Главная страница | Ужасы | Девять преступлений

Девять преступлений
Lover of good stories
В небольшом городе совершено убийство молодой девушки. Такое сплошь и рядом, скажете вы. И будете правы. Люди постоянно убивают друг друга. Только всегда ли они забирают в качестве трофея части тел своих жертв? Когда в привычный для вас мир вторгается что-то странное, страшное и необъяснимое… Как поступите вы? Спрячетесь? Убежите? А если некуда бежать? Если следующая жертва – вы?

Lover of good stories
Девять преступлений


Глава 1. Путина судеб
02:16

Тесс проснулась. Опять началось. Спустив ноги с кровати, она вздрогнула, ощутив холодный пол.
– Милая?..
Сэм сонно смотрел на неё.
– Всё нормально… Я попить воды, ты спи… – она ободряюще улыбнулась.
Парень кивнул и, откинув голову на подушку, закрыл глаза.
– Тееееесс… – свистящий шепот раздался прямо над ее ухом.
Она не стала дожидаться, пока призрак явится ей и быстро встав с кровати, ринулась в другую комнату.
– Боже, я прошу тебя… Пожалуйста… Я ведь только начала жить нормальной жизнью…
– Ты должна помочь мне… Должна…
– Убирайся к черту! Я никому и ничего, на хрен, не должна!!!
– Помогиииии…
Она опустилась на холодную плитку пола, в ванной комнате и, положив голову на согнутые колени, начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, шепча:
– Пожалуйста… пожалуйста… я не хочу…
7:45

Дейв припарковался у входа в парк. Старый и заброшенный он, казалось, следит за тобой, выжидает, готовый напасть в любую минуту. Хлопнув дверью машины, проводил взглядом стайку птиц, напуганных шумом и взлетевших с деревьев. Нахмурившись, медленно пошел вглубь.

Тишина. Зловещая и какая-то неестественная… Только звук гравия под его ботинками и ветер… Ветер, доносивший до него запах, слишком знакомый… Запах смерти и гниения…
– Детектив?..
Дейв повернулся на голос.

12:50

– Итак, ещё раз, Мадлен, что мы делаем, когда начинается приступ паники?! – Мэй ласково посмотрела на женщину, сидящую напротив.
– Дышим…
– Отлично! Три секунды вдох, затем задержка дыхания на одну секунду и, наконец, выдох. Акцент на выдохе. Всегда.
Женщина кивнула, неуверенно улыбаясь.
Мэй тепло и успокаивающе улыбнулась в ответ:
– Думаем о хорошем, стараемся отвлечься. Обнимите мужа, детей… Подумайте о чём-то приятном для вас. И жду на сеанс через неделю. Рецепт на снотворное заберёте у Моники, на выходе. Все будет замечательно, Мадлен, я обещаю…
Проводив клиентку до двери, она недоуменно нахмурились. В приемной не было пациента, назначенного на сеанс, вместо него сидел солидный мужчина, в возрасте. Встав при виде неё, он протянул ладонь и пробасил:
– Мисс Паркер, доброго дня… Хотя, боюсь, после разговора со мной, он перестанет быть таким уж добрым… – мужчина сжимал в руке жёлтую папку, с печатью Хартфордского отделения полиции.
Мэй вздохнула и жестом указала на дверь кабинета. Затем, повернувшись к испуганной секретарше, сказала:
– Моника, боюсь, нам придется отменить всех клиентов до конца дня… И два черных кофе, пожалуйста…

18:06

Роб, чертыхаясь, шарил рукой по пассажирскому сидению, ища настойчиво звонящий телефон. Наконец, ухватив двумя пальцами тонкий дисплей гаджета, он рявкнул:
– Хилл, говорите…
– Мистер Хилл, добрый вечер… Я отвлекла вас? – послышался испуганный голос.
Роб припарковал машину и, закурив, спросил уже более спокойным тоном:
– Нет, все в порядке. Слушаю вас…
– Мне посоветовали ваши услуги, как частного детектива… Я… Понимаете, мою дочь…
Роб молча слушал, давая собеседнице время прийти в себя и мысленно матерясь: «Опять, блять, очередная потеряшка, сбежавшая от чрезмерной опеки родителей…», но услышанная следом фраза, заставила его вздрогнуть и выронить сигарету:
– Понимаете… моя дочь… мою девочку убили… Убили и бросили в лесу, а голову забрали с собой… – дальше последовали лишь рыдания…
Глава 2. Все дороги ведут к тебе…

Глава 2. Все дороги ведут к тебе…

Роб сидел в кабинете, смотря на пожилую супружескую пару напротив, и не знал, абсолютно не представляя себе, что сказать им и как помочь их горю.
– Мистер Хилл, вас рекомендовали, как исключительного специалиста…
– Боюсь, вы неверно поняли своего собеседника, кто бы он ни был… Я не расследую убийств.
– Вы частный детектив…
– Да, все верно, но моя специализация – это поиск пропавших…
– Тогда вы нам подходите… Найдите их! Найдите убийц моей дочери!!! – с жаром прошептала женщина, с мольбой глядя на него.
Роб устало откинулся в кресле:
– Будут проблемы с полицией. Обычно, они охотно соглашаются на сотрудничество при поиске пропавших, но крайне не жалуют любых посторонних, сующих свой нос в дела об убийстве.
– Дело передано ФБР, агент Кинг, кажется так его зовут… Надо же, какая ирония… Кинг будет расследовать кошмар… – мужчина горько рассмеялся.
– Замечательно… – простонал Хилл. – Просто замечательно… Хорошо, давайте так – я попробую! Ничего не обещаю, но попробую. Если мне удастся уговорить агента ФБР сотрудничать, я возьмусь за это дело.
Женщина с благодарностью сжала его ладони, уходя. Роб только собирался закрыть за ними дверь офиса, когда в свет уличного фонаря шагнула девушка. Парень замер, казалось, будто она из сна…
Будто это и есть сновидение…
Она ведь ему снилась, однажды… Точно! Совершенно точно, он видел ее во сне… Эти длинные светлые волосы, огромные, почему-то грустные, глаза… Она была слишком красива, чтобы быть явью…
– Роберт Хилл?! – ее глубокий чувственный голос заставил его вздрогнуть и наваждение спало.
– Да… – проговорил он, севшим голосом.
– Боюсь, вам придется выслушать меня… И попытаться поверить…
Роб пригласил её в офис. Девушка встала напротив него, слишком близко, для дозволенного расстояния между незнакомыми людьми и подняв глаза, тихо, но твердо произнесла:
– Меня попросила прийти сюда Коллет. Коллет Сойер.
Парень, внимательно рассматривающий ее идеальное лицо, не сразу сообразил, что именно убийц девятнадцатилетней Коллет Сойер ему и предстояло найти.
***
Мэй уверенно шла по коридору Хартфордского отделения полиции. К сожалению, она слишком хорошо знала дорогу…
Дейв поднялся навстречу вошедшей темноволосой девушке. Казалось, все мужчины, сидящие в кабинете, разом задержали дыхание. Она была очень красива. Настолько красива, что не было смысла делать вид, что кого-то интересуют ее профессиональные качества. Но Кинг, проведя время в ожидании, тщательно изучил ее досье.
Психолог-консультант, оказывающая частные услуги полиции. Она была настолько хороша, что департамент безропотно оплачивал ее счёта, за оказанное содействие следствию, не считая нужным обращаться за помощью к штатным сотрудникам. Мэй Паркер была специалистом по личностным характеристикам серийных убийц. Составление психологического портрета потенциального подозреваемого и найденного, в последующем, обвиняемого составляли собой совпадение в процентном соотношение 99/99.
То есть, за пятилетнюю совместную работу с полицией, она не ошиблась ни разу…
– Рад знакомству, мисс Паркер… – Дейв протянул ей руку.
Мэй внимательно посмотрела на агента.
– ФБР?!
– Да. Агент Дейв Кинг.
– Боже, все НАСТОЛЬКО плохо, что вас прислали аж из Нью-Йорка???
– Боюсь, все ещё хуже…
Мэй вздохнула и повернувшись к сидящим, громко и четко произнесла:
– Прошу оставить меня с агентом Кингом наедине. Отныне и до конца расследования я предпочту сотрудничать напрямую только с ним и обсуждать все свои действия – тоже. Мне не нужно излишнее внимание и давление со стороны. Уверена, агент ФБР в полной мере устроит меня, как напарник. Спасибо и прошу меня извинить, – она повернулась к Дейву и кивком головы указала на дверь.
Тот недоуменно и слегка раздражённо последовал следом за ней. Девушка быстрым шагом шла по коридору и ему пришлось прибавить шаг, чтобы нагнать ее.
– Какого… Что это сейчас было?! Вы откровенно послали ваших нанимателей…
Девушка, сбежав по крыльцу полицейского управления, повернулась и тихо произнесла:
– Боюсь, у нас проблемы… Возможно… Я пока ещё только предполагаю, но… вероятно, у убийц есть информатор в полиции…
– Что??? Да как вы это определили-то?
– Это пусть останется моим профессиональным секретом. Вы ужинали?!
От смены направления темы разговора, Дейв слегка опешил и буркнул:
– Нет, конечно! Я приехал только сегодня утром…
– Отлично, за ужином и поговорим. Вы на машине?!
Дейв, поражаясь тому, как она умело манипулирует им, повел ее к своему автомобилю.


Глава 3. Не бывает так, чтобы всё стало, как было…

– Это какая-то очень стремная шутка… – Роб шагнул в сторону.
Тесс, казалось, нисколько не смутила его реакция. Она шагнула следом и взяла его за руку, так, словно миллион раз делала это раньше… Ее прикосновение было таким приятным, что даже злясь на неё, он не отнял руки.
– Я понимаю, это сложно… Поначалу всем сложно поверить, но… Я не хочу в этом участвовать, но она приходит ко мне… Просит и плачет, плачет постоянно…
– Я сейчас словно в дебильном ток-шоу… Что происходит? Кто ты такая?!
– Я… Тесс. Меня зовут Тесс.
– Отлично, Тесс, я не знаю, где ты узнала имя убитой девушки и чего добиваешься, но тебе лучше уйти!!! И прямо сейчас!
– Но ты ведь не хочешь, чтобы я уходила… – казалось, ее глаза смотрят прямо в душу.
Хиллу стало не по себе. Он открыл было рот для ответа, но тут в дверь постучали. Распахнув ее, Роб уставился на высокого светловолосого парня.
– Я за Тесс! – Завидев девушку, он, не спрашивая разрешения, шагнул в комнату.
– Да конечно, блять, проходи! – детектив начинал злиться.
Блондин подошёл и обнял девушку:
– Детка, тебя так долго не было, я стал волноваться…
– Ниче, я вам не мешаю, нет?! – рявкнул Роб.
– Сэм, прости… Мне нужно его убедить…
Парень раздраженно кивнул, неохотно выпустив ее из объятий. Она шагнула было к Робу, но тот отрицательно покачал головой и указал на все ещё открытую дверь:
– Валите, на хрен, оба из моего дома… Чокнутые!
Тесс не стала спорить, лишь посмотрела на него своими прекрасными грустными глазами и стремительно вышла.
Сэм, тенью последовал за ней, но Роб перехватил его у двери и прошипел:
– Покажи девчонку специалистам, у неё явно не все дома. Твоя позиция поощрения ее загонов, очевидно не даёт положительного результата.
Сэм вырвал руку и зло бросил, шагнув на улицу:
– Она особенная!
Роб захлопнул дверь и потёр лицо двумя руками.
– Это я, блять, и без тебя понял, идиот. Она единственная… Такой точно больше нет…
Девушка ждала Сэма в машине, обхватив себя руками, словно замёрзнув.
– Милая, давай вернемся домой? Ты сама не своя. Это бесполезно, он не поверит тебе. Уже не поверил… – парень нежно коснулся ее губ своими.
Но Тесс, казалось, этого даже не заметила. Пристегнувшись, она сказала:
– Едем. Я скажу куда…
– Ну и кого будем убеждать на этот раз? – Сэм был недоволен, но послушно завёл машину.
Роб все это время не сводил взгляда с их автомобиля, стоя у окна. Он злился на себя и на эту чудаковатую. В большей степени, конечно, на неё.
Каким-то непостижимым образом, она нарушила его душевный покой, просто выйдя из тени. Одним долбанным шагом перечеркнув всё. Роб слишком хорошо знал себя. Теперь, он не сможет выбросить ее из головы, даже если захочет. Будет снова, и снова, и снова прокручивать в голове её голос, взгляд, запах. Ее прикосновение. Почему ему так хотелось, чтобы она не отнимала руки?! Чтобы осталась, а не шагнула в ночь с этим мажором. Он ревновал её, хотя не имел на это никакого права…
***
Мэй щелкнув выключателем, жестом пригласила Дейва войти. Он шагнул внутрь, осматриваясь. Очень стильный дом. Под стать хозяйке.
– Впечатляет, мисс Паркер…
– Ради Бога, просто Мэй!
– Не кажется ли вам, что вот так пригласить в дом абсолютно постороннего мужчину… Разрешить ему звать вас по имени… Ну, немного эксцентрично и беспечно?! Нет?!
Мэй застонав от удовольствия, сбросила с ног туфли и босиком направилась в гостиную:
– Учитывая тот факт, что вы только утром приехали в наш город, делает вас, Дейв, пожалуй, единственным, кого я не подозреваю.
Кинг кивнул:
– Логично…
– Можете бросить свою сумку в гостевой комнате, той, что справа, по коридору.
– При всем уважении, но я бы предпочёл ночевать в своём номере.
Она выглянула из-за угла и, впервые, с момента их встречи, улыбнулась. Дейв забыл выдохнуть, удивившись, насколько преобразилось ее лицо. Она и до этого, была слишком хороша, а после того, как увидел ее искрящиеся смехом глаза, он окончательно пропал.
– Мистер Кинг, судя по тому, что вы таскаете с собой чемодан с самого утра, никакой номер вы не сняли и сомневаюсь, что вообще знаете, в какой стороне отель. У меня есть свободная комната и я буду рада, если вы останетесь, пока будем расследовать дело.
Дейв не нашелся, что ответить, поэтому так и продолжал стоять в дверях. Мэй подошла поближе и положила руку ему на плечо:
– В конце концов, мне может угрожать опасность, а ваша комплекция внушает уважение. С вами я буду в безопасности.
Мужчина внимательно посмотрел на неё и рассмеялся:
– Решили с козырей зайти?! Хорошо, сделаю вид, что поверил в необходимость защиты вас от кого-то и останусь. И вы правы, идти мне некуда. С отелем я оплошал.
– Ну и замечательно. Не против пасты на ужин?
– Все что угодно, я даже не завтракал…
– Примите пока душ, обустройтесь. Жду вас через двадцать минут.
Кинг вошёл в комнату и раздевшись, включил в душе воду похолоднее.
Как, черт возьми, он будет жить с ней рядом???


Глава 4. Самое сложное – не знать, правильно ли ты сделал…

– Мисс Паркер? – Дейв, переодевшись, вышел из комнаты.
Нервно глянул на часы, проверяя не прошло ли 20 минут.
«Господи, ты что серьёзно, идиот?!»
Заглянул в гостиную, оформленную в стиле лофт. На столе было накрыто к ужину: стояли бокалы с красным вином и водой. Дейв, схватив один из них, не думая, осушил его одним глотком.
– Извини, у меня только красное… О, ну вижу, это не будет проблемой… – ее звонкий смех раздался прямо за его спиной.
– Я… ужасно пить захотелось… – Дейв пошёл пятнами.
– Да не бери в голову, я треть бутылки вылакала, пока готовила.
Он повернулся к ней. Девушка переоделась в белый кашемировый свитер, волосы были забраны в низкий хвост. На лице ни грамма косметики. От неё исходил легкий аромат чистоты, ванили и чего-то ещё…
– Тебе повторить?!
Кинг только сейчас понял, что стоит с пустым бокалом в руке.
– Вы… кхм… отлично выглядите… идёт… вам… – мысленно выстрелив себе в голову, он судорожно начал пить воду из бокала.
Она была настолько холодной, что сводило зубы, но он предпочёл бы сейчас захлебнуться.
– Давай уже на «ты»?! Мы, вообще-то, живем вместе? – она опять засмеялась, наполняя ему бокал вином.
– Да… пожалуй, это будет уместно, – вино чуть ударило в голову и он немного расслабился.
– Ну и славно. Извини, обычно, я не веду к себе всех ночевать, а эти мои приступы смеха… Я сегодня лимит на месяц исчерпала, наверное…
– У тебя красивый смех и тебе идёт улыбаться. – Дейв не верил своим ушам.
«Ты действительно это сказал?! Ну замуж ее позови тогда уже!!!»
– Давай-ка ужинать… Что скажешь?!
Кинг уже предпочитал не открывать рта и просто кивнул. Мэй, держа двумя руками бокал с вином, молча наблюдала за тем, как он с аппетитом ест.
«Ты похожа на маньячку! Прекрати так пялиться!!! Начни хотя бы есть для приличия!»
Мэй принялась за ужин.
– Очень вкусно, спасибо.
– Сейчас положу добавки, – она встала.
– Нет-нет!!! Я наелся!
– Дейв! – она серьезно посмотрела на него. – Я составляю портреты убийц по фото его жертв, а уж язык тела читаю на раз. Тебе явно недостаточно одной тарелки, учитывая, твои параметры и то, что ты не ел весь день.
– Второй раз за вечер ты обращаешь внимание на мою фигуру, что не так?! – улыбнулся он.
Мэй хмыкнула, наполняя его тарелку:
– Кроме того, что я никогда не видела викинга вживую, ничего особенного. Держи… – она поставила перед ним блюдо. – И попробуй только не съешь – за шиворот вывалю.
– Мне так мама говорила, – он добродушно рассмеялся.
– Видишь, как тебе пошло это на пользу! Ты был послушным мальчиком, в отличие от меня. И только посмотри, к чему это привело, – она засмеялась.
Кинг захохотал следом. Девушка была очень худенькой, свитер висел на ней, словно с чужого плеча. Но грудь была, на удивление, аппетитной… и бёдра… Интересно, есть ли на ней бельё…
Испугавшись собственных мыслей и молясь всем Богам, чтобы она не заметила этот его язык тела, он начал запихивать в себя еду. Покончив с ужином, они сели у камина. Дейв уже не сопротивлялся, когда Мэй открыла четвёртую бутылку вина.
– У тебя запас или ты просто любишь выпить?!
Мэй поперхнулась и захохотала:
– Черт, ты меня раскусил! Я пью, а потом, в пьяном угаре, пишу портреты убийц… как видишь, это работает.
– Тогда тебе нужно оооочень много вина! Ты лучшая, я читал твоё досье.
– О, правда?! И что же там написано, кроме того, что я, как Ведьма из сказки
«Карлик Нос», спаиваю у себя мальчиков?
– Четырёх бутылок мало, чтобы напялить мне на ноги скорлупки, учти, – рассмеялся он.
– У меня есть ещё! Клиенты, видимо, искренне считают, что после каждого сеанса, наслушавшись их историй, я глушу печаль в вине.
– В красном вине!
– Исключительно красном! Так что там ещё?
– Ещё?
– В досье?
– Ааа, ничего особенного, но им определенно следует включить туда пункт о том, что ты чертовски красивая, чтобы избежать ступора у таких как я… Я дар речи потерял.
Девушка перестала смеяться и уставилась на него.
– Я это вслух сказал, да?
Она кивнула и встала с дивана.
Кинг вскочил следом:
– Извини, я не хотел тебя обидеть… Просто ты и правда очень красивая, это ведь не обидно? Нет?
Мэй поставила свой бокал на журнальный столик и встав на цыпочки, обняла его за шею.
– Нет… Это очень приятно, когда такому как ты, нравится такая как я…
– Ты… очень умная… – выдавил из себя он, смотря на ее губы.
Она приблизилась ближе и погладила его затылок:
– Расслабься… Язык тела, помнишь?!
– Обычно я не…
– И я… Но ты совсем не обычный… Никогда таких не встречала.
Дейв осторожно поцеловал её, обняв за талию. Девушка ответила, прижимаясь ближе. Он опустил руки вниз, под свитер. На ней были только кружевные трусики-стринги. Его ласки стали настойчивее, он ловил её стоны губами. Мэй толкнула его в сторону дивана и когда он упал на него, села сверху, стянув свитер через голову. Кинг исследовал ее тело, надолго задержавшись на груди, целуя и лаская ее языком. Мэй прижимала его ближе, откинув голову назад и прикрыв глаза от удовольствия. Дейв не мог больше сдерживать желание. Сняв футболку, он чуть приподнял ее бёдра, чтобы стянуть штаны. Девушка, закусив губу, ждала, тяжело дыша. Скинув одежду, он притянул ее к себе за шею и жадно целуя, опустил ее бёдра, отодвинув ткань трусиков. Мэй громко вскрикнула и задвигалась на нём с такой страстью, что диван жалобно заскрипел. Дейв просто голову потерял, он был не обуздан в своём желании обладать ею. Всегда такой сдержанный и уравновешенный в жизни, сейчас он выпустил все свои скрытые пороки. Мэй выкрикивала его имя, сходя с ума от удовольствия, которое он доставлял ей. Она уже не была сверху, повалив ее на спину, он сорвал трусики и грубо двигался в ней, целуя шею. Девушка скрестила ноги на его бёдрах и подстроилась под ритм. Дейв, почувствовав, как она достигла оргазма улыбнулся и прошептал:
– Где твоя спальня?
Через некоторое время жалобно скрипела уже кровать и стоны удовольствия Мэй, наверное, были слышны даже на улице.


Глава 5. Чувственное влечение способно восторжествовать и над разумом, и над волей

Сэм молча наблюдал, как Тесс уже минут пять безрезультатно стучит в дверь небольшого таунхауса.
– Детка, очевидно, что тебе не откроют… Давай-ка вернёмся сюда утром, хорошо?! – он подошёл к ней и обняв сзади, поцеловал в плечо. – Я прошу тебя, поедем домой…
Девушка устало кивнула. Он, как маленькую, усадил ее в машину и пристегнул. Тесс, пока он обходил машину, бросила взгляд в зеркало заднего вида: на пассажирском сиденье сидел призрак Коллет. Головы по-прежнему не было.
– Прости меня… – прошептала Тесс.
– Ничего, малыш, все в порядке… – Сэм, севший в машину, подумал, что она говорит с ним.
Войдя домой, девушка молча направилась в душ, включив воду погорячее и подставляя лицо струям воды. Сэм, раздевшись, шагнул следом, гладя ее плечи и целуя. Тесс безропотно отдалась его ласкам, закрыв глаза. В сознании прочно засел образ Роба и когда Сэм овладел ею, она представила, что это Хилл ласкает ее…

Роб не спал. Ходил из угла в угол, думая о Тесс.
«Мог бы спросить ее фамилию, идиот… Так, стоп. Успокойся! Ты, блять, спец по розыску пропавших. И ее найдёшь!!! Обязательно найдёшь…».
С ожесточением почистив зубы, улёгся в кровать и уставился в потолок. Повернул голову вправо, словно желая увидеть там Тесс. Схватив подушку, Хилл с силой опустил ее себе на лицо и заорал, выпуская злость. Около часа детектив добросовестно пытался уснуть, затем, матерясь, вскочил и пошёл вниз за ноутбуком. Кое-как задремав к утру, он в бешенстве вскочил от громкого стука в дверь.
Бросил взгляд на часы.
8:16.
«Замечательно, блять!!! Я убью любого, кто стоит за этой ёбаной дверью!» Матерясь и громко топая, он спускался вниз, натягивая на ходу футболку. За дверью стояла она. С двумя стаканчиками кофе на вынос.
– Я взяла тебе чёрный, как ты любишь… Двойной.
Хилл открыл рот и тут же закрыл. Невольно бросила взгляд ей за спину.
– Я приехала одна… Могу войти? Пожалуйста.
– Конечно. Входи… те… – он шагнул в сторону, давая ей пространство.
Девушка, сунув ему стакан в руки, скользнула внутрь. Хилл внимательно смотрел на неё. Снова в свитере.
«Она че мёрзнет?!»
Тесс, держа двумя руками свой стаканчик, просто смотрела на него в ответ.
– Эээм… Тост?
– Да, спасибо. С сыром и без масла.
Роб внимательно посмотрел ей в глаза. Откуда она знает, что дома у него всегда только тостовый хлеб и твёрдые сорта сыра?
– Кухня…
– Наверху, я знаю.
– Откуда? – не выдержал он.
– Я медиум.
– Охренеть! – Роб устало закрыл глаза.
– Тебе нужно меня выслушать. Вчера вы все не дали мне рассказать и сегодня погибла ещё одна… Теперь они приходят вдвоём.
– Что???
– Пей кофе, пожалуйста. Ты очень плохо соображаешь, когда не выспался.
Хилл большими глотками глотал кофе, поднимаясь наверх. Тесс же уверенно шла следом, когда в дверь постучали.
– Скажи ему, что меня нет и я не приходила, – шепнула она Робу, когда детектив, чертыхнувшись, пошёл назад.
За дверью стоял Сэм.
– Че? – буркнул Роб.
– Доброе утро, вообще-то! – сдержанно ответил Сэм.
– Ни хрена в нем доброго нет, блаженный. Че тебе надо?
– Тесс? Она здесь?!
– Ага, в тумбочке ее прячу, – хмыкнул Хилл.
– Могу ли я войти?
– Нет!
– Почему?
– Я не одет.
Сэм молча уставился на него. Роб продолжал прихлебывать кофе, слегка прищурив глаза.
– Если появится, скажи, что я искал её.
– Ты б её привязывал, что ли?! Че она у тебя без присмотра-то бегает?
– Не твоё дело. У неё просто очередное видение и каким-то образом, оно связано с тобой. На этом всё. Потом, она вернётся ко мне! Как и всегда. И будет со мной!
– Угу, или ты с ней.
– Что? – нахмурился Сэм.
– Ничего, вали уже. У меня работа, – отмахнулся от него Хилл, как от назойливой мухи.
– Частный детектив? Следишь за неверными жёнами?
– Ищу пропавших. Могу поискать твои мозги, при случае.
– Всего хорошего, – процедил Сэм, уходя.
– И тебе не сдохнуть. Хотя твоя-то одинаково коннектит и с живыми, и с мертвыми, проблем быть не должно.
Сэм вскинул руку, со средним пальцем, Роб, довольно улыбаясь, захлопнул перед его лицом дверь.
– Это было против правил! – заметила Тесс, сложив руки на груди.
– Блять! У своих хладных друзей набралась?! Зачем так подкрадываться??? – вздрогнул от неожиданности Роб.
– Пойдём завтракать. Мне нужно многое сказать, а мы половину утра потратили на то, как вы мерились эго.
– Ниче я не мерился.
– И правильно, тебе это ни к чему. Исход известен – ты победишь.
– Что… как это понимать? – Роб, чувствуя, как заколотилось сердце, быстрым шагом шёл следом за ней.
– Пока никак, до этого мы дойдём. Позднее. Если я выживу…

Глава 6. Неожиданный визит

Мэй подняла голову с подушки. Все тело приятно ныло. Она, с наслаждением, потянулась. Дейв открыл глаза и увидев ее, сидящую на краю кровати, не удержавшись, придвинулся и коснулся поцелуем спины, улыбнувшись тому, как она вздрогнула.
– Доброе утро, – сказала она, охрипшим со сна голосом.
Кинг молча продолжал целовать ее спину, когда в дверь постучали. Они замерли. Стук повторился. Девушка вскочила с кровати и судорожно начала одеваться. Дейв рассмеялся.
– Что смешного?
– Все мои вещи внизу, – ответил он.
– О, черт! Я принесу, сейчас!
Он, улыбаясь, проводил ее взглядом. Мэй же застонала, увидев, что они вчера оставили после себя. Сгребая охапку одежды с пола, она тихо материлась. Стук в дверь повторился вновь.
Залетев в спальню, она кинула вещи на кровать и воскликнула:
– Мне нужна твоя помощь…
– Я готов, говори, – мужчина уже натягивал штаны.
– В гостиной типичный наркопритон. Везде бутылки, не доеденная еда и я не нашла своего нижнего белья.
– А оно было?!
Очередной стук в дверь.
– Черт, очевидно, что они не уйдут… Было!!!
– Я помогу, при одном условии, – он рассматривал ее красивое лицо.
– ????
– Поцелуешь меня быстренько и запахни ты кардиган… Этот топ меня возбуждает.
Она лукаво улыбнулась и обхватив за шею, шепнула, целуя:
– Это два условия, ну да ладно…
Поцелуй прервал очередной стук. Спустившись вниз они разошлись в стороны: Мэй в прихожую, Дейв – в гостиную.
Девушка, поправив на ходу волосы, распахнула дверь. На улице стояла красивая блондинка, с подставкой кофе, на четыре стакана. За ее спиной, облокотившись на перила, маячил темноглазый брюнет, с непередаваемым выражением лица.
– Тесс???
– Доброе утро, Мэй… Прости, но это очень срочно.
– Конечно, входите. – Мэй торопливо отступила, пропуская их и чувствуя, как на неё накатывает паника.
Она слишком хорошо знала Тесс…
Парень, оттолкнувшись от перил, вошёл следом, молча кивнув. Тесс замерла на пороге и, зачем-то, стала распределять стаканчики с кофе, передавая им недоумевающему Хиллу.
– Это что-то, типа, платы за вход? Обязательно делать это на пороге? – голос Роба заставил девушек вздрогнуть от неожиданности.
– Не будь занудой! Мэй, могу я попросить тебя, сварить ещё? Боюсь, утро у него не задалось, – проигнорировала его ворчание Тесс.
– Да, конечно. – Паркер скрылась в гостиной.
Роб шагнул было следом, но Тесс удержала, а затем, переплела свои пальцы и его. Хилл молча посмотрел на их сцепленные руки, перевёл взгляд на неё и снова вниз, на руки.
– Что происходит?!
– Ничего страшного, как видишь. Просто, нам нужно немного подождать, пока они будут готовы к приему гостей.
Роб отпил кофе, чувствуя себя максимально нелепо, но ее ладонь сжал покрепче. Мэй лихорадочно помогала Дейву, которого смешила вся эта ситуация, но он старался держать лицо.
– Белье? – прошипела она.
– Не нашёл… Оно точно было? – прошептал он, в ответ.
Они оба выпрямились, перестав шарить по углам, когда Тесс и Роб вошли в гостиную.
– Доброе утро, агент. Рада, что застала и вас. Очень неожиданный бонус. – Тесс с улыбкой, протянула ему стаканчик.
Мэй хмыкнула и направилась к кофемашине. Кинг, недоумевая, взял стаканчик с кофе и отпил.
– Знакомься, это Тесс. Мой особенный пациент, – сказала Мэй.
– Почему особенный? – спросил Дейв.
– Потому что она единственная, кому я не в силах помочь.
– Я Роберт Хилл, частный детектив и, наверное, единственный из присутствующих, который не понимает какого хрена тут творится.
– Я с тобой… – Дейв протянул ему руку для пожатия. – Дейв Кинг, агент ФБР.
– И правда неожиданный бонус! – Хилл пожал ему руку.
– Мэй Паркер. Психолог. Специалист по серийным убийцам, – бросила Мэй через плечо, все ещё занимаясь приготовлением кофе.
Парни синхронно повернули головы к Тесс, ожидая. Она вздохнула и сев на стул, обречено произнесла:
– Тесс Хантер. Человек, который видит мёртвых и говорит с ними.

Глава 7. Предубеждения

– Это такая шутка? – рассмеялся Дейв.
Мэй протянула кружку с кофе Робу. Ни он, ни она даже не улыбнулись. Кинг неуверенно переводил взгляд с одного на другого.
– Эй, вы ведь не серьезно сейчас? – воскликнул он, глядя на них.
– Дейв, все сложнее, чем ты думаешь… – Паркер положила руку ему на плечо.
– Это какая-то игра? Все было распланировано? Что, блять, происходит?
– Я отреагировал аналогично. – Хилл крутил в руках кружку с кофе.
Дейв выскочил из гостиной. Мэй бросилась следом. Роб, поставив кружку на стол, подпер, сложёнными в замок ладонями, щеку и произнёс, глядя на Тесс:
– Ну, и? Что у нас дальше?

Паркер осторожно постучала в дверь гостевой комнаты и вошла. Кинг, сжав от злости зубы и хмурясь, надевал костюм.
– Дейв, позволь ей объяснить, – вкрадчиво начала девушка.
– Что?! Что у вас тут спиритический кружок?!
– Нет, конечно. Послушай… Да остановись ты, хоть на минуту!!!
Дейв замер, так и не застегнув рубашку. Мэй подошла ближе и медленно, пуговица за пуговицей, стала застегивать ее, продолжая говорить:
– Несколько лет назад она пришла ко мне на сеанс. Вернее, ее привели. Парень. Сэм, кажется, так его звали. Он был уверен, что у неё психическое расстройство, мол, видит людей, говорит с ними. Ничего особенного вроде бы, вот только их не видит никто, кроме неё. После первого дня работы, у меня была схожая реакция. Я отрицала. Всё, на чем сформированы мои знания и опыт никак не вписывались в то, что я слышала от неё. Но, черт возьми, Дейв, она особенная. И правда что-то видит, то, что за гранью нашего с тобой понимания. И мне очень страшно… – ее руки слегка дрожали, когда она застегнула последнюю пуговицу.
Кинг, немного успокоившись, взял ее ладони в свои:
– Тебе нечего бояться…
– Нет, Дейв! Ты не понимаешь!!! Она пришла не просто так! Что-то случилось! И я уверена, что это связано с убийством Коллет Сойер!
– Ты ведь не хочешь сказать?!..
– Я не знаю… Господи, пусть это будет сон… Я хочу вернуться во вчерашний вечер, – она обняла его, слегка дрожа.
Мужчина прижал ее к себе и, не веря тому, что делает это, произнёс, гладя девушку по волосам:
– Хорошо, давай выслушаем её.

Роб и Тесс, по-прежнему сидели за столом, буравя друг друга взглядом.
– Прекрати! – не выдержала она.
– И не подумаю! Ты пришла, вытряхнула меня из зоны комфорта и требуешь, чтобы я прекратил?!
– Вообще-то, умирают люди! Молодые девушки! И они, черт возьми, сейчас стоят здесь, моля о помощи! А все, чем я могу им помочь, это уговорить вас сотрудничать. Всех троих. И как ты думаешь, как у меня идут дела в этом направлении???
– Ну, я ведь с тобой поехал…
– Ты поехал со мной, потому что не можешь избавиться от чувства, – девушка замолчала, когда Дейв и Мэй вошли в комнату.
Хилл недовольно всплеснул руками, поняв, что окончание фразы не услышит.
– Тесс, мы готовы поговорить. – Мэй погладила ее по плечу.
– Произошло еще одно убийство. Коллет Сойер – не единственная жертва.
– Это невозможно! Я проверил телефон, сообщений о новых преступлениях не поступало. – Дейв нахмурился.
– Она ещё не найдена…
– Ну, ещё бы… – хмыкнул Хилл.
Тесс беспомощно посмотрела на Мэй.
– Милая, боюсь, тут нужна шоковая терапия. – Паркер грустно улыбнулась в ответ.
И Тесс обреченно кивнула:
– Ты, – она указала пальцем на Роба. – Живешь один, после смерти сестры. С родителями связи не поддерживаешь, несмотря на то, что перед смертью она взяла с тебя обещание примириться с ними.
Пока детектив открывал и закрывал рот, она повернулась к Дейву. Тот непроизвольно отшатнулся.
– Родители погибли очень давно. Тебе было три. Автокатастрофа. Воспитывали тетя и дядя, любя настолько сильно, что ты, до своего совершеннолетия, искренне верил, что они твои родители. До сих пор, в глубине души, пытаешься убедить себя, что так оно и есть. Да?!
– Это… Но откуда? – опешил Кинг.
– Ты могла узнать о моей сестре откуда угодно. – Роб обрёл дар речи.
– И на кой хер мне это сдалось? Скажи на милость??? Я, черт возьми, замуж собиралась, до вчерашней ночи, пока ко мне не заявилась Коллет, в частичной сборке и, плача, умоляла помочь. И пока я бегала по вашим домам, ночью убили ещё одну. Моника Купер. И готова поспорить, что найдёте вы её без рук. Они отрезали их по локоть!
– Боже… – Мэй упала на стул, закрыв лицо руками.
– Какого… – Дейв не мог подобрать слов.
– Это звучит, как… – вновь начал Хилл.
– Как шутка? Ты думаешь, я готова шутить такими вещами?! Ты что, идиот?! – заорала Тесс на Роба.
– Послушай… – предпринял попытку уже Кинг.
– Ты не веришь, Дейв, я поняла. Чтобы я ни сказала – вам всё равно! Пусть молодые девочки умирают, зато это понятно, это в границах вашего сознания, да?! – зло выкрикнула Тесс, утирая слёзы.
Дейв молчал, опустив глаза.
– А знаете, что? Катитесь вы в задницу! Я ухожу! Я сделала всё, что могла! – она вскочила и выбежала.
Громко хлопнула входная дверь.
Мэй прошептала, не убирая рук от лица:
– Боже, я словно в кошмаре…
Роб потирал переносицу, злясь на себя. Но он просто не готов верить в подобное. Кинг вышел, набирая номер полицейского управления. Вернулся он довольно скоро.
– Моника Купер объявлена пропавшей. Два дня назад.
– В день, когда убили Коллет… – Паркер подняла на него глаза.
– Почти… Но это не значит, что она убита. Девчонка могла просто сбежать. Я таких навидался, – задумчиво произнёс Роб.
– Если Тесс говорит, что она умерла, значит так оно и есть. – Мэй встала. – Мы должны разобраться. Я буду готова через несколько минут.
– Я уже готов. – Дейв одним глотком допил остывший кофе.
– Я ни хрена не готов, но у меня, судя по всему, нет выбора. – Роб закатил глаза, вздохнув, затем присмотревшись к чему-то, нахмурился и выдал. – Это что?! Трусы?!
Мэй и Дейв, переглянувшись, подняли глаза наверх. Кружевные стринги Мэй, наконец-то, нашлись висящими на люстре.


Глава 8. Тонкости переговоров

Дейв и Роб стояли перед железным столом, в кабинете патологоанатома. Перед ними, накрытое простыней, лежало тело Коллет Сойер. Мэй отказалась идти, сказав, что ей вполне хватило фотографий.
– Ну, что сказать… Ситуация довольно непростая…
– Да уж… Просто отвал башки… – буркнул Хилл.
– Ха-ха! Какое у вас отменное чувство юмора! – Патологоанатом явно пребывал в восторге.
– И крайне неуместное! – рявкнул Кинг. – Прошу вас, обрисовать нам детали.
– Края раны неровные, что говорит о том…
– Что пилили предметом с зазубренными краями, дальше… – Дейв нетерпеливо посмотрел на врача.
– Хм… Верно… Что ещё… Жертва боролась, это можно видеть по…
– Следам крови и частичкам кожи у неё под ногтями… Передали на анализ? – спросил Кинг.
– Сразу же! – врач был впечатлён. – В базе данных совпадений не найдено.
Агент кивнул, словно именно этого ответа он ждал.
– Ну, в таком случае, давайте к самому главному, доктор…
– Судя по количеству крови…
– Голову отрезали, когда девушка была в сознании… – закончил предложение Дейв.
– Это что, блять, викторина такая?! Тогда я не играю, нахер! – выпалил Роб, переводя взгляд с агента ФБР на врача.
***
Паркер ждала их в коридоре, нервно постукивая ноготками по папке с материалами дела.
– Ты пропустила турнир, Дейв победил! – буркнул мрачный Хилл.
– Они отрезали ей голову, когда она была жива? – Мэй посмотрела на Кинга.
– Охренеть! А ещё Тесс дрючили… Я тут один без способностей?
– Да… – Дейв не обратил внимание на ворчание Роба. – И ты была права, мне кажется, что тут дело нечисто. Сколько раз ты встречала ситуации, когда в базе данных не было совпадений?
– Ну, в принципе, это возможно… – задумчиво протянула Паркер. – Либо, убийца затворник и никогда не обращался за медпомощью, например… либо, он был настолько законопослушным, что ни разу не попадал в ситуации, где у него могли взять биологические данные, для внесения в базу… Либо… даже не знаю…
– Либо кто-то подчистил за собой, – закончил Хилл.
– Верно! И вариант Роба мне кажется наиболее вероятным…
– Есть! И очко уходит Робу! – детектив поаплодировал сам себе. – Ребят, да мы в полном дерьме, вы в курсе???
***
Тесс рассеянно гладила волосы Сэма, который вытянувшись на диване, устроил голову на ее коленях. Коллет и Моника безмолвно стояли за ее спиной. Девушка весь день пыталась не замечать их присутствия. Поёжилась от холода, натянула рукава свитера на ладони.
– Я могу зажечь камин?
– Не стоит… Это все равно не поможет… Сделаю чай. Будешь?
– Не, спасибо. – Сэм сел, внимательно проводив ее взглядом.
Девушка вошла на кухню и оперевшись о столешницу, горько расплакалась, утирая слезы свитером и зажимая рот, чтобы Сэм не услышал ее всхлипов. Коллет и Моника были здесь же. Они теперь всегда были рядом.
***
– Кто пойдёт?!
Мэй, Дейв и Роб сидели в машине, у дома Тесс.
– Ты! – выпалил Хилл.
– Роб, я ее психолог, пусть и бывший. Что подумает ее жених, когда я заявлюсь к ней???
– Ну, не знаю, блять. Скажи, рецепт принесла… – выдвинул идею детектив.
– Ага, она перестала приходить на сеансы года три назад, и я такая: «О, вот случайно твой рецепт завалялся!»
– Могу пойти я, – предложил Дейв.
– Ты тоже не подходишь. Прости, но у тебя на лице написано, что ты федерал. Он запаникует и поймёт, что дело нечисто. Захочет пойти с ней… Нам это ни к чему. – Сказав это, девушка повернулась к сидящему на заднем сидении детективу, Кинг последовал её примеру.
– Вот, блять, нормально! К чему тогда вообще был твой первоначальный вопрос, если ты все порешала уже! – закатил глаза Хилл. – Меня он, так-то, не жалует.
– Ты меньшая из бед. Худшее, в чем вас можно заподозрить, это в романе… – хмыкнула Паркер.
– Скажу, что с покойной бабулей надо парой слов перекинуться, – бросил Роб, выходя из машины.
Мэй улыбнулась Дейву. Он посмотрел вслед уходящему детективу и быстро наклонившись, коснулся ее губ своими.
– Весь день мечтал это сделать…
***
– Ты кого-то ждёшь, малыш? – крикнул Сэм, идя к двери.
Тесс не ответила, на кухне шумела вода. Пожав плечами, парень открыл дверь и добродушный настрой, как ветром сдуло. Он зло уставился на визитера.
– Как видишь, карма меня настигла и теперь я вынужден искать Тесс у тебя дома, – наигранно воскликнул Роб, имитируя радушие.
– Это наш общий дом…
– Да похрен, позови её. Дело срочное, – отмахнулся Хилл.
– И не подумаю!!! Она была у тебя утром и не смей мне врать! – зло бросил Сэм.
– Ой, ну ладно, ты меня уделал. Я ее не в тумбочке прятал, как ты догадался?!
– Я могу прямо сейчас спустить тебя с лестницы!
– Ну попробуй, кудлатый… Кто вообще опускает волосы до такой длины, блядский ты херувим, – моментально вскипел Роб.
– Сэм… – раздался тихий голос.
Парень повернулся к Тесс, Роб же, выглянув из-за его плеча, приветственно помахал девушке, улыбаясь.
– Я разберусь, Сэм…
– Слышал? Она разберётся!!! – проорал Хилл ему в ухо так, что тот вздрогнул.
– Идиот, сука… – прошипел парень, но отошёл в сторону и, скрестив руки на груди, стал ждать.
Тесс вздохнула:
– Чаю?!
– Давай, конечно. – Детектив довольно улыбаясь, шагнул внутрь.
Сэм последовал за ними. Роб рассматривал фотографии, висящие на стенах. Почти везде была Тесс. Но присутствовали и пара совместных. Он остановился у одной, почти в половину человеческого роста, на ней Тесс обнимала жениха со спины.
– Че ты пялишься? – рявкнул Сэм.
– Да думаю, на хера ты так фотку испоганил-то своей рожей?
– Роб, Сэм я прошу вас… – голос Тесс заставил парней немного успокоится.
– Ты в курсе, что маньяки вот так свои жилища фотками жертв увешивают? Не удивительно, что девка кукухой поехала… Наверняка, у неё что-то типа Стокгольмского синдрома… – констатировал Хилл, с серьезным видом.
– Я вышвырну тебя за дверь прямо сейчас!… – взревел Сэм, потеряв терпение.
Но Тесс встала между ними:
– Я прошу вас успокоиться. Сэм, милый, нам, пожалуй, следует поговорить с Робом наедине.
Хилл довольно показал парню средний палец.
– А тебе следует уважать моего жениха! И прекрати хамить, Господи Боже! Что ты за человек такой??? – вздохнула Тесс, глядя на Роба.
– Я буду в гостиной, на случай чего… – ответил Сэм.
– Конечно, родной, – девушка ласково улыбнулась ему.
Парень пошёл в сторону гостиной, бросив злой взгляд на детектива.
«Тряпка» – произнёс тот, одними губами и лучезарно улыбнулся. Тесс, с силой, затолкала его в кухню и грохнула перед ним кружку с чаем, выплеснув добрую половину её содержимого, на стол.
– Куда-то не туда переговоры зашли, да?! – попытался спасти ситуацию Роб.

Глава 9. Точки над i

Хилл посмотрел на девушку и выдал вопрос, который не давал покоя:
– А ты че вечно в свитерах-то?!
– Ты за этим зашёл? – вздернула брови Тесс.
– Ну, этот момент меня тоже интересует…
Девушка задумчиво отпила из своей кружки и сказала:
– Когда они приходят, мне становится холодно.
– А, ну ясно, че, – Роб начал пить чай, не придумав ничего умнее.
– Опять этот недоверчивый тон…
– Не, не… Я что-то подобное и думал, где-то в мультике даже видел.
– В мультике? – ледяным тоном переспросила девушка.
– Угу…
– Или говоришь, зачем ты пришёл или проваливай!
– А ты не можешь… ну… сама…
– НЕТ!!!
– Почему?! Это значительно облегчило бы мне задачу… Ладноооо…
Тесс приготовилась слушать.
– Не могу забыть, как мы за руки держались!!! – громко рявкнул Роб так, чтобы услышал Сэм, сидящий в соседней комнате.
Тесс, несмотря на всю серьёзность ситуации, вдруг стало смешно. Она начала смеяться, сначала тихо, но потом все громче и громче. Хилл улыбался во весь рот, глядя на неё.
– Что это за детский сад? – наконец, смогла проговорить девушка.
– Извини, ничего более интимного между нами не было…
– Это было очень смешно, правда. Но недостаточно, чтобы заставить его ревновать… Ты даже не представляешь, скольких моих поклонников ему пришлось пережить.
– О, напротив – я отлично себе представляю, феечка! Ты ж, блять, ожившая мечта! И в связи с этим, у меня назрел вопрос – почему он?!
– Он довольно хорош собой…
– Да броооось… Ты же не серьёзно?! – возмущенно воскликнул Роб.
– Эти его кудри… Они такие мягкие… Люблю запустить в них руки, когда он… – продолжала Тесс, внимательно наблюдая, как он меняется в лице.
– Остановись, иначе меня стошнит!!! У меня очень хорошая фантазия, знаешь ли.
– Сэм добрый и нежный… Отличный любовник… – не унималась Тесс.
Хилл вскочил, опрокинув стул.
– Успокойся и сядь. Пошутили и хватит. – Тесс перестала улыбаться. – Вы узнали, что Коллет отняли голову, ещё при жизни?
Он молча кивнул, все ещё злясь на неё и больше всего на себя, за то, как глупо выдал свои чувства.
– Я помогу, – просто сказала девушка.
– А?
– Я помогу вам. Завтра найдут Монику. – Повторила она, словно маленькому.
– Откуда ты… А, ну да… Ну тогда я, это… Пойду… Завтра заеду за тобой, утром… Или Дейв… Или Мэй… кто-нибудь обязательно тебя заберёт.
– Это ни к чему… – спокойно ответила Тесс.
– Не совсем понял…
– Поймёшь позднее, увидимся.
Детектив кивнул и ушёл, не попрощавшись. Тесс подошла к окну и проводила взглядом уезжающую машину. Она все ещё стояла и смотрела в окно, на начавшийся дождь, когда услышала:
– Значит держались за руки?!
Девушка вдохнула полной грудью и приготовилась расстаться с человеком, который был рядом на протяжении пяти лет.
***
Кинг подвез Хилла к дому.
– От души, ребят. Завтра заберу свою тачку, – сказал тот.
– До завтра, Роб. Отдохни. Выглядишь устало… – улыбнулась Мэй.
– Эй, а я?! Я тоже устал… – улыбнулся ей Дейв.
– Тебя я могу пожалеть дома, а он одинок… Бедняга…
– Почему?! Он выглядит вполне довольным жизнью, тачка у него дорогущая, дом тоже… Что??? Почему ты так смотришь на меня?!
– Потому что, домом и тачкой пустоту в сердце не заполнишь, – сказала Паркер.
– Ну, не думаю, что он не востребован…
– Господи, Дейв, ну ты и сухарь!
– Эй, ночью ты так не думала!!!
Они рассмеялись.
– Почему тебя прислали?
– Что?!
– Ты слышал. Тебя прислали сюда, потому что в управлении подозревают тоже, что и я? В полиции у убийц свой человек?
– Убийц?! – спросил Дейв.
– Ты уходишь от темы, но я отвечу: убийц. Их несколько, я уверена.
– Аргументы?
– Пока я не готова их предоставить, агент Кинг, – девушка отвернулась к окну и сделала вид, что её крайне интересует начавшийся на улице ливень.
В дом они вернулись промокшие насквозь. Двух минут от машины до двери хватило, чтобы они основательно намокли. Мэй повернулась к Дейву и расхохоталась:
– Ну у тебя и видок!
– На себя посмотри! Кикимора.
Паркер запрокинув голову, засмеялась и тогда он притянул её к себе.
– Ты такая невероятная… Прости, за то, что не был с тобой до конца честен…
– Знаешь, мои прошлые отношения закончились, потому что он врал мне.
– Хммм, так у нас отношения?!
– Не знаю, у нас отношения?! – в тон ему спросила девушка.
– Я бы очень этого хотел…
– Что-то типа курортного романа?
– Знаешь, я уже очень давно не испытывал к кому-либо, что-то подобное… Уверен, найду, чем заняться и в твоём городе. Или заберу к себе, если захочешь…
Она спрятала лицо у него на груди, стараясь унять волнение от его слов. Кинг заставил посмотреть на себя, держа за подбородок и поцеловал. Медленно и чувственно, так, что голова девушки закружилась.
***
Роб заснул прямо в кресле кабинета. Ему снилась смеющаяся Тесс. Из приятного сновидения его вырвал стук в дверь.
– Да твою ж мать! – взвыл он, поднимаясь и потирая глаза.
Сон, как рукой сняло, когда он увидел визитёра. На пороге, держась двумя руками за ручку чемодана, стояла мокрая насквозь Тесс.

Глава 10. На свои места
Тесс робко улыбнулась:
– Знаешь, а я недооценила степень твоего паскудства, он всё-таки выгнал меня из дома.
– ЧТО?! Блять, извини, хочешь я съезжу и поговорю с ним?! Это же бессмыслица какая-то. – Роб бестолково метался на пороге.
– Давай я войду и обсудим?!
– О, черт! Извини, я, пиздец, как растерялся! – Хилл выхватил у неё чемодан и отступил в сторону, пропуская.
Девушка вошла в дом, потирая замёрзшие руки. Роб же пулей унёсся наверх, вернувшись с пледом и полотенцами.
– Держи, вытирайся. Давай, я пока достану тебе сухой свитер, наверняка у тебя целый чемодан тёплых, уютных свитеров, – он не переставая болтал.
– Уймись, пожалуйста…
– Уймись?! Да я в ужасе сейчас! Я же хотел его только позлить, что он за дебил такой?! Ты меня просто за руку подержала!!! Как так вышло-то?! Как можно сначала замуж позвать, а потом выставить за дверь, под проливной дождь?! Бесчувственный кусок дерьма!!! Я еду к нему! Сейчас же! Ай, бляяяять…
– Да-да, машину ты оставил у дома Мэй. – Тесс, тем временем, накинув на плечи плед, снимала с себя мокрую одежду.
– Слушай, ну это не проблема, переночуешь у меня. Завтра, прям с утреца, я сгоняю за машиной, и мы…
– Я не вернусь к нему, Роб.
– Ты злишься, это понятно… Даже я, блять, злюсь! Напыщенный кусок дерьма! Я говорил, что он тебе не пара? Оооо, у меня на таких уродов чуйка… Да-да… Почему ты смеёшься?!
– Извини, ты такой забавный, когда паникуешь… Я сама ушла, прекрати его материть. Он заслуживает большего.
– Я… прости, но чёт не догнал…
– Достань мне свитер и джинсы… И белье тоже.
– Я не буду доставать тебе белье! Он тебя из дома за рукопожатие прогнал, блять! А если я твои трусики в руки возьму, он че, дом мне сожжет?!
– Хорошо, я сама. Отвернись.
Хилл с готовностью отвернулся, не переставая говорить:
– Слушай, в башке все никак не укладывается! Может ему это… к Мэй на приём записаться?! Это ж охренеть, как странно! Я бы от тебя так легко не отказался… Тоже мне жених!
– Я знаю…
– Что ты знаешь?!
– Что ты не откажешься от меня.
Он повернулся и вздрогнул от того, насколько близко к нему, она стоит.
– Успокойся. Я пошутила. Это я ушла от него.
– Почему? – спросил Хилл, почему-то шёпотом.
– Потому что мы с ним не пара.
– Уместна ли будет фраза: «Я же говорил»?!
Девушка хитро улыбнулась:
– Ну? Где моя комната?
– О, да… Конечно… Сейчас. Давай свой чемодан.
Они поднялись наверх и Хилл толкнул дверь спальни, в самом конце коридора.
– Это… это спальня…
– Беллы, я знаю, – девушка шагнула внутрь. – Тут потрясающе.
Детектив замер на пороге, а затем тихо сказал:
– Знаешь, я не заходил сюда…
– …с тех пор, как она ушла…
– Она умерла.
– Никто не умирает, Роб. Просто перестают быть рядом. В физическом смысле. – Она протянула ему руку. – Давай же, а то она хмурится.
– Она… что?
– Да, она здесь. Но, если ты не готов, просто помолчим.
Хилл вошёл внутрь, до боли в пальцах, стиснув ручку чемодана.
– Ну что?! Поговоришь с ней?
– Скажи… скажи ей, что я скучаю… – глаза его были полны слёз.
Тесс мягко улыбнулась:
– Она тебя слышит, мне не нужно передавать твои слова, только её и она говорит, что ты редкий засранец, Роберт младший.
– Она всегда так звала меня, когда злилась, – он улыбнулся, сквозь слёзы.
– Говорит, очень жаль, что не может надрать тебе задницу, как в детстве, но несмотря на это, ты навсегда останешься её Роби и она очень любит тебя…
– И я её… я тоже люблю тебя, Белла… Мне так тебя не хватает…
Тесс смутилась и покачала головой.
– Что? Что она говорит? – Хилл подался вперёд.
– Могу ли я это не передавать?!
– Нет, не можешь! Я хочу знать каждое чертово слово!
– Она сказала, чтобы ты помыл язык с мылом…
Роб рассмеялся:
– И так она тоже всегда говорила… Но это она сказала сейчас, а до этого?
Девушка вздохнула и выпалила на одном дыхании:
– Если ты упустишь ее, Роберт Хилл младший, тебя ждут большие неприятности, когда ты сдохнешь!
Детектив моргнул и затем расхохотался, громко и радостно:
– Белла, ну ты и зараза!
– Проветри уже эту чертову комнату, я зайду завтра проверить!!!
Роб распахнул окно, широко улыбаясь. И повернувшись к Тесс шепнул:
– Спасибо…
– Не за что… Тебе было это нужно, да и она, если честно, та ещё заноза в заднице… Раз в неделю, как по графику, мне мозг имела.
– Как давно она приходит к тебе?
– Около года…
– ЧТООО??? Почему ты не пришла раньше?
Тесс многозначительно посмотрела на него, так, что он смутился и отвёл глаза.
– Прости, что не верил тебе.
– О, мне постоянно не верят, я привыкла.
Хилл взял ее ладони в свои и с жаром произнес:
– Я никогда больше не буду стебать насчёт твоего дара!
– Будешь…
– Ну да, буду, – он засмеялся. – Но теперь я верю.
– Это большой плюс! А теперь, нам не мешало бы поспать… Мои «подруги», после обещания помочь, наконец-то, покинули меня и я чувствую эту благословенную тишину и ментальное одиночество.
– Да, конечно. Тебе ещё что-то нужно?
– Да, пожалуй, нужно, – девушка придвинулась и нежно поцеловала.
Хилл среагировал моментально, прижав ее к себе и углубляя поцелуй, но Тесс отстранилась.
– Для человека, только что расставшегося с женихом, ты на удивление быстро оправилась, – усмехнулся он.
– Мне нужно было ещё разок убедиться, что решение было верным…
– И как?
– Исключительно верным.
– То есть, теперь я могу заявить на тебя свои права?
– Рискни.
– Иди-ка сюда… – Он повалил ее на кровать, стягивая одежду и замер: – А мы… одни?!
– Да… – рассмеялась Тесс, – призраки очень тактичны в подобных случаях.
Роб целовал ее, исследуя руками тело и не понимая, как он мог так долго сдерживаться. Она с удовольствием отзывалась на его прикосновения. Хилл медленно стянул свитер и начал покрывать поцелуями ее плечи и шею, а она лишь постанывала от каждого прикосновения его губ.
– Ты такая…
– Какая? – выдохнула Тесс, почувствовав его в себе.
– Не знаю… нет такого слова… я с ума по тебе схожу… – Роб, замерев на несколько секунд, задвигался в ней глубокими, чувственными толчками.
Девушка стонала так сладко, что Хилл был готов делать это вечно. Они целовались, как безумные, двигаясь в одном ритме и достигли конца одновременно. Роб гладил ее тело, пока они оба не заснули.
Глубокой ночью Тесс распахнула глаза и задрожала так, что разбудила парня. Он среагировал моментально, проснувшись и притягивая её к себе:
– Замёрзла? Иди сюда…
Девушка прижалась к нему и прошептала:
– Она здесь, Роб… Третья жертва…

Глава 11. Время сжигать мосты
Дейв и Мэй шли к месту преступления.
Утром, недалеко от городского парка возле железнодорожной станции, нашли тело Моники Купер. Ее руки были срезаны по локоть. Паркер зажмурилась, глядя на изуродованное тело девушки. Дейв присел на корточки и тщательно осмотрел тело. Встав, прошёлся вдоль путей, а затем, взяв Мэй под руку, отвёл в сторону, шепнув:
– Эти твари сунули ей руки под состав, а затем забрали себе, в качестве трофея.
– Она…
– Да… Она была жива, но, надеюсь, без сознания. А, что если… А, ну-ка… – Кинг стал набирать сообщение на телефоне.
– Что происходит?! – прошипела девушка, то и дело кивая сотрудникам криминалистической лаборатории снующим тут и там.
– Чуть позже, малыш… Хорошо? – Дейв вскинул на неё глаза.
– Да, конечно. Извини, я все время забываю об осторожности.
– Ты можешь пойти к Робу и Тесс. Совсем не обязательно…
– Я останусь с тобой!
– Ты лучше всех, ты знала?!
– Прекратите флиртовать со мной, агент Кинг. На нас и так обращено слишком много глаз.
– Ты права. – Агент прокашлялся и сказал, как можно громче: – Может, опросите свидетелей, мисс Паркер?
– Предпочла бы сделать это вместе с вами, агент Кинг, – также громко, чтобы слышали окружающие, ответила девушка.
– Ты мне совсем не помогаешь! – прошипел Дейв.
– Я никогда этого не делала, чего ты от меня хочешь? – шепнула она, делая вид, что пишет что-то в блокноте.
– Ладно, допросим их вместе. Дайте мне пять минут, закончить здесь.
***
Тесс и Роб сидели в кафе-закусочной, недалеко от станции. Утром Дейв и Хилл приняли решение, что им лучше не высовываться. Поэтому, в данный момент они старательно изображали семейную пару, решившую позавтракать.
– Ты ничего не ешь. Совсем ничего, – детектив оторвался от ноутбука и посмотрел на ее тарелку.
– Мне не хочется…
– Так не пойдёт!
– Роб, они стоят прям напротив стола, без конечностей, мне кусок в горло не лезет.
Хилл прикрыл крышку ноутбука и подвинул свой стул поближе к ней. Приобняв за плечи, поцеловал в висок:
– Давай так: ты съешь вооон тот маленький кусочек сэндвича, и я разрешу посмотреть, над чем работаю.
– Я и так знаю, над чем ты работаешь, – снисходительно улыбнулась девушка, но послушно положила кусочек сэндвича в рот.
– Ну, так-то ты знаешь, а тут увидишь.
– Найди другой способ, этот хромает.
– Но ведь помогло! Может ещё один?
Тесс погладила его лицо, целуя.
– Боже, что я за размазня. Ты лишаешь меня воли… Беру свои слова назад – Сэм не был тряпкой, – прошептал Роб, наслаждаясь ее прикосновениями.
– С чего это вдруг ты вспомнил о нём?!
– Ну, может потому, что он идёт сюда?
Хантер вздрогнула и отстранилась. К их столику действительно шёл Сэм и взгляд его не сулил ничего хорошего.
– Нам лучше выйти… Не хватало ещё скандалом привлечь к себе внимание, – Роб начал вставать, но Тесс сжала его руку.
– Ты веришь мне?
– Что?.. К чему ты…
– Веришь?!
– Да!!! Конечно, да!!!
– Тогда дай мне решить это самой!
– Я что, должен как олень, сидеть и молча наблюдать???
– Ты из-за него ушла? – на подошедшего к столику парня было больно смотреть.
– Сэм, давай ты присядешь…
– Я был готов на все ради тебя, терпел все твои… Господи, у нас свадьба через неделю!!! – он уселся на стул, вперив в неё взгляд.
Хилл округлил глаза и вздернул брови, услышав эту новость, но промолчал.
– Сэм, я не хочу ранить твои чувства, я очень люблю тебя, ты стал близок мне и я навсегда останусь твоим другом, но Роб… Понимаешь, он моя судьба…
– ЧТО? – в один голос вскрикнули парни.
– Это сложно принять, но это так. Я поняла это в тот самый день, когда пришла к нему по поводу… по работе… И он это понял и почувствовал. Тут немного иные чувства… а у тебя другой путь… И меня там нет…
Сэм опустил голову на руки и плечи его задрожали.
– Ээээй, милый… – Тесс ласково дотронулась до его головы, погладив. – Поверь мне, через пару месяцев ты и думать забудешь о чокнутой девке, которая таскала тебя по моргам и похоронам, помнишь?
Они рассмеялись общим воспоминаниям.
– Я ведь все знаю наперёд. Через полгода ты встретишь замечательную девушку, под стать тебе. Ту, которой ты действительно достоин. У вас родятся замечательные детки, такие же светловолосые красавчики, как ты… Вы даже пришлете приглашение на вашу свадьбу, только я не приду, потому что сегодня последний раз, когда мы видимся. Прости меня, мой хороший, – она погладила его по лицу.
Сэм кивнул с полными глазами боли и отчаяния.
– Спроси себя, хотел ли ты прожить жизнь с той, которая никогда, по- настоящему, не принадлежала тебе? М?
– Нет… – еле слышно прошептал он.
– Ты всегда все знал, мой добрый и замечательный человек… а я все равно всегда бесила твою маму…
Парень рассмеялся, сморгнув слезинку.
– Иди, милый. Иди и не оглядывайся. Впереди только светлое будущее, без покойников и всей этой чертовщины. Люблю тебя и прости за всё.
Сэм встал и поцеловав ее в макушку, крепко сжал в объятиях, на прощание. А затем ушёл, ни разу не обернувшись.
– ОХРЕНЕТЬ!!! Если ты повернёшь со мной что-то подобное, я проломлю сопернику башку и эта херня про детей мне не зайдёт, имей ввиду, – выпалил Роб.
– Ты вынужден быть со мной до конца дней моих, – грустно улыбнулась Тесс.
– Почему это твоих? Иди на хрен со своим мрачняком, чур, я сдохну первым! И не дам тебе завести нового мужика! Буду незримо сопровождать тебя повсюду!
– Господи, ты невыносим!!! – рассмеялась Хантер.
– Свадьба через неделю! Я натурально охренел! Мне его даже жаль… Чувак просто попал в мясорубку судьбы. Его буквально выкинуло на обочину жизни.
– Заткнись, а?! Ты неприлично рад своей победе, это низко!!! – возмутилась Тесс.
– Блять, да я только что узнал, что заполучил тебя на все время мира, конечно я рад, феечка! Да я в экстазе!
– Не хочу это обсуждать! Давай займёмся работой.
– Ладно, но ты съезжаешь с комнаты Беллы! Завтра кровать побольше купим!
– Работа, Роб!!!
– Окей, окей. Я тут изучаю аккаунты наших жертв в соцсетях… – он открыл ноутбук, повернув к ней экраном.
– Можно?
Детектив приглашающим жестом указал на монитор. Девушка вошла на страницу Коллет и кликнув на раздел «Сообщества» быстро пролистала до конца.
– Вот, что нам нужно…
Роб придвинулся ближе, читая:
– «Дети леса»… Нууу, название довольно безобидное. Какого… Что это, блять, за лютая дичь?!

Глава 12. Время задавать правильные вопросы

Дейв и Мэй сели в машину.
– Я думала, мы должны встретиться с Робом и Тесс, – заметила девушка.
– Не сейчас. Мы едем в морг, а потом в службу доставки курьерской службы… – ответил Дейв.
– Эээ… будем отправлять посылку?!
– Именно!!! – он быстро притянул ее руку к губам, целуя, а затем набрал номер детектива. Хилл ответил после первого гудка:
– Чувак, у нас тут…
– Не по телефону, Роб. Я пришлю адрес.
Парень недоуменно посмотрел на замолчавший телефон и нахмурился. Тесс встала, перекинув сумку через плечо и замерла в ожидании, пока Роб подхватит ноутбук и, оставив деньги за заказ, возьмет ее за руку.
– Знаешь, удобно, когда ты в курсе всего заранее.
– Я не знаю заранее, тут другое. Тебя я просто считываю, а благодаря Белле – знаю кучу твоих привычек. И… частично могу предугадать развитие сюжета, в будущем… Но это не значит, что расклад будет именно таким. Я лишь предполагаю, с 80% вероятностью.
– Так, говоря Сэму…
Тесс пожала плечами:
– Ну да, приврала немного… Но он привык верить всем моим словам, а значит, теперь запрограммирован на счастливое завтра!
– Ах ты, маленькая стерва! – рассмеялся Роб. – Заскочим посмотреть на кровати?
– Почему бы и нет… – она улыбнулась ему, оглядываться назад, где неизменно маячили три фигуры мертвых девушек.

***

– Дейв, отправляя анализы в Нью-Йорк, что ты хочешь узнать? – Мэй внимательно посмотрела на парня.
– У тебя талант задавать чертовски правильные вопросы… Но могу я подождать с ответом? Хочу обсудить это вечером, со всеми.
– Хорошо, но меня начинает нервировать отсутствие контроля над ситуацией.
– Ещё полчаса и мы все обсудим. Потерпи.
– А еще меня жутко раздражает, что я могу целовать тебя только дома, под одеялом.
– Ты преувеличила немного… – рассмеялся Кинг. – Обещаю, это только на время расследования. Потом сделаем официальное объявление. Может даже в газету. «Times», например. Что скажешь?
– Скажу, что ты – дурак! – рассмеялась в ответ девушка.

***
Тесс наблюдала, как довольный Роб расплачивается за чертовски дорогую кровать. Они спорили до хрипоты, выбирая, но парень настоял на покупке именно на этой.
– Ты довольна? – подошел к ней детектив, сияя улыбкой.
– Нет! Она ужасно дорогая, просто неоправданно!!!
– Ну, там есть подсветка, а ещё регулятор наклона, имитация качания на волнах, движения поезда…
– Да замолчи ты уже! Это просто мотовство! – шикнула Тесс.
– Эй, это реально крутая кровать! Будем смотреть «Полярный экспресс» и представлять, что едем с ними, почти как 5D. Попросишь подруг своих, похолоднее температуру в комнате сделать… эй, ну извини… Тесс… Феечка, ну подожди…

***
Дейв и Мэй недоуменно уставились на Роба и Тесс, сидящих по разные стороны стола, заказанного ими в ресторане.
– В чем суть конфликта? – профессиональным тоном поинтересовалась Паркер.
– Спроси у Роберта, он у нас остряк! – ответила Тесс.
– Блин, феечка, миллион раз извинился уже, ну серьезно.
– Стоп! Вы что, вместе? – Кинг поднял глаза от меню, которое все это время сосредоточено разглядывал.
Остальные посмотрели на него с легкой долей жалости и недоумения, в связи с чем он вновь сделал вид, что поглощён выбором блюда.
– Ты опять шутил насчёт ее способностей? – устало уточнила Паркер.
– Ну, совсем немного… Правда!!!
Тесс вскочила из-за стола, бросив извинения и скрылась в туалете.
– Сиди. – Рявкнула Мэй вскочившему следом Робу. – И послушай, что я тебе скажу. Она с детства наблюдалась у психиатров и лежала в реабилитационных клиниках, пока, не достигнув совершеннолетия и поумнев, перестала убеждать всех в правдивости своих видений. Я два года работала с ней и хочу сказать, более сложного пациента у меня не было. Нарушение сна, панические атаки, попытки суицида, да! Представь себе! Поэтому шутки крайне неуместны. С чего все началось?
– Мы купили кровать…
– Позволь предположить – кровать была очень дорогой… – вздохнула Мэй.
– Неприлично…
– Второй момент – она не имеет самостоятельного заработка, поэтому, очень нервничает, когда на неё тратят деньги. Сэм был таким же… Я понимаю тебя, хочется бросить к ее ногам весь мир, но, пожалуйста, делай это не такими заметными жестами.
– Спасибо, учту, – выдавил из себя детектив.
– Не за что. Обращайся. Ей с тобой повезло. Я рада, правда.
Хилл улыбнулся и дернулся было встать, навстречу вернувшейся Тесс, но Мэй остановила его взглядом и сказала подошедшей девушке:
– Дорогая, извини, но тебе придётся сесть на сторону Роба. Я весь день делала вид, что меня не интересует этот сексуальный мужик, определенный мне в напарники, так что остаток дня хочу провести в максимальной близости.
Дейв улыбнулся ей, ответив коротким поцелуем в губы.
– Да, конечно… Извините меня…
Роб бросал на неё виноватые взгляды. Но девушка делала вид, что не замечает этого.
– Я буду свежевыжатый сок, – тихо сказала Тесс.
– И? – Роб подался вперёд.
– И все!
Детектив бросил умоляющий взгляд на Мэй.
– Тесс, ты должна есть. Я понимаю, постоянное присутствие… образов… оно угнетает, я сама сегодня видела Монику, не представляю, как ты с этим живешь, но хотя бы салат. Скажем, «Цезарь», м?
– Хорошо, сок и «Цезарь».
Роб сложил ладони, благодаря Мэй.
– Мне, пожалуй, стейк… – выбрал Дейв.
– И мне!!! И пив…
Паркер провела ладонью по шее, мотая головой, пока Тесс отвлеклась на подошедшего официанта.
– Пив… пиявок! Есть у вас пиявки? Копченые, может, – нашелся Роб.
Дейв поперхнулся водой, Мэй держала лицо, невозмутимо делая вид, что ищет пиявок в меню.
– Извините, сэр, боюсь, что нет, – осторожно ответил официант.
– Ну и не страшно! Тогда сойдут луковые колечки… – пожал плечами Роб.
– Хорошо, сэр… – официант подозрительно посмотрел на него. – Мэм, а вам?
– Рыбу, пожалуйста. И тирамису на десерт. – ответила Мэй.
Телефон Тесс зазвонил:
– О Боже, это мать. Сейчас будет орать по поводу Сэма. Я ненадолго. Через три минуты она бросит трубку, – девушка встала и вышла на улицу.
– Пиявки??? Парень, это было реально страшно! – засмеялся Дейв.
– Ха-ха! Конечно, смейся! Я тут, блять, как на пороховой бочке! Что не так с пивом?
– Отец-алкоголик… Извини. – Паркер с жалостью посмотрела на детектива.
– Да че уж. Давно следовало поберечь печень. А виски?
– Нет.
– Мартини?
– Прости.
– Вино??? Ну хотя бы вино?!
– Возможно.
– Окей, все не так уж и плохо, да?
Теперь уже Кинг с жалостью посмотрел на него.
– Прибереги этот свой взгляд для кого-то другого. Я счастливейший из смертных, между прочим. Вы б слышали, какой отворот-поворот она дала Сэму!!! О, заткнитесь, она идёт!!!
Молчавшие Дейв и Мэй, смеясь, переглянулись, но резко осеклись, когда Тесс, сев за стол, спросила:
– Дейв, чем накачивали девушек перед смертью? Результаты экспертизы уже известны?


Глава 13. Чем дальше в лес…

Мэй вскрикнула, оглядев остальных:
– Ну, конечно!!! Как я сама не поняла!!!
– Я вот, например, ничего и не понял! Объясните? – нахмурился Роб.
– В крови двух убитых девушек найден наркотик. Растительного происхождения. Возможно, опиум… – Дейв замолчал, ожидая, пока официант расставит тарелки и удалится. – По классификации вещества есть вопросы. Но, то, что они влияет на центральную нервную систему – очевидно.
– Поэтому они и не могут мне рассказать! Все сходится. Коллет упомянула туман, но я думала, она имеет в виду местность, где по ночам туманы, ну или утром… Но она говорила о тумане в голове, – воскликнула Тесс.
– Что ещё они сказали? – Мэй подалась вперёд.
– Не так уж и много. Сначала, постоянно требовали помочь, вернуть их части тел. Что-то о Дра… Драург что ли…
– Драугур. Это из мифологии.
Все молча уставились на Хилла.
– Агаааа, наконец-то, я вас уделал! – ухмыльнулся тот.
– Роб… Кто это… Драугур? – спросила Паркер.
– В разных странах – своё толкование. Что-то сродни призраку, мертвецу… Внешний вид зависит от того, как человек умер… Ну, например, утопленник оставлял за собой воду, повешенный появлялся с веревкой на шее, убитый в бою воин – истекал кровью, ну и так далее.
– Им поклонялись? – Кинг внимательно смотрел на детектива.
– Насколько мне известно – нет. Но боялись их сильно. Говорят, Драугур стучит в дверь лишь раз… Поэтому никогда нельзя открывать с первого стука.
– Боже… – Мэй вздрогнула. – Скажите, что мне это снится…
– Моника молчит, в основном, говорит лишь, о группе «Дети леса»… – тихо сказала Тесс.
– Кстати, мы с феечкой, пока ждали вас, кое-что нарыли по ним. Группа закрытая, доступ только для избранных, но…
– Но, Коллет дала свой пароль… – закончила Тесс.
– Довольно удобно, – мягко улыбнулся Дейв.
– Так вот, дерьмо там твориться, друзья мои. Какие-то ритуалы, песнопения… Хороводы у костра… Вся эта вакханалия прикрыта обещаниями вечной весны и расцвета и это, я сейчас, не про время года… – подытожил Роб.
– Причём тут… этот… Боже, ну и имечко у него, – вздохнула Мэй, пытаясь вспомнить название.
– Давай звать его Дэн, – ухмыльнулся Роб.
– Дэн? Ты серьёзно, что ли? – рассмеялся Кинг.
– А че? Удобно. И все запомнят.
– Ребят, давайте серьёзнее, я прошу. Девочки погибли… – строго посмотрела на них Тесс.
– Извини… – Кинг прокашлялся и моментально стал серьезным. – Ты права. Просто… Блин, все это… Я никак не могу понять, что это происходит со мной… и, что, это реально… Прости, Тесс.
– Ничего. Я понимаю. Мне двенадцать лет пришлось провести в лечебницах, чтобы принять это… – она грустно улыбнулась в ответ.
– Так, давайте на полчаса отвлечемся и поедим, хорошо? Просто сделаем вид, что у нас обычный ужин. Двойное свидание, например, м? Что скажете? – прервала их Мэй.
– Идея отличная. – Кинг придвинул себе блюдо со стейком, картофелем и соусами.
Роб последовал его примеру. Паркер, удовлетворенно хмыкнув, принялась за свою рыбу.
– Божеее, я такая голодная!!!
Одна только Тесс, вяло колупала свой «Цезарь» вилкой.
– Выглядит неплохо… – осторожно заметил Роб. – Хочешь, поменяемся?!
– Нет, спасибо…
– Может десерт? Мороженое? Тортик? Кекс? Что угодно… Мэй вот тирамису будет, да, Мэй?
– Ага. Обожаю. Тесс, милая, надо поесть.
Девушка, смирившись, набила рот салатом. Роб заметно приободрился и выпалил:
– Ну? Как давно вы вместе?!
Мэй и Дейв подняли взгляды от тарелок.
– Что?! Мы ж на двойном свидании… Вполне уместный вопрос, учитывая, что вы вот в курсе нашей ситуации.
– Роб! – Паркер неловко рассмеялась.
– Роб, можно мне чизкейк? – попросила Тесс.
– Ну, конечно! Конечно, девочка моя!!!
Он отвлёкся, подзывая официанта, а Дейв беззвучно шепнул:
– Спасибо, – с благодарностью посмотрев на девушку.
Остаток ужина прошёл в молчании. Дожидаясь десертов, Кинг потёр подбородок:
– Слушайте, никак не сходится… Причём здесь Драуг…
– Дэн! – услужливо подсказал Роб.
– Причём здесь это мифическое существо и вечная молодость? Опиум и отнятые конечности… В башке какая-то каша…
– М-да, чем дальше в лес, как говорится, – нахмурился Роб. – Нужно вплотную заняться этим вопросом. Изучить, что это за группа, причём тут Дэн, опять же… с аккаунта Коллет опасно… Нужно обойти систему. Есть у меня один знакомый… Займусь…
– Отлично! Мы с Мэй – на расследовании, вы – под прикрытием.
– Лана Фишер… – прошептала Тесс.
– Что, малыш? – Хилл подался вперёд.
– Третью жертву зовут Лана Фишер. Они…
Все замерли в напряжении, ожидая.
– … они забрали её ноги…

Глава 14. Не звени ключами от тайн

– Простите… – в глазах Тесс стояли слезы. – Она все это время молчала…
– Эээй, – Мэй потянулась через стол и сжала ее ладонь. – В этом ведь нет твоей вины, моя хорошая…
– Я… я пытаюсь помочь, но они постоянно говорят хором, или все молчат… То их нет, то они появляются разом…
Роб обнял ее, целуя в висок. Подошёл официант, с десертами. Подозрительно косясь, расставил тарелки.
– Давайте, не будем привлекать внимание. Доедим ужин и поедем к нам… – тихо предложила Мэй.
Кинг бросил на неё быстрый взгляд, улыбнувшись, краешком губ. Ещё ни одни его отношения не развивались столь стремительно и ещё ни одна девушка, не заставляла его сердце сжиматься, говоря: «Поедем к нам…».
Он хотел это «мы» навсегда…
– Слушай, Дейв… Я тут подумал…, наверное, нам надо поменьше светиться вместе. Либо найти такое место, где нас точно никто не найдёт. Если подозрения, насчёт «крысы» в полицейский рядах верны, у нас большие проблемы… – сказал Хилл.
– Ты прав. Варианты?
– Я… у меня есть дом, на озере… Недалеко отсюда… – сказала Тесс.
Все уставились на неё.
– Ну, это мне осталось… В наследство… Дедушкин.
– Предлагаю съездить, осмотреться… – предложил Дейв.
– Давайте уже с утра. Я жесть, как вымотался. Второй день подряд не спал толком, – вздохнул Роб.
– Договорились. Пришли нам адрес, встретимся там. Разъехались, но будем на связи, – кивнул Кинг.

***
Мэй, в задумчивости, смотрела в окно. Дейв, периодически посматривал на неё, но молчал. Она хмурилась, постукивая ноготками по сумочке.
– Всё в порядке? – наконец, не выдержал он.
– А?.. Да… Да, прости, я задумалась. Все никак не могу отпустить эту ситуацию. Зачем? Какую цель они преследуют?
– Мы разберёмся, я обещаю тебе!
– Ты думал, каково это?!
– Ты о чём?
– О Тесс… Каково это, видеть их… Мертвыми… Когда она впервые рассказала мне, я была в шоке! Несколько дней думала, не могла выбросить из головы… Это ведь… Боже…
– Стараюсь не представлять… Будь я на ее месте, натурально в штаны бы наложил… Эй! Серьезно!!! Почему ты смеёшься?
– Прости… Представила, как ты, будучи в панике, убегаешь от призраков… – звонко рассмеялась она.
– С полными штанами… – закончил он, смеясь, но затем выпалил: – Я хочу быть с тобой.
– Неожиданный поворот… – девушка смутилась, избегая смотреть ему в глаза.
– Хочу, чтобы ты была моей. Когда сегодня Роб спросил, я растерялся, но сейчас, глядя на тебя… Я мурашками покрылся, когда ты сказала, что после ужина, поедем к нам… Это «нам»… Ты сказала это так… Буднично что ли… И я понял! Меня осенило просто, что это то, что я искал. Вот это самое «мы».
– Ого… Я… Извини… – девушка покраснела и слегка приоткрыла окно, впуская в машину прохладный воздух.
– Ты… Конечно, не буду тебя торопить, просто хочу, чтобы ты знала это. Я мечтаю, чтобы ты была рядом со мной. Неважно где…
– Я уеду с тобой… – Мэй повернулась к нему.
– Куда?
– Куда угодно: в Нью-Йорк, на Эверест, в чёртову задницу мира… Лишь бы с тобой.
Дейв остановил машину и притянул ее к себе, целуя:
– Моя…

***
Тесс и Роб молчали всю дорогу до дома. Она нервно теребила рукав свитера глядя прямо перед собой, а Хилл уже бросил все попытки завести разговор. По
приезде, она выскочила из машины и забежав в дом, заперлась в комнате Беллы. Роб лишь вздохнул. Спустился вниз и, усевшись за рабочий стол, открыл ноутбук, начав набирать сообщение знакомому. Если его можно было так назвать. Детектив никогда его не видел, но сотрудничали они давно. Шон, так он представился ему однажды, оказывал услуги, по части поиска данных в сети, взломов паролей аккаунтов соцсетей и прочие хакерские штучки. А Роб, в свою очередь, исправно пополнял его банковский счёт, по выставленной сумме.
Набрав сообщение на электронку, Хилл стал ждать, когда его, внезапно, осенило. Схватив телефон, детектив набрал номер:
– Дейв! Бля, чувак, извини, что поздно…
– Подожди, включу на громкую… Говори…
– Меня сейчас, блять, подкинуло на стуле! Я понял, на кой хер они делают это!!!
– Ты о частях тела? – раздался на заднем плане, голос Мэй.
– Именно!!! Я вспомнил, что согласно исландским сагам, Драугурам приписывали огромную силу и сверхъестественные возможности. В христианстве он сродни черту. Но это не главное – тот, кто знает особое заклинание, сможет подчинить его себе. Совсем давно, я читал, что для подчинения существа, подобного рода, который способен принимать разные облики, необходимо… вы слушаете?
– ДА!!!
– … необходимо тело. Физическое тело, собранное из частей тел молодых дев…
Выдохнув, Роб замолчал, нервно меряя шагами кабинет. Дейв и Мэй тоже не спешили с комментариями, переваривая услышанное.
– Сколько нужно девушек, Роб? – еле слышно спросила, наконец, Паркер.
– Число, являющее собой всемогущество, согласно значению, в большинстве культур… Достижение… Начало и конец… Целое…
– Роб! – не выдержал Дейв.
– Девять. Нужно девять девушек…

Глава 15. Некоторые тайны стерегут себя сами

Роб так и не дождавшись ответного сообщения от Шона, отправился наверх. Некоторое время постоял у комнаты Беллы, прислушиваясь.
Ничего. Абсолютная тишина.
Затем, несколько долгих минут боролся с собой и все-таки ушёл в свою спальню, не постучав. Приняв душ, он встал посреди спальни, глядя на новую кровать, которую привезли и установили в их отсутствие. Теперь уже и ему она казалась вычурной и нелепой. И просто огромной для него одного. Включив телевизор, парень лёг и вскоре уснул, под мерцание экрана.
Проснулся Хилл от легкого прикосновения. Тесс лежала рядом, устроив голову на его груди.
– Который час? – спросил он тихо, словно боясь спугнуть.
– Два часа ночи…
– У тебя руки ледяные, достать зимний плед?
– Да, пожалуйста…
Укутав ее, он лёг рядом, поглаживая ее по голове, как маленькую.
– Опять?!
– Опять… – вздохнула она. – Радует, что их все ещё трое… Не представляю, что я буду делать, когда их станет девять…
– Ты слышала, да?
– Да…
– Мы обязательно поймаем этих ублюдков…
– Надеюсь… Белла передавала привет…
– Правда? Я рад. Как… эм… она там?
– Она хорошо…
– А ты?!
– И мне получше… Извини, за то, что я разозлилась…
– Я б себя вообще убил, на твоём месте… – улыбнулся Хилл.
– Включишь волны?
Роб, все еще улыбаясь, потянулся за пультом управления.

На следующее утро они встретились у дома Тесс. Он был рядом с городом, как она и говорила, но стоял далеко от дороги. Бросив машины, они шли к нему по тропинке, петлявшей между соснами.
– Ну, как-то так… Я очень давно не была здесь… – сказала девушка, неловко улыбаясь, когда перед ними показалось небольшое озеро и маленький двухэтажный дом из бруса, стоящий на сваях, прямо в воде.
– Дом отличный… Немного подлатаем крышу и вообще шик. Мне нравится… – улыбнулся Роб.
– Боже, обожаю дома у озера. – Мэй, с наслаждением вдыхала запах леса.
Дейв кивнул, соглашаясь.
– Ну тогда решено. Встречаемся здесь.
– У меня идея получше… – улыбнулся Дейв. – Если Тесс не против, мы тут поживём.
Мэй и Роб повернулись к девушке. Мэй с мольбой в глазах, Хилл смотрел настороженно, пытаясь уловить ее настроение.
– Конечно, не против… Тут хорошо и тихо… Во всех смыслах…
– Ты уверена? – нахмурился Роб.
– Абсолютно. Только нужно озадачиться сегодня. Завтра ночью пойдёт снег. И… тут нет центрального отопления. Я мёрзну постоянно, поэтому для меня это не то чтобы и проблема, а вам… В общем, надо дров… Много дров. Дальше по дороге будет… ну, по крайней мере, был заброшенный ангар. Машины можно оставлять там.
– Тесс, да это просто самое удачное место на земле!!! – довольно рассмеялся Кинг, который явно не рассчитывал на что-то подобное.
– Связь?
– В порядке. Есть стационарный телефон. Телевидение. Иногда, правда, вырубает свет от перегрузок… Но его быстро чинят… В общем, жить можно…
Роб уже говорил по телефону, отойдя чуть в сторону.
– Так, ну мы тогда за продуктами и за одеждой, да, Тесс? – подпрыгнула в нетерпении Мэй.
– Как скажешь, – кивнула та.
Девушки ушли, взяв ключи от машины Дейва. Тот, широко улыбался и махал им вслед рукой, пока они не скрылись за деревьями, а затем, мгновенно посерьёзнел и повернулся к Робу. Хилл стоял за его спиной, сунув руки в карманы джинс.
– Оружие… – сказали они одновременно.
Девушки вернулись уже глубокой ночью. Стоя у ангара, ждали парней. Машина была забита пакетами.
– Как ты, дорогая?! – Мэй озабоченно рассматривала грустное лицо Тесс.
– Я в порядке, спасибо…
– Что тебя тревожит… Ну, помимо того, что происходит с нашими жизнями сейчас. Что-то с Робом? Что ты к нему чувствуешь?
– Я люблю его, Мэй…
– Ого… И как давно?
– Около года…
– Что!??? – Паркер вытаращилась на неё так, словно впервые видит.
– С того дня, как стала приходить Белла. Его сестра. Она искала кого-то, типа меня, чтобы связаться с братом и я, поначалу, отказала. Тогда она стала приходить постоянно, говорить о нём… Все что угодно… Сегодня это могла быть история из детства, а завтра – рассказ о его первом рабочем дне… И я влюбилась… Не знаю, как это произошло… – она закрыла лицо руками.
Мэй обняла ее, прижимая и гладя по спине.
– Потом, пошла за ней. Посмотреть на него. Она надеялась, я передам послание, но я не смогла… Стояла, как идиотка, и смотрела, как он курит у машины, а потом уезжает… Выполнила ее просьбу только спустя пять месяцев… Испугавшись всего, что так стремительно стало происходить со мной… Зачем-то согласилась выйти замуж за Сэма… Я чудовищна… – она расплакалась, горько, как ребёнок.
– Эй, милая… Это ведь не твоя вина… Сердцу не прикажешь…
– Я знаю, но я заставила его поверить в то, что его судьба быть со мной. Я обманула его, Мэй.
– Ну, я бы не назвала это обманом и он, совершенно точно, не против такого расклада…
– В тот день, в кафе, когда Сэм пришёл за объяснениями, я до усрачки напугалась. Меня просто накрыла паника. И я решила, что Сэм заставит его отступить… Я ляпнула эту лютую дичь про судьбу и предназначение и они купились. Оба. Боже, я разрушила их жизни…
– Тесс! Успокойся и дыши – это раз. Если тебя это мучает, тебе следует сказать ему…
– Он меня возненавидит!!! – в глазах ее заплескался ужас.
– Тесс! – Мэй взяла ее за плечи и заглянула в глаза. – Я уверена, что его реакция будет любой, кроме ненависти… Он влюблён… Ты бы видела, как он на тебя смотрит…
– Правда?
– Абсолютная правда. Успокойся и приведи себя в порядок. Говорить ему или нет – дело твоё, но рано или поздно это сожрет тебя изнутри…
– Да, ты права… Господи, я рассказывала родственникам о смерти близких им людей… Неужели я не смогу…

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70840174?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.