Главная страница | Современная русская литература | Лепестки Ветириоса

Лепестки Ветириоса
Лонели Шадоус


Я – богиня войны, одна из сильнейших среди главных семи богов. Собственная семья приняла решение лишить меня жизни за мой проступок. Но когда я была воскрешена из мертвых, моя миссия стала ясна – я должна вернуться и принести мщение за жестокую войну, которую они развязали как на небесах, так и на земле. Теперь необходимо обрести мощь, сразиться с неизвестными богами и возродить биение своего сердца, лишь после этого я смогу одержать победу.– авторский мир- война богов и людей – воскрешение из мёртвых – от любви до ненависти – монстры- красивые сцены – обретение себя- сильная главная героиня





Лонели Шадоус

Лепестки Ветириоса





Плейлист


Green Apelsin – Зверь

Sarah Hester Ross – Savage Daughter

Eleanor Rigby – The Beatles

Наша Таня – Намордник

Sleeping Wolf – PAIN

Green Apelsin – Чревоугодие

Green Apelsin – Кукловод

Nick Ingman – Teir Abhaile Riu

Tommee Profitt , Fleurie , 2WEI – Mad World

Green Apelsin – Сердце не бье?тся

Adam Jones – You can run

Green Apelsin – Труп невесты

NF – Can You Hold Me

Loren Gray – Queen

Green Apelsin – Игрушка

July Jones – Girls can do anything

Green Apelsin – Станцую на твоей могиле




Пролог




Чувство будто снова в груди бьётся сердце

Я тебе открою смерти нежной дверцу

Мы покинем мир живых нам здесь нет места

Ты живой жених, я мертвая невеста



Green Apelsin – Труп невесты.




Пролог.

В моей руке пылающее копье озаряет темноту. Боль, пронзившая сердце, могла быть вызвана либо потерей энергии, либо действием оружия, сжатого в моей руке. Я несусь сквозь густой лес, деревья уступают дорогу. Они охраняют меня, создавая естественный щит от набегающих монстров, готовых нанести мне вред. Моё пламя не трогает природу, оно ласкает её лёгким прикосновением и напоминает, что с моим присутствием этот мир в безопасности. Рык грома раздается у моего уха, и я ощущаю, как волны звука проникают в душу, наполняя её мощью и решимостью. Пламя окутывает всё вокруг, создавая защитный кокон из яркого света. Огонь предупреждает, что никто не сможет причинить вред мне или этим землям.



Сердце бьётся так быстро, что я чувствую, как кровь течёт по венам. Всё вокруг заполнили чудовища, надвигающиеся в тот момент, когда я поднимаю копье, излучающее огонь из лезвия, поражая сердца тех, кто стремится причинить вред людям. Ещё один мощный взмах, ещё одно чудовище падает. В воздухе витает запах горящей плоти, наполняя мой нос. Каждое мое движение точно, грациозно, я сражалась тысячи раз и знаю, как не проиграть. Я – богиня войны. Это кажется забавным, ведь именно я защищаю этот мир от кровопролития. Еще один взмах, и я ловко подкидываю копье, отрубая голову чудовищу.



Мои движения словно танец у костра, я иду вперед, не испытывая страха. Под ногами слышен хруст костей, в воздухе витает запах гнили и смерти, следующие за мной. Сердца монстров не бьются, но их тела движутся, словно живые. Они разинули пасти, готовые укусить, выпить кровь, истощить мою плоть. Их голодные рты настолько близко, но лезвие вышибает зубы каждому из них. Если бы чудовища дотянулись, они могли бы прожевать меня вместе с костями. Я не человек и не способна умереть быстро, но это не означает, что я не испытаю всепоглощающую боль.



Передвигаясь из стороны в сторону, я шептала слова песни, которую напевал мой любимый, когда я лежала на его коленях. Улыбка на моих губах сохранилась даже, когда кровь чудовища брызнула мне в лицо. Широкие штаны из легкой полупрозрачной ткани трепетали на ветру. Изящные ленты, выходящие из топа, словно паучьи лапы обнимали мои руки. Босые ноги парили над землей и только иногда прикасались к мягкой траве. Я продолжала шептать слова песни и делать новых взмах оружием. Монстры прибывали всё больше и больше. Я взывала к каждому чудовищу этого леса, желающего отведать человеческой плоти. Они тянулись ко мне, желали меня, пока я со смехом ломала их руки и ноги. Словно обезумевшая я становилась всё быстрее, всё опаснее. Смертоносность моего боя находила каждого и не позволяла уйти от меня даже на шаг.



Бой закончился, я подняла голову к небу, где тучи начали рассеиваться. Природа награждала меня, согревала солнцем, ласково касалась кожи ветром. Неожиданно свет исчез, и тьма скрыла всё вокруг, и лишь сияющая молния, ударившая в дерево возле меня, помогла мне увидеть богов спустившихся ко мне. Все шестеро окружили меня. Они были злы из-за моего предательства. Я знала, что суда не избежать, но думала, что у меня будет гораздо больше времени.



Шторволл вышел вперед. Огромный, превосходивший меня в росте в два раза наклонился ко мне, чтобы взглянуть в глаза и обнаружить там стыд за свой поступок, но там не было ничего кроме решительности и гордости за саму себя. В моих поступках не было ничего неправильного, я поступила так, как было нужно.



– Ты предала нас! – сделала шаг ко мне Аривира.



Её красота ослепляла и будь я человеком, то вмиг бы лишилась глаз.



– Ты ослушалась нас! – вперед вышел Буревол.



– Это не твоё копьё! – сказала Дженсания богиня жизни.



Я обхватила оружие сильнее. Боги желали, чтобы я склонила голову, но вместо этого я лишь усмехнулась и выпрямила спину бросая им вызов.



– Это оружие принадлежит всем нам, – сказала я и подошла ещё ближе к своим братьям и сестрам.



– Мы голосовали и большинство было против, так почему же ты решила, что твоё слово важнее нашего?



– Потому что в отличии от вас, мои любимые, я не утопаю в желании наказать людей.



Ноздри Шторволла расширились от гнева. Боги взмахнули рукой и отшвырнули меня в сторону. Моя спина с хрустом ударилась об дерево сломав его напополам. Я осторожно поднялась и вправила свои кости.



– Решили избить меня в наказание? – мой непринужденный тон раздражал их, приводил в бешенство.



Молнии вокруг ударили несколько раз, прогремел гром. Буря начавшаяся, когда боги спустились. подошла к своему пику причиняя боль природе, вырывая её творения с корнем из земли. Я чувствовала боль всего живого вокруг меня.



– Мы не собираемся тебя бить, – наконец сказал Шторволл.



Его грозный голос невозможно было не услышать даже сквозь ветер. Казалось, что он говорит мне прямо в ухо.



Когда все боги одновременно достали свои оружия и направили их на меня, я поняла, что сегодня мой последний день на этой земле. Или я лишь желала, чтобы это был последний день здесь. Мне хотелось взглянуть в глазах своего возлюбленного Таолориса, коснуться его губ. Но сейчас осталось надеяться, что он всё ещё дышит и не придет меня спасать.



Волна магии ударила в мою грудь. В эту же секунду все кости в моём теле сломались, а кожа упала на землю отдельно, словно её содрали одним движением. Всё произошло быстро, но я успела ощутить каждый перелом, услышать своё последний вздох, последнее биение сердца.










Глава 1


Я мертва уже очень давно. Меня окружает тьма, в которой я проснулась. Здесь я не могу шевелиться, не могу увидеть что-либо. Все, что мне остается – это думать о прошлом и о том, что у меня никогда не будет будущего. Бесконечная тьма настолько врезается в мозг, что я начинаю забывать о том, как выглядело солнце, какого цвета были листья на деревьях. Я забываю цвет своих глаз, волос и внешность тех, кого любила. Все в моей голове превращается в сплошное черное пятно.



Каждый день я ощущаю безысходность и отчаяние. Мне не хватает воздуха, но я и не могу дышать. Мне не хватает тепла, но я и не могу его почувствовать. Я лишена возможности выразить свои мысли и чувства, они остаются пленниками этой мрачной тьмы, запертые во мне.



Память обрывается на самых ярких моментах моей жизни. Я пытаюсь вспомнить хоть что-то, но все исчезает в бездне моего сознания. Я пытаюсь вспомнить запахи, звуки, касания, но мои попытки терпят неудачу. Все, что остается, это пустота и тишина с небольшими обрывками моей прошлой жизни. Я скорблю о пропавших возможностях, о неосуществленных мечтах. Я борюсь с отчаянием, которое заполняет каждую клеточку моего существа.



Но несмотря на это, я не сдаюсь. Я продолжаю думать, продолжаю вытаскивать из своей памяти хоть что-то, чтобы не пропасть окончательно. Не стать куклой в руках смерти. Мое сознание становится местом, где вспыхивает свет и жизнь. Я борюсь, чтобы сохранить себя, чтобы не сойти с ума от этой безвыходной ситуации. Мне хочется верить, что есть еще что-то за пределами этой тьмы. Что где-то есть свет, который я снова увижу. Может быть, это всего лишь иллюзия, но я настолько устала от тьмы, что готова поверить в малейшую надежду.



Сколько я уже мертва? Сотню лет? Две сотни? А может тысячу?



Первое время после смерти я ощущала покой, потом в моей голове нарастала злость и ненависть к братьям и сестрам. Я знала, что они не щадят тех, кто предает их, но я была им почти родной. Мы жили вместе тысячи лет. Я не сделала ничего плохого, просто хотела спасти людей. Но Боги уже вынесли свой вердикт, и я не имела права вмешиваться. Мнение большинства в небесном мире всегда учитывалось значительно лучше, чем мнение одной маленькой Богини. Все они самовлюбленные и эгоистичные, но и я была такой.



Нас – главных Богов всего семеро, и мы правим над небесным миром и землей. Королевства почитали нас, приклонялись, молились каждый день. В один момент, к нам начали обращаться всё меньше. С каждым столетием люди всё больше забывали про нас. Мы ослабли. Человеческие молитвы подпитывали нашу магию, без них она была всё ещё сильной, но недостаточно для тех, кто желал подчинить себе каждый океан, каждую душу. Спустя ещё время наши картины стерлись из дворцов, в домах людей пропали даже самые малейшие упоминания о нас. Они заменили веру в нас на подчинение своим Богам, тем, что на земле. Тем, кто ближе к народу. Мы же остались сидеть и скучать на своих тронах. Только ты не можешь быть ни королем, ни королевой без своего народа, ты всего лишь одинокий Бог покинутый всеми.



Штормволл так обозлился, что предложил запугать людей, заставить их вспомнить о нас. Тогда наша общая магия создала монстров. Страшных бледных существ, с вывернутой шеей, красными глазами, длинными человеческими телами, огромными клыками и когтями. Они хватали своих жертв, выпивали кровь до капли и разрывали плоть.



Я смотрела на весь этот ужас, в создании которого поучаствовала моя магия. Смотрела и понимала, что всё это неправильно. Тогда я схватила копье огня, созданное нами специально для того, чтобы остановить своих созданий, если они станут неуправляемы и уничтожат всё вокруг. Воспользоваться копьём – единственный способ покончить с монстрами навсегда. Чудовищ мы назвали – кровавыми поглотителями, после чего направили их крушить всё вокруг в разные точки трех королевств. Перед своей смертью, я успела уничтожить лишь две подобные точки. Возможно, вся моя самопожертвенность была зря, и третья точка с кровавыми поглотителями активировалась, уничтожив большую часть человечества, а все люди, что остались молят теперь богов пощадить их.



Сквозь тьму прорезается луч света. Он теплый, нежный, и я, словно слышу голос, зовущий меня вперед. Неужели Таолорис пришел за мной? Нашел способ воскресить меня? Я бегу вперед, бегу так долго, что ноги начинают стираться в кровь, но кровь напоминает, что моя чувствительность возвращается. Я ощущаю боль, и она никогда еще не была так прекрасна. Нет ничего, кроме этого луча и надежды в моем небьющемся сердце.



И тут, внезапно, я чувствую, что что-то меняется во мне. Этот луч света проникает сквозь мою броню, проникает в самое глубокое мое существо. Я не могу объяснить, что это за чувство, но оно наполняет меня новой силой, новой энергией. Моя душа замирает на мгновение, словно ожидая чего-то великого. Когда я, наконец, достигаю источника света, меня охватывает ощущение тепла и любви, словно объятие старого друга. Ощущение пробуждение даёт небесный свет. Мне нужно пару секунд, чтобы привыкнуть к теплу солнца и голубому небу, которое я так мечтала увидеть вновь. Моя судьба ещё не завершена.



Я оглядываюсь по сторонам и вижу человеческий силуэт. Передо мной стоит фигура в облачении света, и я понимаю, что это не Таолорис. Это не он пришёл за мной, но я уверена, что он рядом, потому что чувствую его жизнь. Чувствую, что его сердце бьётся где-то в этом мире. Мы всё ещё связаны и эта нить любви тянется от меня и указывает путь.



– Не знаю кто вы, – начинаю я, всё еще не привыкнув к солнцу и не видя лицо собеседника перед собой, – спасибо вам, что вернули меня назад, но теперь я готова идти к нему.



Человек заслонил собой солнце, настолько он был высокий. Я встретилась с его небесно- голубыми глаза с белыми бликами, напоминающими облака.



– К нему? – он действительно не понимал о ком я говорю, это было слышно в вопрошающем тоне. В том, как он склонил голову на бок и его чёрные волосы, как море в ночной шторм легли ему на плечи.



– Таолорис. Он же ждёт меня?



Мужчина внимательно рассматривал меня, подмечая что-то про себя, но не произнося вслух. Нежное лицо, омрачённое суровостью этого мира в виде шрама, проходящего от одного глаза к другому, было непроницаемым.



Это не человек. Ни один человек не излучает такую энергию, и ни один человек не способен устоять передо мной, когда я нахожусь рядом. Моя сила сбивает людей с ног, заставляет приклонить колени и молить о пощаде, даже не знаю, нанесу ли я вред или нет. Такова сила богини войны, такова моя жизнь, отрешенная от человечества. Я люблю их, они же меня боятся даже, если пытаются бороться. Я внесена в их легенды, как разрушение, как буря, забирающая их урожай и жизни.



– Да, он ждёт тебя, – наконец произнёс мужчина, чей возраст на вид не превышает двадцати пяти, но его энергия говорит о тысячи годах жизни, или даже больше.



Я еще раз оглянулась вокруг, ощущая ветер в волосах, тепло солнца на своей смуглой коже. Воздух наполнился ароматами цветов, а зелень деревьев казалась особенно яркой и живой. Я проснулась в этом мире, после долгого сна в темной и безмолвной гробнице.



Мир предстал передо мной во всей своей красе. Пение птиц было таким нежным и проникновенным, словно они приветствовали меня, возвращаясь в эту жизнь. Я повернулась, и мой взгляд упал на могилу, где ещё недавно покоились мои кости. Холод пробежал по спине, но я не испытывала страха или ужаса. Было лишь чувство тревоги и непонимания. Я не вернулась в своё тело, его больше нет. Каким-то образом ожила моя энергия, но не я сама. Я приблизилась к могиле и прикоснулась к земле, ощущая ее прохладу и покой. Как я оказалась здесь, возвращенной к жизни? Вопросы не давали покоя, но я решила не отвлекаться на них сейчас. Я хотела насладиться этими мгновениями.



Мир вокруг меня казался новым и волшебным. Каждый шаг, каждый взмах ресниц наполняли меня безмерной благодарностью за то, что я получила второй шанс. Я еще раз оглянулась, вдыхая этот новый воздух, и прошептала слова благодарности за возможность ощутить все прелести жизни вновь. Не думая ни о чём, я закружилась в танце. Музыка играла в моей голове, двигала моё тело вперёд. На мне был тот же наряд, что и в день смерти. Я зарылась руками в свои длинные чёрные волосы и закричала, громко и пронзительно. Это был крик ожившей Богини и его слышал весь лес, на миг от него содрогнулась земля.



– А я хотел, чтобы всё прошло тише, – выдохнул парень, поправляя свою чёрную рубашку, испачканную землёй.



Лишь на миг он улыбнулся, когда встретился с моим взглядом. Я знала, что моя радость искрилась в глазах, плясала на губах, стремилась в мои раскрытые в разные стороны руки.



Я не дышала, а если и пыталась, то только по привычке, моё сердце не билось, а кожа была холодной. Я не совсем жива и не совсем мертва, я присутствую, существую, но не так, как остальные. Это не расстраивает, ведь я не потеряла способность ощущать жизнь вокруг себя. Если я мертва внутри, не значит, что я не смогу насладиться всем вокруг. Сейчас я счастливее любого живого.



Вновь закружившись в танцы, я громко напевала весёлую мелодию. Я прыгала, касалась деревьев. Именно так боги раньше выражали свои чувства, они играли музыку и танцевали друг с другом, растворяясь в удовольствии.



Мужчина с интересом наблюдал за мной, словно за диковинным зверьком. Он не торопил меня никуда, позволяя насладиться моментом.



– Не так я себе представлял Богиню войны, – наконец сказал он.



– Я должна была быть выше? – я указала на свои полтора метра и засмеялась.



– В легендах ты холодная, решительная и не секунды не тратишь на что-то, что способно называться весельем.



– Я всегда знала, что должна была родиться богиней жизни, как Дженсания, но вселенная решила иначе, – пошутила я.



Он улыбнулся одним краешком губ.



– Так гораздо лучше. Война танцует передом мной, – качая головой, произнёс он, – не думал, что что-то ещё сможет удивить за столько лет существования.



– Я ещё и петь умею, – напомнила я.



– Не сомневаюсь.



Прекратив танцевать, я обратилась к своему воскресителю.



– Какая магия смогла вернуть меня к жизни?



Мужчина усмехнулся и сказал то, во что я не могла поверить.



– Что? – переспросила я.



– Магия бога смерти, – повторил он и поклонился мне.






Глава 2


Среди богов ходили слухи о его существовании, но никто никогда не встречался с ним до этого. Смерть не являлась главным богом. Он скрывался, держался подальше. Говорят, что его прикосновение способно убить даже самое сильное существо. Он не может жить среди людей, не может находиться рядом. Даже его дыхание отравляет воздух вокруг.



Я бы испугалась, встретив ранее невиданного бога, но после смерти – страх уже лишен смысла. Ведь как он может убить ту, кто уже была мертва…



– А имя у тебя есть? – спросила я.



– Басморт.



– А я Сэриия.



Он вновь улыбнулся мне.



– Я знаю. Ты же понимаешь, что я бы не стал воскрешать кого-то, кто мне неизвестен.



– Разве не Таолорис попросил тебя сделать это? Что он отдал богу смерти за моё воскрешение?



Ко мне приходили самые худшие мысли… Его нет рядом, но я слышу его сердце. Что, если он отдал свою жизнь и сейчас медленно умирает? Мы клялись друг другу в любви, готовы были отдать свою жизнь, если понадобится. Клятва на свадьбе связала наши сердца и души. Было ли ему больно, когда я умерла? Даже не хочу представлять, что он испытал… Если бы он умер, я бы обошла весь мир, заставила небеса дрожать, лишь бы увидеть его снова. Я бы отдала все, что у меня есть, и отдала бы любые жертвы. Ничто и никто не имеет значения, когда уходит твоя любовь.



Мы умеем любить также, как и люди, возможно, даже сильнее… Боги рождаются из мыслей людей, из их глубоких нужд. Они появляются так редко, что их появление становится событием, превращающимся в историю. Боги возникают из пустоты, их рождение наполнено зовом природы. В первые мгновения своего существования они похожи на неопытных детей, которые не понимают мир и еще не осознают своих сил. Но с течением времени они начинают понимать свою сущность и обретают способности вершить правосудие. Я – одна из таких богинь, родившихся с тех самых времен, когда люди решили бороться друг с другом за выживание. За еду, за лучшую территорию, за женщин и детей. Войны и конфликты всегда были частью жизни людей, и это никогда не изменится. Поэтому моя энергия всегда сильна и подпитывается всем этим страхом и борьбой. Они молятся мне ради удачного исхода, и в отличии от других меня до момента моей смерти забыли не до конца.



Мир, в котором я существую, кажется непостижимым для обычных смертных. Мои глаза видят не только то, что происходит вокруг, но и то, что скрыто от их взгляда. Я видела падения и подъемы народов, я присутствовала на судах и в битвах. Моя задача – не просто наблюдать, но и вмешиваться, когда это необходимо. Моя сила – это сила справедливости. Я наказываю тех, кто злоупотребляет своей властью и гнетет слабых. Я защищаю тех, кто не может себя защитить. Мой гнев – это огонь, который сжигает несправедливость. В моих глазах можно увидеть покой и мудрость, но их сияние не означает, что мне нет места для человеческих эмоций. Люди считают меня холодной, тёмной, запачканной кровью. Но я чувствую боль и горе, радость и счастье. Я проницательна и понимаю, что люди – это сложные существа, которые могут окунуться в свой гнев и потерять связь с реальностью, в этом они похожи на богов.



Штормволл был рождён ещё раньше меня. Он появился с первым ударом молнии, с первой вспышкой света. Он был порождением природы, мощной и неуправляемой силой, как и Буревол, рожденный с первой бурей. Штормволл и Буревол были неразрывно связаны, один вызывал другого, создавая грозы и разрушение. Аривира, с другой стороны, была порождением женщин, их стремлений к красоте и молодости. Она воплощала идеалы женской привлекательности и притягательности. Женщины верили в ее силу и приносили ей свои жертвы, чтобы оставаться молодыми и прекрасными. Дженсания, рожденная из самой первой человеческой жизни, имела уникальную силу. С каждым новым рожденным человеком ее мощь увеличивалась, пока люди верили в нее. Она была сущностью жизни, давала людям надежду и силу для преодоления трудностей. Ещё у нас есть сестра Майодия, богиня, рожденная с желанием людей отдохнуть и провести хотя бы день в спокойствии без кровопролитий и спешки куда-то. Когда раньше люди решали прекратить свои дела, они молились ей, чтобы отдых прошёл гладко и без лишних бед. Она не участвовала в моём убийстве, я видела её, но свою руку она не занесла, как и брат Корнан, бог дружбы, партнёрства и желание любить друг друга. Ему молились, чтобы он благословил людской брак, создал успешный союз.



Мы не являемся кровной семьей, а лишь назвали так себя, когда объединились. Штормволл избирал нас, сделал нас главными на небе, а всех неугодных изгнал. Те, кто пытались бороться – были уничтожены мной. Я следовала приказам думая, что наш главный знает, что делает. Он тянул меня за ниточки, словно кукловод, а когда я обрела себя и своё мнение – начал отдаляться, держать меня дальше от всех дел. Он зашил мне веки отгораживая меня от небесных дел. Никто и не мог подумать, что я решусь предать своих братьев и сестёр, но Таолорис открыл мне глаза, напомнив, как другие страдают и как страдает он, будучи маленьким богом на посылках моей семьи. Он порождение людских страстей и сплетен, поэтому слышит чужой шёпот и следит за происходящим вокруг. Он докладывает остальным о том, как часто люди вспоминают богов, как часто преподносят им дары и, когда начинают забывать нас.



– На самом деле, я пробудил тебя по личной инициативе, но ты обязательно сможешь увидеть своего возлюбленного.



– Хорошо, – сказала я, потому что это единственное, что меня волновало.



Многие считают, что боги серьезные и ставят высшие цели, не обращая внимания на свои личные желания, но это не так. В действительности, мы только о себе и думаем чаще всего.



– Найдя твои кости, я вернул туда твою энергию, твою душу. Твоё тело росло, словно дерево, ветка за веткой. На это ушло долгие годы, а потом ты просто проснулась. Таким образом ты почти живая, – объяснил мне Басморт, когда подвёл ко мне коня и протянул руку желая помочь подняться в седло.



Он потратил много сил на это и вряд лм подобное возможно провернуть дважды. Допусти он хоть одну ошибку – я бы не вернулась. Бог смерти пошёл на большой риск, а это значит, что ему очень нужна моя помощь.



– Я сама, – улыбнулась я, лишь радуясь возможности вновь ощутить каждое движение своего тела.



Я взобралась на лошадь и погладила ее мягкую, чёрную гриву.



– Ты спала шестьсот лет, – объяснил Басморт, не дожидаясь, когда я сама об этом спрошу.



– Ты хотел сказать, что я была мертва шестьсот лет. Боги не спят, – напомнила я.



– Не хотел каждый раз напоминать, что ты была мертва, довольно трагичный опыт.



– Ничего, подобный опыт теперь напомнил мне, почему я так сильно люблю жизнь.



– Позитивно для богини войны.



– Говорит бог смерти, который не отобрал жизнь, а наоборот её вернул.



Его низкий смех сотряс поляну, усеянную ветириосами* вокруг нас.



– К сожалению, чтобы достичь этой цели, мне пришлось прибегнуть к убийству, – устало выдохнул он, хотя боги редко испытывают усталость, они только временно теряют свою магическую силу, требуя некоторого времени для восстановления. – Я убил бога лести. Проблем было больше с тем, чтобы найти его.



Несомненно…



– Меня это не смущает, всё-таки, я рада, что вновь жива.



– Почти жива, – напомнил он.



– А это можно как-то исправить? Возможно ли заставить моё сердце вновь биться?



Мы медленно продвигались вперед на своих конях, общаясь так же открыто, как старые друзья. Не так я представляла себе бога смерти, абсолютно не так.



– Чтобы воскресить тебя, мне понадобилось убить бога, его энергии не хватило, чтобы заставить твоё сердце биться, но в твоём случае нам повезло. У тебя есть супруг и ваши сердца связаны между собой. Если вы встретитесь, и ваша нить, связывающая вас, окрепнет, то есть шанс, что сердце вновь забьется, напитавшись энергией вашей общей связи.



– Это его не убьёт?



– Нет. Связь супругов – богов всегда была крепка, поэтому у нас всё должно получиться.



– А ты знаешь, где мой супруг?



– Знаю, мои люди донесли до меня вести, где он сейчас. Я никогда его не видел, потому что его двор окружён слишком большим количеством живых. Моё касание – убивает живых существ.



– Даже животных?



– Животных да, – он указал на лошадь и свои руки в перчатках.



Черная рубашка застегнута на все пуговицы, брюки аккуратно убраны в длинные сапоги, а перчатки из кожи достают почти до локтя. Единственное открытое место – лицо, которое, вероятно, чаще всего скрыто от посторонних глаз под темной накидкой или шарфом, оставляя видимыми лишь загадочные глаза.



– А богов?



– Только самых слабых, сильные боги могут сопротивляться моей силе, но ощущают лишь негативные эмоции рядом со мной, словно всю радость высосали из мира.



– Я ничего такого не чувствую, – задумавшись я протянула ладонь в его сторону и лошадь двинулась в бок из-за чего я чуть не упала.



– Ты уже была мертва, поэтому на тебя такое не подействует, теперь ты не из этого мира.



– Звучит, конечно, необычно. Богиня войны не из этого мира… Обо мне можно слагать целые истории, – пошутила я



– О, поверь, о тебе много историй ходит. Все эти шестьсот лет – люди как боятся тебя, так и почитают. Все знают, что ты умерла – спасая других.



Да, это правда, но… На самом деле, я не думала, что умру, когда кинулась в самую гущу событий. Мне казалось, что боги максимум запрут меня в клетку, когда узнают. Я не могла и подумать, что Штормволл всё же примет решение убить меня. Он мог угрожать, мог побить меня, но, чтобы убить… Не такого ожидаешь от своей семьи с которой прожил всю свою жизнь.



– Что за истории? – наконец спросила я после молчаливой паузы в раздумьях.



– Легенды о богине войны вступившей в бой с монстрами нарушив волю других богов. Люди верят, что ты сражалась до последней капли крови, чтобы больше никто не пострадал. Они верят в твоё чувство справедливости и жертвенности. Теперь они понимают, что ты никогда не была их врагом, а наоборот пыталась утихомирить, добиться справедливости. Да, люди знают, что рядом с тобой неприятная энергия, обусловленная твоим рождением из чужих битв, но теперь никто не винит тебя в этом и они молятся за твой покой в мире, куда отправляются души богов.



– Там пустота, нет никого мира для душ богов.



– Дорогая, я знаю, – ответил бог смерти. – Все души уходят в пустоту, людские тоже. Каждая смерть проходит через меня.



– И как часто?



– Каждую секунду кто-то умирает, поэтому я уже перестал замечать чужие души, ищущие путь в пустоту.



– Если бы они знали куда идут, то вряд ли бы искали вход в пустоту.



– У них нет выбора, ни у кого из нас нет такого выбора. Даже боги смертны, ты уж точно знаешь это.



Я печально улыбнулась.



Моя лошадь следовала за богом смерти. Басморт уверенно указывал нам путь, и я временно не задавала никаких вопросов. Мои мысли гуляли в мире пустоты, лишенном формы и смысла. В этом мрачном пространстве, где время теряло свою силу, я ощущала себя заточенной, лишенной возможности двигаться или действовать. Воспоминания о тех временах, проведенных во тьме, вызывали у меня тревогу и страх. Каждый раз, когда вспоминала эту пустоту, чувство радости, которое охватывало меня после воскрешения, угасало. То, что я пережила в этом мрачном мире, было страшнее, чем я себе представляла. Воспоминания окутывали меня, словно туман. Казалось, что каждый раз, когда я вспоминала ту непостижимую тьму, я теряла все больше частей себя, словно исчезала, становясь невидимой и несуществующей. Ощущение безысходности в том мире не сравнится ни с чем. В нем не было ни света, ни надежды, только абсолютная тишина и одиночество. Моя душа голодала, жаждала ощутить что-то, даже если бы это было болью. Но в том мире пустоты не было ничего. Сейчас, вернувшись в реальность, я благодарна за каждый миг, каждую эмоцию, которую могу испытывать.



– Приехали, – сказал бог смерти и я подняла голову.




Ветириос – это черный цветок с десятью сердцевидными лепестками, который часто кладут на могилы.










Глава 3


Я была тут однажды. Гуляла по лесу с Таолорисом, но никогда не навещала жителей этого королевства. Боги не подходят близко к людям и чаще всего даже не вступают на землю. Королевство Тёмного сердца было окружено высокой каменной стеной. За стенами возвышался замок, величественный и мрачный. Каменные башни вздымались в небо, их острые шпили словно снующие вороны. Замок был окружен таинственной красотой тёмного камня, который испускал странный мерцающий свет, словно отражая тёмную глубину сердца его хозяина, скрывающегося за стенами. Лес, окружавший замок, был густым и мрачным, словно живым. Мрак плотно окутывал его деревья, придавая им загадочность и величие. Одним взглядом можно было понять, что замок скрывает не только свои тайны, но и множество древних историй.



Под ногами шуршали опавшие листья, создавая мрачный звук, который казался эхом забытого прошлого.



– Ты живёшь среди людей? – удивилась я.



Мне казалось, что он сидит на далёком островке в окружении природы или же где-нибудь в пустыне, где его никто и никогда не найдёт. А оказалось, что бог смерти живёт в королевстве, которое я не успела спасти от монстров…



Басморт понял о чём я думаю.



– Я не мог убить тех, кого вы назвали кровавыми поглотителями, но смог поймать и запереть, чтобы мой народ больше не страдал. Ты значительно уменьшила их количество, благодаря тебе мне было проще справиться с этой проблемой, – искренне произнёс он, помогая мне слезть с лошади, несмотря на то, что я могу сделать это и сама.



– А люди знают, что их король – бог смерти?



– Они меня никогда не видели. Для них король – неизвестная фигура, которая следит за порядком. Пока никто не страдает и всё работает исправно, им всё равно кто ими правит.



– Ты отгородил замок от города высокими стенами, чтобы никто никогда не подошёл близко, – понимала я. – А как же слуги?



– Я всё делаю сам, а если нужна помощь в уборке или в чём-то ещё, то нанимаю временных слуг, а сам держусь как можно дальше.



Звучит грустно. Значит, чаще всего в этих стенах нет жизни и лишь он в одиночестве бродит по холодным, тёмным коридорам.



Мы прошли через ворота в дальней стороне от города. Король скрывается от своего народа и тайно крадётся в замок, лишь бы никому не навредить… Возможно, бог смерти провёл в пустоте ещё больше, чем я, только его пустота – это весь этот мир.



Войдя в его замок, я поняла, что он представляет из себя внутренний мир бога смерти, или мир, каким видит его сам. Внутри было так же мрачно, как и снаружи. Тьма царила повсюду, словно плотная пелена сгустилась над нами. Темные стены замка выглядели так, будто они были пропитаны горечью. Глухой шаг на холодном полу разбудил эхо, наполнив помещение смертельной тишиной. Мы двигались по узким коридорам, освещенным лишь горящими свечами. Их тусклое светлое пламя награждало воздух призрачной аурой, придающей замку еще больше загадочности. Украшения на стенах казались потерянными во времени и пропитанными давними историями. Старинные картины, пыльные портреты и цветные стекла… Холод пронизывал все тело. Я не могу замёрзнуть, но это не значит, что я не чувствую отсутствия солнца или какого-нибудь источника тепла. Везде, куда бы мы ни посмотрели, не было ни одного живого растения. Белые статуи, стоящие вдоль коридора, создавали впечатление единственных, с кем может поговорить Басморт, даже, если при этом никто ему не ответит. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее я ощущала присутствие бога смерти рядом с собой, его темную сущность, которая удерживала в своих объятиях.



– Атмосфера как на кладбище, и я знаю о чём говорю, в конце концов, я была мертвой.



– Напомни об этом ещё тысячу раз.



– И я напомню. Знаешь ли, если прошёл через это, то хочется рассказать всему миру, каково это быть мёртвой.



– И каково это?



– Одиноко.



– Поверь мне, я знаю, что такое одиночество гораздо дольше, чем ты, – грустно ухмыльнулся он.



– Тяжело быть богом смерти.



– А богиней войны?



– Какое-то время было одиноко, но у меня была семья, а потом появился любимый человек.



– Твоя семья убила тебя.



– Ох, эти семейные ссоры! – напряжённо засмеялась я.



Басморт улыбнулся и открыл передо мной дверь. Как понимаю, комната сделана специально для меня. Это единственное яркое место в замке. Здесь на столах стоят живые цветы, в камине горит огонь, а кровать застелена красными простынями. Я осталась поражена и была восторге, когда вошла в эту комнату. Воздух наполнялся ароматом свежих цветов, и я почувствовала себя почти как дома. На небесах у меня была своя комната, где росли растения со всего мира. Здесь же по всей комнате сверкали золотые украшения, создавая ощущение роскоши и изысканности. На стенах висели картины с прекрасными лесными и морскими пейзажами, которые будто оживали и окутали меня своей красотой.Камин был украшен красивыми камнями и драгоценностями, они блестели и мерцали в огне. Тепло его пламени согревало меня, создавая уют. Я села перед ним на пушистый ковер, наслаждаясь теплом и покоем.



– Ты сам здесь всё обустроил?



– Да, – прошептал он, наблюдая за моим счастливым лицом.



Я представила, как бог смерти, полностью закрыв своё тело, собирает для меня цветы, а потом расставляет их по комнате так, чтобы цвета сочетались между собой. Он искал картины, которые могли бы мне понравится. Знал, что мой любимый цвет красный. Столько стараний.



– Видимо, я нужна для чего-то очень важного, – улыбнулась я. – Ты так готовился к моему приходу.



– Я возлагаю много надежд на тебя.



– Рассказывай, что произошло, раз тебе пришлось воскресить меня.



Бог смерти сел на ковёр рядом со мной всё ещё опасаясь касаться даже через одежду. Он не был уверен, что никак не навредит мне. Басморт обратил ко мне свой взгляд и начал свой рассказ о том, что произошло с тех пор, как я умерла.



Оказалось, что пока меня не было, изменилось почти всё. Оставшиеся шесть богов разругались и разошлись, как можно дальше друг от друга. Первой ушла Майодия. Ей надоело следовать приказам, она просто желала для себя отдыха подальше от остальных. Штормволл, величественный и могущественный бог небес, наблюдал с горечью, как все меньше и меньше божеств подчиняются его власти. Стремясь вернуть себе прежнюю славу и власть, он решил ужесточить правила и заставить остальных богов оставаться на небесах, не искать себе компаньонов среди мелких божеств. Однако его действия вызвали неодобрение у остальных пяти богов, которые решили отдалиться друг от друга, отвергая Штормволла и его жесткие правила. Они не желали быть привязанными к небесам и пытались находить свое счастье, создавая новые отношения среди молодых богов. Но когда Штормволл попытался выгнать отступников со своего небесного царства, они оказали сопротивление. Недовольство превратилось в войну, которая не только затронула небеса, но и принесла разрушение и страдания на землю. Борьба между богами разжигала пожары, наводнения, бури и засухи, охватывая весь мир.



Люди, бессильные перед силой божеств, стали жертвами безжалостной войны на небесах. Все, что происходило в высотах, неминуемо отражалось на земле. Люди стали свидетелями и участниками катастрофических событий, которые приносили страх и разрушение. Мир, ранее спокойный и гармоничный, сошел с ума. Жизнь людей была наводнена неопределенностью и страхом. Сельская и городская инфраструктура была разрушена, урожаи гибли от засухи, а жители не могли спать спокойно, живя в постоянном страхе перед новыми бедствиями, вызванными небесными схватками.



– А теперь войну начали и люди… Королевства нападают друг на друга, желая заполучить более богатую на урожай территорию.



– На твоё вряд ли нападут, а если попробует, пожалеют, учитывая твои силы.



– Я всегда смогу дать отпор, но это бессмысленно. Проблему нужно убирать с самого начала, а главная проблема – это твоя семейка.



Да уж, повезло же мне с ними… А разве бывают семьи, где всё не перегрызают друг другу горло?



– И чем я могу помочь?



– Дорогая, ты богиня войны, ты питаешься всем, что сейчас происходит. Если не ты, то кто сможет остановить проблемы на небесах?



Да-да, знаю… Но после смерти у меня нет особого желания во что-либо вмешиваться. Одновременно же, я должна помочь, ведь он воскресил меня ради этого. Басморт дал мне шанс.



– Чисто теоретически, если я не соглашусь, то ты можешь меня умертвить назад? – на всякий случай спросила я.



– Могу, – со смехом ответил он, – но не буду, даже, если откажешься.



– Ты смотри, я же могу и сбежать.



– Беги, – он пожал плечами. – Только жизнь твоя вечна и если всё вокруг погрузится в хаос, то существование не будет таким весёлым. Тебе нравится земля, нравится её красота. Я вижу это в твоих глазах. Если падёт небо и земля, то куда ты побежишь?



Он словно озвучил все мои тревожные мысли.



– Зануда… Ну, и какой же у нас план?



– Придётся отложить встречу с твоим супругом ненадолго.



Если бы моё сердце могло сейчас биться, то тут же бы перестало. Я так сильно скучала по Таолорису. Мне хотелось обнять его так же крепко, как и раньше. Коснуться мягких губ и запустить пальцы в его волосы, чей цвет белее мрамора. Он был моей опорой, моим сокровищем, моей безопасной гаванью. В его объятиях я ощущала себя полной, счастливой, непобедимой. В его руках я чувствовала, что могу преодолеть любые трудности и победить все сомнения. Он был источником моей силы и вдохновения. Но судьба разлучила нас. Разлучила нас физически, но не разлучила наши души. Все эти столетия, проведенные без него в пустоте, были просто адом. Я скучала по его прикосновениям, по его ласке, по его легкому дыханию на моей шее. Моя кожа жаждала его прикосновения, мои губы жаждали его поцелуя.



Я должна остановить войну на земле и на небе ради него. Если всё получится, то у нас впереди окажется вечность вместе.



– Долго без него я не выдержу. Наши сердца тянутся друг к другу.



– Пока ты рядом со мной, ни один бог не чувствует, что ты жива. Не переживай, вы обязательно встретитесь.



Если он всё ещё на посылках у других богов, то может пострадать. Если хоть кто-то тронет его пальцем, я выжгу всё на своём пути.



– Для начала нам нужно найти неизвестных богов, и ты сразишься с ними. Да, чужая борьба тебя подпитывает, но своя собственная с другими богами, даст тебе сил, чтобы в будущем победить Штормволла. То, что сейчас происходит, лучшее время для тебя, чтобы стать сильнее и раз и навсегда прекратить этот конфликт. Ты создана для помощи людям, поэтому поступи по справедливости и покончи со своей семьей.



– Ты хочешь, чтобы я убила своих братьев и сестёр?



– Только если они не послушают тебя.



Штормволл никогда не послушает.



– Хорошо, если понадобится, я убью их всех.



Это была правда. Если не останется другого выхода, то моя рука не дрогнет, и я занесу меч над шеей каждого бога. Они желали устроить войну, так пусть встретятся с той, кому принадлежит над ней власть.




Глава 4


Дни без Таолориса проходили медленно, как песчинки в песочных часах. Я просыпалась и засыпала с мыслями о нем. Все вокруг напоминало о нашей любви, о нашем общем пространстве, где существовали только мы. Я ощущала его руки на своем теле, прикосновение, которое проникало глубоко в душу. Это было наше святое объятие, которое согревало меня в холодные ночи и вдохновляло на новые подвиги. Мои мысли были полны воспоминаний о наших совместных приключениях, о наших разговорах под луной и обещаниях, которые мы дали друг другу. И хотя сейчас я вынуждена жить в разлуке, я верила, что наша любовь окажется сильнее любых преград, которые ещё много раз встретятся на нашем пути.

Я бродила по замку, желая сорваться, оседлать коня и нестись по зову сердца туда, где чувствую своего супруга.

Иногда я начинала думать о том, что он может быть в опасности и поэтому Басморт держит меня подальше, но сам он говорит, что если я всё-таки встречусь и запущу своё сердце раньше, то скрыть моё присутствие не получится. Не думаю, что смогу победить Штормволла в данный момент… Пока бог смерти готовится к нашему далекому пути к неизвестным богам, я просто молюсь, чтобы мы покончили с этим быстро. Я сделаю то, что мне нужно, и пойду своей дорогой. Так что я ждала тот момент, когда смогу снова обнять его, услышать его голос и увидеть его улыбку. И пока эти дни проходили медленно, я знала, что каждый день приближает нас друг к другу, делая нашу встречу еще более сладкой и незабываемой.



Ранее я не была той, кто во всём сомневается. Я брала меч и бежала в бой. Я завершала крупные войны, помогала восстановиться тем городам, которые больше всего пострадали. Мои мысли кружились лишь вокруг одной идеи – чтобы война никогда не заходила слишком далеко. Я была сознательным стратегом, контролировала каждый шаг, каждую жертву. Я понимала, что люди нуждаются в борьбе, нуждаются в кровопролитии. И я позволяла этому происходить, но всегда на моих условиях. Каждый день я стояла на мосту между жизнью и смертью, между светом и тьмой. Меня не волновало, сколько людей пострадает, сколько семей разрушится. Я просто позволяла людям выбирать, хотят ли они убивать или нет… Но со временем война стала сталкивать меня с реальностью. Я видела страдания, слышала крики умирающих, видела глаза тех, кто терял всё. И внезапно осознала, что я стала марионеткой в своей собственной игре. Все эти жертвы, все это кровопролитие – они были лишь пешками в моих руках. Я даже никогда не задумывалась о том, чего бы хотела сама. Я забыла, что люди не игрушки, что они чувствуют, страдают, теряют. Я могла облегчить чужие страдания, но позволяла им совершаться, так как у людей всегда должен быть выбор и способ выразить свой гнев. Я стала проклинать тот день, когда впервые взяла на себя эту ответственность, день, когда я появилась. Я плыла по течение, позволяя реке крови нести меня, куда ей нужно. Но, когда люди отвернулись от богов, когда позволили себе начать забывать нас… Дал ли Штормволл им выбор? Нет, он не позволил жить людям так, как они хотят и обозлился. Он запрещал нам вмешиваться без крайней необходимости, но, когда люди отвернулись от богов, когда позволили себе начать забывать нас, Штормволл обиделся и привёл мир в хаос. Я решила пойти против воли Штормволла и попытаться вернуть ему разум. Всё началось со Штормволла и всё должно закончится на нем.



Сейчас каждую ночь грозные молнии разрывают небеса, гром гремит так, будто сама земля треснула. Люди, испуганные и сбитые с толку, бросаются в укрытие, просят прощения у богов, которых они забыли. Даже находясь за стеной, я всё это слышу. Как бы Басморт не старался защитить свой народ, спасти их от бури он не сможет.



– О чем думаешь? – из тени в длинном коридоре возник бог смерти, пока я смотрела в окно.



– О том, что мое существование кажется мне странным. Я рождена из войны, но в конечном итоге всегда должна их вовремя завершать.



После смерти мои мысли заполнены тем, что хочу лишь я, а не тем, что ждут от меня другие.



– Что бы ты сделала, если бы могла?



– Что? – этот вопрос ввел меня в ступор.



– В глобальном смысле или лишь для себя?



– И то, и другое, – Басморт наклонил голову вбок, внимательно меня рассматривая.



Что бы я сделала? Что же…



– Я бы больше не позволила никому страдать, – решила я.



– А для себя?



– Прожила бы вечность с тем, кого люблю.



Бог смерти оперлся на стену. Он поправил свои кольца, надетые поверх кожаных перчаток. Алый камень на одном из перстней сверкал в такт молнии за окном. Гром сотрясал землю, а сильный ветер проникал в каждую щель в окне. Взгляд Басморта был холодным, словно ледяной узор на стекле. Он медленно поднял руку, и молния, будто откликнувшись на его жест, раздробилась на тысячи искр, освещая его лицо мрачным светом. В глазах у него мелькнуло что-то загадочное, как будто тайна вечности отражалась на его душе. Но лишь на мгновение, и тут же он вернулся к своему улыбчивому выражению лица. Ничто не могло тронуть его спокойствие, ни бури на небесах, ни крики умирающих душ в мире живых.



– Если ты желаешь, чтобы больше никто не страдал, то тебе не хватит времени на любимого человека. Пока ты будешь бежать за справедливостью, всё твоё счастье будет проходить мимо.



Но ведь я богиня… Вся моя вечная жизнь говорит мне о том, что я должна следовать пути, для которого была создана.



– Когда всё это закончится, – имея в виду войну на земле и на небе, я грустно выдохнула, – спроси у меня ещё раз, чего я действительно хочу.



Басморт кивнул.



– Обязательно.



Когда я сделаю то, что от меня требуется в данный момент… Когда наконец обниму Таолориса… Я пойму, чего хочу. Обязана понять.



После смерти я стала чем-то иным, что-то изменено внутри меня. Размягчившись, я стала более человечной, чувствительной. Мои мысли стали глубже, проникающие в самые недра души. Ощущения расширились, словно потоки эмоций захлестывают меня. Верно… Смерть меняет всё.



– Нам пора идти, – Басморт кивнул в сторону. – Вещи собраны, кони готовы. Ехать всего пару дней, потом вновь вернёмся сюда.



– Хорошо, – ответила я, взглянув в окно и посылая воздушный поцелуй в воздух, в надежде, что он дойдёт до Таолориса.



Буря на улице временно успокоилась. Перед поездкой Басморт попросил меня сменить одежду. Мой легкий, воздушный наряд больше не подходит этому времени. Теперь люди носят грубую одежду, сковывающую тело. В моё время платья были почти прозрачны, а ткань нежная и легкая, украшенная камнями и цветами. Девушки распускали свои косы, позволяя им свободно взмывать вверх, словно птицы, и кружиться в танце, словно лепестки по ветру. В то время мужчины носили широкие штаны, которые придавали им особый шарм и непринужденность. Легкие рубашки не были застегнуты, и каждый ветерок проникал сквозь них, сливаясь с их телами. Мужчины наслаждались прикосновением ветра, солнца к их щекам и просто ощущением свободы. Раньше я наблюдала, как девушки и мужчины просто наслаждались жизнью, не скованные строгими правилами и ограничениями.



Я подвела свои красные большие глаза с чуть скошенными веками красной краской, чтобы подчеркнуть их красоту. Моя внешность отличается от тех, кто живёт в этом королевстве. Когда боги появляются, они выбирают себе облик, который ближе по сердцу. Наши истинные лица немного отличаются. Среди распределенных по всей земле рас, количество людей продолжало расти неуклонно. Однако, несмотря на близость расположения, различные народы жили отдельно друг от друга, сохраняя свои уникальные особенности. Родившись среди населения Востока, которое именуется Хотусами, я была окружена людьми с удлиненные глаза миндалевидной формы и чуть скошенными веками, а также смуглой кожей, отличающей их от жителей Севера – Эврейсов. Их бледная кожа и голубые глаза, напоминающие рыбий взгляд, олицетворяли холод и мистику. Эврейсы были высокими и мускулистыми, их фигуры воплощали силу и грацию. В то время как Хотусы, небольшого роста и с виду слабые, обладали неподвижной осанкой и изяществом движений. Но среди распределенного населения не только Хотусы и Эврейсы занимали особое место. Также на этой планете существовали Долорены, их кожа была темна, как ночь, а глаза белы, словно снег. У них были удлиненные уши, как у многих богов, символизирующие их гармонию с природой. Долорены, глубоко увлеченные тайнами мира и изучением богов, были очень рассеянными и никогда не побеждали в сражениях. Хотусы, Эврейсы и Долорены, каждый со своей уникальной внешностью и культурой, сосуществовали в мире, где расовые границы оставались неизменными. Хотя они могли наблюдать друг за другом, они оставались изолированными в своих собственных королевствах.



Басморт нашел для меня наряд, который не только не сильно мешается, но и немного напоминает мою родную одежду. Черные широкие штаны из легкой, но не просвечивающей ткани облегчали движения и придавали телу свободы. Они подчёркивали стройность моих ног, которые казались ещё изящнее в этом наряде. Сверху я надела алую блузку с небольшим воротничком и бантиком на нём. Этот аккуратный детальный элемент придали образу нотку романтики. Рукава были объёмными из полупрозрачной ткани. Мои черные длинные волосы я заплела в две косы.



– Напоминаешь дерево хигалирулиса*, – сказал Басморт, когда я вышла к нему на улицу.



Моё любимое дерево, которое растёт только в королевстве Алой Зари, где живут Хотусы. Именно там я провела большую часть своего времени, когда спускалась к людям, чтобы немного понаблюдать за ними. В этом королевстве проходил праздник последнего летнего рассвета перед тем, как наступала осень. Девушки наряжались в красные накидки с капюшоном и кружили вокруг дерева, чьи листья были алыми как капля крови, а ствол толстым, что не мог поместиться ни в одно объятие. Мужчины играли на флейтах, и когда девушка выбирала его, он должен был снять капюшон и прильнуть губами к её шее. В этом участвовали лишь те, кто не был в браке. Пары же, которые уже носили кольца с большим чёрным камнем на указательном пальце, просто танцевали, друг с другом не отходя ни на шаг от своей любви. Помню, как кружилась в танце с Таолорисом. Мы стояли далеко от людей, но я всё равно была счастлива.



– Ты был в королевстве Алой Зари?



– Конечно. Я живу ещё дольше, чем ты и видел, как зарождался этот мир.



Логично… Ведь нет ничего более вечного, чем смерть.



Хигалирулис – дерево, символизирующее любовь и обряд объединения пар. Его алые листья представляют собой кровь, объединяющую будущего мужа и жену в одну семью. В день празднования последнего луча летнего солнца, те, кто еще не нашел свою вторую половинку, танцуют вокруг дерева под звуки флейты, исполняемые мужчинами.




Глава 5


Мы встретились с ним на скале возле королевства Алой Зари. Я сидела и наблюдала за людьми, занимающимися своими делами. Недавно закончилась война и люди доставали своих близких из-под завалов. В те моменты в моей голове мелькали мысли, а справедливо ли всё это. Есть ли что-то нормальное в происходящем… Но я старалась быстро переключить свое внимание на небо, где собирались тучи и дождь готовился потушить всё ещё горящие дома. Штормволл таким образом показывал народу, что он здесь, что он видит их и, что он на стороне добра. В то же время я для людей была злом, который жаждал питаться их болью, тяжестью их потерь в этой войне. Нет, я понимала, что это не моя вина. Люди сами выбирают свой путь, они не хотят мира, так причем же здесь я…



– Хватит, – сказала я себе стараясь прекратить думать о том во, что не собираюсь вмешиваться.



Сзади посылались шаги и на свет вышел юноша, отряхивающий с себя капли дождя, которые успели на него упасть.



Я видела этого парня рядом с Штормволлом. Он часто приходит и докладывают ему новости, в подробности которых я не вдаюсь.



– Штормволл зовёт меня назад? – спросила я.



Он кивнул с грустной улыбкой.



– Хочет, чтобы боги собирались вместе, так как тяжёлая война в мире людей закончилась и скоро послышится множество молитв.



Люди будут молиться, чтобы их близкие выжили, чтобы урожай созрел вовремя и, чтобы мир в этот раз продержался чуть дольше. В такие моменты силы остальных увеличиваются, но не моя… Моё имя в молитвах упоминают, как " я надеюсь, что война никогда не придёт", "пусть война исчезнет на многие времена". Они не знают, что это я останавливаю всё, когда они заходят слишком далеко. Я всегда в стороне, но уничтожаю тех, кто создаёт главные проблемы. Мне приходится уничтожать тех, кто не готов закончить всё вовремя, тех, кто не согласен на мир. Жертв было бы больше, если бы не я и было бы меньше, если бы я вырубала с корнем всех, кто хочет начать бой. Ох, если бы, да если бы…



– Люди такие странные, вечно хотят сражаться, – сказал парень и сел рядом со мной.



– Это не странно, это привычно. Они сражаются за море, где больше рыбы, чтобы прокормить народ. За землю, где лучший урожай. За деньги, что помогут прокормить семьи. У них много нужд и если они что-то получают, то хотят ещё больше и ещё.



– Этим они похожи на богов. Получив власть, они желают возвыситься ещё больше.



– Это мы похожи на них больше, чем хотели бы.



– Любишь людей? – спросил белоглазый.



Он появился среди народа Долоренов, поэтому его человеческая внешность казалась завораживающей, до необычного притягательной. Кожа черна как ночь, а родинки на теле имеют оттенок серебра. Звёздное небо на его теле отвлекало меня от моих раздумий.



– Не люблю их, но хочу понять их отчаянную борьбу за свою короткую жизнь.



– Я Таолорис, – протянул мне руку и улыбнулся. – Мы часто виделись среди семерых на небе.



– Я помню тебя, – кивнув ему, я встала и направилась на небеса.



Тогда я ещё не знала, что после этой встречи, мы с Таолорисом проведём тысячу лет в объятиях друг друга.



Неожиданное препятствие на пути в виде заваленных из-за удара молний деревьев заставило моего коня вскочить на дыбы, что вывело меня из моих мыслей о супруге.



Дождь полностью утих, и тучи начали расходиться по своим важным делам, но отголоски прошедшей бури давали о себе знать сожженными ветвями, заваленными деревьями, вырванными с корнем. Мы уже покинули город, обойдя его с другой стороны, и сейчас проезжали небольшую деревеньку, где люди пытались залатать дыры в крыше и успокоить своих испугавшихся детей.



В королевстве Темного Сердца, где правил Басморт, жили Эврейсы. Они, обладая хорошей физической силой, могли в одиночку поднимать деревья, расчищая себе путь. Но в этот раз молнии нанесли слишком много ущерба, и все бегали в попытках потушить огонь, забывая обо всем на свете. Крыши обваливались и норовили задавить тех, кто пытается спасти свой небольшой деревянный домик, который строили им, наверное, еще предыдущие поколения. Другие пытались спасти остатки своего урожая, ведь иначе в этом месяце люди останутся голодны.



Я спрыгнула с коня и пошла в сторону людей. Басморт направился за мной, следуя шаг за шагом. Чем ближе мы оказывались к людям, тем более хмурый был их вид. Наша энергия сбивала их с толку. Бог смерти решил отойти чуть подальше, чтобы люди расслабились, но и моя сила давила на них. Я обладала способностью управлять человеческим разумом, проникать в него. Эта способность помогала мне много раз, как в остановке конфликтов, так и в их создании, если в этом нуждались люди. Я могла направить один народ на другой, если у кого-то заканчивались ресурсы к существованию, и они не знали, как решить эту проблему. Нет, я не заставляла их действовать, лишь подкидывала осторожные идеи и дальше уже человек сам принимал решения. Я делала это крайне редко и только если этого требовал Штормволл. Он бы и заставил меня проникнуть в их головы и заставить молиться ему, но это так не работает. Молитвы по принуждению никогда не действуют, потому что они должны исходить из сердца.



Мужчины стоящие ближе ко мне загородили своих женщин и детей ощущая от меня угрозу. Проникая в их разум, я чувствовала страх, омерзение. А ведь они ещё даже не знали кто я. Всё в их телах говорило разворачиваться и бежать от меня. Я усмехнулась, не удивляясь тому, что даже после смерти аура вокруг меня не изменилась. Вокруг меня лишь кровь и смерть. Взмахом руки я потушила огонь в их домах. Этот дар давался мне лучше всего, по его подобию было создано копьё, из-за кражи которого я и умерла. Копьё было создано под меня, потому что в случае чего я и должна была сражаться с ним в руках. Никто кроме меня не является тем, кто вступает в бой. Моя семья предпочитала наблюдать, а не действовать. Взмахом другой руки я подняла деревья, которые завалились на дороги мешая пути.



– Спасибо вам, – сказала молодая девушка, выходя из-за спины своего мужа, но он тут же отогнал её назад.



Отвесив поклон и холодно улыбнувшись, я развернулась и направилась к богу смерти.



Я знала, что люди смотрят мне в спину, изучают. На секунду в их голове промелькнуло узнавание. Слыша их мысли перебирающие легенды и истории обо мне, я усмехнулась. Сколько пафоса они добавляли моей фигуре на этой шахматной доске. Я была изображена на их иконах, которые отлично передавали мой внешний и ледяной, бессердечный взгляд, какой когда-то видели люди, чьи тела уже давно разложились в их могилах.



– Они как бояться тебя, так и считают невероятно крутой, – произнёс бог смерти, когда я подошла к нему.



– А разве я не крутая? – я подмигнула ему и закинула одну из кос за спину.



Бог смерти усмехнулся и хотел что-то сказать, но к нему вышла вперёд старушка. Она медленно шла в нашу сторону опираясь на толстую палку. Басморт раскрыл руки в разные стороны, что походило на объятия. Лицо женщины было покрыто множеством морщин. Голубые глаза почти утратили свой блеск и потускнели, напоминая море в дождливый день. Обвисшая кожа шевелилась от каждого шага, словно пытаясь сохранить свою молодость, которая давно уже ускользнула. Это было так удивительно и в то же время печально. Меня всегда поражала то, как быстро проходит человеческая жизнь. Для них – это был большой промежуток времени за который они успевали исполнить свои мечты, завести семью, наполнить свою жизнь тысячью впечатлений. Некоторые из них успели застать несколько войн, бедствий, болезней. Я не понимала, как у людей хватает сил улыбаться… Неужели им совсем не страшно, что они так быстро умирают? Что их тела настолько слабы, что при небольшом падении ломаются кости? Будь я человеком, я бы сошла с ума зная, как мало времени мне отведено.



Однако, когда я заглянула в эти голубые глаза, я увидела там не только потускневший блеск, но и огонек надежды. В этих глазах прятался богатый опыт и мудрость, которые пришли с возрастом. Они были свидетелями многих испытаний, но не потеряли способности радоваться маленьким возможностям жизни. Когда я внимательно наблюдала за её глазами, я заметила, что они несут в себе эмоции – искреннюю радость, глубокую тоску, нежность и любовь. В них можно было увидеть историю каждого момента, который сделал их такими, какими они сейчас являются. Каждая морщинка, каждый морозный взгляд обладал своей историей. И я поняла, что улыбка, которую люди так часто дарят, несет в себе больше, чем просто проявление доброжелательности.



Старушка дошла до нас и поклонилась Басморту. Она словно чувствовала, кто он и это не пугало её. С возрастом люди меньше ощущают нашу энергию. Чем ближе они к своему концу, тем меньше нас бояться.



– Встречу ли я там свою дочь? – спросила женщина. – Смогу ли вновь обнять мужа?



Там – это на небесах… Я посмотрела на Басморта. Его лицо выражало спокойствие, доброту.



– Обязательно. Вы увидите всех, кого любите, – солгал он.



Правда бы свела их с ума. Она свела с ума и меня…



– Спасибо, – прошептала она в ответ и медленно скользнула в объятия бога смерти.



Её время подошло и Басморт сняв одну перчатку погладил старушку по голове. Она была такой маленькой и хрупкой в его больших руках. Руки женщины повисли вдоль туловища, и бог смерти осторожно уложил её на траву.



– Спи спокойно, – прошептал он и поцеловал её в лоб.



На коже, в том месте, куда смерть поцеловал старушку, появилось очертание ветириоса.



Бог смерти обычно не забирает никого сам, а ждёт, пока душа покинет тело и найдёт его. Но бывают случаи, что те, кто вот-вот умрёт, идут к нему в объятия, когда чувствует его рядом с собой.



Какого это, когда все твои объятия несут лишь смерть? Какого это проводить века в одиночестве и слышать лишь предсмертный шёпот душ, слышать их последние желания, просьбы…




Глава 6


Один день в пути. Смерть довольно молчалив после того, как его объятия забрали чью-то жизнь. Да, он привык к этому, но всё же внутри была пустота, какую не закроешь ничем, кроме человеческого тепла. Наверное, он гадает о том, сможет ли однажды коснуться кого-то по-настоящему. Вечное одиночество звучит грустно.



– А был ли ты когда-нибудь влюблён? – спросила я, подъезжая ближе.



Басморт взглянул на меня из-под опущенных бровей. В моих глазах он мог увидеть лишь любопытство и не более.



– Да, – ответил он и замолчал.



Больше он мне и не расскажет. Не сейчас.



– За время нашего путешествия мы станем друзьями, и я буду знать о тебе всё, – улыбнулась я и рванула вперед на лошади, обогнав его.



– Нам направо, – закричал он и я смеясь свернула.



Я знала, что он улыбается прямо сейчас. Когда его настроение улучшается, аура вокруг становится светлее, словно туча позволила выглянуть солнышку.



Мир был погружен в мрачность и разрушение. Ветхие дома стояли в руинах, их стены обуглились от огня, а каменные фасады скрывали гробницы, где когда-то жили счастливые семьи. Сгоревшие деревья торчали из-под завалов, словно сгоревшие кости, напоминая о прошлом, утраченном в лихом пожаре.



Но даже в этом безжизненном мире можно было уловить крошечные оазисы жизни. Мертвые животные и люди лежали покорно рядом с развалинами, их глаза закрыты, они спят вечным сном. Но, словно божья милость, по другую сторону разрушения протекала река. Её вода сверкала, отражая первые лучи солнца, и словно пробуждала забытую надежду в сердцах уцелевших.



На ветвях сгоревших деревьев, устремленных к небесам, сидели вороны. Их умные глаза смотрели на нас с любопытством, словно желая понять, что забыли в таком месте два бога. Или, быть может, они просто наслаждались зрелищем, зная, что природа всегда находит способы возрождения. Мир был прекрасен даже во время разрушения. Из пепла и пустоты возникало что-то новое, что-то непостижимое.



Мы остановились, когда погрузились глубже в лес, позволив нашим истощенным лошадям отдохнуть и напиться воды из ручья. Сами мы сели рядом с одним из уцелевших деревьев. Его ветви, искривленные от огня, образовывали некое убежище от опустошения и горечи.



Басморт рассматривал белые цветы вокруг нас и сняв перчатку, осторожно протянул пальцы к лепестку, отчего цветок сгнил в ту же секунду. Мимо пробегал бельчонок, заинтересовавшийся нами. Я достала из сумки небольшой пакетик орешков, который Басморт дал мне, когда я сказала, что безумно скучаю по фундуку.



– Держи, – я протянула ладонь, и пушистый зверёк позволил себя погладить, пока воровал орешек за орешком.



Смерть вернул ладонь в перчатку разглядывая грызуна.



– У меня редко получается посмотреть на них так близко, животные сторонятся меня.



– Меня обычно тоже, но бывают смелые, – я отдала последний орешек зверьку и тот сразу убежал.



Наш путь продолжился. Мы продвигались мимо очередной деревни, принадлежащей королевству Тёмных Сердец. Деревня представляла из себя небольшое, уютное местечко, где жители жили спокойной и размеренной жизнью в моменты, когда буря не накрывала их с головой. Здесь стояли каменные и деревянные одноэтажные домики, в зависимости от достатка и предпочтений жителей. Некоторые дома были скромными и простыми, они служили убежищем для местных, тогда как другие, более роскошные постройки, свидетельствовали о высоком социальном статусе и богатстве их владельцев. Вокруг деревни расстилались зеленые поля и пастбища. Когда-то яркие цветы украшали окна и дворы домов, а зеленые лозы и плющ окутывали стены, но сейчас всё было разбросано по земле. Могучие деревья, которые окружали местность, служа своеобразным щитом от внешних угроз и придавая уединение и умиротворение, теперь были с корнями вырваны и придавили несколько человек, разрушив при этом жилища. Рынок в центре деревни оживленно шумел, когда жители торговали своими продуктами, которые пережили сегодняшнюю ночь. Люди завышали цены, стараясь нажиться на тех, кто утратил весь свой урожай. Фермеры выкладывали овощи и фрукты, а ремесленники предлагали свои изделия, помогающие укрепить дом и защитить его от следующей ночи, когда боги вновь решат пошуметь.



– Зима для них будет голодной, если мы не успеем исправить ситуацию как можно быстрее…



– В моём замке достаточно зерна для того, чтобы никто не голодал. Его раздадут, когда понадобится.



Мы держались, как можно дальше от людей, стараясь проехать мимо незамеченными, но иногда те, кто ощущал наше присутствие оборачивались и долго с неприязнью смотрели вслед. Люди давно привыкли жить в мире, где боги бродят по земле, что начали относится к нам, как к некой помехе, странности мира. Мы одновременно слишком отличались и были очень похожи. Сейчас от каждого человека исходила ненависть к богам. Они молились им лишь из страха, без искренности. Настроение людей очень изменилось. Это значит, что молитвы больше не работают, они не исходят из сердца. Штормволл наверняка в ярости. Он допустил ошибку желая нажиться на чужом страхе, но загнал себя в ловушку, чего никогда не признает.



– Ещё день пути, и мы найдём бога тьмы.



– Поспешим же.



В каждом из трёх королевств находится три неизвестных бога с которыми я должна сразиться. Они сильны, привыкли к войне, и она для них стала домом. Сначала я думала, что мне придётся драться с Басмортом учитывая, что именно он правит королевством Тёмного Сердца, но нет. Его энергия не напитает меня, несмотря на весь его мрачный образ и то, что каждое прикосновение несёт за собой смерть, сам он не содержит в себе энергии войны, которая нужна мне. Он не вступает в бой без нужды, не тянется к кровопролитиям.



Называть богов неизвестными неправильно, но именно такое дал определение всем, кто не в нашей семье, Штормволл. Но я не думаю, что им всем есть дело до того, что он думает. На земле они наслаждаются своим существованием и делают всё, что захотят, не зная рамок и правил. Ими никто не управляет, они свободны.



Моё сердце неожиданно кольнуло, словно туда воткнули острое лезвие. Это ощущение показалось мне очень странным и непривычным учитывая, что оно даже не бьётся. Я остановилась и коснулась места, где ещё когда-то могла услышать от себя признаки жизни. Раньше я уже испытывала подобное, когда была живой. Такое происходило, когда Таолорис нервничал, когда ему было больно. Я спрашивала его об этом, но он отказывался посвящать меня в свои проблемы и только иногда признавался в том, что чувствует себя на небесах как в клетке.



– Что случилось? – нагнав меня, спросил Басморт.



– Кажется, что Таолорису неспокойно.



– Возможно, дело в последствиях бури. Наверное, королевство Пустых Грёз сильно пострадало, а он король там.



Мой супруг король. Наконец он далеко от небес и нашёл своё настоящее место здесь. Ему всегда нравились Долорены, он появился там и чувствует себя, как дома.



– Он всегда переживал за других, – улыбнулась я.



Таолорис был тем, кто первый замечал перемены в моём настроении. Он внимательно слушал всё о чём я думаю, где бываю. Он дышал моими словами, рисовал их в своём сердце.



Всё бы отдала, чтобы коснуться его сейчас и помочь справиться с болью.



– Какого это ощущать подобную связь с кем-то? – спросил смерть.



Я задумалась лишь на миг.



– Все чувства усиливаются в несколько раз, кажется, что две души сплетаются в одну и вы держите руки на сердцах друг друга.



– Почему он?



– Почему Таолорис? – вопрос меня удивил, ведь я никогда не задумывалась об этом.



– Да, откуда эта всепоглощающая любовь?



– До него, мир был для меня огромным, и я бегала из стороны сторону в попытке найти что-то, что вновь поможет мне обрести тягу к жизни. Я умирала от скуки, однообразия, от попыток прогнать свои мысли… Потом я встретила Таолориса. Я видела его и до этого, но тут мы заговорили. Наши разговоры продолжались каждый день. Я изучала его. Он каждый раз был таким разным, интересным, полным желаний, амбиций. Он хранил в себе тысячи историй о которых я никогда не слышала. Сначала мне с ним был просто весело, а потом я увидела в нём того, кто тоже бежал, всегда бежал от чего-то и искал свой дом. Мы были похожи, нас тянуло друг к другу. У нас были тысячи лет, где мы узнавали друг друга. Рядом со мной он сиял, а до этого ходил всегда с опущенной головой. Казалось, что мы расцвели вдвоём впервые с тех пор, как появились.



Я описывала свои ощущения, мысли и в какой-то момент мне это показалось таким интимным, словно я обнажила перед богом смерти свою душу.



– Звучит красиво. Если бы я верил в то, что кто-то создан для кого-то другого, то решил бы, что вам было суждено стать супругами.



– А ты ощущал подобное смотря на кого-то? – я открылась ему, теперь его очередь сказать хоть что-нибудь.



– Было что-то подобное, – очень немногословно ответил он.



– А разве ты не можешь быть с сильными богами? Твои прикосновения не убьют их.



– Не убьют, но отравят. Я буду забирать энергию, питаться счастьем и желанием жить.



– А как насчёт любви без прикосновений?



– Не хочу лишать никого полноты этой жизни, всех её ощущений.



Если он любил кого-то и продолжает это делать, то его чувства искренни, трепетны. Он стремится погрузиться в свою боль, лишь бы не причинить страданий тому, кого считает своим светом.



Сидя на коне, он поднял руки, собирая свои черные волосы в аккуратный пучок. Под его рубашкой играли мышцы тела. Его внешность была идеальна, достаточно, чтобы возвысить его до звания одного из самых прекрасных мужчин в мире. Но мне интересно, как он выглядит в своём истинном обличии, которое проявляется у каждого бога вступая на небеса. Только там наши тела открывают свой облик, который бы свёл людей с ума.



Мы проходили густой лес, листья хрустели под копытами. Тогда я осознала, что наш путь закончится возле гор Кхалса, огромных и могучих, словно стражи мира. Их вершины утонули в облаках, словно прикосновение к небесам. Каждый контур горы был идеально вырисован, словно созданный самим художником. Горы Кхалса являются самыми высокими во всем королевстве Темного Сердца. У них была особая аура. Здесь редко живут люди, предпочитая не рисковать своей жизнью. Но для неизвестных богов, эти горы стали бы идеальным пристанищем. Неосознанно мы всегда тянемся к небесам.




Глава 7


Возле горы было темно. Казалось, что ночь началась неожиданно и забрала с собой любой источник света. Наши глаза неплохо видят в темноте, но общая атмосфера здесь напоминала мне пустоту. Холодный воздух кружил вокруг голых участков кожи и заползал в рукава. Здесь тихо. Так тихо, что в какой-то момент пропадает ощущение, что ты находишься среди живых. Нет ни птиц, ни насекомых.



Поднявшись выше, мы обнаружили множество пещер, словно врата в другой мир. Их входы были украшены символами и рисунками, которые используют боги, чтобы обозначить свою территорию. Именно здесь, на самой вершине горы, как предсказывалось, могли обитать боги. Горы Кхалса заполнены энергией, которая давит, словно кто-то схватил тебя за плечи и навалился всем весом. Я не дышу, но даже так ощущаю, что здесь отсутствует кислород. Тьма. Да, это точно сила бога тьмы. Мурашки бегут по коже, когда по стенам пещеры недалеко от нас раздается скрежет.



Спрыгнув с лошадей, мы пошли на звук. Басморт кинул мне один из своих мечей, и я ловко поймала его. Скрежет становился громче. Воздух вокруг нас стал ледяным. Казалось, что острые осколки льда проносятся по всей коже оставляя мелкие, но болючие порезы. Бог смерти вышел вперёд тем самым закрыв меня своим телом.



– Кажется, встреча будет не очень любезной, – усмехнулся Басморт, когда луна осветила вышедшее на свет чудовище.



Медведь, сотканный из ночного неба и звёзд, сделал несколько широких шагов нам на встречу. Его тело было образовано извилистыми облаками, которые переливались сияющими точками света. Он был огромен и впечатляющ. Создан богом. У него не было глаз, лишь тьма на их месте, которая выглядела как таинственная пустота вселенной. Из его зубастой пасти капала слюна, создавая пугающий образ. Он был полностью сосредоточен на своей миссии источить ужас и заставить бежать непрошенных гостей. Он являлся воплощением силы и мощи, от которых нет спасения.



Огромный медведь, размером с замок в королевстве Темного Сердца, на своем пути ломал деревья, словно они были маленькими палочками. Его шаги тяжелые и мощные, земля задрожала под его весом. Он несся вперед, направившись прямиком к нам, словно предназначенный задавить нас следующим своим шагом.



– Давай же повеселимся, – я подмигнула богу смерти и рванула вперёд на медведя.



Чудовище было одним из стражей бога. Многие из нас создают себе необычных существ, чтобы они не пускали людей или других нежеланных гостей на нашу территорию. Небеса охраняют сотни подобных стражей, и обойти их будет сложнее, чем кого-либо другого, ведь они были созданы с помощью всех семи главных богов. Но если сможешь обойти подобное препятствие, то докажешь богу, что достоин поговорить с ним. Помню одного из монстров, защищающего первые врата. Путник, встретивший это чудовище на своем пути, должен был проявить особую хитрость и мудрость, чтобы найти путь к богу сквозь этого стража. Его величественные крылья, покрытые перьями всех цветов радуги, были остры, как бритва, способные разрубить даже самые могучие щиты. Его глаза сверкали ярким светом, пронизывая душу каждого, кто осмеливался приблизиться. Но только тот, кто обладал истинной чистотой сердца и непоколебимой верой в свою цель, мог пройти мимо этого стража невредимым. Мне пришлось убить это существо, потому что его поставили охранять копье, но из-за чистоты моих намерений монстр не оказывал особого сопротивления, позволяя одной из своих хозяек делать так, как велит её на тот момент бьющееся сердце.



– Осторожнее, – Басморт толкнул меня в сторону, когда когти медведя пронеслись возле моей головы.



Чуть не стала прекрасным ужином, пока ушла в свои мысли.



Бог смерти снял свои перчатки и касаясь земли заставлял гнить её, продавливаться под лапами чудища. Его прикосновение к стражу ничего бы не сделало, так как они не являются живыми существами.



Запах гнили проник в мой нос, когда из земли показались тела недавно умерших людей. Бог смерти поднял бездушные трупы всех, кто когда-то пал у этой горы от рук чудовища и стихийных бедствий. Трупы хватали монстра за ноги, вонзали свои кости и зубы в его тушку. Они не были способны мыслить, их тела лишь куклы в руках кукловода. Злобный рёв сокрушал землю.



Моя душа заполнилась одновременно восхищением и отвращением. Они были лишены покоя, но их мёртвые глаза заряжены ненавистью и жаждой мести. Они шли медленно, но непоколебимо, словно армия безжалостных призраков, оживших из могил. С тихим шорохом трупы окружили зверя, сражение началось. Их гниющие пальцы сжимались вокруг его лап, холодные ладони оставляли следы на его шкуре. Кости вонзались в его плоть, зубы проникали в его тушку. Но зверь не давал себя сломить, он боролся с неистовым рвением и высвобождал громкий рёв, который разрывал тишину ночи.



Тьма окутывала все вокруг. Мертвые глаза глядели на меня, их взгляд был лишен понимания ситуации, но полон яростного решимости. Мои ноги парализовались от увиденного, я не могла двигаться, только наблюдала, как эта немыслимая битва разворачивается перед моими глазами.



Кровь текла рекой, зверь был обезображен, но его сила не иссякала. Он бил мертвых своими огромными лапами, пытаясь освободиться от их смертельной хватки. Однако, трупы были неуязвимы, они продолжали собираться по частям, нападать, не останавливаясь ни на секунду.



– Я думала, что видела всё, но это просто вау, – с воодушевлением сказала я и ринулась в бой.



Одним прыжком, ведомая силой боя, я оказалась на спине чудовища. Мои пальцы ласково погладили лезвие меча прежде чем вонзить его в шею стража. Я вложила в удар магию, она разрывала плоть монстра изнутри. Чёрная кровь брызнула мне в лицо, потекла вниз с ещё большим рвением, словно водопад. Я была голодна. Слишком давно я не насыщалась битвой, в которой учувствую сама. Магия заполняла моё тело, позволяя чувствовать себя живее всех живых.



Внезапно, зверь издал последний рёв, его могучее тело дрогнуло и рухнуло на землю. Неодушевленные трупы покинули его тело, и в воздухе стало чувствоваться победа. Смерть окружала меня со всех сторон, а победители медленно исчезали, возвращаясь в свои могилы.



Басморт вернул перчатки на руки и поклонился мне.



– Сражаться рядом с тобой – словно танцевать на гробах врагов, – его пальцы коснулись моей ладони сквозь перчатку, а его губы скользнули по окровавленному краю моей блузки, защищающей мои пальцы.



Нежный поцелуй смерти.



– Я тоже благодарна тебе за то, что мне не пришлось биться в одиночку.



Сколько себя помню все битвы я прошла одна. Мне не помогала моя семья, не помогал и супруг. Таолорис не был тем, кто вступает в бой. Он избегал всего, что может закончиться чьей-либо кровью. Он добр и найдет способ уладить конфликт с помощью диалога или сладкой лжи. Таолор умело общается, что с богами, что с людьми. Среди всех, кого я знала, мой супруг был единственным, кто ни с кем не спорил и не ругался. После себя он оставляет лишь свет и улыбку. Мы разные, но этим он меня и восхищал.



– Убили моего питомца, – вздохнул позади нас только что появившийся бог тьмы.



Его синие волосы, зачесанные назад сияли в свете луны. Взмахом руки он убрал остатки стража и неожиданно из мёртвой плоти появился небольшой медвежонок. Маленькая копия того, кто на нас недавно напал. Он едва ли мог дотянуться до моей шеи. Существо побежала к хозяину и легло возле его ног.



– Не волнуйся, – сказал тьма, – скоро ты вновь вырастешь и сможешь перекусить парочкой путников.



– Как мило, – я закатила глаза и вытерев окровавленный меч о край штанов, направилась на бога.



– Тише… Где твои манеры? – он усмехнулся и подошел ко мне.



Высокий, статный мужчина окутывался аурой загадочности. В его глазах, глубоких и черных, отражались звезды – словно он сам был частью ночного неба. Однако, незаметно для посторонних, из его лба торчали два острых рога цвета серебра, символизируя его связь с миром тьмы. Слезинка, сверкающая на краю его глаза, словно была навсегда застывшей.



На своей территории этот загадочный мужчина принимал свое истинное обличье, которое только издали напоминало человеческое. Его огромные, сильные руки, покрытые татуировками, говорили о его силе и власти. Длинные, синие волосы, придавали ему аристократическую черту. Но самое потрясающее в его внешности – это его тело. По траве простиралась его черная шуба, закрывающая его оголенный торс, но не скрывающая идеально сложенные мышцы. Они были крепкими и гибкими, словно созданными для борьбы и передвижения в темноте.



– У меня не так много времени для манер. Хочу поскорее с тобой разобраться.



– Я не люблю быть быстрым с девушками, – покачал головой он и лукаво улыбнулся.



Вот же чертёнок!



– Обещаю убивать тебя помедленнее.



Тьма засмеялся и обратился к богу смерти:



– Что за дикарку ты воскресил? Она сумасшедшая.



– Сэриия немного импульсивная.



– Немного… – Тьма покачал головой.



Судя по этому богу, он тот ещё болтун. Возможно, мы задержимся здесь на пару дней, чего бы мне очень не хотелось. Тьма казался самодовольным, наглым и не умеющим размышлять о чём-то серьёзным. Но эта слезинка на его глазу заставляла меня пересмотреть свои первые впечатления. Возможно, в нём скрыто гораздо больше эмоций, чем кто-либо из нас готов показать миру.



– Мы не будем убивать его, – напомнил Басморт, – с ним лишь нужно сразиться и победить.



– Ну и хорошо, – ответила я, убирая меч к себе, – мир не должен лишиться столь привлекательной мордашки.



– Тут ты права, – закивал бог. – Я Дарлорд, – он протянул мне ладонь, и мы пожали руки друг друга.



Басморт внимательно взглянул на наши оголенные ладони касающиеся друг друга и сейчас этот жест показался мне слишком интимным.



Чем больше я проводила время рядом с другими богами, тем сильнее я скучала по Таолорису. Касаться его ладони – это как касаться небес. Это дом, это что-то родное и приятное. Это безопасность.



Дарлорд провёл нас в глубокую, самую дальнюю пещеру, где раскинулся небольшой городок, населенный маленькими богами, чьи имена давно затерялись в историях. Полуголые женщины и мужчины необыкновенной красоты кружились друг с другом под звёздным небом. Все дома здесь были с открытыми дверями. Заходи кто хочет. Такое гостеприимство не для меня, но общая атмосфера этого места кружила голову. Танцы, звуки скрипки и смех вокруг напоминал мне о старых временах. Временах, когда я была жива.



Ко мне подошла девушка. Её нос напоминал прекрасного ворона, а белые волосы водопадом спускались по оголенной груди. Вся её шея украшена ожерельями из разноцветных бусин, а юбка была такой легкой, что повторяла все движения девушки. Она протянула мне руку и увела меня в танцевальный круг. Девушки кружили вокруг меня, и я подхватила их темп даже не заметив, как медленными, но ловкими движениями моя одежда сменилась на легкий коралловый топ, а штаны на короткую пышную юбку. Косы расплелись и на голову мне надели венок из ночных цветов.



Я кружилась в танце, попивая холодные напитки и блуждая среди красивого смеха юношей и дев. У некоторых из них были крылья, и они ловко поднимали меня в воздух кружа с собой.



Басморт и Дарлорд издали наблюдали за нами. Улыбнувшись я подбежала к богу смерти и потянув его за руку в перчатке ввела в толпу. Другие боги вокруг меня ощутили напряжение рядом с ним, лёгкую печаль, но и это ни обернули в свою пользу. Мелодия из весёлой перетекала в грустную, а потом назад. Смех и слезы смешивались в прыжках, в движениях ягодиц и грудей женщин.



– Видишь, это только ты пытаешься огородиться от всех. Всем всё равно на то, что ты бог смерти. Здесь ты такой же, как и все, – я улыбнулась и показала ему пару движений бедрами, прося повторять за мной.



Басморт засмеялся, но всё равно сделал как я говорю. Его глаза были слегка печальными, но несмотря на это он наслаждался происходящем.



Мы танцевали до утра, без остановки. Напитки из нектара текли по нашим губам и коже. В какой-то момент веселье достигло такого пика, что мои слезы начали капать на одежду. Я громко смеялась, танцевала и плакала, как в последний раз.



– Спасибо, – прошептал Басморт танцуя рядом со мной.



– Это что?



– За этот момент.



Его рубашка расстегнулась на несколько пуговиц, показывая бледную кожу, а волосы прилипали к лицу.



– Надеюсь, что вся твоя жизнь будет похожа на этот момент, – я подмигнула ему и схватившись за юбку покружила вокруг него.



– Это было бы замечательно, – тон был одновременно счастливый и грустный, словно ты только что отпустил что-то, что было тебе дороже всего в этом мире, но сделал это ради того, кого любишь.



Когда танцы и веселье закончились, мы присоединились к богу тьмы в его ложе в небольшом дворце. Ложе было украшено яркими красками и любовью, создавая атмосферу уюта и тепла. Весь пол усыпан мягкими одеялами и подушками, приглашая нас отдохнуть где угодно. Свечи танцевали на стенах, отражаясь в зеркалах и создавая игру света и тени. Звуки музыки еще звучали в наших ушах, когда мы устроились на уютных диванах, окруженных цветами и ароматами.



Стены украшались пестрыми мозаиками, переливаясь в солнечных лучах. В каждом уголке проступала забота и тепло. Гордые фонтаны плескались, создавая мелодию воды, исполняющую желания каждого, кто смело коснется ладонью. Ухоженные цветочные клумбы, раскинувшись по всему дворцу, создавали ароматное облако, окружающее каждого гостя. Величественные аллеи, усыпанные яркими цветами, вели к волшебным лабиринтам и скрытым уголкам, где можно было найти для себя романтические приключения.



– Здесь так…, – я пыталась подобрать слова, но они никак не шли.



– Красочно? – засмеялся Дарлорд. – А что ты представляла? Вечную тьму?



– Возможно, – но я так и думала, что в тьме сокрыто гораздо больше, чем он показывает при первой встрече.



– Здесь очень даже уютно, – сказал Басморт разглядывая всё вокруг.



Это место кардинально отличалось от его дома.



– Это пристанище для многих неизвестных богов, которых прогнал Штормволл.



Возможно, Таолорису здесь бы тоже понравилось. Он всегда ощущал себя лишним, когда находился рядом с моей семьей.



– Ты показал мне свой дом, чтобы я поняла, что борюсь не только за людей, но и за счастье тех, кто неугоден Штормволлу?



– Я показал тебе свой дом, чтобы ты поняла насколько важна эта битва и победа в ней.



– Я не планирую проигрывать в любом случае.



– Вот и прекрасно.



Дарлорд встал и взмахнув краем шубы погрузил комнату в полную темноту. Передо мной был только он, а всё остальное исчезло. От глубины его глаз веяло холодом бездны, способным заморозить души противников. И тут я ощутила его истинную силу. Он покорял миры, одерживая победы с непревзойденной легкостью, словно играя с марионетками. В его сражениях не было места сомнениям или страху, только ярость и безжалостность. Он ощущал каждую клеточку своего тела, пронизанную этой силой, и это придавало ему непреодолимую уверенность.




Глава 8


Перед собой я вижу последний миг моей жизни и ощущаю боль. В глазах моей семьи отразилась ненависть и желание уничтожить меня. Удары падают на меня, словно камни со скалы, разбивая мою душу и тело на тысячи осколков. И вот я падаю, испуская последний вздох, забывая о солнечном свете и тепле на земле. Но вместо места, где я бы ощутила покой после смерти, открыв глаза, я вижу только тьму. Нет никаких звуков, никаких признаков жизни. Медленно, но неуклонно, осознаю, что здесь нет ничего и никого. Место, лишенное звуков, лишенное жизни.



Тьма окружает меня со всех сторон, не дающая понять, где начало, а где конец. Она поглощает каждую мою мысль, каждое моё движение. В ней нет места для света или надежды. Она обволакивает меня, словно дым, плотная и непроницаемая. Я пытаюсь крикнуть, но звук пропадает сразу же, не оставляя никакого отклика. Мои слова теряются в этой бесконечной пустоте, и я оставлена наедине со своими мыслями. Время здесь не имеет смысла, оно исчезает, словно пыль по ветру.



Ещё недавно я танцевала с богом смерти и разговаривала с тьмой… Это был сон? Или же, я сплю сейчас?



Моё сердце начинает биться, удар за ударом, и я ощущаю, как меня тянет вперёд. Моё тело движется дальше и дальше. Вдалеке различается голос, и я бегу к нему. Тело ощущается тяжёлым, отстраненным. Кажется, будто я бегу на месте. Сердце стучит так быстро, что на краткий миг мне становится плохо. Ещё немного и сердце разорвется непосредственно в моей груди. Как же невыносимо больно… Я слышу шёпот и стараюсь преодолеть расстояние между мной и таким родным, знакомым голосом.



Передо мной Таолорис. Он плачет, прижимаясь к моей могиле. Его горячие слезы капают, смешиваясь с землей и травой, словно река печали, текущая к моим костям. У меня нет надгробья или чего-то подобного, лишь цветы ветириоса растущие вокруг, как ограждение. Эти цветы повсюду. Мои ноги утопают в мягкости, нежности их лепестков, словно в ложе плоти и крови. Я ощущаю их сладкий запах. Эти ароматы проникают в мои безжизненные легкие, наполняя их настойчивым присутствием смерти. Горечь оседает на пересохших губах моего супруга, вытравливая все надежды и радости, оставляя только пустоту. Его чёрная, как непроглядная ночь кожа сверкает под светом солнца, а белые торчащие в разные стороны волосы выглядят еще более взлохмаченными. Он прижимался к холодной земле, где захоронено моё тело и молил меня вернуться назад. Я подошла ближе и обняла его тёплое тело со спины, но он ничего не почувствовал. Меня нет в этом мире.



Я вижу момент после своей смерти?



Белая рубашка супруга небрежно заправлена в штаны, а ноги и вовсе не обутые. Он бежал сюда как мог, но было слишком поздно. Кто меня похоронил? Неужели Штормволл проявил подобие доброты и оставил мне хотя бы безымянную могилу?



Безымянная могила знаменитой богини…



Из белых глаз текли непрекращающиеся слёзы. Убитый горем Таолорис встал на ноги, выпрямил плечи и с полной решимостью совершил прыжок вверх. Он призвал свои силы, чтобы попасть на небеса. Я же, как приклеенная к его плоти, отправилась за ним.



Пред нами раскинулись бесконечные в высоту врата, которые казались недосягаемыми. Их нельзя было перелезть, обойти или разрушить. Это были врата небес, место, где сталкивались мир живых и часть бесконечной пустоты. Здесь, среди этой магической обители, существовали лишь семь, сейчас уже шесть, избранных и их протеже.



Местность вокруг была необыкновенной. Все, что находилось здесь, было белым, даже будто прозрачным. При этом, это пространство существовало и не существовало одновременно, словно оно легче воздуха и в то же время твёрже стали. Как будто проникнуть в это яркое пространство было возможно лишь для тех, кто заслужил эту привилегию.



Вокруг врат тянулись величественные белые столпы, поддерживающие небеса. Здесь нет подобия пола, ноги словно парят над чем-то, чего не существует. Если слишком долго вглядывается по сторонам, то можно обнаружить своё отражение. Это место сведет с ума любого неподготовленного. Для живого человека это будет похоже на замедленный прыжок со скалы, на застревание во времени и пространстве. Мы везде и одновременно нигде.



К нам подходят величественные стражи. Они внимательно смотрят на Таолориса и качают своими мордами как бы говоря, что теперь небеса для него закрыты. Верно, ведь он супруг предательницы.



– Пропустите меня! – злится он.



В его голосе ярость, нескрытная угроза.



Губы искажаются в улыбке выпячивая острые белые клыки.



– Я всё равно войду!



Таолорис готовится к битве, но тут неожиданно врата открываются, и он идёт вперед. Громкий, низкий смех раздается со всех сторон, заставляя пространство трепетать под его властью. Штормволл. Волосы, цвета сверкающей молнии, струятся по его груди, словно живое пламя, окутывая его фигуру в угрожающую ауру. Темная кожа Штормволла, покрытая белыми шрамами, открыта всем на обозрение, являясь свидетельством величия и полного слияния с магией. На бёдрах лишь легкие, шелковые штаны, которые только подчеркивают его силу и грацию. Спина бога молнии выглядит как поле битвы, где торчащие из неё шипы напоминают обрубки сожженных деревьев. Каждый шип говорит о невообразимой мощи, которой обладает Штормволл, и о его способности призывать молнию, чтобы наказать врагов.



Глаза бога молнии сверкают ярким электрическим сиянием, олицетворяя неукротимую силу и вызывая трепет у всех, кто встречает его взгляд. Он возвышается над остальными существами, наполняя пространство своей властью и непреодолимой силой. Внешность Штормволла отражает его характер и силу, внушая ужас и благоговение перед присутствием бога.



– Что же тебе нужно, маленький мальчик? – с поддельным любопытством спросил он моего супруга.



Штормволл знал зачем пришел Таолорис и это смешила его.



– Я пришёл мстить за Сэриию!



– Мы не произносим имя предателя в нашем доме. Если ты хочешь остаться здесь, тогда придётся забыть её.



Таолорис усмехнулся и сделал решительный шаг вперед.



– Мне хватит пары секунд, чтобы уничтожить тебя, – улыбнулся Штормволл не вставая со своего места.



– Я проведу эти пару секунд с мыслями о ней.



Уши Таолориса стали острее и длиннее. Таким образом он слышал каждый звук вокруг себя. Черты его лица были идеальными, словно вырезанные из самого мрамора. Высокий стан, пропорциональное телосложение и изящные движения. Голос Таолориса притягательный, вызывает желание слушать его слова и повиноваться его воле. Шёпот слаще мёда. Он науськивает стражей, чтобы те перешли на его сторону и самые неспособные к самостоятельному мышлению идут на его зов. Словно заворожённые они двинулись на Штормволла отвлекая внимание, беря на себя его первые удары.



Из спины Таолориса появились длинные, острые шипы, подобные словам, которые ранят в самое сердце.



Шёпотом он склонял бога молний к тому, что все хотят его предать, что он совсем один. Он убеждал Штормволла в том, что однажды даже его силы обернуться против него.



Тогда бог встал. Обозленный, разочарованный в неповиновении, он направил свою руку в сторону моего супруга. Один удар молний, сопровождаемый мощной, красной вспышкой, поразил тело Тао и тот упал, корчась от агонии внутри его плоти. Я знала эту боль, помнила её.



С громким криком я бросилась к мужу, хватая его за руки, подтягивая тело к себе. Он не ощущал меня, а я никак не могла повлиять на происходящее.



– Нет! – кричала я.



Слёзы текли без остановки, а сердце перестало биться одновременно с сердцем Таолориса. Связь разорвалась, исчезла, будто её никогда и не было. Меня пронзали миллиарды маленьких острых осколков.



– Пожалуйста, не уходи! Не оставляй меня! Я так сильно люблю тебя!



Я сходила с ума, путалась в мыслях. Тьма и свет смешивались перед глазами грозясь раздавить меня.



Неожиданно голова Штормволла обернулась в мою сторону, и он улыбнулся.



Глаза изменились, напомнили ночь.



– Дарлорд, – прошептала я.



Увидев супруга, я совсем забыла о своей цели и о самой себе. Я сейчас нахожусь в битве и всё вокруг нереально.



Бог тьмы умел претворять в жизнь самые грозные кошмары и воплощать их в реальность. Дарлорд способен создавать иллюзии, которые заставляют людей сомневаться в собственном разуме. Он мог изменять восприятие времени, заставляя его течь быстрее или медленнее, в зависимости от своих желаний. Его магия была также проникающей и способной влиять на эмоции людей, заставляя их испытывать глубокий страх или безудержную ярость.



– Ты думаешь, что это лишь ночной кошмар? А что если это воспоминание? Бог смерти обманул тебя и ведёт по ложному следу. Ты никогда не увидишь Таолориса.



– Ложь, я чувствовала, что он жив!



Дарлорд подошёл ближе и убрал выпавшую прядь мне за ухо.



– Он оживил тебя. Думаешь, он не может оживить временно связь с трупом? Ты же видела, как он поднимает тела из земли. Таолорис такое же тело, лишённое разума. Он просто лежит в своей могиле, а Басморт временно поддерживает в нём подобие жизни.



Не верю…Он не мог… Или же…



– Неужели ты доверяешь первому встречному?



Дарлорд осторожно давил на меня, наседал, заставляя поверить ему.



В его словах есть логика. Возможно, он даже прав. Только я не стану верить тому, чего не вижу сама. Тому, чего не чувствую. Если Таолорис мёртв, то я узнаю об этом. Я найду его и поквитаюсь со всеми, кто причинил ему боль.



Тьма влез в мой разум, погрузил в ночной кошмар. Но не только он способен проникать в мысли. Я тоже это умею. Я не призову кошмар, не смогу погрузить во тьму… Но я могу найти в его воспоминаниях то, что побуждает его бороться. То, чего он боялся и боится до сих пор.



– Слеза, застывшая в твоём глазу что-то значит, не так ли? – с грустной улыбкой я коснулась его лица.



Тело Таолориса исчезло, как и весь мир созданный Дарлордом.



– Моя очередь, – усмехнулась я и перешла в его мысли.



Снова темно и нужно искать что-то за, что сможешь ухватиться. Людской разум читается легко, картинка мечутся перед тобой за пару секунд. Разум бога – это абсолютно другое. Тысячи лет жизни не завернешь в пару кадров, не напишешь на паре листов. Если я не хочу застрять здесь на пару лет, то нужно сфокусироваться. Слишком давно я не проворачивала подобные трюки.



Я делаю громкий выход, словно действительно могу дышать. Мои глаза закрыты, а перед ними летают картинки, осколки прошлого. Я перебираю их, раскладываю в нужном мне порядке. Вглядываясь в туманную дымку разума человека, я погружаюсь в его мысли, словно собираю мозаику его жизни. Мне сложно разобраться в этой каше воспоминаний, но я знаю, что смогу собрать из них смысловую картину. Я знаю, что ищу, поэтому всё идёт куда проще, чем мне казалось. Наконец, я нашла одно из нужных воспоминаний. Первая картина – Дарлорд лежит на самой высокой части горы в снегу. Я вижу, как он смотрит вдаль, мечтая о чем-то большем. На его глазу нет слезы, словно грусть ещё ни разу не тронула его сердце. Бог тянет ладонь в небо и вокруг его руки трепещут небольшие серебряные искры. Он улыбается, касается своих губ, будто вспоминания теплый поцелуй. Следующий кадр – Дарлорд купается в лунную ночь под водопадом. Его голое тело сверкает от капель воды, а его шею обвивают руки девушки. Она напевает ему песню, нежную колыбельную:



«Мой любимый бог тьмы в лунном сиянии

Сквозь ночь ведет меня

Как свет путеводной звезды

Тихий шепот его слов

Как волшебная колыбельная

В его объятьях забыться хочу я

В темном мире стать для него светом



Мой любимый бог тьмы в лунном сиянии

Он мой путеводный огонь

Моя жизнь

Пусть мир забыл его

Но я верю в него

В его ласковых руках нашла я свой путь

Мой любимый бог тьмы в лунном сиянии



Он приходит ко мне во сне

В тишине ночной

Мой защитник и друг

В мире

Полном зла

Среди звезд и мрака

Он мой светлый луч

Мой любимый Дарлорд

В нем нашла я свой дом

В его объятьях забыться хочу я»





Её песня была как чарующий звук, наполняющий сердце Дарлорда любовью. Он закрыл глаза, погружаясь в каждую ноту. Её голос был как мягкий шелк, обволакивающий его душу, словно нежное прикосновение в темноте. Каждая строчка песни девушки наполнена любовью, и он чувствовал, как его сердце откликается на каждый звук. Дарлорд слушал её с такой преданностью, словно это было его последнее дыхание, и он улыбался, погружаясь в этот момент и забывая обо всем вокруг.



– Ты моё очарование, моя прекрасная мечта, – между поцелуями говорил бог тьмы, когда девушка прекратила петь.



Светлые, как первые лучи солнца, волосы девушки намокли, когда они вдвоём встали под водопад. Я закрыла глаза, когда они начали заходить дальше поцелуев. Мне очень интересно наблюдать, но предпочитаю не вмешиваться в настолько интимные моменты.



Осколки многолетней памяти бога приводят меня к тому кадру, который мне и был нужен – Дарлорд, сидящий возле могилы. В его глазах пустота, ни одного намека на то сияние, что присутствовала рядом с той девушкой. Он выплакал много боли, разбил свои кулаки в моменты ярости, расколол сердце на части. Последняя слеза застыла навсегда возле его глаза.



– Я поняла, – прошептала я.



Мне не нужно были ещё какие-либо кадры, чтобы понять боль, через которую прошел бог тьмы.



– Прости меня, но сейчас я открою твою рану, чтобы победить.



Я подошла к Дарлорду и его сознание попыталось воспротивиться моей силе, отстранить меня и погрузить во тьму, но я уже вцепилась своими ногтями в его сердце готовясь разорвать его в клочья.



– Ты не смог оставить меня в моём кошмаре, потому что на самом деле он принадлежит тебе.



– Не надо, – звёзды в его глазах обратились ко мне.



Но я не послушала и надавила на него со всей силы. Перед нами появились небеса. Тот момент, где он показывал мне Таолориса рвущегося отомстить за мою смерть, на самом деле был воспоминанием Дарлорда. Это он ворвался на небеса, чтобы сокрушить главного бога.



Я уверена, что бог тьмы сильнее Штормволла. Но тот хитрее и многие тысячелетия подпитывался чужими молитвами, заставлял всех вспоминать о нем. В этот же момент тьма просто существовал, не напоминал о себе ничем, кроме лунного света. Он ослаб. Но даже несмотря на это он успел погрузить всё пространство вокруг в глубокую ночь. Дарлорд нанес множество ударов по Штормволлу от которых богу ещё долго придётся залечивать свои раны.



Тьма бросался в бой, разрывал всех стражей на своём пути. Обезумевший, лишившийся смысла жить, он несся вперёд, заставляя тысячи звёзд сыпаться с небес. Для людей это было прекрасным явлением, за которым они наблюдали с земли. Но на самом деле это были слёзы бога тьмы, его последние силы.



Схватка началась, звёзды сверкали как свидетели этого эпического столкновения. Мечи блеснули, искры разлетелись по небесам, разрывая тишину. Тьма была могущественна, но Штормволл был неугасим в своей стойкости. Звездопад сменился бурей. Мир сотрясался. Искры борьбы освещали ночное небо. Тьма старалась поглотить все молнии, любой источник света, но Штормволл не позволял ему подойти слишком близко.



Наконец, после многочасовой схватки, бог молний нанёс последний удар, пронзив сердце Дарлорда своей силой. Бог тьмы пал на землю, и его слёзы прекратились. Небеса осветила новая звезда, символ проигрыша тьмы и потери его возлюбленной. Штормволл сбросил Дарлорда с небес на землю, разрушив его дом и могилу возлюбленной. Ослабленный и почти переставший дышать, бог тьмы попал в руки других неизвестных богов, которые смогли вылечить его, и он навсегда остался с ними, чтобы защитить и стать домом для всех, кто отринут небесами.



Кадры мелькали быстро и в основном состояли из эмоций, которые проходили через меня.



Вновь картинка начинает двигаться и мне показывается момент, где Дарлорд впервые нашёл труп девушки со стрелой в сердце. Его громкий крик резал уши. Он прижимал девушку к себе в попытках воскресить смертную.



Он провёл возле её тела много лет, пока от него не осталось ничего кроме костей.



Я возвращаюсь в свою реальность, открываю глаза.



Тьма сидит с закрытыми глазами. Он молчит, пытаясь совладать со своей болью. Я погрузила его в кошмар, как он пытался сделать со мной, только его кошмар был реальностью. Он ощущал себя проигравшим, растоптанным и потерянным и это наполняло меня силами. Мы не сражались на мечах, но этот бой был куда хуже. Этот бой вырезал сердце без использования лезвия.



– Почему Штормволл сделал это с ней? – спросила я.



Дарлорд грустно усмехнулся и наконец открыл глаза.



– Это моё наказание. Я сам во всём виноват.



Он подошёл ко мне и прошептал:



– Долгое время я пытался винить в этом тебя.



– Меня?



– После того как ты умерла, ко мне наведался один из слуг Штормволла. Бог призывал меня. Представляешь? Он вызывал МЕНЯ, чтобы занять твоё место.



Его глаза, исполненные мрачной тоской, отражают тьму в его душе. Он стоит передо мной, смиренно, но внутри распадаясь на части. Его кости трещат от гнева, который накопился внутри, но он понимает, что гнев обращен не ко мне. Все его монстры, все грехи и мрачные мечты – это его собственная вина, которая пронизывает сердце бога тьмы.



Светильники, подвешенные на потолках, усыпанных яркими кристаллами, обливают комнату светом, отражая обрывки его мыслей.



– Я пошёл к нему, в надежде, что смогу поговорить с Корнаном. Я надеялся, что если займу свободно место после твоей смерти, то Корнан одобрит мой брак с Алодеей, ведь именно он создаёт связь сердец. Это связь могла позволить ей обрести бессмертие, потому что иначе я бы потерял её спустя пару лет. Но Штормволл запретил подобные браки, запретил слабых людей среди своей «семьи» …



– Тогда ты отказался занимать моё место и ушел, а он наказал тебя за отказ.



– Я хотел вечность со своей любовью, но вместо этого потерял даже короткий век рядом. Просто рядом…



Эта боль в его голосе заставляла моё небьющееся сердце дрожать в груди.



Я не знала можно ли обнять его, но не смогла удержаться и обвила руками талию. Медленно поглаживая его по спине, я пыталась сказать, что понимаю его. Каждый из нас по-разному справляется со своей болью, но поддержка необходима. Никто не должен оставаться один на один со своей трагедией. Все мы хотим, чтобы кто-то понял нас, принял нас. Да, конечно, важно быть в гармонии с самим собой, но иногда теплые объятия другого человека могут принести нам мгновения уюта и согреть нашу душу.



Мне раньше не приходилось утешать никого кроме Таолориса и подобные действия казались непривычными. Я действовала скованно, неосознанно. Осторожно напевая колыбельную и воспоминаний бога, я старалась не задеть важные струны его сердца. Спина Дарлорда постепенно расслабилась он позволил себе новые слезы.



– Боль никогда не уйдет, её не нужно глушить, отворачиваться. Лучше позволить себе прожить все эмоции.



Дарлорд успокоился и вновь хитро нам улыбнулся.



– Сначала твоя идея воскресить её, мне не понравилась, – обратился он к Басморту стоящему за нашей спиной, – но теперь я рад видеть эту маленькую и юркую заразу.



– Кто бы говорил, – покачала головой я, но всё же улыбнулась.



Бог тьмы вложил мне в ладонь серебряный кулон со звездой и накрыл своей рукой мою наклонившись вперёд.



– Здесь моя энергия, – сказал он и злобно ухмыльнулся, – когда начнется решающий бой, позови меня.



– Обязательно, -я прижала кулон к сердцу.



– Тогда встретимся на празднике посвященному гибели Штормволла.



– Гибели всех старых богов, – я отвесила ему небольшой поклон, и мы покинули покои тьмы, оставив его подумать обо всём, что произошло.




Глава 9


Оказывается, мы провели в покоях Дарлорда больше двух недель. Он погрузил меня в кошмар, где время текло иначе, и я даже не подозревала, что мы так задержались.



Сейчас мы уже вернулись во дворец Басморта, где он занимался решением проблем, возникших в его королевстве после ночных штормов, которые унесли много жизней. Он приложил максимум усилий, чтобы помочь всем, кто пострадал. Во дворце бродило множество приглашенных людей, которым бог раздавал поручения. Он нанял рабочих из других государств, чтобы те помогли отстроить новые дома.



Я зашла в зал, где Басморт сидел на своём троне. Весь в чёрном, нога закинута на ногу, а голову подпирает рука, пока он слушает доклады по оставшимся проблемам. Чёрная мантия закрывает его лицо, позволяя видеть глаза цвета чистейшего голубого неба.



Бог смерти величественно и могущественно восседал на своём троне. Злое и непостижимое присутствие окутывало его, заставляя людей малость дрожать. Но в то же время его глаза, проницательные и чистые, излучали некую нежность и спокойствие. Его черные одежды, словно облако тьмы, подчёркивали его величие. Взглянув на него, я поняла, что невозможно устоять перед его властью и магией. Он знал, что ему нужно и что делать со всем, что происходит. Пока я бродила в своих мыслях, пытаясь забыть о том, что была мертва. В сидящем положении на троне его нахмуренный лоб казался отражением бескрайнего бремени и ответственности, лежащих на его плечах. Он был не только судьёй, но и исполнителем, провозглашающим смерть и приносящим утешение тем, кто был готов покинуть этот мир.



Я прошла мимо людей, отчего те все сжались и сделали пару шагов назад. Моя сила после битвы с богом тьмы увеличилась, и теперь энергия вновь сильнее отталкивает людей. Когда я встала возле трона, людям пришлось отойти в другой конец зала, так как наша общая силы была для них невыносимой.



– Ты же специально решила повеселиться, – усмехнулся Басморт под мантией и повернулся ко мне, открыв нижнюю часть лица, чтобы я могла видеть его эмоции.





– Одной бродить скучно, – я пожала плечами и села на подлокотники трона, где до этого лежала рука Басморта.





– Мне очень непривычно, что ты постоянно в миллиметре от того, чтобы коснуться меня.





Я ухмыльнулась и наклонилась к нему ближе. Мне было интересно испугается ли он, отшатнется.





– Сейчас здесь решат, что ты мной руководишь.





– А это плохо?





– Нет.



На самом деле я пришла с ним поговорить. После времяпровождения с богом тьмы в кошмарах, я поняла, что мне срочно нужно увидеть Таолориса. Я знаю, что Дарлорд показывал мне себя под видом моего супруга, но что, если Таолорис тоже обезумел после моей смерти? Я боюсь узнать, что он ощутил, когда моё сердце остановилось. Даже сейчас он не ощущает нашей связи, её чувствую только я, и мне безумно страшно. Иногда моё сердце так сильно болит, что я не могу удержаться, ведь это значит, что мой супруг страдает. Мои мысли и чувства кружатся в бесконечном водовороте, я не могу понять, как жить дальше без его присутствия, хотя бы ещё один день. Боль в моей груди отзывается на его страдания, и терзает меня невыносимо. Я боюсь узнать правду, надеясь, что это лишь кошмар, из которого я проснусь и обнаружу его рядом. Но пустота и тишина лишь напоминают мне о его отсутствии, заставляя меня терзаться в ожидании нашей встречи.



Мне бы просто увидеть его со стороны. Я не буду подходить. Лишь хочу узнать, что он цел и живёт свою прекрасную жизнь.



– Мы отправляемся в королевство Пустых Грёз завтра, – словно читая мои мысли сказал Басморт. – Обещаю, что мы найдём Таолориса и ты сможешь взглянуть на него.



Он видел, как боль в моих глазах сменилась счастьем, искренней радостью.



– Спасибо, – поблагодарила я и крепко обняла его.



Всё его тело под моими руками сжалось. Я касалась только ткани, но он всё равно переживал.



Я быстро выбежала из зала, оставив Басморта продолжать свои дела. Чувствовала, как его взгляд прикован к моей спине, пока дверь за мной не захлопнулась.



Раньше я никогда не интересовалась другими богами, живя в своём маленьком мирке с Таолорисом и семьей. Штормволл не поощрял интересы неизвестными, низкими по званию богами. Сейчас же, когда мне дан второй шанс на жизнь, я желала узнать больше, особенно после встречи с Дарлордом и весельем с другими в его доме. В мире столько разных существ помимо людей, как я могла ограничивать себя так много лет? Я запирала себя в клетке, как родители запирают непослушных детей.



Походив по этажам дворца, я наконец обнаружила библиотеку на самой верхней башне. Широкие двери из красного дерева, обвитые ядовитой лозой, открылись передо мной, пропуская меня в свои богатства. Внутри меня окружила атмосфера готической таинственности и смертельной красоты. Черные полки, уставшие стоять вдоль стен на протяжении веков, были изящно украшены драгоценными узорами, создавая впечатление красоты вне времени и пространства. Их поверхность словно поглощала свет, создавая эффект непроглядной тьмы, в которой просыпались древние знания. Пол из блестящего мрамора отражал игры света, словно открывая портал в потусторонний мир. Витражные окна, пропускающие лишь призрачный свет, украшали стены библиотеки. Шедевры стеклянного искусства создавали гармоничный ансамбль цветов и форм, переливаясь во всех оттенках пурпурного, багрового и болотно-зелёного. Они создавали впечатление, что сквозь них внутрь проникает не только свет, но и магия давно забытого времени, магия старых богов. На расписанных стенах библиотеки бдительно стояли горгульи и летучие мыши. Их гримасы искаженных лиц выражали несказанное страдание и муки, но в то же время притягивали своей жуткой, завораживающей красотой. Казалось, что они оживут в любой момент, чтобы во тьме тайно пошептать мне древние тайны и предостеречь от заблуждений.



Когда я прониклась атмосферой библиотеки, я начала осматривать полки. Мои глаза уставились на бесчисленное количество старинных книг, обвитых пылью времени. Их обложки из кожи и переплеты из золота удивляли своей роскошью и редкостью. Затаив дыхание, я повернулась к окну и увидела, как солнечные лучи проникали сквозь витражи и играли на полу.



Я искала книгу о богине тумана. Когда-то давно я слышала о её красоте, но на этом вся информация для меня обрывалась. Во время путешествия назад в этот дворец, Басморт рассказал мне, что она находится в королевстве Пустых Грёз. Королевство получило такое название из-за тумана, который обволакивает все поля и леса по утрам. В этом тумане теряются люди, потому что видят то, что скрыто от других, видят свои исполнившиеся мечты, грязные секреты и скрытые надежды. Именно там живут Долорены, и именно там впервые появился Таолорис. Замечательные люди, избегающие войны до момента моей смерти. Они обожают природу и всё, что с ней связано. Королевство невероятного изобилия различных трав, фруктов и самых красивых деревьев.



В одной из историй о богине тумана сказано следующее:



Богиня Тумана властвовала над таинственной магией, способной скрыть всё, что попадалось ей на пути. Люди, влюблявшиеся в эту магию, погружались в её зыбкое облако, теряясь в его густых объятиях. Магия Тумана была коварна: она обещала исчезнуть боли, взамен забирая часть души. Те, кто погрузился в Туман, испытывали все более безмятежные состояния, казалось, что реальность их покидала. Они становились пустыми оболочками, лишенными воспоминаний и эмоций. Каждый шаг в Тумане был опасен, но люди продолжали бросаться в её объятия.



На старых картинах она изображена с оленьими рогами и длинным рыбьим хвостом. Её дом находится в океане у небольшого поселения в королевстве Пустых Грёз. В нужный момент она способна обрести человеческие ноги и скрыть свою истинную природу, бродя среди людей. В своём обычном облике её невозможно отличить от Долоренов.



Я ещё немного посидела за длинным столом посреди зала, читая истории о разных богах, о людях, узнавая о том, насколько у людей безграничная фантазия и в какие необычные вещи они верили. Тут были и драконы, и феи, но подобного не существует в нашем мире, лишь боги, похожие на подобных существ. Видимо, кто-то встретил бога и с него взяли образы для легенд и невероятных историй приключений. Вот Буревол, когда принимал свой истинный облик, напоминал тех, кого люди называют драконами, размахом своих крыльев и чешуйчатой кожей. Пламя он извергать не умел, но внешне очень схож. Взмахом своих мощных крыльев он разгонял ветра и устраивал самые мощные бури.В конце концов Буревол бог бури и северных ветров.



– Что читаешь?



Басморт так тихо подкрался, что я вздрогнула.



– Правильно люди говорят, что смерть нападает неожиданно, – покачала я головой, с улыбкой закрывая книгу.



Бог смерти сел на край стола. В его руках был хрустальный бокал с красным вином, напоминающим кровь. Мантия уже снята, а расстегнутая сверху рубашка открывает голую шею.



– Почему ты так на меня смотришь? – он наклонился ближе, разглядывая меня в ответ.



– Мне интересно, как ты выглядишь, если отбросить человеческий облик, – прямо ответила я.



– Почти так же, – он сделал глоток, и капля красного вина скатилась по его острому, бледному подбородку и упала на рубашку.



Я подняла руку и провела по его коже, стирая красноту с лица.



Басморт перестал дышать, а его сердце бешено заколотилось. Он перехватил мою ладонь и сжал руку.



– Ты что-нибудь почувствовала? – спросил он.



Я склонила голову набок, задумываясь.



– Нет, твоя сила на меня никак не действует, зря беспокоился.



Бог смерти медленно снял перчатку и вновь взял мою ладонь в свою. Он ждал, проверял будет ли какая-то реакция. Я уверена, что он итак знал, что всё будет хорошо, но всё равно не хотел рисковать.



На его щеках появился лёгкий румянец от того, как долго мы держимся за руки, пока свечи освещают наши лица так, что мы смотрим друг другу в глаза. Этот момент был почти интимным, но я ничего не ощущала к Басморту. Для меня он был товарищем, спасителем, новым другом.



– Это так странно, – он покачал головой и наконец отпустил меня.



– Что именно?



– Мягкость и нежность твоей кожи.



– Твоя кожа тоже нежная.



Он засмеялся и его чёрные волосы растрепались по плечам.



– Точно, – вспомнил он и щёлкнув пальцы принял истинный облик бога смерти.



Воздух был пропитан сладковатым запахом гниения и смерти. Его длинные черные волосы украшали бледное лицо, на котором отчетливо проступала половина черепа. Вместо одного глаза была лишь пустота – бездонная пропасть, которая проникала в саму душу. Но второй глаз был голубым, сверкающим, словно искра во тьме. Он был обнаженный, расстегнув рубашку, и в этот момент я заметила его грудь. Там, внутри, виднелось его сияющее сердце – единственный орган, который можно было увидеть. Я не могла отвести от него взгляд. Сердце билось ритмично, словно напоминая о бесконечности времени и неизбежности смерти. На левой стороне шеи виднелась татуировка с изображением опадающих лепестков ветириоса. Бог смерти стоял неподвижно, словно вечный стражник. Его уши были острыми, как у многих богов, будто готовы услышать самое тихое дыхание во вселенной. Он был воплощением силы и могущества, управляющим судьбами каждого смертного существа. Я задержалась на мгновение, наслаждаясь этим мрачным и величественным зрелищем. Он отражал всё – жизнь, смерть и забвение. Он был непостижим, загадочен и одновременно притягательно прекрасен.



– Это так красиво, – прошептала я.



Басморт улыбнулся.



– А как тебе запах гнили?



– На любителя.



Он засмеялся, и я вместе с ним.




Глава 10


Лошадей в этот раз мы не взяли. Дорога была долгой, и мы решили затратить часть своего запаса энергии, чтобы ускорить наш бег. Для меня это было что-то новое, так как я давно не делала так, и первые несколько шагов буквально сорвали меня с ног. Ветер с такой силой бил мне в лицо, что я едва удерживалась на ногах, а мир мелькал перед моими глазами. Люди ощущали нас как дуновение сильного ветра, как небольшую мимо проходящую бурю.



После смерти мир кажется иным, и приходится переучиваться жить заново.



Первую остановку мы сделали возле озера Лавилисия. Оно находилось на краю королевства Тёмного Сердца. Лёгкая усталость сковала плечи, но остановились мы не из-за этого, а потому что я хотела искупаться, зарыться ногами в песок.



Вода мерцала, словно тысячи бриллиантов, и золотистый песок обрамлял берега. Но самое потрясающее было форма озера – оно было точно в форме разбитого сердца. Два полукруга, разделенные узким проливом, создавали иллюзию разбитого сердца, словно сама природа воплотила в нем тайну и бурю чувств.



Сняв сапоги, я зарылась ногами в мягкий песок. Мимо пробегал маленький чёрный паучок, быстро-быстро перебирая своими тоненькими лапками. Сбросив с себя багровую мантию, я осталась лишь в лёгком чёрном платье. Ткань нежно касалась кожи и казалась невесомой. В подобной одежде я ощущала себя свободной. Подойдя к небольшому деревянному мостику, я, не раздумывая, прыгнула в воду. Мгновенно волны окутали меня, и я нырнула под воду. Холод обволакивал мою кожу, прижимая платье плотно к телу, отчего оно становилось как вторая кожа.

Под водой я ощущала полное уединение, словно погружение в другой мир. Волны ласково обнимали меня, создавая ощущение комфорта и умиротворения. Я плавала в такт мягким волнам, позволяя им унести меня куда угодно. Вдали слышался шепот ветра, который только усиливал моё ощущение свободы.

Я погружалась все глубже, наслаждаясь величием водного мира и невесомостью своего платья. Мне не нужно дышать, не нужно ничего бояться в этой темноте на дне.



Когда я наконец выплыла на поверхность, ветер начал играть с мокрыми прядями волос. Я улыбнулась и поняла, что в этот момент чувствую себя совершенно счастливой.



– Иди сюда! – закричала я богу смерти.



Он весело покачал головой отказываясь вступать в воду.



– Я тону! – сделав вид, что захлебываюсь, я медленно опустилась под воду.



– Мы не можем утонуть. – закатив глаза, он начал смеяться.



Мне хотелось его растормошить, сделать так, чтобы бог смерти ощущал себя свободнее, перестав закрывать клетку, со своей стороны. Ему нравилось танцевать, нравилось веселиться, сидеть рядом и читать книги, но он не признавался в этом, продолжая закрываться, отказываться от самого себя.



Что-то коснулось моей щиколотки, но я не обратила на это особого внимания, предполагая, что это просто растение. Однако, прежде чем я успела сориентироваться, щупальца обвили мою ногу и резко потянули в сторону с невероятной силой. Моя неожиданная расслабленность позволила этому существу унести меня все дальше и дальше.



Оглядевшись под водой, я увидела три огромных желтых глаза, сверкающих в полутьме. Весьма грозное зрелище предстало передо мной – монстр с четырьмя щупальцами вместо рук и рыбьим хвостом. Его тело было покрыто чешуей, чьи цвета переливались от бледно-зеленого до фиолетового. Чудовище приблизилось ко мне, его острые ядовитые клыки отражали светящиеся глаза. Я почувствовала острую боль, когда они пронзили мою кожу, тут же начиная выделять яд. Жжение распространялось по всему моему телу, а сила его удержания становилась все больше и больше. Яд был так силён, что голова закружилась, а мир потерял какие-либо очертания. Ориентируясь на боль, я схватила чудовища за голову и оторвала её от тела, пока он не решил отгрызть мне ногу. Он издал последний пронзительный вопль. Его хватка ослабла, и я смогла освободиться полностью.



Сильные руки подхватили меня и потянули вверх, возвращая на берег. Бог смерти убрал мокрые пряди с моего лица внимательно осматривая моё состояние.



– Я добыла нам ужин, – подняв вверх голову монстра, которую я не отпускала до самого конца, мы вместе прыснули со смеху.



– Олоиды – ядовитые, – напомнил он.



– А нам что с этого, – я пожала плечами и увидела, что рана на ноге почти зажила.



Олоиды – стражи древнего бога воды, который ушел на тот свет множество веков назад, проиграв в битве Буреволу. Однако их преданность осталась неизменной, и они продолжали бдительно охранять свои владения – озера, моря и реки. Иногда они нападали на людей, причиняя им небольшие раны или случайно топя корабли, но их истинная пища – слабые боги, потому что сильных одолеть они не смогут. Олоиды, напоенные магией воды, были живыми фонтанами энергии. Они питались силой богов, и это было их настоящее предназначение. Но у них было еще одно уникальное свойство – их яд. Для нас это было что-то вроде алкоголя для людей. Голова кружилась, ноги и руки становились немощными, но самое интересное происходило в голове. Там, на фоне хаоса и боли, мысли успокаивались и становились ясными.  Люди опробовавшие подобный яд сходили с ума, начинали видеть богов в их истинных обличиях, видеть монстров недоступных до этого человеческим глазам.



– Кажется, у меня немного онемел язык, – еле как сказала я, смотря на кружащееся перед глазами небо.



– Никогда не пробовал их яд, – признался Басморт.



– А ты попробуй! Я вот уже и голову добыла.



– С тобой за один день приключений больше, чем за всю жизнь.



– Осторожнее, это ещё не конец.



– В этом я не сомневаюсь.



Его лицо сияло от улыбки.



Подождав, пока головокружение полностью исчезнет, я попыталась встать на ноги. Тело качнуло в сторону, и оно облокотилось на грудь бога смерти. Он осторожно сжал мои плечи пытаясь выровнять мне равновесие.



– Ну что, бежать сможешь? – усмехнулся он явно издеваясь.



– Быстрее тебя!



– Не буду я соревноваться с алкоголичкой.



– Да он сам меня наалкоголировал! – схватив с земли голову монстра я подняла её вверх.



– Это что ещё за слово? – бог смерти засомневался в моих способностях мыслить здраво прямо сейчас.



– Не знаю, только что придумала.



– Ну всё, отдавай игрушку, – забрав из моих рук голову олоида, Басморт закинул её как можно дальше в воду.



Я помахала своей добыче и умылась водой из прохладного озера.



Нам пришлось ещё немного задержаться и подождать, пока я полностью приду в себя.



– Если бы мне сказали, что всё моё тело после смерти будет ощущать себя так, будто до этого оно ни разу и не жило, то я бы была осторожнее.



– На самом деле твоё тело ведь действительно новое, поэтому во всём происходящем есть логика. Сейчас ты всё ощущаешь слегка иначе, но в будущем всё встанет на свои места, нужно просто привыкнуть.



Слишком необычно… Ну, а чего я ещё хотела, учитывая, что меня воссоздали почти из ничего. Я, как цветок, выросший в саду, но предпочла бы быть сорняком. Любой сорняк прорастает везде, безразлично к условиям, в отличие от нежной розы. В сорняке сила, выносливость, в розе – роковая уязвимость. Судьба розы зависит от места и времени, а я хочу быть сорняком, который преодолеет любые трудности, куда бы он ни попал.



Мы достигли королевства Пустых Грёз рано утром. Выходя из леса, окутанного туманом, мы оказались на склоне горы. Сверху вид столицы напоминал о том, насколько все три королевства отличаются друг от друга. Дома здесь были круглой формы и казалось, что это не они сделаны из деревьев, а деревья выросли в форме домов. Здесь не было каменных дорог, лишь тропинки с мягкой травой и цветами. Туман проникал в окна, застилал всё вокруг. Странное чувство окутывало посетителя королевства – словно он оказался в сказочном мире, где каждый дом был живым существом. Легкий ветерок приносил запах цветов и смешивал его с запахом влажной земли. Вдали звучала мелодия, напоминающая пение юных дев, и именно этот звук наполнил надеждой на что-то новое.



Зеленые купола домов тянулись к небу, словно они жаждали коснуться облаков. Лесные звуки наполняли воздух, пение птиц и шорох листьев создавали атмосферу таинственности. По тропинкам прогуливались жители города. Вдалеке виднелись горы, их контуры растворялись в тумане, словно затерянные острова в море облаков. Среди крон деревьев скрывались загадочные светлячки, которые создавали светящиеся узоры в темноте, словно звезды на небесах.



Люди не обладают магией, но все они сотканы из неё. В каждом из них есть её отпечатки. Все Долорены были выше двух метров и, когда мы зашли в город, я ощутила себя маленьким насекомым. Басморт же был им по плечи и хорошо держался, но бледная кожа сразу бросалась в глаза. Мы закрылись мантиями, пока шли дальше и дальше. Но не столь наш внешний вид привлекал первых вышедших на улицу жителей, как само наше существование и ощущения рядом с нами. Басморт осторожно обхватил моё запястье, ведя меня вперёд.



– Куда мы идём?



– Туда, где меньше людей, скоро их будет слишком много.



Бог смерти осторожно вёл меня мимо домов. Мне казалось, что мы заблудились, но это было не так. Басморт остановился возле таверны с громким названием "Пристанище богов" и завёл меня внутрь.



– Серьёзно? Это так боги пытаются не попадаться на глаза людям?



– Люди не видят это заведение.



– Думаешь богиня тумана зашла за выпивкой?



– Нет, но было бы замечательно, – Басморта позабавили мои слова.



Отодвинув стул возле круглого столика, он предложил мне временно присесть, пока сам пошёл к барной стойке поговорить с тем, кто разливал утреннее вино. Готова поспорить, что в него добавляют пару капель яда олоидов. Женщина за стойкой была одной из низших богов, но вполне наслаждалась своей работой флиртуя с богом смерти. Ей было неважно, какие там у него силы и, что его прикосновение способно убить такую, как она. Женщина улыбалась, гладила Басморта по плечу и периодически ему подмигивала. На самом деле, со стороны они выглядели, как давние знакомые.



Басморт вернулся с двумя кружками вина и аппетитной жареной индейкой, политой сливочно-чесночным соусом. Хотя нам не требуется питание, мы наслаждались каждым кусочком. Мне особенно нравился аромат специй, обволакивающий мясо. Люди определенно хранили в себе что-то божественное раз создали значительное количество вкусных блюд.



– Знаешь эту девушку? –я указала на богиню, которая только что стояла рядом с ним, не скрывая от посторонних своего интереса к кому-то.



– Богиня домашнего очага, – улыбнулся он. – Когда-то, когда я впервые наткнулся на это заведение, она помогла мне найти богиню тумана. Они подруги.



– И сейчас она тоже знает, куда нам идти?



Он кивнул и указал на еду мол: «сначала еда, потом о делах».



Басморт снял свои перчатки, чтобы не испачкаться.



Мы молча доедали наш перекус и иногда поглядывали в окно, где все жители уже проснулись и громко крича друг другу раздавали команды по работе. В это же время толпа раненных несли своих товарищей на носилках. Война затрагивала всё больше людей. Эврейсы вторгались на территорию Хотусов за их рисом и богатой на рыбу территорией воды, в то же время Хотусы хотели забрать урожай Эврейсов. Голод доводил людей, а неопределенность в завтрашнем дне ломала окончательно.



Вид на жителей был грустным и измученным. Их лица отражали усталость и страх, переплетаясь с надеждой и решимостью. Некоторые выглядели растерянными, не зная, как справиться с разрушениями и потерями, которые война принесла. Другие были сосредоточены на своих задачах, пытаясь сохранить нормальную жизнь в этих непростых условиях. Они были истощены, но продолжали нести своих товарищей на носилках с непоколебимой решимостью. Их глаза выражали смешанные чувства гордости и горя, понимая, что война принесла им страдания, но они делали все возможное, чтобы помочь друг другу и выжить. Многие из них занимались сельским хозяйством, всё ещё пытаясь вырастить урожай и обеспечить себя и своих близких пищей на убитой богами земле.



Возможно, завтра случится лесной пожар или же очередное наводнение, а возможно и землетрясение разрушит здесь каждый дом. Никто не знает на что будет похожа жизнь через неделю, месяц или год. Но люди продолжают жить, продолжают стараться. Они никогда не сдаются перед трудностями, ищут выход, адаптируются.




Глава 11


Богиня тумана забралась далеко. Нам пришлось обойти пол королевства, чтобы добраться до этой дамочки. На небесах боги могут перемещаться, как хотят, преодолевать огромные расстояние менее, чем за пару секунду, летать. На земле же наши передвижения немного ограничены, нам приходится затрачивать много энергии ускоряя бег или завышая прыжок.



Перед нами простирался Долореанский океан. Ему не видно ни конца, ни края. Туман покрывал океан со всех сторон, из-за чего начинаешь терять из виду даже самого себя. Серой пеленой тумана скрывало весь горизонт, делая мир вокруг еще более загадочным и угрожающим. Тучи потемнели, вновь близилась гроза, и влажный ветер нес в себе запах дождя, соли и одиночества.



Тоска, исполненная океаном, проникала в глубину души, словно леденящий холод, который не покидал тебя ни на шаг. В тумане казалось, что что-то зловещее медленно приближается, готовясь накинуться на тебя внезапно, в любой момент. Серый мрак окружал и пронизывал, вызывая чувство беспомощности и бесконечной утраты. И вдруг, среди пелены тумана, словно призраки, мелькали яркие кадры воспоминаний, которых у тебя никогда небыло. Неведомые образы и сны плелись среди мглы, уводя в неизведанные глубины сознания. В этом безмолвии и мраке воды скрывалась тайна, словно загадка судьбы, которую не под силу было разгадать.



Я услышала голос супруга. Он признавался мне в любви, плакал, радуясь, что я наконец вернулась. Сделав шаг вперёд и вступив в воду, я смогла разглядеть Таолориса.



– Почему ты не сказала, что вернулась? Ты не представляешь, как долго я тебя ждал… – раскинув руки в стороны, он просил обнять его.



Под его глазом были все те же две серебряные родинки, на ухе серьга, которую я подарила в первую нашу брачную ночь. Эта серьга напоминала каплю крови, сжатую в двух ладонях возлюбленных.



Нежный голос звал к себе. Даже на расстоянии я ощущала тепло его тела, шевеление ресниц, когда он прижимается к моей груди.



– Я скучала, – подбежала я, крепко сжимая парня в своих руках.



До того момента, как его руки сомкнулись вокруг моей талии, я схватила Таолориса за горло.



– Что меня выдало? – усмехнулась богиня тумана не отталкивая меня.



– Он бы не стал звать меня в воду. Таолорис бы бежал ко мне со всех ног, прижимая к себе и больше никогда не отпуская.



– Как интересно… – богиня приняла свой истинный облик, задумчиво смотря на меня.



Ее обличье поражает и пленяет, ведь она действительно была девушкой с оленьими рогами. Длинные рога, украшенные светящимися фонарями, словно маяки в тумане, направляли потерявшихся моряков к безопасности. Темные зеленые волосы, как морские водоросли, спускались до самого конца рыбьего хвоста, который украшал ее стройную фигуру. Человеческие руки и туловище богини были покрыты бирюзовой чешуей, словно отражение морской глубины. Ее уши напоминали жабры, а глаза, белые, пустые, казалось, видели сквозь время и пространство. Богиня тумана вышла на берег, сменив хвост на ноги. Одетая в белое разорванное платье, её взгляд был устремлен в даль, словно она слышит печальные крики тех, кто заблудился в морских просторах.



В книге я прочла легенду о ней. В древности, когда вода была единственным свидетелем бесчеловечных поступков, с корабля сбросили сотни девушек в воды бурного океана. Их обвиняли в предательстве веры в бога Штормволла. Они почитали другую богиню, ее имя было Аривира, и она воплощала идеалы женской красоты. Девы верили в нее и молились ей, не уделяя должного внимания Штормволлу. Они поклонялись другим богам, и за это заплатили высокую цену. Ты мог любить других богов в старые времена, но не отдавать им все свои молитвы. Девушки не послушали мужчин из-за чего и пострадали. Легенда гласила, что той ночью, когда девушки погрузились во тьму моря покрытого туманом, из брызгов воды родилась дева. Тогда появилась Туман и потопила она корабль с мужчинами, чтобы те умерли рядом со своими жёнами и дочерями. И туманная ночь, когда сотни девушек исчезли в морских водах, стала символом их силы и веры в себя. Их предательство превратилось в свободу, а брызги воды, из которых родилась богиня тумана, стали символом непоколебимости женской души.



Белый туман, словно призрачная рука богини, застилал глаза мужчин и женщин, погружая их в мир смутных образов и тайных фантазий. В этом мраке реальность и фикция сливались воедино, а мечты и мысли переплетались в опасной паутине. Всё казалось настоящим, живым. Богиня тумана делает это с каждым человеком, который предал кого-то и обрёк на мучения. Она наказывает, вершит правосудие. Она была судьей и карательницей, и ей нравилось управлять жизнями других, вмешиваться в их судьбы. Богиня приводила своих жертв в туманные леса, где они блуждают до самой смерти, зазывала своих жертв в пучины океана, где волны бушевали с неистовой яростью. Глубины вод притягивали их, словно сирены, и лишь редкий смельчак мог устоять перед этим соблазном. Смерть окружала их со всех сторон, обнимая своими холодными объятиями. Она скрывает туманом обрывы, чтобы те, кого она призывает упали вниз.



Для одних она может показаться злодеем, а для других стать путём к спасению.



– Как ощущения после смерти? – богиня подошла ближе рассматривая меня.



– Такие, будто ещё недавно лежала в могиле.



Девушка засмеялась и начала ходить вокруг меня, словно гипнотизируя. Зная её силы, я не удивлюсь, что это так и есть.



– Натравишь ли ты на меня какого-нибудь стража, чтобы оценить перед сражением?



– Что, Дарлорд вас очень тепло встретил? – на лице богини появилась хитрая, оценивающая улыбка.



– Ох, ну он просто душка.



– Согласна, – в момент, когда мы заговорили о боге тьмы, глаза богини тумана засияли несмотря на всю пустоту их вида.



Невозможно не заметить легкую полуулыбку, поджатые от удовольствия губы и то, как ногой она водит по мокрому песку, словно не зная, куда деть бурю эмоций от мыслей о Дарлорде. Он ей нравится и даже больше, богиня влюблена в этого мужчину.



– Ты давно его не видела, Тэлини? – спросил её смерть тоже заметив, как богиня расслабилась и стала более готовой к диалогу.



Какое красивое у нее имя.



– Пару столетий, – девушка опустила голову.



Когда боги влюбляются, они становятся похожими на обычных людей – робкими, неловкими, но их спектр чувств огромен, и любовь переполняет их сердца. Эти эмоции трудно скрывать, но девушка старается справиться с ними насколько это возможно.



– Почему не навестишь его? – спросила я.



– Он не любит непрошенных гостей, а меня он никогда к себе не звал. Мы пересекались лишь пару раз и это было слишком давно. В те времена его сердце было разбито, – с печалью в голосе девушка вновь обратила на меня свой взгляд. – Как он там сейчас?



– Выглядит самодовольным, но на самом деле очень ранимый.



– А его сердце?



– Уже легче. Ему всё ещё больно, но это уже другая боль, – вновь вступил в разговор Басморт.



– Думаете, ему станет легче, когда все, кто причинил вред его возлюбленной умрут?



– Нет, – честно ответила я. – Пережитая боль никогда не уйдет, но он научится с ней жить.



Если бы бог смерти мог, то он бы воскресил девушку. Помог бы Дарлорду… Но она лишь человек и её душа ушла из этого мира навсегда.



Тэлини взяла меня за руку и потянула на глубину. Сначала вода касалась моей шеи, а потом накрыла с головой. Я не боялась богиню тумана, она мне точно не враг. Басморт не переживал за меня, когда мы оставили его позади. Значит, он знает, что собирается делать девушка и так надо.



Вода была прохладной. Из-под воды я слышала, как там на суше буря стала сильнее, и молнии освещали все небеса. Мы плыли всё глубже и глубже, пока тьма воды не закончилась, и мы не оказались в подводных пещерах. Здесь на дне океана жили сирены. Бывшие слуги бога воды, которых приютила Тэлини. Бог воды создавал их из упавших с кораблей женщин до того момента, пока их дыхание не остановится навсегда. Девушки не помнили свою прошлую жизнь, не помнили ничего.

Темный мир подводных пещер окутывал нас непостижимостью магических сил. Стены пещер покрыты узорами из ракушек, морских звёзд и кораллов, их яркие цвета привлекали взоры. Тусклое свечение водорослей создавало эффект света и тени, заставляя все вокруг выглядеть ещё более замысловато. Вдалеке слышался шелест морской травы и приглушенный звук пульсирующей жизни океана. Огромные морские ежи, покрытые колючками, осторожно прятались в уголках пещер, а игривые рыбки проплывали вокруг нас, красиво переливаясь множеством ярких цветов.



Сирены, плавая вокруг нас, исполняли песни, заполняя пространство мягкими звуками, которые казались родными и знакомыми. Они были изумительно красивы, с длинными волосами, мерцающими как волны океана под лунным светом, и глазами, в которых отражался блеск жемчуга. Их хвосты переливались всеми оттенками зеленого и синего. Все звуки, будто бы, сливались в одно целое, создавая единый, завораживающий голос.



– Твой дом напоминает пещеру Дарлорда, – улыбнулась я и порадовалась тому, как свободно здесь можно говорить, и вода не заполняет нос и рот.



Атмосфера здесь была немного иной, менее праздной. Но это тоже был дом для всех, кому некуда идти. Место, которое, казалось бы, находится под водой, но нырни сюда человек – он ничего не найдет. Это пространство общей магии сирен и богини тумана.



– Здесь найдётся место для каждого, чьё сердце разбито, – она коснулась моей груди, – а твоё и вовсе не бьётся.



– Оно скоро забьётся вновь.



– Не скоро, но да, оно забьётся, – девушка склонила голову в бок.



Губы Тэлини разошлись в хищном оскале показывая острые, как ножи зубы. Она взяла мою ладонь в свою и медленно провела ногтем вдоль моего указательного пальца, где было обручальное кольцо с большим чёрным камень. С пальца хлынула кровь, которую девушка облизнула.



– Как интересно, – прошептала она.



– Ты что-то видишь?



– Лишь небольшую часть твоей судьбы.



– Расскажи мне.



Я всегда хотела знать, что ждёт меня впереди. Мне не нравится узнавать всё по ходу путешествия и будь у меня сила смотреть в будущее, я бы заглядывала туда постоянно, теряя своё настоящее.



– Нет, – она покачала головой. – Если расскажу, то ты свернёшь в другую сторону и попытаешься всё изменить. Тебя ждёт много плохого, но и много хорошего.



– А чего больше?



Девушка рассмеялась, но так и не ответила на вопрос.



– Я хорошо тебя узнала, пока ты бродила по туману. Я знаю твои мысли, сомнения, желания. Знаю о тебе больше, чем кто-либо.



– И что?



– Теперь ты в моей власти! – произнесла богиня, с силой толкнув меня вверх. Моё тело вырвалось на поверхность и ударилось о землю.



– А говорила, что в твоём доме всем рады! Поработай над гостеприимством! – усмехнулась я, вставая на ноги.



– Победишь меня, тогда пущу назад



Взмахнув руками, богиня накрыла плотным туманом все вокруг. Молния, от ночной бури, несколько раз ударила возле меня, раскалывая небо на куски. Силовые разряды пронзали воздух, оставляя за собой дымящиеся следы. Ветер, свирепый и неистовый, сгибал своей силой деревья, вырывая их с корнем. Он вопил и ревел, несущийся сквозь натянутые струны ночи, давя и сокрушая всех на своём пути. Волны, словно живые существа, поднимались всё выше и выше, ломаясь о берег, искажая облик прибрежной линии. Их громадные объятия были полны гнева и жажды, они неуклонно наступали, готовые забрать всех в свои пучины океана.



А гром… Тот гром, который сопровождал это безумие, был трагичен и страшен. Он разрывал тишину ночи на куски, устраивая свое величественное представление в самом сердце мрака. Его звук был сравним только с грохотом падающих гор. Гром страшно раскатывался, словно голос самого судного дня, вызывая трепет и ужас в каждом, кто не успел спрятаться.



В этом хаосе было легко потерять связь с реальностью. Богиня тумана выбрала отличное время для боя. Время, когда бушует шторм.



Из белой дымки, где нет ни конца, ни края, меня схватила рука в перчатке. Басморт притянул меня к себе, стараясь удержать и не потеряться в порыве новой порции ветра.



– Ты в порядке? – спросил он, пытаясь перекричать гром.



– Да, всё хорошо.



Вдали послышался крик. Это капитан на корабле пытался спустить лодки вниз и спасти своих людей, потому что судно вот-вот перевернётся. Но я не думаю, что и лодки успеют подойти к берегу, а не затонут с остальными. Моё сердце потянуло туда неведомой силой.



Взяв меч у Басморта, с помощью магии, я разрубала волны в попытках приблизить к людям, чья паника достигла пика. До боли знакомый, родной голос раздавал приказы. Я запрыгнула на корабль за долю секунды и увидела Таолориса. На нём плотно застёгнуто тёмное пальто, которое уже давно промокло насквозь, а волосы прилипли к лицу. Он пытался использовать магию усиляя своё тело, чтобы действовать быстрее, но получалось слишком плохо. Подобная способность ему не давалась никогда.



– Таолорис! – не удержавшись, закричала я.



Мой любимый бог обернулся. Его брови нахмурились, и он сделал шаг назад.



– Опять туман даёт мне ложные надежды, – прошептал он.



– Это не туман, – отвечаю я, – я правда здесь.



Он качает головой, не веря ни единому моему слову.



– Моя жена мертва, и так играть на чужих чувствах отвратительно даже для тебя, богиня тумана. Уходи прочь.



Таолорис отмахнулся и продолжил помогать людям, не обращая внимание на туман и на меня.



Я задавалась вопросом: настанет ли день, когда я снова почувствую его губы на своих? Не выдержав, я подбежала и схватив его за голову, наклонила к себе, поцеловала. Его губы с привкусом апельсинов, которые он так обожает. Его лицо в моих ладонях несмотря на дождь и бушующий ветер такое тёплое, а кожа нежная. Момент нашего поцелуя пронзил меня, словно молния в темном небе. Ощущение, будто время замирает, и мир вокруг нас исчезает. Я почувствовала каждую маленькую дрожь его губ, каждое дыхание, которое он вдохнул в этот поцелуй. Эмоции, которые захлестнули меня, были сильнее бури вокруг нас, громче грома. Это было не только желание, но и годы тоски, ожидания и надежды. Шестьсот лет разлуки, шестьсот лет мечтаний о встрече, о сновидениях после воскрешения, где я чувствовала его прикосновения. В этом поцелуе была радость, которая возникла от осознания, что снова рядом с тем, кого так долго искала. Был также страх, что этот миг может исчезнуть, и я опять потеряю его. Но преобладала невероятная благодарность за то, что судьба дала мне шанс вернуться и снова обнять его. Он мой дом. Он моя семья. Мой герой и любовь, которую я ношу в себе всё время.



– Это не можешь быть ты… – из его глаз полились слёзы.



– Но это правда я, – крепко прижавшись к нему, шептала я, и гладила его по спине.



Там люди умирали за бортом, пока я отвлекала их капитана, но мне было так всё равно. Пока я рядом с ним – весь остальной мир не имеет значения.




Глава 12


Туман стал ещё плотнее, и казалось, он обрёл способность цепляться за тебя, причиняя боль. Он медленно проникал между мной и Таолорисом, скрывая наши лица друг от друга, заставляя мёртвое сердце сжиматься от страха. Мои пальцы беспомощно хватались за пустоту, где только что был мой супруг, но он исчез из моих рук, как тень во мраке ночи. Страх поймал меня, словно ледяной коготь, пронзивший сердце. Я боялась, что вновь упустила из рук самое драгоценное – любимого человека. Таолорис был моей опорой, моей надеждой, и теперь его отсутствие вновь разрывало меня на части. Я пыталась снова и снова нащупать его присутствие, но все мои усилия казались бесполезными. Моя любовь к Таолорису горела ярче в этом мраке, она была как пламя, которое не могло согреть мои дрожащие от страха руки. Каждая моя клетка кричала от потери, каждый атом в моём теле разрывался от боли. Я боролась с этим кошмаром, но туман лишь становился плотнее, обещая поглотить меня окончательно.



– Сэриия, беги! – закричал мой супруг откуда-то издалека.



Но я не собиралась сбегать. Нет.



– Где ты, Тэлини?



Богиня рассмеялась.



– Попробуй найти, – её голос слышался со всех сторон.



– Ты очень сильно пожалеешь, если не отпустишь его.



Я не боялась богини, зная, что меня ей не одолеть, но я боялась за супруга, переживая, что он может не справиться с ней. Никто не имеет право причинять ему боль. Ради него я пойду на всё, разрушу всех и каждого, предам кого-угодно, стану злодеем в этой истории.



– Он твоя слабость, твоя погибель и без него всё станет проще, – шептала туман мне на ухо. – Ты отдаёшь себя ему без остатка. Он стоит того?



– Не тебе решать, кто чего стоит, – разозлилась я.



– Он слабак, прячется за твоей спиной, каждый раз, когда что-то идёт не так.



Ложь… Он не такой. Она пытается сделать мне больно давя на Таолориса. Пытается сломить меня и мои чувства к нему.



– Он слишком добрый или слишком лживый? – задумчиво спросила Туман.



Я снесу голову этой стерве!



– Это не любовь, моя дорогая, – туман касается моих ног и пытается скинуть меня с корабля в воду.



Я так сильно сосредоточилась на её голосе, что перестала замечать белую пелену вокруг и бушующий шторм.



– Что знает о любви та, чьи чувства никогда не были озвучены? Каково это – любить того, кто никогда тебя не заметит? Дарлорд отдал своё сердце не тебе. Для него ты лишь пустое место…



Мои попытки разозлить её удались: девушка возникла передо мной, держа острое лезвие возле шеи моего супруга.



– Мне не нужно, чтобы он любил меня, достаточно моих чувств. Я не пойду на всё ради какого-то мужчины, если он не заслуживает этого и не готов пойти на то же ради меня.



– Сэриия, чтобы не случилось я люблю тебя. Я так рад, что смог вновь увидеть тебя, – хрипло сказал Таолорис, пока богиня плотнее прижимала лезвие, заполненное её магией к его горлу.



– Ты скажешь мне это после того, как я снесу голову этой прекрасной даме.



– Одновременно мило и грубо, – прыснула богиня со смеху.



«Сосредоточься», – сказала я себе. Тэлини сейчас передо мной, но это лишь её образ. Она никогда бы не подошла так близко. Девушка знает, что в ближнем бою проиграет, поэтому прячется на дальнем расстоянии. Мне нужно найти её. Я постаралась прислушаться к биению её сердца, к её дыханию и месту, откуда исходит вся магия.



Через мгновение я почувствовала, как моя собственная магия начинает вибрировать в ответ. Тэлини не может долго скрываться, её присутствие становится все более ощутимым. Я закрыла глаза, сосредоточившись на своей собственной силе, и почувствовала, как поток энергии начал устремляться к месту, откуда идет магия Тэлини. Мысли становились ясными, ощущения четкими. Я знала, что моя цель близка. Она была далеко за кораблём, далеко от океана. Я шла за её магией всё быстрее. Передо мной появлялись препятствия в виде моих желаний. Таолорис звал меня в туман, улыбался своей доброй улыбкой. На его руках была девочка, так сильно похожая на нас обоих. Ее смуглая кожа, белые волосы, заплетенные в две длинные косы, серебряные родинки и мои красные глаза создавали невероятное сходство. Дети у богов появляются редко, они рождаются из истинной любви, проверенной временем и испытаниями. Если в сердцах обоих горит огонь любви, то они могут зачать ребёнка. Девочка тянула ко мне руки, называя меня мамой. Сердце мое замирало от смешанных чувств радости и тревоги. Я нежно обняла этого маленького создания, чья судьба была уже переплетена с моей. Её глаза смотрели на меня с невинным любопытством, и в них я увидела отражение своей собственной души.



Таолорис подошел ближе, его ласковый взгляд пронзал меня до самой глубины.



– Она – наш дар от этого мира, знак нашей связи, – прозвучал его мягкий голос.



Я поняла, что эта девочка не только моей крови, но и души. Она была частью меня, частью всего, что наши чувства когда-либо пережили. Мы заслужили этого ребёнка. Словно я поняла, что мое желание обрести семью и любовь исполнилось.



– Мамочка, пошли с нами, мы с папой так соскучились, – взяв мою руку в свою тёплую маленькую ладонь, она повела меня в сторону.



Словно зачарованная я цеплялась за ребёнка, за своего супруга, за свою мечту. Всё, чего я когда-либо желала было со мной. Туман плотно обвил мои руки и ноги, направляя в нужном ему направлении.



– Стой, – сказала я, отпуская руку своей дочери.



Каждый день приводит меня к новым испытаниям, словно лабиринт, где каждый поворот ожидает своего исхода. Я не та, кто слепо следует за мечтами, так как знаю, что их путь иногда усеян терньями. Не та, кто готова пожертвовать своими ценностями в угоду цели. Не та, кто доверится пути, который не прошла сама, не прочувствовала каждый острый камень оголённой ногой. Я не ищу легких путей, я создаю свой собственный, становясь хозяйкой своей судьбы.



У меня будет ребёнок, когда я действительно этого захочу. У меня будет всё, что я пожелаю. Но я хочу видеть путь, который приведёт меня к моим мечтам, видеть их ещё в зародыше.



– Я знаю, что тебя тут нет, – говорю я маленькой девочке ощущая, как белая пелена с моих глаз медленно исчезает, – но ты такая прекрасная.



Поцеловав её в лоб, ощущая нежную, детскую кожу так чётко, я лишь на секунду побоялась с ней расставаться.



Моя цель – Тэлини и я иду лишь за ней. Здесь нет Таолориса и поцелуй, что я ощутила был ложью. Богиня сделала вид, что встреча с супругом была случайной, она идеально показала его мимику, смогла передать мягкость каждой из подушечек его пальцев. Её туман воспроизводит всё так детализировано… Моё сердце не ощущает здесь супруга, не ощущает боль, которую богиня якобы ему причинила. Из-за своих чувств я позволила себе запутаться.



Я обернулась, смотря лишь вдаль, только на свою цель, и туман рассеялся. В нём больше не было нужды. Мои ноги стояли у самого края скалы. Тёмное небо с плотными могучими тучами нависало над нами. Дождь стекал по телу. Острые камни, словно зубы гигантского чудовища, жадно высовывались из мутных вод океана, готовые раздробить всё, что осмеливалось ступить на их пути. Тёмные воды кипели и взволнованно шумели, словно предвкушая свою следующую жертву. Но, несмотря на все угрозы природы, вдохновение наполняло меня до предела. Если бы моё сердце могло биться, то оно бы билось в унисон с бурей, а душа ощущала силу стихии. В этой буре, в этом беспокойстве, я нашла свою силу.



Тэлини защищала тех, кто чист сердцем, от пучин водной бездны, не позволяя никому гибнуть понапрасну. Я пробралась в её разум и заставила забыть о моём существовании на некоторое время, пока могу это удержать и сделать так, чтобы её глаза видели лишь девушку в отчаянии, готовящуюся прыгнуть со скалы. Я заставила видеть меня в чужом теле, в белом окровавленном платье, с телом, усеянным синяками. Она видела, как дрожит от страха и собственной непоколебимой решимости девушка, стоящая перед пропастью. Сердце богини тумана разрывалось на части, понимая, что она может не успеть.



Промокшая насквозь и сжимая меч в руках я не бросилась на богиню, я сделала шаг назад падая со скалы.



Тэлини поймала моё тело до того момента, когда оно почти ударилось об камни. Туман обхватил меня и притянул в её объятия.



– Всё будет хорошо, – прошептала мне она.



– Верно, ведь я победила.



Отпустив свои пальцы вокруг её разума, я позволила богине увидеть меня.



– Грязный ход, – усмехнулась она, придя в себя.



– Как и твои игры на моих желаниях.



– В этом ты права.



– А в чём я не права?



Тэлини отталкивает меня, и я приземляюсь на мокрый песок.



– Ты ещё не победила.



Из ладоней богини тумана выступили кинжалы напоминающие клыки дикого зверя, и она приземлилась рядом со мной. Ее белые глаза сверкали зеленым сиянием, и я почувствовала, как сила тумана начала обвивать меня, словно хватая за шею. Скорость ее движений была поразительной. Она водила своими руками, словно танцуя, и клыки в ее ладонях наносили удары по моей коже с безжалостной точностью. От каждого удара я ощущала боль, смешанную с неимоверной силой, которая проникала в самые глубины моего тела. Я не могла поймать её энергию, казалось Тэлини везде и одновременно нигде, настолько быстро она передвигалась по туману. Туман вновь окутал нас, скрывая богиню от моего взгляда. Вдруг, я вновь почувствовала удары клыками по коже, точные и мучительные, словно звериные укусы. Моя кожа пылала от боли, но я не могла позволить себе упасть. Туман сжимался вокруг меня, как змея, давящая своим телом. Я чувствовала, как мои силы иссекали.



В человеческом обличии я ей проиграю, так как мои силы, словно находятся за стеной, которую не преодолеешь, пока не снимешь барьер. Меч в моих руках залился кровью, как и все руки до локтя. Моя фигура, облачилась в тугое чёрное платье. Я выглядела как скульптура, высеченная из мрака и огня. На каждом плече блестели клинки, символизируя несгибаемую волю и непоколебимую решимость. Длинные волосы, словно потоки тёмного дыма, собрались в корону, украшенную лезвиями, напоминая о силе и власти на этом поле боя. Глаза, красные и безумные, сверкали яростью и решимостью. Кожа стала бледной, словно мрамор. Каждое движение было точным, как удар меча, каждый взгляд – пронзительным, как стрела прямо в сердце врага. Из земли, словно из царства пустоты, поднимались миллионы тёмных, теневых ладоней погибших в войнах, подчиняясь лишь моей воле. От каждого шага, который я совершала, оставался кровавый след, напоминая о том, что я прошла за тысячелетия моей жизни. Я была обличием богини войны, смерти и разрушения, но в этой жестокой красоте, я была той, кто вызывает трепет и благоговение.



С лезвия меча капнула моя кровь и направив его в сторону, где должна вот-вот появиться богиня тумана, я отдала мысленный приказ призрачным рукам схватить её. Как только их цепкие пальцы обхватили её по рукам и ногам, я медленным шагом направилась к девушке, забавляясь её лицом, нежелающим проигрывать. Бой так сильно насыщал меня энергией, что казалось, я испытываю всё самое прекрасное, что есть на этом свете. Энергия бежала по моим венам вместо настоящей крови, но имея тот же оттенок.



Богиня тумана, взглянула на меня с вызовом в глазах, вырываясь из рук. Мы начали танец смерти, каждый удар, каждое уклонение было как натянутая струна скрипки, готовая вот-вот разорваться. Меч сверкал, как и её клинки, искры летели во все стороны, наполняя воздух запахом металла и возбуждения от этой прекрасной битвы. Я двигалась с лёгкостью и грацией, словно вся моя жизнь состоит лишь из сражений, в то время как она билась с яростью и страстью. Девушка не была опытным бойцом, но не могу не отдать ей должная, то, как она не сдаётся – вызывает восхищение. Даже зная, что меня ей не победить и я не сражаюсь в полную силу, Тэлини делает всё, чтобы поставить меня на колени.



Мои последние удары, когда богиня оказалась слишком близко, были стремительными, точными, и, наконец, Тэлини отступила, чувствуя мою силу. Она исчезла в тумане, уступая мне поле этой битвы.



Я осмотрела свои заживающие раны, которые я позволила ей нанести, чтобы понять всю силу её атак, ощущая боль, но также и триумф. Сила тумана была велика, но я смогла противостоять ей, победить богиню своими собственными руками. Этот бой напитал меня и теперь облизываясь, как хищная кошка, я желала снести голову тому, кто встанет на моём пути.




Глава 13


Как только туман вокруг рассеялся, я сразу же обнаружила Басморта. Он ожидал с взволнованным взглядом, несмотря на то что знал о моей победе. Мы не сражаемся насмерть, потому что нужны этому миру живыми, но даже так бог смерти с замиранием сердца следил за каждыми ударами, которые мы наносили друг другу с Тэлини.

– Что с лицом, мой милый бог смерти, неужели засомневался в моей победе? – я толкнула его плечом под рёбра, на что Басморт покачал головой.

– Я был взволнован тем, как ты бежала за Таолорисом в туман, в глубине души зная, что его здесь нет. Лишь на секунду, но мне захотелось вмешаться, чтобы твоё сердце не пострадало.



– Оно мертво.



– Ну не нужно так категорично, это ведь временно.



Верно, это лишь временно…



– Куда сбежала Тэлини?



– Зная её, она в бешенстве топит тех, кто попадётся ей на пути, – взгляд Басморта помрачнел, когда он обернулся на океан.



– Я думала она достаточно справедливая богиня, – усмехнулась я, поглядывая на океан, как и бог смерти.



Волны соответствовали настроению богини тумана. Даже зная, что проиграет, само ощущение проигрыша её не устраивало.



– О, она считает достаточно справедливым убить тех, кто ей не нравится, а не нравятся ей многие.



– Я частично понимаю ее. Иногда у меня тоже возникает желание уничтожить всех и каждого, но я стараюсь контролировать себя. Ведь иначе все могло бы закончиться очень печально.



Шторм наконец закончился. Солнце так и не выглянуло, несмотря на то, что уже наступил рассвет. Темные тучи продолжали висеть над головой, напоминая нам, что светлые времена наступят не скоро. Воздух возле океана наполнился свежестью и солью, смешавшиеся в влажном ветре. Песчаный пляж усыпан разноцветными ракушками, вынесенными на берег водой.



Богиня тумана успокоилась и вышла на берег. Её прекрасные волосы спрятались в высокий хвост, рога исчезли, а вместо оборванного белого платья появилось чёрное в пол. На плечах накидка. Девушка уверенно и вальяжно прошла мимо нас, но потом остановилась и не оборачиваясь сказала:



– Мы идём выпить.



– Мы? – переспросила я.



– Ты мне рыбу в океане убила, когда руки свои выпустила, слишком далеко сила разошлась.



– Теперь я тебе должна?



– Конечно!



– Хорошо, пойдём выпьем, – я подхватила её под руку и с улыбкой потащила вперёд.



Бог смерти молча последовал за нами, но я знала, что прямо сейчас на его лице ухмылка.



Людей на улице почти не было, потому что Тэлини сделала туман настолько плотным, что выходить стало совсем небезопасным, лишь некоторые смельчаки отважны шли вперёд, стараясь не поддаваться соблазну, который нашёптывала им природа.



Когда мы дошли до таверны, где ещё недавно ели с богом смерти, мы удивились тому, сколько богов собралось за стойкой. Большинство столов были заняты, поэтому нам повезло найти небольшое место в самом углу.



– Мне нравится стол у окна, будет ли вежливым силой выгнать оттуда всех? – я рассматривала столик, который мне приглянулся.



– Это как-то не по-божески, – улыбнулся смерть уже зная, что я пойду туда.



Для начала я вежливо спрошу не хотят ли они поменяться местами. Да, именно так и сделаю!



Уверенным шагом направившись к столику, я остановилась рядом с богами, которые там сидели и проникнув в их мозг заставила пересесть в угол, где недавно были мы. Думаю, что я была очень вежливой. Но один бог всё же остался на месте. Он смотрел в окно и рыжие волосы застилали лицо. Его пухлые губы медленно потягивали вино, а когда я прокашлялась, он наконец обратил на меня внимание.



Корнан!



– Это яд так действует или туман проник в таверну играя с моим разумом? – спросил он.



– Это не я! – ответила Тэлини и Корнан посмотрел на нее.



Сначала его глаза были замутнены от яда и скуки, но увидев богиню тумана он весь просиял.



– Не видел никого красивее, – прошептал он и покачиваясь на ногах вскочил со стула уступая ей место. – Я Корнан, – бог желал познакомиться с прекрасной девушкой и уже тянул к ней руки.



– Тронешь – убью, – вот так коротко и ясно закончилась романтическая сцена любви с первого взгляда.



Он очень изменился, если раньше он был ближе к внешности Хотусов, то сейчас полностью сменил облик и его яркие, голубые глаза и бледная кожа больше напоминали Эврейсов. Его рыжие волосы, словно огонь, плавно обрамляли лицо, создавая волшебное обаяние и загадочность. Нос с небольшой горбинкой и острый подбородок придавали ему особую изящность и утонченность. Корнан не высокий, как многие боги, но всегда отличался своим добрым сердцем и весёлым нравом. Корнан всегда был открыт для разговоров и обсуждений любых волнующих тем. Он слушал с вниманием и пониманием, умел поддержать и утешить, дарил светлую надежду и веру в лучшее. Корнан как никто другой знает истинную природу любви, привязанности и искренних эмоций. Он знал, что истинная сила эмоций способна исцелять души и преодолевать любые трудности. Именно поэтому он благословлял не только людские, но и божественные союзы, помогая им расцветать и процветать. Корнан был тем, кто видел истину в сердцах супругов, кто знал, насколько важно быть искренними и верными друг другу. Его улыбка была как луч солнца, освещающий путь к счастью и гармонии, его слова как волшебная мелодия, наполняющая сердца надеждой и любовью.



Сейчас он казался совсем другим. Бог дружбы и партнерства ненавидел выпивку и места скопления других, предпочитая оставаться наедине с собой, веря, что тот, кто искренни хочет его увидеть, всегда найдёт бога, где бы он не был.



– Что с тобой? – спросила я, внимательно рассматривая его полностью расстёгнутую зеленую рубашку оголяющую небольшой пресс.



Но интересовало меня вовсе не вид его тела, а то насколько он грязный и неухоженный. Совсем как обычный человеческий пьянчуга.



– Не тебе мне это говорить, труп невесты.



– Ну выгляжу я шикарно.



– Как и всегда, – улыбнулся он, поднимая чашу с напитком, после чего осушая её за секунду.



Хорошо. Я подошла и схватив его за ворот рубашки вытащила на улицу. Шёл мелкий дождик, и я кинула его в ближайшую лужу, после чего схватила за волосы и заставила смотреть на себя.



– Что с тобой не так? – разозлился он и попытался меня оттолкнуть, только вот я была сильнее.



– Это с тобой что? С каких пор ты такой?



Корнан вырвался из моей хватки и просто перевернувшись на спину, продолжил лежать на грязной земле. Его грустные глаза устремлены в пасмурное небо. Он выглядел вымотанным, но не физически, а душевно. Казалось, что весь мир в его глазах абсолютно бесцветный, безвкусный.



– Может, сотню лет, а может и две. Помню последний трезвый день. То, как все ругались друг на друга, грозясь уничтожить.



– Штормволл уничтожил всех, кто был близок каждому из вас, верно?

Корана грустно усмехнулся и показал мне большой палец вверх показывая, что я права, но обсуждать подобное он не горит желанием.



– Борьба против него только усилила проблемы.



– Он выбрал нас не потому что мы были самыми сильными богами, а потому что мы самые покладистые и не способные дать отпор. Мы отдавали себя без остатка, веря, что Штормволл знает, как поступить лучше. Но на самом деле, мы просто не хотели думать самостоятельно. Мы отдали свою жизнь в чужие руки, потому что так проще, меньше ответственности.



– Я достаточно сильна, чтобы дать ему отпор.



– Он знал это, – Корнан приподнялся на локтях, – всегда знал, поэтому и обуздал тебя Таолорисом, чтобы ты наконец не задавала лишних вопросов и ушла на второй план.



Что значит, обуздал меня Таолорисом?



Корнан усмехнулся и больно ткнул мне в область, где должно биться сердце пальцем.



– Оно не забьётся, моя дорогая, никогда не забьётся.



– Ложь.



– Он убил тебя, как только ты не послушалась, потому что в этом был его изначальный план и даже зная, что ты воскреснешь, Штормволл понимал, что твоя энергия не вернётся к тебе такой, как была раньше.



– К чему ты ведёшь? – отшатнулась я.



Я знала, что из таверны вышли бог смерти и Тэлини наблюдая за нами, но мне было всё равно.



Корнан вновь усмехнулся и замолчал.



К чёрту! Я схватила его за голову и проникла в разум. Да, он умел защищать от такого моего вмешательства, но в этот раз у него ничего не получилось. Я была в ярости, а он слишком пьян.



Бродя по его воспоминаниям и пьяным бредням мне было очень тяжело ориентироваться, где я нахожусь и, что именно ищу. Наконец, я нашла день своей смерти. Момент, когда мои остатки валялись на земле, а семья смотрела на это. Они обсуждали что-то, ругались. Штормволл убеждал их, что моя смерть – это правильно и я бы предала каждого из них ещё множество раз. Только Корнан понимал, что всё это ложь, ведь он слышал разговор Штормволла с Таолорисом. Мой супруг должен был осторожно направить меня к мыслям о том, что я должна взять копье и сразиться, потому что так будет правильно. Подобные мысли уже давно были у меня, а он их лишь усилил. А когда я совершила кражу, он направился к нашему главному и сообщил, где я.



Долгие годы Таолорис был рядом со мной, словно тень, всегда готовый поддержать, выслушать, обнять. Я верила, что его чувства искренни, что наше единство настоящее, что любовь наша непоколебима. Но все оказалось лишь иллюзией, созданной Штормволлом и Корнаном. Понимание пришло слишком поздно, когда сердце уже было пронзено предательством. Вся поддержка, любовь, ласковые поглаживания рук – ложь. Брак – ложь. Наши клятвы на небесах – ложь. Каждый учувствовал в этом. Но особенно Корнан. Он знал, что чувств ко мне у Таолориса нет, но убедил меня в обратном, а потом связал нас нитью чувств, привязанности, которую я чувствую до сих пор. Таолорис никогда не любил меня, его забота была лишь выгодной маской. Он искусно играл на моих желаниях и слабостях, умело властвовал над моими эмоциями. Моя душа разрывалась от боли, понимая, что весь этот брак – лишь пустота и обман. Наши обеты казались теплым ветром, который развеивает пепел лжи.



Выйдя из разума Корнана, я схватилась за сердце. Оно ещё никогда так сильно не болело. Голова кружилась и несмотря на то, что мне не нужно было дышать, я продолжала попытаться вдохнуть хотя бы немного, задыхаясь, сжимаясь.



– Мне жаль, – Корнан пришёл в себя и протянул свои руки прижимая меня к себе.



Я не ощущала его рук, не ощущала ничего, кроме боли вокруг меня, внутри меня. Боль была повсюду. Боль, такая сильная и острая, что я не ощущала ничего другого, кроме нее. Она пронзала меня изнутри, заставляя сердце сжаться от мучительного осознания предательства. Я не могла поверить, что тот, кому я доверяла безоговорочно, обманул меня. Его руки, которые когда-то казались источником тепла и защиты, теперь были источником самой настоящей пустоты. Каждая попытка дышать была мучением, каждое движение напоминало о том, что рана, которую нанес Таолорис, будет болеть долго, очень долго. Мир вокруг меня исчез, оставив только эту бесконечную боль, словно наказание за мою глупость в вере в его искренность.



Слезы стекали по лицу без остановки, и я позволяла им это. Я не контролировал свои чувства и не хотела этого делать, потому что имела право плакать, имела право испытывать боль.



– Я солгал о том, что, когда сердце ощущает внезапную боль – это значит, что твоему любимому человеку плохо. Нет, это всегда значило, что он предаёт тебя, – шептал Корнан целуя меня в висок.



Его холодные губы помогали сосредоточиться на этом мире, ощутить землю под моими ногами.



Басморт стоял рядом не решаясь коснуться меня. В его глазах застыли слёзы при виде меня в таком состоянии.



– Я убью его, – прошептал он, – убью.



Его голубые глаза застилала ярость.



– Нет, – ответила я, вставая с земли, – я сделаю это первой.



У таверны стояло несколько лошадей. Я выбрала одну из них, запрыгнула в седло и рванула вперед, не тратя времени на раздумья.



Сейчас, в одиночестве, я ощущаю горечь предательства, она жжет как пламя, разрушая все мои иллюзии.