Главная страница | Современные любовные романы | Утопия наших чувств

Утопия наших чувств
Кейт Арви
Он – холодный, расчётливый и в то же время невероятно чувственный парень, живущий с собственными страхами. Ему так мало нужно для счастья: покоя, умиротворения и музыки.
Она – милая девушка, создавшая себе образ парня, о котором давно мечтала, прочитывая миллион романов о той самой любви, добиться которой очень тяжело.

Их объединило общее дело: желание сделать счастливее друг друга. Только никто не думал, что счастье, стоящее прямо напротив них, окажется источником всех бед.
История, повествующая о том, как призрачный образ идеальности рушится о камень реальности, показывая истинное лицо желаний.

Кейт Арви
Утопия наших чувств

Утопия наших чувств
Пролог
Он медленно опустился на кровать, закрыв руками лицо. Подрагивающими руками пытался взять чашку, пока содержимое из неё капало ему на ноги. Глаза были полузакрытые с чёткой отечностью и легкими синяками.
Я наклонилась к его лицу, чтобы разглядеть хотя бы что-то похожее на того парня, что был рядом со мной, а увидев лишь его силуэт, присела, позволив себе слабость в виде вопроса:
– Ты в порядке?
– Точно нет.
– Может, – коснувшись его руки, заметив его напряженные плечи, продолжила, – я могу чем-то помочь?
Неожиданно он повернулся ко мне лицом, подарив свои эмоции. Его глаза слезились, сдерживаясь от всплеска прямо рядом со мной.
Я знала, что он никогда не позволит себе показать больше, чем я вижу сейчас, поэтому, будто ловя мгновение, рассматривала его лицо в попытке запомнить его другим. Яркие карие глаза всматривались, словно ища успокоение или ответы на свои вопросы.
– Ты уже помогаешь.
– Я бы хотела сделать чуть больше, чем быть рядом с тобой.
– Мы оба понимаем, что это почти невозможно.
Я слышала его голос, слышала эту вибрацию, но не могла принять тот факт, что он рано или поздно пропадёт. Что мы рано или поздно утонем, но не в друг друге.
Я хотела лишь быть любимой.
Хотела прочувствовать то знаменитое слово «любовь» на себе, понять, почему написано столько книг и песен, посвящённых этому явлению, а в итоге утопаю в собственном чувстве, боясь быть отвергнутой. Должна ли первая любовь быть такой опасной, чтобы в голове, как на сигаретах, висела фраза – «она убивает»? Драматизма мне не занимать, хотя в момент, когда мой мир постепенно стал падать на землю, а любовь не становилась такой, к какой я была готова, мне было бы лучше увидеть тот стикер «инсульт тебя настигнет быстрее, чем ты думаешь».
Я задала себе вопрос, где же те самые чувства, о которых писали в популярнейших романах, о которых снято множество фильмов. Где же те бабочки?
Они появились. Они действительно такие – живые и желанные, окрылённые тем самым чувством влюблённости, что пробивает насквозь, и ты прекращаешь дышать. Лишь бы не спугнуть.
Это правда.
Но как жаль, что они обречены.
Они умрут так же быстро, как и родились, превращаясь в муравьев, которые медленно будут идти к сердцу, наполняя его своим ядом.
Но будет ли так всегда?
Глава 1.
Помнится, мне всегда было интересно, что будет, если переехать и никому не сказать об этом. Взять вещи, памятные фотографии и исчезнуть из города, бросив все: учебу, друзей и старую себя. Мне всегда казалось, что это так безрассудно и подло по отношению к другим людям и даже по отношению к себе: ты намерено убегаешь от проблем в другой город или страну. Но никто никогда не говорил, что побег не решение. Почему людей, так страстно желающих избавиться от прошлого, называют глупцами и идиотами, если они просто хотят другой жизни?
Собранные в чемоданах вещи, пустая квартира и ряд рисунков, оставленных здесь, – последние воспоминания из этого городка. Как же тут было хорошо… Просидев в гостиной некоторой время, я невольно ловила себя на счастливых моментах, чуть не пустив слезу: первый маффин, первые ночевки, слёзы после школы. Казалось, словно такого больше никогда не будет, лишь здесь все было так лучезарно и тепло. Уезжать мне не хотелось. Наверное, я лишь хотела сменить обстановку, снова пройти через эту участь – быть новенькой. Но вскоре, осознав, что нужно будет адаптироваться к новым людям, учителям и климату, мне становилось дурно: смогу ли?
– Тебе ещё требуется время?
Дёрнувшись, я открыла глаза, всматриваясь в силуэт. Мама стояла у входа, держа в руках папки с документами.
– Напугала, – отдышалась я. – Нет, я почти все.
– Вики опаздывает, – контактировала нежеланный факт мама, замечая мое и без того слегка запуганное и расстроенное лицо.
– Она придёт.
– Время. Мы не сможем еще на несколько часов остаться.
– Останемся, если потребуется.
В эту минуту затуманенная улыбка всплыла в моей голове. Мама хотела уже что-то сказать, но, видимо, что-то решив для себя, молча вышла на улицу, крикнув что-то вроде «поторапливайся». Я рассчитывала увидеть Вики сегодня в последний раз. Увидеться мы должны будем лишь к Новому году, поэтому попрощаться и сказать, что я буду скучать, мне хотелось больше всего. Но как назло, телефон молчал, сообщения доходили с огромной задержкой, даже сотовый ее брата был выключен. Я была расстроена.
Она предупреждала, что некоторое время будет без интернета, но мне казалось, обойдётся, ее мать не будет такой строгой… Как же я ошибалась.
Радовало то, что ей, как и мне, придётся уезжать, оставив позади город, ставший для нас значимым местом. В этом плане наши мнения с Вики были схожи: мы обе желали уехать и почувствовать что-то новое.
Время тикало, а нервы мамы медленно угасали, учитывая, что в гостиную она зашла примерно раз десять, напоминая о скором выходе.
Пора. Пора проститься с этим домом и со старой «я», по которой буду скучать. Пусть внешне я и не поменяюсь, если уеду отсюда – волосы останутся шоколадными, а глаза – карими, – мне будет проще оставить прошлую себя позади.
– Я хочу оставить в этом доме закомплексованную девушку, которой я была раньше. Если быть честной, сейчас я чувствую себя совершенно не такой, но… мое прошлое должно остаться здесь, чтобы не было желания вернуться, – произнесла я мягкой зебре, оставленной в подарок для новых соседей. – Обещай, что сохранишь это в тайне, мой юный друг.
Зебра молчала, но по ее глазам было видно, что ей можно было довериться. Забрав куртку, я мысленно триста раз попрощалась и, наконец, вышла из дома, закрыв замок в последний раз. Сегодня приедут новые владельцы, у которых я точно знаю есть двое маленьких детей, так что зебра, оставленная там, будет служить им верой и правдой.
– Мистер Коллинз? Здравствуйте, да… Хлоя? Ох! Я так рада! – эмоционально выкрикивала мама, смотря прямо на меня, в то время как мое лицо выражало целое ничего. О неком Мистере Коллинзе я слышала впервые, так что у нее получилось меня удивить.
– Я вас поздравляю, девушка, – вприпрыжку подбежала она, выставив ручки в бок, словно первая леди, – вы приняты в школу города Ванкувер! Причем не в простую школу, а в одну из самых престижных в штате! Твои оценки, так сказать, «прошли», чтобы туда поступить. Мистер Коллинз, твой будущий учитель по литературе и по совместительству директор, передал документы. Я так переживала…
– А до этого ты не знала, пройду ли я?
– Мы уже опаздываем, – равнодушно ответила она, превращаясь снова в Мэри Миллер, которую я узнаю сразу же – прямые и строгие, как и она сама, бежевые волосы, классический костюм и тяжелый взгляд карих глаз. Говорят, характерами мы похожи, но мне не с чем сравнивать: отца я никогда не видела, а Алиса, моя сестра, тоже смахивает на маму, только чуть смелее.
Не сказать, что меня не будоражило новое место и миллион новых знакомств, это скорее пугало: много новых лиц, у каждого свой жизненный опыт, свои проблемы, а мне придётся с ними коммуницировать, узнавать что-то новое о каждом из них.
Странно – ощущать одновременно такие разные эмоции. И интерес, и желание, а также страх и неловкость.
– Ты готова? – наконец мама села в машину, ностальгически глянув в сторону дома. – Встречай, Ванкувер.
– Встречай, – неохотно и боязно ответила я, бросив последний взгляд на дом.
Мне будет тебя не хватать, старый друг. Я готова, только не так быстро.
Когда мы только проехали табличку Сиэтла, на мгновение я испугалась как ребёнок. Как это – быть новенькой, только не в пять лет? Примут ли меня? Все зависело исключительно от моего настроя и от меня самой. Но грустная музыка, связывающая меня еще с прошлым городом, не давала возможности без сожаления вспоминать свой класс, своих друзей и прошлый коллектив. Новый пейзаж встречал меня медленно, почти неотличимо от прошлого. Разницы не было. Но мой мозг решил, что проще будет верить в отличия, чем принимать абсолютное равенство.
И ведь так и произошло. Мы ехали небыстро, были на месте через четыре с половиной часа, что меня удивило. Был уже вечер, когда мы въехали в город. Город, где меня никто не знал, где я никого не знала. Это так пугало, но одновременно завораживало. Небольшие холмы, зеленые деревья – ничего не поменялось, будто в Сиэтле, но состояние другое. Я чувствовала, что я не на своем месте, хотя меня предупреждали, что первое время будет тяжело смириться с новым местом.
– Мы почти приехали.
Пока мама искала глазами наш новый дом, я просматривала улицу, на которой мы будем жить. Дома, как под линейку, стояли в рядок, но жутко отличались друг от друга. Один зеленоватого оттенка, второй ближе к слоновьей кости, а вдалеке красуется одинокий белый дом с чёрной крышей. Невероятно и пугающе одновременно. Я почувствовала, как мама паркует машину. Достаточно мне было повернуться, так сразу видно дом нежно-розового оттенка с белоснежной крышей. Совершенно непродуманно, кто такую выбирал?
– Мам, цвет… – показав пальцем на дом, заметила в зеркало, как она смеялась. – Ты издеваешься?
– А что ты хотела? Думаешь, я дом выбирала по цвету? Как зайдешь внутрь, так и будешь высказываться, а сейчас не суди книгу по обложке, а то так далеко не уйдешь с такими знаниями.
По сравнению с домами, что были вокруг нас, наш был барби в реальном времени. Ощущение, будто прямо сейчас одна из принцесс выйдет оттуда, запоет, как Белоснежка, а потом волшебство спадет. Я не знала, что ещё можно подобрать к нему. Выходя из машины, я несколько раз оглянулась, чтобы посмотреть, какие дома находятся с двух сторон: как я и говорила, один с черной крышей, а второй – белоснежный. Но это не розовый!
– Хлоя!
– Иду!
А ведь внутри все было куда лучше, чем снаружи: огромная гостиная выполнена в одном стиле – минимализм, который так любили и я, и мама. Сероватые оттенки отлично смотрелись с внешним розовым цветом дома, а белый дополнял эту картину. Огромный диван стоял сбоку, на стене – плазменный телевизор. Из прихожей было всего три двери: первая – зал, вторая – кухня, третья – лестница, а далее – две личные комнаты с видом на вечерний Ванкувер. Я с детства мечтала просыпаться вместе с солнцем, но так как моя сторона в старой квартире была совершенно не солнечной, я бегала к маме, чтобы встречать рассветы. Но теперь, видимо, не придётся, потому что я выбрала свою комнату, только посмотрев на неё. Пусть и вид из нее был на закатное солнце, она была невероятной. Большие окна произвели особое впечатление на меня, не считая того, что все выполнено в белом оттенке, как мне и нравилось.
– Нравится?
– Это… безумно, ты его купила таким? – Я была удивлена, что это наш дом. Наш. Не чей-то, не из картинок в интернете и даже не из мечты – наш. Мама рассмеялась, присев на кровать, которую я только заметила. Она была огромной, двуспальной. Чем больше, тем лучше.
– Нет, конечно. Рабочие здесь все переделали так, как я и хотела. Рада, что тебе понравилось, я боялась за твою реакцию, а розовый… – она помедлила, затем, выбегая из комнаты, проговорила: – Я так захотела! Может же мать сделать хотя бы что-то так, что хочется ей?!
– Я прощаю этот постыдный розовый цвет, так и быть.
Как будто специально, чтобы встретить меня, цвета на небе менялись с оранжевого на розовый, наполняя небо акварелью. После такого мне захотелось прогуляться по новым улицам, узнать соседей, узнать, есть ли тут мои будущие одноклассники. Надев первое, что попалось под руку и предупредив маму, вышла во двор, наблюдая за соседскими детьми. Маленький мальчик и девочка чуть старше его играли, перекидывая мяч друг другу. Незаметно я окунулась в детские воспоминания, оставленные отрывками. Они кружились всегда вокруг матери, я никогда не задумывалась о необходимости вспоминать кого-то еще, но иногда, сидя в старой комнате, мне приходилось напоминать, что был отец и сестра. Первый покинул нас задолго до того, как я пошла в школу, а Алиса вышла замуж, переехала и забыла о нашем существовании.
Звонок из соседнего дома заставил вынырнуть из детских воспоминаний. Дёрнувшись, я все же пошла дальше. Осматривать новый район было интересно. Это было не так, как в Сиэтле. Мы жили в тихом месте, где дети постоянно сидели дома, не выходили на улицу, а здесь все было как будто по-другому: как минимум три площадки я уже насчитала, а количество детей, что игралось на них, не сосчитать.
Но это не главное.
Спустя минут пятнадцать ходьбы вдоль домов я увидела большое здание, на котором было написано «Старшая школа Ванкувера». А помимо этой надписи красовалась «Айбен. Старшая школа». Это она – моя школа? Со стороны – обычная, непримечательная. Бордовое здание, отливающееся на солнце красивым алым цветом; большая стоянка, где находилось машины четыре от силы, а за стоянкой – футбольное поле: с одной стороны крытое, с другой – открыто для людских глаз. Первое, что я увидела, – небольшое количество парней и девочек-черлидерш, которые, видимо, тренировались, так как их вечно дёргали, заставляя переделывать элемент снова и снова. Я села на скамейку под деревом, наблюдая за красивой картинкой как из фильмов, наслаждаясь моментом.
Где-то вдали мне показалось, что я слышала чьи-то голоса, поэтому дёрнувшись от неожиданного звука, мое сердце в момент забилось, а потом – как будто ничего не было.
Слегка повернув голову, заметила кофейню, подметив для себя то количество денег, что придётся бросить в нее, если там окажется вкусный кофе.
Где-то сзади меня снова послышались чьи-то шаги и шорохи.
– Стоит уйти отсюда, пока я кого-то не нашла.
Закат был таким долгожданным и таким необычным, что мне пришлось задержаться я ещё на некоторое мгновение. Признаться честно – не хотела уходить. Хотела смотреть, как оттенки опять сменяются между собой, награждая меня переливами с градиентами. На площадку, где играли дети, лучи падали непроизвольно, озаряя их счастливые лица.
Когда же пройдёт эта глобальная романтизация всего, что я вижу перед собой?
– Невероятно, правда?
От неожиданности я подпрыгнула, уронив на асфальт воду. Бегающими глазами я пыталась увидеть человека, что напугал меня, и поднять воду, но за меня это сделали быстрее. Светловолосый парень, чьи тёплые карие глаза смотрели на меня, неловко улыбнулся.
Глава 2.
– Ты… Черт!
Дёрнувшись от страха, я кинула в неизвестного парня бутылкой, но он благополучно увернулся, залившись смехом. Сзади него я заметила уходящую компанию, которая бросила взгляд на нас, а потом последовала на дальнюю площадку, находящуюся чуть дальше школы – запомнила, пока шла сюда.
Темноволосый парень, которого я заметила, пока пыталась понять, кто находится сзади, вглядывался в нас, но все же ушел, оставив меня наедине с неизвестным мне человеком.
– Прости, я не думал, что ты так сильно испугаешься, – подняв с пола пролитую воду, медленно подойдя ко мне, он всё-таки улыбнулся спустя несколько минут после неловкой ситуации. Молчание. Чёртово молчание меня убивало, но мои ноги продолжали стоять, даже не разрешив мне присесть. – Ты недавно приехала?
– Сегодня.
– Откуда?
– Сиэтл.
– Круто, круто. – Мы все еще стояли на одном месте, пока я смотрела куда-то в сторону, чтобы не встречаться с ним глазами, но в конечном итоге мне это не удалось – он поймал мой взгляд, воспользовавшись моментом. – Я Тедд. А тебя как зовут?
– Хлоя. – Может, стоило бы начать с ним нормально разговаривать, а не так, будто он не парень, а призрак? – Прости, что так отреагировала. Не ожидала кого-то сейчас встретить, – слегка приподняв уголки губ, улыбнулась. Видимо, он сам не ожидал этого всего, поскольку его плечи сразу же опустились, когда я наконец пришла в себя.
– Да, ты тоже прости… – заметив то, что я стою около школы, он моментально завалил меня вопросами. – А в какую школу ты идёшь? Старшая школа? В каком ты районе?
– Мне бы самой это узнать для начала, но единственное, что могу сказать точно, – старшая. Мама сказала, что школа находится у нас на районе, поэтому… Если здесь нет других школ, смею предположить, что это именно она, – указывая рукой на здание напротив нас, Тедд расплылся в довольной улыбке, потерев руки. – Чего ты так?
– Смею предположить, – коверкая мой ответ, он рассмеялся, – что мы с тобой одноклассники.
– Даже не знаю, рада я или нет. Ты меня потом также пугать будешь? – сузив глаза, я выжидающе всматривалась, но его глупое выражение лица заставляло меня смеяться. – Я шучу.
– Я уже напрягся, Хлоя.
Прогуливаясь с ним по дороге домой, мне приходилось несколько раз ловить себя на мысли, что он достаточно интересный парень. Конечно, я помнила, что познакомились мы с ним буквально минут тридцать назад, но я была уверена – мы останемся либо друзьями, либо хорошими знакомыми, потому что энергия, исходящая от него, пронизывала мое тело позитивом и каким-то счастьем, может. Его улыбка, никогда не спадающая с лица, дарила хорошее настроение даже такому странному незнакомцу как я. Делать выводы пока рано, он всего лишь показался мне таким, но время покажет.
Оказалось, что его главное увлечение – футбол, а помимо этого есть ещё и любимое хобби – музыка, которой он занимается с детства. Его родители работают в одной сфере, но в разных предприятиях. Мама – учитель литературы, а отец – книжный редактор. То, как они познакомились, повергло меня в дикий восторг: как-то на одном книжном вечере шло массовое обсуждение новинки среди книг. Эта история была популярна среди критиков и обычных читателей, поэтому и в клубе ее обсуждали достаточно активно. Когда отец Тедда, Лукас, стал высказывать негативно об одном персонаже, что «немыслимо много времени занимает в этой истории», мама, Эстер, завопила от несправедливости, предоставив молодому парнишке уйму доказательств того, что он бездарь, если не видит здесь скрытый смысл и подтекст. После очередных вечеров за чашкой кофе в ближайшем кафе он понял, что такую женщину нельзя упускать во что бы то ни стало.
– Это прям история любви, которой место в книгах. – В мечтах я примерно так и представляла себе мою первую любовь – эйфория, страсть, эмоции, подаренные этим человеком. – Ты сказал про музыку. Ты пишешь или играешь на каком-то инструменте?
– Я солист и композитор, – видимо, мой интерес к творчеству отозвался где-то у него в сердце, потому что улыбка, с которой он говорил о своём хобби, останется у меня в памяти надолго. – Мы с братом с самого детства мечтали создать свою группу, а потом эта мечта стала явью, когда к нам присоединились наши друзья.
– О, у тебя ещё и брат есть. Большая семья, – мои горящие глаза историями Тедда освещали нам дорогу до дома; солнце садилось все ниже, придавая окрестностям прекрасный оттенок розового золота. Руки деть было некуда из-за вечных переживаний, поэтому их место в миг оказалось в карманах.
– Да, его зовут Кайл. Ещё есть сестра, Элизабет.
Я подняла голову, чтобы взглянуть на Тедда, а передо мной уже оказался мой дом. Чувство неловкости заставило меня переминаться с ноги на ногу, пытаясь скрыть своё волнение и стеснение.
– Этот дом барби? Серьезно?
– Не осуждай мою маму за вкус… Все не так приторно сладко как тебе могло бы показаться, – закрыв глаза руками, мямлила от неловкости.
– Мы даже соседи, Хлоя. Нам очень повезло.
Открыв глаза, заметила этот темный дом через два дома от меня. Его фасады выглядели сдержано, а сад был полон разных роз, что выглядывали через ворота, но это все, что мне удалось разглядеть.
Было в нем что-то пугающее, но в то же время завораживающее.
– Лучше барби, чем гот, Тедди, – ткнув в него пальцем, залилась смехом. – Ладно, мне пора. Была рада познакомиться.
– Мне тоже. Увидимся в школе, Хлоя, – своим бархатным голосом солиста он будто пропел мое имя, удаляясь от меня все дальше и дальше, оставив с пьянеющим рассудком у дома.
Эта встреча не может быть случайной. Мне показалось, словно это какое-то стечение обстоятельств, плавно перетекающее в дружескую беседу о хобби, о природе и о погоде, а из диалога, как оказалось, у нас достаточно много общего: любовь к искусству, тяга ко всему неоднозначному и неизведанному.
Восьмое чувство мне подсказывало, что я ещё очень пожалею о сегодняшнем дне, но тот энтузиазм, пропитавший все мое тело, бился через край. Придя домой, я первый делом ринулась в ванную, быстро приняв душ, чтобы окунуться в свой маленький внутренний мир. Как-то преподаватель по литературе решил провести мне какой-то психологический анализ: он решил, что я в нем остро нуждаюсь на тот момент, поэтому при всем классе было заявлено обсуждения нового термина – эскапизм. По определению я поняла, что это намеренный уход из суровой реальности в мир иллюзий. Я была рассержена на него, но приняла тот факт, что мой уход в комфортное место – в мой электронный блокнот – ничего плохого мне не делает, а лишь помогает мне выплескивать накопившиеся эмоции.
И сейчас, когда меня переполняли эмоции от прогулки, я хотела зажечь фитилёк от кокосовой свечки, включить любимую расслабляющую музыку и утонуть в воспоминания.
***
Проснувшись рано утром, чтобы собраться как полагается, я все еще лежала в кровати, смотря на красные оттенки рассвета, вставшего с другой стороны. Буду ли я вообще спать, если за окном творится такое чудо как тёмные тучи, украшенные пастельной палитрой природы? Красный бархат сплошной линией тянулся по всему горизонту, создавая эффект градиента с тёмным полотном. Закрыв глазах чтобы представить сцену, которую хотелось бы описать в своей маленькой зарисовке, мне стало казаться, будто я сама проникала в неё…
– Посмотри наверх.
Он вглядывался в неё своим особенным взглядом: то состояние, в котором он находился, видя её такой счастливой, заставляло сердце парня биться сильнее. Зелёные глаза, наполненные ею, кричали о том, как же он не хочет потерять ту единственную, что…
– Хлоя!
Из-за резкого крика все мысли запутались, а голова в следующее мгновение потеряла тот отрывок, что я написала в ней. Чёрт! Ненавижу, когда отвлекают.
– Я проснулась. Спущусь через полчаса, – записав матери голосовое сообщение, потому что лень встать, медленно поднялась с кровати с полным осознание того, что сегодня нужно произвести хорошее впечатление на всех, начиная преподавателями, заканчивая одноклассниками. Переживания отзываются лёгким спазмом в желудке, намекая на то, что, как бы я ни скрывала свои волнения, они все еще есть. Конечно, день не мог не начаться без плохих новостей: от Вики все еще не было сообщений. Может, по-прежнему с мамой проблемы? Я допускала такую мысль, ведь, по правде говоря, могла ожидать такого исхода событий, но решила их выбросить в чёрный ящик, куда-то подальше.
Все хорошо. Просто… неполадки.
Выбрать одежду – самый сложный этап, ведь это не просто повседневная одежда, а та самая «одёжка», по которой встречают в первый раз. Я не рассчитала на признание и похвалу от всех, но выглядеть опрятно и аккуратно нужно не только для общества, но и для своего успокоения. Выбор пал на классические брюки-клёш, а также белую футболку с горлышком, приукрашенную сверху длинным ожерельем.
Наконец, я переступила порог своего дома, идя быстрым шагом к машине мамы. Сев на переднее сидение, пока у меня есть время, старалась успокоиться. Это всего лишь новая школа, не какое-то соревнование, где мне придётся выживать. Это просто место, в котором ты проведёшь несколько месяцев, а потом выпустишься.
И опять все по-новой.
Как только я попыталась успокоиться, негативные мысли атаковали мой рассудок, поэтому, быстро тряхнув головой, сделала вид, будто их больше нет, встретив маму с улыбкой на лице.
Выйдя из машины, я поняла, что оказалась именно около той школы, рядом с которой вчера гуляла. Людей было куда больше, чем вчера, все нарядные и веселые, школа украшена шарами, а на стадионе собирается бОльшая часть школьников. Кажется, будто на мгновение я замерла, затаив дыхание. Старшая школа. Мне не верилось, что я уже перешла на последнюю ступень перед колледжем. Оглянувшись в сторону мамы, заметила ее мокрые глаза, которые смотрели на меня с той самой любовью, чаще всего скрываемой от меня.
– Не верю, что ты уже такая большая, Хлоя. Твой отец гордился бы тобой.
Буквально на секунду у меня в глазах потемнело: мама про отца говорит очень мало, а если и говорит, то негатив. Для неё это прорыв не только ради меня, но и ради неё самой.
– Иди уже, позвони мне в свободное время, – вытирая глаза тыльной стороной руки, она вновь приняла облик железной леди. Посмотрев куда-то за меня, резко хватанула за плечи, неловко улыбаясь. – Я забыла о самом главном.
– О чем? – не скрывая свой испуг, я смотрела на неё. Кивнув кому-то за моей спиной, она убрала руки с плеч. Стоило мне только развернуться, как девушка, стоящая впереди, кинулась на меня с объятиями. Такими родными, что не узнать было невозможно.
– Вики… Что ты здесь делаешь?
– Ни привет, ни как я рада тебя видеть, зато предъявляешь мне за мое присутствие! Хлоя Миллер, кто тебя учил манерам? – возразила она. – Не волнуйтесь, мисс Миллер, это камень не в ваш огород! – подняв руки вверх, будто сдаётся, Вики отошла в сторону, спрятавшись за стойкой регистрации. Но потом веселый смех разбавил обстановку, и мама уехала, показывая на телефон и напоминая о звонке.
– Вики.
– Хлоя.
– Ты что здесь делаешь?
Покрутив в руках сумку, она достаёт свой телефон, просматривая какую-то информацию, будто игнорируя мой вопрос. Но вдруг, воскликнув какому-то письму, она кидает гаджет мне в руки. Читала я сумбурно, параллельно поглядывала на часы, чтобы не опоздать на собрание для старшеклассников, но достаточно было вчитаться в последнее предложение, так все сразу стало ясно.
– Ты давно была сюда зачислена! Вики! – накинувшись на девушку с дозой крепких объятий, я чувствовала себя максимально счастливой. Теперь я не одна. Теперь со мной она.
– Да. Мы же как раз должны были уехать, а мама со своим новым мужчиной, – изобразила виселицу, – никак не могла разобраться, где им будет лучше. Ну и я решила гнуть линию, чтобы мы переехали сюда. Тебе не говорила, боялась, что не получится. А тут вот как получилось! Какое было счастье!
– Почему не пришла на прощание со мной?
– Какой смысл приходить к тебе на прощание, если я знала, что мы с тобой увидимся буквально через несколько дней? – она хотела что-то ещё добавить, но мы услышали первый звонок, оповещающий о начале предстоящей встречи старшеклассников.
Мы ринулись в ту же сторону, что и большинство учащихся. Внутри школа казалась ещё больше: высокие потолки, длиннющие коридоры, ведущие к главному стадиону школы, а также украшенные шкафчики. По сторонам виднелось огромное количество кубков за первые места по футболку, баскетболу и многому другому. Пастельные оттенки располагали к себе, даря уют.
– Это нечто! – восклицала Вики, пока мы не подошли к стадиону.
Но стоило нам только представить, как будет выглядеть стадион, в нас врезалась неизвестная девушка с гитарой в руке. Все мои канцелярские принадлежности попадали на пол, а газировка, купленная в ларьке дома, обмочила весь кафель. Благо на кофте не осталось.
Ничего. Ничто не испортит мой день.
– Извини, – пробормотала темноволосая девушка, скрывшими за поворотом.
Я не стала акцентировать на этом свое внимание.
– Я так счастлива, что мы попали сюда вместе. Ты не представляешь, как я испугалась, что ты не написала. Думала, нашей дружбе конец. – Словно на одном дыхании, запила водой свой монолог, нейтрально смотря на подругу, чтобы она не впала в еще большее безумие как это обычно бывало.
Я уже была готова слушать ее речь, но ее прервал вошедший в холл мужчина, точно похожий на мое описание мистера Коллинза в голове. На нём, казалось, были самые дорогие вещи: тонкая золотая цепь, гармонирующая с телесной водолазкой и пиджаком. Он выглядел как молодой учитель, но и чересчур смахивал на студента.
– Я уже влюбилась в эту школу, – промурчала Вики, добавляя и то, что он точно в её вкусе. А как он может не быть в чьем-то вкусе? Коротко стриженный брюнет, у которого явно присутствует вкус в одежде. Не дожидаясь последнего звонка, мы скорее побежали на стадион, где оставалось до жути мало мест. Заняв свободные в третьем ряду среди общей массы старшеклассников, я чувствовала себя замотивированной на учебу – ощущение, словно начинается новая страница в твоем личном дневнике, ты докупаешь новые тетрадки, одежду, различную канцелярию. Как же мне нравилась эта предшкольная суматоха!
– Хлоя!
Пребывая в эйфории от стадиона, что жил разговорами обучающихся, я не сразу услышала, как кто-то позвал меня, пока Вики не дернула за локоть, странно покосившись наверх. Поворачивая голову, не сразу разглядела знакомое лицо, но улыбка, что была вместо светоотражателя, определилась мне сразу – Тедд.
– Привет, – махнула я, губами произнося приветствие. Бросив быстрый взгляд на лица, сидящие рядом с ним, я заметила лишь парня, что был жутко похож на вчерашнего из компании Тедда. Я задержала свой взгляд буквально на минуту, чтобы разглядеть и оценить новое лицо, как вдруг словила небывало холодный и спокойный взгляд. Встретившись с ним, мне показалось, словно импульсы, исходящие от него, были настолько резкими и не принимающими, что на мгновение меня одолел испуг, но рука девушки, дернувшей его за плечо, прервала наше «общение», возвращая внимание к себе.
– Это кто? Как ты так быстро себе красавчика нашла? – возмущалась Вики, то и дело смотря наверх.
– Не смотри!
Моё воображение прервал тот самый красавчик, которого мы встретили по пути. Слегка ударив по микрофону, он привлек внимание всей школы.
– Раз-раз… Работает? – глянув на женщину напротив, дожидаясь кивка, он продолжил. – Приветствую вас, мои уважаемые старшеклассники. Вижу знакомые лица, которые заметно подросли за этот маленький летний промежуток. Что я хочу сказать… Впереди вас ждет достаточно сложный год, определяющий вашу судьбу и вашу жизнь в дальнейшем. Пожалуйста, позаботьтесь в первую очередь о себе. Я в вас верю. Для тех, кто перевелся в нашу школу. В нашу Старшую школу Айбен, – выделив название, он поднял голову вверх, показывая всем видом свою надменность, – меня зовут Аларик Коллинз, я директор школы.
Так вот, кто этот загадочный Мистер Коллинз. Интересно, мама знает, что он выглядит почти на мой возраст?
Гул на трибунах стадиона стал расти, громкие аплодисменты стали мешать слушать речь, но стоило мистеру Коллинзу поднять руку, как шум моментально прекратился, сменяясь лишь на легкие посвистывания.
– Если вопросов нет, я готов вас отпустить на уроки.
На территории стадиона опять стали раздаваться шквалы хлопков, переходящие в крики. По этому можно сделать вывод, что проблем с директором точно нет: все его любят и поддерживают вне зависимости от возраста.
В моей бывшей школе его бы не воспринимали всерьез, ссылавшись на то, что он ровесник.
Но есть ещё один вывод, который я хочу сделать. В это утро, помимо речи Коллинза, было ещё кое-что важное – чувство счастья. Нутром чувствовала, что все сложится.
Глава 3.
– Открываем учебник на странице двадцать пять, упражнение шестнадцать, записываем, – монотонно произносила учительница, пока весь класс только собирался. Было занято буквально несколько мест, но после первого звонка все медленно стали заходить в класс, пока он полностью не наполнился учащимися. Оказывается, миссис Грейс сказала для себя, какое упражнение мы делаем. Это мне пояснила Вики, которая подошла и уточнила, что именно нужно делать.
Поворачиваясь в сторону двери, заметила знакомую фигуру. Пока Вики возвращалась обратно, Тедд уже успел подойти. Волнение внутри будто спало, увидев его. Меня расслабляла сама мысль, что, помимо Вики, у меня появились и другие… знакомые.
– Хлоя, я тебя видел на стадионе. Рад, что мы в одном классе, – запрокинув портфель на одно плечо, с улыбкой на лице произнёс он, посматривая глазами то на меня, то на Вики, что неоднозначно смотрела в его сторону. – Я Тедд Финиган. Ты…
– Вики. Мы подруги с Хлоей. А как вы познакомились? – не выдержав и секунды, она сразу же плюхнулась ко мне, заставляя мои щёки пылать от неловкости. Своими лисьими глазками она сразу же стала намекать мне на дальнейшее общение с ним. Её возможность знакомиться со всеми без стеснения всегда радовала и удивляла меня. Я так быстро освоиться, к сожалению, не могла.
– Я её напугал, – признался Тедд, сев напротив меня, – причём наглым образом. Её бутылка упала из рук, а я, как добрый рыцарь, поднял её, чтобы помочь, – подмигивая, он несносно стал смеяться, пожимая протиснувшуюся руку Вики, что хохотала примерно также.
– Умница, Тедд, – шепнула Вика, но так и не успела дёрнуть его – миссис Грейс начала урок. Но не для всех.
В дверь тихонько постучали.
Темная фигура, что сидела рядом с Теддом на стадионе, и девушка, которая сбила нас с Вики, вошли в кабинет. У обоих были такие лица, будто их жизнь не то, что не удалась, а прокатилась по ним катком, закинув в ведро с отходами. Но то, что этот парень жутко напоминал Тедда своей физиономией, меня ужасно заинтересовало. Визуально он выглядел как противоположная сторона Тедда – тёмная, невзрачная, пугающая. Его волосы были темноватыми, взгляд исподлобья выглядел так же мрачно, как и папка черного цвета, которую он держал. Особого интереса он не вызывал, но почему-то весь класс как будто воодушевился при виде него.
– Элизабет, тебе в другой кабинет, он рядом, – милым голоском произнесла учительница, направляя палочкой для доски на выход. Она быстро кивнула, закрыв за собой дверь так же тихо, как и открыла. На пороге остался лишь незнакомец. – Кайл, ну чего стоишь, проходи.
Кайл.
Сначала я не могла вспомнить, где я могла слышать это имя, а потом, словно в замедленной съёмке, прокрутила в голове имена брата и сестры Тедда.
«Кайл, сестра Элизабет».
Пазлы медленно стали складываться воедино, а мое удивленное лицо привлекло внимание Вики, которая с ухмылкой посматривала то на меня, то на стоящего в дверях темноволосого парня.
– Заходи, Кайл, мы только начали. Я уверена, твоя помощь еще потребуется, – проговорил учитель, подзывая его к себе.
Он прошёл мимо нас, присев рядом с Вики – единственное свободное место в классе. Краем глаза я пыталась рассмотреть его, чтобы сопоставить сходные черты Тедда и Кайла, но пока мои наблюдения либо давали сбой, либо они были настолько разными, что дать даже мнимую характеристику не могли. Его шевелюра была тёмной, а веки слегка опущены. Глаза, словно два чёрных пятна, ярко выделялись на общем фоне. Рассматривать его из-под плеча Вики было слегка неудобно, поэтому, решив сделать это позже, я опустила глаза, черкая на полях тетради каракули.
– Привет, – не выдержав, шепнула Вики ему, – я Вики, новенькая.
– Привет, – равнодушно ответил он, даже не глянув в сторону соседки.
Повернувшись в мою сторону, она лишь пожала плечами, уткнувшись в свои конспекты. Он был будто неприступнее скалы. По крайней мере так казалось на первый взгляд.
– Это он? Брат Тедда? – не скрывая своего интереса, Вики покосилась в его сторону, медленно закатывая глаза от той надменности, которую он выпускал из себя.
– Да, – полушёпотом отвечаю я, опустив глаза в тетрадь.
– Одри, расскажите мне, пожалуйста, элементарную теорему Пифагора, – начала миссис Грейс, посматривая на класс. Она отмечала, кто новенький, кто присутствует, а также кто зарылся с головой в учебник, прячась от неё. Видимо, девушка, что совсем легла на парту, и была мишенью учителя. Тяжело выдохнув, она стала мять свои руки, посматривая по сторонам. Но то, что я усвоила в первую очередь в прошлой школе, – нельзя подсказывать. Никогда. Иначе потом сам будешь отхлебывать свою помощь. С равнодушием учитель поднял голову, покачивая в разные стороны. – Ясно. Кайл, может, расскажешь мне элементарную теорию Пифагора? – максимально спокойно и уверено предложил учитель, не скрывая своей неприязни к Одри, которая поникла, не сумев ответить на единственный вопрос.
Просить второй раз не нужно было, потому что заученная фраза словно плыла по течению из уст Кайла, поглядывающего на остальных студентов. Нельзя было сказать, что он выглядит пафосно, но то, что он знал, что достаточно умён и красив, отрицать нельзя. Абсолютно спокойно, без запинок, но с легкой жестикуляцией он проговорил ответ, спрашивая, стоит ли продолжить, на что получил кроткий кивок, говорящий «достаточно».
– Он ещё и отличник, как душно, – проговорила Вики, смеясь в руку.
– Открыть окно?
Он услышал?
– Нет, спасибо, без твоей подсказки справлюсь.
– Хлоя? Вы отвечать будете?
Отвлекшись на перепалку Кайла и Вики, я совсем не услышала вопрос. Помнила что-то про какое-то значение, а дальше – как в тумане. У меня в принципе отношения с математикой сложные. Мои глаза опустились, руки стали до боли срывать мешающую кутикулу, чтобы избавиться от волнения, но все было напрасно.
– К сожалению, – взяв все свои силы в руки, выднула, – я не знаю ответа на этот вопрос.
Ожидаемо, что все взгляды сейчас упадут на меня, но я стояла, опустив голову вниз, затем, после окончания тирады преподавателя, я быстро присела.
– Кайл.
Ему даже не потребовалось произносить вопрос. Он тут же стал отвечать, повернув свою голову на меня. Мы встретились взглядами всего на секунду, затем он продолжил отвечать, чтобы не задерживать урок ещё больше. Благо он прошёл быстро, я занималась своими делами, пока те, кому нужна математика, старались её понять.
– Что делаешь сегодня? Не хочешь пройтись по району? – пока мы собирали сумки, чтобы наконец перейти в другую аудиторию, Тедд уже успел дойти до шкафчиком, забирая учебники для других уроков.
Замешательство на моем лице было заметно сразу же. Мы знакомы всего ничего, чувство неловкости при общении с ним все ещё присутствовало, но с другой стороны глаза как будто горели, желая просто прогуляться.
– Все в порядке? Если что-то не так, ты скажи.
Опомниться я смогла в следующий момент, стоило Кайлу и еще одной девушке подойти в нашу сторону.
– Все нормально, – протараторила я, двигаясь ближе к Вике.
Оставалась всего секунда. Всего одна, чтобы просто уйти и не заставлять меня вспоминать тот позор, что был на уроке, но уверенный в себе Тедд решил познакомить нас с его друзьями:
– Кайл! – крикнул Тедд, не обращая внимание на те самые неловки покачивания с ноги на ногу, пока тот шёл в нашу сторону. Глянув на Вики, я заметила такое же замешательство, поэтому мысль ретироваться не так сильно расстроила подругу. На прощание стоило сказать пока, а не махнуть рукой как это сделала я, но, к сожалению для нас, Тедд слишком быстро заметил наше отсутствие. – Я хочу тебя познакомить со своим самым близком другом и братом. Я тебе о нем рассказывал.
Кайл выглядел как обычный среднестатистический ученик старшей школы: набережные волосы, рюкзак, полный учебников, которые он решил выложить прямо сейчас, а также наушники, что не вынимались из ушей. Не такой как все, который подходит под любое клише. Вики отвлеклась на одну из одноклассниц, которая проводила какой-то социальный опрос, а я осталась стоять как вкопанная рядом, не зная, как поступить дальше.
– Приятно познакомиться, – процедила я, намекая на скорый уход, незначительно посматривая на часы.
– Привет, Хлоя.
На этом наш грандиозный диалог застопорился, заставив всех стоять молча и неловко.
– Тебе понравилось у нас в школе?
– А?
Выдохнув, Кайл повторил свой вопрос, равнодушно складывая вещи, пока я вкратце рассказала.
– Можно было обойтись «да» или «нет», я спросил, чтобы развеять неловкость.
– Кайл! – крикнул Тедд, натягивая улыбку.
– Спасибо, а то правда было слегка неловко. Я пойду, встретимся позже, – быстро шепнув, я решила подойти ближе к Вики, чтобы уйти уже отсюда. Меня окутывал испанский стыд, мне хотелось убежать и спрятаться лишь для того, чтобы не испытывать неловкость. – Это было ужасно.
После моего рассказа о «прекрасном» и абсолютно «не неловком» знакомстве с братом Тедда Вики рассмеялась, заявляя, что Кайл выглядит не таким туповатым, поэтому его прямолинейность можно считать залогом отличного общения в будущем, такой человек не будет врать или недоговаривать – не в его интересах.
***
– Мистер Коллинз чуть ли не мой ровесник.
Пока я была в школе, мама решила сделать небольшую перестановку: добавить чуть декора в гостиной, а в моей комнате поменять шкаф, чтобы поставить огромный какой-то, куда точно поместятся все мои вещи. Как я и попросила, она купила краски пастельных тонов и новый блокнот, куда я буду записывать все свои наработки.
– Я думала, мой… У меня были свои планы на него…
– Мам! – поперхнувшись соком, удивительно посмотрела на нее, пока она заливалась таким звонким смехом. – Он выглядит очень хорошо для своих лет.
– Для каких лет? Двенадцати?
– Ты его теперь малолеткой называть будешь?
– Синоним к слову «твой ровесник», тебе не кажется? Ладно, отпусти бедного паренька, – отложив в сторону приборы, она взяла горячий кофе с карамелью, отчего вся квартира пропахла сладким. – Как все прошло? Как класс?
Моя озабоченность была замечена. Понятия не имела, что рассказывать и в каком порядке.
– Все нормально. Коллектив хороший, уже познакомилась с несколькими одноклассниками.
– Уверена? Ты выглядишь взвинченной, – она поставила кофе на стол, двигая его чуть дальше, настроившись на разговор.
– Да, правда. Адаптируюсь. Не могу сразу влиться, но Вики мне помогает. Тебе не о чем переживать, – успокоив ее, я отломила кусочек печенья, оставленного ею. Заметить ее прищуренный взгляд было несложно, поэтому, решив уйти и от разговора и просто с кухни, я уже медленно вставала со стола, как вдруг услышала чей-то стук в дверь.
– Да ладно? Прошло несколько суток, а за тобой уже кто-то приходит.
Мои закатывающиеся глаза рассмешили маму, но состояние испуга и какого-то адреналина от предстоящей встречи пугало.
– Хлоя… привет, – не скрывая замешательства, помахал рукой Тедд, держа в руках что-то вроде… шоколада? – Это тебе. Прости за сегодня. Не знаю, что на него нашло. Прогуляемся?
Выглянув за дверь, заметила маму, что согласно кивала мне, пригрозив кулаком, так как я ей не рассказала о нем. А что говорить?
Накинув на себя старый бомбер, собрала волосы в небрежный пучок, не успев даже чуть подвести глаза. Видимо, не обратив внимание на мой внешний вид, он улыбнулся, пробежавшись взглядом по мне.
– Симпатично. Особенно носки с кошками.
– Не завидуй.
Неловкое молчание первые пятнадцать минут для подбора темы напрягали, но мысль о том, что это абсолютно нормально, согревала и не давала начать сердце колотиться еще быстрее. Мне было приятно внимание с его стороны: вечные вопросы, не холодно ли мне, рассказы о хобби, которые он слушал с особым восторгом, а также просто приятное времяпрепровождение, которого у меня давно не было с кем-то, кроме Вики. Было странным понимать, что буквально вчера мы только познакомились, а сегодня вечером, в тёмное время суток, я шла с ним гулять, даже на мгновение не задумавшись о том, что может произойти. И эта необдуманность пугала. На это повлияло доверие, которое я почему-то испытываю к нему, или неосторожность?
Вопрос, на который я пока не могу подобрать ответ.
Мы смеялись, играли, бегали, пока не оказались снова около школы. Ночью она выглядела особенно красивой: поле было освещено со всех сторон прожекторами, а вокруг – ни души, лишь слышен лай собак во дворах.
– Иди за мной.
Мы проходили по каким-то заросшим тропинкам, вокруг были лишь деревья и что-то вроде травы, обвивавшей мне все ноги. Будто в каких-то джунглях, листва ударяла прямо в лицо, но стоило пройти чуть дальше, перед нами открылся прекрасный выход на стадион. Быть в этот момент тут, чувствовать себя частью чего-то бОльшего – самое лучшее чувство.
– Нравится?
– Симпатично, – призналась я.
– Почему вы переехали? – неожиданно спросил он. – Если не секрет.
– Абсолютно нет. Мама получила новую работу, поэтому и переехали. Неинтересная история, – в такую ночь голос отдавал каким-то бархатистым звоном. Он звучал как-то особенно романтично и таинственно.
– Мы тоже переехали сюда, только лет семь назад, если не больше.
– Из-за родителей?
Тедд слегка поёжился, поглаживаю шею.
– Что-то вроде. Кстати! Прости за сегодняшнюю неловкость. У Кайла в крови будто течёт прямолинейность, – его взгляд был прикован ко мне, изучая все эмоции. Присаживаясь на ближайшие трибуны, я смотрела вперёд себя, вспоминая этот неловкий момент.
– Да ладно, по-моему, он достаточно милый, – пожав плечами, отшутилась я, заметив чёрные глаза Тедда. Были бы мы знакомы чуть дольше, моя смелость позволила бы мне предположить, что он ревностно отнёсся к этому комплименту, но, учитывая обстоятельства, я в это слабо верила.
– Он встал не с той ноги, а так – очень милый, честно.
– Я поняла. Давай не о нём. Всё-таки я с тобой сюда пришла, – против света смотрела на него, отчего глаза слегка щиплет. – Миссис Грейс всегда такая мерзкая?
– Они с Киттинг работаю на пару. Ты её еще не узнала, но думаю, появится возможность. Был как-то случай, когда девочка не сделала какую-то работу, ссылавшись на то, что не успевает. Как ты думаешь, что было потом?
В мою голову приходят всевозможные пытки, но что-то сильно устрашающее даже не посещает мой мозг.
– Профилактические работы на протяжение всего года. Ну не сумасшедшая? – раскинув руки, он возмущённо и дальше продолжал рассказывать школьные байки, потихоньку вставляя Элизабет и Кайла. Лиззи мне показалась достаточно милой на первый взгляд: её зеленые глаза, совершенно непохожие на Кайла и Тедда, выделялись на фоне тёмного цвета волос, а небольшой шрамик над губой оставался для меня неразгаданной тайной, которую очень хотелось бы узнать, но не сейчас.
Быстро отбежав за трибуну, крикнув «секунду», Тедд выбежал, держа в руках слегка грязный волейбольный мяч.
– Пошли поиграем, – своей кошачьей улыбкой – чтоб его! – он взглянул на меня, подмигивая.
– Я не умею.
– Научу, это не так сложно.
И мы стали играть. Конечно, не без промахов, но я поняла суть игры, оставшись довольной своими результатами. Подкидывая мяч, я заметила, что у Тедда небольшой шрам в области живота, откуда виднелся стальной пресс. Видимо, он уловил мой взгляд, отчего смущение в виде красноты щёк моментально дали о себе знать.
– Засматриваешься на мой пресс?
– Нет, я…
Рассмеявшись, он кинул руку в сторону дома. Когда я к нему подошла, он, не спросив даже моего разрешения, крепко взял меня за руку, якобы «помочь пройти джунгли».
Ладно, Тедди.
Стоило мне только ступить на порог дома, как ноги стали ватными, а сердце, что выпрыгивало из груди из-за волнения, стучало безумно быстро. Заметив везде выключенный свет, тихонько, не разбудив маму, поднялась наверх в возбужденном от дня состоянии. Слишком много всего, но… я счастлива. Я хотела сохранить это чувство надолго.
Глава 4.
Мои последующие утренние ритуалы начинались спустя полчаса из-за прекраснейшего рассвета, разворачивающегося со стороны кухни. В один день я проснулась в полной темноте, лишь где-то вдалеке вставало солнце, редко выкидывая свои лучи. Но в этот момент я чувствовала себя какой-то обновлённой и новой. Как будто мое настроение стало зависимо от этого вида из окна, словно художник без природы.
Но это не все, что приходило мне на ум. Тёплого оттенка глаза Тедда всплывали все чаще, погружая меня в сладкие мечтания о нём, пока в один прекрасный день мне не показалось, что он как-то отстранён. Либо просто держит на расстоянии. Косвенно поинтересовавшись у одноклассников, а-ля «просто старалась узнать всех получше», получила диагноз – «большинство девушек, с которыми он начинал общаться, попадали прямиком во френдзону». На вопрос «Почему?» я получаю однозначный ответ: «Характер». А дальше думай сама, Хлоя Миллер, ты ведь уже взрослая девочка.
И все бы ничего, но те картинки, всплывающие у меня в голове, не давали мне покоя. То как мы общались на стадионе, то как он меня провожал до дома и многие другие мечтания. Неужели я зря понадеялась на что-то большее?
– О чём думаешь? – спросила Вики, прячась за спины впереди сидящих, пока мистер Найлз стоял у доски, протирая в пятый раз некрасиво нарисованные буквы.
– Да так, ни о чем…
– Раз ни о чем, приглашаю тебя на вечеринку. Устраивает Брайан, – слегка подмигивающие глазки кому-то рядом со мной улыбались, а радости Вики хоть отбавляй.
– И когда это ты успела так быстро со всеми подружиться?
– Пока ты гуляла с Теддом, – недовольно съязвила она, – мне же надо с кем-то общаться. И причём я слышала, что он достаточно хороший парень. Не то чтобы я не против, просто… я…
– Даже не думай размышлять на эту тему. Единственное, что его беспокоит, – группа и футбол, – не скрывая своей грусти, изобразила обиженное лицо Хлоя. – Я думала, что…
– Девушки! Девушки! – подняв глаза, мы заметили рядом стоящего преподавателя, который очень долго, видимо, ждал нашей реакции, поэтому от испуга Вики весь класс стал смеяться, а она, покрасневшая, просто улыбнулась, опустив глаза.
Пока мистер Найлз шёл обратно, я быстро написала на бумаге маленькое послание Вики о том, что мы сегодня выезжаем в город в небольшое кафе, о котором мне рассказала мама, пока она добиралась до работы.
После урока мы решили отправиться в столовую, пока все шоколадные картошки не взяли. Рассказ о том, как вчера Вики погуляла с Брайаном, меня смешил и радовал, а её эмоции, такие живые и настоящие, делали меня счастливее обычного. Видеть её такой живой – так необычно.
– А потом он сказал, что у меня красивые глаза, – порхая вокруг меня, словно бабочка, она не замечает, как врезается в Тедда, стоящего около своего шкафчика. – Ай!
Ещё бы секунда – и я оказалась бы на полу, но руки, на которых был виден длинный шрам, начинающийся с кисти и проходящий вдоль всей руки, схватили меня, но попытка оказалась тщетной – в конечном итоге мы оба оказались на полу. Желание даже не вставать было таким сильным, что на мгновение я даже не хотела открывать глаза, лишь бы не видеть сотни глаз на себе.
Почувствовав на себе руки Вики, такие холодные и родные, открыла глаза, а тем самым «спасителем» оказался Кайл. Он недовольно ждал, пока я поднимусь, чтобы воспользоваться помощью Тедда, скрывавшего свою улыбку рукой.
– Не смешно. Она чуть не раздавила меня, – хмуро и безжизненно, как и обычно, подал голос Кайл, явно недовольный быть спасателем на сегодня.
– Да ладно тебе, вы случайно столкнулись, – все еще посмеиваясь, Тедд помог мне подняться, собирая портфель, затем и брату, который ворчал «я и сам могу подняться». Повернув голову в сторону Кайла, я не могла придумать, что и сказать, и в этот же момент он смотрит на меня будто свысока, ожидая, что я упаду в ноги из-за его такой реакции.
– Спасибо, – все же выдавила я из себя, даже постаралась изобразить что-то вроде улыбки, но он все еще скользко проходился по моему лицу, выжидающе смотря. – Что-то еще?
– Нет, – съязвил он, подходя к брату. – Насчёт вечеринки, ты придёшь? Она будет через два месяца.
– Почему в этот раз он так рано о ней заговорил? – облокотившись на шкафчик, Тедд сложил руки перед собой, отчего бицепс на руках стал выделяться ещё больше. Из-за обтягивающей футболки он стал похож на Криса Эванса из «Первого мстителя».
– Понятия не имею, но смотри, что он скинул. Вот, – протягивая телефон Тедду, я сразу отвернулась. Но Кайл, к моему удивлению, медленно протянул телефон в нашу сторону, словно он не противный брат хорошего парня, а вполне себе приятный молодой человек. Хватило его буквально на несколько секунд: дальше он снова принял облик змеи, которая раздражает всех.
– Я тебе про неё говорила, – шепнула Вики.
«Вечеринка у Брайана Смита будет через два месяца. Пишем заранее, чтобы вы отложили все свои дела заранее и явились на неё. Вас ждут незабываемые эмоции, а также море веселья и танцев. Все по классике старшеклассников».
– Алкоголь меня, конечно, не сильно интересует, но все остальное – услада, – Кайл широко улыбнулся, прищуривая глазки, осматриваясь по сторонам.
– Он будто написал это не в беседе, а на каком-то форуме алкашей и старшеклассников, – посмеялась Вики, на что получила усмешку Кайла.
Он знает, что такое улыбка?
– Мы забыли вас добавить в чат. Скажите ваши ники, – глаза Тедда, такие сонные и спокойные, заставили меня отвлечься. – Хлоя?
Заметив моё задумчивое лицо, Тедд выпрямился и заулыбался, подмигнув Кайлу. С закатывающимися глазами он сразу же ушёл, сказав о том, что ждёт его в гараже сегодня вечером, а если не придёт, то он окажется на улице вместе с инструментами.
– Вы тоже можете прийти, – отвлёкшись на нас после разбора полётов от Кайла, он все же подошёл, не убирая свою широченную улыбку. – Не думаю, что этот злюка будет против, тем более, – выдохнув, он посмотрел на Вики, подмигивая, затем добавил, – там будет Брайан.
– Эй! – крикнула Вики. – Мы сегодня заняты. У нас двойное свидание, – поправляя причёску, она двинулась к своему шкафчику, подмигивая мне.
– О, я и не знал, что у вас парни! Их тоже приглашайте, – я ожидала, что он отреагирует спокойно, но чтоб настолько! Мое разочарование было слишком большим.
Все, что о нем говорили, это правда? Всё-таки френдзона?
– Она шутит, – мягко положив свою ладонь на плечо парня, улыбнулась я. – Мы договорились сходить в кафе, «Абажур», вроде, называется.
– Так у кого из вас свидание?
– Это была шутка,, тупизна, мы идем вдвоём. Как подружки. Как старые друзья. Как еще объяснить это? – хлопнув шкафчиком, Вики сразу же пошла в столовую, посматривая на часы.
Пока он складывал книги в шкафчик, я стояла как потерянная первоклассница на линейке, а рядом со мной учитель. Поглядывая по сторонам, чувствовала волнение по всему телу, а навязчивая мысль уйти не давала покоя. Напомнив себе, что завтра все-таки будет первый урок литературы, быстро постаралась структурировать в голове планы на сегодняшний вечер, помимо похода в кафе. Поэтому учебники, что лежат в шкафчике, отправились прямиком со мной.
– Собираешься готовиться на завтрашний урок? Да ты зубрила, Хлоя Миллер, – забавно и по-ребяческий он скинул мою прядь волос, едва касаясь своими пальцами моего лба. Безобидный жест слишком сильно отразился на моих щеках, придавая им красный оттенок. Я чувствовала, как они горят и без того, чтобы смотреть в зеркало.
– Там же будет Коллинз, не хочу оплошать. Тем более это первое занятие, а я собираюсь на стипендиальную квоту подавать. А он директор.
– Подмазаться хочешь, да?
– Абсолютно!
– Значит, соревнования с Кайлом будут, – сказав это так, словно какой-то приговор, он завис в свой телефон.
– В каком смысле?
И стоило мне только задуматься об этом и сказать слово, как в сторону Тедда последовала Элизабет, которую мы видели аж на первом уроке в самый первый день. Ее тёмные волосы сливались с таким же платьем, а зеленые глаза, слегка обведенные карандашом, такие же, как и у Тедда, – нежные, с капелькой шоколадного оттенка. Она была низкорослая и выглядела достаточно хрупко, но взгляд – такой пронзительный и тяжёлый – выдавал ее характер. Походка была схожа с вальяжной ходьбой Кайла, в этом я точно не сомневалась, но улыбка была той сладкой частью последних дней – копия Тедда.
– Элизабет, познакомься. Это Хлоя, – Тедд посматривал сначала в ее сторону, затем на меня, ожидая реакции, но в ту же секунду девушка закатила глаза, произнося что-то вроде «взаимно», даже не удосужившись улыбнуться.
Наконец, мы разошлось, и я смогла выдохнуть.
Всю дорогу домой Вики бурчала, что ей эта Лиззи не понравилась, что её отношение в сторону Кайла и Тедда меняется с каждой минутой, а закончила тем, что она заинтересовалась Брайаном – общим другом Финниганов. Я даже не помню, как он выглядит! Но как оказалось, это наш двадцать пятый сосед с нижней стороны по пятое колено – именно так я поняла объяснение Вики.
– Остальное расскажу за ужином. Плотно не наедайся, я знаю, что у тебя плохой аппетит, – пожав плечами, она быстро улизнула в дом, находящийся прямо на перекрёстке домов. В мою сторону идти буквально минут десять. Пока я разделась, пока расставила на столе всю необходимую литературу для вечерней подготовки, время уже было близкое к шести – в это время мы договорились выйти из дома, чтобы сесть в такси и быстро приехать в кафе.
Быстро решив, что надеть на первый официальный ужин в новом городе, посмотрела в зеркало, оценивая себя.
– Выглядишь хорошо, Хлоя, – то ли уговаривала, то ли подтверждала я, стоя напротив зеркала. Темно-синего цвета комбинезон, чуть прикрывающий колени, смотрелся достаточно классически, поэтому добавить к нему укороченный топ было отличным решением.
– Куртка! Хлоя, куртка! – кричала мама вслед, когда я уже убегала из дома.
На улице стояла потрясающая погода. То самое время, когда еще не холодно, но и не жарко. Детей вечером становилось больше, соседи разных возрастов выходили на вечернюю прогулку, одаривая друг друга улыбкой, о которой я не знала, живя в Сиэтле: либо я была достаточно хмурая, либо люди неприветливые. На пороге дома Финниганов стоял высокий мужчина, смотревший на свои часы. Я не хотела показаться бестактной, поэтому слегка помахала, но в этот же момент, будто не увидев меня, он зашёл в дом. Надеюсь, он просто не увидел, а не проигнорировал.
Подходя к дому Вики, вижу уже на горизонте такси, а в нем – сама Вики, надевшая слегка удлинённое трикотажное платье, а на ногах – те же конверсы, что и у меня.
– Время идёт, а мы все не меняемся – такие же кроссовки, – подытожила я, настраиваясь себя на один из лучших вечеров в моей жизни.
***
– И он подходит ко мне и говорит: «Пошли как-нибудь в кино, на последние ряды», но я же не буду соглашаться сразу же… Согласилась через пять минут! – распивая колу так, будто в ней совсем не газировка, Вики рассказывала ее первый разговор с Брайаном, который так трагично завершился временной френдзоной от неё. – Но он такой крепкий парень, его даже не смутил мой отказ… Я, наверное, ему нравлюсь. Не знаю.
То самое кафе, которое находится в центре города, отличалось от остальных своей корейской тематикой. Здесь можно было попробовать разную степень остроты курицу в кисло-сладком соусе, различные авторские напитки, кимчи. Как отмечают многие частые гости, здесь подают отличный кофе, добавляя при этом какой-то авторский ингредиент, заставляющий приходить сюда снова и снова. Что-то мне подсказывало, что это может быть маркетинговых ход, но пусть это останется секретом.
Само кафе выглядело эстетично даже своей задумкой: видимо, вдохновившись сериалом «Друзья», владельцы проставили на втором этаже небольшие диванчики, а рядом – постеры различных сериалов. Будто соединив две совершено разные тематики, они получили нечто новое. Два этажа соединялись между собой закруглённой лесенкой, подсвеченной тёплым белым цветом.
– Ты меня слушаешь?
– Да, и ты кинула его во френдзону, – почувствовав слегка пряный аромат кофе, улыбнулась Вики, пока та, довольная как удав, ела круассан с сёмгой. – Нравится мне здесь.
– Да, кафе просто отличное.
– Я про город.
– Хлоя, забудь ты уже о Сиэтле. Я ни разу не вспомнила о нем, хоть и самой жилось так себе сладко, – нежным касанием руки она чуть погладила руку, напоминая мягкий крем.
– Я и не вспоминаю. Хочу жить с новой страницы, но пока не особо получается, – взгляд, направленный в сторону панорамного окна, заставил меня моментально вернуться в воспоминания о «родном» городе. Пусть и связывало нас лишь пребывание в нем, запомнился он каким-то неприятным, будто не моим. Для меня это лишь город, где я жила, а для Вики – то самое прошлое, в которое не хотелось возвращаться.
И почему я так себя загоняю, когда думаю о нем? Был и был. Да, неприятно, больно, даже если мысленно возвращаясь туда, но казалось, будто эта страница все еще не перевёрнута, будто для того, чтобы закрыть ее, нужно извлечь какой-то урок. Но я даже близко не знала, какой именно.
Музыка на фоне сменилась, неожиданно для нас обоих заиграл Hiding place – Jordan rakei – одна из тех самых любимых песен, что мы любили слушать, сидя на веранде дома. Пусть текст песни и не соответствовал нашему настроению, мы всегда надеялись, что рано или поздно она заиграет другими красками, превращая наши будничные вечера, охламленные вымученными рассказами о школе, в прекрасные посиделки.
– Давай дадим друг другу слово, – подняв свой неполный бокал с колой, важно и официально Вики посмотрела на меня. – Мы должны пообещать друг другу, что больше никто нас не обидит! Ни один парень не стоит и кутикулы на нашем пальце. Хочу, чтобы этот год, да и последующие, были спокойными и счастливыми.
Я бы хотела сказать, что парень меня и не обидел, но, скорее, Вики проговорила это для себя.
– Руку поднимай. Я сфотографирую наши соединённые ладони в знак твоего согласия! – восторженно крикнув, заметила взгляды посетителей, но подругу это никак не останавливало. – Я сейчас буду громче кричать!
Только она успевает открыть рот, как моментально моя рука оказывается в ее. Щелчок – фото готово. Теперь я никуда не смогу деться даже при сильном желании, а кидать своё слово просто так, в никуда, – не мой стиль.
Посидев ещё минут тридцать за обсуждением наших одноклассников, одновременно замечаем время, а потом лишь уведомление о добавлении нас обеих в чат старшеклассников. Пройдясь по всем знакомым лицам, видим следующее уведомление о добавлении в чат исключительно нашего класса. Это и послужило напоминанием к тому, чтобы быстрее пойти домой, ведь там меня ждала подготовка к завтрашнему семинару.
Придя домой, первое, что я сделала, – отправилась в душ, удостоверившись, что мама уже спит. Но как оказалось, она все это время сидела на диване с книгой в руке. Видимо, услышав, что я пришла, она встала, направляясь ко мне.
– Долго не сиди, еда в холодильнике, завтра утром расскажешь, как посидели, а то я сейчас лягу здесь, в коридоре, – зевнув несколько раз во время разговора, она быстро ушла, оставив меня наедине с собой.
Точнее, наедине с подготовкой, которую нужно осилить к завтрашнему дню. Её не так много, но дополнительная литература уж слишком интересная, чтобы оставить её пылиться на полка. Включив на фон что-то из The XX, я настроилась на работу с помощью небольшой уборки: даже минимальный мусор мешал сконцентрироваться. Открыв шторы, полюбовалась на ночной город, плывущий в огнях. Буквально несколько часов – и я снова буду наслаждаться рассветом с чашечкой кофе. Этих мгновений мне хватило, чтобы открыть книги и начать выписывать значимые для себя цитаты, медленно наполняя читательский дневник.
Глава 5.
Желание быстрее прийти на семинар повышалось с каждой секундой, а в голове моментально всплывал комментарий Тедда. «Соревнования с Кайлом». Что он имеел в виду? Он хорош в литературе? Даже если и так, то это не значит, что мы будем соревноваться. Вдруг он, как и всегда, окажется не прав, а я, как и всегда, выскажу это.
Когда я зашла в кабинет, там уже стоял дикий хаос: все между собой спорили, разговаривали, а кто-то уже подумывал слинять. Держа в руках книгу Диккенса, я непроизвольно испугалась такой активности, но Вики, Тедд и Брайан, которого я узнала по описаниям, встретили меня с улыбкой на лице, что послужило отличным напоминанием о том, что все хорошо.
– Готова? – не скрывая своей саркастичной улыбки, Тедд наклонил голову в сторону нашей парты, разглядывая конспекты.
– У Хлои нет других вариантов. Она всегда готова к литературе, – горделиво уточнила Вики, улыбаясь другу.
– Это будет весело, – кинув быстрый взгляд на парту Кайла, на которую облокотилась Эшли Кучер, черлидерша, Тедд ему быстро крикнул, на что недовольный брат повернулся. – Готов к соревнованиям? Ты читал?
Лицо Кайла не показывало ни одной эмоции. Он был серьёзен и непроницателен, в то время как его брат весь светился лишь от одной мысли о поединке.
– К каким? По футболку нескоро, как я помню.
– С ней.
В этот момент, когда Тедд показал мои тетради с конспектами, выражение лица Кайла не поменялось ни на секунду. Такой же холодный взгляд, прикованный к моим глазам, означающий, что ему плевать абсолютно на все.
– Она в футбол играет? – не скрывая своей дьявольской ухмылки, он поднял голову выше обычного, не стыдясь своей откровенной иронии.
– Она знаток литературы, балда, – вступилась Вики, пройдясь всем взглядом по назойливой фигуре Эшли, которая чуть ли не вываливались на Кайла. Этот разговор ее, видимо, мало интересовал, поэтому, ссылавшись на начало занятия, она ушла, кинув напоследок небрежный поцелуй в щеку. Скривившийся Тедд отлично поднял настроение, вот только Кайл заметил мою улыбку на его поступок и неожиданно спросил:
– Интересуешься литературой? Ты читала что-то кроме комиксов? – развалившийся на своём стуле Кайл ядовито смотрел на меня, промышляя какие-то делишки в своей голове, его глаза бегали туда сюда. – Или для тебя и это слишком толсто?
– Комиксы не произведение искусства? – стараясь сохранить то спокойствие, которому меня учила мама, сложила руки перед собой, не убирая свой взгляд с его глаз. На мгновение мне показалось, что он пытался использовать чуть ли не заклинание из Гарри Поттера, чтобы пробраться к моим мозгам, но в этот же момент в кабинет зашёл мистер Коллинз, держа в руках планшет и книгу.
Но Кайл не сдавался. Он все еще продолжал испепеляться меня взглядом.
– Не обращай на него внимание, он всегда такой, – нежная улыбка Тедда, способная растопить лёд даже в самую холодную погоду, помогла мне собрать свои мысли воедино, – как всегда – добр и мил.
Держись, Кайл Финниган, если решил соревноваться со мной.
– Доброе утро, мои драгоценные старшеклассники, – отчеканив приветствие, преподаватель моментально включил ноутбук, выводя на экран название нашего семинара «Чарлз Диккенс. Большие надежды. Эстелла и Пип».
Пока все судорожно искали по своим папкам лекции, мне уже хотелось потянусь руку для ответа. Но Коллинз не стал торопиться. Он лишь просматривал всех учащихся, словно разыскивая кого-то.
– Отсутствующие?
– Все есть. Семинар же, – подытожил староста, оглядевшись по сторонам.
– Хлоя Миллер и Вики Эндрюс, мы с вами не успели полноценно познакомиться. Поскольку я директор школы, а по совместительству – ваш учитель литературы, мне бы хотелось узнать о вас немного больше, чем клишированная анкета на сайте школы. Кто первый? – широченная улыбка, глаза с изумрудным отблеском, а также прекрасно подобранный костюм действительно придавал ему статусности.
– Я начну, – стоило мне лишь посмотреть на Вики, как ее глаза моментально загорелись, а щеки покрылись лёгким румянцем, символизирующим стеснение. Я даже не хотела размышлять над тем, почему так произошло. – Меня зовут Вики Эндрюс. В принципе, за две недели мы уже успели познакомиться, – посмялась, затем так же уверено продолжила: – Из увлечений я могу выделить занятия музыкой, а именно вокалом. Но не просите петь на праздники, вам это дорого обойдётся.
Последнюю фразу она сказала максимально громко, развеселив при этом всех в классе.
– Отлично, обязательно вас приглашу на свой праздник.
– Скидок не будет, даже вам, – откровенный флирт не заметил бы только дурак, поэтому Коллинз промолчал, проигнорировав сияющие глаза Вики.
– Хлоя?
А что мне рассказать про себя? С детства я живу лишь с матерью, отец ушёл, когда мне было три года, но потом, со слов матери, что-то произошло, после чего она запретила упоминать его. Моя старшая сестра уже давно живет со своим мужем, созваниваемся мы раз в полгода, и то – на праздники.
– Меня зовут Хлоя Миллер. Удивительно, но я теперь тоже ваша одноклассница, – старалась скрыть своё волнение и нежелание выступать перед таким большим количеством людей. – Я увлекаюсь… литературой, – несколько секунд молчания ввели меня в транс, но быстро сообразив, мы с Вики сели на месте.
– Девочки, надеюсь, наша школа станет для вас новым домом.
– А он – нашим папочкой, – тихо хихикнула Вики, отчего рядом сидящий Кайл поперхнулся, вопросительно смотря на смеющуюся девушку.
Шутка была неловкой и странной даже для меня, но от Вики – вполне ожидаема.
– Ну что, можем начинать. На повестке дня краткий разбор романа Чарльза Диккенса «Большие надежды». Он, роман, является популярным произведением по всему миру, число экранизаций и переводов достигает огромного количества. Интересный факт: признанный конец романа в некоторых кругах считается неполноценно оригинальным, поскольку есть информация о том, что он был переписан из-за друга автора. По итогу финал считается открытым.
Все с упоением слушали низкий голос преподавателя, периодически отвлекаясь на картинки позади него.
– Первый мой вопрос исключительно для ваших размышлений. Мне не нужно говорить заученный текст с первой ссылки браузера, поэтому, Брайан, убирай вкладку «Википедия» и слушай вопрос, – строго, но при этом с долей юмора, сказал Коллинз, взяв в руки длинную палку, а затем чуть слышно постучал по столу одноклассника, к которому обращался. Тот аж покраснел от неловкости, но послушно убрал телефон, улыбаясь подкалывающему его другу. – Вопрос: каким бы вы хотели видеть конец, если бы у вас была возможность его изменить?
Даже не задумываясь, тяну руку, чтобы быстро ответить. Конечно, после слов о том, что я люблю литературу, это было не так удивительно.
– Хлоя, прошу.
– Спасибо, – собираясь с мыслями, я открыла последнюю страницу книги, чтобы зачитать цитату и на ее фоне ответить на вопрос. – «Была долгая, трудная пора в моей жизни, когда я гнала от себя воспоминания о том, что я отвергла, не сумев оценить. Но с тех пор как эти воспоминания уже не противоречат моему долгу, я позволила им жить в моем сердце», – проглотила ком в горле, чувствуя сердцебиение едва ли не по всему телу. – Я считаю, что автор нам указал на присутствие дальнейшего развития отношений Пипа и Эстеллы, поскольку своими словами о том, что она думала о нём все это время, он лишь подтверждает возможную любовную линию в романе. Будь я на месте автора, я бы соединила эти два сердца воедино, аргументировав это тем, что каждый имеет право быть счастливым.
Я выдохлась, пока отвечала. По лицу Коллинза можно понять, что ответ его вполне удовлетворил. Проставив себе в журнале какую-то заметку, он плавно переключился на другого.
– Отличный ответ. Следующий.
Неудивительно, что и Кайл захотел ответить, поэтому, лениво подняв руку, он фыркнул что-то вроде «бред» в мою сторону, медленно встав со своего места. Эта уверенность раздражала всем своим существованием, поэтому, отвернувшись от него, принимаюсь лишь слушать.
– Я не согласен с ответом Миллер, – пренебрежительно произнеся мою фамилию так, словно это оскорбление, он принялся отвечать дальше. – Если мы остановимся на воспоминании Эстеллы и в принципе на ее отношении к мужчинам, то из всего этого мы можем сделать вывод, что она достаточно жестока и упряма, а то, как она пользуется людьми, говорит о ее неприятном характере в принципе. И если мы вспомним небольшую цитату о том, как Эстелла флиртовала с Драмлом, то вывод напросится сам – ветреность и эмоциональные качели бедному Пипу обеспечены. – Достав из своей сумки помеченную всевозможными закладками книгу, он буквально одной рукой нашёл открыток и зачитал: – «… Эстелла искусно его подзадоривала: она бывала с ним то ласкова, то холодна, то чуть ли не льстила ему, то открыто над ним издевалась, то встречала его как доброго знакомого, то словно забывала, кто он такой». Мы с вами взрослые люди, чтобы сделать вывод, что тем самым она ловила его в свою удочку. Таким образом, я считаю, что конец однозначный – они не должны остаться вместе. Такая девушка недостойна Пипа.
– Такая девушка?! – воскликнула я, недовольная тем, как Кайл выразился об Эстелле. – Она попала под влияние воспитания мисс Хэвишем! Если мы откроем последнюю страницу, мы сможем увидеть то, как Эстелла поменялась. «Жизнь ломала меня и била, но мне хочется думать, что я стала лучше»!
– Почему ты выбираешь лишь последнюю страницу, забыв про все остальные как минимум… триста? Это глупо – видеть лишь конец, не обращая внимание на всю историю целиком, – следить за его губами в момент ответа было слишком неприятно: они вечно кривились в ухмылке.
– Логично, что многие обратят внимание именно на неё, потому что это конец романа, – вступила Вики, глядя на Коллинза с извинениями из-за того, что она перебила, а тот лишь сидел сбоку, не вступая в дискуссию. Получив одобрение, она продолжила. – В конце мы видим, чем закончится та или иная история – значит, это именно то, что хотел показать нам автор.
Казалось, что давление повышалось с новой силой, поэтому я вся покраснела, стоя перед всем классом с таким лицом, словно меня обидели. Но не Кайл. Он все также скучающе стоял, уже смотря прямо на меня. Его глаза горели уверенностью и спором, но попытка это спрятать была тщетна. Я знала, что он также хочет отстоять своё.
Ногти то и дело дёргали кожу вокруг пальца. Я прерывисто дышала, замечая учащённое сердцебиение и то, как мои глаза бегали с одного лица на другое.
– То есть вы пропускаете мимо ушей то, что она творила до этого? – вскинув бровь, он удивлённо повернул голову в сторону, ища поддержку. И он её нашёл. Именно Эшли крикнула «Кайл прав». Уверена, она даже не знает, про что мы сейчас говорим.
– Эстелла не такая, это ее воспитали так. Пип мог дать ей второй шанс, не думаю, что все было бы так плачевно.
– Только слабые дают второй шанс людям. Ты сама сказала, она была так воспитана. Из этого можно сделать вывод, что она не поменяется полностью, в ней уже заложен определённый фундамент, снести который будет слишком тяжело. Да и потом, стоит ли менять человека и адаптировать его под себя, если он, возможно, и не желает этого изменения? Это так, риторический вопрос, – он было закончил, но потом снова поднялся, дополняя себя же: – Стоит также добавить, что это «изменение», – изобразив кавычки, он вымученно закатил глаза, – лишь маска, которую она снимет при удобном случае, сделав больно Пипу, который, на минуточку, испытывал к ней искреннюю симпатию, и она об этом знала.
– Она к нему относилась иначе, чем к остальным мужчинам. И это подтверждение можно найти как раз в том же отрывке, что ты начал читать, – будто демонстративно, я открыла книгу на той же странице, где подписала «Эстелла». – «– Значит, вы ловите и обманываете их, Эстелла? – Да, его и многих других – всех, кроме вас».
– Попробуйте поменять их местами, какая была бы ваша реакция? – словно подливая масла в огонь, мистер Коллинз предложил небольшой интерактив. Я всегда любила участвовать в литературных спорах, но тут у меня уже эмоций не хватало.
Не хватало эмоций и чертовых аргументов.
Задумывавшись над вопросом, я почувствовала, что мой ответ становится размытым и неоднозначным. Кайл вряд ли смог прочитать это на моем лице, но поднятая вверх рука автоматически дала мне фору.
– Пип – мерзкий тип, пользующийся девушками. Находит себе милую девушку Эстеллу, которая в нем души не чает, но при этом он параллельно флиртует с остальными девушками. И что ты скажешь на это, мисс Второй шанс? Не думаете ли вы, мисс Миллер, – выплёвывая свою последнюю фразу, Кайл будто давал понять, что он выиграл, – что это слегка… скажем так… лицемерно с вашей стороны?
И я поникла. С осознанием того, что в этом раунде он победил. Но своего мнения я ни за что не поменяю.
– Мой ответ на вопрос прозвучал достаточно ясно, чтобы не менять его. Я считаю, что нужно было воссоздать любовную линию. Мой ответ завершён.
Присаживаясь на своё место, вижу довольного Тедда, который твердил, чтобы я не расстраивалась, но в моей голове была лишь ухмылка Кайла, подтверждающая, что он выиграл. Он выиграл меня в моей же лодке.
Это отвратительное чувство проигрыша на глазах у всех будет преследовать меня еще долго. Но дольше всего за мной будет гнаться желание показать Кайлу, что он не всегда будет победителем.
Глава 6.
– Уму не постижимо! Он сначала сказал… – мои возвещения были слишком громкими и нервный, – а потом…
Пока мама переодевалась, я во всех красках рассказывала, какой же Кайл Финниган кретин и как глупо он сегодня отвечал. Конечно, пропуская фрагменты, где именно Кайл оказывался правым. Стоя в розовых тапочках, мои эмоции гуляли где-то по комнате, пока мама то смеялась, то ахала, постепенно переходя на кухню.
– Что скажешь?
После долго молчания, пока кофемашина работала, мама подытожила:
– Ну он ведь по итогу оказался прав.
– Даже если и прав, он говорил об этом слишком самоуверенно! Можно вести себя сдержанней! – запрокидывая ногу на стул, я подъедала шоколадное мороженое, которое себе достала мама. – Он меня с первого дня раздражает. Его брат совсем не такой.
– О, ты про Тедда? Милый парень, и мама у него приятная женщина.
Удивившись такой неожиданной новости, я вытянула все новости у мамы: как они познакомились, что она ей говорила, а также что отвечала мама Тедда. По итогу узнала я не так много – она приятная женщина, у которой есть два домашних котика и крупная собака, не помнит какой породы. Один из котов живет исключительно в комнате Кайла, поскольку тот его заводил еще будучи ребёнком – привязанность и все такое.
– Ну и плюс ко всему – его мама очень хочет с тобой познакомиться. Я рассказала, какая у меня замечательная начитанная дочь, – отпив глоток кофе, она сощурилась, улыбаясь. – Они же редакторы, по-моему, да?
– Да, – пробурчала я, – но не меняй тему. Я все еще хочу врезать этому самодовольному Дориану Грею.
– Почему тебя это так задело? Раньше ведь тоже с тобой соревновались, тебе это даже нравилось, а сейчас почему нет?
Ответ на вопрос лежал на поверхности – чрезмерная уверенность, подпитанная победой. Меня раздражал сам факт того, что он смог выиграть.
– Выиграш? Скорее, он, – в попытке слишком не расстраиваться, я решила выйти на террасу, чтобы успокоиться и побыть наедине с собой, пока на улице тучи затягивали небо тёмным полотном.
Обида по-прежнему преобладала над здравым рассудком. Раньше я и правда могла спокойно принять поражение, даже перечитать роман снова, чтобы постараться увидеть то, что не могла заметить с первого раза. Но сейчас, особенно вспоминая эту унижающую ухмылку, я не могла успокоиться. Не могла! Раздражало все, что с ним связано: дом, стоящий рядом с моим, голос, по-прежнему звучащий в голове, а также урок литературы, на который так или иначе придётся идти, пусть и не хотелось. Впервые! Впервые мне не хотелось идти на предмет, вызывающий у меня так много эмоций. И все из-за него.
Я могла была ругаться еще долго, но гнев сменился на обычную обиду.
На столе ноутбук и ароматный кофе с сиропом, а передо мной раскрылся невероятный пейзаж, пронизывающий мое и так расстроенное состояние прямо до кончиков пальцев. Хочется запечатлеть этот момент единения природы и человека на пустом белом полотне, открытом прямо передо мной. Но руки не пишут. Словно ступор, который тяжело победить. Ты хочешь написать, чувствуешь вдохновение, а по итогу ничего не выходит, лишь чувство пропущенного музыкального такта где-то под рёбрами.
Отвратительное чувство чрезмерного желания встречается с эмоциональным опустошением.
«Небо, словно палитра, вбирает в себя все краски, заполняя себя различными штрихами и обмазками. Я хочу писать о небе, но по итогу получается, что пишу о себе».
***
Анонс футбольного матча был что-то вроде самой масштабной рекламы: девушки, одетые в костюмы черлидерш; парни, ставящие деньги на любимую группу, а также уйма болельщиков, которые пришли просто получить удовольствие от игры. Мне это было странно, потому что в моей школе такого давно не было, все были как-то отстранены от такого рода мероприятий, все в основном были заняты собой. Но здесь ты видишь нечто глобальное, что интересует всех; или мне так казалось под воздействием новых ощущений? Как мне кажется, нет ни одного человека, который хотя бы как зевака не пришел, чтобы просто пропустить уроки, отменённые официально по распоряжению Коллинза. В эту секунду вся школа, каким бы ни было отношение друг к другу, становилась единым организмом.
Но на этом матче я искала лишь одного парня, сидящего внизу в симпатичной форме. Брайан уже успел помахать нам рукой, в то время как девушка из группы поддержи подошла к Тедду, игриво хихикая чуть ли не на каждую его шутку. Мое внимание привлекало и то, как он отвечал ей, флиртуя, а она расползалась по сидению, словно масло. Я не замечала ничего, лишь её смех и его косящиеся в сторону девушки глаза.
– Миллер, глаза сломаешь.
От испуга я дёрнулась, а сердце забилось так сильно, словно я куда-то упала.
– Чего так пугаться? Я же не особо страшный, – Кайл плюхнулся рядом, не скрывая своей хитрой улыбки и хорошего настроения.
– Финниган, отвали.
– Я бы отвалил, да вот мест других больше нет, – будто плача, он изобразил клоунскую мину. Актеришка. – Что, Тедд понравился?
Лишь от одной мысли о том, что я как-то могла себя выдать, щеки моментально покраснели, пульс участился, а мысли путались в огромный клубок.
– С чего ты взял? – поправляя неловкими движениями выбившуюся волосинку, я целенаправленно отвлеклась на начало игры. Вся сборная вышла на поле, лишь Кайл остался сидеть рядом, посматривая то на игру, то в тетрадь – старую, чёрного цвета, обвитую кожей. Она была потрёпанной и какой-то исписанной. Честно – я пыталась подсмотреть, что же он там пишет, но мои косые глаза были слишком заметны.
– Отвечать собираешься? Или я здесь в роли статуи?
– Я не буду отвечать на твои провокации, – специально запрокинув голову наверх, старалась не смотреть на него и не думать о том, что сейчас делает Кайл, как он смог понять, что у меня небольшая симпатия к Тедду. В этот момент вовремя приходит Вики, вопросительно подняв брови вверх, недоуменно спрашивая у меня, что здесь происходит и почему Кайл сидит рядом.
– Финниган, ты трибуной ошибся? Тебя провести или ты сегодня в хорошем настроении?
Огромный попкорн загораживал лицо Кайла, поэтому я попыталась расслабиться и представить, что на данный момент он и вовсе отсутствует.
– Не волнуйся, сегодня я не намерен унижать твою подругу своими литературными познаниями, – рассмеявшийся своей же неудачной шутке, он принялся что-то записывать, периодически посматривая на игру.
А она шла достаточно напряжённо. Как рассказывали девочки с нижней трибуны, чей разговор сложно было не подслушать, несколько парней из «Лэйла», нашего клуба, на ножах с клубом «Файли», что не заметила бы я, пока ловкий бросок Питта под номером 10 не заставил всех встать с трибун, крикнуть что-то вроде «Идиот!». Даже Кайл подорвался, проклиная его всеми возможными словами
– Кто это? – спросила Вики, поедая за обе щеки сладкий карамельный попкорн.
– Питт Фергус – гребаный идиот, не знающий правил игры. Надрать бы ему задницу за его пас! – кричал он, пока с соседней трибуны ему стали выкрикивать болельщики противоположной команды. – Рискни подойти, утырок.
Он это говорил грубоватому мужчине чуть старше сорока лет, мне кажется, на лице которого красовалась длинная борода, а также тату с надписью «смерть».
– Я же просто спросила…
– Короче говоря, он грязно играет, и все это знают, но покрывают этого ублюдка просто потому, что его школа нуждается в выигрышах, – агрессивно и не боясь, что другие люди смогут услышать даже долю нашего разговора, он полностью повернулся к нам. Вики, сидящая с моей стороны, чуть шею не сломала – так боялась пропустить какую-то грязную подробность.
– Жесть! Я не думала, что здесь за это не отчисляют! – удивилась Вики.
– Отчисляют, конечно, но никому не нужно, чтобы был скандал, тем более с Фергусом, – будто самому себе кивнул Кайл, в очередной раз погрязнув в своей тетради.
Мне было любопытно, что же такое он там прячет. Буквально одним глазком пыталась заглянуть в нее, но чёткий взгляд, прикованный к моим глазам, не давал мне этого сделать.
– Миллер, чувство такта знаешь что такое? Или тебя тоже воспитывала Мисс Хэвишем, как и твою драгоценную Эстеллу?
– Ты был не прав тогда, ставлю тебя в известность, – сложив руки перед собой, стараюсь снова вернуться к игре.
– Ок.
– И Эстелла не такая плохая.
– Без проблем.
– И кстати…
– За игрой следи, пожалуйста.
И все оставшееся время я смотрела за игрой, ни разу не взглянув на Кайла, который также не обращал ни на кого внимания. Игра под конец превратилась чуть ли не в кровавое месиво, начался какой-то конфликт на поле, но после слова капитана, то есть Тедда, все стало куда спокойнее, лишь Кайл по итогу оказался нервным и недовольным, но это, скорее всего, из-за его травмы, благодаря которой он не смог сегодня выйти на поле.
А пока я пыталась избавиться от агрессии, находясь рядом с ним, Тедд уже несколько раз что-то жестко прокричал на стадионе. Его руки все время сжимались, а грудь вздымалась все выше, борясь с нахлынувшим раздражением. Я отсюда могла понять, что все идёт не совсем так, как он планировал, поэтому, взяв тайм-аут на пятнадцать минут, он стал что-то бурно рассказывать и объяснять команде. Брайан стоял рядом с ним, согласно кивая над каждой репликой, в то время как остальные игроки что-то бурчали под себя, недовольно глядя на соперников, а именно – на «утырка», о котором так активно рассказывал Кайл. Который, кстати, отлучился «по важному делу», предупредив нас заранее, что он ещё вернётся.
– Сегодня он не такой противный как обычно, ты заметила? – не отрывая взгляд с поля, спросила Вики.
– Нет, не заметила. Он сидит с нами, потому что сесть больше негде.
– В точку, Миллер. Будете?
Как лис, он подобрался почти незаметно, держа в руках колу без сахара и зефир, покрытый шоколадом. Расплываясь в довольной улыбке, он все также непринуждённо присел. Игра началась почти сразу же, как только Кайл пришёл. Последние полчаса были напряженнее всего, за мячом невозможно было уследить, поэтому я лишь смотрела на счет, периодически подслушивая разговоры на трибунах. Прозвучал свисток, наша команда молниеносно стала прыгать и срывать с себя футболки, обнажая фарфоровый торс. Видимо, победа.
После завершения мы с Вики остались на поле, чтобы сделать несколько фотографий, пока ждали парней.
– Какой-то Кайл сегодня разговорчивый, тебе не показалось? – спрашивает Вики, пиная мяч в ворота.
– Не знаю, для меня он все еще слишком назойливый, ты второй раз уже спрашиваешь, – смотря на катящийся мяч в сторону противников на сегодняшнем матче, заметила горящие глаза того самого Питта Фергуса, о котором говорил Кайл. Если рассмотреть его объективно, он похож на большого медведя, которому не дали сладость, – злой, угрюмый шатен, сложивший руки перед собой в знак протеста на слова тренера. Заметив меня, он лишь отвернулся, не удостоив и взгляда.
– Вы давно ждёте?
Брайан подошёл незаметно, будто специально, чтобы посмотреть на нашу реакцию или подслушать разговоры. Благо именно в этот момент Вики делала селфи с зеленой травой, будто ни разу не видела такую. Её улыбка моментально стала шире, а глаза горели, увидев Смита.
– Нет, только вот вышли с трибун, – непринуждённо отвечает она, улыбаясь. – А Тедда вы где потеряли?
– Он, Эшли и Кайл ушли на какую-то вечеринку, вы пойдёте? – от неловкости хотелось скрыться. Видимо, это какая-то максимально своя вечеринка, на которую приглашали не всех. Конечно, мы это поняли сразу же, по лицу Вики это читалось сразу же.
– Мы на ночёвку идём, в следующий раз, – вступив в диалог, я даже не сразу поняла, что предложила. – Вики у меня остаётся.
– Без проблем. Давайте я вас провожу.
Пока он прощался со своими друзьями, мы быстро набрали родителей, поставив их в известность о быстрой смене нашей локации на сегодняшний вечер, а моя мама решила пойти к маме Вики, оставив дом на нас. Такая прерогатива устраивала нас обеих, учитывая нечастые домашние вечеринки.
Пока мы шли домой, я узнавала Брайана куда лучше, чем думала изначально. Оказалось, что он тот еще любитель компьютерных игр. Учитывая, как Вики раздражает, когда Кастер, ее брат, играет в эти игры, она моментально погрустнела, заранее увидев в нем брата. Но он ее обнадёжил: музыка привлекает его куда сильнее, чем «домашнее зомбирование», как говорит его мама. Чувство, словно я третий лишний, окутывало меня, поэтому решение чуть остановиться было сделано спонтанно. Они прошли вперёд, а я со стороны замечала, как он заигрывал с ней, всячески стараясь прикоснуться, улыбнуться.
Пока я была в своих мыслях, мы уже дошли до дома Вики.
– Мы пришли. Спасибо за приглашение на игру, приятно было провести время, – раскрасневшаяся подруга держалась молодцом, пусть для неё это было не так сложно.
– Мне тоже было приятно увидеть тебя. Приходите на следующих выходных тоже, – помахав нам рукой, он прошёл дальше, периодически поворачиваясь.
– Вы…
– Молчи, я сейчас сгорю со стыда! С ночёвкой ты круто придумала, я давно о ней думала. Но мама…
– Моя уже позвонила, как-то отмазала тебя.
Мы быстро забежали к ней, чтобы собрать вещи.
***
За чашечкой чая мы моментально расслабились, начав сразу же обсуждать сегодняшний день.
– Брайан очень милый, я готова с этим согласиться, – начала Вики, закручивая прядь волос в руке. – Надо его найти его фотографии!
Пока я сидела за столом, складывая свои принадлежности на свои месте, чтобы хотя бы чуть-чуть навести порядок в комнате, Вики уже начала пищать за спиной, словно увидела огромный постер своей любимой группы.
– Что там?
– Он выкладывает истории с тусовки. И аккаунты Кайла и Тедда отмечены.
И мы стали рассматривать каждую деталь. Какое было мое удивление, когда на видео Тедд сидел на диване с какой-то девушкой, приобнимая ее за талию, во второй руке держа бокал с каким-то напитком. На другом видео с черно-белым фильтром сидел Кайл, смотря лишь в свой телефон. Брайан снимал каждый свой шаг будто, историй было миллион, но ни одна не была информативной.
– Это Тедд?
– Видимо, – отстранённо ответила, моментально закрывшись в себе. Мы не давали никаких обещаний, но почему так ревностно стало лишь от одной мысли?
– Забей, не вижу в этом ничего такого.
– Само собой.
– Давай обсудим его брата лучше. Он такой загадочный… Сначала такой весь недоступный, а потом такой общительный, – заминая уголок кровати, она зовёт кота к себе, но тот стоит в дверях, смотря на нее своим недоагрессивным взглядом. За эти несколько лет он так и не привык к ней, хотя после еды обычно любит ластиться.
– Он не загадочный, а тупой, – резко ответила я, все еще стоя спиной.
– Ты все еще не упокоилась после литературы?
– Плевать, давай закроем тему о нём, – не скрывая даже на секунду своё раздражение, решила перевести тему на менее неприятную. – Как думаешь, у меня есть шанс с Теддом?
– Конечно, почему нет, только…
На мгновение она заострила внимание на моей одежде, плавно проводя своими руками по моему платью, доходящему до колен. Его цвет отлично подходил к моим глазам. Мне так казалось. Но по лицу Вики было ясно, что моя одежда ей не особо импонировала.
– Тебе нужно больше проявлять себя. То есть… Учитывая, с какими девушками он общается, следует делать вывод, что ему не нравятся дикие скромницы. Тем более ты совершенно не такая, какой себя пытаешься строить.
– Строить? Я никогда не пыталась быть кем-то другим. – Фраза Вики меня определено задела.
– Я все еще помню твой отвязный прыжок в бассейн Эндрю, когда мы были у него на вечеринке, – она принялась искать какой-то банальный сериал на нетфликсе, дабы показать, как же меняется девушка, только для меня все еще стоял вопрос, зачем она это делает?
И я совершенно не подходила под этот типаж. И мне совершенно не симпатизировала та картина, которую мне пыталась вбить в голову Вики. Все классические современные романы говорят о том, как девушка преобразуется, чтобы соответствовать парню, который ей нравится, но почти никогда не преобразуется именно парень.
Я не хочу сказать, что Тедд – копия Хардина Скотта, но и я не Тесса – терпеть выходки парня, если ему не нравится мой привычный уклад, тоже не собиралась.
– Мне не нравится. Все-таки Тедд обратил на меня внимание, когда я была помятая после дороги.
– Мы так просто закроем тему Тедда?
– Мне не нравится и эта тема, и то, что ты пытаешься мне навязать. И вообще, я не хочу следовать за кем-то. Я все-таки личность, у меня есть свой стиль, пусть он и не нравится тебе! – с гордо поднятой головой, я уже хочу вбить название дорамы, как руки Вики остановили меня. – Что?
– Я не призываю тебя меняться и подстраиваться. Я призываю тебя быть раскованней, потому что ты сама этого хочешь. Думаешь, тебе будет комфортно носить вещи, в которых тебе не комфортно или заниматься чем-то вроде того, что делает Эшли, – привлекать к себе внимание? Конечно, нет.
Я хотела поспорить относительно Эшли. Мы ее даже не знали, чтобы осуждать ее за определённые действия.
– Хочу, чтобы ты была собой, – ее слова звучали так невинно и спокойно, что мне стало казаться, словно она права, но что-то внутри меня противилось отвечать на это, ссылавшись на то, что это буду не я. Это ненастоящая Хлоя Миллер, которая нравилась всем раньше, а сейчас, спустя время, превратилась в какую-то недотрогу, с которой тяжело общаться на какие-то темы, потому что чувство смущённости выигрывало и брало верх. В моменте мне захотелось укутаться в одеяло, включить какие-то спокойные треки и утонуть в своём апатичном состоянии, в котором я чувствовала себя куда спокойнее, чем сейчас. Но руки Вики коснулись моей щеки, вытирая нагрянувшую слезу. – Я не оставлю тебя наедине с твоими демонами. Ты мне как сестра, поэтому, пожалуйста, положись на меня.
– Давай продолжим разговаривать. Спасибо.
– Давай продолжим разговаривать, – повторила она. – Переключимся на Брайана…
***
На следующий день я чувствовала себя максимально убито, учитывая, что легли мы под утро, пока обсудили все свои насущные вопросы. Пока я отвлекалась, Вики просматривала страницы парней, собирая для себя необходимую информацию. Кинув мне профиль Тедда, она с надеждой посмотрела на меня, предложив подписаться, но однозначно я пока не стала отвечать, ссылавшись на большое количество дел.
Но, по правде говоря, мне не хотелось рисковать. Не хотелось потом видеть эти неловкие взгляды в мою сторону, если вдруг эта затея окажется неудавшейся.
Я на днях неподалёку видела кофейню у дома. Но для того, чтобы сходить туда, нужно было одеться в приличную одежду, чтобы не показаться совсем неряхой, не умеющей за собой ухаживать. Все-таки решила надеть толстовку, чтобы хоть как-то скрасить свой внешний чёрный цвет. Вики решила ещё поваляться дома, заказав мне кофе на свой вкус, а я всё-таки решилась пойти.
Свежий воздух на улице даёт небывалую энергию, пусть и продувает все места на теле. К моему счастью, людей там было не так много, поэтому накинув на себя капюшон, я быстро забежала и сразу же – к кассе. Молодая официантка приветливо улыбнулась, создав такую уютную атмосферу, что даже как-то и уходить не хотелось.
– Добрый день, что будете заказывать?
– Добрый! Большой раф с малиновым сиропом и раф с халвой, тоже большой, пожалуйста. Медовик и… печеньку с предсказанием. Цвет на ваш выбор, – мне казалось, что мой голос звучал куда активнее, чем я себя ощущала. Быстрая речь как-то даже подбодрила.
– Минут пятнадцать подождёте?
– Конечно.
А пока я ждала свой заказ, присела к окну, наблюдая за быстро идущими людьми. Кто-то куда-то торопится, как будто не обращая внимание на жизнь. Я могла назвать себя таким же человеком, который куда-то торопится, совершенно не обращая внимания на такие мелочи, как рядом идущие две подружки, одетые одинаково – в розовый сарафан и белые колготки с бантиком. У них, скорее всего, есть огромная история, почему они сегодня решили так выглядеть, но мы всего этого не узнаем, потому что будем заняты собственными мыслями и раздумьями.
Пока в моей голове стали отображаться какие-то зарисовки, я моментально взяла в руки телефон, чтобы не забыть:
«– Мы с тобой так похожи, Мишель!
Одна из девочек, одетых в розовое платье, весело разглядывала орнамент на нем, сравнивая пальцем похожие детали. Кудри, опущенные до плеч, скакали в разные стороны, а улыбка до ушей дарила прохожим море позитива».
– Девушка!
Подняв глаза, заметила не только официантку со своим заказом, а также и Тедда, который ожидал ее. Он был в очках, закрывающих его глаза, а девушка, что стояла рядом с ним, показалась мне похожей на Элизабет, закрывающую лицо руками.
Черт! Как знала, что нельзя выходить на улицу как неряха, даже когда думаешь, что никто не увидит. Но, к счастью, у меня был огромный капюшон, закрывающий половину моего лица.
– Спасибо… – быстро отвечаю, скорее уходя из кофейни, но на входе меня поджидает сам Воландеморт в обличии человека. Он стоял непринуждённо у входа, заслонив собой пространство. Попытка выйти из кофейни не увенчалась успехом, поэтому, капитулируя в самый дальний угол, жду, пока они все уйдут. Но какой же прекрасный аромат идёт от медовика!
Пятнадцать минут ожидания, двадцать – я уже не могла просто сидеть здесь, так и клонило в сон, а желудок предательски урчал, напоминая о скором потреблении еды. Наблюдать со стороны, как они весело вспоминают какие-то общие моменты (мне так казалось, они очень смеялись и рассматривали фотографии) было чем-то… неловким и странным. Казалось, будто я сталкер какой-то. Пока Тедд сидел отвернутым в сторону окна, а Лиззи пялилась в телефон, показывая ему огромное количество недовольных гримас, я решила быстро уйти. На счёт три.
Раз.
Два.
Три.
Я прошла быстро, пусть и выглядела, как ходячее пугало, но в этот же гребаный момент заходит Кайл, врезаясь в меня. Не остановившись даже для того, чтобы извиниться, быстро убежала, с надеждой на то, что никто из них не понял, что это была я.
Приход домой меня впервые так радовал, а нежнейший медовик, который изнывал от того, как хочет того, чтобы его съели, благополучно оказался в моем желудке. Малиновый раф будто даёт мне вторую жизнь, превращая ее в сладкий сон. Так бы и просидела весь день, но эти выходные даны для того, чтобы провести их с пользой. Открытый ноутбук с вкладкой Нью-Йоркские колледжи журналистики напомнил мне о том, к чему мы с Вики пришли по итогу: она собирается быть психологом, в то время как я буду у нее брать интервью, создавая собственный блог о знаменитостях.
Конечно, я осознавала, что это лишь мечты, и для того, чтобы чего-то достичь в жизни, нужно работать над собой, учиться и проходить всевозможные курсы, только кто сказал, что мы не можем представить такую ситуацию?
Пока я выписывала всевозможные курсы подготовки, на почту пришло сообщение от мистера Коллинза с напоминанием о том, что в конце триместра ожидается небольшая конференция, темы будут озвучены чуть позже, а также, конечно же, он добавил напоминание о посещении курсов «Молодой писатель». Нажав на кнопку «Записаться», мысленно задумалась о том, как горжусь собой даже за такой обычный клик – обычно о моем творчестве знает лишь близкий круг людей, то есть мама и Вики. Продвинуться чуть дальше, заявив о себе как о молодом писателе, – моя мечта.
– Настройся, Хлоя!
Мысли снова стали уносить меня в мечтания о собственной книге, а надежда на Всемирную славу придаёт мне стимул работать и дальше, пусть это пока мое хобби. Для начала следует прочитать Оскара Уайлда на следующий семинар, чтобы точно утереть нос Кайлу Финнигану, который ведёт себя как маленький ребёнок.
Стоило мне только вспомнить о нем, как сообщение в общем чате вечеринок стало гореть красным цветом, а молниеносная реакция Вики сообщением «мы с Хлоей идём» озадачила меня куда больше, чем само приглашение.
«Сегодня в гараже Финниганов будет репетиция, приходите, кто хочет. Пицца за наш счёт».
Не раздумывая, моментально написала Вики, какого черта она меня записала в эту авантюру, даже не спросив о том, хочу ли я идти туда. Голосовое сообщение с требованием перестать на нее повышать буквы было куда активнее, чем я думала. Уходила она от меня как выжитый лимон, чуть ли не ноя о том, как она себя плохо чувствует.
«Хлоя Миллер, ты хочешь завоевать Тедда! Он тебе нравится, я вижу! Тогда собирайся, зайду чуть позже».
У меня не было даже шанса сказать «нет», потому что в чате моментально стали считать количество людей, чтобы заказать большое количество еды. Это что-то типа вечеринки? Я на таких была лишь раз, когда мама Вики решила сделать нам подарок после окончания девятого класса, ссылавшись на то, что «у всех подростков сейчас вечеринки». Тогда-то я и прыгнула в бассейн – та самая история, которую Вики считает мега безумной, только не вижу в этом чего-то особенного.
Конечно же, моментально мои мысли переместились в шкаф, вспоминая весь свой гардероб. Ни до какого Уайлда мне нет даже дела, потому что мысли моментально улетучились на вечеринку, автоматически представляя, каким прекрасным будет Тедд. Быстро написав заметку на стикер, чтобы не забыть о подготовке завтра, схватила печеньку из пакета. Эту традицию мне подарила мама, когда мы жили еще в Сиэтле.
«Учти одно, пожалуйста: печенька подстраивает свою жизнь под тебя, а не ты под нее» – с тех пор это моя любимая фраза, причём она относится ко всему. Каждый знак и примету можно трактовать по-разному, не всегда негативно как мы привыкли это делать.
Что сегодня мне скажет печенька? Пока я ее открывала, Вики уже успела обидеться на меня за мой игнор, а в чате стало больше сообщений о предстоящей вечеринке.
«Твой день зависит лишь от тебя, твоё настроение зависит лишь от тебя. Все то, что ты делаешь, – твой выбор».
Да, спасибо, капитан Очевидность. Думаю, это мне поможет.
***
– Я даже не знала, что они группа!
Вики пищала лишь от одного вида этого гаража, в который мы идём, в то время как мне казалось, что это слишком банально – группа и гараж… Но выглядел он действительно симпатично: вход был однотонного белого цвета, а сверху горел тёплый белый свет с помощью специальных больших фонариков. На улице уже темнело, поэтому смотрелось это действительно симпатично и мило. Вики чуть слышно постучала, и тут на порог уже вышел Тедд и Брайан, а в руках по бутылке пива. На мгновение мне стало чуточку невесело – я к выпивке отношусь не очень, но, объяснив себе же, что это для кого-то это нормально, не сдержала улыбку при виде такого домашнего Тедда. На нем была какая-то длинная чёрная футболка, а сверху накинута рубашка коричневого цвета. На мгновение мне показалось, что я уже минут сорок пялюсь в его глаза, разглядывая каждый блик, будто не видела его очень долго. Мягкие ямочки на щеках выглядели как небольшие точечки.
– Будете заходить? Или вы решили здесь повеселиться? – прервав паузу, Брайан сразу же взял за руку Вики. Мне пришлось постоять еще несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и пройти под пристальным взглядом Тедда внутрь, но стоило мне лишь взглянуть на него снизу вверх, я моментально потеряла способность рационально мыслить и соображать. Он стоял так отстранённо и задумчиво, но в то же время улыбчиво и нежно, что даже не хотелось опускать глаза. Я прошла медленно, все также смотря на него, пока не ступила на территорию гаража.
Внутри все было куда шикарнее: несколько диванов, расставленных по кругу, столик посередине, а на импровизированной сцене стояла аппаратура и инструменты. Сам по себе гараж напоминал какой-то мини-клуб, только тёмная расцветка как-то даже пугала, но в ней, видимо, и был весь шарм. На диванчиках уже сидели Лиззи, Брайан, Эшли и Кайл. Вики примостилась рядом с Брайаном, начиная свои всевозможные попытки флиртовать, что получилось у неё невероятно хорошо: нежные зеленые глазки, смотрящие так открыто и маняще, привлекали внимание каждого парня, только не всегда ей это внимание было так необходимо. Внутри этих детских, казалось бы, глазок таилась перенесённая боль из-за расставания с бывшим парнем, куча проблем с матерью, а также инфантильность, от которой избавиться было очень тяжело. И смотреть на нее сейчас – то же, что пытаться найти решение у загадки. Мои раздумья прервало сообщение матери о том, чтобы завтра после школы я ничего не планировала – проведём семейный день.
– Долго еще будешь стоять в проёме?
– Уже иду, – по голосу узнала, что это именно Тедд. И да, так и получилось: он подошёл сзади, словно окутывая своим ароматом горького шоколада и спирта. Такое сочетание создавало неоднозначное впечатление.
– Все в порядке?
– Конечно, почему спрашиваешь?
– Ты какая-то задумчивая.
– Нет-нет, все я порядке, – соврала я. Мне казалось, будто я не в своей тарелке.
Кайл делал вид, словно мы совершенно не знакомы. Его взгляд мелькал мимо меня, падая, скорее, на инструменты сзади. Чувство неловкости из-за присутствия Эшли меня слегка напрягало: то ли правда неловко, то ли скрытая ревность, подпитанная их взаимными взглядами. Чувствую себя чужой. Хотя присутствие Вики меня не могло не радовать: пусть она только и делала, что общалась с Брайаном, даже ее нахождение здесь придавало мне больше сил. Пока я плыла по течению своих мыслей, она уже успела вручить мне какой-то неприятно пахнущий напиток. Поморщившись, положила обратно на стол. Поднятые глаза словно специально нашли взгляд Кайла, внимательно изучающий меня. Меня раздражало то, с какой надменностью он осматривал меня, будто я какая-то новая вещь, появившаяся в его коллекции. Взгляд не был агрессивным, стоило это признать, но меня напрягало абсолютно все, что связано и с ним, и с Эшли – они, кстати, вечно переглядывались, очевидно чтобы обсудить кого-то из нас двоих.
– Вы будете разучивать новую песню сегодня? – покосившись на меня, Вики быстро решила перетянуть внимание на себя, чтобы помочь мне избавиться от едких глаз со всех сторон, пока Тедд где-то сбоку решал дела касаемо чего-то.
– Да, Кайл снова выдал шедевр! «Путник в ночи-и-и, приди ты ко мне-е-е, нет-нет, не кричи-и-и, я лишь сон, я во тьме-е-е-е», – Брайан моментально стал вопить, заводя всех на песни и танцы. – Мне очень нравится она! Представляю, как уже начну барабанить её.
– А какой жанр?
– Рассказ.
Шутка получилась локальная и слишком смешная, чтобы воздержаться от косой улыбки, но, как оказалось, поняли ее далеко не все, потому что посмеялись лишь я, Вики и Кайл, который сам и пошутил.
– Как твоя адаптация в школе, Ханна? – медленно пройдясь глазами, Эшли метнулась сразу же к Томасу, тёмному парню, имя которого я узнала случайно. Тот моментально обвил ее талию руками, притягивая ближе к себе.
– Хлоя. Спасибо, нормально.
– Как учеба?
– Хорошо.
– Как одноклассники?
Что за идиотские вопросы?
– Отличные.
Напряжение нарастало, разговоры сошли на «нет», но кто-то вдруг решил обсудить вечеринку Брайана, решить какие-то формальности, поэтому всем моментально стало куда спокойнее и интереснее, чем до этого. По понятным причинам, мое раскрепощение появлялось лишь в той среде, где я себя чувствовала комфортно, а тут, по правде говоря, ни на мгновение не возникало чувства удовлетворённости хотя бы. Лишь неописуемое желание как-то отдалиться от всего мира, лишь бы никто не трогал, а запах алкоголя являлся напоминаем о дискомфорте.
– Ты как-то слишком напряжена.
Неожиданное прикосновение Тедда по плечу дало будто разряд в голову, и я в тот самый момент стала будто другим человеком – облака окутывают рассудок. Он присел рядом со мной, рассказывая последние новости про игру, про песню, которую они будут сегодня репетировать, а также про какие-то свои будни. Пока я это слушала, в голове будто срабатывал механизм – больше узнать, больше запомнить и больше быть рядом, лишь бы ощущать его аромат снова и снова. Безумие какое-то.
– Как-то так, Хлоя Миллер. Как твои дела? – небрежно закинув руки наверх, он будто случайно коснулся моих волос, запутавшись в них.
– Не так все красочно как у тебя, но тоже неплохо.
– Когда была в кофейне, мне показалось, что у нас какой-то конфликт, раз ты не поздоровалась, все нормально? – блестящие глаза от алкоголя слегка подмигнули, а улыбка на лице стала куда ярче. Он заметил меня. Как же неловко.
– Как же я надеялась, что ты не заметишь, – неуверенно заправляя упавшую прядь прямо за ухо, прикусила губу в надежде забыть этот разговор. – Прости, я просто…
– Была не в духе? – на полуулыбке он смотрел в мои глаза, словно говоря «забей, я все понимаю».
– Да, можно и так.
– Бывает.
Несколько девушек стали спрашивать про вторую половинку у Тедда, а-ля просто для статистики.
– Нет, девушки нет, конечно.
Победа.
– Отношения не для меня уж точно. Не люблю рамки, больше нравится свобода.
Поражение. Максимальное поражение.
Следующие минут пятнадцать мы периодически продолжали разговор, но пришедшие давние друзья парней сразу забрали их на сцену, желая скорее прорепетировать песни. Ощущение неловкости потихоньку стало развеиваться – спасибо Вики, которая вечно была инициатором диалога с неизвестными мне людьми.
– Что думаете насчёт вечеринки? Пойдёте к Брайану?
– Точно да! – воскликнула Вики, раскинув руки по обе стороны. – Я вообще любитель подобных событий, вечно хочется куда-то сходить. Так сказать, проветриться.
Я решила отмолчаться, все равно диалог велся исключительно с ней, не хотелось как-то выделяться на фоне остальных.
– А ты, Хлоя? Придёшь?
Странно, что этот вопрос задала Лиззи. Я не особо была с ней знакома, но ее энергетика заставляла меня периодически пугаться ее присутствия. У меня сложилось впечатление, что я ей абсолютно не нравлюсь, а учесть, что я человек, способный загнаться буквально за несколько секунд, быть объектом для ее шуток и насмешек – не самая лучшая позиция.
– Планирую.
– Ответ из разряда «посмотрим». Чаще всего человек не приходит.
– Даже если не приду, не велика потеря.
– Отлично подмечено, – кивнув мне, она подняла большой палец вверх. – Мы будем сегодня петь или нет?
После этой громкой реплики колонки загудели, а из микрофона полился приятный баритон Тедда, который так плавно распевался. В музыке я не профессионал, но образование по классу фортепиано оставило во мне явный отпечаток. Творческие люди привлекают куда больше, чем остальные. В них чувствует глоток свежего воздуха и индивидуальности.
– Начнём с… классики, – полушёпотом сказала Лиззи в микрофон, снимая с себя мешающий свитер, оставаясь лишь в полупрозрачном топе и высоких брюках-клёш. Стиль у нее однозначно есть, но в момент, когда она лишь пропела небольшую мелодию, я уловила тот глубинный талант девушки. В следующее мгновение она запела какую-то песню Ланы Дель Рей, добавляя ей этот низкий тембр, перебираясь с одной октавы на другую – и так по кругу. На заднем плане за гитарой виднелся Кайл, периодически играя взглядами с ликующими девушками. Я хотела делать то же самое – беззаботно отрываться, но боязнь неловкости, посмеивающихся друзей убивала во мне ту крупицу открытости. Стоя сбоку от всех и наслаждаясь прекрасными нотами, я чувствовала меланхолию и желание запереться дома, дабы не поглощаться ещё больше в эту экстравертную жизнь.
Пока я собиралась с мыслями сказать Вики о том, что я скоро уйду, песни стали набирать все больший оборот, а выпитого алкоголя было не сосчитать. Как мне показалось, не пили лишь я и Кайл, у которого в руке по-прежнему была бутылка воды, а в другой – сок. Каждая девушка считала своим долгом подойти к нему и чмокнуть в щечку. От этой картины мне становилось плохо, поэтому я решила сразу же найти глазами Тедда. Как жаль, что я не решилась просто уйти отсюда, чтобы не видеть эту картину. Он сидел в обнимку с двумя девушками, о чем-то весело болтая.
Он не был мне ничем обязан. Абсолютно ничем, и я это понимала, но те чувства, которые я испытала в ту минуту, когда увидела его радостное подвыпившее лицо, были слишком громкими и сильными. Глаза едва не заискрились слезами, но я вовремя решила их остановить, пока не услышала, как меня позвали:
– Хлоя, иди сюда! – крикнул он, увидев мой взгляд. – Мы тут как раз литературу твою любимую обсуждаем!
– Я пойду, наверное, – неуклюже и так неловко я стала медленно идти к выходу, где как назло стоял и смеялся Кайл, видимо, сделав выводы по моей реакции. Его взгляд был пронзительный и холодный, но смех походил на искренний. Он будто играл какую-то роль. И это не сказать, что было очень мило – скорее, я никогда не могла понять его: то он слишком закрыт, то слишком открыт.
– Так быстро уходишь?
– Подожду, пока для Вики такси приедет, и уйду.
– Тедд всегда такой. Это его стиль общения – флирт. Он не всегда замечает это, но…
– Что?
– Ужас, – закатив глаза, он откашлялся, затем медленно, расстягивая слова, будто я не пойму его, выдал, – я вижу, что ты заинтересована в моем брате, Тедде Финнигане, в твоём однокласснике, который сидит напротив, так тебе стало хоть чуточку ясно?
Глава 7.
Кайл – слишком мерзкий человек. Еще никто не мог вывести меня из себя буквально одной фразой. Но у него это получилось проще простого
– Тебе показалось, – наотрез ответила я, уже собираясь выйти из гаража, чтобы просто побыть наедине с собой, как вдруг он начинает громко смеяться.
– Я ему так и передам, не волнуйся сильно, – своей чертовой ухмылкой он кривляется, запивая свой напыщенный характер водой, небось чувствуя некое превосходство над ситуацией.
– Кайл, ты… Что тебе нужно?
– Мне просто нравится тебя нервировать, Эстелла.
– Ты мне вечно будешь припоминать мой проигрыш? Это был один урок, а ты до сих пор не можешь успокоиться, – мои нервы уже были на пределе, поэтому весь поток слов в моей голове сменялся на потоп. Ненавижу, когда кто-то мной манипулирует.
– Планку понизь, это ты сопли жевала, пока я давал конструктивную оценку происходящему. Бывай, – осмотрев меня с ног до головы, он остановился на глазах, будто пытаясь проникнуть в мое сознание и оценить весь масштаб Тедда в моей голове.
Но как же жаль, что люди не умеют читать мысли.
– Идиот, – вырывается у меня, пока я собиралась с мыслями уведомить Вики о том, что машина уже подъехала.
Заходить обратно не очень хотелось, но другого выбора у меня даже не было. Ступив обратно на территорию гаража, в нос моментально проник сладковатый аромат мармелада и колы. Пока все обжимались на диване, Кайл сидел прошёл вперёд и присел поодаль от всех, ближе к Лиззи, которая, к моему удивлению, напилась больше всех. Вики более или менее соображала, но рассудок был затуманен, поэтому, попросив Брайана донести ее до машины, мы быстро сели, пока все содержимое желудка не оказалось в такси. Мне проще было отправить ее на машине, а самой пойти домой, тут всего минуты три, но не могу же я бросить подругу непонятно на кого, пока сама буду уже лежать в кровати.
– Брайан такой секси, тебе не к-кажется? – ее речь была схожа с речью ребёнка, а размазанная помада по всему лицу говорила о хорошо проведённом дне.
– Кажется. Как ты себя чувствуешь?
– Я так хочу плакать, – тихо и непринуждённо ответила она, прикрыв руками лицо.
И я ожидала такого, как бы это ни звучало. Ей нельзя пить в присутствии незнакомых людей, иначе все потайные замки в один миг вскроются, и она перестанет быть той, какой ее видит большинство людей: весёлой, заводилой компании и такой открытой. Аккуратно положив ее голову к себе на на плечо, почувствовала горячие слезы на своих руках, а слабые руки сложены были у груди.
Доехали мы быстро, водитель не стал задавать лишних вопросов – за это ему спасибо. Попросив ее брата спуститься за ней, она нежно чмокнула меня в щечку, запрыгивая на его спину. Кастер был младшим, но куда выше и сильнее, чем она, поэтому без труда он быстро занёс ее в дом.
А я пошла домой пешком, уговаривая себя подумать о Тедде. Мы не так долго знакомы, чтобы я обижалась на внимание девушек в его сторону, но как же невыносимо было видеть, что не я одна замечаю его явные плюсы. Этот парень однозначно вскружил мне голову, поэтому следует расставить прямо сейчас некоторые точки в голове, чтобы в дальнейшем я не так явно реагировала на такого вида моменты.
1. Мы пока что друзья. Это один из самых важных пунктов сейчас, поэтому выделять его следует моментально. И главным, чтобы точно не забыть.
2. Мы мало знакомы, чтобы я могла ему что-то сказать или предьявить. Я и не должна, он сам выбирает себе свой круг общения.
3. Он не знает о моих чувствах к нему.
Может, что-то могло бы измениться, если бы он узнал об этом? Но пока рано признаваться. Я и сама не знаю Тедда: какие у него увлечения, как он живет и какой у него характер.
Наверное, стоит сделать первый шаг и пригласить его в кино на какой-то из вышедших фильмов.
4. Он свободный человек, который вправе распоряжаться своей жизнью так, как ему хочется.
Как бы я ни хотела в дальнейшем его ограничивать, это не должно идти наперекор его жизни. Я и не собиралась.
– Долго еще будешь тут стоять как вкопанная, Миллер?
Из-за неожиданного появления Кайла я слегка прикрикнула, злостно развернувшись в его сторону. Этот наглец все еще стоял рядом с нашей оградой у дома, смеясь с происходящего.
– Что ты здесь делаешь вообще?
– Ты минут пять стоишь и смотришь на цветок, я просто шёл к Брайану. Я так понимаю, мы соседи.
– Правильно понимаешь, а теперь отвали, – агрессия так и выходила из моих жил, поэтому, забежав быстро на нашу аллею, на прощание кидаю злобную мину.
В ответ он лишь равнодушно смотрит, а затем и вовсе уходит, оставляя меня наконец одну.
***
– Все было так ужасно?
Покрасневшие глаза Вики были чуть ли не как фары от машины, поблёскивающие от каждого взгляда на них. Заминки в речи, медленная дикция и дикая головная боль – то, что мне никогда не хотелось испытывать из-за алкоголя. По ее рассказам, она совершенно не помнила, сколько вчера выпила и зачем так много. Если одноклассники вокруг в шуточной форме подкалывали ее, то для меня это повод задуматься о состоянии подруги.
– Ну, образно говоря, да, – пожимая плечами, изобразила неловкую улыбку. Благо в классе было не так много людей, и не все понимали, что происходит и что было вчера. – Ты уже хотела залезть на стол, но Брайан вовремя тебя остановил, за что ему спасибо.
– Стыдоба.
– А ты не помнишь остальное? – осторожно, боясь спугнуть, решила задать наводящий вопросы.
– Что именно? У меня все отрывками.
Несколько секунд обдумав свою реплику, она почти начала говорить, как вошедшие в класс три парня, смеющиеся на весь кабинет, забирают все наше внимание, из-за чего интимно говорить уже нет возможности.
– … Я ему говорил, это отвратная идея, а этот типа… все ок, а он типа…! – во весь звонкий голос что-то бурно рассказывал Брайан, жестикулируя так активно, что на мгновение я даже забыла, куда смотреть и кого слушать. Парни сдержанно улыбались, периодически опуская руки Брайана, так как слишком часто мельтешат рядом. – Вики! Как твои дела?
– Чувствую себя ужасно. Я тебя вчера совращала, да?
– Я был не против, не подумай! – поднятые в верх руки рассмешили всех.
– Ты вчера рано ушла, что-то случилось? Тебе не понравилась музыка?
Мне не понравились девушки рядом с тобой, но уж точно не музыка, Тедд Финниган.
– Я просто устала, – стараясь искренне улыбнуться, смотрела по сторонам, случайно наткнувшись на прищуренные глаза Кайла, скучающе сидящего через одну парту от нас, рядом с Вики. – Музыка отличная, у вас талант.
– Ты познакомилась с Наоми и Рейчел? – спросил Кайл с какой-то издёвкой, как мне показалось. Его губы искривились в злой улыбке, пока он смотрел на мое потерянное лицо.
– Это кто? – уточнила я.
– Те девушки, с которыми лежал Тедди.
Придурок. Ненормальный. Сумасшедший.
Медленно поворачивая голову в его сторону, избегая странного взгляда Вики, я с вызовом посмотрела на гребаного Кайла, который насмехался над моей реакцией. Хорошо, что лишь мы вдвоём понимаем, в чем здесь дело, но от этого ситуация не поменялась.
– Нет, не довелось как-то, – все еще смотрела на него, сжимая в руке то ли ластик, то ли точилку – не обратила внимание. Меня больше волновало то, как Кайл двусмысленно смотрел то на меня, то на Тедда, явно намекая на что-то.
– Да? Странно, мне показалось, что они тебе не очень понравились.
– Я так хочу в столовую! Хлоя, срочно в столовую!
Моих сил не хватало, чтобы встать и прервать эту войну взглядов, но я это сделала, дыша полной грудью. Злость, пришедшая в следующее мгновение, удивила меня куда больше, чем поступок Кайла, но даже это не смогло полноценно избавить от ситуации. Я становилась полноправным хейтером Кайла Финнигана лишь потому, что он знал обо мне больше положенного. Больше того, что я разрешала знать. Мне чертовски хотелось прямо сейчас забиться в угол и перестать испытывать эти отвратительные новые чувства в виде неоправданной ревности, но по итогу я не осознала, что моя агрессия – тоже чувство, и ее нельзя держать в себе.
– Ты же понимаешь, да, что наш уход в столовую – причина, чтобы забрать тебя из этих цепких кайловских ручонок? – посмеялась Вики.
После попыток Вики меня хоть чуточку приободрить, мы решили наведаться в очередной раз в кафе, чтобы разрядить гнетущую обстановку, оставленную Финниганом.
– Он идиот! – горячий обжигающий напиток слегка коснулся моих губ, пока руки непроизвольно постукивали по столу.
– Подумаешь! То-то еще будет, подруга, – своей лучезарной улыбкой она подозвала к нам официанта, заказав у него две самые большие и вкусные булки с корицей. – Ты тоже молодец, воспринимаешь все в штыки. Попробуй поиграть по его правилам, тогда точно останешься в выигрышной позиции. А не в образе несчастной жертвы.
– Я? С ним? Мне с ним общаться противно, а ты хочешь, чтобы я еще и поиграла. Бред!

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69240169?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.