Драконья канцелярия. Мой враг номер один
Драконья канцелярия. Мой враг номер один
Вероника Фокс
Драконы: пламя любви #1
Я всегда мечтала работать в Драконьей Канцелярии! И вот моя мечта осуществилась! Правда, повод для радости был бы, если бы не одно «но»: новый отдел возглавил мой злейший враг – Леон Вейс. Но я не из тех, кто сдаётся! И в этот раз я точно вас обыграю. Кстати, почему вы меня зовёте на свидание?
Вероника Фокс
Драконья канцелярия. Мой враг номер один
Глава 1. Руби
– Руби?
Признаться, я представляла свой первый рабочий день в Драконьей Канцелярии совсем иначе. И уж точно не думала, что буду прятаться в шкафу своего злейшего врага. А куда ещё мне было деться?
Сквозь маленькую щёлочку в дверце я наблюдала за Леоном, который теперь возглавлял «Отдел магических исследований и разработок». Тот самый отдел, куда меня пригласили на стажировку!
Этот отдел сформировали совсем недавно. В него наняли молодых специалистов, чтобы они – то есть мы – внедряли современные методы и технологии для процветания королевства. А уж идей у меня было хоть отбавляй, поэтому я с радостью вцепилась в это предложение. Но, конечно, если бы я только знала, кто стоит в его главе, то ни за что бы не согласилась бы в этом участвовать!
Осмотревшись в кабинете, дракон приблизился к шкафу. Мне пришлось затаить дыхание, хотя он и так прекрасно видел, что я здесь. Но из вредности я все равно продолжала надеяться, что он решит, будто ему просто показалось. До нашего столкновения нос к носу оставались считанные мгновения, но пока этого не произошло, я всё ещё могла надеяться и верить… магическим шаром тебе по лбу!
Леон потянул дверцу шкафа на себя, и, не придумав ничего лучше, я крепко зажмурилась.
– Руби? За каким скрижалем ты залезла в мой шкаф?!
Действительно, на кой фиг я залезла в его шкаф?
Если уж даже мне не удавалось придумать что-то внятное в ответ, я боялась думать о предположениях Леона!
Я открыла один глаз и посмотрела на дракона. Леон смотрел на меня с таким удивлением, что я даже растерялась. Кажется, с последней нашей встречи он весьма похорошел.
– Руби? – вновь спросил он, произнеся моё имя с вопросительной интонацией. От этого вопроса у меня по спине пробежал холодок.
– Да?
Его просторный кабинет рассекали солнечные лучи. Казалось, я даже видела мерцающую пыль, которая спокойно парила около белоснежных штор. Но хмурый взгляд дракона быстро перенял на себя мое внимание.
– Не могла бы ты объяснить, что ты делаешь в моём шкафу? – спросил Леон.
– В твоём шкафу? – переспросила я, чувствуя, что начинаю нервничать.
Леон кивнул, словно подбадривая меня продолжать. Я поняла, что нужно быстро придумать какое-то объяснение. Ведь я же умница, а значит, смогу быстро сориентироваться и найти подходящее оправдание.
– Я просто проверяла, насколько прочный шкаф, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие.
Леон удивлённо поднял брови.
– Насколько прочный шкаф?
– Да, – пропищала я, выбираясь наружу. – Знаешь, на тот случай, если придётся экстренно создать в нём портал и телепортироваться куда-то… в целях безопасности. Да, точно! Я всегда проверяю шкафы на пригодность для этого. – Я несла откровенную ерунду, а Дракон все это время смотрел на меня так, будто бы я свалилась прямиком с Кленовых скал. Но, сохраняя самообладание, я похлопала дверцей шкафа и радостно добавила: – И, как выяснилось, шкаф очень прочный!
На лице дракона было написано, что я – сумасшедшая. Это было так очевидно, что мне даже пришлось трижды моргнуть, чтобы осознать это.
– И давно ли Руби Хонг проверяет шкафы руководителей на досуге?
Кажется, это знак, что мне пора уходить. Сохраняя невозмутимое выражение лица, словно я не понимаю, о чём он говорит, я поправила чёрную юбку-карандаш и, распрямив плечи, направилась к выходу. Правда, моя гордая походка обернулась неуклюжим рывком. Бумаги, которые я обронила перед тем, как запрыгнуть в шкаф Леона, стали моей ловушкой. Каблук моей туфли попал на какой-то проклятый листок, и я попятилась назад, но поняв, что удержать равновесие не получится, плюхнулась прямо в объятия дракона.
Кажется, он не ожидал такого поворота событий. Впрочем, я тоже.
И вот, оказавшись в его теплых крепких руках, я ощутила нечто странное. Мы пялились друг на друга, как влюбленные со слащавых магических фотокарточек. Знаете, вроде тех, где парочки не могут отвести взглядов и улыбаются, словно облопались радужной пыльцы единорогов?
Вот прямо так тошнотворно сейчас мы смотрели друг на друга.
У Леона были глаза цвета спелой травы. Острый нос, волевой подбородок. Угольные волосы и тонкие губы. Леон заглядывал в мои глаза так настойчиво, что я чуть ли не начала задыхаться в его руках от волнения, что волной хлестало меня по щекам. От него вкусно пахло, да и смотрел он на меня так, будто бы вот-вот поцелует. Уж не знаю, для чего, но по всей видимости, от переживания, я кокетливо облизала свои губы, поддав масла в огонь и без того дурацкого положения.
– А это тоже проверка?
– Да, – сказала я, проглотив волнение, которым чуть ли не икалось уже. – Проверка на то, как быстро смогут среагировать руководители на непредвиденные обстоятельства.
Дракон усмехнулся, и у меня всё перевернулось внутри с ног на голову. Странно это все как то. Даже слишком…
– И что ты скажешь, Руби?
Моя поясница начала ныть. Я попыталась высвободиться из крепких объятий Леона, но ничего не вышло. Не знаю, что в этом находят романтичного другие девушки, но как по мне, долго пребывать в такой позе – сущий ад! А тут ещё и Леон флиртует со мной.
Пламенный вихрь тебе в хвост! Меня сейчас стошнит..
– Вам нужно немного поработать над координацией, – сказала я, натянув милую улыбку. Вот только от ноющей боли я долго удерживать ее на лице не смогу… – И не наклоняйтесь так низко, когда будете держать кого-нибудь на руках.
– Это ваше профессиональное заключение?
– Нет, – я делаю глубокий вдох и пытаюсь встать. Но дракон продолжает крепко держать меня на руках. – Это дружеский совет.
Леон улыбнулся мне так обольстительно, что любая, кто не знала бы его с детства, могла бы подумать, что он проявляет острый романтический интерес.
И в этот момент в дверь кто-то резко постучал.
В дурацкие ситуации я попадают не то, чтобы частенько. Да что там. Иногда мне кажется, что я ходячая катастрофа.
Леон резко поднимает меня на ноги, отчего у меня начинает кружиться голова. А ко всему прочему в кабинет заходит непрошенный гость.
– О, – с любопытством произносит он, глядя на нас. – Я не помешал?
– Нет, – отвечаем мы в унисон.
Понятия не имею, кто этот дракон. Средних лет, светловолосый, с небольшой аккуратной щетининой, глубокими серыми глазами и пушистыми бровями. В нем серый костюм и уродливый, чешуйки облезлые, галстук красного цвета.
Мужчина держит в руках темную папку с зеленой магической печатью, которая мерцает. Кажется, он из отдела Архив древних свитков. Ведь, только у них имеются такие печати.
В небольшом отражении стекла серванта, за которым сейчас стоит ровным счетом ничего, замечаю, что моя прическа растрепалась, а от активных движений Леона белая блузка расстегнулась на одну пуговицу.
И эту прекрасную картину наблюдает незваный гость, который особенно внимательно рассматривает последний пункт.
Ну а что мне остаётся? Я, конечно, стараюсь выглядеть невозмутимой, как настоящая дракониха, спокойно застегиваю пуговицу на блузке и поправляю причёску, но сдается мне, что выглядит это.. не так, как я себе представляю.
– Герберт, – обращается Леон к дракону. – Вы что-то хотели?
– А, да, – восклицает он. – Хотел-хотел.
Сложив губы бантиком, я делаю вид, что занимаюсь важным делом – собираю отчёты в папку с пола. На самом деле, мне нужно было просто отнести папку с перечнем новых сотрудников руководителю, то есть, Леону, положить её на стол и спокойно уйти из кабинета. Это ведь несложно, не так ли?
Но почему-то, когда мне поручают простые задания, они всегда превращаются в неожиданные и непростые ситуации?
Вот же крылышко…
Пока Леон внимательно слушает рассказ Герберта, я уже сложила в папку все бумажки и на мысочках иду к столу Леона. Положив папку на стол, я таким же шагом прохожу к двери, и, как только моя рука касается дверной ручки, я слышу в спину:
– Руби, не уходи. Мы еще не закончили.
Не знаю, что он там не закончил, но я уж точно хочу уже уйти подальше от его кабинета.
– Я чуть позже еще зайду, – отвечаю Леону, однако по его выражению лица видно, что он не очень то со мной и согласен. Ко всему в придачу, Герберт перебивает его своей темой про какие-то наработки, которые нужно обязательно включить в какую-то учебную программу.
И я, думая, что так просто отделаюсь от Леона, дергаю ручку двери. Чуть ли не сталкиваясь лбами с Агатой Дарси, которая удивленно восклицает:
– Ой, Руби! Как хорошо, что ты здесь!
Я чуть ли не завываю в голос от сложившейся ситуации, явно, не в мою пользу.
Агата Дарси – начальница отдела инспекции контроля по использованию магии. Ранее, под её крыло входил и наш отдел, но с учётом расширения и раздутия бюджета… Теперь – мы разные отделы, однако какое-то то время, Агата будет помогать Леону в управлении нами.
– Я как раз хотела тебя познакомить с Леоном, – восклицает она, приобняв меня за плечи, уводя от двери.
Вообще, Агата приятная женщина. Рядом с ней всегда кажется, что она твоя дальняя тётка. Добросердечная, нужно сказать. С ней очень уютно находится рядом. Она же и принимала у меня экзамен в Академии и предложила стажировку. Так что, в какой-то степени, это она приняла меня сюда.
– Агата, – восклицает Леон, обнажив ровный ряд зубов. – Я тебя как раз ждал!
Герберт неохотно разворачивается, кивая женщине в знак приветствия. А я по прежнему нахожусь в оковах этой дурацкой ситуации.
– У вас какое-то совещание?
– О нет, Агата, – в торопясь восклицает Герберт, оставляя папку на столе у Леона. – Я зайду попозже. Ведь так?
Леон одобрительно кивает, а после, переводит взгляд на меня.
Да-да, моя сахарный хвостик. Я так и не смогла улизнуть незаметно.
Глава 2. Леон
Нужно сказать, что мало всего я хотел увидеть Руби Хонг в своем кабинете. Ещё меньше всего – в своём шкафу.
В голове никак не укладывается, зачем она проверяла эту деревяшку на прочность?
– Леон, – начинает Агата, а я всё никак не могу отодрать взгляд от Руби. Сколько прошло с нашей последней встречи? Лет десять? Что она вообще тут делает? – Я хотела тебе представить Руби Хонг, но я вижу, что вы уже познакомились?!
– Да, уже успели познакомиться.
Руби вжимается в себя, будто бы сейчас её будут ругать. Нет, будь моя воля, я бы отругал её как следует. Негоже таким девицам шастать по чужим мужским шкафам!
– Вот и славно. Руби имеет огромную страсть к исследованию, точно такую же, как и ты! Вы непременно поладите!
– О как же, – бубнит Руби себе под нос.
– Я думал, что Руби работает в другом отделе.
Агата хитро улыбается.
– Да что ты, Леон! Эта змейка была в числе первых претендентов, кто незамедлительно сказали «да» на предложение о стажировке.
Драконья идиллия… одна новость лучше другой.
– Правда? – подыгрываю я Руби, а то мне кажется, она сейчас упадёт в обморок. Вся бледная, как пыльца розовых единорогов.
– О да! – радостно заявляет Агата. – Руби, это Леон Вейс – твой руководитель. Но я думаю, что ты прекрасно справишься с ролью его ассистентки!
– Ассистентки? – в унисон спрашиваем мы оба.
– Моей?
– Его?! – добавляет после Руби.
– Да, а что тут такого?! – восклицает Агата.
Мне кажется, что галстук на моей шее вот-вот меня задушит. Делаю два легких движения рукой, чтобы слегка ослабить узел. Руби, которая стоит напротив меня неуклюже переминается с ноги на ногу. И, как мне кажется, становится еще бледнее, чем была секунду назад.
Что ж.
За десять лет этот гадкий дракошка превратилась в достаточно симпатичную девушку. Густые пшеничные волосы были забраны назад, по бокам кокетливые тонкие косы. Круглое невинное личико, большие голубые глаза, пухлые губки. Из полной девушки Руби превратилась в достаточно строгую, с прямой осанкой. Даже вон каблуки стала носить.
Отвешиваю себе воображаемую пощёчину, чтобы меньше пялиться на Руби.
– Да как-то неожиданно, – произношу я машинально. Руби складывает руки на груди, будто бы пытается отгородиться от всего мира.
– Ой, Леон, ну брось! Ничего неожиданного тут нет. Ты же ведь знал, что самые лучшие студенты кафедры «Инспекция по контролю и изучению магии» будут под твоим крылом!
Конечно, говорить о том, что знать то я знал, ведь это была договоренность, бессмысленно.
– Надеюсь, я не подведу ваши ожидания, Леон, – говорит Руби, смотря на меня так сердито, что можно икнуть от испуга.
– Я тоже на это надеюсь, – отвечаю ей тем же взглядом.
Агата воодушевленно смотрит на все это непотребство и задорно хлопает в ладошки.
– Ну вот и ладно! Очень рада, что вы нашли общий язык!
– Агата, – перебиваю ее, чтобы подольше задержать Руби в кабинете. Сдается мне, эта маленькая змеюка чувствует себя неуютно. Да и истинную проблему ее пребывания в моем шкафу я так и не услышал. – А уже есть список тех новых работников, которые будут у меня под крылом?
– Ну конечно! Руби, ты принесла список?
– Он лежит на столе, – вздернув носик, ответила дракониха.
– Я же говорила, какая она молодец? – радостно подмечает Агата, теребя девушку за плечи. Надеюсь, Руби устойчива к таким встряскам. Потому что по ее лицу не видно, чтобы она испытывала хоть маленькое удовольствие. – Что ж. У меня есть еще дела, и надеюсь, что новый отдел будет процветать не хуже, чем старые!
Агата разворачивается и направляется к двери. Руби поступает так же, но я ее останавливаю:
– Руби,задержишь, пожалуйста.
Видно, что дракониха не хочет задерживаться. Но ей придется.
Агата подмигивает Руби и говорит той, что все будет хорошо, а после выходит в дверь и плотно закрывает ее за собой.
– И… Зачем вы меня оставили? – спрашивает Руби, развернувшись ко мне лицом.
– Вот за этим, – говорю я, указывая на папку. Руби пытается выглядеть невозмутимо, но у неё это выходит довольно комично.
– Что не так с папкой?
Я делаю вид, что не слышу её вопроса. Ну, а как ещё можно её позлить? Не мы же первые в чужие шкафы лазим! Беру папку и медленно открываю её. Делаю вид, что изучаю список, хотя на самом деле перед глазами у меня только одно имя – Руби Хонг. Оно так и маячит, как красный флаг! Дракониха начинает волноваться. В кабинете воцаряется такая тишина, что я слышу, как отчаянно бьётся сердце Руби. Откровенно говоря, моё сердце бьётся так же часто.
– Нет, с папкой всё хорошо, – отвечаю я ей, продолжая притворяться, что меня интересуют бумаги. Переворачивая лист за листом, я быстро просматриваю анкеты сотрудников.
– Ну раз с папкой все впорядке, тогда я могу идти?
Я качаю головой. Когда я дохожу до резюме Руби, то останавливаюсь.
Воспоминания о прошлом, когда мы были друзьями, проносятся перед моими глазами, словно вспышка. Точнее, она всегда считала меня своим другом, пока нас не разлучила одна очень неприятная ситуация, от которой до сих пор проходит холодок по коже.
Я провожу указательным пальцем по фотографии Руби, на которой она улыбается. Её улыбка такая искренняя и светлая, что я не могу не улыбнуться в ответ. Но потом она становится серьёзной, и что-то внутри меня сжимается. В комнате становится жарко, и я понимаю, что нужно срочно сменить тему, иначе…
– Здесь не хватает одного резюме, – с трудом отвожу взгляд от папки, а точнее, от фотографии Руби. – Мне сказали, что придёт тринадцать новых сотрудников, но в папке только двенадцать.
Руби, кажется, встревожилась. В её небесно-голубых глазах мелькнул опасный огонёк.
– Как тринадцать? – спросила она, приподняв бровь, и подошла ко мне, стуча каблучками.
Я бесцеремонно разглядывал её, настолько увлеченно, что чуть не забыл о правилах хорошего тона.
– Вот так вот, – говорю я.
Руби забирает у меня папку и начинает внимательно просматривать бумаги. Она выглядит настолько сосредоточенной, что я невольно наклоняюсь к ней, не сводя с неё глаз.. Бледные ресницы подкрашены тушью, на лице едва ли заметна мерцающая пудра.
– Нет, тут какая-то ошибка.
Руби вздымает свои глаза. Мы вновь смотрим друг на друга.
– Ошибка? – переспрашиваю я, хлопнув дважды ресницами.
– Ошибка, – подтверждает дракониха, трижды хлопнув ресницами.
– Уверена?
Руби слегка хмурит брови. Неужели она думала, что работа в Драконьей канцелярии будет похожа на студенческую газетную организацию, где все только шутят и смеются? Здесь всё гораздо серьёзнее!
– Уверена, – добавляет она.
– Тогда как так получилось?
Руби кокетливо прищуривается. О да, моя змеюка. Ты всё поняла. Я немного издеваюсь над тобой.
– Мне было велено передать вам папку.
– Ты мне «выкаешь» или «тыкаешь»? – спрашиваю я. От моего вопроса Руби удивленно округляет глаза. – Определись уже.
Девушка рассержена. Её губы сжаты в тонкую линию, а взгляд полон злости.
Однако дракониха ничего не отвечает, только протягивает мне папку. Не осознавая своих действий, я машинально накрываю ее руку своей ладонью, как будто поймал насекомое. Я крепко держу ее, чтобы Руби не могла вырваться.
– Сколько лет прошло с нашей последней встречи? – спросил я.
Руби перестала дышать. Её обычный бесстрастный и полный злобы взгляд стал едва заметно печальным.
– А разве это теперь важно? – спросила она дрожащим голосом.
Мне кажется, что это очень важно, Руби. И для тебя, и для меня. Однако я не осмелился сказать это вслух.
– Не знаю, – ответил я так безразлично, что у самого побежали по спине мурашки. – Хотел узнать у тебя, как так вышло, что ты вновь оказалась со мной?
Руби поступает разумно: она просто вырывает свою руку и, бросив на меня последний взгляд, полный злости и обиды, отдаляется прочь, к выходу.
– Ты мне не ответила на еще один вопрос! – громко говорю ей в спину.
Руби застывает, положив руку на дверную ручку. Я понимаю, что не смогу растянуть время, поэтому сразу же говорю:
– За какой скрижалью ты влезла в мой шкаф?
Дракониха ничего не ответила и громко хлопнула дверью.
Глава 3. Руби
Просто поверить не могу, что Леон, теперь, мой начальник!
Единственное, что мне придавало сил в этой ситуации, так это то, что кабинет Леона находился поодаль от всех нас. И не дай, всемогущий, Рюдзин, если меня заставят проводить больше времени в его кабинете.
Я этого уж точно не выдержу!
Я вежливо приветствую всех, кто встречается мне на пути, стуча каблуками по паркету. В Канцелярии работает много драконов, но есть место и для других существ. Например, здесь можно встретить эльфов, дриад, различных экзотических существ и других рептилий. А еще, в Канцелярии служат маги, не во всех отделах, конечно.. А вот обычных людей, не обладающих магическими способностями, к сожалению, к нам не берут.
Возможно, это и к лучшему…Кто знает.
Пройдя по небольшому коридору, я сворачиваю налево, в большую арку. Здесь находится наш офис. Ровно двенадцать молодых специалистов работают за столами, расположенными попарно. Мы сами выбрали себе места.
В нашем отряде было пять девочек и семь парней. Все мы были – драконами.
– О, Руби! – воскликнула Аманда, оторвавшись от магического журнала. – Ты вернулась!
С Амандой мы дружили с первого курса. Сейчас, будучи практически выпускниками академии, казалось, что времени прошло не так много… Но мы продолжали быть лучшими подругами.
Я ничего не ответила, лишь поджала губы и нырнула на свое место. Стол стоял около окна, в которой открывался прекрасный вид на наш город.
Аманда имела темные, как самый горький уголь, волосы. Такие же темные глаза. Кокетливую родинку над губой с левой стороны. Одевалась она по последней моде, не упуская возможность изучить все модные журналы и осмотреть все витрины волшебных магазинов одежды. И в Драконьей Канцелярии нам сказали, что тут свободный дресс код, но злоупотреблять последним писком моды, не стоит.
Я с облегчением села за стол. Каждый стол был отделён от другого перегородкой, чтобы не мешать коллегам. На каждом столе стояла очаровательная магическая лампа, слева от меня. Справа я разместила горшочек с цветком «Драконий глаз». Белоснежные лепестки были прекрасны, а аромат – настолько приятным, что им можно наслаждаться бесконечно. Растение было живым: два больших усика напоминали две головы дракона, которые мирно спали на лепестках. Их нужно кормить пыльцой сахарных жуков, но в остальном они неприхотливы.
Этот цветок мне подарила мама, когда я поступила в академию. Долгое время он стоял у меня на подоконнике, но я решила, что здесь ему будет лучше. Правда, я до сих пор не придумала ему имя. Я просто называю его «цветочек», и всё.
Я ласково погладила один усик, затем другой. «Цветочек» недовольно вздохнул и тихо запищал.
– Всё хорошо? – спросила подруга, и я подняла голову. Аманда внимательно смотрела на меня, слегка прищурив глаза.
– Да, – ответила я. – Всё в порядке.
– По тебе не скажешь! – хмыкнула она и, обойдя стол, подошла ко мне. – Рассказывай, что случилось, пока ты была у руководителя?
Конечно, я могла бы рассказать ей о том, что Леон – мой давний знакомый. Хотя, если честно, мы с ним были лучшими друзьями. Но тогда пришлось бы объяснять ей всё с самого детства. А сейчас мне меньше всего хотелось вновь обращаться к прошлому.
– Я просто перенервничала.
Аманда, кажется, поверила мне. Она сразу же переменилась в лице. В офисе было шумно. Все новые сотрудники обсуждали что-то, воодушевленно жестикулируя, кто-то даже смеялся.
– Что, – склоняется ко мне Аманда ближе, – руководитель хорош?
Я пожимаю плечами. Конечно, Леон изменился к лучшему. Он возмужал, стал более сильным. Но и раньше девушки не обделяли его вниманием. Леон купался в женском внимании каждый день, пока не произошло то, что нас рассорило.
– Не знаю, не видела его.
– Что ж… Говорят, он первый красавчик из самых молодых холостяков новых подразделений!
Я щурюсь.
– Откуда ты всё про всех знаешь?
– Ты забыла? – воскликнула подруга, ткнув кулаком себя в грудь. – Я же ведь «Аманда-всезнайка»!
Я рассмеялась. Аманда всегда была в курсе последних новостей, событий и слухов. Не знаю, как ей это удавалось, но ни одно важное событие не оставалось без её внимания. Кажется, даже если кто-то забывал полить цветок, Аманда уже знала об этом.
– Точно, – улыбнулась я ей, а подруга крепко взяла меня за плечо.
– Эй, расслабься. Это, конечно, не драконий лагерь, но…
– Коллеги, доброе утро.
Вот же… драконий хвост. Леон легок на помине.
Глава 3.2 Руби
Дракон входит в кабинет. Все мы внимательно смотрим на него.
– Думаю, пришло время познакомиться, – воодушевленно заявляет Леон, оглядывая всех нас с головы до пят.
– Это что, он? – шёпотом спрашивает Аманда, сложив руки на груди.
Я тактично игнорирую её вопрос. Черепашьему чутью и ясно, что это наш руководитель.
Леон подходит к самому первому столу, за которым сидит девушка. Он отодвигает её папки и усаживается на краешек.
– Думаю, всем ясно, почему именно вас выбрали на эту должность?
По кабинету пронеслось легкое перешептывание. Я стараюсь быть незаметной. Если бы у нас был большой цветок или дерево, то я бы тактично спряталась за ним, изобразив часть растения. Настолько мне не хотелось, чтобы Леон смотрел на меня.
– Теперь – вы юные специалисты, которым уготовано развивать наше общество! – воскликнул Леон, сложив руки в замок перед собой. – И на ваших плечах лежит очень ответственная миссия!
– Это какая? – спросил Тодд, сидящий позади меня.
Естественно, вместо того, чтобы смотреть на источник раздражения, ток сть, источник задавания вопроса, Леон смотрел на меня.
– Я бы тоже волновалась, – с иронией в голосе произнесла Аманда, улыбнувшись в конце.
Этот день никогда не закончится…
– Напомните, как ваше имя? – спросил Леон у парня, но я видела, что смотрел он по-прежнему на меня.
– Тодд.
– Тодд, – начал Леон. – Сюда отбирают очень усердных и целеустремленных драконов. По крайней мере в мой отел.
Девочки ехидно хихикнули впереди нас. А вот Леон очень нехотя перевел на них взгляд, правда, выглядел он уже более мягким и добрым.
Вот же актёр, а…
– В моём отделе будут работать только те специалисты, которые превосходно знают и понимают основные магии и её принципов.
Леон недоверчиво обвёл нас пронзающим до костей взглядом.
– А те, кто полагает, что это какая-то забава шутки ради, и практику вам поставят лишь за красивые глаза, могут уже собирать вещи и подыскивать себе другой отдел.
И на ком в последнее мгновение заострил взгляд он? Ну, конечно же на мне. В кабинете двенадцать человек, а Леон отыгрывает роль злого босса только на мне.
Вот же… драконья хворь!
– Просите…
Аманда поднимает руку. Ну только её вопросов не хватало…
– Да?
– А как вас зовут?
Вопрос пришёлся дракону по вкусу. Уголки его губ вздернулись вверх. Он выпятил грудь назад, вздернул острый нос.
– Меня зовут Леон. Леон Вейс.
Аманда ехидно улыбалась. Конечно, не было ни единого ученика, кто бы не знал династию семьи Вейс. Краем уха, но слышал о них. Правда о Леоне было мало что известно. Многие даже не видели его в детстве, что не скажешь обо мне. Не всем удосужилось играть в магические игрушки с сыном канцлера.
Его отец, почитаемый Густав Вейс был пятым по счету хранителем королевской печати и главой Драконьей канцелярии. Да и кто бы сомневался, что его младший сын – Леон будет руководить одним из отделов канцелярии? Разве что заколдованные лягушки в болоте.
– Я ваш наставник, руководитель и…
Леон задерживает на мне свой взгляд. Смотрит так, будто бы ищет ответы на свои вопросы. Я чисто из вредности отвечаю ему тем же: загадочным и высокомерным взглядом.
– И коллега, – заканчивает дракон. – Чуть позже я познакомлюсь с каждым поближе. Договорились?
Все мы, то есть, всё кроме меня, отвечают: – да. А я просто открываю рот. Интересно, а в каждом отделе канцелярии всегда такие приветственные речи? Да и зачем ему знакомиться с нами поближе? Он что, выбирает себе кого-то в друзья?
– Ну и славненько, – восклицает Леон хлопнув в ладоши. Я смотрю на всё это с таким недовольством, что сводит челюсть. Дракон поднимается со стола, уже направляется на выход, как застывает в дверном проёме. Он слегка оборачивается, добавляя:
– Чуть не забыл! Руби Хонг моя ассистентка по распоряжению Агаты Дарси.
Леон оглядывает кабинет, и нужно признать так умело, что я ему верю, будто бы он не знает меня. Точнее, не запомнил.
– А, вот вы, – остановившись вновь своим взглядом на мне , он лукаво улыбается. – Я чуть позже зайду за вами.
А после, удаляется прочь, оставив меня на растерзание новоиспеченных коллег. Спасибо, Леон Вейс. Я это добрый жест запишу в свой черный блокнотик драконов, которым наколдую несварение желудка.
Кажется, всё глаза устремлены на меня. Аманда оборачивается первой и сощурив глаза, спрашивает:
– Ассистентка?
Безразлично пожимаю плечами. Ну а что мне ещё ей сказать? Я же не буду рассказывать ей о том, какое прекрасное утро выдалось в кабинете Леона? Ну… по крайней мере пока что. Она всё равно это узнаёт, но позже. А до этого момента у меня есть время, чтобы понять, чего от меня хочет Леон.
– Руби, да тебе везёт больше, чем остальным!
– Агата Дарси не дала мне выбора… – плюхнувшись на стул, тяжело вздыхаю. Ну это правда. Меня поставили перед фактом, даже не дали сказать ничего.
– Поздравляю! – кто-то издали одабривает меня хвалебной интонацией.
– Да, Руби! Ты молодец!
– Спасибо, – отвечаю я, не оборачиваясь.
Аманда склоняется ко мне ближе с вопросом, от которого у меня мурашки по коже:
– А почему господин Вейс на тебя так смотрел?
– К… как так? – восклицаю я, чувствуя, что волнение вновь накатывает волной.
– Ну… Как-то странно.
– Я не заметила этого.
– Серьёзно? – воскликнула Аманда, но тут же перешла на шёпот. – Руби. Что с вами произошло в его кабинете? А ну, колись!
Аманда гипнотизирует меня своим взглядом так настырно, что я даже икаю от страха.
Глава 4. Леон
В обед я отправился в местную столовую. По правде говоря, многие руководители ходят исключительно в магическое кафе, которое расположено рядом со зданием канцелярии. Но лично мне не понравилась еда, которую там подают. Слишком пересолена, слишком сухая. А вот в местной столовой, еда ничего так.
Взяв поднос, я направился вдоль больших витрин, следуя за общей очередью. Хорошо, что на обед можно было уйти в любой отрезок времени с часу до четырёх вечера, смотря, как ты управляешься с работой.
Набрав то, что я тоже сегодня хочу съесть, подошёл к кассе и протянул магическую пластиковую карточку. Буфетчица лениво провела ей по вычислительной машине, та весело рыгнула чеком и отдав мне всю эту прелесть обратно, женщина мило улыбнулось.
– Спасибо, – ради приличия отозвался я.
Свободных столиков было уйма. Садись куда твоя огненная душенька решит. Выбрав самый первый стол, который попался мне в поле зрения , я сел и засучил рукава. Под нос так и благоухал от невероятно пьянящего аромата вкусной еды.
Снял пиджак, засучил рукава по локоть и принялся есть.
О, святые усики… как же вкусно!
Чечевичный суп, мягкая, словно тающая во рту картошечка пюре с сочной мясной котлетой, хрустящий салатик из зелёных листьев мандрагоры, лилового перца и красно-фиолетоаых томатов. Стакан добротного клюквенно-можжевелового компота и… сладкая творожная улитка на десерт.
Святые усики, как же вкусно…
Когда мой подрос опустошился наполовину, я поднял глаза и чуть ли не подавился пюрешкой. Впереди, через три стола была Руби с какой-то девчонкой, что сегодня задавала вопрос, как меня зовут… Они синхронно сели. Её подружка спиной ко мне, а Руби лицом. Будто бы специально это сделала…
Выпрямив спину, я продолжил медленно есть и наблюдать за Руби. Девушка была чем-то расстроена. Её уголки губ опустились вниз, а в глазах не было зловещего огня, которым она пыталась меня обжечь утром. Интересно, что произошло?
Руби заметила меня тогда, когда на моем подносе осталась одна ложка салата и улиточка. Руби поднесла ко рту ложку с супом, и я тоже поднес ложку с салатом к своему рту.
Замерли. Смотрим друг на друга, как школьники. Руби едва ли проглатывает суп, стараясь побыстрее отвести свой взгляд. Я же, продолжаю гипнотизировать ее, медленно разжевывая салат.
Интересно, почему именно в мой отдел её взяла Агата? Почему не в соседний, именно на том курсе, где учится Руби? Насколько я помню, Руби учится на кафедре «Система образования магических созданий и других мифических существ», по крайней мере так было написано в ее резюме. Так почему Руби была зачислена ко мне, в «Отдел магических исследований и разработок»?
Неужели, было столько желающих, что Агате пришлось выбирать: кого куда расформировать? Вопрос, конечно, интересный. Но с ответом можно и повременить. Руби продолжала прятать глаза в любую поверхность, только бы не смотреть и на меня. Будто бы я казался ей чем-то запретным или постыдным. И меня это чертовски забавляло.
Когда я управился со своим обедом, то продолжал гипнотизировать Руби, отпивая из стакана компот. Девушка всё так же не хотела смотреть на меня, однако всё равно, украдкой кидала взгляды в мою сторону. Ох уж эти девушки…
Нужно было как-то обозначить, что я её вижу, и вижу что она делает. Поэтому, мне ничего лучшего не пришло в голову, как подойти к ней. Что я е скажу? Не знаю. Придумыю на ходу. Не зря же я возглавляю отдел разборок? Смекалка у меня в крови!
Поэтому закинув на плечо пиджак и удерживая его одним пальцем, я взял во вторую руку поднос и вальяжно пошёл к Руби. Подойдя ближе, её подруга взглянула меня, а вот Руби пыталась делать вид, что в упор меня не видит.
– Руби. После обеда зайди ко мне, – произнёс это таким басовитым тоном, чтобы казалось более строже. – У меня есть к тебе поручение.
Девушка прозевала кусочек хлеба и тихо сказала:
– Ладно.
Я ещё на секунды пять, а быть может и все десять, задержали на ней взгляд, а после, пожелай девушкам приятного аппетита, удалился прочь.
Ох, и не нравится же Руби, когда я стою над ней. Но ничего тут не поделаешь. Я её руководитель и ей придется выполнять свои поручения, хочет она этого или нет.
Дойдя до места, куда ставят пустые подносы и подставив свою на небольшой выступ, огромная магическая Головач похожая на голову дождевого червяка, высунула из своего кольцевидного тела маленькие ручонки и начала вылизывать с тарелок остаток еды. После этого, она ставила поднос с тарелками в магическую машину, в которой они промывали.
Но не успев выйти за всеми столовой, как меня окликнул Михаи?л.
– Леон, какая встреча!
Я чуть ли не заскрипел зубами от злости. А он то что тут делает?
Глава 4.1 Леон
Светловолосый дракон протягивает мне руку. В его серых глазах блестит огонек азарта.
– Приветствую, – говорит он с крепко пожимая мне руку.
– Приветствую, – отвечаю ему тем же рукопожатием.
– Сколько лет, сколько зим, – отвечает он широко улыбаясь. И правду, сколько лет прошло после нашей последней встречи?
– Как твои дела?
– Да потихонечку, – отвечает он, сунув руки в карманы брюк.
– Что ты тут делаешь?
– Приехал по особо важному делу, – говорит тот, но сдаётся мне, Михаил что-то не договаривает. Его озорной блеск в глазах меня настораживает. – Решил перекусить, прежде, чем продолжить!
Большая голова, в которую отправляются тарелки некультурно рыгнула на всю столовую.
– Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Я и сам не думал, что мне придётся сюда ездить.
Хмыкаю в ответ. Я и Михаил никогда хорошо не ладили. Начиная со студенческих лет, когда Михаила отправили учится сюда, чтобы не позорить породистую семью чёрных драконов клана Алламар, заканчивая сегодняшним днём.
Михаил – бастард семьи Бестужевых. Белая ворона, на черной чешуе. Тот, кого стыдится собственный отец. Его родители погибли при битве, а воспитание занялся дядя Филипп, который является высокопоставленным канцлером Королевства Леастид, что южнее нас. В его семье есть старшая сводная сестра Варвара Бестужева и старший сводный брат Дитрих. Но ни Варя, ни Дитрих не общаются с Михаилом. Стараются скрывать своих связей.
– Так… – задаю тон разговору, направляясь на выход. Михаил следует моему примеру. – Что тебя сюда вызвало?
– Некие записи архивов и магических свитков, – отчужденно произносит дракон. – Так, нужно по работе…
– И где ты теперь работаешь?
– Ректором в Академии Леастид.
Я чуть ли не давлюсь собственной слюной. Дело пахнет дрянью..
– Академии Леастид? – пытаюсь спросить так, чтобы этот вопрос прозвучал чисто из приличия, а не из любопытства и страха.
– Да, – кивает головой тот. – Веду предмет «Введение в потусторонний мир и защиту от сверхъестественного».
– И давно ли ты там работаешь?
Михаил смотрит на драконих, которые идут нам навстречу.
– Недавно, – отвечает тот. – Буквально только вступил на должность.
– И как? Тебе нравится?
– Немного скучновато, но…
Михаил прямо пожирает взглядом других драконих, которые кокетливо улыбаются ему, перешептываясь. Дракон даже оборачивается, чтобы проводить девчёнок взглядом.
– Но в целом, ничего так работка.
– Понятно.
– Ну а ты? – спрашивает он. – Почему здесь?
– Я теперь возглавляю новый отдел в канцелярии.
– Да что ты? – восклицает Михаил, но нужно признать, что его интонация отдаёт флером насмешки. – И какой же?
– Отдел магических исследований и разработок, – тараторю я. – Вот, дали новых студентов.
– Да ты, я погляжу, теперь важная шишка? – крепкая ладонь ложится мне на плечо. – Руководитель отдела!
– Да, – с гордостью отвечаю ему. – Руководитель. Сам не верю.
– А я помню тебя неудачником, который не мог забить и с десяти метром мячь в кольцо.
Слабо выдавливаю из себя что-то, что должно походить на улыбку.
– Мир меняется, – говорю ему, и Михаил соглашается со мной.
– Да уж. Мир меняется…
Между нами нависает очень неловкая пауза, по крайней мере, я её так ярко ощущаю, что не знаю, куда себя деть.
– Так значит, – разрываю я наше молчание, пока мы шагам по длинному коридору в главный большой холл, – теперь ты работаешь с ведьмами?
– Да, – отвечает он. – Ты же знаешь, что я и сам, наполовину, Ведьмак. Поэтому руководство, в лице моего дяди, конечно… – Михаилу всегда было важно подчеркнуть то, что он не из бедной семьи, хоть и является бастардом, – решило, что я должен отработать пару годков в Академии для набора опыта.
– Я думал, что тебя туда утвердили, – произношу с непониманием.
– Нет. Ты же знаешь по какой причине, я не могу оставаться долго в королевстве. К тому же скоро вернётся Дитрих…
Я ни разу не видел Дитриха в живую. Только на магкарточках или с афиш магических газет. Дитрих всегда купался во внимание. А когда он возглавил экспедицию в поисках утраченных свитков, то и вовсе стал местной звездой.
– Вы общаетесь?
– Нет, – покачав головой, Михаил явно был расстроен разговором, который зашел именно на эту тропинку. – Мы не общаемся. Только Варя изредка со мной видеться.
Варвара Бестужева… Одна из самых многоуважаемых драконих, которые не только прекрасно преподают в Академии, но и безупречно строят свой бизнес. И её я тоже, ни разу не видел в живую.
– И… как она?
– Сносно-сносно, – ответил Михаил с горечью. – Очень даже.
Михаил всегда с теплом отзывался о Варваре. Детство они провели всё вместе, даже учились тоже, пока Канцлер Филипп Бестужев после какого-то инцидента не отправил Михаил сюда, в соседнее королевство доучиваться.
– Вот открыла свою таверну «Драконья Лоза».
– О, – воскликнул я, – поздравляю!
– Ну, поздравления нужно ей говорить, а не мне.
Все это мне кажется слишком подозрительным.
– Говоришь, что со скуки помрешь в отделе «Архив магический свитков»?
Бестужев засмеялся.
– Не то слово! – воскликнул он.
– А что ты там ищешь?
– Я конспектирую материал по записям истории возникновения потустороннего мира. Свои записи, я, к сожалению, потерял. Вот и приходится готовиться к новому учебному году именно так.
Выйдя в большой холл, где под огромным куполом детали красивые птицы, а посередине был золотой большой фонтан, я остановился. отсюда было несколько лестниц ведущие в три разных крыла. И, если Михаилу нужна была правая лестница, то мне левая.
– Ну… – говорю ему, пожимая руку. – Ты заходи если что.
Михаил противно улыбнулся.
– Обязательно!
В этот момент по всему холлу пронеслась оглушительная сирена. И она извещала, что кто-то что-то украл из запретной секции.
Вероника Фокс
Драконы: пламя любви #1
Я всегда мечтала работать в Драконьей Канцелярии! И вот моя мечта осуществилась! Правда, повод для радости был бы, если бы не одно «но»: новый отдел возглавил мой злейший враг – Леон Вейс. Но я не из тех, кто сдаётся! И в этот раз я точно вас обыграю. Кстати, почему вы меня зовёте на свидание?
Вероника Фокс
Драконья канцелярия. Мой враг номер один
Глава 1. Руби
– Руби?
Признаться, я представляла свой первый рабочий день в Драконьей Канцелярии совсем иначе. И уж точно не думала, что буду прятаться в шкафу своего злейшего врага. А куда ещё мне было деться?
Сквозь маленькую щёлочку в дверце я наблюдала за Леоном, который теперь возглавлял «Отдел магических исследований и разработок». Тот самый отдел, куда меня пригласили на стажировку!
Этот отдел сформировали совсем недавно. В него наняли молодых специалистов, чтобы они – то есть мы – внедряли современные методы и технологии для процветания королевства. А уж идей у меня было хоть отбавляй, поэтому я с радостью вцепилась в это предложение. Но, конечно, если бы я только знала, кто стоит в его главе, то ни за что бы не согласилась бы в этом участвовать!
Осмотревшись в кабинете, дракон приблизился к шкафу. Мне пришлось затаить дыхание, хотя он и так прекрасно видел, что я здесь. Но из вредности я все равно продолжала надеяться, что он решит, будто ему просто показалось. До нашего столкновения нос к носу оставались считанные мгновения, но пока этого не произошло, я всё ещё могла надеяться и верить… магическим шаром тебе по лбу!
Леон потянул дверцу шкафа на себя, и, не придумав ничего лучше, я крепко зажмурилась.
– Руби? За каким скрижалем ты залезла в мой шкаф?!
Действительно, на кой фиг я залезла в его шкаф?
Если уж даже мне не удавалось придумать что-то внятное в ответ, я боялась думать о предположениях Леона!
Я открыла один глаз и посмотрела на дракона. Леон смотрел на меня с таким удивлением, что я даже растерялась. Кажется, с последней нашей встречи он весьма похорошел.
– Руби? – вновь спросил он, произнеся моё имя с вопросительной интонацией. От этого вопроса у меня по спине пробежал холодок.
– Да?
Его просторный кабинет рассекали солнечные лучи. Казалось, я даже видела мерцающую пыль, которая спокойно парила около белоснежных штор. Но хмурый взгляд дракона быстро перенял на себя мое внимание.
– Не могла бы ты объяснить, что ты делаешь в моём шкафу? – спросил Леон.
– В твоём шкафу? – переспросила я, чувствуя, что начинаю нервничать.
Леон кивнул, словно подбадривая меня продолжать. Я поняла, что нужно быстро придумать какое-то объяснение. Ведь я же умница, а значит, смогу быстро сориентироваться и найти подходящее оправдание.
– Я просто проверяла, насколько прочный шкаф, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие.
Леон удивлённо поднял брови.
– Насколько прочный шкаф?
– Да, – пропищала я, выбираясь наружу. – Знаешь, на тот случай, если придётся экстренно создать в нём портал и телепортироваться куда-то… в целях безопасности. Да, точно! Я всегда проверяю шкафы на пригодность для этого. – Я несла откровенную ерунду, а Дракон все это время смотрел на меня так, будто бы я свалилась прямиком с Кленовых скал. Но, сохраняя самообладание, я похлопала дверцей шкафа и радостно добавила: – И, как выяснилось, шкаф очень прочный!
На лице дракона было написано, что я – сумасшедшая. Это было так очевидно, что мне даже пришлось трижды моргнуть, чтобы осознать это.
– И давно ли Руби Хонг проверяет шкафы руководителей на досуге?
Кажется, это знак, что мне пора уходить. Сохраняя невозмутимое выражение лица, словно я не понимаю, о чём он говорит, я поправила чёрную юбку-карандаш и, распрямив плечи, направилась к выходу. Правда, моя гордая походка обернулась неуклюжим рывком. Бумаги, которые я обронила перед тем, как запрыгнуть в шкаф Леона, стали моей ловушкой. Каблук моей туфли попал на какой-то проклятый листок, и я попятилась назад, но поняв, что удержать равновесие не получится, плюхнулась прямо в объятия дракона.
Кажется, он не ожидал такого поворота событий. Впрочем, я тоже.
И вот, оказавшись в его теплых крепких руках, я ощутила нечто странное. Мы пялились друг на друга, как влюбленные со слащавых магических фотокарточек. Знаете, вроде тех, где парочки не могут отвести взглядов и улыбаются, словно облопались радужной пыльцы единорогов?
Вот прямо так тошнотворно сейчас мы смотрели друг на друга.
У Леона были глаза цвета спелой травы. Острый нос, волевой подбородок. Угольные волосы и тонкие губы. Леон заглядывал в мои глаза так настойчиво, что я чуть ли не начала задыхаться в его руках от волнения, что волной хлестало меня по щекам. От него вкусно пахло, да и смотрел он на меня так, будто бы вот-вот поцелует. Уж не знаю, для чего, но по всей видимости, от переживания, я кокетливо облизала свои губы, поддав масла в огонь и без того дурацкого положения.
– А это тоже проверка?
– Да, – сказала я, проглотив волнение, которым чуть ли не икалось уже. – Проверка на то, как быстро смогут среагировать руководители на непредвиденные обстоятельства.
Дракон усмехнулся, и у меня всё перевернулось внутри с ног на голову. Странно это все как то. Даже слишком…
– И что ты скажешь, Руби?
Моя поясница начала ныть. Я попыталась высвободиться из крепких объятий Леона, но ничего не вышло. Не знаю, что в этом находят романтичного другие девушки, но как по мне, долго пребывать в такой позе – сущий ад! А тут ещё и Леон флиртует со мной.
Пламенный вихрь тебе в хвост! Меня сейчас стошнит..
– Вам нужно немного поработать над координацией, – сказала я, натянув милую улыбку. Вот только от ноющей боли я долго удерживать ее на лице не смогу… – И не наклоняйтесь так низко, когда будете держать кого-нибудь на руках.
– Это ваше профессиональное заключение?
– Нет, – я делаю глубокий вдох и пытаюсь встать. Но дракон продолжает крепко держать меня на руках. – Это дружеский совет.
Леон улыбнулся мне так обольстительно, что любая, кто не знала бы его с детства, могла бы подумать, что он проявляет острый романтический интерес.
И в этот момент в дверь кто-то резко постучал.
В дурацкие ситуации я попадают не то, чтобы частенько. Да что там. Иногда мне кажется, что я ходячая катастрофа.
Леон резко поднимает меня на ноги, отчего у меня начинает кружиться голова. А ко всему прочему в кабинет заходит непрошенный гость.
– О, – с любопытством произносит он, глядя на нас. – Я не помешал?
– Нет, – отвечаем мы в унисон.
Понятия не имею, кто этот дракон. Средних лет, светловолосый, с небольшой аккуратной щетининой, глубокими серыми глазами и пушистыми бровями. В нем серый костюм и уродливый, чешуйки облезлые, галстук красного цвета.
Мужчина держит в руках темную папку с зеленой магической печатью, которая мерцает. Кажется, он из отдела Архив древних свитков. Ведь, только у них имеются такие печати.
В небольшом отражении стекла серванта, за которым сейчас стоит ровным счетом ничего, замечаю, что моя прическа растрепалась, а от активных движений Леона белая блузка расстегнулась на одну пуговицу.
И эту прекрасную картину наблюдает незваный гость, который особенно внимательно рассматривает последний пункт.
Ну а что мне остаётся? Я, конечно, стараюсь выглядеть невозмутимой, как настоящая дракониха, спокойно застегиваю пуговицу на блузке и поправляю причёску, но сдается мне, что выглядит это.. не так, как я себе представляю.
– Герберт, – обращается Леон к дракону. – Вы что-то хотели?
– А, да, – восклицает он. – Хотел-хотел.
Сложив губы бантиком, я делаю вид, что занимаюсь важным делом – собираю отчёты в папку с пола. На самом деле, мне нужно было просто отнести папку с перечнем новых сотрудников руководителю, то есть, Леону, положить её на стол и спокойно уйти из кабинета. Это ведь несложно, не так ли?
Но почему-то, когда мне поручают простые задания, они всегда превращаются в неожиданные и непростые ситуации?
Вот же крылышко…
Пока Леон внимательно слушает рассказ Герберта, я уже сложила в папку все бумажки и на мысочках иду к столу Леона. Положив папку на стол, я таким же шагом прохожу к двери, и, как только моя рука касается дверной ручки, я слышу в спину:
– Руби, не уходи. Мы еще не закончили.
Не знаю, что он там не закончил, но я уж точно хочу уже уйти подальше от его кабинета.
– Я чуть позже еще зайду, – отвечаю Леону, однако по его выражению лица видно, что он не очень то со мной и согласен. Ко всему в придачу, Герберт перебивает его своей темой про какие-то наработки, которые нужно обязательно включить в какую-то учебную программу.
И я, думая, что так просто отделаюсь от Леона, дергаю ручку двери. Чуть ли не сталкиваясь лбами с Агатой Дарси, которая удивленно восклицает:
– Ой, Руби! Как хорошо, что ты здесь!
Я чуть ли не завываю в голос от сложившейся ситуации, явно, не в мою пользу.
Агата Дарси – начальница отдела инспекции контроля по использованию магии. Ранее, под её крыло входил и наш отдел, но с учётом расширения и раздутия бюджета… Теперь – мы разные отделы, однако какое-то то время, Агата будет помогать Леону в управлении нами.
– Я как раз хотела тебя познакомить с Леоном, – восклицает она, приобняв меня за плечи, уводя от двери.
Вообще, Агата приятная женщина. Рядом с ней всегда кажется, что она твоя дальняя тётка. Добросердечная, нужно сказать. С ней очень уютно находится рядом. Она же и принимала у меня экзамен в Академии и предложила стажировку. Так что, в какой-то степени, это она приняла меня сюда.
– Агата, – восклицает Леон, обнажив ровный ряд зубов. – Я тебя как раз ждал!
Герберт неохотно разворачивается, кивая женщине в знак приветствия. А я по прежнему нахожусь в оковах этой дурацкой ситуации.
– У вас какое-то совещание?
– О нет, Агата, – в торопясь восклицает Герберт, оставляя папку на столе у Леона. – Я зайду попозже. Ведь так?
Леон одобрительно кивает, а после, переводит взгляд на меня.
Да-да, моя сахарный хвостик. Я так и не смогла улизнуть незаметно.
Глава 2. Леон
Нужно сказать, что мало всего я хотел увидеть Руби Хонг в своем кабинете. Ещё меньше всего – в своём шкафу.
В голове никак не укладывается, зачем она проверяла эту деревяшку на прочность?
– Леон, – начинает Агата, а я всё никак не могу отодрать взгляд от Руби. Сколько прошло с нашей последней встречи? Лет десять? Что она вообще тут делает? – Я хотела тебе представить Руби Хонг, но я вижу, что вы уже познакомились?!
– Да, уже успели познакомиться.
Руби вжимается в себя, будто бы сейчас её будут ругать. Нет, будь моя воля, я бы отругал её как следует. Негоже таким девицам шастать по чужим мужским шкафам!
– Вот и славно. Руби имеет огромную страсть к исследованию, точно такую же, как и ты! Вы непременно поладите!
– О как же, – бубнит Руби себе под нос.
– Я думал, что Руби работает в другом отделе.
Агата хитро улыбается.
– Да что ты, Леон! Эта змейка была в числе первых претендентов, кто незамедлительно сказали «да» на предложение о стажировке.
Драконья идиллия… одна новость лучше другой.
– Правда? – подыгрываю я Руби, а то мне кажется, она сейчас упадёт в обморок. Вся бледная, как пыльца розовых единорогов.
– О да! – радостно заявляет Агата. – Руби, это Леон Вейс – твой руководитель. Но я думаю, что ты прекрасно справишься с ролью его ассистентки!
– Ассистентки? – в унисон спрашиваем мы оба.
– Моей?
– Его?! – добавляет после Руби.
– Да, а что тут такого?! – восклицает Агата.
Мне кажется, что галстук на моей шее вот-вот меня задушит. Делаю два легких движения рукой, чтобы слегка ослабить узел. Руби, которая стоит напротив меня неуклюже переминается с ноги на ногу. И, как мне кажется, становится еще бледнее, чем была секунду назад.
Что ж.
За десять лет этот гадкий дракошка превратилась в достаточно симпатичную девушку. Густые пшеничные волосы были забраны назад, по бокам кокетливые тонкие косы. Круглое невинное личико, большие голубые глаза, пухлые губки. Из полной девушки Руби превратилась в достаточно строгую, с прямой осанкой. Даже вон каблуки стала носить.
Отвешиваю себе воображаемую пощёчину, чтобы меньше пялиться на Руби.
– Да как-то неожиданно, – произношу я машинально. Руби складывает руки на груди, будто бы пытается отгородиться от всего мира.
– Ой, Леон, ну брось! Ничего неожиданного тут нет. Ты же ведь знал, что самые лучшие студенты кафедры «Инспекция по контролю и изучению магии» будут под твоим крылом!
Конечно, говорить о том, что знать то я знал, ведь это была договоренность, бессмысленно.
– Надеюсь, я не подведу ваши ожидания, Леон, – говорит Руби, смотря на меня так сердито, что можно икнуть от испуга.
– Я тоже на это надеюсь, – отвечаю ей тем же взглядом.
Агата воодушевленно смотрит на все это непотребство и задорно хлопает в ладошки.
– Ну вот и ладно! Очень рада, что вы нашли общий язык!
– Агата, – перебиваю ее, чтобы подольше задержать Руби в кабинете. Сдается мне, эта маленькая змеюка чувствует себя неуютно. Да и истинную проблему ее пребывания в моем шкафу я так и не услышал. – А уже есть список тех новых работников, которые будут у меня под крылом?
– Ну конечно! Руби, ты принесла список?
– Он лежит на столе, – вздернув носик, ответила дракониха.
– Я же говорила, какая она молодец? – радостно подмечает Агата, теребя девушку за плечи. Надеюсь, Руби устойчива к таким встряскам. Потому что по ее лицу не видно, чтобы она испытывала хоть маленькое удовольствие. – Что ж. У меня есть еще дела, и надеюсь, что новый отдел будет процветать не хуже, чем старые!
Агата разворачивается и направляется к двери. Руби поступает так же, но я ее останавливаю:
– Руби,задержишь, пожалуйста.
Видно, что дракониха не хочет задерживаться. Но ей придется.
Агата подмигивает Руби и говорит той, что все будет хорошо, а после выходит в дверь и плотно закрывает ее за собой.
– И… Зачем вы меня оставили? – спрашивает Руби, развернувшись ко мне лицом.
– Вот за этим, – говорю я, указывая на папку. Руби пытается выглядеть невозмутимо, но у неё это выходит довольно комично.
– Что не так с папкой?
Я делаю вид, что не слышу её вопроса. Ну, а как ещё можно её позлить? Не мы же первые в чужие шкафы лазим! Беру папку и медленно открываю её. Делаю вид, что изучаю список, хотя на самом деле перед глазами у меня только одно имя – Руби Хонг. Оно так и маячит, как красный флаг! Дракониха начинает волноваться. В кабинете воцаряется такая тишина, что я слышу, как отчаянно бьётся сердце Руби. Откровенно говоря, моё сердце бьётся так же часто.
– Нет, с папкой всё хорошо, – отвечаю я ей, продолжая притворяться, что меня интересуют бумаги. Переворачивая лист за листом, я быстро просматриваю анкеты сотрудников.
– Ну раз с папкой все впорядке, тогда я могу идти?
Я качаю головой. Когда я дохожу до резюме Руби, то останавливаюсь.
Воспоминания о прошлом, когда мы были друзьями, проносятся перед моими глазами, словно вспышка. Точнее, она всегда считала меня своим другом, пока нас не разлучила одна очень неприятная ситуация, от которой до сих пор проходит холодок по коже.
Я провожу указательным пальцем по фотографии Руби, на которой она улыбается. Её улыбка такая искренняя и светлая, что я не могу не улыбнуться в ответ. Но потом она становится серьёзной, и что-то внутри меня сжимается. В комнате становится жарко, и я понимаю, что нужно срочно сменить тему, иначе…
– Здесь не хватает одного резюме, – с трудом отвожу взгляд от папки, а точнее, от фотографии Руби. – Мне сказали, что придёт тринадцать новых сотрудников, но в папке только двенадцать.
Руби, кажется, встревожилась. В её небесно-голубых глазах мелькнул опасный огонёк.
– Как тринадцать? – спросила она, приподняв бровь, и подошла ко мне, стуча каблучками.
Я бесцеремонно разглядывал её, настолько увлеченно, что чуть не забыл о правилах хорошего тона.
– Вот так вот, – говорю я.
Руби забирает у меня папку и начинает внимательно просматривать бумаги. Она выглядит настолько сосредоточенной, что я невольно наклоняюсь к ней, не сводя с неё глаз.. Бледные ресницы подкрашены тушью, на лице едва ли заметна мерцающая пудра.
– Нет, тут какая-то ошибка.
Руби вздымает свои глаза. Мы вновь смотрим друг на друга.
– Ошибка? – переспрашиваю я, хлопнув дважды ресницами.
– Ошибка, – подтверждает дракониха, трижды хлопнув ресницами.
– Уверена?
Руби слегка хмурит брови. Неужели она думала, что работа в Драконьей канцелярии будет похожа на студенческую газетную организацию, где все только шутят и смеются? Здесь всё гораздо серьёзнее!
– Уверена, – добавляет она.
– Тогда как так получилось?
Руби кокетливо прищуривается. О да, моя змеюка. Ты всё поняла. Я немного издеваюсь над тобой.
– Мне было велено передать вам папку.
– Ты мне «выкаешь» или «тыкаешь»? – спрашиваю я. От моего вопроса Руби удивленно округляет глаза. – Определись уже.
Девушка рассержена. Её губы сжаты в тонкую линию, а взгляд полон злости.
Однако дракониха ничего не отвечает, только протягивает мне папку. Не осознавая своих действий, я машинально накрываю ее руку своей ладонью, как будто поймал насекомое. Я крепко держу ее, чтобы Руби не могла вырваться.
– Сколько лет прошло с нашей последней встречи? – спросил я.
Руби перестала дышать. Её обычный бесстрастный и полный злобы взгляд стал едва заметно печальным.
– А разве это теперь важно? – спросила она дрожащим голосом.
Мне кажется, что это очень важно, Руби. И для тебя, и для меня. Однако я не осмелился сказать это вслух.
– Не знаю, – ответил я так безразлично, что у самого побежали по спине мурашки. – Хотел узнать у тебя, как так вышло, что ты вновь оказалась со мной?
Руби поступает разумно: она просто вырывает свою руку и, бросив на меня последний взгляд, полный злости и обиды, отдаляется прочь, к выходу.
– Ты мне не ответила на еще один вопрос! – громко говорю ей в спину.
Руби застывает, положив руку на дверную ручку. Я понимаю, что не смогу растянуть время, поэтому сразу же говорю:
– За какой скрижалью ты влезла в мой шкаф?
Дракониха ничего не ответила и громко хлопнула дверью.
Глава 3. Руби
Просто поверить не могу, что Леон, теперь, мой начальник!
Единственное, что мне придавало сил в этой ситуации, так это то, что кабинет Леона находился поодаль от всех нас. И не дай, всемогущий, Рюдзин, если меня заставят проводить больше времени в его кабинете.
Я этого уж точно не выдержу!
Я вежливо приветствую всех, кто встречается мне на пути, стуча каблуками по паркету. В Канцелярии работает много драконов, но есть место и для других существ. Например, здесь можно встретить эльфов, дриад, различных экзотических существ и других рептилий. А еще, в Канцелярии служат маги, не во всех отделах, конечно.. А вот обычных людей, не обладающих магическими способностями, к сожалению, к нам не берут.
Возможно, это и к лучшему…Кто знает.
Пройдя по небольшому коридору, я сворачиваю налево, в большую арку. Здесь находится наш офис. Ровно двенадцать молодых специалистов работают за столами, расположенными попарно. Мы сами выбрали себе места.
В нашем отряде было пять девочек и семь парней. Все мы были – драконами.
– О, Руби! – воскликнула Аманда, оторвавшись от магического журнала. – Ты вернулась!
С Амандой мы дружили с первого курса. Сейчас, будучи практически выпускниками академии, казалось, что времени прошло не так много… Но мы продолжали быть лучшими подругами.
Я ничего не ответила, лишь поджала губы и нырнула на свое место. Стол стоял около окна, в которой открывался прекрасный вид на наш город.
Аманда имела темные, как самый горький уголь, волосы. Такие же темные глаза. Кокетливую родинку над губой с левой стороны. Одевалась она по последней моде, не упуская возможность изучить все модные журналы и осмотреть все витрины волшебных магазинов одежды. И в Драконьей Канцелярии нам сказали, что тут свободный дресс код, но злоупотреблять последним писком моды, не стоит.
Я с облегчением села за стол. Каждый стол был отделён от другого перегородкой, чтобы не мешать коллегам. На каждом столе стояла очаровательная магическая лампа, слева от меня. Справа я разместила горшочек с цветком «Драконий глаз». Белоснежные лепестки были прекрасны, а аромат – настолько приятным, что им можно наслаждаться бесконечно. Растение было живым: два больших усика напоминали две головы дракона, которые мирно спали на лепестках. Их нужно кормить пыльцой сахарных жуков, но в остальном они неприхотливы.
Этот цветок мне подарила мама, когда я поступила в академию. Долгое время он стоял у меня на подоконнике, но я решила, что здесь ему будет лучше. Правда, я до сих пор не придумала ему имя. Я просто называю его «цветочек», и всё.
Я ласково погладила один усик, затем другой. «Цветочек» недовольно вздохнул и тихо запищал.
– Всё хорошо? – спросила подруга, и я подняла голову. Аманда внимательно смотрела на меня, слегка прищурив глаза.
– Да, – ответила я. – Всё в порядке.
– По тебе не скажешь! – хмыкнула она и, обойдя стол, подошла ко мне. – Рассказывай, что случилось, пока ты была у руководителя?
Конечно, я могла бы рассказать ей о том, что Леон – мой давний знакомый. Хотя, если честно, мы с ним были лучшими друзьями. Но тогда пришлось бы объяснять ей всё с самого детства. А сейчас мне меньше всего хотелось вновь обращаться к прошлому.
– Я просто перенервничала.
Аманда, кажется, поверила мне. Она сразу же переменилась в лице. В офисе было шумно. Все новые сотрудники обсуждали что-то, воодушевленно жестикулируя, кто-то даже смеялся.
– Что, – склоняется ко мне Аманда ближе, – руководитель хорош?
Я пожимаю плечами. Конечно, Леон изменился к лучшему. Он возмужал, стал более сильным. Но и раньше девушки не обделяли его вниманием. Леон купался в женском внимании каждый день, пока не произошло то, что нас рассорило.
– Не знаю, не видела его.
– Что ж… Говорят, он первый красавчик из самых молодых холостяков новых подразделений!
Я щурюсь.
– Откуда ты всё про всех знаешь?
– Ты забыла? – воскликнула подруга, ткнув кулаком себя в грудь. – Я же ведь «Аманда-всезнайка»!
Я рассмеялась. Аманда всегда была в курсе последних новостей, событий и слухов. Не знаю, как ей это удавалось, но ни одно важное событие не оставалось без её внимания. Кажется, даже если кто-то забывал полить цветок, Аманда уже знала об этом.
– Точно, – улыбнулась я ей, а подруга крепко взяла меня за плечо.
– Эй, расслабься. Это, конечно, не драконий лагерь, но…
– Коллеги, доброе утро.
Вот же… драконий хвост. Леон легок на помине.
Глава 3.2 Руби
Дракон входит в кабинет. Все мы внимательно смотрим на него.
– Думаю, пришло время познакомиться, – воодушевленно заявляет Леон, оглядывая всех нас с головы до пят.
– Это что, он? – шёпотом спрашивает Аманда, сложив руки на груди.
Я тактично игнорирую её вопрос. Черепашьему чутью и ясно, что это наш руководитель.
Леон подходит к самому первому столу, за которым сидит девушка. Он отодвигает её папки и усаживается на краешек.
– Думаю, всем ясно, почему именно вас выбрали на эту должность?
По кабинету пронеслось легкое перешептывание. Я стараюсь быть незаметной. Если бы у нас был большой цветок или дерево, то я бы тактично спряталась за ним, изобразив часть растения. Настолько мне не хотелось, чтобы Леон смотрел на меня.
– Теперь – вы юные специалисты, которым уготовано развивать наше общество! – воскликнул Леон, сложив руки в замок перед собой. – И на ваших плечах лежит очень ответственная миссия!
– Это какая? – спросил Тодд, сидящий позади меня.
Естественно, вместо того, чтобы смотреть на источник раздражения, ток сть, источник задавания вопроса, Леон смотрел на меня.
– Я бы тоже волновалась, – с иронией в голосе произнесла Аманда, улыбнувшись в конце.
Этот день никогда не закончится…
– Напомните, как ваше имя? – спросил Леон у парня, но я видела, что смотрел он по-прежнему на меня.
– Тодд.
– Тодд, – начал Леон. – Сюда отбирают очень усердных и целеустремленных драконов. По крайней мере в мой отел.
Девочки ехидно хихикнули впереди нас. А вот Леон очень нехотя перевел на них взгляд, правда, выглядел он уже более мягким и добрым.
Вот же актёр, а…
– В моём отделе будут работать только те специалисты, которые превосходно знают и понимают основные магии и её принципов.
Леон недоверчиво обвёл нас пронзающим до костей взглядом.
– А те, кто полагает, что это какая-то забава шутки ради, и практику вам поставят лишь за красивые глаза, могут уже собирать вещи и подыскивать себе другой отдел.
И на ком в последнее мгновение заострил взгляд он? Ну, конечно же на мне. В кабинете двенадцать человек, а Леон отыгрывает роль злого босса только на мне.
Вот же… драконья хворь!
– Просите…
Аманда поднимает руку. Ну только её вопросов не хватало…
– Да?
– А как вас зовут?
Вопрос пришёлся дракону по вкусу. Уголки его губ вздернулись вверх. Он выпятил грудь назад, вздернул острый нос.
– Меня зовут Леон. Леон Вейс.
Аманда ехидно улыбалась. Конечно, не было ни единого ученика, кто бы не знал династию семьи Вейс. Краем уха, но слышал о них. Правда о Леоне было мало что известно. Многие даже не видели его в детстве, что не скажешь обо мне. Не всем удосужилось играть в магические игрушки с сыном канцлера.
Его отец, почитаемый Густав Вейс был пятым по счету хранителем королевской печати и главой Драконьей канцелярии. Да и кто бы сомневался, что его младший сын – Леон будет руководить одним из отделов канцелярии? Разве что заколдованные лягушки в болоте.
– Я ваш наставник, руководитель и…
Леон задерживает на мне свой взгляд. Смотрит так, будто бы ищет ответы на свои вопросы. Я чисто из вредности отвечаю ему тем же: загадочным и высокомерным взглядом.
– И коллега, – заканчивает дракон. – Чуть позже я познакомлюсь с каждым поближе. Договорились?
Все мы, то есть, всё кроме меня, отвечают: – да. А я просто открываю рот. Интересно, а в каждом отделе канцелярии всегда такие приветственные речи? Да и зачем ему знакомиться с нами поближе? Он что, выбирает себе кого-то в друзья?
– Ну и славненько, – восклицает Леон хлопнув в ладоши. Я смотрю на всё это с таким недовольством, что сводит челюсть. Дракон поднимается со стола, уже направляется на выход, как застывает в дверном проёме. Он слегка оборачивается, добавляя:
– Чуть не забыл! Руби Хонг моя ассистентка по распоряжению Агаты Дарси.
Леон оглядывает кабинет, и нужно признать так умело, что я ему верю, будто бы он не знает меня. Точнее, не запомнил.
– А, вот вы, – остановившись вновь своим взглядом на мне , он лукаво улыбается. – Я чуть позже зайду за вами.
А после, удаляется прочь, оставив меня на растерзание новоиспеченных коллег. Спасибо, Леон Вейс. Я это добрый жест запишу в свой черный блокнотик драконов, которым наколдую несварение желудка.
Кажется, всё глаза устремлены на меня. Аманда оборачивается первой и сощурив глаза, спрашивает:
– Ассистентка?
Безразлично пожимаю плечами. Ну а что мне ещё ей сказать? Я же не буду рассказывать ей о том, какое прекрасное утро выдалось в кабинете Леона? Ну… по крайней мере пока что. Она всё равно это узнаёт, но позже. А до этого момента у меня есть время, чтобы понять, чего от меня хочет Леон.
– Руби, да тебе везёт больше, чем остальным!
– Агата Дарси не дала мне выбора… – плюхнувшись на стул, тяжело вздыхаю. Ну это правда. Меня поставили перед фактом, даже не дали сказать ничего.
– Поздравляю! – кто-то издали одабривает меня хвалебной интонацией.
– Да, Руби! Ты молодец!
– Спасибо, – отвечаю я, не оборачиваясь.
Аманда склоняется ко мне ближе с вопросом, от которого у меня мурашки по коже:
– А почему господин Вейс на тебя так смотрел?
– К… как так? – восклицаю я, чувствуя, что волнение вновь накатывает волной.
– Ну… Как-то странно.
– Я не заметила этого.
– Серьёзно? – воскликнула Аманда, но тут же перешла на шёпот. – Руби. Что с вами произошло в его кабинете? А ну, колись!
Аманда гипнотизирует меня своим взглядом так настырно, что я даже икаю от страха.
Глава 4. Леон
В обед я отправился в местную столовую. По правде говоря, многие руководители ходят исключительно в магическое кафе, которое расположено рядом со зданием канцелярии. Но лично мне не понравилась еда, которую там подают. Слишком пересолена, слишком сухая. А вот в местной столовой, еда ничего так.
Взяв поднос, я направился вдоль больших витрин, следуя за общей очередью. Хорошо, что на обед можно было уйти в любой отрезок времени с часу до четырёх вечера, смотря, как ты управляешься с работой.
Набрав то, что я тоже сегодня хочу съесть, подошёл к кассе и протянул магическую пластиковую карточку. Буфетчица лениво провела ей по вычислительной машине, та весело рыгнула чеком и отдав мне всю эту прелесть обратно, женщина мило улыбнулось.
– Спасибо, – ради приличия отозвался я.
Свободных столиков было уйма. Садись куда твоя огненная душенька решит. Выбрав самый первый стол, который попался мне в поле зрения , я сел и засучил рукава. Под нос так и благоухал от невероятно пьянящего аромата вкусной еды.
Снял пиджак, засучил рукава по локоть и принялся есть.
О, святые усики… как же вкусно!
Чечевичный суп, мягкая, словно тающая во рту картошечка пюре с сочной мясной котлетой, хрустящий салатик из зелёных листьев мандрагоры, лилового перца и красно-фиолетоаых томатов. Стакан добротного клюквенно-можжевелового компота и… сладкая творожная улитка на десерт.
Святые усики, как же вкусно…
Когда мой подрос опустошился наполовину, я поднял глаза и чуть ли не подавился пюрешкой. Впереди, через три стола была Руби с какой-то девчонкой, что сегодня задавала вопрос, как меня зовут… Они синхронно сели. Её подружка спиной ко мне, а Руби лицом. Будто бы специально это сделала…
Выпрямив спину, я продолжил медленно есть и наблюдать за Руби. Девушка была чем-то расстроена. Её уголки губ опустились вниз, а в глазах не было зловещего огня, которым она пыталась меня обжечь утром. Интересно, что произошло?
Руби заметила меня тогда, когда на моем подносе осталась одна ложка салата и улиточка. Руби поднесла ко рту ложку с супом, и я тоже поднес ложку с салатом к своему рту.
Замерли. Смотрим друг на друга, как школьники. Руби едва ли проглатывает суп, стараясь побыстрее отвести свой взгляд. Я же, продолжаю гипнотизировать ее, медленно разжевывая салат.
Интересно, почему именно в мой отдел её взяла Агата? Почему не в соседний, именно на том курсе, где учится Руби? Насколько я помню, Руби учится на кафедре «Система образования магических созданий и других мифических существ», по крайней мере так было написано в ее резюме. Так почему Руби была зачислена ко мне, в «Отдел магических исследований и разработок»?
Неужели, было столько желающих, что Агате пришлось выбирать: кого куда расформировать? Вопрос, конечно, интересный. Но с ответом можно и повременить. Руби продолжала прятать глаза в любую поверхность, только бы не смотреть и на меня. Будто бы я казался ей чем-то запретным или постыдным. И меня это чертовски забавляло.
Когда я управился со своим обедом, то продолжал гипнотизировать Руби, отпивая из стакана компот. Девушка всё так же не хотела смотреть на меня, однако всё равно, украдкой кидала взгляды в мою сторону. Ох уж эти девушки…
Нужно было как-то обозначить, что я её вижу, и вижу что она делает. Поэтому, мне ничего лучшего не пришло в голову, как подойти к ней. Что я е скажу? Не знаю. Придумыю на ходу. Не зря же я возглавляю отдел разборок? Смекалка у меня в крови!
Поэтому закинув на плечо пиджак и удерживая его одним пальцем, я взял во вторую руку поднос и вальяжно пошёл к Руби. Подойдя ближе, её подруга взглянула меня, а вот Руби пыталась делать вид, что в упор меня не видит.
– Руби. После обеда зайди ко мне, – произнёс это таким басовитым тоном, чтобы казалось более строже. – У меня есть к тебе поручение.
Девушка прозевала кусочек хлеба и тихо сказала:
– Ладно.
Я ещё на секунды пять, а быть может и все десять, задержали на ней взгляд, а после, пожелай девушкам приятного аппетита, удалился прочь.
Ох, и не нравится же Руби, когда я стою над ней. Но ничего тут не поделаешь. Я её руководитель и ей придется выполнять свои поручения, хочет она этого или нет.
Дойдя до места, куда ставят пустые подносы и подставив свою на небольшой выступ, огромная магическая Головач похожая на голову дождевого червяка, высунула из своего кольцевидного тела маленькие ручонки и начала вылизывать с тарелок остаток еды. После этого, она ставила поднос с тарелками в магическую машину, в которой они промывали.
Но не успев выйти за всеми столовой, как меня окликнул Михаи?л.
– Леон, какая встреча!
Я чуть ли не заскрипел зубами от злости. А он то что тут делает?
Глава 4.1 Леон
Светловолосый дракон протягивает мне руку. В его серых глазах блестит огонек азарта.
– Приветствую, – говорит он с крепко пожимая мне руку.
– Приветствую, – отвечаю ему тем же рукопожатием.
– Сколько лет, сколько зим, – отвечает он широко улыбаясь. И правду, сколько лет прошло после нашей последней встречи?
– Как твои дела?
– Да потихонечку, – отвечает он, сунув руки в карманы брюк.
– Что ты тут делаешь?
– Приехал по особо важному делу, – говорит тот, но сдаётся мне, Михаил что-то не договаривает. Его озорной блеск в глазах меня настораживает. – Решил перекусить, прежде, чем продолжить!
Большая голова, в которую отправляются тарелки некультурно рыгнула на всю столовую.
– Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Я и сам не думал, что мне придётся сюда ездить.
Хмыкаю в ответ. Я и Михаил никогда хорошо не ладили. Начиная со студенческих лет, когда Михаила отправили учится сюда, чтобы не позорить породистую семью чёрных драконов клана Алламар, заканчивая сегодняшним днём.
Михаил – бастард семьи Бестужевых. Белая ворона, на черной чешуе. Тот, кого стыдится собственный отец. Его родители погибли при битве, а воспитание занялся дядя Филипп, который является высокопоставленным канцлером Королевства Леастид, что южнее нас. В его семье есть старшая сводная сестра Варвара Бестужева и старший сводный брат Дитрих. Но ни Варя, ни Дитрих не общаются с Михаилом. Стараются скрывать своих связей.
– Так… – задаю тон разговору, направляясь на выход. Михаил следует моему примеру. – Что тебя сюда вызвало?
– Некие записи архивов и магических свитков, – отчужденно произносит дракон. – Так, нужно по работе…
– И где ты теперь работаешь?
– Ректором в Академии Леастид.
Я чуть ли не давлюсь собственной слюной. Дело пахнет дрянью..
– Академии Леастид? – пытаюсь спросить так, чтобы этот вопрос прозвучал чисто из приличия, а не из любопытства и страха.
– Да, – кивает головой тот. – Веду предмет «Введение в потусторонний мир и защиту от сверхъестественного».
– И давно ли ты там работаешь?
Михаил смотрит на драконих, которые идут нам навстречу.
– Недавно, – отвечает тот. – Буквально только вступил на должность.
– И как? Тебе нравится?
– Немного скучновато, но…
Михаил прямо пожирает взглядом других драконих, которые кокетливо улыбаются ему, перешептываясь. Дракон даже оборачивается, чтобы проводить девчёнок взглядом.
– Но в целом, ничего так работка.
– Понятно.
– Ну а ты? – спрашивает он. – Почему здесь?
– Я теперь возглавляю новый отдел в канцелярии.
– Да что ты? – восклицает Михаил, но нужно признать, что его интонация отдаёт флером насмешки. – И какой же?
– Отдел магических исследований и разработок, – тараторю я. – Вот, дали новых студентов.
– Да ты, я погляжу, теперь важная шишка? – крепкая ладонь ложится мне на плечо. – Руководитель отдела!
– Да, – с гордостью отвечаю ему. – Руководитель. Сам не верю.
– А я помню тебя неудачником, который не мог забить и с десяти метром мячь в кольцо.
Слабо выдавливаю из себя что-то, что должно походить на улыбку.
– Мир меняется, – говорю ему, и Михаил соглашается со мной.
– Да уж. Мир меняется…
Между нами нависает очень неловкая пауза, по крайней мере, я её так ярко ощущаю, что не знаю, куда себя деть.
– Так значит, – разрываю я наше молчание, пока мы шагам по длинному коридору в главный большой холл, – теперь ты работаешь с ведьмами?
– Да, – отвечает он. – Ты же знаешь, что я и сам, наполовину, Ведьмак. Поэтому руководство, в лице моего дяди, конечно… – Михаилу всегда было важно подчеркнуть то, что он не из бедной семьи, хоть и является бастардом, – решило, что я должен отработать пару годков в Академии для набора опыта.
– Я думал, что тебя туда утвердили, – произношу с непониманием.
– Нет. Ты же знаешь по какой причине, я не могу оставаться долго в королевстве. К тому же скоро вернётся Дитрих…
Я ни разу не видел Дитриха в живую. Только на магкарточках или с афиш магических газет. Дитрих всегда купался во внимание. А когда он возглавил экспедицию в поисках утраченных свитков, то и вовсе стал местной звездой.
– Вы общаетесь?
– Нет, – покачав головой, Михаил явно был расстроен разговором, который зашел именно на эту тропинку. – Мы не общаемся. Только Варя изредка со мной видеться.
Варвара Бестужева… Одна из самых многоуважаемых драконих, которые не только прекрасно преподают в Академии, но и безупречно строят свой бизнес. И её я тоже, ни разу не видел в живую.
– И… как она?
– Сносно-сносно, – ответил Михаил с горечью. – Очень даже.
Михаил всегда с теплом отзывался о Варваре. Детство они провели всё вместе, даже учились тоже, пока Канцлер Филипп Бестужев после какого-то инцидента не отправил Михаил сюда, в соседнее королевство доучиваться.
– Вот открыла свою таверну «Драконья Лоза».
– О, – воскликнул я, – поздравляю!
– Ну, поздравления нужно ей говорить, а не мне.
Все это мне кажется слишком подозрительным.
– Говоришь, что со скуки помрешь в отделе «Архив магический свитков»?
Бестужев засмеялся.
– Не то слово! – воскликнул он.
– А что ты там ищешь?
– Я конспектирую материал по записям истории возникновения потустороннего мира. Свои записи, я, к сожалению, потерял. Вот и приходится готовиться к новому учебному году именно так.
Выйдя в большой холл, где под огромным куполом детали красивые птицы, а посередине был золотой большой фонтан, я остановился. отсюда было несколько лестниц ведущие в три разных крыла. И, если Михаилу нужна была правая лестница, то мне левая.
– Ну… – говорю ему, пожимая руку. – Ты заходи если что.
Михаил противно улыбнулся.
– Обязательно!
В этот момент по всему холлу пронеслась оглушительная сирена. И она извещала, что кто-то что-то украл из запретной секции.
Вероника Фокс
Тип: электронная книга
Жанр: Фэнтези про драконов
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 20.08.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Я всегда мечтала работать в Драконьей Канцелярии! И вот моя мечта осуществилась! Правда, повод для радости был бы, если бы не одно «но»: новый отдел возглавил мой злейший враг – Леон Вейс. Но я не из тех, кто сдаётся! И в этот раз я точно вас обыграю. Кстати, почему вы меня зовёте на свидание?