Главная страница | Русское фэнтези | Охотник

Охотник
Артем Кольцов
Это попытка рассказать о славянской мифологии в жанре приключенческого фэнтези, где главному герою будут постоянно встречаться как известные домовые, оборотни и русалки так и малоизвестные или неизвестные существа.

Артем Кольцов
Охотник

Джек
Солнце заходило за горизонт, вечерние облака медленно плыли по розовому небу. В далеке тянулись неровным строем люди – рабы, работающие на полях. В это мгновение из деревянного дубового двухэтажного дома вышел рыжий старик и закурив трубку крикнул в даль: – сколько выкопали мешков картошки?
В ответ крикнули: – 30 мешков, ваше благородие!
– Молодцы! Завтра пускай Тимофей ко мне зайдет, будем распределять урожай! – радостно хлопнув в ладоши крикнул старик в ответ.
Кого распределять? – раздался позади детский сонный голосок.
Обернувшись, старик увидел двух сонных малышей и нахмурив свои большие брови спросил: – Вы почему не спите?
– Ты кричишь, вот мы и не спим – ответил мальчик
– Кого распределять? – снова спросила девочка
– Урожай – ответил дед – понимаешь, раньше весь урожай, который посадили, вырастили и выкопали рабы(на слове «рабы» он поморщил нос) доставался только одному нобелю и он сам решал кому, сколько отдать, теперь же – он протянул палец в верх, и улыбнувшись продолжил – в наше золотое время всем поровну и никто не уйдет обиженным.
– Понятно – хлопая большими зелеными глазами задумчиво произнесла девочка.
И помолчав добавила: – расскажи какую-нибудь историю.
И мальчик тут же подхватил: – А то мы не уснем.
Старик, сев на скамейку и, выпустив облако дыма, взглянул на уже появившуюся в небе луну и первые звезды, грустно улыбнувшись сказал:
– есть у меня одна история.
Ярко – красные зрачки учителя уставились на рыжего веснушчатого парнишку, который подперев кулаком щеку, мечтательно глядел в окно.
– Ты всё записал, Джек? – строго спросил учитель рыжего мальчика.
Мальчик, очнувшись от грез и быстро встав, из – за парты ответил:
– Да, господин учитель.
Учителя звали Германом. Он был высок и худощав, но при этом был необычайно силен, имел длинные каштановые волосы и острый нос. Он носил, как и все учителя серый костюм с галстуком, но вместо черного цилиндра – зеленую фуражку, которая не подходила под костюм, но которая по – видимому ему очень нравилась, так как он ее никогда не снимал, по крайней мере в присутствии людей. Он приехал в эту деревню недавно, около месяца назад, но никто не знал откуда, просто появился сам собою, словно из-под земли. Был приверженцем дисциплины и порядка. На его уроках биологии и естествознании, всегда была мёртвая тишина, так как все боялись его красной книжки, куда он записывал фамилию очередного наглеца, нарушившего тишину и порядок на его уроках, а рядом с фамилией указывал количество ударов плетью. Для приведения исполнений наказаний в школе был раб по имени Эрик, чьими руками и исполнялись наказания, которые давали другие учителя. Герман же предпочитал собственноручно бить детей плетью.
Джек на самом деле мало, что записал, так как в голове крутились рассказы и истории из книг о храбрых охотниках во времена, когда отец тьмы и бездны был жив, и всюду был хаос. Теперь же в землях Трёх королевств наступил мир, а времена хаоса теперь изучают в школах, в виде скучных дат и хронологических событий, а из всех битв рассказывают лишь о сражении на горе Дарк – Холд, где отец бездны и был уничтожен, но ничего не говорилось о защитниках простых людей, которым дали прозвище «охотники».
Именно охотники сражались против порождений тьмы (монстров, призраков, злых духов), помогая простым людям, пока государства собирали свои земли и пытались объединиться в один союз. Но вскоре, когда времена хаоса прошли охотники остались без дела, и те, кто любил запах крови, пороха и свободы ушли в разбойники, те кто любили деньги отправились на службу королю, некоторые хорошо знавшие целебные свойства трав и кореньев сделались знахарями. Но их всех объединяла любовь к вкусу крови чудовищ. Они пили ее во времена хаоса, готовясь к битве с монстрами, так как кровь определенного монстра временно улучшала реакцию, силу, скорость, какая – то обладала целебными свойствами, но главным недостатком крови монстров была их токсичность и зависимость от неё. Охотники, пившие ее часто, вскоре становились бледнокожими (из – за чего некоторые называли их бледнолицыми), а по всему телу выступали синие пульсирующие вены.
Простым крестьянам и горожанам было плевать, как выглядят и что пьют их спасители, чтобы уничтожать чудовищ, они лишь хотели жить спокойно, не боясь ночь выйти на улицу или утром отправиться на охоту в лес и благодаря охотникам они жили спокойно. Но вот наступил мир, чудовища кончились или почти кончились и люди начали забывать о подвигах охотников, этому также способствовало королевство, которое переписывало историю, постепенно уменьшая роль охотников в борьбе с хаосом, стремясь таким образом присвоить себе славу охотников, как борцов с чудовищами и заступников беззащитных. Также королевство распространяло слухи через газеты, о том, что охотники, некогда пившие кровь чудовищ, вскоре могут начать пить кровь людей. К тому же было замечено, что в местности, будь то деревня или город, где по долгу жил охотник вдруг пропадали коты и собаки, бывало даже, что пропадали телята и бараны. Действительно охотники, привыкшие ко вкусу крови не могли без нее обходиться и ловили животных, но убивать людей, чтобы утолить жажду крови, они себе не позволяли, хотя были среди охотников и так называемые «отступники», которые промышляли убийством людей ради крови, но их было мало.
– Свинни, дай списать – толкнув в толстый бок обратился Джек к соседу по парте.
– Нет – поправив очки пробурчал Свинни
Тут же перед Джеком, предстал образ красной книжки и Герман, который записывает новое число ударов уже к существующему. Кстати, сколько ударов его уже ждет в конце месяца 5 или 8? Тогда вспомнив от страха, как он приманивал кабана с отцом на охоте, решил попробовать туже хитрость и приманить Свинни, и достав из мешка кусок вяленой говядины, он протянул е? Свинни. Глаза толстяка заблестели, и протянув тетрадь Джеку, он принялся потихоньку отщипывать куски мяса.
Свинни был отличником класса, хорошо знал математику, физику, имел некоторые познания в ботанике. Он видел себя в будущим великим ученым или на крайний случай преподавателем в столице, куда после окончания школы стремился дальше пойти учиться. Он очень любил поесть, из – за чего имел два подбородка и большой живот, причем настолько большой что не мог даже увидеть собственных ног.
Через час прозвенел церковный колокол, и Ученики, собрав свои вещи начали расходились по домам.
– Ты, сейчас куда, домой? – спросил Свинни у Джека, когда они вышли на улицу
– Вначале в библиотеку, нужно занести книги
– Эх…– как – то сочувственно протянул Свинни и продолжил – ты опять читал небылицы про охотников. Лучше бы ты читал действительно полезные книги, хочешь я могу дать парочку?
– Отстань Свинни и оставь свои советы для рабчиков, или лучше беги домой там наверняка тебя ждут жирные котлеты, а ко мне со своими советами не лезь. – ответил грубо Джек, не любивший непрошенных советов.
Свинни видимо был обижен таким высказыванием потому остановился выждал, когда Джек пройдет немного вперед и крикнул чтобы все вокруг услышали:
– Ты осел Джек, рыжий осел, читающий сказки для малышей!
Джек, услышав это, одним движением плеча скинул сумку и резко развернувшись ринулся к Свинни и спустя мгновение Свинни уже валялся на земле, держась за левый бок.
Вокруг Свинни и Джека тут же собралась толпа мальчишек, предчувствующих что начинается что – то интересное и встав вокруг Свинни и Джека, принялись дразнить Свинни и радостно кричать Джеку чтобы тот уселся на Свинни и проехался на нем. Джек желая исполнить просьбу толпы пошел к валявшемуся на земле Свинни, но тут заметив в толпе фиолетовую заколку в форме стрекозы с изумрудом, остановился.
«Не ужели это она?» – подумал Джек. И в тот же момент он почувствовал, как его левую щеку пронзила боль и Джек отлетел в сторону, но сумев устоять на ногах увидел, как Свинни, снова занес кулак для очередного удара, но в последний момент Джек отпрыгнув в сторону, пнул Свинни под зад, так что тот влетел в толпу, завалив пару мальчишек, стоявших в первых рядах.
Джек снова бросил взгляд в толпу, пытаясь найти ту заколку, но ничего не вышло, она пропала. За то Свинни, снова приближался. Он держал свои огромные кулаки около лица и подходил все ближе и ближе.
Удар, Джек увернулся и ударил Свинни по уху, после чего тот жалобно завыл, а Джек, которому хотелось догнать обладательницу заколки примирительно сказал: – ну хватит друг, остынь.
В Глазах Свинни появился огонь, и он резко налетел всем телом на Джека и повалив принялся его бить.
Толпа заревела: «бей рыжего!», «молодец!»
– Эй, расступись! – раздался знакомый и строгий голос Германа в толпе. -Всем разойтись по домам! – крикнул он снова, после чего толпа мальчишек стала разбегаться. Затем одной рукой он поднял Свинни за воротник и откинул его в сторону.
– Ах, ты хулиган! – крикнул он на Свинни – завтра же ты получишь от меня розгами 10 ударов!
Свинни в ужасе бросился бежать и уже через минуту скрылся в подворотне.
Потом подняв Джека, и осмотрев его разбитый нос и побитое лицо он сказал:
– Идем в класс я обработаю твои раны, а после отвезу тебя домой.
Джек, захватив свою помятую сумку, послушно пошел за учителем, но в голове все вертелась та знакомая фиолетовая заколка.
Обработав раны Джека, он достал красную книжку и открыв ее водил карандашом то верх, то вниз, в поиске каких – то фамилий.
– Тебе к концу месяца было предназначено 10 ударов плетью…
«Бедная моя спина»– подумал Джек – «какой все-таки строгий…»
– …но в связи с тем, что ты сегодня был сильно избит, я сокращу их до трех, но не смей никому говорить об этом.
« … но справедливый» – закончил свою мысль Джек
– Спасибо господин учитель.
На улице раздался звук клаксона
– Поехали, я отвезу тебя домой – сказал Герман, увидев, подъехавший тарантас.
Сев в тарантас Герман вспомнил что ему нужно заехать в библиотеку, и спросив не нужно ли Джеку тоже, на что Джек радостно сказал, что ему необходимо сдать книги.
– Что ты читаешь? – поинтересовался Герман.
Джек, считавший что Герман будет смеяться над ним, или даже начнёт давать наставления говоря, что стоит читать что – то более серьезное и полезное решил соврать и сказал:
– Это учебники по земледелию и астрономии. Отец хочет, чтобы я продолжил, его дело, когда вырасту
– Он у тебя землевладелец?
– Да причем крупный. У него четыре фермы, а также в его распоряжении часть южных лесов и озеро, что недалеко от города.
– а животные тоже есть?
– Да: коровы, бараны, козы, курицы и прочее если в сумме то, чуть больше 100 годов.
– Ясно – как-то загадочно улыбнувшись ответил учитель
Здесь действительно Джек не соврал, но он забыл упомянуть, что в распоряжении его отца также около 150 рабов, не считая их детей (до 14 лет), которых называли: «рабчиками». Вообще в землях трех королевствах было всего 3 сословия: рабы, находившиеся в самом низу социальной пирамиды которые выполняли тяжелый физический труд; Нобили, которые занимали среднюю ступень пирамиды и занимались работой умственной (учителя, доктора и т.п) и управленческой деятельностью на предприятиях. Третье сословие не имело официального названия, оно занималось управлением государства и внутренней политикой, оно представляло из себя 5 министерств, находившихся в столице – городе под названием и короля, которого назначали министерства после общего голосования. Рабами становились бывшие нобили, которые совершили серьезный проступок (убийство, воровство, трусость во время военных походов или плохие результаты в управлении), поэтому нобели в своем большинстве отличались хорошим умом, дисциплиной и отвагой. Рабы также могли перейти во второе сословие, так же как второе в первое, для этого нужно было показать хорошие результаты в своем деле, после чего раба отправляли учиться для более высокой должности и повышали в сословии. В третье сословие назначались лишь с позволения короля.
Сдав книги и доехав до дома, Джек поблагодарил Германа и отправился к дому.. Изба, где жил Джек с родителями представляла из себя бревенчатое здание синего цвета, разрисованное белыми узорами. Перед домом располагался фруктовый сад, в котором пололи траву и поливали деревья рябчики, но сейчас один из них стоял под деревом, держа что-то белое и длинное в руке, а другие сидели кольцом вокруг него. Джек, увидев эту картину, тихо пробрался в сад и спрятавшись в кустах, стал слушать, о чем они говорят:
– Смотрите, что у меня есть – показывая белую флейту с красными волнистыми линиями сказал тот, что стоял в центре – это флейта, я выиграл её у жека в кости, буду теперь музыкантом.
– А играть ты умеешь, хвастун? – спросил один из сидящих в кольце малышей
–А чего тут уметь дунул и пошла музыка!
И чтобы доказать всю легкость игры на флейте он набрал воздуха в грудь и дунул в флейту, но вместо красивой мелодии раздался глухой короткий звук.
Услышав эту «музыку» все рассмеялись.
Джек, также, как и все смеясь вышел из кустов и приняв напускной серьезный вид спросил:
– так что за смех? почему не работаем? Вас что на ярмарке продать по цене картошки!? И засмеялся пуще прежнего.
Рябчики, тихо опустив глаза и что – то промямлили.
– Ну ладно, ладно – снисходительно проговорил джек, – я шучу.
– Эй ты! – обратился Джек к рабчику с флейтой – дай-ка сюда флейту и смотри как нужно играть.
И в это же мгновение по саду полилась веселая мелодия и рабчики тут же начали танцевать, и кувыркаться на траве лишь черноволосая девочка двенадцати лет, тихо сидела уставив свои огромные глаза на Джека и слушая мелодию флейты.
Джек стоял с опущенной головой возле стола, за которым сидели отец и мать и считал минуты до начала ужина. «Осталось всего 15 минут» – глядя на часы думал Джек.
– Играть для рабчиков, как какой-нибудь обедневший нобель! Как тебе не стыдно!? – кричал отец, уже дома, когда разогнал рабчиков и притащил Джека за ухо домой.
– Так еще и весь побитый пришёл! – подхватила мать – все лицо в синяках!
Джек стоял молча с опущенной головой.
– Драка дело полезное – улыбнувшись сказал отец – только настоящие мужчины дерутся, а трусы и слюнтяи прячутся за мамками!
– Александр!!! – завопила мать
«Осталось 10 минут, скорее бы ужин» – думал Джек.
– Молчать! – отрезал отец.
И походив по комнате спросил: – Причина драки?
Джек, шмыгнув носом, в котором осталось немного запекшейся крови сказал: – Из – за книг про охотников.
– Ох… опять охотники – запричитала мать – охотники…
Встав с кресла, отец подошел к джеку:
– Сколько тебе объяснять, что это сказки для малышей – начал отец, размахивая руками, около лица джека, – ведь ты уже не маленький, пора выбросить эту дурь из головы и уже начать думать о будущем.
Отец, взяв со стола газету и открыв третью страницу показал джеку статью, в которой писалось о Свинни, выигравшем какую – то олимпиаду. «Опять этот жирдяй» – думал джек и вспомнив как тот влетел в толпу, невольно улыбнулся. Пробило 7 часов вечера.
«Ура ужин!» – и джек улыбнулся еще шире.
– Что радуешься? – сказал отец – мы еще не закончили.
– Родная – обратился он к жене – сходи в столовую проследи чтобы все было в порядке, и никто из рабов ничего не испортил.
– Конечно, только вы здесь не долго – и посмотрев на меня как -то печально мама вышла из комнаты.
Отец показал следующую статью из газеты, в которой говорилось, что шестнадцатилетний юноша стал чемпионом города по фехтованию.
– Он твой ровесник – недовольно сказал отец и спросил: – а что ты в свои 16 лет сделал полезного?
Джек переминался с ноги на ногу.
– Ладно – смягчился отец и снова спросил: – кем ты хочешь стать? Куда дальше пойдешь учиться?
– не знаю – ответил джек, глядя в окно в ожидании, когда отцу надоест его мучить.
Отец махнул рукой и молча вышел из комнаты.
«Эх лучше бы 10 ударов плетью от Германа, чем эти разговоры с родителями» – сказал себе джек и отправился в столовую за отцом. Стоит добавить, что досталось не только Джеку, но и рабчикам, что были в саду, каждому досталось по три удара плетью, Джек, узнавший позже об этом от старосты Ерофея, возненавидел отца и даже сказал, правда очень тихо, чтобы никто не услышал: «Оборотень в человеческом обличье, а ни человек»
За ужином царила, как казалось Джеку напряженная атмосфера. Отец читал газету помечая нужные ему статьи и объявления по сельскому хозяйству и экономике и изредка попивал чай; мать тихонько переводила взгляд с Джека на мужа, не притронувшись к ужину, один лишь Джек спешил по скорее опустошить свою тарелку и пойти к себе в комнату. Закончив ужин, Джек поцеловал маму в щеку и отправился к себе в комнату.
Комната была довольно хорошо обставлена: большая железная кровать, дубовый двухстворчатый покрытый узорами лилий шкаф, рядом с которым стоял сундук, на стенах висели ковры с изображениями животных, а у окна стоял письменный стол. Джек, усевшись на кровать принялся разбирать свою сумку и среди учебников обнаружил белый конверт с надписью: «Элизабет». Он тут же вспомнил про заколку в толпе и сердце бешено начало биться в груди, на лице появились капельки пота, а перед глазами черные пятна. Спустя несколько минут Джек все-таки поборол волнение и вскрыл конверт, комната наполнилась запахами апельсина и лаванды и достав письмо, он прочел: «завтра вечером я буду на ярмарке. P. S узнаешь по заколке».
Эту фиолетовую заколку в форме стрекозы он подарил Элизабет 3 года назад на ярмарке, во время празднования Красной горки. В тот день родители Элизабет уехали на свадьбу к своим знакомым, а Элизабет осталась на целый день в доме родителей Джека и сразу подружилась с Джеком, а вечером они пошли на ярмарку. После они часто встречались: ходили гулять в лес, где Элизабет плела венки или собирала землянику; купались на озере, бродили по рынку, хватая с прилавок у очередного зазевавшегося торговца сливу или яблоко и быстро исчезали, растворяясь в толпе. Но вскоре у отца Элизабет начались проблемы на работе и пришлось срочно уехать. И сейчас сидя у себя в комнате, которую освещала лишь масляная лампа у читавшего письмо Джека появились слезы. В это же время заходило солнце даря свои последние лучи двум в ужасе бегущим с поля крестьянам и растерзанной собаке, что осталась лежать в поле.
На следующий день Джек, проснувшись утром и позавтракав отправился в школу, а после вечером на ярмарку поэтому он никак не мог присутствовать во время этой беседы, что приведена в ниже.
Отец Джека считавший и что – записывающий в свои тетрадки был потревожен громкими стуками, похожими на барабанную дробь в дверь. Сняв очки и поднявшись с кресла, он громко сказал:
– войдите.
В комнату вошел толстый низенький с красным лицом весь запыхавшийся человек это был староста деревни – Ерофей.
– что случилось? – чувствуя неприятности спросил Александр.
– беда… беда – задыхаясь произнес Ерофей и сделав вдох – выдох поведал историю.
Солнце только поднималось, а Грека и Влас уже одевшись и собрав узелок, в котором был их обед и ужин направились в хлеб, где тихо спали овцы.
–Зачем так рано, Грек? – спросил Влас – еще целый час могли бы поспать.
Дурак ты – сказал ему грек – сейчас на лугу никого из наших нет приведем овечек они будут травку щипать, а мы спать хоть до самого обеда, а другие будут искать место для своих овец.
– Открывай ворота, а я пока Вайта позову– скомандовал Грек и отправился к деревянной будке что стояла возле хлева за углом.
"Я все спросить хотел" – говорил Влас Греку, указывая на бегущего рядом с овцами пса, когда они отправились на луг – "где ты взял этого пса?"
– Это зимой было, еду на санях с леса везу дровишки. В лесу тишина стоит, только снег хлопьями сыпал и деревья поскрипывали и вдруг слышу скулит кто -то остановил я сани и гляжу по сторонам нет никого думал показалось, и тут неожиданно снег в шагах двадцати от саней зашевелился, и головка серая показалась. Вот так я и нашел его продрогшего от холода, и ужасно худого.
– а чей он не выяснил?
– Хм. Как же я узнаю чей ведь при нем не было ничего, кроме шарфика зеленого, в который он был завернут. – Грек продолжил рассказ – я думал он до весны не доживет уж очень слабым мне он показался, но со временем он окреп, откормился и я тогда к Александру его отнес, а он посмотрел на пса и сказал : – я ему будку сооружу пусть овец охраняет, кормить его тоже сам буду, а то вы мясо жалеете все кожицу да кости ему даете.
– Хороший пёс, хороший – ласково сказал Влас.
Потом дойдя до луга, и найдя место, где травы побольше они оставили овец, и вместе с ними вайта, чтобы тот присматривал, а сами легли спать, укрыв лица от солнца тряпками. Так проспав до полудня, после чего пообедав, Влас предложил:
– идём ягод насобираем для браги?
– Дело хорошее согласился грек – только еще грибов нужно будет собрать и вечером с картошечкой пожарить.
На том и порешили. Пересчитав овец и накормив вайта, они отправились в лес что находился недалеко. Там они провозились около трёх часов, и выйдя из леса с лукошком ягод и узелками с грибами уже думали о предстоящем вечере, не как не ожидая обнаружить огромные тёмные пятна крови, остатки белой и серой шерсти и растерзанный труп собаки, на которой уже сидели гигантские мухи.
Услышав рассказ Ерофея, Александр жутко разозлился. «Высечь эти негодяев по двадцать ударов каждому!» – кричал Александр. И бешено заметался по комнате, а Ерофей лишь переминаясь с ноги на ноги стоял у печи. Александр решил обратиться за помощью к детективу Вигго и послал за ним, вскоре тот осмотрев место происшествия пришел к Александру:
– Я уже был на месте преступления, если это можно назвать «местом преступления», и могу сделать вывод – это стая волков.
Тут вмешался Ерофей: – я тоже так думаю.
Молчи осел – отрезал Александр – я с тебя еще спрошу за этих овец и… – тут он тяжело вздохнул – Вайта. И подойдя к Вигго обратился к нему: – скажи же мне Вигго, как они сами на волков не наткнулись, если в лесу были, а?
Ерофей в это время думал: «что за вайта?»
Тут детектив Вигго действительно впал в ступор, да и следов волчих он не нашел, но это он объяснял себе слишком сухой землей, хотя трава была сильно примята.
– может это разбойники, как думаешь Вигго? – спросил Александр.
– Нет, это не разбойники, тогда как объяснить клоки шерсти, пятна крови и растерзанную собаку? – рассуждал Вигго – Очень уж это кровожадно, даже для человека. Я думаю, завтра лес осмотреть может получится найти какую-то зацепку.
– Хорошая идея – согласился Александр – я завтра с тобой пойду и людей возьмем человек пять с шашками и пистолетами!
«Эх жаль вайта, хороший был пёс» – думал Отец Джека – «ну ничего завтра узнаем кто это был».
На следующее утро Вигго, Александр и пятеро рабов с оружием принялись осматривать лес и пройдя, около ста метров вглубь леса, обнаружили несколько неглубоких следов когтей на дереве и еще через десять метров разорванную серую рубашку.
«Что думаешь?» – спрашивал, вернувшись из леса, во время обеда Александр у Вигго. Вигго задумчиво водил ложкой по тарелке и вдруг хмуро произнес:
– знаешь я, конечно, детектив и обязан думать логически, но в этом случае… – Вигго отхлебнул немного из кружки вина и закусив хлебом, продолжил – я думаю о волколаке.
Александр презрительно посмотрел на него:
– М-да хороший детектив нечего сказать.
– Все сходится – сказал стоически вигго – следы когтей, съеденные овцы и разорванная собака. Это факты, а факты самая упрямая и бескомпромиссная вещь на свете.
Александр и сам понимал, что это сделали не люди, но признать, что здесь замешана нечисть он не желал и позвав Ерофея, дал следующие указания:
– Слушай внимательно – начал Александр – завтра отправишься на тоже место, где произошло убийство, возьми с собой пару крестьян с оружием и двух овец – устроите засаду.
Наступило утро следующего дня. Джек, проснувшись раньше обычного и отказавшись от завтрака, сейчас, перебегал с одной улицы на другую и ныряя из переулка в переулок, несся на субботний базар.
Она стояла возле разноцветного небольшого шатра с надписью: «Одно попадание – один приз» и с изображением натянутой тетивы лука со стрелой.
Из шатра в это время слышались голоса: – «браво…», «какая меткость…», «вот ваш приз…»
Джек уже добежал до черного решётчатого забора, внутри которого в аллее с каменными статуями, большими липами и фонтаном расположился сегодняшний базар. У входа стояли лавки со сладостями, пройдя дальше в глубь Джека заглушили крики продавцов сувенирами и призовых лавок, что предлагали по участвовать в конкурсах, а также звуки музыки что лилась от фонтана, где стояли музыканты.
«Где же она?» – взволнованно оглядываясь и пробираясь сквозь толпу думал Джек. – «может она не смогла прийти?». Джек решил подняться по выше и осмотреть всю аллею с высоты и поэтому отправился на край аллеи, где рос огромный дуб. Под дубом сидели дети в бумажных масках животных и цветных рубахах. Подойдя, он молча полез на дерево, словно никого рядом не было. И в далеке у одного из шатра со сладостями он увидел до боли знакомую ему заколку.
Джек медленно пробирался сквозь толпу людей, думая, как начать разговор и что вообще следует говорить. Он видит е?: она стоит к нему спиной одетая в сиреневое платье, он уже чувствует запах апельсина и лаванды, он уже может дотянуться до ее косы, но почему-то боится что – то сковало его и он не двигаясь стоял позади неё и просто смотрел на ее косу с заколкой. И словно чувствуя, взгляд Джека, она сама повернулась и е? лицо озарила радость, и улыбка пробежала по е? губам.
– Здравствуй Джек – прыгнув к нему в руки и обняв его радостно сказала Лия – как же я рада тебя видеть!!!
Обняв Лию, необъяснимый страх Джека испарился, на его место пришла радость и необъяснимая энергия, в этот момент ему казалось, что он может всё что угодно. Целый день они гуляли и веселились, смеялись и вспоминали свои детские забавы. Джек попытался в одном из шатров выиграть мягкую игрушку, пытаясь попасть из лука по движущим банкам, но вместо этого попал в плюшевую игрушку, после чего Джек и Лия, смеясь убежали, потом они ели сахарные яблоки, а вечером любовались фейерверками.







Донн
Обливаясь потом, он расколол последнее полено, и вытирая раскрасневшееся лицо и шею серым платком отправился в сторожку, где сидел, читая газету и попивая воду со льдом дряблый старик с седыми маленькими усиками.
– Я закончил, ровно сто – устало сказал вошедший гость в сторожку.
– молодец, можешь отдыхать, – сказал старик – там в сарае тебе уже постелили, ужин Джини скоро принесет.
– Спасибо, надеюсь и деньги тоже в сарае?
– Да деньги… – тут голос старика задрожал – Донн пойми сейчас лето и туго с деньгами, подожди до осени, а я продам весь товар и тогда тебе всё верну.
– Ты хочешь, чтобы я до осени проторчал в этом мерзком лесу?! – подойдя почти в плотную к старику сердито бросил Донн – завтра же чтобы деньги были у меня или …
– Что ты сделаешь, а? – ехидно улыбнувшись спросил старик – Ты в не закона жалкий охотник, ваше время прошло, теперь вы ничто!
Тут старик разразился смехом.
Донн сверкнув глазами выхватил у старика стакан с водой и разбил ему об голову, после чего старик, упав на пол жалобно заскулил.
– Завтра утром я жду деньги – сказал Донн и отправился в сарай, где его уже ожидала пастель, состоящая из пары досок с постеленной на ней соломой.
Старик, кряхтя и охая начал подниматься, бурча себе под нос: «нужно было нанимать рабов… ну ничего, ничего ты еще свое получишь, гаденыш». После он сел за стол макнул перо в чернильницу и начал писать письмо, которое начиналось со слов: «Начальнику гарнизона…»
Донн, выйдя из сторожки отправился в сарай, рядом ровным строем тянулись молодые березки и липы. В сарае его ожидала Джини, перебиравшая и стелившая солому на доски, сооружая постель.
Донн слегка, приоткрыл ворота сарая и тихо вошел, стараясь медленно ступать на доски, чтобы те не выдали его своим скрипом. Он подошел почти в плотную к белокурой Джинни и резко схватил её за талию.
– Ой! – вскрикнула от неожиданности Джинии и обернувшись увидела Донна, который ухмыляясь, пытался её поцеловать.
Джинни ловко высвободилась от его объятий и грустно сказала:
– Не надо этого… ты скоро уезжаешь… я знаю
Донн подойдя и взглянув в её голубые будто океан глаза, сказал улыбаясь:
– Старик – скряга сказал, что денег пока нет, поэтому остаюсь у него ещё работать, он сказал, что заплатит позже с лихвой.
В глазах Джинни появилась радость, но тут же она обиженно сказала:
– не называй моего дядю, скрягой ему и так тяжело.
– Ага конечно – издевательски произнес Донн
– Ты ничего не знаешь о нем, а он, между прочим, приютил меня, когда я осталась одна без родителей. Он хороший человек, правда.
– А что ты принесла мне поесть? —спросил Донн, желая перевести разговор и забыть уже об этом старикашке
– Ах, конечно – обрадовавшись вопросу, желая тоже перестать говорить о своем дядюшке сказала Джинн – вот смотри.
Она принесла поднос, на котором лежало несколько корок черного хлеба, немного овощей, и тарелка супа.
– Да … старик – то действительно не скряга – протянул Донн и смеясь добавил – какой «богатый» обед.
– Это еще не всё! – сказала победоносно и радостно Джинни и поставила яблочный пирог рядом с подносом.
Откуда такое чудо!? – искренне удивился Донн – неужто ста…
– Нет это я приготовила – перебила Джинни – для тебя. После чего поцеловала Донна.
– Спасибо милая. Приходи сегодня вечером вместе поедим пирога, и посмотрим на ночное небо.
– Приду – улыбнувшись сказала Джинни и скользнула за ворота.
«Как жаль, что скоро придется бросить эту пташку здесь, с этим мерзким стариком» – подумал Донн. Донн намеривался уехать, сразу как получит деньги, но судьбе было угодно иначе.
Наступил вечер. На улице стрекотали насекомые, птиц не было. Лёгкий ветерок гнал по вечернему небу облака. По тропинке что вела к сараю тихо с корзинкой в руках направлялась Джинни. Старик, обычно сидевший по вечерам под липой или гулящий, где – то поблизости, куда – то пропал. «Наверное спит, тем лучше» – решила Джинни, которая боялась, что дядюшка её заметит и ей придется врать, чего она никогда не любила.
– Здравствуй милый – произнесла тихо Джинни, войдя в сарай.
Ответа не было.
Она прошла в глубь сарая, туда, где находилось стойла для лошадей, там она и нашла Донна, он мыл коня.
– Привет Джинни – стоя спиной к ней произнес Донн
– Как ты понял, что это я?
– Слух – сказал Донн и направил свой длинный палец, к уху – только ты так тихо ходишь, и это одна из причин почему я тебя люблю.
– И только поэтому?
– Нет, еще и из – за персикового мыла, которым ты пахнешь.
Джинни покраснела.
«Я ее полностью покорил» – сказал себе Донн
– Ты скоро?
– Сейчас, уже заканчиваю, осталось только покормить Вьюга.
– Почему ты называешь его «Вьюга»?
– Из-за белой масти, и золотой гривы – поглаживая произнес Донн – ты еще не видела с какой скоростью он несется по полям, как ветер, только пыль столбом.
Они сидели под старой большой липой что росла, возле сарая и смотрели на ночное небо. Их освещал свет луны.
– Мне здесь ужасно плохо – положив голову на плечо Донна сказала Джинни
– Я заберу тебя, обязательно – поглаживая джинни по голове ответил Донн – вот получу деньги, и мы уедем.
– Ты охотник, и вне закона – грустно скзала Джинни
– Плевать. Кто об этом узнает?
Он обнял Джинни за плечи и прижал ближе к себе.
«нужно быстрее уезжать, она начинает раздражать меня» – сказал про себя Донн
– Давай еще выпьем – сказал он
– Давай. Я люблю тебя.
Донн прикоснулся к ее губам, она не сопротивлялась.
Ветер проникал сквозь окно и трепал белые локоны волос Джинни, а лунный свет касался шрамов Донна. Они спали в сарае, укрывшись сеном. Было тихо, лишь из стойла Вьюга иногда доносился тяжелый вздох и храп.
Джинни бродила по бесконечному лабиринту, она искала выход, по небу летали черные вороны, вдруг раздалась ужасная мелодия арфы, джинни пошла на звук и вскоре она оказалась в комнате, в центре которой, стоял мужчина в капюшоне, она подошла ближе, и мужчина вдруг привратился в ворона и вцепился в глаза Джинни. Джинни резко открыла глаза. Сердце бешено стучало, лицо обливалось потом. Дышать вдруг стало очень тяжело. Джинни принялась искать глазами Донна. «Вот он» – увидев его торчащую ногу из-под сена успокоилась Джинни. – «Нужно немного подышать воздухом». Найдя в темноте свое платье, она вышла на улицу. На улице шел мелкий дождь, ветер все сильнее шевелились ветви липы, небо заволокло тучами, сквозь которые еще проглядывала луна. Она села на скамейку возле сарая и принялась втягивать носом холодный ночной воздух «Что скоро случится» – раздалось в голове Джинни – «Нужно срочно уезжать». В далеке появился слабый огонек, он приближался и Джинни уже видела вместо одного, семеро огней они приближались все ближе и ближе, а сними ехал и её дядя, она узнала по большой телеге, в которой теперь располагалась двухметровая клетка.
Всадники, подъехавшие к сараю, были одеты в зеленые плащи с … а под, которыми скрывались кольчуга, на голове были одеты шляпы – треуголки, на ногах широкие черные ботфорты. В руке каждого всадника был факел, а на поясе в ножнах висел короткий меч, и палица, у двоих были пистолеты. Те, что были с пистолетами остались на лошадях, остальные пятеро, вместе со стариком слезли с лошадей и приблизились к Джинни, которая наблюдала эту картину. К ней подошел дядюшка, а вместе с ним и толстый бородатый низенький мужчина, на офицерских эполетах которого, красовались три звёздочки и строгим голосом спросил:
– Где нарушитель?
– Какой нарушитель? – удивилась Джинни, хотя догадывалась, что он имеет ввиду Донна.
– Как какого?! – начиная сердиться сказал офицер, и повернувшись к дядюшке, который стоял рядом раздраженно спросил – Что это значит товарищ, вы беспокоите городскую полицию, тащите нас ночью неизвестно куда, а здесь никого нет!? А у меня, между прочим, дома: жена, дети и …запечённый гусь, если так затянется, не видать мне ужина. Ох не видать.
Тут он погрозил жирным пальцем перед тонким носом дяди.
– Он там… правда…войдите в сарай – боясь гнева офицера проблеял старик.
Офицер отступил в сторону, пропустив четверых солдат вперед, а сам встал рядом с двумя всадниками, вооруженными пистолетами которым тихо сказал:
– если он что – то затеет – стреляйте, меньше мороки будет, и времени сэкономим.
«Ах гусь мой, гусь» – урча животом подумал бородач, а после скомандовал – открывайте уже эти ворота, что нам здесь всю ночь, что ли стоять!
– Постойте… там – начала было Джинни, но ее отпихнули солдаты и принялись отворять ворота.
Донн, как известно, обладавший острым слухом, проснулся сразу же после того, как Джинни вышла на улицу подышать воздухом и уже не спал, а тихо подглядывал за ней сквозь щель в воротах, и видел все что происходило и уже одетый в свой черный потертый костюм с плащом и треуголкой и оседлавший Вьюга, только и ждал того, чтобы солдаты открыли в ворота, и молился чтобы ничего не знавшая Джинни ему не помешала.
Вот заскрипели петли ворот и вошли четверо солдат, которые успели лишь на секунду в лунном свете разглядеть белого, как снег коня и черного, как туча всадника. В следующее мгновение они оказались в белом дыму, от которого у них разбухли веки, а из их глаз полились слезы, еще спустя пять секунд они валялись на соломе и хрипя держались за горло.
– Что там происходит, черт возьми?! – закричал толстый офицер – откуда дым?
Он аккуратно приблизился к дымовой завесе, и тут же отпрыгнул в кусты – из сарая пронесся белый конь, на котором сидел черный всадник. Двое солдат с пистолетами, не ожидавших такого ночного переполоха, промедлили и всадник проехал мимо них.
– Открыть огонь!!! – завопил офицер, выбегая из кустов.
Крик привел солдат в чувство, и они выстрелили, у беглеца слетела с головы треуголка.
– В погоню! – крикнул офицер, уже сидя на коне.
К тому времени солдаты, надышавшиеся газу, пришли в себя, и желая отомстить быстро оседлали лошадей и тоже отправились в погоню.
– Быстрее Вьюга, быстрее – постукивая ногами по бокам коня кричал Донн, скача по тропинке, между сосен и берёз.
– Держи разбойника!!! – раздавалось позади – ты нам за всё заплатишь, змеёныш!!!
В метре от Вьюга снова засвистели пули. Тогда Донн, достал из набедренной сумки маленький мешочек, и высыпал на ладонь горсть красного порошка, и поднес их к ноздрям коня, после чего тот громко заржал и резко ускорил бег. Через пять минут погоня наконец отстала, хотя Донн понимал, что это временно и их скоро снова обнаружат и поэтому нужно, где – то спрятаться. По правой стороне от дороги в березовой чаще он увидел небольшое озеро, и рядом с ним недалеко маленький огонек. «Надеюсь там мне удастся спрятаться от погони» – решил Донн и направил туда коня. Подъехав ближе, он обнаружил низенького горбатого человека с большим вертлявым и горбатым носом в оборванной одежде с длинными черными волосами, на которых болтался репейник и тина, он жарил, насадив на заостренную палку жаб.
Тот, увидав нежданного гостя прищурившись захихикал.
– Добро пожаловать, будешь ужинать?
Донн, быстро сообразил, что перед ним сидит «Шиш» и сказал:
– Что отравить меня хочешь и утопить, нечисть озерная?
– Экий умный попался, зачем сюда пожаловал?
– Гонятся за мной – сказал Донн и указал в сторону тропинки, где уже виднелись огни.
Шиш тихонько засмеялся.
– Не бойся дружок, помогу я тебе, но и ты мне одолжение сделай.
– Ты вначале разберись со стражей, а потом всё что угодно!
Шиш, кряхтя поднялся на кривые ноги, сложил крючковатые руки в кулак и поднес его к губам, после чего, шиш исчез, а перед глазами Донна появилась куча желтых листьев. Шиш появился на дороге в обличье красивой черноволосой девушки, и подойдя к двум небольшим березкам коснулся их.
Тут подъехали всадники и увидев, девушку с испуганным лицом и двух волков, которые вдруг появились из не откуда тут же бросились на помощь. Офицер, в надежде на благодарность от спасенной девушки, первый пошел в атаку на березового волка и тут же столкнувшись с ним вылетел с седла и стукнулся головой об камень.
Следующие четыре всадника, окружили волков и выстрелили. Двое всадников упало с лошадей.
Тут вдруг перед глазами оставшихся всадников волки превратились в обыкновенные березы, а девушка – в маленького гоблина.
– Кто же так спасает, даму? – спросил он и направив ладони в сторону всадников громко сказал: – Брысь!!!
Перед солдатами завертелся лес и не помня ничего они быстро уехали.
Офицер к тому времени очнулся.
– Как ты мой герой? – спросил его легкий голосок.
Офицер, потрогав лоб, на котором появилась уже шишка, и зажмурившись от боли сказал: – Всё в порядке, моя королева.
– Тогда пойдем со мной, я уложу тебя спать – также ласково проговорил шиш.
Офицер послушно отправился за девушкой. Перед его глазами предстала изба, в которой, стоял стол с кувшином вина, пирогами и жаренным гусем. Они уже дошли до середины озера, тут шиш щелкнул пальцами и перед глазами офицера предстало озеро и маленький горбатый карлик, который стоял на кочке: – Ну что дружок, пора баиньки!!! – сказал, смеясь шиш и крикнул: – Ичетик!
Тут из озера появился темно- зеленый силуэт с длинными тонкими руками, весь в пиявках и водорослях и резко схватив бедного офицера скрылся на дно озеро.
Шиш ему крикнул: – Передай своей жирной селедке, что за жаб и рыб мы в расчете!!! А я ухожу!
И с этими словами он поднес кулак к губам и произнеся заклинание испарился.
Донн всё это время, словно оцепенев стоял не двигаясь, не понимая, почему не может двинуться с места.
Тут появился Шиш.
– Ты прости меня, что заставил тебя так стоять, тут всякие ходят, хотят обмануть честную нежить.
Донн почувствовал слабость в коленях, и повалился на землю.
– что тебе от меня нужно? – спросил Донн, переводя дыхание.
– Я с тобой поеду новый дом себе подыщу, скучно здесь среди жаб, да водяного с его подручным, я ему так задолжал, уух… – тут он громко вздохнул – но ты меня спас, и теперь я расплатился с этой селедкой и свободен. Настало время веселья!
– Меня учили в школе, что вы предпочитаете жить у дорог, озер, и в лесах, а не в домах, словно, домовые – сказал Донн.
– А меня учили, что охотники охотятся на нечисть, а люди им за это благодарны – парировал Шиш
– Да, всё изменилось… – загадочно сказал Донн
– Всякие перемены бывают к лучшему, мой друг, а теперь давай спать.
Они уснули и проспали до обеда. Донн проснулся от запаха жаренного мяса и грибов.
– Наконец – то проснулся, держи дружочек – шиш протянул ему маленький кусок мяса и гриб нанизанные на ветку.
– Меня зовут Донн. И зевнув взял палку, понюхав спросил:
– Что это за мясо? – поинтересовался Донн.
– А тебе не все ли равно, охотник !? – скривив улыбкой страшный рот ответил шиш
– Как ты узнал?
Шиш засмеялся.
– Ты как уснул я сумку твою осмотрел, а там шест с кнопками. Нажал на верхнею появилась секира, на нижнюю – клинок. А еще значок нашел у тебя в сумке виде ворона, уж явно не лесничий значок – громко засмеялся шиш, но потом вдруг в глазах появились молнии и продолжил – Как память о геройском прошлом хоронишь, да? А я хотел тебя вначале утопить, а коня съесть, мне бы на долго хватило, ведь вы уродцы белокожие убили моих родителей, за мешочек монет!!! А потом я подумал: «Что же я до уровня человека буду опускаться, зачем мне ему мстить, ведь не он же убил? Нет, так нельзя, он мне еще послужит!»
Донн отложил мясо в сторону.
– Не голодный, спасибо. – хмуро ответил он. – И я давно уже не охотник.
– Это понятно, вы теперь примерили нашу роль – тыкнув себя в грудь сказал шиш: – Вы нежить!
Тут Донн взорвался.
– Послушай!!!
– Ладно! Не будем! – остановил его шиш – А то поубиваем еще друг дружку. А ты, кстати, почему сам не раскидал этих олухов, забыл как?
– Я не убийца.
– Давно кровь – то пил?
– пять месяцев назад.
– Ооо – протянул шиш – еще недели две и будет тебе плоховато.
– Я кровь животных пью.
– Да, жалко мне вашего брата, пьёте всякую дрянь прячетесь от людей, живете черт знает как, а когда-то были героями – и немного помолчав добавил:
– Меня кстати зови Дёрт.
– Куда отправимся? – поинтересовался Дёрт, когда они закончили обедать и собрались в путь.
– Здесь недалеко живет старик, он должен мне денег, но вместо денег он захотел засадить меня за решетку.
– Я слышал – отвечал ему Дёрт – что в наше время больше порядочных людей, находятся именно за решеткой, так что это не самое плохое место, хотя ты бы точно туда не вписался.
Донн промолчал.
Они проехали не больше десяти минут, как вдруг, впереди показалась знакомая Донну деревянная одноэтажная сторожка, а в дали виднелся красный, как солнце, сарай. Донн, слез с коня и прислушался, было тихо лишь скрипели деревья и пели птицы. Он направился к сторожке и резко дернув дверь, надеясь напугать таким образом старика, вошел внутрь. Старик веривший, во всемогущие карательные органы никак не надеялся увидеть охотника снова и потому начал задыхаться и трястись. Охотник подошел ближе.
– Я всё верну, все отдам… – заговорил старик – вот деньги – и отдал два мешочка, – и шляпа – он достал из шкафа зашитую треуголку.
– Какие же вы всё-таки гадкие существа, только при помощи угроз и силы с вами можно договориться, а если действовать иначе, то вы и слушать не станете, сожрете доброго. Хотя детей и учите доброте…
И с этими словами он вышел из сторожки.
– Все с делами покончено – объявил он Дёрту и залез на коня.
– Ой там девушка бежит! – указал кривым пальцем Дёрт – в приближающийся бело-синий силуэт.
– Только её не хватало, едем! – приказал Донн и ударил коня по бокам.
– Донн!!! А я!? – раздался позади женский голос – Донн! Ты обещал!
Всю дорогу до постоялого двора они ехали молча.
Перед въездом на постоялый двор Донн спросил у Шиша:
– Ты так и пойдешь в гостиницу?
Тот молча хлопнул в ладоши и пред Донном предстал черный кот с белой грудкой и белыми лапками. Донн улыбнулся, но ничего не сказал.
На постоялом дворе было тихо: где-то за столами сидели торговцы – нобели и переговаривались о торговле и урожае, где – то просто пили вино и играли к карты, в общем на Донна никто не обратил внимание, за исключением слуги – раба, который тут же при виде нового гостя тут же ему выдал ключи от комнаты на втором этаже, и пошел давать распоряжение на кухню по поводу ужина.
Комната, в которую заселили Донна освещалась керосиновой лампой и состояла из односпальной кровати с матрасом и одеялом, маленького одностворчатого шкафа, одного стула и маленького стола, стоявшего возле окна . На стенах висела картина, изображавшая нагую светловолосую даму с венком на голове. Раздался стук в дверь. Это был раб – принес поднос с ужином, который состоял из грибного супа, нескольких кусков хлеба, жаренной баранины, а также бутылки вина.
– Вы надолго к нам? – спросил раб
– Не знаю, наверное, завтра уедем. – ответил Донн
– Простите, «уедем»?
Тут Донн понял свою оплошность и посмотрел на кота, который сидел на подоконнике уставившись на картину, и сказал:
– Уеду.
– Хорошо, счет за проживание, ужин, и содержание лошадей вы получите завтра утром, хорошей ночи –, склонив голову сказал раб.
И уже собирался уйти, но Донн остановил: – А где хозяин?
– Хозяин сейчас занят. Незадолго до вашего появления, гонец приехал с городка «», а мой хозяин любит послушать что в городах происходит, пускай и в маленьких, вот они и засели в соседней комнате, до поздней ночи хозяин будет мучить гонца.
– Иди – ответил Донн, а сам принялся раскладывать свои вещи. В шкаф он положил свой плащ, зашитую треуголку и черный костюм и оставшись лишь в одной рубашке и брюках принялся за ужин.
– Какая девка, чудо! – уставившись на картину радостно воскликнул Дёрт – я бы с ней поделал Свинни – винни, а потом съел бы, кстати оставь мне тоже поесть.
– Ты мышей поешь, их здесь полно.
– С чего ты взял?
– кто – то шуршит под кроватью, и да скажи мне, в каком постоялом дворе их не бывает.
– Верно. Но покушать мне все равно оставь, я давно человеческой еды не ел.
Донн опустошив тарелку с супом и принявшись за баранину, спросил:
– Кстати, а с чего это ты вдруг решил, что я буду тебя кормить? Я обещал взять тебя с собой и взял, а еду добывай сам.
Дёрт, лишь хмыкнул и спрыгнув с подоконника, выше из комнаты.
Донн закончил с ужином и вспомнил что забыл свою сидельную сумку и рюкзак на Вьюге и решив, что они в конюшне отправился вниз. Выйдя, из комнаты он остановился и прислушался. Он услышал два голоса: один частый, но тихий и дрожащий – это был гонец и второй басистый, но редкий – это был хозяин гостиницы, который лишь изредка говорил: «Ясно, понятно». Донн плохо расслышал подробности, но он понял главное: кто – то съел несколько овец и разодрал собаку, а через несколько дней в лесу еще были найдены растерзанные рабы. Он также узнал, что гонец едет в центральный город, чтобы потребовать солдат и наконец разобраться с этой проблемой. Вдруг внизу раздался звон посуды и крики, раздались голоса: – «Откуда здесь этот грязный кот?»
Донн спустился вниз и обнаружил сидящего на верхней полке с куском рыбы во рту кота. На него кричали двое каких – то нобелей.
– Что случилось? – спросил Донн
– Он у нас рыбу стащил – сказал усатый толстяк с красным носом
– … и кувшин с вином разбил– добавил худой бледный парень.
– Вот деньги за рыбу и вино – сказал Донн и протянул три монеты, и отправился в конюшню за сумками
– А с котом что делать? – спросил худой парень
– отстаньте от него, пусть ест – бросил Донн и вышел на улицу, думая о том, что услышал. Вернувшись со своими сумками из конюшни в комнату, он обнаружил, болтающего кривыми ногами и сидящего на шкафу Дерта, который при помощи скелета рыбы зачесывал волосы назад.
– Удобная вещь – сказал Дерт указывая на скелет рыбы – можно и поесть, и причесаться.
– Дорого мне обошлась твоя «расческа» – язвительно сказал Донн и принялся раздеваться и ложиться спать.
– Надо было делиться едой – расчесав волосы и проглотив скелет сказал Дёрт – одними мышами сыт не будешь.
– Давай спать, завтра рано вставать. Появилась возможность заработать.
– Что могильщиком устроился или лесничим, – расхохотался шиш – у тебя кстати значок есть, не забывай.
– По своей прямой специальности буду работать – сказал Донн и накрывшись с головой одеялом уснул.
«Да, не зря поехал я с ним, посмотрим, что будет завтра утром» – сказал про себя Дёрт и сев на подоконник принялся глазеть на картину со светловолосой девушкой.
Донн спал не спокойно. Ему снилась плачущая девушка в белом саване, сидевшая на камнях. К ней подошли двое: Взрослый с бородой и рыжий мальчик. Донн пытался крикнуть, чтобы они убежали, но не смог произнести не слова. Девушка, встав с камня, коснулась ладонью лба мужчины и тот упал на землю, она наклонилась к мальчику, но тот отпрыгнул в сторону и побежал к Донну. Девушка, не касаясь земли приблизилась к Донну и засмеявшись испарилась.
Донн проснулся в холодном поту. Ужасно болела голова, сердце бешено стучало в груди. Донн вскочил с кровати и начал быстро одеваться.
«К чему этот сон? Кто этот рыжий мальчик и тот мужчина?» – размышлял про себя Дон. Одевшись, Дон спустился в низ. Было тихо, горело несколько свеч, за барной стойкой, за которой дальше находилась кухня стоял краснощекий мужчина и что – то писал в тетрадку. Это был хозяин гостиницы. Донн сравнил его про себя со свиньей: « Вот это здоровенный тюфяк, такого и пятеро не свалят » – подумал про себя Донн.
–Доброе утро, желаете, что – нибудь на завтрак? – обратился к Дону хозяин гостиницы, и закричал в сторону кухни – Эй, принесите меню!
– Нет спасибо, хочу расплатиться, мне нужно ехать – ответил Донн, и оглядываясь по сторонам спросил – Вчера к вам приехал гонец, он сейчас здесь?
– А вам зачем? – давая счет спросил хозяин
– Знаете, неприлично отвечать вопросом на вопрос. – расплачиваясь и положив еще несколько лишних монет на барную стойку сказал Донн
– Да, простите меня, моя матушка покинула меня, когда мне было только пять годиков, а отец был последним плутом, вот и не научили манерам бедного ребенка – сгребая в кожаный мешок монеты с наигранной грустью в голосе, произнес хозяин и закрыв мешок и сказал басистым голосом – Он еще спит. Вчера здорово напился. Комната рядом с вашей.
Донн молча пошел наверх. Постучав в дверь, он услышал шуршание потом из двери показалась лысая голова, которая спросила:
– Вы кто?
– Я, тот кто, возможно, сможет вам помочь.
– Как… – дрожащим голосом начал гонец – как вы узнали о моей проблеме?
– Позвольте мне войти, там и поговорим – сказал Донн потянув дверь на себя и войдя внутрь продолжил – меня зовут Донн.
– Я Юрик – сказал гонец и сел на угол кровати.
В комнате был беспорядок: разбросанная одежда, несколько бутылок и недоеденные блюда свидетельствовали, о том что Юрик вместо здорового ночного сна предпочитал алкоголь и поздний ужин, об этом также говорили его глаза под которыми были темные пятна и дрожащие руки и ноги.
«Да вот этого решили отправить за помощью, неужели настолько всё плохо» – сказал про себя Донн и сев на стул, заложив ногу на ногу сказал:
– Я хочу услышать вашу проблему полностью и по порядку, чтобы потом понять, как действовать, т.к. та информация, которой я владею, мне недостаточно.
– откуда вы знаете? – дрожа снова спросил гонец – я не кому не говорил, если он узнает, он убьет меня. После чего юЮрик схватился за волосы и зарыдал.
– Черт возьми прекратите реветь !!! – грозно сказал Донн, и подойдя к Юрику медленно произнес – Я охотник.
Юрик также плакал, словно, не слыша Донна.
– Да что с вами такое! – крикнул Донн теряя терпение и потому поднял Юрика за подмышки и дал пощечину, которая, по-видимому, оказалась, кстати, так как тот перестал реветь и произнес:
– пропил … деньги… как ехать?
– Каналья! Вы пропили все деньги на дорогу и теперь не знаете, как расплатиться?! Вот это пошли нобели, да и господин твой тоже хороший, у вас монстр завелся, а он отправляет, вместо человека, такую грязь!
Тут голос Юрика стал более строгий:
– Вы моего хозяина не троньте, не позволю. Он хоть и строгий, но всегда всем поможет, никто при нем не останется без защиты – и снова повторил: – всем поможет вот он какой, мой барин.
– Что же твой барин тогда отправил тебя в город – сказал презрительно Донн – что получше не нашлось?
Тут несчастный Юрик начал свой рассказ:
– Я раньше настоящим забулдыгой и пропойцей был: пил, дебоширил, бывало и воровал. И вот однажды вернулся домой с кабака, уже поздно было и сильный дождь на улице лил. Тут раздался стук в дверь, а там монах, промокший стоит и просит меня: «впусти меня, сын мой, в дом переночевать», я хоть и червяком жалким был тогда и свиньей, но помочь нуждающемуся всегда был готов, тем более монах, а это святое дело, ну и пустил. «Спасибо» -сказал он и принялся снимать белую промокшую одежду, а после сел на стул, пригладив свою седую бороду и достав коренья и какие – то розовые лепестки из мешочка, что висел у него на поясе, повелительным тоном произнес – «налей мне чаю, сын мой и себе тоже и добавь эти коренья и лепестки – они целебные!» Тут я уже начал жалеть, что впустил к себе этого старика: «Еще чай ему подавать» – подумал я про себя, но чаю ему налил и себе за одно, чтобы перебить запах березовицы и пива.
«Вижу – начал монах, отпив чаю – человек ты хороший, но страдаешь от недуга, коварного змея имя которого алкоголь, я помогу тебе, потому что впустил ты меня к себе в дом и чаем напоил.» Тут я рассмеялся и сказал ему: «Нет у меня проблем, только спать охота, ты бы поскорее чай пил и ложился на мою кровать, а я на полу прилягу». «Выпей чай и пойдем спать – строго сказал старик – он поможет… уснуть». Выпил я чай – голова закружилась, и глаза начали слипаться, даже подняться со стула не смог, так и уснул сидя на стуле, а старик что – то шептал. Когда настало утро старика уже не было, я подумал даже, что это мне приснилось, пошел я как говорится: «Здоровье поправить» ну т.е. в кабак выпить и закусить. Захожу туда беру вина себе, а только выпить его не могу – рот не открывается, как беру стакан, так и губ не разомкнуть, я и хитрить пробовал: смочу мясо вином и съесть пробую – бесполезно, и водой разбавлял – тоже никак. За год, как алкоголь перестал пить сделался я хорошим работником, если нужно было: на полях землю пахал, сапоги мастерил, кузнецом работал – лошадей ковал, в общем за любую работу брался т.к времени свободного было много. Узнал обо всем наш барин, как я из грязи человеком стал и говорит мне: «Поедешь завтра в город и передашь конверт губернатору, если все исполнишь и выполнит губернатор мою просьбу, сделаю тебя нобелем и иди куда хочешь», я обрадовался и поехал в тот же день. Как сюда приехал, думаю, нужно стаканчик попробовать опрокинуть за моего барина и за его щедрость, ну и понеслось, черт знает как так вышло.
– Это был «белый дедушка» – дух, обитающий в лесах, он людям помогает – произнес Донн выслушав рассказ и вздохнул – дурак ты Юрик, упустил свой шанс и снова пить начнешь.
Тут Юрик снова завыл и схватился за волосы.
Хватит! – строго сказал Донн – я оплачу твой счет, благо остались еще деньги, но ты – здесь Донн ткнул его пальцем в грудь и продолжил – не поедешь в город, а поедешь обратно в деревню, вместе со мной.
– Так барин станет злиться… – глухо произнес Юрик
– Он будет злиться, если узнает, что ты рожа красная, пропил все деньги.
Юрику ничего не оставалось, и он согласился.
Через час уложив вещи Донн уже ехал на Вьюге, а за его спиной на рюкзаке сидел кот, впереди на рыжей лошади ехал Юрик.
– Что, ты там всё бубнишь? – спросил раздраженно Донн.
– Ответь мне охотник – начал Юрик – почему я не пивший, после посещения этого «дедушки» целый год, вдруг снова начал, да так что без денег остался и наверное, скоро и головы лишусь.
– Очень просто. Вчера был первый день мая, ведьмы, или черти, летевшие с шабаша и пролетавшие мимо, слегка коснулись тебя, вот и спало с тебя защитное благоговение, наложенное дедушкой.
– И что же ничего нельзя сделать?
– Забудь вчерашний проступок и живи, как честный человек: работай, помогай людям так и изгонишь всю гадость из себя.
Остальную часть пути они проехали молча, лишь шиш, обращенный в кота, иногда не заметно спрыгивал с рюкзака и убегал к лесу, где ловил полевых мышей, уж очень ему хотелось есть. Ехали они весь день, останавливаясь лишь перекусить, и дать отдохнуть лошадям и потому на следующее утро они уже стояли у синей деревянной избы с белыми узорами.
– Пойдемте, я представлю вас Александру, то есть барину – грустно, опустив голову сказал Юрик и отправился в дом.


Глава 3
Пройдя Фруктовый сад, где под вишневым деревом сидел рыжий мальчик и что – то читал и светлые сени, где располагались метелки, веники, коромысла бочки, набитые яблоками и прочими фруктами, большой сундук, а также лестница, что вела на чердак, Юрик постучал в дубовую дверь и услышав медленный повелительный голос, который сказал: «Войдите», вошел внутрь, а за ним вошел и Донн. Шиш, идущий позади принял свой облик и остался у бочки с фруктами.
В комнате за столом, куда вошли Донн и Юрик сидел широкоплечий мужчина с большой черной бородой.
«Вот первый из моего сна, видимо сама судьба меня сюда привела» – сказал себе Донн.
– Это кто такой? – поднявшись с кресла спросил мужчина.
Юрик хотел было открыть рот и что – начать рассказывать, но Донн вышел вперед и сказал:
– Я охотник и … Но не успел он продолжить, как бородач прервал его и устремив грозный взгляд на Юрика закричал:
– Ах ты гаденыш! Кого привел мне! Что письмо не доставил, потерял!?
Юрик медленно отошел к стене и сжался от страха.
– Меня отправили к вам, по вашей просьбе – решил схитрить Донн, понимая, что иначе зря тащился сюда и денег не получит, да и сон не давал ему покоя.
Тут бородач удивленно взглянул на Донна, а потом собравшись сказал: – так вас же всех переловили!
– Тут небольшая поправка – начал Донн и улыбнувшись продолжил – кто – то на службе у его величества, кто – то ушел в леса, а кто – то в темнице.
– Значит ты у его Величества – подытожил, еще немного сомневаясь бородач и еще спокойнее, чем прежде спросил – а письмо или другой какой документ имеется?
– Имеется. Донн достал серебряный значок с изображением ворона.
– Ты мне бумагу предъяви, дружок!
– Излишняя бюрократия – это главный враг государства – отчеканил Донн и улыбнулся.
По видимому Александру понравилась упертость Донна и он сказал, протянув руку – меня зовут Александр.
Донн снял перчатку и протянув руку назвал своё имя.
За завтраком, на котором присутствовали только Александр и Донн т к остальных членов семьи Александр не допустил к столу, как он сообщил Донну: "Из – за деликатности дела", он рассказал всю историю, описанную ранее и упомянул про двух недавно убитых рабов, которые зачем -то пошли в лес, не смотря на запрет данный старостой Ерофеем. Донн записал весь рассказ так как предпочитал ответственно подходить к таким делам и подчеркнул несколько моментов, которые его заинтересовали: 1. Отсутствие следов на месте преступления; 2. Следы когтей на стволе дерева. 3. Убитые рабы в лесу.
– То есть это началось совсем недавно? – решил уточнить Донн.
– Да. Около месяца назад.
Донн задумался, он был уверен, что это точно не оборотень, как ему шепнул предполагая Александр на ухо.
– Мне нужно переговорить с этими двумя, напомните, как их зовут?
– Разгильдяйство и лодырничество – два друга, нога в ногу ходят! – съехидничал Александр, но потом уже серьезно сказал – Влас и Грек.
– Рассказывайте, что в лесу было – потребовал Донн изучая лица рассказчиков.
– Всё обычно было зашли набрали грибов и вышли, а потом уже увидели на поле, где овцы паслись пятна крови, а овец нет – рассказал Грек, как- то заучено и глядя, куда – то в сторону.
– Ясно. – задумчиво ответил Донн, а про себя сказал: "Очень уж он заученно всё расскказал, точно по написанному" и спросил власа – А ты добавишь, что – нибудь?
– нет – опустив голову ответил Влас.
"Нужно переговорить со старостой, он точно, что – то знает" – решил Донн и сказал – вы свободны, идите с чистой совестью.
Грек и Влас, как -то невольно дернулись на слове: "совестью", но поклонившись вышли из комнаты.
– Они врут – проговорил Донн
– Что! Как! С чего вы взяли?! – покраснев от гнева завопил Александр.
– Очень уж заучено он всё рассказывал, и глядел куда-то в сторону, словно, боялся, чего -то … или кого – то.
– Да это ты верно подметил охотник, сейчас я их – тут Александр хотел было встать с кресла и засучив рукава рубахи пойти искать правды и ломать спины двум рабам. Но Донн его остановил, и сказал: "Что следует переговорить с Ерофеем, что он скорее заслуживает быть битым, чем эти двое несчастных".
Позвали Ерофея.
– Ну рассказывай, только правду говори, что тебе эти двое рассказали? Что они в лесу видели? – Строго сказал Александр
Ерофей рассказал в точности, что и двое рабов. Тогда Александр вскочил с кресла и ударом кулака повалил Ерофея крикнув: – Ложь! Говори правду!
Ерофей, стоная и держась за щеку жалобно почти плача заскулил: – Я не виноват, ну как я мог сообщить вам то, что мне эти двое пьяниц рассказали, ну как?
– Что они рассказали, говори черт тебя возьми! – вмешался Донн, который не любил нытье и слёзы и желал уже узнать всю правду.
Ерофей, держась за щеку, которая уже была больше похожа на сливу начал рассказ: "Как зашли в лес, и прошли по тропе, наткнулись на перекрестке на пень, а на пне сидел белый заяц с зелеными глазами и внимательно на них так смотрел, ну Влас и захотел, его схватить: обошел его сзади, а Грек в это время морковь зайцу рядом положил. Заяц принялся за морковь, а тут как Влас на него накинет тряпку и сам на него напрыгнул, тут и началось страшное: ветер усилился и завыл да так, что шишки с сосен начали падать, целыми кучами; ветви трещать, того гляди и обломаются, потом вой послышался, а за ним хохот, тут Грек и Влас испугались бросили зайца и принялись бежать из леса, потом с неба слетелись и принялись кружить вокруг них тучи чёрных ворон, пытаясь клюнуть или оцарапать. Спотыкаясь, они побежали по тропинке, ветер сменившись на вихрь кидал им ветки и камни в лицо, выход из леса должен был уже показаться, но вместо выхода, они очутились в самой глуши леса на поляне окруженной кустами, в центре которой стоял дуб с дуплом, внутри которого блестели зеленые глаза. Тут вихрь вдруг прекратился и вороны разлетелись. Раздалось шипение и из кустов повылезали змеи и окружили Грека и Власа. Из дупла тем временем вылезла фигура трехметрового роста, одетая в серый кафтан, правая пола которого была завернута внутрь, на голове, надвинутой на лоб была одета зеленая фуражка, его лицо покрывал зелёный мох, который был и на ступнях гиганта. Вместо человеческой кожи, он был весь покрыт елевой корой. Грек и Влас поняв, кто перед ними упали на колени и принялись просить прощения. Тут гигант, снял фуражку и пригладил свои заячьи уши и сверкнув зелеными глазами поднял Власа одной рукой за воротник и рассмеявшись сказал: – ну что же ты меня не ловишь, испугался, а? и отбросил его в сторону. И обратился к Греку: – Слушай меня внимательно, я теперь здесь хозяин и этот лес мой! – тут он снова засмеялся так что по всему лесу разлетелись птицы, а после продолжил – принеси мне завтра же двух коров, табаку и пирогов разных, иначе никого в лес не пущу, ясно тебе!
Потом гигант набрав воздуха в грудь и дунул на Грека и Власа и те очутились на поле, но овец уже там не было»
– С этими всё, ясно. А те, двое, которых убитыми нашли? – спросил Александр.
– Я … это я их отправил на разведку, не поверил я этим дуракам… – промямлил, опустив глаза в пол ответил староста
– Негодяй! – воскликнул Александр и всадил свой кулак во вторую щеку старосты.
– Теперь сам в дураках ходишь – презрительно сказал Донн
– Ждет тебя темница, паскуда! – крикнул Александр.
«Уж лучше темница, чем нечисть под боком» – решил Ерофей, держась за щеки.
Весь этот разговор услышал Джек, стоявший всё это время в сенях, и хорошо знавший характер своего отца и то, что, тот не любит принимать у себя дома незнакомцев, исключения, составляли, разве только чиновники и инспекции с города или столицы с остальными он проводил встречи в ресторане и потому проследовал за незнакомцем и Ерофеем, после того, как те вошли в дом, так он всё и узнал: «Ничего себе!» – удивился Джек – «настоящий охотник, бывает же такое!»
– Что думаешь, охотник? – поинтересовался Александр после того, как Ерофей вышел и отправился собирать свои вещи.
– Это леший и по-видимому, он здесь недавно. И теперь у вас два варианта: договориться с ним или не ходить в лес.
– Как это договориться, он мне что сосед, с которым мне участок делить?! – возмутился Александр – Я полноправный хозяин, это мой лес! – стукнув кулаком о ручку кресла крикнул Александр.
– Возможно, он здесь временно – перемещается в другой лес и скоро уйдет, так зачем же убивать его? Я мог бы поговорить с ним.
– Я желаю быть хозяином леса! – твердо сказал Александр
– Ладно. – ответил Донн, понимая, что спорить с ним будет бесполезно, также, как и рассказывать о разумности некоторой нечисти, и сказал: – тогда мне нужно: табак, пироги, но вместо коров дайте две фляги вина и пару серебряных игл.
– Зачем столько провизии? – удивился Александр
– Чтобы приманить. Это как на охоте. – сказал равнодушно Донн
А иглы? – снова спросил Александр
– Чтобы убить – ответил также равнодушно Донн
– А иглы помогут? – усмехнувшись спросил Александр
– Вы в моё дело не лезьте: я вас не учу, как хозяйство вести, вот и вы меня не учите, или как говорится двум богам служить нельзя, я за разделение труда: вы – помещик, я – охотник, давайте не мешать друг другу.
– Завтра утром всё будет готово, ты только разберись с мохнатым, а после я тебя не забуду: проси что хочешь, только, не играй с правом предназначения (тут Александр вспомнил легенду, о том, как один проходимец, спасший, угодившего в болото лорда и попросил у того, что тот сам не ожидает найти дома)
– Представляешь, настоящий охотник! – рассказывал восторженно Джек своей подружке, когда они встретились.
– Понятно – услышав весь рассказ Джека, грустно ответила Лия и пройдя еще немного сказала – мне нужно идти, отец будет злиться, слишком долго гуляю.
– Да, конечно. До свидания Лия. – ответил Джек, а сам посмотрев на наручные часы, подумал: – «Что -то её беспокоит, ведь раньше и до десяти вечера гуляли, и ничего, а сейчас ещё и шести часов нет». Но не придав этому особого значения Джек, отправился домой, надеясь застать на чердаке, охотника, куда его заселили, в тайне ото всех.
В это время Донн, сидя на чердаке, доставал и раскладывал из рюкзака свои вещи и амуницию, считая в слух: «Две огненных бумаги, одна электрическая бумага, пять бомб-вонючек, десять клинков, пропитанных кровью блуда, пистолет и двадцать ртутных пуль» и подводя итог сказал: «Что же бывало и хуже, правда этим мне лешего не победить, уж очень крепкая у него броня», а Дёрт, тихо сопя своим горбатым носом, спал в темном углу, укрывшись кучкой соломы
Раздался скрип лестницы, открылся люк, из которого показалось веснушчатое лицо: – Здравствуйте, я Джек, можно войти? – сказал мальчик и не дожидаясь ответа влез на чердак, прикрыв люк.
– Здравствуй. Я Донн – ответил, обернувшись охотник, чтобы посмотреть на гостя и тут же увидев мальчика вспомнил сон: «Рука предназначения схватила меня за шиворот и притащила сюда» – решил Донн, отметив, что это точно тот мальчик, что ему приснился и которому удалось избежать смерти, и спросил – Зачем ты пришел?
– Я… я хотел с вами познакомиться, понимаете, никто не верит, что вы, ну в смысле, охотники, еще существуете, все говорят, что это сказки – сказал Джек, смотря на охотника сияющими глазами.
Донн, ничего не ответил. Он снова занялся амуницией и на этот раз, он принялся точить свои секиру, метеоритной заточкой.
– Можно поддержать? – спросил Джек, увидев секиру.
– Ну возьми – улыбнувшись ответил Донн
Взяв в руки секиру, ноги мальчика согнулись и задрожали – секира была тяжела, но Джек не желая показывать слабости также держал её в руках, Донн улыбнулся и сказал: – нажми на верхнюю кнопку на шесте.
Джек выполнил указание, и секира пропала.
– Теперь на нижнюю – скомандовал Донн
Джек нажал на нижнюю кнопку, после чего появился серебряный клинок, с нанесенными на нём рунами. Джек был в изумлении.
–А вы правда, хотите убить лешего? – спросил Джек.
– Да -ответил Донн.
Тут снова заскрипела лестница. Мальчик с ужасом посмотрев на люк, который вот-вот должен был открыться и тихо сказал: – только не отец, он не должен меня здесь найти.
– Да, достанется тебе от отца – подходя к люку ответил Донн и увидев, как мальчик пятится в сторону от люка сказал ему: – возьми рюкзак и спрячься в углу в куче соломы, только чтобы там не случилось не смей шуметь и уж тем более выходить оттуда.
Мальчик быстро прыгнул в солому прикрыв ее рюкзаком с верху, но потом разглядев два светящихся глаза, которые также разглядывали его, хотел выпрыгнуть, но сдержался, издав лишь короткий непонятный звук. Тем временем Александр, сообщил Донну, что все приготовления, готовы и неплохо бы отправиться в лес, на что Донн заверил, что займется этим сегодня же вечером так как сейчас занят приготовлением своего снаряжения.