ИМИТАЦИЯ
ИМИТАЦИЯ
Владимир Круковский
Знаем ли мы, как на самом деле устроен наш мир? И почему мы не встречаем инопланетян? Может быть мы сами связаны с другими мирами и отнюдь не в мечтах и фантазиях? Крис Холл, галактический разведчик Звездной системы Зет-Альдебаран получает задание эвакуировать с Земли стажера Наталью Мерзлякову, даже не догадывающуюся о своем истинном происхождении и предназначении. На первый взгляд простое задание оказывается смертельно опасным не только для Криса, но и для всего Зет-Альдебаран. Темные силы строят зловещие планы, но они повержены. Наталья, возвращается на Землю, но снова исчезает. Крис в сопровождении Грей Линн – куратора Натальи – снова отправляется на Землю, но совершают ошибки, которые превращают их в обычных людей без супер способностей. Однако и люди могут многое. Крису и Грей удается вырваться и отыскать странную имитацию Земли, тайно созданную бывшим Верховным Архитектором, а за одно и понять истинную ценность Омега-излучения, называемого землянами Любовью.
Владимир Круковский
ИМИТАЦИЯ
1. БЕЗУМНЫЙ МИР
На первый взгляд, задание выглядело несложным – забрать стажера-наблюдателя из трансграничного мира, населенного представителями самых разных цивилизаций от сугубо нижнеканальных до приближенных к высшим мирам.
Крис, галактический разведчик сто семнадцатого грейда Звездной системы Зет-Альдебаран довольно потянулся в кресле. Предстояла непыльная работенка, а сто восемнадцатый грейд ему не помешает. Все складывалось удачно, но плата за работу выглядела слишком высокой. Привычным движением Крис открыл раздел галактической статистики и чуть не опрокинулся вместе с креслом.
В разделе по целевой системе значилось: операций с сохранением команды спасения – десять процентов. Полностью успешных операций с сохранением извлекаемого субъекта – один процент.
Задача из разряда непыльных мгновенно перекочевала в разряд не просто трудновыполнимых, а совершенно безнадежных. Задачка для самоубийц. При неправильной настройке корабля вместо повышения грейда можно было пронестись по небу сверкающим болидом и упасть на дно озера глыбой инопланетного металла или распылиться под воздействием направленного излучения, или превратиться в вирус, с которым потом пришлось бы бороться половине планеты.
Крис вывел на экран данные персонального баланса энергий. Просроченная задолженность никуда не делась. Еще десяток планетных циклов и коллекторы начнут откачку его личных жизненных сил, и тогда прощай экспедиции, отдых на Оранжевой планете, и здравствуй нищенская пенсия. Он тяжело вздохнул и приступил к подробному изучению материалов.
И как они там не поубивают друг друга, при таком разнообразии? – удивлялся Крис, погружаясь в типологию обитателей планеты. Ответ нашелся быстро. Это был искусственно созданный мир, имитация реального, по сути игра, в которой фишки игроков являлись частью игрового поля и управлялись через встроенные коммуникаторы, связанные с реальными игроками – кураторами из других миров. Каждый игрок должен был так настроить встроенный коммуникатор, чтобы его фишка автономно совершала правильные действия, не допускала перехвата управления, а по итогу выполнила все задачи, поставленные при вступлении в игру.
Эвакуировать коммуникатор не составляло труда, но с эвакуацией всей фишки дело обстояло сложнее. На тщательно охраняемом игровом поле, представляющем собой весьма протяженный объект, не только фиксировались результаты всех совершенных действий, но и размещались множественные варианты всех будущих действий. Каждая фишка напоминала дерево с пиком энергии на первом ветвлении. Выбранный вариант становился продолжением ствола, невыбранные отмирали. Их энергия возвращалась в общее игровое поле. От тандема игрок-фишка требовалось совершать выбор ветвей ежедневно, ежеминутно, ежесекундно, совершать выбор и ничего более. В местной терминологии коммуникатор назывался «душой», фишка – «человеком», а игровое поле – «Временем» с большой буквы.
Фишки обладали собственным сознанием, но, если бы Крис оказался на месте любой из них, он бы точно сдох от скуки.
Бедный стажер, – думал галактический разведчик, наверное, обрадуется досрочной эвакуации.
Чтобы обрадовать стажера, нужно было извлечь его фишку, скачав энергию всех вариантов будущего, не затронув застывшую часть прошлого и не испортив чужие «кроны» и «стволы». За порчу того и другого налагался штраф вплоть до лишения всех грейдов. Но как его избежать, если «деревья» плотно переплетены и взаимодействуют друг с другом?
Рекомендуемая методика предписывала синхронизироваться со Временем, изменить конфигурацию линий корабля до полного совпадения с линиями целевого пространства, полностью материализоваться, став подобием фишки, захватить объект, перейти в параллельное пространство, откачать энергию будущего, изолировать объект от Времени, и совершить выход с обратным преобразованием конфигурации.
– Только и всего? – Крис нервно рассмеялся. – А вычистить все параллельные пространства перед операцией не нужно? Сколько их там, десятки, сотни?
Преобразование конфигураций требовало больших энергозатрат. В управлении спецопераций Крису обещали неограниченный кредит, но оставался риск, навечно впечататься в какой-нибудь местный объект, переплестись с ним всеми линиями и тупо наблюдать, как пики энергий скользят по выбираемым вариантам, как вагонетки по рельсам.
Перспектива не вдохновляла. Ситуация осложнялась тем, что будущее постоянно перестраивалось в соответствии с непрерывно совершаемым коллективным выбором и результирующим перераспределением энергии. Одни варианты возникали, наполнялись энергией, другие истощались и исчезали. Будущее непрерывно менялось и представлялось Крису дрожащей желеобразной массой, а он сам себе неумелым поваром или интерном-первогодком.
Я разведчик, а не хирург! – злился Крис. Как можно резать желе, его не повреждая?! Никак! Здесь и десятой долей процента успеха не пахнет!
Может отказаться? Он прилег на кушетку, но в центре комнаты возник красный мигающий глаз – напоминание о просроченной задолженности. Нет, контракт подписан, отказ невозможен.
Стоп! Здесь что-то не так. Непомерные риски и высокая оплата не бьются с результатом. Неужели все дело в остаточной информации о других игроках, отсутствующей во встроенной памяти коммуникатора, так называемой «точке сознания»? Неужели она так важна?
Крис вызывал справку о ценности целевого мира и получил впечатляющий ответ: «Распределение энергии на планете Земля Солнечной системы галактики Млечный путь влияет на распределение энергий во всей Вселенной».
Вот так целевой мир! Вот так игра! По-крупному, по супер-крупному! Если он благополучно вернется, то сразу потребует себе сто двадцатый грейд и звание командора! Только нужно сначала разобраться со всеми рисками, конкурентами и местными особенностями.
Крис вывел в центр комнаты усеченный Вибрационный Конус Вселенной с обозначенной пунктиром вершиной – Ключевым пространством, недоступном для просмотра. От Ключевого пространства – Центра управления Вселенной вниз уходил цилиндр полностью гармонизированных миров с бесконечно высокими вибрациями. По мере удаления от цилиндра частота вибраций снижалась, и на поверхности конуса располагались полностью дуализированные миры, без промежуточных состояний между добром и злом, миры, между которыми и внутри которых бушевали бесконечные войны, а добро и зло непрерывно менялось местами.
Пояс трансграничных миров разделял Вселенную на высшие и низшие сферы. Высшие примыкали к Ключевому пространству, низшие – к зоне, к которой Крис не имел доступа. Развитие Вселенной заключалось в экспансии высших сфер, гармонизации миров и стягивании поверхности конуса к поверхности внутреннего цилиндра. Земля находилась в серединной точке своего развития, на равном удалении от поверхностей конуса и цилиндра. Собственный мир Криса – Зет-Альдебаран располагался приблизительно на том же уровне, но значительно ближе к цилиндру, внутри которого в высших сферах парила Эутелия, контролирующая Зет-Альдебаран и отчасти Зири – ярого противника альдеборийцев, блуждающего в низших сферах у внешней поверхности конуса.
Цели последней цивилизации были отличны от целей гармонизации Вселенной. Не сужение конуса, а его расширение и выворачивание наизнанку с вытеснением на периферию гармонизированных миров. Даже сканеры зирян были настроены иначе. Они показывали перевернутый, сильно искаженный вибрационный конус с обращенным вниз антиподом Ключевого пространства.
Генезис Темной Вселенной не слишком интересовал Криса. Он хорошо знал, чем заканчиваются подобные исследования – деградацией и полным перерождением. Но экспансия низших миров осуществлялась через присоединение трансграничных, поэтому их присутствие в данной зоне требовало особого внимания.
За последнюю тысячу лет, несмотря на правильное в целом направление движения, Земля не раз приближалась к опасной черте, за которой угроза нарушения баланса энергий во Вселенной становилась неприемлемой и требовалось либо избавиться от самой планеты, либо убрать с нее все фишки и отключить всех игроков.
Основная причина нестабильности «голубого брильянта» заключалась в неимоверной сложности конструкции и неизбежном присутствии нижнеканальных существ, практически целиком состоящих из темных жестких линий. Если добавить к этому «визиты дружбы» конкурентов из миров, аналогичных его собственному, от которых можно было ждать любых гадостей, а также свирепость и неподкупность Высших Стражей Земли, то получался лабиринт во сто крат опаснее лабиринта Минотавра, из которого не было выхода. Все слишком сложно, непредсказуемо и нерационально, совсем не так, как в его собственном мире.
Собственный мир Криса был образован разумным сочетанием гибких и жестких энергетических линий. Гибкие линии напоминали спирали, волны, зигзаги, легко изменяющие форму, поддерживающие вибрации сколь угодно высокой частоты и эффективно взаимодействующие друг с другом. С помощью гибких линий можно было формировать любые объекты, в том числе самые низкочастотные, но для удержание подобных конфигураций требовалась огромная энергия.
Возможна была и обратная замена – имитация достижений высших миров с использованием жестких линий, напоминающих цепи и решетки, состоящие из звеньев различной формы. Способность к взаимодействию таких объектов была минимальной, а перестройка требовала чрезмерных усилий.
Наиболее эффективной являлась комбинация сцепленных жестких и гибких линий. Так формировались трансграничные миры, соединяющие высшие – целиком состоящие из гибких линий, и низшие – содержащие минимальное их количество.
Различие гибких и жестких линий было принципиальным – они не трансформировались друг в друга, но обладали способностью обмениваться энергией. Замещая в своих структурах одни типы линий другими, изменяя форму и частоту вибраций, объекты могли перемещаться вертикально в координатах Вибрационного конуса, попадая в другие пространства, в другие миры, однако, диапазон подобных перемещений был ограничен структурой объекта.
Основная угроза существованию миров заключалась в постоянной битве за энергию. Через сцепленные линии энергия шла из высших миров в низшие и обратно. Именно поэтому трансграничные миры строились по строгим правилам, ограничивающим разрешенные виды связей, а также доступ к этим мирам представителям других цивилизаций.
Так было всегда и везде, кроме целевого мира. В этот безумный мир умудрились запихнуть все, что можно было найти во Вселенной – от самого нижнего, до самого верхнего, и все представляло реальную угрозу.
Конечно, в таком супермире легче было ставить эксперименты, отрабатывать взаимодействие самых несовпадающих миров, но, чтобы вся эта конструкция хоть как-то держалась и не разваливалась на ходу, основные швы пришлось густо залить компаундом под названием Время. Это был единственный способ обеспечить существование данного мира, но от этого объяснения основным его обитателям, представляющим собой плотно скрученные пучки линий, размазанные во Времени с медленно перемещающимися по ним сгустками энергий, было не легче. Хотя, сами аборигены об убогости своего существования не догадывались и особо не расстраивались, включая объект, предназначенный к срочной эвакуации.
Расстраиваться приходилось галактическому разведчику. Он тяжело вздохнул и запросил справку о типовых способностях аборигенов.
Большая часть субъектов целевого мира понятия не имела о его истинном устройстве, считая реальным лишь «настоящее» – момент текущего выбора и осознания ситуации. Знания о тонкой структуре ограничивались частицами и полями, которые почитались за универсальный алфавит Вселенной, на котором написано все сущее. О том, что элементарные частицы вовсе не элементарны и представляют собой мгновенные срезы линий Времени из ограниченного набора конфигураций, искусственно созданных под нужды данного мира и данного пространства, никто не догадывался.
Особенно забавляла Криса «полная свобода выбора». При отсутствии нужных «направляющих», самое простое действие становилось физически невозможным, а чрезмерное упорство заблуждающегося могло привести к чему угодно от падения на голову кирпича до перехода в параллельное пространство.
Как бы и ему не получить кирпичом от стажера или его коллег. Хорошо, что одного нужно эвакуировать, а не целую группу. Ему и такая работенка выпадала.
Однажды, он эвакуировал целый звездолет на полном ходу со всем экипажем и пассажирами. Потом этот корабль искали десятки звездных циклов, кучу фильмов сняли, научных работ написали, а Крис только забавлялся, наблюдая за пустыми стараниями и абсурдными предположениями. Но там была не Земля и не Солнечная система, а самый заурядный и вконец обнаглевший жесткий мирок, который предстояло принудительно гармонизировать.
Ладно, – решил будущий командор сто двадцатого грейда, – рисковать так рисковать, по крайней мере, есть ради чего.
Завтра он возьмет штурмовой катер и отправиться в эту Солнечную систему, в какое-нибудь заброшенное параллельное пространство, разрушенное ядерной катастрофой, никому не нужное и особо не охраняемое. Потренируется на мелких тварях и приступит к основному заданию.
2. ЭКСТРАОРДИНАРНАЯ СИТУАЦИЯ
Заседание Высшего совета звездной системы Зет-Альдебаран продолжалось уже более двух часов. Речь держал Верховный Архитектор две тысячи сорок восьмого грейда Весминций Торр:
– И все-таки, я продолжаю настаивать на полной эвакуации стажера. Миссия не завершена, но договор по обмену решениями выполнен в полном объеме. Мы вновь подтвердили высокое звание…
– Господин архитектор, – прервал Торра секретарь Совета Зигмунд Марр, Тайный Аудитор три тысячи сто одиннадцатого грейда, – а вы не боитесь срыва тендера на гармонизацию планетных систем Калеора? Исчезновение нашего информационного хаба на Земле может быть воспринято, как неспособность противостоять мусорщикам с Зири.
Весминций Торр поклонился секретарю Совета, и произнес голосом, преисполненным уважения к высшему по рангу чиновнику:
– Достопочтенный господин Марр, я всегда восхищался вашей способностью предугадывать ход событий на тысячи звездных циклов вперед. Необходимость полного изъятия стажера, действительно, связанна с возросшей активностью зирян. Однако, главной нашей задачей я по-прежнему считаю достижение максимальной эффективности наших решений. Это основная статья наших доходов, это основной смысл существования всей нашей цивилизации!
Голос Торра возвысился, он приподнялся над поверхностью стола и увеличился в размерах. Теперь он был хорошо виден всем членам Совета, число коих превышало три сотни. Верховный Архитектор продолжал:
– Планета Зири – нижнеканальная цивилизация. Их основное предназначение – переработка мусора и трансформация нижних энергий. Они всегда обладали способностью захватывать и использовать в своих конструкциях трансграничные объекты, однако, до сегодняшнего дня их решения не могли конкурировать с нашими по энергоэффективности. Меня не интересуют правовые аспекты, кого они захватывают, и есть ли у них на это право. Проблема лежит чисто в технологической плоскости. Мы не можем спокойно наблюдать рост эффективности их решений. Мы должны заботится о потомках!
Весминций погрозил кому-то невидимому пальцем. Он был рожден более тысячи звездных циклов назад и под потомками мог смело понимать самого себя. Оценив произведенный эффект, Торр продолжал:
– Нам поступила информация, что стажер подвергалась воздействию зирян. Мы наблюдаем негативные изменения в ее будущем. Срочная эвакуация позволит не только предотвратить кражу наших технологий, но и ознакомиться с технологиями этих псевдоинтеграторов. Последнее станет возможным только в случае извлечения полной конфигурации стажера, включая жесткие линии ее тела.
По залу пронесся одобрительный гул. Патриотические порывы всегда приветствовались. Особенно, в тех случаях, когда расходы по ним ложились на плечи инициатора. В самом начале заседания Верховный Архитектор обещал, что обеспечит эвакуацию из собственных энергетических резервов.
Однако, не всем такая расточительность была по вкусу. В обязанности Тайного Аудитора входил расчет всех вариантов предлагаемых проектов, включая эвакуационные операции. Возможно, в предложении Торра был тайный смысл, способный повлиять на итоговое решение.
– А, если эвакуация провалится, и мы потеряем и спасательный катер, и стажера? Вы так и не объяснили, кого представляет этот стажер, какого уровня у него представительство. Не получим ли мы дополнительные претензии?
Весминций на секунду задумался. Информация о представительстве данного стажера выходила за рамки компетенций некоторых членов Верховного Совета, но при отсутствии полной поддержки слово Марра было решающим. И Торр счел допустимым озвучить секретную информацию:
– Непосредственный куратор Грей Линн, но представительство самое высшее. Это моя подопечная.
– Преклоняюсь перед вашей смелостью, достопочтенный Торр! – воскликнул секретарь Совета. – Надеюсь, вы, как высший куратор, обладаете всей полнотой информации, и ваше решение… взвешенно.
На самом деле, Марр считал решение о полной эвакуации весьма опрометчивым. Сам факт прерывания миссии свидетельствовал о неспособности Торра контролировать будущее своих подопечных, а потеря стажера только усугубила бы ситуацию. В случае успешного завершения операции и подтверждения воздействия зирян на стажера, Марр был просто обязан инициировать проверку ведомства Верховного Архитектора по линии безопасности. Если же объект оказывался чист, то ничего не оставалось, как поставить под сомнение адекватность самого Торра, затеявшего рискованное предприятие без должных на то оснований. В любом случае, правильные выводы последуют, и, чем быстрее сложит с себя полномочия этот выскочка, тем будет лучше. Остается только отследить все перипетии самоубийственной авантюры и вовремя вынести вопрос о назначении преемника.
Тайный Аудитор открыл файл. В легенде стажера значилось: Наталья Александровна Мерзлякова, 36 лет, разведена, вице-президент компании «КомКомТех», Россия, Москва. В разделе комментариев имелись сведения о ближайших контактах, но они Марра не интересовали. Он закрыл файл.
И всё же, несмотря на очевидную выгоду от операции при любом её исходе, Марр испытывал смутную тревогу. Слишком нелогичными казалось ему решение Торра. Архитектор стол высокого грейда не мог ставить на карту свое благополучие ради сомнительной выгоды получения технологического секрета низшей цивилизации. Здесь что-то другое, но что?
Марр вызвал начальника корпуса налоговых агентов и приказал установить негласное наблюдение за стажером по возвращении на Зет-Альдебаран.
3. МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ!
Мерзлякова Наталья Александровна была женщиной весьма привлекательной. В свои тридцать шесть она выглядела на двадцать пять, не больше. Стройная фигура, без малейших признаков целлюлита, ровный матовый тон кожи, роскошные темные волосы и живой взгляд. При ее-то доходах ничего удивительного, – завидовали подчиненные, но дело было не в косметических процедурах, а в хорошей наследственности, да еще в недюжинных мыслительных способностях, спасавших от мужчин и преждевременного эмоционального и физического выгорания.
Успешная бизнесвумен, вице-президент крупной софтверной компании, чего еще желать? Но за всей успешностью Натальи и внешним благополучием скрывалась нарастающая тоска по родственной душе, которую за последние пять лет встретить так и не удалось.
Родственные души были где-то рядом, но их не интересовали иномарки последних моделей, наряды ведущих брендов и услуги модных стилистов. Их нельзя было приманить поездками на курорты, дорогими украшениями и мутными тусовками в богемной среде. Родственные души скромно ждали счастливого случая, и однажды такой случай представился – Наталья повстречала Григория.
Это было что-то! Немыслимая феерия, берущая свое начало с момента окончательной сдачи комплекса программных средств федеральному заказчику. Этим федеральным заказчиком и был Григорий – среднего роста мужчина с пронзительным взглядом голубых глаз, блестящими черными волосами и бархатным голосом, сводящим Наталью с ума.
В первый же день знакомства Григорий сделал предложение Наталье. Нет, он не стал ей предлагать руку и сердце, да, она бы и не согласилась так быстро, но он предложил ей нечто большее – возглавить вновь создаваемую компанию – интегратора информационных решений, работающую целиком на федералов.
Последние несколько лет Наталья возглавляла департамент программного обеспечения и высшим своим достижением считала разработку нового комплекса средств по управлению большими данными. Разработки её департамента являли собой образец внутренне согласованных и максимально эффективных решений. Наталья гордилась своими творениями, и переход к построению слабо гармонизированных гетерогенных систем представлялся ей чуть ли не предательством жизненных идеалов.
Она не раз спрашивала себя, что бы ответила на это предложение ее ближайшая подруга Маришка – крутой дизайнер компьютерных интерфейсов, тонко чувствующая и безошибочно распознающая любую дисгармонию, как в компьютерных достижениях, так и в одежде и жизненных ситуациях. Однако, Маришка пропала пару лет назад во время исследования подводных гротов в индийском океане и разрешить сомнения Натальи никак не могла.
Григорий с ответом не торопил и напоминал о своем предложении лишь один раз в день – утром. И еще один раз вечером, но вечером он говорил в шутку, и этот раз не засчитывался. В остальное эе время, когда они были вместе, Гришенька кружил голову Наталье рассказами о таинственных вещах, не раз происходивших с ним самим и его друзьями из некоего мужского клуба «Властители энергии». В ответ Наталья смеялась и говорила, что ей хватает тех энергий, коими ее балует Григорий в постели. И так продолжалось до тех пор, пока Гриша не заманил её на ночную сходку своего клуба.
То, что увидела Наталья ночью, поразило её до глубины души. Мотоцикл сам собирался из разрозненных частей, и не только собирался, но еще и ехал, и не только ехал, но и вез на себе двух здоровенных парней в кожаных безрукавках. Из банки с песком вылезали огненные змеи и танцевали в языках пламени. Обнаженный по пояс мужчина поднимался над землей и медленно пролетал над костром, не испытывая ни малейшего неудобства.
На следующий день Григорий списал все на полнолуние и крутые коктейли, но ощущение безраздельного ужаса и ледяных мурашек, бегущих по спине, у Натальи осталось. Она сделала один важный вывод – с Григорием не всё так просто. Он связан с людьми, занимающимися особыми энергетическими технологиями, имеющими возможно оборонное значение.
После неудачных объяснений Григорий куда-то пропал, не звонил и не брал трубку. Так прошла неделя, наполненная одиночеством и раздумьями о смысле существования и её собственных жизненных целях, как вдруг Наталья получила два предложения сразу.
В пятницу вечером Григорий внезапно объявился и отвез её в один из ресторанов Москва-Сити. Они сидели за столиком на двадцать седьмом этаже и любовались панорамой Москвы, гирляндами вечерних огней вдоль проспектов, вереницами стоп-сигналов и подсвеченным розовым небом. Было таинственно, романтично и немного грустно.
После томительно-тягучего танца под Бессамемучо Григорий достал из кармана пиджака маленькую красную коробочку.
– Это тебе мое предложение руки и сердца. Нравится?
Он раскрыл коробочку, и холодное зеленоватое сияние разлилось вокруг. Большой брильянт в окружении сверкающей россыпи своих собратьев. Ничего подобного Наталье держать в руках не приходилось. Она залюбовалась кольцом и даже не сразу ответила:
– Да, конечно, да!
На руке кольцо смотрелось великолепно.
– А теперь, прищурься и посмотри поверх камня, – предложил Григорий. – видишь ореол? Чем-то подобным тебе придется заниматься, если примешь наше предложение.
– В бриллиантах я ничего не понимаю, – радостно полепетала Наталья.
– Ты понимаешь в том, в чем должна понимать. Подробности тремя этажами ниже. Хочешь узнать?
– Можно и узнать. Только потом сюда вернемся?
– Потом будет вообще супер!
Они расплатились и спустились на три этажа ниже. Романтический настрой подвыветрился, но кольцо на руке придавало сил.
На двадцать четвертом этаже их встретил невозмутимый охранник и молча проводил в устланный серым ковролином кабинет. Если бы не живопись на стенах, весьма недурная, Наталья сочла бы это помещение убогим, не достойным переговоров даже самого низкого уровня.
Минут через пять разглядывания панорамы ночной Москвы и подаренного кольца в переговорную вошли трое мужчин. Один маленький лысый толстячок, с маслянистым взглядом и словно приклеенной улыбочкой. Другой высокий, сухопарый, со впалыми щеками и молодецким чубом, постоянно сползающим на глаза. Третий совершенно невзрачный, не идентифицируемый, как будто стертый из окружающего пространства, но незримо в нем присутствующий. Всем троим было лет за пятьдесят. Они поздоровались, и не представившись уселись за овальный стол в центре комнаты.
– Наталья Александровна, мы рады вас приветствовать! – начал «кругляшок». – Готов объяснить вам суть нашего предложения.
Он сделал жест рукой, и над столом повис сиренево-фиолетовый купол. Под куполом прорисовались объемные изображения зданий и прогуливающихся людей.
– Это люди, – «кругляшок» указал на фигуры людей. – Это поле, – он указал на сиреневый купол. – Все вместе – мощнейший компьютер естественного интеллекта. Нужно лишь подобрать правильную конфигурацию поля и разработать протоколы взаимодействия. Подборка конфигурации должна осуществляться непрерывно, должен быть обеспечен постоянный контроль субъектов и считывание результатов их деятельности. Также необходимо обеспечить передачу управляющих команд. Система должна работать в двух режимах. Первый – слияние, когда субъекты взаимодействуют добровольно и оказывают всяческое содействие. Второй – поглощение, когда субъекты оказывают сопротивление. Ну, как вам задачка?
Наталье задачка не понравилась, и, если бы не подаренное кольцо, она бы сразу ушла. Психофизические воздействия с применением электроники и электромагнитных полей всегда вызывали у нее органическое отвращение. На четвертом курсе она отказалась от подобной темы. Скорее всего, сегодняшнее предложение не более, чем новая попытка заманить её в психотронику.
Алкоголь ли был тому виной, позднее время или отсутствие необходимости что-либо скрывать, но суть молчаливого ответа Натальи в полной мере отразилась у нее на лице. Чтобы предупредить преждевременное завершение переговоров, в разговор вступил неидентифицируемый мужчина.
– Если вы думаете, что речь идет о роботизации людей, то глубоко ошибаетесь. Основным назначением системы является предотвращение террористических атак…
Давай, давай, – думала Наталья, – под антитерроризм теперь любую гадость можно протащить.
– …также, удаленный контроль может понадобиться при катастрофах, и в других критических ситуациях… – продолжал «стертый», но Наталья его не слушала.
Она посмотрела на часы и показала жестом Григорию, что собирается уходить. Григорий сидел молча. Похоже, он выполнил задание и ждал дальнейших указаний. Но уже не от Натальи.
– Наташенька, – вступил в разговор субъект со впалыми щеками и чубом. – сейчас вы уйдете, но на прощанье хочу продемонстрировать вам уже реализованные возможности.
Он бросил на стол стальной шарик
– Сделайте вот так, – он махнул рукой в направлении шарика.
Наталья пожала плечами и исполнила его просьбу. Шарик сорвался с места и впечатался в стену. Григорий еле успел увернуться.
– А теперь подойдите к окну и попытайтесь удержать какой-нибудь автомобиль на месте. Выберите объект с небольшой скоростью.
Наталья подошла к панорамному окну, прижала ладонь правой руки к стеклу и некоторое время удерживала на месте микроавтобус. Из-под буксующих колес шел сизый дым.
– Если вы думаете, что обладаете исключительными способностями, то спешу вас разочаровать, – продолжал Впалый. – Все дело в генераторе поля на вашем безымянном пальце, совмещенном с контроллером ваших эмоций.
Наталья попыталась снять кольцо, но оно словно приросло к пальцу.
– Завтра снимете, – пообещал Впалый, – а пока подумайте над нашим предложением. Оплата превысит все ваши ожидания. Свою команду сможете забрать целиком. Мы обо всем договоримся…
Впалый продолжал говорить, и Наталья с ужасом ощущала, что она уже не только согласна, но даже очень хочет участвовать в новом предприятии. И еще, она благодарна Григорию, за все, что он для нее сделал. Её мечты наконец сбудутся! Она счастлива! Вот, только спать очень хочется.
Она закрыла глаза и провалилась в сон, в котором сначала ничего не было, но потом появилась большая ванна, наполненная шампанским с лепестками роз. Она плавала в шампанском, пила его и умывалась розовыми лепестками. Она была абсолютно счастлива, но некоторое неудобство доставляла темная фигура со странным нимбом над головой в виде перевёрнутого треугольника.
4. ВЛАСТИТЕЛЬ ЭНЕРГИЙ
В центре просторного кабинета с панорамным окном во всю стену возник темный вихрь с проблесками красных огней. Спустя секунду вихрь рассеялся, и на его месте оказалась мужчина со впалыми щеками и молодецким чубом.
Оглядевшись по сторонам, он встал на одно колено, склонил голову и обратился к темной фигуре с треугольным нимбом над головой, стоящей у окна:
– Сир, ваше приказание исполнено. Объект подключен к сети.
– В каком режиме?
– К великому нашему сожалению, в режиме присоединения. Было сделано четыре попытки заинтересовать объект: групповое управление энергиями, психотроника, безопасность и телекинез. Объект принял решение отключиться. В настоящий момент производится контроль и удержание. Статус объекта – просмотр клипов из коллекции «Эйфория».
Фигура в темном одеянии, напоминающем сутану католического священника, отделилась от окна и проследовала к полупрозрачному креслу в центре кабинета. Лишь только она достигла его раздался мелодичный звон, и за окном на фоне ночного неба возник женский силуэт в длинном белоснежном платье с высоким стоячим воротником а-ля Мария Стюарт, расшитом сверкающими блестками. Если бы Наталья Мерзлякова могла видеть лицо дамы за окном, она бы, наверное, очень удивилась и даже обрадовалась, узнав в ней свою исчезнувшую подругу Маришку.
Человек с треугольным нимбом щелкнул пальцами, и в то же мгновенье кабинет расширился, впустив в свои пределы даму в королевском платье. Обстановка полностью сменилась. Теперь помещение больше походило на мастерскую художника, с парой мольбертов, незаконченными картинами и стеклянным решетчатым потолком, сквозь который проглядывало ослепительно синее небо. Хозяин кабинета сменил сутану на серую блузу, испачканную красками, а треугольный нимб на рыжую шевелюру.
– Канцлер, к чему эти кривляния? – поморщилась дама в сверкающем платье. – Мантия Зиридана – правителя Зири вам больше к лицу. К тому же… – добавила она с легкой усмешкой, – сразу видно, с кем имеешь дело – с Тайным Магистром Ордена присоединенных миров. Я ничего не перепутала?
– Зириданы не носят мантий, – сухо отозвался канцлер.
Мольберты и картины исчезли. На их месте возник орган со сверкающими трубами, рояль, арфа и пара скрипок. На канцлере появилось кружевное жабо, черный фрак и напудренный парик. Подняв руку с дирижерской палочкой, он вдохновенно произнес:
– Ваше высочество, изменение обстановки – это не кривляния, это забота о вашем комфорте. Наши цивилизации Зири и Эутелия столь различны, что мы не можем общаться без посредников, и даже Ваш теперешний облик, насколько я понимаю, заимствование с Земли, являющей нам пример плодотворного сотрудничества высших и… – он на мгновенье замялся, – промежуточных сообществ. Если бы вы сочли возможным объединить наши усилия, мы бы смогли составить достойную конкуренцию заносчивым технократам с Зет-Альдебаран. Гармония – ваш конек. Энергия – наш!
Дама в белоснежном платье сочувственно покачала головой:
– Канцлер, ваши прожекты нарушают баланс сил. Решение должно быть коллегиальным и конкурентным. Кстати, мой визит, как раз, связан с представителем Зет-Альдебаран, – она поправила воротник платья и продолжила строгим тоном, – Канцлер Зиридан Моррен, Высший Совет Эутелии в лице Принцессы Эутелийской заявляет вам протест. Вы насильно удерживаете в своем поле жительницу Земли Мерзлякову Наталью Александровну. В случае продолжения противоправный действий я буду вынуждена направить запрос на Высшую справедливость. Надеюсь, вы представляете себе возможные последствия.
Моррен удивленно поднял брови.
– Высший совет очевидно осведомлен, что кольцо с генератором поля было надето добровольно, но если он настаивает…
Зиридан повернулся в Впалому, который в течение всего разговора с принцессой оставался невидимым, и спросил:
– Когда будет закончена загрузка?
– К четырем утра, – ответил Впалый и снова исчез.
Канцлер повернулся к принцессе, замершей на время этого разговора
и продолжил:
– …кольцо к утру будет снято и до полудня удалено из пространства Мерзляковой. Если, конечно, она не пожелает его оставить.
Лицо принцессы оставалось бесстрастным.
– Зиридан Моррен, ваши объяснения приняты. Контроль с нашей стороны будет осуществляться в полном объеме.
Дама в королевском платье исчезла. Кабинет принял исходный вид. За зеркальным стеклом расстилалась унылая равнина, с однообразными коробками зданий и дымящимися трубами. Канцлер сел в кресло и на минуту задумался. Пурпурная сутана плотно облегала его грудь, руки, и плечи, расходясь широким конусом к полу. Черты лица канцлера заострились, губы вытянулись в тонкую линию, блики от светящегося нимба гуляли по лысому черепу.
– Всю информацию о Григории сотрите, за исключением официальных контактов.
– Сир, будет скандал, – умоляюще поднял руки Впалый, – мы не можем менять прошлое.
– Полная зачистка не требуется. Рассечете линии, связывающие Наталью с Григорием. Доступ к событиям будут иметь только кураторы.
Впалый с готовностью кивнул:
– Понял. Сцены с переговорами и групповым управлением энергиями стираем полностью? События в нашем пространстве могут быть интерпретированы, как сон…
– Переговоры сотрите, игры в лесу оставьте, ассоциируете с фильмами. Дополнительно усильте связь предложения сотрудничества с просмотром поля над камнем в ресторане. Это все. Я вас не задерживаю.
Впалый встал на одно колено, склонил голову, но вместо того, чтобы исчезнуть, решил довести до сведения верховного правителя информацию, в которой полностью не был уверен.
– Сир, по непроверенным сведениям, Зет-Альдебаран начал подготовку к эвакуации объекта.
– Вы предлагаете усилить охрану?
– Сир, при стандартном уровне защиты мы не сможем противостоять их агентам.
Моррен встал, подошел к окну. Не оборачиваясь, безучастным голосом произнес:
– Уровень защиты остается прежним. Что-нибудь придумаете. В случае неудачи будете наказаны.
Обладатель молодецкого чуба открыл было рот, чтобы напомнить об инкубационном периоде активации загрузки и обязательном усилении защиты в подобных случая, но он хорошо знал, что бывает с теми, кто осмеливается спорить с владыкой Зири и вовремя спохватился.
В темном вихре посетитель со впалыми щеками исчез из кабинета.
5. РЕКОГНОСЦИРОВКА
Штурмовой катер Криса вошёл в пространство Земли. Океаны и горы за голубой дымкой казались совсем близкими. Стоит протянуть руку и коснешься их. Над головой, справа и слева звёзды в чёрном бесконечном космосе, за спиной огненный диск Солнца.
Красиво, красиво, – бормотал Крис, разглядывая Землю. Особенно его порадовала тонкая структура с параллельными пространствами, порталами в другие миры и строго фиксированными точками привязки. Захочешь – не потеряешься. На первый взгляд охраны никакой, но сканер показывал явное присутствие Высших сил. И не только Высших. Где-то рядом болтался транспортник с Зири, координаты не определялись. Ребята явно шифровались.
Крис перенастроил катер и с усмешкой наблюдал жалкие потуги мусорщиков вновь его обнаружить. Зет-Альдебаран – это вам не Зири! Любые вибрации, любой спектр! А с вашими нижними каналами только металлолом собирать по Вселенной и трансформеров плодить.
Главное пространство и ряд параллельных были близки по вибрациям. Это облегчало переходы и сокращало издержки при преобразовании линий. Выбирая место захвата объекта эвакуации, Крис с удивлением обнаружил, что при весьма скромных энергетических возможностях люди могли изменять конфигурацию не только свою собственную, но и изрядного куска окружающего пространства. Это позволяло формировать переходы, в которые проникали сущности из параллельных пространств. Чаще невидимые, но иногда вполне осязаемые, такие как йети. Заблокировать формирование перехода был способен любой другой человек, находящийся рядом и настроенный, как минимум, нейтрально, но, если энергии людей были когерентны, как фотоны в луче лазера, то суммарное искривление могло оказаться весьма существенным.
Для изменения собственной конфигурации Крис использовал генераторы штурмового катера, люди же брали энергию откуда угодно: из окружающего пространства, друг у друга и даже из других миров, если имели к ним доступ, сами о том не догадываясь. Все это делало общение с туземцами малопредсказуемым и опасным. Оставалось уповать на фактор внезапности, незнание аборигенами собственных возможностей и сдвоенную энергетическую установку катера – главный козырь Криса.
Сильная деформация пространства могла помешать операции, из чего следовал нетривиальный вывод – объект следует брать в многолюдном месте, причем быстро, пока ситуация не изменилась.
Крис сделал пару пробных входов и с ужасом убедился, что, даже оставаясь на прямой связи с управлением спецопераций, контролирующим будущее, не может получить точное целеуказание по наступлению событий. То, что должно было произойти прямо сейчас, могло оказаться смещенным на часы и дни, могло измениться до неузнаваемости или отмениться вовсе, и все благодаря действиям людей в настоящем, а также вмешательству кураторов и прочих внешних сущностей, контролирующих Время. Перестройка линий шла непрерывно.
И это они называют предопределенностью? – злился Крис. Как можно работать в таких условиях? Это Время-желе хуже туманов Коломона с его мерзкими скунсами!
Он пробовал пикировать, материализуясь в самый последний момент, но и это не гарантировало успеха. Один раз он наблюдал, как леопард дожирает антилопу, которую он собирался спасти, и дважды не увидел ни львов, ни их будущих жертв вовсе. Настоящее было реально размазано, и ему оставалось действовать вслепую, полагаясь на собственную интуицию и общую картину событий, получаемую из центра.
Крис был готов к началу активной фазы операции. Так он думал. Но, если бы у него было предварительно сконструированное будущее, как у любой фишки, и он мог бы в него заглянуть, то сразу бы свинтил с Земли, не побоявшись никаких коллекторов.
6. ПЛОТНОЕ ЗНАКОМСТВО
План был простой. В общественном месте со стабильным пространством выбрать момент, когда рядом со стажером не будет людей, подойти и включить режим захвата. Если катер подвесить совсем близко, то мощности генераторов хватит на них обоих. В качестве общественного места подходил магазин, ресторан, театр, то есть любое заведение с минимумом контроля. В качестве места захвата – коридор, лифт, лестница. Видимость ограничена, и проще избежать эксцессов.
Крис просканировал ближайшее будущее стажера и выбрал празднование десятилетия «КомКомТеха» в ресторане отеля. Идеальным был момент разглядывания ночной панорамы города с крыши здания, но линии других гостей проходили слишком близко. Пересечение в пространстве и времени инструкциями не запрещалось, и он решил рискнуть.
После завершения официальной части Крис вошел в коридор отеля без включения видимости. В момент входа в коридоре никого не было, кроме пожилой горничной, прервавшей свои занятия и уставившейся на него неподвижным взглядом, как будто она могла его видеть. Это было странно. Сканер показал наличие у нее представительства нижней цивилизации типа зирийской, но Крис не придал этому значения.
Он спустился на этаж и увидел на балконе стажера. Внизу играла музыка, танцевали пары.
Как просто! – подумал Крис, но лишь он приблизился к Наталье, рядом с ней возник разносчик напитков. Пока Наталья брала бокал, к ней присоединился среднего роста мужчина с темными вьющимися волосами. Судя по спектру, обычный человек, но что-то в нем Криса напрягло.
Ренегат, – подсказали из Центра.
Быть ренегатом, то есть, человеком, сменившим веру, не означало быть преступником, но риски неадекватного поведения существенно возрастали. Крис изменил траекторию и остановился в некоторым отдалении. Теперь он мог подробно рассмотреть объект эвакуации. Чертами лица и формой ушей стажер напоминала типичную представительницу Зет-Альдебаран, вполне симпатичную и даже красивую. Впечатление портили длинные волосы – расширенный канал связи с планетарными энергиями.
Наталья с интересом поглядывал на Криса. Вылитый дед по материнской линии. Такой же спокойный ироничный взгляд, за которым скрывалась несгибаемая решимость и готовность действовать без промедления. Крис диаметрально отличался от Григория, который подошел к Наталье уже в третий раз за этот вечер. Таких людей, как этот федерал, Наталья не слишком уважала. Наобещают с три короба и исчезнут на месяц, а потом возникнут неизвестно откуда, да еще с таким видом, как будто этот месяц они провели вместе и чуть ли не в одной постели.
Разговор не клеился. Наталья отвечала невпопад, поглядывая то в зал, то на Криса. Григорий на минуту отошел. Крис сделал несколько шагов по направлению к объекту, но его опередил разносчик коктейлей, обновивший ассортимент. Следом вернулся Григорий.
Вторая попытка не удалась, как и первая. Крис улыбнулся и пожал плечами. Наталья улыбнулась в ответ. Забирать её вместе с посторонними людьми в планы галактического разведчика не входило. Даже, если он сбросит балласт на пути в катер, это будет расценено, как превышение допуска с последующим обнулением грейда. Крис решил дождаться благоприятного момента и спустился в зал.
Вице-президент оценила деликатность симпатичного незнакомца. Тот явно собирался ей что-то сказать. Скорее всего, это новый заказчик, и с ним следует пообщаться и по долгу службы, и по зову души, одно другому не мешает. Она извинилась и пошла вслед за Крисом, не сводя глаз с его спины. Поравнявшись, Наталья неудачно поставила ногу, каблук подвернулся, и ей ничего не оставалось, как опереться на плечо галактического разведчика.
Крис поднял голову.
– Извините, нога подвернулась.
Объект сам шел в руки. Сзади подскочил Григорий.
– Наточка, что случилось?!
– Ничего, обсуждаем с заказчиком, что лучше, целиком вендорское решение или «зоопарк» от интегратора. Вы как думаете? – обратилась она к Крису.
Тот некоторое время молчал, глаза его таинственно мерцали. Крис пытался обобщить разнородную информацию, получаемую из разных источников, но Наталья решила, что незнакомец, просто держит эффектную паузу.
– Интеграторы в среднем ниже по уровню. Решения их менее эффективны, – обобщил Крис.
Это был правильный ответ!
– Позвольте! – вмешался Григорий. – Смотря, какие решения использовать! Если выбирать лучшие практики и лучшие компоненты, решение будет максимально эффективным.
– Не максимально, – бесстрастно возразил Крис. – Большинство компонентов будет ориентировано либо на вендорские решения, либо на средние по рынку. В любом случае, вы будете использовать не всю функциональность, за которую заплатили.
Наталья улыбалась.
– И в вендорских решениях нельзя использовать всю функциональность! Нельзя! – горячился Григорий. Лицо его покрылось каплями пота.
– Если только они не заказные, – включился в разговор глава аналитического департамента «КомКомТех».
Григорий повернулся в главному аналитику и начал с ним жарко спорить. По-другому он не умел разговаривать. Это был идеальный момент, чтобы избавиться от приставучего кавалера.
– А вы были на смотровой площадке? Там шикарный вид на Москву. Поднимемся? – предложила она.
Крис мотнул головой, потом кивнул. Он тоже считал, что сейчас идеальный момент. В лифте он включил режим захвата, но ничего не произошло. Катер был на связи, режим захвата включен, но тяга равна нулю. Вот, тебе и идеал.
Из Центра подтвердили, что катер на месте, строго над рестораном. Вчера была похожая ситуация. Катер снесло на километр и захват не работал, но здесь что-то другое. Может, он слишком высоко его подвесил?
– А вы любите смотреть на звезды? – спросила Наталья.
Странный вопрос. А любит ли она смотреть себе под ноги?
– М-м… смотря на какие, – нашелся Крис.
– А вы в них разбираетесь?
Захват не работал. Приходилось поддерживать беседу.
– Мне нравятся спокойные, без экстрима, – честно признался Крис.
– Как это поэтично! Экстрим звезд! Вы астрофизик?
Он отрицательно мотнул головой. Какая тут поэзия! Живым бы остаться при такой статистике. Они поднялись на крышу. Над Москвой раскинулось черно-розовое ночное небо с дымкой облаков и тусклыми звездами. Внизу текли реки белых и красных огней.
– Вон, Андромеда, – Наталья показала на две яркие звезды.
– Это Кассиопея, альфа и гамма, – поправил Крис.
– Вы астроном?
Из центра подтвердили, что катер точно над ними.
И где же он?! – Крис растеряно вертел головой.
– Нет, это у меня профессиональное. Приходится много летать.
– Вы пилот, – догадалась Наталья, – военный или гражданский?
– И так, и так…
– А откуда так хорошо разбираетесь в ай-ти? Я бы вас взяла консультантом, серьезно.
– Я техникой занимаюсь, – соврал Крис, – но… приходится работать с разными мирами.
Это было чистой правдой.
– Я тоже себе представляю разные миры, когда общаюсь с заказчиками. Все как будто из разных галактик…
Вполне возможное, но сейчас не до этого.
– …а мы с вами из одной. Верно?
– С Зет-Альдебаран, – на полном серьёзе заявил Крис. Голова у него была занята катером.
Наталья рассмеялась. У нее, как камень с души свалился, очень старый камень, мешавший общению родственных душ.
– Лучше, с Андромеды.
– Не лучше, точно.
Крис нахмурился. И чего его так пробивает? Разоткровенничается и сорвет операцию.
Чтобы проверить местоположение катера, он включил видимость и высоко в небе, точно над крышей завис желтый мигающий транспарант, напоминающий борт океанского лайнера. Генераторы работали на полную мощность, палубы «лайнера» перемигивались, меняя конфигурацию и прощупывая соседние диапазоны. Все было забито наглухо.
– Вот, это да! – изумилась Наталья. – Это НЛО? Какой огромный! Вы видите?
«Над вами решетка, – сообщили из центра, – блокирует захват. Поставлена людьми, убрать не можем».
Теперь Крис и сам видел фиолетовый купол и уходящие в ионосферу столбы.
– Вижу, вижу, сейчас выключу, – успокоил он Наталью. Лишние эмоции могли помешать переходу.
Световые палубы погасли.
– Это ваше? – еще больше удивилась Наталья.
– Да, так… испытания разные.
Она, вдруг, вспомнила про свою суперсеть, которой занималась последние два года.
– А вы как относитесь к трансформерам?
– Жесткие конструкции, примитив.
– Да нет, я не про кино. Они соединяли части механизмов силовым полем, а мы занимаемся коммуникациями, соединяем людей…
Что она несет? Трансформеры – одна из технологий зирян. Действительно, пора эвакуировать.
Из центра предложили выйти из-под решетки, тогда захват заработает. Это он и без них знал.
– Я вам кое-что могу показать, – предложил Крис, – только нужно выйти на улицу. У меня там машина.
Наталье было жутко интересно. Такой классный парень, не болтает, не пыжится. Сразу видно сильного человека.
Они прошли к лифтам. Через несколько этажей лифт застрял. Крис понажимал кнопки, но все бестолку. «Для вас есть две новости, – сообщили из центра, – хорошая и плохая, с какой начать?»
Хорошая новость заключалась в том, что он хорошо работает, и в будущем Натальи начал прорисовываться уход, но этот уход их же и выдает, позволяя наводить сущности, препятствующие захвату. Наводит кто-то, находящийся вне Времени, точно не человек. Плохая новость являлась продолжением хорошей и заключалась в растущей угрозе со стороны местных спецслужб.
«Объект оставлять нельзя, начнется контрзахват на земном уровне», – сообщил Центр.
– Разрыв большой? – вслух спросил Крис.
Наталья с удивлением на него посмотрела.
– Я имею ввиду, быстро ли здесь чинят лифты. Не знаете?
Она пожала плечами.
«Точно сказать не можем, из-за рециркуляции», – ответили из Центра.
Везде засада! Линии Криса были закольцованы и опережали текущий момент лишь на несколько секунд. Контролировать в будущем подобную конфигурацию становилось невозможно, просто потому, что ее там не было, но и различать события с ней и без нее также не удавалось.
Крис провел рукой вдоль панели управления. Ничего страшного, отключился блок, можно восстановить. Лифт сдвинулся на метр и завис уже намертво с включением аварийки. Электричество вырубилось полностью. Оставалось выбираться самим. Крис включил блокировку движения лифта, раздвинул двери кабины и шахты. До пола оставалось не больше полуметра. Он спрыгнул вниз и принял свои объятья Наталью.
Её как будто током ударило. Она, вдруг, увидела пыльный пейзаж, пластиковую изгородь, деревья с маленькими мясистыми листочками и солнце в фиолетовой мгле. Человек в синем комбинезоне шел по дорожке к дому. Это был Крис. Наталья сидела под тентом и ждала его уже давно. Видение исчезло, но с ним исчезла и способность рассуждать.
Он вывел Наталью на лестницу и потащил вниз.
– Представь, что мы идем вверх, на последний этаж. Игра такая.
Наталья представила открывающиеся двери лифта и крышу. Наверху хлопнула дверь. Кажется, сработало. Они быстро спускались вниз. На площадке третьего этажа их поджидала пожилая горничная с энергией зирянки. На картинке, транслируемой из Центра зирянка пропускала их и опрокидывала ведро с грязной водой на стажера. Не дожидаясь нападения, Крис столкнул ведро в пролет.
– Извините.
Горничная угрожающе подняла швабру, но они были уже на пол-этажа ниже.
Нет, не работает. Они не мысли читают, а будущее просматривают, все возможные варианты, а их не так много.
В коридоре было пусто, но через секунду из-за поворота выехала машина для чистки ковров. В последний момент Крис успел спрятался за пилястрой, прижав Наталью к стене всем телом. Губы Натальи были совсем близко, полные, бархатные, тело – жарким, как будто слившимся с его собственным. Глаза стали влажными, дыхание прерывистым. Крис чувствовал, как Наталья обнимает его за талию, опускает руку за ремень брюк. Машина поехала мимо, даже не притормозив.
Может так и надо? Желание меняет пространство? Вокруг все неуловимо изменилось, и Крис решил, что проблем с доставкой больше не будет. Они спустились на лифте на первый этаж. Наталья касалась кончиком носа его щеки, как будто гладила. Это было приятно, но мысли путались от этих прикосновений. В холле отеля им наперерез бросился Григорий, и Крис понял, что переоценил эффект удачного взаимодействия с объектом. Отпускать их никто не собирается. Он убрал проницаемость, и неугомонный куратор от органов власти влетел в стойку для багажа.
7. ЗАХВАТ
Миновав вращающуюся дверь, они оказались на улице. У Криса кружилась голова, ничего подобного с ним раньше не происходило. Все вокруг казалось нереальным, парящим над землей. В свете фонарей искрился асфальт, машины проносились мимо, оставляя шлейфы огней, красных, золотых, серебряных. Прямо над ними висел штурмовой катер с работающими на полную мощность генераторами, которые не могли пробиться сквозь решетки землян. Фиолетовые вибрирующие столбы упирались в розовую мглу ночного неба. Крис на мгновенье растерялся.
– Ты хотел показать машину, – Наталья дернула за рукав застывшего разведчика.
– Машина вне доступа, – с горечью сообщил Крис.
– Эвакуировали?
– Заблокирована.
– Даже так? Отсюда за МКАД таскают. Поехали на моей!
Центр предложил двигаться в любом направлении. Как только решетка ослабнет, будет осуществлен захват. Они прошли вдоль рядов машин и сели в серебристый вольво. Еще на подходе Крис заметил патрульную машину, заруливающую на парковку.
«Это за вами», – предупредил Центр.
Крис убрал видимость и проницаемось, включил заднюю и перемахнув газон, оказался на проезжей части. Сзади налетел автобус. Он прошел сквозь них, наполнив салон металлическим привкусом и выхлопными газами. Криса окатило ледяной волной. При таких габаритах и массе, как у вольво, его личных ресурсов надолго не хватит.
Решетка кончилась, захват не работал.
«Под вами транспорт Зири, следует тем же курсом, формирует воронку», – сообщил Центр.
«Чем может помешать эта низкочастотная колымага?!» – возмутился Крис.
«Разбираемся… на объекте эвакуации маркер принадлежности к Зири. Правая рука, безымянный палец. Катер сам блокирует захват».
«А раньше нельзя было разобраться?! – разозлился Крис. – Столько времени потеряно!»
«Ставим защиту».
Крис взял Наталью за руку, но маркер не снимался.
«Защита поставлена», – сообщил Центр.
Наталья отдернула руку. Похоже, она переусердствовала с шампанским. Парень симпатичный, но она даже не знает, как его зовут.
– В полисе только я. Постарайтесь не нарушать, – предупредила она Криса.
Он бы рад не нарушать, но другого выхода нет. Крис отключил контроль принадлежности объекта эвакуации, и они очутились в катере. Захват прошел нормально, но в спектре Натальи было слишком много жестких линий для быстрого прыжка на Зет-Альдебаран. Без предварительного преобразования тело стажера просто рассыпалось бы при перемещении. Крис прикрепил ко лбу Натальи адаптер – классический «чип» инопланетян – и запустил трансформацию.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70887898?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Владимир Круковский
Знаем ли мы, как на самом деле устроен наш мир? И почему мы не встречаем инопланетян? Может быть мы сами связаны с другими мирами и отнюдь не в мечтах и фантазиях? Крис Холл, галактический разведчик Звездной системы Зет-Альдебаран получает задание эвакуировать с Земли стажера Наталью Мерзлякову, даже не догадывающуюся о своем истинном происхождении и предназначении. На первый взгляд простое задание оказывается смертельно опасным не только для Криса, но и для всего Зет-Альдебаран. Темные силы строят зловещие планы, но они повержены. Наталья, возвращается на Землю, но снова исчезает. Крис в сопровождении Грей Линн – куратора Натальи – снова отправляется на Землю, но совершают ошибки, которые превращают их в обычных людей без супер способностей. Однако и люди могут многое. Крису и Грей удается вырваться и отыскать странную имитацию Земли, тайно созданную бывшим Верховным Архитектором, а за одно и понять истинную ценность Омега-излучения, называемого землянами Любовью.
Владимир Круковский
ИМИТАЦИЯ
1. БЕЗУМНЫЙ МИР
На первый взгляд, задание выглядело несложным – забрать стажера-наблюдателя из трансграничного мира, населенного представителями самых разных цивилизаций от сугубо нижнеканальных до приближенных к высшим мирам.
Крис, галактический разведчик сто семнадцатого грейда Звездной системы Зет-Альдебаран довольно потянулся в кресле. Предстояла непыльная работенка, а сто восемнадцатый грейд ему не помешает. Все складывалось удачно, но плата за работу выглядела слишком высокой. Привычным движением Крис открыл раздел галактической статистики и чуть не опрокинулся вместе с креслом.
В разделе по целевой системе значилось: операций с сохранением команды спасения – десять процентов. Полностью успешных операций с сохранением извлекаемого субъекта – один процент.
Задача из разряда непыльных мгновенно перекочевала в разряд не просто трудновыполнимых, а совершенно безнадежных. Задачка для самоубийц. При неправильной настройке корабля вместо повышения грейда можно было пронестись по небу сверкающим болидом и упасть на дно озера глыбой инопланетного металла или распылиться под воздействием направленного излучения, или превратиться в вирус, с которым потом пришлось бы бороться половине планеты.
Крис вывел на экран данные персонального баланса энергий. Просроченная задолженность никуда не делась. Еще десяток планетных циклов и коллекторы начнут откачку его личных жизненных сил, и тогда прощай экспедиции, отдых на Оранжевой планете, и здравствуй нищенская пенсия. Он тяжело вздохнул и приступил к подробному изучению материалов.
И как они там не поубивают друг друга, при таком разнообразии? – удивлялся Крис, погружаясь в типологию обитателей планеты. Ответ нашелся быстро. Это был искусственно созданный мир, имитация реального, по сути игра, в которой фишки игроков являлись частью игрового поля и управлялись через встроенные коммуникаторы, связанные с реальными игроками – кураторами из других миров. Каждый игрок должен был так настроить встроенный коммуникатор, чтобы его фишка автономно совершала правильные действия, не допускала перехвата управления, а по итогу выполнила все задачи, поставленные при вступлении в игру.
Эвакуировать коммуникатор не составляло труда, но с эвакуацией всей фишки дело обстояло сложнее. На тщательно охраняемом игровом поле, представляющем собой весьма протяженный объект, не только фиксировались результаты всех совершенных действий, но и размещались множественные варианты всех будущих действий. Каждая фишка напоминала дерево с пиком энергии на первом ветвлении. Выбранный вариант становился продолжением ствола, невыбранные отмирали. Их энергия возвращалась в общее игровое поле. От тандема игрок-фишка требовалось совершать выбор ветвей ежедневно, ежеминутно, ежесекундно, совершать выбор и ничего более. В местной терминологии коммуникатор назывался «душой», фишка – «человеком», а игровое поле – «Временем» с большой буквы.
Фишки обладали собственным сознанием, но, если бы Крис оказался на месте любой из них, он бы точно сдох от скуки.
Бедный стажер, – думал галактический разведчик, наверное, обрадуется досрочной эвакуации.
Чтобы обрадовать стажера, нужно было извлечь его фишку, скачав энергию всех вариантов будущего, не затронув застывшую часть прошлого и не испортив чужие «кроны» и «стволы». За порчу того и другого налагался штраф вплоть до лишения всех грейдов. Но как его избежать, если «деревья» плотно переплетены и взаимодействуют друг с другом?
Рекомендуемая методика предписывала синхронизироваться со Временем, изменить конфигурацию линий корабля до полного совпадения с линиями целевого пространства, полностью материализоваться, став подобием фишки, захватить объект, перейти в параллельное пространство, откачать энергию будущего, изолировать объект от Времени, и совершить выход с обратным преобразованием конфигурации.
– Только и всего? – Крис нервно рассмеялся. – А вычистить все параллельные пространства перед операцией не нужно? Сколько их там, десятки, сотни?
Преобразование конфигураций требовало больших энергозатрат. В управлении спецопераций Крису обещали неограниченный кредит, но оставался риск, навечно впечататься в какой-нибудь местный объект, переплестись с ним всеми линиями и тупо наблюдать, как пики энергий скользят по выбираемым вариантам, как вагонетки по рельсам.
Перспектива не вдохновляла. Ситуация осложнялась тем, что будущее постоянно перестраивалось в соответствии с непрерывно совершаемым коллективным выбором и результирующим перераспределением энергии. Одни варианты возникали, наполнялись энергией, другие истощались и исчезали. Будущее непрерывно менялось и представлялось Крису дрожащей желеобразной массой, а он сам себе неумелым поваром или интерном-первогодком.
Я разведчик, а не хирург! – злился Крис. Как можно резать желе, его не повреждая?! Никак! Здесь и десятой долей процента успеха не пахнет!
Может отказаться? Он прилег на кушетку, но в центре комнаты возник красный мигающий глаз – напоминание о просроченной задолженности. Нет, контракт подписан, отказ невозможен.
Стоп! Здесь что-то не так. Непомерные риски и высокая оплата не бьются с результатом. Неужели все дело в остаточной информации о других игроках, отсутствующей во встроенной памяти коммуникатора, так называемой «точке сознания»? Неужели она так важна?
Крис вызывал справку о ценности целевого мира и получил впечатляющий ответ: «Распределение энергии на планете Земля Солнечной системы галактики Млечный путь влияет на распределение энергий во всей Вселенной».
Вот так целевой мир! Вот так игра! По-крупному, по супер-крупному! Если он благополучно вернется, то сразу потребует себе сто двадцатый грейд и звание командора! Только нужно сначала разобраться со всеми рисками, конкурентами и местными особенностями.
Крис вывел в центр комнаты усеченный Вибрационный Конус Вселенной с обозначенной пунктиром вершиной – Ключевым пространством, недоступном для просмотра. От Ключевого пространства – Центра управления Вселенной вниз уходил цилиндр полностью гармонизированных миров с бесконечно высокими вибрациями. По мере удаления от цилиндра частота вибраций снижалась, и на поверхности конуса располагались полностью дуализированные миры, без промежуточных состояний между добром и злом, миры, между которыми и внутри которых бушевали бесконечные войны, а добро и зло непрерывно менялось местами.
Пояс трансграничных миров разделял Вселенную на высшие и низшие сферы. Высшие примыкали к Ключевому пространству, низшие – к зоне, к которой Крис не имел доступа. Развитие Вселенной заключалось в экспансии высших сфер, гармонизации миров и стягивании поверхности конуса к поверхности внутреннего цилиндра. Земля находилась в серединной точке своего развития, на равном удалении от поверхностей конуса и цилиндра. Собственный мир Криса – Зет-Альдебаран располагался приблизительно на том же уровне, но значительно ближе к цилиндру, внутри которого в высших сферах парила Эутелия, контролирующая Зет-Альдебаран и отчасти Зири – ярого противника альдеборийцев, блуждающего в низших сферах у внешней поверхности конуса.
Цели последней цивилизации были отличны от целей гармонизации Вселенной. Не сужение конуса, а его расширение и выворачивание наизнанку с вытеснением на периферию гармонизированных миров. Даже сканеры зирян были настроены иначе. Они показывали перевернутый, сильно искаженный вибрационный конус с обращенным вниз антиподом Ключевого пространства.
Генезис Темной Вселенной не слишком интересовал Криса. Он хорошо знал, чем заканчиваются подобные исследования – деградацией и полным перерождением. Но экспансия низших миров осуществлялась через присоединение трансграничных, поэтому их присутствие в данной зоне требовало особого внимания.
За последнюю тысячу лет, несмотря на правильное в целом направление движения, Земля не раз приближалась к опасной черте, за которой угроза нарушения баланса энергий во Вселенной становилась неприемлемой и требовалось либо избавиться от самой планеты, либо убрать с нее все фишки и отключить всех игроков.
Основная причина нестабильности «голубого брильянта» заключалась в неимоверной сложности конструкции и неизбежном присутствии нижнеканальных существ, практически целиком состоящих из темных жестких линий. Если добавить к этому «визиты дружбы» конкурентов из миров, аналогичных его собственному, от которых можно было ждать любых гадостей, а также свирепость и неподкупность Высших Стражей Земли, то получался лабиринт во сто крат опаснее лабиринта Минотавра, из которого не было выхода. Все слишком сложно, непредсказуемо и нерационально, совсем не так, как в его собственном мире.
Собственный мир Криса был образован разумным сочетанием гибких и жестких энергетических линий. Гибкие линии напоминали спирали, волны, зигзаги, легко изменяющие форму, поддерживающие вибрации сколь угодно высокой частоты и эффективно взаимодействующие друг с другом. С помощью гибких линий можно было формировать любые объекты, в том числе самые низкочастотные, но для удержание подобных конфигураций требовалась огромная энергия.
Возможна была и обратная замена – имитация достижений высших миров с использованием жестких линий, напоминающих цепи и решетки, состоящие из звеньев различной формы. Способность к взаимодействию таких объектов была минимальной, а перестройка требовала чрезмерных усилий.
Наиболее эффективной являлась комбинация сцепленных жестких и гибких линий. Так формировались трансграничные миры, соединяющие высшие – целиком состоящие из гибких линий, и низшие – содержащие минимальное их количество.
Различие гибких и жестких линий было принципиальным – они не трансформировались друг в друга, но обладали способностью обмениваться энергией. Замещая в своих структурах одни типы линий другими, изменяя форму и частоту вибраций, объекты могли перемещаться вертикально в координатах Вибрационного конуса, попадая в другие пространства, в другие миры, однако, диапазон подобных перемещений был ограничен структурой объекта.
Основная угроза существованию миров заключалась в постоянной битве за энергию. Через сцепленные линии энергия шла из высших миров в низшие и обратно. Именно поэтому трансграничные миры строились по строгим правилам, ограничивающим разрешенные виды связей, а также доступ к этим мирам представителям других цивилизаций.
Так было всегда и везде, кроме целевого мира. В этот безумный мир умудрились запихнуть все, что можно было найти во Вселенной – от самого нижнего, до самого верхнего, и все представляло реальную угрозу.
Конечно, в таком супермире легче было ставить эксперименты, отрабатывать взаимодействие самых несовпадающих миров, но, чтобы вся эта конструкция хоть как-то держалась и не разваливалась на ходу, основные швы пришлось густо залить компаундом под названием Время. Это был единственный способ обеспечить существование данного мира, но от этого объяснения основным его обитателям, представляющим собой плотно скрученные пучки линий, размазанные во Времени с медленно перемещающимися по ним сгустками энергий, было не легче. Хотя, сами аборигены об убогости своего существования не догадывались и особо не расстраивались, включая объект, предназначенный к срочной эвакуации.
Расстраиваться приходилось галактическому разведчику. Он тяжело вздохнул и запросил справку о типовых способностях аборигенов.
Большая часть субъектов целевого мира понятия не имела о его истинном устройстве, считая реальным лишь «настоящее» – момент текущего выбора и осознания ситуации. Знания о тонкой структуре ограничивались частицами и полями, которые почитались за универсальный алфавит Вселенной, на котором написано все сущее. О том, что элементарные частицы вовсе не элементарны и представляют собой мгновенные срезы линий Времени из ограниченного набора конфигураций, искусственно созданных под нужды данного мира и данного пространства, никто не догадывался.
Особенно забавляла Криса «полная свобода выбора». При отсутствии нужных «направляющих», самое простое действие становилось физически невозможным, а чрезмерное упорство заблуждающегося могло привести к чему угодно от падения на голову кирпича до перехода в параллельное пространство.
Как бы и ему не получить кирпичом от стажера или его коллег. Хорошо, что одного нужно эвакуировать, а не целую группу. Ему и такая работенка выпадала.
Однажды, он эвакуировал целый звездолет на полном ходу со всем экипажем и пассажирами. Потом этот корабль искали десятки звездных циклов, кучу фильмов сняли, научных работ написали, а Крис только забавлялся, наблюдая за пустыми стараниями и абсурдными предположениями. Но там была не Земля и не Солнечная система, а самый заурядный и вконец обнаглевший жесткий мирок, который предстояло принудительно гармонизировать.
Ладно, – решил будущий командор сто двадцатого грейда, – рисковать так рисковать, по крайней мере, есть ради чего.
Завтра он возьмет штурмовой катер и отправиться в эту Солнечную систему, в какое-нибудь заброшенное параллельное пространство, разрушенное ядерной катастрофой, никому не нужное и особо не охраняемое. Потренируется на мелких тварях и приступит к основному заданию.
2. ЭКСТРАОРДИНАРНАЯ СИТУАЦИЯ
Заседание Высшего совета звездной системы Зет-Альдебаран продолжалось уже более двух часов. Речь держал Верховный Архитектор две тысячи сорок восьмого грейда Весминций Торр:
– И все-таки, я продолжаю настаивать на полной эвакуации стажера. Миссия не завершена, но договор по обмену решениями выполнен в полном объеме. Мы вновь подтвердили высокое звание…
– Господин архитектор, – прервал Торра секретарь Совета Зигмунд Марр, Тайный Аудитор три тысячи сто одиннадцатого грейда, – а вы не боитесь срыва тендера на гармонизацию планетных систем Калеора? Исчезновение нашего информационного хаба на Земле может быть воспринято, как неспособность противостоять мусорщикам с Зири.
Весминций Торр поклонился секретарю Совета, и произнес голосом, преисполненным уважения к высшему по рангу чиновнику:
– Достопочтенный господин Марр, я всегда восхищался вашей способностью предугадывать ход событий на тысячи звездных циклов вперед. Необходимость полного изъятия стажера, действительно, связанна с возросшей активностью зирян. Однако, главной нашей задачей я по-прежнему считаю достижение максимальной эффективности наших решений. Это основная статья наших доходов, это основной смысл существования всей нашей цивилизации!
Голос Торра возвысился, он приподнялся над поверхностью стола и увеличился в размерах. Теперь он был хорошо виден всем членам Совета, число коих превышало три сотни. Верховный Архитектор продолжал:
– Планета Зири – нижнеканальная цивилизация. Их основное предназначение – переработка мусора и трансформация нижних энергий. Они всегда обладали способностью захватывать и использовать в своих конструкциях трансграничные объекты, однако, до сегодняшнего дня их решения не могли конкурировать с нашими по энергоэффективности. Меня не интересуют правовые аспекты, кого они захватывают, и есть ли у них на это право. Проблема лежит чисто в технологической плоскости. Мы не можем спокойно наблюдать рост эффективности их решений. Мы должны заботится о потомках!
Весминций погрозил кому-то невидимому пальцем. Он был рожден более тысячи звездных циклов назад и под потомками мог смело понимать самого себя. Оценив произведенный эффект, Торр продолжал:
– Нам поступила информация, что стажер подвергалась воздействию зирян. Мы наблюдаем негативные изменения в ее будущем. Срочная эвакуация позволит не только предотвратить кражу наших технологий, но и ознакомиться с технологиями этих псевдоинтеграторов. Последнее станет возможным только в случае извлечения полной конфигурации стажера, включая жесткие линии ее тела.
По залу пронесся одобрительный гул. Патриотические порывы всегда приветствовались. Особенно, в тех случаях, когда расходы по ним ложились на плечи инициатора. В самом начале заседания Верховный Архитектор обещал, что обеспечит эвакуацию из собственных энергетических резервов.
Однако, не всем такая расточительность была по вкусу. В обязанности Тайного Аудитора входил расчет всех вариантов предлагаемых проектов, включая эвакуационные операции. Возможно, в предложении Торра был тайный смысл, способный повлиять на итоговое решение.
– А, если эвакуация провалится, и мы потеряем и спасательный катер, и стажера? Вы так и не объяснили, кого представляет этот стажер, какого уровня у него представительство. Не получим ли мы дополнительные претензии?
Весминций на секунду задумался. Информация о представительстве данного стажера выходила за рамки компетенций некоторых членов Верховного Совета, но при отсутствии полной поддержки слово Марра было решающим. И Торр счел допустимым озвучить секретную информацию:
– Непосредственный куратор Грей Линн, но представительство самое высшее. Это моя подопечная.
– Преклоняюсь перед вашей смелостью, достопочтенный Торр! – воскликнул секретарь Совета. – Надеюсь, вы, как высший куратор, обладаете всей полнотой информации, и ваше решение… взвешенно.
На самом деле, Марр считал решение о полной эвакуации весьма опрометчивым. Сам факт прерывания миссии свидетельствовал о неспособности Торра контролировать будущее своих подопечных, а потеря стажера только усугубила бы ситуацию. В случае успешного завершения операции и подтверждения воздействия зирян на стажера, Марр был просто обязан инициировать проверку ведомства Верховного Архитектора по линии безопасности. Если же объект оказывался чист, то ничего не оставалось, как поставить под сомнение адекватность самого Торра, затеявшего рискованное предприятие без должных на то оснований. В любом случае, правильные выводы последуют, и, чем быстрее сложит с себя полномочия этот выскочка, тем будет лучше. Остается только отследить все перипетии самоубийственной авантюры и вовремя вынести вопрос о назначении преемника.
Тайный Аудитор открыл файл. В легенде стажера значилось: Наталья Александровна Мерзлякова, 36 лет, разведена, вице-президент компании «КомКомТех», Россия, Москва. В разделе комментариев имелись сведения о ближайших контактах, но они Марра не интересовали. Он закрыл файл.
И всё же, несмотря на очевидную выгоду от операции при любом её исходе, Марр испытывал смутную тревогу. Слишком нелогичными казалось ему решение Торра. Архитектор стол высокого грейда не мог ставить на карту свое благополучие ради сомнительной выгоды получения технологического секрета низшей цивилизации. Здесь что-то другое, но что?
Марр вызвал начальника корпуса налоговых агентов и приказал установить негласное наблюдение за стажером по возвращении на Зет-Альдебаран.
3. МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ!
Мерзлякова Наталья Александровна была женщиной весьма привлекательной. В свои тридцать шесть она выглядела на двадцать пять, не больше. Стройная фигура, без малейших признаков целлюлита, ровный матовый тон кожи, роскошные темные волосы и живой взгляд. При ее-то доходах ничего удивительного, – завидовали подчиненные, но дело было не в косметических процедурах, а в хорошей наследственности, да еще в недюжинных мыслительных способностях, спасавших от мужчин и преждевременного эмоционального и физического выгорания.
Успешная бизнесвумен, вице-президент крупной софтверной компании, чего еще желать? Но за всей успешностью Натальи и внешним благополучием скрывалась нарастающая тоска по родственной душе, которую за последние пять лет встретить так и не удалось.
Родственные души были где-то рядом, но их не интересовали иномарки последних моделей, наряды ведущих брендов и услуги модных стилистов. Их нельзя было приманить поездками на курорты, дорогими украшениями и мутными тусовками в богемной среде. Родственные души скромно ждали счастливого случая, и однажды такой случай представился – Наталья повстречала Григория.
Это было что-то! Немыслимая феерия, берущая свое начало с момента окончательной сдачи комплекса программных средств федеральному заказчику. Этим федеральным заказчиком и был Григорий – среднего роста мужчина с пронзительным взглядом голубых глаз, блестящими черными волосами и бархатным голосом, сводящим Наталью с ума.
В первый же день знакомства Григорий сделал предложение Наталье. Нет, он не стал ей предлагать руку и сердце, да, она бы и не согласилась так быстро, но он предложил ей нечто большее – возглавить вновь создаваемую компанию – интегратора информационных решений, работающую целиком на федералов.
Последние несколько лет Наталья возглавляла департамент программного обеспечения и высшим своим достижением считала разработку нового комплекса средств по управлению большими данными. Разработки её департамента являли собой образец внутренне согласованных и максимально эффективных решений. Наталья гордилась своими творениями, и переход к построению слабо гармонизированных гетерогенных систем представлялся ей чуть ли не предательством жизненных идеалов.
Она не раз спрашивала себя, что бы ответила на это предложение ее ближайшая подруга Маришка – крутой дизайнер компьютерных интерфейсов, тонко чувствующая и безошибочно распознающая любую дисгармонию, как в компьютерных достижениях, так и в одежде и жизненных ситуациях. Однако, Маришка пропала пару лет назад во время исследования подводных гротов в индийском океане и разрешить сомнения Натальи никак не могла.
Григорий с ответом не торопил и напоминал о своем предложении лишь один раз в день – утром. И еще один раз вечером, но вечером он говорил в шутку, и этот раз не засчитывался. В остальное эе время, когда они были вместе, Гришенька кружил голову Наталье рассказами о таинственных вещах, не раз происходивших с ним самим и его друзьями из некоего мужского клуба «Властители энергии». В ответ Наталья смеялась и говорила, что ей хватает тех энергий, коими ее балует Григорий в постели. И так продолжалось до тех пор, пока Гриша не заманил её на ночную сходку своего клуба.
То, что увидела Наталья ночью, поразило её до глубины души. Мотоцикл сам собирался из разрозненных частей, и не только собирался, но еще и ехал, и не только ехал, но и вез на себе двух здоровенных парней в кожаных безрукавках. Из банки с песком вылезали огненные змеи и танцевали в языках пламени. Обнаженный по пояс мужчина поднимался над землей и медленно пролетал над костром, не испытывая ни малейшего неудобства.
На следующий день Григорий списал все на полнолуние и крутые коктейли, но ощущение безраздельного ужаса и ледяных мурашек, бегущих по спине, у Натальи осталось. Она сделала один важный вывод – с Григорием не всё так просто. Он связан с людьми, занимающимися особыми энергетическими технологиями, имеющими возможно оборонное значение.
После неудачных объяснений Григорий куда-то пропал, не звонил и не брал трубку. Так прошла неделя, наполненная одиночеством и раздумьями о смысле существования и её собственных жизненных целях, как вдруг Наталья получила два предложения сразу.
В пятницу вечером Григорий внезапно объявился и отвез её в один из ресторанов Москва-Сити. Они сидели за столиком на двадцать седьмом этаже и любовались панорамой Москвы, гирляндами вечерних огней вдоль проспектов, вереницами стоп-сигналов и подсвеченным розовым небом. Было таинственно, романтично и немного грустно.
После томительно-тягучего танца под Бессамемучо Григорий достал из кармана пиджака маленькую красную коробочку.
– Это тебе мое предложение руки и сердца. Нравится?
Он раскрыл коробочку, и холодное зеленоватое сияние разлилось вокруг. Большой брильянт в окружении сверкающей россыпи своих собратьев. Ничего подобного Наталье держать в руках не приходилось. Она залюбовалась кольцом и даже не сразу ответила:
– Да, конечно, да!
На руке кольцо смотрелось великолепно.
– А теперь, прищурься и посмотри поверх камня, – предложил Григорий. – видишь ореол? Чем-то подобным тебе придется заниматься, если примешь наше предложение.
– В бриллиантах я ничего не понимаю, – радостно полепетала Наталья.
– Ты понимаешь в том, в чем должна понимать. Подробности тремя этажами ниже. Хочешь узнать?
– Можно и узнать. Только потом сюда вернемся?
– Потом будет вообще супер!
Они расплатились и спустились на три этажа ниже. Романтический настрой подвыветрился, но кольцо на руке придавало сил.
На двадцать четвертом этаже их встретил невозмутимый охранник и молча проводил в устланный серым ковролином кабинет. Если бы не живопись на стенах, весьма недурная, Наталья сочла бы это помещение убогим, не достойным переговоров даже самого низкого уровня.
Минут через пять разглядывания панорамы ночной Москвы и подаренного кольца в переговорную вошли трое мужчин. Один маленький лысый толстячок, с маслянистым взглядом и словно приклеенной улыбочкой. Другой высокий, сухопарый, со впалыми щеками и молодецким чубом, постоянно сползающим на глаза. Третий совершенно невзрачный, не идентифицируемый, как будто стертый из окружающего пространства, но незримо в нем присутствующий. Всем троим было лет за пятьдесят. Они поздоровались, и не представившись уселись за овальный стол в центре комнаты.
– Наталья Александровна, мы рады вас приветствовать! – начал «кругляшок». – Готов объяснить вам суть нашего предложения.
Он сделал жест рукой, и над столом повис сиренево-фиолетовый купол. Под куполом прорисовались объемные изображения зданий и прогуливающихся людей.
– Это люди, – «кругляшок» указал на фигуры людей. – Это поле, – он указал на сиреневый купол. – Все вместе – мощнейший компьютер естественного интеллекта. Нужно лишь подобрать правильную конфигурацию поля и разработать протоколы взаимодействия. Подборка конфигурации должна осуществляться непрерывно, должен быть обеспечен постоянный контроль субъектов и считывание результатов их деятельности. Также необходимо обеспечить передачу управляющих команд. Система должна работать в двух режимах. Первый – слияние, когда субъекты взаимодействуют добровольно и оказывают всяческое содействие. Второй – поглощение, когда субъекты оказывают сопротивление. Ну, как вам задачка?
Наталье задачка не понравилась, и, если бы не подаренное кольцо, она бы сразу ушла. Психофизические воздействия с применением электроники и электромагнитных полей всегда вызывали у нее органическое отвращение. На четвертом курсе она отказалась от подобной темы. Скорее всего, сегодняшнее предложение не более, чем новая попытка заманить её в психотронику.
Алкоголь ли был тому виной, позднее время или отсутствие необходимости что-либо скрывать, но суть молчаливого ответа Натальи в полной мере отразилась у нее на лице. Чтобы предупредить преждевременное завершение переговоров, в разговор вступил неидентифицируемый мужчина.
– Если вы думаете, что речь идет о роботизации людей, то глубоко ошибаетесь. Основным назначением системы является предотвращение террористических атак…
Давай, давай, – думала Наталья, – под антитерроризм теперь любую гадость можно протащить.
– …также, удаленный контроль может понадобиться при катастрофах, и в других критических ситуациях… – продолжал «стертый», но Наталья его не слушала.
Она посмотрела на часы и показала жестом Григорию, что собирается уходить. Григорий сидел молча. Похоже, он выполнил задание и ждал дальнейших указаний. Но уже не от Натальи.
– Наташенька, – вступил в разговор субъект со впалыми щеками и чубом. – сейчас вы уйдете, но на прощанье хочу продемонстрировать вам уже реализованные возможности.
Он бросил на стол стальной шарик
– Сделайте вот так, – он махнул рукой в направлении шарика.
Наталья пожала плечами и исполнила его просьбу. Шарик сорвался с места и впечатался в стену. Григорий еле успел увернуться.
– А теперь подойдите к окну и попытайтесь удержать какой-нибудь автомобиль на месте. Выберите объект с небольшой скоростью.
Наталья подошла к панорамному окну, прижала ладонь правой руки к стеклу и некоторое время удерживала на месте микроавтобус. Из-под буксующих колес шел сизый дым.
– Если вы думаете, что обладаете исключительными способностями, то спешу вас разочаровать, – продолжал Впалый. – Все дело в генераторе поля на вашем безымянном пальце, совмещенном с контроллером ваших эмоций.
Наталья попыталась снять кольцо, но оно словно приросло к пальцу.
– Завтра снимете, – пообещал Впалый, – а пока подумайте над нашим предложением. Оплата превысит все ваши ожидания. Свою команду сможете забрать целиком. Мы обо всем договоримся…
Впалый продолжал говорить, и Наталья с ужасом ощущала, что она уже не только согласна, но даже очень хочет участвовать в новом предприятии. И еще, она благодарна Григорию, за все, что он для нее сделал. Её мечты наконец сбудутся! Она счастлива! Вот, только спать очень хочется.
Она закрыла глаза и провалилась в сон, в котором сначала ничего не было, но потом появилась большая ванна, наполненная шампанским с лепестками роз. Она плавала в шампанском, пила его и умывалась розовыми лепестками. Она была абсолютно счастлива, но некоторое неудобство доставляла темная фигура со странным нимбом над головой в виде перевёрнутого треугольника.
4. ВЛАСТИТЕЛЬ ЭНЕРГИЙ
В центре просторного кабинета с панорамным окном во всю стену возник темный вихрь с проблесками красных огней. Спустя секунду вихрь рассеялся, и на его месте оказалась мужчина со впалыми щеками и молодецким чубом.
Оглядевшись по сторонам, он встал на одно колено, склонил голову и обратился к темной фигуре с треугольным нимбом над головой, стоящей у окна:
– Сир, ваше приказание исполнено. Объект подключен к сети.
– В каком режиме?
– К великому нашему сожалению, в режиме присоединения. Было сделано четыре попытки заинтересовать объект: групповое управление энергиями, психотроника, безопасность и телекинез. Объект принял решение отключиться. В настоящий момент производится контроль и удержание. Статус объекта – просмотр клипов из коллекции «Эйфория».
Фигура в темном одеянии, напоминающем сутану католического священника, отделилась от окна и проследовала к полупрозрачному креслу в центре кабинета. Лишь только она достигла его раздался мелодичный звон, и за окном на фоне ночного неба возник женский силуэт в длинном белоснежном платье с высоким стоячим воротником а-ля Мария Стюарт, расшитом сверкающими блестками. Если бы Наталья Мерзлякова могла видеть лицо дамы за окном, она бы, наверное, очень удивилась и даже обрадовалась, узнав в ней свою исчезнувшую подругу Маришку.
Человек с треугольным нимбом щелкнул пальцами, и в то же мгновенье кабинет расширился, впустив в свои пределы даму в королевском платье. Обстановка полностью сменилась. Теперь помещение больше походило на мастерскую художника, с парой мольбертов, незаконченными картинами и стеклянным решетчатым потолком, сквозь который проглядывало ослепительно синее небо. Хозяин кабинета сменил сутану на серую блузу, испачканную красками, а треугольный нимб на рыжую шевелюру.
– Канцлер, к чему эти кривляния? – поморщилась дама в сверкающем платье. – Мантия Зиридана – правителя Зири вам больше к лицу. К тому же… – добавила она с легкой усмешкой, – сразу видно, с кем имеешь дело – с Тайным Магистром Ордена присоединенных миров. Я ничего не перепутала?
– Зириданы не носят мантий, – сухо отозвался канцлер.
Мольберты и картины исчезли. На их месте возник орган со сверкающими трубами, рояль, арфа и пара скрипок. На канцлере появилось кружевное жабо, черный фрак и напудренный парик. Подняв руку с дирижерской палочкой, он вдохновенно произнес:
– Ваше высочество, изменение обстановки – это не кривляния, это забота о вашем комфорте. Наши цивилизации Зири и Эутелия столь различны, что мы не можем общаться без посредников, и даже Ваш теперешний облик, насколько я понимаю, заимствование с Земли, являющей нам пример плодотворного сотрудничества высших и… – он на мгновенье замялся, – промежуточных сообществ. Если бы вы сочли возможным объединить наши усилия, мы бы смогли составить достойную конкуренцию заносчивым технократам с Зет-Альдебаран. Гармония – ваш конек. Энергия – наш!
Дама в белоснежном платье сочувственно покачала головой:
– Канцлер, ваши прожекты нарушают баланс сил. Решение должно быть коллегиальным и конкурентным. Кстати, мой визит, как раз, связан с представителем Зет-Альдебаран, – она поправила воротник платья и продолжила строгим тоном, – Канцлер Зиридан Моррен, Высший Совет Эутелии в лице Принцессы Эутелийской заявляет вам протест. Вы насильно удерживаете в своем поле жительницу Земли Мерзлякову Наталью Александровну. В случае продолжения противоправный действий я буду вынуждена направить запрос на Высшую справедливость. Надеюсь, вы представляете себе возможные последствия.
Моррен удивленно поднял брови.
– Высший совет очевидно осведомлен, что кольцо с генератором поля было надето добровольно, но если он настаивает…
Зиридан повернулся в Впалому, который в течение всего разговора с принцессой оставался невидимым, и спросил:
– Когда будет закончена загрузка?
– К четырем утра, – ответил Впалый и снова исчез.
Канцлер повернулся к принцессе, замершей на время этого разговора
и продолжил:
– …кольцо к утру будет снято и до полудня удалено из пространства Мерзляковой. Если, конечно, она не пожелает его оставить.
Лицо принцессы оставалось бесстрастным.
– Зиридан Моррен, ваши объяснения приняты. Контроль с нашей стороны будет осуществляться в полном объеме.
Дама в королевском платье исчезла. Кабинет принял исходный вид. За зеркальным стеклом расстилалась унылая равнина, с однообразными коробками зданий и дымящимися трубами. Канцлер сел в кресло и на минуту задумался. Пурпурная сутана плотно облегала его грудь, руки, и плечи, расходясь широким конусом к полу. Черты лица канцлера заострились, губы вытянулись в тонкую линию, блики от светящегося нимба гуляли по лысому черепу.
– Всю информацию о Григории сотрите, за исключением официальных контактов.
– Сир, будет скандал, – умоляюще поднял руки Впалый, – мы не можем менять прошлое.
– Полная зачистка не требуется. Рассечете линии, связывающие Наталью с Григорием. Доступ к событиям будут иметь только кураторы.
Впалый с готовностью кивнул:
– Понял. Сцены с переговорами и групповым управлением энергиями стираем полностью? События в нашем пространстве могут быть интерпретированы, как сон…
– Переговоры сотрите, игры в лесу оставьте, ассоциируете с фильмами. Дополнительно усильте связь предложения сотрудничества с просмотром поля над камнем в ресторане. Это все. Я вас не задерживаю.
Впалый встал на одно колено, склонил голову, но вместо того, чтобы исчезнуть, решил довести до сведения верховного правителя информацию, в которой полностью не был уверен.
– Сир, по непроверенным сведениям, Зет-Альдебаран начал подготовку к эвакуации объекта.
– Вы предлагаете усилить охрану?
– Сир, при стандартном уровне защиты мы не сможем противостоять их агентам.
Моррен встал, подошел к окну. Не оборачиваясь, безучастным голосом произнес:
– Уровень защиты остается прежним. Что-нибудь придумаете. В случае неудачи будете наказаны.
Обладатель молодецкого чуба открыл было рот, чтобы напомнить об инкубационном периоде активации загрузки и обязательном усилении защиты в подобных случая, но он хорошо знал, что бывает с теми, кто осмеливается спорить с владыкой Зири и вовремя спохватился.
В темном вихре посетитель со впалыми щеками исчез из кабинета.
5. РЕКОГНОСЦИРОВКА
Штурмовой катер Криса вошёл в пространство Земли. Океаны и горы за голубой дымкой казались совсем близкими. Стоит протянуть руку и коснешься их. Над головой, справа и слева звёзды в чёрном бесконечном космосе, за спиной огненный диск Солнца.
Красиво, красиво, – бормотал Крис, разглядывая Землю. Особенно его порадовала тонкая структура с параллельными пространствами, порталами в другие миры и строго фиксированными точками привязки. Захочешь – не потеряешься. На первый взгляд охраны никакой, но сканер показывал явное присутствие Высших сил. И не только Высших. Где-то рядом болтался транспортник с Зири, координаты не определялись. Ребята явно шифровались.
Крис перенастроил катер и с усмешкой наблюдал жалкие потуги мусорщиков вновь его обнаружить. Зет-Альдебаран – это вам не Зири! Любые вибрации, любой спектр! А с вашими нижними каналами только металлолом собирать по Вселенной и трансформеров плодить.
Главное пространство и ряд параллельных были близки по вибрациям. Это облегчало переходы и сокращало издержки при преобразовании линий. Выбирая место захвата объекта эвакуации, Крис с удивлением обнаружил, что при весьма скромных энергетических возможностях люди могли изменять конфигурацию не только свою собственную, но и изрядного куска окружающего пространства. Это позволяло формировать переходы, в которые проникали сущности из параллельных пространств. Чаще невидимые, но иногда вполне осязаемые, такие как йети. Заблокировать формирование перехода был способен любой другой человек, находящийся рядом и настроенный, как минимум, нейтрально, но, если энергии людей были когерентны, как фотоны в луче лазера, то суммарное искривление могло оказаться весьма существенным.
Для изменения собственной конфигурации Крис использовал генераторы штурмового катера, люди же брали энергию откуда угодно: из окружающего пространства, друг у друга и даже из других миров, если имели к ним доступ, сами о том не догадываясь. Все это делало общение с туземцами малопредсказуемым и опасным. Оставалось уповать на фактор внезапности, незнание аборигенами собственных возможностей и сдвоенную энергетическую установку катера – главный козырь Криса.
Сильная деформация пространства могла помешать операции, из чего следовал нетривиальный вывод – объект следует брать в многолюдном месте, причем быстро, пока ситуация не изменилась.
Крис сделал пару пробных входов и с ужасом убедился, что, даже оставаясь на прямой связи с управлением спецопераций, контролирующим будущее, не может получить точное целеуказание по наступлению событий. То, что должно было произойти прямо сейчас, могло оказаться смещенным на часы и дни, могло измениться до неузнаваемости или отмениться вовсе, и все благодаря действиям людей в настоящем, а также вмешательству кураторов и прочих внешних сущностей, контролирующих Время. Перестройка линий шла непрерывно.
И это они называют предопределенностью? – злился Крис. Как можно работать в таких условиях? Это Время-желе хуже туманов Коломона с его мерзкими скунсами!
Он пробовал пикировать, материализуясь в самый последний момент, но и это не гарантировало успеха. Один раз он наблюдал, как леопард дожирает антилопу, которую он собирался спасти, и дважды не увидел ни львов, ни их будущих жертв вовсе. Настоящее было реально размазано, и ему оставалось действовать вслепую, полагаясь на собственную интуицию и общую картину событий, получаемую из центра.
Крис был готов к началу активной фазы операции. Так он думал. Но, если бы у него было предварительно сконструированное будущее, как у любой фишки, и он мог бы в него заглянуть, то сразу бы свинтил с Земли, не побоявшись никаких коллекторов.
6. ПЛОТНОЕ ЗНАКОМСТВО
План был простой. В общественном месте со стабильным пространством выбрать момент, когда рядом со стажером не будет людей, подойти и включить режим захвата. Если катер подвесить совсем близко, то мощности генераторов хватит на них обоих. В качестве общественного места подходил магазин, ресторан, театр, то есть любое заведение с минимумом контроля. В качестве места захвата – коридор, лифт, лестница. Видимость ограничена, и проще избежать эксцессов.
Крис просканировал ближайшее будущее стажера и выбрал празднование десятилетия «КомКомТеха» в ресторане отеля. Идеальным был момент разглядывания ночной панорамы города с крыши здания, но линии других гостей проходили слишком близко. Пересечение в пространстве и времени инструкциями не запрещалось, и он решил рискнуть.
После завершения официальной части Крис вошел в коридор отеля без включения видимости. В момент входа в коридоре никого не было, кроме пожилой горничной, прервавшей свои занятия и уставившейся на него неподвижным взглядом, как будто она могла его видеть. Это было странно. Сканер показал наличие у нее представительства нижней цивилизации типа зирийской, но Крис не придал этому значения.
Он спустился на этаж и увидел на балконе стажера. Внизу играла музыка, танцевали пары.
Как просто! – подумал Крис, но лишь он приблизился к Наталье, рядом с ней возник разносчик напитков. Пока Наталья брала бокал, к ней присоединился среднего роста мужчина с темными вьющимися волосами. Судя по спектру, обычный человек, но что-то в нем Криса напрягло.
Ренегат, – подсказали из Центра.
Быть ренегатом, то есть, человеком, сменившим веру, не означало быть преступником, но риски неадекватного поведения существенно возрастали. Крис изменил траекторию и остановился в некоторым отдалении. Теперь он мог подробно рассмотреть объект эвакуации. Чертами лица и формой ушей стажер напоминала типичную представительницу Зет-Альдебаран, вполне симпатичную и даже красивую. Впечатление портили длинные волосы – расширенный канал связи с планетарными энергиями.
Наталья с интересом поглядывал на Криса. Вылитый дед по материнской линии. Такой же спокойный ироничный взгляд, за которым скрывалась несгибаемая решимость и готовность действовать без промедления. Крис диаметрально отличался от Григория, который подошел к Наталье уже в третий раз за этот вечер. Таких людей, как этот федерал, Наталья не слишком уважала. Наобещают с три короба и исчезнут на месяц, а потом возникнут неизвестно откуда, да еще с таким видом, как будто этот месяц они провели вместе и чуть ли не в одной постели.
Разговор не клеился. Наталья отвечала невпопад, поглядывая то в зал, то на Криса. Григорий на минуту отошел. Крис сделал несколько шагов по направлению к объекту, но его опередил разносчик коктейлей, обновивший ассортимент. Следом вернулся Григорий.
Вторая попытка не удалась, как и первая. Крис улыбнулся и пожал плечами. Наталья улыбнулась в ответ. Забирать её вместе с посторонними людьми в планы галактического разведчика не входило. Даже, если он сбросит балласт на пути в катер, это будет расценено, как превышение допуска с последующим обнулением грейда. Крис решил дождаться благоприятного момента и спустился в зал.
Вице-президент оценила деликатность симпатичного незнакомца. Тот явно собирался ей что-то сказать. Скорее всего, это новый заказчик, и с ним следует пообщаться и по долгу службы, и по зову души, одно другому не мешает. Она извинилась и пошла вслед за Крисом, не сводя глаз с его спины. Поравнявшись, Наталья неудачно поставила ногу, каблук подвернулся, и ей ничего не оставалось, как опереться на плечо галактического разведчика.
Крис поднял голову.
– Извините, нога подвернулась.
Объект сам шел в руки. Сзади подскочил Григорий.
– Наточка, что случилось?!
– Ничего, обсуждаем с заказчиком, что лучше, целиком вендорское решение или «зоопарк» от интегратора. Вы как думаете? – обратилась она к Крису.
Тот некоторое время молчал, глаза его таинственно мерцали. Крис пытался обобщить разнородную информацию, получаемую из разных источников, но Наталья решила, что незнакомец, просто держит эффектную паузу.
– Интеграторы в среднем ниже по уровню. Решения их менее эффективны, – обобщил Крис.
Это был правильный ответ!
– Позвольте! – вмешался Григорий. – Смотря, какие решения использовать! Если выбирать лучшие практики и лучшие компоненты, решение будет максимально эффективным.
– Не максимально, – бесстрастно возразил Крис. – Большинство компонентов будет ориентировано либо на вендорские решения, либо на средние по рынку. В любом случае, вы будете использовать не всю функциональность, за которую заплатили.
Наталья улыбалась.
– И в вендорских решениях нельзя использовать всю функциональность! Нельзя! – горячился Григорий. Лицо его покрылось каплями пота.
– Если только они не заказные, – включился в разговор глава аналитического департамента «КомКомТех».
Григорий повернулся в главному аналитику и начал с ним жарко спорить. По-другому он не умел разговаривать. Это был идеальный момент, чтобы избавиться от приставучего кавалера.
– А вы были на смотровой площадке? Там шикарный вид на Москву. Поднимемся? – предложила она.
Крис мотнул головой, потом кивнул. Он тоже считал, что сейчас идеальный момент. В лифте он включил режим захвата, но ничего не произошло. Катер был на связи, режим захвата включен, но тяга равна нулю. Вот, тебе и идеал.
Из Центра подтвердили, что катер на месте, строго над рестораном. Вчера была похожая ситуация. Катер снесло на километр и захват не работал, но здесь что-то другое. Может, он слишком высоко его подвесил?
– А вы любите смотреть на звезды? – спросила Наталья.
Странный вопрос. А любит ли она смотреть себе под ноги?
– М-м… смотря на какие, – нашелся Крис.
– А вы в них разбираетесь?
Захват не работал. Приходилось поддерживать беседу.
– Мне нравятся спокойные, без экстрима, – честно признался Крис.
– Как это поэтично! Экстрим звезд! Вы астрофизик?
Он отрицательно мотнул головой. Какая тут поэзия! Живым бы остаться при такой статистике. Они поднялись на крышу. Над Москвой раскинулось черно-розовое ночное небо с дымкой облаков и тусклыми звездами. Внизу текли реки белых и красных огней.
– Вон, Андромеда, – Наталья показала на две яркие звезды.
– Это Кассиопея, альфа и гамма, – поправил Крис.
– Вы астроном?
Из центра подтвердили, что катер точно над ними.
И где же он?! – Крис растеряно вертел головой.
– Нет, это у меня профессиональное. Приходится много летать.
– Вы пилот, – догадалась Наталья, – военный или гражданский?
– И так, и так…
– А откуда так хорошо разбираетесь в ай-ти? Я бы вас взяла консультантом, серьезно.
– Я техникой занимаюсь, – соврал Крис, – но… приходится работать с разными мирами.
Это было чистой правдой.
– Я тоже себе представляю разные миры, когда общаюсь с заказчиками. Все как будто из разных галактик…
Вполне возможное, но сейчас не до этого.
– …а мы с вами из одной. Верно?
– С Зет-Альдебаран, – на полном серьёзе заявил Крис. Голова у него была занята катером.
Наталья рассмеялась. У нее, как камень с души свалился, очень старый камень, мешавший общению родственных душ.
– Лучше, с Андромеды.
– Не лучше, точно.
Крис нахмурился. И чего его так пробивает? Разоткровенничается и сорвет операцию.
Чтобы проверить местоположение катера, он включил видимость и высоко в небе, точно над крышей завис желтый мигающий транспарант, напоминающий борт океанского лайнера. Генераторы работали на полную мощность, палубы «лайнера» перемигивались, меняя конфигурацию и прощупывая соседние диапазоны. Все было забито наглухо.
– Вот, это да! – изумилась Наталья. – Это НЛО? Какой огромный! Вы видите?
«Над вами решетка, – сообщили из центра, – блокирует захват. Поставлена людьми, убрать не можем».
Теперь Крис и сам видел фиолетовый купол и уходящие в ионосферу столбы.
– Вижу, вижу, сейчас выключу, – успокоил он Наталью. Лишние эмоции могли помешать переходу.
Световые палубы погасли.
– Это ваше? – еще больше удивилась Наталья.
– Да, так… испытания разные.
Она, вдруг, вспомнила про свою суперсеть, которой занималась последние два года.
– А вы как относитесь к трансформерам?
– Жесткие конструкции, примитив.
– Да нет, я не про кино. Они соединяли части механизмов силовым полем, а мы занимаемся коммуникациями, соединяем людей…
Что она несет? Трансформеры – одна из технологий зирян. Действительно, пора эвакуировать.
Из центра предложили выйти из-под решетки, тогда захват заработает. Это он и без них знал.
– Я вам кое-что могу показать, – предложил Крис, – только нужно выйти на улицу. У меня там машина.
Наталье было жутко интересно. Такой классный парень, не болтает, не пыжится. Сразу видно сильного человека.
Они прошли к лифтам. Через несколько этажей лифт застрял. Крис понажимал кнопки, но все бестолку. «Для вас есть две новости, – сообщили из центра, – хорошая и плохая, с какой начать?»
Хорошая новость заключалась в том, что он хорошо работает, и в будущем Натальи начал прорисовываться уход, но этот уход их же и выдает, позволяя наводить сущности, препятствующие захвату. Наводит кто-то, находящийся вне Времени, точно не человек. Плохая новость являлась продолжением хорошей и заключалась в растущей угрозе со стороны местных спецслужб.
«Объект оставлять нельзя, начнется контрзахват на земном уровне», – сообщил Центр.
– Разрыв большой? – вслух спросил Крис.
Наталья с удивлением на него посмотрела.
– Я имею ввиду, быстро ли здесь чинят лифты. Не знаете?
Она пожала плечами.
«Точно сказать не можем, из-за рециркуляции», – ответили из Центра.
Везде засада! Линии Криса были закольцованы и опережали текущий момент лишь на несколько секунд. Контролировать в будущем подобную конфигурацию становилось невозможно, просто потому, что ее там не было, но и различать события с ней и без нее также не удавалось.
Крис провел рукой вдоль панели управления. Ничего страшного, отключился блок, можно восстановить. Лифт сдвинулся на метр и завис уже намертво с включением аварийки. Электричество вырубилось полностью. Оставалось выбираться самим. Крис включил блокировку движения лифта, раздвинул двери кабины и шахты. До пола оставалось не больше полуметра. Он спрыгнул вниз и принял свои объятья Наталью.
Её как будто током ударило. Она, вдруг, увидела пыльный пейзаж, пластиковую изгородь, деревья с маленькими мясистыми листочками и солнце в фиолетовой мгле. Человек в синем комбинезоне шел по дорожке к дому. Это был Крис. Наталья сидела под тентом и ждала его уже давно. Видение исчезло, но с ним исчезла и способность рассуждать.
Он вывел Наталью на лестницу и потащил вниз.
– Представь, что мы идем вверх, на последний этаж. Игра такая.
Наталья представила открывающиеся двери лифта и крышу. Наверху хлопнула дверь. Кажется, сработало. Они быстро спускались вниз. На площадке третьего этажа их поджидала пожилая горничная с энергией зирянки. На картинке, транслируемой из Центра зирянка пропускала их и опрокидывала ведро с грязной водой на стажера. Не дожидаясь нападения, Крис столкнул ведро в пролет.
– Извините.
Горничная угрожающе подняла швабру, но они были уже на пол-этажа ниже.
Нет, не работает. Они не мысли читают, а будущее просматривают, все возможные варианты, а их не так много.
В коридоре было пусто, но через секунду из-за поворота выехала машина для чистки ковров. В последний момент Крис успел спрятался за пилястрой, прижав Наталью к стене всем телом. Губы Натальи были совсем близко, полные, бархатные, тело – жарким, как будто слившимся с его собственным. Глаза стали влажными, дыхание прерывистым. Крис чувствовал, как Наталья обнимает его за талию, опускает руку за ремень брюк. Машина поехала мимо, даже не притормозив.
Может так и надо? Желание меняет пространство? Вокруг все неуловимо изменилось, и Крис решил, что проблем с доставкой больше не будет. Они спустились на лифте на первый этаж. Наталья касалась кончиком носа его щеки, как будто гладила. Это было приятно, но мысли путались от этих прикосновений. В холле отеля им наперерез бросился Григорий, и Крис понял, что переоценил эффект удачного взаимодействия с объектом. Отпускать их никто не собирается. Он убрал проницаемость, и неугомонный куратор от органов власти влетел в стойку для багажа.
7. ЗАХВАТ
Миновав вращающуюся дверь, они оказались на улице. У Криса кружилась голова, ничего подобного с ним раньше не происходило. Все вокруг казалось нереальным, парящим над землей. В свете фонарей искрился асфальт, машины проносились мимо, оставляя шлейфы огней, красных, золотых, серебряных. Прямо над ними висел штурмовой катер с работающими на полную мощность генераторами, которые не могли пробиться сквозь решетки землян. Фиолетовые вибрирующие столбы упирались в розовую мглу ночного неба. Крис на мгновенье растерялся.
– Ты хотел показать машину, – Наталья дернула за рукав застывшего разведчика.
– Машина вне доступа, – с горечью сообщил Крис.
– Эвакуировали?
– Заблокирована.
– Даже так? Отсюда за МКАД таскают. Поехали на моей!
Центр предложил двигаться в любом направлении. Как только решетка ослабнет, будет осуществлен захват. Они прошли вдоль рядов машин и сели в серебристый вольво. Еще на подходе Крис заметил патрульную машину, заруливающую на парковку.
«Это за вами», – предупредил Центр.
Крис убрал видимость и проницаемось, включил заднюю и перемахнув газон, оказался на проезжей части. Сзади налетел автобус. Он прошел сквозь них, наполнив салон металлическим привкусом и выхлопными газами. Криса окатило ледяной волной. При таких габаритах и массе, как у вольво, его личных ресурсов надолго не хватит.
Решетка кончилась, захват не работал.
«Под вами транспорт Зири, следует тем же курсом, формирует воронку», – сообщил Центр.
«Чем может помешать эта низкочастотная колымага?!» – возмутился Крис.
«Разбираемся… на объекте эвакуации маркер принадлежности к Зири. Правая рука, безымянный палец. Катер сам блокирует захват».
«А раньше нельзя было разобраться?! – разозлился Крис. – Столько времени потеряно!»
«Ставим защиту».
Крис взял Наталью за руку, но маркер не снимался.
«Защита поставлена», – сообщил Центр.
Наталья отдернула руку. Похоже, она переусердствовала с шампанским. Парень симпатичный, но она даже не знает, как его зовут.
– В полисе только я. Постарайтесь не нарушать, – предупредила она Криса.
Он бы рад не нарушать, но другого выхода нет. Крис отключил контроль принадлежности объекта эвакуации, и они очутились в катере. Захват прошел нормально, но в спектре Натальи было слишком много жестких линий для быстрого прыжка на Зет-Альдебаран. Без предварительного преобразования тело стажера просто рассыпалось бы при перемещении. Крис прикрепил ко лбу Натальи адаптер – классический «чип» инопланетян – и запустил трансформацию.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70887898?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Владимир Круковский
Тип: электронная книга
Жанр: Триллеры
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 13.07.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Знаем ли мы, как на самом деле устроен наш мир? И почему мы не встречаем инопланетян? Может быть мы сами связаны с другими мирами и отнюдь не в мечтах и фантазиях? Крис Холл, галактический разведчик Звездной системы Зет-Альдебаран получает задание эвакуировать с Земли стажера Наталью Мерзлякову, даже не догадывающуюся о своем истинном происхождении и предназначении. На первый взгляд простое задание оказывается смертельно опасным не только для Криса, но и для всего Зет-Альдебаран. Темные силы строят зловещие планы, но они повержены. Наталья, возвращается на Землю, но снова исчезает. Крис в сопровождении Грей Линн – куратора Натальи – снова отправляется на Землю, но совершают ошибки, которые превращают их в обычных людей без супер способностей. Однако и люди могут многое. Крису и Грей удается вырваться и отыскать странную имитацию Земли, тайно созданную бывшим Верховным Архитектором, а за одно и понять истинную ценность Омега-излучения, называемого землянами Любовью.