Выбор Пандоры
Ника Аморская
Я обычная молодая женщина 2247 года. Работаю микробиологом, вечера провожу в виртуальной реальности со своим идеальным Адамом. Но всё изменилось с появлением Геннадия. Непредсказуемый, как взрыв сверхновой, он внёс в мою размеренную жизнь вихрь эмоций. В его глазах я вижу страсть… или что-то ещё? Что-то темное, загадочное, скрытое под маской неистового порыва?
Теперь передо мной стоит выбор: уютный и привычный мир иллюзий с Адамом или опасная, но захватывающая реальность. Что скрывают древние руины Греции и мои собственные воспоминания? Что если от моего решения зависят не только мои судьба и счастье, но и будущее всего человечества?
Ника Аморская
Выбор Пандоры
Глава 1 Сквозь Неоновые Звезды
В сумерках, в неоновой подсветке огней большого города, я брела домой. Сегодняшний день с его совещаниями, беготней и авральным выполнением текущей работы утомил до предела. Из глубин памяти неожиданно всплыло: "Волненьем жизни утомленный". Это сказал известный поэт, живший аж четыре века назад. А ведь верно! Точное отражение моего состояния. Я жаждала покоя, тишины и уединения. Еще один рабочий день подошел к концу.
Дома меня ждал Адам. Мой Адам. Совершенство и воплощение всех моих мечтаний. Он знал мои желания, как никто другой, ведь я сама вложила в него это знание.
– Здравствуй, любимая, – слышу, заходя в свой блок. Я поморщилась. Где Адам этого нахватался, что за слащавая чушь.
– Здравствуй, Адам, – ответила я. Слово «любимый», застряло в горле, оставив после себя горький привкус недомолвки. Потому что я знаю, мой Адам – не человек. Программа. Искусственный интеллект, живущий в виртуальном мире.
Но чаще я забываю об этом, настолько реалистично он себя проявляет.
– Прекрасный день! Я закачал библиотеку, на которую ты меня подписала вчера, проконтролировал роботов-уборщиков и подготовился к нашему походу в ресторан. Подключай датчики!
Конечно, в 2247 году никто не ходит в рестораны. Это реликт прошлого. Мы принимаем раз в месяц специальную таблетку, обеспечивающую организм всем необходимым. Но в виртуальной реальности… это было иное измерение ощущений.
Читая о быте прошлых веков, я поражалась тому, сколько времени люди бесцельно расходовали на примитивные действия. Целые часы уходили на рутинную готовку, превращаясь в изнурительный ритуал, занимающий значительную часть дня. А затем следовал еще один продолжительный процесс – само поглощение пищи, тоже занимающий немало времени. Быт прошлых веков казался мне невыносимо медленным и утомительным. Это было словно наблюдать за людьми, застрявшими в бесконечном цикле, где каждый день похож на предыдущий, а время безжалостно ускользает. Разве можно сравнить с современными технологиями, освобождающими время для более значимых занятий.
– Послушай, я выжата как лимон, давай сегодня отправимся на море.
– Отлично, тогда и любовный датчик подключай.
– Помню, Адам, – прошептала я тоскливо.
Глубокий вдох. И выдох. Как раздражает привычка говорить очевидное.
Кайф! Невероятный кайф! Соленая вода обволакивала меня, смывая усталость. Я плавала до изнеможения. У берега меня встретил Адам. В этом мире он был идеальным мужчиной: высокий, широкоплечий брюнет, именно такой, каким я его запрограммировала. Он поднял меня на руки и прижал к себе. Я обняла его за мощную шею, чувствуя щекотное прикосновение грубых волосков к коже.
– Я все сделаю сам, расслабься.
Обхватила его ногами. Поцелуй был нежным и страстным одновременно. Адам медленно входил в меня, давая привыкнуть, стремительно наращивал темп, а затем… волна за волной… экстаз смыл остатки усталости. Я извивалась, стонала, кричала от наслаждения.
Он готов продолжить хоть сейчас, но мне было слишком хорошо и нужна передышка.
Проснувшись за десять минут до пронзительного писка будильника – привычка, выработанная годами – я с удовольствием окинула взглядом свой спальный блок. Или, как говорили древние, квартиру. Пять квадратных метров безупречного порядка – заслуга старательных роботов-уборщиков. Каждая поверхность сияла, отражая искусственный свет, не оставляя места ни пылинке, ни соринке. Даже в шкафу, даже в идеально чистом санузле, уверена – царит полная стерильность. Окон не было – лишняя трата энергии на отопление, лишняя забота, лишняя нагрузка. Простая, функциональная элегантность – эргономичная кровать, на которой я лежала, и строгий письменный стол с компьютером, в глубинах которого жил мой Адам. Всё есть и ничего лишнего. Именно так, как я люблю.
– Адам, мне понадобится твоя помощь в работе, – вспомнила только сейчас. – Надо подготовить презентацию для комиссии по распределению грантов. Все необходимые материалы мы уже отправили, я скину тебе их сегодня. По слухам, они не могут принять решение, потому что появился какой-то конкурент, настоящий выскочка. Представляешь, генетик, решивший, что он может выращивать новые органы прямо внутри человека!
Я так и видела этого наглеца: ученого старой закалки, из того времени, когда генетические эксперименты были менее регулируемы. Образ сурового профессора с седыми висками, огромными насупленными бровями и пронзительным взглядом встал перед глазами.
– В общем, подготовь для меня короткое, но впечатляющее выступление, с максимальным количеством наглядных материалов. Покажи, как наши симбионты могут эффективно помогать человеческим органам.
Адам, мой надежный помощник, невозмутимо ответил:
– Хорошо, я все сделаю. Не беспокойся. Но я уже скачал монографию твоего оппонента. Должен сказать, там все достаточно логично и обоснованно изложено.
Я вздохнула, в голосе прозвучала нотка раздражения:
– Да что ты понимаешь?! Выращивать органы внутри живого человека! Это все равно что стереть часть твоего кода и заменить его новым! Это же абсурд! Полное непонимание тонких механизмов жизни!
Ворвавшись в лабораторию, я оказалась в гуще оживленного утра. Коллеги, собравшиеся в просторной поильне, погрузились в бурное обсуждение гипотетического скрещивания бегемота и зебры. Воздух наполнял аромат чая – наша жизненная необходимость, которую не могли еще заменить удобные и быстрые таблетки для гидратации.
– Шеф, доброе утро! Наливайте поскорее, Вика принесла новый чай из южного мегаполиса! – Виталик, мой заместитель, по утрам светился радостью и бодростью. Мне же, как всегда, требовалось несколько часов, чтобы прийти в себя.
– Спасибо, – ответила я, принимая чашку. – Вика, где ты находишь такие редкости?
– Да у нее жених там живет! Забыли? Они постоянно друг к другу перемещаются, – Виталик, как всегда, был в курсе всех событий. Наша тихоня Вика и правда собиралась замуж. Единственная в нашей команде. Остальные, либо как я, жили с виртуальными партнерами, либо одни. Но таких сейчас совсем мало.
В старинных книгах я находила печальные описания одиноких душ, ворочающихся в холодных постелях. Людей терзала бессонница и гнетущая пустота. Это были времена, когда человек оставался наедине со своими мыслями и чувствами, лишенный утешения и поддержки. Но теперь все изменилось. В нашем мире одиночество стало выбором, а не приговором. Мы можем создать себе идеального компаньона, друга, который будет таким, каким мы его вообразим. Он или она станет тем, в ком мы нуждаемся, и будет делать все так, как мы пожелаем.
– Что вы обсуждаете такое занимательное? Тоже в генетику решили податься? – я резко сменила тему, намереваясь сосредоточиться на своих проблемах.
– Яра, ты чего? Мы регулярно рассматриваем варианты скрещивания животных. Это помогает проснуться утром, – Виталик опять подал голос. – Похоже, ты уже мыслями в своей борьбе с гадким генетиком.
– Мой Адам считает его умным и логичным.
– А мы считаем его гадким генетиком. Кстати, ты знаешь, что его зовут Гена? Гадкий генетик Гена. – Мой молодой коллектив захохотал. Даня даже свалился со стула. Я тоже не смогла сдержать улыбки. Этот “Гена старой закалки” уже не казался таким ужасным противником.
Вечером Адам представил свою версию презентации. Было хорошо, но не идеально. Всё слишком гладко, слишком рационально. А мне нужно было ошеломить комиссию, затронуть их эмоции, заставить их отметить именно мою работу. До заседания оставалось три дня – спокойно успею доработать.
Судьбоносный день наконец настал, все было готово, но руки у меня тряслись с самого утра. Коллеги приносили мне чай, воду, рассказывали подбадривающие байки, а во время чужих презентаций шепотом вставляли свои едкие комментарии. Но ничего не помогало. А впереди еще и выступление Геннадия, “гадкого генетика”, чей доклад по расписанию назначен перед моим. То есть, предстояло трястись ещё всю его презентацию.
Наконец, ученый генетик появился на подиуме. Краткое представление, быстрый взгляд в зал, и его взор зацепился за меня. Наверное, он не просто изучил мою заявку на грант, но и собрал обо мне полное досье.
Странное дело, но никакой гадливости Гена во мне не вызвал. Невысокий, чуть выше меня, коротко, будто по армейский, стриженый, и весь какой-то широкий. Его пухлые руки во время рассказа были в постоянном движении, и я не могла оторвать от них взгляд. Единственное, что в нем раздражало – это ярко рыжие волосы. Терпеть не могу рыжих.
Пока разглядывала соперника он успел закончить свою речь. Я пропустила большую часть слов, погрузившись в наблюдение за жестами. Даже не могла задать вопросы. Спрашивала в основном комиссия, уточняя. каким образом при росте нового, избавляться от старого органа. Очевидно, Геннадий и рассчитывал на грант для проработки этого вопроса.
Когда пришла моя очередь, я надела маску холодной уверенности, скрывая дрожь в руках. Незаметно вытерла ладони об юбку. Моё выступление было кратким, но, казалось, зацепило судей. История о бактериях, помогающих человеку и живущих за счет этой помощи, звучала как волшебная сказка.
Комиссия долго совещалась. Но мы, с ребятами из лаборатории, были уверены в успехе. Успели прикинуть на какие первоочередные нужды потратить деньги, что докупить, какие программы приобрести. Тут слово взял председатель. Он объявил, что оба исследования безусловно важны для человечества. Они долго спорили, но не смогли прийти к единому мнению, а потому решили дать грант при условии объединения наших работ. Мои симбионты должны были помочь в приживлении новых органов.
Я несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег. Мои коллеги зашумели, а “рыжий враг”, скрестив руки на груди, молча наблюдал за всеми нами. Дождавшись тишины, он просто сказал: “Я согласен”.
Конечно, и деньги получил, и нам еще придется ему помогать. Гад! Ненавижу!
– Есть ещё какие-нибудь варианты? – спросила я председателя. – может вы разделите грант? Исследования нашей лаборатории проводятся в несколько иной плоскости.
– Нет, Яра Викторовна. К сожалению, разделить грант невозможно.
– Хорошо, мне ничего не остается, как тоже согласиться.
Коллеги уже разошлись, а я, не глядя, порывисто и беспорядочно запихивала бумаги в портфель. В этот момент ко мне подошёл Геннадий.
– Ещё раз добрый день! Яра, когда вам будет удобно встретиться и обсудить детали?
– Я вам не Яра! – воскликнула я, голос сорвался и прозвучал чужим, высоким и резким.
– Извините, Яра Викторовна…
– Вы собрали на меня досье?! – перебила я. – Откуда вы знаете моё отчество?!
– Вас только что так назвал председатель комиссии. Глухотой я пока не страдаю.
– А если начнете, – снова перебила я, – вырастите себе новые уши!
Геннадий рассмеялся.
– Несомненно. Но чтобы они хорошо прижились на моей голове, давайте поработаем с вашими бактериями. Какие у вас условия? Можно мне прийти посмотреть вашу лабораторию?
– Нельзя, – пробурчала я. – У нас секретные разработки.
– Чтож, в таком случае, приходите завтра в мою. Жду вас в три часа по этому адресу. – Он сунул мне в руку визитку. – Если не сможете найти, телефон там тоже указан, звоните.
«Не смогу найти?! Да он издевается!» – промелькнуло у меня в голове. – «С современными навигаторами можно умудриться что-то не найти?!»
Визитка была темно-серой с черными буквами и бархатистой на ощупь. Мы всей лабораторией тщательно изучили ее, оценив качество бумаги, печатного шрифта, только что на зуб не попробовали.
– Надо идти, Яра, – сказал Виталик.
– Как будто я без тебя не знаю! Он же в угол меня загнал!
– А мне кажется, – неожиданно подала голос тихоня Вика, – что ты сама себя загнала в угол.
Вику мы никогда не ругали. Даже если она ошибалась, мы старались её поддержать. У девушки острый ум, но очень тонкая душевная организация. Когда она только пришла на работу, мы об этом не знали, и самая незначительная критика вызывала у Виктории слезы, которые она с трудом сдерживала до конца рабочего дня. А если Вика спокойна и уверенна в себе, она генерирует гениальные идеи, которые не раз помогали нам в работе.
Поэтому, я прикусив язык, только сказала:
– Ничего не поделаешь. Пойду.
Лаборатория врага располагалась в парке. Хорошо, что я пришла с запасом времени. Здание, вместе с огромным участком зеленых насаждений, было ограждено силовой стеной. Я прошла около километра, пока наконец не нашла проход, оформленный в виде живописного каменного грота. «Проходите, Яна Викторовна, вас ожидают», – поприветствовал меня механический голос.