Главная страница | Сказки | Три богатыря и наследница престола

Три богатыря и наследница престола
Курочкина Татьяна
Три богатыря. Книги по фильмам
Пришла в Киев беда: нездоровится государю русскому. Приказывает Князь верным богатырям своим найти племянницу и наследницу его – прелестную Забаву. Она нынче вместе со своим мужем Елисеем получает образование в далёком Царьграде, где правит коварный Василевс. Алёша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец в компании придворного коня Юлия отправляются за тридевять земель. Всего-то им нужно доставить Забаву на родину и оберегать наследницу от интриг охотников до власти. Но задачка оказывается не из простых, ведь византийский император только и ждёт момента, чтобы захватить часть земель русских! Придётся нашим молодцам опять проявить силу недюжинную и смекалку да спасти Русь от недругов. А всё Забавы ради!

Татьяна Курочкина
Три богатыря и наследница престола


© Т.И. Курочкина, текст, 2024
© ООО «Кинокомпания СТВ»
© Студия анимационного кино «Мельница», 2024
© Оформление ООО «Издательство «Эксмо», 2024



Глава 1
Хорошо на Руси-матушке жить. Всяк своим делом занят. Один хлеб растит. Другой ремеслом промышляет. И у Князя Киевского забот полно. Каждый день чуть свет встаёт и сразу о державе беспокоиться начинает. Ни одну травинку, ни один листик без внимания не оставит. Всё у него по полочкам, всё учтено и записано. На каждую мелочь есть свой указ, где подробно описано, как по уму быть должно. А когда государь послов заморских принимает, то всю душу русскую перед ними распахивает, чтобы знали, как велика и прекрасна страна наша.
Вот и в тот злополучный день во дворце устроили пир горой. Для посла иностранного самых лучших блюд наготовили, и ломились столы от кулебяк, солений да мёда. Специально по такому случаю в княжеские хоромы цыган пригласили с ручными медведями, чтобы песни и пляски были по высшему разряду. Всю знать собрали, купцов самых богатых. А первые красавицы в сарафанах из парчи драгоценной водили хороводы от зари до самого позднего вечера.
Первым плясуном на том пиру был, конечно, наш князь-батюшка. Уж какие кренделя он выделывал, как песни горланил! Хоть и был он возраста уже солидного и обладал бородой окладистой, а показал всем, что удаль молодецкую не растерял.
Но наконец и ему дух перевести понадобилось. Плюхнулся Князь на трон во главе стола, хохотнул и сделал большой глоток из кубка. Подле него сидел заморский посол в камзоле на европейский манер и кудрявом парике. Он удивлённо заморгал, разглядывая удалого правителя в чудны?е очки на длинной ручке.
Князь весело хлопнул в ладоши и позвал своего главного помощника:
– Антипка!
Рядом тут же появился упитанный боярин в высокой шапке.
– На-ка вот, рукав пришейте. – Государь скинул верхнее платье и передал его Антипу вместе с оторвавшимся от залихватского танца рукавом, после чего повернулся к заморскому послу. – А?! Видал?! – Князь указал на девушек, водящих хоровод. – Девки у нас самые красивые – наукой доказанный факт.
Гость перевёл свои очки на танцующих и серьёзно произнёс:
– Дахтнирлинх хайнц, хэр магистер.
– Завидно? – усмехнулся Князь, приняв тарабарщину за слова восхищения. – И ведь у нас на улицу выйди – кругом такие. Давай выпьем, что ли? – Он поднял кубок.
Гость осторожно чокнулся с Князем и вежливо кивнул.
Тут и Антипка подоспел с починенным кафтаном.
– Вот, готово, князь-батюшка.
Князь забрал платье, накинул на плечи и снова повернулся к послу:
– И главное, вот это вот всё своими руками, можно сказать, построил. А народ не ценит…
– Да ценим, князь-батюшка, – аккуратно вмешался в разговор Антип. – Ну как не ценим-то?
– Трудишься, трудишься для них, все силы отдаёшь, – протянул государь с наигранным страданием, не обращая внимания на советника. – А как по-другому? Не станет нас, и всё, всё, нет Руси. Кончится сразу. – Князь с тоской схватился за сердце и вдруг скривился. – Ай! Ох!
– Князь-батюшка! – бросился к правителю насмерть перепуганный Антип.
– Сердце… колет… – едва дыша, проговорил Князь. – Фух! Кажись, отпустило. – Он вздохнул, прижал руку к груди, и его лицо вновь исказила гримаса. – Нет! Нет, снова колет!
Музыка стихла. Танцующие замерли. Все в зале приёмов обеспокоенно повернулись к занемогшему правителю.
– Лекаря! Живо! – в ужасе закричал Антип.
Вся толпа бросилась к Князю, окружив его неприступной стеной. Сквозь ряды придворных решительно просунулась голова Юлия, удивительного говорящего коня, который уже давно вошёл в круг приближённых правителя.
– Зачем лекарь? – беспечно спросил он. – Я сам врач-общественник!
Он растолкал собравшихся и оказался возле больного.
– Так, что у нас здесь? – Юлий быстро оглядел Князя с ног до головы, похлопал по спине, пригладил взъерошенные волосы. – Меня узнаёшь? Сколько пальцев? – Он показал передние копыта. – Верно! Ни одного. Что ж, ложная тревога!
Тут же гитаристы ударили по струнам, а девушки пустились в пляс. Бояре взялись за чарки и как ни в чём не бывало продолжили прерванные разговоры. Юлий подхватил почти сползшего на пол Князя и поудобнее усадил на трон. Тот сразу охнул, схватился за сердце и простонал:
– Света Божьего не вижу!
Тут уж и Юлий испугался.
– Похоже, дело серьёзное, – протянул он и повернулся к Антипу. – За лекарем послали?
Боярин ответил возмущённым взглядом.
Князь собрал последние силы, ухватил коня за морду и притянул к себе.
– Богатырей ко мне, – произнёс он, едва шевеля губами.
– Не-не, они в медицине совсем не соображают, коновалы, – отмахнулся Юлий. – Здесь специалист нужен.
– Живо!! – разгневался правитель.
– Уже умчался, – понятливо кивнул Юлий. – Подковы, за мной!
Напоследок он запихал в рот пару пирожков с капустой и скрылся с глаз.
Едва за конём захлопнулась дверь, пир продолжился. Цыгане пели и плясали, девушки водили хороводы, а бояре обсуждали последние события, хоть и поглядывали на притихшего Князя. Даже иностранный посол поднял свой бокал, отхлебнул и чуть не поперхнулся. Видать, не привыкший был к нашим угощениям.
Спустя пару секунд дверь в зал приёмов снова отворилась, и в узкую щель просунулась морда Юлия.
– А вы не расходитесь пока, – сказал конь цыганам. – Я ненадолго!
Всё-таки веселье ему пропускать не хотелось.
Выскочив на двор перед княжескими палатами, Юлий кинулся искать себе телегу, чтобы могла богатырей увезти. Рядом как раз стояла одна подходящая. В неё запряжён был конь ломовой. Мохнатый, с ногами мощными – явно выносливый. Юлий – несмотря на то, что сам конных кровей! – запрыгнул в телегу, схватил поводья и натянул изо всех сил.
– Пошёл, родной! Вперёд! – заорал он.
Конь тут же припустил вперёд. Мчал он по улицам со всех ног, и люд честной в стороны разбегался, чтобы под телегу не угодить.
– С дороги! Дело государственной важности! – голосил Юлий, стегая своего гнедого что есть мочи. – Пропустите печального вестника! Князь-батюшка помирает! Князь-батюшка помирает!
* * *
В сверкающую гладь реки плюхнулся поплавок из еловой шишки. Потом второй, третий, четвёртый. Двое рыбаков закрепили на треногах, воткнутых в ил, самодельные удочки из берёзовых веток. Наступил тревожный момент ожидания. Рыба гуляла, оставляя на поверхности спокойной реки расплывающиеся круги, но наживку обходила стороной.
– Говорил же, клёва не будет, – тяжело вздохнул Илья Муромец, прославленный богатырь русский. – К Алёне мать приехала. Утром встал, тихо так, как мышка, дверь уже открыл, а она мне: «Илюша, сынок – удачной тебе рыбалки». Ну, кто так делает?
– Жена мужика на рыбалку провожать не должна, каждый знает, – понимающе кивнул Добрыня Никитич, тоже молодец знатный. – А тут – тёща! И ведь не скажешь ничего. – Он помолчал немного и спросил: – Ты же не сказал?
– Как же не сказал, – ещё тоскливее вздохнул Илья. – Спасибо, говорю… мама.
За их спинами, на холме, показалась телега. В ней ехал Юлий. Ломовой конь всю дорогу с сомнением поглядывал на своего копытного возницу, а теперь совсем выбился из сил, затягивая повозку в гору. Юлий же без остановки хлестал его по бокам. Наконец терпение коня лопнуло. Он встал на дыбы, отобрал у Юлия хлыст, выгнал его из телеги и забрался туда сам. Перепуганный Юлий покорно потянул за собой повозку в сторону реки.
Илья с Добрыней тем временем сосредоточенно следили за поплавками.
– Братцы, а вы сколько уже поймали? – донёсся из-за кустов камыша крик Алёши Поповича.
Младший из богатырей сидел неподалёку и проверял собственный метод ловли. Он со всей дури лупил по воде толстым поленом, рассчитывая, что оглушённая рыба всплывёт сама.
– Во даёт, – хохотнул Илья.
– Кто ж до конца рыбалки улов считает? – спросил Добрыня и с добродушной улыбкой добавил: – Лапоть.
– Братцы, – снова закричал из-за камыша Алёша, – воблу будете?
– Ты что, рыбу на рыбалку взял? – сокрушённо вздохнул Илья.
Добрыня фыркнул:
– Ты б ещё побрился с утра.
– А чего, не нужно было? – удивился Алёша.
– Вот балбес, – покачал головой Добрыня.
Старшие богатыри переглянулись. По всем приметам улова им не светило…
В это время ломовой конь всё-таки отпустил Юлия и умчался вместе со своей телегой. Княжеский посланник распластался на земле совсем рядом с берегом. Он упирался всеми копытами, оставляя глубокие полосы в песке, но едва продвигался вперёд.
– Илюша! – сипел он. – Добрынюшка!
– Чуешь? – вскинулся Добрыня. Вроде как звал его кто-то…
– Что? – не понял Илья.
Но товарищ его вмиг позабыл о странном зове и охнул:
– У тебя ж клюёт! Подсекай!
Илья тоже увидел, как один из поплавков скрылся под водой. Богатырь бросился к удочке, вскинул над головой берёзовое удилище и, сам того не заметив, тюкнул по голове Юлия, который из последних сил поднялся на ноги и подобрался к молодцу со спины. Конь снова рухнул на землю. А под ноги богатырю упал увесистый окунь.
– Ух ты! – довольно присвистнул Добрыня. – Никак тёща подсобила?
– Добрыня! – закричал Илья. – У тебя клюёт! Подсекай!
Тут уже второй богатырь кинулся к удочкам. Он ухватился за ту, у которой поплавок под воду ушёл, и резко дёрнул. Юлия угораздило в этот момент поднять голову… И снова его припечатало берёзовым удилищем. А на берег шлёпнулась ещё одна рыбина.
– Оп-па! Пошла рыбка! – ликовал Добрыня.
А дальше такой клёв начался, что только доставать успевай. Таскали богатыри рыбу одну за другой, пока под ногами у них не выросла целая горка.
Илья в последний раз подсёк:
– Э-эть! – и с удовольствием оглядел улов.
– Пустые уж не вернёмся, – заметил Добрыня.
Из камышей вышел Алёша с огромным сомом на плече. Молодец плюхнул усатого гиганта размером в половину человеческого роста поверх горки окуней и сострил:
– А вы всё мелочью балуетесь, мужики?
Вдруг на богатый улов повалился почти бездыханный посланник Князя.
– Юлий? – удивлённо ахнули богатыри.
– Умирает… – едва ворочая языком, простонал конь.
– Что? – встревожился Илья. – Кто умирает?
Добрыня строго потребовал:
– Доложи как следует. Ты умираешь?
– Я… Я… – пробормотал Юлий. – Князь… умирает!
– Князь?! – Богатыри не поверили своим ушам.

Глава 2
Перепуганные бояре перенесли захворавшего Князя в опочивальню, устроили на пуховых перинах и столпились у изголовья его кровати.
Антип притащил-таки лекаря. Тот без конца кланялся и причитал, но всё-таки достал слушательную трубку и склонился к груди больного. Прошла секунда. Другая. Все собравшиеся затаили дыхание, но лекарь нерешительно мялся.
– Ну, чего там? – проворчал наконец Князь, теряя терпение. – Говори как есть. Я ко всему готовый.
– Не вели казнить, князь-батюшка! – взвыл несчастный лекарь и упал на колени.
– Стоп! – Князь не на шутку перепугался. – Я передумал! Давай как-то помягче говори. Так мол и так, ничего страшного, батюшка.
Лекарь не смел поднять глаза.
– Ну, чего молчишь, как воды в рот набрал?! – начал серчать правитель. – Щас как… – Он замахнулся было кулаком, но сразу схватился за сердце. – Ой! Опять началось!
Князь скривился, как от резкого укола, и без сил обмяк.
Антип схватил заробевшего лекаря за грудки и пару раз встряхнул:
– Что ж вы молчите, уважаемый? Не видите, Князь волнуется!
– Сложно сказать определённо, – пробормотал лекарь. – Симптомы знакомые, а вот происхождение непонятно.
– Жить буду? – коротко спросил Князь.
– Вот ежели, к примеру, взять бабочку однодневку, – загадочно произнёс лекарь. – Для той день – вся жизнь, а нам кажется…
– День?! – перепугался правитель.
Но лекарь только разводил руками:
– Сложно сказать.
– Что ж так долго… – Князь снова прижал руку к груди. – Что ж так долго богатырей нет?
– Щас, щас… – Антип подбежал к окну, распахнул ставни и выглянул на площадь перед дворцом. – Едут, батюшка! Едут!
И действительно, по главной улице Киева шагал изнемогающий Юлий, на спине которого сидели три богатыря.
– Ой, братцы, может, вернёмся? Я удочки забыл… – воскликнул вдруг Алёша. Но, поглядев на товарищей, он понял, что уже не до того, и с досадой махнул рукой: – Ай!
– Давай, Юлий, поднажми! – нетерпеливо пришпорил коня Илья. – Немного осталось!
Юлий всхрапнул, покачнулся, но прибавил хода. Ещё шажок. Ещё один… И вот богатыри спешились у самых княжеских палат.
– Ну вот, молодец! – похвалил Илья. – А говорил: «Не могу, не поеду».
Юлий в изнеможении повалился на землю. Он вообще-то библиотекарь княжеский и не создан для извоза! Никогда на нём ещё так бессовестно не ездили… Сверху на бедолагу посыпался весь богатырский улов, который пришлось тоже нести с собою.
А богатыри, встревоженные грустными вестями, без промедления поспешили в покои Князя.
Едва переступив порог княжеской опочивальни, Алёша замер. Руки сами собой потянулись снять шапку, как перед исповедью тяжелобольного, но Добрыня вовремя его остановил. Да и шапки у Алёши всё равно не было.
Илья осторожно кашлянул, привлекая внимание.
– А… Други мои верные, – едва слышно прошептал Князь. – Соколики родные! Вона как всё обернулось… Смерть-злодейка забирает лучших. Не плачьте, не горюйте обо мне… – Тут он свёл брови и поправился: – Это я так, к слову. Горюйте на здоровье и слёз не жалейте.
– Да, много славных дел сделано было… – тяжело вздохнул Илья. – Хорошее всё в веках останется.
– Да, плохого и поминать никто не станет, – заверил правителя Добрыня.
– На всё воля божья, – едва сдерживая слёзы, проговорил Алёша.
Тут дверь в княжеские покои вновь распахнулась. На пороге появился запыхавшийся Юлий. Бояре разом зажали носы – от коня несло рыбой, которую богатыри привезли с рыбалки.
– Ой, на кого ж ты нас покинул, князь-батюшка! – на одной ноте взвыл Юлий и бросился Князю на грудь, а потом с копытами забрался в кровать. – Да как же мы без тебя жить-то станем! Нет, закопайте меня вместе с ним в землице сырой!
Добрыня кашлянул, пытаясь вежливо прервать стенания коня.
– Юлий! – уже более настойчиво позвал Илья.
– Завещание огласили? Мне перепало чего? – внезапно будничным тоном поинтересовался Юлий.
– Тяжело… Юлий… – прохрипел Князь, пытаясь скинуть коня с груди.
– А-а-а!!! Живой! – перепугался Юлий.
А правитель сурово спросил:
– Ещё безвременно почивший не остыл, а ты уж богатство делить бросился?!
– Фух! – Конь устало опустился на соседнюю подушку. – Ну ты меня щас напугал, княже! Так и копыта отбросить можно!
Он растянулся во весь рост, давая отдых уставшим ногам.
– А завещание написать-то надо, – задумчиво произнёс Князь.
– Волю твою, Князь, мы завсегда чтим, – осторожно начал Добрыня. А потом задал вопрос, который беспокоил всех: – Да только кто ж престол наследовать будет?
В княжеских покоях повисла неловкая пауза. Бояре и другие советники нерешительно переминались с ноги на ногу и упорно глядели в пол.
Вдруг в этой напряжённой тишине заскрипела дверь, и в опочивальню просунулась голова заморского посла.
– Извините, могу просить добавка? – с сильным акцентом поинтересовался иностранец, потрясая в воздухе чаркой.
– Иди в трапезную, в трапезную… – прошипел один из бояр и вытолкал его в коридор.
– Может, выборы провести? – предложил вдруг Антип.
Князь удивлённо моргнул и расхохотался:
– А-ха-ха-ха, Антип! Во даёт!
Остальные бояре тоже дружно покатились со смеху. Даже Юлий присоединился ко всеобщему веселью, превозмогая усталость.
От смеха Князь схватился за живот и тут же скривился от пронзившей его острой боли.
– Ой, на кого ж ты нас покинул… – опять завопил Юлий.
– Цыц! – гаркнул Князь. – Рано ещё!
– Ой, Князь, то ты умираешь, то нет! – покачал головой конь и снова безмятежно откинулся на подушку. – Забавно с тобой.
– Верно, Забава! – закричал государь и пояснил: – Племяшка моя любимая! Родная кровиночка! – Он раскрутил навершие на столбике кровати и достал из тайника портрет миловидной девушки с проницательным взглядом. – Да только как же я дитё неразумное на трон посажу? Прознают стервятники, что девица на троне, нападут со всех сторон!
Юлий со значением кивнул, ведь он считал себя главным советником по внешним связям.
– Каждому охота землицы нашей оттяпать! – с горечью заключил правитель.
– Не волнуйся, княже, в обиду племянницу не дадим, – пообещал Илья.
– Верно, и муж у неё имеется – Елисей, – напомнил Добрыня.
Князь перевернул портрет Любавы и с сомнением воззрился на лицо молодого светловолосого парня, красовавшееся на обороте. Действительно, не так давно кровиночка его обрела семейное счастье. И хоть бы парень был приличный! Благородных кровей, с землями и замками… А то – тьфу! Ни происхождения, ни заслуг.
– Гонца на царство? – поморщился Князь.
– Не гонец он уже, – поспешил успокоить его Добрыня. – Забава в Царьграде наукам обучается. Ну, и он тоже без дела не сидит. Ученик мой. А душа у него русская.
– Что ж такому парню на родине службы не нашлось? – подивился Алёша.
– Он в университете тамошнем военное дело изучает, – недовольно бросил младшему товарищу Добрыня и подытожил: – Словом, парень он правильный.
Елисея богатырь давно знал и за него головой был готов поручиться. Тот хоть и не силач, а прилежный. Готов был с утра до вечера отжиматься, когда к поступлению в византийское училище ратное готовился.
Тут Князь собрался с силами и спихнул коня с кровати.
– Богатыри, слушай мой приказ, – твёрдо сказал он. – Срочно в Царьград отправляйтесь и доставьте сюда племянницу. И этого… Мужа её. Наследницу беречь пуще ока!
– Так, стоп, – прервал его Юлий, поднимаясь с пола. – Вовсе не обязательно всё вот так сразу девчонке отдавать. Можно вообще рассмотреть другие кандидатуры, из числа приближённых лиц. Зарекомендовавших себя преданными слугами, которые, подков не жалея и закусив удила, тянули лямку государственной службы. Выслуга лет опять же, бесценный опыт! – Конь передними копытами встал на кровать и прижался к государю вплотную, непрозрачно намекая на свою, более чем подходящую кандидатуру. – А Забава с Елисеем… Молодо-зелено! – Он махнул копытом и ехидно фыркнул. – А душа русская? Так я тоже родину люблю! Просто не кричу на каждом углу об этом.
– Это верно, – кивнул Князь. – Шум раньше времени не поднимать. А Забаве скажите: так мол и так, дядя соскучился и желает её с мужем увидеть. Про болезнь – ни слова! Она девка душевная. Крик подымет, внимание привлечёт. А в этом деле шум не нужен. Враги кругом!
Правитель хмуро оглядел бояр. Те почтительно понурили головы.
Богатыри коротко поклонились и пошли к двери. А Князь велел Юлию:
– И ты собирайся, с ними поедешь. В усиление… Для всяких дел политических. И голубя почтового возьми! Обо всём докладывать будешь. И торопитесь, торопитесь, дети мои! Со дня на день злодеи иностранные прознать могут. Стервятниками, деспоты, кружить станут. – Тут он принюхался и с отвращением зажал нос. – Почему… – гнусаво спросил он. – Почему так пахнет рыбой?
Юлий широко улыбнулся и аккуратно отступил от государева ложа, пока Князь не понял, что пара богатырских окуней завалились за подушку.

Глава 3
Велик и прекрасен был город Константинополь, который на Руси уважительно величали Царьградом. Столица Византийской империи раскинулась на нескольких холмах, что возвышались над шумным портом. Широкие проспекты и извилистые мощёные переулки уходили вверх, ко дворцу, который поражал роскошным убранством и пышностью садов. Дворец тот принадлежал самому императору – Василевсу, как его здесь называли. Приходился он Киевскому Князю старшим товарищем по крови владыческой. И всё у него было в государстве ладно, если бы не одно «но».
Это «но» мчало по Царьграду в колеснице. Вот только везли её не кони, а целая орава благообразных мужчин с окладистыми бородами. Их подстёгивал молодой, но уже довольно тучный парень. Он был одет в просторную белую тогу, которая, на беду, не могла скрыть выдающийся живот. Пурпурный плащ, какой по карману только настоящей знати, развевался за плечами пухлого возницы. А на голове его красовалась глупая маска в виде конской морды. Юноша гоготал и хлопал в ладоши, правя своей чудной колесницей.
Следом за ним бежал отряд городских стражников. Им никак не удавалось приблизиться к гонщику и наказать за нарушение скоростного режима на улицах столицы.
Набрав огромную скорость, колесница распугивала зазевавшихся прохожих и, как кегли, сшибала торговые палатки с арбузами. Резко затормозив перед чёрным котом, носильщики свернули на извилистую улочку и вылетели прямо к дворцовой ограде. Шесты носильщиков упёрлись в прутья забора, и колесница вместе с юношей взлетела в воздух.
– Поберегифь! – залихватски крикнул возница, перелетая через забор.
Описав небольшую дугу, колесница приземлилась по другую сторону ограды аккурат на незаконченную скульптуру Василевса. Художник, который ваял свой шедевр с дремлющего поблизости императора, едва успел отскочить в сторону. Памятник за секунду превратился в груду битого мрамора.
– Фынуля дома! – провозгласил паренёк, отряхиваясь как ни в чём не бывало.
Он ужасно шепелявил, так что речь его представляла собой неразборчивую мешанину.
Юноша спрыгнул с обломков колесницы, снял маску и лучезарно улыбнулся носильщикам за забором. Красавцем гонщика было не назвать. Весь он был какой-то нескладный: пухлый, но с тонкими ногами. Нос картошкой, и зубы торчат.
Тут прибежала толпа стражников. Солдаты замерли, бросая озадаченные взгляды на дворец.
Юноша тем временем нахлобучил маску коня на голову скульптора и загоготал:
– На, понофи пока.
А бородатым носильщикам прокричал:
– Клаффно погоняли!
Потом он подошёл к ограде, придвинулся вплотную к одному из стражников и отобрал у него шлем.
– Благодарю за флужбу. Молодец, швободен! – Он лениво отдал честь и бросил остальным служивым: – Вы тоже!
– Рады служить! – хором гаркнули стражники, построились шеренгой и пошли прочь.
До сих пор Василевс мирно дремал на троне, убаюканный мерным качанием опахал, которыми слуги закрывали его от солнца. Но от поднявшейся суматохи император проснулся и открыл глаза. Это был величавый мужчина среднего возраста в синей тоге на римский манер и сверкающей короне. Он с достоинством истинного правителя поднял своё грузное тело, замахнулся скипетром и от души треснул им парня по голове.
– Всё развлекаешься? – строго спросил император.
– Привет, пап! – обернулся к нему юноша и выхватил из рук правителя яблоко.
И правда, это был единственный сын Василевса по имени Леонид. А по совместительству его главная головная боль.
Правитель Византии устало закатил глаза и указал на толпящихся за забором бородачей.
– Откуда народ?
– Униферситетские, – пожал плечами Леонид, с оглушительным треском надкусив яблоко. – Вон тот задорный – наш математик, а доходяга рядом – афтроном.
Василевс кивнул и помахал рукой учёным умам:
– Хорошо, молодцы! Всем спасибо за сына! Можете быть свободны.
Преподаватели юного наследника вздохнули с облегчением – астроном громче всех – и мигом исчезли.
– До завтра! – крикнул им вслед Леонид. Он забрался на трон отца и вальяжно развалился, закинув ноги на подлокотник. – Фсем ставлю отлично. Кроме афтронома.
Он хохотнул, а Василевс снова отвесил сыну звонкий подзатыльник.
– Па?! – возмутился парень.
– Бездельник, лоботряс, повеса, – с расстановкой произнёс император и велел: – Слезай с трона! Я в твои годы…
– И фто? – ничуть не смутился Леонид. – Зато у меня колефница в сто человеческих сил. Кстати, у тебя и фейчас такой нету.
Несмотря на всю свою дерзость, юноша всё-таки освободил отцу место. Василевс поднялся на трон и дал слугам знак, чтобы они несли его во дворец. Леонид побрёл следом.
Прислужники легко подняли трон за прикреплённые к нему шесты, закинули на плечи и бережно занесли в тронный зал. Поднявшись по ступенькам, они водрузили трон на постамент и отошли с торжественными поклонами.
– В Киеве Князь захворал, того и гляди преставится, – сообщил император, устало вытирая пот со лба. – Говорят, за наследником послал.
– Фезёт же людям, – протянул Леонид и беспечно уселся за шахматный стол, стоявший у трона.
– Эх, не в отца сын, – горько покачал головой Василевс. – Не в отца!
– Ну и фто? – взбрыкнул Леонид. – Я горжусь, что я на маму похож!
Он кивнул на висевший на стене огромный портрет восточной красавицы в парандже.
Василевс пару мгновений рассматривал загадочные глаза жены, а потом шумно вздохнул и снова заговорил:
– У Князя Киевского из наследников одна племянница. Та, что у нас наукам обучается. Стало быть, женишься на ней.
Леонид рассеянно подвинул фигуры на доске.
– Не буду я на ней фениться, – заупрямился он и в очередной раз получил скипетром по неугомонной макушке. – Ай! Да как я фенюсь, если она замужем?
– И кто муж?! Княжич какой? – осведомился Василевс. – Чьих кровей? Ну, чего молчишь, как рыба?!
– Да ничьих он кровей, счетоводом у нас при казне флужит, – ответил Леонид. – Елифеем звать. – Он несколькими щелчками сбил фигуры Василевса с доски и глупо хихикнул: – Тебе мат.
Василевс нахмурился.
* * *
А Забава тем временем помогала мужу на службу собраться.
– Не волнуйся, – успокаивающе сказала она. – Вспомни, где ты его в последний раз видел?
– Вот здесь, в ножнах, – нетерпеливо ответил Елисей, высокий худощавый парень.
Статная девушка с густыми тёмными волосами, убранными в две аккуратные косы, открывала шкафчики сервантов, бегло их осматривала и педантично закрывала за собой. Супруг ей только мешал.
– Хорошо, а потом куда положил? – пытала мужа Забава, беспокоясь, что так они никогда ничего не найдут.
Тот вздохнул:
– Кабы я помнил.
– Вспоминай, – не сдавалась Забава, продолжая открывать створки. – Вечно ты всё забываешь.
– Когда это, интересно, я забывал? – запальчиво бросил Елисей жене.
– Ворота в хлеву починить три раза просила, – спокойно ответила она. – Ты же починил?
Елисей бросил на Забаву возмущённый взгляд.
– В комоде смотрел? – спросила она всё так же терпеливо.
– А где комод?
– Рядом с буфетом, – вздохнула Забава.
– А буфет где?
– Господи! Где посуда, вилки и ножи, – объяснила она.
– Ну ты даёшь! – покачал головой Елисей. Ну к чему ему меч к посуде класть? – Я в погребе посмотрю. – Он открыл люк в полу и, оглядев ровные ряды банок всевозможных размеров, присвистнул: – Зачем столько засола?
– Впрок, – коротко отозвалась Забава. – Потом спасибо скажешь.
– Спасибо, – буркнул Елисей и захлопнул дверь в подпол.
Забава тем временем достала из кладовой серп.
– Может с этим сходишь, а вечером найдём? – предложила она.
Муж вытаращил на неё глаза:
– С серпом?
– Ну, не найдём – другой выдадут, – пожала она плечами.
– Ага, разве что деревянный, – огрызнулся Елисей.
– И хорошо, не поранишься.
– Так мне деревянный дадут, а у остальных настоящие останутся, – обиженно засопел Елисей.
Девушка сердито топнула ногой:
– Тогда ищи, чего стоишь?
– Да ищу я, – огрызнулся Елисей. – Нет нигде.
Вдруг раздался металлический звон. Забава возмущённо взглянула на воткнувшийся в деревянный пол меч. Он вывалился с одной из полок и едва не ударил её.
– Слава Богу, нашёлся, – обрадовался Елисей.
Он ухватился за рукоять обеими руками, хорошенько упёрся ногами в пол и дёрнул на себя. Меч даже не шелохнулся.
– Ага, «нашёлся» бы он, кабы я не нашла, – вздохнула Забава, легко вытащила меч из половицы и передала мужу.
– Ты положила, ты и нашла, – насупился Елисей.
– Серьёзно? Хочешь всё с начала начать? – приподняла бровь девушка.
– Нет, – поспешно возразил он.
– Молодец.
Елисей приобнял жену и сложил губы трубочкой для поцелуя.
Забава ответила холодным взглядом.
– Рано? – уточнил Елисей.
– Слишком.
– Понял, – покладисто кивнул парень. – Тогда до вечера.
Он послал Забаве воздушный поцелуй и направился к выходу.
– Стой, – вдруг окликнула его Забава и велела: – Покажи!
Елисей удивлённо обернулся и, не сразу поняв, в чём дело, поднял руку с мечом.
– Я меч нашла, а ты кольцо потерял? – ахнула Забава. – Где оно?
– Так ведь… – Елисей несколько секунд рассматривал свой безымянный палец, на котором и правда не было обручального кольца, а потом промямлил: – У нас же вчера бои тренировочные были… Ну, я и снял, чтобы не поцарапать. Сегодня заберу.
Елисей хотел поскорее сбежать от неприятного разговора, но Забава и не думала сдаваться.
– Значит, кольцо обручальное для тебя просто мелочь, которую вот так запросто и забыть можно?
Неизвестно, чем бы это всё кончилось, но тут в дверь громко постучали. В следующую секунду на пороге появился гвардеец Василевса.
– Счетовода Елисея к императору, – провозгласил он. – Срочно!
Забава бросила на мужа недоумённый взгляд.
Елисей схватил шапку, на ходу чмокнул Забаву в щёку и вытолкал солдата за дверь.
– Не «счетовода», а «воеводу»! Наберут в вестовые кого попало… – пробормотал он с деланым возмущением. – Прости, дорогая, служба! Люблю тебя!
На этом он поскорее выскочил на улицу и шепнул служивому:
– Ступай! Я скоро буду.
Тот коротко кивнул и ушёл.
Елисей быстро огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, он бросился к большой кадке с пальмой за углом дома. Парень вытащил растение, достал из горшка счёты и вместо них бросил туда меч. После этого пальма вернулась на место. Движения у него были отточенные: явно проделывал это не один раз. В этот момент в ближайшем окне мелькнул силуэт Забавы. Елисей в ужасе прижался к стене.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71221816?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.