Главная страница | Любовное фэнтези | Tearing off the masks

Tearing off the masks
Delhy
«Последний человек на Земле обречен. Ему остается только обменять свою Душу в обмен на будущее Новой Земли» – так ей рассказывал брат, объясняя причины, по которым Душа каждого человека теперь стала явью в глазах смотрящего. Стоит только ощутить одну эмоцию, как она тут же откликнется, выдавая тебя с потрохами. Но это не беспокоило ее так, как предстоящий экзамен, от результатов которого зависела вся ее дальнейшая жизнь.
Надзирателям претит нарушение прав, выдвинутых Гражданским лицам Верхним Советом Старейшин.
Чистильщикам остается веселье от поимки и уничтожения тех, кто остался на Окраинах.
И как быть, когда Саманта Росс лежит своей Душой к плохим ребятам, которых так ненавидит ее брат Алекс, упивающийся любовью к своду бесчисленных правил? Ведь когда-то друг предал его, а поимка главного Нарушителя так и не сдвинулась с места за последние пять лет.

Delhy
Tearing off the masks

Глава 1

Год 3723.
Ночная весенняя прохлада тянула по ногам из открытого окна.

"Помнишь, как-то по детству мама рассказывала нам легенду первого человека?"

Ее судорожные вдохи и выдохи наполнили все помещение, глаза лихорадочно бегали туда-сюда, словно пытаясь ухватиться за что-то. Что-то, что было бы ее спасением. Все тело пронзило стрелой боли, она выгнулась от напряжения, и мучительный стон сорвался с ее полных губ.
– Тише, детка, тише, с тобой все будет хорошо…, – казалось, голос, обращенный к ней, не верил в сказанное. Он был дрожащим и сломленным.

"Она говорила, что до всего этого времени, было время мятежное. У каждого нашлось бы, за что молчать, что отстаивать, перед кем клонить голову..Пороки других людей не обнажались так явно, оттого земля этих людей постоянно купалась в крови своих же братьев и сестер. Гнилая земля, не иначе, верно?.."

Она смогла, наконец, зацепиться хоть за что-то. Его взъерошенные каштановые волосы с рыжеватым отливом под светом лампы стали единственным маятником в этой стихии боли. Она вскрикнула, когда вновь почувствовала, как начало выворачивать все нутро. Казалось, костяшки рук одна за другой дробились от невиданного давления, обращаясь в саму пыль, хотя он всего лишь взял ее ладонь в свою.

"Казалось бы, многочисленные войны должны были привести их хоть к какому-то выводу или уроку, но они только и делали, что пытались прыгнуть выше чужой головы, стирая поколения, истончая в себе что-то, что могло бы остаться от совести, любви и милосердия…животные на их фоне многим были бы гуманнее…".

– Сэм, посмотри на меня.., – свистящий шепот разрезал очередной ее вдох, звуки звоном отдавались в ушах, – Детка, прошу тебя, посмотри на меня… Это же я… Узнаешь меня?…
Шарканье чужих ног вдалеке привлекло внимание обоих.
– Ты бесполезен, и знаешь об этом, ей осталось немного.
Этот голос казался ей так же знаком, но было в нем что-то инородное, с примесью насмешки, презрения.
– Заткнись. Детка?… Эй, детка, просто слушай мой голос, мы что-нибудь придумаем… Все хорошо, слышишь?…

"И ты помнишь чем закончилась эта трагичная история самой бессмысленной борьбы человека с самим собой? Он остался один и за своим превосходством в гордом одиночестве, наконец, поняв всю глупость его нации и нелепость своего существования без возможности к развитию, оставшись в целом мире одновременно всем и никем..Он жалел о том, что все наши мысли скрыты друг от друга, наши сердца словно бы под десятью замками и каждое действие вызывало некое подозрение, а ясности совершенно никакой не оставалось…".

– Да ну что ты можешь сделать? Ты разве не видишь – она теряет себя. Это всего лишь вопрос времени. Сколько раз мы уже наблюдали за подобным? Ты же Чистильщик!
– Заткнись, Вэндал, просто заткнись, пока я не выдрал твой поганый язык к чертовой матери!
"И что же он сделал? А? Он воздал к Высшему, умоляя его взамен своей жизни, дать второй шанс всему живому что бы осталось от него, но с той только разницей, чтоб этот мир был чист, как его последние слезы. Его сердце остановилось, сам мир замер в это мгновение, и его вот-вот клокочущее тело, превратилось в огромный валун, который в последствии разбился в Новую жизнь, разлетевшись осколками тысячи Душ. Так появились Новые люди, и каждое наше действие было отражено в нас самих, мы были словно наизнанку и, отталкиваясь от замысла последнего человека, это должно было привести к миру и процветанию, ведь правда у всех перед глазами…".
Ее дрожащие пальчики впились в его плечи, и парень повернулся к ней лицом, она вдохнула полной грудью и следующие несколько минут, что она кричала были подобны самому Аду.
– Сэм?
– УБЕЙ МЕНЯ! УБЕЙ! УБЕЙ!!! Я НЕ МОГУ ЭТО ТЕРПЕТЬ!!

"А что получилось в итоге? "

***

Три месяца назад

Первые лучи наступающего утра лениво пробирались сквозь плотно задернутые шторы, но во многих домах уже во всю кипела жизнь. В их доме было так же. Она ступала босыми ногами по полу, шлепая по супеням и громко голося:
– Алекс, ты не можешь просто так свалить и оставить меня здесь!– фыркнула девушка на вид лет двадцатитрех. Ее темные волосы каскадом спускались на плечи, серые глаза горели. Она подняла свои тоненькие ниточки бровей вверх, легкая складка морщинки коснулась ее лба, и она еще раз попыталась отыграть возмущение, но заметив едкую улыбочку брата, быстро сдалась и застонала,– Ты не можешь…
– Конечно могу, – хмыкнул Алекс. Он был выше нее на две головы, крепкий, широкий в плечах и с такими же пронзительными глазами, как у нее самой. Сегодня ему снова нужно было выйти вместо напарника, который слег на прошлой неделе с какой-то дурью, – Сэм, если бы ты слушалась тех, кто желает тебе только добра, ты бы не носила его, и не вопила о том, как несправедлив мир.
– Черт побери! Ай, блин! Ай! – она начала трусить левую руку, шипя, матерясь и снова труся ею, пока брат не закрыл ей рот ладонью, смеясь.
– Глупая, ты же знаешь, как работает этот Браслет, пока ты не научишься следить за своим языком, его не снимут.
Она промычала ему в ладонь, от чего он снова прыснул со смеху, но ладонь все же отнял.
– Что ты хотела сказать, милая?
– Чтоб ты шел в жо…,– она прикусила себе язык, борясь с очередной порцией отборной брани и подняла руки в воздух, смирившись с ситуацией. Глубокий вход и выдох помогли ей совладать с собой,– Когда я сниму Дисциплинарный Браслет, вежливо одетый на меня твоим ещё живым лучшим другом и переступлю порог этой квартиры, я найду эту тощую задницу и с привеликим удовольствием защелкну браслет на всем, что у него болтается!
– За нападение на Надзирателя тебя отправят к Совету Старейшин,– Алекс нежно потрепал ее по голове. Она шлепнула его по руке в ответ, – Если бы ты не упоминала при Тони инцидент с травкой, в красках описывая весь кайф от прихода, он бы так не петушился. Как твой брат, я мог закрыть глаза на твои детские выходки, но долг Надзирателя…
– Да-да,– она потрясла рукой в воздухе, закатывая глаза,– "Держать Гражданских от неправомерных действий и всегда чтить законы, установленные Советом", зануда. Именно поэтому я никогда не буду Надзирателем, вы, ребята, живёте слишком правильной жизнью, вызывая у меня тошноту.
– И мы ещё не раз поговорим о твоём выборе, верно?– на такое его заявление, Сэм снова фыркнула, – Так, иди сюда, хулиганка..
Брат обнял ее на прощание, как делал это всякий раз, уходя в смену. Улицы города всегда оставались опасны и как знать, вернётся он под утро следующего дня или удача все же повернется к нему спиной.
– Я люблю тебя, детка…,– прошептал Алекс,– И оставь яйца Тони на растерзание Майку.
– Зависит от того, кто из нас первый доберется до них…, – ехидно протянула Саманта.
– Я всегда знал, что ты злодейка.
Их прощание разделил смех на двоих, и когда сестра закрыла за ним дверь, она поспешила к ноутбуку, созвонившись со своей подругой по видеосвязи.
– И-и-и? Как малышка Саманта поживает в заточении?– звонкий голос вызвал улыбку на лице девушки.
– Тебе ещё не пришла в голову мысль стать принцем и вызволить меня из этой башни? Злой дракон Алекс говорит "поделом тебе, Сэм, кодекс Надзирателя гласит…"и бла-бла-бла, ,– она подняла палец вверх, пародируя своего брата. На том конце вновь засмеялись, – Руби, я так хочу сегодня вечером побывать "У Джо", у него всегда после заката начинается дикая свистопляска, ты же знаешь!
– Да, а ещё я знаю, что в последний раз из-за этой свистопляски ты и получила этот милый аксессуар, – пропела Руби, раскачиваясь на своем кресле туда-сюда. Она накручивала прядку своих длинных синих волос на пальчик, присвистывая какую-то незамысловатую песенку, – Алекс меня по головке тоже не погладит, если узнает, что я иду у тебя на поводу.
– Три слова, крошка, и ты запоешь по-другому, – предостерегающе сказала Саманта, прикусывая нижнюю губу от предвкушения реакции своей подруги на ее главный козырь, – Ты готова, Кэпман?
При упоминании своей фамилии, она ухмыльнулась, продолжая свое занятие.
– Ох, дорогая, сомневаюсь, что есть что-то, что изменит..
– Там будет Вэндал, – перебила ее Сэм. В комнате повисло неловкое молчание, и даже скрип компьютерного кресла по ту сторону экрана замолк. Руби прочистила горло.
– Что ты сказала? – свистящим шепотом спросила Кэпман, пока девушка наслаждалась легкой победой.
– Тебе тоже кажется, что этот браслет не сочетается с моей сумочкой? – невинно начала сестра Алекса, взмыв рукой вверх перед камерой, – Ох, определенно не мой цвет, как же быть?
Когда она в последний раз встряхнула рукой, металл на ее запястье, словно жидкость, стек вниз, и придя в свою естесственную форму, уже лежал на полу, издав три коротких сигнала на всю квартиру. Саманта расплылась в улыбке всего на секунду. Она уже знала, чем это может обернуться для них обеих, но ничего не могла с этим поделать. Бар Джо там и манил.
"Дисциплинарный браслет 1954: Деактивирован. Последний носитель: Саманта Росс. Надзиратель: Тони Бэдэр", – оповестил браслет, следом перечисляя статьи, нарушенные Гражданским лицом. Руби неожиданно взвизгнула.
– Че-е-ерт, так он еще и принадлежит этому белобрысому куску дерьма! – она хлопнула ладошками по своему столу что есть мочи. В ее зеленых глазах явно отражалась злость и растерянность от сложившейся ситуации, – Твою мать, Сэм, он же нам задницы пооткусывает, как только до него…О-о-о-о, нет, мать твою, нет, он уже мне звонит по второй линии.
– Я отключаюсь, крошка, увидися вечером, – быстро пролепетала шатенка, махнув ей на прощание пятерней.
– Нет! Ты не можешь ос…! – она нажала "отбой", быстро вскочив со своего кресла и последовав в ванную комнату. Вопрос времени, когда Тони решит оповестить Алекса об очередных проделках непослушной младшей сестры, либо же сам последует за ней, чтоб в очередной раз построить из себя "папочку".
От чего-то ее это даже забавляло.
Наблюдать за тем, как его Душа рядом с ней из яркого серебра окрашивается в предупреждающий золотистый, отливая яростью красного, при этом стараясь балансировать и придти к умиротворенному берюзовому – оставалось самым ее любимым занятием. Почему Руби и другие вызывали в нем на порядок меньше эмоций? Возможно, все дело в связи между ним и Алексом, а может и в том, что она единственная не боялась всегда говорить то, что вздумается.
В любом случае, вечер обещал быть ей весьма и весьма веселым.
Девушка завила свои волосы, надела золотистые серьги-конго, слегка подвела ресницы, и распределила большим пальцем небольшое количество розового блеска для губ. Натянув на себя короткие шортики и черный шелковый топ, она обулась и захлопнула за собой дверь, исключая вариант быть пойманной дома. Оставалось только придумать, где бы скоротать время до захода солнца.

***

– Ты всегда идешь у нее на поводу, – массируя виски, в очередной раз напомнил ей Тони. Алекс, закинувший ноги на пыльный стол, перелистнул страницу старого журнала, делая вид, что его здесь и вовсе не существует.
– Ой, заткнись пай-мальчик, – раздраженно ответила Руби. Она открыла холодильник, тут же его захлопнув, и поморщилась от запаха стухших продуктов, – Ты хуже сторожевого пса. В толк не возьму, зачем ты каждый раз подрезаешь девчонку, когда ее родной брат дает ей многим больше воли и не ворчит, как курица-наседка при любом удобном случае!
– Вот именно потому, что ее брат там легкомысленно относится к ее взбудораженным порывам, мы раз за разом вытаскиваем ее из какой-то задницы, – крашенный блондин переступил через друга, окидывая его строгим взглядом, – А ты мог бы и поспособствовать тому, чтоб это происходило реже.
Росс вздохнул, отложив журнал на ободранный диван.
– Слушай, я же не учу Майка, как ему воспитывать тебя, иначе бы ты больше походил на нее, чем на себя нынешнего. В ее возрасте у меня тоже чесалось шило, и я бунтовал от Северной окраины до Западной, – Бэдэр открыл было рот, чтоб возразить, но Алекс тут же махнул рукой, призывая его не перебивать, – Ей необходимо попасть хотя бы раз в такую передрягу, из которой она без посторонней помощи бы не выбралась. Позволь девчонке пару раз споткнуться, прежде чем ее чему-то учить. В противном случае она будет поступать во всем тебе на зло. Разве сейчас произошло не так?
Глаза Тони расширились от удивления, Руби усмехнулась, продолжая копаться по полкам, вываливая на пол ненужное барахло.
– То есть, ты знал, что она это сделает?
– Придурок, она же его сестра, – просто ответила девушка, бросив в него растрепанную тетрадь. Бэдэр ловко ухватился за край, разворачивая ее, – Это оно?
Блондин пробежался по строкам, вчитываясь в размашистый почерк. Несколько страниц были выдраны, где-то виднелись следы гари, мешающие разглядеть хоть какие-то расчеты.
– Если это действительно оно, то Нора будет в восторге, – прошептал Тони.
Алекс подошел сбоку, выхватывая тетрадь из рук друга. Ошибки быть просто не могло. Он приложил два пальца к оправе своих очков, стукнув пару раз.
– Привет, Дениз, сравни фрагменты, найденные в отчете Майка за 2 квартал 3718 года с фрагментами, представленными перед тобой. Это один и тот же почерк, дорогая?
– Секунду, Алекс, сейчас я загружу последние данные и отчеты всех Надзирателей, работающих в тот квартал. Было несколько подобных отчетов, раскинутых по всей Северной части, ты же понимаешь, что это дело нескольких минут уж точно.
Перед его глазами промелькнуло порядка трехста разных страниц, сверяющихся хоть на единое совпадение с тем, что он сейчас держал у себя в руках. "Ох, детка, пожалуйста, скажи, что мы не просто так притащились в эту дыру".
– Солнце начнет садиться через четверть часа, и как ты помнишь, у нас не было разрешения находиться здесь, – как бы между прочим напомнил он коллеге, намекая, чтоб та ускорилась.
– К тому же Тони ой, как горит желанием оказаться в другом месте и…
– Заткнись, Руби, – оборвал девушку Бэдэр. Она рассмеялась, болтая ногами на стуле, точно маленькая девочка.
– Тише, красавчик, тише, а то я решу, что ты нервничаешь, – играя бровями, снова завелась Кэпман.
– Еще одно слово…, – предостерегающе начал блондин, и Алекс в привычной манере поднял руку, дав им понять, что пора замолчать.
Файлы редели перед его глазами. Он напрягся. Слегка.
– Дениз?– облизнув пересохшие губы, он сглотнул.
– Выведи картинку, Алекс, пусть они тоже увидят, – подала она голос с другого конца.
Он, точно пару минут назад, щелкнул по оправе и комнату наполнил свет. Парень снял очки, положив их на пол и перед их ногами развернулось две голографические страницы, одна из которых была у него в руках, а вторая находилась в базе центра, где сейчас всем заправляла Дениз.
– Десять из десяти, детишки, вы нашли эту маленькую лабораторную мышку. Я составлю отчет и передам его Норе с вашего позволения.
– Да, конечно, передай нашей славной Старейшине, что по прибытию, я загляну к ней, чтоб передать найденные фрагменты лично в руки. Спасибо, Дениз.
– Вы проделали отличную работу. Еще увидимся.
Она отключилась, и свет покинул их маленькое замкнутое пространство. Солнце начинало садиться, и Алекс понимал, что чем дольше они будут здесь находиться, тем выше вероятность столкнуться с кем-то, кто сочтет их приход причиной наступления. Росс поднял очки с пола, покрутив их в руках, и надел обратно, шумно выдохнув. Руби шаркалась из комнаты в комнату, не зная чем себя занять. Тони подошел к шатену, похлопав его по спине.
– Все нормально, приятель? – чуть наклонившись вперед, спросил он и сразу же пожалел об этом.
– Черт-черт-черт, я готов поклясться, что вижу сладкий сон! – взъерошив другу волосы, Алекс закинул руку ему на плечо, приобняв Тони, – Спустя 5 лет мы наконец-то вышли на него, Майк будет просто в восторге! Я не могу в это поверить! – продолжал щебетать он, точно малое дитя, которому дали еще одну конфетку за хорошее поведение. Блондин позволил себе слегка улыбнуться, он давно не видел Росса в хорошем расположении духа. Их маленькую радость нарушил стук каблучка.
– Ммм, а может, Нора, наконец, закроет глаза и вернет мне возможность телепортироваться без письменного разрешения всякий раз, когда мою задницу пытаются поджарить? – оперевшись о дверной косяк, девушка скрестила руки на груди, – Она же обожает тебя, Алекс, подыграй ей разок, чего тебе стоит?
– Сомневаюсь, что сейчас подходящее время для этого, – скинув руку Росса с себя, ответил Тони. Девушка вскинула бровь. Он подошел к ней вплотную, и она выставила перед ним руки, как бы призывая соблюдать дистанцию. Ее бдительность тут же ослабла.
– О чем ты говоришь, пай-мальчик? Ты что…, – Кэпман попыталась отойти от него на шаг, но врезалась спиной в стену, ее Душа начала отдавать желтым свечением, что говорило о том, как она встревожена, и совсем чуточку зла. Камень на ее шее сбоку начал по-немногу мерцать, – До нашего расчудесного разговора, где мы желали тебе капельку ума и снисхождения к нашей подруге, уже успел снять протокол с Дисциплинарного Браслета и отправить отчет Дениз? – Руби вцепилась в его форму, заводясь с пол-оборота, и он ловко перехватил обе ее руки, прозвенев знакомым куском металла перед ее лицом всего на долю секунды, прежде чем она поняла, что теперь эту эстафету Сэм передала ей самой. Она резко повернулась к Россу, кидая на него отчаянный взгляд, – Алекс!
Раздалось несколько знакомых сигналов.
"Дисциплинарный браслет 1954: Активирован. Носитель: Руби Кэпман. Надзиратель: Тони Бэдэр. Статьи, нарушенные Надзирателем : Сокрытие Гражданского лица от действующего Надзирателя; соучастие в побеге Гражданского лица; нарушение протокола 4.7. о статье...."
Тони сделал очередной шаг в ее сторону, заправил синюю прядку ей за ухо, и наклонился достаточно близко, чтоб она услышала:
– Ты должна быть мне благодарна, – тихо сказал он. Она дернулась в сторону, но он удержал ее, наблюдая за тем, как ее Душа краснеет от ярости.
– За что же, позволь полюбопытствовать?– зарычала она, вырываясь из его хватки и тут же опешила, впервые видя его чистую искреннюю улыбку.
– Я попросил у Дениз разрешение на скачок для тебя, правда всего один, но думаю, ты будешь в восторге… Ей пришлась по душе эта идея.
– Тони! – Руби попыталась прикрыть Душу рукой, но блондин и тут опередил ее, приложив свой камень на предплечье до ее шеи.
– Приятного отдыха тебе. И, Руби, крошка…, – он нежно провел большин пальцем по ее щеке, от чего по всей ее спине прошел холодок, – Больше не беси меня..
– Ублюдок! – вскрикнула она и испарилась, оставив после себя парочку тлеющих искр. Тони тут же достал свой телефон из заднего кармана формы, откидывая светлую челку, выбившуюся из низкого хвоста.
– Наша психопатка доставлена домой в целости и невредимости, – коротко оповестил он и лениво окинул Росса взглядом, – Ты не выглядишь удивленным.
Алекс покачал головой, хватая с пола свой рюкзак и закидывая туда найденные материалы. Он подошел к разбитому окну квартиры, наблюдая за тем, что творится внизу.
– Думаю, у нас не больше минуты, чтобы уматываться отсюда.
– Мне следовать за тобой к Норе или я свободен?
– Нет, не обязательно, можешь взять пару выходных, пока не стало известно следующее. Держи, – Алекс подцепил рюкзак друга за лямку и не глядя бросил его в сторону, зная, что тот непременно поймает. Коснувшись своей Души на мочке уха, он закрыл глаза на секунду, мысленно ведя отчет до прибытия на место. Бэдэр сделал то же самое, коснувшись своего предплечья.
– Увидимся, друг, – кивнул блондин на прощание, и услышав, как его тут же окликнул Алекс, он повернулся к нему в пол-оборота.
– "У Джо"все равны, Тони, – как бы невзначай заметил он, усмехнувшись, – Сними тряпки хотя бы в этот раз и дай себе побыть просто Тони Бэдэром, а не Надзирателем.
– Я говорил, что иногда твоя проницательность бесит?
– Сотни раз, малыш, сотни раз.

***

– Джозеф-Кристофер Тортон, сколько раз я повторяла, что это лучшее место на всей Северной Окраине, а?
– Сотни раз, девочка моя, сотни раз…, – хриплый смех окутал крохотную комнатку, застеленную стеной сизого дымка, исходящего из трех забитых косячков.
Саманта разделила его смех и опустилась на мягкий ковер, чувствуя, как ворс подхватывает ее тело.
Здесь ей было спокойней всего. Здесь она представляла из себя ровным счетом ничего, и пребывала в лучшем расположении духа, чем когда-либо до этого. До прихода ее результатов оставалось два месяца с небольшим. Столько, сколько ей еще позволялось ходить в статусе Гражданского лица, имеющего право разве что на существование по своду законов и предписаний.
Она перевела дух. "У Джо"ей не хотелось думать о том, что происходило за этими стенами. Здесь все было незначительным, и имело вес лишь то, насколько тебе хорошо. Она перекатилась набок, встречаясь нос к носу с Вэндалом Парксом, который подложил свою крепкую руку под голову. Он был старше нее на четырнадцать лет, и, несмотря на то, что за пределами этого заведения являлся Чистильщиком, его ничуть не смущало, да и не особо волновало ее прибытие здесь. Раз все равны, то и судить нечего. Подумаешь, Гражданская нарушает, это ли новость?
– Чем ты озабочена, пташка? – прокуренный голос Вэндела стал еще ниже его обычного баритона. Он медленно очертил ее своими карими глазами от пят до серых лужиц ее собственных глаз, и протянул к ней свою свободную руку, коснувшись кончика носа. Сэм задержала взгляд на двух колечках- сережках, продетых через его левое ухо.
– Руби так и не появилась, – напомнила она, и Паркс принял с протянутой руки Джо косячок, глубоко втягиваясь.
– Она сказала мне, что какой-то засранец накинул на нее Дисциплинарный Браслет как раз перед этим, – последовал голос Джо сверху. Вэндал поднес косяк к ее губам, внимательно наблюдая за тем, как оба обхватывает его и делает сладкий вдох. Душа, находящаяся в щербинке между ее грудей резво начала перекатываться с серебристого к фиолетовому, следуя всей цветовой гамме. Предугадать теперешнее ее состояние могли только те, кто вдыхал чистый кайф через легкие. На секунду она даже потеряла нить разговора.
– Ты просто сказочник, Тортон, – выдыхая, сказал Вэндал. Пара новых облачков наполнили пространство между ними, Джо сменил одну композицию на более спокойную, и осторожно переступил через их тела, направившись к выходу. Они заказали у него пару шотов и еще один круг "Пленительного счастья", которым Тортон решил окрестить свой новый сорт продукта. Комнату наполнило еще несколько человек, раскинувшись то тут, то там. Сбоку от Вэндала присел еще один Чистельщик – Томас Рэйд, но как и многие другие – все они были в обычной одежде, ничем не выказывая своей принадлежности к той или иной группе. Они обменялись приветствиями, и каждый продолжил то, что делал до этого – ловил умиротворение и наслаждался музыкой, очищая свою голову от лишних мыслей. Когда к ее спине прижалась чужая, она ощутила прилив тепла и передала свой косячок, не оглядываясь. Делиться здесь всем – было обычным делом, тем более Джо все равно вот-вот мог вернуться. Чужая бледная рука взмыла вверх, ловко перехватывая его.
Мужичок вернулся через минут пять, неся на внушительном подносе все, что у него успели заказать по пути. Остальная толпа бесновалась внизу, под присмотром его брата Карла и сестры Эдиты. Это было исключительно семейное дело.
Она приподнялась со своего места, забирая у него пару шотов на себя и Вэндала, но Джо сунул Вэндалу еще два шота, кивая на Тома позади него.
– Раскидайте их друг между другом, я взял на всех, – пояснил мужчина, разнося напитки по всей комнате. Росс посмотрела по сторонам, отмечая, что с их стороны, у каждого в руке есть и что выпить, и чем закурить. Она обернулась в надежде, что у ее соседа, возможно, нет шота и оказалась права, взглянув на его свободные ладони.
– Класс, а то я уже стала думать, что он хочет меня к утру отсюда кубырем выкатывать, – тихо засмеялась она, поднимая на него свои глаза и протягивая алкоголь.
Щетина, на его обычно гладковыбритом лице, начала проглядываться то тут, то там. Вечно выбивающиеся из хвоста, светлые пряди упали ему на лицо, и он по привычке смахнул их, без стеснения принимая из ее ладони прохладный шот, касаясь ее пальцев своими.
На мгновение ей показалось, что она обкурилась, либо же Джо умолчал, что его "Пленительное счастье"еще и галюциногенное.
– Выпьем за то, чтоб каждый рассвет…, – начал по привычке Тортон, выдерживая паузу.
– БЫЛ КАК ЭТОТ ЗАКАТ! – завопили все, радостно чокаясь друг с другом и галдя.
– Ты словно призрака увидела, – улыбнулся Тони, чокаясь с ней и опрокидывая рюмку. Он забавно поморщился, но впервые ей было не до смеха, когда он снова взял чей-то, галантно предложенный, косячок и затянулся, протягивая его ей.
– Зачем? – только и спросила она, смотря на его протянутую кисть, – Это новый трюк, чтоб, когда я его взяла, ты снова защелкнул на мне Браслет, который сейчас висит на Руби?
– Тогда мне пришлось бы ждать тебя под дверьми этого милого заведения, как в прошлый раз, не думаешь? Глупо кричать сейчас о наказании, – пожал он плечами и покрутил фильтр мужду пальцев.
– И почему же?– не унималась она.
– Потому что иначе мне придется позвонить Алексу и попросить его о паре Дисциплинарных Браслетов, – засмеялся он, закатывая рукава. Бэдэр повернул свою кисть, показывая ей предплечье, где душа искрилась красками, подобно ее собственной, – Теперь я свободен от допроса, Саманта Росс?
– Ну, хорошо, значит, я могу скинуть всю вину на тебя, – фыркнула она, ловко выхватывая косячок и втягиваясь. Выдохнув ему в лицо, она демонстративно завалилась обратно, вслушиваясь в говор сидящих людей. Он последовал ее примеру, положив руку себе на живот.
– Пташка, ты в норме? – через плечо кинул девушке Вэндал, она помахала ладошкой в воздухе, давая ему понять, что он может спокойно трещать с товарищем и дальше. Сэм закрыла глаза.
– Я испортил твой вечер? – спросил Тони, касаясь пальцами тыльной стороны ее ладони. Она встрепенулась, но виду не подала, продолжая лежать с закрытыми веками.
– Если бы ты не отыгрался на Руби, все было бы чуточку легче, даже в твоей компании, – спокойно сказала она, стараясь не думать, прислал ли его Алекс, чтоб за ней проследить или же это была его инициатива. Уж больно подозрительно для такого правильного парня. Бэдэр продолжал рисовать на ее ладони какие-то незамысловатые узоры, и это здорово начинало ее нервировать.
– А, может…, – начал Тони, оттягивая паузу. Саманта раздраженно выдохнула.
– Что?
– Может, мне тоже хочется твоего внимания без визжащей девчонки под ухом?
Если бы в этот момент она что-то пила, то однозначно бы подавилась. Но Росс только прыснула со смеху и снова втянула дымок, передав его своему ночному Надзирателю.
– Исключено, – только и сказала она, сдаваясь под его гнетом и распахнула глаза. Благо свет в помещении был достаточно тусклым, чтобы не так резать их. Шатенка перевернулась набок, подложив руку себе под голову. Он больше не мог ее касаться так, как ему хотелось, и от этого ей было чуточку легче, – Ты мне даже не друг, если уж на то пошло.
Тони повторил за ней, расположившись напротив ровно в той же позе. Все это напоминало ей какие-то игры в кошки-мышки.
– Я и не стремлюсь, "если уж на то пошло", – блондин улыбнулся ей уголками губ, после чего затянулся в последний раз и потушил косяк об пепельницу, лежащую над их головами. Она следила за каждым его движением, словно через секунду-другую он мог что-то выкинуть, но он продолжал просто лежать, так же внимательно следя за ней, – Сегодня я хочу быть сплошным противоречием всему, что ты обо мне знаешь. Так что можешь расслабиться и не искать своего брата у меня в штанах.
"Он что, пошутил?"
– Ты обкурился, пай-мальчик? – не поверила она своим ушам.
Блондин поморщился от знакомого прозвоща, и свечение его Души на долю секунды задержалось на теплом оранжевом. Это не укрылось и от нее.
– Вы только посмотрите, ему не нравится, когда его зовут "пай-мальчик", – ухмыльнулась она, видя, как Душа задержалась снова над этим цветом, – Пай-м…
Он приложил к ее губам указательный палец, заставив ее забыть, как дышать. В этот раз с ней действительно происходило странное, раз таким глупым и незамысловатым действием он смог обезаружить ее без всяких подручных средств.
– Оставь это, Сэм…, – прошептал он, но этого было достаточно, чтоб она услышала. Она сделала судорожный вдох от того, как мягко слетело ее имя с его уст, привлекая внимание блондина к себе. Тони опустил свой взгляд, осторожно скользнув пальцем по ее нижней губе, большим очертив острый подбородок. Сэм замерла. Кто-то громко окликнул Джо, и Бэдэр тут же отвел глаза в сторону, оторвав свою ладонь от нее и резко поднялся, бороча о том, что ему необходимо проветриться за пределами этого душного помещения. На полпути к тому, чтобы выйти, он обернулся к шатенке.
– Я могу быть уверен в том, что ты вернешься домой без происшествий? – спросил он. Она присела, замявшись на мгновение, а после кивнула ему, удивившись тому, как скоро он выскользнул прочь, даже не попрощавшись.
"Я его совсем не понимаю"– подумала Росс, откинувшись назад.
– Этот Бэдэр совсем не вписывается, – кивнул Джо, щедро протягивая ей новый шот. Она чокнулась с ним, опрокинув содержимое, и приняла дольку апельсина, жуя за обе щеки.
– Ты знаешь Тони? – между делом спросила Саманта. Картинка совершенно не складывалась у нее в голове. Зачем он вообще притащился сюда, если провел здесь не больше двадцати минут?
– Я знаю Майка. Он повеселее младшенького будет, – подключился к разговору Том, все это время сидящий сбоку от Вэндала, – Одно время он здесь довольно часто зависал. Я очень удивился, когда узнал, что они родные братья.
– Блюститель нравственности и тусовщик – словно чья-то злая шутка, – фыркнул Паркс, крутя таблетку между пальцев, словно маленькое колесико фортуны, – Будешь? – подмигнул ей Вэндал, и она покачала головой, решив, что на сегодня с нее хватит. Всем, чем бы мог Тони испортить этот вечер, он уже испортил.
– Мне передать Руби что-нибудь? – спросила она напоследок, взглядом ища свою сумочку.
– Скажи ей, что я скоро постучусь в ее дверь, – брюнет протянул ей свой шот, склонив голову на бок, – Давай по последнему и можешь лететь в свое гнездышко, пташка.
Он стянул с маленького столика шот Тома, пока тот считал ворон, и они вместе осушили рюмки, обнявшись на прощание.
– Что ты закинул ей, старый проказник? – ткнул его локтем Том Рэйд, резко развернувшись к нему, – Я все видел.
Вэндал задумчиво почесал бороду, хмыкнув себе под нос.
– Ну, за "Пленительным счастьем", всегда должно следовать "Безудержное веселье"или "Необузданная страсть", как знать.
Они не удержались, засмеявшись на всю комнату.
Джо по новой разливал алкоголь.
Часы отгремени начало третьего ночи.

***

Она пробиралась сквозь толпу, стараясь не получить от скопища пьяных тел куда-нибудь под ребра. Наконец, улица встретила ее прохладой, но от количества выпитого, она ощущала более-менее комфортную температуру, хотя была уверена, что уже достаточно зябко. Оглянувшись сначала влево, потом вправо, она ступила вон из-под козырька здания и свернула в сторону дома. Сделав пару шагов, она остановилась, заметив в тени соседнего здания всю знакомую ей фигуру.
– Бэдэр? – окликнула девушка блондина, прищуриваясь. Его расплывчатый силуэт дернулся в темноте, и он медленно направился к ней. Саманта замялась, переступая с ноги на ногу, – Знаешь, теперь ты заставляешь меня чувствовать себя не в своей тарелке.
– И от чего же? – выйдя под тусклый свет фонаря, Тони оглядел ее мутным взглядом, – Я подумал, что если ты все-таки столкнешься с Эриком или Джесси, то точно проведешь ночь в месте, не столь гостеприимном этому, – он ухмыльнулся, кивая в сторону вывески бара Джо. Его выбившиеся пряди снова падали ему на лицо.
Росс прикусила нижнюю губу, борясь с тем, чтобы невольно не расплыться в глупой улыбке. Впервые он проявил к ней какую-то дурную заботу, идущую в разрез с его принципами. Она действительно не знала, как на это реагировать. Что за прихоть?
"Ах, как же я устала гадать"– подумалось ей, и она сделала ему шаг навстречу.
– И куда же мы теперь держим путь, господин Надзиратель? – пошутила она, наклонившись вперед и сцепив руки за спиной.
Блондин звонко цокнул, щелкнув Сэм по носу. Она фыркнула, приняв это за вызов и замахнулась ладонью в ответ, но поймала лишь воздух перед собой.
– Забудем до рассвета о том, что я твой Надзиратель, – отклонившись от нее, сказал Тони. Он перехватил ее руку, чувствуя легкое сопротивление, последовавшее за этим, и подавил смешок, – Пошли, хулиганка, нам необходимо немного подвигаться.
– Ты проведешь меня до дома? – снова потянула Росс руку на себя, заставляя его остановиться.
– Ты хочешь домой? – вопросом на вопрос ответил парень, сцепив их пальцы в замок. Она разомкнула губы, приготовившись возражать, но тут до нее дошла другая мысль.
– Алекс не вернется домой, иначе бы ты не гулял вволю так свободно, – сказала тихо она. Дорога почему-то начала покрываться рябью, ее ладони похолодели до кончиков пальцев.
– Как знать, – просто ответил он, – Ты хочешь простоять здесь до утра или мы наконец…?
Она прикинула в голове, что раз над ней нет гиперопеки, и Тони не строит из себя блюстителя нравственности и правопорядка, то было бы неплохо окунуться в то же состояние, в каком она пребывала "У Джо". Ноги налились свинцом, и ей казалось, что всю дорогу она не идет, а парит в воздухе.
"Последний шот был явно лишним"– про себя усмехнулась она, и опустила взгляд туда, где переплетались их руки. Им обязательно всю дорогу идти именно так?
Бэдэр шел медленно, подстроившись под ее шаг и рассматривал закоулки, которые патрулировал каждую ночь своей смены. И то ли алкоголь, травка, то ли полное отсутствие полномочий в данной ситуации – он впервые чувствовал себя свободным и расслабленным за долгое время.
– Когда четыре года назад я ждал своих результатов, мне тоже хотелось быть выбранным Чистильщиками, – вдруг подал он голос, бегло кинув на нее взгляд, когда ему показалось, что она притихла, – Их работа казалась мне захватывающей, волнующей что ли…
– Майк бы сравнял Совет с землей, – просто пожала она плечами, на что он прыснул со смеху, представляя брата, швырающего в него что-нибудь тяжелое. Он всегда отличался более вспыльчивым характером, в отличии от него.
– Ну, хорошо, а ты? Что тебя так манит вступить в ряды этих бешеных псов? У Алекса трясутся поджилки всякий раз, когда он об этом говорит, – Тони потянул ее за собой в сторону детской площадки, приметив ржавую, но все еще уцелевшую качельку. Девушка позволила себя вести туда, куда ему взбрело. Он пропустил ее вперед, чтоб она села и схватился за одну цепь, потихоньку раскачивая качель, – Так что…?
– Вседозволенность меня привлекает, – схватившись за цепь чуть ниже его ладони, ответила Сэм. Она сказала правду, но в то же время не ту, которую просил от нее Бэдэр. Она задрала голову наверх, смотря как ночное небо кружится перед ее глазами и глубоко вдохнула, чувствуя себя немного не по себе. С ней явно было что-то не так, но что именно, она не могла понять. Было хорошо, но хорошо настолько, что становилось дурно. Кислород давил на легкие.
Казалось, Тони этот ответ устроил. Он еще раз дернул цепь взад-вперед, смотря, как ее хрупкое тельце парит в воздухе. Блондин посмотрел вслед за ней вверх.
– Вседозволенность иногда может стоить чьей-то жизни. Порой и не всегда виновной, Сэм.
Мир плясал. Он отбивал какафонией звуков, скулящих, скрежащих звуков, сводящих ее с ума, обводя пространство вокруг нее каким-то живым импульсом. Она наблюдала, как этот звук обретал форму, зримой, прозрачной волной разбиваясь об ее тело, и словно бы оттолкнувшись от него, медленно отскакивало той же волной прочь.
– Мы говорим о разных вещах, Тони, – закрыв глаза, Росс прислонилась щекой к его ладони, почувствовав, как он слегка вздрогнул, услышав свое имя. Ей неумолимо хотелось остановиться, хотя она итак ничего не делала. – Я не понимаю, что со мной происходит…, – шумно выдохнула шатенка, поежившись от резкого холода, охватившего все ее тело.
Тони впился в цепь, останавливая движение и встал перед ней, осторожно задрав ее лицо за подбородок. Она распахнула глаза, смотря на него нечитаемым взглядом, и он опустился взглядом вниз, видя, как мечется ее Душа. Внутри него все похолодело, и казалось, парень тут же протрезвел.
– Росс?
– М? – устало протянула она. Бэдэр уже несколько раз позволял себе касаться ее, чего никогда себе не позволял. Был ли он любителем обнимашек под "этим"делом или это плод ее бурной фантазии?
– Что ты еще принимала? – коснувшись ее взмокшего лба, он легонько похлопал ее по щеке. Она была холодна, как лед, – Сэм?
Росс тихонько засмеялась, перехватывая его руку.
– Перестань, господин Надзиратель, я просто выпила еще парочку шотов с Вэндалом перед уходом. Со мной все нормально, смотри.., – она наклонилась вперед, чтоб встать, и он тут же поймал ее ослабевшее тело, чуть не упав вместе с ней на землю, – Упс.., – снова засмеялась она, оперевшись ладошками в его грудь, – Какая я неуклюжая…
– Ты под кайфом, идиотка, – констатировал он, встряхивая шатенку, – Он совершенно точно тебе подмешал какую-то дрянь в выпивку, а ты даже носом не повела. Эй, ты можешь стоять нормально?
– Со мной все хорошо, – для пущей уверенности сказала она, но скорее себе, чем ему. Его беспокойство начинало уверять ее в том, что с ней что-то не так. Если она и под кайфом, то паниковать – это последнее, чем бы она хотела заниматься. Росс сделала глубокий вдох. Кровь снова ударила в голову, и она схватилась за футболку Тони, находя в парне свою опору, – Или нет..
– Ладно, – прикинув все за и против, парень подхватил ее на руки, смотря на нее сверху вниз. Она дернулась, пытаясь выбраться, и он только сильнее вцепился в нее, – Тихо, ты посмотри…
– Опусти меня на землю, Бэдэр, я могу идти и сама! – воскликнула она, и голос ее звоном разнесся по площадке.
– Да как же, – закатил глаза блондин, смотря на осколок своей Души. Она почти пришла в норму, понемногу отливая серебром, – Постарайся выровнять дыхание и успокоиться. Где-то через полчаса я перемещу нас домой.
– И скажешь Алексу…
– Не скажу, – тут же перебил Тони, – Сегодня я не твой Надзиратель, Сэм. Сегодня я просто друг твоего брата, который помог его сестре не оказаться в какой-нибудь заварушке из-за ее неосмотрительности.
Она затихла, блуждая рассеянным взглядом по улице и снова сделала глубокий вдох, чувствуя исходящее тепло от тела, прижатого к ее собственному. Шатенка склонила голову, уткнувшись куда-то в шею Тони, обхватывая парня руками. Под ее кожей размерено бился его пульс. Сэм сосредоточилась на этом хрупком биении, чувствуя, как глаза потихоньку начинают закрываться от покоя, о котором он просил несколькими минутами ранее.
Как же быстро он смог ее успокоить всего лишь парой фраз. Уголки ее губ слегка приподнялись, и она ощутила исходящий от него запах чего-то легкого, освежающего..
– Жасмин, Д-…– едва прошептала она, – Совсем, как ты…
– Что? – не понял парень, прислушиваясь к ней, но она уже размеренно дышала ему в шею. Где-то вглубине его карманов брюк лежал подавитель, но это означало только то, что ему бы пришлось ее опустить, чего совершенно не хотелось делать.
– Ладно – ладно, – говорил он сам с собой, протянув руку к своему предплечью. Тони взглянул на девушку украдкой, мысленно благодаря свой разум за то, что он решил остаться, – Пошли домой..
Они испарились, оставив после себя тлеющие искры на мокром асфальте. Тень из-за угла выскользнула из своего укрытия, подойдя к месту, где они стояли несколькими секундами ранее, и, опустившись на колени, коснулась последней, все еще горящей искорки.

***

"Все в порядке"– гласило сообщение Тони, пришедшее пару секунд назад. Алекс улыбнулся, проводя большим пальцем по экрану телефона, словно бы мог прочувствовать каждую букву. Изящные тонкие пальцы опустились на его плечи, и он отвел руки в стороны, позволяя девушке сесть на свои колени. Ее умиротворенный взгляд, казалось, мог призвать каждого к спокойствию. Телефон выскользнул из его рук, падая на пол.
– Нора?… – прочистив горло, Росс поднял на нее глаза.
Она была сладким видением. Ее белоснежные волосы ниспадали до самых босых пят, которые по-ребячески колыхались взад-вперед. Он провел по ее щеке кончиками пальцев, словно бы боясь запятнать всей той пылью, которая въелась под его ногти и кожу. Пушистые ресницы Советницы затрепетали, и она прикрыла глаза, прильнув к нему в ответ. На секунду, Алекс пожалел, что не снял гловелетты перед тем, как заглянуть к ней.
– Я переживала, – просто дала Нора ответ на все его немые вопросы. Он заправил прядь шелковистых волос ей за ухо, и позволил себе пропустить их сквозь пальцы, пока его рука не достигла линии талии, – Бывали дни сложнее этих в тысячу крат, но тогда не было необходимости чувствовать подобной тревоги…
– Я уже здесь и нашел то, что мы так долго искали в течении нескольких лет. Осталось отыскать Исаака.
Она тихонько усмехнулась, обхватывая ладонями лицо Росса, и их лица оказались в критическом расстоянии от столкновения. Серые глаза споткнулись об янтарные омуты.
– Исаак.., – протянула она, лаконично перекатывая на языке буквы чужого имени, – Ты не найдешь его… Я вижу рядом с ним другого человека. Не тебя, Алекс…
– Я всегда нахожу то, что хочу найти. Любой це.., – он начал защищаться, но девушка тут же оборвала его дальнейшую речь, соприкасаясь с ним губами. Его защита тут же пала под палящим дыханием Советницы, и он набрался смелости украсть его в ответ, как это сделала она. Его взгляд опустился к ее ключице, задевая взором часть Души, что оставалась так же чиста, как и всегда. Словно человеческие эмоции совсем не касались ее нутра, хотя он видел в ее действиях прямо противоположное.
"Нора особенная"– как-то сказала ему Руби, намекая то ли на это, то ли на то, что порой девушка могла предугадать исход того или иного события. Для него не было секретом, что существовали люди, имеющие возможность видеть дальше, больше, но все равно что-то глубоко внутри него давало семечку сомнения разрастись.
Их языки сплелись в одном танце, и он отвлекся ею, дав себе ослабить бдительность и пасть под ее чары, пока пальцы жадно скидывали пряжки с его жилета, и ныряли под футболку. Алекс обвил ее руками, прижимая к себе, и, когда она на секунду оторвалась от него, утыкаясь своим лбом в его, Нора произнесла то, что еще долго Росс будет нести с собой:
– Я не хочу, чтоб именно ты умер за это…
Он разомкнул уста, намереваясь спросить ее об этом, но был в касание губ прерван ее вниманием к себе. Эхо прерывистого вдоха прокатилось по всей зале и вернулось к отправителю, когда девушка прильнула к его шее. Нора дурманила его, опьяняла каждым своим прикосновением, оставляя после себя лишь горячие следы на коже. Росс скользнул руками вдоль ее оголенной спины, поднимаясь к шее, и понянул за узелок, придерживающий платье. Легкий шорох падающей ткани стал для него сигналом к тому, чтоб распахнуть глаза, и насладиться видом обнаженной девушки, сидящей на его коленях, и Алекс вновь потянулся к ее манящим пухлым губам за поцелуем, овладевая ими так же, как она овладела его сердцем…

***

Ее каштановые волосы разметались по подушке, что так бережно поддерживала голову. Он сидел на кресле напротив кровати, внимательно следя, как ее грудь то размеренно поднимается, то опускается. Сэм перевернулась набок, лицом к нему, и парень почувствовал, как струна встревоженности натянулась до предела.
Ему не хотелось, чтоб она знала о его присутствии. Прядка волос упала шатенке на лицо, и она забавно поморщила носик. Парень подавил в себе желание усмехнуться, и тихонько нагнулся вперед, упираясь локтями в колени. Ее лицо оставалось таким безмятежным, таким манящим, что он сдался, не совладав со своим терпением. В конце концов, желание оставалось просто невыносимым, нереальным, чтоб ему не уступить, ведь он находился вдали от нее так нескончаемо долго…
Его правая рука поддалась секундному импульсу, и он медленно, осторожно отвел волосы от лица Саманты, откидывая их назад. Она глубоко вздохнула, и его пальцы замерли у щеки девушки, едва ли соприкасаясь с ней. Одно жалкое, скупое движение, и бархат кожи остался бы еще одним воспоминанием в его памяти, но видимо даже ему не суждено было сбыться, когда металл дула уперся ему в затылок.
Застали ли его в расплох? Конечно, нет, он знал, на что идет, когда увязался за ними.
– Скинь капюшон и развернись, – тихо, но четко сказал Тони, сжимая пистолет в руках, – Я не стану повторять дважды.
– Она проснется…, – качнул головой ночной гость, с явной досадой отнимая руку назад и коснулся своей груди, где-то в районе сердца, отсчитывая секунды, и позволил все же себе усмехнуться, – Разве можно беспокоить такой сладкий сон?…
Тони нахмурился, вновь упирая оружие в голову, как он уже понял, мужчины. Его голос был ему знаком, но так сразу сообразить, кто скрывался за мантией, он не мог. Впервые в своей жизни он хотел просто расслабиться и откинуть свою работу, как она сама находила его, точно шла по пятам.
– Ты оглох что ли? – чуть громче спросил Бэдэр. Он бесцеремонно, не желая больше ждать, сделал выпав вперед, хватая противника за капюшон, и чертыхнулся, отдергивая руку, когда искры от телепортации обожгли ему руку. Его противник исчез так же быстро, как и появился.
"Какого черта?"– пронесло в его голове. Остатки следов его присутствия исчезали на глазах. Тони схватил мерцающую искру, что медленно парила в воздухе, и морщась от очередного мелкого ожога, потушил ее, переводя взор на дремлющую девушку.
След невозможно было прочитать.
Кем ей приходился этот человек, что так противился ее пробуждению?
Что ему нужно было от нее?
Среди Надзирателей не нашлось бы ни одного, кто бы желал вреда сестре Алекса. Гражданские не имели ни малейших прав к использованию телепортации, так гласил Кодекс.
Неужели..?
Он вытащил телефон из своего кармана, набирая Кэпман, попутно запрашивая у Дэниз разрешение на скачок для своей истеричной напарницы.
Она не отвечала.
Нервно зачесав челку назад, он попытал удачу с Алексом, но друг так же проигнорировал его звонок. Пришлось снова, чему он и сам не был рад, набирать Кэпман. Спустя несколько минут его надоедливых вызовов, Руби ответила на звонок:
– Сукин ты сын, от тебя даже во сне покоя нет! Ты видел время? Я спрашиваю тебя, мать твою, ты время видел, нет? – Тони отодвинул от уха телефон, морщась от ее визга, и тихо вышел из спальни девушки, оставляя дверь слегка приоткрытой на случай, если этот скрытный ублюдок решит вернуться.
– Да что ты завелась, как психованная? – раздраженно ответил он, – Дэниз выписала разрешение на ска.., – ее рука тут же появилась в поле его зрения, и он ударился головой об стену позади себя, когда Кэпман, тут же воспользовавшись телепортацией, накинулась на него, застав врасплох. Ее глаза горели негодованием, а Душа опасно металась от янтарного к цвету ее имени. Она была вне себя от злости, и скованные запястья Дисциплинарными Браслетами, ничуть не мешали ей схватить его за грудки.
– Ты даже ее поднял ни свет ни заря, гребаный ты кусок дерь…! – Бэдэр захлопнул ее рот ладонью, прерывая поток ругательств, и зашипел.
– Да заткнись ты хоть на десять секунд! Она всего лишь компьютерная программа, если уж на то пошло! – не менее гневным шепотом зашелся Тони, сжимая ее маленькое лицо, – Я бы и в жизнь тебе не перезванивал, если бы Алекс снял звонок, истеричка долбанная!
Ее тоненькие ниточки бровей сошлись на переносице, она что-то промычала ему в ладонь, и он нехотя оторвал ее от лица синевласки.
– До утра никак нельзя было подождать? Что за гребанная срочность возникла?! И вообще каког…– он толкнул ее в плечо, и она возмущенно прикусила язык, делая шаг к нему. Он поднял руку, показывая куда-то позади себя. Она проследила за его движением, вглядываясь в слабо освещенное помещение, и заметила знакомые постеры на стене.
Какого хрена все это значит?
– Что мы здесь делаем? – перешла на шепот она, заметив, как Росс зашевелилась, лениво переворачиваясь на спину. Тони повернул голову в сторону спальни.
– Кто-то проник сюда.
Кэмпан дернулась, словно от удара.
– Что? – ее глаза расширились от удивления, и она впервые захлопнула рот, не вереща на все здание. Подумав секунду – другую, она прищурилась, не веря его словам, – В смысле "проник"?
– В прямом.
– Это дом Алекса, – фыркнула девушка, скрещивая руки на груди. Десциплинарвые Браслеты звякнули от удара друг об друга, – Сюда нельзя просто взять и "проникнуть".
Бэдэр устало потер лоб ладонью. Если ее настроения разбудят Росс, он позаботится о том, чтобы отправить Руби на Совет по поводу рассмотрения вопроса о ее некомпетентности.
– Думаешь, я забавы ради придумал это? Ты что, совсем идиотка?
Руби ощетинилась, заводясь с пол-оборота:
– Слышь..
– Я тебя вытащил не для того, чтобы собачиться, – тут же перебил он ее, – Он может перемещаться точно так же, как это делаем я, ты и любой другой..
– К чему ты клонишь? – вскинула синевласка бровь, – Все, кроме нас троих сейчас потрулируют улицы, и у них нет возможности ближе даже десяти метров подойти к этому зданию, Бэдэр.
– Вот именно. Поэтому я пришел к выводу, что это не наши люди. У Гражданских так же нет полномочий совершать скачки. И остается склониться только к тому…
– Чистильщики? – усмехнулась Руби, закатывая глаза. Уж кто, как не она знала его предвзятое отношение к этим ребятам, – Ты серьезно сейчас поришь эту чушь?
Он цокнул на нее, посмотрев куда-то в сторону. Конечно, она вступится. Неожиданно, кремовые стены стали для блондина намного разумнее, чем девчонка, стоящая перед ним. Почему с ней так сложно вести диалог?
– Я больше поверю в то, что это был кто-то из Отверженных, Черных, как хочешь называй этих припадочных. Чистильщикам на Севере нечего ловить. Ты когда их видел-то в последний раз? – напала она на него с вопросами.
– Действительно хочешь знать, Кэпман? – ядовито выплюнул он ей в лицо слова. О, как же она сейчас напрашивалась. Тони ткнул указательным пальцем ей в солнечное сплетение, резко отдергивая руку назад, когда девушка попыталась хлопнуть его по ладони, – Да хотя бы сегодня, когда твой дружок Вэндал подсыпал ей что-то в выпивку, после чего я тащил ее безвольное тело домой. Скажешь, что он не в городе?
– Паркс тут не при чем, понял? – взъелась подруга Сэм, делая шаг к нему, – Я скорее в рот ноги засуну, чем это окажется правдой.
Он усмехнулся, не отставая от нее, и перешел в наступление, хватая ее за шею одной рукой, чтоб предплечьем второй снова сделать то, что делал еще днем. Ее Душа начала искриться от злости.
– Тогда начинай разрабатывать челюсть, Кэпман, – ядовито улыбнулся Тони, – Потому что, когда это окажется правдой, я лично их тебе туда запихаю.
– Я убью....! – тело ее сделало скачок, оставляя после себя яркий след присутствия. Парень потер напряженный лоб, сглаживая образовавшиеся морщинки.
"Алекс, где же тебя носит?"


Глава 2

"Самым важным является исполнение требований, выдвинутых к работе, вне зависимости от того, к кому тебя причислят. Кодекс Совета един для всех, и у нас нет полномочий к тому, чтоб сопротивляться приказам. Действуй согласно установкам, не нарушай протоколы и всегда помни о том, что за сокрытие или защиту Правонарушителей, находящихся на Окраинах, тебя может ждать только смерть".
Вспоминая долгие лекции Алекса о важности исполнения долга, Сэм прогуливалась по улице в сопровождениитеплого солнца и близкой подруги. Странно, что именно сейчас эти мысли решили посетить ее голову, врезавшись в память так же ярко, как реклама батончиков с шоколадной глазурью, которую крутили по меньшей мере пятнадцати раз на день.
"Я слишком себя накручиваю, вот и все"– оправдывала себя девушка.
– Мне тут пташка нашептала, что Томас Рэйд искал тебя после ночки "У Джо", – отвлек ее голос, доносившийся сбоку.
Сэм вскинула бровь. Она, конечно, помнила Тома, но не замечала за ним даже толики намека на то, чтоб он пытался хотя бы завязать разговор с ней. Все его внимание в ту ночь было приковано к Вэндалу, и говорить о том, что парень удостоил ее даже призрачным взглядом все равно, что сказать, что она – гусеница – невообразимо глупо.
– Это слушки, – заверила подругу Росс. Низкорослая блондинка, сопровождающая ее, приложила пальчик к губам, монотонно мыча в ответ. Ее вьющиеся локоны покачивались в такт каждому шагу.
– Не скажи, – причмокнула она, – Он застал нас с Лайлой за обедом в кафешке неподалеку, и спросил не могла бы я "стрельнуть номерок этой крошки", – она звонко засмеялась, прикрывая рот ладошкой, в зеленых глазах плескалось веселье, – Если он как-то его раздобыл – так и знай, это не я, у меня нет привычки раздавать телефончики своих подруг.
Шатенка прикинула в голове, чем мог бы заинтересоваться такой парень. Может, ему что-то нужно было от Алекса? Но она знала, что ее брат относился к Чистильщикам с явным пренебрежением и отвращением. Вряд ли. Может, он искал Руби, чтоб передать ей сообщение от Паркса? Да нет… У Вэндала точно оставался ее телефон.
– Меня это не интересует, Гретта,– отозвалась Росс, оставляя тщетные попытки найти ответ на этот вопрос. Гретта пожала плечами, загадочно улыбаясь.
– Как знать, – просто ответила она и завернула в магазинчик со сладостями. Саманта последовала за ней, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Как только утром она разлепила сонные веки, Тони поспешил исчезнуть, не сказав ей и слова. От его вчерашнего поведения ни осталось и следа, но ее это не особо удивило. В конце концов, это же Тони. Может, он счел ее еще одной надоедливой проблемой, как зудящей под ухом мухой, которую постоянно хотелось смахнуть. А, может, она в очередной раз принесла ему головную боль, и он решил, что с него хватит роли няньки сестры своего друга. Ее, конечно, интересовала резкая смена настроения парня, но ломать свою голову над тем, что у него семь пятниц на неделе не входило в ее планы. Оставалась пара месяцев перед решением всей ее жизни, и она хотела потратить их на что-то более стоящее, а не на то, что какой-то напыщенный гусь, коим Росс окрестила Тони, будет обламывать ей такую прекрасную возможность.
– …-но он ничего так, да?
– М-м-м…да? – запоздало ответила шатенка Гретте. Девушка насупилась.
– Ты меня совсем не слушаешь! – возмутилась она, хватая упаковку мятных леденцов с полки и швыряя в корзину, – Он же милый! Неужели тебя не задели эти красивые глубокие глаза?
– Бэмби, я каждый день слушаю нотации касательно того, что хочу вступить в ряды Чистильщиков, – деликатно напомнила ей Сэм, – Если Алекс узнает, что я яшкаюсь с Томом или хотя бы Вэндалом, то все волоски на его заднице вспыхнут Адским пламенем.
– Твой брат слишком категоричен, – защищалась блондинка, вставая на носочки, чтоб достать с верхней полки плитку шоколада. Сэм протянула руку над ее головой, с легкостью подхватывая то, что хотела подруга, и подала, – Спасибо…Знаешь, Совет хоть и запрещает им делиться информацией о своей деятельности, но я нигде не слышала о какой-то правке, касательно обычного общения, это глупо.
– Они сами его установили. Это негласное правило.
– Фу ты, будь мы с тобой по разные стороны баррикад, я бы не прекратила дружить с тобой! – фыркнула она, топая вперед. Сэм усмехнулась. Как же – Гретта Марк скорее встанет лагерем у врат Совета, чем позволит кому-то вертеть ее жизнью вне ее интересов – это знали все.
– Я тоже тебя люблю, – поспешив за ней, чуть громче сказала она. Приметив пачку хлопьев на завтрак, она ловко стащила ту за край, и ускорила шаг. Блондинка скрылась за поворотом, и Росс свернула, врезаясь лбом в чью-то грудь. Коробка выскользнула из ее руки, глухим ударов оповестив о своем приземлении, – Черт, Марк, ты не могла предуп…
Голос ее стих, когда она вскинула голову. Рослый парень медленно нагнулся, поднимая с пола коробку хлопьев. Его голубые глаза заинтересованно оглядели ее снизу-вверх.
– В последнее время мы сталкиваемся все чаще, пташка, – глубокий тембр заполонил все вокруг. Рядом с парнем, на которого она налетела, стоял Вэндал. Она удивленно уставилась на них. Том разогнулся и протянул коробку, одаривая ее лучезарной улыбкой.
– Привет, крошка, – поприветствовал он Саманту. Она забрала пропажу, отмечая, что Гретты не было в радиусе двух метров, словно она вообще сквозь землю провалилась. Но даже ни это ее волновало.
– Сейчас день, – удивленно пробормотала она в ответ, – Окраины…
– Ты наблюдательна, – смешок сорвался с губ Паркса, прерывая ее бормотания, – Что бы могли в светлое время суток Чистильщики делать в Центре города? Явно не молоком закупаться.
– Вы в Центре, – так же растерянно повторила Росс, смутившись их внезапному появлению.
– И за это я еще накидываю пять баллов сверху, пташка, – уже не стесняясь, смеялся брюнет. Том склонил голову на бок, решив прервать их бессмысленную беседу:
– Сегодня Ежегодный Совет, и кто-то плохо подготовился к экзаменационному вопросу, как я погляжу.
– О… Эй, да знаю я, что вы не долбанные дети ночи! – вспыхнула Саманта, тут же защищаясь.
– Я слышал от Руби, что скоро наступит время отбора для распределения. Предчувствую свежую кровь…
– Да, через два с небольшим, – фыркнула Росс. Паркс ухмыльнулся.
– Интересно… Кстати! – неожиданно воскликнул он, заставив ее тело дернуться от неожиданности, – Тут один мой друг хотел передать сообщение твоему брату, и раз уж все так удачно сложилось, я думаю, он не обидится, если я передам его через тебя, – брюнет порылся в своих карманах, вытаскивая небольшой конверт, и протянул его Саманте, – Что скажешь? Не составит труда? Я не шибко горю желанием видеть его высокомерную мордашку, сама понимаешь..
Она рассмотрела запечатанное послание в руках Вэндала, замечая знакомую печать. Сэм читала о ней еще в то время, когда их всех только приняли в группы перед главной сдачей на распределение. Такую печать мог сломать только Советник, либо каждый из Глав своего сообщества. Но нового Главу Чистильщиков в лицо не видел никто, даже Алекс…Значит ли это, что…
– Это разве…
– Чтобы не возникало соблазна прочесть, – хмыкнул в ответ он. Паркс посмотрел на свои часы, присвистнув, – Черт, а мы нехило попадем, если не поторопимся, – он пихнул в ее свободную руку письмо, на прощание потрепав по голове и прошел мимо, – Бывай, пташка, еще поболтаем как-нибудь. Помчали, Томми.
Рэйд поравнялся с ней, неспешно коснувшись ее руки. Саманта подняла на него глаза в смятении и злости:
– Эй, не горячись, – улыбнулся парень, пытаясь смягчить ее пыл, – Надеюсь, когда ты врежешься в меня в следующий раз, у нас будет больше времени, чтоб узнать друг друга.
Он оставил ее, и она тупо уставилась на белый конверт, второй рукой потряхивая пачку с хлопьями. Хруст резонировал на фоне музыки, льющейся из динамиков. Гретта подскочила как раз вовремя, хватая ее под руку.
– Где ты была? – покосилась на нее Сэм. Девушка вскинула бровь в недоумении.
– Да за углом, искала панировочные сухари для филе, а потом до меня дошло, что мы в долбанном магазине сладостей и выпечки,– беспечный смех вырвался наружу, – Я слишком рассеянна в последнее время. Что-то случилось?
Шатенка сжала конверт, пряча его в сумочку, и покачала головой.
– Ничего особенного, пошли.
– Я хочу сходить еще в тот магазин, про который нам рассказывала Руби и…
Росс смахнула волосы с лица, откидывая их назад. Ее настораживало внимание со стороны Рэйда, но прочитать какого-то скрытого смысла в его действиях она не могла. Может, Руби могла бы пролить немного света на эту ситуацию? Она постоянно ошивалась в компании Вэндала, значит, заочно могла знать что-то о его напарнике.
И все же, ее голова еще раскалывалась. Разум рисовал ей раскачивающееся звездное небо. И почему оно качалось? Может, это был очередной ее причудливый сон?

***

– О чем ты только думал, Алекс? – шипя, налетел на него Тони. Они находились в огромном зале, стоя по другую сторону от Чистильщиков. Последними, кажется, из той шайки-лейки успели проскочить Паркс со своим дружком. Алекс фыркнул.
Обе стороны дожидались выхода Старейшин, чтоб начать Ежегодное Собрание на тему земель, находящихся за пределами Окраин, – в последнее время деятельность изгнанных обитателей напоминала о себе все чаще и чаще.
Парень уперся рукой в челюсть друга, отодвигая его от себя, словно тот был готов накинуться на него и отгрызть кусок. Кэпман почему-то вела себя тише воды, ниже травы, что абсолютно не вписывалось в ее обычное состояние. Ему не нравилось настроение своей команды.
– Эй, я разговариваю с тобой! – не унимался блондин, хватая его за кисть. Росс стряхнул парня с себя, разворачиваясь к нему лицом.
– Тони, если ты сейчас же не угомонишься, то я вытащу тебя отсюда за шкирку, как котенка, который решил насрать в тапочки своего хозяина, – раздраженно прошептал Алекс, указывая на него пальцем, – Даже у Руби хватает ума вести себя здесь соответствующе. Что за муха тебя укусила?
Бэдэр открыл было рот, чтобы что-то ему ответить, но тут же его захлопнул. Характерный скрип тяжелых дверей привлек внимание собравшейся толпы, и все обернулись на звук.
– Спешу поблагодарить всех, кто смог оставить свои дела и поприсутствовать сегодня на Ежегодном Собрании, – мелодичный голос младшего из Старейшин, Микаэля, заставил всех если не замолчать, то хотя бы перейти на шепот. На вид ему было чуть меньше двадцати, но за этим фальшивым ребяческим видом скрывался мужчина тридцати лет с небольшим. Он приходился братом Норе, отличаясь такой же выразительной наружностью, как и его сестра, с белоснежными короткими волосами и янтарными глазами. Микаэль взмыл рукой вверх, призывая к тишине и вниманию.
– Как бы мне не хотелось признавать, но пай-мальчик впервые в чем-то прав, – тихо промолвила синевласка, равняясь с парнями в одну линию. Алекс скосил взгляд на нее, – Паранойя окончательно сгладила его последнюю извилину в прямую, кэп.
– После Собрания, прошу Глав Чистильщиков и Надзирателей, либо же их Заместителей подойти ко мне для передачи данных о новых заданиях, в которые все группы будут посвящены в ближайшее время.
– Пошла ты, Руби, – фыркнул Тони, скрещивая руки на груди. Росс привалился плечом к плечу блондина, склоняя голову слегка влево, так, чтобы он услышал его ядовитое замечание:
– Вам обязательно именно здесь собачиться? Не нашли время и место, чтоб выяснить свои отношения? Что с тобой? Вы за ночь успели поменяться местами?
– К сожалению, как Вы знаете, Глава Чистильщиков был уничтожен на Западной Окраине при выполнении своих обязанностей, потому в ближайшее время будет проведено переизбрание. На данный момент все полномочия были переданы доверенному лицу, и потому как у него не было возможности посетить данное Собрание в виду сложившейся ситуации, Заместителем назначен Вэндал Паркс.
Руби резко развернулась, ища взглядом брюнета – он стоял среди своих подопечных, перешептываясь то с Томом, то с Домиником. Когда их взгляды пересеклись, девушка поднесла ладонь к горлу, рассекая воздух назад и вперед, давая ему понять, что, когда они окажутся наедине – Паркс покойник. Лицо мужчины исказилось в смехе, и он прикрыл рот ладонью, стараясь не шуметь. Несколько Чистильщиков с любопытством обернулись назад.
– Я так и знал, что ты с ним где-то трешься, – с отвращением сказал Тони, цокая.
– Так, заткнитесь, во имя Совета, я вас прошу! – взмолился Алекс, насильно разворачивая Кэпман корпусом к подиуму, на котором стояли Старейшины.
Нора появилась следом за братом, за ней прошли еще двое – женщина преклонных лет, которую все знали, как Сибэл и мужчина – Ноэль – один из самых долгих Советников у власти. Все они имели схожие черты во внешности, хотя только двое из них находились в кровном родстве. Но самое важное условие, которое их объединяло – процветание своего народа, его защита и стремление к прогрессу.
Смотря на них, Алекс понимал, почему выбрал путь именно Надзирателя, стараясь внести в общество баланс и защищать тех, кто мог бы подвергнуться насилию. Чем руководствовались его приятели, стоящие по бокам от него – он не представлял ни на долю. Они просто решили вдвоем вывести его с утра пораньше, перегрызая друг другу глотки. Не ясен оставался и всплеск эмоций в поведении Тони. Его Душа то и дело мерцала янтарем, выдавая его злость и волнения, но Росс сомневался, что причина заключалась именно в Руби. Тут оставалось место для чего-то еще.
– Все Вы знаете, что последние пять лет мы обеспокоены поиском Нарушителя и не для кого не является секретом то, что данный Гражданин, а в прошлом почитаемый ученый, нарушил порядка шестидесяти статей Кодекса, за которыми следует неминуемая казнь, – по зале пронесся гул завываний, неодобрительных комментариев и ругани. Микаэль призвал всех успокоиться, вновь поднимая свою ладонь, – Я понимаю Вас, но, к сожалению, следы, найденные за это время, только путают поисковые команды, а так же отдельных лиц, закрепленных за данным рассмотрением дела. Я прошу подключить дополнительные силы и даю Вам возможность выбрать с каждой Группы еще двух лиц, способных к выполнению поставленной задачи, поимки и последующего устранения, – Росс огляделся по сторонам, наблюдая за реакцией. Когда его глаза остановились на Парксе, тот, будто чувствуя, посмотрел на него в ответ. Алекс резко развернулся к подиуму, делая вид, что этого не произошло. Долбанный Вэндал, затмивший и без того розовый мозг Руби, совсем выбил девчонку из колеи. И с этим тоже нужно было что-то делать.
– Когда состоится распределение "Свежей Крови", есть ли необходимость вводить их в курс дела? – донесся откуда-то вопрос. Ноэль, вздохнув, осторожно опустился в свое кресло, постукивая указательным пальцем по деревянному подлокотнику, увенчанному железным плетением. Звон от создаваемого шума прошелся по зале.
– Я не вижу необходимости прибегать к данным мерам, потому как это чревато большими проблемами, нежели пользой для тех, кто только заступает на Службу во благо процветания нашего народа. Главы, а так же их Заместители обязаны проследить за тем, чтобы ни одно лицо не оказалось втянуто в вопросы, обсуждаемые сегодня на Ежегодном Собрании.
– Да, Советник, – произнес Алекс и Вэндал в унисон.
– Что до остального, то нам бы хотелось выразить благодарность за то, что Вы, а так же те, кто отправились за Границы Запада и Востока ежеминутно оповещают нас о накалившейся обстановке. Потому как бывшие Граждане, а так же Изгнанные, находящиеся за пределами нашей территории на постоянной основе донимают наши Границы и находят лазейки, чтобы проникнуть в город, встает вопрос о мотиве совершаемых действий. Нам совсем не ясно, чем руководствуются эти люди, однако их действия напрямую сказываются на поведении Гражданских лиц. Участились случаи нарушений по статьям о распространении запрещенных препаратов, а так же проведении подпольных операций по извлечению или слиянию Душ. Вы знаете, чем это может закончиться для каждого из нас. Это неприемлемо. Ошибки наших предков должны поучать нас.
– Именно поэтому мы выдвигаем предложение о том, чтобы перемещать данных представителей в место заключения до выяснения всех обстоятельств, – вмешалась Нора, опираясь о кресло Ноэля. Сибэл молча слушала и лишь изредка кивала головой в знак согласия.
– Что-то происходит, и это несет далеко не положительный характер. Будьте на чеку.

***

Голова Тони пухла с каждой минутой от головной боли. Он выволок Алекса в коридор после Ежегодного Собрания, игнорируя крики Кэпман, которая тащилась позади.
– Ты можешь и дальше бежать, как собачонка за этим сраным Чистильщиком, а не делать вид, что тебя может волновать еще что-то, помимо его долбанной прически и статуса, – огрызнулся блондин, отмахиваясь от нее. Руби схватила Алекса за свободную руку, потянув на себя.
– Нечего спускать на меня собак только потому что ты не справился с одной голимой задачей, придурок! О, и где же мой Дисциплинарный Браслет? Кажется, наш пай-мальчик только что выругался вслух! – не оставшись в долгу, прошипела Руби. Росс вырвал свои руки из хватки обоих ребят, приходя в бешенство:
– В чем дело? Почему я чувствую себя рядом с вами воспитателем дошкольной группы, а не предводителем группы взрослых самостоятельных людей, выступающих за благое дело? Вы из ума выжили? А ты? – Алекс кивнул на предплечье Тони, – Что с тобой? Ты никогда не выходил из себя!
– Давай, скажи ему, – подначивал девушку Бэдэр, скрещивая руки на груди, – Скажи, что твои новые и самые лучшие друзья вчера совершили! Уверен, он придет просто в восторг от этой новости!
– У тебя нет ни одного доказательства, чтоб утверждать это! – взбесилась синевласка, толкая его в грудь. Тони не сдвинулся ни на миллиметр.
– Да вы можете сказать наконец, что случилось или мне вас по углам рассадить?! – встав между ними, зло сказал Алекс и расставил руки, чтоб ни у кого из них не было возможности снова толкнуть друг друга.
– Это у тебя нет ни единого доказательства, чтоб утверждать, что это не они! Что случилось, хочешь знать? Ублюдок Вэндал Паркс – вот что случилось! А она, – накидываясь на девушку, уже перешел на крик Тони. Алекс отпихнул его в сторону, начиная заводиться с пол-оборота, – Параноидальная истеричка и дура!
– Его там не было! – взревела Руби, набрасываясь в ответ.
– Прекратите сейчас же, черт вас дери!
– А у кого тогда еще была возможность проследить занами вчера и вычитать след с перемещения, Кэпман, а? Он вчера был там! Он был в пабе "У Джо", и нужно быть полным идиотом, чтоб не сложить два плюс два!
– Да с чего бы ему следовать за вами? Если ты сам проебался с тем, что не заметил, как в дом проник кто-то посторонний, то это тебе следует усраться и принять то, что ты обосрался! Это мог быть кто угодно, раз вы были там, и не смей мне говорить, что на все два этажа вас там находилось только четверо, включая самого Джо! Ты бредишь!
До Росса потихоньку начало доходить, о чем спорили эти двое. Он схватил Тони за воротник и, будучи выше его на голову, посмотрел на брата Майка сверху вниз.
– Алекс! – взвизгнула Руби, хватая его за предплечье, будто бы в ее силах было хоть что-то сделать. Она начала отталкивать Росса в сторону, словно не сама минутой ранее с радостью накидывалась на Тони, чтоб раскрасить его мордашку.
– Ты хочешь мне сейчас сказать, – держа себя в руках, проскрежетал зубами шатен, – Что вчера в мою квартиру кто-то смог проникнуть и ты этого не заметил? В Мой дом?
– Я тебе звонил! – скидывая с себя руки друга, защищался Бэдэр, – Звонил два раза! Я скидывал тебе сигнал тревоги, Алекс! Ты не ответил на это даже утром! Где ты был? Всю ночь провел в стенах Совета? Теперь отчетность у тебя занимает перед Норой всю ночь? – обвинял он парня, – Или ты тоже уподобляешься этой девчонке и следуешь своим мимолетным порывам?
– Успокойся, пай-м-…
– Я не могу успокоиться! – в сердцах рявкнул блондин, всплеснув руками. Его колотило в бешенстве. Возможно, вообще впервые за всю свою жизнь. Как? Как Росс мог ему не доверять в подобной ситуации? – Я проверил всю систему безопасности, но ничего не повреждено! Может, это был сбой? Или это был человек, приходящийся тебе знакомым? Но я отказываюсь в это верить! Кто бы скрывал свое лицо и проникал в дом ночью, чтоб посмотреть на твою сестру? Совершенно беззащитную, Алекс! Не в пабе, а в Твоем доме!
Бэдэр тяжело дышал. Закатав рукав, он только убедился в том, что его состояние находилось на грани между тем, чтоб ударить Алекса из несправедливости, либо свернуть шею Кэпман, раз та так рьяно отстаивала честь Паркса. Он шумно выдохнул и провел ладонью по предплечью второй руки, скрывая осколок от их глаз. Ему нужен был транквилизатор. Срочно. Стараясь привести сбившееся дыхание в норму, Тони считал про себя до десяти. Импульс был воспринят Дэниз неправильно, но он ничего не мог поделать – команда о перемещении уже вступила в свою силу.
– Блядь… Я не могу успокоиться, Алекс, – его алый осколок задребезжал, и он по привычке смахнул челку со своего лица, устало вглядываясь в глаза Алекса, – Если ты не получил отчет с системы безопасности, значит у него был прямой доступ к твоей квартире, – предположил Бэдэр, – У меня нет других идей. Чья еще личность помимо наших идентифицирована в твоей базе?
Росс открыл рот, чтобы что-то сказать, но было слишком поздно – Тони испарился, оставляя после себя алый дымок. Руби чертыхнулась, пнув ногой землю.
– Ты не должен верить той чуши, которую он спорол! – возмущалась синевласка, – Когда я была вчера там, никого в доме не было. Даже след не остался!
– Руби, помолчи, – попросил подругу Алекс. Он похлопал руками по жилету и карманам брюк, ища свой мобильный, но его не оказалось на месте, и тогда ему пришлось вытащить из нагрудного кармана очки, – Дэниз, как связь? – коснувшись оправы, настраивал волну парень. Вместо ответа системы, он получил внимательный взгляд Руби.
– Почему вы вдвоем постоянно меня затыкаете, думая, что знаете все лучше всех остальных? Решил, мне плевать на Сэм? Она вообще-то и моя подруга тоже, раз ты не заметил! – Кэпман уперла руки в бока, слегка поддаваясь вперед, чтоб заглянуть в лицо брюнета, но он отмахнулся от нее, разворачиваясь в противоположную сторону, что вывело ее из себя пуще прежнего.
– Дэниз, как связь? – повторил Алекс, отходя вперед на пару шагов.
Если до этого Руби была просто раздражена, то сейчас нет. Не-е-ет, она была просто в бешенстве, ведь даже для того, чтобы уйти с психом крушить что-то на другом конце города, ей необходимо разрешение на долбанный скачок, который Дэниз до сих пор не дала.
– Как же вы меня бесите! – негодовала девушка, разворачиваясь и уходя в противоположную сторону, – Пошли вы! Оба!
– Алекс, вся система нагружена и требуется переустановка, но я могу уделить тебе парочку минут до полного моего отключения. Чем я могу помочь? – мелодичный и мягкий, голос Дэниз успокоил его.
– Кто-то вчера пробрался в мой дом. Нарушений в системе безопасности не обнаружено? У меня два Надзирателя, которые путаются в своих показаниях, и я не могу понять, что могло произойти за восемь часов моего отсутствия.
– Одну секунду, – попросила программа, и заполнила тишину своим смехом, – Прости, их поведение свойственно детям в диапазоне от шести до пубертата, поэтому я не могу не среагировать. Сбой системы. Требуется корректировка.
Росс усмехнулся. Даже Дэниз находит это нелепым, а они еще обижаются на него, когда он их отчитывает за свои детские выходки.
– Нет, Алекс, в системе безопасности все чисто. Могу проанализировать записи с камер, но, боюсь, не успею. Меня вот-вот отключат.
– Черт, как не вовремя, – с досадой отозвался парень.
– Давай поступим так, – смягчилась программа, – Я оставлю себе задачу, а как меня перезагрузят – первым делом скину тебе все, что найду, хорошо?
– Был бы признателен.
Она отключилась, и Алекс стянул с себя очки, спрятав в нагрудный карман. Отслеживать след Бэдэра уже не имело никакого смысла. Он хоть и не понимал нездорового интереса Тони к безопасности его сестры, но все же мог дать ему скидку – в конце концов он редко проявлял свои эмоции, помимо колких замечаний по поводу работы Руби или поверхностного отношения его, Алекса, к малышке Саманте. Еще раз проверив свои карманы, Росс вздохнул. Нужно было попросить Дэниз кинуть координаты потерянного мобильника, но он был слишком возбужден, чтоб думать о чем-то помимо возможного ночного гостя его дома.
"… У него был прямой доступ к твоей квартире, Алекс. Чья еще личность помимо наших идентифицирована в твоей базе?"– брюнет напрягся, прогоняя в голове недавние слова Тони.
Нет, это должно быть какая-то ошибка. Или пьяный бред Бэдэра, он же посещал перед этим Джо. Может, старик что-то подмешал ему в выпивку? Или его сестра забила косячок Амнезии, и парню просто показалось, что в доме кто-то еще находится… Он был уверен, что как только Дэниз выйдет на связь, он получит подтверждение своих догадок. Майк находился на территории Изгнанных, а последний, кто мог бы войти в его квартиру – давно костями соприкоснулся с землей, не говоря уже о родителях… Алекс потянул бегунок вверх, застегивая жилет, и проследовал в здание Совета.

***

– Пинту пива, пожалуйста, – бросив пару мелких купюр на стойку, попросил блондин. Его длинные волосы каскадом ниспадали с плеч, и он по привычке откинул длинную челку назад, присаживаясь за барный стул. Бокал через пару секунд оказался в его ладони, и Тони залпом осушил его, следом попросив второй. По бокам от него присели люди, и он скосил свой взгляд, тут же раздраженно его отведя. Справа устроился Паркс.
– Дерьмовый денек? – поинтересовался он и сделал свой заказ, когда бармен подошел к блондину со вторым бокалом.
– Избавь меня от своей компании, ладно? – смотря перед собой, прошипел Бэдэр. Вэндал осмотрелся по сторонам и усмехнулся.
– Увы, дружок, греть нам задницы рядом суждено самим небом, так что-о-о…
Тони припал к пинте и, не допив ее до конца, спешно поднялся со своего места, не желая делить с Парксом один воздух на двоих. С него хватит. Он позволил эмоциям всколыхнуться, позволил взять над собой верх. Что вчера, что сегодня. Достаточно.
– Наслаждайся, я закончил, – кинул он в ответ, оставив еще немного мелочи на чай под бокалом. Он только хотел привести свои мысли в порядок, немного остыть, возможно, извиниться перед Алексом, как проблема их раздора с Кэпман и его другом тут же нарисовалась рядом. Он не отошел – об этом говорило мерцание его Души – оно до сих пор не пришло в норму, так какого, спрашивается, черта он должен снова поддаваться эмоциям в компании этого наглого, беспринципного Чистильщика?
– Кстати, пока ты не упорхнул, – остановил его почти у выхода Паркс, повысив голос. Блондин обернулся в пол-оборота, – Майк не обмолвился с тобой тем, что Совет дает гарантию выше, чем в половину, что пташка окажется в наших рядах?
Вэндал ухмыльнулся, наблюдая за тем, как желваки на лице Тони заиграли, и парень сжал кулак, разворачиваясь к нему всем корпусом.
– Повтори.
– Бьюсь об заклад, ее брат не ожидает такого удара в спину от своей любимой Советницы. Но, видать, даже ей хватает извилин разделять постель и долг перед своим народом, – добавил брюнет напоследок, – Твое здоровье, приятель.
Он поднял бокал, отсалютовав Тони, и этого хватило, чтоб в следующую секунду блондин выбил его из ладони Вэндала, хватая того за жилет, едва ли не рыча в лицо. Жидкость разлилась вдоль стойки, бокал слетел вон, осколками разлетаясь в разные углы паба. Паркс наигранно покачал головой, показывая напускное расстройство от потери своего напитка, к которому едва успел прикоснуться.
– Что ты сказал?! – голос Бэдэра сорвался на крик, и несколько человек обернулись на шум.
– Чувак, я, конечно, хотел пригубить пивка, – хватая его одной ладонью за шею, ухмыльнулся Вэндал, – Но набить тебе морду мечтал оба дня! – их лбы столкнулись друг с другом, и брюнет оттолкнулся со своего места, наваливаясь на Тони всем весом.
– Гребаный мусор! – перекидывая его через себя, взорвался Бэдэр, хватая со стойки пустую бутылку.
– Парни! Устраивайте разборки за пределами моего паба! – рявкнул на них владелец, выскакивая из-за барной стойки. Кто-то вскрикнул, отлетая от них в сторону, пока Вэндал, вскакивая обратно на ноги, ринулся вперед, перехватывая Тони за пояс.
– Черт, у меня словно еще один день рождения! – оседлав его бедра, рассмеялся брюнет, ударив кулаком по лицу оппонента. Бэдэр сжал бутылку ладонью, размахнувшись, и разбил ее об голову Вэндала, думая, что это может его хоть немного ослабить, но тот лишь громче рассмеялся, вновь прописав парню в челюсть, – Тебе еще не один год до меня расти, щенок!
– Ублюдок!!!
– Ты просто бесишься, как мальчишка, раз обе девчонки в твоем окружении больше тянутся к нам, чем к слабакам вроде вас, которые только и могут, что отчитывать Гражданских, да Браслеты на них вешать, как женские побрякушки! – Вэндал ухватился за светлые волосы, наматывая их на кулак, и потянул вниз, задирая лицо Тони. Их взгляды встретились, и, когда Душа Чистильщика отражала удовольствие от развернувшейся драки, Душа Бэдэра напротив – искрилась таким уровнем злости, что еще чуть-чуть – он бы взорвался от бешенства, наплевав на все, чему сам поучал других.
Парни вцепились друг в друга, катаясь по полу то в одну сторону, то в другую. Вэндал отлетел к дальнему столу, сметая парочку стульев. Его хохот походил на смех обезумевшего. Посетители вжимались в свои места, не смея шелохнуться. Смуглая рука смахнула со стола чужой напиток, и Паркс отхлебнул, расслабляясь от контраста прохладного с обжигающим. Тони во второй раз выбил у него бокал из рук, рыча в негодовании, и толкнул его в грудь:
– Она никогда не примкнет к вам! Никогда!
Паркс сбил его с ног, наваливаясь сверху, и раздраженно бросил:
– Да что ж ты не уймешься никак… Это решать не тебе.
Заряженное ружье уперлось в висок Вэндала, и парни синхронно повернулись к старику, разъяренного беспределом в стенах его заведения.
– Быстро встали и пошли вон отсюда! – гаркнул он на них. Паркс цокнул, нехотя поднимая руки в знак своего отступления.
– Потише, дедуль, мы уходим. Я оставлю сверху пару сотен за наше недопонимание, чудненько, не находите?
Он повел ружьем в сторону выхода, не говоря ни слова, и брюнет поднялся, не удосужившись подать руку Тони. Вместо этого от достал из кармана пачку, отсчитал деньги и положил их на барный стул, зацепив со стойки чью-то открытую бутылку пива.
– Продуктивного Вам денька, господа, – чокнувшись с дулом, ухмыльнулся Вэндал и отпил немного, отступая понемногу к выходу. Звук колокольчика от открывшейся двери пронесся по бару, и Тони сел на полу, касаясь разбитой губы. Пальцы окрасились в алый.
– Придурки больные, терпения на Вас не напасешься! – сплюнув, подвел черту старик, удаляясь на свое место.
Кто-то подошел к нему, протягивая руку, но Бэдэр отмахнулся от помощи, поднимаясь на ноги.
Ублюдок. И что только Руби могла найти в этом сумасшедшем идиоте, который наслаждался тем, что избивал людей и гоготал от полученных побоев? Не удивительно, почему Алекс так предвзято относился ко всей этой шайке и приходил в ярость от желания Сэм присоединиться к ним. Тони вздрогнул от одной только мысли об этом. Может, именно поэтому он так часто заводил об этом разговор с ней? Бэдэр, конечно, слышал, что есть возможность примкнуть к другой Группе, при возможном сопротивлении со стороны Гражданского лица на парах раннего распределения, но заканчивались ли они благоприятным исходом, ни он, ни Майк не слышали. Хотя понять ее отношение к вечному трепу со стороны брата, ему не составило труда, но послушала бы она, если бы, к примеру, Руби попросила ее подумать об этом? Блондин рассмеялся себе под нос. Нет, Кэпман, скорее обойму проглотит, чем попытается отговорить свою подругу от того, чего она желала больше всего.
– Ты еще долго там будешь портить мне день своей сраной физиономией? – донесся до него голос старика. Тони сплюнул кровь на пол, очерчивая взглядом напуганных людей.
– Ты давно держал в руках Кодекс, старик? Совсем забыл свое место?
– Можешь свернуть его в трубочку и засунуть себе в задницу, сынок, – напоследок бросил ему управляющий.
Весь этот чертов день выводил Тони из себя. Он зло толкнул дверь, спеша убраться вон.

***

– И что он сказал? – Руби воткнула ложку в пригоршню мороженого, и зачерпнув немного, отправила в рот, закатывая глаза от удовольствия. Сэм улыбнулась, копаясь в своей креманке, и размазала остатки лакомства по краям, смотря, как оно стекает обратно на дно.
– Сказал, что еще найдет меня. Это странно, не находишь?
– М? Почему? Хорошенький мальчик решил обратить свое внимание на не менее хорошенькую девочку, – она подмигнула подруге, – Так, ты либо его доедаешь, либо даешь его мучениям закончиться у меня во рту.
Шатенка рассмеялась, протягивая ей свою порцию, и взяла стакан с соком, кусая соломинку. Гретта, сидящая сбоку от Кэпман, хлопнула ладошками по столу.
– Вот когда ты в последний раз была на свиданиях? – напала она сразу на Саманту, – В этом же нет ничего плохого. Вон, посмотри на нее, – показала Марк пальцем на Руби, – Да она слюни каждый раз на стол пускает, стоит Вэндалу только оказаться в радиусе пяти миль.
– Эй, – толкая локтем в бок подругу, возмутилась Руби, – Не пускаю я слюни на него! Ну, разве что…
Гретта фыркнула.
– Ну да, да, я схожу по нему с ума! – сдалась девушка, клацая зубами по ложке, – И что такого? Вы его видели?
– Гора мышц, ни капли такта, с девизом "беру все, что мое и даже не мое"…, – играла бровями Марк, смеясь и уворачиваясь от Кэпман, когда та накинулась на нее, чтоб дать хорошенький тумак, – Все-все, я молчу!
Саманта с улыбкой наблюдала за ними.
– А как ты, – нашлась она, – как поняла, что можешь ему доверять? Он же с противоположной для тебя Группы все же… Не было ли у вас конфликтов на этой почве?
Руби остановилась, разворачиваясь к ней, и спустя минуту ковыряний ложки в креманке, вздохнула, поднимая на Саманту глаза.
– Как бы тебе объяснить… Все это не имеет значения, когда мы общаемся. Мы же не нарушаем порядок Устава и не делимся личной информацией о нашей работе…Когда мы видимся…, – она вздохнула мечтательно, подпирая щеку рукой, – Мы просто такие же, как и все…Да, у нас есть долг перед Советом, перед всеми этими чудесными Гражданами, но, Сэм, когда мы одни… Мы Руби и Вэндал, а не Надзиратель и Чистильщик с верой в праведность наших действий…, – Руби вновь вздохнула и прикусила нижнюю губу, – И, когда он скидывает с себя свою сексуальную форму и остается совсем го-…!
Гретта засунула девушке свою ложку в рот, пока та возмущенно мычала в ответ. Сэм рассмеялась и, подавившись соком, зашлась в кашле, хлопая себя по груди.
– Больная, никто не хочет здесь слушать о том, что вы с ним делаете за закрытой дверью своей спальни! – возмущалась Марк, толкая Руби в плечо,– Посмотри, что ты с ней сделала!
– Ладно-ладно, в этом ничего такого нет, – согласилась Саманта, все еще смеясь и кашляя, – Я подумаю о ваших словах.
– Ты должна действовать, а не думать! – отбиваясь от миниатюрной блондинки, заявила Руби, – Том может быть милым, когда захочет. Узнай его поближе, а там сама решишь, стоит вам продолжать общение или нет. Он же не съест тебя сразу, если ты понимаешь, о чем… Ай, да хватит меня лупить! Я все Лайле расскажу!
– Да она только добавит от себя еще парочку подзатыльников, извращенка!
– О-о-о, да чья бы корова мычала, Марк! Не ты ли обращалась ко мне недавно с вопросом о том, какой дев…
– Во имя Совета, Кэпман, я сделаю одолжение всем и вырву твой юркий язычок! – взвизгнула Гретта, накрывая ладонью верещащую девушку. Сэм держалась за живот, не переставая гоготать над этими двумя. Они сидели около окна, выходящего видом на оживленную улочку. Она наблюдала пару минут за тем, как солнце начинало садиться за крышами домов, и отодвинула от себя все лишнее. Знакомая фигура проплыла перед ее глазами, и она подскочила со своего места.
– Простите, но мне срочно нужно уйти! – кинула она на прощание, хватая куртку с диванчика и направляясь к выходу. Оживленная толпа возле входа в кафе разверзлась смехом. Росс обогнула их, смахивая перед лицом клубы сизого дыма, и проскользнула вперед, ускоряя шаг.
Ей не показалось, еще мгновение назад это точно был он. Сэм оглянулась по сторонам, как вдруг чьи-то руки опустились ей на плечи, и она возмущенно обернулась к парню:
– Знаешь, Тони, если ты считаешь, что можешь вести себя со мной, как полный прид-…, – она заткнулась на полуслове, встретив ту самую обворожительную улыбку объекта их недавних сплетен.
– Должно быть, это судьба, – пропуская весь ее треп мимо ушей, произнес Том. Он тут же обнял ее, слегка отрывая от земли и осторожно опустил обратно, – Как ты здесь оказалась?
– Руби сказала, что Алекс ошивается неподалеку, и я решила подсидеть его, чтоб вместе пойти домой, – удивленно пробормотала она, совершенно не ожидая, что он так просто может вторгнуться в зону ее комфорта. Она отступила на шаг, смущенная и обескураженная, – А ты?
– Вэндал уже успел сцепиться в пабе, очень надеюсь, что это был ни кто-то из Гражданских, а то в первый же день своего назначения получать от Совета по первое число – так себе перспектива. Нет, я знаю, он точно состроит весьма ироничную мордашку и скажет, что Закон должен иметь свое лицо и твердый кулак, но…, – они засмеялись, кивая головами в знак одобрения этого предположения, потому что уж кому-кому, а Парксу это было свойственно, как никому другому.
– Получается… Ты спешишь, да? – Сэм склонила голову набок, заглядывая парню в глаза.
– Детка…, – Том скользнул пальцами по тыльной стороне ее ладони и обхватил ее маленькую кисть, – Я бы с радостью сейчас скинул этого проблемного засранца с себя и почирикал с тобой в более приватной обстановке, но…
Девушка заметила, как за его спиной вдалеке мелькнули косы Руби и малышка Гретта показалась следом, возможно, ища Росс в собравшейся толпе. Саманта сжала его ладонь в ответ, тут же выпустив ее. Холодок прошелся по ее коже, и она встрепенулась.
– Забери Руби с собой, – попросила шатенка, кивая ему за спину. Рейд обернулся назад, раздосадованно вздыхая.
– И почему нам вечно кто-то мешает, когда я наконец решил с тобой заговорить…, – прошептал Том, встряхнув головой. Сэм затаила дыхание, на секунду решив, что ей послышалось. Он нагнулся вперед, невесомо касаясь ее щеки губами и быстро отпрянул назад. Горячее дыхание опалило ей кожу, и она неосознанно тут же прикоснулась к месту, где были его губы, – Прости, но мне нужно быть там. Давай встретимся на днях "У Джо", как считаешь?
– Я буду, – промолвила она, чувствуя, как узел в ее животе от волнения затянулся. Он улыбнулся в ответ, подмигивая ей, и развернулся, хватая приближающуюся к ним Кэпман за плечо.
– Какого черта, Рейд? – нашлась она, чуть не споткнувшись на ровном месте. Гретта застыла на месте, поднимая глаза на сокомандника.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила она.
– ....да как обычно. Нигде от вас не спрячешься, – донесся до Саманты его голос, и он утащил за собой ее подруг.
Она заметила, как чуть погодя, Алекс залетел в кафе, и медленно побрела обратно, думая о том, когда же им с Томом выпадет шанс увидеться снова.

***

В их доме горел свет. Алекс напрягся, скидывая с себя обувь, и обернулся к сестре.
– Ты забыла его выключить, когда уходила? – поинтересовался он. Она мотнула головой, проходя в свою комнату, чтоб скинуть с себя вещи и переодеться.
– Кстати, – нашлась она, вытягивая в небольшой проем руку с конвертом, – Вэндал был неподалеку и просил передать тебе это.
– Вэндал? Вэндал Паркс? Какие у тебя могут быть дела с этим…
– Алекс!
Когда он схватился за край конверта, Сэм тут же захлопнула дверь, вызвав у него смешок. Печать Главы Чистильщиков алела на обратной стороне. Он приложил конверт к предплечью, тихо прошептав "развейся", и печать треснула напополам, оставляя после себя серый дымок.
Как странно… Совет обмолвился о том, что нового Главы Чистильщиков еще ждет переизбрание, а конверт уже лежал у него в руках.
Может, это оставалось пока для всех конфиденциальной информацией, которой могли владеть только он и Совет? Или у Вэндала, как и у него теперь был доступ к передаче информации подобным способом? Нет, его же только пару часов назад назначили Заместителем, это невозможно… Какого черта он вообще об этом переживал?
Алекс вытащил сложенный напополам лист, присаживаясь на корточки в прихожей. Звук льющейся воды оповестил его о том, что сестра отправилась в ванную комнату. Росс развернул сообщение, быстро пробегая по нему глазами.
"Что это?"
Душа отозвалась на то, как застыла кровь в его жилах. Сердце сделало болезненный удар о грудную клетку, и он скомкал лист, вскакивая на ноги. Пройдя на кухню, он включил конфорку, бросая комок прямо в огонь. Шум воды все еще не прекратился, и он наблюдал за тем, как бумага искрится, выталкивая послание в воздух, которое расплывалось перед ним лишь одной важной фразой, приводящей Алекса в состояние, сродни нервному срыву.
Нет, он был просто в ужасе.
Дыхание его сбилось, он опустил руки на столешницу, делая глубокий вдох.
"Этого не может быть"– лихорадочно пронеслось в его голове.
"Этого просто не может быть!"– ударив кулаком по кухонной поверхности, Алекс развернулся, опираясь поясницей о бортик. Звонок телефона привел брюнета в оцепенение, и он вытащил сотовый, видя имя Дэниз на дисплее.
– Алекс, анализ записей с камер…, – тут же подала голос программа, когда он смахнул на принятие звонка.
– Этоон,да?! – перебив ее, тут же спросил Алекс. Он чувствовал, как вспотели его ладони. В горле пересохло, – Дэниз, его тело испустило дух на моих руках! Я похоронил его пять лет назад! Его Душа!… Это чья-то злая шутка? Кому бы в голову пришло…
– Алекс…
– Как Совет мог скрыть это от меня? – сорвался парень, захлопнув за собой дверь. Голос его перешел на тихое шипение, – Это же он, да? Почему ты ничего не говоришь? Если ты мне сейчас скажешь, что это засекреченная информация…
– У меня нет доступа к данной информации, это Высший Приоритет, – подтвердила программа, – Но исходя из анализа записей и книги твоих идентифицированных лиц, у которых есть возможность заходить и выходить…
Она вывела картинку на дисплей, и он сглотнул, видя, как в полумраке Бэдэр держал пушку возле головы человека. Дениз приблизила изображение. Взгляд его темных глаз был направлен прямо в камеру, и знакомая ухмылка застыла на губах, но это было совершенно незнакомое ему лицо. Он обернулся, видя, как последние слова развеиваются в воздухе.


Он махнул рукой, сгоняя дымку, и подорвался к окну, отворив ставни.
– Алекс? – донесся до него голос сестры.
– Это невозможно, я не узнаю его, Дениз. Это совершенно другой человек. Как у него мог оказаться… Неужели это то, о чем мы говорили? Это фрагмент? Кто-то выкрал его информацию или…? – не верил брюнет, сжимая мобильный в руке. Приближенное лицо ночного гостя смотрело на него в ответ. Тони был прав с самого начала, а он накинулся на него, обвиняя во лжи.
– У меня не получается проникнуть в систему по данным о нем, но сомнений нет. Единственный, кто бы имел доступ к вашему дому, кроме Кэпман и Бэдэра, идентифицируемый через Душу или ключ-карту – это…
– Диего…, – с горечью отозвался Алекс. Он смахнул фотографию в спешке, слыша как провернулась ручка двери, и сбросил звонок Дэниз, пряча кисть за спиной. Шатенка улыбнулась ему, проходя к холодильнику и открыла дверцу, с головой скрываясь от его глаз.
– Что будем на ужин? – весело спросила она, шарясь по полкам. Он отвел взгляд на обеденный стол, ища в нем хоть какую-то опору для глаз. Что все это значит? Кто-то извлек его Душу? Но как и когда? Даже тяжесть его тела, испустившего дух, все еще ощущалась на кончиках пальцев.
Он умер на его руках.
Он умер на его глазах.
Этого не может быть.
– Что только захочешь, Сэм, – ответил он и прикрыл рот ладонью.
– И что же секретного было в том послании? – поинтересовалась она, захлопнув дверь, и достала небольшую кастрюльку, проходя к плите. Взгляд ее упал на оставшийся пепел, и она нахмурилась, – Ты что-то жег?
– Да не важно, детка…, – устало ответил он, и щелкнул ее по носу. Она увернулась от него, возмущенно ворча, – Не бери в голову.
– Мог бы и убрать за собой, черт тебя дери…
Она надула губы, ставя кастрюльку на газ, и потянулась к верхней полке над плитой, чтоб достать тарелки. Алекс обвел ее взглядом, чувствуя напряжение, сковавшее его внутри, и глубоко вздохнул.
Прошлое осталось в прошлом.
Это мог быть кто угодно.
Кто-то выкрал его ключ-карту.
Он умер. И все тут.

Глава 3

5 лет назад.

Свистящий вдох, резкий – он отпечатался в памяти Алекса, как его самое страшное наваждение в будущем. Его собственное дыхание затаилось. Замерло, точно его сердце, которого он больше не чувствовал. Росс опустил свои глаза туда, где руки настойчиво зажимали рану, пытаясь остановить кровь, льющуюся наружу нескончаемым потоком. Ее было не просто много

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/delhy/tearing-off-the-masks-70991563/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.