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Lebens-Ansichten des Katers Murr / Житейские воззрения кота Мурра
Эрнст Теодор Амадей Гофман
Bilingua подарочная: иллюстрированная книга на языке оригинала с переводом
Мурр был котом неординарным и умным. Никогда не поддавался на уловки мышей, поскольку остроумие его превосходило их хитрость. Жаждал знаний, просвещения и учёности, но, увы, образовательные учреждения не предназначены для котов. От прочих мурлыкающих мечтателей Мурра отличало одно: он обладал способностью вдохновлять поэтов и музыкантов.
И этого оказалось достаточно, чтобы заслужить бессмертие в литературе.
«Житейские воззрения кота Мурра» – это не только роман, но и уникальное сочетание автобиографии кота и биографии его хозяина, известного композитора, в образе которого прослеживаются черты самого Э. Т. А. Гофмана.
В книге представлен оригинальный текст с параллельным переводом Константина Бальмонта, искусно передающим как юмор, так и философские размышления кота Мурра. Сатирические иллюстрации Луиса Уэйна, дополняющие издание, позволят читателю насладиться не только текстом, но и яркими, выразительными образами, которые оживляют страницы и углубляют восприятие сюжета и персонажей.
Элегантное оформление, твёрдый переплёт с тиснением, ляссе, высококачественная белая бумага – всё это делает книгу не только литературным, но и визуальным шедевром. Она станет желанным приобретением для коллекционеров и прекрасным подарком для всех, кто ценит искусство и литературу в их наивысшем проявлении.
В формате А4 PDF сохранён издательский макет.

Гофман Эрнст Теодор Амадей
Житейские воззрения кота Мурра

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann
Lebens-Ansichten des Katers Murr
* * *
© ООО «Издательство АСТ», 2024

Hoffmann Ernst Theodor Wilhelm
Lebens-Ansichten des Katers Murr

Vorwort des Herausgebers E. T. A. Hoffmann
Keinem Buche ist ein Vorwort n?tiger, als gegenw?rtigem; da es, wird nicht erkl?rt, auf welche wunderliche Weise es sich zusammengef?gt hat, als ein zusammengew?rfeltes Durcheinander erscheinen d?rfte.
Daher bittet der Herausgeber den g?nstigen Leser, wirklich zu lesen, n?mlich dies Vorwort.
Besagter Herausgeber hat einen Freund, mit dem er ein Herz und eine Seele ist, den er ebenso gut kennt, als sich selbst. Dieser Freund sprach eines Tages zu ihm ungef?hr also:»Da du, mein Guter, schon manches Buch hast drucken lassen und dich auf Verleger verstehst, wird es dir ein leichtes sein, irgendeinen von diesen wackern Herren aufzufinden, der auf deine Empfehlung etwas druckt, was ein junger Autor von dem gl?nzendsten Talent, von den vortrefflichsten Gaben vorher aufschrieb. Nimm dich des Mannes an, er verdient es.«
Der Herausgeber versprach, sein Bestes zu tun f?r den schriftstellerischen Kollegen. Etwas verwunderlich wollt es ihm nun wohl bed?nken, als sein Freund ihm gestand, da? das Manuskript von einem Kater, Murr gehei?en, herr?hre und dessen Lebensansichten enthalte; das Wort war jedoch gegeben, und da der Eingang der Historie ihm ziemlich gut stilisiert schien, so lief er sofort, mit dem Manuskript in der Tasche, zu dem Herrn D?mmler Unter den Linden und proponierte ihm den Verlag des Katerbuchs.
Herr D?mmler meinte, bis jetzt habe er zwar nicht unter seinen Autoren einen Kater gehabt, wisse auch nicht, da? irgendeiner seiner werten Kollegen mit einem Mann des Schlages bis jetzt sich eingelassen, indessen wolle er den Versuch wohl machen.
Der Druck begann, und dem Herausgeber kamen die ersten Aush?ngebogen zu Gesicht. Wie erschrak er aber, als er gewahrte, da? Murrs Geschichte hin und wieder abbricht und dann fremde Einschiebsel vorkommen, die einem andern Buch, die Biographie des Kapellmeisters Johannes Kreisler enthaltend, angeh?ren.
Nach sorgf?ltiger Nachforschung und Erkundigung erfuhr der Herausgeber endlich folgendes: Als der Kater Murr seine Lebensansichten schrieb, zerri? er ohne Umst?nde ein gedrucktes Buch, das er bei seinem Herrn vorfand, und verbrauchte die Bl?tter harmlos teils zur Unterlage, teils zum L?schen. Diese Bl?tter blieben im Manuskript und – wurden, als zu demselben geh?rig, aus Versehen mit abgedruckt!
De- und wehm?tig mu? nun der Herausgeber gestehen, da? das verworrene Gemisch fremdartiger Stoffe durcheinander lediglich durch seinen Leichtsinn veranla?t, da er das Manuskript des Katers h?tte genau durchgehen sollen, ehe er es zum Druck bef?rderte. Indessen ist noch einiger Trost f?r ihn vorhanden.
F?rs erste wird der geneigte Leser sich leicht aus der Sache finden k?nnen, wenn er die eingeklammerten Bemerkungen, Mak. Bl. (Makulatur-Blatt) und M. f. f. (Murr f?hrt fort) g?tigst beachten will, dann ist aber das zerrissene Buch h?chst wahrscheinlich gar nicht in den Buchhandel gekommen, da niemand auch nur das mindeste davon wei?. Den Freunden des Kapellmeisters wenigstens wird es daher angenehm sein, da? sie durch den literarischen Vandalismus des Katers zu einigen Nachrichten ?ber die sehr seltsamen Lebensumst?nde jenes in seiner Art nicht unmerkw?rdigen Mannes kommen.
Der Herausgeber hofft auf g?tige Verzeihung.
Wahr ist es endlich, da? Autoren ihre k?hnsten Gedanken, die au?erordentlichsten Wendungen oft ihren g?tigen Setzern verdanken, die dem Aufschwunge der Ideen nachhelfen durch sogenannte Druckfehler. So sprach zum Beispiel der Herausgeber im zweiten Teile seiner» Nachtst?cke «von ger?umigen Bosketts (Geb?schen), die in einem Garten befindlich. Das war dem Setzer nicht genial genug, er setzte daher das W?rtlein Bosketts um in das W?rtlein Kasketts (Lederhelm). So l??t in der Erz?hlung» das Fr?ulein Scuderi «der Setzer pfiffigerweise besagtes Fr?ulein statt in einer schwarzen Robe, in einer schwarzen Farbe von schwerem Seidenzeug erscheinen und so weiter.
Jedem jedoch das Seine! Weder der Kater Murr, noch der unbekannte Biograph des Kapellmeisters Kreisler soll sich mit fremden Federn schm?cken, und der Herausgeber bittet daher den g?nstigen Leser dringend, bevor er das Werklein liest, nachfolgende ?nderungen zu veranstalten, damit er von beiden Autoren nicht besser oder schlechter denke, als sie es verdienen.
?brigens werden nur die Haupterrata bemerkt, geringere dagegen der Diskretion des g?tigen Lesers ?berlassen.
(Es folgt die Angabe einer Reihe von Druckfehlern.)
Schlie?lich darf der Herausgeber versichern, da? er den Kater Murr pers?nlich kennengelernt und in ihm einen Mann von angenehmen, milden Sitten gefunden hat. Er ist auf dem Umschlage dieses Buches frappant getroffen.


Berlin, im November 1819
E. T. A. Hoffmann

Vorrede des Autors Kater Murr
Sch?chtern – mit bebender Brust, ?bergebe ich der Welt einige Bl?tter des Lebens, des Leidens, der Hoffnung, der Sehnsucht, die in s??en Stunden der Mu?e, der dichterischen Begeisterung meinem innersten Wesen entstr?mten. Werde, kann ich bestehen vor dem strengen Richterstuhl der Kritik? Doch ihr seid es, ihr f?hlenden Seelen, ihr rein kindlichen Gem?ter, ihr mir verwandten treuen Herzen, ja, ihr seid es, f?r die ich schrieb, und eine einzige sch?ne Tr?ne in eurem Auge wird mich tr?sten, wird die Wunde heilen, die der kalte Tadel unempfindlicher Rezensenten mir schlug!
Berlin, im Mai (18–).
Murr (Etudiant en belles lettres)



UnterdrUcktes Vorwort des Autors
Mit der Sicherheit und Ruhe, die dem wahren Genie angeboren, ?bergebe ich der Welt meine Biographie, damit sie lerne, wie man sich zum gro?en Kater bildet, meine Vortrefflichkeit im ganzen Umfange erkenne, mich liebe, sch?tze, ehre, bewundere und ein wenig anbete.
Sollte jemand verwegen genug sein, gegen den gediegenen Wert des au?erordentlichen Buchs einige Zweifel erheben zu wollen, so mag er bedenken, da? er es mit einem Kater zu tun hat, der Geist, Verstand besitzt und scharfe Krallen.


Berlin, im Mai (18–).
Murr (Homme de lettres tr?s renommе)

N. S. Das ist zu arg! – Auch das Vorwort des Autors, welches unterdr?ckt werden sollte, ist abgedruckt! – Es bleibt nichts ?brig, als den g?nstigen Leser zu bitten, da? er dem schriftstellerischen Kater den etwas stolzen Ton dieses Vorworts nicht zu hoch anrechnen und bedenken m?ge, da?, wenn manche wehm?tige Vorrede irgendeines andern empfindsamen Autors in die wahre Sprache der innigen Herzensmeinung ?bersetzt werden sollte, es nicht viel anders herauskommen w?rde.

Erster Teil


Erster Abschnitt
Gef?hle des Daseins, die Monate der Jugend
Es ist doch etwas Sch?nes, Herrliches, Erhabenes um das Leben! – »O du s??e Gewohnheit des Daseins!«ruft jener niederl?ndische Held in der Trag?die aus. So auch ich, aber nicht wie der Held in dem schmerzlichen Augenblick, als er sich davon trennen soll – nein! – in dem Moment, da mich eben die volle Lust des Gedankens durchdringt, da? ich in jene s??e Gewohnheit nun ganz und gar hineingekommen und durchaus nicht Willens bin, jemals wieder hinauszukommen. – Ich meine n?mlich, die geistige Kraft, die unbekannte Macht, oder wie man sonst das ?ber uns waltende Prinzip nennen mag, welches mir besagte Gewohnheit ohne meine Zustimmung gewisserma?en aufgedrungen hat, kann unm?glich schlechtere Gesinnungen haben, als der freundliche Mann bei dem ich in Kondition gegangen, und der mir das Gericht Fische, das er mir vorgesetzt, niemals vor der Nase wegzieht, wenn es mir eben recht wohlschmeckt.
O Natur, heilige hehre Natur! wie durchstr?mt all' deine Wonne, all' dein Entz?cken meine bewegte Brust, wie umweht mich dein geheimnisvoll s?uselnder Atem! – Die Nacht ist etwas frisch und ich wollte – doch jeder der dies lieset oder nicht lieset, begreift nicht meine hohe Begeisterung, denn er kennt nicht den hohen Standpunkt, zu dem ich mich hinaufgeschwungen! – Hinaufgeklettert w?re richtiger, aber kein Dichter spricht von seinen F??en, h?tte er auch deren viere so wie ich, sondern nur von seinen Schwingen, sind sie ihm auch nicht angewachsen, sondern nur Vorrichtung eines geschickten Mechanikers. ?ber mir w?lbt sich der weite Sternenhimmel, der Vollmond wirft seine funkelnden Strahlen herab, und in feurigem Silberglanz stehen D?cher und T?rme um mich her! Mehr und mehr verbraust das l?rmende Gew?hl unter mir in den Stra?en, stiller und stiller wird die Nacht – die Wolken ziehen – eine einsame Taube flattert in bangen Liebesklagen girrend um den Kirchturm! – Wie! – wenn die liebe Kleine sich mir n?hern wollte? – Ich f?hle wunderbar es sich in mir regen, ein gewisser schw?rmerischer Appetit rei?t mich hin mit unwiderstehlicher Gewalt! – O k?me sie die s??e Huldin, an mein liebeskrankes Herz wollt ich sie dr?cken, sie nimmer von mir lassen – ha dort flattert sie hinein in den Taubenschlag, die Falsche, und l??t mich hoffnungslos sitzen auf dem Dache! – Wie selten ist doch in dieser d?rftigen, verstockten, liebeleeren Zeit wahre Sympathie der Seelen! —
Ist denn das auf zwei F??en aufrecht Einhergehen etwas so Gro?es, da? das Geschlecht, welches sich Mensch nennt, sich die Herrschaft ?ber uns alle, die wir mit sichererem Gleichgewicht auf vieren daherwandeln, anma?en darf? Aber ich wei? es, sie bilden sich was Gro?es ein auf etwas, was in ihrem Kopfe sitzen soll und das sie die Vernunft nennen. Ich wei? mir keine rechte Vorstellung zu machen, was sie darunter verstehen, aber so viel ist gewi?, da? wenn, wie ich es aus gewissen Reden meines Herrn und G?nners schlie?en darf, Vernunft nichts anderes hei?t, als die F?higkeit, mit Bewu?tsein zu handeln und keine dummen Streiche zu machen, ich mit keinem Menschen tausche. – Ich glaube ?berhaupt, da? man sich das Bewu?tsein nur angew?hnt; durch das Leben und zum Leben kommt man doch, man wei? selbst nicht wie. Wenigstens ist es mir so gegangen, und wie ich vernehme, wei? auch kein einziger Mensch auf Erden das Wie und Wo seiner Geburt aus eigner Erfahrung, sondern nur durch Tradition, die noch dazu ?fters sehr unsicher ist. St?dte streiten sich um die Geburt eines ber?hmten Mannes, und so wird es, da ich selbst nichts Entscheidendes dar?ber wei?, immerdar ungewi? bleiben, ob ich in dem Keller, auf dem Boden, oder in dem Holzstall das Licht der Welt erblickte, oder vielmehr nicht erblickte, sondern nur in der Welt erblickt wurde von der teueren Mama. Denn wie es unserm Geschlecht eigen, waren meine Augen verschleiert. Ganz dunkel erinnere ich mich gewisser knurrender, prustender T?ne, die um mich her erklangen, und die ich beinahe wider meinen Willen hervorbringe, wenn mich der Zorn ?berw?ltigt. Deutlicher und beinahe mit vollem Bewu?tsein finde ich mich in einem sehr engen Beh?ltnis mit weichen W?nden eingeschlossen, kaum f?hig, Atem zu sch?pfen und in Not und Angst ein kl?gliches Jammergeschrei erhebend. Ich f?hle, da? etwas in das Beh?ltnis hinabgriff und mich sehr unsanft beim Leibe packte, und dies gab mir Gelegenheit, die erste wunderbare Kraft, womit mich die Natur begabt, zu f?hlen und zu ?ben. Aus meinen reich ?berpelzten Vorderpfoten schnellte ich spitze gelenkige Krallen hervor und grub sie ein in das Ding, das mich gepackt und das, wie ich sp?ter gelernt, nichts anderes sein konnte als eine menschliche Hand. Diese Hand zog mich aber heraus aus dem Beh?ltnis und warf mich hin, und gleich darauf f?hlte ich zwei heftige Schl?ge auf den beiden Seiten des Gesichts, ?ber die jetzt ein, wie ich wohl sagen mag, stattlicher Bart her?berragt. Die Hand teilte mir, wie ich jetzt beurteilen kann, von jenem Muskelspiel der Pfoten verletzt, ein paar Ohrfeigen zu; ich machte die erste Erfahrung von moralischer Ursache und Wirkung, und eben ein moralischer Instinkt trieb mich an, die Krallen ebenso schnell wieder einzuziehen, als ich sie hervorgeschleudert. Sp?ter hat man dieses Einziehen der Krallen mit Recht als einen Akt der h?chsten Bonhommie und Liebensw?rdigkeit anerkannt und mit dem Namen» Samtpf?tchen «bezeichnet.


Wie gesagt, die Hand warf mich wieder zur Erde. Bald darauf erfa?te sie mich aber aufs neue beim Kopf und dr?ckte ihn nieder, so da? ich mit dem M?ulchen in eine Fl?ssigkeit geriet, die ich, selbst wei? ich nicht, wie ich darauf verfiel, es mu?te daher physischer Instinkt sein, aufzulecken begann, welches mir eine seltsame innere Behaglichkeit erregte. Es war, wie ich jetzt wei?, s??e Milch, die ich geno?; mich hatte gehungert, und ich wurde satt, indem ich trank. So trat, nachdem die moralische begonnen, die physische Ausbildung ein.
Aufs neue, aber sanfter als vorher, fa?ten mich zwei H?nde und legten mich auf ein warmes weiches Lager. Immer besser und besser wurde mir zu Mute, und ich begann mein inneres Wohlbehagen zu ?u?ern, indem ich jene seltsamen, meinem Geschlecht allein eigenen T?ne von mir gab, die die Menschen durch den nicht unebenen Ausdruck, spinnen, bezeichnen. So ging ich mit Riesenschritten vorw?rts in der Bildung f?r die Welt. Welch ein Vorzug, welch ein k?stliches Geschenk des Himmels, inneres physisches Wohlbehagen ausdr?cken zu k?nnen durch Ton und Geb?rde! – Erst knurrte ich, dann kam mir jenes unnachahmliche Talent, den Schweif in den zierlichsten Kreisen zu schl?ngeln, dann die wunderbare Gabe, durch das einzige W?rtlein» Miau «Freude, Schmerz, Wonne und Entz?cken, Angst und Verzweiflung, kurz, alle Empfindungen und Leidenschaften in ihren mannigfaltigsten Abstufungen auszudr?cken. Was ist die Sprache der Menschen gegen dieses einfachste aller einfachen Mittel, sich verst?ndlich zu machen! – Doch weiter in der denkw?rdigen, lehrreichen Geschichte meiner ereignisreichen Jugend!
Ich erwachte aus tiefem Schlaf, ein blendender Glanz umflo? mich, vor dem ich erschrak: fort waren die Schleier von meinen Augen, ich sah! —
Ehe ich mich an das Licht, vorz?glich aber an das buntscheckige Allerlei, das sich meinen Augen darbot, gew?hnen konnte, mu?te ich mehrmals hintereinander entsetzlich niesen, bald ging es indessen mit dem Sehen ganz vortrefflich, als habe ich es schon mehrere Zeit hintereinander getrieben.


O das Sehen! es ist eine wunderbare, herrliche Gewohnheit, eine Gewohnheit, ohne die es sehr schwer werden w?rde, ?berhaupt in der Welt zu bestehen! – Gl?cklich diejenigen Hochbegabten, denen es so leicht wird als mir, sich das Sehen anzueignen.
Leugnen kann ich nicht, da? ich doch in einige Angst geriet und dasselbe Jammergeschrei erhob, wie damals in dem engen Beh?ltnis. Sogleich erschien ein kleiner hagerer alter Mann, der mir unverge?lich bleiben wird, da ich meiner ausgebreiteten Bekanntschaft unerachtet keine Gestalt, die ihm gleich oder auch nur ?hnlich zu nennen, jemals wieder erblickt habe. Es trifft sich h?ufig bei meinem Geschlecht, da? dieser, jener Mann einen wei? und schwarz gefleckten Pelz tr?gt, selten findet man aber wohl einen Menschen, der schneewei?es Haupthaar haben sollte und dazu rabenschwarze Augenbraunen, dies war aber der Fall bei meinem Erzieher. Der Mann trug im Hause einen kurzen hochgelben Schlafrock, vor dem ich mich entsetzte und daher, so gut es bei meiner damaligen Unbeh?lflichkeit gehen wollte, von dem wei?en Kissen herab zur Seite kroch. Der Mann b?ckte sich herab zu mir mit einer Geb?rde, die mir freundlich schien und mir Zutrauen einfl??te. Er fa?te mich, ich h?tete mich wohl vor dem Muskelspiel der Krallen, die Ideen kratzen und Schl?ge verbanden sich von selbst, und in der Tat, der Mann meinte es gut mit mir, denn er setzte mich nieder vor einer Sch?ssel s??er Milch, die ich begierig auflutschte, wor?ber er sich nicht wenig zu freuen schien. Er sprach vieles mit mir, welches ich aber nicht verstand, da mir damals als einem jungen unerfahrnen Kiek in die Welt von K?terchen das Verstehen der menschlichen Sprache noch nicht eigen. ?berhaupt wei? ich von meinem G?nner nur wenig zu sagen. So viel ist aber gewi?, da? er in vielen Dingen geschickt – in Wissenschaften und K?nsten hocherfahren sein mu?te, denn alle, die zu ihm kamen (ich bemerkte Leute darunter, die gerade da, wo mir die Natur einen gelblichen Fleck im Pelze beschert hat, d. h. auf der Brust, einen Stern oder ein Kreuz trugen), behandelten ihn ausnehmend artig, ja zuweilen mit einer gewissen scheuen Ehrfurcht, wie ich sp?terhin den Pudel Skaramuz, und nannten ihn nicht anders als mein hochverehrtester, mein teuerer, mein gesch?tztester Meister Abraham! – Nur zwei Personen nannten ihn schlechtweg» mein Lieber!«Ein gro?er d?rrer Mann in papageigr?nen Hosen und wei?seidenen Str?mpfen, und eine kleine sehr dicke Frau mit schwarzem Haar und einer Menge Ringe an allen Fingern. Jener Herr soll aber ein F?rst, die Frau hingegen eine j?dische Dame gewesen sein.


Dieser vornehmen Besucher unerachtet wohnte Meister Abraham doch in einem kleinen hochgelegenen St?bchen, so da? ich meine ersten Promenaden sehr bequem durchs Fenster aufs Dach und auf den Hausboden machen konnte. —
Ja, es ist nicht anders, auf einem Boden mu? ich geboren sein! – Was Keller, was Holzstall – ich entscheide mich f?r den Boden! – Klima, Vaterland, Sitten, Gebr?uche, wie unausl?schlich ist ihr Eindruck, ja, wie sind sie es nur, die des Weltb?rgers ?u?ere und innere Gestaltung bewirken! – Woher kommt in mein Inneres dieser H?hesinn, dieser unwiderstehliche Trieb zum Erhabenen? Woher diese wunderbar seltene Fertigkeit im Klettern, diese beneidenswerte Kunst der gewagtesten genialsten Spr?nge? – Ha! es erf?llt eine s??e Wehmut meine Brust! – Die Sehnsucht nach dem heimatlichen Boden regt sich m?chtig! – Dir weihe ich diese Z?hren, o sch?nes Vaterland! dir dies wehm?tig jauchzende Miau! – Dich ehren diese Spr?nge, diese S?tze, es ist Tugend darin und patriotischer Mut! – Du, o Boden! spendest mir in freigebiger F?lle manch M?uslein, und nebenher kann man manche Wurst, manche Speckseite aus dem Schornstein erwischen, ja wohl manchen Sperling haschen, und sogar hin und wieder ein T?ublein erlauern.»Gewaltig ist die Liebe zu dir, o Vaterland!«—
Doch ich mu?, r?cksichts meiner —
(Mak. Bl.) »›– und erinnern Sie sich, gn?digster Herr! denn nicht des gro?en Sturms, der dem Advokaten, als er zur Nachtzeit ?ber den Pontneuf wandelte, den Hut vom Kopfe herunter in die Seine warf?‹ – ?hnliches steht im Rabelais, doch war es eigentlich nicht der Sturm, der dem Advokaten den Hut raubte, den er, indem er den Mantel dem Spiel der L?fte preisgab, mit der Hand fest auf den Kopf gedr?ckt hielt, sondern ein Grenadier ri?, mit dem lauten Ausruf: es weht ein gro?er Wind, mein Herr, vor?berlaufend, schnell den feinen Kastor dem Advokaten unter der Hand von der Per?cke, und nicht dieser Kastor war es, der in die Wellen der Seine hinabgeschleudert wurde, sondern des Soldaten eignen schn?den Filz f?hrte wirklich der Sturmwind in den feuchten Tod. Sie wissen nun, gn?digster Herr, da? in dem Augenblick, als der Advokat ganz verbl?fft da stand, ein zweiter Soldat mit demselben Ausruf: ›Es weht ein gro?er Wind, mein Herr!‹ vor?berrennend, den Mantel des Advokaten beim Kragen packte und ihn ihm herabri? von den Schultern, und da? gleich darauf ein dritter Soldat, mit demselben Ausruf: ›Es weht ein gro?er Wind, mein Herr!‹ vorbeilaufend, ihm das spanische Rohr mit dem goldnen Knopf aus den H?nden wand. Der Advokat schrie aus allen Kr?ften, warf dem letzten Spitzbuben die Per?cke nach und ging dann barh?uptig ohne Mantel und Stock hin, um das merkw?rdigste aller Testamente aufzunehmen, um das seltsamste aller Abenteuer zu erfahren. ›Sie wissen das alles, gn?digster Herr!‹
›Ich wei?‹, erwiderte der F?rst, als ich dies gesprochen, ›ich wei? gar nichts, und begreife ?berhaupt nicht, wie Ihr, Meister Abraham, mir solches wirres Zeug vorschwatzen k?nnt? Den Pontneuf kenne ich allerdings, er befindet sich zu Paris, und bin ich zwar niemals dar?ber zu Fu?e gegangen, wohl aber oft dar?ber gefahren, wie es meinem Stande geziemt. Den Advokaten Rabelais habe ich niemals gesehen und um Soldatenstreiche in meinem ganzen Leben mich nicht bek?mmert. Als ich in j?ngeren Jahren noch meine Armee kommandierte, lie? ich w?chentlich einmal s?mtliche Junker durchfuchteln f?r die Dummheiten, die sie begangen oder k?nftig noch begehen m?chten, das Pr?geln der gemeinen Leute war aber die Sache der Lieutenants, die damit, meinem Beispiel gem??, auch allw?chentlich verfuhren, und zwar Sonnabends so, da? Sonntags es keinen Junker, keinen gemeinen Kerl in der ganzen Armee gab, der nicht seine geh?rige Tracht Schl?ge erhalten, wodurch die Truppen, n?chst der eingepr?gelten Moralit?t, auch ans Geschlagenwerden ?berhaupt gew?hnt wurden, ohne jemals vor dem Feinde gewesen zu sein, und in diesem Fall nichts anders tun konnten als Schlagen. Das leuchtet Euch ein, Meister Abraham, und nun sagt mir um tausend Gotteswillen, was wollt Ihr mit Euerm Sturm, mit Euerm auf dem Pontneuf beraubten Advokaten Rabelais, wo bleibt Eure Entschuldigung, da? das Fest sich aufl?ste in wilder Verwirrung, da? mir eine Leuchtkugel ins Toupet fuhr, da? mein teuerer Sohn in das Bassin geriet und von verr?terischen Delphinen bespritzt wurde ?ber und ?ber, da? die Prinzessin entschleiert mit aufgesch?rztem Rock wie Atalanta durch den Park fliehen mu?te, da? – da? – wer z?hlt die Ungl?cksf?lle der verh?ngnisvollen Nacht? – Nun, Meister Abraham, was sagt Ihr?“
›Gn?digster Herr‹, erwiderte ich, mich demutsvoll verbeugend, ›was war an allem Unheil schuld als der Sturm – das gr??liche Unwetter, welches einbrach, als alles im sch?nsten Gange war. Kann ich den Elementen gebieten? – Hab' ich denn nicht selbst dabei schlimmes Malheur erlitten, habe ich nicht wie jener Advokat, den ich untert?nigst nicht mit dem ber?hmten franz?sischen Schriftsteller Rabelais zu verwechseln bitte, Hut, Rock und Mantel verloren? Habe ich nicht – ‹«
«H?re«, unterbrach hier den Meister Abraham Johannes Kreisler,»h?re, Freund, noch jetzt, unerachtet es schon ziemlich lange her ist, spricht man von dem Geburtstage der F?rstin, dessen Feier du angeordnet hast, wie von einem dunkeln Geheimnis, und gewi? hast du nach deiner gew?hnlichen Art und Weise viel Abenteuerliches begonnen. Hielt das Volk dich schon immer f?r eine Art von Hexenmeister, so scheint dieser Glaube durch jenes Fest noch um vieles st?rker geworden zu sein. Sage mir nur geradezu, wie sich alles begeben! Du wei?t, ich war damals nicht hier – «
«Eben das«, fiel Meister Abraham dem Freunde ins Wort,»da? du nicht hier, da? du, der Himmel wei? von welchen Furien der H?lle getrieben, fortgerannt warst wie ein Wahnsinniger, eben das machte mich toll und wild, eben deshalb beschwor ich die Elemente herauf, ein Fest zu st?ren, das meine Brust zerschnitt, da du, der eigentliche Held des St?cks, fehltest, ein Fest, das nur erst d?rftig und m?hsam daher schlich, dann aber ?ber geliebte Personen nichts brachte als die Qual be?ngstigender Tr?ume – Schmerz – Entsetzen! – Erfahre es jetzt, Johannes, ich habe tief in dein Inneres geschaut und das gef?hrliche, bedrohliche Geheimnis erkannt, das darin ruht, – ein g?render Vulkan, in jedem Augenblick verm?gend loszubrechen in verderblichen Flammen, r?cksichtslos alles um sich her verzehrend. Es gibt Dinge in unserm Innern, die sich so gestalten, da? die vertrautesten Freunde dar?ber nicht reden d?rfen. Darum verhehlte ich dir sorglich, was ich in dir erschaut, aber mit jenem Fest, dessen tieferer Sinn nicht die F?rstin, sondern eine andere geliebte Person und dich selbst traf, wollte ich dein ganzes Ich gewaltsam erfassen. Die verborgensten Qualen sollten lebendig werden in dir, und wie aus dem Schlaf erwachte Furien mit verdoppelter Kraft deine Brust zerfleischen. Wie einem zum Tode Siechen sollte Arznei, dem Orkus selbst entnommen, die im st?rksten Paroxysmus kein weiser Arzt scheuen darf, dir den Tod bereiten oder Genesung! – Wisse, Johannes, da? der F?rstin Namenstag zusammentrifft mit dem Namenstage Julia's, die auch wie sie Maria gehei?en.«
«Ha!«rief Kreisler, indem er, zehrendes Feuer im Blick, aufsprang,»ha! – Meister! ist dir die Macht gegeben, mit mir freches, h?hnendes Spiel zu treiben? – Bist du das Verh?ngnis selbst, da? du mein Inneres erfassen magst?«
«Wilder, unbesonnener Mensch«, erwiderte Meister Abraham ruhig,»wann wird endlich der verw?stende Brand in deiner Brust zur reinen Naphthaflamme werden, gen?hrt von dem tiefsten Sinn f?r die Kunst, f?r alles Herrliche und Sch?ne, der in dir wohnt! – Du verlangtest von mir die Beschreibung jenes verh?ngnisvollen Festes; so h?re mich denn ruhig an, oder ist deine Kraft gebrochen ganz und gar, da? du das nicht vermagst, so will ich dich verlassen.«
«Erz?hle«, sprach Kreisler mit halb erstickter Stimme, indem er, beide H?nde vors Gesicht, sich wieder hinsetzte.»Ich will«, sprach Meister Abraham, pl?tzlich einen heiteren Ton annehmend,»dich, lieber Johannes, gar nicht erm?den mit der Beschreibung aller der sinnreichen Anordnungen, die gr??tenteils dem erfindungsreichen Geiste des F?rsten selbst ihren Ursprung verdankten. Da das Fest am sp?ten Abend begann, so versteht es sich von selbst, da? der ganze sch?ne Park, der das Lustschlo? umgibt, erleuchtet war. Ich hatte mich bem?ht, in dieser Erleuchtung ungew?hnliche Effekte hervorzubringen, das gelang aber nur zum Teil, da auf des F?rsten ausdr?cklichen Befehl in allen G?ngen, mittels auf gro?en schwarzen Tafeln angebrachter, buntfarbiger Lampen, der Namenszug der F?rstin brennen mu?te, nebst der f?rstlichen Krone dar?ber. Da die Tafeln auf hohen Pf?hlen angenagelt, so glichen sie beinahe illuminierten Warnungsanzeigen, da? man nicht Tabak rauchen oder die Maut nicht umfahren solle. Der Hauptpunkt des Festes war das durch Geb?sch und k?nstliche Ruinen gebildete Theater in der Mitte des Parks, welches du kennst. Auf diesem Theater sollten die Schauspieler aus der Stadt etwas Allegorisches agieren, welches l?ppisch genug war, um ganz au?erordentlich zu gefallen, h?tte es auch nicht der F?rst selbst verfa?t und w?re es daher auch nicht, um mich des geistreichen Ausdrucks jenes Schauspieldirektors, der ein f?rstliches St?ck auff?hrte, zu bedienen, aus einer durchlauchtigen Feder geflossen. Der Weg vom Schlo? bis zum Theater war ziemlich weit. Nach der poetischen Idee des F?rsten sollte der wandelnden Familie ein in L?ften schwebender Genius mit zwei Fackeln vorleuchten, sonst aber kein Licht brennen, sondern erst, nachdem die Familie und das Gefolge Platz genommen, das Theater pl?tzlich erleuchtet werden. Deshalb blieb besagter Weg finster. Vergebens stellte ich die Schwierigkeit dieser Maschinerie vor, welche die L?nge des Wegs herbeif?hrte; der F?rst hatte in den‚ ›F?tes de Versailles'‹ etwas ?hnliches gelesen, und da er hinterher den poetischen Gedanken selbst gefunden, bestand er auf dessen Ausf?hrung. Um jedem unverdienten Vorwurf zu entgehen, ?berlie? ich den Genius samt den Fackeln dem Theatermaschinisten aus der Stadt. – So wie nun das f?rstliche Paar, hinter ihm das Gefolge, aus der T?re des Salons trat, wurde ein kleines pausbackiges M?nnlein, in die Hausfarben des F?rsten gekleidet, mit zwei brennenden Fackeln in den H?ndchen, vom Dache des Lustschlosses herabgezogen. Die Puppe war aber zu schwer, und es begab sich, da? kaum zwanzig Schritte davon die Maschine stockte, so da? der leuchtende Schutzgeist des f?rstlichen Hauses h?ngen blieb, und da die Arbeiter st?rker anzogen, sich ?berkugelte. Nun schleuderten die brennenden abw?rts gekehrten Wachskerzen gl?hende Tropfen zur Erde. Der erste dieser Tropfen traf den F?rsten selbst, der indessen mit stoischem Gleichmut den Schmerz verbi?, wiewohl er in der Gravit?t des Schrittes nachlie? und schneller vorw?rts eilte. Der Genius schwebte jetzt fort ?ber der Gruppe, die der Hofmarschall mit den Kammerjunkern nebst andern Hofchargen bildete, F??e oben, Kopf unten, so da? der Glutregen aus den Fackeln bald diesen, bald jenen auf den Kopf und auf die Nase traf. Den Schmerz zu ?u?ern und so das frohe Fest zu st?ren, h?tte den Respekt verletzt; es war daher h?bsch anzusehen, wie die Ungl?cklichen, eine ganze Kohorte stoischer Sc?volas, mit gr??lich verzerrten Gesichtern und doch mit Gewalt die Qual niederk?mpfend, ja wohl gar ein L?cheln erzwingend, das dem Orkus anzugeh?ren schien, daherschritten, lautlos, kaum bangen Seufzern Raum gebend. Dazu wirbelten die Pauken, schmetterten die Trompeten, riefen hundert Stimmen: ›Vivat, vivat die gn?digste Frau F?rstin! Vivat der gn?digste Herr F?rst!‹ so da? das durch den wunderlichen Kontrast jener Laokoontischen Gesichter mit dem lustigen Jubel erzeugte tragische Pathos der ganzen Szene eine Majest?t gab, wie kaum zu denken.
Der alte dicke Hofmarschall konnte es endlich nicht mehr ertragen; als ihn ein gl?hender Tropfen gerade auf die Backe traf, sprang er in grimmer Wut der Verzweiflung seitw?rts, verwickelte sich aber in die Stricke, die zur Flugmaschine geh?rend gerade an der Seite hart ?ber dem Boden fortliefen, und st?rzte mit dem lauten Ausruf: ›Alle Teufel!‹ nieder zur Erde. In demselben Moment hatte auch der luftige Page seine Rolle ausgespielt. Der gewichtige Hofmarschall zog ihn mit Zentnerschwere nieder, er st?rzte herab mitten unter das Gefolge, das laut aufschreiend auseinander prallte. Die Fackeln verl?schten; man befand sich in der dicksten Finsternis. Dies alles geschah dicht vor dem Theater. Ich h?tete mich wohl den Z?nder anzustecken, der alle Lampen, alle Feuerbecken des Platzes auf einmal in Brand setzen mu?te, sondern wartete damit ein paar Minuten, um der Gesellschaft Zeit zu lassen, sich in Baum und Geb?sch geh?rig zu verwirren. ›Licht – Licht!‹ rief der F?rst wie der K?nig im ›Hamlet‹, – ›Licht – Licht!‹ eine Menge heisere Stimmen durcheinander. Als der Platz erleuchtet, glich der auseinander gesprengte Haufe einem geschlagenen Heer, das sich m?hsam zusammen findet. Der Oberkammerherr bewies sich als ein Mann von Gegenwart des Geistes, als der geschickteste Taktiker seiner Zeit; denn in wenigen Minuten war verm?ge seiner Bem?hungen die Ordnung wiederhergestellt. Der F?rst trat mit der n?chsten Umgebung auf eine Art von erh?hten Blumenthron, der in der Mitte des Zuschauer-Platzes errichtet. Sowie das f?rstliche Paar sich niederlie?, fielen verm?ge einer sehr pfiffigen Vorrichtung jenes Maschinisten eine Menge Blumen auf dasselbe herab. Nun wollte es aber das dunkle Verh?ngnis, da? eine gro?e Feuerlilie dem F?rsten gerade auf die Nase fiel und sein ganzes Gesicht glutrot ?berst?ubte, wodurch er ein ungemein majest?tisches, der Feierlichkeit des Festes w?rdiges, Ansehen gewann.«
«Das ist zu arg – das ist zu arg«, rief Kreisler, indem er eine rasende Lache aufschlug, da? die W?nde dr?hnten.
«Lache nicht so konvulsivisch«, sprach Meister Abraham,»auch ich lachte in jener Nacht unm??iger als jemals, ich f?hlte mich eben zu allerlei tollem Mutwillen aufgelegt und h?tte wie der Spukgeist Droll selbst gern alles noch mehr durcheinander jagen, noch mehr verwirren m?gen; aber desto tiefer drangen dann die Pfeile, die ich gegen andere gerichtet, ein in meine eigene Brust. – Nun! – ich will es nur sagen! Den Moment des l?ppischen Blumenbewerfens hatte ich gew?hlt, um den unsichtbaren Faden festzukn?pfen, der sich nun durch das ganze Fest ziehen und, wie ein elektrischer Leiter, das Innerste der Personen durchbeben sollte, die ich mit meinem geheimnisvollen geistigen Apparat, in den sich der Faden verlor, mir in Rapport gesetzt denken mu?te. – Unterbrich mich nicht Johannes – h?re mich ruhig an. – Julia sa? mit der Prinzessin hinter der F?rstin seitw?rts, ich hatte beide im Auge. Sowie Pauken und Trompeten schwiegen, fiel Julien eine unter duftenden Nachtviolen versteckte aufbrechende Rosenknospe in den Scho?, und wie str?mender Hauch des Nachtwindes schwammen die T?ne deines tief ins Herz dringenden Liedes her?ber: ›Mi lagner? tacendo della mia sorte amara‹. – Julie war erschrocken, als aber das Lied, das ich, ich sag' es, damit du ?ber die Art des Vortrags etwa nicht in bange Zweifel ger?tst, von unsern vier vortrefflichen Bassetthornisten ganz in der Ferne spielen lie? – begann, entfloh ein leichtes Ach ihren Lippen, sie dr?ckte den Strau? an die Brust, und ich h?rte deutlich, da? sie zur Prinzessin sprach: ›Er ist gewi? wieder da!‹ – Die Prinzessin umarmte Julien mit Heftigkeit und rief so laut: ›Nein, nein – ach, niemals!‹ da? der F?rst sein feuriges Antlitz umdrehte und ihr ein zorniges Silence! zuwarf. Der Herr mochte auch wohl eben nicht gerade auf das liebe Kind sehr b?se sein, aber ich will es hier bemerken, da? die wunderbare Schminke, ein tiranno ingrato in der Oper h?tte sich nicht zweckm??iger anmalen k?nnen, ihm wirklich das Ansehen eines fortw?hrenden unvertilgbaren Zornes gab, so da? die r?hrendsten Reden, die zartesten Situationen, welche h?usliches Gl?ck auf dem Throne allegorisch darstellten, rein verloren schienen; Schauspieler und Zuschauer gerieten dar?ber in nicht geringe Verlegenheit. Ja selbst wenn der F?rst bei den Stellen, die er sich zu dem Behuf in dem Exemplar, das er in der Hand hielt, rot angestrichen, der F?rstin die Hand k??te und mit dem Tuch eine Tr?ne von dem Auge wegdr?ckte, schien es in verbissenem Ingrimm zu geschehen, so da? die Kammerherren, die diensttuend ihm zur Seite standen, sich zufl?sterten: ›O Jesus, was ist unserm gn?digsten Herrn!‹ – Ich will dir nur sagen, Johannes, da?, w?hrend die Schauspieler das alberne Zeug vorne auf dem Theater hertragierten, ich mittels magischer Spiegel und anderer Vorrichtungen hinterw?rts in den L?ften ein Geisterschauspiel darstellte zur Verherrlichung des Himmelskindes, der holden Julia, da? eine Melodie nach der andern, die du in hoher Begeisterung geschaffen, ert?nte, ja, da? oft ferner, oft n?her, wie banger ahnungsvoller Geisterruf, der Name: Julia, erklang. – Aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes! Und wenn ich auch, nachdem das Schauspiel geendet, meinen Ariel r?hmen, wie Shakespeares Prospero den seinigen, wenn ich auch sagen m??te, da? er alles trefflich vollf?hrt, so fand ich doch das, was ich mit tiefem Sinn angeordnet zu haben glaubte, schal und matt. – Die Julia hatte alles mit feinem Takt verstanden. Doch schien sie nur angeregt wie von einem lieblichen Traum, dem man ?brigens keine sonderliche Einwirkung ins wache Leben verstattet. Die Prinzessin war dagegen tief in sich gekehrt. Arm in Arm lustwandelte sie mit Julien in den erleuchteten G?ngen des Parks, w?hrend der Hof in einem Pavillon Erfrischungen zu sich nahm. – Ich hatte den Hauptschlag in diesem Moment vorbereitet, aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes. – Voller Unmut und Zorn rannte ich umher, ich sah zu, ob alle Anstalten zu dem gro?en Feuerwerk, womit das Fest schlie?en sollte, geh?rig geordnet. Da gewahrte ich, aufschauend zum Himmel, ?ber dem fernen Geierstein, im Schimmer der Nacht die kleine r?tliche Wolke, die jedesmal ein Wetter bedeutet, das still heraufzieht und dann hier ?ber uns mit einer f?rchterlichen Explosion losbricht. Zu welcher Zeit diese Explosion geschehen mu?, berechne ich, wie du wei?t, nach dem Stand der Wolke auf die Sekunde. Keine Stunde konnte es mehr dauern, ich beschlo? daher, mit dem Feuerwerk zu eilen. In dem Augenblick vernahm ich, da? mein Ariel mit jener Phantasmagorie begonnen, die alles, alles entscheiden sollte, denn ich h?rte am Ende des Parks in der kleinen Marienkapelle den Chor dein ›Ave maris stella singen‹. Ich eilte schnell hin. Julia und die Prinzessin knieten in dem Betstuhl, der vor der Kapelle im Freien angebracht. Kaum war ich an Ort und Stelle, als – aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes! – La? mich dar?ber schweigen, was sich jetzt begab. – Ach! – wirkungslos blieb das, was ich f?r ein Meisterst?ck meiner Kunst gehalten, und ich erfuhr, was ich bl?der Tor nicht geahnt. —


«Heraus mit der Sprache!«rief Kreisler;»Alles, alles sage, Meister wie es sich begeben.«
«Mit nichten«, erwiderte Meister Abraham;»es n?tzt dir nichts, Johannes, und mir zerschneidet es die Brust, wenn ich noch sagen soll, wie meine eignen Geister mir Graus einjagten und Entsetzen! – Die Wolke! – gl?cklicher Gedanke! ›So soll‹, rief ich wild aus, ›denn alles in toller Verwirrung enden!‹ und rannte fort nach dem Platze des Feuerwerks. Der F?rst lie? mir sagen, wenn alles fertig sei, sollte ich das Zeichen geben. Das Auge nicht abwendend von der Wolke, die vom Geierstein weg h?her und h?her heraufzog, lie? ich, als sie mir hoch genug schien, die B?ller l?sen. Bald war der Hof, die ganze Gesellschaft, an Ort und Stelle. Nach dem gew?hnlichen Spiel mit Feuerr?dern, Raketen, Leuchtkugeln und anderm gemeinen Zeuge ging endlich der Namenszug der F?rstin in Chinesischem Brillantfeuer auf, doch hoch ?ber ihm in den L?ften schwamm und verschwamm in milchwei?em Licht der Name Julia. – Nun war es Zeit. – Ich z?ndete die Girandole an, und wie zischend und prasselnd die Raketen in die H?he fuhren, brach das Wetter los mit glutroten Blitzen, mit krachenden Donnern, von denen Wald und Gebirge erdr?hnten. Und der Orkan brauste hinein in den Park und st?rte auf den tausendstimmig heulenden Jammer im tiefsten Geb?sch. Ich ri? einem fliehenden Trompeter das Instrument aus der Hand und blies lustig jauchzend darin, w?hrend die Artilleriesalven der Feuert?pfe, der Kanonenschl?ge, der B?ller, wacker dem rollenden Donner entgegenknallten.«
W?hrend Meister Abraham also erz?hlte, sprang Kreisler auf, schritt heftig im Zimmer auf und ab, focht mit den Armen um sich und rief endlich ganz begeistert:»Das ist sch?n, das ist herrlich, daran erkenne ich meinen Meister Abraham, mit dem ich ein Herz bin und eine Seele!«
«O«, sprach Meister Abraham,»ich wei? es ja, das Wildeste, Schauerlichste, ist dir eben recht, und doch habe ich das vergessen, was dich ganz und gar den unheimlichen M?chten der Geisterwelt preisgegeben h?tte. – Ich hatte die Wetterharfe, die, wie du wei?t, sich ?ber das gro?e Bassin hinzieht, anspannen lassen, auf der der Sturm als ein t?chtiger Harmoniker gar wacker spielte. In dem Geheul, in dem Gebraus des Orkans, in dem Krachen des Donners, erklangen furchtbar die Akkorde der Riesenorgel. Schneller und schneller schlugen die gewaltigen T?ne los, und man mochte wohl ein Furienballett vernehmen, dessen Stil ungemein gro? zu nennen, wie man es beinahe zwischen den leinwandnen W?nden des Theaters nicht zu h?ren bekommt. – Nun! – in einer halben Stunde war alles vor?ber. Der Mond trat hinter den Wolken hervor. Der Nachtwind s?uselte tr?stend durch den erschrockenen Wald und trocknete die Tr?nen weg von den dunklen B?schen. Dazwischen ert?nte noch dann und wann die Wetterharfe wie dumpfes, fernes Glockengel?ute. – Mir war wunderlich zu Mute. Du, mein Johannes, erf?lltest mein Inneres so ganz und gar, da? ich glaubte, du w?rdest gleich vor mir aufsteigen aus dem Grabh?gel verlorner Hoffnungen, unerf?llter Tr?ume, und an meine Brust sinken. Nun in der Stille der Nacht kam der Gedanke, was f?r ein Spiel ich unternommen, wie ich gewaltsam den Knoten, den das dunkle Verh?ngnis geschlungen, zerrei?en wollen, aus meinem Innern herausgetreten, fremdartig, in anderer Gestaltung, auf mich los, und indem mich kalte Schauer durchbebten, war ich es selbst, vor dem ich mich entsetzen mu?te. – Eine Menge Irrlichter tanzten und h?pften im ganzen Park umher, aber es waren die Bedienten mit Laternen, welche die auf der schnellen Flucht verlornen H?te, Per?cken, Haarbeutel, Degen, Schuhe und Shawls zusammensuchten. Ich machte mich davon. Mitten auf der gro?en Br?cke vor unserer Stadt blieb ich stehen und schaute noch einmal zur?ck nach dem Park, der vom magischen Schimmer des Mondes umflossen da stand wie ein Zaubergarten, in dem das lustige Spiel flinker Elfen begonnen. Da fiel mir ein feines Piepen in die Ohren, ein Qu?ken, das beinahe dem eines neugebornen Kindes glich. Ich vermutete eine Untat, b?ckte mich tief ?ber das Gel?nder und entdeckte im hellen Mondschein ein K?tzchen, da? sich m?hsam an den Pfosten angeklammert, um dem Tode zu entgehen. Wahrscheinlich hatte man eine Katzenbrut ers?ufen wollen, und das Tierchen war wieder hinaufgekrochen. Nun, dacht' ich, ist's auch kein Kind, so ist es doch ein armes Tier, das dich um Rettung anqu?kt und das du retten mu?t.«
«O du empfindsamer Just«, rief Kreisler lachend,»sage, wo ist dein Tellheim?«

«Erlaube«, fuhr Meister Abraham fort,»mein Johannes, mit dem Just magst du mich kaum vergleichen. Ich habe den Just ?berjustet. Er rettete einen Pudel, ein Tier, das jeder gern um sich duldet, von dem sogar angenehme Dienstleistungen zu erwarten, mittels Apportieren, Handschuhe, Tabaksbeutel und Pfeife nachtragen usw., aber ich rettete einen Kater, ein Tier, vor dem sich viele entsetzen, das allgemein als perfid, keiner sanften, wohlwollenden Gesinnung, keiner offenherzigen Freundschaft f?hig, ausgeschrieen wird, das niemals ganz und gar die feindliche Stellung gegen den Menschen aufgibt, ja, einen Kater rettete ich aus purer uneigenn?tziger Menschenliebe. – Ich kletterte ?ber das Gel?nder, griff, nicht ohne Gefahr, herab, fa?te das wimmernde K?tzchen, zog es hinauf und steckte es in die Tasche. Nach Hause gekommen, zog ich mich schnell aus und warf mich erm?det und ersch?pft, wie ich war, aufs Bett. Kaum war ich aber eingeschlafen, als mich ein kl?gliches Piepen und Winseln weckte, das aus meinem Kleiderschrank herzukommen schien. – Ich hatte das K?tzchen vergessen und es in der Rocktasche gelassen. Ich befreite das Tier aus dem Gef?ngnis, wof?r es mich derma?en kratzte, da? mir alle f?nf Finger bluteten. Schon war ich im Begriff, den Kater durchs Fenster zu werfen, ich besann mich aber und sch?mte mich meiner kleinlichen Torheit, meiner Rachsucht, die nicht einmal bei Menschen angebracht ist, viel weniger bei der unvern?nftigen Kreatur. – Genug, ich zog mit aller M?he und Sorgfalt den Kater gro?. Es ist das gescheuteste, artigste, ja witzigste Tier der Art, das man sehen kann, dem es nur noch an der h?hern Bildung fehlt, die du, mein lieber Johannes, ihm mit leichter M?he beibringen wirst, weshalb ich denn gesonnen bin, dir den Kater Murr, so habe ich ihn benannt, fernerhin zu ?berlassen. Obschon Murr zur Zeit, wie die Juristen sich ausdr?cken, noch kein homo sui juris ist, so habe ich ihn doch um seine Einwilligung gefragt, ob er in deine Dienste treten wolle. Er ist durchaus damit zufrieden.«
«Du faselst«, sprach Kreisler,»Meister Abraham! Du wei?t, da? ich Katzen nicht sonderlich leiden mag, da? ich dem Geschlecht der Hunde bei weitem den Vorzug gebe.
«Ich bitte dich«, erwiderte Meister Abraham,»lieber Johannes, recht von Herzen, nimm meinen hoffnungsvollen Kater Murr wenigstens so lange zu dir, bis ich heimkehre von meiner Reise! Ich habe ihn schon deshalb mitgebracht, er ist drau?en und wartet auf g?tigen Bescheid. Sieh ihn wenigstens an.«
Damit ?ffnete Meister Abraham die T?re, und auf der Strohmatte zusammengekr?mmt, schlafend, lag ein Kater, der wirklich in seiner Art ein Wunder von Sch?nheit zu nennen. Die grauen und schwarzen Streifen des R?ckens liefen zusammen auf dem Scheitel zwischen den Ohren und bildeten auf der Stirne die zierlichste Hieroglyphenschrift. Ebenso gestreift und von ganz ungew?hnlicher L?nge und St?rke war der stattliche Schweif. Dabei gl?nzte des Katers buntes Kleid und schimmerte von der Sonne beleuchtet, so da? man zwischen dem Schwarz und Grau noch schmale goldgelbe Streifen wahrnahm.»Murr! Murr!«rief Meister Abraham,»krrr – krrr«, erwiderte der Kater sehr vernehmlich, dehnte – erhob sich, machte den au?erordentlichsten Katzenbuckel und ?ffnete ein paar grasgr?ne Augen, aus denen Geist und Verstand in funkelndem Feuer hervorblitzten. Das behauptete wenigstens Meister Abraham, und auch Kreisler mu?te so viel einr?umen, da? der Kater etwas Besonderes, Ungew?hnliches im Antlitz trage, da? sein Kopf hinl?nglich dick, um die Wissenschaften zu fassen, sein Bart aber schon jetzt in der Jugend wei? und lang genug sei, um dem Kater gelegentlich die Autorit?t eines griechischen Weltweisen zu verschaffen.
«Wie kann man aber auch ?berall gleich schlafen«, sprach Meister Abraham zum Kater,»du verlierst alle Heiterkeit dar?ber und wirst vor der Zeit ein gr?mliches Tier. Putz dich fein, Murr!«
Sogleich setzte der Kater sich auf die Hinterf??e, fuhr mit den Samtpf?tchen sich zierlich ?ber Stirn und Wangen und stie? dann ein klares freudiges Miau aus.
«Dies ist«, fuhr Meister Abraham fort,»der Herr Kapellmeister Johannes Kreisler, bei dem du in Dienste treten wirst«. Der Kater glotzte den Kapellmeister mit seinen gro?en funkelnden Augen an, begann zu knurren, sprang auf den Tisch, der neben Kreislern stand, und von da ohne weiteres auf seine Schulter, als wolle er ihm etwas ins Ohr sagen. Dann setzte er wieder herab zur Erde und umkreiste schw?nzelnd und knurrend den neuen Herrn, als wolle er recht Bekanntschaft mit ihm machen.
«Gott verzeih mir«, rief Kreisler,»ich glaube gar, der kleine graue Kerl hat Verstand und stammt aus der illustren Familie des gestiefelten Katers her«.
«So viel ist gewi?«, erwiderte Meister Abraham,»da? der Kater Murr das possierlichste Tier von der Welt ist, ein wahrer Pulcinell und dabei artig und sittsam, nicht zudringlich und unbescheiden, wie zuweilen Hunde, die uns mit ungeschickten Liebkosungen beschwerlich fallen«.
«Indem ich«, sprach Kreisler,»diesen klugen Kater betrachte, f?llt es mir wieder schwer aufs Herz, in welchen engen Kreis unsere Erkenntnis gebannt ist. – Wer kann es sagen, wer nur ahnen, wie weit das Geistesverm?gen der Tiere geht! – Wenn uns etwas, oder vielmehr alles, in der Natur unerforschlich bleibt, so sind wir gleich mit Namen bei der Hand, und br?sten uns mit unserer albernen Schulweisheit, die eben nicht viel weiter reicht als unsere Nase. So haben wir denn auch das ganze geistige Verm?gen der Tiere, das sich oft auf die wunderbarste Art ?u?ert, mit der Bezeichnung Instinkt abgefertigt. Ich m?chte aber nur die einzige Frage beantwortet haben, ob mit der Idee des Instinkts, des blinden willk?rlosen Triebes, die F?higkeit zu tr?umen vereinbar sei. Da? aber z. B. Hunde mit der gr??ten Lebhaftigkeit tr?umen, wei? jeder, der einen schlafenden Jagdhund beobachtet hat, dem im Traum die ganze Jagd aufgegangen. Er sucht, er schnuppert, er bewegt die F??e, als sei er im vollen Rennen, er keucht, er schwitzt. – Von tr?umenden Katern wei? ich zur Zeit nichts.«


«Der Kater Murr«, unterbrach Meister Abraham» den Freund, tr?umt nicht allein sehr lebendig, sondern er ger?t auch, wie deutlich zu bemerken, h?ufig in jene sanften Reverien, in das tr?umerische Hinbr?ten, in das somnambule Delirieren, kurz, in jenen seltsamen Zustand zwischen Schlafen und Wachen, der poetischen Gem?tern f?r die Zeit des eigentlichen Empfanges genialer Gedanken gilt. In diesem Zustande st?hnt und ?chzt er seit kurzer Zeit ganz ungemein, so da? ich glauben mu?, da? er entweder in Liebe ist, oder an einer Trag?die arbeitet.«


Kreisler lachte hell auf, indem er rief:»Nun so komm denn, du kluger, artiger, witziger, poetischer Kater Murr, la? uns – «


(M. f. f.) – ersten Erziehung, meiner Jugendmonate ?berhaupt noch vieles anf?hren.
Es ist n?mlich wohl h?chst merkw?rdig und lehrreich, wenn ein gro?er Geist in einer Autobiographie ?ber alles, was sich mit ihm in seiner Jugend begab, sollte es auch noch so unbedeutend scheinen, sich recht umst?ndlich ausl??t. Kann aber auch wohl einem hohen Genius jemals Unbedeutendes begegnen? Alles, was er in seiner Knabenzeit unternahm oder nicht unternahm, ist von der h?chsten Wichtigkeit, und verbreitet helles Licht ?ber den tiefern Sinn, ?ber die eigentliche Tendenz seiner unsterblichen Werke. Herrlicher Mut geht auf in der Brust des strebenden J?nglings, den bange Zweifel qu?len, ob die innere Kraft auch wohl gen?ge, wenn er lieset, da? der gro?e Mann als Knabe auch Soldat spielte, sich in Naschwerk ?bernahm und zuweilen was weniges Schl?ge erhielt, weil er faul war ungezogen und t?lpisch. ›Gerade wie ich, gerade wie ich‹, ruft der J?ngling begeistert aus und zweifelt nicht l?nger, da? auch er ein hoher Genius ist trotz seinem angebeteten Idol.
Mancher las den Plutarch oder auch wohl nur den Cornelius Nepos und wurde ein gro?er Held, mancher die Trag?dien-Dichter der Alten in der ?bersetzung, und nebenher den Calderon und Shakespeare, den Goethe und Schiller und wurde, wo nicht ein gro?er Dichter, doch ein kleiner allerliebster Versmacher, wie ihn die Leute eben so gern haben. So werden meine Werke auch gewi? in der Brust manches jungen geist- und gem?treichen Katers das h?here Leben der Poesie entz?nden, und nimmt dann der edle Katerj?ngling meine biographischen Belustigungen auf dem Dache vor, geht er ganz ein in die hohen Ideen des Buches, das ich soeben unter den Klauen habe, dann wird er im Entz?cken der Begeisterung ausrufen: Murr, g?ttlicher Murr, gr??ter deines Geschlechts, dir, dir allein verdanke ich alles, nur dein Beispiel macht mich gro?. —
Es ist zu r?hmen, da? Meister Abraham bei meiner Erziehung sich weder an den vergessenen Basedow hielt, noch die Pestalozzische Methode befolgte, sondern mir unbeschr?nkte Freiheit lie?, mich selbst zu erziehen, insofern ich mich nur in gewisse Normalprinzipien f?gte, die Meister Abraham sich als unbedingt notwendig f?r die Gesellschaft, die die herrschende Macht auf dieser Erde versammelt, dachte, da sonst alles blind und toll durcheinander rennen und es ?berall vertrackte Rippenst??e und garstige Beulen setzen, eine Gesellschaft ?berhaupt nicht denkbar sein w?rde. Den Inbegriff dieser Prinzipien nannte der Meister die nat?rliche Artigkeit im Gegensatz der konventionellen, der gem?? man sprechen mu?: ich bitte ganz gehorsamst um g?tige Verzeihung, wenn man von einem L?mmel angerannt, oder auf den Fu? getreten worden. Mag es sein, da? jene Artigkeit den Menschen n?tig ist, so kann ich doch nicht begreifen, wie sich ihr auch mein freigebornes Geschlecht f?gen soll, und war nun das Hauptregens, mittels dessen der Meister mir jene Normalprinzipien beibrachte, ein gewisses sehr fatales Birkenreis, so kann ich mich wohl mit Recht ?ber H?rte meines Erziehers beklagen. Davongelaufen w?re ich, h?tte mich nicht der mir angeborene Hang zur h?hern Kultur an den Meister festgebunden. – Je mehr Kultur, desto weniger Freiheit, das ist ein wahres Wort. Mit der Kultur steigen die Bed?rfnisse, mit den Bed?rfnissen – Nun; eben die augenblickliche Befriedigung mancher nat?rlichen Bed?rfnisse ohne R?cksicht auf Ort und Zeit, das war das erste was mir der Meister mittels des verh?ngnisvollen Birkenreises total abgew?hnte. Dann kam es an die Gel?ste, die, wie ich mich sp?ter ?berzeugt habe, lediglich aus einer gewissen abnormen Stimmung des Gem?ts entstehen. Eben diese seltsame Stimmung, die vielleicht von meinem psychischen Organismus selbst erzeugt wurde, trieb mich an, die Milch, ja selbst den Braten, den der Meister f?r mich hingestellt, stehen zu lassen, auf den Tisch zu springen, und das wegzunaschen, was er selbst genie?en wollte. Ich empfand die Kraft des Birkenreises, und lie? es bleiben. – Ich sehe es ein, da? der Meister recht hatte, meinen Sinn von dergleichen abzulenken, da ich wei?, da? mehrere meiner guten Mitbr?der, weniger kultiviert, weniger gut erzogen als ich, dadurch in die abscheulichsten Verdrie?lichkeiten, ja in die traurigste Lage, auf ihre Lebenszeit geraten sind. Ist es mir doch bekannt worden, da? ein hoffnungsvoller Katerj?ngling den Mangel an innerer geistiger Kraft, seinem Gel?st zu widerstehen einen Topf Milch auszunaschen, mit dem Verlust seines Schweifs b??en, und verh?hnt, verspottet, sich in die Einsamkeit zur?ckziehen mu?te. Also der Meister hatte recht, mir dergleichen abzugew?hnen; da? er aber meinem Drange nach den Wissenschaften und K?nsten Widerstand leistete, das kann ich ihm nicht verzeihen. —
Nichts zog mich in des Meisters Zimmer mehr an als der mit B?chern, Schriften und allerlei seltsamen Instrumenten bepackte Schreibtisch. Ich kann sagen, da? dieser Tisch ein Zauberkreis war, in den ich mich gebannt f?hlte, und doch empfand ich eine gewisse heilige Scheu, die mich abhielt, meinem Triebe ganz mich hinzugeben. Endlich eines Tages, als eben der Meister abwesend war, ?berwand ich meine Furcht und sprang hinauf auf den Tisch. Welche Wollust, als ich nun mitten unter den Schriften und B?chern sa?, und darin w?hlte. Nicht Mutwille, nein nur Begier, wissenschaftlicher Hei?hunger war es, da? ich mit den Pfoten ein Manuskript erfa?te, und so lange hin und her zauste, bis es in kleine St?cke zerrissen vor mir lag. Der Meister trat herein, sah was geschehen, st?rzte mit dem kr?nkenden Ausruf: Bestie, vermaledeite! auf mich los, und pr?gelte mich mit dem Birkenreis so derb ab, da? ich mich winselnd vor Schmerz unter den Ofen verkroch, und den ganzen Tag ?ber durch kein freundliches Wort wieder hervorzulocken war. Wen h?tte dies Ereignis nicht abgeschreckt auf immer, selbst die Bahn zu verfolgen, die ihm die Natur vorgezeichnet! Aber kaum hatte ich mich ganz erholt von meinen Schmerzen, als ich, meinem unwiderstehlichen Drange folgend, wieder auf den Schreibtisch sprang. Freilich war ein einziger Ruf meines Meisters, ein abgebrochener Satz wie z. B. ›Will er!‹ – hinl?nglich, mich wieder herab zu jagen, so da? es nicht zum Studieren kam; indessen wartete ich ruhig auf einen g?nstigen Moment, meine Studien anzufangen, und dieser trat denn auch bald ein. Der Meister r?stete sich eines Tages zum Ausgehen, alsbald versteckte ich mich so gut im Zimmer, da? er mich nicht fand, als er, eingedenk des zerrissenen Manuskripts, mich hinausjagen wollte. Kaum war der Meister fort, so sprang ich mit einem Satz auf den Schreibtisch und legte mich mitten hinein in die Schriften, welches mir ein unbeschreibliches Wohlgefallen verursachte. Geschickt schlug ich mit der Pfote ein ziemlich dickes Buch auf, welches vor mir lag, und versuchte, ob es mir nicht m?glich sein w?rde, die Schriftzeichen darin zu verstehen. Das gelang mir zwar anfangs ganz und gar nicht, ich lie? aber gar nicht ab, sondern starrte hinein in das Buch, erwartend, da? ein ganz besonderer Geist ?ber mich kommen und mir das Lesen lehren werde. So vertieft ?berraschte mich der Meister. Mit einem lauten: Seht die verfluchte Bestie, sprang er auf mich zu. Es war zu sp?t mich zu retten, ich kniff die Ohren an, ich duckte mich nieder, so gut es gehen wollte, ich f?hlte schon die Rute auf meinem R?cken. Aber die Hand schon aufgehoben hielt der Meister pl?tzlich inne, schlug eine helle Lache auf und rief: Kater – Kater du liesest? ja, das kann, das will ich dir nicht verwehren. Nun sieh – sieh! – was f?r ein Bildungstrieb dir inwohnt. – Er zog mir das Buch unter den Pfoten weg, schaute hinein, und lachte noch unm??iger als vorher. Das mu? ich sagen, sprach er dann, ich glaube gar, du hast dir eine kleine Handbibliothek angeschafft, denn ich w??te sonst gar nicht, wie das Buch auf meinen Schreibtisch kommen sollte? – Nun lies nur – studiere flei?ig mein Kater, allenfalls magst du auch die wichtigsten Stellen im Buche durch sanfte Einrisse bezeichnen, ich stelle dir das frei! – Damit schob er mir das Buch aufgeschlagen wieder hin. Es war, wie ich sp?ter erfuhr, Knigge ?ber den Umgang mit Menschen, und ich habe aus diesem herrlichen Buch viel Lebensweisheit gesch?pft. Es ist so recht aus meiner Seele geschrieben, und pa?t ?berhaupt f?r Kater, die in der menschlichen Gesellschaft etwas gelten wollen, ganz ungemein. Diese Tendenz des Buchs ist, soviel ich wei?, bisher ?bersehen, und daher zuweilen das falsche Urteil gef?llt worden, da? der Mensch, der sich ganz genau an die im Buch aufgestellten Regeln halten wolle, notwendig ?berall als ein steifer herzloser Pedant auftreten m?sse.


Seit dieser Zeit litt mich der Meister nicht allein auf dem Schreibtisch, sondern er sah es sogar gern, wenn ich, arbeitete er selbst, heraufsprang, und mich vor ihm unter die Schriften hinlagerte.
Meister Abraham hatte die Gewohnheit oftmals viel hintereinander laut zu lesen. Ich unterlie? dann nicht, mich so zu postieren, da? ich ihm ins Buch sehen konnte, welches bei den scharfblickenden Augen, die mir die Natur verliehen, m?glich war, ohne ihm beschwerlich zu fallen. Dadurch, da? ich die Schriftzeichen mit den Worten verglich, die er aussprach, lernte ich in kurzer Zeit lesen, und wem dies etwa unglaublich vorkommen m?chte, hat keinen Begriff von dem ganz besonderen Ingenium womit mich die Natur ausgestattet. Genies die mich verstehen und mich w?rdigen, werden keinen Zweifel hegen. R?cksichts einer Art Ausbildung, die vielleicht der ihrigen gleich ist. Dabei darf ich auch nicht unterlassen, die merkw?rdige Beobachtung mitzuteilen, die ich r?cksichts des vollkommenen Verstehens der menschlichen Sprache gemacht. Ich habe n?mlich mit vollem Bewu?tsein beobachtet, da? ich gar nicht wei? wie ich zu diesem Verstehen gekommen bin. Bei den Menschen soll dies auch der Fall sein. Das nimmt mich aber gar nicht wunder, da dies Geschlecht in den Jahren der Kindheit betr?chtlich d?mmer und unbeholfener ist als wir. Als ein ganz kleines K?terchen ist es mir niemals geschehen, da? ich mir selbst in die Augen gegriffen, ins Feuer oder ins Licht gefa?t oder Stiefelwichse statt Kirschmus gefressen, wie dies wohl bei kleinen Kindern zu geschehen pflegt.
Wie ich nun fertig las, und ich mich t?glich mehr mit fremden Gedanken vollstopfte, f?hlte ich den unwiderstehlichsten Drang, auch meine eignen Gedanken, wie sie der mir innewohnende Genius gebar, der Vergessenheit zu entrei?en, und dazu geh?rte nun allerdings die freilich sehr schwere Kunst des Schreibens. So aufmerksam ich auch meines Meisters Hand, wenn er schrieb, beobachten mochte, durchaus wollte es mir doch nicht gelingen, ihm die eigentliche Mechanik abzulauern. Ich studierte den alten Hilmar Curas, das einzige Schreibevorschriftsbuch, welches mein Meister besa?, und w?re beinahe auf den Gedanken geraten, da? die r?tselhafte Schwierigkeit des Schreibens nur durch die gro?e Manschette gehoben werden k?nne, welche die darin abgebildete schreibende Hand tr?gt, und da? es nur besonders erlangte Fertigkeit sei, wenn mein Meister ohne Manschette schriebe, so wie der ge?bte Seilt?nzer zuletzt nicht mehr der Balancierstange bedarf. Ich trachtete begierig nach Manschetten, und war im Begriff, die Dormeuse der alten Haush?lterin f?r meine rechte Pfote zuzurei?en und zu adaptieren, als mir pl?tzlich in einem Moment der Begeisterung, wie es bei Genies zu geschehen pflegt, der geniale Gedanke einkam, der alles l?ste. Ich vermutete n?mlich, da? die Unm?glichkeit, die Feder, den Stift, so zu halten wie mein Meister, wohl in dem verschiedenen Bau unserer H?nde liegen k?nne, und diese Vermutung traf ein. Ich mu?te eine andere dem Bau meines rechten Pf?tchens angemessene Schreibart erfinden und erfand sie wirklich, wie man wohl denken mag. – So entstehen aus der besonderen Organisation des Individuums neue Systeme. —
Eine zweite b?se Schwierigkeit fand ich in dem Eintunken der Feder in das Tintenfa?. Nicht gl?cken wollt' es mir n?mlich, bei dem Eintunken das Pf?tchen zu schonen, immer kam es mit hinein in die Tinte, und so konnte es nicht fehlen, da? die ersten Schriftz?ge, mehr mit der Pfote als mit der Feder gezeichnet, etwas gro? und breit gerieten. Unverst?ndige mochten daher meine ersten Manuskripte beinahe nur f?r mit Tinte beflecktes Papier ansehen. Genies werden den genialen Kater in seinen ersten Werken leicht erraten und ?ber die Tiefe, ?ber die F?lle des Geistes, wie er zuerst aus unversiegbarer Quelle aussprudelte, erstaunen, ja ganz au?er sich geraten. Damit die Welt sich dereinst nicht zanke ?ber die Zeitfolge meiner unsterblichen Werke, will ich hier sagen, da? ich zuerst den philosophisch-sentimental-didaktischen Roman schrieb:»Gedanke und Ahnung, oder Kater und Hund«. Schon dieses Werk h?tte ungeheures Aufsehen machen k?nnen. Dann, in allen S?tteln gerecht, schrieb ich ein politisches Werk, unter dem Titel:»?ber Mausefallen und deren Einflu? auf Gesinnung und Tatkraft der Katzheit;«hierauf f?hlt' ich mich begeistert zu der Trag?die:»Rattenk?nig Kawdallor«. Auch diese Trag?die h?tte auf allen nur erdenklichen Theatern unz?hligemal mit dem l?rmendsten Beifall gegeben werden k?nnen. Den Reihen meiner s?mtlichen Werke sollen diese Erzeugnisse meines hoch emporstrebenden Geistes er?ffnen; ?ber den Anla?, sie zu schreiben, werde ich mich geh?rigen Orts auslassen k?nnen.


Als ich die Feder besser zu halten gelernt, als das Pf?tchen rein blieb von Tinte, wurde auch freilich mein Stil anmutiger, lieblicher, heller; ich legte mich ganz vorz?glich auf Musenalmanache, schrieb verschiedene freundliche Schriften und wurde ?brigens sehr bald der liebensw?rdige gem?tliche Mann, der ich noch heute bin. Beinahe h?tte ich schon damals ein Heldengedicht gemacht, in vier und zwanzig Ges?ngen, doch als ich fertig, war es etwas anderes worden, wof?r Tasso und Ariost noch im Grabe dem Himmel danken k?nnen. Sprang wirklich ein Heldengedicht unter meinen Klauen hervor, beide h?tte kein Mensch mehr gelesen.
Ich komme jetzt auf die —


(Mak. Bl.) – zum bessern Verst?ndnis doch n?tig sein, dir, geneigter Leser, das ganze Verh?ltnis der Dinge klar und deutlich auseinander zu setzen.
Jeder, der nur ein einzigesmal im Gasthofe des anmutigen Landst?dtchens Sieghartsweiler abgestiegen ist, hat sogleich von dem F?rsten Iren?us reden geh?rt. Bestellte er n?mlich bei dem Wirt nur ein Gericht Forellen, die in der Gegend vorz?glich, so erwiderte derselbe gewi?: Sie haben recht, mein Herr, unser gn?digster F?rst essen auch dergleichen ungemein gern, und ich vermag die angenehmen Fische gerade so zuzubereiten, wie es bei Hofe ?blich. Aus den neuesten Geographien, Landkarten, statistischen Nachrichten wu?te der unterrichtete Reisende aber nichts anderes, als da? das St?dtchen Sieghartsweiler samt dem Geierstein und der ganzen Umgebung l?ngst dem Gro?herzogtum, das er soeben durchreiset, einverleibet worden; nicht wenig mu?te es ihn daher verwundern, hier einen gn?digsten Herrn F?rsten und einen Hof zu finden. Die Sache hatte aber folgenden Zusammenhang. F?rst Iren?us regierte sonst wirklich ein artiges L?ndchen nicht fern von Sieghartsweiler, und da er mittels eines guten Dollonds von dem Belvedere seines Schlosses im Residenzmarktflecken seine s?mtlichen Staaten zu ?bersehen vermochte, so konnt› es nicht fehlen, da? er das Wohl und Weh seines Landes, das Gl?ck der geliebten Untertanen, stets im Auge behielt. Er konnte in jeder Minute wissen, wie Peters Weizen in dem entferntesten Bereich des Landes stand, und ebensogut beobachten, ob Hans und Kunz ihre Weinberge gut und flei?ig besorgten. Man sagt, F?rst Iren?us habe sein L?ndchen auf einem Spaziergange ?ber die Grenze aus der Tasche verloren, so viel ist aber gewi?, da? in einer neuen mit mehrern Zus?tzen versehenen Ausgabe jenes Gro?herzogtums, das L?ndchen des F?rsten Iren?us einfoliiert und einregistriert war. Man ?berhob ihn der M?he des Regierens, indem man ihm aus den Reven?en des Landes, das er besessen, eine ziemlich reiche Apanage aussetzte, die er eben in dem anmutigen Sieghartsweiler verzehren sollte.
Au?er jenem L?ndchen besa? F?rst Iren?us noch ein ansehnliches bares Verm?gen, das ihm unverk?rzt blieb, und so sah er sich aus dem Stande eines kleinen Regenten pl?tzlich versetzt in den Stand eines ansehnlichen Privatmannes, der zwanglos nach freier Willk?r sich das Leben gestalten konnte wie er wollte.
F?rst Iren?us hatte den Ruf eines feingebildeten Herrn, der empf?nglich f?r Wissenschaft und Kunst. Kam nun noch hinzu, da? er oft die l?stige B?rde der Regentschaft schmerzlich gef?hlt, ja, ging auch schon einmal von ihm die Rede, da? er den romanhaften Wunsch, in einem kleinen Hause, an einem murmelnden Bach, mit einigem Hausvieh ein einsames idyllisches Leben procul negotiis zu f?hren, in anmutige Verse gebracht, so h?tte man denken sollen, da? er nun, den regierenden Herrn vergessend, sich einrichten werde mit dem gem?tlichen Hausbedarf, wie es in der Macht steht des reichen, unabh?ngigen Privatmannes. Dem war aber ganz und gar nicht so!
Es mag wohl sein, da? die Liebe der gro?en Herren zur Kunst und Wissenschaft nur als ein integrierender Teil des eigentlichen Hoflebens anzusehen ist. Der Anstand erfordert es Gem?lde zu besitzen und Musik zu h?ren, und ?bel w?rde es sein, wenn der Hofbuchbinder feiern und nicht die neueste Literatur fortw?hrend in Gold und Leder kleiden sollte. Ist aber jene Liebe ein integrierender Teil des Hoflebens selbst, so mu? sie mit diesem zugleich untergehen und kann nicht als etwas f?r sich fort Bestehendes Trost gew?hren f?r den verlornen Thron oder das kleine Regentenst?hlchen, auf dem man zu sitzen gewohnt.


F?rst Iren?us erhielt sich beides, das Hofleben und die Liebe f?r die K?nste und Wissenschaften, indem er einen s??en Traum ins Leben treten lie?, in dem er selbst mit seiner Umgebung, so wie ganz Sieghartsweiler, figurierte.
Er tat n?mlich so, als sei er regierender Herr, behielt die ganze Hofhaltung, seinen Kanzler des Reichs, sein Finanzkollegium amp;c. bei, erteilte seinen Hausorden, gab Cour, Hofb?lle, die meistenteils aus zw?lf bis funfzehn Personen bestanden, da auf die eigentliche Courf?higkeit strenger geachtet wurde, als an den gr??ten H?fen, und die Stadt war gutm?tig genug, den falschen Glanz dieses tr?umerischen Hofes f?r etwas zu halten, das ihr Ehre und Ansehen bringe. So nannten die guten Sieghartsweiler den F?rsten Iren?us ihren gn?digsten Herrn, illuminierten die Stadt an seinem Namensfeste und an den Namenstagen seines Hauses, und opferten sich ?berhaupt gern auf f?r das Vergn?gen des Hofes, wie die atheniensischen B?rgersleute in Shakespeares Sommernachtstraum.
Es war nicht zu leugnen, da? der F?rst seine Rolle mit dem wirkungsvollsten Pathos durchf?hrte, und dieses Pathos seiner ganzen Umgebung mitzuteilen wu?te. – So erscheint ein f?rstlicher Finanzrat in dem Klub zu Sieghartsweiler finster, in sich gekehrt, wortkarg. – Wolken ruhen auf seiner Stirn, er versinkt oft in tiefes Nachdenken, f?hrt dann auf, wie pl?tzlich erwachend. – Kaum wagt man es laut zu sprechen, hart aufzutreten in seiner N?he. Es schl?gt neun Uhr, da springt er auf, nimmt seinen Hut, vergebens sind alle Bem?hungen, ihn festzuhalten, er versichert mit stolzem tiefbedeutendem L?cheln, da? ihn Aktenst??e erwarten, da? er die Nacht w?rde opfern m?ssen, um sich zu der morgenden, h?chst wichtigen, letzten Quartalsitzung des Kollegiums vorzubereiten, eilt hinweg und hinterl??t die Gesellschaft in ehrfurchtsvoller Erstarrung ?ber die enorme Wichtigkeit und Schwierigkeit seines Amtes. – Und der wichtige Vortrag, auf den sich der geplagte Mann die Nacht ?ber vorbereiten mu?? – Je nun, die Waschzettel aus s?mtlichen Departements, der K?che, der Tafel, der Garderobe usw. f?rs verflossene Vierteljahr sind eingegangen, und er ist es, der in allen Waschangelegenheiten den Vortrag hat. – So bemitleidet die Stadt den armen f?rstlichen Wagenmeister, spricht jedoch, von dem sublimen Pathos des f?rstlichen Kollegiums ergriffen, strenge aber gerecht! – Der Mann hat n?mlich, erhaltener Instruktion gem??, einen Halbwagen, der unbrauchbar geworden, verkauft, das Finanzkollegium ihm aber bei Strafe augenblicklicher Kassation aufgegeben, binnen drei Tagen nachzuweisen, wo er die andere H?lfte gelassen, die vielleicht noch brauchbar gewesen. —


Ein besonderer Stern, der am Hofe des F?rsten Iren?us leuchtete, war die R?tin Benzon, Witwe in der Mitte der drei?iger Jahre, sonst eine gebietende Sch?nheit, noch jetzt nicht ohne Liebreiz, die einzige, deren Adel zweifelhaft und die der F?rst dennoch ein f?r allemal als courf?hig angenommen. Der R?tin heller, durchdringender Verstand, ihr lebhafter Geist, ihre Weltklugheit, vorz?glich aber eine gewisse K?lte des Charakters, die dem Talent zu herrschen unerl??lich, ?bten ihre Macht in voller St?rke, so da? sie es eigentlich war, die die F?den des Puppenspiels an diesem Miniaturhofe zog. Ihre Tochter, Julia gehei?en, war mit der Prinzessin Hedwiga aufgewachsen, und auch auf die Geistesbildung dieser hatte die R?tin so gewirkt, da? sie in dem Kreise der f?rstlichen Familie wie eine Fremde erschien und sonderbar abstach gegen den Bruder. Prinz Ignaz war n?mlich zu ewiger Kindheit verdammt, beinahe bl?dsinnig zu nennen.
Der Benzon gegen?ber, ebenso einflu?reich, ebenso eingreifend in die engsten Verh?ltnisse des f?rstlichen Hauses, wiewohl auf ganz andere Weise als sie, stand der seltsame Mann, den du, geneigter Leser, bereits kennst als Ma?tre de plaisir des Iren?usschen Hofes und ironischen Schwarzk?nstler.


Merkw?rdig genug ist es, wie Meister Abraham in die f?rstliche Familie geriet.
Des F?rsten Iren?us hochseliger Herr Papa war ein Mann von einfachen, milden Sitten. Er sah es ein, da? irgend eine Kraft?u?erung das kleine schwache R?derwerk der Staatsmaschine zerbrechen m?sse, statt ihm einen bessern Schwung zu geben. Er lie? es daher in seinem L?ndlein fortgehen, wie es zuvor gegangen, und fehlt' es ihm dabei an Gelegenheit, einen gl?nzenden Verstand oder andere besondere Gaben des Himmels zu zeigen, so begn?gte er sich damit, da? in seinem F?rstentum jedermann sich wohl befand, und da?, r?cksichts des Auslandes, es ihm so ging wie den Weibern, die dann am tadelfreisten sind, wenn man gar nicht von ihnen spricht. War des F?rsten kleiner Hof steif, zeremoni?s, altfr?nkisch, konnte der F?rst gar nicht eingehen in manche loyale Ideen, wie sie die neuere Zeit erzeugt, so lag das an der Unwandelbarkeit des h?lzernen Gestelles, das Oberhofmeister, Hofmarsch?lle, Kammerherren in seinem Innern m?hsam zusammengerichtet. In diesem Gestelle arbeitete aber ein Triebrad, das kein Hofmeister, kein Marschall jemals h?tte zum Stillstehen bringen k?nnen. Dies war n?mlich ein dem F?rsten angeborner Hang zum Abenteuerlichen, Seltsamen, Geheimnisvollen. – Er pflegte zuweilen, nach dem Beispiel des w?rdigen Kalifen Harun al Raschid verkleidet Stadt und Land zu durchstreichen, um jenen Hang, der mit seiner ?brigen Lebenstendenz in dem sonderbarsten Widerspiel stand, zu befriedigen, oder wenigstens Nahrung daf?r zu suchen. Dann setzte er einen runden Hut auf und zog einen grauen Oberrock an, so da? jedermann auf den ersten Blick wu?te, da? der F?rst nun nicht zu erkennen.
Es begab sich, da? der F?rst also verkleidet und unerkennbar die Allee durchschritt, die von dem Schlo? aus nach einer entfernten Gegend f?hrte, in der einzeln ein kleines H?uschen stand, von der Witwe eines f?rstlichen Mundkochs bewohnt. Gerade vor diesem H?uschen angekommen, gewahrte der F?rst zwei in M?ntel geh?llte M?nner, die zur Haust?re hinausschlichen. Er trat zur Seite, und der Historiograph des Iren?usschen Hauses, dem ich dies nachschreibe, behauptet, der F?rst sei selbst dann nicht bemerkt und erkannt worden, wenn er, statt des grauen Oberrocks, das gl?nzendste Staatskleid angehabt, mit dem funkelnden Ordensstern darauf, aus dem Grunde, weil es stockfinsterer Abend gewesen. Als die beiden verh?llten M?nner dicht vor dem F?rsten langsam vor?bergingen, vernahm dieser ganz deutlich folgendes Gespr?ch. Der eine: Bruder Exzellenz, ich bitte dich, nimm dich zusammen, sei nur diesesmal kein Esel! – Der Mensch mu? fort, ehe der F?rst etwas von ihm erf?hrt, denn sonst behalten wir den verfluchten Hexenmeister auf dem Halse, der uns mit seinen Satansk?nsten alle ins Verderben st?rzt. Der andere: Mon cher fr?re, ereifere dich doch nur nicht so, du kennst meine Sagazit?t, mein savoir faire. Morgen werf› ich dem gef?hrlichen Menschen ein paar Karolin an den Hals, und da mag er seine Kunstst?ckchen den Leuten vormachen, wo er will; hier darf er nicht bleiben. Der F?rst ist ?brigens ein —.«
Die Stimmen verhallten, der F?rst erfuhr daher nicht, wof?r ihn sein Hofmarschall hielt, denn kein anderer als dieser und sein Bruder, der Oberj?germeister, waren die Personen, welche aus dem Hause schlichen und das verf?ngliche Gespr?ch f?hrten. Der F?rst hatte beide sehr genau an der Sprache erkannt.
Man kann denken, da? der F?rst nichts Angelegentlicheres zu tun hatte, als jenen Menschen, jenen gef?hrlichen Hexenmeister aufzusuchen, dessen Bekanntschaft ihm entzogen werden sollte. Er klopfte an das H?uschen, die Witwe trat mit einem Licht in der Hand heraus und fragte, da sie den runden Hut und den grauen Oberrock des F?rsten gewahrte, mit kalter H?flichkeit: Was steht zu Ihren Diensten, Monsieur? Monsieur wurde n?mlich der F?rst angeredet, wenn er verkleidet war und unkenntlich. Der F?rst erkundigte sich nach dem Fremden, der bei der Witwe eingekehrt sein sollte, und erfuhr, da? der Fremde kein anderer sei, als ein sehr geschickter, ber?hmter, mit vielen Attestaten, Konzessionen und Privilegien versehener Taschenspieler, der hier seine K?nste zu produzieren gedenke. Soeben, erz?hlte die Witwe, w?ren zwei Herrn vom Hofe bei ihm gewesen, die er, verm?ge der ganz unerkl?rlichen Sachen, welche er ihnen vorgemacht, derma?en in Erstaunen gesetzt, da? sie ganz bla?, verst?rt, ja ganz au?er sich, das Haus verlassen h?tten.
Ohne weiteres lie? sich der F?rst hinauf f?hren. Meister Abraham (niemand anders war der ber?hmte Taschenspieler) empfing ihn wie einen, den er l?ngst erwartet, und verschlo? die T?re.
Niemand wei?, was nun Meister Abraham begonnen, gewi? ist es aber, da? der F?rst die ganze Nacht ?ber bei ihm blieb, und da? am andern Morgen Zimmer eingerichtet wurden auf dem Schlosse, die Meister Abraham bezog, und zu denen der F?rst aus seinem Studierzimmer mittels eines geheimen Ganges unbemerkt gelangen konnte. Gewi? ist es ferner, da? der F?rst den Hofmarschall nicht mehr mon cher ami nannte, und sich von dem Oberj?germeister niemals mehr die wunderbare Jagdgeschichte von dem wei?en geh?rnten Hasen, den er (der Oberj?germeister) bei seinem ersten j?gerischen Ausflug in den Wald nicht schie?en k?nnen, erz?hlen lie?, welches die Gebr?der in Gram und Verzweiflung st?rzte, so, da? beide sehr bald den Hof verlie?en. Gewi? endlich, da? Meister Abraham nicht allein durch seine Phantasmagorieen, sondern auch durch das Ansehen, das er sich immer mehr und mehr bei dem F?rsten zu erwerben wu?te, Hof, Stadt und Land in Erstaunen setzte.
Von den Kunstst?cken, die Meister Abraham vollf?hrte, erz?hlt oben bemeldeter Historiograph des Iren?usschen Hauses so viel ganz Unglaubliches, da? man es nicht nachschreiben kann, ohne alles Zutrauen des geneigten Lesers aufs Spiel zu setzen. Dasjenige Kunstst?ck, welches aber der Historiograph f?r das wunderbarste von allen h?lt, ja von dem er behauptet, da? es hinl?nglich beweise, wie Meister Abraham offenbar mit fremden unheimlichen M?chten in bedrohlichem Bunde stehe, ist indes nichts anders, als jenes akustische Zauberspiel, das sp?ter unter der Benennung des unsichtbaren M?dchens so viel Aufsehen gemacht, und das Meister Abraham schon damals sinnreicher, phantastischer, das Gem?t ergreifender, aufzustellen wu?te, als es nachher jemals geschehen.
Nebenher wollte man auch wissen, da? der F?rst selbst mit dem Meister Abraham gewisse magische Operationen unternehme, ?ber deren Zweck unter den Hofdamen, Kammerherrn und andern Leuten vom Hofe ein angenehmer Wettstreit alberner, sinnloser Vermutungen entstand. Darin waren alle einig, da? Meister Abraham dem F?rsten das Goldmachen beibringe, wie aus dem Rauch, der aus dem Laboratorio bisweilen dringe, zu schlie?en, und da? er ihn eingef?hrt in allerlei n?tzliche Geister-Konferenzen. Alle waren ferner davon ?berzeugt, da? der F?rst das Patent f?r den neuen B?rgermeister im Marktflecken nicht vollziehe, ja, dem f?rstlichen Ofenheizer keine Zulage bewillige, ohne den ›Agathod?mon‹, den Spiritum familiarem, oder die Gestirne zu befragen.


Als der alte F?rst starb und Iren?us ihm in der Regierung folgte, verlie? Meister Abraham das Land. Der junge F?rst, der von des Vaters Neigung zum Abenteuerlichen, Wunderbaren durchaus nichts vererbt, lie? ihn zwar ziehen, fand aber bald, da? Meister Abrahams magische Kraft vorz?glich sich darin bew?hre, einen gewissen b?sen Geist zu beschw?ren, der sich an kleinen H?fen nur gar zu gern einnistet, n?mlich den H?llengeist der Langenweile. Dann hatte auch das Ansehen, in dem Meister Abraham bei dem Vater stand, tiefe Wurzel gefa?t in dem Gem?t des jungen F?rsten. Es gab Augenblicke, in denen dem F?rsten Iren?us zu Mute wurde, als sei Meister Abraham ein ?berirdisches Wesen, ?ber alles was menschlich erhaben, stehe es auch noch so hoch. Man sagt, da? diese ganz besondere Empfindung von einem kritischen unverge?lichen Moment in der Jugendgeschichte des F?rsten herr?hre. Als Knabe war er einst mit kindischer, ?berl?stiger Neugier in Meister Abrahams Zimmer eingedrungen und hatte l?ppisch eine kleine Maschine, die der Meister eben mit vieler M?he und Kunst vollendet, zerbrochen, der Meister aber im vollen Zorn ?ber das verderbliche Ungeschick dem kleinen f?rstlichen Bengel eine f?hlbare Ohrfeige zugeteilt, und ihn dann mit einiger nicht ganz sanfter Schnelligkeit hinausgef?hrt aus der Stube auf den Korridor. Unter hervorquellenden Tr?nen konnte der junge Herr nur mit M?he die Worte hervorstammeln: Abraham – soufflet – so da? der best?rzte Oberhofmeister es f?r ein gefahrvolles Wagnis hielt, tiefer einzudringen in das f?rchterliche Geheimnis, das zu ahnen er sich unterstehen mu?te.
Der F?rst f?hlte lebhaft das Bed?rfnis, den Meister Abraham als das belebende Prinzip der Hofmaschine bei sich zu behalten; vergebens waren aber alle seine Bem?hungen, ihn zur?ckzubringen. Erst nach jenem verh?ngnisvollen Spaziergange, als F?rst Iren?us sein L?ndchen verloren, als er die chim?rische Hofhaltung zu Sieghartsweiler eingerichtet, fand sich auch Meister Abraham wieder ein, und in der Tat, zu gelegenerer Zeit h?tte er gar nicht kommen k?nnen. Denn au?erdem da? —
(M. f. f.) – merkw?rdige Begebenheit, die, um mich des gew?hnlichen Ausdrucks geistreicher Biographen zu bedienen, einen Abschnitt in meinem Leben machte.
– Leser! – J?nglinge, M?nner, Frauen, unter deren Pelz ein f?hlend Herz schl?gt, die ihr Sinn habt f?r Tugend – die ihr die s??en Bande erkennet, womit uns die Natur umschlingt, ihr werdet mich verstehen und – mich lieben!
Der Tag war hei? gewesen, ich hatte ihn unter dem Ofen verschlafen. Nun brach die Abendd?mmerung ein, und k?hle Winde sausten durch meines Meisters ge?ffnetes Fenster. Ich erwachte aus dem Schlaf, meine Brust erweiterte sich, durchstr?mt von dem unnennbaren Gef?hl, das, Schmerz und Lust zugleich, die s??esten Ahnungen entz?ndet. Von diesen Ahnungen ?berw?ltigt, erhob ich mich hoch in jener ausdrucksvollen Bewegung, die der kalte Mensch Katzenbuckel benennet. – Hinaus – hinaus trieb es mich in die freie Natur, ich begab mich daher aufs Dach und lustwandelte in den Strahlen der sinkenden Sonne. Da vernahm ich T?ne von dem Boden aufsteigen, so sanft, so heimlich, so bekannt, so anlockend, ein unbekanntes Etwas zog mich hinab mit unwiderstehlicher Gewalt. Ich verlie? die sch?ne Natur und kroch durch eine kleine Dachluke hinein in den Hausboden. – Hinabgesprungen gewahrte ich alsbald eine gro?e, sch?ne, wei? und schwarz gefleckte Katze, die, auf den Hinterf??en sitzend in bequemer Stellung, eben jene anlockenden T?ne von sich gab und mich nun mit forschenden Blicken durchblitzte. Augenblicklich setzte ich mich ihr gegen?ber und versuchte, dem innern Trieb nachgebend, in das Lied einzustimmen, das die wei? und schwarz Gefleckte angestimmt. Das gelang mir, ich mu? es selbst sagen, ?ber die Ma?en wohl, und von diesem Augenblick an datiert sich, wie ich f?r die Psychologen, die mich und mein Leben studieren, hier bemerke, mein Glaube an mein inneres musikalisches Talent, und, wie zu erachten, mit diesem Glauben auch das Talent selbst. Die Gefleckte blickte mich sch?rfer und emsiger an, schwieg pl?tzlich, sprang mit einem gewaltigen Satz auf mich los. Ich, nichts Gutes erwartend, zeigte meine Krallen, doch in dem Augenblick schrie die Gefleckte, indem ihr die hellen Tr?nen aus den Augen st?rzten:»Sohn – o Sohn! komm! eile in meine Pfoten!«– Und dann, mich umhalsend, mich mit Inbrunst an die Brust dr?ckend:»Ja, du bist es, du bist mein Sohn, mein guter Sohn, den ich ohne sonderliche Schmerzen geboren!«—
Ich f?hlte mich tief im Innersten bewegt, und schon dies Gef?hl mu?te mich ?berzeugen, da? die Gefleckte wirklich meine Mutter war, dem unerachtet fragte ich doch, ob sie auch dessen ganz gewi? sei.


«Ha, diese ?hnlichkeit«, sprach die Gefleckte,»diese Augen, diese Gesichtsz?ge, dieser Bart, dieser Pelz, alles erinnert mich nur zu lebhaft an den Treulosen, Undankbaren, der mich verlie?. – Du bist ganz das getreue Ebenbild deines Vaters, lieber Murr (denn so wirst du ja gehei?en), ich hoffe jedoch, da? du mit der Sch?nheit des Vaters zugleich die sanftere Denkungsart, die milden Sitten deiner Mutter Mina erworben haben wirst. – Dein Vater hatte einen sehr vornehmen Anstand, auf seiner Stirne lag eine imponierende W?rde, voller Verstand funkelten die gr?nen Augen, und um Bart und Wangen spielte oft ein anmutiges L?cheln. Diese k?rperlichen Vorz?ge, so wie sein aufgeweckter Geist und eine gewisse liebensw?rdige Leichtigkeit, mit der er M?use fing, lie?en ihn mein Herz gewinnen. – Aber bald zeigte sich ein hartes, tyrannisches Gem?t, da? er so lange geschickt zu verbergen gewu?t. – Mit Entsetzen sag' ich es! – Kaum warst du geboren, als dein Vater den unseligen Appetit bekam, dich nebst deinen Geschwistern zu verspeisen.«
«Beste Mutter«, fiel ich der Gefleckten ins Wort,»verdammen Sie nicht ganz jene Neigung. Das gebildetste Volk der Erde legte den sonderbaren Appetit des Kinderfressens dem Geschlecht der G?tter bei, aber gerettet wurde ein Jupiter und so auch ich!«—
«Ich verstehe dich nicht, mein Sohn«, erwiderte Mina,»aber es kommt mir vor, als spr?chest du albernes Zeug, oder als wolltest du gar deinen Vater verteidigen. Sei nicht undankbar, du w?rest ganz gewi? erw?rgt und gefressen worden von dem blutd?rstigen Tyrannen, h?tte ich dich nicht so tapfer verteidigt mit diesen scharfen Krallen, h?tte ich nicht, bald hier, bald dort hinfliehend in Keller, Boden, St?lle, dich den Verfolgungen des unnat?rlichen Barbaren entzogen. – Er verlie? mich endlich! nie habe ich ihn wiedergesehen! Und doch schl?gt noch mein Herz f?r ihn! – Es war ein sch?ner Kater! – Viele hielten ihn seines Anstandes, seiner feinen Sitten wegen, f?r einen reisenden Grafen. – Ich glaubte nun, im kleinen h?uslichen Zirkel meine Mutterpflichten ?bend, ein stilles, ruhiges Leben f?hren zu k?nnen, doch der entsetzlichste Schlag sollte mich noch treffen. – Als ich von einem kleinen Spaziergange einst heimkehrte, weg warst du samt deinem Geschwister! – Ein altes Weib hatte mich Tages zuvor in meinem Schlupfwinkel entdeckt, und allerlei verf?ngliche Worte von ins Wasser werfen und dergleichen gesprochen. – Nun! ein Gl?ck, da? du, mein Sohn, gerettet, komm nochmals an meine Brust, Geliebter!«—
Die gefleckte Mama liebkoste mich mit aller Herzlichkeit, und fragte mich dann nach den n?hern Umst?nden meines Lebens. Ich erz?hlte ihr alles, und verga? nicht, meiner hohen Ausbildung zu erw?hnen, und wie ich dazu gekommen.
Mina schien weniger ger?hrt von den seltenen Vorz?gen des Sohnes, als man h?tte denken sollen. Ja, sie gab mir nicht undeutlich zu verstehen, da? ich mitsamt meinem au?erordentlichen Geiste, mit meiner tiefen Wissenschaft auf Abwege geraten, die mir verderblich werden k?nnten. Vorz?glich warnte sie mich aber, dem Meister Abraham ja nicht meine erworbenen Kenntnisse zu entdecken, da dieser sie nur n?tzen w?rde, mich in der dr?ckendsten Knechtschaft zu erhalten.
«Ich kann mich«, sprach Mina,»zwar gar nicht deiner Ausbildung r?hmen, indessen fehlt es mir doch durchaus nicht an nat?rlichen F?higkeiten und angenehmen, mir von der Natur eingeimpften Talenten. Darunter rechne ich z. B. die Macht, knisternde Funken aus meinem Pelz hervorstrahlen zu lassen, wenn man mich streichelt. Und was f?r Unannehmlichkeiten hat mir nicht schon dieses einzige Talent bereitet! Kinder und Erwachsene haben unaufh?rlich auf meinem R?cken herumhantiert, jenes Feuerwerks halber, mir zur Qual, und wenn ich unmutig wegsprang oder die Krallen zeigte, mu?te ich mich ein scheues wildes Tier schelten, ja wohl gar pr?geln lassen. – Sowie Meister Abraham erf?hrt, da? du schreiben kannst, lieber Murr, macht er dich zu seinem Kopisten, und als Schuldigkeit wird von dir gefordert, was du jetzt nur aus eigenem Antriebe zu deiner Lust tust.«—
Mina sprach noch mehreres ?ber mein Verh?ltnis zum Meister Abraham und ?ber meine Bildung. Erst sp?ter habe ich eingesehen, da? das, was ich f?r Abscheu gegen die Wissenschaften hielt, wirkliche Lebensweisheit war, die die Gefleckte in sich trug.
Ich erfuhr, da? Mina bei der alten Nachbarsfrau in ziemlich d?rftigen Umst?nden lebe, und da? es ihr oft schwer falle ihren Hunger zu stillen. Dies r?hrte mich tief, die kindliche Liebe erwachte in voller St?rke in meinem Busen, ich besann mich auf den sch?nen Heringskopf, den ich vom gestrigen Mahle er?brigt, ich beschlo?, ihn darzubringen der guten Mutter, die ich so unerwartet wiedergefunden.
Wer ermi?t die Wandelbarkeit der Herzen derer, die da wandeln unter dem Mondschein! – Warum verschlo? das Schicksal nicht unsere Brust dem wilden Spiel unseliger Leidenschaften! – Warum m?ssen wir, ein d?nnes schwankendes Rohr, uns beugen vor dem Sturm des Lebens? – Feindliches Verh?ngnis! – O Appetit, dein Name ist Kater! – Den Heringskopf im Maule kletterte ich, ein pius Aeneas aufs Dach – ich wollte hinein ins Bodenfenster. Da geriet ich in einen Zustand, der auf seltsame Weise mein Ich meinem Ich entfremdend, doch mein eigentliches Ich schien. – Ich glaube mich verst?ndlich und scharf ausgedr?ckt zu haben, so da? in dieser Schilderung meines seltsamen Zustandes jeder den die geistige Tiefe durchschauenden Psychologen erkennen wird. – Ich fahre fort! —
Das sonderbare Gef?hl, gewebt aus Lust und Unlust, bet?ubte meine Sinne – ?berw?ltigte mich – kein Widerstand m?glich, – ich fra? den Heringskopf! —
?ngstlich h?rte ich Mina miauen, ?ngstlich sie meinen Namen rufen – Ich f?hlte mich von Reue, von Scham durchdrungen, ich sprang zur?ck in meines Meisters Zimmer, ich verkroch mich unter den Ofen. Da qu?lten mich die ?ngstlichsten Vorstellungen. Ich sah Mina, die wiedergefundene gefleckte Mutter, trostlos, verlassen, lechzend nach der Speise, die ich ihr versprochen, der Ohnmacht nahe – Ha! – der durch den Rauchfang sausende Wind rief den Namen Mina – Mina – Mina! rauschte es in den Papieren meines Meisters, knarrte es in den gebrechlichen Rohrst?hlen, Mina – Mina – lamentierte die Ofent?re. – O! es war ein bitteres herzzerschneidendes Gef?hl, das mich durchbohrte! – Ich beschlo?, die Arme wom?glich einzuladen zur Fr?hst?cksmilch. Wie k?hlender, wohltuender Schatten kam bei diesem Gedanken ein seliger Frieden ?ber mich! – Ich kniff die Ohren an und schlief ein! —
Ihr f?hlenden Seelen, die ihr mich ganz versteht, ihr werdet es, seid ihr sonst keine Esel, sondern wahrhaftige honette Kater, ihr werdet es, sage ich, einsehen, da? dieser Sturm in meiner Brust meinen Jugendhimmel aufheitern mu?te, wie ein wohlt?tiger Orkan, der die finstern Wolken zerst?ubt und die reinste Aussicht schafft. O! so schwer anfangs der Heringskopf auf meiner Seele lastete, doch lernte ich einsehen, was Appetit hei?t, und da? es Frevel ist, der Mutter Natur zu widerstreben. Jeder suche sich seine Heringsk?pfe und greife nicht vor der Sagazit?t der andern, die, vom richtigen Appetit geleitet, schon die ihrigen finden werden.
So schlie?e ich diese Episode meines Lebens die —
(Mak. Bl.) – nichts verdrie?licher f?r einen Historiographen oder Biographen, als wenn er, wie auf einem wilden F?llen reitend, hin und her sprengen mu?, ?ber Stock und Stein, ?ber ?cker und Wiesen, immer nach gebahnten Wegen trachtend, niemals sie erreichend. So geht es dem, der es unternommen, f?r dich, geliebter Leser, das aufzuschreiben, was er von dem wunderlichen Leben des Kapellmeisters Johannes Kreisler erfahren. Gern h?tte er angefangen: In dem kleinen St?dtchen N. oder B. oder K., und zwar am Pfingstmontage oder zu Ostern des und des Jahres erblickte Johannes Kreisler das Licht der Welt! – Aber solche sch?ne chronologische Ordnung kann gar nicht aufkommen, da dem ungl?cklichen Erz?hler nur m?ndlich, brockenweis mitgeteilte Nachrichten zu Gebote stehen, die er, um nicht das Ganze aus dem Ged?chtnisse zu verlieren, sogleich verarbeiten mu?. Wie es eigentlich mit der Mitteilung dieser Nachrichten herging, sollst du, sehr lieber Leser! noch vor dem Schlusse des Buchs erfahren, und dann wirst du vielleicht das rhapsodische Wesen des Ganzen entschuldigen, vielleicht aber auch meinen, da?, trotz des Anscheins der Abgerissenheit, doch ein fester durchlaufender Faden alle Teile zusammenhalte.


Eben in diesem Augenblick ist nichts anders zu erz?hlen, als da? nicht lange nachher, als F?rst Iren?us in Sieghartsweiler sich niedergelassen, an einem sch?nen Sommerabend Prinzessin Hedwiga und Julia in dem anmutigen Park Sieghartshof lustwandelten. Wie ein goldner Schleier lag der Schein der sinkenden Sonne ausgebreitet ?ber dem Walde. Kein Bl?ttlein r?hrte sich. In ahnungsvollem Schweigen harrten Baum und Geb?sch, da? der Abendwind komme und mit ihnen kose. Nur das Get?se des Waldbachs, der ?ber wei?e Kiesel fortbrauste, unterbrach die tiefe Stille. Arm in Arm verschlungen, schweigend, wandelten die M?dchen fort durch die schmalen Blumeng?nge, ?ber die Br?cken, die ?ber die verschiedenen Schlingungen des Bachs f?hrten, bis sie an das Ende des Parks, an den gro?en See kamen, in dem sich der ferne Geierstein mit seinen malerischen Ruinen abspiegelte.
«Es ist doch sch?n!«  rief Julia recht aus voller Seele.»La? uns«, sprach Hedwiga,»in die Fischerh?tte treten. Die Abendsonne brennt entsetzlich und drinnen ist die Aussicht nach dem Geierstein aus dem mittlern Fenster noch sch?ner als hier, da die Gegend dort nicht Panorama, sondern in gruppierter Ansicht, wahrhaftes Bild erscheint«.
Julia folgte der Prinzessin, die, kaum hineingetreten und zum Fenster hinausschauend, sich nach Crayon und Papier sehnte, um die Aussicht in der Beleuchtung zu zeichnen, welche sie ungemein pikant nannte.
«Ich m?chte«, sprach Julia,»ich m?chte dich beinahe um deine Kunstfertigkeit beneiden, B?ume und Geb?sche, Berge, Seen, so ganz nach der Natur zeichnen zu k?nnen. Aber ich wei? es schon, k?nnte ich auch so h?bsch zeichnen als du, doch w?rd' es mir niemals gelingen, eine Landschaft nach der Natur aufzunehmen, und zwar um desto weniger, je herrlicher der Anblick. Vor lauter Freude und Entz?cken des Schauens w?rd' ich gar nicht zur Arbeit kommen«. – Der Prinzessin Antlitz ?berflog bei diesen Worten Julia's ein gewisses L?cheln, das bei einem sechzehnj?hrigen M?dchen bedenklich genannt werden d?rfte. Meister Abraham, der im Ausdruck zuweilen etwas seltsam, meinte, solch Muskelspiel im Gesicht sei dem Wirbel zu vergleichen auf der Oberfl?che des Wassers, wenn sich in der Tiefe etwas Bedrohliches r?hrt. – Genug, Prinzessin Hedwiga l?chelte; indem sie aber die Rosenlippen ?ffnete, um der sanften unk?nstlerischen Julia etwas zu entgegnen, lie?en sich ganz in der N?he Akkorde h?ren, die so stark und wild angeschlagen wurden, da? das Instrument kaum eine gew?hnliche Guitarre zu sein schien.


Die Prinzessin verstummte, und beide, sie und Julia, eilten vor das Fischerhaus.
Nun vernahmen sie eine Weise nach der andern, verbunden durch die seltsamsten ?berg?nge, durch die fremdartigste Akkordenfolge. Dazwischen lie? sich eine sonore m?nnliche Stimme h?ren, die bald alle S??igkeit des italienischen Gesanges ersch?pfte, bald, pl?tzlich abbrechend, in ernste d?stere Melodien fiel, bald rezitativisch, bald mit starken kr?ftig akzentierten Worten dreinsprach. —
Die Guitarre wurde gestimmt – dann wieder Akkorde – dann wieder abgebrochen und gestimmt – dann heftige, wie im Zorn ausgesprochene Worte – dann Melodien – dann aufs neue gestimmt. —
Neugierig auf den seltsamen Virtuosen, schlichen Hedwiga und Julia n?her heran, bis sie einen Mann in schwarzer Kleidung gewahrten, der, den R?cken ihnen zugewendet, auf einem Felsst?ck dicht an dem See sa?, und das wunderliche Spiel trieb, mit Singen und Sprechen.
Eben hatte er die Guitarre ganz und gar umgestimmt, auf ungew?hnliche Weise, und versuchte nun einige Akkorde, dazwischen rufend:»Wieder verfehlt – keine Reinheit – bald ein Komma zu tief, bald ein Komma zu hoch!«—
Dann fa?te er das Instrument, das er von dem blauen Bande, an dem es ihm um die Schultern hing, losgenestelt, mit beiden H?nden, hielt es vor sich hin und begann: Sage mir, du kleines eigensinniges Ding, wo ruht eigentlich dein Wohllaut, in welchem Winkel deines Innersten hat sich die reine Skala verkrochen? – Oder willst du dich vielleicht auflehnen gegen deinen Meister und behaupten, sein Ohr sei totgeh?mmert worden in der Schmiede der gleichschwebenden Temperatur, und seine Enharmonik nur ein kindisches Vexierspiel? Du verh?hnst mich, glaub' ich, unerachtet ich den Bart viel besser geschoren trage, als Meister Stefano Pacini, detto il Venetiano, der die Gabe des Wohllauts in dein Innerstes legte, die mir ein unerschlie?bares Geheimnis bleibt. Und, liebes Ding, da? du es nur wei?t, willst du den unisonierenden Dualismus von Gis und As oder Cis und Des – oder vielmehr s?mtlicher T?ne durchaus nicht verstatten, so schicke ich dir neue t?chtige deutsche Meister auf den Hals, die sollen dich ausschelten, dich kirre machen mit unharmonischen Worten. – Und du magst dich nicht deinem Stefano Pacini in die Arme werfen, du magst nicht wie ein keifendes Weib das letzte Wort behalten wollen. – Oder bist du vielleicht gar dreist und stolz genug, zu meinen, da? alle schmucken Geister, die in dir wohnen, nur dem gewaltigen Zauber der Magier folgen, die l?ngst von der Erde gegangen, und da? in den H?nden eines Hasenfu?es«—
Bei dem letzten Worte hielt der Mann pl?tzlich inne, sprang auf und schaute wie in tiefen Gedanken versunken, in den See hinein. – Die M?dchen, gespannt durch des Mannes seltsames Beginnen, standen wie eingewurzelt hinter dem Geb?sch; sie wagten kaum zu atmen.
«Die Guitarre«, brach der Mann endlich los,»ist doch das miserabelste, unvollkommenste Instrument von allen Instrumenten, nur wert, von girrenden liebeskranken Sch?fern in die Hand genommen zu werden, die das Emboucheur zur Schalmei verloren haben, da sie sonst es vorziehen w?rden, erklecklich zu blasen, das Echo zu wecken mit den Kuhreigen der s??esten Sehnsucht, und kl?gliche Melodien entgegenzusenden den Emmelinen in den weiten Bergen, die das liebe Vieh zusammentreiben mit dem lustigen Geknalle empfindsamer Hetzpeitschen. – O Gott! – Sch?fer, die ›wie ein Ofen seufzen mit Jammerlied auf ihrer Liebsten Brau'n‹ – lehrt ihnen, da? der Dreiklang aus nichts anderm bestehe, als aus drei Kl?ngen, und niedergesto?en werde durch den Dolchstich der Septime, und gebt ihnen die Guitarre in die H?nde! – Aber ernsten M?nnern von leidlicher Bildung, von vorz?glicher Erudition, die sich abgegeben mit griechischer Weltweisheit und wohl wissen, wie es am Hofe zu Peking oder Nanking zugeht, aber den Teufel was verstehen von Sch?ferei und Schafzucht, was soll denen das ?chzen und Klimpern? – Hasenfu?, was beginnst du? Denke an den seligen Hippel, welcher versichert, da?, s?h' er einen Mann Unterricht erteilen im Klavierschlagen, es ihm zu Mute werde als s?tte besagter Lehrherr weiche Eier – und nun Guitarre klimpern – Hasenfu?! – Pfui Teufel!«  – Damit schleuderte der Mann das Instrument weit von sich ins Geb?sch und entfernte sich raschen Schrittes, ohne die M?dchen zu bemerken.
«Nun«, rief Julia nach einer Weile lachend,»Hedwiga, was sagst Du zu dieser verwunderlichen Erscheinung? Wo mag der seltsame Mann her sein, der erst so h?bsch mit seinem Instrument zu sprechen wei? und es dann ver?chtlich von sich wirft, wie eine zerbrochene Schachtel?«
«Es ist unrecht«, sprach Hedwiga wie im pl?tzlich aufwallenden Zorn, indem ihre verbleichten Wangen sich blutrot f?rbten,»da? der Park nicht verschlossen ist, da? jeder Fremde hinein kann«.
«Wie«, erwiderte Julia,»der F?rst sollte, meinst Du, engherzig, den Sieghartsweilern – nein, nicht diesen allein, jedem, der des Weges wandelt, gerade den anmutigsten Fleck der ganzen Gegend verschlie?en? Das ist unm?glich Deine ernste Meinung!«  —»Du bedenkst«, fuhr die Prinzessin noch bewegter fort,»die Gefahr nicht, die f?r uns daraus entsteht. Wie oft wandeln wir so wie heute allein, entfernt von aller Dienerschaft, in den entlegensten G?ngen des Waldes umher! – Wie, wenn einmal irgendein B?sewicht – «
«Ei«, unterbrach Julia die Prinzessin,»ich glaube gar, Du f?rchtest, aus diesem, jenem Geb?sch k?nnte irgendein ungeschlachter, m?rchenhafter Riese, oder ein fabelhafter Raubritter hervorspringen und uns entf?hren auf seine Burg! – Nun, das wolle der Himmel verh?ten! – Aber sonst mu? ich Dir gestehen, da? mir irgendein kleines Abenteuer hier in dem einsamen romantischen Walde recht h?bsch, recht anmutig bed?nken m?chte. – Ich denke eben an Shakespeares» Wie es Euch gef?llt«, das uns die Mutter so lange nicht in die H?nde geben wollte, und das uns endlich Lothario vorgelesen. Was gilt es, Du w?rdest auch gern ein bi?chen Celia spielen, und ich wollte Deine treue Rosalinde sein. – Was machen wir aus unserm unbekannten Virtuosen?«
«O«, erwiderte die Prinzessin,»eben dieser unbekannte Mensch – Glaubst du wohl, Julia, da? mir seine Gestalt, seine wunderlichen Reden ein inneres Grauen erregten, das mir unerkl?rlich ist? – Noch jetzt durchbeben mich Schauer, ich erliege beinahe einem Gef?hl, das, seltsam und entsetzlich zugleich, alle meine Sinne gefangen nimmt. In dem tiefsten, dunkelsten Gem?t regt sich eine Erinnerung auf und ringt vergebens sich deutlich zu gestalten. – Ich sah diesen Menschen schon in irgendeine f?rchterliche Begebenheit verflochten, die mein Herz zerfleischte – vielleicht war es nur ein spukhafter Traum, dessen Andenken mir geblieben – Genug – der Mensch mit seinem seltsamen Beginnen, mit seinen wirren Reden, deuchte mir ein bedrohliches, gespenstisches Wesen, das uns vielleicht verlocken wollte in verderbliche Zauberkreise.«
«Welche Einbildungen«, rief Julia,»ich f?r mein Teil verwandle das schwarze Gespenst mit der Guitarre in den Monsieur Jacques, oder gar in den ehrlichen Probstein, dessen Philosophie beinahe so lautet, wie die wunderlichen Reden des Fremden. – Doch haupts?chlich ist es nun n?tig, die arme Kleine zu retten, die der Barbar so feindselig in das Geb?sch geschleudert hat.«—
«Julia – was beginnst Du – um des Himmels willen!«  rief die Prinzessin; doch ohne auf sie zu achten, schl?pfte Julia hinein in das Dickicht und kam nach wenigen Augenblicken triumphierend, die Guitarre, die der Fremde weggeworfen, in der Hand, zur?ck.
Die Prinzessin ?berwand ihre Scheu und betrachtete sehr aufmerksam das Instrument, dessen seltsame Form schon von hohem Alter zeugte, h?tte das auch nicht die Jahreszahl und der Name des Meisters best?tigt, den man durch die Schall?ffnung auf dem Boden deutlich wahrnahm. Schwarz einge?tzt waren n?mlich die Worte:»Stefano Pacini fec. Venet. 1532«.
Julia konnte es nicht unterlassen, sie schlug einen Akkord auf dem zierlichen Instrument an, und erschrak beinahe ?ber den m?chtigen, vollen Klang, der aus dem kleinen Dinge heraust?nte.»O herrlich – herrlich!«  rief sie aus und spielte weiter. Da sie aber gewohnt, nur ihren Gesang mit der Guitarre zu begleiten, so konnte es nicht fehlen, da? sie bald unwillk?rlich zu singen begann, indem sie weiter fortwandelte. Die Prinzessin folgte ihr schweigend. Julia hielt inne; da sprach Hedwiga:»Singe, spiele auf dem zauberischen Instrumente, vielleicht gelingt es Dir, die b?sen, feindlichen Geister, die Macht haben wollten ?ber mich, hinabzubeschw?ren in den Orkus.«
«Was willst Du«, erwiderte Julia,»mit Deinen b?sen Geistern, die sollen uns beiden fremd sein und bleiben, aber singen will ich und spielen; denn ich w??te nicht, da? jemals mir ein Instrument so zur Hand gewesen, mir ?berhaupt so zugesagt h?tte, als eben dieses. Mir scheint auch, als wenn meine Stimme viel besser dazu laute als sonst.«– Sie begann eine bekannte italienische Canzonetta und verlor sich in allerlei zierliche Melismen, gewagte L?ufe und Capriccios, Raum gebend dem vollen Reichtum der T?ne, der in ihrer Brust ruhte.
War die Prinzessin erschrocken ?ber den Anblick des Unbekannten, so erstarrte Julia zur Bilds?ule, als er, da sie eben in einen andern Gang einbiegen wollte, pl?tzlich vor ihr stand.
Der Fremde, wohl an drei?ig Jahre alt, war nach dem Zuschnitt der letzten Mode schwarz gekleidet. In seinem ganzen Anzuge fand sich durchaus nichts Sonderbares, Ungew?hnliches, und doch hatte sein Ansehen etwas Seltsames, Fremdartiges. Trotz der Sauberkeit seiner Kleidung war eine gewisse Nachl?ssigkeit sichtbar, die weniger von Mangel an Sorgfalt, als davon herzur?hren schien, da? der Fremde gezwungen worden, einen Weg zu machen, auf den er nicht gerechnet, und zu dem sein Anzug nicht pa?te. Mit aufgerissener Weste, das Halstuch nur leicht umschlungen, die Schuhe dick best?ubt, auf denen die goldnen Schn?llchen kaum sichtbar, stand er da, und n?rrisch genug sah es aus, da? er an dem kleinen dreieckigen H?tchen, das nur bestimmt, unter den Armen getragen zu werden, die hintere Krempe herabgeschlagen hatte, um sich gegen die Sonne zu sch?tzen. Er hatte sich durchgedr?ngt durch das tiefste Dickicht des Parks, denn sein wirres schwarzes Haar hing voller Tannadeln. Fl?chtig schaute er die Prinzessin an und lie? dann den seelenvollen leuchtenden Blick seiner gro?en dunkeln Augen auf Julia ruhen, deren Verlegenheit noch dadurch erh?ht wurde, so da? ihr, wie es in dergleichen F?llen ihr zu geschehen pflegte, die Tr?nen in die Augen traten.


«Und diese Himmelst?ne, «begann der Fremde endlich mit weicher, sanfter Stimme,»schweigen vor meinem Anblick und zerflie?en in Tr?nen?«
Die Prinzessin, den ersten Eindruck, den der Fremde auf sie gemacht, mit Gewalt niederk?mpfend, blickte ihn stolz an und sprach dann mit beinahe schneidendem Ton:»Allerdings ?berrascht uns Ihre pl?tzliche Erscheinung, mein Herr! man erwartet um diese Zeit keine Fremden mehr im f?rstlichen Park. – Ich bin die Prinzessin Hedwiga.«—

Der Fremde hatte sich, sowie die Prinzessin zu sprechen begann, rasch zu ihr gewendet und schaute ihr jetzt in die Augen, aber sein ganzes Antlitz schien ein anderes worden. – Vertilgt war der Ausdruck schwerm?tiger Sehnsucht, vertilgt jede Spur des tief im Innersten aufgeregten Gem?ts, ein toll verzerrtes L?cheln steigerte den Ausdruck bitterer Ironie bis zum Possierlichen, bis zum Skurrilen. – Die Prinzessin blieb, als tr?fe sie ein elektrischer Schlag, mitten in der Rede stecken und schlug, blutrot im ganzen Gesicht, die Augen nieder.
Es schien, als wollte der Fremde etwas sagen, in dem Augenblick begann indessen Julia:»Bin ich nicht ein dummes, t?richtes Ding, da? ich erschrecke, da? ich weine wie ein kindisches Kind, das man ertappt ?ber dem Naschen? – Ja, mein Herr, ich habe genascht, hier die trefflichsten T?ne weggenascht von Ihrer Guitarre – die Guitarre ist an allem schuld und unsere Neugier! – Wir haben Sie belauscht, wie Sie mit dem kleinen Dinge so h?bsch zu sprechen wu?ten, und wie Sie dann im Zorn die Arme wegschleuderten in das Geb?sch, da? sie im lauten Klageton aufseufzte, auch das haben wir gesehen. Und das ging mir so recht tief ins Herz, ich mu?te hinein in das Dickicht und das sch?ne, liebliche Instrument aufheben. – Nun, Sie wissen wohl, wie M?dchen sind, ich klimpere etwas auf der Guitarre und da fuhr es mir in die Finger – ich konnt' es nicht lassen. – Verzeihen Sie mir, mein Herr, und empfangen Sie Ihr Instrument zur?ck.«
Julia reichte die Guitarre dem Fremden hin.
«Es ist«, sprach der Fremde,»ein sehr seltnes klangvolles Instrument, noch aus alter, guter Zeit her, das nur in meinen ungeschickten H?nden – doch was H?nde – was H?nde! – Der wunderbare Geist des Wohllauts, der diesem kleinen seltsamen Dinge befreundet, wohnt auch in meiner Brust, aber eingepuppt, keiner freien Bewegung m?chtig; doch aus Ihrem Innern, mein Fr?ulein, schwingt er sich auf zu den lichten Himmelsr?umen, in tausend schimmernden Farben, wie das gl?nzende Pfauenauge. – Ha! mein Fr?ulein, als Sie sangen, aller sehns?chtige Schmerz der Liebe, alles Entz?cken s??er Tr?ume, die Hoffnung, das Verlangen, wogte durch den Wald und fiel nieder wie erquickender Tau in die duftenden Blumenkelche, in die Brust horchender Nachtigallen! – Behalten Sie das Instrument, nur Sie gebieten ?ber den Zauber, der in ihm verschlossen!«
«Sie warfen das Instrument fort«, erwiderte Julia hoch err?tend.
«Es ist wahr«, sprach der Fremde, indem er mit Heftigkeit die Guitarre ergriff und an seine Brust dr?ckte,»ich warf es fort und empfange es geheiligt zur?ck; nie kommt es mehr aus meinen H?nden.«—
Pl?tzlich verwandelte sich nun das Antlitz des Fremden wieder in jene skurrile Larve, und er sprach mit hohem, schneidenden Ton:»Eigentlich hat mir das Schicksal oder mein Kakod?mon einen sehr b?sen Streich gespielt, da? ich hier so ganz ex abrupto, wie die Lateiner und noch andere ehrliche Leute sagen, vor Ihnen erscheinen mu?, meine hochverehrtesten Damen! – O Gott, gn?digste Prinzessin, riskieren Sie es, mich anzuschauen von Kopf bis zu Fu?. Sie werden dann aus meinem Ajustement zu entnehmen geruhen, da? ich mich auf einer gro?en Visitenfahrt befinde. – Ha! ich gedachte eben bei Sieghartsweiler vorzufahren und der guten Stadt, wo nicht meine Person, doch wenigstens eine Visitenkarte abzugeben. – O Gott! fehlt es mir denn an Konnexionen, meine gn?digste Prinzessin? – War nicht sonst der Hofmarschall Dero Herrn Vaters mein Intimus? – Ich wei? es, sah er mich hier, so dr?ckte er mich an seine Atlasbrust und sagte ger?hrt, indem er mir eine Prise darbot:»Hier sind wir unter uns, mein Lieber, hier kann ich meinem Herzen und den angenehmsten Gesinnungen freien Lauf lassen.«– Audienz h?tte ich erhalten bei dem gn?digsten Herrn F?rsten Iren?us, und w?re auch Ihnen vorgestellt worden, o Prinzessin! Vorgestellt worden auf eine Weise, da? ich mein bestes Gespann von Septime-Akkorden gegen eine Ohrfeige setze, ich h?tte Ihre Huld erworben! – Aber nun! – hier im Garten am unschicklichsten Orte, zwischen Ententeich und Froschgraben, mu? ich mich selbst pr?sentieren, mir zum ewigen Malheur! – O Gott, k?nnt' ich nur was weniges hexen, k?nnt' ich nur subito diese edle Zahnstocherb?chse (er zog eine aus der Westentasche hervor) verwandeln in den schmuckesten Kammerherrn des Iren?usschen Hofes, welcher mich beim Fittich n?hme und spr?che: ›Gn?digste Prinzessin, hier ist der und der!‹ – Aber nun! – che far', che dir'! – Gnade – Gnade, o Prinzessin! o Damen! – o Herren!«


Damit warf sich der Fremde vor der Prinzessin nieder und sang mit kreischender Stimme:»Ah piet?, piet? Signora!«
Die Prinzessin fa?te Julien und rannte mit ihr unter dem lauten Ausruf: Es ist ein Wahnsinniger, ein Wahnsinniger, der dem Tollhause entsprungen! so schnell von dannen, als sie es nur vermochte.
Dicht vor dem Lustschlosse kam die R?tin Benzon den M?dchen entgegen, die atemlos ihr beinahe zu F??en sanken.»Was ist geschehen, um des Himmels willen, was ist Euch geschehen, was bedeutet die ?bereilte Flucht?«So fragte sie. Die Prinzessin vermochte, au?er sich, verst?rt, wie sie war, nur in abgebrochenen Reden etwas von einem Wahnsinnigen herzustammeln, der sie ?berfallen. Julia erz?hlte ruhig und besonnen, wie sich alles begeben, und schlo? damit, da? sie den Fremden durchaus nicht f?r wahnsinnig, sondern nur f?r einen ironischen Schalk, wirklich f?r eine Art von Monsieur Jacques halte, der zur Kom?die im Ardenner Walde passe.
Die R?tin Benzon lie? sich alles nochmals wiederholen, sie fragte nach dem kleinsten Umstande, sie lie? sich den Fremden beschreiben in Gang, Stellung, Geb?rde, Ton der Sprache usw.»Ja«, rief sie dann,»es ist nur zu gewi?, er ist es, er ist es selbst, kein anderer kann – darf es sein!«
«Wer – wer ist es?«fragte die Prinzessin ungeduldig.
«Ruhig, liebe Hedwiga, «erwiderte die Benzon,»Sie haben Ihren Atem umsonst verkeucht; kein Wahnsinniger ist dieser Fremde, der Ihnen so bedrohlich erschien. Welchen bittern, unziemlichen Scherz er sich auch seiner barocken Manier gem?? erlaubte, so glaube ich doch, da? Sie sich mit ihm auss?hnen werden.«
«Nimmermehr«, rief die Prinzessin,»sehe ich ihn wieder, den – unbequemen Narren.«

«Ei Hedwiga«, sprach die Benzon lachend,»welcher Geist gab Ihnen das Wort, unbequem, ein, das nach dem, was vorgegangen, viel besser pa?t, als Sie vielleicht selbst glauben und ahnen m?gen.«
«Ich wei? auch gar nicht«, begann Julia,»wie Du auf den Fremden so z?rnen magst, liebe Hedwiga? – Selbst in seinem n?rrischen Tun, in seinen wirren Reden, lag etwas, das auf seltsame und gar nicht unangenehme Weise mein Innerstes anregte. Wohl Dir, erwiderte die Prinzessin, indem ihr die Tr?nen in die Augen traten, da? Du so ruhig sein kannst und unbefangen, aber mir zerschneidet der Hohn des entsetzlichen Menschen das Herz! – Benzon, wer ist es, wer ist der Wahnsinnige?«»Mit zwei Worten«, sprach die Benzon,»erkl?re ich alles. Als ich mich vor f?nf Jahren in…«
(M. f. f.) – mich ?berzeugte, da? in einem echten, tiefen Dichtergem?t auch kindliche Tugend wohnt und Mitleid mit dem Bedr?ngnis der Genossen.
Eine gewisse Schwermut, wie sie oft junge Romantiker bef?llt, wenn sie den Entwicklungskampf der gro?en erhabenen Gedanken in ihrem Innern bestehen, trieb mich in die Einsamkeit. Unbesucht blieben mehrere Zeit hindurch Dach, Keller und Boden. Ich empfand mit jenem Dichter die s??en idyllischen Freuden im kleinen H?uschen am Ufer eines murmelnden Bachs, umschattet von d?ster belaubten H?ngebirken und Trauerweiden, und blieb, mich meinen Tr?umen hingebend, unter dem Ofen. So kam es aber, da? ich Mina, die s??e, sch?ngefleckte Mutter, nicht wiedersah. – In den Wissenschaften fand ich Trost und Beruhigung. O, es ist etwas Herrliches um die Wissenschaften! – Dank, gl?hender Dank dem edlen Mann, der sie erfunden! – Wie viel herrlicher, wie viel n?tzlicher ist diese Erfindung, als jene des entsetzlichen M?nchs, der zuerst es unternahm, Pulver zu fabrizieren, ein Ding, das mir, seiner Natur und Wirkung nach, in den Tod zuwider. Die richtende Nachwelt hat auch den Barbaren, den h?llischen Barthold, gestraft mit h?hnender Verachtung, indem man noch heutigen Tages, um einen scharfsinnigen Gelehrten, einen umschauenden Statistiker, kurz, jeden Mann von exquisiter Bildung, recht hoch zu stellen, sprichw?rtlich sagt: Er hat das Pulver nicht erfunden!
Zur Belehrung der hoffnungsvollen Katerjugend, kann ich nicht unbemerkt lassen, da? ich, wollte ich studieren, mit zugedr?ckten Augen in die Bibliothek meines Meisters sprang, und dann das Buch, was ich angekrallt, herauszupfte und durchlas, mochte es einen Inhalt haben wie es wollte. Durch diese Art zu studieren gewann mein Geist diejenige Biegsamkeit und Mannigfaltigkeit, mein Wissen den bunten gl?nzenden Reichtum, den die Nachwelt an mir bewundern wird. Der B?cher, die ich in dieser Periode des dichterischen Schwermuts hintereinander las, will ich hier nicht erw?hnen, teils, weil sich dazu eine schicklichere Stelle vielleicht finden wird, teils, weil ich auch die Titel davon vergessen, und dies wieder gewisserma?en darum, weil ich die Titel meistenteils nicht gelesen, und also nie gewu?t habe. – Jedermann wird mit dieser Erkl?rung zufrieden sein, und mich nicht biographischen Leichtsinnes anklagen.


Mir standen neue Erfahrungen bevor.
Eines Tages, als mein Meister eben in einen gro?en Folianten vertieft war, den er vor sich aufgeschlagen, und ich dicht bei ihm unter dem Schreibtisch, auf einem Bogen des sch?nsten Royalpapiers liegend, mich in griechischer Schrift versuchte, die mir vorz?glich in der Pfote zu liegen schien, trat rasch ein junger Mann hinein, den ich schon mehrmals bei dem Meister gesehen, und der mich mit freundlicher Hochachtung, ja mit der wohltuenden Verehrung behandelte, die dem ausgezeichneten Talent, dem entschiedenen Genie geb?hrt. Denn nicht allein, da? er jedesmal, nachdem er den Meister begr??t, zu mir sprach: Guten Morgen Kater! so kraute er mir auch jedesmal mit leichter Hand hinter den Ohren, und streichelte mir sanft den R?cken, so da? ich in diesem Betragen wahre Aufmunterung fand, meine innern Gaben leuchten zu lassen vor der Welt.
Heute sollte sich alles anders gestalten!
Wie sonst niemals sprang n?mlich heute dem jungen Mann ein schwarzes zottiges Ungeheuer mit gl?henden Augen nach zur T?re hinein, und als es mich erblickte, gerade auf mich zu. Mich ?berfiel eine unbeschreibliche Angst, mit einem Satz war ich auf dem Schreibtisch meines Meisters, und stie? T?ne des Entsetzens und der Verzweiflung aus, als das Ungeheuer hoch hinaufsprang nach dem Tisch, und dazu einen m?rderlichen L?rm machte. Mein guter Meister, dem um mich bange, nahm mich auf den Arm, und steckte mich unter den Schlafrock. Doch der junge Mann sprach: ›Seid doch nur ganz unbesorgt, lieber Meister Abraham! Mein Pudel tut keiner Katze was, er will nur spielen. Setzt den Kater nur hin, sollt Euch freuen wie die Leutchen miteinander Bekanntschaft machen werden, mein Pudel und Euer Kater.
Mein Meister wollte mich wirklich niedersetzen, ich klammerte mich aber fest an, und begann kl?glich zu lamentieren, wodurch ich es denn wenigstens dahin brachte, da? der Meister mich, als er sich niederlie?, dicht neben sich auf dem Stuhle litt.
Ermutigt durch meines Meisters Schutz, nahm ich, auf den Hinterpfoten sitzend, den Schweif umschlungen, eine Stellung an, deren W?rde, deren edler Stolz meinem vermeintlichen schwarzen Gegner imponieren mu?te. Der Pudel setzte sich vor mir hin auf die Erde, schaute mir unverwandt ins Auge, und sprach zu mir in abgebrochnen Worten, die mir freilich unverst?ndlich blieben. Meine Angst verlor sich nach und nach ganz und gar, und ruhig geworden im Gem?t, vermochte ich zu bemerken, da? in dem Blick des Pudels nichts zu entdecken, als Gutm?tigkeit und biederer Sinn. Unwillk?rlich fing ich an, meine zum Vertrauen geneigte Seelenstimmung durch sanftes Hin- und Herbewegen des Schweifes an den Tag zu legen, und sogleich begann auch der Pudel mit dem kurzen Schweiflein zu wedeln auf die anmutigste Weise.
O! mein Inneres hatte ihn angesprochen, nicht zu zweifeln war an dem Anklang unserer Gem?ter! – Wie, sprach ich zu mir selbst, wie konnte dich das ungewohnte Betragen dieses Fremden so in Furcht und Schrecken setzen? – Was bewies dieses Springen, dieses Klaffen, dieses Toben, dieses Rennen, dieses Heulen anders als den in Liebe und Lust, in der freudigen Freiheit des Lebens heftig und m?chtig bewegten J?ngling? – O es wohnt Tugend, edle Pudelt?mlichkeit in jener schwarz bepelzten Brust! – Durch diese Gedanken erkr?ftigt, beschlo? ich, den ersten Schritt zu tun zu n?herer engerer Einigung unserer Seelen, und herabzusteigen von dem Stuhl des Meisters.
Sowie ich mich erhob und dehnte, sprang der Pudel auf und in der Stube umher, mit lautem Klaffen! – ?u?erungen eines herrlichen lebenskr?ftigen Gem?ts! – Es war nichts mehr zu bef?rchten, ich stieg sogleich herab, und n?herte mich behutsam leisen Schrittes dem neuen Freunde. Wir begannen jenen Akt, der in bedeutender Symbolik die n?here Erkenntnis verwandter Seelen, den Abschlu? des aus dem inneren Gem?t heraus bedingten B?ndnisses ausdr?ckt, und den der kurzsichtige frevelige Mensch mit dem gemeinen unedlen Ausdruck» Beschn?ffeln«, bezeichnet. Mein schwarzer Freund bezeigte Lust, etwas von den H?hnerknochen zu genie?en, die in meiner Speisesch?ssel lagen. So gut ich es vermochte, gab ich ihm zu verstehen, da? es der Weltbildung, der H?flichkeit gem?? sei, ihn als meinen Gast zu bewirten. Er fra? mit erstaunlichem Appetit, w?hrend ich von weitem zusah. – Gut war es doch, da? ich den Bratfisch beiseite gebracht und einmagaziniert unter mein Lager. – Nach der Tafel begannen wir die anmutigsten Spiele, bis wir uns zuletzt, ganz ein Herz und eine Seele, umhalsten, und fest aneinander geklammert, uns einmal ?ber das andere ?berkugelnd, uns innige Treue und Freundschaft zuschworen.
Ich wei? nicht, was dieses Zusammentreffen sch?ner Seelen, dieses Einandererkennen herziger J?nglingsgem?ter, L?cherliches in sich tragen konnte; so viel ist aber gewi?, da? beide, mein Meister und der fremde junge Mann, unaufh?rlich aus vollem Halse lachten, zu meinem nicht geringen Verdru?.
Auf mich hatte die neue Bekanntschaft einen tiefen Eindruck gemacht, so da? ich in der Sonne und im Schatten, auf dem Dach und unter dem Ofen, nichts dachte, nichts sann, nichts tr?umte, nichts empfand als, Pudel – Pudel – Pudel! Dadurch ging mir das innerste Wesen des Pudeltums m?chtig auf, mit gl?nzenden Farben, und durch diese Erkenntnis wurde das tiefsinnige Werk geboren, dessen ich schon erst erw?hnte, n?mlich: Gedanke und Ahnung, oder Kater und Hund. Sitten, Gebr?uche, Sprache beider Geschlechter, entwickelte ich als tief bedingt durch ihr eigent?mlichstes Wesen und bewies, wie beide nur diverse Strahlen, aus einem Prisma geworfen. Vorz?glich fa?te ich den Charakter der Sprache auf, und bewies, da? da Sprache ?berhaupt nur symbolische Darstellung des Naturprinzips in der Gestaltung des Lauts sei, mithin es nur eine Sprache geben k?nne, auch das K?tzische und H?ndische in der besondern Formung des Pudelischen, Zweige eines Baumes w?ren, von h?herem Geist inspirierte Kater und Pudel sich daher verst?nden. Um meinen Satz ganz ins klare zu stellen, f?hrte ich mehrere Beispiele aus beiden Sprachen an und machte auf die gleichen Stammwurzeln aufmerksam, von: Bau – Bau – Mau – Miau – Blaf blaf – Anvau – Korr – Kurr – Ptsi – Pschrzi usw.


Nachdem das Buch vollendet, f?hlte ich die unwiderstehlichste Lust, das Pudelische wirklich zu erlernen, welches mir, verm?ge meines neu erworbenen Freundes, des Pudels Ponto, wiewohl nicht ohne M?he, gelang, da das Pudelische f?r uns Kater wirklich eine schwere Sprache. Genies finden sich indes in alles, und eben diese Genialit?t ist es, die ein ber?hmter menschlicher Schriftsteller verkennt, wenn er behauptet, da?, um eine fremde Sprache, mit allen Eigent?mlichkeiten des Volks, dem Volke nachzusprechen, man durchaus was weniges ein Narr sein m?sse. Mein Meister hatte freilich dieselbe Meinung, und mochte eigentlich nur die gelehrte Kenntnis der fremden Sprache statuieren, welche Kenntnis er dem Parlieren entgegensetzte, worunter er die Fertigkeit verstand, in einer fremden Sprache ?ber nichts und um nichts reden zu k?nnen. Er ging so weit, da? er das Franz?sisch sprechen unserer Herren und Damen vom Hofe f?r eine Art von Krankheit hielt, die, wie kataleptische Zuf?lle, mit schrecklichen Symptomen eintrete, und h?rte ich ihn diese absurde Behauptung gegen den Hofmarschall des F?rsten selbst ausf?hren.
«Erzeigen Sie, «sprach Meister Abraham,»mir die G?te, beste Exzellenz, und beobachten Sie sich selbst! Hat Ihnen der Himmel nicht ein sch?nes vollt?nendes Stimmorgan verliehen, und wenn Ihnen das Franz?sische ankommt, da beginnen Sie pl?tzlich zu zischen, zu lispeln, zu schnarren, und dabei verzerren sich Dero angenehme Gesichtsz?ge ganz erschrecklich, und selbst der h?bsche, feste, ernste Anstand, dessen Dieselben sonst m?chtig, wird verst?rt durch allerlei seltsame Konvulsionen. Was kann dies alles anders bedeuten, als emp?rtes Treiben irgendeines fatalen Krankheitskobolds im Innern!«  – Der Hofmarschall lachte sehr, und zum Lachen war auch wirklich Meister Abrahams Hypothese von der Krankheit fremder Sprachen.
Ein sinnreicher Gelehrter gibt in irgendeinem Buche den Rat, da? man sich bem?hen m?ge in der fremden Sprache, die man rasch erlernen will, zu denken. Der Rat ist vortrefflich, seine Ausf?hrung aber nicht ohne Gefahr. Es gelang mir n?mlich sehr bald, pudelisch zu denken, ich vertiefte mich aber in diese pudelischen Gedanken so sehr, da? meine eigentliche Sprachfertigkeit zur?ckblieb, und ich selbst nicht verstand was ich dachte. Diese nicht verstandenen Gedanken brachte ich meistenteils zu Papier, und ich erstaune ?ber die Tiefe dieser Sprache, die ich unter dem Titel» Akanthusbl?tter «gesammelt, und die ich noch nicht verstehe.
Ich glaube, da? diese kurzen Andeutungen ?ber die Geschichte meiner Jugendmonate hinreichen d?rften, dem Leser ein deutliches Bild davon zu geben was ich bin und wie ich es wurde.

Unm?glich kann ich mich aber von der Bl?tezeit meines merkw?rdigen ereignisreichen Lebens trennen, ohne noch eines Vorfalls zu erw?hnen, der gewisserma?en meinen ?bertritt in die Jahre der reifern Bildung bezeichnet. Die Katerjugend wird daraus lernen, da? keine Rose ohne Dornen ist, und da? dem m?chtig emporstrebenden Geiste manches Hindernis gelegt, mancher Stein des Ansto?es in den Weg geworfen wird, an dem er sich die Pfoten wund sto?en mu?. – Und der Schmerz solcher Wunden ist empfindlich, sehr empfindlich! —
Gewi?, hast du mich, geliebter Leser, beinahe beneidet um meine gl?ckliche Jugendzeit, um den g?nstigen Stern der ?ber mich wachte! – In D?rftigkeit von vornehmen aber armen Eltern geboren, dem schmachvollen Tode nahe, komme ich pl?tzlich in den Scho? des ?berflusses, in den Peruschacht der Literatur! – Nichts st?rt meine Bildung, nichts widerstrebt meinen Neigungen, mit Riesenschritten gehe ich der Vollkommenheit entgegen, die mich hoch erhebt ?ber meine Zeit. Da h?lt mich pl?tzlich ein Zollverwalter an und fordert den Tribut, dem alles hienieden unterworfen!


Wer h?tte denken sollen, da? unter den Banden der s??esten, innigsten Freundschaft die Dornen verborgen, die mich ritzen, verwunden, blutig verwunden mu?ten!
Jeder, der ein gef?hlvolles Herz im Busen tr?gt, wie ich, wird aus dem, was ich ?ber mein Verh?ltnis mit dem Pudel Ponto gesagt, sehr leicht entnehmen k?nnen, was der Teure mir war, und doch mu?te er es sein, der den ersten Anla? gab zu der Katastrophe, die mich g?nzlich verderben konnte, h?tte der Geist meines gro?en Ahnherrn nicht ?ber mich gewacht. – Ja mein Leser! – ich hatte einen Ahnherrn, einen Ahnherrn, ohne den ich gewisserma?en gar nicht existieren w?rde – einen gro?en vortrefflichen Ahnherrn, einen Mann von Stande, Ansehen, Verm?gen, ausgebreiteter Wissenschaft, mit einer ganz vortrefflichen Sorte Tugend, mit der feinsten Menschenliebe begabt, einen Mann von Eleganz und Geschmack, nach dem neuesten Geschmack – einen Mann der – doch dies alles jetzt nur beil?ufig gesagt, k?nftig mehr von dem W?rdigen, der niemand anders war, als der ber?hmte Premierminister Hinz von Hinzenfeldt, der der Welt so teuer, so ?ber alles wert worden unter dem Namen des gestiefelten Katers. —
Wie gesagt, k?nftig mehr von dem edelsten der Kater! —
Konnt' es anders sein; mu?t' ich, als ich mich im Pudelischen leicht und zierlich auszudr?cken vermochte, mit meinem Freunde Ponto nicht davon reden, was mir das H?chste im Leben war, n?mlich von mir selbst und von meinen Werken? So kam es, da? er mit meinen besondern Geistesgaben, mit meiner Genialit?t, mit meinem Talent bekannt wurde, und hier entdeckte ich zu meinem nicht geringen Leid, da? ein un?berwindlicher Leichtsinn, ja ein gewisser ?bermut es dem jungen Ponto unm?glich machte, in den K?nsten und Wissenschaften etwas zu tun. Statt in Erstaunen zu geraten ?ber meine Kenntnis, versicherte er, da? es gar nicht zu begreifen, wie ich darauf fallen k?nnte, mich mit derlei Dingen abzugeben, und da? er seinerseits, was K?nste betreffe, sich lediglich darauf beschr?nke, ?ber den Stock zu springen, und seines Herrn M?tze aus dem Wasser zu apportieren, die Wissenschaften anlangend er aber der Meinung sei, da? Leute, wie ich und er, sich nur den Magen dabei verd?rben und allen Appetit g?nzlich verl?ren.
Bei einem solchen Gespr?ch, in dem ich mich m?hte, meinen jungen leichtsinnigen Freund eines Bessern zu belehren, geschah das Entsetzliche. Denn ehe ich mir's versah, sprang…
(Mak. Bl.) —»Und immer werden Sie«, erwiderte die Benzon, mit dieser phantastischen ?berspanntheit,»mit dieser herzzerschneidenden Ironie nichts anstiften als Unruhe – Verwirrung – v?llige Dissonanz aller konventionellen Verh?ltnisse, wie sie nun einmal bestehen.«
«O wundervoller Kapellmeister«, rief Johannes Kreisler lachend, der solcher Dissonanzen m?chtig!
«Seien Sie ernst«, fuhr die R?tin fort,»Sie entkommen mir nicht durch bittern Scherz! Ich halte Sie fest, lieber Johannes! – Ja, so will ich Sie nennen, mit dem sanften Namen Johannes, damit ich wenigstens hoffen darf, da? hinter der Satyrmaske am Ende ein sanftes, weiches Gem?t verborgen. Und dann! – nimmermehr werde ich mich davon ?berzeugen, da? der bizarre Name: Kreisler, nicht eingeschw?rzt, nicht einem ganz andern Familien-Namen untergeschoben sein sollte!«
«R?tin«, sprach Kreisler, indem sein ganzes Gesicht in einem seltsamen Muskelspiel an tausend Falten und Furchen vibrierte,»teuerste R?tin, was haben Sie gegen meinen ehrlichen Namen? – Vielleicht f?hrte ich sonst einen andern, aber das ist lange her, und mir geht es so wie dem Ratgeber in Tiecks ›Blaubart‹, der da sagt: ›Ich hatte sonst einmal einen ganz vortrefflichen Namen, durch die L?nge der Zeit hab' ich ihn fast vergessen, ich kann mich nur noch dunkel daran erinnern. ‹«
Besinnen Sie sich, Johannes, rief die R?tin, ihn mit leuchtenden Blicken durchbohrend, der halbvergessene Name kommt Ihnen gewi? wieder in die Gedanken!
«Durchaus nicht, Teuerste«, erwiderte Kreisler,»es ist unm?glich, und ich vermute beinahe, da? die dunkle Erinnerung, wie ich sonst, was eben meine ?u?ere Gestalt r?cksichts des Namens als Lebenspasseport betrifft, anders gestaltet, aus der angenehmen Zeit herr?hrt, da ich eigentlich noch gar nicht geboren. – Erzeigen Sie mir die G?te, Verehrungsw?rdigste, betrachten Sie meinen schlichten Namen im geh?rigen Licht, und Sie werden ihn, was Zeichnung, Kolorit und Physiognomie betrifft, allerliebst finden! Noch mehr! st?lpen Sie ihn um, sezieren Sie ihn mit dem grammatischen Anatomiermesser, immer herrlicher wird sich sein innerer Gehalt zeigen. Es ist ganz unm?glich, Vortreffliche! da? Sie meines Namens Abstammung in dem Worte Kraus finden, und mich, nach der Analogie des Wortes Haarkr?usler, f?r einen Tonkr?usler, oder gar f?r einen Kr?usler ?berhaupt halten k?nnen, da ich mich alsdann eben Kr?usler schreiben m??te. Sie k?nnen nicht wegkommen von dem Worte Kreis, und der Himmel gebe, da? Sie dann gleich an die wunderbaren Kreise denken m?gen, in denen sich unser ganzes Sein bewegt, und aus denen wir nicht herauskommen k?nnen, wir m?gen es anstellen wie wir wollen. In diesen Kreisen kreiselt sich der Kreisler, und wohl mag es sein, da? er oft, erm?det von den Spr?ngen des St. Veits-Tanzes, zu dem er gezwungen, rechtend mit der dunklen unerforschlichen Macht, die jene Kreise umschrieb, sich mehr als es einem Magen, der ohnedies nur schw?chlicher Konstitution, zusagt, hinaussehnt ins Freie. Und der tiefe Schmerz dieser Sehnsucht mag nun wieder eben jene Ironie sein, die Sie, Verehrte! so bitter tadeln, nicht beachtend, da? die kr?ftige Mutter einen Sohn gebar, der in das Leben eintritt wie ein gebietender K?nig. Ich meine den Humor, der nichts gemein hat mit seinem ungeratenen Stiefbruder, dem Spott! – Ja, sprach die R?tin, eben dieser Humor, dieser Wechselbalg einer ausschweifenden, grillenhaften Phantasie ohne Gestalt, ohne Farbe, von dem ihr harten M?nnerseelen selbst nicht wi?t, f?r wen ihr ihn ausgeben sollt nach Stand und W?rden, eben dieser ist es, den ihr uns gern als etwas Gro?es, Herrliches unterschieben m?chtet, wenn ihr alles, was uns lieb und wert, in bitterm Hohne zu vernichten trachtet. Wissen Sie wohl, Kreisler, da? Prinzessin Hedwiga noch jetzt ganz au?er sich ist ?ber Ihre Erscheinung, ?ber Ihr Betragen im Park? Reizbar, wie sie ist, verwundet sie jeder Scherz, in dem sie nur die leiseste Verspottung ihrer Pers?nlichkeit findet, ?berdies aber beliebten Sie, lieber Johannes, sich ihr als ein vollkommen Wahnsinniger darzustellen, und ihr so ein Entsetzen zu erregen, das sie h?tte auf das Krankenlager werfen k?nnen. Ist das zu entschuldigen?«
«Ebensowenig«, erwiderte Kreisler,»als wenn ein Prinze?lein es unternimmt, in dem offnen Park ihres Herrn Papas einem Fremden von honettem Ansehen, der ihr zuf?llig begegnet, durch ihre kleine Person imponieren zu wollen.«
«Dem sei wie ihm wolle«, fuhr die R?tin fort,»genug, Ihre abenteuerliche Erscheinung in unserm Park h?tte b?se Folgen haben k?nnen. Da? diese abgewandt, da? die Prinzessin wenigstens sich an den Gedanken gew?hnt Sie wiederzusehen, alles das haben wir meiner Julia zu verdanken. Sie allein nimmt Sie in Schutz, indem sie in allem, was Sie begonnen, was Sie gesprochen, nur den Ergu? einer ?berspannten Laune findet, wie sie oft einem tief verletzten oder zu reizbaren Gem?t eigen. Mit einem Wort, Julia, die erst vor kurzer Zeit Shakespeares: ›Wie es euch gef?llt‹, kennen gelernt, hat Sie gerade mit dem melancholischen Monsieur Jacques verglichen.«
«O du ahnendes Himmelskind!«  rief Kreisler, indem ihm die Tr?nen in die Augen traten.
«?berdies«, sprach die Benzon weiter,»hat meine Julia in Ihnen, als Sie auf der Guitarre phantasierten und, wie sie erz?hlt, dazwischen sangen und sprachen, den sublimen Musiker und Komponisten erkannt. Sie meint, in dem Augenblick sei ihr ein ganz besonderer Geist der Musik aufgegangen, sie habe, wie von unsichtbarer Macht dazu gezwungen, singen und spielen m?ssen, und das sei ihr gar anders gegl?ckt, als sonst jemals. – Erfahren Sie nur, Julia konnte sich gar nicht darin finden, da? sie den seltsamen Mann nicht wiedersehen, da? er ihr nur wie ein anmutig wunderlicher, musikalischer Spuk erschienen sein solle; wogegen die Prinzessin mit aller ihr eignen Heftigkeit behauptete, da? ein zweiter Besuch des gespenstischen Wahnsinnigen ihr den Tod geben w?rde. Da die M?dchen sonst ein Herz und eine Seele sind, und niemals eine Entzweiung unter ihnen stattgefunden, so konnt' ich mit vollem Recht behaupten, da? sich jene Szene aus fr?her Kindheit umgekehrt wiederhole, als Julia einen etwas bizarren Skaramuz, der ihr einbeschert worden, durchaus in den Kamin werfen wollte, die Prinzessin hingegen ihn in Schutz nahm und f?r ihren Liebling erkl?rte.«


«Ich lasse mich«, fiel Kreisler der Benzon laut lachend in die Rede,»ein zweiter Skaramuz, von der Prinzessin in den Kamin werfen, und vertraue der s??en Huld der holden Julia.«– «Sie m?ssen«, fuhr» die Benzon fort, die Erinnerung an den Skaramuz f?r einen humoristischen Einfall halten, und diesen k?nnen Sie, Ihrer eigenen Theorie gem??, nicht ?bel deuten. ?brigens m?gen Sie es sich wohl vorstellen, da? ich in der Schilderung, die die M?dchen mir von Ihrer Erscheinung, von dem ganzen Vorfall im Park machten, Sie augenblicklich wiedererkannte, und da? es Juliens Sehnsucht Sie wiederzusehen, gar nicht bedurfte; ohnedies h?tte ich in dem n?chsten Augenblick alle Leute, die mir zu Gebote standen, in Bewegung gesetzt, den ganzen Park, ganz Sieghartsweiler durchsuchen lassen, um Sie, der mir bei kurzer Bekanntschaft so wert geworden, wiederzufinden. Alle Nachforschungen blieben vergebens, ich glaubte Sie verloren, um so mehr mu?te ich erstaunen, als Sie heute morgen bei mir eintraten. Julia ist bei der Prinzessin, welch ein Zwiespalt der verschiedensten Empfindungen w?rde sich erheben, wenn die M?dchen in diesem Augenblick Ihre Ankunft erf?hren. – Was Sie, den ich als wohlbestallten Kapellmeister an dem Hofe des Gro?herzogs glaubte, so pl?tzlich herbringt, dar?ber verlange ich nur dann Aufschlu?, wenn es Ihnen recht und gem?tlich sein wird, mir dar?ber etwas zu sagen.«
Kreisler war, als die R?tin dies alles sprach, in tiefes Nachdenken versunken. Er starrte zur Erde nieder und fingerte an der Stirn wie einer, der sich auf etwas Vergessenes zu besinnen trachtet.
«Ach«, begann er, als die R?tin schwieg,»das ist eine sehr alberne Geschichte, kaum des Erz?hlens wert. Doch so viel ist gewi?, da? das, was die kleine Prinzessin f?r die wirren Reden eines Wahnwitzigen zu halten geruht hat, in der Wahrheit begr?ndet ist. In der Tat befand ich mich damals, als ich das Ungl?ck hatte, die kleine Reizbare im Park zu erschrecken, auf einer Visitenfahrt, denn ich kam eben von einer Visite, die ich niemanden anders abstattete, als dem Durchlauchtigsten Gro?herzoge selbst, und hier in Sieghartsweiler wollte ich nun ja eben mit den au?erordentlichsten, angenehmsten Visiten kontinuieren.«


«O Kreisler«, rief die R?tin, ein wenig l?chelnd, niemals lachte sie stark und laut,»das ist gewi? wieder irgendein bizarrer Einfall, dem Sie freien Lauf gestattet. Irre ich nicht, so liegt die Residenz wenigstens drei?ig Stunden entfernt von Sieghartsweiler.«
«So ist es«, erwiderte Kreisler,»aber man wandelt in einem Garten, der mir in solch gro?em Stil angelegt scheint, da? selbst ein Le Notre dar?ber erstaunen m??te. Statuieren Sie nun, Verehrte, nicht meine Visitenfahrt, so m?gen Sie bedenken, da? ein empfindsamer Kapellmeister, Stimme in Kehle und Brust, Guitarre in der Hand, lustwandelnd durch duftende W?lder, ?ber frisch gr?nende Wiesen, ?ber wildget?rmtes Steingekl?ft, ?ber schmale Stege, unter denen die Waldb?che sch?umend fortbrausen, ja, da? ein solcher Kapellmeister als Solos?nger einstimmend in die Ch?re, die ?berall ihn umt?nen, sehr leicht hineingeraten kann in einzelne Partien des Gartens, absichtslos, ohne es zu wollen. So mag ich hineingeraten sein in den f?rstlichen Park zu Sieghartshof, der nichts ist als eine etwas kleinliche Partie in dem gro?en Park, den die Natur anlegte. – Doch nein, es ist dem nicht so! – Als Sie vorhin davon sprachen, wie ein ganzes lustiges J?gervolk aufgeboten worden, mich einzufangen als jagdbares Wild, das sich verlaufen, gewann ich erst die innere feste ?berzeugung von der Notwendigkeit meines Hierseins – eine Notwendigkeit, die mich, h?tte ich auch meinen irren Lauf fortsetzen wollen, ins Garn treiben mu?te. – Sie erw?hnten g?tigst, da? meine Bekanntschaft Ihnen wert geworden, mu?ten mir dabei nicht jene verh?ngnisvollen Tage der Verwirrung, der allgemeinen Not einfallen, in denen uns das Schicksal zusammenf?hrte? Sie fanden mich damals hin und her schwankend, unf?hig, einen Entschlu? zu fassen, zerrissen im innersten Gem?t. Sie nahmen mich auf mit freundlicher Gesinnung, und indem Sie, mir den klaren, wolkenlosen Himmel einer ruhigen, in sich abgeschlossenen Weiblichkeit auftuend, mich zu tr?sten gedachten, tadelten und verziehen Sie zugleich die tolle Ausgelassenheit meines Treibens, welches Sie einer durch den Drang der Umst?nde herbeigef?hrten trostlosen Verzweiflung zuschrieben. Sie entzogen mich einer Umgebung, die ich selbst f?r zweideutig anerkennen mu?te; Ihr Haus wurde das friedliche, freundliche Asyl, in dem ich, Ihren stillen Schmerz ehrend, den meinigen verga?. Ihre Gespr?che voll Heiterkeit und Milde wirkten als wohltuende Arznei, ohne da? Sie meine Krankheit kannten. Nicht die bedrohlichen Ereignisse, die meine Stellung im Leben vernichten konnten, waren es, die so feindlich auf mich wirkten. L?ngst hatte ich gew?nscht, Verh?ltnisse aufzugeben, die mich dr?ckten und ?ngstigten, und nicht z?rnen konnte ich auf das Schicksal, welches das bewirkte, was auszuf?hren ich selbst so lange nicht Mut und Kraft genug gehabt hatte. Nein! – Als ich mich frei f?hlte, da erfa?te mich jene unbeschreibliche Unruhe, die, seit meinen fr?hen Jugendjahren, so oft mich mit mir selbst entzweit hat. Nicht die Sehnsucht ist es, die, wie jener tiefe Dichter so herrlich sagt, aus dem h?heren Leben entsprungen, ewig w?hrt, weil sie ewig nicht erf?llt wird, weder get?uscht noch hintergangen, sondern nur nicht erf?llt, damit sie nicht sterbe; nein – ein w?stes, wahnsinniges Verlangen bricht oft hervor nach einem Etwas, das ich in rastlosem Treiben au?er mir selbst suche, da es doch in meinem eigenen Innern verborgen, ein dunkles Geheimnis, ein wirrer, r?tselhafter Traum von einem Paradies der h?chsten Befriedigung, das selbst der Traum nicht zu nennen, nur zu ahnen vermag, und diese Ahnung ?ngstigt mich mit den Qualen des Tantalus. Dies Gef?hl bemeisterte sich schon, als ich noch ein Kind, meiner oft so pl?tzlich, da? ich mitten aus dem frohsten Spiel mit meinen Kameraden davonlief in den Wald, auf den Berg, dort mich niederwarf auf die Erde und trostlos weinte und schluchzte, unerachtet ich eben der Tollste, Ausgelassenste von allen gewesen. Sp?ter lernte ich mich selbst mehr bek?mpfen, aber nicht auszusprechen vermag ich die Marter meines Zustandes, wenn in der heitersten Umgebung gem?tlicher, wohlwollender Freunde, bei irgendeinem Kunstgenu?, ja selbst in den Momenten, wenn meine Eitelkeit in Anspruch genommen wurde auf diese, jene Weise, ja! wenn mir dann pl?tzlich alles elend, nichtig, farblos, tot erschien und ich mich versetzt f?hlte in eine trostlose Ein?de. Nur einen Engel des Lichts gibt es, der Macht hat ?ber den b?sen D?mon. Es ist der Geist der Tonkunst, der oft aus mir selbst sich siegreich erhebt, und vor dessen m?chtiger Stimme alle Schmerzen irdischer Bedr?ngnis verstummen.«—


«Immer«, nahm die R?tin das Wort,»habe ich geglaubt, da? die Musik auf Sie zu stark, mithin verderblich wirke; denn indem bei der Auff?hrung irgendeines vortrefflichen Werks Ihr ganzes Wesen durchdrungen schien, ver?nderten sich alle Z?ge Ihres Gesichts. Sie erbla?ten, Sie waren keines Wortes m?chtig, Sie hatten nur Seufzer und Tr?nen, und fielen dann her mit dem bittersten Spott, mit tief verletzendem Hohn, ?ber jeden, der auch nur ein Wort ?ber das Werk des Meisters sagen wollte. – Ja, wenn – «


«O beste R?tin«, fiel Kreisler der Benzon ins Wort, indem er, so ernst und tiefbewegt er zuvor gesprochen, pl?tzlich den besondern Ton der Ironie wieder aufnahm, der ihm eigen,»das ist nun alles anders geworden. Sie glauben gar nicht, Verehrte, was ich an dem gro?herzoglichen Hofe artig und gescheut geworden bin. Ich kann mit der gr??ten Seelenruhe und Gem?tlichkeit zum ›Don Juan‹ und zur ›Armida‹ den Takt schlagen, ich kann der ersten S?ngerin freundlich zuwinken, wenn sie in der merkw?rdigsten Kadenz auf den Sprossen der Tonleiter herumhopst, ich kann, wenn der Hofmarschall nach Haydn's ›Jahreszeiten‹ mir zufl?stert: ›C'etoit bien ennuyant, mon cher ma?tre de chapelle‹, l?chelnd mit dem Kopfe nicken und eine bedeutungsvolle Prise nehmen, ja ich kann es geduldig anh?ren, wenn der kunstverst?ndige Kammer- und Spektakelherr mir weitl?uftig demonstriert, da? Mozart und Beethoven den Teufel was von Gesang verst?nden, und da? Rossini, Pucitta und wie die M?nnerchen alle hei?en m?gen, sich ? la hauteur aller Opernmusik geschwungen. – Ja, Verehrte, Sie glauben nicht, was ich w?hrend meiner Kapellmeisterschaft profitiert, vorz?glich aber die sch?ne ?berzeugung, wie gut es ist, wenn K?nstler f?rmlich in Dienst treten; der Teufel und seine Gro?mutter k?nnte es sonst mit dem stolzen, ?berm?tigen Volke aushalten! La?t den braven Komponisten Kapellmeister oder Musikdirektor werden, den Dichter Hofpoet, den Maler Hofportr?tisten, den Bildhauer Hofportr?tmei?ler, und Ihr habt bald keine unn?tzen Phantasten mehr im Lande, vielmehr lauter n?tzliche B?rger von guter Erziehung und milden Sitten!«—


«Still, still«, rief die R?tin unmutig,»halten Sie ein, Kreisler, Ihr Steckenpferd f?ngt wieder an, sich zu b?umen, nach gew?hnlicher Art und Weise. ?brigens merke ich Unrat, und w?nsche jetzt in der Tat recht sehnlich zu wissen, welch ein schlimmes Ereignis Sie zur schnellen, ?bereilten Flucht aus der Residenz n?tigte. Denn auf eine solche Flucht deuten alle Umst?nde Ihrer Erscheinung im Park.«
«Und ich«, sprach Kreisler ruhig, indem er seinen Blick fest auf die R?tin heftete,»ich kann versichern, da? das schlimme Ereignis, welches mich forttrieb aus der Residenz, unabh?ngig von allen ?u?ern Dingen, nur in mir selbst lag. Eben jene Unruhe, von der ich vorhin vielleicht mehr und ernster sprach, als gerade n?tig, ?berfiel mich mit st?rkerer Macht als jemals, es war meines Bleibens nicht l?nger. – Sie wissen, wie ich mich auf meine Kapellmeisterschaft bei dem Gro?herzog freute. T?richterweise glaubte ich, da?, in der Kunst lebend, meine Stellung eben mich ganz beschwichtigen, da? der D?mon in meinem Innern besiegt werden w?rde. Aus dem wenigen, was ich erst ?ber meine Bildung am gro?herzoglichen Hofe angebracht, werden Sie, Verehrte, aber entnehmen, wie sehr ich mich t?uschte. Erlassen Sie mir die Schilderung, wie ich durch fade Spielerei mit der heiligen Kunst, zu der ich notgedrungen die Hand bieten mu?te, durch die Albernheiten seelenloser Kunstpfuscher, abgeschmackter Dilettanten, durch das ganze tolle Treiben einer Welt voll Kunstgliederpuppen, immer mehr und mehr dahin gebracht wurde, die erb?rmliche Nichtsw?rdigkeit meiner Existenz einzusehen. An einem Morgen mu?t' ich zum Gro?herzog, um meine Einwirkung bei den Festlichkeiten, die in den n?chsten Tagen stattfinden sollten, zu erfahren. Der Spektakelherr war, wie nat?rlich, zugegen und st?rmte auf mich ein mit allerlei sinn- und geschmacklosen Anordnungen, denen ich mich f?gen sollte. Vorz?glich war es ein von ihm selbst verfa?ter Prolog, den er, als h?chste Spitze der Theaterfeste, von mir komponiert verlangte. Da diesmal, so sprach er zum F?rsten, einen stechenden Seitenblick auf mich werfend, nicht von gelehrter deutscher Musik, sondern von geschmackvollem italienischen Gesange die Rede sein, so habe er selbst einige zarte Melodien aufgesetzt, die ich geh?rig anzubringen h?tte. Der Gro?herzog genehmigte nicht nur alles, sondern nahm auch Gelegenheit, mir ?berhaupt anzudeuten, da? er meine fernere Ausbildung durch eifriges Studium der neueren Italiener hoffe und erwarte. – Wie ich so erb?rmlich da stand! – ich verachtete mich selbst tief – alle Dem?tigungen erschienen mir gerechte Strafe f?r meinen kindischen, aberwitzigen Langmut! – Ich verlie? das Schlo?, um nie wieder zur?ckzukehren. Noch denselben Abend wollte ich meine Entlassung fordern, aber selbst dieser Entschlu? konnte mich nicht ?ber mich selbst beruhigen, da ich mich schon durch einen geheimen Ostrazismus verbannt sah. Die Guitarre, die ich zu anderm Beruf mitgenommen, nahm ich aus dem Wagen, den ich, vors Tor gekommen, fortschickte, und lief hinaus ins Freie, unaufhaltsam fort, immer weiter fort! – Schon sank die Sonne, immer breiter und schw?rzer wurden die Schatten der Berge, des Waldes. Unertr?glich, ja vernichtend war mir der Gedanke, zur?ckzukehren nach der Residenz. – ›Welche Macht zwingt mich zum R?ckweg!‹ so rief ich laut. Ich wu?te, da? ich mich auf dem Wege nach Sieghartsweiler befand; ich gedachte meines alten Meisters Abraham, von dem ich Tages zuvor einen Brief erhalten, worin er, meine Lage in der Residenz ahnend, mich wegw?nschte von dort, mich zu sich einlud.«—
«Wie«, unterbrach die R?tin den Kapellmeister,»Sie kennen den wunderlichen Alten?«
«Meister Abraham«, fuhr Kreisler fort,»war der innigste Freund meines Vaters, mein Lehrer, zum Teil mein Erzieher! – Nun, Verehrte, wissen Sie ausf?hrlich, wie ich in den Park des wackern F?rsten Iren?us kam, und werden nicht mehr daran zweifeln, da? ich, kommt es darauf an, im Stande bin, ruhig, mit erforderlicher historischer Genauigkeit und so angenehm zu erz?hlen, da? mir selbst davor graut. ?berhaupt kommt mir die ganze Geschichte meiner Flucht aus der Residenz, wie gesagt, so albern vor, und von solcher allen Geist zerst?render N?chternheit, da? man selbst nicht davon sprechen kann, ohne in erkleckliche Schwachheit zu verfallen. – M?chten Sie, Teure, aber die seichte Begebenheit als krampfstillendes Wasser der erschrockenen Prinzessin beibringen, damit sie sich beruhige, und daran denken, da? ein ehrlicher deutscher Musikus, den, als er gerade seidene Str?mpfe angezogen, und sich in einem saubern Kutschkasten vornehm geberdete, Rossini und Pucitta, und Pavesi und Fioravanti, und Gott wei? welche andere inis und ittas, in die Flucht schlugen, sich unm?glich sehr gescheut betragen kann. Verzeihung ist zu hoffen, will ich hoffen! – Als poetischen Nachklang des langweiligen Abenteuers vernehmen Sie aber, beste R?tin, da? in dem Augenblick, da ich, gepeitscht von meinem D?mon, fortrennen wollte, mich der s??este Zauber festbannte. Schadenfroh trachtete der D?mon eben das tiefste Geheimnis meiner Brust zu Schanden zu machen, da r?hrte der m?chtige Geist der Tonkunst die Schwingen, und vor dem melodischen Rauschen erwachte der Trost, die Hoffnung, ja selbst die Sehnsucht, die die unverg?ngliche Lieb selbst ist und das Entz?cken ewiger Jugend. – Julia sang! —«
Kreisler schwieg. Die Benzon horchte auf, gespannt auf das, was nun nachfolgen w?rde. Da der Kapellmeister sich in stumme Gedanken zu verlieren schien, fragte sie mit kalter Freundlichkeit:»Sie finden den Gesang meiner Tochter in der Tat angenehm, lieber Johannes?«

Kreisler fuhr heftig auf, das, was er sagen wollte, erstickte aber ein Seufzer aus der tiefsten Brust.

«Nun«, fuhr die R?tin fort,»das ist mir recht lieb. Julia kann von Ihnen, lieber Kreisler, was den wahren Gesang betrifft, recht viel lernen, denn da? Sie hier bleiben, sehe ich nun als eine ausgemachte Sache an«.
Verehrteste, begann Kreisler, aber in dem Augenblicke ?ffnete sich die T?re und Julia trat herein.
Als sie den Kapellmeister gewahrte, verkl?rte ihr holdes Antlitz ein s??es L?cheln, und ein leises:»Ach!«  hauchte von ihren Lippen.
Die Benzon stand auf, nahm den Kapellmeister bei der Hand und f?hrte ihn Julien entgegen, indem sie sprach:»Nun, mein Kind, da ist der seltsame – «
(M. f. f.) – der junge Ponto los auf mein neuestes Manuskript, das neben mir lag, fa?te es, ehe ich›s verhindern konnte, zwischen die Z?hne und rannte damit spornstreichs auf und davon. Er stie? dabei ein schadenfrohes Gel?chter aus, und schon dies h?tte mich vermuten lassen sollen, da? nicht blo?er jugendlicher Mutwille ihn zur b?sen Tat spornte, sondern da? noch etwas mehr im Spiele war. Bald wurde ich dar?ber aufgekl?rt.
Nach ein paar Tagen trat der Mann, bei dem der junge Ponto in Diensten, hinein zu meinem Meister. Es war, wie ich nachher erfahren, Herr Lothario, Professor der ?sthetik am Gymnasio zu Sieghartsweiler. – Nach gew?hnlicher Begr??ung schaute der Professor im Zimmer umher und sprach, als er mich erblickte:»Wolltet Ihr nicht, lieber Meister, den Kleinen dort aus der Stube entfernen?«»Warum?«fragte der Meister. -»Ihr konntet doch sonst die Katzen leiden, Professor, und vorz?glich meinen Liebling, den zierlichen, gescheuten Kater Murr!« —»Ja«, sprach der Professor, indem er h?hnisch lachte, zierlich und gescheut, das ist wahr! – Aber tut mir den Gefallen, Meister, und entfernt Euern Liebling, denn ich habe Dinge mit Euch zu reden, die er durchaus nicht h?ren darf.»Wer?» rief Meister Abraham, indem er den Professor anstarrte.»Nun«, fuhr dieser fort,»Euer Kater. Ich bitte Euch, fragt nicht weiter, sondern tut, warum ich Euch bitte!«!« —»Das ist doch seltsam«, sprach der Meister, indem er die T?re des Kabinetts ?ffnete und mich hineinrief. Ich folgte seinem Ruf, ohne da? er es gewahrte, schl?pfte ich aber wieder hinein und verbarg mich im untersten Fach des B?cherschranks, so da? ich unbemerkt das Zimmer ?bersehen und jedes Wort, das gesprochen wurde, vernehmen konnte.
«Nun m?chte ich«, sprach Meister Abraham, indem er sich dem Professor gegen?ber in seinen Lehnstuhl setzte,»doch in aller Welt wissen, welch ein Geheimnis Ihr mir zu entdecken habt, das meinem ehrlichen Kater Murr verschwiegen bleiben soll.«
«Sagt mir«, begann der Professor sehr ernst und nachdenklich,»zuv?rderst, lieber Meister, was haltet Ihr von dem Grundsatz, da?, nur k?rperliche Gesundheit vorausgesetzt, sonst ohne R?cksicht auf angeborne geistige F?higkeit, auf Talent, auf Genie, verm?ge einer besonders geregelten Erziehung aus jedem Kinde in kurzer Zeit, mithin noch in den Knabenjahren, ein Heros in Wissenschaft und Kunst geschaffen werden kann?«
«Ei, «erwiderte der Meister:»was kann ich von diesem Grundsatz anders halten, als da? er albern und abgeschmackt ist. M?glich, ja sogar leicht mag es sein, da? man einem Kinde, das die Auffassungsgabe, wie sie ungef?hr bei den Affen anzutreffen, und ein gutes Ged?chtnis besitzt, eine Menge Dinge systematisch eintrichtern kann, die es dann vor den Leuten auskramt; nur mu? es diesem Kinde durchaus an allem nat?rlichen Ingenium fehlen, da sonst der innere bessere Geist der heillosen Prozedur widerstrebt. Wer wird aber jemals solch einen einf?ltigen, mit allerlei verschluckbaren Brocken des Wissens dick gem?steten Jungen einen Gelehrten im echten Sinne des Wortes nennen?«
«Die Welt«, rief der Professor heftig,»die ganze Welt! – O es ist entsetzlich! Aller Glaube an die innere, h?here, angeborene Geisteskraft, die allein nur den Gelehrten, den K?nstler schafft, geht ja ?ber jenen heillosen, tollen Grundsatz zum Teufel!«

«Ereifert Euch nicht«, sprach der Meister l?chelnd,»soviel wie ich wei?, ist bis jetzt in unserm guten Deutschland nur ein einziges Produkt jener Erziehungsmethode aufgestellt worden, von dem die Welt eine Zeit lang sprach, und zu sprechen aufh?rte, als sie einsah, da? das Produkt eben nicht sonderlich geraten. Zudem fiel die Bl?tezeit jenes Pr?parats in die Periode, als gerade die Wunderkinder in die Mode gekommen, die, wie sonst m?hsam abgerichtete Hunde und Affen, gegen ein billiges Entree ihre K?nste zeigten.«
«So sprecht Ihr nun«, nahm der Professor das Wort,»Meister Abraham, und man w?rde Euch glauben, kennte man nicht den verborgenen Schalk in Euch, w??te man nicht, da? Euer ganzes Leben eine Reihe der wunderlichsten Experimente darbietet. Gesteht es nur Meister Abraham, gesteht es nur, Ihr habt ganz im Stillen, im geheimsten Geheim, experimentiert nach jenem Grundsatz, aber ?berbieten wolltet Ihr den Mann, den Verfertiger jenes Pr?parats von dem wir sprachen. – Ihr wolltet, wart Ihr ganz fertig, hervortreten mit Eurem Z?gling, und alle Professoren in der ganzen Welt in Erstaunen versetzen und Verzweiflung, Ihr wolltet den sch?nen Grundsatz: ›non ex quovis ligno fit Mercurius‹ ganz und gar zu Schanden machen! – Nun kurz, der quovis ist da, aber kein Mercurius, sondern ein Kater!«  —»Was sagt Ihr«, rief der Meister, indem er laut auflachte, was sagt Ihr, ein Kater?«
«Leugnet es nur nicht«, fuhr der Professor fort,»an dem Kleinen dort in der Kammer habt Ihr jene abstrakte Erziehungsmethode versucht, Ihr habt ihn lesen, schreiben gelehrt, Ihr habt ihm die Wissenschaft beigebracht, so da? er sich schon jetzt unterf?ngt den Autor zu spielen, ja sogar Verse zu machen.«

«Nun «sprach der Meister,»das ist doch in der Tat das Tollste was mir jemals vorgekommen! – Ich meinen Kater erziehen, ich ihm die Wissenschaften beibringen! – Sagt, was f?r Tr?ume rumoren in Eurem Sinn, Professor? – Ich versichere Euch, da? ich von meines Katers Bildung nicht das mindeste wei?, dieselbe auch f?r ganz unm?glich halte.«
«So?«fragte der Professor mit gedehntem Ton, zog ein Heft aus der Tasche, das ich augenblicklich f?r das mir von dem jungen Ponto geraubte Manuskript erkannte, und las:
Sehnsucht nach dem H?heren
Ha, welch Gef?hl, das meine Brust beweget!
Was sagt dies unruh – ahnungsvolle Beben,
Will sich zum k?hnen Sprung der Geist erheben,
Vom Sporn des m?cht'gen Genius erreget?
Was ist es, was der Sinn im Sinne tr?get,
Was will dem Liebesdrang – erf?llten Leben
Dies rastlos brennend feurig s??e Streben,
Was ist es, das im bangen Herzen schl?get?
Entr?ckt werd ich nach fernen Zauberlanden,
Kein Wort, kein Laut, die Zunge ist gebunden,
Ein sehnlich Hoffen weht mit Fr?hlingsfrische,
Befreit mich bald von dr?ckend schweren Banden.
Ertr?umt, ersp?rt, im gr?nsten Laub gefunden!
Hinauf mein Herz! beim Fittich ihnerwische!
Ich hoffe, da? jeder meiner g?tigen Leser die Musterhaftigkeit dieses herrlichen Sonetts, das aus der tiefsten Tiefe meines Gem?ts hervorflo?, einsehen, und mich um so mehr bewundern wird, wenn ich versichere, da? es zu den ersten geh?rt, die ich ?berhaupt verfertigt habe. Der Professor las es aber, in seiner Bosheit, so ohne allen Nachdruck, so abscheulich vor, da? ich mich kaum selbst erkannte, und da? ich von pl?tzlichem J?hzorn, wie er jungen Dichtern wohl eigen, ?bermannt, im Begriff war, aus meinem Schlupfwinkel hervor, dem Professor ins Gesicht zu springen, und ihn die Sch?rfe meiner Krallen f?hlen zu lassen. Der kluge Gedanke, da? ich doch, wenn beide, der Meister und der Professor, sich ?ber mich her machten, notwendig den K?rzern ziehen m?sse, lie? mich meinen Zorn mit Gewalt niederk?mpfen, jedoch entfuhr mir unwillk?rlich ein knurrendes Miau, das mich unfehlbar verraten haben w?rde, h?tte der Meister nicht, da der Professor mit dem Sonett fertig, aufs neue eine dr?hnende Lache aufgeschlagen, die mich beinahe noch mehr kr?nkte als des Professors Ungeschick.
«Hoho«, rief der Meister, wahrhaftig,»das Sonett ist eines Katers vollkommen w?rdig; aber noch immer verstehe ich nicht Euern Spa?, Professor, sagt mir nur lieber gerade zu, wo Ihr hinauswollt.«
Der Professor, ohne dem Meister zu antworten, bl?tterte im Manuskript, und las weiter:
Glosse
Liebe schw?rmt auf allen Wegen,
Freundschaft bleibt f?r sich allein,
Liebe kommt uns rasch entgegen,
Aufgesucht will Freundschaft sein.
Schmachtend wehe, bange Klagen,
H?r ich ?berall ert?nen,
Ob den Sinn zum Schmerz gew?hnen,
Ob zur Lust, ich kann's nicht sagen,
M?chte oft mich selber fragen,
Ob ich tr?ume, ob ich wache.
Diesem F?hlen, diesem Regen,
Leih' ihm Herz die rechte Sprache;
Ja im Keller, auf dem Dache,
Liebe schw?rmt auf allen Wegen!
Doch, es heilen alle Wunden,
Die der Liebesschmerz geschlagen,
Und in einsam stillen Tagen
Mag, von aller Qual entbunden,
Geist und Herz wohl bald gesunden;
Art'ger K?tzchen los Gehudel
Darf es auf die Dauer sein?
Nein! – fort aus dem b?sen Strudel,
Unterm Ofen mit dem Pudel,
Freundschaft bleibt f?r sich allein!
Wohl ich wei? es —


«Nein«, unterbrach hier der Meister den lesenden Professor,»mein Freund, Ihr macht mich in der Tat ungeduldig, Ihr oder ein anderer Schalk hat sich den Spa? gemacht, im Geist eines Katers, der nun gerade mein guter Murr sein soll, Verse zu machen, und nun foppt Ihr mich den ganzen Morgen damit herum. Der Spa? ist ?brigens nicht ?bel, und wird vorz?glich dem Kreisler sehr wohl gefallen, der wohl nicht unterlassen d?rfte, damit eine kleine Parforcejagd anzustellen, in der Ihr am Ende selbst ein gehetztes Wild sein k?nntet. Aber nun la?t Eure sinnreiche Einkleidung fahren und sagt mir ganz ehrlich und trocken, was es mit Eurem seltsamen Spa? eigentlich f?r eine Bewandnis hat.«


Der Professor schlug das Manuskript zusammen, sah dem Meister ernst ins Auge, und sprach dann:»Diese Bl?tter brachte mir vor einigen Tagen mein Pudel Ponto, der, wie Euch bekannt sein wird, mit Eurem Kater Murr in freundschaftlichen Verh?ltnissen lebt. Zwar trug er das Manuskript zwischen den Z?hnen, wie er nun einmal alles zu tragen gewohnt ist, indessen legte er es mir doch ganz unversehrt in den Scho?, und gab mir dabei deutlich zu verstehen, da? er es von keinem andern habe, als von seinem Freunde Murr. Als ich nun einen Blick hineinwarf, fiel mir gleich die ganz besondere, eigent?mliche Handschrift auf, als ich aber einiges gelesen, stieg in mir, selbst wei? ich nicht auf welche unbegreifliche Art, der seltsame Gedanke auf, Murr k?nne das alles selbst gemacht haben. So sehr mir die Vernunft, ja eine gewisse Lebenserfahrung, der wir alle nicht entgehen k?nnen, und die am Ende nun wieder weiter nichts ist, als die Vernunft, so sehr mir also eben diese Vernunft sagt: da? jener Gedanke unsinnig, da Kater weder zu schreiben noch Verse zu machen im Stande, so konnte ich ihn doch durchaus nicht los werden. Ich beschlo? Euern Kater zu beobachten, und stieg, da ich von meinem Ponto wu?te, da? Murr viel auf Eurem Boden hausiere, auf meinen Boden, nahm einige Dachziegel herab, so da? ich mir die freie Aussicht in Eure Dachluken verschaffte. Was gewahrte ich! – H?rt es und erstaunt! – In dem einsamsten Winkel des Bodens sitzt Euer Kater! – sitzt aufgerichtet vor einem kleinen Tisch, auf dem Schreibzeug und Papier befindlich, sitzt und reibt sich bald mit der Pfote Stirn und Nacken, f?hrt sich ?ber's Gesicht, tunkt bald die Feder ein, schreibt, h?rt wieder auf, schreibt von neuem, ?berliest das Geschriebene, knurrt (ich konnte es h?ren) knurrt und spinnt vor lauter Wohlbehagen. – Um ihn her liegen verschiedene B?cher, die, nach ihrem Einband, aus Eurer Bibliothek entnommen.«—
«Das w?re ja der Teufel«, rief der Meister,»nun so will ich denn gleich nachsehen, ob mir B?cher fehlen.«
Damit stand er auf, und trat an den B?cherschrank. Sowie er mich erblickte, prallte er drei Schritte zur?ck, und blickte mich an voll Erstaunen. Aber der Professor rief:»Seht Ihr wohl, Meister? Ihr denkt, der Kleine sitzt harmlos in der Kammer, in die Ihr ihn eingesperrt, und er hat sich hinein geschlichen in den B?cherschrank, um zu studieren, oder noch wahrscheinlicher, um uns zu belauschen. Nun hat er alles geh?rt was wir gesprochen, und kann seine Ma?regeln darnach nehmen.«»Kater«, begann der Meister, indem er fortw?hrend den Blick voll Erstaunen auf mir ruhen lie?,»Kater, wenn ich w??te da? du, deine ehrliche, nat?rliche Natur ganz und gar verleugnend, dich wirklich darauf verlegtest, solche vertrakte Verse zu machen, wie sie der Professor vorgelesen, wenn ich glauben k?nnte, da? du wirklich den Wissenschaften nachstelltest, statt den M?usen, ich glaube, ich k?nnte dir die Ohren wund zwicken, oder gar«
Mich ?berfiel eine schreckliche Angst, ich kniff die Augen zu, und tat, als schliefe ich fest.
«Aber nein, nein«, fuhr der Meister fort,»schaut nur einmal her, Professor, wie mein ehrlicher Kater so sorglos schl?ft, und sagt selbst, ob er in seinem gutm?tigen Antlitz etwas tr?gt, das auf solche geheime wunderbare Schelmereien, wie Ihr sie ihm Schuld gebt, gedeutet werden k?nnte – Murr! – Murr! -«
So rief der Meister mich an, und ich unterlie? nicht wie gew?hnlich mit meinem Krr – Krr – zu antworten, die Augen aufzuschlagen, mich zu erheben und einen hohen, sehr anmutigen Katzenbuckel zu machen.
Der Professor warf mir, voller Zorn, mein Manuskript an den Kopf, ich tat aber, (die mir angeborne Schlauheit gab es mir ein,) als wollte er mit mir spielen, und zerrte springend und t?nzelnd die Papiere hin und her, so da? die St?cke umherflogen.
«Nun«, sprach der Meister,»ist es ausgemacht, da? Ihr ganz unrecht habt, Professor, und da? Euch Ponto etwas vorlog. Seht nur hin, wie Murr die Gedichte bearbeitet, welcher Dichter w?rde sein Manuskript handhaben auf diese Weise?«
«Ich habe Euch gewarnt, Meister, tut nun was Ihr wollt«, erwiderte der Professor, und verlie? das Zimmer.
Nun glaubte ich, der Sturm sei vor?ber; wie sehr war ich im Irrtum! – Meister Abraham hatte sich, mir zum gro?en Verdru?, gegen meine wissenschaftliche Bildung erkl?rt, und demunerachtet er es so getan, als glaube er den Worten des Professors gar nicht, so wurde ich doch bald gewahr, da? er mir auf allen G?ngen nachsp?rte, mir den Gebrauch seiner Bibliothek dadurch abschnitt, da? er den Schrank sorgf?ltig verschlo?, und es durchaus nicht mehr leiden wollte, da? ich mich, wie sonst, auf seinen Schreibtisch unter die Papiere legte.
So kam Leid und K?mmernis ?ber meine keimende Jugend! Was kann einem Genie mehr Schmerz verursachen, als sich verkannt, ja verspottet zu sehen, was kann einen gro?en Geist mehr erbittern, als da auf Hindernisse zu sto?en, wo er nur allen m?glichen Vorschub erwartete! – Doch, je st?rker der Druck, desto gewaltiger die Kraft der Entlastung, je straffer der Bogen gespannt, desto sch?rfer der Schu?! – War mir die Lekt?re versperrt, so arbeitete desto freier mein eigner Geist, und schuf aus sich selbst.
Unmutig wie ich war, brachte ich in dieser Periode manche N?chte, manche Tage, in den Kellern des Hauses zu, wo mehrere M?usefallen aufgestellt waren, und sich ?berdem viele Kater verschiedenen Alters und Standes versammelten.
Einem tapfern philosophischen Kopf entgehen ?berall nicht die geheimsten Beziehungen des Lebens im Leben, und er erkennt, wie sich eben aus denselben das Leben gestaltet in Gesinnung und Tat. So gingen mir auch in den Kellern die Verh?ltnisse der M?usefallen und der Katzen in ihrer Wechselwirkung auf. Es wurde mir, als einem Kater von edlem echten Sinn, warm um's Herz, wenn ich gewahren mu?te, wie jene tote Maschinen, in ihrem p?nktlichen Treiben, eine gro?e Schlaffheit in den Katerj?nglingen hervorbrachten. Ich ergriff die Feder und schrieb das unsterbliche Werk, dessen ich schon vorhin gedachte, n?mlich:»?ber M?usefallen, und deren Einflu? auf Gesinnung und Tatkraft der Katzheit. «In diesem B?chlein hielt ich den verweichlichten Katerj?nglingen einen Spiegel vor die Augen, in dem sie sich selbst erblicken mu?ten, aller eignen Kraft entsagend, indolent, tr?ge, ruhig es ertragend, da? die schn?den M?use nach dem Speck liefen! – Ich r?ttelte sie aus dem Schlafe mit donnernden Worten. – N?chst dem Nutzen, den das Werklein schaffen mu?te, hatte das Schreiben desselben auch noch den Vorteil f?r mich, da? ich selbst indessen keine M?use fangen durfte, und auch nachher, da ich so kr?ftig gesprochen, es wohl keinem einfallen konnte, von mir zu verlangen, da? ich selbst ein Beispiel des von mir ausgesprochenen Heroismus im Handeln geben solle.
Damit k?nnte ich nun meine erste Lebensperiode schlie?en, und zu meinen eigentlichen J?nglingsmonaten, die an das m?nnliche Alter streifen, ?bergehen; unm?glich kann ich aber den g?nstigen Lesern die beiden letzten Strophen der herrlichen Glosse vorenthalten, die mein Meister nicht h?ren wollte. Hier sind sie:
Wohl, ich wei? es, widerstehen
Mag man nicht dem s??en Kosen,
Wenn aus B?schen duft'ger Rosen
S??e Liebeslaute wehen.
Will das trunkne Aug' dann sehen,
Wie die Holde kommt gesprungen,
Die da lauscht' an Blumenwegen,
Kaum ist Sehnsuchts Ruf erklungen,
Hat sich schnell hinangeschwungen.
Liebe kommt uns rasch entgegen.
Dieses Sehnen, dieses Schmachten
Kann wohl oft den Sinn ber?cken;
Doch wie lange kann's begl?cken,
Dieses Springen, Rennen, Trachten!
Holder Freundschaft Trieb' erwachten,
Strahlten auf bei Hesper's Scheine,
Und den Edlen brav und rein,
Ihn zu finden den ich meine,
Klettr' ich ?ber Mau'r und Z?une,
Aufgesucht will Freundschaft sein.


(Mak.-Bl.) – gerade den Abend in solch› heitrer, gem?tlicher Stimmung, wie man sie an ihm nicht versp?rt hatte seit gar geraumer Zeit. Und diese Stimmung war es, die das Unerh?rte geschehen lie?. Denn ohne wild aufzufahren, und davon zu rennen, wie er sonst in gleichem Fall wohl zu tun pflegte, h?rte er ruhig und sogar mit gutm?tigem L?cheln den langen und noch langweiligern ersten Akt eines entsetzlichen Trauerspiels an, den ein junger hoffnungsvoller Lieutenant mit roten Wangen und wohlgekr?useltem Haupthaar verfa?t hatte und mit aller Pr?tension des gl?cklichsten Dichters vortrug. Ja als besagter Lieutenant, da er geendet, ihn heftig fragte, was er von der Dichtung halte, begn?gte er sich, mit dem mildesten Ausdruck des inneren Erg?tzens im ganzen Gesicht, dem jungen Kriegs- und Vershelden zu versichern, da? der Aush?ngeakt, das gierigen ?sthetischen Leckerm?ulern dargebotene Kostst?ck, in der Tat herrliche Gedanken enthalte, f?r deren originelle Genialit?t schon der Umstand spr?che, da? auch anerkannt gro?e Dichter wie z. B. Calderon, Shakespeare und der moderne Schiller darauf gefallen. Der Lieutenant umarmte ihn sehr, und verriet mit geheimnisvoller Miene, da? er gedenke, noch denselben Abend eine ganze Gesellschaft der auserlesensten Fr?uleins, unter denen sogar eine Gr?fin befindlich, die spanisch lese, und in ?l male, mit dem vortrefflichsten aller ersten Akte zu begl?cken. Auf die Versicherung, da? er daran ungemein wohl tun werde, lief er voller Enthusiasmus von dannen.


«Ich begreife Dich«, sprach jetzt der kleine Geheimrat,»heute gar nicht, lieber Johannes, mit Deiner unbeschreiblichen Sanftmut! – Wie war es Dir m?glich, das durchaus abgeschmackte Zeug so ruhig, so aufmerksam anzuh?ren! – Angst und bange wurde mir, als der Lieutenant uns, die wir unbewacht keine Gefahr ahnten, ?berfiel, und uns rettungslos eingarnte in die tausendf?ltigen Schlingen seiner endlosen Verse! – Ich dachte, jeden Augenblick w?rdest Du dazwischen fahren, wie Du es sonst wohl tust bei geringerem Anla?; aber Du bleibst ruhig, ja, Dein Blick spricht Wohlgefallen aus, und am Ende, nachdem ich f?r meine Person ganz schwach und elend worden, fertigst Du den Ungl?ckseligen ab mit einer Ironie, die er nicht einmal zu fassen im Stande, und sagst ihm wenigstens nicht zur Warnung f?r k?nftige F?lle, da? das Ding viel zu lang sei, und merklich amputiert werden m?sse.«
«Ach«, erwiderte Kreisler,»was h?tte ich denn ausgerichtet mit diesem kl?glichen Rat! – Kann denn ein pr?gnanter Dichter wie unser lieber Lieutenant, wohl mit Nutzen irgendeine Amputation an seinen Versen vornehmen, wachsen sie ihm nicht nach, unter der Hand? – Und wei?t Du denn nicht, da? ?berhaupt die Verse unserer jungen Dichter die Reproduktionskraft der Eidechsen besitzen, denen die Schw?nze munter wiederum hervor schie?en, hat man sie auch an der Wurzel weggeschnitten! – Wenn Du aber meinst, da? ich des Lieutenants Leserei ruhig angeh?rt, so bist Du in gro?em Irrtum! – Der Sturm war vor?ber, alle Gr?ser und Blumen im kleinen Garten erhoben ihre gebeugten H?upter, und schl?rften begierig den Himmelsnektar ein, der aus den Wolkenschleiern in einzelnen Tropfen hinabfiel. Ich stellte mich unter den gro?en bl?henden Apfelbaum, und horchte auf die verhallende Stimme des Donners in den fernen Bergen, die wie eine Weissagung von unaussprechlichen Dingen in meiner Seele wider klang, und schaute auf zu dem Blau des Himmels, das wie mit leuchtenden Augen dort und dort durch die fliehenden Wolken blickte! – Aber dazwischen rief der Onkel: ich solle fein ins Zimmer und mir den neuen gebl?mten Schlafrock nicht verderben durch ungeziemliche N?sse, und mir nicht den Schnupfen holen im feuchten Grase. Und dann war es wieder nicht der Onkel, welcher sprach, sondern irgendein Filou von Papagei oder Starmatz hinterm Busch oder im Busch, oder Gott wei? wo sonst, machte sich den unn?tzen Spa?, mich damit zu necken, da? er mir allerlei k?stliche Gedanken aus dem Shakespeare zurief nach seiner Manier. Und das war nun wieder der Lieutenant und sein Trauerspiel! – Geheimer Rat, gib Dir die M?he zu merken, da? es eine Erinnerung an meine Knabenzeit war, die mich Dir und dem Lieutenant entf?hrte! Ich stand wirklich, ein Junge von h?chstens zw?lf Jahren, in des Onkels kleinem Garten, und hatte den sch?nsten Zitz als Schlafrock an, den jemals eine Kattundruckerseele ersonnen, und vergebens hast Du, o Geheimerat! heute Dein K?nigsr?ucherpulver verschwendet, denn ich habe nichts versp?rt, als das Aroma meines bl?henden Apfelbaums, nicht einmal das Haar?l des Versifikanten, der sein Haupt salbt, ohne es jemals sch?tzen zu k?nnen gegen Wind und Wetter durch eine Krone, vielmehr nichts aufst?lpen darf, als Filz und Leder, durch das Reglement ausgepr?gt zu einem Tschako! – Genug Bester! Du warst von uns dreien das einzige Opferlamm, das sich dem infernalischen Trauerspielmesser des dichterischen Helden darbot. Denn, w?hrend ich mich, alle Extremit?ten sorglich einziehend, in das kleine Schlafr?ckchen eingeputzt hatte, und mit zw?lfj?hriger, zw?lffl?tiger Leichtigkeit hinein gesprungen war in mehrbesagten Garten, verbrauchte Meister Abraham, wie Du siehst, drei bis vier Bogen des sch?nsten Notenpapiers, um allerlei erg?tzliche Phantasmata zuzuschneiden. Auch er ist also dem Lieutenant entwischt!«—


Kreisler hatte recht; Meister Abraham verstand sich darauf, Kartonbl?tter so zuzuschneiden, da?, fand man auch aus dem Gewirre durchschnittner Flecke nicht das mindeste deutlich heraus, doch, hielt man ein Licht hinter das Blatt, in dem auf die Wand geworfenen Schatten, sich die seltsamsten Gestalten in allerlei Gruppen bildeten. Hatte nun Meister Abraham schon an und f?r sich selbst einen nat?rlichen Abscheu gegen alles Vorlesen, war ihm noch besonders des Lieutenants Verselei im Grunde des Herzens zuwider, so konnt' es nicht fehlen, da? er, kaum hatte der Lieutenant begonnen, begierig nach dem steifen Notenpapier griff, das zuf?llig auf dem Tische des Geheimerats lag, eine kleine Schere aus der Tasche langte, und eine Besch?ftigung begann, die ihn dem Attentat des Lieutenants g?nzlich entzog.


«H?re Kreisler«, begann nun der Geheimerat, – »also eine Erinnerung an Deine Knabenzeit war es, die in Deine Seele kam, und dieser Erinnerung mag ich es wohl zuschreiben, da? Du heute so mild bist, so gem?tlich, – h?re, mein innigstgeliebter Freund! es wurmt mich wie alle, die Dich ehren und lieben, da? ich von Deinem fr?hern Leben so ganz und gar nichts wei?, da? Du der leisesten Frage dar?ber so unfreundlich ausweichst, ja, da? Du absichtlich Schleier ?ber die Vergangenheit wirfst, die doch zuweilen zu durchsichtig sind, um nicht durch allerlei in seltsamer Verzerrung durchschimmernde Bilder die Neugierde zu reizen. Sei offen gegen die, denen Du doch schon Dein Vertrauen schenktest.«—
Kreisler blickte den Geheimerat an mit gro?en Augen voll Verwunderung, wie einer, der aus dem tiefen Schlafe erwachend, eine fremde unbekannte Gestalt vor sich erblickt, und fing dann sehr ernsthaft an:

«Am Tage Johannis Chrysostomi, das hei?t am vier und zwanzigsten Januar des Jahres Ein tausend siebenhundert und etzliche dazu, um die Mittagsstunde, wurde einer geboren, der hatte ein Gesicht und H?nde und F??e. Der Vater a? eben Erbsensuppe, und go? sich vor Freuden einen ganzen L?ffel voll ?ber den Bart, wor?ber die W?chnerin, unerachtet sie es nicht gesehen, derma?en lachte, da? von der Ersch?tterung dem Lautenisten, der dem S?ugling seinen neuesten Murki vorspielte, alle Saiten sprangen, und er bei der atlasnen Nachthaube seiner Gro?mutter schwur, was Musik betreffe, w?rde der kleine Hans Haase ein elender St?mper bleiben ewiglich und immerdar. Darauf wischte sich aber der Vater das Kinn rein und sprach pathetisch: ›Johannes soll er zwar hei?en, jedoch kein Hase sein.‹ Der Lautenist – «
«Ich bitte Dich, Kreisler«, unterbrach der kleine Geheimrat den Kapellmeister, verfalle nicht in die verdammte Sorte von Humor, die mir, ich mags wohl sagen, den Atem versetzt! Verlange ich denn, da? Du mir eine pragmatische Selbstbiographie geben, will ich denn mehr, als da? Du mir verg?nnen sollst, einige Blicke in Dein fr?heres Leben zu tun, ehe ich Dich kannte? – In der Tat magst du mir eine Neugierde nicht verargen, die keine andere Quelle hat, als die innigste Zuneigung recht aus dem tiefsten Herzen. Und nebenher mu?t Du es Dir, da Du nun einmal seltsam genug auftrittst, gefallen lassen, da? jeder glaubt, nur das bunteste Leben, eine Reihe der fabelhaftesten Ereignisse k?nne die psychische Form so auskneten und bilden, wie es bei Dir geschehen«. —»O des groben Irrtums«, sprach Kreisler, indem er tief seufzte,»meine Jugendzeit gleicht einer d?rren Heide ohne Bl?ten und Blumen, Geist und Gem?t erschlaffend im trostlosen Einerlei! -«
«Nein nein«, rief der Geheimerat,»dem ist nicht so, denn ich wei? wenigstens, da? in der Heide ein h?bscher kleiner Garten steht, mit einem bl?henden Apfelbaum, der mein feinstes K?nigspulver ?berduftet. Nun! ich meine, Johannes, Du r?ckst hervor mit der Erinnerung aus Deiner fr?hern Jugendzeit, die heute, wie Du erst sagtest, Deine ganze Seele bef?ngt.«
«Ich d?chte«, sprach Meister Abraham, indem er dem eben fertig gewordenen Kapuziner die Tonsur einschnitt,»ich d?chte auch, Kreisler, da? Ihr in Eurer heutigen passablen Stimmung nichts Besseres tun k?nntet, als Euer Herz oder Euer Gem?t, oder wie Ihr sonst gerade Euer inneres Schatzk?stlein nennen m?get, aufschlie?en, und dies, jenes daraus hervorlangen. Das hei?t, da Ihr nun einmal verraten, da? Ihr wider den Willen des besorgten Oheims im Regen hinausliefet und abergl?ubischerweise auf die Weissagungen des sterbenden Donners horchtet, so m?get Ihr immer noch mehr erz?hlen, wie sich damals alles begab. Aber l?gt nicht, Johannes, denn Ihr wi?t, da? Ihr, was wenigstens die Zeit betrifft, als Ihr die ersten Hosen truget, und dann der erste Haarzopf Euch eingeflochten wurde, unter meiner Kontrolle stehet.«


Kreisler wollte etwas erwidern, aber Meister Abraham wandte sich schnell zum kleinen Geheimenrat und sprach:»Sie glauben gar nicht, Vortrefflichster, wie unser Johannes sich dem b?sen Geist des L?gens ganz und gar hingibt, wenn er, wie es jedoch gar selten geschieht, von seiner fr?hesten Jugendzeit erz?hlt. Gerade wenn die Kinder noch sagen: ›P? p? und M? m?!‹ und mit den Fingern ins Licht fahren, gerade zu der Zeit will er schon alles beachtet, und tiefe Blicke getan haben ins menschliche Herz.«
«Ihr tut mir unrecht«, sprach Kreisler, mild l?chelnd, mit sanfter Stimme,»Ihr tut mir gro?es Unrecht, Meister! Sollt' es mir denn m?glich sein, Euch was weismachen zu wollen von fr?hreifem Geistesverm?gen, wie es wohl eitle Gecken tun? – Und ich frage Dich, Geheimerrat, ob es Dir auch nicht widerf?hrt, da? oft Momente lichtvoll vor Deine Seele treten aus einer Zeit, die manche erstaunlich kluge Leute ein blo?es Vegetieren nennen und nichts statuieren wollen, als blo?en Instinkt, dessen h?here Vortrefflichkeit wir den Tieren einr?umen m?ssen! – Ich meine, da? es damit eine eigene Bewandnis hat! – Ewig unerforschlich bleibt uns das erste Erwachen zum klaren Bewu?tsein! – W?re es m?glich, da? dies mit einem Ruck geschehen k?nnte, ich glaube, der Schreck dar?ber m??te uns t?ten. – Wer hat nicht schon die Angst der ersten Momente im Erwachen aus tiefem Traum, bewu?tlosen Schlaf empfunden, wenn er sich selbst f?hlend, sich auf sich selbst besinnen mu?te! – Doch, um mich nicht zu weit zu verlieren, ich meine, jeder starke psychische Eindruck in jener Entwicklungszeit l??t wohl ein Samenkorn zur?ck, das eben mit dem Emporsprossen des geistigen Verm?gens fortgedeiht, und so lebt aller Schmerz, alle Lust jener Stunden der Morgend?mmerung in uns fort, und es sind wirklich die s??en wehmutsvollen Stimmen der Lieben, die wir, als sie uns aus dem Schlafe weckten, nur im Traum zu h?ren glaubten, und die noch in uns forthallen! – Ich wei? aber, worauf der Meister anspielt. Auf nichts anders, als auf die Geschichte von der verstorbenen Tante, die er mir wegstreiten will, und die ich, um ihn erklecklich zu ?rgern, nun gerade Dir, Geheimerat erz?hlen werde, wenn Du mir versprichst, mir was weniges empfindelnde Kinderei zu Gute zu halten. – Was ich Dir von der Erbssuppe und dem Lautenisten«—»O«, unterbrach der Geheimerat den Kapellmeister,»still still, nun merk' ich wohl, Du willst mich foppen, und das ist denn doch wider alle Sitte und Ordnung.«
«Keinesweges«, fuhr Kreisler fort,»mein Herz! Aber von dem Lautenisten mu? ich anfangen; denn er bildet den nat?rlichsten ?bergang zur Laute, deren Himmelst?ne das Kind in s??e Tr?ume wiegten. Die j?ngere Schwester meiner Mutter war Virtuosin auf diesem, zur Zeit in die musikalische Polterkammer verwiesenen Instrument. Gesetzte M?nner, die schreiben und rechnen k?nnen und wohl noch mehr als das, haben in meiner Gegenwart Tr?nen vergossen, wenn sie blo? dachten an das Lautenspiel der seligen Mamsell Sophie, mir ist es deshalb gar nicht zu verdenken, wenn ich ein durstig Kind, meiner selbst nicht m?chtig, noch ohne in Wort und Rede aufgekeimtes Bewu?tsein, alle Wehmut des wunderbaren Tonzaubers, den die Lautenistin aus ihrem Innersten str?men lie?, in begierigen Z?gen einschl?rfte. – Jener Lautenist an der Wiege war aber der Lehrer der Verstorbenen, klein von Person, mit hinl?nglich krummen Beinen, hie? Monsieur Turtel, und trug eine sehr saubere wei?e Per?cke mit einem breiten Haarbeutel, sowie einen roten Mantel. – Ich sage das nur, um zu beweisen, wie deutlich mir die Gestalten aus jener Zeit aufgehen, und da? weder Meister Abraham, noch sonst jemand, daran zweifeln darf, wenn ich behaupte, da? ich, ein Kind von noch nicht drei Jahren, mich finde auf dem Scho? eines M?dchens, deren mild blickende Augen mir recht in die Seele leuchteten, da? ich noch die s??e Stimme h?re, die zu mir sprach, zu mir sang, da? ich es noch recht gut wei?, wie ich der anmutigen Person all' meine Liebe, all' meine Z?rtlichkeit zuwandte. Dies war aber eben Tante Sophie, die in seltsamer Verk?rzung ›F??chen‹ gerufen wurde. Eines Tages lamentierte ich sehr, weil ich Tante F??chen nicht gesehen hatte. Die W?rterin brachte mich in ein Zimmer, wo Tante F??chen im Bette lag, aber ein alter Mann, der neben ihr gesessen, sprang schnell auf, und f?hrte, heftig scheltend, die W?rterin, die mich auf dem Arm hatte, heraus. Bald darauf kleidete man mich an, h?llte mich ein in dicke T?cher, brachte mich ganz und gar in ein anderes Haus zu andern Personen, die s?mtlich Onkel und Tanten von mir sein wollten, und versicherten, da? Tante F??chen sehr krank sei, und ich, w?re ich bei ihr geblieben, ebenso krank geworden sein w?rde. Nach einigen Wochen brachte man mich zur?ck nach meinem vorigen Aufenthalt. Ich weinte, ich schrie, ich wollte zu Tante F??chen. Sowie ich in jenes Zimmer gekommen, trippelte ich hin an das Bette, in dem Tante F??chen gelegen, und zog die Gardinen auseinander. Das Bette war leer, und eine Person, die nun wieder eine Tante von mir war, sprach, indem ihr die Tr?nen aus den Augen st?rzten: ›Du findest sie nicht mehr, Johannes, sie ist gestorben, und liegt unter der Erde.‹ —
Ich wei? wohl, da? ich den Sinn dieser Worte nicht verstehen konnte, aber noch jetzt, jenes Augenblicks gedenkend, erbebe ich in dem namenlosen Gef?hl, das mich damals erfa?te. Der Tod selbst pre?te mich hinein in seinen Eispanzer, seine Schauer drangen in mein Innerstes und vor ihnen erstarrte alle Lust der ersten Knabenjahre. – Was ich begann, wei? ich nicht mehr, w??te es vielleicht niemals, aber erz?hlt hat man mir oft genug, da? ich langsam die Gardinen fahren lie?, ganz ernst und still einige Augenblicke stehen blieb, dann aber, wie tief in mich gekehrt und dar?ber nachsinnend, was man mir eben gesagt, mich auf ein kleines Rohrst?hlchen setzte, das mir eben nahe stand. Man f?gte hinzu, da? diese stille Trauer des sonst zu den lebhaftesten Ausbr?chen geneigten Kindes etwas unbeschreiblich R?hrendes gehabt, und da? man selbst einen nachteiligen psychischen Einflu? gef?rchtet, da ich mehrere Wochen in demselben Zustande geblieben, nicht weinend, nicht lachend, zu keinem Spiel aufgelegt, kein freundlich Wort erwidernd, nichts um mich her beachtend.«—
In diesem Augenblick nahm Meister Abraham ein in Kreuz- und Querz?gen wunderlich durchschnittenes Blatt zur Hand, hielt es vor die brennenden Kerzen, und auf der Wand reflektierte sich ein ganzes Chor von Nonnen, die auf seltsamen Instrumenten spielten.
«Hoho!«rief Kreisler, indem er die ganz artig geordnete Gruppe der Schwestern erblickte,»hoho Meister, ich wei? wohl, woran Ihr mich erinnern wollt! – Und noch jetzt behaupte ich keck, da? Ihr unrecht tatet mich auszuschelten, mich einen st?rrigen, unverst?ndigen Burschen zu nennen, der durch die dissonierende Stimme seiner Torheit einen ganzen singenden und spielenden Konvent aus Ton und Takt bringen k?nne. Hatte ich nicht zu der Zeit, als Ihr mich, zwanzig oder drei?ig Meilen weit von meiner Vaterstadt, in das Klarissen-Kloster f?hrtet, um die erste wahrhaft katholische Kirchenmusik zu h?ren; hatte ich, sag' ich, damals nicht den gerechtesten Anspruch auf die brillanteste L?mmelhaftigkeit, da ich gerade mitten in den L?mmeljahren stand? War es nicht desto sch?ner, da? dem unerachtet der l?ngst verwundene Schmerz des dreij?hrigen Knaben erwachte mit neuer Kraft, und einen Wahn gebar, der meine Brust mit allem t?tenden Entz?cken der herzzerschneidendsten Wehmut erf?llte? – Mu?te ich nicht behaupten, und alles Einredens unerachtet dabei bleiben, da? niemand anders das wunderliche Instrument, die Trompette marine gehei?en, spiele, als Tante F??chen, unerachtet sie l?ngst verstorben? – Warum hieltet Ihr mich ab, einzudringen in den Chor, wo ich sie wiedergefunden hatte in ihrem gr?nen Kleide mit ros'farbnen Schleifen!«—
Nun starrte Kreisler hin nach der Wand, und sprach mit bewegter, zitternder Stimme:»Wahrhaftig! – Tante F??chen ragt hervor unter den Nonnen! – Sie ist auf eine Fu?bank getreten um das schwierige Instrument besser handhaben zu k?nnen. «Doch der Geheimerat trat vor ihn hin, so da? er ihm den Anblick des Schattenbildes entzog, fa?te ihn bei beiden Schultern und begann:»In der Tat, Johannes! es w?re gescheuter, Du ?berlie?est Dich nicht Deinen seltsamen Tr?umereien und spr?chest nicht von Instrumenten die gar nicht existieren, denn in meinem Leben habe ich nichts geh?rt von einer Trompette marine!«  —


«O«, rief Meister Abraham lachend, indem er, das Blatt unter den Tisch werfend, den ganzen Nonnenkonvent samt der chim?rischen Tante F??chen mit ihrer Trompette marine schnell verschwinden lie?,»o mein w?rdigster Geheimerat, der Herr Kapellmeister ist auch jetzt wie immer, ein vern?nftiger, ruhiger Mann, und kein Phantast oder Haselant, wof?r ihn gern viele ausgeben m?chten. Ist es nicht m?glich, da? die Lautenistin, nachdem sie Todes verblichen, sich mit Effekt auf das wunderbare Instrument verlegte, welches sie vielleicht noch jetzt hin und wider in Nonnenkl?stern wahrnehmen und dar?ber in Erstaunen geraten k?nnen? – Wie! – Die Trompette marine soll nicht existieren? – Schlagen Sie doch nur diesen Artikel gef?lligst in Kochs musikalischem Lexikon nach, das Sie ja selbst besitzen.«
Der Geheimerat tat es auf der Stelle, und las laut:
«Dieses alte ganz einfache Bogeninstrument besteht aus drei d?nnen, sieben Schuh langen Brettern, die unten, wo das Instrument auf dem Fu?boden aufstehet, sechs bis sieben Zoll, oben aber kaum zwei Zoll breit und in der Form eines Triangels zusammengeleimt sind, so da? das Korpus, welches oben eine Art von Wirbelkasten hat, von unten bis oben verj?ngt zul?uft. Eins von diesen drei Brettern macht den Sangboden aus, der mit einigen Schall?chern versehen, und mit einer einzigen, etwas starken Darmsaite bezogen ist. Bei dem Spielen stellt man das Instrument schief vor sich hin, und stemmt den obern Teil desselben gegen die Brust. Mit dem Daumen der linken Hand ber?hrt der Spieler die Saite da, wo die zu greifenden T?ne liegen, ganz gelinde und ungef?hr ebenso wie bei dem Flautino oder Flageolett auf der Geige, w?hrend mit der rechten Hand die Saite mit dem Bogen angestrichen wird. Der eigent?mliche Ton dieses Instruments, der dem Tone einer ged?mpften Trompete gleicht, wird durch den besondern Steg hervorgebracht, auf welchem die Saite unten auf dem Resonanzboden ruhet. Dieser Steg hat beinahe die Gestalt eines kleinen Schuhes, der vorn ganz niedrig und d?nne, hinten hingegen h?her und st?rker ist. Auf dem hintern Teile desselben liegt die Saite auf, und verursacht, wenn sie angestrichen wird, durch ihre Schwingungen, da? sich der vordere und leichte Teil des Steges auf dem Sangboden auf und nieder bewegt, wodurch der schnarrende, und der ged?mpften Trompete ?hnliche Ton, hervorgebracht wird!«—
«Baut mir ein solches Instrument«, rief der Geheimerat mit gl?nzenden Augen,»Meister Abraham, ich werfe meine Nagelgeige in den Winkel, ber?hre nicht mehr den Euphon, sondern setze Hof und Stadt in Erstaunen, auf der Trompette marine die wunderbarsten Lieder spielend!«—
«Ich tue das«, erwiderte Meister Abraham,»und m?ge, bester Geheimerat, der Geist von Tante F??chen im gr?ntaftnen Kleide ?ber Sie kommen, und Sie eben als Geist begeistern!«—
Der Geheimerat umarmte entz?ckt den Meister, aber Kreisler trat zwischen beide, indem er beinahe ?rgerlich sprach.»Ei, seid Ihr nicht ?rgere Haselanten, als ich jemals einer gewesen bin, und dabei unbarmherzig gegen den, den Ihr zu lieben vorgebt! – Begn?gt Euch doch damit, da? Ihr mit jener Beschreibung eines Instruments, dessen Ton mein Innerstes durchbebte, mir Eiswasser ?ber die hei?e Stirn gegossen, und schweigt von der Lautenistin! – Nun, Du wolltest ja Geheimerat, ich sollte von meiner Jugend sprechen, und schnitt der Meister dazu Schattenbilder, die zu Momenten aus jener Zeit pa?ten, so konntest Du mit der sch?nen, mit Kupferstichen verzierten, Ausgabe meiner biographischen Skizzen zufrieden sein. Als Du aber den Artikel aus dem Koch lasest, fiel mir sein lexikalischer Kollege Gerber ein, und ich erblickte mich, einen Leichnam, ausgestreckt auf der Tafel liegend, bereit zur biographischen Sektion. – Der Prospekt k?nnte sagen: ›Es ist gar nicht zu verwundern, da? in dem Innern dieses jungen Mannes durch tausend Adern und ?derchen lauter musikalisches Blut l?uft, denn das war der Fall bei vielen seiner Blutsverwandten, deren Blutsverwandter er eben deshalb ist.‹ – Ich will n?mlich sagen, da? die mehrsten von meinen Tanten und Onkels, deren es, wie der Meister wei?, und Du eben erst erfahren hast, eine nicht geringe Anzahl gab, Musik trieben, und noch dazu meistenteils Instrumente spielten, die schon damals sehr selten waren, jetzt aber zum Teil verschwunden sind, so, da? ich nur noch im Traum die ganz wunderbar klingenden Konzerte vernehme, die ich ungef?hr bis zu meinem zehnten, eilften Jahr h?rte. – Mag es sein, da? deshalb mein musikalisches Talent schon im ersten Aufkeimen die Richtung genommen hat, die in meiner Art zu instrumentieren sich kund tun soll, und die man als zu phantastisch verwirft. – Kannst Du Dich, Geheimerat, der Tr?nen enthalten, wenn Du recht sch?n auf dem uralten Instrument, auf der Viola d'Amore, spielen h?rst, so danke dem Sch?pfer f?r Deine robuste Konstitution; ich f?r mein Teil flennte betr?chtlich, als der Ritter E?er sich darauf h?ren lie?, fr?her aber noch mehr, wenn ein gro?er ansehnlicher Mann, dem die geistliche Kleidung ungemein gut stand, und der nun wieder mein Onkel war, mir darauf vorspielte. So war denn auch eines andern Verwandten Spiel auf der Viola di Gamba gar angenehm und verlockend, wiewohl derjenige Onkel, der mich erzog, oder vielmehr nicht erzog, und der das Spinett mit barbarischer Virtuosit?t zu hantieren wu?te, ihm mit Recht Mangel an Takt vorwarf. Der Arme geriet auch bei der ganzen Familie in nicht geringe Verachtung, als man erfahren, da? er in aller Fr?hlichkeit nach der Musik einer Sarabande eine Menuett ? la Pompadour getanzt. Ich k?nnte Euch ?berhaupt viel erz?hlen von den musikalischen Belustigungen meiner Familie, die oft einzig in ihrer Art sein mochten, aber es w?rde manches Groteske mit unter laufen, wor?ber Ihr lachen m??tet; und meine werten Verwandten Eurem Gel?chter preiszugeben, das verbietet mir der Respectus Parentelis.«
«Johannes«, begann der Geheimerat,»Du wirst es mir in Deiner Gem?tlichkeit nicht verargen, wenn ich eine Saite in Deinem Innern anschlage, deren Ber?hrung Dich vielleicht schmerzt. – Immer sprichst Du von Onkeln, von Tanten, nicht gedenkst Du Deines Vaters, Deiner Mutter!«—
«O mein Freund«, erwiderte Kreisler mit dem Ausdruck der tiefsten Bewegung,»eben heute gedachte ich, – doch nein, nichts mehr von Erinnerungen, von Tr?umen, nichts von dem Augenblick, der heute alles nur gef?hlte, nicht verstandene Weh meiner fr?hen Knabenzeit weckte, aber eine Ruhe kam dann in mein Gem?t, die der ahnungsvollen Stille des Waldes gleicht, wenn der Gewittersturm vor?ber! Ja Meister, Ihr habt recht, ich stand unter dem Apfelbaum, und horchte auf die weissagende Stimme des hinsterbenden Donners! – Du kannst Dir deutlicher die dumpfe Bet?ubung denken, in der ich wohl ein paar Jahre fortleben mochte, als ich Tante F??chen verloren, wenn ich Dir sage, da? der Tod meiner Mutter, der in diese Zeit f?llt, keinen sonderlichen Eindruck auf mich machte. Weshalb aber mein Vater mich ganz dem Bruder meiner Mutter ?berlie?, oder ?berlassen mu?te, darf ich Dir nicht sagen, da Du ?hnliches in manchem verbrauchten Familienroman, oder in irgendeiner Ifflandschen Hauskreuzkom?die nachlesen kannst. Es gen?gt, Dir zu sagen, da?, wenn ich meine Knaben-, ja einen guten Teil meiner J?nglingsjahre, im trostlosen Einerlei verlebte, dies wohl eben dem Umstande zuzuschreiben, da? ich elternlos war. Der schlechte Vater ist noch immer viel besser, als jeder gute Erzieher, mein' ich, und mir schauert die Haut, wenn Eltern in lieblosem Unverstande ihre Kinder von sich lassen und verweisen in diese, jene Erziehungsanstalt, wo die Armen ohne R?cksicht auf ihre Individualit?t, die ja niemanden anders als eben den Eltern recht klar aufgehen kann, nach bestimmter Norm zugeschnitten und appretiert werden. – Was nun eben die Erziehung betrifft, so darf sich kein Mensch auf Erden dar?ber verwundern, da? ich ungezogen bin, denn der Oheim zog oder erzog mich ganz und gar nicht, sondern ?berlie? mich der Willk?r der Lehrer, die ins Haus kamen, da ich keine Schule besuchen, und auch durch irgendeine Bekanntschaft mit einem Knaben meines Alters die Einsamkeit des Hauses, das der unverheiratete Oheim mit einem alten tr?bsinnigen Bedienten allein bewohnte, nicht st?ren durfte. – Ich besinne mich nur auf drei verschiedene F?lle, in denen der beinahe bis zum Stumpfsinn gleichg?ltige, ruhige Oheim einen kurzen Akt der Erziehung vornahm, indem er mir eine Ohrfeige zuteilte, so, da? ich wirklich w?hrend meiner Knabenzeit drei Ohrfeigen empfangen. Ich k?nnte Dir, mein Geheimerat, da ich eben zum Schwatzen so aufgelegt, die Geschichte von den drei Ohrfeigen als ein romantisches Kleeblatt auftischen, doch hebe ich nur die mittelste heraus, da ich wei?, da? Du auf nichts so erpicht bist, als auf meine musikalischen Studien, und es Dir nicht gleichg?ltig sein kann, zu erfahren, wie ich zum erstenmal komponierte. – Der Oheim hatte eine ziemlich starke Bibliothek, in der ich nach Gefallen st?bern und lesen durfte was ich wollte; mir fielen Rousseau's ›Bekenntnisse‹ in der deutschen ?bersetzung in die H?nde. Ich verschlang das Buch, das eben nicht f?r einen zw?lfj?hrigen Knaben geschrieben, und das den Samen manches Unheils in mein Inneres h?tte streuen k?nnen. Aber nur ein einziger Moment aus allen, zum Teil sehr verf?nglichen, Begebenheiten erf?llte mein Gem?t so ganz und gar, da? ich alles ?brige dar?ber verga?. Gleich elektrischen Schl?gen traf mich n?mlich die Erz?hlung, wie der Knabe Rousseau von dem m?chtigen Geist seiner innern Musik getrieben, sonst aber ohne alle Kenntnis der Harmonik, des Kontrapunkts, aller praktischen Hilfsmittel, sich entschlie?t, eine Oper zu komponieren, wie er die Vorh?nge des Zimmers herabl??t, wie er sich aufs Bette wirft, um sich ganz der Inspiration seiner Einbildungskraft hinzugeben, wie ihm nun sein Werk aufgeht, gleich einem herrlichen Traum! – Tag und Nacht verlie? mich nicht der Gedanke an diesen Moment, mit dem mir die h?chste Seligkeit ?ber den Knaben Rousseau gekommen zu sein schien! – Oft war es mir, als sei ich auch schon dieser Seligkeit teilhaftig geworden, und dann, nur von meinem festen Entschlusse h?nge es ab, mich auch in dies Paradies hinaufzuschwingen, da der Geist der Musik in mir ebenso m?chtig beschwingt sei. Genug, ich kam dahin, es meinem Vorbilde nachmachen zu wollen. Als n?mlich an einem st?rmischen Herbstabend, der Oheim wider seine Gewohnheit das Haus verlassen, lie? ich sofort die Vorh?nge herab, und warf mich auf des Oheims Bett, um, wie Rousseau, eine Oper im Geiste zu empfangen. So vortrefflich aber die Anstalten waren, so sehr ich mich abm?hte, den dichterischen Geist heranzulocken, doch blieb er im st?rrischen Eigensinn davon. Durchaus summte mir, statt aller herrlichen Gedanken, die mir aufgehen sollten, ein altes erb?rmliches Lied vor den Ohren, dessen weinerlicher Text begann: ›Ich liebte nur Ismenen, Ismene liebt' nur mich‹, und lie?, so sehr ich mich dagegen str?ubte, nicht nach. ›Jetzt kommt der erhabene Priesterchor: Hoch von Olympos H?h'n‹, rief ich mir zu, aber: ›Ich liebte nur Ismenen‹, summte die Melodie fort und unaufh?rlich fort, bis ich zuletzt fast einschlief. Mich weckten laute Stimmen, indem ein unertr?glicher Geruch mir in die Nase fuhr und den Atem versetzte. Das ganze Zimmer war von dickem Rauch erf?llt, und in dem Gew?lk stand der Oheim, und trat die Reste der flammenden Gardine, die den Kleiderschrank verbarg, nieder und rief: ›Wasser her – Wasser her!‹ bis der alte Diener Wasser in reichlicher F?lle herbeibrachte, ?ber den Boden ausgo?, und so das Feuer l?schte. Der Rauch zog langsam durch die Fenster. ›Wo ist nur der Ungl?cksvogel,‹ fragte der Oheim, indem er im Zimmer umherleuchtete. Ich wu?te wohl, welchen Vogel er meinte, und blieb m?uschenstill im Bette, bis der Oheim hinantrat und mir mit einem zornigen: ›Will Er wohl gleich heraus!‹ auf die Beine half. ›Steckt mir der B?sewicht das Haus ?ber dem Kopfe an,‹ fuhr der Onkel fort! Ich versicherte, auf weiteres Befragen, ganz ruhig, da? ich auf dieselbe Weise wie der Knabe Rousseau nach dem Inhalt seiner Bekenntnisse es getan, eine Opera seria im Bett komponiert h?tte, und da? ich durchaus gar nicht wisse, wie der Brand entstanden. – ›Rousseau? komponiert? Opera seria? – Pinsel!‹ – So stotterte der Oheim vor Zorn, und teilte mir die kr?ftige Ohrfeige zu, die ich als die zweite empfing, so da? ich, vor Schreck erstarrt, sprachlos stehen blieb, und in dem Augenblick h?rte ich wie einen Nachklang des Schlages ganz deutlich: ›Ich liebte nur Ismenen‹ usw. usw. Sowohl gegen dieses Lied, als gegen die Begeisterung des Komponierens ?berhaupt, empfand ich von diesem Augenblick an einen lebhaften Widerwillen.«


«Aber wie war nur das Feuer entstanden?«fragte der Geheimerat.
«Noch in diesem Augenblick, «erwiderte Kreisler,»ist es mir unbegreiflich, durch welchen Zufall die Gardine in Brand geriet, und einen sch?nen Schlafrock des Oheims, sowie drei oder vier sch?n frisierte Toupets, die der Oheim als partielle Per?cken-Studien aus einer Gesamtfrisur aufzusetzen pflegte, mit in ihr Verderben ri?. Mir ist es auch immer so vorgekommen, als habe ich nicht des unverschuldeten Feuers, sondern nur der unternommenen Komposition halber, die Ohrfeige erhalten. – Seltsam genug war es die Musik allein, die zu treiben mich der Oheim mit Strenge anhielt, unerachtet der Lehrer, get?uscht von dem nur momentanen Widerwillen, den ich dagegen ?u?erte, mich f?r ein durchaus unmusikalisches Prinzip hielt. Was ich ?brigens lernen oder nicht lernen mochte, das war dem Oheim v?llig gleich. ?u?erte er manchmal lebhaften Unwillen, da? es so schwer hielt, mich zur Musik anzuhalten, so h?tte man denken sollen, da? er von der Freude h?tte durchdrungen sein m?ssen, als nach ein paar Jahren der musikalische Geist sich so m?chtig in mir regte, da? er alles ?brige ?berfl?gelte, das war aber nun wieder ganz und gar nicht der Fall. Der Oheim l?chelte blo? ein wenig, wenn er bemerkte, da? ich bald mehrere Instrumente mit einiger Virtuosit?t spielte, ja da? ich manches kleine St?ck aufsetzte zur Zufriedenheit der Meister und Kenner. Ja, er l?chelte blo? ein wenig, und sprach, wenn man ihn mit Lobeserhebungen anfuhr, mit schlauer Miene: ›Ja, der kleine Neveu ist n?rrisch genug.‹«—


«So ist es mir, nahm der Geheimerat das Wort, aber ganz unbegreiflich, da? der Oheim Deiner Neigung nicht Freiheit lie?, sondern Dich hineinzwang in eine andere Laufbahn. Soviel ich n?mlich wei?, ist Deine Kapellmeisterschaft eben nicht von lange her.«


«Und auch nicht weit her«, rief Meister Abraham lachend, und fuhr, indem er das Bildnis eines kleinen, wunderlich gebauten Mannes an die Wand warf, weiter fort.»Aber nun mu? ich mich des wackern Oheims, den mancher verruchte Neffe den O weh Onkel nannte, weil er sich mit Vornamen Ottfried Wenzel schrieb, ja nun mu? ich mich seiner annehmen, und der Welt versichern, da? wenn der Kapellmeister Johannes Kreisler es sich einfallen lie?, Legationsrat zu sein und sich abzuqu?len mit seiner innersten Natur ganz widrigen Dingen, niemand weniger daran schuld ist, als eben der O weh Onkel.«—»O still davon, Meister, sprach Kreisler, und nehmt mir dort den Oheim von der Wand, denn mocht' er auch wirklich l?cherlich genug aussehen, so mag ich doch eben heute ?ber den Alten, der lange im Grabe ruht, nicht lachen!«—


«Ihr ?bernehmt Euch heute ja ganz in geziemlicher Empfindsamkeit«, erwiderte der Meister; Kreisler achtete aber nicht darauf, sondern sprach, sich zum kleinen Geheimerat wendend:»Du wirst es bedauern, mich zum Schwatzen gebracht zu haben, da ich Dir, der vielleicht das Au?erordentliche erwartete, nur Gemeines, wie es sich tausendmal im Leben wiederholt, auftischen kann. – So ist es auch gewi?, da? es nicht Erziehungszwang, nicht besonderer Eigensinn des Schicksals, nein, da? es der gew?hnlichste Lauf der Dinge war, der mich fortschob, so da? ich unwillk?rlich dort hinkam, wo ich eben nicht hin wollte. Hast du nicht bemerkt, da? es in jeder Familie einen gibt, der sich, sei es durch besonderes Genie, oder durch das gl?ckliche Zusammentreffen g?nstiger Ereignisse, zu einer gewissen H?he hinaufschwang, und der nun, ein Heros, in der Mitte des Kreises steht, zu dem die lieben Verwandten dem?tig hinaufblicken, dessen gebietende Stimme vernommen wird in entscheidenden Spr?chen, von denen keine Appellation m?glich? – So ging es mit dem j?ngern Bruder meines Oheims, der dem musikalischen Familiennest entflohen war, und in der Residenz als geheimer Legationsrat, in der N?he des F?rsten, eine ziemlich wichtige Person vorstellte. Sein Emporsteigen hatte die Familie in eine staunende Bewunderung gesetzt, die nicht nachlie?. Man nannte den Legationsrat mit feierlichem Ernst, und wenn es hie?: ›Der geheime Legationsrat hat geschrieben, der geheime Legationsrat hat das und das ge?u?ert‹, so horchte alles in stummer Ehrfurcht auf. Dadurch schon seit meiner fr?hesten Kindheit daran gew?hnt, den Oheim in der Residenz als einen Mann anzusehen, der das h?chste Ziel alles menschlichen Strebens erreicht, mu?te ich es nat?rlich finden, da? ich gar nichts anders tun konnte, als in seine Fu?tapfen treten. Das Bildnis des vornehmen Oheims hing in dem Prunkzimmer, und keinen gr??ern Wunsch hegte ich, als so frisiert, so gekleidet umherzugehen, wie der Oheim auf dem Bilde. Diesen Wunsch gew?hrte mein Erzieher, und ich mu? wirklich, als zehnj?hriger Knabe, anmutig genug ausgesehen haben, im himmelhoch frisierten Toupet, und kleinen zirkelrunden Haarbeutel, im zeisiggr?nen Rock mit schmaler silberner Stickerei, seidenen Str?mpfen und kleinem Degen. Dies kindische Streben ging tiefer ein, als ich ?lter worden, da, um mir Lust zur trockensten Wissenschaft einzufl??en, es gen?gte, mir zu sagen, dies Studium sei mir n?tig, damit ich, dem Oheim gleich, dereinst Legationsrat werden k?nne. Da? die Kunst, welche mein Inneres erf?llte, mein eigentliches Streben, die wahre einzige Tendenz meines Lebens sein d?rfe, fiel mir um so weniger ein, als ich gewohnt war, von Musik, Malerei, Poesie, nicht anders reden zu h?ren, als von ganz angenehmen Dingen, die zur Erheiterung und Belustigung dienen k?nnten. Die Schnelle, mit der ich, ohne da? sich jemals auch nur ein einziges Hindernis offenbart h?tte, durch mein erlangtes Wissen, und durch den Vorschub des Oheims in der Residenz, in der Laufbahn, die ich gewisserma?en selbst gew?hlt, vorw?rts schritt, lie? mir keinen Moment ?brig, mich umzuschauen, und die schiefe Richtung des Weges, den ich genommen, wahrzunehmen. Das Ziel war erreicht, umzukehren nicht mehr m?glich, als in einem nicht geahnten Moment die Kunst sich r?chte, der ich abtr?nnig worden, als der Gedanke eines ganzen verlornen Lebens mich mit trostlosem Weh erfa?te, als ich mich in Ketten geschlagen sah, die mir unzerbrechlich d?nkten!«—
«Gl?ckselig, heilbringend also die Katastrophe«, rief der Geheimerat,»die Dich aus den Fesseln befreite!«
«Sage das nicht«, erwiderte Kreisler,»zu sp?t trat die Befreiung ein. Mir geht es, wie jenem Gefangenen, der, als er endlich befreit wurde, dem Get?mmel der Welt, ja dem Licht des Tages, so entw?hnt war, da? er, nicht verm?gend der goldnen Freiheit zu genie?en, sich wieder zur?cksehnte in den Kerker.«

«Das ist«, nahm Meister Abraham das Wort,»nun eine von Euern konfusen Ideen, Johannes, mit denen Ihr Euch und andere plagt! – Geht! geht! – Immer hat es das Schicksal mit Euch gut gemeint, aber da? Ihr nun einmal nicht im gew?hnlichen Trott bleiben k?nnt, da? Ihr rechts, links hinausspringt aus dem Wege, daran ist niemand schuld als Ihr selbst. Recht habt Ihr indessen wohl, da?, was Eure Knabenjahre betrifft, Euer Stern besonders waltete, und – «

Zweiter Abschnitt
Lebenserfahrungen des J?nglings
Auch ich war in Arkadien
(M. f. f.) —»N?rrisch genug und zugleich ungemein merkw?rdig w?r' es doch«, sprach eines Tages mein Meister zu sich selbst,»wenn der kleine graue Mann dort unter dem Ofen wirklich die Eigenschaften besitzen sollte, die der Professor ihm andichten will! – Hm! ich d?chte, er k?nnte mich dann reich machen, mehr als mein unsichtbares M?dchen es getan. Ich sperrt' ihn ein in einen K?ficht, er m??te seine K?nste machen vor der Welt, die reichlichen Tribut daf?r gern zahlen w?rde. Ein wissenschaftlich gebildeter Kater will doch immer mehr sagen, als ein fr?hreifer Junge, dem man die Exercitia eingetrichtert. ?berdem erspart' ich mir einen Schreiber! – Ich mu? dem Dinge n?her auf die Spur kommen!«
Ich gedachte, als ich des Meisters verf?ngliche Worte vernahm, der Warnung meiner unverge?lichen Mutter Mina, und wohl mich h?tend, auch nur durch das geringste Zeichen zu verraten, da? ich den Meister verstanden, nahm ich mir fest vor, auf das sorgf?ltigste meine Bildung zu verbergen. Ich las und schrieb daher nur des Nachts, und erkannte auch dabei mit Dank die G?te der Vorsehung, die meinem verachteten Geschlechte manchen Vorzug vor den zweibeinigen Gesch?pfen, die sich, Gott wei? warum, die Herren der Sch?pfung nennen, gegeben hat. Versichern kann ich n?mlich, da? ich bei meinen Studien weder des Lichtziehers noch des ?lfabrikanten bedurfte, da der Phosphor meiner Augen hell leuchtet in der finstersten Nacht. Gewi? ist es daher auch, da? meine Werke erhaben sind ?ber den Vorwurf, der irgendeinem Schriftsteller aus der alten Welt gemacht wurde, da? n?mlich die Erzeugnisse seines Geistes nach der Lampe r?chen. Doch innig ?berzeugt von der hohen Vortrefflichkeit, mit der mich die Natur begabt hat, mu? ich doch gestehen, da? alles hienieden gewisse Unvollkommenheiten in sich tr?gt, die wieder ein gewisses abh?ngiges Verh?ltnis verraten. Von den leiblichen Dingen, die die ?rzte nicht nat?rlich nennen, unerachtet sie mir eben recht nat?rlich d?nken, will ich gar nicht reden, sondern nur r?cksichts unseres psychischen Organismus bemerken, da? sich auch darin jene Abh?ngigkeit recht deutlich offenbaret. Ist es nicht ewig wahr, da? unsern Flug oft Bleigewichte hemmen, von denen wir nicht wissen, was sie sind, woher sie kommen, wer sie uns angeh?ngt?
Doch besser und richtiger ist es wohl, wenn ich behaupte, da? alles ?bel vom b?sen Beispiel herr?hrt, und da? die Schw?che unserer Natur lediglich darin liegt, da? wir dem b?sen Beispiel zu folgen gezwungen sind. ?berzeugt bin ich auch, da? das menschliche Geschlecht recht eigentlich dazu bestimmt ist, dies b?se Beispiel zu geben.
Bist du geliebter Katerj?ngling, der du dieses liesest, nicht einmal in deinem Leben in einen Zustand geraten, der, dir selbst unerkl?rlich, dir ?berall die bittersten Vorw?rfe und vielleicht auch – einige t?chtige Bisse deiner Kumpane zuzog? Du warst tr?ge, z?nkisch, ungeb?rdig, gefr??ig, fandest an nichts Gefallen, warst immer da, wo du nicht sein solltest, fielst allen zur Last, kurz, warst ein ganz unausstehlicher Bursche! – Tr?ste dich o Kater! Nicht aus deinem eigentlichen, tiefern Innern formte sich diese heillose Periode deines Lebens, nein, es war der Zoll, den du dem ?ber uns waltenden Prinzip dadurch darbrachtest, da? auch du dem b?sen Beispiel der Menschen, die diesen vor?bergehenden Zustand eingef?hrt haben, folgtest. Tr?ste dich o Kater! denn auch mir ist es nicht besser ergangen!
Mitten in meinen Lukubrationen ?berfiel mich eine Unlust – eine Unlust gleichsam der ?bers?ttigung von unverdaulichen Dingen, so da? ich ohne weiteres auf demselben Buch, worin ich gelesen, auf demselben Manuskript, woran ich geschrieben, mich zusammenkr?mmte und einschlief. Immer mehr und mehr nahm diese Tr?gheit zu, so da? ich zuletzt nicht mehr schreiben, nicht mehr lesen, nicht mehr springen, nicht mehr laufen, nicht mehr mit meinen Freunden im Keller, auf dem Dache, mich unterhalten mochte. Statt dessen f?hlte ich einen unwiderstehlichen Trieb, alles das zu tun, was dem Meister, was den Freunden nie angenehm sein, womit ich ihnen beschwerlich fallen mu?te. Was den Meister anlangt, so begn?gte er, lange Zeit hindurch, sich damit, mich fortzujagen, wenn ich zu meiner Lagerst?tte immer Pl?tze erkor, wo er mich durchaus nicht leiden konnte, bis er endlich gen?tigt wurde, mich etwas zu pr?geln. Immer wieder auf des Meisters Schreibtisch gesprungen, hatt' ich n?mlich so lange hin und her geschw?nzelt, bis die Spitze meines Schweifes in das gro?e Tintenfa? geraten, mit der ich nun auf Boden und Kanapee die sch?nsten Malereien ausf?hrte. Das brachte den Meister, der keinen Sinn f?r dieses Genre der Kunst zu haben schien, in Harnisch. Ich fl?chtete auf den Hof; aber beinah noch schlimmer ging es mir dort. Ein gro?er Kater von Ehrfurcht gebietendem Ansehen, hatte l?ngst sein Mi?fallen ?ber mein Betragen ge?u?ert; jetzt, da ich ihm freilich t?lpischerweise einen guten Bissen, den er zu verzehren eben im Begriff, vor dem Maule wegschnappen wollte, gab er mir ohne Umst?nde eine solche Menge Ohrfeigen von beiden Seiten, da? ich ganz bet?ubt wurde und mir beide Ohren bluteten. – Irre ich nicht, so war der w?rdige Herr mein Oheim, denn Minas Z?ge strahlten aus seinem Antlitz, und die Familien?hnlichkeit des Barts unleugbar. – Kurz, ich gestehe, da? ich mich in dieser Zeit in Unarten ersch?pfte, so da? der Meister sprach:»Ich wei? gar nicht, was dir ist, Murr! ich glaube am Ende, du bist jetzt in die L?mmeljahre getreten!«Der Meister hatte recht, es war meine verh?ngnisvolle L?mmelzeit, die ich ?berstehen mu?te, nach dem b?sen Beispiel der Menschen, die, wie gesagt, diesen heillosen Zustand, als durch ihre tiefste Natur bedingt, eingef?hrt haben. L?mmeljahre nennen sie diese Periode, unerachtet mancher Zeit seines Lebens nicht herauskommt; unsereins kann nur von L?mmelwochen reden, und ich meinerseits kam nun auf einmal heraus, mittels eines starken Rucks, der mir ein Bein oder ein paar Rippen h?tte kosten k?nnen. Eigentlich sprang ich heraus aus den L?mmelwochen auf vehemente Weise.


Ich mu? sagen, wie sich das begab:
Auf dem Hofe der Wohnung meines Meisters stand eine inwendig reich ausgepolsterte Maschine auf vier R?dern, wie ich nachher einsehen lernte, ein englischer Halbwagen. Nichts war in meiner damaligen Stimmung nat?rlicher, als da? mir die Lust ankam, mit M?he hinauf zu klettern und hinein zu kriechen in diese Maschine. Ich fand die darin befindlichen Kissen so angenehm, so anlockend, da? ich nun die mehrste Zeit in den Polstern des Wagens verschlief, vertr?umte.
Ein heftiger Sto?, dem ein Knattern, Klirren, Brausen, wirres L?rmen folgte, weckte mich, als eben s??e Bilder von Hasenbraten und dergleichen vor meiner Seele vor?bergingen. Wer schildert meinen j?hen Schreck, als ich wahrnahm, da? die ganze Maschine sich mit ohrbet?ubendem Get?se fortbewegte, mich hin und her schleudernd auf meinen Polstern. Die immer steigende und steigende Angst wurde Verzweiflung, ich wagte den entsetzlichen Sprung heraus aus der Maschine, ich h?rte das wiehernde Hohngel?chter h?llischer D?monen, ich h?rte ihre barbarischen Stimmen:»Katz – Katz, huz, huz!«hinter mir her kreischen, sinnlos rannte ich in voller Furie von dannen, Steine flogen mir nach, bis ich endlich hineingeriet in ein finsteres Gew?lbe, und ohnm?chtig niedersank.
Endlich war es mir, als h?re ich hin und her gehen ?ber meinem Haupte, und schlo? aus dem Schall der Tritte, da ich wohl schon ?hnliches erfahren, da? ich mich unter einer Treppe befinden m?sse. Es war dem so.
Als ich nun aber herausschlich, Himmel! da dehnten sich ?berall unabsehbare Stra?en vor mir aus, und eine Menge Menschen, von denen ich nicht einen einzigen kannte, wogte vor?ber. Kam noch hinzu, da? Wagen rasselten, Hunde laut bellten, ja, da? zuletzt eine ganze Schar, deren Waffen in der Sonne blitzten, die Stra?e einengte; da? dicht bei mir einer urpl?tzlich so ganz erschrecklich auf eine gro?e Trommel schlug, da? ich unwillk?rlich drei Ellen hoch aufsprang, ja, so konnte es nicht fehlen, da? eine seltsame Angst meine Brust erf?llte. Ich merkte nun wohl, da? ich mich in der Welt befand, in der Welt, die ich aus der Ferne von meinem Dache erblickt, oft nicht ohne Sehnsucht, ohne Neugierde, ja, mitten in dieser Welt stand ich nun, ein unerfahrner Fremdling. Behutsam spazierte ich dicht an den H?usern die Stra?e entlang, und begegnete endlich ein paar J?nglingen meines Geschlechts. Ich blieb stehen, ich versuchte ein Gespr?ch mit ihnen anzukn?pfen, aber sie begn?gten sich, mich mit funkelnden Augen anzuglotzen, und sprangen dann weiter.»Leichtsinnige Jugend «dacht' ich,»du wei?t nicht, wer es war, der dir in den Weg trat! – so gehen gro?e Geister durch die Welt, unerkannt, unbeachtet. – Das ist das Los sterblicher Weisheit!«– Ich rechnete auf gr??ere Teilnahme bei den Menschen, sprang auf einen hervorragenden Kellerhals, und stie? manches fr?hliche, wie ich glaubte, anlockende Miau aus; aber kalt, ohne Teilnahme, kaum sich nach mir umblickend, gingen alle vor?ber. Endlich gewahrte ich einen h?bschen, blondgelockten Knaben, der mich freundlich ansah, und, mit den Fingern schnalzend, rief:»Mies – Mies!«—»Sch?ne Seele, du verstehst mich endlich!«dacht' ich, sprang herab, und nahte mich ihm freundlich schnurrend. Er fing mich an zu streicheln, aber indem ich glaubte, mich dem freundlichen Gem?t ganz hingeben zu k?nnen, kniff er mich derma?en in den Schwanz, da? ich vor rasendem Schmerz aufschrie. Das eben schien dem t?ckischen B?sewicht rechte Freude zu machen; denn er lachte laut, hielt mich fest, und versuchte das h?llische Man?ver zu wiederholen. Da fa?te mich der tiefste Ingrimm, von dem Gedanken der Rache durchflammt, grub ich meine Krallen tief in seine H?nde, in sein Gesicht, so da? er aufkreischend mich fahren lie?. Aber in dem Augenblick h?rte ich auch rufen:»– Tyras – Kartusch – hez hez!«– Und laut blaffend setzten zwei Hunde hinter mir her. – Ich rannte, bis mir der Atem verging, sie waren mir auf den Fersen – keine Rettung. – Blind vor Angst fuhr ich hinein in das Fenster eines Erdgeschosses, da? die Scheiben zusammenklirrten, und ein paar Blument?pfe, die auf der Fensterbank gestanden, krachend hineinfielen in das St?bchen. Erschrocken fuhr eine Frau, die an einem Tisch sitzend arbeitete, in die H?he, rief dann:»Seht die abscheuliche Bestie«, ergriff einen Stock, und ging auf mich los. Aber meine zorngl?henden Augen, meine ausgestreckten Krallen, das Geheul der Verzweiflung, das ich ausstie?, hielten sie zur?ck, so da?, wie es in jenem Trauerspiel hei?t, der zum Schlagen aufgehobene Stock in der Luft gehemmt schien, und sie da stand, ein gemalter W?trich, parteilos zwischen Kraft und Willen! – In dem Augenblick ging die T?re auf, schnellen Entschlu? fassend, schl?pfte ich dem eintretenden Mann zwischen den Beinen durch, und war so gl?cklich, mich aus dem Hause herauszufinden auf die Stra?e.
Ganz ersch?pft, ganz entkr?ftigt, gelangte ich endlich zu einem einsamen Pl?tzchen, wo ich mich ein wenig niederlassen konnte. Da fing aber der w?tendste Hunger an, mich zu peinigen, und ich gedachte nun erst mit tiefem Schmerz des guten Meisters Abraham, von dem mich ein hartes Schicksal getrennt. Aber, wie ihn wiederfinden! – Ich blickte wehm?tig umher, und als ich keine M?glichkeit sah, den Weg zur R?ckkehr zu erforschen, traten mir die blanken Tr?nen in die Augen.
Doch neue Hoffnung ging in mir auf, als ich an der Ecke der Stra?e ein junges, freundliches M?dchen wahrnahm, die vor einem kleinen Tische sa?, vor dem die appetitlichsten Br?te und W?rste lagen. Ich n?herte mich langsam, sie l?chelte mich an, und um mich ihr gleich als einen J?ngling von guter Erziehung, von galanten Sitten darzustellen, machte ich einen h?heren, sch?neren Katzenbuckel als jemals. Ihr L?cheln wurde lautes Lachen.»Endlich eine sch?ne Seele, ein teilnehmendes Herz gefunden! – O Himmel, wie tut das wohl der wunden Brust!«So dachte ich, und langte mir eine von den W?rsten herab, aber in demselben Nu schrie auch das M?dchen laut auf, und h?tte mich der Schlag, den sie mit einem derben St?ck Holz nach mir f?hrte, getroffen, in der Tat, weder die Wurst, die ich mir im Vertrauen auf die Loyalit?t, auf die menschenfreundliche Tugend des M?dchens, herabgelangt, noch irgendeine andere, h?tte ich jemals mehr genossen. Meine letzte Kraft setzte ich daran, der Unholdin, die mich verfolgte, zu entrinnen. Das gelang mir, und ich erreichte endlich einen Platz, wo ich die Wurst in Ruhe verzehren konnte.
Nach dem frugalen Mahle kam viel Heiterkeit in mein Gem?t, und da eben die Sonne mir warm auf den Pelz schien, so f?hlte ich lebhaft, da? es doch sch?n sei auf dieser Erde. Als aber dann die kalte, feuchte Nacht einbrach, als ich kein weiches Lager fand wie bei meinem guten Meister, als ich, vor Frost starrend, vom Hunger auf's neue gepeinigt, am andern Morgen erwachte, da ?berfiel mich eine Trostlosigkeit, die an Verzweiflung grenzte.»Das ist«(so brach ich aus in laute Klagen)»also die Welt, in die du dich hineinsehntest von dem heimatlichen Dache? – Die Welt, wo du Tugend zu finden hofftest, und Weisheit, und die Sittlichkeit der h?hern Ausbildung! – O diese herzlosen Barbaren! – Worin besteht ihre Kraft als im Pr?geln? Worin ihr Verstand, als in hohnlachender Verspottung? Worin ihr ganzes Treiben, als in scheels?chtiger Verfolgung tieff?hlender Gem?ter? – O fort – fort aus dieser Welt voll Gleisnerei und Trug! – Nimm mich auf in deine k?hlen Schatten, s??er heimatlicher Keller! – O Boden – Ofen – o Einsamkeit, die mich erfreut, nach dir mein Herz, sich sehnt mit Schmerz!«
Der Gedanke meines Elends, meines hoffnungslosen Zustandes, ?bermannte mich. Ich kniff die Augen zu, und weinte sehr.
Bekannte T?ne schlugen an mein Ohr.»Murr – Murr! – geliebter Freund, wo kommst du her? Was ist mit dir geschehen?«
Ich schlug die Augen auf – der junge Ponto stand vor mir!
So sehr mich Ponto auch gekr?nkt hatte, doch war mir seine unverhoffte Erscheinung tr?stlich. Ich verga? die Unbill, die er mir angetan, erz?hlte ihm, wie sich alles mit mir begeben, stellte ihm unter vielen Tr?nen meine traurige, h?lflose Lage vor, schlo? damit, ihm zu klagen, da? mich ein t?tender Hunger qu?le.

Statt mir, wie ich geglaubt, seine Teilnahme zu bezeigen, brach der junge Ponto in ein schallendes Gel?chter aus.»Bist du nicht«, sprach er dann,»ein ausgemachter t?richter Geck, lieber Murr? – Erst setzt sich der Hase in eine Halbchaise hinein, wo er nicht hingeh?rt, schl?ft ein, erschrickt, als er weggefahren wird, springt hinaus in die Welt, wundert sich gar m?chtig, da? ihn, der kaum vor die T?re seines Hauses geguckt, niemand kennt, da? er mit seinen dummen Streichen ?berall schlecht ankommt, und ist dann so einf?ltig, nicht einmal den R?ckweg finden zu k?nnen zu seinem Herrn. – Sieh Freund Murr, immer hast du geprahlt mit deiner Wissenschaft, mit deiner Bildung, immer hast du vornehm getan gegen mich, und nun sitzest du da, verlassen, trostlos, und all' die gro?en Eigenschaften deines Geistes reichen nicht hin, dich zu belehren, wie du es anfangen mu?t, deinen Hunger zu stillen, und nach Hause zur?ckzufinden zu deinem Meister! – Und wenn sich nun der, den du tief unter dir glaubtest, nicht deiner annimmt, so stirbst du zuletzt eines elendiglichen Todes, und keine sterbliche Seele fr?gt was nach deinem Wissen, nach deinem Talent, und keiner von den Dichtern, denen du dich befreundet glaubtest, setzt ein freundliches: Hic jacet! auf die Stelle, wo du aus lauter Kurzsichtigkeit verschmachtetest! – Siehst du, da? ich wohl auch durch die Schule gelaufen bin und lateinische Brocken einmischen kann, trotz einem? – Aber du hungerst, armer Kater, und diesem Bed?rfnis mu? zuerst abgeholfen werden, komm nur mit mir.«
Der junge Ponto h?pfte fr?hlich vorauf, ich folgte niedergeschlagen, ganz zerknirscht ?ber seine Reden, die mir in meiner hungrigen Stimmung viel Wahres zu enthalten schienen. Doch wie erschrak ich als —


(Mak.-Bl.) – f?r den Herausgeber dieser Bl?tter das angenehmste Ereignis von der Welt, da? er das ganze merkw?rdige Gespr?ch Kreislers mit dem kleinen Geheimerat br?hwarm wieder erfuhr. Dadurch wurde er in den Stand gesetzt, Dir, geliebter Leser, wenigstens ein paar Bilder aus der fr?hern Jugendzeit des seltnen Mannes, dessen Biographie er aufzuschreiben gewisserma?en gen?tigt, vor die Augen zu bringen, und er vermeint, da?, was Zeichnung und Kolorit betrifft, diese Bilder wohl f?r charakteristisch und bedeutsam genug gelten k?nnen. Wenigstens mag man nach dem, was Kreisler von Tante F??chen und ihrer Laute erz?hlt, nicht daran zweifeln, da? die Musik mit all' ihrer wunderbaren Wehmut, mit all' ihrem Himmelsentz?cken, recht in die Brust des Knaben mit tausend Adern verwuchs, und nicht zum Verwundern mag's darum auch sein, da? eben dieser Brust, wird sie nur leise verwundet, gleich hei?es Herzblut entquillt. Auf zwei Momente aus dem Leben des geliebten Kapellmeisters war bemeldeter Herausgeber besonders begierig, ja wie man zu sagen pflegt, ganz versessen. N?mlich, auf welche Weise Meister Abraham in die Familie geriet und einwirkte auf den kleinen Johannes, und welche Katastrophe den ehrlichen Kreisler aus der Residenz warf und umstempelte zum Kapellmeister, welches er h?tte von Haus aus sein sollen, wiewohl man der ewigen Macht trauen darf, die jeden zu rechter Zeit an die rechte Stelle setzt. Manches ist dar?ber ausgemittelt worden, welches Du o Leser! sogleich erfahren sollst.


F?rs erste ist gar nicht daran zu zweifeln, da? zu G?ni?nesm?hl, wo Johannes Kreisler geboren und erzogen wurde, es einen Mann gab, der in seinem ganzen Wesen, in allem, was er unternahm, seltsam und eigent?mlich erschien. ?berhaupt ist das St?dtlein G?ni?nesm?hl seit jeher das wahre Paradies aller Sonderlinge gewesen, und Kreisler wuchs auf, umgeben von den seltsamsten Figuren, die einen desto st?rkern Eindruck auf ihn machen mu?ten, als er wenigstens w?hrend der Knabenzeit mit seinesgleichen keinen Umgang pflegte. Jener Mann trug aber mit einem bekannten Humoristen gleichen Namen, denn er hie? Abraham Liscov und war ein Orgelbauer, welches Metier er bisweilen tief verachtete, so da? man nicht recht wu?te, was er eigentlich wollte.
So wie Kreisler erz?hlt, wurde in der Familie von dem Herrn Liscov immer mit hoher Bewunderung gesprochen. Man nannte ihn den geschicktesten K?nstler, den es geben k?nne, und bedauerte nur, da? seine tollen Grillen, seine ausgelassenen Einf?lle ihn von jedermann entfernt hielten. Als einen besondern Gl?cksfall r?hmte dieser, jener, da? Herr Liscov wirklich da gewesen und seinen Fl?gel neu befiedert und gestimmt habe. Eben von Liscov's phantastischen Streichen wurde dann auch manches erz?hlt, welches auf den kleinen Johannes ganz besonders wirkte, so da? er sich von dem Mann, ohne ihn zu kennen, ein ganz bestimmtes Bild entwarf, sich nach ihm sehnte und als der Oheim versicherte, Herr Liscov w?rde vielleicht kommen und den schadhaften Fl?gel reparieren, jeden Morgen fragte, ob Herr Liscov denn nicht endlich erscheinen werde. Dieses Interesse des Knaben f?r den unbekannten Herrn Liscov steigerte sich aber bis zur h?chsten anstaunenden Ehrfurcht, als er in der Hauptkirche, die der Oheim in der Regel nicht zu besuchen pflegte, zum erstenmal die m?chtigen T?ne der gro?en sch?nen Orgel vernahm, und als der Oheim ihm sagte, niemand anders, als eben Herr Abraham Liscov habe dies herrliche Werk verfertigt. Von diesem Augenblick an verschwand auch das Bild, das Johannes sich von Herrn Liscov entworfen, und ein ganz anderes trat an seine Stelle. Herr Liscov mu?te nach des Knaben Meinung ein gro?er, sch?ner Mann sein, von stattlichem Ansehen, hell und stark sprechen, und vor allen Dingen einen pflaumfarbnen Rock tragen, mit breiten goldnen Tressen wie der Pate Kommerzienrat, der so gekleidet ging, und vor dessen reicher Tracht der kleine Johannes den tiefsten Respekt hegte.


Als eines Tages der Oheim mit Johannes am offnen Fenster stand, kam ein kleiner hagerer Mann die Stra?e herab geschossen, in einem Rockelor von hellgr?nem Berkan, dessen offne ?rmelklappen seltsam im Winde auf und nieder flatterten. Dazu hatte er ein kleines dreieckiges H?tchen martialisch auf die wei?gepuderte Frisur gedr?ckt, und ein zu langer Haarzopf schl?ngelte sich herab ?ber den R?cken. Er trat hart auf, da? das Stra?enpflaster dr?hnte, und stie? auch bei jedem zweiten Schritt mit dem langen spanischen Rohr, das er in der Hand trug, heftig auf den Boden. Als der Mann vor dem Fenster vorbeikam, warf er aus seinen funkelnden pechschwarzen Augen dem Oheim einen stechenden Blick zu, ohne seinen Gru? zu erwidern. Dem kleinen Johannes bebte es eiskalt durch alle Glieder, und zugleich war es ihm zu Mute, als m?sse er ?ber den Mann entsetzlich lachen, und k?nne nur nicht dazu kommen, weil ihm die Brust so beengt.»Das war der Herr Liscov, «sprach der Oheim;»das wu?te ich ja«, erwiderte Johannes, und er mochte recht haben. Weder ein gro?er stattlicher Mann war Herr Liscov, noch trug er einen pflaumfarbnen Rock mit goldnen Tressen, wie der Pate Kommerzienrat; seltsam, ja wunderbar genug begab es sich aber, da? Herr Liscov ganz genau so aussah, wie der Knabe sich ihn fr?her gedacht hatte, ehe er das Orgelwerk vernommen. Noch hatte sich Johannes nicht von seinem Gef?hl erholt, das dem eines j?hen Schrecks zu vergleichen, als Herr Liscov pl?tzlich still stand, sich umdrehte, die Stra?e entlang hinanpolterte, bis vor das Fenster, dem Oheim eine tiefe Verbeugung machte, davon rannte unter lautem Gel?chter.
«Ist das wohl«, sprach der Oheim,»ein Betragen f?r einen gesetzten Mann, der in den Studiis nicht unerfahren, der als privilegierter Orgelbauer zu den K?nstlern zu rechnen, und dem Gesetze des Landes verstatten einen Degen zu tragen? Sollte man nicht vermeinen, er habe schon am lieben fr?hen Morgen zu tief ins Glas geguckt, oder sei dem Tollhause entsprungen? Aber ich wei? es, nun wird er herkommen und den Fl?gel in Ordnung bringen.«


Der Oheim hatte recht. Schon andern Tages war Herr Liscov da, aber statt die Reparatur des Fl?gels vorzunehmen, verlangte er, der kleine Johannes sollte ihm vorspielen. Dieser wurde auf den mit B?chern bepackten Stuhl gesetzt, Herr Liscov ihm gegen?ber am schmalen Ende des Fl?gels, st?tzte beide Arme auf das Instrument, und sah dem Kleinen starr ins Antlitz, welches ihn derma?en au?er Fassung brachte, da? die Menuetts, die Arien, die er aus dem alten Notenbuche abspielte, holpricht genug gingen. Herr Liscov blieb ernst, aber pl?tzlich rutschte der Knabe herab, und versank unter des Fl?gels Gestell, wor?ber der Orgelbauer, der ihm mit einem Ruck die Fu?bank unter den F??en weggezogen, eine unm??ige Lache aufschlug. Besch?mt rappelte sich der Knabe hervor, doch in dem Augenblick sa? Herr Liscov auch schon vor dem Fl?gel, hatte einen Hammer hervorgezogen, und h?mmerte auf das arme Instrument so unbarmherzig los, als wolle er alles in tausend St?cke schlagen.»Herr Liscov sind Sie von Sinnen!«schrie der Onkel, aber der kleine Johannes, ganz entr?stet, ganz au?er sich ?ber des Orgelbauers Beginnen, stemmte sich mit aller Gewalt gegen den Deckel des Instruments, so, da? er mit lautem Krachen zuschlug, und Herr Liscov schnell den Kopf zur?ckziehen mu?te, um nicht getroffen zu werden. Dann rief er:»Ei lieber Onkel, das ist nicht der geschickte K?nstler, der die sch?ne Orgel gebaut hat, er kann es nicht sein, denn dieser hier ist ja ein alberner Mensch, der sich betr?gt wie ein ungezogner Bube!«
Der Oheim verwunderte sich ?ber die Dreistigkeit des Knaben; aber Herr Liscov sah ihn lange starr an, sprach:»Er ist wohl ein kurioser Monsieur!«?ffnete leise und behutsam den Fl?gel, zog Instrumente hervor, begann seine Arbeit, die er in paar Stunden beendete, ohne ein einziges Wort zu sprechen.
Seit diesem Augenblick zeigte sich des Orgelbauers entschiedene Vorliebe f?r den Knaben. Beinahe t?glich kam er ins Haus, und wu?te den Knaben bald f?r sich zu gewinnen, indem er ihm eine ganze neue bunte Welt erschlo?, in der sich sein reger Geist mutiger und freier bewegen konnte. Eben nicht l?blich war es, da? Liscov, vorz?glich als Johannes schon in Jahren mehr vorger?ckt, den Knaben anregte zu den seltsamsten Foppereien, die oft gegen den Oheim selbst gerichtet waren, der freilich, beschr?nkten Verstandes, und voll der l?cherlichsten Eigenheiten, dazu reichen Anla? bot. Gewi? ist es aber, da?, wenn Kreisler ?ber die trostlose Verlassenheit in seinen Knabenjahren klagt, wenn er das zerrissene Wesen, das ihn oft in seiner innersten Natur verst?rt, jener Zeit zuschreibt, wohl das Verh?ltnis mit dem Oheim in Anschlag zu bringen ist. Er konnte den Mann, der Vaterstelle zu vertreten berufen, und der ihm mit seinem ganzen Tun und Wesen l?cherlich erscheinen mu?te, nicht achten.
Liscov wollte den Johannes ganz an sich rei?en, und es w?re ihm gelungen, h?tte sich nicht des Knaben edlere Natur dagegen gestr?ubt. Ein durchdringender Verstand, ein tiefes Gem?t, eine ungew?hnliche Erregbarkeit des Geistes, alles das waren anerkannte Vorz?ge des Orgelbauers. Was man aber Humor zu nennen beliebte, war nicht jene seltne wunderbare Stimmung des Gem?ts, die aus der tieferen Anschauung des Lebens in all' seinen Bedingnissen, aus dem Kampf der feindlichsten Prinzipe sich erzeugt, sondern nur das entschiedene Gef?hl des Ungeh?rigen, gepaart mit dem Talent, es ins Leben zu schaffen, und der Notwendigkeit der eignen bizarren Erscheinung. Dies war die Grundlage des verh?hnenden Spottes, den Liscov ?berall ausstr?men lie?, der Schadenfreude, mit der er alles als ungeh?rig Erkannte rastlos verfolgte bis in die geheimsten Winkel. Eben diese schadenfrohe Verspottung verwundete des Knaben zartes Gem?t, und stand dem innigsten Verh?ltnis, wie es der in wahrhafter innerer Gesinnung v?terliche Freund herbeigef?hrt haben w?rde, entgegen. Zu leugnen ist aber auch nicht, da? der wunderliche Orgelbauer recht dazu geeignet war, den Keim des tiefern Humors, der in des Knaben Innern lag, zu hegen und zu pflegen, der denn auch sattsam gedieh und emporwuchs. —


Herr Liscov pflegte viel von Johannes Vater zu erz?hlen, dessen vertrautester Freund er in seinen J?nglingsjahren gewesen, zum Nachteil des erziehenden Oheims, der merklich in den Schatten trat, wenn der Bruder in hellem Sonnenlicht erschien. So r?hmte auch eines Tages der Orgelbauer den tiefen musikalischen Sinn des Vaters, und verspottete die verkehrte Art, wie der Oheim dem Knaben die ersten Elemente der Musik beigebracht. Johannes, dessen ganze Seele durchdrungen war von dem Gedanken an den, der ihm der N?chste gewesen, und den er nie gekannt, wollte immer noch mehr h?ren. Da verstummte aber Liscov pl?tzlich, und sah, wie einer, dem irgendein das Leben erfassender Gedanke vor die Seele tritt, starr zum Boden nieder.
«Was ist Euch Meister«, fragte Johannes,»was bewegt Euch so?«
Liscov fuhr auf, wie aus einem Traum, und sprach l?chelnd» Wei?t Du noch Johannes! wie ich Dir die Fu?bank wegzog unter den Beinen, und Du hinabschobst unter den Fl?gel, da Du mir des Oheims abscheuliche Murkis und Menuetten vorspielen mu?test?«

«Ach«, erwiderte Johannes,»wie ich Euch zum ersten Male sah, daran mag ich gar nicht denken. Es machte Euch gerade Spa?, ein Kind zu betr?ben.«
«Und das Kind«, nahm Liscov das Wort,»war daf?r t?chtig grob. Doch nimmermehr h?tt' ich damals geglaubt, da? in Euch ein solch t?chtiger Musiker verborgen, und darum, S?hnlein, tu mir den Gefallen und spiele mir einen ordentlichen Choral vor auf dem papiernen Positiv. Ich will den Balg treten«.
– Es ist hier nachzuholen, da? Liscov gro?en Geschmack fand an allerlei wunderlichen Spielereien, und den Johannes damit sehr erg?tzte. Schon, als Johannes noch ein Kind, pflegte Liscov bei jedem Besuch ihm irgend etwas Seltsames mitzubringen.
Empfing das Kind bald einen Apfel, der in hundert St?cke zerfiel, wenn er abgesch?lt wurde, oder irgendein seltsam geformtes Backwerk, so wurde der erwachsene Knabe bald mit diesem, bald mit jenem ?berraschenden Kunstst?ck aus der nat?rlichen Magie erfreut, so half der J?ngling optische Maschinen bauen, sympathetische Tinten kochen usw. An der Spitze der mechanischen K?nsteleien, die der Orgelbauer f?r den Johannes verfertigte, stand aber ein Positiv mit achtf??igem Gedackt, dessen Pfeifen von Papier geformt, das mithin jenem Kunstwerk des alten Orgelbauers aus dem siebzehnten Jahrhundert, Eugenius Casparini gehei?en, glich, welches in der kaiserlichen Kunstkammer in Wien zu sehen. Liscovs seltsames Instrument hatte einen Ton, dessen St?rke und Anmut unwiderstehlich hinri?, und Johannes versichert noch, da? er niemals darauf spielen k?nnen, ohne in die tiefste Bewegung zu geraten, und da? ihm dabei manche wahrhaft fromme Kirchenmelodie hell aufgegangen. —

Auf diesem Positiv mu?te Johannes nun dem Orgelbauer vorspielen. Nachdem er, wie Liscov verlangt, ein paar Chor?le gespielt, fiel er in den Hymnus:»Misericordias Domini cantabo«, den er vor wenigen Tagen gesetzt. – Da Johannes geendet, so sprang Liscov auf, dr?ckte ihn st?rmisch an die Brust, rief laut lachend:»Hasenfu?, was foppst Du mich mit Deiner lamentablen Cantilena? W?r' ich nicht immer und ewig Dein Kalkant gewesen, nichts Vern?nftiges h?ttest Du jemals herausgebracht. – Aber nun renne ich fort, und lasse Dich im Stich ganz und gar, und Du magst Dir in der Welt einen andern Kalkanten suchen, der es mit Dir so gut meint als ich!«– Dabei standen ihm die hellen Tr?nen in den Augen. Er sprang zur T?re hinaus, die er sehr heftig zuschlug. Dann steckte er aber nochmals den Kopf hinein und sprach sehr weich:»Es kann nun einmal nicht anders sein. – Adieu Johannes! – Wenn der Oheim seine rotgebl?mte Gros de Tours Weste vermi?t, so sage nur, ich h?tte sie gestohlen, und lie?e mir daraus einen Turban machen, um dem Gro?-Sultan vorgestellt zu werden! – Adieu Johannes!«– Kein Mensch konnte begreifen, warum Herr Liscov so pl?tzlich die angenehme Stadt G?ni?nesm?hl verlassen, warum er niemanden entdeckt, wohin er sich zu wenden entschlossen.


Der Oheim sprach:»L?ngst hab' ich vermutet, da? der unruhige Geist sich auf und davon machen w?rde, denn er h?lt es, unerachtet er sch?ne Orgeln verfertigt, doch nicht mit dem Spruch: Bleibe im Lande und n?hre dich redlich! – Es ist nur gut, da? unser Fl?gel im Stande; nach dem ?berspannten Menschen selbst frag' ich nicht viel!«– Anders dachte wohl Johannes, dem Liscov ?berall fehlte, und dem nun ganz G?ni?nesm?hl ein totes, d?stres Gef?ngnis d?nkte.
So kam es, da? er den Rat des Orgelbauers befolgen, und sich in der Welt einen andern Kalkanten suchen wollte. Der Oheim meinte, da er seine Studien vollendet, k?nne er in der Residenz sich unter den Fittich des Geheimen-Legationsrates begeben und vollends ausbr?ten lassen. – Es geschah so! —

– In diesem Augenblick ?rgert sich gegenw?rtiger Biograph ?ber alle Ma?en, denn indem er an den zweiten Moment aus Kreislers Leben kommt, von dem er Dir, geliebter Leser, zu erz?hlen versprochen, n?mlich, wie Johannes Kreisler den wohlerworbenen Posten eines Legationsrates verlor, und gewisserma?en aus der Residenz verwiesen wurde, wird er gewahr, da? alle Nachrichten, die ihm dar?ber zu Gebote stehen, ?rmlich, d?rftig, seicht, unzusammenh?ngend sind. —
Es gen?gt indessen am Ende wohl, zu sagen, da?, bald nachdem Kreisler in die Stelle seines verstorbenen Oheims getreten, und Legationsrat geworden, ehe man sich's versah, ein gewaltiger gekr?nter Kolo? den F?rsten in der Residenz heimsuchte, und ihn als seinen besten Freund so innig und herzlich in seine eisernen Arme schlo?, da? der F?rst dar?ber den besten Teil seines Lebensatems verlor. Der Gewaltige hatte in seinem Tun und Wesen etwas ganz Unwiderstehliches, und so kam es, da? seine W?nsche befriedigt werden mu?ten, sollte auch, wie es wirklich geschah, dar?ber alles in Not und Verwirrung geraten. Manche fanden die Freundschaft des Gewaltigen etwas verf?nglich, wollten sich wohl gar dagegen auflehnen, gerieten aber selbst dar?ber in das verf?ngliche Dilemma, entweder die Vortrefflichkeit jener Freundschaft anzuerkennen, oder au?erhalb Landes einen andern Standpunkt zu suchen, um vielleicht den Gewaltigen im richtigeren Licht zu erblicken.
Kreisler befand sich unter diesen.

Trotz seines diplomatischen Charakters hatte Kreisler geziemliche Unschuld konserviert, und eben deshalb gab es Augenblicke, in denen er nicht wu?te, wozu sich entschlie?en. Eben in einem solchen Augenblick erkundigte er sich bei einer h?bschen Frau in tiefer Trauer, was sie ?berhaupt von Legationsr?ten halte? Sie erwiderte vieles in zierlichen, artigen Worten; am Ende kam aber so viel heraus, da? sie von einem Legationsrat gar nicht viel halten k?nne, sobald er sich auf enthusiastische Weise mit der Kunst besch?ftige, ohne sich ihr ganz zuzuwenden.
«Vortrefflichste der Witwen«, sprach darauf Kreisler,»ich rei?e aus!«

Als er bereits Reisestiefel angezogen und mit dem Hute in der Hand sich empfehlen wollte, nicht ohne R?hrung und geh?rigen Abschiedsschmerz, steckte ihm die Witwe den Ruf zur Kapellmeisterstelle bei dem Gro?herzog, der das L?ndchen des F?rsten Iren?us verspeist, in die Tasche.

Kaum ist es n?tig, hinzuzuf?gen, da? die Dame in Trauer niemand anders war, als die R?tin Benzon, die eben des Rates verlustig geworden, da der Gemahl verstorben.
Merkw?rdigerweise trug es sich zu, da? die Benzon eben zu der Zeit als —

(M. f. f.) – Ponto geradezu auf das Brot und W?rste feilhaltende M?dchen losh?pfte, die mich, da ich freundlich bei ihr zulangte, beinahe tot geschlagen.»Mein Pudel Ponto, mein Pudel Ponto, was tust du, nimm dich in acht, h?te dich vor der herzlosen Barbarin, vor dem rached?rstenden Wurstprinzip!«– So rief ich hinter Ponto her – ohne auf mich zu achten, setzte er aber seinen Weg fort – und ich folgte in der Ferne, um, sollte er in Gefahr geraten, mich gleich aus dem Staube machen zu k?nnen. – Vor dem Tisch angekommen, richtete sich Ponto auf den Hinterf??en in die H?he – und t?nzelte in den zierlichsten Spr?ngen um das M?dchen her, die sich dar?ber gar sehr erfreute. Sie rief ihn an sich, er kam, legte den Kopf in ihren Scho?, sprang wieder auf, bellte lustig, h?pfte wieder um den Tisch, schnupperte bescheiden, und sah dem M?dchen freundlich in die Augen.


«Willst du ein W?rstchen, artiger Pudel?«So fragte das M?dchen, und als nun Ponto anmutig schw?nzelnd laut aufjauchzte, nahm sie zu meinem nicht geringen Erstaunen eine der sch?nsten, gr??ten W?rste, und reichte sie dem Ponto dar. Dieser tanzte wie zur Danksagung noch ein kurzes Ballett, und eilte dann zu mir mit der Wurst, die er mit den freundlichen Worten hinlegte:»Da, i?, erquicke dich Bester!«Nachdem ich die Wurst verzehrt, lud mich Ponto ein, ihm zu folgen, er wolle mich zur?ckf?hren zum Meister Abraham.
Wir gingen langsam nebeneinander her, so da? es uns nicht schwer fiel, wandelnd, vern?nftige Gespr?che zu f?hren.
«Ich seh' es wohl ein«, (so begann ich die Unterredung)»da? du, geliebter Ponto, es viel besser verstehst, in der Welt fortzukommen, als ich. Nimmermehr w?rd' es mir gelungen sein, das Herz jener Barbarin zu r?hren, welches dir so ungemein leicht wurde. Doch verzeih! – In deinem ganzen Benehmen gegen die Wurstverk?uferin lag doch etwas, wogegen mein innerer mir angeborner Sinn sich auflehnt. Eine gewisse unterw?rfige Schmeichelei, ein Verleugnen des Selbstgef?hls, der edleren Natur – nein! guter Pudel, nicht entschlie?en k?nnte ich mich, so freundlich zu tun, so mich au?er Atem zu setzen mit angreifenden Man?vers, so recht dem?tig zu betteln, wie du es tatest. Bei dem st?rksten Hunger, oder wenn mich ein Appetit nach etwas Besonderem anwandelt, begn?ge ich mich, hinter den Meister auf den Stuhl zu springen, und meine W?nsche durch ein sanftes Knurren anzudeuten. Und selbst dies ist mehr Erinnerung an die ?bernommene Pflicht, f?r meine Bed?rfnisse zu sorgen, als Bitte um eine Wohltat.«
Ponto lachte laut auf, als ich dies gesprochen und begann dann:»O Murr, mein guter Kater, du magst ein t?chtiger Literatus sein und dich wacker auf Dinge verstehen, von denen ich gar keine Ahnung habe, aber von dem eigentlichen Leben wei?t du gar nichts, und w?rdest verderben, da dir alle Weltklugheit g?nzlich abgeht. – F?rs erste w?rdest du vielleicht anders geurteilt haben, ehe du die Wurst genossen, denn hungrige Leute sind viel artiger und f?gsamer, als satte, dann aber bist du r?cksichts meiner sogenannten Unterw?rfigkeit in gro?em Irrtum. Du wei?t ja, da? das Tanzen und Springen mir gro?es Vergn?gen macht, so, da? ich es oft auf meine eigene Hand unternehme. Treibe ich nun, eigentlich nur zu meiner Motion, meine K?nste vor den Menschen, so macht es mir ungemeinen Spa?, da? die Toren glauben, ich t?te es aus besonderm Wohlgefallen an ihrer Person, und nur um ihnen Lust und Freude zu erregen. Ja sie glauben das, sollte auch eine andere Absicht ganz klar sein. Du hast, Geliebter! das lebendige Beispiel davon soeben erfahren. Mu?te das M?dchen nicht gleich einsehen, da? es mir nur um eine Wurst zu tun war, und doch geriet sie in volle Freude, da? ich ihr, der Unbekannten, meine K?nste vormachte, als einer Person, die dergleichen zu sch?tzen verm?gend, und eben in dieser Freude tat sie das, was ich bezweckte. Der Lebenskluge mu? es verstehen, allem, was er blo? seinetwegen tut, den Anschein zu geben, als t?te er es um anderer willen, die sich dann hoch verpflichtet glauben, und willig sind zu allem, was man bezweckte. Mancher erscheint gef?llig, dienstfertig, bescheiden, nur den W?nschen anderer lebend, und hat nichts im Auge, als sein liebes Ich, dem die andern dienstbar sind, ohne es zu wissen. Das, was du also unterw?rfige Schmeichelei zu nennen beliebst, ist nichts als weltkluges Benehmen, das in der Erkenntnis und der foppenden Benutzung der Torheit anderer seine eigentlichste Basis findet.«


«O Ponto«, erwiderte ich,»du bist ein Weltmann, das ist gewi?, und ich wiederhole, da? du dich auf das Leben besser verstehst als ich, aber dem unerachtet kann ich kaum glauben, da? deine seltsamen K?nste dir selbst Vergn?gen machen sollten. Wenigstens ist mir das entsetzliche Kunstst?ck durch Mark und Bein gegangen, als du in meiner Gegenwart deinem Herrn ein sch?nes St?ck Braten apportiertest, es sauber zwischen den Z?hnen haltend, und nicht eher einen Bissen davon genossest, bis dein Herr dir die Erlaubnis zuwinkte.«

«Sage mir doch, guter Murr«, fragte Ponto,»was sich nachher begab!«
«Beide«, erwiderte ich,»dein Herr und Meister Abraham lobten dich ?ber alle Ma?en, und setzten dir einen ganzen Teller mit Braten hin, den du mit erstaunlichem Appetit verzehrtest.«
«Nun also, bester Kater«, fuhr Ponto fort,»glaubst du wohl, da?, h?tt' ich apportierend das kleine St?ck Braten gefressen, da? ich dann eine solch reichliche Portion, und ?berhaupt Braten erhalten? Lerne, o unerfahrner J?ngling! da? man kleine Opfer nicht scheuen darf, um Gro?es zu erreichen. Mich wundert's, da? bei deiner starken Lekt?re dir nicht bekannt worden, was es hei?t, die Wurst nach der Speckseite werfen. – Pfote aufs Herz, mu? ich dir gestehen, da?, tr?f' ich einsam im Winkel einen ganzen sch?nen Braten an, ich ihn ganz gewi? verzehren w?rde, ohne auf die Erlaubnis meines Herrn zu warten, k?nnt' ich das nur unbelauscht vollbringen. Es liegt nun einmal in der Natur, da? man im Winkel ganz anders handelt, als auf offener Stra?e. ?brigens ist es auch ein aus tiefer Weltkenntnis gesch?pfter Grundsatz, da? es ratsam ist, in Kleinigkeiten ehrlich zu sein.«


Ich schwieg einige Augenblicke, ?ber Pontos ge?u?erte Grunds?tze nachdenkend; mir fiel ein, irgendwo gelesen zu haben, ein jeder m?sse so handeln, da? seine Handlungsweise als allgemeines Prinzip gelten k?nne, oder wie er w?nsche, da? alle r?cksichts seiner handeln m?chten, und bem?hte mich vergebens, dies Prinzip mit Pontos Weltklugheit in ?bereinstimmung zu bringen. Mir kam in den Sinn, da? alle Freundschaft, die mir Ponto in dem Augenblick erzeigte, wohl auch gar zu meinem Schaden nur seinen eignen Vorteil bezwecken k?nne, und ich ?u?erte dies unverholen.


«Kleiner Sch?ker«, rief Ponto lachend,»von dir ist gar nicht die Rede! – Du kannst mir keinen Vorteil gew?hren, keinen Schaden verursachen. Um deine toten Wissenschaften beneide ich dich nicht, dein Treiben ist nicht das meinige, und solltest du dir es etwa beikommen lassen, feindliche Gesinnungen gegen mich zu ?u?ern, so bin ich dir an St?rke und Gewandheit ?berlegen. Ein Sprung, ein t?chtiger Bi? meiner scharfen Z?hne, w?rde dir auf der Stelle den Garaus machen.«

Mich wandelte eine gro?e Furcht an vor meinem eignen Freunde, die sich vermehrte, als ein gro?er schwarzer Pudel ihn freundlich nach gew?hnlicher Art begr??te, und beide, mich mit gl?henden Augen anblickend, leise miteinander sprachen.
Die Ohren angekniffen, dr?ckte ich mich an die Seite, doch bald sprang Ponto, den der Schwarze verlassen, wieder auf mich zu, und rief:»Komm nur, mein Guter!«

«Ach Himmel«, fragte ich in der Best?rzung,»wer war denn der ernste Mann, der vielleicht ebenso weltklug als du?«

«Ich glaube gar«, erwiderte Ponto,»du f?rchtest dich vor meinem guten Oheim, dem Pudel Skaramuz? Ein Kater bist du schon, und willst nun gar ein Hase werden. – «
«Aber«, sprach ich,»warum warf der Oheim mir solche gl?hende Blicke zu, und was fl?stertet ihr so heimlich, so verd?chtig miteinander? -«

«Nicht verhehlen will ich's dir, mein guter Murr«, erwiderte Ponto,»da? mein alter Oheim etwas m?rrisch ist, und wie es denn nun bei alten Leuten gew?hnlich der Fall, an verj?hrten Vorurteilen h?ngt. Er wunderte sich ?ber unser Beisammensein, da die Ungleichheit unsers Standes jede Ann?herung verbieten m?sse. Ich versicherte, da? du ein junger Mann von vieler Bildung und angenehmem Wesen w?rst, der mich bisweilen sehr belustige. Da meinte er, dann k?nne ich mich wohl dann und wann einsam mit dir unterhalten, nur solle ich's mir nicht etwa einfallen lassen, dich mitzubringen in eine Pudelassemblee, da du nun und nimmermehr assembleef?hig werden k?nntest, schon deiner kleinen Ohren halber, die nur zu sehr deine niedere Abkunft verrieten, und von t?chtigen gro?geohrten Pudeln durchaus f?r unanst?ndig geachtet w?rden.
«Ich versprach das.«
H?tt' ich schon damals etwas gewu?t von meinem gro?en Ahnherrn, dem gestiefelten Kater, der ?mter und W?rden erlangte, dem Busenfreunde K?nig Gottliebs, ich w?rde dem Freunde Ponto sehr leicht bewiesen haben, da? jede Pudelassemblee sich geehrt f?hlen m?sse durch die Gegenwart eines Abk?mmlings aus der illustersten Familie; so mu?te ich, aus der Obskurit?t noch nicht hervorgetreten, es aber leiden, da? beide, Skaramuz und Ponto, sich ?ber mich erhaben d?nkten. – Wir schritten weiter fort. Dicht vor uns wandelte ein junger Mann, der trat mit einem lauten Ausruf der Freude so schnell zur?ck, da? er mich, sprang ich nicht schnell zur Seite, schwer verletzt haben w?rde. Ebenso laut schrie ein anderer junger Mann, der, die Stra?e herab, jenem entgegenkam. Und nun st?rzten sich beide in die Arme, wie Freunde, die sich lange nicht gesehen, und wandelten dann eine Strecke vor uns her, Hand in Hand, bis sie still standen und, ebenso z?rtlich voneinander Abschied nehmend, sich trennten. Der, der vor uns hergeschritten, sah dem Freunde lange nach und schl?pfte dann schnell in ein Haus hinein. Ponto stand still, ich desgleichen. Da wurde im zweiten Stock des Hauses, in das der junge Mann getreten, ein Fenster ge?ffnet, ein bildh?bsches M?dchen schaute heraus; hinter ihr stand der junge Mann, und beide lachten sehr, dem Freunde nachschauend, von dem sich der junge Mann soeben getrennt. Ponto sah herauf, und murmelte etwas zwischen den Z?hnen, welches ich nicht verstand.
«Warum weilst du hier, lieber Ponto, wollen wir nicht weitergehen?«So fragte ich, Ponto lie? sich aber nicht st?ren, bis er nach einigen Augenblicken heftig den Kopf sch?ttelte, und dann schweigend den Weg fortsetzte.

«La? uns«, sprach er, als wir auf einen mit B?umen umgebenen, mit Statuen verzierten, anmutigen Platz gelangten,»hier ein wenig verweilen, guter Murr. Mir kommen jene beiden jungen M?nner, die sich so herzlich auf der Stra?e umarmten, nicht aus dem Sinn. Es sind Freunde, wie Damon und Pylades.«
«Damon und Pythias«, verbesserte ich,»Pylades war der Freund des Orestes, den er jedesmal getreulich im Schlafrock zu Bette brachte, und mit Kamillentee bediente, wenn die Furien und D?monen dem armen Mann zu hart zugesetzt. Man merkt, guter Ponto, da? du in der Geschichte nicht sonderlich bewandert.«
«Gleichviel«, fuhr der Pudel fort,»aber die Geschichte von den beiden Freunden wei? ich sehr genau, und will sie dir erz?hlen mit allen Umst?nden, so wie ich sie zwanzigmal von meinem Herrn erz?hlen h?rte. Vielleicht wirst du neben Damon und Pythias, Orestes und Pylades, als drittes Paar, Walter und Formosus nennen. Formosus ist n?mlich derselbe junge Mann, der dich beinahe zu Boden getreten, in der Freude, seinen geliebten Walter wiederzusehen. – Dort in dem sch?nen Hause mit den hellen Spiegelfenstern wohnt der alte steinreiche Pr?sident, bei dem sich Formosus durch seinen leuchtenden Verstand, durch seine Gewandheit, durch sein gl?nzendes Wissen, so einzuschmeicheln wu?te, da? er dem Alten bald war, wie der eigene Sohn. Es begab sich, da? Formosus pl?tzlich all' seine Heiterkeit verlor, da? er bla? aussah und kr?nklich, da? er in einer Viertelstunde zehnmal aus tiefer Brust aufseufzte, als wolle er sein Leben aushauchen, da? er, ganz in sich gekehrt, ganz in sich verloren, f?r nichts in der Welt mehr seine Sinne aufschlie?en zu k?nnen schien. – Lange Zeit hindurch drang der Alte vergebens in den J?ngling, da? er ihm die Ursache seines geheimen Kummers entdecken m?ge; endlich kam es heraus, da? er bis zum Tode verliebt war in des Pr?sidenten einzige Tochter. Anfangs erschrak der Alte, der mit seinem T?chterlein ganz andere Dinge im Sinne haben mochte, als sie an den rang- und amtlosen Formosus zu verheiraten, als er aber den armen J?ngling immer mehr und mehr hinwelken sah, ermannte er sich und fragte Ulriken, wie ihr der junge Formosus gefalle, und ob er ihr schon etwas von seiner Liebe gesagt? – Ulrike schlug die Augen nieder, und meinte, erkl?rt habe sich der junge Formosus zwar gar nicht gegen sie, aus lauter Zur?ckhaltung und Bescheidenheit, aber gemerkt habe sie wohl l?ngst, da? er sie liebe, denn so was sei wohl zu bemerken. ?brigens gefalle ihr der junge Formosus recht wohl, und wenn sonst dem nichts im Wege st?nde, und wenn der Herzenspapa nichts dagegen habe, und – kurz, Ulrike sagte alles, was M?dchen bei derlei Gelegenheit zu sagen pflegen, die nicht mehr in der ersten vollsten Bl?te stehen, und flei?ig denken: ›Wer wird der sein, der dich heimf?hrt?‹ – Darauf sprach der Pr?sident zum Formosus: ›Richte dein Haupt auf, mein Junge! – Sei froh und gl?cklich, du sollst sie haben, meine Ulrike!‹ und so wurde Ulrike die Braut des jungen Herrn Formosus. Alle Welt g?nnte dem h?bschen bescheidenen J?ngling sein Gl?ck, nur einer geriet dar?ber in Gram und Verzweiflung, und das war Walter, mit dem Formosus ein Herz und eine Seele aufgewachsen. Walter hatte Ulriken einigemal gesehen, auch wohl gesprochen, und sich in sie verliebt, vielleicht noch viel ?rger, als Formosus! – Doch ich rede immer von Liebe und verliebt sein, und wei? nicht, ob du, mein Kater, schon jemals in Liebe gewesen bist und also dies Gef?hl kennst?«  —»Was mich betrifft, lieber Ponto«, erwiderte ich,»glaube ich nicht, da? ich schon geliebt habe oder liebe, da ich mir bewu?t bin, noch nicht in den Zustand geraten zu sein, wie ihn mehrere Dichter beschreiben. Den Dichtern ist nicht allemal ganz zu trauen, nach dem was ich aber sonst dar?ber wei? und gelesen habe, mu? die Liebe eigentlich nichts anders sein, als ein psychischer Krankheitszustand, der sich bei dem menschlichen Geschlecht als partieller Wahnsinn darin offenbart, da? man irgendeinen Gegenstand f?r etwas ganz anders h?lt, als was er eigentlich ist, z. B. ein kleines dickes Ding von M?dchen, welche Str?mpfe stopft, f?r eine G?ttin. Doch fahre nur fort, geliebter Pudel, in deiner Erz?hlung von den beiden Freunden Formosus und Walter.«—


«Walter«, so sprach Ponto weiter,»st?rzte dem Formosus an den Hals und sprach unter vielen Tr?nen: ›Du raubst mir das Gl?ck meines Lebens, aber da? Du es bist, da? Du gl?cklich wirst, das ist mein Trost, lebe wohl, mein Geliebter, lebe wohl auf ewig!‹ – Darauf lief Walter in den Busch, wo er am dicksten war, und wollte sich totschie?en. Es unterblieb aber, weil er in der Verzweiflung vergessen hatte, das Pistol zu laden, er begn?gte sich daher mit einigen Ausbr?chen des Wahnsinnes, die jeden Tag wiederkehrten. Eines Tages trat Formosus, den er in vielen Wochen nicht gesehen, ganz unvermutet zu ihm herein, als er eben vor Ulrikens Pastellgem?lde, das unter Glas und Rahmen an der Wand hing, auf den Knien lag und gr??lich lamentierte. – ›Nein‹, rief Formosus, indem er den Walter an seine Brust dr?ckte, ›ich konnte Deinen Schmerz, Deine Verzweiflung nicht ertragen, Dir opfere ich gern mein Gl?ck. – Ich habe Ulriken entsagt, ich habe den alten Vater dahin gebracht, da? er Dich zum Eidam annimmt. – Ulrike liebt Dich, vielleicht ohne es selbst zu wissen. – Bewirb Dich um sie, ich scheide. – Lebe wohl!‹ – Er wollte fort, Walter hielt ihn fest. Es war diesem, als l?ge er im Traum, er glaubte an alles nicht fr?her, als bis Formosus ein eigenh?ndiges Billett des alten Pr?sidenten hervorzog, worin es ungef?hr hie?: ›Edler J?ngling! Du hast gesiegt, ungern lasse ich Dich, aber ich ehre Deine Freundschaft, die dem Heroismus gleicht, von welchem man in den alten Skribenten lieset. Mag Herr Walter, der ein Mann ist von l?blichen Eigenschaften und ein sch?nes eintr?gliches Amt hat, sich um meine Tochter Ulrike bewerben; will sie ihn ehelichen, so habe ich meinerseits nichts dagegen.‹ – Formosus verreiste wirklich, Walter bewarb sich um Ulriken, Ulrike wurde wirklich Walters Frau. – Der alte Pr?sident schrieb nun nochmals an Formosus, ?berh?ufte ihn mit Lobspr?chen und fragte, ob es ihm vielleicht Vergn?gen machen w?rde, nicht etwa als Entsch?digung, denn er wisse wohl, da? es in solchem Fall keine gebe, sondern nur als ein geringes Zeichen seiner innigen Zuneigung dreitausend Taler anzunehmen. Formosus antwortete, der Alte kenne die Geringf?gigkeit seiner Bed?rfnisse, Geld mache, k?nne ihn nicht gl?cklich machen, und nur die Zeit ihn tr?sten ?ber einen Verlust, an dem niemand schuld sei als das Schicksal, welches in der Brust des teuren Freundes die Liebe zu Ulriken entz?ndet, und nur dem Schicksal sei er gewichen, von irgendeiner edlen Tat daher gar nicht die Rede. ?brigens nehme er das Geschenk unter der Bedingung, da? der Alte es einer armen Witwe, die da und da mit einer tugendhaften Tochter in trostlosem Elende lebe, zuwende. Die Witwe wurde ausfindig gemacht und erhielt die dem Formosus zugedachten dreitausend Reichstaler. Bald darauf schrieb Walter dem Formosus: ›Ich kann nicht mehr leben ohne Dich, kehre zur?ck in meine Arme!‹ – Formosus tat es und erfuhr, als er gekommen, da? Walter seinen sch?nen eintr?glichen Posten aufgegeben, unter der Bedingung, da? Formosus, der sich l?ngst einen ?hnlichen gew?nscht, ihn erhalte. Formosus erhielt den Posten wirklich und geriet, rechnete man die get?uschte Hoffnung r?cksichts der Heirat mit Ulriken ab, in die behaglichste Lage. Stadt und Land erstaunte ?ber den Wettstreit des Edelmuts beider Freunde, ihre Tat wurde als Nachklang aus einer l?ngst vergangenen sch?neren Zeit vernommen, als Beispiel aufgestellt eines Heroismus, dessen nur hohe Geister f?hig.«


«In der Tat«, begann ich, als Ponto schwieg,»nach allem, was ich gelesen, m?ssen Walter und Formosus edle kr?ftige Menschen sein, die in treuer Aufopferung f?r einander nichts von deiner ger?hmten Weltklugheit wissen.«

«Hm«, erwiderte Ponto h?misch l?chelnd,»es kommt darauf an! – Ein paar Umst?nde, von denen die Stadt keine Notiz genommen, und die ich zum Teil von meinem Herrn erfahren, teils selbst belauscht habe, sind noch nachzuholen. – Mit der Liebe des Herrn Formosus zu der reichen Pr?sidententochter mu? es doch nicht so arg gewesen sein, wie der Alte glaubte, denn im h?chsten Stadium dieser t?tenden Leidenschaft unterlie? der junge Mann nicht, nachdem er den Tag ?ber verzweifelt, jeden Abend eine h?bsche niedliche Putzmacherin zu besuchen. Als Ulrike nun aber seine Braut worden, fand er bald, da? das engelsmilde Fr?ulein das eigne Talent besa?, sich bei schicklicher Gelegenheit pl?tzlich in einen kleinen Satan zu verwandeln. Au?erdem kam ihm aus sicherer Quelle die verdrie?liche Nachricht zu, da? Fr?ulein Ulrike in der Residenz, was Liebe und Liebesgl?ck betrifft, ganz besondere Erfahrungen gemacht, und nun ergriff ihn pl?tzlich ein unwiderstehlicher Edelmut, verm?ge dessen er die reiche Braut dem Freunde abtrat. Walter hatte sich in seltsamer Verwirrung in Ulriken, die er an ?ffentlichen Orten im h?chsten Glanz aller Toilettenk?nste gesehen, wirklich verliebt, und Ulriken ihrerseits war es ziemlich einerlei, wer von beiden sich ihr als Gemahl anheftete, Formosus oder Walter. Dieser hatte auch wirklich ein sch?nes eintr?gliches Amt, bei dessen Verwaltung aber solche krause Streiche gemacht, da? er der Entsetzung binnen weniger Zeit entgegensehen mu?te. Er zog es vor, fr?her zugunsten seines Freundes den Abschied zu nehmen und so durch einen Akt, der alle Kennzeichen der edelsten Gesinnung trug, seine Ehre zu retten. Die dreitausend Taler wurden in guten Papieren einer alten, sehr anst?ndigen Frau eingeh?ndigt, die zuweilen die Mutter, zuweilen die Muhme, zuweilen die Aufw?rterin jener h?bschen Putzmacherin vorstellte. Bei diesem Gesch?ft erschien sie in doppelter Gestalt. Erst bei dem Empfang des Geldes als Mutter, dann, als sie das Geld ?berbrachte und einen guten Tragelohn empfing, als Aufw?rterin des M?dchens, die du kennst, lieber Murr, da sie eben erst mit dem Herrn Formosus zum Fenster hinausschaute. – ?brigens wissen beide, Formosus und Walter l?ngst, auf welche Weise sie sich in edelm?tiger Gesinnung ?berboten, sie haben sich, um wechselseitigen Lobeserhebungen auszuweichen, lange vermieden, und deshalb waren ihre heutigen Begr??ungen, als der Zufall sie auf der Stra?e zusammenf?hrte, so herzlich.«—
In dem Augenblick entstand ein f?rchterlicher L?rm. Die Menschen liefen durcheinander, schrien:»Feuer! – Feuer!«Reiter sprengten durch die Stra?en – Wagen rasselten. – Aus den Fenstern eines Hauses, unfern von uns, str?mten Rauchwolken und Flammen. – Ponto sprang schnell vorw?rts, ich aber in der Angst kletterte eine hohe Leiter hinauf, die an ein Haus gelehnt, und befand mich bald auf dem Dache in voller Sicherheit. Pl?tzlich kam mir —

(Mak. Bl.)» – ganz unvermutet ?ber den Hals«, sprach F?rst Iren?us, ohne Anfrage des Hofmarschalls,»ohne Vorwort des diensttuenden Kammerherrn, beinahe – ich sag› Euch das unter uns, Meister Abraham, bringt es nicht etwa unter die Leute – beinahe unangemeldet – keine Liverei in den Vorzimmern. Die Esel spielten Brausebart im Vestibule. Spielen ist ein gro?es Laster. Schon in die T?re getreten erwischte ihn der Tafeldecker, der zum Gl?ck gerade durchging, beim Rockscho? und fragte, wer der Herr sei, und wie er ihn dem F?rsten servieren solle. Aber er hat mir wohl gefallen, es ist ein ganz artiger Mensch. Sagtet Ihr nicht, da? er sonst nichts weniger gewesen w?re, als ein purer simpler Musikant? – sogar von einigem Stande?«—
Meister Abraham versicherte, da? Kreisler allerdings sonst in ganz anderen Verh?ltnissen gelebt, die es ihm sogar verg?nnt an der f?rstlichen Tafel zu speisen, und da? nur der verw?stende Sturm der Zeit ihn aus diesen Verh?ltnissen vertrieben. ?brigens w?nsche er aber, da? der Schleier den er ?ber die Vergangenheit geworfen, unverr?ckt liegen bleiben m?ge.
«Also«, nahm der F?rst das Wort,»von Adel, vielleicht Baron – Graf – vielleicht gar – Nun man mu? nicht zu weit gehen in tr?umerischer Hoffnung! – Ich habe ein Faible f?r dergleichen Mysterien! Es war eine sch?ne Zeit nach der franz?sischen Revolution als Marquis Siegellack fabrizierten und Comtes Nachtm?tzen strickten von Filet, und nichts sein wollten als simple Monsieurs, und man sich erlustigte auf dem gro?en Maskenball. – Ja, was den Herrn von Kreisler betrifft! – Die Benzon versteht sich auf so etwas, sie r?hmte ihn, sie empfahl mir ihn, sie hat recht. An der Manier den Hut unter dem Arm zu halten, erkannte ich gleich den Mann von Bildung von feinem gel?uterten Ton.«

Der F?rst setzte noch einiges Lob ?ber Kreisler's ?u?ere Erscheinung hinzu, so da? Meister Abraham ?berzeugt war, sein Plan m?sse gelingen. Er hatte n?mlich im Sinn, den Herzensfreund dem eingebildeten Hofstaat einzuschieben als Kapellmeister, und ihn so in Sieghartsweiler festzuhalten. Als er nun aber auf's neue davon sprach, erwiderte der F?rst ganz entschieden, da? daraus ganz und gar nichts werden k?nne.

«Sagt selbst«, fuhr er dann fort,»Meister Abraham, ob es m?glich sein w?rde den angenehmen Mann in meinen engeren Familienkreis zu ziehen, wenn ich ihn zum Kapellmeister, und so zu meinem Offizianten mache? – Ich k?nnte ihm eine Hofcharge verleihen, und ihn zum Ma?tre de Plaisirs oder des Spectacles machen, aber der Mann versteht die Musik aus dem Grunde, und ist auch, wie Ihr sagt, im Theaterwesen wohl erfahren. Nun weiche ich aber nicht ab von dem Grundsatz meines h?chst seligen in Gott ruhenden Herrn Vaters, der immer behauptete, besagter Maitre m?sse um des Himmels willen sich auf die Sachen, deren Maitre er repr?sentiere, nicht verstehen, da er sich sonst gar zu sehr darum bek?mmere, und sich viel zu sehr f?r die Menschen, die dabei besch?ftigt, als da sind Schauspieler, Musikanten u. s. w., interessiere. – Also daf?r behalte Herr von Kreisler die Maske des fremden Kapellmeisters, und schreite damit hinein in die inneren Gem?cher des f?rstlichen Hauses nach dem Beispiel eines hinl?nglich vornehmen Mannes, der vor einiger Zeit in der freilich verwerflichen Maske eines schn?den Histrionen die auserlesensten Zirkel mit den anmutigsten Faxen am?sierte.«


«Und da Ihr gewisserma?en«, rief der F?rst dem Meister Abraham, der sich fortbegeben wollte, zu,»den Chargе d'affaires des Herrn von Kreisler zu machen scheinet, so will ich es Euch nicht verhehlen, da? nur zwei Dinge mir nicht recht an ihm gefallen wollen, die vielleicht mehr Gewohnheiten sind, als wirkliche Dinge. – Ihr versteht schon, wie ich das meine. – F?rs erste starrt er mir, wenn ich mit ihm spreche, geradezu ins Antlitz. Ich habe doch konsiderable Augen, kann f?rchterlich daraus blitzen, wie weiland Friedrich der Gro?e, kein Kammerjunker, kein Page wagt es aufzuschauen, wenn ich den entsetzlichen Blick auf ihn schie?end frage, ob das mauvais sujet schon wieder Schulden gemacht, oder den Marzipan aufgefressen, aber der Herr von Kreisler, den mag ich anblitzen, wie ich will, er macht sich gar nichts daraus, sondern l?chelt mich an auf eine Weise, da? – ich selbst die Augen niederschlagen mu?. Dann hat der Mann eine solche besondere Art zu sprechen, zu antworten, das Gespr?ch fortzuf?hren, da? man zuweilen ordentlich glaubt, das, was man selbst gesagt, sei eben nicht sonderlich gewesen, man w?re gewisserma?en ein Be-. Beim St. Januar, Meister, das ist ganz unausstehlich, und Ihr m??t daf?r sorgen, da? Herr von Kreisler sich diese Dinge oder Gewohnheiten abgew?hne.«
Meister Abraham versprach zu tun, was F?rst Iren?us von ihm verlangte, und wollte aufs neue davon, da erw?hnte der F?rst noch des besonderen Widerwillens, den Prinzessin Hedwige gegen den Kreisler ge?u?ert, und meinte, da? das Kind seit einiger Zeit von seltsamen Tr?umen und Einbildungen geplagt werde, weshalb der Leibarzt die Molkenkur zum n?chsten Fr?hjahr angeraten. Hedwiga sei n?mlich jetzt auf den sonderbaren Gedanken geraten, da? Kreisler dem Tollhause entsprungen, und allerlei Unheil anrichten werde bei n?chster Gelegenheit.
«Sagt«, sprach der F?rst,»sagt Meister Abraham, ob der vern?nftige Mann wohl nur die mindeste Spur der Geisteszerr?ttung an sich tr?gt?«Abraham erwiderte, da? Kreisler zwar ebensowenig verr?ckt sei, als er selbst, jedoch sich zuweilen etwas seltsam geb?rde, und in einen Zustand gerate, der beinahe dem des Prinzen Hamlet zu vergleichen, dadurch aber nur um so interessanter werde. – Soviel wie ich wei?«, nahm der F?rst das Wort,»war der junge Hamlet ein vortrefflicher Prinz aus einem alten angesehenen Regentenhause, der sich nur zu Zeiten mit der sonderbaren Idee herumtrug, da? s?mtliche Hofleute sich auf das Fl?tenblasen verstehen sollten. Hohen Personen steht es wohl an, auf Seltsames zu verfallen, es vermehrt den Respekt. Was bei dem Mann ohne Rang und Stand eine Absurdit?t zu nennen, ist bei ihnen blo? die angenehme Kapriole eines ungemeinen Geistes, welche Staunen erregen mu?, und Bewunderung. – Herr von Kreisler sollte fein im geraden Wege bleiben, will er aber durchaus den Prinzen Hamlet imitieren, so ist das ein sch?nes Streben nach dem H?hern, vielleicht veranla?t durch seine ?berwiegende Neigung zu den musikalischen Studien. Man mag es ihm verzeihen, wenn er bisweilen sich wunderlich betragen will.«—


Es schien, als wenn Meister Abraham heute nun einmal nicht aus dem Zimmer des F?rsten kommen sollte; denn wiederum rief der F?rst ihn zur?ck, als er schon die T?re ge?ffnet, und verlangte zu wissen, woher der seltsame Widerwille der Prinzessin Hedwiga gegen den Kreisler wohl r?hren m?ge. Meister Abraham erz?hlte die Art, wie Kreisler der Prinzessin und Julien zum erstenmal im Park zu Sieghartshof erschienen und meinte, da? die aufgeregte Stimmung, in der der Kapellmeister damals gewesen, auf eine Dame von zarten Nerven wohl habe feindlich wirken m?ssen.
Der F?rst gab mit einiger Heftigkeit zu erkennen, wie er hoffe, da? Herr von Kreisler nicht wirklich zu Fu?e nach Sieghartshof gekommen, sondern da? der Wagen hier oder dort im breiten Fahrwege des Parks gehalten, da nur gemeine Abenteurer zu Fu?e zu reisen pflegten.
Meister Abraham meinte, da? man zwar das Beispiel eines tapfern Offiziers vor Augen habe, der von Leipzig nach Syrakus gelaufen, ohne sich ein einziges Mal die Stiefel versohlen zu lassen, was aber den Kreisler betreffe, so sei er ?berzeugt, da? ein Wagen wirklich im Park gehalten. – Der F?rst war zufrieden. —
W?hrend sich dies im Gemach des F?rsten begab, sa? Johannes bei der R?tin Benzon vor dem sch?nsten Fl?gel, den jemals die kunstreiche Nannette Streicher gebaut, und begleitete Julien das gro?e leidenschaftliche Rezitativ der Klyt?mnestra aus Glucks» Iphigenia in Aulis.«—


Gegenw?rtiger Biograph ist leider gen?tigt, seinen Helden, soll das Portr?t richtig sein, als einen extravaganten Menschen darzustellen, der, vorz?glich was die musikalische Begeisterung betrifft, oft dem ruhigen Beobachter beinahe wie ein Wahnsinniger erscheint. Er hat ihm schon die ausschweifende Redensart nachschreiben m?ssen, da?,»als Julia sang,»aller sehns?chtige Schmerz der Liebe, alles Entz?cken s??er Tr?ume, die Hoffnung, das Verlangen, durch den Wald wogte und niederfiel wie erquickender Tau in die duftenden Blumenkelche, in die Brust horchender Nachtigallen. «Kreislers Urteil ?ber Julias Gesang scheint hiernach eben nicht von sonderlichem Wert. Versichern kann aber bemeldeter Biograph bei dieser Gelegenheit dem g?nstigen Leser, da? Julias Gesang, den er, dem Himmel sei's geklagt, niemals selbst h?rte, etwas Geheimnisvolles, etwas ganz Wunderbares, in sich getragen haben mu?. Ungemein solide Leute, die sich erst seit kurzer Zeit den Zopf wegschneiden lassen, die, nachdem sie einen t?chtigen Rechtsfall, eine maliti?s merkw?rdige Krankheit, oder einen jungen Ank?mmling von Stra?burger Pastete, geh?rig erprobt, der Umgang mit Gluck, Mozart, Beethoven, Spontini im Theater nicht im mindesten aus der schicklichen Seelenruhe brachte, ja solche Leute haben oft versichert, da?, s?nge das Fr?ulein Julia Benzon, ihnen ganz absonderlich zu Mute w?rde, sie k?nnten gar nicht sagen, wie. Eine gewisse Beklommenheit, die ihnen denn doch ein unbeschreibliches Wohlbehagen errege, bem?chtige sich ihrer ganz und gar, und oft k?men sie auf den Punkt, Narrenstreiche zu machen, und sich zu geb?rden, wie junge Phantasten und Versmacher. Anzuf?hren ist auch ferner, da? einmal, als Julia bei Hofe sang, F?rst Iren?us vernehmlich ?chzte, und als der Gesang geendet, geradezu losschritt auf Julien, ihre Hand an den Mund dr?ckte und dabei sehr weinerlich sprach:»bestes Fr?ulein!«– Der Hofmarschall wagte zu behaupten, F?rst Iren?us habe der kleinen Julia wirklich die Hand gek??t, und dabei w?ren ihm ein paar Tr?nen aus den Augen getr?pfelt. Auf Anla? der Oberhofmeisterin, wurde aber diese Behauptung, als ungeziemend, und dem Wohl des Hofes zuwider, unterdr?ckt.


Julia, einer vollen metallreichen, glockenreinen Stimme m?chtig, sang mit dem Gef?hl, mit der Begeisterung, die aus dem im Innersten bewegten Gem?t hervorstr?mt, und darin mochte wohl der wunderbare, unwiderstehliche Zauber liegen, den sie auch heute ?bte. Der Atem jedes Zuh?rers stockte, als sie sang; jeder f?hlte seine Brust beengt von s??em, namenlosem Weh, erst ein paar Augenblicke, nachher als sie geendet, brach das Entz?cken los im st?rmischen ungemessensten Beifall. Nur Kreisler sa? da, stumm und starr, zur?ckgelehnt in den Sessel: dann stand er leise und langsam auf, Julia wandte sich zu ihm mit einem Blick, der deutlich fragte:»War es denn auch wohl so recht?«– Err?tend schlug sie aber die Augen nieder, als Kreisler, die Hand aufs Herz legend, mit zitternder Stimme lispelte:»Julia!«und dann mit geb?cktem Haupte mehr schlich als ging hinter den Kreis, den die Damen geschlossen.
Mit M?he hatte die R?tin Benzon Prinzessin Hedwiga dahin vermocht, in der Abendgesellschaft zu erscheinen, wo sie den Kapellmeister Kreisler antreffen mu?te. Sie gab nur nach, als die R?tin ihr sehr ernsthaft vorstellte, wie kindisch es sein w?rde, einen Mann zu meiden, blo? weil er nicht zu den, auf eine Art und Weise, wie Scheidem?nze ausgepr?gten, zu rechnen, sondern sich in freilich hin und wieder bizarrer Eigent?mlichkeit darstelle. Zudem habe Kreisler auch Eingang gefunden bei dem F?rsten, und unm?glich w?rd' es daher sein, den seltsamen Eigensinn durchzuf?hren.
Prinzessin Hedwiga wu?te sich den ganzen Abend ?ber so geschickt zu drehen und zu wenden, da? Kreisler, dem es, harmlos und gef?gig, wie er war, wirklich galt, die Prinzessin zu vers?hnen, alles M?hens unerachtet, sich nicht ihr n?hern konnte. Den geschicktesten Man?vres wu?te sie zu begegnen mit schlauer Taktik. – Desto mehr mu?te der Benzon, die das alles bemerkt, es auffallen, als die Prinzessin jetzt pl?tzlich den Kreis der Damen durchbrach, und geradezu losschritt auf den Kapellmeister. So tief in sich versunken stand Kreisler da, da? erst die Anrede der Prinzessin, ob er allein denn keine Zeichen, keine Worte habe, f?r den Beifall, den Julia errungen, ihn aus dem Traume weckte.
«Gn?digste, «erwiderte Kreisler mit einem Ton, der die innere Bewegung verriet,»nach der bew?hrten Meinung ber?hmter Schriftsteller haben die Seligen statt des Worts nur Gedanken und Blick. – Ich war, glaub' ich, im Himmel!«
«So ist«, erwiderte die Prinzessin l?chelnd, unsere Julia ein Engel des Lichts, da sie vermochte, Ihnen das Paradies zu erschlie?en. – Jetzt bitte ich sie aber, auf einige Augenblicke den Himmel zu verlassen, und einem armen Erdenkinde, wie ich es nun einmal bin, Geh?r zu geben.«—
Die Prinzessin hielt inne, als erwarte sie, da? Kreisler etwas sage. Da dieser sie aber schweigend anschaute, mit leuchtendem Blick, schlug sie die Augen nieder, und wandte sich rasch um, so da? der leicht umgeworfene Shawl von den Schultern hinabwallte. Kreisler fa?te ihn im Fallen. Die Prinzessin blieb stehen.»Lassen Sie uns«, sprach sie dann mit unsicherm, schwankendem Ton, als ringe sie mit irgendeinem Entschlu?, als w?rd' es ihr schwer, es herauszusagen, was sie im Innern beschlossen —»lassen Sie uns von poetischen Dingen ganz prosaisch reden. Ich wei?, Sie geben Julien Unterricht im Gesange, und ich mu? gestehen, da? sie seit der Zeit in Stimme und Vortrag unendlich gewann. Das gibt mir die Hoffnung, da? Sie imstande w?ren, selbst ein mittelm??iges Talent, wie das meinige, zu heben. – Ich meine da? – «
Die Prinzessin stockte hocherr?tend, die Benzon trat hinzu, und versicherte, da? die Prinzessin sich selbst gro?es Unrecht tue, wenn sie ihr musikalisches Talent mittelm??ig nenne, da sie das Pianoforte vorz?glich spiele, und recht ausdrucksvoll singe. Kreisler, dem die Prinzessin, in ihrer Verlegenheit, auf einmal ?ber alle Ma?en liebensw?rdig erschien, ergo? sich in einen Strom freundlicher Redensarten, und schlo? damit, da? ihm nichts Gl?cklicheres begegnen k?nne, als wenn die Prinzessin es verg?nne, ihr beizustehen im Studium der Musik mit Rat und Tat.
Die Prinzessin h?rte den Kapellmeister an mit sichtlichem Wohlgefallen, und als er geendet, und der Benzon Blick ihr die seltsame Scheu vor dem artigen Mann vorwarf, da sprach sie halbleise:»Ja, ja, Benzon, Sie haben recht, ich bin wohl oft ein kindisches Kind!«– In demselben Augenblick fa?te sie, ohne hinzublicken, nach dem Shawl, den Kreisler noch immer in den H?nden hielt, und den er ihr nun hinreichte. Selbst wu?te er nicht, wie es sich begab, da? er dabei der Prinzessin Hand ber?hrte. Aber ein heftiger Pulsschlag dr?hnte ihm durch alle Nerven, und es war, als wollten ihm die Sinne vergehen. —

Wie ein Lichtstrahl, der durch finstere Wolken bricht, vernahm Kreisler Juliens Stimme.»Ich soll«, sprach sie,»noch mehr singen, lieber Kreisler! man l??t mir keine Ruhe. – Wohl m?chte ich das sch?ne Duett versuchen, das Sie mir letzthin gebracht.«—»Sie d?rfen das, nahm die Benzon das Wort, meiner Julie nicht abschlagen, lieber Kapellmeister – fort an den Fl?gel!«—

Kreisler keines Wortes m?chtig sa? am Fl?gel, schlug die ersten Akkorde des Duetts an, wie von einem seltsamen Rausch bet?rt und befangen. Julia begann:»Ah che mi manca l'anima in si fatal momento.«– Es ist n?tig zu sagen, da? die Worte dieses Duetts nach gew?hnlicher italischer Weise ganz einfach die Trennung eines liebenden Paars aussprachen, da? auf momento nat?rlicherweise sento und tormento gereimt war, und da? es wie in hundert andern Duetten ?hnlicher Art, auch nicht an dem Abbi pietade o cielo und an der pena di morir fehlte. Kreisler hatte indessen diese Worte in der h?chsten Aufregung des Gem?ts, mit einer Inbrunst komponiert, die beim Vortrage jeden, dem der Himmel nur passable Ohren gegeben, unwiderstehlich hinrei?en mu?te. Das Duett war den leidenschaftlichsten dieser Art an die Seite zu stellen, und da Kreisler nur nach dem h?chsten Ausdruck des Moments, und nicht darnach strebte, was eben ganz ruhig und bequem von der S?ngerin aufzufassen, in der Intonation ziemlich schwer geraten. So kam es, da? Julia sch?chtern, mit beinahe ungewisser Stimme, begann, und da? Kreisler eben nicht viel besser eintrat. Bald erhoben sich aber beide Stimmen auf den Wellen des Gesanges wie schimmernde Schw?ne, und wollten bald mit rauschendem Fl?gelschlag emporsteigen zu dem goldnen, strahlenden Gew?lk, bald in s??er Liebesumarmung sterbend untergehen in dem brausenden Strom der Akkorde, bis tief aufatmende Seufzer den nahen Tod verk?ndeten und das letzte Addio in dem Schrei des wilden Schmerzes, wie ein blutiger Springquell herausst?rzte aus der zerrissenen Brust.
Niemand befand sich in dem Kreise, den das Duett nicht tief ergriffen, vielen standen die hellen Tr?nen in den Augen, selbst die Benzon gestand, da? sie selbst im Theater bei irgendeiner gut dargestellten Abschiedsszene ?hnliches noch nicht empfunden. Man ?berh?ufte Julien und den Kapellmeister mit Lobspr?chen, man sprach von der wahren Begeisterung, die beide beseelt, und stellte die Komposition vielleicht noch h?her, als sie es verdiente.
Der Prinzessin Hedwiga hatte man w?hrend des Gesanges die innere Bewegung wohl angemerkt, unerachtet sie bem?ht war, ruhig zu scheinen, ja durchaus jede Teilnahme zu verbergen. Neben ihr sa? ein junges Ding von Hofdame mit roten Wangen, zum Weinen und Lachen gleich aufgelegt, der raunte sie allerlei in die Ohren, ohne da? es ihr gelang, irgend andere Antwort zu erhalten, als einzelne W?rter, in der Angst der h?fischen Konvenienz ausgesto?en. Auch der Benzon, die an der andern Seite sa?, fl?sterte sie gleichg?ltige Dinge zu, als h?re sie gar nicht auf das Duett, die, nach ihrer strengen Manier, bat aber die Gn?digste, die Unterhaltung aufzusparen bis nach geendetem Duett. Jetzt aber sprach die Prinzessin, im ganzen Gesicht gl?hend, mit blitzenden Augen, so laut, da? sie die Lobspr?che der ganzen Gesellschaft ?bert?nte.»Es wird mir nun wohl erlaubt sein, auch meine Meinung zu sagen. Ich gebe zu, da? das Duett als Komposition seinen Wert haben mag, da? meine Julie vortrefflich gesungen hat, aber ist es recht, ist es billig, da? man im gem?tlichen Zirkel, wo freundliche Unterhaltung oben anstehen soll, wo wechselseitige Anregungen Rede, Gesang, forttreiben sollen, wie einen zwischen Blumenbeeten sanft murmelnden Bach, da? man da extravagante Sachen auftischt, die das Innere zerschneiden, deren gewaltsamen zerst?renden Eindruck man nicht verwinden kann? Ich habe mich bem?ht, mein Ohr, meine Brust zu verschlie?en dem wilden Schmerz des Orkus, den Kreisler mit unser leicht verletzliches Inneres verh?hnender Kunst in T?nen aufgefa?t hat, aber niemand war so g?tig, sich meiner anzunehmen. Gern will ich meine Schw?che Ihrer Ironie preisgeben, Kapellmeister, gern will ich gestehen, da? der ?ble Eindruck Ihres Duetts mich ganz krank gemacht hat. – Gibt es denn keinen Cimarosa, keinen Paesiello, deren Kompositionen recht f?r die Gesellschaft geschrieben sind?«


«O Gott«, rief Kreisler, indem sein Gesicht in dem mannigfaltigsten Muskelspiel vibrierte, wie es allemal zu geschehen pflegte, wenn der Humor aufstieg in dem Innern,»o Gott, gn?digste Prinzessin! – wie ganz bin ich ?rmster Kapellmeister Ihrer g?tigen gn?digen Meinung! – Ist es nicht gegen alle Sitte und Kleiderordnung, die Brust mit all' der Wehmut, mit all' dem Schmerz, mit all' dem Entz?cken, das darin verschlossen, anders in die Gesellschaft zu tragen, als dick verh?llt mit dem Fichu vortrefflicher Artigkeit und Konvenienz? Taugen denn alle L?schanstalten, die der gute Ton ?berall bereitet, taugen sie wohl was, sind sie wohl hinl?nglich, um das Naphthafeuer zu d?mpfen, das hie und da hervorlodern will? Sp?lt man noch so viel Tee, noch so viel Zuckerwasser, noch so viel honettes Gespr?ch, ja noch so viel angenehmes Dudeldumdei hinunter, doch gelingt es diesem, jenem freveligen Mordbrenner, eine Congrevische Rakete ins Innere zu werfen, und die Flamme leuchtet empor, leuchtet und brennt sogar, welches dem puren Mondschein niemals geschieht! – Ja! gn?digste Prinzessin! – ja, ich! – aller Kapellmeister hienieden unseligster, ich habe sch?ndlich gefrevelt mit dem entsetzlichen Duett, das wie ein h?llisches Feuerwerk mit allerlei Leuchtkugeln, Schwanzraketen, Schw?rmern und Kanonenschl?gen durch die ganze Gesellschaft gefahren ist, und leider merk' ichs, fast ?berall gez?ndet hat! – Ha! – Feuer – Feuer – Mordio! – es brennt – Spritzenhaus auf – Wasser – Wasser – Hilfe – rettet!«
Kreisler st?rzte zu auf den Notenkasten, zog ihn hervor unter dem Fl?gel, ?ffnete ihn – warf die Noten umher – ri? eine Partitur heraus, es war Paesiellos» Molinara«, setzte sich an das Instrument, begann das Ritornell der bekannten h?bschen Ariette:» La Rachelina, Molinarina«, mit der die M?llerin auftritt. —
«Aber lieber Kreisler!«sprach Julia ganz sch?chtern und erschrocken.
Doch Kreisler warf sich vor Julien nieder auf beide Knie, und flehte:»Teuerste, holdseligste Julia! erbarmen Sie sich der hochverehrten Gesellschaft, gie?en Sie Trost in die hoffnungslosen Gem?ter, singen Sie die Rachelina! – Tun Sie es nicht, so bleibt mir nichts ?brig, als mich hier vor Ihren sichtlichen Augen hinabzust?rzen in die Verzweiflung, an deren Rand ich mich bereits befinde, und Sie halten den verlornen Maitre de la Chapelle vergebens am Rockscho?, denn indem Sie gutm?tig rufen:»Bleibe bei uns o Johannes!«so ist er schon hinabgefahren zum Acheron, und wagt im d?monischen Shawltanz die allerzierlichsten Spr?nge: darum singen Sie Werte!«

Julia tat, wiewohl, so schien es, mit einigem Widerwillen, warum Kreisler sie gebeten.
Sowie die Ariette geendet, begann Kreisler sofort das bekannte komische Duett des Notars mit der M?llerin. —
Julia's Gesang, in Stimme und Methode, neigte sich ganz zum Ernsten, Pathetischen, demungeachtet stand ihr eine Laune zu Gebote, wenn sie komische Sachen vortrug, die die reizendste Liebensw?rdigkeit selbst war. Kreisler hatte sich den seltsamen aber unwiderstehlich hinrei?enden Vortrag der italienischen Buffi zu eigen gemacht, das ging heute aber beinahe bis zur ?bertreibung, denn indem Kreisler's Stimme nicht dieselbe schien, da sie dem h?chsten dramatischen Ausdruck in tausend Nuancen sich f?gte, so schnitt er dabei auch solche absonderliche Gesichter, die einen Cato zum Lachen gebracht h?tten.


Es konnte nicht fehlen, da? alle laut aufjauchzten, losbrachen in schallendem Gel?chter.
Kreisler k??te Julien entz?ckt die Hand, die sie ihm ganz unmutig schnell wegzog.»Ach«, sprach Julie,»Kapellmeister, ich kann mich nun einmal in Ihre seltsame Launen – abenteuerliche m?cht ich sie nennen, ich kann mich nun einmal gar nicht darin finden! – Dieser Todessprung von einem Extrem zum andern zerschneidet mir die Brust! – Ich bitte Sie, lieber Kreisler, verlangen Sie nicht mehr, da? ich mit tief bewegtem Gem?t, wenn noch die T?ne der tiefsten Wehmut widerklingen in meinem Innern, da? ich dann Komisches singe, sei es auch noch so artig und h?bsch! Ich wei? es – ich vermag es, ich setze es durch, aber es macht mich ganz matt und krank. – Verlangen Sie es nicht mehr! – nicht wahr, Sie versprechen mir das, lieber Kreisler?«
Der Kapellmeister wollte antworten, in dem Augenblick umarmte aber die Prinzessin Julien st?rker, ausgelassener lachend, als es irgendeine Oberhofmeisterin f?r schicklich halten, oder verantworten kann.
«Komm an meine Brust«, rief sie,»du aller M?llerinnen holdeste, stimmreichste, launigste! – Du mystifizierst alle Barone, Amtsverweser, Notare in der ganzen Welt, und wohl noch gar – «Das ?brige, was sie noch sagen wollte, ging unter in der dr?hnenden Lache, die sie von neuem aufschlug.
Und dann sich rasch zum Kapellmeister wendend:»Sie haben mich ganz mit sich ausges?hnt, lieber Kreisler! – O jetzt verstehe ich Ihren springenden Humor. – Er ist k?stlich, in der Tat k?stlich! – Nur in dem Zwiespalt der verschiedensten Empfindungen, der feindlichsten Gef?hle – geht das h?here Leben auf! – Haben Sie Dank, herzlichen Dank – da! – ich erlaube Ihnen, mir die Hand zu k?ssen!«

Kreisler fa?te die ihm dargebotene Hand, und wiederum, wiewohl nicht so heftig als zuvor, durchdr?hnte ihn der Pulsschlag, so da? er einen Moment zu z?gern gen?tigt war, ehe er die zarten enthandschuhten Finger an den Mund dr?ckte, sich mit solchem Anstand verbeugend, als sei er noch Legationsrat. Selbst wu?te er nun nicht, wie es kam, da? ihm diese physische Empfindung bei dem Ber?hren der f?rstlichen Hand ungemein l?cherlich bed?nken wollte.»Am Ende«, sprach er zu sich selbst, als die Prinzessin ihn verlassen,»am Ende ist die Gn?digste eine Art von Leydner Flasche, und walkt honette Leute durch mit elektrischen Schl?gen nach f?rstlichem Belieben!«—

Die Prinzessin h?pfte, t?nzelte im Saal umher, lachte, tr?llerte dazwischen» La Rachelina molinarina«, und herzte und k??te bald diese, bald jene Dame, versicherte, nie in ihrem Leben sei sie froher gewesen, und das habe sie dem wackern Kapellmeister zu verdanken. Der ernsten Benzon war das alles im h?chsten Grade zuwider, sie konnte es nicht lassen, die Prinzessin endlich bei Seite zu ziehen, und ihr ins Ohr zu fl?stern:»Hedwiga, ich bitte Sie, welch ein Betragen!«
«Ich d?chte, liebe Benzon«, erwiderte die Prinzessin mit funkelnden Augen:»wir lie?en heute das Hofmeistern und gingen alle zu Bette! – Ja! – zu Bette – zu Bette!«Und damit rief sie nach ihrem Wagen.

Schweifte die Prinzessin aus in krampfhafter Lustigkeit, so war Julia indessen still und tr?be geworden. Den Kopf auf die Hand gest?tzt, sa? sie am Fl?gel, und ihr sichtliches Verbleichen, das umflorte Auge, bewies, da? ihr Unmut bis zum physischen Weh sich gesteigert.
Auch Kreislern war das Brillantfeuer des Humors verl?scht. Jedem Gespr?ch ausweichend, tappte er mit leisen Schritten nach der T?re. Die Benzon trat ihm in den Weg.»Ich wei? nicht«, sprach sie,»welche sonderbare Verstimmung heute mir – «
(M. f. f.) alles so bekannt, so heimisch vor, ein s??es Aroma, selbst wu?t' ich nicht, von welchen vortrefflichen Braten, wallte in bl?ulichen Wolken ?ber die D?cher daher, und wie aus weiter – weiter Ferne, im S?useln des Abendwindes, lispelten holde Stimmen:»Murr mein Geliebter! wo weiltest du so lange?«—


Was ist's, das die beengte Brust,
Mit Wonneschauer so durchbebt,
Den Geist zum Himmel hoch erhebt,
Ist's Ahnung hoher G?tterlust?
Ja – springe auf, du armes Herz,
Ermut'ge dich zu k?hnen Taten,
Verwandelt ist in Lust und Scherz,
Der trostlos bittre Todesschmerz,
Die Hoffnung lebt – ich rieche Braten!
So sang ich, und verlor mich, des entsetzlichen Feuerl?rms nicht achtend, in die angenehmsten Tr?ume! Doch auch hier auf dem Dache sollten mich noch die schreckhaften Erscheinungen des grotesken Weltlebens, in das ich hineingesprungen, verfolgen. Denn ehe ich mir's versah, stieg aus dem Rauchfange eines jener seltsamen Unget?me empor, die die Menschen Schornsteinfeger nennen. Kaum mich gewahrend, rief der schwarze Schlingel: Husch Katz! und warf den Besen nach mir. Dem Wurfe ausweichend, sprang ich ?ber das n?chste Dach hinweg, und hinunter in die Dachrinne. Doch wer schildert mein frohes Erstaunen, ja meinen freudigen Schreck, als ich wahrnahm, da? ich mich auf dem Hause meines wackern Herrn befand. Behende kletterte ich von Dachluke zu Dachluke, doch alle waren verschlossen. Ich erhob meine Stimme, jedoch umsonst, niemand h?rte mich. Indessen wirbelten die Rauchwolken von dem brennenden Hause hoch auf, Wasserstrahlen zischten dazwischen, tausend Stimmen schrien durcheinander, das Feuer schien bedrohlicher zu werden. Da ?ffnete sich die Dachluke, und Meister Abraham schaute heraus in seinem gelben Schlafrock.»Murr, mein guter Kater Murr, da bist du ja! – Komm hinein, komm hinein, kleiner Graupelz!«So rief der Meister freudig, als er mich erblickte. Ich unterlie? nicht, ihm durch alle Zeichen, die mir zu Gebote standen, auch meine Freude zu erkennen zu geben: es war ein sch?ner herrlicher Moment des Wiedersehens, den wir feierten. Der Meister streichelte mich, als ich zu ihm hinein in den Dachboden gesprungen, so, da? ich vor Wohlbehagen in jenes sanfte, s??e Knurren ausbrach, das die Menschen in h?hnender Verspottung mit dem Worte» spinnen «bezeichnen.»Ha ha«, sprach der Meister lachend,»ha ha, mein Junge, dir ist wohl, da du vielleicht von weiter Wanderung zur?ckgekehrt bist in die Heimat, du erkennst nicht die Gefahr in der wir schweben. – Beinahe m?chte ich wie du, ein gl?cklicher harmloser Kater sein, der sich den Teufel was schert um Feuer und Spritzenmeister, und dem kein Mobiliar verbrennen kann, da das einzige Mobile, dessen sein unsterblicher Geist m?chtig, er selbst ist.«—


Damit nahm mich der Meister auf den Arm und stieg herab in sein Zimmer.
Kaum waren wir hineingetreten, als Professor Lothario uns nachst?rzte, dem noch zwei M?nner folgten.

«Ich bitte Euch«, rief der Professor,»um des Himmels Willen, Meister! Ihr seid in der dringendsten Gefahr, das Feuer schl?gt schon ?ber Euer Dach. – Erlaubt, da? wir Eure Sachen wegtragen.«—
Der Meister erkl?rte sehr trocken, da? in solcher Gefahr der j?he Eifer der Freunde viel verderblicher sich gestalte, als die Gefahr selbst, da das, was vor dem Feuer geborgen, gew?hnlich zum Teufel ginge, wiewohl auf sch?nere Art. Er selbst habe in fr?herer Zeit einem Freunde, der von Feuer bedroht, in dem wohlwollendsten Enthusiasmus, betr?chtliches chinesisches Porzellan durch's Fenster geworfen, damit es nur ja nicht verbrenne. Wollten sie aber fein ruhig, drei Nachtm?tzen, ein paar graue R?cke, und andere Kleidungsst?cke, worunter eine seidne Hose vorz?glich zu beachten, nebst einiger W?sche in einen Koffer, B?cher und Manuskripte in ein paar K?rbe packen, seine Maschinen aber nicht mit einem Finger anr?hren, so werde es ihm lieb sein. Stehe dann das Dach in Flammen, so wolle er samt dem Mobiliar sich von dannen machen.

«Erst aber«, (so schlo? er)»erlaubt, da? ich meinen Hausgenossen und Stubenkameraden, der soeben von weiten Reisen m?de, ermattet, zur?ckgekommen, mit Speis und Trank erquicke, nachher m?get Ihr wirtschaften!«—
Alle lachten sehr, da sie gewahrten, da? der Meister niemanden anders gemeint, als mich.
Es schmeckte mir herrlich, und die sch?ne Hoffnung, die ich auf dem Dach in sehnsuchtsvollen s??en T?nen ausgesprochen, wurde ganz erf?llt.

Als ich mich erquickt, setzte mich der Meister in einen Korb; neben mir, es war dazu Platz, stellte er eine kleine Sch?ssel mit Milch hin, und deckte den Korb sorgf?ltig zu.
«Wart's ruhig ab«, sprach der Meister,»mein Kater! in dunkler Behausung, was aus uns noch werden wird, nippe zum Zeitvertreib von deinem Lieblingstrank, denn springst oder trottierst du hier im Zimmer umher, so treten sie dir den Schwanz, die Beine entzwei im Tumult des Rettens. Kommt es zur Flucht, so trage ich dich selbst mit mir fort, damit du dich nicht wieder verl?ufst, wie es schon geschehen. Sie glauben nicht, verehrteste Herren und Helfer in der Not, was der kleine graue Mann im Korbe, was das f?r ein herrlicher, grundgescheuter Kater ist. Naturhistorische Galls behaupten, da? sonst, mit den vortrefflichsten Organen, als da sind, Mordlust, Diebssinn, Schelmerei u. s. w., ausger?steten Katern von leidlicher Edukation, doch der Ortsinn g?nzlich mangele, da? sie, einmal sich verlaufen, die Heimat nie wiederf?nden, aber mein guter Murr macht davon eine gl?nzende Ausnahme. Seit ein paar Tagen vermi?te ich ihn, und betrauerte recht herzlich seinen Verlust, heut, soeben ist er zur?ckgekehrt, und hat, wie ich mit Recht vermuten darf, noch dazu die D?cher benutzt, als angenehme Kunststra?e. Die gute Seele hat nicht allein Klugheit bewiesen und Verstand, sondern auch die treueste Anh?nglichkeit an seinen Herrn, weshalb ich ihn nun noch viel mehr liebe als vorher.«– Mich erfreute des Meisters Lob ganz ungemein, mit innerm Wohlbehagen f?hlte ich meine ?berlegenheit ?ber mein ganzes Geschlecht, ?ber ein ganzes Heer verirrter Kater ohne Ortsinn und wunderte mich, da? ich selbst das ganz Ungemeine meines Verstandes nicht hinl?nglich eingesehen. Zwar dacht' ich daran, da? eigentlich der junge Ponto mich auf den rechten Weg, und der Wurf des Schornsteinfegers mich auf das rechte Dach gebracht, indessen glaubte ich doch nicht im mindesten an meiner Sagazit?t, und an der Wahrheit des Lobes, das mir der Meister erteilte, zweifeln zu d?rfen. Wie gesagt, ich f?hlte meine innere Kraft, und dies Gef?hl b?rgte mir f?r jene Wahrheit. Da? unverdientes Lob viel mehr erfreue, und den Gelobten viel mehr aufbl?he als verdientes, wie ich einmal las, oder jemanden behaupten h?rte, das gilt wohl nur von den Menschen, gescheute Kater sind frei von solcher Torheit, und ich glaube bestimmt, da? ich vielleicht ohne Ponto und Schornsteinfeger den R?ckweg nach Hause gefunden h?tte, und da? beide sogar nur den richtigen Ideengang im Innern verwirrten. Das bi?chen Weltklugheit, womit der junge Ponto so prahlte, w?re mir auch wohl zugekommen auf andere Weise, wenngleich die mancherlei Begebenheiten, die ich mit dem liebensw?rdigen Pudel, mit dem aimable rouе, erlebte, mir guten Stoff gaben zu den freundschaftlichen Briefen, in welche ich meine Reisebeschreibung einkleidete. In allen Morgen- und Abendzeitungen, in allen eleganten und freim?tigen Bl?ttern k?nnten diese Briefe mit Effekt abgedruckt stehen, da mit Geist und Verstand darin die gl?nzendsten Seiten meines Ich's hervorgehoben sind, was doch jedem Leser am interessantesten sein mu?. Aber ich wei? es schon, die Herren Redakteurs und Verleger fragen:»Wer ist dieser Murr?«und erfahren sie dann, da? ich ein Kater bin, wiewohl der vortrefflichste auf Erden, so sprechen sie ver?chtlich:»ein Kater und will schreiben!«– Und h?tt' ich Lichtenbergs Humor und Hamanns Tiefe – von beiden habe ich viel Gutes vernommen, sie sollen f?r Menschen nicht ?bel geschrieben haben, sind aber Todes verblichen, welches f?r jeden Schriftsteller und Dichter, der leben will, eine durchaus riskante Sache ist – und, sag' ich noch einmal, h?tt' ich Lichtenbergs Humor und Hamanns Tiefe, doch erhielte ich das Manuskript zur?ck, blo? weil man mir vielleicht meiner Krallen halber keine am?sante Schreibart zutraut. So was chagriniert! – O Vorurteil, himmelschreiendes Vorurteil, wie bef?ngst du doch die Menschen, und vorz?glich diejenigen, die da hei?en Verleger!


Der Professor, und die, die mit ihm gekommen, machten nun einen grimmigen Spektakel um mich her, der meines Bed?nkens, wenigstens bei dem Verpacken der Nachtm?tzen und der grauen R?cke, nicht n?tig gewesen w?re.
Auf einmal rief drau?en eine hohle Stimme: das Haus brennt!» Hoho«, sprach der Meister Abraham,»da mu? ich auch dabei sein, bleibt nur ruhig, Ihr Herren! wenn die Gefahr da ist, bin ich wieder hier und wir packen an!«—


Und damit verlie? er eilig das Zimmer.

Mir wurde in meinem Korbe wirklich bange. Das wilde Get?se – der Rauch, der nun in das Zimmer zu dringen begann, alles mehrte meine Angst! – Allerlei schwarze Gedanken stiegen in mir auf! – Wie wenn der Meister mich verg??e, wenn ich schmachvoll umkommen m??te in den Flammen! – Ich f?hlte, die furchtbare Angst mochte es verschulden, ein besonderes h??liches Kneifen im Leibe. – »Ha!«dacht' ich,»wenn im Herzen falsch, wenn neidisch ob meiner Wissenschaft, mich los zu werden, enthoben jeder Sorg' zu sein, nun mich der Meister noch in diesen Korb gespunden. – Wie wenn selbst dieser unschuldswei?e Trank – wie, w?r' es Gift, das er mit schlauer Kunst hier zubereitet, mir den Tod zu geben?«– Herrlicher Murr, selbst in der Todesangst denkst du in Jamben, l?ss'st nicht aus der Acht, was du im Shakespeare, Schlegel einst gelesen! —
Meister Abraham steckte den Kopf zur T?re hinein, und sprach:»Die Gefahr ist vor?ber, Ihr Herren! Setzt Euch nur ruhig hin an jenen Tisch, und trinkt die paar Flaschen Wein aus, die Ihr in dem Wandschrank gefunden, ich meinesteils begebe mich noch ein wenig auf's Dach, und will erklecklich spritzen. – Doch halt, erst mu? ich nachsehen, was mein guter Kater macht.«
Der Meister trat vollends hinein, nahm den Deckel von dem Korbe, in dem ich sa?, sprach mir zu mit freundlichen Worten, erkundigte sich nach meinem Wohlbefinden, fragte, ob ich vielleicht noch einen gebratenen Vogel verspeisen wolle, welches alles ich mit mehrmaligem s??en Miau erwiderte, und mich recht bequem ausstreckte, welches mein Meister mit Recht f?r das beredte Zeichen nahm, da? ich satt sei, noch im Korbe zu bleiben w?nsche, und st?lpte den Deckel wieder auf.
Wie wurde ich nun von der guten, freundlichen Gesinnung ?berzeugt, die Meister Abraham f?r mich hegte. Ich h?tte mich meines schn?den Mi?trauens sch?men m?ssen, wenn es ?berhaupt f?r einen Mann von Verstande schicklich w?re, sich zu sch?men.»Am Ende«, dacht' ich,»war auch die f?rchterliche Angst, das ganze, Unheil ahnende Mi?trauen weiter nichts, als poetische Schw?rmerei, wie sie jungen, genialen Enthusiasten eigen, die dergleichen oft f?rmlich brauchen, als berauschendes Opium. «Das beruhigte mich ganz und gar.
Kaum hatte der Meister die Stube verlassen, als der Professor, ich konnt' es durch eine kleine Fitze des Korbes bemerken, sich mit mi?trauischen Blicken nach dem Korbe umschaute, und dann den andern zuwinkte, als habe er ihnen irgend Wichtiges zu entdecken. Dann sprach er mit so leiser Stimme, da? ich kein W?rtlein verstanden, h?tte der Himmel nicht in meine spitzen Ohren mir unglaublich scharfes Geh?r gelegt.»Wi?t ihr wohl, wozu ich eben jetzt Lust h?tte? – Wi?t ihr wohl, da? ich hingehen zu jenem Korbe, ihn ?ffnen, und dem verfluchten Kater, der drinnen sitzt, und der uns jetzt vielleicht alle mit seinem ?berm?tigen Selbstgenugsein verh?hnt, dies spitze Messer in die Kehle sto?en m?chte?«
«Was f?llt Euch ein, Lothario«, rief ein anderer,»den h?bschen Kater, den Liebling unseres wackeren Meisters wolltet Ihr umbringen? – Und warum sprecht Ihr denn so leise?«
Der Professor ebenso mit ged?mpfter Stimme wie vorher weiter sprechend, erkl?rte, da? ich alles verstehe, da? ich lesen und schreiben k?nne, da? mir Meister Abraham auf eine, freilich geheimnisvolle, unerkl?rliche Weise, die Wissenschaften beigebracht, so da? ich schon jetzt, wie ihm der Pudel Ponto verraten, schriftstellere und dichte, und da? das alles dem schelmischen Meister zu nichts anderem dienen werde, als zur Verspottung der vortrefflichsten Gelehrten und Dichter.
«O«, sprach Lothario mit unterdr?ckter Wut,»ich seh' es kommen, da? Meister Abraham, der ohnedem das Vertrauen des Gro?herzogs in vollem Ma?e besitzt, da? er mit dem ungl?ckseligen Kater alles durchsetzt, was er nur will. Die Bestie wird Magister legens werden, die Doktorw?rde erhalten, zuletzt als Professor der ?sthetik Kollegia lesen ?ber den ?schylos – Corneille – Shakespeare! – ich komme von Sinnen! – der Kater wird in meinen Eingeweiden w?hlen, und hat ganz infame Krallen!«—
Alle gerieten bei diesen Reden Lotharios, des Professors der ?sthetik, in das tiefste Erstaunen. Einer meinte, es sei ganz unm?glich, da? ein Kater lesen und schreiben lernen k?nne, da diese Elemente aller Wissenschaft n?chst der Geschicklichkeit, der nur der Mensch f?hig, eine gewisse ?berlegung, man m?chte sagen, Verstand, erforderten, der sogar nicht allemal bei dem Menschen, dem Meisterst?ck der Sch?pfung, anzutreffen, viel weniger bei gemeinem Vieh!

«Bester«, nahm ein anderer, wie mir's in meinem Korbe schien, sehr ernsthafter Mann, das Wort,»was nennen Sie gemeines Vieh? – Es gibt gar kein gemeines Vieh. Oft in stille Selbstbetrachtung versunken, empfinde ich den tiefsten Respekt vor Eseln und andern n?tzlichen Tieren. Ich begreife nicht, warum einer angenehmen Hausbestie von gl?cklichen, nat?rlichen Anlagen nicht sollte das Lesen und Schreiben beigebracht werden, ja warum sich ein solches Tierlein nicht sollte erheben k?nnen zum Gelehrten und Dichter? – Ist denn das so etwas Beispielloses? – An Tausend und Eine Nacht, als der besten, historischen Quelle voll pragmatischer Authentizit?t, mag ich gar nicht denken, sondern Sie, mein allerliebster! nur an den gestiefelten Kater erinnern, einen Kater, der voll Edelmut, durchdringendem Verstand war, und tiefer Wissenschaft.«


Vor Freude ?ber dieses Lob eines Katers, der, wie mir eine deutliche Stimme im Innern sagte, mein w?rdiger Ahnherr sein mu?te, konnt' ich mich nicht enthalten, zwei-, dreimal ziemlich stark zu niesen. – Der Redner hielt inne, und alle schauten sich ganz versch?chtert um nach meinem Korbe.
«Contentement mon cher«, rief endlich der ernsthafte Mann, der eben gesprochen, und fuhr dann weiter fort:»Irre ich nicht, so erw?hnten Sie, teurer ?sthetiker, vorhin eines Pudels Ponto, der Ihnen des Katers dichterisches und wissenschaftliches Treiben verraten. Dies bringt mich denn auf Cervantes h?chst vorz?glichen ›Berganza‹, von dessen neuesten Schicksalen in einem gewissen neuen h?chst abenteuerlichen Buche Nachricht gegeben wird. Auch dieser Hund gibt ein entscheidendes Beispiel ?ber das Naturell und ?ber die Bildungsf?higkeit der Tiere.«

«Aber«, nahm der andere das Wort,»mein teurer, liebster Freund, welche Beispiele f?hren Sie denn da an? Von dem Hunde Berganza spricht ja Cervantes, der bekanntlich ein Romanschreiber war, und die Geschichte vom gestiefelten Kater ist ja ein Kinderm?rchen, welches Herr Tieck freilich mit solcher Lebendigkeit uns vor Augen gebracht hat, da? man beinahe die Torheit begehen k?nnte, wirklich daran zu glauben. Also zwei Dichter allegieren Sie, als w?ren es ernste Naturhistoriker und Psychologen, nun sind aber Dichter nichts weniger als das, sondern ausgemachte Phantasten, die lauter eingebildetes Zeug ausbr?ten und vorbringen. Sagen Sie, wie mag denn aber ein verst?ndiger Mann, wie Sie sich auf Dichter berufen, um das zu bewahrheiten, was wider Sinn und Verstand l?uft? Lothario ist Professor der ?sthetik, und es ist billig, da? er als solcher bisweilen etwas weniges ?ber die Schnur haue, aber Sie – «

«Halt, sprach der Ernste, mein Liebster, ereifern Sie sich nicht. Bedenken Sie fein, da? wenn vom Wunderbaren, Unglaublichen die Rede, man f?glich Dichter allegieren darf, denn simple Historiker verstehen den Teufel was davon. Ja, wenn das Wunderbare in Schick und Form gebracht, und als reine Wissenschaft vorgetragen werden soll, wird der Beweis irgendeines Erfahrungssatzes am besten aus ber?hmten Dichtern entnommen, auf deren Wort man bauen darf. Ich f?hre Ihnen, und damit werden Sie, selbst ein gelehrter Arzt, zufrieden sein – ja! sage ich, ich f?hre Ihnen das Beispiel eines ber?hmten Arztes an, der in seiner wissenschaftlichen Darstellung des animalischen Magnetismus um unsern Rapport mit dem Weltgeiste, um das Dasein eines wunderbaren Ahnungsverm?gens unleugbar ins Licht zu stellen, sich auf Schiller und dessen Wallenstein bezieht, welcher sagt:»Es gibt im Menschenleben Augenblicke und ›dergleichen Stimmen gibts – es ist kein Zweifel‹ – und wie es denn weiter hei?t. Sie k?nnen das Weitere selbst nachlesen, in der Trag?die.«—»Ho ho!«erwiderte der Doktor,»Sie springen ab – Sie geraten in den Magnetismus, und sind imstande, zuletzt zu behaupten, da?, n?chst allen Wundern, die dem Magnetiseur zu Gebote stehen, er auch den Schulmeister f?r empf?ngliche Kater abgeben k?nnte.«—
«Nun«, sprach der Ernste,»wer wei?, wie der Magnetismus auf Tiere wirkt. Kater, die schon das elektrische Fluidum in sich tragen, wie Sie sich gleich ?berzeugen k?nnen – «
Pl?tzlich an Mina denkend, die ?ber dergleichen Versuche, die mit ihr angestellt worden, so bitter klagte, erschrak ich so heftig, da? ich ein lautes Miau ausstie?!
«Bei dem Orkus und all' seinem Entsetzen«, rief der Professor erschrocken,»der h?llische Kater h?rt uns, versteht uns – Herz gefa?t! – mit diesen H?nden erw?rg' ich ihn.«—
«Ihr seid nicht klug«, sprach der Ernste,»Ihr seid wahrhaftig nicht klug, Professor. Nimmermehr leide ich, da? Ihr dem Kater, den ich schon jetzt herzlich lieb gewonnen, ohne das Gl?ck seiner n?hern Bekanntschaft zu genie?en, da? Ihr ihm nur das geringste Leid zuf?gt. Am Ende mu? ich glauben, da? Ihr eifers?chtig seid auf ihn, weil er Verse macht? Professor der ?sthetik kann ja der kleine graue Mann niemals werden, dar?ber beruhigen Sie sich nur ganz. Steht es denn nicht deutlich in den uralten akademischen Statuten, da?, ?berhand genommenen Mi?brauchs halber, keine Esel mehr zur Professur gelangen sollen, und ist diese Verordnung nicht auch auf Tiere auszudehnen von jeder Art und Gattung, mithin auch auf Kater?«

«Mag es sein«, sprach der Professor unmutig,»da? der Kater niemals weder Magister legens, noch Professor der ?sthetik, werden wird, als Schriftsteller tritt er doch auf ?ber kurz oder lang, findet der Neuheit wegen Verleger und Leser, schnappt uns gute Honorare weg – «
«Ich finde«, erwiderte der Ernste,»durchaus keine Ursache, warum dem guten Kater, dem aimablen Liebling unsers Meisters, es verwehrt sein solle, eine Bahn zu betreten, auf der sich so viele ohne R?cksicht auf Kraft und Haltung umhertummeln. Die einzige Ma?regel, die dabei zu beobachten, w?re, da? man ihn n?tigte, sich die spitzen Krallen verschneiden zu lassen, und das w?re vielleicht das einzige, was wir jetzt gleich tun k?nnten, um sicher zu sein, da? er uns nie verwunde, wenn er ein Autor worden.«
Alle standen auf. Der ?sthetiker griff nach der Schere. Man kann sich meine Lage denken, ich beschlo?, mit L?wenmut anzuk?mpfen gegen die Verunglimpfung, die man mir zugedacht; den ersten, der sich mir nahen w?rde, zu zeichnen auf ewige Zeiten, ich r?stete mich zum Sprunge, sowie der Korb ge?ffnet werden w?rde.
In dem Augenblick trat Meister Abraham hinein, und vor?ber war meine Angst, die sich schon steigern wollte zur Verzweiflung. Er ?ffnete den Korb, und noch ganz au?er mir, sprang ich mit einem Satz hinaus, und scho? dem Meister wild vorbei, unter den Ofen.
«Was ist dem Tiere widerfahren«, rief der Meister, die andern mi?trauisch anblickend, welche da standen ganz verlegen und, vom b?sen Gewissen geplagt, gar nicht zu antworten vermochten.

So bedrohlich auch meine Lage im Gef?ngnis war, doch empfand ich inniges Wohlbehagen dar?ber, was der Professor von meiner mutma?lichen Laufbahn sagte, sowie sein deutlich ausgesprochener Neid mich h?chlich erfreute. Ich f?hlte schon das Doktorh?tlein auf meiner Stirne, ich sah mich schon auf dem Katheder! – Sollten meine Vorlesungen denn nicht am h?ufigsten besucht werden von der wi?begierigen Jugend? – Sollte wohl ein einziger J?ngling, von milden Sitten, es ?bel deuten k?nnen, wenn der Professor b?te, keine Hunde ins Kollegium zu bringen? – Nicht alle Pudel hegen solch freundlichen Sinn, wie mein Ponto, und dem J?gervolk mit langen h?ngenden Ohren ist nun vollends gar nicht zu trauen, da sie ?berall mit den gebildetsten Leuten meines Geschlechts unn?tze H?ndel anfangen und sie mit Gewalt n?tigen, zu den unartigsten ?u?erungen des Zorns, als da ist Prusten – Kratzen – Bei?en usw. usw.

Wie h?chst fatal m??t' es —

(Mak. Bl.) – nur der kleinen rotwangigen Hofdame gelten, die Kreisler bei der Benzon gesehen.»Tun Sie mir«, sprach die Prinzessin,»den Gefallen, Nannette, gehen Sie selbst herab, und sorgen Sie, da? man die Nelkenst?cke in meinen Pavillon trage, die Leute sind saumselig genug, um nichts auszurichten.«– Das Fr?ulein sprang auf, verbeugte sich sehr zeremoni?s, flog dann aber schnell zum Zimmer heraus, wie ein Vogel, dem man den K?fig ge?ffnet.

«Ich kann«, wandte sich die Prinzessin zum Kreisler,»nun einmal nichts herausbringen, wenn ich nicht mit dem Lehrer allein bin! der den Beichtvater vorstellt, dem man ohne Scheu alle S?nden vertrauen kann. ?berhaupt werden Sie, lieber Kreisler, die steife Etikette bei uns seltsam, werden es l?stig finden, da? ich ?berall von Hofdamen umgeben, geh?tet werde wie die K?nigin von Spanien. – Wenigstens sollte man hier in dem sch?nen Sieghartshof mehr Freiheit genie?en. W?re der F?rst im Schlosse, ich h?tte Nannette nicht fortschicken d?rfen, die sich selbst bei unseren musikalischen Studien ebensosehr langeweilt, als sie mich geniert. – Fangen wir noch einmal an, jetzt wird es besser gehen.«– Kreisler, bei dem Unterricht die Geduld selbst, begann das Gesangst?ck, welches die Prinzessin einzustudieren unternommen, von neuem, aber so sichtlich Hedwiga sich auch m?hte, so viel Kreisler auch einhelfen mochte, sie verirrte sich in Takt und Ton, sie machte Fehler ?ber Fehler, bis sie glutrot im ganzen Gesicht aufsprang, an das Fenster lief, und hinausschaute in den Park. Kreisler glaubte zu bemerken, da? die Prinzessin heftig weine, und fand seinen ersten Unterricht, den ganzen Auftritt, etwas peinlich. Was konnte er Bessers tun, als versuchen, ob der feindliche, unmusikalische Geist, der die Prinzessin zu verst?ren schiene, sich nicht bannen lasse eben durch Musik. Er lie? daher allerlei angenehme Melodien fortstr?men, variierte die bekanntesten Lieblingslieder in kontrapunktischen Wendungen und melismatischen Schn?rkeln, so da? er zuletzt sich selbst dar?ber wunderte, wie er so charmant den Fl?gel zu spielen verstehe, und die Prinzessin verga?, samt ihrer Arie, und ihrer r?cksichtslosen Ungeduld.
«Wie herrlich doch der Geierstein in der leuchtenden Abendsonne steht«, sprach die Prinzessin, ohne sich umzuwenden.
Kreisler war eben in einer Dissonanz begriffen, nat?rlicherweise mu?te er diese aufl?sen, und konnte daher nicht mit der Prinzessin den Geierstein und die Abendsonne bewundern.»Gibt's wohl einen reizendern Aufenthalt weit und breit, als unser Sieghartshof?«sprach Hedwiga lauter und st?rker als vorher. – Nun mu?te Kreisler wohl, nachdem er einen t?chtigen Schlu?akkord angeschlagen, zu der Prinzessin an das Fenster treten, der Aufforderung zum Gespr?ch h?flich gen?gend.
«In der Tat, gn?digste Prinzessin«, sprach der Kapellmeister,»der Park ist herrlich, und ganz besonders ist es mir lieb, da? s?mtliche B?ume gr?nes Laub tragen, welches ich ?berhaupt an allen B?umen, Str?uchern und Gr?sern sehr bewundere und verehre, und jeden Fr?hling dem Allm?chtigen danke, da? es wieder gr?n worden und nicht rot, welches in jeder Landschaft zu tadeln, und bei den besten Landschaften, wie z. B. Claude Lorrain oder Berghem, ja selbst bei Hackert, der blo? seine Wiesengr?nde was weniges pudert, nirgends zu finden.»
Kreisler wollte weiter reden, als er aber in dem kleinen Spiegel, der zur Seite des Fensters angebracht, der Prinzessin totbleiches, seltsam verst?rtes Antlitz erblickte, verstummte er vor dem Schauer, der sein Inneres durcheiste.
Die Prinzessin unterbrach endlich das Schweigen, indem sie, ohne sich umzuwenden, immerfort hinausschauend, mit dem r?hrenden Ton der tiefsten Wehmut sprach:»Kreisler, das Schicksal will es nun einmal, da? ich Ihnen ?berall wie von seltsamen Einbildungen geplagt – aufgeregt, ich m?chte sagen, albern, erscheine, da? ich Ihnen Stoff darbieten soll, Ihren schneidenden Humor an mir zu ?ben. Es ist Zeit, Ihnen zu erkl?ren, da?, und warum Sie es sind, dessen Anblick mich in einen Zustand versetzt, der dem nervenersch?tternden Anfall eines heftigen Fiebers zu vergleichen. Erfahren Sie alles! Ein offnes Gest?ndnis wird meine Brust erleichtern, und nur die M?glichkeit verschaffen, Ihren Anblick, Ihre Gegenwart zu ertragen. – Als ich Sie zum erstenmale dort im Park antraf, da erf?llten Sie, da erf?llte Ihr ganzes Betragen, mich mit dem tiefsten Entsetzen, selbst wu?te ich nicht warum! – aber es war eine Erinnerung aus meinen fr?hsten Kinderjahren, die pl?tzlich mit all' ihrem Schrecken in mir aufstieg, und die sich erst sp?ter in einem seltsamen Traume deutlich gestaltete. An unserm Hofe befand sich ein Maler, Ettlinger gehei?en, den F?rst und F?rstin sehr hoch hielten, da sein Talent wunderbar zu nennen. Sie finden auf der Galerie vortreffliche Gem?lde von seiner Hand, auf allen erblicken Sie die F?rstin, in dieser, jener Gestalt, in der historischen Gruppe angebracht. Das sch?nste Gem?lde, da? die h?chste Bewunderung aller Kenner erregt, h?ngt aber in dem Kabinet des F?rsten. Es ist das Portr?t der F?rstin, die er, als sie in der h?chsten Bl?te der Jugend stand, ohne da? sie ihm jemals gesessen, so ?hnlich malte, als habe er das Bild aus dem Spiegel gestohlen. Leonhard, so wurde der Maler mit seinem Vornamen am Hofe genannt, mu? ein milder guter Mensch gewesen sein. Alle Liebe, deren meine kindische Brust f?hig, ich mochte kaum drei Jahre alt sein, hatte ich ihm zugewandt, ich wollte, er sollte mich nie verlassen. Aber unerm?dlich spielte er auch mit mir, malte mir kleine bunte Bilder, schnitt mir allerlei Figuren aus. Pl?tzlich, es mochte ein Jahr vergangen sein, blieb er aus. Die Frau, der meine erste Erziehung anvertraut, sagte mir mit Tr?nen in den Augen, Herr Leonhard sei gestorben. Ich war untr?stlich, ich mochte nicht mehr in dem Zimmer bleiben, wo Leonhard mit mir gespielt. So wie ich nur konnte, entschl?pfte ich meiner Erzieherin, den Kammerfrauen, lief im Schlosse umher, rief laut den Namen: Leonhard! Denn immer glaubt' ich, es sei nicht wahr, da? er gestorben, und er sei irgendwo im Schlosse versteckt. So begab es sich, da? ich auch an einem Abend, als die Erzieherin sich nur auf einen Augenblick entfernt, mich aus dem Zimmer schlich, um die F?rstin aufzusuchen. Die sollte mir sagen, wo Herr Leonhard sei, und mir ihn wiederschaffen. Die T?ren des Korridors standen offen, und so gelangte ich wirklich zur Haupttreppe, die ich hinauflief, und oben, auf gut Gl?ck, in das erste ge?ffnete Zimmer trat. Als ich mich nun umschaute, wurde die T?re, die, wie ich meinte, in die Gem?cher der F?rstin f?hren mu?te, und an die ich zu pochen im Begriff stand, heftig aufgesto?en, und hinein st?rzte ein Mensch in zerrissenen Kleidern, mit verwildertem Haar. Es war Leonhard, der mich mit f?rchterlich funkelnden Augen anstarrte. Totenbleich, eingefallen, kaum wiederzuerkennen, war sein Antlitz. ›Ach, Herr Leonhard‹, rief ich, ›wie siehst Du aus, warum bist Du so bla?, warum hast Du solche gl?hende Augen, warum starrst Du mich so an? – Ich f?rchte mich vor Dir! – O sei doch gut, wie sonst – male mir wieder h?bsche bunte Bilder!‹ – da sprang Leonhard mit einem wilden wiehernden Gel?chter auf mich los, – eine Kette, die um den Leib befestigt schien, klirrte ihm nach – kauerte nieder auf den Boden, sprach mit heiserer Stimme: ›Ha ha, kleine Prinze?, – bunte Bilder? – ja nun kann ich erst recht malen, malen – nun will ich Dir ein Bild malen und Deine sch?ne Mutter! nicht wahr, Du hast eine sch?ne Mutter? – Aber bitte sie, da? sie mich nicht wieder verwandelt – ich will nicht der elende Mensch Leonhard Ettlinger sein – der ist l?ngst gestorben. Ich bin der rote Geier und kann malen, wenn ich Farbenstrahlen gespeist! – ja malen kann ich, wenn ich hei?es Herzblut habe zum Firnis – und Dein Herzblut brauche ich, kleine Prinze?!‹ – Und damit fa?te er mich, ri? mich an sich, entbl??te mir den Hals, mir war's, als s?he ich ein kleines Messer in seiner Hand blinken. Auf das durchdringende Angstgeschrei, das ich ausstie?, st?rzten Diener hinein, und warfen sich her ?ber den Wahnsinnigen. Der schlug sie aber mit Riesenkraft zu Boden. In demselben Augenblick polterte und klirrte es aber die Treppe herauf, ein gro?er, starker Mann sprang hinein mit dem lauten Ausruf: ›Jesus, er ist mir entsprungen! Jesus, das Ungl?ck! – Warte, warte, H?llenkerl!‹ – Sowie der Wahnsinnige diesen Mann gewahrte, schienen ihn pl?tzlich alle Kr?fte zu verlassen, heulend st?rzte er zu Boden. Man legte ihm die Ketten an, die der Mann mitgebracht, man f?hrte ihn fort, indem er entsetzliche T?ne ausstie?, wie ein gefesseltes, wildes Tier.
Sie m?gen sich es denken, mit welcher verst?renden Gewalt dieser entsetzliche Auftritt das vierj?hrige Kind erfassen mu?te. Man versuchte mich zu tr?sten, mir begreiflich zu machen, was wahnsinnig sei. Ohne dies ganz zu verstehen, ging doch ein tiefes, namenloses Grausen durch mein Inneres, das noch jetzt wiederkehrt, wenn ich einen Wahnsinnigen erblicke, ja wenn ich nur an den f?rchterlichen Zustand denke, der einer fortgesetzten ununterbrochenen Todesqual zu vergleichen. – Jenem Ungl?cklichen sehen Sie ?hnlich, Kreisler, als w?ren Sie sein Bruder. Vorz?glich erinnert mich Ihr Blick, den ich oft seltsam nennen m?chte, nur zu lebhaft an Leonhard, und dies ist es, was mich, als ich Sie zum erstenmal erblickte, au?er Fassung brachte, was mich noch jetzt in Ihrer Gegenwart beunruhigt, be?ngstigt!«—


Kreisler stand da, tief ersch?ttert, keines Wortes m?chtig. Von je her hatte er die fixe Idee, da? der Wahnsinn auf ihn lauere, wie ein nach Beute lechzendes Raubtier, und ihn einmal pl?tzlich zerfleischen werde; er erbebte nun in demselben Grausen, das die Prinzessin bei seinem Anblick erfa?t, vor sich selbst, rang mit dem schauerlichen Gedanken, da? er es gewesen, der die Prinzessin in der Raserei ermorden wollen.

Nach einigen Augenblicken des Schweigens fuhr die Prinzessin fort:»Der ungl?ckliche Leonhard liebte insgeheim meine Mutter, und diese Liebe, schon selbst Wahnsinn, brach zuletzt aus in Wut und Raserei.«
«So«, sprach Kreisler sehr weich und mild wie er pflegte, wenn ein Sturm im Innern vor?bergegangen,»so war in Leonhards Brust nicht die Liebe des K?nstlers aufgegangen.«
«Was wollen Sie damit sagen, Kreisler«, fragte die Prinzessin, indem sie sich rasch umwandte.
«Als ich«, erwiderte Kreisler sanft l?chelnd,»einst in einem hinl?nglich toll lustigen Schauspiel einen Witzbold von Diener die Spielleute mit der s??en Anrede beehren h?rte: ›Ihr guten Leute und schlechten Musikanten‹, teilte ich, wie der Weltenrichter, flugs alles Menschenvolk in zwei verschiedene Haufen, einer davon bestand aber aus den guten Leuten, die schlechte, oder vielmehr gar keine Musikanten sind, der andere aber aus den eigentlichen Musikanten. Doch niemand sollte verdammt, sondern alle sollten selig werden, wiewohl auf verschiedene Weise. – Die guten Leute verlieben sich leichtlich in ein paar sch?ne Augen, strecken beide Arme aus nach der angenehmen Person, aus deren Antlitz besagte Augen strahlen, schlie?en die Holde ein in Kreise, die, immer enger und enger werdend, zuletzt zusammenschrumpfen zum Trauring, den sie der Geliebten an den Finger stecken als pars pro toto – Sie verstehen einiges Latein, gn?digste Prinze? – als pars pro toto sag' ich, als Glied der Kette, an der sie die in Liebeshaft Genommene heimf?hren in das Ehestandsgef?ngnis. Dabei schreien Sie denn ungemein: ›O Gott!‹ – oder ›o Himmel!‹ oder, sind sie der Astronomie ergeben, ›o ihr Sterne!‹ oder haben sie Inklination zum Heidentum, ›o all' ihr G?tter! sie ist mein, die Sch?nste, all' mein sehnend Hoffen erf?llt!‹ – Also l?rmend, gedenken die guten Leute es nachzumachen den Musikanten, jedoch vergebens, da es mit der Liebe dieser durchaus sich anders verh?lt. – Es begibt sich wohl, da? besagten Musikanten unsichtbare H?nde urpl?tzlich den Flor wegziehen, der ihre Augen verh?llte, und sie erschauen, auf Erden wandelnd, das Engelsbild, das, ein s??es unerforschtes Geheimnis, schweigend ruhte in ihrer Brust. Und nun lodert auf in reinem Himmelsfeuer, das nur leuchtet und w?rmt, ohne mit verderblichen Flammen zu vernichten, alles Entz?cken, alle namenlose Wonne des h?heren aus dem Innersten emporkeimenden Lebens, und tausend F?hlh?rner streckt der Geist aus in br?nstigem Verlangen, und umnetzt die, die er geschaut, und hat sie, und hat sie nie, da die Sehnsucht ewig d?rstend fortlebt! – Und sie, sie selbst ist es, die Herrliche, die, zum Leben gestaltete Ahnung, aus der Seele des K?nstlers hervorleuchtet als Gesang – Bild – Gedicht! – Ach, Gn?digste, glauben Sie mir, sein Sie ?berzeugt, da? wahre Musikanten, die mit ihren leiblichen Armen und den daran gewachsenen H?nden nichts tun, als passabel musizieren, sei es nun mit der Feder, mit dem Pinsel oder sonst, in der Tat nach der wahrhaften Geliebten nichts ausstrecken, als geistige F?hlh?rner, an denen weder Hand noch Finger befindlich, die mit konvenabler Zierlichkeit einen Trauring erfassen und anstecken k?nnten an den kleinen Finger der Angebeteten; schn?de Mesalliancen sind daher durchaus nicht zu bef?rchten, und scheint ziemlich gleichg?ltig, ob die Geliebte, die in dem Innern des K?nstlers lebt, eine F?rstin ist oder eine B?ckerstochter, insofern letztere nur keine Eule. Besagte Musikanten schaffen, sind sie in Liebe gekommen, mit der Begeisterung des Himmels, herrliche Werke und sterben weder elendiglich dahin an der Schwindsucht, noch werden sie wahnsinnig. Sehr verdenke ich es daher dem Herrn Leonhard Ettlinger, da? er in einige Raserei verfiel, er h?tte, nach der Art echter Musikanten, die durchlauchtige Frau F?rstin ohne allen Nachteil lieben k?nnen, wie er nur wollte!«

Die humoristischen T?ne, die der Kapellmeister anschlug, gingen bei dem Ohr der Prinzessin vor?ber, unvernommen oder ?bert?nt von dem Nachhall der Saite, die er ber?hrt, und die, in der weiblichen Brust sch?rfer gespannt, st?rker vibrieren mu?te als alle ?brigen.
«Die Liebe des K?nstlers«, sprach sie, indem sie niedersank in den Lehnstuhl und wie im Nachsinnen den Kopf auf die Hand st?tzte,»die Liebe des K?nstlers! – so geliebt zu werden! – o es ist ein sch?ner herrlicher Traum des Himmels – nur ein Traum, ein leerer Traum.«—
«Sie scheinen«, nahm Kreisler das Wort,»Gn?digste, f?r Tr?ume eben nicht sehr portiert, und doch sind es lediglich die Tr?ume, in denen uns recht die Schmetterlingsfl?gel wachsen, so da? wir dem engsten, festesten Kerker zu entfliehen, uns bunt und gl?nzend in die hohen, in die h?chsten L?fte zu erheben verm?gen. Jeder Mensch hat doch am Ende einen angebornen Hang zum Fliegen, und ich habe ernste honette Leute gekannt, die am sp?ten Abend sich blo? mit Champagner, als einem dienlichen Gas, f?llten um in der Nacht, Luftballon und Passagier zugleich, aufsteigen zu k?nnen.«—
«Sich so geliebt zu wissen«, wiederholte die Prinzessin noch bewegter als vorher.
«Und«, sprach, als die Prinzessin schwieg, Kreisler weiter, was die Liebe des K?nstlers betrifft, wie ich sie zu schildern mich bem?ht, so haben Sie, Gn?digste! freilich das b?se Beispiel des Herrn Leonhard Ettlinger vor Augen, der Musikant war, und lieben wollte wie die guten Leute, wor?ber sein sch?ner Verstand freilich etwas wacklicht werden konnte, aber eben deshalb mein ich, war Herrn Leonhard kein echter Musikant. Diese tragen die erkorne Dame im Herzen und wollen nichts als ihr zu Ehren singen, dichten, malen, und sind in der vorz?glichsten Courtoisie den galanten Rittern zu vergleichen, ja was unschuldsvolle Gesinnung betrifft, ihnen vorzuziehen, da sie nicht verfahren wie sonst diese, die blutd?rstiger Weise, waren nicht gleich Riesen, Drachen bei der Hand, die sch?tzbarsten Leute niederstreckten in den Staub, um der Herzensdame zu huldigen!«—
«Nein«, rief die Prinzessin, wie erwachend aus einem Traum,»es ist unm?glich, da? in der Brust des Mannes ein solch reines Vestas Feuer sich entz?nden sollte! – Was ist die Liebe des Mannes anders, als die verr?terische Waffe, die er gebraucht, einen Sieg zu feiern, der das Weib verdirbt, ohne ihn zu begl?cken.«—

Kreisler wollte sich eben ?ber solche absonderlichen Gesinnungen einer siebzehn-, achtzehnj?hrigen Prinzessin h?chlich verwundern, als die T?re aufging, und Prinz Ignatius hineintrat.
Der Kapellmeister war froh, ein Gespr?ch zu enden, das er sehr gut mit einem wohleingerichteten Duett verglich, in dem jede Stimme ihrem eigent?mlichen Charakter getreu bleiben mu?. W?hrend die Prinzessin, so behauptete er, im wehm?tigen Adagio beharrt, und nur hie und da einen Mordent, einen Pralltriller angebracht, sei er als ein vorz?glicher Buffo und erzkomischer Chanteur mit einer ganzen Legion kurzer Noten parlando dazwischengefahren, so da? er, da das Ganze ein wahres Meisterst?ck der Komposition und der Ausf?hrung zu nennen, nichts weiter gew?nscht, als der Prinzessin und sich selbst zuh?ren zu k?nnen aus irgendeiner Loge oder einem schicklichen Sperrsitz.
Also Prinz Ignatius trat hinein mit einer zerbrochenen Tasse in der Hand, schluchzend und weinend.
Es ist n?tig, zu sagen, da? der Prinz, unerachtet hoch in die zwanzig, doch sich noch immer nicht von den Lieblingsspielen der Kinderjahre trennen konnte. Ganz vorz?glich liebte er sch?ne Tassen, mit denen er stundenlang in der Art spielen konnte, da? er sie in Reihen vor sich hinstellte auf den Tisch, und diese Reihen immer anders und anders ordnete, so da? bald die gelbe Tasse neben der roten, dann die gr?ne bei der roten usw. stehen mu?te. Dabei freute er sich so innig, so herzlich, wie ein frohes zufriedenes Kind.
Das Ungl?ck, wor?ber er jetzt lamentierte, bestand darin, da? ihm der kleine Mops unversehens auf den Tisch gesprungen war, und die sch?nste der Tassen herabgeworfen hatte.
Die Prinzessin versprach, daf?r zu sorgen, da? er eine Mundtasse im neuesten Geschmack aus Paris erhalten solle. Da gab er sich zufrieden, und l?chelte mit dem ganzen Gesicht. Jetzt erst schien er den Kapellmeister zu bemerken. Er wandte sich zu ihm mit der Frage, ob er auch viele sch?ne Tassen besitze. Kreisler wu?te schon, von Meister Abraham hatte er es erfahren, was man darauf zu antworten. Er versicherte n?mlich, da? er keineswegs solche sch?ne Tassen besitze, wie der gn?digste Herr, und da? es ihm auch ganz unm?glich sei, so viel Geld darauf zu verwenden, als der gn?dige Herr es tue.
«Sehn Sie wohl«, erwiderte Ignaz sehr vergn?gt,»ich bin ein Prinz und kann deshalb sch?ne Tassen haben, wie ich nur mag, aber das k?nnen Sie nicht, weil Sie kein Prinz sind, denn weil ich nun einmal ganz gewi? ein Prinz bin, so sind sch?ne Tassen —. «Tassen und Prinzen, und Prinzen und Tassen gingen nun durcheinander in immer mehr verwirrter Rede, und dabei lachte und h?pfte Ignatius und klopfte in die H?nde vor seligem Vergn?gen! – Hedwiga schlug err?tend die Augen nieder, sie sch?mte sich des imbezillen Bruders, sie f?rchtete mit Unrecht Kreisler's Spott, dem nach seiner innersten Gem?tsstimmung, des Prinzen Albernheit, als ein Zustand des wirklichen Wahnsinnes, nur ein Mitleid erregte, das eben nicht wohltun konnte, vielmehr die Spannung des Augenblicks vermehren mu?te. Um den armen nur abzubringen von den unseligen Tassen, bat die Prinzessin ihn, die kleine Handbibliothek in Ordnung zu bringen, die in einem zierlichen Wandschrank aufgestellt war. Ganz vergn?gt, unter fr?hlichem Gel?chter, begann der Prinz sogleich die sauber gebundenen B?cher herauszunehmen, und sie, nach dem Format sorglich ordnend, so hinzustellen, da? die goldnen Schnitte nach au?en stehend eine blanke Reihe formten, wor?ber er sich ?ber alle Ma?en freute.
Fr?ulein Nannette st?rzte hinein, und rief laut:»Вer F?rst, der F?rst mit dem Prinzen!«—»O mein Gott«, sprach die Prinzessin,»meine Toilette, in der Tat, Kreisler, wir haben die Stunden verplaudert, ohne daran zu denken. – Ich habe mich ganz vergessen! Mich und den F?rsten und den Prinzen. «Sie verschwand mit Nannetten in das Nebengemach. Prinz Ignaz lie? sich in seinem Gesch?ft gar nicht st?ren.

Schon rollte der Staatswagen des F?rsten heran; als Kreisler sich unten an der Haupttreppe befand, stiegen eben die beiden Laufer in Staatslivree aus der Wurst. – Das mu? n?her erkl?rt werden.
F?rst Iren?us lie? nicht ab von dem alten Brauch; und so hatte er zur selben Zeit, als kein schnellf??iger Hanswurst in bunter Jacke vor den Pferden herzulaufen gen?tigt, wie ein gehetztes Tier, in der zahlreichen Dienerschaft von allen Waffen auch noch zwei Laufer, artige h?bsche Leute von gesetzten Jahren, wohlgef?ttert, und nur zuweilen von Unterleibsbeschwerden geplagt, wegen der sitzenden Lebensweise. Viel zu menschenfreundlich war n?mlich der F?rst gesinnt, um irgendeinem Diener zuzumuten, da? er sich zu Zeiten umsetzte in ein Windspiel, oder einen andern vergn?gten K?ter, um indessen doch die geh?rige Etikette im Ansehen zu erhalten, mu?ten die beiden Laufer, fuhr der F?rst in Gala aus, vorauffahren auf einer passablen Wurst, und an schicklichen Stellen, wo z. B. einige Gaffer sich versammelt, etwas die Beine r?hren als Andeutung des wirklichen Laufs. – Es war h?bsch anzusehen. —
Also, – die Laufer waren eben ausgestiegen, die Kammerherrn traten ins Portal, und ihnen folgte F?rst Iren?us, an dessen Seite ein junger Mann von stattlichem Ansehen daherschritt, in reicher Uniform der neapolitanischen Garde, Sterne und Kreuze auf der Brust. – »Je vous salue Monsieur de Kr?sel «sprach der F?rst, als er Kreisler erblickte. – Kr?sel pflegte er zu sagen, statt Kreisler, wenn er bei festlichen feierlichen Gelegenheiten franz?sisch sprach, und sich auf keinen deutschen Namen recht besinnen konnte. Der fremde Prinz – denn den jungen stattlichen Mann hatte doch wohl die Fr?ulein Nannette gemeint, als sie rief, da? der F?rst komme mit dem Prinzen – nickte Kreislern im Vorbeigehen fl?chtig zu mit dem Kopfe, eine Art der Begr??ung, die Kreislern selbst von den vornehmsten Personen ganz unausstehlich war. Er b?ckte sich daher bis tief an die Erde auf solch burleske Weise, da? der dicke Hofmarschall, der ?berhaupt Kreislern f?r einen ausgemachten Spa?macher, und alles f?r Spa? hielt, was er tat und sprach, nicht umhin konnte, etwas zu kichern. Der junge F?rst warf aus seinen dunklen Augen Kreislern einen gl?henden Blick zu, murmelte zwischen den Z?hnen:»Hasenfu?«, und schritt dann schnell dem F?rsten nach, der sich mit milder Gravit?t nach ihm umschaute. – »F?r einen italienischen Gardisten«, rief Kreisler laut lachend dem Hofmarschall zu,»spricht der durchlauchtige Herr ein passables Deutsch, sagen Sie ihm, beste Exzellenz, da? ich ihm daf?r mit dem auserlesensten Neapolitanisch dienen und dabei kein artiges Romanisch, am wenigsten aber als Gozzische Maske schn?des Venetianisch einschw?rzen, kurz kein X f?r ein U machen will. – Sagen Sie ihm, beste Exzellenz —. «Aber die Exzellenz stieg schon, die Schultern hoch heraufgezogen, als Bollwerk und Schutzschanze der Ohren, die Treppe hinauf. —


Der f?rstliche Wagen, mit dem Kreisler gew?hnlich nach Sieghartshof zu fahren pflegte, hielt, der J?ger ?ffnete den Schlag und fragte ob's gef?llig w?re. In dem Augenblick rannte aber ein K?chenjunge vorbei, heulend und schreiend.»Ach das Ungl?ck – ach das Malheur!«—»Was ist geschehen«, rief ihm Kreisler nach. Ach das Ungl?ck, erwiderte der K?chenjunge noch heftiger weinend,»da drinnen liegen der Herr Oberk?chenmeister in der Verzweiflung, in purer Raserei, und wollen sich durchaus das Ragoutmesser in den Leib sto?en, weil der gn?digste Herr pl?tzlich befohlen hat zu soupieren, und es ihm an Muscheln fehlt zum italienischen Salat. Er will selbst nach der Stadt, und der Herr Oberstallmeister weigern sich anspannen zu lassen, da es an einer Ordre des gn?digsten Herrn fehlt.«—»Da ist zu helfen«, sprach Kreisler,»der Herr Oberk?chenmeister steige in gegenw?rtigen Wagen, und versehe sich mit den sch?nsten Muscheln in Sieghartsweiler, w?hrend ich zu Fu? nach selbiger Stadt promeniere.«– Damit rannte er fort in den Park.

«Gro?e Seele – edles Gem?t – scharmanter Herr!«rief ihm der alte J?ger nach, indem ihm die Tr?nen in die Augen traten.
In den Flammen des Abendrots stand das ferne Gebirge, und der goldne gl?hende Widerschein gleitete spielend ?ber den Wiesenplan, durch die B?ume, durch die B?sche, wie getrieben von dem Abendwinde, der sich s?uselnd erhoben.
Kreisler blieb mitten auf der Br?cke stehen, die ?ber einen breiten Arm des Sees nach dem Fischerh?uschen f?hrte, und schaute in das Wasser hinab, in dem sich der Park mit seinen wunderbaren Baumgruppen, der hoch dar?ber emporragende Geierstein, der seine wei?blinkenden Ruinen auf dem Haupte wie eine seltsame Krone trug, abspiegelte in magischem Schimmer. Der zahme Schwan, der auf den Namen Blanche h?rte, pl?tscherte auf dem See daher, den sch?nen Hals stolz emporgehoben, rauschend mit den gl?nzenden Schwingen.»Blanche, Blanche«, rief Kreisler laut indem er beide Arme weit ausstreckte,»singe dein sch?nstes Lied, glaube ja nicht, da? du dann sterben mu?t! du darfst dich nur singend an meine Brust schmiegen, dann sind deine herrlichsten T?ne mein, und nur ich gehe unter in br?nstiger Sehnsucht, w?hrend du in Liebe und Leben daherschwebst auf den kosenden Wellen! «– Selbst wu?te Kreisler nicht, was ihn pl?tzlich so tief bewegte, er st?tzte sich auf das Gel?nder, schlo? unwillk?rlich die Augen. Da h?rte er Julia's Gesang, und ein unnennbar s??es Weh durchbebte sein Inneres.

D?stere Wolken zogen daher, und warfen breite Schatten ?ber das Gebirge, ?ber den Wald, wie schwarze Schleier. Ein dumpfer Donner dr?hnte im Morgen; st?rker sauste der Nachtwind, rauschten die B?che, und dazwischen schlugen einige T?ne der Wetterharfe an, wie ferne Orgelkl?nge, aufgescheucht erhob sich das Gefl?gel der Nacht, und schweifte kreischend durch das Dickicht.

Kreisler erwachte aus dem Traume, und erblickte seine dunkle Gestalt im Wasser. Da war es ihm, als schaue ihn Ettlinger, der wahnsinnige Maler, an aus der Tiefe.»Hoho«, rief er hinab,»bist Du da geliebter Doppelg?nger, wackerer Kumpan? – H?re, mein ehrlicher Junge, f?r einen Maler, der etwas ?ber die Schnur gehauen, der im stolzen ?bermut f?rstliches Herzblut verbrauchen wollte, statt Firnis, siehst Du passabel genug aus. – Ich glaube am Ende, guter Ettlinger, da? Du illustre Familien genarrt hast mit Deinem wahnsinnigen Treiben! – Je l?nger ich Dich anschaue, desto mehr gewahre ich an Dir die vornehmsten Manieren, und so Du magst, will ich der F?rstin Maria versichern, Du w?rst, was Deinen Stand oder Deine Lage im Wasser betrifft, ein Mann von dem importantesten Range, und sie k?nne Dich lieben ohne alle weiteren Umst?nde. – Willst Du aber, Kumpan, da? die F?rstin noch jetzt Deinem Bilde gleiche, so mu?t Du es nachtun dem f?rstlichen Dilettanten, der seine Portr?ts ausglich mit den zu portr?tierenden, durch geschicktes Anpinseln der letztern. – Nun! – haben sie Dich einmal unverdienter Weise hinabgeschickt in den Orkus, so trage ich Dir hiermit allerlei Neuigkeiten zu! – Wisse, verehrter Tollhauskolonist, da? die Wunde, die Du dem armen Kinde, der sch?nen Prinzessin Hedwiga beibrachtest, noch immer nicht recht geheilt ist, so da? sie vor Schmerz manchmal allerlei Faxen macht. Trafst Du denn ihr Herz so hart, so schmerzlich, da? ihr noch jetzt hei?es Blut entquillt, wenn sie deine Larve erblickt, so wie Leichname bluten, wenn der M?rder hinantritt? Rechne es mir nicht zu, Guter, da? sie mich f?r ein Gespenst h?lt, und zwar f?r das Deinige. – Aber bin ich so recht in voller Lust ihr zu beweisen, da? ich kein schn?der Revenant bin, sondern der Kapellmeister Kreisler, dann kommt mir der Prinz Ignatius in die Quere, der offenbar an einer paranoia laboriert, an einer fatuitas, stoliditas, die nach Kluge eine sehr angenehme Sorte der eigentlichen Narrheit ist. – Mache mir nicht alle Gesten nach, Maler, wenn ich ernsthaft mit Dir rede! – Schon wieder? F?rchtete ich mich nicht vor dem Schnupfen, ich spr?nge zu Dir hinab, und pr?gelte Dich erklecklich! – Schere Dich zum Teufel, halunkischer Mimiker!«
Kreisler sprang schnell fort.
Es war nun ganz finster geworden, Blitze leuchteten durch die schwarzen Wolken, der Donner rollte, und der Regen begann in gro?en Tropfen herabzufallen. Aus dem Fischerh?uschen strahlte ein helles blendendes Licht, dem eilte Kreisler entgegen.
Unfern der T?re, im vollen Schimmer des Lichts, erblickte Kreisler sein Ebenbild, sein eigenes Ich, das neben ihm daherschritt. Vom tiefsten Entsetzen erfa?t, st?rzte Kreisler hinein in das H?uschen, sank atemlos, zum Tode erbleicht, in den Sessel.
Meister Abraham, der vor einem kleinen Tische sa?, auf dem eine Astrallampe ihre blendenden Strahlen umherwarf, in einem gro?en Folianten lesend, fuhr erschrocken in die H?he, nahte sich Kreisler, rief:»Um des Himmels willen, was ist Euch, Johannes, wo kommt Ihr her am sp?ten Abend – was hat Euch so entsetzt!«—
Mit M?he ermannte sich Kreisler, und sprach dann mit dumpfer Stimme:»Es ist nun nicht anders, wir sind unserer Zwei – ich meine, ich und mein Doppelg?nger, der aus dem See gesprungen ist, und mich verfolgt hat, hieher. – Seid barmherzig Meister, nehmt Euern Dolchstock, sto?t den Halunken nieder – er ist rasend, glaubt mir das, und kann uns beide verderben. Er hat drau?en das Wetter heraufbeschworen. – Die Geister r?hren sich in den L?ften, und ihr Choral zerrei?t die menschliche Brust! – Meister – Meister, lockt den Schwan herbei, – er soll singen – erstarrt ist mein Gesang, denn der Ich hat seine wei?e kalte Totenhand auf meine Brust gelegt, die mu? er wegziehen, wenn der Schwan singt – und sich wieder untertauchen in den See.«– Meister Abraham lie? Kreislern nicht weiter reden, er sprach ihm zu mit freundschaftlichen Worten, n?tigte ihm einige Gl?ser eines feurigen italienischen Weins ein, den er eben zur Hand hatte, und fragte ihm dann nach und nach ab, wie sich alles begeben.

Aber kaum hatte Kreisler geendet, als Meister Abraham laut lachend rief.»Da sieht man den eingefleischten Phantasten, den vollendeten Geisterseher! – Was den Organisten betrifft, der Euch drau?en in dem Park schauerliche Chorale vorgespielt hat, so ist das niemand anders gewesen, als der Nachtwind, der durch die L?fte brausend, daher fuhr, und vor dem die Saiten der Wetterharfe erklangen. Ja ja, Kreisler, die Wetterharfe habt Ihr vergessen, die zwischen den beiden Pavillons am Ende des Parks aufgespannt ist. Und was Euern Doppelg?nger betrifft, der im Schimmer meiner Astrallampe neben Euch her lief, so will ich Euch sogleich beweisen, da?, sobald ich nur vor die T?re trete, auch mein Doppelg?nger bei der Hand ist, ja, da? ein jeder, der zu mir hineintritt, solch einen Chevalier d'Honneur seines Ichs an der Seite leiden mu?.
Meister Abraham trat vor die T?re, und sogleich stand in dem Schimmer ein zweiter Meister Abraham ihm zur Seite.
Kreisler merkte die Wirkung eines verborgenen Hohlspiegels, und ?rgerte sich, wie jeder, dem das Wunderbare, woran er geglaubt, zu Wasser gemacht wird. Dem Menschen behagt das tiefste Entsetzen mehr, als die nat?rliche Aufkl?rung dessen, was ihm gespenstisch erschienen, er will sich durchaus nicht mit dieser Welt abfinden lassen; er verlangt etwas zu sehen aus einer andern, die des K?rpers nicht bedarf, um sich ihm zu offenbaren.

«Ich kann, nun einmal, Meister, «sprach Kreisler,»Euren seltsamen Hang zu solchen Foppereien nicht begreifen. Ihr pr?pariert das Wunderbare wie ein geschickter Mundkoch, aus allerlei scharfen Ingredienzien, und meint, da? die Menschen, deren Phantasie, wie der Magen der Schlemmer, flau geworden, irritiert werden m?ssen durch solches Unwesen. Nichts ist abgeschmackter, als wenn man bei solchen vermaledeiten Kunstst?ckchen, die einem die Brust zusammenschn?ren, dahinterkommt, da? alles nat?rlich zugegangen.«

«Nat?rlich! – nat?rlich», rief Meister Abraham,»als ein Mann vom ziemlichen Verstande, solltet Ihr doch einsehen, da? nichts in der Welt nat?rlich zugeht, gar nichts! – Oder glaubt Ihr, werter Kapellmeister, da? deshalb, weil wir mit uns zu Gebote stehenden Mitteln eine bestimmte Wirkung hervorzubringen verm?gen, uns die aus dem geheimnisvollen Organism str?mende Ursache der Wirkung klar vor Augen liegt? – Ihr habt doch sonst vielen Respekt vor meinen Kunstst?cken gehabt, unerachtet Ihr die Krone davon niemals schautet.«—»Ihr meint das unsichtbare M?dchen, «sprach Kreisler.
«Allerdings«, fuhr der Meister fort,»eben dieses Kunstst?ck – es ist wohl mehr als das – w?rde Euch bewiesen haben, da? die gemeinste am leichtesten zu berechnende Mechanik oft mit den geheimnisvollsten Wundern der Natur in Beziehung treten, und dann Wirkungen hervorbringen kann, die unerkl?rlich, – selbst dies Wort im gew?hnlichen Sinn genommen, bleiben m?ssen.»Hm«, sprach Kreisler, wenn Ihr nach der bekannten Theorie des Schalls verfuhret, den Apparat geschickt zu verbergen wu?tet, und ein schlaues gewandtes Wesen an der Hand hattet – «

«O Chiara», rief Meister Abraham, indem Tr?nen in seinen Augen perlten,»o Chiara mein s??es liebes Kind!«
Kreisler hatte noch nie den Alten so tief bewegt gesehen, wie dieser denn von jeher keiner wehm?tigen Empfindung Raum geben wollte, sondern dergleichen wegzuspotten pflegte.
«Was ist das mit der Chiara?«fragte der Kapellmeister.
«Es ist wohl dumm«, sprach der Meister l?chelnd,»da? ich Euch heute erscheinen mu?, wie ein alter weinerlicher Geck, aber die Gestirne wollen es nun einmal, da? ich von einem Moment meines Lebens mit Euch reden soll, ?ber den ich so lange schwieg. – Kommt her, Kreisler, schaut dieses gro?e Buch, es ist das merkw?rdigste, was ich besitze, das Erbst?ck eines Tausendk?nstlers, Severino gehei?en, und eben sitze ich da und lese die wunderbarsten Sachen, und schaue die kleine Chiara an, die darin abgebildet, und da st?rzt Ihr herein, au?er Euch selbst, und verachtet meine Magie in dem Augenblick, als ich eben in der Erinnerung schwelge an ihr sch?nstes Wunder, das mein war in der Bl?tezeit meines Lebens!«


«Nun erz?hlt nur«, rief Kreisler,»damit ich stracks mit Euch heulen kann – «

«Es ist nun eben nicht sehr merkw?rdig«, begann Meister Abraham,»da? ich, sonst ein junger kr?ftiger Mann, von ganz h?bschem Ansehn, aus ?bertriebenem Eifer und gro?er Ruhmbegier, mich matt und krank gearbeitet hatte an der gro?en Orgel in der Hauptkirche zu G?ni?nesm?hl. Der Arzt sprach: ›Laufen Sie, werter Orgelbauer, laufen Sie ?ber Berg und Tal, weit in die Welt hinein‹, und das tat ich denn wirklich, indem ich mir den Spa? machte, ?berall als Mechaniker aufzutreten, und den Leuten die artigsten Kunstst?cke vorzumachen. Dies ging recht gut, und brachte viel Geld ein, bis ich auf den Mann stie?, Severino gehei?en, der mich derb auslachte mit meinen Kunstst?ckchen, und durch manches mich beinahe dahin gebracht h?tte, mit dem Volk zu glauben, er stehe mit dem Teufel oder wenigstens mit andern honetteren Geistern im Bunde. Das mehreste Aufsehen erregte sein weibliches Orakel, ein Kunstst?ck, das eben sp?ter unter dem Namen des unsichtbaren M?dchens bekannt worden. Mitten im Zimmer, von der Decke herab, hing frei eine Kugel von dem feinsten, klarsten Glase, und aus dieser Kugel str?mten, wie ein linder Hauch, die Antworten auf die an das unsichtbare Wesen gerichteten Fragen. Nicht allein das unbegreiflich scheinende dieses Ph?nomens, sondern auch die ins Herz dringende, das Innerste erfassende Geisterstimme der Unsichtbaren, das Treffende ihrer Antworten, ja ihre wahrhafte Weissagungsgabe, verschaffte dem K?nstler unendlichen Zulauf. Ich dr?ngte mich an ihn, ich sprach viel von meinen mechanischen Kunstst?cken, er verachtete aber, wiewohl im andern Sinn, als Ihr es tut, Kreisler, all mein Wissen, und bestand darauf, ich sollte ihm eine Wasserorgel bauen zu seinem h?uslichen Gebrauch, unerachtet ich ihm bewies, da?, wie auch der verstorbene Herr Hofrat Meister zu G?ttingen, in seinem Traktat: ›De veterum Hydraulo‹ versichre, an einem solchen Hydraulos gar nichts sei, und nichts erspart werde, als einige Pfund Luft, die man, dem Himmel sei es gedankt, doch noch ?berall umsonst haben k?nne. Endlich beteuerte Severino, er brauche die sanfteren T?ne eines solchen Instruments, um der Unsichtbaren beizustehen, und er wolle mir das Geheimnis entdecken, wenn ich auf das Sakrament schw?re, es weder selbst zu gebrauchen, noch andern zu entdecken, wiewohl er glaube, da? es nicht leicht m?glich sein werde, sein Kunstwerk nachzuahmen, ohne – hier stockte er und machte ein geheimnisvolles, s??es Gesicht, wie weiland Cagliostro, wenn er von seinen zaubrischen Verz?ckungen zu Weibern sprach. Voll Begier, die Unsichtbare zu schauen, versprach ich die Wasserorgel zu verfertigen, so gut es ginge, und nun schenkte er mir sein Zutrauen, – gewann mich sogar lieb, als ich ihm willig Beistand leistete in seinen Arbeiten. Eines Tages, eben wollte ich zu Severino gehen, war das Volk auf der Stra?e zusammengelaufen. Man sagte mir, ein anst?ndig gekleideter Mann sei ohnm?chtig zu Boden gefallen. Ich dr?ngte mich durch, und erkannte Severino, den man eben aufhob und ins n?chste Haus trug. Ein Arzt, der des Weges gekommen, nahm sich seiner an. Severino schlug, nachdem verschiedene Mittel angewandt, mit einem tiefen Seufzer die Augen auf. Der Blick, mit dem er unter den krampfhaft zusammengezogenen Augenbrauen mich anstarrte, war furchtbar, alle Schrecken des Todeskampfs gl?hten darin in d?strem Feuer. Seine Lippen bebten, er versuchte zu reden, und vermocht's nicht. Endlich schlug er einigemal heftig mit der Hand auf die Westentasche. Ich fa?te hinein, und zog einige Schl?ssel hervor. ›Das sind die Schl?ssel Eurer Wohnung‹, sprach ich, er nickte mit dem Kopfe. ›Das ist‹, fuhr ich fort, indem ich ihm einen von den Schl?sseln vor Augen hielt, ›der Schl?ssel zu dem Kabinett, in das Ihr mich niemals hineinlassen wolltet.‹ Er nickte auf's neue. Als ich aber weiter fragen wollte, begann er wie in f?rchterlicher Angst zu ?chzen und zu st?hnen, kalte Schwei?tropfen standen ihm auf der Stirne, er breitete die Arme aus, und bog sie im Zirkel zusammen, wie wenn man etwas umfa?t, und wies auf mich. ›Er will‹, sprach der Arzt, ›da? Sie seine Sachen, seine Apparate, in Sicherheit bringen, vielleicht; stirbt er, behalten sollen?‹ Severino nickte st?rker mit dem Kopfe, schrie endlich: ›Corre!‹ und sank auf's neue ohnm?chtig zur?ck. Schnell eilte ich nun nach Severinos Wohnung, vor Neugier, vor Erwartung bebend, ?ffnete ich das Kabinett, in dem die geheimnisvolle Unsichtbare verschlossen sein mu?te, und erstaunte nicht wenig, als ich es ganz leer fand. Das einzige Fenster war dicht verh?ngt, so da? das Licht nur hinein d?mmerte, und ein gro?er Spiegel hing an der Wand, der T?re des Zimmers gegen?ber. Sowie ich zuf?llig vor diesen Spiegel trat, und meine Gestalt im schwachen Schimmer erblickte, durchstr?mte mich ein seltsames Gef?hl, als bef?nde ich mich auf dem Isolierstuhl einer Elektrisiermaschine. In demselben Augenblick sprach die Stimme des unsichtbaren M?dchens auf italienisch: ›Verschont mich nur heute Vater! Gei?elt mich nicht so grausam, Ihr seid ja doch nun gestorben!‹ – Schnell ?ffnete ich die T?re des Zimmers, so, da? das volle Licht hineinstr?mte, aber keine lebendige Seele konnt' ich erblicken. ›Es ist gut, Vater‹, sprach die Stimme, ›da? Ihr Herrn Liscov geschickt habt, aber der l??t es nicht mehr zu, da? Ihr mich gei?elt, er zerbricht den Magnet, und Ihr k?nnt nicht mehr aus dem Grabe heraus, in das er Euch legen l??t, Ihr m?get Euch str?uben, wie Ihr wollt, denn Ihr seid doch nun ein Verstorbener, und geh?rt nicht mehr dem Leben.‹ Ihr k?nnt wohl denken, Kreisler, da? mich tiefe Schauer durchbebten, da ich niemand sah, und die Stimme doch dicht vor meinen Ohren schwebte. ›Teufel‹, sprach ich laut, um mich zu ermutigen, ›s?h ich nur irgendwo ein lumpiges Fl?schchen, so w?rd ich es zerschmei?en, und der diable boiteux st?nde, seinem Kerker entronnen, leibhaftig vor mir, aber so – ‹ Nun kam es mir pl?tzlich vor, als gingen die leisen Seufzer, die durch das Kabinett wehten, aus einem Verschlage hervor, der in der Ecke stand, und mir viel zu klein schien, um ein menschliches Wesen zu beherbergen. Doch springe ich hin, ?ffne den Schieber, und zusammengekr?mmt, wie ein Wurm, liegt ein M?dchen darin, starrt mich an mit gro?en, wunderbar sch?nen Augen, streckt endlich mir den Arm entgegen, als ich rufe: ›Komm heraus, mein L?mmchen, komm heraus meine kleine Unsichtbare!‹ – Ich fasse endlich die Hand, die sie emporh?lt, und ein elektrischer Schlag f?hrt mir durch alle Glieder.‹ – ›Halt, Meister Abraham«, rief Kreisler,»was ist das, als ich zum erstenmal zuf?llig der Prinzessin Hedwiga Hand ber?hrte, ging es mir ebenso, und noch immer, wiewohl schw?cher, f?hl' ich dieselbe Wirkung, wenn sie mir sehr gn?dig die Hand reicht.»Hoho«, erwiderte Meister Abraham, am Ende ist unser Prinze?lein eine Art von Gymnotus electricus oder Raja torpedo oder Trichiurus indicus, wie in gewisser Art meine s??e Chiara es war, oder auch wohl nur eine muntere Hausmaus, wie jene, die dem wackern Signor Cotugno eine t?chtige Ohrfeige versetzte, als er sie beim R?cken erfa?te, um sie zu sezieren, was Ihr freilich mit der Prinzessin nicht im Sinn haben konntet! – Doch sprechen wir ein andermal von der Prinzessin, und bleiben wir jetzt bei meiner Unsichtbaren! – Als ich, erschrocken ?ber den unvermuteten Schlag des kleinen Torpedo zur?ckprallte, sprach das M?dchen mit wunderbar anmutigem Ton auf deutsch:»Ach, nehmet es doch nur ja nicht ?bel, Herr Liscov, aber ich kann nicht anders, der Schmerz war gar zu gro?.«– Ohne mich weiter mit meinem Erstaunen aufzuhalten, fa?te ich die Kleine sanft bei den Schultern, zog sie aus dem abscheulichen Gef?ngnis, und ein zart gebautes, liebliches Ding in der Gr??e eines zw?lfj?hrigen M?dchens, nach der k?rperlichen Ausbildung zu urteilen aber wenigstens sechzehn Jahre alt, stand vor mir. Schaut nur dort in's Buch hinein, das Bild ist ?hnlich, und Ihr werdet gestehen m?ssen, da? es kein lieblicheres, ausdrucksvolleres Antlitz geben kann, wozu Ihr aber rechnen m??t, da? das wunderbare, das Innerste entz?ndende Feuer der sch?nsten schwarzen Augen in keinem Bilde zu erreichen. Jeder, der nicht auf eine Schneehaut und Flachshaar erpicht ist, mu?te das Gesichtlein f?r vollendet sch?n anerkennen, denn freilich war die Haut meiner Chiara etwas zu braun, und ihr Haar gl?nzte im brennenden Schwarz. – Chiara – Ihr wi?t nun schon, da? die kleine Unsichtbare so gehei?en war – Chiara fiel vor mir nieder, ganz Wehmut und Schmerz, ein Tr?nenstrom st?rzte ihr aus den Augen, und sie sprach mit einem unnennbaren Ausdruck: ›Je suis sauvеe.‹ Ich f?hlte mich von dem tiefsten Mitleid durchdrungen, ich ahnte entsetzliche Dinge! – Man brachte jetzt Severinos Leiche, ein zweiter Anfall des Schlages hatte ihn, gleich nachdem ich ihn verlassen, get?tet. Sowie Chiara den Leichnam gewahrte, versiegten ihre Tr?nen, sie schaute den toten Severino an mit ernstem Blick, und entfernte sich dann, als die Leute, die mitgekommen, sie neugierig betrachteten und lachend meinten, das sei wohl gar am Ende das unsichtbare M?dchen in dem Kabinett. Ich fand es unm?glich, das M?dchen allein zu lassen bei dem Leichnam, die gutm?tigen Wirtsleute erkl?rten sich bereit, sie bei sich aufzunehmen. Als ich nun aber, nachdem sich alles entfernt, hineintrat in's Kabinett, sa? Chiara vor dem Spiegel in dem seltsamsten Zustande. Mit fest auf den Spiegel gerichteten Augen schien sie nichts zu gewahren, gleich einer Monds?chtigen. Sie lispelte unverst?ndliche Worte, die aber immer deutlicher und deutlicher wurden, bis sie, deutsch, franz?sisch, italienisch, spanisch, wechselnd von Dingen sprach, die sich auf entfernte Personen zu beziehen schienen. – Ich bemerkte zu meinem nicht geringen Erstaunen, da? gerade die Stunde eingetreten, in der Severino das weibliche Orakel reden zu lassen pflegte. – Endlich schlo? Chiara die Augen, und schien in tiefen Schlaf verfallen. Ich nahm das arme Kind in meine Arme, und trug sie herab zu den Wirtsleuten. Am andern Morgen fand ich die kleine heiter und ruhig, erst jetzt schien sie ihre Freiheit ganz zu begreifen, und erz?hlte alles, was ich zu wissen verlangte. – Es wird Euch nicht verschnupfen, Kapellmeister, unerachtet Ihr sonst auf gute Geburt was haltet, da? meine kleine Chiara nichts anders war, als ein Zigeunerm?gdlein, die mit einer ganzen Bande des schmutzigen Volks auf dem Markte in irgendeiner gro?en Stadt, von H?schern bewacht, sich von der Sonne braten lie?, als eben Severino vor?berging. ›Blanker Bruder, soll ich Dir wahrsagen?‹ rief ihm das achtj?hrige M?dchen an. Severino sah der Kleinen lange in die Augen, lie? sich dann wirklich die Z?ge seines Handtellers deuten, und ?u?erte ein besonderes Erstaunen. Er mu?te etwas ganz Besonderes an dem M?dchen gefunden haben, denn sogleich trat er zu dem Polizei-Lieutenant, der den Zug der verhafteten Zigeuner f?hrte, und meinte, er wolle was Erkleckliches geben, wenn es ihm verg?nnt w?rde, das Zigeunerm?dchen mit sich zu nehmen. Der Polizei-Lieutenant erkl?rte barsch, es sei hier kein Sklavenmarkt; setzte indessen hinzu, da die Kleine doch eigentlich nicht zu den wirklichen Menschen zu rechnen, und das Zuchthaus nur molestiere, so st?nde sie zu Befehl, wenn der Herr zehn Dukaten zur Stadtarmenkasse zahlen wolle. Severino zog sogleich seinen Beutel hervor, und z?hlte die Dukaten ab. Chiara und ihre alte Gro?mutter, beide hatten die ganze Verhandlung geh?rt, fingen an zu heulen und zu schreien, und wollten sich nicht trennen, da traten aber die H?scher hinzu, schmissen die Alte auf den Leiterwagen, der zum Abfahren bereit stand; der Polizei-Lieutenant, der vielleicht seinen Beutel in dem Augenblick f?r die Stadtarmenkasse halten mochte, steckte die blanken Dukaten ein, und Severino schleppte die kleine Chiara fort, die er dadurch m?glichst zu beruhigen suchte, da? er ihr auf demselben Markt, wo er sie gefunden, ein h?bsches neues R?cklein kaufte, und sie ?berdies mit Zuckerwerk f?tterte. – Es ist gewi?, da? Severino damals eben das Kunstst?ck mit dem unsichtbaren M?dchen im Kopf hatte, und in der kleinen Zigeunerin alle Anlagen fand, die Rolle der Unsichtbaren zu ?bernehmen. Neben einer sorgf?ltigen Erziehung suchte er auf ihren Organismus, der zu einem erh?hten Zustande besonders geeignet, zu wirken. Er brachte diesen erh?hten Zustand, in dem ein prophetischer Geist in dem M?dchen aufgl?hte, durch k?nstliche Mittel hervor, – denkt an Mesmer und seine furchtbaren Operationen – und versetzte sie jedesmal, wenn sie wahrsagen sollte, in diesen Zustand. Ein ungl?ckliches Ungef?hr lie? ihn wahrnehmen, da? die Kleine nach empfundenem Schmerz vorz?glich reizbar war, und da? dann ihre Gabe, das fremde Ich zu durchschauen, bis zum Unglaublichen stieg, so da? sie ganz vergeistigt schien. Und nun gei?elte sie der entsetzliche Mensch jedesmal vor der Operation, die sie in den Zustand des h?hern Wissens versetzte, auf die grausamste Weise. Zu dieser Qual kam noch, da? Chiara, die ?rmste, oft tagelang, wenn Severino abwesend, sich zusammenkr?mmen mu?te in jenem Verschlag, damit, dr?nge selbst jemand in das Kabinett, doch Chiara's Gegenwart ein Geheimnis bliebe. Ebenso machte sie die Reisen mit Severino in jenem Kasten. Ungl?cklicher, f?rchterlicher, war Chiara's Schicksal, als das jenes Zwerges, den der bekannte Kempelen mit sich f?hrte, und der, in dem T?rken versteckt, Schach spielen mu?te. – Ich fand in Severinos Pult eine namhafte Summe in Gold und Papieren, es gelang mir, der kleinen Chiara dadurch ein gutes Einkommen zu sichern, den Apparat zum Orakel, das hei?t die akustischen Vorrichtungen, im Zimmer und Kabinett vernichtete ich, sowie manches andere Kunstwerk, das nicht transportabel, wogegen ich nach Severinos deutlich ausgesprochenem Verm?chtnis manches Geheimnis aus seinem Nachla? mir zu eigen machte. Dies alles abgetan, nahm ich von der kleinen Chiara, die die Wirtsleute halten wollten wie ihr liebes Kindlein, den wehm?tigsten Abschied, und verlie? den Ort. – Ein Jahr war vergangen, ich wollte zur?ck nach G?ni?nesm?hl, wo der hochl?bliche Magistrat die Reparatur der Stadtorgel von mir verlangte, aber der Himmel hatte ein besonderes Wohlgefallen daran, mich als Taschenspieler hinzustellen vor den Leuten, und gab daher einem verfluchten Spitzbuben die Macht, meine B?rse, in der mein ganzer Reichtum befindlich, zu stehlen, und mich so zu zwingen, noch als ber?hmter, mit vielen Attesten und Konzessionen versehener Mechaniker K?nste zu machen des n?tigen Proviants halber. – Das geschah an einem ?rtchen unsern Sieghartsweiler. Eines Abends sitze ich und h?mmere und feile an einem Zauberk?stchen, da geht die T?re auf, ein weibliches Wesen tritt herein, ruft: ›Nein, ich konnte es nicht l?nger ertragen, ich mu?te Euch nach, Herr Liscov – ich w?re gestorben vor Sehnsucht! – Ihr seid mein Herr, gebietet ?ber mich!‹ – st?rzt auf mich zu, will mir zu F??en fallen, ich fange sie auf in meinen Armen – es ist Chiara! – Kaum erkenne ich das M?dchen, wohl einen Fu? h?her, st?rker ist sie geworden, ohne da? das den zartesten Formen ihres Wuchses geschadet! – ›Liebe s??e Chiara!‹ – rief ich tief bewegt, und dr?ckte sie an meine Brust! ›Nicht wahr‹, spricht nun Chiara, ›Ihr leidet mich bei Euch, Herr Liscov, Ihr versto?et nicht die arme Chiara, die Euch Freiheit und Leben zu verdanken hat?‹ – Und damit springt sie schnell an den Kasten, den eben ein Postknecht hineinschiebt, dr?ckt den Kerl so viel Geld in die Hand, da? er mit einem gro?en Katzensprung zur T?re hinaus, laut ruft: ›Ei der Daus, das liebe Mohrenkind‹, ?ffnet den Kasten, nimmt dieses Buch heraus, gibt mir es sprechend: ›Da, Herr Liscov, nehmt das Beste aus Severinos Nachla?, das Ihr vergessen‹, f?ngt an, w?hrend ich das Buch aufschlage, ganz getrost Kleider und W?sche auszupacken – Ihr m?get denken, Kreisler, da? mich die kleine Chiara in nicht geringe Verlegenheit setzte; aber – nun ist es Zeit, Kerl! da? Du auf mich was halten lernst, da Du, weil ich Dir half, dem Oheim die reifen Birnen vom Baume naschen, und ihm h?lzerne mit saubrer Malerei hinh?ngen, oder ihm ged?ngtes Pommeranzenwasser hinstellen in der Gie?kanne, womit er die auf dem Rasen zum Bleichen ausgespannten wei?en Kanevashosen bego?, und einen sch?nen Marmor herausbrachte ohne M?he, – kurz, weil ich Dich zu tollen Narrenstreichen anf?hrte, da Du, sag' ich, sonst mich selbst zu nichts anderm machtest, als zu einem puren Schalksnarren, der niemals ein Herz, oder wenigstens die Hanswurstjacke so dick dar?ber gelegt hatte, da? er nichts von seinen Schl?gen sp?rte! – Br?ste Dich nicht, Mensch, mit Deiner Empfindsamkeit, mit Deinen Tr?nen, denn siehe, schon wieder mu? ich, so wie Du es nur zu oft tust, niedertr?chtig flennen; aber der Teufel hole doch alles, wenn man erst im hohen Alter jungen Leuten das Innere aufschlie?en soll wie eine Chambre garnie.«– Meister Abraham trat ans Fenster, und schaute hinaus in die Nacht. Das Gewitter war vor?ber, im S?useln des Waldes h?rte man die einzelnen Tropfen fallen, die der Nachtwind herabsch?ttelte. Von fern her aus dem Schlosse ert?nte lustige Tanzmusik.»Prinz Hektor«, sprach Meister Abraham,»er?ffnet die Partie ? la chasse mit einigen Spr?ngen, glaub ich – «


«Und Chiara?«fragte Kreisler.
«Recht, mein Sohn«, fuhr Meister Abraham fort, indem er sich ersch?pft in den Lehnstuhl niederlie?,»da? Du mich erinnerst an Chiara, denn ich mu? in dieser verh?ngnisvollen Nacht den Kelch der bittersten Erinnerungen nun einmal ausschl?rfen bis auf den letzten Tropfen. – Ach! – so wie Chiara gesch?ftigt hin und her h?pfte, wie aus ihren Blicken die reinste Freude strahlte, da f?hlt' ich es wohl, da? es mir ganz unm?glich sein w?rde, mich jemals von ihr zu trennen, da? sie mein Weib werden m?sse. – Und doch sprach ich: ›Aber Chiara, was soll ich mit Dir anfangen, wenn Du nun hier bleibst?‹ – Chiara trat vor mich hin und sprach sehr ernst: ›Meister, Ihr findet in dem Buche, das ich Euch gebracht, die genaue Beschreibung des Orakels, Ihr habt ja ohnedies die Vorrichtungen dazu gesehen. – Ich will Euer unsichtbares M?dchen sein!› – ›Chiara‹, rief ich ganz best?rzt, ›was sprichst Du? – Kannst Du mich f?r einen Severino halten!‹ – ›O, schweigt von Severino‹, erwiderte Chiara. – Nun, was soll ich Euch alles umst?ndlich erz?hlen, Kreisler, Ihr wi?t ja schon, da? ich alle Welt in Erstaunen setzte mit meinem unsichtbaren M?dchen, und m?get mir wohl zutrauen, da? ich es verabscheute, auch nur durch irgendein k?nstliches Mittel meine liebe Chiara aufzuregen, oder auf irgendeine Weise ihre Freiheit zu verschr?nken. – Sie deutete mir selbst Zeit und Stunde an, wenn sie sich f?hig f?hlte, oder vielmehr f?hlen w?rde, die Rolle der Unsichtbaren zu spielen, und nur dann sprach mein Orakel. – ?berdies war meiner Kleinen jene Rolle zum Bed?rfnis geworden. Gewisse Umst?nde, die Ihr k?nftig erfahren sollt, brachten mich nach Sieghartsweiler. Es lag in meinem Plan, sehr geheimnisvoll aufzutreten. Ich bezog eine einsame Wohnung bei der Witwe des f?rstlichen Mundkochs, durch die ich sehr bald das Ger?cht von meinen wunderbaren Kunstst?cken an den Hof brachte. Was ich erwartet hatte, geschah. Der F?rst, ich meine den Vater des F?rsten Iren?us, suchte mich auf, und mein weissagende Chiara war die Zauberin, die, wie von ?berirdischer Kraft beseelt, ihm oft sein eigenes Inneres erschlo?, so da? er manches, was ihm sonst verschleiert gewesen, jetzt klar durchschaute. Chiara, die mein Weib worden, wohnte bei einem mir vertrauten Mann in Sieghartshof, und kam zu mir im Dunkel der Nacht, so da? ihre Gegenwart ein Geheimnis blieb. Denn seht Kreisler, so versessen sind die Menschen auf Wunder, das, war auch das Kunstst?ck mit dem unsichtbaren M?dchen nicht anders m?glich, als durch die Mitwirkung eines menschlichen Wesens, sie doch das ganze Ding f?r eine dumme Fopperei geachtet haben w?rden, sobald sie erfuhren, da? das unsichtbare M?dchen von Fleisch und Bein. So wie denn in jener Stadt den Severino nach seinem Tode, alle Leute einen Betr?ger schalten, da es herausgekommen, da? eine kleine Zigeunerin im Kabinett gesprochen, ohne die k?nstliche akustische Einrichtung die den Ton aus der Glaskugel kommen lie?, auch nur im mindesten zu beachten. – Der alte F?rst starb, ich hatte die Kunstst?cke, die Geheimniskr?merei mit meiner Chiara, herzlich satt, ich wollte mit meinem lieben Weibe hinziehen nach G?ni?nesm?hl, und wieder Orgeln bauen. Da blieb eine Nacht Chiara, die zum letztenmal, die Rolle des unsichtbaren M?dchens spielen sollte, aus, ich mu?te die Neugierigen unbefriedigt fortschicken. Mir schlug das Herz vor banger Ahnung. – Am Morgen lief ich nach Sieghartshof, Chiara war zur gew?hnlichen Stunde fortgegangen. – Nun Kerl! was schaust Du mich so an? ich hoffe, da? Du keine alberne Frage tun wirst! – Du wei?t es ja – Chiara war spurlos verschwunden, nie – nie hab' ich sie wiedergesehen!«—
Meister Abraham sprang rasch auf, und st?rzte ans Fenster. Ein tiefer Seufzer machte den Blutstropfen Luft, die aus der aufgerissenen Herzwunde quollen. Kreisler ehrte den tiefen Schmerz des Greises durch Schweigen.»Ihr k?nnet nun«, begann endlich Meister Abraham,»nicht mehr zur?ck nach der Stadt, Kapellmeister. Mitternacht ist heran, drau?en, Ihr wi?t es, hausen b?se Doppelg?nger, und allerlei anderes bedrohliches Zeug k?nnt' uns in den Kram pfuschen. Bleibt bei mir! Toll, ganz toll m??t es ja – «
(M. f. f.) aber sein, wenn dergleichen Unschicklichkeiten vorfielen an heiliger St?tte, – ich meine im Auditorio. – Es wird mir so enge, so beklommen um's Herz – ich vermag, von den erhabensten Gedanken durchstr?mt, nicht weiter zu schreiben – ich mu? abbrechen, mu? ein wenig spazieren gehen!
Ich kehre zur?ck an den Schreibtisch, mir ist besser – Aber wovon das Herz voll ist, davon geht der Mund ?ber, und auch wohl der Federkiel des Dichters! – Ich h?rt' einmal den Meister Abraham erz?hlen, in einem alten Buche st?nde etwas von einem kuriosen Menschen, dem eine besondere Materia peccans im Leibe rumorte, die nicht anders abging, als durch die Finger. Er legte aber h?bsches wei?es Papier unter die Hand, und fing so alles, was nur von dem b?sen rumorenden Wesen abgehen wollte, auf, und nannte diesen schn?den Abgang Gedichte, die er aus dem Innern geschaffen. Ich halte das Ganze f?r eine boshafte Satire, aber wahr ist es, zuweilen f?hrt mir ein eignes Gef?hl, beinahe m?cht' ich's geistiges Leibkneifen nennen, bis in die Pfoten, die alles hinschreiben m?ssen, was ich denke. – Eben jetzt geht's mir so – es kann mir Schaden tun, bet?rte Kater k?nnen in ihrer Verblendung b?se werden, sogar mich ihre Krallen f?hlen lassen, aber es mu? heraus! —


Mein Meister hatte heute den ganzen Vormittag hindurch in einem schweinsledernen Quartanten gelesen, als er sich endlich zur gew?hnlichen Stunde entfernte, lie? er das Buch aufgeschlagen auf dem Tische liegen. Schnell sprang ich herauf, um neugierig, erpicht auf die Wissenschaften, wie ich nun einmal bin, zu erschnuppern, was das wohl f?r ein Buch sein k?nne, worin der Meister mit so vieler Anstrengung studiert. Es war das sch?ne herrliche Werk des alten Johannes Kunisperger, vom nat?rlichen Einflu? der Gestirne, Planeten und zw?lf Zeichen. Ja wohl, mit Recht kann ich das Werk sch?n und herrlich nennen, denn, indem ich las, gingen mir da nicht die Wunder meines Seins, meines Wandelns hienieden, auf in voller Klarheit? – Ha! indem ich dieses schreibe, flammt ?ber meinem Haupt das herrliche Gestirn, das in treuer Verwandtschaft in meine Seele herein, aus meiner Seele hinaus leuchtet – ja ich f?hle den gl?henden, sengenden Strahl des langgeschweiften Kometen auf meiner Stirne, – ja ich bin selbst der gl?nzende Schwanzstern, das himmlische Meteor, das in hoher Glorie prophetisch dr?uend durch die Welt zieht. So wie der Komet alle Sterne ?berleuchtet, so verschwindet ihr – stell' ich nur nicht meine Gaben unter den Scheffel, sondern lasse mein Licht geh?rig leuchten, und das dependiert ganz von mir – ja, so verschwindet ihr alle in finstre Nacht, ihr Kater, andere Tiere und Menschen! – Aber trotz der g?ttlichen Natur, die aus mir, dem geschw?nzten Lichtgeist, herausstrahlt, teile ich doch nicht das Los aller Sterblichen? – Mein Herz ist gut, ich bin ein zu empfindsamer Kater, m?chte mich gern gem?tlich anschlie?en den Schw?chern, und gerate dar?ber in Trauer und Herzeleid. – Denn mu? ich nicht ?berall gewahren, da? ich allein stehe, wie in der tiefsten Ein?de, da ich nicht dem jetzigen Zeitalter, nein einem k?nftigen der h?hern Ausbildung angeh?re, da es keine einzige Seele gibt, die mich geh?rig zu bewundern versteht? Und es macht mir doch so viel Freude, wenn ich t?chtig bewundert werde, selbst das Lob junger, gemeiner, ungebildeter Kater tut mir unbeschreiblich wohl. Ich wei? sie vor Erstaunen au?er sich zu setzen, aber was hilft's, sie k?nnen doch, bei aller Anstrengung, nicht den rechten Lobposaunenton treffen, schreien sie auch noch so sehr, Mau – Mau! – An die Nachwelt mu? ich denken, die mich w?rdigen wird. Schreib' ich jetzt ein philosophisches Werk, wer ist's, der die Tiefen meines Geistes durchdringt? La? ich mich herab, ein Schauspiel zu dichten, wo sind die Schauspieler, die es aufzuf?hren verm?gen? La? ich mich ein auf andere literarische Arbeiten; schreib' ich z. B. Kritiken, die mir schon deshalb anstehen, weil ich ?ber alles, was Dichter, Schriftsteller, K?nstler hei?t, schwebe, mich gleich ?berall selbst, als freilich unerreichbares Muster, als Ideal der Vollkommenheit hinstellen, deshalb auch allein ein kompetentes Urteil aussprechen kann, wer ist's, der sich auf meinen Standpunkt hinaufzuschwingen, meine Ansichten mit mir zu teilen vermag? – Gibt es denn Pfoten oder H?nde, die mir den verdienten Lorbeerkranz auf die Stirne dr?cken k?nnten? – Doch daf?r ist guter Rat vorhanden, das tue ich selbst, und lasse den die Krallen f?hlen, der sich etwa unterstehen m?chte, an der Krone zu zupfen. – Es existieren wohl solche neidische Bestien, ich tr?ume oft nur, da? ich von ihnen angegriffen werde, fahre, in der Einbildung, mich verteidigen zu m?ssen, mir selbst ins Gesicht mit meinen spitzen Waffen und verwunde kl?glich das holde Antlitz. – Man wird auch wohl im edeln Selbstgef?hl etwas mi?trauisch, aber es kann nicht anders sein. Hielt ich es doch neulich f?r einen versteckten Angriff auf meine Tugend und Vortrefflichkeit, als der junge Ponto mit mehreren Pudelj?nglingen auf der Stra?e ?ber die neuesten Erscheinungen des Tages sprach, ohne meiner zu erw?hnen, unerachtet ich doch kaum sechs Schritte von ihm an der Kellerluke meiner Heimat sa?. Nicht wenig ?rgerte es mich, da? der Fant, als ich ihm dar?ber Vorw?rfe machte, behaupten wollte, er habe mich wirklich gar nicht bemerkt.
Doch es ist Zeit, da? ich Euch, mir verwandte Seelen einer sch?nern Nachwelt, – o ich wollte, diese Nachwelt bef?nde sich schon mitten in der Gegenwart, und h?tte gescheute Gedanken ?ber Murrs Gr??e, und spr?che diese Gedanken laut aus, mit so heller Stimme, da? man nichts anderes vernehmen k?nnte vor dem lauten Geschrei, – ja, da? Ihr etwas weiteres davon erfahrt, was sich mit Eurem Murr zutrug in seinen J?nglingsjahren. Pa?t auf gute Seelen, ein merkw?rdiger Lebenspunkt tritt ein. —


Des M?rzen Idus war angebrochen, die sch?nen milden Strahlen der Fr?hlingssonne fielen auf das Dach, und ein sanftes Feuer durchgl?hte mein Inneres. Schon seit ein paar Tagen hatte mich eine unbeschreibliche Unruhe, eine unbekannte, wunderbare Sehnsucht geplagt, – jetzt wurde ich ruhiger, doch nur um bald in einen Zustand zu geraten, den ich niemals geahnt! —
Aus einer Dachluke, unfern von mir, stieg leis und linde ein Gesch?pf heraus, – o, da? ich es verm?chte, die Holdeste zu malen! – Sie war ganz wei? gekleidet, nur ein kleines schwarzes Samtk?ppchen bedeckte die niedliche Stirn, so wie sie auch schwarze Str?mpfchen an den zarten Beinen trug. Aus dem lieblichsten Grasgr?n der sch?nsten Augen funkelte ein s??es Feuer, die sanften Bewegungen der feingespitzten Ohren lie?en ahnen, da? Tugend in ihr wohne und Verstand, so wie das wellenf?rmige Ringeln des Schweifes hohe Anmut aussprach und weiblichen Zartsinn! —

Das holde Kind schien mich nicht zu erschauen, es blickte in die Sonne, blinzelte und nieste. – O der Ton durchbebte mein Innerstes mit s??en Schauern, meine Pulse schlugen – mein Blut wallte siedend durch alle Adern, – mein Herz wollte zerspringen, – alles unnennbar schmerzliche Entz?cken, das mich au?er mir selbst setzte, str?mte heraus in dem lang gehaltenen Miau! – das ich ausstie?. Schnell wandte die Kleine den Kopf nach mir, blickte mich an, Schreck, kindliche s??e Scheu in den Augen. – Unsichtbare Pfoten rissen mich hin zu ihr mit unwiderstehlicher Gewalt – aber, sowie ich auf die Holde lossprang, um sie zu erfassen, war sie, schnell wie der Gedanke, hinter dem Schornstein verschwunden! – Ganz Wut und Verzweiflung rannte ich auf dem Dache umher, und stie? die kl?glichsten T?ne aus, alles umsonst – sie kam nicht wieder! – Ha welcher Zustand! – mir schmeckte kein Bissen, die Wissenschaften ekelten mich an, ich mochte weder lesen noch schreiben. – »Himmel!«rief ich andern Tages aus, als ich die Holde ?berall gesucht, auf dem Dache, auf dem Boden, in dem Keller, in allen G?ngen des Hauses, und nun trostlos heim kehrte, als, da ich die Kleine best?ndig in Gedanken, mich nun selbst der Bratfisch, den mir der Meister vorgesetzt, aus der Sch?ssel anstarrte mit ihren Augen, so da? ich laut rief im Wahnsinn des Entz?ckens:»Bist du es, Langersehnte «und ihn auffra? mit einem Schluck; ja da rief ich:»Himmel o Himmel! sollte das Liebe sein?«Ich wurde ruhiger, ich beschlo? als ein J?ngling von Erudition mich ?ber meinen Zustand ganz ins klare zu setzen, und begann sogleich, wiewohl mit Anstrengung, den Ovid» de arte amandi «durchzustudieren, sowie Manso's» Kunst zu lieben«, aber keines von den Kennzeichen eines Liebenden, wie es in diesen Werken angegeben, wollte recht auf mich passen. Endlich fuhr es mir pl?tzlich durch den Sinn, da? ich in irgend einem Schauspiel gelesen, ein gleichg?ltiger Sinn und ein verwilderter Bart seien sichere Kennzeichen eines Verliebten! – Ich schaute in einen Spiegel, Himmel mein Bart war verwildert! – Himmel mein Sinn war gleichg?ltig!

Da ich nun wu?te, da? es seine Richtigkeit hatte mit meinem Verliebtsein, kam Trost in meine Seele. Ich beschlo?, mich geh?rig mit Speis' und Trank zu st?rken, und dann die Kleine aufzusuchen, der ich mein ganzes Herz zugewandt. Eine s??e Ahnung sagte mir, da? sie vor der T?re des Hauses sitze, ich stieg die Treppe hinab, und fand sie wirklich! – O welch ein Wiedersehen! – wie wallte in meiner Brust das Entz?cken, die unnennbare Wonne des Liebesgef?hls. – Miesmies, so wurde die Kleine gehei?en, wie ich von ihr sp?ter erfuhr, Miesmies sa? da in zierlicher Stellung auf den Hinterf??en, und putzte sich, indem sie mit den Pf?tchen mehrmals ?ber die Wangen, ?ber die Ohren fuhr. Mit welcher unbeschreiblichen Anmut besorgte sie vor meinen Augen das, was Reinlichkeit und Eleganz erfordern, sie bedurfte nicht schn?der Toiletten-K?nste, um die Reize, die ihr die Natur verliehen, zu erh?hen! Bescheidner als das erste Mal nahte ich mich ihr, setzte mich zu ihr hin! – Sie floh nicht, sie sah mich an mit forschendem Blick, und schlug dann die Augen nieder. – »Holdeste«, begann ich leise,»sei mein!«—»K?hner Kater«, erwiderte sie verwirrt,»wer bist du? Kennst du mich denn? – Wenn du aufrichtig bist, so wie ich, und wahr, so sage und schw?re mir, da? du mich wirklich liebst!«—»O «rief ich begeistert,»ja bei den Schrecken des Orkus, bei dem heiligen Mond, bei allen sonstigen Sternen und Planeten, die k?nftige Nacht scheinen werden, wenn der Himmel heiter, schw?re ich dir's, da? ich dich liebe!«—»Ich dich auch«, lispelte die Kleine, und neigte in s??er Versch?mung das Haupt mir zu. Ich wollte sie voll Inbrunst umpfoten, da sprangen aber mit teuflischem Geknurre zwei riesige Kater auf mich los, zerbissen, zerkratzten mich kl?glich, und w?lzten mich zum ?berflu? noch in die Gosse, so da? das schmutzige Sp?lwasser ?ber mich zusammenschlug.


Kaum konnt' ich mich aus den Krallen der mordlustigen Bestien retten, die meinen Stand nicht achteten; mit vollem Angstgeschrei lief ich die Treppe hinauf. Als der Meister mich erblickte, rief er, laut lachend:»Murr, Murr, wie siehst du aus? Ha ha! ich merke schon, was geschehen, du hast Streiche machen wollen, wie der im ›Irrgarten der Liebe herumtaumelnde Kavalier‹, und dabei ist's dir ?bel ergangen!«– Und dabei brach der Meister zu meinem nicht geringen Verdru? aufs neue aus in ein schallendes Gel?chter. Der Meister hatte ein Gef?? mit lauwarmem Wasser f?llen lassen, darein st?lpte er mich ohne Umst?nde einigemal ein, so da? mir vor Niesen und Prusten H?ren und Sehen verging, wickelte mich dann fest in Flanell ein, und legte mich in meinen Korb.


Ich war beinahe besinnungslos vor Wut und Schmerz, ich vermochte kein Glied zu r?hren. Endlich wirkte die W?rme wohlt?tig auf mich, ich f?hlte meine Gedanken sich ordnen.»Ha«, klagte ich,»welch neue bittere T?uschung des Lebens! – Das ist also die Liebe, die ich schon so herrlich besungen, die das H?chste sein, die uns mit namenloser Wonne erf?llen, die uns in den Himmel tragen soll! – Ha! – mich hat sie in die Gosse geworfen! – ich entsage einem Gef?hl, das mir nichts eingebracht als Bisse, ein abscheuliches Bad, und niedertr?chtige Einmummung in schn?den Flanell!«– Aber kaum war ich wieder in Freiheit und genesen, als aufs neue Miesmies mir unaufh?rlich vor Augen stand, und ich, jener ausgestandenen Schmach wohl eingedenk, zu meinem Entsetzen gewahrte, da? ich noch in Liebe. Mit Gewalt nahm ich mich zusammen, und las als ein vern?nftiger gelehrter Kater den Ovid nach, da ich mich wohl erinnerte, in der» Ars amandi «auch auf Rezepte gegen die Liebe gesto?en zu sein.
Ich las die Verse:
Venus otia amat. Qui finem quaeris amoris
Cedit amor rebus; res age, tutus eris;
Mit neuem Eifer wollt' ich mich dieser Vorschrift gem?? in die Wissenschaften vertiefen, aber Miesmies h?pfte auf jedem Blatte mir vor den Augen, Miesmies dachte – las – schrieb ich! – Der Autor, dacht' ich mu? andere Arbeit meinen, und da ich von andern Katern geh?rt, da? die M?usejagd ein ungemein angenehmes zerstreuendes Vergn?gen sein solle, war es ja m?glich, das unter den rebus auch die M?usejagd begriffen sein konnte. Ich begab mich daher, sowie es finster worden, in den Keller, und durchstrich die d?stern G?nge indem ich sang:»Im Walde schlich ich still und wild, gespannt mein Feuerrohr – «


Ha! – statt des Wildes, das ich zu jagen trachtete, schaute ich aber wirklich ihr holdes Bild, aus den tiefen Gr?nden trat es wirklich ?berall hervor! Und dabei zerschnitt der herbe Liebesschmerz mein nur zu leicht verwundbar Herz! Und ich sprach:»Lenk auf mich die holden Blicke, Jungfr?ulichen Morgenschein, Und als Braut und Br?ut'gam wandeln Murr und Miesmies selig heim. «Also sprach ich, freud'ger Kater, Hoffend auf des Sieges Preis. – Armer! mit verh?llten Augen floh die scheue Katz dachein! —
So geriet ich Bedaurensw?rdiger immer mehr und mehr in Liebe, die ein feindlicher Stern mir zum Verderben in meiner Brust entz?ndet zu haben schien. W?tend, mich auflehnend gegen mein Schicksal, fiel ich auf's neue her ?ber den Ovid und las die Verse:
Exige quod cantet, si qua est sine voce puella,
Non didicit chordas tangere, posce lyram.
«Ha«, rief ich zu ihr hinauf auf's Dach; – Ha ich werde sie wiederfinden die s??e Huldin, da, wo ich sie zum erstenmal erblickte aber singen soll sie, ja singen, und bringt sie nur eine einzige falsche Note heraus, dann ist's vorbei, dann bin ich geheilt, gerettet. – Der Himmel war heiter, und der Mond bei dem ich der holden Miesmies Liebe zugeschworen, schien wirklich, als ich auf das Dach stieg, um sie zu erlauern. Lange gewahrte ich sie nicht, und meine Seufzer wurden laute Liebesklagen.

Ich stimmte endlich ein Liedlein an im wehm?tigsten Ton, ungef?hr folgenderma?en:
Rauschende W?lder, fl?sternde Quellen
Str?mender Ahnung spielende Wellen
Mit mir o klaget!
Saget o saget!
Miesmies die Holde, wo ist sie gegangen,
J?ngling in Liebe, J?ngling wo hat er,
Miesmies die s??e Huldin umfangen?
Tr?stet den Bangen.
Tr?stet den gramverwilderten Kater!
Mondschein o Mondschein,
Sag' mir wo thront mein
Artiges Kindlein, liebliches Wesen!
W?tender Schmerz kann niemals genesen!
Trostloser liebender kluger Berater,
Eil ihn zu retten
Von Liebesketten!
Hilf ihm, o hilf dem verzweifelnden Kater.


Seht ein, geliebte Leser! da? ein wackerer Dichter weder sich im rauschenden Walde befinden, noch an einer fl?sternden Quelle sitzen darf, ihm str?men der Ahnung spielende Wellen doch zu, und in diesen Wellen erschaut er doch alles, was er will, und kann davon singen wie er will. Sollte jemand ?ber die hohe Vortrefflichkeit obiger Verse zu sehr in Erstaunen geraten, so will ich bescheiden ihn darauf aufmerksam machen, da? ich mich in der Ekstase befand, in verliebter Begeisterung, und nun wei? jeder, da? jedem, der von dem Liebesfieber ergriffen, konnt' er auch sonst kaum Wonne auf Sonne, und Triebe auf Liebe reimen, konnt' er, sag' ich, auf diese nicht ganz ungew?hnlichen Reime trotz aller Anstrengung, sich durchaus nicht besinnen, pl?tzlich das Dichten ankommt und er die vortrefflichsten Verse heraussprudeln mu?, wie einer, der vom Schnupfen befallen, unwiderstehlich ausbricht in schreckliches Niesen. Wir haben dieser Ekstase prosaischer Naturen schon viel Vortreffliches zu verdanken, und sch?n ist es, da? oft dadurch menschliche Miesmiese von nicht sonderlicher beautе auf einige Zeit einen herrlichen Ruf erhielten. Geschieht das nun am d?rren Holz, was mu? sich am gr?nen begeben? – Ich meine, werden schon h?ndische Prosaiker, blo? durch die Liebe umgesetzt in Dichter, was mu? erst wirklichen Dichtern geschehen in diesem Stadium des Lebens? – Nun! weder im rauschenden Walde sa? ich, noch an fl?sternder Quelle, ich sa? auf einem kahlen, hohen Dache, das bi?chen Mondschein war kaum zu rechnen, und doch flehte ich in jenen meisterhaften Versen, W?lder und Quellen und Wellen, und zuletzt meinen Freund Ovid an, mir zu helfen, mir beizustehen in der Liebesnot. Etwas schwer wurde es mir, Reime zu den Namen meines Geschlechts zu finden, den gew?hnlichen Vater wu?te ich selbst in der Begeisterung nicht anzubringen. Da? ich aber wirklich Reime fand, bewies mir auf's neue den Vorzug meines Geschlechts vor dem menschlichen, da auf das Wort Mensch sich bekanntlich nichts reimt, weshalb, wie schon irgend ein Witzbold von Theaterdichter bemerkt hat, der Mensch ein ungereimtes Tier ist. Ich bin dagegen ein gereimtes. – Nicht vergebens hatte ich die T?ne der schmerzhaften Sehnsucht angeschlagen, nicht vergebens W?lder, Quellen, den Mondschein beschworen, mir die Dame meiner Gedanken zuzuf?hren, hinter dem Schornstein kam die Holde daherspaziert mit leichten, anmutigen Schritten.»Bist du es, lieber Murr, der so sch?n singt?«So rief mir Miesmies entgegen.»Wie«, erwiderte ich mit freudigem Erstaunen,»du kennst mich, s??es Wesen?«»Ach, ja wohl«, sprach sie,»du gefielst mir gleich beim ersten Blick, und es hat mir in der Seele weh getan, da? meine beiden unartigen Vettern dich so unbarmherzig in die Gosse«—»Schweigen wir«, unterbrach ich sie,»von der Gosse, bestes Kind – o sage mir, ob du mich liebst?«  —»Ich habe mich«, sprach Miesmies weiter,»nach deinen Verh?ltnissen erkundigt, und erfahren, da? du Murr hie?est, und bei einem sehr g?tigen Mann nicht allein dein reichliches Auskommen h?ttest, sondern auch alle Bequemlichkeiten des Lebens gen?ssest, ja, diese wohl mit einer z?rtlichen Gattin teilen k?nntest! – o ich liebe dich sehr, guter Murr!«—»Himmel, rief ich im h?chsten Entz?cken, ist es m?glich, ist es Traum, ist es Wahrheit? – O halte dich, – halte dich Verstand, schnappe nicht ?ber! – Ha! bin ich noch auf der Erde? – sitze ich noch auf dem Dache? – schwebe ich noch in den Wolken? Bin ich noch der Kater Murr, bin ich nicht der Mann im Monde? – Komm an meinen Busen Geliebte – doch sage mir erst deinen Namen Sch?nste. – Ich hei?e Miesmies, erwiderte die Kleine s?? lispelnd in holder Versch?mtheit, und setzte sich traulich neben mir hin. Wie sch?n sie war! Silbern gl?nzte ihr wei?er Pelz im Mondschein, in sanftem, schmachtendem Feuer funkelten die gr?nen ?uglein. Du —


(Mak. Bl.) – H?ttest, geliebter Leser, das freilich schon etwas fr?her erfahren k?nnen, aber der Himmel gebe, da? ich nicht noch mehr querfeldein springen mu?, als es bis jetzt schon geschehen. – Also, wie gesagt, dem Vater des Prinzen Hektor war es ebenso ergangen wie dem F?rsten Iren?us: er hatte, selbst wu?te er nicht wie, sein L?ndlein aus der Tasche verloren. Prinz Hektor, der zu nichts Wenigerem aufgelegt, als zum stillen, friedlichen Leben, der, unerachtet ihm der F?rstenstuhl unter den Beinen weggezogen, doch gern aufrecht stehen, und statt zu regieren, wenigstens kommandieren wollte, nahm franz?sische Dienste, war ungemein tapfer, ging aber, als ihn eines Tages ein Zitterm?del anpl?rrte:»Kennst du das Land, wo die Zitronen gl?hn?«sofort nach dem Lande, wo dergleichen Zitronen wirklich gl?hn, das hei?t nach Neapel, und zog statt der franz?sischen Uniform eine neapolitanische Uniform an. Er wurde n?mlich so geschwinde General, wie es nur irgendeinem Prinzen geschehen kann. – Als der Vater des Prinzen Hektor gestorben, schlug F?rst Iren?us das gro?e Buch auf, worin er selbst s?mtliche f?rstliche H?upter in Europa verzeichnet, und notierte den erfolgten Tod seines f?rstlichen Freundes und Gef?hrten im Malheur. Nachdem dies geschehen, schaute er lange den Namen des Prinzen Hektor an, rief dann sehr laut:»Prinz Hektor!«und klappte den Folianten so heftig zu, da? der Hofmarschall entsetzt drei Schritte zur?ckprallte. Nun stand der F?rst auf, ging langsam im Zimmer auf und ab, und schnupfte so viel Spaniol, als n?tig, um eine ganze Welt von Gedanken in Ordnung zu bringen. Der Hofmarschall sprach viel von dem seligen Herrn, der n?chst vielen Reicht?mern ein aimables Herz besessen, vom jungen Prinzen Hektor, der verg?ttert werde in Neapel von dem Monarchen und der Nation usw. F?rst Iren?us schien das alles nicht zu beachten, er blieb pl?tzlich dicht vor dem Hofmarschall stehen, schaute ihn an mit dem entsetzlichen Friedrichsblick, sprach sehr stark:»Peut?tre!«und verschwand in das Nebenkabinett.
«Gott«, sprach der Hofmarschall,»der gn?digste F?rst haben gewi? die konsiderabelsten Gedanken, vielleicht gar Pl?ne«.
Es war dem so. – F?rst Iren?us dachte an den Reichtum des Prinzen, an seine Verwandtschaft mit m?chtigen H?uptern, er rief sich die ?berzeugung in's Ged?chtnis, da? Prinz Hektor gewi? noch den Degen mit dem Zepter vertauschen werde, und ihm kam der Gedanke, da? die Verm?hlung des Prinzen mit der Prinzessin Hedwiga von den ersprie?lichsten Folgen sein k?nne. Ganz im geheimsten Geheim mu?te der Kammerherr, den der F?rst sogleich absandte, um dem Prinzen seinerseits namhaftes Beileid ?ber den Tod des Vaters zu bezeigen, das bis auf die Farbe der Haut wohlgetroffene Miniaturbild der Prinzessin in die Tasche stecken. – Es ist hier zu bemerken, da? die Prinzessin in der Tat eine vollendete Sch?nheit zu nennen gewesen, h?tte ihre Haut weniger in's Gelbe gespielt. Daher war ihr die Beleuchtung des Kerzenscheins g?nstig. —
Der Kammerherr richtete den geheimen Auftrag des F?rsten – niemanden, selbst nicht der F?rstin, hatte dieser das mindeste von seiner Absicht vertraut, – sehr geschickt aus. Als der Prinz das Gem?lde sah, geriet er beinahe in dieselbe Ekstase, wie sein prinzlicher Kollege in der» Zauberfl?te«. Wie Tamino h?tte er beinahe, wenn auch nicht gesungen,»Doch gerufen:»dies Bildnis ist bezaubernd sch?n«, und dann weiter:»Soll die Empfindung Liebe sein, ja, ja die Liebe ist's allein!«– Bei Prinzen ist es sonst eben nicht die Liebe allein, die sie streben l??t nach der Sch?nsten, indessen dachte Prinz Hektor gerade nicht an andere Verh?ltnisse, als er sich hinsetzte und an den F?rsten Iren?us schrieb: es m?ge ihm verg?nnet sein, sich um Herz und Hand der Prinzessin Hedwiga zu bewerben.
F?rst Iren?us antwortete, da?, da er mit Freuden in eine Verm?hlung willige, die er schon seines verstorbenen f?rstlichen Freundes halber aus dem Grunde des Herzens w?nsche, es gar keiner weitern Bewerbung eigentlich bed?rfe. Da aber die Form sauviert werden m?sse, m?ge der Prinz einen artigen Mann von dem geh?rigen Stande nach Sieghartsweiler senden, den er ja auch gleich mit Vollmacht versehen k?nne, die Trauung zu vollziehen, und nach altem sch?nem Herkommen, gestiefelt und gespornt, den Bettsprung zu unternehmen. Der Prinz schrieb zur?ck:»Ich komme selbst, mein F?rst!«—


Dem F?rsten war das nicht recht, er hielt die Trauung durch einen Bevollm?chtigten f?r sch?ner, erhabner, f?rstlicher, hatte sich im Innersten auf das Fest gefreut, und beruhigte sich nur damit, da? vor dem Beilager ein gro?es Ordensfest gefeiert werden k?nne. Er wollte n?mlich das Gro?kreuz eines Hausordens, den sein Vater gestiftet hatte, und den kein Ritter mehr trug, nicht tragen durfte, dem Prinzen umh?ngen auf die solenneste Weise.
Prinz Hektor kam also nach Sieghartsweiler, um die Prinzessin Hedwiga heimzuf?hren, und nebenher das Gro?kreuz eines verschollenen Hausordens zu erhalten. Es schien ihm erw?nscht, da? der F?rst seine Absicht geheim gehalten, er bat vorz?glich, r?cksichts Hedwiga's in diesem Schweigen zu verharren, da er erst der vollen Liebe Hedwiga's versichert sein m?sse, ehe er mit seiner Bewerbung hervortreten k?nne.
Der F?rst verstand nicht recht, was der Prinz damit sagen wollte, und meinte, da?, so viel er wisse und sich erinnere, diese Form, was n?mlich die Versicherung der Liebe vor dem Beilager betr?fe, in f?rstlichen H?usern niemals ?blich gewesen sei. Verstehe der Prinz aber darunter weiter nichts, als die ?u?erung eines gewissen Attachements, so d?rfe das vorz?glich w?hrend des Brautstandes wohl eigentlich nicht stattfinden, k?nne aber, da doch die leichtsinnige Jugend ?ber alles, was die Etikette gebiete, hinwegzuspringen geneigt, ja in der K?rze abgemacht werden, drei Minuten vor dem Ringewechseln. Herrlich und erhaben w?r's freilich, wenn das f?rstliche Brautpaar in diesem Augenblick einigen Abscheu gegeneinander bewiese, leider w?ren aber diese Regeln des h?chsten Anstandes in neuester Zeit zu leeren Tr?umen geworden.
Als der Prinz Hedwiga zum erstenmal erblickte, fl?sterte er seinem Adjutanten in, den andern unverst?ndlichem, neapolitanischen Dialekt zu:»Bei allen Heiligen! sie ist sch?n, aber unfern des Vesuvs geboren, und sein Feuer blitzt aus ihren Augen.«
Prinz Ignaz hatte sich bereits sehr angelegentlich erkundigt, ob es in Neapel sch?ne Tassen gebe, und wieviel davon Prinz Hektor besitze, so da? dieser, durch die ganze Tonleiter der Begr??ungen durchgestiegen, sich wieder zu Hedwiga wenden wollte, als die T?ren sich ?ffneten, und der F?rst den Prinzen einlud zu der Prachtszene, die er durch Zusammenberufung s?mtlicher Personen, welche nur im mindesten was Hoff?higes an und in sich trugen, im Prunksaal bereitet. Er war diesmal in dem Ausw?hlen weniger strenge gewesen als sonst, da der Zirkel in Sieghartshof eigentlich f?r eine Landpartie zu achten. Auch die Benzon war zugegen mit Julien.
Prinzessin Hedwiga war still, in sich gekehrt, teilnahmlos, sie schien den sch?nen Fremdling aus dem S?den nicht mehr, nicht weniger zu beachten, als jede andere neue Erscheinung am Hofe, und fragte ziemlich m?rrisch ihr Hoffr?ulein, die rotwangige Nannette, ob sie n?rrisch geworden, als diese nicht aufh?ren konnte, ihr in's Ohr zu fl?stern, der fremde Prinz sei doch gar zu h?bsch und eine sch?nere Uniform habe sie zeit ihres Lebens nicht gesehen.
Prinz Hektor entfaltete nun vor der Prinzessin den bunten prahlenden Pfauenschweif seiner Galanterie, sie, beinahe verletzt durch den Ungest?m seiner s??lichen Verz?cktheit, fragte nach Italien, nach Neapel. Der Prinz gab ihr die Beschreibung eines Paradieses, in dem sie als herrschende G?ttin wandelte. Er bew?hrte sich als ein Meister in der Kunst, zu der Dame so zu sprechen, da? alles, alles sich gestaltet, als ein Hymnus, der ihre Sch?nheit, ihre Anmut preiset. Mitten aus diesem Hymnus sprang aber die Prinzessin heraus, und hin zu Julien, die sie in der N?he gewahrte. Die dr?ckte sie an ihre Brust, nannte sie mit tausend z?rtlichen Namen, rief:»Das ist meine liebe, liebe Schwester, meine herrliche, s??e Julia!«als der Prinz etwas betroffen ?ber Hedwiga's Flucht, hinzutrat. Der Prinz heftete einen langen, seltsamen Blick auf Julien, so da? diese, ?ber und ?ber err?tend, die Augen niederschlug, und sich scheu zur Mutter wandte, die hinter ihr stand. Aber die Prinzessin umarmte sie auf's Neue und rief:»Meine liebe, liebe Julia«, und dabei traten ihr die Tr?nen in die Augen.»Prinzessin«, sprach die Benzon leise,»warum dieses krampfhafte Benehmen?«Die Prinzessin, ohne die Benzon zu beachten, drehte sich zu dem Prinzen, dem wirklich ?ber alles das der Strom der Rede versiegt, und war sie erst still, ernst, mi?m?tig gewesen, so schweifte sie beinahe jetzt aus in seltsamer, krampfhafter Lustigkeit. Endlich lie?en die zu stark gespannten Saiten nach, und die Melodien, die nun aus ihrem Innern heraust?nten, waren weicher, milder, jungfr?ulich zarter. Sie war liebensw?rdiger als jemals, und der Prinz schien ganz und gar hingerissen. Endlich begann der Tanz. Der Prinz, nachdem mehrere T?nze gewechselt, erbot sich, einen neapolitanischen Nationaltanz anzuf?hren, und es gelang ihm bald, den Tanzenden die volle Idee davon zu geben, so da? sich alles gar artig f?gte, und selbst der leidenschaftlich z?rtliche Charakter des Tanzes gut hervortrat.


Niemand hatte aber eben diesen Charakter so ganz begriffen, als Hedwiga, die mit dem Prinzen tanzte. Sie verlangte die Wiederholung, und als der Tanz zum zweitenmal geendet, bestand sie, des Mahnens der Benzon, die auf ihren Wangen schon die verd?chtige Bl?sse wahrnahm, nicht achtend, darauf, zum drittenmal den Tanz auszuf?hren, der ihr nun erst recht gelingen werde. Der Prinz war entz?ckt. Er schwebte hin mit Hedwiga, die in jeder Bewegung die Anmut selbst schien. Bei einer der vielen Verschlingungen, die der Tanz gebot, dr?ckte der Prinz die Holde st?rmisch an die Brust, aber in demselben Augenblicke sank auch Hedwiga entseelt in seinen Armen zusammen. —
Der F?rst meinte, eine unschicklichere St?rung eines Hofballes k?nne es nicht geben, und nur das Land entschuldige vieles. —

Prinz Hektor hatte selbst die Ohnm?chtige in ein benachbartes Zimmer auf ein Sofa getragen, wo ihr die Benzon die Stirne rieb mit irgendeinem starken Wasser, das der Leibarzt zur Hand gehabt. Dieser erkl?rte ?brigens die Ohnmacht f?r einen Nervenzufall, den die Erhitzung des Tanzes veranla?t, und der sehr bald vor?bergehen werde.
Der Arzt hatte recht, nach wenigen Sekunden schlug die Prinzessin mit einem tiefen Seufzer die Augen auf. Der Prinz, sobald er vernommen, die Prinzessin habe sich erholt, drang durch den dichten Kreis der Damen, von dem sie umschlossen, kniete nieder bei dem Sofa, klagte sich bitter an, da? er allein schuld sei an dem Begegnis, das ihm das Herz durchschneide. Sowie die Prinzessin ihn aber erblickte, rief sie mit allen Zeichen des Abscheues:»Fort!«fort, und sank auf's Neue in Ohnmacht.
«Kommen Sie«, sprach der F?rst, indem er den Prinzen bei der Hand erfa?te,»kommen Sie, bester Prinz, Sie wissen nicht, da? die Prinzessin oft an den seltsamsten Reverien leidet. Wei? der Himmel, auf welche sonderbare Weise Sie ihr in diesem Augenblick erschienen sind! – Imaginieren Sie sich, bester Prinz, schon als Kind – entre nous soit dit! – hielt mich einmal die Prinzessin einen ganzen Tag hindurch f?r den Gro?mogul, und pr?tendierte, ich solle in Samtpantoffeln ausreiten, wozu ich mich auch endlich entschlo?, wiewohl nur im Garten.«
Prinz Hektor lachte dem F?rsten ohne Umst?nde in's Gesicht, und rief nach dem Wagen.

Die Benzon mu?te, so wollt' es die F?rstin aus Besorgnis f?r Hedwiga, mit Julien im Schlosse bleiben. Sie wu?te, welche psychische Macht sonst die Benzon ?ber die Prinzessin ?bte, und ebenso, da? dieser psychischen Macht auch Krankheitszuf?lle der Art zu weichen pflegten. In der Tat geschah es auch diesmal, da? Hedwiga in ihrem Zimmer sich bald erholte, als die Benzon ihr unerm?dlich zugeredet mit sanften Worten. Die Prinzessin behauptete nichts Geringeres, als da? im Tanzen der Prinz sich in ein drachenartiges Ungeheuer verwandelt, und mit spitzer, gl?hender Zunge ihr einen Stich ins Herz gegeben habe.»Gott beh?te«, rief die Benzon,»am Ende ist Prinz Hektor gar das mostro turchino aus der Gozzischen Fabel! – Welche Einbildungen! zuletzt wird es sich so begeben, wie mit Kreisler, den Sie f?r einen bedrohlichen Wahnsinnigen hielten!«—»Nimmermehr«, rief die Prinzessin heftig, und setzte dann lachend hinzu: wahrhaftig, ich wollte nicht, da? mein guter Kreisler sich so pl?tzlich in das mostro turchino verwandelte, wie Prinz Hektor!«—
Als am fr?hsten Morgen die Benzon, die bei der Prinzessin gewacht, in Juliens Zimmer trat, kam ihr diese entgegen, erbla?t, ?bern?chtig, das K?pfchen geh?ngt, wie eine kranke Taube.»Was ist Dir, Julie«, rief ihr die Benzon, die nicht gewohnt, die Tochter in solchem Zustande zu sehen, erschrocken entgegen.»Ach Mutter«, sprach Julie ganz trostlos,»ach Mutter, niemals mehr in diese Umgebungen; mein Herz erbebt, wenn ich an die gestrige Nacht denke. – Es ist etwas Entsetzliches in diesem Prinzen; als er mich anblickte, ich kann Dir's nicht beschreiben, was in meinem Innern vorging. – Ein Blitzstrahl fuhr t?tend aus diesen dunklen, unheimlichen Augen, von dem getroffen ich ?rmste vernichtet werden konnte. – Lache mich nicht aus, Mutter, aber es war der Blick des M?rders, der sein Opfer erkoren, das mit der Todesangst get?tet wird, noch ehe der Dolch gez?ckt! – Ich wiederhol' es, ein ganz fremdes Gef?hl, ich vermag es nicht zu nennen, bebte wie ein Krampf mir durch alle Glieder! – Man spricht von Basilisken, deren Blick, ein giftiger Feuerstrahl, augenblicklich t?tet, wenn man es wagt, sie anzuschauen. Der Prinz mag solchem bedrohlichen Untier gleichen.«
«Nun«, rief die Benzon laut lachend,»mu? ich in der Tat glauben, da? es mit dem mostro turchino seine Richtigkeit hat, da der Prinz, ist er gleich der sch?nste, liebensw?rdigste Mann, zweien M?dchen erschienen ist als Drache, als Basilisk. Der Prinzessin traue ich die tollsten Einbildungen zu, aber da? meine ruhige sanfte Julie, mein s??es Kind, sich hingeben sollte, n?rrischen Tr?umen.«—»Und Hedwiga«, unterbrach Julie die Benzon,»ich wei? nicht, welch' eine b?se feindliche Macht sie losrei?en von meinem Herzen, ja mich hineinst?rzen will in den Kampf einer f?rchterlichen Krankheit, der in ihrem Innern w?tet! – Ja, Krankheit nenne ich der Prinzessin Zustand, gegen den die ?rmste nichts vermag. Als sie gestern sich schnell abwandte von dem Prinzen, als sie mich liebkoste, umarmte, da f?hlte ich, wie sie in Fieberhitze gl?hte. Und dann das Tanzen, das entsetzliche Tanzen! Du wei?t Mutter, wie ich die T?nze hasse, in denen es den M?nnern verg?nnt, uns zu umschlingen. – Es ist mir, als m??ten wir in dem Augenblick alles aufgeben, was Sitte und Anstand erfordern und den M?nnern eine ?bermacht einr?umen, die wenigstens den zartf?hlenden unter ihnen unerfreulich bleiben wird. – Und nun Hedwiga, die nicht aufh?ren konnte, jenen s?dlichen Tanz zu tanzen, der mir, je l?nger er dauerte, desto abscheulicher schien. Rechte teuflische Schadenfreude war es, die aus den Augen des Prinzen blitzte – «
«N?rrin«, sprach die Benzon,»was f?llt Dir alles ein! – Doch! – ich kann Deine Gesinnung ?ber das alles nicht tadeln, bewahre sie treulich, aber sei nicht ungerecht gegen Hedwiga, denke ?berhaupt gar nicht weiter nach, was mit ihr ist und mit dem Prinzen, schlage es Dir aus dem Sinn! – Willst Du, so werd' ich daf?r sorgen, da? Du eine Zeitlang weder Hedwiga noch den Prinzen sehen darfst. Nein, Deine Ruhe soll nicht gest?rt werden, mein gutes, liebes Kind! Komm an mein Herz!«– Damit umarmte die Benzon Julien mit aller m?tterlicher Z?rtlichkeit.
«Und«, fuhr Julie fort, indem sie das gl?hende Antlitz an die Brust der Mutter dr?ckte,»aus der entsetzlichen Unruhe, die ich empfand, mochten auch wohl die seltsamen Tr?ume kommen, die mich ganz verst?rt haben.«
«Was tr?umtest Du denn?«fragte die Benzon.
«Mir war's«, sprach Julie weiter,»ich wandle in einem herrlichen Garten, in dem unter dichtem, dunklem Geb?sch Nachtviolen und Rosen durcheinander bl?hten, und ihr s??es Aroma in die L?fte streuten. Ein wunderbarer Schimmer, wie Mondesglanz, ging auf in Ton und Gesang, und wie er die B?ume, die Blumen mit goldnem Strahl ber?hrte, bebten sie vor Entz?cken, und die B?sche s?uselten und die Quellen fl?sterten in leisen, sehns?chtigen Seufzern. Da gewahrte ich aber, da? ich selbst der Gesang sei, der durch den Garten ziehe, doch sowie der Glanz der T?ne verbleiche, m?sse ich auch vergehen in schmerzlicher Wehmut! – Nun sprach aber eine sanfte Stimme: ›Nein! der Ton ist die Seligkeit und keine Vernichtung, und ich halte Dich fest mit starken Armen, und in Deinem Wesen ruht mein Gesang, der ist aber ewig wie die Sehnsucht!«– Es war Kreisler, der vor mir stand und diese Worte sprach. Ein himmlisches Gef?hl von Trost und Hoffnung ging durch mein Inneres, und selbst wu?te ich nicht – ich sage Dir alles, Mutter! – ja selbst wu?te ich nicht, wie es kam, da? ich Kreislern an die Brust sank. Da f?hlte ich pl?tzlich, wie mich eiserne Arme fest umschlangen, und eine entsetzliche, h?hnende Stimme rief:»Was str?ubst Du Dich, Elende, Du bist ja schon get?tet und mu?t nun mein sein.«– Es war der Prinz, der mich festhielt. – Mit einem lauten Angstgeschrei fuhr ich auf aus dem Schlafe, ich warf mein Nachtkleid ?ber, und lief an's Fenster, das ich ?ffnete, da die Luft im Zimmer schw?l und dunstig. In der Ferne gewahrte ich einen Mann, der mit einem Perspektiv nach den Fenstern des Schlosses schaute, dann aber die Allee hinabsprang auf seltsame, ich m?chte sagen, n?rrische Weise, indem er von beiden Seiten allerlei Entrechats und andere T?nzerpas ausf?hrte, mit den Armen in den L?ften herumfocht und, wie ich zu vernehmen glaubte, laut dazu sang. Ich erkannte Kreislern, und indem ich ?ber sein Beginnen herzlich lachen mu?te, kam er mir doch vor, wie der wohlt?tige Geist, der mich sch?tzen w?rde vor dem Prinzen. Ja es war, als w?rde mir jetzt erst Kreislers inneres Wesen recht klar, und ich s?he jetzt erst ein, wie sein schalkisch scheinender Humor, von dem mancher sich oft verwundet f?hle, aus dem treuesten, herrlichsten Gem?te komme. Ich h?tte hinablaufen in den Park, ich h?tte Kreislern alle Angst des entsetzlichen Traums klagen m?gen!«—

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