
Огромная сила веса существа обрушилась на мужчину, сбив его с ног. В эту долю секунды напряжение в воздухе изменилось, превратившись во что-то удивительно нежное. С пылом он начал облизывать лицо пленника. Его хвост яростно виляет, размытое движение отражает исходившее от него чистое счастье.
– Фу, Перс! – Ворчит мужчина. Левой рукой он пытается вытереть слюни с губ и всего лица, второй очень старательно защищается от счастливой морды. – Я… тьфу… тоже скучал. – Мелодичный голос, звучит как торжественный гимн для зверя.
– Удивительно…, они знакомы, – тихо шепчет Аллиас.
Рэнги спрыгнул с колдуна, вновь трясясь и поджимая уши в ожидании нежностей.
– Не ожидал тебя здесь увидеть. Так, кто вы, говорите? – Черноволосый ласково чешет Персика за ушком, смотря в сторону освободителей.
– Аллирин Гром, – промолвила девушка, мимоходом пытающаяся отмахнуться от противно каркающего ворона, кружащего на ее головой. – Хватит!
– Аллиас Альверисс, господин Прахтусс.
– Рад знакомству, милосердные. Прошу прощения за мой внешний вид. – Спокойно произнес колдун.
– Что Вы, что Вы. Вы выглядите удивительно живым для этого места, – с легкой шуткой произнес энф.
Аллиас предложил свой плащ Змедрику, пока старшая сестра ловит ворона-посыльного. Отвоевав помятое письмо из цепких лап птицы, алхимик поспешно раскрывает его.
– Аллирин! Ты живая?! – Раздался эхообразный голос Азареля.
Над центром раскрытого листа бумаги проявился кричащий полупрозрачный силуэт, не более пятнадцати сантиметров в высоту.
– Что? Да. Рада тебя слышать.
– Аллирин! Ринн! Аллирин Гром! Что произошло?!
– В общем… Ничего серьезного, просто в пещеру провались.
– А это еще кто? – Брезгливо произнес старший алхимик сморщив нос, глядя на потрепанного мужчину. На несколько секунд повисла гробовая тишина, разбавленная лишь громким дыханием Персика с высунутым языком. – Не важно.
Пленник слегка в растерянности при виде необычного письма.
– Что это за изобретение? – Поинтересовался он.
– Это голозороное письмо, по простому просто голозорка. Новый способ передачи информации. Наши изобретали постарались. Уже лет пятнадцать активно используется, для неофициального общения.
– Любопытно. Спасибо за объяснение.
– Аллирин, сейчас позову Ренджи, он все объяснит. – Лицо Азареля стало намного серьезнее. – Ренджи!! – Силуэт пропал на несколько секунд.
– Здравствуй, Аллирин, Аллиас, и э-э-э… – Над листочком лимитируют уже два силуэта: недовольный алхимик и прекрасный светловолосый мужчина.
– Привет, дядя.
– Доверенное лицо Императрицы доложило ей, что стало свидетелем того, как ты провалилась сквозь землю. А она, соответственно, передала печальные новости нам. Предположительно, они считают что ты погибла. Насчет Аллиаса неизвестно. Однако, это наталкивает на мысль, что за вами следили.
– То есть, я считаюсь мертвой? И то есть, по вашему они специально следили за нами и это не было случайностью?
– Слишком все удачно совпало. Случайность? Вряд ли. Они будто бы знали куда вы пойдете. Я сомневаюсь, что их отправили следить с добрыми намерениями. Аллиас, возвращайся один с прискорбным лицом и подтверди смерть сестры.
– Что? Почему? Зачем? – Аллирин в недоразумении.
– Пока что, лучше тебе побыть пропавшей. Думаю, так будет безопаснее, пока мы не разберемся. А потом, можно будет и придумать интересную историю. К тому же, ты как раз хотела прогуляться.
– Хотела? Не правда. Меня выгнали, – фыркнула девушка.
– В сугубо развивающих и лучших побуждениях, – Азарель развел руками широко улыбаясь.
Определившись с планом действий, и несколько раз попрощавшись, два силуэта пропали.
– Брат, возьми компас себе, – убеждает энфийка.
– Нет, как же ты… вы выберетесь?
– Мы? – Алхимик обратила внимание на мужчину, сидевшего на корточках к ним спиной и что-то внимательно изучающего в земле. – Мне с ним идти? – Фыркая прошептала Аллирин.
– Мне кажется, так безопаснее… И не так скучно. – Шепчет Алл.
– Посмотрим. В любом случае, нам незачем спешить, а до ближайшего поселения нас Каррк сориентирует… надеюсь. Поэтому, компас берешь ты.
– Он же чокнутый…
– Компас, ворон, рэнги или колдун? Забирай компас и зверя. Колдуна тоже. – Шепчет девушка.
– Что ж, не скучай, сестрица. Вдвоем будет проще, хоть и с незнакомцем. Пусть прибудет с тобой удача!
Аллирин крепко обняла брата.
– Береги себя, Алл.
– И ты, сестрица. Еще свидимся.
– Обязательно.
Аллиас, кивнув мужчине, который не обратил на это внимание, и в дуэте с опечаленным зверем, побрел в сторону дома.
Змедрик сидел на коленях и касался кончиками пальцев ледяной земли. Исходя от нее, вверх по руке протянулись два темных еле заметных потока, полностью растворяясь дойдя до плеча. Он медленно вдохнул, пытаясь усилить приток энергии, но она сопротивлялась его попыткам, оставаясь тонкой и непослушной. В сердце мужчины сильно закололо но, он не подал вида. Разочарование горело в его груди, а энергия продолжала ускользать от него, заставляя чувствовать себя слабым и бессильным. Прекратив поток он резко выдохнул.
– Тц… проклятая земля, – буркнул себе под нос колдун.
– Колдуешь? – Заметила это Аллирин.
– Не выходит.
– Рада слышать.
Сверху раздалось протяжное карканье. Карк со всей своей неуклюжестью приземлился на плече хозяйки, врезавшись крылом в лицо.
– Чего сел? Тьфу! – Фыркнула алхимик вытаскивая перо изо рта. Ворон громко каркнул в ухо. – Здесь рядом есть деревни?
– Ка-а-арк кар-к!
– Веди.
Ворон так же неуклюже взлетел и направился в сторону запада.
– Идем, колдун? – Неуверенно спросила Аллирин.
Мужчина слегка кивнул головой.
– Буду рад составить Вам компанию, госпожа Гром.
Мужчина медленно ступает по тропе, ощущая подошвами ног прохладу земли и камня под собой. Холод просачивается сквозь его кожу, вызывая дрожь по спине. Но, даже в этом есть свой комфорт и соблазн.
– Вам не больно, колдун? – Поинтересовалась алхимик.
– Нет. Отчасти немного приятно.
Громкий писклявый скрежет нарушил дискуссию. С огромной скоростью страшное создание приближалось, не оставляя времени на раздумья. Аллирин уже инстинктивно выставляет руку в боевой готовности. Но, не успев испустить и искры, громадное чучело рассыпается черным пеплом, словно тонкий сгоревший дубовый лист.
– Что…? Это как…? – Девушка в недоумении смотрела на опадающий пепел.
– Бывает. – Спокойно и мягко ответил он.
– Да вот не бывает, – промямлила она себе под нос.
Алхимик отошла от колдуна сохраняя приличную дистанцию.
– Встречала их раньше?
– Как бы Вам сказать…
Аллирин на протяжении долгого пути сухо повествовала и отвечала на вопросы о всех случившихся событиях за последние полвека, о которых она знает: о нашествии подземных тварей, что уничтожают все что видят, о разрушениях городов и малых поселений, о голоде, что коснулся некоторых регионов.
– Бывало и хуже. Уверен, что еще можно все спасти. – Мужчина ободряюще улыбнулся.
– Странно это слышать от такого как ты.
– Ты всегда такая ворчливая?
– Большую часть времени.