Главная страница | Современные любовные романы | На грани каждого удара

На грани каждого удара
Xana Skye
Элли научилась жить с тайной, пряча свою боль и страхи за фасадом обычной жизни. Но всё меняется, когда в её мир входит Дэмиан – талантливый футболист, чьё присутствие заставляет её забыть о борьбе, которую она ведёт каждый день. Он загадочен и непредсказуем, и между ними возникает напряжение, которое невозможно игнорировать. Элли не готова открыться ему, но чем больше они проводят времени вместе, тем сложнее удерживать дистанцию.
Что, если он – не просто шанс на любовь, а вызов, который может изменить её жизнь? На грани каждого удара она рискует потерять всё, включая себя.

Xana Skye
На грани каждого удара

Пролог

Элли

Этот день до сих пор перед глазами, будто это было не со мной. Тихий голос врача, настойчивые слова, тянувшие меня в новый, чужой мир. Мама сидела рядом, её пальцы крепко сжимали мою руку, но даже её прикосновение казалось далёким. На лице – тревога, едва уловимая, но такая знакомая. Я помню этот взгляд из детства, когда что-то было не так.

Мы пришли сюда по поводу того, что я иногда чувствовала усталость, словно не хватало воздуха, чтобы нормально дышать, и сердце почему-то часто стучало слишком сильно, как если бы пыталось вырваться наружу. Я думала, что просто переживаю из-за контрольной, что все эти симптомы – временная ерунда. Но слова врача разбили эту уверенность.

– Дилатационная кардиомиопатия, – произнёс он.

Моё внимание замерло на этом странном сочетании звуков. Я не понимала, что оно значит, но интонация говорила больше, чем сами слова.

Мне было пятнадцать, когда я узнала об этом диагнозе. Возраст, когда всё должно быть просто: школа, друзья, мечты. Я даже не думала, что однажды придётся задумываться о том, как работает моё сердце.

Слова врача звучали приглушённо, как через вату: «Ваше сердце слабое», «нужно лечение», «пересадка в будущем». Эти фразы казались отрывками из чужого разговора.

– Что это значит? – спросила я, чувствуя, как пересыхает горло.

Врач посмотрел на меня мягко, с сочувствием, которое делало ситуацию ещё более пугающей.

– Ваше сердце стало слабее и не может эффективно перекачивать кровь, – объяснил он .– Это называется дилатационной кардиомиопатией – мышцы сердца растянуты, из-за чего оно теряет свою силу.

Мама молчала, но её пальцы побелели от напряжения. Её взгляд был прикован к врачу, словно она надеялась, что услышит хоть что-то обнадёживающее.

– Это лечится? – вырвалось у меня.

Он коротко кивнул.

– Мы можем замедлить развитие болезни, но это потребует дисциплины и определённых ограничений.

Эти слова утонули в шуме моих мыслей. Всё, что я знала о себе, рухнуло. Моё сердце – орган, о котором я даже не задумывалась, – стало центром моего существования.

Когда мы вышли из кабинета, холодный воздух больничного коридора обжёг лицо. За дверью всё оставалось прежним: люди куда-то спешили, солнце светило сквозь окна. Но для меня мир изменился. Всё, что ещё недавно казалось важным, потеряло смысл.

Весь следующий месяц я пыталась убедить себя, что ничего не произошло. Ведь я жива. Я дышу. Хожу. Эти мысли стали щитом, за которым я пряталась. Но сердце предательски напоминало о себе: одышка, слабость, внезапное ощущение усталости. Болезнь следовала за мной тенью, оставляя невидимые следы на всём, что я делала.

Я больше не могла бегать. Даже там, где раньше чувствовала себя свободной, мне приходилось останавливаться. Моё сердце стало врагом, ежедневным напоминанием о том, что я живу на краю. Каждый день начинался с немого вопроса: а что, если сегодня оно подведёт?

Прошло два года.

Я научилась жить с этой мыслью. Вернее, притворяться, что живу. Учёба, прогулки, смех – всё выглядело так же, как у других, но за этим стояла невидимая тень. Иногда я ловила себя на мысли, что перестала думать о будущем, будто оно могло исчезнуть в любой момент.

Будущее казалось хрупким и ненадёжным. А потом появился он.

Дэмиан Холт.

Он был воплощением всего, чего мне не хватало: силы, скорости, решительности. Его взгляд проникал в самую суть, как будто он видел то, что я скрывала даже от себя.

Он был одновременно пугающим и спасительным. Как грозовая туча, которая приносит бурю, но оставляет воздух свежим. Казалось, он задавал мне безмолвный вопрос: «Ты боишься? Ты сдашься?»

Я боялась.

Но рядом с ним впервые подумала: что, если страх – это не конец?
Что, если за ним есть что-то большее?

Я смотрела на него и спрашивала себя: а вдруг у меня ещё есть время?

Глава 1

«Творчество – это не избавление от одиночества, а способ быть наедине с собой и не бояться этого.» 

Элли

Я сидела на скамейке у школьного фонтана, облокотившись на спинку, и слушала, как подруги о чём-то болтают, смеются. Время от времени я поднимала взгляд, но чаще просто наблюдала за игрой воды в лучах позднего солнца. Здесь, в школьном дворе, всё казалось неизменным, как и раньше. Только я уже не была такой, как раньше.

– Ты что, опять где-то далеко? – спросила Хлоя, заметив, как я теряюсь в своих мыслях.

– Я тут, – ответила я спокойно, не отрывая взгляда от фонтана.

София наклонилась ближе, её глаза слегка прищурились, будто она пыталась разгадать мой настрой.

– Мы обсуждаем планы на субботу. Но у тебя, как обычно, свои?

Я повернулась к ним и улыбнулась уголками губ.

– Холст, краски, немного музыки. Ну и, конечно, как же я могу пропустить наши субботние посиделки?

Хлоя тихо засмеялась, покачав головой.

– Ты не меняешься, Элли, – сказала она с улыбкой. – Кофе, болтовня и пирожные, звучит здорово!

София тоже ухмыльнулась.

– Ну, если эта ваша версия субботы, я с радостью присоединюсь.

Я откинула волосы назад, взглянув на часы.

– Ладно, девочки, мне нужно бежать. Художественный класс не может ждать.

София с ухмылкой кивнула.

– Ты ведь не хочешь пропустить свой очередной порыв вдохновения, да?

– Да, именно так. Я люблю вас, девочки, – улыбаясь, сказала я.

– Мы тебя тоже любим, – ответили хором подруги. – Не пропадай!

Я сделала несколько шагов в сторону школы, ощущая, как сосредоточенность на своём занятии возвращает меня в мир, где всё просто и понятно. В классе я буду одна, с холстом и красками – там, где я чувствую себя на своём месте.

Когда я вошла в класс, царила тишина. Из окна, откуда струился мягкий свет, мне было видно, как мимо проходят группы учеников, спешащих в разные стороны. Уроки позади, вечер пятницы, и вот она – я. Все остальные собираются на вечеринки или в торговые центры, а я направляюсь сюда – в свой «тихий уголок счастья». Художественный класс – мой приют, место, где я могу быть собой и чувствовать, что всё на своём месте.

Я сделала несколько шагов в сторону своего места, когда преподаватель подошёл ко мне. Его голос, впрочем, прозвучал не так спокойно, как всегда.

– Элли, ты не могла бы помочь новичку? – спросил он, словно знал, что я окажусь здесь.

Я посмотрела на него, а затем, не поднимая взгляда с холста, только сдержанно кивнула. Кто теперь новичок? Я была уверена, что буду одна.

– Кто новичок? – спросила я, не скрывая недовольства. Мне казалось, что я хотя бы пару часов смогу провести в тишине. Но теперь мой «тихий уголок» был разрушен.

Учитель Картвелл указал на фигуру у дальней стены. Это был Дэмиан Холт! Мгновенно моё недоумение сменилось полным изумлением. Что он тут делает? Этот парень явно не тот, кто мог бы заинтересоваться рисованием. Высокий, с короткими тёмными волосами, он стоял с таким выражением лица, как будто оказался здесь по ошибке. Он был расслаблен, немного насмешлив, будто считал этот класс странным. И что это за спортивный костюм? Он вообще понимает, куда пришёл?

Его присутствие казалось нелепым в этом месте. Я привыкла, что те, кто сюда приходят, делают это осознанно и с интересом. А он… просто так, как будто зашёл сюда случайно, по пути в спортзал. Всё в нём кричало, что он не привык к таким местам. И что ему вообще нужно здесь? Вопросы толпились в голове, а недоумение не отпускало.

– Вы серьёзно? – мой голос был прямолинейным, резким. Это был мой способ скрывать эмоции, которых я не хотела показывать. Я повернулась к преподавателю, сдавленно вздохнув. – Вы хотите, чтобы я его обучала?

Учитель поджал губы, явно понимая, что ситуация непростая. Его взгляд был немного укоризненным, но в то же время в нём читалась настоятельность. Он знал, что я не люблю такие задания, и я не могла скрыть своё раздражение. Я ожидала чего угодно, но не этого.

Учитель Картвелл попытался объяснить:
– Элли, ты одна из лучших, и я уверен, что только ты сможешь помочь ему понять, что такое искусство. Он не умеет рисовать, но он хочет попробовать. Ты ведь знаешь, как важно поддерживать друг друга в этом деле. Я уверен, что ты справишься. Это всего лишь  на несколько недель.

Меня прошиб холодный пот от давления учителя. Он прекрасно понимал, что я не смогу отказать. Почему именно этот парень? Он ведь спортсмен, а не художник!

Я качнула головой, сдерживая раздражение. Это не должно было происходить. Я посмотрела на преподавателя и выпалила:

– А знаете, кто ещё может быть лучше меня? Вы, учитель Картвелл! Вы прекрасно справитесь с новичком, тем более это ваша работа, а не моя.

Я скрестила руки на груди, пытаясь скрыть злость. Конечно, я понимала, что это не совсем справедливо – так накидываться на него. Но мне весь этот бардак с Дэмианом казался просто абсурдным.

– Элли, я знаю, ты не любишь такие задания, но это временно. Ты не обязана быть его наставником. Просто помоги ему с основами, пока он не освоится. И уверяю тебя, с ним не будет сложностей, – учитель, понимая, что это на меня не действует, добавил: – Но если ты думаешь, что не справишься, то конечно, ты можешь отказаться.

Я выдохнула, чувствуя, как раздражение немного затихает. Хотя не удержалась и всё-таки ответила, поморщив лоб:
– Ладно, хорошо, я помогу. Но не ждите от меня чудес. И да, это временно!

Я взглянула на Картвелла, в моем взгляде не было ни злости, ни доброжелательства, только понимание неизбежности. Потом перевела взгляд на Дэмиана, ожидая реакции. Но он молчал. И это меня удивило.

– Слушай, ты вообще умеешь разговаривать? – наконец не выдержала я и спросила, прищурив глаза.

Дэмиан лениво приподнял бровь, наконец прервав молчание.

– Я ждал, когда ты закончишь свою речь, – сказал он с лёгкой усмешкой.

– Разве мог перебить такую страстную защиту?

Я закатила глаза.

– Отлично, значит, ты не только не умеешь рисовать, но ещё и комик, – заметила я с иронией. – Нам будет весело.

Он усмехнулся, но его взгляд стал серьёзнее.

– Я не просил тебя об этом, – ответил он, глядя мне прямо в глаза. – Но раз уж ты согласилась, давай начнём. Ты ведь не хочешь затягивать, верно?

Меня удивил его спокойный и уважительный
тон. Это выбивало меня из колеи.

Я пожала плечами и шагнула к нему. Не будь наивной, напомнила я себе. Этот парень не был просто спортсменом, он был капитаном футбольной команды, и он привык, что всё дается легко. Но что он делает здесь? Это меня злило, и я не могла понять его мотивов.

Преподаватель кашлянул, привлекая внимание.

– Элли, я знаю, что это неожиданно, но я уверен, ты справишься. Помни, искусство – это тоже о том, чтобы находить баланс.

Он кивнул и с улыбкой добавил:

– Если будут вопросы, ты знаешь, где меня найти.

С этими словами он ушёл, и мы остались вдвоём в тишине.

Я сделала шаг к Дэмиану. Он не двинулся с места, скрестив руки на груди, как будто всё происходящее его забавляло. Его уверенность раздражала меня. Я не могла позволить себе быть с ним мягкой. Он был не просто новичком – он был трудным случаем.

– Ладно, начнём с простого, – сказала я, мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала. – Нарисуй линию, форму.

Это будет выглядеть странно. Футболист с мячом на поле и спортсмен с карандашом в руках… – подумала я, улыбаясь.

Дэмиан ухмыльнулся.

– Ты всегда так командуешь?

– Не всегда, – ответила я, стараясь скрыть усмешку. – Но в твоём случае я могу себе это позволить. Ты же не хочешь, чтобы я растеряла все свои навыки рисования из-за твоего невнимания, правда?

Дэмиан снова усмехнулся, но на этот раз его взгляд стал немного более заинтересованным. Он подошел к столу, сбросил рюкзак, не спеша взял карандаш, но держал его так, как будто впервые держит что-то подобное.

– Что, не знаешь, что с ним делать? – спросила я, наблюдая, как он вращает карандаш между пальцами.

– Да нет, просто пытаюсь понять, с чего начать, – ответил он, не меняя безразличного тона.

Я скривила губы. У этого парня точно не было ни малейшего интереса к искусству, и меня это раздражало. Он был как неуклюжий подросток, пришедший сюда по принуждению, а не по собственному желанию.

– Ты вообще понимаешь, как рисовать? – я не удержалась и снова спросила, хотя прекрасно знала ответ.

Он покачал головой, но не обиделся, и меня бесконечно удивляло его спокойствие.

– Наверное, ты всему научишь меня, – сказал он с лёгкой усмешкой в голосе.

Я выдохнула, пытаясь удержать терпение. Так нельзя начинать, подумала я. Он явно не оценит урок, а я, похоже, буду тратить время на кого-то, кто ничего не понимает. Но я ведь пообещала.

– Нарисуй что-то простое, – повторила я, ощущая, как лёгкая усталость от этой ситуации накатывает. Я не любила напоминать людям, что они, возможно, не в силах справиться с чем-то, что для меня кажется простым. Да и Дэмиан не был обычным учеником.

Он не торопился. Положив карандаш на бумагу, он принял задумчивую позу, будто пытался понять, как это – быть художником. Я знала, что его мозг был настроен на другие задачи – на скорости, реакции, на то, чтобы продержаться в игре. Рисование было чем-то совершенно чуждым.

– Ну, и как? – я попыталась добавить больше терпения в голос, но оно всё равно звучало немного сухо.

– Примерно так, как и ожидал, – сказал он, не поднимая глаз от бумаги. – Никакой магии.

Я не могла не улыбнуться. Даже в такие моменты он умудрялся быть саркастичным.

– Рисование не всегда про магию, Дэмиан. Это про внимание, восприятие, про то, как ты видишь мир вокруг.

Он взглянул на меня с удивлением, будто впервые услышал своё имя. Дэмиан приподнял бровь и посмотрел на меня, как будто проверял, не ошиблась ли я.

– Ты знаешь моё имя? – его голос прозвучал немного удивлённо.

Я кивнула, стараясь выглядеть спокойно.

– Конечно, знаю. Не думаю, что это секрет. Ты же капитан команды, тут все о тебе знают.

Он нахмурился, как будто привык, что его воспринимают как героя, а не как человека.

– Ну да, но ты не все…

Он пожал плечами, явно не зная, как продолжить.

– Ладно. Начну рисовать, раз уж так просишь, – сказал он, явно пытаясь сменить тему, и снова взял в руки карандаш, сделав несколько неуверенных движений.

Я наблюдала за ним, как он плавно начинает делать штрихи. Что это за… да, но ты не все? – что он имел в виду?

– Ты ведь не думал, что рисование – это просто, да? – спросила я с лёгкой усмешкой.

Он бросил на меня взгляд, в котором читалась защита, но не стал спорить.

– Нет, конечно. Это точно не так. Ты же даже не спросила, есть ли у меня талант.

– О, ну да, я совсем забыла, что у тебя, возможно, скрытый талант, – сказала я с улыбкой.

Он взглядом выразил сомнение, но, похоже, начал немного расслабляться.

– А ты не думала, что скрытый талант у меня может быть в другом? – ответил он с загадочной улыбкой, как будто подогревая интерес.

Я прищурилась, пытаясь угадать, что он имел в виду.

– Ну, давай скажи, чем ты меня удивишь? – я не смогла удержаться от любопытства.

Он сделал паузу, словно обдумывая ответ, и затем слегка покачал головой.

– Может, на следующем занятии ты это увидишь, – сказал он, возвращаясь к карандашу, но его улыбка говорила о том, что его слова не были случайными.

– Значит, мне стоит ожидать чего-то необычного? – сказала я с улыбкой, играя с ним.

Он оторвался от карандаша и посмотрел на меня с интересом, как будто впервые замечая что-то в моём тоне. В глазах мелькнуло что-то серьёзное.

– Возможно. Но сюрпризы не всегда такие, как ты их ожидаешь. – Он отпил немного воды из бутылки и снова вернулся к карандашу, как будто не готов продолжать разговор.

Я решила поддеть его.

– Не думаю, что ты действительно скрываешь какие-то таланты. Может, ты просто не хочешь признаться, что тебе не удастся меня удивить?

Он чуть заметно усмехнулся, но не ответил сразу, как будто знал, что я пытаюсь вывести его на откровенность.

– О, Эл… ты не представляешь, что я могу, – сказал он, и его голос стал немного увереннее, почти с вызовом.

Я приподняла бровь. Эл? Меня редко так называют… Стоп! Меня вообще так не называют. Я сделаю вид, что мне показалось.

И в этот момент мне стало ещё более интересно, что он скрывает и что из себя представляет. Но я решила, что не буду идти по лёгкому пути и разгадывать его сразу.

– Ну, посмотрим, – ответила я, почти не заметив, как начинаю задумываться о том, что скрывается за этой загадочной личностью.

Он продолжал рисовать, сосредоточив взгляд на своём холсте, но движения карандаша стали уверенными, даже если в его глазах оставалась какая-то скрытая борьба. Я наблюдала за ним, оценивая каждое движение его руки, и в какой-то момент заметила, что рисунок начинает обретать форму. Это была абстракция, но такая, что вызывала ассоциации с чем-то более глубоким. На мгновение я потерялась, даже не поняв, как это произошло.

Однако, как только я собиралась сделать комментарий, в коридоре раздался шум – кто-то громко разговаривал и смеялся.

– Пора заканчивать, – сказал он, и его голос стал немного мягче, будто в нём скрывалась лёгкая грусть. Он отложил карандаш и взглянул на меня с таким выражением, как будто мысленно уже прощался с этой сценой.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение в воздухе вдруг исчезло, оставив после себя лёгкое недосказанное.

– Ну что, увидимся на следующем занятии? – предложил он, встречая мой взгляд. – Если ты свободна, можем встретиться тут в понедельник, после уроков?

Я задумалась, и, прежде чем ответить, взглянула на его рисунок, который казался частью какой-то сложной истории.

– Посмотрю, – сказала я, улыбаясь. – Если не забуду.

– Не забудешь, – ответил он с лёгким вызовом. – Тебе же хочется раскрыть мой талант.

Я рассмеялась, слегка покачав головой.

– Ладно, постараюсь не забыть, – сказала я, собирая свои вещи. – До встречи.

Он кивнул, и не оглядываясь, направился к выходу, оставляя тень таинственного художника, которым он казался только что.

Ну что, я прекрасно поработала… вот только ничего не нарисовала. Время пролетело незаметно, и, если честно, я даже почувствовала некую лёгкость. Встреча оказалась куда интереснее, чем я могла ожидать. Я улыбнулась себе, собирая свои вещи.

Но стоило мне встать, как внезапно эта лёгкость исчезла. В груди снова сжало – не сильно, но хватило, чтобы напомнить о том, что иногда всё не так просто. Я задержала дыхание, пытаясь не дать тревоге взять верх. Это странное ощущение, как будто что-то не так, как будто что-то в воздухе пытается сорвать этот момент. Но я не обращала на это внимания. В такие моменты главное – не терять контроль.

Я сделала шаг, почувствовав слабость в ногах, которая не исчезала, но я не давала себе права поддаться. Чёрт. Почему именно сейчас? Почему в такие моменты, когда кажется, что всё в порядке?

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/xana-skye/na-grani-kazhdogo-udara-71360035/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.