Проклятье Снегурочки
Проклятье Снегурочки
Татьяна Александровна Бочарова
Детектив сильных страстей. Романы Т. Бочаровой. Новое оформление
В своих остросюжетных повестях Татьяна Бочарова синтезирует разные жанры: это и детектив, и мелодрама, и обязательно лирическая история о человеческих чувствах и переживаниях. Ее герои – простые люди, наши с вами современники, которые волею судьбы оказались в сложной ситуации. Им предстоит сделать непростой выбор, разобраться в дебрях козней и обмана, не сломаться, выстоять, помочь не только себе, но и тем, кому необходима их помощь.
В сборник входят повести «Романтическая история, «Дело о пропавших ампулах», «Проклятье Снегурочки».
Остросюжетные мелодрамы Татьяны Бочаровой из серии «Детектив сильных страстей» – увлекательные повести для широкой читательской аудитории, где действительность узнаваема, в героях можно увидеть себя и своих близких, прописаны традиционные ценности, добро в финале побеждает зло и справедливость торжествует.
Татьяна Александровна Бочарова
Проклятье Снегурочки
© Бочарова Т., 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Романтическая история
1
С самого рассвета в саду заливался соловей. Ольга слушала его, закрыв глаза. Как поет! Она не утерпела и вышла во двор. На нее пахнуло свежестью раннего утра и ароматом роз. Трава была еще в росе. Ольга с удовольствием прошлась босиком по молодому газончику.
Как хорошо на даче. Ничуть не хуже, чем на море. Ольга имела от природы очень белую кожу и под горячим южным солнцем сразу же обгорала. Не помогали ни кремы, ни мази. Поэтому она вынуждена была все время прятаться под навесом, пока ее друзья жарились на лежаках, играли в волейбол и просто бродили вдоль берега, собирая ракушки.
Другое дело здесь, в Оврагах. Солнце тут хоть и жаркое, но ласковое. Мама мажет Ольгу сметаной, и кожа у нее не горит и не краснеет. На грядках поспевают клубника и земляника, скоро можно будет сорвать из парника свежий огурчик и схрумкать его с краюшкой черного хлеба, запивая домашним квасом. Пусть ее, Ольгу, сочтут несовременной, но она всеми руками и ногами за дачу.
За соседской оградой пропел петух. Ольга последний раз полюбовалась чистым, лазурным небом и пошла в дом. Пора будить Витальку. Сегодня они собирались на речку вместе с друзьями, Анжелой и Кириллом. Хотели уйти на целый день, до вечера. Жарить шашлыки, играть во всякие игры, может, и потанцевать вечерком при свете костра. Романтика! Последний раз Ольга ходила в поход в десятом классе. Ей тогда очень понравилось. Они с ребятами пекли на костре картошку, пели песни под гитару, потом ставили палатки, отбиваясь от комаров, и ночевали прямо в лесу.
И вот позавчера Кирилл предложил в воскресенье сходить на речку. Не на ближнюю, где они проводили почти каждый день, а в дальнюю деревню, через лес и поле. Говорили, там невероятно красивые места и река глубокая, не то что их мелкота, в которой толком не поплаваешь. Сказано – сделано. Ребята съездили в супермаркет, закупили мяса, овощей, пива, разумеется, ну и к нему разных чипсов, сухариков. Договорились выходить рано, чтобы успеть насладиться не только купанием и шашлыками, но и прогулкой по лесу. Леса вокруг были великолепные. Ели и сосны вперемешку с березами, осинками и кленами. На опушках заросли малины, в ельниках полно черники. Чуть позже наступало время для грибников. Жаль только, отпуск у Виталика заканчивается через две недели. Ольга одна, без него, у матери не останется, придется уезжать в город, раскаленный, душный, наполненный суетой. Везет Анжелке, ее Кирилл работает удаленно, они могут сидеть на даче хоть до сентября, пока не начнется учебный год и их Маришке не наступит пора идти в школу.
Кирилл и Анжела были соседями Ольгиной матери, Елены Ивановны. Дачный участок принадлежал их родителям. Они были немного постарше Ольги и Виталика и уже успели обзавестись двумя детьми: восьмилетней Маришей и двухлетним Сережкой. С детьми все лето сидели бабушка и дедушка, а молодые родители благополучно отдыхали. То на Кипр съездят, то на Валаам. А между поездками заглянут на недельку в Овраги. Там благодать, просторный кирпичный дом, сад, банька, большой надувной бассейн. Не жизнь, а сказка.
У самой Ольги такой лафы никогда не будет. Родители Виталика живут далеко на Севере, у Ольги из помощников лишь одна мама, а она немолодая и больная. Поэтому они с Виталькой не спешат обзаводиться потомством.
Ольга невольно вздохнула и пошла в дом. Елена Ивановна уже встала и хлопотала у плиты. На сковородке жарились румяные оладьи.
– Ты чего в такую рань вскочила? – Ольга обняла мать.
– Вот, оладушков решила сделать вам с собой в дорогу.
– Да, мам, у нас полно еды. Ребята вчера полмагазина скупили.
– Что это за еда – шашлык, чипсы. От них желудок будет болеть. А оладушки нежные, на кефирчике. Я еще вам картошечки с вечера отварила, возьмете с собой. Укропом посыплете и будет объеденье.
– Спасибо, мамулечка. – Ольга поцеловала мать и отправилась в спальню.
Виталик уже проснулся, но, по обыкновению, валялся под одеялом.
– Подъем, соня! – скомандовала Ольга и пощекотала его за голую пятку.
– Ах так! – Виталик вихрем вскочил, сгреб ее в охапку и повалил на постель.
Они весело завозились, Ольга, визжа, старалась вырваться из цепких рук мужа, но тот держал ее крепко.
– Виталь, пусти, мы опоздаем. Энжи с Кириллом будут ждать. Неудобно.
– Ничего, подождут. – Виталик нежно поцеловал Ольгу в нос. – Чем так вкусно пахнет?
– Мама оладьи печет.
– Золотая у меня теща. – Виталик, наконец, отпустил Ольгу и встал. – Пять минут. Я быстренько в душ, пьем кофе и выбегаем.
Пять минут обернулись двадцатью. Когда супруги, впопыхах натянув рюкзаки, вышли за калитку, Анжела и Кирилл уже стояли на дорожке в полной боевой готовности. Рядом на одной ножке прыгала Маришка.
– С нами напросилась, – пояснил Кирилл удивленным ребятам. – Достала всех, что ей скучно на участке сидеть. Не против?
– Нет, конечно, – ответила Ольга, хотя в глубине души присутствие ребенка в их компании ей не слишком нравилось. Ну да что поделать.
– Тогда двигаем, а то скоро жара будет адская. – Кирилл поправил рюкзак за плечами и зашагал к лесу.
Остальные двинулись за ним. Последней шла Анжела, держа за руку дочку.
Лесная прохлада встретила их своими ласковыми объятиями. Запахло прелой листвой и хвоей.
– До чего ж хорошо! – Ольга с наслаждением вдохнула насыщенный ароматами воздух.
Тропинка петляла вдоль зарослей малинника у небольшого оврага, мимо сосен-великанов. Вскоре впереди показалась полянка.
– Мам, я устала. Есть хочу, – заныла Маришка.
– Какое есть? – возмутилась Анжела. – Ты ела сорок минут назад.
– Я не наелась. Еще хочу! – Голубые глаза Маришки наполнились слезами.
– Да ладно, – добродушно произнес Виталик. – Давайте устроим мини-привал. Покормим ребенка, сами чайку попьем. У меня с собой целый термос.
– Ага, – возразила Ольга. – А на речку к обеду?
– Да хоть и к обеду. Куда спешить? Смотри, какая вокруг благодать!
Виталик умел быть убедительным. От него всегда исходило такое благодушие и спокойствие, что Ольга не могла найти аргументов, чтобы ему возражать.
– Ладно, привал так привал.
Компания расположилась у края опушки, Ольга и Анжела быстро накрыли походную скатерть.
Ребята тем временем надули матрас, чтобы было на чем сидеть. Свежий лесной воздух раззадорил аппетит. Оладушки и бутерброды пошли на ура. После еды Кирилл, Анжела и Виталик достали сигареты. Некурящая Ольга и Маришка решили нарвать букет из васильков и диких ромашек. Цветов вокруг было великое множество. Ольга так увлеклась, что не заметила, как девочка куда-то пропала. Она испуганно огляделась вокруг. Никого. Ребята и Анжела на другом краю опушки беззаботно курили и о чем-то весело спорили.
– Мариш! – крикнула Ольга, сложив ладони рупором. – Мариша-а!
– Я тут! – раздался за ее спиной детский голосок.
Ольга дернулась от неожиданности и обернулась. Маришка стояла рядом, вид у нее был загадочный и взволнованный.
– Тетя Оля, там какой-то дядя странный. – Она ткнула пальцем в сторону деревьев.
– Дядя? – Ольга прижала девочку к себе. – Что за дядя? Он… он приставал к тебе?
– Нет. Он как пьяный. Стоит и покачивается.
– Пойдем отсюда поскорее. – Ольга крепко взяла Маришку под руку и хотела немедленно идти к ребятам. Но в это время из-за сосны вышел мужчина и направился к ним. Он был довольно молодой, с редкой рыжеватой бородкой и усами, одетый по-походному, в старые джинсы и легкую черную куртку. С первого же взгляда было ясно видно, что он взволнован или чем-то напуган – весь его вид выражал крайнюю степень растерянности.
– Здравствуйте, – поздоровался он с Ольгой. Голос у него был приятный и мягкий.
– Добрый день, – ответила Ольга и на всякий случай кинула взгляд на противоположный край полянки.
– Вы меня простите, ради бога. Я, наверное, напугал вас. Увидел девочку и понял, что где-то рядом есть взрослые.
– Да нет, все в порядке, – успокоила бородача Ольга. – А что с вами такое? Вы заблудились?
– Заблудился? Нет. – Мужчина сокрушенно покачал головой.
– А что тогда? На вас лица нет.
Мужик помялся. Он явно сомневался, стоит ли продолжать разговор.
– Вы не поверите, – произнес он, наконец, понизив голос. – Вы точно не поверите, сочтете, что я сумасшедший.
– Ничего я не сочту, – успокоила его заинтригованная Ольга. – Пожалуйста, не волнуйтесь так и рассказывайте все как есть.
Мариша тихонько ткнула Ольгу локтем и проговорила громким шепотом:
– Тетя Оль! Может, на него напали бандиты?
– Погоди ты, – отмахнулась от нее Ольга. – Дай послушать, что человек скажет.
Мужчина меж тем нервным судорожным движением одернул куртку, зачем-то потрогал себя за бороду и, громко откашлявшись, произнес:
– Видите ли… дело в том, что меня… как бы это выразиться поточнее… словом, меня похитили.
– Похитили? – изумилась Ольга. – Кто?
– Я… я не знаю, – растерянно проговорил бородатый. – Я ничего не понимаю. Вчера утром мы с моим другом собрались в поход. Решили отдохнуть от городской суеты и духоты, побродить по лесу, поужинать у костра, переночевать в палатке, а к концу выходных вернуться домой.
Так мы и сделали – собрались, взяли побольше еды и махнули на вокзал. Я эти места хорошо знаю, и по грибы сюда ходил, и просто погулять. Другу тоже здесь понравилось. День прошел, как в сказке, – давно не удавалось так расслабиться, отрешиться от дел, от работы. У нас своя маленькая фирма. Я – генеральный директор, Федор – так зовут друга – коммерческий. Одним словом, мы компаньоны. Штат у нас скромный, и чтобы дела продвигались, нужно очень много трудиться, порой даже без выходных. Вот почему вылазка на природу была нам с Федей просто необходима.
– Я поняла, – проговорила Ольга, несколько утомившаяся от столь подробного рассказа. – Дальше-то что было?
– А дальше начали происходить совершенно необъяснимые вещи. – Мужчина вздохнул и снова пощупал свою бороду. – Нагулялись мы вволю, поставили палатку, стали устраиваться на ночлег. Развели костер, перекусили, выпили по кружке чая и… – он остановился, пожал плечами и убитым голосом закончил: – И больше я ничего не помню.
– Как это так? – не поверила Ольга.
– Вот так. – Бородач грустно улыбнулся и развел руками. – Помню, как пил чай, а потом темнота. Очнулся здесь, посреди этой поляны. Рядом никого. Стал звать Федора – никто не отзывается. Хотите верьте, хотите нет.
– Чудеса какие-то, – сочувственно проговорила Ольга.
– Может быть, вас ударили по голове и вы потеряли сознание? – снова встряла Мариша.
– Мариша, перестань.
Бородач посмотрел на Ольгу с недоумением:
– Ударили по голове? Но кто?
– Какие-нибудь хулиганы, – неуверенно предположила та. – Тихонечко подошли к палатке, замахнулись камнем и… – Она сделала красноречивый жест, показывая, как именно использовали камень хулиганы.
– Да ерунда это все. Любые хулиганы не по воздуху летают, а ходят ногами по земле. Их было бы слышно. А я ровным счетом ничего не слыхал, ни малейшего шума. И потом, какой смысл на нас нападать? У нас ведь с собой не было ничего ценного, я даже телефон и карточки банковские оставил дома, чтобы ненароком не потерять. Взял наличных только на билеты.
– Куда же делся ваш приятель? – недоуменно произнесла Ольга.
– Именно это меня и волнует больше всего. – Мужик сокрушенно покачал головой. – Очевидно, он остался в палатке, в то время как я… очутился здесь.
– Но как же вы могли здесь очутиться, если в палатку никто не заходил и на вас не нападали? – изумилась Ольга.
– Не знаю, – в отчаянии проговорил незнакомец.
– Фантастика какая-то, – пожала плечами Ольга.
– Я же говорил, что вы мне не поверите, – печально произнес бородач.
– Знаете что? – предложила Ольга. – Пойдемте с нами. Видите, вон там два парня и девушка? Это мой муж и наши друзья. Возможно, всем вместе нам удастся разобраться в том, что с вами стряслось.
Бородач с готовностью кивнул.
– Ну, вы даете, – сказал Кирилл, увидев приближающихся Ольгу и Маришу. – Мы уж думали, вас леший утащил. – Тут он заметил плетущегося позади бородача и с любопытством уставился на него: – А это кто?
– Ребята, этому человеку нужна помощь, – проговорила Ольга, пропуская незнакомца вперед. – Он попал в трудную ситуацию. Я бы даже сказала, в невероятную.
Она в двух словах повторила рассказ бородача. Тот по ходу добавлял свои комментарии.
– Вот как-то так, – закончила свой рассказ Ольга и посмотрела на Виталика.
– Слушайте, – задумчиво проговорил тот, обращаясь к мужчине. – А чай, который вы пили, не показался вам каким-нибудь необычным?
– Что вы имеете в виду? – не понял бородач.
– Ну, он не горчил или, наоборот, не был слишком сладким?
– Вы… вы хотите сказать, что в чай что-то добавили? Какое-то снотворное?
– Легко, – ответил Виталик. Помолчал и прибавил веско: – А может быть, и яд.
– Да вы что! – возмутился бородач. – Кто это мог сделать? Нас же было только двое!
– Так в чем проблема? – Виталик пристально посмотрел на горе-туриста. – Вот если бы вы были один, тогда другое дело.
– По-вашему, Федор подмешал мне в чай отраву?!
– Больше некому, – согласился Кирилл.
– Но зачем?
– Это уже другой вопрос, – проговорил Виталик. – Вы хорошо знаете своего друга?
– Еще бы! Мы одиннадцать лет проучились в одном классе, окончили один и тот же институт и вместе работаем вот уже три года. Федор не мог желать мне ничего плохого.
– Знаете что, – вмешалась Анжела, до сих пор молча стоявшая в стороне. – Мне кажется, сейчас не время и не место все это обсуждать. По-моему, вам нужно вернуться в Москву и обратиться за помощью в полицию. А нам пора идти на речку, не то день закончится.
Ольга посмотрела на нее с невольным уважением. Вот Энжи молодец, ей палец в рот не клади, умеет блюсти свои интересы.
Бородач сунул руку в карман куртки и вытащил оттуда билет на электричку.
– Слава богу, билет на месте.
– Станция совсем близко, вон там. – Ольга махнула рукой вправо. – Если хотите, мы можем вас немножко проводить, да, ребята? – Она вопросительно глянула на Виталика, Анжелу и Кирилла. Те кивнули.
– Да нет, спасибо, – бородач отрицательно покачал головой. – Как-нибудь дойду и сам.
Он нетвердой походкой побрел с опушки в сторону леса. Ольга проводила его сочувственным взглядом.
– Странный мужик, – сказал Кирилл. – Ушел в поход без денег и телефона.
– Может, он не хотел, чтобы его беспокоили в выходные, – вступилась за бородача Ольга.
– Не, Кир прав. Какой-то он стремный. Мне кажется, он не всю правду нам сказал, – поддержал друга Виталик.
– Слушайте, хватит трепаться. – Анжела решительно подхватила лежащий на траве рюкзак. – Вперед, на речку.
Компания последовала ее примеру.
Снова тропинка петляла по кочкам и оврагам, пока впереди не показалась просека.
– Ну вот, почти пришли, – проговорил Кирилл.
– Ура! – обрадовалась Мариша и тут же заканючила: – Мам, я сразу буду купаться? Долго, да?
– Посмотрим, – уклончиво ответила Анжела.
Ольга шла молча. Она никак не могла отстроиться от мыслей о бородаче. Бедняга, интересно, добрался он до станции? Надо было все-таки проводить его, хоть немного.
– Ты чего такая задумчивая? – спросил Виталик и обнял ее за плечи. – Устала? Хочешь, возьму твой рюкзак?
– Вовсе не устала. – Ольга ласково улыбнулась мужу. – Просто… как-то беспокойно. Как думаешь, с этим мужиком все в порядке?
– Не знаю. Выглядит он неважно. Еле ноги передвигает.
– Слушай, – неожиданно для себя предложила Ольга. – У меня идея. Давай догоним его и проводим. Чуть-чуть.
– Ты что? Он наверняка уже на станции или подходит к ней.
– А если нет? – не сдавалась Ольга.
– Но мы почти пришли. Ребята не станут возвращаться.
– А мы без них. Вдвоем.
Виталик молча прикидывал что-то в уме.
– Думаю, это дурацкая затея. Ну ладно. Эй, Кир! – окликнул он Кирилла, идущего впереди.
– Что? – тот обернулся.
– Идите на пляж, мы с Ольгой вас догоним.
– Куда это вы? – недовольно проговорила Анжела. – Время десять часов. Ничего не успеем.
– Успеем. – Ольга махнула рукой и повернула назад. Виталик последовал за ней.
– Учтите, – донеслось им в спину. – Мы купаемся, вас не ждем.
Ольга на ходу прокричала:
– Хорошо!
Теперь они шли вдвое быстрей, чем раньше. До этого им приходилось подстраиваться под Маришу, которая брела нога за ногу. Скоро показалась полянка, на которой встретили бородача.
– Нам туда. – Ольга махнула рукой в сторону молодого ельника.
– Дураки мы с тобой. – Виталик вытер взмокший лоб. – Его уже давно след простыл, а мы бегаем по лесу, как зайцы.
– Дураки не дураки, а попавшим в беду нужно помогать.
Через пять минут тропинка пересеклась с широкой дорогой, ведущей к железнодорожному полотну.
– Смотри! – Ольга остановилась.
Навстречу им ковылял бородач, сильно припадая на одну ногу. Заметив ребят, мужчина остановился. На его лице отразились удивление и некоторое недовольство.
– В чем дело? – спросил он подошедших вплотную Ольгу и Виталика. – Что-то случилось?
– Мы решили все же вас проводить, – мягко проговорила Ольга. – Что с ногой?
– Упал. Наверное, растяжение. – Бородач посмотрел на нее с плохо скрытой досадой. – Очень мило с вашей стороны, но провожать меня – это лишнее. Я и сам бы дошел, даже хромая. И потом, как же ваши друзья? Вы же собирались на речку.
– Друзья подождут, – вмешался Виталик. – А вот вы с такой ногой дойдете до станции не раньше чем через час. К тому же вы идете в обратную сторону. Как вы умудрились так упасть?
– Какая разница? – Теперь в голосе мужчины звучало уже вовсе не прикрытое раздражение. – Вы что, не понимаете русского языка? Я же ведь ясно сказал: со мной все в порядке и ни в чьей помощи я не нуждаюсь! Ясно?
– Ясно, – произнесла Ольга, недоумевая, как вежливый и растерянный человек в одну минуту превратился в хама.
Она хотела еще что-то добавить, но Виталик перебил ее:
– Ладно, не вопрос. Хотите идти один, пожалуйста. Станция у вас за спиной. Пойдем, Оль. – Он потянул ее за руку.
– Всего хорошего. – Бородач резко развернулся и зашагал вперед, волоча больную ногу.
– Похоже, он хотел побыстрее слинять от нас, – тихо проговорила Ольга, когда он скрылся за деревьями.
– Вот именно. – Виталик поскреб затылок. – Мне это не нравится. С чего это он так окрысился? Знаешь-ка что? Давай попробуем найти место, где он упал.
– Как мы его найдем? – удивилась Ольга. – И зачем?
– Очень просто. Надо смотреть, где трава примята. А зачем, пока не скажу.
В подтверждение своих слов Виталик медленно побрел по дороге, внимательно глядя по сторонам. Ольга пожала плечами и последовала его примеру.
– Вот, смотри! – Он остановился у большой березы. – Похоже, что здесь этот хмырь свалился. Тут земля влажная, он и поскользнулся. Видишь, след от ботинка? И трава смята.
– Вижу. Ну и что?
Виталик вместо ответа присел на корточки и стал шарить в траве.
– Вот что! – в его голосе звучало торжество. Он поднял руку и показал Ольге маленькую голубую карточку. – Визитка! Она выпала у него из кармана. Очевидно, он врал, что ничего не взял с собой.
Ольга с любопытством смотрела на маленький бумажный прямоугольник, на котором было что-то напечатано мелким шрифтом.
– Плотников Павел Иванович, генеральный директор ООО «Салют». И телефоны, служебный, домашний и мобильный. Обалдеть, Виталь, ты просто заправский сыщик. Только для чего она нам? И что ты с ней собираешься делать?
– С ней ничего. Просто, когда мы вернемся домой, позвоню по одному из телефонов, узнаю, все ли в порядке с этим Плотниковым.
– Да ну его, – рассердилась Ольга. – Мы к нему с добром, а он грубит.
– В том-то и дело, что неспроста он грубит. – Виталик спрятал визитку в кармашек рюкзака. – Сдается мне, что у них с компаньоном дела обстоят нечисто. Один явно что-то недоговаривает, а другой подсыпал какую-то отраву в чай своему другу, иначе с чего вдруг ему было терять сознание?
– Тебе-то что до этого? – удивилась Ольга. – Пусть сами разбираются между собой.
– Нет уж. Ты сама меня подбила провожать этого горе-туриста. А теперь я уже вошел в азарт. Мне интересно, что там у них с этим Федором за терки. Может, бизнес не поделили?
– Может быть, – согласилась Ольга. – Но вообще-то нам надо идти, а то ребята по-настоящему на нас обидятся.
– Да, идем.
Полчаса быстрой ходьбы – и Ольга с Виталиком были уже на пляже. Маришка с громкими визгами плескалась в воде, Анжела и Кирилл играли в бадминтон. Волосы у обоих были мокрые, подрумянившаяся кожа глянцево блестела.
– Ну что, провожатые? Не упарились по лесу бродить? – Кирилл сочувственно поглядел на взмокшего Виталика.
– Упарились, – честно признался тот и, сбросив на землю рюкзак, принялся стаскивать с себя футболку и штаны. – Купаться! А то я сейчас закиплю.
Ольга тоже разделась и ступила в прозрачную и прохладную воду. Виталик пронесся мимо нее и с разбега нырнул. Высунул из воды голову, отдуваясь и фыркая, как тюлень.
– Кайф! Поплыли на тот берег.
– Поплыли!
И Виталик, и Ольга были заправскими пловцами. Они в два счета достигли середины реки.
– Эй, вы с ума сошли? – крикнула Анжела. – Возвращайтесь, а то утонете.
– Не утонем! – весело прокричала Ольга и помахала ей рукой…
Незаметно подошло время обеда. Все чувствовали голод. Ребята быстро разожгли угли, девушки тем временем нарезали для салата огурцы и помидоры. В ход пошла и мамина картошечка. Отлично закусив, компания блаженно растянулась на матрасах и циновках.
– Слушайте, а как там ваш заблудший турист? – спохватился Кирилл. – Вы нам так и не сказали, удалось его догнать?
– Удалось, – ответил Виталик. – Он по дороге еще и ногу умудрился растянуть.
– Вот невезучий, – хмыкнула Анжела.
– Да, с везением у него не очень, – согласился Виталик.
Ольга ждала, что он расскажет друзьям о своих подозрениях и о визитке, но тот молчал. Она решила тоже ничего не говорить.
Остаток дня прошел чудесно. Ребята купались, играли в волейбол, жарили на огне сосиски и баклажаны. Когда стемнело, включили музыку и устроили танцы. Мариша танцевала больше всех, уплетала сосиски, собирала еловые шишки, словом, была с полном восторге. В половине десятого решено было двигать в сторону дома.
Когда компания вошла в дачный поселок, было ровно одиннадцать. Мариша еле плелась, засыпая на ходу. Остальные тоже устали.
– Отлично погуляли, – сказал Кирилл, пожимая руку Виталику. – По домам.
– Спокойной ночи, – проговорила Ольга и толкнула калитку.
Тотчас на крыльце показалась Елена Ивановна.
– Ну, слава богу, пришли. Я уж волноваться начала. Чай будете пить?
– Нет, спасибо. Я в душ и на боковую. – Ольга стащила со спины рюкзак. – Виталь, ты идешь?
Виталик так и стоял у калитки, не спеша зайти в дом.
– Я попозже. Хочу позвонить этому Плотникову.
– Сейчас? – удивилась Ольга. – Поздно уже. Может, он спит.
– Не спит, – уверенно возразил Виталик.
– Ну как знаешь, – Ольга махнула рукой.
У самой у нее глаза слипались и ныли плечи, натертые лямками рюкзака. Она зашла в летний душ и долго стояла под прохладными струями. Затем ополоснула купальник, тщательно расчесала влажные волосы и пошла в дом.
Виталик сидел за столом и пил чай. Вид у него был озадаченный.
– Ну что, дозвонился? – спросила его Ольга.
– Мобильный он не взял. Я позвонил на домашний.
– Ты с ума сошел! – ахнула Ольга. – Время без четверти двенадцать. Вдруг Плотников живет не один, а с семьей?
– Да, он с женой живет. Она и подошла к телефону.
– И что сказала?
– Сказала, что его нет!
– Как нет? Что же он, так и не доехал до дома? – испугалась Ольга.
– Похоже на то. Супруга его тоже какая-то странная. Я пытался ей объяснить, что мы встретили ее мужа в лесу, но она и слушать не стала, сразу трубку повесила. И еще… мне показалось, она плачет.
– Еще бы не плакать! Муж пропал.
– Тогда почему ее не интересует, что с ним случилось? – недоумевал Виталик.
– Может, она боится разговаривать с неизвестными. Или… или что-то знает про местонахождение Плотникова.
– Возможно, и так. Попробую-ка я завтра позвонить в офис. Может, там кто-то прояснит ситуацию?
– Мне кажется, ты лезешь не в свое дело, – как можно мягче проговорила Ольга. – Видишь, ни Плотников, ни его жена не желают с тобой обсуждать свои проблемы.
– Ты забываешь, что есть еще третий. Компаньон Плотникова, Федор. И я боюсь, что он собирался убить своего приятеля. Плотников не хочет в это верить, но ему, возможно, грозит опасность. Как мы можем пройти мимо?
– Нет, конечно, ты прав, нужно помочь человеку. Но что мы можем сделать?
– Посмотрим. – Виталик допил чай и сладко зевнул. – А сейчас пошли спать.
2
Утром Виталик дождался десяти и набрал телефон плотниковского офиса. Трубку подняли тут же.
– Добродеев слушает, – произнес бархатный баритон.
– Позовите, пожалуйста, Плотникова, – на всякий случай попросил Виталик, надеясь, что вдруг тот все же доехал до дома поздней ночью и вышел на работу.
– Он сейчас в отъезде, – вежливо ответил мужчина. – Что-нибудь передать ему?
– Нет, ничего. Скажите, а его компаньон на месте?
– Да. Это я. Меня зовут Федор Михайлович. Вы что-то хотели?
Виталик понял, что ему повезло. Вне сомнения, Добродеев и есть тот самый друг Федор, с которым Плотников пошел в поход.
– Я бы хотел поговорить с вами о Павле Ивановиче, – твердо сказал он.
– Простите, а вы – это кто? – мягко поинтересовался Добродеев.
– Меня зовут Виталий, фамилия Воробьев. Вчера в лесу мы встретили вашего приятеля. Он был в плачевном состоянии. Между прочим, искал вас. Сказал, что вы вместе ушли в поход и в какой-то момент он потерял сознание. А когда очнулся, рядом не было ни вас, ни палатки. Мы пытались проводить его до станции, но он отказался от помощи. Хотя она ему совсем не помешала бы – он по дороге упал и растянул ногу. Я вчера вечером позвонил ему домой, чтобы узнать, как он себя чувствует. Мне ответила его жена и сказала, что он так и не вернулся. Мобильный ваш компаньон не берет. Поэтому я звоню сюда – узнать, может, он приехал сразу на работу?
В трубке воцарилось молчание.
– Фантастика, – произнес Федор после паузы. – Есть же на свете такие неравнодушные люди. Молодой человек, я вами восхищаюсь. Но что же конкретно вы хотите от меня?
– Я хочу знать, что на самом деле случилось с Павлом Ивановичем, – напрямик ответил Виталик.
– А почему вы решили, что я могу вам ответить на этот вопрос? – Добродеев усмехнулся.
– Кто же еще может на него ответить? Вы же были вдвоем, вместе уехали в Овраги, вместе разбили палатку. И вот теперь вы целы и невредимы, сидите на работе. А ваш друг пропал.
– Он не пропал.
– Нет? Тогда скажите, где он.
В трубке воцарилось молчание.
– Вот что, – после довольно значительной паузы произнес Федор. – По телефону такой разговор продолжать неудобно. Как вы относитесь к тому, чтобы нам с вами встретиться?
– Встретиться? – удивился Виталик.
– Ну да. Возможно, нам есть что обсудить. Приезжайте ко мне в офис, ну, скажем, через часок. Идет?
– Я должен посоветоваться, – пробормотал Виталик. – Дело в том, что я не в Москве.
– А где?
– В Оврагах. Мы с женой живем сейчас на даче.
– Тогда давайте я приеду к вам, – спокойно предложил Добродеев. – Мне действительно нужно поговорить с вами. После обеда я свободен, сяду в машину и приеду.
– Конечно, приезжайте, – несколько растерянно согласился Виталик. – Скажите номер мобильного, я сброшу локацию.
Добродеев продиктовал ему цифры телефона. Затем они распрощались, и Виталик пошел в дом удивлять Ольгу.
3
Федора Добродеева ждали к пяти. К его приезду Ольга и пришедшая ей на помощь Анжела испекли пирог с капустой и нарезали салат. Виталик замариновал мясо для нового шашлыка. Кирилл в приготовлениях не участвовал, ему нужно было срочно доделать работу. Девушкам помогала Ольгина мама, заинтригованная приездом неизвестного.
– Олюшка, а кто такой этот Добродеев? – интересовалась она у дочери.
– Вот Виталя тебе все расскажет, – кивала Ольга на мужа. – Это он пригласил его к нам. У него и спрашивай.
Но Виталик на расспросы тещи только отмахивался. Он пытался сосредоточиться, чтобы приезд Добродеева не застал его врасплох, и продумывал, о чем с ним вести беседу.
Ровно в пять пятнадцать за забором раздался шум двигателя. У калитки остановился серебристый «Ниссан». Из него вышел молодой мужчина с роскошной кудрявой огненной шевелюрой. Он распахнул пассажирскую дверцу, и оттуда, опираясь на его руку, вылезла симпатичная блондинка, в босоножках на шпильках и в широкополой соломенной шляпе.
– Здравствуйте, – поздоровался кучерявый, глядя на застывших в удивлении Ольгу, Анжелу и Виталика. – Вы ведь ждете меня, не правда ли?
Виталик первым пришел в себя.
– Мы ждем Федора Добродеева, – произнес он, с любопытством разглядывая гостей.
– Это я и есть. А это – позвольте представить – жена Павла Плотникова, Валентина.
Блондинка сдержанно кивнула.
– Милости просим, – очнулась Ольга. – Проходите на веранду. У нас стол накрыт.
– Да что вы, – замахал руками Добродеев. – Мы же к вам по делу. Незачем было утруждаться. Простите, я не предупредил, что приеду не один. Просто Валюша присоединилась ко мне в последний момент.
– Ничего страшного, – вмешалась в разговор Елена Ивановна. – У нас веранда просторная, места за столом всем хватит. Идемте скорей.
– Неловко как-то, – проговорил Добродеев, но все же повел свою спутницу к крыльцу. – Позволите присесть? – Он опустился на стул и ласково обратился к жене Плотникова: – Садись, Валюша. Расслабься, не нервничай.
Блондинка, поколебавшись, присела за стол и вытащила из сумочки сигареты и зажигалку.
– Можно я покурю?
– Можно, – разрешила Ольга.
Валентина нервно затянулась. Ольга и Анжела разложили по тарелкам пирог, налили в бокалы квасу. Федор залпом осушил стакан, откусил кусок пирога и одобрительно покивал головой.
– Очень вкусно. Благодарю. – Лицо его стало серьезным. – Ну, теперь к делу. – Он повернулся к Виталику: – Это ведь я с вами говорил по телефону, да?
– Со мной, – подтвердил тот.
– Видите ли, со мной и Павлом в последние дни действительно творятся странные вещи. Что конкретно он вам рассказал, когда вы встретили его на поляне?
– Он рассказал, как вы вместе пошли в поход на выходные. – Виталик окинул Добродеева цепким взглядом. – Как поставили палатку, готовясь на ночлег. Как выпили по чашке чая и после этого он потерял сознание. А когда очнулся…
– …то оказался совсем не там, где стояла палатка, – перебил Добродеев и бросил мимолетный взгляд на Валентину. – Да, все было именно так. То же самое Павел сказал и Валюше. Уму непостижимо!
– Так, значит, ваш муж вчера был дома! – перебил Виталик и укоризненно посмотрел на Валентину. – А вы мне сказали, что его нет. Зачем вы говорили неправду?
Валентина покраснела как рак. На глазах ее выступили слезы.
– Тихо, тихо. – Добродеев обнял ее за плечи. – Пожалуйста, не надо такого тона. Мы не на допросе, а вы не следователь.
– Правда, Виталь, ты как-то слишком резок, – согласилась Ольга.
Анжела ничего не сказала, глядя на Валентину с неприязнью. Она не любила, когда рядом с ней появлялись эффектные женщины. К Ольге она тоже долго привыкала, пока не стала считать ее своей подругой.
– Ладно, – неохотно согласился Виталик. – Я действительно перегнул палку. Слава богу, что с Павлом все в порядке и он благополучно вернулся домой. Может, теперь вы, Федор, расскажете нам, что вы делали вчера утром, в то время как ваш друг блуждал по лесу в беспамятстве?
– В том-то и петрушка, – Добродеев усмехнулся, но в глазах его читалась тревога. – Я в это время тоже находился без сознания.
– Как?! – в один голос воскликнули Ольга, Виталик и Анжела.
– Вот так. Помню, как мы разбили палатку, как развели костер и вскипятили воду. Зато как пили чай – абсолютно не помню. Кажется, я намазался жидкостью от комаров и, может быть, действительно собирался выпить стакан чая, но… – Добродеев развел руками. – Дальше полный провал в памяти. Сплошная чернота.
– А потом? – поинтересовался Виталий. – Что было потом?
– Потом я очнулся все в той же палатке. Было уже светло. Голова гудела, будто по ней треснули молотком, во рту чувствовался какой-то привкус. Я с трудом поднялся, огляделся. Павла нигде не было. Я вышел из палатки, стал искать его, звать – все без толку. Перед глазами у меня все плыло, голос не слушался, ноги подкашивались. У меня с собой был телефон, но он разрядился, так что позвонить я не мог. Да и куда звонить? В полицию? В «Скорую»? Я пробыл на полянке около часа и понял, что с Павлом случилась какая-то беда, но помочь ему я ничем не могу. Тогда я еле-еле доковылял до ближайшей станции, сел в электричку и доехал до Москвы. Добравшись до дома, я позвонил Вале, и она сообщила мне, что Павел вернулся несколько часов назад. Ну и все остальное, о том, как он искал меня на другой поляне и, не найдя, уехал. – Добродеев посмотрел на ребят и покачал головой. – Вот такая история с географией.
– Действительно, фантастическая история, – согласилась Ольга. – Даже не знаешь, что подумать.
– К сожалению, это еще не все, – печально сказал Добродеев. – Есть продолжение.
– Какое еще продолжение? – насторожился Виталик.
– Вчера же, поздним вечером, около двенадцати, Павел быстро собрался и уехал. Куда едет, он не сообщил ни мне, ни Вале. Поэтому-то Валюша и сказала по телефону, что Павла нет дома. Она не обманывала вас, Виталий. Просто была шокирована происходящим и сильно взволнованна.
– Ничего себе! – поразилась Ольга. – Что ж, он даже жене своей не сказал, куда собрался?
Федор покачал головой:
– Нет. Сказал только, что ему угрожает опасность и он должен побыть некоторое время один. Испуганная Валя предлагала позвонить в полицию, но Павел категорически запретил это делать и просил ее не предпринимать никаких попыток, чтобы разыскать его. Вот, собственно, и все.
– И вы не знаете, где он сейчас? – спросил Виталик.
– Нет. – Добродеев покачал головой.
– Почему же вы не обратитесь в полицию? – удивился Виталик. – Явно же, что на вас кто-то покушался. Очевидно, Павел знает больше вас, раз так поспешно скрылся.
– Может, и так. – Добродеев кивнул. – Но он просил не заявлять в полицию. Настоятельно просил. У меня нет оснований не доверять своему другу, он умный и смелый человек. Я буду ждать, когда он сам свяжется со мной.
Валентина всхлипнула и полезла за новой сигаретой.
– Валя, – ласково, но твердо проговорил Добродеев, – мы должны слушаться Павла. Уверяю тебя, он скоро позвонит и объяснит, в чем дело. Если ты будешь дергаться, то можешь испортить все его планы. Понимаешь?
– Да, – Валентина кивнула и сморкнулась в платочек.
Наступила гнетущая пауза. Пирог сиротливо томился в тарелках – после такого рассказа ни у кого не было аппетита.
– Ну ладно, – проговорил наконец Добродеев. – Кажется, наш разговор пора заканчивать. Я приехал сюда, надеясь поподробней разузнать о том, что случилось вчера. Вы последние, кто видел Павла, не считая Валюши.
– Мы вас разочаровали? – спросил Виталик.
Федор усмехнулся.
– Да нет. Наоборот, я убедился в том, что вы порядочные ребята. А то мало ли кто звонит? Может, это как раз тот, кто устроил нападение на нас с Павлом! Заодно и Валю успокоил: она ведь со страху чуть не умерла после вашего телефонного разговора. Едва трубку повесила, сразу мне принялась звонить в полнейшей панике. – Он снова с нежностью поглядел на Плотникову и добавил: – Видишь, Валюша, ты зря боялась. Видимо, Павел был очень благодарен ребятам за то, что они ему помогли, и дал на память свою визитку. А они решили проследить его дальнейшую судьбу. Так? – обратился он к Виталику.
Тот решил не юлить.
– Не совсем. Визитку мы нашли в траве, в том месте, где Павел упал.
Добродеев весело рассмеялся.
– Молодой человек, я прямо восхищен вами. Вы, часом, не в полиции работаете?
Виталик улыбнулся.
– Нет. Я менеджер в магазине электроники.
– Ясно. – Добродеев поднялся из-за стола. – Извините за беспокойство и разрешите откланяться. Дела ждут. Валя, я пойду в машину, мне надо сделать пару звонков. А тебе настоятельно рекомендую перекусить, ты уже вторые сутки на нервах, так и заболеть недолго. – С этими словами Добродеев развернулся и быстро зашагал к выходу.
– Я провожу, – бросил Виталик и выскочил за ним.
Анжела тоже ушла кормить обедом Кирилла и детей.
– Давайте я положу вам салатику, – предложила Ольга Валентине, сидевшей за столом с траурным видом. – И еще картошка с курицей есть. Разогреть?
– Спасибо. – Плотникова вздохнула. – Федя прав. Мне ничего в рот не лезет со вчерашнего дня.
– У вас очень теплые отношения с компаньоном мужа, – заметила Ольга.
– Ничего странного. – Валентина слабо улыбнулась. – Мы все трое – одноклассники, знаем друг друга едва ли не с пеленок. Федя и Павел ухаживали за мной одновременно, я даже не знала, кого предпочесть: оба красивые, уверенные в себе, спортивные, умные.
– Почему же вы выбрали Плотникова? – с любопытством проговорила Ольга.
– Это долгая история. – Валентина снова вздохнула и принялась ковырять вилкой салат. – Долгая и романтическая.
– Расскажете? – осторожно попросила Ольга.
– Сейчас самое время об этом вспоминать! – Плотникова горько усмехнулась. – Ну да ладно. Дело в том, что Паша спас меня от гибели.
– Да вы что! Это как?
– Очень просто. Мы учились в девятом классе, и было нам по шестнадцать лет. Заканчивались весенние каникулы. В один из последних мартовских дней классная руководительница позвонила мне домой – я была старостой класса – и попросила прийти помочь сделать стенд. Я, конечно, согласилась и пришла, а со мной и Федя с Пашей.
Мы писали заголовки, подбирали материал, а потом оказалось, что у нас нет синей гуаши. В коробке были все цвета, кроме синего, а нам требовался именно этот цвет. Учительница велела мне сходить в подсобку к завхозу и взять у него краску.
Я спустилась на первый этаж. Завхоза на месте не оказалось, но дверь в его каморку была открыта. Я немного поколебалась и вошла. В комнатке было много всякой всячины, начиная с новых стульев и кончая старыми швабрами. Я стала раздумывать, где могут лежать краски, и решила поискать их в огромном, до самого потолка, шкафу. Внутри шкафа царила темнота, пыльные полки были завалены разным хламом. Чтобы лучше видеть, я решила включить стоявшую поблизости лампу. Лампа была старая, видавшая виды, вся заляпанная масляной краской, обмотанная черной изолентой. Едва я нажала на кнопку выключателя, вилка в электрической розетке заискрила, запахло палеными проводами. Я испугалась и попыталась выдернуть шнур из розетки, но лишь только коснулась его, почувствовала страшный удар. Меня буквально затрясло, а потом перед глазами все почернело и исчезло.
Очнулась я от того, что кто-то звал меня по имени. Я с трудом открыла глаза.
Остро пахло гарью, в отдалении слышались громкие голоса. Моя голова лежала на чем-то мягком.
Я ничего не понимала. Где я? Откуда этот ужасный, едкий запах? Кто это тихим, встревоженным голосом беспрестанно повторяет: «Валюша! Валюша!»?
– Валюша! Очнулась! – воскликнул голос, и надо мной склонилась наша учительница. Оказывается, моя голова лежала у нее на коленях. Я слегка шевельнулась и увидела Павла. Он был очень бледен, на лбу его алела свежая царапина.
– Что со мной? – едва слышно прошептала я.
– Не бойся, теперь уже все в порядке, – ласково сказала учительница. – Сейчас придет врач, и тебе помогут.
– Врач? Разве я заболела?
– Тебя ударило током. Ты потеряла сознание. Тем временем в комнате начался пожар. Весь ужас был в том, что люди, оказавшиеся поблизости, не заметили тебя, лежащую на полу без чувств в клубах дыма. Они бросились вызывать пожарных, а ты… ты могла бы задохнуться! – Учительница с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. – Страшно подумать, что было бы, если бы не твой друг. Он заволновался, что ты долго не возвращаешься, побежал вниз, вошел в каптерку и вынес тебя оттуда на руках.
Она замолчала. Я во все глаза смотрела на Пашу. Под моим взглядом он опустил голову. Я хотела поблагодарить его, но у меня больше не было сил произнести ни звука. Через несколько минут пришел врач, а с ним Федор – он бегал встречать машину «Скорой помощи». Меня погрузили на носилки и увезли в больницу.
Через пару дней я немного пришла в себя. Паша и Федя каждый день навещали меня. Оба приносили фрукты и сладости, оба сидели у меня в палате, пока их не прогонял врач, но теперь я знала точно, с кем буду встречаться после выписки.
С Павлом мы объяснились примерно через неделю. Он выслушал мои слова благодарности, поморщился и сказал, что не стоит – он сделал то, чего просто не мог не сделать, потому что давно любит меня. Он вел себя именно так, как, по моим представлениям, должен был вести себя настоящий мужчина, демонстрируя сдержанность и скромность. И я… я влюблялась в него день ото дня все больше.
Федор, конечно, заметил это, но, к чести его будет сказано, не подал виду, что огорчен. Он по-прежнему приходил в больницу, но постепенно его визиты становились все реже и короче. А когда я выписалась домой, Федя пришел с букетом цветов, сказал, что все знает про нас с Павлом и желает нам счастья.
Признаться, я была рада, что он избавил меня от необходимости вести тяжелый разговор. Вот так все и вышло. – Валентина изящным движением поправила шляпку. – С тех пор мы с Павлом не расставались. Свадьбу сыграли, как только нам исполнилось по восемнадцать.
– Здорово! – искренне восхитилась Ольга. – Прямо как в романах.
– Мой Паша действительно лучше всех, – проговорила Плотникова и почему-то вздохнула. – У него нет недостатков: он не пьет, не курит, не играет в азартные игры…
– А крылышек за спиной у него нет, часом? – раздался с порога насмешливый голос Виталика.
Ольга и Валентина вздрогнули от неожиданности.
– Виталь, как тебе не стыдно! Во первых, подслушивать некрасиво, а во вторых… – Ольга не договорила. Валентина мягко взяла ее за руку.
– Ничего страшного. Я не обижаюсь. Так многие говорят, просто не могут поверить, что существует идеальный человек. Так что я привыкла. Спасибо за угощение. – Она аккуратно промокнула губы салфеткой. – Мне пора. Федя, наверное, меня заждался.
Она не спеша вышла с веранды.
– Что на тебя нашло? – набросилась на Виталика Ольга. – За что ты обидел ни в чем не повинного человека? Она, можно сказать, душу мне раскрыла, а он иронизирует! Эх вы, мужчины, ничего не понимаете в чувствах! – Она с досадой махнула рукой.
– Да ладно тебе, не злись. – Виталик пощекотал Ольгу за нос. – О чем эта Валентина тебе рассказала?
– Не скажу! – Ольга продолжала делать вид, что дуется, но ей уже не терпелось поделиться с мужем услышанным.
– Ну и не надо, – беззаботно произнес Виталик. – Я пошел угли разжигать. Сейчас Кирюха придет, будем шашлык жарить.
– Стой. – Ольга схватила его за рукав. – Только и интересов у вас, что жарить шашлык. А у людей такая романтика. – Она мечтательно закатила глаза.
– Это у Плотниковой, что ли, романтика? – Виталик старался говорить спокойно и даже равнодушно, но Ольга видела, как в его глазах зажегся интерес. – С кем? С ее ненаглядным Пашей?
– Да, с ним. Он спас ее во время пожара. Представляешь, они втроем дружили еще со школы. И оба за ней ухаживали. А потом случился пожар, и Плотников вытащил ее из горящей комнаты. Она, разумеется, выбрала его. Вот такие дела.
– Да, круто, – согласился Виталик, сел на стул и, обняв Ольгу, посадил к себе на колени.
– Мне знаешь, что кажется? – прошептала Ольга ему на ухо. – По-моему, Федор до сих пор любит эту Валентину.
– С чего ты взяла?
– А ты не видел, как он на нее смотрел? А каким тоном разговаривал? «Валюша, Валечка, дорогая. Поешь, а то заболеешь». Я тебе точно говорю, он в нее влюблен! Влюблен в жену друга.
– Вот тебе и мотив преступления, – неожиданно промолвил Виталик.
– Какой еще мотив? – не поняла Ольга.
– Элементарная зависть. Смотри, что получается: в любви Плотников обскакал Добродеева, в делах тоже.
– Почему тоже? – удивилась Ольга.
– Да потому, что Плотников – генеральный директор фирмы, а Добродеев – только коммерческий. Это значит, все дело возглавляет именно Плотников. И Добродеев ему подчиняется, как более сильному и умному. Вспомни, он сам недавно говорил об этом Валентине, уговаривая ее доверять мужу.
– Ты же сам себе противоречишь, – возразила Ольга. – Сначала говоришь, что Добродеев завидует Плотникову, а потом утверждаешь, что тот его уважает и считает главней себя.
– В том то и дело, что не считает! Он только притворяется любящим и преданным другом, а на самом деле дико завидует Павлу Плотникову. Еще бы не завидовать – тому все, а этому ничего.
– Вообще-то ты прав, – подумав, согласилась Ольга. – Добродеев даже не женат. Я видела, кольца на пальце нет. И Плотников, конечно, намного красивее.
– Для мужика красота не главное, – засмеялся Виталик. – Суть в том, что Добродеев вполне мог желать смерти своему другу и компаньону. Возможно, Плотников стал что-то подозревать, потому и скрылся, попросив не беспокоить его какое-то время. А полицию впутывать не хочет, жалеет друга, не верит до конца в его дурные намерения, пытается разобраться, что к чему.
Виталик помолчал и прибавил:
– Я вот что думаю. Надо за ним следить.
– За Плотниковым?
– Нет, конечно. За Добродеевым. Наверняка, если он замешан в каких-то темных делишках, то рано или поздно себя обнаружит.
– Но как мы сможем за ним следить? – с сомнением произнесла Ольга. – Мы на даче, а он в Москве. И вообще, он ведь нас отлично запомнил, если что – тут же заметит, что мы его преследуем.
– Не вопрос. – Виталик махнул рукой. – Что-нибудь придумаем. Кстати, за этой Валентиной тоже не мешает последить. Вдруг они заодно и ловко ломают комедию, разыгрывая волнение и переживания?
– Точно! – ахнула Ольга. – Я такой фильм видела: жена договорилась с любовником, они вместе кокнули мужа, сняли со счета его денежки, а потом…
– Уехали за границу? – перебил Виталик.
– Нет. Потом любовник убил жену и стал на эти деньги жить с новой любовницей.
– Класс! – уважительно проговорил Виталик и, глянув в окно, радостно произнес: – А вот и Кир!
В калитку действительно входил Кирилл, неся мешок с углями.
– Вот мы с ним сейчас все и обсудим. Как быть, как вывести этих голубков на чистую воду.
Виталик осторожно спустил Ольгу на пол и пошел встречать приятеля.
4
Хотя Виталика и Ольгу увлекла идея раскрыть тайну того, что случилось с Плотниковым и его компаньоном, очень скоро они позабыли об этом. Угли весело потрескивали, на решетке румянились сочные кусочки мяса, Мариша бегала по саду наперегонки с маленьким Сережей, оглашая воздух пронзительным визгом. Анжела принесла целый пакет эскимо, и вся компания с энтузиазмом поглощала его, стоя у мангала, смеясь и вспоминая вчерашний поход на речку.
– Кто хочет колу? – спросил Кирилл. – У меня в сумке пять банок.
– Мы хотим! – заверещала Мариша и подскочила к отцу, таща за руку братишку.
– Вам одну на двоих, – улыбнулся Кирилл. – Серый не пьет колу. Если только пару глотков. – Он нагнулся и достал из стоящей на траве спортивной сумки жестянку. – На, держи. – Кирилл протянул Марише банку.
– Стой! – вдруг вскрикнула Анжела.
– Что случилось? – испугалась Ольга.
– А ты не видишь? – сердито пробормотала Анжела. – Оса!
На жестянке вправду сидела оса, крупная, в черно-желтую полоску, и перебирала мохнатыми лапками.
– Кыш! – шикнул на осу Виталик. – Сейчас я ее!
– Не смей, – Анжела даже побледнела. – Не трогай ее. Пусть сама улетит.
– Да почему?
– Потому что у Сережки аллергия на осиный укус!
– Энжи правду говорит, – подтвердил Кирилл, с опаской глядя на осу, путешествующую по жестянке. – Смотрели фильм «Невезучие», с Ришаром? Помните, как он там весь раздувается, точно его накачали насосом? Вот у Серого будет точно так же, если эта тварь его ужалит. Мы уже в начале лета в больницу ездили. – Он осторожно отошел на несколько шагов и поставил банку на газон, подальше от компании. Как только он сделал это, оса взмахнула прозрачными крылышками, поднялась в воздух и улетела.
– Слава богу. – Анжела облегченно вздохнула и велела Марише: – Идите отсюда. Обойдетесь без колы.
– Ну мам, – заныла та.
– Я сказала, обойдетесь, – повторила Анжела грозно.
– Шашлык готов, – проговорил Виталик. – Идемте в дом. А то сейчас не только осы, но и комары налетят, а я их терпеть не могу.
Только ребята расселись за столом на веранде, прогремел гром и хлынул ливень.
– Ну вот. – Анжела с грустью смотрела в телефон. – С завтрашнего дня неделю дожди. Погодка решила, что побаловала нас, и хватит.
– Да нет, – беспечно возразил Кирилл. – Гроза быстро пройдет, и снова будет жара.
– Сам смотри, если не веришь. – Анжела сунула ему под нос экран.
Тот глянул и озадаченно почесал в затылке.
– Действительно, затяжные дожди. Слушай, Энжи, поехали тогда в Москву на недельку. Навестим Огородниковых, походим по магазинам, в кино.
– А дети?
– Детей оставим здесь с бабушкой и дедушкой.
Анжела задумалась на мгновение и кивнула:
– Окей, поедем.
Компания посидела еще немного, затем Кирилл и Анжела ушли домой собираться к завтрашней поездке. Ольга принялась убирать со стола, Виталик помогал ей.
– Слушай. – Он остановился на полпути к раковине. – Я вот что подумал: если нам тоже уехать на денек-другой?
– Зачем? – недовольно проговорила Ольга. – У тебя и так отпуск с гулькин нос. Это Кирилл на свободном графике, он может ездить куда хочет. А тебе для чего торчать в Москве? Еще успеем.
– Ну, мы могли бы… – Виталик замялся, с опаской глядя на Ольгу и наблюдая за ее реакцией. – Могли бы проследить за Добродеевым. Как тебе такая идея?
– Обалдеть идея! – Ольга едва не выронила блюдо из-под шашлыка. – Тащиться в город, чтобы следить за посторонним человеком! У тебя, вообще, что в голове?
– Но ты же сама говорила, что это странная история! Неужели тебе не интересно, как все было на самом деле? И потом, вдруг кому-то из них, Плотникову или Добродееву, действительно угрожает опасность? А может, и им обоим!
– Для этого существует полиция. Пусть обратятся туда.
– Знаешь, – Виталик решительно бухнул тарелки в мойку, – ты как хочешь, а я поеду! Кирилл и Энжи меня довезут на тачке.
– А я, значит, останусь тут одна? – Ольга уперла в бока мыльные руки. – Нет уж. Я поеду с вами, так и быть. Но только ты дурак.
– Посмотрим. – Виталик самодовольно улыбнулся.
5
Прогноз погоды не обманул. С самого утра небо затянулось сплошными серыми тучами, резко похолодало. Дождь шел непрерывно, противный, мелкий. Он висел в воздухе сплошной пеленой, навевая тоску. В десять утра Ольга и Виталик уже были дома. Они распрощались с Анжелой и Кириллом, договорившись встретиться на днях и сходить вместе в кино.
Квартира встретила их духотой и теснотой. За три недели вольной дачной жизни оба успели отвыкнуть от крошечной комнатки и такой же крошечной кухни. Ольга первым делом распахнула окна, впуская внутрь дождливую свежесть.
– Я сварю кофе. – Виталик отправился на кухню.
Через пятнадцать минут супруги мирно попивали капучино и обсуждали планы на день.
– Попробую-ка я встретить Добродеева с работы, – проговорил Виталик, глядя в экран телефона. – Вот, на сайте фирмы «Салют» написано, что рабочий день у них до семнадцати. Стало быть, Федор примерно в это время выйдет из здания. Тут-то я его и сцапаю.
– Как ты его сцапаешь? – Ольга с добродушной насмешкой посмотрела на мужа. – Он же на тачке, забыл?
– Помню. Ну и что? Возьму такси. Вдруг они встречаются где-то с Плотниковым или с Валентиной? Тогда это сразу же будет понятно.
– Можно подумать, у нас есть лишние деньги на такси, – вздохнула Ольга, но спорить с Виталиком не стала. Она слишком хорошо знала мужа и была уверена в том, что он не отступится от своей идеи.
Оставшееся время до четырех они провели, уютно устроившись на диване перед телевизором. Затем Виталик оделся, взял зонтик и вышел из дома.
Фирма «Салют» располагалась не так далеко от района, где жили молодые супруги. Не прошло и сорока минут, как Виталик стоял у входа в трехэтажное здание. Офис Плотникова и Добродеева занимал весь третий этаж.
На часах было без четверти пять. Торчать под проливным дождем не хотелось, и Виталик заглянул в близлежащую кофейню. Удобно устроившись за столиком, он взял себе кофе и круассан. Большие окна позволяли отлично обозревать пространство перед входом в здание. Дверь постоянно распахивалась, люди входили и выходили. Виталик ел круассан, пил кофе и внимательно глядел в окно. Ему повезло: вскоре он увидел выходящего из дверей Добродеева. На нем был черный плащ, в руках он держал черный зонт. Его высокая фигура и копна кудрявых волос сразу же бросались в глаза. Виталик вскочил, не допив кофе. Нужно было срочно заказывать такси. Добродеев меж тем достал из кармана брелок с ключами и щелкнул сигнализацией. «Ниссан» мигнул фарами. Добродеев залез внутрь и включил двигатель. Пока он грел машину, Виталик успел вызвать такси.
– Едем вон за тем автомобилем, – скомандовал он шоферу. Тот недовольно насупился, но возражать не стал.
Машины весело неслись по шоссе, из-под колес летели серые брызги. Пока они ехали, Виталику написала Ольга:
«Привет, как дела?
«Еду за Добродеевым», – ответил он.
«Ни пуха!» – пожелала ему Ольга.
«К черту», – успел набрать Виталик, и в это время такси резко затормозило.
– Приехали, – сказал водитель.
Виталик взглянул в окно: «Ниссан» парковался у кирпичной пятиэтажки.
«Странно», – подумал Виталик. Он был уверен, что Добродеев живет в доме бизнес-класса, ну или хотя бы в новенькой, современной многоэтажке. А этот дом был явно постройки прошлого века. Тем не менее он попрощался с водителем и вышел.
Добродеев, раскрыв зонтик, направлялся к крайнему подъезду. Внезапно он остановился. Навстречу ему по тротуару семенила сухонькая старушка в дождевике. В руке у старушки был поводок, и на нем она вела маленького белоснежного шпица. Заметив Добродеева, старушка тоже остановилась. На лице ее появилась радостная улыбка. Добродеев подошел поближе, слегка поклонился, что-то сказал старушке. Та в ответ улыбнулась еще радостней. Затем взяла Добродеева под руку, и они вдвоем пошли в сторону, противоположную дому. Шпиц весело бежал впереди них и негромко тявкал.
Виталик удивленно глядел вслед удаляющейся парочке. Это еще кто? Может быть, добродеевская бабушка? А он, выходит, примерный внук? Виталик осторожно последовал за старушкой и Федором, стараясь находиться на безопасном расстоянии. На ходу он набрал Ольгу. Та тут же схватила трубку.
– Ну что, как?
– Добродеев приехал к дому какой-то старушки. Они вместе прогуливаются под дождем. С ними собачка.
– А что за старушка?
– Без понятия. Я думаю, может, его бабушка, соседка какая-нибудь или просто знакомая.
– Во дает этот Добродеев, – удивилась Ольга. – То о чужой жене беспокоится, то старушку опекает. Сразу видно, ему некуда свою энергию деть. Пора жениться и заботиться о семье.
– Ты права. Ладно. Пока. На связи. – Виталик отключил вызов и прибавил шагу.
Добродеев и старушка шли совсем медленно, прогулочным шагом, не обращая внимания на дождь, и о чем-то беседовали. Старушка едва доходила Добродееву до плеча, и он, прежде чем что-то сказать, всякий раз низко наклонялся к самому ее лицу. Вид у него при этом даже со спины был очень почтительный.
Дождь между тем усилился. Улицы опустели. Виталик увидел, как Добродеев обнял свою спутницу, поцеловал в щеку и поспешил обратно, к своей машине. Старушка постояла, глядя ему вслед, затем окликнула собачонку, и они медленно побрели дальше по тротуару. Очевидно, прогулка под дождем нисколько не смущала пожилую женщину и ее питомца. Виталик быстро набрал Ольгу.
– Оль, слушай. Хватай такси и дуй по адресу: Никитинская, тридцать один, корпус три. Это близко. Только не задерживайся, вылетай прямо сейчас.
– А что случилось? – испугалась Ольга.
– Ничего не случилось. Добродеев уехал. Старушка продолжает гулять со споим шпицем. Скоро, видимо, они пойдут обратно. Я хочу, чтобы ты к ней подошла.
– Подошла? Зачем? И что я ей скажу?
– Не знаю, придумай. Меня она может испугаться, а ты внушишь ей доверие. Спроси, который час, заговори о погоде. Что угодно. Надо вывести ее на разговор о Добродееве.
– Господи, ну ты и фантазер, – проворчала Ольга. – Ладно, так и быть, еду.
– Только быстрее, она хоть идет в час по чайной ложке, все же может уйти домой раньше, чем ты появишься.
– Окей.
Виталик как в воду глядел. Через десять минут старушка и шпиц повернули обратно к дому. Он, нервничая, отслеживал в телефоне геолокацию Ольги. Та уже села в такси и мчалась по указанному адресу.
«Давай скорей», – мысленно внушал таксисту Виталик.
Такси остановилось у дома ровно в тот момент, как старушка и шпиц подошли к подъезду. Ольга выскочила из машины, и Виталик схватил ее за руку.
– Вот они, видишь?
– Вижу. – Ольга кивнула и направилась к старушке. – Добрый день, не подскажете, который час?
Женщина вздрогнула от неожиданности. Собачонка шарахнулась в сторону и тоненько тявкнула.
– Простите, – проговорила Ольга. – Я вас напугала.
– Ничего, – добродушно произнесла старушка, – просто я углубилась в свои мысли и не заметила вас. – Она взглянула на часы. – Сейчас двадцать минут седьмого.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Ольга. – Какой у вас милый песик!
– Правда? – оживилась старушка. – Только это девочка. Ее зовут Кнопка.
Собака безошибочно почувствовала, что разговор идет о ней, и закружилась на месте, повизгивая от удовольствия. Старушка нагнулась и ласково погладила ее по шерстке.
– Что, Кнопочка, что, моя красавица? Приятно, когда тебя хвалят, да?
– Я вообще-то не люблю собак, – призналась Ольга, – но ваша – просто прелесть. Она молоденькая?
– Да нет, – старушка улыбнулась. – Ей уже седьмой год. Возраст весьма почтенный для собак.
– Никогда бы не подумала, – сказала Ольга. – Она выглядит такой бодрой.
– Это все прогулки на свежем воздухе, – с гордостью проговорила старушка. – Видите, мы в любую погоду проводим на улице по несколько часов. Честно говоря, и мне это тоже полезно, помогает держать себя в форме. Мне ведь, милая, уже восьмой десяток пошел.
– По вам не скажешь, – выдала очередной комплимент Ольга.
Старушка поглядела на нее с благодарностью.
– Вот, говорят, современная молодежь не такая, как раньше, ничего для них святого нет, дескать, и прочее. А вот и неправда. Я всю жизнь проработала в школе и как никто знаю, что и дети, и молодежь во все времена одинаковы.
– В школе? – искренне удивилась Ольга. – Вы учительница?
– Была, – старушка вздохнула. – Теперь на пенсии, вот уже семь лет. Никогда бы по доброй воле не ушла из школы, но здоровье стало подводить. Вот, Кнопочку завела, чтобы не так скучно было, а все равно тоскую по работе. Одно утешение – некоторые из бывших учеников меня не забывают, навещают время от времени. Вот только что Феденька Добродеев заезжал, погулял с нами. Мы с ним побеседовали о том о сем. Много, к сожалению, пообщаться не удалось, он – человек занятой, у него дела.
Ольга молчала, боясь поверить в свою удачу. Ведь именно это она и должна была сделать – невзначай перевести разговор на Добродеева. Ольга кинула взгляд за деревья, где спрятался Виталик, дожидаясь, пока жена выполнит свою миссию, и едва заметно кивнула. В ответ он показал ей большой палец.
Старушка меж тем обеспокоилась Ольгиным молчанием.
– Я, наверное, выгляжу ужасно занудной, – грустно проговорила она. – Это беда всех одиноких пожилых людей. Так хочется иногда пообщаться с кем-нибудь, кроме собаки!
– Нет, что вы! – заверила ее Ольга. – Мне вовсе не скучно! Наоборот, я бы охотно поговорила еще.
Старушка недоверчиво поглядела на нее:
– Разве вы не торопитесь? Вы ведь спрашивали, который час!
– Нисколько. Я встречаюсь с мужем вон в той кофейне, но он должен подъехать только через полчаса. Поэтому сейчас я свободна.
– Тогда у меня есть отличная идея. – Глаза старушки засияли от радости. – Давайте вместе пойдем в кофейню. Мы часто там бываем с Кнопочкой. Вы будете ждать своего мужа, а тем временем мы поболтаем. Я расскажу вам истории из своей жизни, это стоит послушать.
– Как здорово! – Ольга была в восторге. Все складывалось как нельзя лучше. И вечер обещал быть нескучным. В самом деле, разве может поход по магазинам и в кино сравниться с ролью секретных агентов, неожиданно свалившейся на них с Виталиком?
– Вы не против? Тогда идемте. – Старушка поудобней перехватила поводок.
– Да, хорошо. Я только мужу эсэмэс напишу.
Ольга вынула телефон и набрала сообщение Виталику.
«Идем в кофейню. Подходи через полчаса, я сказала бабушке, что жду мужа».
Виталик не поверил собственным глазам. Ну и Ольга! Просто заправская сыщица. А еще не хотела ехать. «Все понял, – написал он в ответ. – Буду через полчаса».
– Что ж, давайте знакомиться, – проговорила старушка, медленно семеня рядом с Ольгой по тротуару. – Меня зовут Ирина Даниловна. А вас?
– Ольга.
– Красивое имя. Мою маму так звали.
Дождь постепенно затихал. Старая учительница расстегнула дождевик, а Ольга сняла с головы капюшон. Они зашли в кофейню и заказали чайник чая и два пирожных «картошка». Ольга надеялась, что Ирина Даниловна возобновит разговор о Добродееве. Но та, казалось, совсем позабыла о нем. Обрадованная тем, что ей на время удалось избавиться от одиночества, она болтала без умолку обо всем на свете. Ольге приходилось каждую минуту отвечать на ее вопросы: чем увлекаются современные девушки и юноши, где предпочитают трудиться, как проводят выходные. Пока она раздумывала, как бы незаметно напомнить Ирине Даниловне про Федора Добродеева, прошло минут пятнадцать. Вскоре должен был прийти Виталик, а дело не сдвинулось с мертвой точки. Ольга занервничала. Нужно было срочно что-то предпринять. Она решила идти напрямик.
– Расскажите мне о ваших бывших учениках, тех, кто навещает вас. Вот, например, сегодня… вы сказали, что кто-то приходил к вам. Фамилия еще такая забавная.
– А, это Феденька Добродеев, – оживилась Ирина Даниловна. – Замечательный был мальчик, учился, правда, не блестяще, но в классе его все любили.
– За что? – полюбопытствовала Ольга, чрезвычайно довольная собственной изобретательностью.
– Он абсолютно оправдывал свою фамилию, старался для всех сделать что-нибудь доброе, хорошее. И руки у него были золотые – если что-то требовалось починить, я всегда просила именно его. Их класс был моим последним выпуском, потом я ушла на пенсию.
– Интересно, а друзья у этого Феди были?
– Еще бы! – воскликнула старушка. – Я же говорю: его все просто обожали. У Феди было много друзей, но ближе всех – Павел Плотников. Они были просто не разлей вода. И даже влюбились в одну и ту же девочку, Валю Усачеву. Федя и Паша были на все готовы ради Валюши. Они каждый день провожали ее из школы, по очереди носили ей портфель, на все праздники дарили цветы и конфеты, словом, ухаживали, как могли в своем возрасте.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71278576?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Татьяна Александровна Бочарова
Детектив сильных страстей. Романы Т. Бочаровой. Новое оформление
В своих остросюжетных повестях Татьяна Бочарова синтезирует разные жанры: это и детектив, и мелодрама, и обязательно лирическая история о человеческих чувствах и переживаниях. Ее герои – простые люди, наши с вами современники, которые волею судьбы оказались в сложной ситуации. Им предстоит сделать непростой выбор, разобраться в дебрях козней и обмана, не сломаться, выстоять, помочь не только себе, но и тем, кому необходима их помощь.
В сборник входят повести «Романтическая история, «Дело о пропавших ампулах», «Проклятье Снегурочки».
Остросюжетные мелодрамы Татьяны Бочаровой из серии «Детектив сильных страстей» – увлекательные повести для широкой читательской аудитории, где действительность узнаваема, в героях можно увидеть себя и своих близких, прописаны традиционные ценности, добро в финале побеждает зло и справедливость торжествует.
Татьяна Александровна Бочарова
Проклятье Снегурочки
© Бочарова Т., 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Романтическая история
1
С самого рассвета в саду заливался соловей. Ольга слушала его, закрыв глаза. Как поет! Она не утерпела и вышла во двор. На нее пахнуло свежестью раннего утра и ароматом роз. Трава была еще в росе. Ольга с удовольствием прошлась босиком по молодому газончику.
Как хорошо на даче. Ничуть не хуже, чем на море. Ольга имела от природы очень белую кожу и под горячим южным солнцем сразу же обгорала. Не помогали ни кремы, ни мази. Поэтому она вынуждена была все время прятаться под навесом, пока ее друзья жарились на лежаках, играли в волейбол и просто бродили вдоль берега, собирая ракушки.
Другое дело здесь, в Оврагах. Солнце тут хоть и жаркое, но ласковое. Мама мажет Ольгу сметаной, и кожа у нее не горит и не краснеет. На грядках поспевают клубника и земляника, скоро можно будет сорвать из парника свежий огурчик и схрумкать его с краюшкой черного хлеба, запивая домашним квасом. Пусть ее, Ольгу, сочтут несовременной, но она всеми руками и ногами за дачу.
За соседской оградой пропел петух. Ольга последний раз полюбовалась чистым, лазурным небом и пошла в дом. Пора будить Витальку. Сегодня они собирались на речку вместе с друзьями, Анжелой и Кириллом. Хотели уйти на целый день, до вечера. Жарить шашлыки, играть во всякие игры, может, и потанцевать вечерком при свете костра. Романтика! Последний раз Ольга ходила в поход в десятом классе. Ей тогда очень понравилось. Они с ребятами пекли на костре картошку, пели песни под гитару, потом ставили палатки, отбиваясь от комаров, и ночевали прямо в лесу.
И вот позавчера Кирилл предложил в воскресенье сходить на речку. Не на ближнюю, где они проводили почти каждый день, а в дальнюю деревню, через лес и поле. Говорили, там невероятно красивые места и река глубокая, не то что их мелкота, в которой толком не поплаваешь. Сказано – сделано. Ребята съездили в супермаркет, закупили мяса, овощей, пива, разумеется, ну и к нему разных чипсов, сухариков. Договорились выходить рано, чтобы успеть насладиться не только купанием и шашлыками, но и прогулкой по лесу. Леса вокруг были великолепные. Ели и сосны вперемешку с березами, осинками и кленами. На опушках заросли малины, в ельниках полно черники. Чуть позже наступало время для грибников. Жаль только, отпуск у Виталика заканчивается через две недели. Ольга одна, без него, у матери не останется, придется уезжать в город, раскаленный, душный, наполненный суетой. Везет Анжелке, ее Кирилл работает удаленно, они могут сидеть на даче хоть до сентября, пока не начнется учебный год и их Маришке не наступит пора идти в школу.
Кирилл и Анжела были соседями Ольгиной матери, Елены Ивановны. Дачный участок принадлежал их родителям. Они были немного постарше Ольги и Виталика и уже успели обзавестись двумя детьми: восьмилетней Маришей и двухлетним Сережкой. С детьми все лето сидели бабушка и дедушка, а молодые родители благополучно отдыхали. То на Кипр съездят, то на Валаам. А между поездками заглянут на недельку в Овраги. Там благодать, просторный кирпичный дом, сад, банька, большой надувной бассейн. Не жизнь, а сказка.
У самой Ольги такой лафы никогда не будет. Родители Виталика живут далеко на Севере, у Ольги из помощников лишь одна мама, а она немолодая и больная. Поэтому они с Виталькой не спешат обзаводиться потомством.
Ольга невольно вздохнула и пошла в дом. Елена Ивановна уже встала и хлопотала у плиты. На сковородке жарились румяные оладьи.
– Ты чего в такую рань вскочила? – Ольга обняла мать.
– Вот, оладушков решила сделать вам с собой в дорогу.
– Да, мам, у нас полно еды. Ребята вчера полмагазина скупили.
– Что это за еда – шашлык, чипсы. От них желудок будет болеть. А оладушки нежные, на кефирчике. Я еще вам картошечки с вечера отварила, возьмете с собой. Укропом посыплете и будет объеденье.
– Спасибо, мамулечка. – Ольга поцеловала мать и отправилась в спальню.
Виталик уже проснулся, но, по обыкновению, валялся под одеялом.
– Подъем, соня! – скомандовала Ольга и пощекотала его за голую пятку.
– Ах так! – Виталик вихрем вскочил, сгреб ее в охапку и повалил на постель.
Они весело завозились, Ольга, визжа, старалась вырваться из цепких рук мужа, но тот держал ее крепко.
– Виталь, пусти, мы опоздаем. Энжи с Кириллом будут ждать. Неудобно.
– Ничего, подождут. – Виталик нежно поцеловал Ольгу в нос. – Чем так вкусно пахнет?
– Мама оладьи печет.
– Золотая у меня теща. – Виталик, наконец, отпустил Ольгу и встал. – Пять минут. Я быстренько в душ, пьем кофе и выбегаем.
Пять минут обернулись двадцатью. Когда супруги, впопыхах натянув рюкзаки, вышли за калитку, Анжела и Кирилл уже стояли на дорожке в полной боевой готовности. Рядом на одной ножке прыгала Маришка.
– С нами напросилась, – пояснил Кирилл удивленным ребятам. – Достала всех, что ей скучно на участке сидеть. Не против?
– Нет, конечно, – ответила Ольга, хотя в глубине души присутствие ребенка в их компании ей не слишком нравилось. Ну да что поделать.
– Тогда двигаем, а то скоро жара будет адская. – Кирилл поправил рюкзак за плечами и зашагал к лесу.
Остальные двинулись за ним. Последней шла Анжела, держа за руку дочку.
Лесная прохлада встретила их своими ласковыми объятиями. Запахло прелой листвой и хвоей.
– До чего ж хорошо! – Ольга с наслаждением вдохнула насыщенный ароматами воздух.
Тропинка петляла вдоль зарослей малинника у небольшого оврага, мимо сосен-великанов. Вскоре впереди показалась полянка.
– Мам, я устала. Есть хочу, – заныла Маришка.
– Какое есть? – возмутилась Анжела. – Ты ела сорок минут назад.
– Я не наелась. Еще хочу! – Голубые глаза Маришки наполнились слезами.
– Да ладно, – добродушно произнес Виталик. – Давайте устроим мини-привал. Покормим ребенка, сами чайку попьем. У меня с собой целый термос.
– Ага, – возразила Ольга. – А на речку к обеду?
– Да хоть и к обеду. Куда спешить? Смотри, какая вокруг благодать!
Виталик умел быть убедительным. От него всегда исходило такое благодушие и спокойствие, что Ольга не могла найти аргументов, чтобы ему возражать.
– Ладно, привал так привал.
Компания расположилась у края опушки, Ольга и Анжела быстро накрыли походную скатерть.
Ребята тем временем надули матрас, чтобы было на чем сидеть. Свежий лесной воздух раззадорил аппетит. Оладушки и бутерброды пошли на ура. После еды Кирилл, Анжела и Виталик достали сигареты. Некурящая Ольга и Маришка решили нарвать букет из васильков и диких ромашек. Цветов вокруг было великое множество. Ольга так увлеклась, что не заметила, как девочка куда-то пропала. Она испуганно огляделась вокруг. Никого. Ребята и Анжела на другом краю опушки беззаботно курили и о чем-то весело спорили.
– Мариш! – крикнула Ольга, сложив ладони рупором. – Мариша-а!
– Я тут! – раздался за ее спиной детский голосок.
Ольга дернулась от неожиданности и обернулась. Маришка стояла рядом, вид у нее был загадочный и взволнованный.
– Тетя Оля, там какой-то дядя странный. – Она ткнула пальцем в сторону деревьев.
– Дядя? – Ольга прижала девочку к себе. – Что за дядя? Он… он приставал к тебе?
– Нет. Он как пьяный. Стоит и покачивается.
– Пойдем отсюда поскорее. – Ольга крепко взяла Маришку под руку и хотела немедленно идти к ребятам. Но в это время из-за сосны вышел мужчина и направился к ним. Он был довольно молодой, с редкой рыжеватой бородкой и усами, одетый по-походному, в старые джинсы и легкую черную куртку. С первого же взгляда было ясно видно, что он взволнован или чем-то напуган – весь его вид выражал крайнюю степень растерянности.
– Здравствуйте, – поздоровался он с Ольгой. Голос у него был приятный и мягкий.
– Добрый день, – ответила Ольга и на всякий случай кинула взгляд на противоположный край полянки.
– Вы меня простите, ради бога. Я, наверное, напугал вас. Увидел девочку и понял, что где-то рядом есть взрослые.
– Да нет, все в порядке, – успокоила бородача Ольга. – А что с вами такое? Вы заблудились?
– Заблудился? Нет. – Мужчина сокрушенно покачал головой.
– А что тогда? На вас лица нет.
Мужик помялся. Он явно сомневался, стоит ли продолжать разговор.
– Вы не поверите, – произнес он, наконец, понизив голос. – Вы точно не поверите, сочтете, что я сумасшедший.
– Ничего я не сочту, – успокоила его заинтригованная Ольга. – Пожалуйста, не волнуйтесь так и рассказывайте все как есть.
Мариша тихонько ткнула Ольгу локтем и проговорила громким шепотом:
– Тетя Оль! Может, на него напали бандиты?
– Погоди ты, – отмахнулась от нее Ольга. – Дай послушать, что человек скажет.
Мужчина меж тем нервным судорожным движением одернул куртку, зачем-то потрогал себя за бороду и, громко откашлявшись, произнес:
– Видите ли… дело в том, что меня… как бы это выразиться поточнее… словом, меня похитили.
– Похитили? – изумилась Ольга. – Кто?
– Я… я не знаю, – растерянно проговорил бородатый. – Я ничего не понимаю. Вчера утром мы с моим другом собрались в поход. Решили отдохнуть от городской суеты и духоты, побродить по лесу, поужинать у костра, переночевать в палатке, а к концу выходных вернуться домой.
Так мы и сделали – собрались, взяли побольше еды и махнули на вокзал. Я эти места хорошо знаю, и по грибы сюда ходил, и просто погулять. Другу тоже здесь понравилось. День прошел, как в сказке, – давно не удавалось так расслабиться, отрешиться от дел, от работы. У нас своя маленькая фирма. Я – генеральный директор, Федор – так зовут друга – коммерческий. Одним словом, мы компаньоны. Штат у нас скромный, и чтобы дела продвигались, нужно очень много трудиться, порой даже без выходных. Вот почему вылазка на природу была нам с Федей просто необходима.
– Я поняла, – проговорила Ольга, несколько утомившаяся от столь подробного рассказа. – Дальше-то что было?
– А дальше начали происходить совершенно необъяснимые вещи. – Мужчина вздохнул и снова пощупал свою бороду. – Нагулялись мы вволю, поставили палатку, стали устраиваться на ночлег. Развели костер, перекусили, выпили по кружке чая и… – он остановился, пожал плечами и убитым голосом закончил: – И больше я ничего не помню.
– Как это так? – не поверила Ольга.
– Вот так. – Бородач грустно улыбнулся и развел руками. – Помню, как пил чай, а потом темнота. Очнулся здесь, посреди этой поляны. Рядом никого. Стал звать Федора – никто не отзывается. Хотите верьте, хотите нет.
– Чудеса какие-то, – сочувственно проговорила Ольга.
– Может быть, вас ударили по голове и вы потеряли сознание? – снова встряла Мариша.
– Мариша, перестань.
Бородач посмотрел на Ольгу с недоумением:
– Ударили по голове? Но кто?
– Какие-нибудь хулиганы, – неуверенно предположила та. – Тихонечко подошли к палатке, замахнулись камнем и… – Она сделала красноречивый жест, показывая, как именно использовали камень хулиганы.
– Да ерунда это все. Любые хулиганы не по воздуху летают, а ходят ногами по земле. Их было бы слышно. А я ровным счетом ничего не слыхал, ни малейшего шума. И потом, какой смысл на нас нападать? У нас ведь с собой не было ничего ценного, я даже телефон и карточки банковские оставил дома, чтобы ненароком не потерять. Взял наличных только на билеты.
– Куда же делся ваш приятель? – недоуменно произнесла Ольга.
– Именно это меня и волнует больше всего. – Мужик сокрушенно покачал головой. – Очевидно, он остался в палатке, в то время как я… очутился здесь.
– Но как же вы могли здесь очутиться, если в палатку никто не заходил и на вас не нападали? – изумилась Ольга.
– Не знаю, – в отчаянии проговорил незнакомец.
– Фантастика какая-то, – пожала плечами Ольга.
– Я же говорил, что вы мне не поверите, – печально произнес бородач.
– Знаете что? – предложила Ольга. – Пойдемте с нами. Видите, вон там два парня и девушка? Это мой муж и наши друзья. Возможно, всем вместе нам удастся разобраться в том, что с вами стряслось.
Бородач с готовностью кивнул.
– Ну, вы даете, – сказал Кирилл, увидев приближающихся Ольгу и Маришу. – Мы уж думали, вас леший утащил. – Тут он заметил плетущегося позади бородача и с любопытством уставился на него: – А это кто?
– Ребята, этому человеку нужна помощь, – проговорила Ольга, пропуская незнакомца вперед. – Он попал в трудную ситуацию. Я бы даже сказала, в невероятную.
Она в двух словах повторила рассказ бородача. Тот по ходу добавлял свои комментарии.
– Вот как-то так, – закончила свой рассказ Ольга и посмотрела на Виталика.
– Слушайте, – задумчиво проговорил тот, обращаясь к мужчине. – А чай, который вы пили, не показался вам каким-нибудь необычным?
– Что вы имеете в виду? – не понял бородач.
– Ну, он не горчил или, наоборот, не был слишком сладким?
– Вы… вы хотите сказать, что в чай что-то добавили? Какое-то снотворное?
– Легко, – ответил Виталик. Помолчал и прибавил веско: – А может быть, и яд.
– Да вы что! – возмутился бородач. – Кто это мог сделать? Нас же было только двое!
– Так в чем проблема? – Виталик пристально посмотрел на горе-туриста. – Вот если бы вы были один, тогда другое дело.
– По-вашему, Федор подмешал мне в чай отраву?!
– Больше некому, – согласился Кирилл.
– Но зачем?
– Это уже другой вопрос, – проговорил Виталик. – Вы хорошо знаете своего друга?
– Еще бы! Мы одиннадцать лет проучились в одном классе, окончили один и тот же институт и вместе работаем вот уже три года. Федор не мог желать мне ничего плохого.
– Знаете что, – вмешалась Анжела, до сих пор молча стоявшая в стороне. – Мне кажется, сейчас не время и не место все это обсуждать. По-моему, вам нужно вернуться в Москву и обратиться за помощью в полицию. А нам пора идти на речку, не то день закончится.
Ольга посмотрела на нее с невольным уважением. Вот Энжи молодец, ей палец в рот не клади, умеет блюсти свои интересы.
Бородач сунул руку в карман куртки и вытащил оттуда билет на электричку.
– Слава богу, билет на месте.
– Станция совсем близко, вон там. – Ольга махнула рукой вправо. – Если хотите, мы можем вас немножко проводить, да, ребята? – Она вопросительно глянула на Виталика, Анжелу и Кирилла. Те кивнули.
– Да нет, спасибо, – бородач отрицательно покачал головой. – Как-нибудь дойду и сам.
Он нетвердой походкой побрел с опушки в сторону леса. Ольга проводила его сочувственным взглядом.
– Странный мужик, – сказал Кирилл. – Ушел в поход без денег и телефона.
– Может, он не хотел, чтобы его беспокоили в выходные, – вступилась за бородача Ольга.
– Не, Кир прав. Какой-то он стремный. Мне кажется, он не всю правду нам сказал, – поддержал друга Виталик.
– Слушайте, хватит трепаться. – Анжела решительно подхватила лежащий на траве рюкзак. – Вперед, на речку.
Компания последовала ее примеру.
Снова тропинка петляла по кочкам и оврагам, пока впереди не показалась просека.
– Ну вот, почти пришли, – проговорил Кирилл.
– Ура! – обрадовалась Мариша и тут же заканючила: – Мам, я сразу буду купаться? Долго, да?
– Посмотрим, – уклончиво ответила Анжела.
Ольга шла молча. Она никак не могла отстроиться от мыслей о бородаче. Бедняга, интересно, добрался он до станции? Надо было все-таки проводить его, хоть немного.
– Ты чего такая задумчивая? – спросил Виталик и обнял ее за плечи. – Устала? Хочешь, возьму твой рюкзак?
– Вовсе не устала. – Ольга ласково улыбнулась мужу. – Просто… как-то беспокойно. Как думаешь, с этим мужиком все в порядке?
– Не знаю. Выглядит он неважно. Еле ноги передвигает.
– Слушай, – неожиданно для себя предложила Ольга. – У меня идея. Давай догоним его и проводим. Чуть-чуть.
– Ты что? Он наверняка уже на станции или подходит к ней.
– А если нет? – не сдавалась Ольга.
– Но мы почти пришли. Ребята не станут возвращаться.
– А мы без них. Вдвоем.
Виталик молча прикидывал что-то в уме.
– Думаю, это дурацкая затея. Ну ладно. Эй, Кир! – окликнул он Кирилла, идущего впереди.
– Что? – тот обернулся.
– Идите на пляж, мы с Ольгой вас догоним.
– Куда это вы? – недовольно проговорила Анжела. – Время десять часов. Ничего не успеем.
– Успеем. – Ольга махнула рукой и повернула назад. Виталик последовал за ней.
– Учтите, – донеслось им в спину. – Мы купаемся, вас не ждем.
Ольга на ходу прокричала:
– Хорошо!
Теперь они шли вдвое быстрей, чем раньше. До этого им приходилось подстраиваться под Маришу, которая брела нога за ногу. Скоро показалась полянка, на которой встретили бородача.
– Нам туда. – Ольга махнула рукой в сторону молодого ельника.
– Дураки мы с тобой. – Виталик вытер взмокший лоб. – Его уже давно след простыл, а мы бегаем по лесу, как зайцы.
– Дураки не дураки, а попавшим в беду нужно помогать.
Через пять минут тропинка пересеклась с широкой дорогой, ведущей к железнодорожному полотну.
– Смотри! – Ольга остановилась.
Навстречу им ковылял бородач, сильно припадая на одну ногу. Заметив ребят, мужчина остановился. На его лице отразились удивление и некоторое недовольство.
– В чем дело? – спросил он подошедших вплотную Ольгу и Виталика. – Что-то случилось?
– Мы решили все же вас проводить, – мягко проговорила Ольга. – Что с ногой?
– Упал. Наверное, растяжение. – Бородач посмотрел на нее с плохо скрытой досадой. – Очень мило с вашей стороны, но провожать меня – это лишнее. Я и сам бы дошел, даже хромая. И потом, как же ваши друзья? Вы же собирались на речку.
– Друзья подождут, – вмешался Виталик. – А вот вы с такой ногой дойдете до станции не раньше чем через час. К тому же вы идете в обратную сторону. Как вы умудрились так упасть?
– Какая разница? – Теперь в голосе мужчины звучало уже вовсе не прикрытое раздражение. – Вы что, не понимаете русского языка? Я же ведь ясно сказал: со мной все в порядке и ни в чьей помощи я не нуждаюсь! Ясно?
– Ясно, – произнесла Ольга, недоумевая, как вежливый и растерянный человек в одну минуту превратился в хама.
Она хотела еще что-то добавить, но Виталик перебил ее:
– Ладно, не вопрос. Хотите идти один, пожалуйста. Станция у вас за спиной. Пойдем, Оль. – Он потянул ее за руку.
– Всего хорошего. – Бородач резко развернулся и зашагал вперед, волоча больную ногу.
– Похоже, он хотел побыстрее слинять от нас, – тихо проговорила Ольга, когда он скрылся за деревьями.
– Вот именно. – Виталик поскреб затылок. – Мне это не нравится. С чего это он так окрысился? Знаешь-ка что? Давай попробуем найти место, где он упал.
– Как мы его найдем? – удивилась Ольга. – И зачем?
– Очень просто. Надо смотреть, где трава примята. А зачем, пока не скажу.
В подтверждение своих слов Виталик медленно побрел по дороге, внимательно глядя по сторонам. Ольга пожала плечами и последовала его примеру.
– Вот, смотри! – Он остановился у большой березы. – Похоже, что здесь этот хмырь свалился. Тут земля влажная, он и поскользнулся. Видишь, след от ботинка? И трава смята.
– Вижу. Ну и что?
Виталик вместо ответа присел на корточки и стал шарить в траве.
– Вот что! – в его голосе звучало торжество. Он поднял руку и показал Ольге маленькую голубую карточку. – Визитка! Она выпала у него из кармана. Очевидно, он врал, что ничего не взял с собой.
Ольга с любопытством смотрела на маленький бумажный прямоугольник, на котором было что-то напечатано мелким шрифтом.
– Плотников Павел Иванович, генеральный директор ООО «Салют». И телефоны, служебный, домашний и мобильный. Обалдеть, Виталь, ты просто заправский сыщик. Только для чего она нам? И что ты с ней собираешься делать?
– С ней ничего. Просто, когда мы вернемся домой, позвоню по одному из телефонов, узнаю, все ли в порядке с этим Плотниковым.
– Да ну его, – рассердилась Ольга. – Мы к нему с добром, а он грубит.
– В том-то и дело, что неспроста он грубит. – Виталик спрятал визитку в кармашек рюкзака. – Сдается мне, что у них с компаньоном дела обстоят нечисто. Один явно что-то недоговаривает, а другой подсыпал какую-то отраву в чай своему другу, иначе с чего вдруг ему было терять сознание?
– Тебе-то что до этого? – удивилась Ольга. – Пусть сами разбираются между собой.
– Нет уж. Ты сама меня подбила провожать этого горе-туриста. А теперь я уже вошел в азарт. Мне интересно, что там у них с этим Федором за терки. Может, бизнес не поделили?
– Может быть, – согласилась Ольга. – Но вообще-то нам надо идти, а то ребята по-настоящему на нас обидятся.
– Да, идем.
Полчаса быстрой ходьбы – и Ольга с Виталиком были уже на пляже. Маришка с громкими визгами плескалась в воде, Анжела и Кирилл играли в бадминтон. Волосы у обоих были мокрые, подрумянившаяся кожа глянцево блестела.
– Ну что, провожатые? Не упарились по лесу бродить? – Кирилл сочувственно поглядел на взмокшего Виталика.
– Упарились, – честно признался тот и, сбросив на землю рюкзак, принялся стаскивать с себя футболку и штаны. – Купаться! А то я сейчас закиплю.
Ольга тоже разделась и ступила в прозрачную и прохладную воду. Виталик пронесся мимо нее и с разбега нырнул. Высунул из воды голову, отдуваясь и фыркая, как тюлень.
– Кайф! Поплыли на тот берег.
– Поплыли!
И Виталик, и Ольга были заправскими пловцами. Они в два счета достигли середины реки.
– Эй, вы с ума сошли? – крикнула Анжела. – Возвращайтесь, а то утонете.
– Не утонем! – весело прокричала Ольга и помахала ей рукой…
Незаметно подошло время обеда. Все чувствовали голод. Ребята быстро разожгли угли, девушки тем временем нарезали для салата огурцы и помидоры. В ход пошла и мамина картошечка. Отлично закусив, компания блаженно растянулась на матрасах и циновках.
– Слушайте, а как там ваш заблудший турист? – спохватился Кирилл. – Вы нам так и не сказали, удалось его догнать?
– Удалось, – ответил Виталик. – Он по дороге еще и ногу умудрился растянуть.
– Вот невезучий, – хмыкнула Анжела.
– Да, с везением у него не очень, – согласился Виталик.
Ольга ждала, что он расскажет друзьям о своих подозрениях и о визитке, но тот молчал. Она решила тоже ничего не говорить.
Остаток дня прошел чудесно. Ребята купались, играли в волейбол, жарили на огне сосиски и баклажаны. Когда стемнело, включили музыку и устроили танцы. Мариша танцевала больше всех, уплетала сосиски, собирала еловые шишки, словом, была с полном восторге. В половине десятого решено было двигать в сторону дома.
Когда компания вошла в дачный поселок, было ровно одиннадцать. Мариша еле плелась, засыпая на ходу. Остальные тоже устали.
– Отлично погуляли, – сказал Кирилл, пожимая руку Виталику. – По домам.
– Спокойной ночи, – проговорила Ольга и толкнула калитку.
Тотчас на крыльце показалась Елена Ивановна.
– Ну, слава богу, пришли. Я уж волноваться начала. Чай будете пить?
– Нет, спасибо. Я в душ и на боковую. – Ольга стащила со спины рюкзак. – Виталь, ты идешь?
Виталик так и стоял у калитки, не спеша зайти в дом.
– Я попозже. Хочу позвонить этому Плотникову.
– Сейчас? – удивилась Ольга. – Поздно уже. Может, он спит.
– Не спит, – уверенно возразил Виталик.
– Ну как знаешь, – Ольга махнула рукой.
У самой у нее глаза слипались и ныли плечи, натертые лямками рюкзака. Она зашла в летний душ и долго стояла под прохладными струями. Затем ополоснула купальник, тщательно расчесала влажные волосы и пошла в дом.
Виталик сидел за столом и пил чай. Вид у него был озадаченный.
– Ну что, дозвонился? – спросила его Ольга.
– Мобильный он не взял. Я позвонил на домашний.
– Ты с ума сошел! – ахнула Ольга. – Время без четверти двенадцать. Вдруг Плотников живет не один, а с семьей?
– Да, он с женой живет. Она и подошла к телефону.
– И что сказала?
– Сказала, что его нет!
– Как нет? Что же он, так и не доехал до дома? – испугалась Ольга.
– Похоже на то. Супруга его тоже какая-то странная. Я пытался ей объяснить, что мы встретили ее мужа в лесу, но она и слушать не стала, сразу трубку повесила. И еще… мне показалось, она плачет.
– Еще бы не плакать! Муж пропал.
– Тогда почему ее не интересует, что с ним случилось? – недоумевал Виталик.
– Может, она боится разговаривать с неизвестными. Или… или что-то знает про местонахождение Плотникова.
– Возможно, и так. Попробую-ка я завтра позвонить в офис. Может, там кто-то прояснит ситуацию?
– Мне кажется, ты лезешь не в свое дело, – как можно мягче проговорила Ольга. – Видишь, ни Плотников, ни его жена не желают с тобой обсуждать свои проблемы.
– Ты забываешь, что есть еще третий. Компаньон Плотникова, Федор. И я боюсь, что он собирался убить своего приятеля. Плотников не хочет в это верить, но ему, возможно, грозит опасность. Как мы можем пройти мимо?
– Нет, конечно, ты прав, нужно помочь человеку. Но что мы можем сделать?
– Посмотрим. – Виталик допил чай и сладко зевнул. – А сейчас пошли спать.
2
Утром Виталик дождался десяти и набрал телефон плотниковского офиса. Трубку подняли тут же.
– Добродеев слушает, – произнес бархатный баритон.
– Позовите, пожалуйста, Плотникова, – на всякий случай попросил Виталик, надеясь, что вдруг тот все же доехал до дома поздней ночью и вышел на работу.
– Он сейчас в отъезде, – вежливо ответил мужчина. – Что-нибудь передать ему?
– Нет, ничего. Скажите, а его компаньон на месте?
– Да. Это я. Меня зовут Федор Михайлович. Вы что-то хотели?
Виталик понял, что ему повезло. Вне сомнения, Добродеев и есть тот самый друг Федор, с которым Плотников пошел в поход.
– Я бы хотел поговорить с вами о Павле Ивановиче, – твердо сказал он.
– Простите, а вы – это кто? – мягко поинтересовался Добродеев.
– Меня зовут Виталий, фамилия Воробьев. Вчера в лесу мы встретили вашего приятеля. Он был в плачевном состоянии. Между прочим, искал вас. Сказал, что вы вместе ушли в поход и в какой-то момент он потерял сознание. А когда очнулся, рядом не было ни вас, ни палатки. Мы пытались проводить его до станции, но он отказался от помощи. Хотя она ему совсем не помешала бы – он по дороге упал и растянул ногу. Я вчера вечером позвонил ему домой, чтобы узнать, как он себя чувствует. Мне ответила его жена и сказала, что он так и не вернулся. Мобильный ваш компаньон не берет. Поэтому я звоню сюда – узнать, может, он приехал сразу на работу?
В трубке воцарилось молчание.
– Фантастика, – произнес Федор после паузы. – Есть же на свете такие неравнодушные люди. Молодой человек, я вами восхищаюсь. Но что же конкретно вы хотите от меня?
– Я хочу знать, что на самом деле случилось с Павлом Ивановичем, – напрямик ответил Виталик.
– А почему вы решили, что я могу вам ответить на этот вопрос? – Добродеев усмехнулся.
– Кто же еще может на него ответить? Вы же были вдвоем, вместе уехали в Овраги, вместе разбили палатку. И вот теперь вы целы и невредимы, сидите на работе. А ваш друг пропал.
– Он не пропал.
– Нет? Тогда скажите, где он.
В трубке воцарилось молчание.
– Вот что, – после довольно значительной паузы произнес Федор. – По телефону такой разговор продолжать неудобно. Как вы относитесь к тому, чтобы нам с вами встретиться?
– Встретиться? – удивился Виталик.
– Ну да. Возможно, нам есть что обсудить. Приезжайте ко мне в офис, ну, скажем, через часок. Идет?
– Я должен посоветоваться, – пробормотал Виталик. – Дело в том, что я не в Москве.
– А где?
– В Оврагах. Мы с женой живем сейчас на даче.
– Тогда давайте я приеду к вам, – спокойно предложил Добродеев. – Мне действительно нужно поговорить с вами. После обеда я свободен, сяду в машину и приеду.
– Конечно, приезжайте, – несколько растерянно согласился Виталик. – Скажите номер мобильного, я сброшу локацию.
Добродеев продиктовал ему цифры телефона. Затем они распрощались, и Виталик пошел в дом удивлять Ольгу.
3
Федора Добродеева ждали к пяти. К его приезду Ольга и пришедшая ей на помощь Анжела испекли пирог с капустой и нарезали салат. Виталик замариновал мясо для нового шашлыка. Кирилл в приготовлениях не участвовал, ему нужно было срочно доделать работу. Девушкам помогала Ольгина мама, заинтригованная приездом неизвестного.
– Олюшка, а кто такой этот Добродеев? – интересовалась она у дочери.
– Вот Виталя тебе все расскажет, – кивала Ольга на мужа. – Это он пригласил его к нам. У него и спрашивай.
Но Виталик на расспросы тещи только отмахивался. Он пытался сосредоточиться, чтобы приезд Добродеева не застал его врасплох, и продумывал, о чем с ним вести беседу.
Ровно в пять пятнадцать за забором раздался шум двигателя. У калитки остановился серебристый «Ниссан». Из него вышел молодой мужчина с роскошной кудрявой огненной шевелюрой. Он распахнул пассажирскую дверцу, и оттуда, опираясь на его руку, вылезла симпатичная блондинка, в босоножках на шпильках и в широкополой соломенной шляпе.
– Здравствуйте, – поздоровался кучерявый, глядя на застывших в удивлении Ольгу, Анжелу и Виталика. – Вы ведь ждете меня, не правда ли?
Виталик первым пришел в себя.
– Мы ждем Федора Добродеева, – произнес он, с любопытством разглядывая гостей.
– Это я и есть. А это – позвольте представить – жена Павла Плотникова, Валентина.
Блондинка сдержанно кивнула.
– Милости просим, – очнулась Ольга. – Проходите на веранду. У нас стол накрыт.
– Да что вы, – замахал руками Добродеев. – Мы же к вам по делу. Незачем было утруждаться. Простите, я не предупредил, что приеду не один. Просто Валюша присоединилась ко мне в последний момент.
– Ничего страшного, – вмешалась в разговор Елена Ивановна. – У нас веранда просторная, места за столом всем хватит. Идемте скорей.
– Неловко как-то, – проговорил Добродеев, но все же повел свою спутницу к крыльцу. – Позволите присесть? – Он опустился на стул и ласково обратился к жене Плотникова: – Садись, Валюша. Расслабься, не нервничай.
Блондинка, поколебавшись, присела за стол и вытащила из сумочки сигареты и зажигалку.
– Можно я покурю?
– Можно, – разрешила Ольга.
Валентина нервно затянулась. Ольга и Анжела разложили по тарелкам пирог, налили в бокалы квасу. Федор залпом осушил стакан, откусил кусок пирога и одобрительно покивал головой.
– Очень вкусно. Благодарю. – Лицо его стало серьезным. – Ну, теперь к делу. – Он повернулся к Виталику: – Это ведь я с вами говорил по телефону, да?
– Со мной, – подтвердил тот.
– Видите ли, со мной и Павлом в последние дни действительно творятся странные вещи. Что конкретно он вам рассказал, когда вы встретили его на поляне?
– Он рассказал, как вы вместе пошли в поход на выходные. – Виталик окинул Добродеева цепким взглядом. – Как поставили палатку, готовясь на ночлег. Как выпили по чашке чая и после этого он потерял сознание. А когда очнулся…
– …то оказался совсем не там, где стояла палатка, – перебил Добродеев и бросил мимолетный взгляд на Валентину. – Да, все было именно так. То же самое Павел сказал и Валюше. Уму непостижимо!
– Так, значит, ваш муж вчера был дома! – перебил Виталик и укоризненно посмотрел на Валентину. – А вы мне сказали, что его нет. Зачем вы говорили неправду?
Валентина покраснела как рак. На глазах ее выступили слезы.
– Тихо, тихо. – Добродеев обнял ее за плечи. – Пожалуйста, не надо такого тона. Мы не на допросе, а вы не следователь.
– Правда, Виталь, ты как-то слишком резок, – согласилась Ольга.
Анжела ничего не сказала, глядя на Валентину с неприязнью. Она не любила, когда рядом с ней появлялись эффектные женщины. К Ольге она тоже долго привыкала, пока не стала считать ее своей подругой.
– Ладно, – неохотно согласился Виталик. – Я действительно перегнул палку. Слава богу, что с Павлом все в порядке и он благополучно вернулся домой. Может, теперь вы, Федор, расскажете нам, что вы делали вчера утром, в то время как ваш друг блуждал по лесу в беспамятстве?
– В том-то и петрушка, – Добродеев усмехнулся, но в глазах его читалась тревога. – Я в это время тоже находился без сознания.
– Как?! – в один голос воскликнули Ольга, Виталик и Анжела.
– Вот так. Помню, как мы разбили палатку, как развели костер и вскипятили воду. Зато как пили чай – абсолютно не помню. Кажется, я намазался жидкостью от комаров и, может быть, действительно собирался выпить стакан чая, но… – Добродеев развел руками. – Дальше полный провал в памяти. Сплошная чернота.
– А потом? – поинтересовался Виталий. – Что было потом?
– Потом я очнулся все в той же палатке. Было уже светло. Голова гудела, будто по ней треснули молотком, во рту чувствовался какой-то привкус. Я с трудом поднялся, огляделся. Павла нигде не было. Я вышел из палатки, стал искать его, звать – все без толку. Перед глазами у меня все плыло, голос не слушался, ноги подкашивались. У меня с собой был телефон, но он разрядился, так что позвонить я не мог. Да и куда звонить? В полицию? В «Скорую»? Я пробыл на полянке около часа и понял, что с Павлом случилась какая-то беда, но помочь ему я ничем не могу. Тогда я еле-еле доковылял до ближайшей станции, сел в электричку и доехал до Москвы. Добравшись до дома, я позвонил Вале, и она сообщила мне, что Павел вернулся несколько часов назад. Ну и все остальное, о том, как он искал меня на другой поляне и, не найдя, уехал. – Добродеев посмотрел на ребят и покачал головой. – Вот такая история с географией.
– Действительно, фантастическая история, – согласилась Ольга. – Даже не знаешь, что подумать.
– К сожалению, это еще не все, – печально сказал Добродеев. – Есть продолжение.
– Какое еще продолжение? – насторожился Виталик.
– Вчера же, поздним вечером, около двенадцати, Павел быстро собрался и уехал. Куда едет, он не сообщил ни мне, ни Вале. Поэтому-то Валюша и сказала по телефону, что Павла нет дома. Она не обманывала вас, Виталий. Просто была шокирована происходящим и сильно взволнованна.
– Ничего себе! – поразилась Ольга. – Что ж, он даже жене своей не сказал, куда собрался?
Федор покачал головой:
– Нет. Сказал только, что ему угрожает опасность и он должен побыть некоторое время один. Испуганная Валя предлагала позвонить в полицию, но Павел категорически запретил это делать и просил ее не предпринимать никаких попыток, чтобы разыскать его. Вот, собственно, и все.
– И вы не знаете, где он сейчас? – спросил Виталик.
– Нет. – Добродеев покачал головой.
– Почему же вы не обратитесь в полицию? – удивился Виталик. – Явно же, что на вас кто-то покушался. Очевидно, Павел знает больше вас, раз так поспешно скрылся.
– Может, и так. – Добродеев кивнул. – Но он просил не заявлять в полицию. Настоятельно просил. У меня нет оснований не доверять своему другу, он умный и смелый человек. Я буду ждать, когда он сам свяжется со мной.
Валентина всхлипнула и полезла за новой сигаретой.
– Валя, – ласково, но твердо проговорил Добродеев, – мы должны слушаться Павла. Уверяю тебя, он скоро позвонит и объяснит, в чем дело. Если ты будешь дергаться, то можешь испортить все его планы. Понимаешь?
– Да, – Валентина кивнула и сморкнулась в платочек.
Наступила гнетущая пауза. Пирог сиротливо томился в тарелках – после такого рассказа ни у кого не было аппетита.
– Ну ладно, – проговорил наконец Добродеев. – Кажется, наш разговор пора заканчивать. Я приехал сюда, надеясь поподробней разузнать о том, что случилось вчера. Вы последние, кто видел Павла, не считая Валюши.
– Мы вас разочаровали? – спросил Виталик.
Федор усмехнулся.
– Да нет. Наоборот, я убедился в том, что вы порядочные ребята. А то мало ли кто звонит? Может, это как раз тот, кто устроил нападение на нас с Павлом! Заодно и Валю успокоил: она ведь со страху чуть не умерла после вашего телефонного разговора. Едва трубку повесила, сразу мне принялась звонить в полнейшей панике. – Он снова с нежностью поглядел на Плотникову и добавил: – Видишь, Валюша, ты зря боялась. Видимо, Павел был очень благодарен ребятам за то, что они ему помогли, и дал на память свою визитку. А они решили проследить его дальнейшую судьбу. Так? – обратился он к Виталику.
Тот решил не юлить.
– Не совсем. Визитку мы нашли в траве, в том месте, где Павел упал.
Добродеев весело рассмеялся.
– Молодой человек, я прямо восхищен вами. Вы, часом, не в полиции работаете?
Виталик улыбнулся.
– Нет. Я менеджер в магазине электроники.
– Ясно. – Добродеев поднялся из-за стола. – Извините за беспокойство и разрешите откланяться. Дела ждут. Валя, я пойду в машину, мне надо сделать пару звонков. А тебе настоятельно рекомендую перекусить, ты уже вторые сутки на нервах, так и заболеть недолго. – С этими словами Добродеев развернулся и быстро зашагал к выходу.
– Я провожу, – бросил Виталик и выскочил за ним.
Анжела тоже ушла кормить обедом Кирилла и детей.
– Давайте я положу вам салатику, – предложила Ольга Валентине, сидевшей за столом с траурным видом. – И еще картошка с курицей есть. Разогреть?
– Спасибо. – Плотникова вздохнула. – Федя прав. Мне ничего в рот не лезет со вчерашнего дня.
– У вас очень теплые отношения с компаньоном мужа, – заметила Ольга.
– Ничего странного. – Валентина слабо улыбнулась. – Мы все трое – одноклассники, знаем друг друга едва ли не с пеленок. Федя и Павел ухаживали за мной одновременно, я даже не знала, кого предпочесть: оба красивые, уверенные в себе, спортивные, умные.
– Почему же вы выбрали Плотникова? – с любопытством проговорила Ольга.
– Это долгая история. – Валентина снова вздохнула и принялась ковырять вилкой салат. – Долгая и романтическая.
– Расскажете? – осторожно попросила Ольга.
– Сейчас самое время об этом вспоминать! – Плотникова горько усмехнулась. – Ну да ладно. Дело в том, что Паша спас меня от гибели.
– Да вы что! Это как?
– Очень просто. Мы учились в девятом классе, и было нам по шестнадцать лет. Заканчивались весенние каникулы. В один из последних мартовских дней классная руководительница позвонила мне домой – я была старостой класса – и попросила прийти помочь сделать стенд. Я, конечно, согласилась и пришла, а со мной и Федя с Пашей.
Мы писали заголовки, подбирали материал, а потом оказалось, что у нас нет синей гуаши. В коробке были все цвета, кроме синего, а нам требовался именно этот цвет. Учительница велела мне сходить в подсобку к завхозу и взять у него краску.
Я спустилась на первый этаж. Завхоза на месте не оказалось, но дверь в его каморку была открыта. Я немного поколебалась и вошла. В комнатке было много всякой всячины, начиная с новых стульев и кончая старыми швабрами. Я стала раздумывать, где могут лежать краски, и решила поискать их в огромном, до самого потолка, шкафу. Внутри шкафа царила темнота, пыльные полки были завалены разным хламом. Чтобы лучше видеть, я решила включить стоявшую поблизости лампу. Лампа была старая, видавшая виды, вся заляпанная масляной краской, обмотанная черной изолентой. Едва я нажала на кнопку выключателя, вилка в электрической розетке заискрила, запахло палеными проводами. Я испугалась и попыталась выдернуть шнур из розетки, но лишь только коснулась его, почувствовала страшный удар. Меня буквально затрясло, а потом перед глазами все почернело и исчезло.
Очнулась я от того, что кто-то звал меня по имени. Я с трудом открыла глаза.
Остро пахло гарью, в отдалении слышались громкие голоса. Моя голова лежала на чем-то мягком.
Я ничего не понимала. Где я? Откуда этот ужасный, едкий запах? Кто это тихим, встревоженным голосом беспрестанно повторяет: «Валюша! Валюша!»?
– Валюша! Очнулась! – воскликнул голос, и надо мной склонилась наша учительница. Оказывается, моя голова лежала у нее на коленях. Я слегка шевельнулась и увидела Павла. Он был очень бледен, на лбу его алела свежая царапина.
– Что со мной? – едва слышно прошептала я.
– Не бойся, теперь уже все в порядке, – ласково сказала учительница. – Сейчас придет врач, и тебе помогут.
– Врач? Разве я заболела?
– Тебя ударило током. Ты потеряла сознание. Тем временем в комнате начался пожар. Весь ужас был в том, что люди, оказавшиеся поблизости, не заметили тебя, лежащую на полу без чувств в клубах дыма. Они бросились вызывать пожарных, а ты… ты могла бы задохнуться! – Учительница с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. – Страшно подумать, что было бы, если бы не твой друг. Он заволновался, что ты долго не возвращаешься, побежал вниз, вошел в каптерку и вынес тебя оттуда на руках.
Она замолчала. Я во все глаза смотрела на Пашу. Под моим взглядом он опустил голову. Я хотела поблагодарить его, но у меня больше не было сил произнести ни звука. Через несколько минут пришел врач, а с ним Федор – он бегал встречать машину «Скорой помощи». Меня погрузили на носилки и увезли в больницу.
Через пару дней я немного пришла в себя. Паша и Федя каждый день навещали меня. Оба приносили фрукты и сладости, оба сидели у меня в палате, пока их не прогонял врач, но теперь я знала точно, с кем буду встречаться после выписки.
С Павлом мы объяснились примерно через неделю. Он выслушал мои слова благодарности, поморщился и сказал, что не стоит – он сделал то, чего просто не мог не сделать, потому что давно любит меня. Он вел себя именно так, как, по моим представлениям, должен был вести себя настоящий мужчина, демонстрируя сдержанность и скромность. И я… я влюблялась в него день ото дня все больше.
Федор, конечно, заметил это, но, к чести его будет сказано, не подал виду, что огорчен. Он по-прежнему приходил в больницу, но постепенно его визиты становились все реже и короче. А когда я выписалась домой, Федя пришел с букетом цветов, сказал, что все знает про нас с Павлом и желает нам счастья.
Признаться, я была рада, что он избавил меня от необходимости вести тяжелый разговор. Вот так все и вышло. – Валентина изящным движением поправила шляпку. – С тех пор мы с Павлом не расставались. Свадьбу сыграли, как только нам исполнилось по восемнадцать.
– Здорово! – искренне восхитилась Ольга. – Прямо как в романах.
– Мой Паша действительно лучше всех, – проговорила Плотникова и почему-то вздохнула. – У него нет недостатков: он не пьет, не курит, не играет в азартные игры…
– А крылышек за спиной у него нет, часом? – раздался с порога насмешливый голос Виталика.
Ольга и Валентина вздрогнули от неожиданности.
– Виталь, как тебе не стыдно! Во первых, подслушивать некрасиво, а во вторых… – Ольга не договорила. Валентина мягко взяла ее за руку.
– Ничего страшного. Я не обижаюсь. Так многие говорят, просто не могут поверить, что существует идеальный человек. Так что я привыкла. Спасибо за угощение. – Она аккуратно промокнула губы салфеткой. – Мне пора. Федя, наверное, меня заждался.
Она не спеша вышла с веранды.
– Что на тебя нашло? – набросилась на Виталика Ольга. – За что ты обидел ни в чем не повинного человека? Она, можно сказать, душу мне раскрыла, а он иронизирует! Эх вы, мужчины, ничего не понимаете в чувствах! – Она с досадой махнула рукой.
– Да ладно тебе, не злись. – Виталик пощекотал Ольгу за нос. – О чем эта Валентина тебе рассказала?
– Не скажу! – Ольга продолжала делать вид, что дуется, но ей уже не терпелось поделиться с мужем услышанным.
– Ну и не надо, – беззаботно произнес Виталик. – Я пошел угли разжигать. Сейчас Кирюха придет, будем шашлык жарить.
– Стой. – Ольга схватила его за рукав. – Только и интересов у вас, что жарить шашлык. А у людей такая романтика. – Она мечтательно закатила глаза.
– Это у Плотниковой, что ли, романтика? – Виталик старался говорить спокойно и даже равнодушно, но Ольга видела, как в его глазах зажегся интерес. – С кем? С ее ненаглядным Пашей?
– Да, с ним. Он спас ее во время пожара. Представляешь, они втроем дружили еще со школы. И оба за ней ухаживали. А потом случился пожар, и Плотников вытащил ее из горящей комнаты. Она, разумеется, выбрала его. Вот такие дела.
– Да, круто, – согласился Виталик, сел на стул и, обняв Ольгу, посадил к себе на колени.
– Мне знаешь, что кажется? – прошептала Ольга ему на ухо. – По-моему, Федор до сих пор любит эту Валентину.
– С чего ты взяла?
– А ты не видел, как он на нее смотрел? А каким тоном разговаривал? «Валюша, Валечка, дорогая. Поешь, а то заболеешь». Я тебе точно говорю, он в нее влюблен! Влюблен в жену друга.
– Вот тебе и мотив преступления, – неожиданно промолвил Виталик.
– Какой еще мотив? – не поняла Ольга.
– Элементарная зависть. Смотри, что получается: в любви Плотников обскакал Добродеева, в делах тоже.
– Почему тоже? – удивилась Ольга.
– Да потому, что Плотников – генеральный директор фирмы, а Добродеев – только коммерческий. Это значит, все дело возглавляет именно Плотников. И Добродеев ему подчиняется, как более сильному и умному. Вспомни, он сам недавно говорил об этом Валентине, уговаривая ее доверять мужу.
– Ты же сам себе противоречишь, – возразила Ольга. – Сначала говоришь, что Добродеев завидует Плотникову, а потом утверждаешь, что тот его уважает и считает главней себя.
– В том то и дело, что не считает! Он только притворяется любящим и преданным другом, а на самом деле дико завидует Павлу Плотникову. Еще бы не завидовать – тому все, а этому ничего.
– Вообще-то ты прав, – подумав, согласилась Ольга. – Добродеев даже не женат. Я видела, кольца на пальце нет. И Плотников, конечно, намного красивее.
– Для мужика красота не главное, – засмеялся Виталик. – Суть в том, что Добродеев вполне мог желать смерти своему другу и компаньону. Возможно, Плотников стал что-то подозревать, потому и скрылся, попросив не беспокоить его какое-то время. А полицию впутывать не хочет, жалеет друга, не верит до конца в его дурные намерения, пытается разобраться, что к чему.
Виталик помолчал и прибавил:
– Я вот что думаю. Надо за ним следить.
– За Плотниковым?
– Нет, конечно. За Добродеевым. Наверняка, если он замешан в каких-то темных делишках, то рано или поздно себя обнаружит.
– Но как мы сможем за ним следить? – с сомнением произнесла Ольга. – Мы на даче, а он в Москве. И вообще, он ведь нас отлично запомнил, если что – тут же заметит, что мы его преследуем.
– Не вопрос. – Виталик махнул рукой. – Что-нибудь придумаем. Кстати, за этой Валентиной тоже не мешает последить. Вдруг они заодно и ловко ломают комедию, разыгрывая волнение и переживания?
– Точно! – ахнула Ольга. – Я такой фильм видела: жена договорилась с любовником, они вместе кокнули мужа, сняли со счета его денежки, а потом…
– Уехали за границу? – перебил Виталик.
– Нет. Потом любовник убил жену и стал на эти деньги жить с новой любовницей.
– Класс! – уважительно проговорил Виталик и, глянув в окно, радостно произнес: – А вот и Кир!
В калитку действительно входил Кирилл, неся мешок с углями.
– Вот мы с ним сейчас все и обсудим. Как быть, как вывести этих голубков на чистую воду.
Виталик осторожно спустил Ольгу на пол и пошел встречать приятеля.
4
Хотя Виталика и Ольгу увлекла идея раскрыть тайну того, что случилось с Плотниковым и его компаньоном, очень скоро они позабыли об этом. Угли весело потрескивали, на решетке румянились сочные кусочки мяса, Мариша бегала по саду наперегонки с маленьким Сережей, оглашая воздух пронзительным визгом. Анжела принесла целый пакет эскимо, и вся компания с энтузиазмом поглощала его, стоя у мангала, смеясь и вспоминая вчерашний поход на речку.
– Кто хочет колу? – спросил Кирилл. – У меня в сумке пять банок.
– Мы хотим! – заверещала Мариша и подскочила к отцу, таща за руку братишку.
– Вам одну на двоих, – улыбнулся Кирилл. – Серый не пьет колу. Если только пару глотков. – Он нагнулся и достал из стоящей на траве спортивной сумки жестянку. – На, держи. – Кирилл протянул Марише банку.
– Стой! – вдруг вскрикнула Анжела.
– Что случилось? – испугалась Ольга.
– А ты не видишь? – сердито пробормотала Анжела. – Оса!
На жестянке вправду сидела оса, крупная, в черно-желтую полоску, и перебирала мохнатыми лапками.
– Кыш! – шикнул на осу Виталик. – Сейчас я ее!
– Не смей, – Анжела даже побледнела. – Не трогай ее. Пусть сама улетит.
– Да почему?
– Потому что у Сережки аллергия на осиный укус!
– Энжи правду говорит, – подтвердил Кирилл, с опаской глядя на осу, путешествующую по жестянке. – Смотрели фильм «Невезучие», с Ришаром? Помните, как он там весь раздувается, точно его накачали насосом? Вот у Серого будет точно так же, если эта тварь его ужалит. Мы уже в начале лета в больницу ездили. – Он осторожно отошел на несколько шагов и поставил банку на газон, подальше от компании. Как только он сделал это, оса взмахнула прозрачными крылышками, поднялась в воздух и улетела.
– Слава богу. – Анжела облегченно вздохнула и велела Марише: – Идите отсюда. Обойдетесь без колы.
– Ну мам, – заныла та.
– Я сказала, обойдетесь, – повторила Анжела грозно.
– Шашлык готов, – проговорил Виталик. – Идемте в дом. А то сейчас не только осы, но и комары налетят, а я их терпеть не могу.
Только ребята расселись за столом на веранде, прогремел гром и хлынул ливень.
– Ну вот. – Анжела с грустью смотрела в телефон. – С завтрашнего дня неделю дожди. Погодка решила, что побаловала нас, и хватит.
– Да нет, – беспечно возразил Кирилл. – Гроза быстро пройдет, и снова будет жара.
– Сам смотри, если не веришь. – Анжела сунула ему под нос экран.
Тот глянул и озадаченно почесал в затылке.
– Действительно, затяжные дожди. Слушай, Энжи, поехали тогда в Москву на недельку. Навестим Огородниковых, походим по магазинам, в кино.
– А дети?
– Детей оставим здесь с бабушкой и дедушкой.
Анжела задумалась на мгновение и кивнула:
– Окей, поедем.
Компания посидела еще немного, затем Кирилл и Анжела ушли домой собираться к завтрашней поездке. Ольга принялась убирать со стола, Виталик помогал ей.
– Слушай. – Он остановился на полпути к раковине. – Я вот что подумал: если нам тоже уехать на денек-другой?
– Зачем? – недовольно проговорила Ольга. – У тебя и так отпуск с гулькин нос. Это Кирилл на свободном графике, он может ездить куда хочет. А тебе для чего торчать в Москве? Еще успеем.
– Ну, мы могли бы… – Виталик замялся, с опаской глядя на Ольгу и наблюдая за ее реакцией. – Могли бы проследить за Добродеевым. Как тебе такая идея?
– Обалдеть идея! – Ольга едва не выронила блюдо из-под шашлыка. – Тащиться в город, чтобы следить за посторонним человеком! У тебя, вообще, что в голове?
– Но ты же сама говорила, что это странная история! Неужели тебе не интересно, как все было на самом деле? И потом, вдруг кому-то из них, Плотникову или Добродееву, действительно угрожает опасность? А может, и им обоим!
– Для этого существует полиция. Пусть обратятся туда.
– Знаешь, – Виталик решительно бухнул тарелки в мойку, – ты как хочешь, а я поеду! Кирилл и Энжи меня довезут на тачке.
– А я, значит, останусь тут одна? – Ольга уперла в бока мыльные руки. – Нет уж. Я поеду с вами, так и быть. Но только ты дурак.
– Посмотрим. – Виталик самодовольно улыбнулся.
5
Прогноз погоды не обманул. С самого утра небо затянулось сплошными серыми тучами, резко похолодало. Дождь шел непрерывно, противный, мелкий. Он висел в воздухе сплошной пеленой, навевая тоску. В десять утра Ольга и Виталик уже были дома. Они распрощались с Анжелой и Кириллом, договорившись встретиться на днях и сходить вместе в кино.
Квартира встретила их духотой и теснотой. За три недели вольной дачной жизни оба успели отвыкнуть от крошечной комнатки и такой же крошечной кухни. Ольга первым делом распахнула окна, впуская внутрь дождливую свежесть.
– Я сварю кофе. – Виталик отправился на кухню.
Через пятнадцать минут супруги мирно попивали капучино и обсуждали планы на день.
– Попробую-ка я встретить Добродеева с работы, – проговорил Виталик, глядя в экран телефона. – Вот, на сайте фирмы «Салют» написано, что рабочий день у них до семнадцати. Стало быть, Федор примерно в это время выйдет из здания. Тут-то я его и сцапаю.
– Как ты его сцапаешь? – Ольга с добродушной насмешкой посмотрела на мужа. – Он же на тачке, забыл?
– Помню. Ну и что? Возьму такси. Вдруг они встречаются где-то с Плотниковым или с Валентиной? Тогда это сразу же будет понятно.
– Можно подумать, у нас есть лишние деньги на такси, – вздохнула Ольга, но спорить с Виталиком не стала. Она слишком хорошо знала мужа и была уверена в том, что он не отступится от своей идеи.
Оставшееся время до четырех они провели, уютно устроившись на диване перед телевизором. Затем Виталик оделся, взял зонтик и вышел из дома.
Фирма «Салют» располагалась не так далеко от района, где жили молодые супруги. Не прошло и сорока минут, как Виталик стоял у входа в трехэтажное здание. Офис Плотникова и Добродеева занимал весь третий этаж.
На часах было без четверти пять. Торчать под проливным дождем не хотелось, и Виталик заглянул в близлежащую кофейню. Удобно устроившись за столиком, он взял себе кофе и круассан. Большие окна позволяли отлично обозревать пространство перед входом в здание. Дверь постоянно распахивалась, люди входили и выходили. Виталик ел круассан, пил кофе и внимательно глядел в окно. Ему повезло: вскоре он увидел выходящего из дверей Добродеева. На нем был черный плащ, в руках он держал черный зонт. Его высокая фигура и копна кудрявых волос сразу же бросались в глаза. Виталик вскочил, не допив кофе. Нужно было срочно заказывать такси. Добродеев меж тем достал из кармана брелок с ключами и щелкнул сигнализацией. «Ниссан» мигнул фарами. Добродеев залез внутрь и включил двигатель. Пока он грел машину, Виталик успел вызвать такси.
– Едем вон за тем автомобилем, – скомандовал он шоферу. Тот недовольно насупился, но возражать не стал.
Машины весело неслись по шоссе, из-под колес летели серые брызги. Пока они ехали, Виталику написала Ольга:
«Привет, как дела?
«Еду за Добродеевым», – ответил он.
«Ни пуха!» – пожелала ему Ольга.
«К черту», – успел набрать Виталик, и в это время такси резко затормозило.
– Приехали, – сказал водитель.
Виталик взглянул в окно: «Ниссан» парковался у кирпичной пятиэтажки.
«Странно», – подумал Виталик. Он был уверен, что Добродеев живет в доме бизнес-класса, ну или хотя бы в новенькой, современной многоэтажке. А этот дом был явно постройки прошлого века. Тем не менее он попрощался с водителем и вышел.
Добродеев, раскрыв зонтик, направлялся к крайнему подъезду. Внезапно он остановился. Навстречу ему по тротуару семенила сухонькая старушка в дождевике. В руке у старушки был поводок, и на нем она вела маленького белоснежного шпица. Заметив Добродеева, старушка тоже остановилась. На лице ее появилась радостная улыбка. Добродеев подошел поближе, слегка поклонился, что-то сказал старушке. Та в ответ улыбнулась еще радостней. Затем взяла Добродеева под руку, и они вдвоем пошли в сторону, противоположную дому. Шпиц весело бежал впереди них и негромко тявкал.
Виталик удивленно глядел вслед удаляющейся парочке. Это еще кто? Может быть, добродеевская бабушка? А он, выходит, примерный внук? Виталик осторожно последовал за старушкой и Федором, стараясь находиться на безопасном расстоянии. На ходу он набрал Ольгу. Та тут же схватила трубку.
– Ну что, как?
– Добродеев приехал к дому какой-то старушки. Они вместе прогуливаются под дождем. С ними собачка.
– А что за старушка?
– Без понятия. Я думаю, может, его бабушка, соседка какая-нибудь или просто знакомая.
– Во дает этот Добродеев, – удивилась Ольга. – То о чужой жене беспокоится, то старушку опекает. Сразу видно, ему некуда свою энергию деть. Пора жениться и заботиться о семье.
– Ты права. Ладно. Пока. На связи. – Виталик отключил вызов и прибавил шагу.
Добродеев и старушка шли совсем медленно, прогулочным шагом, не обращая внимания на дождь, и о чем-то беседовали. Старушка едва доходила Добродееву до плеча, и он, прежде чем что-то сказать, всякий раз низко наклонялся к самому ее лицу. Вид у него при этом даже со спины был очень почтительный.
Дождь между тем усилился. Улицы опустели. Виталик увидел, как Добродеев обнял свою спутницу, поцеловал в щеку и поспешил обратно, к своей машине. Старушка постояла, глядя ему вслед, затем окликнула собачонку, и они медленно побрели дальше по тротуару. Очевидно, прогулка под дождем нисколько не смущала пожилую женщину и ее питомца. Виталик быстро набрал Ольгу.
– Оль, слушай. Хватай такси и дуй по адресу: Никитинская, тридцать один, корпус три. Это близко. Только не задерживайся, вылетай прямо сейчас.
– А что случилось? – испугалась Ольга.
– Ничего не случилось. Добродеев уехал. Старушка продолжает гулять со споим шпицем. Скоро, видимо, они пойдут обратно. Я хочу, чтобы ты к ней подошла.
– Подошла? Зачем? И что я ей скажу?
– Не знаю, придумай. Меня она может испугаться, а ты внушишь ей доверие. Спроси, который час, заговори о погоде. Что угодно. Надо вывести ее на разговор о Добродееве.
– Господи, ну ты и фантазер, – проворчала Ольга. – Ладно, так и быть, еду.
– Только быстрее, она хоть идет в час по чайной ложке, все же может уйти домой раньше, чем ты появишься.
– Окей.
Виталик как в воду глядел. Через десять минут старушка и шпиц повернули обратно к дому. Он, нервничая, отслеживал в телефоне геолокацию Ольги. Та уже села в такси и мчалась по указанному адресу.
«Давай скорей», – мысленно внушал таксисту Виталик.
Такси остановилось у дома ровно в тот момент, как старушка и шпиц подошли к подъезду. Ольга выскочила из машины, и Виталик схватил ее за руку.
– Вот они, видишь?
– Вижу. – Ольга кивнула и направилась к старушке. – Добрый день, не подскажете, который час?
Женщина вздрогнула от неожиданности. Собачонка шарахнулась в сторону и тоненько тявкнула.
– Простите, – проговорила Ольга. – Я вас напугала.
– Ничего, – добродушно произнесла старушка, – просто я углубилась в свои мысли и не заметила вас. – Она взглянула на часы. – Сейчас двадцать минут седьмого.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Ольга. – Какой у вас милый песик!
– Правда? – оживилась старушка. – Только это девочка. Ее зовут Кнопка.
Собака безошибочно почувствовала, что разговор идет о ней, и закружилась на месте, повизгивая от удовольствия. Старушка нагнулась и ласково погладила ее по шерстке.
– Что, Кнопочка, что, моя красавица? Приятно, когда тебя хвалят, да?
– Я вообще-то не люблю собак, – призналась Ольга, – но ваша – просто прелесть. Она молоденькая?
– Да нет, – старушка улыбнулась. – Ей уже седьмой год. Возраст весьма почтенный для собак.
– Никогда бы не подумала, – сказала Ольга. – Она выглядит такой бодрой.
– Это все прогулки на свежем воздухе, – с гордостью проговорила старушка. – Видите, мы в любую погоду проводим на улице по несколько часов. Честно говоря, и мне это тоже полезно, помогает держать себя в форме. Мне ведь, милая, уже восьмой десяток пошел.
– По вам не скажешь, – выдала очередной комплимент Ольга.
Старушка поглядела на нее с благодарностью.
– Вот, говорят, современная молодежь не такая, как раньше, ничего для них святого нет, дескать, и прочее. А вот и неправда. Я всю жизнь проработала в школе и как никто знаю, что и дети, и молодежь во все времена одинаковы.
– В школе? – искренне удивилась Ольга. – Вы учительница?
– Была, – старушка вздохнула. – Теперь на пенсии, вот уже семь лет. Никогда бы по доброй воле не ушла из школы, но здоровье стало подводить. Вот, Кнопочку завела, чтобы не так скучно было, а все равно тоскую по работе. Одно утешение – некоторые из бывших учеников меня не забывают, навещают время от времени. Вот только что Феденька Добродеев заезжал, погулял с нами. Мы с ним побеседовали о том о сем. Много, к сожалению, пообщаться не удалось, он – человек занятой, у него дела.
Ольга молчала, боясь поверить в свою удачу. Ведь именно это она и должна была сделать – невзначай перевести разговор на Добродеева. Ольга кинула взгляд за деревья, где спрятался Виталик, дожидаясь, пока жена выполнит свою миссию, и едва заметно кивнула. В ответ он показал ей большой палец.
Старушка меж тем обеспокоилась Ольгиным молчанием.
– Я, наверное, выгляжу ужасно занудной, – грустно проговорила она. – Это беда всех одиноких пожилых людей. Так хочется иногда пообщаться с кем-нибудь, кроме собаки!
– Нет, что вы! – заверила ее Ольга. – Мне вовсе не скучно! Наоборот, я бы охотно поговорила еще.
Старушка недоверчиво поглядела на нее:
– Разве вы не торопитесь? Вы ведь спрашивали, который час!
– Нисколько. Я встречаюсь с мужем вон в той кофейне, но он должен подъехать только через полчаса. Поэтому сейчас я свободна.
– Тогда у меня есть отличная идея. – Глаза старушки засияли от радости. – Давайте вместе пойдем в кофейню. Мы часто там бываем с Кнопочкой. Вы будете ждать своего мужа, а тем временем мы поболтаем. Я расскажу вам истории из своей жизни, это стоит послушать.
– Как здорово! – Ольга была в восторге. Все складывалось как нельзя лучше. И вечер обещал быть нескучным. В самом деле, разве может поход по магазинам и в кино сравниться с ролью секретных агентов, неожиданно свалившейся на них с Виталиком?
– Вы не против? Тогда идемте. – Старушка поудобней перехватила поводок.
– Да, хорошо. Я только мужу эсэмэс напишу.
Ольга вынула телефон и набрала сообщение Виталику.
«Идем в кофейню. Подходи через полчаса, я сказала бабушке, что жду мужа».
Виталик не поверил собственным глазам. Ну и Ольга! Просто заправская сыщица. А еще не хотела ехать. «Все понял, – написал он в ответ. – Буду через полчаса».
– Что ж, давайте знакомиться, – проговорила старушка, медленно семеня рядом с Ольгой по тротуару. – Меня зовут Ирина Даниловна. А вас?
– Ольга.
– Красивое имя. Мою маму так звали.
Дождь постепенно затихал. Старая учительница расстегнула дождевик, а Ольга сняла с головы капюшон. Они зашли в кофейню и заказали чайник чая и два пирожных «картошка». Ольга надеялась, что Ирина Даниловна возобновит разговор о Добродееве. Но та, казалось, совсем позабыла о нем. Обрадованная тем, что ей на время удалось избавиться от одиночества, она болтала без умолку обо всем на свете. Ольге приходилось каждую минуту отвечать на ее вопросы: чем увлекаются современные девушки и юноши, где предпочитают трудиться, как проводят выходные. Пока она раздумывала, как бы незаметно напомнить Ирине Даниловне про Федора Добродеева, прошло минут пятнадцать. Вскоре должен был прийти Виталик, а дело не сдвинулось с мертвой точки. Ольга занервничала. Нужно было срочно что-то предпринять. Она решила идти напрямик.
– Расскажите мне о ваших бывших учениках, тех, кто навещает вас. Вот, например, сегодня… вы сказали, что кто-то приходил к вам. Фамилия еще такая забавная.
– А, это Феденька Добродеев, – оживилась Ирина Даниловна. – Замечательный был мальчик, учился, правда, не блестяще, но в классе его все любили.
– За что? – полюбопытствовала Ольга, чрезвычайно довольная собственной изобретательностью.
– Он абсолютно оправдывал свою фамилию, старался для всех сделать что-нибудь доброе, хорошее. И руки у него были золотые – если что-то требовалось починить, я всегда просила именно его. Их класс был моим последним выпуском, потом я ушла на пенсию.
– Интересно, а друзья у этого Феди были?
– Еще бы! – воскликнула старушка. – Я же говорю: его все просто обожали. У Феди было много друзей, но ближе всех – Павел Плотников. Они были просто не разлей вода. И даже влюбились в одну и ту же девочку, Валю Усачеву. Федя и Паша были на все готовы ради Валюши. Они каждый день провожали ее из школы, по очереди носили ей портфель, на все праздники дарили цветы и конфеты, словом, ухаживали, как могли в своем возрасте.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71278576?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Татьяна Бочарова
Тип: электронная книга
Жанр: Современные детективы
Язык: на русском языке
Издательство: Эксмо
Дата публикации: 06.11.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: В своих остросюжетных повестях Татьяна Бочарова синтезирует разные жанры: это и детектив, и мелодрама, и обязательно лирическая история о человеческих чувствах и переживаниях. Ее герои – простые люди, наши с вами современники, которые волею судьбы оказались в сложной ситуации. Им предстоит сделать непростой выбор, разобраться в дебрях козней и обмана, не сломаться, выстоять, помочь не только себе, но и тем, кому необходима их помощь.