Главная страница | Ужасы | S-T-I-K-S. Чужая. Книга 2

S-T-I-K-S. Чужая. Книга 2
Василий Лазарев
Миры Артёма КаменистогоS-T-I-K-SЧужая #2
Чужая снова в деле! Чудом избежав смерти Марго и, её друзья оказываются в совершенно другом кластере в крепости, принадлежавшей… Их ожидают головокружительные приключения новое оружие и ещё более ужасные монстры.

Внимание! Содержит нецензурную брань.
Внимание! Содержит сцены распития спиртных напитков, табакокурения и употребления наркотических веществ. Употребление табака, алкоголя и наркотических средств вредно для здоровья.
Внимание! Содержит сцены жестокости и насилия.

Василий Лазарев
Чужая. Книга 2

© Каменистый Артём (Мир S-T-I-K-S, его устройство и терминология)
© Лазарев Василий
© ИДДК
* * *
Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя, сигарет, нетрадиционным отношениям, педофилии, смене пола и другим действиям, запрещенным законами РФ. В описанном мире другая система времени, возрастов и система исчисления. Все герои при пересчете на нашу систему совершеннолетние. Автор и издательство осуждают употребление наркотиков, алкоголя и сигарет, нетрадиционные отношения, педофилию, смену пола и другие действия, запрещенные законами РФ.

Глава 1. Крепость
Чужая вышла из портала и оглянулась. Позади неё остался разрушенный стаб Чистилище, от которого нолды оставили груды бетона, разбомбив его этой ночью. Все, кто остался в живых, вынуждены были уйти через закрытый до последнего момента третий портал. Два других в момент нападения погасли и не работали, оставив единственный путь для спасения.
Выжившие стояли сейчас одной кучкой, не рискуя расходиться по огромному залу, в котором они оказались. Размеры его были грандиозны. На глазок до ближайшей стены метров триста, а люди стояли примерно в центре. Через равные промежутки свод зала поддерживали колонны по два метра в поперечнике. Потолок терялся в вышине, а сверху лился приятный для глаз зеленоватый свет. Он хорошо освещал внутреннее пространство, а заодно и успокаивал.
Марго и её люди находились в центре зала, на небольшом возвышении размером с хоккейную площадку. Кроме того портала, через который они вышли, по углам светились ещё четыре поменьше. Больше в зале ничего не было. Ни окон, ни дверей только узкие ребристые ленты на полу, напоминающие гусеницы танка.
– Здрасьте! – крикнул во всю глотку Рекс, вынув изо рта неизменную трубку.
– Ну, чего шумишь? Чего ты… – Михалыч нервно оглядывался по сторонам.
– Может, хозяева услышат. Не стоять же нам здесь как истуканы.
Измученные ночным нападением люди садились на пол, кто-то уже даже лежал, подложив под голову рюкзаки. Оружие у всех было под рукой.
– Нет никого, – констатировал Череп. – Или у них обед или мы опять попали в… Ну вы поняли.
– Тогда нам не остаётся ничего другого, как обследовать четыре портала по бокам. Запас воды и живчика не бесконечен, – сказала Марго.
– А еды? – поинтересовался Михалыч.
– Еды? – подозрительно глянул на него Рекс. – А ты на что?
– Сдурел, что ли? Тихо ты. Смотри, как Йорик заинтересовался.
Михалыч моментально покрылся крупными каплями пота. Остальные не сдержались и дружно засмеялись.
– Михалыч, ты береги себя. Сиди здесь. А мы четырьмя группами обследуем порталы. Первая – Рекс и Диана, вторая – Череп и Надя, третья – Немезида и Жнец. В четвёртой пойду я, Йорик и Кваз, – произнесла Марго.
– А я, как всегда, на месте, – обиделся Михалыч.
– Ты на ответственном посту, а не как всегда. И вообще ты, может быть, ещё пригодишься, – многозначительно пыхнул трубкой Рекс, и все опять заулыбались, кроме разве что самого Михалыча.
– Старайтесь никого не убивать. Может, нам здесь ещё жить придётся. – Марго махнула Йорику и направилась к ближайшему угловому порталу.
– Да, мэм. – Жнец подхватил свой «Печенег».
– Мисс! – И группа Марго исчезла в портале, окутавшемся голубоватой дымкой.
Перемещение прошло практически мгновенно, с едва заметным ускорением и тяжестью в ногах. Через секунду они уже стояли точно в таком же кругу, только этажом выше. Сложилось такое впечатление. Помещение было круглым, диаметром метров десять.
Прямо перед ними разошлись створки полукруглой двери. Кваз с пулемётом, тихо ступая, прошёл вперёд. Йорик, до сих пор молчавший, исчез, телепортируясь вперёд. Марго подождала, прислушалась и вышла в широкий зелёный коридор.
По центру шла та же гусеница, как и внизу, только здесь их находилось две, на расстоянии метра друг от друга. Впереди вдоль стенки шёл Кваз, Йорика видно не было. Коридор, прямой как стрела, оканчивался вдалеке широкими проёмами. По бокам в стенах угадывались двери, но все они оказались заперты. Марго встала на ленту, и она плавно тронулась вперёд. Транспортёр! Девушка легко перескочила на другую, и та столь же плавно пошла назад.
– Кваз, поехали, прокатимся до зала. Чудовищ здесь точно нет, иначе они бы напали уже внизу. – Марго махнула рукой, указывая на ленту.
Двухсоткилограммовый Кваз прыгнул на движущуюся полосу, но та даже не прогнулась под его весом. Коридор был абсолютно чист. Если где-то и имелись камеры слежения, то Марго их не заметила. В зале находились четыре широких проёма. В один из них въехали они, из трёх других показались остальные группы. Йорик уже был на месте и с интересом оглядывался вокруг.
– Невероятно. Вот это, я понимаю, сервис. – Череп с сожалением сошёл с ленты.
– Думаю, что это только начало.
В центре зала полукруглой консолью стоял стол под цвет окружающей обстановки. Зеленоватый, как и всё вокруг, он был метров десяти длиной. Вдоль стола стояли кресла с высокими спинками и широкими подлокотниками. И больше ничего, кроме одной детали. Точно в центре располагался круглый выступ, не больше сковородки, с углублением для шестипалой руки.
– Что бы это могло значить? – Немезида осторожно подошла к консоли.
– Вероятно, ключ ко всему здесь. Анализатор отпечатков, или ДНК, или ещё чёрт знает чего.
Череп рассматривал окружающую обстановку. Подошёл к стене и осторожно потрогал её.
– Шесть пальцев, – как заворожённая, произнесла Марго. – Я где-то читала в прошлой жизни, что наши предки были с шестью пальцами. И поэтому мы унаследовали некоторые величины кратные двенадцати, а не десяти. Час, минута, окружность со своими тремястами шестьюдесятью градусами.
– И что, так и будем стоять? Марго, ты, как главная, активируй консоль, – предложила Немезида.
– А не ебанёт? – почесал затылок Жнец.
– Не должно. Ты что ругаешься при детях? Не хватало, чтобы он ещё и это выучил. – Одними глазами Марго показала на Йорика. Тот улыбался во все свои десятисантиметровые клыки.
– Здец! Банёт, банёт!
– Уникум, на лету схватывает. Вольно, боец, – ухмыльнулся Рекс, раскуривая трубку.
– Ладно, всё равно уже хуже не будет. – Марго подошла к консоли, опустила ладонь в выемку для шестипалой руки. – Она теплеет! – радостно сообщила девушка.
«Сковородка» засветилась всё тем же мягким зелёным светом, и сверху раздался приятный женский голос:
– Планетарный охранный комплекс приветствует тебя, командир. В данный момент крепость находится на консервации. С момента перемещения прошло двести тридцать лет. Все единицы измерения конвертированы в понятные для вас числа, человек. Меня зовут РА. Как мне к вам обращаться, командир?
– Марго, – только и смогла вымолвить растерявшаяся девушка.
– Принято. Необходимо активировать систему жизнеобеспечения для вас и ваших друзей.
– Что для этого надо сделать? – спросила, посмотрев вверх, Марго. Остальные, включая Йорика, слушали, раскрыв рты.
– Теперь можно общаться голосом. Руку можно убрать. Ваша ДНК в системе. Вы инициированы как командир крепости с максимальными правами.
– Хорошо, тогда давай… включай всё, что нужно. И это… Окна здесь есть?
– Включаю консоль. Все присутствующие в зале включены в первый круг доступа. Правильно, командир?
– Да, – не зная, что это значит, согласилась Марго. – Есть какая-то схема крепости? И как вообще ею управлять?
– Секундочку. Крепость выходит из режима консервации…
Десятиметровая консоль покрылась зелёными полосами, возникшими на поверхности стола. Они образовывали круги, квадраты и прямоугольники. В одном из них появилась картинка, показывающая коридоры, в другом возникло изображение громадного ангара и нервно вышагивающего Михалыча. На каком-то из столов были видны джунгли с высоты приличного небоскрёба.
Череп подошёл к столу и уселся в кресло.
– Банёт! – всплеснул руками-кинжалами Йорик.
– Спокойно. Система дружелюбна к нам.
– Да, Череп, – раздался голос РА.
– Откуда ты меня знаешь?
– Крепость в режиме активации обязана защищать своих… людей. Поэтому ведётся дистанционное сканирование ритмов мозга персонала. Если в боевой ситуации человек не сможет говорить, то его приказы могут восприниматься мною мысленно. В любых других случаях я буду вести себя, как прикажет командир.
– Давай читать мысли только в бою. В обычной ситуации голосом. – Марго начала осваиваться в роли командира крепости. – Запомни там у себя – мои заместители Рекс и Череп. Они имеют высокий приоритет. В общем, слушай их, как меня.
– Принято, командир.
– Как мы попали сюда?
– Через сеть моих порталов. После того как комплекс оказался на территории планеты Х, где мы сейчас находимся, роботы, следуя моим инструкциям, раскинули сеть порталов для перемещения по поверхности. Конкретно тот портал, через который вы попали в крепость, был переведён в спящий режим и мог активироваться только в экстренном случае для спасения мыслящих существ. Что сейчас и произошло.
– Как много подобных порталов раскидано по планете?
– Моих порталов сейчас активировано пятьдесят три и семнадцать на консервации.
– Срочно все выключить и не включать до моего особого распоряжения.
– Принято, командир. Порталы погашены. В одном из них находились люди, но следуя приказу… Вывожу изображение.
В десяти метрах от консоли возникло изображение с фантастическим разрешением и цветами. На нём из потухшего портала торчали останки человека, пойманного в момент отключения перехода. По всем признакам это был мур. На Марго смотрела отрубленная небритая грязная морда с чёрными зубами. Рядом лежал пустой медицинский контейнер.
– Чудненько. Нехрен лазать, где не просят, – злорадно ухмыльнулась Чужая.
– Ого! – Череп разбирался с пиктограммами на столе управления. Нажал значок пирамиды. Тут же над столом, заняв добрые два метра, возникло голографическое изображение.
Крепость имела форму пирамиды и состояла из множества этажей. Первые самые обширные и, судя по схеме, отводились под мастерские и склады. Выше располагались жилые, вплоть до верхней трети пирамиды. Здесь находился командирский отсек и собраны все органы управления. Названия, примечания, ссылки и вообще все надписи были на русском.
Череп поднёс палец к верхушке пирамиды. Изображение тотчас увеличилось и показало всех, кто находился в зале управления. Рекс помахал рукой, и человек на схеме сделал то же самое.
– Всё видно. Классно. – Диана дотронулась до нижнего этажа, похожего на ангар. Увеличившись, голограмма показала технику, стоящую на консервации.
– РА!
– Слушаю, командир.
– Давай-ка по порядку расскажи, как ты здесь оказалась.
– Крепость РА состоит из трёх комплексов – большого, среднего и малого. Изначально была построена на седьмой планете звезды Минтака из созвездия Пояс Ориона по вашей классификации. По неустановленной причине сюда переместился небольшой кусок нашей родной планеты вместе с крепостью. Изначально комплекс построен для того, чтобы отражать атаки внешнего противника, иными словами, форпост. Предупреждая ваш вопрос, командир Марго, почему РА признала вас, могу сообщить, что вы потомки тех, кто построил крепость. В процессе эволюции вы лишились шестого пальца и ещё нескольких органов, не представляющих ценность на вашей планете. Поэтому мне известны все земные языки, а также письменность. Более простые крепости-муляжи стоят и на вашей родной планете. Атмосфера внутри базы, продукты, вода – всё подходит для вашего метаболизма. Комплекс оборудован по классу ААА – самый высокий класс для глубинных разведчиков. Единственное, чего он не может – трансформироваться в межзвёздный транспорт. Подобное требование не было предусмотрено. Комплекс работает автономно, практически без ограничений. Если вы хотите увидеть, что за бортом, достаточно сказать: «Окно».
– Окно, – автоматически повторила Марго, и стены зала со всех четырёх сторон беззвучно растворились, уступив место широким проёмам. Все, кто находились в зале, тут же прильнули к импровизированным окнам. Снаружи тепло, внизу, метрах в трёхстах, бушевала тропическая растительность. Обзор был великолепен. На западе располагался город. На севере виднелась горная гряда. На юге плескалось море, а на востоке стоял ещё один город. Сам кластер с крепостью почти квадратный, от края до края километров двадцать. Не очень большой.
– Если пирамиды появились здесь двести тридцать лет назад, то это считается стабильным кластером?
– Ещё каким, Марго, – ответил за всех Череп. – А построили их внешники.
– Они же наши враги!
– Не все. Вот, например, есть и друзья. А те, что разбомбили нас, – нолды. И мне кажется, они сильно отстают от технологий наших друзей.
– РА, а где весь персонал базы? Что с ними случилось? – Диана сидела в кресле, изучая систему управления вооружением крепости.
– К моменту переноса крепость только что построили. Прибытие персонала ожидалось, а пока после завершения строительства комплекс перевели в режим ожидания. Так что вы и есть персонал базы.
– РА, как нам спуститься вниз? – Жнец наконец успокоился и положил пулемёт на пол.
– Есть два варианта, Жнец. Первый – вы можете выйти на поверхность в любом месте крепости, просто пожелав этого устно или мысленно. Второй – вы можете спуститься вниз так, как поднимались. Вам надо зайти на платформу телепорта и сказать, куда хотите попасть. Ангар, мастерские, склады, спальный отсек, или просто назвать номер помещения. Телепорт доставит вас именно туда. В комплексе предусмотрены пандусы для съезда техники и грузового транспорта, расположенные здесь, здесь и здесь. – Соответствующие выходы подсветились на голограмме. – Во всех трёх комплексах вы можете спросить меня, и я вам отвечу.
– Сколько людей может вместить крепость? – Немезиде тоже захотелось поговорить с РА.
– Двадцать тысяч вмещает главный корпус, Немезида. Средний десять и малый пять. Итого тридцать пять тысяч бойцов-жильцов. Длина стены большого корпуса, в котором мы сейчас находимся, пятьсот метров. Высота триста пятьдесят три метра.
– Спасибо, РА.
– Я польщена, Немезида. Создатели никогда не говорили мне спасибо.
– Каким вооружением обладает крепость? – Это уже был Рекс.
– Я пройдусь по основным системам, Рекс, иначе вы пропустите обед. Вкратце – по стандартным стационарным, стандартным мобильным, стандартным личным и специальным личным. В стационарное входят системы дальнего обнаружения и разведки, подавители-постановщики помех, системы маскировки, комплекс гравитационного оружия разной мощности и комплекс лучевого оружия разных мощностей. Крепость не использует устаревшие принципы, основанные на кинетическом воздействии. Также старается не загрязнять окружающую среду атомными выбросами. Комплекс психокинетического оружия. Крепость может вести бой с армией по вашему исчислению, Рекс. Стандартное мобильное включает в себя четыре звена летательных аппаратов, по три в каждом, которые могут действовать как в беспилотном варианте, так и с человеком за штурвалом. Наземная бронетехника стоит в ангарах 3, 6, 14, 28 и 37. В набор по классу ААА входят два звена танков по двадцать машин в каждом. Бронированные машины для перемещения личного состава в количестве двухсот единиц. Каждая машина может взять на борт до двадцати десантников. Также передвижные ударные платформы с лучевым и гравитационным оружием в количестве пятидесяти единиц. Десять машин с психокинетическими установками на борту и прочие вспомогательные мобильные комплексы. Средства связи, основанные на иных, отличных от радиоволн принципах. Но перехват ведётся машинами слежения на всех частотах. Стандартное личное включает в себя несколько наборов защиты типа скафандр. Тяжёлые, лёгкие и повседневные, оборудованные по высшему классу. Скафандры идут вместе с навесным оборудованием и оружием. Спецификации можно посмотреть непосредственно в местах хранения. Всё вооружение основано на тех же принципах, что и стационарное, но, разумеется, меньшей мощности. Оружие представлено в автоматическом, полуавтоматическом и снайперском вариантах. Специальное личное включает в себя скафандр для операций повышенной сложности в агрессивной среде. Защита увеличена. Вооружение специальное, повышенной мощности и дальности. Не подразумевает наличие вблизи бойца со спецоборудованием союзников, дабы те не погибли. Вкратце всё, Рекс.
– Дай-ка я тебя расцелую, РА. – На полковника было больно смотреть, он стоял с открытым ртом, слушая РА. Трубка у него потухла. Марго помнила, что такое случилось только один раз, когда Рекс увидел скреббера-паука.
– Маньяк, – одновременно сказали Марго, Диана и Череп.
– Нам теперь нолды до… Вам будет по пояс, в общем.
– А есть ли в крепости больница или что-то подобное? – успела вставить Надя.
– Хороший вопрос, Надя. Весь вот этот этаж отведён под госпиталь на тысячу коек. – На голограмме засветился целый этаж в центре крепости. – Есть всё необходимое, вплоть до камер регенерации, где можно восстановить человека практически из могилы. Метаболизм у вас с моими создателями одинаков, так что подойдёт всё. Также там расположены авто-операционные, которые могут проводить лечение любого уровня сложности самостоятельно.
– А для чего в комплексе три пирамиды? – спросила Диана.
– Хороший вопрос, Диана. Главный комплекс выше других и мощнее. В нём преимущественно укрывается персонал в момент нападения, хотя вооружение охватывает весь периметр и все корпуса защищены одинаково. Но так уже сложилось, что в главном начальство и бойцы, в среднем склады и мастерские, а в малом ангары с техникой. Все корпуса соединены между собой подземной трассой, а при устном или мысленном желании боец может телепортироваться в заданную точку в любое время при наличии соответствующего допуска.
– Здец! – На сей раз это был Йорик.
– Да, Йорик, некогда бывший Юрием. В крепости есть помещения для всех живых видов. Крепость может предоставить условия даже для касаток или дельфинов.
– Юрий? – Чужая удивлённо посмотрела на Йорика. Тот стеснялся и разглаживал свитер у себя на животе.
– Да, Марго. Суперэлитный заражённый раньше был человеком. Он попал сюда почти девяносто три года назад.
– И как же нам теперь тебя звать? – подошла к Йорику Немезида.
– Орик! Здец!
– Хорошо, успокойся. Пусть будет Йорик, раз тебе больше нравится. Понятно.
– Спасибо, РА, за ответы. Всем, кто будет допущен в крепость в качестве жителя, позволяется общаться с тобой голосом. Они получают допуск в жилые помещения.
– Позволю себе дополнить, командир. В крепости есть не только жилые, производственные или контрольные помещения. Также есть сектора отдыха, включающие в себя бассейны, спортзалы, всевозможные процедурные и рестораны.
– О! Я так хоть до смерти готов воевать, – обрадовался Кваз.
– Ты у нас впереди танка побежишь. А бассейн тебе ещё надо заслужить. Сделаем так, РА. Разобьём всех бойцов на три категории. Третья даёт доступ к жилью и секторам отдыха. Вторая разрешает допуск в склады, мастерские и ангары. Первая категория – проход везде, кроме залов управления, в том числе системами вооружения. Все, кто находятся сейчас в ангаре, относятся к первой категории, кроме Михалыча – он в числе командующих. И непосредственно командование – это те, кто здесь, и ещё несколько человек, о которых я скажу тебе дополнительно.
– Жилой сектор для командования расположен на этом этаже. Все комнаты одинаковые, можете выбирать себе любую в четырёх коридорах. Приятного отдыха.
– Пойду удивлю Михалыча, – сказал Рекс. – РА, кинь меня в ангар.
Рекс исчез и тут же появился на камерах внизу. Пыхнув трубкой, он заложил левую руку за спину, а правой с зажатой в кулаке трубкой начал жестикулировать, рассказывая новости. Череп следил за мониторами, на которых остальные люди заметно оживились и стали собираться. Затем Рекс всех построил, и они гуськом втянулись в один из порталов, в тот же миг оказавшись в жилом секторе.
– Марго, а не пойти ли нам поесть? Обед уже давно прошёл. РА, что насчёт питания? Его надо готовить или есть сухой паёк?
Кваз хотел есть всегда и везде. Обычно в походах он трескал шоколадки, но его запас остался в Чистилище, и он проголодался, что неудивительно для существа таких размеров.
– Кваз, вас всех ожидают в ресторане. Готовить ничего не надо. Всё автоматизировано, – как хорошо вышколенный дворецкий, ответила РА, с некоторой ноткой нравоучения.
– Перемести нас в ресторан.
Все остальные во главе с Рексом уже находились на месте. Ресторан больше походил по размерам на футбольное поле. Круглые столики, рассчитанные на шесть человек, с удобными стульями, были оборудованы встроенными панелями для выбора меню и метровой приёмной камерой для блюд, подаваемых автоматически под полом, через толстенные грибовидные ножки столов. Каждый мог выбрать угощение себе по вкусу, выбрав из почти трёх сотен блюд, причём многих из них человечество ещё не знало. Тарелки подавались в приёмную камеру в центре стола.
Прислуживали им довольно шустрые роботы, размером с поднос. Они просто парили на уровне метра над полом, собирая использованную посуду, и убирали по мере необходимости. Все приборы сделаны из золота, тяжёлые и солидные.
Зал, как уже говорилось, был грандиозен. Единовременно в нём могли разместиться около двух тысяч человек. Таких залов в главном комплексе имелось три и по два в остальных двух пирамидах.
Высокие потолки украшали инопланетные пейзажи. Они были настолько интересны, что Кваз просидел минут десять, рассматривая их, несмотря на то, что рвался в ресторан в числе первых. Пейзаж плыл, как на экране телевизора, одна картина сменялась другой, ни разу не повторяясь. Эпические полотна с изображениями дальнего космоса завораживали взгляд. Фантастическая детализация давала ощущение, что ты сам летишь сквозь пространство. И весь этот потолок тоже был размером с футбольное поле.
В зале звучала приглушённая музыка, явно неземного происхождения, чем-то напоминающая терменвокс. Марго подождала, пока все насытятся, встала из-за стола с бокалом отличного вина из погребов крепости и постучала золотой вилкой по хрусталю.
– Хочу сделать заявление. Не все побывали в рубке управления. Для тех, кто там не был. Мы находимся внутри крепости, представляющей собою пирамиду. Это творение внешников, но не пугайтесь – они дружественны нам. Теперь у нас есть дом и оружие. Причём такое, что нолдам придёт конец. Мы пока не знаем, где территориально находимся, но на западе и на востоке видели города. Завтра предпримем вылазку с целью пополнения запасов живчика и вообще на разведку. Всем ехать необязательно. Михалыч, примешь технику, и освойте её до утра. РА говорит, там всё понятно. Ах да. РА – это искусственный интеллект крепости. Каждый может её спросить обо всём, вплоть до того, где лежит туалетная бумага. У меня всё. На сегодня приключений хватит, РА укажет вам места в жилом секторе. За удачное спасение!

Глава 2. Падение Вавилона
Марго нежилась у себя в номере, как она назвала свою резиденцию. РА немного слукавила, что все комнаты одинаковы. Во всяком случае, её были больше остальных. Сервис зашкаливал, куда там Вавилону. Не вставая с постели, заказала завтрак и посмотрела сводку за ночь.
На голографическом экране, возникающем в любом месте номера, она видела всё, что творится вокруг пирамиды, и даже сведения по закрытым накануне порталам – сколько тупых муров продолжали по-прежнему ломиться в закрытые ворота. Очень порадовал разговор двух застрявших навсегда бандитов. Без портала им не суждено было выбраться на большую землю, так как тот кластер окружала чернота. Кончилось тем, что они застрелили друг друга.
Йорик всю ночь просидел под дверью номера Марго. Не сходя с места и не закрывая глаз, напряжённо слушал всё вокруг. Это она тоже увидела в ночной сводке. После уничтожения Чистилища он вообще ни на шаг не отходил от королевы, был её тенью и телохранителем. С таким провожатым можно пройти Пекло насквозь прогулочным шагом.
Далее, пока чистила зубы, пролистнула сводку техники, расконсервированной Михалычем за ночь. Готовы к походу были восемь бронированных транспортных машин без тяжёлого вооружения. На носу и корме у них крепились башни со сдвоенными стволами лёгких гравидеструкторов. Как объяснила РА, они испускали невидимый луч, который менял гравитационную составляющую в месте попадания, в результате чего объект подвергался воздействию гравитации, в сотни раз превышающей земную, после чего он лопается или сплющивается. Всё происходит в тишине.
Михалыч попросил внести изменения в конструкцию, что и было проделано ремонтными роботами ночью. Теперь гравидеструктор стрелял не невидимым лучом, а красивой синей молнией, приятно плюща всё на своём пути. Также добавили звук, потому как бесшумное оружие хорошо в других целях, а на бронированных машинах должно стоять грозное вооружение. Те же изменения решено было внести во все остальные модификации гравитационных систем. Так вот восемь таких машин стояли в ангаре, дожидаясь десанта.
Вечером всем, кто дожил до переселения в пирамиду, выдали горошины-коммуникаторы, чтобы не кричать РА во всеуслышание. Теперь у каждого имелся свой канал с искусственным интеллектом крепости. Отныне достаточно было прошептать вопрос, ответ на который приходил в маленькую горошину, расположенную за ухом. РА, по её собственным словам, могла поддерживать до пятидесяти тысяч каналов одновременно. Связь основывалась на других принципах и спокойно действовала на поверхности всей планеты, если только между пирамидой и человеком не было чёрных кластеров и стояли ретрансляторы. Через них чудо-техника внешников тоже не работала.
Чужая обрисовала свою особенность РА, и та помогла ей со скафандром, ни капли не удивившись возможностям девушки. Вылетающие в самый неожиданный момент крылья могли сильно повредить скафандр, да и Марго досталось бы тоже. Внеземные технологии быстро нашли решение, и теперь крылья свободно выходили из лопаток, а скафандр, пропуская их, моментально затягивал бреши наглухо. То же происходило и в обратном порядке.
В ресторан Марго пришла одной из последних. Она и в Москве не любила рано вставать и частенько пропускала утренние пары, а здесь и подавно. Выезд был намечен на полдень, но народ никуда не торопился. Йорик при виде множества людей решил, что они в состоянии хотя бы десять минут присмотреть за Марго, и телепортнулся на кухню, где его ждал отдельный рацион.
– Через час выезд, а вы не готовы. Всё дрочите. Что случилось? – Девушка села за стол, прокручивая меню.
– У нас плохие новости, – начал Череп. – Мы только что из зала управления.
– Пирамида сломалась?
– Пирамида в порядке, командир, – раздался уязвлённый голос РА.
– Тогда что?
– На западе, куда мы собирались, обнаружился чёрный кластер, довольно узкий, но всё же. В оптику крепости удалось разглядеть полосу, разделяющую нас и город. Мы не пройдём там.
– Даже пешком?
– Сомневаюсь. Чревато, знаешь ли. Даже в чудесных костюмчиках от РА.
– Договаривай Череп, вижу же, что это не всё.
– Мы запросили в архиве сводку последних нескольких дней. Так вот, на западе зафиксированы два атомных взрыва вчера утром. Как раз когда в Вавилон должен был прибыть Титан с группой и элитой. Они, скорее всего, не могли так быстро добраться до города. По расчётам должны были прибыть туда вчера днём, но, возможно, и раньше.
– Ты хочешь сказать, что взрывы произошли в Вавилоне?
– Да, по всей видимости. И самое поганое, что мы не можем туда попасть из-за черноты.
– Погоди-ка. – Марго задумалась, даже забыла заказать кофе. Кто-то сделал это за неё, сунув в руки чашку с ароматным напитком. – А ты точно уверен, что там Вавилон? Не припомню, что они говорили о пирамидах и черноте.
– Они никогда дальше города и не проходили, только чистили его в радиусе пяти километров. Сама знаешь, там без стаи делать нечего. У них нолды под носом гнездо свили, а они узнали о них только от нас, – вмешался в разговор Рекс.
– Там Вавилон. В оптику отчётливо видно характерные небоскрёбы города. Их рисунок я запомнил, ещё когда мы отдыхали у них курорте, – заверил Череп.
– Всё равно нельзя так просто сидеть. РА, у тебя есть порталы на западе, в пределах двадцати-тридцати километров?
– Нет, командир. Ближайший в семидесяти двух километрах на северо-северо-запад от взрыва.
– Техника через портал не пройдёт?
– Нет, командир. Для неё нужен специальный транспортный портал. У меня нет ни одного. Такой задачи передо мной поставлено не было.
– Ладно, об этом потом. Ну, предложите хоть что-то. Если и правда взрывы у Горца, то там сейчас ад. Ко всему прочему там Титан завис и почти вся стая.
– А ты, Чужая, чувствуешь стаю? – спросила Немезида.
– Нет. Наверное, должна бы, расстояние не такое большое. По прямой километров двадцать – двадцать пять, но не чувствую.
– Чернота, будь она проклята, – покачала головой Диана.
– Командир. Тревога. – Громкий голос РА раздался под потолком ресторана так неожиданно, что все вздрогнули.
– Не пугай так. Что случилось? – спросила Марго, стряхивая кофе, пролитый на повседневный скафандр.
– Летающий объект кружит над главным корпусом. Идентифицирую как враждебный. Вывожу изображение.
Над столом, за которым сидели люди, вспыхнул уже знакомый экран. На нём чётко был виден Чиль, кружащий над пирамидой.
– Отставить. Это свои, – рявкнул Рекс. – Сделай так, чтобы он смог сесть. И нас к нему отправь.
– Принято, заместитель Рекс.
Вся группа переместилась из ресторана наверх, в зал управления, одна стена которого теперь отсутствовала, а вместо неё на улицу выходил широкий пандус.
– Теперь я слышу Чиля, и он крайне обеспокоен.
Гигантский кондор, размером с быка, описал круг и сел на пандус, на котором уже стояла Марго и остальные. Позади появился взволнованный Йорик. Марго подошла к Чилю и сняла с его шеи бокс с флешкой внутри.
– Он сообщил, что это передал Эл. Чиль искал нас почти сутки.
– Ноутбук в Чистилище сгорел, блядь, – не смогла сдержаться Диана. – На чём смотреть?
– Командир, вывожу содержимое носителя на экран. – Серьёзный голос РА вывел всех из ступора.
– О как! Космические технологии, мать их, – пробормотал Рекс, закуривая.
Экран развернулся на добрые два метра. Происходящее на нём заставило шевелиться волосы на головах смотревших.
Первый взрыв был снят издалека. Произошёл он в самой дальней точке, на краю пляжа, ближе к черноте. Наверное, поэтому разрушения от него оказались минимальными. Через несколько секунд после яркой вспышки поднялось грибовидное облако, величественное и смертельное. Затем пришла ударная волна. К месту, где снимал Эл, она подошла уже сильно ослабленной, принеся с собой только ветер и мусор. До взрыва было никак не меньше тридцати километров. Бетонные постройки выдержали, только мимо, кувыркаясь, пролетел автомобиль. По всей видимости, это произошло вчера, часов в одиннадцать утра.
Второй взрыв случился в центре Вавилона, уничтожив почти весь город. Благодаря тому, что Титан с группой были в резиденции Горца, они уцелели. Административный комплекс находился на краю города, на севере. Взрыв оказался ужасным, за секунду снеся все постройки и пожирая вокруг себя всё живое. Лёгкие двух-трёхэтажные коттеджи, которыми преимущественно застраивался Вавилон, смело в мгновение ока. Ударная волна с каждым мгновением всё больше разрасталась, завершив разрушение города. Вавилон накрыло облако радиоактивной пыли. Солнце, до этого светившее в камеру, погасло.
– Мы же предупреждали их о возможном теракте. Ещё две недели назад, – развела руками Марго.
– Агенты нолдов могли быть уже внутри. Не успел Горец найти иголку в стогу сена… – Рекс задумчиво глянул на запад.
– Они выжили? – спросила Надя.
– Вероятно. Кто-то же прислал Чиля.
– Да, а как он прилетел через черноту? – пронзила мысль Черепа.
– Марго, спроси Чиля.
Девушка повернулась в сторону кондора, чистившего свои металлические перья.
– Он говорит, что нашёл проход. Узкий, метров в сто.
– Так чего ждём? – проревел на весь зал управления Рекс своим командирским басом. – РА, общую тревогу!
Эти команды и звуки он проработал с ней ещё вчера. Все этажи Пирамиды взорвались тревожными трелями, задавая общий сбор в ангаре. Через мгновение, благодаря системе перемещения, все стояли около машин. Скафандры, индивидуально подогнанные ещё вчера, сейчас лежали в них. Погрузка заняла несколько минут.
Михалыч на этот раз наотрез отказался сидеть в пирамиде, объясняя это тем, что технику надо посмотреть в работе. Органы управления они тоже переделали, приладив обычные рулевые колёса вместо непонятных рычагов. Педалей не было, ускоряться и тормозить можно сразу рулём, забирая его на себя или двигая вперёд. За гравитационные пушки сели стрелки, здесь всё понятно – прицел и гашетка, как и раньше. Отдачи нет, машина шла плавно даже по пересечённой местности, так что можно прицельно стрелять на хорошей скорости.
По приказу Марго РА открыла шлюз для тяжёлой бронированной техники. Снаружи это выглядело эффектно – в нижней части пирамиды, как откидной мост в древних замках, упал широкий пандус. Пирамида ощетинилась стволами стационарных гравидеструкторов, выпуская колонну броневиков. Не успела последняя машина коснуться почвы, как пандус стал плавно подниматься назад и через несколько секунд полностью слился с основной стеной, не оставив и намёка, что здесь когда-то был шлюз.
– Михалыч, что думаешь о скафандрах? Радиацию они как переносят? – спросил Рекс.
– У РА радиацию всё переносит, даже трусы. Ты что, отцом стать решил? Этот, с позволения сказать, лёгкий скафандр прочнее нолдовского раза в три. Жаль, не успел навесное к ним прикрепить. Костюмчики – это что-то. Надел и забыл. Он сам решит, когда на тебя воздействует предельная доза радиации и закроет с головой. Менять оружие, задавать режим маскировки или усиливать защиту того или иного участка можно мысленно. Пробоины затягиваются сами. Постоянная связь с пирамидой и, соответственно, с другими бойцами. Сказка, а не скафандр.
– Круто, я рад. Про оружие не печалься, и обычным справимся. К тому же у нас шестнадцать орудий на восьми машинах.
– А скорость какова у колымаги? – поинтересовался Череп.
– До двухсот километров в час. По пересечённой местности гораздо меньше, что понятно.
– Солидно, – успокоился Череп.
РА выводила маршрут на экраны всех машин, следя за траекторией Чиля. Колонна мчалась на предельной скорости, еле успевая за птицей. До границы кластера пирамиды добрались за десять минут, далее поехали вдоль черноты за Чилем. Через четыре километра он повернул резко налево. В этих непролазных джунглях легко можно было проскочить поворот.
Далее дорога виляла сквозь черноту. Коридор и правда оказался невелик, те самые метров сто в самом узком месте. Броневики сбрасывали ретрансляторы для проброса линий связи через черноту на дорогу, которые тут же закапывались в грунт.
Так проехали шесть километров, после чего кластер черноты кончился. И сразу начался город, встретив их широким шоссе. РА установила на Чиле свою аппаратуру, и через минуту появилась карта местности. Благодаря зависшему на двухкилометровой высоте кондору всё виднелось как на ладони. Все пятнадцать километров города, остатки стен Вавилона и даже уцелевшие строения администрации, в которых засели люди Горца и Титан с компанией. Больше всего спасателей удивило то, что уцелевших атаковали не заражённые. Их-то как раз и не было видно поблизости, видимо, разбежались ещё при взрывах. Невысокие стены администрации осаждали фигуры в серых балахонах, с очками сварщиков.
– А содомиты тут как тут, – констатировал Михалыч.
– Атомиты, – поправил его Череп.
– Да как ни назови, но их много. Что будем делать?
– Колонна, слушай мою команду. – Рекс перешёл на общую волну. – В бой вступаем с колёс. Цель – оттеснить атомитов от стен администрации. Стрелкам – не жалеть их. Группа один прикрывает колонну. Группы два и три проникают внутрь за периметр и ищут Горца. Кто не знает его, ищут Титана, Эла или Кали.
До комплекса зданий администрации разрушенного Вавилона оставалось проехать несколько улиц. Колонна развила максимальную скорость, все семь машин шли за ведущей как привязанные, сохраняя минимальную дистанцию. Со стороны это выглядело будто паровоз с семью вагонами мчится, не разбирая пути и сшибая всё подряд.
РА сообщила дополнительные сведения о броневиках, которые Михалыч не успел узнать за ночь. Все машины повторяли действия лидера, синхронно разворачивая стволы пушек в сторону атомитов, засевших метрах в ста от забора администрации. Там они развернули миномёты и закидывали минами весь комплекс. На штурм не спешили, зная о том, что внутри их ждёт суперэлита из стаи Марго, решив взять людей измором. Но не исключали вариант прорыва, и на этот случай у них были танки и пушки, выставленные на дистанцию прямой наводки. Многочисленная пехота засела в развалинах некогда цветущего города. Вся группировка атомитов растянулась примерно на километр.
Они могли и не усердствовать, люди и сами ушли бы из Вавилона. Они всё равно не смогли бы жить при таком уровне радиоактивного заражения. Но здесь чувствовалась рука нолдов, неспроста же атомиты появились сразу после взрывов. Значит, они уподобились мурам и тоже собирали тела людей для нолдов. Новоявленных помощников следовало хорошенько проучить. А что касается нолдов, то у Марго к ним был длинный список претензий, и теперь с помощью пирамиды она попытается их уничтожить.
Вот и последний поворот, а за ним прямая как стрела улица, на которой справа и дальше на север простирается комплекс администрации. В нём прячутся уцелевшие, а слева растянувшиеся позиции атомитов.
Колонна набрала максимальную скорость, чтобы быстрее проскочить опасный участок и не попасть под фланговый удар. Хотя, по заверениям Михалыча, броневикам прямой выстрел из танка – что слону дробина. Как только показались первые атомиты, Рекс вынул изо рта трубку и скомандовал:
– Залп!
Улучшенные лёгкие гравидеструкторы выплюнули голубые сгустки молний в сторону засевших в пыли и мусоре атомитов. Эффект превзошёл все ожидания. Стоявший на фланге Т-62 раскатало в блин, и теперь он был не толще двадцати сантиметров, со смешно торчащей вверх пушкой. Экипаж, разумеется, превратился в консервы. То же самое случилось и с другой техникой. Расчёт гаубицы Д-30 вместе с орудием впечатало на метр в землю, причём границы удара деструктора чётко виднелись – рядом стоял нетронутый ящик со снарядами. Вот такими кляксами броневики прошлись по противнику. Частота выстрелов пушек броневиков была не столь высока, зато компенсировалась наличием шестнадцати спаренных стволов. По мере продвижения колонны позиции атомитов превращались в металлолом.
Но, как всегда, не всё шло гладко. Впереди по ходу движения атомиты стали разворачивать стволы, стреляя на упреждение. Первым же залпом сорвало деструктор с головной машины. Два других уничтожили ещё четыре турели. Колонна затормозила у заданной точки, и из броневиков посыпался десант. Оставшиеся орудия продолжали обстрел, но поймали в ответ выстрелы РПГ, которые снесли ещё две пушки. Почти половина орудий вышла из строя, и в бой вступил Йорик. А сверху на любителей радиации стремительным домкратом упал Чиль.
Десант залёг за колёсами броневиков, отстреливая живую силу, не давая приблизиться к машинам. Йорик уже вырезал атомитов, а те, кто пытался избежать такой почётной участи, попадали под клюв Чиля. Крики ужаса и боли разнеслись над окопами противника. Атомиты никогда не отличались особой стойкостью, но сейчас их можно было понять. Йорик уже практически ничем не уступал скребберу, и сражаться с ним стрелковым оружием просто невозможно. В Чиля изначально стрелять не стоило, его перья рикошетили пули точно туда, откуда они вылетали, то есть прямо в лоб любознательному физику-ядерщику.
Атомиты дрогнули и бросились врассыпную. Сняв таким образом блокаду администрации, остальные группы снесли бетонный забор и вошли на территорию комплекса.
Впереди всех шла Марго, опасаясь нападения стаи. Она по-прежнему не видела Тирекса и Конга. Балу и Багира ощущались как в тумане. Акелу и двух его девочек тоже никак не получалось найти. Вся площадь была изрыта воронками от мин атомитов. Главное здание стояло с сильно разрушенным фасадом и кое-где обвалившимися перекрытиями. Из пустых глазниц окон торчали стволы защитников.
– Не стрелять. Доставка пиццы! – Рекс воспользовался новыми возможностями лёгкого командирского скафандра. Усиленный голос разнёсся над площадью. Полковник помахал трубкой, по которой его мог узнать каждый. Крики радости защитников осаждённого комплекса доносились отовсюду. Народ стал выходить на улицу.
– Горец! Вылазь.
Спустя какое-то время показался глава Вавилона, весь грязный и оборванный. Он шёл, опираясь на костыль.
– Не ждали, если честно. Марго, твои зверушки сражались до последнего. Кошка и медведь ещё живы, они за главным зданием.
– Атомиты их так уделали? – удивился Рекс.
– Нет. Здесь были ещё и нолды. Только несколько часов назад улетели, а до этого был ужасный бой. Но они не смогли нас взять с наскока и, вероятно, полетели за пополнением. Два самолёта догорают в километре отсюда. Мы вынуждены были отступить в комплекс.
Марго, уже не слушая Горца, побежала туда, куда он указал. За главным зданием под открытым небом лежали раненые люди и Багира с Балу. Она распорядилась грузить тяжелораненых в броневики в первую очередь и подбежала к своим зверушкам. Йорик возник у неё за спиной и теперь нервно оглядывался в поисках врага. Марго дотронулась рукой до лежащей без сознания Багиры. Медведь старался зализать себе рану на брюхе, но терял силы с каждой минутой.
– Здец! – зарычал Йорик, глядя в сторону атомитов и нервно шевеля кинжалами.
– И не говори. Вот что значит остаться без мамочки. Ну, теперь я вас не брошу. Йорик, охраняй.
Тот встал в угрожающую стойку, и раненые жители Вавилона, не видевшие его до этого вблизи, в ужасе стали отползать от Марго. У той же хлопнули за спиной крылья. Раскрытый на спине скафандр сразу затянул прореху. Сама она засветилась оранжевым цветом, включая крылья. С её руки энергия перешла к Багире, и та пошевелилась, открывая глаза. Видимых критических повреждений не было, шкура осталась целой, но почти полное истощение ресурсов приковало пантеру к земле. Это как же надо умотать элитную кошку, чтобы довести до такого состояния?
Затем она приложила руку к морде медведя. Балу перестал скулить и расслабился, страшная рана на брюхе на глазах стала затягиваться. Он потряс головой, как будто фокусируя зрение, и издал рёв, в котором было одновременно приветствие и обида. Марго погладила его по морде, и он успокоился.
Элита быстро приходила в себя, но оставалась крайне слабой. Девушка приняла нормальный облик, дабы не пугать местных жителей окончательно.
– А, вот кто здесь шаманит, – раздался знакомый скрипучий голос. Из развалин выбрался Титан, а за ним вылез и знахарь Вавилона, Резвый.
– Привет, Нептун. Тебя ещё не разобрали на органы? – пошутила Марго.
– А ты всё такая же. Плохая девчонка. Вы каким ветром так быстро до нас добрались? Мы посылали Чиля в Чистилище, но не думали, что успеете к нам.
– Чистилища больше нет, старый.
– Как это понимать?
– Разбомбили нас наутро, как ты уехал сюда. Не знаю точно, но нолды не поскупились, прислали сотню беспилотников. Несколько волн. Мы укрылись в подвале, где порталы. Они, кстати, отключились, как назло.
– Ничего себе поворот.
– Да. Уже готовились помирать, как вдруг включился третий, не работавший до этого. Мы все дружно прыгнули в него. И знаешь, где оказались?
– Вероятно, недалеко отсюда. Только вот не припомню, чтобы у нас такие скафандры были. Да и тачки у вас необычные.
– Доберёмся до места, всё сами увидите. Как погибли остальные мои зверушки?
– Десант нолдов с танками и этими штуковинами на треногах, – сказал Резвый. – Стая снесла их, но и сама осталась там. Вот только эти и выжили. Но если б не они, нас здесь бы никого не было. Спасли нас.
– Понятно. Очень жаль. Отмучились. Сколько у вас людей осталось?
– Около тысячи. В резиденции Горца проходил какой-то концерт или совещание. И мы как раз подъехали. Все, кто здесь был на тот момент, те и выжили. Под нами огромный бункер, он весь забит. Оружия у нас всё равно мало, так что лишних спрятали там, чтобы не хватать зря дозу радиации.
– А живчик у вас есть?
– Сколько угодно. Мало того, основной запас жемчуга, споранов и гороха хранился здесь в подвалах. Так что и с этой стороны проблем нет.
– Резвый, может, у вас и транспорт остался?
– Только гражданский. Ангары с бронёй сгорели во взрыве.
– Другого и не надо. Тогда грузитесь. Забирайте всё, что сможете. Жемчуг и живчик в первую очередь, и выводи людей из катакомб. Поедем на новое место.
– Ты слышала, сколько нас, Чужая? Места-то хватит? – Резвый с сомнением поглядел на девушку.
– Ещё и останется.
– Слушай, Марго, давай колись, чего вы там нашли. Я вот нервничаю и могу заколдовать. – Титан, улыбаясь, подкрадывался к девушке, как вдруг за его спиной возник Йорик и деликатно постучал тупым концом кинжала по плечу знахаря. Титан изменился в лице и стал серым.
– Сами всё увидите, не хочу портить впечатление. А Йорик сегодня нервный, так что не шути, а то он тебя переколдует в жабу. Переживает он, понимаешь. Половина стаи погибла.
– Всё-всё, молчу. – Титан отошёл и вытер обильный пот, выступивший на лбу.
– Марго! – проявился в эфире Рекс. – У нас временные проблемы. Городской кластер уходит на перезагрузку. Хорошо, хоть сюда проскочили.
– Надолго? – прошептала Марго.
– От двух до шести часов.
– А может, и к лучшему. Свежих иммунных зацепим, если повезёт. – Отвернувшись от бледного Титана, Марго прошептала: – РА, готовь жилой сектор для тысячи переселенцев. И госпиталь.

Глава 3. Исход
– Рекс, у тебя всё готово? – Марго подошла к группе мужчин, стоявших около броневика. Сзади, неуверенно ступая, шли Багира и Балу.
– У нас минус половина артиллерии. С минуты на минуту могут вернуться нолды. Среди выживших половина передвигается с большим трудом. Много людей с предельными и даже критическими дозами облучения. Порядка ста человек на носилках. Стрелкового оружия кот наплакал. А так да, Марго, всё готово.
– Рекс, ты научился шутить, что ли? Чиль смотрит небо. Этих даунов не видно. Всех лежачих в транспорт, сами пешком. Йорик в авангарде. Когда начнут обращаться в городе?
– Здесь это быстро. За два часа максимум. В принципе уже заканчивают, я бы так сказал.
– Тогда вперёд. – Рекс опять включил свой граммофон. Залез на головную машину и, держась за гравидеструктор, махнул рукой с зажатой в ней трубкой.
Колонна тронулась. Две машины с рабочими орудиями шли впереди, ещё две замыкали. Впереди в головном дозоре со взводом спецназа пошёл Йорик. Марго в конце с Багирой и Балу. В центре колонны двигалось несколько автобусов, забитых лежачими больными в два яруса. Кресла из них выкинули, и теперь гора кожаных сидений скрывала кучу ранее убиенных атомитов. Напоследок подожгли всё вместе, чтобы тела, пусть даже и в язвах, не достались нолдам. Всех лежачих не удалось распределить на транспорт, и их несли на носилках жители уничтоженного Вавилона, меняясь между собой.
– Марго, далеко нам идти? – Титан, прихрамывая, тоже подошёл ко всем и поздоровался.
– Три километра по бывшему Вавилону, – ответил за неё Череп. – Дальше пятнадцать по городу и ещё около семи через черноту.
– Но как по черноте? Мы же не пройдём. – Резвому тоже стало интересно.
– Там проход есть. Чиль нашёл сверху. И после черноты ещё десять. Итого двадцать пять. К ночи должны прибыть. – Череп был чем-то озабочен.
– А потом?
– Потом вы заночуете на воздухе.
– С чего вдруг? – возмутился Горец.
– Не все, конечно. Марго, может, ты сама расскажешь? – Череп поднял руки, показывая, что раз она главная, то пусть сама и отдаёт подобные приказы.
– Почему? Это ты меня спрашиваешь почему? Хорошо, я отвечу прямо: потому что не хочу повторения Вавилона. Почему было только два взрыва, а не четыре?
– Одного мы успели поймать. Как только от вас прибыл курьер с фотографиями, мы тут же устроили тотальный досмотр на входе и усилили негласную службу в самом Вавилоне. Одного вычислили и постарались захватить так, чтобы он не успел привести бомбу в действие. Это удалось. Он застрелился сам, и мы от него ничего не услышали. А потом мы лоханулись.
– Как?
– Очень просто. Прокрутили фотки трёх оставшихся по местному телевидению. – Горец сгоряча махнул рукой. – Не подумали.
– Ну как же так, Горец! У нас в КГБ за такое на кол сажали, – заскрежетал зубами Череп.
– Ага. И те были вынуждены подорвать себя. Мы рассчитывали, что они не станут жертвовать собой. Ведь сама их работа говорила о том, что они хотят переселиться в лучший мир нолдов. Вот они и переселились, но в другой мир. И забрали с собой почти всех.
– Понятно. А четвёртый заряд где? – Череп был дотошен как никогда.
– Никто не знает, – развёл руками Горец.
– Теперь послушайте меня. – Марго обвела взглядом всю группу, которая тащилась в самом хвосте, прикрываемая суперэлитой и ею самой. – Мы ушли через телепорт и попали в инопланетную крепость, сами того не желая. Но всё получилось хорошо. Крепость состоит из трёх пирамид наподобие египетских. Внутри всё просто супер. Закачаешься. И мы не хотим пускать в крепость четвёртый заряд. Поэтому тех, за кого можно поручиться и их все знают, мы пустим, сразу присвоив категорию. Остальные без разговора с ментатом внутрь не попадут.
– Что за категории? Марго, ты хочешь возродить касты? Не лучший вариант, чтобы одни чувствовали себя ущербнее других, – сказал Горец.
– Не касты. У вас в Вавилоне тоже были градации – гражданин, почётный гражданин. Помнишь? Одних пускали в жилой сектор, других нет. У нас будет так же. Третья категория – это, выражаясь вашим языком, обычные граждане. Никто никак не ущемляется. Для этого есть другие, которые вообще не попадут внутрь. Так вот, третья – это доступ везде, кроме складов, мастерских, ангаров и центра управления. Вторая – склады, мастерские, ангары. Первая категория – проход везде, кроме залов управления, в том числе системами вооружения крепости. И командование – они ходят везде. Всё продиктовано безопасностью. Курорта уже нет, Горец. Хотя у нас там есть полоска пляжей, но мы туда ещё не добрались. Хотели, понимаешь, сегодня искупаться, да вот Чиль прилетел. Да, Череп?
– Да, облом. Я уже плавки погладил, а тут вы…
– Ну извини. В следующий раз заранее скажу, когда взорвёмся. – Горец первый раз улыбнулся за эти дни. Его сын попал под обстрел и теперь тяжелораненый лежал в головном броневике.
– Сплюнь. РА, ты меня слышишь? Приём! – уже не таясь, сказала Марго в тангенту рации.
– Да, командир. Посёлок перед пирамидой уже разворачивается. Погода ночью тёплая, никто не замёрзнет. Госпиталь готов принять до тысячи больных единовременно.
– Добавь в мои заместители Горца. А также в категорию командования следующих людей: Титан, Резвый, Эл, Кали.
– Сделано.
Чужая отключилась. Она специально увеличила громкость так, чтобы все могли слышать РА.
– Чётко у вас там, – сказал Горец.
– У нас. И ты один из трёх моих замов. Ну а я, как ты понял, командир крепости.
– Дай-ка угадаю двух первых. Один такой худой и нескладный с лысым черепом. А второй всё время орёт и курит трубку?
– Угадал. – Череп обнял Горца.
– А что с нашими больными? Как думаешь, смогут их вылечить?
– Уверена.
Как только вошли на перезагрузившийся кластер, продвижение колонны замедлилось. Иммунных видно не было, зато пустыши, кто без штанов, а кто как раз с полными, боязливо прятались, опасаясь подходить к вооружённым людям. Почти сотня их валялась по краям дороги, что научило остальных переждать, пока процессия покинет их уютный мирок.
– Рекс – Марго, – ожила рация.
– Слушаю тебя.
– Впереди большой сетевой магазин, около него всегда стоят фуры. Что, если их освободить и погрузить туда раненых? Заметно ускоримся. А то люди измотаны вконец, да ещё приходится тащить носилки.
– Я не против. Собирайте весь транспорт, до которого дотянетесь. Магазины не трогать. Дома всё есть, только время потеряем.
– Принято.
Позади колонны раздались крики и два выстрела. Багира встрепенулась и зарычала. Две группы охранения направили стволы в сторону звуков. Одна из спарок на последнем броневике тоже плавно крутанулась в том направлении. Из переулка, шатаясь, выбежала одинокая фигура и поковыляла к людям. Через секунду оттуда же выскочили два бегуна и несколько пустышей. Вся эта толпа увлечённо гнала бесспорного иммунного и уже почти догнала. Ещё несколько минут, и человека бы разорвали на части.
– Не стрелять! Заденете. Багира, сделай, – Марго погладила кошку.
Та только лишь повела мордой и утробно зарычала, после чего всю кавалерию сдуло с улицы. Назад они побежали ещё быстрей. Смех и улюлюканье неслись им вдогонку.
Два бойца подхватили под руки человека и подвели к основной группе. Всё лицо у него было в крови, разодранное в клочья. Кожа со лба свисала лоскутом вниз, закрывая правый глаз. Левый опух и не открывался. Губы разбиты в кашу, вероятно, сломана нижняя челюсть. Одно ухо было наполовину откушено.
– Ничего себе, это же женщина, – изумилась Марго. – Везучая, раз выжила в Пекле. Давай её на броню, и врача позовите.
Через полчаса хвост колонны втянулся на большую площадь перед огромным сетевым магазином. Броневики уже освободили пространство от мусора и брошенных автомобилей. По периметру бегал довольный Йорик, держа за ногу бегуна и размахивая им, как флагом. В центре площади устроили погрузку. Из стоящих неподалёку фур выкидывали всё, что можно, стелили внутри матрасы, ковры или что-то похожее и укладывали людей как можно ближе друг к другу. Как только фура заполнялась, подходила другая. По прикидкам, транспорта должно хватить на всех. Дальше уже должны были передвигаться на колёсах.
– А мы как поедем, Марго? – спросил Титан.
– Лично ты – в рефрижераторе.
– Но я же замёрзну там!
– Зато с ветерком. Да не бойся. Рекс нашёл для нас новый «крузак». Поедем как белые люди.
Наконец, всех погрузили. Огромные машины, выплюнув в небо струи дыма, стали выезжать с площади. Первым, как всегда, ехал Рекс на броне, махая трубкой. Рядом с ним сидел Йорик, маша тем, что осталось от бегуна. Но после того, как Рекс что-то сказал ему, он выбросил ногу в сторону.
Скорость заметно возросла, до пирамиды оставалась чернота и десять километров по джунглям. К вечеру прибыли на место. Недалеко от главной пирамиды был разбит палаточный лагерь. Людей накормили и уложили отдыхать. Больных сразу отправили в госпиталь.
По пандусу в тёмный зев пирамиды въезжали грузовики с больными, у которых предварительно изъяли всё, что больше зубочистки. После выгрузки они тут же оказывались в госпитале и ими занимались уже автодоктора. Сами машины отправляли на дезинфекцию в дальний угол ангара. Палаточный лагерь охраняли элитники и две группы охраны.
– Ну что, Михалыч? Понравилась техника? – Жнец подошёл к механику, который смотрел на разбитый корпус пушки.
– Броня хороша. Видишь, вот здесь и здесь попадания. Это вообще кумулятивный вошёл почти в упор. Держит. Думаю, и нолдов сдюжат. А вот с турелями вышла незадача. Бронирования нет, даже осколочное не держат. Механизм тонкий, чуть задел – и привет. Надо укреплять.
– Да уж, не всё ещё проработано у инопланетян. Есть над чем потрудиться.
– Надо ещё их танки глянуть, – согласился Михалыч.
– А всё знаешь почему? Потому что воевали, наверное, редко.
– Точно.
– Михалыч, ты это слышишь? Марго собирает всех на совет в зале управления. Погнали.
– Дай хоть руки вымыть. Ты иди, я сейчас.
По просьбе Марго РА немного переоборудовала зал управления. Десятиметровую консоль задвинули к дальней стене. В центре поставили большой овальный стол. От круглого отказались, дабы не было сходства с известными рыцарями. Информация поступала на персональные мониторы, а также транслировалась на большие – у РА не имелось ограничений. Сегодня в глухих стенах появились окна, и тихий вечерний бриз приятно обдувал собравшихся. Их было немного, только все самые проверенные. Совещание открыла Марго.
– Наши мытарства можно было бы подвести под формулировку «Всё, что ни делается, делается к лучшему», но боюсь, погибшие жители Чистилища и двести тысяч из Вавилона не согласятся с нами. Хотя, может, на том свете им лучше. Но что было, то было. Теперь мы здесь. По последним данным нас тысяча двести двадцать два человека. Из них в критическом состоянии сто восемьдесят, но РА обещает поставить их на ноги. Цель у нас с вами одна – выжить и отомстить за две сотни тысяч наших товарищей. А они ведь все были иммунными. Сами знаете, какой шанс встретить здесь иммунного. Теперь у нас инопланетная крепость и кластер, куда не сунутся нолды, я надеюсь. Дальше перед нами открываются большие возможности. Одну базу нолдов мы общими усилиями уничтожили и теперь знаем, что они тоже не бессмертны. Направление я вам указала. Теперь хочу выслушать вас. Рекс.
– Как принято в Улье, каждый человек – это боец. У меня под началом полк. Не пехотный, конечно, но моторизованный. А ещё есть двенадцать самолётов и куча всего другого. Будем сколачивать армию. Пардон, пока полк. Мне нужны стрельбища, полосы препятствий и прочее, что поможет воспитать бойцов. У меня пока всё. – Рекс затянулся трубкой и пустил мощную струю дыма в потолок.
– Давайте я продолжу, – сказал Череп. – Того, что произошло в Вавилоне, здесь случиться не должно. Всех буду рассматривать под микроскопом. Горец и Резвый, чтобы вы были в курсе, РА – это наш ИИ, она может читать мысли. Вот такой подарок от инопланетной цивилизации. Как-то она там считывает ритмы мозга, сопоставляет, и в итоге это называется чтением мыслей. Ошибается редко. Я с ней специально позанимался на данную тему. Она будет помогать мне, как ментату. Но одному будет не под силу опросить тысячу человек. Кого из ваших рекомендуете?
– Гриб, ты его знаешь, и, наверное, Чахлый. Если и правда РА так может, то вы втроём быстро справитесь, – сказал Горец.
– Позволю себе вмешаться, – раздался голос РА. – Ментат-метки уже готовы. Это обычный отпечаток ритмов мозга. Нетрудно. Достаточно надёжно, но не даёт стопроцентной гарантии. Можно подделать при должном умении. Надёжнее будет опознавать человека по ДНК. Если мозг можно погасить на время проверки, то изменить миллиарды комбинаций в ДНК невозможно.
– Мы здесь по старинке работаем, РА. У нас же не было под боком таких лабораторий, как в пирамиде. Тогда можно так решить вопрос. В базе хранятся метки. Перед разговором берём у человека образец ДНК. Дальше он отвечает на тестовые вопросы, и если у нас нет сомнений, то ему присваивается категория – и добро пожаловать в пирамиду. – Череп сделал пометки в своём неизменном блокноте.
– Дело в том, Череп, что все наши записи сгорели в Вавилоне, – с горечью констатировал Горец.
– Я всё же надеюсь на РА. Ты поможешь вычислить обманщиков? – Череп посмотрел в потолок.
– Несомненно, заместитель Череп.
– Хорошо, с этим разобрались. У меня тоже пока всё. – Череп откинулся на спинку кресла.
– Что скажет медицина? – Марго посмотрела на Надю.
– Госпиталь просто шикарен. Таких высот мы вряд ли когда-то достигнем. Ни один пациент не пожаловался. Все последствия лучевой болезни были излечены. Сейчас в стационаре находятся только те, кому наращивают недостающие фрагменты тел. Это что-то сродни работе хорошего знахаря, только поставлено на поток. В частности, той девушке, что вы нашли на дороге, полностью вылепили новое лицо за два часа. Помнится, Титан возился с Квазом две недели. – Надя хитро посмотрела на заслуженного гинеколога.
– Ой, прям возился. Скажешь тоже, – проскрипел Титан. – Я просто был в творческом поиске.
– В защиту Титана скажу, что он очень сильный знахарь, особенно после белой жемчужины, – заступился за коллегу Резвый.
– Подвожу итог: с медициной здесь дела обстоят намного лучше, чем в любой клинике мира. Того мира, – произнесла Надя.
– А что скажет начальник транспортного отдела? – Марго посмотрела на Михалыча.
– Есть, конечно, негативные моменты. Но мы с РА работаем, и в течение недели вся техника пройдёт реставрацию. Я посоветовался с одним маньяком, – Михалыч поглядел на Рекса, но тот сделал вид, что это не про него, – и мы пришли к решению дополнительно оборудовать броню нашими средствами. Пулемётами, гранатомётами. Не всегда удобно плющить противника, иногда хочется что-то забросить ему навесом.
– Вы ещё не пробовали лучевое и психокинетическое оружие, – с укором раздалось с потолка.
– Обязательно попробуем, как только представится случай, РА, – заверил Рекс. – Кстати, ты не могла бы просветить нас о психокинетическом оружии?
– С удовольствием, заместитель Рекс. Психокинетика разрывает нервные окончания живого организма, причиняя при этом жуткую боль. Попавший под воздействие такого удара без вариантов сходит с ума и уже не может считаться боевой единицей. Действует на всех людей, будь то внешник или человек, а также на заражённых, включая элиту. Короче, на всех, у кого есть нервная система. Может доставляться до цели в снарядах, минах и бомбах. В более мелкие объекты, такие как патроны, составляющую заряда уместить не удастся. Радиусы поражения от десяти метров до ста. Гарантированно уничтожает живую силу противника, но не всегда эффективна, так как от неё достаточно легко защититься. Конечно, если знать как. Ваши враги нолды имеют защиту от подобных боеприпасов.
– Ну ладно. Рыбу-то хоть глушить ими можно? – заскучал Рекс.
– Вполне. Лучевое же – это обычный лазер с разной длины волны. При проставлении дымов или отражателей неэффективен.
– Негусто. Вы там чем занимались-то у себя на Орионе? Где боевые газы, атомные бомбы?
– У меня в арсенале есть средства для спецопераций, заместитель Рекс. Вам понравятся. Но это долгий разговор, легче увидеть. Гравитационное оружие может работать как миномёт или гаубица, то есть бить по навесной траектории, если вам угодно.
– Титан, у тебя есть что сказать? – Чужая посмотрела на знахаря.
– Мы с Резвым слегка обалдели от возможностей лабораторий и госпиталя. Решили расположиться там поблизости. Автоматика – это хорошо, но знахаря, сама знаешь, заменить трудно, особенно в реалиях Улья. Разве может госпиталь отследить динамику развития дара у человека?
– Не против. Горец?
– Я, Марго, пока не вижу для себя места в команде. Если Рекс военачальник, а Череп ментат и контрразведчик, то чем заняться мне?
– Ты отличный администратор. Сейчас это очень важно. У нас столько всего не сделано. Первое, что приходит на ум – климат у нас как в Озёрном, а они там киви выращивали. Маньяков кормили. Земли плодородной навалом. Пляжи стоят без присмотра. Что, если построить там хороший отель? С оборудованием РА поможет. Планов, как говорится, громадьё. Набросай схему, посмотрим. Ты управлял в разы большим поселением.
– Я понял, Марго. Но с одним условием.
– Слушаю.
– Я тоже хочу принимать участие в боевых операциях.
– Тоже мне условие, – ухмыльнулась девушка. – Куда же мы без тебя? РА, что ты хотела нам сообщить по поводу другого города на востоке?
– Да, командир, информация есть. И она неоднозначная. Даже не знаю, понравится она вам или нет. Кластер называется Токио. Самый натуральный кусок вашего земного города вместе с Токийским заливом. Частота перезагрузки – пять-шесть недель. Много рынков со свежими морепродуктами…
– Постой, РА. Откуда ты это всё знаешь?
– У меня в том районе есть портал. Он был давно деактивирован, но я могу наблюдать, что делается вокруг.
– У тебя есть обыкновенные дроны с видеокамерами? Даже мы до этого додумались, – спросил Эл.
– Три тысячи штук. Находятся на консервации. Не применялись, не было необходимости, – отчеканила РА.
– Эл, тебе поручение. Перетряси её электронные мозги. Может, она ещё что припрятала и молчит. Оказывается, мы спокойно могли найти дорогу через чёрный кластер, если бы она вспомнила, что у неё есть дроны на консервации. РА, рассказывай всё, что знаешь, не жди приказа. Как ты понимаешь, мы о многом можем не догадываться, что у тебя есть. Да, пока не забыла! Чиль хочет устроить себе гнездо на вершине главной пирамиды. Надеюсь, ты не против?
– Принято, командир. Два дрона уже летят на запад и восток. Встали на дежурство. Разрешите продолжить?
– Валяй.
– Токио очень опасный кластер. К порталу неоднократно подлетали нолды. Хотя они и родственны моим создателям, как и вам, но я их не пропустила. Вшитая директива. Они враги. За двести тридцать лет они много раз пытались пробраться в крепость, но каждый раз уничтожались.
– Ну и гондоны. Они и вам успели насрать. – Немезида не стеснялась в выражениях.
– Также мною в Токио были замечены люди, называющие себя стронгами, если это вам что-то говорит.
– Ещё как. Так чем опасен Токио, ты всё ещё не сказала.
– Легче показать. Знакомьтесь, кайдзю!
РА развернула экран во всю дальнюю стену зала. Люди фактически оказались в кинотеатре. Все повернулись к нему, приготовившись узреть кайдзю. Что это или кто, никто из них не знал.
Голографический экран давал объёмное изображение, и сейчас перед зрителями возник порт города Токио. Лениво плескались волны, ударяясь о пирс. Залив был спокоен, отражая гладью океана яркое солнце. Вдруг спокойные воды рассёк чей-то плавник. Над водой он торчал на добрых пять метров, его хозяин передвигался под водой со скоростью километров сто в час или пятьдесят узлов. Что само по себе было фантастикой, так быстро плавать не мог ни один живой организм. Плавник стремительно приближался к береговой линии, и вот из-под воды показалась чья-то спина. Зрители с напряжением следили за фильмом, забыв о своих шуточках. Дело пахло хорошей дракой.
Обладатель плавника приблизился к причалу метров на сто и стал подниматься из воды. На берег вышел монстр величиной с небоскрёб, раздавив сразу несколько машин. Классическая Годзилла дышала бы ему в пупок. Сам он был безобразен до отвращения – голова напоминала акулу. Такая же вытянутая и с клиновидными зубами в несколько рядов, размером с человека. Маленькие злобные глазки смотрели из-под хитинового нароста. Дальше вниз тело становилось похожим на рака или креветку, но с большими клешнями, коих имелось четыре. Кайдзю шёл на лапах крокодила, помогая себе мощным хвостом. Весь он был покрыт зелёным хитиновым панцирем, конечно же почти непробиваемым.
Монстр вышел на набережную, издав рык, от которого посыпались стёкла из окон. Раскидывая клешнями машины и автобусы, он пошёл вдоль набережной. Голова его была выше многих строений, и издалека казалось, что над домами плывёт жуткая пасть предвестника апокалипсиса. За несколько минут он прошёл больше двух километров, с его пути разбегались в стороны заражённые. Один матёрый элитник замешкался, так как давно не видел врагов, способных причинить ему неудобства, и пожалел. Кайдзю схватил его клешнёй, помог ей второй, затем поднёс к пасти и смачно откусил элитнику голову. Прожевав её, он покончил с грозой заражённых, как с хот-догом. Дальше камера перестала за ним следить, сделала круг и ушла в другой район.
– Снято пятьдесят три года назад. Тогда у меня работал портал, расположенный вблизи кластера Токио. Съёмку вёл дрон. Этот кайдзю относится к малым. Его рост шестьдесят три метра, вес около семисот пятидесяти тонн. Опасен челюстями и клешнями. Также активно работает лапами и хвостом. Позже его пытались убить нолды, но все остались там, на пристани. Запись не сохранилась. Если сравнивать вашу запись битвы с драконом-скреббером, то кайдзю сильнее и живучее, что позволяет тоже идентифицировать его как скреббера. Предполагаю наличие в нём белого жемчуга. Откуда появляются кайдзю, неизвестно. Данный вид получил название кайдзю-Эви.
Экран погас. Люди некоторое время молчали. Затем вопросы посыпались как из пулемёта. РА отвечала почти на все, что никакой информации нет. Но на один, наиболее насущный, она высказала свои предположения.
– Чем его можно убить? Не кидать же в него атомную бомбу… – Рекс задумчиво барабанил по столу пальцами.
– На такой случай, заместитель Рекс, у меня есть вооружение для спецопераций, – менторским тоном сообщила РА.
– Звучит возбуждающе, – обрадовался Рекс.

Глава 4. Ментат
– Проходи, садись. Живчик? Кофе? Чай? – Череп указал на стул по другую от себя сторону стола. РА выделила трём ментатам помещения для работы, больше подходящие для допросов, чем для задушевной беседы. Можно бы, конечно, расположиться в апартаментах с джакузи, но клиент должен находиться в напряжении. Камеры, специально стоящие на штативах напротив испытуемого, были лишь для того, чтобы нервировать кандидата, а не записывать. Если бы кто-нибудь задумался, откуда у людей, позавчера потерявших всё, столько флешек для записи тысячи допросов, то наверняка понял бы, зачем она стоит и светит красным огонёчком.
– Имя или прозвище? – Череп взял чистый бланк и заодно распечатку ритмов мозга, чтобы сверить со своей меткой.
– Смит, – ответил нервный паренёк лет двадцати.
– Агент Смит? – пошутил Череп.
– А? Что? Нет, ничей я не агент. Вы меня с кем-то путаете.
– Возможно. Вы не работали на Шерхана?
– На какого такого Шерхана?
– Мура.
– Ты чего гонишь, дядя? Чтобы я на муров работал…
– Любите животных?
– Да, собак.
– Сколько лет вашей сестре?
– У меня нет сестры, и никогда не было. А почему вы не подключаете свои провода? В Вавилоне Гриб всегда включал детектор лжи.
– Я могу так. По вай-фаю работаю, – не моргнув глазом, сказал Череп. – Как вы оказались в Вавилоне и когда?
– Два года назад. Меня нашли в городе после того, как там все начали обращаться в зомбаков.
– Кто может это подтвердить?
– Да хотя бы Горец. Он меня и нашёл.
– Не врёт, – шепнула на ухо Черепу РА. Тот кивнул ей в ответ, соглашаясь.
– Что умеешь делать?
– Механик я.
– Понятно. Вторая категория. Тебя проводят. Найди Михалыча. Вот тебе бусинка – это рация. Свободен. Следующий.
Парень облегчённо вздохнул и быстро исчез в коридоре. Следующей вошла молодая женщина.
– Проходи, садись. Живчик? Кофе? Чай?
– Живчика, пожалуй.
Девушка была симпатичной. Закинув ногу на ногу, она взяла предложенный стакан.
– Имя?
– Мэрилин.
– Когда попала в Улей?
– Год назад. Спасли чудом. За мной гнались страшные мужики без штанов. Не то чтобы я боюсь, но их было столько! И, мне кажется, они были немного неживые. Это я потом уже узнала, что они зомби.
– Дар открылся? Жемчуг принимала? Что умеешь делать?
– Дар так себе, только не смейтесь. Воду греть могу. Подношу ладонь к кружке, и она закипает. Показать?
– Не надо.
– Жемчуг?
– Да откуда в жопе алмазы? Кто мне даст? Горох и спораны. Чёрную жемчужину однажды видела у человека. В Вавилоне работала в столовой. Ну ещё в «весёлом доме» подрабатывала. Знаете, куда ходят уставшие рейдеры? Иногда выезжала за город. Элиту, кроме вашей, в глаза не видела.
– И хорошо, что не видела. Когда сменила пол?
– Какой пол? Ну и вопросики у вас, ментатов. Обхохочешься.
– Кто такие нолды?
– Инопланетяне какие-то. Не знаю.
– Муров видела?
– Ага. На арене.
– Не врёт, – прошептала РА.
– Понятно. Посудомойки нам не нужны. С твоим даром попробуешь себя в госпитале. Найди Надю. Вот тебе рация, прилепи за ухом. Третья категория. Следующий.
В комнату вошёл субтильный мужичок среднего роста. Сел на краешек стула и доверчиво глянул на Черепа.
– Живчик? Кофе? Чай? – Мужик помотал головой, отказываясь. – Прозвище? Кто крёстный?
– Ефим. Крестил Филин из Спокойного, – сказал он, глядя в пол.
– Голову поднимите и смотрите в камеру. Какой Филин, там их два! Большой такой или старый?
– Большой, – закивал головой мужичонка. – Три года назад.
– Ты гомосексуалист? – Череп буквально сверлил взглядом Ефима.
– Ты чего, падла! – Мужичонка сразу скинул свою маскировку забитого человечка и выкатил глаза на ментата.
– В Спокойном нет никаких Филинов. Когда ты пришёл к нам от муров?
– Год… Блять, ты чего… – Ефим выплюнул в ладонь половинку лезвия от бритвы и прыгнул на Черепа, но был остановлен в полёте последним приобретённым даром, парализующим всё, что движется, упал на пол и затих. Череп быстро перевернул его и задрал рубаху. На месте, где муры обычно били свои наколки, зияла свежая рана.
«Значит, вчера сжёг себе кожу», – заключил Череп.
– Охрана! Этого в карцер. Категория – труп. Следующий…
В соседней комнате принимал Чахлый. Довольно сильный ментат, не чета, конечно, Черепу, но с развитым даром. С ним вместе находился вооружённый охранник, потому как ментат оправдывал свою кличку, и его можно было перешибить соломинкой.
– Здравствуйте. Садитесь. Как зовут?
– Портос. – Здоровый парень, под два метра, сел на скрипнувший под ним стул. – Спецназ, два дара – клокстоппер и скорость бега. Служу у Горца в охране. Почему меня разоружили?
– Общее правило. Как пройдёте ментата, то есть меня, сразу получите назад своё оружие. Каким именем Горец назвал начальника группы, который висел на центральном столбе на Арене?
– Он не называл имени. Ему было противно.
– Очень хорошо. К вам вопросов нет. По поводу дальнейшей службы к Рексу. Теперь он ваш непосредственный командир.
– А с Горцем что? Списали?
– Как можно? Здесь он занимается административными задачами. Спецназ в ведении Рекса. Любите бить людей?
– Очень! – расплылся в улыбке детина.
– Тогда вам понравится. Рекс мастер по этой части. Вторая категория. Вот ваша рация, закрепите за ухом. Найдёте Рекса. Свободны. Следующий!
Вошла женщина. Среднего роста, длинные чёрные волосы, отличная фигура.
– Проходите, садитесь, пожалуйста. Живчик? Кофе? Чай?
– Если можно, кофе. Спасибо.
– Имя?
– Лилит.
– Имя из Библии? Первая женщина, ещё до Евы, если не ошибаюсь.
– Да. Я хотела казаться экстравагантной, но никак не претендовала на лавры первой.
– Когда попали в Вавилон?
– Полгода назад.
– Внимание! Изменились ритмы! – прошептала РА.
– Где жили до этого, в каком стабе?
– Дома я жила, а полгода назад попала в Улей. Меня нашли в городе.
– Кто? Люди в скафандрах?
– Нет. Наши нашли.
– Что-то не то, Чахлый. Она закрывается от тебя, – шептала РА на ухо ментату.
– Кем работали? Кто может подтвердить? – продолжал Чахлый.
– Прачкой. Никто, все погибли.
– Как вы выжили?
– Я привезла бельё в администрацию из нашей прачечной. Потом взрыв. Ничего не помню. Когда очнулась, кругом эти в балахонах. Началась стрельба, меня задело чем-то. Жуткая боль… Я долго пряталась в каком-то подвале. Потом бежала сломя голову и оказалась в городе. Там за мной гонялся заражённый. Бежала куда-то от него и выскочила на уходящую колонну, они меня и спасли.
– Ритмы пришли в норму. Ложная тревога, так бывает при стрессе, – сказала РА.
– Как вас звали раньше? Смотрите в камеру, – продолжил Чахлый.
– Наташа, – с заметной задержкой сказала женщина.
– Лжёт, – шепнула РА.
– Как вам ваше новое лицо?
– Очень красиво сделали. Абсолютно новое. Я ещё не привыкла.
– Вы знаете, кто такие нолды?
– Нет.
– Ритмы! – опять РА.
– Я неважно себя чувствую после операции. Можно я пойду? – Сказано это было вполне откровенно. Чахлый даже пожалел ослабшую от перенесённого бедную женщину, списав её колебания на последствия после операции.
– Идите. Третья категория. Вот ваша рация. Вас найдут.
– Мне она не понравилась, – сообщила Чахлому РА.
Женщина поднялась и покорно вышла из комнаты, еле двигая ногами. Чахлый тряхнул головой, прогоняя какое-то странное оцепенение, и позвал следующего.
– Ты ещё живой, Череп? После трёхсот человек за день ты должен быть похожим на труп. – Марго включила режим конференции на командирском канале.
– РА молодец, хорошо помогла. Больше всего сил уходит на составление ментат-метки. Я несколько раз сверял наши данные, а потом полностью отдал метки РА. Остальные тоже. Вот язык да, болит после целого дня трёпа.
– Какой улов?
– Двадцать шесть муров. Откуда их столько, не представляю. Некоторые честно решили завязать, но ты знаешь закон, Марго.
– Без вариантов. Зверушки передавали тебе спасибо за сытный ужин.
– Сорок шесть человек пытались скрыть незначительные прегрешения, но они не от нолдов. Агента мы не нашли. А это меня очень расстраивает, жопой чую, он здесь.
– Ну хорошо. Возможно, он здесь. Но бомбы-то у него нет. И что такого он может передать нолдам из пирамиды, чего они не знают?
– Собственно, ничего нового. РА глушит любую радиосвязь в кластере.
– А если кто-то захочет выйти в эфир из нашей сети?
– Ты про сеть стабов под руководством Вавилона? Уверен, что они все уже с ума сошли. Взрывы наверняка видели, да и про Чистилище всем известно. Мы пробовали – тишина. Во всяком случае, рация из Вавилона ничего не услышала. Может, РА поможет?
– РА поможет, – как эхо раздался женский голос. – Эл уже сообщил мне частоты. Прослушиваю круглые сутки. Пока ничего.
– Марго.
– Говори, говори не держи в себе.
– Бомба – не самое страшное. У половины этих муров был гипнотический приказ убить кого-то из командования. Любого, до кого дотянется. Рекса, Горца, меня, а главное, тебя. И бомба не нужна.
– В крепости напасть на вас не получится. Я вмешаюсь, – заверила РА.
– Не сомневаюсь. Но у них всех были дары. Один, например, мог вскипятить мозги с расстояния в метр. Как бы ты вмешалась?
– Командир, мне необходимо разрешение на сканирование ритмов мозга всех без исключения.
– Приступай.
– И ещё я хотела сказать про девушку, с которой беседовал Чахлый. Ту, что спасли в городе. У неё очень подозрительный ритм. Она то раскрывается, то прячется за преградой. И от неё исходит нечто не фиксируемое моими рецепторами.
– Череп, приглядись к ней.
– А ты, Марго, отныне будешь везде с двумя подружками. Жить они тоже с тобой будут.
– Это-то зачем?
– Затем, что не один Йорик может телепортироваться. Если речь идёт о той девушке из четвёрки, которую не нашли, то она может многое. И охрана, даже будучи в коридоре, может и не успеть.
– Со мной же Йорик!
– Мало. И нечего здесь обсуждать.
– И кто же мои подружки? – раздражённо спросила Марго.
– Немезида и Кали.
– Тогда ладно, пусть живут. Места хватит. РА, вопрос.
– Слушаю, командир.
– Как далеко летают дроны без дозаправки?
– Марго, им не надо заправляться. Без спутника на орбите я могу ими управлять только в пределах видимости. Километров пятьдесят, не более. Скажем так, от бывшего Вавилона до Токио, учитывая высоту пирамиды.
– Ты же говорила, что связь на других принципах, отличных от радиосвязи.
– Да. Но из-за кривизны планеты без ретрансляторов далеко не уедешь.
– Опять тебя за живое тянуть надо. Ставлю вопрос по-другому. С ретрансляторами далеко могут летать?
– В теории – хоть вокруг планеты.
– Тогда задача следующая. Горец и Череп дадут тебе названия стабов, которые входят в нашу сеть, а ты должна разыскать их и установить контакт. Надо с ними поговорить.
– Нетрудно.
– Хорошо. Тогда скажи мне, установить там грузовые порталы сложно?
– Да. Дело в массе платформы для портала. Придётся развозить их по стабам. Дроны не поднимут. Само включение как и у обычного. Весят двести килограмм.
– Марго, по-моему, это геморрой, – подключился к разговору Рекс. – Представь себе, какие силы нужны, чтобы разъезжать по Пеклу. Мы только этим и будем заниматься.
– Что ты предлагаешь?
– Чиль! Пусть попробует поднять и летит за дроном.
– Рекс, ты гений!
– Ты думаешь, полковник ВДВ дурак? Не-е-е.
– А может, ты так и базы нолдов найдёшь? – осенило Черепа.
– На это понадобится время. Один дрон может унести максимум два ретранслятора. Чтобы покрыть квадрат пятьсот на пятьсот километров, уйдёт около месяца. Затем картография ещё столько же.
– Подходяще, мы не торопимся. Сегодня всем отдыхать, а завтра начинаем формировать колонну в Токио.
Наутро встретились в ресторане. Марго решила быть ближе к коллективу и не валяться до полудня в номере. Тем более что со вчерашнего дня в номере она была не одна. Две подружки уже наготове. Причём спали они по полночи, охраняя её. Марго всё равно дёргали по любому поводу, так что хочешь не хочешь, а часов с десяти начиналась активная жизнь. Когда она подошла, многие уже заканчивали есть, но при виде командира оживились и уходить уже не спешили.
– Марго, я вчера забыл тебя спросить об одной детали. Ты дала команду РА начать обследовать близлежащую территорию, чтобы наладить контакт с другими стабами.
– Не тяни, Череп. Ты как начнёшь издалека… Давай я тебе анекдот лучше расскажу: «О! Здравствуйте, как ваше ничего себе?» «Хорошо, спасибо». «Как жена?» «Нормально». «Как дети, здоровы?» «Да». «На работе всё хорошо?» «Да, спасибо». «Слушай, одолжи мне сто рублей?» «Поцелуй меня в плечо!» «А почему в плечо?» «Ты тоже издалека начал!»
– Я всё понял, – усмехнулся Череп. – Ты сказала, что мы в стабах будем грузовые порталы ставить. А как их контролировать, ты подумала? Сегодня это стаб наших друзей, а завтра из него шагающий танк нолдов вылезет. А? Прикинь, прямо в ангар.
– Почему в ангар?
– А где, по-твоему, будет располагаться наша часть портала?
– Правда, интересно где. РА?
– Заместитель Череп прав. Изменить расположение порталов нельзя. Они должны находиться в крепости.
– У каждого портала часового не поставишь, – вмешался Рекс.
– Если в дружеском стабе есть портал, значит, есть и связь. Можно держать его закрытым и при подаче условного сигнала открыть, – предложил Эл.
– Здравая мысль. А если муры, нолды, атомиты и бог знает кто ещё пытками или химией узнают пароль, тогда как? – спросила Немезида.
– Пароль обязательно. Можно ещё привязать по ДНК к оператору портала, – неуверенно предложила Надя.
– А если его убьют? Каждый день такое происходит. – Кали не отходила от Марго ни на шаг. Будучи в прошлой жизни наёмной убийцей, она понимала, как трудно сохранить клиента.
– РА! Выручай. Опять ждёшь, когда мы спятим? – Марго посмотрела в потолок.
– Есть один вариант, который можно использовать вместе с паролем. Только не надо его сообщать тем, кому поставите портал. Сначала нужно будет их проверить.
– Говори!
– Портал включается по требованию со стороны клиента. Нам же никакие разрешения не нужны. Мы можем его активировать в любое время. Так вот, клиент произносит пароль и попадает к нам в ангар. Если он замышляет плохое, то мы об этом узнаем и отключим устройство.
– Как?
– Портал можно разместить в силовом поле. Это будет как ещё один этап аутентификации. Если из него полезут танки, то дальше поля они не пройдут. Уничтожить в поле очень просто, достаточно сжать его до нулевой величины.
– Ты та-а-ака-а-ая умна-а-ая, РА, – протянул Михалыч.
– Спасибо, Михалыч. Мне редко говорят об этом.
– Видите. А вы боялись. Инопланетный разум на службе человека! – Рекс с удовольствием закурил. – Я бы ещё до кучи деструктор на прямую наводку поставил.
– Кто бы сомневался, – сказал подошедший Горец.
– С этими порталами получается, что мы можем моментально попасть в любой стаб? Танк пройдёт в портал, РА? – Михалыч даже привстал из-за стола.
– Пройдёт даже платформа с тяжёлым деструктором, – ответил женский голос под потолком.
– Сколько проблем это решает сразу. Мы сможем объединить несколько стабов в одно кольцо!
– Помощь может прийти практически мгновенно.
– РА, насколько защищены порталы? Вдруг эти некрофилы захотят разбомбить его, как Чистилище? – Череп в последнее время практически помешался на безопасности, став параноиком.
– Сам портал неразрушим даже для оружия нолдов. И ещё для облегчения выполнения задачи можно активировать обычные порталы в местах, где они уже есть, и через них доставить платформы для грузовых.
– Ба! Это же очевидно. Решение лежит на поверхности. Только всё равно сначала надо туда слетать, посмотреть, кто там теперь живёт. И если всё нормально, тогда уже включать. Правильно, Марго? – спросил Рекс.
– Ага. Кваз, поднимешь двести килограмм?
– Подниму, наверное, только зачем? Тележки же есть. – Кваз посмотрел на Марго, как на умалишённую.
– Так-с… пора на воздух. Кто со мной за зверушками?
– Я поеду, заодно посмотрю эквип. Михалыч, наряжай нас в тяжёлые, – рявкнул Рекс.
– Ок. Девочки, в ангар. – Чужая с Йориком исчезли из ресторана.
Колонна, собранная за ночь Михалычем, вышла из средней пирамиды, где располагался основной ангар с техникой. В голове шла манёвренная группа из четырёх броневиков улучшенной конструкции. Вместо спарок деструкторов на носу и корме теперь располагались две бронированные полусферы, из которых выезжали четыре ствола тех же гравиков, только сейчас они стреляли каждый по очереди, создавая непрерывную подачу гравитационной составляющей. Если работали сразу восемь стволов, то объект постоянно находился под прессом, не в силах ответить. При непосредственной опасности или на марше стволы втягивались внутрь полусферы.
Тяжёлые скафандры были совсем нетяжёлыми. Вес тот же, что и у лёгких, то есть неощутимый. Класс брони на порядки выше. Сейчас они не имели навесного оборудования и оружия. Решили пока не усугублять без тренировок, а то без должной подготовки можно отправить друг друга на тот свет к радости нолдов.
По-новому отрегулировали подвеску броневиков и немного уменьшили вес. Изначально вся техника РА задумывалась без колёс и гусениц, но реалии Улья приземлили и её, и нолдов. В итоге из машин убрали антигравитационную подушку, позволяющую парить над землёй. Заметно облегчать броневик не стоило, иначе он терял качества тяжёлой боевой машины и без гравикомпенсаторов его шатало, как осенний лист. Новая подвеска позволяла передвигаться по пересечённой местности быстрее и комфортнее. На крыше одного броневика посередине сделали в броне фонарь для стрелка, где Михалыч закрепил пулемёт «Корд» и АГС-30, единственные вынесенные из Чистилища. Просто посмотреть, как это всё будет жить вместе.
За мобильной группой шли два танка и ещё четыре броневика с десантом. За ними машина РЭБ. Далее две платформы с тяжёлыми деструкторами и одна с лазером. Замыкала колонну командирская машина, модернизированная из того же броневика с десятью бойцами, за ней следовали ещё два броневика охраны. Марго, Рекс, Немезида, Кали и Диана находились в командирской машине. Михалыч в броневике с пулемётом. Багира, Йорик и Балу курсировали вдоль колонны. Йорик иногда запрыгивал на головной броневик и сидел рядом с носовой полусферой, подражая Рексу.
– Тормози колонну, Рекс. Чиль что-то увидел. – Эл, сидевший в машине РЭБ, принимал изображения от зондов и Чиля, по старинке увешанного камерами, как дрон. – Передаю вам картинку.
Сидящие в командирской машине уставились на экраны. На большой поляне в джунглях творилось нечто невообразимое. В центре непроходимого тропического леса виднелось озеро размером с небольшой стадион и с небольшой отмелью, на которой лежал гигантский ящер. Несомненно, дохлый. Огромные плавники говорили о том, что он не любит сушу и предпочитает жить в воде. Оставалось загадкой, как он мог вырасти до таких размеров в столь малом водоёме. Но не это главное. Дело в том, кто его прикончил и вытащил из воды. По туше ящера скакали обезьяны. Вернее, они когда-то были ими. Целая стая, особей на двенадцать.
Эл дал команду дрону спуститься ниже и детально рассмотреть обезьян. Тела, когда-то покрытые шерстью, сейчас стали бронированными. Сегментарная броня закрывала чешуёй, как у шишки, двухметровое туловище. Ловкие конечности, тоже покрытые наростами, сохранили подвижность, как и хвост. Все лапы оканчивались когтями-кинжалами, как у Йорика, только меньше в три раза, но при этом не менее опасными. Остроконечные зубы в большой пасти сноровисто отрывали куски плоти от земноводного. Самая крупная обезьяна не принимала участия в трапезе, а сидела, привалившись спиной к пальме, и что-то ворчала про себя. Другие же подносили ей самые лакомые куски ящера.
На противоположном берегу показались четыре рубера и матёрый элитник. Спустя минуту обезьяны заметили их и ощерили пасти, издавая шипение пополам с рыком. Мгновенно собравшись около вожака, они все вместе двинулись к незваным гостям. Со стороны это было похоже на построение древних римских солдат черепахой. Приблизившись в элитнику, так до сих пор и не понявшему, что сейчас с ним будет, они рассыпались по тройкам и слаженно атаковали руберов. За секунду от тех не осталось ничего, кроме груды костей и подрагивающих конечностей. Элитник вертел мордой, не решаясь напасть на кого-то одного, так как обезьяны постоянно хаотично меняли свои места, кружа вокруг него. Элитник не выдержал, встал на две толстые ноги и, воздев вверх две крокодильи лапы, заревел зубастой пастью. И тогда обезьяны со всех сторон прыгнули на него. Впереди всех летел вожак. Ему первому и достался удар лапой, после чего он отлетел назад и уже не смог подняться. Остальные члены стаи стали рвать элитника своими кинжалами. Поначалу броня защищала его, но они облепили монстра со всех сторон, вырезав тому глаза и прочие мягкие ткани. Элитник упал, погребя под собой ещё двух обезьян, и издох.
– Халявный жемчуг, – сказала Диана.
– Да, надо пойти посмотреть. А обезьянки хороши. Как вам? – спросила Марго.
– Стая даст им бонус?
– Да, усилит в два раза как минимум. А если подкормить жемчугом, то они станут опасны за счёт своего количества. И как разведка хороши, ловкие и быстрые.
– Но их вожак похоже, собрался склеить ласты…
– Вылечим. Колонна, азимут сто двадцать. Очень быстро. – Рекс пыхнул трубкой в броневике, остальные закашлялись.
Тяжёлая техника быстро проделала просеку к месту битвы и остановилась, не доезжая ста метров. Оставшиеся на ногах обезьяны попрятались за стволы деревьев, но покидать ещё живого вожака не желали.
Из броневика вышла одна Марго. Йорик и Багира страховали с флангов в состоянии невидимости. Балу делал вид, что ему это неинтересно, и залёг за броневиком.
Обезьяны учуяли появление суперэлиты и заметно струхнули, но по-прежнему не оставляли вожака. Марго подошла к лежащему самцу. У него был сломан позвоночник, тело под неестественным углом лежало на земле. В глазах обезьяны стояли слёзы боли и беспомощности. Но он молчал и даже не скулил, ожидая смерти.
Девушка положила руку на его плечо, за спиной хлопнули крылья, и она вся засветилась оранжевым светом. Энергия Марго свободно полилась на вожака, а от него двумя разрядами на двух других павших обезьян. Все трое медленно зашевелились. У вожака на глазах сросся позвоночник, и он смог сесть, уставившись на Марго. Она с минуту смотрела на него, после чего встала, и крылья исчезли под тяжёлым скафандром.
– Знакомьтесь – бандерлоги. В количестве двенадцати штук.
– Здец! Дерлог! – Йорик возник рядом с Марго одновременно с Багирой. Балу тоже шёл к ним вальяжной походкой. А через минуту вниз спикировал Чиль.
Бандерлоги слегка охренели от такой засады и собрались ещё плотнее вокруг вожака. Марго подошла к стае и встала посередине.
– Рекс, щёлкни нас для инсты!
– Сейчас! – Открылся люк броневика и вылез Рекс, а за ним и все остальные. – Проблема, королева. Чахлый повесился!
– Как может ментат повеситься? – спросила Марго.
– В этом-то и вопрос, – пожал плечами Рекс. – Чего делать будем? У меня ещё стрельбы запланированы. Как не вовремя он… Эх.
– Его хотя бы сняли?
– Нет, блядь… наряжают к Новому году.
– Череп держит руку на пульсе?
– Если ты про Чахлого, то у него уже нет пульса, а так да. Торопиться назад нет нужды.

Глава 5. Токио
Обратно приехали вечером. Настрелявшись вдоволь по дохлому ящеру, Рекс убедился в мощи инопланетного оружия. Танки имели два режима, что ему особенно понравилось. В первом, основном, они передвигались на гусеницах. Массивные, приземистые, мощные. Броня могла менять цвет под окружающую среду и время суток. Она была ещё мощнее, чем у броневика, но не из-за толщины, а за счёт нескольких слоёв другого материала, невероятно тяжёлого, прочного и в то же время вязкого. Двигатель имелся один, разгонявший стотонный танк до ста пятидесяти километров в час, причём наличие дороги его совершенно не интересовало. Он взбирался на подъёмы до сорока пяти градусов. У него было четыре пушки, собранные в единый пакет, и стрелял он лучевым оружием. Дальность ограничивалась горизонтом, зато луч оказался настолько мощным, что пробивал туман и дождь, которые сами по себе не частое явление в Пекле. Михалыч добавил звука к выстрелам, а то как-то несолидно для танка бесшумно стрелять.
Во втором режиме он выдвигал опоры и закреплялся на поверхности. Пушки трансформировались в одну, и танк переходил в режим стационарного гравидеструктора. Конечно, имелась и стационарная платформа с таким же оружием, но она обычно использовалась там, где она была недосягаема для противника. Иными словами, без бронирования и её живучесть стремилась к нулю. Деструктором танк стрелял на дистанцию до семидесяти километров. Платформы выдавали такой же результат, являясь по сути тем же самым, только без брони.
От ящера в итоге не осталось ничего, как и от озера. Что удивительно, озеро было с солёной водой. Нырнувший в него зонд погрузился до двухсот метров и ничего не обнаружил. Ни единого организма и прохода куда-либо. Ниже он работать не мог.
Чужая вошла в зал управления вместе со своей охраной, где уже сидели Череп и Надя. Они увлечённо просматривали записи допросов, которые вёл Чахлый.
– Нашёл что? – спросила Марго, садясь рядом.
– Ему досталась треть, как и всем нам. Триста с лишним человек.
– Думаешь, из-за них он повесился?
– Не сам же по себе. Парень молодой, перспективный. У него подружка была, жениться собирались. Ментаты народ зажиточный, знаешь ли.
– Да? А ты мне ничего не говорил об этом. Где ты прячешь богатства? – Надя резко развернулась к Черепу, и тот понял, что попался.
– Здесь. – Он постучал себя по лысой голове. – Заставить повеситься ментата мог только более сильный. Как я, например, но это не я. Или нимфа. Более вариантов я не знаю.
– Нимфа? Что за зверь? – Марго внимательно посмотрела на Черепа.
– Женщина. Красивая. Может заставить мужчину сделать всё, что она захочет. Или даже много мужчин. Зависит, как и всё, от силы дара. Нимф обычно убивают, как находят. Даже быстрее, чем муров.
– Ведьмы?!
– Что-то типа. Есть ещё кое-что.
– ?
– Они могут управлять не только людьми, но и заражёнными. Понимаешь, почему Титан не повёл тебя сразу к нам? Мы об этом никогда не говорили, но сейчас обстоятельства вынуждают. Первые несколько дней он думал, что ты заслана к нам. Так управляла Йориком, что он заподозрил у тебя дар нимфы. Через неделю убедился, что это не так, и только после этого мы встретились.
– За комплимент о красоте спасибо, но вы, значит, сморчки недоношенные, хотели всё это время пришить вашу мамочку?
– Не то чтобы очень, но присматривались. Сама понимаешь, наш пионерлагерь остался без вожатых. Да шучу я. Нимфу увидел бы сразу. Но есть самая поганая вероятность – нимфа-ментат. Тогда без вариантов. Её очень трудно прощупать. Говорят, Нефертити и Клеопатра на Земле в Египте обладали таким даром. А мы сейчас как бы тоже в пирамиде сидим. Правда, от них одни мумии остались…
Череп умолк на полуслове и с ужасом, как тогда, на Озёрном, глядел Марго за плечо. Девушка резко развернулась, и волосы её встали дыбом. Хлопнули крылья за спиной, и Марго начала наливаться оранжевым светом.
К ней сзади, тихо ступая, медленно приближалась мумия. Вся обмотанная бинтами, некоторые концы болтались, свисая с рук и ног. Голова тоже замотана, только два бешеных глаза сверкали из-под повязки. Она шла, переваливаясь с одной ноги на другую, и что-то тихонько бормотала и угрожающе шипела. Вытянув вперёд неестественно длинные руки, блестевшие на концах пальцев металлом, она почти добралась до Марго и начала открывать огромную пасть. Мелькнули ужасные клыки, раздался рык.
Марго взлетела над полом, окутавшись оранжевым светом, и тоже выставила вперёд руку, которая наливалась огнём. Разряд вот-вот готов был сорваться и разнести мумию на кусочки.
– Всё! Брейк! – Из-за стены выскочил Рекс, держась за живот.
– Здец! Орик! Арго! Здец! Банёт! Банёт! – Тыча в Марго, Йорик подражал Рексу, тоже хватаясь лапами за живот.
– Ах вы, мелкие уроды. Блядь, я чуть не родила! – Марго поняла, как её провели, нарядив Йорика в мумию, и без сил свалилась в кресло, нервно смеясь. – Фу… Череп, так про нимфу-ментата ты тоже прогнал?
– Отнюдь, королева, отнюдь. Такие твари почище мумий, и они существуют.
– Как думаешь поступить?
– Во-первых, надо отсеять всех благонадёжных, с кем разговаривал Чахлый. Потом ещё раз проверить оставшихся мужчин на наличие способностей ментата, отправив их к Титану с Резвым. Они его вычислят, если он среди них. Всех женщин, которые останутся, взять под наблюдение. Есть у нимфы одна особенность. Если она перестаёт применять свой дар, то чахнет. И она себя проявит.
– А если и женщин отправить к знахарям?
– Тогда мы их потеряем. Как только они её найдут, она прикажет перерезать друг другу глотки.
– Даже так?
– Как видишь. Одного уже нарядила нам к Новому году.
– Точно. Как ты представляешь её последующие шаги?
– Если она нимфа, то у неё с женщинами хуже, чем с мужиками. Поэтому тебя охраняют Немезида и Кали. На Йорика она не сможет воздействовать.
– Почему? Помнишь Жнеца? Не нашего, а…
– Помню. Но тому уже сто лет было, сравнила жопу с пальцем. Сам нолд в докладе сказал, что террористы не больше десяти лет здесь. Отсюда пляшем дальше. Она больше нимфа, а не ментат. Развить оба дара до самой высокой планки за те же десять лет не получится. А Йорика она не сможет у тебя забрать, как и всех остальных. Ты сама нимфа, только для заражённых. Завязанных к тому же на твою ДНК. Невозможно, уж поверь.
– Но что же произошло-то?
– Он её раскрыл. И РА говорила про подозрительные колебания ритмов у нескольких человек. Вот только не успел сказать, кто именно. И она поняла.
– Но на записях нет ничего такого, чтобы она заставила его лезть в петлю.
– Приказ отдаётся не голосом, – с сожалением покачал головой Череп.
Следующее утро принесло известие от дрона, что Токио перезагрузился. Начали собираться в набег на город. Горец сформировал из своих авральную команду по зачистке всего, что попадётся. Решили взять грузовики, которые пригнали из Вавилона. Людям надоело сидеть в пирамиде. Захотелось пограбить, кто же их будет винить за подобную шалость? И далеко не всем был по душе инопланетный комфорт. Хотелось ковров, нормального постельного белья и одежды. Ассортимент, конечно, богатый, но вот с морепродуктами, прямо скажем, беда, и со свежими стейками тоже.
В общем, поход на Токио пирамида восприняла с радостью. Ко всему прочему решили опробовать первой грузовой портал, разместив его как можно ближе к кластеру Токио. Не то чтобы он очень был нужен, но испытать не мешало. По замыслу, выехав из Токио, грузовики сразу должны оказаться в ангаре, не останавливаясь и не мешая задним ловко припарковаться в нём.
Поутру, огласив окрестности рёвом, из пирамиды выскочила колонна гудящих на разные лады железных монстров. Взяли всё, что смогли, и половину личного состава стаба. Остальным было велено закрыться и не показывать носа.
До края кластера долетели быстро. Дальше подобие дороги на стыке кластеров переходило в шикарное восьмиполосное шоссе. Вот и ещё одна выгода в грузовом портале – не надо бить грузовики по бездорожью. Раз, и ты уже на месте.
Люди вошли в Токио. Первое, что бросилось в глаза – исключительный порядок везде, присущий японцам. И конечно же, обилие всевозможной рекламы. Она была везде, даже под ногами. Вдалеке виднелся Диснейленд. К сожалению, сейчас там можно встретить только заражённых.
Марго смотрела на город и изумлялась его архитектуре. Настоящие каменные джунгли, можно сказать, эталонные. Не высотой застройки, а её кучностью, но в то же время всё в едином стиле. Общий вид, правда, портили брошенные автомобили и автобусы. Слева на монорельсовой дороге стоял состав с закрытыми дверьми. Почему они автоматически не открылись, осталось загадкой, но в самих вагонах оказался филиал скотобойни.
– Так, мальчики и девочки, смотрите в оба. Не думаю, что нас встретит кайдзю, но народу в городе было до хрена. Наверняка уже есть элита, – предупредила всех по рации Марго. – Если возникнет экстренная ситуация, сразу по общему каналу зовите на помощь, чётко называя свою группу. Мы будем знать, куда бежать. Приятного грабежа. Отбой!
Рекс разбил колонну на четыре группы. Цели были намечены заранее ещё вчера. Командиры групп синхронно разделились и отправились каждый на свою точку. Первая и вторая группа взяли на себя четыре супермаркета. Их охраняли четыре танка и десять броневиков. Взяв под прицел все возможные направления, спецназ дал отмашку, и бывшие вавилонцы, собаку съевшие на грабеже, пардон, шопинге, с криком и хохотом разбивая витрины, кинулись внутрь. Это был магазин одежды и мебели. Со складов забирали тюками, вывозя на огромных телегах. Бамбуковую мебель брали скорее из интереса, полезность её казалась сомнительной. Хотя нашлось и несколько гарнитуров из ценных пород дерева. Зато с одеждой всё в порядке – удобная, практичная и по сезону. Мужчинам пирамиды надоели скафандры, особенно для повседневной носки. Что уж говорить про женщин.
Отдельный зал огромного размера был полностью отдан электронике. Чего здесь только не имелось, начиная от самых тщедушных радиоприёмников до полного комплекта аппаратуры класса High End.
Видеоигры! Да, в этом зале были горы дисков с играми. Плазменные панели, размером в два человеческих роста, заталкивали плашмя, складывая на полу фургона. Вторая группа обнаружила лавку элитного оружия для самураев. Разнообразие порадовало всех. Сравниться с клинками нолдов им, конечно, не суждено, но сама эстетика японских мечей радовала глаз. Нашли даже отдел интимных приспособлений, который неожиданно выгребли по полной. Забрали всё, даже надувных кукол. Но гвоздём программы стала роботесса в школьной форме времён СССР.
Ещё одна приятная находка – разграбили рядом стоящее казино, вынеся подчистую все игральные аппараты, столы для блек-джека и две рулетки. Там же нашли несколько приличных бильярдных столов. Забили все двадцать шесть фур под самую крышу, и ещё осталось на несколько заездов. Почти все машины нашли брошенными рядом с магазинами.
Группа, работающая по продуктам, тоже значительно пополнила свой автопарк и насчитывала теперь почти тридцать машин различного тоннажа. Японские супермаркеты поражали обилием морепродуктов как свежих, так и замороженных. Половина автомашин были рефрижераторами, и их забили полностью. Рыба, крабы, креветки, мидии, осьминоги, улитки – забирали всё подряд. В том же магазине нашли замороженные мясные туши. Рацион пирамиды отныне охватывал самые притязательные вкусы.
Люди ловко разобрали супермаркет до самых последних консервов и, полностью забив транспорт, отправились к месту встречи. Что интересно, сопровождавшие их тяжеленные танки практические не оставляли следов на дорожном покрытии. Что здесь играло бо?льшую роль, осталось непонятным. То ли качество гусениц, то ли асфальта.
Четвёртая группа в свободном плавании собирала всё подряд, что понравится. Чистили книжные магазины, но так как читать по-японски никто не мог, брали только литературу порнографического толка. Такова человеческая природа, даже в Улье. Или особенно в Улье, где здоровье автоматически улучшалось у тех, кто смог выжить.
Дальше под руку попался магазин элитного алкоголя и табака. Здесь уже правил бал Рекс. Как только он узнал, что найдено такое чудо, то лично прибыл на броневике посмотреть на него. Первым делом он выбрал себе набор трубок из самшита, два десятикилограммовых мешка с табаком лично затолкал в свой «уазик» – так он называл тюнингованный деструкторами и гранатомётами «Ленд Крузер». Алкоголя напихали три фуры, полностью забив все.
Далее им встретился спортзал, но тренажёры брать не стали – у РА инопланетные были на порядок лучше. А потом группа свернула на улицу Красных Фонарей. Здесь, как и везде, царил хаос, нарушая японский порядок. Тут и там лежали трупы любителей платного секса вперемешку с работницами сексуальной индустрии. Пустыши сразу разбежались при появлении двух танков и десятка броневиков. Несколько руберов решили показать, кто в публичном доме хозяин, но их очень быстро помножили на ноль. Элиты видно не было, да и что ей здесь делать. Её гоняли из супермаркетов, где она, мечтая отожраться и стать большой и независимой, паслась возле холодильников. Но сегодня стая Марго тоже хотела есть.
Люди, попавшие в японский публичный дом, были, мягко говоря, озадачены некоторыми устройствами, или лучше сказать – тренажёрами для наслаждения. Но всё же погрузили и их, на всякий случай.
И здесь до их слуха донёсся плач из-за одной двери. Группа поддержки вскрыла помещение и обнаружила в нём гейшу. Размазанный грим на лице не позволял понять, сколько ей лет, но то, что это девушка, было точно. Конечно же, никто не разобрал, что она хотела сказать, бешено жестикулируя. Но это и так понятно. Психику ей основательно подпортил товарищ из японского пролетариата, умудрившись в самый разгар любовных утех обратиться в пустыша. Вместо одного его резко заинтересовало другое, а именно то, что у девушки пряталось в голове. Он стал подбираться к ней, кусая до крови руки ещё не оформившимися зубами чудовища. Она показывала укусы, а потом злобно пинала тело любовничка. Тот под конец совсем распоясался, стал покусывать мочки ушей и отхватил ей пол-уха. После чего она проучила его, ударив раз двадцать бронзовой статуэткой Будды или кого-то похожего на него. Даже у заражённого отсутствие головы вызвало отказ от дальнейшей квазижизни, и он скончался.
Заботливые бойцы хотели вывести девушку из царства разврата, но та упиралась, пока не собрала все тюки со своими одеждами. А может, и чьими-то ещё. Нагрузив группу тряпьём и причиндалами, она заняла почти половину фуры. Ехать в кабине наотрез отказалась, боясь воровства. Так и повезли её в грузовом отделении на куче шмоток.
На обратном пути встретили самурая с двумя японскими мечами-катанами и кучей трупов на дороге. Паренёк был серьёзным, на проезжей части валялись даже останки топтуна. Попытались объяснить ему на пальцах, что здесь оставаться нельзя, но ничего не получилось. Он только и делал, что прыгал, размахивая своими мечами, и визжал, как помоечный кот. Тогда решили по-другому, дабы не терять время. Один из бойцов стукнул его слегка по голове, и уже в забытьи клиента поместили в фуру к японке.
Марго со стаей и охраной была в свободном поиске. Если вдруг понадобится помощь стаи, то звери очень быстро могли добраться до места конфликта. На первом выходе решили не выходить за пятикилометровую окружность. Как раз в этот радиус попадал Диснейленд, и Марго отправилась туда. Побывать в подобном месте ей хотелось с самого детства. Но ближайший вроде находился в Париже. Попасть туда студентке, пусть и МГУ, было сложно в связи с отсутствием денег. Но тогда она не отчаивалась, рассчитывая после учёбы пойти на работу и слетать-таки во Францию. А теперь перед ней стоял один из самых больших Диснейлендов в мире, но совершенно пустой. И конечно же, аттракционы не работали.
– Ну что, пройдёмся, посмотрим хоть на чудо вражеской увеселительной индустрии? – спросила Чужая.
– А что остаётся? – кивнула Немезида.
– Бандерлоги опять же порезвятся.
– Марго, а ты их всех двенадцатерых видишь? – спросила Кали.
– Ага. Как свои пальцы. Могу приказать им драться или отдыхать. В стае они стали намного сильнее, но действуют как единый организм. Если я захочу направить их убить кого-то, то всё равно будут нападать по-своему. Тройками или как-то ещё. Они сами решают, какую тактику им избрать.
– То есть до такой степени ты не можешь ими управлять?
– А зачем? Как это будет выглядеть в бою? Словно я пытаюсь поднять Йорику одну лапу, потом другую. Он сам моментально решает, как ему сподручнее.
– Да, логично, – согласилась Кали.
– Они – мои органы со свободой поведения. Мне кажется, я могу им приказать умереть только одним своим желанием. Но ты должна понять, они для меня как дети. Своих-то у меня нет и, похоже, не будет.
– Улей жесток, подруга. Отставить сопли, – обняла её за плечо Немезида. – Ты лучше присмотрись к парням. Сколько их из Вавилона пришло. Зверушки хорошо, но твоя натура требует человека. Не задумывалась?
– Я вот уже нашла себе мальчиков, – улыбнулась Кали.
– А как же Эл?
– Нудный он. Мы с ним пока поставили наши отношения на паузу, как сейчас модно выражаться.
– То-то я смотрю, он какой-то чудно-о-ой ходит, – протянула Немезида.
– Ничего, пусть походит. Ему полезно. А Немезида дело говорит, Марго. Двадцать лет – это не навсегда. Не успеешь оглянуться, как уже вышла в тираж.
– Ладно, уговорили. Буду искать жениха.
– Здец! – не выдержал внимательно слушавший их Йорик.
– Что бы ты понимал.
Их милый разговорчик заглушил оглушительный рёв. Тут же сработала рация.
– Рекс – Марго. Что у вас? К вам уже движутся две группы и танки, держитесь.
– Мы ничего не видим. Пока только слышим. Ждём вас.
Охранницы моментально заняли оборонительные позиции. Йорик, как всегда, растворился в воздухе, чтобы внезапно напасть. Марго собрала стаю вокруг себя. Багира и Балу стояли позади королевы, банда бандерлогов впереди полукольцом. Не видя цели, Йорик возник перед обезьянами, и те тут же окружили его. Щупая его свитер своими хитиновыми пальцами и цокая языками, они говорили между собой на жмурском. Йорик выглядел крайне смущённым и в надежде смотрел на Марго.
– У тебя есть ещё свитер, пусть посмотрят.
– Марго, а может, им тоже комбезы какие придумать? – на полном серьёзе спросила Немезида.
– Цирк! – фыркнула Кали.
– Надо будет РА спросить. Кстати, грузовую платформу установили или нет? – Последний вопрос был к Черепу.
– Заканчиваем. Место искали. Ретрансляторы тоже сейчас заработают.
Рык повторился, заглушив Черепа.
Марго послала на разведку бандерлогов и Йорика. Через десять минут они нашли источник и очень не обрадовались этому. В одном из аттракционов с декорациями к Белоснежке и семи гномам они увидели следующее. В небольшой котловине, окружённой искусственными горами, стояла группа людей с оружием, прижатая к стене громадным тигром. То есть бывшим тигром. Теперь эта махина была вдвое больше Багиры. В пасти размером с малолитражку росли клыки длиной с ногу человека. Шкура сохранила чёрно-жёлтый окрас. Лапы толщиной с колонны в ангаре оканчивались кинжалами. В Пекле у всех вместо когтей были клинки, но чтобы такие… Сегментированный хвост, поблёскивая металлическим отливом, громко щёлкал при подёргивании. Тигр, наклонив голову, готовился к атаке. Люди, выставив вперёд оружие, тоже ждали момента, когда он покажет в прыжке брюхо, так как стрелять по бронированной шкуре было бесполезно даже в упор. Марго дала команду Йорику отвлечь тигра от людей до её прибытия.
– Всем! Все свободные подразделения к Диснейленду. Срочно.
Чужая со своей командой рванула вперёд.
Йорик проявился на вершине искусственной горы. Люди и тигр заметили его сразу. Настроение у всех упало до нуля. Тигр, чувствуя превосходство нового персонажа, неодобрительно зарычал, не желая упускать добычу. Ну а люди, если и имели какой-то шанс, то сейчас потеряли всякую надежду. Хотя один, самый зоркий из них, тыча стволом в Йорика, прокричал:
– Смотрите, элитник-то в свитере!
– Да ты гонишь, Косой. Совсем сегодня перенюхал.
– Нет, правда, он одет! – вторила ему женщина в нолдовском камуфляже.
– Он разумен, что ли? – с ужасом пробормотал третий, с бородой до пупка.
Тем временем их научную дискуссию прервало появление стаи бандерлогов, которые окружили Йорика и, дёргая того за свитер, показывали пальцами вниз, на тигра и людей. Кто-то упал в обморок, кто-то заплакал, как ребёнок. И только один бравый вояка достал из-за пояса маленькую коробочку открыл её, насыпав содержимое на ноготь большого пальца и жадно втянул носом синее вещество. Улыбнувшись, он передёрнул затвор «Печенега».
Марго обошла импровизированный амфитеатр и нашла решётчатые ворота, как в древних замках, опущенные до упора. Прутья из металла толщиной в руку. Подёргав, она приказала Балу пробить решётку, что тот проделал с удивительной ловкостью. Разбежавшись, просто вынес её на себе в центр котловины, где стояли люди.
У тигра совсем испортилось настроение после того, как на арену вылетел Балу, не уступающий ему ростом и пастью. Люди уже ни на что не надеялись, а просто ждали, кто их первым разорвёт. Ко всему прочему сверху спикировал кондор размером с быка, а в проделанный медведем проход зашла пантера с зеркальной шкурой. Только бравый боец стоял с пулемётом наперевес и улыбался. Похоже, ему вообще было всё равно, кто его съест.
На сцене появились новые персонажи. Три девушки не спеша прошли через тот же проём, что и звери. Одна из них подошла к тигру, который теперь сидел, как собака, и непонимающе крутил мордой. Мигнув на гребне горы, вампир тут же переместился к девушке, встав у неё за спиной. Она, не обращая на него внимания, погладила тигра по кошмарной пасти. Прошла минута, и тигр спокойно улёгся у её ног. Багира подошла к нему и лизнула морду в знак признания.
Остальная стая присоединилась к ней. Возбуждённые обезьяны носились по тигру, разбегаясь по его спине, перескакивали на пантеру, а потом и на медведя. Кондор чистил перья, изредка поглядывая на людей.
Девушка повернулась к куче обезумевшего народа и произнесла:
– Вы ещё удава моего не видели!
– Здрасьте, – произнёс бравый вояка и поставил пулемёт на землю.
– Чьих будете?
– Стронги мы, – ответил он за всех. – Вы не смотрите на них. Они ребята хорошие, только вот никогда такого не видели.
– А ты видел?
– Тоже нет. Но мне уже всё равно.
– Немезида, щёлкни меня с новым приобретением, – сказала Марго и обняла тигра за шею. – Будешь Шерханом. Йорик, принимай пополнение.
На арену с грохотом влетел броневик с Рексом на крыше. Люки распахнулись, и оттуда стали выскакивать люди в тяжёлых скафандрах, занимая позиции для стрельбы.
– Опоздал ты, Рекс. Смотри, кто у нас здесь, – сказала девушка, показывая на тигра.
– Ого, какой красавец!
– Шерхан!
– Ерхан! Здец!
– Подходяще. А это кто? – Рекс указал трубкой на людей.
– Привет, коллега. Табачком не богат? – К Рексу подошёл командир стронгов.
– Конечно, держи, коллега. Стронг?
– Как и ты. А это что за цыпа? – Он показал на девушку.
– Будешь смеяться, но это наша главная. Марго.
– Не до смеха, знаешь ли, было. Пока она не появилась.
– Представляю. Я сам когда-то так же стоял. С ней тогда ещё динозавр с десятиэтажный дом был.
– А где сейчас?
– Замучили нолды животину.
– Козлы те ещё. А мы здесь в горах живём. Вы сами-то откуда?
– Из пирамиды.
– Брешешь!
– Нет, всё так и есть. – Марго незаметно подошла сзади. – Просто нам повезло туда попасть. А теперь и вам. Есть чего?
– Будете? Меня Шершень, кстати, зовут. Командовал разведбатом в прошлой жизни. – Он протянул им коробочку с синим порошком.

Глава 6. Горец
– А что это? – заинтересовалась Марго.
– О! Так вы не знаете? Сколько же вы здесь живёте? – выпучил на них глаза Шершень.
– Неделю почти, – ответил Рекс.
– И откуда вы такие красивые? Из Вавилона, что ли?
– Вавилона больше нет, дружище. Его взорвали пять дней назад. Вы не видели разве?
– Видели. Я Горца знаю, Резвого, Гриба, а вас там не видел.
– Горец сейчас приедет. Гриб и Резвый в пирамиде, в бассейне плещутся. А мы из Чистилища.
– Так это ты…. Ребят вы знаете кто нас спас? – Он повернулся и крикнул своим: – Легендарная Марго!
– Ого, я уже легендарная. Слышал, Рекс? Цени!
– Можно моим подойти? Не тронут твои зверушки?
– Нужно даже. По старинке помажу вас кровью, – разрезая себе ладонь, сказала Марго. – Много вас в горах прячется?
– Сотни две наберётся. Все бойцы.
– Пошли к ним гонца, чтобы собирались. С собой только личные вещи, больше ничего не берите. Пройдёте ментата, и вам всё дадут. Гонцу скажи, чтобы не пугался, с ним пойдут Багира и Балу. Проводят вас.
– Да, королева. Ведь так тебя зовут?
– Так. А что за порошок-то ты не сказал.
– Дык это… В горах добываем. Там встречаются камни с синими прожилками. Синеву эту в пыль переработать, и кайф.
– И как?
– Штырит, королева. По-взрослому. Появляется бесстрашие и небольшая эйфория, но на реакции не отражается, всё воспринимаешь адекватно. Сил прибавляется. И самое хорошее, что нет привыкания.
– А почему в Вавилоне этого ни разу не видели? – За спиной Шершня уже стояли Горец и Череп.
– Так мы к вам один раз только и заходили. Видно, не было тогда с собой. Прошли как-то сразу после перезагрузки. А потом вернулись на следующей, тоже по холодку, пока народ в зомби не обернулся.
– Складно, складно щебечешь, – зловещим голосом произнёс Череп, нависший над Шершнем с другой стороны.
– Отстань, Череп. Это свой мужик, я его лет пять назад видел. Шершень, это наше гестапо. Череп.
– Привет, братуха! – На удивление всем Шершень с Черепом крепко обнялись. – Вот ты куда пропал, хрен лысый. А я ведь тебя искал, так искал… Меня начальство послало в тот кишлак, перевернуть вверх дном там всё. Нашли трёх моджахедов. Думали, они тебя прибили. Лично пытал каждого. За пацанов, за всех. Но ни фига не нашёл. Стоило мне только…
– В подвал зайти?
– Ага. Вот так сюда и попал.
– И я.
– Где такой чудесный подвал? – поинтересовался Рекс.
– В Кандагарском ущелье. Кишлак хотели ровнять из «Градов», после того как мы выйдем из него. Наверное, уже всё. Я так рад, что встретил тебя, генерал, – сказал Шершень.
– Генерал? – присвистнул Рекс.
– Не похож? – прищурился Череп.
– Ещё как.
– Сегодня будет гулять вся пирамида. Череп, мы гейшу спасли и самурая. Будешь допрашивать?
– Пусть так живут. А то мне Надя сама харакири сделает за гейшу.
– Слушай, Шершень, а как много там этого порошка? – спросил Рекс, делая вид, что его это не очень-то интересует.
– С какой целью интересуешься?
– С коммерческой.
– Мы добываем до килограмма в месяц.
– Негусто.
– Но залежей там много. Добывать нечем.
– О! У нас есть чем. Марго, я что думаю, товар-то ходовой…
– Ага, и наркоконтроля поблизости нет. Если я правильно тебя поняла, ты хочешь распространять его через порталы. Я не против. Но у меня одно условие, железное. Вот сейчас, Рекс, меня слышат все и РА в том числе. Если кто-то в наркотическом угаре подставит в бою своих товарищей, то тут же встретится с Йориком. Это касается и женщин тоже. А так отдыхайте и торгуйте на здоровье.
– Замётано, Чужая. Шершень, а ты в курсе, что эти горы, как и весь кластер, из созвездия Ориона?
– Хрена себе. То, что русскому разок посмеяться, орионцу смерть. Я один раз так здесь посмеялся, что, видишь, седой хожу.
– ?
– Скреббер здесь из океана выходил полгода назад. Нас каким-то чудом не увидел.
– Стоп. Дома расскажешь. Уходим.
Марго запрыгнула во внедорожник Рекса. Все расселись и, сопровождаемые стаей, двинулись к грузовому порталу. Около него уже стояло порядка ста машин, ожидая начальства.
– Ого, вы крутые, а мы всё по пещерам скитаемся, – удивился Шершень мощи пирамиды.
– Сейчас приедем, не то ещё увидишь, – сказал ему Кваз.
Колонна приготовилась к движению. Повинуясь приказам регулировщиков, машины стали съезжать с шоссе к порталу, до которого было сто метров уже на кластере пирамиды. Чётко соблюдая дистанцию и скорость, они друг за другом исчезали в нём. После последней машины РА деактивировала портал. Внутри ангара грузовики выстроились ровными рядами и споро разгружались через локальный телепорт прямиком на склады.
– Жнец, возьми десять броневиков и одну группу. Шершень тебе человека даст, тот тебя проводит до места в горах. Заберёшь там людей – и назад. Вещи не брать, только личные. Оружие забери. Сверху Чиль прикроет, а там тебя ждут Багира и Балу. Всё понял?
– Да, Марго. Один нога тут, другая там, – кивнул Жнец.
– Ну да. После твоих взрывов обычно так и бывает. Пойдём наверх, Горец говорит, предложения у него созрели. Послушаем. РА, перенеси нас наверх.
Вся компания оказалась в зале управления.
– Слушайте, я не перестаю удивляться вашей пирамиде. Как в фантастику попал. – Шершень, открыв рот, рассматривал убранство зала.
– Нашей пирамиде. Или ты предпочитаешь жить в горах?
– Не-не, я пошутил. Здесь, конечно же.
– Ок. РА, Шершня в первую категорию. Садитесь, Горец нам расскажет, что придумал.
– Раз уж я здесь администратор, то пора администрировать. Первое предложение – разбить огород. Да, именно огород. Овощи и фрукты. Они нам жизненно необходимы, как ни странно. В Вавилоне у нас это было. В Токио, конечно, можно найти зелень, но каждый день туда не наездишься. Уверен, все за. Так ведь? Ну вот. Под это дело надо расчистить ту площадь. – Горец вызвал голографическую схему кластера.
– Как охранять собираешься от заражённых? РА, у нолдов имеются устройства, отпугивающие заражённых. А у тебя есть что-то подобное? – спросила Немезида.
– У меня такого нет. Но можно перекрыть кластер силовым полем. Оно сдержит заражённых и людей. Нолды, конечно, могут преодолеть барьер или просто перелететь.
– Нам достаточно перекрыть только две стороны. Из Токио может быть опасный трафик вплоть до орды. Со стороны моря обязательно, метрах в ста от берега. И со стороны Вавилона стометровый участок. – Горец указал рукой проблемные стороны.
– Элитники могут прорвать барьер, РА?
– Если только кайдзю, и то не все.
– Они что, разные бывают? – подскочил в кресле Рекс.
– Да.
– Здец! – Йорик внимательно слушал и, казалось, понимал, о чём речь.
– Получается, мы перегородим кластер. Территория намного меньше Вавилона, так что справимся. РА, сколько времени займёт установка барьера?
– Неделя как максимум. Мобильные силовые поля встанут уже сегодня за два часа, далее они будут заменяться стационарными установками.
– Вторым моим предложением будет строительство отелей на береговой полосе. Первый этаж каменный. Материал берём в горах, попутно добываем порошок. Второй этаж из пальмы, благо климат позволяет. Для придания колорита крыши можно изготовить из пальмовых листьев, очень красиво получится. Мы так уже делали. Столики, шезлонги, лежаки – всё из пальмы и бамбука. Представьте только, какой пойдёт к нам трафик, когда мы поставим грузовые порталы. Курорт, море, пальмы, гейши, наркотики! – Улыбка у Горца была до ушей.
– Вы ему тоже уже дали? Горец, ты искуситель. Я за. – Марго подняла руку. Стоящий за ней Йорик тоже.
– Поддерживаю. И киви не забудь.
– Чую, будет головняк с транзитными пассажирами, – прокряхтел Череп. – За.
– Принято. Горец, строй. Людей сам наберёшь. Кто тебе нужен в первую очередь?
– Знакомые с горным делом.
– Мои все этим занимались. Надеюсь, ты не заставишь их кирками махать? – спросил Шершень.
– Нет, у нас есть передвижные деструкторы. Малой мощностью быстро разберём камешки, заодно покажете, где находятся залежи. Как, кстати, вы его называете?
– Лёд. Он голубой и в то же время прохладный на ощупь.
– Инопланетный веселящий порошок. Лёд. Горец, на тебе тогда будет и ценовая политика за всё это счастье, включая курорт, – сказала Марго.
– Понятное дело. Мне ещё нужны дизайнеры и архитектор. Огородники есть.
– Так это у нас просто, с нашими-то возможностями. Всем привет – это Марго. Вопрос: есть ли среди нас кто по образованию архитектор или дизайнер? Нужен человек для возведения коттеджей на пляже. Обращаться к Горцу.
– Я архитектор, – ответил женский голос – Лилит.
– Ну вот и помощница тебе, Горец, – подмигнул ему Рекс.
– РА, ты упомянула, что кайдзю бывают разные. Какие ещё есть размеры?
– Вы были невнимательны, когда я сообщила что кайдзю ростом в шестьдесят три метра относится к малым. От семидесяти до ста десяти средние, все, что крупнее – большие. Я видела одного ростом в сто тридцать девять метров.
– Получается, тот скреббер был средний. Но жутко страшный. – Шершень инстинктивно провёл рукой по седой голове.
– Скреббер и кайдзю – одно и то же? – дёрнула Рекса за рукав Диана.
– Откуда я знаю? Судя по размерам кайдзю, скреббер – милая безобидная зверушка.
– Ты представь только, сколько там жемчуга, – опять дёрнула его Диана.
– Очень заманчиво. РА, у тебя висит дрон над Токийским заливом?
– Да, Марго. Как только монстр появится, я сообщу. Они обычно проводят несколько дней на суше, пожирая всё подряд, а потом уплывают назад.
– Чем же можно убить такого? Наше вооружение его точно не возьмёт. Я имею в виду земное, – заметил Рекс.
– Я обещала тебе показать специальное снаряжение, заместитель Рекс. Наверное, всем будет интересно. – Перед зрителями развернулся двухметровый экран. – В комплект спецснаряжения входит скафандр высшей защиты. Представляет собой серебристый тонкий полимер, изготавливаемый из единственной молекулы. Технология представляет собой тайну, которую я не знаю. Защищает от механических повреждений и давления не более двух тысяч атмосфер на квадратный сантиметр, от средних гравидеструкторов и лучевого оружия, попросту отражая луч, от боевых газов и кислот. Может работать под водой и в космосе. В наличии десять штук.
– Фееричный костюмчик, – облизнулась Немезида.
– Слушайте дальше, – тоном учительницы продолжила РА. – К этому костюмчику прилагается специальное оружие. Спектр довольно широк. Лучевой клинок представляет собой рукоять двадцати пяти сантиметров длиной, из которой генерируется луч белого цвета. Длина может колебаться от десяти сантиметров до двух метров. Теоретически может разрубить многое. Сам костюм, к примеру не может. Зато рубит броню как масло. Может быть использован для работы с кайдзю. Но так как длина клинка не позволит нанести существенный вред его организму, то используется для нанесения поверхностных ударов по глазам и другим внешним органам. Следующий образец – спираль. Надевается на руку, обвивает её от запястья до локтя. Надевать поверх костюма. Передней частью она охватывает запястье и заканчивается узором на внешней стороне кисти, не достигая пальцев. Оружие входит в резонанс с биоритмами мозга и в нужный момент извергает гравидеструктивный невидимый луч, который гарантированно пробивает трёхметровую броню. Примерно такую, какую носит средний кайдзю. Следующим элементом вооружения является психокинетические пускатели. Крепятся к предплечьям, также настраиваются на биоритмы мозга и по мысленной команде выпускают небольшие снаряды. Радиус воздействия до десяти метров. С помощью него можно отключать определённые участки тела того же кайдзю. Броня не спасает. На поясе крепится сумка с гранатами. Радиус поражения двадцать метров. Костюм от взрыва не защитит, велика вероятность поражения себя. Использовать с осторожностью. Ещё один образец вооружения крепится на плечи. Две автоматические лучевые пушки. Дальность прямой видимости. Туман, дождь и дым существенно снижают мощность луча. Пушка работает в прерывистом режиме, а не постоянно испуская лучи туда, куда смотрят глаза владельца костюма. Пробивает до трёх метров брони. Может перегреваться, тогда ей нужно остывать. Накладки на ноги, точнее на икры. Способствуют развитию большой скорости бега. Могут служить реактивными ускорителями для полётов не далее километра. И последнее – мною замечено, что дары, которыми Улей наделил людей, могут существенно увеличивать показатели костюма и оружия. Если у человека дар к быстрому передвижению, то накладки обеспечат синергию и, как следствие, ещё большую скорость. Скорострельность, точность и прочее тоже увеличивает показатели оружия.
– Охренеть. Других слов нет. – Рекс задумчиво курил трубку.
– Для среднего и большего кайдзю рекомендуется задействовать тяжёлую артиллерию и танки, – сообщила РА.
– Ладно, попробуем, как появится, – сказала Марго.
– Ещё один момент, – поднял пикантный вопрос Горец. – Как все мы знаем, у нас соотношение прекрасного пола с ужасным один к трём. И это в итоге приведёт к социальной напряжённости. Уж поверьте мне. Поэтому предлагаю организовать публичный дом. Да, вот так вот прямо. Легче предотвратить драмы, чем потом разгребать это говно, когда рогоносцы будут гоняться по пирамиде друг за другом. Хотя этого всё равно не избежать, по крайней мере, уменьшим накал страстей. Мы привезли профессиональную гейшу из Токио. Ей можно поручить создание борделя.
– А кто там работать будет? Ты? – заулыбалась Марго.
– Чужая, желающие найдутся. Из трёхсот тридцати мною допрошенных было восемьдесят три женщины. И каждая шестая из них реально согласится там работать, – буркнул Череп.
– Какое неслыханное блядство на корабле, – всплеснула руками Кали.
– Череп, ты аккуратно опроси кандидаток. Или просто познакомь с гейшей. Её зовут Юко.
– А как ты узнала? Говоришь по-японски?
– РА передала ей рацию. Она автоматически переводит на русский и обратно.
– Точно, это маразм…
– И ещё, – кашлянул Горец.
– Только не гей-бар, пожалуйста, – взмолилась Диана.
– Нет, – покраснел Горец. – Просто казино. У нас есть столы и рулетка.
– Я поняла. Блэкджек, шлюхи и наркота. Открывай! – Марго хлопнула по столу и встала.
На следующий день после завтрака в ресторане к Горцу подошла красивая женщина.
– Вы Горец? – Голос у неё был бархатистый. Среднего роста, высокая грудь, кисти рук тонкие, с длинными прямыми пальцами. Роскошная грива волос спускалась ниже лопаток, обрамляя лицо богини. У бравого вояки дрогнули колени.
– Да, мэм. – Он весь как-то подтянулся, стараясь выглядеть солиднее.
– Вы меня, вероятно, не знаете. Меня зовут Лилит. Я всего полгода в Вавилоне. Меня нашли перезагрузку назад в городе. Я по поводу работы. В прошлом я работала архитектором и дизайнером, также занималась ландшафтным дизайном. Наша фирма как раз специализировалась на коттеджных посёлках для богатых мальчиков и девочек.
– Неужели? Диплом, конечно, вы с собой не захватили? – пошутил Горец.
– Какое там. Хорошо, хоть сама жива осталась. А во второй раз, несколько дней назад, уже и не чаяла спастись. Силы на исходе, еле иду, а монстрам что… Им всё равно, эти лоси могут сто километров пробежать и не запыхаться.
– А я видел. Я шёл в той группе, на которую вы наткнулись. Верно, если бы не мы, жить вам оставалось несколько минут. Очень рад, что такая очаровательная женщина теперь с нами.
– Скажете тоже. Это мне ваш чудо-госпиталь такое лицо сделал. Заражённые постарались, поработали надо мной. Бабу-ягу без грима после них можно было играть.
– Не знаю, какой вы были раньше, но сейчас просто красавица.
– Спасибо, – Лилит потупила глазки.
– А знаете что? Давайте, раз уж мы работаем вместе, отправимся сейчас в горы, посмотрим на месте качество материала и ещё кое-что.
– Так разве можно?
– Мне можно. Без ложной скромности, но я один из трёх заместителей Марго.
– Девушка с монстрами?
– Она. Её звери ручные, не бойтесь. Они знают ДНК всех, живущих в пирамиде, и не тронут вас. Если бы не она и её зоопарк, я должен был погибнуть несколько месяцев назад. Здесь практически все обязаны ей жизнью. Она хорошая и своих не бросает. Мы просто пытаемся выжить там, куда попали не по своей воле.
– Я поняла.
– Тогда вы сейчас к Михалычу за скафандром, а я разберусь с делами. Встречаемся через час внизу в ангаре.
Горец почувствовал, как неприятности последних недель стали отпускать. Ему хотелось жить и творить. Он оживал. Надо согласовать с Марго и взять охрану.
– Горец – Марго.
– На связи. – На фоне голоса Марго рычал тигр, было слышно, как ухают обезьяны.
– Дрессируешь? Я хочу со своей новой помощницей и ещё несколькими специалистами проехаться в горы. Заодно посмотрим, как лёд добывают. Нужна охрана.
– Возьми Жнеца, он там вчера был, дорогу знает. И две группы спецов. Я пришлю вниз в ангар Шерхана и Багиру.
– Ты уверена в тигре?
– Я его вижу, как себя. Он будет тебе послушен. Титан же ходил со стаей. Теперь и ты сходишь, это не страшно. Управлять ими ты всё равно не сможешь, они сами всё сделают. А твои простейшие команды они выполнят.
Дорога до горных разработок заняла около часа. Кластер пирамиды невелик по меркам Улья. С одной стороны, это большой плюс – можно перекрыть опасные направления и наслаждаться безопасной территорией. Минусы тоже были. Маленькую территорию легче накрыть с воздуха или тяжёлыми миномётами с гаубицами. Спрятаться гораздо труднее и отступать некуда.
Колонна из броневиков и двух танков подошла к пещере, где раньше скрывались стронги Шершня. Сейчас с ними был проводник, сам Шершень остался формировать боевые группы из своих бойцов под управлением Рекса.
– Левее входа через двести метров можно брать хороший камень для построек. Туда подгоним технику, освободим площадку для погрузки. Можно даже проторить грунтовку прямо на пляж.
– Почему же грунтовку? Сделаем нормальную дорогу. Оказывается, инопланетяне запасливые ребята были. У них такие машины есть – закачаешься. Идёт, скажем, по полю, и весь грунт под ней превращается в массу сродни стеклу, но не скользкую. Покрытие надёжное, крепкое, не трескается, если, конечно, землетрясения не будет. Осталось наметить маршруты в кластере, и РА пустит технику. Сказала, за неделю сделает здесь автобаны.
– Очень помогло бы. А самосвалы у неё есть?
– Чего нет, того нет. Можно к броневику лайбу на колёсах приделать. Много камня здесь добывают?
– Смотрите сами. Два километра в ширину и порядка восьми в глубину при высоте триста-четыреста метров. Наверное, можно четвёртую пирамиду построить.
– С этим ясно. Где вы лёд достаёте?
– Он может быть в тех же камнях, но мало. Основные залежи правее пещеры. Жилы там выходят на поверхность. С техникой будет намного проще его достать. Только…
– Я этого ждал. Как всегда, всё хорошо, но…
– Лёд охраняют черви. В пещере, где мы жили, они ни разу не появлялись. Поэтому для своих нужд доставали его со стен, не боясь нарваться на червяка. А к тем залежам как-то сунулись, так сразу двоих лишились и больше уже не пробовали.
– И откуда они лезут?
– Из-под земли. Почва расходится под тобой, и ты проваливаешься в ходы, которые они прокопали.
– А дальше?
– А дальше никто не возвращался.
– То есть они реагируют, когда начинаешь ломать камни?
– Да. Обычным шагом пройти можно.
– Что ж, понятно. Они слышат, как сотрясается почва, и лезут мстить за нарушение покоя. А мы сейчас проверим, что это за червяки такие. Всем отойти метров на двести. Орудия на прямую наводку.
Танки отошли ещё дальше за броневики, вставшие полукругом. Люди находились за техникой. Шерхан и Багира сидели слева от позиций и глядели друг на друга. Симпатия между ними возникла практически сразу.
Броневики начали обстрел горного массива из деструкторов на самой малой мощности. Синяя ветвистая молния вылетала из спаренной установки на крыше броневика, и тут же следовала другая. Пробежав так по крышам восьми машин, она разворотила горный кряж высотой метров двести в груду щебня.
– Мы так лёд не испортим? – запоздало спросила Лилит у проводника.
– Нет. Он отслаивается сразу, если камень крошится, и лежит себе пластами, только подбирай. Но собирать пока не надо. Вон смотрите туда. – Он показал рукой ближе к пещере. – Лезут. Видите, как земля превращается там в воронку?
Между разбитых камней возникли концентрические круги, в центре которых почва осыпалась вниз. Вскоре из воронки показалась морда червя, диаметром больше метра. Он вылез над землёй метра на два и покрутил ею вокруг, ища жертву. Морда не имела пасти как таковой. Ротовое отверстие, полное зубов, расположенных по кругу, перекрывалось мембраной, открыв которую червь обнажил глубочайшую глотку, истыканную острыми, как иглы, зубами, что спокойно могла заглотить среднего мужчину. Чуть погодя вылез ещё один и ещё. Итого их набралось около десятка, тупо крутивших своими телами.
– Огонь, – скомандовал Горец. Опять молнии соскочили со стапелей, расплющив червяков. Подождали минут десять и решили, что их больше не будет. Осторожно ступая, группа спецназа во главе со Жнецом подошла к расплющенным телам. Движение под землёй не фиксировалось, и Жнец махнул рукой Горцу. Горец, проводник и Лилит пошли посмотреть, что там упало полезного. Шерхан и Багира, как приклеенные, шли за Горцем.
– Неплохой улов. – Проводник крутил в руках синий пласт толщиной сантиметров десять и длиной около метра. – Таким можно человек двести осчастливить.
– Просто размельчить? – спросил Горец.
– Ага, и расфасовать по пакетикам с изображением пирамиды и полоски пальм на пляже, – мечтательно предложила Лилит.
– Сразу видно творческого человека. Издалека.
– А то. Я ещё и не так могу, – двусмысленно сообщила Лилит.
– Обычные камни тоже червяки охраняют?
– Нет, только здесь. Левее пещеры мы их ни разу не видели.
– Всё, собираем лёд и несём к броневикам. – Не успел Горец договорить, как почва под ногами стала подпрыгивать.
– Назад! Все назад, – закричал Жнец, выставив вперёд пулемёт.
Группы бойцов, без паники, соблюдая порядок, двинулись назад. Воронка метров десяти в диаметре стала формироваться прямо под ногами Лилит. Она вскрикнула и бросилась бежать к Горцу, но под ней раскрылась бездна.
Только благодаря реакции Горца Лилит осталась жива. Он успел схватить её за запястье одной рукой, а потом перехватил двумя. Жнец, не теряя времени, в свою очередь схватил Горца за ноги и потянул назад. Общими усилиями они вытащили улыбающуюся Лилит.
И вовремя. Не успели люди откатиться от воронки, как из неё выскочила кошмарная пасть червяка, в несколько раз больше предыдущих. Чудовище, поводив из стороны в сторону своей слепой головой, чётко нацелилось на людей. Тело чуть отошло назад от осевой линии, готовясь к броску, когда сбоку мелькнули две тени. Первой в голову врезалась Багира, оглушив червя. Второй тенью был Шерхан, который практически перерубил его пополам своим метровым когтями. Охота у главного червяка не задалась, остальное его тело упало в прорытую им нору. Шерхан прошёлся вдоль отрубленной головы, грозно рыча, поддел её когтем и отбросил в сторону. Багира сидела, облизывая свою лапу и хитро щурясь на яркое солнце.
– Горец, спасибо, что опять спас меня. – Лилит прижалась к нему и поцеловала его в губы. Стоявшие рядом бойцы аплодировали, глядя на красного, как варёный рак, Горца.
– Поедем посмотрим пляж, Лилит. – Горец встал и подал руку девушке, предлагая подняться с земли. – Надеюсь, кайдзю не вылезет поприветствовать нас.

Глава 7. Кайдзю
Утро понедельника всегда тревожное и непредсказуемое. Как правило, все неприятности начинаются в начале недели и к среде затухают. Но здесь, в Улье, каждый день был понедельником.
– Марго, дроном в Токийском заливе замечен малый кайдзю, шестидесяти шести метров ростом. Голова в виде топора, за что получил название кайдзю-Оно. Быстрый, ловкий, чрезвычайно опасен, – отрапортовала РА.
– РА, ты знаешь, что такое понедельник? – прохрипела Марго, мечтая о таблетке анальгина.
– На Орионе их не было. Неделя начиналась во вторник.
– Умно. Давай общий сбор в ресторане через час.
Услышав голоса, из соседней комнаты выглянула Немезида.
– Всё в порядке?
– Пока да. Но в Токио пожаловал кайдзю.
– О! Постреляем, – улыбнулась Немезида.
– И ты туда же. Пойду в ванную. Зачем мы вчера столько пили…
Ресторан был полон, когда туда заявилась Марго со свитой. Девушке дали спокойно поесть, но как только последний кусок исчез с тарелки, ресторан взорвался вопросами.
– Стоп, стоп! Вкратце. РА заметила в Токио кайдзю. Вылез из океана два часа назад и пока никуда не торопится. Через час оповещу всех, кто пойдёт пробовать зверюгу. Но предупреждаю сразу, поход может оказаться прогулкой в один конец. Это не скреббер и даже не два скреббера. Без шуток, он хоть и относится к малым, но ростом шестьдесят шесть метров. Те, кто останутся, смогут наблюдать за нами через дроны. И никому не открывайте, пока мы не вернёмся.
Марго, толкая речь, стояла на столе для лучшей видимости и с последними словами переместилась в зал управления.
– Идут Рекс, Шершень, Жнец, Эл и ты, Горец. Череп за старшего, у тебя дел пока хватает, сам знаешь каких. Михалыч срочно готовит всю технику, которая есть в пирамиде. Сезон кайдзю открыт. Михалыч, сразу говорю, как всё расконсервируешь – следующий кайдзю твой. Ну или нолды.
– Марго! Перебью. Я знаю, где неподалёку засели эти гады. – Шершень поднял руку, как в школе на уроке.
– Что же ты молчал? Оставь координаты. РА, погляди, только осторожно, где что и куда можно поставить грузовой портал недалеко от них, но так, чтобы незаметно. Мы им сюрприз преподнесём. Но после чудища. Рекс, что берём с собой?
– Человек двести, не больше, чтобы не мешались. На пристани не так много места. Технику по максимуму. И охота проверить спецкостюмчики.
– Вы уже разобрались, кто их оденет?
– Да. Тебе ведь не надо, ты говорила?
– Нет, меня не считайте. У меня после базы нолдов свой костюмчик нарисовался. Уж не знаю, на каком он принципе работает, но полностью закрывает оранжевым полем.
– Тогда так – Рекс, Череп, Горец, Жнец, Немезида, Кали, Диана, Шершень и Кваз, один пока про запас, – сказал Рекс. – Это группа, которая будет выполнять специальные и не очень задачи. Одним словом, те, кто сунет голову в пасть кайдзю. Ну и, конечно, охрана королевы Марго.
– А теперь, РА, покажи нам, кто там пасётся.
Передача велась с двух дронов. Один снимал со стороны океана, вися неподалёку от берега, другой из города, паря над крышами зданий. Огромный монстр шёл по пристани, вертя головой-топором в поисках добычи. Все, включая самых отмороженных элитников, разбежались за километр от пристани. Пожрать было нечего, и кайдзю ревел от злости, как иерихонская труба. Весь покрытый панцирем тёмно-зелёного цвета, с головой, переходящей в солидные челюсти, по форме напоминающие индейский топорик, за что и получил прозвище «Оно», по-японски означающее «топор». Мощные плечи, из которых торчали четыре лапы с тремя пальцами и клинками вместо когтей. Нижние конечности ничем примечательным не отличались, разве что только размерами. Зато он резво ими работал, отправляя в полёт стоящие у обочины автобусы.
– Токио уже две недели после перезагрузки. Там сейчас элиты, как блох на собаке. Это тоже надо учесть, – сказал Жнец. – Необходимо не спеша расчистить сектор.
– Предложения по поводу атаки есть? – Марго оглядела собравшихся.
– Выманить вот сюда, на центральную улицу. Достаточно длинная, он не сразу доберётся до техники. На другом конце установить батарею тяжёлых гравиков и всего остального. До кайдзю будет два километра открытого пространства. Хороший проспект, как в Москве. Сколько времени ему понадобится, чтобы преодолеть это расстояние, РА? – Рекс стоял и смотрел на голограмму Токио, держа дымящуюся трубку в согнутой руке.
– Два километра он пройдёт за девять минут, а пробежит за три.
– Три минуты… Негусто. Михалыч, ты сделал мины, как я просил? – Рекс посмотрел на надутого и обиженного механика.
– Сделал, уже грузят.
– Что за мины? – поинтересовался Череп.
– Да это даже не мины, а связки гранат психокинетического действия с дистанционным взрывателем. Кайдзю идёт, они под ним взрываются, ножки отказывают, и он замедляется. С замедлением у нас, возможно, будет пять минут. Делить пополам, как всегда. Итого три батареи успеют хорошенько его прожарить, – считал вслух Рекс.
– Возьмём четыре для подстраховки. Также броневики для экстренного драпа. Стая плюс спецгруппа. Может, и получится, – заключил Горец.
– Чего тогда сидим, кого ждём? – Чужая поднялась из-за стола.
С собой взяли всё, что на ходу. Почти двадцать броневиков, забитых десантом. Двенадцать танков и десять платформ, шесть из которых были с гравидеструкторами, две с лазерами и ещё две с психокинетическими пушками. Спецгруппа в своём снаряжении, остальные надели тяжёлые скафандры, включая даже тех, кто не собирался выходить из машин. Марго со своими телохранительницами ехала в середине колонны на джипе. Стая охраняла фланги. Бандерлоги бежать так далеко отказались и теперь скакали по крышам броневиков, идущих за лидером, то есть практически друг за другом. Замыкали колонну шесть бронемашин, идущих за платформами.
Марго засмотрелась на грациозно бегущих Шерхана и Багиру. Балу, конечно, тоже развивал приличную скорость, но до грации кошачьих ему было далеко. «Надо сделать седло на Шерхана», – подумала Марго. Очень красиво должна смотреться девушка верхом на бенгальском тигре размером со слона.
Чиль уже кружил над пристанью, выискивая кайдзю. Несколько дронов веером разошлись по городу и наконец обнаружили живую башню в районе железнодорожной станции. Он гонял по ней несколько элитников. Те в страхе метались по путям в надежде уйти от огромного и быстрого кайдзю. Двоим уже не повезло – эти, видимо, раньше были гориллами и внешне чем-то напоминали Конга. Одного он раздавил лапой, а второго как раз доедал, раскрывая свою мерзкую топорообразную пасть, полную клиновидных зубов, размером с человека. От станции до проспекта всего километра четыре, и всё узкими улочками. Оставалось понять, как его выманить на проспект, который уже начали минировать.
Танки занимали позиции, перекрывая широкую часть улицы. В случае неудачи даже кайдзю будет трудно разметать их с ходу. Стотонные махины стояли плотно, оставив между собой проходы только для людей. Выдвинув опоры, они перешли в осадный режим и служили дополнительным заграждением. За ними выстроились платформы с тяжёлым вооружением, а ещё дальше психокинетические пушки, на случай, если подведут гранаты.
Специальная группа в полном составе, за исключением Черепа, оставшегося дома, засела на крышах домов по бокам проспекта, рассчитывая ударить в спину после того, как отработает тяжёлая техника. Пехота, вооружённая автоматами от РА, рассредоточилась среди танков. Инопланетные автоматы-пулемёты были похожи на нолдовские – такая же, если не лучше, меткость и кучность. Скорострельность, правда, ниже, зато каждая единица могла трансформироваться в три состояния. Первое и основное – автомат с шестьюдесятью капсулами гравидеструктивного свойства. Довольно быстро из него получался пулемёт. Ствол удлинялся, выдвигались сошки, увеличивалась дальнобойность за счёт скорострельности. Это уже был не пулемёт, а почти что противотанковое ружьё. И третье состояние – винтовка с прицелом. Ствол оставался таким же, как и пулемёта, оптика заметно увеличивалась в размерах, и тогда оружие уверенно било на расстояние до двух километров. При желании к этому комплексу можно было приделать блок ведения огня лазером. Одна батарея выдавала до сотни выстрелов.
Занявшая позиции колонна распугала заражённых. Никто не рискнул даже приблизиться, не то что напасть на такую силу. А когда мимо проследовала стая, то от них бежали быстрее, чем от кайдзю.
Обезьян Марго разместила на крышах, рядом со спецгруппой. Сама она тоже находилась рядом. Решено было выманить монстра Шерханом, Багирой и Балу. Он ведь так хотел попробовать элитников на вкус, а здесь они сами к нему придут.
Кошки и медведь побежали к кайдзю. Марго глазами Чиля видела, что тот ещё на вокзале. Заражённых рядом уже не нашлось, а он, по всей видимости, ещё не наелся. Монстр вскрывал вагоны электричек, как консервные банки, запуская туда лапу и выбирая всех, кто там находился. Но это был для него всего лишь планктон, а жрать хотелось по-настоящему. Услышав рёв Шерхана, он встал и прислушался. Тигр ещё раз огласил окрестности рыком, от которого даже руберы, выглядывающие из окон домов, попадали в обморок. Пробравшись через каменные джунгли Токио, благодаря Марго и Чилю, кошки оставили медведя на широкой улице, дабы он нигде не застрял, а сами через извилистые переулки выбрались на станцию.
На вокзале было несколько платформ со стоящими поездами, которые чистил кайдзю. Сейчас он находился в самом дальнем конце от Шерхана и Багиры. Кошки ещё раз исполнили замечательную руладу, но теперь уже дуэтом, что окончательно привлекло внимание кайдзю. Бросив вагоны, он понёсся к возмутителям спокойствия. РА не соврала, он был очень быстрым. Состав с десятью вагонами монстр проскочил за две минуты и вырвался на перрон, где только что стояли кошки. Принюхиваясь своим ужасным топором, взял след и рванул за элитой. А те по приказу Марго использовали для отступления узкие улицы, не давая разгоняться махине. Монстр уже установил визуальный контакт с жертвами и теперь летел вперёд, как асфальтовый каток. Здания, мешавшие его проходу, нещадно уничтожались, рушась целыми этажами. Сбивая на своём пути все углы, кайдзю оставлял за собой просеку шириной метров в сорок.
Узкое пространство кончилось, и он припустил за элитой ещё быстрее. Шерхан и Багира добежали до Балу, который стоял на месте и теперь пытался набрать скорость, что получалось плохо. В какой-то момент Марго показалось, что Балу вот-вот попадёт в лапы монстра, и уже хотела развернуть кошек для отвлекающего манёвра. Но как только медведь увидел, кто его догоняет, из-под когтей полетел асфальт, словно дым от стартующего гоночного автомобиля. Захочешь жить – ещё не так побежишь.
Скорость погони заметно возросла. Звери старались вовсю, держа дистанцию в несколько сотен метров, и наконец вся команда выкатилась на широкий проспект. Кайдзю, предвкушая обед, издал звук, сравнимый с сиреной парохода, когда тот заходит в порт. Стеклопакеты толщиной сантиметров в десять посыпались хрусталём вниз со стоящих рядом небоскрёбов. Выставив вперёд все свои кошмарные четыре передние лапы, он заметно прибавил в скорости, опасно догоняя Балу, бежавшего последним. Марго решила, что если медведь выживет, больше не использовать его как приманку. Обезьяны, увидев ходячий небоскрёб, стали озабоченно переговариваться между собой. Йорик издал своё любимое восклицание и отодвинул в сторону вожака бандерлогов, приготовившись к бою.
Элита миновала первые заряды, стремясь укрыться за спасительными танками, кайдзю же влетел в первую лужу машинного масла, которую предусмотрительно разлили на его пути. Поскользнулся и прямо мордой попал на заряд. Прозвучал подрыв – в отличие от пушек, гранаты изначально издавали звук. Монстр замотал головой, словно отряхиваясь, пытаясь встать. Наконец ему это удалось, но теперь у него безжизненно повисла одна из правых лап. Кайдзю сделал несколько гигантских шагов, крутя башкой в поисках убежавшего обеда. Наконец он увидел зверей, добравшихся до танков, и рванул что есть силы за ними. Тут же под его лапами раздалось два взрыва подряд, и он с подогнувшимися ногами рухнул мордой вниз. Не понимая, что происходит, он заревел, как труба апокалипсиса, и тут его симфонию разбавил стройный залп двенадцати танков.
Попали почти все, буквально парализовав кайдзю. Он катался на спине по широкому проспекту, пытаясь встать, но не мог. Асфальт под ним трескался, а проспект обзавёлся огромной ямой. По нему пробегали сполохами синие молнии гравидеструкторов, прибивая монстра к земле. К общему хору присоединились мины с психокинетикой, выпущенные с тяжёлой платформы, добив его окончательно.
Инопланетное оружие оказалось не таким плохим, как поначалу отзывался о нём Рекс. Танки дали ещё залп, и у монстра грудь прогнулась внутрь. С треском лопнула грудная пластина, защищавшая кайдзю, обнажив внутренние органы. Две лапы слева выгнулись под неестественным углом и уже не представляли опасности. Кайдзю лежал на боку, хищно разевая пасть размером с коттедж, проектируемый Лилит. Подходить к нему никто не решался, и танки дали дополнительный залп. После чего у кайдзю неконтролируемо задёргались нижние лапы, и он заревел, но уже тише, чем обычно.
Рекс, посоветовавшись с Марго, дал команду пехоте отстрелять по одной обойме в разных режимах. Решили проверить автоматы, заодно гарантированно ослабив раненого кайдзю, который был ещё очень опасен. После пятиминутного ураганного огня и совершенно раскисшего после этого монстра Марго дала отмашку стае. Шерхан, Багира и Балу выпрыгнули из-за танков и понеслись вперёд, горя желанием расквитаться с обидчиком, который гонял их по Токио. Вниз спикировал Чиль, как всегда, точно в глаз, что подтвердил хрип кайдзю. Сверху посыпались обезьяны и Йорик, который первым оказался верхом на туше. И началась бойня!
За десять минут стая окончательно прикончила кайдзю, изрезав ему все внутренности через пролом в грудной клетке. Теперь он уже даже не дёргал нижними лапами. Марго отозвала зверей, которые вытащили из монстра что-то вроде печени, тонны на три. Оттащив её подальше, они стали пировать. Видя такой ажиотаж, даже сам начальник бандерлогов отбросил все правила и набросился на трепещущую массу.
Дальше последовало групповое фото и самая интересная часть, а именно поиски Немезидой жемчуга. Марго связалась с РА. Та сказала, что дома всё хорошо и она советует сохранить мясо, а особенно железы, расположенные за языком. На вопрос, зачем они ей, последовал ответ, что когда нолдам удалось убить одного такого кайдзю двадцать три года назад, то они первым делом вырезали их и положили в контейнер со льдом. Зная скрупулёзность врага по этому поводу, Марго отдала приказ рефрижераторам выйти из пирамиды через грузовой портал.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=67673222?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.