Формирующий задания для гильдии
Формирующий заказы для гильдии
Ярослав Манка
Виктор – талантливый мастер своего дела, который формирует заказы для гильдии. Он отправляется в путешествие по деревням, чтобы собрать заказы. Но его путь полон опасностей и приключений. Виктору предстоит столкнуться с врагами, разгадать загадки прошлого и найти новых друзей.
Ярослав Манка
Формирующий заказы для гильдии
Пролог
Посещение небольшой деревни с забавным и преувеличивающим названием "Большая Сосновка", ожидаемо, закончилось без сюрпризов.
Врачам нужны травы, кузнецам металлы и различные горные породы, чтобы снабдить воинов оружием, а парикмахерские инструментом. Фермеры запрашивают помощь с убийством прожорливых волков, а программистам нужны электро-камни для работы компьютеров.
Может прозвучать забавно, что в деревне живут некие программисты, которым нужны некие камни, но так может показаться лишь тому, кто последние лет 10 жил в пещере. Программисты – это люди, которые мастерски владеют компьютерным делом. Их основная задача заключается в поддержании и защите барьера своей деревни. Барьеры охраняют местность от опасных зверей из леса, а также, от непрошеных гостей в человеческом обличии.
А каким тогда образом в деревне объявились волки? Барьеры не всесильные, скорее наоборот, очень даже хрупкие для тех, кто знает принципы их работы. Это называется – взлом барьера. Обычно, таким занимаются другие программисты за деньги. Придумывают вирусы и когда никто не ожидает, заражают барьер, что в свою очередь создаёт брешь.
Зачем поступают такие заказы? Да, разные могут быть причины: личная обида, конкуренция, просто плохое настроение с большим количеством денег и тому прочее. В общем, работа не самая простая у этих ребят, но высокооплачиваемая и престижная.
Покинул деревню. Иду в близлежащий лес, что является вторым этапом моей работы. Солнечная погода и виды спокойного леса, придают энтузиазма и уверенности в сегодняшнем дне. Фермеры не врали, на тропе видны следы волчьих лап, но вот что меня смущает, так это следы поменьше. Не сложно догадаться, что это следы их детёнышей, но зачем волкам тащить своё потомство в деревню? Обучают охоте, либо пытаются прокормить. Но опять же, почему не принести еды в своё логово? Ладно, гаданиями делу не поможешь, нужно идти по следам.
Без лишних звуков иду по следам, что приносит свои плоды. Вижу владельцев следов: волчица с двумя волчатами. Самка спала свернувшись в клубок, согревая под собой своих детей. На ней виднелась засохшая кровь, а всё тело было в ранах. Кажется, её выгнали из стаи, что и объясняет её поведение. Детей одних оставить нельзя, ведь никто не присмотрит, вот и берёт с собой на “охоту”.
Как бы не сжималось моё сердце от этой картины, но этот зверь опасен для людей, её убийство – спасение людских жизней. Мне и самому не составило бы труда это сделать, но моя работа заключается в другом…
Спустя какое-то время закончил осмотр леса, а значит, пришла пора последнего этапа моей работы – посещение гильдии.
Распахнув массивные двери зелёного здания, краска которого была покрыта трещинами, я оказался в гильдии. Гильдия – это место, где люди различных мастей получают задания, за выполнение которых им платят. Задания разнообразны: сбор трав, бытовые обязанности, убийство животных, монстров и другой нечисти. Любой сможет найти себе подходящее задание.
Гильдия ещё пуста, лишь администратор ждёт меня за стойкой. Я передаю ему все запросы из деревни, а потом наблюдения из леса. Самое важное и приятное по оплате – это сведения о той волчице и неком программисте, который взломал барьер. Я забираю свою заслуженную плату и направляюсь домой.
Я – формирующий задания для гильдии. Обязательный и менее оплачиваемый этап: сбор запросов из деревни. Необязательный, но щедро оплачиваемый: самоличный поиск заданий вокруг деревень. И заключительный: взаимодействие с гильдией.
Когда-то деревни вымирали, но всё изменилось после появления “магии” в нашем мире. Люди разделились на две зоны: городскую и деревенскую. Учёные, люди не владеющие “магией”, или те, кто не хочет приключений на задницу – жители городов. А вот “маги”, воины и другие безумцы – жители деревень.
Мы, деревенские, сдерживаем опасности в своих границах, а городские вкладываются деньгами в развитие деревень. Между нами нет никакой вражды, тем более, городские изучают принципы “магии”, чем с нами делятся. В общем, выгодное сосуществование.
Надеюсь, что волчицу и её волчат убьют быстро и безболезненно…
Богинка
В комнату начали проникать первые солнечные лучи, а это значит, что самое время идти на работу. Хоть мой график и строго прописан, но по большей части, я целый день свободен. И посещение деревень имеет свою системность. К примеру: в понедельник это – “Большая сосновка”, а сегодня, то есть, во вторник – “Потёмкино”. Затем, исследование леса на предмет странностей. И в заключение, поход в гильдию для передачи заказов.
Конечно, моей работой могли бы заниматься и сами жители, но если существует моя профессия, значит, в ней есть необходимость. Каждая деревня – это своя экосистема, границы которой очерчивает защитный барьер. В деревенской зоне нет места людям без склонности к природной магии, либо, к владению различным оружием. Все владеют первым или вторым, третьего не дано. Но не в случае, когда мы говорим обо мне. Я владею всеми этими навыками. Мне не стать мастером в любой из этих областей, но даже базовое владение сразу и магией, и оружием, самое то для разведки. Мне хоть и не надо сражаться, но уметь за себя постоять надо. Как против искусных мечников, так и против опасных магов. Вот и получилось, что безопаснее отправлять “универсальных солдат” на сбор заданий, в свою очередь, ты как житель деревни не рискуешь своей жизнью, выходя за приделы барьера, так ещё и спокойно занимаешься своими делами.
Все деревни соединяет просёлочная дорога, которую окружает одновременно успокаивающий, но и таящий в себе опасность лес. Сколько себя помню, редко слышал про неприятные ситуации по этим путям. Обычно, всё самое ужасное происходит вблизи деревень. Люди убивают людей, а монстрам или обычным животным, просто хочется есть.
Очертания деревни только показались, а я уже чувствую, что в “Потёмкино”, что-то случилось. В барьере образовался проход, который идеально подогнан под мою комплекцию. Только я ступил на земли внутри барьера, как ко мне подбежали жители.
Каждый пытался донести мысли своими словами, что создавало неразборчивую какофонию из голосов. Но смысл уловить мне удалось: у семьи фермеров пропал малыш, которому и года не было.
Ночью, глава семейства проснулся от плача ребёнка. Не придав этому особого значения, он без энтузиазма отправился к кроватке, где спало дитя. Только он окинул взглядом кроватку, как сразу и проснулся. Ребёнка не было, а плач отдалялся от дома. Отец выбежал на улицу и успел заметить, что какая-то женщина утащила ребёнка в лес.
Все жители досконально знают всех тварей, которые могут проникнуть в деревню, тем более проскочить через барьер. Пелена надежды отметает единственную верную, но ужасающую правду. Не желая видеть горе родителей, я лишь улыбнулся, собрал остальные задания и отправился в лес, которые окружал эту деревню.
Не моя работа сообщать людям о том, что их детей съели…
Первым делом отправился на болото. Ничего необычного я не увидел, лишь животных и мелких монстров. Начал шерстить каждый овраг, но и там пусто. Последнее место, где я мог найти нужный объект – это кладбище.
У каждой деревни оно своё, а так как системе разделения на деревенскую и городскую зону лет десять, кладбища ещё не успели разрастись. Да и с появлением различных тварей, это занятие стало даже губительным. Тела умерших уж больно хорошо приманивают злых духов.
Кладбище этой деревни не сильно выделялось среди других. Только в глаза бросалось превалирующее число именно детских захоронений. Один год, два месяца, пять месяцев, три дня – возраст большинства погребённых. И дураку понятно, что в этих местах скопление духов, в рацион которых входят лишь дети.
Блуждание моего взгляда закончилось на свежей могиле без надгробия, рядом с которым стояла девушка. Она была достаточно высокой, с длинными русыми волосами, а глаза имели приятный голубоватый оттенок.
Наши взгляды встретились, а я стал подходить всё ближе. Когда я стал на дистанцию приемлемую для разговора, её взгляд с меня, упал на могилку. Она заговорила одновременно пустым и печальным голосом:
–Чего путнику в такую рань на кладбище понадобилось?
Подобно ей, перевёл взгляд на могилку и ответил:
–Ребёнка своего ищу, где-то тут потерялся.
Девушку передёрнуло, но лицо сохранило спокойствие. Решил задать ей встречный вопрос:
–А вас, что сюда привело? Не страшно одной в лесу находиться?
Лицо незнакомки наполнилось печалью, взгляд её устремился мне в глаза, хотя нет, скорее в душу:
–Моё дитя умерло сегодня, вот только похоронила…
Как бы она не пыталась выглядеть, но магия “раскрытие души”, демонстрирует её настоящее обличие: древняя старуха у которой живот выглядит так, будто в нём вынашивают ребёнка не первую сотню лет, настолько он отвратительно свисает.
Девушка снова переводит взгляд на захоронение, повисает тревожное молчание. С помощью духовной магии связываюсь с экстренной службой гильдии, передаю координаты и лишь произношу “Богинка”. Убитая горем не замечает этого, так как слаба в отслеживании магии, да и духовная связь работает без произнесения слов вслух.
Моя работа на этом закончена. Я постепенно отдаляюсь от женщины. Точнее, отдалялся я не от человека, а от злого духа “Богинки”. Обычно, ими становятся женщины, которые хоронили своих новорождённых детей и в скором времени умирали. Это у них месть своеобразная, похищать и съедать чужих детей, а затем играть спектакль с похоронами.
Я бы мог убить её на месте, но это не мои обязанности, скоро прибудут наёмники и выполнят свою работу. Но не буду врать себе, стать на миг наёмником, было моим главным желанием в этот момент…
Плохие вести (1/2)
Не без сюрпризов закончилось моё посещение гильдии. Профессия требует приходить раньше всех, так что, видеть мне приходилось только брутального старика с пышными усами, который является и администратором, и владельцем гильдии. А вот сегодня, было исключение – вся гильдия была заполнена наёмниками разных мастей. Опыт, да простое включение головы, дают понимание, что дела плохи.
Давненько приходилось видеть, такое скопление профессиональных убийц в одном месте. Все знакомые лица, хотя, некоторых вижу впервые. С почти любой задачей, может справиться сбалансированный отряд из 4-5 человек, а тут их 50, что было крайне тревожным знаком.
Из всей этой толпы, ко мне навстречу выдвинулся парень: приятной наружности, причёска ёжиком, ростом чуть выше меня, да странной для этой ситуации, наивной улыбкой. Этого парня звали Влад, он давний мой знакомый, хотя нет, всё же друг, а так же, искусный мечник. Влад пожал мне руку, ещё шире, но уже по-дружески улыбнулся, и первым заговорил:
–Витенька, не помер ещё?
Театрально придав лицу грустного вида, я ответил:
–Как видишь…
Друг, аккуратно ударил меня по плечу, да с беспокойным видом выкрикнул:
–Эй, я же шучу, не обижайся. Рад тебя видеть!
Да, вот она, наивность в чистом виде. Сколько раз не играй перед ним спектаклей, всё равно не поймёт. В любом случае, бесят меня производные от имени Виктор, тем более “Витенька”. Кто знает, может это я наивный дурак, который не понимает, что над ним издеваются…
Влад свыкся с моим задумчивым видом, он никогда не позволял себе вмешиваться в мой внутренний монолог. Так что, закончив с приятельской прелюдией, я начал вникать в суть дела:
–Знаешь, плохой знак, когда столько наёмником собираются в одном месте. Что-то случилось?
Поменяв наивный взгляд на более серьёзный, парень ответил:
–Да, на деревню “Низкое” напали…
На моём лице появились черты удивления и интереса. Деревня “Низкое” – это деревня, которая специализируется на сельском хозяйстве. И вдобавок, именно её завтра я должен был посетить. Но удивляло больше другое: она стратегически важный объект в связи со своей специализацией, так что и охраняют её лучше других, тем более, что в самой деревне людей с боевыми способностями мало.
–Что на данный момент известно?
Влад, сразу стал отвечать, как будто, сам жаждал поделиться:
–Кто-то сломал барьер. С этого момента, нет никаких вестей от жителей.
Шуточный настрой сразу же развеялся. Взлом барьера – обыденность, проникновение духов – да запросто, но вот разрушение барьера – это катастрофа. Теперь понятно, почему всех собрали.
Друг, заметив моё беспокойство, добавил:
–Да, ситуация ужасная. Мы сейчас будет выдвигаться, пойдёшь с нами? Твои навыки нам пригодятся, да и мне спокойнее будет. Всё равно заняться тебе нечем.
Это не мои обязанности, но интерес стал доминировать и разъедать меня изнутри.
–Да, я с вами. Будет полезно посмотреть на ситуацию в первых рядах, может, научусь чему-нибудь.
Влад, вернул свойственную себе улыбку. Да и он прекрасно понимал, что мне жутко интересно.
Мы присоединились к толпе и стали ждать указаний. Через какое-то время к нам вышел администратор, описал ситуацию и пожелал удачи. После чего, весь отряд выдвинулся в сторону деревни.
Если говорить про настроение в коллективе, то у всех во взгляде читалась тревога, а у некоторых и вовсе ужас. Ничего удивительного, если уж я с таким не сталкивался, то другие и подавно.
Все эти чувства усиливались с приближением к контрольной точке. Влад пытался успокаивать всех своим видом, но даже у него читались черты смятения. Моё внимание привлекло спокойствие окружающего нас леса. Просёлочная дорога – безопасное место, но это не отменяет того, что здесь водятся животные и неопасные монстры. А сейчас, ни шороха, ни звуков жизни. Напрашивается один вывод: объявился зверь покрупнее любого лесного жителя, во всех смыслах.
Надежда покинула почти все лица, когда мы своими глазами увидели отсутствие барьера, но задание – есть задание.
Все наёмники ступили на земли деревни “Низкое”. Прямо в лоб ударил контраст между памятью и реальностью. Никогда не приходилось лицезреть, чтобы в этой деревне было настолько мертвенно тихо. Никогда меня не отпускали из этой деревни с пустыми руками, каждый считал своим долгом не обидеть путника. Сейчас от этого ничего не осталось. Единственное, что говорило о жизни в этой деревне – ухоженные домики, да звуки домашнего скота.
Как только всё вышли из ступора, было принято решение разделиться, и проверить каждый дом. Мы с Владом первыми пошли этим заниматься. Отлегло от сердца у нас в тот момент, когда мы посетили первый дом. Там витала сонная атмосфера, а хозяева спокойно лежали в кроватях. С помощью духовной связи, все наёмники сообщили, что они видят похожую картину.
Влад потерянно посмотрел на меня, и сказал:
–Что тут происходит? Кто-то сломал барьер, а жители мирно спят???
Он надеялся на мои знания. Влад и сам сталкивался с разным, но явно, не больше меня. Тем более, мне, как формирующему задания, просто необходимо знать о любой живности на всех территориях.
Мой взгляд начал метаться по всему жилищу. Печь, мирно спящие владельцы, деревянный столик, чёрный кот…
Еле сдерживая эмоции, и используя духовную связь, задал всем наёмникам один вопрос:
–Все видят чёрного кота?
Ответы подтвердили мои опасения.
Я побледнел, картина сама сложилась в голове: кто-то ломает барьер, жители мирно спят, в каждом домике чёрный кот, о боже…
Не успеваю произнести и слова, как из какого-то дома послышались дикие крики.
Выбегаем с Владом на улицу, и я начинаю во всё горло орать:
–ЗАКРОЙТЕ УШИ, НЕ ТРОГАЙТЕ КОТОВ!!!
Но было слишком поздно, прямо в нашу сторону полетело тело наёмника. Подбежав к нему, нас чуть не вывернуло наизнанку: всё тело в глубоких царапинах, изломано, кишки валяются на земле, а головы и вовсе не было.
Крики начали слышаться из разных домов. И как под копирку, все тела прилетали в одно место, формируя своеобразную кучу из тел.
Только Влад дёрнулся, желая помочь товарищам, как я его остановил ударом в лицо:
–Жить надоело???
Парень понимающе посмотрел, а на глазах проступили слёзы.
Чуть не забыл, но сразу исправился. Я наложил на себя и на друга магию глухоты, чтобы ничего не слышать. Пользовался этим приёмом, чтобы оглушать монстров, которые ориентируются по слуху.
Лишить нас ушей мне пришлось не из душевных соображений, а из мыслей о выживание. Ни в коем случае, мы не должны услышать мяукания этих котов.
Когда тела перестали прилетать, я поднял испуганного друга, и мы стали общаться с помощью духовной связи. Слышать лишь голоса друг-друга, как же мило…
Убедившись, что мы оба готовы, отправились в сторону дома, от которого больше всего разило кровью и жаждой убийства. Договорились, что не будем геройствовать, а в случае опасности – будем спасаться.
Дверь лачуги была приоткрыта, нам оставалось лишь заглянуть внутрь. Решившись это сделать, нам ничего не оставалось, кроме как смотреть в оцепенении на ужасную картину: внутренности наших товарищей были раскиданы по всей площади домика, все стены залиты кровью, а на подоконнике педантично выставлены головы.
Над телом местного жителя навис огромный кот, который со зверским аппетитом отгрызал части тела бедняги. Надкусив немного кожи, эта тварь содрала её будто фантик с конфеты. Как только показались мышцы торса, кот всосал их как спагетти. После чего, приступил к поеданию внутренностей.
Закончив трапезу, огромный кот повернул свою окровавленную морду в нашу сторону, и с диким наслаждением улыбнулся, оголяя свои острейшие зубы….
Плохие вести (2/2)
Своим рёвом кот создал ударную воздушную волну, под которую попал именно я, так как стоял прямо в дверном проёме. Моим телом пробило окно дома напротив, стоявшего в метрах двадцати от “точки взлёта”. В глазах потемнело, а из ушей пошла кровь. Чувствую тонкую струйку крови, стекающую уже по щекам.
Несмотря на магию глухоты, всё равно слышу звон где-то в голове. Моё приземление, с натяжкой, но можно назвать удачным. Посадку смягчил небольшой и прямоугольный стол, стоящий посреди избы. С тёмной пеленой в глазах начинаю осматривать внутреннее убранство: точная копия домика, который мы осматривали с Владом. Точно, Влад!
Поднимаюсь на ноги с хрустом во всех частях тела. Направляю свой взор сквозь разбитое окно: Влад, доставший меч из ножен, отбивается от кота, размер которого был близок стоявшему позади дому.
Огромная лапа целилась парню прямо в голову, но чёткие и быстрые движения меча, отражали острейшие когти, а сопровождалось всё мимолётными искрами.
В мастерстве Влада не было сомнений, но и помощь ему явно не помешает. Боец из меня не настолько хороший, но вот поддержка – самое то. Частое посещение лесов, обязывает изучать магию, которая выручит в момент опасности: укрепление тела, сковывающая магия, анализ души и подобные способности.
Только собрался выпрыгивать через окно, как почувствовал чью-то ауру позади. Резким движением достал нож из нагрудного кармана, развернулся и выставил его перед собой. На кровати лежал истерзанный житель, а под ней наёмник, который свернулся в клубок и сладко спит. Его аура колеблется время от времени. Я понимал, что ему снятся кошмары, хоть по внешнему виду этого и не скажешь.
Тихо подошёл к кровати, наложил магию усиления на левую ногу, да проломил половину кровати, находившуюся ближе к стене. Под ногой растеклась кровь, а мозги размазало по стене. Тельце маленького кота задёргалось, а потом испарилось в чёрной дымке. Наёмник в безопасности, осталось наложить на него магию глухоты, чтобы снова не уснул вечным сном.
Вылетаю из окна, бегу в сторону друга, и проговариваю во весь голос магические слова:
–Магия усиления: всё тело, магия храбрости, магия скорости, магия анализа, магия скрытности, магия ловкости, магия малого защитного барьера, магия очищения: злобный дух высшего ранга, магия укрепления: правая и левая рука, МАГИЯ ПОДДЕРЖКИ: перенос магических состояний на цель: ВЛАД!!!
Подпрыгнув со всей силы, сделал прицельный удар прямо в морду огромному монстру. Кот перевернулся и отлетел с такой скоростью, что от дома стоявшего позади ничего не осталось.
Пока тварь оправлялась от удара, подбежал к Владу, который всем видом показывал, что рад меня видеть.
–Почему не отвечал по духовной связи?
Влад с явным недовольством ответил:
–Если ты не заметил, то был занят, в отличие от некоторых!
Мы улыбнулись друг-другу. Стали в боевую стойку, повернулись по направлению к когда-то целому дому, да стали ждать ответных действий от демонического кота.
Друг, спросил:
–Из наших ещё кто-нибудь жив?
–Да, но это ненадолго. Все они находятся во сне, а чтобы он не стал вечным, нам нужно разобраться с этим пушистым духом.
Влад задал логический вопрос:
–Ты же уже понял, что сейчас перед нами находится, и пытается нас сожрать?
Без промедления ответил:
–Да, это Кот Баюн – дух в обличии чёрного кота, который своим мяуканием усыпляет всё живое, а потом поедает. Один из самых нежеланных противников, если честно говорить…
–А что это за мелкие коты в домах?
–Это его мелкие копии. Они и выполняют усыпляющую функцию. Скидывают все тела в одну кучу, чтобы самому Баюну было легче трапезничать.
С шуточным настроем, Влад ответил:
–Не жалею, что я собачник. И сердце не ёкнет разрезать мечом эту тварь.
Сразу же, Влад добавил:
–Так, а как нам его победить? Есть какие-нибудь уловки?
Я с улыбкой ответил:
–Ты уже дал ответ на этот вопрос: нужно разрезать ублюдка. Конечно, нужна очищающая магия, но я об этом уже позаботился.
Поделившись стратегией, мы с Владом полностью переключились на поднимающегося среди обломков кота.
В один голос мы прокричали:
–ПОЕХАЛИ!!!
Влад рванул в сторону исполинского кота, а я остался позади, чтобы следить за ситуацией и помогать магией.
Как только создание замахнулось, я использовал магию ступора – способность, обездвиживающая соперника. Друг, воспользовавшись этим моментом, одним могучим и чётким ударом отрубил огромную чёрную лапу. Она испарилась, хоть мы ничего не слышали, но костями прочувствовали вой этой твари.
Клинок уже устремился отсечь голову, но огромный хвост чуть откинул Влада. Ещё чуть-чуть, и меч вылетел бы из рук товарища, но он вовремя изменил хват.
–Магия гравитации!
Я исказил пространство радом с хвостом, тем самым, поломав его пополам. Повезло, что кот не ожидал этого. В любом случае, нужно быстрее с ним кончать, а то он всё больше злится.
Переведя внимание на покалеченный хвост, чудовище не ожидало выпада Влада, который привёл к отрубленной задней лапе.
Кота повалило набок, но он успел упереться на единственную переднюю лапу. Он не стал ждать следующей атаки, и чётким прыжком оказался у меня перед лицом. Острые зубы впились мне в руку, кот поднял меня в воздух. Не самое лучшее положение, тем более, я так и руки могу лишиться.
Проглотив крик, и засунув руку в пасть поглубже, я произнёс:
–МАГИЯ ВЗРЫВА!!!
Пламя вырвалось из пасти монстра, а меня достаточно откинуло. Схватившись за руку, с упоением стал наблюдать как эта тварь захлёбывается струями огня.
Из мохнатого живота показался кончик меча. Влад насквозь пробил брюхо коту.
Весь окровавленный и с пламенем в глазах, я прокричал:
–МАГИЯ КРОВОТОЧАЩИХ РАН!
Из всех ран зверя хлынула кровь, он буквально стал ей захлёбываться.
Только победа была у нас в кармане, как я с ужасом понял, что ко мне вернулся слух. Зверская ухмылка кота дала понять, что это его рук дела.
–МА
Тело Влада рухнуло прямиком в сонное царство. А я уже и слова не мог произнести. Веки стали тяжелеть и постепенно закрываться. Мне оставалось наблюдать как Баюн ползёт в мою сторону, с поистине бешеным взглядом…
Не было у меня в планах сегодня умирать, но ладно, преждевременная пенсия – звучит неплохо…
–ДА
–ПОШЛО
–ОНО
–ВСЁ
–К
–ЧЁРТУ
Одновременно гнев пожирал и оживлял меня. Чуть лучше стал чувствовать язык. Вытянул окровавленную руку перед собой. Вот он, момент для моего последнего заклинания…
Тушка Баюна окончательно рухнула, а между глаз красовалась магическая стрела.
Ко мне вернулся контроль над телом, но ноги не выдержали, и я полетел на землю. В последний момент меня подхватили. Нежные руки, ощущение мягкой груди под головой, приятный запах – всё это успокаивало.
Подняв взгляд, я увидел девушку: длинные белые волосы, большие карие глаза, аккуратные черты лица, идеальная форма бровей. Но ничто из этого не сравнится с нежной улыбкой. Такое чувство, что на меня смотрит очень близкий человек.
–Вот я тебе и отдала должок.
Сделав вопросительное выражение лица, я из последних сил спросил:
–За что?
–Твой совет спас меня! Я бы никогда не догадалась, что голос кота усыпляет.
А, видимо, она услышала мой крик про уши. Ладно, счастлив, что удалось спасти хоть кого-нибудь…
Мне бы хотелось вступить с ней в диалог, но силы на исходе…
Голова неохотно поворачивается в сторону друга, Влад уже начал вставать, да направляться в мою сторону. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и пустил пару слёз.
Чёрт, вот он конечно придурок, но какой же родной при..ду..ро..к…
Несуществующая магия
Что такое “магия”?
Как бы странно не прозвучало из моих уст, но это несуществующее явление. Магия – лишь слово в которое вкладывается определённый смысл.
До того как нашу землю заполонили различные существа, а мир ещё не разделился на две зоны, я любил читать книги.
Как и любому ребёнку, мне было интересно выйти за пределы нашей реальности, увидеть настоящих героев и их заклятых врагов, поразиться вымышленными мирами и существами, которые их наполняли. В моё время, этот жанр называли – фэнтези. Сейчас, по понятным причинам, в нём нет смысла. Любой желающий может посмотреть в окно, и увидеть настоящее фэнтези.
Когда наша реальность стала походить на один из вымышленных миров, многие слова поменяли свой смысл, а некоторые его потеряли. Так произошло с терминами: магия, мана, заклинания и другими. Столкнувшись с реальностью – они оказались ненужными…
Я – человек привычки, по этой причине не выкинул из лексикона этих слов. В гильдии частенько ловлю непонимающие взгляды, а если говорить честно, то во мне видят чудика. Всё дело в том, что мне не надо произносить слов для использования “магии”, вот и выгляжу глупо.
То, чем я называю магию, на самом деле является – Силой Духов. Духи – это существа, которые обладают особыми силами. Но для использования этих сил духам нужен проводник, которого они сами выбирают среди людей. Никто не знает о происхождении этих существ, но исследованиями активно занимаются люди из города.
Когда дух находит нужного человека, он заключает с ним договор. Каждый дух индивидуален, так что и детали договора у всех различаются. Но если говорить обобщённо, то договор – условия, по которым человек может использовать силы духа.
Не каждый человек может заключить этот договор. Отсюда и появилось условное разделение: воины и маги.
Воины – люди, владеющие оружием, а маги – способные проводить духовные силы. Магами нас никто не называет, мы – проводники. Как бы люди не старались всё стандартизировать, но культура прошлого и настоящего всё равно смешивается, вот и появляется путаница в терминах.
Из тьмы послышался ехидный голос:
–А какой у нас договор?
–Со мной заключил договор – Кот Знаний: небольшой чёрный кот с вечной улыбкой и белым пятном на груди. А самая яркая черта – квадратные очки с толстенными линзами.
Голос спросил:
–А какие условия у нашего договора?
–Ты мне силу, а я тебе знания…
Собеседника не было видно, но я почувствовал, как улыбка на его морде становится шире:
–Расскажи подробнее, а то меня память подводит.
–Чем больше я знаю о сопернике, тем больше ты даёшь мне сил. Главное ограничение: все способности для конкретной ситуации ты выбираешь мне сам, я не могу использовать духовные силы по своему желанию. Ты сам решаешь, что нужно для победы…
Из темноты показалась чёрная морда кота:
–Молодец… НО ПОЧЕМУ ТОГДА ТЫ ЛЕЖИШЬ БЕЗ СОЗНАНИЯ?
Демонический рёв чуть не лишил меня слуха. Ещё одна черта моего компаньона – скверный характер и самоуверенность.
Выражение собеседника изменилось на сочувствующее. Кот подлетел ко мне, и стал гладить по голове своей маленькой лапой:
–Мы с тобой непобедимы. Нам просто не повезло… Хотя нет, нам помешал твой дружок. Если бы не забота о нём, то от того уродливого кота и мокрого места не осталось бы! Пойми, нам никто не нужен…
Голос обволакивал меня полностью. Он работал как дурманящая колыбельная.
Я отошёл от своего духа. Вокруг одна темнота, только виден блеск хитрых кошачьих глаз.
Сделав серьёзный вид, я ответил:
–Ты мне предлагаешь быть таким как ты, отшельником с умным видом?
Кот нахмурился:
–Ты хотел сказать, быть таким умным и могущественным?
Наша словесная перепалка продолжалась ещё какое-то время. Как вдруг темнота стала рассеиваться, а собеседника стало прекрасно видно.
Он спокойно сказал:
–Пора просыпаться, Виктор…
Темноту сдуло как ветром, а на её месте теперь виднелось облачное небо. Холодная земля окончательно взбодрила меня. Хотя странно, солнце бьёт прямо в глаза, а мне всё равно холодно.
Поворачиваю голову вправо и наблюдаю картину: кто-то помогает раненым, кто-то сидит с пустыми глазами и смотрит в землю. Тяжело стало от мысли, что из человек пятидесяти, я вижу максимум двадцать. Потери чудовищные…
Половина домов разрушена, а другая измазана кровью и покрыта множеством царапин разных размеров. В голову пришла тошнотворная мысль: а если бы нас всех перебили, а потом пришли за нами через дня три, какой бы запах здесь стоял…
Не повезло тем, кого не успели доесть. Бедняги мучились от боли, кто-то без рук, кто-то без ног. Даже целители не могли прекратить их мучений…
Если опрокинуть взгляд налево, то можно увидеть кучу трупов… Грёбанный кото-педант!
Возвращаюсь в исходное положение и вижу лицо Влада: такое дурацкое, но и одновременно переживающее.
Друг встал в более удобное положение, вытянул в моём направлении руку и спросил:
–Можешь встать?
Без ответа схватил Влада за руку, а он мощным рывком перевёл меня в вертикальное положение.
Взгляд его говорил о многом: радость, гнев, печаль. Легче сказать о том, каких эмоций не было на его лице.
Опершись о его плечо, я спросил:
–Больше половины?
–Да
Что и требовалось доказать: неподготовленность лишила гильдию лучших наёмников. Я устрою сильную взбучку главе гильдии, хотя, сама ситуация его накажет, когда будет искать новых наёмников.
Позади послышался женский голос:
–О, ты уже очнулся?
Отпрянув от Влада, не с первой попытки словил равновесие, и медленно повернулся по направлению голоса.
Это та девчонка, которая спасла нас. Теперь я мог полностью осмотреть её: поношенная одежда, поверх которой натянут плащ, большой лук за спиной и наивное лицо. А она симпатичная…
Влад с усмешкой сказал:
–Привыкай, наш Витька любит у себя в мыслях витать!
Сделав вид, что ничего не слышал, я сказал девушке:
–Как понимаю, мы квиты?
Девушка ответила:
–Да, но спасибо я не услышала!
–Спасибо.
Она удивилась скорости и холодности моего ответа, даже незаметно нахмурилась.
Невинным смехом заразился Влад, потом девушка, а последним я. Смех выражал нашу радость и пытался скрыть ужас с печалью.
Как только понял, так и задал вопрос девушке:
–Как тебя зовут?
Та с гордым видом ответила:
–Меня зовут Маша, я лучник!
Влад не понимал, что перед нами стоит уникум. Редко встретишь проводника, который основным классом выбирает воина. Я ведь помню, что стрела поразившая Баюна – была духовной.
Влад схватил меня и девушку за плечи, приблизил нас вплотную, и произнёс:
–Спасибо вам, друзья!
Наши взгляды с Машей встретились, и мы улыбнулись друг-другу.
Смотря прямо девушке в глаза, я сказал:
–Привыкай, наш Владик слишком сентиментальный.
Мы снова засмеялись.
Хоть мы и проговаривали всё это, но я понимал, что на этом наша дружба закончится. Мы сейчас делимся радостью с девушкой, которую совершенно не знаем. Как чувства пройдут, она и не вспомнит о нас…
Девушка неожиданно спросила:
–Виктор, верно? Откуда ты знал про этого кота?
Интересно, она спрашивает про мерзкого кота-людоеда, или, про кота в очках, который сидит в моей голове? Вопрос конечно риторический, но в любом случае, я не собираюсь говорить ей правды, не в тех мы отношениях, чтобы делиться секретами.
Смотря сквозь неё, я ответил:
–В книжке прочитал. У меня хорошо развит навык, который позволяет применять полученные знания, даже ранее не находясь в подобной ситуации.
Видимо, она мне поверила, уж сильно загорелся интерес в её глазах. Предвосхищая последующие вопросы, сказал ей:
–Давай потом поговорим, хочется отдохнуть после случившегося.
Она с пониманием кивнула мне в ответ.
Далее, мы занялись не самой приятной работой: собирали головы разложенные на подоконниках, да складывали их с телами хозяев. В общем, разбирали последствия пира Баюна. Кстати, его тела нигде не виднелось, но и спрашивать мне уже не хотелось, главное, что он сдох.
За телами должны были прийти люди из гильдии, а наша работа на этом выполнена, моя уж точно.
Влад и Маша пошли в гильдию для пересказа из первых уст, а я направился отдыхать домой, благо, товарищи были не против. Хотя, по лицу девушки пробежала еле заметная эмоция, но я не понял какая…
Освящение
Влад ждал момента, когда я буду готов выдвигаться. Сегодня мне не понадобится снаряжение, которое обычно беру на работу. Да и друг походил сейчас не на деревенского, а на городского жителя: повседневная, но полностью чёрная одежда и отсутствие ножен с мечом. Избыток обычной одежды у деревенских редко встретишь, но хоть один комплект иметь обязан каждый.
Есть всего несколько событий для которых откладывается этот комплект: праздники, посещение города и похороны…
Доминирование тёмных цветов в нашей одежде, не даёт совершить ошибку при угадывании предстоящего события. Сегодня – день траура, день, когда наши павшие товарищи отправятся в наилучший из миров…
–Я готов.
Влад кивнул, и мы покинули неприметный дом, окружённый лесной чащей. Это мрачное строение – мой дом. Небо затянуло тучами, предвещая дождь. Взглядом провожал свою обитель. Не только домов, но и признаков жизни не виднелось вокруг. Что поделать, в душе я всегда был отшельником, да и любил спокойствие. А отсутствие лесных жителей – заслуга моей паранойи и жажды умиротворения. Несколько лет общения с программистом Пашей из деревни “Потёмкино”, и я научился ставить барьеры. Конечно, не такие мощные как деревенские, но мои потребности покрывает. Да и работает он автономно, стоит сказать спасибо лесу, который пропитан духовными силами. Деревни этим похвастаться не могут, ведь слишком рискованно строить дома в глубине леса. Это я такой бесстрашный и видимо, один такой.
Мы шли в полной тишине. Все слова и силы пойдут нашим коллегам, которые в последний раз смогут их принять и услышать, но к сожалению, не смогут ответить. А живые всегда успеют поговорить, благо, нас ещё можно считать таковыми.
Влад пытался сохранить уверенность в лице, но импульсы в его мимике выдавали скорбь. А ведь мы ещё не дошли до точки назначения…
И на мне не было лица, что уж здесь скрывать. Только не могу с уверенностью сказать, что мотивы наши сходились. Предполагаю, что во Владе играет его простота и скорбь по товарищам. Мои мысли были менее благородными, в голове повторялась одна мысль: “А ведь это могли быть мы…”. Да, я люблю жизнь, а прощаться с ней не намерен раньше положенного.
Путь наш лежал к кладбищу злосчастной деревни “Низкое”. Ничем не примечательное место, вполне обычное кладбище, сам не раз там был, выискивая пропавших домашних животных или надоедливых злых духов. Но чувствую, что сегодня это место будет особенным.
Вот и показалась сама деревня. От былого уюта и лёгкости не осталось и следа. Если не знать о трагедии, то может показаться, что все жители спрятались по домам перед интенсивным дождём. Но образ рассыпался из-за разрушенных домиков и следом крови, особенно в месте, где ещё вчера лежала куча трупов. Я посмотрел на Влада: мой пустой взгляд контрастировал с бурей эмоций на его лице. Я аккуратно толкнул его в спину и сказал:
–Пошли, побереги эмоции.
Влад покорно пошёл дальше. Огромная толпа в одинаковой траурной одежде не оставляла ни шанса сбиться с правильного пути. Уже второй раз за короткое время приходится видеть столько наёмников в одном месте.
Вместе с толпой мы пошли по узкой лесной тропинке. На деревьях сидит множество маленьких духов, которые одновременно скорбили по умершим, и благодарили живых за помощь по устранению Баюна. Вообще, не редкость увидеть этих существ на похоронах, но не совсем понятны их мотивы.
Как только тропинка закончилась, показалось тёмное небо, а если опустить взгляд, то покажется земля усеянная надгробиями. Сильно выбивались из общей картины 40 штук свежих могил. Здесь логика не в месте жительства, а в общей трагедии. У всех деревень такое правило – если случается катастрофа, то всех хоронят в одном месте. Получается своеобразный мемориал памяти по конкретной ситуации.
Я с Владом встал чуть позади основной толпы, которая стояла так, чтобы видеть все могилы разом, и мы приготовились к началу процессии.
У нас не было желания рассматривать присутствующих, а тем более смотреть в глаза выживших жителей деревни. Мы сделали всё возможное, но всё равно ощущалось, что была возможность спасти всех.
Перед моим опущенным взглядом показались стройные ноги, закрытые длинными штанами. Поднял взгляд и увидел знакомое лицо. Стыдно признавать, но я уже успел забыть её имя. Саша? Даша? А, точно, Маша…
Девушка уже хотела поздороваться, но увидев наши лица, прикусила себе язык.
Без слов попросилась присоединиться к нам. Я кинул взгляд правее себя, тем самым, дал согласие. Маша покорно послушалась и встала с моей стороны.
Теперь уже все приготовились, ведь процесс начинается. Тела были похоронены до нашего прихода, чтобы приступить сразу к основной части – работе священников. Вот и появилось три человека в церковной одежде: главный священник и его два помощника. Два молодых парня стали зачитывать молитву, а главный стал очищать все могилы сразу. Освящение – процесс, когда тело защищают от проникновения злых духов и освобождают духов из павших проводников. Если этого не делать, то запертый в умершем теле дух взбесится, а потом натворит дел подобно Баюну.
Из нескольких могил выплыло полупрозрачное облачко, которое возвышаясь, всё больше растворялось в воздухе. Это и были духи, которые вновь отправятся за поиском хозяев.
На остальные могилы начали возлагать оружие, которым владели погибшие. Этим занимались знакомые и работники церкви.
У всех из глаз потекли слёзы. У кого-то скупые, как у меня, а у кого-то град, как у Влада и Маши. Вместе с тем, пошёл дождь.
Друг пошёл к могилам, а я с Машей остался стоять на месте. Девушка вся дрожала и явно не от дождя. Попытался разбавить атмосферу:
–Будь у меня пиджак, я бы с тобой поделился…
От взгляда её, даже моё сердце дрогнуло. Она, захлёбываясь слезами ответила:
–Спасибо…
Было видно, что она нуждается в поддержке, но гордость не позволяла ей этого сказать. Я обнял её, а голову прижал рукой к своей груди. Она полностью
обмякла, будто тряпичная кукла.
Дождь, кладбище, ревущая девушка в моих объятьях…
Интересно, почему она так ревёт? Умерли её друзья? Обычная сентиментальность? Или она разделяет мою позицию? Вопросы интересные, но я не осмелился их задать.
Из толпы послышался раздражённый голос в мою сторону:
–А ты ведь всё знал! Почему заранее всех не предупредил?!
Одобрительные кивки пронеслись сквозь всю толпу. Из-за дождя не было возможным разглядеть человека, который это сказал.
Уже из другой части толпы послышалось:
–Да!
–Да!
–Да, всё из-за него!
Девушка хотела поднять голову, но я не дал ей этого сделать, тем самым показал, что переживать не стоит, я разберусь сам.
Ситуация не из приятных. Люди, которые не хотят принимать своих ошибок, начали искать козла отпущения в ком-то другом.
В голове прозвучало: “Духовная связь”. Как мило со стороны кота, позволил использовать именно эту способность.
Не тратя сил на выкрикивание фраз под проливным дождём, я по духовной связи всем сообщил:
–Зачем мне было так поступать?
Игнорируя духовную связь, из толпы выкрикнули:
–Хотел все лавры себе забрать! Ждал пока всех поубивают, а потом со своей компашкой победил бы то чудище!
О боже, я конечно знал, что наёмники не отличаются большим умом, но чтобы настолько…
Вдруг в толпу бросился Влад и схватил какого-то парня за горло так, что тот стал висеть в воздухе, и жалобно скулить. Видимо, Влад услышал суть разговора.
Отпустил девушку, и только хотел пойти разнимать драку, как со стороны одной из могил послышалось:
–МОЖЕТ ПОТОМ РАЗБЕРЁТЕСЬ? СЕГОДНЯ ТРАУР, А НЕ ДЕНЬ РАЗБОРОК!!!
Даже парень, которому Влад сдавливал горло, повернул голову в направлении голоса. Там стояла женщина с маленькой девочкой. В руках ребёнка был плюшевый медведь, которого она положила на могилку:
–Прощай, папочка…
Девочка упала на грязную землю и зарыдала. Грязными ручками она пыталась вытирать слёзы, но этого не получалось, так как с каждым моментом их становилось всё больше. Мать обняла своё дитя и последовала её примеру.
Все в толпе оцепенели, а претензии друг к другу забылись.
Я подбежал к Владу, разжал его пальцы, а на землю рухнуло тело парня с синими следами на шее. Он и сам решил не нарушать тишины, и просто продолжал лежать на грязной земле, пустым взглядом смотря на небо.
Повёл друга прочь с кладбища. Никто не пытался нас остановить. Лишь духи провожали нас взглядом. Потерянная Маша пошла за нами вслед, будто ребёнок, которому требовалась защита. Надеюсь, что она не чувствует себя щенком, которого прикормили, и теперь он обязан нам.
Она сказала мне в спину:
–Спасибо за поддержку!
–Не за что.
Не произнеся больше ни единого слова, мы направились по домам.
Ярослав Манка
Виктор – талантливый мастер своего дела, который формирует заказы для гильдии. Он отправляется в путешествие по деревням, чтобы собрать заказы. Но его путь полон опасностей и приключений. Виктору предстоит столкнуться с врагами, разгадать загадки прошлого и найти новых друзей.
Ярослав Манка
Формирующий заказы для гильдии
Пролог
Посещение небольшой деревни с забавным и преувеличивающим названием "Большая Сосновка", ожидаемо, закончилось без сюрпризов.
Врачам нужны травы, кузнецам металлы и различные горные породы, чтобы снабдить воинов оружием, а парикмахерские инструментом. Фермеры запрашивают помощь с убийством прожорливых волков, а программистам нужны электро-камни для работы компьютеров.
Может прозвучать забавно, что в деревне живут некие программисты, которым нужны некие камни, но так может показаться лишь тому, кто последние лет 10 жил в пещере. Программисты – это люди, которые мастерски владеют компьютерным делом. Их основная задача заключается в поддержании и защите барьера своей деревни. Барьеры охраняют местность от опасных зверей из леса, а также, от непрошеных гостей в человеческом обличии.
А каким тогда образом в деревне объявились волки? Барьеры не всесильные, скорее наоборот, очень даже хрупкие для тех, кто знает принципы их работы. Это называется – взлом барьера. Обычно, таким занимаются другие программисты за деньги. Придумывают вирусы и когда никто не ожидает, заражают барьер, что в свою очередь создаёт брешь.
Зачем поступают такие заказы? Да, разные могут быть причины: личная обида, конкуренция, просто плохое настроение с большим количеством денег и тому прочее. В общем, работа не самая простая у этих ребят, но высокооплачиваемая и престижная.
Покинул деревню. Иду в близлежащий лес, что является вторым этапом моей работы. Солнечная погода и виды спокойного леса, придают энтузиазма и уверенности в сегодняшнем дне. Фермеры не врали, на тропе видны следы волчьих лап, но вот что меня смущает, так это следы поменьше. Не сложно догадаться, что это следы их детёнышей, но зачем волкам тащить своё потомство в деревню? Обучают охоте, либо пытаются прокормить. Но опять же, почему не принести еды в своё логово? Ладно, гаданиями делу не поможешь, нужно идти по следам.
Без лишних звуков иду по следам, что приносит свои плоды. Вижу владельцев следов: волчица с двумя волчатами. Самка спала свернувшись в клубок, согревая под собой своих детей. На ней виднелась засохшая кровь, а всё тело было в ранах. Кажется, её выгнали из стаи, что и объясняет её поведение. Детей одних оставить нельзя, ведь никто не присмотрит, вот и берёт с собой на “охоту”.
Как бы не сжималось моё сердце от этой картины, но этот зверь опасен для людей, её убийство – спасение людских жизней. Мне и самому не составило бы труда это сделать, но моя работа заключается в другом…
Спустя какое-то время закончил осмотр леса, а значит, пришла пора последнего этапа моей работы – посещение гильдии.
Распахнув массивные двери зелёного здания, краска которого была покрыта трещинами, я оказался в гильдии. Гильдия – это место, где люди различных мастей получают задания, за выполнение которых им платят. Задания разнообразны: сбор трав, бытовые обязанности, убийство животных, монстров и другой нечисти. Любой сможет найти себе подходящее задание.
Гильдия ещё пуста, лишь администратор ждёт меня за стойкой. Я передаю ему все запросы из деревни, а потом наблюдения из леса. Самое важное и приятное по оплате – это сведения о той волчице и неком программисте, который взломал барьер. Я забираю свою заслуженную плату и направляюсь домой.
Я – формирующий задания для гильдии. Обязательный и менее оплачиваемый этап: сбор запросов из деревни. Необязательный, но щедро оплачиваемый: самоличный поиск заданий вокруг деревень. И заключительный: взаимодействие с гильдией.
Когда-то деревни вымирали, но всё изменилось после появления “магии” в нашем мире. Люди разделились на две зоны: городскую и деревенскую. Учёные, люди не владеющие “магией”, или те, кто не хочет приключений на задницу – жители городов. А вот “маги”, воины и другие безумцы – жители деревень.
Мы, деревенские, сдерживаем опасности в своих границах, а городские вкладываются деньгами в развитие деревень. Между нами нет никакой вражды, тем более, городские изучают принципы “магии”, чем с нами делятся. В общем, выгодное сосуществование.
Надеюсь, что волчицу и её волчат убьют быстро и безболезненно…
Богинка
В комнату начали проникать первые солнечные лучи, а это значит, что самое время идти на работу. Хоть мой график и строго прописан, но по большей части, я целый день свободен. И посещение деревень имеет свою системность. К примеру: в понедельник это – “Большая сосновка”, а сегодня, то есть, во вторник – “Потёмкино”. Затем, исследование леса на предмет странностей. И в заключение, поход в гильдию для передачи заказов.
Конечно, моей работой могли бы заниматься и сами жители, но если существует моя профессия, значит, в ней есть необходимость. Каждая деревня – это своя экосистема, границы которой очерчивает защитный барьер. В деревенской зоне нет места людям без склонности к природной магии, либо, к владению различным оружием. Все владеют первым или вторым, третьего не дано. Но не в случае, когда мы говорим обо мне. Я владею всеми этими навыками. Мне не стать мастером в любой из этих областей, но даже базовое владение сразу и магией, и оружием, самое то для разведки. Мне хоть и не надо сражаться, но уметь за себя постоять надо. Как против искусных мечников, так и против опасных магов. Вот и получилось, что безопаснее отправлять “универсальных солдат” на сбор заданий, в свою очередь, ты как житель деревни не рискуешь своей жизнью, выходя за приделы барьера, так ещё и спокойно занимаешься своими делами.
Все деревни соединяет просёлочная дорога, которую окружает одновременно успокаивающий, но и таящий в себе опасность лес. Сколько себя помню, редко слышал про неприятные ситуации по этим путям. Обычно, всё самое ужасное происходит вблизи деревень. Люди убивают людей, а монстрам или обычным животным, просто хочется есть.
Очертания деревни только показались, а я уже чувствую, что в “Потёмкино”, что-то случилось. В барьере образовался проход, который идеально подогнан под мою комплекцию. Только я ступил на земли внутри барьера, как ко мне подбежали жители.
Каждый пытался донести мысли своими словами, что создавало неразборчивую какофонию из голосов. Но смысл уловить мне удалось: у семьи фермеров пропал малыш, которому и года не было.
Ночью, глава семейства проснулся от плача ребёнка. Не придав этому особого значения, он без энтузиазма отправился к кроватке, где спало дитя. Только он окинул взглядом кроватку, как сразу и проснулся. Ребёнка не было, а плач отдалялся от дома. Отец выбежал на улицу и успел заметить, что какая-то женщина утащила ребёнка в лес.
Все жители досконально знают всех тварей, которые могут проникнуть в деревню, тем более проскочить через барьер. Пелена надежды отметает единственную верную, но ужасающую правду. Не желая видеть горе родителей, я лишь улыбнулся, собрал остальные задания и отправился в лес, которые окружал эту деревню.
Не моя работа сообщать людям о том, что их детей съели…
Первым делом отправился на болото. Ничего необычного я не увидел, лишь животных и мелких монстров. Начал шерстить каждый овраг, но и там пусто. Последнее место, где я мог найти нужный объект – это кладбище.
У каждой деревни оно своё, а так как системе разделения на деревенскую и городскую зону лет десять, кладбища ещё не успели разрастись. Да и с появлением различных тварей, это занятие стало даже губительным. Тела умерших уж больно хорошо приманивают злых духов.
Кладбище этой деревни не сильно выделялось среди других. Только в глаза бросалось превалирующее число именно детских захоронений. Один год, два месяца, пять месяцев, три дня – возраст большинства погребённых. И дураку понятно, что в этих местах скопление духов, в рацион которых входят лишь дети.
Блуждание моего взгляда закончилось на свежей могиле без надгробия, рядом с которым стояла девушка. Она была достаточно высокой, с длинными русыми волосами, а глаза имели приятный голубоватый оттенок.
Наши взгляды встретились, а я стал подходить всё ближе. Когда я стал на дистанцию приемлемую для разговора, её взгляд с меня, упал на могилку. Она заговорила одновременно пустым и печальным голосом:
–Чего путнику в такую рань на кладбище понадобилось?
Подобно ей, перевёл взгляд на могилку и ответил:
–Ребёнка своего ищу, где-то тут потерялся.
Девушку передёрнуло, но лицо сохранило спокойствие. Решил задать ей встречный вопрос:
–А вас, что сюда привело? Не страшно одной в лесу находиться?
Лицо незнакомки наполнилось печалью, взгляд её устремился мне в глаза, хотя нет, скорее в душу:
–Моё дитя умерло сегодня, вот только похоронила…
Как бы она не пыталась выглядеть, но магия “раскрытие души”, демонстрирует её настоящее обличие: древняя старуха у которой живот выглядит так, будто в нём вынашивают ребёнка не первую сотню лет, настолько он отвратительно свисает.
Девушка снова переводит взгляд на захоронение, повисает тревожное молчание. С помощью духовной магии связываюсь с экстренной службой гильдии, передаю координаты и лишь произношу “Богинка”. Убитая горем не замечает этого, так как слаба в отслеживании магии, да и духовная связь работает без произнесения слов вслух.
Моя работа на этом закончена. Я постепенно отдаляюсь от женщины. Точнее, отдалялся я не от человека, а от злого духа “Богинки”. Обычно, ими становятся женщины, которые хоронили своих новорождённых детей и в скором времени умирали. Это у них месть своеобразная, похищать и съедать чужих детей, а затем играть спектакль с похоронами.
Я бы мог убить её на месте, но это не мои обязанности, скоро прибудут наёмники и выполнят свою работу. Но не буду врать себе, стать на миг наёмником, было моим главным желанием в этот момент…
Плохие вести (1/2)
Не без сюрпризов закончилось моё посещение гильдии. Профессия требует приходить раньше всех, так что, видеть мне приходилось только брутального старика с пышными усами, который является и администратором, и владельцем гильдии. А вот сегодня, было исключение – вся гильдия была заполнена наёмниками разных мастей. Опыт, да простое включение головы, дают понимание, что дела плохи.
Давненько приходилось видеть, такое скопление профессиональных убийц в одном месте. Все знакомые лица, хотя, некоторых вижу впервые. С почти любой задачей, может справиться сбалансированный отряд из 4-5 человек, а тут их 50, что было крайне тревожным знаком.
Из всей этой толпы, ко мне навстречу выдвинулся парень: приятной наружности, причёска ёжиком, ростом чуть выше меня, да странной для этой ситуации, наивной улыбкой. Этого парня звали Влад, он давний мой знакомый, хотя нет, всё же друг, а так же, искусный мечник. Влад пожал мне руку, ещё шире, но уже по-дружески улыбнулся, и первым заговорил:
–Витенька, не помер ещё?
Театрально придав лицу грустного вида, я ответил:
–Как видишь…
Друг, аккуратно ударил меня по плечу, да с беспокойным видом выкрикнул:
–Эй, я же шучу, не обижайся. Рад тебя видеть!
Да, вот она, наивность в чистом виде. Сколько раз не играй перед ним спектаклей, всё равно не поймёт. В любом случае, бесят меня производные от имени Виктор, тем более “Витенька”. Кто знает, может это я наивный дурак, который не понимает, что над ним издеваются…
Влад свыкся с моим задумчивым видом, он никогда не позволял себе вмешиваться в мой внутренний монолог. Так что, закончив с приятельской прелюдией, я начал вникать в суть дела:
–Знаешь, плохой знак, когда столько наёмником собираются в одном месте. Что-то случилось?
Поменяв наивный взгляд на более серьёзный, парень ответил:
–Да, на деревню “Низкое” напали…
На моём лице появились черты удивления и интереса. Деревня “Низкое” – это деревня, которая специализируется на сельском хозяйстве. И вдобавок, именно её завтра я должен был посетить. Но удивляло больше другое: она стратегически важный объект в связи со своей специализацией, так что и охраняют её лучше других, тем более, что в самой деревне людей с боевыми способностями мало.
–Что на данный момент известно?
Влад, сразу стал отвечать, как будто, сам жаждал поделиться:
–Кто-то сломал барьер. С этого момента, нет никаких вестей от жителей.
Шуточный настрой сразу же развеялся. Взлом барьера – обыденность, проникновение духов – да запросто, но вот разрушение барьера – это катастрофа. Теперь понятно, почему всех собрали.
Друг, заметив моё беспокойство, добавил:
–Да, ситуация ужасная. Мы сейчас будет выдвигаться, пойдёшь с нами? Твои навыки нам пригодятся, да и мне спокойнее будет. Всё равно заняться тебе нечем.
Это не мои обязанности, но интерес стал доминировать и разъедать меня изнутри.
–Да, я с вами. Будет полезно посмотреть на ситуацию в первых рядах, может, научусь чему-нибудь.
Влад, вернул свойственную себе улыбку. Да и он прекрасно понимал, что мне жутко интересно.
Мы присоединились к толпе и стали ждать указаний. Через какое-то время к нам вышел администратор, описал ситуацию и пожелал удачи. После чего, весь отряд выдвинулся в сторону деревни.
Если говорить про настроение в коллективе, то у всех во взгляде читалась тревога, а у некоторых и вовсе ужас. Ничего удивительного, если уж я с таким не сталкивался, то другие и подавно.
Все эти чувства усиливались с приближением к контрольной точке. Влад пытался успокаивать всех своим видом, но даже у него читались черты смятения. Моё внимание привлекло спокойствие окружающего нас леса. Просёлочная дорога – безопасное место, но это не отменяет того, что здесь водятся животные и неопасные монстры. А сейчас, ни шороха, ни звуков жизни. Напрашивается один вывод: объявился зверь покрупнее любого лесного жителя, во всех смыслах.
Надежда покинула почти все лица, когда мы своими глазами увидели отсутствие барьера, но задание – есть задание.
Все наёмники ступили на земли деревни “Низкое”. Прямо в лоб ударил контраст между памятью и реальностью. Никогда не приходилось лицезреть, чтобы в этой деревне было настолько мертвенно тихо. Никогда меня не отпускали из этой деревни с пустыми руками, каждый считал своим долгом не обидеть путника. Сейчас от этого ничего не осталось. Единственное, что говорило о жизни в этой деревне – ухоженные домики, да звуки домашнего скота.
Как только всё вышли из ступора, было принято решение разделиться, и проверить каждый дом. Мы с Владом первыми пошли этим заниматься. Отлегло от сердца у нас в тот момент, когда мы посетили первый дом. Там витала сонная атмосфера, а хозяева спокойно лежали в кроватях. С помощью духовной связи, все наёмники сообщили, что они видят похожую картину.
Влад потерянно посмотрел на меня, и сказал:
–Что тут происходит? Кто-то сломал барьер, а жители мирно спят???
Он надеялся на мои знания. Влад и сам сталкивался с разным, но явно, не больше меня. Тем более, мне, как формирующему задания, просто необходимо знать о любой живности на всех территориях.
Мой взгляд начал метаться по всему жилищу. Печь, мирно спящие владельцы, деревянный столик, чёрный кот…
Еле сдерживая эмоции, и используя духовную связь, задал всем наёмникам один вопрос:
–Все видят чёрного кота?
Ответы подтвердили мои опасения.
Я побледнел, картина сама сложилась в голове: кто-то ломает барьер, жители мирно спят, в каждом домике чёрный кот, о боже…
Не успеваю произнести и слова, как из какого-то дома послышались дикие крики.
Выбегаем с Владом на улицу, и я начинаю во всё горло орать:
–ЗАКРОЙТЕ УШИ, НЕ ТРОГАЙТЕ КОТОВ!!!
Но было слишком поздно, прямо в нашу сторону полетело тело наёмника. Подбежав к нему, нас чуть не вывернуло наизнанку: всё тело в глубоких царапинах, изломано, кишки валяются на земле, а головы и вовсе не было.
Крики начали слышаться из разных домов. И как под копирку, все тела прилетали в одно место, формируя своеобразную кучу из тел.
Только Влад дёрнулся, желая помочь товарищам, как я его остановил ударом в лицо:
–Жить надоело???
Парень понимающе посмотрел, а на глазах проступили слёзы.
Чуть не забыл, но сразу исправился. Я наложил на себя и на друга магию глухоты, чтобы ничего не слышать. Пользовался этим приёмом, чтобы оглушать монстров, которые ориентируются по слуху.
Лишить нас ушей мне пришлось не из душевных соображений, а из мыслей о выживание. Ни в коем случае, мы не должны услышать мяукания этих котов.
Когда тела перестали прилетать, я поднял испуганного друга, и мы стали общаться с помощью духовной связи. Слышать лишь голоса друг-друга, как же мило…
Убедившись, что мы оба готовы, отправились в сторону дома, от которого больше всего разило кровью и жаждой убийства. Договорились, что не будем геройствовать, а в случае опасности – будем спасаться.
Дверь лачуги была приоткрыта, нам оставалось лишь заглянуть внутрь. Решившись это сделать, нам ничего не оставалось, кроме как смотреть в оцепенении на ужасную картину: внутренности наших товарищей были раскиданы по всей площади домика, все стены залиты кровью, а на подоконнике педантично выставлены головы.
Над телом местного жителя навис огромный кот, который со зверским аппетитом отгрызал части тела бедняги. Надкусив немного кожи, эта тварь содрала её будто фантик с конфеты. Как только показались мышцы торса, кот всосал их как спагетти. После чего, приступил к поеданию внутренностей.
Закончив трапезу, огромный кот повернул свою окровавленную морду в нашу сторону, и с диким наслаждением улыбнулся, оголяя свои острейшие зубы….
Плохие вести (2/2)
Своим рёвом кот создал ударную воздушную волну, под которую попал именно я, так как стоял прямо в дверном проёме. Моим телом пробило окно дома напротив, стоявшего в метрах двадцати от “точки взлёта”. В глазах потемнело, а из ушей пошла кровь. Чувствую тонкую струйку крови, стекающую уже по щекам.
Несмотря на магию глухоты, всё равно слышу звон где-то в голове. Моё приземление, с натяжкой, но можно назвать удачным. Посадку смягчил небольшой и прямоугольный стол, стоящий посреди избы. С тёмной пеленой в глазах начинаю осматривать внутреннее убранство: точная копия домика, который мы осматривали с Владом. Точно, Влад!
Поднимаюсь на ноги с хрустом во всех частях тела. Направляю свой взор сквозь разбитое окно: Влад, доставший меч из ножен, отбивается от кота, размер которого был близок стоявшему позади дому.
Огромная лапа целилась парню прямо в голову, но чёткие и быстрые движения меча, отражали острейшие когти, а сопровождалось всё мимолётными искрами.
В мастерстве Влада не было сомнений, но и помощь ему явно не помешает. Боец из меня не настолько хороший, но вот поддержка – самое то. Частое посещение лесов, обязывает изучать магию, которая выручит в момент опасности: укрепление тела, сковывающая магия, анализ души и подобные способности.
Только собрался выпрыгивать через окно, как почувствовал чью-то ауру позади. Резким движением достал нож из нагрудного кармана, развернулся и выставил его перед собой. На кровати лежал истерзанный житель, а под ней наёмник, который свернулся в клубок и сладко спит. Его аура колеблется время от времени. Я понимал, что ему снятся кошмары, хоть по внешнему виду этого и не скажешь.
Тихо подошёл к кровати, наложил магию усиления на левую ногу, да проломил половину кровати, находившуюся ближе к стене. Под ногой растеклась кровь, а мозги размазало по стене. Тельце маленького кота задёргалось, а потом испарилось в чёрной дымке. Наёмник в безопасности, осталось наложить на него магию глухоты, чтобы снова не уснул вечным сном.
Вылетаю из окна, бегу в сторону друга, и проговариваю во весь голос магические слова:
–Магия усиления: всё тело, магия храбрости, магия скорости, магия анализа, магия скрытности, магия ловкости, магия малого защитного барьера, магия очищения: злобный дух высшего ранга, магия укрепления: правая и левая рука, МАГИЯ ПОДДЕРЖКИ: перенос магических состояний на цель: ВЛАД!!!
Подпрыгнув со всей силы, сделал прицельный удар прямо в морду огромному монстру. Кот перевернулся и отлетел с такой скоростью, что от дома стоявшего позади ничего не осталось.
Пока тварь оправлялась от удара, подбежал к Владу, который всем видом показывал, что рад меня видеть.
–Почему не отвечал по духовной связи?
Влад с явным недовольством ответил:
–Если ты не заметил, то был занят, в отличие от некоторых!
Мы улыбнулись друг-другу. Стали в боевую стойку, повернулись по направлению к когда-то целому дому, да стали ждать ответных действий от демонического кота.
Друг, спросил:
–Из наших ещё кто-нибудь жив?
–Да, но это ненадолго. Все они находятся во сне, а чтобы он не стал вечным, нам нужно разобраться с этим пушистым духом.
Влад задал логический вопрос:
–Ты же уже понял, что сейчас перед нами находится, и пытается нас сожрать?
Без промедления ответил:
–Да, это Кот Баюн – дух в обличии чёрного кота, который своим мяуканием усыпляет всё живое, а потом поедает. Один из самых нежеланных противников, если честно говорить…
–А что это за мелкие коты в домах?
–Это его мелкие копии. Они и выполняют усыпляющую функцию. Скидывают все тела в одну кучу, чтобы самому Баюну было легче трапезничать.
С шуточным настроем, Влад ответил:
–Не жалею, что я собачник. И сердце не ёкнет разрезать мечом эту тварь.
Сразу же, Влад добавил:
–Так, а как нам его победить? Есть какие-нибудь уловки?
Я с улыбкой ответил:
–Ты уже дал ответ на этот вопрос: нужно разрезать ублюдка. Конечно, нужна очищающая магия, но я об этом уже позаботился.
Поделившись стратегией, мы с Владом полностью переключились на поднимающегося среди обломков кота.
В один голос мы прокричали:
–ПОЕХАЛИ!!!
Влад рванул в сторону исполинского кота, а я остался позади, чтобы следить за ситуацией и помогать магией.
Как только создание замахнулось, я использовал магию ступора – способность, обездвиживающая соперника. Друг, воспользовавшись этим моментом, одним могучим и чётким ударом отрубил огромную чёрную лапу. Она испарилась, хоть мы ничего не слышали, но костями прочувствовали вой этой твари.
Клинок уже устремился отсечь голову, но огромный хвост чуть откинул Влада. Ещё чуть-чуть, и меч вылетел бы из рук товарища, но он вовремя изменил хват.
–Магия гравитации!
Я исказил пространство радом с хвостом, тем самым, поломав его пополам. Повезло, что кот не ожидал этого. В любом случае, нужно быстрее с ним кончать, а то он всё больше злится.
Переведя внимание на покалеченный хвост, чудовище не ожидало выпада Влада, который привёл к отрубленной задней лапе.
Кота повалило набок, но он успел упереться на единственную переднюю лапу. Он не стал ждать следующей атаки, и чётким прыжком оказался у меня перед лицом. Острые зубы впились мне в руку, кот поднял меня в воздух. Не самое лучшее положение, тем более, я так и руки могу лишиться.
Проглотив крик, и засунув руку в пасть поглубже, я произнёс:
–МАГИЯ ВЗРЫВА!!!
Пламя вырвалось из пасти монстра, а меня достаточно откинуло. Схватившись за руку, с упоением стал наблюдать как эта тварь захлёбывается струями огня.
Из мохнатого живота показался кончик меча. Влад насквозь пробил брюхо коту.
Весь окровавленный и с пламенем в глазах, я прокричал:
–МАГИЯ КРОВОТОЧАЩИХ РАН!
Из всех ран зверя хлынула кровь, он буквально стал ей захлёбываться.
Только победа была у нас в кармане, как я с ужасом понял, что ко мне вернулся слух. Зверская ухмылка кота дала понять, что это его рук дела.
–МА
Тело Влада рухнуло прямиком в сонное царство. А я уже и слова не мог произнести. Веки стали тяжелеть и постепенно закрываться. Мне оставалось наблюдать как Баюн ползёт в мою сторону, с поистине бешеным взглядом…
Не было у меня в планах сегодня умирать, но ладно, преждевременная пенсия – звучит неплохо…
–ДА
–ПОШЛО
–ОНО
–ВСЁ
–К
–ЧЁРТУ
Одновременно гнев пожирал и оживлял меня. Чуть лучше стал чувствовать язык. Вытянул окровавленную руку перед собой. Вот он, момент для моего последнего заклинания…
Тушка Баюна окончательно рухнула, а между глаз красовалась магическая стрела.
Ко мне вернулся контроль над телом, но ноги не выдержали, и я полетел на землю. В последний момент меня подхватили. Нежные руки, ощущение мягкой груди под головой, приятный запах – всё это успокаивало.
Подняв взгляд, я увидел девушку: длинные белые волосы, большие карие глаза, аккуратные черты лица, идеальная форма бровей. Но ничто из этого не сравнится с нежной улыбкой. Такое чувство, что на меня смотрит очень близкий человек.
–Вот я тебе и отдала должок.
Сделав вопросительное выражение лица, я из последних сил спросил:
–За что?
–Твой совет спас меня! Я бы никогда не догадалась, что голос кота усыпляет.
А, видимо, она услышала мой крик про уши. Ладно, счастлив, что удалось спасти хоть кого-нибудь…
Мне бы хотелось вступить с ней в диалог, но силы на исходе…
Голова неохотно поворачивается в сторону друга, Влад уже начал вставать, да направляться в мою сторону. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и пустил пару слёз.
Чёрт, вот он конечно придурок, но какой же родной при..ду..ро..к…
Несуществующая магия
Что такое “магия”?
Как бы странно не прозвучало из моих уст, но это несуществующее явление. Магия – лишь слово в которое вкладывается определённый смысл.
До того как нашу землю заполонили различные существа, а мир ещё не разделился на две зоны, я любил читать книги.
Как и любому ребёнку, мне было интересно выйти за пределы нашей реальности, увидеть настоящих героев и их заклятых врагов, поразиться вымышленными мирами и существами, которые их наполняли. В моё время, этот жанр называли – фэнтези. Сейчас, по понятным причинам, в нём нет смысла. Любой желающий может посмотреть в окно, и увидеть настоящее фэнтези.
Когда наша реальность стала походить на один из вымышленных миров, многие слова поменяли свой смысл, а некоторые его потеряли. Так произошло с терминами: магия, мана, заклинания и другими. Столкнувшись с реальностью – они оказались ненужными…
Я – человек привычки, по этой причине не выкинул из лексикона этих слов. В гильдии частенько ловлю непонимающие взгляды, а если говорить честно, то во мне видят чудика. Всё дело в том, что мне не надо произносить слов для использования “магии”, вот и выгляжу глупо.
То, чем я называю магию, на самом деле является – Силой Духов. Духи – это существа, которые обладают особыми силами. Но для использования этих сил духам нужен проводник, которого они сами выбирают среди людей. Никто не знает о происхождении этих существ, но исследованиями активно занимаются люди из города.
Когда дух находит нужного человека, он заключает с ним договор. Каждый дух индивидуален, так что и детали договора у всех различаются. Но если говорить обобщённо, то договор – условия, по которым человек может использовать силы духа.
Не каждый человек может заключить этот договор. Отсюда и появилось условное разделение: воины и маги.
Воины – люди, владеющие оружием, а маги – способные проводить духовные силы. Магами нас никто не называет, мы – проводники. Как бы люди не старались всё стандартизировать, но культура прошлого и настоящего всё равно смешивается, вот и появляется путаница в терминах.
Из тьмы послышался ехидный голос:
–А какой у нас договор?
–Со мной заключил договор – Кот Знаний: небольшой чёрный кот с вечной улыбкой и белым пятном на груди. А самая яркая черта – квадратные очки с толстенными линзами.
Голос спросил:
–А какие условия у нашего договора?
–Ты мне силу, а я тебе знания…
Собеседника не было видно, но я почувствовал, как улыбка на его морде становится шире:
–Расскажи подробнее, а то меня память подводит.
–Чем больше я знаю о сопернике, тем больше ты даёшь мне сил. Главное ограничение: все способности для конкретной ситуации ты выбираешь мне сам, я не могу использовать духовные силы по своему желанию. Ты сам решаешь, что нужно для победы…
Из темноты показалась чёрная морда кота:
–Молодец… НО ПОЧЕМУ ТОГДА ТЫ ЛЕЖИШЬ БЕЗ СОЗНАНИЯ?
Демонический рёв чуть не лишил меня слуха. Ещё одна черта моего компаньона – скверный характер и самоуверенность.
Выражение собеседника изменилось на сочувствующее. Кот подлетел ко мне, и стал гладить по голове своей маленькой лапой:
–Мы с тобой непобедимы. Нам просто не повезло… Хотя нет, нам помешал твой дружок. Если бы не забота о нём, то от того уродливого кота и мокрого места не осталось бы! Пойми, нам никто не нужен…
Голос обволакивал меня полностью. Он работал как дурманящая колыбельная.
Я отошёл от своего духа. Вокруг одна темнота, только виден блеск хитрых кошачьих глаз.
Сделав серьёзный вид, я ответил:
–Ты мне предлагаешь быть таким как ты, отшельником с умным видом?
Кот нахмурился:
–Ты хотел сказать, быть таким умным и могущественным?
Наша словесная перепалка продолжалась ещё какое-то время. Как вдруг темнота стала рассеиваться, а собеседника стало прекрасно видно.
Он спокойно сказал:
–Пора просыпаться, Виктор…
Темноту сдуло как ветром, а на её месте теперь виднелось облачное небо. Холодная земля окончательно взбодрила меня. Хотя странно, солнце бьёт прямо в глаза, а мне всё равно холодно.
Поворачиваю голову вправо и наблюдаю картину: кто-то помогает раненым, кто-то сидит с пустыми глазами и смотрит в землю. Тяжело стало от мысли, что из человек пятидесяти, я вижу максимум двадцать. Потери чудовищные…
Половина домов разрушена, а другая измазана кровью и покрыта множеством царапин разных размеров. В голову пришла тошнотворная мысль: а если бы нас всех перебили, а потом пришли за нами через дня три, какой бы запах здесь стоял…
Не повезло тем, кого не успели доесть. Бедняги мучились от боли, кто-то без рук, кто-то без ног. Даже целители не могли прекратить их мучений…
Если опрокинуть взгляд налево, то можно увидеть кучу трупов… Грёбанный кото-педант!
Возвращаюсь в исходное положение и вижу лицо Влада: такое дурацкое, но и одновременно переживающее.
Друг встал в более удобное положение, вытянул в моём направлении руку и спросил:
–Можешь встать?
Без ответа схватил Влада за руку, а он мощным рывком перевёл меня в вертикальное положение.
Взгляд его говорил о многом: радость, гнев, печаль. Легче сказать о том, каких эмоций не было на его лице.
Опершись о его плечо, я спросил:
–Больше половины?
–Да
Что и требовалось доказать: неподготовленность лишила гильдию лучших наёмников. Я устрою сильную взбучку главе гильдии, хотя, сама ситуация его накажет, когда будет искать новых наёмников.
Позади послышался женский голос:
–О, ты уже очнулся?
Отпрянув от Влада, не с первой попытки словил равновесие, и медленно повернулся по направлению голоса.
Это та девчонка, которая спасла нас. Теперь я мог полностью осмотреть её: поношенная одежда, поверх которой натянут плащ, большой лук за спиной и наивное лицо. А она симпатичная…
Влад с усмешкой сказал:
–Привыкай, наш Витька любит у себя в мыслях витать!
Сделав вид, что ничего не слышал, я сказал девушке:
–Как понимаю, мы квиты?
Девушка ответила:
–Да, но спасибо я не услышала!
–Спасибо.
Она удивилась скорости и холодности моего ответа, даже незаметно нахмурилась.
Невинным смехом заразился Влад, потом девушка, а последним я. Смех выражал нашу радость и пытался скрыть ужас с печалью.
Как только понял, так и задал вопрос девушке:
–Как тебя зовут?
Та с гордым видом ответила:
–Меня зовут Маша, я лучник!
Влад не понимал, что перед нами стоит уникум. Редко встретишь проводника, который основным классом выбирает воина. Я ведь помню, что стрела поразившая Баюна – была духовной.
Влад схватил меня и девушку за плечи, приблизил нас вплотную, и произнёс:
–Спасибо вам, друзья!
Наши взгляды с Машей встретились, и мы улыбнулись друг-другу.
Смотря прямо девушке в глаза, я сказал:
–Привыкай, наш Владик слишком сентиментальный.
Мы снова засмеялись.
Хоть мы и проговаривали всё это, но я понимал, что на этом наша дружба закончится. Мы сейчас делимся радостью с девушкой, которую совершенно не знаем. Как чувства пройдут, она и не вспомнит о нас…
Девушка неожиданно спросила:
–Виктор, верно? Откуда ты знал про этого кота?
Интересно, она спрашивает про мерзкого кота-людоеда, или, про кота в очках, который сидит в моей голове? Вопрос конечно риторический, но в любом случае, я не собираюсь говорить ей правды, не в тех мы отношениях, чтобы делиться секретами.
Смотря сквозь неё, я ответил:
–В книжке прочитал. У меня хорошо развит навык, который позволяет применять полученные знания, даже ранее не находясь в подобной ситуации.
Видимо, она мне поверила, уж сильно загорелся интерес в её глазах. Предвосхищая последующие вопросы, сказал ей:
–Давай потом поговорим, хочется отдохнуть после случившегося.
Она с пониманием кивнула мне в ответ.
Далее, мы занялись не самой приятной работой: собирали головы разложенные на подоконниках, да складывали их с телами хозяев. В общем, разбирали последствия пира Баюна. Кстати, его тела нигде не виднелось, но и спрашивать мне уже не хотелось, главное, что он сдох.
За телами должны были прийти люди из гильдии, а наша работа на этом выполнена, моя уж точно.
Влад и Маша пошли в гильдию для пересказа из первых уст, а я направился отдыхать домой, благо, товарищи были не против. Хотя, по лицу девушки пробежала еле заметная эмоция, но я не понял какая…
Освящение
Влад ждал момента, когда я буду готов выдвигаться. Сегодня мне не понадобится снаряжение, которое обычно беру на работу. Да и друг походил сейчас не на деревенского, а на городского жителя: повседневная, но полностью чёрная одежда и отсутствие ножен с мечом. Избыток обычной одежды у деревенских редко встретишь, но хоть один комплект иметь обязан каждый.
Есть всего несколько событий для которых откладывается этот комплект: праздники, посещение города и похороны…
Доминирование тёмных цветов в нашей одежде, не даёт совершить ошибку при угадывании предстоящего события. Сегодня – день траура, день, когда наши павшие товарищи отправятся в наилучший из миров…
–Я готов.
Влад кивнул, и мы покинули неприметный дом, окружённый лесной чащей. Это мрачное строение – мой дом. Небо затянуло тучами, предвещая дождь. Взглядом провожал свою обитель. Не только домов, но и признаков жизни не виднелось вокруг. Что поделать, в душе я всегда был отшельником, да и любил спокойствие. А отсутствие лесных жителей – заслуга моей паранойи и жажды умиротворения. Несколько лет общения с программистом Пашей из деревни “Потёмкино”, и я научился ставить барьеры. Конечно, не такие мощные как деревенские, но мои потребности покрывает. Да и работает он автономно, стоит сказать спасибо лесу, который пропитан духовными силами. Деревни этим похвастаться не могут, ведь слишком рискованно строить дома в глубине леса. Это я такой бесстрашный и видимо, один такой.
Мы шли в полной тишине. Все слова и силы пойдут нашим коллегам, которые в последний раз смогут их принять и услышать, но к сожалению, не смогут ответить. А живые всегда успеют поговорить, благо, нас ещё можно считать таковыми.
Влад пытался сохранить уверенность в лице, но импульсы в его мимике выдавали скорбь. А ведь мы ещё не дошли до точки назначения…
И на мне не было лица, что уж здесь скрывать. Только не могу с уверенностью сказать, что мотивы наши сходились. Предполагаю, что во Владе играет его простота и скорбь по товарищам. Мои мысли были менее благородными, в голове повторялась одна мысль: “А ведь это могли быть мы…”. Да, я люблю жизнь, а прощаться с ней не намерен раньше положенного.
Путь наш лежал к кладбищу злосчастной деревни “Низкое”. Ничем не примечательное место, вполне обычное кладбище, сам не раз там был, выискивая пропавших домашних животных или надоедливых злых духов. Но чувствую, что сегодня это место будет особенным.
Вот и показалась сама деревня. От былого уюта и лёгкости не осталось и следа. Если не знать о трагедии, то может показаться, что все жители спрятались по домам перед интенсивным дождём. Но образ рассыпался из-за разрушенных домиков и следом крови, особенно в месте, где ещё вчера лежала куча трупов. Я посмотрел на Влада: мой пустой взгляд контрастировал с бурей эмоций на его лице. Я аккуратно толкнул его в спину и сказал:
–Пошли, побереги эмоции.
Влад покорно пошёл дальше. Огромная толпа в одинаковой траурной одежде не оставляла ни шанса сбиться с правильного пути. Уже второй раз за короткое время приходится видеть столько наёмников в одном месте.
Вместе с толпой мы пошли по узкой лесной тропинке. На деревьях сидит множество маленьких духов, которые одновременно скорбили по умершим, и благодарили живых за помощь по устранению Баюна. Вообще, не редкость увидеть этих существ на похоронах, но не совсем понятны их мотивы.
Как только тропинка закончилась, показалось тёмное небо, а если опустить взгляд, то покажется земля усеянная надгробиями. Сильно выбивались из общей картины 40 штук свежих могил. Здесь логика не в месте жительства, а в общей трагедии. У всех деревень такое правило – если случается катастрофа, то всех хоронят в одном месте. Получается своеобразный мемориал памяти по конкретной ситуации.
Я с Владом встал чуть позади основной толпы, которая стояла так, чтобы видеть все могилы разом, и мы приготовились к началу процессии.
У нас не было желания рассматривать присутствующих, а тем более смотреть в глаза выживших жителей деревни. Мы сделали всё возможное, но всё равно ощущалось, что была возможность спасти всех.
Перед моим опущенным взглядом показались стройные ноги, закрытые длинными штанами. Поднял взгляд и увидел знакомое лицо. Стыдно признавать, но я уже успел забыть её имя. Саша? Даша? А, точно, Маша…
Девушка уже хотела поздороваться, но увидев наши лица, прикусила себе язык.
Без слов попросилась присоединиться к нам. Я кинул взгляд правее себя, тем самым, дал согласие. Маша покорно послушалась и встала с моей стороны.
Теперь уже все приготовились, ведь процесс начинается. Тела были похоронены до нашего прихода, чтобы приступить сразу к основной части – работе священников. Вот и появилось три человека в церковной одежде: главный священник и его два помощника. Два молодых парня стали зачитывать молитву, а главный стал очищать все могилы сразу. Освящение – процесс, когда тело защищают от проникновения злых духов и освобождают духов из павших проводников. Если этого не делать, то запертый в умершем теле дух взбесится, а потом натворит дел подобно Баюну.
Из нескольких могил выплыло полупрозрачное облачко, которое возвышаясь, всё больше растворялось в воздухе. Это и были духи, которые вновь отправятся за поиском хозяев.
На остальные могилы начали возлагать оружие, которым владели погибшие. Этим занимались знакомые и работники церкви.
У всех из глаз потекли слёзы. У кого-то скупые, как у меня, а у кого-то град, как у Влада и Маши. Вместе с тем, пошёл дождь.
Друг пошёл к могилам, а я с Машей остался стоять на месте. Девушка вся дрожала и явно не от дождя. Попытался разбавить атмосферу:
–Будь у меня пиджак, я бы с тобой поделился…
От взгляда её, даже моё сердце дрогнуло. Она, захлёбываясь слезами ответила:
–Спасибо…
Было видно, что она нуждается в поддержке, но гордость не позволяла ей этого сказать. Я обнял её, а голову прижал рукой к своей груди. Она полностью
обмякла, будто тряпичная кукла.
Дождь, кладбище, ревущая девушка в моих объятьях…
Интересно, почему она так ревёт? Умерли её друзья? Обычная сентиментальность? Или она разделяет мою позицию? Вопросы интересные, но я не осмелился их задать.
Из толпы послышался раздражённый голос в мою сторону:
–А ты ведь всё знал! Почему заранее всех не предупредил?!
Одобрительные кивки пронеслись сквозь всю толпу. Из-за дождя не было возможным разглядеть человека, который это сказал.
Уже из другой части толпы послышалось:
–Да!
–Да!
–Да, всё из-за него!
Девушка хотела поднять голову, но я не дал ей этого сделать, тем самым показал, что переживать не стоит, я разберусь сам.
Ситуация не из приятных. Люди, которые не хотят принимать своих ошибок, начали искать козла отпущения в ком-то другом.
В голове прозвучало: “Духовная связь”. Как мило со стороны кота, позволил использовать именно эту способность.
Не тратя сил на выкрикивание фраз под проливным дождём, я по духовной связи всем сообщил:
–Зачем мне было так поступать?
Игнорируя духовную связь, из толпы выкрикнули:
–Хотел все лавры себе забрать! Ждал пока всех поубивают, а потом со своей компашкой победил бы то чудище!
О боже, я конечно знал, что наёмники не отличаются большим умом, но чтобы настолько…
Вдруг в толпу бросился Влад и схватил какого-то парня за горло так, что тот стал висеть в воздухе, и жалобно скулить. Видимо, Влад услышал суть разговора.
Отпустил девушку, и только хотел пойти разнимать драку, как со стороны одной из могил послышалось:
–МОЖЕТ ПОТОМ РАЗБЕРЁТЕСЬ? СЕГОДНЯ ТРАУР, А НЕ ДЕНЬ РАЗБОРОК!!!
Даже парень, которому Влад сдавливал горло, повернул голову в направлении голоса. Там стояла женщина с маленькой девочкой. В руках ребёнка был плюшевый медведь, которого она положила на могилку:
–Прощай, папочка…
Девочка упала на грязную землю и зарыдала. Грязными ручками она пыталась вытирать слёзы, но этого не получалось, так как с каждым моментом их становилось всё больше. Мать обняла своё дитя и последовала её примеру.
Все в толпе оцепенели, а претензии друг к другу забылись.
Я подбежал к Владу, разжал его пальцы, а на землю рухнуло тело парня с синими следами на шее. Он и сам решил не нарушать тишины, и просто продолжал лежать на грязной земле, пустым взглядом смотря на небо.
Повёл друга прочь с кладбища. Никто не пытался нас остановить. Лишь духи провожали нас взглядом. Потерянная Маша пошла за нами вслед, будто ребёнок, которому требовалась защита. Надеюсь, что она не чувствует себя щенком, которого прикормили, и теперь он обязан нам.
Она сказала мне в спину:
–Спасибо за поддержку!
–Не за что.
Не произнеся больше ни единого слова, мы направились по домам.
Ярослав Манка
Тип: электронная книга
Жанр: Любовное фэнтези
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 22.08.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Виктор – талантливый мастер своего дела, который формирует заказы для гильдии. Он отправляется в путешествие по деревням, чтобы собрать заказы. Но его путь полон опасностей и приключений. Виктору предстоит столкнуться с врагами, разгадать загадки прошлого и найти новых друзей.