Главная страница | Полицейские детективы | Сезон дождей и монстров в Кванджингу

Сезон дождей и монстров в Кванджингу
Сонхи Ким
Ким Мингю приезжает в Сеул в поисках незнакомца, и сразу попадает в эпицентр загадочных событий. Вместе с саркастичным напарником он ввязывается в расследование серии мистических убийств, и узнает, что изнанка города – уютное логово существ из мифов и страшилок, а сам он стал целью древнего могущественного монстра, мстящего за вековое заточение.

Сонхи Ким
Сезон дождей и монстров в Кванджингу

Я буду местом, что ты ищешь

15 апреля 2024, Сеул, Кванджингу
Прогноз погоды на этот вечер оптимистично предсказывал легкую облачность и почти не ощутимый весенний ветерок. Мингю, конечно же, поверил улыбчивой дикторше, и не стал брать зонт, или хотя бы ветровку. За что и поплатился.
Дверца такси захлопнулась, машина тронулась с места, оставив Мингю стоять и в буквальном смысле обтекать посреди унылого безлюдного перекрестка. Хмурое небо безостановочно плевалось холодными крупными каплями, метко швыряя их за шиворот и совершенно не обращая внимания на поднятый воротник куртки. Ветер, весело покачивая провода над головой, заворачивал клубочком мелкий мусор, бережно нес к канализационной решетке и с чувством выполненного долга забивал сток.
Мингю хмыкнул, огляделся, щурясь. Ничем не примечательная улица с невысокими – этажа два-три – домами; на одной из стен прикреплена табличка с названием: «Гуый-донг, 241-65». Печальным саундтреком шлепались капли в лужу под ногами. Мингю поймал хмурый взгляд прятавшегося под ящиком рыжего кота и невольно фыркнул.
– «Когда ты устал и изможден, я буду местом, что ты ищешь», – процитировал он первые строки только что прослушанной в такси песни, осматриваясь.
Маленький кусочек Сеула, который он успел увидеть, ему уже нравился. Пятнадцатичасовой перелет из Торонто, потом поездка в метро (только чудом удалось не запутаться в разноцветных ветках, спасибо доброй тетушке, вовремя выпнувшей его из вагона в направлении нужного выхода), и такси до точки назначения… в общем-то, на полноценную экскурсию не тянет при самом оптимистичном раскладе. Но Мингю не унывал и был намерен восполнить пробелы в культурном плане в самое ближайшее время.
Как только отыщет человека из маминого письма, так и займется изучением Сеула. В конце концов, ему теперь жить здесь.
Сколько раз он переезжал с мамой за двадцать один год своей жизни, Мингю затруднялся сказать. Пять, шесть? Больше? Жили ли они когда-то во вьетнамской деревушке, или это игры воображения? А в пригороде Нью-Йорка? Одно он знал точно: мама от кого-то скрывалась, постоянно меняя место проживания. В Торонто – последней точке длинного пути – они жили дольше всего, шесть лет. Мингю, привыкшему к мысли, что не стоит ни к кому привязываться, казалось немного странным, что можно заводить друзей, гулять с ними, строить планы дольше, чем на несколько часов… все то, чего он был лишен раньше.
Мама не рассказывала ему о причине такой кочевой жизни, отделываясь отговорками насчет работы. Мингю сперва верил ей, потом начал подмечать нестыковки, а под конец был абсолютно уверен, что мама кого-то боится, да так, что не рассчитывает ни на чью помощь, и может только перемещаться с места на место, заметая следы. Это было странно, некомфортно, опасно, но Мингю, как ни старался, не мог убедить маму, что стоит обратиться в полицию, если ее кто-то преследует. Она только устало улыбалась и жестом просила его подойти ближе, чтобы обнять.
А потом мамы не стало. Она ушла тихо, во сне, после непродолжительной болезни. Мингю тогда словно одеревенел, перестал что-либо чувствовать, думал только короткими мыслями о самых простых вещах. Соседка, ставшая подругой мамы, всхлипывала, что-то спрашивала, советовала – но Мингю было все равно.
Этот кусок жизни странным образом существовал в его воспоминаниях в двух вариациях. В одной из них Мингю помнил каждую деталь, каждую мелочь, занявшую внимание в ту ужасно длинную неделю после случившегося. Было больно: вытаскивать воспоминания, обволакивать их мягкой тканью, перебирать и бережно укладывать обратно. Словно раз за разом сдираешь кожу с только-только зажившей царапины, и она опять кровоточит, бередит душу, выцепляет из мутной воды памяти долгие минуты…
Вторая вариация постепенно, медленно и неотвратимо заменяла первую, как прибой – прибрежную полосу. Она покрывала душу мягкой оболочкой, заживляя раны, успокаивая. Мингю было совестно, что он предпочитает эту оболочку живой боли – словно бы память о маме так мало для него значила, – но он понимал, что это естественный ход вещей, то самое «время лечит». И постепенно он приучился жить, не чувствуя стыда за то, что не вспоминает каждый миг о маме, что не вытаскивает болезненное прошлое специально. Учился жить заново, в одиночку. Теперь – снова в новом городе, стране, в которой родился, и которой не знал.
– Ну, привет, – Мингю помахал коту (тот смотрел мрачно, как будто Мингю украл его кусочек курицы) и наконец зашел в дом, номер которого был в письме.
Подняться на второй этаж в полумраке оказалось довольно проблематичным. Откуда-то сверху весело журчал ручеек, на полу уже была большая лужа, в которую Мингю не угодил только чудом; успел заметить в последний миг и гигантским прыжком перескочил на первую ступеньку. Шепотом выругался, понимая, что все равно запачкал джинсы. Посмотрел наверх, мрачно фыркнул и начал подниматься, обходя лужицы.
– Крыша, что ли, протекает? – пробормотал он, задрав голову и осматривая вполне целый на вид потолок. Старые металлические перила и обшарпанные деревянные двери совсем не соответствовали представлениям Мингю о сияющем Сеуле, хотя через мгновение он усмехнулся собственной романтичности. Было бы странно, если бы в огромном городе все здания были одинаково шикарными. И в конце концов, это не Каннам, не Итэвон и не… какой там еще район считается элитным?
Кого именно и зачем он ищет, Мингю затруднялся сказать. Неделю назад он вообще понятия не имел о существовании некоего Шин Хёка, полицейского в отставке, живущего в однокомнатной квартирке в Кванджингу и занимавшегося частным сыском.
Мингю в тот момент никак не мог принять решение, что ему делать дальше: продолжать учебу, устроиться на работу, или бросить все и вернуться на Родину. Возвращаясь с вечерней подработки в магазине, он заметил в почтовом ящике письмо, и так как ему никто не мог написать, подумал, что почтальон ошибся адресом. Однако стоило взять конверт, как в глаза бросился знакомый почерк, и у Мингю задрожали руки. Он зашел в квартиру, включил свет, и сел прямо у двери, собираясь с духом, чтобы открыть письмо.
Мама написала письмо полгода назад – как раз когда только заболела, понял Мингю, – и отдала знакомому почтальону, попросив отдать его Мингю только через шесть месяцев. На первых же строках у Мингю на глаза навернулись слезы; пришлось подождать, пока они высохнут, и убедить себя успокоиться.
Письмо было коротким. Мама напоминала, как сильно любит Мингю, и он мог бы поклясться, что даже сейчас чувствует это тепло. А потом она попросила его найти детектива Шин Хёка как можно скорее, сказать свое имя, и слушаться его советов. Мингю был в недоумении, но привык слепо верить маме, и кто он такой, чтобы не сделать этого по причине ее отсутствия?
Разобраться с вещами, продать квартиру и купить билет оказалось делом нескольких дней. Мингю не ощущал особой привязанность к Торонто, так что в самолет садился без намека на печаль. Шестое чувство подсказывало, что там, куда он направляется, ему будет гораздо комфортнее, так что не возникнет и мысли о возвращении в Канаду.
– Шин Хёк, – пробормотал Мингю, вспоминая строки маминого письма, которое он хранил в нагрудном кармане куртки. – Кто же вы такой, господин детектив?
Лестница привела его на второй этаж. Узкий темный коридор уходил вдаль, заканчиваясь тупиком. Мингю включил фонарик на смартфоне, посветил в полумрак, в который выходило четыре двери. Судя по нумерации, ему нужна была самая дальняя квартира. Мингю без колебаний пошел вперед и остановился у неплотно прикрытой двери. Поднял руку и постучал.
– Господин Шин Хёк, вы дома? Простите за вторжение.
Никакого отклика. Мингю повторил вопрос, потом пожал плечами и задумался, имеет ли право входить в чужую квартиру, если дверь открыта, а хозяин не отзывается. После секундного колебания решил, что да, и аккуратно толкнул дверь. Коридорчик встретил его полумраком.
– Господин Шин Хёк, прошу прощения за беспокойство, – он чуть повысил голос (вдруг детектив глуховат), сделал шаг вперед и прислушался. Показалось, что в комнате раздался едва слышный шорох. Интуиция шепнула, что дело нечисто, и Мингю замер на месте.
Если бы он выключил фонарик, как хотел, то не заметил бы, как из темноты на него прыгнуло нечто. Мингю успел неприятно поразиться тому, что нападавший вроде бы весит совсем ничего, и как тогда ему удалось без проблем повалить его… но проанализировать эту странность он не успел.
Он ударился спиной и затылком о стену. Совсем рядом блеснули оранжевым глаза с вытянутым звериным зрачком, в нос ударил запах сирени, и Мингю отключился. Проваливаясь во тьму, он услышал смешок и слова:
– Опять перебор…
***
Будильник трезвонил, кажется, целую вечность, прежде чем Мингю со стоном высвободился из плена одеяла, нашел смартфон и, не открывая глаз, привычно ткнул пальцем в «Отключить». Каждое утро он ругал себя за выбранный на звук будильника тяжелый рок, и всякий раз забывал поменять.
Он вздохнул, неохотно открыл глаза, уперся взглядом в светлый потолок… и внезапно осознал, что не имеет понятия, где он и как сюда попал.
Мингю буквально слетел с кровати, путаясь в простыне и едва не грохнувшись на пол, принялся лихорадочно озираться, подмечая детали. Симпатичная комната, без особых изысков в интерьере – кровать, шкаф, стол и стул, вот и вся мебель, – светлые обои на стенах, легкие занавески на окне, из которого открывался прекрасный вид на стену соседнего дома. Дверь слева – в ванную, справа – в крохотный холл. Тихо, мирно, но совсем не спокойно.
Потому что, черт возьми, он впервые видел эту квартиру!
Чертыхаясь под нос, Мингю зашел в ванную, включил свет и вгляделся в отражение в зеркале, потому что как бы не выяснилось, что он – это и не он вовсе. Раз уж двойник снял жилье, что ему мешало арендовать и чужое тело?
К счастью, паранойя оказалась лишней. Пытливый взгляд карих глаз, взлохмаченные темные волосы, тонкие черты лица, привычный шрам на плече, царапина у локтя – все было таким же, как вчера. Шишка на затылке намекала, что вчерашние события не были мутным сном. Вот и еще один пункт в списке «разобраться». Да и вопрос загадочного перемещения в незнакомую квартиру определенно стоило обдумать как можно скорее. Чего Мингю терпеть не мог, так это всякого рода мистические явления и необъясненные факты.
Мингю умылся холодной водой, мрачно оглядел себя еще раз, и отправился изучать странную квартиру дальше.
Впрочем, углубиться в теории заговора не удалось: на столе белел лист, взяв который, Мингю обнаружил, что это договор аренды жилья, заключенный по всем правилам и подписанный арендодателем – неким Хваном – и им самим. Подпись была точно его, с резким коротким росчерком.
Мингю глубоко вздохнул, сел на кровать и взъерошил волосы. Пообещал себе разобраться с чертовщиной позже, а сейчас – отправиться в полицейский участок и сообщить, что в квартиру господина Шин Хёка кто-то пробрался. Заодно, может, получится и найти этого самого детектива.
Несмотря на то, что на календаре была середина весны, погода радовала холодным ветром и налетающим иногда дождем. Мингю мрачно хмыкнул, снимая куртку со спинки стула, подумал, что стоит завести кота, чтобы отгонял домовых и прочих нарушителей покоя, зашнуровал кроссовки и вышел, закрыв за собой дверь.
Геометка на смартфоне показывала, что он находится не так далеко от места вчерашних событий, а до полицейского участка идти неспешным шагом минут десять. Мингю несколько секунд разглядывал витрину кофейни, заказал стакан кофе. Потом подумал еще немного и добавил в заказ простой сэндвич.
После завтрака жизнь всегда казалась ярче, а думалось лучше и эффективнее. Мингю как раз дошел до облицованного красной плиткой трехэтажного здания с широким козырьком у входа и стеклянными дверями, на стене которого красовалось название «Полицейский участок Кванджингу», когда смутная идея наконец обрела четкие очертания. Поэтому к дежурному офицеру он подошел уверенным шагом и после приветствия заявил:
– Я хочу пройти стажировку в полиции.
Офицер оглядел его с плохо скрываемым любопытством и пожал плечами:
– Такие вопросы решает начальство. Шефа сейчас нет в участке, да я, честно говоря, и не думаю, что он тебя выслушает, парень. Кого попало сюда не берут, – добавил он с ноткой самодовольства.
Мингю не был согласен с тем, что он кто попало, но спорить не стал. Покивал понятливо и спросил:
– А к кому посоветуете обратиться, господин Ён?
Офицер Ён призадумался, почесал макушку, потом хмыкнул с таким видом, словно отправляет Мингю в потенциально опасное место:
– Можешь пройти вон туда, – он указал в сторону широкого коридора со множеством дверей, – и спросить в пятом офисе Дасом. Она подскажет, чего там дальше делать.
– Спасибо, – Мингю улыбнулся и почтительно склонил голову. Вслед донеслось:
– Удачи, парень. Ну надо же, американец, а такой вежливый…
В пятом офисе, кажется, задумали перестановку мебели, и свалили все коробки в кучу у дверей, так что эта конструкция грозила рухнуть и похоронить под собой несчастного гостя. Мингю осторожно перешагнул порог, осмотрелся. В большой комнате было человек семь: кто-то перетаскивал столы, кто-то протирал полки от пыли, а в углу стояла в обнимку с кактусом в горшке миниатюрная девушка с таким ошарашенным и испуганным видом, словно ее тут заперли и не выпускают. Мингю решил, что это и есть Дасом, и шагнул вперед, но тут его окликнули:
– Эй! Новичок, где тебя носило?
Он обернулся и встретился взглядом с девушкой, которую принял за парня: одета она была в рабочий комбинезон, на голове платок такого вида, будто им сметали паутину, никакого макияжа. Голос у нее был хрипловатый, низкий.
Мингю кашлянул, но не успел ничего сказать. Девушка одарила его широкой хитрой улыбкой и уверенно нагрузила громадной стопкой пыльных документов, напоследок еще и пришлепнув сверху зашнурованную папку.
– Отнеси это в архив, – приказным тоном сказала она, потом заметила, что Мингю стоит с ошарашенным видом, и со вздохом развернула его к двери: – Шагом марш, ну!
Мингю на автомате прошел пару шагов – и у порога столкнулся с кем-то, выбравшим именно этот момент, чтобы зайти. Стопка угрожающе зашаталась, Мингю едва успел подпереть ее, привалив к стене, и чихнул, уткнувшись носом в плечо.
– Где шатался? – недовольно спросила девушка-командир, уткнув руки в бока. Пришедший хмыкнул и кратко отозвался:
– Дела.
– А где шефа носит? – поинтересовалась девушка хмуро. – У меня к нему накопилось много интересных вопросов.
Мингю понял, что не удержит свою ношу, и осторожно опустился на корточки, стараясь, чтобы стопка также медленно сползала по стене. Папка все же угодила ему по голове углом, и Мингю шепотом выругался. Он склонялся к мысли, что пора валить из этого странного кабинета и искать кого-нибудь другого, кто сможет ему помочь.
Он уже сгрузил документы на пол и собирался встать, когда услышал слова девушки, сказанные так тихо, что явно были предназначены только для пришедшего:
– Есть инфа про последнюю жертву. Нужно встретиться со связным.
– Кому? – спокойно поинтересовался молодой человек в черном, лица которого Мингю не видел. Мелодичный баритон явно принадлежал юноше лет двадцати.
Девушка фыркнула, постучала пальцем по его груди:
– Кому же еще? Мне, что ли, идти в его логово? Я еще жить хочу.
– Мне он тоже рад не будет, – отозвался парень рассеянно, и наконец обратил внимание на Мингю, занятого попытками собрать расползающиеся бумаги. Выходило так себе, и Мингю начинал закипать. – А ты еще кто?
– Новичок, – с равнодушным видом пожала плечами девушка, без особого интереса рассматривая покрытого пылью Мингю.
– Я ищу Дасом, – заявил Мингю, выпрямившись и глядя на нее. Новоприбывший издал смешок:
– А, то есть кандидат в новички?
– У нас что, все стажеры с той недели сбежали? – поинтересовалась девушка, склонив голову к плечу и скептически разглядывая Мингю. – Рекомендации?
– Самообращение, – в тон ей отозвался Мингю. – Мне сказали, она поможет.
Девушка закатила глаза и легонько постучала его пальцем по плечу:
– Можешь идти обратно и поискать другую работу. У нас нет вакантных мест.
– Это вы Дасом? – догадался Мингю, чуть отстранившись. – Я могу все-таки…
– Не-а, – вмешался парень, – не можешь. Мест нет.
Мингю выдавил улыбку, сдерживая раздражение:
– Могу я встретиться с начальством, а не сотрудниками клининговой службы?
Дасом приоткрыла рот, похлопала глазами. Ее коллега хохотнул:
– Настойчивый… хороший следователь вышел бы. Может, спихнем его пятому отделу, а, Дасом?
– А на фига он им? – проворчала Дасом, отлавливая пробегавшего мимо сотрудника и указывая на покосившуюся стопку документов: – Это надо отнести в архив, и быстро!
Парень в черном разглядывал его почти задумчиво, и Мингю уделил несколько секунд на ответный взгляд. Роста оба были одинакового, сложения тоже, так что смотреть снизу вверх не пришлось. Темно-карие глаза смотрели с прищуром, словно оценивая, черные волосы небрежно падали на лоб. Из-под ворота водолазки виднелась тонкая серебряная цепочка. Ну прямо айдол, случайно забредший в полицейский участок.
Мингю едва заметно кивнул и вышел из комнаты, пока его еще чем-нибудь не загрузили. Настроение самую чуточку испортилось: он не любил тратить время зря. Однако идея стать стажером только окрепла, и наверно, не последнюю роль в этом играло желание доказать Дасом и ее коллеге, что он может стать полицейским вне зависимости от их мнения. Он знал о своем недостатке – что его можно брать на слабо, но поделать с этим ничего не мог. Упрямство побеждало.
Офицера Ёна на месте уже не было, и Мингю остановился у стойки регистрации, решая, что делать дальше. Дождь зарядил с новой силой; через стекло двери было видно, как бегут редкие прохожие под зонтами, уворачиваясь от брызг из-под колес автомобилей. Выходить на улицу не хотелось.
Мимо проходили люди в полицейской форме, кое-кто посматривал на Мингю с любопытством, но не интересовался, что он здесь делает. От этого внезапно усилилось ощущение одиночества, и Мингю стало некомфортно. Захотелось заняться хоть чем-то, а не стоять без дела. Поразмыслив, он решил вернуться в пятый офис, надеясь на более радушный прием… хотя какая-то его часть протестовала, считая, что это будет равнозначно тому, что он сдался. Мингю тряхнул головой и зашагал по коридору.
Он дошел до двери, поднял руку, чтобы постучать, но в этот момент услышал свое имя, сказанное очень негромким голосом, и замер. Говорила Дасом, торопливо и приглушенно:
– …Ким Мингю мог прибыть с заданием его убрать, не думаешь? Слишком уж странно для совпадения: он прилетает в Сеул – и мы узнаем, что детектив Хёк пропал.
– Мог, конечно, – согласился собеседник задумчиво. – Ну и что с ним делать?
– Позвонить в визовый центр, чтобы они его выслали, например.
– На каком основании? – Парень помолчал, насмешливо фыркнул: – Знаешь, что? Можем за ним присмотреть…
– Только не я, – поспешно открестилась Дасом. – Сам за ним и присматривай… а вообще, это уже как решит шеф. Где его носит, кстати?
– В Чонногу решил смотаться по-быстрому. Надеется узнать что-то новое.
– Ох, не нравится мне все это, – мрачно заметила Дасом. Судя по голосу, она привалилась к стене спиной, прямо у двери. Второй участник беседы стоял чуть дальше.
Мингю терзался сомнениями, стоит ли ему подслушивать дальше – учитывая, что речь шла и о нем, или же пора что-то делать. Колебаниям положил конец вышедший из кабинета сотрудник, нагруженный очередной стопкой документов. Увидев застывшего на месте Мингю, он остановился и спросил:
– Чем вам помочь?
Мингю выдавил вежливую улыбку:
– Э-э… – только и успел он проговорить, как оба собеседника выглянули в коридор одновременно. Дасом что-то пробормотала, а парень насмешливо заметил:
– Уже соскучился?
– Что случилось с детективом Хёком? – неожиданно даже для себя спросил Мингю и уставился на парня. Дасом открыла рот, но не успела ничего сказать.
– Пропал, – спокойно отозвался «айдол», не отводя взгляда. – Ты ему кто?
– Почему вы решили, что я связан с его исчезновением?
– Просто предположение, – парень пожал плечами, сохраняя отвратительное спокойствие, и в свою очередь спросил: – Так что у тебя за дело к детективу?
– Слушайте, – прошипела Дасом, оглядывая обоих, – а нельзя ли в другом месте поговорить?
– Ну, раз уж так такое дело, – парень осмотрел Мингю и едва заметно покачал головой, – то пошли.
– А я все равно за визовый центр, – проворчала Дасом, когда они направлялись в сторону выхода.
Открыв дверь в кабинет под номером два, «айдол» осмотрелся и жестом показал: заходите. Дасом скорчила гримасу и подтолкнула Мингю локтем в поясницу, словно брезгуя прикасаться к нему. Мингю ответил мрачным взглядом и прошел первым.
Парень присел на край стола, скрестив руки на груди, и посмотрел на Мингю оценивающим взглядом.
– Итак, зачем ты искал Шин Хёка? – перешел он к делу. Мингю изобразил кривую улыбку:
– Личное дело, скажем так. Должен рассказать детально?
– Ну, если хочешь, чтобы тебе помогли, неплохо бы быть повежливее, – заметил собеседник скучающим тоном, обрывая засохшие листики с поникшего растения. Мингю не сдержался и фыркнул:
– С кем, с тобой? Или с ней? – он ткнул большим пальцем через плечо, указывая на Дасом. Та обиделась и хотела разразиться тирадой, но парень поднял руку, и девушка замолчала, ограничившись злобным пыхтением.
– Не знаю, какие у тебя с этим проблемы, – «айдол» с завидной грацией поднялся и подошел ближе, остановившись перед Мингю, – но я бы настоятельно советовал тебе быть сдержаннее. А то ведь можно и в подозреваемых оказаться.
Он ленивым жестом достал из кармана прямоугольное удостоверение и показал Мингю. «Детектив Ли Дохён, девятый отдел».
– А это – детектив Ю Дасом, – Ли Дохён растянул губы в неискренней улыбке. – Твоя очередь представляться, кандидат в новички.
– Ким Мингю, – представился Мингю с неожиданной для него самого издевательской ноткой. – Но вы это и так знаете, верно? Только вот, – он прищурился, – никак не могу понять, откуда? Я ведь только зашел.
Он с удовольствием наблюдал за быстрой сменой выражений на лице Ли Дохёна и был уверен, что мимика Дасом еще ярче. Мимоходом Мингю отметил, что довольно приятно за пару секунд поменять статус с подозреваемого на детектива (как бы иронично это ни звучало). Тем более что у него были основания задавать подобные вопросы.
Ли Дохён, тем не менее, быстро оправился от легкого изумления и усмехнулся:
– Я ведь детектив, м? Так что там с твоими делами, Ким Мингю?
Мингю хотел было ответить в таком же духе, но внезапно передумал. Помолчал, прищурился и сделал шаг вперед, чем удивил Ли Дохёна – тот аж попятился. А уж когда Мингю подался к нему и потянул носом, так вообще глаза вытаращил и шарахнулся:
– Псих!
– Сирень, – задумчиво проговорил Мингю, улыбнулся. – Любопытный выбор туалетной воды, не находишь?
Ли Дохён молча смотрел на него, и вид у него был такой, словно он решает, каким способом избавиться от чересчур любознательного гостя. Дасом, молчавшая все это время, не вытерпела:
– Да что происходит? Вы оба странно себя ведете, вы в курсе? Как… я даже не знаю, как кто. Дохён, что за…
– Все в порядке, – откликнулся Ли Дохён, возвращая невозмутимый вид. – Ким Мингю что-то почудилось, только и всего.
– «Опять перебор», – процитировал Мингю, все больше убеждаясь в правоте своей теории. – Это был ты. И кто-то с тобой.
– Я тебя первый раз вижу, – равнодушно заметил Ли Дохён, – и надеюсь, последний. На вопрос отвечать собираешься?
Мингю задумчиво покивал, не слушая его. Не обращая внимания на изумленно-возмущенную Дасом, он продолжал развивать свою теорию, расхаживая между детективами:
– Ты был там, когда я вырубился. Потом я проснулся в квартире, которую никогда не видел…
– Перебрал с соджу? – ехидно поинтересовался Ли Дохён, снова устроившись на краю стола и следя за гостем взглядом. Мингю остановился перед ним и ткнул пальцем:
– Это был ты, – уверенно сказал он. Ли Дохён хохотнул:
– Паранойя обострилась?
– Слушая, да что мы время теряем? – не выдержала Дасом. – Он очень странный, и лично мне этого хватит, чтобы выпнуть его отсюда. А если не успокоится, запрем в кутузке, пусть болтает там.
– Так что с детективом Шин Хёком случилось? – Мингю прекрасно умел отсекать ненужный шум, так что возмущение Дасом прошло мимо. Он смотрел только на Ли Дохёна, улавливая малейшее изменение в его мимике. – Пропал? И давно?
– Зачем тебе Шин Хёк? – В упрямстве Ли Дохён мог дать фору Мингю. – Откуда мне знать, что ты не собираешься навредить ему? Приходишь с улицы и считаешь, что вправе задавать вопросы такого рода?
– Я должен его найти, – заявил Мингю, не собираясь рассказывать подробности.
Дасом закончила разговор по телефону и подошла ближе. Посмотрела на Мингю со смесью раздражения и гнева, обратилась к Ли Дохёну:
– Шеф в курсе. Говорит, сам разберется, как вернется.
– А до тех пор мы должны удерживать его здесь? – Ли Дохён холодно улыбнулся; Мингю ответил каменным выражением лица. Знал, что это многих бесит.
– Можно его выпнуть, – с надеждой предложила Дасом. Ли Дохён фыркнул:
– С его прилипчивостью опасно выпускать его из вида. Сдать в детский сад, разве что?
Мингю вздохнул, как взрослый – после глупого вопроса ребенка. Помотал головой и сказал:
– Значит, подождем шефа.
И это был не вопрос, как бы ни надеялась на это Дасом.
***
Ожидание затянулось: шеф, видимо, не торопился возвращаться, ну или дел у него было невпроворот. Мингю заявил, что абсолютно никуда не спешит, и с максимальным комфортом устроился за столиком в фойе, взяв себе горячего кофе из кофейни напротив. На часах было немного за полдень, и Мингю не прочь был бы пообедать, но из упрямства не желал уходить. А то еще Ли Дохён подумает, что он сдался и сбежал. А Мингю не собирался делать что-то, способное поднять настроение пышущему сарказмом детективу или явно невзлюбившей его Дасом.
Так и сидел уже час с лишним в зоне для посетителей, изучая брошюры и развешанные над стойкой регистрации плакаты с лозунгами и правилами. Параллельно скачал нужные для работы и жизни приложения, типа карты города и мессенджера, создал почтовый ящик, аккаунт в системе… и чувствовал себя при этом достаточно странно. Как будто создавал для себя новую общественную личность, Ким Мингю в цифровом мире, который будет общаться и работать с такими же цифровыми личностями.
Шеф все не возвращался, стрелки на часах намекали, что очень рекомендуется перекусить, чтобы набраться сил перед важным собеседованием. Долгий перелет со сменой тринадцати часовых поясов и странно закончившийся день давали о себе знать. Из Торонто он вылетал утром одного дня, а в Сеуле оказался вечером следующего. Мингю подозревал, что сбой внутренних часов еще аукнется.
Поколебавшись, он неохотно поднялся и вышел под дождь, арендовав зонт из подставки у двери. До ближайшего кафе было метров триста, и он одолел это расстояние за несколько минут.
За годы своей кочевой жизни Мингю довелось бывать вместе с мамой в заведениях, где готовили корейскую еду, и у него был список любимых блюд, так что с меню он долго не возился и заказал пибимпап. А пока заказ готовили, решил позвонить господину Хвану и уточнить кое-какие детали.
Арендодатель ответил на звонок довольно быстро:
– Да?
– Господин Хван? – уточнил Мингю, дождался утвердительного ответа и сказал: – Это Ким Мингю. Мы с вами вчера вечером заключили договор… – он замолчал, ожидая реакции собеседника. Тот отозвался с ноткой пренебрежения:
– А, это вы, юноша. Помню, помню. Вы ж так набрались, что за вас брат ваш говорил.
– Ах, вот как? Прошу прощения.
– Ну это не мое дело, конечно, – продолжал Хван, – однако не следует все же так налегать на алкоголь, молодой человек…
– Господин Хван, – Мингю мягко, но непреклонно прервал его, – меня мой брат привез? Или был кто-то еще? Понимаете, – он сделал вид, будто мнется и не знает, как сказать, – я с девушкой вчера поссорился, и…
– О, девушка очень красивая, – голос Хвана потеплел. – Так бережно вас поддерживала, ласковая…
Мингю поперхнулся, предположив, что таинственная девушка могла ему и колыбельную спеть. Но Хван будто мысли его прочитал:
– Братец ваш за вами поухаживал. Славный молодой человек.
Все-то у него славные да симпатичные, подумал Мингю с долей недовольства. Продолжил мягкий допрос, пока рыбка не сорвалась с крючка:
– Господин Хван, а брат или девушка не оставили вам контактов никаких? Я думаю, они решили меня наказать, молчат и не отвечают на звонки.
– Нет, никаких контактов не оставляли, – отозвался Хван и сухо добавил: – Не стоит разбрасываться хорошими друзьями и родными, Мингю.
Мингю весьма убедительно вздохнул и покаялся:
– Буду исправляться. Спасибо большое за помощь, господин Хван.
– Исправляйтесь, – пожелал Хван напоследок и отключился.
Мингю убрал телефон и задумчиво хмыкнул. Получалось, после таинственного происшествия в квартире пропавшего Шин Хёка детектив Ли Дохён вместе с какой-то девушкой (Дасом? Да вряд ли – у той к Мингю явно не было теплых чувств даже для театрального представления) привез его в квартиру, устроил встречу с арендодателем и убедил Хвана в том, что он брат якобы захмелевшего Мингю.
В уравнении еще было загадочное существо (не человек же?) с оранжевыми глазами, прыгнувшее на него и вырубившее. Запах сирени от Ли Дохёна был слабым – явно не его туалетная вода, а вот от существа им пахло ощутимо. Собака, или что-то более экзотическое? И почему сирень?
Значит, как минимум двое участников представления, знавших о том, что Мингю разыскивает Шин Хёка, и что-то искавших в квартире детектива. Ли Дохён и Ю Дасом, плюс таинственное существо. Немного, но уже кое-что. И Мингю был настроен узнать все. Как бы там напарники в участке ни старались скрыть свою причастность к событиям.
Кажется, в участке к нему уже привыкли. Офицер Ён помахал ему рукой, когда Мингю вошел и вернул зонт на место, симпатичная девушка регистратор улыбнулась, как старому знакомому, и даже служебная овчарка дружелюбно махнула хвостом, когда он подошел к стойке регистрации.
Конечно, это не касалось Дасом, пробегавшей мимо и едва не споткнувшейся, когда Мингю дружелюбно улыбнулся ей. Мингю и не старался понравиться этой грубоватой девушке, хотя было немного обидно.
Шеф еще не вернулся. Мингю использовал свое обаяние, чтобы упросить регистратора позвонить ему и уточнить, когда он будет в участке, и узнал, что начальник девятого отдела почти доехал. «Пробки на дороге», сообщила девушка, смотря на него с любопытством и явной симпатией. Мингю поблагодарил ее и оправился на свой наблюдательный пост в фойе.
Второй тайм ожидания он решил заполнить изучением списка требований для стажеров, и пришел к выводу, что уложится и в физические нормативы, и в прочие. Положа руку на сердце, он не мог похвастаться особыми навыками в единоборствах – все потому, что предпочитал бегать по футбольному полю, а не качаться в зале. Но со здоровой долей самоуверенности решил, что и этот вопрос удастся решить без особых проблем.
А ведь если поразмыслить, всего неделю назад он и помыслить не мог, что судьба закинет его на другой конец света, в страну, где он родился, и что он будет так упрямо ждать шефа полиции, чтобы напроситься в стажеры. А все из-за письма матери и ее просьбы найти незнакомца… который, как оказалось, пропал.
Для Мингю было теперь делом принципа найти его: ведь не зря мама его упоминала и хотела, чтобы ее сын нашел детектива Шин Хёка. Вдобавок он, что называется, закусил удила и жаждал выяснить, кто на него напал в квартире детектива, и при чем здесь Ли Дохён.
Мингю рассеянно смотрел на стойку регистрации, поэтому сразу заметил, когда регистратор внезапно заулыбалась солнечно и ярко человеку, вошедшему в участок. Мингю повернул голову, чтобы посмотреть на гостя.
Высокий, темноволосый мужчина уверенным шагом прошел к стойке, отвечая на приветствия и быстро кивая коллегам, что-то сказал регистратору и взял у нее папку с бумагами. Девушка кратко ответила, не сводя влюбленного взгляда с прибывшего, потом вспомнила о Мингю и показала на него. Мингю почувствовал легкий укол зависти: ему-то она улыбалась совсем не так. Хотя он со скрипом вынужден был признать, что начальник девятого отдела крайне привлекателен.
Он поднялся на ноги, выпрямился, не уверенный, как себя вести. Шеф решил эту заминку, первым протянул руку:
– Ан Юнхо, – представился он звучным баритоном. Ясные карие глаза, густые брови, удлиненное лицо, быстрая улыбка – Ан Юнхо явно привык к женскому вниманию. Мингю ответил быстрой улыбкой и крепким рукопожатием:
– Ким Мингю.
– Слышал, тебе не терпится пройти стажировку? – заметил Ан Юнхо, идя по коридору и жестом пригласив Мингю за собой. – Почему здесь?
– Мне нужно найти одного человека, господин Ан, – Мингю запнулся, не зная, как нужно обращаться к шефу. В такие моменты он остро ощущал, что провел годы вне Кореи и должен будет учиться много чему в плане этикета.
Однако Ан Юнхо, мгновенно поняв причину его молчания, отмахнулся:
– Зови меня просто шеф. Здесь все так делают, – он усмехнулся, давая понять, что все в порядке. – Так почему ты решил прийти к нам?
– Я могу говорить откровенно?
Ан Юнхо остановился и внимательно посмотрел на него. Они стояли посреди пустого коридора, рядом не было дверей, так что Мингю мог не опасаться, что его подслушают.
– Рассчитываю на это, – отозвался Ан Юнхо. Мингю не уловил в его тоне фальши, и решил сказать все, как есть.
– Я ищу одного человека, которого моя мама просила найти, – он помолчал, отгоняя непрошеную печаль. Ан Юнхо слушал и терпеливо ждал. – И так получилось, что когда я отправился в его квартиру, на меня напали…
– Это уже интереснее, – Ан Юнхо прищурился. – Дальше.
Мингю колебался несколько секунд, прежде чем сказать:
– Я не знаю, кто именно это сделал, но там был и Ли Дохён.
Взгляд Ан Юнхо стал колючим, и Мингю чуть не поежился. Шеф очень мягко спросил:
– Ты уверен?
Мингю кивнул:
– Он знал мое имя, хотя я только пришел в участок. От него пахло сиренью – так пахло от того, кто на меня набросился. Потом я просыпаюсь в квартире, которую, оказывается, успел арендовать, и хозяин говорит, что меня привезли туда мой «брат» и какая-то девушка. И еще – он практически не отрицает своего участия. Поэтому я здесь. Хочу понять, что творится.
Он понимал, что его теории не хватает доказательств, и надеялся, что Ан Юнхо не выставит его из участка, назвав придурком. Почему-то после изложения фактов и догадок ему стало казаться, что все это ему, наверно, привиделось: переутомился и видит то, чего нет. И что Ан Юнхо сейчас покрутит пальцем у виска и отправит его восвояси. И что ему придется начинать заново…
Но Ан Юнхо не стал ни обзывать его психом, ни выбрасывать из участка. Он какое-то время молчал, изучая лицо Мингю, потом едва заметно покачал головой и вздохнул, явно принимая какое-то решение. Вытащил телефон, позвонил, а когда абонент ответил, сказал только:
– В кабинет.
Затем широкими шагами (Мингю позавидовал) добрался до двери кабинета, открыл ее и жестом пригласил Мингю войти. Выглядел шеф раздраженным, и Мингю надеялся, что причина не в нем.
Ждать пришлось несколько минут. Ан Юнхо за это время просмотрел пару отчетов, отдал распоряжения по телефону, открыл ноутбук и стал что-то печатать. На Мингю шеф не смотрел, предоставив ему маяться сомнениями, правильно ли он поступил, что наябедничал на Ли Дохёна. Хотя, с другой стороны, учитывая, что тот явно что-то мутит – все честно.
– А он что тут делает? – Недовольный голос Ли Дохёна донесся от двери. Ан Юнхо глянул на него мельком, приказал:
– Закрой дверь и садись.
Ли Дохён постарался сесть как можно дальше от Мингю и не смотреть в его сторону. Шеф наконец отложил папки и посмотрел на подчиненного так, что Мингю стало неуютно.
– Не объяснишь, что вы делали в квартире Шин Хёка? – поинтересовался Ан Юнхо обманчиво мягко. Ли Дохён метнул острый взгляд на Мингю:
– Настучал?
Мингю сделал вид, что риторический вопрос относится не к нему, и смотрел перед собой. Ан Юнхо язвительно спросил:
– Когда ты научишься думать логически, а не действовать импульсивно, Дохён?
– А что не так-то? – огрызнулся Ли Дохён, но явно не в полную силу. – Место преступления мы обыскивали, а тут этот… – он с трудом удержался от ругательства. Мингю упрямо выпятил подбородок, готовый ответить тем же.
– По-твоему, если твои действия могут причинить вред человеку, ты поступаешь правильно? – Ан Юнхо повысил голос совсем чуть-чуть, но Ли Дохёну явно стало неуютно. Шеф поднялся из-за стола и навис над подчиненным. – И если человек, на которого совершено покушение, не заявил в полицию, а пришел в ней работать – тебе просто очень повезло. И не тебе сейчас рассуждать о правильности действий. Лучше извинись перед ним, – он указал на Мингю и выпрямился.
Ли Дохён сразу нахохлился и выпалил:
– Нет!
– Больно надо, – буркнул Мингю в то же время, на самом деле не желая выслушивать извинений от напыщенного детектива, который вряд ли был намного старше. Он предпочел бы, чтобы шеф просто дал ему возможность показать себя в деле. Для этого совсем не обязательно было продолжать общение с Ли Дохёном.
Ан Юнхо прищурился, оглядел обоих по очереди:
– Ладно. Тогда поступим так. Вы что-нибудь нашли в квартире?
Ли Дохён покосился на Мингю, не желая говорить при нем, но под пытливым взглядом шефа неохотно кивнул.
– И куда ведет след?
– Нам обязательно?.. – Ли Дохён выразительно посмотрел на Мингю, в котором проснулось любопытство, затмившее раздражение из-за несносного детектива. Ан Юнхо пожал плечами:
– Ну, можешь не говорить.
Но не успел Ли Дохён обрадоваться, как шеф твердо сказал:
– Значит, просто пойдете и проверите на месте. Ты, – он указал на Ли Дохёна, – и он, – на Мингю.
Оба офигели примерно одинаково. Ли Дохён возопил:
– Шеф!
– Напросился, – шеф был жесток и непоколебим. – Ким Мингю, ты принят стажером. Ли Дохён – твой куратор. Можете идти.
Прозвучало это как «проваливайте». Ли Дохён первым оправился и вылетел из кабинета, ругаясь сквозь зубы, но не предпринял и попытки переубедить шефа. Мингю отстраненно подумал, что парень, видимо, хорошо знает характер начальника, и с неким злорадством решил, что и на детектива Ли нашлась управа.
Он встал, поколебался и слегка склонил голову, выражая благодарность. Затем вышел следом за Ли Дохёном и аккуратно закрыл дверь.
***
Дорога до места происшествия заняла всего минут пять. Мингю подумалось, что продлись их совместное пребывание в салоне автомобиля еще хоть минутой дольше, Дохён просто лопнул бы от раздражения. И так с Мингю он не разговаривал, только сквозь зубы процедил: «Выпендрежник», и злобно молчал. Мингю это, в принципе, устраивало. Давало возможность подумать о своем.
Дождливый день плавно перетек в такой же дождливый вечер. Небо сливалось с полотном реки Хан, такое же серое, и только цепочка огоньков на мосту Кванджин компенсировала сумрак. Дохён припарковался с каким-то ожесточением, выскочил из машины и полетел прочь, словно надеясь, что Мингю не догонит. Мингю не удержался от усмешки, вылез и пошел следом, подняв воротник куртки.
Прогулочная зона набережной предсказуемо пустовала, так что некому было удивляться тому, что двоим парням зачем-то понадобилось переться под мост, сойдя с тропинки. Мингю был заинтригован. Спрашивать у шефа подробности было неловко, а уж Дохён сейчас явно скорее сожрет его и выплюнет, чем поделится информацией. Оставалось только внимательно смотреть и делать выводы.
Галька под ногами закончилась, и от воды его теперь отделяла пара метров песка. Мингю полюбовался открывающимся на город видом, потом спохватился и догнал Дохёна. Как раз вовремя: тот наконец нашел то, что искал, потому что повернулся к Мингю и посмотрел с мрачным весельем, явно предвкушая нечто.
– Уверен, что не обделаешься? – уточнил он донельзя обидным тоном. У Мингю зачесался кулак (ну или хотя бы палец), но он сдержался. Отозвался с равнодушным видом:
– Есть от чего?
– Ну-у… – Дохён медленно развел руки в стороны и сделал шаг влево, чтобы Мингю сам посмотрел и проверил. Так он и поступил: шагнул вперед и склонился над чем-то на песке…
А через мгновение это что-то набросилось на него, метя в лицо, и Мингю спасла только реакция. Лицо он успел прикрыть рукавом, так что нечто цапнуло куртку, пожевало секунду и выплюнуло – и снова атаковало, прыгнув сверху (Мингю так и не понял, когда успел упасть).
Дохён что-то крикнул, но Мингю не расслышал, занятый разборками с неведомым монстром. Нечто хлопало крыльями, яростно скрежетало и упорно пыталось вцепиться Мингю в лицо на манер лицехвата из «Чужих», обдавая его запахом гнили и речной воды.
Дохён ухватил его за крыло и метким, сильным броском упокоил о каменную стену. Но Мингю от этого полегчало только на мгновение. Потому что в этот момент с песка поднялось нечто номер два, куда более угрожающего вида, и шагнуло к нему, явно намереваясь откусить хороший кусок.
Что было дальше, Мингю так и не увидел, потому что, как и вчера, обидно вырубился.

Вчера весь день шел дождь
Глава вторая: Вчера весь день шел дождь
Чомагу, успевший до прибытия детективов вчерашней ночью отъесть изрядный кусок трупа, вымахал до размера теленка – как раз тот, когда они уже не боятся нападать на людей. Дохёну не впервой было встречаться с этим видом, да и зажигательные патроны всегда были с собой, но схватка все равно затянулась на несколько минут. Хорошо еще навязанный шефом стажер не успел оклематься, иначе наверняка задолбал бы вопросами.
Взрослый чомагу выбрался из укрытия как раз в тот момент, когда Дохён упокоил его мелкого собрата, и немедленно полез обниматься… вот только проигнорировал стоявшего ближе Дохёна и уверенно шагнул к офигевшему от встречи с летающей мелочью Мингю. Тот отреагировал не менее непредсказуемо: просто взял и бухнулся в обморок, как нервная дамочка при встрече с мышью. Хотя по виду не скажешь, что такой уж впечатлительный…
Монстр уже собирался начать свой ужин, когда Дохён сделал первый выстрел. Получив порцию огня в спину, чомагу утробно взревел, развернулся и прыгнул на обидчика с удивительной прытью для кажущегося неуклюжим существа. Дохён к такому был готов. Он ловко ускользнул в сторону и выстрелил второй раз. Особая система глушения звука давала почти стопроцентную гарантию, что случайный свидетель не откинется в шоке от увиденного.
Чомагу с рыком прыгнул снова, целясь в лицо. Дохён увернулся, но когти монстра полоснули по рукаву куртки, распоров его.
– А, чтоб тебя! – Дохён выругался и разрядил в оборзевшего противника всю обойму. Шесть зажигательных патронов – слишком жирно для одного чомагу, но куртку было жалко. В конце концов монстр жалобно порычал, завалился набок и затих.
Дохён поморщился от вони горелой плоти и побыстрее столкнул палкой труп в реку, благосклонно принявшую подарок. Потом осмотрел куртку и выругался еще раз: выглядела она так, словно Росомаха впопыхах надел ее наизнанку.
Потом он вспомнил о Мингю и занялся им. Стажер вроде бы не получил ни царапины (повезло, учитывая, что он не был готов ко встрече с мелкой тварью), и просто потерял сознание.
Дохён не удержался и фыркнул, вспомнив их первую встречу. Юри, конечно, малость перестаралась, но какой демон его туда потащил? Детективы не ждали встречи с незнакомцем, зачем-то разыскивающим Шин Хёка, а Юри к тому же была немного на взводе, так что вышло такое трогательное знакомство.
И ведь паршивец все помнил! Не мог, конечно, доказать, что видел там Дохёна, но детали помнил с раздражающей четкостью. Это все Юри, мысленно ворчал Дохён, со своей тягой к сирени…
Сейчас надоедливый стажер снова валялся без чувств, и Дохён задумчиво выбирал между вариантами: оставить его и надеяться, что он вообще все забудет и поедет к себе домой (маловероятно), и отвезти его в квартиру, которую они с Юри сняли, обставив все так, словно малец перебрал с выпивкой (заманчиво).
Дохён все же решил проявить великодушие (признаваясь себе, что в немалой степени выбор сделан с учетом приказа шефа), взвалил Мингю на спину и перетащил к машине. Устроил его на переднем сиденье, пристегнул ремнем, закрыл дверцу. Тщательно проверил место происшествия, выкинул все гильзы, засыпал песком пятна крови, и наконец, вернулся к машине и сел за руль.
Настроение, несмотря на неплохую короткую драку, было откровенно так себе. Главная причина приходила в себя на пассажирском сиденье. Дохён терпеть не мог, когда ему навязывают общение, тем более с такими упрямыми людьми. С Мингю он был знаком всего ничего, но уже успел оценить степень его настойчивости и занудности. А шеф взял и согласился на его просьбу о стажировке. И это учитывая специфику занятий девятого отдела! И самое отвратительное – взвалил эту ношу на плечи Дохёна. Как будто Дохён его чем-то смертельно обидел. Отдал бы под командование Дасом – Мингю бы сам через денек-другой взвыл и попросился обратно на гражданку. Или к Сэюну – у главного техника не забалуешь, быстро выбил бы всю дурь…
И кстати о дури. Что там Ким Мингю говорил? Ищет детектива Шин Хёка по личным причинам, ради этого прилетел аж из Канады, но при этом не знал его телефона. Конечно, может быть так, что детектив Хёк – любимый дядюшка Мингю, ушедший из семьи много лет назад, и пожелавший теперь увидеться с племянником, но к чему тогда столько таинственности? Почему бы не дать номер телефона?
У Мингю совершенно точно не было номера Шин Хёка, он проверял. И телефон Мингю, и документы – когда они с Юри уже устроили парня в квартире, а курьер привез из камеры хранения в аэропорту багаж. Юри недовольно морщилась, когда Дохён обыскивал его карманы, но понимала: если Мингю на самом деле не искал пропавшего детектива, а вернулся замести следы, это могло повернуть следствие совсем в другое русло, и возможно, дать зацепку.
Зацепки не случилось. Мингю оказался чист, как слеза младенца: жил в Канаде последние шесть лет, прошел подготовку в лагере, в полиции не работал. Неделю назад решил податься в Корею, купил билет и прилетел. И сразу побежал искать Шин Хёка.
Дохён побарабанил по рулю, остановился на светофоре. Глянул мрачно на дрыхнувшего рядом парня, фыркнул и пробормотал:
– Ну, шеф…
Словно услышав его, шеф Ан в ту же секунду напомнил о себе: зазвонил телефон, на приборной панели высветился номер. Дохён проворчал себе под нос короткое ругательство, убедился, что Мингю не очнулся, и ответил на звонок:
– Да, шеф?
– Все в порядке?
– Абсолютно, – соврал Дохён уверенным тоном. И столь же уверенно Ан Юнхо заявил:
– Ну и где облажался?
Дохён покачал головой с ухмылкой: провести Юнхо ему ни разу не удалось.
– Чомагу, – негромко отозвался он, покосился на соседа. Не для его ушей эти объяснения. – Видимо, вернулся за добавкой. Избавился.
– А что шепотом? – поинтересовался Юнхо с подозрением. – Стажер рядом?
– Ага, – Дохён включил дворники: дождь усиливался, и косые капли шлепались на лобовое стекло, ухудшая видимость. – Дрыхнет. Стресс, все такое…
– Его укусили?
– Да вроде нет. Заброшу его домой…
– Забросишь его и себя заодно в медцентр, – не терпящим возражений тоном прервал его Юнхо. Дохён открыл рот, но не успел ничего сказать. – Не подлежит обсуждению. Потом доложишь, – приказал шеф и отключился.
Дохён кинул взгляд на бессовестно сопящего соседа и чуть не завыл, как злобный призрак. Высказал все накипевшее, и крайне неохотно свернул к мосту Чхонхо-тэгё.
Медицинский центр Асан в округе Сонгпа, помимо прочих, обладал одним неоспоримым плюсом. Там работал терапевтом давний друг Ан Юнхо, Пак Сонхун – внештатный врач девятого отдела. Юнхо упорно зазывал его к себе, Пак Сонхун так же упорно сопротивлялся – не хотел вляпываться в это еще глубже. Говорил, что ему хватает того, что он видит призраков, и он совершенно не мечтает оказаться к ним еще ближе. Но никогда не отказывал, если кому-то из детективов требовалась помощь – к примеру, если покусает взбалмошный ённо, или догонит злобная собака-людоед сигингён, или…
В общем, как бы Пак Сонхун ни уворачивался от своей коварной способности видеть потусторонний мир, тот находил его сам и ехидно смеялся в лицо. Терапевт вздыхал и покорно принимался за работу.
Каким-то образом ему удавалось скрывать истинный лик травм, вбивая в электронные базы то укус собаки (пациент вакцинирован, чувствует себя удовлетворительно, после осмотра и капельницы отправлен домой), то неудачное падение с лестницы (вывих лодыжки, растяжение запястья, что вы, никаких следов от многочисленных острых зубов), и все в таком же духе. Юнхо высоко ценил подобную лояльность и считал Пак Сонхуна одним из своих людей, как бы тот ни отмахивался от подобной чести.
А быть своим человеком у Ан Юнхо – это значило много. Дохён не знал, попадает ли он в этот крайне короткий список, но хотел бы. Потому что шеф Юнхо был человеком, за которым хотелось идти.
Мингю все еще не проснулся (кто бы мог подумать, что он настолько впечатлительный?), ждать Дохён не хотел, поэтому пришлось, поскрипев зубами, снова тащить его на себе.
– Голова закружилась, вырубился, – с фальшивой улыбкой объяснил он захлопавшей глазами медсестре, которая шла навстречу в холле. – Господин Пак Сонхун свободен?
Пак Сонхун оказался свободен, и вдобавок как раз спустился к автомату с кофе, так что искать его не пришлось. Окинув Дохёна привычно-изучающим взглядом, он махнул рукой в сторону ближайшей приемной. Дохён подавил вздох и потащил спящего красавца туда.
– Жертва? – профессиональным тоном осведомился Пак Сонхун, закрывая дверь и подходя к шкафу с инструментами.
– Стажер, – отозвался Дохён, не слишком ласково сгружая Мингю на стул.
Терапевт надел перчатки и взял диагностический фонарик. Но не успел он проверить реакцию зрачков, как Мингю распахнул глаза и попытался вскочить на ноги. Пак Сонхун, однако, с хладнокровием видавшего всякое человека легко удержал трепыхающегося пациента и все-таки проверил зрачки, а потом и пульс. Мингю был ошарашен и не сопротивлялся.
– Реакции в норме, – сообщил терапевт, стягивая перчатки. – Немного отдохнет, и все будет в порядке.
– Отлично, – отозвался Дохён, и пока Мингю не начал задавать неудобные вопросы, увел доктора к двери. – Один момент надо уточнить…
– Прошу прощения, – раздался возмущенный голос Мингю, – но как же?..
– Тебе же сказали, что нужно отдохнуть, – оборвал его Дохён, – так что отдыхай.
Не слушая возражений стажера, он вывел Пак Сонхуна в коридор и закрыл дверь.
– Стажер? – терапевт смотрел с легкой усмешкой. Дохён кивнул. – С каких пор тебе такое доверяют?
– Шеф на меня за что-то злится, – криво улыбнулся Дохён. Взгляд упал на разодранный рукав куртки, и настроение снова начало портиться. Пак Сонхун это, конечно же, заметил:
– Ты, конечно, симпатяга и все такое, Дохён, но своим видом распугаешь всех медсестер.
– Ага, – отозвался Дохён и снял куртку, оставшись в черной водолазке. – Для отчета: я в порядке?
– Все относительно, – с юмором ответил терапевт, но без лишних слов провел быстрый осмотр, заведя Дохёна в приемную. – Ты бы поаккуратнее все же. В прошлом месяце позволил псине до тебя добраться, в том году вообще…
– Я постараюсь, – Дохён быстро улыбнулся. – Что ж, пойду заберу своего подопечного, – он скривился при этих словах. Пак Сонхун хмыкнул:
– Береги себя. Ты нужен этому миру.
Дохён в ответ на пафосное призвание усмехнулся, кивнул и пошел за Мингю.
Стажеру не отдыхалось. Он стоял у стойки регистрации и общался с медсестрой. Судя по виду, Мингю успел ее подзаколебать, и Дохён прекрасно понимал девушку.
Он подошел к стажеру, хлопнул его по плечу довольно сильно:
– Что, не спится?
– Что произошло? – Мингю посмотрел на него мрачно, с вызовом. Дохёну на мгновение остро захотелось рассказать правду, не жалея ярких красок и деталей. Он с трудом удержался, представив реакцию неуемного новичка, а потом – шефа. Вздохнул про себя, улыбнулся медсестре и посмотрел на Мингю уже серьезно:
– Бродячая собака.
– Собака? – Мингю явно не поверил. Дохёну было плевать. – И ты что, потащил меня смотреть на собаку?
Дохён чуть не треснул его по голове. Снова вздохнул, развернул парня к выходу и подтолкнул. Хотелось коленом под зад, но силой воли остановил себя.
– Пару дней назад течение вынесло на берег труп, – негромко объяснил он, когда они спускались по ступенькам. Дождик перестал, но влажность все равно зашкаливала. Хотя до сезона дождей был еще месяц с лишним, в этом году весна решила поплакать раньше обычного. – Судя по всему, очередная жертва в серии, которая тянется с прошлого месяца. Нужно было проверить еще раз, вдруг мы что упустили. Ну, а собака, видимо, забрела откуда-то. Все устраивает?
Мингю раздумывал довольно долго. Они уже успели сесть в полицейский Hyundai, Дохён завел машину и тронулся с места, выруливая на дорогу. Процентов девяносто из того, что он рассказал, было правдой: и про труп, и про серию, и про проверку. Разве что монстр из страшилок в эту стройную теорию не вписывался, но его прекрасно заменяла собака…
– А летучее? – Мингю не упустил возможности доказать, что он тот еще зануда.
– Летучая мышь, – без промедления отозвался Дохён, повернул направо и въехал на мост. – Они ночью у реки ловят насекомых. Видимо, от тебя чем-то пахло, вот зверушка и решила тобой полакомиться.
Знал бы ты, хмыкнул он про себя, насколько зверушка на самом деле хотела бы перекусить новичком, наверняка не был бы так спокоен. Встреча с чомагу на самом деле не входила в планы, но учитывая шанс вляпаться в потустороннее в ходе обычной проверки, Дохён был готов ко всему.
Ладно, почти ко всему. Чего он не ожидал, так это того, что на него навесят опеку над стажером. Дохён был намерен серьезно поговорить с шефом и пообещать ему что угодно, лишь бы стажера перевели к кому-нибудь другому. Вот хотя бы к Дасом. Та будет счастлива…
– Летучая мышь, – повторил Мингю задумчиво. – Собака. Труп.
– Складно излагаешь, – оценил Дохён. – К чему ведешь?
Мингю не ответил. Он сидел, потирая лоб, хмурился и смотрел вперед. Дохён подозревал, что парень попросту не может собраться с мыслями, но уж когда соберется, снова начнет задавать вопросы. Надо было поскорее довезти его до квартиры, и хотя бы на какое-то время дать себе передышку.
На часах была почти полночь. Дохён привык ложиться поздно, и не испытывал особого дискомфорта, но не отказался бы от перекуса. Неожиданно для себя спросил:
– Голоден?
– М-м? – Мингю, погруженный в свои мысли, посмотрел рассеянным взглядом. Пожал плечами, потом кивнул: – Было бы неплохо, да.
– На шикарный ужин в ресторане не надейся, – предупредил Дохён, заворачивая на парковку у круглосуточного кафе. Мингю внезапно усмехнулся:
– Не надейся, что я бы согласился.
Дохён хохотнул, выбираясь из машины:
– А ты не безнадежен!
Шашлычки из курицы с различными закусками парни умяли за несколько минут, кофе решили взять с собой. Мингю больше не задавал вопросов, и Дохён не знал, радоваться этому или начинать подозревать, что стажер готовится завалить вопросами оптом. Потом малодушно решил, что пусть у шефа об этом голова болит, и успокоился.
– Утром лучше не опаздывай, – посоветовал он, когда Мингю вышел. Стажер кивнул:
– Спасибо.
Дохён махнул ему рукой и уехал, оставив задумчивого Мингю стоять перед домом.
Сам он, однако, домой не поехал – нарисовались кое-какие дела. Дохён рассуждал так: если можешь что-то сделать сегодня, не откладывай на завтра. Завтра будут новые открытия.
Ночной Сеул сиял множеством разноцветных огней: фонари, рекламные щиты, автомобильные фары, свет в окнах домов – при движении все сливалось в единый калейдоскоп. Дохён родился не в столице, и переехал сюда несколько лет назад, но ощущал себя в Сеуле, как дома. Ему нравилось жить в постоянном движении, быть частью никогда не спящего города с его автострадами, парками, многочисленными кафе, мостами через реку Хан, небоскребами, национальной деревней…
В забегаловке, в которой Дасом иногда заказывала поздний ужин, почти никого не было – только пара мужчин вела неспешную философскую беседу под очередную бутылку соджу, да дремал в уголке прилично одетый парень, откинувшись на спинку сиденья.
Дасом сидела за крайним столиком, и явно нервничала: оглядывалась, барабанила пальцами по потертому пластику столешницы, качала ногой, а когда увидела Дохёна, выдохнула с явным облегчением:
– Ну наконец-то явился! Где тебя носило?
– Неотложные дела, – отозвался Дохён, сел напротив. – Чего не спится?
– Когда это я ложилась в такую рань?
– Ну, оно понятно, режим другой. А вот людям нужно иногда спать, – Дохён зевнул в кулак, посмотрел на Дасом серьезнее. – Так что стряслось?
Дасом помолчала, закусив губу и глядя в окно. Дохён терпеливо ждал.
– Что-то не так, – наконец произнесла Дасом негромко. Дохён приподнял брови: о чем речь? – Что-то меняется, с каждым днем.
– Квемуль? – быстро уточнил Дохён. – Квисин? Дух?
Дасом сделала глубокий вздох, помотала головой и одновременно пожала плечами:
– Я не знаю. Не могу определить.
– Район сможешь назвать?
– Сложно сказать. Но, думаю, еще несколько дней, и если все будет идти с такой же скоростью, смогу определить, – особой уверенности в словах Дасом, впрочем, не было. Дохён задумчиво потер переносицу, задал вопрос:
– На что похоже? Из того, с чем мы сталкивались?
Дасом ответила не сразу. Поразмышляла минуту, что-то прикидывая про себя. Склонила голову к плечу и предположила:
– Почти уверена, что кто бы это ни был, он связан с водой. Сильнее всего аура искажается у реки.
– Так-так… – протянул Дохён, – а ведь наш убийца как раз у реки промышляет.
– Думаешь, это не чомагу? – быстро спросила Дасом. Дохён хмыкнул:
– Я никогда и не считал его главным подозреваемым. Тем более, что ему нет надобности находиться все время у реки.
Дасом молчала и нервно пила свой сок. Мелькнула мысль: кто же смог так напугать бесстрашную Ю Дасом, но тут же сменилась другой.
– Трое убитых, все найдены у реки. Преступления совершены за последние две недели, – размышлял он вслух. – Почерк явно похожий. Всем троим просто перегрызли горло и бросили труп. За это время в городе не регистрировалось появления квемуля сильнее шестого уровня. Возможно, это новый вид, но не верится, что ни в одном из отделов этого не заметили бы. Возможно, существо, убившее людей, безумно даже по меркам монстров. А может, это гибрид, и тогда мы о нем, считай, ничего не знаем. Вариантов слишком много. Если хотим раскрыть это дело, нужно узнать, было ли что-то общее у жертв, и на кого еще могут напасть.
– Гибрид? – Дасом подумала немного, помотала головой. – Такого почти не бывает, знаешь же…
– Такие почти не доживают до взрослого возраста, – поправил ее Дохён. – Кто знает, что могло измениться. Ты же вон что-то почуяла. Жаль только, не можешь ничего сказать точно.
– Я тебе что, сканер? – огрызнулась Дасом, допила сок и встала. – Что-то появилось в городе, и у меня плохое предчувствие. Потом не говори, что не слышал.
– Дасом.
– А? – Девушка обернулась, наткнулась на задумчивый взгляд и села обратно. – Что?
Дохён чувствовал себя так, словно стоит в тумане, а вокруг вьются бесшумные тени, играя с ним, и не факт, что стоит протянуть руку, как он поймает одну из них. Но попытаться стоило. Что-то подсказывало ему: то, что напугало Дасом, связано с их расследованием.
– Что ты там говорила про последнюю жертву?
– Джин не захотел говорить, – Дасом понизила голос и даже сгорбилась немного при упоминании связного. Дохён понимал ее. Ему тоже становилось крайне некомфортно рядом со скорым на приговор и расправу токкэби, контролирующим часть той стороны столицы. – Намекнул, что ему известно, кто к этому причастен…
– С какой такой радости он так расщедрился? – перебил Дохён. – Из него лишнее слово без платы клещами не вытащишь, и тут вдруг рассказать захотел?
– И заявил, что расскажет об этом только тебе, – Дасом мрачно усмехнулась. Дохён подарил ей безмятежную улыбку:
– А про себя подумал, какой это удобный шанс избавиться от меня, да?
– Он не нарушит договор, – заявила Дасом, впрочем, абсолютной уверенности в ее тоне не было. Дохён вернул мрачную усмешку:
– Пока ему это выгодно.
– Ну так что, пойдешь?
Дохён, казалось, уже не слушал ее. Он рассеянно кивнул, махнул рукой на прощание.
Подумать действительно было о чем. По личным причинам любое изменение энергетической ауры (а значит – появление монстра или призрака, почти наверняка злобного и сильного) заставляло его нервничать и искать все новые и новые решения проблемы. Времени оставалось все меньше, а он так и не нашел пока ответов…
Дохён резко поднялся на ноги, едва не снеся пластиковый столик, и вышел на улицу. Настроение было паршивым.
***
Квартира встретила тишиной и неприятной духотой. Мингю разулся, повесил куртку и пошел открывать окно. Кондиционер то ли сломался, то ли вообще был установлен только для виду – толку от него не было. Мингю сделал себе пометку: вызвать мастера, чтобы тот проверил.
Сонливость навалилась внезапно, напоминая, что несколько дней назад он жил по другому режиму. Мингю решил последовать совету организма и Ли Дохёна, умылся и лег. И провалился в сон сразу.
Проснулся он без будильника, еще удивился, как так… пока не глянул на часы. 2:12. Мингю застонал и укрылся тонким одеялом с головой. Но сон ушел так же быстро, как пришел, оставив парня ворочаться в постели и размышлять. Самое время для мрачных мыслей, тревожности и прочих подобных приятностей.
Надежда уснуть таяла с каждой минутой. Мингю вздохнул, откинул одеяло и сел, отчетливо представляя себе, в каком виде заявится завтра на работу, проспав всего пару часов. Подумал, не принять ли снотворного; потом вспомнил, что вообще-то у него нет никакого снотворного, и даже молока, чтобы подогреть и выпить.
– Ну ладно, – пробормотал он, поняв, что заснуть не удастся. Решил разобрать привезенный курьером и оставленный в коридоре багаж (кстати, он совершенно не помнил, чтобы заказывал доставку багажа, а значит, это тоже дело рук Дохёна).
Багажа было немного: в основном одежда, пара памятных вещей, подаренных мамой, документы. Мингю наскоро развесил одежду, документы прямо в папке сунул в ящик гардероба, как и подарки. Потом открыл потрепанный ноутбук, включил его. Пока ноут просыпался, сходил на кухню, убедился, что ничего съестного нет, налил воды в стакан и вернулся в комнату. Постоял у окна, глядя на медленно падающие в ночной тишине лепестки вишни, на помытую вчерашним дождем стену дома напротив, и вернулся к столу.
Что именно он хотел искать в сети, Мингю еще не решил. Сформулировать запрос так, чтобы ссылка вела на более или менее адекватный сайт, было бы трудно, учитывая, что узнать он хотел о загадочной собаке, напавшей на него.
Потому что он весьма скептически относился к собакам, кожа у которых была такой жесткой, а шерсть – Мингю повертел в пальцах найденную в рукаве шерстинку – напоминала скорее тупые полые иглы.
Ну и какой запрос посылать в сеть? «На меня напало странное существо, размером с откормленную овчарку, покрытое иглами, что делать?» – типа такой? Ничего другого в голову не приходило, так что Мингю решил попытать удачу и вбил в поисковой строке Naver: «Странные существа на городских улицах».
Запрос предсказуемо привел его на страницу, полную ссылок на паранормальные ресурсы. «Что делать, если вы увидели кысындэ, а он увидел вас? Ни в коем случае не проходите под ним!» – гласил первый заголовок. Мингю кликнул по ссылке, настроенный максимально скептически – и не разочаровался.
– Это явно был не кысындэ, – пробормотал он, разглядывая жуткого вида огромное существо с горящими глазами. Закрыл сайт и перешел к следующему.
«Призрак Чаю-ро снова замечен! Звезда кей-поп группы N, известный под сценическим именем Сон, сообщил в своей социальной сети, что видел знаменитого призрака – женщину с длинными волосами и выколотыми глазами, когда ехал домой с фотосессии. Еще бы немного, и она забралась в машину, говорит Сон, не скрывая страха…»
– Тоже мимо, – Мингю пару секунд почитал откровения звезды, изучил фото, сделанное с телефона: смутный силуэт в сумраке, вроде бы похожий на описываемого призрака… но по мнению Мингю, имеющий все шансы на то, чтобы оказаться загримированной девушкой. Чего только ради хайпа не сделаешь?
Попутешествовав по ссылкам и познакомившись, наверно, со всеми городскими легендами, Мингю решил, что с него хватит (и так наверняка всякая фигня будет сниться), и решил сменить цель. Вбил в строке поисковика «Сеул детектив Шин Хёк» и кликнул мышкой.
Ожидаемо, по детективу информации было мало; в основном ссылки вели на личные страницы в различных социальных сетях и мессенджерах, но ни один профиль не принадлежал человеку, которого искал Мингю. Он упрямо продирался сквозь лес ненужных данных, и наконец нашел короткую заметку в электронной версии газеты «Корейский ежедневник».
«Детектив Шин Хёк, на прошлой неделе предоставивший важные сведения о ходе расследования нашумевшего убийства господина Сон Сыквана, согласился поделиться кое-какими данными, не попадающими в категорию конфиденциальных. Прежде всего, он заявил, что полиция располагает важными уликами, позволяющими с уверенностью утверждать, что жертва не была знакома с убийцей…»
Мингю дочитал заметку до конца, перешел по ссылке на предыдущие номера газеты, удостоверился, что это не то, что он ищет, и продолжил поиск. Однако больше ничего полезного на глаза не попалось, кроме разве что комментария на последнем просмотренном сайте. «Детектив Хёк понятия не имеет, во что вляпался. Все это дело крайне дурно пахнет. Полиция всегда думает, что знает все, но даже те, кто видит ту сторону, не может ничего сделать. Детектив Хёк, отступите, пока не поздно!»
Мингю прищурился, перечитал комментарий, оставленный более месяца назад кем-то под ником «Чосонский стрелок». Конечно, это могло абсолютно ничего не значить, а «стрелок» был всего лишь интернетным хамом. Однако интуиция, задремавшая было во время блуждания по сайтам, встрепенулась, намекая, что в этом что-то есть.
Он скопировал текст комментария в заметки, добавил статью, к которой комментарий был оставлен, и на всякий случай – еще парочку. Потом перешел в профиль «стрелка». Тот не заходил в сеть довольно долго – оставленный комментарий как раз был последним. Мингю пробежался по предыдущим комментариям. Пользователь предпочитал критиковать, кажется, всех, кто хоть немного был приближен к власти. Проходился он по чиновникам, министрам, преподавателям университетов, полицейским, бизнесменам… Мингю подумалось, что исчезновение «стрелка» из сети (а то и, чем черт не шутит, в реальной жизни) было вполне себе предсказуемым. Может, перешел дорогу кому-то.
Личные данные радовали почти полным отсутствием. Только ник, дата регистрации на сайте, дата последней вылазки в сеть. Мингю сделал себе заметку, что нужно будет написать администратору, чтобы тот дал доступ к профилю и информацию о «стрелке». В то же время он был настроен весьма скептически, и не собирался полагаться только на эту крайне призрачную зацепку. Комментарии в сети – совсем не та штука, которой следует руководствоваться при поиске человека.
А еще, конечно, нужно будет обратиться прямо к шефу Ану и попросить его поделиться всем, что они знают. Мингю подумал и решил, что расскажет шефу все, как есть, не скрывая. Что он понятия не имеет, кто такой Шин Хёк, и кем он был для его мамы, и зачем его искать… Хотелось верить, что Ан Юнхо не откажется помочь.
Что же касается недавней встречи со странным существом, Мингю пока не определился, что ему думать. Выросший с уверенностью, что никому нельзя полностью доверять, Мингю считал себя человеком прагматичным и – что уж скрывать – занудным. Никакой мистики, никаких страшилок; все объясняется логически и просто. Из-за этого его, если и звали на посиделки у костра, не рассчитывали на то, что он испугается. Не портит атмосферу жути скучными рассуждениями – и на том спасибо.
Разумеется, в Канаде хватало своих городских легенд и ужастиков: Квебекские мертвецы, Горящий туннель, монстры в озерах и на кладбищах… Мингю как-то на спор прошел в одиночку через кладбище, и конечно же, не заметил ничего странного или жуткого. Хотя, положа руку на сердце, ощущение все равно было не из приятных. Но об этом он умолчал.
В общем, Мингю предпочитал верить только в то, что можно увидеть, потрогать, объяснить. Городские легенды о призраках и мистических существах в абсолютном своем большинстве не подходили. По пьяни человеку чего только не привидится, а развитое воображение способно из любой тени сделать монстра. Да и те немногие инциденты, что выбивались из общего строя, наверняка легко объяснялись, стоило страху сдать позиции: черная собака, шальной сквозняк, упавший со скалы камень… И ничего сверхъестественного.
Мама шутила, что никогда не могла испугать сына страшной сказкой, даже в глубоком детстве. «Ты смотрел так серьезно, что мне становилось неловко: как будто это мне пять лет, и это я должна испугаться», говорила она, обнимая его, и все-таки находила, чем испугать: щекотала, а Мингю с визгом вырывался из объятий.
Воспоминания вызвали улыбку, и на какое-то время Мингю позволил себе расслабиться и забыть о настоящем. Он скучал по маме, так сильно, как вообще не мог представить, что можно скучать по кому-то. Сожалел, что уделял так мало времени разговорам с ней, занятый попытками выстроить дружбу с ровесниками, очаровать девушку, научиться играть на гитаре… Все время был занят. Думал, что всегда сможет вот так посидеть с ней, в тишине, обнимая за плечи и чувствуя тепло на душе. А потом вдруг оказалось, что нет. Не сможет. Не посидит, не увидит, не…
Мингю сглотнул, заморгал, смахивая слезы. Одиночество окружало его, и порой казалось, что это все, что ему осталось. Ни друзей, ни дома, ни близких. Только и оставалось цепляться за любую зацепку, способную вывести на дорогу, ведущую к ясной цели.
Сейчас такой зацепкой для него был детектив Шин Хёк. И Мингю знал, что будет идти по следу до конца. Или он найдет детектива, слово которого было таким значимым для мамы, или вырвет информацию о том, где он находится, у любого, кто ей владеет. Будь то человек, зверь или призрак.
***
Девятый отдел в три часа ночи радовал тишиной и практически полным отсутствием людей. Практически – потому что дежурный офицер бдел на своем посту, да двое трудоголиков заседали в кабинете, на двери которого висела табличка «Ан Юнхо», пили холодный чай и вели утомительный разговор.
– Говоришь, вырубился сразу? – уточнил Юнхо в третий раз, сложив руки домиком и глядя на Дохёна фирменным изучающим взглядом. Дохён потянулся и кивнул:
– Ага. Как будто его Джет Ли ногой с разворота ударил.
– До физического контакта?
– Ну, мелкий ему волосы пересчитать успел, но вряд ли его силы хватило бы. Так что я бы поставил на то, что это взрослый на него так подействовал, – Дохён заглянул в чашку, поболтал остатки чая и допил. Поморщился: – Слушай, хён, давай в следующий раз все-таки кофе.
– Угу, – рассеянно отозвался Юнхо, выглядевший идеально даже в это время суток. Дохён всегда завидовал способности Ан Юнхо оставаться в отличной форме в любое время и при любых обстоятельствах. И таланту схватывать детали и соединять их воедино – тоже.
– Значит, Ким Мингю обладает высокой чувствительностью к потустороннему, – уверенно заключил Юнхо, глядя перед собой. Дохён кивком выразил согласие. – Надо будет проверить, какой спектр и направленность. Завтра же и займешься.
– Блин…
– И заодно займешь его, а то, как я погляжу, парень любит лезть в то, чего не понимает.
– Но почему я?! – Дохён на мгновение замолчал, пытаясь понизить октаву, а то голос норовил сорваться. – Почему вообще офицер Ён считает правильным отправлять всех прохожих в девятый отдел? У нас что, приют для особенных?
– Офицер Ён выполняет мою просьбу, – отозвался Юнхо спокойно. Дохён недоуменно моргнул. – Не хочу упускать ни малейшей возможности набрать наконец полный комплект специалистов.
– Тебе нас не хватает? – пробурчал Дохён. Юнхо красноречиво хмыкнул:
– С избытком хватает! Я имел в виду – специалистов, способных не запороть дело просто потому, что с информатором не нашел общий язык…
– Это был несчастный случай.
– Или потому, что ему показалось, что он разговаривает не с хозяином дома, а его двойником…
– Это было давно!
– Дасом вообще переходит все границы, – Юнхо не собирался останавливаться. – С какого перепугу она решила устроить перестановку? Ей что, фэншуй в голову ударил?
– Не фэншуй, – Дохён не стал уточнять, что именно ударило в голову эксцентричной коллеге. – Но, хён, ты же не станешь утверждать, что мы абсолютно безнадежны?
– Не стану, – милостиво пообещал Юнхо, и тут же добавил: – Но это не мешает вам такими быть.
– Думаешь, Ким Мингю исправит ситуацию? – проворчал Дохён. – Думаешь, он лучше?
– Он только что прилетел, и тут же идеально вписался в ваш…
– Наш общий.
– Ладно, наш… бардак. Считаю, стоит обратить на него внимание. А еще, – Юнхо посерьезнел, – потому, что он каким-то образом смог справиться с внушением Юри. Вспомни-ка, сколько таких случаев было?
Дохён честно постарался припомнить, и помотал головой. Ким Мингю сразу получил еще несколько очков по шкале «подозрительный засранец».
– Может, Юри не старалась особо? – выдвинул он предположение, сам не особо веря в подобное. Юнхо фыркнул:
– Ее способности не включаются, как фонарик, Дохён. Ким Мингю определенно интересный субъект. Не знаю пока, хорошо это или плохо, поэтому мы должны наблюдать за ним.
– Ты говоришь, как злодей-середнячок, – Дохён ухмыльнулся. Юнхо вернул ухмылку:
– А ты – типичный товарищ героя, влипающий в передрягу и пребывающий там до конца фильма.
Дохён фыркнул, не согласный с таким мнением о себе, но продолжать не стал. Серьезно спросил:
– Сколько ему можно узнать?
Юнхо ответил не сразу. Подумал немного, пожал плечами:
– Будем смотреть по ситуации. Если он сможет нам помочь, завербуем. Если нет… Что ж, придется Юри поднапрячься и обеспечить парня новыми воспоминаниями. Это будет лучший вариант для него.
– Если он… что? Злодеем окажется? – уточнил Дохён. Юнхо потер лоб:
– Хотелось бы верить, что он на нашей стороне. В общем, держи его при себе…
– Хён!!! А как же личная жизнь?
– Пока не узнаем, кто он, Ким Мингю будет твоей личной жизнью, – отрезал Юнхо. – Все, Дохён, ты мне надоел. Вали домой.
– Личная заноза он будет, – проворчал Дохён, но спорить не стал. Ан Юнхо был, кажется, единственным человеком на планете, с кем Дохён никогда не спорил до хрипоты и не гнул свою линию. – Пошли, подброшу до дома.
– Я и тут могу…
– Спать на работе – дурная привычка, – заявил Дохён, выключил свет, открыл дверь и подождал, пока Юнхо выйдет. Шеф похлопал его по плечу, без слов выражая благодарность за заботу, и для Дохёна это значило много.
––
Вчера весь день шел дождь,
Оседая туманом в пыль
Ji Chang Wook – Even though I love you

Следуй за слабым светом
Глава третья: Следуй за слабым светом
Стремление всегда и везде выглядеть и действовать идеально было для Ан Юнхо привычкой сродни принятию душа. Злые языки за спиной шептали, что немудрено, при таких-то деньгах и семейном статусе. Юнхо на это не обращал внимания.
Семья дала ему образование, уверенность в себе и завтрашнем дне, возможность жить в комфорте. Взамен от него требовалось возглавить семейный бизнес, когда отец решит уйти на пенсию. Юнхо эта перспектива не прельщала, о чем он вежливо сообщил отцу, отказавшись поступать в выбранный им престижный университет за границей, и подав документы в Сеульский национальный, на кафедру международных отношений.
Этого Ан Минджун простить не смог. Нет, он не стал выгонять строптивого сына на улицу или клеймить его позором. Юнхо мог жить так же комфортно и ни в чем не нуждаясь. Но отец не упускал ни единой возможности упрекнуть его, как бы между прочим заявляя, что в его время молодежь беспрекословно слушалась старших. Что выбранная единственным сыном профессия не принесет ему ни почета, ни финансового благополучия. Когда бывал особенно раздражен, мог сказать и что пообиднее.
Юнхо делал вид, что все это к нему не относится, продолжал учиться, а потом неожиданно для родни (да и для себя) подал заявку в отдел по налаживанию международных отношений при полицейском участке в Каннаме, сняв квартиру в Чхондам-доне. Он бы предпочел более простое жилье, но мама пришла в ужас, заявила, что ее сын не будет жить, как какой-то бедняк на крыше, в конце концов, статус не позволяет, и что подумают люди, узнав, что отпрыск семьи Ан прозябает… Чтобы не огорчать ее, Юнхо согласился на апартаменты в престижном районе.
Когда отец узнал о том, что его потенциальный наследник выбрал службу в полиции, неделю делал вид, что у него нет сына, и периодически приходящий в особняк мужчина – кто-то из гостей жены. Юнхо его понимал, вопреки ворчанию отца, что сын – дурень, до какого Ондалю далеко. Он подозревал, что будь у него самого ребенок, и он бы такое отмочил, не факт, что Юнхо вел бы себя так сдержанно.
Он любил отца, уважал его и относился с неизменным почтением. Но категорически не желал становиться для него – да и для кого угодно – куском пластилина, из которого можно лепить идеального сына и наследника. И не считал службу в полиции чем-то зазорным. Тем более, что мог приносить людям пользу, благодаря своему дару видеть теневую сторону и противостоять ей.
Чащу всего ту сторону начинали видеть еще в детстве. Жуткая тень в коридоре, шлепанье босых ног на втором этаже, неожиданное зловоние, пугающие незнакомцы – кто поверит детским рассказам о таких вещах? Взрослые посмеются и скажут, чтобы не забивал голову фантазиями, и чаще всего после такого внушения ребенок забывал практически все увиденное и услышанное.
Но в редких случаях дети продолжали видеть демонов и призраков. Позже кто-то становился шаманом, кто-то, не справившись с давлением, сходил с ума, иногда духи завладевали человеком, слишком близко подошедшим к их миру. И уж совсем немногие становились в итоге теми, кто выбирал сложный путь детектива в особом Управлении по контролю и расследованию теневых преступлений. Официально отдел назывался Управлением по налаживанию международных отношений при полиции, и эту его сторону было разрешено видеть всем.
Юнхо выбивался из общего правила. Он увидел первого духа аж в девятнадцать, когда допоздна задержался в классе, дорабатывая курсовую. Встречу с призраком прыг-скок он запомнил надолго – как и пришедшую на помощь девушку, что парой слов смогла прогнать духа убитой девочки, невесть с чего вообразившей, что Юнхо – тот, кто ее обидел.
Девушка была обворожительной, так что Юнхо плавно перетек из состояния липкого ужаса в растерянно-мечтательное. Но ничего не обломилось. Спасительница оглядела его с невероятно притягательным высокомерием, задержав взгляд на его лице, повернулась и ушла. Юнхо тут же осознал, что ноги не держат его, и опустился на стул. Потом вспомнил жуткого призрака, стоявшего на голове вот прямо тут, и поспешил уйти.
Вторая встреча с миром потустороннего произошла практически у его дома, через полгода. Юнхо готовился к экзаменам, так что возвращался за полночь. Уставший и сонный, он не сразу заметил, как из тени переулка бесшумно выплывает фигура в черном и приближается к нему. И только когда за плечом прошелестел чей-то голос, произносящий его имя, Юнхо застыл на месте, ощущая ледяной холод.
– Ан Юнхо, – свистящий шепот за спиной обдавал морозом. Юнхо не смел обернуться, но и ждать второго раза не хотел. Понимал, что это совершенно не хорошо.
– Ан Юнхо, – повторил незнакомец. Юнхо выдохнул облачко пара, не в силах пошевелиться.
– Ан…
– Ты опять ошибся, – ледяной голос оборвал замогильный шепот. Юнхо стало лучше, и он рискнул оглянуться.
Девушка, что уже спасала его, стояла гордо и высокомерно смотрела на фигуру в черном, вокруг которой клубился туман. Юнхо почему-то не удивлялся.
– Уходи, – спасительница указала пришельцу путь. – Скажи своим, что они ошиблись. Это не он.
Фигура заколыхалась, явно сомневаясь, но в конце концов уплыла обратно в переулок. Сердце Юнхо сразу оттаяло и забилось, ладони вспотели. Он посмотрел на девушку со смесью растерянности, страха, восхищения. Негромко спросил:
– Кто вы?
Девушка бросила на него внимательный и немного скучающий взгляд ярких карих глаз, в глубине которых – Юнхо мог бы поклясться – сверкнул огонь. Нехотя произнесла:
– Тебя больше не тронут.
И ушла, оставив Юнхо с отчаянно бьющимся сердцем и кучей вопросов.
Третий раз они встретились через четыре года, когда Юнхо уже учился в университете. Он решил пройти практику в полицейском участке в Каннаме, и за пару недель успел заполучить репутацию заучки и зануды, а также статус помощника директора, который обязывал к близкому знакомству с существами с той стороны. В частности, с теми, кто считает людей своим сытным ужином.
Глупый мелкий демон, пробравшийся в квартиру одинокой женщины, не мог знать, что женщина эта в прошлом была известной спортсменкой, и может дать отпор даже потустороннему существу. Прибывший по вызову Юнхо застал дивную картину: крепкая и решительная женщина метко дубасила визжащего и запуганного демона карнизом. Юнхо на миг растерялся: если бы женщина была из его коллег, ему бы сообщили сразу. Но она являлась обычным человеком без способностей… так каким образом могла увидеть демона? И более того, причинить ему вред?
Но пока он разгадывал эту тайну, женщина подкинула ему задачку посложнее: взяла и обернулась призраком гонконгской бабушки. Демон поскуливал в уголке, а жутковатая бабушка, половина лица которой была похожа на кошачью морду, подошла к замершему Юнхо и проскрипела:
– Покажи ногти.
Юнхо помнил все инструкции, как себя вести при встрече с призраками, но как назло, почему-то не мог ничего выговорить. Только стоял и смотрел на подходившего к нему призрака, в руке которого откуда-то материализовался нож со ржавым лезвием. Призрак недобро улыбнулся и повторил:
– Покажи ногти.
В распахнутое окно повеял теплый ветерок, пахнувший цветами персика, и Юнхо, наконец, вышел из оцепенения. Он поднял руку и показал ногти, не забыв при этом скрестить пальцы. Призрак разочарованно вздохнул, но не оставил попыток подобраться ближе:
– Как тебя зовут?
– Ан Юнхо, Гонконг, – четко ответил Юнхо, не совершая резких движений. Когда рядом призрак, способный пробежать стометровку за десять секунд, хвататься за оружие – не лучшая идея. Демона он собирался ликвидировать пулей с жидким огнем. Против призрака это не действовало. Получалась патовая ситуация: он не рисковал тянуться к оружию, а призрак не мог напасть на него, пока он не совершит ошибку. Будь на его месте ребенок, бабушка-кошка, наверняка, не сомневалась бы и напала. Против взрослого она может не осмелиться. Зависит от возраста и силы призрака.
Силы, как оказалось, у бабушки было предостаточно. Она прыгнула вперед так резко, что Юнхо едва успел увернуться от ножа, мрачно подумав, что оружие призраков едва ли не страшнее самих призраков. Он выхватил пистолет и выстрелил в призрака, подлетевшего уже с другой стороны. Попал: бабушка взвыла, а в ее плече появилась большая дыра с неровными краями, из которой рассеивался пепельного цвета туман – то, что составляло сущность призрака.
Демон, непонятно зачем забравшийся в дом призрака, решил внести свою лепту, проворно залез по занавеске и прыгнул Юнхо на голову. Юнхо не успел отмахнуться – был занят выяснением отношений с бабулей – и демону удалось оцарапать ему висок и макушку. По лицу потекла кровь, от запаха которой демон заверещал и закопошился в волосах.
Призрак и не думал стоять в сторонке. Успей Юнхо выстрелить еще пару раз, было бы легче, а так бабуля замахнулась ножом, и Юнхо смог только частично заблокировать атаку, подняв пистолет. Лезвие прошло краем по запястью и предплечью. Бабуля хищно рыкнула и снова ткнула ножом, но уже в пустоту.
Юнхо избавился от надоедливого демона, приложив его к стенке и стряхнув, отпрыгнул в сторону, поднял оружие и выстрелил в призрака четыре раза. Последнюю пулю подарил демону. Тот противно заверещал, отлетев прочь, вытянулся и затих. Бабуля успела укоризненно взглянуть на него, прежде чем рассеяться клоками дыма, и Юнхо не удержался: показал-таки ей ногти. Всего два и на разных руках, но ей и этого должно было хватить.
А потом он обессиленно сполз по стенке на пол, ощущая нарастающую слабость и головокружение, и рассеянно гадая, виной тому яд в слюне демона, или нечто столь же мерзкое на лезвии ножа. Вызвал подмогу, не смог договорить и отключился – успев в последнюю секунду увидеть прекрасное лицо, которое то и дело появлялось в его снах…
Когда он пришел в себя в палате госпиталя, рядом скучал куратор, циничный и рассудительный Джи Хёнсок. Заметив, что подопечный очнулся, куратор закрыл журнал, криво усмехнулся и поинтересовался:
– Это тебя мелкий демон так изукрасил?
– Там был призрак, – Юнхо с недовольством отметил, что голос звучит слабо. Он сел, осматривая руки; правая до локтя была перевязана. На голове он нащупал пластырь. – Это было неожиданно.
– И ты сплоховал, – безжалостно припечатал Джи Хёнсок. Юнхо подумал немного, хмыкнул.
– И я сплоховал, – согласился он. – Обошлось без жертв?
Джи Хёнсок кивнул, уже думая о чем-то другом. Подхватил со стула одежду Юнхо и положил на край больничной койки:
– Тебе уже можно встать, – заметил он. – Я подожду снаружи.
– Сонбэним. – Вопрос сорвался с губ прежде, чем Юнхо успел его обдумать. Куратор обернулся, вопросительно вздернул бровь. – Там… кто-нибудь еще был?
Джи Хёнсок прищурился, словно пытаясь прочесть в душе Юнхо. Такие штучки ему удавались куда лучше, чем Юнхо мог ожидать.
– Энергетический след на месте происшествия принадлежал четырем существам, – наконец откликнулся он, изучая Юнхо внимательным взглядом. – Человеку, демону, квисину… и кумихо.
Он вышел, оставив Юнхо наедине с растерянностью и восхищением.
Юнхо с некоторой неохотой вынырнул из воспоминаний, когда подъехал к воротам родительского дома и заглушил мотор. Жизнь, в которой на каждом шагу ждало неведомое, жуткое, опасное, стала для него привычной, и порой было сложно поверить, что могло быть как-то иначе. Что он мог бы служить в полиции, а то и поддаться влиянию отца и пойти по натоптанной тропинке бизнеса по управлению сетью отелей по всей стране. Без встреч с монстрами, без схваток с призраками, без будней девятого отдела, сотрудники которого могли свести с ума кого угодно.
Но вот для семьи он оставался – и должен был оставаться – примерным офицером, чья жизнь скучна, амбиции приглушены, и самое интересное в его рассказах – выражаемое вежливо мнение о политике и экономике. Никаких опасностей, ничего потустороннего. Конечно, никто не мог гарантировать, что это потустороннее не решит ворваться в жизнь без предупреждения… но то же можно сказать о любой болезни или несчастном случае.
Юнхо убедился, что выглядит прилично, насколько это возможно при хроническом недосыпе. Пригладил короткие волосы, набрал код, открыл калитку и вошел во двор.
Это было царство матери, обожавшей цветы: двор утопал в них, а вошедший – в умопомрачительных ароматах. Юнхо предпочитал более нежные и деликатные запахи – сильных ему и на работе хватало, – и побыстрее прошел к ступеням.
На крыльце его уже ждал дворецкий. Он церемонно склонил голову, когда Юнхо поднялся, и проговорил:
– С возвращением, господин Юнхо.
– Господин Пэк, – Юнхо ответил таким же наклоном головы и вошел за дворецким в дом.
Роскошная и одновременно сдержанная обстановка в гостиной всегда казалась Юнхо борьбой наклонностей родителей: отец предпочитал почти аскетичное убранство, мама любила размах и шик. Он улыбнулся, когда в очередной раз проскользнула мысль: а ведь они во всем такие. Разные, порой ссорящиеся из-за этого, но каким-то образом умудряющиеся сглаживать острые углы и оставаться гармоничной парой. Юнхо пока не задумывался о женитьбе, но перед глазами у него был прекрасный пример.
Мама увидела его секундой позже, чем Юнхо – ее. Всплеснула руками:
– Юнхо! – и почти бегом спустилась со второго этажа. Юнхо в два широких шага одолел расстояние между ними, подхватил маму и крепко сжал в объятиях.
– Мама, – он отпустил ее, поклонился. – Как поживаешь?
– Заходил бы ты почаще, мне было бы куда спокойнее, – отозвалась Сон Шинхе, лучась улыбкой и разглядывая лицо сына. – Похудел, опять… и спишь, наверно, пару часов в сутки, да? Ох уж эта твоя работа!
Юнхо не мог удержаться от широкой улыбки. От мамы ничего нельзя было скрыть, да и, положа руку на сердце, не хотелось. Рядом с ней ему дышалось легко и спокойно.
– Сын.
А вот про отца он такого сказать не мог. Ан Минджун обладал давящей аурой и не стеснялся использовать ее как в бизнесе, так и в семье. Юнхо так и подмывало каждый раз сделать или сказать что-нибудь вопреки словам отца. Но он сдерживался.
– Отец, – Юнхо склонился в поклоне перед неспешно спустившимся отцом. Выждал пару секунд, прежде чем выпрямиться и посмотреть ему в глаза. – Как твое здоровье?
– Неплохо, – снисходительно отозвался Ан Минджун, посмотрел на жену, смахивающую пылинки с плеча сына, потом на Юнхо. Криво усмехнулся, словно заметил что-то забавное, а потом все так же неторопливо шагнул к сыну и обнял его. Юнхо ответил тем же.
– Раньше ты заходил чаще, – обронил Ан Минджун, отступая назад. Юнхо пожал плечами:
– Работа…
– А послушался бы моего совета, так жил бы себе с комфортом, – отец завел любимую мелодию, и Юнхо про себя вздохнул: это могло затянуться надолго. Спасла мама:
– Ан Минджун, опять ты собрался уморить своего сына голодом? Время обедать, оставь нотации на потом. Пойдем, сынок, – она ухватила Юнхо за руку и потащила за собой. Юнхо не сопротивлялся. Отец, покачав головой, последовал за ними.
Ан Минджуну исполнилось шестьдесят два, Сон Шинхе была младше мужа на три года. Юнхо был старшим из детей и единственным сыном; его сестре, Юне, стукнуло шестнадцать. Иногда Юнхо думал, каково это – жить в большой семье, делить радости и невзгоды с братьями и сестрами. Потому что с сестрой они, хоть и ладили, слишком большой разрыв в годах мешал поддерживать разговор дольше нескольких минут. Сегодня у школьников был выходной, но Юны что-то не было слышно и видно.
Мама почти насильно усадила его за стол (Юнхо едва удалось сдерживать позиции, пока отец не сел), засуетилась вокруг. Юнхо улыбнулся:
– Мама, садись уже, не беспокойся обо мне.
– Да, Шннхе, мальчик-то уже вырос, – согласился отец не без ехидства и приступил к еде. Юнхо дождался, пока мама сядет и возьмет палочки, и только тогда сделал глоток воды.
– А где Юна? – спросил он, глядя на маму. Та пожала плечами:
– Говорила, что пойдет к подружке, должна была уже вернуться…
– А вот и я! – заявила Юна, ворвавшись в столовую. Подбежав к брату, она повисла у него на шее: – О-о, классно пахнешь! Ты надолго? Сходим в кино? Там новый фильм вышел с Джисоном, он такой лапочка!..
– Ан Юна, сядь, пожалуйста, – недовольным тоном попросил отец.
Юна сморщила носик, но послушно села рядом с братом и продолжила заваливать его новостями и вопросами, в которых Юнхо запутался на второй минуте. Мама отнеслась к подобному спокойно – такое поведение дочери было ей не в новинку, отец хмурил брови, но ничего не говорил. Юнхо слушал и старался вникнуть, но получалось плохо: Юна спешила вывалить на него столько информации разом, что голова пошла кругом. Он понял только, что у сестры новый кумир – некий Пак Джисон, актер и «лапочка» (которых Юна меняла каждый месяц).
– Ладно-ладно, – сдался он, – сходим в кино на твоего Джисона…
– У-у, как круто! – Юна вскочила со стула, обняла Юнхо и чмокнула в щеку. – А можно я Минну позову?
– Ага, – Юнхо не мог сдержать улыбки. Юна что-то еще прощебетала вопросительно, Юнхо кивнул, и сестра с радостным визгом убежала. Видимо, сообщить Минне, что ее старший брат только что согласился непонятно на что.
Мама наблюдала за всем этим с широкой радостной улыбкой, отец делал вид, что нарушение застольного этикета произошло в параллельной реальности. Юнхо решил разбавить молчание легкой беседой на нейтральные темы; мама поддержала разговор, отец тоже потихоньку влился, и обед прошел в приятной обстановке.
Юнхо подозревал, что отец не затрагивает болезненную для них обоих тему во время еды, но потом отыграется по полной. Оказался прав. Ан Минджун глянул на него, негромко сказал:
– Не откажешься зайти в кабинет?
Юнхо подавил вздох, отложил салфетку и встал из-за стола.
– Конечно, отец. Мама, – он склонился и коснулся губами ее щеки, – спасибо за еду.
Мама погладила его по щеке и улыбнулась.
Юнхо последовал за отцом в его кабинет, заранее зная все, что тот скажет, и что ответит он сам. Это была своего рода традиция отца и сына: каждый раз, когда Юнхо приезжал домой, начиналась неприятная беседа, в которой каждый стоял на своем до конца, и расходились они недовольные друг другом.
Ан Минджун неспешно прошел к столу, на котором в абсолютном порядке размещались ноутбук, документы и предметы канцелярии. Показал сыну, чтобы тот садился. Юнхо повиновался и устроился сбоку.
– Не передумал? – отец задал вопрос нейтральным тоном, просматривая что-то на экране ноутбука. Юнхо помолчал, покачал головой:
– Не понимаю, о чем ты, отец. Разве я делаю что-то плохое, чтобы отказываться от этого?
– Ты размениваешь свое светлое будущее на непонятное настоящее, – Ан Минджун строго уставился на него, нахмурился. – Тебе не пятнадцать, чтобы я разъяснял элементарные вещи. Ладно, если бы ты не захотел заниматься семейным делом и основал свое, это я понял бы. Но тебе взбрело в голову, что можешь стать полицейским…
– Я приношу пользу, – почтительно сказал Юнхо, когда отец сделал паузу. Ан Минджун пренебрежительно отмахнулся:
– Ты – наследник семейного бизнеса, Юнхо! Тот, кто принесет неизмеримо больше пользы, если вспомнит, где его место!
«Там, где ты решил, отец? Даже не подумав поинтересоваться, хочу ли я этого?»
– Я терплю все это в надежде, что ты в конце концов одумаешься, и вернешься в семью.
«Я не уходил…»
– Но ты, упрямый мальчишка, возомнил себя великим детективом. Зарылся в свои дела и не замечаешь ничего вокруг, – Ан Минджун прервал нотации, сделал глубокий вдох и посмотрел на сына со смесью раздражения и сожаления.
Юнхо молчал, глядя на отца с выражением почтения. Он понимал причину гнева, но что-то в нем протестовало каждый раз, когда Юнхо допускал мысль, что может согласиться с ним, принять его условия. Отец настолько привык контролировать все и всех, что не желал упускать из виду ни малейшей детали. Все должно было идти так, как он запланировал.
– Юнхо, – отец говорил теперь мягче, явно приложив для этого усилие, – ты же умный мальчик, ну к чему такие сложности каждый раз? Можешь ты мне объяснить?
– Отец, ты всегда учил меня, что, выбрав путь, следует идти по нему уверенно, – негромко отозвался Юнхо. Ан Минджун открыл рот, чтобы возразить, но промолчал и жестом попросил продолжать. – Возможно, я упрям, возможно, я совершаю ошибку… Но ты учил также, что ошибки – это часть пути, и помогают нам расти.
Отец молча смотрел на него поверх очков. Юнхо улыбнулся ему, мягко сказал:
– Разреши мне ошибиться. Я не буду чувствовать себя успешным, если не ощущаю под ногами твердую землю. Разреши мне делать выбор, чтобы я чувствовал себя достойным тебя и нашей фамилии.
Ан Минджун опустил голову, и Юнхо не мог видеть его глаз. Он терпеливо ждал.
– Юнхо, – отец наконец посмотрел на него, но Юнхо не мог понять, что выражает его взгляд. – Я понимаю тебя. Но не могу принять, что ты, мой единственный сын, уходишь все дальше. Это разбивает мне сердце.
«Как и мне, отец».
– Надеюсь, в следующий раз ты окажешься посговорчивее. Можешь идти, ты вроде спешил.
Юнхо поднялся на ноги, чувствуя, как в горле саднит грусть. Негромко проговорил:
– Отец.
Ан Минджун кинул на него вопросительный взгляд.
– Если я стану руководителем Управления, вы будете довольны?
Кажется, отец был удивлен этим вопросом. Юнхо никогда не затрагивал эту тему, и только иногда размышлял о возможности подобного карьерного роста. Не то чтобы ему этого хотелось – он представлял объемы бюрократического хаоса на этом уровне, – но раз уж это необходимо, чтобы заслужить уважение отца…
Ан Минджун наконец медленно кивнул, глядя на сына:
– Пожалуй, я не буду стыдиться, – негромко ответил он. Юнхо улыбнулся:
– Тогда я буду усердно трудиться, чтобы достичь этого.
Он поклонился отцу и вышел из кабинета. Грудь обжигала обида, а еще грозила атаковать печаль, но Юнхо привычно задвинул их как можно глубже, пообещав себе, что подумает позже и непременно найдет способ выпустить эмоции наружу без вреда для окружающих и самого себя.
От неприятных размышлений отвлек звук входящего сообщения. Юнхо вытащил телефон, открыл сообщение.
«Еще один труп».
– Прекрасно, – прокомментировал Юнхо не без желчи и со спокойной совестью пошел прощаться с мамой.
Утро выдалось так себе. Оставалось надеяться, что день будет лучше.
***
Одним из самых раздражающих чувств Мингю уверенно назвал бы смутное ощущение, что от тебя что-то скрывают. Вроде бы все двери открыты, заходи, изучай, убеждайся, что все прозрачно… но при этом как будто за спиной сгущаются все тени, которые должны быть и впереди, и по бокам. И стоит повернуться, как они неуловимо быстро перетекают снова за спину. И так до бесконечности.
Когда его без всяких проверок и бумажной волокиты приняли на работу в участок, он был немного обескуражен, но очень рад. С коллегами по отделу знакомился постепенно, как и с делами, и вроде бы все было привычным, обычным, неопасным… Словно бы ненастоящим.
Из этого вытекал второй раздражающий фактор: Мингю терпеть не мог, когда не получалось объяснить что-либо с точки зрения логики. Материалист до мозга костей, он не верил во всякую чушь вроде духов, инопланетян, монстров. Аналитический склад ума идеально совмещался с раскормленной на полном доверии интуицией, что позволяло Мингю, пусть и не моментально, разложить все по полочкам, рассмотреть все имеющиеся улики и теории, и в итоге сделать вывод.
– Что ж, – пробормотал он, остановившись перед входом в участок и разглядывая большие буквы на фасаде здания, – разберемся по ходу дела.
Первой задачей в списке важных дел он поставил визит в лабораторию, и направился туда, использовав пропуск. В кармане, тщательно запакованная в прозрачный файл, лежала шерстинка таинственной собаки, найденная в рукаве куртки.
В лаборатории оказался только молодой человек крайне болезненного вида, худой и с тенями под глазами. На Мингю он посмотрел сонно-удивленным взглядом, так что Мингю даже заподозрил, что парень не так часто вообще выбирается наружу. Он пригляделся к хозяину лаборатории, пытаясь определить его возраст, и решая, как следует обращаться к нему. Нерешительно произнес:
– Привет, – и когда лаборант вяло помахал рукой в ответ, уже смелее продолжил: – Меня зовут Ким Мингю, я только поступил на службу.
– Здравствуй, Ким Мингю, – отозвался лаборант неожиданно глубоким голосом, протиснулся между столами и протянул руку. – Я Сон Тэхён, можешь звать меня по имени, как остальные.
«Значит, он старше», мелькнула мысль у Мингю, и он неловко дернулся, чтобы приветствовать старшего хотя бы легким поклоном, но Сон Тэхён величавым жестом остановил его:
– Оставь. Что там ты принес в клювике? – он протянул руку.
Мингю немного растерялся и не сразу вытащил файл из кармана. Сон Тэхён нетерпеливо фыркнул:
– А потом будешь стоять над душой и ждать результатов, да?
Мингю неожиданно для себя кивнул, и лаборант хмыкнул, принимая файл:
– Новичок, сразу видно. Обычно сюда отправляют, кого не жалко, с наказом не возвращаться без результата. Представляешь, сколько им приходится ждать? Вон там, – он махнул рукой в сторону стены, у которой Мингю заметил столик и пару стульев, как в кафе, – можешь посидеть, кофе там попить, подремать…
– А побыстрее? – Вопрос вырвался сам собой, Мингю тут же захлопнул рот, чтобы не нарваться на отказ. Сон Тэхён, однако, только усмехнулся и поманил за собой, к ярко освещенной зоне:
– Попробуем, торопыга. Ты из какого отдела?
– Девятый, – Мингю осторожно пробрался между столами, заваленными всяким оборудованием и бумагами, следуя за лаборантом к его рабочему столу.
Сон Тэхён споткнулся, но тут же вернул баланс. Посмотрел на Мингю уже с большим интересом, поднял бровь:
– Новичок, значит? И какой у тебя уровень? – Не дожидаясь ответа, он аккуратно вытянул из нагрудного кармана формы удостоверение, всмотрелся. – Ага, третий… – Он покивал своим мыслям, наморщил лоб, словно решая какой-то важный вопрос, и наконец сказал: – Давай так. Не уверен, что могу выдать тебе результат экспертизы, каким бы он ни был, поэтому…
– Но это моя личная вещь, – не сдержался Мингю, потянулся за своей ценной уликой, но Сон Тэхён ловко отвел руку.
– Я же не говорю, что кто-то будет скрывать от тебя что-то важное, – успокаивающе ответил он. Мингю мрачно фыркнул:
– У меня именно такое впечатление, сонбэ. Отдайте файл, если не хотите сообщать результат лично мне.
Сон Тэхён какое-то время изучал его лицо внимательным взглядом, не двигаясь с места. Мингю отвечал тем же, не намеренный терять возможную зацепку ко всему странному, что вторглось в его жизнь в последние несколько дней.
Наконец лаборант принял решение, вздохнул и заявил:
– Ладно, убедил. Стой рядом, если хочешь, пока я буду работать…
– Откуда я узнаю, что вы не соврете?
Сон Тэхён развеселился:
– Посмотрите-ка, какой недоверчивый мальчишка!
– Третий уровень – значит, доступ к секретной информации закрыт? – предположил Мингю, до этого как-то не задумывавшийся о подобном. Сон Тэхён пожал плечами с весьма таинственным видом:
– Ты же не будешь сразу доверять кому попало все интересное?
– Я не кто попало, – пробурчал Мингю себе под нос, но вынужден был согласиться.
Лаборант тем временем расчистил место для работы, передвинул лампу, надел перчатки и аккуратно распаковал файл с шерстинкой. Нахмурился, рассматривая ее на свет, но промолчал. Положил на стеклышко, капнул раствор и задвинул под стекло микроскопа. Мингю так и подмывало посмотреть в окуляр, но он отдавал себе отчет, что ничего не поймет. Оставалось только надеяться, что Сон Тэхён не обманет. В крайнем случае, можно будет попросить шефа Ана, объяснить ситуацию…
– На первый взгляд, ничего особенного, – пробормотал Сон Тэхён, разглядывая шерстинку под микроскопом. – Где ее нашел?
– У реки, – расплывчато ответил Мингю. Лаборант фыркнул, выпрямился и посмотрел на него со скепсисом:
– Давай так, Ким Мингю. Расскажи мне все, что знаешь, и можешь рассчитывать на симметричный ответ, если только это не поставит под угрозу чью-либо жизнь или безопасность. Договорились?
Мингю подумал немного и кивнул:
– Справедливо. На меня напала собака, когда мы с Ли Дохёном…
– О, – прокомментировал Сон Тэхён не без насмешки.
– …проверяли место преступления у реки. Врач сказал, что все в порядке. Но мне показалась странной сама собака, – он помолчал, обдумывая мысль о том, насколько вообще этого зверя можно было назвать собакой. – Вот и все. Ваша очередь.
– Ага, – рассеянно отозвался лаборант, продолжая изучать улику. Мингю не стал наседать с вопросами и замолчал.
Ожидание затянулось на несколько минут. Мингю успел осмотреться, но ничего интересного не обнаружилось. Впрочем, Сон Тэхён мог прятать вещи, не предназначенные для чужих глаз, в другой комнате.
Мингю размышлял обо всем, что свалилось на него с того момента, как он прилетел в Сеул. Нападение неизвестного в квартире детектива Шин Хёка, потом быстрое принятие в стажеры, нападение у реки, подозрительное поведение Ли Дохёна и врача, странная шерсть… От всего этого голова шла кругом, вопросы копились и требовали ответов. Мингю казалось, что он медленно проваливается в какую-то трясину, что он незаметно для себя вошел в игру, лора и правил которой абсолютно не знает. И хотя логика утверждала, что на данный момент все произошедшее вполне можно объяснить, впервые за очень долгое время Мингю засомневался в верности своих убеждений.
Сон Тэхён наконец оторвался от изучения улики и повернулся к Мингю. Вид у лаборанта был задумчивый, и Мингю не без ехидства предположил:
– Решаете, какой процент правды мне сказать?
– Как вариант, – не стал скрывать Сон Тэхён, усмехнулся удивлению Мингю. – Свалю эту ответственность на твоего напарника, пусть он тебе объясняет.
– Так есть, что объяснять, значит? – Мингю напрягся, ощущая легкое головокружение при мысли, что все-таки в этом деле что-то нечисто. Лаборант подарил ему не очень искреннюю улыбку:
– Третий уровень, новичок – это не только потому, что от тебя скрывают, где приземлилась летающая тарелка. Это для твоей же безопасности. Как прятать спички от ребенка, понимаешь?
Мингю кивнул с мрачным видом:
– И так же бесит. И что вы можете мне рассказать? Или говорить будет Ли Дохён?
Сон Тэхён открыл было рот, но сказать ничего не успел. У Мингю зазвонил телефон. На экране высветилось имя, и Мингю не удержался от усмешки, показывая его лаборанту:
– Легок на помине.
– Тебя где носит? – без лишних церемоний осведомился Дохён. На заднем фоне шумел дождь, и Мингю с изумлением понял, что находится в лаборатории куда дольше, чем рассчитывал.
– Что случилось?
– Вылезай из… где бы ты там ни был. Есть дело.
Мингю посмотрел на Сон Тэхёна, ждущего развязки (и наверняка мечтающего спровадить надоедливого посетителя), подумал немного и спросил Дохёна:
– Какой доступ у третьего уровня?
– Чего? – Дохён явно изумился, но скорее тому, что новичок не спешит со всех ног к нему, чем самому вопросу. Потом включил прокурора: – Где тебя носит, говоришь?
– Лаборатория. Решил узнать, что за собака такая на меня напала. А мне говорят, что я не имею права узнать это, – он послал быструю улыбку лаборанту. – Так что, может…
– Может, закончишь уже ныть и притащишь себя сюда? – ядовито спросил Дохён. – У нас труп.
– И…
– И тебе наверняка будет неприятно узнать, что это детектив Хёк, – уже со злостью выплюнул Дохён и оборвал связь.
Мингю застыл с телефоном в руке, глядя невидящим взглядом в стену. Где-то глубоко внутри словно что-то оборвалось, какая-то ниточка, связывавшая его с мамой, с ее последней просьбой. Заныло сердце: хотя детектив был абсолютно незнакомым человеком, узнать, что кто-то умер, никогда не бывает хорошей новостью.
Он сглотнул горечь, сунул телефон в карман и посмотрел на лаборанта очень серьезно. Слегка поклонился:
– Спасибо, сонбэ.
Потом повернулся и пошел к выходу, ускоряя шаг, словно это могло помочь в борьбе с разрастающейся печалью и растерянностью.
***
Даже если допустить, что убийства на набережной – дело рук сумасшедшего маньяка, орудующего обычным ножом, все равно в эту теорию грубо врывался тщательно скрываемый от общества факт, что у всех найденных на берегу трупов было перегрызено горло. Словно огромная собака лакомилась… правда, почему-то предпочитая жилы печенке. Нож в сердце и перегрызенная глотка – вот и все повреждения. Остальное зависело от того, как быстро тело несчастного найдут.
Когда Мингю добрался до места преступления (подвез один из коллег из пятого отдела), там уже волновались вездесущие журналисты, которых, впрочем, успешно сдерживали. Желтая лента, охватывая изрядный кусок набережной, колыхалась на ветру. У машины скорой помощи переговаривались медики и начальник пятого отдела. Тела уже не было видно, но по участку засохшей крови было понятно, где его нашли.
Мингю застыл на месте, не желая делать еще шаг вперед. Ему вдруг почудилось, что сделай он это – разорвется призрачная связь с мамой. Так и стоял на верхней ступеньке ведущей к набережной лестницы, когда на плечо опустилась чья-то рука, а знакомый голос произнес:
– Всегда тяжело.
– И… как давно?.. – Мингю не договорил. Ан Юнхо встал рядом, помолчал, глядя вниз.
– Час назад нашли – прохожий, сразу сообщил в полицию. Пока нельзя сказать точно, но вероятно, он умер вчера на рассвете.
Мингю кивнул, не доверяя голосу. Потом все же спросил хрипло:
– Тот же почерк?
Ан Юнхо кивнул, задумчиво смотря вдаль.
– Сонбэним.
– Что? – Юнхо наконец посмотрел на него. Мингю негромко произнес:
– Я искал детектива Хёка по просьбе мамы. Это была ее последняя просьба, – он запнулся, продолжил: – Я не знаю, кто это, и как связан с моей мамой, почему она хотела, чтобы я нашел его, но не упоминала о нем, когда была жива. И боюсь, теперь могу и не узнать…
Юнхо слушал внимательно, не отвлекаясь. Знаком показал кому-то из стоявших внизу: сейчас буду.
– Я хочу найти того, кто его убил, – Мингю глубоко вздохнул. – Раз уж не могу выполнить просьбу мамы. Вы мне поможете?
Юнхо помедлил с ответом, но не потому, что хотел увильнуть от помощи – в этом Мингю был уверен.
– Сделаю все, что могу, – наконец сказал он. – Я не был знаком с детективом Хёком, но слышал о нем много хорошего. В конце концов, найти убийцу – наш долг. Так что будем искать вместе, – он серьезно посмотрел на Мингю. – Я должен быть там, – он мотнул головой в сторону толпы внизу. – Обсудим это позже, ладно?
Мингю кивнул:
– Спасибо, сонбэним.
Юнхо быстро улыбнулся и сбежал по ступенькам, сразу угодив в загребущие лапы журналистов и с поистине аристократической ловкостью и сдержанностью уйдя от ответов. Мингю исподволь восхитился.
Подумать о своем не дали. На него упала чья-то тень: человек стоял на ограждении террасы. Мингю оглянулся.
– И где, говоришь, ты был? – как ни в чем ни бывало поинтересовался Дохён, легко спрыгивая вниз. Мингю с равнодушным видом пожал плечами:
– Не твое дело.
– Тебя мне всучили, как букет цветов – даме, – желчно отозвался Дохён, – так что мое дело – знать, где ты шляешься, с кем и зачем…
– Обломишься.
– И если тебе вдруг взбредет в дурную голову на ночь глядя совершить прогулку по темному переулку, ты должен позвать меня, – Дохён продолжал говорить тем же обидным тоном, явно выводя на провокацию. Вот только Мингю был упрям и мог гнуть свою линию до посинения оппонента, так что Ли Дохёну угрожала возможность лопнуть со злости. Накрапывавший дождь почему-то только усиливал его намерение стоять на своем до последнего.
– Пойду отлить – тоже звать? – осведомился Мингю почти без эмоций. Дохён насмешливо фыркнул, откинул мокрые волосы со лба:
– Нет, думаю, с этой задачей ты сможешь справиться без помощи.
– Спасибо, что веришь в меня. Не мог бы теперь отвалить?
Дохён протяжно присвистнул, глядя на него почти с уважением, хотя в глубине глаз сверкнуло что-то не дружелюбное:
– Да ты у нас языкастый, оказывается! Только это ничего не меняет. Шеф сказал, что тебя нужно пасти – значит, будешь ходить от этого столбика до другого, не перескакивая через изгородь, пастись на зеленой лужайке…
– И не задавать ненужных вопросов, да? – Копившаяся злость наконец прорвалась, и Мингю готов был выплеснуть ее на ехидного напарника. Он встал напротив Дохёна, почти вплотную, уставился в глаза с той же убийственной прямотой, которой щеголял Дохён. Тот прищурился, негромко сказал:
– Если хочешь жить – то да, так и поступи.
– А если нет? Будешь тосковать, если моя голова слетит?
– Да ты и не заметишь потерю своей головы, – съязвил Дохён. – Разве что сослепу уткнешься в стену и будешь буксовать.
– Тебе-то что с того?
– Слушай, новичок, – Дохён явно начинал терять терпение, – если думаешь, что я напрашивался на эту хрень, то подумай еще раз, желательно мозгами. Мне это нафиг не уперлось – подтирать слюни малышочку, решившему поиграть в детектива. Своих дел хватает…
– Вот ими и занялся бы.
– Я выполняю приказ, – сквозь зубы процедил Дохён. Мингю презрительно прищурился:
– На большее не способен?
– Какое жалкое зрелище, – прокомментировала подошедшая Дасом, закатывая глаза. – Два придурка, один другого стоит. Дохён, – она подняла ладонь, показывая, что не надо ей давать ни советов, куда идти, ни ответов, – тебя шеф хочет видеть. Новичок… как тебя там?
Мингю стиснул зубы, приказывая себе успокоиться и взять эмоции под контроль. Ответил Дасом мрачно:
– Ким Мингю.
– Запоминай, Дасом, – вклинился Дохён, – наш великий детектив…
Мингю сам не понял, как шагнул вперед и схватил Дохёна за воротник куртки. Проговорил раздельно и тихо:
– Хватит. Болтать.
– А то что? – Дохён не отступил, тоже схватил оппонента за грудки. Дасом что-то проворчала в стороне, но разнимать их не полезла.
– Хватит, – повторил Мингю твердо, смаргивая капли дождя. Дохён смотрел с презрением:
– Проблемы с контролем гнева?
Мингю, скорее всего, в ту же минуту доказал бы, что да, имеются у него определенные проблемы, но в этот момент кто-то опустил руку ему на плечо и надавил, вынуждая сделать шаг назад. Повторил то же с Дохёном.
– Почему вас двоих нельзя оставить на минуту? – сердито поинтересовался Юнхо, по очереди глядя на парней. Мингю демонстративно отряхнул куртку, не глядя на Дохёна; тот поступил так же. Юнхо вздохнул:
– Как два петуха!
– Которые думают, что они дракон и тигр, – с усмешкой прокомментировала Дасом. Юнхо отмахнулся от нее:
– Тебя тоже только за смертью посылать! Я когда просил Дохёна привести?
Дасом мигом нахохлилась, что-то пробурчала. Мингю обратился к шефу, предельно серьезно:
– Пожалуйста, дайте мне другого куратора, сонбэним.
– Думаешь, у меня их так много? – хмыкнул Юнхо с мрачным весельем. – Бери, что дают, и воспитывай.
Дохён возмущенно округлил глаза, и Мингю с огромным трудом удержался от ехидной ухмылки. Зато Дасом хохотнула:
– Задача вряд ли по силам простому смертному!
– Молчала бы лучше!
– Дурдом, – горестно вздохнул Юнхо, глянул на Дохёна, потирая висок. – Что ты там говорил про нехватку специалистов?
– Хотели меня видеть, шеф? – хмуро отозвался Дохён. На Мингю он вовсе не обращал внимания – видимо, решил, что если будет так себя вести, надоедливый напарник возьмет и испарится.
– Почти забыл, зачем хотел, – признался Юнхо, щелкнул пальцами. – Отправишься с коронером…
– Отправьте новичка.
– …И напишешь нормальный отчет – нормальный, а не как обычно. Чтобы к ночи он был у меня на столе.
Дохён проворчал что-то очень ядовитое, но возражать не думал. Спускаясь вниз, сильно толкнул Мингю плечом, не оглянулся.
Мингю выдохнул злость, повернулся к Юнхо:
– А мне какое задание?
– Тебя, по-хорошему, тоже следовало отправить с Дохёном, – Юнхо нахмурился, оглядывая его. – Пойдешь со мной. Побеседуем по душам.
Мингю только кивнул.
В участок они вернулись к полудню. Дасом, сидевшая на заднем сиденье, ныла, что проголодалась, и Юнхо угостил их обедом в кафе. Потом они зашли в участок; Дасом куда-то исчезла, а Юнхо пригласил Мингю в кабинет. Получил на пороге от секретаря несколько папок с бумагами, ответил на два телефонных звонка, проверил почту. Мингю терпеливо ждал, погруженный в свои мысли.
Наконец Юнхо расправился со срочными делами. Выдохнул устало, посмотрел на Мингю и быстро улыбнулся:
– Бюрократия – самый страшный зверь.
Мингю выдавил улыбку, помолчал и задал мучивший его вопрос:
– Вы что-нибудь нашли в квартире детектива Хёка?
– Тебя интересует что-либо, что может быть связано с твоей мамой, верно? Сложно сказать… У детектива Хёка вообще оказалось слишком мало вещей – такое впечатление, что он долго жил в другом месте, а в эту квартиру заходил время от времени. Почти ничего личного. Минимум контактов в телефоне, минимум одежды. Близких родственников нет, на похороны вряд ли кто-то придет… – Он осекся, увидев выражение лица Мингю. Тот пожал плечами с таким видом, словно не мог решить, как себя вести.
– Мы постараемся установить, с кем детектив мог общаться, и кому вообще выгодна его смерть, – продолжил Юнхо. – Он вышел в отставку несколько нет назад, но за годы службы, конечно, мог обзавестись врагами.
– Сонбэним, – Мингю говорил медленно; клубок закрученных мыслей распутывался, предлагая схватиться за ниточку. – Сколько всего трупов уже найдено?
– Это шестой, – Юнхо нахмурился, покачал головой. – До сих пор нам удавалось утаить от общественности подробности, ограничиваясь сухим сообщением, но в этот раз тело нашел прохожий, так что, боюсь, теперь будет сложнее скрывать. Газетчики точно из кожи вон будут лезть, придумывая прозвище убийце, – он вздохнул.
– Между жертвами есть что-то общее? – Мингю задал следующий вопрос. Юнхо поразмышлял, вспоминая, пожал плечами:
– Двое были знакомы, вроде все на этом. Ну, и то, что жили в одном районе.
– Преступления совершались только в Кванджингу?
– Тела в таком состоянии находили только здесь, – отозвался Юнхо.
Мингю закрыл глаза на мгновение, формулируя вопрос. Потом произнес:
– Мне дадут доступ к материалам дела? Или уровень не тот?
Юнхо помолчал, изучая его лицо. Быстро улыбнулся:
– Дам тебе доступ сейчас – можешь натворить глупостей. Сделаем так: пару дней поработаешь с контактами жертв, поищешь, может, аналитики пропустили что-то важное. Придешь с отчетом, а там посмотрим, дать второй уровень, или еще не готов.
Мингю обдумал предложение (а это было именно оно, не приказ), кивнул:
– Я понимаю.
– Ну вот и договорились, – Юнхо открыл ящик стола, достал пропуск и протянул Мингю. – Покажешь аналитикам, скажешь, у тебя временный доступ к материалам этого дела. Оттуда ничего не выносить, заметки делать в бумажном виде. Ни с кем посторонним не обсуждать. Понял?
– Понял, – Мингю встал. – Спасибо, сонбэним.
– И в драку не лезть, – вслед ему посоветовал-приказал Юнхо. – С Дохёном тоже.
Мингю пробормотал себе под нос: «Пусть и он не лезет», но спорить не стал. И так получил гораздо больше, чем надеялся.
***
Чхондам-дон, 19:40
Последние несколько дней Пак Джисон ощущал непреходящее раздражение и желание сорвать злость на ком-либо. Несмотря на то, что новая дорама с его участием, «Упрямый демон», выходила в прайм-тайм на SBS, рейтинги упрямо не желали расти. Критики с радостью хватались за возможность указать на малейшие недостатки, журналисты где-то откопали старое интервью, где он неосторожно высказался о проблеме школьного насилия, и с энтузиазмом копошились в грязном белье. А тут еще и одна из многочисленных фанаток с какого-то перепуга решила, что может безнаказанно обвинить его в домогательствах… Причин для злости было много.
Джисон стоял у огромного панорамного окна в своих апартаментах и смотрел на вечерний Сеул, остро ощущая, как надвигается и затапливает апатия и фрустрация. За что бы он ни брался, в последнее время все шло не так, как надо. Злопыхатели ликовали, менеджеры не справлялись с наплывом обвинений и критики, партнеры по съемкам играли не в полную силу… На фоне всего этого прихватило желудок, так что Джисону хотелось что-нибудь сломать и хоть так выплеснуть негатив.
Раздражал даже вид столицы, раскинувшейся внизу, сверкающей огнями, заманивающей туристов яркой рекламой и соблазнительными ароматами еды. Все это сейчас казалось Джисону ненастоящим, не стоящим его внимания. Он осознавал, что, вероятно, у него начиналась депрессия на фоне профессионального выгорания, но обратиться к врачу значило бы дать недругам еще один повод облить его желчью.
В такие моменты спасало одно: постараться уединиться, насколько это вообще возможно в Сеуле. Уехать до окончания съемок он не мог, разорвать контракт тоже: и так уже накопилась куча проблем с продюсерами. Поэтому Джисон выбрал самый доступный вариант. Он оделся как можно неприметнее, спустился на подземную парковку и поехал к ближайшему мосту – Ёндон.
На набережной не было людей – хвала небесам, ниспославшим холодный ветер и дождь, так что Джисон мог расслабиться хоть на короткое время. Он вышел из машины, поднял воротник плаща и неспешным шагом пошел к воде. Не то чтобы верил, что вода способна уносить негатив, но смотреть, как волны реки Хан медленно накатывают на песок и отступают, было в чем-то сродни медитации.
Звонок телефона выдернул его из невеселых размышлений. Джисон выругался, но ответил: это был менеджер. Пообещав, что заедет в офис компании через полчаса, Джисон повернулся к реке… и был немало удивлен, когда чуть не столкнулся нос к носу с высоким мужчиной, лицо которого скрывалось в тени.
Джисон не сдержался, съязвил:
– Появились, как демон. Вы что же, в воде сидели? – Он с нарастающим изумлением и раздражением изучил мокрую одежду пришельца. Ответа, в общем-то, не ждал, просто не понравилось такое внезапное появление.
… Но еще больше Джисону не понравилось, когда мужчина резко приблизился к нему – казалось, подплыл, бесшумно и неотвратимо, обдав запахом речной воды. Джисон открыл было рот, чтобы возмутиться, но не успел.
Существо, что искусно притворялось человеком, с молниеносной скоростью схватило его в объятия, крепко сжало, взглянуло в лицо, отбирая волю и жизнь. Джисон беспрекословно и быстро расстался с ними, глядя в узкие змеиные глаза.
––
Girls Generation – Into the new world
Следуй за слабым светом
По бесчисленным неизведанным тропинкам

Не буди меня
Глава четвертая: Не буди меня
Проблем с усидчивостью у Мингю никогда не было. Что в школе высиживал уроки без проблем, не поддаваясь на уговоры товарищей поболтать или уйти с уроков, что в университете на лекциях сидел под нытье соседей, что они устали и хотят гулять. Так что не видел ничего особенного в том, что нужно будет сидеть и разбирать материалы дела. Более того, учитывая личную заинтересованность, был намерен довести расследование до логического конца.
В комнате, где были собраны все материалы по делу, было пусто и тихо, только негромко гудел компьютер в углу. Сотрудник, проводивший его сюда, молча ткнул пальцем в сторону стола, на котором аккуратной стопочкой были сложены папки с документами, а в отдельных файлах рядом – мелкие личные вещи жертв. Мингю поблагодарил кивком, и когда за мужчиной закрылась дверь, подошел к столу. Оглядел предоставленные материалы, раскрыл блокнот и приготовился делать записи.
Мингю решил сначала пройтись по личным делам погибших, а потом изучить историю поисковика и мессенджеров. Так и сделал. Ознакомился с досье, и не удивился, когда не нашел ничего выбивающегося из картины. Обычные люди, жившие самой обычной жизнью, которых объединяло одно: не вовремя вышли погулять у реки и стали жертвой неизвестного маньяка.
Официальная версия следствия гласила, что все убийства – дело рук маньяка с собакой. Сохраняйте спокойствие, доверяйте полиции, и не гуляйте ночью по набережной.
Мингю разрешили копнуть глубже, и он этой возможностью воспользовался без колебаний. Решив, что упакованные в пакеты вещи вряд ли скрывают что-то важное (в конце концов, все они были тщательно законспектированы), и перешел к папкам. Параллельно делал короткие заметки в блокноте на манер майнд-карты, со стрелочками и вопросами для дальнейшего рассмотрения.
Шестеро погибших: пять мужчин, одна женщина. Двое мужчин были знакомы, но пересекались, судя по всему, крайне редко. Остальные в реальности если и встречались, то нигде это не было зафиксировано. В списке контактов друг у друга никто не фигурировал. Возраст – от двадцати девяти до шестидесяти восьми лет, профессии разные: водитель школьного автобуса, работник пекарни, офисный сотрудник, домохозяйка, репетитор английского языка, детектив. Родные оповещены, четверых похоронили: у пятого родственников не нашлось. У детектива Хёка была только какая-то дальняя родственница, но выйти с ней на связь не удалось.
Мингю разложил на столе телефоны, раздумывая, с чего начать. Взял лежавший с краю и разблокировал. Телефон принадлежал водителю автобуса по фамилии Чхве, и на первый взгляд не содержал никакой шокирующей информации: приложения для оплаты в магазинах, мессенджер KakaoTalk, поисковик Naver, фотографии и видео, практически все с родственниками. В контактах в основном коллеги по работе, родственники, доставка продуктов.
Чхве Ёнсан был первым погибшим. Патрулировавший окрестности полицейский услышал крики о помощи с набережной, решил проверить, но опоздал: наткнулся уже на обезображенный труп. Случилось это три недели назад.
После недолгого колебания Мингю открыл историю поисковика. Новости, форумы с обсуждениями лекарств, сайт спортивного канала, рецепты… опять же, ничего особенного. Но когда Мингю уже собирался закрыть поисковик и отложить телефон, как взгляд зацепился за название сайта, просмотренного почти месяц назад. Не сразу он вспомнил, где видел это название, а потом осенило: когда искал ответ на вопрос, кто же напал на него вечером у реки.
Форум по обсуждению паранормальных явлений процветал: количество посетителей онлайн достигало почти пятисот человек. Мингю подключил телефон к ноутбуку, чтобы было удобнее просматривать сайты, взял блокнот и ручку, и щелкнул мышкой по разделу отправленных Чхве сообщений.
Водитель, как выяснилось, был активным посетителем форума, практически каждый день просматривая новые посты и иногда оставляя комментарии. Особенно часто он сидел в ветке, посвященной городским легендам. Мингю мрачно хмыкнул, увидев те самые заголовки, которые просматривал ночью.
В телефоне следующего погибшего, менеджера Сона, информация отличалась большим разнообразием, возможно в силу того, что Сону было всего тридцать два, у него было много друзей и родственников, с которыми он общался, отправляя и принимая десятки, а то и сотни сообщений в день. Интересы менеджера охватывали футбол, видеоигры, экономику, иностранные языки – словом, мессенджер и история в поисковике были заполнены.
Мингю пробежался по сообщениям погибшего, стараясь ничего не пропустить, ничего странного не обнаружил и перешел к поисковику. У менеджера Сона было несколько аккаунтов в играх, несколько почтовых ящиков и профилей в социальных сетях – словно он спешил прожить больше одной жизни. У Мингю ушло больше времени, чем в случае с Чхве, чтобы прошерстить историю, но он не нашел ничего, что бы выделялось среди обычных увлечений и работы молодого мужчины.
Третий по счету телефон принадлежал домохозяйке Мин и содержал именно такого рода информацию, какой Мингю и ожидал: дети, кухня, мода, психология, кино, и все в этом роде. В игры она не играла, состояла в родительском комитете школы, где учился ее сын, любила экспериментировать с рецептами и смотреть дорамы. Личные сообщения отправлены бывшему мужу, сестре, тете, родителям других детей.
И снова Мингю чуть не пропустил затерявшийся в самом низу месячной истории сайт городских легенд. Не тот, на котором бывал водитель Чхве, но с примерно таким же содержанием. Мингю нахмурился, изучая сообщения женщины на форуме, и сделал вывод, что погибшая искала информацию о каком-то существе, напавшем на нее ночью, когда она возвращалась из магазина.
Мин не пострадала, отделавшись легким испугом, но не успела разглядеть нападавшего. Зато прекрасно видела девушку с длинным мечом, появившуюся из темноты, и атаковавшую тварь. Затем девушка бросила на дергающийся трупик существа что-то, сразу же загоревшееся и спалившее тварь дотла за секунды. Мин в это время сидела у стены (споткнулась, когда пятилась назад, и ударилась головой), приходя в себя. Спасительница посмотрела на нее, что-то обдумала и просто ушла. Мин задавалась вопросом, не спасло ли ее то, что она сидела не двигаясь, и не грозила ли ей смерть от рук девушки с мечом?
Мингю нахмурился, перечитывая эмоциональный пост домохозяйки. Занес краткое содержание в блокнот, поставил знак вопроса: «Девушка?»
Затем он перешел к четвертому телефону, который принадлежал работнику пекарни Киму. Прошелся по контактам, почитал сообщения, залез в поисковик. Он не удивился бы, найдя в истории очередной сайт о сверхъестественном, но видимо, погибший отличался прагматизмом и в подобное не верил. А больше ничего интересного не было. Ким явно предпочитал живое общение виртуальному: в списке контактов у сорокалетнего холостяка было много мужских имен, а в обмене сообщениями – приглашений на кружку пива.
Пятый телефон принадлежал репетитору Хону тридцати восьми лет. На нем было установлено довольно много приложений для работы, и в поисковике большая часть запросов была по рабочим темам. Личные сообщения – беседы с мамой, коллегами, учениками. Фотографии гор и моря, явно с недавнего отпуска.
Мингю пролистал список контактов и сообщения, собирался уже отложить телефон, как вдруг заметил знакомое имя. Конечно, мужчин по имени Ким Сынги в Корее были сотни, и репетитор мог быть знаком с кем-то другим… но Мингю не задумываясь открыл сообщение, отправленное Киму.
«Будь осторожен. Чамёнго снова шумит». Больше никаких сообщений в истории.
Мингю проверил сообщения Кима, не нашел ничего. Подключил на ноутбуке программу отката, и развернул удаленные сообщения. Не удивился, найдя то самое загадочное сообщение у Кима. Конечно, смысл от этого не раскрылся, но Мингю уверенно добавил себе в блокнот: «Ким и Хон – знакомы».
Хотя шеф Ан говорил, что у детектива крайне мало личной информации, Мингю все равно взял его телефон со странным чувством, что разгадка может крыться именно здесь. Убеждал себя, что глупо надеяться, и все же…
Информации в телефоне, который был куплен всего месяц назад, и правда было крайне мало. Электронная почта пустовала, в мессенджере было несколько сообщений – доставка продуктов, напоминание о записи к стоматологу, поздравление от банка с днем рождения. История поисковика тоже не выдала ничего интересного: по форумам Шин Хёк не бродил, слухи и сплетни о городских монстрах не собирал. Да и вообще, сложно было предположить, что он занимается детективным сыском.
Мингю снова воспользовался программой, позволяющей восстановить удаленные файлы, но был разочарован: ничего. Видимо, детектив не любил вести записи в телефоне… но в таком случае у него должны были остаться блокнот, какие-то записи от руки, верно? А в списке личных вещей, которые были при нем и в его квартире, ничего такого не было. Несколько книг (классическая литература), платежи за электричество и воду, чеки из продуктового – ничего подозрительного.
Мингю со вздохом разочарования откинулся на спинку стула, потер глаза. Открыл на ноутбуке доступ ко всем телефонам сразу, надеясь заметить что-нибудь, чего не увидел в первый раз.
И ведь заметил. На аватаре менеджера Сона в одной из онлайн-игр красовался актер с винтовкой в руках, лицо которого было хорошо знакомо Мингю: эта дорама была одной из любимых у мамы. Ли Джунки, «Чосонский стрелок».
Мингю словно ужалили; он аж подпрыгнул на стуле и вернулся к изучению телефона менеджера Сона, вспомнив, что не просматривал историю поисковика до конца. Поиск увенчался успехом: Сон под ником «Чосонский стрелок» просматривал содержание веток и оставлял сообщения. Одно из которых было в адрес детектива Хёка: предостережение и намек, что тот слишком увлекся каким-то расследованием.
«Менеджер Сон и детектив Хёк: знакомы?», записал Мингю в блокноте. Он не нашел никаких доказательств, что эти двое знали друг друга, и допускал, что Сон мог просто оставить комментарий к посту, который ему чем-то не понравился. Но не собирался упускать ни малейшей зацепки и шанса узнать больше.
Менеджер Сон заинтересовал Мингю больше остальных. Педантично пройдясь еще раз по мессенджерам и поисковикам остальных жертв, Мингю вернулся к телефону Сон Ынхёка с намерением прошерстить его вдоль и поперек. Предполагая, что процесс затянется, сходил за кофе, обменялся парой дежурных фраз с коллегами, и вернулся в комнату, освещаемую мягким светом настольной лампы и ярким – экрана ноутбука.
Увидев количество контактов общительного менеджера, Мингю задумчиво хмыкнул. Чтобы проверить всех, ему потребовалось бы несколько часов, и не факт, что замыленный глаз смог бы заметить все важное. Он поразмышлял немного, перебирая в памяти программы, способные помочь. Определился с выбором, поискал среди установленных на ноутбуке и запустил. Программа отсеивала из списка людей по заданным параметрам. Мингю сделал запрос: не показывать тех, с кем Сон Ынхёк общался только по работе. Вторым заходом убрал родственников, соседей, доставщиков пиццы – всех, в разговоре с которыми менеджер Сон не употреблял никаких подозрительных или необычных слов.
Список сократился в несколько раз, теперь в нем было семнадцать человек. Мингю решил пойти с другого конца и запросил выделение сообщений, в которых хотя бы раз были странные слова. Программа захотела знать, что считать странным. Мингю не упустил шанса сыронизировать над собой: ну вот, докатился, искусственный интеллект тебя не понимает. Поразмышлял и набрал в строке запроса несколько слов, прочитанных на форумах, вроде прозвищ существ или имен духов. Он не возлагал больших надеж на этот метод, и пока программа обрабатывала запрос, успел посмеяться над собой и допить кофе.
А потом программа вывела результат, и Мингю слегка поперхнулся. Потому что количество сообщений, отправленных менеджером Соном в ветке форума четверым своим собеседникам за последние две недели, достигало почти двух сотен.
Допустим, Сон Ынхёк увлекался написанием фэнтези, а эти четверо были его верными фанатами. Допустим, что каждый пост – это отдельная мини-глава, которые Сон рассылал читателям. И если смотреть с этой точки зрения, ничего странного, правда?
А вот если смотреть с другой стороны… то все становится крайне любопытным. Мингю наклонил голову к плечу, изучая профили тех, кому Сон отправлял сообщения. Двое уже были ему знакомы: водитель Чхве и пекарь Ким; другие двое появились в его поле зрения впервые. Судя по аватаркам в профиле, студенты или чуть старше. Лим Кесон и Пэк Миран.
Мингю вбил имена в поиск, нашел несколько профилей в социальных сетях, путем простой проверки отсеял тезок, и изучил профили обоих. И даже не слишком удивился, узнав, что это студенты того же университета, в котором преподавал репетитор Хон.
Он не удержался от смешка, разглядывая наспех нарисованные схемы в блокноте и кучу открытых файлов и сайтов на ноутбуке и телефонах.
– Никаких связей друг с другом, говорите? – пробормотал Мингю, ероша волосы и потирая лицо. Глаза устали, спина требовала выпрямиться и сделать разминку. Но он упрямо продолжал изучать, сравнивать, записывать все, что связывало или теоретически могло связывать всех этих людей. А еще – выписывал содержание их постов на форумах, с кратким описанием существ, которые на них напали, или которых они видели.
Данных для дальнейшего изучения и анализа выходило много, куда больше, чем Мингю рассчитывал получить. По-прежнему оставался без ответа вопрос, в какую сторону двигаться, кого можно рассматривать как потенциальную очередную жертву. Родственников погибших, соседей, коллег, любого из их окружения? Может, какой-то псих решил расправляться по очереди со всеми посетителями форумов, или со всеми кареглазыми брюнетами, или…
В общем, вопросов снова (кто бы удивлялся) стало куда больше, чем намеков на ответы. Мингю тяжело вздохнул, поняв это. Еще раз пробежался по веткам самого популярного форума, перечитал сообщения всех фигурантов дела, боясь упустить какую-то деталь. Потом скопировал все данные и сохранил в файле на ноутбуке. Шеф Ан запретил распространять информацию, и Мингю не собирался нарушать приказ. В конце концов, он мог прийти сюда в любое время и продолжить расследование.
Он посмотрел на свой блокнот и насмешливо фыркнул: хотел увязнуть в информации, Ким Мингю? Вот тебе информация, тони, спасательные жилеты не предусмотрены.
Мингю кинул взгляд на часы. 14:50. Шеф Ан вполне мог быть на рабочем месте, так что можно задать ему пару вопросов и поделиться найденным.
Ан Юнхо действительно был в своем кабинете и вел очередной утомительный разговор по телефону. Увидев Мингю, махнул рукой: заходи. Мингю так и сделал, встал недалеко от двери, чтобы не стоять над душой у шефа.
Ан Юнхо наконец завершил разговор, устало потер веки. Взглянул на Мингю вопросительно:
– Выглядишь так себе. В подвале сидел?
– Ага, – отозвался Мингю, по приглашению сел напротив шефа. Помолчал пару секунд и положил на стол перед ним блокнот. Шеф поднял брови:
– Это что за генеалогическое древо?
– У погибших было довольно много общего, – заявил Мингю негромко. Ан Юнхо нахмурился, пытаясь разгадать наспех начерканные схемы в блокноте. Нахмурился:
– Уверен? Спецы ничего не нашли…
– Я тоже случайно наткнулся, – признался Мингю. – Кое-то из них общался на форуме паранормальных явлений, кто-то был опосредованно знаком… в общем, тут сложно, – он ткнул пальцем в одну из схем. – Пекарь Ким и репетитор Хон, похоже, знали друг друга. Менеджер Сон оставил комментарий на форуме – предостерегал детектива Хёка от чего-то. Он был знаком с Кимом и водителем Чхве, отправлял им сообщения про монстров и духов, говорил, что угроза растет. Домохозяйка Мин утверждала, что на нее напала какая-то мелкая тварь, но ее спасла девушка с мечом…
Мингю остановился, чтобы набрать воздуха. Закончил тираду вопросом:
– Сонбэним, вы уверены, что в квартире детектива Хёка точно не было ничего странного? Потому что все вот это, – он показал на блокнот, – очень странно. Я не верю во все эти страшилки, но если всех погибших связывал интерес к таким вещам, и их убивают из-за этого… то было бы очень неплохо поскорее узнать, кто это, и предотвратить возможное преступление. И к студентам надо бы наведаться, возможно, они что-то знают.
Он замолчал и стал ждать реакции шефа.
Ан Юнхо некоторое время сосредоточенно изучал блокнот, не смотря на Мингю. По его лицу невозможно было что-то прочесть. Мингю очень хотелось знать, о чем он думает, но он терпеливо ждал.
Шеф наконец посмотрел на него, и в его взгляде было что-то непонятное. Мингю показалось, что это… горечь? С чего бы?
– Признаю, – проговорил Ан Юнхо негромко, – ты нашел великолепную зацепку. Передам спецам, пусть копают дальше. А ты… – Он сделал паузу, заставляя Мингю понервничать в ожидании приговора. – А тебя пусть Дохён возьмет с собой в патруль. Это я пока оставлю, если разрешишь, – он поднял блокнот. Мингю кивнул:
– Да, конечно. Патруль?
– Скажешь Дохёну, что ты увидел нужное, – отозвался шеф, вставая из-за стола и направляясь к выходу. Блокнот он сунул в карман.
Мингю вышел из кабинета вслед за ним, закрыл за собой дверь и еще какое-то время смотрел в спину Ан Юнхо, отстраненно размышляя, почему последние слова шефа показались ему загадочными.
***
«Глаз с него не спускай», приказал Юнхо в сообщении. Дохён прекрасно понимал, чем вызвана такая строгость: за любым человеком, так или иначе связанным с теневой стороной, необходимо было пристально наблюдать.
Чаще всего человек начинал сходить с ума, и приходилось прибегать к помощи менталистов, способных стирать воспоминания, а то и менять структуру памяти. Не всегда обходилось без жертв: видящий мог ранить окружающих, подозревая, что это демоны, а то и убить. Дохён ненавидел, когда такое случалось. Ему несколько раз довелось убивать человека, чье тело и мозг захватили существа с теневой стороны, и спасти его уже было нельзя.
У Ким Мингю было столько же шансов стать очередной жертвой теневой стороны, как у любого другого человека. Возможно, даже больше, потому что парень упорно продолжал лезть в то, чего ему знать не следовало. Сон Тэхён доложил о подробностях визита настырного новичка в лабораторию, и Дохён мысленно обругал себя, что не проверил одежду Мингю как следует, позволив тому найти шерсть чомагу.
Потом Ким Мингю выбил у Юнхо разрешение участвовать в расследовании серии убийств у реки, автором которых явно был не человек. Дохён был против того, чтобы стажера допускали к таким секретам, но с Юнхо не спорил. Ан Юнхо всегда смотрел на события шире, и редко ошибался. А уж если он ошибется, Дохён был готов подстраховать.
Но в любом случае напарник означал головную боль. И сейчас он стоял рядом и смотрел таким скептическим взглядом, что без слов становилось понятно: не возьмешь добровольно – навяжется хуже чхакси, живого трупа.
Дохён вздохнул, постаравшись вложить в это как можно больше театральности, и осведомился:
– В патруль тебя взять, значит?
Мингю кивнул:
– Куда отправимся?
– Я пока не решил, – пробормотал Дохён, и даже не соврал.
Держать под надзором многомиллионный город попросту невозможно, даже если бы в Управлении было в несколько раз больше людей. Поэтому патрулирование проходило не по расписанию. Районы выбирались, исходя из вероятной угрозы или доказанного наличия опасных существ. В этом вопросе многие, и Дохён в том числе, полагались на показания «внештатных агентов Управления», а говоря проще – тех обитателей теневой стороны, кто не причинял вред людям. Юнхо об этом прекрасно знал (сам иногда пользовался этим методом), только предостерегал от излишней доверчивости.
Вот уж о чем мог бы и не беспокоиться. Дохён предпочитал вообще никому на слово не верить. Ни человеку, ни духу, ни тем более монстру.
Мингю терпеливо ждал, изучая прохожих. Дохён прищурился, глядя на рекламный экран на здании напротив. План потихоньку начал вырисовываться.
– Съездим к мосту Ёндон, – решил он наконец и направился к машине. Мингю последовал за ним, устроился на пассажирском сиденье. Выглядел стажер задумчивым.
– А что там? – спросил он. Дохён пожал плечами, выруливая на трассу:
– Обычная проверка. Бывал на патрулях вообще?
– Нет, – честно признался Мингю. Дохён удивился:
– Серьезно? Никогда?
– Я окончил шестимесячные курсы в академии в Реджайне, – Мингю говорил прямо, – и уже договорился о стажировке, но мама заболела. Пришлось бросить все, чтобы быть с ней.
Дохён задумчиво покивал. О подробностях биографии Мингю до сих пор не рассказывал ни Юнхо, ни тем более ему. Только то, что мама умерла, а перед смертью попросила найти детектива Шин Хёка.
– Эта проверка связана с убийствами?
Вот же упертый, почти восхитился Дохён. Впрочем, понять парня было несложно: рассчитывал в ходе следствия выйти на убийцу детектива Хёка.
Дохён про себя мрачно усмехнулся. Детектив Шин Хёк, переехавший в Сеул полгода назад из Кёнджу, казалось преследовал цель оставаться как можно более скрытным. В его квартире не было практически никаких личных вещей: скудный гардероб, простая мебель, минимум документов, немного наличных. В телефоне тоже никаких зацепок. При обыске квартиры Юри не учуяла ничего подозрительного: энергетический след принадлежал только самому Шин Хёку, больше туда никто не заходил очень давно.
Но была причина, по которой Дасом так волновалась, и которой Мингю не знал. Детектив Шин Хёк был одним из лучших ликвидаторов Управления последние три месяца, и успел стать своего рода легендой, державшей теневую сторону в постоянном напряжении.
Но Шин Хёк оказался так же уязвим, как любой человек. Дохён был уверен, что к реке детектив вышел не просто так. Скорее всего, получил информацию о противнике, а то и приглашение от него. Решил сыграть в одиночку и поплатился за это. Дасом, исследовав место убийства, заявила, что энергетический след связан с водой – та самая давящая аура, о которой она говорила совсем недавно. Но сказать точнее, кто наследил, она не могла.
Дохёну совершенно не нравилось появление в городе еще одного загадочного игрока, да еще наверняка очень мощного, раз может так искусно скрываться в тени. Как бы ни претила мысль, что придется обратиться к Джину, кажется, выбора у него не было. Не в тех условиях, в которых он был…
Задумавшись о своем, он не сразу понял, что Мингю смотрит на него. Дохён грубовато спросил:
– Чего?
Мингю собирался то ли ответить, то ли задать очередной вопрос, но промолчал, покачал головой и снова перевел взгляд на дорогу.
Дохён, наконец, принял решение. Заехал на парковку у кофейни, заявил подопечному:
– Сгоняй за кофе. Мне американо со льдом.
Мингю что-то пробурчал, но на удивление, не стал спорить, послушно вылез из машины и пошел к кофейне. Дохён подозрительно прищурился: чтобы Ким Мингю – и не возразил? Потом вытащил телефон и набрал номер. Ответили не сразу, но в конце концов недовольный женский голос отозвался:
– Да?
– Где ты? – без предисловий спросил Дохён, и не дожидаясь ответа, заявил: – Мне нужно, чтобы ты заняла кое-кого на часик.
– Номером не ошибся? – сварливо буркнула девушка. Дохён закатил глаза: характер у Мирэ был пакостный. – Кого?
– Будь у моста Ёндон. Десять минут.
– А если бы я была сейчас в Мапо?
– Но ты не в Мапо, верно? Так что давай, в темпе.
Мирэ проворчала что-то очень нелицеприятное и оборвала связь. Дохён мрачно хмыкнул, вернул телефон в карман и стал ждать Мингю с кофе.
Стажер вернулся довольно быстро, и сходу решил задать вопрос, видимо, сочтя, что хранил обет молчания чересчур долго:
– Вы нашли что-нибудь в квартире детектива Хёка?
Дохён напустил на себя загадочный вид, пожал плечами. С тщательно рассчитанной ноткой сожаления отозвался:
– У тебя не тот уровень, чтобы делиться такой информацией. Вот дорастешь до второго…
– Значит, спрошу у Сон Тэхёна, – невозмутимо заявил Мингю и отпил кофе.
Дохён исподволь восхитился непробиваемостью напарника. По опыту знал, как на людей действует его манера поведения: большинство через несколько минут начинали рычать и кидаться в него предметами. А Ким Мингю, кажется, можно было спровоцировать крайне редко, и только если задеть за живое.
– Думаешь, он нарушит правила ради тебя?
– У нас с ним уговор, – ответил Мингю, посмотрел на Дохёна и улыбнулся так ехидно, что Дохён мысленно поаплодировал (впрочем, в то же время ему захотелось дать мальчишке подзатыльник за дерзость).
Дохён только фыркнул, показывая, что не верит в удачный исход этого замысла. Кинул быстрый взгляд на часы. Мирэ, несмотря на отвратительный характер, имела привычку всегда приходить вовремя.
Он припарковался, но выходить не спешил. Глянул на Мингю, отстегивавшего ремень безопасности:
– Мне надо забежать к тетушке на пару минут. Будь паинькой, ага?
– Не хочешь составлять отчет, если что-то случится? – Мингю выбрался из машины. Дохён тоже вылез, посмотрел на стажера и усмехнулся:
– Не хочу опять на себе тащить, как девушку в дорамах.
Мингю поджал губы, промолчал. Дохён помахал ему рукой и пошел по улице.
***
Уверенность в том, что Ли Дохён снова проворачивает какие-то личные дела, захватив его с собой, чтобы избежать выговора шефа, нарастала с каждым брошенным на напарника взглядом. Мингю ощущал себя младшим братом, которого мама навязала старшему, строго наказав присматривать. Конечно, старшему это не нравилось, и он всячески старался скинуть оковы опекунства.
Мингю хмуро смотрел в спину уходящему прочь Дохёну, задаваясь вопросом, что будет, если он просто уйдет. Потом решил продолжить расследование – в частности, просматривать форумы можно было в любом месте. Садиться обратно в машину не стал, предпочел устроиться на скамейке, с которой открывался прекрасный вид на широкую реку и мост Ёндон.
Мысль, что надо узнать больше о студентах, которым репетитор Хон отправлял сообщения, преследовала с момента выхода из кабинета шефа. Мингю понимал, что вопросы в лоб могут напугать ребят, придется действовать иначе. И то, если шеф не отправит на встречу с ними кого-нибудь другого. А в том, что Ан Юнхо не оставит это без внимания, Мингю был уверен. Шеф Ан вообще внушал ему чувство спокойствия и уверенности, и Мингю не хотелось его подводить или разочаровывать.
На форумах по обсуждению сверхъестественного не наблюдалось ничего необычного (ну, то есть Мингю считал необычными сами темы, но это уже субъективно): свидетели явления квемулей и квисинов наперегонки соревновались в нагнетании атмосферы ужаса, появлялись новые городские легенды, ненормальные призывали всех прийти к свету, ибо грядет тьма…
Мингю попробовал найти Лим Кесона и Пэк Миран по их телефонным номерам (записал на листочек и сунул в карман – и не нарушил приказ шефа), но не преуспел. Подумал, не написать ли в месенджере, но завис на вопросе, кем представляться.
Рядом кто-то остановился, и хрипловатый женский голос произнес:
– Не поможете мне?
Мингю поднял голову, встретился взглядом с девушкой, чьи волосы были покрашены в светло-голубой. Она изобразила неуверенную улыбку:
– Я немного заблудилась…
Мингю поднялся на ноги, протянул девушке телефон:
– Куда вам надо?
– Ой, нет, – девушка, кажется, стушевалась, замахала руками: – Это было глупо, простите. Я просто хотела познакомиться, – она снова улыбнулась, на сей раз обезоруживающе. – Я Мирэ.
– Мингю, – отозвался он, размышляя, как себя вести. Мирэ была достаточно привлекательной, чтобы ответить взаимностью на ее симпатию, но в данный момент Мингю было не до знакомств.
Пока он решал, Мирэ взяла инициативу в свои руки. Шагнула к нему, встала напротив и снова заулыбалась, глядя в глаза. Негромко произнесла:
– Сходим куда-нибудь?
Мингю на пару секунд ощутил себя очень странно: словно закружилась голова, но при этом не было страха падения, глаза закрывались сами собой… А потом он тряхнул головой, и все пришло в норму.
Он посмотрел на Мирэ, явно пытавшуюся то ли загипнотизировать его, то ли применившую какие-то сильные духи, быстро улыбнулся и сделал шаг назад:
– Простите, нет времени.
Оставаться здесь, дожидаясь возвращения своевольного напарника, не хотелось, и Мингю решил прогуляться по району. Он оставил за спиной ошеломленно хлопавшую глазами Мирэ и направился в ту же сторону, куда пошел Дохён.
***
В парикмахерской, занимавший первый этаж невысокого здания на Сондонгу, недалеко от въезда на мост, Дохёну доводилось бывать часто: и по работе, и по личным делам. Администратор, долговязый меланхоличный парень, встретил его дежурной слабой улыбкой:
– По записи?
– Каждый раз спрашиваешь, не надоело? – откликнулся Дохён, оглядываясь. Администратор пожал плечами, с тем же минимумом эмоций заметил:
– Положено.
В зале, как всегда, было полно клиентов: кто-то сидел в кресле, пока над его прической колдовали, кто-то расположился на диванчиках с чашкой кофе и смартфоном. Барбершоп был одним из бизнесов Джина – тех бизнесов, что он вел легально, и судя по всему, тут не обходилось без использования магической дубинки, способной превращать все в золото. Не то чтобы токкэби хвастался доходами, но правду скрыть сложно.
Убедившись, что хозяина нет в зале, Дохён вернулся к администратору, наклонился к нему и негромко произнес:
– Я ищу Джина. Где найти?
– Он не говорил, – отозвался собеседник. Дохён не удержался:
– Я по записи.
– Хм, – парень был непрошибаем. – Тогда можешь оставить сообщение, я ему передам.
– Так это он хотел поговорить и что-то рассказать.
– Тогда я передам сообщение от него.
Дохён фыркнул:
– Ну давай.
Администратор нисколько не изменился в лице, только взял паузу, словно выуживал нужное сообщение из архива памяти. Дохён не знал точно, к какому виду он принадлежит, не знал имени, но за время знакомства убедился, что словам парня можно верить. Джин кого попало в своем бизнесе не держал.
– «Касаемо Хон Сокджина, у которого был слишком длинный язык и короткий инстинкт самосохранения. В последнее новолуние он принес в храм некоторые предметы, имеющие отношение к миру теней. Возможно, чуял близкую угрозу. Барабан чамёнго и камень кёнгвисок хранят ауру умершего Хона, но не помогли ему. В храме предметов больше нет, можешь не искать. Ищи врага у реки».
Дохён внимательно прослушал сообщение, кивнул:
– Спасибо, – он хлопнул администратора по плечу и пошел к двери. Но не успел сделать и двух шагов, как за плечом прошелестел холодный голос:
– Детектив Ли.
Дохён застыл, не в силах двинуться. Все, что ему удалось – неимоверным усилием воли сохранить невозмутимый вид, когда он повернулся к говорившему, и ответить с холодной улыбкой:
– Саджа Юн.
Любимым обликом правой руки Мрачного жнеца Сокдже, Юна, был высокий худой мужчина, неизменно в черном дорогом костюме. Он смотрел на Дохёна сверху вниз с непередаваемым высокомерием, обдавая холодом и давящей аурой. Дохён упрямо стоял на месте, хотя интуиция орала, чтобы он убегал побыстрее. С другой стороны, интуиция не знала, что от жнеца не убежать. Стоит ему произнести имя человека трижды, и тот умирает. Но ни Сокдже, ни Юну пока что не было дела до детектива Ли. Зато было до его близкого человека…
– Ильчик саджа приветствует тебя, – тягучий голос Юна вырвал Дохёна из тягостных размышлений, – и передает, что время на исходе.
Дохён вскинул взгляд, не успев даже попытаться скрыть тревогу:
– У меня еще есть…
– У тебя всегда есть ровно столько времени, сколько пожелает ильчик саджа, – оборвал его Юн. Его глаза блеснули, и Дохёну захотелось поежиться. – И время на исходе. Принеси то, что должен, если хочешь, чтобы договор был продлен.
Дохён молчал, отчаянно пытаясь придумать хоть что-нибудь. Сокдже не разжалобить, не стоило даже и пытаться. Попытаться обмануть его было равносильно самоубийству. Убежать – невозможно. Оставалось только выполнять условия договора.
Юн все прекрасно понимал, и мерзко улыбался змеиной улыбкой, глядя на терзаемого тревогой человека перед собой. Он небрежно обронил:
– Приноси сюда, – после чего развернулся и пошел к дивану.
Дохёну до дрожи хотелось выругаться во весь голос, садануть кулаком в стену, разбить что-нибудь… Он призвал всю силу воли, чтобы сохранить невозмутимый вид, и вышел из парикмахерской. Сердце сжали невидимые тиски и сдавливали все сильнее.
Телефон зазвонил, когда он спустился по ступенькам. Дохён нехотя вытащил его, раскрыл. Звонила Мирэ.
– Что? – недружелюбно осведомился он. Мирэ ответила непривычной для нее скороговоркой:
– У твоего дружка какой-то мощный антимагический амулет, или типа того, я не смогла пробить защиту, так что…
– Стоп. Какой еще амулет?
– Не знаю, – визгливо ответила полукровка-ино. – Но плевать он хотел на мой гипноз! Поморгал секунду, улыбнулся, как идиотке, и ушел.
– Куда? – Дохён быстро обозрел окрестности, стажера-напарника не заметил, и ощутил приступ раздражения. – Я же просил задержать его!
– Как, если он не поддается внушению?
– Очаровать, заболтать, вырубить, в конце концов! – рявкнул Дохён, со злостью захлопнул крышку телефона и сунул в карман. Куда могло понести любопытного стажера?!
Мирэ не унялась, позвонила снова. Дохён сделал глубокий вдох, как можно спокойнее (получилось все равно сквозь зубы) ответил:
– Что еще?
– Антимагический амулет, – так же злобно отозвалась Мирэ. – О котором ни ты, ни твой обожаемый шеф не знали. Что бы это могло быть?
– Беспокоишься за свою шкуру? – Дохён наконец заметил Мингю, расслабленно прогуливавшегося недалеко, и чуть успокоился.
– Беспокоюсь, как бы ты не отправил мне в следующий раз еще какого-нибудь придурка, с которым я не смогу справиться, а он возьмет и укокошит меня. Хочешь сотрудничать – рассказывай больше.
Дохён внимательно выслушал ультиматум, кивнул своим мыслям:
– Договорились. Хочешь сотрудничать – работай лучше.
Мирэ обозвала его и отключилась. Дохён вернул телефон в карман и уже хотел окликнуть Мингю (тот шел, разглядывая дорогу под ногами, неспешно и задумчиво), но вдруг его осенила мысль. Он обдумывал ее несколько секунд, прежде чем решительно распрямить плечи и вернуться в парикмахерскую.
Не обращая внимания на администратора, Дохён прошел к дивану, на котором сидел и пил кофе Юн, встал рядом, и когда тот неторопливо поднял голову, негромко сказал:
– У меня есть, что дать Сокдже. Принесу, как достану.
Юн насмешливо сощурился, разглядывая взъерошенного парня. Дохён практически не сомневался, что посланник жнеца читает мысли, но сейчас ему было плевать. Наконец Юн все так же неторопливо поинтересовался:
– Вещь – или хозяина?
– Как получится, – Дохён вскинул голову. – Договор в силе.
– Посмотрим, – Юн улыбнулся, и у Дохён мороз по коже пошел. Он решительно кивнул и пошел к выходу, спиной чувствуя насмешливый взгляд Юна. Тяжесть, что навалилась на сердце, не стала легче.
***
Мингю был настолько погружен в свои мысли, что заметил подошедшего Дохёна, только когда уткнулся в него. Вскинул рассеянный взгляд, моргнул. Дохён отстранился с таким видом, словно его оскорбляло близкое соседство с напарником, поинтересовался язвительно:
– Где тебя носило?
– Что, видит к тетушке завершен? – Мингю подбородком показал на дверь парикмахерской. Несмотря на задумчивость, он не мог не заметить, как Дохён то выскакивает из барбершопа, то заходит обратно. Вряд ли тетушка работала в таком месте.
Дохён фыркнул, на вопрос не ответил, и повторил свой:
– Куда ходил?
– Напишу в отчете, – отозвался Мингю, посмотрел, как борется с раздражением Дохён, и сжалился: – Да не ходил я никуда, бродил по улице. Отпугнул симпатичную девушку, вот и все новости.
– Неудачник, – пробормотал Дохён, явно решая, стоит ли верить услышанному. Мингю, в общем-то, было все равно, поверит ему куратор или нет. Он действительно никуда не уходил, занятый мысленным рассматриванием улик в деле об убийствах.
Мингю собирался уже направиться к машине, как вдруг взгляд зацепился за нечто чужеродное. Он протянул руку, провел пальцем по рукаву куртки Дохёна.
– Пепел? – Он поднял брови, глянул на Дохёна. Тот нахмурился, явно только сейчас заметив, что плечи покрыты тончайшим слоем пепла – как будто он прогулялся рядом с вулканом. Быстрым движением смахнул пыль с куртки и волос, после чего строго глянул на Мингю с вопросом: и как ты отреагируешь?
Мингю отреагировал спокойно: просто кивнул, как будто пепел посреди города в весенний день – самое обычное дело. И пошел к машине, сделав для себя заметку: о странном поведении напарника стоило подумать на досуге. А то и спросить шефа Ана, если сам ни до чего не додумается.
Дохён догнал его черед пару метров, пошел рядом, чуть сбавив скорость. Мингю не обратил на него внимания; ему было любопытно, как вспыльчивый детектив будет себя вести.
– Знаешь, – Мингю заговорил первым, неожиданно даже для себя, – в последнее время я как будто сплю, и все никак не могу проснуться. Чувствую, что вокруг творится нечто странное, но не могу поймать его. Или мне может показаться, что я вот-вот нащупаю разгадку, но в итоге прихожу только к следующей странности. Это немного напрягает.
– Ага, – пробормотал рассеянно Дохён, тут же пришел в себя и ехидно добавил: – Если сон сладкий, лучше поспать еще.
– Боюсь проспать все интересное, – откликнулся Мингю, открыл дверь и устроился на пассажирском сиденье. Дохён обошел машину и тоже сел. Выглядел он встревоженным, но Мингю даже не подумал спросить, в чем дело. Потому что Дохён вряд ли стал бы признаваться. Да и нужны ли ему самому лишние заботы?
Дохён явно нервничал, это было понятно по его поведению: слишком резко тронулся с места, то и дело постукивал пальцами по рулю, ерошил волосы Мингю отмечал эти детали привычно, словно делая заметки в блокноте при осмотре места преступления или допросе подозреваемого. Еще и странный пепел, следы которого до сих пор оставались на куртке. И все это – после визита в парикмахерскую. Мингю решил узнать о ней побольше.
– Шеф Ан знает? – нарушил он молчание. Дохён встрепенулся:
– О чем?
– О твоей проблеме.
– У меня нет проблем, – проворчал Дохён, – и это не твое дело.
Мингю подал плечами:
– Ладно. Так он знает?
Дохён глубоко вздохнул, помолчал, потом сделал странное движение головой и плечами, словно хотел кивнуть и покачать головой одновременно:
– Знает, что должен знать.
– Хм, – прокомментировал Мингю и замолчал, глядя в окно, за которым проносились пейзажи города. С правой стороны автомагистрали Канбён, между жилым массивом и рекой, располагались парки и прогулочные зоны, слева высились небоскребы района Сондонгу.
Мингю не успел еще изучить историю Сеула – только то немногое, что было в туристических брошюрах, да еще то, что запомнил из рассказов мамы. Ему хотелось увидеть весь огромный город – с башни Намсан, на улочках национальной деревни, из окна шикарного пентхауса в Каннаме, с вершины одной из многочисленных гор, окружающих столицу… Как только разберется со всеми странностями, которые окружали его последние несколько дней.
Дохён молчал всю дорогу – сначала до кафе, в котором они пообедали, потом до полицейского участка. Молча помахал рукой – мол, бывай, стажер, – и исчез в коридоре. Мингю постоял на месте, глядя вслед напарнику с крепнущим чувством, что у того крупные неприятности, повернулся и пошел искать шефа Ана, чтобы поделиться размышлениями относительно убийств.
Ан Юнхо на месте предсказуемо не оказалось – невозмутимый секретарь сообщил, что тот уехал по делам в Чонногу. Мингю отправился в лабораторию, узнавать результаты экспертизы.
Сон Тэхён увидел его, когда выходил из лаборатории, и тут же юркнул обратно. Мингю усмехнулся – до чего он страшный, подумать только – и пошел следом
В лаборатории было темно, только на дальнем столе горела настольная лампа. Царила тишина. Мингю замер на пороге, негромко позвал:
– Сонбэ. Не прячьтесь, я вас не съем.
Ожидаемо ничего не изменилось. Мингю шагнул вперед, дожидаясь, пока глаза привыкнут к полумраку. Он подозревал, что лаборант попытается проскользнуть мимо, поэтому не торопился идти к столу.
Точно: Сон Тэхён скользнул к выходу за его спиной – Мингю услышал шарканье подошв и развернулся. Лаборант уже достиг двери; Мингю рванулся и цапнул его за рукав. Обезоруживающе улыбнулся:
– Сонбэ, здравствуйте.
Судя по виду, Сон Тэхён был просто счастлив видеть настырного новичка. Он выдавил кривую улыбку и принялся отцеплять пальцы Мингю от рукава своей рубашки.
– Что там с экспертизой? – Мингю сделал вид, что это не его пальцы. Сон Тэхён нахмурился, постучал пальцем по высунувшемуся из кармана куртки Мингю удостоверению:
– Не тот уровень, новичок. Ан Юнхо вообще расщедрился, дал тебе доступ к материалам, и я не могу понять, что в тебе такого особенного, – он изучающим взглядом прошелся по лицу Мингю, покачал головой осуждающе. – Иногда он совершает удивительные глупости.
– Но вы доверяете его мнению? – уточнил Мингю. Сон Тэхён хмыкнул, кивнул. Мингю коварно продолжил: – И именно поэтому я должен знать, что вы нашли. Возможно, это зацепка…
– Возможно, ты лезешь, куда не надо, – мрачно отозвался лаборант, поправляя рубашку. – Если бы Ан Юнхо захотел, чтобы я рассказал тебе, он бы сообщил об этом, верно?
Мингю вынужден был признать, что план провалился. Лаборант посмотрел на него исподлобья, фыркнул насмешливо:
– Считай, что на тебя напала коала. Большая такая, сбежавшая из зоопарка, где она питалась стероидами.
– Очень смешно, – пробурчал Мингю вслед лаборанту, уже уходящему по коридору. – Коала… хорошо, не кенгуру.
Он с неким удивлением отметил, что уже вечер: на часах было 19:54. Участок потихоньку пустел, оставались дежурные и те, кому нужно было доделать работу. Мингю какое-то время колебался, не стоит ли вернуться в комнату, где хранились улики, и продолжить работу. Потом решил, что лучше разберется сегодня с личными делами – например, купит продукты и приберется в квартире.
По пути к выходу он столкнулся с Дасом – та выходила из кабинета. Заметив Мингю, девушка скорчила гримаску и отвернулась. Мингю пожал плечами – не больно-то и хотелось здороваться.
До квартиры было минут пятнадцать неспешным шагом. Мингю выстроил маршрут в навигаторе, чтобы не пропустить супермаркет, спускаясь по ступеням. На экране смартфона остался смазанный отпечаток пальца, испачканного в пепле, что вновь навело Мингю на мысли о странном поведении Дохёна. Конечно, у напарника могли быть проблемы любого характера – с кредиторами, например, – и лезть в его дела было бы попросту неприлично. Но вот объяснить, откуда взялся пепел, было нелегко.
Дохён как раз спускался по лестнице, глядя вдаль, и кажется, даже не заметил стоявшего на тротуаре напарника. Мингю колебался пару секунд, сделал шаг вперед. Дохён остановился, посмотрел с недоумением. Мингю дружелюбно сказал:
– Слушай, не думай, что я лезу не в свое дело, но… что-то случилось?
– С чего так решил? – Дохён был верен себе: ехидство, насмешка и высокомерие в голосе и движениях, которые наверняка отпугивали большинство людей. Мингю вздохнул:
– После визита к тетушке ты какой-то странный…
– Ты знаешь меня всего пару дней, – хмуро оборвал его Дохён, – и ты меня не знаешь. То, что тебя мне навязали, совершенно не значит, что мы друзья. Понимаешь?
– Да я и не навязываюсь, – Мингю поднял руки, показывая, что будет держаться подальше. Дохён кивнул с мрачным удовлетворением:
– Вот и отлично.
Мингю проводил его задумчивым взглядом. Дохён был встревожен, до такой степени, что показывал это тому, кого считал абсолютно чужим человеком.
––
Super Junior – Don’t wake me up
Когда приходит утро и солнечный свет нас окутывает,
Если я не просыпаюсь, не буди меня

Истории, рассказанные сердцем моря
Глава пятая: Истории, рассказанные сердцем моря
Обычно рассвет был любимым временем суток Дохёна, несмотря на тот парадоксальный факт, что он любил поспать утром. В выходной мог встать пораньше, чтобы встретить новый день, а потом снова завалиться спать, но такое случалось нечасто. Чаще Дохёна вырывал из сна звук будильника, он нехотя выползал из-под одеяла и шел в ванную. Просыпался наполовину только после чашки кофе, окончательно – когда добирался на работу.
Вечера обычно проводил с друзьями и товарищами – если, конечно, не появлялась срочная работа. Вечность назад, когда он только пришел в Управление, Юнхо с усмешкой заметил, что у ликвидаторов не бывает полноценного отпуска. Знал, о чем говорит, по опыту. И очень скоро Дохён удостоверился в верности этих слов.
Потому что если у Управления в целом не бывало выходных и отпусков, то ликвидаторам приходилось еще хуже. Обидел ненароком какого-нибудь вонгви? Жди вечером в гости, придет с концертом. Не узнал, кто убийца невинной девушки? Так она тебе сама подскажет. И не дай небеса встретиться с кольгви, если не хочешь, чтобы он высосал тебя досуха, когда расправится со всеми припасами.
Дохёну пару раз приходилось сталкиваться с подобными инцидентами, но удавалось все решить без особых затруднений. Однако ситуация, в которой он оказался сейчас, была совершенно иной. От нее было не отмахнуться, не откупиться, не забыть. Она преследовала днем и ночью, являясь жуткими картинами наяву и кошмарами во сне.
Договор с Сокдже, одним из Мрачных жнецов, предусматривал, что Дохён каждый год отдает нечто ценное и уникальное в обмен на несколько месяцев относительно спокойной жизни. Всегда это были предметы: найденные на черном рынке благодаря помощи Джина, в храмах, в ходе следствия… и никогда прежде это не касалось человека. А Дохён подозревал, что если Мингю откажется отдать свой амулет, то это правило придется менять…
Потому что договор не предусматривал расторжения. Дохён готов был всю жизнь искать способ разорвать сделку… вот только он боялся, что ни у него, ни у объекта договора не было этой жизни в запасе. Все, на что он мог рассчитывать и надеяться – что Сокдже не заскучает и не решит, что люди надоели ему и пора с этим заканчивать.
Он стоял у окна и смотрел на город, но не видел ничего, погруженный в мрачные мысли. Голова раскалывалась от недосыпа, что только добавляло раздражения. Дохён закрыл глаза и прислонился лбом к холодному стеклу, ощущая внезапное желание ударить по нему кулаком. Сдавленно зарычал, потом постарался взять себя в руки. Глубоко вздохнул и сказал себе:
– Выбор сделан.
Одеваясь, он вспоминал вчерашний разговор с Юнхо. Хён позвонил ему, когда Дохён слонялся по улицам, не находя себе места, и пригласил на чашку чая. Дохён несколько секунд колебался, идти ли к Юнхо в таком состоянии, потому что хён всегда угадывал, когда у него проблемы, и буквально заставлял рассказать о них. А рассказывать об этой проблеме Дохён упорно не хотел. Никому, даже Юнхо.
– Если у тебя планы, не настаиваю, – голос Юнхо вернул Дохёна в настоящее. Он быстро отозвался:
– Нет, скоро буду, – закрыл телефон и пошел к машине.
Апартаменты Ан Юнхо в элитном районе идеально подходили хозяину. Дохён заехал на подземную парковку, оставил машину и поднялся на девятнадцатый этаж. Звонить не стал: код от двери знал, так что набрал его и зашел.
Юнхо заваривал чай на кухне и на приветствие Дохёна ответил кивком и быстрой улыбкой.
– Ты что будешь? – спросил он Дохёна, когда тот, сняв куртку, мыл руки.
Дохён заглянул в холодильник, оглядел стол, заметил, что Юнхо успел приготовить (это он тоже умел) курочку в остро-сладком соусе, и без колебаний сел ближе к ней. Юнхо со смешком поставил тарелку перед ним, заметил:
– Опять не ел нормально?
– Угу.
– Только сегодня?
– Хмм…
– Надо бы нажаловаться твоей бабушке, – Юнхо налил пахнущий ромашкой чай в кружку, поставил перед уминающим курочку Дохёном. Дохён тут же поднялся и поставил перед ним его тарелку с курицей. Юнхо улыбнулся:
– Спасибо.
Какое-то время оба молча наслаждались вкусным ужином. Дохён даже почувствовал себя немного лучше и позволил на несколько минут забыть о проблемах. Только вкусная еда в компании лучшего друга… который чувствует любое изменение твоего поведения и мастерски выпытывает причину. Поэтому лучше загнать тревогу поглубже и делать вид, что все хорошо.
– Тебя мне послали небеса, хён, – заявил наконец Дохён, когда наелся. С довольным видом откинулся на спинку стула, разглядывая сверкающий огнями город через панорамное окно. Юнхо усмехнулся:
– Подхалим.
– Это чтобы ты бабуле не нажаловался.
Юнхо окинул взглядом стол, махнул на него рукой и предложил Дохёну перебраться в гостиную, куда и пошел сам, захватив кружку с недопитым чаем.
Дохён аккуратно и быстро собрал тарелки и чашки, поставил в раковину; остатки курицы убрал в холодильник, как и оставшиеся закуски. Протер стол, помыл посуду, расставил на сушилке. Все это – привычно, без спешки и колебаний, куда что ставить. Он бывал здесь, наверно, каждую неделю, кухню изучил.
Юнхо сидел в кресле у окна, потягивая свой любимый чай и смотря на город. Впрочем, стоило Дохёну сесть напротив, прямо на полу, как задумчивый вид хёна испарился. Осталась сосредоточенность, которая значила, что сейчас пойдет серьезный разговор.
– Как вы с новичком ладите? – захотел стать Юнхо. Дохён поморщился:
– Настырный, как чигви, который преследует королеву Сондок. Лезет везде, замечает то, что не нужно… Сон Тэхён от него еле сбежал.
– Серьезно? – Глаза Юнхо весело заблестели. – Чтобы Сон Тэхён бегал от новичка?
– Зачем ты дал ему доступ к материалам дела? Он ведь всех забодает.
– У него личная заинтересованность в этом деле. И цепкий ум. При этом Ким Мингю понятия не имеет о теневой стороне и может увидеть при расследовании что-то такое, чего не видим мы.

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/mariya-kovalski-33048241/sezon-dozhdey-i-monstrov-v-kvandzhingu-70746904/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.