А&В. Бабочка
А&В. Бабочка
Екатерина Ведерникова
Продолжение серии «A B». Прошло 40 лет после войны 2031 года, унесшей в одночасье жизни шести миллиардов человек. Человечество решило построить новый мир без агрессии и деления на страны, объявив всемирное объединение в единое государство. Возможен ли мир без жестокости? Что толкает людей причинять другим боль и страдания? Эти и многие другие вопросы будут подняты в книге, рассказывающей про молодого маньяка и людей, считавших себя его друзьями. Их судьбы тесно переплетены, но у каждого своя история. Любовь, толкающая на убийство. Мечты, которым не суждено исполниться. Месть, детские травмы, self-harm…
Осторожно: присутствуют откровенные сцены секса, в том числе между однополыми персонажами.
Екатерина Ведерникова
А&В. Бабочка
Сошествие ангела
– Он весь в отца пошел! Такой же дегенерат!
– Следи за словами!
– Гены, знаешь ли, пальцем не размажешь!
– Это еще нужно посмотреть, чьи это гены!
–Ты хочешь сказать, это в меня?!
Крики доносились с кухни. Он уже давно к ним привык. Такие «уютные» семейные вечера давно вошли в норму в его семье. Ни один день без них не обходится. Он обреченно вздохнул. «Как же достали».
Да, его отец действительно дегенерат. По крайней мере, он сам так о нем думал. Ну как еще назвать человека, о которого ноги не вытирал только ленивый? Работа его под стать ему самому унылая, однообразная и невыносимая. Всем он гордо говорил, что работает следователем. Однако его реальная должность и близко не такая. Помощник следователя в управлении полиции – по сути, просто мелкий секретарь. Подшивать бумаги, заносить в электронные носители данные, прислуживать настоящим следователям – вот перечень его основных занятий. Не сказать, что работа уважаемая, но все же ответственная, поэтому платили за нее достойно, как выражается он сам. Хотя понятие «достойно» у каждого свое. В их случае этого «достойно» хватало на трехкомнатную квартиру эконом класса в кредит, вкусную, но без деликатесов еду и отпуск раз в год в похабном отеле, расположенном недалеко от замусоренного пляжа. Либо низина среднего класса, либо верхушка низшего он пока еще не определился. Но одно он знал точно, эта жизнь ему до одури отвратительна. Бесхребетный отец, которого, кажется, ни одна живая душа в целом мире не уважает, и истеричная мать, которая свои походы налево уже даже не скрывает. Таких рогов, как у его отца, точно нет ни у одного мужчины. Еще в детстве он понял, что мама его любит проводить время с чужими дядями, частенько отлучаясь то на час-два, то на всю ночь. Причем даже ребенком он понимал, что «я у подруги заночую» к правде не имеет никакого отношения. А его отец верил и, более того, до сих пор верит. Как-то раз, когда он еще не растерял по детской своей наивности все уважение к отцу, он предпринял попытку открыть ему глаза, рассказав, как видел маму в постели с чужим дядей. В ответ раздалось: «Не придумывай».
Это была первая и единственная его попытка. Каждый раз, поймав мать за этим, он вновь порывался рассказать, но, тут же вспомнив этот эпизод, сразу передумывал. Что бы он ни делал, что бы ни говорил, этот человек ни за что ему не поверит. И дело не в недоверии к собственному сыну или в какой-то непреодолимо сильной любви, его отец просто не способен взглянуть в лицо реальности. Этот факт не вписывается в тот мир, который он нарисовал в своей голове, и в котором, как он думает, он живет. Наверное, он думает так: я когда-то взял в жены эту женщину, я сделал выбор и ошибиться в этом выборе никак не мог, значит, мне просто кажется, а все это нелепые совпадения. Под «всем этим» он подразумевал настолько очевидные признаки ее неверности, что не заметить их мог только такой ограниченный человек. Застукай он ее с поличным голую скачущую на чужом члене верхом, и тут бы подумал, что ему показалось, и, конечно, поверил бы ее оправданию. Было бы что-то вроде: «Соседу стало плохо, поэтому я его раздела, положила на нашу постель и делала ему массаж сердца. А разделась сама, чтоб не жарко было». Это ему хорошо представлялось. Как бы бредово она не отмазывалась, отец всегда верил. «Действительно, дегенерат» – вновь думал Дэн.
Была ли хоть капля любви в отношениях его родителей? Вряд ли. Может быть, когда-то была, ведь каким-то образом они сошлись, но явно не сейчас. Они не выносили друг друга и, если вдруг им приходилось находиться в одной квартире больше часа, то обязательно начиналась ссора. И ладно, если бы эти скандалы заканчивались бурной страстью, как у многих пар, но такого никогда не было. Дэн уверен, что близости у них не было с момента его зачатия. Хотя в глубине души он надеялся, что зачатие происходило без их участия, а он приемный. От перспективы стать в будущем похожим хоть на кого-то из них его выворачивало, но в отличие от его отца, он понимал, что от реальности не сбежишь. Волосы его были такого же темно-рыжего оттенка, что у его матери, а заостренный профиль лица, узкие, будто вечно поджатые, губы и выпирающие скулы – отцовские. Неприятно это признавать, но они – его биологические родители. Имеем то, что имеем.
Почему они еще не развелись? Что до сих пор держит их в столь отвратительном браке? Тут все просто. Мать его закончила только Младшую школу, поэтому на хорошо оплачиваемую должность ее не возьмут. Скорее всего, это будет малооплачиваемая и ужасно тяжелая работа. Такая жизнь впроголодь ей видимо не улыбалась, поэтому всю свою жизнь она предпочла сидеть на шее мужа и называть себя домохозяйкой. Домохозяйка в современном мире – абсолютно не нужная вещь. Готовка, стирка, уборка – все это на себя давно взяли машины. Все, что ей оставалось – это раз в неделю протереть пыль со столов и изображать из себя мученицу, которая ради семьи оставила карьеру и вынуждена тут за свиньями убирать. Об этом она в каждом скандале не забывала упомянуть. Внешне сохранилась она не плохо для ее возраста. Ей чуть меньше сорока лет, но внешне не дашь больше 30. Только едва заметные морщинки под глазами и в уголках губ выдавали ее возраст. Ухоженная, миниатюрная, одевается со вкусом. Словом, «товарный вид» еще не потерян, хотя и не писаная красотка. При желании она могла бы найти для себя спонсора побогаче его отца. Но обслуживать хотелки богатенького куда хлопотней, чем водить за нос простачка. Да и когда этот спонсор потеряет к ней интерес и найдет помоложе, а это рано или поздно произойдет, то она останется у разбитого корыта. А тут место насиженное, стабильное, пусть и без звезд с неба. Книг она никогда не читала, каких-либо других увлечений также не имела. Разговор с ней всегда пресный, скучный, нудный. Ничего кроме ее тела не может привлечь противоположный пол. Дэн не раз думал, что и его отец когда-то повелся на эту обертку и просто отказывается признавать, что кроме фантика ничего стоящего в ней нет. Но она о себе всегда была другого мнения. Избалованная, она постоянно всем напоминала, что она – венец божьего творения, а все вокруг призваны ей только прислуживать и никак по-другому. Понять, насколько эти выпады на других выглядят смешно, ей не дано.
Его отец тоже не семь пядей во лбу. С детства вбил себе в голову, что его призвание – работать в полиции, и дальше пер напролом по этому сценарию, ни разу не рассматривая иного варианта. Но, несмотря на это упорство, мозгов окончить Старшую школу ему не хватило, поэтому вместо настоящей должности в полиции он получил должность помощника в управлении полиции. Фикция. Самообман. К реальной должности в полиции она имеет такое же отношение, как уборщица в палате президента – к власти. Но он твердо уверен, что это почти одно и то же. Похоже, именно с этого и началось его отрицание действительности, уж слишком больную пощечину она ему дала. Не все и не всегда идет так, как задумывалось, и тем более не всего, чего хочется, можно в этой жизни добиться. Но зачем признавать это, страдать и мучиться? Ведь можно себя убедить в том, что ты всего добился, чего хотел, и все у тебя идет прекрасно. И работа твоей мечты, и жена верная, и сын – гений. И жить в этих грезах всю свою жизнь, отбрасывая то, что не вписывается. То, что на работе ни во что не ставят – так это с коллегами не повезло, со всеми бывает. На жену вообще наговаривают, она ведь такая красавица, все завидуют. То, что ни дня без скандала не обходится, так все же ссорятся, это нормально. Сын – не гений? Ну ничего, не всех гениев признали сразу.
Дэн же себя гением совсем не считал. Да умен, но не гений. Себя он старался оценивать трезво. Интеллект на среднем уровне, но благодаря огромному стимулу выбраться из этого дерьма, в учебе он преуспевал. У него есть все шансы сдать экзамены Старшей школы и жить припеваючи. К этому он и стремился. Всей душой он желал как можно скорее свалить из отчего дома, а потом пусть они хоть друг друга поубивают, вообще наплевать. При этом ненависти к родителям он не питал, ему они были отвратительны. Он презирал их за тупость, ограниченность и зашкаливающее самомнение.
Мечты, помимо бегства из дома, у него никогда не было. Какую профессию в будущем выбрать тоже ни малейших соображений, ни одна не вызывала его восторга или даже просто интереса. Лишь бы платили побольше, а ответственности взваливали поменьше. Но даже при таком, казалось бы, простом принципе отбора остановиться на конкретном занятии у него не получилось. Государственный служащий? Финансовый консультант? Может быть, юрист? Он терялся в таком большом разнообразии, и так и не решив, плюнул на это. «У меня есть еще пять лет Старшей школы, чтобы подумать об этом. За пять-то лет как-нибудь определюсь» – думал он.
Он сидел на кресле и щелкал пультом. По телевизору, как всегда, ничего хоть немного интересного. Нудные новости, слезливые мелодрамы, мультфильмы для детей, а по соседнему каналу уже передача для взрослых, программа, где небольшая кучка людей, одетая в костюмы, рассуждает о чем-то, вроде о финансовых вложениях. Уныло. Смотреть совсем нечего. Прощелкав каналы по второму кругу, он остановился на первом канале с новостями. Не то чтобы ему хотелось их смотреть, от экрана он почти сразу отвернулся и погрузился в свои мысли, он его оставил, чтобы заглушить крики с кухни, которые становились все более громкими и агрессивными.
Сегодняшний повод для скандала – он. Завтра он сдает экзамены на поступление в Старшую школу. Важный, судьбоносный шаг. От того, какие будут результаты, зависела вся его жизнь. И, по мнению его родителей, в ночь перед таким важным мероприятием он обязан судорожно учиться до седьмого пота. Им невдомек, что последние три года, а особенно последний год, он только и делал, что учился. И сейчас это будет лишним. Все, что мог, он сделал, а сейчас лучше всего дать мозгу отдохнуть. Конечно, они это восприняли как знак его безответственности и наплевательства на учебу, и насильно попытались заставить его засесть за учебники посреди-то ночи. Он пытался объясниться, их образумить, но они не хотели его слушать. В конце концов, подумал он, с этими людьми нужно разговаривать на их языке. В грубой форме он заметил, что он уже не мальчик и в 20-то лет уже способен самостоятельно принимать решения и нести за них ответственность. Сказав это, он тут же ретировался в другую комнату, не желая присутствовать при этих криках. Но он понимал, в покое его оставят ненадолго.
– Вот! Посмотрите на него! Сидит, отдыхает! – Она ворвалась в комнату, за ней зашел и отец. – И не стыдно тебе?! Мы столько денег в тебя вложили, столько сил, а ты! Кем ты вырос?!
«И этот человек пытается меня чему-то научить?». Он в сотый, наверно, раз вздохнул.
– Может, наконец, послушаешь мать?! – возмущенно взвизгнул отец.
– Если она хотя бы Среднюю школу закончит, тогда, может быть, и послушаю, – безразлично бросил он, встал с кресла и направился в коридор.
– Как ты с матерью разговариваешь, щенок?! – крикнул ему в спину отец.
– Так, как она того заслуживает.
Сзади раздавались крики, но он уже их не слушал, обувшись, он вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Ночная прогулка – неплохой способ привести мысли в порядок, подумал он. Экзамены приходились на начало лета, на первые две недели июня, ту пору, когда погода особенно радует теплом. Кроны деревьев шуршали, потревоженные летним ветром, несущим прохладу и умиротворение. А сверху с ясного черного неба глядел на мир острый едва различимый серп белесой луны. Он пошел, куда глаза глядят, и вскоре набрел на парк. Его называют «парк на Третьей улице». Почему так, он не знал. Никакой «Третьей улицы» в городе не было. Ну да ладно, какая разница? Мало ли нелепых названий на свете? В его центре располагалось широкое озеро овальной формы, которое по бокам обрамлялось густой растительностью: кустами, камышом, рогозом, крупными ивами и березами. Благодаря обширной площади, большому количеству пышных деревьев и отсутствию жилых домов вблизи, это место дарило чувство полнейшей уединенности. А сейчас в двенадцатом часу ночи и вовсе казалось, что люди его давно забросили. Если бы не недостаток освещения, фонарей в этом парке раз-два и обчелся, – место было бы идеальное.
Побродив по узким тропкам вокруг озера, он уже собирался было возвращаться, но наткнулся на что-то непонятное. Это что-то взвизгнуло от неожиданности и залилось мерзким лаем. Мелкая собачонка-пудель с густой черной шерстью. Поэтому-то он ее и не заметил в темноте, и она, видимо, его тоже. Он глубоко вздохнул. «Вот все не слава Богу». А собака не отставала, скаля свою пасть, не затыкалась ни на секунду, то рычала, то лаяла, не давая пройти. Как от нее избавиться Дэн не имел ни малейшего понятия. Решение этой дилеммы появилось так же неожиданно из кустов.
– Пикли, прекрати! Простите, пожалуйста. Я его сейчас уведу.– Появилась по всем признакам хозяйка пса – очаровательная голубоглазая блондинка.
Если существует любовь с первого взгляда, то это была она. Его будто чем-то тяжелым по голове огрели, несколько секунд он и слова выдавить из себя не мог, пялясь на нее в упор. «Словно ангел спустился с небес» – промелькнуло в голове Дэна, настолько он был ошарашен ее красотой. Взгляд от нее отвести было трудно. Безупречная внешность голливудской киноактрисы. Чувственные пухлые губы, так и манящие их поцеловать. Прекрасное личико, будто выточенное рукой гениального скульптора. Стройное изящное тело, пробуждающее в нем все самые низменные позывы. Ему так хотелось ее коснуться, прижать к себе, что он еле с собой совладал.
– Ничего, – выдавил он.
–Опять от меня сбежал, дрянной пес! – Она грозно посмотрела на пса, и он тут же замолчал, поджав хвост.
– И не страшно вам по ночам здесь гулять?
– Нет. У меня же вон… – Она кивнула в сторону пса. – Защитник есть.
– Сомнительная какая-то защита.
– Можно подумать, из вас получилось бы лучше.
– Хотите проверить? – шутливо спросил он, ведь он и не надеялся на ее согласие, но хотелось ему этого до безумия сильно.
– Раз вы так говорите, то, пожалуй, проверю,– она нарочно ответила точно таким же тоном и, одарив его улыбкой, посмотрела в глаза. – Мы уже домой собирались. Проводите?
– С удовольствием. Меня кстати Дэннисом зовут.
– Меня Лилит. Приятно познакомиться.
Первое время они шли молча, то и дело застенчиво переглядываясь. Но потом разговор сам собой завязался. Она немного рассказала о себе, он – о себе. Он узнал, что она старше его на три года, закончила Среднюю, в Старшую и не пробовала поступать, подавала документы в актерскую школу, но не прошла конкурсный отбор абитуриентов, работать не пошла – некогда. Ее мечта – быть актрисой. Самая что ни на есть подходящая ей профессия, поэтому она постоянно ходит на разные пробы и отборы, занимающие кучу времени и сил, но пока ее никуда не позвали. Однако она не унывает и твердо уверена, что когда-нибудь ее заметят. Просто еще не настал ее звездный час. Живет она с родителями и младшей сестрой, только поступающей в Старшую. В ходе разговора они плавно перешли на «ты» и к концу общались довольно расковано, так будто были знакомы несколько лет. Они дошли до ее дома. «А вдруг я больше ее не увижу?».
– Вот и пришли, – сказала она. Он уловил в ее голосе ту же грусть, что и у него лежала сейчас на душе. – С тобой было очень приятно общаться.
– Мне тоже.
– Что ж, пока?
– Пока.
Она отвернулась и начала уходить. «Дэн, ты ее сейчас упустишь!» – взвыл его внутренний голос.
– Прости, – неуверенно начал он. – Я бы… Ты бы…
– Да? – Она остановилась у самых дверей и обернулась к нему, в глазах у нее блеснули искорки надежды, от этого уверенности у него прибавилось.
– Ты бы хотела встретиться еще раз? – выпалил он на одном дыхании.
– Конечно! – радостно воскликнула она, будто только этого и ждала, и вернулась к нему обратно.
– Дашь свой номер?
В ответ она утвердительно кивнула. Он достал из кармана свой мобильный и под диктовку записал. Закончив, он посмотрел на нее, и сильнее прежнего ему захотелось ее поцеловать. Он потянулся к ней, но вовремя себя одернул.
– Что ж, теперь точно пока,– сказала она и, в сотый раз улыбнувшись, упорхнула в двери подъезда.
Постояв какое-то время около дверей, он пошел домой. На душе у него словно пели ангелы, таким счастливым он себя чувствовал. И ничего больше не могло испортить ему настроение, ни родители, ни учеба, ни друзья. Зайдя домой, он понял, что родители уже спят. Тихо прокравшись в свою комнату, он завалился на кровать и мгновенно уснул.
Клетка с прутьями под напряжением
Разбудил его назойливый звон телефона. Эта преотвратительная мелодия в его телефоне стояла только на одного единственного человека. На его лучшего друга. На Александра Новака – щуплого паренька его возраста со странной физиономией, напоминающей крысиную мордочку. Худосочный, низкий, с острым вытянутым вперед носом и маленькими, глубоко посаженными глазками. Многих эта внешность отталкивала, но не Дэна. Он не считал ее уродством, а скорее наоборот изюминкой, чем-то особенным, что выделяло ее владельца на фоне серых личностей. Несмотря на внешность, характер Новака вовсе не крысиный. Он в разы благороднее и честнее всех, кого Дэн успел повстречать в своей короткой жизни. Он никогда не плел интриги, не сплетничал с другими, не делал никому подлостей, а если так или иначе на это натыкался, то пресекал на корню. Помимо этого у него еще много положительных качеств: изобретательный светлый ум, искренняя доброта и невероятное желание помочь всем, кому только можно. Но все это перечеркивал один, по мнению Дэнниса, огромный изъян – слабость.
Он слаб и телом и духом. Врожденная эпилепсия – страшное неизлечимое заболевание, сильно уменьшающее шансы на долгую и счастливую жизнь. Во время приступов он настолько уязвим и беззащитен, что его жизнь буквально находится в руках окружающих. Если его не перевернуть на бок, он задохнется своей рвотой, которая обязательно будет, ни один его приступ без нее не обходится. Если не зафиксировать правильно голову, он, скорее всего, ее разобьет. Еще много чего нужно сделать так, как надо, чтобы он остался цел и невредим. А приступы коварны, всегда приходят без какого-либо предупреждения. Неважно, чем он занят, едет на велосипеде, переходит дорогу, сидит за партой, да хоть мир спасает, болезни наплевать. Вот так и живет он с постоянным страхом неудачно свалиться и отбросить копыта, неизвестно когда и как. Понятное дело, что эта болезнь и его не всем приятная внешность стали плодородной почвой для роста комплексов, целым букетом которых он уже успел обзавестись к своим 20 годам. Они вселили в него неуверенность, которая во всем мешает, и, на взгляд Дэна, является самой большой его уязвимостью. Ведь как бы он ни был уверен в своей правоте, как бы ни хотел что-то сделать, чего-то достичь, кому-то помочь, кому-то что-то доказать всегда преградой была его собственная робость. Никто никогда не станет воспринимать всерьез и тем более слушать что-то там бормочущую мямлю, а ведь сколько раз он говорил действительно разумные вещи. В его черепушке находился пусть и больной, но прекрасно работающий мозг.
Познакомились они еще в раннем детстве. Новак был карикатурным персонажем-ботаником, на котором отрывалась вся дворовая шпана. Прилетало ему часто и больно, но Дэну тогда это было полностью безразлично. Сам Дэн был заводилой, лидером своей собственной компашки. Нет, он не трогал Новака и пальцем – это ему казалось слишком уж скучным занятием. Ну какой интерес бить того, кто тебе не ответит? Поэтому Новак ни разу не был объектом его интереса, однако очень часто Дэн становился свидетелем издевательств над ним. И ни разу в его голову не забредала мысль ему помочь. Таким же благородством он никогда не отличался. Каждый сам за себя – это он усвоил еще маленьким. Так почему он должен ему помогать? Пусть сам защищается, а не может – значит, слишком слаб. А слабые миру не нужны – закон природы. Он и сейчас в основном придерживается этой точки зрения, но однажды, только однажды, он сделал исключение.
В день, когда началась их дружба, они только готовились идти в Младшую школу. То был обычный жаркий летний день. Детвора от мала до велика резвилась на улице и играла в свои игры. Он откровенно скучал, прогуливаясь по округе. Сам не желая, он нашел необычное для себя развлечение. В укрытом от чужих взглядов закутке беднягу Новака били почем зря сверстники. Их было трое, один толстый хряк – лидер, и две шестерки-подлизы. Сам Новак сидел на земле, необычно скрючившись, что и привлекло внимание Дэна. В такой ситуации обычно лежат на боку и сворачиваются клубочком, но он лежал спиной кверху, подобрав под себя ноги и склонив голову, будто молился. Спина его была неестественно сильно выгнута, между животом и землей было прилично места. Складывалось впечатление, что он что-то изо всех сил там прятал. Но что именно можно такой ценой оберегать? У Дэна не было ни единой догадки. Заинтригованный этим, он остановился и стал наблюдать.
– Отдай их нам! – истерично потребовал Хряк и ударил его ногой по ребрам. – Сейчас же!
– Нет, – тихо донесся с земли испуганный голос. – Не отдам…
– Тебе же хуже, – подхватили шестерки и вслед за своим предводителем продолжили издевательства.
Били они его с каким-то извращенным удовольствием, не жалея ни сил ни времени. Они лупили его то по ребрам, то по спине, то по голове, то выворачивали ему руки, то специально наступали на пальцы, таскали за волосы, плевали на него, оскорбляли и всячески унижали. От такого кто угодно взвоет, и этот парень исключением не был. Он умолял их прекратить, звал на помощь, но то, что прятал, упорно не отдавал. Зачем он полез его спасать, Дэн и сам не понял. Может, его задели просьбы о помощи, может, это было чистое любопытство, а может жалость, потому что эти жалкие подобия людей уже расстегнули ширинки, с целью помочится на него, желая унизить бедолагу окончательно. Впрочем, без разницы. Он и опомниться не успел, как, врезав со всей дури Хряку, стал избивать его. Его подпевалы тут же сделали ноги. Ничего удивительного. От каждого удара жирное тело хряка забавно дрыгалось, будто желе, что даже рассмешило Дэна. Но, несмотря на ситуацию, предательство своих якобы друзей и превосходство Дэнниса, Хряк уверенности в своих силах не терял. Он продолжал верещать, осыпать его проклятиями, самого разного рода угрозами. От каждого произнесенного звука складки на его шее отвратно барахтались, а тело тряслось еще сильнее. Как бы уморительно это не выглядело, Дэна это не устраивало. Этого мало. Он должен орать от боли, заливаться слезами, умолять его прекратить, а не продолжать сыпать оскорблениями. Наступив ему на руку и прижав ее к земле, он схватил его за палец и резко выгнул его в обратную сторону. Раздался хруст, за ним последовал крик боли. «Достаточно» – сказал Дэн сам себе и отпустил его. Хряк тут же подскочил на ноги и отбежал.
– Ты об этом пожалеешь! – прокричал он напоследок, перед тем как убежать окончательно, тряся своими жировыми складками. – Ты и твой друг – засранец еще получите! У меня папа – полицейский! Вам хана!
После этих слов он умчал, видимо, жаловаться своему папе. Дэн вздохнул, то, какими неприятностями это может закончиться, ему прекрасно известно. Что ж, сделанного не воротишь.
– Что у тебя там? – он обратился к Новаку.
– Обещай, что ничего им не сделаешь. – Он поднял голову и смотрел на него с боязливостью и недоверием.
– Обещаю.
Новак посмотрел на него, размышляя можно ли верить этому обещанию, и, поколебавшись пару секунд, показал то, что скрывал. Три рыженьких котенка сразу начали расползаться кто куда, пронзительно пища.
– Ради этих заморышей? Серьезно? – он усмехнулся и посмотрел на него как на сумасшедшего. Только ненормальный может так поступить, в этом он был уверен.
– Они хотели их убить! Собирались поджечь. – Он указал пальцем на валяющийся неподалеку бензин в упаковке для заправки зажигалок и, лежащую рядом, собственно, саму пластмассовую зажигалку.
– И что с того? – Судьба котят его не трогала. – Все равно зимой помрут от холода или голода. Ты бы лучше о себе подумал. Что ты теперь с ними делать будешь?
– Раздам.
– Да кому эти блохастые твари нужны? Слушай, отнеси их обратно к их кошко-маме и дело с концом.
– Не могу, – сказал он и как-то жалобно покачал головой.
– Это еще почему?
Вместо ответа, Новак, молча, встал, прихватив котят, и пошел куда-то. Ведомый любопытством Дэннис пошел за ним. В паре десятков метров стоял бетонный фундамент какого-то развалившегося здания, уже не разобрать какого. Под его выступом, похоже, был дом этих малышей. Рядом валялся труп кошки с размозженной головой. В лужице запекшейся крови лежал камень, которым, судя по всему, ей проломили череп. Зрелище не из приятных, но, как ни странно, оно его совершенно не задевало. Увидев ее он ничего не почувствовал, ни жалости, ни злости. А вот Новак расплакался.
– Она их защищала. – Он всхлипнул. – Им было весело над ней издеваться…
– Прекрати реветь, – прошипел Дэн. – Подумай о том, куда их теперь деть.
Не сразу, но он успокоился и действительно начал думать, что теперь делать. Это было видно по его задумчивому выражению лица. С этим лицом он сидел на земле и развлекал котят, чтобы они не разбежались. По идее Дэну все это было глубоко до лампочки. Что там будет с этими котятами, что теперь с ними делать и все остальное его не заботило, но почему-то он не бросил этого мальчишку одного. Он и до сих пор не знает почему.
– Может, ты их себе возьмешь? – вдруг изрек он и с надеждой посмотрел на Дэна. – Можно не всех. Хотя бы одного.
– Ну если ты хочешь, чтобы их не сожгли, а утопили, то давай. Мои родаки с радостью помогут, – съязвил он. Еще комка шерсти, гадящего где попало, ему не хватало. – И вообще, что сразу я-то? Сам себе и забирай.
– Нельзя. У моей мамы аллергия на шерсть.
– Может, все-таки сожжем? – пошутил Дэн.
– Не смешно! – Он злобно нахмурился. – У тебя есть друзья, которые могли бы взять?
– Не знаю, – Он пожал плечами. – Посмотрим.
И они пошли узнавать, есть ли желающие. Они ходили по квартирам, приставали к прохожим, но, как оказалось, желающих было немного. Одного котенка они отдали насильно знакомому Дэна, который по случайности им попался. Он не хотел брать, но сильно уставший от постоянных отказов Дэн и слушать не хотел, и надавил на него, пообещав дать ему по шее, если не возьмет. От такого предложения знакомый не смог отказаться. Впоследствии котенок в их семье очень полюбился, в том числе и знакомому, который не терял возможности при любом подвернувшемся случае перевести тему разговора на его любимого пушистого питомца. Историей о том, как этот кот в деревне загонял соседского петуха, он задолбал весь двор. Второго пристроили к пожилой бабульке в соседнем доме. Квартира этой бабушки была на первом этаже и окнами выходила как раз на подъезд Дэна. Кот полюбил сидеть на подоконнике и разглядывать прохожих, поэтому виделись они с ним каждый день. С третьим они намаялись. Его никто не хотел брать до самого вечера, но уже перед самым уходом домой, к ним прокралась девочка-ровесница. Именно прокралась, так как обычно она везде ходила со своими подругами, а сейчас делала все, что бы ее никто ни увидел. Даже капюшон кофты натянула аж по самые глаза. Когда они с Новаком ходили по двору и втюхивали котят, она с подругами вместе лишь презрительно фыркнула, будто этим предложением они их унизили. Но, оказалось, что она давно хотела завести котенка, а подругам об этом сказать боялась. Видимо, в их компании заботиться о ком-то не принято. Обговорив все с родителями, она решилась его забрать и пришла к ним. Об этом котенке они больше ничего не слышали, но почему-то были уверены, что с ним все хорошо.
Вернулся домой Дэн очень поздно. Там его уже с нетерпением ждали. Хряк не врал, когда говорил, что его папаша полицейский. Как оказалось, его отец и отец Дэна работали в одном подразделении и были хорошо знакомы. Конечно, Хряк выставил все так, что он несчастная ни в чем не повинная жертва, а Дэн – чудовище, держащие весь двор в страхе. Этому было не сложно поверить, глядя в эти как бы невинные полные слез глаза, которые этот Хряк так умело состроил. Влетело Дэну по первое число, несмотря на все его оправдания. К тому же и без того неидеальная репутация была испорчена, и чураться его стали даже те, с кем он хорошо общался. «Что ж, не велика потеря» – думал Дэн. Он и так большую часть времени был сам по себе, поэтому его это не сильно расстроило. Его, вообще, вся это ситуация ни чуть не огорчила. Все, что он чувствовал, это злость и желание отомстить Хряку, желательно, побольнее. Но возможности это сделать, понятно, не представлялось.
Новак считал, что с Дэном обошлись крайне не справедливо. Хоть Дэн его об этом и не просил, он пытался помочь ему, чем только мог, но безрезультатно. Слушать его никто не стал, так же как и Дэнниса. Было ли то божье проведение или простейшая случайность неважно, один случай смог расставить все по своим местам. Новак наткнулся на Хряка, когда он измывался над голубем, выщипывал его перья, поджигал лапки, ломал хрупкие птичьи косточки. В процессе его лицо то и дело озарялось бешенной улыбкой. Было хорошо видно, что страдания этого маленького существа приносили ему наслаждение. Он был один в укромном уголке среди больших кустов, и по счастью, Новака не заметил. Силенок отобрать голубя у Новака не было и, размышляя, что делать, он внезапно будто прозрел и включил камеру на телефоне. Он снял все издевательства над птицей и по настоянию Дэнниса выложил видео в Сеть. Оно получилось настолько жутким и скандальным, что моментально разлетелось. После этого в слова Дэна, наконец, поверили, а Хряк во дворе больше не появлялся. Ходили слухи, что его упрятали в психушку, но подтверждений этому не было. Все, что он знал наверняка, это то, что его отца понизили в должности. Об этом с нескрываемым удовольствием сообщил отец Дэна. Нельзя сказать, что исход его удовлетворил, он желал Хряку куда больших страданий, но это лучше, чем ничего. После этого случая с Новаком они стали тесно общаться. Дэну было противно возвращаться в компанию, где его предали и поверили словам Хряка, а этот странный мальчишка оказался отличной заменой.
С тех пор прошло почти 13 лет. С каждым годом дружба их крепла и уже, казалось, ничто в мире не способно ее разрушить. Именно так совсем недавно думал Дэн. Как оказалось, зря. Александр Новак – человек со всех сторон неординарный, разительно отличающийся от других нормальных людей. И не только внешностью, физическими данными, здоровьем и взглядами на мир, но даже сексуальной ориентацией. Об этом Дэн догадался в подростковом возрасте. Новак сам в этом не признавался, никак не намекал, и в целом, и повода так думать никому не давал, но Дэн это почувствовал. Он знал, что друг его вот такой и все тут, как бы нелогично это не звучало. Это совсем не вписывалось в ту идиллию идеального будущего, которое Дэн себе нарисовал в голове – что они проживут всю жизнь как два лучших друга, заведут семьи, совместный бизнес и дети их так же, как и они, будут «не разлей вода». Конечно, от такого поворота он не был в восторге, но был готов с этим смириться. Если для него так лучше – то пусть. Но все опять обернулось наихудшим образом. Новак влюбился. Первая сумасшедшая неописуемо сильная любовь, подогретая бурлящими гормонами. Проблема в том, что объектом этой любви был Дэн. Все эти взгляды, недвусмысленные намеки, которые Новак делал, скорее всего, неосознанно, не заметить было нереально. И для Дэна каждый этот намек был словно удар розгами. «Зачем? Почему именно я?» – думал каждый раз Дэн и ответа никогда не находил. По его мнению, Новак предал его, предал их дружбу, разрушив окончательно все его мечты о совместном будущем. Ответить на эти чувства взаимностью он не мог – ему всегда нравились девушки, а чувства, что Новак к нему питал, он считал отвратительными, противоестественными, неправильными. В глубине души он понимал, что Новак не нарочно втюрился, но не винить его в этом он не мог.
Первое время он надеялся, что все это временно, скоро пройдет, но время шло, а ничего не менялось. Дальше он решил действовать. Как свести любовь к нулю? Ответ: заставить возненавидеть предмет обожания. Ненависть вытеснит все. Все самые уязвимые места Новака были как на ладони, прицелься и бей. Он насмехался над его болезнью, его внешностью, отпускал крайне обидные шутки, обесценивал ими все его мечты и стремления, издевался над ним, как только мог, и рукоприкладства не сторонился. Он словно пытался открыть ему глаза. Вон, мол, посмотри, какой я на самом деле, разве можно такого любить? Но Новак не прекращал. Каждый раз он его прощал и делал вид, что ничего не произошло. Это злило Дэна еще сильнее. Ну, насколько нужно себя не уважать, чтобы терпеть такое? Любой нормальный человек послал бы его куда подальше и был бы счастлив. Но он – ненормальный. В результате Дэн пришел к выводу, чтобы выбить эту любовь невозможно. Никак. Совсем. Остался один выход – прекратить общение. Он стал его избегать, не брал трубки, пропадал иногда на несколько недель, но выкинуть его из своей жизни навсегда так и не смог. Оказалось, что не так уж и просто вычеркнуть из своей жизни самого близкого тебе человека. Он физически ощущал потребность в общении с ним. И если пару-тройку недель он еще кое-как без него обходился, то потом еле сдерживался, чтобы не позвонить ему или не зайти в гости. Это было похоже на ломку наркомана. Первое время без дозы еще нормально, терпимо, но с каждым днем твои мысли все больше поглощает эта дрянь, и в один момент ничему другому в твоей голове просто не остается места. И вот ты срываешься, закидываешься очередной дозой, а потом муки совести и ощущение полной беспомощности. Так постоянно происходило с Дэном. Он не мог с ним общаться и не мог не общаться. Что тот вариант, что этот причинял ему сильные страдания. Каждый раз, думая об этом, он представлял себя загнанным в клетку зверем, прутья которой были под постоянным напряжением, а за ними лежала тарелка с вкуснейшей едой. И тут два варианта: либо ты не приближаешься к прутьям, но страдаешь от голода, либо утоляешь свою потребность, но тебя бьет током. Выхода из этой клетки он не находил, и это сводило его с ума.
Этот мерзкий звон не унимался. Поворчав, он нажал на сброс вызова и сел на кровати. Говорить с ним он не имел никакого желания, но сегодня придется. Сегодня они сдают экзамен на поступление в Старшую школу. Протяжно зевнув, он поплелся в ванную, наскоро принял душ и, накинув домашние шорты и футболку, пошел на кухню завтракать. На завтрак – простые тосты с клубничным джемом, и крепкий несладкий кофе, такой, чтобы от горечи скулы сводило. Пережевывая тосты, он думал о том ангеле, которого вчера повстречал. И настроение его начало улучшаться. Незаметно для себя, он даже заулыбался, чего с ним уже давно не случалось. Родители, видимо, еще спали, поэтому дома царили тишина и покой. Кухонная занавеска слегка колыхалась от ветра из приоткрытой форточки. В воздухе перемешались запахи утренней свежести, свежескошенной травы и бодрящего кофе. Откуда-то издалека доносился детский смех, лай собаки и приглушенный гул автомобильной дороги. Он закрыл глаза и полностью погрузился в это блаженное спокойствие, но его вырвали из него самым бесцеремонным образом. Зазвонил домофон. Он измученно вздохнул и продолжил сидеть за столом, попивая кофе. Подходить к нему он не хотел ни за что на свете.
– Ты там оглох что ли?! – Звон разбудил отца и он, недовольно доковыляв до трубки, открыл дверь. – Друг твой, между прочим! Мог бы соизволить поднять свой зад.
Он ничего не ответил и продолжил завтракать. Вскоре на пороге появился Новак. Учтиво поздоровавшись с его родителями, он стал разуваться. Из комнаты выпорхнула мать, одетая в тоненький шелковый халатик красного цвета с золотыми оборками. Вещь красивая, качественная и дорогая. Отец в помятой футболке, обтягивающей пусть и небольшое, но все же хорошо заметное пузо и потертых трениках на контрасте с ней смотрелся совсем уж убого. То ли осознав это, то ли просто не желая находиться долго со своей женой в одной комнате, он вернулся обратно в спальню.
– Ты проходи-проходи, – защебетала мать. – Дэннис уже завтракает. Ты голодный?
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Новак и, пройдя на кухню, сел рядом с Дэном на кухонный угловой диван.
– Хотя бы чаю выпей, а то вон исхудал как. Сейчас я все налью, ты сиди.
Еще одна неприятная черта его матери – игра на публику. Чтобы она для Дэна приготовила завтрак или хотя бы налила чаю – да ни за что. Но стоит в этой квартире появиться гостю, как она сразу строит из себя заботливую хозяйку и примерную мать. А то не дай бог, о ней кто-то что-то плохое скажет. Она этого не переживет.
– Чего пришел? – недовольно буркнул Дэн.
– Боялся, что ты проспишь экзамен, вот и пришел, – тихо ответил Новак, так, чтобы его мать, которая возится с чаем в другой половине кухни, не услышала.
– Засунь свою заботу, знаешь куда?
– От этого экзамена твое будущее зависит.
– Вот именно. Мое, а не твое. Заботься о себе, а от меня отвали.
Мать закончила с чаем и села на стул напротив них.
– Ну что, мальчики, вы готовы? – Она поставила чашку с чаем Новаку и придвинула стеклянную конфетницу с кучей печенья.
– Конечно, – бодро отозвался Новак.
– Дэннис, а ты чего молчишь?
– Я готов, – бросил он, лишь бы она отстала.
– Ну, вот и здорово. Смотрите только, не опоздайте. Ты за ним проследи, ладно? – она обращалась к Новаку.
– Обязательно.
–Ладно, пойду. Не буду вам мешать.
Когда она ушла, Дэннис издал вздох облегчения, и попытался вновь поймать тот миг спокойствия и легкости, который был до этого злополучного визита. Тщетно. Момент упущен, на смену расслабленности пришло напряжение и раздражение, причина которому сидела рядом. Новак лишь пару раз пригубил чай и отставил кружку в сторону. То же сделал и Дэннис, допив кофе. Новак тут же безмолвно встал, взял их кружки и подошел к раковине. Он всегда так делал. Если они вдвоем сидели за столом, посуду мыл именно Новак. И хоть он и говорил, что ему, в общем-то, не сложно, Дэн понимал, что это не просто так. Таким способом Новак пытается проявлять заботу, и даже такая мелочь выводила Дэнниса из себя, настолько ему были противны пусть и такие пустяшные проявления теплых чувств к нему. Он недовольно нахмурился и, встав из-за стола, пока Новак еще стоял у раковины, ушел в свою комнату. Там быстро переоделся в школьную форму, причесался и собрался на выход.
Солнце пекло по-летнему беспощадно. В школьной форме было жарко. Было бы куда комфортнее, если бы вместо брюк разрешали бы носить шорты. Но кому до этого есть дело? Они шли в школу, где будет проходить экзамен, в абсолютном молчании. Когда идти оставалось лишь пару минут, Новак решил нарушить тишину.
– Если я тебя чем-то раздражаю, скажи мне, – неуверенно сказал он. – Я постараюсь исправиться.
– Да заткнись ты уже,– прошипел Дэн. – Ты сам по себе отвратителен.
– Прости, – дрожащим голосом сказал Новак и замолчал.
Вырезание по бумаге
Сдавали экзамен они с Дэннисом в разных аудиториях. Сам экзамен ему показался даже слишком простым. Новак долго глядел на экзаменационный бланк и выискивал какой-то подвох, но не нашел. Сдавшись, он отдал его принимающим экзамен преподавателям и вышел из школы. Дэнниса ждать бессмысленно, подумал он. «Он либо уже сам ушел, не дожидаясь меня, либо все равно предпочтет идти один». Он пошел домой, по пути размышляя над их последним разговором. «Ты прав, Дэн» – продолжил он их диалог у себя в голове. – «Чертовски прав. Я отвратителен. Маленький мерзкий уродец». В горле будто застрял ком, но он нашел в себе силы его проглотить. «Терпи, тряпка, если сейчас разрыдаешься, то будешь выглядеть совсем жалко». Быстрым шагом он дошел до дома, запер за собой дверь и сразу направился в ванную. «Ее сегодня не будет, так что можно один разок, всего разок, в этом же нет ничего плохого» – уговаривал он сам себя, хотя знал, что все это пустые оправдания.
Матери его сегодня дома не будет. Она держит небольшое турагентство, и поэтому часто находится в разъездах. В таких командировках она договаривается с гостиницами о размещении постояльцев, проверяет качество сервиса и условия их проживания, также проверяет экскурсии, транспорт на котором будут возить ее клиентов и много другое. Перфекционистка по натуре, она всегда очень щепетильно к этому подходила, поэтому если и уезжала, то надолго. Именно благодаря этой щепетильности ее агентство до сих пор держится на плаву, хоть и огромного дохода не приносит. Им двоим на жизнь хватает, и то хорошо. Братьев, сестер, отца, бабушек или других родственников, кроме матери, у него нет.
Отца, который когда-то их бросил, он помнил очень смутно. Помнил, что он был очень-очень высокий, а руки у него были огромные, а еще что его он называл больным выродком, но каких-либо других черт ему не припоминалось, ни лица, ни жестов, ни его одежды. Фотографий никаких с ним не осталось. Несомненно, это работа его матери. Что бы он ни спрашивал у нее про отца, всегда получал один ответ: «Для нас он мертв! Запомни это хорошенько!». Если он пытался расспрашивать дальше, то она просто его игнорировала. С чего-то он был уверен, что он ушел из-за него, из-за его болезни. Оно и понятно, какой мужчина захочет себе такого ущербного сына?
Он зашел в ванну, разделся догола, достал небольшой целлофановый пакет из схрона между зеркалом и стеной и лег в ванну. Воду не включал и пару минут сидел просто вслушиваюсь в тишину дома. «А если она вернется раньше?… Нет, нет. Такого точно не будет. Расслабься. Ты просто слишком нервничаешь». Он вынул из пакета пару идеально заточенных лезвий для ножа по бумаге и сам нож. Нож-скальпель предусмотрен для профессионального вырезания по бумаге, а поэтому он очень острый и хорошо ложится в руку. Этот нож доступен, да и вопросов при покупке лезвий к нему ни у кого не появляется.
Он сменил слегка затупившееся лезвие на новое, старое аккуратно положил на край ванной, чтобы потом выкинуть, продезинфицировал нож перекисью водорода, приготовил вату и бинт.
Для него это было не впервой. «Интересно когда это было в первый раз? Наверно, лет в 8-9». Он не помнил, когда точно был первый раз, но зато хорошо помнил, как именно это произошло. Из-за болезни, комплексов, кучи ограничений, постоянных страхов и много чего еще, что для его детской психики было сильным ударом, ребенком он был крайне нервным. Нервозность проявлялась постоянным ковырянием чего-либо. Он буквально не мог успокоить свои руки. Ногти его всегда были обкусаны, заусенцы сорваны, часто до крови. Обои, если где отставали, были ободраны, маленькая дырочка на футболке моментально превращалась в огромную. Даже когда он просто сидел за школьной партой, он постоянно что-то ковырял, мял, сжимал, отколупывал, отвинчивал, отрывал, раскурочивал и ломал. Он просто не мог себя унять, и детский психолог, к которому его повела мать, посоветовал занять чем-то эти беспокойные руки, чем-то полезным и успокаивающим. Сначала это было рисование, потом лепка из глины, вышивка, детский конструктор, но он быстро ко всему терял интерес, так постепенно они дошли до более экзотичных видов творчества. Самым последним из них стало фигурное вырезание по бумаге. Для этих целей ему был куплен набор специальных ножичков, одним из которых и был этот нож-скальпель. Мама сидела с ним только первые пару раз, когда он только учился, но потом, когда она убеждалась, что он не поранится и справится со всем сам, она его оставляла и шла заниматься своими делами. В один из таких вечеров, он сидел в одиночестве в своей комнате за своим столом и вырезал. Это была какая-то сложная фигура, какая он уже и не вспомнит, и что-то у него пошло не так. Он ее испортил, окончательно и неисправимо. Одной рукой он смял этот злосчастный лист бумаги и кинул на пол. В другой руке все еще лежал нож и будто ждал чего-то. Руки срочно требовали другого занятия. В голове неожиданно вспыхнула идея. Он прикоснулся кончиком ножа к коже, собрался с мыслями, выдохнул и резко всадил его в бедро. По телу словно прокатился электрический разряд, он зажмурился, чуть слышно вскрикнул. «Я это заслужил» – пронеслось у него тогда в голове. После этого все его страхи и проблемы куда-то улетучились. Словно он попал на далекую-далекую планету и все, что с ним раньше происходило, не имеет ни малейшего значения. На этой планете он здоровый, красивый мальчик у которого прекрасный любящий отец и счастливая мать, которая всегда рядом. Этот мальчик не знал страха и боли, длинных больничных коридоров, не видел слез своей мамы, и не винил себя в них. Этот мальчик был счастлив. Боль в ноге стихала, и он постепенно возвращался в реальность. Маме он наплел, что порезался случайно. После этого набор был выкинут, но он успел умыкнуть из него этот нож. Как ни странно, такой мазохистский способ унять руки сработал, и надобность в прочих «творческих терапиях» отпала. Он не часто прибегал с тех пор к этому своему способу снятия стресса, достаточно было одного факта: в любой день, что бы ни случилось, он может достать ножик из своего тайника под раковиной и стать ненадолго «нормальным». Это его успокаивало.
Место для пореза он всегда выбирал такое, чтобы никто его ни в чем не заподозрил. Стоит матери хотя бы допустить, что он себя режет намеренно, как, в лучшем случае, она устроит скандал, а в худшем, потащит его к психиатру, что для него было бы в разы унизительнее. Этого он допустить не мог, поэтому подстраивал все как несчастный случай. Порез на коленке – катался на велосипеде и случайно упал на осколок битой бутылки. Длинный тонкий порез на указательном пальце левой руки – нарезал овощи, порезался ножом. Крупный глубокий порез на внутренней стороне ступни – во время поездки на пляж напоролся на ракушку. Никаких запястий. Никаких повторений. Все должно выглядеть максимально естественно. Правда, иногда фантазия его иссякала и тогда ничего лучше, чем резать там, где точно никто не увидит, в голову ему не приходило. Единственной безопасной зоной он признавал все, что скрывают трусы. Все остальное в той или иной ситуации могут увидеть посторонние. Например, на пляже, в бассейне или во время переодеваний в спортзале. Излюбленными местами были верхняя часть паха и внутренняя сторона бедер.
Вот и сейчас он сделал надрез в паху. Волна боли прокатилась по телу, он издал стон. Тяжелое дыхание разносилось по ванной, руки обмякли, стали словно ватные, он облокотился, закрыл глаза. «Я поставил новый рекорд» – с грустной усмешкой подумал он. Раньше для него и два раза в год было много, этот же раз уже шестой. В последнее время что ни день – то испытание для нервов. Экзамены, постоянная ругань с матерью, вконец испорченные отношения с Дэном. Последнее било по нервам в разы сильнее. Он не понимал причину. Просто в один момент все стало ухудшаться. Каждый раз, пытаясь узнать у него, что не так, он не получал ответа. «Отвали, мудила», «Потому что ты – слабак», «В зеркало посмотрись, найдешь причину», «Сам будто не знаешь почему» – вот что он обычно слышал. Раз за разом он прокручивал в своей голове все его ответы, надеясь углядеть в них скрытый смысл, некое послание, которое Дэн не мог передать напрямую, но, сколько бы ни старался, так и не нашел. «Почему? Что я сделал не так? Или это просто потому, что я отвратительный? Но я таким был всегда, тогда почему именно сейчас ты меня возненавидел?»
Сейчас их общение – это непрекращающийся поток оскорблений и унижений со стороны Дэна. Сложно поверить, что когда-то все было совершенно иначе, что их отношения строились на доверии и взаимопонимании, а Дэн не позволял себе грубостей в его адрес. Раньше он был счастлив от того, что у него есть друг, хотя всегда думал, что он этого недостоин. «Ну не может кто-то по своей воле дружить с таким как я. Особенно такой, как он. Вот и все». Он лежал в ледяной ванне без воды, чувствуя, как тонкой струйкой стекала из пореза кровь.
Он с детства завидовал ему, ведь у него было все то, о чем он мечтал – здоровье, полноценная семья, приятная внешность и уверенность в себе. Несмотря на зависть, злобы он на него не держал и скорее наоборот восхищался им и старался на него походить, но получалось это плохо – они слишком разные, полные противоположности. Дэн сильный и смелый, он никогда не боится ошибиться, не задумывается о том, что о нем подумают, и поступает только так, как сам считает нужным. Но есть и другая сторона медали, он крайне эгоистичный и полностью лишён эмпатии. За их 13 лет общения он ни разу ни видел, чтобы Дэн кого-то пожалел или кому-то посочувствовал. Слабых он презирал и считал, что они недостойны существовать в этом мире. А слабыми для него были все, кто просил помощи неважно по какой причине. Жертвы наводнений, землетрясений и других катастроф, старики, инвалиды, просто люди, попавшие в сложную жизненную ситуацию – все они были ему противны. Он этого никогда ни от кого не скрывал, часто высказываясь резко и грубо в адрес нуждающихся.
Один случай сильно врезался в память Новаку, каждый раз, думая о такой черте характера его друга, именно этот эпизод всплывал у него в голове. Когда им было по 13 лет, они поехали в центр города за покупками. Купив, что нужно, они собрались ехать обратно. У входа в метро сидел бездомный и просил милостыню. Новак не смог пройти мимо и встал, ища в карманах мелочь.
– Пошли, – раздраженно одернул его Дэн.
– Сейчас, подожди минуту. – Как назло он не мог найти ни монетки.
– Пошли, сказал. Он все равно все деньги пропьет.
– Я не ел несколько дней. Пожалуйста, подайте. Что вам стоит? – Голос у бродяги был хриплый, нездоровый, что еще сильнее разжалобила Новака.
– Мелочи нет. Поэтому вот. – Новак вынул из сумки бутерброд, который взял из дома, чтобы перекусить по дороге, и протянул нищему.
– Наигрался в благородного рыцаря? – Дэн был сильно раздражен. – А теперь может-таки пойдем?!
– Спасибо вам огромное. – Бездомный с радостью в глазах принял еду. – Вы хороший человек. Не то, что ваш друг.
Лучше бы он не произносил последнюю фразу. Дэн выхватил из рук бутерброд и бросил его в ближайшую лужу. Хлеб тут же пропитался грязной водой, а колбаса разлетелась по асфальту.
– Приятного аппетита, ублюдок. Пошли уже!
В этот момент Новак ощутил шок, стыд и злость одновременно. Он бы хотел Дэна пристыдить, заставить его извиниться перед беднягой. Пусть он и опустился на социальное дно, но он – человек, так к нему относиться нельзя. Но сказать об этом Дэну он не смог. Смелости не хватило.
– Иди один, – все, что он тогда сказал.
– Как знаешь, – отмахнулся Дэн и ушел.
Новаку пришлось долго извиняться за поведение товарища. Чтобы загладить вину, он дошел до ближайшей булочной, купил целый пакет самой разной выпечки и вручил его бездомному. Тот его долго благодарил и сказал, что такое к нему отношение норма, что не стоит переживать из-за этого. Но, несмотря на все его слова, эти воспоминания еще долго терзали. Его мучил стыд, что он ничего не сделал, что не упрекнул даже, но самым болезненным было то, что он боялся хоть как-то ему воспротивиться. « С тех пор ничего не изменилось. Я и сейчас боюсь. Жалкий слабак» —подумал он про себя. «Но так оставлять нельзя. Если еще хоть раз я увижу, что он кому-то вредит, я обязательно выскажу ему все и образумлю. Он меня послушает» .
Кровотечение остановилось, слабость постепенно отступала, но ему этого не хотелось. Он хотел бы дольше пробыть в этом приятном расслабленном состоянии, когда все проблемы отдаляются настолько, что перестают волновать. «Ладно. Еще один раз» – уговорил он сам себя, решив повторить. Он поднес лезвие к коже и занес руку. В последний момент рука дрогнула, лезвие прошло намного глубже, чем Новак рассчитывал. Нестерпимая боль. Слишком сильная, совсем не такая как обычно. После осмотра места пореза его тут же бросило в дрожь от страха. Под ним натекла уже целая лужа крови, а из свежего пореза фонтаном бьет яркая алая кровь. «Нет. Нет. Нет. Только не артерия. Только не это». Его тут же охватила паника. Пусть он много раз резал себя, но никогда и мысли не было сводить счеты с жизнью. Для него это был лишь способ успокоить себя, снять напряжение. Но один промах и из простой «забавы» это переросло в серьезную угрозу жизни. «Так не должно было случиться. Нет-нет-нет…»
Бабочка
Первое свидание прошло безупречно. Сразу после экзаменов он набрал номер ангела, с которым познакомился в парке, и пригласил в кино. Да, банальней не придумаешь, но ей, судя по всему, понравилось. После кино они весь вечер болтали, гуляли по городу, держась за руки, и не хотели расставаться. За первым свиданием последовало второе, а после него – третье. Все летние каникулы они провели вдвоем, встречаясь почти каждый день.
«Идеал» – думал он каждый раз, как видел ее. В первую их встречу, он приметил в ней только внешность и после начал опасаться, что ничего кроме внешности у нее нет. Он ошибся. Помимо красивого личика у нее было много других положительных качеств: тонкое чувство юмора, хорошо подвешенный язык, интеллект выше среднего и отвязность, некая игривая несерьезность ко всему в этой жизни. Она никогда не ограничивала себя правилами, как делает большинство людей. Она поступает только так, как хочет сама, и с чужим мнением не считается. «Хватит с меня того, что на сцене я такая, какой меня хотят видеть. В остальное время я – это я. Я не собираюсь никого из себя строить и соответствовать чьим-то представлениям тоже не буду. Эта жизнь полна соблазнами и удовольствиями и слишком коротка, чтобы я от них отказывалась в угоду другим» – вот как она объяснила свое легкое отношение ко всему. Большая часть населения Земного шара про нее скажет, что она безответственная и испорченная, но Дэна эта черта только заводила. Он видел в ней отражение себя самого. Ведь он такой же, делает только то, что ему вздумается, без оглядки на других. «Если кому-то что-то не нравится, то могут катиться ко всем чертям» – девиз, которого придерживались они оба.
Периодически его, убежденного атеиста, который не верит ни в какие высшие силы, божественное провидение, судьбу и предначертания, начала посещать мысль, что они созданы друг для друга. Вначале он даже подумал, что слишком уж хорошо все складывается, должен же быть в ней какой-то минус, какой-то изъян, который он не углядел. Но как бы он ни присматривался, как бы его ни выискивал, так и не нашел. Ни тебе завышенной самооценки со звездными замашками, ни заниженной с вечными загонами, которые его так бесили в Новаке, ни психологических травм, ни проблем со здоровьем. Смелая, сильная духом, открытая, общительная, из самой обычной семьи среднего достатка, с, как бы ни удивляло это при ее-то образе жизни, идеальной репутацией. Совершенство, как ни посмотри. При каждой встрече с ней он терял счет времени, а расставшись, тут же начинал тосковать и с придыханием ждать следующей. Он был влюблен и счастлив впервые в своей жизни.
Последний день лета они решили отпраздновать у него дома. Погода испортилась еще в середине августа, дожди лили, не прекращаясь, а холод стоял такой, будто уже середина ноября. Активным прогулкам на свежем воздухе пришел конец. А тут отца, очень удачно для Дэна, отправили в командировку. Отец за порог – мать сразу в чужую койку, поэтому дома ее тоже не было. Квартира была полностью в их распоряжении. Зайдя, естественно, первым делом они занялись любовью на постели его родителей. На его односпальной кровати вдвоем было бы тесновато, тут на просторной двуспальной постели застеленной шелковым бельем лучше. После секса она села на кровати, поправила взъерошенные волосы и с присущей ей грацией, совсем не стесняясь наготы, соскользнула с гладкой простыни на пол, присела на колени и начала делать самокрутку на прикроватной тумбе.
– Что на этот раз? – спросил он.
– Кое-что расслабляющее. Тебе понравится. – Она улыбнулась и прикурила белый сверток. Раскурив, она передала его Дэну. Он сделал медленную глубокую затяжку, прочувствовав, как едкий дым прокатывается сначала по горлу, потом попадает в легкие, на секунду он задерживает дыхание, а потом так же медленно выдыхает, стряхивает пепел в пепельницу, и отдает косяк ей обратно. Она, сделав точно так же, возвращает его ему и, видимо, заскучав, встает и оглядывается по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. Скоро ее взгляд падает на шкаф-библиотеку – чисто интерьерную задумку, никакой фактической значимости для его родителей он нести не может, разве что сгодится заначку прятать.
– Ух ты! Достоевский, Гюго, Кафка, Мураками, Хаксли…
– Поверь мне, ни одну из этих книг они не читали. Куплены они для красоты, чтобы полки не были пустыми.
– Можно? – она спрашивала разрешения открыть стеклянный шкаф.
– Конечно.
Она сразу схватила первую попавшуюся книгу.
– Фу, пластмассовая, – изрекла она, скорчив недовольную мину.
– Стали бы они на бумажные тратиться. Ага, держи карман шире, – усмехнулся он и, затянувшись в очередной раз, встал с кровати и передал курево. Как только она забрала его, он обнял ее сзади за талию и зарылся носом в ее белобрысые кудри. «Даже пахнет безупречно. Ангелочек мой». Она поставила книгу обратно и засмотрелась на другую, странную и выделяющуюся.
– А это что?
– Не-не-не. Ее мы трогать не будем, – сказал он, и она тут же ее взяла в руки. Это был семейный фотоальбом. Особой любви в этой семье не водилось, поэтому и альбом был худенький и скудный. Завели его чисто для галочки, раз у всех есть и у них должен быть. Фото там было мало, и все они сделаны насильно.
– Можно посмотреть?
– Нельзя. Я там маленький, пузатый и некрасивый.
– Слушай, я была еще тем «гадким утенком». Жирненькая, вся в прыщах из-за диатеза и без половины зубов. Зато сейчас, посмотри, какой «лебедь». Нечего тут стесняться. – Она взяла альбом в руки.
– Положи.
Она его проигнорировала и, выдохнув клубы густого дыма, раскрыла. На первом фото он еще карапуз, маленький и, как он и говорил, пузатый, улыбается беззубым ртом. Потом свадебное фото его родителей. Натянутые улыбки, неестественные позы, напряженность между ними была уже тогда. На следующем фото опять он. Ему четыре года, улыбки уже нет, выражение лица хмурое, недовольное. Она, молча, пролистала пару страниц с глупыми банальными сюжетами: первый учебный день, поход на пляж, лыжи, поездка на море, достопримечательности города; и остановилась на фото, где они с Новаком в обнимку стоят на фоне песчаного замка, построенного ими. Он хорошо помнит этот день. Им было по 10 лет, и они смогли уговорить родителей на совместную поездку на озеро. Весь день они купались, играли в песке, веселились так, как могут только дети. На лице Новака красовалась улыбка от уха до уха. И он тоже улыбался вместе с ним. Искренне. По-настоящему. Он не понимал, что за эмоции вдруг охватили его после того, как он увидел это фото. К горлу подступил ком, в груди что-то сдавило, а кулаки сжались так сильно, что ногти до боли впились в ладони. Резко, словно молнией, его пронзило осознание: он потерял что-то ценное, потерял безвозвратно, навсегда. И за доли секунды его довело это до бешенства. «Проваливай из моей жизни, поганец! У меня теперь есть она! Ты мне больше не нужен!».
– Это твой друг?
– Положи ее сейчас же! – приказал он.
Совсем не ожидая такого к себе отношения, она обернулась и удивленно посмотрела на него. Пару секунд она сверлила его своим взглядом, словно пытаясь заглянуть ему прямо в душу, но, видимо, так и не отыскав ее, сдалась.
– Хорошо. И грубить было необязательно, – тон ее голоса выдал обиду. Она стряхнула с себя его руки, положила альбом на полку и, отдав ему остатки от самокрутки, начала одеваться.
Он одной глубокой затяжкой докурил остатки, потушил в пепельнице, поставил ее на тумбу и сел на кровать. Глубокий вдох. Кулаки постепенно разжимались, злость уходила. Медленный выдох.
– Прости, я не хотел, – почти шепотом сказал он, когда она уже надела нижнее белье и схватилась за джинсы. – Просто есть такая часть моей жизни, которую я хотел бы забыть. И он как раз к ней относится.
Она сделала вид, будто ничего и не слышала, продолжив одеваться. Он все так же сидел на краю кровати и наблюдал, как она застегивает джинсы, как на свое изящное тело накидывает мешковатый вязаный свитер, подходит к зеркалу, причесывается, подкрашивает свои пухлые губы блеском.
– Не уходи. Давай выпьем, посмотрим какой-нибудь старый фильм.
В ответ она лишь удостоила его секундным взглядом и быстрой походкой направилась к выходу.
– Ну уж нет, – сказал Дэн и, подскочив с кровати, в мгновенье оказался рядом с ней. – Я не дам тебе так просто сломать наши планы на этот вечер. – Легко, словно весила она не больше птичьего пера, он поднял ее на руки и кинул на кровать.
Она не сопротивлялась, но он все же схватил ее за запястья и прижал своим весом, не давая и шанса на бегство. На ее лице не было ни тени каких-либо эмоций, ни удивления, ни страха. Она пристально смотрела в его глаза, а он, словно околдованный, не в силах оторваться, смотрел на нее. На миг ему показалось, что время остановилось. Был слышен стук капель дождя о подоконник, ее дыхание, стук его сердца и больше ничего. Во всем мире словно они остались вдвоем.
– Лили, я люблю тебя.
Она засмеялась. Опешив, он отпустил ее руки, и она сразу обняла его за шею и притянула к себе.
– И я тебя люблю. – Она перестала смеяться и поцеловала его. – Ты что-то там про выпивку говорил?
– Сейчас принесу. – Он, нехотя выбравшись из ее объятий, пошел на кухню.
Вернулся он уже с бутылкой красного полусладкого и двумя бокалами. Она разделась, забралась вместе с ним под одеяло, выбрала фильм со своим кумиром в главной роли – полюбившейся ей блондинкой актрисой. Внешне они были очень похожи, и у нее так же вначале с карьерой не ладилось, но зато потом она стала одной из самых известных актрис довоенного времени. Поэтому она решила, что и ее ждет та же слава, что была и у этой голливудской красотки. Иначе ведь и быть не может.
– Тебе не кажутся эти старые фильмы жуткими? – В темноте свет телевизора, словно невесомая полупрозрачная ткань, ложился на черты ее лица, отражался от ее прекрасных глаз и тем самым придавал ей еще большего очарования.
– Нет, а разве должны?
– Ну как же? Только подумай, все, что сейчас осталось от этих актеров— лишь кости в закопанных деревянных ящиках. Но на экране они все еще смеются, плачут, улыбаются. Там в телевизоре они живы, а тут, в реальности – давно нет. Хочешь не хочешь, а призадумаешься, как мало нам отведено времени. Жалкое мгновение в бесконечности. Страшно думать, что мы когда-нибудь исчезнем навсегда. Хочется жить вечно… Но это невозможно. И все, что нам остается – пытаться хоть как-то продлить себе жизнь. Например, через прокручивания одного фильма с твоим участием. Пока его будут смотреть, пока кто-то будет видеть ту записанную часть твоей жизни, можно сказать, ты жив. В каком-то смысле этим людям с экрана удалось прикоснуться к вечности, – Она была слегка пьяна, румянец на щеках выдавал это. Опьянение дошло ровно до такой степени, чтобы человек говорил, что первым в голову взбредет. – Знаешь, я, когда думаю об этом, то сразу вспоминаю бабочку.
– Бабочку? – Он не понял, к чему она ведет.
– Да, бабочку. Когда я была маленькой, мы семьей сходили в зоологический музей, и там была выставка насекомых. Они для сохранности залиты в прозрачную эпоксидную смолу. Венцом этой выставки была огромная тропическая бабочка. Она была с ладонь взрослого человека и такая красивая, что я оторваться от нее не могла. Она была как живая, я могла видеть каждую жилку на ее крыльях, каждый волосок на ее тельце. Казалось, что она просто присела отдохнуть и вот-вот упорхнет. Но она была давно мертва, как и эти актеры. Эту часть их жизни тоже словно залили в смолу. Пройдет много времени, может быть, целые века, а на экране они раз за разом будут играть те же роли. Это удивительно… И очень жутко.
– Но ты же хочешь так же? Тоже станешь бабочкой в смоле?
– Да. Пусть это и жутко, но я тоже хочу прикоснуться к вечности. Буду так же многим после смерти радовать своей красотой людей, как и та бабочка. – Она замолчала, отвела взгляд и задумалась на минуту, а после с выражением, будто на нее снизошло божье откровение, взглянула на него. – Кстати, я же тебе еще не похвасталась! Можешь меня поздравить.
– С чем это? – Он допил остатки вина в бокале и потянулся за бутылкой.
– Меня взяли на главную роль!
– Да ну? – На лице не было ни капли удивления. Он попытался налить себе еще вина, но в бокал упала только одна осиротевшая капелька. Пустая. Бутылку они прикончили до странного быстро. – И что же это за роль?
– Я буду играть Дездемону! – Она сияла от счастья. Он ухмыльнулся.
– Отелло? Какая заезженная история. Что интересного смотреть что-либо, если знаешь концовку? – Он поставил бокал и пустую бутылку на прикроватную тумбу.
– Ты не понимаешь. Это же бессмертная классика!
– Дай угадаю, играть ты ее будешь в захудалом театре, где самый большой наплыв посетителей – три человека, два из которых просто зашли не туда, за работу тебе ничего не заплатят, а костюм придется шить самой?
– Дурак. – Она дала ему подзатыльник и, скорчив такое лицо, будто объясняет элементарные вещи неразумному дитятке, продолжила. – Это студенческий театр и костюм мне выдадут.
– Значит, во всем остальном я угадал? – Он отпустил короткий смешок.
– Да, мне не заплатят, но это отличная возможность себя показать. Туда часто заходят агенты разных кинокомпаний в поисках молодых талантов. Да и опыт мне совсем не повредит. А ты ничего не понимаешь. – Она всем своим видом давала понять, как она обиделась, и этот глупый детский жест с надуванием щек лишь сделал эту обиду комичной.
– Утю-тю. Кто у нас тут большая серьезная актриса? – дразнил он ее. В ответ она кинула ему в лицо подушкой. Он засмеялся.
– Вместо приколов, лучше бы поддержал. Для меня это важно.
– Знаю-знаю. Пригласишь посмотреть?
– Уже не знаю. От твоего поведения зависит.
– Ну я постараюсь быть хорошим мальчиком. – Он прижал ее к себе. Она поддалась и уткнулась носом в его грудь.
– Знаешь, я не первый раз играю в этой пьесе, но до сих пор не могу понять Отелло.
– А что его понимать?
– Разве, если любишь, не желаешь этому человеку счастья? Разве счастье этого человека не должно быть превыше чувства собственности? Все говорят, что Отелло любил ее, но разве любящий мужчина задушит свою возлюбленную, пусть он и думает, что она ему изменяет? Как по мне, по-настоящему любящий отпустит свою любовь на свободу и будет радоваться, что пусть не с ним, но она будет счастлива. Вот ты как думаешь? Может реально любящий убить свою возлюбленную?
– Да, может. Потому что чем сильнее любишь, тем сильнее хочешь, чтобы то, что ты любишь, принадлежало тебе одному. Ревность – лишь одно из проявлений любви.
– Хочешь сказать, что если я тебе изменю, то ты меня задушишь? – Она с прищуром посмотрела на него.
– Ага, и выброшу твое тело в каком-нибудь парке.
– Ну и шутки у тебя! – Она ударила его локтем в бок.
Они досмотрели фильм. Он сходил за еще одной бутылкой, которую уже стащил из запасов матери. И она тоже быстро закончилась. Хмель сильно дал в голову обоим. Лежа на кровати, они, то игрались словно дети, то ласкались, то целовались. Казалось, прошли лишь секунды, но он знал, что это были часы и усиленно пытался об этом не думать, забыть о том, что скоро ей придется уходить.
– Хочешь, расскажу страшную тайну? – заговорческим тоном спросила она, лежа на боку и смотря ему в глаза.
– Ну раз страшную, то давай.
– Сядь. – Он послушно сел на край кровати. Она встала с кровати, выключила телевизор, убрала их мобильники подальше и села ему на ноги, наклонившись лицом к его уху.
– В этом мире есть два типа людей, – прошептали ее губы, чуть касаясь его уха, от чего ему стало щекотно. – Сверхлюди, почти боги, которым дозволено все – Альфы. Для них не существует правил и законов. У них есть все: власть, богатство, сила. И потому никто ничего им сделать не может. И Беты – глупые, ничего не подозревающие овечки. И нет равенства перед правосудием, в котором Бет с рождения убеждают, и нет справедливости, и не существует безопасности. В любой момент Альфа может убить тебя или твоих родных, и никто его за это не накажет. Как кролик беззащитен перед клыками лисицы, так Бета беспомощен перед Альфой. И кем ты будешь, хищником или жертвой, решать не тебе, а твоей генетике. Но нельзя Бетам об этом знать, овца приносит пользу, лишь когда уверена в своей безопасности. И защищает эту страшную тайну от Бет организация, зовущая себя «Тени». Каждый, кто рискнет проболтаться об этом делении, вскоре умрет. Ничто не укроется от их бдительного взгляда. Они все знают и все видят.
– Что-то вроде «Большого Брата»? – Он отпустил короткий смешок. – И вообще, что за глупая сказка? По-моему, кому-то надо меньше пить.
– Я тоже, когда впервые об этом услышала, рассмеялась. Сложно принять то, что ты – тупой скот под подошвой сверхлюдей, и что выбора-то у тебя особенно то и нет. Все решено при твоем рождении, и исправить это, как бы ты ни хотел, невозможно. Как бы ни старался, кролик стать волком не сможет. Более того, мы живем лишь для того, чтобы приносить пользу своим хозяевам Альфам. Мы работаем на их заводах, в их организациях, корпорациях. Мы приносим им прибыль, а взамен мы получаем жалкие копейки по сравнению с тем, чем владеют они. Ты знал, что более 90% денег находится в руках всего лишь миллиона, в то время как на души обычных людей, которых сейчас чуть меньше трех миллиардов, приходится только 10%? Просто попробуй представить эту разницу в возможностях.
– И что? Будто для тебя новость, что в мире есть очень богатые люди. Это же не делает их сверхлюдьми. Они такие же, просто устроились в мире лучше нас. И у нас есть шанс так разбогатеть.
– В этом-то и дело. Нет у нас такого шанса. Даже если мы как-то выделимся, изобретем что-то, например, то у нас это отберут и присвоят себе Альфы. А все потому что они на генетическом уровне выше нас.
– Какой бред. Мы же все одного вида, о каком генетическом превосходстве может идти речь?
– Говорю же, я тоже сначала не поверила. Но это правда. Вот встретишь Альфу в реальной жизни и поймешь о чем я.
– Значит, ты этих Альф видела? – Он усмехнулся.
– Да. Одного. Он мне и рассказал о делении.
– Он? – Он спросил абсолютно спокойно, но именно этот спокойный тон странным образом выдал злость.
– Ой, да брось! Не будешь же ты ревновать меня к друзьям?
– Друзьям?! Не пудри мне мозги! – Внезапно даже для себя он взорвался эмоциями, вернулся тот же гнев, что овладел им при взгляде на фото с Новаком. Необъяснимая, непонятная ему злоба. Он грубо спихнул ее с себя на пол и схватил за запястье так сильно, что она взвизгнула от боли.
– Что ты делаешь?! Отпусти! – Она дернула рукой в попытке высвободиться, но тщетно.
– И давно вы с ним спите у меня за спиной?!
– Что?! – Она дернула рукой еще раз, но хватка ни капли не ослабла. – Да как ты смеешь?!
– Как я смею? Самой не стыдно так мне врать?!
– Я тебе хоть один повод дала, чтобы так обо мне думать, а, Дэн?! – Она одарила его гневным взглядом, смотря на него снизу вверх. – Да будет тебе известно, у меня никого кроме тебя не было! Господи, ну что на тебя нашло то?– В этот раз она дернула рукой сильнее, и это помогло ей выбраться. Поднявшись с колен, она презрительно на него зыркнула.
Удивительная способность одним лишь взглядом унизить человека. Дэну будто пощечину отвесили. Да еще какую! Все обидные слова, что крутились у него на языке, вмиг исчезли, застряли комом в горле. Действительно, с чего вдруг он решил, что она ему изменяет? Ведь ни предпосылок, ни поводов, как она сказала, не было. Так почему же? Он не знал ответа и лишь глупо на нее пялился. Прекрасное обнаженное тело. Хмурые сдвинутые к переносице брови. Злобно поджатые губы. Она стояла и растирала запястье, за которое он ее схватил. Потом фыркнув, мотнув копной своих белесых волос, обошла его и схватилась за одежду.
– Дурак, – спокойно сказала она и надела свое кружевное белье.
– Да, дурак, – покорно согласился он. – Прости. Стоило мне только представить, что ты можешь быть с кем-то другим, как я не знаю, что произошло… Не уходи.
Он предпринял попытку ее остановить, подошел к ней и протянул руки, чтобы обнять сзади. Она дернулась и сделала шаг от него. Взгляд ее больше не был злобным. По ее лицу всегда было сложно читать эмоции. Спокойное расслабленное выражение. Может, она была все еще зла. Может, обижена. А возможно, и напугана. Но на лице – ничего.
– Мне и так давно пора домой. Если не считать окончания, вечер был прекрасный. – Она надела джинсы.
– Ты обижена? – Он вновь протянул к ней руки, чтобы обнять, но она так же не дала ему это сделать.
– Давай об этом позже поговорим, ладно?
Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться. Полная беспомощность, а внутри лишь жгучий стыд. Ему было стыдно перед ней за пустое обвинение, за то, что пихнул ее, за то, что больно схватил за руку. «А если из-за этого она от меня уйдет?». Это предположение больно резануло его, словно ножом. Он сжал кулаки, сел на кровать и растеряно наблюдал, как она одевается. Как она закончила, он пошел провожать ее до двери. Она застегнула свои сапожки на высоком каблуке и, не оборачиваясь, бросила:
– Удачи тебе завтра в новой школе.
– Спасибо… И прости еще раз.
Она схватила свое пальто и выпорхнула наружу, так и не взглянув на него.
Младшие, старшие и ответственность.
Она не очень-то хотела быть старшей сестрой. Но ни одни родители на свете не скажут: «Ты хочешь младшую сестру? Нет? Ну ладно, тогда младшенькую – в детдом». Всех всегда ставят перед фактом. Вот ты теперь старшая и все тут. А надо оно ей, хочет ли она того, до лампочки. Конечно, мало какого ребенка это обрадует. Если и обрадует, то только вначале, когда еще не совсем понятно, что это за зверь такой – младшая сестра. Ходишь хвастаешься друзьям, что ты теперь старшая и думаешь, что на этом все. А потом внезапно твоя комната становиться вашей комнатой, твои игрушки – вашими игрушками. Вкусности, которые раньше бы ты съела одна, теперь дели на двоих, сестра тоже хочет. Она в грязи по самые уши извазюкается? Ты виновата, ты же старшая, не досмотрела. В следующий раз дашь ей по шее, чтоб она в грязь не лезла? Опять виновата, ты права не имеешь руку на нее поднимать. А что, спрашивается, делать, если на твои уговоры она не реагирует? «Ты же взрослая уже, сама и думай». Вот и получается, что быть старшей невыгодно, никаких плюсов, одни только минусы. Следи, убирай, присматривай, делись. Что бы младшая ни натворила, виновата ты. А родители только и твердят: ответственность, ответственность, ответственность… «Она твоя сестра, ты за нее в ответе». «Ты должна быть примером, ты же старшая сестра». «Ты старшая, веди себя соответственно». К тому же, с ее рождением резко все внимание достается ей. Будто мир начинает крутится только вокруг нее. А ты ходишь такая обиженная, покинутая, ни папе, ни маме больше не нужная. Ведь некогда им, младшую кормить надо, подмыть, убрать, в садик отвести. Только и можешь, что злится на нее и думать: «Я же не виновата в том, что родилась первая. Ну почему она на голову мне свалилась?». И начинаешь шпинять ее при первой попавшей возможности, душу так отводишь, хоть немного компенсируешь эту «вселенскую несправедливость». Только с возрастом в голову приходит, что, собственно, она тоже не виновата в том, что родилась второй. Но до этой поры ты ее ненавидишь. И бесишься, когда она к тебе тянется, обнять хочет, теми же ручонками, которыми она вчера твою любимую книжку порвала. Ты на нее срываешься, получаешь за это втык от родителей и отбываешь свое наказание в углу. И чуть позже это повторяется, и так по кругу, пока не повзрослеете. И если со временем осознание того, что, как бы, и она не виновата в этой ситуации, рано или поздно приходит, то вот понимание ответственности приходит далеко не всегда.
Когда Лилит выходила от Дэнниса, для нее это тоже было загадкой. Что такое эта ответственность, она не понимала. Но ей все равно было. Ей уже 23, а сестре аж 18 лет. Взрослая уже. О какой ответственности, вообще, речь может идти? Она уже отдельный взрослый человек. Шла она домой не спеша, переваривая этот неприятный инцидент с Дэннисом. Кисть немного ныла, схватил он сильно. Как же сильно она тогда испугалась. «А вдруг ударит бы?» – пронеслось у нее в голове.
– «Да не ударил бы он тебя, идиотка. Он тебя любит. Любит».
– «Но у него такой жуткий вид был, и на запястье наверно синяк останется».
– «Ты выдумываешь. Да, немного силу не рассчитал, с кем не бывает, но руку бы он на тебя точно не поднял».
– «Но мне страшно было! Да и обвинил он меня в какой-то мерзости. Как у него язык вообще повернулся?!».
– «Так и это сугубо из-за любви к тебе. Он же сам говорил, ревность – проявление любви. Не любил бы, не устроил бы скандал».
– «И все же…».
Так и шла она домой, пререкаясь сама с собой. Дойдя до дома, вошла, сняла верхнюю одежду и, почувствовав зверский аппетит, сразу прошла на кухню. «Как-то тихо дома» – подумала она. Родители были на вечере снобов, как она его называет. Встреча с коллегами его отца, где мама будет ходить в своем самом дорогом вечернем платье, отец – во фраке, и оба будут не смешно шутить в ответ на несмешные шутки папиных коллег. «Сборище надутых индюков» – подумала она, и глаза как-то сами автоматически закатились. Родителей не будет до поздней ночи, дома, только сестра. Только все равно как-то странно тихо.
– «Где она?».
– «Наверно, в ванной» – ответила она сама себе, – «Ты же видела свет в ванной, когда входила».
– «И правда… Так, а где мой йогурт?!» – Она всегда себе оставляет на вечер йогурт, особый, малокаллорийный. Всем в доме трогать его запрещено, тем более, ее сестре. – «Мелкая, падла, сожрала!» – моментально обвинила она сестру, – «Ну я ей сейчас покажу».
– Эй, мелкая, тебе кто разрешал йогурт трогать? – прокричала она, но в ответ тишина.
«Не слышит меня, что ли?». Она подошла к ванной и уже под дверью повторила, но опять никто не ответил.
– Я со стенкой разговариваю?! – прокричала она и открыла дверь в ванную.
И все проблемы с Дэном, страшнее которых, казалось, и быть не может, разом померкли. В сравнении с тем, что открылось ее взгляду, вся их ссора была полнейшей ерундой. Хмель выветрился мгновенно. Оливия, ее сестра, лежала на полу в ванной, голая. Под головой натекла целая лужа крови, а правая нога у нее была как-то странно неестественно выгнута. Кровь была везде, в том числе и на бортике ванны. Перед глазами сразу пронеслась сцена: вот она выходит из ванны мокрая, поскальзывается на кафельном полу, опрокидывается назад, расшибает голову о ванну и неудачно приземляется всем своим весом на свою подогнутую под себя ногу. «Сколько она уже так лежит? Неужели пока я с Дэном кувыркалась, она…». Резко ей стало плохо, ноги покосились. Вот-вот она грохнется в обморок, да так и расстелится рядом на полу с сестрой. «Ты старшая!» – взвыл внутренний голос. «В руки себя взяла, быстро!». Она схватилась за стенку, приказала ногам стоять и пыталась собраться с мыслями.
– «Она жива?».
– «Да. Вроде дышит» – Плечи Оливии чуть заметно колыхались.
– «Врачей вызывай».
Она послушалась сама себя и достала из кармана мобильный, чтобы набрать номер «скорой помощи». Только вот руки дрожали так сильно, что телефон она выронила. Красивая стекляшка блеснула и покрылась паутинкой после встречи с кафельным полом. «Работай, пожалуйста, только работай» – молилась она, поднимая телефон. Да он работал, хоть и разобрать что-то на нем было сложно. Она набрала номер «скорой». Вызвала врачей. Потом набрала родителей, задыхаясь, объяснила, что произошло. И села на пол рядом с сестрой. Аккуратно коснулась рукой ее щеки, чтобы убедится, что она теплая. На что Оливия среагировала и открыла глаза.
– Лили? – тихо спросила она.
– Да.
– Ты такая теплая.
– По сравнению с кафельным полом-то?
– Что-то случилось? Ты почему плачешь?
– Ничего страшного, – она пыталась успокоиться, но слезы предательски лились из глаз. – Ты, главное, не шевелись.
– Это из-за йогурта? – спросила Оливия, но ответа не дождалась. – Прости, пожалуйста. Я домой пришла, жуть как кушать хотела, а в холодильнике кроме него ничего не было. Я там каши тебе сделала, ты же любишь манную?
– Какая же ты дура…
Зазвенел домофон. Лили открыла дверь. Оливию положили на каталку, и тут же она оказалась в руках врачей. Пока ей кололи обезболивающее, Лилит быстро сориентировалась, и достала все ее документы, которые потребуются в больнице, и свои тоже. Когда Оли погрузили в машину, она залезла туда же.
– Простите, я думаю, вам лучше вернуться домой, – протянул парень в белой фирменной одежде, попытавшись выгнать Лилит. Толи врач-стажер, толи медбрат не понятно.
– Я – ее старшая сестра. Я еду с ней! – она буквально выкрикнула это в лицо бедного парня.
Тот лишь пожал плечами и, растерявшись, странно кивнул.
По пути Оливия то просыпалась, то вновь теряла сознание, а врачи вокруг нее носились, поставили ей капельницу, подключили к каким-то приборам, на которых можно было видеть, как бьется ее сердце. А Лилит все смотрела на кардиограмму и думала: «Вот она, ответственность эта». Не будь она старшей сестрой, грохнулась бы в обморок. Но как старшая сестра она не могла себе этого позволить, она же в ответе за нее! От ее действий напрямую зависела жизнь ее младшей сестры.
– Скажите, с ней все будет хорошо? – обратилась она к врачам.
– Сложно сказать, пока мы не сделаем рентген и томографию, – отозвался этот врач-медбрат. – Но состояние у нее стабильное, пульс хороший. Скажу прямо, видали и похуже. Вы не переживайте. Может, вам что-то успокаивающее дать?
– Нет, спасибо.
– Как знаете.
– В какую больницу мы едем?
– В четвертую областную, она ближе всего.
Тут же она набрала матери, сказала, что они уже едут в больницу. По голосу она уловила, что мать в истерике. Оно и понятно. Доехав, они завезли ее внутрь. Лили старалась не отходить ни на шаг, но ее все равно выставили за дверь операционной, потому что туда никому кроме врачей нельзя. Сначала она ходила там как неприкаянная одна по коридору, потом приехали родители, и теперь они ходили втроем. Спустя очень долгое время, им показалось, что прошли целые века, вышел тот врач-медбрат, сказал, что все вроде как хорошо. Кости черепа целы, кровоизлияний в мозг они тоже не нашли. Сильное рассечение тканей головы, большая потеря крови, но не смертельно. Сейчас делают рентген ноги.
– … Вероятно, наибольшие проблемы будут именно с ногой. Невооруженным взглядом видно, что она сильно пострадала, но пока не будет сделан рентген, я ничего толком не могу сказать. Но вы не переживайте, переломы сейчас все лечатся.
Как он и предсказывал, у нее был сильный перелом голени. Зарастет он по прогнозам не раньше чем через месяц. Но больше ничего страшного у нее не нашли. Родители выдохнули. После того, как ей зашили голову и отвезли в палату, пустили Лилит и родителей. Оливия была в сознании.
– Как же я тебя, идиотку, люблю, – тут нервы Лилит сдали и она разревелась.
– Мам, я, что, умираю? – спросила Оливия.
– С чего ты так решила? – Мать удивленно подняла брови.
– Она сказала, что меня любит. Я точно при смерти. Скажи честно, сколько мне осталось?
Родители расхохотались, а Лили, разозлившись, лишь обиженно фыркнула.
Посидев немного, они успокоились. «С ней все будет хорошо» – подумали они и засобирались домой. Мать отошла в туалет привести себя в порядок. От слез у нее вся тушь потекла. Отец зачем-то поплелся с ней. Улучив момент, Лили выскользнула на улицу. На свежем воздухе ей стало лучше, хоть и холодно. За углом была обустроена курилка для персонала. Она сразу направилась к ней, надеясь стрельнуть сигаретку. Ей очень хотелось курить, ей казалось, что она эту потребность ощущала даже своими костями. И почему-то она ничуть не удивилась, встретив там медбрата-врача.
– Угостите?
Какое-то время он рассматривал ее молча.
– Как врач предупреждаю, курение вредно для здоровья, – в конце концов, выдал он.
– Я не о вреде курения спрашивала. Так угостите, нет?
Он протянул пачку, она выдернула из нее одну, он помог прикурить. Она с наслаждением затянулась. Через пару затяжек, врач решил нарушить тишину:
– И не холодно вам? – сказал он и почему-то кивнул ей в ноги.
Сначала она удивилась его жесту, а потом взглянула, куда он указывал. Она стояла босая. Тут же она рассмеялась. «Ну молодец, Лилит. Документы взять додумалась, а обуться нет. Браво!».
– Честно, я и не заметила бы, если бы вы не сказали. Погодите, я, что, прям из дома такая? И в больницу такая пришла? Что ж, вы раньше-то не сказали?
– Я пытался, когда вы в машину садились, но вы меня разве послушали?
– Да верно, не послушала. Будь я хоть голая, мне бы все равно было, – призналась она и продолжила курить. – А вы медбрат?
– Вообще-то, интерн, – обиженно ответил он.
– Вопрос вам как интерну, правду говорят, что курение убивает?
– Наверно, да. Но я пока ни разу не встречал «убитого» сигаретами. Одни убийства, самоубийства и вот такие несчастные случаи. Курение, конечно, штука вредная, но как причина смерти – маловероятная. Больше шансов помереть в ДТП, например.
– Ясно. Значит, можно курить спокойно. – Она хихикнула.
– Все равно советую бросить. Хорошего от этой привычки ничего. Да и маловероятно не значит невозможно. – Он с укором взглянул на нее.
– Да поняла-поняла.
Тут у него зазвенело в кармане, он достал мобильный, объяснил, что это будильник, возвещающий об окончании его перерыва.
– Я надеялся с вами поболтать еще, – грустно протянул он.
– Я понимаю, вам нужно идти спасать мир.
– Я вас умоляю, какой там мир? Бабульку из тридцать седьмой палаты и только.
Она вновь засмеялась.
– Ладно, я тоже пойду. – Она затушила окурок в пепельнице. – Удачного вам спасения бабульки. – Она сделала пару шагов в сторону парковки, родители, наверно, уже ее обыскались.
– Постойте.
Она остановилась и посмотрела на него с вопросом. А он, опершись на стенку, разулся.
– Вы чего делаете?
– Обувайтесь. – Он протянул ей свою обувь.
– Нет-нет. Вы что? Оставьте себе.
– Никаких отказов. Вас в школе не учили, все, что говорят полицейские, спасатели и врачи, нужно выполнять без возражений? Обувайтесь, я и так опаздываю.
– Так вы не врач, вы – интерн.
– Вы решили на самое больное давить, да? – Он шутливо улыбнулся.
– Не хотела вас задеть. Но мне буквально до машины дойти, а там уже и дома буду. А вам еще босиком работать.
– Это сменные тапочки для работы в отделении. В больнице еще пруд пруди таких. Да и как я – врач, будущий великий хирург, без преувеличения надежда всей отечественной медицины – могу позволить, чтобы такая прекрасная дева, как вы, отморозили себе ноги? Это же бросит тень на мою репутацию! – Это была шутка, она сразу это поняла, но, стоило признать, у него недюжинный актерский талант.
– Какой вы скромный. Ладно, так уж и быть, давайте сюда свои тапочки. – Она обулась, и сразу стало намного теплее. – Как я могу вас отблагодарить?
– Как насчет ужина?
Тут она будто впервые увидела его. Перед ней стоял не безликий государственный врач. Перед ней стоял мужчина. Молодой и, между прочим, симпатичный. Она взглянула на него, оплела взглядом с ног до макушки. Дойдя до макушки, ее взгляд остановился на его волосах. Иссиня-черные. Тут же в голову полезли рыжие волосы Дэна, его улыбка, смех. Она испытала дикое желание оказаться с ним рядом. А потом она вспомнила сегодняшний день и бессознательно потерла свое запястье.
– Простите, – сказала она, опустив взгляд в пол. – Вынуждена отказать. У меня есть парень.
– Ну никто сразу про такие отношения и не говорит. Я предлагаю дружбу.
– Поймите, он очень ревнивый. Будет лучше без ужина.
– Печально. Ну что ж, если передумаете, в этой больнице я работаю до конца года по понедельникам, средам и четвергам с 16 до 4 утра. Заходите. Если меня вдруг не будет на смене, спросите у любого врача : «Где Харон?». Они помогут вам меня найти.
– Харон? – Его имя вызвало у нее улыбку. Совсем не подходящее имя для врача.
– Да-да. Ирония, бессердечная сука. А вас зовут Лилит, да?
– Откуда вы знаете?
– Случайно подслушал, когда вы с родителями говорили. Ладно, я побежал. Хорошей вам ночи.
– И вам. Спасибо огромное за обувь.
Он убежал, а она направилась на парковку, шаркая подаренными тапочками. Там заслуженно получила втык за то, что пропала. Потом, когда отец принюхался, получила и за курение. Пока они ехали домой, ей прочитали нудную лекцию о вреде курения, но она особо не слушала. Так странно, меньше часа назад, она думала, что жизнь рухнула, что пришла такая беда, с которой справиться не получится. А сейчас все так хорошо, спокойно. В кармане завибрировало. Она достала его из кармана. Сообщение. От Дэна. Она смогла понять это только по фото, что у нее на него стоит, но самого сообщения не прочесть. Телефон разбит в хлам. Ответить ему она тоже не может. Громко вздохнув, она убрала телефон обратно. Он тут же завибрировал вновь. Она не могла ему ответить, поэтому решила оставить это на завтра, мысленно пожелав ему сладких снов. Хотя вибрировал телефон в эту ночь часто, но она уже не слышала этого, так как крепко уснула.
Плоды воспитания
Дэн набирал сообщения вновь и вновь. Сообщение за сообщением, но ни на одно не получил ответа. Его пожирали стыд и злоба. Стыдился он того, как с ней поступил, а злился на себя. И с каждым сообщением эти чувства усиливались. Все меньше казалось бредовым предположение о том, что из-за этого она его бросит. Но ничего сделать он с этим не мог. Оставалось только глушить эти чувства выпивкой. Он выпивал все больше, к двум часам ночи допившись до невменяемости.
Он лежал на постели родителей и перечитывал все сообщения, что отправлял Лилит, и на которые не получил ни единого ответа. «Могла бы, сука, хоть что-нибудь написать! Хотя бы из уважения. Но нет, мы будем играть в молчанку. Надменная тварь!». Алкоголь смог уничтожить стыд, вернее, смог превратить его в еще большую ненависть. Он сел на постели и гневно зарычал, словно животное, потер лоб. В голове была каша и непреодолимая злость. Встав с постели, он схватил альбом, который они не так давно рассматривали вместе, вытащил оттуда фото с Новаком и смял его в ладони. «Это ты во всем виноват! Почему ты не можешь просто исчезнуть из моей жизни?!». Открыв окно, он выбросил фото на улицу. Резким порывом уличный воздух ворвался в комнату, обдав его ледяными каплями дождя. Ливень барабанил по крышам, подоконникам спящего дома, заглушая его странный хохот. «Вам твари, наверно, весело меня мучить, да?! Что ты, красоточка, что ты «вроде как друг» надо мной издеваетесь. Привязываете, а потом бросаете, как какую-то игрушку». Он взял пустую бутылку из-под вина, которое они выпили с Лилит, и выкинул ее так же в окно. Вылетев в окно, бутылка приземлилась на асфальт, громко разбившись. Даже дождь не помешал ему это услышать. Следом отправилась вторая бутылка, а позже и бутылка коньяка, который он выпил в одиночку. «Чтоб вы все сдохли! Ненавижу!».
Он сел на корточки и просто смотрел на улицу. Лицо его было обезображено странной улыбкой, кривой и несогласующейся с выражением его лица. Брови его были сдвинуты, выражая ту бурю, что разразилась в его душе. Но улыбка была от уха до уха. Странное злобно-бешеное сочетание.
В квартиру кто-то вошел – раздался знакомый звук открытия двери. Потом в квартире раздался звонкий женский смех. Тоже до боли знакомый – его матери. Потом – незнакомый мужской голос. Дэн, покачиваясь, вышел в коридор и застал отвратительную картину. Его мать была ничуть не трезвее его. Ее огненно-рыжие волосы были спутаны. Алая помада смазана, тушь осыпалась, создав впечатление грузных синяков под глазами. Узкая юбка была задрана настолько, что было видно трусы. Один черный чулок сполз до колена. Еле-еле она сняла свою короткую шубу, под которой была криво одетая кофта с глубоким вырезом. Из-за того, что надели ее неправильно, она на обозрение выставила кружевное белье. Рядом с ней стоял парень, почти того же возраста на вид, что и Дэн, может, на год-два старше него, но не более. Такой же пьяный. Своими руками он то поглаживал ее за бедро, то за талию, и все норовит залезть под трусы, при этом что-то неустанно нашептывая его матери, нетвердо стоя на ногах. Парочка эта не сразу заметила Дэна, стоящего в дверях.
– Дэн! – воскликнула мать, заметив его. – Ты почему еще не спишь?
– Да вот… ждал, пока ты соизволишь домой прийти.
– Ты что, пьян?! – сказала она, подметив, что и он стоит покачиваясь.
– Как и ты.
– Я думаю, детям уже давно пора спать, как ты считаешь, малыш? – обратился к ней тот паренек, намекая, что стоит Дэна спровадить.
– Закрыл свое хлебало, сученыш, и вышел вон! – наорал на него Дэннис. Парень на этот никак не среагировал, лишь отпустил короткий смешок.
– Какой непослушный у тебя ребенок,– протянул паренек и демонстративно, гладя в глаза Дэну, залез к ней в трусы всей рукой. Она вздрогнула, а потом издала короткий стон.
«Что-то похожее я уже видел» – пронеслось в голове Дэна. В памяти его всплыли те эпизоды детства, от которых он всю свою жизнь убегал. И он считал, что убегал успешно до этой минуты. Сразу в голове появилась картина: ему лет десять, такая же темная ночь, отец непонятно где, чужой мужик. Она так громко стонала, что разбудила его. Он поднялся с постели и ведомый любопытством заглянул в ее комнату, немного приоткрыв дверь. Она сидела верхом на незнакомом ему мужчине. Голая, вся от пота блестящая. Он отчетливо видел член этого мужчины, усыпанный вздутыми жилками, как он входил и выходил из нее, пока она на нем прыгала. Отвратительное зрелище, от которого его чуть не стошнило. Но это был не конец. Она увидела, как ее сын подглядывал из чуть приоткрытой двери, и вместо того, чтобы смутится, испугаться или хоть как-то прикрыться, она, встретившись с ним взглядом, улыбнулась. И тут же ритм ускорился. Она застонала громче прежнего. Его пронзило четкое осознание – ей это нравится. Она специально так стонала, она хотела, чтобы он увидел это. Еще долго данная картина преследовала его в кошмарах, но с течением времени поблекла и, казалось, исчезла, несмотря на то, что сцена эта с разной периодичностью еще повторялась, только уже с другим мужчиной и в другой позе. Он ничего не мог с этим сделать, не мог пресечь это. Отец ему не верил, разговоры с матерью всегда упирались в тупик, сил самому это остановить у него не было.
Вновь нахлынула та тошнота, чувство беспомощности и безысходности. «Неужели снова мне придется это слушать всю ночь?! Неужели я никак не могу ничего сделать?!». Парень чуть отодвинул ее трусы, так чтобы Дэн хорошо видел, как проскользнул внутрь его палец. Еще один стон, она запрокинула голову, он поцеловал ее в шею и свободной рукой расстегнул свою ширинку.
– Сейчас же прекрати, животное! – крикнул в исступлении Дэн.
– Что же ты? Не хочешь, чтобы твоей мамочке стало хорошо? Какой плохой. Иди ка в кроватку, мальчик, – это было откровенное издевательство.
Он приспустил штаны, вытащил полностью готовое к сексу хозяйство, поставил его мать раком. Она не сопротивлялась, покорно наклонилась, только стрельнув в Дэна тем же взглядом, как в детстве, с улыбкой и откровенным наслаждением. Одним резким движением он проник в нее. Опять стон. Дэн зажмурил глаза. «Какая мерзость!» – подумал он. «Но что я могу сделать?! Как это прекратить?!». Он вспомнил Лили, как с силой схватил ее за запястье, ее испуганные обозленные глаза. Она подчинялась. Она его боялась. Если у него хватило сил на это, то разве не хватил сил на этих двоих?
– Какие мы, однако, испорченные. Нравится наблюдать? Или, может, хочешь присоединиться? – с усмешкой сказал парень.
Никакой алкоголь ему не смог бы помешать сделать то, что он сделал. Он дал ему в морду с такой силой, что парень отлетел к стене и на какое-то время совсем потерял чувство реальности.
– Дэн, что ты творишь?! – взвизгнула его мать, и попыталась встать на защиту хахаля. – А ну быстро в кровать, мальчишка! – сказала она и отвернулась к любовнику, помогла подняться на ноги и попыталась утереть кровь, которая сочилась из брови.
– Мальчик вырос, мамуль, – сказал Дэн спокойным тоном, улыбаясь.
Она дала ему пощечину. Хлесткую, звонкую, но она Дэна лишь раззадорила. Он ответил ей точно такой же пощечиной, только вот у него сил оказалось в несколько раз больше. Пощечиной он сбил ее с ног, и она упала на пол в ноги любовнику. Он уже более-менее оклемался после удара, поэтому решил ответить Дэну. Не вышло. Он получил по яйцам и был выкинут на лестничную площадку в подъезд, словно мешок мусора. Дэн закрыл входную дверь на ключ и подошел к матери, которая держалась за свою щеку, испугано забившись в угол.
– Как я уже говорил, твой мальчик вырос. А знаешь, мам, что происходит, когда вырастают дети? Настает пора пожинать плоды воспитания.
Он вновь ударил ее, так же ладошкой, чтобы не осталось синяка.
– Остановись, Дэннис! Пожалуйста, хватит! – она ревела и умоляла его прекратить.
– Хватит?! Сколько раз я в детстве просил тебя это прекратить? Сколько раз просил не приводить домой этих кобелей? Ты хоть раз меня послушала? Снова и снова приводила их домой. Снова и снова. Снова и снова. Я больше это дерьмо терпеть не буду!
Он вновь ударил ее по щеке. Она взвизгнула, и закрыла лицо ладонями.
– Да, этот звук мне нравится больше, чем твои стоны. – Он засмеялся.
– Я тебя не узнаю, в кого ты превратился?!
– Ты хотела спросить, в кого ты меня превратила, да, мамочка?!
– Я все расскажу отцу!
– Не забудь рассказать и про своих многочисленных любовников, шалава.
Он схватил ее за волосы. Она пыталась сопротивляться, брыкалась, но это было бесполезно. Он был сильнее. Затащив ее в ее с отцом комнату, он с размаху кинул ее на кровать.
– Спать, – приказал Дэн. – И если ты еще раз будешь вытворять что-то подобное в этой квартире, получишь куда большие повреждения. Ты меня поняла?
В ответ была тишина, она лишь испуганно глядела на него.
– Я не слышу!
– Ага, – тихонечко сказала она.
– Громче!
– Да, поняла, – ответила она сквозь слезы.
– Замечательно. Спокойной ночи.
Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, и улегся на свою постель. Сон никак не хотел приходить. Проворочавшись с полчаса на кровати, он встал, пошел на кухню, достал сигарету из своей заначки. Медленно и с удовольствием затянулся. Лениво перевел взгляд на часы, что проецировались на холодильнике. 03:02. Потом взглянул на улицу. Ливень не утихал, все так же яростно стуча.
Спать ему не давала огромная палитра эмоций, бушующих в душе. И радость из-за того, что он, наконец, смог прекратить этот беспредел дома. И отвращение от зрелища, что он застал, и которое всколыхнуло давние воспоминания о таких же гадких инцидентах. И страх от того, что его мать может как-то наказать. Не физически, сегодня он убедился, что она на это не способна, а как-то еще. Например, настучав отцу или, что еще хуже, сняв побои и обратившись в полицию.
Он смотрел на дождь и почему-то это его успокаивало. В голову полезли воспоминания о том, как его мать оправдывалась перед отцом после своих похождений. О, как искусно иной раз она врала! Так, что даже Дэн порой верил. Идеально отыгрывала свою роль. Настоящая актриса.
«Актриса…».
Он вспомнил, что сегодня натворил с Лилит. «У меня никого кроме тебя не было!» – сказала она. «А что, если это ложь?» – подумал Дэннис. «Что если она поступает со мной так же, как и эта шлюха с моим отцом? Вдруг она не отвечает не потому что обижена, а потому что сейчас ублажает другого?». Он сжал челюсти до скрежета. «Нет, нет и нет! Она так со мной не поступит. В конце концов, она ведь, действительно, не дала повода так о ней думать. Она верна мне и точка!». Но как бы он себя не убеждал в этом, зерно недоверия надежно поселилось в его душе и начало пускать свои корни.
Комплимент
Он разглядывал эту картину уже, наверно, раз сотый. Безликий, до скрежета в зубах пресный пейзаж. Нигде не было указано ни названия, ни автора, написавшего картину, но он был стопроцентно уверен, что название у нее – «Рыбацкая деревушка». Узкая чуть заболоченная речка прорезалась через холмистые берега, на которых росли крупны ивы, свесившие свои ветви к самой воде. На переднем плане дряхлая деревянная весловая лодка, брошенная на одном из берегов. Из нее торчал кусок столь же дряхлой рыбацкой сети. Чуть поодаль виднелось скопление деревенских избушек. А дальше, уходя в перспективу, только река и ивы. «Скукотень» – промелькнуло в его голове. И ведь не сказать, что картина эта написана бездарно, скорее наоборот, хоть он и мало что в этом смыслил, но безупречное качество работы хорошо видно. Просто сюжет выбран настолько избитый, что интерес к ней пропадает при первом же взгляде на нее. «А я вынужден был на нее смотреть каждое воскресенье на протяжении целого месяца…».
– Александр, вы меня слушаете? – спросил его мужчина, сидящий напротив, запрокинув ногу на ногу.
Лениво Новак перевел взгляд с картины на собеседника. Перед ним сидел молодой мужчина, на вид лет 28-30, длинный и худой, чем сильно напоминал ему одного монстра из детских сказок – слендермена. У него были какие-то неестественно длинные худые ноги и руки, которые оканчивались такими же странными бесконечно длинными и костлявыми пальцами. Губы его были настолько узкими, что иногда казалось, что их у него вовсе нет. На носу сидели изящные очки в квадратной оправе, которые то и дело сползали, и хозяин поправлял их одним своим длинющим пальцем. Этот жест он проделывал за час минимум раз десять с быстротой и странной элегантностью. На голове у него как всегда идеально уложенные темно-каштановые волосы, а на теле – безупречно подобранный наряд. Сегодня это белоснежная рубашка, торчавшая из бежевого вязаного кардигана, светло-коричневые брюки, явно недешевые кожаные ботинки и завидный аксессуар в виде наручных часов одной из самых дорогих марок с кожаным ремешком в цвет ботинок. Даже Новак, будучи особенно придирчивым к мелочам, положительно оценил его вид.
– Конечно, я вас слушаю, – спустя секунд десять он все таки ответил.
– Давайте еще раз обсудим завтрашний день.
– Мы вроде уже все обсудили.
– Мне кажется, вы со мной не до конца откровенны. Вы сказали, что по поводу завтрашнего дня у вас нет никаких страхов.
– Это так.
– Вы в этом уверены? – сказал он и поправил свои очки.
– Абсолютно, – вновь соврал он.
– Мы не добьемся никаких результатов, если вы не будете честны. Как я ранее говорил, все, что сказано в этой комнате, из ее пределов никогда не выйдет.
– Если я уже несколько раз повторил, что ничего меня в завтрашнем дне не пугает, может, стоит мне поверить? – настойчиво парировал Новак.
Он не чувствовал к своему психотерапевту неприязни или враждебности, даже наоборот он был ему симпатичен и внешне, и характером. Рядом с ним он испытывал странное чувство родства. Они были очень с ним похожи, начиная от странного внешнего вида, заканчивая проблемами со здоровьем. И что тут скрывать, его действительно тянуло с ним пообщаться в неформальной обстановке. Где-нибудь в пабе, например. Но встречались они только по воскресеньям, и каждый отыгрывал свою роль. Новак – упрямого пациента, нежелающего принять свой «недуг». А он – надоедливого врача, который хочет вылечить больного, пусть и против его воли. Ни одному, ни другому эта роль не нравилась.
После случая в ванной Новак был обязан сначала в течение месяца отлежать в психиатрической больнице, а потом регулярно посещать психотерапевта. Конечно, в истории болезни у него теперь числилась попытка самоубийства. Несмотря на все его возражения, психиатр в больнице решил, что все это была именно попытка суицида, просто Новак подошел к этому вопросу несколько неординарно. И его никто не стал слушать, когда он сказал, что, если бы он желал покончить с жизнью, то подошел бы к этому вопросу более основательно, не оставив себе никакого шанса на выживание и тем более не обращаясь в скорую помощь. Но от него лишь отмахивались, мол, не ври. Насильно его уложили в больницу и стали лечить от «суицидальных наклонностей». С его точки зрения, они пытались лечить здорового человека, так как он себя больным не считал. Он считал себя нормальным. Если и винил себя в чем-то, то только в неосторожности, но отказываться от этого занятия он не собирался. «У каждого свой способ развеяться. Кто-то с парашютом прыгает, кто-то в горах лазает, кто-то с акулами плавает. Так почему же только мой способ снять стресс считается ненормальным?» – говорил он каждый раз себе, как слышал очередной упрек в свою сторону. Матери, к его огромному облегчению, ничего не сказали. Они не могли раскрыть конфиденциальную информацию о пациенте, который находится во вменяемом состоянии и не дал им на это согласия. Он ей наговорил, что уехал в санаторий по бесплатной внезапно свалившейся на голову путевке от школы. Как ни странно, она поверила и с расспросами не приставала.
Месяц он терпеливо сидел в этой тюрьме, именно так он это ощущал, послушно выполняя все, что они говорили, а потом, клятвенно пообещав ходить к психотерапевту, наконец, смог уговорить врачей его выпустить. Выбравшись на свободу, он целиком отдался заслуженному летнему отдыху, лишь по воскресеньям вспоминая об этом неприятном случае. Советов врача он по большей части не придерживался, часто нарушая все запреты. Единственное, с чем он пришел к согласию со своим психотерапевтом, это с тем, что Дэна ему лучше какое-то время не видеть. Сначала он не думал, что ему это удастся, потому что совершенно не представлял, как объяснить Дэну, почему он его избегает. Но это оказалось куда проще. Дэн сам ему не звонил, не писал и вообще пропал из его жизни. Это было даже обидно. За два месяца ни разу не захотеть увидеть лучшего друга. Новака это задевало, но он сразу себя успокаивал, что это только к лучшему. И вот последний день лета. Хочешь, не хочешь, а завтра они встретятся. Еще в больнице он узнал, что они успешно сдали экзамены и оба зачислены в одну Старшую школу. Ему, как и всем другим, прислали список его одноклассников на ознакомление. Эта мера была принята, чтобы избежать конфликтов среди учеников, чтобы до начала года они могли перевестись в другую школу подальше от тех, с кем у них со Средней школы остались натянутые отношения. Когда он увидел его имя, его посетило двоякое чувство. С одной стороны, он был безмерно рад, что еще пять лет они будут дружить и регулярно видеться, а с другой, это будет пять лет злых шуток и издевательств над ним. Безусловно, некоторая надежда, что их отношения за это время изменятся и потеплеют, внутри у него была, но он был не настолько глуп, чтобы серьезно на это надеяться. По крайней мере, ни с того ни с сего это точно не произойдет. С этим надо что-то делать самостоятельно. Если он будет вести себя как всегда, то все так и продолжится. Значит, настала пора меняться. Этот вопрос он смог обсудить с психотерапевтом и даже выработать некую стратегию, если это можно так назвать. В первую очередь нельзя позволять Дэну над ним измываться. Надо определить определенную границу и не давать ему ее переступать. Это первый шаг к изменению отношений. Он понимал, что для него с его мягким податливым характером дать отпор властному и жесткому Дэннису будет ой как не легко, но так просто не может больше продолжаться.
Завтра первое сентября. День, когда они первый раз за больше чем два месяца встретятся. Чем Дэн занимался все это время, он не представлял. Он очень хотел его увидеть и одновременно панически этого боялся. И проницательный психиатр прекрасно об этом знал. Но Новак никогда и ни за что в этом не признается. Ему казалось, что если он в этом признается, то он признает и собственную слабость и навсегда опустит руки, никогда больше не попытавшись что-либо изменить.
– Что вы скажете, когда увидите Дэ…
– Может, закончим на сегодня? – грубо перебил он его. – Я устал.
Взглянув на него укоризненно из-под стекол своих очков, врач громко и с досадой вздохнул, взял в руки блокнот, накарябал на нем что-то.
– Как пожелаете, – сказал он, вырвал листок и протянул его Новаку.
– Что это? – Машинально он взял листок в руки.
– Мой номер.
– Могли бы не трудиться, у меня есть ваша визитка.
– Тот номер рабочий, в нерабочее время он не доступен. А этот, что я вам дал, личный. По нему можете звонить в любое время дня и ночи, если вам вдруг понадобится помощь. – Он вновь поправил очки.
– Спасибо, но не стоило. Я не собираюсь занимать еще и ваше личное время своим нытьем. К чему вам это?
– Считайте, что это моя личная прихоть. Я о вас беспокоюсь.
– С чего бы вам обо мне беспокоиться? Разве я не один из множества обычных ваших пациентов?
– И да, и нет. Вы – мой пациент. Это так. Но я не считаю, что обычный. Если позволите, я искренне думаю, что в будущем вы станете великим человеком. Я не могу позволить нашему Району потерять такое дарование.
– Такой как я? Великим? У вас странное чувство юмора, – сказав, он поднялся с кресла и подошел к напольной вешалке, на которой висела его верхняя одежда. К его словам он отнесся скептически, ни капельки им не поверив.
– Только вот, я совершенно не шучу.
– Тогда вы крупно заблуждаетесь, – холодно сказал он и надел куртку. – Такой человек как я, вечно страдающий то от одного, то от другого, по определению не может добиться никакого успеха.
– Как раз наоборот. Страдание – это именно то, что делало великих великими. Люди, которых нещадно бьет жизнь, закаляются и прикладывают все свои усилия, чтобы этот мир изменить.
– Чересчур однобокое высказывание. Если это так, то каждый несчастный должен как минимум приносить пользу этому миру. Но, увы, подавляющее большинство поступает как раз наоборот. Пьяницы, наркоманы, асоциальные личности. Какая от них польза?
– Для того, чтобы стать великим, помимо страданий, требуется интеллект. И вы им обладаете.
– Ну, знаете ли, это уже не прикрытая лесть, – изрек Новак и шутливо улыбнулся.
– В моем мире это называют комплиментом. – Он ответил ему такой же сдержанной улыбкой.
День знаний
Каждый начал этот день по-своему. С жуткого похмелья, бушующей ревности и отвратительного душевного состояния от пережитого вчера. С клятвенного обещания сегодня изменить свою жизнь. Или с больничной койки и невыносимой боли в ноге и затылке. Неважно. С сегодняшнего дня эти трое – ученики Старшей школы, будущая элита этого общества.
– С сегодняшнего дня вы вступаете во взрослую жизнь, – вещал с пьедестала директор школы на первосентябрьской торжественной линейке. Он был толстоват, из под костюма и слишком туго завязанного галстука торчала крупная ряха, редеющие волосы были неумело уложены, лоб блестел от пота и жира, отражая яркий солнечный свет. Он тяжело дышал, то и дело, прерывая речь, чтобы сделать пару нездоровых свистящих вздохов. – Жизнь полную препятствий и сложностей, неизвестности и неопределенности. Это тяжелый и трудный путь, который далеко не все проходят с достоинством. И на этом пути есть один ценный ресурс, за которым каждый из вас будет охотиться всю жизнь – знания. Именно знания делают людей могущественнее, сильнее и значимее в этом мире. Именно они помогут прожить эту жизнь достойно. И только они смогут дать вам возможность внести вклад в наше будущее идеальное общество. Вы – будущее нашего Района, целого Мира. Каким будет это будущее? Это зависит от вас, мои дорогие. Старайтесь, учитесь и творите. И вы станете надежной опорой новому прекрасному миру без войн и агрессии, которого мы все так желаем!
«Какая великая в своей тупости идея» – уныло подумал Дэн, стоя в первом ряду рядом с одноклассниками. – «Мир без войн и агрессии? Может быть… если все человечество вымрет».
Он почти не спал, а от выпивки голова была словно свинцовая. Веки невероятно тяжелые, тело просто неподъемное, будто гравитация за ночь усилилась раза в два. «Выключите это чертово солнце!» – в сердцах подумал Дэн, и почувствовал очередную волну головной боли, сощурившись под лучами светила. Он бы ни за что бы и не пошел на это бесполезное сборище, если это не было бы обязательным условием зачисления в Старшую. Пропустить его можно только по уважаемой причине. Слишком уж сильно ему хотелось свалить от родителей и жить в достатке. Он не мог себе позволить хоть один мизерный шанс вылететь со школы.
Наконец, директор завершил свою нудную и предсказуемую речь. Все ученики радостно выдохнули и, словно пчелы в улье, зажужжали. «Пустые разговоры. Болтовня. Болтовня. Болтовня. Кретины!». Этот звук сейчас, как и любой другой, приводил его в бешенство. Каждое слово, каждый звук отпечатывался в его голове болью. Он рад был бы свалить оттуда сразу, как только закончится торжественная часть, но сделать это так просто ему не позволили.
– Дэн! – окликнул его знакомый голос, как только он попытался сделать ноги. Сделав вид, что не слышал, он, не оборачиваясь, пошел дальше. – Дэн! – настойчиво повторил голос. – Не делай вид, что не слышишь! – Голос его догнал и схватил за локоть, остановив.
– Ну чего тебе?! – кипя от злости, сказал он. Секунду Новак посмотрел на него, а потом достал из кармана брюк пластинку таблеток и вместе с ними протянул ему бутылку воды, что держал в руке.
– Вот. Должно от головы помочь.
Грубо он выхватил бутылку и таблетки из его рук. Проглотил две штуки, выпил пол бутылки, запивая их. Не отблагодарив, всучил бутылку ему обратно и вновь попытался уйти, но Новак крепко держал его руку.
– Прекращай пить накануне первого сентября. Ты какой год уже в одном и том же состоянии на линейке, – попрекнул его Новак, а потом, присмотревшись к нему получше, продолжил. – Сегодня ты выглядишь хуже, чем обычно. Что случилось? Опять мать?
– Не твое собачье дело. Отпусти, пока я тебе не врезал! – Упоминание матери всколыхнуло весь вчерашний день и особенно ту мерзкую картину. В голове, словно эхом, пронесся этот стон.
– Я знаю, что я не во время, и все же я бы очень хотел сейчас с тобой кое о чем погово…
Он не смог договорить, ему помешал чей-то громкий басистый голос. Вмиг жужжание затихло и все обернулись посмотреть на источник звука. Посреди площади стоял громила нечеловеческого роста и комплекции. Огромный, мощный. Он смотрел сверху вниз на компанию парней, стоящую перед ним, и, казалось, он хочет их прикончить. Настолько пугающим был его вид. Новак сразу вспомнил титанов из греческих легенд и только подивился такой внешности. А вот Дэн – разговор про Альф и Бет с Лилит. «Это что, была не выдумка? Альфы существуют?».
«Вот встретишь Альфу в реальной жизни и поймешь, о чем я».
Действительно, стоило раз на него взглянуть, и все сомнения по поводу существования Альф сразу исчезли. Вот оно генетическое превосходство, о котором она говорила. Вот эта сила, недостижимая ни одному из Бет. А если у него есть те связи и деньги, что она упоминала, что же получается? На него нет никакой управы? Он может творить, что вздумается, и все сойдет ему с рук? «Сверхлюди, почти боги…». Кролик смотрит на волка с таким же благоговением перед великой силой и ужасом перед ней же, как и все они сейчас на него. «Вот как. То есть мы все-таки тупой скот?» – пронеслось в его голове. Злобно цыкнув, он вырвался из захвата Новака. Он пытался схватить его снова за руку, но не вышло. Дэн грубо его оттолкнул и покинул площадь. Все, что мог сделать Новак, смотреть ему вслед.
Ночной кошмар
Следующие две ночи Дэннис почти не спал. И виной тому были не загулы матери – с той ночи она была тише воды ниже травы, а сны. Стоило ему уснуть, как через час или два, он просыпался весь липкий от пота с таким стуком в груди, будто только что пробежал марафон. Большинство кошмаров в голове не задерживались, и, проснувшись, он не мог вспомнить, что же его так напугало. Но один особенно жуткий в память врезался надежно, что он до конца своих дней не смог забыть ни единой детали из него.
Ему снилось, будто его разбудил скрип кровати и стоны из родительской комнаты. Подумав, что это мать опять развлекается с любовником, отец-то еще не вернулся, он тут же бесцеремонно, охваченный яростью, распахнул дверь в ее комнату. Перед глазами встала та картина из детства. Ее улыбка, чужой мужик, она верхом. Он сжал кулаки, собираясь ударить, но в последний момент перед ударом он увидел светлые волосы. У его матери – рыжие. Это была не она. Лицо быстро трансформировалось, и он увидел на нем до боли знакомые черты: чуть приоткрытый от наслаждения ротик с пухлыми, такими мягкими губами, залитые румянцем щеки, небесного цвета глаза, немного прикрытые, которых почти не видно из-за густых длинных ресниц. Такое знакомое тело, такое близкое и дорогое. Но она не с ним, не его! Ее обхватили чужие руки. Парень, на чьем члене она с наслаждением скакала, присел, и он увидел его лицо. Это был тот переросток, его теперешний одноклассник. Присев, он посмотрел в глаза Дэну и надменно ухмыльнулся. Вслед за ним так же поступила и она.
Он проснулся. Вся постель была мокрая от пота, а самого его трясло, будто при лихорадке. Он посмотрел на свои трясущиеся руки, тяжело глотая воздух.
– Это бред! – Он обхватил свою голову руками и, подтянув к себе колени, уткнулся в них. – Этого не случится, – бормотал он. – Не случится. Никогда. Она меня любит.
Но никакие уговоры его в этом не убедили. Улыбка громилы раз за разом всплывала в голове, доводя его до абсолютного бешенства.
Лето и одуванчики
Утро третьего сентября было отвратительным. Мелкий липнущий ко всему моросящий дождь. Сырость, слякоть и грязь повсюду. В семь утра он стоял у ее подъезда и нервничал. Все эти три дня он пытался до нее дозвониться, но все попытки пошли прахом. Сначала она не брала трубку, а потом телефон и вовсе стал недоступен. Переминаясь с ноги на ногу, он чувствовал, как холод пробирает его до костей. Он еще около дома промочил ноги, наступив в неожиданно глубокую лужу. А от моросящего дождя не поможет ни один в мире зонт. Особенно при таком лихом ветре. Руки, ноги, все тело постепенно каменели, становились неподвижными и тяжелыми.
«Если я долго здесь проторчу, дуба дам».
Но от подъезда он ни за что не отойдет, пока не встретит ее. Хоть час, хоть два, хоть целый день. Он будет стоять столько, сколько потребуется, пристально смотря на дверь.
Так долго ждать не пришлось. Уже через полчаса в дверях показалась ее хрупкая фигурка в ярко-желтом пальто. В голове промелькнул образ желтых летних одуванчиков, которые еще совсем недавно были повсюду. Солнце, жара и они вдвоем. На мгновенье он вновь окунулся в то мимолетное счастье, но тут же вернулся назад. Вместо одуванчиков – грязь. Вместо жары – холод и промозглый ветер. Вместо счастья – страх потери и жгучая ревность.
Она его не заметила и торопливо пошагала прочь. Он растерялся, увидев ее. Куда-то улетучились все слова, которые он хотел ей сказать. Но увидев, как она отдаляется, он мгновенно взял себя в руки и побежал за ней.
– Лили! – крикнул он ей. На секунду она обернулась, взглянула на него и отвернулась, ускорив шаг. – Постой, Лили. Выслушай, – умоляюще сказал он, мягко взяв ее руку. Она поддалась и повернулась к нему, но ее взгляд кричал об обиде.
– Я тороплюсь, так что давай быстрее, – безразлично бросила она.
– Прости меня.
Она посмотрела на него секунду, а потом, недовольно фыркнув, выдернула свою руку.
– Я знаю, что виноват. Пожалуйста, давай поговорим. – Вновь остановил он ее, взяв за руку.
– Нам не о чем разговаривать. – В этот раз руку она не убрала, но демонстративно не смотрела на него, постоянно отводя взгляд и хмурясь.
– Я без тебя с ума схожу. Прошу, не уходи. – Он сжал ее руку сильнее. – Прошу тебя.
– Я, правда, тороплюсь, – сказала она уже несколько мягче, а после, глубоко вздохнув, продолжила: – У тебя минута, потом я уйду.
– Я виноват перед тобой. Сильно, я знаю. Больше это не повторится. Дай мне шанс, прошу. Я тебя люблю больше чем кого бы то ни было. Знаю, ты меня – тоже. Давай это забудем. Не бросай меня.
Отвечать она не спешила. Сначала обдала своим выразительно резким взглядом. И в эту же секунду отвела глаза в сторону. Брови злобно сдвинулись к переносице.
– Ну, не молчи! – протянул он жалобно.
– Я не знаю, что тебе сказать, Дэн.
– Ну, хватит. Пообижались и ладно. Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Хочешь, на колени встану?
– Не нужно мне этого.
– Тогда что?
– Ничего мне от тебя не надо.
– Вот как… – Он сам отпустил ее руку. Сбылись самые страшные опасения, думал он. – Значит, ты окончательно решила со мной порвать?
– Я об этом долго думала, но нет. Дэн, ты меня до одури напугал тогда, но я не могу уже представить свою жизнь без тебя. – Она на секунду замялась и позже продолжила в два раза тише. – Честно, я еще никогда не чувствовала себя так отвратительно.
– Прости. Пойми, я просто представил, как ты с другим… Это просто взбесило меня. Вот сама попробуй представить, что я с другой.
Она вновь замолчала, опустив взгляд в пол. Было видно, что она задумалась.
– Согласна, это бесит, – ответила она.
– Вот видишь?
– Дэн, ты все равно не имел никакого права так поступать!
– Ты права. И я больше так никогда не сделаю. Клянусь, – сказал он и наигранно приложил руку к сердцу, улыбнувшись.
Она увидела его улыбку, и тут же ее захлестнули эмоции. Вот стоит он. Такой родной, теплый. Так хочется прижаться к нему, поцеловать. Странное тепло разливалось по телу, начиная с живота. Она безумно была рада его увидеть, хоть и всеми силами этого не показывала. Да, он поступил мерзко. Да, здравый смысл ей говорил, что спускать ему это с рук нельзя. Но вот смотрела она на него и не могла ничего с собой поделать. На лице появилась улыбка, тело само шагнуло к нему на встречу, а лицо само уткнулось ему в грудь. Это же все ерунда, так? Дело прошлого? Пройдет время и забудется. И не стоит на этом зацикливаться?
Он обнял ее. Обхватил своими руками, прижал к себе.
– Ты не представляешь, как я с ума сходил, – прошептал он ей на ухо. – Почему ты не отвечала? Да, ты злилась на меня, но могла бы хоть что-то написать. Типо «отвали» или «пошел к черту, придурок». Я думал, что ты даже разговаривать со мной не станешь или, вообще, бесследно пропадешь.
– Я не специально. В ту ночь я телефон разбила, и он все еще в ремонте.
– Так вот оно что, – сказав, он усмехнулся. – А я думал… Ну я и придурок.
– С этим спорить я не буду, – прошептала она, все так же находясь в его объятиях.
Пару минут они так и стояли под мелким дождем, обнимаясь. Никто не хотел уходить.
– Похоже, не сильно-то ты сходил с ума без меня, – нарушила долгое молчание она.
– С чего это?
– Если тебе так без меня плохо было, почему ты додумался дойти до моего подъезда только сейчас?! Я тебя еще вчера, вообще-то, ждала! – воскликнула она, чуть отстранившись от него, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и надула обиженно щеки.
Он коротко хохотнул в ответ и плавно переложил свои руки со спины ей на талию, притянув к себе. Она не сопротивлялась. В этот момент ему было неописуемо хорошо. Сладковатый запах ее духов немного щекотал ноздри. Он чувствовал ее тепло своим телом. И мягкость ее бюста, которая касалась его. Так приятно. Будто вновь он вернулся в знойное лето. Ему показалось даже, что он услышал стрекот кузнечика в траве и почувствовал запах скошенной травы. Спокойствие, безмятежность. Все его страхи пропали. Как много он готов был отдать, чтобы это длилось вечно.
– Дэн, я тебя люблю. И безумно соскучилась по тебе за эти дни… – прошептала она. – Но я, действительно, сильно спешу.
– Куда?
– На репетицию.
– Не пущу. – Он обнял ее еще крепче. Она засмеялась и все-таки вывернулась из захвата.
– Мне пора. Но давай вечером встретимся? Часов в семь здесь же.
– Хорошо, – сдался он.
Она, поцеловав его на прощанье, спешно ушла. Он долго смотрел ей вслед. Ему было плевать, что дождь усилился, на грязь, на слякоть, на начавшую проявляться желтизну листьев. В тот миг для него было лето. С одуванчиками, зноем, запахом травы и подплавившегося асфальта.
Алекс и Эндрю
– Вы не подумайте, я не искал повода, чтобы встретиться, – сказал он и повертел в руке бокал виски со льдом.
– Пока вы об этом не сказали, я и не думал так, – ответил молодой парень с легкой улыбкой на лице, поправил свои очки и подозвал бармена. – Ром-кола, будьте добры.
– А сейчас, значит, думаете? – Он не поднимал на него глаз, предпочитая рассматривать, как лед и виски красиво играют со светом. Прошло полминуты, не меньше, перед тем как прозвучал ответ.
– Нет. Я уверен, просто так вы бы меня не позвали, – запоздало ответил он.
– Ром-кола, – сказал, будто отчитался, бармен, поставил стакан и пошел на другой конец стойки обслуживать компанию молодых девушек.
Они сидели рядом за барной стойкой. Парень обхватил своими длинными пальцами стакан, поднес к губам и сделал глоток. По лицу пробежала улыбка – мимолетное свидетельство наслаждения. Он присвистнул.
– Сколько раз себе говорил, ничего и никого не судить по внешнему виду. Когда я сюда заходил, то был уверен, что пойло здесь отвратное, под стать этой нелепой вывеске у входа. Но, черт возьми, это лучший ром-кола в моей жизни! – с неподдельной искренностью воскликнул он, что заставило Новака оторваться от бокала и взглянуть на собеседника.
В баре было приглушенное освещение. Рассеянное, мягко-оранжевое, теплое, будто светил ночник в спальне. Где-то на фоне играла мелодичная медленная музыка. Это не могло не успокаивать. Он смотрел, как его психотерапевт с наслаждением посасывает коктейль. «Удивительный человек» – восхитился он про себя. Вид у него, как всегда, безупречный. Джинсы, темно-синий приталенный пиджак, а под ним белая футболка. Все идеально сочетается, словно детальки прекрасного пазла. Довольно быстро он прикончил напиток и посмотрел ему в глаза, перехватив его взгляд.
– Что ж, рассказывайте. Что именно заставило вас мне позвонить в столь поздний час? – В голосе не улавливалось ни малейшего упрека.
– Простите, что выдернул из дома. – Он тут же вернул взгляд на свой бокал, будто пристыженный нашкодивший мальчишка.
– Да я же не об этом, – с грустью в голосе сказал он. – Если хотите знать, занят я не был. Сидел в гордом одиночестве и разорял свой домашний бар. Я даже рад, что выбрался сюда. Давайте перейдем к сути. Что случилось?
Новак не мог ни приметить, что его речь сейчас отличалась от той, что он слышал от него по воскресеньям. Сейчас он говорил расковано и искренне, а не формально и однообразно. «Видимо, это алкоголь в крови сыграл свою роль».
– Даже не знаю, с чего начать, – замялся он, вновь покрутив бокал. – В общем, у моей матери появился мужчина. Она познакомилась с ним летом за границей. Вроде как у них все серьезно. Они оба уже не молоды, решили не тянуть кота за яйца, и на прошлой неделе съехались. Он переехал к нам. Мама не ходила, а буквально порхала. Улыбалась весь день и, вообще, будто светилась вся. – Голос едва уловимо дрогнул, он замолчал. В горле встал ком, не дающий и слова сказать. Он его смыл большим глотком виски и продолжил. – У меня давно не было приступов. Я уже было понадеялся, что иду на поправку. Дурак и только. Они никогда не оставляют надолго. Мама была на работе. Мы с ним вдвоем остались в квартире. Последнее, что я помню, это как мы болтали на кухне. Когда я пришел в себя, я лежал на кафеле, а надо мной стоял он с огромными от испуга глазами. Его всего трясло, а по лбу бегали крупные капли пота. Как очухался, я попытался его успокоить, говорил, что все нормально, но он будто стал другим человеком. Раньше он был куда разговорчивее, всегда старался поддержать разговор. А сейчас… словно подменили человека. Отвечал односложно, в глаза не смотрел и старался все время сбежать куда-нибудь. Я списал это на шок, обычное дело для людей, которые никогда не видели приступов эпилепсии. Но сегодня… – он замолчал и вновь сделал глоток виски, а потом еще один и еще, пока не допил весь бокал. – Сегодня он собрал вещи и ушел. Я слышал их разговор. Подслушивал под дверью. Он сказал, что очень ее любит и хочет с ней быть, но не может. Потому что боится моих приступов. Боится, что я внезапно окочурюсь у него на руках. Говорил, что не знает как себя вести, и что не возьмет на себя такую ответственность. Я не могу его осуждать, он, по-своему, прав. Но она-то в чем виновата? Она весь день плачет. Я пытался с ним поговорить, обещал даже, что уйду из дома, и они останутся вдвоем.
– И что он ответил?
– Ничего. Посмотрел на меня так… Не знаю, как описать. Он меня до одури боялся, словно я чумной какой-то.
– Понимаю, о чем вы.
– Как я от этого устал. Почему она должна из-за меня страдать? Сначала от нас ушел отец из-за меня. Потом с больным сыном она пробегала всю молодость и никого не нашла. И даже сейчас я помеха. Ну почему?! Почему я должен быть таким?! Почему я не могу быть как все нормальным? Всем было бы лучше, если бы я не родился. – Он сгорбился и прижал голову к груди, зная, что из-за плохого освещения на лицо упадет тень, и она скроет его лицо.
– Вам пить можно? – внезапно осведомился психотерапевт.
– Нет, конечно. Алкоголь может спровоцировать приступ.
– Тогда…
– Мне ничего нельзя, – перебил его Новак. – Ничего. Пить, курить, употреблять наркотики, заниматься спортом и сексом, испытывать сильные эмоции, перенапрягаться, смотреть на яркие мигающие вывески… Все что угодно может спровоцировать приступ. Лежи я хоть вечность в кровати, словно в каком-то инкубаторе, приступы все равно бы были. Так что, какая разница? Тем более, я тестировал, только очень большая доза алкоголя в крови приводит к приступу. Если выпить немного, ничего не происходит.
– Ну раз вы так уверены. Повторите, пожалуйста, – это сказал он бармену, поправив очки. Два стакана почти моментально появились рядом – ром-кола и виски со льдом. Каждый взял свой, и они молча сделали по глотку.
– Простите, – тихо обронил Новак. – Если хотите, можем считать это очередным сеансом, за который я заплачу. Я знаю, что мало приятного выслушивать это.
– Я здесь по собственной воле и денег с вас за это не возьму. Вы лучше ответьте, вы же не собирались больше ходить на сеансы, я прав?
– Как вы… – удивление на короткое время перебило смущение, и он посмотрел ему в глаза.
– Как догадался? – Договорил он за него и ответил на этот взгляд улыбкой. – Вы словно открытая книга. Все ваши намеренья мне сразу были ясны. Вы не считаете, что вам эти сеансы приносят какую-либо пользу, так? Вы были вынуждены ходить по предписанию врача один месяц, и месяц этот прошел. Я не надеялся вас больше увидеть.
– Простите.
– И за что вы извиняетесь?
– Я… – замялся он и ничего не смог ответить.
Какое-то время он посмотрел на его тщетные попытки объясниться, потом картинно махнул рукой, сделал еще глоток, поправил очки одним пальцем и посмотрел на него. На щеках пылал румянец от алкоголя, а движения стали более раскованными, свободными, не такими как обычно. Он посмотрел на него своим уже слегка помутневшим взглядом.
– Знаете, за минуту до вашего звонка я как раз думал о вас.
– Что?
– Не подумайте чего. Просто размышлял, как сложится ваша судьба.
Новак лишь кивнул в ответ, хотя какой смысл был у этого кивка, сам не знал. Коктейля два они просто молчали, каждый думал о своем и постепенно пьянел.
– Я вас прекрасно понимаю, – вдруг нарушил молчание психотерапевт, смотря не на Новака, а на полки за барменом, где стояли бутылки с выпивкой. – Вы же знаете, что у меня ВИЧ?
– Да, знаю.
– И вы все-таки пошли ко мне на сеанс?
– Если быть до конца откровенным, именно поэтому и пошел.
– Вот как. Интересно, с чего бы? – спросив, он вновь поправил очки.
– Человеку, который всегда был здоров, не дано понять, что чувствуют такие как мы. Я не смог бы найти общий язык с врачом, который просто не знает какого мне.
– Ясно. Что ж, правильно. Хотите знать, как я заразился?
– А вам не больно это вспоминать?
– Не могу сказать, что приятно, но я хочу вам рассказать.
– Тогда я выслушаю.
– Это произошло семь лет назад. Мне было девятнадцать. Экстерном сдал экзамены Старшей школы и только-только поступил в институт на специальность психолога. Желторотый наивный юнец. С моими новыми однокурсниками мы пошли в бар, там я надрался в щи. Проснулся в постели с незнакомым парнем. Избитая сцена, правда? Но я бы не стал рассказывать, если бы это было все. Он проснулся, не спеша оделся, при этом не проронив ни слова. Вид его мне не нравился. Знаете, бывают такие люди даже внешне гадкие. Перекинешься с эти человеком парой слов всего, а ощущение будто тебя помоями облили. Вот он как раз из таких был. Поглядывал на меня все время с каким-то злорадством. Собравшись, уже у порога он улыбнулся мерзко так и сказал, что теперь у меня ВИЧ. Потом коротко хихикнул, и пока я стоял в абсолютном шоке, ушел. Я больше его не видел, но много что о нем услышал. Он стольких парней так заразил, и его до сих пор не нашли.
– Мне очень жаль.
– Я хорошо понимаю, о каком страхе вы говорите. Как только мой диагноз подтвердился, все стали меня избегать, словно чумного. Со мной перестали здороваться за руку, садиться рядом, есть за одним столом и еще много чего. Даже мои собственные родители запретили мне подходить к младшему брату, а когда я лишь раз ослушался и взял его на руки понянькать, меня выгнали из дома. И это в образованном обществе, где ни для кого не секрет, как передается ВИЧ. Логика, здравый смысл и наука почему-то всегда отходят на второй план, когда дело касается смертельных болезней. У меня было много времени подумать, почему люди себя так ведут. Если хотите, я могу поделиться с вами своей теорией, но вам, наверно, она покажется глупостью.
– Уверен, что не покажется.
– Я думаю, такие больные люди как мы с вами напоминаем здоровым о смерти. Человек так устроен, никто не хочет признавать, что смертен. Пусть все люди головой понимают, что рано или поздно умрут, но почему-то все время надеются, что для них жизнь сделает исключение. А такие как мы – мозоль на глазу, напоминающая, что никаких исключений не будет. Любой старается скорее выкинуть нас из своей жизни, забыть как страшный сон и продолжить дальше жить беззаботно, не задумываясь о том, что когда-нибудь его жизнь оборвется. Слишком уж мысль о смерти тяжелая.
– Интересная теория. Совсем не глупая.
– Вы, правда, так думаете?
– Да.
– Забавно получилось, вы меня позвали, чтобы я вам помог, но в результате это вы меня выслушивали.
– У меня есть предложение, – неожиданно уверенным тоном сказал Новак и посмотрел ему в глаза. – Раз уж мы больше не пациент и врач, то как насчет того, чтобы стать друзьями? Как вы на это смотрите?
– А что, я согласен. Значит, на «ты»?
– Да, на «ты». Только, пожалуйста, никаких «Александров». Очень, очень прошу.
– И как же мне тебя называть?
– Можно по фамилии или «Алекс», как хочешь.
– Хорошо. Тогда ты меня зови «Эндрю».
– Договорились.
Они тепло улыбнулись друг другу. Эндрю поднял стакан, произнес тост о дружбе, они чокнулись, выпили и разговорились уже на более веселые темы. И весь остальной вечер был наполнен шутками и смехом.
Нарушенное обещание
Они встретились, как и договаривались, в семь на том же месте, на котором расстались. Дэн определённо ожидал другого. Лилит была очень уставшая, вялая. Она объяснила это тем, что ее загоняли на репетиции. На ней она провела весь день и, как сама говорила, выкладывалась на всю. После недолгой прогулки он проводил ее до дома, и они условились встретиться завтра в это же время. Но завтра все повторилось. И послезавтра тоже. И так целую неделю.
А кошмары не прекратились и после примирения. Все повторялось как в детстве. Каждую ночь одни и те же мерзкие сны, но теперь главной героиней была не его мать, а Лилит. И с каждым кошмаром все сильнее в его сознании закреплялась мысль о возможном любовнике. Ночами он лежал и думал, как именно она могла это провернуть. И находил сотни разных возможностей. Мысли об этом сводили его с ума.
Спустя неделю он не выдержал. Ему нужны были доказательства ее верности. Если он спросит, то она, конечно, не признается. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что лучшее решение – слежка. Она ничего не узнает, поэтому никаких претензий к нему не будет. Идеально.
Он подкараулил ее утром у подъезда в этот раз так, чтобы она его не заметила. Казалось, что даже боги благодетельствовали его затее. Город застилал густой непроглядный туман, который удачно скрыл его из виду. Куртку он надел не свою, позаимствовал у отца. И специально надел вязаную шапку, чтобы скрыть свои волосы. Как говорится, мать родная не узнает. В таком тумане уж точно.
От подъезда она тронулась бодрой походкой. Яркое желтое пальто для него было словно маяк, не давало потерять ее из виду. Он шел за ней по пятам. Сначала она нырнула во дворы, потом пройдя квартал, повернула на оживленную улицу, прошла торговый центр и завернула опять во дворы. Там остановилась около большого театра. Достала пачку своих самокруток, прикурила одну, с удовольствием затянулась. Даже при том, что лица в таком тумане ему было не разобрать, он точно знал, что на лице у нее была ее «фирменная» улыбка. Когда затягивалась, она всегда улыбалась одинаково. Поднимался только один уголок ее прекрасных губ. Она задерживает дыхание, закрывает глаза, так же странно улыбается и выдыхает. И это продолжается пока не закончиться табак.
С расстояния он осторожно наблюдал за этим, делая вид, что изучает афишу театра. Все эти подозрения в тот миг казались ему такими бредовыми. «И почему я только это затеял? Она же меня любит» – думал он ровно до того момента, как к ней не подошел кто-то другой.
Это был молодой парень в странном наряде. Джинсы на нем были уж слишком облегающими. Телосложение худосочное. Низкого роста. Приталенное бежевое пальто ровно до бедер. И крупный завязанный каким-то инопланетным образом синий шарф. Как только он к ней подошел, они о чем-то заговорили. Было не разобрать с такого расстояния, о чем именно. Но через пару реплик раздался ее звонкий смех. Он сжал кулаки. Здравый смысл кричал ему уходить, но слушать его он не собирался. Глаза застилала злоба. Все, что ему снилось, правда. Это ее любовник. «Вот почему мы такие вялые после, да, дорогая? Поэтому времени на меня у тебя нет?!» . Он вмиг оказался рядом с ними.
– Ну здравствуйте! – выкрикнул он.
– Дэн!
– Дорогуша, кто этот хам, который так грубо прервал нашу беседу? – поинтересовался парень, подошедший к Лилит. Дэннис заметил, что у него накрашены ресницы и брови, а на лице толстый слой тональника.
– Не ожидала меня здесь увидеть, любимая?! – спросил Дэннис на повышенных тонах, проигнорировав слова этого парня.
– Ты что, следил за мной?! – огрызнулась она.
– И как видно, совсем не зря. Что это за попугай разукрашенный?
– Дэн! Мы же договаривались!
– Доверяй, но проверяй. Слышала такую поговорку?
– Дэн, да это просто смешно! Он мой коллега! Ты такие сцены теперь постоянно закатывать будешь?!
– Не ври! – крикнул он ей в лицо. Она испуганно отшатнулась.
– Молодой человек, – сказал этот парень. – Кем бы вы ни были, я прошу вас удалиться.
– Ты мне будешь говорить, что мне делать?
– Она сказала чистую правду, я – ее партнер по сцене. – Желая показать, что не желает зла, он примирительно поднял руки ладошками кверху.– Только и всего. Я играю Отелло.
– Я – ее парень. И давно вы с ней спите у меня за спиной?
– Дэн! – выкрикнула она.
– Да кем, вообще, нужно быть, чтобы подозревать этого ангела в таком?
– Здравомыслящим человеком?
– Скорее наоборот, больным на голову.
– Чего сказал?!
– Дэн! – вновь крикнула она громче прежнего и остановила его. Он сделал шаг к нему с недвусмысленным намереньем дать по морде.
– Я сказал, что вы больны. И вам нужно лечиться.
Он сжал кулаки, но взял себя в руки. «Не здесь и не сейчас. Не при свидетелях» – сказал он сам себе.
– Венц, пожалуйста, оставь нас.
– Уверена?
– Да. Все будет хорошо.
– Дорогуша, мой тебе совет: беги от него. Он с головой не дружит. А вам, молодой человек, лучше взяться за ум. Попросите о помощи, сходите к врачу, попробуйте вылечиться. Если вы ее любите, вы просто обязаны это сделать.
– О помощи просят только трусы и слабаки, – процедил Дэн сквозь зубы. Глаза его были налиты кровью, ноздри широко раскрыты, он шумно вдыхал и выдыхал.
– Если вы так считаете, то мне вас искренне жаль. Вы, наверно, очень несчастны. – Сказав это, он удалился, а они остались вдвоем.
– Будешь оправдываться или признаешься сама, шалава? – Он ничуть не сбавил тона. В его голосе сквозила ненависть такой силы, что ее бросило в дрожь.
Она отвесила ему пощечину. Щеку сильно прижгло.
– Что ты творишь, Дэн?! Ты же обещал! У меня много коллег парней. Это неизбежно. Это совершенно не значит, что я с ними трахаюсь! Неужели ты не понимаешь этого? Или мне теперь ни с кем общаться нельзя? Надеть паранджу и не выходить из дома, что ли?! Мне так за тебя стыдно!
– А за себя тебе не стыдно, нет?
– Уходи! Видеть тебя не хочу! – Она толкнула его в грудь. – Проваливай! Сейчас же! – Она сделала пару шагов назад, собираясь уходить. Он схватил ее за руку чуть повыше локтя. – Отпусти!!! – это был уже не крик, а визг полный страха. Только сейчас он заметил, что ее всю трясет, а глаза полны слез.
– Уходи, Дэн! – вновь повторила она, захлебываясь слезами.
Его настолько ошарашила ее реакция, что он просто не знал, как поступить. Рука сама собой разжалась, отпустив ее. Он ожидал упреков, оскорблений, криков, оправданий, но точно не паники в ее глазах, не слез. Внутри зародилось гадкое чувство. Стыд. Как только ее отпустили, его бабочка тут же упорхнула в театр. Он ринулся за ней, но при входе его развернули охранники. Ему туда вход заказан.
Полностью разбитый он сел на ближайшую скамейку и стал караулить ее у входа. Утро сменилось днем, туман ушел, выглянуло солнце, которое ничуть не согревало, потом солнце закатилось за горизонт, а он все сидел. Взошла луна, сделала полукруг и зависла высоко в небе. Лилит так и не вышла. Видимо, прошмыгнула через другой вход, подумал он.
Хоть и просидел он там столько времени, в голове не появилось и мысли, что сказать ей и как себя вести. Он не представлял даже, чего он этим хотел добиться. Что он сделает, когда ее увидит? Ударит? Кинется в ноги и будет умолять о прощении? Страстно поцелует? Или придушит?
На место злости пришла пустота. И в душе и на уме. Пока сидел он ни о чем не думал. Находился словно в бреду, не чувствовал течение времени и холода. Реальность для него в тот момент была чем-то абстрактным, не существующим. Когда понял, что ее он сегодня больше не увидит, он встал со скамейки, и, не отдавая отчета своим действиям, пошел. Куда именно он не знал и сам, а ноги в результате сами привели его к дому Новака.
Жестокая апельсинка
Когда раздался дверной звонок, он чистил апельсин и параллельно переписывался в соцсети с Эндрю. За эти несколько дней они сильно сблизились. Сильнее чем он рассчитывал, но ему это только нравилось. Его бывший психотерапевт с ролью друга справлялся куда более успешно, чем с ролью врача. Они буквально каждую свободную минуту общались. Перекидывались смешными картинками, рассказывали, как проходит их день, просто болтали ни о чем. Новак уже успел забыть, какого это разговаривать с другом, не ожидая оскорбления в свой адрес. Он был нужен кому-то, этот кто-то понимает его, дорожит им. Бальзам на душу. Но, как бы ни было все у него прекрасно, размышления об их погибающей дружбе с Дэном (или уже погибшей, если верить словам Эндрю) его не оставляли. Добавляли, так сказать, ложку дегтя в бочку меда. Эндрю считает, что их с Дэном отношения давно изжили себя.
Как-то вечером они обсуждали это, и он написал: «Алекс, не пытайся реанимировать труп, который уже разложился. Все кончено. Ваша дружба уже в прошлом, теперь вы просто хорошие знакомые, а совсем скоро станете незнакомцами. Так иногда случается, ничего не попишешь. Вот и все».
Что ж, это вполне здравое предположение. Но Новак был уверен, к ним оно не применимо. Он не смог бы внятно объяснить почему, если бы кто-то спросил его об этом в лоб. Но ему это казалось таким же простым, как два плюс два. У нормальных людей да, именно так и происходит: отношения завязываются, развиваются, потом портятся и заканчиваются. Но у них не так.
В детстве его часто спрашивали, что сподвигло такого доброго и милого мальчика связаться с этим исчадьем ада в лице Дэнниса? На это он всегда приводил сравнение Дэна с кокосом. Внешне он не очень, шершавый, твердый, не дружелюбный. Но внутри сладкий и мягкий. Надо просто найти силы его расколоть.
Тогда он гордился таким красивым сравнением, но спустя годы понял, что оно неверно. Дэн не был кокосом. Внутри никогда не было блаженной сладости, резко вступавшей в контраст с внешним видом. Он никогда не был добрячком, ни при каких обстоятельствах. Дэн всегда Дэн. Но с кем же его тогда сравнить, думал он, сидя перед компьютером? В руках он повертел только-только очищенный апельсин. Посмотрел на него таким взглядом, будто впервые апельсин в своей жизни встретил, и его сразу осенило. «Апельсин!». Такой же рыжий и странный. Сверху твердая и невыносимо горькая кожица, вокруг резко бьющий в нос аромат цитруса, который ни с чем не спутаешь, а внутри мякоть сладкая и все же кисловатая. Дэн всегда оставался самим собой. Но иногда раскрывался с другой, закрытой всем остальным, стороны. Когда они часами болтали ночами, когда обсуждали свои семейные проблемы, когда проводили вместе время, он не становился другим человеком. В его речи также улавливались грубые нотки и наплевательство на чужие чувства, но он был откровенен с ним. И именно за это он его и любил. Именно эта кисловатость ему была по вкусу.
Их отношения не такие как у всех остальных. Они не просто лучшие друзья, они нечто большее. Что-то такое, чему еще слово не придумали. Не будет как у всех. Слишком уж хорошо они друг друга знали, слишком нужны друг другу. Без этой кисловатости он больше жизни своей не представлял. И он точно знал, что и Дэн чувствует себя так же. С какой-то неведомой целью он загородился от него своей горькой коркой и не подпускает. Причину он обязательно выяснит. Когда-нибудь. А сейчас их отношения продолжаются, кто бы что ни говорил.
Звонок в дверь был долгий, натужный. Будто кнопку заклинило. Он открыл дверь. На пороге стоял Дэннис. Бледный, изможденный. Глаза впали глубоко в череп, под ними зияли мешки. Его чуть потряхивало, видимо, от холода. Но это все мелочи по сравнению с взглядом. Он был настолько пустой и отрешенный, что Дэн сам на себя похож не был. Множество раз Новак видел его в похожем состоянии. Когда его мать уходила в длительные периоды загула, он выглядел похожим образом. Но сейчас все явно было куда хуже обычного.
Он отворил дверь, но никто не сказал приветствия. Пару секунд они смотрели друг на друга.
– Саша, кто там? – спросила его мать. С того инцидента она пришла в себя. Или, по крайней мере, так утверждала сама.
– Можно Дэннис у нас ночевать останется?
– Конечно! – воскликнула она, не выходя из комнаты, так как зашивала свою юбку. Она всегда любила, когда Дэн к ним заглядывал. И дело было не в том, что ей нравился сам Дэннис. Это как раз было наоборот, но она была рада, что у сына есть друг, каким бы он ни был. Слишком уж сильно она боялась в детстве, что у него никогда не будет друзей из-за болезни. – Он, наверно, голодный. Я сейчас выйду, положу.
– Не напрягайтесь, – это уже сказал Дэн. – Мы сами прекрасно справимся.
– Хорошо. Мальчики, только сильно не засиживайтесь. Поздно уже, а вам в школу завтра.
– Ма-ам, – протянул Новак. – Мы же уже не маленькие. Третий десяток пошел. Сами знаем.
– Не мамкай мне тут. Именно сейчас за вами нужно глаз да глаз. Гормоны, вседозволенность и отсутствие мозгов. Сейчас все хуже, чем когда вам было по десять.
Новак закатил глаза, но по-доброму. Так мог только он. Был у них дома какой-то едва уловимый уют. У Дэна дома такого никогда не было. Как зашел, у него сразу в душе потеплело. По-хозяйски он разделся, открыл шкаф, повесил куртку, разулся, прошел на кухню. Конечно, в гостях он не впервой. На кухне он поставил чайник, достал кружку из шкафчика, взглянул на Новака, прошедшего за ним на кухню следом, достал вторую кружку.
– Как обычно? – тихо спросил Дэн.
– Да.
Ему он налил его любимый зеленый чай с имбирем и лимоном, себе чашку крепкого кофе. От резких запахов имбиря, лимона и молотого кофе, смешавшихся в единый одурманивающий букет, щипало в носу. Кружки звякнули, когда Дэн поставил их на стеклянный стол.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/tais-21289806/a-v-babochka-64488121/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Екатерина Ведерникова
Продолжение серии «A B». Прошло 40 лет после войны 2031 года, унесшей в одночасье жизни шести миллиардов человек. Человечество решило построить новый мир без агрессии и деления на страны, объявив всемирное объединение в единое государство. Возможен ли мир без жестокости? Что толкает людей причинять другим боль и страдания? Эти и многие другие вопросы будут подняты в книге, рассказывающей про молодого маньяка и людей, считавших себя его друзьями. Их судьбы тесно переплетены, но у каждого своя история. Любовь, толкающая на убийство. Мечты, которым не суждено исполниться. Месть, детские травмы, self-harm…
Осторожно: присутствуют откровенные сцены секса, в том числе между однополыми персонажами.
Екатерина Ведерникова
А&В. Бабочка
Сошествие ангела
– Он весь в отца пошел! Такой же дегенерат!
– Следи за словами!
– Гены, знаешь ли, пальцем не размажешь!
– Это еще нужно посмотреть, чьи это гены!
–Ты хочешь сказать, это в меня?!
Крики доносились с кухни. Он уже давно к ним привык. Такие «уютные» семейные вечера давно вошли в норму в его семье. Ни один день без них не обходится. Он обреченно вздохнул. «Как же достали».
Да, его отец действительно дегенерат. По крайней мере, он сам так о нем думал. Ну как еще назвать человека, о которого ноги не вытирал только ленивый? Работа его под стать ему самому унылая, однообразная и невыносимая. Всем он гордо говорил, что работает следователем. Однако его реальная должность и близко не такая. Помощник следователя в управлении полиции – по сути, просто мелкий секретарь. Подшивать бумаги, заносить в электронные носители данные, прислуживать настоящим следователям – вот перечень его основных занятий. Не сказать, что работа уважаемая, но все же ответственная, поэтому платили за нее достойно, как выражается он сам. Хотя понятие «достойно» у каждого свое. В их случае этого «достойно» хватало на трехкомнатную квартиру эконом класса в кредит, вкусную, но без деликатесов еду и отпуск раз в год в похабном отеле, расположенном недалеко от замусоренного пляжа. Либо низина среднего класса, либо верхушка низшего он пока еще не определился. Но одно он знал точно, эта жизнь ему до одури отвратительна. Бесхребетный отец, которого, кажется, ни одна живая душа в целом мире не уважает, и истеричная мать, которая свои походы налево уже даже не скрывает. Таких рогов, как у его отца, точно нет ни у одного мужчины. Еще в детстве он понял, что мама его любит проводить время с чужими дядями, частенько отлучаясь то на час-два, то на всю ночь. Причем даже ребенком он понимал, что «я у подруги заночую» к правде не имеет никакого отношения. А его отец верил и, более того, до сих пор верит. Как-то раз, когда он еще не растерял по детской своей наивности все уважение к отцу, он предпринял попытку открыть ему глаза, рассказав, как видел маму в постели с чужим дядей. В ответ раздалось: «Не придумывай».
Это была первая и единственная его попытка. Каждый раз, поймав мать за этим, он вновь порывался рассказать, но, тут же вспомнив этот эпизод, сразу передумывал. Что бы он ни делал, что бы ни говорил, этот человек ни за что ему не поверит. И дело не в недоверии к собственному сыну или в какой-то непреодолимо сильной любви, его отец просто не способен взглянуть в лицо реальности. Этот факт не вписывается в тот мир, который он нарисовал в своей голове, и в котором, как он думает, он живет. Наверное, он думает так: я когда-то взял в жены эту женщину, я сделал выбор и ошибиться в этом выборе никак не мог, значит, мне просто кажется, а все это нелепые совпадения. Под «всем этим» он подразумевал настолько очевидные признаки ее неверности, что не заметить их мог только такой ограниченный человек. Застукай он ее с поличным голую скачущую на чужом члене верхом, и тут бы подумал, что ему показалось, и, конечно, поверил бы ее оправданию. Было бы что-то вроде: «Соседу стало плохо, поэтому я его раздела, положила на нашу постель и делала ему массаж сердца. А разделась сама, чтоб не жарко было». Это ему хорошо представлялось. Как бы бредово она не отмазывалась, отец всегда верил. «Действительно, дегенерат» – вновь думал Дэн.
Была ли хоть капля любви в отношениях его родителей? Вряд ли. Может быть, когда-то была, ведь каким-то образом они сошлись, но явно не сейчас. Они не выносили друг друга и, если вдруг им приходилось находиться в одной квартире больше часа, то обязательно начиналась ссора. И ладно, если бы эти скандалы заканчивались бурной страстью, как у многих пар, но такого никогда не было. Дэн уверен, что близости у них не было с момента его зачатия. Хотя в глубине души он надеялся, что зачатие происходило без их участия, а он приемный. От перспективы стать в будущем похожим хоть на кого-то из них его выворачивало, но в отличие от его отца, он понимал, что от реальности не сбежишь. Волосы его были такого же темно-рыжего оттенка, что у его матери, а заостренный профиль лица, узкие, будто вечно поджатые, губы и выпирающие скулы – отцовские. Неприятно это признавать, но они – его биологические родители. Имеем то, что имеем.
Почему они еще не развелись? Что до сих пор держит их в столь отвратительном браке? Тут все просто. Мать его закончила только Младшую школу, поэтому на хорошо оплачиваемую должность ее не возьмут. Скорее всего, это будет малооплачиваемая и ужасно тяжелая работа. Такая жизнь впроголодь ей видимо не улыбалась, поэтому всю свою жизнь она предпочла сидеть на шее мужа и называть себя домохозяйкой. Домохозяйка в современном мире – абсолютно не нужная вещь. Готовка, стирка, уборка – все это на себя давно взяли машины. Все, что ей оставалось – это раз в неделю протереть пыль со столов и изображать из себя мученицу, которая ради семьи оставила карьеру и вынуждена тут за свиньями убирать. Об этом она в каждом скандале не забывала упомянуть. Внешне сохранилась она не плохо для ее возраста. Ей чуть меньше сорока лет, но внешне не дашь больше 30. Только едва заметные морщинки под глазами и в уголках губ выдавали ее возраст. Ухоженная, миниатюрная, одевается со вкусом. Словом, «товарный вид» еще не потерян, хотя и не писаная красотка. При желании она могла бы найти для себя спонсора побогаче его отца. Но обслуживать хотелки богатенького куда хлопотней, чем водить за нос простачка. Да и когда этот спонсор потеряет к ней интерес и найдет помоложе, а это рано или поздно произойдет, то она останется у разбитого корыта. А тут место насиженное, стабильное, пусть и без звезд с неба. Книг она никогда не читала, каких-либо других увлечений также не имела. Разговор с ней всегда пресный, скучный, нудный. Ничего кроме ее тела не может привлечь противоположный пол. Дэн не раз думал, что и его отец когда-то повелся на эту обертку и просто отказывается признавать, что кроме фантика ничего стоящего в ней нет. Но она о себе всегда была другого мнения. Избалованная, она постоянно всем напоминала, что она – венец божьего творения, а все вокруг призваны ей только прислуживать и никак по-другому. Понять, насколько эти выпады на других выглядят смешно, ей не дано.
Его отец тоже не семь пядей во лбу. С детства вбил себе в голову, что его призвание – работать в полиции, и дальше пер напролом по этому сценарию, ни разу не рассматривая иного варианта. Но, несмотря на это упорство, мозгов окончить Старшую школу ему не хватило, поэтому вместо настоящей должности в полиции он получил должность помощника в управлении полиции. Фикция. Самообман. К реальной должности в полиции она имеет такое же отношение, как уборщица в палате президента – к власти. Но он твердо уверен, что это почти одно и то же. Похоже, именно с этого и началось его отрицание действительности, уж слишком больную пощечину она ему дала. Не все и не всегда идет так, как задумывалось, и тем более не всего, чего хочется, можно в этой жизни добиться. Но зачем признавать это, страдать и мучиться? Ведь можно себя убедить в том, что ты всего добился, чего хотел, и все у тебя идет прекрасно. И работа твоей мечты, и жена верная, и сын – гений. И жить в этих грезах всю свою жизнь, отбрасывая то, что не вписывается. То, что на работе ни во что не ставят – так это с коллегами не повезло, со всеми бывает. На жену вообще наговаривают, она ведь такая красавица, все завидуют. То, что ни дня без скандала не обходится, так все же ссорятся, это нормально. Сын – не гений? Ну ничего, не всех гениев признали сразу.
Дэн же себя гением совсем не считал. Да умен, но не гений. Себя он старался оценивать трезво. Интеллект на среднем уровне, но благодаря огромному стимулу выбраться из этого дерьма, в учебе он преуспевал. У него есть все шансы сдать экзамены Старшей школы и жить припеваючи. К этому он и стремился. Всей душой он желал как можно скорее свалить из отчего дома, а потом пусть они хоть друг друга поубивают, вообще наплевать. При этом ненависти к родителям он не питал, ему они были отвратительны. Он презирал их за тупость, ограниченность и зашкаливающее самомнение.
Мечты, помимо бегства из дома, у него никогда не было. Какую профессию в будущем выбрать тоже ни малейших соображений, ни одна не вызывала его восторга или даже просто интереса. Лишь бы платили побольше, а ответственности взваливали поменьше. Но даже при таком, казалось бы, простом принципе отбора остановиться на конкретном занятии у него не получилось. Государственный служащий? Финансовый консультант? Может быть, юрист? Он терялся в таком большом разнообразии, и так и не решив, плюнул на это. «У меня есть еще пять лет Старшей школы, чтобы подумать об этом. За пять-то лет как-нибудь определюсь» – думал он.
Он сидел на кресле и щелкал пультом. По телевизору, как всегда, ничего хоть немного интересного. Нудные новости, слезливые мелодрамы, мультфильмы для детей, а по соседнему каналу уже передача для взрослых, программа, где небольшая кучка людей, одетая в костюмы, рассуждает о чем-то, вроде о финансовых вложениях. Уныло. Смотреть совсем нечего. Прощелкав каналы по второму кругу, он остановился на первом канале с новостями. Не то чтобы ему хотелось их смотреть, от экрана он почти сразу отвернулся и погрузился в свои мысли, он его оставил, чтобы заглушить крики с кухни, которые становились все более громкими и агрессивными.
Сегодняшний повод для скандала – он. Завтра он сдает экзамены на поступление в Старшую школу. Важный, судьбоносный шаг. От того, какие будут результаты, зависела вся его жизнь. И, по мнению его родителей, в ночь перед таким важным мероприятием он обязан судорожно учиться до седьмого пота. Им невдомек, что последние три года, а особенно последний год, он только и делал, что учился. И сейчас это будет лишним. Все, что мог, он сделал, а сейчас лучше всего дать мозгу отдохнуть. Конечно, они это восприняли как знак его безответственности и наплевательства на учебу, и насильно попытались заставить его засесть за учебники посреди-то ночи. Он пытался объясниться, их образумить, но они не хотели его слушать. В конце концов, подумал он, с этими людьми нужно разговаривать на их языке. В грубой форме он заметил, что он уже не мальчик и в 20-то лет уже способен самостоятельно принимать решения и нести за них ответственность. Сказав это, он тут же ретировался в другую комнату, не желая присутствовать при этих криках. Но он понимал, в покое его оставят ненадолго.
– Вот! Посмотрите на него! Сидит, отдыхает! – Она ворвалась в комнату, за ней зашел и отец. – И не стыдно тебе?! Мы столько денег в тебя вложили, столько сил, а ты! Кем ты вырос?!
«И этот человек пытается меня чему-то научить?». Он в сотый, наверно, раз вздохнул.
– Может, наконец, послушаешь мать?! – возмущенно взвизгнул отец.
– Если она хотя бы Среднюю школу закончит, тогда, может быть, и послушаю, – безразлично бросил он, встал с кресла и направился в коридор.
– Как ты с матерью разговариваешь, щенок?! – крикнул ему в спину отец.
– Так, как она того заслуживает.
Сзади раздавались крики, но он уже их не слушал, обувшись, он вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Ночная прогулка – неплохой способ привести мысли в порядок, подумал он. Экзамены приходились на начало лета, на первые две недели июня, ту пору, когда погода особенно радует теплом. Кроны деревьев шуршали, потревоженные летним ветром, несущим прохладу и умиротворение. А сверху с ясного черного неба глядел на мир острый едва различимый серп белесой луны. Он пошел, куда глаза глядят, и вскоре набрел на парк. Его называют «парк на Третьей улице». Почему так, он не знал. Никакой «Третьей улицы» в городе не было. Ну да ладно, какая разница? Мало ли нелепых названий на свете? В его центре располагалось широкое озеро овальной формы, которое по бокам обрамлялось густой растительностью: кустами, камышом, рогозом, крупными ивами и березами. Благодаря обширной площади, большому количеству пышных деревьев и отсутствию жилых домов вблизи, это место дарило чувство полнейшей уединенности. А сейчас в двенадцатом часу ночи и вовсе казалось, что люди его давно забросили. Если бы не недостаток освещения, фонарей в этом парке раз-два и обчелся, – место было бы идеальное.
Побродив по узким тропкам вокруг озера, он уже собирался было возвращаться, но наткнулся на что-то непонятное. Это что-то взвизгнуло от неожиданности и залилось мерзким лаем. Мелкая собачонка-пудель с густой черной шерстью. Поэтому-то он ее и не заметил в темноте, и она, видимо, его тоже. Он глубоко вздохнул. «Вот все не слава Богу». А собака не отставала, скаля свою пасть, не затыкалась ни на секунду, то рычала, то лаяла, не давая пройти. Как от нее избавиться Дэн не имел ни малейшего понятия. Решение этой дилеммы появилось так же неожиданно из кустов.
– Пикли, прекрати! Простите, пожалуйста. Я его сейчас уведу.– Появилась по всем признакам хозяйка пса – очаровательная голубоглазая блондинка.
Если существует любовь с первого взгляда, то это была она. Его будто чем-то тяжелым по голове огрели, несколько секунд он и слова выдавить из себя не мог, пялясь на нее в упор. «Словно ангел спустился с небес» – промелькнуло в голове Дэна, настолько он был ошарашен ее красотой. Взгляд от нее отвести было трудно. Безупречная внешность голливудской киноактрисы. Чувственные пухлые губы, так и манящие их поцеловать. Прекрасное личико, будто выточенное рукой гениального скульптора. Стройное изящное тело, пробуждающее в нем все самые низменные позывы. Ему так хотелось ее коснуться, прижать к себе, что он еле с собой совладал.
– Ничего, – выдавил он.
–Опять от меня сбежал, дрянной пес! – Она грозно посмотрела на пса, и он тут же замолчал, поджав хвост.
– И не страшно вам по ночам здесь гулять?
– Нет. У меня же вон… – Она кивнула в сторону пса. – Защитник есть.
– Сомнительная какая-то защита.
– Можно подумать, из вас получилось бы лучше.
– Хотите проверить? – шутливо спросил он, ведь он и не надеялся на ее согласие, но хотелось ему этого до безумия сильно.
– Раз вы так говорите, то, пожалуй, проверю,– она нарочно ответила точно таким же тоном и, одарив его улыбкой, посмотрела в глаза. – Мы уже домой собирались. Проводите?
– С удовольствием. Меня кстати Дэннисом зовут.
– Меня Лилит. Приятно познакомиться.
Первое время они шли молча, то и дело застенчиво переглядываясь. Но потом разговор сам собой завязался. Она немного рассказала о себе, он – о себе. Он узнал, что она старше его на три года, закончила Среднюю, в Старшую и не пробовала поступать, подавала документы в актерскую школу, но не прошла конкурсный отбор абитуриентов, работать не пошла – некогда. Ее мечта – быть актрисой. Самая что ни на есть подходящая ей профессия, поэтому она постоянно ходит на разные пробы и отборы, занимающие кучу времени и сил, но пока ее никуда не позвали. Однако она не унывает и твердо уверена, что когда-нибудь ее заметят. Просто еще не настал ее звездный час. Живет она с родителями и младшей сестрой, только поступающей в Старшую. В ходе разговора они плавно перешли на «ты» и к концу общались довольно расковано, так будто были знакомы несколько лет. Они дошли до ее дома. «А вдруг я больше ее не увижу?».
– Вот и пришли, – сказала она. Он уловил в ее голосе ту же грусть, что и у него лежала сейчас на душе. – С тобой было очень приятно общаться.
– Мне тоже.
– Что ж, пока?
– Пока.
Она отвернулась и начала уходить. «Дэн, ты ее сейчас упустишь!» – взвыл его внутренний голос.
– Прости, – неуверенно начал он. – Я бы… Ты бы…
– Да? – Она остановилась у самых дверей и обернулась к нему, в глазах у нее блеснули искорки надежды, от этого уверенности у него прибавилось.
– Ты бы хотела встретиться еще раз? – выпалил он на одном дыхании.
– Конечно! – радостно воскликнула она, будто только этого и ждала, и вернулась к нему обратно.
– Дашь свой номер?
В ответ она утвердительно кивнула. Он достал из кармана свой мобильный и под диктовку записал. Закончив, он посмотрел на нее, и сильнее прежнего ему захотелось ее поцеловать. Он потянулся к ней, но вовремя себя одернул.
– Что ж, теперь точно пока,– сказала она и, в сотый раз улыбнувшись, упорхнула в двери подъезда.
Постояв какое-то время около дверей, он пошел домой. На душе у него словно пели ангелы, таким счастливым он себя чувствовал. И ничего больше не могло испортить ему настроение, ни родители, ни учеба, ни друзья. Зайдя домой, он понял, что родители уже спят. Тихо прокравшись в свою комнату, он завалился на кровать и мгновенно уснул.
Клетка с прутьями под напряжением
Разбудил его назойливый звон телефона. Эта преотвратительная мелодия в его телефоне стояла только на одного единственного человека. На его лучшего друга. На Александра Новака – щуплого паренька его возраста со странной физиономией, напоминающей крысиную мордочку. Худосочный, низкий, с острым вытянутым вперед носом и маленькими, глубоко посаженными глазками. Многих эта внешность отталкивала, но не Дэна. Он не считал ее уродством, а скорее наоборот изюминкой, чем-то особенным, что выделяло ее владельца на фоне серых личностей. Несмотря на внешность, характер Новака вовсе не крысиный. Он в разы благороднее и честнее всех, кого Дэн успел повстречать в своей короткой жизни. Он никогда не плел интриги, не сплетничал с другими, не делал никому подлостей, а если так или иначе на это натыкался, то пресекал на корню. Помимо этого у него еще много положительных качеств: изобретательный светлый ум, искренняя доброта и невероятное желание помочь всем, кому только можно. Но все это перечеркивал один, по мнению Дэнниса, огромный изъян – слабость.
Он слаб и телом и духом. Врожденная эпилепсия – страшное неизлечимое заболевание, сильно уменьшающее шансы на долгую и счастливую жизнь. Во время приступов он настолько уязвим и беззащитен, что его жизнь буквально находится в руках окружающих. Если его не перевернуть на бок, он задохнется своей рвотой, которая обязательно будет, ни один его приступ без нее не обходится. Если не зафиксировать правильно голову, он, скорее всего, ее разобьет. Еще много чего нужно сделать так, как надо, чтобы он остался цел и невредим. А приступы коварны, всегда приходят без какого-либо предупреждения. Неважно, чем он занят, едет на велосипеде, переходит дорогу, сидит за партой, да хоть мир спасает, болезни наплевать. Вот так и живет он с постоянным страхом неудачно свалиться и отбросить копыта, неизвестно когда и как. Понятное дело, что эта болезнь и его не всем приятная внешность стали плодородной почвой для роста комплексов, целым букетом которых он уже успел обзавестись к своим 20 годам. Они вселили в него неуверенность, которая во всем мешает, и, на взгляд Дэна, является самой большой его уязвимостью. Ведь как бы он ни был уверен в своей правоте, как бы ни хотел что-то сделать, чего-то достичь, кому-то помочь, кому-то что-то доказать всегда преградой была его собственная робость. Никто никогда не станет воспринимать всерьез и тем более слушать что-то там бормочущую мямлю, а ведь сколько раз он говорил действительно разумные вещи. В его черепушке находился пусть и больной, но прекрасно работающий мозг.
Познакомились они еще в раннем детстве. Новак был карикатурным персонажем-ботаником, на котором отрывалась вся дворовая шпана. Прилетало ему часто и больно, но Дэну тогда это было полностью безразлично. Сам Дэн был заводилой, лидером своей собственной компашки. Нет, он не трогал Новака и пальцем – это ему казалось слишком уж скучным занятием. Ну какой интерес бить того, кто тебе не ответит? Поэтому Новак ни разу не был объектом его интереса, однако очень часто Дэн становился свидетелем издевательств над ним. И ни разу в его голову не забредала мысль ему помочь. Таким же благородством он никогда не отличался. Каждый сам за себя – это он усвоил еще маленьким. Так почему он должен ему помогать? Пусть сам защищается, а не может – значит, слишком слаб. А слабые миру не нужны – закон природы. Он и сейчас в основном придерживается этой точки зрения, но однажды, только однажды, он сделал исключение.
В день, когда началась их дружба, они только готовились идти в Младшую школу. То был обычный жаркий летний день. Детвора от мала до велика резвилась на улице и играла в свои игры. Он откровенно скучал, прогуливаясь по округе. Сам не желая, он нашел необычное для себя развлечение. В укрытом от чужих взглядов закутке беднягу Новака били почем зря сверстники. Их было трое, один толстый хряк – лидер, и две шестерки-подлизы. Сам Новак сидел на земле, необычно скрючившись, что и привлекло внимание Дэна. В такой ситуации обычно лежат на боку и сворачиваются клубочком, но он лежал спиной кверху, подобрав под себя ноги и склонив голову, будто молился. Спина его была неестественно сильно выгнута, между животом и землей было прилично места. Складывалось впечатление, что он что-то изо всех сил там прятал. Но что именно можно такой ценой оберегать? У Дэна не было ни единой догадки. Заинтригованный этим, он остановился и стал наблюдать.
– Отдай их нам! – истерично потребовал Хряк и ударил его ногой по ребрам. – Сейчас же!
– Нет, – тихо донесся с земли испуганный голос. – Не отдам…
– Тебе же хуже, – подхватили шестерки и вслед за своим предводителем продолжили издевательства.
Били они его с каким-то извращенным удовольствием, не жалея ни сил ни времени. Они лупили его то по ребрам, то по спине, то по голове, то выворачивали ему руки, то специально наступали на пальцы, таскали за волосы, плевали на него, оскорбляли и всячески унижали. От такого кто угодно взвоет, и этот парень исключением не был. Он умолял их прекратить, звал на помощь, но то, что прятал, упорно не отдавал. Зачем он полез его спасать, Дэн и сам не понял. Может, его задели просьбы о помощи, может, это было чистое любопытство, а может жалость, потому что эти жалкие подобия людей уже расстегнули ширинки, с целью помочится на него, желая унизить бедолагу окончательно. Впрочем, без разницы. Он и опомниться не успел, как, врезав со всей дури Хряку, стал избивать его. Его подпевалы тут же сделали ноги. Ничего удивительного. От каждого удара жирное тело хряка забавно дрыгалось, будто желе, что даже рассмешило Дэна. Но, несмотря на ситуацию, предательство своих якобы друзей и превосходство Дэнниса, Хряк уверенности в своих силах не терял. Он продолжал верещать, осыпать его проклятиями, самого разного рода угрозами. От каждого произнесенного звука складки на его шее отвратно барахтались, а тело тряслось еще сильнее. Как бы уморительно это не выглядело, Дэна это не устраивало. Этого мало. Он должен орать от боли, заливаться слезами, умолять его прекратить, а не продолжать сыпать оскорблениями. Наступив ему на руку и прижав ее к земле, он схватил его за палец и резко выгнул его в обратную сторону. Раздался хруст, за ним последовал крик боли. «Достаточно» – сказал Дэн сам себе и отпустил его. Хряк тут же подскочил на ноги и отбежал.
– Ты об этом пожалеешь! – прокричал он напоследок, перед тем как убежать окончательно, тряся своими жировыми складками. – Ты и твой друг – засранец еще получите! У меня папа – полицейский! Вам хана!
После этих слов он умчал, видимо, жаловаться своему папе. Дэн вздохнул, то, какими неприятностями это может закончиться, ему прекрасно известно. Что ж, сделанного не воротишь.
– Что у тебя там? – он обратился к Новаку.
– Обещай, что ничего им не сделаешь. – Он поднял голову и смотрел на него с боязливостью и недоверием.
– Обещаю.
Новак посмотрел на него, размышляя можно ли верить этому обещанию, и, поколебавшись пару секунд, показал то, что скрывал. Три рыженьких котенка сразу начали расползаться кто куда, пронзительно пища.
– Ради этих заморышей? Серьезно? – он усмехнулся и посмотрел на него как на сумасшедшего. Только ненормальный может так поступить, в этом он был уверен.
– Они хотели их убить! Собирались поджечь. – Он указал пальцем на валяющийся неподалеку бензин в упаковке для заправки зажигалок и, лежащую рядом, собственно, саму пластмассовую зажигалку.
– И что с того? – Судьба котят его не трогала. – Все равно зимой помрут от холода или голода. Ты бы лучше о себе подумал. Что ты теперь с ними делать будешь?
– Раздам.
– Да кому эти блохастые твари нужны? Слушай, отнеси их обратно к их кошко-маме и дело с концом.
– Не могу, – сказал он и как-то жалобно покачал головой.
– Это еще почему?
Вместо ответа, Новак, молча, встал, прихватив котят, и пошел куда-то. Ведомый любопытством Дэннис пошел за ним. В паре десятков метров стоял бетонный фундамент какого-то развалившегося здания, уже не разобрать какого. Под его выступом, похоже, был дом этих малышей. Рядом валялся труп кошки с размозженной головой. В лужице запекшейся крови лежал камень, которым, судя по всему, ей проломили череп. Зрелище не из приятных, но, как ни странно, оно его совершенно не задевало. Увидев ее он ничего не почувствовал, ни жалости, ни злости. А вот Новак расплакался.
– Она их защищала. – Он всхлипнул. – Им было весело над ней издеваться…
– Прекрати реветь, – прошипел Дэн. – Подумай о том, куда их теперь деть.
Не сразу, но он успокоился и действительно начал думать, что теперь делать. Это было видно по его задумчивому выражению лица. С этим лицом он сидел на земле и развлекал котят, чтобы они не разбежались. По идее Дэну все это было глубоко до лампочки. Что там будет с этими котятами, что теперь с ними делать и все остальное его не заботило, но почему-то он не бросил этого мальчишку одного. Он и до сих пор не знает почему.
– Может, ты их себе возьмешь? – вдруг изрек он и с надеждой посмотрел на Дэна. – Можно не всех. Хотя бы одного.
– Ну если ты хочешь, чтобы их не сожгли, а утопили, то давай. Мои родаки с радостью помогут, – съязвил он. Еще комка шерсти, гадящего где попало, ему не хватало. – И вообще, что сразу я-то? Сам себе и забирай.
– Нельзя. У моей мамы аллергия на шерсть.
– Может, все-таки сожжем? – пошутил Дэн.
– Не смешно! – Он злобно нахмурился. – У тебя есть друзья, которые могли бы взять?
– Не знаю, – Он пожал плечами. – Посмотрим.
И они пошли узнавать, есть ли желающие. Они ходили по квартирам, приставали к прохожим, но, как оказалось, желающих было немного. Одного котенка они отдали насильно знакомому Дэна, который по случайности им попался. Он не хотел брать, но сильно уставший от постоянных отказов Дэн и слушать не хотел, и надавил на него, пообещав дать ему по шее, если не возьмет. От такого предложения знакомый не смог отказаться. Впоследствии котенок в их семье очень полюбился, в том числе и знакомому, который не терял возможности при любом подвернувшемся случае перевести тему разговора на его любимого пушистого питомца. Историей о том, как этот кот в деревне загонял соседского петуха, он задолбал весь двор. Второго пристроили к пожилой бабульке в соседнем доме. Квартира этой бабушки была на первом этаже и окнами выходила как раз на подъезд Дэна. Кот полюбил сидеть на подоконнике и разглядывать прохожих, поэтому виделись они с ним каждый день. С третьим они намаялись. Его никто не хотел брать до самого вечера, но уже перед самым уходом домой, к ним прокралась девочка-ровесница. Именно прокралась, так как обычно она везде ходила со своими подругами, а сейчас делала все, что бы ее никто ни увидел. Даже капюшон кофты натянула аж по самые глаза. Когда они с Новаком ходили по двору и втюхивали котят, она с подругами вместе лишь презрительно фыркнула, будто этим предложением они их унизили. Но, оказалось, что она давно хотела завести котенка, а подругам об этом сказать боялась. Видимо, в их компании заботиться о ком-то не принято. Обговорив все с родителями, она решилась его забрать и пришла к ним. Об этом котенке они больше ничего не слышали, но почему-то были уверены, что с ним все хорошо.
Вернулся домой Дэн очень поздно. Там его уже с нетерпением ждали. Хряк не врал, когда говорил, что его папаша полицейский. Как оказалось, его отец и отец Дэна работали в одном подразделении и были хорошо знакомы. Конечно, Хряк выставил все так, что он несчастная ни в чем не повинная жертва, а Дэн – чудовище, держащие весь двор в страхе. Этому было не сложно поверить, глядя в эти как бы невинные полные слез глаза, которые этот Хряк так умело состроил. Влетело Дэну по первое число, несмотря на все его оправдания. К тому же и без того неидеальная репутация была испорчена, и чураться его стали даже те, с кем он хорошо общался. «Что ж, не велика потеря» – думал Дэн. Он и так большую часть времени был сам по себе, поэтому его это не сильно расстроило. Его, вообще, вся это ситуация ни чуть не огорчила. Все, что он чувствовал, это злость и желание отомстить Хряку, желательно, побольнее. Но возможности это сделать, понятно, не представлялось.
Новак считал, что с Дэном обошлись крайне не справедливо. Хоть Дэн его об этом и не просил, он пытался помочь ему, чем только мог, но безрезультатно. Слушать его никто не стал, так же как и Дэнниса. Было ли то божье проведение или простейшая случайность неважно, один случай смог расставить все по своим местам. Новак наткнулся на Хряка, когда он измывался над голубем, выщипывал его перья, поджигал лапки, ломал хрупкие птичьи косточки. В процессе его лицо то и дело озарялось бешенной улыбкой. Было хорошо видно, что страдания этого маленького существа приносили ему наслаждение. Он был один в укромном уголке среди больших кустов, и по счастью, Новака не заметил. Силенок отобрать голубя у Новака не было и, размышляя, что делать, он внезапно будто прозрел и включил камеру на телефоне. Он снял все издевательства над птицей и по настоянию Дэнниса выложил видео в Сеть. Оно получилось настолько жутким и скандальным, что моментально разлетелось. После этого в слова Дэна, наконец, поверили, а Хряк во дворе больше не появлялся. Ходили слухи, что его упрятали в психушку, но подтверждений этому не было. Все, что он знал наверняка, это то, что его отца понизили в должности. Об этом с нескрываемым удовольствием сообщил отец Дэна. Нельзя сказать, что исход его удовлетворил, он желал Хряку куда больших страданий, но это лучше, чем ничего. После этого случая с Новаком они стали тесно общаться. Дэну было противно возвращаться в компанию, где его предали и поверили словам Хряка, а этот странный мальчишка оказался отличной заменой.
С тех пор прошло почти 13 лет. С каждым годом дружба их крепла и уже, казалось, ничто в мире не способно ее разрушить. Именно так совсем недавно думал Дэн. Как оказалось, зря. Александр Новак – человек со всех сторон неординарный, разительно отличающийся от других нормальных людей. И не только внешностью, физическими данными, здоровьем и взглядами на мир, но даже сексуальной ориентацией. Об этом Дэн догадался в подростковом возрасте. Новак сам в этом не признавался, никак не намекал, и в целом, и повода так думать никому не давал, но Дэн это почувствовал. Он знал, что друг его вот такой и все тут, как бы нелогично это не звучало. Это совсем не вписывалось в ту идиллию идеального будущего, которое Дэн себе нарисовал в голове – что они проживут всю жизнь как два лучших друга, заведут семьи, совместный бизнес и дети их так же, как и они, будут «не разлей вода». Конечно, от такого поворота он не был в восторге, но был готов с этим смириться. Если для него так лучше – то пусть. Но все опять обернулось наихудшим образом. Новак влюбился. Первая сумасшедшая неописуемо сильная любовь, подогретая бурлящими гормонами. Проблема в том, что объектом этой любви был Дэн. Все эти взгляды, недвусмысленные намеки, которые Новак делал, скорее всего, неосознанно, не заметить было нереально. И для Дэна каждый этот намек был словно удар розгами. «Зачем? Почему именно я?» – думал каждый раз Дэн и ответа никогда не находил. По его мнению, Новак предал его, предал их дружбу, разрушив окончательно все его мечты о совместном будущем. Ответить на эти чувства взаимностью он не мог – ему всегда нравились девушки, а чувства, что Новак к нему питал, он считал отвратительными, противоестественными, неправильными. В глубине души он понимал, что Новак не нарочно втюрился, но не винить его в этом он не мог.
Первое время он надеялся, что все это временно, скоро пройдет, но время шло, а ничего не менялось. Дальше он решил действовать. Как свести любовь к нулю? Ответ: заставить возненавидеть предмет обожания. Ненависть вытеснит все. Все самые уязвимые места Новака были как на ладони, прицелься и бей. Он насмехался над его болезнью, его внешностью, отпускал крайне обидные шутки, обесценивал ими все его мечты и стремления, издевался над ним, как только мог, и рукоприкладства не сторонился. Он словно пытался открыть ему глаза. Вон, мол, посмотри, какой я на самом деле, разве можно такого любить? Но Новак не прекращал. Каждый раз он его прощал и делал вид, что ничего не произошло. Это злило Дэна еще сильнее. Ну, насколько нужно себя не уважать, чтобы терпеть такое? Любой нормальный человек послал бы его куда подальше и был бы счастлив. Но он – ненормальный. В результате Дэн пришел к выводу, чтобы выбить эту любовь невозможно. Никак. Совсем. Остался один выход – прекратить общение. Он стал его избегать, не брал трубки, пропадал иногда на несколько недель, но выкинуть его из своей жизни навсегда так и не смог. Оказалось, что не так уж и просто вычеркнуть из своей жизни самого близкого тебе человека. Он физически ощущал потребность в общении с ним. И если пару-тройку недель он еще кое-как без него обходился, то потом еле сдерживался, чтобы не позвонить ему или не зайти в гости. Это было похоже на ломку наркомана. Первое время без дозы еще нормально, терпимо, но с каждым днем твои мысли все больше поглощает эта дрянь, и в один момент ничему другому в твоей голове просто не остается места. И вот ты срываешься, закидываешься очередной дозой, а потом муки совести и ощущение полной беспомощности. Так постоянно происходило с Дэном. Он не мог с ним общаться и не мог не общаться. Что тот вариант, что этот причинял ему сильные страдания. Каждый раз, думая об этом, он представлял себя загнанным в клетку зверем, прутья которой были под постоянным напряжением, а за ними лежала тарелка с вкуснейшей едой. И тут два варианта: либо ты не приближаешься к прутьям, но страдаешь от голода, либо утоляешь свою потребность, но тебя бьет током. Выхода из этой клетки он не находил, и это сводило его с ума.
Этот мерзкий звон не унимался. Поворчав, он нажал на сброс вызова и сел на кровати. Говорить с ним он не имел никакого желания, но сегодня придется. Сегодня они сдают экзамен на поступление в Старшую школу. Протяжно зевнув, он поплелся в ванную, наскоро принял душ и, накинув домашние шорты и футболку, пошел на кухню завтракать. На завтрак – простые тосты с клубничным джемом, и крепкий несладкий кофе, такой, чтобы от горечи скулы сводило. Пережевывая тосты, он думал о том ангеле, которого вчера повстречал. И настроение его начало улучшаться. Незаметно для себя, он даже заулыбался, чего с ним уже давно не случалось. Родители, видимо, еще спали, поэтому дома царили тишина и покой. Кухонная занавеска слегка колыхалась от ветра из приоткрытой форточки. В воздухе перемешались запахи утренней свежести, свежескошенной травы и бодрящего кофе. Откуда-то издалека доносился детский смех, лай собаки и приглушенный гул автомобильной дороги. Он закрыл глаза и полностью погрузился в это блаженное спокойствие, но его вырвали из него самым бесцеремонным образом. Зазвонил домофон. Он измученно вздохнул и продолжил сидеть за столом, попивая кофе. Подходить к нему он не хотел ни за что на свете.
– Ты там оглох что ли?! – Звон разбудил отца и он, недовольно доковыляв до трубки, открыл дверь. – Друг твой, между прочим! Мог бы соизволить поднять свой зад.
Он ничего не ответил и продолжил завтракать. Вскоре на пороге появился Новак. Учтиво поздоровавшись с его родителями, он стал разуваться. Из комнаты выпорхнула мать, одетая в тоненький шелковый халатик красного цвета с золотыми оборками. Вещь красивая, качественная и дорогая. Отец в помятой футболке, обтягивающей пусть и небольшое, но все же хорошо заметное пузо и потертых трениках на контрасте с ней смотрелся совсем уж убого. То ли осознав это, то ли просто не желая находиться долго со своей женой в одной комнате, он вернулся обратно в спальню.
– Ты проходи-проходи, – защебетала мать. – Дэннис уже завтракает. Ты голодный?
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Новак и, пройдя на кухню, сел рядом с Дэном на кухонный угловой диван.
– Хотя бы чаю выпей, а то вон исхудал как. Сейчас я все налью, ты сиди.
Еще одна неприятная черта его матери – игра на публику. Чтобы она для Дэна приготовила завтрак или хотя бы налила чаю – да ни за что. Но стоит в этой квартире появиться гостю, как она сразу строит из себя заботливую хозяйку и примерную мать. А то не дай бог, о ней кто-то что-то плохое скажет. Она этого не переживет.
– Чего пришел? – недовольно буркнул Дэн.
– Боялся, что ты проспишь экзамен, вот и пришел, – тихо ответил Новак, так, чтобы его мать, которая возится с чаем в другой половине кухни, не услышала.
– Засунь свою заботу, знаешь куда?
– От этого экзамена твое будущее зависит.
– Вот именно. Мое, а не твое. Заботься о себе, а от меня отвали.
Мать закончила с чаем и села на стул напротив них.
– Ну что, мальчики, вы готовы? – Она поставила чашку с чаем Новаку и придвинула стеклянную конфетницу с кучей печенья.
– Конечно, – бодро отозвался Новак.
– Дэннис, а ты чего молчишь?
– Я готов, – бросил он, лишь бы она отстала.
– Ну, вот и здорово. Смотрите только, не опоздайте. Ты за ним проследи, ладно? – она обращалась к Новаку.
– Обязательно.
–Ладно, пойду. Не буду вам мешать.
Когда она ушла, Дэннис издал вздох облегчения, и попытался вновь поймать тот миг спокойствия и легкости, который был до этого злополучного визита. Тщетно. Момент упущен, на смену расслабленности пришло напряжение и раздражение, причина которому сидела рядом. Новак лишь пару раз пригубил чай и отставил кружку в сторону. То же сделал и Дэннис, допив кофе. Новак тут же безмолвно встал, взял их кружки и подошел к раковине. Он всегда так делал. Если они вдвоем сидели за столом, посуду мыл именно Новак. И хоть он и говорил, что ему, в общем-то, не сложно, Дэн понимал, что это не просто так. Таким способом Новак пытается проявлять заботу, и даже такая мелочь выводила Дэнниса из себя, настолько ему были противны пусть и такие пустяшные проявления теплых чувств к нему. Он недовольно нахмурился и, встав из-за стола, пока Новак еще стоял у раковины, ушел в свою комнату. Там быстро переоделся в школьную форму, причесался и собрался на выход.
Солнце пекло по-летнему беспощадно. В школьной форме было жарко. Было бы куда комфортнее, если бы вместо брюк разрешали бы носить шорты. Но кому до этого есть дело? Они шли в школу, где будет проходить экзамен, в абсолютном молчании. Когда идти оставалось лишь пару минут, Новак решил нарушить тишину.
– Если я тебя чем-то раздражаю, скажи мне, – неуверенно сказал он. – Я постараюсь исправиться.
– Да заткнись ты уже,– прошипел Дэн. – Ты сам по себе отвратителен.
– Прости, – дрожащим голосом сказал Новак и замолчал.
Вырезание по бумаге
Сдавали экзамен они с Дэннисом в разных аудиториях. Сам экзамен ему показался даже слишком простым. Новак долго глядел на экзаменационный бланк и выискивал какой-то подвох, но не нашел. Сдавшись, он отдал его принимающим экзамен преподавателям и вышел из школы. Дэнниса ждать бессмысленно, подумал он. «Он либо уже сам ушел, не дожидаясь меня, либо все равно предпочтет идти один». Он пошел домой, по пути размышляя над их последним разговором. «Ты прав, Дэн» – продолжил он их диалог у себя в голове. – «Чертовски прав. Я отвратителен. Маленький мерзкий уродец». В горле будто застрял ком, но он нашел в себе силы его проглотить. «Терпи, тряпка, если сейчас разрыдаешься, то будешь выглядеть совсем жалко». Быстрым шагом он дошел до дома, запер за собой дверь и сразу направился в ванную. «Ее сегодня не будет, так что можно один разок, всего разок, в этом же нет ничего плохого» – уговаривал он сам себя, хотя знал, что все это пустые оправдания.
Матери его сегодня дома не будет. Она держит небольшое турагентство, и поэтому часто находится в разъездах. В таких командировках она договаривается с гостиницами о размещении постояльцев, проверяет качество сервиса и условия их проживания, также проверяет экскурсии, транспорт на котором будут возить ее клиентов и много другое. Перфекционистка по натуре, она всегда очень щепетильно к этому подходила, поэтому если и уезжала, то надолго. Именно благодаря этой щепетильности ее агентство до сих пор держится на плаву, хоть и огромного дохода не приносит. Им двоим на жизнь хватает, и то хорошо. Братьев, сестер, отца, бабушек или других родственников, кроме матери, у него нет.
Отца, который когда-то их бросил, он помнил очень смутно. Помнил, что он был очень-очень высокий, а руки у него были огромные, а еще что его он называл больным выродком, но каких-либо других черт ему не припоминалось, ни лица, ни жестов, ни его одежды. Фотографий никаких с ним не осталось. Несомненно, это работа его матери. Что бы он ни спрашивал у нее про отца, всегда получал один ответ: «Для нас он мертв! Запомни это хорошенько!». Если он пытался расспрашивать дальше, то она просто его игнорировала. С чего-то он был уверен, что он ушел из-за него, из-за его болезни. Оно и понятно, какой мужчина захочет себе такого ущербного сына?
Он зашел в ванну, разделся догола, достал небольшой целлофановый пакет из схрона между зеркалом и стеной и лег в ванну. Воду не включал и пару минут сидел просто вслушиваюсь в тишину дома. «А если она вернется раньше?… Нет, нет. Такого точно не будет. Расслабься. Ты просто слишком нервничаешь». Он вынул из пакета пару идеально заточенных лезвий для ножа по бумаге и сам нож. Нож-скальпель предусмотрен для профессионального вырезания по бумаге, а поэтому он очень острый и хорошо ложится в руку. Этот нож доступен, да и вопросов при покупке лезвий к нему ни у кого не появляется.
Он сменил слегка затупившееся лезвие на новое, старое аккуратно положил на край ванной, чтобы потом выкинуть, продезинфицировал нож перекисью водорода, приготовил вату и бинт.
Для него это было не впервой. «Интересно когда это было в первый раз? Наверно, лет в 8-9». Он не помнил, когда точно был первый раз, но зато хорошо помнил, как именно это произошло. Из-за болезни, комплексов, кучи ограничений, постоянных страхов и много чего еще, что для его детской психики было сильным ударом, ребенком он был крайне нервным. Нервозность проявлялась постоянным ковырянием чего-либо. Он буквально не мог успокоить свои руки. Ногти его всегда были обкусаны, заусенцы сорваны, часто до крови. Обои, если где отставали, были ободраны, маленькая дырочка на футболке моментально превращалась в огромную. Даже когда он просто сидел за школьной партой, он постоянно что-то ковырял, мял, сжимал, отколупывал, отвинчивал, отрывал, раскурочивал и ломал. Он просто не мог себя унять, и детский психолог, к которому его повела мать, посоветовал занять чем-то эти беспокойные руки, чем-то полезным и успокаивающим. Сначала это было рисование, потом лепка из глины, вышивка, детский конструктор, но он быстро ко всему терял интерес, так постепенно они дошли до более экзотичных видов творчества. Самым последним из них стало фигурное вырезание по бумаге. Для этих целей ему был куплен набор специальных ножичков, одним из которых и был этот нож-скальпель. Мама сидела с ним только первые пару раз, когда он только учился, но потом, когда она убеждалась, что он не поранится и справится со всем сам, она его оставляла и шла заниматься своими делами. В один из таких вечеров, он сидел в одиночестве в своей комнате за своим столом и вырезал. Это была какая-то сложная фигура, какая он уже и не вспомнит, и что-то у него пошло не так. Он ее испортил, окончательно и неисправимо. Одной рукой он смял этот злосчастный лист бумаги и кинул на пол. В другой руке все еще лежал нож и будто ждал чего-то. Руки срочно требовали другого занятия. В голове неожиданно вспыхнула идея. Он прикоснулся кончиком ножа к коже, собрался с мыслями, выдохнул и резко всадил его в бедро. По телу словно прокатился электрический разряд, он зажмурился, чуть слышно вскрикнул. «Я это заслужил» – пронеслось у него тогда в голове. После этого все его страхи и проблемы куда-то улетучились. Словно он попал на далекую-далекую планету и все, что с ним раньше происходило, не имеет ни малейшего значения. На этой планете он здоровый, красивый мальчик у которого прекрасный любящий отец и счастливая мать, которая всегда рядом. Этот мальчик не знал страха и боли, длинных больничных коридоров, не видел слез своей мамы, и не винил себя в них. Этот мальчик был счастлив. Боль в ноге стихала, и он постепенно возвращался в реальность. Маме он наплел, что порезался случайно. После этого набор был выкинут, но он успел умыкнуть из него этот нож. Как ни странно, такой мазохистский способ унять руки сработал, и надобность в прочих «творческих терапиях» отпала. Он не часто прибегал с тех пор к этому своему способу снятия стресса, достаточно было одного факта: в любой день, что бы ни случилось, он может достать ножик из своего тайника под раковиной и стать ненадолго «нормальным». Это его успокаивало.
Место для пореза он всегда выбирал такое, чтобы никто его ни в чем не заподозрил. Стоит матери хотя бы допустить, что он себя режет намеренно, как, в лучшем случае, она устроит скандал, а в худшем, потащит его к психиатру, что для него было бы в разы унизительнее. Этого он допустить не мог, поэтому подстраивал все как несчастный случай. Порез на коленке – катался на велосипеде и случайно упал на осколок битой бутылки. Длинный тонкий порез на указательном пальце левой руки – нарезал овощи, порезался ножом. Крупный глубокий порез на внутренней стороне ступни – во время поездки на пляж напоролся на ракушку. Никаких запястий. Никаких повторений. Все должно выглядеть максимально естественно. Правда, иногда фантазия его иссякала и тогда ничего лучше, чем резать там, где точно никто не увидит, в голову ему не приходило. Единственной безопасной зоной он признавал все, что скрывают трусы. Все остальное в той или иной ситуации могут увидеть посторонние. Например, на пляже, в бассейне или во время переодеваний в спортзале. Излюбленными местами были верхняя часть паха и внутренняя сторона бедер.
Вот и сейчас он сделал надрез в паху. Волна боли прокатилась по телу, он издал стон. Тяжелое дыхание разносилось по ванной, руки обмякли, стали словно ватные, он облокотился, закрыл глаза. «Я поставил новый рекорд» – с грустной усмешкой подумал он. Раньше для него и два раза в год было много, этот же раз уже шестой. В последнее время что ни день – то испытание для нервов. Экзамены, постоянная ругань с матерью, вконец испорченные отношения с Дэном. Последнее било по нервам в разы сильнее. Он не понимал причину. Просто в один момент все стало ухудшаться. Каждый раз, пытаясь узнать у него, что не так, он не получал ответа. «Отвали, мудила», «Потому что ты – слабак», «В зеркало посмотрись, найдешь причину», «Сам будто не знаешь почему» – вот что он обычно слышал. Раз за разом он прокручивал в своей голове все его ответы, надеясь углядеть в них скрытый смысл, некое послание, которое Дэн не мог передать напрямую, но, сколько бы ни старался, так и не нашел. «Почему? Что я сделал не так? Или это просто потому, что я отвратительный? Но я таким был всегда, тогда почему именно сейчас ты меня возненавидел?»
Сейчас их общение – это непрекращающийся поток оскорблений и унижений со стороны Дэна. Сложно поверить, что когда-то все было совершенно иначе, что их отношения строились на доверии и взаимопонимании, а Дэн не позволял себе грубостей в его адрес. Раньше он был счастлив от того, что у него есть друг, хотя всегда думал, что он этого недостоин. «Ну не может кто-то по своей воле дружить с таким как я. Особенно такой, как он. Вот и все». Он лежал в ледяной ванне без воды, чувствуя, как тонкой струйкой стекала из пореза кровь.
Он с детства завидовал ему, ведь у него было все то, о чем он мечтал – здоровье, полноценная семья, приятная внешность и уверенность в себе. Несмотря на зависть, злобы он на него не держал и скорее наоборот восхищался им и старался на него походить, но получалось это плохо – они слишком разные, полные противоположности. Дэн сильный и смелый, он никогда не боится ошибиться, не задумывается о том, что о нем подумают, и поступает только так, как сам считает нужным. Но есть и другая сторона медали, он крайне эгоистичный и полностью лишён эмпатии. За их 13 лет общения он ни разу ни видел, чтобы Дэн кого-то пожалел или кому-то посочувствовал. Слабых он презирал и считал, что они недостойны существовать в этом мире. А слабыми для него были все, кто просил помощи неважно по какой причине. Жертвы наводнений, землетрясений и других катастроф, старики, инвалиды, просто люди, попавшие в сложную жизненную ситуацию – все они были ему противны. Он этого никогда ни от кого не скрывал, часто высказываясь резко и грубо в адрес нуждающихся.
Один случай сильно врезался в память Новаку, каждый раз, думая о такой черте характера его друга, именно этот эпизод всплывал у него в голове. Когда им было по 13 лет, они поехали в центр города за покупками. Купив, что нужно, они собрались ехать обратно. У входа в метро сидел бездомный и просил милостыню. Новак не смог пройти мимо и встал, ища в карманах мелочь.
– Пошли, – раздраженно одернул его Дэн.
– Сейчас, подожди минуту. – Как назло он не мог найти ни монетки.
– Пошли, сказал. Он все равно все деньги пропьет.
– Я не ел несколько дней. Пожалуйста, подайте. Что вам стоит? – Голос у бродяги был хриплый, нездоровый, что еще сильнее разжалобила Новака.
– Мелочи нет. Поэтому вот. – Новак вынул из сумки бутерброд, который взял из дома, чтобы перекусить по дороге, и протянул нищему.
– Наигрался в благородного рыцаря? – Дэн был сильно раздражен. – А теперь может-таки пойдем?!
– Спасибо вам огромное. – Бездомный с радостью в глазах принял еду. – Вы хороший человек. Не то, что ваш друг.
Лучше бы он не произносил последнюю фразу. Дэн выхватил из рук бутерброд и бросил его в ближайшую лужу. Хлеб тут же пропитался грязной водой, а колбаса разлетелась по асфальту.
– Приятного аппетита, ублюдок. Пошли уже!
В этот момент Новак ощутил шок, стыд и злость одновременно. Он бы хотел Дэна пристыдить, заставить его извиниться перед беднягой. Пусть он и опустился на социальное дно, но он – человек, так к нему относиться нельзя. Но сказать об этом Дэну он не смог. Смелости не хватило.
– Иди один, – все, что он тогда сказал.
– Как знаешь, – отмахнулся Дэн и ушел.
Новаку пришлось долго извиняться за поведение товарища. Чтобы загладить вину, он дошел до ближайшей булочной, купил целый пакет самой разной выпечки и вручил его бездомному. Тот его долго благодарил и сказал, что такое к нему отношение норма, что не стоит переживать из-за этого. Но, несмотря на все его слова, эти воспоминания еще долго терзали. Его мучил стыд, что он ничего не сделал, что не упрекнул даже, но самым болезненным было то, что он боялся хоть как-то ему воспротивиться. « С тех пор ничего не изменилось. Я и сейчас боюсь. Жалкий слабак» —подумал он про себя. «Но так оставлять нельзя. Если еще хоть раз я увижу, что он кому-то вредит, я обязательно выскажу ему все и образумлю. Он меня послушает» .
Кровотечение остановилось, слабость постепенно отступала, но ему этого не хотелось. Он хотел бы дольше пробыть в этом приятном расслабленном состоянии, когда все проблемы отдаляются настолько, что перестают волновать. «Ладно. Еще один раз» – уговорил он сам себя, решив повторить. Он поднес лезвие к коже и занес руку. В последний момент рука дрогнула, лезвие прошло намного глубже, чем Новак рассчитывал. Нестерпимая боль. Слишком сильная, совсем не такая как обычно. После осмотра места пореза его тут же бросило в дрожь от страха. Под ним натекла уже целая лужа крови, а из свежего пореза фонтаном бьет яркая алая кровь. «Нет. Нет. Нет. Только не артерия. Только не это». Его тут же охватила паника. Пусть он много раз резал себя, но никогда и мысли не было сводить счеты с жизнью. Для него это был лишь способ успокоить себя, снять напряжение. Но один промах и из простой «забавы» это переросло в серьезную угрозу жизни. «Так не должно было случиться. Нет-нет-нет…»
Бабочка
Первое свидание прошло безупречно. Сразу после экзаменов он набрал номер ангела, с которым познакомился в парке, и пригласил в кино. Да, банальней не придумаешь, но ей, судя по всему, понравилось. После кино они весь вечер болтали, гуляли по городу, держась за руки, и не хотели расставаться. За первым свиданием последовало второе, а после него – третье. Все летние каникулы они провели вдвоем, встречаясь почти каждый день.
«Идеал» – думал он каждый раз, как видел ее. В первую их встречу, он приметил в ней только внешность и после начал опасаться, что ничего кроме внешности у нее нет. Он ошибся. Помимо красивого личика у нее было много других положительных качеств: тонкое чувство юмора, хорошо подвешенный язык, интеллект выше среднего и отвязность, некая игривая несерьезность ко всему в этой жизни. Она никогда не ограничивала себя правилами, как делает большинство людей. Она поступает только так, как хочет сама, и с чужим мнением не считается. «Хватит с меня того, что на сцене я такая, какой меня хотят видеть. В остальное время я – это я. Я не собираюсь никого из себя строить и соответствовать чьим-то представлениям тоже не буду. Эта жизнь полна соблазнами и удовольствиями и слишком коротка, чтобы я от них отказывалась в угоду другим» – вот как она объяснила свое легкое отношение ко всему. Большая часть населения Земного шара про нее скажет, что она безответственная и испорченная, но Дэна эта черта только заводила. Он видел в ней отражение себя самого. Ведь он такой же, делает только то, что ему вздумается, без оглядки на других. «Если кому-то что-то не нравится, то могут катиться ко всем чертям» – девиз, которого придерживались они оба.
Периодически его, убежденного атеиста, который не верит ни в какие высшие силы, божественное провидение, судьбу и предначертания, начала посещать мысль, что они созданы друг для друга. Вначале он даже подумал, что слишком уж хорошо все складывается, должен же быть в ней какой-то минус, какой-то изъян, который он не углядел. Но как бы он ни присматривался, как бы его ни выискивал, так и не нашел. Ни тебе завышенной самооценки со звездными замашками, ни заниженной с вечными загонами, которые его так бесили в Новаке, ни психологических травм, ни проблем со здоровьем. Смелая, сильная духом, открытая, общительная, из самой обычной семьи среднего достатка, с, как бы ни удивляло это при ее-то образе жизни, идеальной репутацией. Совершенство, как ни посмотри. При каждой встрече с ней он терял счет времени, а расставшись, тут же начинал тосковать и с придыханием ждать следующей. Он был влюблен и счастлив впервые в своей жизни.
Последний день лета они решили отпраздновать у него дома. Погода испортилась еще в середине августа, дожди лили, не прекращаясь, а холод стоял такой, будто уже середина ноября. Активным прогулкам на свежем воздухе пришел конец. А тут отца, очень удачно для Дэна, отправили в командировку. Отец за порог – мать сразу в чужую койку, поэтому дома ее тоже не было. Квартира была полностью в их распоряжении. Зайдя, естественно, первым делом они занялись любовью на постели его родителей. На его односпальной кровати вдвоем было бы тесновато, тут на просторной двуспальной постели застеленной шелковым бельем лучше. После секса она села на кровати, поправила взъерошенные волосы и с присущей ей грацией, совсем не стесняясь наготы, соскользнула с гладкой простыни на пол, присела на колени и начала делать самокрутку на прикроватной тумбе.
– Что на этот раз? – спросил он.
– Кое-что расслабляющее. Тебе понравится. – Она улыбнулась и прикурила белый сверток. Раскурив, она передала его Дэну. Он сделал медленную глубокую затяжку, прочувствовав, как едкий дым прокатывается сначала по горлу, потом попадает в легкие, на секунду он задерживает дыхание, а потом так же медленно выдыхает, стряхивает пепел в пепельницу, и отдает косяк ей обратно. Она, сделав точно так же, возвращает его ему и, видимо, заскучав, встает и оглядывается по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. Скоро ее взгляд падает на шкаф-библиотеку – чисто интерьерную задумку, никакой фактической значимости для его родителей он нести не может, разве что сгодится заначку прятать.
– Ух ты! Достоевский, Гюго, Кафка, Мураками, Хаксли…
– Поверь мне, ни одну из этих книг они не читали. Куплены они для красоты, чтобы полки не были пустыми.
– Можно? – она спрашивала разрешения открыть стеклянный шкаф.
– Конечно.
Она сразу схватила первую попавшуюся книгу.
– Фу, пластмассовая, – изрекла она, скорчив недовольную мину.
– Стали бы они на бумажные тратиться. Ага, держи карман шире, – усмехнулся он и, затянувшись в очередной раз, встал с кровати и передал курево. Как только она забрала его, он обнял ее сзади за талию и зарылся носом в ее белобрысые кудри. «Даже пахнет безупречно. Ангелочек мой». Она поставила книгу обратно и засмотрелась на другую, странную и выделяющуюся.
– А это что?
– Не-не-не. Ее мы трогать не будем, – сказал он, и она тут же ее взяла в руки. Это был семейный фотоальбом. Особой любви в этой семье не водилось, поэтому и альбом был худенький и скудный. Завели его чисто для галочки, раз у всех есть и у них должен быть. Фото там было мало, и все они сделаны насильно.
– Можно посмотреть?
– Нельзя. Я там маленький, пузатый и некрасивый.
– Слушай, я была еще тем «гадким утенком». Жирненькая, вся в прыщах из-за диатеза и без половины зубов. Зато сейчас, посмотри, какой «лебедь». Нечего тут стесняться. – Она взяла альбом в руки.
– Положи.
Она его проигнорировала и, выдохнув клубы густого дыма, раскрыла. На первом фото он еще карапуз, маленький и, как он и говорил, пузатый, улыбается беззубым ртом. Потом свадебное фото его родителей. Натянутые улыбки, неестественные позы, напряженность между ними была уже тогда. На следующем фото опять он. Ему четыре года, улыбки уже нет, выражение лица хмурое, недовольное. Она, молча, пролистала пару страниц с глупыми банальными сюжетами: первый учебный день, поход на пляж, лыжи, поездка на море, достопримечательности города; и остановилась на фото, где они с Новаком в обнимку стоят на фоне песчаного замка, построенного ими. Он хорошо помнит этот день. Им было по 10 лет, и они смогли уговорить родителей на совместную поездку на озеро. Весь день они купались, играли в песке, веселились так, как могут только дети. На лице Новака красовалась улыбка от уха до уха. И он тоже улыбался вместе с ним. Искренне. По-настоящему. Он не понимал, что за эмоции вдруг охватили его после того, как он увидел это фото. К горлу подступил ком, в груди что-то сдавило, а кулаки сжались так сильно, что ногти до боли впились в ладони. Резко, словно молнией, его пронзило осознание: он потерял что-то ценное, потерял безвозвратно, навсегда. И за доли секунды его довело это до бешенства. «Проваливай из моей жизни, поганец! У меня теперь есть она! Ты мне больше не нужен!».
– Это твой друг?
– Положи ее сейчас же! – приказал он.
Совсем не ожидая такого к себе отношения, она обернулась и удивленно посмотрела на него. Пару секунд она сверлила его своим взглядом, словно пытаясь заглянуть ему прямо в душу, но, видимо, так и не отыскав ее, сдалась.
– Хорошо. И грубить было необязательно, – тон ее голоса выдал обиду. Она стряхнула с себя его руки, положила альбом на полку и, отдав ему остатки от самокрутки, начала одеваться.
Он одной глубокой затяжкой докурил остатки, потушил в пепельнице, поставил ее на тумбу и сел на кровать. Глубокий вдох. Кулаки постепенно разжимались, злость уходила. Медленный выдох.
– Прости, я не хотел, – почти шепотом сказал он, когда она уже надела нижнее белье и схватилась за джинсы. – Просто есть такая часть моей жизни, которую я хотел бы забыть. И он как раз к ней относится.
Она сделала вид, будто ничего и не слышала, продолжив одеваться. Он все так же сидел на краю кровати и наблюдал, как она застегивает джинсы, как на свое изящное тело накидывает мешковатый вязаный свитер, подходит к зеркалу, причесывается, подкрашивает свои пухлые губы блеском.
– Не уходи. Давай выпьем, посмотрим какой-нибудь старый фильм.
В ответ она лишь удостоила его секундным взглядом и быстрой походкой направилась к выходу.
– Ну уж нет, – сказал Дэн и, подскочив с кровати, в мгновенье оказался рядом с ней. – Я не дам тебе так просто сломать наши планы на этот вечер. – Легко, словно весила она не больше птичьего пера, он поднял ее на руки и кинул на кровать.
Она не сопротивлялась, но он все же схватил ее за запястья и прижал своим весом, не давая и шанса на бегство. На ее лице не было ни тени каких-либо эмоций, ни удивления, ни страха. Она пристально смотрела в его глаза, а он, словно околдованный, не в силах оторваться, смотрел на нее. На миг ему показалось, что время остановилось. Был слышен стук капель дождя о подоконник, ее дыхание, стук его сердца и больше ничего. Во всем мире словно они остались вдвоем.
– Лили, я люблю тебя.
Она засмеялась. Опешив, он отпустил ее руки, и она сразу обняла его за шею и притянула к себе.
– И я тебя люблю. – Она перестала смеяться и поцеловала его. – Ты что-то там про выпивку говорил?
– Сейчас принесу. – Он, нехотя выбравшись из ее объятий, пошел на кухню.
Вернулся он уже с бутылкой красного полусладкого и двумя бокалами. Она разделась, забралась вместе с ним под одеяло, выбрала фильм со своим кумиром в главной роли – полюбившейся ей блондинкой актрисой. Внешне они были очень похожи, и у нее так же вначале с карьерой не ладилось, но зато потом она стала одной из самых известных актрис довоенного времени. Поэтому она решила, что и ее ждет та же слава, что была и у этой голливудской красотки. Иначе ведь и быть не может.
– Тебе не кажутся эти старые фильмы жуткими? – В темноте свет телевизора, словно невесомая полупрозрачная ткань, ложился на черты ее лица, отражался от ее прекрасных глаз и тем самым придавал ей еще большего очарования.
– Нет, а разве должны?
– Ну как же? Только подумай, все, что сейчас осталось от этих актеров— лишь кости в закопанных деревянных ящиках. Но на экране они все еще смеются, плачут, улыбаются. Там в телевизоре они живы, а тут, в реальности – давно нет. Хочешь не хочешь, а призадумаешься, как мало нам отведено времени. Жалкое мгновение в бесконечности. Страшно думать, что мы когда-нибудь исчезнем навсегда. Хочется жить вечно… Но это невозможно. И все, что нам остается – пытаться хоть как-то продлить себе жизнь. Например, через прокручивания одного фильма с твоим участием. Пока его будут смотреть, пока кто-то будет видеть ту записанную часть твоей жизни, можно сказать, ты жив. В каком-то смысле этим людям с экрана удалось прикоснуться к вечности, – Она была слегка пьяна, румянец на щеках выдавал это. Опьянение дошло ровно до такой степени, чтобы человек говорил, что первым в голову взбредет. – Знаешь, я, когда думаю об этом, то сразу вспоминаю бабочку.
– Бабочку? – Он не понял, к чему она ведет.
– Да, бабочку. Когда я была маленькой, мы семьей сходили в зоологический музей, и там была выставка насекомых. Они для сохранности залиты в прозрачную эпоксидную смолу. Венцом этой выставки была огромная тропическая бабочка. Она была с ладонь взрослого человека и такая красивая, что я оторваться от нее не могла. Она была как живая, я могла видеть каждую жилку на ее крыльях, каждый волосок на ее тельце. Казалось, что она просто присела отдохнуть и вот-вот упорхнет. Но она была давно мертва, как и эти актеры. Эту часть их жизни тоже словно залили в смолу. Пройдет много времени, может быть, целые века, а на экране они раз за разом будут играть те же роли. Это удивительно… И очень жутко.
– Но ты же хочешь так же? Тоже станешь бабочкой в смоле?
– Да. Пусть это и жутко, но я тоже хочу прикоснуться к вечности. Буду так же многим после смерти радовать своей красотой людей, как и та бабочка. – Она замолчала, отвела взгляд и задумалась на минуту, а после с выражением, будто на нее снизошло божье откровение, взглянула на него. – Кстати, я же тебе еще не похвасталась! Можешь меня поздравить.
– С чем это? – Он допил остатки вина в бокале и потянулся за бутылкой.
– Меня взяли на главную роль!
– Да ну? – На лице не было ни капли удивления. Он попытался налить себе еще вина, но в бокал упала только одна осиротевшая капелька. Пустая. Бутылку они прикончили до странного быстро. – И что же это за роль?
– Я буду играть Дездемону! – Она сияла от счастья. Он ухмыльнулся.
– Отелло? Какая заезженная история. Что интересного смотреть что-либо, если знаешь концовку? – Он поставил бокал и пустую бутылку на прикроватную тумбу.
– Ты не понимаешь. Это же бессмертная классика!
– Дай угадаю, играть ты ее будешь в захудалом театре, где самый большой наплыв посетителей – три человека, два из которых просто зашли не туда, за работу тебе ничего не заплатят, а костюм придется шить самой?
– Дурак. – Она дала ему подзатыльник и, скорчив такое лицо, будто объясняет элементарные вещи неразумному дитятке, продолжила. – Это студенческий театр и костюм мне выдадут.
– Значит, во всем остальном я угадал? – Он отпустил короткий смешок.
– Да, мне не заплатят, но это отличная возможность себя показать. Туда часто заходят агенты разных кинокомпаний в поисках молодых талантов. Да и опыт мне совсем не повредит. А ты ничего не понимаешь. – Она всем своим видом давала понять, как она обиделась, и этот глупый детский жест с надуванием щек лишь сделал эту обиду комичной.
– Утю-тю. Кто у нас тут большая серьезная актриса? – дразнил он ее. В ответ она кинула ему в лицо подушкой. Он засмеялся.
– Вместо приколов, лучше бы поддержал. Для меня это важно.
– Знаю-знаю. Пригласишь посмотреть?
– Уже не знаю. От твоего поведения зависит.
– Ну я постараюсь быть хорошим мальчиком. – Он прижал ее к себе. Она поддалась и уткнулась носом в его грудь.
– Знаешь, я не первый раз играю в этой пьесе, но до сих пор не могу понять Отелло.
– А что его понимать?
– Разве, если любишь, не желаешь этому человеку счастья? Разве счастье этого человека не должно быть превыше чувства собственности? Все говорят, что Отелло любил ее, но разве любящий мужчина задушит свою возлюбленную, пусть он и думает, что она ему изменяет? Как по мне, по-настоящему любящий отпустит свою любовь на свободу и будет радоваться, что пусть не с ним, но она будет счастлива. Вот ты как думаешь? Может реально любящий убить свою возлюбленную?
– Да, может. Потому что чем сильнее любишь, тем сильнее хочешь, чтобы то, что ты любишь, принадлежало тебе одному. Ревность – лишь одно из проявлений любви.
– Хочешь сказать, что если я тебе изменю, то ты меня задушишь? – Она с прищуром посмотрела на него.
– Ага, и выброшу твое тело в каком-нибудь парке.
– Ну и шутки у тебя! – Она ударила его локтем в бок.
Они досмотрели фильм. Он сходил за еще одной бутылкой, которую уже стащил из запасов матери. И она тоже быстро закончилась. Хмель сильно дал в голову обоим. Лежа на кровати, они, то игрались словно дети, то ласкались, то целовались. Казалось, прошли лишь секунды, но он знал, что это были часы и усиленно пытался об этом не думать, забыть о том, что скоро ей придется уходить.
– Хочешь, расскажу страшную тайну? – заговорческим тоном спросила она, лежа на боку и смотря ему в глаза.
– Ну раз страшную, то давай.
– Сядь. – Он послушно сел на край кровати. Она встала с кровати, выключила телевизор, убрала их мобильники подальше и села ему на ноги, наклонившись лицом к его уху.
– В этом мире есть два типа людей, – прошептали ее губы, чуть касаясь его уха, от чего ему стало щекотно. – Сверхлюди, почти боги, которым дозволено все – Альфы. Для них не существует правил и законов. У них есть все: власть, богатство, сила. И потому никто ничего им сделать не может. И Беты – глупые, ничего не подозревающие овечки. И нет равенства перед правосудием, в котором Бет с рождения убеждают, и нет справедливости, и не существует безопасности. В любой момент Альфа может убить тебя или твоих родных, и никто его за это не накажет. Как кролик беззащитен перед клыками лисицы, так Бета беспомощен перед Альфой. И кем ты будешь, хищником или жертвой, решать не тебе, а твоей генетике. Но нельзя Бетам об этом знать, овца приносит пользу, лишь когда уверена в своей безопасности. И защищает эту страшную тайну от Бет организация, зовущая себя «Тени». Каждый, кто рискнет проболтаться об этом делении, вскоре умрет. Ничто не укроется от их бдительного взгляда. Они все знают и все видят.
– Что-то вроде «Большого Брата»? – Он отпустил короткий смешок. – И вообще, что за глупая сказка? По-моему, кому-то надо меньше пить.
– Я тоже, когда впервые об этом услышала, рассмеялась. Сложно принять то, что ты – тупой скот под подошвой сверхлюдей, и что выбора-то у тебя особенно то и нет. Все решено при твоем рождении, и исправить это, как бы ты ни хотел, невозможно. Как бы ни старался, кролик стать волком не сможет. Более того, мы живем лишь для того, чтобы приносить пользу своим хозяевам Альфам. Мы работаем на их заводах, в их организациях, корпорациях. Мы приносим им прибыль, а взамен мы получаем жалкие копейки по сравнению с тем, чем владеют они. Ты знал, что более 90% денег находится в руках всего лишь миллиона, в то время как на души обычных людей, которых сейчас чуть меньше трех миллиардов, приходится только 10%? Просто попробуй представить эту разницу в возможностях.
– И что? Будто для тебя новость, что в мире есть очень богатые люди. Это же не делает их сверхлюдьми. Они такие же, просто устроились в мире лучше нас. И у нас есть шанс так разбогатеть.
– В этом-то и дело. Нет у нас такого шанса. Даже если мы как-то выделимся, изобретем что-то, например, то у нас это отберут и присвоят себе Альфы. А все потому что они на генетическом уровне выше нас.
– Какой бред. Мы же все одного вида, о каком генетическом превосходстве может идти речь?
– Говорю же, я тоже сначала не поверила. Но это правда. Вот встретишь Альфу в реальной жизни и поймешь о чем я.
– Значит, ты этих Альф видела? – Он усмехнулся.
– Да. Одного. Он мне и рассказал о делении.
– Он? – Он спросил абсолютно спокойно, но именно этот спокойный тон странным образом выдал злость.
– Ой, да брось! Не будешь же ты ревновать меня к друзьям?
– Друзьям?! Не пудри мне мозги! – Внезапно даже для себя он взорвался эмоциями, вернулся тот же гнев, что овладел им при взгляде на фото с Новаком. Необъяснимая, непонятная ему злоба. Он грубо спихнул ее с себя на пол и схватил за запястье так сильно, что она взвизгнула от боли.
– Что ты делаешь?! Отпусти! – Она дернула рукой в попытке высвободиться, но тщетно.
– И давно вы с ним спите у меня за спиной?!
– Что?! – Она дернула рукой еще раз, но хватка ни капли не ослабла. – Да как ты смеешь?!
– Как я смею? Самой не стыдно так мне врать?!
– Я тебе хоть один повод дала, чтобы так обо мне думать, а, Дэн?! – Она одарила его гневным взглядом, смотря на него снизу вверх. – Да будет тебе известно, у меня никого кроме тебя не было! Господи, ну что на тебя нашло то?– В этот раз она дернула рукой сильнее, и это помогло ей выбраться. Поднявшись с колен, она презрительно на него зыркнула.
Удивительная способность одним лишь взглядом унизить человека. Дэну будто пощечину отвесили. Да еще какую! Все обидные слова, что крутились у него на языке, вмиг исчезли, застряли комом в горле. Действительно, с чего вдруг он решил, что она ему изменяет? Ведь ни предпосылок, ни поводов, как она сказала, не было. Так почему же? Он не знал ответа и лишь глупо на нее пялился. Прекрасное обнаженное тело. Хмурые сдвинутые к переносице брови. Злобно поджатые губы. Она стояла и растирала запястье, за которое он ее схватил. Потом фыркнув, мотнув копной своих белесых волос, обошла его и схватилась за одежду.
– Дурак, – спокойно сказала она и надела свое кружевное белье.
– Да, дурак, – покорно согласился он. – Прости. Стоило мне только представить, что ты можешь быть с кем-то другим, как я не знаю, что произошло… Не уходи.
Он предпринял попытку ее остановить, подошел к ней и протянул руки, чтобы обнять сзади. Она дернулась и сделала шаг от него. Взгляд ее больше не был злобным. По ее лицу всегда было сложно читать эмоции. Спокойное расслабленное выражение. Может, она была все еще зла. Может, обижена. А возможно, и напугана. Но на лице – ничего.
– Мне и так давно пора домой. Если не считать окончания, вечер был прекрасный. – Она надела джинсы.
– Ты обижена? – Он вновь протянул к ней руки, чтобы обнять, но она так же не дала ему это сделать.
– Давай об этом позже поговорим, ладно?
Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться. Полная беспомощность, а внутри лишь жгучий стыд. Ему было стыдно перед ней за пустое обвинение, за то, что пихнул ее, за то, что больно схватил за руку. «А если из-за этого она от меня уйдет?». Это предположение больно резануло его, словно ножом. Он сжал кулаки, сел на кровать и растеряно наблюдал, как она одевается. Как она закончила, он пошел провожать ее до двери. Она застегнула свои сапожки на высоком каблуке и, не оборачиваясь, бросила:
– Удачи тебе завтра в новой школе.
– Спасибо… И прости еще раз.
Она схватила свое пальто и выпорхнула наружу, так и не взглянув на него.
Младшие, старшие и ответственность.
Она не очень-то хотела быть старшей сестрой. Но ни одни родители на свете не скажут: «Ты хочешь младшую сестру? Нет? Ну ладно, тогда младшенькую – в детдом». Всех всегда ставят перед фактом. Вот ты теперь старшая и все тут. А надо оно ей, хочет ли она того, до лампочки. Конечно, мало какого ребенка это обрадует. Если и обрадует, то только вначале, когда еще не совсем понятно, что это за зверь такой – младшая сестра. Ходишь хвастаешься друзьям, что ты теперь старшая и думаешь, что на этом все. А потом внезапно твоя комната становиться вашей комнатой, твои игрушки – вашими игрушками. Вкусности, которые раньше бы ты съела одна, теперь дели на двоих, сестра тоже хочет. Она в грязи по самые уши извазюкается? Ты виновата, ты же старшая, не досмотрела. В следующий раз дашь ей по шее, чтоб она в грязь не лезла? Опять виновата, ты права не имеешь руку на нее поднимать. А что, спрашивается, делать, если на твои уговоры она не реагирует? «Ты же взрослая уже, сама и думай». Вот и получается, что быть старшей невыгодно, никаких плюсов, одни только минусы. Следи, убирай, присматривай, делись. Что бы младшая ни натворила, виновата ты. А родители только и твердят: ответственность, ответственность, ответственность… «Она твоя сестра, ты за нее в ответе». «Ты должна быть примером, ты же старшая сестра». «Ты старшая, веди себя соответственно». К тому же, с ее рождением резко все внимание достается ей. Будто мир начинает крутится только вокруг нее. А ты ходишь такая обиженная, покинутая, ни папе, ни маме больше не нужная. Ведь некогда им, младшую кормить надо, подмыть, убрать, в садик отвести. Только и можешь, что злится на нее и думать: «Я же не виновата в том, что родилась первая. Ну почему она на голову мне свалилась?». И начинаешь шпинять ее при первой попавшей возможности, душу так отводишь, хоть немного компенсируешь эту «вселенскую несправедливость». Только с возрастом в голову приходит, что, собственно, она тоже не виновата в том, что родилась второй. Но до этой поры ты ее ненавидишь. И бесишься, когда она к тебе тянется, обнять хочет, теми же ручонками, которыми она вчера твою любимую книжку порвала. Ты на нее срываешься, получаешь за это втык от родителей и отбываешь свое наказание в углу. И чуть позже это повторяется, и так по кругу, пока не повзрослеете. И если со временем осознание того, что, как бы, и она не виновата в этой ситуации, рано или поздно приходит, то вот понимание ответственности приходит далеко не всегда.
Когда Лилит выходила от Дэнниса, для нее это тоже было загадкой. Что такое эта ответственность, она не понимала. Но ей все равно было. Ей уже 23, а сестре аж 18 лет. Взрослая уже. О какой ответственности, вообще, речь может идти? Она уже отдельный взрослый человек. Шла она домой не спеша, переваривая этот неприятный инцидент с Дэннисом. Кисть немного ныла, схватил он сильно. Как же сильно она тогда испугалась. «А вдруг ударит бы?» – пронеслось у нее в голове.
– «Да не ударил бы он тебя, идиотка. Он тебя любит. Любит».
– «Но у него такой жуткий вид был, и на запястье наверно синяк останется».
– «Ты выдумываешь. Да, немного силу не рассчитал, с кем не бывает, но руку бы он на тебя точно не поднял».
– «Но мне страшно было! Да и обвинил он меня в какой-то мерзости. Как у него язык вообще повернулся?!».
– «Так и это сугубо из-за любви к тебе. Он же сам говорил, ревность – проявление любви. Не любил бы, не устроил бы скандал».
– «И все же…».
Так и шла она домой, пререкаясь сама с собой. Дойдя до дома, вошла, сняла верхнюю одежду и, почувствовав зверский аппетит, сразу прошла на кухню. «Как-то тихо дома» – подумала она. Родители были на вечере снобов, как она его называет. Встреча с коллегами его отца, где мама будет ходить в своем самом дорогом вечернем платье, отец – во фраке, и оба будут не смешно шутить в ответ на несмешные шутки папиных коллег. «Сборище надутых индюков» – подумала она, и глаза как-то сами автоматически закатились. Родителей не будет до поздней ночи, дома, только сестра. Только все равно как-то странно тихо.
– «Где она?».
– «Наверно, в ванной» – ответила она сама себе, – «Ты же видела свет в ванной, когда входила».
– «И правда… Так, а где мой йогурт?!» – Она всегда себе оставляет на вечер йогурт, особый, малокаллорийный. Всем в доме трогать его запрещено, тем более, ее сестре. – «Мелкая, падла, сожрала!» – моментально обвинила она сестру, – «Ну я ей сейчас покажу».
– Эй, мелкая, тебе кто разрешал йогурт трогать? – прокричала она, но в ответ тишина.
«Не слышит меня, что ли?». Она подошла к ванной и уже под дверью повторила, но опять никто не ответил.
– Я со стенкой разговариваю?! – прокричала она и открыла дверь в ванную.
И все проблемы с Дэном, страшнее которых, казалось, и быть не может, разом померкли. В сравнении с тем, что открылось ее взгляду, вся их ссора была полнейшей ерундой. Хмель выветрился мгновенно. Оливия, ее сестра, лежала на полу в ванной, голая. Под головой натекла целая лужа крови, а правая нога у нее была как-то странно неестественно выгнута. Кровь была везде, в том числе и на бортике ванны. Перед глазами сразу пронеслась сцена: вот она выходит из ванны мокрая, поскальзывается на кафельном полу, опрокидывается назад, расшибает голову о ванну и неудачно приземляется всем своим весом на свою подогнутую под себя ногу. «Сколько она уже так лежит? Неужели пока я с Дэном кувыркалась, она…». Резко ей стало плохо, ноги покосились. Вот-вот она грохнется в обморок, да так и расстелится рядом на полу с сестрой. «Ты старшая!» – взвыл внутренний голос. «В руки себя взяла, быстро!». Она схватилась за стенку, приказала ногам стоять и пыталась собраться с мыслями.
– «Она жива?».
– «Да. Вроде дышит» – Плечи Оливии чуть заметно колыхались.
– «Врачей вызывай».
Она послушалась сама себя и достала из кармана мобильный, чтобы набрать номер «скорой помощи». Только вот руки дрожали так сильно, что телефон она выронила. Красивая стекляшка блеснула и покрылась паутинкой после встречи с кафельным полом. «Работай, пожалуйста, только работай» – молилась она, поднимая телефон. Да он работал, хоть и разобрать что-то на нем было сложно. Она набрала номер «скорой». Вызвала врачей. Потом набрала родителей, задыхаясь, объяснила, что произошло. И села на пол рядом с сестрой. Аккуратно коснулась рукой ее щеки, чтобы убедится, что она теплая. На что Оливия среагировала и открыла глаза.
– Лили? – тихо спросила она.
– Да.
– Ты такая теплая.
– По сравнению с кафельным полом-то?
– Что-то случилось? Ты почему плачешь?
– Ничего страшного, – она пыталась успокоиться, но слезы предательски лились из глаз. – Ты, главное, не шевелись.
– Это из-за йогурта? – спросила Оливия, но ответа не дождалась. – Прости, пожалуйста. Я домой пришла, жуть как кушать хотела, а в холодильнике кроме него ничего не было. Я там каши тебе сделала, ты же любишь манную?
– Какая же ты дура…
Зазвенел домофон. Лили открыла дверь. Оливию положили на каталку, и тут же она оказалась в руках врачей. Пока ей кололи обезболивающее, Лилит быстро сориентировалась, и достала все ее документы, которые потребуются в больнице, и свои тоже. Когда Оли погрузили в машину, она залезла туда же.
– Простите, я думаю, вам лучше вернуться домой, – протянул парень в белой фирменной одежде, попытавшись выгнать Лилит. Толи врач-стажер, толи медбрат не понятно.
– Я – ее старшая сестра. Я еду с ней! – она буквально выкрикнула это в лицо бедного парня.
Тот лишь пожал плечами и, растерявшись, странно кивнул.
По пути Оливия то просыпалась, то вновь теряла сознание, а врачи вокруг нее носились, поставили ей капельницу, подключили к каким-то приборам, на которых можно было видеть, как бьется ее сердце. А Лилит все смотрела на кардиограмму и думала: «Вот она, ответственность эта». Не будь она старшей сестрой, грохнулась бы в обморок. Но как старшая сестра она не могла себе этого позволить, она же в ответе за нее! От ее действий напрямую зависела жизнь ее младшей сестры.
– Скажите, с ней все будет хорошо? – обратилась она к врачам.
– Сложно сказать, пока мы не сделаем рентген и томографию, – отозвался этот врач-медбрат. – Но состояние у нее стабильное, пульс хороший. Скажу прямо, видали и похуже. Вы не переживайте. Может, вам что-то успокаивающее дать?
– Нет, спасибо.
– Как знаете.
– В какую больницу мы едем?
– В четвертую областную, она ближе всего.
Тут же она набрала матери, сказала, что они уже едут в больницу. По голосу она уловила, что мать в истерике. Оно и понятно. Доехав, они завезли ее внутрь. Лили старалась не отходить ни на шаг, но ее все равно выставили за дверь операционной, потому что туда никому кроме врачей нельзя. Сначала она ходила там как неприкаянная одна по коридору, потом приехали родители, и теперь они ходили втроем. Спустя очень долгое время, им показалось, что прошли целые века, вышел тот врач-медбрат, сказал, что все вроде как хорошо. Кости черепа целы, кровоизлияний в мозг они тоже не нашли. Сильное рассечение тканей головы, большая потеря крови, но не смертельно. Сейчас делают рентген ноги.
– … Вероятно, наибольшие проблемы будут именно с ногой. Невооруженным взглядом видно, что она сильно пострадала, но пока не будет сделан рентген, я ничего толком не могу сказать. Но вы не переживайте, переломы сейчас все лечатся.
Как он и предсказывал, у нее был сильный перелом голени. Зарастет он по прогнозам не раньше чем через месяц. Но больше ничего страшного у нее не нашли. Родители выдохнули. После того, как ей зашили голову и отвезли в палату, пустили Лилит и родителей. Оливия была в сознании.
– Как же я тебя, идиотку, люблю, – тут нервы Лилит сдали и она разревелась.
– Мам, я, что, умираю? – спросила Оливия.
– С чего ты так решила? – Мать удивленно подняла брови.
– Она сказала, что меня любит. Я точно при смерти. Скажи честно, сколько мне осталось?
Родители расхохотались, а Лили, разозлившись, лишь обиженно фыркнула.
Посидев немного, они успокоились. «С ней все будет хорошо» – подумали они и засобирались домой. Мать отошла в туалет привести себя в порядок. От слез у нее вся тушь потекла. Отец зачем-то поплелся с ней. Улучив момент, Лили выскользнула на улицу. На свежем воздухе ей стало лучше, хоть и холодно. За углом была обустроена курилка для персонала. Она сразу направилась к ней, надеясь стрельнуть сигаретку. Ей очень хотелось курить, ей казалось, что она эту потребность ощущала даже своими костями. И почему-то она ничуть не удивилась, встретив там медбрата-врача.
– Угостите?
Какое-то время он рассматривал ее молча.
– Как врач предупреждаю, курение вредно для здоровья, – в конце концов, выдал он.
– Я не о вреде курения спрашивала. Так угостите, нет?
Он протянул пачку, она выдернула из нее одну, он помог прикурить. Она с наслаждением затянулась. Через пару затяжек, врач решил нарушить тишину:
– И не холодно вам? – сказал он и почему-то кивнул ей в ноги.
Сначала она удивилась его жесту, а потом взглянула, куда он указывал. Она стояла босая. Тут же она рассмеялась. «Ну молодец, Лилит. Документы взять додумалась, а обуться нет. Браво!».
– Честно, я и не заметила бы, если бы вы не сказали. Погодите, я, что, прям из дома такая? И в больницу такая пришла? Что ж, вы раньше-то не сказали?
– Я пытался, когда вы в машину садились, но вы меня разве послушали?
– Да верно, не послушала. Будь я хоть голая, мне бы все равно было, – призналась она и продолжила курить. – А вы медбрат?
– Вообще-то, интерн, – обиженно ответил он.
– Вопрос вам как интерну, правду говорят, что курение убивает?
– Наверно, да. Но я пока ни разу не встречал «убитого» сигаретами. Одни убийства, самоубийства и вот такие несчастные случаи. Курение, конечно, штука вредная, но как причина смерти – маловероятная. Больше шансов помереть в ДТП, например.
– Ясно. Значит, можно курить спокойно. – Она хихикнула.
– Все равно советую бросить. Хорошего от этой привычки ничего. Да и маловероятно не значит невозможно. – Он с укором взглянул на нее.
– Да поняла-поняла.
Тут у него зазвенело в кармане, он достал мобильный, объяснил, что это будильник, возвещающий об окончании его перерыва.
– Я надеялся с вами поболтать еще, – грустно протянул он.
– Я понимаю, вам нужно идти спасать мир.
– Я вас умоляю, какой там мир? Бабульку из тридцать седьмой палаты и только.
Она вновь засмеялась.
– Ладно, я тоже пойду. – Она затушила окурок в пепельнице. – Удачного вам спасения бабульки. – Она сделала пару шагов в сторону парковки, родители, наверно, уже ее обыскались.
– Постойте.
Она остановилась и посмотрела на него с вопросом. А он, опершись на стенку, разулся.
– Вы чего делаете?
– Обувайтесь. – Он протянул ей свою обувь.
– Нет-нет. Вы что? Оставьте себе.
– Никаких отказов. Вас в школе не учили, все, что говорят полицейские, спасатели и врачи, нужно выполнять без возражений? Обувайтесь, я и так опаздываю.
– Так вы не врач, вы – интерн.
– Вы решили на самое больное давить, да? – Он шутливо улыбнулся.
– Не хотела вас задеть. Но мне буквально до машины дойти, а там уже и дома буду. А вам еще босиком работать.
– Это сменные тапочки для работы в отделении. В больнице еще пруд пруди таких. Да и как я – врач, будущий великий хирург, без преувеличения надежда всей отечественной медицины – могу позволить, чтобы такая прекрасная дева, как вы, отморозили себе ноги? Это же бросит тень на мою репутацию! – Это была шутка, она сразу это поняла, но, стоило признать, у него недюжинный актерский талант.
– Какой вы скромный. Ладно, так уж и быть, давайте сюда свои тапочки. – Она обулась, и сразу стало намного теплее. – Как я могу вас отблагодарить?
– Как насчет ужина?
Тут она будто впервые увидела его. Перед ней стоял не безликий государственный врач. Перед ней стоял мужчина. Молодой и, между прочим, симпатичный. Она взглянула на него, оплела взглядом с ног до макушки. Дойдя до макушки, ее взгляд остановился на его волосах. Иссиня-черные. Тут же в голову полезли рыжие волосы Дэна, его улыбка, смех. Она испытала дикое желание оказаться с ним рядом. А потом она вспомнила сегодняшний день и бессознательно потерла свое запястье.
– Простите, – сказала она, опустив взгляд в пол. – Вынуждена отказать. У меня есть парень.
– Ну никто сразу про такие отношения и не говорит. Я предлагаю дружбу.
– Поймите, он очень ревнивый. Будет лучше без ужина.
– Печально. Ну что ж, если передумаете, в этой больнице я работаю до конца года по понедельникам, средам и четвергам с 16 до 4 утра. Заходите. Если меня вдруг не будет на смене, спросите у любого врача : «Где Харон?». Они помогут вам меня найти.
– Харон? – Его имя вызвало у нее улыбку. Совсем не подходящее имя для врача.
– Да-да. Ирония, бессердечная сука. А вас зовут Лилит, да?
– Откуда вы знаете?
– Случайно подслушал, когда вы с родителями говорили. Ладно, я побежал. Хорошей вам ночи.
– И вам. Спасибо огромное за обувь.
Он убежал, а она направилась на парковку, шаркая подаренными тапочками. Там заслуженно получила втык за то, что пропала. Потом, когда отец принюхался, получила и за курение. Пока они ехали домой, ей прочитали нудную лекцию о вреде курения, но она особо не слушала. Так странно, меньше часа назад, она думала, что жизнь рухнула, что пришла такая беда, с которой справиться не получится. А сейчас все так хорошо, спокойно. В кармане завибрировало. Она достала его из кармана. Сообщение. От Дэна. Она смогла понять это только по фото, что у нее на него стоит, но самого сообщения не прочесть. Телефон разбит в хлам. Ответить ему она тоже не может. Громко вздохнув, она убрала телефон обратно. Он тут же завибрировал вновь. Она не могла ему ответить, поэтому решила оставить это на завтра, мысленно пожелав ему сладких снов. Хотя вибрировал телефон в эту ночь часто, но она уже не слышала этого, так как крепко уснула.
Плоды воспитания
Дэн набирал сообщения вновь и вновь. Сообщение за сообщением, но ни на одно не получил ответа. Его пожирали стыд и злоба. Стыдился он того, как с ней поступил, а злился на себя. И с каждым сообщением эти чувства усиливались. Все меньше казалось бредовым предположение о том, что из-за этого она его бросит. Но ничего сделать он с этим не мог. Оставалось только глушить эти чувства выпивкой. Он выпивал все больше, к двум часам ночи допившись до невменяемости.
Он лежал на постели родителей и перечитывал все сообщения, что отправлял Лилит, и на которые не получил ни единого ответа. «Могла бы, сука, хоть что-нибудь написать! Хотя бы из уважения. Но нет, мы будем играть в молчанку. Надменная тварь!». Алкоголь смог уничтожить стыд, вернее, смог превратить его в еще большую ненависть. Он сел на постели и гневно зарычал, словно животное, потер лоб. В голове была каша и непреодолимая злость. Встав с постели, он схватил альбом, который они не так давно рассматривали вместе, вытащил оттуда фото с Новаком и смял его в ладони. «Это ты во всем виноват! Почему ты не можешь просто исчезнуть из моей жизни?!». Открыв окно, он выбросил фото на улицу. Резким порывом уличный воздух ворвался в комнату, обдав его ледяными каплями дождя. Ливень барабанил по крышам, подоконникам спящего дома, заглушая его странный хохот. «Вам твари, наверно, весело меня мучить, да?! Что ты, красоточка, что ты «вроде как друг» надо мной издеваетесь. Привязываете, а потом бросаете, как какую-то игрушку». Он взял пустую бутылку из-под вина, которое они выпили с Лилит, и выкинул ее так же в окно. Вылетев в окно, бутылка приземлилась на асфальт, громко разбившись. Даже дождь не помешал ему это услышать. Следом отправилась вторая бутылка, а позже и бутылка коньяка, который он выпил в одиночку. «Чтоб вы все сдохли! Ненавижу!».
Он сел на корточки и просто смотрел на улицу. Лицо его было обезображено странной улыбкой, кривой и несогласующейся с выражением его лица. Брови его были сдвинуты, выражая ту бурю, что разразилась в его душе. Но улыбка была от уха до уха. Странное злобно-бешеное сочетание.
В квартиру кто-то вошел – раздался знакомый звук открытия двери. Потом в квартире раздался звонкий женский смех. Тоже до боли знакомый – его матери. Потом – незнакомый мужской голос. Дэн, покачиваясь, вышел в коридор и застал отвратительную картину. Его мать была ничуть не трезвее его. Ее огненно-рыжие волосы были спутаны. Алая помада смазана, тушь осыпалась, создав впечатление грузных синяков под глазами. Узкая юбка была задрана настолько, что было видно трусы. Один черный чулок сполз до колена. Еле-еле она сняла свою короткую шубу, под которой была криво одетая кофта с глубоким вырезом. Из-за того, что надели ее неправильно, она на обозрение выставила кружевное белье. Рядом с ней стоял парень, почти того же возраста на вид, что и Дэн, может, на год-два старше него, но не более. Такой же пьяный. Своими руками он то поглаживал ее за бедро, то за талию, и все норовит залезть под трусы, при этом что-то неустанно нашептывая его матери, нетвердо стоя на ногах. Парочка эта не сразу заметила Дэна, стоящего в дверях.
– Дэн! – воскликнула мать, заметив его. – Ты почему еще не спишь?
– Да вот… ждал, пока ты соизволишь домой прийти.
– Ты что, пьян?! – сказала она, подметив, что и он стоит покачиваясь.
– Как и ты.
– Я думаю, детям уже давно пора спать, как ты считаешь, малыш? – обратился к ней тот паренек, намекая, что стоит Дэна спровадить.
– Закрыл свое хлебало, сученыш, и вышел вон! – наорал на него Дэннис. Парень на этот никак не среагировал, лишь отпустил короткий смешок.
– Какой непослушный у тебя ребенок,– протянул паренек и демонстративно, гладя в глаза Дэну, залез к ней в трусы всей рукой. Она вздрогнула, а потом издала короткий стон.
«Что-то похожее я уже видел» – пронеслось в голове Дэна. В памяти его всплыли те эпизоды детства, от которых он всю свою жизнь убегал. И он считал, что убегал успешно до этой минуты. Сразу в голове появилась картина: ему лет десять, такая же темная ночь, отец непонятно где, чужой мужик. Она так громко стонала, что разбудила его. Он поднялся с постели и ведомый любопытством заглянул в ее комнату, немного приоткрыв дверь. Она сидела верхом на незнакомом ему мужчине. Голая, вся от пота блестящая. Он отчетливо видел член этого мужчины, усыпанный вздутыми жилками, как он входил и выходил из нее, пока она на нем прыгала. Отвратительное зрелище, от которого его чуть не стошнило. Но это был не конец. Она увидела, как ее сын подглядывал из чуть приоткрытой двери, и вместо того, чтобы смутится, испугаться или хоть как-то прикрыться, она, встретившись с ним взглядом, улыбнулась. И тут же ритм ускорился. Она застонала громче прежнего. Его пронзило четкое осознание – ей это нравится. Она специально так стонала, она хотела, чтобы он увидел это. Еще долго данная картина преследовала его в кошмарах, но с течением времени поблекла и, казалось, исчезла, несмотря на то, что сцена эта с разной периодичностью еще повторялась, только уже с другим мужчиной и в другой позе. Он ничего не мог с этим сделать, не мог пресечь это. Отец ему не верил, разговоры с матерью всегда упирались в тупик, сил самому это остановить у него не было.
Вновь нахлынула та тошнота, чувство беспомощности и безысходности. «Неужели снова мне придется это слушать всю ночь?! Неужели я никак не могу ничего сделать?!». Парень чуть отодвинул ее трусы, так чтобы Дэн хорошо видел, как проскользнул внутрь его палец. Еще один стон, она запрокинула голову, он поцеловал ее в шею и свободной рукой расстегнул свою ширинку.
– Сейчас же прекрати, животное! – крикнул в исступлении Дэн.
– Что же ты? Не хочешь, чтобы твоей мамочке стало хорошо? Какой плохой. Иди ка в кроватку, мальчик, – это было откровенное издевательство.
Он приспустил штаны, вытащил полностью готовое к сексу хозяйство, поставил его мать раком. Она не сопротивлялась, покорно наклонилась, только стрельнув в Дэна тем же взглядом, как в детстве, с улыбкой и откровенным наслаждением. Одним резким движением он проник в нее. Опять стон. Дэн зажмурил глаза. «Какая мерзость!» – подумал он. «Но что я могу сделать?! Как это прекратить?!». Он вспомнил Лили, как с силой схватил ее за запястье, ее испуганные обозленные глаза. Она подчинялась. Она его боялась. Если у него хватило сил на это, то разве не хватил сил на этих двоих?
– Какие мы, однако, испорченные. Нравится наблюдать? Или, может, хочешь присоединиться? – с усмешкой сказал парень.
Никакой алкоголь ему не смог бы помешать сделать то, что он сделал. Он дал ему в морду с такой силой, что парень отлетел к стене и на какое-то время совсем потерял чувство реальности.
– Дэн, что ты творишь?! – взвизгнула его мать, и попыталась встать на защиту хахаля. – А ну быстро в кровать, мальчишка! – сказала она и отвернулась к любовнику, помогла подняться на ноги и попыталась утереть кровь, которая сочилась из брови.
– Мальчик вырос, мамуль, – сказал Дэн спокойным тоном, улыбаясь.
Она дала ему пощечину. Хлесткую, звонкую, но она Дэна лишь раззадорила. Он ответил ей точно такой же пощечиной, только вот у него сил оказалось в несколько раз больше. Пощечиной он сбил ее с ног, и она упала на пол в ноги любовнику. Он уже более-менее оклемался после удара, поэтому решил ответить Дэну. Не вышло. Он получил по яйцам и был выкинут на лестничную площадку в подъезд, словно мешок мусора. Дэн закрыл входную дверь на ключ и подошел к матери, которая держалась за свою щеку, испугано забившись в угол.
– Как я уже говорил, твой мальчик вырос. А знаешь, мам, что происходит, когда вырастают дети? Настает пора пожинать плоды воспитания.
Он вновь ударил ее, так же ладошкой, чтобы не осталось синяка.
– Остановись, Дэннис! Пожалуйста, хватит! – она ревела и умоляла его прекратить.
– Хватит?! Сколько раз я в детстве просил тебя это прекратить? Сколько раз просил не приводить домой этих кобелей? Ты хоть раз меня послушала? Снова и снова приводила их домой. Снова и снова. Снова и снова. Я больше это дерьмо терпеть не буду!
Он вновь ударил ее по щеке. Она взвизгнула, и закрыла лицо ладонями.
– Да, этот звук мне нравится больше, чем твои стоны. – Он засмеялся.
– Я тебя не узнаю, в кого ты превратился?!
– Ты хотела спросить, в кого ты меня превратила, да, мамочка?!
– Я все расскажу отцу!
– Не забудь рассказать и про своих многочисленных любовников, шалава.
Он схватил ее за волосы. Она пыталась сопротивляться, брыкалась, но это было бесполезно. Он был сильнее. Затащив ее в ее с отцом комнату, он с размаху кинул ее на кровать.
– Спать, – приказал Дэн. – И если ты еще раз будешь вытворять что-то подобное в этой квартире, получишь куда большие повреждения. Ты меня поняла?
В ответ была тишина, она лишь испуганно глядела на него.
– Я не слышу!
– Ага, – тихонечко сказала она.
– Громче!
– Да, поняла, – ответила она сквозь слезы.
– Замечательно. Спокойной ночи.
Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, и улегся на свою постель. Сон никак не хотел приходить. Проворочавшись с полчаса на кровати, он встал, пошел на кухню, достал сигарету из своей заначки. Медленно и с удовольствием затянулся. Лениво перевел взгляд на часы, что проецировались на холодильнике. 03:02. Потом взглянул на улицу. Ливень не утихал, все так же яростно стуча.
Спать ему не давала огромная палитра эмоций, бушующих в душе. И радость из-за того, что он, наконец, смог прекратить этот беспредел дома. И отвращение от зрелища, что он застал, и которое всколыхнуло давние воспоминания о таких же гадких инцидентах. И страх от того, что его мать может как-то наказать. Не физически, сегодня он убедился, что она на это не способна, а как-то еще. Например, настучав отцу или, что еще хуже, сняв побои и обратившись в полицию.
Он смотрел на дождь и почему-то это его успокаивало. В голову полезли воспоминания о том, как его мать оправдывалась перед отцом после своих похождений. О, как искусно иной раз она врала! Так, что даже Дэн порой верил. Идеально отыгрывала свою роль. Настоящая актриса.
«Актриса…».
Он вспомнил, что сегодня натворил с Лилит. «У меня никого кроме тебя не было!» – сказала она. «А что, если это ложь?» – подумал Дэннис. «Что если она поступает со мной так же, как и эта шлюха с моим отцом? Вдруг она не отвечает не потому что обижена, а потому что сейчас ублажает другого?». Он сжал челюсти до скрежета. «Нет, нет и нет! Она так со мной не поступит. В конце концов, она ведь, действительно, не дала повода так о ней думать. Она верна мне и точка!». Но как бы он себя не убеждал в этом, зерно недоверия надежно поселилось в его душе и начало пускать свои корни.
Комплимент
Он разглядывал эту картину уже, наверно, раз сотый. Безликий, до скрежета в зубах пресный пейзаж. Нигде не было указано ни названия, ни автора, написавшего картину, но он был стопроцентно уверен, что название у нее – «Рыбацкая деревушка». Узкая чуть заболоченная речка прорезалась через холмистые берега, на которых росли крупны ивы, свесившие свои ветви к самой воде. На переднем плане дряхлая деревянная весловая лодка, брошенная на одном из берегов. Из нее торчал кусок столь же дряхлой рыбацкой сети. Чуть поодаль виднелось скопление деревенских избушек. А дальше, уходя в перспективу, только река и ивы. «Скукотень» – промелькнуло в его голове. И ведь не сказать, что картина эта написана бездарно, скорее наоборот, хоть он и мало что в этом смыслил, но безупречное качество работы хорошо видно. Просто сюжет выбран настолько избитый, что интерес к ней пропадает при первом же взгляде на нее. «А я вынужден был на нее смотреть каждое воскресенье на протяжении целого месяца…».
– Александр, вы меня слушаете? – спросил его мужчина, сидящий напротив, запрокинув ногу на ногу.
Лениво Новак перевел взгляд с картины на собеседника. Перед ним сидел молодой мужчина, на вид лет 28-30, длинный и худой, чем сильно напоминал ему одного монстра из детских сказок – слендермена. У него были какие-то неестественно длинные худые ноги и руки, которые оканчивались такими же странными бесконечно длинными и костлявыми пальцами. Губы его были настолько узкими, что иногда казалось, что их у него вовсе нет. На носу сидели изящные очки в квадратной оправе, которые то и дело сползали, и хозяин поправлял их одним своим длинющим пальцем. Этот жест он проделывал за час минимум раз десять с быстротой и странной элегантностью. На голове у него как всегда идеально уложенные темно-каштановые волосы, а на теле – безупречно подобранный наряд. Сегодня это белоснежная рубашка, торчавшая из бежевого вязаного кардигана, светло-коричневые брюки, явно недешевые кожаные ботинки и завидный аксессуар в виде наручных часов одной из самых дорогих марок с кожаным ремешком в цвет ботинок. Даже Новак, будучи особенно придирчивым к мелочам, положительно оценил его вид.
– Конечно, я вас слушаю, – спустя секунд десять он все таки ответил.
– Давайте еще раз обсудим завтрашний день.
– Мы вроде уже все обсудили.
– Мне кажется, вы со мной не до конца откровенны. Вы сказали, что по поводу завтрашнего дня у вас нет никаких страхов.
– Это так.
– Вы в этом уверены? – сказал он и поправил свои очки.
– Абсолютно, – вновь соврал он.
– Мы не добьемся никаких результатов, если вы не будете честны. Как я ранее говорил, все, что сказано в этой комнате, из ее пределов никогда не выйдет.
– Если я уже несколько раз повторил, что ничего меня в завтрашнем дне не пугает, может, стоит мне поверить? – настойчиво парировал Новак.
Он не чувствовал к своему психотерапевту неприязни или враждебности, даже наоборот он был ему симпатичен и внешне, и характером. Рядом с ним он испытывал странное чувство родства. Они были очень с ним похожи, начиная от странного внешнего вида, заканчивая проблемами со здоровьем. И что тут скрывать, его действительно тянуло с ним пообщаться в неформальной обстановке. Где-нибудь в пабе, например. Но встречались они только по воскресеньям, и каждый отыгрывал свою роль. Новак – упрямого пациента, нежелающего принять свой «недуг». А он – надоедливого врача, который хочет вылечить больного, пусть и против его воли. Ни одному, ни другому эта роль не нравилась.
После случая в ванной Новак был обязан сначала в течение месяца отлежать в психиатрической больнице, а потом регулярно посещать психотерапевта. Конечно, в истории болезни у него теперь числилась попытка самоубийства. Несмотря на все его возражения, психиатр в больнице решил, что все это была именно попытка суицида, просто Новак подошел к этому вопросу несколько неординарно. И его никто не стал слушать, когда он сказал, что, если бы он желал покончить с жизнью, то подошел бы к этому вопросу более основательно, не оставив себе никакого шанса на выживание и тем более не обращаясь в скорую помощь. Но от него лишь отмахивались, мол, не ври. Насильно его уложили в больницу и стали лечить от «суицидальных наклонностей». С его точки зрения, они пытались лечить здорового человека, так как он себя больным не считал. Он считал себя нормальным. Если и винил себя в чем-то, то только в неосторожности, но отказываться от этого занятия он не собирался. «У каждого свой способ развеяться. Кто-то с парашютом прыгает, кто-то в горах лазает, кто-то с акулами плавает. Так почему же только мой способ снять стресс считается ненормальным?» – говорил он каждый раз себе, как слышал очередной упрек в свою сторону. Матери, к его огромному облегчению, ничего не сказали. Они не могли раскрыть конфиденциальную информацию о пациенте, который находится во вменяемом состоянии и не дал им на это согласия. Он ей наговорил, что уехал в санаторий по бесплатной внезапно свалившейся на голову путевке от школы. Как ни странно, она поверила и с расспросами не приставала.
Месяц он терпеливо сидел в этой тюрьме, именно так он это ощущал, послушно выполняя все, что они говорили, а потом, клятвенно пообещав ходить к психотерапевту, наконец, смог уговорить врачей его выпустить. Выбравшись на свободу, он целиком отдался заслуженному летнему отдыху, лишь по воскресеньям вспоминая об этом неприятном случае. Советов врача он по большей части не придерживался, часто нарушая все запреты. Единственное, с чем он пришел к согласию со своим психотерапевтом, это с тем, что Дэна ему лучше какое-то время не видеть. Сначала он не думал, что ему это удастся, потому что совершенно не представлял, как объяснить Дэну, почему он его избегает. Но это оказалось куда проще. Дэн сам ему не звонил, не писал и вообще пропал из его жизни. Это было даже обидно. За два месяца ни разу не захотеть увидеть лучшего друга. Новака это задевало, но он сразу себя успокаивал, что это только к лучшему. И вот последний день лета. Хочешь, не хочешь, а завтра они встретятся. Еще в больнице он узнал, что они успешно сдали экзамены и оба зачислены в одну Старшую школу. Ему, как и всем другим, прислали список его одноклассников на ознакомление. Эта мера была принята, чтобы избежать конфликтов среди учеников, чтобы до начала года они могли перевестись в другую школу подальше от тех, с кем у них со Средней школы остались натянутые отношения. Когда он увидел его имя, его посетило двоякое чувство. С одной стороны, он был безмерно рад, что еще пять лет они будут дружить и регулярно видеться, а с другой, это будет пять лет злых шуток и издевательств над ним. Безусловно, некоторая надежда, что их отношения за это время изменятся и потеплеют, внутри у него была, но он был не настолько глуп, чтобы серьезно на это надеяться. По крайней мере, ни с того ни с сего это точно не произойдет. С этим надо что-то делать самостоятельно. Если он будет вести себя как всегда, то все так и продолжится. Значит, настала пора меняться. Этот вопрос он смог обсудить с психотерапевтом и даже выработать некую стратегию, если это можно так назвать. В первую очередь нельзя позволять Дэну над ним измываться. Надо определить определенную границу и не давать ему ее переступать. Это первый шаг к изменению отношений. Он понимал, что для него с его мягким податливым характером дать отпор властному и жесткому Дэннису будет ой как не легко, но так просто не может больше продолжаться.
Завтра первое сентября. День, когда они первый раз за больше чем два месяца встретятся. Чем Дэн занимался все это время, он не представлял. Он очень хотел его увидеть и одновременно панически этого боялся. И проницательный психиатр прекрасно об этом знал. Но Новак никогда и ни за что в этом не признается. Ему казалось, что если он в этом признается, то он признает и собственную слабость и навсегда опустит руки, никогда больше не попытавшись что-либо изменить.
– Что вы скажете, когда увидите Дэ…
– Может, закончим на сегодня? – грубо перебил он его. – Я устал.
Взглянув на него укоризненно из-под стекол своих очков, врач громко и с досадой вздохнул, взял в руки блокнот, накарябал на нем что-то.
– Как пожелаете, – сказал он, вырвал листок и протянул его Новаку.
– Что это? – Машинально он взял листок в руки.
– Мой номер.
– Могли бы не трудиться, у меня есть ваша визитка.
– Тот номер рабочий, в нерабочее время он не доступен. А этот, что я вам дал, личный. По нему можете звонить в любое время дня и ночи, если вам вдруг понадобится помощь. – Он вновь поправил очки.
– Спасибо, но не стоило. Я не собираюсь занимать еще и ваше личное время своим нытьем. К чему вам это?
– Считайте, что это моя личная прихоть. Я о вас беспокоюсь.
– С чего бы вам обо мне беспокоиться? Разве я не один из множества обычных ваших пациентов?
– И да, и нет. Вы – мой пациент. Это так. Но я не считаю, что обычный. Если позволите, я искренне думаю, что в будущем вы станете великим человеком. Я не могу позволить нашему Району потерять такое дарование.
– Такой как я? Великим? У вас странное чувство юмора, – сказав, он поднялся с кресла и подошел к напольной вешалке, на которой висела его верхняя одежда. К его словам он отнесся скептически, ни капельки им не поверив.
– Только вот, я совершенно не шучу.
– Тогда вы крупно заблуждаетесь, – холодно сказал он и надел куртку. – Такой человек как я, вечно страдающий то от одного, то от другого, по определению не может добиться никакого успеха.
– Как раз наоборот. Страдание – это именно то, что делало великих великими. Люди, которых нещадно бьет жизнь, закаляются и прикладывают все свои усилия, чтобы этот мир изменить.
– Чересчур однобокое высказывание. Если это так, то каждый несчастный должен как минимум приносить пользу этому миру. Но, увы, подавляющее большинство поступает как раз наоборот. Пьяницы, наркоманы, асоциальные личности. Какая от них польза?
– Для того, чтобы стать великим, помимо страданий, требуется интеллект. И вы им обладаете.
– Ну, знаете ли, это уже не прикрытая лесть, – изрек Новак и шутливо улыбнулся.
– В моем мире это называют комплиментом. – Он ответил ему такой же сдержанной улыбкой.
День знаний
Каждый начал этот день по-своему. С жуткого похмелья, бушующей ревности и отвратительного душевного состояния от пережитого вчера. С клятвенного обещания сегодня изменить свою жизнь. Или с больничной койки и невыносимой боли в ноге и затылке. Неважно. С сегодняшнего дня эти трое – ученики Старшей школы, будущая элита этого общества.
– С сегодняшнего дня вы вступаете во взрослую жизнь, – вещал с пьедестала директор школы на первосентябрьской торжественной линейке. Он был толстоват, из под костюма и слишком туго завязанного галстука торчала крупная ряха, редеющие волосы были неумело уложены, лоб блестел от пота и жира, отражая яркий солнечный свет. Он тяжело дышал, то и дело, прерывая речь, чтобы сделать пару нездоровых свистящих вздохов. – Жизнь полную препятствий и сложностей, неизвестности и неопределенности. Это тяжелый и трудный путь, который далеко не все проходят с достоинством. И на этом пути есть один ценный ресурс, за которым каждый из вас будет охотиться всю жизнь – знания. Именно знания делают людей могущественнее, сильнее и значимее в этом мире. Именно они помогут прожить эту жизнь достойно. И только они смогут дать вам возможность внести вклад в наше будущее идеальное общество. Вы – будущее нашего Района, целого Мира. Каким будет это будущее? Это зависит от вас, мои дорогие. Старайтесь, учитесь и творите. И вы станете надежной опорой новому прекрасному миру без войн и агрессии, которого мы все так желаем!
«Какая великая в своей тупости идея» – уныло подумал Дэн, стоя в первом ряду рядом с одноклассниками. – «Мир без войн и агрессии? Может быть… если все человечество вымрет».
Он почти не спал, а от выпивки голова была словно свинцовая. Веки невероятно тяжелые, тело просто неподъемное, будто гравитация за ночь усилилась раза в два. «Выключите это чертово солнце!» – в сердцах подумал Дэн, и почувствовал очередную волну головной боли, сощурившись под лучами светила. Он бы ни за что бы и не пошел на это бесполезное сборище, если это не было бы обязательным условием зачисления в Старшую. Пропустить его можно только по уважаемой причине. Слишком уж сильно ему хотелось свалить от родителей и жить в достатке. Он не мог себе позволить хоть один мизерный шанс вылететь со школы.
Наконец, директор завершил свою нудную и предсказуемую речь. Все ученики радостно выдохнули и, словно пчелы в улье, зажужжали. «Пустые разговоры. Болтовня. Болтовня. Болтовня. Кретины!». Этот звук сейчас, как и любой другой, приводил его в бешенство. Каждое слово, каждый звук отпечатывался в его голове болью. Он рад был бы свалить оттуда сразу, как только закончится торжественная часть, но сделать это так просто ему не позволили.
– Дэн! – окликнул его знакомый голос, как только он попытался сделать ноги. Сделав вид, что не слышал, он, не оборачиваясь, пошел дальше. – Дэн! – настойчиво повторил голос. – Не делай вид, что не слышишь! – Голос его догнал и схватил за локоть, остановив.
– Ну чего тебе?! – кипя от злости, сказал он. Секунду Новак посмотрел на него, а потом достал из кармана брюк пластинку таблеток и вместе с ними протянул ему бутылку воды, что держал в руке.
– Вот. Должно от головы помочь.
Грубо он выхватил бутылку и таблетки из его рук. Проглотил две штуки, выпил пол бутылки, запивая их. Не отблагодарив, всучил бутылку ему обратно и вновь попытался уйти, но Новак крепко держал его руку.
– Прекращай пить накануне первого сентября. Ты какой год уже в одном и том же состоянии на линейке, – попрекнул его Новак, а потом, присмотревшись к нему получше, продолжил. – Сегодня ты выглядишь хуже, чем обычно. Что случилось? Опять мать?
– Не твое собачье дело. Отпусти, пока я тебе не врезал! – Упоминание матери всколыхнуло весь вчерашний день и особенно ту мерзкую картину. В голове, словно эхом, пронесся этот стон.
– Я знаю, что я не во время, и все же я бы очень хотел сейчас с тобой кое о чем погово…
Он не смог договорить, ему помешал чей-то громкий басистый голос. Вмиг жужжание затихло и все обернулись посмотреть на источник звука. Посреди площади стоял громила нечеловеческого роста и комплекции. Огромный, мощный. Он смотрел сверху вниз на компанию парней, стоящую перед ним, и, казалось, он хочет их прикончить. Настолько пугающим был его вид. Новак сразу вспомнил титанов из греческих легенд и только подивился такой внешности. А вот Дэн – разговор про Альф и Бет с Лилит. «Это что, была не выдумка? Альфы существуют?».
«Вот встретишь Альфу в реальной жизни и поймешь, о чем я».
Действительно, стоило раз на него взглянуть, и все сомнения по поводу существования Альф сразу исчезли. Вот оно генетическое превосходство, о котором она говорила. Вот эта сила, недостижимая ни одному из Бет. А если у него есть те связи и деньги, что она упоминала, что же получается? На него нет никакой управы? Он может творить, что вздумается, и все сойдет ему с рук? «Сверхлюди, почти боги…». Кролик смотрит на волка с таким же благоговением перед великой силой и ужасом перед ней же, как и все они сейчас на него. «Вот как. То есть мы все-таки тупой скот?» – пронеслось в его голове. Злобно цыкнув, он вырвался из захвата Новака. Он пытался схватить его снова за руку, но не вышло. Дэн грубо его оттолкнул и покинул площадь. Все, что мог сделать Новак, смотреть ему вслед.
Ночной кошмар
Следующие две ночи Дэннис почти не спал. И виной тому были не загулы матери – с той ночи она была тише воды ниже травы, а сны. Стоило ему уснуть, как через час или два, он просыпался весь липкий от пота с таким стуком в груди, будто только что пробежал марафон. Большинство кошмаров в голове не задерживались, и, проснувшись, он не мог вспомнить, что же его так напугало. Но один особенно жуткий в память врезался надежно, что он до конца своих дней не смог забыть ни единой детали из него.
Ему снилось, будто его разбудил скрип кровати и стоны из родительской комнаты. Подумав, что это мать опять развлекается с любовником, отец-то еще не вернулся, он тут же бесцеремонно, охваченный яростью, распахнул дверь в ее комнату. Перед глазами встала та картина из детства. Ее улыбка, чужой мужик, она верхом. Он сжал кулаки, собираясь ударить, но в последний момент перед ударом он увидел светлые волосы. У его матери – рыжие. Это была не она. Лицо быстро трансформировалось, и он увидел на нем до боли знакомые черты: чуть приоткрытый от наслаждения ротик с пухлыми, такими мягкими губами, залитые румянцем щеки, небесного цвета глаза, немного прикрытые, которых почти не видно из-за густых длинных ресниц. Такое знакомое тело, такое близкое и дорогое. Но она не с ним, не его! Ее обхватили чужие руки. Парень, на чьем члене она с наслаждением скакала, присел, и он увидел его лицо. Это был тот переросток, его теперешний одноклассник. Присев, он посмотрел в глаза Дэну и надменно ухмыльнулся. Вслед за ним так же поступила и она.
Он проснулся. Вся постель была мокрая от пота, а самого его трясло, будто при лихорадке. Он посмотрел на свои трясущиеся руки, тяжело глотая воздух.
– Это бред! – Он обхватил свою голову руками и, подтянув к себе колени, уткнулся в них. – Этого не случится, – бормотал он. – Не случится. Никогда. Она меня любит.
Но никакие уговоры его в этом не убедили. Улыбка громилы раз за разом всплывала в голове, доводя его до абсолютного бешенства.
Лето и одуванчики
Утро третьего сентября было отвратительным. Мелкий липнущий ко всему моросящий дождь. Сырость, слякоть и грязь повсюду. В семь утра он стоял у ее подъезда и нервничал. Все эти три дня он пытался до нее дозвониться, но все попытки пошли прахом. Сначала она не брала трубку, а потом телефон и вовсе стал недоступен. Переминаясь с ноги на ногу, он чувствовал, как холод пробирает его до костей. Он еще около дома промочил ноги, наступив в неожиданно глубокую лужу. А от моросящего дождя не поможет ни один в мире зонт. Особенно при таком лихом ветре. Руки, ноги, все тело постепенно каменели, становились неподвижными и тяжелыми.
«Если я долго здесь проторчу, дуба дам».
Но от подъезда он ни за что не отойдет, пока не встретит ее. Хоть час, хоть два, хоть целый день. Он будет стоять столько, сколько потребуется, пристально смотря на дверь.
Так долго ждать не пришлось. Уже через полчаса в дверях показалась ее хрупкая фигурка в ярко-желтом пальто. В голове промелькнул образ желтых летних одуванчиков, которые еще совсем недавно были повсюду. Солнце, жара и они вдвоем. На мгновенье он вновь окунулся в то мимолетное счастье, но тут же вернулся назад. Вместо одуванчиков – грязь. Вместо жары – холод и промозглый ветер. Вместо счастья – страх потери и жгучая ревность.
Она его не заметила и торопливо пошагала прочь. Он растерялся, увидев ее. Куда-то улетучились все слова, которые он хотел ей сказать. Но увидев, как она отдаляется, он мгновенно взял себя в руки и побежал за ней.
– Лили! – крикнул он ей. На секунду она обернулась, взглянула на него и отвернулась, ускорив шаг. – Постой, Лили. Выслушай, – умоляюще сказал он, мягко взяв ее руку. Она поддалась и повернулась к нему, но ее взгляд кричал об обиде.
– Я тороплюсь, так что давай быстрее, – безразлично бросила она.
– Прости меня.
Она посмотрела на него секунду, а потом, недовольно фыркнув, выдернула свою руку.
– Я знаю, что виноват. Пожалуйста, давай поговорим. – Вновь остановил он ее, взяв за руку.
– Нам не о чем разговаривать. – В этот раз руку она не убрала, но демонстративно не смотрела на него, постоянно отводя взгляд и хмурясь.
– Я без тебя с ума схожу. Прошу, не уходи. – Он сжал ее руку сильнее. – Прошу тебя.
– Я, правда, тороплюсь, – сказала она уже несколько мягче, а после, глубоко вздохнув, продолжила: – У тебя минута, потом я уйду.
– Я виноват перед тобой. Сильно, я знаю. Больше это не повторится. Дай мне шанс, прошу. Я тебя люблю больше чем кого бы то ни было. Знаю, ты меня – тоже. Давай это забудем. Не бросай меня.
Отвечать она не спешила. Сначала обдала своим выразительно резким взглядом. И в эту же секунду отвела глаза в сторону. Брови злобно сдвинулись к переносице.
– Ну, не молчи! – протянул он жалобно.
– Я не знаю, что тебе сказать, Дэн.
– Ну, хватит. Пообижались и ладно. Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Хочешь, на колени встану?
– Не нужно мне этого.
– Тогда что?
– Ничего мне от тебя не надо.
– Вот как… – Он сам отпустил ее руку. Сбылись самые страшные опасения, думал он. – Значит, ты окончательно решила со мной порвать?
– Я об этом долго думала, но нет. Дэн, ты меня до одури напугал тогда, но я не могу уже представить свою жизнь без тебя. – Она на секунду замялась и позже продолжила в два раза тише. – Честно, я еще никогда не чувствовала себя так отвратительно.
– Прости. Пойми, я просто представил, как ты с другим… Это просто взбесило меня. Вот сама попробуй представить, что я с другой.
Она вновь замолчала, опустив взгляд в пол. Было видно, что она задумалась.
– Согласна, это бесит, – ответила она.
– Вот видишь?
– Дэн, ты все равно не имел никакого права так поступать!
– Ты права. И я больше так никогда не сделаю. Клянусь, – сказал он и наигранно приложил руку к сердцу, улыбнувшись.
Она увидела его улыбку, и тут же ее захлестнули эмоции. Вот стоит он. Такой родной, теплый. Так хочется прижаться к нему, поцеловать. Странное тепло разливалось по телу, начиная с живота. Она безумно была рада его увидеть, хоть и всеми силами этого не показывала. Да, он поступил мерзко. Да, здравый смысл ей говорил, что спускать ему это с рук нельзя. Но вот смотрела она на него и не могла ничего с собой поделать. На лице появилась улыбка, тело само шагнуло к нему на встречу, а лицо само уткнулось ему в грудь. Это же все ерунда, так? Дело прошлого? Пройдет время и забудется. И не стоит на этом зацикливаться?
Он обнял ее. Обхватил своими руками, прижал к себе.
– Ты не представляешь, как я с ума сходил, – прошептал он ей на ухо. – Почему ты не отвечала? Да, ты злилась на меня, но могла бы хоть что-то написать. Типо «отвали» или «пошел к черту, придурок». Я думал, что ты даже разговаривать со мной не станешь или, вообще, бесследно пропадешь.
– Я не специально. В ту ночь я телефон разбила, и он все еще в ремонте.
– Так вот оно что, – сказав, он усмехнулся. – А я думал… Ну я и придурок.
– С этим спорить я не буду, – прошептала она, все так же находясь в его объятиях.
Пару минут они так и стояли под мелким дождем, обнимаясь. Никто не хотел уходить.
– Похоже, не сильно-то ты сходил с ума без меня, – нарушила долгое молчание она.
– С чего это?
– Если тебе так без меня плохо было, почему ты додумался дойти до моего подъезда только сейчас?! Я тебя еще вчера, вообще-то, ждала! – воскликнула она, чуть отстранившись от него, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и надула обиженно щеки.
Он коротко хохотнул в ответ и плавно переложил свои руки со спины ей на талию, притянув к себе. Она не сопротивлялась. В этот момент ему было неописуемо хорошо. Сладковатый запах ее духов немного щекотал ноздри. Он чувствовал ее тепло своим телом. И мягкость ее бюста, которая касалась его. Так приятно. Будто вновь он вернулся в знойное лето. Ему показалось даже, что он услышал стрекот кузнечика в траве и почувствовал запах скошенной травы. Спокойствие, безмятежность. Все его страхи пропали. Как много он готов был отдать, чтобы это длилось вечно.
– Дэн, я тебя люблю. И безумно соскучилась по тебе за эти дни… – прошептала она. – Но я, действительно, сильно спешу.
– Куда?
– На репетицию.
– Не пущу. – Он обнял ее еще крепче. Она засмеялась и все-таки вывернулась из захвата.
– Мне пора. Но давай вечером встретимся? Часов в семь здесь же.
– Хорошо, – сдался он.
Она, поцеловав его на прощанье, спешно ушла. Он долго смотрел ей вслед. Ему было плевать, что дождь усилился, на грязь, на слякоть, на начавшую проявляться желтизну листьев. В тот миг для него было лето. С одуванчиками, зноем, запахом травы и подплавившегося асфальта.
Алекс и Эндрю
– Вы не подумайте, я не искал повода, чтобы встретиться, – сказал он и повертел в руке бокал виски со льдом.
– Пока вы об этом не сказали, я и не думал так, – ответил молодой парень с легкой улыбкой на лице, поправил свои очки и подозвал бармена. – Ром-кола, будьте добры.
– А сейчас, значит, думаете? – Он не поднимал на него глаз, предпочитая рассматривать, как лед и виски красиво играют со светом. Прошло полминуты, не меньше, перед тем как прозвучал ответ.
– Нет. Я уверен, просто так вы бы меня не позвали, – запоздало ответил он.
– Ром-кола, – сказал, будто отчитался, бармен, поставил стакан и пошел на другой конец стойки обслуживать компанию молодых девушек.
Они сидели рядом за барной стойкой. Парень обхватил своими длинными пальцами стакан, поднес к губам и сделал глоток. По лицу пробежала улыбка – мимолетное свидетельство наслаждения. Он присвистнул.
– Сколько раз себе говорил, ничего и никого не судить по внешнему виду. Когда я сюда заходил, то был уверен, что пойло здесь отвратное, под стать этой нелепой вывеске у входа. Но, черт возьми, это лучший ром-кола в моей жизни! – с неподдельной искренностью воскликнул он, что заставило Новака оторваться от бокала и взглянуть на собеседника.
В баре было приглушенное освещение. Рассеянное, мягко-оранжевое, теплое, будто светил ночник в спальне. Где-то на фоне играла мелодичная медленная музыка. Это не могло не успокаивать. Он смотрел, как его психотерапевт с наслаждением посасывает коктейль. «Удивительный человек» – восхитился он про себя. Вид у него, как всегда, безупречный. Джинсы, темно-синий приталенный пиджак, а под ним белая футболка. Все идеально сочетается, словно детальки прекрасного пазла. Довольно быстро он прикончил напиток и посмотрел ему в глаза, перехватив его взгляд.
– Что ж, рассказывайте. Что именно заставило вас мне позвонить в столь поздний час? – В голосе не улавливалось ни малейшего упрека.
– Простите, что выдернул из дома. – Он тут же вернул взгляд на свой бокал, будто пристыженный нашкодивший мальчишка.
– Да я же не об этом, – с грустью в голосе сказал он. – Если хотите знать, занят я не был. Сидел в гордом одиночестве и разорял свой домашний бар. Я даже рад, что выбрался сюда. Давайте перейдем к сути. Что случилось?
Новак не мог ни приметить, что его речь сейчас отличалась от той, что он слышал от него по воскресеньям. Сейчас он говорил расковано и искренне, а не формально и однообразно. «Видимо, это алкоголь в крови сыграл свою роль».
– Даже не знаю, с чего начать, – замялся он, вновь покрутив бокал. – В общем, у моей матери появился мужчина. Она познакомилась с ним летом за границей. Вроде как у них все серьезно. Они оба уже не молоды, решили не тянуть кота за яйца, и на прошлой неделе съехались. Он переехал к нам. Мама не ходила, а буквально порхала. Улыбалась весь день и, вообще, будто светилась вся. – Голос едва уловимо дрогнул, он замолчал. В горле встал ком, не дающий и слова сказать. Он его смыл большим глотком виски и продолжил. – У меня давно не было приступов. Я уже было понадеялся, что иду на поправку. Дурак и только. Они никогда не оставляют надолго. Мама была на работе. Мы с ним вдвоем остались в квартире. Последнее, что я помню, это как мы болтали на кухне. Когда я пришел в себя, я лежал на кафеле, а надо мной стоял он с огромными от испуга глазами. Его всего трясло, а по лбу бегали крупные капли пота. Как очухался, я попытался его успокоить, говорил, что все нормально, но он будто стал другим человеком. Раньше он был куда разговорчивее, всегда старался поддержать разговор. А сейчас… словно подменили человека. Отвечал односложно, в глаза не смотрел и старался все время сбежать куда-нибудь. Я списал это на шок, обычное дело для людей, которые никогда не видели приступов эпилепсии. Но сегодня… – он замолчал и вновь сделал глоток виски, а потом еще один и еще, пока не допил весь бокал. – Сегодня он собрал вещи и ушел. Я слышал их разговор. Подслушивал под дверью. Он сказал, что очень ее любит и хочет с ней быть, но не может. Потому что боится моих приступов. Боится, что я внезапно окочурюсь у него на руках. Говорил, что не знает как себя вести, и что не возьмет на себя такую ответственность. Я не могу его осуждать, он, по-своему, прав. Но она-то в чем виновата? Она весь день плачет. Я пытался с ним поговорить, обещал даже, что уйду из дома, и они останутся вдвоем.
– И что он ответил?
– Ничего. Посмотрел на меня так… Не знаю, как описать. Он меня до одури боялся, словно я чумной какой-то.
– Понимаю, о чем вы.
– Как я от этого устал. Почему она должна из-за меня страдать? Сначала от нас ушел отец из-за меня. Потом с больным сыном она пробегала всю молодость и никого не нашла. И даже сейчас я помеха. Ну почему?! Почему я должен быть таким?! Почему я не могу быть как все нормальным? Всем было бы лучше, если бы я не родился. – Он сгорбился и прижал голову к груди, зная, что из-за плохого освещения на лицо упадет тень, и она скроет его лицо.
– Вам пить можно? – внезапно осведомился психотерапевт.
– Нет, конечно. Алкоголь может спровоцировать приступ.
– Тогда…
– Мне ничего нельзя, – перебил его Новак. – Ничего. Пить, курить, употреблять наркотики, заниматься спортом и сексом, испытывать сильные эмоции, перенапрягаться, смотреть на яркие мигающие вывески… Все что угодно может спровоцировать приступ. Лежи я хоть вечность в кровати, словно в каком-то инкубаторе, приступы все равно бы были. Так что, какая разница? Тем более, я тестировал, только очень большая доза алкоголя в крови приводит к приступу. Если выпить немного, ничего не происходит.
– Ну раз вы так уверены. Повторите, пожалуйста, – это сказал он бармену, поправив очки. Два стакана почти моментально появились рядом – ром-кола и виски со льдом. Каждый взял свой, и они молча сделали по глотку.
– Простите, – тихо обронил Новак. – Если хотите, можем считать это очередным сеансом, за который я заплачу. Я знаю, что мало приятного выслушивать это.
– Я здесь по собственной воле и денег с вас за это не возьму. Вы лучше ответьте, вы же не собирались больше ходить на сеансы, я прав?
– Как вы… – удивление на короткое время перебило смущение, и он посмотрел ему в глаза.
– Как догадался? – Договорил он за него и ответил на этот взгляд улыбкой. – Вы словно открытая книга. Все ваши намеренья мне сразу были ясны. Вы не считаете, что вам эти сеансы приносят какую-либо пользу, так? Вы были вынуждены ходить по предписанию врача один месяц, и месяц этот прошел. Я не надеялся вас больше увидеть.
– Простите.
– И за что вы извиняетесь?
– Я… – замялся он и ничего не смог ответить.
Какое-то время он посмотрел на его тщетные попытки объясниться, потом картинно махнул рукой, сделал еще глоток, поправил очки одним пальцем и посмотрел на него. На щеках пылал румянец от алкоголя, а движения стали более раскованными, свободными, не такими как обычно. Он посмотрел на него своим уже слегка помутневшим взглядом.
– Знаете, за минуту до вашего звонка я как раз думал о вас.
– Что?
– Не подумайте чего. Просто размышлял, как сложится ваша судьба.
Новак лишь кивнул в ответ, хотя какой смысл был у этого кивка, сам не знал. Коктейля два они просто молчали, каждый думал о своем и постепенно пьянел.
– Я вас прекрасно понимаю, – вдруг нарушил молчание психотерапевт, смотря не на Новака, а на полки за барменом, где стояли бутылки с выпивкой. – Вы же знаете, что у меня ВИЧ?
– Да, знаю.
– И вы все-таки пошли ко мне на сеанс?
– Если быть до конца откровенным, именно поэтому и пошел.
– Вот как. Интересно, с чего бы? – спросив, он вновь поправил очки.
– Человеку, который всегда был здоров, не дано понять, что чувствуют такие как мы. Я не смог бы найти общий язык с врачом, который просто не знает какого мне.
– Ясно. Что ж, правильно. Хотите знать, как я заразился?
– А вам не больно это вспоминать?
– Не могу сказать, что приятно, но я хочу вам рассказать.
– Тогда я выслушаю.
– Это произошло семь лет назад. Мне было девятнадцать. Экстерном сдал экзамены Старшей школы и только-только поступил в институт на специальность психолога. Желторотый наивный юнец. С моими новыми однокурсниками мы пошли в бар, там я надрался в щи. Проснулся в постели с незнакомым парнем. Избитая сцена, правда? Но я бы не стал рассказывать, если бы это было все. Он проснулся, не спеша оделся, при этом не проронив ни слова. Вид его мне не нравился. Знаете, бывают такие люди даже внешне гадкие. Перекинешься с эти человеком парой слов всего, а ощущение будто тебя помоями облили. Вот он как раз из таких был. Поглядывал на меня все время с каким-то злорадством. Собравшись, уже у порога он улыбнулся мерзко так и сказал, что теперь у меня ВИЧ. Потом коротко хихикнул, и пока я стоял в абсолютном шоке, ушел. Я больше его не видел, но много что о нем услышал. Он стольких парней так заразил, и его до сих пор не нашли.
– Мне очень жаль.
– Я хорошо понимаю, о каком страхе вы говорите. Как только мой диагноз подтвердился, все стали меня избегать, словно чумного. Со мной перестали здороваться за руку, садиться рядом, есть за одним столом и еще много чего. Даже мои собственные родители запретили мне подходить к младшему брату, а когда я лишь раз ослушался и взял его на руки понянькать, меня выгнали из дома. И это в образованном обществе, где ни для кого не секрет, как передается ВИЧ. Логика, здравый смысл и наука почему-то всегда отходят на второй план, когда дело касается смертельных болезней. У меня было много времени подумать, почему люди себя так ведут. Если хотите, я могу поделиться с вами своей теорией, но вам, наверно, она покажется глупостью.
– Уверен, что не покажется.
– Я думаю, такие больные люди как мы с вами напоминаем здоровым о смерти. Человек так устроен, никто не хочет признавать, что смертен. Пусть все люди головой понимают, что рано или поздно умрут, но почему-то все время надеются, что для них жизнь сделает исключение. А такие как мы – мозоль на глазу, напоминающая, что никаких исключений не будет. Любой старается скорее выкинуть нас из своей жизни, забыть как страшный сон и продолжить дальше жить беззаботно, не задумываясь о том, что когда-нибудь его жизнь оборвется. Слишком уж мысль о смерти тяжелая.
– Интересная теория. Совсем не глупая.
– Вы, правда, так думаете?
– Да.
– Забавно получилось, вы меня позвали, чтобы я вам помог, но в результате это вы меня выслушивали.
– У меня есть предложение, – неожиданно уверенным тоном сказал Новак и посмотрел ему в глаза. – Раз уж мы больше не пациент и врач, то как насчет того, чтобы стать друзьями? Как вы на это смотрите?
– А что, я согласен. Значит, на «ты»?
– Да, на «ты». Только, пожалуйста, никаких «Александров». Очень, очень прошу.
– И как же мне тебя называть?
– Можно по фамилии или «Алекс», как хочешь.
– Хорошо. Тогда ты меня зови «Эндрю».
– Договорились.
Они тепло улыбнулись друг другу. Эндрю поднял стакан, произнес тост о дружбе, они чокнулись, выпили и разговорились уже на более веселые темы. И весь остальной вечер был наполнен шутками и смехом.
Нарушенное обещание
Они встретились, как и договаривались, в семь на том же месте, на котором расстались. Дэн определённо ожидал другого. Лилит была очень уставшая, вялая. Она объяснила это тем, что ее загоняли на репетиции. На ней она провела весь день и, как сама говорила, выкладывалась на всю. После недолгой прогулки он проводил ее до дома, и они условились встретиться завтра в это же время. Но завтра все повторилось. И послезавтра тоже. И так целую неделю.
А кошмары не прекратились и после примирения. Все повторялось как в детстве. Каждую ночь одни и те же мерзкие сны, но теперь главной героиней была не его мать, а Лилит. И с каждым кошмаром все сильнее в его сознании закреплялась мысль о возможном любовнике. Ночами он лежал и думал, как именно она могла это провернуть. И находил сотни разных возможностей. Мысли об этом сводили его с ума.
Спустя неделю он не выдержал. Ему нужны были доказательства ее верности. Если он спросит, то она, конечно, не признается. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что лучшее решение – слежка. Она ничего не узнает, поэтому никаких претензий к нему не будет. Идеально.
Он подкараулил ее утром у подъезда в этот раз так, чтобы она его не заметила. Казалось, что даже боги благодетельствовали его затее. Город застилал густой непроглядный туман, который удачно скрыл его из виду. Куртку он надел не свою, позаимствовал у отца. И специально надел вязаную шапку, чтобы скрыть свои волосы. Как говорится, мать родная не узнает. В таком тумане уж точно.
От подъезда она тронулась бодрой походкой. Яркое желтое пальто для него было словно маяк, не давало потерять ее из виду. Он шел за ней по пятам. Сначала она нырнула во дворы, потом пройдя квартал, повернула на оживленную улицу, прошла торговый центр и завернула опять во дворы. Там остановилась около большого театра. Достала пачку своих самокруток, прикурила одну, с удовольствием затянулась. Даже при том, что лица в таком тумане ему было не разобрать, он точно знал, что на лице у нее была ее «фирменная» улыбка. Когда затягивалась, она всегда улыбалась одинаково. Поднимался только один уголок ее прекрасных губ. Она задерживает дыхание, закрывает глаза, так же странно улыбается и выдыхает. И это продолжается пока не закончиться табак.
С расстояния он осторожно наблюдал за этим, делая вид, что изучает афишу театра. Все эти подозрения в тот миг казались ему такими бредовыми. «И почему я только это затеял? Она же меня любит» – думал он ровно до того момента, как к ней не подошел кто-то другой.
Это был молодой парень в странном наряде. Джинсы на нем были уж слишком облегающими. Телосложение худосочное. Низкого роста. Приталенное бежевое пальто ровно до бедер. И крупный завязанный каким-то инопланетным образом синий шарф. Как только он к ней подошел, они о чем-то заговорили. Было не разобрать с такого расстояния, о чем именно. Но через пару реплик раздался ее звонкий смех. Он сжал кулаки. Здравый смысл кричал ему уходить, но слушать его он не собирался. Глаза застилала злоба. Все, что ему снилось, правда. Это ее любовник. «Вот почему мы такие вялые после, да, дорогая? Поэтому времени на меня у тебя нет?!» . Он вмиг оказался рядом с ними.
– Ну здравствуйте! – выкрикнул он.
– Дэн!
– Дорогуша, кто этот хам, который так грубо прервал нашу беседу? – поинтересовался парень, подошедший к Лилит. Дэннис заметил, что у него накрашены ресницы и брови, а на лице толстый слой тональника.
– Не ожидала меня здесь увидеть, любимая?! – спросил Дэннис на повышенных тонах, проигнорировав слова этого парня.
– Ты что, следил за мной?! – огрызнулась она.
– И как видно, совсем не зря. Что это за попугай разукрашенный?
– Дэн! Мы же договаривались!
– Доверяй, но проверяй. Слышала такую поговорку?
– Дэн, да это просто смешно! Он мой коллега! Ты такие сцены теперь постоянно закатывать будешь?!
– Не ври! – крикнул он ей в лицо. Она испуганно отшатнулась.
– Молодой человек, – сказал этот парень. – Кем бы вы ни были, я прошу вас удалиться.
– Ты мне будешь говорить, что мне делать?
– Она сказала чистую правду, я – ее партнер по сцене. – Желая показать, что не желает зла, он примирительно поднял руки ладошками кверху.– Только и всего. Я играю Отелло.
– Я – ее парень. И давно вы с ней спите у меня за спиной?
– Дэн! – выкрикнула она.
– Да кем, вообще, нужно быть, чтобы подозревать этого ангела в таком?
– Здравомыслящим человеком?
– Скорее наоборот, больным на голову.
– Чего сказал?!
– Дэн! – вновь крикнула она громче прежнего и остановила его. Он сделал шаг к нему с недвусмысленным намереньем дать по морде.
– Я сказал, что вы больны. И вам нужно лечиться.
Он сжал кулаки, но взял себя в руки. «Не здесь и не сейчас. Не при свидетелях» – сказал он сам себе.
– Венц, пожалуйста, оставь нас.
– Уверена?
– Да. Все будет хорошо.
– Дорогуша, мой тебе совет: беги от него. Он с головой не дружит. А вам, молодой человек, лучше взяться за ум. Попросите о помощи, сходите к врачу, попробуйте вылечиться. Если вы ее любите, вы просто обязаны это сделать.
– О помощи просят только трусы и слабаки, – процедил Дэн сквозь зубы. Глаза его были налиты кровью, ноздри широко раскрыты, он шумно вдыхал и выдыхал.
– Если вы так считаете, то мне вас искренне жаль. Вы, наверно, очень несчастны. – Сказав это, он удалился, а они остались вдвоем.
– Будешь оправдываться или признаешься сама, шалава? – Он ничуть не сбавил тона. В его голосе сквозила ненависть такой силы, что ее бросило в дрожь.
Она отвесила ему пощечину. Щеку сильно прижгло.
– Что ты творишь, Дэн?! Ты же обещал! У меня много коллег парней. Это неизбежно. Это совершенно не значит, что я с ними трахаюсь! Неужели ты не понимаешь этого? Или мне теперь ни с кем общаться нельзя? Надеть паранджу и не выходить из дома, что ли?! Мне так за тебя стыдно!
– А за себя тебе не стыдно, нет?
– Уходи! Видеть тебя не хочу! – Она толкнула его в грудь. – Проваливай! Сейчас же! – Она сделала пару шагов назад, собираясь уходить. Он схватил ее за руку чуть повыше локтя. – Отпусти!!! – это был уже не крик, а визг полный страха. Только сейчас он заметил, что ее всю трясет, а глаза полны слез.
– Уходи, Дэн! – вновь повторила она, захлебываясь слезами.
Его настолько ошарашила ее реакция, что он просто не знал, как поступить. Рука сама собой разжалась, отпустив ее. Он ожидал упреков, оскорблений, криков, оправданий, но точно не паники в ее глазах, не слез. Внутри зародилось гадкое чувство. Стыд. Как только ее отпустили, его бабочка тут же упорхнула в театр. Он ринулся за ней, но при входе его развернули охранники. Ему туда вход заказан.
Полностью разбитый он сел на ближайшую скамейку и стал караулить ее у входа. Утро сменилось днем, туман ушел, выглянуло солнце, которое ничуть не согревало, потом солнце закатилось за горизонт, а он все сидел. Взошла луна, сделала полукруг и зависла высоко в небе. Лилит так и не вышла. Видимо, прошмыгнула через другой вход, подумал он.
Хоть и просидел он там столько времени, в голове не появилось и мысли, что сказать ей и как себя вести. Он не представлял даже, чего он этим хотел добиться. Что он сделает, когда ее увидит? Ударит? Кинется в ноги и будет умолять о прощении? Страстно поцелует? Или придушит?
На место злости пришла пустота. И в душе и на уме. Пока сидел он ни о чем не думал. Находился словно в бреду, не чувствовал течение времени и холода. Реальность для него в тот момент была чем-то абстрактным, не существующим. Когда понял, что ее он сегодня больше не увидит, он встал со скамейки, и, не отдавая отчета своим действиям, пошел. Куда именно он не знал и сам, а ноги в результате сами привели его к дому Новака.
Жестокая апельсинка
Когда раздался дверной звонок, он чистил апельсин и параллельно переписывался в соцсети с Эндрю. За эти несколько дней они сильно сблизились. Сильнее чем он рассчитывал, но ему это только нравилось. Его бывший психотерапевт с ролью друга справлялся куда более успешно, чем с ролью врача. Они буквально каждую свободную минуту общались. Перекидывались смешными картинками, рассказывали, как проходит их день, просто болтали ни о чем. Новак уже успел забыть, какого это разговаривать с другом, не ожидая оскорбления в свой адрес. Он был нужен кому-то, этот кто-то понимает его, дорожит им. Бальзам на душу. Но, как бы ни было все у него прекрасно, размышления об их погибающей дружбе с Дэном (или уже погибшей, если верить словам Эндрю) его не оставляли. Добавляли, так сказать, ложку дегтя в бочку меда. Эндрю считает, что их с Дэном отношения давно изжили себя.
Как-то вечером они обсуждали это, и он написал: «Алекс, не пытайся реанимировать труп, который уже разложился. Все кончено. Ваша дружба уже в прошлом, теперь вы просто хорошие знакомые, а совсем скоро станете незнакомцами. Так иногда случается, ничего не попишешь. Вот и все».
Что ж, это вполне здравое предположение. Но Новак был уверен, к ним оно не применимо. Он не смог бы внятно объяснить почему, если бы кто-то спросил его об этом в лоб. Но ему это казалось таким же простым, как два плюс два. У нормальных людей да, именно так и происходит: отношения завязываются, развиваются, потом портятся и заканчиваются. Но у них не так.
В детстве его часто спрашивали, что сподвигло такого доброго и милого мальчика связаться с этим исчадьем ада в лице Дэнниса? На это он всегда приводил сравнение Дэна с кокосом. Внешне он не очень, шершавый, твердый, не дружелюбный. Но внутри сладкий и мягкий. Надо просто найти силы его расколоть.
Тогда он гордился таким красивым сравнением, но спустя годы понял, что оно неверно. Дэн не был кокосом. Внутри никогда не было блаженной сладости, резко вступавшей в контраст с внешним видом. Он никогда не был добрячком, ни при каких обстоятельствах. Дэн всегда Дэн. Но с кем же его тогда сравнить, думал он, сидя перед компьютером? В руках он повертел только-только очищенный апельсин. Посмотрел на него таким взглядом, будто впервые апельсин в своей жизни встретил, и его сразу осенило. «Апельсин!». Такой же рыжий и странный. Сверху твердая и невыносимо горькая кожица, вокруг резко бьющий в нос аромат цитруса, который ни с чем не спутаешь, а внутри мякоть сладкая и все же кисловатая. Дэн всегда оставался самим собой. Но иногда раскрывался с другой, закрытой всем остальным, стороны. Когда они часами болтали ночами, когда обсуждали свои семейные проблемы, когда проводили вместе время, он не становился другим человеком. В его речи также улавливались грубые нотки и наплевательство на чужие чувства, но он был откровенен с ним. И именно за это он его и любил. Именно эта кисловатость ему была по вкусу.
Их отношения не такие как у всех остальных. Они не просто лучшие друзья, они нечто большее. Что-то такое, чему еще слово не придумали. Не будет как у всех. Слишком уж хорошо они друг друга знали, слишком нужны друг другу. Без этой кисловатости он больше жизни своей не представлял. И он точно знал, что и Дэн чувствует себя так же. С какой-то неведомой целью он загородился от него своей горькой коркой и не подпускает. Причину он обязательно выяснит. Когда-нибудь. А сейчас их отношения продолжаются, кто бы что ни говорил.
Звонок в дверь был долгий, натужный. Будто кнопку заклинило. Он открыл дверь. На пороге стоял Дэннис. Бледный, изможденный. Глаза впали глубоко в череп, под ними зияли мешки. Его чуть потряхивало, видимо, от холода. Но это все мелочи по сравнению с взглядом. Он был настолько пустой и отрешенный, что Дэн сам на себя похож не был. Множество раз Новак видел его в похожем состоянии. Когда его мать уходила в длительные периоды загула, он выглядел похожим образом. Но сейчас все явно было куда хуже обычного.
Он отворил дверь, но никто не сказал приветствия. Пару секунд они смотрели друг на друга.
– Саша, кто там? – спросила его мать. С того инцидента она пришла в себя. Или, по крайней мере, так утверждала сама.
– Можно Дэннис у нас ночевать останется?
– Конечно! – воскликнула она, не выходя из комнаты, так как зашивала свою юбку. Она всегда любила, когда Дэн к ним заглядывал. И дело было не в том, что ей нравился сам Дэннис. Это как раз было наоборот, но она была рада, что у сына есть друг, каким бы он ни был. Слишком уж сильно она боялась в детстве, что у него никогда не будет друзей из-за болезни. – Он, наверно, голодный. Я сейчас выйду, положу.
– Не напрягайтесь, – это уже сказал Дэн. – Мы сами прекрасно справимся.
– Хорошо. Мальчики, только сильно не засиживайтесь. Поздно уже, а вам в школу завтра.
– Ма-ам, – протянул Новак. – Мы же уже не маленькие. Третий десяток пошел. Сами знаем.
– Не мамкай мне тут. Именно сейчас за вами нужно глаз да глаз. Гормоны, вседозволенность и отсутствие мозгов. Сейчас все хуже, чем когда вам было по десять.
Новак закатил глаза, но по-доброму. Так мог только он. Был у них дома какой-то едва уловимый уют. У Дэна дома такого никогда не было. Как зашел, у него сразу в душе потеплело. По-хозяйски он разделся, открыл шкаф, повесил куртку, разулся, прошел на кухню. Конечно, в гостях он не впервой. На кухне он поставил чайник, достал кружку из шкафчика, взглянул на Новака, прошедшего за ним на кухню следом, достал вторую кружку.
– Как обычно? – тихо спросил Дэн.
– Да.
Ему он налил его любимый зеленый чай с имбирем и лимоном, себе чашку крепкого кофе. От резких запахов имбиря, лимона и молотого кофе, смешавшихся в единый одурманивающий букет, щипало в носу. Кружки звякнули, когда Дэн поставил их на стеклянный стол.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/tais-21289806/a-v-babochka-64488121/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Екатерина Ведерникова
Тип: электронная книга
Жанр: Триллеры
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 26.10.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Продолжение серии «A B». Прошло 40 лет после войны 2031 года, унесшей в одночасье жизни шести миллиардов человек. Человечество решило построить новый мир без агрессии и деления на страны, объявив всемирное объединение в единое государство. Возможен ли мир без жестокости? Что толкает людей причинять другим боль и страдания? Эти и многие другие вопросы будут подняты в книге, рассказывающей про молодого маньяка и людей, считавших себя его друзьями. Их судьбы тесно переплетены, но у каждого своя история. Любовь, толкающая на убийство. Мечты, которым не суждено исполниться. Месть, детские травмы, self-harm…