Главная страница | Триллеры | Камера! Мотор! Начали!

Камера! Мотор! Начали!
Михаил Туруновский
Постановка любого фильма начинается с написания "Сценарной завки" – основного замысла истории из которой затем создаётся сценарий. Настоящий сборник объединяет три мини-романа, написанных на основе именно таких заявок. Написанные в жанрах: триллер, детективная фантастика, любовное фэнтези, они наверняка порадуют вас необычностью и остротой сюжетов.

Михаил Туруновский
Камера! Мотор! Начали!

ГИБЛОЕ МЕСТО
(мини-роман)

Начало лета. Далеко за полночь.
Рекламная иллюминация всё ещё пестрила разноцветными огнями, а ритмичные звуки музыки, гулко доносились из самого чрева популярного ночного клуба.
Именно здесь, несмотря на позднее время, центр города был всегда наполнен суетой.
Небольшие группы и одинокие парочки молодых людей возбуждённо сновали у главного входа, решая свои, в сущности, пустые проблемы или просто выбегая на перекур.
Подобно гигантскому сказочному чудо-киту, злачное заведение заглатывало свои человеческие жертвы, а спустя некоторое время, извергало наружу их жалкие останки. В итоге большинство посетителей, изрядно накаченных алкоголем, оказывалось на ночной улице с абсолютно пустыми карманами и безнадёжно утраченными надеждами.
Однако, не смотря на коварство и вероломную беспощадность этого злачного логова, были и те, кому уходя всё же удавалось захватить с собой ощутимый багаж ярких эротических впечатлений или просто весёлых воспоминаний.
До рассвета оставалось чуть больше часа, когда именно такая группа заядлых тусовщиков вывалилась из клуба в обволакивающую духоту июньской ночи. Жара в тот год началась уже в самом начале лета, не давая никому отдышаться даже после захода солнца.
От компании почти сразу отделилась высокая стройная блондинка абсолютно модельной внешности. Манерно отбросив рукой назад густые длинные волосы, она бросила что-то на прощание своим друзьям, помахала им рукой и не совсем уверенной походкой направилась в сторону автостоянки. Почти мгновенно, в несколько шагов её догнал красивый, атлетически сложенный парень и немного грубовато схватил за локоть.
– Полегче, мальчик! – тут же осекла его девушка и резко выдернула свою руку. – Программа закончена! Ты разве не понял?
– А как же продолжение? Что, вот так возьмём и разбежимся, да? – не унимался изрядно подпитый и возбуждённый клубной музыкой молодой человек. Продолжая проявлять свою настойчивость, он приблизился к ней ещё ближе и попытался обнять девушку за талию.
– Всё! Гуд бай! Оривидерчи, май бэйби! Занавес закрывается! – громко объявила она и слегка ударила локтем в живот незадачливого ухажёра, а затем быстро высвободилась из его назойливых объятий.
– Эй, ребята! Ну вы куда? – следом подбежала к ним ещё одна красотка из той же компании. – Вик! Ну ты куда так рано сваливаешь-то? Классно так потанчили! Туса в самом разгаре, а ты Игорька динамишь! Так не честно, подруга!
– Всё, Светка, отвали! Я сказала, что домой еду! Задницей чувствую, что мой раньше может вернуться. Я и так в прошлый раз чуть не спалилась! Не… мне щас проблемы точно не нужны. Вечер классно скоротали. А теперь всем спасибо и пока!
– Ну, и чёрт с ней, Игорёк! – повисла тут же пьяная Светка на заметно обиженном парне. – Айда обратно! Мы тебе ещё лучше подругу найдём! Не горюй! У нас ещё вся ночь впереди.
Молодые люди развернулись и почти одновременно направились в разные стороны.
Напевая что-то мелодичное себе под нос, Виктория вскоре добралась до автомобиля и плюхнулась в водительское кресло своего новенького кроссовера ярко белого цвета.
Достав из сумочки флакон с духами, она на всякий случай обильно надушилась сама, а также смочила ими небольшую салфетку, которую бросила на соседнее сидение. Затем она извлекла из бардачка пластинку дежурной жевательной резинки и закинула её в рот.
– Ну, вот! Теперь полный вперёд! – весело скомандовала она себе и завела автомобиль.
Стараясь избегать центральных улиц, она вскоре выехала на объездную дорогу и направилась в сторону своего загородного дома, который находился в элитном посёлке в тридцати километрах от городской черты.
Молодой девушке недавно исполнилось двадцать семь лет. Тремя годами раньше, не закончив аспирантуру университета, куда она попала в основном благодаря стараниям и связям своего отца профессора, она выпорхнула в свободную жизнь.
Скучной науке она предпочла красивую беззаботную жизнь и скоро удачно вышла замуж за преуспевающего бизнесмена. Закинув свою незаконченную диссертацию и диплом социолога в папку с личными документами, она купалась теперь в роскоши, которой щедро окружил её не такой молодой, как она, но очень богатый супруг.
При этом замужество вовсе не мешало ей привлекать к себе внимание противоположного пола и время от времени баловать себя лёгкими интрижками и даже скоротечными романами.
Вот и сегодняшний вечер был одним из многих, ничем не примечательных в её обеспеченной и до боли однообразной жизни.
Накануне, с уехавшим в командировку мужем, у неё произошла небольшая перепалка и нарываться на возможный скандал ей сейчас хотелось меньше всего.
В результате, вдоволь натешившись вниманием очередного красавчика, она резко оборвала ожидаемое продолжение вечеринки и с удовольствием предоставила ему возможность встретить наступающее утро по его собственному сценарию. Возможно, в компании её лучшей подруги или кого-то ещё. Ей это было совершенно безразлично. Довольная собой и изрядно выпившая, она теперь просто хотела поскорее добраться до дома.
Пользуясь тем, что дорога была абсолютно свободной, Вика немного придавила ногой на педаль газа и ещё громче включила музыку в салоне автомобиля. Мысленно она всё ещё продолжала веселиться на танцполе, подпевая и пританцовывая уже сидя в водительском кресле.
Настроение было замечательным. Вечер прошёл именно так, как она планировала. И теперь, разрезая светом фар густую темноту ночи, резвый модный автомобиль помчал её ещё быстрее по одинокой ночной дороге. Туда, где её уже ждали душ и мягкая постель.
До элитного посёлка, в котором располагалась усадьба её состоятельного мужа, оставалось не более пяти километров, когда раздался оглушительный раскат грома и полыхнул яркий разряд молнии. Спустя считанные секунды из чёрной бездны ночного неба хлынул настоящий летний ливень и преградил автомобилю путь сплошной полупрозрачной стеной падающей сверху воды.
Не сбрасывая скорости, Вика сразу запустила дворники стеклоомывателя и переключила фары в положение дальнего света, чтобы улучшить видимость.
В этот самый момент из лесополосы справа от дороги кто-то выскочил наперерез её автомобилю. Виктория не успела разглядеть кто это был. В плотных струях дождя она смогла различить лишь смутные очертания, как ей показалось, то ли большой собаки, то ли волка, который метнулся через дорогу и, не успев перебежать, глухо ударился в носовую часть её кроссовера.
От неожиданности она вскрикнула, впилась обеими руками в баранку руля и резко ударила по тормозам. На влажной дороге машина остановилась не сразу. С небольшим боковым юзом автомобиль проскользил по мокрому асфальту ещё пару десятков метров, остановился на самом краю обочины и заглох.
Некоторое время в салоне, как показалось Вике, был слышен лишь оглушительный стук её собственного сердца и ещё какой-то назойливый гул, противно давящий на уши.
Когда испуг начал немного отступать, она медленно расслабила кисти рук, отпустила руль и сняла ногу с педали тормоза.
– Вот чёрт! – с трудом выдавила Вика из себя и перевела дыхание. – Что это было?
Нервно озираясь по сторонам, она попробовала определить место в котором оказалась теперь, но сквозь струи стекающей по стёклам воды, разглядеть что-либо было совершенно невозможно.
Мгновение спустя, ею внезапно овладел животный страх, который быстро перерос в панику. Трясущейся рукой Виктория кое-как завела машину и, вырулив с обочины на дорогу, как можно быстрее, покинула место происшествия.
«Кто бы это ни был, животное или человек, – рассуждала она на ходу, – Видеть там меня никто не мог. На дороге я была одна! Значит свидетелей попросту нет и быть не может. А это значит, что паниковать нет никакого основания.»
Эта мысль немного успокоила её и позволила благополучно доехать до ворот усадьбы, где её встречал заметно заспанный охранник. Ливень к этому времени прекратился, а в воздухе, как всегда после летней грозы, ощущался характерный аромат озона.
Виктория въехала на территорию и молча вышла из машины. Она бросила автомобиль с распахнутой водительской дверью прямо у парадного входа в дом и быстро проскользнула внутрь.
Минуя душевую, Вика сразу вошла в спальню и наглухо задёрнула шторы. Она на ходу сбросила с себя верхнюю одежду и рухнула на кровать.
Бурная загульная ночь наконец завершилась крайне неприятным для неё сюрпризом.
А с востока уже спешил новый летний день, сулящий лишь похмельную головную боль и неприятную сухость во рту сразу после пробуждения.
Но всё это будет потом. А пока ей просто хотелось поскорее уснуть, чтобы забыть эту проклятую собаку или волка, так вероломно перечеркнувшего все её приятные воспоминания от прошедшей вечеринки.

***

С мелодично затихающим гулом двигателей, авиалайнер плавно зарулил на стоянку и, мягко качнувшись, замер на месте. Стюардесса через микрофон объявила о прибытии воздушного судна в порт назначения, сообщила о температуре за бортом и пожелала пассажирам доброго дня.
Спустя несколько минут проходы между креслами быстро заполнились людьми, как обычно спешащими поскорее покинуть салон самолёта.
Вадим снял с полки ручную кладь и в сопровождении своего делового компаньона по имени Пётр, вслед за остальными пассажирами направился к выходу. Оба бизнесмена недавно разменяли пятый десяток и были знакомы друг с другом уже не первый год.
Знакомство их произошло почти случайно на одном из приёмов, как водится за праздничным фуршетом. Позже их взаимная симпатия и появившееся доверие друг к другу постепенно переросли в дружбу, а затем и в прочные партнёрские отношения. Несмотря на разительные внешние отличия и разные подходы к делам, бизнесмены отлично дополняли друг друга.
К примеру, Вадим имел средний рост и телосложение далеко не атлетического склада. Небольшой животик и слегка пухловатые щёки легко выдавали его склонность к полноте. А маловыразительные узковатые глаза всегда создавали ему образ расчётливого хитреца, каким он, в сущности, и являлся на самом деле. Зато его густые кудрявые волосы, казалось, с лихвой могли компенсировать многие недостатки и даже заметно выделить его среди других мужчин. Но, как видно, этого оказалось мало и ещё в юношеском возрасте он сформировал в себе целый набор всевозможных комплексов, связанных в первую очередь с собственной внешностью.
Поэтому всех женщин, что имел в своей жизни Вадим, он всегда покупал, а не добивался длительным ухаживанием. Глядя на этого, пусть и не блистающего красотой, но всегда ухоженного брюнета, можно было без ошибки догадаться о его принадлежности к классу обеспеченных людей. Именно этого, чаще всего, и было достаточно тем представительницам слабого пола, что однажды оказывались в его постели.
Зато в очень высоком, красивом, атлетически сложенном светловолосом Петре люди, как правило, видели спортсмена или человека близкого к спортивному бизнесу. Даже в одежде Пётр предпочитал свободный спортивный стиль, а не строгие деловые костюмы, в которые любил одеваться Вадим. Жизненная активность Петра и стремление к независимости сделали его заядлым холостяком. Однако это не создавало для него каких-то личных интимных проблем, благо что женским вниманием он обделён никогда не был. Скорее даже наоборот.
Тоже самое можно было сказать об их отношениях к своим делам. От природы осторожный и рассудительный Вадим действительно часто ограждал своего друга от опрометчивых решений. Но в тоже время нужно было признать, что без доли здорового авантюризма, которым обладал Пётр, Вадим вряд ли сумел бы решиться на некоторые рискованные, но очень прибыльные финансовые операции, не окажись рядом с ним его компаньона.

– Тебя подвезти, Петь? Я свою машину перед вылетом на стоянке оставил. – поинтересовался Вадим пока они продвигались на выход по узкому проходу между кресел.
– Нет, что ты! Спасибо, не нужно. Меня водитель уже ждёт. Я предупредил. – вежливо отказался Пётр.
– А-а! Ну тогда понятно. А я вот решил сюрприз своей сделать!
– Что не доверяешь?
– Нет, что ты! Точнее не в этом дело! – ухмыльнулся в ответ Вадим. – Просто люблю всё необычное, неординарное. Ты же знаешь. Эффект неожиданности по возвращении всегда зажигает свежие ощущения. Не замечал?
Пётр в ответ только пожал плечами и слегка хмыкнул: – Как знать, как знать!
На выходе из салона бизнесменов встречало прекрасное летнее утро. Светило яркое солнце. Воздух после ночной грозы был кристально чист и наполнен озоном. Всё это, как нельзя лучше, дополняло картину их отличного настроения.
Деловая командировка, из которой они только что вернулись, превзошла все ожидания. Контракт, который компаньоны рассчитывали подписать с противоположной стороной в лучшем случае в следующем году, оказался готовым к исполнению уже в ближайшие месяцы. А сумма контракта была настолько высока, что они старались лишний раз не говорить о ней вслух, дабы не спугнуть её величество госпожу удачу.
На такой, безусловно позитивной волне, друзья бизнесмены расстались на автостоянке, пожав на прощание друг другу руки.
Вадим сел за руль своего тяжёлого внедорожника и помчался в сторону дома, полностью опустив передние боковые стёкла. Обдуваемый со всех сторон ласковым тёплым ветерком, он полной грудью вдыхал ароматы свежего утра и мысленно готовился к многообещающей встрече с женой.
Вадим никогда не нарушал собственных правил и не возвращался из поездок без дорогих подарков. Это давало ему возможность, с одной стороны, получать пусть и фальшивое, но такое необходимое ему подтверждение собственной мужественности. А с другой, вкушать хоть и не вызревшие, но по-своему ароматные плоды заранее предоплаченной любви.
Загородная усадьба Вадима была обустроена по всем правилам современной архитектуры. Роскошный двухэтажный дом в стиле хай-тэк был окружён зелёной зоной отдыха с обширными газонами и крытым патио. Слева от дома располагался большой гараж на несколько автомобилей, который в тыльной части участка примыкал к хозяйственным постройкам и одноэтажному флигелю, где проживала прислуга.
Дом охраняли два выходца с Кавказа: Альбек и Расул. Сорокалетний Альбек был на пятнадцать лет старше своего дальнего родственника Расула и потому на их совместной службе так же являлся старшим. Оба они окончили какие-то техникумы в России и потому хорошо говорили по-русски, но с характерным кавказским акцентом. Это придавало их речи особый колорит, который очень нравился Вадиму.
Физически очень крепкие мужчины дежурили через день, имели в своём распоряжении хороший служебный автомобиль марки BMW и поэтому всегда могли выбраться в город по собственным делам. К Вадиму они относились с большим почтением, называя его хозяином, что весьма ему импонировало. Службу свою они вели исправно и очень дорожили своим местом. Не сразу, но со временем Вадим узнал, что у его охранников были некоторые проблемы на родине которые, в случае возвращения туда, грозили им очень большими неприятностями. Однако известие это нисколько не испугало его. Скорее напротив. Дав им понять, что он владеет этой информацией, Вадим тут же получил невидимые, но очень эффективные рычаги воздействия на них.
Кроме двух охранников в доме работала горничная Лянка, тридцати восьмилетняя черноволосая молдаванка, очень приветливая женщина худощавого телосложения. Помимо обязанностей горничной, она также выполняла роль домашнего повара. Правда утруждать себя этой работой ей приходилось мало, так как хозяева чаще всего обедали и ужинали в городских ресторанах. О горничной Вадиму было известно, что была она разведена и дома у неё остались пожилые родители и больной брат. Именно им она ежемесячно отправляла большую часть своего заработка. Поэтому в город Лянка выезжала крайне редко, предпочитая экономить полученные деньги.
За садом и домом ухаживал четвёртый жилец флигеля. Приехавший на заработки из Средней Азии, Мансур был тоже не женатым мужчиной в возрасте немного за сорок. О его семье Вадиму ничего известно не было. От подобных расспросов тот всегда ловко уворачивался с помощью какой-нибудь восточной шутки. В работе Мансур был старательным и исполнительным, и свободное время так же предпочитал проводить в усадьбе. Возможно, причиной тому стала миловидная горничная, на которую он положил глаз в первый же день своего появления.
Лянке, судя по всему, тоже приглянулся спокойный и обстоятельный в делах мужчина. Жильцы усадьбы неоднократно заставали их в неоднозначных ситуациях, однако доподлинно об их романе никто не знал, но догадывались, похоже, все.
Имея у себя такой интернациональный состав прислуги, Вадим в дружеских компаниях часто в шутку называл свой дом филиалом Советского Союза, не забывая при этом с гордостью упомянуть татарские корни своего отца и доставшуюся от него фамилию Султанов.

– С приездом, хозяин! – встретил Вадима у ворот, старший из охранников, по имени Альбек.
– Спасибо! Ну, что? Как тут дела у нас? –поинтересовался Вадим, вышел из машины и по-хозяйски осмотрелся вокруг. – Где наша прекрасная хозяйка? Спит ещё наверняка?
В ответ Альбек немного смущённо пожал плечами и кивнул головой в сторону гаража. Ему очень не хотелось портить настроение своему работодателю, но иначе поступить он не мог.
– Что на сей раз? – заметно насторожился Вадим. – Что? Опять сюрприз в гараже? Я угадал?
– Ну, да… – снова пожал плечами охранник и развёл руками.
– Как на этот раз? Опять в хлам? Вот курица бестолковая! Ведь только из салона машина!
– Нет. Не в хлам. Там другое, хозяин. Пойдёмте, покажу, – предложил Альбек и жестом пригласил Вадима проследовать за ним в гараж.
Там охранник подвёл его к автомобилю и рукой указал на повреждённую решётку радиатора и расколотый передний бампер.
– Фу, ты чёрт! – с облегчением выдохнул Вадим. – Я-то думал, что тут уже мешок с болтами! Это ж ерунда, Альбек! Что это? Очередное дерево, да? Хотя это скорее на куст похоже, чем на крепкий ствол.
– Да, нет, хозяин, – не скрывая озабоченности ответил охранник, который прекрасно разбирался в машинах. – Уж лучше б она в дерево въехала в этот раз!
– Да? А, что здесь такого? Объясни!
– Если б это дерево было, то она капот тоже зацепила бы. Здесь хуже. Она похоже сбила кого-то! – объяснил Альбек и с горечью закачал головой.
Хорошее настроение Вадима вмиг улетучилось и на его лице появилась сначала маска откровенного удивления, а затем неподдельного испуга.
– Ты уверен? – переспросил он охранника и наклонился к повреждённому месту, чтобы внимательнее рассмотреть характер повреждения. – Кстати, во сколько она вчера вернулась? Что-нибудь объяснила или нет?
– Вернулась поздно. Скрывать не буду. Тогда Расул дежурил. Три часа ночи было, когда он меня разбудил. Она, говорит, вышла из машины и даже дверь за собой не закрыла. А потом очень быстро в дом ушла! Слова ему не сказала! Он машину в гараж загнал а, потом увидел вот это и сразу меня позвал. Я понял, что дело не хорошее тут и решил вам рассказать.
– Молодец, молодец, Альбек! Всё правильно сделал, дорогой! – похвалил его Вадим и рукой провёл по бамперу. – Наверняка бухая была! Вот зараза! И, ты посмотри! А вмятина ведь действительно серьёзная! Тут не зайчик-попрыгайчик подвернулся, однозначно! Ладно. Нужно разобраться во всём.
Вадим вместе с охранником вышел из гаража и направился в дом.
– И вот ещё что! – бросил он на ходу Альбеку. – Об этом никому! Домашним тоже. Ты понял?!
– Само собой! Мы с Расулом могила! Вы ведь знаете, хозяин!

В спальню Вадим нарочно вошёл шумно. Он широко распахнул дверь и сразу направился к высоким от пола окнам, занавешенным плотными шторами. Резкими движениями он раздвинул портьеры, запустив в комнату солнечный свет, а затем полностью раскрыл стеклянные створки. Свежий утренний воздух мгновенно устремился внутрь, вытесняя тяжёлый запах винного перегара.
– Всё, хватит валяться! Вставай! – громко скомандовал он Виктории, которая от ударившего ей по глазам яркого света, мгновенно перевернулась на живот.
– Ну, что ещё такое?! Что за фигня?! – возмущённо проворчала она натягивая на голову одеяло, – Какого чёрта, Вадик? Дай поспать!
– Вставай, вставай, алкоголичка! – мрачно пошутил он. – Муж приехал!
– И, что? Теперь и поспать нельзя что ли? – воскликнула Вика и бросила подушкой в мужа, – Вваливается тут ни свет, ни заря!
– Ух, ты! Это вот так мы теперь встречаем кормильца, да? – продолжил он в той же манере, но затем быстро перешёл к делу. – Так! Вставай и рассказывай, что у тебя вчера произошло?
– Ох и зануда! – опять возмутилась Вика. – Точно ведь не даст поспать, а! Мутант чёртов! Что у меня произошло? Ну потусили слегка со Светкой вчера, винчика попили. Что тут такого? Мне теперь и с подругой встретиться нельзя, да?
– Я не об этом. Что с машиной?
– Ах, ты об этом? А я-то думаю…! – наконец догадалась она о причине недовольства мужа, и села на кровати скрестив под собой ноги. – Слушай, Султанчик! Тебе что, бабла на это железо жалко, да? Ты вот из-за этой ерунды сейчас над любимой женой издеваешься, да?
– Хватит дурочкой прикидываться! – резко осёк её Вадим. – Ты прекрасно понимаешь о чём я! Сама расскажешь или…
– Ой, ой, ой! Какие мы жадные и злые бываем, когда голодные, да? Ну, ладно, ладно. Чёрт с тобой! Ну сбила я ночью во время дождя какую-то собаку. Что теперь? Поминки мне теперь заказывать что ли?
– Точно собаку?
– Ну, может не собаку, а страшного серого волка! А-а-а! – по-звериному зарычала Виктория, растопырив пальцы рук. По всему было видно, что протрезветь окончательно она к тому времени ещё не успела.
– Может, не может! – раздражённо передразнил её Вадим. – Ты уверена, что это не человек был, а животное какое-то?
– Ой! Ну конечно животное, динозавр ты мой ископаемый! Какой дурак в такую ночь, да ещё под проливным дождём по дороге расхаживать будет? Вот сам посуди!
В спальне повисла пауза. Пока Вадим обдумывал полученное от жены объяснение, Виктория снова улеглась на постель, натянула на себя одеяло и нырнула под него с головой.
– Всё! Спокойной ночи, малыши! – пробубнила она из-под него, давая понять, что разговор окончен.

Запоздалый завтрак Вадим провёл в одиночестве, расположившись на участке в уютном патио с шёлковыми занавесками. Июньский день постепенно изгонял лёгкую утреннюю прохладу из своих владений, готовясь снова заявить о своих правах. Колкие лучи летнего солнца активно прошивали окружающее пространство, всё быстрее нагревая воздух. И только здесь, под большим навесом, пока ещё не ощущалась надвигающаяся жара.
Бездетный брак Султановых длился уже третий год. Говорить о каких-то ярких чувствах в отношении этого союза приходилось вряд ли. Скорее это был брак по взаимному расчёту. Виктория была уже третьей женой Вадима, которую он привёл в свой дом, на этот раз, подстраховавшись брачным договором.
Наученный горьким опытом, Султанов теперь настоял на условии, по которому в случае расторжения брака по инициативе любой из сторон, жене причиталось лишь десять процентов от суммы банковских активов и подарки, сделанные ей мужем во время их совместной жизни. Единственным случаем, когда она могла претендовать на всё состояние целиком была ненасильственная смерть мужа.
Между тем, она так же могла получить права опекуна в случае его тяжёлой болезни или возникновения другой объективной причины, по которой он не смог бы управлять делами.
А пока же Виктория активно использовала финансы супруга ради удовлетворения своих капризов, отвечая ему поддельной страстью, которую она мастерски имитировала в постели.
Вадим, будучи от природы умным и проницательным человеком, вполне сознавал это. Поэтому свою красивую молодую жену он так же старался использовать с максимальной выгодой для себя. В постели она была для него дорогой элитной проституткой, которая была обязана выполнять все его сексуальные фантазии. А в деловых кругах, во время официальных приёмов и важных мероприятий Виктория подчёркивала своей яркой внешностью его статус успешного предпринимателя.
Сидя с чашечкой кофе, Вадим снова и снова мысленно прокручивал короткую беседу с женой, пытаясь оценить объективность её рассказа. Нешуточное опьянение жены беспокоило его больше всего. Мысль о том, что под колёсами машины мог оказаться человек, не покидала его несмотря на все старания выкинуть подобную версию из головы. Словно назойливая муха, эта навязчивая идея свербила в его сознании, не давая возможности думать о чём-то другом.
Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, Вадим снова сел за руль и уехал кататься на своём любимом катере с небольшой каютой в носовой части и рулевой рубкой наверху. Водные прогулки были его настоящей отдушиной в этой суетливой жизни. Только там, на реке, он мог по-настоящему освободиться от ненужного груза проблем и даже справиться со стрессом.
Домой он вернулся только к ужину, прекрасно проведя время на реке. Тему ночного происшествия он решил больше не поднимать, и чтобы сгладить конфликт с женой решил устроить небольшой примирительный ужин. Вадим распорядился разжечь мангал и попросил Альбека пожарить настоящий кавказский шашлык, который тот готовил великолепно.
Солнце всё ближе клонилось к горизонту, создавая атмосферу ужина в открытом патио как нельзя более романтичной.
Опустошив с супругой под жареное мясо пару бутылок красного сухого вина, Вадим вышел из-за стола и погрузился в глубокое уютное кресло. Откинув голову на мягкую спинку, он полностью расслабился и начал любоваться живописным закатом.
– Ой, как я люблю, когда ты такой сексуальный! – словно кошка промурлыкала Виктория, усаживаясь к мужу на колени с бокалом вина в руке. – Ты на меня правда больше не сердишься?
– Всё, проехали! – коротко ответил Вадим всем своим видом давая понять, что больше не хочет говорить на эту тему. – Если будешь себя хорошо вести, то получишь подарочек, – тут же смягчил он интонацию. – Тот самый, который я ещё утром тебе хотел вручить, между прочим.
– Мужчина! Вы всё больше мне нравитесь! – продолжила кокетничать Виктория, начиная нежное наступление на эрогенные зоны мужа. – Мне кажется, что нам пора перенести наш ужин на второй этаж дома…
Опытная в таких делах Виктория прекрасно понимала, что именно требовалось теперь от неё для того, чтобы полностью загладить свою вину.
Поставив недопитый бокал на стол, она обвила шею Вадима руками и в глубоком поцелуе захватила в плен его губы.
Оставшийся вечер и первую половину ночи супруги провели в своей спальне, предаваясь сексуальным утехам. Вадим долго не давал жене уснуть, то ли пытаясь наверстать упущенное, то ли желая получить компенсацию за доставленную ему неприятность. В результате, сполна получив в постели всё, на что он мог рассчитывать, Вадим быстро забылся крепким сном и проснулся лишь утром в прекрасном расположении духа.

Наступившее воскресенье, выдалось таким же солнечным, как и предыдущий день. Учитывая, что погода была замечательной, завтрак было решено провести на свежем воздухе.
Супруги уже почти допивали свой утренний кофе и готовились обсудить дальнейший план на выходной день. Это был тот самый редкий случай, когда они наконец-то решили провести его вместе. Однако сделать это им снова было не суждено. Неожиданно в зоне отдыха появился второй, более молодой охранник Расул.
– Доброе утро! – поздоровался он на ходу, быстро приближаясь к патио. – Хозяин! Там полиция приехала. Вас спрашивают!
– Что? Полиция? Какая ещё полиция? – удивился Вадим. – Что им надо?
– Не знаю, – пожал плечами Расул. – С хозяином говорить хотят.
– Ну, раз хотят, пусть заходят. Пусти их. Мне бояться нечего, – внешне спокойно отреагировал Вадим, хотя тень лёгкого волнения безусловно коснулась его в этот момент.
Спустя несколько минут к навесу подошёл полицейский, взял под козырёк и вежливо представился: «Капитан Ершов, ваш участковый».
– Доброе утро, капитан! – с беззаботной улыбкой на лице поздоровался с ним Вадим. – Вы проходите, проходите. Кофе хотите? Настоящий молотый!
– Что ж, спасибо, не откажусь! – согласился офицер и присел рядом за стол.
– Вика, поухаживай за гостем! Скажи Лянке, чтобы кофе сварила товарищу капитану и насчёт десерта пусть тоже позаботится.
Каким-то задним умом Вадим успел почувствовать нечто неладное, и тут же воспользовался предлогом, чтобы вывести жену из беседы. Даже не думая возражать, Виктория быстро выскользнула из-под навеса и удалилась в сторону кухни.
– Что-то случилось? Я угадал? Если так, то чем могу быть полезен? –первым завёл разговор Султанов, как только Вика окончательно исчезла из поля зрения.
– Да, уж… Случилось, к сожалению, – подтвердил его слова полицейский. – Видите ли… Вчера ночью практически на подъезде к вашему посёлку был сбит человек. Житель из соседней деревни Кузьминки. Мы сейчас всех жителей вашего посёлка опрашиваем. Возможно, кто-то мог стать случайным свидетелем наезда, понимаете?
Услышав слова участкового, Вадим мгновенно покраснел и в считанные секунды покрылся потом. Несмотря на умение сохранять самообладание в самых непростых ситуациях, скрыть своё волнение в этот раз Султанову не удалось.
Заметив это, полицейский сразу насторожился и буквально впился своими глазами в Вадима.
– Вам что-то известно, да?
– Мне? – немного нелепо переспросил Султанов, подбирая нужные слова. – Ах, вы о происшествии? Нет, конечно. Простите, ради бога! Вчера вечером немного перебрали, знаете ли. Плюс духота ночная. До сих пор в жар немного бросает. У меня всегда так после красного вина. У вас такого не бывает, нет? – постарался он поскорее исправить досадную ошибку и демонстративно протёр лицо салфеткой. – Так кого там сбили вы говорите?
– Мужичка местного, – продолжая внимательно наблюдать за реакцией своего собеседника, медленно повторил участковый и умолк в ожидании ответа.
– Ага! Вот как, да?! – продолжил свою игру Вадим, постепенно возвращая себе самообладание. – Дайте-ка, угадаю! Ведь наверняка пьян был, зараза!
– Откуда вы знаете об этом?
– Так ведь какой нормальный человек будет по дороге ночью шарахаться, да ещё и под ливнем!
– Ну, да. Пьяный был, конечно! – немного расслабился капитан, принимая логичное объяснение Вадима. – Какого чёрта он на дорогу попёрся никто не знает. Да теперь это и неважно.
– Что? Неужели насмерть?
– Увы. И судя по характеру повреждений, сбит он был не простой легковушкой. Скорее всего джипом. А в вашем посёлке практически в каждом доме есть автомобиль такого класса. Поэтому мы заодно и машины осматриваем, уж извините. Я видел, ваша на площадке при въезде стоит. Не возражаете, если вместе осмотрим?
– Разумеется. Никаких проблем. Только выпейте кофе сначала, – напомнил Вадим, заметив приближающуюся с подносом горничную.
Пока участковый, не скрывая удовольствия, расправлялся с угощением, Султанов несколько раз прокрутил в голове его рассказ, пытаясь предугадать дальнейшее развитие событий. Известие о причастности жены к гибели человека по-настоящему ошеломило его. Возможно, впервые в своей зрелой жизни он оказался в ситуации, управлять которой он был не в состоянии. Обстоятельства, которые никак не зависели от его воли, грозили ему теперь самыми непредсказуемыми последствиями. А так как на кону теперь стояло подписание необыкновенно выгодного для него контракта, то картина происходящего всё больше принимала катастрофический окрас.
– Спасибо! Замечательный у вас кофе! – наконец поблагодарил капитан и поставил чашку на стол. – Ну, что? Может осмотрим автомобиль теперь?
– Конечно, само собой, – наигранно дружелюбно откликнулся Вадим. – Пойдёмте.
Мужчины встали из-за стола и направились к машине.
Участковый внимательно осмотрел внедорожник Султанова по всему периметру и, не обнаружив никаких повреждений, поинтересовался: «У вас только эта машина или ещё какие-то есть?»
Вопрос полицейского снова заставил Вадима едва заметно содрогнуться, но в этот раз со своим волнением справиться ему удалось гораздо быстрее.
– Есть ещё служебный автомобиль для обслуги, но это не джип, – пояснил Вадим.
– А у вашей супруги какой автомобиль? – не унимался капитан.
– У супруги? – слегка замялся Султанов на ходу сочиняя легенду. – У неё так, дамский паркетничек, знаете ли… – намеренно, с ноткой уничижения заявил он. – Машинка новая. Сейчас на гарантийном обслуживании в салоне. На этой неделе планируем забрать, – соврал он, и на мгновение перевёл взгляд в сторону Расула, который всё это время находился неподалёку и мог слышать их разговор.
Участковый сделал какие-то записи в свой блокнот и, ещё раз поблагодарив хозяина за вкусный кофе, наконец распрощался и ушёл.
Вадим оставался неподвижным до тех пор, пока рёв полицейской машины не растворился где-то вдалеке за воротами его усадьбы. Несмотря на всю очевидность трагедии, он всё ещё не мог до конца поверить в то, что это прекрасное летнее утро вдруг в один момент смогло превратиться для него в настоящий кошмар.
Вадима словно обдало дуновением пока ещё не сильного, но очень злого ветерка, предвещавшего приближение настоящей бури. Причём не той, что просто грозила ему какими-то финансовыми издержками. На этот раз ценой ошибки, которую он возможно уже совершил, могло стать гораздо большее, чем похудевший в банке счёт и это Вадим сознавал всё отчётливее.
Стиснув зубы и сжав кулаки, Вадим развернулся и быстрыми шагами направился в дом.
Свою супругу он застал в гостиной. Виктория, забралась с ногами на диван и обхватила голову руками. Услышав грозные шаги мужа, она испуганно оглянулась в его сторону и почти застонала: «Я всё слышала! Этого не может быть! Ну, не может этого быть! Я же видела…»
– Видела? – выкрикнул в ответ Вадим и крепко схватил её за руку. – Видела, говоришь? Что ты могла видеть, если от тебя как от винной бочки разило утром?
Он резко дёрнул её, едва не сбросив с дивана, а потом так же грубо оттолкнул назад.
Пытаясь подобрать нужные слова, Вадим нервно заметался по комнате.
Впервые увидев его неподдельный гнев, Виктория испугалась, что он может ударить её по лицу. От этого она ещё глубже вдавилась в диван и, прикрывшись руками, крепче зажала голову между колен.
– Ты хоть понимаешь, что натворила, а? Винчика они со Светкой попили! Лет на десять точно напила, если не больше! – снова сорвался на крик Вадим. – А обо мне ты подумала? Я ведь теперь тоже соучастником стал, между прочим! Сокрытие улики теперь целиком на мне повиснет, если они хоть что-то пронюхают! У-у-у, зараза! Ты же мне сейчас всю жизнь испоганить можешь! Ты хоть это понимаешь своей куриной башкой?!
Вадим остановился напротив жены и с ненавистью уставился на неё. Какое-то время он действительно очень хотел её ударить, но всё же совладав с собой, лишь процедил сквозь зубы: «Пошла вон! В спальню! И сидеть там не высовываясь, пока я не разрешу!»
Вика мгновенно соскочила с дивана и не оборачиваясь, убежала в комнату на втором этаже.
Видим воровато огляделся по сторонам, желая убедиться, что никто не мог слышать их разговора, а затем сразу направился к Альбеку.
Охранника он нашёл в своей комнате во флигеле. Альбек в этот день имел выходной, поэтому Султанов обратился к нему с просьбой:
– Понимаю, что ты сегодня отдыхаешь, и наверняка какие-то планы есть, но сначала нужно кое-что сделать, причём очень аккуратно! Ты бампер и решётку радиаторную сам поменять сможешь? Там… на-на, на Викиной машине, – заикаясь от возбуждения пояснил он, и указал пальцем в сторону гаража.
Охранник сначала немного задумался, а потом кивнул головой в знак согласия и добавил:
– Конечно, хозяин! Думаю, без проблем. Только сначала новые достать нужно.
– Само собой! Не уезжай пока никуда. Я сейчас постараюсь всё это найти. Съездишь потом в город и привезёшь. Я скажу куда.
– Хорошо! Как скажете! – подтвердил своё согласие Альбек. – Я где-то здесь на территории буду. Хорошо?

В небе уже смеркалось, когда Альбек вытирая ветошью замасленные руки, вышел из гаража, давая понять, что работа закончена. Вадим увидел его из окна и сразу спустился вниз.
–Ну, что? Готово? – подошёл он к Альбеку и почти по-дружески похлопал его по плечу. – Пойдём посмотрим тогда, – предложил Вадим и первым пошёл вперёд.
Охранник привычно осмотрелся по сторонам и затем последовал за хозяином.
– Так, так, – рассматривая заменённые решётку и бампер, произнёс Султанов. – Ай, да Альбек! Ай, да мастер! Молодец, нечего сказать! За мной не пропадёт, ты же знаешь!
– Конечно, хозяин! – улыбнулся в ответ довольный похвалой охранник.
– Отлично! Теперь от этого хлама разбитого нужно избавиться, – кивнул Вадим на снятые повреждённые детали. – Только не у нас в посёлке! Распили всё это на части, сложи в пакеты и вывези завтра в город. Разбросай там в обычные мусорные контейнеры. Хорошо?
– Нет проблем, хозяин. Всё как надо сделаю.
– Ну, вот и славно! Спасибо ещё раз!
Вадим уже почти вышел из гаража, но вдруг остановился в дверях и обернувшись, очень внимательно посмотрел Альбеку в глаза.
– Кстати, а почему ты не спрашиваешь, к чему такие заморочки?
– А мне это незачем, хозяин. Это ваши дела, а не мои. Вы попросили, я сделал. Ведь так?
– Так. Всё так. Рад, что не ошибся в тебе, – напоследок ещё раз похвалил он охранника и ушёл в дом.

С этого дня отношения между супругами начали стремительно ухудшаться.
На следующий день, вернувшись из офиса Вадим нашёл Вику во дворе дома, которая, откровенно скучая, прохлаждалась в гамаке.
– Я заблокировал все твои карточки, – поставил он перед фактом свою жену. – Будешь теперь безвылазно сидеть дома, пока всё не устаканится. Поняла? Не хватало, чтоб ты ещё что-нибудь натворила!
Виктория сначала хотела возмутиться и хоть что-то сказать в своё оправдание, но вовремя передумала, уловив необычайно жёсткую интонацию в голосе мужа. Она молча опустила ноги на газон, выбралась из гамака и демонстративно шлёпая босыми ногами по траве, удалилась в дом. Молчаливый демарш с голыми ногами был в этот момент её единственно возможной формой протеста, и Вадим это воспринял с явной иронией, заметив: «То же мне! Мученица из ада нашлась!»
Ужин они провели за одним столом, не проронив ни слова и даже ни разу не взглянув друг на друга. Было видно, что каждый из них был занят собственными мыслями несмотря на то, что проблема на самом деле была их общей.
Спать в тот вечер Вадим отправился в гостевую спальню, тем самым давая понять, что на этот раз Виктория задела его слишком сильно.
Несмотря на то, что все имевшиеся на автомобиле Виктории улики были оперативно уничтожены, беспокойство не отпускало Вадима всю ночь. Он долго ворочался в постели, не имея возможности уснуть. Навязчивые мысли постоянно лезли ему в голову. Вадиму мерещились случайные свидетели, которые видели, как Виктория въезжала в усадьбу на побитой машине. Иногда его воображению представлялась картина слежки, где дотошный капитан следит за Альбеком и хватает того за руку, в момент, когда охранник пытается избавиться от улик. Вадим даже видел себя на допросе в кабинете следователя, где он безуспешно старался выкрутиться, путая из без того корявые показания.
Проведя ночь в кошмарной полудрёме, утро Вадим встретил в совершенно разбитом состоянии.
Завтрак он оставил на столе нетронутым. Чтобы хоть немного взбодриться, он выпил две чашки крепкого кофе и с красными от недосыпа глазами отправился к себе в офис.

Доброе утро, Вадим Оскарович! С приездом вас! – встретила его в приёмной личный секретарь Наталья. Молодая, всегда тактичная и приятная в общении женщина немного за тридцать уже несколько лет работала у него помощником и отлично знала все привычки своего начальника. – Как всегда кофе с круассаном? Распорядиться, чтобы принесли? – сначала поинтересовалась она у шефа, но когда тот снял солнечные очки, мгновенно осеклась и уставилась на него с удивлением. – Простите, вы не здоровы сегодня, Вадим Оскарович? У вас глаза очень красные!
– Здравствуй, Наташа! Всё нормально. Не выспался. Душно очень. Жара такая стоит. А у меня от этих кондиционеров уже бронхит, кажется, начинается. Вот и приходится из двух зол, как говорится, выбирать, – придумал он на ходу легенду. – Ты вот что. Ближайшее время меня не беспокой. Ни с кем не соединяй. Мне с бумагами серьёзными поработать надо. Если что, я сам вызову. Поняла, да?
Наталья не стала ничего докладывать, а лишь согласно кивнула головой и проводила взглядом шефа, который вскоре скрылся за дверью своего кабинета.
Оставив все дела, Вадим тяжело опустился на диван и вытянулся во весь рост, закинув руки за голову. Он медленно закрыл тяжёлые веки и вскоре ощутил, что тревога наконец покинула его, словно осталась там, в его усадьбе. Голова постепенно очистилась от тяжёлых размышлений, и он провалился в долгожданный сон, которого никак не мог дождаться всю прошедшую ночь.
Проснулся Вадим лишь к обеду. Несмотря на несколько часов крепкого сна, полностью восстановиться ему не удалось. Мысли непривычно медленно ворочались в его голове. Воспоминания о последних событиях снова начали возвращаться к нему, словно догнав его в пути. В итоге, бросив все дела, он покинул офис и отправился на реку, приводить себя в порядок.
Любимый катер и спокойная вода на время отвлекли его от возникшей проблемы и даже помогли вернуть внешнее спокойствие. По крайней мере вечером, когда он вернулся домой, уже никто из окружающих не смог заметить в нём ни капли озабоченности или волнения.
Виктория в это время беззаботно валялась в шезлонге и наслаждалась появившейся в воздухе свежестью от приближающейся грозы, сполохи которой становились всё ярче и ближе.
– Здравствуй, дорогой! – поздоровалась она с мужем, открыто демонстрируя своё желание наладить контакт. Однако в ответ Вадим лишь молча кивнул головой и прошёл мимо.
Выдержав небольшую паузу, Виктория поднялась и пошла следом за ним в дом. Мужа она нашла в его домашнем кабинете, где он в это время уже сидел за компьютером.
– И что? Мы теперь даже разговаривать не будем? Султанов, ну что за детство? – с нескрываемой иронией попыталась она начать разговор.
– Ты мешаешь мне работать, – сухо ответил Вадим, не отрывая глаз от экрана монитора.
– Понятно. Отвалите все! Я делаю деньги!
– Да. Представь себе. Именно этим я сейчас занимаюсь. Делаю те самые деньги, которые ты в последнее время привыкла транжирить направо и налево.
– Вот как?! Транжирить значит? Тогда почему мои карточки до сих пор заблокированы, а?
– Мне кажется, что я вчера уже всё сказал по этому поводу. Пока обстановка не стабилизируется, будешь сидеть дома.
– Ты с ума сошёл? Я тебе не рабыня! Ты хочешь, чтобы я двинулась взаперти, да?
– Ничего страшного. Неделька спокойной жизни тебе точно не повредит. Кстати! Ты читать ещё не разучилась? Возьми книгу наконец. Почитай что-нибудь. Поверь мне, это очень увлекательно и даже полезно.
– Вот так вот, да? – наконец не выдержала Вика, – Хорошо. Я тебе это припомню! Ты ещё об этом пожалеешь! – выпалила она в сердцах и, хлопнув дверью, пулей вылетела из кабинета.
Султанов хотел ещё что-то крикнуть ей вдогонку, но мощный удар грома с ярким разрядом ударившей в землю молнии, будто сам поставил жирную точку в их коротком, но очень эмоциональном диалоге.

Чтобы избегать возможных столкновений с женой Вадим специально начал задерживаться в офисе и даже ужинать старался не дома, а в ресторанах. А чтобы скрасить своё одиночество, он всё чаще начал приглашать Петра составить ему компанию.
– Эй, мужик! У тебя что, «немцы в хате»? – пошутил однажды Пётр, который к тому времени уже сам догадался о ссоре в его семье. – Я что-то раньше не замечал твоего пристрастия к ужинам в моей компании.
– Да. Есть немного, – признался Вадим. – Нужно паузу в профилактических целях выдержать.
– Понимаю. Решил сбежать от проблем значит. Поверь мне дружище. Это не выход. Метод страуса с погружением головы в песок здесь не поможет. Будь мужиком! Зачем бежать из каюты собственного корабля? Бери ситуацию в свои руки и действуй кардинально. Ломай ситуацию в своих интересах! Как ты обычно говоришь? Рули по своей воде? Так вот, и рули!
– Да. Пожалуй, ты прав, – выслушал Вадим дружеский совет, демонстрируя при этом крайне озабоченное выражение лица. – Но сегодня ты просто обязан составить мне компанию, как минимум на правах компаньона! – улыбнулся он наконец собственной шутке и по-свойски хлопнул Петра по плечу.
– Хорошо, уговорил. Но учти, что это в последний раз! – иронично поддержал приглашение партнёр. – Куда на сей раз отправимся?

Между тем пауза, возникшая в его семейных отношениях, всё же пошла на пользу. Причём даже больше самому Вадиму, чем его жене.
Исключив на время контакты с Викторией, он избавился от внешнего раздражителя, который напоминал ему о последнем происшествии и Султанов постепенно начал возвращаться к продуктивной работе.
Виктория же напротив не находила себе места, оказавшись в непривычной для себя атмосфере. Не имея малейшей возможности выбраться за пределы посёлка, она всё больше впадала в депрессию. Поэтому возвратить свой утраченный статус она наконец решила проверенным способом.
Дождавшись момента, когда в пятницу вечером Вадим вернулся домой заметно охмелевшим после какого-то делового фуршета, она навестила его в гостевой спальне. Именно там, где он проводил все прошедшие ночи.
Виктория тихо, словно мышь, прокралась в комнату и юркнула к нему в постель. Не давая опомниться, она легко и быстро довела его до оргазма сначала оральными ласками, а затем полностью овладела мужем на всю оставшуюся ночь. Нельзя сказать, что выдалась она романтически страстной, но пробить определённую брешь в образовавшейся между ними стене, ей тогда безусловно удалось.
Утро они встретили в общей постели, что безусловно явилось проявлением наступившего между ними перемирия.
Чтобы окончательно покончить с конфликтом и восстановить своё эмоциональное состояние, Вадим немедленно принял решение предоставить самому себе недельный отпуск, и уже вечером следующего дня супруги улетели на морское побережье.

Семь беззаботных дней они провели в шикарном пятизвёздочном отеле и вернулись домой заметно загоревшими и расслабленными. Однако по возвращении их снова ждал неприятный сюрприз.
Первое же сообщение, которое Вадим получил от охранника, мгновенно отбросило его назад во времени и мгновенно вернуло, казалось утраченное чувство тревоги.
– Пока вас не было, хозяин, тут участковый опять заходил, – сходу ошарашил его Альбек.
– Участковый? – настороженно переспросил Вадим. – Что ему нужно было не говорил?
– Хотел что-то уточнить, кажется. Сказал, что позже зайдёт.
– И это всё?
– Да, хозяин. Больше ничего не сказал.
– Хорошо, – заметно расстроился Вадим и с головой окунулся в тяжёлые размышления.
Беспокойные мысли не покидали его до конца дня. Снова и снова в голове прокручивались сценарии дальнейшего развития событий, причём один хуже другого.
Ночь он провёл в полудрёме и на работу в офис опять приехал не выспавшимся и разбитым.
Там, как всегда с улыбкой, его встречала Наталья. Она даже слегка поперхнулась воздухом, едва увидела шефа, который только что вернулся из отпуска. Однако опытная помощница не стала задавать ему неловких вопросов и, согласно протоколу, просто поздравила его с возвращением и кратко доложила о последних новостях.
Напряжённость, которая появилась в голосе Вадима, почувствовал и Пётр во время их утреннего разговора по телефону.
– Эй, старик! Я не понял, ты где был? Ты чего такой замороченный? Это что за отдых такой? Опять с любимой что-то не так?
– Нет, нет. Всё в порядке. Не обращай внимания. Наверное акклиматизация, – постарался уйти от ответа Вадим. – Голова что-то побаливает. Сам не пойму, в чём дело.
– А-а! Ну тогда ладно. Голова это поправимо, можно поменять при случае, – пошутил Пётр, а потом добавил: – Кстати, не забывай, что у нас общий контракт на носу! У тебя там как дела, всё по плану?
– Конечно! Само собой! – немного оживился Вадим. – Думаю завтра нужно будет встретиться в рабочей обстановке, обсудить кое-что. Ты не против?
– Вот и отлично. Я только за! Тогда до завтра, – закончил компаньон разговор на оптимистичной ноте.
Положив трубку телефона, Вадим откинулся на спинку рабочего кресла и закрыл глаза. Вопрос о цели повторного визита участкового не давал ему покоя. В какой-то момент он уже сам хотел разыскать его, но затем решил, что подобным поступком лишь выдаст свой повышенный интерес и только привлечёт к себе ненужное подозрение. Поэтому теперь ему больше ничего не оставалось, как ждать визита капитана и бороться с собственной мнительностью и нервозностью.
Прошла неделя, но проклятый полицейский будто нарочно не спешил к нему за своими уточнениями. Вадиму уже начинало казаться, что дотошный капитан намеренно тянет с визитом и нагло издевается над ним! Что участковому давно известен виновник происшествия, и он просто преследует таким образом какую-то определённую цель.
«Деньги? – мысленно рассуждал Султанов, стараясь предугадать возможное развитие событий, – Хорошо если так. Откупиться сейчас было бы самым простым выходом из положения. Тем более, что участковый наверняка слишком много не запросит. А, если нет, то что тогда? Мой бизнес? Каким образом может заинтересовать простого полицейского служаку финансовая машина, в которой он ровным счётом ничего не смыслит? А может, он просто на кого-то работает? Тогда на кого? На Петра? Бред! Смешно! Не может быть! Но тогда почему Пётр, так внимательно следит за моим настроением? По-дружески? А если нет?! – терялся в лабиринтах собственной фантазии Вадим».
Время шло, но участковый по-прежнему не являлся со своим повторным визитом. Чтобы отвлечь себя, Вадим старался как можно больше свободного времени проводить на реке, что в итоге, действительно принесло ему некоторое облегчение. Он наконец сумел взять себя в руки и логично предположил, что вопросы у капитана отпали сами собой. А собственные фантазии о мотивах странного поведения полицейского теперь казались ему нелепыми и даже смешными.
Можно сказать, что его семейная жизнь практически вернулась в прежнее русло. Вадим целиком погрузился в работу, а Виктория продолжила прожигать свою жизнь в привычных ей развлечениях. Однако видимой идиллии не суждено было продлиться долго. Спустя пару недель, Виктория снова организовала клубную тусовку с подругой Светкой и заявилась домой только под утро.
– Тс-с… Только не шуми, любимый! Твоя рыба уже тут, – полушёпотом пробормотала она, шаткой походкой, входя в спальню. Её язык заметно заплетался. Поэтому чтобы скрыть своё опьянение, Вика медленно и старательно пыталась выговаривать каждое слово. Однако это делало её речь ещё более комичной.
Проснувшийся Вадим быстро оценил состояние жены и поднялся с постели.
– Ты где была? Почему трубку не брала? Я звонил много раз!
– Ну ты же знаешь, – тяжело ворочая языком попыталась она объясниться. – Чего ты так волнуешься? Если я где-то зависла, то это значит, что со Светкой. Ну с кем ещё-то я могу зависнуть? У меня же только ты любимый! – потянулась она руками к мужу с явным намерением обнять его, но вместо этого неожиданно громко икнула и сразу сделала шаг назад, прикрывая рот рукой. – А телефон не слышала. Ты знаешь как там громко музыка играет? Вот так вот: Бум, бум, бум. И всё по башке! Ты представляешь?
– Ты как домой добралась? – еле сдерживая себя от гнева, сквозь зубы процедил Вадим. – Надеюсь, заказать такси или водителя у тебя ума хватило? Или мозги напрочь «бум-бумом» отшибло?!
– Ой, не начинай ради бога, Зая! Ну на фига мне водитель? Все знают, что я пьяная ещё лучше езжу!
Вадим схватил её за руки и резко бросил на кровать.
– Что опять за своё?! Мало тебе было…, – хотел напомнить он ей о недавних событиях, но резко осёкся, словно опасаясь, что их может услышать кто-то посторонний. – Идиотка! Прибить тебя мало! Всё! Достала ты меня! Пора положить этому конец! – решительно отрезал Вадим и снова отправился досыпать на свой запасной аэродром.

Вечером следующего дня, когда Султанов вернулся с работы домой, Виктория встречала его в дверях дома, виновато заглядывая ему в глаза. Она сразу повисла у него на шее, как только он переступил порог и шёпотом начала просить прощение за своё ночное похождение. Виктория прекрасно понимала, что на этот раз действительно переступила красную черту. Поэтому, рассчитывая на покладистый характер мужа, она решила срочно выправить ситуацию сама, не дожидаясь обострения конфликта.
Вадим молча выслушал очередное фальшивое раскаяние и медленно расцепил на своей шее руки жены.
– Пора положить этому конец, – сдержанно повторил он свою фразу, произнесённую накануне ночью. – И я, кажется, знаю, как это сделать. Скажи Лянке, что можно ужин подавать. Я голоден, – добавил он и направился в свой кабинет.
О том, что предпринял муж в качестве меры воздействия, Виктория поняла уже на следующий день.

Проснувшись в начале одиннадцатого, Виктория не спеша приняла утренний душ, выпила чашечку кофе на свежем воздухе, а затем принялась обзванивать своих подруг.
Побороть скуку она решила выездом в город, чтобы пошляться там по магазинам и посидеть в кафе или каком-нибудь ресторанчике. Однако в этот раз составить компанию Вике было некому, и она от безысходности отправилась разгонять тоску сама.
Для начала она посетила Спа-салон, где долго нежилась в бассейне с подогретой минеральной водой, расслаблялась в джакузи и вдыхала ароматы в турецком хамаме. Затем она доверила своё тело массажисту, который сумел придать ей некоторый жизненный тонус, а следом и желание поесть чего-нибудь вкусненького.
Обед Виктория организовала в своём любимом ресторанчике, где всегда подавали блюда из свежих морепродуктов. А в завершение своего одинокого вояжа она отправилась по бутикам даже не представляя того, что ей хотелось бы приобрести на этот раз.
Бесцельно нагулявшись по магазинам, Виктория решила наконец обзавестись очередной парой вечерних туфель. Проходя по торговой галерее, она заглянула в один из самых престижных и дорогих обувных салонов.
В помещение магазина Вика вошла как всегда грациозно и с высоко поднятой головой. В салоне было не многолюдно. Ещё две такие же, как и она, скучающие дамы медленно прохаживались вдоль стеллажей, делая вид, что выбирают обувь.
Виктория, с лёгким пренебрежением обвела взглядом полки и, всем своим видом подчёркивая важность собственной персоны, уселась наконец на примерочный диванчик.
– Милочка! – обратилась она к консультантке, галантно одетой женщине средних лет, которая всё время сопровождала её взглядом, как только Виктория появилась в салоне. – Покажите-ка мне что-нибудь свеженькое для вечернего платья.
– Добрый день! – незамедлительно отреагировала работница салона и подошла к новой посетительнице. – Какого цвета и какой каблук предпочитаете? – вежливо поинтересовалась она.
– Что значит какой каблук? – возмущённо повторила её вопрос Вика. – Вы что здесь первый день работаете? Я же сказала, что для вечернего платья! Что тут непонятного? А цвет предлагайте сами. Платьев у меня много. Так понятно?
Виктория высокомерно ухмыльнулась и нарочно окинула консультантку уничижительным взглядом сверху вниз.
– Да, прошу прощения! – заметно смутилась женщина. – Разумеется я покажу вам то, что нужно. Ценовой порог как-то будем ограничивать или…?
– Что-о-о?! – мгновенно взорвалась Виктория, не дав ей договорить и страшно выпучила глаза. – Вы совсем с ума сошли?!
– Ой, простите, простите ради бога! – тут же поспешила уладить инцидент раскрасневшаяся от волнения консультантка. – Одну минуточку. Я сейчас всё вам принесу из самой последней коллекции.
Услышав их диалог на повышенных тонах, две другие посетительницы заметно оживились и стали пристально наблюдать за развитием событий.
Когда работница вернулась и принесла стопку обувных коробок, Виктория, оскорблённая подобным отношением к себе, выдержала многозначительную паузу, а затем не сразу, но всё же подставила ей свою изящную ножку для примерки.
Туфли в этот раз Виктория выбирала особенно долго, придираясь к каждой, из предложенной ей модели. Возможность отомстить консультантке за проявленную, как она посчитала, бестактность приносила ей массу удовольствия. Вика видела, как волнуется женщина и потому ещё старательнее пыталась унизить её при каждой возможности.
Наконец, когда все возможные варианты были исчерпаны, Виктория практически наобум выбрала одну из самых дорогих пар. Очень манерно, она двумя пальчиками вытащила из своей сумочки пластиковую карточку, а затем протянула её женщине.
– Проведите оплату и упакуйте, – высокомерно распорядилась она, и достав мобильный телефон уже собралась позвонить кому-то из подруг.
– Прошу прощения! – неожиданно раздался голос консультантки, которая в этот момент находилась уже за кассой. Виктория повернула голову в её сторону и уставилась на женщину с недоумением.
– Это вы мне?
– Да, да, – с заметной иронией в голосе подтвердила работница салона, которая теперь сама смотрела на Вику, с издевательски торжествующей улыбкой. – Дело в том, что на вашей карточке недостаточно средств! – нарочно громко и внятно объявила она, явно рассчитывая на то, чтобы остальные посетительницы бутика, непременно это услышали.
Вика тут же отбросила в сторону телефон и мгновенно вскочила с диванчика. От негодования, жадно хватая воздух ртом, она гневно обрушилась на продавщицу в ответ: «– Вы в своём уме? Что значит недостаточно средств? Этого в принципе не может быть! Я же у вас не космический корабль покупаю!»
– Тем не менее, – с ещё более подчёркнутой издёвкой, мило улыбнулась консультантка и развела руками, продолжая раскручивать маховик позора. – Похоже, что у вашей карточки предусмотрен суточный лимит, который на сегодня вы уже исчерпали, – громко и с сарказмом пояснила она, готовая в любую минуту расхохотаться Виктории прямо в лицо.
Две наблюдавшие за скандалом покупательницы, тоже были очень довольны наступившей развязкой и без стеснения хихикали, слегка прикрываясь ладонями.
В последний раз Вика испытывала подобный позор лишь в юности, когда классный хулиган, подбежав из-за спины, вдруг сдёрнул с неё юбку на глазах у всей школы.
Совладав с первыми нахлынувшими на неё эмоциями, Виктория, стараясь не терять самообладания и внешнего достоинства, подошла к кассе и вырвала банковскую карточку из рук торжествующей консультантки. Показательно приподняв подбородок, но уже не так грациозно и значительно быстрее, чем обычно, она покинула проклятый магазинчик, а затем почти побежала на парковку.
Дать волю чувствам она позволила себе лишь оказавшись в салоне собственного автомобиля. Вылив в адрес мужа целый поток нецензурной брани в самых невероятных комбинациях, она смогла немного выпустить пар и даже взять себя в руки. Затем Виктория завела двигатель и, пренебрегая скоростными ограничениями, помчалась домой. Избежать аварии в этот раз ей удалось, наверное, только чудом. Перед её глазами всю дорогу то и дело возникала ухмыляющаяся физиономия продавщицы и отвратительные рожи надменных покупательниц, которые тыкали в неё своими пальцами и хохотали ей прямо в лицо.

Свой предстоящий разговор с мужем она мысленно и очень эмоционально прокрутила у себя в голове несколько раз. Ожидать такой, по её мнению, подлости она могла меньше всего. Введение суточных ограничений на оплату с карточки она посчитала для себя крайним унижением, а так же ударом ниже пояса, так как это полностью ломало привычный для неё уклад обеспеченной и беззаботной жизни. Поэтому её объяснения, состоявшиеся в тот же вечер с Вадимом, скорее напомнили скандал, нежели беседу. Виктория громко и истерично кричала и даже стучала ногами по полу. Однако не смотря на все её старания и невероятно абсурдные аргументы, Вадим оставался непоколебим в своём решении.
– Хватит напрасно сотрясать воздух, – заявил он как можно спокойнее, когда Виктория наконец закончила свою гневную тираду. – Твоего суточного лимита вполне достаточно, чтобы вести достойную жизнь нормального человека. А вот с крутыми тусовками придётся завязать окончательно. Что же касается крупных дорогих покупок ты, как преданная жена, теперь будешь согласовывать их с мужем. Вердикт суда окончательный и обжалованию не подлежит, – заключил в итоге Вадим, давая понять, что разговор окончен.
После этого очередного, но, пожалуй, самого крупного в их жизни скандала, отношения между ними быстро вернулась к прежней конфронтации. Супруги опять разбежались по разным спальням и общались с каждым днём всё реже и реже.
Загруженный своим делами, Вадим некоторое время не предавал этому значения, пока во время одной из деловых встреч не обратил внимание на сотрудницу одной из компаний. Молодая красивая женщина привлекла его внимание не только внешними данными, но и своими аналитическими способностями, а также элегантными деловыми манерами. Это немало удивило Вадима, уже порядком уставшего от взбалмошности и внутренней пустоты своей супруги. В результате эта случайная встреча посеяла в нём сначала сомнение в крепости его семейных уз с Викторией, а затем родила и вполне осмысленное желание расторгнуть их брак.

На принятие окончательного решения Султанову понадобилось чуть больше месяца и уже в конце июля поздним вечером Вадим пригласил Викторию к вечернему костру. Там в зоне отдыха, он решил заявить ей о своих намерениях. Под тихое умиротворяющее потрескивание углей в большом каменном кострище, с бокалом виски в руках, ему было гораздо легче начать этот непростой разговор.
– Ну, что? Как дела? – начал он как обычно с дежурных вопросов.
– Как дела? – повторила его вопрос Вика, всем своим видом подчёркивая своё раздражение. – Ты ещё спрашиваешь меня о каких-то делах? Ты издеваешься, Султанов? Посадил меня на голодный паёк, а потом решил позабавиться, да?
– Почему же голодный? От такого пайка, как ты выразилась, уйма женщин была бы откровенно счастлива!
– Так вот я не уйма, а твоя жена, между прочим! И позорить свою жену подобным образом, по-моему, низко! Не находишь?
– Это всё, что ты хочешь мне рассказать о своей жизни?
– А, что ещё ты хотел от меня сейчас услышать? О какой жизни ты смеешь со мной вообще теперь говорить?! Он ещё жизнью это называет!
Виктория намерено выбрала жёсткий атакующий стиль диалога, всё ещё наивно полагая, что муж попытается в ответ наладить с ней отношения. Она даже успела мысленно подготовить несколько традиционных клише, с помощью которых рассчитывала в конечном итоге заставить его извиниться и всё вернуть на свои места. Казалось, что ей осталось лишь уличить удобный момент.
– Да. Похоже ты права. Общих тем для разговора у нас теперь видимо не осталось, – вздохнул Вадим после видимого раздумья и покачал головой.
Ещё до начала беседы, где-то в глубине души он всё же продолжал надеяться на некое чудо, которое могло бы воскресить их отношения. Вадим ждал, что, оставшись без привычной финансовой свободы, Виктория одумается и наконец продемонстрирует хоть какое-то уважение к мужу, пусть даже ценой всё той же зависимости от него. Однако вопреки ожиданиям, он лишь увидел прежнюю супругу, нагло требующую от него денег и только денег.
– Не знаю, как ты отнесёшься к моему предложению, – решился, наконец Вадим, и собравшись с духом заявил, – но мне кажется, что нам пора расстаться.
После его слов в воздухе ненадолго повисла молчаливая пауза, которую первой нарушила Вика.
– Что-о? – не сумев от неожиданности скрыть свои эмоции, протянула она, едва сдерживая появившуюся в голосе дрожь. – Что ты сказал? Повтори! Что ты имеешь в виду?
– Думаю, ты сама отлично понимаешь, что я имею в виду. Мне кажется, что в ближайшее время нам стоит заняться бракоразводным процессом.
– То есть, ты меня бросаешь? Вот так просто? Как игрушку, да? – оправившись немного от первого потрясения, напряглась всем телом Виктория, словно пантера, готовая к своему прыжку.
– Ну почему сразу бросаешь? Ты ведь знаешь, что у нас с тобой подписан брачный договор, по которому ты получишь всё, что положено.
– Какая же ты сволочь, Султанов! – эмоционально отреагировала на заявление мужа Вика, и опустив глаза в пол, демонстративно замотала головой.
– Ну, вот! Начинается! – вздохнул разочаровано Вадим. – Уже и оскорбления начались! Зачем? Никак без этой грязи нельзя? Давай всё сделаем просто и красиво, как цивилизованные люди, – предложил он и попытался взять жену за руку.
Однако Виктория мгновенно отдёрнула её, как только почувствовала его ладонь поверх своей.
– Да, пошёл ты! – грубо, с чувством безнадёжности парировала она его предложение. – Красиво говоришь? Как цивилизованные? Валяй! На твоей стороне адвокаты и куча бабла. Куда мне с тобой таким цивилизованным и правильным тягаться?
– Ну, вот и отлично, – пытаясь сохранять видимое спокойствие, решил подвести черту под их разговором Вадим и, словно услышав хороший тост, пригубил из бокала виски. – У меня сейчас очень серьёзная сделка намечается. Очень много работы, но думаю, что до конца осени разгребусь и потом уже всё оформим. А пока, давай просто постараемся сохранить своё лицо. Не нужно выносить наши отношения на всеобщее обозрение. Хорошо?
– Ладно, ладно, не волнуйся! Твоё реноме я портить не собираюсь. Какой смысл? Ты же мой любимый муж, как ни как! – с нескрываемым сарказмом воскликнула она в ответ и больше не говоря ни слова, удалилась в дом.
Вадим же с чувством необыкновенного душевного облегчения остался сидеть у костра, допивая свой виски и слушая мелодичный треск раскалённых углей. Теперь он ни секунды не сомневался в правильности своего выбора и до конца года рассчитывал полностью изменить свою личную жизнь.
На следующий день, когда Виктория заявила ему, что до развода не желает находиться с ним под одной крышей, он с удовольствием снял ей шикарные апартаменты в городе и даже увеличил лимит на карточке, чтобы в ближайшее время как можно реже вспоминать о её существовании. Предстоящая сделка требовала от него всё больше времени и внимания, поэтому Вадим нашёл её предложение самым удачным и теперь готов был целиком уйти в работу.
Однако события, которые последовали вскоре после этого, в корне изменили его планы.

Всё началось с того, что через пару недель после отъезда жены из усадьбы, охранник обнаружил в почтовом ящике конверт с письмом, который был адресован Вадиму неизвестным автором. Надписи на конверте и текст самого письма были напечатаны на обычном принтере, а адрес отправителя был обозначен номером почтового ящика одного из почтовых отделений города.
В анонимном письме автор сообщал Вадиму, что ему известно о происшествии, которое произошло с его женой в июне этого года. А также о намерениях получить выкуп за своё молчание. Сумму автор послания не называл, но собирался сообщить ему об этом в ближайшее время в следующем письме.
Сначала эта анонимка показалась Вадиму не просто странной, а скорее нелепой. Совершенно очевидное вымогательство превращалось в некий фарс с перепиской. Однако проведя в ожидании следующего письма ещё несколько дней, он оценил мастерство злоумышленника. Желание вымогателя раскачать его нервную систему теперь для него становилось совершенно очевидным.
День ото дня, в ожидании очередного послания, Вадим становился всё нервознее и подозрительнее.
Попытку поймать вымогателя по номеру почтового ящика он мысленно отверг сразу, так как прекрасно понимал, что их владелец наверняка окажется подставным лицом. Поэтому вычислить анонима Вадим решил аналитическим путём.
Первым на кого упала тень подозрения, разумеется, была Виктория. Однако действовать от своего лица она однозначно не могла. А возможность доверить свой секрет одной из своих распутных подруг, чтобы выманить у него деньги, представлялась ему полным абсурдом. Подставлять себя таким образом сразу под два уголовных преступления она однозначно не стала бы. Поэтому с этой своей версией Вадим распрощался очень быстро.
Затем он начал внимательнее присматриваться к домашней прислуге, так как никто кроме них, по его соображению, не мог знать о событиях той ночи.
Наблюдение за охранниками, которые безусловно знали больше других, не вызвало никаких подозрений. А вот изменения, возникшие в поведении горничной, Вадима действительно удивили. Всегда улыбчивая и жизнерадостная Лянка вдруг стала малообщительной и, как показалось Вадиму, при встрече старалась отводить от него взгляд. Кроме того, она вдруг стала выезжать в город по каким-то срочным делам. А однажды вернулась оттуда с покрасневшими, словно от слёз, глазами.
Второе письмо от того же анонима, но уже с другого почтового отделения, Султанов получил дней через десять. В новом послании вымогатель требовал ни много ни мало, а миллион долларов наличными, которые Вадим с этого момента должен был иметь при себе. О времени и месте, куда Султанов должен был принести деньги автор послания в очередной раз пообещал сообщить в ближайшее время.
Вадиму снова ничего не оставалось, кроме того, как ждать очередного послания, продолжая изнурять себя бесконечными догадками и размышлениями. Это в свою очередь очень мешало его работе. Всякий раз ход его мыслей незаметно обрывался и автоматически переключался на тему шантажа. Такое положение очень нервировало Вадима, и он с каждым днём всё острее жаждал скорейшей развязки.
Между тем, попавшая под подозрение горничная, похоже тоже заметила повышенное внимание к себе со стороны хозяина, от чего её нервозность стала уже совершенно очевидной.
Не в силах больше ждать, Вадим решил наконец вывести женщину на откровенный разговор в ближайший вечер, но Лянка опередила его сама.
Для этого горничная выбрала очень подходящий момент, когда в усадьбе из прислуги остались только она и Расул, который как обычно дежурил в комнате охраны. Альбек с Мансуром в тот день задержались в городе по каким-то личным делам. Таким образом в этот вечер они оказались практически вдвоём.
Лянка, как всегда осторожно, постучалась в дверь его домашнего кабинета на втором этаже и, услышав разрешение войти, слегка приоткрыла её. Султанов в этот момент работал с деловыми бумагами, сидя за письменным столом.
– Простите, Вадим Оскарович, к вам можно? – обратилась она заметно взволнованным голосом.
– Да, разумеется, – ответил Вадим, оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на свою горничную. – Заходи, заходи! Я как раз хотел с тобой поговорить!
Горничная осторожно протиснулась в дверь и, войдя в кабинет, остановилась в нескольких шагах от стола. Женщина открыла рот, явно намереваясь что-то сказать, но мгновенно смутилась, покраснела, а затем стала глубоко и громко набирать воздух в лёгкие, словно готовилась выдавить из себя застрявшие в горле слова.
Султанов мгновенно воспользовался замешательством горничной и перехватил инициативу на себя.
– Так! Ну теперь я точно вижу, что здесь что-то не так. Я давно заметил, что с тобой что-то происходит. Выкладывай, не бойся. Я жду.
Лянка взволнованно, несколько раз перевела дыхание, собралась с духом и наконец, превозмогая жуткое волнение, опустив глаза в пол, произнесла: «Третьего письма не будет. Это место находится здесь и сейчас».
–Что-о-о?! – удивлённо протянул Вадим и начал медленно подниматься из кресла.
– Постойте! Умоляю, не перебивайте меня! – занервничала горничная, вытаращив на него испуганные глаза.
Лянка вытянула вперёд руки, словно пыталась закрылась от него своими раскрытыми ладонями. Затем она, словно школьница на уроке, зажмурилась, и не глядя на Вадима продолжила, очевидно, заученный заранее текст.
– Я знаю, что вы никогда не дадите мне этих денег, как бы я не просила вас. Но у меня нет другого выхода и поэтому я вынуждена их требовать именно так. Если вы откажетесь выполнить требование или со мной что-нибудь произойдёт, то информация о том, что Виктория убила на дороге человека обязательно попадёт в полицию! – сбивая собственное дыхание, еле договорила она.
Несмотря на имевшиеся у Вадима подозрения, слова, произнесённые горничной, буквально ошарашили его и он, гневно сверкнув глазами, поднялся из-за стола и быстро направился ей на встречу.
– Что ты сказала? А, ну повтори, дрянь такая! Что ты мне только что сказала?!
Видно было, как Лянка задрожала всем телом и, бормоча что-то невнятное себе под нос, нерешительно попятилась назад. А когда Вадим подошёл и схватил её за руку, то резко вырвалась и, развернувшись, кинулась из кабинета прочь.
– Стоять! Куда побежала? А ну, вернись! – закричал Султанов и бросился за ней вдогонку.
Последним, что услышал Вадим от своей горничной было: то ли «Я не хотела», то ли «Я не виновата». Однако узнать об этом ему было уже не суждено. Убегая от хозяина, Лянка неудачно ступила на ступеньку лестницы и, подвернув ногу, кубарем покатилась вниз.
Словно в замедленной съёмке он отчётливо видел, как женщина несколько раз неуклюже кувыркнулась через голову, а затем замерла, оставаясь лежать на лестнице в самом низу. При этом голова её как-то странно упёрлась в пол на первом этаже.
– Так! Вот только этого нам ещё не хватало! – воскликнул Вадим, наблюдая за падением женщины. – Давай, давай! Поднимайся! – попытался он приказать горничной, которая никак не реагировала на его голос.
– Ну, что у тебя там? Вывих? – обратился он к ней уже заметно сдержаннее, и не дожидаясь ответа, начал спускаться вниз. – Вымогательница чёртова! Ерундой какой-то занимается, а потом по лестницам летает! Вставай уже! – прикрикнул Вадим и склонился над Лянкой.
Султанов аккуратно пошевелил горничную за плечи, а затем осторожно развернул её на спину, чтобы осмотреть полученные раны. Вадим сразу обратил внимание на её странно изогнутую шею и отрешённый взгляд, который был направлен куда-то вверх и немного в сторону. Рот её был сильно искривлён то ли от боли, то ли от страха. Лянка лежала молча, не издавая ни звука.
– Эй! Что с тобой? Ты чего молчишь? Ответь мне что-нибудь! – начал волноваться Вадим и решил для начала стянуть её с лестницы на пол. Он успел лишь пропустить свои руки ей под плечи, и слегка приподнять, как тут же ужаснулся, увидев, как голова молодой женщины безжизненно запала назад и повисла, словно подвязанная на верёвке. Казалось, что она едва держалась на мышцах шеи и коже, готовая отвалиться от тела при любом неосторожном движении.
– Что это? У неё же голова сейчас оторвётся! – воскликнул Вадим, – Она сломала шею? Этого не может быть!
Он мгновенно выпустил из рук приподнятое тело и, упав рядом на колени, округлёнными от ужаса глазами уставился на труп своей горничной.
«Это не я! Я не трогал её! Она же сама! – начал мысленно оправдываться Вадим, – Зачем она побежала? Я ведь не хотел! Я не виноват! –попытался он убедить самого себя, но было уже поздно».
Вадим сидел на полу беспомощно озираясь по сторонам. Он будто искал свидетелей, которые могли бы подтвердить в тот момент его непричастность к этой страшной, нелепой трагедии.
Шок от случившегося быстро сковал не только его движения, но и сознание. Зрение сфокусировалось в каком-то узком диапазоне, окружённом совершенно размытыми очертаниями предметов. Назойливый гул целиком заполнил его голову, не давая возможности сосредоточиться. Вадим крепко зажал уши ладонями, пригнулся ближе к полу и закрыл глаза.
Постепенно шок от случившегося потрясения начал отступать, и он почувствовал, как его мозг вдруг заработал с неимоверной скоростью. В голове бешено закрутились различные варианты его дальнейших поступков.
Первым желанием Вадима было немедленно позвонить в полицию и сообщить о происшествии. В своей невиновности он был абсолютно уверен и поэтому полагал, что без труда сможет это доказать.
С другой стороны, он так же прекрасно знал о перипетиях юриспруденции и о том, как любой невиновный при нужном раскладе мог превратиться в обвиняемого. К тому же на кону оказывалась судьба грандиозной сделки, пожертвовать которой он не мог ни при каких обстоятельствах. Малейший скандал моментально отбросил бы тень на его репутацию и наверняка похоронил бы их финансовый проект.
Находясь в таком лихорадочном состоянии, в результате Вадим пришёл к скоропалительному, но единственно возможному, как ему тогда показалось, правильному решению. Не теряя понапрасну времени, он решил срочно избавиться от тела, как от возможной улики.
С трудом справляясь с жутким тремором в руках, он прикоснулся к бездыханному телу и попытался поднять его на руки. Но ужасающая картина безобразно свисающей вниз головы снова заставила его вернуть тело на место. Он очень боялся, что её голова вот-вот оторвётся и упадёт ему прямо под ноги. Вадим на мгновение даже представил себе эту страшную картину и едва сам не упал в обморок, почувствовав лёгкое головокружение и слабость в мышцах.
Принимая решения практически на ходу, Вадим, слегка шатаясь, отправился в гардеробную. Схватив первый попавший под руки большой чехол для верхней одежды, он быстро вернулся назад и принялся упаковывать в него труп.
Спрятать в чехол тело погибшей оказалось совсем не просто. Теперь оно казалось неимоверно тяжёлым и совершенно неуправляемым.
Когда же он наконец застегнул длинную застёжку и попытался забросить труп на плечо, то понял, что перенести его в таком виде в машину будет не просто. Тело будто нарочно сопротивлялось и, словно расползаясь внутри мешка, соскальзывало с плеча. Тогда Вадим побежал по лестнице в кабинет и вскоре принёс оттуда большой моток широкого скотча.
В последствии он даже не помнил, как долго провозился, прежде чем сумел зафиксировать обмякшее тело, обматывая его липкой лентой поверх чехла. Капризный скотч, то и дело слипался в ненужном месте, или скрывал в мотке свой оборванный край, тем самым вызывая у Вадима крайнее раздражение.
Когда эта работа была наконец закончена, он грузно опустился на пол и вытер рукой, градом катившийся по лицу пот.
Однако длительной передышки Вадим позволить себе не мог. Вскоре он с трудом взвалил упакованный труп себе на плечо и понёс его к выходу с обратной стороны дома. Оттуда через хозяйственную зону он решил незаметно перенести тело в гараж, чтобы затем вывезти его из усадьбы.
Вадим с трудом донёс нелёгкий груз до двери и обнаружив, что она заперта, опустил тело на пол. Чтобы отыскать в доме ключ от дверного замка, ему снова пришлось потратить некоторое время, которое по его ощущениям бежало теперь слишком быстро и играло совсем не в его пользу.
Когда же дверь наконец была открыта, он немного перевёл дыхание, а затем снова взвалил мешок с телом на плечо и наконец вышел на улицу. Там он успел сделать всего пару шагов, как тут же отшатнулся назад и вернулся обратно.
«– Чёрт! Камеры! – вспомнил он и сбросил с плеча неимоверно тяжёлую для него ношу прямо на холодную плитку пола».
Стало понятно, что пройти незамеченным мимо камер можно было только при одном условии. Необходимо было их обесточить. Но о том, как это сделать Вадим не имел ни малейшего представления. Лихорадочно пытаясь найти выход из создавшегося положения, он наконец сообразил, что можно отключить электричество сразу во всей усадьбе. По крайней мере, найти в щитовой главный рубильник он был в состоянии.
Оставив тело у выхода из дома, он спустился в подвал, где находилось всё управление коммуникациями усадьбы, включая электрооборудование. Там Вадим нашёл силовой щит и, недолго думая, выключил основной рубильник.
Теперь в его распоряжении были считанные минуты. Было понятно, что, оставшись без света, Расул со своего поста обязательно отправится сюда и наверняка быстро выяснит причину.
В полной темноте, постоянно цепляясь и опрокидывая различные предметы, Вадим поднялся из подвала наверх, рывком поднял на руки запакованный труп и кое-как добрался до гаража.
Пинком ноги он открыл его заднюю дверь и практически ввалился внутрь.
Споткнувшись обо что-то, он рухнул вместе с трупом на пол и с ужасом ощутил под собой ещё мягкое и тёплое тело горничной. Словно ошпаренный, Вадим мгновенно вскочил на ноги и отшатнулся в сторону.
С хрипом переводя сбившееся дыхание, он на ощупь приблизился к своему внедорожнику и открыл багажник. Лампочка подсветки мгновенно осветила помещение гаража. В её скудном свете почти из последних сил он волоком подтащил чехол с трупом к машине и рывком закинул его в багажник. Затем Вадим накрыл тело куском чёрной полиэтиленовой плёнки, случайно попавшейся ему под руки, и захлопнул тяжёлую крышку.
Несколькими секундами позже в усадьбе снова загорелся свет, и Вадим тем же путём быстро вернулся в дом, а затем вышел на улицу через парадный вход. Там ему встретился Расул, который сообщил о том, что проблема со светом исправлена.
– Наверное скачок напряжения был большой, – пояснил он. – Защита сработала. Ничего страшного, хозяин. Я всё сделал.
– Ты знаешь, а я и не заметил, – сымпровизировал на ходу Вадим. – Задремал, знаешь, случайно у себя в кабинете. А потом вдруг слышу шум какой-то. Открываю глаза, темно. И тут почти сразу и свет загорелся.
– Да. Я всё сделал, – ещё раз похвалился охранник.
Султанов заметил, что Расул в этот момент как-то подозрительно посмотрел на него и это сразу его насторожило. Глядя на внешний вид возбуждённого Вадима, действительно трудно было поверить в то, что этот человек ещё несколько минут тому назад крепко спал и вот теперь неожиданно проснулся.
– Ты хотел что-то ещё сказать? – обратился он к охраннику и специально растёр пальцами глаза, буд-то всё ещё отходил от прерванного сна.
– Нет. Всё хорошо, – немного неуверенно успокоил его Расул, напоследок ещё раз бросил недоверчивый взгляд на хозяина, а затем не оборачиваясь, побрёл на пост.

Избавится от тела Вадим сначала хотел в реке, привязав к нему груз. Однако потом он быстро отказался от этой идеи. Труп мог всплыть в любое время по самым различным причинам. В результате он решил захоронить его на густо заросшем диком острове, к которому неоднократно причаливал на своём катере. Отсутствие диких зверей, и тем более собак, делало это место идеальным на его взгляд.
Преодолев первые, самые страшные минуты трагедии, Вадим постепенно вернул себе способность более-менее спокойно размышлять. Он предусмотрительно положил в багажник штыковую лопату и даже кинул на заднее сиденье пару спиннингов, чтобы иметь возможность, при случае, сымитировать поездку на рыбалку.
На выезде, в паре километров от усадьбы он разминулся на дороге с Альбеком и Мансуром, которые в это время возвращались из города. Вадим не понял, заметили они его или нет, но машинально, будто убегая от возможной погони, прибавил скорость и помчался в сторону лодочной станции, где швартовался его катер.
Неожиданно свет фар выхватил у обочины инспектора ГИБДД и стоявшую чуть поодаль патрульную машину. Заметив его, полицейский взмахнул жезлом, приказывая прижаться к обочине и остановиться.
Сердце бешено забилось у Вадима в груди, а нервная дрожь словно током пробила всё его тело. Сначала он даже хотел нажать сильнее на газ и попытаться скрыться, но вовремя одумался и подчинился приказу патрульного.
«– Всё! Это конец, – промелькнула в его голове мысль, – Достаточно ему заглянуть в багажник, и меня уже ничто не спасёт! Теперь никто не поверит, что это был лишь несчастный случай. Какая нелепость!»
Вадим закрыл глаза и уже был готов сдаться в руки полиции, как услышал собственный внутренний голос, который жёстко его одёрнул.
«– Так, спокойно! Не паниковать! Ещё не всё потеряно. Ты же сам позаботился обо всём. Ты едешь на рыбалку».
– На ры-бал-ку, – будто подхватив данную ему свыше установку, медленно проговорил по слогам Вадим и постарался взять себя в руки.
Когда инспектор подошёл к приоткрытому окну водительской двери и попросил предъявить права, Султанов сумел поздороваться с ним, внешне не выдавая своего страшного волнения.
– Куда направляемся в такой час, если не секрет? – поинтересовался старший лейтенант, в свете фонаря рассматривая предъявленный ему документ.
– Да, надоело что-то дома сидеть, товарищ инспектор! Решил вот на утреннюю рыбалку махнуть. Погода вроде бы ничего, тихая. Думаю, клёв на рассвете хороший должен быть, – тут же выдал экспромт Вадим, и даже успел мысленно похвалить себя за предусмотрительность, покосившись назад на захваченные с собой спиннинги.
– Рыбалка говорите? – повторил за ним инспектор и добавил: – Багажничек глянем, не возражаете?
Слова, произнесённые офицером словно обухом топора, ударили Вадима по голове. До полного краха теперь его оделяли считанные мгновения. Он понимал, что шансов уйти у него уже не оставалось, но его спас случай.
Секундой позже в рации, которая находилась в служебном автомобиле, раздался характерный треск и послышалась чья-то неразборчивая речь. Было слышно, как коллега инспектора, который всё это время находился внутри, ответил на вызов, а затем окрикнул старшего лейтенанта: «Володя, подойди!»
Инспектор обернулся на окрик, и уже собирался отойти от его машины. Именно этим обстоятельством и успел тогда воспользоваться Вадим.
– Слушайте, товарищ инспектор! Мне ещё полночи до островов моих добираться. Весь клёв ведь прозеваю пока мы с вами тут общаемся! Ну, не трупы же я с собой на рыбалку вожу! – неожиданно для самого себя, мрачно пошутил он. – Давайте я уже поеду, а!
Молодой офицер, слегка ухмыльнулся, а затем наспех осветив фонарём салон автомобиля, заметил лежащие на заднем сиденье спиннинги.
– Ну, ладно. Сам рыбак. Понимаю. Хорошего улова! – пожелал он на прощание и вернул Султанову права.
С трудом сдерживая нервную дрожь, Вадим отъехал немного вперёд и остановился у обочины. Управлять машиной в таком состоянии он не мог. Бешено пульсирующая в голове кровь казалось вот-вот разорвёт её изнутри, а руки, словно чужие, скакали по баранке в неудержимом треморе.
Вадим откинул голову на подголовник, закрыл глаза и попытался успокоиться.
Он всё ещё не мог поверить, что смог выкрутиться из практически безнадёжной ситуации, когда вся его жизнь была уже на волосок от непоправимой личной трагедии.
Прошло не менее десяти минут, прежде чем Султанов снова сумел завести автомобиль и, чтобы вновь не испытывать судьбу, предельно осторожно покатился по шоссе.

На лодочной станции его встретил изрядно подпитый охранник, который без лишних разговоров пропустил Вадима на территорию станции, а затем снова отправился в свою сторожку то ли допивать, то ли догонять прерванный сон.
Это было на руку Султанову, который теперь не рискуя быть уличённым в погрузке в катер подозрительного груза, спокойно подъехал и перенёс туда тело из багажника автомобиля. Затем он отогнал машину на внутреннюю автостоянку и, не мешкая, отчалил от пирса.

На хорошо знакомом ему диком острове, который находился в значительном удалении от обеих берегов, Вадим оказался уже далеко за полночь. Когда он ступил на сушу, то ли от речной прохлады августовской ночи, то ли от нервного перенапряжения, его резко передёрнуло всем телом, а по спине пробежали холодящие душу мурашки.
Осветив фонарём берег до густых зарослей тальника, он убедился, что находится на сотрове один, и только потом принялся вытаскивать тело из катера.
Волоком по влажному песку он дотянул труп до разросшихся плотной зелёной стеной высоких кустов ивы, а затем взял лопату и отправился искать подходяще место в глубине острова.
Рыть могилу он решил на небольшой полянке, плотно окружённой кустами и деревьями.
С трудом продираясь в полной темноте сквозь густую растительность, он кое-как дотащил тело погибшей и устало повалился рядом на холодную землю. Вадим позволил себе небольшую передышку хотя бы для того, чтобы восстановить сбившееся дыхание, а затем поднялся на ноги и кое-как наметил лопатой контуры последнего пристанища своей случайной жертвы.
Работала шла тяжело. Несмотря на то, что место казалось свободным от крупных растений, копать удавалось с большим трудом. Лопата всё время упиралась во множество переплетённых между собой очень гибких длинных корней, которые постоянно приходилось перерубать почти наощупь.
Когда верхний, самый сложный, слой почвы был уже пройден, с неба неожиданно посыпал дождь. От этого яма прямо на глазах начала наполняться водой, а а грунт под ногами стал превращаться в хлипкую жижу.
С усилием вгрызаясь в островную землю, он скользил ногами по мокрой земле и, теряя равновесие, то и дело падал на колени. А последние слои самой жирной илистой почвы ему пришлось доставать из ямы вместе с водой.
Будто нарочно, назойливый плотный дождь прекратился именно тогда, когда Вадим закончил копать, а восток обозначил себя первыми отсветами зари.
Уже не помня себя от дикой усталости, он грязными руками утёр мокрое от дождя и пота лицо, а затем присел на отвал земли на самом краю ямы. Устало склонив голову вниз, он случайно заглянул в вырытую им могилу. Там на её дне, покрытом набежавшей водой, он вдруг увидел отражение большой яркой звезды, выглянувшей между разбежавшихся туч.
Вадим, обладавший от рождения абсолютно рациональным мышлением, неожиданно для себя вдруг почувствовал в этом некий знак.
«Что это? Звезда, упавшая в могилу вслед за моей несчастной горничной или наоборот молодая красивая женщина, уходящая теперь вслед за этой звездой? Почему именно в этот момент вдруг появилась эта звезда? Это случайность или…? Если нет, то куда зовёт её она? А может вовсе не её, а меня? Причём здесь я? Ведь я же не виноват?!»
Его странные размышления неожиданно прервала птица, пролетевшая почти над самой его головой. Вадим вздрогнул всем телом и мгновенно пришёл в себя. Он несколько раз сильно встряхнул головой, а затем поднялся с земли и подошёл к лежащему рядом телу. Опасаясь собственных мыслей, он быстро ухватился за торчащие углы бывшего одёжного чехла, подтянул его на край могилы и подтолкнул вперёд. Труп с плеском упал на дно наполненной водой ямы.
Не желая больше видеть ничего знакового в этой жуткой траурной процессии, Вадим принялся быстро забрасывать могилу выкопанной землёй и к началу рассвета наконец закончил свою страшную работу.
Напоследок он разровнял грунт и прикрыл захоронение ветвями.
Устало разогнув спину, Вадим поднял голову вверх и в рассветном утреннем небе снова увидел ту самую большую звезду, которая плавно угасла прямо на его глазах.
Шатаясь, пьяной походкой Султанов вышел на берег и, отбросив в сторону лопату, с разбега, не раздеваясь, прямо в одежде вбежал в воду и нырнул с головой.
Вода сначала показалась ему очень тёплой. Она нежно и, одновременно, плотно обняла его тело, и Вадим сразу ощутил полное расслабление в мышцах. В какой-то момент в его голове даже пронеслась мысль о том, что будет лучше остаться навсегда в этой спокойной, уютной, лишённой всех этих страшных мыслей и воспоминаний, воде. Но желание жить оказалось сильнее, и он на последнем дыхании всё же вынырнул и жадно заглотнул воздух широко раскрытым ртом.
Выйдя на берег и дрожа всем телом от утренней прохлады, он стянул с себя мокрую одежду и переоделся в камуфляжный костюм, который всегда лежал в его катере. Вадим сложил грязные промокшие вещи в большой полиэтиленовый пакет и обвязал его верёвкой. Затем он подобрал на берегу большой камень и примотал его к пакету. Отойдя на катере от берега на приличное расстояние, он бросил груз в воду, который мгновенно ушёл на дно, унося с собой улики несчастного случая, за ночь успевшего стать уже настоящим преступлением.
Не глуша двигатель, на самом малом ходу он практически поставил катер в дрейф и быстро спустился в каюту, где достал из бара бутылку водки. Затем он вернулся к штурвалу и опрокинул прямо из горла не меньше стакана. Несмотря на приличную дозу, она лишь вызвала ощущение тепла, которое разлилось по всему телу и немного его расслабила.
Почувствовав долгожданную уверенность в себе, Вадим дал наконец полный газ, и мягко рассекая спокойную утреннюю воду, положил катер на обратный курс.
Добравшись до своего пирса на лодочной станции, он пришвартовался, а затем спустился в небольшую кают компанию в носовой части. Там он допил начатую бутылку и рухнул на диван.
Проспал Вадим весь день и проснулся только ближе к вечеру, когда начало смеркаться. Первым, что он почувствовал после пробуждения, была ноющая головная боль и лёгкое подташнивание.
Чтобы привести себя в порядок, он сначала заехал в аптеку. Там он купил и сразу принял какой-то препарат от похмелья. Когда неприятные симптомы исчезли, Вадим отправился в баню, где хорошенько напарился и только потом вернулся в усадьбу. На въезде его уже встречал взволнованный Альбек, который сообщил хозяину о пропаже Лянки.
– Почему пропала? Я сам увёз её вчера в аэропорт, – мгновенно сориентировался в обстановке Вадим. – Расул должен был вчера видеть её у меня в машине. Он разве ничего тебе не говорил?
– Нет, хозяин! Ничего не говорил, – пожал плечами охранник.
– Постой, постой, Альбек! Так вы же с Мансуром сами мне навстречу попались, когда из города возвращались. Вы тоже не заметили? – продолжил импровизировать Вадим. – Хотя, конечно! Она же на заднем сиденье была. Поэтому никто и не заметил наверное, – добавил он для убедительности.
Узнав о возвращении хозяина, к посту охраны вскоре прибежал Мансур с красными, воспалёнными глазами и сходу обрушился на него со своими вопросами.
– Как уехала? Когда? Зачем уехала? Почему так быстро? Она же никуда не собиралась!
– Ты чего так разволновался, Мансур? – принялся успокаивать его Вадим. – Дома у неё стряслось что-то. Позвонили ей вечером, и она сразу ко мне прибежала с просьбой помочь ей быстрее добраться до аэропорта. До самолёта там совсем мало времени оставалось. Вы были в городе, вот и пришлось мне её самому везти. Вернулись бы вы чуть пораньше, то повёз бы ты её, – снова придумал он полезную отговорку, а сам в очередной раз понял, что и здесь был вчера на волосок от собственной катастрофы. – Кстати, она с собой даже вещи взяла только самые необходимые. С ней всего одна небольшая сумка была. Сказала, что скоро вернётся, – попытался он улыбнуться и привычным жестом похлопал своего работника по плечу.
– Вернётся? – с надеждой заглянул ему в глаза Мансур. – Э-эх! Только, как же с ней теперь связаться-то? – растерянно произнёс он и достал из кармана сотовый телефон горничной.
– Ты где это взял? – заметно напрягся от неожиданности Вадим, увидев мобильник своей нечаянной жертвы, но Мансур этого не заметил.
– В доме нашли недалеко от лестницы на второй этаж, – ответил работник и с недоумением пожал плечами.
– Ну, да. Понятно. Теперь сам видишь, как она торопилась. Даже телефон уронила и не заметила. Ладно. Давай его сюда. Пусть у меня пока полежит. Думаю, она сама мне скоро позвонит и сообщит о возвращении.
Мансур немного замялся, услышав требование хозяина, но спорить не стал, и нехотя передал телефон Вадиму.
– Да не волнуйся, ты так! Ещё раз тебе повторяю! – заверил его Султанов. – Я даже на работу никого не буду брать вместо неё. Завтра же договорюсь с клининговой компанией. До её возвращения они будут в доме убираться.
Слова о скором возвращении Лянки действительно по началу заметно успокоили Мансура. Однако Вадим прекрасно понимал, что рано или поздно, ему придётся избавиться от неудобного воздыхателя горничной.
Тем временем, поведение работника после исчезновения его любимой женщины стало меняться гораздо быстрее, чем можно было предположить. Обычно общительный и доброжелательный Мансур очень скоро стал угрюмым и мнительным. Вадиму это очень не нравилось, но уволить работника в такой момент он не мог. Его поспешное изгнание из усадьбы вслед за пропавшей горничной, могло показаться слишком подозрительным и наверняка спровоцировало бы конфликт с его стороны. К тому же, отпустить мужчину, который в случае её невозвращения наверняка отправился бы на её поиски, означало бы потерять его из виду. А в том, что Мансур , рано или поздно, захочет обратиться в полицию Вадим практически не сомневался и очень боялся этого. Поэтому лучшим решением на тот момент Султанов посчитал просто держать его пока в поле своего зрения.
Через несколько дней он подозвал к себе Альбека и приказал ему: «С этого дня глаз не спускай с Мансура! Что-то не нравится он мне. Проблема то пустяковая! Ну, уехала его подружка, и что? Вернётся. Куда она денется? А он уже психованный какой-то ходит. Как бы не наделал чего с собой! Зачем мне эти проблемы? Не успокоится, тогда придётся уволить. А пока пусть поработает, но под присмотром.»
Однако только тревожным поведением работника, проблемы, свалившиеся на Вадима, не закончились. После возвращения с острова Султанов впервые узнал о том, что такое настоящая затяжная бессонница. Нескончаемый поток мыслей, который постоянно барражировал в его голове, не давал ему возможности уснуть. Попытки переключиться на любую другую тему не приводили к успеху. Страшные воспоминания той ночи не хотели его покидать и постоянно всплывали в самых жутких подробностях.
Вадим часто вставал с постели и выходил на балкон, чтобы подышать свежим воздухом, но всё оказывалось напрасным. Лишь на рассвете он погружался в болезненную дремоту, оставаясь в полусознательном состоянии.
К запланированному накануне совещанию Вадим приехал, проведя сразу три бессонные ночи подряд. В результате, он оказался не только не подготовленным к работе, но и совершенно разбитым физически. Впервые увидев его в таком состоянии, Пётр решил немедленно перенести встречу и попытался вызвать партнёра на откровенность.
– Что случилось, дружище? Никогда не видел тебя таким? Ты болен?
– Нет, нет. Всё в порядке, – попытался выкрутиться Вадим, но его вялый тон говорил об обратном.
– Э нет, брат! Ничего не в порядке. Я же вижу! У тебя какие-то проблемы? Может опять, что-то личное? – настаивал Пётр.
– Всё нормально! – предпринял новую попытку Вадим, который в интересах дела решил не сообщать партнёру о своём предстоящем разводе. Любые нелицеприятные изменения в его жизни могли сейчас негативно сказаться на его имидже даже в глазах старого партнёра, а значит и повредить предстоящей сделке. – Всё хорошо! Просто немного утомился, наверное. Сегодня, не поверишь, всю ночь глаз сомкнуть не мог.
– У-у-у, брат! – протянул в ответ Пётр. – Да, у тебя нервишки шалить начали в предвкушении большого куша, а? Так дело не пойдёт. Пора бы тебе немного передохнуть, как мне кажется. Возьми-ка ты дней пять и махни куда-нибудь. Да, что там пять? Возьми наконец неделю. Думаю, я тут и без тебя эти дни справлюсь, – по-дружески предложил он. – Временно передашь мне свои полномочия, а когда вернёшься, продолжишь работу в прежнем ключе, – добавил он в конце и, как показалось Вадиму, быстро отвёл глаза в сторону.
Неожиданное предложение Петра не только насторожило Султанова, но и подействовало на него отрезвляюще. Впервые, за всё время их личной дружбы, Вадим вдруг увидел в нём не партнёра, а прямого конкурента, который под маской друга скрывает совсем другое лицо.
Былое безоговорочное доверие партнёру исчезло в один миг и с этого момента он начал считать своё присутствие в делах, касающихся предстоящей сделки, обязательным для себя, чего бы это ему не стоило.
Совершив немалое усилие, он наконец улыбнулся в ответ на проявленную о нём заботу, и пообещал Петру, что справится с проблемой без всяких отъездов.

Тем временем, судя по докладам Альбека, ситуация вокруг исчезновения горничной начинала сгущаться. Охранник рассказал Вадиму, что Мансур всё чаще подходил к нему и делился своими сомнениями и даже подозрениями. Особенно беспокоило Мансура то, что Лянка, не выходила на связь, чтобы хоть как-то заявить о себе.
Но больше всего, со слов охранника, Вадима напугала просьба Мансура, дать ему ключ от комнаты, где жила Лянка. Мало того, после отказа Альбека помочь ему проникнуть в комнату горничной, охранник стал замечать Мансура под её окнами в первом этаже флигеля. Было понятно, что теперь он искал возможность проникнуть туда снаружи. Всё это говорило о том, что работник начал о чём-то догадываться и теперь искал возможные доказательства её насильственной смерти.

Подходила к концу вторая неделя со дня исчезновения горничной.
Всё это время Вадим по-прежнему мучился от хронического недосыпания. Его сон был прерывистым и нервозным. Он всё чаще вскакивал по ночам с постели и затем долго не мог уснуть. Мрачные тревожные видения постоянно возвращали его в одно и тоже место. Туда, где одинокая яркая звезда светила ему со дна бесконечно глубокой могилы.
Не в силах справиться с проблемой самостоятельно, он наконец обратился в частную клинику за консультацией. Опытный врач мгновенно заподозрил какую-то серьёзную личную проблему, но Вадим ловко увёл беседу в сферу бизнеса. В результате доктор выписал ему какой-то успокоительный препарат, снотворное на ночь и, как водится, посоветовал сменить обстановку и отправиться куда-нибудь на отдых.
Однако приём лекарственных препаратов незначительно повлиял на состояние Султанова. Несмотря на то, что теперь он имел возможность более-менее крепко спать до утра, его сознание оставалось спутанным. Вадим чувствовал, что ему становится всё сложнее принимать оперативные решения. А воспоминания о трагических событиях всё ещё не отпускали его надолго. Нервное перенапряжение, которое начало принимать форму хронического расстройства, отразилось и на его внешнем облике. Вадим заметно похудел, а под его глазами появились тёмные синяки, которые предательски выдавали его болезненное состояние. Некогда розовощёкий, пышущий жизнью и желанием мужчина у всех на глазах очень быстро превращался в отрешённого, занятого своими тяжёлыми мыслями неврастеника.
Эти очевидные изменения в его поведении и внешности не могли не остаться незамеченными и для работников его фирмы. Приезжая в офис, он всё чаще ловил на себе любопытные взгляды своих сотрудников, которые, казалось, почти открыто обсуждают его здоровье прямо у него за спиной.
О своей жене он практически не вспоминал в эти дни. Вадиму даже казалось, что её отсутствие было ему сейчас только на руку.
Наконец, на исходе воскресного дня Мансур подошёл к Вадиму сам.
– Нужно что-то делать, хозяин! – обратился он к Султанову вечером, когда тот вернулся из города в усадьбу. – Здесь что-то не так, я чувствую! Нужно обращаться в полицию и делать запрос.
На этот раз Вадим не стал успокаивать своего работника и придумывать какие-то новые версии, тем более что это уже не имело никакого смысла. Поверить в то, что ничего не происходит теперь на его месте мог только безумный. Поэтому, ему ничего не оставалось, как просто пообещать Мансуру завтра же заняться этой проблемой. Султанов понимал, что с этого момента время, отпущенное ему для принятия решения, пошло уже не на дни, а на часы.
Закрывшись после ужина в своём домашнем кабинете, он принялся искать выход из создавшегося положения. Страх перед возможным наказанием и его тяжёлое психологическое состояние не давали ему возможности мыслить трезво. Поэтому о том, чтобы пойти в полицию и честно рассказать о случившемся он уже не помышлял.
Возможность подкупить Мансура, дав ему денег за его молчание Вадим отверг практически сразу. Он прекрасно осознавал личную мотивацию влюблённого мужчины и предвидел его бурную реакцию на подобное предложение.
На попытку подставить работника, например в качестве наркокурьера, теперь не оставалось времени, с одной стороны. А с другой, так же не гарантировало, что в полиции не прислушаются к его заявлению о пропаже горничной, которое он наверняка сделает, как только окажется там по любой из надуманных причин.
Путаясь в лабиринтах собственных размышлений, он всё чаще стал натыкаться на один и тот же, самый страшный вариант. Мысль устранить Мансура физически теперь всё настойчивее звучала в его голове. И как он не сопротивлялся, но ему всё же пришлось сделать именно такой выбор. Следующим шагом оставалось лишь найти способ её воплощения.
Однако это оказалось не только сложной, но и чудовищной по своей сути задачей. Словно загнанный зверь, Вадим метался по кабинету в поиске подходящего варианта. Сердце гулко забилось в груди от одной только мысли, что этой ночью ему предстоит, уже не случайно, а вполне осознанно лишить человека жизни. Он много раз видел в кино, как там запросто душат или бьют по голове, но повторить то же самое собственными руками он был не в состоянии.
Он даже думал столкнуть Мансура с той же лестницы, где случайно погибла Лянка. Но это вовсе не гарантировало ему нужный результат, так как это был мужчина, который вполне мог успеть сгруппироваться в падении и выжить. Поэтому от подобного дубля ему пришлось быстро отказаться.
Затем у него появилась мысль вывезти работника на реку и утопить его там, предварительно оглушив, а затем вытолкнув из катера. Но утопленник обязательно вскоре всплыл бы где-нибудь и тогда подозрение наверняка упало бы на него.
Когда же внезапно возник вариант с несчастным случаем в гараже, он сразу зацепился за него, отбросив все остальные.
В памяти Вадима были свежи воспоминания о том, как много сил он потратил на то, чтобы перенести тело горничной в гараж. Поэтому данное место покушения показалось ему практически идеальным и, в случае успеха, позволяло ему быстро и незаметно вывезти труп за пределы усадьбы. В результате Вадим остановился именно на этом неожиданном решении и постарался детально продумать весь ход покушения.
На часах было начало одиннадцатого. Несмотря на принятое решение, Султанов всё ещё колебался, словно ожидая чьей-то команды со стороны. Держа в руках смартфон, он никак не мог заставить себя сделать звонок. Его пальцы стали непослушными и с трудом перемещались по экрану, не давая ему возможности правильно набрать телефонный номер своего работника. Сделать звонок ему удалось только после третьей попытки.
– Мансур, подойди в гараж минут через пятнадцать. Там помощь твоя нужна, – сухо приказал он, с трудом сдерживая своё волнение, и сразу прервал связь.
Опершись рукой на письменный стол, он постоял ещё немного. Затем глубоко выдохнул и наконец отправился к парадному входу в дом, где с вечера оставался стоять его автомобиль.
Было уже темно. Вадим задним ходом загнал машину в гараж и с помощью пульта управления опустил за собой роллетную дверь. Он погасил фары, а затем выйдя из машины, включил в гараже свет. Мансур в это время уже ждал его там около заднего выхода. По лицу работника было видно, что он удивлён такой просьбой хозяина. Обычно все работы, связанные с мелким ремонтом автомобилей, выполнял Альбек.
Вадим сразу понял это и, несмотря на повышенную нервозность, как всегда, на ходу успел придумать отговорку.
– Альбек там занят пока. Что-то камера на въезде барахлит. Тут работы на пару минут. Точнее, даже не работы. Просто посмотришь и послушаешь. Что-то задний тормоз с левой стороны не нравится мне. Ехать нужно срочно. Боюсь как-бы по дороге чего не вышло.
Мансур, не привыкший задавать лишних вопросов, послушно проследовал за хозяином, который усадил его под заднее левое колесо.
– Я заведу и буду нажимать на тормоз, а ты посмотри вот отсюда изнутри. Мне кажется, что там болтается что-то, – укладывая его на пол поперёк движению колеса, объяснил Вадим.
Мгновения, оставшиеся до осознанного убийства, затем промчались словно в страшном сне. Казалось его мозг работал в тот момент в каком-то особом аварийном режиме. Он практически не помнил потом, как сел на водительское кресло, завёл двигатель и, переместив ручку коробки передач в положение заднего хода, отпустил педаль тормоза. Широкое колесо массивного внедорожника мягко двинулось с места и в считанные секунды раздавило виновного лишь в своих подозрениях человека.
Вадим резко остановил машину, затем для надёжности проехал ещё раз в обратном направлении и только потом заглушил двигатель.
К своему удивлению, он даже не почувствовал, что дважды переехал, ещё мгновение назад, живую плоть. Принятое им решение было приведено в действие практически на автоматизме. Совершая убийство, он определённо находился в состоянии аффекта, граничащего с психическим помешательством.
После того, как заглох двигатель, Вадим долго не решался выйти из машины.
Сквозь гулкое пульсирующее биение в ушах, он боялся услышать хоть какие-то звуки, которые говорили бы ему о том, что задуманное им свершилось не до конца. Но в гараже было абсолютно тихо и лишь пахло едким выхлопным газом.
Наконец собравшись с силами, Вадим словно пьяный вывалился из водительского кресла и, шатаясь, начал осторожно подбираться к неподвижно лежащему телу. Ему было по-настоящему страшно в тот момент увидеть результат того, на что он решился ради спасения своей репутации, бизнеса, да и просто свободы, как он тогда рассудил.
Опираясь рукой на кузов, он сделал несколько неуверенных шагов и остановился около торчащих из-под задних колёс ног, лежащего на полу Мансура. Неожиданно одна из них резко дёрнулась и немного сместилась в сторону. От неожиданности Вадим нервно вздрогнул и оцепенел, застыв на месте.
«– Неужели живой?! – с ужасом подумал он и едва устоял на ногах от сильного прилива крови к голове». Некоторое время он оставался стоять на месте, не в силах даже пошевелиться.
В который раз за последние дни, Вадиму снова пришлось проделать огромное усилие над собой прежде, чем продолжить своё страшное дело. Он медленно опустил голову вниз и увидел сначала лужу крови, которая быстро растекалась из-под автомобиля по прорезиненному полу. Мансур в это время продолжал лежать неподвижно и не издавал никаких звуков.
Наконец Вадим набрался духу и обошёл автомобиль сзади. Там около задних колёс он полностью увидел изуродованный труп своего работника. Тяжёлый внедорожник раздавил его в области живота словно насекомое. Глядя на это кровавое месиво из выдавленных наружу кишок и внутренних органов, можно было подумать, что теперь на полу лежало две разделённые пополам части, некогда единого здорового тела.
Рвотная масса мгновенно подступила к его горлу и хлынула фонтаном прямо на лежащий у его ног труп. От этого картина убийства стала ещё более отвратительной и страшной. С неудержимыми позывами содержимое его желудка испражнялось наружу до тех пор, пока его стенки не начали с болью смыкаться друг с другом.
Только тогда Вадим сумел разогнуться и, держась за правый бок рукой, направился к холодильнику, где всегда стояли банки с пивом и бутылки с минеральной водой. С трудом справляясь с глубокой болезненной икотой, он сделал несколько глотков воды, подошёл к умывальнику и затем долго умывался холодной водой из-под крана.
Всё происходившее с ним в эти минуты, продолжало протекать словно в страшном сне и в дальнейшем он даже не мог вспомнить всех подробностей.
Когда Султанов пришёл немного в себя, он ясно осознал, что обратной дороги уже не было. Ужасный, изуродованный труп лежал на полу его гаража в луже крови, вперемешку с его собственными рвотными массами, и с этим нужно было срочно что-то делать.
Видимо вспомнив о том, как он заворачивал тело Лянки в чехол для одежды, Вадим начал искать глазами одноместную походную палатку, которую иногда брал с собой на реку. Когда он снял её со стеллажа, то быстро вынул из чехла и развернул на полу.
Несмотря на постоянно повторяющиеся рвотные позывы, он склонился над обезображенным телом и волоком затянул его на брезент. Обильно измазавшись кровью и собственными нечистотами, он кое-как завернул труп в палатку, обмотал крепкой верёвкой, а затем с огромным трудом рывком поднял эту массу на руки и почти забросил в просторный багажник своего внедорожника.
Только после этого он немного перевёл дыхание и решил, что самый страшный этап уже позади.
Спрятанное в брезент тело он затолкал как можно дальше. Оставшееся свободное пространство багажника он предусмотрительно заполнил различными предметами, которые могли иметь хоть какое-то отношение к рыбалке или выезду за город на пикник. Вадим хорошо помнил тот ночной контакт с инспектором ГИБДД и поэтому решил заранее подготовится к их возможной встрече.
Справившись с этой задачей, Вадим принялся избавляться от улик. Он начал тщательно отмывать от крови и грязи резиновый пол, задние колёса и бампер автомобиля. Подобной работой Вадиму никогда прежде заниматься не приходилось. В результате он потратил на это не меньше часа, перепачкавшись ещё больше.
Закончив уборку, Вадим с омерзением стянул с себя грязную мокрую одежду, сложил её в пакет и засунул в самый дальний угол багажника, чтобы затем избавиться от него подальше от дома. В поисках какой-нибудь одежды он открыл гаражный шкаф. Однако из подходящего, там оказалась лишь рабочая спецовка, которую обычно надевал Альбек, когда возился с машинами. Поэтому ему ничего не оставалось делать, как надеть на себя замасленный комбинезон охранника.
Вадим осмотрел себя в зеркало и понял, что ехать в таком виде будет слишком опасно. Хозяин дорогой машины не мог оказаться за рулём в грязном и вонючем комбинезоне. В свою очередь, это означало, что теперь ему снова необходимо было вернуться назад, чтобы привести себя в порядок. И сделать это нужно было незаметно.
Через заднюю дверь, пряча лицо от камер слежения, он выбрался из гаража и быстро перебрался в дом.
Там, не теряя времени, он принял душ и для большей убедительности переоделся в спортивный костюм. В случае встречи с дорожным постом он гарантированно хотел выглядеть человеком, отправлявшимся на отдых.
Было глубоко за полночь. Вадим выехал из гаража, подъехал к внешним воротам усадьбы и открыл их сам с пульта управления. Охрана в это время уже отдыхала, доверив усадьбу неусыпным камерам наблюдения и сигнализации по периметру ограждения.
Избавиться от трупа он решил уже проверенным способом. Чётко соблюдая скоростные ограничения, Вадим снова отправился на лодочную станцию.
На этот раз его дорога была спокойной и, не встретив по пути ни одного полицейского поста, он вскоре благополучно добрался до стоянки катеров.
Как обычно, заспанный охранник пропустил его без лишних вопросов и удалился в сторожку.
В блёклом свете уличных фонарей, которые издали слегка освещали берег реки и пирсы, он с огромным трудом перегрузил тело из багажника в салон своего катера, вернул машину на автомобильную стоянку, а затем отправился на остров.
Искать новое место захоронения Вадим не стал. Он не мог объяснить почему он поступил тогда именно так. Сценарий его действий был словно прописан теперь в его подсознании, и он, не раздумывая решил повторить всё то, что сделал в прошлый раз.
Добравшись до острова, он перетащил тело своего бывшего работника на ту же небольшую полянку среди кустов. Там Вадим без труда нашёл могилу Лянки, которая после прошедших дождей заметно осела. Как ни странно, но вид этого захоронения не вызвал в нём каких-то бурных эмоций. На смену панике вдруг пришло очень странное, можно сказать, патологическое спокойствие. Там, посреди реки, Вадим вдруг ощутил себя хозяином не только создавшегося положения, но и самого безлюдного острова, где он мог делать всё что посчитает нужным и оставаться в абсолютной безопасности.
Когда он начал копать по соседству вторую яму, ночное небо вдруг полностью очистилось от облаков и нежданным свидетелем его преступления вдруг явилась полная луна.
Раньше он никогда не замечал этого яркого лунного света, который освещал остров не хуже городского фонаря.
Погода в этот раз была спокойной и сухой. Поэтому с копкой могилы он справился гораздо быстрее, чем в прошлый раз.
Придав тело Мансура холодной сырой земле по соседству с его возлюбленной, Вадим ощутил странное внутреннее облегчение. В его голове даже успела пронестись совершенно безумная мысль о том, что будто теперь, именно он помог этой паре вновь обрести друг друга и теперь уже навсегда.

Было раннее утро, когда он вернулся на лодочную стоянку. Так же, как и в прошлый раз, он залил своё перевозбуждение водкой, а затем под убаюкивающий плеск лёгкого речного прибоя остался отсыпаться в каюте своего катера.
В этот раз, чтобы восстановить силы ему понадобилось чуть больше шести часов. Проснулся Вадим от лая бездомных собак с ощущением, словно ему удалось миновать смертельно опасный рубеж и остаться невредимым.
Шансов на то, что родственники его жертв когда-нибудь начнут искать их в его усадьбе были ничтожно малы. Оба они находились в стране по поддельным регистрационным документам, и Вадим прекрасно об этом знал. Нанимал он их так же не легально через знакомого, который большую часть своих сделок проводил наличными минуя банковский счёт. К тому же Султанов был практически уверен, что ни в доме, ни в гараже он не оставил никаких улик.

Вернувшись в усадьбу вечером, Вадим первым делом сообщил охранникам свою, уже заранее заготовленную версию.
– Как тут дела без меня? – начал он сходу, вылезая из машины. – Никого больше не потеряли?
– Как не потеряли! – воскликнул взволнованно Альбек быстрыми шагами направляясь ему на встречу. – Стоит вам куда-нибудь уехать ночью, хозяин, так обязательно кто-то пропадает! – очень неосторожно заявил он.
Охранник хотел сообщить о странном исчезновении Мансура, но Вадим успел опередить его.
– Что, Мансура потеряли наверное?
– Да…, – медленно протянул в ответ Альбек и удивлённо уставился на своего хозяина. – Так вы знаете куда он делся?
– Конечно. Мало того, я опять же сам его и отвёз.
– Опять в аэропорт? А этому чего тут не сиделось?
– Любовь, дорогой ты мой! Любовь! Стоило его красавице дозвониться, как он мигом сорвался к ней среди ночи. Повезло ему, что я на рыбалку решил съездить. Вот заодно и его до города подбросил, чтобы на утренний рейс до Кишенёва не опоздал. Думаю, уже милуются голубки в каком-нибудь в закуточке, – мрачно пошутил он, зная истинную правду.
– Так выходит Лянка нашлась?! – обрадовался прямодушный охранник. – Это хорошо! Ай, как хорошо!
– Конечно! Я же вам сразу сказал, что никуда она не пропала. Правда теперь новых работников придётся нанимать. Эта парочка к нам уже не вернётся.
– Жалко! – огорчился Альбек, услышав такую новость, – Хорошие они были!
Последние слова охранника вмиг пробили невидимую защиту его, уже нездоровой психики. Портреты, собственноручно похороненных им людей, мгновенно пронеслись у него перед глазами. В его памяти они были жизнерадостны и, по-своему, наверное, счастливы. Тяжкий груз вины с новой силой обрушился на него. Свет в его глазах заметно померк, сгущая тёмными тонами краски живописного летнего заката.
Вадим с трудом сдержал этот неожиданный удар. Он больше не произнёс ни слова, и молча развернувшись, потяжелевшей походкой побрёл в дом.

На следующий день, когда Альбек уехал в город, Султанов, решил воспользоваться тем, что они остались в усадьбе с Расулом только вдвоём. Вадиму было необходимо, как можно скорее и без свидетелей уничтожить оставшиеся личные вещи Лянки и Мансура.
Расул находился в помещении охраны и Вадим, не боясь быть замеченным, направился во флигель с дубликатами ключей от комнат, где раньше проживали его работники.
Оказавшись перед дверью горничной, он не сразу решился её открыть. Вставив ключ в замочную скважину, он некоторое время постоял снаружи, а когда наконец собрался духом и вошёл внутрь, то волна нахлынувших эмоций накрыла его с головой.
В этой небольшой, но уютной комнате вещи её хозяйки были разложены так, словно она вот-вот должна была войти. Даже запах молодой женщины сохранил здесь своё присутствие, будто она всё ещё была жива.
Вадиму стало не по себе и он, закрыв глаза несколько раз встряхнул головой, пытаясь отогнать от себя тяжёлые мысли. Затем, стараясь не рассматривать то, что попадалось ему под руки, он начал быстро сгребать всё в большой полиэтиленовый мешок. Личных вещей горничной в комнате оказалось не много. Включая верхнюю одежду, набралось всего два больших полиэтиленовых пакета, которые Вадим сразу перенёс в гараж. Затем он вернулся назад и проделал тоже самое в комнате Мансура.
Загрузив личные вещи погибшей прислуги в свой автомобиль, он сам отвёз их в город, где разбросал пакеты по разным мусорным контейнерам.
По мнению Вадима, это было последним заключительным шагом в череде его избавлений не только от возможных улик, но и самих следов пребывания его жертв в усадьбе. С этого момента здесь больше ничего не напоминало о недавнем присутствии молодой симпатичной молдаванки и зрелого то ли туркмена, то ли таджика. По крайней мере, Султанову в тот момент казалось именно так.
Через день в усадьбу прибыла новая семейная пара из какой-то российской глубинки, приехавшая на заработки в большой современный мегаполис.
Вадим сознательно не стал больше брать на работу гастарбайтеров из ближнего зарубежья, чтобы постараться максимально отвлечь от себя внимание право охранителей.
Постепенно в усадьбе снова воцарились покой и порядок. Новые работники быстро осваивались со своими обязанностями, а верные охранники продолжали исправно нести свою службу.

Вадиму даже стало казаться, что он снова стал готов к активной работе. Тем более, что последний раунд предварительных переговоров, должен был состояться уже в ближайшие недели. Словно вернув на полки всё то, что совсем недавно с грохотом полетело на пол, он постепенно стал возвращаться к общему их с Петром проекту.
При этом даже картины недавних страшных событий, которые вовсе не спешили покидать его и продолжали время от времени всплывать в его воспоминаниях, стали словно частью его повседневной жизни, к которой он сумел приспособиться и продолжать существовать не смотря ни на что.
Когда молчаливые призраки вдруг вставали перед его глазами, он мгновенно начинал твердить какую-нибудь мантру о том, что всё прошлое ушло от него навсегда и ему отныне ничего не угрожает. Мысленно он сажал свои жертвы в лодку и оттолкнув от берега, отправлял их плыть по течению, представляя, как они уплывают всё и дальше от него. Именно так учил его избавляться от подобных проблем его лечащий врач, которого Султанов теперь посещал регулярно. Без квалифицированной психологической помощи справится самостоятельно с пережитым кошмаром ему уже было не под силу, и Вадим это прекрасно понимал.

Так прошло ещё чуть меньше месяца.
Было сентябрьское утро. Вадим после завтрака собирался в офис и перед выездом ещё раз тщательно проверил все бумаги, которые намеревался забрать с собой.
Предстоящий день у Султанова был полностью расписан деловыми встречами, к которым он интенсивно готовился накануне. Вадим уже хотел перевести свой смартфон в режим приоритетных звонков, чтобы не отвлекаться на пустяки, как с незнакомого номера получил сообщение на одно из мобильных приложений.
Раньше он никогда не просматривал подобные послания, но жуткие события в один миг, перевернувшие его жизнь, изменили и его привычки. Всегда осторожный в своих поступках, Вадим теперь стал необыкновенно мнительным. Любая нештатная ситуация вызывала в нём приступ лёгкой паники и требовала незамедлительной психологической проработки.
Несмотря на все попытки убедить себя в том, что он всё сделал правильно, Султанова всё ещё подтачивал червь сомнения. Где-то глубоко внутри он всё ещё опасался появления случайных свидетелей, которые могли сдать его полиции или снова начать шантажировать.
Вадим отложил бумаги и напряжённо уставился на экран. Словно чувствуя беду, его сердце забилось быстрее, заметно сбиваясь с ритма. В этот миг ему уже мерещилось, будто там, по ту сторону экрана уже затаился невидимый враг, который прицелился в него из своего укрытия. Осторожно, словно боясь пошевелить мину, Вадим провёл пальцем по стеклу и открыл видео файл, отправленный ему неизвестным абонентом.
То, что увидел на экране своего смартфона Вадим, повергло его в ужас. Он практически упал в кресло и затем ещё несколько раз просмотрел два коротких эпизода, без сомнения снятых камерами наблюдения в его усадьбе.
В первом эпизоде был запечатлён короткий момент, длительностью около пяти секунд. Там было видно, как Султанов попал на камеру, с обёрнутым в чехол трупом горничной на своём плече, а затем быстро отшагнул назад. Однако и этого было достаточно, чтобы можно было понять, что Вадим пытается скрытно вынести в хозяйственную часть усадьбы что-то очень большое, похожее на человеческое тело.
Во втором эпизоде уже другая камера отследила его путь, когда он переодетый в комбинезон охранника, перебегал из гаража в дом.
Султанов был потрясён. Получить такие улики можно было только в одном единственном месте, и находилось оно в помещении охраны. Скопировать же файлы видеозаписи без ведома охранников было абсолютно невозможно. Вадим прекрасно понимал это и потому долго не мог поверить своим глазам.
Его первым порывом было немедленно отправиться к Альбеку и потребовать у него объяснений. Вне себя от гнева, он уже направился на выход из кабинета, но на пороге остановился и затем снова вернулся к столу.
Сдержав первую волну захлестнувших его эмоций, он сумел взять себя в руки и начал анализировать ситуацию.
«– Отправить мне эти файлы, значит однозначно указать на себя! – рассуждал Вадим, – В чём тогда смысл такого послания, если они могли предъявить мне их здесь, не выходя за пределы усадьбы? Нет! Здесь что-то не так. Не вяжется это с Альбеком. Он сильный мужик и не стал бы вымогать деньги через телефон, находясь в двух шагах от своей жертвы. И уж тем более, отправлять к нему за выкупом беззащитную женщину. Тогда, если не он, то кто?».
В поисках ответа на свой вопрос Вадим, как всегда, начал нервно ходить по кабинету. Он напрочь забыл о предстоящих встречах и опомнился лишь когда раздался звонок от собственного секретаря из офиса.
– Вадим Оскарович, доброе утро! У вас посетители. Ожидают уже почти пол часа. Будем переносить встречу или… – не успела договорить Наталья, так как Султанов резко и грубо прервал её в совершенно не свойственной ему манере.
– Ожидают? Пол часа? – сразу на повышенных тонах начал Вадим. – Да, чёрт с ними со всеми! Мне некогда! Я занят! Понятно? Я очень занят! – перешёл он в итоге на крик и прервал связь.
Затем в порыве неудержимой ярости он схватил со стола увесистый хрустальный шар, подаренный ему когда-то в День рождения и, размахнувшись со всей силой, швырнул его на пол. Шар с грохотом раскололся на множество осколков самой разной величины, которые мгновенно разлетелись по всему кабинету.
Вадим громко выдохнул и тяжело опёрся левой рукой на письменный стол. Ладонью правой руки он обхватил свой лоб и, закрыв глаза, пальцами сильно надавил на виски.
«– Та-а-ак… Спокойно! Возьми себя в руки! Если кто-то прислал эти записи тебе, значит он не пошёл в полицию. Ему просто нужны твои деньги, а это уже совсем другое дело, – продолжил мысленно рассуждать Вадим, – И если я прав, то скоро он пришлёт мне свои условия. Нужно только подождать. Терпение! Ещё немного терпения и всё закончится! Закончится навсегда.»
Султанов оказался прав. Вскоре сообщение повторилось уже с другого номера, и тоже от неизвестного ему абонента. В коротком сообщении содержалась всего одна цифра в десять раз, превышавшая ту, что хотела получить от него Лянка. Теперь за своё молчание, вымогатель рассчитывал получить уже десять миллионов долларов.
Сумма, указанная анонимом, окончательно добила Вадима. Вывести такое количество денег сейчас, перед подписанием контракта, он однозначно не мог. Сделка, о которой он мечтал всё последнее время, рассыпалась прямо у него на глазах.
Однако на противоположную чашу весов теперь свалилось ни что иное, как его собственная жизнь, остаток которой Султанов мог провести в камере пожизненного заключения. И это обстоятельство в корне меняло теперь расклад всей игры. Наверное, впервые в жизни Вадим ощутил дыхание абсолютной безысходности, которая повеяла мертвецким холодом и заставила его нервно содрогнуться всем телом.
Вадим медленно сполз на пол, опустил голову и с силой зажал её между колен. Ему хотелось кричать, но вместо этого из его груди послышался лишь тягучий звук, похожий на вой или стон. Крепость, которую он строил на протяжении своих последних, казалось, необыкновенно удачных и плодотворных лет, оказалась всего лишь карточным домиком. И этот домик был готов теперь разлететься в одночасье от нежданного порыва ветра.
Из состояния транса Вадима в очередной раз вывело следующее полученное сообщение. Вымогатель требовал от него перевести деньги на счёт офшорной компании, который он обещал сообщить завтра и отводил ему всего один час для осуществления транзакции. Неизвестный так же сообщил, что в случае, если Вадим попытается обратиться в полицию или нанять частного детектива, то улики немедленно будут отправлены в следственный комитет. «Не делайте глупостей! – добавил он в конце своего короткого письма, – Мы следим за каждым вашим шагом, и скоро вы в этом убедитесь!»

Из кабинета Вадим не выходил до полудня. Находясь в состоянии критического нервного перенапряжения, он, словно соринку на полу, пытался найти малейшую зацепку, которая позволила бы ему вычислить шантажиста.
В том, что вымогатель был человеком близкого к нему круга, он практически не сомневался. В какой-то момент, ему даже стало казаться, что это Пётр таким образом пытается вывести его из сделки, забрав всю прибыль себе. Но источник компромата снова и снова возвращал все версии к исходной позиции. Помещение охраны, где был установлен сервер, на котором хранились записи с камер наблюдения, был однозначно недосягаем для посторонних. И как Вадим не старался, но вывести охранников из круга подозреваемых ему никак не удавалось.
«– Значит крыса завелась там и иначе быть не может! – сделал он наконец окончательный вывод, – Теперь осталось только найти правильный способ её поймать. А, так как крыса оказалась слишком хитра, делать это придётся предельно осторожно, – предупредил самого себя Вадим.»
Теперь он был практически уверен в том, что вымогателем был один из охранников, либо оба сразу. Причём в последнее верить ему хотелось меньше всего.
Султанов принял холодный душ и внешне привёл себя в порядок. Чтобы предельно сосредоточиться на деле, от которого теперь зависела вся его дальнейшая жизнь, он позвонил секретарю, извинился за непозволительную резкость и перенёс все встречи на два дня вперёд. Затем он отключил телефон и, стараясь выглядеть как можно более спокойным, направился в помещение, где дежурили охранники. За мониторами снова сидел Альбек.
– Добрый день, хозяин! Какими судьбами к нам? – пошутил охранник, с улыбкой встречая Султанова в дверях комнаты.
Альбек был как всегда приветлив и ничто не выдавало в нём возможного предателя. Тем не менее, Вадим пристально следил теперь за каждым его словом, жестом и другими деталями в поведении. Любая оговорка или слишком длительное обдумывание ответа на поставленный вопрос могли стать ему возможной подсказкой.
– Здравствуй, здравствуй, Альбек! – как можно более доброжелательно ответил на приветствие Вадим. – Ну, как тут у нас дела? Как сервер? В порядке? Сбоев никаких не было?
– Сбоев? – откровенно удивившись, переспросил охранник. – Каких сбоев, хозяин? Всё в порядке у нас! Зачем нам какие-то там сбои-шмои?! – традиционно по-кавказки отшутился он в ответ.
– Нет, значит…, – задумчиво произнёс Вадим и внимательно осмотрелся вокруг.
– Что-то случилось, хозяин? – уловив настроение Султанова, уже серьёзно спросил Альбек и, словно в поисках подсказки, заглянул ему в глаза.
– А в помещение к вам никто не заходил в последнее время? Может месяц назад или чуть меньше?
– Не-е-т! Обижаете, хозяин! – отрицательно закачал головой Альбек. – У нас на территорию муха чужая не залетит. Вы же знаете!
– Да, да…, именно чужая… – продолжая сканировать взглядом помещение, еле слышно повторил за охранником Вадим.
Правдивость слов Альбека и его поведение не вызывали абсолютно никаких подозрений. Султанов уже собирался уйти, но вдруг вспомнил о его напарнике.
– Кстати, Альбек! А, что это я в последнее время постоянно на тебя натыкаюсь? Ты что теперь один работаешь? Где Расул? Что-то редко я его видеть стал.
Было видно, что вопрос застал его врасплох. Альбек заметно смутился и отвёл глаза в сторону, подбирая подходящий ответ. Заметив это, Вадим буквально впился в него глазами, стараясь не упустить ни малейшей детали.
Охранник молча покачал головой, поднял свой взгляд и лукаво прищурился, глядя на хозяина. На лице Альбека появилась добродушная улыбка и он, махнув рукой, наконец признался.
– Э-эх! Ну, что тут скажешь?! Шуры-муры Расул в городе слегка закрутил, да! Дело молодое! Ему надо, – подмигнул одним глазом Альбек. – Я поэтому его иногда выручаю. А потом если надо будет, то он меня выручит. У нас так заведено. Если вам что-то не нравится, хозяин, вы мне так и скажите. Всё, как надо сделаем!
– Ах, шуры-муры? Роман значит закрутил? – поддержал тон охранника Вадим, но сам уже заподозрил неладное. – То есть сейчас он в городе?
– Если честно то, ещё не вернулся с ночи. Дело такое, сами понимаете – слегка замялся Альбек. – Но скоро уже приедет.
– Понятно. Хорошо. Раз такое дело, вы тут уже сами между собой договаривайтесь. Только чтоб без ущерба для работы!
– Конечно! А, как же! Никакого ущерба не допустим!
– Хорошо, хорошо. Молодцы! – похвалил их Вадим, чтобы ослабить возникшее напряжение, а затем, как бы между прочим, поинтересовался:– И давно у него это подружка в городе завелась?
Альбек опять задумался, то ли считая в уме, то ли подбирая нужный ответ:
– Точно не помню. Где-то в конце июня, кажется. Выходит, скоро третий месяц уже пойдёт, – сообщил в итоге охранник.
Мгновенно сопоставив по срокам все последние события, Вадим почувствовал, что начал выходить на след. Ведь именно Расул дежурил в день гибели Лянки, и он же находился за мониторами в день убийства Мансура. Его частые отлучки в город так же играли теперь не в его ползу. Однако Вадим никак не мог поверить в то, что этот молодой и с виду бесхитростный парень мог в одиночку провернуть такое не простое дело. Поэтому закончив свою короткую беседу с Альбеком, он удалился в дом и, стоя у окна второго этажа, принялся ждать возвращения Расула из города. Вадим был уверен, что Альбек немедленно станет рассказывать ему о состоявшейся беседе и надеялся по реакции Расула определить правдивость своей версии.
Встреча Альбека с приехавшим молодым напарником действительно показалась ему более, чем подозрительной. Альбек вышел встречать его у ворот и, как только тот вышел из машины, взял его под руку и быстро повёл в помещение охраны. Было заметно, как он очень эмоционально, на ходу что-то выговаривает ему, будто с опаской озираясь по сторонам. Однако реакцию самого Расула ему разглядеть не удалось.
Весь оставшийся день Султанов присматривал за ними из далека, чтобы не привлечь к себе внимания. И наконец ближе к вечеру стал свидетелем небольшого эпизода, косвенно подтвердившего его догадки. Кавказцы на повышенных тонах явно выясняли друг с другом отношения на своём родном языке. Вадим, разумеется, не понимал о чём они говорили в тот момент, но судя по жестикуляции и выражениям лица, тема возникшего разногласия была очень важной для них.
– Ах, вот вы как? – тихо произнёс себе под нос Вадим. – Значит всё нормально, хозяин? Шуры-муры – это у нас теперь называется, да? Судя по всему, уже делят шкуру не убитого медведя, – решил он. – Ай, да Альбекушка! Ай, да проныра! А, ведь как красиво играет-то! Просто по Станиславскому! Веришь ведь каждому его слову! Хорош, ничего не скажешь! Значит вот так запросто в миллионеры податься решили? Бедная Лянка! Выходит это они её мне подставили? Тогда миллиона на троих им было достаточно, а теперь все десять подавай! Ну, да. Ставки теперь уже другие, это понятно. Решили значит сразу по крупном взять? Ай-ай-ай! Как же не хорошо, – почти прошипел переполненный злобой Султанов, и скорее всего, именно в тот момент уже принял своё окончательное решение.

Вечером, сидя в кабинете за письменным столом, Вадим начал составлять план физического устранения обоих охранников.
По его соображениям убивать их поочерёдно было слишком опасно. Объектов для покушения теперь было сразу два и покончить с ними он должен был одновременно. Это означало, что сделать он должен был всё очень быстро и главное без случайных свидетелей.
Мало того, справится с двумя физически очень крепкими мужчинами ему было однозначно не под силу. Поэтому единственным средством, которым мог воспользоваться в этом случае Вадим оставался его пистолет.
Травматическое оружие, переделанное в огнестрельное ещё на заре его коммерческой деятельности, он всегда хранил в своём сейфе. К счастью, воспользоваться им по прямому назначению ему за эти годы не пришлось ни разу. Зато он часто брал его на загородные развлечения для традиционной стрельбы по алюминиевым банкам или бутылкам.
Султанов не спал всю ночь. Он тщательно чистил и смазывал оружие, чтобы избежать малейшей осечки, которая могла стоить ему жизни.
Кроме того, ему было необходимо продумать до мелочей каждый шаг предстоящей операции и настроить себя морально на то, чтобы дважды выстрелить уже не в банку, а в живого человека.
До рассвета оставалось около четырёх часов. Можно сказать, что Вадим в это время уже находился в состоянии аффекта. Его красные, опухшие глаза выдавали глубокую психологическую драму, которую он переживал в тот страшный момент. Он положил пистолет во внутренний карман куртки и напоследок, сам не понимая зачем, внимательно осмотрел свой кабинет. Затем он резко встряхнул головой, словно пытаясь быстро протрезветь, и отправился во флигель будить охранников.
Дальнейшие события развивались словно по программе, которая за ночь успела зафиксироваться в его воспалённом сознании.

– Здравствуй, Расул! – сухо поздоровался Вадим, когда молодой охранник вышел из своей комнаты на его стук в дверь.
То ли от неожиданности, то ли впервые увидев хозяина в таком возбуждённом состоянии, охранник удивлённо выпучил заспанные глаза и даже не смог сразу ответить на приветствие. Он лишь неуверенно кивнул в ответ головой и буркнул что-то нечленораздельное.
– Так. Собирайся и поднимай Альбека. Сейчас съездим кое-куда. Нужна ваша помощь! Срочно! – стараясь не смотреть ему в глаза, сообщил Вадим. – Встречаемся у моей машины, – бросил он напоследок и вышел из флигеля на улицу.
Охранники не заставили себя долго ждать, и вскоре, заметно взволнованные, подбежали к автомобилю.
– Садись за руль, – не дожидаясь вопросов, сходу приказал Альбеку Вадим. Расула он усадил справа от него на переднем сиденье, а сам разместился сзади.
– Что случилось, хозяин? – настороженно поинтересовался Альбек, понимая, что возникла какая-то нештатная ситуация.
– Долго объяснять, – всё так же сухо парировал Вадим, – просто ваша физическая сила нужна, чтобы кое-что срочно вывезти. Посторонних людей привлечь не могу. С меня, как всегда, премия. Давай, давай, поехали!
– Кое-что вывезти?! – пожав плечами, удивлённо повторил охранник и покосился на своего напарника.
Вадим видел, как они с подозрением переглянулись друг с другом, однако задавать лишних вопросов не стали. Альбек завёл двигатель и, только выехав из усадьбы, снова спросил. – Так куда едем, хозяин?
– На лодочную станцию. Немного по реке покатаемся, – попробовал пошутить Вадим и тяжело откинул голову на спинку сиденья.
Всё время, пока они были в пути, Султанов, сидя на заднем кресле, зрительно целился им в затылки и пытался представить, как нажимая на спусковой крючок, стреляет сначала в Альбека, а затем в Расула. Словно физическое упражнение, он мысленно проделал это несколько раз, стараясь убедить себя в том, что он обязательно сумеет это сделать.

На лодочной станции в эту ночь было особенно темно. Фонари, которые с улицы обычно подсвечивали пирс, в этот раз были погашены.
Вадим посчитал это хорошим знаком. Вместе с охранниками он взошёл на катер, быстро отчалил от пирса и взял курс на остров.
Современный мощный катер мчался на полном ходу легко разрезая лёгкую речную рябь. Набегающий прохладный ветер быстро заставил всех закутаться в свои одежды и спрятаться за стеклом рулевой рубки. Незнакомые с подобными ночными прогулками по воде, Альбек и Расул с любопытством крутили по сторонам головами и сквозь густую темноту всматривались в очертания берегов и малых островов.
Наконец достигнув пункта своего назначения, тяжёлый катер плавно, словно по маслу въехал своей носовой частью в прибрежный песок, а затем заметно осел кормой.
«– Пора! – мысленно скомандовал себе Вадим и на всякий случай огляделся по сторонам на сколько это позволяла сделать безлунная ночь.»
– Так! Выходим! – приказал он Альбеку с Расулом и первым спустился на берег, предварительно сбросив на песок швартовочный канат и лопату.
Охранники, послушно последовали его примеру и, слегка поёживаясь от осенней прохлады, тоже спрыгнули вниз.
Вместе с Вадимом они немного подтянули катер глубже на берег и тонким канатом привязали его носовую часть к ближайшему крепкому стволу дерева.
«– Вот это, да! А ведь ни черта не видно! – понял Вадим, пока охранники крепили трос, – Там в кустах в такой темноте я наверняка быстро потеряю их из виду. К тому же Расул, может успеть рвануть в сторону после первого выстрела и тогда вообще не известно, чем всё это закончится – пронеслась в его голове мысль и мгновенно привела к замешательству.»
Его сердце гулко забилось в груди. Казалось уже отточенный в сознании до мелочей план, теперь однозначно нуждался в немедленной корректировке. Мысли с неимоверной скоростью закружились в его голове, не давая ухватиться хотя бы за одну из них. В накрывшей его панике, Вадим ощутил сначала сильную внутреннюю дрожь, а затем головокружение. Он едва не потерял сознание и сильно пошатнулся в сторону, с трудом оставаясь стоять на ногах.
– Сейчас, сейчас… – тихо повторил он дважды, подошёл к кромке воды, расстегнул куртку и присел на корточки. Зачерпнув ладонями холодную речную воду, он несколько раз обмыл ей лицо, шею и грудь. Основательно освежившись, он снова выпрямился, поднял с земли лопату и зашагал к охранникам, которые в этот момент о чём-то тихо перешёптывались между собой.
Этого времени Вадиму оказалось достаточно для того, чтобы наконец принять срочное решение. Султанов понял, что стрелять ему придётся не в кустах, как он планировал раньше, а прямо здесь на берегу, где силуэты были ещё различимы.
– Всё, пошли! – с трудом скомандовал он, несмотря на сковавший его горло спазм, а затем сильно и громко прокашлялся несколько раз. – Вон туда, – указал он рукой вперёд, – там между кустов проход есть. Вот туда и идём.
– Мы что там клад искать будем? – осторожно ухмельнулся Альбек, своей интонацией давая понять, что эта история начинает нравится им всё меньше.
– Можешь считать, что его. Потерпите! Скоро сами всё увидите, – прохрипел в ответ Вадим, с трудом скрывая своё неимоверное волнение.
Уловив возникшее замешательство, он махнул рукой и пошёл первым, уводя охранников за собой. Вадим сделал несколько шагов, затем остановился и присел.
– Чёрт! Развязался, кажется. Идите, идите! Я догоню, – приказал он, делая вид, что перевязывает развязавшийся на кроссовках шнурок.
Вадим дождался, пока охранники пройдут вперёд, и приготовился к нападению.
Когда они удалились от него на расстояние пяти или шести шагов, Вадим выпрямился, трясущейся рукой достал из кармана куртки пистолет и снял его с предохранителя. В этот раз ствол показался ему неимоверно тяжёлым. Он поднял пистолет двумя руками и начал целиться в голову охранника, которая уже была едва различима в темноте.
В этот самый момент ему вдруг показалось, что Альбек остановился и уже начал разворачиваться назад в его сторону. И тогда Вадим, чтобы наверняка не промахнуться, выстрелил ему не в голову, а в спину. Второй выстрел, который достался Расулу, прозвучал следом с интервалом в пару секунд. Молодой охранник видимо не успел ничего сообразить и вместо того, чтобы бежать, испуганно замер на месте. Поэтому пуля, которая была предназначена ему, так же легко нашла его широкую спину.
Не издав не единого постороннего звука, оба грузно повалились на влажный песок. Сначала на колени, а затем вытянулись всем телом вперёд рядом друг с другом.
Вадим опустил пистолет и начал прислушиваться. Мысль о том, что они ещё живы теперь пугала его ещё больше. Его сильно лихорадило в нервной тряске, а зрение расфокусировалось на столько, что он едва различал окружающие его предметы.
Выждав пару минут, он с опаской приблизился к неподвижно лежащим на берегу телам и, стараясь не смотреть на них, выпустил в сторону каждого из них ещё по две пули. Затем он сделал несколько неуверенных шагов в сторону, и упал на колени. Гул от выстрелов ещё долго звучал у него в ушах, не давая возможности собраться с мыслями. Вадим машинально закрыл уши ладонями и потом ещё долго сидел в такой позе рядом со своими жертвами, не в состоянии подняться на ноги.
В сознание его вернул крик взволнованной одинокой чайки, которая пронеслась низко над водой вдоль самого берега, а затем резко развернулась и улетела вглубь острова. Только тогда он смог подняться, приняв странный манёвр птицы за призыв к действию. Шатаясь словно пьяный, он волоком поочерёдно перетащил тяжёлые мужские тела на своё импровизированное кладбище и приступил к работе.
Всё так же с трудом перерубая переплетённые между собой корни различных растений и кустов, он вырыл третью яму по соседству с могилами Лянки и Мансура. Рассвет к тому времени уже слегка забрезжил на горизонте сквозь плотные серые облака.
Могила охранников получилась одна на двоих. Окончательно выбитый из сил, он понял, что физически не в состоянии выкопать ещё одну и потому столкнул в одну оба трупа.
Вадим засыпал тела тяжёлым влажным грунтом, кое-как утрамбовал лопатой, а затем с размаху забросил её куда-то в близлежащие кусты. Покачиваясь на месте от неимоверной усталости, он отошёл немного назад и, скрестив по-турецки ноги, грузно опустился на песок прямо напротив всех трёх вырытых им могил. Теперь они лежали перед ним в ряд, словно на кладбищенской аллее.
Вадим немного приподнял голову и отрешённо уставился куда-то вдаль. Медленно раскачиваясь, он вдруг начал тихо напевать какую-то знакомую ему детскую песенку, даже не понимая в этот момент смысла её слов. Песенка пришла сама, откуда-то из глубокого детства. Тогда её напевала ему бабушка, когда хотела успокоить перепуганного чем-то малыша.
Это странное пение, больше похожее на мычание, постепенно перешло в приглушённый стон. Тогда Вадим встал на четвереньки и медленно на карачках пополз в сторону берега. Достигнув кромки, он, всё так же стоя на коленях, вошёл в воду и погрузился с головой в её серую толщу. На этот раз сентябрьская вода привела его в чувства гораздо быстрее, и он вскоре выбрался из неё, дрожа всем телом от холода.
Вадим быстро забрался в катер и там сменил мокрое бельё на сухое. Отчаливать от острова он не стал. Вадим спустился в носовую каюту, где почти полностью осушил бутылку виски и вскоре уснул там же на диване.
Проснулся Вадим только ближе к вечеру, проведя в беспамятстве весь день. Странная пустота, которую он ощутил сразу после пробуждения сначала очень удивила его. Вместо угрызений совести или страха перед разоблачением, он ощущал какое-то мнимое спокойствие. Он даже не сразу заметил, что день уже близился к закату. Не было ни чувства голода, ни жажды. Он просто лежал на спине, тупо уставившись в потолок маленькой каюты и, казалось, готов был лежать так вечно. Однако приближающийся шум подвесного лодочного мотора, привёл его в чувства и заставил подняться.
Небольшая моторная лодка пристала к берегу недалеко от его катера. Двое мужчин, по-рыбацки одетых в высокие резиновые сапоги и брезентовые ветровки, вышли на берег и начали осматриваться вокруг. Вадим вышел на свою небольшую палубу и встал около рубки. Заметив его, мужики обернулись и поздоровались.
– Как улов тут в этом году, не знаете? – поинтересовался один из них. – Вы тоже на вечерний клёв сюда?
– Нет. Я тут после утреннего остался отдохнуть, – начал импровизировать Вадим. – Надоела эта городская суета, знаете ли. Спится тут под звук прибоя уж очень хорошо. А рыбалка тут никакая, скажу я вам. Только время зря потеряете. Лучше в проливе вставайте. Там по течению клёв точно будет. Хотя, что я вам рассказываю. Сами наверняка знаете, – для убедительности даже попробовал улыбнуться Вадим.
Да? Странно! – усомнился рыбак. – А мужики говорят, что с перемётами тут очень даже неплохо может пойти сейчас.
– Дело ваше конечно. Но я бы не стал верить слухам, – пожал плечами Вадим и поприветствовал мужиков взмахом руки, давая понять, что разговор окончен.
Затем он не спеша спустился на берег и отвязал канат, которым была зафиксирована носовая часть катера. Вадим уже собирался запустить двигатель, чтобы немного отойти от берега, как услышал разговор рыбаков. Они стояли именно в том месте, где прошедшей ночью простились с жизнью двое молодых здоровых мужчин.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71042923?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.