Испытание разлукой
Испытание разлукой
Дэй Леклер
Любовный роман – Harlequin #162
После долгого отсутствия Константин Романо возвращается в Сан-Франциско и, к своему ужасу, обнаруживает, что его возлюбленная Джианна Данте встречается с другим мужчиной. Он намерен вернуть ее любой ценой, тем более что с новым избранником Джианны у него старые счеты…
Дэй Леклер
Испытание разлукой
Роман
Day Leclaire
Dante's Honor-Bound Husband
* * *
Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
Это издание опубликовано с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Иллюстрация на обложке используется с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Товарные знаки Harlequin и «Арлекин» принадлежат «Арлекин Энтерпрайзиз лимитед» или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.
Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.
Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Dante's Honor-Bound Husband
© 2011 by Day Totton Smith
«Испытание разлукой»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
Пролог
– Пожалуйста, не уезжай.
Константин Романо закрыл глаза, чтобы не потерять над собой контроль:
– У меня нет выбора.
Его целостность, его честь – все, что делает его Романо, требует, чтобы он уехал.
– Тогда возьми меня с собой. – Зеленые глаза Джианны блестели от слез, роскошные золотисто-каштановые волосы разметались по плечам в живописном беспорядке. – Я могу тебе помочь.
Ее мольба подтолкнула его к пределу самообладания, где он разрывался между долгом чести и желанием сделать ее своей. Он не смог до конца побороть искушение, наклонился и поцеловал ее в губы. Затем еще раз. Еще. Боже, как же она восхитительна. Красива. Умна. Ее женственность сводит с ума.
Они познакомились, когда его сестра Ариана выходила замуж за кузена Джианны Лазза. В тот момент, когда Константин взял ее за руку, его словно током ударило. Вспышка сексуального желания была такой сильной, такой неистовой, что потрясла его до глубин его мужского естества. Все его мысли и эмоции улетучились, остались лишь инстинктивные порывы.
Овладеть ею. Сделать так, чтобы она принадлежала ему и никому больше.
– Я хочу, чтобы ты стала моей, хотя ни черта ни понимаю, что здесь происходит, – признался Константин. Он действительно был ошарашен внезапностью и мощью этого желания. За эти несколько дней он полностью уверился в том, что эта женщина – его суженая. – Ты та единственная женщина, с которой я хочу провести всю свою жизнь.
Она опустила глаза, и на долю секунды ему показалось, что она чувствует себя виноватой. Но разве можно было ее винить в том, что им овладело отчаянное желание обладать ею? Больше всего ему хотелось затащить ее в свою постель, но он знал, что она никогда раньше не была с мужчиной. Константин отказался запятнать честь их обоих, занявшись с ней любовью до тех пор, пока не сможет предложить ей большего.
– Я тоже не ожидала, что могу испытывать такое сильное желание, – сказала она, глядя на него глазами, полными мольбы. – Константин, я не хочу, чтобы ты уезжал.
Он обнял ее и позволил себе еще раз почувствовать ее тепло.
– Я тоже не хочу уезжать, piccola[1 - Малышка (ит.).]. Но пока я не могу ничего тебе предложить, кроме своей фамилии, я вынужден вернуться домой в Италию.
– Как долго ты собираешься там пробыть?
Хороший вопрос. Жаль, что у него нет на него ответа.
– До тех пор, пока мой реставрационный бизнес не пойдет в гору. До тех пор, пока я не заработаю достаточно денег, чтобы позволить себе содержать жену.
Джианна открыла рот, чтобы возразить, но он помешал ей:
– Не надо, Джианна. Не проси меня поступиться своими принципами. Я вернусь сразу, как только смогу. Я это сделаю, когда буду в состоянии предложить тебе стать моей женой. Надеть кольцо тебе на палец. Клянусь добрым именем своей семьи, что сделаю это.
Он видел, как она усилием воли подавляет в себе бесконечные протесты, и восхищался ее самообладанием.
– Я буду тебя ждать, ты же знаешь. Мы будем каждый день разговаривать по телефону. – Ее подбородок предательски дрожал. – Кроме того, есть электронная почта. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу. Может, ты сам будешь иногда ко мне приезжать.
С каждым произнесенным ею словом уйти становилось все труднее. Он взял ее руки в свои:
– Послушай меня, Джианна. Чтобы я смог скорее к тебе вернуться, я должен быть полностью сосредоточен на работе. Каждую минуту, каждый день. Только так я смогу заработать достаточно денег и жениться на тебе.
Между ее бровей залегла складка.
– Что ты такое говоришь?
– Что ты меня отвлекала бы от работы. Что если бы ты поехала со мной или мы постоянно общались по телефону или Интернету, я не смог бы полностью сконцентрироваться на своем бизнесе. Работа сейчас главный мой приоритет. Единственный способ для меня поскорее к тебе вернуться – это отдавать сто процентов своего времени и внимания «Романо ресторейшн».
Ее дыхание участилось.
– О нет, Константин, ты не можешь говорить серьезно. Никаких телефонных звонков? Никаких электронных писем?
– Пожалуйста, пойми меня, amore[2 - Любовь моя (ит.).]. Пожалуйста, доверься мне, – взмолился он.
По ее щеке покатилась слеза, но она быстро ее смахнула. Лицо приняло решительное выражение.
– Хорошо, Константин, пусть будет по-твоему. – Ее глаза неистово заблестели. – Но ты вернешься. Скоро.
– Сразу, как только смогу, – пообещал он.
Затем он оставил ее. Он запретил себе оборачиваться, хотя это оказалось труднее всего, что он когда-либо делал. С каждым шагом он все сильнее чувствовал странную связь, установившуюся между ними в тот момент, когда они впервые друг к другу прикоснулись. Эта связь побуждала его вернуться в ее объятия, взять то, что принадлежит ему. Он никогда не испытывал ничего подобного. У него нет выбора. Он вернется к ней.
Господи, пусть это произойдет поскорее.
Джианна смотрела вслед удаляющемуся Константину до тех пор, пока слезы не застлали ей глаза. Следовало ли ей рассказать ему об инферно – судьбоносной страсти, которая вспыхивала, когда представитель семьи Данте впервые прикасался к своей суженой или своему суженому? Возможно. У нее были причины молчать, но он вряд ли это поймет, когда узнает, что лежит в основе их странной связи.
Закрыв глаза, она подчинилась своей судьбе. Инферно уже поразило всех ее родственников мужского пола. Поскольку она единственная женщина Данте, никто не знает, сможет ли она испытать инферно. Она получила ответ на этот вопрос, когда они с Константином впервые прикоснулись друг к другу. За короткое время их знакомства она узнала, что этот человек предпочитает управлять собственной судьбой, контролировать свой мир и тех, кто в нем находится. Когда он узнает, что им управляет инферно, станет ли он с ним бороться? Она провела с ним слишком мало времени, чтобы знать наверняка. До тех пор пока она не будет полностью уверена, легенда об инферно останется ее маленькой тайной.
Единственное, что ей остается, – это ждать возвращения Константина. Только когда он вернется, она узнает, настоящее это инферно или обычное либидо. Правы ее родственники, верящие в существование инферно, или верно то, что она узнала много лет назад. Только время может дать ответ.
Только бы Константин вернулся. Боже, пусть это произойдет поскорее.
Глава 1
Константин Романо вошел в бальный зал так, как будто это место принадлежало ему. Он обладал представительной внешностью, которая в сочетании с аристократическим происхождением и властной манерой держаться делала его центром всеобщего внимания. Его черные кудри, которые сейчас были немного длиннее, чем раньше, и пронзительные черные глаза делали его похожим на опасного пирата. За этим элегантным внушительным обликом скрывался человек действия, любящий рисковать и привыкший добиваться чего хочет. А он хочет ее.
Джианна Данте содрогнулась, отчаянно пытаясь сохранять самообладание. Скоро ей придется встретиться с ним лицом к лицу. Со времени их последней встречи более чем полтора года назад многое изменилось. Хотя сейчас она сомневалась, что в те незабываемые выходные Константин испытал инферно, она помнила, что он чувствовал ее присутствие. Ей нужно подготовиться. Он может заметить ее в любой момент.
– Джианна? Ты не могла бы взглянуть на витрину?
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы переключиться на работу. Завтра Данте устраивают ежегодный летний гала-прием. Осталось множество разных мелочей, и каждая из них требует ее внимания. Занимаясь в семейной компании организацией мероприятий, она отвечала за все, начиная от выбора поставщиков провизии и заканчивая оформлением выставочных витрин для ювелирных украшений, производимых Данте. К счастью, у нее есть внимательная и ответственная помощница.
– Сейчас подойду, Тара.
Учитывая то, что Константин стоит между ней и витриной, о которой идет речь, ей не удастся избежать встречи с ним. Сделав глубокий вдох, она сказала себе, что это пустяки. Чувства, которые она испытывала в те далекие выходные, за долгие месяцы ожидания поблекли. Вулканический огонь инферно превратился в тлеющие угольки. Она справится.
Она просто даст ему понять, что у нее теперь другая жизнь.
Направляясь через бальный зал в его сторону, она мысленно порадовалась, что надела сегодня один из лучших своих нарядов. Ярко-красный жакет и короткая черная юбка подчеркивали достоинства ее фигуры, а туфли на высоченных каблуках идеально смотрелись на ее длинных стройных ногах. Сейчас ее волосы длиннее, чем во время их последней встречи. Густые мягкие кудри доходили ей до середины спины.
Пусть смотрит на нее. Пусть хочет ее. И пусть жалеет о том, что оставил ее.
Она сделала не более полдюжины шагов, как Константин напрягся словно хищник, почуявший добычу. В следующее мгновение он повернулся к ней лицом, и его черные как ночь глаза заблестели. Затем он пошел ей навстречу. В его походке было столько решимости, что она едва не попятилась назад. К ее потрясению, он не остановился, поравнявшись с ней. Он вторгся в ее личное пространство и заключил ее в объятия. Затем, прошептав имя Джианны, накрыл ее губы своими, проигнорировав ее протест.
Этим грубым настойчивым поцелуем он словно поставил на ней клеймо. Заявил, что она принадлежит ему одному. Идея быть чьей-либо собственностью ее возмущала. В любой другой ситуации она бы стала сопротивляться изо всех сил. Но в объятиях Константина все ее мысли о сопротивлении сгорели в огне желания, вспыхнувшем внутри ее, и она подчинилась ему.
С тех пор как они в последний раз прикасались друг к другу, прошло слишком много времени – девятнадцать месяцев, пять дней, восемь часов и несколько минут. Радость внутри ее боролась с отчаянием. Он вернулся слишком поздно. Почему это произошло сейчас, когда она наконец смирилась с тем, что, в отличие от остальных Данте, ей не суждено обрести счастье с человеком, с которым она испытала инферно?
– Остановись, – пробормотала она, оторвавшись от его губ. – Это неправильно.
Как произнести слова, которые разобьют им обоим сердце?
Константин нехотя подчинился и отстранился от нее на несколько дюймов.
– Остановиться? – Он очаровательно улыбнулся: – О чем ты говоришь, piccolа? Я вернулся, как и обещал. Мы теперь снова вместе. Как это может быть неправильным?
Выскользнув из его объятий, Джианна принялась поправлять одежду. Пока они целовались, две верхних пуговицы расстегнулись, выставив на обзор ее черный кружевной бюстгальтер. Быстро их застегнув, она одернула жакет и произнесла формально вежливым тоном:
– Рада тебя видеть, Константин.
Удивление застыло на его лице.
– Рада меня видеть? – мягко повторил он.
От его опасно вкрадчивого тона Джианну бросило в дрожь. Поставить точку в отношениях будет сложнее, чем она ожидала.
– Ты здесь по делам? Надеюсь, перед своим возвращением в Италию ты сможешь на несколько минут заглянуть к моим дедушке и бабушке. – Она приветливо улыбнулась, чтобы скрыть свое волнение. – На днях они о тебе спрашивали.
– Неужели ты не поняла? Я перебрался в Сан-Франциско.
Нет, нет, нет! После стольких месяцев ожидания это несправедливо по отношению к ней.
– Поздравляю, – ответила она с небрежной улыбкой, давая ему понять, что его новость не имеет для нее ни малейшего значения.
Константин приподнял подбородок Джианны и заставил ее встретиться с ним взглядом:
– Это все, что ты можешь мне сказать? «Поздравляю»?
Ее улыбка улетучилась, попытка сдержать свои эмоции с треском провалилась. Охваченная болью и гневом, она резко отпрянула:
– Чего ты от меня хочешь, Константин? – произнесла она вполголоса. – Прошло почти два года. У меня теперь новая жизнь. Думаю, у тебя тоже.
Его голова резко дернулась, словно от пощечины.
– Новая жизнь? – Его акцент стал более заметным. – Что это значит, черт побери?
– Ты прекрасно понял, что я имела в виду, Константин.
– У тебя появился кто-то?
– Да, Константин, появился. – В этот момент Джианна осознала, что все в зале смотрят на них, и ее щеки вспыхнули. – А теперь прошу меня извинить. Мне нужно готовиться к завтрашнему приему.
Она никогда еще не видела Константина таким холодным и отчужденным. Он медленно кивнул:
– Конечно. Не смею тебя больше задерживать.
Спрятав свои эмоции за маской ледяного спокойствия, Джианна развернулась, подошла к ближайшей витрине и невидящим взором уставилась на нее. Не она была инициатором разрыва их отношений. Константин подарил ей несколько удивительных дней, после чего оставил ее. То, что он смог это сделать, укрепило ее подозрения относительно инферно. Ее семья не знает всей правды об этом «благословении судьбы». Зато она знает. В день своего тринадцатилетия она случайно узнала, как это в действительности работает.
Что же касается Константина… Если его желание было таким же сильным, как и ее, он хорошо его контролировал. До встречи с ним она не верила в романтические бредни о двух половинках, которым суждено обрести друг друга и стать одним целым. Она полюбила Константина и решила, что это взаимно. Сейчас она понимала, как глупа была тогда. Если бы Константин любил ее по-настоящему, он не оставил бы ее так надолго.
Это привело ее к жестокому в своей простоте заключению. Уступи она ему сейчас, он завладеет ее телом и душой. Но что она получит взамен? Мужчину, который будет приходить и уходить, когда ему вздумается? Нет, она решительно отказывается так жить.
Если Константин смог преодолеть инферно, значит, сможет и она. Пока она не знает как, но обязательно избавится от своих чувств к нему, даже если это ее погубит.
На глаза навернулись слезы, и она закрыла их.
Господи, как же она его любит!
Константин смотрел вслед удаляющейся Джианне. Горечь разочарования снедала его изнутри. Девятнадцать чертовых месяцев, пять дней, восемь часов и несколько минут он лез из кожи вон, чтобы добиться процветания «Романо ресторейшн» и перебраться в Штаты. И все ради того, чтобы ему было что предложить Джианне, кроме своего имени. Сейчас, когда его бизнес достиг значительных высот, он наконец может себе позволить обзавестись семьей. Единственная женщина, которая ему нужна, – это та, что удаляется от него, соблазнительно покачивая бедрами.
Другой мужчина! Его руки сжались в кулаки. Как она могла? Он пообещал, что вернется сразу, как только заработает достаточно денег, и она согласилась его ждать. Чтобы это смогло произойти, он почти два года работал день и ночь. Неужели она не чувствовала электрическое напряжение, которое появлялось в воздухе всякий раз, когда они оказывались в одной комнате?
Константин знал, что это было, хотя Джианна не сочла нужным все ему объяснить. Зато это сделала его сестра Ариана. Она подробно рассказала ему, что испытала, когда она и ее муж Лазз впервые взялись за руки у алтаря в день их свадьбы. Будь прокляты Данте и их чертово инферно. Того, что они с его помощью завладели его сестрой, им оказалось недостаточно. По какой-то причине единственная женщина Данте выбрала его в качестве своего суженого и украла у него свободу и покой, не оставив ему другого выхода, кроме как уступить инферно.
Сейчас он даже этого сделать не может, потому что Джианна «начала новую жизнь». Ему хотелось зарычать от ярости. Нет, он ни за что на свете не позволит ей так легко от него отделаться. Ей не удастся никого больше поразить с помощью инферно.
Готова Джианна Данте покориться судьбе или нет, он сделает ее своей. Может, инферно и лишило его самоконтроля, но брак с ней поможет ему снова его обрести. Когда он наденет кольцо ей на палец и ляжет с ней в постель, это безумное желание ослабеет, и он сможет его контролировать. А до тех пор… Константин задумчиво уставился на нее.
Как же сильно он ее хочет!
– Ты слышала новости? – спросила Элия Данте, откинувшись на спинку кресла в примерочной модного бутика под названием «Синфулли делишез». – Нет, Джианна, только не лососевое. Бронзовое с бретелью вокруг шеи лучше сочетается с цветом твоих глаз.
Джианна перевела взгляд с одного платья на другое, затем кивнула. Впрочем, она могла бы и не сравнивать два платья. Ее мать разбирается в таких вещах как никто другой.
– Какие новости?
Сделав глоток кофе из крошечной чашечки, Элия сообщила:
– Константин Романо переехал в Сан-Франциско и переместил сюда «Романо ресторейшн». Очевидно, он уже давно к этому готовился.
Джианна напряглась:
– Это весьма неожиданно, правда?
– Ты так считаешь? – мягко спросила Элия. – Каким-то образом ему удалось все устроить без нашего ведома. Полагаю, он хотел сделать кое-кому сюрприз.
Джианна вздохнула. Ее мать – единственный человек, который знает, что она испытала во время своей первой встречи с Константином. Джианна не распространялась об их отношениях, опасаясь, что ее родные в них вмешаются.
– Мама, то, что между нами было, давно уже закончилось.
– Инферно не заканчивается, дорогая.
– Возможно, ты ошибаешься.
Джианна повернулась лицом к матери. Что бы сказала Элия, если бы узнала всю правду об инферно? Если бы они вместе подслушали то, что дядя Доминик рассказал тете Лауре? Или увидели, что он сделал, чтобы избавиться от инферно? Ей не хватило смелости поделиться с кем-либо своим секретом. Она боялась, что в результате этого могли бы испортиться отношения между мужчинами Данте и их женами. Если остальные ее родственники всем сердцем верят в инферно, возможно, они никогда не узнают, что ее тетя и дядя… Что инферно не вечно.
Джианна медлила, не желая говорить матери всю правду.
– Возможно, у меня все по-другому, поскольку я женщина, а не мужчина, – осторожно предположила она. – Возможно, влечение одностороннее, и Константин ничего ко мне не испытывает.
– Будь это так, Константин не приехал бы сюда.
– Возможно, мне следует забрать инферно назад.
Элия рассмеялась:
– Это невозможно. Инферно вечно.
«Ты заблуждаешься, мама», – подумала Джианна, упрямо вскидывая подбородок.
– То, что Константин сейчас здесь, не имеет значения. Уже слишком поздно.
Мать внимательно посмотрела на дочь своими большими темными глазами:
– Это говорит твоя гордость, а не сердце.
– Константин в прошлом, – настаивала на своем Джианна. – Сейчас я встречаюсь с Дэвидом д'Анжело.
– Он итальянец, как и Константин, – заметила мать. – Он происходит из хорошей семьи, хотя и не такой знатной, как Романо.
– Возможно, но они уважаемые банкиры. Их семья даже получает какую-то награду через несколько месяцев.
Что касается Дэвида, он невероятно хорош собой. Даже привлекательнее, чем ее брат Рэйф, которого все называют «красавчик Данте». Кроме того, Дэвид – сама обходительность. Хотя Примо называет его подхалимом, это нисколько не беспокоит Джианну, поскольку сама она так не считает. Ее бабушка обожает Дэвида, а это о многом говорит. Он умен, воспитан, обаятелен и способен расположить к себе любого.
Если бы Дэвид не сказал, что он итальянец по происхождению, она бы никогда об этом не догадалась. Он говорит по-английски без акцента. Наверное, этому он обязан многолетнему обучению за границей. Одним словом, если не считать ума, они с Константином отличаются друг от друга как райская птица от пантеры.
– Дэвид не такой, как Константин, – пробормотала Элия, словно читая мысли дочери.
– У них есть кое-что общее, – возразила Джианна. – Но самое главное то, что он мне очень нравится. Ведь это все, что имеет значение, правда?
Скривив губы, Элия отставила в сторону чашку с блюдцем:
– Нравится. Какое пресное слово. Ты действительно готова променять бурную страсть на простую симпатию?
– Это надежнее, – прошептала Джианна.
Надежнее не поддаваться опасным эмоциям, пробуждающимся к жизни. Надежнее не давать волю импульсивной стороне своей натуры. Надежнее испытывать симпатию к хорошему парню, чем страстно любить мужчину, представляющего собой угрозу для ее эмоциональной стабильности.
– Я разговаривала с Арианой.
– Они с Лаззом все еще в Италии? – спросила Джианна, надеясь перевести разговор в другое русло.
– Да. Они пробудут там еще два месяца. Ариана говорит, что Константин вернулся ради тебя.
– Инферно превратило его сестру в романтика. До встречи с Лаззом Ариана была очень практичной. – Джианна состроила гримасу своему отражению в зеркале. – Вот что делает с людьми инферно. Превращает их жизнь в беспорядок.
– М-м-м. – Судя по довольному тону, Элия вспомнила, как влюбилась в отца Джианны Алессандро. – Возможно, скоро ты сама окажешься в центре беспорядка в душе, вызванного инферно.
Хотя отношения ее родителей нельзя было назвать идеальными, Джианна никогда не сомневалась в их любви и преданности друг другу.
– Нет, спасибо, мама. Думаю, я выберу Дэвида.
– Уверена, что Константин заставит тебя передумать. – Немного помедлив, Элия добавила: – Подозреваю, ты надеешься, что ему это удастся.
Поскольку Джианне было нечего на это возразить, она взяла платье бронзового цвета и пошла с ним к кассе. Если бы они с Константином девятнадцать месяцев назад оба испытали инферно, возможно, она бы сейчас тоже с блаженной улыбкой вспоминала бесконечные счастливые дни и ночи, полные любви.
Если бы только…
Как обычно, Дэвид приехал вовремя. В смокинге он выглядел великолепно. Светло-каштановые волосы и ярко-голубые глаза, свидетельствующие о том, что в роду у него были представители Северной Европы, делали его похожим на кинозвезду. Неудивительно, что ее новый бойфренд полная противоположность Константина. Будь он жгучим брюнетом с черными как ночь глазами, она не стала бы с ним встречаться. Впрочем, чтобы уговорить ее пойти с ним на свидание, ему понадобилось целых три месяца.
Он поприветствовал ее легким поцелуем, который не шел ни в какое сравнение с теми, что были у нее с Константином. Поцелуи Дэвида оставляли ее равнодушной. Несомненно, за это она должна благодарить инферно. Джианна надеялась, что в какой-то момент оно пройдет и она воспылает страстью к Дэвиду. К сожалению, пока этого не случилось. Но Дэвид, похоже, не замечает, что их отношениям чего-то не хватает. Наверное, он никогда ни к кому не испытывал таких сильных чувств, какие пробудил в ней Константин, поэтому ему не с чем сравнивать.
Отстранившись, он окинул оценивающим взглядом ее прическу и платье:
– Потрясающе выглядишь, Джиа.
– Спасибо, – ответила она, затем, осознав, как сухо это прозвучало, порывисто обняла его. Что с ней творится? Дэвид – само очарование. Он дал ей понять, что она ему нравится и у него на ее счет серьезные намерения. Джианне подобное отношение очень импонировало, однако она никак не могла заставить себя перевести их отношения на новый уровень. А теперь, когда вернулся Константин…
Стоп! Константин остался в прошлом. Он доказал, что она ему безразлична, ни разу не связавшись с ней за эти девятнадцать месяцев. Она перестала ждать его возвращения и нашла себе нового мужчину. Этот мужчина – воплощение всего, о чем мечтает любая женщина. Дэвид не только писаный красавец, но еще и первоклассный специалист в области международных финансов, у которого впереди блестящее будущее. Возможно, с ним она когда-нибудь тоже испытает инферно.
– Готова? – спросил Дэвид.
– Полностью.
– Там будет вся твоя семья? – Его вопрос заставил Джианну содрогнуться. По мнению Дэвида, семья на нее слишком сильно влияет. – Я наконец познакомлюсь с Лаззом и Арианой или они все еще в Италии?
Откуда ему об этом известно? Впрочем, Дэвид как-то упоминал, что немного знаком с семьей Романо.
– Они задержатся там еще на пару месяцев.
– Жаль, – как-то неуверенно произнес он.
Заперев за собой дверь дома, они направились к его «ягуару». Как всегда, Дэвид открыл ей дверцу, продемонстрировав свою галантность. По дороге в центральный офис ювелирной компании Данте они болтали обо всяких мелочах. Они почти добрались до места назначения, когда Дэвид после небольшой паузы в разговоре неожиданно сказал:
– На следующей неделе мне нужно будет полететь в Нью-Йорк на встречу. Очень скучную встречу.
Джианна сочувственно улыбнулась ему:
– Я понимаю. Как долго тебя не будет на этот раз?
– Четыре дня. С пятницы по понедельник включительно.
– Это не так страшно. По крайней мере, ты едешь не за границу.
– Да. – Остановившись на красный свет, он пристально посмотрел на Джианну и внезапно добавил: – Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной. Дела не отнимут у меня много времени. Эта встреча, по большей части, простая формальность.
– Я не знаю, Дэвид, – ответила она.
На светофоре загорелся зеленый, и Дэвид снова привел автомобиль в движение.
– Я еще не закончил.
Посмотрев на его напряженное лицо, она тут же замолчала.
– Я подумал, мы могли бы снять номер в «Ритце».
– В «Ритце»?
Предложение оказалось таким внезапным, что Джианне понадобилось время, чтобы переварить информацию.
– Подожди-ка. Ты имеешь в виду… один на двоих?
– Я имею в виду романтический уик-энд. – Он поджал губы. – Чтобы никакие родственники не стояли у нас над душой.
Джианна напряглась.
– Ты считаешь, что моя семья нам мешает? – произнесла она с обманчивым спокойствием.
Дэвид не услышал в ее голосе предупреждения:
– Можно выразиться и так. Тебе уже двадцать пять, Джианна. Мы с тобой знакомы полгода, встречаемся три месяца, но ты по-прежнему держишь меня на расстоянии.
– И ты считаешь, что в этом виновата моя семья?
Похоже, Дэвид не осознает, что ступил на очень тонкий лед. Как он мог за все это время не понять, что для каждого из Данте кровные связи всегда были и будут на первом месте? В то же время они всегда рады принять в свою семью новичков. Если бы Дэвид не подозревал их бог весть в чем и согласился бы познакомиться с ними раньше, чем месяц назад, он бы сам это понял. По какой-то причине его почтительно вежливое обхождение заставляло ее родных, за исключением бабушки, относиться к нему с настороженностью.
Впереди показалось офисное здание, принадлежащее Данте.
– Я нисколько не виню твоих родных за то, что они держат меня на расстоянии. Совершенно очевидно, что у тебя старомодное воспитание.
– Позволь мне сделать предположение. Ты считаешь меня старомодной, потому что я не прыгнула к тебе в постель, как те женщины, с которыми ты встречался до меня?
– Да. Остальной мир уже ушел далеко вперед, Джиа, а Данте все еще живут в позапрошлом веке с бесконечными правилами, ограничениями и запретами. Как тебе уже известно, я учился в Оксфорде и отличаюсь прогрессивными взглядами. Вся моя семья живет в двадцать первом веке.
– В отличие от моей. – Она мягко улыбнулась, не дав ему возможности ответить. – И по какой-то причине ты думаешь, что поездка с тобой в Нью-Йорк перебросит меня в нынешний век?
Дэвид очаровательно улыбнулся в ответ:
– Я надеюсь, дорогая. Очень надеюсь. Твоя семья тебя защищает. Я это понимаю. Но все же… Ты взрослая женщина, Джиа, с ударением на слове женщина. Почему бы тебе не жить так, как хочешь ты, вместо того чтобы подчиняться устаревшим правилам?
– Тебе никогда не приходило в голову, что я полностью осознаю, что я взрослая женщина, и по собственной воле следую правилам, к которым ты относишься с таким презрением?
Дэвид вздохнул:
– Ты вынуждаешь меня испортить сюрприз, который я запланировал. – Бросив на нее обжигающий взгляд, он взял ее левую руку, поцеловал ее, затем погладил безымянный палец. – Сюрприз, который даст всем повод для праздника и заставит твоих родных закрыть глаза на нашу маленькую романтическую выходку. Что ты на это скажешь, дорогая?
У Джианны перехватило дыхание. Не нужно быть гением, чтобы понять, о чем идет речь. Он собирается сделать ей предложение.
– Мне нечего тебе сказать. Ведь это пока еще будущий сюрприз, а не настоящее предложение. – Она помедлила. – Правда?
– Пока нет. Но я надеюсь услышать громкое восторженное «Да, Дэвид, я стану твоей женой».
Джианна закусила нижнюю губу. Отдернув руку, она уставилась в окно, чтобы успокоиться. Почему сейчас? Почему именно сегодня вечером? Несомненно, ее родные пригласят Константина на сегодняшний гала-прием. Разве она сможет в его присутствии думать о помолвке с другим мужчиной?
При этой мысли Джианна содрогнулась. Она была уверена, что, если бы они с Константином провстречались три месяца, их родные заставили бы их пожениться. Его семья так же старомодна, как и ее.
Она мельком посмотрела на Дэвида. Она всегда знала, что, если они поженятся, однажды наступит время, когда ей либо придется делить его с другой женщиной, либо остаться одной.
Она так надеялась, что ее чувства к Дэвиду изменятся, но этого до сих пор не произошло. В ближайшее время ей придется решить, как быть с ним дальше.
Заехав в подземный гараж офисного здания, Дэвид припарковался в зоне для ВИП-гостей. Отстегнув ремень безопасности, он, к удивлению Джианны, притянул ее к себе и поцеловал в губы.
Она не стала сопротивляться. Больше всего на свете ей хотелось влюбиться в Дэвида. Хотелось, чтобы инферно связало ее с человеком, который не будет уходить и возвращаться, когда ему вздумается.
Но почему, даже когда Дэвид страстно ее целует, все ее мысли занимает Константин? Отстранившись, Джианна заставила себя улыбнуться.
– Что? – мягко спросил Дэвид.
– Мне нужно немного времени, – ответила она, уклоняясь от его взгляда.
Она почувствовала, как он напрягся.
– Время, чтобы решить насчет поездки в Нью-Йорк? Или чтобы ответить на мой сюрприз?
– Я немного волнуюсь из-за сегодняшнего приема, – объяснила она, уклонившись от прямого ответа. – Кроме того, мне нужно заглянуть в ежедневник.
Дэвид поднял светло-каштановую бровь:
– Это означает, что тебя интересует романтический уик-энд и все, что с этим связано?
– Меня интересует его обсуждение, – ответила Джианна, затем посмотрела на часы и поморщилась. – Прости, Дэвид, мне нужно идти. Не могли бы мы отложить этот разговор?
– Как тебе будет угодно.
Не сказав больше ни слова, Дэвид вышел из машины, обошел капот и, открыв пассажирскую дверцу, помог Джианне выбраться из салона. Они молча подошли к лифту и поднялись на нужный этаж.
Она почувствовала присутствие Константина сразу, как только вышла из кабины лифта в коридор. Он где-то рядом. Эта реакция навела ее на мысль о диких животных, которые реагируют на феромоны своих партнеров. Часть ее захотела оставить Дэвида и отправиться на поиски Константина.
Закрыв глаза, она глубоко вдохнула. Нужно положить этому конец. Немедленно. Если она пойдет на поводу у своего желания, ее ничто уже не спасет. Поэтому она должна полностью сосредоточиться на Дэвиде д'Анжело.
Но по мере приближения к бальному залу она все больше убеждалась в том, что все ее органы чувств настроены на одного-единственного мужчину.
Константин Романо. Мужчина, укравший ее сердце.
Глава 2
Войдя в бальный зал, Джианна обнаружила, что большинство ее родных уже прибыли. Убедившись, что все до последних деталей готово, она присоединилась к ним. Дэвид в это время ходил с бокалом шампанского в руке от одной витрины к другой, изо всех сил стараясь скрыть свою скуку.
– Он единственный из всех, кого я знаю, смотрит на самые прекрасные ювелирные украшения в мире так, как будто только что съел лимон, – пробурчал брат Джианны Рэйф. – Останови его, пока он своим хмурым видом не разогнал всех гостей.
– Как я, по-твоему, должна это сделать?
– Твой бойфренд – твоя проблема. Тебе лучше поспешить, пока я не подошел к нему и не высказал ему все, что о нем думаю.
– Ты что-то имеешь против него? – спросила она.
К ним присоединились ее старшие братья Люк и Драко.
– Он нам не нравится, – сказал Драко, сложив руки на груди. – А мы не нравимся ему.
– Он банкир, и его работа связана с деньгами.
– Это все, что его интересует.
– Он приземленный и расчетливый. Мы не хотим, чтобы наша любимая младшая сестренка вышла замуж за такого сухаря.
Джианна подняла вверх руки:
– Подождите минутку. Вы ведь просто меня опекаете, как старшие братья, не так ли? – Она поочередно посмотрела на каждого из них. Ни одного ее вопрос нисколько не смутил. – О боже. Это правда. – Она застонала.
– Дэвид не выдержал испытания, – сказал Рэйф. – Он отказался пойти с нами на матч с участием «Гигантов». Причем места были в ложе.
Люк кивнул в знак подтверждения:
– Да, он с треском провалился. Он даже не играет в баскетбол. Наверное, ему не нравится потеть.
– Он полный кретин. – Драко улыбнулся, обнажив зубы. – Он отказался от домашнего пива Примо. Посмотрел на этот божественный напиток как на какую-то бурду. Я никогда не видел нашего дедушку таким взбешенным.
– За кружку пива Примо я бы продал душу дьяволу, – влился в разговор новый голос. До боли знакомый голос. Голос, который преследовал ее в мыслях и воспоминаниях все эти девятнадцать месяцев. – Каким же идиотом нужно быть, чтобы от него отказаться! О ком вы говорите? Случайно, не о новом друге Джианны?
Джианна обернулась. При виде Константина ее глаза расширились. В смокинге он выглядел даже лучше, чем Дэвид.
– Что ты здесь делаешь, Константин? – произнесла она хриплым голосом, так мало похожим на ее обычный.
– А ты как думаешь? – Его черные глаза смотрели на нее так, словно в зале были только они двое. – Я пришел за тем, что принадлежит мне.
Краем глаза Джианна увидела приближающегося Дэвида. Константину было бы на него наплевать, даже если бы он его заметил. На глазах у всех он обхватил ладонью ее подбородок и наклонил ее голову.
Затем его рот накрыл ее губы.
Джианна не попыталась оказать сопротивление, даже несмотря на присутствие Дэвида и своих родных.
Когда их губы соприкоснулись, внутри ее вспыхнул огонь, какой не удавалось разжечь ни одному мужчине, кроме него. Даже Дэвиду. На какой-то безумный миг она забыла о том, что на них смотрят. Забыла, кто она и где находится. Сейчас для нее имели значение только близость Константина, сила его тела, жар его губ, неповторимый аромат его кожи.
Одним-единственным поцелуем он столько всего ей сказал. В нем была боль разлуки, голод желания и радость от встречи. Но прежде всего его поцелуй говорил о том, что они принадлежат друг другу.
Джианна чувствовала, как с каждой секундой растет его решимость. Ей стало ясно, что он завладеет ею, невзирая ни на какие препятствия, включая Дэвида.
Не имеет значения, что Константин – итальянский аристократ с университетским образованием. За внешним лоском и респектабельностью прячется дикарь, готовый разорвать на куски любого, кто осмелится отобрать у него то, что он считает своим.
Только когда Дэвид схватил ее за плечо и с силой вырвал из объятий Константина, Джианна осознала, что происходит. Ее щеки вспыхнули, и она быстро попятилась назад. Как она могла целоваться с Константином на глазах у всей своей семьи, не говоря уже о ВИП-клиентах, которых она лично пригласила на сегодняшний прием? Посмотрев украдкой на Дэвида, она обнаружила, что он едва сдерживает ярость. Нетрудно догадаться, что он подумал.
Глубоко вдохнув, она, сделав вид, будто ничего не произошло, начала вежливым тоном:
– Дэвид, это Константин Романо. Он… э-э… член семьи.
Судя по ледяным взглядам, которыми обменялись двое мужчин, они уже были знакомы и испытывали друг к другу неприязнь. Они сверлили друг друга ледяными взглядами.
– Я не член семьи, – решительно возразил Константин, затем добавил: – Пока. Кстати, мы с Дэвидом уже встречались.
Дэвид неприятно улыбнулся:
– Романо, ты, как обычно, некстати.
Константин сделал шаг в его сторону и, к ужасу Джианны, ее братья собрались у него за спиной.
– Это означает, что я, как обычно, прибыл вовремя. – Не сводя глаз с Дэвида, он обратился к Джианне: – Это он? Тот парень, о котором ты говорила?
Что она должна ему ответить? Она не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так неловко.
– Да, Дэвид мой новый бойфренд, – призналась она. – Мы встречаемся последние несколько месяцев.
– Ты не обязана ничего объяснять Романо, – заявил Дэвид. – Он сам сказал, что вы даже не родственники.
– Мы с Джианной уже обсудили, как это можно изменить. В ближайшее время я собираюсь занять самое главное место в ее жизни.
Голубые глаза Дэвида сузились.
– Что ты имеешь в виду, черт побери?
Константин одарил его белозубой улыбкой, похожей на оскал хищника.
– Я имею в виду то, о чем ты подумал. Я переехал в Сан-Франциско, чтобы попросить Джианну оказать мне честь, став моей женой.
– О боже, – пробормотала Джианна, покачнувшись.
Ее родные встретили заявление Константина радостными возгласами и поздравлениями. Джианне стало ясно, что все они поддерживают Романо. Повернувшись, она посмотрела на разгневанного Дэвида. Он собрал воедино остатки самообладания и заставил себя улыбнуться:
– Ты заблуждаешься, Романо. Мы с Джиа уже пришли к согласию и собираемся его закрепить во время нашей предстоящей поездки в Нью-Йорк. В шикарном номере на двоих в «Ритце» с шампанским и розами. – Он небрежно указал на ближайшую к ним стеклянную витрину с украшениями: – Мне следует обратиться к Севу, чтобы купить одно из этих обручальных колец? Полагаю, кольца от «Тиффани» и «Картье» даже не обсуждаются. Жаль, конечно.
За комментарием Дэвида последовала мертвая тишина. Джианна чувствовала волны ярости, исходящие от Константина. Глаза ее братьев воинственно засверкали. Как Дэвид мог наговорить столько глупостей? Это так на него непохоже. К сожалению, ему не удалось подружиться с ее братьями, но до сих пор он, по крайней мере, не вел себя так грубо. Он всегда был обходителен, старался произвести хорошее впечатление, но ему недоставало душевной теплоты и простоты в общении.
«Нужно действовать, – подумала Джианна. – Причем немедленно». Сначала ей нужно увести Дэвида, пока на него никто не набросился. Затем они серьезно поговорят, чтобы понять, смогут ли построить совместное будущее. Если нет, то разумнее всего будет положить их отношениям конец.
– А теперь прошу нас извинить. Нам с Дэвидом нужно обсудить несколько важных вопросов, – сказала она всем собравшимся.
С торжествующей улыбкой Дэвид обнял ее за талию. Наверное, все закончилось бы дракой, если бы Люк, старший из ее братьев, не вцепился одной рукой в плечо Константина, а другой – в плечо Рэйфа.
– Мы разберемся с ним потом, – еле слышно сказал он. – Сейчас для этого неподходящий момент.
В отличие от него, Дэвид, похоже, не собирался ждать подходящего момента.
– Струсили, мальчики? – бросил он, перед тем как увести Джианну.
– Что происходит? – тихо спросила она.
– Я собирался задать тебе этот же вопрос. – Его улыбка поблекла.
– Для начала ответь, что за кошка пробежала между тобой и Константином.
– Это старая история. К нам с тобой она не имеет никакого отношения. Пойдем. – Он повернулся и повел ее в сторону террасы. – Давай поговорим в спокойном месте, где нам никто не будет мешать.
Несмотря на середину лета, все вокруг было окутано прохладной белой дымкой, которая словно отрезала их от остального мира. В уединенных нишах на террасе стояли столики. Дэвид выбрал самый дальний из них:
– Присядь здесь, а я пока принесу нам что-нибудь выпить.
– Тогда ты все мне объяснишь?
– Да. И ты мне тоже.
Услышав в его голосе предупреждение, Джианна поморщилась. Ей совсем не хотелось говорить с ним о Константине. Если бы она только могла отделаться коротким «Это не твое дело»… Но, разумеется, д'Анжело так просто не сдастся.
Прежде чем она смогла придумать подходящее объяснение, вернулся Дэвид с бокалом шампанского для нее и кампари для себя. Он даже улыбнулся ей. После его ярости такая внезапная перемена настроения удивила ее. Сделав глоток игристого напитка, Джианна поморщилась. Она много раз пила это шампанское, но после него никогда не оставалось горьковатого привкуса во рту, как в этот раз. Нужно будет отправить рекламацию поставщику провизии.
Дэвид поднял бокал:
– За нас.
Поняв, что он ждет ее ответа, Джианна поспешно чокнулась с ним и, повторив тост, сделала еще глоток шампанского. Ей бы хотелось обойтись без выяснения отношений, но она знала, что это неизбежно. Возможно, ей удастся ненадолго отложить свое объяснение, если она первая начнет атаку.
– Что происходит, Дэвид?
– Это я должен у тебя спросить. – Его голубые глаза пристально смотрели на нее поверх ободка бокала. Она чувствовала, что его спокойствие обманчиво, и внутри его все клокочет от ярости. – Ты обменялась с Романо вовсе не родственным поцелуем.
– Мы старые друзья.
– Близкие старые друзья?
– Мы встречались, – призналась она после небольшой паузы, во время которой потягивала шампанское. – Но очень недолго.
– Ты с ним спала?
Возмущенная его вопросом, она с такой силой поставила бокал на железный столик, что он зазвенел.
– Это не твое дело.
Она думала, что Дэвид будет спорить, но он неожиданно пожал плечами:
– Ты права, не мое. Что было, то прошло. – Взяв ее бокал, он снова протянул его ей в знак примирения. – Я просто приревновал тебя к Романо. По-твоему, это странно?
– Думаю, что нет.
Джианна взяла у него бокал и сделала маленький глоток.
– Значит, между тобой и Романо все кончено? – спросил Дэвид.
– Я не уверена, – честно призналась она Поцелуй Константина полностью убедил ее в этом.
Она могла бы сидеть здесь до утра и доказывать Дэвиду обратное, но это ничего бы не изменило. Между ней и Константином существует особая связь, какой нет и, скорее всего, никогда не будет между ней и Дэвидом.
– Допивай шампанское, Джиа, и пойдем со мной.
Его слова сбили ее с толку.
– Пойдем? Куда?
– Покатаемся немного. Нам нужно поговорить. Мне бы не хотелось делать это здесь, где нам в любой момент могут помешать твои родственники или Романо. – Он улыбнулся. – Это даст всем время успокоиться. Тебе не кажется, что так будет правильнее всего?
Джианна взвесила все за и против. Если они останутся, то в течение десяти минут ее братья придумают какой-нибудь предлог и придут за ней. Несомненно, Константин будет с ними, и на этот раз драки вряд ли удастся избежать. На нее накатила волна усталости, и она закрыла глаза. Нет, на сегодня с нее достаточно скандалов.
– Допивай и пошли, – повторил Дэвид.
– Хорошо, – сказала Джианна, но вместо того чтобы осушить бокал до дна, поставила его на столик. Судя по выражению лица Дэвида, ему не понравилось, что она отказалась допивать шампанское, которое он ей принес. Чтобы его отвлечь, она положила ладонь ему на руку. – Но тогда ты мне расскажешь, что произошло между тобой и Константином, договорились? Его сестра Ариана замужем за моим кузеном Лаззом. Мы с ней подруги, и я не хочу, чтобы из-за ваших с Константином разногласий наши с ней отношения испортились.
– Договорились. – Поднявшись, Дэвид протянул ей руку. – Почему бы нам не выскользнуть через черный ход?
– Если это поможет нам избежать стычки с моими братьями и Романо, я – за, – ответила Джианна.
– Почему вы мне не сказали, что они встречаются? – спросил Константин у братьев Джианны.
Люк пожал плечами:
– Не знал, что тебе есть до этого дело.
Драко нахмурился:
– Позволь полюбопытствовать, почему тебя так интересует личная жизнь нашей сестры.
Пришло время раскрывать карты. Сложив руки на груди, Константин обвел взглядом всех присутствующих Данте и заявил:
– Отныне все, что касается Джианны, имеет ко мне самое непосредственное отношение.
– Минуточку. – Рэйф поднял вверх ладони. – Я знаю, что вы познакомились на свадьбе Лазза. Но с каких это пор вы начали обмениваться поцелуями вместо приветствий? Разумеется, мы все нисколько не возражаем, просто хотим, чтобы ты ввел нас в курс дела.
Как они могут его об этом спрашивать? Все они прекрасно знают, как действует инферно.
– Когда Джианна взяла меня за руку, между нами словно электрический разряд проскочил.
Брови Люка взметнулись.
– Инферно?
– Она привязала тебя к себе с помощью инферно? – Рэйф рассмеялся. – Молодец сестренка. Далеко пойдет.
– Ничего смешного здесь нет. – Чувствуя, что начинает заводиться, Константин приказал себе успокоиться. – Могла бы сначала спросить.
Драко сочувственно похлопал его по плечу:
– Боюсь, что так инферно не действует.
Глаза Константина сузились.
– Может, когда у нас будет больше времени, вы мне подробно объясните, как оно действует?
– Черт побери, если бы мы сами это знали, мы бы не были связаны по рукам и ногам, – весело ответил Рэйф. – Разве это не так, дорогая? – Повернувшись, он схватил свою жену Ларкин за руку и притянул к себе.
– Ты сказал это, потому что знал, что я стою у тебя за спиной? – сердито спросила она.
– Если тебе неприятно слышать правду, не подслушивай.
Ларкин открыла рот, чтобы возразить, но не успела, так как Рэйф накрыл ее губы своими. После этого он приложил ладонь к ее щеке и посмотрел на жену с обожанием:
– Я всегда буду благодарен инферно за то, что оно соединило меня с тобой.
Некоторое время спустя Джианна с Дэвидом уже мчались по городу на его «ягуаре». Скорость была почти предельная, и это ее пугало. Дэвид вел себя так, словно хотел доказать ей, что он лучше, чем Константин. Но пока ему не удалось произвести на нее впечатление. Напротив, его показная удаль ее только раздражала.
Она зевнула:
– Куда мы едем?
– Да так, никуда. Немного покатаемся, затем где-нибудь припаркуемся и поговорим.
Когда Дэвид проскочил на желтый сигнал светофора, она коснулась его плеча. По какой-то причине ее руки словно свинцом налились, и ей пришлось приложить для этого серьезное усилие. Должно быть, подготовка к сегодняшнему приему отняла у нее больше сил, чем она думала.
– Остановись на минутку.
– Подожди, пока мы не покинем пределы города.
– Нет, останови сейчас. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Бросив на нее нетерпеливый взгляд, он надавил на тормоза немного сильнее, чем нужно, и остановился рядом с пожарным гидрантом:
– Что дальше?
– Поцелуй меня.
Свет уличного фонаря падал ему на лицо, и у нее создалось ощущение, будто его голубые глаза прозрачны. В них она прочитала смешанные эмоции. Он желает ее и даже не пытается этого скрыть, но медлит. Несомненно, он понял, что она хочет сравнить его поцелуй с поцелуем Константина.
Время притворства закончилось. Ей нужно раз и навсегда решить, нужен ей Дэвид или нет. Понять, есть ли у их союза будущее.
После некоторого промедления Дэвид неспешно притянул ее к себе и накрыл ее губы своими. Затем его пальцы зарылись ей в волосы, и поцелуй стал более глубоким и страстным.
Джианне понадобилось все ее самообладание, чтобы не вырваться из его объятий. То, что они делали, казалось ей неправильным на инстинктивном уровне. Как бы активно она ни сопротивлялась, она предназначена другому мужчине.
Но, даже осознав это, она не послушала свой внутренний голос и не отстранилась. Ее разум словно попал в плен летнего тумана и остался на террасе, где она пила шампанское. Больше всего ей сейчас хотелось свернуться калачиком и уснуть. Наверное, прогулка на автомобиле была не самой лучшей идеей.
Она пошевелилась, только когда Дэвид начал расстегивать ей платье.
– Нет, Дэвид.
Ее спутник резко отпрянул, но прежде чем успел выразить свое возмущение, у нее зазвонил мобильный телефон. Это вырвало ее на время из власти тумана.
– Я должна ответить.
– Нет, не должна. Хотя бы раз в жизни проигнорируй свою семью.
– Я Данте, Дэвид, – мягко сказала она. – Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать. Они начнут волноваться, если я не отвечу.
Она приняла звонок и, к своему удивлению, услышала в трубке голос не одного из братьев, а Константина:
– Где ты, piccolа?
– С Дэвидом. Мы катаемся по городу.
– Скажи ему, чтобы он немедленно отвез тебя домой.
– Это приказ?
– Ты должна кое-что узнать о Дэвиде. Это очень важно, иначе я не стал бы звонить.
Из-за присутствия рядом Дэвида, который прислушивался к каждому слову, она решила действовать осторожно:
– Я тебе перезвоню сразу, как только смогу.
– Через несколько минут я выезжаю из вашего офиса. Буду ждать тебя возле твоего дома.
Она вздохнула:
– Боюсь, ждать придется долго. Мы с Дэвидом… – Посмотрев украдкой на своего бойфренда, Джианна нисколько не удивилась яростному блеску в его глазах. Он слышал голос Константина или догадался о том, что происходит, по ее ответам. – Нам с ним нужно поговорить.
– Собираешься его бросить?
– Это не твое дело.
– Все, что имеет отношение к тебе, – мое дело, – заявил Константин.
– Дэвид…
Захлопнув телефон, она положила его в сумочку.
– Не надо, – сказал он.
– Дэвид, давай будем честны друг с другом. – Борясь с усталостью, она с трудом подбирала нужные слова. – Мы встречаемся три месяца. Если бы между нами зародилось что-то прочное, мы бы это уже почувствовали.
– Мы это почувствовали, – сказал он. – Ты не можешь отрицать, что я тебе небезразличен. Ты только что позволила Романо сбить тебя с толку. Дай мне шанс, Джиа. Дай нам шанс.
Настал момент истины. Она никогда не сможет полюбить этого мужчину. Как бы страстно он ее ни целовал, какая-то ее часть оставалась равнодушной.
И эта часть содрогалась всякий раз, когда она позволяла Дэвиду к ней прикасаться. Только один мужчина имеет на это право. Закрыв глаза, она смирилась с неизбежным. Не будет никакого романтического уикэнда в Нью-Йорке с розами и шампанским, тем более никакой помолвки.
Она никогда не ляжет в постель с Дэвидом.
– Я дала нам шанс, – ответила она, с трудом подавив зевок. Туман начал стремительно сгущаться. – Это не сработало.
– Я заставлю это заработать. – Он повернул ручку на приборной панели, и «ягуар» дернулся с места. – Устройся поудобнее и закрой глаза, Джиа. Мы будем на месте скорее, чем ты думаешь.
Джианна тряхнула головой, но это не помогло. Туман целиком завладел ею, и она упала в его холодные серые объятия.
– Что со мной? – пробормотала она.
– Спи. Когда ты проснешься, это закончится.
Что закончится? Ей не хватило сил, чтобы произнести вслух этот вопрос. В следующую секунду она погрузилась в сон.
Глава 3
– Джианны нет дома. На звонки она тоже не отвечает. – Константин ходил взад-вперед по тротуару перед ее домом. За двадцать бесконечных минут он запомнил местоположение всех трещин и пятен. – Это может означать только одно: она сейчас в полном распоряжении д'Анжело.
– Это означает лишь то, что она сейчас с ним, – вздохнул Люк. – Мне неприятно тебе это говорить, Константин, но они встречаются уже три месяца. Джианна взрослая женщина. Если она не отвечает на звонки, то лишь потому, что не хочет с тобой разговаривать. Уверен, утром она даст о себе знать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70708240?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Малышка (ит.).
2
Любовь моя (ит.).
Дэй Леклер
Любовный роман – Harlequin #162
После долгого отсутствия Константин Романо возвращается в Сан-Франциско и, к своему ужасу, обнаруживает, что его возлюбленная Джианна Данте встречается с другим мужчиной. Он намерен вернуть ее любой ценой, тем более что с новым избранником Джианны у него старые счеты…
Дэй Леклер
Испытание разлукой
Роман
Day Leclaire
Dante's Honor-Bound Husband
* * *
Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
Это издание опубликовано с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Иллюстрация на обложке используется с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Товарные знаки Harlequin и «Арлекин» принадлежат «Арлекин Энтерпрайзиз лимитед» или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.
Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.
Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Dante's Honor-Bound Husband
© 2011 by Day Totton Smith
«Испытание разлукой»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
Пролог
– Пожалуйста, не уезжай.
Константин Романо закрыл глаза, чтобы не потерять над собой контроль:
– У меня нет выбора.
Его целостность, его честь – все, что делает его Романо, требует, чтобы он уехал.
– Тогда возьми меня с собой. – Зеленые глаза Джианны блестели от слез, роскошные золотисто-каштановые волосы разметались по плечам в живописном беспорядке. – Я могу тебе помочь.
Ее мольба подтолкнула его к пределу самообладания, где он разрывался между долгом чести и желанием сделать ее своей. Он не смог до конца побороть искушение, наклонился и поцеловал ее в губы. Затем еще раз. Еще. Боже, как же она восхитительна. Красива. Умна. Ее женственность сводит с ума.
Они познакомились, когда его сестра Ариана выходила замуж за кузена Джианны Лазза. В тот момент, когда Константин взял ее за руку, его словно током ударило. Вспышка сексуального желания была такой сильной, такой неистовой, что потрясла его до глубин его мужского естества. Все его мысли и эмоции улетучились, остались лишь инстинктивные порывы.
Овладеть ею. Сделать так, чтобы она принадлежала ему и никому больше.
– Я хочу, чтобы ты стала моей, хотя ни черта ни понимаю, что здесь происходит, – признался Константин. Он действительно был ошарашен внезапностью и мощью этого желания. За эти несколько дней он полностью уверился в том, что эта женщина – его суженая. – Ты та единственная женщина, с которой я хочу провести всю свою жизнь.
Она опустила глаза, и на долю секунды ему показалось, что она чувствует себя виноватой. Но разве можно было ее винить в том, что им овладело отчаянное желание обладать ею? Больше всего ему хотелось затащить ее в свою постель, но он знал, что она никогда раньше не была с мужчиной. Константин отказался запятнать честь их обоих, занявшись с ней любовью до тех пор, пока не сможет предложить ей большего.
– Я тоже не ожидала, что могу испытывать такое сильное желание, – сказала она, глядя на него глазами, полными мольбы. – Константин, я не хочу, чтобы ты уезжал.
Он обнял ее и позволил себе еще раз почувствовать ее тепло.
– Я тоже не хочу уезжать, piccola[1 - Малышка (ит.).]. Но пока я не могу ничего тебе предложить, кроме своей фамилии, я вынужден вернуться домой в Италию.
– Как долго ты собираешься там пробыть?
Хороший вопрос. Жаль, что у него нет на него ответа.
– До тех пор, пока мой реставрационный бизнес не пойдет в гору. До тех пор, пока я не заработаю достаточно денег, чтобы позволить себе содержать жену.
Джианна открыла рот, чтобы возразить, но он помешал ей:
– Не надо, Джианна. Не проси меня поступиться своими принципами. Я вернусь сразу, как только смогу. Я это сделаю, когда буду в состоянии предложить тебе стать моей женой. Надеть кольцо тебе на палец. Клянусь добрым именем своей семьи, что сделаю это.
Он видел, как она усилием воли подавляет в себе бесконечные протесты, и восхищался ее самообладанием.
– Я буду тебя ждать, ты же знаешь. Мы будем каждый день разговаривать по телефону. – Ее подбородок предательски дрожал. – Кроме того, есть электронная почта. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу. Может, ты сам будешь иногда ко мне приезжать.
С каждым произнесенным ею словом уйти становилось все труднее. Он взял ее руки в свои:
– Послушай меня, Джианна. Чтобы я смог скорее к тебе вернуться, я должен быть полностью сосредоточен на работе. Каждую минуту, каждый день. Только так я смогу заработать достаточно денег и жениться на тебе.
Между ее бровей залегла складка.
– Что ты такое говоришь?
– Что ты меня отвлекала бы от работы. Что если бы ты поехала со мной или мы постоянно общались по телефону или Интернету, я не смог бы полностью сконцентрироваться на своем бизнесе. Работа сейчас главный мой приоритет. Единственный способ для меня поскорее к тебе вернуться – это отдавать сто процентов своего времени и внимания «Романо ресторейшн».
Ее дыхание участилось.
– О нет, Константин, ты не можешь говорить серьезно. Никаких телефонных звонков? Никаких электронных писем?
– Пожалуйста, пойми меня, amore[2 - Любовь моя (ит.).]. Пожалуйста, доверься мне, – взмолился он.
По ее щеке покатилась слеза, но она быстро ее смахнула. Лицо приняло решительное выражение.
– Хорошо, Константин, пусть будет по-твоему. – Ее глаза неистово заблестели. – Но ты вернешься. Скоро.
– Сразу, как только смогу, – пообещал он.
Затем он оставил ее. Он запретил себе оборачиваться, хотя это оказалось труднее всего, что он когда-либо делал. С каждым шагом он все сильнее чувствовал странную связь, установившуюся между ними в тот момент, когда они впервые друг к другу прикоснулись. Эта связь побуждала его вернуться в ее объятия, взять то, что принадлежит ему. Он никогда не испытывал ничего подобного. У него нет выбора. Он вернется к ней.
Господи, пусть это произойдет поскорее.
Джианна смотрела вслед удаляющемуся Константину до тех пор, пока слезы не застлали ей глаза. Следовало ли ей рассказать ему об инферно – судьбоносной страсти, которая вспыхивала, когда представитель семьи Данте впервые прикасался к своей суженой или своему суженому? Возможно. У нее были причины молчать, но он вряд ли это поймет, когда узнает, что лежит в основе их странной связи.
Закрыв глаза, она подчинилась своей судьбе. Инферно уже поразило всех ее родственников мужского пола. Поскольку она единственная женщина Данте, никто не знает, сможет ли она испытать инферно. Она получила ответ на этот вопрос, когда они с Константином впервые прикоснулись друг к другу. За короткое время их знакомства она узнала, что этот человек предпочитает управлять собственной судьбой, контролировать свой мир и тех, кто в нем находится. Когда он узнает, что им управляет инферно, станет ли он с ним бороться? Она провела с ним слишком мало времени, чтобы знать наверняка. До тех пор пока она не будет полностью уверена, легенда об инферно останется ее маленькой тайной.
Единственное, что ей остается, – это ждать возвращения Константина. Только когда он вернется, она узнает, настоящее это инферно или обычное либидо. Правы ее родственники, верящие в существование инферно, или верно то, что она узнала много лет назад. Только время может дать ответ.
Только бы Константин вернулся. Боже, пусть это произойдет поскорее.
Глава 1
Константин Романо вошел в бальный зал так, как будто это место принадлежало ему. Он обладал представительной внешностью, которая в сочетании с аристократическим происхождением и властной манерой держаться делала его центром всеобщего внимания. Его черные кудри, которые сейчас были немного длиннее, чем раньше, и пронзительные черные глаза делали его похожим на опасного пирата. За этим элегантным внушительным обликом скрывался человек действия, любящий рисковать и привыкший добиваться чего хочет. А он хочет ее.
Джианна Данте содрогнулась, отчаянно пытаясь сохранять самообладание. Скоро ей придется встретиться с ним лицом к лицу. Со времени их последней встречи более чем полтора года назад многое изменилось. Хотя сейчас она сомневалась, что в те незабываемые выходные Константин испытал инферно, она помнила, что он чувствовал ее присутствие. Ей нужно подготовиться. Он может заметить ее в любой момент.
– Джианна? Ты не могла бы взглянуть на витрину?
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы переключиться на работу. Завтра Данте устраивают ежегодный летний гала-прием. Осталось множество разных мелочей, и каждая из них требует ее внимания. Занимаясь в семейной компании организацией мероприятий, она отвечала за все, начиная от выбора поставщиков провизии и заканчивая оформлением выставочных витрин для ювелирных украшений, производимых Данте. К счастью, у нее есть внимательная и ответственная помощница.
– Сейчас подойду, Тара.
Учитывая то, что Константин стоит между ней и витриной, о которой идет речь, ей не удастся избежать встречи с ним. Сделав глубокий вдох, она сказала себе, что это пустяки. Чувства, которые она испытывала в те далекие выходные, за долгие месяцы ожидания поблекли. Вулканический огонь инферно превратился в тлеющие угольки. Она справится.
Она просто даст ему понять, что у нее теперь другая жизнь.
Направляясь через бальный зал в его сторону, она мысленно порадовалась, что надела сегодня один из лучших своих нарядов. Ярко-красный жакет и короткая черная юбка подчеркивали достоинства ее фигуры, а туфли на высоченных каблуках идеально смотрелись на ее длинных стройных ногах. Сейчас ее волосы длиннее, чем во время их последней встречи. Густые мягкие кудри доходили ей до середины спины.
Пусть смотрит на нее. Пусть хочет ее. И пусть жалеет о том, что оставил ее.
Она сделала не более полдюжины шагов, как Константин напрягся словно хищник, почуявший добычу. В следующее мгновение он повернулся к ней лицом, и его черные как ночь глаза заблестели. Затем он пошел ей навстречу. В его походке было столько решимости, что она едва не попятилась назад. К ее потрясению, он не остановился, поравнявшись с ней. Он вторгся в ее личное пространство и заключил ее в объятия. Затем, прошептав имя Джианны, накрыл ее губы своими, проигнорировав ее протест.
Этим грубым настойчивым поцелуем он словно поставил на ней клеймо. Заявил, что она принадлежит ему одному. Идея быть чьей-либо собственностью ее возмущала. В любой другой ситуации она бы стала сопротивляться изо всех сил. Но в объятиях Константина все ее мысли о сопротивлении сгорели в огне желания, вспыхнувшем внутри ее, и она подчинилась ему.
С тех пор как они в последний раз прикасались друг к другу, прошло слишком много времени – девятнадцать месяцев, пять дней, восемь часов и несколько минут. Радость внутри ее боролась с отчаянием. Он вернулся слишком поздно. Почему это произошло сейчас, когда она наконец смирилась с тем, что, в отличие от остальных Данте, ей не суждено обрести счастье с человеком, с которым она испытала инферно?
– Остановись, – пробормотала она, оторвавшись от его губ. – Это неправильно.
Как произнести слова, которые разобьют им обоим сердце?
Константин нехотя подчинился и отстранился от нее на несколько дюймов.
– Остановиться? – Он очаровательно улыбнулся: – О чем ты говоришь, piccolа? Я вернулся, как и обещал. Мы теперь снова вместе. Как это может быть неправильным?
Выскользнув из его объятий, Джианна принялась поправлять одежду. Пока они целовались, две верхних пуговицы расстегнулись, выставив на обзор ее черный кружевной бюстгальтер. Быстро их застегнув, она одернула жакет и произнесла формально вежливым тоном:
– Рада тебя видеть, Константин.
Удивление застыло на его лице.
– Рада меня видеть? – мягко повторил он.
От его опасно вкрадчивого тона Джианну бросило в дрожь. Поставить точку в отношениях будет сложнее, чем она ожидала.
– Ты здесь по делам? Надеюсь, перед своим возвращением в Италию ты сможешь на несколько минут заглянуть к моим дедушке и бабушке. – Она приветливо улыбнулась, чтобы скрыть свое волнение. – На днях они о тебе спрашивали.
– Неужели ты не поняла? Я перебрался в Сан-Франциско.
Нет, нет, нет! После стольких месяцев ожидания это несправедливо по отношению к ней.
– Поздравляю, – ответила она с небрежной улыбкой, давая ему понять, что его новость не имеет для нее ни малейшего значения.
Константин приподнял подбородок Джианны и заставил ее встретиться с ним взглядом:
– Это все, что ты можешь мне сказать? «Поздравляю»?
Ее улыбка улетучилась, попытка сдержать свои эмоции с треском провалилась. Охваченная болью и гневом, она резко отпрянула:
– Чего ты от меня хочешь, Константин? – произнесла она вполголоса. – Прошло почти два года. У меня теперь новая жизнь. Думаю, у тебя тоже.
Его голова резко дернулась, словно от пощечины.
– Новая жизнь? – Его акцент стал более заметным. – Что это значит, черт побери?
– Ты прекрасно понял, что я имела в виду, Константин.
– У тебя появился кто-то?
– Да, Константин, появился. – В этот момент Джианна осознала, что все в зале смотрят на них, и ее щеки вспыхнули. – А теперь прошу меня извинить. Мне нужно готовиться к завтрашнему приему.
Она никогда еще не видела Константина таким холодным и отчужденным. Он медленно кивнул:
– Конечно. Не смею тебя больше задерживать.
Спрятав свои эмоции за маской ледяного спокойствия, Джианна развернулась, подошла к ближайшей витрине и невидящим взором уставилась на нее. Не она была инициатором разрыва их отношений. Константин подарил ей несколько удивительных дней, после чего оставил ее. То, что он смог это сделать, укрепило ее подозрения относительно инферно. Ее семья не знает всей правды об этом «благословении судьбы». Зато она знает. В день своего тринадцатилетия она случайно узнала, как это в действительности работает.
Что же касается Константина… Если его желание было таким же сильным, как и ее, он хорошо его контролировал. До встречи с ним она не верила в романтические бредни о двух половинках, которым суждено обрести друг друга и стать одним целым. Она полюбила Константина и решила, что это взаимно. Сейчас она понимала, как глупа была тогда. Если бы Константин любил ее по-настоящему, он не оставил бы ее так надолго.
Это привело ее к жестокому в своей простоте заключению. Уступи она ему сейчас, он завладеет ее телом и душой. Но что она получит взамен? Мужчину, который будет приходить и уходить, когда ему вздумается? Нет, она решительно отказывается так жить.
Если Константин смог преодолеть инферно, значит, сможет и она. Пока она не знает как, но обязательно избавится от своих чувств к нему, даже если это ее погубит.
На глаза навернулись слезы, и она закрыла их.
Господи, как же она его любит!
Константин смотрел вслед удаляющейся Джианне. Горечь разочарования снедала его изнутри. Девятнадцать чертовых месяцев, пять дней, восемь часов и несколько минут он лез из кожи вон, чтобы добиться процветания «Романо ресторейшн» и перебраться в Штаты. И все ради того, чтобы ему было что предложить Джианне, кроме своего имени. Сейчас, когда его бизнес достиг значительных высот, он наконец может себе позволить обзавестись семьей. Единственная женщина, которая ему нужна, – это та, что удаляется от него, соблазнительно покачивая бедрами.
Другой мужчина! Его руки сжались в кулаки. Как она могла? Он пообещал, что вернется сразу, как только заработает достаточно денег, и она согласилась его ждать. Чтобы это смогло произойти, он почти два года работал день и ночь. Неужели она не чувствовала электрическое напряжение, которое появлялось в воздухе всякий раз, когда они оказывались в одной комнате?
Константин знал, что это было, хотя Джианна не сочла нужным все ему объяснить. Зато это сделала его сестра Ариана. Она подробно рассказала ему, что испытала, когда она и ее муж Лазз впервые взялись за руки у алтаря в день их свадьбы. Будь прокляты Данте и их чертово инферно. Того, что они с его помощью завладели его сестрой, им оказалось недостаточно. По какой-то причине единственная женщина Данте выбрала его в качестве своего суженого и украла у него свободу и покой, не оставив ему другого выхода, кроме как уступить инферно.
Сейчас он даже этого сделать не может, потому что Джианна «начала новую жизнь». Ему хотелось зарычать от ярости. Нет, он ни за что на свете не позволит ей так легко от него отделаться. Ей не удастся никого больше поразить с помощью инферно.
Готова Джианна Данте покориться судьбе или нет, он сделает ее своей. Может, инферно и лишило его самоконтроля, но брак с ней поможет ему снова его обрести. Когда он наденет кольцо ей на палец и ляжет с ней в постель, это безумное желание ослабеет, и он сможет его контролировать. А до тех пор… Константин задумчиво уставился на нее.
Как же сильно он ее хочет!
– Ты слышала новости? – спросила Элия Данте, откинувшись на спинку кресла в примерочной модного бутика под названием «Синфулли делишез». – Нет, Джианна, только не лососевое. Бронзовое с бретелью вокруг шеи лучше сочетается с цветом твоих глаз.
Джианна перевела взгляд с одного платья на другое, затем кивнула. Впрочем, она могла бы и не сравнивать два платья. Ее мать разбирается в таких вещах как никто другой.
– Какие новости?
Сделав глоток кофе из крошечной чашечки, Элия сообщила:
– Константин Романо переехал в Сан-Франциско и переместил сюда «Романо ресторейшн». Очевидно, он уже давно к этому готовился.
Джианна напряглась:
– Это весьма неожиданно, правда?
– Ты так считаешь? – мягко спросила Элия. – Каким-то образом ему удалось все устроить без нашего ведома. Полагаю, он хотел сделать кое-кому сюрприз.
Джианна вздохнула. Ее мать – единственный человек, который знает, что она испытала во время своей первой встречи с Константином. Джианна не распространялась об их отношениях, опасаясь, что ее родные в них вмешаются.
– Мама, то, что между нами было, давно уже закончилось.
– Инферно не заканчивается, дорогая.
– Возможно, ты ошибаешься.
Джианна повернулась лицом к матери. Что бы сказала Элия, если бы узнала всю правду об инферно? Если бы они вместе подслушали то, что дядя Доминик рассказал тете Лауре? Или увидели, что он сделал, чтобы избавиться от инферно? Ей не хватило смелости поделиться с кем-либо своим секретом. Она боялась, что в результате этого могли бы испортиться отношения между мужчинами Данте и их женами. Если остальные ее родственники всем сердцем верят в инферно, возможно, они никогда не узнают, что ее тетя и дядя… Что инферно не вечно.
Джианна медлила, не желая говорить матери всю правду.
– Возможно, у меня все по-другому, поскольку я женщина, а не мужчина, – осторожно предположила она. – Возможно, влечение одностороннее, и Константин ничего ко мне не испытывает.
– Будь это так, Константин не приехал бы сюда.
– Возможно, мне следует забрать инферно назад.
Элия рассмеялась:
– Это невозможно. Инферно вечно.
«Ты заблуждаешься, мама», – подумала Джианна, упрямо вскидывая подбородок.
– То, что Константин сейчас здесь, не имеет значения. Уже слишком поздно.
Мать внимательно посмотрела на дочь своими большими темными глазами:
– Это говорит твоя гордость, а не сердце.
– Константин в прошлом, – настаивала на своем Джианна. – Сейчас я встречаюсь с Дэвидом д'Анжело.
– Он итальянец, как и Константин, – заметила мать. – Он происходит из хорошей семьи, хотя и не такой знатной, как Романо.
– Возможно, но они уважаемые банкиры. Их семья даже получает какую-то награду через несколько месяцев.
Что касается Дэвида, он невероятно хорош собой. Даже привлекательнее, чем ее брат Рэйф, которого все называют «красавчик Данте». Кроме того, Дэвид – сама обходительность. Хотя Примо называет его подхалимом, это нисколько не беспокоит Джианну, поскольку сама она так не считает. Ее бабушка обожает Дэвида, а это о многом говорит. Он умен, воспитан, обаятелен и способен расположить к себе любого.
Если бы Дэвид не сказал, что он итальянец по происхождению, она бы никогда об этом не догадалась. Он говорит по-английски без акцента. Наверное, этому он обязан многолетнему обучению за границей. Одним словом, если не считать ума, они с Константином отличаются друг от друга как райская птица от пантеры.
– Дэвид не такой, как Константин, – пробормотала Элия, словно читая мысли дочери.
– У них есть кое-что общее, – возразила Джианна. – Но самое главное то, что он мне очень нравится. Ведь это все, что имеет значение, правда?
Скривив губы, Элия отставила в сторону чашку с блюдцем:
– Нравится. Какое пресное слово. Ты действительно готова променять бурную страсть на простую симпатию?
– Это надежнее, – прошептала Джианна.
Надежнее не поддаваться опасным эмоциям, пробуждающимся к жизни. Надежнее не давать волю импульсивной стороне своей натуры. Надежнее испытывать симпатию к хорошему парню, чем страстно любить мужчину, представляющего собой угрозу для ее эмоциональной стабильности.
– Я разговаривала с Арианой.
– Они с Лаззом все еще в Италии? – спросила Джианна, надеясь перевести разговор в другое русло.
– Да. Они пробудут там еще два месяца. Ариана говорит, что Константин вернулся ради тебя.
– Инферно превратило его сестру в романтика. До встречи с Лаззом Ариана была очень практичной. – Джианна состроила гримасу своему отражению в зеркале. – Вот что делает с людьми инферно. Превращает их жизнь в беспорядок.
– М-м-м. – Судя по довольному тону, Элия вспомнила, как влюбилась в отца Джианны Алессандро. – Возможно, скоро ты сама окажешься в центре беспорядка в душе, вызванного инферно.
Хотя отношения ее родителей нельзя было назвать идеальными, Джианна никогда не сомневалась в их любви и преданности друг другу.
– Нет, спасибо, мама. Думаю, я выберу Дэвида.
– Уверена, что Константин заставит тебя передумать. – Немного помедлив, Элия добавила: – Подозреваю, ты надеешься, что ему это удастся.
Поскольку Джианне было нечего на это возразить, она взяла платье бронзового цвета и пошла с ним к кассе. Если бы они с Константином девятнадцать месяцев назад оба испытали инферно, возможно, она бы сейчас тоже с блаженной улыбкой вспоминала бесконечные счастливые дни и ночи, полные любви.
Если бы только…
Как обычно, Дэвид приехал вовремя. В смокинге он выглядел великолепно. Светло-каштановые волосы и ярко-голубые глаза, свидетельствующие о том, что в роду у него были представители Северной Европы, делали его похожим на кинозвезду. Неудивительно, что ее новый бойфренд полная противоположность Константина. Будь он жгучим брюнетом с черными как ночь глазами, она не стала бы с ним встречаться. Впрочем, чтобы уговорить ее пойти с ним на свидание, ему понадобилось целых три месяца.
Он поприветствовал ее легким поцелуем, который не шел ни в какое сравнение с теми, что были у нее с Константином. Поцелуи Дэвида оставляли ее равнодушной. Несомненно, за это она должна благодарить инферно. Джианна надеялась, что в какой-то момент оно пройдет и она воспылает страстью к Дэвиду. К сожалению, пока этого не случилось. Но Дэвид, похоже, не замечает, что их отношениям чего-то не хватает. Наверное, он никогда ни к кому не испытывал таких сильных чувств, какие пробудил в ней Константин, поэтому ему не с чем сравнивать.
Отстранившись, он окинул оценивающим взглядом ее прическу и платье:
– Потрясающе выглядишь, Джиа.
– Спасибо, – ответила она, затем, осознав, как сухо это прозвучало, порывисто обняла его. Что с ней творится? Дэвид – само очарование. Он дал ей понять, что она ему нравится и у него на ее счет серьезные намерения. Джианне подобное отношение очень импонировало, однако она никак не могла заставить себя перевести их отношения на новый уровень. А теперь, когда вернулся Константин…
Стоп! Константин остался в прошлом. Он доказал, что она ему безразлична, ни разу не связавшись с ней за эти девятнадцать месяцев. Она перестала ждать его возвращения и нашла себе нового мужчину. Этот мужчина – воплощение всего, о чем мечтает любая женщина. Дэвид не только писаный красавец, но еще и первоклассный специалист в области международных финансов, у которого впереди блестящее будущее. Возможно, с ним она когда-нибудь тоже испытает инферно.
– Готова? – спросил Дэвид.
– Полностью.
– Там будет вся твоя семья? – Его вопрос заставил Джианну содрогнуться. По мнению Дэвида, семья на нее слишком сильно влияет. – Я наконец познакомлюсь с Лаззом и Арианой или они все еще в Италии?
Откуда ему об этом известно? Впрочем, Дэвид как-то упоминал, что немного знаком с семьей Романо.
– Они задержатся там еще на пару месяцев.
– Жаль, – как-то неуверенно произнес он.
Заперев за собой дверь дома, они направились к его «ягуару». Как всегда, Дэвид открыл ей дверцу, продемонстрировав свою галантность. По дороге в центральный офис ювелирной компании Данте они болтали обо всяких мелочах. Они почти добрались до места назначения, когда Дэвид после небольшой паузы в разговоре неожиданно сказал:
– На следующей неделе мне нужно будет полететь в Нью-Йорк на встречу. Очень скучную встречу.
Джианна сочувственно улыбнулась ему:
– Я понимаю. Как долго тебя не будет на этот раз?
– Четыре дня. С пятницы по понедельник включительно.
– Это не так страшно. По крайней мере, ты едешь не за границу.
– Да. – Остановившись на красный свет, он пристально посмотрел на Джианну и внезапно добавил: – Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной. Дела не отнимут у меня много времени. Эта встреча, по большей части, простая формальность.
– Я не знаю, Дэвид, – ответила она.
На светофоре загорелся зеленый, и Дэвид снова привел автомобиль в движение.
– Я еще не закончил.
Посмотрев на его напряженное лицо, она тут же замолчала.
– Я подумал, мы могли бы снять номер в «Ритце».
– В «Ритце»?
Предложение оказалось таким внезапным, что Джианне понадобилось время, чтобы переварить информацию.
– Подожди-ка. Ты имеешь в виду… один на двоих?
– Я имею в виду романтический уик-энд. – Он поджал губы. – Чтобы никакие родственники не стояли у нас над душой.
Джианна напряглась.
– Ты считаешь, что моя семья нам мешает? – произнесла она с обманчивым спокойствием.
Дэвид не услышал в ее голосе предупреждения:
– Можно выразиться и так. Тебе уже двадцать пять, Джианна. Мы с тобой знакомы полгода, встречаемся три месяца, но ты по-прежнему держишь меня на расстоянии.
– И ты считаешь, что в этом виновата моя семья?
Похоже, Дэвид не осознает, что ступил на очень тонкий лед. Как он мог за все это время не понять, что для каждого из Данте кровные связи всегда были и будут на первом месте? В то же время они всегда рады принять в свою семью новичков. Если бы Дэвид не подозревал их бог весть в чем и согласился бы познакомиться с ними раньше, чем месяц назад, он бы сам это понял. По какой-то причине его почтительно вежливое обхождение заставляло ее родных, за исключением бабушки, относиться к нему с настороженностью.
Впереди показалось офисное здание, принадлежащее Данте.
– Я нисколько не виню твоих родных за то, что они держат меня на расстоянии. Совершенно очевидно, что у тебя старомодное воспитание.
– Позволь мне сделать предположение. Ты считаешь меня старомодной, потому что я не прыгнула к тебе в постель, как те женщины, с которыми ты встречался до меня?
– Да. Остальной мир уже ушел далеко вперед, Джиа, а Данте все еще живут в позапрошлом веке с бесконечными правилами, ограничениями и запретами. Как тебе уже известно, я учился в Оксфорде и отличаюсь прогрессивными взглядами. Вся моя семья живет в двадцать первом веке.
– В отличие от моей. – Она мягко улыбнулась, не дав ему возможности ответить. – И по какой-то причине ты думаешь, что поездка с тобой в Нью-Йорк перебросит меня в нынешний век?
Дэвид очаровательно улыбнулся в ответ:
– Я надеюсь, дорогая. Очень надеюсь. Твоя семья тебя защищает. Я это понимаю. Но все же… Ты взрослая женщина, Джиа, с ударением на слове женщина. Почему бы тебе не жить так, как хочешь ты, вместо того чтобы подчиняться устаревшим правилам?
– Тебе никогда не приходило в голову, что я полностью осознаю, что я взрослая женщина, и по собственной воле следую правилам, к которым ты относишься с таким презрением?
Дэвид вздохнул:
– Ты вынуждаешь меня испортить сюрприз, который я запланировал. – Бросив на нее обжигающий взгляд, он взял ее левую руку, поцеловал ее, затем погладил безымянный палец. – Сюрприз, который даст всем повод для праздника и заставит твоих родных закрыть глаза на нашу маленькую романтическую выходку. Что ты на это скажешь, дорогая?
У Джианны перехватило дыхание. Не нужно быть гением, чтобы понять, о чем идет речь. Он собирается сделать ей предложение.
– Мне нечего тебе сказать. Ведь это пока еще будущий сюрприз, а не настоящее предложение. – Она помедлила. – Правда?
– Пока нет. Но я надеюсь услышать громкое восторженное «Да, Дэвид, я стану твоей женой».
Джианна закусила нижнюю губу. Отдернув руку, она уставилась в окно, чтобы успокоиться. Почему сейчас? Почему именно сегодня вечером? Несомненно, ее родные пригласят Константина на сегодняшний гала-прием. Разве она сможет в его присутствии думать о помолвке с другим мужчиной?
При этой мысли Джианна содрогнулась. Она была уверена, что, если бы они с Константином провстречались три месяца, их родные заставили бы их пожениться. Его семья так же старомодна, как и ее.
Она мельком посмотрела на Дэвида. Она всегда знала, что, если они поженятся, однажды наступит время, когда ей либо придется делить его с другой женщиной, либо остаться одной.
Она так надеялась, что ее чувства к Дэвиду изменятся, но этого до сих пор не произошло. В ближайшее время ей придется решить, как быть с ним дальше.
Заехав в подземный гараж офисного здания, Дэвид припарковался в зоне для ВИП-гостей. Отстегнув ремень безопасности, он, к удивлению Джианны, притянул ее к себе и поцеловал в губы.
Она не стала сопротивляться. Больше всего на свете ей хотелось влюбиться в Дэвида. Хотелось, чтобы инферно связало ее с человеком, который не будет уходить и возвращаться, когда ему вздумается.
Но почему, даже когда Дэвид страстно ее целует, все ее мысли занимает Константин? Отстранившись, Джианна заставила себя улыбнуться.
– Что? – мягко спросил Дэвид.
– Мне нужно немного времени, – ответила она, уклоняясь от его взгляда.
Она почувствовала, как он напрягся.
– Время, чтобы решить насчет поездки в Нью-Йорк? Или чтобы ответить на мой сюрприз?
– Я немного волнуюсь из-за сегодняшнего приема, – объяснила она, уклонившись от прямого ответа. – Кроме того, мне нужно заглянуть в ежедневник.
Дэвид поднял светло-каштановую бровь:
– Это означает, что тебя интересует романтический уик-энд и все, что с этим связано?
– Меня интересует его обсуждение, – ответила Джианна, затем посмотрела на часы и поморщилась. – Прости, Дэвид, мне нужно идти. Не могли бы мы отложить этот разговор?
– Как тебе будет угодно.
Не сказав больше ни слова, Дэвид вышел из машины, обошел капот и, открыв пассажирскую дверцу, помог Джианне выбраться из салона. Они молча подошли к лифту и поднялись на нужный этаж.
Она почувствовала присутствие Константина сразу, как только вышла из кабины лифта в коридор. Он где-то рядом. Эта реакция навела ее на мысль о диких животных, которые реагируют на феромоны своих партнеров. Часть ее захотела оставить Дэвида и отправиться на поиски Константина.
Закрыв глаза, она глубоко вдохнула. Нужно положить этому конец. Немедленно. Если она пойдет на поводу у своего желания, ее ничто уже не спасет. Поэтому она должна полностью сосредоточиться на Дэвиде д'Анжело.
Но по мере приближения к бальному залу она все больше убеждалась в том, что все ее органы чувств настроены на одного-единственного мужчину.
Константин Романо. Мужчина, укравший ее сердце.
Глава 2
Войдя в бальный зал, Джианна обнаружила, что большинство ее родных уже прибыли. Убедившись, что все до последних деталей готово, она присоединилась к ним. Дэвид в это время ходил с бокалом шампанского в руке от одной витрины к другой, изо всех сил стараясь скрыть свою скуку.
– Он единственный из всех, кого я знаю, смотрит на самые прекрасные ювелирные украшения в мире так, как будто только что съел лимон, – пробурчал брат Джианны Рэйф. – Останови его, пока он своим хмурым видом не разогнал всех гостей.
– Как я, по-твоему, должна это сделать?
– Твой бойфренд – твоя проблема. Тебе лучше поспешить, пока я не подошел к нему и не высказал ему все, что о нем думаю.
– Ты что-то имеешь против него? – спросила она.
К ним присоединились ее старшие братья Люк и Драко.
– Он нам не нравится, – сказал Драко, сложив руки на груди. – А мы не нравимся ему.
– Он банкир, и его работа связана с деньгами.
– Это все, что его интересует.
– Он приземленный и расчетливый. Мы не хотим, чтобы наша любимая младшая сестренка вышла замуж за такого сухаря.
Джианна подняла вверх руки:
– Подождите минутку. Вы ведь просто меня опекаете, как старшие братья, не так ли? – Она поочередно посмотрела на каждого из них. Ни одного ее вопрос нисколько не смутил. – О боже. Это правда. – Она застонала.
– Дэвид не выдержал испытания, – сказал Рэйф. – Он отказался пойти с нами на матч с участием «Гигантов». Причем места были в ложе.
Люк кивнул в знак подтверждения:
– Да, он с треском провалился. Он даже не играет в баскетбол. Наверное, ему не нравится потеть.
– Он полный кретин. – Драко улыбнулся, обнажив зубы. – Он отказался от домашнего пива Примо. Посмотрел на этот божественный напиток как на какую-то бурду. Я никогда не видел нашего дедушку таким взбешенным.
– За кружку пива Примо я бы продал душу дьяволу, – влился в разговор новый голос. До боли знакомый голос. Голос, который преследовал ее в мыслях и воспоминаниях все эти девятнадцать месяцев. – Каким же идиотом нужно быть, чтобы от него отказаться! О ком вы говорите? Случайно, не о новом друге Джианны?
Джианна обернулась. При виде Константина ее глаза расширились. В смокинге он выглядел даже лучше, чем Дэвид.
– Что ты здесь делаешь, Константин? – произнесла она хриплым голосом, так мало похожим на ее обычный.
– А ты как думаешь? – Его черные глаза смотрели на нее так, словно в зале были только они двое. – Я пришел за тем, что принадлежит мне.
Краем глаза Джианна увидела приближающегося Дэвида. Константину было бы на него наплевать, даже если бы он его заметил. На глазах у всех он обхватил ладонью ее подбородок и наклонил ее голову.
Затем его рот накрыл ее губы.
Джианна не попыталась оказать сопротивление, даже несмотря на присутствие Дэвида и своих родных.
Когда их губы соприкоснулись, внутри ее вспыхнул огонь, какой не удавалось разжечь ни одному мужчине, кроме него. Даже Дэвиду. На какой-то безумный миг она забыла о том, что на них смотрят. Забыла, кто она и где находится. Сейчас для нее имели значение только близость Константина, сила его тела, жар его губ, неповторимый аромат его кожи.
Одним-единственным поцелуем он столько всего ей сказал. В нем была боль разлуки, голод желания и радость от встречи. Но прежде всего его поцелуй говорил о том, что они принадлежат друг другу.
Джианна чувствовала, как с каждой секундой растет его решимость. Ей стало ясно, что он завладеет ею, невзирая ни на какие препятствия, включая Дэвида.
Не имеет значения, что Константин – итальянский аристократ с университетским образованием. За внешним лоском и респектабельностью прячется дикарь, готовый разорвать на куски любого, кто осмелится отобрать у него то, что он считает своим.
Только когда Дэвид схватил ее за плечо и с силой вырвал из объятий Константина, Джианна осознала, что происходит. Ее щеки вспыхнули, и она быстро попятилась назад. Как она могла целоваться с Константином на глазах у всей своей семьи, не говоря уже о ВИП-клиентах, которых она лично пригласила на сегодняшний прием? Посмотрев украдкой на Дэвида, она обнаружила, что он едва сдерживает ярость. Нетрудно догадаться, что он подумал.
Глубоко вдохнув, она, сделав вид, будто ничего не произошло, начала вежливым тоном:
– Дэвид, это Константин Романо. Он… э-э… член семьи.
Судя по ледяным взглядам, которыми обменялись двое мужчин, они уже были знакомы и испытывали друг к другу неприязнь. Они сверлили друг друга ледяными взглядами.
– Я не член семьи, – решительно возразил Константин, затем добавил: – Пока. Кстати, мы с Дэвидом уже встречались.
Дэвид неприятно улыбнулся:
– Романо, ты, как обычно, некстати.
Константин сделал шаг в его сторону и, к ужасу Джианны, ее братья собрались у него за спиной.
– Это означает, что я, как обычно, прибыл вовремя. – Не сводя глаз с Дэвида, он обратился к Джианне: – Это он? Тот парень, о котором ты говорила?
Что она должна ему ответить? Она не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так неловко.
– Да, Дэвид мой новый бойфренд, – призналась она. – Мы встречаемся последние несколько месяцев.
– Ты не обязана ничего объяснять Романо, – заявил Дэвид. – Он сам сказал, что вы даже не родственники.
– Мы с Джианной уже обсудили, как это можно изменить. В ближайшее время я собираюсь занять самое главное место в ее жизни.
Голубые глаза Дэвида сузились.
– Что ты имеешь в виду, черт побери?
Константин одарил его белозубой улыбкой, похожей на оскал хищника.
– Я имею в виду то, о чем ты подумал. Я переехал в Сан-Франциско, чтобы попросить Джианну оказать мне честь, став моей женой.
– О боже, – пробормотала Джианна, покачнувшись.
Ее родные встретили заявление Константина радостными возгласами и поздравлениями. Джианне стало ясно, что все они поддерживают Романо. Повернувшись, она посмотрела на разгневанного Дэвида. Он собрал воедино остатки самообладания и заставил себя улыбнуться:
– Ты заблуждаешься, Романо. Мы с Джиа уже пришли к согласию и собираемся его закрепить во время нашей предстоящей поездки в Нью-Йорк. В шикарном номере на двоих в «Ритце» с шампанским и розами. – Он небрежно указал на ближайшую к ним стеклянную витрину с украшениями: – Мне следует обратиться к Севу, чтобы купить одно из этих обручальных колец? Полагаю, кольца от «Тиффани» и «Картье» даже не обсуждаются. Жаль, конечно.
За комментарием Дэвида последовала мертвая тишина. Джианна чувствовала волны ярости, исходящие от Константина. Глаза ее братьев воинственно засверкали. Как Дэвид мог наговорить столько глупостей? Это так на него непохоже. К сожалению, ему не удалось подружиться с ее братьями, но до сих пор он, по крайней мере, не вел себя так грубо. Он всегда был обходителен, старался произвести хорошее впечатление, но ему недоставало душевной теплоты и простоты в общении.
«Нужно действовать, – подумала Джианна. – Причем немедленно». Сначала ей нужно увести Дэвида, пока на него никто не набросился. Затем они серьезно поговорят, чтобы понять, смогут ли построить совместное будущее. Если нет, то разумнее всего будет положить их отношениям конец.
– А теперь прошу нас извинить. Нам с Дэвидом нужно обсудить несколько важных вопросов, – сказала она всем собравшимся.
С торжествующей улыбкой Дэвид обнял ее за талию. Наверное, все закончилось бы дракой, если бы Люк, старший из ее братьев, не вцепился одной рукой в плечо Константина, а другой – в плечо Рэйфа.
– Мы разберемся с ним потом, – еле слышно сказал он. – Сейчас для этого неподходящий момент.
В отличие от него, Дэвид, похоже, не собирался ждать подходящего момента.
– Струсили, мальчики? – бросил он, перед тем как увести Джианну.
– Что происходит? – тихо спросила она.
– Я собирался задать тебе этот же вопрос. – Его улыбка поблекла.
– Для начала ответь, что за кошка пробежала между тобой и Константином.
– Это старая история. К нам с тобой она не имеет никакого отношения. Пойдем. – Он повернулся и повел ее в сторону террасы. – Давай поговорим в спокойном месте, где нам никто не будет мешать.
Несмотря на середину лета, все вокруг было окутано прохладной белой дымкой, которая словно отрезала их от остального мира. В уединенных нишах на террасе стояли столики. Дэвид выбрал самый дальний из них:
– Присядь здесь, а я пока принесу нам что-нибудь выпить.
– Тогда ты все мне объяснишь?
– Да. И ты мне тоже.
Услышав в его голосе предупреждение, Джианна поморщилась. Ей совсем не хотелось говорить с ним о Константине. Если бы она только могла отделаться коротким «Это не твое дело»… Но, разумеется, д'Анжело так просто не сдастся.
Прежде чем она смогла придумать подходящее объяснение, вернулся Дэвид с бокалом шампанского для нее и кампари для себя. Он даже улыбнулся ей. После его ярости такая внезапная перемена настроения удивила ее. Сделав глоток игристого напитка, Джианна поморщилась. Она много раз пила это шампанское, но после него никогда не оставалось горьковатого привкуса во рту, как в этот раз. Нужно будет отправить рекламацию поставщику провизии.
Дэвид поднял бокал:
– За нас.
Поняв, что он ждет ее ответа, Джианна поспешно чокнулась с ним и, повторив тост, сделала еще глоток шампанского. Ей бы хотелось обойтись без выяснения отношений, но она знала, что это неизбежно. Возможно, ей удастся ненадолго отложить свое объяснение, если она первая начнет атаку.
– Что происходит, Дэвид?
– Это я должен у тебя спросить. – Его голубые глаза пристально смотрели на нее поверх ободка бокала. Она чувствовала, что его спокойствие обманчиво, и внутри его все клокочет от ярости. – Ты обменялась с Романо вовсе не родственным поцелуем.
– Мы старые друзья.
– Близкие старые друзья?
– Мы встречались, – призналась она после небольшой паузы, во время которой потягивала шампанское. – Но очень недолго.
– Ты с ним спала?
Возмущенная его вопросом, она с такой силой поставила бокал на железный столик, что он зазвенел.
– Это не твое дело.
Она думала, что Дэвид будет спорить, но он неожиданно пожал плечами:
– Ты права, не мое. Что было, то прошло. – Взяв ее бокал, он снова протянул его ей в знак примирения. – Я просто приревновал тебя к Романо. По-твоему, это странно?
– Думаю, что нет.
Джианна взяла у него бокал и сделала маленький глоток.
– Значит, между тобой и Романо все кончено? – спросил Дэвид.
– Я не уверена, – честно призналась она Поцелуй Константина полностью убедил ее в этом.
Она могла бы сидеть здесь до утра и доказывать Дэвиду обратное, но это ничего бы не изменило. Между ней и Константином существует особая связь, какой нет и, скорее всего, никогда не будет между ней и Дэвидом.
– Допивай шампанское, Джиа, и пойдем со мной.
Его слова сбили ее с толку.
– Пойдем? Куда?
– Покатаемся немного. Нам нужно поговорить. Мне бы не хотелось делать это здесь, где нам в любой момент могут помешать твои родственники или Романо. – Он улыбнулся. – Это даст всем время успокоиться. Тебе не кажется, что так будет правильнее всего?
Джианна взвесила все за и против. Если они останутся, то в течение десяти минут ее братья придумают какой-нибудь предлог и придут за ней. Несомненно, Константин будет с ними, и на этот раз драки вряд ли удастся избежать. На нее накатила волна усталости, и она закрыла глаза. Нет, на сегодня с нее достаточно скандалов.
– Допивай и пошли, – повторил Дэвид.
– Хорошо, – сказала Джианна, но вместо того чтобы осушить бокал до дна, поставила его на столик. Судя по выражению лица Дэвида, ему не понравилось, что она отказалась допивать шампанское, которое он ей принес. Чтобы его отвлечь, она положила ладонь ему на руку. – Но тогда ты мне расскажешь, что произошло между тобой и Константином, договорились? Его сестра Ариана замужем за моим кузеном Лаззом. Мы с ней подруги, и я не хочу, чтобы из-за ваших с Константином разногласий наши с ней отношения испортились.
– Договорились. – Поднявшись, Дэвид протянул ей руку. – Почему бы нам не выскользнуть через черный ход?
– Если это поможет нам избежать стычки с моими братьями и Романо, я – за, – ответила Джианна.
– Почему вы мне не сказали, что они встречаются? – спросил Константин у братьев Джианны.
Люк пожал плечами:
– Не знал, что тебе есть до этого дело.
Драко нахмурился:
– Позволь полюбопытствовать, почему тебя так интересует личная жизнь нашей сестры.
Пришло время раскрывать карты. Сложив руки на груди, Константин обвел взглядом всех присутствующих Данте и заявил:
– Отныне все, что касается Джианны, имеет ко мне самое непосредственное отношение.
– Минуточку. – Рэйф поднял вверх ладони. – Я знаю, что вы познакомились на свадьбе Лазза. Но с каких это пор вы начали обмениваться поцелуями вместо приветствий? Разумеется, мы все нисколько не возражаем, просто хотим, чтобы ты ввел нас в курс дела.
Как они могут его об этом спрашивать? Все они прекрасно знают, как действует инферно.
– Когда Джианна взяла меня за руку, между нами словно электрический разряд проскочил.
Брови Люка взметнулись.
– Инферно?
– Она привязала тебя к себе с помощью инферно? – Рэйф рассмеялся. – Молодец сестренка. Далеко пойдет.
– Ничего смешного здесь нет. – Чувствуя, что начинает заводиться, Константин приказал себе успокоиться. – Могла бы сначала спросить.
Драко сочувственно похлопал его по плечу:
– Боюсь, что так инферно не действует.
Глаза Константина сузились.
– Может, когда у нас будет больше времени, вы мне подробно объясните, как оно действует?
– Черт побери, если бы мы сами это знали, мы бы не были связаны по рукам и ногам, – весело ответил Рэйф. – Разве это не так, дорогая? – Повернувшись, он схватил свою жену Ларкин за руку и притянул к себе.
– Ты сказал это, потому что знал, что я стою у тебя за спиной? – сердито спросила она.
– Если тебе неприятно слышать правду, не подслушивай.
Ларкин открыла рот, чтобы возразить, но не успела, так как Рэйф накрыл ее губы своими. После этого он приложил ладонь к ее щеке и посмотрел на жену с обожанием:
– Я всегда буду благодарен инферно за то, что оно соединило меня с тобой.
Некоторое время спустя Джианна с Дэвидом уже мчались по городу на его «ягуаре». Скорость была почти предельная, и это ее пугало. Дэвид вел себя так, словно хотел доказать ей, что он лучше, чем Константин. Но пока ему не удалось произвести на нее впечатление. Напротив, его показная удаль ее только раздражала.
Она зевнула:
– Куда мы едем?
– Да так, никуда. Немного покатаемся, затем где-нибудь припаркуемся и поговорим.
Когда Дэвид проскочил на желтый сигнал светофора, она коснулась его плеча. По какой-то причине ее руки словно свинцом налились, и ей пришлось приложить для этого серьезное усилие. Должно быть, подготовка к сегодняшнему приему отняла у нее больше сил, чем она думала.
– Остановись на минутку.
– Подожди, пока мы не покинем пределы города.
– Нет, останови сейчас. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Бросив на нее нетерпеливый взгляд, он надавил на тормоза немного сильнее, чем нужно, и остановился рядом с пожарным гидрантом:
– Что дальше?
– Поцелуй меня.
Свет уличного фонаря падал ему на лицо, и у нее создалось ощущение, будто его голубые глаза прозрачны. В них она прочитала смешанные эмоции. Он желает ее и даже не пытается этого скрыть, но медлит. Несомненно, он понял, что она хочет сравнить его поцелуй с поцелуем Константина.
Время притворства закончилось. Ей нужно раз и навсегда решить, нужен ей Дэвид или нет. Понять, есть ли у их союза будущее.
После некоторого промедления Дэвид неспешно притянул ее к себе и накрыл ее губы своими. Затем его пальцы зарылись ей в волосы, и поцелуй стал более глубоким и страстным.
Джианне понадобилось все ее самообладание, чтобы не вырваться из его объятий. То, что они делали, казалось ей неправильным на инстинктивном уровне. Как бы активно она ни сопротивлялась, она предназначена другому мужчине.
Но, даже осознав это, она не послушала свой внутренний голос и не отстранилась. Ее разум словно попал в плен летнего тумана и остался на террасе, где она пила шампанское. Больше всего ей сейчас хотелось свернуться калачиком и уснуть. Наверное, прогулка на автомобиле была не самой лучшей идеей.
Она пошевелилась, только когда Дэвид начал расстегивать ей платье.
– Нет, Дэвид.
Ее спутник резко отпрянул, но прежде чем успел выразить свое возмущение, у нее зазвонил мобильный телефон. Это вырвало ее на время из власти тумана.
– Я должна ответить.
– Нет, не должна. Хотя бы раз в жизни проигнорируй свою семью.
– Я Данте, Дэвид, – мягко сказала она. – Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать. Они начнут волноваться, если я не отвечу.
Она приняла звонок и, к своему удивлению, услышала в трубке голос не одного из братьев, а Константина:
– Где ты, piccolа?
– С Дэвидом. Мы катаемся по городу.
– Скажи ему, чтобы он немедленно отвез тебя домой.
– Это приказ?
– Ты должна кое-что узнать о Дэвиде. Это очень важно, иначе я не стал бы звонить.
Из-за присутствия рядом Дэвида, который прислушивался к каждому слову, она решила действовать осторожно:
– Я тебе перезвоню сразу, как только смогу.
– Через несколько минут я выезжаю из вашего офиса. Буду ждать тебя возле твоего дома.
Она вздохнула:
– Боюсь, ждать придется долго. Мы с Дэвидом… – Посмотрев украдкой на своего бойфренда, Джианна нисколько не удивилась яростному блеску в его глазах. Он слышал голос Константина или догадался о том, что происходит, по ее ответам. – Нам с ним нужно поговорить.
– Собираешься его бросить?
– Это не твое дело.
– Все, что имеет отношение к тебе, – мое дело, – заявил Константин.
– Дэвид…
Захлопнув телефон, она положила его в сумочку.
– Не надо, – сказал он.
– Дэвид, давай будем честны друг с другом. – Борясь с усталостью, она с трудом подбирала нужные слова. – Мы встречаемся три месяца. Если бы между нами зародилось что-то прочное, мы бы это уже почувствовали.
– Мы это почувствовали, – сказал он. – Ты не можешь отрицать, что я тебе небезразличен. Ты только что позволила Романо сбить тебя с толку. Дай мне шанс, Джиа. Дай нам шанс.
Настал момент истины. Она никогда не сможет полюбить этого мужчину. Как бы страстно он ее ни целовал, какая-то ее часть оставалась равнодушной.
И эта часть содрогалась всякий раз, когда она позволяла Дэвиду к ней прикасаться. Только один мужчина имеет на это право. Закрыв глаза, она смирилась с неизбежным. Не будет никакого романтического уикэнда в Нью-Йорке с розами и шампанским, тем более никакой помолвки.
Она никогда не ляжет в постель с Дэвидом.
– Я дала нам шанс, – ответила она, с трудом подавив зевок. Туман начал стремительно сгущаться. – Это не сработало.
– Я заставлю это заработать. – Он повернул ручку на приборной панели, и «ягуар» дернулся с места. – Устройся поудобнее и закрой глаза, Джиа. Мы будем на месте скорее, чем ты думаешь.
Джианна тряхнула головой, но это не помогло. Туман целиком завладел ею, и она упала в его холодные серые объятия.
– Что со мной? – пробормотала она.
– Спи. Когда ты проснешься, это закончится.
Что закончится? Ей не хватило сил, чтобы произнести вслух этот вопрос. В следующую секунду она погрузилась в сон.
Глава 3
– Джианны нет дома. На звонки она тоже не отвечает. – Константин ходил взад-вперед по тротуару перед ее домом. За двадцать бесконечных минут он запомнил местоположение всех трещин и пятен. – Это может означать только одно: она сейчас в полном распоряжении д'Анжело.
– Это означает лишь то, что она сейчас с ним, – вздохнул Люк. – Мне неприятно тебе это говорить, Константин, но они встречаются уже три месяца. Джианна взрослая женщина. Если она не отвечает на звонки, то лишь потому, что не хочет с тобой разговаривать. Уверен, утром она даст о себе знать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70708240?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Малышка (ит.).
2
Любовь моя (ит.).
Дэй Леклер
Тип: электронная книга
Жанр: Короткие любовные романы
Язык: на русском языке
Издательство: Центрполиграф
Дата публикации: 22.05.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: После долгого отсутствия Константин Романо возвращается в Сан-Франциско и, к своему ужасу, обнаруживает, что его возлюбленная Джианна Данте встречается с другим мужчиной. Он намерен вернуть ее любой ценой, тем более что с новым избранником Джианны у него старые счеты…