Главная страница | Киберпанк | Краш

Краш
Павел Барсов
У тебя есть от жизни все? Так потеряй ВСЕ и будь счастлив! Обрети свой мир!
Где заканчивается игра и начинается реальный мир?
А может быть, с точностью наоборот?
Этот роман – пазл, в котором есть разные фрагменты:
ЛитРПГ и АнтиЛитРПГ, фэнтези и боевик,
любовь и ирония – всего понемногу.
Какая получилась из этого картинка, судить Вам!

Павел Барсов
Краш

Глава1. Работа для мажора.
Куда пойти, куда податься?.. Уж меньше всего хочется сейчас кого-то искать. Я стою на пороге еще пять минут назад моего универа с папочкой в руках. Кто меня не знает, может подумать, какой хороший мальчик, к сессии готовится, с контрольными носится. Кто знает…
Все знают. Вот идут, аж под стенки жмутся, отворачиваются старательно так, кто в сумку резко нос запрятал, кто просто задумчивую рожу строит. Почти каждый еще вчера бы кто с объятиями, кто руки тянул, девки целоваться лезли. А сегодня меня нет. Пустое место.
В папочке, кстати, документы мои. В коридоре встретил меня куратор группы, завел на кафедру. Папочку протягивает, глаза прячет.
– Это твои документы. Тебя отчислили.
Молча беру папочку.
– Крашевский, ты знаешь, я никогда не был в восторге от твоего присутствия в моей группе.
– Знаю. – Спокойно отвечаю.
– Но сейчас я был против. – Он поднимает глаза и ложит мне руку на плечо. – Извини, Сергей. Я не смог ничего сделать.
– Вы всегда один были против. Только вот сейчас вы один мне в глаза можете посмотреть. Да и себе тоже.
За два года он пытался отчислить меня четыре раза. А я смеялся ему в лицо. Почему-то сейчас он не кажется таким лохом. Молча иду к двери. Слышу за спиной вздох.
– Сережа, если понадобится помощь или совет, обращайся.
Вот это неожиданность. Оборачиваюсь.
– Андрей Степанович, спасибо. Только не понимаю, зачем это вам. Вы же меня на дух не перевариваете. А сейчас от меня все, как от чумного…
– Потому и говорю: если понадобится, обращайся.
Идти мне особо и некуда. Не бомж и то хорошо. Только вчера моим домом была не скромненькая двушка в многоэтажке, куда я наведывался лишь потусить с компанией. Ноги куда-то идут и ладно.
Вчера бы меня ждала у универа моя А8. Сегодня мой удел топать ножками. Тачку, дом описали вчера. А позавчера моему папаше впаяли двенадцать лет, с конфискацией, разумеется. Я сидел в зале суда и не понимал, что не только его жизнь закончилась. Как оказалось, и моя тоже. Жизнь золотого мальчика, как говорят, мажора.
К моменту, когда я родился, мой папаша уже был приличной шишкой в министерстве. Другой жизни я не знал. Элитная школа, где я, так сказать, учился, элитные шмотки, сначала квартира в элитном доме, потом дом трехэтажный в поселке элитном. Вот так и жил. Никто от меня ничего не требовал, а мне и требовать не надо – пальцем ткнешь, и вот оно, на блюдечке. Так что жил я, можете поверить, в свое полное удовольствие. За удовольствиями этими почти не заметил, когда умерла мать. Да и как женился отец второй раз потом, я тоже не особо заметил, как и арест.
Новая женушка его исчезла в тот же день со всеми деньгами и украшениями, что были в доме. Прихватила и картины со стен. Но отца добило не столько ее бегство, сколько то, что от него отвернулись все друзья и коллеги. Все до единого. Я не понимал, как это может быть, как можно было двадцать, тридцать лет ходить в гости, пить водку по субботам в обнимку, а потом говорить такое. Или не говорить ничего. Не брать трубку, когда звонит сын попавшего в беду друга… А вот сегодня я на своей шкуре почувствовал, как это.
– Привет.
Оборачиваюсь. Надо же, какие люди со мной здороваются. Криво ухмыляюсь.
– Привет, коли не шутишь. Я вообще-то сейчас не в тренде, если ты не в курсах.
Пацан с моего потока, абсолютно серый, я в упор его не видел, да и сам он никогда в глаза не лез.
– Я в курсе. Потому и остановил. Ты извини, конечно, но я подумал, возможно, тебе нужна работа. Я сам работаю в айтишной конторе, им сейчас нужны тестировщики на игру. Офис в синей башне. Четвертый этаж. Ну, пока. – Он буквально бегом убежал.
Синяя башня – известный деловой центр неподалеку. Задумываюсь. Эх, сейчас бы пива. Только на пиво у меня нет. На хлеб, если честно, тоже нет, но хлеба я не хочу, да и есть не хочу. Но наверняка захочу не сегодня, так завтра. А на это нужны деньги. Похоже, он прав, работа мне нужна. Вот только делать я ничего не умею. Хотя, как этот пацан сказал – тестировщик игр? В игры я поигрывал, конечно. Похоже, как раз мой случай. А вон вдалеке виднеется эта самая башня.
Охранник, услышав, что я иду на четвертый этаж, махнул рукой в сторону лифта. В лифте я оказался не один. Высокая, в меру худая фифа в деловом костюме со злым лицом отвернулась, когда заметила, что я рассматриваю ее. Да, ей бы поприветливее быть, глядишь и люди потянутся. Выхожу на четвертом, фифа едет дальше.
Холл, в котором я оказался, абсолютно пустой. Из него ведет два коридора под прямым углом друг к другу. Множество закрытых дверей и ни единого звука. По закону подлости единственная открытая дверь оказывается почти в конце второго коридора. Белизна и пустота комнаты скорее подошли бы кабинету стоматолога или больничной палате. За единственным столом с компьютером никого. Замечаю в стене неплотно прикрытую дверь, из-за нее слышен шорох, потом появляется мужик лет чуть за тридцать. Вот этот таки похож на айтишника в моем представлении.
– Здрасьте, у вас тут можно поработать? – В ответ на вопрос в глазах добавляю. – Сказали, вам тестировщики нужны.
– И кто сказал?
Судорожно пытаюсь описать. Черт, какое там описать, я вспомнить толком не могу, как он выглядит. Но меня поняли.
– А, Лёва, наверное. Он немного поторопился, – видя мое движение в сторону выхода, делает жест в сторону стола, – но проходи. Раз пришел, что-то придумаем.
– Мы только сняли это помещение, весь персонал еще по домам, а я только свои лахи привез. – Он внимательно смотрит на меня. – Нужна работа?
Рассказывать незнакомому мужику о всех «радостях», выпавших на моем пути, совсем не хочется.
– Да. – Под пристальным взглядом отвожу глаза.
– Сколько в день можешь заниматься работой? В игры компьютерные играл?
– Да сколько надо. Свободен, как птица. Играл немного, но не сильно.
Он задумывается.
– Чтобы попасть в группу, придется подождать немного, с неделю, может, две. Но это время ты можешь поработать со мной, отдельно. Интересно? Начать можно даже прямо сейчас. Платить пока буду каждый день, а потом в группе зарплата, как обычно, два раза в месяц или по неделям. – Видя, что я молчу, но при этом внимательно его слушаю, продолжает. – Мы создали игру нового поколения и виртуальный шлем под нее. Сами, конечно, кое-как погружались, проверить работоспособность и назад. Мне нужен нулевой игрок. Человек, который войдет в обычном режиме и будет проходить этап за этапом, как положено. Проверять механику, геймплей, тестить общение с НИПами и вообще их адекватность. Потом на очереди взаимодействие с другими игроками. Но это уже тогда будет, когда запустим хотя бы группу. Ну, как?
Киваю. Лучше не придумаешь в моей ситуации. По крайней мере меньше времени останется на то, чтобы жалеть себя и ныть. Он поворачивается к компу.
– Для начала создаем тебе учетку. Меня кстати Денис зовут. Можно Дэн. Давай имя, фамилию, ник.
– Сергей Крашевский, ник Краш.
– Краш, говоришь? – усмехается. – Прикольно.
– А что не так?
– На нашем сленге это слово обозначает катастрофу, тяжелый сбой или разрушение системы. Зачетный ник для нулевого игрока.
– Если что, можно изменить…
– Не стоит. При боевом взаимодействии в группе может быть важно, чтобы ты реагировал на ник, как на собственное имя. Ты назвал его не задумавшись, значит, он для тебя привычен. Оставляем так. Сейчас оденешь шлем. Первые ощущения очень странные. Довольно высокий эффект реальности. Снимать и одевать подключенный в игру шлем довольно-таки болезненно, может быть даже опасно. Сначала я покажу на экране, как управлять шлемом, потом попробуем.
Минут через пятнадцать я сидел в дальней комнате в удобном глубоком кресле со шлемом в руках. Из первой комнаты раздались шаги, хлопнула входная дверь. Звонкий, но приятный голос позвал:
– Дэн, ты здесь?
Шаги приблизились к двери, та приоткрылась, в щель просунулась юная, если не сказать детская физиономия. Надо сказать, довольно симпатичная.
– О, похоже, братец Дэн нашел мне замену. – в комнату вплыло продолжение. Скажем так, то, что это был уже не ребенок, было ясно с первого взгляда. За счет легкомысленно улыбающейся мордахи невозможно точно угадать возраст, но все, что ниже головы, аж кричало о том, что перед тобой даже не подросток. И все по высшему классу. Обертка была тоже вполне стильной, но не вызывающей: симпатичный костюмчик из блузки и бриджей тёмно-синего цвета.
– Ну ты же сама сбежала. – Он повернулся ко мне. – Это моя сестра Анжела.
Та скривилась.
– Лучше Энжи. Можно Ангел. – Она подморгнула. – Этот маньяк меня заставил целый год работать у него подопытным кроликом. А потом я взбунтовалась и сбежала. Так что устраивайся поудобнее и расслабься – ты его новая жертва.
– Привет. – Я благодушно улыбаюсь, учуяв от симпатичной тушки довольно крепкое пивное амбре. Она, похоже, его не только внутрь приняла, но и выкупалась в нем. – Я Сергей. Можно Краш.
– Так не честно! – Заорала она вслед Денису, который вышел в первую комнату. – Ты говорил, что твоя главная катастрофа – это я. Ты предатель, Дэн.
– Ты катастрофа, а он – Краш. – Дэн вручил ей ключ. – Брысь отсюда. И не забудь ключ занести. И не вздумай дрыхнуть в вонючей одежде на моей кровати.
– Дэн, ты спаситель. – Выходя, крикнула. – И все-равно ты предатель!
– Паразитка. – Дэн пробурчал, занимаясь настройками каких-то рычажков и тумблеров на шлеме, внешне похожем на мотоциклетный гермошлем. Потом для меня добавил: – Она мне здорово помогала до того момента, пока не влюбилась в какого-то обормота. Дальше пошло-поехало, – ей не до работы, все время компании, посиделки с пивом. Напивается, берет у меня ключ от квартиры, чтоб отоспаться, чистит зубы, а потом идет домой. Ей хоть и восемнадцать, но мало не покажется, если в таком виде попадется на глаза матери. А так она для мамы пай-девочка, брату помогала. Ну, что, пробуем?
Одеваю шлем, глаза сами закрываются, все-равно не зги не видно. Кнопка справа от подбородка. Внутри шлема тихонько жужжат маленькие моторчики, упирая в мой череп упругие пластины. Как сказал Дэн, никаких проникновений, но должен быть минимальный зазор между датчиками и кожей. Спустя минуту жужжание затихает. Нажимаю такую же кнопку слева.
***
Упсь. Перед моими глазами каменный пол. Не декор, который можно встретить даже во дворе моего дома… Пардон, вчера еще моего… А грубые камни разных размеров и формы, кое-как вбитые в дорогу. Это действительно дорога. По сторонам растет ядовито зеленая трава, никогда не думал, что зеленый может давить на психику. С одной стороны лес довольно далеко. Оборачиваюсь. С этой стороны несколько домишек из такого же камня, покрытых сверху соломой. Вокруг ветхие, кое где поломанные изгороди из жердей. Делаю шаг и едва ли не падаю. Не понял. Ноги ведут себя так, как будто это я пива перебрал. Каждый шаг дается с трудом. Добираюсь до изгороди. Сажусь на стоящую рядом лавку. Где-то на краю сознания пробивается уменьшающаяся шкала. Что у нас? Усталость. Первые десять шагов сожрали, получается, половину запаса моих сил. Встаю. Следующие шаги уже не так утомляют. Захожу в первый дом. Да, не чистенько, но бедненько. Хоть стул есть. Сажусь. На сколько я понял, ходьба требует сил и даже концентрации внимания на первых порах, как минимум. Потому решаю разобраться на месте.
Что тут у нас еще есть? Шкала усталости, шкала, скорее всего, опыта – она побольше. Еще две поменьше. Кнопки. Выход, понятно. Голова – наверное, параметры. Мешок. Жму. Почти ничего, четыре ячейки, лишь в одной что-то есть. Это что-то – палка, вот она торчит у меня за поясом. Подумал о палке, и она оказывается в руке. Подсвечивается табличка.
«Палка. Урон 1, дальность 1, прочность 10.»
Ладно, как ее убрать? Уже на поясе. Вот и отлично. Кстати, о мешке – На столе лежит что-то несуразное, прим котомка какая-то. Берем на плечо, нажимаем кнопочку – ура, плюс шесть ячеек. Одна из них занята яблоком. Похоже, стоит поискать еще что-то полезное. Так, что тут еще с кнопками? Параметры? Интересно, интересно.
«Жизнь 100, Магия 1,
Сила 1, Ловкость 1, Выносливость 1, Интеллект 1, Талант 1, Шарм 1,
Броня 0, Атака 1, Защита 1
Дополнительные параметры»
А так? Беру палку в руки.
«…Атака 2, Защита 2.»
Какая прелесть. Как бы еще понять, насколько этого всего хватает. Что это в углу шевелится? Таракан? Табличка серая возле него.
«Уровень 0, Жизнь 1, Атака 0.»
Похоже, бесполезен и вполне безопасен. Чем не манекен, чтобы поучиться? Бью торцом палки. Ух ты, с него еще и падает что-то? Естественно, дохлый таракан. Ну полежит пока в котомке. Для интереса бью еще десяток насекомых. Результата ноль, даже тушек не остается. Похоже, тут все. Во втором доме нахожу какое-то тряпье и палку побольше.
Табличка серая, но с зеленым уголком.
«Грубая рубаха. Броня 1.»
«Крепкая палка. Урон 2, дальность 1, прочность 11.»
Как это одеть-то? Уже на мне, ну и ладно. Та же история с палкой, старая занимает место в котомке. Ух ты, да я могуч.
«…Броня 1, Атака 3, Защита 4.»
В последнем домике нахожу старые калоши и медный грош, который при мысленной отправке в сумку издал свой дзынь где-то на поясе. Я рассмотрел мешочек.
«2 медных гроша»
Под ногами что-то шевельнулось.
«Маленький ядовитый паук Уровень 2, Жизнь 10, Атака 3.»
Успеваю два раза его ткнуть палкой, пока он до меня таки добрался. Черт, больно то как. Добиваю третьим ударом. Замечаю, что моя тройка атаки превратилась в красную четверку. А вот жизни с меня этот поганец выбил аж две единицы, нет, уже три. Одно слово, ядовитый гад. Шкала уровня продвинулась процентов на двадцать.
С полчаса выискиваю вокруг дома кузнечиков и ящериц первого уровня. И вот.
«Поздравляем. Вы достигли второго уровня.»
Как же я устал.
***
– Ну, как первое впечатление? – Дэн явно ждет восторгов.
– Начало неплохое. Немного скучноватое. Пока еще разберешься… Но второй уровень добил. – Улыбаюсь.
– Неплохо. Малая три раза на первом сгорала. Давай вопросы, что непонятно в игре?
Вопросов было много. Большинство ответов были на поверхности, только неочевидно было, где искать эти ответы. Спустя час Дэн потянул меня пообедать, заодно и продолжить за едой обсуждение. Я согласился с условием , что он вычтет стоимость обеда из зарплаты за сегодня. Коснувшись этой темы, обсудили и мою зарплату. За четыре-шесть часов в день Дэн готов был платить среднюю по городу зарплату. Эта сумма, конечно, и рядом не лежала с тем, что я получал на карманные расходы от отца, а с другой стороны, где бы я, ни хрена неумеющий, заработал бы даже столько? После обеда Дэн дал мне еще час отдыха.
– Потом еще на часик заскочишь в игру и на сегодня хватит. А я пока набросаю свои вопросы, на что обращать внимание больше всего. Чтобы ты правильно понимал меня, уточню: меня интересует не твой прогресс в игре, а сами процессы, их логика и прозрачность.
Отрабатывать вопросы Дэна оказалось скучнее, чем бродить по полю и лесу, набивая уровень, да и затянулось это на все два часа вместо одного. Но результатом тот был очень доволен – система показывала стабильность даже выше его ожиданий. Для себя, точнее для персонажа, я смог лишь научиться находить травки, нейтрализующий слабые дозы яда. Так что повторная встреча с таким пауком, как в первый раз, мне ничем особым теперь не грозила.
После того, как я снял шлем во второй раз, прислушался к своим ощущениям. Усталости такой, как в первый раз, не почувствовал, хоть и провел в игре втрое больше времени.


Глава 2. Жареный кабанчик.
Утром я пришел, как мы договаривались, к девяти. Задач было немного, сказался ударный заход накануне, а нового Дэн особо надумать не успел. Я готовился к погружению, как это называл мой новый шеф, когда в кабинет влетела Анжела. Заглянув в комнату, поздоровалась и затем прикрыла плотнее дверь. Говорили они достаточно тихо, разобрать что-либо было проблематично.
Одев шлем, я откинулся в кресле, но, приготовившись нажать кнопку, задумался. За обедом Дэн многое рассказал мне об игре. Будучи главным разработчиком, самым опытным в команде и самым знающим об игре, все знать не мог даже он. Игра, написанная на основе искусственного интеллекта, после запуска должна была начать свое самостоятельное развитие. Найти признаки такого развития и был главный интерес Дэна и моя основная задача. В разговоре впервые я пожалел о проведенных впустую двух годах в универе. Чувствовал себя тупым, страдая от тщетного желания понять этого парня с горящими глазами. Ни мне, ни кому-либо из моего круга не было знакомо такое фанатичное отношение к чему-то.
Перед глазами встала картина из прошлого: отец с приятелем что-то бурно обсуждает во дворе дома. Приятель его мягко успокаивает, отец же явно что-то возражал. Мне тогда было лет пять. Именно после того времени он перестал проводить время с семьей, со мной и матерью. Да и мать замкнулась в себе и начала быстро увядать. Приятель этот и был тем самым, что так и не взял трубку и не перезвонил после суда. Отец был уверен в нем, как в себе, на свидании после суда постоянно твердил: позвони Тяпину. Сын Тяпина, Сева, был в нашей компании, я привел его по просьбе отца, я же оберегал от неприятностей, в которые Тяпа, как его все называли, постоянно влипал. Он был мерзким даже на фоне нашей далеко не святой компании. Обожал цепляться к чужим девчонкам, а потом прятался за наши спины. Какого черта я его вспомнил? Где эта кнопка?
***
Я в том месте, где вышел вчера. Буквально сразу вижу травку от паучьего яда. Спасибо Дену.
Что у меня с параметрами?
«Жизнь 102, Магия 2,
Сила 2, Ловкость 1, Выносливость 2, Интеллект 1, Талант 1, Шарм 1,
Броня 2, Атака 4, Защита 6
Дополнительные параметры»
Открываю дополнительные. Ой, сколько здесь… и все нули.
Какие-то микроскопические крохи всего по четырем позициям:
«Алхимия 0,000001
Контролируемая ярость 0,000001
Оружие (дерево) 0,000001»
Путник 0,000002»
Ну, спасибо тебе, паучок. Что ж, вперед. Под ноги легла тропа, по ней и пошел. Усталости от простой ходьбы уже давно не чувствую. Попытка пробежаться сразу же привела шкалу усталости в движение, а кроме того, привлекла ко мне внимание местного зверья. Первым был довольно агрессивный и шустрый барсук третьего уровня, а следом, не успел я отдышаться появилась пара пауков, собратьев вчерашнего. Барсук успел меня сгрызть на половину здоровья, пока я по нему попал десятка три раз. Зато с пауками я разделался почти мгновенно, хотя и получил один укус. Вот травка и пригодилась. Шкала опыта после этих троих оказалась заполнена на двадцать процентов. Вчера одного паучка хватило на такой скачок. Примерно половину съеденного злобным барсуком здоровья я поправил яблоком. Остальное медленно восстанавливалось, пока я шел по тропе. Когда показатель здоровья приблизился к норме, мне встретился первый человек в игре. Точнее, это был НИП, программа, но выглядел он, как старичок с большим мешком. Заговорив со мной, он мешок поставил и предложил поменять что-нибудь на яблоки. С собой из лишнего у меня была только старая палка да испорченная барсучья шкурка, выпавшая с побежденного зверя. Старичок поцокал языком, попричитал по поводу испорченной шкурки, но дал за нее три яблока да за палку одно. На вопрос, что завело в лес его, старичок ответил:
– Иду по селам-весям, ищу насекомое редкое для магических дел. Слыхал, может, тараканом зовется?
Тушка из моего рюкзака ему вполне подошла, сделав добрым и счастливым. От доброты заплатил он серебряную монету и подарил ножик, как он сказал, шкурный.
– Чаще шкурки снимать будешь с зверя убитого и портить меньше станешь.
Разойдясь со старичком в разные стороны, я посмотрел на ножик.
«Шкурный нож новичка. Урон 5, дальность 1, прочность 20. Особенности: повышает добычу шкур».
Постепенно стало темнеть. Видимость упала до нескольких шагов. Выбора у меня не было, кроме как идти дальше. Трижды нападали на меня барсуки. Не знаю, как в настоящем мире, но тут, в игре, они явно ночные охотники. Едва успевало здоровье частично подняться немного после одного, как объявлялся следующий. С ножиком в руке я чувствовал себя немного полегче, но на треть здоровье за бой падало запросто. Старичок не обманул, со всех троих упали шкурки и две из них были не испорченные. После третьего боя я увидел сообщение.
«Поздравляем. Вы достигли третьего уровня.»
Посмотрел параметры.
«Жизнь 105, Магия 2,
Сила 3, Ловкость 2, Выносливость 3, Интеллект 1, Талант 1, Шарм 1,
Броня 2, Атака 8, Защита 11»
Ночь в игре прошла гораздо быстрее и с рассветом тропинка вывела меня к деревне. Штук пять домиков выглядели гораздо приятнее, видно, люди живут. Вроде все также, солома на крышах, только на пороге каждого по фигуре, а то и по две. У первого же НИПа я узнал, что в каждом доме живет какой-нибудь мастер, с которым поторговать можно или поучиться у него. Шкурки сдал торговцу получив еще полсотни грошей. Денег мне хватило лишь на перчатки, давшие пару единиц дополнительной брони. Решил поохотиться в окрестностях, подзаработать денег, да и опыта, может, даже поднять уровень. Заработать денег оказалось легче. Через пару часов я на кроличьих шкурках, среди которых попадались даже превосходного качества, заработал себе рюкзак на десяток отделов и наручи, с бонусом, подняв таким образом броню и ловкость. Результат не замедлил показаться при первой же встрече с барсуком. Теперь мне нужно было вдвое меньше ударов и здоровья потерял от силы десять процентов. Вот только опыт копился очень медленно. В какой-то момент передо мной замигала надпись.
«Выходи»
***
– Ты залип, как я посмотрю. —Дэн сиял улыбкой на все тридцать два.
– Есть немного.
Увидел рядом еще одно кресло со шлемом. Дэн, проследив за моим взглядом, пояснил:
– Малая просится.
– На меня будет охотиться? – Пытаюсь пошутить.
– С чего ты взял? – Дэн мгновенно согнал улыбку с лица. – Слышал наш разговор?
– Неа. Шучу я так.
– Ну, я тебе скажу, ты удачно пошутил. После нашего с ней разговора выскочила злая, как сто собак. Может, ты и прав. В этом случае не молчи только. Лады?
– А сдачи в игре давать можно?
– Хорошо бы. – Дэн грустно усмехнулся. – Только у нее перс одиннадцатого уровня, лучник с магическим уроном. Ты ей пока на один зуб. Но идея мне нравится. На обед идешь?
– Я бы пива бокал выпил. Не возражаешь.
– Немного можно, но… – Дэн замялся. – лучше не надо. Может боком вылезти.
С недоумением смотрю на него.
– Помнишь ощущения, когда тебя цапнул паук? Так вот, даже небольшая доза алкоголя эти ощущения усиливает. Проверено Энжи. Ты б видел, как она по полу каталась, когда ее под пивом в игре убило. Она и свалила вскоре после того.
– Ну, я покрепче буду… Надеюсь. Я немного. Даже интересно стало.
– Мазохисты, блин. – Он махнул рукой.
Пивбар с приличным пивом нашелся через дорогу. Приличным было пиво, прилично выглядело заведение, а вот публика была не приличной. Чем больше я видел компанию в другом конце зала, который был каким-то подобием вип-зоны, тем больше узнавал недавнего себя в особо буйные моменты. В конце концов, посмеиваясь сам над собой, пересел спиной к компашке. Надо же, как отсутствие денег меняет мировоззрение. Я успел выпить почти весь бокал, когда услышал знакомый голос.
– А-а-а-а! Пусти, сволочь! – Вопль был от души и прямо над моим ухом.
Поворачиваюсь. Энжи стоит почти рядом со мной, а ее за волосы тащит какой-то хмырь в сторону «вип-зоны». Компашка, оставаясь на местах, что-то орет в поддержку приятеля.
– Фраерок, отпусти девочку.
– Ты это мне? – он подается в мою сторону, но накрученный на руку хвост не выпускает.
– Ты здесь видишь кого-то еще? – Начинаю медленно подниматься. Я дрыщ, по большому счету, он еще хуже, но за его спиной еще несколько таких-же. Шансы так себе. К нему подскакивает еще один, шепчет на ухо. Расслышать я смог только «Краш».
– Ты че, Краш, ч-че за дела? – Хмырь явно занервничал. – это наше место и моя девка.
– Пошел на хрен, ублюдок! – Энжи явно не согласна, начинает вырывать свой изрядно потрёпанный хвост.
– Повторяю. Отпусти девочку.
– Да ты никто теперь. – Фраер себя специально накручивает, голосок аж на визг пробивает. – Ты за базар ответишь.
В этот момент Энжи выдирает свой несчастный хвост из его ручонок и сразу со всей дури лупит урода между ног. Глядя на ее немелкую танкетку, мысленно сжимаюсь на долю секунды.
– С-с-су… – Больше он ничего не успевает сказать.
Я не знал, что удар в моем исполнении может выглядеть настолько изящно. Согнутая тушка делает полусальто через спину, сбивая приятеля, который и без того неплохо шатался. Тело не шевелится, приятель выставил вперед руки, верещит:
– Краш, без базара!! Если она те нада, забирай, мы без претензий!
Энжи подходит к придурку, за волосы запрокидывает ему голову и, глядя в глаза, шипит:
– Передай этому уроду, еще раз попадется мне на глаза – убью или посажу нафиг.
Задерживаюсь возле бармена, чтобы заплатить за пиво. Странно он как-то на меня смотрит.
На этаже Энжи топает в туалетную комнату. По звуку пытаюсь определить вес ее башмаков и снова невольно вздрагиваю, хотя почему-то и улыбаюсь. Дэн занят за компом. Я сажусь в кресло и одеваю шлем.
***
Охота на кроликов перешла в разряд развлечения. Пиво, похоже, не слабо повлияло на мою реакцию и скорость. Забив рюкзак под завязку шкурами не хуже обычной, просто выбросив при этом гораздо больший ворох испорченных, я поднялся и замер. Похоже кролики громко вопили о возмездии. И оно их услышало.
«Матерый секач. Уровень 8, Жизнь 600, Атака 50.»
Я просто стою, понимая, что шансов у меня нет. Черная торпеда на гигантской скорости врезается в меня, отшвыривает с дороги и, почти не снизив скорости, пробегает до конца поляны. Кажется, я ору. Это действительно очень больно. Через разрастающуюся в голове одновременно с болью тьму слышу нарастающий грохот. На какую-то секунду сознание гаснет. Когда я опять осознаю себя, чувствую над собой тяжелое дыхание. Готовлюсь к новой вспышке боли. Странно. В этот раз кабан лупит меня по щекам. Руками?
– Кабан еще живой, но почти на нуле. Добивай. – Голос вроде знаком, а вроде и нет.
– Сама. – Я реально стону. Собираюсь с силами, добавляю. – Меня тоже.
– Обойдешься.
Боль вроде понемногу стихает. В двух метрах от меня слабо хрипит дымящаяся кабанья туша, больше похожая сейчас на подушечку для булавок.
– Режь давай, а то он от огня окочурится.
С трудом поднимаюсь, беру протянутый мне кинжал…
Попытка меня качнуть провалилась. Опыт распределился согласно нанесенного урона, я так понял, кабан мне вышел вроде кролика. Даже великолепную шкуру забирать пришлось Энжи.
Когда мы идем в поселок, я плетусь сзади. Не знаю, чем она меня выхаживала, но почему-то не верится, что одними яблоками. По крайней мере чувствую себя более-менее целым и живым. И начинаю замечать все, что вокруг. И впереди. Эта картинка мне будет сниться до конца жизни. И этого достаточно, поверьте мне, чтобы умереть счастливым. Таких форм и такой идеальной походки я не видел никогда и нигде.
Продолжать охоту нет никакого желания. Несмотря на вполне эффективное лечение, состояние такое, как будто меня дважды вывернули наизнанку. Да и ножки дрожат.
Энжи, как я понял, не только свиную шкуру, но и какие-то свои накопления потратила на мою экипировку. Несколько вещичек для моей тушки вкупе с тем самым кинжалом, который буквально насильно она заставила взять, и мои параметры начали выглядеть не так уныло.
«Жизнь 180, Магия 6,
Сила 8, Ловкость 5, Выносливость 15, Интеллект 3, Талант 1, Шарм 2,
Броня 55, Атака 30, Защита 90»
Убедившись, что я принял и надел все, что она мне притащила, Энжи тает у меня на глазах.
***
Сидим каждый в своем кресле. Она, не шевелясь, смотрит вперед толи в стену, толи в пол. А я смотрю на нее. Перс, кстати, лицом на нее очень похож, только слишком уж вылизан до идеала. Здесь она более… живая, что ли. Вот только сейчас ее лицо напоминает восковую маску.
– Что? – Не выдерживаю.
– Ты знаешь, что ты сделал сегодня? – Она почти шепчет.
– Догадываюсь. – Хмыкаю. – Любовь разрушил?
– Идиот?! – Буквально рычит, вскинувшись, но тут же плечи и голова опять безвольно опускаются, она снова переходит на шепот. – Он меня хотел своим дружкам отдать потому, что ему отказала.
– Я примерно так и понял. – Уже не пытаюсь острить. – А ты чем думала, когда связывалась?
– Поначалу было весело и более-менее культурно. Потом начало коробить, насколько другие девчонки в этой компании доступные и без тормозов.
– Другие там не задерживаются.
– Этот ко мне начал приставать с каждым разом все наглее. А сегодня заявил, что я ему должна…
Ухмыляюсь.
– Будем считать, вернула с процентами. Наплюй. Подойдет еще раз, скажешь, что будет со мной дело иметь.
Она поворачивает голову и пристально смотрит на меня.
– А откуда ты их знаешь? И они тебя хорошо знают.
– Я сам из таких. – Отворачиваюсь, пытаюсь изобразить покерфейс. – Только они – шпана, щенки передо мной.
– В смысле?
– Они тебе казались модными, интересными, крутыми?
– Ну, – она смутилась, – поначалу да.
– А теперь представь, как на них смотрят, к примеру бомжи, которые ночуют на лавочках. Так вот также эти крутые смотрят на компашку, в которой тусил я. Только у бомжа мозги могут быть, чтобы понять, насколько это порожняк, а у этих – одна жаба. Жаба и мечта влезть в тусу рангом повыше.
– И вы также с девушками?..
– Так нет. – Я очень не рад тому, что влез в эту тему. Но и отступить, замолчать теперь тоже вариант так себе. – Тебя бы остановили охранники. И объяснили, что с такими парнями не ломаются.
– Капец. – Она запрокидывает голову, сжав ладонями виски, судя по голосу, плачет. – Но это же… не по-человечески. Это же чисто звериные законы, натуральная стая, право сильного, право самца.
– А кто тебе сказал, что мы люди? – Ложу шлем и выхожу из комнаты. Что-то мне подсказывает, если бы этот разговор состоялся до погружения, кое-кто уговорил бы кабанчика не торопиться, растянуть удовольствие. Я бы ее понял.
Дэн поднимает голову от компа.
– Есть что?
– Для тебя нету. Все идеально работает.
Улыбается. Что-то замечает на моей физии.
– А что случилось тогда?
– Насчет пива ты был прав. Меня приложил персик на пять уровней выше. Если б не Энжи, размотал бы за два удара. Накат такой, что я прямо в игре отключился. Вон ноги до сих пор ватные. Я на час-другой отлучусь прогуляться? Сейчас от меня толку не будет.
– Давай. – отворачивается к экрану.
В коридоре встречаю бывшего однокашника Лёву, благодаря которому и получил эту работу. Все-таки странно, как меняется отношение. Мы оба, как мне казалось, игнорировали друг друга два года. А сейчас он вроде обрадовался мне. И еще больше его обрадовало, что именно он смог мне помочь. Я забираю у него из руки монитор и киваю, мол, командуй. Он перехватывает комп, и мы идем. Кабинет его в другом крыле. Работает он дизайнером, очень многие красивости в игре – его рук дело. Я не сдерживаю похвалы.
– Знаешь, очень многое шикарно сделано. Но персы – полный отпад. Девочки такие, аж в руки просятся. Влюбиться можно.
Он смотрит на меня с хитринкой какой-то:
– Это ты про Ангела?
– Энжи? Ну, да. – Чувствую, вроде краснею.
– Так ты не в курсе? Свой перс она сама писала.
Я молчу, пытаясь переварить услышанное. Потом меня осеняет идея.
– Слушай, а мой персонаж сможем шлифануть?
– Ну, теоретически можно.
– И вещь добавить сможем?
– Думаю, да. Только тут уже с Дэном надо будет согласовывать.
Договариваемся как-нибудь после работы пропустить по бокалу, после чего я иду к лифту.
На первом этаже останавливаюсь возле доски объявлений. Оказывается, в цокольном этаже довольно солидный спортзал. Заглядываю туда. Никогда не тянуло в качалки и вообще как-то напрягаться, но вчера конкретно одолела скука, которая и породила грешную мысль. А тут и ходить-то никуда не надо. Разговариваю с администратором в борцовке и спортивках. Он же тут и хозяин, и тренер, причем не единственный. Дороговато, конечно, почти половина моей предполагаемой зарплаты. Он видит, что я жмусь, останавливает меня.
– Подожди. Можно взять годовой абонемент, платить помесячно в рассрочку. Это на двадцать процентов дешевле, во-первых, а во-вторых, второй абонемент идет в подарок. Загони в полцены, будет вообще по деньгам нормально.
Сразу и договариваемся. Парень, узнав, что я и работаю в этом здании, просто отмахивается, когда я говорю, что денег пока нет.
– Получишь – занесешь. Но с тебя клиент! – Улыбается. – Я второй день, как открылся.
На том и ударяем по рукам.
Выхожу на улицу. Вот только не пиво! Подхожу к кофейному автомату, беру эспрессо, усаживаюсь рядом на заборчик. Стараюсь ни о чем не думать. Только через время замечаю, что глаза сами выбирают в толпе симпатичные девчачьи попки. Да, далеко им все-таки, очень далеко. Возвращаясь, улыбаюсь мысли, что запал на нарисованную задницу.
Наверху меня ждал двойной облом, абонемент не удалось впарить даже за полцены ни Лёве, ни Дэну. Лёва вообще оказался женат и у него только родился сын, а Дэн посмотрел на меня, как на пришельца.
– Я похож на человека, который в качалку пойдет?
Энжи так и сидела в кресле с красными глазами. Я молча сел и одел шлем.


Глава 3. Жесть начинается.
Добить четвертый и набрать пятый уровень теперь оказалось совсем просто. Лисы и даже молодые волки, имевшие уровни от силы до шестого, успевали сгрызть меня не более чем на четверть, когда я управлялся даже с двумя одновременно. Молодой кабан шестого смог ополовинить и так не полную шкалу здоровья, пока я кромсал его кинжалом Энжи. Боль после каждого удара, полученного мной, была по-прежнему не шуточной. Вечером я грешил на остатки алкоголя в крови, но следующим утром, когда меня цапнул первый волчара, я понял, что пора привыкать не подставляться, еще раз удивившись качеству воздействия на сознание системой, созданной Дэном и командой игры.
Энжи не было ни в игре, ни в офисе, когда я закончил вчера. Не было ее и утром. Дэн отмахнулся, сказав, что вчера у нее был разовый бзик, приступ ностальгии. А о постоянной игре или, тем более, о работе и речи не было.
Я решил, что крутиться у поселка мне уже скучно, и отправился снова в гущу леса. Рюкзак у меня теперь более чем вместительный, фактически после помощи Энжи я только и сделал, что заработал на него. Параметры мои за два уровня слегка подросли, прибавилась сноровка в обращении с кинжалом. В общем, чувствовал я себя достаточно уверенно. Ко всему прочему кратковременные пробежки также перестали мгновенно накапливать усталость.
За довольно долгое путешествие я успел набить рюкзак шкурами, прибив даже рысь седьмого уровня. Покромсала она меня, конечно, жестко, оставив процентов десять от шкалы жизни. Благо, Энжи научила держать запас флаконов восстановления здоровья. Яблоки мне теперь уже помогали мало, каждое могло дать один или два процента. Боль же хоть и была терпимой, легкой назвать нельзя было. Шкала опыта радовала приближением к шестому уровню.
Когда лес расступился, открыв почти под ногами глубокую расщелину, я даже немного испугался. Ущелье было достаточно широким, чтобы никак не перебраться на другую сторону. В обе стороны оно тянулось до самого горизонта. Внизу слабо просматривалось дно, как бы в дымке, без подробностей. Все, что мне оставалось, лишь пойти в любую сторону вдоль ущелья или вернуться в лес. Я решил сделать перерыв и заодно расспросить Дэна об ущелье.
***
Сняв шлем, я услышал голос Дэна. И голос довольно злой.
– Мне не нужен второй тестер, пока у меня есть Краш! Его я не уволю, даже не надейся. Он на порядок эффективнее тебя, как тестер.
– Я не хочу, чтобы ты его увольнял. – узнаю голос Энжи. – Но он слабый игрок и в некоторых локах он просто ничего не успеет сделать, как его убьют. А я могу его прикрывать.
– Так ты что, хочешь к нему в охранники? Я думаю, он и сам не пропадет.
– Ну тогда давай мне другие задачи.
– Нету у меня задач! Краш половину времени гуляет, сам выискивает баги.
– Ну, Дэн…
– Нет!
– Дэ-эн. – Она явно собирается пустить слезу.
Пора выходить. Дэн уткнулся взглядом в экран компа, Энжи стоит боком у стола, опершись руками чуть ли не об клавиатуру. Увидев, меня отвернулась.
– Дэн, а она права, мне не помешала бы охрана. – решаю подыграть. – Меня опять почти сожрали посреди простенького леса.
– Сговорились. – Бурчит, не поворачивая головы.
– Спелись. – усмехаюсь. – Энжи гораздо больше меня знает в игре. Да и вдвоем веселее будет. Одному бродить долго скучно, а тут посмотрел на нее, скуку как рукой снимет.
Слышу усмешку Дэна и громкое сопение. Мне видно только ухо, явно покрасневшее.
– Ладно. – Дэн поворачивается к Энжи. – Я беру тебя в общую группу с испытательным сроком.
Она еще больше краснеет, возмущенно открывает рот… и молча его закрывает, идет в комнату погружения. Проходя мимо меня, тихо шипит:
– Не сильно заглядывайся, а то точно сожрут.
Торможу ее за руку, вытягиваю обратно.
– Подожди, вопрос есть. – рассказываю об ущелье.
– Это в своем роде псевдо-квест. – Ден смущенно отводит глаза.
– Это как?
– Локация, в которую никак не попасть, с Боссом, которого нельзя победить. Слепили красивого монстра с параметрами такими, что любого героя на максимуме, как муху, прихлопнет. Решили оставить, сделали клетку для него, вот это ущелье. Через ущелье есть пара мостов и можно обойти по краю.
– В общем, типа зоопарк устроили. – Заключает Энжи и направляется к своему креслу.
Когда я захожу в комнату, она уже сидит со шлемом в руках.
– Что говоришь, понравилось? – губы кривятся в ехидной улыбочке. – Ты у нас извращенец?
– Эстет. – Флегматично парирую. – Любоваться красотой не извращение.
Она рывком нахлобучивает шлем, но я успеваю увидеть, что едва сошедший румянец опять заливает щеки. Из-под шлема пытается меня ужалить.
– Ты все-таки не сильно отвлекайся, эстет, а то точно сожрут.
– Так теперь ты меня будешь спасать и защищать. – откровенно ржу, тоже из-под шлема. Пауза говорит о том, что она не нашла, что ответить. Уже включаясь, слышу бурчание.
– Ну я тебе покажу. Сама тебя завалю, чертов эстет.
***
Мы не договаривались, но вся логика недавнего разговора подсказывает, что Энжи меня нагонит в той локации, где я сейчас. И не исключено, что действительно может шлепнуть разок, чтобы выпустить пар. Прессовать в игре постоянно она меня не сможет, это помешает работе. А вот мелкие пакости не исключены, задел я ее сильно, похоже. Ну, что же, я пока поохочусь.
Я успел хорошо поохотиться, затем понаблюдать за ущельем в надежде увидеть чудо-монстра. Когда мне надоело тщетно сидеть над ущельем, я снова взялся охотиться. Остался последний кролик до шестого уровня, совсем мизер. Вот он, кролик. Замахиваюсь… и вижу, как он кувыркается со стрелой в боку. Зараза, вот они, мелкие пакости. Не оборачиваясь, иду искать новую жертву. Лиса, еще лучше. Только я делаю шаг, лиса делает кульбит и падает на бок со стрелой в боку. В этот раз оборачиваюсь. Энжи уже целится в что-то еще.
Никогда не смотрите, как стреляет из лука красивая девушка в бикини – если ваше сердце не камень, оно может не выдержать этой картины и вырваться из груди, чтобы пасть к ее ногам россыпью перегоревших углей.
Выстрелив, она идет ко мне, медленно и грациозно, каждым шагом сжимая невидимую удавку на моем горле. Все, на что я способен – пытаюсь изобразить на моем лице ироничную улыбку. Она останавливается всего в метре от меня и улыбается.
– Ну и как тебе? Надеюсь, понравилось? – Она прямо всем телом излучает ехидство.
Нахожу в себе силы отвернуться.
– Очень. Просто офигенно. За исключением того, что ты мне обломала добить уровень.
– Извини, пожалуйста. Я не хотела. – Резкое изменение голоса, такой нежный виноватый тон заставляет меня сжаться. Медленно поворачиваюсь. Передо мной японская школьница в коротенькой клетчатой юбочке, которая едва прикрывает аппетитные полушария. Сверху белая блузка, расстёгнутая чуть ли не до пупка. Все манги мира курят сами себя где-то в сторонке. Садистка чертова. Беру кинжал, иду в дебри, не оборачиваясь. Первым мне попадается довольно слабый волк, но я умудряюсь дважды подряд промахнуться и дать себя цапнуть. Вреда ноль, зато боль немного приводит меня в чувство. Шестой уровень закрыт.
Когда я возвращаюсь, Энжи ждет меня в своем обычном виде. Бросаю довольно пристальный взгляд в ее сторону. Даже в подобии армейского бронежилета она выглядит вполне аппетитно. Она встречает меня лукавой улыбкой.
– Ну что, так лучше?
– Да. – С трудом нахожусь, что ответить. – Комары не покусают.
Дальнейшее наше путешествие протекает мирно, если не сказать больше. Она подчеркнуто смирна и заботлива, с очень серьезным лицом объясняет мне нюансы передвижения по разным типам местности, особенности разных видов оружия и даже основы магии. При этом ее грудь едва ли не упирается в мою. И да, меня берут сомнения, что у бронежилета должно быть такое выразительное декольте. В общем, пытки красотой продолжаются.
Через пару часов мы добираемся до моста. Преодолев хлипкую подвесную конструкцию, делаем привал и выходим из игры.
***
– И что это было? – Смотрю на нее с ехидной улыбкой.
– А мне показалось, что тебе понравилось. – Старается не смотреть в мою сторону и быстро сбегает.
– Час! – Кричит ей вслед Дэн, затем спрашивает меня. – И что это было?
– Да так, почти ничего.
– Фантомас разбушевался? Она тебя прикончила?
– Ну, не совсем насмерть. – Смеюсь. – Идем обедать?
– Пошли.
За обедом я не выдержал и спросил, зачем в такой игре может пригодиться шмотка типа бикини. Дэн расхохотался.
– Понятно, как она тебя доставала. Тянок ее тоже видел?
– А она не одна?
– Я даже не знаю, сколько шмота она там спрятала. Она упросила меня сделать ей что-то вроде личного отдела в магазине. Только я из вредности сделал, что это все покупать надо и причем очень дорого за игровые заслуги, которые за донат не купишь. Походу, заслуг только на две шмотки и хватило.
– Лёва сказал, что она свой перс сама ваяла. Это же произведение искусства.
– Она половину игры в эскизах нарисовала. Твой перс тоже, кстати, ее работа. Анжела вообще очень талантливый художник. Ее без экзаменов в академию звали. Препод говорил в художке, что у нее и шар самый круглый, и небо глубже, чем у других. Чувство формы уникальное. А как на манги запала, сейчас только их и рисует.
– Могу себе представить. Если у нее манги на уровне того, что она в игре сотворила…
– Угу, хентай отдыхает. Без всякой обнаженки.
– Так с таким талантом она в майбахе ездить должна уже, как минимум.
– Угу. – Дэн скривился. – Говорит, как за деньги только надо что-то сделать, руки сразу из одного места. Я два раза ей заказы подгонял. Она, балбесина, меня подставляла. Раз на неустойку попал. Мне дешевле ей деньги давать. Благо, хоть на шмотках экономия.
– Как это? У нее прикиды дорогие, как я заметил. Я, конечно, не супер в этом, но кое-что понимаю.
– Она носит только то, что сама пошила. Хобби ее второе после манги.
– Да, по ней и не скажешь.
– Ну, я ж говорю, балбесина. Рисовать только для души. На модельера, говорю иди тогда – нос воротит. Я, мол, хочу одевать только тех людей, которые мне нравятся. А не всяких богатых теток. Говорю, а сама богатой теткой не хочешь стать. А она мне: я и так самая богатая, у меня такой брат есть. Вот что ей скажешь?
– Слушай, ладно со шмотками понятно, там все идеально. Но на обувь у нее вкус – это ж звездец.
– А, ты про гамнодавы? У нее и сапоги, и кроссы – все в таком духе. Вот бзик такой.
На выходе сталкиваемся с Энжи. Смотрит только на брата, я в подчеркнутом игноре.
– Большой братец, мы еще работаем сегодня?
Дэн напрягается.
– Что опять?
– Не, честно, просто домой надо. – Что-то шепчет ему на ухо.
– Иди. – Явно успокаивается, видно, убедила.
Она целует его в щеку и чуть ли не в припрыжку убегает. Хоть на прощание я удостоился кивка. Дэн ржет.
– Ох уж эти гении. Порисовать приспичило.
Мы возвращаемся. Дэн смотрит на меня.
– Если ты сейчас в игрухе зарулишь, малой тебя догонять придется. А круги в одном месте нарезать, я думаю, не очень интересно. Дел пока в игре нет. Можешь, конечно, уровень покачать, если хочешь.
– А есть другие идеи?
– Хочешь увидеть, как это изнутри выглядит?
– Хотелось бы. А идею в игру можно?
– Давай. – Дэн аж брови приподнял в удивлении.
– Возможность сделать фото в игре, то, что видишь, типа, как скриншот на экране.
– А-а-а. – Дэн смеется. – Слушай, а это тема. Мне нравится. Если такие идеи появляются, озвучивай.
Дэн открывает кучу файлов с текстами и таблицами. Я понимаю не больше одного процента, хоть и слушаю так внимательно, как только могу. В конце концов не выдерживаю.
– Дэн, я вообще не врубаюсь. Если хочешь мне что-то объяснить, давай с азов, как для тупых.
– Ты ж говорил, два курса оттрубил? – Дэн смотрит на меня, как будто я сказал, что читать не умею.
– Вот так и оттрубил. За бабки и по блату. – Сам удивляюсь, как спокойно в этом признался. Теперь, возможно, работа тю-тю…
– Так ты что, из этих?
– Из кого из этих? – Собираюсь возмутиться.
– Из мажоров?
– Ну, да.
– Так а работа тебе зачем тогда?
– Был из мажоров. А теперь никто и ничего. Ни бабок, ни семьи, ни мозгов…
Дэн внимательно на меня смотрит.
– Ну, мозги вроде при тебе. Ладно, смотри.
К вечеру, к собственному удивлению, я начинаю понимать уже не один, а процентов десять.
Часов в девять на его телефоне раздался звонок.
– Да. Нет, я в порядке, просто заработался. Забыл. Хорошо, скоро буду. – он повернулся ко мне. – Серега, я увлекся и забыл, что обещал родителям заскочить сегодня.
– Без проблем. У меня, если честно, крыша уже едет.
Расстаемся в холле. Домой не хочется. Из спортзала вышел Никита, хозяин. Прошел к кофемату. На обратном пути остановился возле меня.
– Чего не заходишь?
– Вроде поздновато. Только освободился. Да и голова сильно груженая после работы.
– Для головы спорт даже полезен. Разгружает, если правильно мышцы нагрузить. А еще лучше спарринг или грушу попинать. Заходи, поболтаем просто, если заниматься не хочешь.
С удовольствием принимаю приглашение. Зал, в котором два десятка разнообразных тренажеров, не так уж велик. Широкий проход ведет в еще один зал с рингом почти посредине. Сбоку на оставшемся пространстве висит несколько груш разных размеров. Парочка из них явно рассчитана на детей, максимум на подростков. На одной из стен множество фотографий и постеров. На некоторых фото явно сам хозяин. Увидев, что я задержался у фото, на котором он на пьедестале получает медаль, улыбается.
– Последний мой чемпионат России. Больше не участвую.
– Почему? – Поворачиваюсь к нему.
– Травма. На серьезных соревнования не выдерживают здоровые кости, а у меня после аварии сломанный позвоночник. Врачи подлечили, подняли, но сказали, что любой серьезный бой может окончательно усадить в инвалидное кресло без надежды подняться. А без спорта я не могу. Вот решил зал открыть, понемногу сам форму поддерживаю, другим хочу помогать.
Разговариваем с час где-то. Тема быстро сворачивает на тренировки, которые меня ждут. Не скрываю, что качок, как и боец, с меня совсем никакой, даже не знаю, с какой стороны к тренажеру подходить. Лыбится.
– Ну а я зачем? Научим.
Заканчивается это тем, что он загоняет меня на один из тренажеров, объясняет, как правильно выжимать палку от пародии на штангу. Даже пару раз что-то переставляет в недрах этой конструкции, увеличивая с каждым разом вес. А я начинаю понимать, что мне это нравится. Что-то определенно в этом есть. После десятка жимов под похвалы Никитоса, он сам сказал, что его все так называют, появилось уже знакомое сегодня ощущение. Такое же удовлетворение было от осознания, что я хоть в малой части начал понимать Дэна, когда он меня начал обучать своим компьютерным премудростям. Напоследок больше в шутку спрашиваю:
– И драться научишь?
– Без проблем, но только самообороне.
Вспоминаю одну глупую курицу, которая любит влипать в плохие компании. Спрашиваю уже всерьез.
– И девчонку сможешь научить защищаться?
– Приводи, кого надо, научим.
– Ну, это еще посмотрим, как получится. – Смеюсь. – И как бы мне это боком не вылезло.
– А, это закон. Сделай добро и беги.
Смеемся вместе.
Уже дома, наскоро перехватив что-то, смотрю на телефон. Пропущенный от Дэна. Поздновато перезванивать. В любом случае утром увидимся. Заваливаюсь спать, почему-то долго кручусь. Вспоминаю сегодняшний день, вчерашний, потом суд и отца. Мысли возвращаются к последним пережитым дням. Приходит мысль, что я мало что помню даже из недавнего прошлого. Снова перед глазами проносится последний прожитый день, игра… Засыпаю под дуэт танцующих на поляне Энжи в купальнике и симпатичной японочки.


Глава 4. Приручение
Утро начинается с разбора полетов, точнее, залетов. Дэн хмуро протягивает мне листок.
– Что это?
– Комикс. – Рассматриваю. Рисует эта зараза действительно здорово.
– Я вижу. – Дэн явно не в юморе. – Объяснить не хочешь?
– Что тут непонятного? – Смотрю на листок. – Что объяснять?
Он тушуется.
– Когда это случилось?
– На следующий день после нашего знакомства.
Говорят, язык мой – враг мой. А как сказать тоже самое про руки? Не из задницы, это факт. Рисует чертовски похоже. На последней картинке кулак прямо движется. Вот только с пропорциями у нее что-то… На той же, последней, я в два раза больше, чем она сама. Халк какой-то. Жаль, поскромничала – эпического пинка циклопом обувной промышленности на этом шедевре нет.
– Почему не сказал?
– О чем? Разрулили, и ладно. Или ты бы добавлять пошел?
– Нет. – Он потух, уселся на стул. – С меня еще тот драчун. Тебе спасибо.
Помолчав, он с усталой ухмылкой продолжил.
– Слышал, что она меня предателем обзывает?
– Слышал, но спрашивать не удобно как-то было.
– Я ей пригрозил, что еще раз вляпается серьезно – расскажу родителям за все ее выкрутасы: компашки, пиво и все прочее. И ее закроют дома и выгуливать будут только в сопровождении.
– Ну, в этот раз можно посчитать, что она серьезно не вляпалась. Так, отделалась легким испугом.
– Не вляпалась она только благодаря тебе. О, слышишь?
Он имел в виду стадо слонов, бредущее в нашу сторону от лифта. Я успеваю разрядить обстановку.
– Кстати, ее эти супертанки – отличное оружие дальнего боя.
– В смысле?
– Она свои подвиги не нарисовала.
Дэн опять углубился в изучение рисунка. Когда открылась дверь, его лицо как раз озарила улыбка понимания. Энжи с первого взгляда узнала листок.
– Братец, а тебе не говорили, что чужое брать нехорошо?
– А ты мне ничего не хочешь сказать?
– Что мне тебе сказать? Напомнить, какого ты высокого мнения о моем умении разбираться в людях?
Дэна аж подбросило на стуле.
– Да ты вообще в них не разбираешься!
– Вот-вот… – Заявила издевательски безмятежным голоском и пошлепала к своему креслу.
Стою и думаю: слава тебе, Господи, что у меня нет такой сестры.
Оглянувшись на дверь, благо, эта стервозина их плотно закрыла за собой, Дэн чуть ли не с мольбой посмотрел на меня.
– Серега, что мне с ней делать? Она вообще ж от рук отбилась. Сдать родителям, пусть они с ней мучаются?
Пытаюсь пошутить.
– Придушить не вариант, посадят, как за человека.
Он улыбается.
– Да и жалко, все-таки родное…
– Тогда воспитывай. Бери, как говорят, в ежовые рукавицы, зажимай рамочки.
– Легко сказать.
– Ну, чем смогу, помогу.
***
В игре она прямо лапочка. Сама любезность, терпеливо стоит у меня за спиной с луком в руках, пока я выпиливаю ножиком животину за животиной, набивая очки. Заботливо налепливает пластыри и поит меня снадобьями, буквально воркует, объясняя мне какую-то очередную непонятину. А у меня все растет чувство, что я играю с ядовитой змеей. Слишком уж резкий контраст. В реале прошла мимо, как и не было меня там.
Ее время пришло, когда мы нарвались по-крупному.
«Магический стальной кабан. Уровень 12, Жизнь 1500, Броня 200. Атака 200.»
Зверушка внешне превосходила прошлого свинтуса минимум вдвое только по высоте. Остальные габариты я затруднялся оценить, было слегка не до того. Заметив нас, клыкастое чудовище, реально блестевшее, будто отполированный клинок, начало разгоняться. Первого же выстрела Энжи хватило, чтобы тварь сагрилась на нее. При взгляде на шкалу здоровья этой железяки мне чуть не поплохело – минус два процента. Сделав несколько выстрелов, она сделала громадный прыжок в сторону от меня и начала снова стрелять. Тварь прямо на ходу подкорректировала курс и неслась, как бронепоезд, точно на Энжи. Жизнь свинки таяла очень неохотно. Прикинув, в каком месте и в какой момент это порождение нездоровой фантазии проскочит мимоменя, прыгаю, метя кинжалом в глаз. И попадаю. Мой удар почти удваивает повреждения свинюки и лишь чуть-чуть не дотягивает, чтобы сбить фокусировку на напарнице. Той удается в последний момент отпрыгнуть с траектории зверя, и он пролетает мимо. В этот раз Энжи успевает выпустить три стрелы до следующего прыжка, затем две. С уменьшившейся скоростью зверюка уже пролетает после промаха совсем небольшой отрезок, на той же инерции разворачивается и тут же атакует. В один из прыжков он таки дотягивается до девушки – она мешком тряпья улетает довольно далеко. С трудом поднимается, видно, что новые прыжки даются с трудом. Ахаю, узрев, что один удар лишил ее почти половины здоровья. Заметив, что я опять пытаюсь подкрасться к кабану, Энжи орет:
– Свали отсюда!
Проще сделать вид, что не услышал. В этот раз мой удар идет вскользь, практически не нанося урона. Тварь на меня не реагирует, я внаглую стою и долблю его ножом. Точнее, как стою – я бегаю за ним следом. Это продолжается довольно долгое время. У твари еще почти четверть шкалы. В один момент зверь опять добирается до Энжи, та опять улетает, как футбольный мяч. Я в ярости бросаюсь на чудовище сверху и еду буквально верхом на животе, долбя его кинжалом в голову. Тварь падает и замирает. Мой кинжал торчит опять в глазу кабана, во втором – стрела. Кидаюсь к девушке. Здоровья у нее осталось три процента. Всех ее запасов снадобий хватает отлечить ее до половины – до этого она обильно их впихивала в меня по поводу любой мельчайшей царапины. Она сидит и улыбается. Я отворачиваюсь к своему рюкзаку, где осталось пару слабых зелий. Когда я поворачиваюсь, передо мной сидит вчерашняя японочка с хитрой, но слегка замученной улыбкой.
– Может, хватит?
– Скажи, что не нравится? – даже голос слабый.
– Вот сейчас только для баловства время.
– А я вообще балованная. – Корчит рожицу, потом прямо на моих глазах преображается в обычный вид.
– А ты в курсе, – не выдерживаю, – что персонаж при переодевании около секунды выглядит голым?
Она замирает. Я улыбаюсь скорее из-за того, что нашел для Дэна сразу два бага, пусть и не критичных. Все-таки в игре предполагаются несовершеннолетние. А второе – кому-то явно не хватило реакции «покраснела». Моя улыбка была истолкована, разумеется, превратно.
– Извращенец! – Прошипела и чуть ли не прыжком поднялась. Видя, что я не двигаюсь, садится чуть в стороне. – Ты меня второй раз спасаешь.
– Вчера ты меня спасла. Так что мы квиты.
– А в реале? – Она смотрит на меня, я вообще не могу понять, что значит ее взгляд. – А ты правду про себя рассказывал?
– Да. Зачем мне врать?
– Может, просто жути на меня нагонял?
– Нет, все, что я тебе говорил, правда. Большинство мажоров в таких компаниях именно такие, ты для них не человек, ты мясо.
– И ты такой же?
– Да.
Она умолкает. Через время окликает меня.
– Краш, а ты меня спасешь от злого Дэна?
– Твой брат не злой, на сколько я успел понять, он очень добрый, особенно к тебе. Слишком добрый.
– Сейчас он сильно злой. Он сдаст меня родителям и меня дома запрут.
– И как, ты думаешь, я могу тебя спасти?
– Скажи ему, что говорил со мной и я все поняла и осознала. И что я обещала быть послушной. И не делать глупости. И вообще, вообще буду хорошей, прямо умницей. Не буду его расстраивать. Только пусть ничего маме не говорит. Я ж с тоски помру, если меня запрут.
Мне в голову приходит мысль.
– Ты действительно мне обещаешь?
– Да. – Быстро отвечает, потом резко поворачивает голову и растерянно смотрит на меня.
– Клянешься? Не в игре, в реале? – сверлю ее взглядом.
– Д-да…
– Ты обещаешь слушаться во всем Дэна и меня?
– Да! – она буквально выдыхает это из себя.
– Хорошо. Сядь рядом со мной.
Пауза.
– Кто-то обещал слушаться?
Перебирается, почти не поднимаясь, и садится очень близко сбоку от меня. От нее прямо чуть искры не летят от напряжения. Я не шевелюсь, лишь отворачиваю от нее голову.
– Покажи мне вчерашний купальник.
Опять пауза. Потом она поднимается. Через пару секунд поворачиваюсь. Стоит передо мной. В купальнике. Еще и покрутилась слегка. Поднимаюсь и подхожу ближе.
– А теперь тяночку – Смотрю в упор и улыбаюсь.
Она невольно обхватывает руками вокруг тела на уровне груди. В растерянности стоит неподвижно. Через время медленно качает головой.
– Нет, всему есть предел.
Зову пальчиком, продолжая улыбаться. Она нерешительно приближается. Беру ее ладони в свои.
– В большинстве безвыходных ситуаций все-таки есть выход. – Накрываю ее ладонями свои глаза. – Его нужно просто поискать.
Ее ладони медленно и нежно сползают по моему лицу. Едва мои губы начинают растягиваться в улыбке, как мне в корпус прилетает сильнейший удар, выбивший с меня четверть очков жизни. А боль не меньше, чем от вчерашнего кабана.
– Я обещала слушаться. Не бить я не обещала. И не стрелять в тебя я не обещала.
Когда я немного отошел, мы выдвигаемся в обратном направлении. Приказ воспринимается без особого энтузиазма, но без споров.
Дойдя до моста, выходим из игры на том же месте, где и начали.
***
Дэн оборачивается на топанье Энжи, та бросается ему на шею.
– Дэнчик, миленький, я буду слушаться и глупости не буду делать. Только не сдавай меня предкам, пожалуйста. Вот у Краша спроси, я пообещала, честно.
Тот квадратными глазами смотрит на меня. Я пожимаю плечами.
– Ты ее бил там, что ли?
– Я ее нет.
– Пытал? – Дэн улыбается.
– А что, можно было? – Лыблюсь в ответ. – Но слушаться-таки обещала. Даже нас обоих. Вроде бы даже слово держит.
– Точно пытал. – Дэн ржет в голос.
Энжи стоит выжидающе. Наконец оба поворачиваемся к ней. Дэн снисходительно обнимает ее за голову, прижимает на секунду к себе. Она снова повисает на его шее. Я делаю шаг в сторону.
– Я вот что думаю, Дэн. Тебе не надоели слоники в офисе?
Во мне прожигается взглядом дырка размером с земной шар.
– Слышала? Завтра чтоб была в человеческой обуви. Гамнодавов чтоб я больше не видел.
Она делает мученическое лицо.
– У меня нет ничего другого, у меня вся обувь такая…
– Не вопрос. – Поворачивается ко мне. – Сможешь проследить, чтоб она фигню не купила?
Киваю. Дэн не глядя достает из кошелька приличную сумму, отдает мне.
– Все, дуйте по магазинам и на обед.
Идем по улице, показываю на первый приличный бутик. Энжи крутит головой.
– Ты что, там такие цены.
– Ты видела, сколько твой брат выдал тебе на туфли.
– Ты его укусил, – она делает страшные глаза, – он заразился и стал мажором? И теперь будет сорить деньгами?
– Типа того. У меня ко всем особенный подход.
Битый час она рассматривает обувь, не померяв ни одной пары. Начинаю наблюдать и вижу, как она в пятый раз берет в руки одну и ту же, явно любуется, а потом заставляет себя поставить на место. Губа не дура, со вкусом, как всегда, все в ажуре. Если бы выбор делал я, то выбрал бы именно их. Подхожу.
– Померяй. – Показываю на запавшие ей в душу.
– Ты что, они капец какие, наверное, даже в этом магазине самые дорогущие.
Молча веду ее к креслу, усаживаю. Сам присаживаюсь рядом на корточки. Она выскальзывает из своих босоножек на тракторной платформе сантиметров в двенадцать. Девушка-продавец протягивает пару прозрачных коротких носочков и отходит. Энжи протягивает руку, я делаю вид, что не замечаю этого. Когда я беру ее ногу в свои руки, она перестает, кажется, даже дышать. Провожу ладонью по стопе и чувствую, как выгибается ее спина. Искоса наблюдаю за ее покрасневшим лицом и закушенной нижней губой. Даже когда я заканчиваю, она не шевелится. Беру за руки и поднимаю. Первые пару шагов она делает чуть ли не в страхе, что ажурные туфли исчезнут или развалятся. Золушка, блин. А потом ее лицо расплывается в улыбке безмятежного счастья. Подхожу к продавцу и идем с ней к кассе.
– Может, вам нужны были свадебные?
Сначала вопрос до меня не доходит, потом начинаю про себя тихо ржать. Внешне же просто качаю головой. На кассе какая-то заминка. Кассир шепчет что-то продавцу. Меня просят минутку подождать. Возвращаюсь к Энжи и тут меня таки разбирает смех. Рассказываю, о чем меня спросила продавец, и с удовольствием наблюдаю, как едва схлынувший румянец снова заливает ее щеки. К нам подходит продавец с пакетом. Извиняется за задержку и отзывает меня.
– Ваш заказ оплачен. Заходите еще.
– Как это? – Я реально не понимаю.
– Я не могу сказать, кто, но поверьте, я уверена, что это из добрых побуждений. Я пообещала не разглашать личность этого человека.
В полном недоумении возвращаюсь. Попытка все-таки всунуть деньги ничем не закончилась. На вопросительный взгляд Энжи лишь покачал головой.
– Все в порядке. – Показываю на пакет с босоножками. – выкидываем?
– Щаз! – Она состроила озорную мордаху. – А если опять кому-нибудь врезать понадобится?
Покрутилась перед зеркалом. Притянула меня к зеркалу, стала рядом.
– Блин, какая я теперь мелкая.
Когда мы вышли из магазина, я остановился.
– Шнурок развязался, сейчас догоню.
Присев, внимательно осмотрелся по сторонам. Когда я нагнал Энжи, остановилась она.
– У тебя нет шнурков, Колись.
– Хотел кое-что проверить.
– Что именно?
– Теперь я знаю, зачем ты носила вот это. – Показываю пакет, на вопросительный взгляд продолжаю. – Чтобы те, кто увидит тебя в игре, не могли вычислить в реале по походке.
Она на пару десятков секунд зависает, потом пытается меня стукнуть.
– Извращенец!
– Я уже говорил, я эстет, любитель прекрасного. Как художник, ты должна меня понимать.
– И что же тут такого прекрасного? Ты так часто затрагиваешь эти темы, что мне иногда кажется, что ты озабоченный.
– Ничуть. Просто ты не представляешь, какой кайф наблюдать, как ты каждый раз краснеешь.
Снова успешно уворачиваюсь. На обед решаем не идти, ограничившись мороженым. Садимся на открытой площадке за самый удаленный столик.
– Сережа…
Я напрягаюсь, она впервые назвала меня по имени. И тон какой-то странный.
– … Я все понять не могу или поверить. Вот ты говорил про себя, что ты такой, как те или даже хуже. Неужели ты также к девушкам относился?
– За волосы так точно никого не таскал.
– Я вообще про отношение. – Она замялась, опустила глаза. – Про мясо.
– Мне не нужно было никогда никого принуждать. Не хочу хвастаться, но желающих стать моими девушками хотя бы на вечер всегда было больше, чем надо. Деньги очень сильно влияют на популярность.
– И где они теперь?
– Деньги?
– Те девушки?
– Там же. С моими бывшими приятелями или с кем-то другим, у кого есть деньги.
– А они тебе нравились.
– Я не шучу, когда говорю, что я эстет. Рядом со мной всегда были самые красотки.
– Я не о том. Ты любил когда-нибудь кого-то?
Пытаюсь сострить, но натыкаюсь на ее взгляд.
– Нет. Интерес какой-то мог быть, а так, чтоб…
– А какие девушки вызывали у тебя интерес? Послушные?
– Самые послушные надоедают быстрее всего.
– А какие?
– Знаешь, когда у тебя и не только у тебя готовы с рук есть, интереса никакого нет, таких много. А я думаю, мог бы даже влюбиться в такую, которую нужно приручать, что ли.
– И как же можно приручить человека?
– Также, как животное. Заботой и лаской, иногда строгостью… А вот когда приручишь, тогда и послушание вряд ли надоест. Потому, что послушна она только тебе, а не всем подряд.
– Получается, – она сверлит меня ехидным взглядом, – ты и меня приручал?
Делаю квадратные глаза.
– И в мыслях не было.
– А получается именно так. То ты заботливый и добрый, хоть к ране прикладывай, то сердитый и злой. Послушание тебе подавай.
Задумываюсь. Начинаю про себя ржать, как в магазине. А ведь она права.
– Ну чего ты лыбишься?! – Она еще больше распаляется.
– Понимаешь, одно дело, когда что-то делаешь для себя, даже приручаешь, например, лошадь потому, что хочется другим похвастаться, у вас такой нет, а у меня самая-самая. А другое, когда ты это делаешь для других. Мне твое послушание нужно, чтоб ты глупости не творила, себе хуже не делала, чтобы брата не мучила.
Я смотрю на нее и гадаю, начнет она реветь сейчас или влупит по башке мне пакетом с башмаками.
– Ты глупости себе только не выдумывай. Ты красивая, ты умница, ты талантливая. Я очень рад, что меня жизнь свела с твоим братом и с тобой. Я рядом с вами себя живее чувствую. Я никогда не наслаждался жизнью, как в эти дни. Какой-то новый вкус к жизни.
– Ты знаешь, мне сейчас иногда кажется, у меня как будто теперь не один брат, а целых два. А иногда…
Теперь я не знаю, мне смеяться или плакать.


Глава 5. Краш+2
Следующие две недели прошли абсолютно спокойно. Энжи порхала вокруг нас с Дэном в новых туфлях, показным послушанием и исключительной прилежностью в работе радуя брата, а меня доводя порой до оскомы. Стремные разговоры больше не заводила, изредка баловала меня в игре, разгуливая по лесу в своих костюмчиках. Учитывая, что главной целью нашей работы были баги, прокачку мы не особо гнали, добавив лишь по паре уровней. Да и ресурсы набивались лишь по ходу выполнения задач Дэна.
Меня продолжал беспокоить неразгаданный прикол в обувном. Никто не появился за эти недели на горизонте, никто ничего от меня не потребовал. В «просто так» я не особо верю. Дэн же, когда я рассказал это ему, возвращая деньги, хмыкнул и сказал, что деньги эти отложит в черный ящик, чтоб в любой момент их можно было отдать. Больше ни придумать, ни предположить он тоже ничего не смог. Я поневоле часто оглядывался на улице.
«Пара уровней» у нас была слегка разная. Учитывая, что стальной кабан, чуть не угробивший Энжи, мне закрыл семерку, а потом я поднялся до девятки, можно сказать, что я вообще сделал три левелапа, только в сравнении с этой красоткой я остался безнадежным нубом, как и раньше. Ей с ее тринадцатым уровнем по-прежнему хватило бы, по моим расчетам, три стрелы, чтобы при желании меня прикончить.
Я вот уже две недели каждый вечер по два-три часа проводил время после работы в спорт зале. Под руководством Никитоса, который оказался шикарным тренером, начали проявляться первые сдвиги, пока не столько внешние, сколько в моих собственных ощущениях. А несколько дней назад мы с Дэном загнали в спортзал и Энжи. Дэну понравилась идея потратить ее дурь и свободное время на что-то хотя бы безвредное, а с моей стороны это была скорее простая вредность. Поначалу была куча отговорок, воплей и даже слез, которые едва не сломали любящего брата, но я был беспощаден.
– Ты обещала меня слушаться. Я сказал, ты будешь заниматься. Если нет, я говорю Дэну, что разговор расторгнут.
Не знаю, как бы воспринял Дэн подобный шантаж, потому для этого разговора момент выбрал в игре. Она промолчала, но вечером, когда я уже поразмялся и улегся на тренажер со штангой, появилась в спортзале, не забыв прихватить спортивную одежду. С первого же вечера, на удивление, она стала заниматься с такой отдачей, хоть и с крайней бестолковостью и риском покалечиться, что в конце концов Никитос стал больше уделять внимание Энжи, чем мне. По его словам, он боялся отойти от нее потому, что она норовила то поднять какую-то чрезмерную тяжесть, то улетала с беговой дорожки, резко добавив скорость. Мне эти ее занятия тоже слегка вылезли боком, один раз засмотревшись, промазал штангой в крепление, чуть не размозжив себе голову. После этого уговорил Никитоса слегка развернуть тренажер, зная, что иначе – нет-нет да отвлекусь на симпатичный вид. А вчера вообще остановил свою тренировку, встал чуть поодаль и откровенно любовался. Никита для Энжи набросал начальный план занятий с упором на китайские гимнастики и лишь немного силовых упражнений, а потому за ее тренировкой можно было наблюдать от начала и до конца, как за представлением. Самые неуклюжие позы и грубые ошибки у нее выглядели изящными и плавными, а каждое движение – танцем. Я наблюдал, как она делала растяжки, выполняла несложные стойки и движения, даже сделала несколько чисто танцевальных движений, наслаждался ее пластичностью и красотой. И одновременно пытался понять свои ощущения. Она идеальна! Она умна и красива, она исключительно талантлива. Талантлива во всем, не только в рисовании. Такой пластики я не видел ни по телевизору, ни на танцполах. Танцовщицы из самых лучших баров рядом с ней – коровы на лужайке. Только… что-то не так. Нет желания обладать таким сокровищем? Вроде есть, но нет животной страсти, желания затащить в постель и закрепить свое право исключительной собственности. Видеть, быть рядом – да, безусловно, а больше…
Она сильно меня задела тогда, в кафешке. Сам не ожидал, что ее вроде бы не обидные слова про брата так резанут по ушам. Меньше всего хотелось бы стать ей братом. Вытирать сопли, когда она жалуется, слушать про ее увлечения или как она с другими проводит время. Упаси, Господи.
Что вообще происходит? Заласканный и зацелованный без преувеличения сотнями самых изысканных красоток Сержик и Крашик докатился до того, что влюбился и буквально боготворит одну-единственную? Ну, нет! Боготворит?.. Да этот противный характер, умение находить на пятую точку самые гадкие неприятности и дерзкий нрав скорее под стать какому-то порождению геенны огненной. Даже в эти недели ее показной ангельской кротости и покорности ни дня не прошло без издевательств и подколов. Что в игре, что в реале, стоит Дэну отвернуться, ее лицо затягивает маска пренебрежения. Даже соглашаясь со мной, она разговаривает чуть ли не сквозь зубы. В том то и дело, что я вполне здраво оцениваю эту стерву… и при этом мне хорошо просто от осознания, что она рядом. Похоже на возмездие.
Закончив тренировку, она проходит мимо меня, еще толком не отдышавшись.
– Класс, хорошо, что вы с Дэном меня уговорили, все-таки. Мне нравится.
Даже не кривляется и глаза довольно сияют.
– Ну скажи уже, как я смотрюсь? – уставилась на меня в явном ожидании пакости или подкола.
– Помнишь, как в игре ты первый раз в купальнике передо мной зарисовалась? – решаю обмануть ее ожидания.
– Ну?
– Когда я увидел, как ты в том прикиде стреляла из лука, я порадовался, что у моего персонажа нет живого сердца.
Она наклонила голову, ожидая продолжения.
– Той картины оно могло не выдержать и разорваться от восторга. А сегодня я пожалел, что я не в нарисованном теле.
– За сердечко испугался? – Она засмеялась, потом перестала, приблизилась и спросила совсем тихо: – А честно, вульгарно, да?
Не удержался, беру ее за плечи, немножко притягиваю к себе. Шепчу:
– Нет, это было очень красиво.
– Врешь, да? – Она стоит в моих объятьях еще с минуту. Оба молчим. Потом она сбегает в душ, а я иду к Никите.
– Сегодня ничего не уронил на себя? – Смеется. – Слушай, повезло тебе с девушкой.
– Да не моя она девушка…
– Угу, видел я только что. – Опять ржет.
– Да честно. Она вообще коллега и сестра моего босса. Какая девушка?
– Та верю, верю. – Приближается к моему уху и понижает голос. – Только она еще в первый день сама так сказала. Стоило мне один комплимент по поводу ее фигуры отвесить. Сразу отшила, не успел даже губу раскатать.
Он опять засмеялся. Стою, перевариваю, пока Энжи выскакивает из душа.
– Еще тут, не идешь? – На ходу продолжает терзать свои волосы расческой.
– Если подождешь, иду.
– Ладно.
Быстро иду в душ. Когда я возвращаюсь, она заканчивает с прической.
– Ты Никитосу сказала, что ты моя девушка?
– А что, не надо было? – Делает задумчивое лицо. – А может, и правда, не надо. Он симпатичный. Я ему понравилась, кажется.
– Пожалей человека, он такого не перенесет.
– Да ладно, я буду совсем хорошая и послушная. – Мурлычет буквально мне в ухо, затем хватает меня под руку и тянет к стойке администратора. – А еще я теперь умею легко приручаться… Никита!
Она орет с половины зала. Я перехватываю ее за талию, пытаюсь удержать, но куда там. Так и доходим в обнимку до стойки.
– Никита, Сережа сказал, – Она делает паузу, мое сердце, кажется тоже, – что я сегодня хорошо работала и заслужила мороженку. Ты как думаешь?
Он смеется и кивает.
– Самую лучшую.
Она продолжает меня тянуть к выходу, а я только замечаю, как крепко она держит обеими руками мою руку на своей талии. Когда мы выходим, сразу отпускает мою руку, а затем убирает ее, не заметив, как я перехватываю ее пальцы, удержав ее руку в своей.
– И что, ты теперь дашь легко себя приручить кому-нибудь другому?
– Почему бы и нет? – Она задирает голову, подставляя лицо ветерку. – Может, меня приручит тот, кому я буду нужна? Краш, а зачем тебе нужно было меня приручать? Не, я знаю, чтоб я не чудила и брата не мучила. Но это для меня и для него. А для тебя что это было?
– Ну… Да не думал я тебя приручать! Говорил же, и в мыслях не было.
Купив мороженое в уличном лотке, медленно идем по тротуару.
– Да ладно, ты действовал точно, как рассказывал. Спортивный интерес? Или, как говорят опыт не пропьешь?
– Ты занудничаешь. Я говорю, даже цели такой не было.
– Вот такой ты страшный и ужасный Краш, который мимоходом разрушает жизни и разбивает сердца. – Со смехом декламирует, понижая, как может, тембр своего голоса.
Я выбрасываю обертку от мороженого и обнимаю ее.
– Это чью я жизнь разрушил?
– Ты читал «Маленького принца»? – Она запихивает мне в рот оставшийся маленький хвостик от своего мороженого, не дав ответить. – А еще скажи, можно ли приручить страшного и ужасного Краша?
– Читал. – одной из немногих прочитанных мной книг был сборник Экзюпери. – А на второй вопрос: многие пытались, но у них ничего не получилось.
– Мы в ответе за тех, кого приручили. – медленно сказала, закидывая мне руки на шею, ее голос с каждым словом становился все тише. – Теперь ты за меня в ответе, вот. И я хочу быть в ответе за тебя. Как думаешь, у меня получится тебя приручить?
Я крепко обнимаю ее, слегка приподнимаю от земли и касаюсь губами приоткрытого рта.
– Мне все чаще кажется, что у тебя уже получилось.
***
Мы с Энжи сначала простояли с час на одном месте, не разжимая объятий, затем брели с черепашьей скоростью, и ускорились лишь после пинка в виде телефонного звонка от Дэна.
– Краш, это мелкое чудовище не с тобой случайно?
– Не знаю на счет случайно, но со мной.
– Пусть тащит свою задницу бегом домой. Там предки с ума сходят. Третий час ночи. Позвонить она могла?
– Ой, мамочки. Я забыла. – кричит в трубку.
– Вы где вообще?
– По городу гуляем. С тренировки топаем.
– Спортсмены, блин, романтики. Ладно, топайте быстрее, я позвоню, успокою. Завтра на работу, не забывайте.
Вызываем такси. Пока ждем машину, целуемся. Она отстраняется.
– Скажи, среди твоих девушек Ангелы были?
Не подумав, ляпаю:
– С десяток, наверное. – Тут же обнимаю и целую в нос. – А вот Энжи – одна-единственная, неповторимая.
Помолчав, спрашиваю.
– Так, а что там про разбитое сердце?
– Я его вот только в кулечек сегодня собрала, вдруг склеится. – Прижимается ко мне, и мы стоим так, пока не приезжает такси.
Она заставляет меня не отпускать такси и ехать сразу домой. Я так и поступаю. Домой попадаю скорее рано, чем поздно. И как оказалось, культурная программа на сегодня еще не исчерпана. Ни по сюрпризам, ни по эмоциям, ни по красоте.
Я едва успел снять футболку и включить чайник, как зазвенел звонок у двери. На автомате открываю, даже не взглянув в глазок.
Там стояла Ольга. Моя мачеха, вторая жена отца. Та, которая исчезла на второй день после ареста вместе со всем ценным барахлом, которое было в доме.
– Привет, Сережа. – Она ждала приглашения. – Нам нужно поговорить.
Делаю шаг назад и приглашающий жест рукой. Она проходит, кладет руку мне на грудь.
– Ты возмужал за эти месяцы.
– Хожу в качалку.
Удивляюсь сам себе. Если попробовать найти среди всех женщин до Энжи ту, которая глубже других проникла в мою душу, то, однозначно, это была она. Когда полтора года назад она появилась в нашем доме, я не воспринял ее всерьез, зато сразу заценил ее красоту. При первой же возможности чуть ли не силой попытался склонить ее к сексу, но получил такой отпор, что мало не показалось. После оплеухи до вечера ее же хлопотами проходил с холодным полотенцем на физиономии. А удар коленом в пах отбил всякие мысли о девочках недели на две. Отцу она ничего не сказала, мы оба старались не пересекаться друг с другом, но думал о ней я постоянно до самого ареста отца. После ее исчезновении тоже думал, но уже в совершенно другом ключе. А тогда ее руки на моей обнаженной груди хватило бы, чтобы я обезумел от страсти. Сейчас мое сердце билось как швейцарские часы. А обида за предательство делала это прикосновение неприятным.
Мы прошли на кухню, она не отказалась от чаю и бутербродов. Как оказалось, она прождала меня в машине под домом больше восьми часов.
– Сережа, я понимаю, как ты должен сейчас ко мне относиться после моего бегства, но прошу меня выслушать сначала. Я поступила так, как сказал твой отец.
Вот тут началось извержение вулкана сюрпризов. Оказывается, я ни черта не знал ни о ней, ни о своем отце. Их брак изначально был деловой сделкой даже без обязательства к сексу. Успокоила немного мысль, что, когда я к ней лез, она не была женщиной отца, хоть и числилась женой. Когда я не удержался, ляпнул это вслух, она грустно усмехнулась.
– Отец предполагал, что такое может быть, оставлял это на мое усмотрение, но предупреждал, что ты не умеешь держать язык за зубами по поводу своих похождений. А к нему я пришла лишь через год, почувствовав, что это нужно мне, что я люблю его.
Вот это точно насчет языка. Сколько раз я мысленно бил себя по лбу, ляпая что-то Энжи. А я как раз думал, это отец обо мне ничего не знает и не хочет знать.
– Я вынуждена была сделать тебе больно, чтобы сохранить репутацию отца и семьи. Извини меня, если это было слишком.
– Меньше не имело смысла. – Улыбаюсь. – А так дошло с первого раза.
Оказалось, отец давно знал, что находится под угрозой ареста. Сделать что-либо, не подвергнув риску свою и мою жизнь, он не мог. И тогда он обратил внимание на Ольгу, работавшую у него к тому времени четвертый год. Он предложил ей фиктивный брак. Единственной ее задачей было скрыть хоть что-то от возможной конфискации и часть передать мне. Ольге была куплена такая же квартира в другом городе. Там лежали несколько карт и некоторая сумма, так сказать, на черный день.
– Отец просил меня выждать хотя бы несколько месяцев, а еще лучше год-два, но тут я решила сделать по-своему. Для этого есть две причины. Я уверена, что отец тебя недооценил и ты способен о себе позаботиться. Вторая причина во мне.
– Можешь сказать?
– Я ношу под сердцем твоего брата или сестру. Я очень боюсь.
Договор Ольги с отцом состоял в том, что она передаст мне восемьдесят процентов от всех средств, которые удастся сохранить. Узнав о ее беременности, я уперся, что не возьму их.
– Выйдет отец, вам понадобятся деньги. И на роды, на ребенка.
– Отец не собирается выходить. Он тяжело болен. Я должна выполнить то, что обещала.
Вот это уже для меня слишком. Сижу совсем огорошенный.
Я убеждаю ее поделить деньги хотя бы поровну.
За окном начинает светать. Ольга неожиданно легко соглашается остаться до утра. Отправляю ее на свою кровать, а сам выхожу на балкон. Есть о чем подумать. Стою, опершись на перила. Неожиданно на мою спину ложатся нежные руки, гладят, разворачивают меня.
– Твой отец потребовал, чтобы я думала о себе и о своем будущем. Он дал мне полную свободу. Так что я могу теперь компенсировать тебе старую обиду. И, если честно, сейчас ты мне очень симпатичен. Ты очень изменился.
Она продолжает меня гладить. Обнимаю ее и слегка сжимаю.
– Я пожалею об этом завтра.
– Это будет завтра.
– И послезавтра. И буду жалеть до конца жизни, глядя в глаза дорогому для меня человеку.
Она долгим взглядом изучает мое лицо, гладит по щеке рукой.
– Да, ты очень изменился. Мне кажется, ты удивил бы своего отца, увидь он тебя сейчас.
Она вернулась в комнату.
– А впрочем, нет. – Она крикнула, уже укладываясь. – Ты очень похож на свою маму. И это его порадовало бы.
– Ты знала ее?
– Да, но только в последние годы. Мне больно это вспоминать. Тяжело смотреть на человека, когда он сломлен непосильной ношей.


Глава 6. Золушка
Звон будильника меня застал на балконе. Мысли роились тучами в моей голове, возникая, теряясь, переплетаясь в самые причудливые выводы. Встреча с Ольгой, разговор об отце, слова о матери – все это скрутило мои мозги в такой узел, что как-то поблекли в какой-то момент даже наши с Энжи отношения. Нет, они не показались менее важными, просто новые мысли и переживания их сдвинули в сторону, выжимая и себе место в моей голове.
– Ты по утрам кофе пьешь? – Ольга уже поднялась.
– Да. Только для начала в контрастный душ нырну. Мне работать сегодня плюс разговор серьезный.
– С этой девочкой?
– Я больше боюсь разговора с ее братом.
Позавтракав, собрались выходить.
– Ты даже денег не берешь с собой? – Ольга указала на стол, где остались лежать карты и несколько перевязанных пачек банкнот. – И со стола убери их. Привыкай к порядку.
– Хорошо, мамочка. – Смеемся оба.
Беру одну карту, все остальное сметаю в ящик стола.
Она вызывается меня подвезти до работы. По дороге болтаем и смеемся. Я выхожу из машины, Ольга меня окликает. Дает визитку.
– Вот мой телефон. Звони иногда… мамочке. – она обнимает меня и целует неожиданно в губы. Я смеюсь и поворачиваюсь к башне, слышу, как отъезжает машина. И вижу знакомый силуэт, сбегающий со ступенек в противоположную от меня сторону. И все сразу понимаю. Догоняю Энжи через квартал. Она взахлёб ревет и не хочет на меня смотреть, в истерике вроде как и не слышит меня. Набираю номер с визитки.
– Ты уже соскучился?
– Вернись! – Рычу так, что даже Энжи притихает и перестает вырываться.
Пока доволакиваю упирающуюся Энжи за руку часть пути, Ольга с визгом тормозов останавливается на старом месте, оглядевшись, видит нас и подъезжает. Силой запихиваю Энжи на заднее сиденье и сажусь рядом. Ольга разворачивается.
– Зачем так пугать беременную женщину?
У Энжи отвисает челюсть. Она ошалело водит взглядом с меня на Ольгу и обратно.
– Ольга моя мачеха. От отца она беременная. – Я не выдерживаю. Та кивает в подтверждение.
– И сколько у тебя таких мачех?
– Одна. Она родственница и друг. И ты у меня одна.
– Нету! – Орет, вырываясь из моих рук. – Нету меня у тебя!
– Слушай, девочка! – Развернувшись всем корпусом, гаркнула Ольга. – Можешь послать его после того, как я договорю, но дослушай.
Продолжила она нормальным тоном.
– Скажи, пожалуйста, хорошо я выгляжу? Правда? И всегда хорошо выглядела. Сережа на меня год назад слюнки пускал. Сильно пускал.
В ответ на наши два возмущенно открытых рта она повысила голос.
– А сегодня я ему повесилась на шею! Имею право, он расскажет. Знаешь, что он мне сказал? Он отверг меня потому, что у него есть ты! Любит! Он! Тебя! А теперь можешь послать его, и он станет таким же мудаком, каким был. Это только для тебя он смог стать добрым, заботливым, честным. Поверь мне, когда я увидела, как он тебе носочки одевал, я не так рот открыла. Его родной отец не поверил бы, что он таким может быть. А он может, оказывается. Но только для тебя.
Энжи ухватилась за мою руку, уткнулась в плечо и снова громко разревелась. Немного успокоившись, она убежала умываться.
– А мне ты за магазин не хотела рассказать? Я две недели хожу, оглядываюсь, каким боком мне этот сюрприз вылезет.
– Не подумала. Прости. Все, я тебя на улице больше не целую. От греха подальше.
Смеемся. Она уезжает. Провожая взглядом машину, чувствую груз на своем плече. Энжи уцепилась за меня обеими руками.
– Помнишь, ты спросил за разбитое сердечко? – По-детски пролепетала она. – Я, когда вас увидела, думала, оно вообще разорвется.
– Глупышка. – Обнимаю ее.
– Угу. – Стоит, упершись носом в мою грудь. – твоя глупышка.
Поднимаемся наверх, Энжи идет в нашу комнату погружения. Я останавливаюсь возле Дэна.
– Дэн, разговор есть.
– Ну. – Он поворачивается. – Если ты хочешь знать мое мнение – я только за.
– Я вообще-то про то, что мы с Энжи…
– Угу. Надеюсь, не сразу в ЗАГС?
– У тебя такой вид, как будто ты давно все знал.
Он достал листок с комиксами.
– Посмотри внимательно на себя здесь. Большими буквами «Он мой герой» и три восклицательных знака. Или я не знаю свою сестру?
– Ну ладно сестру. А меня как ты срисовал?
– Ты ее чуть ли на руках не носил. С чего бы такая забота? Давайте уже. Только не обижай ее. И не потакай, а то на голову вылезет, как мне.
Я подхожу к Энжи, она уже в игре. Чмокаю ее в приоткрытые губы и сажусь в свое кресло.
***
Она сидит, забавно плямкает губами.
– Такое ощущение непонятное.
– Приятное?
– Скорее да. А что это было?
– Не скажу.
– Так не честно!
– Я перед тем, как в игру войти, тебя чмокнул.
– В губы? – Она перепугано на меня посмотрела. – Там же Дэн.
– Твой брат про нас знает больше, чем мы.
– Правда? – Удивленные глаза у ее персонажа получились реально на пол-лица.
– Потопали?
Идя за мной следом, Энжи начинает фантазировать.
– Надо Дэну сказать, пусть в игру поцелуи добавит.
– Угу. А еще секс, ЗАГС и дети.
– Фу таким быть. – толкает меня в спину, затем кричит. – Когда ты уже меня догонишь и перестанешь такой дохлый быть? Я опять с тебя кучу жизни выбила!
Через пару минут мы дошли до нужной локации. Задание от Дэна было большим, но несложным. В игру добавили новые профессии и возможности. И нам предстояло проверить каждый этап и каждый способ. За четыре часа мы собирали травки и варили отвары, выискивали паутину и ткали, лепили горшки и из глины и прочее, и прочее. Первый раз в игре я откровенно взвыл бы от скуки, если бы не Энжи. Она добросовестно собирала, плела, мяла, била кулачками, не замолкая ни на секунду. Она радовалась, как ребенок, если система оценивала ее труд даже низким качеством, хныкала, если попытка проваливалась, подтрунивала надо мной, если мой результат был еще хуже, что бывало довольно часто. Все остальное время она болтала обо всем на свете и ни о чем. Спрашивала меня о моем детстве и рассказывала о себе. Я отвечал мало, иногда сам задавал вопросы, а она говорила и говорила. Она рассказывала о своих проказах и учебе в школе, о родителях и брате. Я узнал даже, что первые свои шаги, как художника, она сделала, разрисовывая школьные тетрадки Дэна. Я слушал, улыбался, а иногда завидовал, сколько счастливых моментов было в ее жизни.
Сейчас же дошел ход до копания в камнях и земле в поисках чего-нибудь полезного.
– Смотри! – Она держала в руках крохотный камешек, сверкающий насыщенным синим цветом, первая добыча. – На, это тебе.
Я понял, что этого момента я ждал, лучше не будет.
– У меня для тебя тоже кое-что есть. – Протягиваю ей красный цветок. Это была первая из двух вещей, которые я попросил нарисовать Лёву.
– Спасибо. – Вижу в ее глазах искреннее удовольствие и одновременно какой-то подвох.
– Что не так?
– Не, все классно. – Потом не выдерживает, смеется. – Это Дэн с Лёвой по твоей просьбе вставили в игру?
– Ну, да, в общем-то.
– Это я ее нарисовала. – Потом состроила гримасу. – А я им говорила, что пригодится, а они «Зачем, зачем?». В общем, халтурщики они и лентяи.
– Извини. – Я почувствовал себя неуютно. Точно халтурщики, но я же не сказал им, что собираюсь дарить этот цветок ей. Хотя Дэн, зараза, уж точно должен был догадаться.
– Не, все равно очень приятно. Спасибо. А вот поцеловать тебя не могу. Поднажми на них, а?
– Могу дословно сказать, что ответит твой брат.
– Я и сама могу. А работать кто будет? Только целоваться будете.
– Где-то так.
Снова начинаю долбить приличных размеров камень. Вдруг он буквально подпрыгивает и начинает быстро с грохотом расти. Слышу сзади вопль Энжи.
– Ой.
Отпрыгиваю к ней и оборачиваюсь к выросшей скале.
«Каменный тролль. Уровень 22, Жизнь 20000, Броня 500, Атака 1000, Защита 1000.»
Это громадище с грохотом делает шаг в нашу сторону.
– Бежим! – Энжи первой оценивает наши шансы.
Отбегаем метров на пятьдесят. Тролль успевает за это время сделать с десяток двухметровых шагов. Медленный, уже хорошо. А вот бить такого гада чем? Броня в пять сотен, а общая защита вовсе тысяча. У Энжи суммарный урон в две сотни просто растворится в его защите. А про меня говорить вообще смешно. Она стреляет в тролля, тот переходит на бег, ускорившись раза в полтора.
– Драпаем! – Подхватывается и улепетывает, не забывая изредка оглядываться.
Когда между нами и троллем оказывается приличное расстояние, останавливаемся передохнуть.
Я внимательно рассматриваю бегущего к нам каменного монстра.
– У него защита падает понемногу от усталости. Смотри. Девятьсот девяносто.
– И что, гонять его неделю без остановки, а потом пилить две? Побежали.
– Точно.
Земля под нашими ногами перестала трястись гораздо позже, чем мы потеряли тролля из виду. Только тогда мы окончательно остановились. Садимся на землю и сидим, пока от усталости не остается ни следа. Кто знает, может, она и на нас так влияет? Дэн, по идее, должен знать. Малейшее движение у самой земли на приличном расстоянии от нас подбрасывает, словно пружина. В этот раз не слышно ни звука. Буквально из-под небольшого камня выплывает облачко и постепенно принимает очертания призрака, как его нарисовал бы я, человек, который карандашом может только почесаться. Над ним появился контур таблички, как у любого НИПа или игрока. Только надпись так и не проявилась, затем пропал и контур. Привидение по широкой дуге облетело нас и исчезло вдалеке. Только потом Энжи повернулась ко мне.
– Слушай, зачем они в игре такую жуть делают? Я Дэна тресну! Перепугалась до смерти. Ой…
– Что?
– Чего-то подумалось… А беременным пугаться нельзя?
– Ну вроде как… И что?
– Значит, Ольге нельзя в игру?
– Значит нельзя. Еще вопрос с излучением от шлема, тоже может быть вредно.
– Значит, и мне нельзя будет, если я когда-нибудь…
– Вот скажи, откуда в этой голове берутся глупости?
– Ну. Мы же с тобой когда-нибудь будем этим заниматься?
– Угу, вот подрастешь еще немного.
– Я совершеннолетняя. Мне не надо расти. – Энжи аж из себя начала выходить. – Я взрослая!
– Взрослая. – Соглашаюсь. – Только тараканам в твоей голове об этом расскажем. Ладно?
– Слушай, а получается, что Ольга тебе сестру родит? – Даже у персонажа в игре глаза засияли радостью. Пацаны, конечно, молодцы с этими эмоциями в игре – даже с НИПами иногда забываешь, что перс нарисованный.
– Лучше брата.
– А если будет девочка? А вдруг она будет на меня похожа? Ну ладно, только характером.
– Теперь я начинаю пугаться. Ты одна мне крышу сносишь. А двоих я точно не вынесу.
– Вот ты злой, все-таки.
***
Дэн сидит и смотрит на нас обоих.
– Ребят, наркоты и спиртного в игре точно нет и не будет. Еще раз, что вы там увидели? Подробно.
Пересказываю еще раз. Энжи почти на каждое мое слово кивает, а потом добавляет:
– Дэн, мне так жутко было. Я в реале описалась бы со страху. Чувство такое, подлетит ко мне и все, нету меня.
Дэн смотрит в монитор, только ощущение такое, что он видит там не ряды строчек, а что-то мне неизвестное.
– Энжи, иди, Краш тебя догонит.
Она переводит возмущенный взгляд с Дэна на меня, я глазами показываю на дверь. Рот медленно закрывается, она выходит, пытаясь топать своими туфельками.
– Ну?
– Нету в игре ничего такого, даже похожего нету… Тролль есть, я сам настраивал, а призрака такого – нет!
– Не было…
– И теперь твоя основная задача – выяснить, откуда он взялся и что это вообще такое. Кстати, завтра запускаем группу.
– Угу. Можно вопрос про Энжи?
– Давай.
– Тебе не кажется, что она вести себя стала по-детски как-то.
– И тебе не кажется. Я спросил, что она чудит. Говорит, что вот такое у нее сейчас состояние души – маленькая девочка в сильных руках. Раздражает?
– Нет. – Улыбаюсь. – Просто привык к подколам, вот и сейчас ищу, в чем подвох.
– Значит, у мальчиков свои секретики? – Несмотря на детские выражения, тон был весьма взрослый и вызывающий. – С кем бы мне девчачьи секретики завести?
– Только не с Никитосом. – Обнимаю ее за плечи. – Можешь Ольге позвонить.
– Ты знаешь, мне нравится эта идея. – Она зажмурилась. – Только… Она вон какая… Ей со мной и поговорить неинтересно будет. А еще мне стыдно теперь перед ней.
Меня озаряет идея.
– Скажи пожалуйста, у тебя вечернее платье есть? Если нет, пошли купим.
– Есть, а зачем?
– Я приглашаю тебя в ресторан.
– Прямо в настоящий, как в кино?
– Да.
– Нам зарплаты не хватит.
– Хватит. И не только зарплаты. Можем пойти вдвоем или я могу позвонить Ольге, познакомитесь поближе. – Почему-то запершило в горле. – Вы двое – единственные близкие люди для меня.
– Угу. Только, если можно, не надо на платье деньги тратить. Я когда-то показ мод увидела, платье понравилось. Я модель срисовала и немножко подправила. Показалось, даже лучше получилось, чем на показе. Только в шкаф повесила, и висит оно там. – Она снова совсем по-детски улыбнулась. – Его выгулять надо.
Мне кажется, что она сознательно этим пользуется, чтобы добиваться своего? Звонок Ольге не занял много времени. Идея с рестораном ей понравилась, только сначала она пыталась нас отправить одних, пришлось повторить тот же аргумент и после некоторой паузы она согласилась. Энжи ускакала домой за платьем, пообещав обратно ехать на такси, а я зашел предупредить Никиту, что сегодня мы пропускаем тренировку.
Дэну ничего не оставалось, как оставить нас до конца дня в покое.
– Я с вас завтра три шкуры сдеру. Будете новичков целый день пасти. – Услышав за ресторан и платье, засмеялся. – Слушай, она с этим платьем носилась, вот, мол, осталось хрустальные туфельки найти, и принц появится. А туфли эти вы когда купили, мать говорит, она полвечера с ними в руках просидела. Ну вы даете.
– Знаешь, боюсь я сказок. – Мне стало не по себе.
Ольга приехала первая и тут же все дальнейшие приготовления взяла в свои руки. Первый вопрос был, в чем буду я. На ответ, что у меня есть приличный костюм, хмыкнула:
– Помню я тот костюм. Ты хочешь быть похож на того типа, которого я терпеть не могла?
Снабдив адресом проката и подробными инструкциями, она меня отправила со словами.
– Встретишь нас в ресторане. Не опоздай.
Как оказалось, в прокате было свое ателье и меня не выпустили, пока смокинг не смотрелся на мне идеально. Без пяти минут семь я был в ресторане. Покрутившись в холле пару минут, случайно глянул в зеркало. На меня смотрел другой человек, одновременно чужой и очень знакомый, но это точно не я. Скорее так мог выглядеть мой отец лет тридцать назад. Сзади раздался бархатный голос Ольги.
– Красавчик, что сказать.
Я обернулся. Она была потрясающа. Платье почти до пола не скрывало ни сантиметра ее красоты, лишь оттеняло и подчеркивало идеальные формы. На ее шее сверкало колье, подаренное отцом.
– Ты великолепна. А?..
– Я оставила ее на минутку у зеркала, сейчас поднимется.
– Ты жестока. Решила затмить девочку, укрепив в ней кучу комплексов.
Она неожиданно сильно взяла меня за плечи и развернула на сто восемьдесят градусов, проговорив уже из-за спины:
– Боюсь, красавчик, сегодня мне бы не помогло никакое коварство. Даже магия. Смотри на свою Золушку.
Смотрел не только я, в холле в этот момент находилось десятка два народу обоих полов, и даже женщины не замечали, как их кавалеры затаили дыхание, ловя каждое ее движение. Энжи шла не торопясь, с таким видом, как будто эти ступени проходит каждый день, одними лишь уголками губ отмечая поистине королевское приветствие самых открытых ртов и вытаращенных глаз. Я слегка повернул голову к Ольге, уже стоявшей рядом.
– Твоя школа?
– Ну а как ты думаешь? Иди, встречай свою принцессу.
Энжи медленно шла мне на встречу, блуждая взглядом по окружающим ее лицам. Платье, не такое длинное, но не менее элегантное, чем у Ольги, выглядело на ней идеально. На шее блистало гораздо более шикарное колье, подчеркнутое ажурными серьгами. Я видел на ее лице признаки растущего беспокойства, ее взгляд несколько раз скользнул, не задерживаясь, по мне. Вдруг она остановилась и посмотрела прям на меня. Ее лицо, до этой секунды непривычно сдержанное, озарила родная детская улыбка. Спустя мгновение она снова двинулась вверх, но теперь уже точно ко мне. Я почти бегом спустился к ней. Только мне были заметны ее усилия удержаться, чтобы не бежать мне навстречу. Мы остановились, я приобнял ее, а она подставила щеку для поцелуя.
Когда мы под руку поднялись к концу лестницы, к нам присоединилась Ольга, и взгляды, едва начавшие отворачиваться, снова взяли нас под прицел. Вслед за метрдотелем я с двумя красавицами под руку прошел через весь зал к углубленной в стену комнате, отгороженной от зала тяжелыми портьерами. Лишь когда мы сели за стол, спала тишина.
– Ну, ребятки, вы, кажется, произвели фурор. – Ольга довольно засмеялась. – Этот зал такого не видел лет сто.
Энжи не сдержалась, привстала и обняла ее, поцеловав в щеку.
Я не удержался от шутки.
– Вижу, вы спелись. Теперь будете пинать меня вдвоем.
– Если заслужишь. – Ольга смотрела на меня очень строго. – Я официально беру девочку под свою защиту.
Энжи показала мне язык, и мы дружно расхохотались. Принесли меню, в котором я мог узнать от силы десяток блюд, а Энжи не одного. Спасать нас пришлось Ольге. Энжи спросила у нее, есть ли в меню что-то из лягушки. Ольга подтвердила, изумленно посмотрев на нее, а та развернулась ко мне:
– Если ты это будешь есть, я не буду с тобой целоваться.
На протяжении трех часов смех из нашего зала раздавался почти постоянно. Я переводил взгляд с одной на другую и понимал, что таким счастливым я не был никогда. Когда Энжи вышла в дамскую комнату, которая была отдельно для нашего вип-зала, как пояснила мне Ольга, я взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.
– Спасибо тебе.
– Ты просто не понимаешь, – ответила она, сжав мои пальцы, – что это значит для меня. Это тебе спасибо.
Когда же мы с Энжи остались одни, она взахлеб мне начала рассказывать:
– Она меня просто загнала к парикмахеру и в ювелирный. А потом, – она сделала круглые глаза, – мы приехали в лимузине.
– Вот видишь, как мало надо, чтобы удивить? – Ольга подошла и обняла Энжи. – Эта девочка сама по себе драгоценный бриллиант, а я немного лишь позаботилась об оправе.
– Угу. Как насчет воспитания этого бриллианта? Огранки, так сказать?
У Энжи явно что-то едкое вертелось на языке. Но первой ответила Ольга.
– Нет, дорогой мой, если ты хочешь насладиться этим сокровищем сполна, огранить его, сделать совершенным, должен ты сам. Если испортишь, будешь виноват только ты.
– Он и так меня воспитывает, – Энжи показала на меня пальцем.– заставляет слушаться.
– Правильно. – Ольга легонько шлепнула ее по руке. – Знаешь, от кого чаще всего приходится защищать женщину?
– От маньяков? – та сделала перепуганные глаза.
– От нее самой. И делать это нужно уметь самой.


Глава 7. Культ.
Глава 7. Культ.
Оставив Энжи охранять и обучать новичков, я отправился на то место, где мы видели странный признак. По пути я добил десятый уровень и подкупил меч раза в три сильнее кинжала, так что особо не переживал по поводу, живности, которая меня могла подстеречь во время путешествия. Главной его прелестью была магия льда, замораживающая и останавливающая цель.
Призрака не было. Ничего не было от слова совсем. Подняв камень, из-под которого тот появился, я разрыл киркой все вокруг него. Я сел на перевернутый камень. Что за ощущение у меня было тогда? То самое, так испугавшее Энжи. Чувствую ли я сейчас хоть что-то подобное? Нет. Зато я слышу, как что-то движется в мою сторону. Не просто движется, крадется. Что-то новенькое.
Новый меч заморозил матерого леопарда прямо в полете, разрубив его чуть ли не до половины. Поднявшись, когда заморозка закончилась, он стоял передо мной с ужасающей раной, проходящей мимо шеи от середины холки до пуза, через всю грудину. Животное такого же уровня, как и я, стояло, не имея возможности не сбежать, не прыгнуть на жертву, внезапно, ставшую его палачом. Удовольствия в этой картине никакого, потому я постарался быстро прикончить зверя. Вот теперь можно и узнать, как я его смог услышать.
«Дополнительные параметры
Алхимия 0,000015
Гончар 0,000002
Каменотес 0,000005
Кожевник 0,000005
Контролируемая ярость 0,000025
Оружие (дерево) 0,000010»
Оружие (Сталь) 0,000015»
Звериное чутье 0,000015»
Путник 0,000155
Бег 0,000025»
Даже так. Звериное чутье? Полезный навык. И бег наверняка влияет на усталость. С остальным все понятно. Теперь можно осмотреть, что мне принес этот бедолага семейства кошачьих. Шкурка испорченная, жаль. А вот другая вещь интереснее.
«Ожерелье из клыков леопарда
Специальный навык Звериное чутье 0,000100»
Одеваю и меня мгновенно аж пригибает к земле чувство опасности. Широкой дугой меня окружает, похоже, волчья стая. Они послабее кисы, но их не меньше шести. Отползаю немного назад. Как и ожидал, у останков леопарда они выстраиваются более тесной кучкой. И тогда я поднимаюсь. Матерые волки и два молодых сзади. На мелочь не отвлекаюсь. Из первого прыжка двое приземлились в четырех направлениях, а один едва смог урвать крохи из моего здоровья. Тут же роняю его голову на землю, а потом добиваю подранка, которого зацепил при первом ударе. Широким зигзагом приканчиваю молодняк. Итого два боя максимум по минуте и семь противников. Неплохой ножик.
Чутье молчит. Значит собираем шкурки и все остальное. Теперь можно заняться призраком.
А вот его-то и нет. Обхожу всю местность, на которой мы наблюдали его и продолжаю путь в направлении, в котором исчез этот неопознанный летающий субъект.
По дороге приканчиваю пару кабанов и медведя одиннадцатого уровня. Моя морозилка, как я прозвал меч, работает замечательно. Удар – ледышка, главное не промазать. А потом хочешь – руби, хочешь – шинкуй или пили. А вот тигра двенадцатого уровня мое чутье не учуяло. Напал гад со спины во время движения и снес мне одним ударом процентов тридцать жизни. И если б не нарвался он при повторном прыжке на крит в голову, да еще и с заморозкой, сомневаюсь, что я бы уцелел. Содрав шкурку и с этой кошки, двигаюсь дальше. Упсь, оказывается с тигром я сражался фактически на околице крупного поселка. Нужно поговорить с Дэном по поводу логики – даже я балбес в поведении диких животных чувствую нелепость какую-то.
Поселок полон магазинов и мастерских, но они все закрыты. Встреченный мной ребенок-непись сообщает, что все на каком-то служении во имя какого-то Мастера. Оба-на, додумались до поселений мормонов в игре? Интересный поворот. Дохожу до здания, из которого валит толпа. Жду пока во дворе остается один-одинешенек толстый НИП – ну чистый поп из старых мультиков. Он охотно мне рассказывает об их этой Церкви Мастера, Создателя всего сущего во всем их мире. Бойко рассказывает, прям агитирует присоединиться к верующим в этого Мастера. Отбившись от проповедника, забегаю в ближайшую лавку. Выбор бедненький, цены за шкурки жлобские, только за великолепную шкуру тигра я получаю хорошую сумму монет. Даже удивился разовой щедрости. Выхожу за околицу и с меня хватит пока.
***
– Чего? Культ? Церковь? Краш, ты издеваешься? – Дэн смотрит на меня, только точно не могу понять – он считает, что я идиот, или что я из него идиота делаю. Скорее всего, он тоже этого пока не понимает.
Он начинает рыться в базах. Я даже после нескольких посиделок с ним за компом приблизительно понимаю смысл его поисков.
– Вот постройки. Лавки, мастерские, ратуша. Нету никакой церкви.
Начинаю по памяти зарисовывать карту.
– Тут чистое поле, нет постройки здесь.
Теперь я сам начинаю сомневаться.
Вхожу в игру. Через минуту вываливаюсь.
– Ну.
– Что ну? Ты был прав. Крыша у меня тю-тю. Нету там ничего.
Дэн не на шутку испуган.
– Ты это, отдохни лучше, в игру не лезь. Если хочешь, Энжи вызови.
– Энжи в игре в большей безопасности будет, пока у меня кукуха на место встанет.
«Отдыхаю» я у Никитоса. И отдыхаю так, что от меня пар идет, как в бане. На каждую сторону Грифа кинул по лишней двадцатке и погнал. Когда я выжимаю, чтоб вставить гриф в паз, мир мне закрывает взлохмаченная коричневая шевелюра с серебристо-серыми локонами, а в губы впивается горячий и мягкий рот. От неожиданности мои руки подгибаются и гриф летит вниз. Останавливается он в сантиметрах от ее шеи, точнее в эту шею почти упирается кулак, в котором зажат гриф. Никитос чуть приподнимает гриф и помогает мне закрепить его.
Потом Энжи стоит и хлюпает носом. Никитос, до сих пор лицо в красных пятнах, орет на нее. Потом немного успокаивается.
– Вот скажи, ты сказки любишь?
Я хмыкаю, а Энжи исподлобья смотрит на меня.
– Люблю…
– Вспомни, как они все заканчиваются. Жили они долго и счастливо и померли в один день». Так вот, ты только что чуть не устроила «померли в один день, а пожить даже недолго счастливо не успели» Нравится такой конец сказки?
– Нет. – Она начинает реветь.
Он поворачивается ко мне.
– А ты чего ухмыляешься?! Гераклом себя почувствовал? Тебе до этого веса еще полгода идти. Сгинули с глаз моих до вечера! Оба!
Идем с Энжи в кафешку. Она ковыряется в мороженом, а просто сижу, думаю.
– Прости меня. – Она виновато заглядывает в глаза.
– Да за что. Это я сгоряча лишку кинул, не удержал. Так что это мне надо просить прощения. – Обнимаю ее, а она прижимается ко мне.
– Дэн, говорит, что ты чокнулся. – опять заглядывает в глаза, только теперь встревожено.
– Да привиделось в игре не пойми что, а я Дэну выложил.
– Он говорил, чтоб я от тебя подальше держалась. – При этих словах она прижалась ко мне еще крепче. – Что ты меня придушить можешь.
Она перешла на шепот.
– Только если ты меня душить будешь, я все равно хоть хрипеть буду, что я. Тебя. Люблю. – Закончила она, целуя меня в промежутках между словами.
Я обнял ее еще крепче.
– Не настолько я чокнулся, чтобы душить свою девушку. Свою любимую девушку. – Целую в макушку, потому что она уже спрятала лицо у меня на груди и обхватив меня руками. Так и сидим.
– Кстати, я тебя попросить хотела. Не целуй меня больше, когда я в игре, я сейчас постоянно новичкам что-нибудь объясняю. А когда чувствую, а теперь я знаю, что это, у меня мысли все из головы выскакивают и я забываю, что говорить надо. – Она посмотрела мне в глаза, теперь с озорством. – Прикинь, они Дэну пожалуются, а он решит, что я тоже кукукнулась.
– Будем оба кукукнутые. – Философски констатирую.
Нельзя Энжи рассказывать за этот культ. Надо самому разбираться. Пока не будет доказательств, ее втягивать нельзя. Давно я порадовался, что легко жить, оказывается, когда не врешь, не притворяешься? Придется. Придется врать и выкручиваться, пока соберу доказательства. Не нравится мне эта история, очень не нравится.
***
Снова иду в село. Осматриваюсь. Другое это село. Крыши в другом порядке покрашены. Рожи у торговцев другие. Как доказать это Дэну. Расскажу, что у него в игре села местами меняются – окончательно в психи запишет. К сестре на пушечный выстрел не подпустит.
Захожу в лавку.
– Что ищешь, мил человек.
– Шкуру тигровую хочу.
– Редкий товар. Есть одна, только порченая. Поискать если могу подсказать, где нормальную найти.
Идея!
– А великолепную?
– Совсем редкость. Но одну знаю. На юг день ходу.
Два часа реального времени. Только с боями все три получилось. И бои нешуточные. Дошел на энтузиазме, последнюю четверть без единой бутылки снадобий. Зато шкур навалом. Медведи, рыси, тигр среднего качества.
Вот село, вот церковь.
– Что путник, решил всё же к нам примкнуть?
– Да! Ну что ж, теперь ты желанный гость в нашей деревне. И цены тебе будут поменьше, и товар сыщется покрепче. Только шкуры приноси в дар храму.
Отдаю хорошую медвежью шкуру и тигра. Поп сияет. Святоши… Захожу в лавку, где тигра продал в прошлый раз, прошу посмотреть шкуру. Ох, святоши хреновы, цена в десять раз выросла. Возвращаю. На вопрос торгаша выдумываю.
– Я белого тигра хотел.
– Ну ты хватил. Белого тигра днем с огнем не сыскать. Почти самый редкий товар.
– Почти? А какой же самый редкий?
– Четырехлистный клевер.
– И что за клевер такой?
– Съешь его и ни один враг в тебя не попадет несколько минут.
– И где его найти?
– Его лишь пророк наш приносит раз в год.
В месяц, значит.
– А что за пророк?
– Ты ж наш теперь? Вот у пастыря и поспрошай.
Остальные цены, кстати, стали вполне ничего. Даже с учетом подаренных шкур вполне выгодно затарился зельями и остальные шкурки сдал . Иду к попу, спрашиваю за пророка.
– Призрак он. Подходит ближе, спрашивает шепотом «Ма-асте-ер?» и дальше летит. Да раз в год клевер обронит четырехлистный.
– А найти его можно?
– Можно, если сильно свезет. А так никто не скажет, где искать.
Выхожу из деревни возвращаюсь. Стоит на месте отхожу за горизонт, возвращаюсь – на месте деревня и церковь. Прямо в деревне отключаюсь, через минуту вхожу в игру. На месте все. Выхожу из игры за околицей. Вхожу. Та, да не та деревня. Церкви и следа нет, трава на том месте.
Повторяю маневр с поиском шкуры. В этот раз полдня на северо-восток. Час. Стоп, а ведь поп не сказал, что призрак у деревни его крутится. И что мне даст опять в деревню эту топать? Какое доказательство может убедить Дэна? Спрашиваю у торговца:
– А призрака никто не встречал?
– Встречали. О прошлом годе мимо пролетел.
– Куда?
– На север.
Вспоминаю, с какой скоростью двигался призрак. С учетом моего рабочего времени полгода догонять буду. С пробежками – месяцев четыре-пять.
Начинается мой забег. Кстати, что Дэну можно сказать, так это про погоню за призраком. Сам поручил разобраться. Очень мне кажется, что ключ к загадке именно в призраке.
***
У Дэна отпрашиваюсь пораньше. Сегодня ухожу один. Там, куда я иду, Энжи точно делать нечего. Я иду в тюрьму. Мне наконец-то дали свидание с отцом.
Помня слова Ольги, пристально вглядываюсь. За исключением непривычной в его фигуре легкой сутулости, ничего не вижу. Никаких признаков. Привычно гладко выбритое лицо, вот только морщины у глаз… Не помню я их. Да и насчет «привычно» – я не помню, когда последний раз смотрел на его лицо, в глаза. Не последний год точно.
– Привет, папа.
– Здравствуй. Не был уверен, что это ты.
– Мы с Ольгой решили, что в следующий раз пойдет она. А сейчас, она так решила, мне нужнее. А еще она сказала, что потерпит, хоть и сильно скучает.
Он молчит. А я не отрываю глаз от его лица. Мне кажется, или у него дергается глаз. Я вроде ничего не сказал плохого.
– Она… Ольга много тебе рассказала?
– Про ваш договор, про деньги, только я заставил половину оставить. Они пригодятся ей и тебе.
– Вы вместе?
Удивил.
– С чего вдруг?
– Ты и раньше смотрел на нее с придыханием, а теперь она свободна. А она всегда тебя жалела. Она упрекала меня за тебя. Как могла, оберегала. И ты говоришь о ней не так, как раньше. Ты за все время ее по имени не назвал. Эта, твоя… Я не был уверен, что ты и помнишь, как ее зовут.
– Тогда меня давила жаба. А сейчас Ольга там – единственный близкий для меня человек.
– Даже представить не могу, что должно было произойти. Наверное, ради этого стоило сесть в тюрьму.
– Нет. Можно было найти менее радикальный способ.
– Какой?
– Вышвырнуть меня из дома без денег и твоей поддержки.
– Ты думаешь, я мог? Оля первая меня бы загрызла. Да и у меня рука не поднялась бы.
– А смотреть на меня того легче было?
– Нет. Ты сильно изменился. Что с тобой произошло?
– Ольга тоже так говорит. Много чего. Меня выгнали из универа. Я нашел работу. У меня есть любимая девушка. Я хожу в спортзал. Чем тебя еще удивить?
– Если в том же духе, удивляй. Кроме универа, все остальное для меня – шок. Но очень приятный шок. Меня очень давно никто приятно не удивлял. Пожалуй, последний раз… это была твоя мама.
– А можно узнать повод?
– Я узнал, что она беременна тобой.
Понимаю, что разговор мягко подвести к теме не получится.
– Почему не говорил, что болен?
– Я обследование прошел за три месяца до ареста. Не говорил даже Ольге. А тебе? Ты бы услышал тогда?
– Нет, наверное.
– Ты говоришь, у вас с Олей наладились отношения?
– Да. Она сейчас для меня самый близкий человек.
– Но ты говоришь, что у тебя другая девушка.
– Да. А Оля – она мне стала, как сестра. Она мой ангел-хранитель. Может, когда вы с ней поговорите, лучше поймешь. Я еще не понимаю сам много. Почему не хочешь лечиться?
– Даже по УДО я выйду через три года. Операцию нужно делать в течении полугода. Очень дорого. А самое печальное – при успешном результате мне будет отпущено два-три года жизни калеки. Ты можешь представить меня с мешком на привязи, как говорят, для отходов жизнедеятельности? Расскажи лучше про Ольгу. И про свою девушку. Ты никогда ни про кого так не говорил. Как ее зовут?
– Энжи. Вообще она Анжела, но ей и самой не нравится. Ангел или Энжи. Ангел она в игрушке сетевой, где мы работаем, а для меня она Энжи.
– Сколько ей?
– Восемнадцать, а по поведению иногда пять. – Смеюсь.
Он улыбается и смотрит на меня.
– Ты сильно изменился.
– Да что вы с Ольгой заладили? Может, я всегда был не тем парнем, которого хотели увидеть. Только мне удобнее и проще было соответствовать ожиданиям.
– Ты хочешь сказать, что я хотел, чтобы ты вырос таким…
– Договаривай. Гавнюком? Нет! Но тебе хотелось, чтобы у меня было все самое-самое, чтобы у меня было все, что я пожелаю, а вот как с этим обращаться, научить времени не хватило. Так?
– Пожалуй. А эта Энжи? Как она к тебе относится?
– Я не видел такого и не могу описать словами. Мы просто счастливы оба, когда рядом друг с другом. Знаешь, это… реально похоже на сказку.
– А Ольга?
– А Оля – друг, точно, как старшая сестра, она взяла под свою опеку и меня, и Энжи. Скажи, а ты давно знал, что она мне нравится?
– С самого начала. У нее всегда была свобода поступать, как она считала нужным. Наверное, тогда ты ей… не зашел, как ты говорил.
– Или она была в курсе, что я мудак и трепло и со мной не стоит связываться, так что и не рассматривала этот вариант. А кроме того, тогда она по крайней мере так могла поступить из уважения к тебе. Получается, ты знал и то, что я приставал к ней?
– Заметил царапину на лице и странную походку, а потом и отпечаток на щеке рассмотрел. У нее очень приметная рука, маленькая и узкая, но довольно сильная.
– Ты знаешь, что она тебя любит?
– Это пройдет. – Он постарался улыбнуться.
– А если нет?
– Я говорил тебе, я не смогу жить калекой, таская за собой мешок с фекалиями. И уж точно я не хочу жить таким рядом с ней. Я ей очень благодарен за последние месяцы. Но полюбить ее по-настоящему, наверное, не смогу.
Он замолчал. Я понял недосказанное им.


Глава 8. Сложности.
Мы с Энжи стоим на пороге башни и ждем Ольгу. После нашего посещения ресторана мы виделись очень часто и Энжи в ней души не чаяла. И чем больше мы общались, тем, казалось, роднее они становятся. Ольга безбожно ее баловала, порой даже вопреки моему мнению. Но, должен признать, в каждом таком случае по результату я признавал ее правоту. Одним из таких случаев было превращение моей Золушки в блондинку. Я был против руками и ногами, Дэн меня поддерживал, но Ольга, выслушав страстное желание Энжи, внимательно посмотрела на нее и молча увела за руку. Вернула ее через часа четыре с красивой прической цвета солнца. Та пряталась за спиной Ольги, пока они не подошли почти вплотную. Я посмотрел на новый образ, на испуганные глаза и обнял ее со словами.
– Такую я тебя тоже люблю. – Глядя, как глаза начинают блестеть от набегающих слез, быстро добавил. – Ты так еще красивее.
– Правда? – Отвечать было не обязательно, мои объятия говорили за меня.
«Мама Оля», как все чаще ее называла Энжи, стояла рядом и лукаво улыбалась.
– Сереж, а мама Оля тебе не говорила, что у нее ребеночек начал стучаться?
– Нет. – Улыбаюсь. – Это как раз тот случай, как ты мечтала: ваши девчачьи секретики.
– А у тебя есть секретики?
Если б она знала, сколько у меня этих секретиков. От нее, от Дэна, от Ольги и даже от отца. И лишь некоторые секреты я делил с Ольгой. Она так и скрывала от отца свою беременность. Встретившись неделей позже с ним, она прорыдала потом у меня на руках большую часть ночи, уснув в бессилии, а я так и просидел до утра, боясь пошевелиться и ее потревожить. Не знаю, как получилось так, но ко мне Ольга относилась совершенно иначе, чем к Энжи. Если та была для нее «котенком» или «моей девочкой», в отношении меня Ольга вела себя на равных, иногда лишь по-доброму насмехаясь и поддразнивая. В ответ на мой вопрос наедине, зачем, однажды засмеялась:
– Да завидую я ей. Вам обоим завидую.
Наедине мы с ней оказывались часто, она запросто могла остаться у меня ночевать, если мы засиживались за разговорами. Говорили обо всем: об отце, об Энжи, о прошлом и будущем.
Однажды она притащила упаковку пива. На мой изумленный взгляд ответила, что ровно два года назад отец впервые заговорил с ней, так что можно этот день считать их днем знакомства.
– Ты ж не позволишь мамочке наотмечаться в одиночестве?
Я попробовал возмутиться, что ей вообще нельзя пить, она на меня слегка вызверилась.
– Мы поменялись ролями, и ты решил стать моим папочкой? Я уеду, и сама нажрусь гораздо сильнее. Так что, папочка, будешь мне помогать и контролировать.
Мы просидели очень долго в тот раз. Пиво сняло те немногие барьеры, что между нами оставались, она рассказывала о своей, как оказалось, порой весьма нелегкой жизни. Мы говорили на любые интимные темы. Ее вроде как шуточная попытка сесть мне на руки закончилась довольно жарким поцелуем. С трудом оторвавшись от меня, нетвердой походкой она подошла к холодильнику, достала кувшин и окатила меня ледяной водой.
– Так лучше?
Я кивнул. Остатки из кувшина она вылила на себя. А я разразился смехом. Она в полном непонимании уставилась на меня.
– Ты решила меня так успокоить? – еле проговорил я через хохот. – Посмотри в зеркало.
Она оглядела себя. Ее тонкий халат, который давненько прописался в моей ванной, намокнув, буквально обтянул ее тело подобно второй коже и стал полупрозрачным. Она посмотрела на стеклянный кувшин в своей руке.
– Я иногда понимаю Энжи, когда она говорит, что готова тебя убить. – Она поставила кувшин на стол и подошла ко мне. – Я перед ним стою голая, а он ржет. Вот сволочь.
В шутку начала таскать меня за волосы, а когда я подхватил ее и усадил себе на колени, засмеялась сама. Так мы и закончили нашу попойку, еще долго смеясь и болтая.
Лишь укладываясь спать на моей кровати, отвернувшись от меня, она сказала:
– Знаешь, если ты когда-нибудь захочешь этого, я буду очень рада. Я ведь тоже по-своему в тебя влюблена. Сама этого не ожидала, но вынуждена признать. Я тебя люблю.
Я сгреб ее в охапку, сжал в объятиях. Постарался говорить очень сонным голосом.
– Я тоже тебя очень сильно люблю.
Почти уткнувшись носом в ее шею, я лежал и чувствовал, как сильно бьется под моей рукой ее сердце и как при каждом моем дыхании изгибается ее тело.
Не знаю, как Ольга, но проснулся я довольно бодрым. Легким шоком для меня было то, что пока я спал, она умудрилась развернуться в моих объятиях и спала наполовину на мне, прижавшись обнаженным телом, Распахнутый халат покрывал нас сверху. Сдерживаясь изо всех сил, я постарался выскользнуть из-под нее и, когда это почти получилось, ее руки обвили мою шею увлекая всем телом к ней.
– Это тебе моя маленькая месть, изверг. – Улыбаясь, она поцеловала меня и легонько оттолкнула. – Я знаю, что ты не спал и издевался надо мной.
Когда я выходил из комнаты, она вдогонку буквально прожурчала своим чарующим голосом:
– Ладно, я понимаю, почему ты не хочешь спать со мной. А с ней? Вы ведь без ума друг от друга, вам хорошо вместе…
– Не знаю. – Я заглянул в комнату, эта сереброволосая бестия до сих пор нежилась на кровати обнаженной. – Наверное, именно поэтому я боюсь это испортить.
– А ты не боишься опоздать? – прокричала она мне вслед.
Естественно, такие отношения «на грани» мы тоже по умолчанию держали в секрете от Энжи. Я сам не стремился к такой близости с Ольгой, но очень дорожил ею и оттолкнуть или даже просто расстроить ее не мог. До этой самой грани. Но еще больше я дорожил Энжи. Наверное, отец и Ольга правы, я изменился – раньше мне было плевать и на грани, и на чужие чувства.
– Сережа. – Она повисла на моем плече. – Дэн говорил, что он нас может в отпуск на две недели отпустить. Я оболтусов подготовила, они сами справятся.
– И куда бы ты хотела поехать?
– Поехать? Не знаю. Я думала, мы можем просто спрятаться от всех на две недели.
– Спрятаться можно и на море, например.
– Можно и на море. Только с одним условием.
– Каким?
– Чтобы только ты, я и море. И больше никого вокруг.
– Тогда нам нужен необитаемый остров.
– Угу.
– Только давай чуть-чуть позже в отпуск. Мне нужно одно дело закончить.
– Ага. А я еще тогда оболтусов помучаю.
Оболтусы – это группа тестировщиков и модераторов, которых Энжи натаскивала третий месяц. Они, конечно, не могли не оценить фигуру и походку персонажа своей командирши и самый наглый из них, длинный худой пацан лет шестнадцати, дошел до Лёвы с идеей добавить в игру возможность, как он выразился, ухватить вкусную попку. Лёва, будучи в курсе о наших с Энжи отношениях и юмористом по своей природе, отправил его ко мне. Я, выслушав его с серьезным видом, сказал, что к большому моему и его огорчению, это невозможно технически, но он может исправить эту ситуацию словами, просто рассказав ей о своем желании.
– Ты пожестче попытайся. Для смелости и большей доходчивости надо баночку пива перед этим. Эффект будет – бомба.
Эффект действительно был тот, что надо. Парня корежило полчаса под наше с Лёвкой ржание. От Дэна мы, правда, наслушались, зато поползновений на драгоценную попу больше не было – дошло до всех и с первого раза. Энжи после этого как с цепи сорвалась, загоняв бедняг до седьмого пота и выдумывая самые невозможные пытки и кары в игре. Каждый в группе был съеден всевозможным зверьем и монстрами минимум по десятку раз. Больше всех доставалось долговязому. После первых увольнений из группы Дэну пришлось ее утихомиривать. Она же взялась доставать малолеток тем же способом, каким изводила и меня – периодически дразнила их своими костюмчиками. Теперь пришла моя очередь беситься.
Передо мной же маячил результат. По моим расчетам, я со дня на день должен был нагнать призрака. Я еще несколько раз натыкался на поселок с церковью, дарил попу пару шкурок и сумел разжиться неплохой броней. Зацепок же для Дэна так и не было. Игра была запущена, на серверах уже скопилось полмиллиона пользователей. Игра быстро и уверенно набирала популярность.
– Родители меня не отпустят ехать с тобой. – Она тяжело вздыхает. – Пойдешь меня отпрашивать? И вообще они хотели с тобой познакомиться.
– А ты не боишься? Вдруг я им не понравлюсь?
– Боюсь. – Потом уцепляется за меня. – Нет! Не боюсь! Ты не можешь не понравиться.
– Почему?
– Ну мне же ты нравишься? И Оле ты нравишься. Она говорила.
Я, как говорят, «забыл, как дышать».
– Когда это она тебе такое говорила?
– Ну, тогда, когда вы целовались, а потом она нас мирила.
Вот, блин.
– Она тогда такое сказала… Я в шоке была и испугалась больше всего, что она тебя у меня заберет.
– Не заберет. Теперь же вы подруги. – Хм, это я вообще говорю?
– Немножко до сих пор боюсь. Вот поманит пальчиком – и пока, Крашик.
– Не факт.
Мы стоим еще несколько минут, когда на меня налетают две девицы.
– Серик, куда ты пропал? Краш, мы так соскучились. Говорят, тебя видели в ресторане. Сказали, ты был прямо с двумя королевами.
Они демонстративно игнорируют Энжи, я чувствую, она прячется за моей спиной и вообще норовит сбежать. Отстраняю их и отхожу с Энжи на пару шагов, обнимаю и шепчу на ухо:
– Ты чего? Вспомни, чему Оля тебя учила. Покажи им королеву. – ложу ее руку на свой локоть, нежно придерживаю, чтоб не сбежала. Подходим.
– Кстати, познакомьтесь, Энжи, она и есть моя королева.
Они с пренебрежительными гримасками оборачиваются к ней и встречают ее взгляд. Я думаю, этот взгляд бедняг будет преследовать до самой старости. Через полминуты под снисходительно-царственной улыбкой моей неподражаемой королевы девчонок и след простыл. Они сразу заторопились и чуть ли не присели в реверансе перед Энжи. Ольга – офигенный учитель. Мы расхохотались, как только девицы исчезли с виду.
– Работает. – Обнимаю ее. – Видишь, не тебе кого-то стесняться. Пусть они стесняются.
Энжи стоит с покрасневшим лицом, но румянец сейчас тоже королевский – она просто сияет от радости.
Звонит Ольга, сообщает, что задерживается на полчаса. Поднимаемся на работу. Дэн по обыкновению сидит за компом.
– Краш. – Окликает меня, но потом взглядом провожает с отвисшей челюстью Энжи, пока она не скрывается в нашей комнате. – Т-ты что с моей сестрой сделал? Это что было сейчас?
– Получилось! – Она выскакивает со смехом из комнаты, повисает на руке брата. – И как тебе?
Дэн вытирает пот со лба.
– Знаешь, что я тебе скажу? Ты без Краша не используй вот это вот. Еще беду накличешь. Эффект двух лезвий.
– Это как? – интересуюсь.
– Первое впечатление: Желание иметь такую женщину рядом с собой. Жгучее, до боли. А второе – комплекс неполноценности. Только ж сам знаешь, некоторым комплексы неведомы.
– Ты прав. – Поворачиваюсь к сияющей Энжи. – Слышала?
– Угу. А на Никитосе можно проверить?
– Тебе нужен заикающийся тренер? Или ты хочешь, чтобы он сам на меня штангу уронил?
– Слушайте, а все-таки, откуда это у нее? – Дэн с горящими глазами подскочил ко мне. – Это ж охренительное энэлпи. Без единого слова! Кто научил?
– Есть люди. Кстати, если освободишься сейчас, познакомлю.
– Ольга?
– А ты откуда знаешь?
– Энжи в последнее время про нее больше, чем про тебя, говорит. И говорила, что вы сейчас встречаетесь с ней.
– Ну что, берем с собой сегодня твоего брата? – Спрашиваю у сияющей Энжи.
– Берем! – Кричит, потом отпускает его руку и хватает мою. – А давай их поженим?
Она забирает у меня телефон и убегает.
Нагоняем Энжи в холле.
– Мама Оля сказала скоро будет, Мы в кафе ее подождем?
Мы едва успели дойти до столика, когда появилась Ольга. Я понял всё с первой секунды, бросил строгий взгляд на Энжи, она мне состроила рожицу из-за спины брата.
Если до этого я считал тот взгляд и улыбку Энжи королевским, теперь я понял, что жестоко ошибся. Энжи все-таки пока еще, хоть и безумно талантливая, но начинающая ученица. Робкая юная принцесса, делающая первые шаги навстречу будущему величию.
А вот к нам сейчас шло настоящее величие. Каждый шаг заставлял трепетать сердце. Дэн поплыл. Да если честно, и меня проняло. Ольга, будучи предупреждена, что Дэн – брат Энжи, не включала королеву, она была воплощением гармонии. Дэн порхал вокруг нее мотыльком.
Спустя полчаса я смог вставить слово.
– Дэн, Ты хотел у Оли что-то спросить.
– А? – Он сморщил лоб.
Стучу по черепушке пальцем и глазами показываю на Энжи. Та начинает хохотать, глядя на брата. Объясняю Ольге сам. Она улыбается и как-то расслабляется почти незаметно.
– Это не совсем энэлпи. Это просто пластика тела, опыт, как актерское мастерство. Некоторым вещам Энжи научилась, потратив пару минут. Она вообще умница.
Та засияла от похвалы.
Когда Энжи утащила брата за добавкой мороженого, я наклонился к Оле.
– Я начинаю бояться тебя. После то, что я увидел, я уверен, что тебе с первого дня ничего не стоило добиться от меня всего, чего бы ты ни хотела.
– А смысл? – Она весело посмотрела на меня. – Знаешь, когда я в тебя влюбилась? Когда увидела, как ты держишь в руках ее миниатюрную ножку, гладишь ее так нежно. Мне казалось тогда, что для тебя это самая большая в мире драгоценность. И скажи, пожалуйста, какой мне смысл стараться, зная, что твое сердце настолько принадлежит ей. Украсть его? В своем роде обманом ослепить тебя, чтобы удержать? Да я сама не буду счастлива, зная, что так поступила. И, более того, чем больше я с тобой провожу времени рядом, тем больше понимаю, что я счастлива от того, что могу быть при тебе самой собой. Даже будучи твоим другом. И я готова быть просто другом, но быть рядом. А сейчас вы оба для меня очень дороги. Эта девочка – как-бы воплощение того, о чем я мечтала с самого детства и какой хотела бы быть.
– Какой?
– Счастливой. – Она ответила сразу, потом добавила. – живой, непосредственной, честной перед собой и другими настолько, что начинаешь верить, что этот мир прекрасен, что и у тебя все может быть по-другому.
– Как тебе Дэн?
– Хороший брат, добрый и фанатик своей работы. Но мне этого мало. У меня слишком завышенные требования к мужчине, с которым я хотела бы быть рядом. Последний такой, кого я встречала, был твой отец. Только поняла я это поздно. Нам оставалось очень мало времени.
– А я?
– С тобой все по-другому.
– В смысле?
– Когда ты со мной рядом, мне хочется превратиться в маленькую восторженную девочку, несущую в этот мир ослепительно чистый свет. Кстати, вон она бежит, твоя девочка.
– Дэн просил извинить, но там что-то случилось на работе. – Она повернулась ко мне. —Дэн сильно испугался, что-то сильно плохое.
Я уговорил девушек остаться в кафе, а сам побежал в офис. По пути меня догнал звонок Ольги, она спросила моего разрешения, как она выразилась, украсть Энжи на пару часов.
Дэн орал на подчинённых. Сам этот факт говорил об исключительности ситуации.
– Откуда эта ерунда могла взяться? Какой идиот вообще додумался до такого абсурда? Идите разбирайтесь, откуда вообще эта тема могла взяться!
Когда мы остались одни в кабинете, он устало посмотрел на меня.
– Культ твой нашелся. Точнее, как нашелся. На него начали натыкаться игроки в разных местах. Только недавно один из них наткнулся на такую лажу – выходишь из игры рядом с этой деревней, заходишь обратно, идешь в деревню…
– … а церкви нет. – Продолжаю за него.
– Обычная деревня. – Кивает. – Все, как ты говорил. Извини, я тогда реально думал, что у тебя крыша поехала. И пока куча народу не нарвалась на это, не поверил бы.
Выкладываю все, что знаю, что смог выяснить за эти три месяца.
– Найди этого призрака.
Меня осеняет идея.
– Есть что-то типа графической карты мира?
Распечатываем, клеим, я долго разбираюсь в обозначениях и надписях. В конце концов черчу кривоватый круг.
– Я знаю примерно, где и когда он будет.
– И чего тогда ты сидишь? Найди мне эту дрянь.


Г

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/pavel-barsov/krash-70968085/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.