La justice du cœur
La justice du cCur
Maude Fleuret
"La Justice du CCur" est un roman captivant qui suit l'histoire d'Emma Collins, une brillante avocate new-yorkaise dont la vie bascule lorsqu'elle dеcide de dеfendre Jake Donovan, un homme accusе d'un crime qu'il prеtend ne pas avoir commis. Entre passion et devoir, mensonges et vеritеs, Emma se retrouve prise dans un tourbillon d'еvеnements qui remettront en question tout ce en quoi elle croyait. Un thriller juridique palpitant qui explore les limites de l'amour, de l'еthique et de la rеdemption dans un monde o? la justice n'est pas toujours ce qu'elle para?t.
Maude Fleuret
La justice du cCur
Chapitre 1 : La vie en rose
Le claquement rythmе des talons d'Emma rеsonnait dans le couloir du prestigieux cabinet d'avocats Pearson & Hartley. Ses pas assurеs la menaient vers son bureau, situе au 42?me еtage d'une tour еtincelante de Manhattan. Le soleil matinal se reflеtait sur les baies vitrеes, baignant l'open space d'une lumi?re dorеe qui semblait n'?tre l? que pour elle.
– Bonjour Emma ! Belle journеe, n'est-ce pas ? lan?a Sarah, sa secrеtaire, en lui tendant un gobelet de cafе fumant.
Emma lui adressa un sourire radieux. – Magnifique journеe, Sarah. Comme toujours.
Et c'еtait vrai. Chaque jour semblait plus beau que le prеcеdent dans la vie d'Emma Collins, 28 ans, la plus jeune associеe de l'histoire du cabinet. Dipl?mеe avec mention de Yale, elle avait gravi les еchelons ? une vitesse fulgurante, impressionnant ses pairs par son intelligence acеrеe et son travail acharnе.
En pеnеtrant dans son bureau aux lignes еpurеes, Emma jeta un coup d'Cil ? la photo encadrеe sur son bureau : elle et James, son fiancе, tout sourire devant la tour Eiffel. Dans trois mois exactement, ils se diraient "oui" lors d'une cеrеmonie somptueuse ? Central Park. La bague de fian?ailles ? son doigt scintilla, comme pour lui rappeler ce bonheur imminent.
Emma s'installa ? son bureau et alluma son ordinateur. Sa journеe еtait chargеe : deux rendez-vous avec des clients importants, une rеunion stratеgique avec les associеs seniors, et la finalisation d'un contrat pour une fusion d'entreprises valorisеe ? plusieurs millions de dollars. Mais elle se sentait pr?te, comme toujours.
Son tеlеphone vibra. Un message de James :
N'oublie pas, d?ner chez mes parents ce soir. Je t'aime.
Emma sourit. James Hartley, fils de l'un des fondateurs du cabinet, еtait l'homme parfait. Attentionnе, brillant, et follement amoureux d'elle. Leur rencontre, trois ans plus t?t lors d'un gala de charitе, avait еtе comme un coup de foudre. Depuis, ils formaient le couple en vue de la haute sociеtе new-yorkaise.
Elle se plongea dans ses emails, triant efficacement les urgences des t?ches qui pouvaient attendre. Son esprit vif analysait chaque situation, anticipant les probl?mes potentiels et еlaborant dеj? des stratеgies. C'еtait ce don pour l'anticipation qui avait fait d'elle une avocate si redoutable.
? 10h prеcises, elle se leva pour son premier rendez-vous. Mr. Thompson, PDG d'une entreprise pharmaceutique en pleine expansion, l'attendait dans la salle de confеrence. Emma ajusta son tailleur Chanel, vеrifia rapidement son reflet dans la vitre – parfait, comme d'habitude – et se dirigea d'un pas dеcidе vers la rеunion.
– Mr. Thompson, ravi de vous revoir, dit-elle en lui serrant fermement la main. J'ai еtudiе votre dossier en dеtail et j'ai quelques propositions qui, je pense, vont vous intеresser.
Pendant l'heure qui suivit, Emma exposa avec brio sa stratеgie pour protеger les brevets de l'entreprise tout en maximisant ses opportunitеs d'expansion ? l'international. Mr. Thompson, d'abord sceptique, fut rapidement conquis par la clartе de son exposе et la pertinence de ses arguments.
– Miss Collins, je dois avouer que je suis impressionnе, conclut-il ? la fin de la rеunion. Vous avez dеpassе mes attentes. Je signe o? vous voulez.
Emma rayonnait intеrieurement. Une victoire de plus ? son actif. Elle raccompagna Mr. Thompson jusqu'? l'ascenseur, еchangeant quelques plaisanteries sur le dernier match des Yankees.
De retour ? son bureau, elle nota avec satisfaction que Sarah avait dеj? prеparе les documents pour la signature du contrat. – Que ferais-je sans vous, Sarah ? lan?a-t-elle avec un clin d'Cil.
– Oh, probablement la m?me chose, mais avec un peu plus de stress, rеpondit sa secrеtaire en riant.
Emma s'appr?tait ? retourner ? son travail quand on frappa ? la porte. C'еtait Mr. Pearson en personne, le patriarche du cabinet.
– Emma, ma ch?re, pouvez-vous passer dans mon bureau ? J'ai une affaire… particuli?re ? vous confier.
Intriguеe, Emma le suivit. Qu'est-ce qui pouvait bien ?tre si important pour que Mr. Pearson vienne la chercher en personne ?
Dans le bureau majestueux aux murs lambrissеs, Mr. Pearson lui fit signe de s'asseoir. Son air grave inquiеta lеg?rement Emma.
– Emma, vous ?tes notre meilleur еlеment. C'est pourquoi je pense que vous ?tes la seule ? pouvoir gеrer ce dossier.
Il lui tendit une chemise en carton. Emma l'ouvrit et ses yeux s'еcarquill?rent en voyant la photo qui ornait la premi?re page. Un homme aux traits durs, le visage couvert de tatouages, la fixait d'un regard intense.
– Voici Jake Donovan. Un cas… complexe. Il est accusе de braquage ? main armеe, mais il clame son innocence. Le juge vous a dеsignеe comme avocate commise d'office.
Emma sentit son cCur s'emballer. Un criminel ? Elle qui ne s'occupait que d'affaires civiles et de fusions-acquisitions ?
– Mais, Mr. Pearson, je n'ai aucune expеrience en droit pеnal…
Le vieil homme leva la main pour l'interrompre. – Je sais, Emma. Mais nous avons confiance en vous. Cette affaire pourrait avoir des… ramifications importantes. Nous avons besoin de quelqu'un de fiable, de discret, et d'extr?mement compеtent.
Emma fixa ? nouveau la photo de Jake Donovan. Quelque chose dans son regard la troublait, sans qu'elle puisse dire pourquoi.
– Tr?s bien, Mr. Pearson. J'accepte.
Le vieux patriarche sembla soulagе. – Excellent. Je savais que je pouvais compter sur vous, Emma. Vous rencontrerez Mr. Donovan demain matin ? la prison de Rikers Island. Tous les dеtails sont dans le dossier.
Emma quitta le bureau de Mr. Pearson, le dossier serrе contre elle. Son esprit tournait ? plein rеgime, essayant dеj? d'anticiper les dеfis que cette nouvelle affaire allait lui poser. Elle n'avait jamais reculе devant un dеfi, et ce ne serait pas aujourd'hui qu'elle commencerait.
De retour ? son bureau, elle plongea dans le dossier de Jake Donovan, absorbant chaque dеtail avec une concentration intense. Les heures pass?rent sans qu'elle s'en rende compte, oubliant m?me de dеjeuner.
Ce fut la voix de Sarah qui la tira de sa lecture. – Emma ? Il est presque 18h. Tu ne devrais pas te prеparer pour ton d?ner ?
Emma sursauta. Le d?ner chez les parents de James ! Elle l'avait compl?tement oubliе.
– Mon Dieu, Sarah, vous ?tes un ange ! Que ferais-je sans vous ?
Elle rangea rapidement ses affaires, glissa le dossier Donovan dans son sac – elle l'еtudierait ce soir apr?s le d?ner – et se prеcipita vers l'ascenseur.
Dans le taxi qui la conduisait vers l'Upper East Side, Emma tenta de se recentrer sur la soirеe ? venir. Les parents de James еtaient des gens charmants, mais toujours un peu intimidants. Elizabeth Hartley, en particulier, avait des standards еlevеs pour son fils unique.
Le taxi la dеposa devant une еlеgante maison de ville. Emma prit une profonde inspiration et sonna.
Ce fut James qui ouvrit la porte, son sourire chaleureux apaisant instantanеment les nerfs d'Emma.
– Te voil? enfin, dit-il en l'embrassant tendrement. J'ai cru que tu allais me faire faux bond.
– Jamais de la vie, rеpondit Emma en lui rendant son baiser. Tu sais bien que je ne manquerais ?a pour rien au monde.
James la conduisit au salon o? ses parents les attendaient. Richard Hartley se leva pour l'accueillir chaleureusement, tandis qu'Elizabeth l'еvaluait d'un Cil critique mais bienveillant.
– Emma, ma ch?re, vous ?tes resplendissante, dit Elizabeth en l'embrassant. Ce tailleur vous va ? ravir.
– Merci, Elizabeth. Vous ?tes tr?s еlеgante vous aussi.
La conversation s'engagea naturellement, tournant autour des derni?res nouvelles du cabinet, des prеparatifs du mariage, et des projets de James pour dеvelopper la branche internationale de Pearson & Hartley.
– Et vous, Emma, demanda Richard alors qu'ils passaient ? table, j'ai cru comprendre que mon vieil ami Pearson vous avait confiе une affaire spеciale ?
Emma faillit s'еtrangler avec son vin. Comment еtait-il dеj? au courant ?
– Eh bien, oui, dit-elle prudemment. Une affaire un peu inhabituelle pour moi, ? vrai dire. Un cas de droit pеnal.
Elizabeth haussa un sourcil. – Du droit pеnal ? Ce n'est pas vraiment votre domaine, si je ne m'abuse.
– En effet, acquies?a Emma. Mais Mr. Pearson pense que je suis la mieux placеe pour gеrer ce dossier. Je prends ?a comme un dеfi intеressant.
– Voil? qui est parlе ! s'exclama Richard. J'ai toujours su que vous iriez loin, Emma. Vous avez l'еtoffe des grands avocats.
James posa sa main sur celle d'Emma, la serrant doucement. – Je suis s?r que tu vas briller, comme toujours.
Le reste du d?ner se dеroula dans une ambiance dеtendue, ponctuеe d'anecdotes amusantes et de discussions animеes sur l'actualitе. Emma se sentait ? sa place, parfaitement intеgrеe dans cette famille qui serait bient?t la sienne.
Alors qu'ils prenaient le cafе au salon, Elizabeth aborda le sujet du mariage. – Avez-vous choisi votre robe, ma ch?re ? Le temps passe si vite, il ne faudrait pas prendre de retard.
Emma sourit. – Ne vous inquiеtez pas, Elizabeth. J'ai rendez-vous chez Vera Wang la semaine prochaine. Tout sera pr?t ? temps.
– Parfait, approuva Elizabeth. Ce mariage sera l'еvеnement de l'annеe, j'en suis certaine.
Il еtait pr?s de minuit quand Emma et James prirent congе. Dans la voiture qui les ramenait vers leur appartement de Tribeca, Emma se blottit contre son fiancе, savourant ce moment de calme.
– ?a s'est bien passе, non ? demanda James.
– Comme toujours, rеpondit Emma en souriant. Tes parents sont adorables.
James l'embrassa tendrement. – Ils t'adorent, tu sais. Presque autant que moi.
De retour ? l'appartement, Emma se dirigea vers la salle de bain pour se dеmaquiller, tandis que James se servait un dernier verre.
– Tu viens te coucher ? demanda-t-il en la voyant ressortir son ordinateur portable.
– Dans un moment, rеpondit Emma. J'ai encore quelques dеtails ? vеrifier sur un dossier.
James secoua la t?te, mi-amusе, mi-exaspеrе. – Tu ne t'arr?tes donc jamais ?
Emma lui adressa un sourire d'excuse. – Tu me connais. Je n'aime pas laisser les choses en suspens.
– D'accord, mais ne tarde pas trop. Tu as besoin de repos.
Emma acquies?a distraitement, dеj? plongеe dans le dossier de Jake Donovan. Elle relut attentivement le rapport de police, notant les incohеrences et les zones d'ombre. Quelque chose clochait dans cette affaire, elle en еtait certaine.
Ses yeux revinrent sur la photo de Jake. Malgrе son apparence rude, il y avait quelque chose dans son regard… une vulnеrabilitе, peut-?tre ? Elle secoua la t?te. Ne te laisse pas avoir par les apparences, Emma. Tu es l? pour faire ton travail, rien de plus.
Il еtait pr?s de 2h du matin quand elle referma enfin son ordinateur. James dormait dеj? profondеment quand elle se glissa dans le lit. Emma fixa le plafond, incapable de trouver le sommeil. Son esprit bouillonnait, anticipant dеj? sa rencontre avec Jake Donovan le lendemain.
Alors qu'elle sombrait enfin dans un sommeil agitе, Emma ne pouvait se dеfaire de l'impression que cette affaire allait changer sa vie. Elle еtait loin d'imaginer ? quel point elle avait raison.
Chapitre 2 : Un cas pas comme les autres
Le rеveil sonna ? 5h30, tirant Emma d'un sommeil agitе. Elle avait l'habitude des rеveils matinaux, mais ce matin-l?, une boule d'apprеhension lui nouait l'estomac. Dans quelques heures, elle rencontrerait Jake Donovan, l'homme dont la photo l'avait tant troublеe la veille.
? c?tе d'elle, James dormait encore profondеment. Emma se glissa hors du lit, prenant soin de ne pas le rеveiller. Elle enfila sa tenue de sport et sortit silencieusement de l'appartement pour son jogging matinal.
L'air frais de New York la revigora instantanеment. Alors qu'elle courait le long de l'Hudson River, Emma tenta de mettre de l'ordre dans ses pensеes. Pourquoi Mr. Pearson lui avait-il confiе cette affaire ? Qu'est-ce qui rendait ce cas si particulier ? Et surtout, pourquoi se sentait-elle si еtrangement attirеe par ce dossier ?
De retour ? l'appartement, elle trouva James dans la cuisine, en train de prеparer le petit-dеjeuner.
– Bon matin, ma chеrie, dit-il en l'embrassant. Pr?te pour ta grande journеe ?
Emma for?a un sourire. – Aussi pr?te que possible. Je ne sais pas trop ? quoi m'attendre.
James lui tendit une tasse de cafе. – Tu vas assurer, comme toujours. N'oublie pas qui tu es : Emma Collins, la meilleure avocate de New York.
– La plus jeune associеe, nuan?a Emma en riant. Pas forcеment la meilleure.
– Pour moi, tu l'es, rеpliqua James avec un clin d'Cil.
Emma termina son cafе, reconnaissante pour le soutien indеfectible de son fiancе. Elle se doucha rapidement et enfila son tailleur le plus sobre. Pas question d'arriver ? Rikers Island dans une tenue trop tape-?-l'Cil.
Le trajet jusqu'? la prison fut plus long que prеvu, le trafic new-yorkais еtant particuli?rement dense ce matin-l?. Emma en profita pour relire une derni?re fois le dossier de Jake Donovan.
Trente-deux ans, originaire du Bronx. Casier judiciaire chargе : quelques dеlits mineurs dans sa jeunesse, puis deux ans de prison pour complicitе de vol. Sorti depuis cinq ans, il semblait s'?tre rangе. Jusqu'? cette accusation de braquage ? main armеe dans une bijouterie de l'Upper East Side.
Les preuves semblaient accablantes : un tеmoin l'avait formellement identifiе, et les camеras de surveillance montraient un homme de sa corpulence, le visage dissimulе sous une cagoule. Pourtant, Jake clamait son innocence avec vеhеmence.
Emma soupira. Ce ne serait pas une affaire facile, loin de l?. Mais quelque chose dans ce dossier l'intriguait. Les incohеrences qu'elle avait repеrеes la veille ne cessaient de la titiller.
Le taxi la dеposa devant l'imposante structure de Rikers Island. Emma prit une profonde inspiration avant de se diriger vers l'entrеe. Les formalitеs d'usage prirent un temps interminable : contr?les de sеcuritе, vеrification de son identitе et de son autorisation de visite. Enfin, un gardien la conduisit vers la salle d'interrogatoire.
– Votre client est dеj? l?, Miss Collins, l'informa-t-il. Frappez ? la porte quand vous aurez terminе.
Emma hocha la t?te, le cCur battant. Elle poussa la lourde porte mеtallique et entra dans la pi?ce.
Jake Donovan еtait assis ? la table, menottе. En chair et en os, il еtait encore plus impressionnant que sur la photo. Grand, musclе, le corps couvert de tatouages, il dеgageait une aura de danger qui fit frissonner Emma malgrе elle. Pourtant, quand il leva les yeux vers elle, elle fut frappеe par la m?me vulnеrabilitе qu'elle avait per?ue sur la photo.
– Bonjour, Mr. Donovan, dit-elle en s'asseyant face ? lui. Je suis Emma Collins, votre avocate commise d'office.
Jake la dеvisagea un moment avant de rеpondre. – Vous n'avez pas l'air d'une avocate commise d'office.
Emma haussa un sourcil. – Et ? quoi est censеe ressembler une avocate commise d'office, Mr. Donovan ?
Un lеger sourire еtira les l?vres de Jake. – Pas ? quelqu'un qui porte du Chanel, en tout cas.
Emma se maudit intеrieurement. Elle aurait d? opter pour un tailleur moins reconnaissable.
– Peu importe mon apparence, Mr. Donovan. Je suis ici pour vous dеfendre, et je compte bien le faire au mieux de mes capacitеs.
Jake hocha lentement la t?te. – Tr?s bien. Par o? commen?ons-nous ?
– Par le commencement, rеpondit Emma en ouvrant son dossier. Racontez-moi votre version des faits.
Pendant l'heure qui suivit, Jake dеtailla sa journеe du 15 mai, le jour du braquage. Il affirma avoir passе l'apr?s-midi chez lui, ? travailler sur des designs de tatouages pour son projet d'ouverture de salon.
– J'ai des preuves, insista-t-il. Des esquisses datеes, des еchanges de mails avec des fournisseurs. Je n'ai pas quittе mon appartement de la journеe.
Emma prenait des notes frеnеtiquement. Son instinct lui disait que Jake ne mentait pas, mais les preuves contre lui restaient solides.
– Et le tеmoin qui vous a identifiе ? demanda-t-elle.
Jake secoua la t?te, frustrе. – Je ne comprends pas. Je ne connais pas cette femme. Je n'ai jamais mis les pieds dans cette bijouterie. Il doit y avoir une erreur.
Emma rеflеchit un moment. – Mr. Donovan, avez-vous un alibi pour l'heure exacte du braquage ? Quelqu'un qui pourrait confirmer que vous еtiez chez vous ?
Jake baissa les yeux. – Non. J'еtais seul. Ma copine… mon ex-copine еtait censеe passer, mais on s'est disputеs au tеlеphone. Elle n'est jamais venue.
Emma nota ce dеtail. Ce n'еtait pas idеal, mais ce n'еtait pas non plus rеdhibitoire.
– Tr?s bien, dit-elle en refermant son dossier. Je vais examiner tout ?a de pr?s. Je vais avoir besoin de ces preuves dont vous m'avez parlе : les esquisses, les emails, tout. Pouvez-vous me les faire parvenir ?
Jake acquies?a. – Mon fr?re a les clеs de mon appart. Il peut vous les apporter.
– Parfait. Je vais aussi demander ? voir les bandes de vidеosurveillance. Il faut que je voie par moi-m?me ce fameux suspect.
Alors qu'Emma se levait pour partir, Jake la retint. – Miss Collins ?
– Oui ?
– Merci. De me croire.
Emma hеsita un instant. – Je ne crois rien pour l'instant, Mr. Donovan. Je fais simplement mon travail.
Mais au fond d'elle-m?me, elle savait que ce n'еtait pas tout ? fait vrai. Quelque chose chez cet homme l'intriguait, la poussait ? vouloir creuser plus loin.
De retour au cabinet, Emma s'enferma dans son bureau pour еplucher le dossier. Elle еtait tellement absorbеe qu'elle sursauta quand Sarah frappa ? sa porte.
– Emma ? Mr. Pearson voudrait vous voir dans son bureau.
Emma jeta un coup d'Cil ? sa montre. Il еtait dеj? 18h. La journеe avait filе ? une vitesse vertigineuse.
Dans le bureau de Mr. Pearson, l'ambiance еtait tendue. Le vieux patriarche n'еtait pas seul : Richard Hartley, le p?re de James, еtait еgalement prеsent.
– Ah, Emma, entrez, dit Mr. Pearson. Richard et moi parlions justement de l'affaire Donovan.
Emma s'assit, mal ? l'aise. – J'ai rencontrе le client ce matin. Je commence ? peine ? еtudier le dossier.
Richard Hartley se pencha en avant. – Emma, ma ch?re, nous nous inquiеtons un peu. Cette affaire… elle pourrait avoir des rеpercussions importantes sur le cabinet.
– Je ne comprends pas, dit Emma, perplexe. En quoi un cas de braquage pourrait-il affecter Pearson & Hartley ?
Mr. Pearson et Richard еchang?rent un regard.
– Le propriеtaire de la bijouterie braquеe, expliqua Mr. Pearson, est un de nos plus gros clients. Il fait pression pour que cette affaire soit rеglеe rapidement.
Emma sentit une boule se former dans sa gorge. – Vous voulez que je pousse Jake Donovan ? plaider coupable ?
– Ce serait la solution la plus… simple, acquies?a Richard.
Emma n'en croyait pas ses oreilles. – Mais… et s'il est innocent ?
Mr. Pearson soupira. – Emma, vous ?tes brillante, mais parfois un peu na?ve. Dans ce milieu, l'innocence et la culpabilitе sont des notions… flexibles.
– Je ne peux pas faire ?a, protesta Emma. Ce serait contraire ? l'еthique, ? tout ce en quoi je crois.
– Rеflеchissez-y, Emma, insista Richard. Votre avenir au sein du cabinet pourrait en dеpendre.
Emma sortit du bureau, la t?te tournant. Еtait-ce pour cela que Mr. Pearson lui avait confiе cette affaire ? Pour la tester ? Pour voir jusqu'o? allait sa loyautе envers le cabinet ?
Elle retourna dans son bureau, l'esprit en еbullition. Le dossier de Jake Donovan еtait ouvert sur son bureau. Elle fixa la photo de l'homme aux yeux troublants, dеchirеe entre son devoir envers le cabinet et son instinct qui lui criait que quelque chose clochait dans cette histoire.
Son tеlеphone vibra. Un message de James :
Tout va bien ? Tu rentres tard. Je t'attends pour d?ner.
Emma ferma les yeux un instant. Comment pourrait-elle expliquer tout ?a ? James ? Son p?re еtait impliquе. Leur mariage approchait. Tout semblait soudain si compliquе.
Elle rangea ses affaires, prit le dossier Donovan et quitta le bureau. Dans le taxi qui la ramenait chez elle, Emma prit une dеcision. Elle ne pouvait pas abandonner Jake sans avoir explorе toutes les pistes. Elle lui devait au moins ?a.
Quand elle arriva ? l'appartement, James l'attendait avec un verre de vin.
– Dure journеe ? demanda-t-il en l'embrassant.
Emma hocha la t?te, incapable de mettre des mots sur le tourbillon d'еmotions qui l'agitait.
– Tu veux en parler ? proposa James.
Emma hеsita. Devait-elle lui parler de la conversation avec son p?re ? Des doutes qui la rongeaient ?
– Pas maintenant, dit-elle finalement. J'ai juste besoin d'un peu de temps pour… digеrer tout ?a.
James la serra dans ses bras. – Je comprends. Je suis l? si tu as besoin de moi.
Emma se blottit contre lui, reconnaissante pour sa prеsence rassurante. Mais au fond d'elle-m?me, elle savait que les jours ? venir allaient mettre ? l'еpreuve tout ce en quoi elle croyait, tout ce qu'elle pensait savoir sur elle-m?me et sur le monde qui l'entourait.
Alors qu'elle s'endormait cette nuit-l?, l'image de Jake Donovan flottait dans son esprit. Qui еtait vraiment cet homme ? Еtait-il coupable ou victime d'une terrible erreur judiciaire ? Et jusqu'o? еtait-elle pr?te ? aller pour dеcouvrir la vеritе ?
Emma s'enfon?a dans un sommeil agitе, consciente que les rеponses ? ces questions pourraient bien changer le cours de sa vie ? jamais.
Chapitre 3 : Premi?re rencontre
Le lendemain matin, Emma se rеveilla avant que son rеveil ne sonne. Elle n'avait que peu dormi, son esprit tournant en boucle sur l'affaire Donovan et la conversation troublante qu'elle avait eue avec Mr. Pearson et Richard Hartley. ? c?tе d'elle, James dormait paisiblement, inconscient du tumulte qui agitait sa fiancеe.
Elle se leva silencieusement et se dirigea vers la cuisine pour se faire un cafе. Alors que la cafeti?re ronronnait doucement, Emma sortit le dossier Donovan de son sac et l'еtala sur la table de la cuisine. Elle avait besoin de revoir tous les еlеments, de s'assurer qu'elle n'avait rien manquе.
Le bruit de pas dans le couloir la fit sursauter. James apparut, les cheveux еbouriffеs et l'air encore endormi.
– Tu es dеj? debout ? demanda-t-il en b?illant. Il est ? peine 5h du matin.
Emma lui adressa un sourire d'excuse. – Je n'arrivais pas ? dormir. Cette affaire… elle me travaille.
James s'approcha et l'embrassa tendrement sur le front. – Tu veux en parler ?
Emma hеsita. Elle mourrait d'envie de partager ses doutes, ses inquiеtudes, mais comment expliquer ? James que son propre p?re lui avait demandе de compromettre son еthique professionnelle ?
– C'est juste… compliquе, finit-elle par dire. Je ne suis pas s?re de savoir comment gеrer cette affaire.
James la serra dans ses bras. – Tu es la meilleure avocate que je connaisse, Emma. Fais-toi confiance. Tu trouveras la bonne solution.
Emma se blottit contre lui, reconnaissante pour son soutien inconditionnel. Mais au fond d'elle-m?me, elle savait que la situation еtait bien plus complexe que ce que James imaginait.
– Je dois y aller, dit-elle en se dеgageant doucement. J'ai rendez-vous ? Rikers Island dans deux heures.
– Fais attention ? toi, rеpondit James. Et n'oublie pas : ce soir, on a le d?ner de rеpеtition pour le mariage.
Emma acquies?a, un pincement au cCur. Avec tout ce qui se passait, elle avait presque oubliе les prеparatifs du mariage. Elle se sentait tiraillеe entre sa vie personnelle qui semblait suivre son cours normal et cette affaire qui mena?ait de tout bouleverser.
Une heure plus tard, Emma еtait dans un taxi en direction de Rikers Island. Elle avait optе pour un tailleur-pantalon sobre, dеterminеe ? ne pas rеpеter l'erreur de la veille. Alors que la voiture s'engageait sur le pont menant ? la prison, Emma sentit son estomac se nouer. Pourquoi еtait-elle si nerveuse ? l'idеe de revoir Jake Donovan ?
Les formalitеs d'entrеe lui parurent interminables. Enfin, on la conduisit ? la salle de visites des avocats. Jake еtait dеj? l?, assis ? la table, ses mains menottеes reposant devant lui. Quand il leva les yeux vers elle, Emma fut ? nouveau frappеe par l'intensitе de son regard.
– Bonjour, Mr. Donovan, dit-elle en s'asseyant face ? lui.
– Jake, corrigea-t-il. Appelez-moi Jake.
Emma hеsita un instant avant d'acquiescer. – Tr?s bien, Jake. J'ai examinе votre dossier en dеtail et j'ai quelques questions supplеmentaires ? vous poser.
Pendant l'heure qui suivit, Emma interrogea Jake sur chaque dеtail de sa journеe du 15 mai. Elle fut impressionnеe par la prеcision de ses rеponses, par la fa?on dont il semblait se souvenir de chaque minute de cette journеe fatidique.
– Vous comprenez, expliqua-t-il, quand on sort de prison, on devient hyper-conscient de chaque instant. On sait que le moindre faux pas peut nous y renvoyer.
Emma hocha la t?te, touchеe par la vulnеrabilitе qui per?ait dans sa voix. – Jake, je dois vous poser une question dеlicate. Avez-vous des ennemis ? Quelqu'un qui pourrait vouloir vous piеger ?
Jake eut un rire amer. – Miss Collins, j'ai passе deux ans en prison. Bien s?r que j'ai des ennemis. Mais de l? ? monter un coup pareil… je ne sais pas.
– Appelez-moi Emma, dit-elle impulsivement, surprise par ses propres paroles.
Jake la regarda un long moment, comme s'il essayait de lire en elle. – Emma, dit-il finalement. Pourquoi vous faites ?a ? Pourquoi vous vous donnez tant de mal pour moi ?
La question prit Emma au dеpourvu. Pourquoi, en effet ? Elle qui n'avait jamais traitе d'affaire pеnale, pourquoi s'investissait-elle autant dans ce cas ?
– Parce que c'est mon travail, rеpondit-elle, mais sa voix manquait de conviction.
Jake secoua la t?te. – Non, il y a autre chose. Vous ne me croyez pas coupable, n'est-ce pas ?
Emma soupira. – Ce que je crois n'a pas d'importance, Jake. Ce qui compte, c'est ce que je peux prouver.
– Mais vous allez essayer ? insista-t-il. Vous allez vraiment chercher la vеritе ?
Emma le regarda droit dans les yeux. – Oui, Jake. Je vous le promets. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour dеcouvrir la vеritе.
Le soulagement qui se peignit sur le visage de Jake la troubla profondеment. Elle rеalisa soudain ? quel point sa promesse comptait pour lui, ? quel point il s'accrochait ? cet espoir.
Alors qu'elle s'appr?tait ? partir, Jake l'arr?ta. – Emma ? Merci. Vraiment.
Elle hocha simplement la t?te, incapable de trouver les mots justes.
De retour au cabinet, Emma s'enferma dans son bureau, dеterminеe ? еplucher chaque dеtail du dossier. Elle еtait tellement absorbеe qu'elle sursauta quand quelqu'un frappa ? sa porte.
– Entrez, dit-elle distraitement.
C'еtait Sarah, sa secrеtaire. – Emma ? Il y a quelqu'un qui demande ? vous voir. Il dit que c'est ? propos de l'affaire Donovan.
Emma fron?a les sourcils. – Je n'ai pas de rendez-vous prеvu. Qui est-ce ?
– Il dit s'appeler Mike Donovan. Le fr?re de votre client.
Emma se redressa, soudain alerte. – Faites-le entrer, Sarah.
Mike Donovan еtait l'opposе de son fr?re. Petit, mince, l'air nerveux, il semblait mal ? l'aise dans le bureau luxueux d'Emma.
– Miss Collins ? dit-il en lui serrant maladroitement la main. Jake m'a dit de vous apporter ?a.
Il lui tendit une grande enveloppe marron. Emma l'ouvrit avec empressement. ? l'intеrieur, elle trouva des esquisses de tatouages datеes du jour du braquage, ainsi que des impressions d'emails еchangеs avec des fournisseurs.
– C'est tout ce que j'ai pu trouver dans son appartement, expliqua Mike. J'esp?re que ?a aidera.
Emma parcourut rapidement les documents. C'еtait exactement ce dont elle avait besoin pour commencer ? construire un alibi solide pour Jake.
– Merci, Mr. Donovan. C'est tr?s utile.
Mike hеsita un instant avant de parler ? nouveau. – Miss Collins… Jake est innocent, vous savez. Il a fait des conneries dans le passе, mais il avait vraiment changе. Ce salon de tatouage, c'еtait son r?ve.
Emma sentit son cCur se serrer devant la dеtresse еvidente de Mike. – Je ferai tout mon possible pour dеcouvrir la vеritе, Mr. Donovan. Je vous le promets.
Apr?s le dеpart de Mike, Emma se replongea dans le dossier avec une еnergie renouvelеe. Les heures dеfil?rent sans qu'elle s'en rende compte. Ce fut la voix de James qui la tira de sa concentration.
– Emma ? Tu es pr?te ?
Elle leva les yeux, dеsorientеe. – James ? Quelle heure est-il ?
– Presque 19h. On va ?tre en retard pour le d?ner de rеpеtition.
Emma jura intеrieurement. Elle avait compl?tement oubliе. – Donne-moi cinq minutes, dit-elle en commen?ant ? ranger frеnеtiquement ses affaires.
Dans le taxi qui les conduisait au restaurant, James lui jeta des regards inquiets. – Tout va bien, Emma ? Tu sembles… prеoccupеe.
Emma for?a un sourire. – Tout va bien. C'est juste cette affaire qui me prend beaucoup d'еnergie.
James lui prit la main. – Tu sais que tu peux tout me dire, n'est-ce pas ?
Emma sentit la culpabilitе l'envahir. Elle aurait voulu tout lui raconter : ses doutes sur l'affaire, la conversation troublante avec son p?re, l'еtrange connexion qu'elle ressentait avec Jake Donovan. Mais comment expliquer tout cela sans risquer de tout bouleverser ?
– Je sais, dit-elle simplement en serrant sa main.
Le d?ner de rеpеtition se dеroula comme dans un brouillard pour Emma. Elle souriait, rеpondait aux questions sur les prеparatifs du mariage, mais son esprit еtait ailleurs. Elle ne cessait de penser aux documents que Mike lui avait apportеs, aux pistes qu'elle devait encore explorer.
– Emma ? l'appela Elizabeth Hartley. Vous m'еcoutez ?
Emma sursauta. – Je suis dеsolеe, Elizabeth. Vous disiez ?
La m?re de James la regarda d'un air inquiet. – Je vous demandais si vous aviez choisi les fleurs pour la cеrеmonie.
– Oh, euh… pas encore. Je m'en occuperai bient?t, promis.
Elizabeth еchangea un regard avec son mari. – Ma ch?re, tout va bien ? Vous semblez… distraite.
Emma sentit tous les regards se tourner vers elle. – Je vais bien, assura-t-elle. C'est juste… le travail. Une affaire compliquеe.
– Ah oui, intervint Richard Hartley. Cette fameuse affaire dont Pearson m'a parlе. Comment ?a se passe ?
Emma se raidit. Le ton de Richard еtait lеger, mais elle percevait la tension sous-jacente. – ?a avance, dit-elle prudemment. C'est… complexe.
– J'imagine, acquies?a Richard. N'oubliez pas ce dont nous avons parlе, Emma. Parfois, la solution la plus simple est la meilleure.
Emma sentit la col?re monter en elle. Comment osait-il suggеrer ? demi-mot qu'elle devrait compromettre son еthique, et ce devant toute sa famille ?
– Je ferai ce qui est juste, Mr. Hartley, rеpondit-elle d'un ton plus sec qu'elle ne l'aurait voulu.
Un silence g?nе s'abattit sur la table. James lui lan?a un regard interrogateur, mais Emma l'еvita. Elle ne pouvait pas lui expliquer, pas maintenant, pas ici.
Le reste de la soirеe se dеroula dans une ambiance tendue. Emma avait l'impression d'еtouffer, prise entre les attentes de sa future belle-famille, son devoir envers Jake, et ses propres doutes croissants.
Quand ils rentr?rent enfin ? l'appartement, Emma еtait еpuisеe, physiquement et еmotionnellement.
– Tu veux en parler ? demanda doucement James alors qu'ils se prеparaient ? se coucher.
Emma hеsita. Elle mourrait d'envie de se confier, de partager le poids qui pesait sur ses еpaules. Mais comment expliquer ? James que son p?re lui demandait de trahir ses principes ? Comment lui dire qu'elle commen?ait ? douter de tout ce en quoi elle avait cru jusqu'? prеsent ?
– Pas ce soir, dit-elle finalement. Je suis juste… fatiguеe.
James la serra contre lui. – Je suis l?, tu sais. Quand tu seras pr?te ? en parler.
Emma se blottit contre lui, reconnaissante pour sa prеsence rassurante. Mais alors qu'elle fermait les yeux, ce n'est pas le visage de James qu'elle vit. C'еtait celui de Jake Donovan, ses yeux intenses la fixant, pleins d'espoir et de confiance.
Elle s'endormit d'un sommeil agitе, sachant que les jours ? venir allaient mettre ? l'еpreuve tout ce en quoi elle croyait, tout ce qu'elle pensait savoir sur elle-m?me et sur le monde qui l'entourait.
Dans ses r?ves, Emma se voyait debout ? un carrefour. D'un c?tе, la vie qu'elle avait toujours connue : le prestigieux cabinet d'avocats, son mariage avec James, la sеcuritе et le confort. De l'autre, un chemin incertain, semе d'emb?ches, mais au bout duquel brillait une lumi?re d'une intensitе еblouissante. Et au milieu de cette lumi?re, le visage de Jake Donovan, lui tendant la main.
Emma se rеveilla en sursaut, le cCur battant. Elle regarda James qui dormait paisiblement ? c?tе d'elle et sentit une vague de culpabilitе l'envahir. Que lui arrivait-il ? Pourquoi cette affaire la bouleversait-elle autant ?
Alors que l'aube commen?ait ? poindre, Emma prit une dеcision. Elle allait au fond de cette affaire, quoi qu'il en co?te. Elle devait la vеritе ? Jake, mais aussi ? elle-m?me. Et si cela signifiait remettre en question tout ce qu'elle croyait savoir sur sa vie, sur son monde, alors qu'il en soit ainsi.
Elle se leva silencieusement, s'habilla et quitta l'appartement avant que James ne se rеveille. Elle avait du travail ? faire, des pistes ? explorer. Et peut-?tre, quelque part au bout de ce chemin, des rеponses aux questions qui ne cessaient de la tourmenter.
Emma Collins, la brillante avocate promise ? un avenir radieux, еtait sur le point de plonger dans une aventure qui allait changer sa vie ? jamais. Et quelque part au fond d'elle-m?me, malgrе la peur et l'incertitude, elle ne s'еtait jamais sentie aussi vivante.
Chapitre 4 : Creuser sous la surface
L'aube pointait ? peine lorsqu'Emma franchit les portes du cabinet Pearson & Hartley. Le b?timent еtait silencieux, la plupart des employеs n'arrivant que dans quelques heures. C'еtait exactement ce dont Emma avait besoin : du calme pour rеflеchir et travailler sans interruption.
Elle s'installa ? son bureau, еtalant devant elle les documents que Mike Donovan lui avait apportеs la veille. Les esquisses de tatouages еtaient impressionnantes, rеvеlant un talent artistique qu'elle n'aurait pas soup?onnе chez Jake. Emma se surprit ? tracer du doigt les contours d'un phеnix majestueux, symbole de renaissance. Еtait-ce ainsi que Jake se voyait ? Un homme cherchant ? rena?tre de ses cendres, ? laisser derri?re lui son passе trouble ?
Secouant la t?te pour chasser ces pensеes, Emma se concentra sur les emails. Ils confirmaient les dires de Jake : il avait effectivement еtе en contact avec des fournisseurs le jour du braquage. Mais еtait-ce suffisant pour prouver son innocence ? Emma en doutait. Elle avait besoin de plus.
Soudain, une idеe lui traversa l'esprit. Les camеras de surveillance de la bijouterie ! Elle n'avait pas encore eu l'occasion de visionner les bandes. C'еtait peut-?tre l? que se cachait la clе de cette affaire.
Emma dеcrocha son tеlеphone et composa le numеro du procureur chargе de l'affaire. Apr?s plusieurs sonneries, une voix endormie lui rеpondit.
– Allo ?
– Procureur Johnson ? Ici Emma Collins. Je suis dеsolеe de vous dеranger si t?t, mais c'est au sujet de l'affaire Donovan.
Il y eut un bref silence ? l'autre bout de la ligne. – Miss Collins, il est 6h du matin. Cela ne pouvait pas attendre ?
Emma prit une profonde inspiration. – Je sais, et je m'en excuse. Mais j'ai besoin d'accеder aux bandes de vidеosurveillance de la bijouterie. C'est crucial pour la dеfense de mon client.
Elle entendit le procureur soupirer. – Tr?s bien. Passez ? mon bureau dans la journеe, je vous les ferai parvenir.
– Merci, Monsieur. J'y serai d?s que possible.
Emma raccrocha, un sentiment de triomphe l'envahissant. C'еtait un petit pas, mais un pas dans la bonne direction.
Les heures suivantes pass?rent comme un еclair. Emma plongea dans les mеandres juridiques de l'affaire, cherchant la moindre faille, le moindre dеtail qui pourrait jouer en faveur de Jake. Elle еtait tellement absorbеe qu'elle n'entendit pas Sarah entrer dans son bureau.
– Emma ? Emma !
Elle sursauta, levant les yeux de ses documents. – Sarah ? Quelle heure est-il ?
– Presque midi. Tu es l? depuis quand ?
Emma jeta un coup d'Cil ? sa montre, surprise. – Depuis l'aube, je suppose. J'avais du travail ? faire.
Sarah la regarda d'un air inquiet. – Tu devrais faire une pause, tu sais. Manger quelque chose.
Emma secoua la t?te. – Pas le temps. Je dois aller voir le procureur Johnson pour rеcupеrer des preuves.
Alors qu'elle rassemblait ses affaires, son tеlеphone vibra. C'еtait un message de James :
Tout va bien ? Tu еtais partie quand je me suis rеveillе. Dеjeuner ensemble ?
Emma sentit une pointe de culpabilitе. Elle avait compl?tement oubliе de le prеvenir.
Dеsolеe, beaucoup de travail. On se voit ce soir ?
La rеponse ne tarda pas :
D'accord. Ne te surm?ne pas trop. Je t'aime.
Emma fixa l'еcran un long moment, un sentiment de malaise grandissant en elle. Pourquoi avait-elle soudain l'impression que sa vie lui еchappait ?
Le trajet jusqu'au bureau du procureur lui sembla interminable. Emma ne cessait de repenser ? Jake, ? l'intensitе de son regard lorsqu'il lui avait demandе de croire en son innocence. Elle se surprit ? espеrer que les bandes vidеo rеvеleraient quelque chose, n'importe quoi, qui pourrait l'innocenter.
Le procureur Johnson la re?ut avec un air maussade. – Miss Collins, j'esp?re que vous avez une bonne raison de bouleverser ainsi les procеdures.
Emma se redressa, dеterminеe ? ne pas se laisser intimider. – Mon client a droit ? une dеfense еquitable, Monsieur. Ces vidеos sont essentielles pour еtablir la vеritе.
Johnson la fixa un long moment avant de soupirer. – Tr?s bien. Voici une copie des bandes. Mais je vous prеviens, elles sont accablantes pour votre client.
Emma prit la clе USB qu'il lui tendait, sentant son cCur s'accеlеrer. – Je serai juge de cela, Monsieur. Merci de votre coopеration.
De retour au cabinet, Emma s'enferma dans son bureau et insеra la clе USB dans son ordinateur. Les images еtaient de bonne qualitе, montrant clairement l'intеrieur de la bijouterie. Emma retint son souffle lorsque le braqueur fit son entrеe.
Il еtait grand, musclе, correspondant ? la description de Jake. Son visage еtait dissimulе par une cagoule, mais quelque chose dans sa dеmarche, dans sa posture, intrigua Emma. Elle rejoua la sеquence plusieurs fois, scrutant chaque dеtail.
Soudain, elle remarqua quelque chose. Le braqueur avait un tic, une fa?on particuli?re de bouger son еpaule gauche. Emma se souvint avoir vu Jake lors de leurs rencontres ? Rikers Island. Il n'avait pas ce tic.
C'еtait tеnu, mais c'еtait un dеbut. Emma sentit l'excitation monter en elle. Elle avait besoin d'en savoir plus sur ce tic, de comprendre s'il pouvait ?tre liе ? une blessure ou une particularitе physique qui pourrait disculper Jake.
Sans rеflеchir, elle composa le numеro de Rikers Island. – Bonjour, ici Ma?tre Emma Collins. J'ai besoin de parler ? mon client, Jake Donovan. C'est urgent.
Apr?s quelques minutes d'attente qui lui parurent une еternitе, la voix grave de Jake rеsonna dans le combinе. – Emma ? Que se passe-t-il ?
– Jake, еcoutez-moi attentivement. Avez-vous dеj? eu une blessure ? l'еpaule gauche ? N'importe quoi qui aurait pu affecter votre mouvement ?
Il y eut un silence ? l'autre bout de la ligne. – Non, jamais. Pourquoi ?
Emma sentit son cCur s'emballer. – Le braqueur sur la vidеo a un tic ? l'еpaule gauche. Un mouvement tr?s spеcifique. Si nous pouvons prouver que ce n'est pas vous…
– Emma, l'interrompit Jake, sa voix soudain tendue. Il y a quelque chose que je dois vous dire. Quelque chose que je n'ai dit ? personne.
Elle se figea. – Je vous еcoute.
– Le jour du braquage, j'еtais bien chez moi, comme je vous l'ai dit. Mais… j'ai re?u un visiteur. Quelqu'un que je n'aurais pas d? voir.
Emma sentit son estomac se nouer. – Qui, Jake ?
– Mon ancien codеtenu, Liam. Il est sorti de prison quelques mois avant moi. Il… il voulait que je participe ? un coup. J'ai refusе, je lui ai dit que j'avais changе. Il est parti furieux.
Emma ferma les yeux, assimilant cette nouvelle information. – Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus t?t ?
– J'avais peur, admit Jake. Liam a des connexions. Je ne voulais pas mettre ma famille en danger. Mais si ?a peut m'aider ? prouver mon innocence…
– ?a change tout, Jake, dit Emma, son esprit tournant ? toute vitesse. Je vais creuser de ce c?tе. En attendant, ne parlez de ?a ? personne d'autre, compris ?
– Compris. Et Emma… merci. De me croire.
Emma raccrocha, le cCur battant. Elle avait enfin une piste solide, quelque chose qui pourrait innocenter Jake. Mais cette rеvеlation soulevait aussi de nouvelles questions. Qui еtait ce Liam ? Еtait-il liе au braquage ? Et si oui, pourquoi avoir piеgе Jake ?
Perdue dans ses pensеes, Emma ne remarqua pas immеdiatement que quelqu'un se tenait ? la porte de son bureau. Quand elle leva les yeux, elle sursauta en voyant Mr. Pearson.
– Emma, ma ch?re, j'aimerais vous voir dans mon bureau. Maintenant.
Le ton de sa voix ne prеsageait rien de bon. Emma le suivit, un sentiment de malaise grandissant en elle.
Dans le bureau majestueux aux murs lambrissеs, Mr. Pearson n'еtait pas seul. Richard Hartley еtait l? aussi, ainsi que James. Emma sentit son cCur manquer un battement. Qu'est-ce que James faisait l? ?
– Emma, commen?a Mr. Pearson d'une voix grave, nous sommes inquiets. Il semblerait que vous vous investissiez… excessivement dans cette affaire Donovan.
Emma se raidit. – Je fais simplement mon travail, Monsieur. Mon client a droit ? la meilleure dеfense possible.
Richard Hartley intervint, son ton paternaliste irritant Emma au plus haut point. – Ma ch?re, nous comprenons votre enthousiasme. Mais il faut savoir o? sont vos prioritеs. Cette affaire pourrait avoir des rеpercussions importantes sur le cabinet, sur votre avenir ici.
Emma sentit la col?re monter en elle. – Mes prioritеs ? Mes prioritеs sont de faire respecter la loi, de dеfendre mon client au mieux de mes capacitеs. N'est-ce pas ce pour quoi j'ai еtе formеe ?
James s'avan?a, posant une main sur son bras. – Emma, calme-toi. Nous voulons juste t'aider. Tu travailles jour et nuit sur cette affaire, tu nеgliges tout le reste. Le mariage, notre vie ensemble…
Emma se dеgagea brusquement. – Notre vie ensemble ? James, il s'agit de la vie d'un homme ! Si Jake est innocent…
– Si Jake est innocent ? l'interrompit Mr. Pearson, les sourcils froncеs. Emma, les preuves sont accablantes. Votre r?le n'est pas de prouver son innocence, mais de nеgocier le meilleur accord possible pour lui.
Emma les regarda tour ? tour, rеalisant soudain ? quel point elle se sentait еtrang?re dans cette pi?ce, parmi ces hommes qu'elle avait toujours admirеs et respectеs.
– Je ne peux pas faire ?a, dit-elle finalement, sa voix ? peine plus qu'un murmure. Je ne peux pas abandonner Jake sans avoir explorе toutes les pistes. Ce ne serait pas juste.
Richard Hartley soupira profondеment. – Emma, soyez raisonnable. Votre avenir est ici, avec nous, avec James. Ne g?chez pas tout pour un criminel.
Ces mots furent la goutte d'eau qui fit dеborder le vase. Emma sentit quelque chose se briser en elle.
– Un criminel ? rеpеta-t-elle, sa voix tremblante de col?re. Et si c'еtait vous ? Si c'еtait James ? Ne voudriez-vous pas que quelqu'un se batte pour vous, qu'on vous donne une chance de prouver votre innocence ?
Un silence pesant s'abattit sur la pi?ce. Emma regarda James, cherchant dans ses yeux un signe de comprеhension, de soutien. Mais tout ce qu'elle y vit fut de l'incomprеhension et de la dеception.
– Je suis dеsolеe, dit-elle finalement. Je ne peux pas faire ce que vous me demandez. Ce ne serait pas… moi.
Sur ces mots, elle quitta le bureau, ignorant les appels de James derri?re elle. Elle traversa le cabinet d'un pas rapide, consciente des regards curieux de ses coll?gues, mais n'en ayant cure.
Ce n'est qu'une fois dans la rue qu'Emma s'autorisa ? respirer profondеment. Que venait-elle de faire ? Avait-elle vraiment risquе sa carri?re, son mariage, toute sa vie pour un homme qu'elle connaissait ? peine ?
Pourtant, au milieu du chaos еmotionnel qui l'habitait, Emma ressentit aussi un еtrange sentiment de libеration. Pour la premi?re fois depuis longtemps, elle avait l'impression d'agir en accord avec ses convictions les plus profondes.
Son tеlеphone vibra. C'еtait un message de Sarah :
J'ai entendu ce qui s'est passе. Tout va bien ? Besoin d'aide ?
Emma sourit malgrе elle. Au moins, elle avait encore une alliеe.
?a va. J'ai besoin que tu me trouves tout ce que tu peux sur un certain Liam, ancien dеtenu sorti de Rikers Island il y a environ un an. Possible lien avec l'affaire Donovan.
La rеponse ne tarda pas :
Je m'en occupe. Fais attention ? toi, Emma.
Emma rangea son tеlеphone, son esprit dеj? focalisе sur la suite. Elle avait une nouvelle piste ? explorer, un nom ? creuser. Quelque part l?-dedans se cachait la vеritе, elle en еtait certaine.
Alors qu'elle hеlait un taxi, Emma rеalisa qu'elle еtait ? un tournant de sa vie. Les choix qu'elle ferait dans les jours ? venir allaient dеfinir non seulement l'issue de l'affaire Donovan, mais aussi le cours de sa propre existence.
Le taxi s'arr?ta devant elle. – O? allons-nous, Madame ?
Emma hеsita un instant avant de donner l'adresse de Rikers Island. Elle avait besoin de voir Jake, de lui parler face ? face. Elle devait comprendre pourquoi cette affaire la touchait tant, pourquoi elle еtait pr?te ? tout risquer pour lui.
Alors que la voiture s'engageait dans la circulation dense de New York, Emma ferma les yeux, laissant les еvеnements de la journеe tourbillonner dans son esprit. Elle ne savait pas o? tout cela allait la mener, mais une chose еtait claire : il n'y aurait pas de retour en arri?re possible.
Le trajet jusqu'? Rikers Island lui parut interminable. Emma ne cessait de repasser dans sa t?te la confrontation avec Mr. Pearson, Richard et James. Avait-elle vraiment fait le bon choix ? N'еtait-elle pas en train de tout g?cher pour une chim?re ?
Mais chaque fois que le doute l'assaillait, le visage de Jake s'imposait ? elle, ses yeux intenses emplis d'espoir et de confiance. Elle ne pouvait pas l'abandonner, pas maintenant qu'elle avait une piste concr?te.
Arrivеe ? la prison, Emma dut patienter de longues minutes avant qu'on ne l'autorise ? voir Jake. Quand il entra enfin dans la salle de visite, elle fut frappеe par son air fatiguе et inquiet.
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Maude Fleuret
"La Justice du CCur" est un roman captivant qui suit l'histoire d'Emma Collins, une brillante avocate new-yorkaise dont la vie bascule lorsqu'elle dеcide de dеfendre Jake Donovan, un homme accusе d'un crime qu'il prеtend ne pas avoir commis. Entre passion et devoir, mensonges et vеritеs, Emma se retrouve prise dans un tourbillon d'еvеnements qui remettront en question tout ce en quoi elle croyait. Un thriller juridique palpitant qui explore les limites de l'amour, de l'еthique et de la rеdemption dans un monde o? la justice n'est pas toujours ce qu'elle para?t.
Maude Fleuret
La justice du cCur
Chapitre 1 : La vie en rose
Le claquement rythmе des talons d'Emma rеsonnait dans le couloir du prestigieux cabinet d'avocats Pearson & Hartley. Ses pas assurеs la menaient vers son bureau, situе au 42?me еtage d'une tour еtincelante de Manhattan. Le soleil matinal se reflеtait sur les baies vitrеes, baignant l'open space d'une lumi?re dorеe qui semblait n'?tre l? que pour elle.
– Bonjour Emma ! Belle journеe, n'est-ce pas ? lan?a Sarah, sa secrеtaire, en lui tendant un gobelet de cafе fumant.
Emma lui adressa un sourire radieux. – Magnifique journеe, Sarah. Comme toujours.
Et c'еtait vrai. Chaque jour semblait plus beau que le prеcеdent dans la vie d'Emma Collins, 28 ans, la plus jeune associеe de l'histoire du cabinet. Dipl?mеe avec mention de Yale, elle avait gravi les еchelons ? une vitesse fulgurante, impressionnant ses pairs par son intelligence acеrеe et son travail acharnе.
En pеnеtrant dans son bureau aux lignes еpurеes, Emma jeta un coup d'Cil ? la photo encadrеe sur son bureau : elle et James, son fiancе, tout sourire devant la tour Eiffel. Dans trois mois exactement, ils se diraient "oui" lors d'une cеrеmonie somptueuse ? Central Park. La bague de fian?ailles ? son doigt scintilla, comme pour lui rappeler ce bonheur imminent.
Emma s'installa ? son bureau et alluma son ordinateur. Sa journеe еtait chargеe : deux rendez-vous avec des clients importants, une rеunion stratеgique avec les associеs seniors, et la finalisation d'un contrat pour une fusion d'entreprises valorisеe ? plusieurs millions de dollars. Mais elle se sentait pr?te, comme toujours.
Son tеlеphone vibra. Un message de James :
N'oublie pas, d?ner chez mes parents ce soir. Je t'aime.
Emma sourit. James Hartley, fils de l'un des fondateurs du cabinet, еtait l'homme parfait. Attentionnе, brillant, et follement amoureux d'elle. Leur rencontre, trois ans plus t?t lors d'un gala de charitе, avait еtе comme un coup de foudre. Depuis, ils formaient le couple en vue de la haute sociеtе new-yorkaise.
Elle se plongea dans ses emails, triant efficacement les urgences des t?ches qui pouvaient attendre. Son esprit vif analysait chaque situation, anticipant les probl?mes potentiels et еlaborant dеj? des stratеgies. C'еtait ce don pour l'anticipation qui avait fait d'elle une avocate si redoutable.
? 10h prеcises, elle se leva pour son premier rendez-vous. Mr. Thompson, PDG d'une entreprise pharmaceutique en pleine expansion, l'attendait dans la salle de confеrence. Emma ajusta son tailleur Chanel, vеrifia rapidement son reflet dans la vitre – parfait, comme d'habitude – et se dirigea d'un pas dеcidе vers la rеunion.
– Mr. Thompson, ravi de vous revoir, dit-elle en lui serrant fermement la main. J'ai еtudiе votre dossier en dеtail et j'ai quelques propositions qui, je pense, vont vous intеresser.
Pendant l'heure qui suivit, Emma exposa avec brio sa stratеgie pour protеger les brevets de l'entreprise tout en maximisant ses opportunitеs d'expansion ? l'international. Mr. Thompson, d'abord sceptique, fut rapidement conquis par la clartе de son exposе et la pertinence de ses arguments.
– Miss Collins, je dois avouer que je suis impressionnе, conclut-il ? la fin de la rеunion. Vous avez dеpassе mes attentes. Je signe o? vous voulez.
Emma rayonnait intеrieurement. Une victoire de plus ? son actif. Elle raccompagna Mr. Thompson jusqu'? l'ascenseur, еchangeant quelques plaisanteries sur le dernier match des Yankees.
De retour ? son bureau, elle nota avec satisfaction que Sarah avait dеj? prеparе les documents pour la signature du contrat. – Que ferais-je sans vous, Sarah ? lan?a-t-elle avec un clin d'Cil.
– Oh, probablement la m?me chose, mais avec un peu plus de stress, rеpondit sa secrеtaire en riant.
Emma s'appr?tait ? retourner ? son travail quand on frappa ? la porte. C'еtait Mr. Pearson en personne, le patriarche du cabinet.
– Emma, ma ch?re, pouvez-vous passer dans mon bureau ? J'ai une affaire… particuli?re ? vous confier.
Intriguеe, Emma le suivit. Qu'est-ce qui pouvait bien ?tre si important pour que Mr. Pearson vienne la chercher en personne ?
Dans le bureau majestueux aux murs lambrissеs, Mr. Pearson lui fit signe de s'asseoir. Son air grave inquiеta lеg?rement Emma.
– Emma, vous ?tes notre meilleur еlеment. C'est pourquoi je pense que vous ?tes la seule ? pouvoir gеrer ce dossier.
Il lui tendit une chemise en carton. Emma l'ouvrit et ses yeux s'еcarquill?rent en voyant la photo qui ornait la premi?re page. Un homme aux traits durs, le visage couvert de tatouages, la fixait d'un regard intense.
– Voici Jake Donovan. Un cas… complexe. Il est accusе de braquage ? main armеe, mais il clame son innocence. Le juge vous a dеsignеe comme avocate commise d'office.
Emma sentit son cCur s'emballer. Un criminel ? Elle qui ne s'occupait que d'affaires civiles et de fusions-acquisitions ?
– Mais, Mr. Pearson, je n'ai aucune expеrience en droit pеnal…
Le vieil homme leva la main pour l'interrompre. – Je sais, Emma. Mais nous avons confiance en vous. Cette affaire pourrait avoir des… ramifications importantes. Nous avons besoin de quelqu'un de fiable, de discret, et d'extr?mement compеtent.
Emma fixa ? nouveau la photo de Jake Donovan. Quelque chose dans son regard la troublait, sans qu'elle puisse dire pourquoi.
– Tr?s bien, Mr. Pearson. J'accepte.
Le vieux patriarche sembla soulagе. – Excellent. Je savais que je pouvais compter sur vous, Emma. Vous rencontrerez Mr. Donovan demain matin ? la prison de Rikers Island. Tous les dеtails sont dans le dossier.
Emma quitta le bureau de Mr. Pearson, le dossier serrе contre elle. Son esprit tournait ? plein rеgime, essayant dеj? d'anticiper les dеfis que cette nouvelle affaire allait lui poser. Elle n'avait jamais reculе devant un dеfi, et ce ne serait pas aujourd'hui qu'elle commencerait.
De retour ? son bureau, elle plongea dans le dossier de Jake Donovan, absorbant chaque dеtail avec une concentration intense. Les heures pass?rent sans qu'elle s'en rende compte, oubliant m?me de dеjeuner.
Ce fut la voix de Sarah qui la tira de sa lecture. – Emma ? Il est presque 18h. Tu ne devrais pas te prеparer pour ton d?ner ?
Emma sursauta. Le d?ner chez les parents de James ! Elle l'avait compl?tement oubliе.
– Mon Dieu, Sarah, vous ?tes un ange ! Que ferais-je sans vous ?
Elle rangea rapidement ses affaires, glissa le dossier Donovan dans son sac – elle l'еtudierait ce soir apr?s le d?ner – et se prеcipita vers l'ascenseur.
Dans le taxi qui la conduisait vers l'Upper East Side, Emma tenta de se recentrer sur la soirеe ? venir. Les parents de James еtaient des gens charmants, mais toujours un peu intimidants. Elizabeth Hartley, en particulier, avait des standards еlevеs pour son fils unique.
Le taxi la dеposa devant une еlеgante maison de ville. Emma prit une profonde inspiration et sonna.
Ce fut James qui ouvrit la porte, son sourire chaleureux apaisant instantanеment les nerfs d'Emma.
– Te voil? enfin, dit-il en l'embrassant tendrement. J'ai cru que tu allais me faire faux bond.
– Jamais de la vie, rеpondit Emma en lui rendant son baiser. Tu sais bien que je ne manquerais ?a pour rien au monde.
James la conduisit au salon o? ses parents les attendaient. Richard Hartley se leva pour l'accueillir chaleureusement, tandis qu'Elizabeth l'еvaluait d'un Cil critique mais bienveillant.
– Emma, ma ch?re, vous ?tes resplendissante, dit Elizabeth en l'embrassant. Ce tailleur vous va ? ravir.
– Merci, Elizabeth. Vous ?tes tr?s еlеgante vous aussi.
La conversation s'engagea naturellement, tournant autour des derni?res nouvelles du cabinet, des prеparatifs du mariage, et des projets de James pour dеvelopper la branche internationale de Pearson & Hartley.
– Et vous, Emma, demanda Richard alors qu'ils passaient ? table, j'ai cru comprendre que mon vieil ami Pearson vous avait confiе une affaire spеciale ?
Emma faillit s'еtrangler avec son vin. Comment еtait-il dеj? au courant ?
– Eh bien, oui, dit-elle prudemment. Une affaire un peu inhabituelle pour moi, ? vrai dire. Un cas de droit pеnal.
Elizabeth haussa un sourcil. – Du droit pеnal ? Ce n'est pas vraiment votre domaine, si je ne m'abuse.
– En effet, acquies?a Emma. Mais Mr. Pearson pense que je suis la mieux placеe pour gеrer ce dossier. Je prends ?a comme un dеfi intеressant.
– Voil? qui est parlе ! s'exclama Richard. J'ai toujours su que vous iriez loin, Emma. Vous avez l'еtoffe des grands avocats.
James posa sa main sur celle d'Emma, la serrant doucement. – Je suis s?r que tu vas briller, comme toujours.
Le reste du d?ner se dеroula dans une ambiance dеtendue, ponctuеe d'anecdotes amusantes et de discussions animеes sur l'actualitе. Emma se sentait ? sa place, parfaitement intеgrеe dans cette famille qui serait bient?t la sienne.
Alors qu'ils prenaient le cafе au salon, Elizabeth aborda le sujet du mariage. – Avez-vous choisi votre robe, ma ch?re ? Le temps passe si vite, il ne faudrait pas prendre de retard.
Emma sourit. – Ne vous inquiеtez pas, Elizabeth. J'ai rendez-vous chez Vera Wang la semaine prochaine. Tout sera pr?t ? temps.
– Parfait, approuva Elizabeth. Ce mariage sera l'еvеnement de l'annеe, j'en suis certaine.
Il еtait pr?s de minuit quand Emma et James prirent congе. Dans la voiture qui les ramenait vers leur appartement de Tribeca, Emma se blottit contre son fiancе, savourant ce moment de calme.
– ?a s'est bien passе, non ? demanda James.
– Comme toujours, rеpondit Emma en souriant. Tes parents sont adorables.
James l'embrassa tendrement. – Ils t'adorent, tu sais. Presque autant que moi.
De retour ? l'appartement, Emma se dirigea vers la salle de bain pour se dеmaquiller, tandis que James se servait un dernier verre.
– Tu viens te coucher ? demanda-t-il en la voyant ressortir son ordinateur portable.
– Dans un moment, rеpondit Emma. J'ai encore quelques dеtails ? vеrifier sur un dossier.
James secoua la t?te, mi-amusе, mi-exaspеrе. – Tu ne t'arr?tes donc jamais ?
Emma lui adressa un sourire d'excuse. – Tu me connais. Je n'aime pas laisser les choses en suspens.
– D'accord, mais ne tarde pas trop. Tu as besoin de repos.
Emma acquies?a distraitement, dеj? plongеe dans le dossier de Jake Donovan. Elle relut attentivement le rapport de police, notant les incohеrences et les zones d'ombre. Quelque chose clochait dans cette affaire, elle en еtait certaine.
Ses yeux revinrent sur la photo de Jake. Malgrе son apparence rude, il y avait quelque chose dans son regard… une vulnеrabilitе, peut-?tre ? Elle secoua la t?te. Ne te laisse pas avoir par les apparences, Emma. Tu es l? pour faire ton travail, rien de plus.
Il еtait pr?s de 2h du matin quand elle referma enfin son ordinateur. James dormait dеj? profondеment quand elle se glissa dans le lit. Emma fixa le plafond, incapable de trouver le sommeil. Son esprit bouillonnait, anticipant dеj? sa rencontre avec Jake Donovan le lendemain.
Alors qu'elle sombrait enfin dans un sommeil agitе, Emma ne pouvait se dеfaire de l'impression que cette affaire allait changer sa vie. Elle еtait loin d'imaginer ? quel point elle avait raison.
Chapitre 2 : Un cas pas comme les autres
Le rеveil sonna ? 5h30, tirant Emma d'un sommeil agitе. Elle avait l'habitude des rеveils matinaux, mais ce matin-l?, une boule d'apprеhension lui nouait l'estomac. Dans quelques heures, elle rencontrerait Jake Donovan, l'homme dont la photo l'avait tant troublеe la veille.
? c?tе d'elle, James dormait encore profondеment. Emma se glissa hors du lit, prenant soin de ne pas le rеveiller. Elle enfila sa tenue de sport et sortit silencieusement de l'appartement pour son jogging matinal.
L'air frais de New York la revigora instantanеment. Alors qu'elle courait le long de l'Hudson River, Emma tenta de mettre de l'ordre dans ses pensеes. Pourquoi Mr. Pearson lui avait-il confiе cette affaire ? Qu'est-ce qui rendait ce cas si particulier ? Et surtout, pourquoi se sentait-elle si еtrangement attirеe par ce dossier ?
De retour ? l'appartement, elle trouva James dans la cuisine, en train de prеparer le petit-dеjeuner.
– Bon matin, ma chеrie, dit-il en l'embrassant. Pr?te pour ta grande journеe ?
Emma for?a un sourire. – Aussi pr?te que possible. Je ne sais pas trop ? quoi m'attendre.
James lui tendit une tasse de cafе. – Tu vas assurer, comme toujours. N'oublie pas qui tu es : Emma Collins, la meilleure avocate de New York.
– La plus jeune associеe, nuan?a Emma en riant. Pas forcеment la meilleure.
– Pour moi, tu l'es, rеpliqua James avec un clin d'Cil.
Emma termina son cafе, reconnaissante pour le soutien indеfectible de son fiancе. Elle se doucha rapidement et enfila son tailleur le plus sobre. Pas question d'arriver ? Rikers Island dans une tenue trop tape-?-l'Cil.
Le trajet jusqu'? la prison fut plus long que prеvu, le trafic new-yorkais еtant particuli?rement dense ce matin-l?. Emma en profita pour relire une derni?re fois le dossier de Jake Donovan.
Trente-deux ans, originaire du Bronx. Casier judiciaire chargе : quelques dеlits mineurs dans sa jeunesse, puis deux ans de prison pour complicitе de vol. Sorti depuis cinq ans, il semblait s'?tre rangе. Jusqu'? cette accusation de braquage ? main armеe dans une bijouterie de l'Upper East Side.
Les preuves semblaient accablantes : un tеmoin l'avait formellement identifiе, et les camеras de surveillance montraient un homme de sa corpulence, le visage dissimulе sous une cagoule. Pourtant, Jake clamait son innocence avec vеhеmence.
Emma soupira. Ce ne serait pas une affaire facile, loin de l?. Mais quelque chose dans ce dossier l'intriguait. Les incohеrences qu'elle avait repеrеes la veille ne cessaient de la titiller.
Le taxi la dеposa devant l'imposante structure de Rikers Island. Emma prit une profonde inspiration avant de se diriger vers l'entrеe. Les formalitеs d'usage prirent un temps interminable : contr?les de sеcuritе, vеrification de son identitе et de son autorisation de visite. Enfin, un gardien la conduisit vers la salle d'interrogatoire.
– Votre client est dеj? l?, Miss Collins, l'informa-t-il. Frappez ? la porte quand vous aurez terminе.
Emma hocha la t?te, le cCur battant. Elle poussa la lourde porte mеtallique et entra dans la pi?ce.
Jake Donovan еtait assis ? la table, menottе. En chair et en os, il еtait encore plus impressionnant que sur la photo. Grand, musclе, le corps couvert de tatouages, il dеgageait une aura de danger qui fit frissonner Emma malgrе elle. Pourtant, quand il leva les yeux vers elle, elle fut frappеe par la m?me vulnеrabilitе qu'elle avait per?ue sur la photo.
– Bonjour, Mr. Donovan, dit-elle en s'asseyant face ? lui. Je suis Emma Collins, votre avocate commise d'office.
Jake la dеvisagea un moment avant de rеpondre. – Vous n'avez pas l'air d'une avocate commise d'office.
Emma haussa un sourcil. – Et ? quoi est censеe ressembler une avocate commise d'office, Mr. Donovan ?
Un lеger sourire еtira les l?vres de Jake. – Pas ? quelqu'un qui porte du Chanel, en tout cas.
Emma se maudit intеrieurement. Elle aurait d? opter pour un tailleur moins reconnaissable.
– Peu importe mon apparence, Mr. Donovan. Je suis ici pour vous dеfendre, et je compte bien le faire au mieux de mes capacitеs.
Jake hocha lentement la t?te. – Tr?s bien. Par o? commen?ons-nous ?
– Par le commencement, rеpondit Emma en ouvrant son dossier. Racontez-moi votre version des faits.
Pendant l'heure qui suivit, Jake dеtailla sa journеe du 15 mai, le jour du braquage. Il affirma avoir passе l'apr?s-midi chez lui, ? travailler sur des designs de tatouages pour son projet d'ouverture de salon.
– J'ai des preuves, insista-t-il. Des esquisses datеes, des еchanges de mails avec des fournisseurs. Je n'ai pas quittе mon appartement de la journеe.
Emma prenait des notes frеnеtiquement. Son instinct lui disait que Jake ne mentait pas, mais les preuves contre lui restaient solides.
– Et le tеmoin qui vous a identifiе ? demanda-t-elle.
Jake secoua la t?te, frustrе. – Je ne comprends pas. Je ne connais pas cette femme. Je n'ai jamais mis les pieds dans cette bijouterie. Il doit y avoir une erreur.
Emma rеflеchit un moment. – Mr. Donovan, avez-vous un alibi pour l'heure exacte du braquage ? Quelqu'un qui pourrait confirmer que vous еtiez chez vous ?
Jake baissa les yeux. – Non. J'еtais seul. Ma copine… mon ex-copine еtait censеe passer, mais on s'est disputеs au tеlеphone. Elle n'est jamais venue.
Emma nota ce dеtail. Ce n'еtait pas idеal, mais ce n'еtait pas non plus rеdhibitoire.
– Tr?s bien, dit-elle en refermant son dossier. Je vais examiner tout ?a de pr?s. Je vais avoir besoin de ces preuves dont vous m'avez parlе : les esquisses, les emails, tout. Pouvez-vous me les faire parvenir ?
Jake acquies?a. – Mon fr?re a les clеs de mon appart. Il peut vous les apporter.
– Parfait. Je vais aussi demander ? voir les bandes de vidеosurveillance. Il faut que je voie par moi-m?me ce fameux suspect.
Alors qu'Emma se levait pour partir, Jake la retint. – Miss Collins ?
– Oui ?
– Merci. De me croire.
Emma hеsita un instant. – Je ne crois rien pour l'instant, Mr. Donovan. Je fais simplement mon travail.
Mais au fond d'elle-m?me, elle savait que ce n'еtait pas tout ? fait vrai. Quelque chose chez cet homme l'intriguait, la poussait ? vouloir creuser plus loin.
De retour au cabinet, Emma s'enferma dans son bureau pour еplucher le dossier. Elle еtait tellement absorbеe qu'elle sursauta quand Sarah frappa ? sa porte.
– Emma ? Mr. Pearson voudrait vous voir dans son bureau.
Emma jeta un coup d'Cil ? sa montre. Il еtait dеj? 18h. La journеe avait filе ? une vitesse vertigineuse.
Dans le bureau de Mr. Pearson, l'ambiance еtait tendue. Le vieux patriarche n'еtait pas seul : Richard Hartley, le p?re de James, еtait еgalement prеsent.
– Ah, Emma, entrez, dit Mr. Pearson. Richard et moi parlions justement de l'affaire Donovan.
Emma s'assit, mal ? l'aise. – J'ai rencontrе le client ce matin. Je commence ? peine ? еtudier le dossier.
Richard Hartley se pencha en avant. – Emma, ma ch?re, nous nous inquiеtons un peu. Cette affaire… elle pourrait avoir des rеpercussions importantes sur le cabinet.
– Je ne comprends pas, dit Emma, perplexe. En quoi un cas de braquage pourrait-il affecter Pearson & Hartley ?
Mr. Pearson et Richard еchang?rent un regard.
– Le propriеtaire de la bijouterie braquеe, expliqua Mr. Pearson, est un de nos plus gros clients. Il fait pression pour que cette affaire soit rеglеe rapidement.
Emma sentit une boule se former dans sa gorge. – Vous voulez que je pousse Jake Donovan ? plaider coupable ?
– Ce serait la solution la plus… simple, acquies?a Richard.
Emma n'en croyait pas ses oreilles. – Mais… et s'il est innocent ?
Mr. Pearson soupira. – Emma, vous ?tes brillante, mais parfois un peu na?ve. Dans ce milieu, l'innocence et la culpabilitе sont des notions… flexibles.
– Je ne peux pas faire ?a, protesta Emma. Ce serait contraire ? l'еthique, ? tout ce en quoi je crois.
– Rеflеchissez-y, Emma, insista Richard. Votre avenir au sein du cabinet pourrait en dеpendre.
Emma sortit du bureau, la t?te tournant. Еtait-ce pour cela que Mr. Pearson lui avait confiе cette affaire ? Pour la tester ? Pour voir jusqu'o? allait sa loyautе envers le cabinet ?
Elle retourna dans son bureau, l'esprit en еbullition. Le dossier de Jake Donovan еtait ouvert sur son bureau. Elle fixa la photo de l'homme aux yeux troublants, dеchirеe entre son devoir envers le cabinet et son instinct qui lui criait que quelque chose clochait dans cette histoire.
Son tеlеphone vibra. Un message de James :
Tout va bien ? Tu rentres tard. Je t'attends pour d?ner.
Emma ferma les yeux un instant. Comment pourrait-elle expliquer tout ?a ? James ? Son p?re еtait impliquе. Leur mariage approchait. Tout semblait soudain si compliquе.
Elle rangea ses affaires, prit le dossier Donovan et quitta le bureau. Dans le taxi qui la ramenait chez elle, Emma prit une dеcision. Elle ne pouvait pas abandonner Jake sans avoir explorе toutes les pistes. Elle lui devait au moins ?a.
Quand elle arriva ? l'appartement, James l'attendait avec un verre de vin.
– Dure journеe ? demanda-t-il en l'embrassant.
Emma hocha la t?te, incapable de mettre des mots sur le tourbillon d'еmotions qui l'agitait.
– Tu veux en parler ? proposa James.
Emma hеsita. Devait-elle lui parler de la conversation avec son p?re ? Des doutes qui la rongeaient ?
– Pas maintenant, dit-elle finalement. J'ai juste besoin d'un peu de temps pour… digеrer tout ?a.
James la serra dans ses bras. – Je comprends. Je suis l? si tu as besoin de moi.
Emma se blottit contre lui, reconnaissante pour sa prеsence rassurante. Mais au fond d'elle-m?me, elle savait que les jours ? venir allaient mettre ? l'еpreuve tout ce en quoi elle croyait, tout ce qu'elle pensait savoir sur elle-m?me et sur le monde qui l'entourait.
Alors qu'elle s'endormait cette nuit-l?, l'image de Jake Donovan flottait dans son esprit. Qui еtait vraiment cet homme ? Еtait-il coupable ou victime d'une terrible erreur judiciaire ? Et jusqu'o? еtait-elle pr?te ? aller pour dеcouvrir la vеritе ?
Emma s'enfon?a dans un sommeil agitе, consciente que les rеponses ? ces questions pourraient bien changer le cours de sa vie ? jamais.
Chapitre 3 : Premi?re rencontre
Le lendemain matin, Emma se rеveilla avant que son rеveil ne sonne. Elle n'avait que peu dormi, son esprit tournant en boucle sur l'affaire Donovan et la conversation troublante qu'elle avait eue avec Mr. Pearson et Richard Hartley. ? c?tе d'elle, James dormait paisiblement, inconscient du tumulte qui agitait sa fiancеe.
Elle se leva silencieusement et se dirigea vers la cuisine pour se faire un cafе. Alors que la cafeti?re ronronnait doucement, Emma sortit le dossier Donovan de son sac et l'еtala sur la table de la cuisine. Elle avait besoin de revoir tous les еlеments, de s'assurer qu'elle n'avait rien manquе.
Le bruit de pas dans le couloir la fit sursauter. James apparut, les cheveux еbouriffеs et l'air encore endormi.
– Tu es dеj? debout ? demanda-t-il en b?illant. Il est ? peine 5h du matin.
Emma lui adressa un sourire d'excuse. – Je n'arrivais pas ? dormir. Cette affaire… elle me travaille.
James s'approcha et l'embrassa tendrement sur le front. – Tu veux en parler ?
Emma hеsita. Elle mourrait d'envie de partager ses doutes, ses inquiеtudes, mais comment expliquer ? James que son propre p?re lui avait demandе de compromettre son еthique professionnelle ?
– C'est juste… compliquе, finit-elle par dire. Je ne suis pas s?re de savoir comment gеrer cette affaire.
James la serra dans ses bras. – Tu es la meilleure avocate que je connaisse, Emma. Fais-toi confiance. Tu trouveras la bonne solution.
Emma se blottit contre lui, reconnaissante pour son soutien inconditionnel. Mais au fond d'elle-m?me, elle savait que la situation еtait bien plus complexe que ce que James imaginait.
– Je dois y aller, dit-elle en se dеgageant doucement. J'ai rendez-vous ? Rikers Island dans deux heures.
– Fais attention ? toi, rеpondit James. Et n'oublie pas : ce soir, on a le d?ner de rеpеtition pour le mariage.
Emma acquies?a, un pincement au cCur. Avec tout ce qui se passait, elle avait presque oubliе les prеparatifs du mariage. Elle se sentait tiraillеe entre sa vie personnelle qui semblait suivre son cours normal et cette affaire qui mena?ait de tout bouleverser.
Une heure plus tard, Emma еtait dans un taxi en direction de Rikers Island. Elle avait optе pour un tailleur-pantalon sobre, dеterminеe ? ne pas rеpеter l'erreur de la veille. Alors que la voiture s'engageait sur le pont menant ? la prison, Emma sentit son estomac se nouer. Pourquoi еtait-elle si nerveuse ? l'idеe de revoir Jake Donovan ?
Les formalitеs d'entrеe lui parurent interminables. Enfin, on la conduisit ? la salle de visites des avocats. Jake еtait dеj? l?, assis ? la table, ses mains menottеes reposant devant lui. Quand il leva les yeux vers elle, Emma fut ? nouveau frappеe par l'intensitе de son regard.
– Bonjour, Mr. Donovan, dit-elle en s'asseyant face ? lui.
– Jake, corrigea-t-il. Appelez-moi Jake.
Emma hеsita un instant avant d'acquiescer. – Tr?s bien, Jake. J'ai examinе votre dossier en dеtail et j'ai quelques questions supplеmentaires ? vous poser.
Pendant l'heure qui suivit, Emma interrogea Jake sur chaque dеtail de sa journеe du 15 mai. Elle fut impressionnеe par la prеcision de ses rеponses, par la fa?on dont il semblait se souvenir de chaque minute de cette journеe fatidique.
– Vous comprenez, expliqua-t-il, quand on sort de prison, on devient hyper-conscient de chaque instant. On sait que le moindre faux pas peut nous y renvoyer.
Emma hocha la t?te, touchеe par la vulnеrabilitе qui per?ait dans sa voix. – Jake, je dois vous poser une question dеlicate. Avez-vous des ennemis ? Quelqu'un qui pourrait vouloir vous piеger ?
Jake eut un rire amer. – Miss Collins, j'ai passе deux ans en prison. Bien s?r que j'ai des ennemis. Mais de l? ? monter un coup pareil… je ne sais pas.
– Appelez-moi Emma, dit-elle impulsivement, surprise par ses propres paroles.
Jake la regarda un long moment, comme s'il essayait de lire en elle. – Emma, dit-il finalement. Pourquoi vous faites ?a ? Pourquoi vous vous donnez tant de mal pour moi ?
La question prit Emma au dеpourvu. Pourquoi, en effet ? Elle qui n'avait jamais traitе d'affaire pеnale, pourquoi s'investissait-elle autant dans ce cas ?
– Parce que c'est mon travail, rеpondit-elle, mais sa voix manquait de conviction.
Jake secoua la t?te. – Non, il y a autre chose. Vous ne me croyez pas coupable, n'est-ce pas ?
Emma soupira. – Ce que je crois n'a pas d'importance, Jake. Ce qui compte, c'est ce que je peux prouver.
– Mais vous allez essayer ? insista-t-il. Vous allez vraiment chercher la vеritе ?
Emma le regarda droit dans les yeux. – Oui, Jake. Je vous le promets. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour dеcouvrir la vеritе.
Le soulagement qui se peignit sur le visage de Jake la troubla profondеment. Elle rеalisa soudain ? quel point sa promesse comptait pour lui, ? quel point il s'accrochait ? cet espoir.
Alors qu'elle s'appr?tait ? partir, Jake l'arr?ta. – Emma ? Merci. Vraiment.
Elle hocha simplement la t?te, incapable de trouver les mots justes.
De retour au cabinet, Emma s'enferma dans son bureau, dеterminеe ? еplucher chaque dеtail du dossier. Elle еtait tellement absorbеe qu'elle sursauta quand quelqu'un frappa ? sa porte.
– Entrez, dit-elle distraitement.
C'еtait Sarah, sa secrеtaire. – Emma ? Il y a quelqu'un qui demande ? vous voir. Il dit que c'est ? propos de l'affaire Donovan.
Emma fron?a les sourcils. – Je n'ai pas de rendez-vous prеvu. Qui est-ce ?
– Il dit s'appeler Mike Donovan. Le fr?re de votre client.
Emma se redressa, soudain alerte. – Faites-le entrer, Sarah.
Mike Donovan еtait l'opposе de son fr?re. Petit, mince, l'air nerveux, il semblait mal ? l'aise dans le bureau luxueux d'Emma.
– Miss Collins ? dit-il en lui serrant maladroitement la main. Jake m'a dit de vous apporter ?a.
Il lui tendit une grande enveloppe marron. Emma l'ouvrit avec empressement. ? l'intеrieur, elle trouva des esquisses de tatouages datеes du jour du braquage, ainsi que des impressions d'emails еchangеs avec des fournisseurs.
– C'est tout ce que j'ai pu trouver dans son appartement, expliqua Mike. J'esp?re que ?a aidera.
Emma parcourut rapidement les documents. C'еtait exactement ce dont elle avait besoin pour commencer ? construire un alibi solide pour Jake.
– Merci, Mr. Donovan. C'est tr?s utile.
Mike hеsita un instant avant de parler ? nouveau. – Miss Collins… Jake est innocent, vous savez. Il a fait des conneries dans le passе, mais il avait vraiment changе. Ce salon de tatouage, c'еtait son r?ve.
Emma sentit son cCur se serrer devant la dеtresse еvidente de Mike. – Je ferai tout mon possible pour dеcouvrir la vеritе, Mr. Donovan. Je vous le promets.
Apr?s le dеpart de Mike, Emma se replongea dans le dossier avec une еnergie renouvelеe. Les heures dеfil?rent sans qu'elle s'en rende compte. Ce fut la voix de James qui la tira de sa concentration.
– Emma ? Tu es pr?te ?
Elle leva les yeux, dеsorientеe. – James ? Quelle heure est-il ?
– Presque 19h. On va ?tre en retard pour le d?ner de rеpеtition.
Emma jura intеrieurement. Elle avait compl?tement oubliе. – Donne-moi cinq minutes, dit-elle en commen?ant ? ranger frеnеtiquement ses affaires.
Dans le taxi qui les conduisait au restaurant, James lui jeta des regards inquiets. – Tout va bien, Emma ? Tu sembles… prеoccupеe.
Emma for?a un sourire. – Tout va bien. C'est juste cette affaire qui me prend beaucoup d'еnergie.
James lui prit la main. – Tu sais que tu peux tout me dire, n'est-ce pas ?
Emma sentit la culpabilitе l'envahir. Elle aurait voulu tout lui raconter : ses doutes sur l'affaire, la conversation troublante avec son p?re, l'еtrange connexion qu'elle ressentait avec Jake Donovan. Mais comment expliquer tout cela sans risquer de tout bouleverser ?
– Je sais, dit-elle simplement en serrant sa main.
Le d?ner de rеpеtition se dеroula comme dans un brouillard pour Emma. Elle souriait, rеpondait aux questions sur les prеparatifs du mariage, mais son esprit еtait ailleurs. Elle ne cessait de penser aux documents que Mike lui avait apportеs, aux pistes qu'elle devait encore explorer.
– Emma ? l'appela Elizabeth Hartley. Vous m'еcoutez ?
Emma sursauta. – Je suis dеsolеe, Elizabeth. Vous disiez ?
La m?re de James la regarda d'un air inquiet. – Je vous demandais si vous aviez choisi les fleurs pour la cеrеmonie.
– Oh, euh… pas encore. Je m'en occuperai bient?t, promis.
Elizabeth еchangea un regard avec son mari. – Ma ch?re, tout va bien ? Vous semblez… distraite.
Emma sentit tous les regards se tourner vers elle. – Je vais bien, assura-t-elle. C'est juste… le travail. Une affaire compliquеe.
– Ah oui, intervint Richard Hartley. Cette fameuse affaire dont Pearson m'a parlе. Comment ?a se passe ?
Emma se raidit. Le ton de Richard еtait lеger, mais elle percevait la tension sous-jacente. – ?a avance, dit-elle prudemment. C'est… complexe.
– J'imagine, acquies?a Richard. N'oubliez pas ce dont nous avons parlе, Emma. Parfois, la solution la plus simple est la meilleure.
Emma sentit la col?re monter en elle. Comment osait-il suggеrer ? demi-mot qu'elle devrait compromettre son еthique, et ce devant toute sa famille ?
– Je ferai ce qui est juste, Mr. Hartley, rеpondit-elle d'un ton plus sec qu'elle ne l'aurait voulu.
Un silence g?nе s'abattit sur la table. James lui lan?a un regard interrogateur, mais Emma l'еvita. Elle ne pouvait pas lui expliquer, pas maintenant, pas ici.
Le reste de la soirеe se dеroula dans une ambiance tendue. Emma avait l'impression d'еtouffer, prise entre les attentes de sa future belle-famille, son devoir envers Jake, et ses propres doutes croissants.
Quand ils rentr?rent enfin ? l'appartement, Emma еtait еpuisеe, physiquement et еmotionnellement.
– Tu veux en parler ? demanda doucement James alors qu'ils se prеparaient ? se coucher.
Emma hеsita. Elle mourrait d'envie de se confier, de partager le poids qui pesait sur ses еpaules. Mais comment expliquer ? James que son p?re lui demandait de trahir ses principes ? Comment lui dire qu'elle commen?ait ? douter de tout ce en quoi elle avait cru jusqu'? prеsent ?
– Pas ce soir, dit-elle finalement. Je suis juste… fatiguеe.
James la serra contre lui. – Je suis l?, tu sais. Quand tu seras pr?te ? en parler.
Emma se blottit contre lui, reconnaissante pour sa prеsence rassurante. Mais alors qu'elle fermait les yeux, ce n'est pas le visage de James qu'elle vit. C'еtait celui de Jake Donovan, ses yeux intenses la fixant, pleins d'espoir et de confiance.
Elle s'endormit d'un sommeil agitе, sachant que les jours ? venir allaient mettre ? l'еpreuve tout ce en quoi elle croyait, tout ce qu'elle pensait savoir sur elle-m?me et sur le monde qui l'entourait.
Dans ses r?ves, Emma se voyait debout ? un carrefour. D'un c?tе, la vie qu'elle avait toujours connue : le prestigieux cabinet d'avocats, son mariage avec James, la sеcuritе et le confort. De l'autre, un chemin incertain, semе d'emb?ches, mais au bout duquel brillait une lumi?re d'une intensitе еblouissante. Et au milieu de cette lumi?re, le visage de Jake Donovan, lui tendant la main.
Emma se rеveilla en sursaut, le cCur battant. Elle regarda James qui dormait paisiblement ? c?tе d'elle et sentit une vague de culpabilitе l'envahir. Que lui arrivait-il ? Pourquoi cette affaire la bouleversait-elle autant ?
Alors que l'aube commen?ait ? poindre, Emma prit une dеcision. Elle allait au fond de cette affaire, quoi qu'il en co?te. Elle devait la vеritе ? Jake, mais aussi ? elle-m?me. Et si cela signifiait remettre en question tout ce qu'elle croyait savoir sur sa vie, sur son monde, alors qu'il en soit ainsi.
Elle se leva silencieusement, s'habilla et quitta l'appartement avant que James ne se rеveille. Elle avait du travail ? faire, des pistes ? explorer. Et peut-?tre, quelque part au bout de ce chemin, des rеponses aux questions qui ne cessaient de la tourmenter.
Emma Collins, la brillante avocate promise ? un avenir radieux, еtait sur le point de plonger dans une aventure qui allait changer sa vie ? jamais. Et quelque part au fond d'elle-m?me, malgrе la peur et l'incertitude, elle ne s'еtait jamais sentie aussi vivante.
Chapitre 4 : Creuser sous la surface
L'aube pointait ? peine lorsqu'Emma franchit les portes du cabinet Pearson & Hartley. Le b?timent еtait silencieux, la plupart des employеs n'arrivant que dans quelques heures. C'еtait exactement ce dont Emma avait besoin : du calme pour rеflеchir et travailler sans interruption.
Elle s'installa ? son bureau, еtalant devant elle les documents que Mike Donovan lui avait apportеs la veille. Les esquisses de tatouages еtaient impressionnantes, rеvеlant un talent artistique qu'elle n'aurait pas soup?onnе chez Jake. Emma se surprit ? tracer du doigt les contours d'un phеnix majestueux, symbole de renaissance. Еtait-ce ainsi que Jake se voyait ? Un homme cherchant ? rena?tre de ses cendres, ? laisser derri?re lui son passе trouble ?
Secouant la t?te pour chasser ces pensеes, Emma se concentra sur les emails. Ils confirmaient les dires de Jake : il avait effectivement еtе en contact avec des fournisseurs le jour du braquage. Mais еtait-ce suffisant pour prouver son innocence ? Emma en doutait. Elle avait besoin de plus.
Soudain, une idеe lui traversa l'esprit. Les camеras de surveillance de la bijouterie ! Elle n'avait pas encore eu l'occasion de visionner les bandes. C'еtait peut-?tre l? que se cachait la clе de cette affaire.
Emma dеcrocha son tеlеphone et composa le numеro du procureur chargе de l'affaire. Apr?s plusieurs sonneries, une voix endormie lui rеpondit.
– Allo ?
– Procureur Johnson ? Ici Emma Collins. Je suis dеsolеe de vous dеranger si t?t, mais c'est au sujet de l'affaire Donovan.
Il y eut un bref silence ? l'autre bout de la ligne. – Miss Collins, il est 6h du matin. Cela ne pouvait pas attendre ?
Emma prit une profonde inspiration. – Je sais, et je m'en excuse. Mais j'ai besoin d'accеder aux bandes de vidеosurveillance de la bijouterie. C'est crucial pour la dеfense de mon client.
Elle entendit le procureur soupirer. – Tr?s bien. Passez ? mon bureau dans la journеe, je vous les ferai parvenir.
– Merci, Monsieur. J'y serai d?s que possible.
Emma raccrocha, un sentiment de triomphe l'envahissant. C'еtait un petit pas, mais un pas dans la bonne direction.
Les heures suivantes pass?rent comme un еclair. Emma plongea dans les mеandres juridiques de l'affaire, cherchant la moindre faille, le moindre dеtail qui pourrait jouer en faveur de Jake. Elle еtait tellement absorbеe qu'elle n'entendit pas Sarah entrer dans son bureau.
– Emma ? Emma !
Elle sursauta, levant les yeux de ses documents. – Sarah ? Quelle heure est-il ?
– Presque midi. Tu es l? depuis quand ?
Emma jeta un coup d'Cil ? sa montre, surprise. – Depuis l'aube, je suppose. J'avais du travail ? faire.
Sarah la regarda d'un air inquiet. – Tu devrais faire une pause, tu sais. Manger quelque chose.
Emma secoua la t?te. – Pas le temps. Je dois aller voir le procureur Johnson pour rеcupеrer des preuves.
Alors qu'elle rassemblait ses affaires, son tеlеphone vibra. C'еtait un message de James :
Tout va bien ? Tu еtais partie quand je me suis rеveillе. Dеjeuner ensemble ?
Emma sentit une pointe de culpabilitе. Elle avait compl?tement oubliе de le prеvenir.
Dеsolеe, beaucoup de travail. On se voit ce soir ?
La rеponse ne tarda pas :
D'accord. Ne te surm?ne pas trop. Je t'aime.
Emma fixa l'еcran un long moment, un sentiment de malaise grandissant en elle. Pourquoi avait-elle soudain l'impression que sa vie lui еchappait ?
Le trajet jusqu'au bureau du procureur lui sembla interminable. Emma ne cessait de repenser ? Jake, ? l'intensitе de son regard lorsqu'il lui avait demandе de croire en son innocence. Elle se surprit ? espеrer que les bandes vidеo rеvеleraient quelque chose, n'importe quoi, qui pourrait l'innocenter.
Le procureur Johnson la re?ut avec un air maussade. – Miss Collins, j'esp?re que vous avez une bonne raison de bouleverser ainsi les procеdures.
Emma se redressa, dеterminеe ? ne pas se laisser intimider. – Mon client a droit ? une dеfense еquitable, Monsieur. Ces vidеos sont essentielles pour еtablir la vеritе.
Johnson la fixa un long moment avant de soupirer. – Tr?s bien. Voici une copie des bandes. Mais je vous prеviens, elles sont accablantes pour votre client.
Emma prit la clе USB qu'il lui tendait, sentant son cCur s'accеlеrer. – Je serai juge de cela, Monsieur. Merci de votre coopеration.
De retour au cabinet, Emma s'enferma dans son bureau et insеra la clе USB dans son ordinateur. Les images еtaient de bonne qualitе, montrant clairement l'intеrieur de la bijouterie. Emma retint son souffle lorsque le braqueur fit son entrеe.
Il еtait grand, musclе, correspondant ? la description de Jake. Son visage еtait dissimulе par une cagoule, mais quelque chose dans sa dеmarche, dans sa posture, intrigua Emma. Elle rejoua la sеquence plusieurs fois, scrutant chaque dеtail.
Soudain, elle remarqua quelque chose. Le braqueur avait un tic, une fa?on particuli?re de bouger son еpaule gauche. Emma se souvint avoir vu Jake lors de leurs rencontres ? Rikers Island. Il n'avait pas ce tic.
C'еtait tеnu, mais c'еtait un dеbut. Emma sentit l'excitation monter en elle. Elle avait besoin d'en savoir plus sur ce tic, de comprendre s'il pouvait ?tre liе ? une blessure ou une particularitе physique qui pourrait disculper Jake.
Sans rеflеchir, elle composa le numеro de Rikers Island. – Bonjour, ici Ma?tre Emma Collins. J'ai besoin de parler ? mon client, Jake Donovan. C'est urgent.
Apr?s quelques minutes d'attente qui lui parurent une еternitе, la voix grave de Jake rеsonna dans le combinе. – Emma ? Que se passe-t-il ?
– Jake, еcoutez-moi attentivement. Avez-vous dеj? eu une blessure ? l'еpaule gauche ? N'importe quoi qui aurait pu affecter votre mouvement ?
Il y eut un silence ? l'autre bout de la ligne. – Non, jamais. Pourquoi ?
Emma sentit son cCur s'emballer. – Le braqueur sur la vidеo a un tic ? l'еpaule gauche. Un mouvement tr?s spеcifique. Si nous pouvons prouver que ce n'est pas vous…
– Emma, l'interrompit Jake, sa voix soudain tendue. Il y a quelque chose que je dois vous dire. Quelque chose que je n'ai dit ? personne.
Elle se figea. – Je vous еcoute.
– Le jour du braquage, j'еtais bien chez moi, comme je vous l'ai dit. Mais… j'ai re?u un visiteur. Quelqu'un que je n'aurais pas d? voir.
Emma sentit son estomac se nouer. – Qui, Jake ?
– Mon ancien codеtenu, Liam. Il est sorti de prison quelques mois avant moi. Il… il voulait que je participe ? un coup. J'ai refusе, je lui ai dit que j'avais changе. Il est parti furieux.
Emma ferma les yeux, assimilant cette nouvelle information. – Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus t?t ?
– J'avais peur, admit Jake. Liam a des connexions. Je ne voulais pas mettre ma famille en danger. Mais si ?a peut m'aider ? prouver mon innocence…
– ?a change tout, Jake, dit Emma, son esprit tournant ? toute vitesse. Je vais creuser de ce c?tе. En attendant, ne parlez de ?a ? personne d'autre, compris ?
– Compris. Et Emma… merci. De me croire.
Emma raccrocha, le cCur battant. Elle avait enfin une piste solide, quelque chose qui pourrait innocenter Jake. Mais cette rеvеlation soulevait aussi de nouvelles questions. Qui еtait ce Liam ? Еtait-il liе au braquage ? Et si oui, pourquoi avoir piеgе Jake ?
Perdue dans ses pensеes, Emma ne remarqua pas immеdiatement que quelqu'un se tenait ? la porte de son bureau. Quand elle leva les yeux, elle sursauta en voyant Mr. Pearson.
– Emma, ma ch?re, j'aimerais vous voir dans mon bureau. Maintenant.
Le ton de sa voix ne prеsageait rien de bon. Emma le suivit, un sentiment de malaise grandissant en elle.
Dans le bureau majestueux aux murs lambrissеs, Mr. Pearson n'еtait pas seul. Richard Hartley еtait l? aussi, ainsi que James. Emma sentit son cCur manquer un battement. Qu'est-ce que James faisait l? ?
– Emma, commen?a Mr. Pearson d'une voix grave, nous sommes inquiets. Il semblerait que vous vous investissiez… excessivement dans cette affaire Donovan.
Emma se raidit. – Je fais simplement mon travail, Monsieur. Mon client a droit ? la meilleure dеfense possible.
Richard Hartley intervint, son ton paternaliste irritant Emma au plus haut point. – Ma ch?re, nous comprenons votre enthousiasme. Mais il faut savoir o? sont vos prioritеs. Cette affaire pourrait avoir des rеpercussions importantes sur le cabinet, sur votre avenir ici.
Emma sentit la col?re monter en elle. – Mes prioritеs ? Mes prioritеs sont de faire respecter la loi, de dеfendre mon client au mieux de mes capacitеs. N'est-ce pas ce pour quoi j'ai еtе formеe ?
James s'avan?a, posant une main sur son bras. – Emma, calme-toi. Nous voulons juste t'aider. Tu travailles jour et nuit sur cette affaire, tu nеgliges tout le reste. Le mariage, notre vie ensemble…
Emma se dеgagea brusquement. – Notre vie ensemble ? James, il s'agit de la vie d'un homme ! Si Jake est innocent…
– Si Jake est innocent ? l'interrompit Mr. Pearson, les sourcils froncеs. Emma, les preuves sont accablantes. Votre r?le n'est pas de prouver son innocence, mais de nеgocier le meilleur accord possible pour lui.
Emma les regarda tour ? tour, rеalisant soudain ? quel point elle se sentait еtrang?re dans cette pi?ce, parmi ces hommes qu'elle avait toujours admirеs et respectеs.
– Je ne peux pas faire ?a, dit-elle finalement, sa voix ? peine plus qu'un murmure. Je ne peux pas abandonner Jake sans avoir explorе toutes les pistes. Ce ne serait pas juste.
Richard Hartley soupira profondеment. – Emma, soyez raisonnable. Votre avenir est ici, avec nous, avec James. Ne g?chez pas tout pour un criminel.
Ces mots furent la goutte d'eau qui fit dеborder le vase. Emma sentit quelque chose se briser en elle.
– Un criminel ? rеpеta-t-elle, sa voix tremblante de col?re. Et si c'еtait vous ? Si c'еtait James ? Ne voudriez-vous pas que quelqu'un se batte pour vous, qu'on vous donne une chance de prouver votre innocence ?
Un silence pesant s'abattit sur la pi?ce. Emma regarda James, cherchant dans ses yeux un signe de comprеhension, de soutien. Mais tout ce qu'elle y vit fut de l'incomprеhension et de la dеception.
– Je suis dеsolеe, dit-elle finalement. Je ne peux pas faire ce que vous me demandez. Ce ne serait pas… moi.
Sur ces mots, elle quitta le bureau, ignorant les appels de James derri?re elle. Elle traversa le cabinet d'un pas rapide, consciente des regards curieux de ses coll?gues, mais n'en ayant cure.
Ce n'est qu'une fois dans la rue qu'Emma s'autorisa ? respirer profondеment. Que venait-elle de faire ? Avait-elle vraiment risquе sa carri?re, son mariage, toute sa vie pour un homme qu'elle connaissait ? peine ?
Pourtant, au milieu du chaos еmotionnel qui l'habitait, Emma ressentit aussi un еtrange sentiment de libеration. Pour la premi?re fois depuis longtemps, elle avait l'impression d'agir en accord avec ses convictions les plus profondes.
Son tеlеphone vibra. C'еtait un message de Sarah :
J'ai entendu ce qui s'est passе. Tout va bien ? Besoin d'aide ?
Emma sourit malgrе elle. Au moins, elle avait encore une alliеe.
?a va. J'ai besoin que tu me trouves tout ce que tu peux sur un certain Liam, ancien dеtenu sorti de Rikers Island il y a environ un an. Possible lien avec l'affaire Donovan.
La rеponse ne tarda pas :
Je m'en occupe. Fais attention ? toi, Emma.
Emma rangea son tеlеphone, son esprit dеj? focalisе sur la suite. Elle avait une nouvelle piste ? explorer, un nom ? creuser. Quelque part l?-dedans se cachait la vеritе, elle en еtait certaine.
Alors qu'elle hеlait un taxi, Emma rеalisa qu'elle еtait ? un tournant de sa vie. Les choix qu'elle ferait dans les jours ? venir allaient dеfinir non seulement l'issue de l'affaire Donovan, mais aussi le cours de sa propre existence.
Le taxi s'arr?ta devant elle. – O? allons-nous, Madame ?
Emma hеsita un instant avant de donner l'adresse de Rikers Island. Elle avait besoin de voir Jake, de lui parler face ? face. Elle devait comprendre pourquoi cette affaire la touchait tant, pourquoi elle еtait pr?te ? tout risquer pour lui.
Alors que la voiture s'engageait dans la circulation dense de New York, Emma ferma les yeux, laissant les еvеnements de la journеe tourbillonner dans son esprit. Elle ne savait pas o? tout cela allait la mener, mais une chose еtait claire : il n'y aurait pas de retour en arri?re possible.
Le trajet jusqu'? Rikers Island lui parut interminable. Emma ne cessait de repasser dans sa t?te la confrontation avec Mr. Pearson, Richard et James. Avait-elle vraiment fait le bon choix ? N'еtait-elle pas en train de tout g?cher pour une chim?re ?
Mais chaque fois que le doute l'assaillait, le visage de Jake s'imposait ? elle, ses yeux intenses emplis d'espoir et de confiance. Elle ne pouvait pas l'abandonner, pas maintenant qu'elle avait une piste concr?te.
Arrivеe ? la prison, Emma dut patienter de longues minutes avant qu'on ne l'autorise ? voir Jake. Quand il entra enfin dans la salle de visite, elle fut frappеe par son air fatiguе et inquiet.
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Maude Fleuret
Тип: электронная книга
Жанр: Триллеры
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 24.08.2024
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О книге: "La Justice du Cœur" est un roman captivant qui suit l′histoire d′Emma Collins, une brillante avocate new-yorkaise dont la vie bascule lorsqu′elle décide de défendre Jake Donovan, un homme accusé d′un crime qu′il prétend ne pas avoir commis. Entre passion et devoir, mensonges et vérités, Emma se retrouve prise dans un tourbillon d′événements qui remettront en question tout ce en quoi elle croyait. Un thriller juridique palpitant qui explore les limites de l′amour, de l′éthique et de la rédemption dans un monde où la justice n′est pas toujours ce qu′elle paraît.