В поисках себя
В поисках себя
Лина Соколова
Ирэя открыла глаза и увидела перед собой обшарпанный потолок. “Кто я? Где нахожусь? И почему на меня с таким смотрит этот мужчина?” Ирэя родилась с миссией: стать в своей семье первым за много веков Небожителем – смертным, достигшим бессмертия через духовные практики. Но Падший Небожитель хочет обманом сделать из девочки подвластное ему темное божество, позволяющее завладеть умами людей. Однажды Ирэя допускает ошибку в духовных практиках, неудачно смешав Светлую и Темную энергии внутри своей души. Девочка выживает, но теряет память и силу. Теперь она кажется бесполезной для своего жестокого отца, который рассматривает дочь лишь как “выгодный товар”. Сможет ли Ирэя выполнить миссию? Но для начала ей нужно научиться заново жить среди лжи и обмана, восстановить память и найти свой путь, балансируя между добром и злом. И как сделать правильный выбор, когда враги скрываются под маской друзей?
Лина Соколова
В поисках себя
Предисловие
Никому не дано выбирать себе родителей …
Где и кем родиться. Дети не могут ничего с этим сделать…
Все, что мне пришлось увидеть и почувствовать, я делала всегда ради других, не принимая во внимание себя. Думала: если стану лучше, он меня заметит. Хотя бы посмотрит, и я не буду больше лишь… помехой.
Больше! Больше усилий!
Бег по домашней тренировочной площадке всегда освежал голову и помогал привести мысли в порядок.
Фух, лучше!
Стоит забыть про усталость и приложить больше усилий. Намного больше.
– Хааа!
После продолжительного бега легкие начинают нещадно болеть, но останавливаться нельзя. Необходимо продолжать дышать, несмотря на боль. И бежать. Новый круг.
Быстрее! Чтобы стать лучше. Еще лучше!
Ноги не слушаются, но девочка силой воли заставляет их передвигаться. Быстрее, быстрее. Легкие горят огнем.
Нужно исполнить долг перед семьей. В каждой семье есть своя иерархия. Я старше, но не лучше Его. При случае, всегда выберут именно Его. А я? Никто. Снова и всегда.
Вокруг мелькают деревья и несколько хозяйственных деревянных построек, вокруг них – высокий каменный забор. Песок под ногами не давал сосредоточиться на мыслях, приходилось прикладывать усилия, чтобы двигаться.
На площадке показалась знакомая макушка с торчащими коричневыми волосами. Ему всего восемь лет. Младше девочки на два года. Но для семьи он уже является большой ценностью, гением в самосовершенствовании* для своего возраста
(Самосовершенствование – совершенствовать и закалять себя) – процесс улучшения здоровья, увеличения продолжительности жизни и усиления могущества. Это достигается путем совершенствования духовной силы и тренировок в мистических и боевых искусствах. Во многих новеллах конечная цель самосовершенствования – стать бессмертным или богом.)
Меня всегда ругали за жадность и неполноценность. Они правы, у “вещи” не может быть своих желаний, стремлений и амбиций. Я не прошу многого. Но я слышу их…Они тянутся за мной…
Мальчишка повернул голову в сторону девочки лет десяти, своей сестры, и надменно ухмыльнулся. Она резко развернулась и направилась к дому.
Страшные голоса… Повсюду… И даже сейчас: “Это она? Да. Девчонка, что смеет соревноваться с молодым господином. Совсем уже обнаглела, не знает своего места. Как будто хозяин может обратить внимание на такое убожество?”
Вернувшись в свою комнату и переведя дух, девочка направилась в зал для занятий по этикету. Возле двери она услышала смеющиеся голоса и притормозила.
– Бездарность!
– Отброс!
– Чего она хочет добиться?
Учителя никогда бы не посмели сказать подобное настоящей дочери их хозяина. Она не могла подумать, что ее настолько не уважают. Осознание выбило землю из-под ног.
Бежать! Надо бежать как можно быстрее, закрыв уши руками. Не хочу … Я не хочу этого слышать! Он навряд ли так думает… отец, прошу…
Девочка развернулась и со всех ног бросилась по длинным коридорам поместья. За очередным поворотом увидела отца. В панике окликнула и схватилась за его хайфу*.
(Хайфу – вид мужского кимоно)
– Папа… Папочка! Прошу помо…
Но мужчина не дал договорить.
– Тьфу, как же ты бесишь!
Он обернулся. За ним стоял Лили, его любимый сын. Его волосы на макушке по-прежнему торчала в разные стороны.
– Ты не видишь, я разговариваю с сыном? А ты отвлекаешь меня из-за глупостей! Пошла прочь! Я на тебя…
Девочка не могла слушать очередные ругательства. Развернулась и побежала.
Снова вперед. Быстрее, быстрее!
Влетела к себе в комнату и посмотрела в зеркало напротив кровати. Увидела в потухших фиолетовых глазах слёзы. Лицо ничего не выражало, кроме обиды на отца и брата. Девочка наскоро вытерла слезы, откина с лица рыжие взлохмаченные волосы и тяжело вздохнула. Через минуту собралась с духом и вышла из комнаты, чтобы успеть на очередную тренировку.
Я со всем справлюсь! Обещаю!
На тренировочной площадке, во дворе дома, она снова увидела Лили. Ей стало завидно, настолько легко ему даются задания по самосовершенствованию, в то время как ей нелегко освоить даже самое простейшее упражнение.
– Мастер, я когда-нибудь смогу так же?
Девочку терзало беспокойство. Молодой худощавый мужчина в темно-синем хаками* с собранными в хвост длинными каштановыми волосами устало вздохнул и бросил на девочку оценивающий взгляд.
(Хаками – вид мужской одежды для тренировок)
– Да, безусловно, усердие имеет значение, но при этом важно помнить о происхождении самого ученика и о таланте. Без этих двух составляющих простое старание бесполезно, как и в твоём случае.
Этот ответ девочка запомнила на всю жизнь. Он еще долгое время отдавался в сердце тянущей болью.
В накрывшей сознание беспросветной тьме стали появляться вопросы:
Для чего я всё время старалась? Чего я хочу и для чего пришла в этот мир? Мне все твердят, что я не нужна и ничего не добьюсь. Не хочу верить, что они могут быть правы? Ведь я же здесь. Я стараюсь. Я живу.
Стоя посреди тренировочной площадки, она ощутила, как кто-то нежно погладил её по голове. Пришло ощущение, что она может полностью довериться этому человеку. Его прикосновения были полны тепла, а улыбка – словно солнечные лучи. Его образ размыт, но голос принадлежит мужчине. Он протянул к ней свою ладонь.
– Хочешь, я помогу? Ведь ты моя…ня…
– Да, я…
Глава 1
Где я?
Очнувшись, Ирэя увидела перед глазами незнакомый, слегка обшарпанный потолок. Вокруг – темная комната. Из широких окон, занимавших всю противоположную от кровати стену, сквозь порванную бумагу* дул ветер.
(Сёдзи – в традиционной японской архитектуре это дверь, окно или разделяющая внутреннее пространство жилища, перегородка, состоящая из прозрачной или полупрозрачной бумаги, крепящейся к деревянной раме)
Всё вокруг казалось ей знакомым, но в то же время чужим, как будто забытым. Может это просто сон? Ирэя попыталась встать, но острая боль пронзила тело.
– Ай!
Девочка откинулась на кровати, на глазах выступили слезы. В груди вспыхнул огонь. Она крепко обхватила себя за плечи, свернувшись калачиком. Начала дышать ртом, чтобы немного унять боль.
Что происходит ? Почему у меня всё болит?
Время пролетело быстро, и уже к обеду боль утихла, а затуманенная голова стала проясняться. Только в районе солнечного сплетения осталось жгучее ощущение.
Полежав еще немного, Ирэя попыталась снова подняться, она знала – лежать вечно не получится. К удивлению девочки тело не ломило как прежде. Ее взгляд упал на истощенные руки и ноги. Сморщенные, сухие, как будто из них выкачали жизнь.
Ирэя испугалась: сможет ли она вообще подняться.
– Что за… ужас со мной произошел?
– Госпожа, если вы проснулись, то, возможно, стоило бы дать о себе знать более вежливо.
Девушка в кимоно светло-салатового цвета бесцеремонно вошла в комнату и подошла к кровати девочки.
Кто это?
– Что еще ожидать от такой грубиянки, как вы? – презрительно произнесла вполголоса служанка, поставив чашу с водой на прикроватный столик. Вода выплеснулась за края.
На лице девочки отразились недоумение и страх.
Почему она так со мной обращается?
Сдвинутые к переносице брови давали понять: ей совершенно не нравится происходящее. Но незнакомка, как будто чувствуя свою власть или безнаказанность, продолжила размышлять вслух, как будто девочки и вовсе не было рядом:
– Почему именно я должна прислуживать этой калеке? У меня и так хватает своих дел, – девушка гневно фыркнула, после чего повернулась к кровати.
– Госпожа, как только умоетесь, вылейте воду в сад. И ждите моего прихода ближе вечеру.
С этими словами она направилась к дверям.
– Стойте, подождите!
Ирэя попыталась понять, что происходит. Ей хотелось узнать, почему с ней общаются столь грубо. Что она совершила плохого, чтобы так расстроить служанку? Каждый её взгляд и жест кричали о ненависти и презрении.
Почему я ее не помню?
Девушка закатила глаза и задержалась у двери, не оборачиваясь на голос.
– Мне некогда! Вы проспали завтрак, поэтому я его вам не подам, придется дожидаться ужина.
– Подождите, но мне важно узнать…, – Ирэя с трудом приподнялась на кровати, опираясь на руки.
– Я сказала: мне некогда! Не отвлекай! – служанка не дала девочки договорить и вышла, захлопнув за собой дверь.
Почему она меня перебила? Это ее привычка или, может быть, я ее все же чем-то обидела? Удивительно! Я совсем ничего не помню. Моя голова совершенно пуста.
Ирэя ещё некоторое время устало смотрела на закрытую дверь, ожидая, что незнакомка вернется в добром расположении духа и поможет ей. Но чуда не произошло.
Девочка огляделась. Комната была небольшой: напротив кровати располагалась раздвижная дверь, поскрипывающая от каждого дуновения ветра. Слева от нее – небольшой столик из потрескавшегося и местами гниющего дерева. Справа – возвышался такой же старый комод. Казалось, что он вот-вот рухнет от любого прикосновения. Над ним висело большое, треснутое посередине прямоугольное зеркало. Некоторые доски на полу и на потолке давно прогнили. В дождливый день комната наверняка утонет в сырости.
Она не придет. Жаль.
Ирэя покосилась на принесенную незнакомкой глиняную чашу с водой, осторожно потянулась к ней, чтобы освежить лицо. Зачерпнув в ладони прохладную воду, преподнесла ее к носу. Вода была мутной с неприятным запахом. Девочка скривила лицо и выплеснула воду обратно.
Ближе к вечеру слабость усилились, и все попытки встать с кровати стали бесполезными. Все силы покинули тело, оставив лишь возможность дышать. Каждое движение – боль. С трудом перевернувшись на другой бок, закрыла глаза и погрузилась во тьму.
***
– М..м..м… так тепло…
Нежась в реке, Ирэя неохотно подняла голову и увидела плывущие по безоблачному небу острова. С них стекали бушующие водопады и орошали землю дождем. Казалось, стоит протянуть руку и можно ощутить мягкость неба. Солнечные лучи нежно ласкали лицо. Сон был настолько замечательный и реалистичный, что хотелось в нем остаться навечно.
– Ааа! – резкая боль пронзила руку и выдернула девочку из мира грез.
– Лежи и не шевелись!
Отец строго посмотрел на дочь, стоя возле двери. Около кровати находился врач и держал девочку за руку, вливая болезненные волны в ее тело. Так он пытался понять уровень внутренней энергия своей пациентки, а также выяснить, сможет ли она продолжить путь культивации.
Ирэя ощутила, как тело постепенно деревенеет, а энергия врача иглами кололо тело изнутри. Два неизвестных человека пугали девочку и вызывали беспокойство. Но тот, у двери, казался родным.
– Ну что? Господин, Ли Сун, она еще может заниматься культивацией? – спросил мужчина, стоя у распахнутых дверей и смотря на девочку с откровенным презрением. От взгляда мужчины у Ирэи кольнуло в груди. В порыве обиды она попыталась вырвать руку у врача.
– Остатки ее энергии можно передать моему Лили? – уточнил мужчина. Высокий, темноволосый, с глубокой сетью морщин вокруг пронзительных зеленых глаз он выглядел старше своих лет. Но даже сейчас ему можно было дать не более сорока. Он смотрел на дочь безразлично, как на вещь на базаре, и принимал решение, стоит ли она затрат. Его собеседник, державший девочку за руку, лишь помотал головой. В его взгляде мужчина увидел ответ, и он ему не понравился. Тело напряглось, как от плохого известия.
Между нами столь малое расстояние, но оно кажется таким непреодолимым. Грустно…
Ирэя молча смотрела на его жилистые сильные руки, скрещенные на груди, и поймала на себе тяжелый взгляд.
– К сожалению, она совсем для вас бесполезна, хозяин, – врач отпустил руку пациентки, после чего взял полотенце и тщательно протер ладони.
– Ее органы повреждены, а сфера полностью разрушена, ей не помочь как культиватору, а уж как бессмертной и подавно. Ее силы для практики как будто специально выпустили без остатка. Хм… предположу, что она нарочно это сотворила, чтобы насолить вам.
Врач потер ладони друг о друга, окинул взглядом лежащую Ирэю и продолжил, обращаясь к господину.
– Похоже, что её рассудок помутился, при проверке я ничего не обнаружил в памяти. Теперь не узнать, по какой причине это случилось.
Господин у двери разочарованно цокнул языком.
– Получается, что до самого конца жизни она будет бесполезной? Впрочем, как и была раньше. Только время и деньги зря убил на неё. Пройдемте за мной, Ли Сун, осмотрите моего сына. Все лучше, чем тратить время на эту бездарность!
С этими словами мужчины покинули комнату. Створки двери сомкнулись с приглушенным хлопком.
После услышанного в душе Ирэи появилось чувство пустоты и неполноценности. В груди все сжалось и сдавило, а их глаз хлынули слезы.
– Я даже не знаю кто "я", и за что меня обижают? Почему все так относятся ко мне? Что я им сделала? Даже мой отец меня ненавидит.
В ее душе бушевали смешанные чувства, начиная от обиды и негодования, и заканчивая желанием перевернуть все вверх дном в комнате , а потом сжечь, чтобы забыть о случившемся навсегда.
Подступающая истерика сдавила виски. Эмоции, тяжелым камнем лежащие на душе, вырвались наружу потоками слез. Горло раздирал крик, ей хотелось размахивать ногами и руками пока силы не покинут. Так ведут себя рассерженные дети, когда не могут совладать с несправедливостью мира.
Солнце уже начало заходить за горизонт, погружая и без того темную комнату в еще большую пучину мрака. За истерикой Ирэя не заметила, как её рука, онемевшая от манипуляций врача, понемногу начала отходить.
Утерев слезы рукавом халата, девочка посильнее закуталась в тонкую простыню, служившую одеялом. Тело дрожало от наступающей вечерней прохлады и безмерной обиды, которую девочка спрятала глубоко внутри.
Чтобы разогнать гнетущее одиночество, она произнесла:
– Так, надо найти свечу или то, чем можно разжечь небольшой огонек.– Ирэя попыталась встать с постели, но вскоре рухнула обратно на деревянную кровать. Голова кружилась, комната танцевала вокруг. – Ай! Теперь шишка появится, – девочка поморщилась и потерла ушибленное место.
Вторая попытка оказалась куда удачнее. Она смогла подняться и медленно пройти по комнате, по очереди проверяя шкафчики и надеясь найти хотя бы огрызок свечи. Проходя мимо ширмы для переодевания, Ирэя заметила в самом темном углу заметно выпирающую часть стены.
Но сил исследовать это место не было. На дрожащих ногах она дошла до кровати и, как только голова коснулась подушки, провалилась в сон.
Дни сменяли друг друга, и так незаметно пролетел месяц.
Ирэя всё время лежала на постели или неспешно ходила по комнате, не обращая внимания на суету за дверью. В последние несколько дней силы еще быстрее стали покидать измученное тело. Девочка не могла даже встать с постели и попить воды. Скудная еда не вызывала аппетита даже и в лучшие дни. Едкие замечания грубой служанки, заходившей в комнату намного реже положенного, не вызывали у малышки никаких эмоций.
Ирэя помнила, как на следующий день после прихода двух мужчин, служанка нехотя пробубнила ответы на ее вопросы. Так она, к своему крайнему удивлению, узнала, что является старшей дочерью местного господина из довольно богатой семьи. Именно он был в ее комнате с врачом. Она не родная дочь хозяйки, но тем не менее кровная сестра младшего господина. Теперь все встало на свои места: если даже служанке позволено так неуважительно с ней общаться, значит у нее далеко не лучшие отношения с родными.
Но была одна странность. Ночью к Ирэе, пока та спала, наведывалась таинственная незнакомка. Она неслышно опускалась на кровать возле изголовья и сетовала на болезненный вид девочки и ее небрежное отношение к своему телу.
Сквозь сон Ирэя каждый раз слышала шепот и жалобные всхлипывания незнакомки. Но никогда не могла дослушать причитания до конца. Девочка решила притвориться спящей, чтобы , наконец, разгадать тайну Нимфы. Так для себя она назвала таинственную гостью.
– Как жаль, что я не могу ничем вам помочь, госпожа, – Нимфа в очередной раз появилась в комнате, бесшумно поставила стул возле кровати и стала молча наблюдать за девочкой. Вскоре тишину нарушили ее причитания.
– Как же вы усердно работали над собой! Днём и ночью тренировались, лишь бы угодить хозяину. Но всё это привело лишь к печальному итогу. Ах, будь у меня больше возможностей… Я бы постаралась, чтобы этого не случилось, – в голосе незнакомки проскальзывала жалость и искреннее сожаление, непонятное для Ирэи.
Слегка приоткрыв глаза и смотря в пустоту, девочка стиснула холодными пальцами верх простыни.
Странно: оказывается меня не только презирают в этом доме, но и… кто-то беспокоится обо мне…
На протяжение недели девочка старалась разглядеть Нимфу, но каждый раз таинственная незнакомка подобно туману рассеивалась во тьме, оставляя после себя лишь легкую дымку и пустой стул. Именно он позволял понять, что все увиденное – не сон, ведь она четко помнила, что не ставила стук к кровати.
В очередной раз постигнув неудачу девочка в сердцах ударила ладошкой по кровати.
– Вот же напасть! Как ей удается так быстро исчезать? Обидно! Я надеялась, что смогу поговорить хоть с одним человеком, который ко мне хорошо относится. Я могла бы узнать что-то новое о себе и о событиях за пределами комнаты.
Через некоторое время Ирэя заметила: после ночных визитов Нимфы самочувствие улучшилось. Но несмотря на прилив сил и энергии, тяжесть в груди не отпускала.
День за днем пролетали в обычной рутине: девочка находилась в комнате, без возможности исследовать двор. Как-то раз, облокотившись о дверной проем, она сидела на пороге и с тоской смотрела на неухоженный двор. Опавшие лепестки камелии летали под легким ветром, путались в пожухлой, давно некошеной траве. Забор из серого камня наступал на ту часть дома, возле которой сидела девочка. Всего пара метров неухоженной травы отделяло от серых мрачных стен.
Ирэя грустно смотрела на полузасохший одиноко стоящий куст. Внезапно голову пронзила резкая боль. Все тело стало деревенеть. Она в панике вскочила и сжала голову руками, стараясь облегчить боль. Пространство закружилось перед глазами. Девочка шагнула назад, в комнату, и ухватилась за комод, стараясь найти опору в безумном хороводе предметов вокруг нее. Через несколько минут шум в голове стал затихать, а сознание проясняться.
Взгляд скользнул по стене и заметил едва различимую квадратную дверцу на расстоянии чуть выше метра от пола. Ирэя аккуратно дотронулась до прохладного металла. Дверца была небольшой, размером и формой походила на поднос, случайно прикрепленный к стене.
Что это? И почему я раньше ее не замечала?
Девочка попыталась открыть дверцу, но пальцы соскочили с едва выступающего от стены края. За час тщетных попыток, Ирэя убедилась, что
своими силами она не справится. Тайник не поддавался.
Вскоре на пороге комнаты возникла горничная. В руках она несла небольшую керамическую миску, наполненную скорее объедками, чем едой, достойной единственной дочери хозяина. Можно было предположить, что прислуга забежала в комнату мимоходом: ее руки едва удерживали различную утварь, предназначенную для уборки.
– Девушка, – вежливо обратилась Ирэя к служанке, не зная ее имени.
– Какая я вам девушка, что за обращение?
Женщина неохотно подняла на девочку возмущенный взгляд.
– Принеси мне лист бумаги и чернила с кистью, – Ирэя проигнорировала едкие замечания.
– Госпожа, вы должны вести себя культурно. Как вы можете обращаться к своей личной служанке так неуважительно?
– Ты меня не расслышала? Принеси мне то, о чём я тебя только сейчас попросила!
Служанка не сдвинулась с места, только с вызовом посмотрела в глаза маленькой госпожи.
–Ты меня поняла? – в голосе девочки заиграли стальные нотки.
Служанка хотела возразить, но от возмущения поперхнулась воздухом, тем не менее удалилась и вскоре вернулась со всем необходимым. Ирэя кивнула в знак благодарности, аккуратно забирая предметы из рук служанки. Взмах руки дал понять, что пора удалиться. Ворча под нос, женщина быстро вышла, громко задвинув за собой створку двери.
Смотря на белоснежный лист бумаги, девочка испытала отчаяние. Ведь она не могла ничего написать, мысли путались и не давали излить себя на бумагу.
– Досадно! Почему я не могу писать? Мне это необходимо, чтобы попросить о помощи Нимфу: она исчезает, как только я хочу с ней заговорить. Написать – единственный способ пообщаться. Но я не могу!
Ирэя разочарованно цокнула языком и упала спиной на кровать.
– Хм… непростая задача.
Повернув голову вправо, Ирея посмотрел на ширму для переодевания и в тот же миг ей пришла новая идея.
Собрав в единый комок все тряпки и ткани в комнате, девочка подложила их под одеяло так, чтобы на поверхности появился спящий силуэт. Для ослабленной Ирэи эта непростая работа давалась с трудом и вызывала тяжесть в груди. Внутри тянуло, особенно при резких поворотах. Мысли девочки все время возвращались к таинственной дверце в стене.
Почему меня тянет к ней? Хочу ее открыть ! Сейчас же! И узнать, что она скрывает. Странно: почему ее никто не заметил раньше? Или заметили…
Когда работа была закончена, она еще раз осмотрела свое нехитрое изобретение и тихо прошла за ширму. Сидеть было скучно. Когда за окном сгустились сумерки, стало клонить в сон. Ирэя прилагала все усилия для бодрствования: щипала ноги, придерживала веки руками и делала из пальцев разные фигуры. Но в итоге всё равно проиграла царству сна, и не заметила, как сидя уснула. Сквозь сон девочка почувствовала, что кто-то аккуратно несёт ее на кровать, стараясь не потревожить.
Вряд ли служанка так будет стараться. Тогда это…
Сон вмиг пропал. Вихрь мыслей отогнал сонливость. В момент, когда Нимфа наклонилась, укладывая девочку, та крепко схватила ее за воротник и сжала пальцы так сильно, что почувствовала боль. Ей не хотелось потерять возможность пообщаться с Нимфой.
Открыв глаза, девочка изумилась ее красоте: пепельные волосы большими локонами спадали на хрупкие плечи и подчеркивали женственные и утонченные черты лица. Лунный свет играл на слегка припухлых блестящих губах незнакомки. Глаза цвета серебра притягивали взгляд. В них отражался водоворот чувств и эмоций: беспокойства, радости, злости и безмерной любви. Все это придавала взгляду силу, перед которой нельзя устоять. Но когда Нимфа заметила открытые глаза девочки, по ее лицу пробежала волна страха.
Нимфа с силой дернулась, чтобы освободиться из цепких пальцев.
– Госпожа, прошу вас, отпустите меня.
Ее голос… Мягкий, ласковый и беспредельно нежный. Через него сочились забота и тепло – чего явно не хватало девочке уже давно. Чувства нахлынули стремительно, и Ирэя горько заплакала, сжав кулак ещё сильнее, до дрожи в пальцах. Она хотела попросить Нимфу о помощи, но от избытка вместо голоса раздался лишь жалобный писк.
– Прошу, помогите! Мне очень надо открыть тайную дверцу
В этот момент девочка наивно верила: Нимфа не навредит. Хотелось, чтобы хоть кто-то был на ее стороне. Ирэя была готова поверить кому угодно и во что угодно, лишь бы не терять ощущение нужности и безопасности. Пусть даже лживое, но такое притягательное.
В голове девочки замелькали вопросы: почему Нимфа никогда не появлялась днём? Почему не помогла? Не наказала грубую служанку? Ведь она видит, как меня тут унижают?
Ирея хотела задать сразу все вопросы, но с губ не сорвалось ни одного слова.
– Простите, госпожа, я не могу, – прошептала Нимфа и ласково поцеловала в лоб. В тот же момент девочка провалилась в сон.
Глава 2
Открыв глаза, девочка обнаружила себя лежащей на водной глади. Мягкие волны мягко качали, убаюкивая.
– Удивительное место, – прошептала Ирэя и огляделась. Она смутно помнила, что когда-то уже была здесь.
Место было настолько красивое, что захватывало дух. Вдоль неглубокой реки раскинулся густой лес с огромными деревьями. По песчаному берегу среди диковинных растений бродило множество животных разных размеров и видов. Первое, что привлекло внимание Ирэи – два сияющих шара на голубом небе размером с солнце. Они ярко сияли, но не доставляли дискомфорт глазам. Второе чудо – множество маленьких серых рыбок безмятежно сновали вокруг ног девочки.
Внезапно Ирэю осенила мысль:
Ура! Я впервые на улице. И сразу в таком красивом месте.
По телу пробежали мурашки. Сквозь кристально прозрачную воду девочка видела сверкающее каменистое дно. Она могла рассмотреть даже мельчайшие камешки под ногами. Прохлада от воды освежала.
Оторвав взгляд от безмятежных рыбок, Ирэя взглянула на берег и заметила, как на неё с любопытством смотрел необычный зверек, чем-то похожий одновременно на большую кошку и откормленного кролика. Длинные пушистые уши торчали вверх, а любопытные голубые глаза внимательно изучали девочку. Тельце зверька с шерстью оливкого цвета было расслабленно, как будто он нисколько не боялся человека. Заметив ее взгляд, зверек приветливо уркнул, отчего Ирэя невольно улыбнулась. Приняв это за приглашение к знакомству, он бросился прямиком в воду и начал обнюхивать девочку. Такое дружелюбное поведение немного настораживало, но не пугало. По внешнему виду и поведению можно было предположить, что это детеныш неизвестного животного.
Выйдя из воды, Ирэя покрутила головой в поисках мамы малыша. Но вокруг не было никого похожего.
– Здравствуй, малыш. Отчего же ты меня не боишься? – девочка опустилась на корточки и нежно погладила пушистую спинку зверька. Он ловко толкнулся лбом о её руку, явно подставляясь под ласки.
Ирэя поймала себя на мысли, что тяжесть в груди отступила, ее тело наполнилось спокойствием и энергией, как после длительного отдыха.
– Странно, такое состояние у меня было, когда я видела Нимфу, – Девочка потерла ладошкой грудь, как будто осторожно прикасалась к давней ране.
Продолжая гладить зверька, Ирэя набрала в ладошку песок и стала его разглядывать .
– Это сон, но ощущения такие настоящие.
Она следила за тонкими струйками песка, просачивающимися сквозь пальцы. Подняв голову вверх, девочка увидела на небе следы ярких падающих звезд. На чистом небе след от них вырисовывался так четко, как будто кто-то провел белым карандашом по голубому полотну.
Ирэю настолько восхитила красота вокруг, что она не могла усидеть на месте: хотелось исследовать каждый уголок мира. Девочка в восторге вскочила, чем спугнула зверька.
– Здесь настолько интересно! Если это мой сон, то я могу делать все, что захочу? Сама себе хозяйка! Как восхитительно! – Ирэя подхватила снующего вокруг ног зверька на руки и решительно зашагала к лесу.
И лес встретил её.
Ветвистые деревья окружили гостью. Каждое из них было по-особенному уникально: одно – переливалось радужными листьями, а другое – вместе со стволом казалось сотканным из пуха.
Чем глубже Ирэя заходила в лес, тем сложнее ей было передвигаться из-за переплетенных ветвей разных форм и размеров, которые тянулись от невиданных деревьев. Над головой девочки, среди яркой листвы извивался гигантский корень, весь покрытый мхом. Он изогнулся причудливой аркой и частично закрыл собой небо. Проход в глубь леса, обрамленный этим огромным растением, стал поход на парадную часть дворца, сквозь которую торжественно въезжали принцессы.
Зверёк заволновался и вырвался из рук, когда девочка в очередной раз споткнулась о корень. Среди открывшейся красоты и буйства красок находились опасности: корни разных размеров торчали из-под земли, цеплялись за ноги, как тонкие пальцы, желающие задержать незваных гостей.
– Арг! Надо смотреть себе под ноги! – ругнулась Ирэя, укоряя себя за невнимательность. Несмотря на мир грез, палец после встречи с очередной корягой ощутимо ныл.
Ирэе совсем не хотелось смотреть под ноги, ее взгляд был прикован к кронам деревьев и солнцу, проникающему сквозь разноцветную листву. Она крутила головой в разные стороны, пыталась запомнить все до мельчайших деталей. Вскоре девочка осознала, что совершенно не чувствует усталости, хотя прошло уже довольно много времени с момента, как она проснулась. Она не чувствовала голода и жажды, силы не покидали, а наоборот наполняли все ее существо.
Через некоторое время деревья стали редеть, и вскоре Ирэя увидела окраину леса. Сквозь редкие деревья можно было различить бескрайние луга с разноцветной и такой же необычной растительностью. Когда девочка выбежала на мягкий ковер, трава обвивала и щекотала ноги. Зверёк весело прыгал между травинками, отбегал и возвращался к своей маленькой гостье, нежно касался хвостом и увлекал за собой. Когда он убегал дальше обычного и скрывался из виду, Ирэе начинало казаться, что он ее покинул. И сразу же маленькое пушистое существо вновь оказывалось рядом, облизывало ноги, извиняясь.
Вдали, на горизонте, показалось сухое дерево огромных размеров. Его верхушка, по мере приближения, как будто поднималась из земли еще выше. Стало понятно: малыш ведет именно туда.
Волнение обвило ноги Ирэи тяжёлыми цепями, каждый шаг давался с трудом. Зверек все понял и подскочил к девочке, поднялся на задние лапки и стал слегка царапать коготками кожу , просясь на ручки. Ирэя аккуратно подняла маленькое существо. И стоило ей взять его на руки и поднести ближе к лицу, как тот начал урчать и странно чирикать, не переставая ласкаться и лизать пальцы.
– Куда мы пришли? Зачем ты меня привел меня? – Ирэя вопросительно посмотрела на зверька, поглаживая его мягкую шубку. И тот, словно понимая её речь, чирикнул в ответ. Тяжело вздохнув, девочка всё же пошла по направлению к дереву. Мягкое урчание успокаивало, но не позволяло привести мысли в порядок и отогнать беспокойство.
И как только она сделала первые шаги, водопады, летающие в высоте и орошающие каплями землю, вдруг замерли. Солнце скрылось за облаками. Было заметно: чем меньше становилось расстояние до дерева, тем сильнее волновалась природа. Ирэя остановилась и замерла: дерево вблизи оказалось гораздо величественней и могущественней, чем казалось издалека. Но когда девочка остановилась взгляд на сухих и безжизненных ветвях, жгучее осознание ударило в виски:
Оно совсем мертво.
_
Волна ледяного холода вырвала Ирэю из мира грез.
– Жа …
– Пожа …
– Госпожа!
Обрывки фраз наконец обрели форму. Служанка гневно трясла девочку за плечи. Ее голос отражался звоном в ушах.
– Госпожа, сколько я могу вас звать?! Я понимаю, вы болеете, но быть такой ленивой – верх неприличия! И так крепко спать? Что же это такое?
Ирэя с усилием открыла глаза. Перед ней зависло недовольное лицо Жу Дзи, девушки-служанки, на вид чуть больше двадцати лет.
Девочка фыркнула и отвернулась.
– Чего тебе? Так сладко спалось, а ты меня разбудила. Впервые за долгое время я смогла уснуть. А ты все разрушила!
– Вы ещё смеете жаловаться? Лежите вальяжно целыми днями, так еще и недовольны!? Вас ничем не нагружают! – служанка резко выпрямилась и направилась к комоду, на котором стояла ваза с цветами. Предназначенная явно не Ирэи, а тому, в чью комнату направлялась далее Жу Дзи. – Всё, с меня хватит! Я больше вам прислуживать не буду и еду носить тоже. Да и никто не будет! Умрете с голоду и, поверьте мне, никто не подаст вам даже гнилой хафи!
–Хм! Ну и пожалуйста, я и не просила за мной присматривать. Как будто твоя еда лучше гнилого хафи! – крикнула в сердцах Ирэя, вскочив на ноги. Так как девочка стояла на кровати, то они со служанкой теперь стали почти одного роста, и их взгляды встретились.
– Как вы смеете так со мной разговаривать? Я любимая служанка госпожи, а вы здесь – лишь нахлебник, не достойная внимания, да и средств, потраченных на вас!
Слова служанки острой иголкой застряли в сердце Ирэи и разожгли огонь обиды. Разгоряченная девочка хлестким ударом по щеке отомстила Жу Дзи за ее ядовитые речи. Ахнув больше от неожиданности, чем от силы удара, служанка зыркнула изподлобья на молодую госпожу и выскочила из комнату, громким хлопком закрыв дверь.
– В чем дверь виновата? – пробубнила под нос Ирэя и плюхнулась обратно на кровать. – Как будто я просила к себе такого отношения? Будто я вообще всё это просила?
Но ответом для нее служила лишь тишина. Она была ее вечным спутником, другом и мучителем. Надломленный и хрипловатый от подступающих слез голос разносился по комнате едва различимым всхлипом среди окружающего безмолвия. От сдерживаемых слез у девочки разболелась голова, а живот скрутила щемящая боль. Из-за постоянного плохого самочувствия и болезни она почти ничего не ела, поэтому её силы были на исходе. Чтобы восполнить их, нужно было много спать. И в очередной раз Ирэя погрузилась в сон.
Теперь она на лежала на мягкой перине, кто-то незнакомый крепко обнимал ее со спины. От него по всему телу разливались тепло и чувство защищенности.
– Как приятно, – Ирэя едва пошевелила губами и с нежностью прижалась к незнакомцу. Измученной девочке настолько хотелось простого человеческого тепла и принятия, что она даже не подумала: кто бы это мог быть?
В ответ человек, лежавший рядом, слегка задвигался и поцеловал её в лоб, нежно урча на ухо. Ласковое поглаживание по левому боку дарило ей приятные ощущения. В этот момент Ирэя чувствовала свою значимость и нужность для незнакомца. Она приоткрыла глаза. Расплывчатый образ стал принимать более четкие очертания.
Холодная волна сковала тело.
Ирэя резко открыла глаза и хлопнула ладонью по постели, понимая, что это был всего лишь сон. И она снова вернулась в этот ужасный реальный мир.
– Хватит! Мне надоело быть заложницей этого места! – крик отчаянья отскочил от деревянных стен.
Девочка вскочила с кровати и быстрым шагом направилась к двери. После последней ссоры со служанкой и недолгого сна ей очень хотелось искупаться. Но для нее это не представлялось возможным. Все, чем довольствовалась девочка в последнее время – лишь поднос с низкими бортиками, заполненный водой. Хватало слегка освежить лицо и ладони. Не более.
Из-за постоянных лишений Ирэя захотела немедленно покинуть комнату, которая стала для нее клеткой, и найти возможность смыть с себя тяжесть унижений.
– В таком виде нельзя выходить на улицу. Нужно привести себя в порядок, – проворчала она, оглядываясь.
Чтобы не сойти с ума от одиночества, девочка проговаривала свои мысли, как будто невидимые безмолвные собеседники могли ее слышать. Она уже давно изучила каждый уголок своего жилища и знала, где и что находится. Например, сломанный гребень лежит в одном из двух ящиков стола, а в комоде запрятались два поношенных платья из серого, застиранного хлопка. Небольшое богатство для старшей дочери обеспеченного семейства.
Расчесав волосы тем самым сломанным гребнем, Ирэя невольно бросила взгляд в зеркало и тяжело вздохнула.
– Теперь я понимаю, почему та служанка называла меня уродливой.
Пухлые щеки, слегка вздернутый нос и рыжие волнистые волосы ниже плеч не делали из Ирэи красавицу по местным стандартам. Кисти рук, покрытые зажившими шрамами от бесчисленных тренировок, из-за сухости постоянно шелушились, а в фиолетовых глазах давно погас огонь, оставив взамен лишь усталость.
Она убедила себя, что её внешность отличалась от окружающих не в лучшую сторону. Приходившие к ней в основном были темноволосыми, со смуглой кожей и большими выразительными карими или зеленоватыми глазами. Отличия были видны невооруженным глазом.
Ирэя быстро оделась и, осторожно выглянув из комнаты, посмотрела по сторонам. Коридор был пуст – ничего не мешало покинуть комнату.
Блуждая по открытым извилистым коридорам, тянувшимся по периметру дома, девочка не могла прогнать мрачные мысли о последней встречи с Нимфой. Она усыпила её, скорее всего чтобы не помогать с открытием таинственной двери в стене. Ирэя не понимала причин поведение Нимфы: то она по-матерински проводит рядом с ней бессонные ночи, то не появляется, когда необходима ее поддержка .
– Эх, как же хочется хотя бы с кем-то поговорить. Почему, почему так несправедливо? У всех есть друзья или собеседники, а у меня- нет! – громко воскликнула Ирэя, не в силах сдержать обиду. Но лишь гулкое эхо отскочило от стен. Девочка испуганно прикрыла ладонью рот, с опаской оглянулась и быстро скрылась за очередным поворотом.
Почему в этом доме все такие грубые и неприятные? Или они так ведут себя только со мной?
Она вспомнила визиты служанки, которая приносила ей раз в день маньтоу* и чарку* воды, и не упускала возможности сказать что-то едкое. Кроме нее однажды в комнату зашел отец с другом-врачом. От этих воспоминаний по спине девочки пробежали мурашки.
(*паровая булочка – хлеб из риса и воды, выпеченная на пару, азиатское блюдо
*чарка – сосуд для воды, в виде стакана с объемом 0,1 л)
Чтобы избавиться от грустных мыслей, Ирэя подняла взгляд к яркому небу и улыбнулась:
– Какая досада, в этом мире всего лишь одно солнце, а в моем сне их было несколько
За очередным поворотом перед ней открылся чудесный сад. Он был довольно далеко от её комнаты, что немного расстраивало, ведь иначе Ирэя могла бы приходить сюда ежедневно. Она залюбовалась красивым ухоженным прудом, в котором безмятежно плавали разноцветные карпы. Ухоженные деревьями, растущие с одной стороны пруда, грациозно склонили длинные ветви к воде.
– Оказывается, даже холодные душой люди могут создавать нечто прекрасное.
Ирэя подошла к воде и, сняв варадзи* (травяные сандалии, сплетённые из рисовой соломы или травы, вид традиционной азиатской обуви простых людей), ступила босыми ногами на землю. Низкая трава приятно щекотала ноги. Девочка впервые за долгое время ощутила спокойствие.
– Если бы я жила в комнате напротив, то каждый день наблюдала бы за этой красотой, – она мечтательно вздохнула и набрала в ладошки немного воды. Приятная прохлада пробудила её, сбросив остатки сна.
Наблюдать за здешней красотой было приятно, но в то же время Ирэю терзало разъедающее чувство обиды: напротив ее комнаты была лишь пожухлая трава и полусгнившее дерево в окружении редеющих кустов.
"Правильно сказала служанка, мне даже гнилого ханьфу никто не даст, если я этого не заслужу."
Девочка грустно вздохнула, опустила голову и , развернувшись, продолжила неспешную прогулку по запутанным коридорам.
– Здесь, конечно, интересно бродить, но ещё интереснее, что же находится за каждой из сёдзи.
Ирэя с любопытством заглянула в одну из многочисленных комнат. Обстановка в ней сильно контрастировала с аскетичной комнатой девочки. Здесь было чисто и уютно как в комнате настоящей принцессы. Аромат свежей древесины приятно окутывал и успокаивал.
Сбоку от двери Ирэя заметила большую кровать, вызвавшую у нее детский восторг. Воздушные одеяла притягивали взгляд. Девочка с разбегу прыгнула на кровать и провалилась в мягкое облачко. Вокруг все сияло опрятностью: стены, потолки, полы – на них не было даже ни единой трещины или царапины. Пол из новой светлой древесины не скрипел, и помимо мягкой и удобной кровати внимание Ирэи привлек большой резной комод и ширма для переодеваний с изображением разноцветных Дракона и Феникса, переплетающихся друг с другом в замысловатом танце.
Предположив, что эта комната каких-то уважаемых или желанных гостей, девочка поспешно вскочила и на скорую руку поправила смятые одеяла, после чего неслышно выскользнула за дверь.
– Ух, как весело! Безумно интересно узнавать что-то новое про место, где я жила раньше.
Завернув за угол, Ирэя натолкнулась на что-то большое, не смогла удержать равновесие и с размаху плюхнулась на попу. Жжение в правой ладони заставила девочку нахмуриться.
– Смотри, куда идёшь, бастард, ты чуть не сбила нашу госпожу! – завопил женский голос справа. Ирэя подняла глаза и увидела над собой молодую статную девушку с роскошными длинными волосами, забранными в высокий тёмный хвост. Правильные черты лица незнакомки, ее пухлые губы и полный внутренней силы взгляд заставил девочку оробеть. Ей показалось , что она столкнулась с настоящим "божеством", перед которым не могла вымолвить ни слова. За последнее время на неё смотрели по-разному: с презрением, с ненавистью, с любовью, но у этой женщины взгляд отличался ото всех – он был пропитан яростью и негодованием.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/lina-sokolova-33252805/v-poiskah-sebya-71379457/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Лина Соколова
Ирэя открыла глаза и увидела перед собой обшарпанный потолок. “Кто я? Где нахожусь? И почему на меня с таким смотрит этот мужчина?” Ирэя родилась с миссией: стать в своей семье первым за много веков Небожителем – смертным, достигшим бессмертия через духовные практики. Но Падший Небожитель хочет обманом сделать из девочки подвластное ему темное божество, позволяющее завладеть умами людей. Однажды Ирэя допускает ошибку в духовных практиках, неудачно смешав Светлую и Темную энергии внутри своей души. Девочка выживает, но теряет память и силу. Теперь она кажется бесполезной для своего жестокого отца, который рассматривает дочь лишь как “выгодный товар”. Сможет ли Ирэя выполнить миссию? Но для начала ей нужно научиться заново жить среди лжи и обмана, восстановить память и найти свой путь, балансируя между добром и злом. И как сделать правильный выбор, когда враги скрываются под маской друзей?
Лина Соколова
В поисках себя
Предисловие
Никому не дано выбирать себе родителей …
Где и кем родиться. Дети не могут ничего с этим сделать…
Все, что мне пришлось увидеть и почувствовать, я делала всегда ради других, не принимая во внимание себя. Думала: если стану лучше, он меня заметит. Хотя бы посмотрит, и я не буду больше лишь… помехой.
Больше! Больше усилий!
Бег по домашней тренировочной площадке всегда освежал голову и помогал привести мысли в порядок.
Фух, лучше!
Стоит забыть про усталость и приложить больше усилий. Намного больше.
– Хааа!
После продолжительного бега легкие начинают нещадно болеть, но останавливаться нельзя. Необходимо продолжать дышать, несмотря на боль. И бежать. Новый круг.
Быстрее! Чтобы стать лучше. Еще лучше!
Ноги не слушаются, но девочка силой воли заставляет их передвигаться. Быстрее, быстрее. Легкие горят огнем.
Нужно исполнить долг перед семьей. В каждой семье есть своя иерархия. Я старше, но не лучше Его. При случае, всегда выберут именно Его. А я? Никто. Снова и всегда.
Вокруг мелькают деревья и несколько хозяйственных деревянных построек, вокруг них – высокий каменный забор. Песок под ногами не давал сосредоточиться на мыслях, приходилось прикладывать усилия, чтобы двигаться.
На площадке показалась знакомая макушка с торчащими коричневыми волосами. Ему всего восемь лет. Младше девочки на два года. Но для семьи он уже является большой ценностью, гением в самосовершенствовании* для своего возраста
(Самосовершенствование – совершенствовать и закалять себя) – процесс улучшения здоровья, увеличения продолжительности жизни и усиления могущества. Это достигается путем совершенствования духовной силы и тренировок в мистических и боевых искусствах. Во многих новеллах конечная цель самосовершенствования – стать бессмертным или богом.)
Меня всегда ругали за жадность и неполноценность. Они правы, у “вещи” не может быть своих желаний, стремлений и амбиций. Я не прошу многого. Но я слышу их…Они тянутся за мной…
Мальчишка повернул голову в сторону девочки лет десяти, своей сестры, и надменно ухмыльнулся. Она резко развернулась и направилась к дому.
Страшные голоса… Повсюду… И даже сейчас: “Это она? Да. Девчонка, что смеет соревноваться с молодым господином. Совсем уже обнаглела, не знает своего места. Как будто хозяин может обратить внимание на такое убожество?”
Вернувшись в свою комнату и переведя дух, девочка направилась в зал для занятий по этикету. Возле двери она услышала смеющиеся голоса и притормозила.
– Бездарность!
– Отброс!
– Чего она хочет добиться?
Учителя никогда бы не посмели сказать подобное настоящей дочери их хозяина. Она не могла подумать, что ее настолько не уважают. Осознание выбило землю из-под ног.
Бежать! Надо бежать как можно быстрее, закрыв уши руками. Не хочу … Я не хочу этого слышать! Он навряд ли так думает… отец, прошу…
Девочка развернулась и со всех ног бросилась по длинным коридорам поместья. За очередным поворотом увидела отца. В панике окликнула и схватилась за его хайфу*.
(Хайфу – вид мужского кимоно)
– Папа… Папочка! Прошу помо…
Но мужчина не дал договорить.
– Тьфу, как же ты бесишь!
Он обернулся. За ним стоял Лили, его любимый сын. Его волосы на макушке по-прежнему торчала в разные стороны.
– Ты не видишь, я разговариваю с сыном? А ты отвлекаешь меня из-за глупостей! Пошла прочь! Я на тебя…
Девочка не могла слушать очередные ругательства. Развернулась и побежала.
Снова вперед. Быстрее, быстрее!
Влетела к себе в комнату и посмотрела в зеркало напротив кровати. Увидела в потухших фиолетовых глазах слёзы. Лицо ничего не выражало, кроме обиды на отца и брата. Девочка наскоро вытерла слезы, откина с лица рыжие взлохмаченные волосы и тяжело вздохнула. Через минуту собралась с духом и вышла из комнаты, чтобы успеть на очередную тренировку.
Я со всем справлюсь! Обещаю!
На тренировочной площадке, во дворе дома, она снова увидела Лили. Ей стало завидно, настолько легко ему даются задания по самосовершенствованию, в то время как ей нелегко освоить даже самое простейшее упражнение.
– Мастер, я когда-нибудь смогу так же?
Девочку терзало беспокойство. Молодой худощавый мужчина в темно-синем хаками* с собранными в хвост длинными каштановыми волосами устало вздохнул и бросил на девочку оценивающий взгляд.
(Хаками – вид мужской одежды для тренировок)
– Да, безусловно, усердие имеет значение, но при этом важно помнить о происхождении самого ученика и о таланте. Без этих двух составляющих простое старание бесполезно, как и в твоём случае.
Этот ответ девочка запомнила на всю жизнь. Он еще долгое время отдавался в сердце тянущей болью.
В накрывшей сознание беспросветной тьме стали появляться вопросы:
Для чего я всё время старалась? Чего я хочу и для чего пришла в этот мир? Мне все твердят, что я не нужна и ничего не добьюсь. Не хочу верить, что они могут быть правы? Ведь я же здесь. Я стараюсь. Я живу.
Стоя посреди тренировочной площадки, она ощутила, как кто-то нежно погладил её по голове. Пришло ощущение, что она может полностью довериться этому человеку. Его прикосновения были полны тепла, а улыбка – словно солнечные лучи. Его образ размыт, но голос принадлежит мужчине. Он протянул к ней свою ладонь.
– Хочешь, я помогу? Ведь ты моя…ня…
– Да, я…
Глава 1
Где я?
Очнувшись, Ирэя увидела перед глазами незнакомый, слегка обшарпанный потолок. Вокруг – темная комната. Из широких окон, занимавших всю противоположную от кровати стену, сквозь порванную бумагу* дул ветер.
(Сёдзи – в традиционной японской архитектуре это дверь, окно или разделяющая внутреннее пространство жилища, перегородка, состоящая из прозрачной или полупрозрачной бумаги, крепящейся к деревянной раме)
Всё вокруг казалось ей знакомым, но в то же время чужим, как будто забытым. Может это просто сон? Ирэя попыталась встать, но острая боль пронзила тело.
– Ай!
Девочка откинулась на кровати, на глазах выступили слезы. В груди вспыхнул огонь. Она крепко обхватила себя за плечи, свернувшись калачиком. Начала дышать ртом, чтобы немного унять боль.
Что происходит ? Почему у меня всё болит?
Время пролетело быстро, и уже к обеду боль утихла, а затуманенная голова стала проясняться. Только в районе солнечного сплетения осталось жгучее ощущение.
Полежав еще немного, Ирэя попыталась снова подняться, она знала – лежать вечно не получится. К удивлению девочки тело не ломило как прежде. Ее взгляд упал на истощенные руки и ноги. Сморщенные, сухие, как будто из них выкачали жизнь.
Ирэя испугалась: сможет ли она вообще подняться.
– Что за… ужас со мной произошел?
– Госпожа, если вы проснулись, то, возможно, стоило бы дать о себе знать более вежливо.
Девушка в кимоно светло-салатового цвета бесцеремонно вошла в комнату и подошла к кровати девочки.
Кто это?
– Что еще ожидать от такой грубиянки, как вы? – презрительно произнесла вполголоса служанка, поставив чашу с водой на прикроватный столик. Вода выплеснулась за края.
На лице девочки отразились недоумение и страх.
Почему она так со мной обращается?
Сдвинутые к переносице брови давали понять: ей совершенно не нравится происходящее. Но незнакомка, как будто чувствуя свою власть или безнаказанность, продолжила размышлять вслух, как будто девочки и вовсе не было рядом:
– Почему именно я должна прислуживать этой калеке? У меня и так хватает своих дел, – девушка гневно фыркнула, после чего повернулась к кровати.
– Госпожа, как только умоетесь, вылейте воду в сад. И ждите моего прихода ближе вечеру.
С этими словами она направилась к дверям.
– Стойте, подождите!
Ирэя попыталась понять, что происходит. Ей хотелось узнать, почему с ней общаются столь грубо. Что она совершила плохого, чтобы так расстроить служанку? Каждый её взгляд и жест кричали о ненависти и презрении.
Почему я ее не помню?
Девушка закатила глаза и задержалась у двери, не оборачиваясь на голос.
– Мне некогда! Вы проспали завтрак, поэтому я его вам не подам, придется дожидаться ужина.
– Подождите, но мне важно узнать…, – Ирэя с трудом приподнялась на кровати, опираясь на руки.
– Я сказала: мне некогда! Не отвлекай! – служанка не дала девочки договорить и вышла, захлопнув за собой дверь.
Почему она меня перебила? Это ее привычка или, может быть, я ее все же чем-то обидела? Удивительно! Я совсем ничего не помню. Моя голова совершенно пуста.
Ирэя ещё некоторое время устало смотрела на закрытую дверь, ожидая, что незнакомка вернется в добром расположении духа и поможет ей. Но чуда не произошло.
Девочка огляделась. Комната была небольшой: напротив кровати располагалась раздвижная дверь, поскрипывающая от каждого дуновения ветра. Слева от нее – небольшой столик из потрескавшегося и местами гниющего дерева. Справа – возвышался такой же старый комод. Казалось, что он вот-вот рухнет от любого прикосновения. Над ним висело большое, треснутое посередине прямоугольное зеркало. Некоторые доски на полу и на потолке давно прогнили. В дождливый день комната наверняка утонет в сырости.
Она не придет. Жаль.
Ирэя покосилась на принесенную незнакомкой глиняную чашу с водой, осторожно потянулась к ней, чтобы освежить лицо. Зачерпнув в ладони прохладную воду, преподнесла ее к носу. Вода была мутной с неприятным запахом. Девочка скривила лицо и выплеснула воду обратно.
Ближе к вечеру слабость усилились, и все попытки встать с кровати стали бесполезными. Все силы покинули тело, оставив лишь возможность дышать. Каждое движение – боль. С трудом перевернувшись на другой бок, закрыла глаза и погрузилась во тьму.
***
– М..м..м… так тепло…
Нежась в реке, Ирэя неохотно подняла голову и увидела плывущие по безоблачному небу острова. С них стекали бушующие водопады и орошали землю дождем. Казалось, стоит протянуть руку и можно ощутить мягкость неба. Солнечные лучи нежно ласкали лицо. Сон был настолько замечательный и реалистичный, что хотелось в нем остаться навечно.
– Ааа! – резкая боль пронзила руку и выдернула девочку из мира грез.
– Лежи и не шевелись!
Отец строго посмотрел на дочь, стоя возле двери. Около кровати находился врач и держал девочку за руку, вливая болезненные волны в ее тело. Так он пытался понять уровень внутренней энергия своей пациентки, а также выяснить, сможет ли она продолжить путь культивации.
Ирэя ощутила, как тело постепенно деревенеет, а энергия врача иглами кололо тело изнутри. Два неизвестных человека пугали девочку и вызывали беспокойство. Но тот, у двери, казался родным.
– Ну что? Господин, Ли Сун, она еще может заниматься культивацией? – спросил мужчина, стоя у распахнутых дверей и смотря на девочку с откровенным презрением. От взгляда мужчины у Ирэи кольнуло в груди. В порыве обиды она попыталась вырвать руку у врача.
– Остатки ее энергии можно передать моему Лили? – уточнил мужчина. Высокий, темноволосый, с глубокой сетью морщин вокруг пронзительных зеленых глаз он выглядел старше своих лет. Но даже сейчас ему можно было дать не более сорока. Он смотрел на дочь безразлично, как на вещь на базаре, и принимал решение, стоит ли она затрат. Его собеседник, державший девочку за руку, лишь помотал головой. В его взгляде мужчина увидел ответ, и он ему не понравился. Тело напряглось, как от плохого известия.
Между нами столь малое расстояние, но оно кажется таким непреодолимым. Грустно…
Ирэя молча смотрела на его жилистые сильные руки, скрещенные на груди, и поймала на себе тяжелый взгляд.
– К сожалению, она совсем для вас бесполезна, хозяин, – врач отпустил руку пациентки, после чего взял полотенце и тщательно протер ладони.
– Ее органы повреждены, а сфера полностью разрушена, ей не помочь как культиватору, а уж как бессмертной и подавно. Ее силы для практики как будто специально выпустили без остатка. Хм… предположу, что она нарочно это сотворила, чтобы насолить вам.
Врач потер ладони друг о друга, окинул взглядом лежащую Ирэю и продолжил, обращаясь к господину.
– Похоже, что её рассудок помутился, при проверке я ничего не обнаружил в памяти. Теперь не узнать, по какой причине это случилось.
Господин у двери разочарованно цокнул языком.
– Получается, что до самого конца жизни она будет бесполезной? Впрочем, как и была раньше. Только время и деньги зря убил на неё. Пройдемте за мной, Ли Сун, осмотрите моего сына. Все лучше, чем тратить время на эту бездарность!
С этими словами мужчины покинули комнату. Створки двери сомкнулись с приглушенным хлопком.
После услышанного в душе Ирэи появилось чувство пустоты и неполноценности. В груди все сжалось и сдавило, а их глаз хлынули слезы.
– Я даже не знаю кто "я", и за что меня обижают? Почему все так относятся ко мне? Что я им сделала? Даже мой отец меня ненавидит.
В ее душе бушевали смешанные чувства, начиная от обиды и негодования, и заканчивая желанием перевернуть все вверх дном в комнате , а потом сжечь, чтобы забыть о случившемся навсегда.
Подступающая истерика сдавила виски. Эмоции, тяжелым камнем лежащие на душе, вырвались наружу потоками слез. Горло раздирал крик, ей хотелось размахивать ногами и руками пока силы не покинут. Так ведут себя рассерженные дети, когда не могут совладать с несправедливостью мира.
Солнце уже начало заходить за горизонт, погружая и без того темную комнату в еще большую пучину мрака. За истерикой Ирэя не заметила, как её рука, онемевшая от манипуляций врача, понемногу начала отходить.
Утерев слезы рукавом халата, девочка посильнее закуталась в тонкую простыню, служившую одеялом. Тело дрожало от наступающей вечерней прохлады и безмерной обиды, которую девочка спрятала глубоко внутри.
Чтобы разогнать гнетущее одиночество, она произнесла:
– Так, надо найти свечу или то, чем можно разжечь небольшой огонек.– Ирэя попыталась встать с постели, но вскоре рухнула обратно на деревянную кровать. Голова кружилась, комната танцевала вокруг. – Ай! Теперь шишка появится, – девочка поморщилась и потерла ушибленное место.
Вторая попытка оказалась куда удачнее. Она смогла подняться и медленно пройти по комнате, по очереди проверяя шкафчики и надеясь найти хотя бы огрызок свечи. Проходя мимо ширмы для переодевания, Ирэя заметила в самом темном углу заметно выпирающую часть стены.
Но сил исследовать это место не было. На дрожащих ногах она дошла до кровати и, как только голова коснулась подушки, провалилась в сон.
Дни сменяли друг друга, и так незаметно пролетел месяц.
Ирэя всё время лежала на постели или неспешно ходила по комнате, не обращая внимания на суету за дверью. В последние несколько дней силы еще быстрее стали покидать измученное тело. Девочка не могла даже встать с постели и попить воды. Скудная еда не вызывала аппетита даже и в лучшие дни. Едкие замечания грубой служанки, заходившей в комнату намного реже положенного, не вызывали у малышки никаких эмоций.
Ирэя помнила, как на следующий день после прихода двух мужчин, служанка нехотя пробубнила ответы на ее вопросы. Так она, к своему крайнему удивлению, узнала, что является старшей дочерью местного господина из довольно богатой семьи. Именно он был в ее комнате с врачом. Она не родная дочь хозяйки, но тем не менее кровная сестра младшего господина. Теперь все встало на свои места: если даже служанке позволено так неуважительно с ней общаться, значит у нее далеко не лучшие отношения с родными.
Но была одна странность. Ночью к Ирэе, пока та спала, наведывалась таинственная незнакомка. Она неслышно опускалась на кровать возле изголовья и сетовала на болезненный вид девочки и ее небрежное отношение к своему телу.
Сквозь сон Ирэя каждый раз слышала шепот и жалобные всхлипывания незнакомки. Но никогда не могла дослушать причитания до конца. Девочка решила притвориться спящей, чтобы , наконец, разгадать тайну Нимфы. Так для себя она назвала таинственную гостью.
– Как жаль, что я не могу ничем вам помочь, госпожа, – Нимфа в очередной раз появилась в комнате, бесшумно поставила стул возле кровати и стала молча наблюдать за девочкой. Вскоре тишину нарушили ее причитания.
– Как же вы усердно работали над собой! Днём и ночью тренировались, лишь бы угодить хозяину. Но всё это привело лишь к печальному итогу. Ах, будь у меня больше возможностей… Я бы постаралась, чтобы этого не случилось, – в голосе незнакомки проскальзывала жалость и искреннее сожаление, непонятное для Ирэи.
Слегка приоткрыв глаза и смотря в пустоту, девочка стиснула холодными пальцами верх простыни.
Странно: оказывается меня не только презирают в этом доме, но и… кто-то беспокоится обо мне…
На протяжение недели девочка старалась разглядеть Нимфу, но каждый раз таинственная незнакомка подобно туману рассеивалась во тьме, оставляя после себя лишь легкую дымку и пустой стул. Именно он позволял понять, что все увиденное – не сон, ведь она четко помнила, что не ставила стук к кровати.
В очередной раз постигнув неудачу девочка в сердцах ударила ладошкой по кровати.
– Вот же напасть! Как ей удается так быстро исчезать? Обидно! Я надеялась, что смогу поговорить хоть с одним человеком, который ко мне хорошо относится. Я могла бы узнать что-то новое о себе и о событиях за пределами комнаты.
Через некоторое время Ирэя заметила: после ночных визитов Нимфы самочувствие улучшилось. Но несмотря на прилив сил и энергии, тяжесть в груди не отпускала.
День за днем пролетали в обычной рутине: девочка находилась в комнате, без возможности исследовать двор. Как-то раз, облокотившись о дверной проем, она сидела на пороге и с тоской смотрела на неухоженный двор. Опавшие лепестки камелии летали под легким ветром, путались в пожухлой, давно некошеной траве. Забор из серого камня наступал на ту часть дома, возле которой сидела девочка. Всего пара метров неухоженной травы отделяло от серых мрачных стен.
Ирэя грустно смотрела на полузасохший одиноко стоящий куст. Внезапно голову пронзила резкая боль. Все тело стало деревенеть. Она в панике вскочила и сжала голову руками, стараясь облегчить боль. Пространство закружилось перед глазами. Девочка шагнула назад, в комнату, и ухватилась за комод, стараясь найти опору в безумном хороводе предметов вокруг нее. Через несколько минут шум в голове стал затихать, а сознание проясняться.
Взгляд скользнул по стене и заметил едва различимую квадратную дверцу на расстоянии чуть выше метра от пола. Ирэя аккуратно дотронулась до прохладного металла. Дверца была небольшой, размером и формой походила на поднос, случайно прикрепленный к стене.
Что это? И почему я раньше ее не замечала?
Девочка попыталась открыть дверцу, но пальцы соскочили с едва выступающего от стены края. За час тщетных попыток, Ирэя убедилась, что
своими силами она не справится. Тайник не поддавался.
Вскоре на пороге комнаты возникла горничная. В руках она несла небольшую керамическую миску, наполненную скорее объедками, чем едой, достойной единственной дочери хозяина. Можно было предположить, что прислуга забежала в комнату мимоходом: ее руки едва удерживали различную утварь, предназначенную для уборки.
– Девушка, – вежливо обратилась Ирэя к служанке, не зная ее имени.
– Какая я вам девушка, что за обращение?
Женщина неохотно подняла на девочку возмущенный взгляд.
– Принеси мне лист бумаги и чернила с кистью, – Ирэя проигнорировала едкие замечания.
– Госпожа, вы должны вести себя культурно. Как вы можете обращаться к своей личной служанке так неуважительно?
– Ты меня не расслышала? Принеси мне то, о чём я тебя только сейчас попросила!
Служанка не сдвинулась с места, только с вызовом посмотрела в глаза маленькой госпожи.
–Ты меня поняла? – в голосе девочки заиграли стальные нотки.
Служанка хотела возразить, но от возмущения поперхнулась воздухом, тем не менее удалилась и вскоре вернулась со всем необходимым. Ирэя кивнула в знак благодарности, аккуратно забирая предметы из рук служанки. Взмах руки дал понять, что пора удалиться. Ворча под нос, женщина быстро вышла, громко задвинув за собой створку двери.
Смотря на белоснежный лист бумаги, девочка испытала отчаяние. Ведь она не могла ничего написать, мысли путались и не давали излить себя на бумагу.
– Досадно! Почему я не могу писать? Мне это необходимо, чтобы попросить о помощи Нимфу: она исчезает, как только я хочу с ней заговорить. Написать – единственный способ пообщаться. Но я не могу!
Ирэя разочарованно цокнула языком и упала спиной на кровать.
– Хм… непростая задача.
Повернув голову вправо, Ирея посмотрел на ширму для переодевания и в тот же миг ей пришла новая идея.
Собрав в единый комок все тряпки и ткани в комнате, девочка подложила их под одеяло так, чтобы на поверхности появился спящий силуэт. Для ослабленной Ирэи эта непростая работа давалась с трудом и вызывала тяжесть в груди. Внутри тянуло, особенно при резких поворотах. Мысли девочки все время возвращались к таинственной дверце в стене.
Почему меня тянет к ней? Хочу ее открыть ! Сейчас же! И узнать, что она скрывает. Странно: почему ее никто не заметил раньше? Или заметили…
Когда работа была закончена, она еще раз осмотрела свое нехитрое изобретение и тихо прошла за ширму. Сидеть было скучно. Когда за окном сгустились сумерки, стало клонить в сон. Ирэя прилагала все усилия для бодрствования: щипала ноги, придерживала веки руками и делала из пальцев разные фигуры. Но в итоге всё равно проиграла царству сна, и не заметила, как сидя уснула. Сквозь сон девочка почувствовала, что кто-то аккуратно несёт ее на кровать, стараясь не потревожить.
Вряд ли служанка так будет стараться. Тогда это…
Сон вмиг пропал. Вихрь мыслей отогнал сонливость. В момент, когда Нимфа наклонилась, укладывая девочку, та крепко схватила ее за воротник и сжала пальцы так сильно, что почувствовала боль. Ей не хотелось потерять возможность пообщаться с Нимфой.
Открыв глаза, девочка изумилась ее красоте: пепельные волосы большими локонами спадали на хрупкие плечи и подчеркивали женственные и утонченные черты лица. Лунный свет играл на слегка припухлых блестящих губах незнакомки. Глаза цвета серебра притягивали взгляд. В них отражался водоворот чувств и эмоций: беспокойства, радости, злости и безмерной любви. Все это придавала взгляду силу, перед которой нельзя устоять. Но когда Нимфа заметила открытые глаза девочки, по ее лицу пробежала волна страха.
Нимфа с силой дернулась, чтобы освободиться из цепких пальцев.
– Госпожа, прошу вас, отпустите меня.
Ее голос… Мягкий, ласковый и беспредельно нежный. Через него сочились забота и тепло – чего явно не хватало девочке уже давно. Чувства нахлынули стремительно, и Ирэя горько заплакала, сжав кулак ещё сильнее, до дрожи в пальцах. Она хотела попросить Нимфу о помощи, но от избытка вместо голоса раздался лишь жалобный писк.
– Прошу, помогите! Мне очень надо открыть тайную дверцу
В этот момент девочка наивно верила: Нимфа не навредит. Хотелось, чтобы хоть кто-то был на ее стороне. Ирэя была готова поверить кому угодно и во что угодно, лишь бы не терять ощущение нужности и безопасности. Пусть даже лживое, но такое притягательное.
В голове девочки замелькали вопросы: почему Нимфа никогда не появлялась днём? Почему не помогла? Не наказала грубую служанку? Ведь она видит, как меня тут унижают?
Ирея хотела задать сразу все вопросы, но с губ не сорвалось ни одного слова.
– Простите, госпожа, я не могу, – прошептала Нимфа и ласково поцеловала в лоб. В тот же момент девочка провалилась в сон.
Глава 2
Открыв глаза, девочка обнаружила себя лежащей на водной глади. Мягкие волны мягко качали, убаюкивая.
– Удивительное место, – прошептала Ирэя и огляделась. Она смутно помнила, что когда-то уже была здесь.
Место было настолько красивое, что захватывало дух. Вдоль неглубокой реки раскинулся густой лес с огромными деревьями. По песчаному берегу среди диковинных растений бродило множество животных разных размеров и видов. Первое, что привлекло внимание Ирэи – два сияющих шара на голубом небе размером с солнце. Они ярко сияли, но не доставляли дискомфорт глазам. Второе чудо – множество маленьких серых рыбок безмятежно сновали вокруг ног девочки.
Внезапно Ирэю осенила мысль:
Ура! Я впервые на улице. И сразу в таком красивом месте.
По телу пробежали мурашки. Сквозь кристально прозрачную воду девочка видела сверкающее каменистое дно. Она могла рассмотреть даже мельчайшие камешки под ногами. Прохлада от воды освежала.
Оторвав взгляд от безмятежных рыбок, Ирэя взглянула на берег и заметила, как на неё с любопытством смотрел необычный зверек, чем-то похожий одновременно на большую кошку и откормленного кролика. Длинные пушистые уши торчали вверх, а любопытные голубые глаза внимательно изучали девочку. Тельце зверька с шерстью оливкого цвета было расслабленно, как будто он нисколько не боялся человека. Заметив ее взгляд, зверек приветливо уркнул, отчего Ирэя невольно улыбнулась. Приняв это за приглашение к знакомству, он бросился прямиком в воду и начал обнюхивать девочку. Такое дружелюбное поведение немного настораживало, но не пугало. По внешнему виду и поведению можно было предположить, что это детеныш неизвестного животного.
Выйдя из воды, Ирэя покрутила головой в поисках мамы малыша. Но вокруг не было никого похожего.
– Здравствуй, малыш. Отчего же ты меня не боишься? – девочка опустилась на корточки и нежно погладила пушистую спинку зверька. Он ловко толкнулся лбом о её руку, явно подставляясь под ласки.
Ирэя поймала себя на мысли, что тяжесть в груди отступила, ее тело наполнилось спокойствием и энергией, как после длительного отдыха.
– Странно, такое состояние у меня было, когда я видела Нимфу, – Девочка потерла ладошкой грудь, как будто осторожно прикасалась к давней ране.
Продолжая гладить зверька, Ирэя набрала в ладошку песок и стала его разглядывать .
– Это сон, но ощущения такие настоящие.
Она следила за тонкими струйками песка, просачивающимися сквозь пальцы. Подняв голову вверх, девочка увидела на небе следы ярких падающих звезд. На чистом небе след от них вырисовывался так четко, как будто кто-то провел белым карандашом по голубому полотну.
Ирэю настолько восхитила красота вокруг, что она не могла усидеть на месте: хотелось исследовать каждый уголок мира. Девочка в восторге вскочила, чем спугнула зверька.
– Здесь настолько интересно! Если это мой сон, то я могу делать все, что захочу? Сама себе хозяйка! Как восхитительно! – Ирэя подхватила снующего вокруг ног зверька на руки и решительно зашагала к лесу.
И лес встретил её.
Ветвистые деревья окружили гостью. Каждое из них было по-особенному уникально: одно – переливалось радужными листьями, а другое – вместе со стволом казалось сотканным из пуха.
Чем глубже Ирэя заходила в лес, тем сложнее ей было передвигаться из-за переплетенных ветвей разных форм и размеров, которые тянулись от невиданных деревьев. Над головой девочки, среди яркой листвы извивался гигантский корень, весь покрытый мхом. Он изогнулся причудливой аркой и частично закрыл собой небо. Проход в глубь леса, обрамленный этим огромным растением, стал поход на парадную часть дворца, сквозь которую торжественно въезжали принцессы.
Зверёк заволновался и вырвался из рук, когда девочка в очередной раз споткнулась о корень. Среди открывшейся красоты и буйства красок находились опасности: корни разных размеров торчали из-под земли, цеплялись за ноги, как тонкие пальцы, желающие задержать незваных гостей.
– Арг! Надо смотреть себе под ноги! – ругнулась Ирэя, укоряя себя за невнимательность. Несмотря на мир грез, палец после встречи с очередной корягой ощутимо ныл.
Ирэе совсем не хотелось смотреть под ноги, ее взгляд был прикован к кронам деревьев и солнцу, проникающему сквозь разноцветную листву. Она крутила головой в разные стороны, пыталась запомнить все до мельчайших деталей. Вскоре девочка осознала, что совершенно не чувствует усталости, хотя прошло уже довольно много времени с момента, как она проснулась. Она не чувствовала голода и жажды, силы не покидали, а наоборот наполняли все ее существо.
Через некоторое время деревья стали редеть, и вскоре Ирэя увидела окраину леса. Сквозь редкие деревья можно было различить бескрайние луга с разноцветной и такой же необычной растительностью. Когда девочка выбежала на мягкий ковер, трава обвивала и щекотала ноги. Зверёк весело прыгал между травинками, отбегал и возвращался к своей маленькой гостье, нежно касался хвостом и увлекал за собой. Когда он убегал дальше обычного и скрывался из виду, Ирэе начинало казаться, что он ее покинул. И сразу же маленькое пушистое существо вновь оказывалось рядом, облизывало ноги, извиняясь.
Вдали, на горизонте, показалось сухое дерево огромных размеров. Его верхушка, по мере приближения, как будто поднималась из земли еще выше. Стало понятно: малыш ведет именно туда.
Волнение обвило ноги Ирэи тяжёлыми цепями, каждый шаг давался с трудом. Зверек все понял и подскочил к девочке, поднялся на задние лапки и стал слегка царапать коготками кожу , просясь на ручки. Ирэя аккуратно подняла маленькое существо. И стоило ей взять его на руки и поднести ближе к лицу, как тот начал урчать и странно чирикать, не переставая ласкаться и лизать пальцы.
– Куда мы пришли? Зачем ты меня привел меня? – Ирэя вопросительно посмотрела на зверька, поглаживая его мягкую шубку. И тот, словно понимая её речь, чирикнул в ответ. Тяжело вздохнув, девочка всё же пошла по направлению к дереву. Мягкое урчание успокаивало, но не позволяло привести мысли в порядок и отогнать беспокойство.
И как только она сделала первые шаги, водопады, летающие в высоте и орошающие каплями землю, вдруг замерли. Солнце скрылось за облаками. Было заметно: чем меньше становилось расстояние до дерева, тем сильнее волновалась природа. Ирэя остановилась и замерла: дерево вблизи оказалось гораздо величественней и могущественней, чем казалось издалека. Но когда девочка остановилась взгляд на сухих и безжизненных ветвях, жгучее осознание ударило в виски:
Оно совсем мертво.
_
Волна ледяного холода вырвала Ирэю из мира грез.
– Жа …
– Пожа …
– Госпожа!
Обрывки фраз наконец обрели форму. Служанка гневно трясла девочку за плечи. Ее голос отражался звоном в ушах.
– Госпожа, сколько я могу вас звать?! Я понимаю, вы болеете, но быть такой ленивой – верх неприличия! И так крепко спать? Что же это такое?
Ирэя с усилием открыла глаза. Перед ней зависло недовольное лицо Жу Дзи, девушки-служанки, на вид чуть больше двадцати лет.
Девочка фыркнула и отвернулась.
– Чего тебе? Так сладко спалось, а ты меня разбудила. Впервые за долгое время я смогла уснуть. А ты все разрушила!
– Вы ещё смеете жаловаться? Лежите вальяжно целыми днями, так еще и недовольны!? Вас ничем не нагружают! – служанка резко выпрямилась и направилась к комоду, на котором стояла ваза с цветами. Предназначенная явно не Ирэи, а тому, в чью комнату направлялась далее Жу Дзи. – Всё, с меня хватит! Я больше вам прислуживать не буду и еду носить тоже. Да и никто не будет! Умрете с голоду и, поверьте мне, никто не подаст вам даже гнилой хафи!
–Хм! Ну и пожалуйста, я и не просила за мной присматривать. Как будто твоя еда лучше гнилого хафи! – крикнула в сердцах Ирэя, вскочив на ноги. Так как девочка стояла на кровати, то они со служанкой теперь стали почти одного роста, и их взгляды встретились.
– Как вы смеете так со мной разговаривать? Я любимая служанка госпожи, а вы здесь – лишь нахлебник, не достойная внимания, да и средств, потраченных на вас!
Слова служанки острой иголкой застряли в сердце Ирэи и разожгли огонь обиды. Разгоряченная девочка хлестким ударом по щеке отомстила Жу Дзи за ее ядовитые речи. Ахнув больше от неожиданности, чем от силы удара, служанка зыркнула изподлобья на молодую госпожу и выскочила из комнату, громким хлопком закрыв дверь.
– В чем дверь виновата? – пробубнила под нос Ирэя и плюхнулась обратно на кровать. – Как будто я просила к себе такого отношения? Будто я вообще всё это просила?
Но ответом для нее служила лишь тишина. Она была ее вечным спутником, другом и мучителем. Надломленный и хрипловатый от подступающих слез голос разносился по комнате едва различимым всхлипом среди окружающего безмолвия. От сдерживаемых слез у девочки разболелась голова, а живот скрутила щемящая боль. Из-за постоянного плохого самочувствия и болезни она почти ничего не ела, поэтому её силы были на исходе. Чтобы восполнить их, нужно было много спать. И в очередной раз Ирэя погрузилась в сон.
Теперь она на лежала на мягкой перине, кто-то незнакомый крепко обнимал ее со спины. От него по всему телу разливались тепло и чувство защищенности.
– Как приятно, – Ирэя едва пошевелила губами и с нежностью прижалась к незнакомцу. Измученной девочке настолько хотелось простого человеческого тепла и принятия, что она даже не подумала: кто бы это мог быть?
В ответ человек, лежавший рядом, слегка задвигался и поцеловал её в лоб, нежно урча на ухо. Ласковое поглаживание по левому боку дарило ей приятные ощущения. В этот момент Ирэя чувствовала свою значимость и нужность для незнакомца. Она приоткрыла глаза. Расплывчатый образ стал принимать более четкие очертания.
Холодная волна сковала тело.
Ирэя резко открыла глаза и хлопнула ладонью по постели, понимая, что это был всего лишь сон. И она снова вернулась в этот ужасный реальный мир.
– Хватит! Мне надоело быть заложницей этого места! – крик отчаянья отскочил от деревянных стен.
Девочка вскочила с кровати и быстрым шагом направилась к двери. После последней ссоры со служанкой и недолгого сна ей очень хотелось искупаться. Но для нее это не представлялось возможным. Все, чем довольствовалась девочка в последнее время – лишь поднос с низкими бортиками, заполненный водой. Хватало слегка освежить лицо и ладони. Не более.
Из-за постоянных лишений Ирэя захотела немедленно покинуть комнату, которая стала для нее клеткой, и найти возможность смыть с себя тяжесть унижений.
– В таком виде нельзя выходить на улицу. Нужно привести себя в порядок, – проворчала она, оглядываясь.
Чтобы не сойти с ума от одиночества, девочка проговаривала свои мысли, как будто невидимые безмолвные собеседники могли ее слышать. Она уже давно изучила каждый уголок своего жилища и знала, где и что находится. Например, сломанный гребень лежит в одном из двух ящиков стола, а в комоде запрятались два поношенных платья из серого, застиранного хлопка. Небольшое богатство для старшей дочери обеспеченного семейства.
Расчесав волосы тем самым сломанным гребнем, Ирэя невольно бросила взгляд в зеркало и тяжело вздохнула.
– Теперь я понимаю, почему та служанка называла меня уродливой.
Пухлые щеки, слегка вздернутый нос и рыжие волнистые волосы ниже плеч не делали из Ирэи красавицу по местным стандартам. Кисти рук, покрытые зажившими шрамами от бесчисленных тренировок, из-за сухости постоянно шелушились, а в фиолетовых глазах давно погас огонь, оставив взамен лишь усталость.
Она убедила себя, что её внешность отличалась от окружающих не в лучшую сторону. Приходившие к ней в основном были темноволосыми, со смуглой кожей и большими выразительными карими или зеленоватыми глазами. Отличия были видны невооруженным глазом.
Ирэя быстро оделась и, осторожно выглянув из комнаты, посмотрела по сторонам. Коридор был пуст – ничего не мешало покинуть комнату.
Блуждая по открытым извилистым коридорам, тянувшимся по периметру дома, девочка не могла прогнать мрачные мысли о последней встречи с Нимфой. Она усыпила её, скорее всего чтобы не помогать с открытием таинственной двери в стене. Ирэя не понимала причин поведение Нимфы: то она по-матерински проводит рядом с ней бессонные ночи, то не появляется, когда необходима ее поддержка .
– Эх, как же хочется хотя бы с кем-то поговорить. Почему, почему так несправедливо? У всех есть друзья или собеседники, а у меня- нет! – громко воскликнула Ирэя, не в силах сдержать обиду. Но лишь гулкое эхо отскочило от стен. Девочка испуганно прикрыла ладонью рот, с опаской оглянулась и быстро скрылась за очередным поворотом.
Почему в этом доме все такие грубые и неприятные? Или они так ведут себя только со мной?
Она вспомнила визиты служанки, которая приносила ей раз в день маньтоу* и чарку* воды, и не упускала возможности сказать что-то едкое. Кроме нее однажды в комнату зашел отец с другом-врачом. От этих воспоминаний по спине девочки пробежали мурашки.
(*паровая булочка – хлеб из риса и воды, выпеченная на пару, азиатское блюдо
*чарка – сосуд для воды, в виде стакана с объемом 0,1 л)
Чтобы избавиться от грустных мыслей, Ирэя подняла взгляд к яркому небу и улыбнулась:
– Какая досада, в этом мире всего лишь одно солнце, а в моем сне их было несколько
За очередным поворотом перед ней открылся чудесный сад. Он был довольно далеко от её комнаты, что немного расстраивало, ведь иначе Ирэя могла бы приходить сюда ежедневно. Она залюбовалась красивым ухоженным прудом, в котором безмятежно плавали разноцветные карпы. Ухоженные деревьями, растущие с одной стороны пруда, грациозно склонили длинные ветви к воде.
– Оказывается, даже холодные душой люди могут создавать нечто прекрасное.
Ирэя подошла к воде и, сняв варадзи* (травяные сандалии, сплетённые из рисовой соломы или травы, вид традиционной азиатской обуви простых людей), ступила босыми ногами на землю. Низкая трава приятно щекотала ноги. Девочка впервые за долгое время ощутила спокойствие.
– Если бы я жила в комнате напротив, то каждый день наблюдала бы за этой красотой, – она мечтательно вздохнула и набрала в ладошки немного воды. Приятная прохлада пробудила её, сбросив остатки сна.
Наблюдать за здешней красотой было приятно, но в то же время Ирэю терзало разъедающее чувство обиды: напротив ее комнаты была лишь пожухлая трава и полусгнившее дерево в окружении редеющих кустов.
"Правильно сказала служанка, мне даже гнилого ханьфу никто не даст, если я этого не заслужу."
Девочка грустно вздохнула, опустила голову и , развернувшись, продолжила неспешную прогулку по запутанным коридорам.
– Здесь, конечно, интересно бродить, но ещё интереснее, что же находится за каждой из сёдзи.
Ирэя с любопытством заглянула в одну из многочисленных комнат. Обстановка в ней сильно контрастировала с аскетичной комнатой девочки. Здесь было чисто и уютно как в комнате настоящей принцессы. Аромат свежей древесины приятно окутывал и успокаивал.
Сбоку от двери Ирэя заметила большую кровать, вызвавшую у нее детский восторг. Воздушные одеяла притягивали взгляд. Девочка с разбегу прыгнула на кровать и провалилась в мягкое облачко. Вокруг все сияло опрятностью: стены, потолки, полы – на них не было даже ни единой трещины или царапины. Пол из новой светлой древесины не скрипел, и помимо мягкой и удобной кровати внимание Ирэи привлек большой резной комод и ширма для переодеваний с изображением разноцветных Дракона и Феникса, переплетающихся друг с другом в замысловатом танце.
Предположив, что эта комната каких-то уважаемых или желанных гостей, девочка поспешно вскочила и на скорую руку поправила смятые одеяла, после чего неслышно выскользнула за дверь.
– Ух, как весело! Безумно интересно узнавать что-то новое про место, где я жила раньше.
Завернув за угол, Ирэя натолкнулась на что-то большое, не смогла удержать равновесие и с размаху плюхнулась на попу. Жжение в правой ладони заставила девочку нахмуриться.
– Смотри, куда идёшь, бастард, ты чуть не сбила нашу госпожу! – завопил женский голос справа. Ирэя подняла глаза и увидела над собой молодую статную девушку с роскошными длинными волосами, забранными в высокий тёмный хвост. Правильные черты лица незнакомки, ее пухлые губы и полный внутренней силы взгляд заставил девочку оробеть. Ей показалось , что она столкнулась с настоящим "божеством", перед которым не могла вымолвить ни слова. За последнее время на неё смотрели по-разному: с презрением, с ненавистью, с любовью, но у этой женщины взгляд отличался ото всех – он был пропитан яростью и негодованием.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/lina-sokolova-33252805/v-poiskah-sebya-71379457/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Лина Соколова
Тип: электронная книга
Жанр: Фанфик
Язык: на русском языке
Стоимость: 0.01 ₽
Издательство: Автор
Дата публикации: 02.12.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Ирэя открыла глаза и увидела перед собой обшарпанный потолок. “Кто я? Где нахожусь? И почему на меня с таким смотрит этот мужчина?” Ирэя родилась с миссией: стать в своей семье первым за много веков Небожителем – смертным, достигшим бессмертия через духовные практики. Но Падший Небожитель хочет обманом сделать из девочки подвластное ему темное божество, позволяющее завладеть умами людей. Однажды Ирэя допускает ошибку в духовных практиках, неудачно смешав Светлую и Темную энергии внутри своей души. Девочка выживает, но теряет память и силу. Теперь она кажется бесполезной для своего жестокого отца, который рассматривает дочь лишь как “выгодный товар”. Сможет ли Ирэя выполнить миссию? Но для начала ей нужно научиться заново жить среди лжи и обмана, восстановить память и найти свой путь, балансируя между добром и злом. И как сделать правильный выбор, когда враги скрываются под маской друзей?