В твоих объятиях
В твоих объятиях
Максин Салливан
Любовный роман – Harlequin #152
Когда-то Тейт и Джемма были вместе. Но однажды Тейт застал любимую целующейся с другим и выбросил ее из своей жизни. Спустя некоторое время он узнал, что Джемма родила от него сына. Ради счастья своего ребенка Тейт решает жениться на Джемме. Но устоит ли брак, построенный на ненависти и недоверии?
Максин Салливан
В твоих объятиях
Роман
Maxine Sullivan
Secret Son, Convenient Wife
* * *
Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
Это издание опубликовано с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Иллюстрация на обложке используется с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Товарные знаки Harlequin и «Арлекин» принадлежат «Арлекин Энтерпрайзиз лимитед» или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.
Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.
Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Secret Son, Convenient Wife
© 2011 by Maxine Sullivan
«В твоих объятиях»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
Глава 1
Джемма Уоткинс вышла из приемной врача и резко остановилась. Навстречу ей по коридору шел высокий мужчина. Его широкие плечи и важная походка напомнили о…
«Господи, только не Тейт Чандлер!»
В ту же секунду он заметил ее и на мгновение замер, а потом решительно направился к ней:
– Джемма.
Она вся внутренне сжалась. Прошло почти два года с тех пор, как этот мужчина разбил ей сердце.
Тейт Чандлер – миллиардер родом из Австралии, который вывел семейный часовой бизнес на международный уровень. Он великолепно смотрелся в любой обстановке, будь то его комфортабельный офис на самой престижной улице Мельбурна, или шикарный пентхаус в одном из самых дорогих районов города, или эта огромная больница в пригороде. Все, к чему бы ни прикоснулся этот эффектный красавец, превращалось в золото… Сами его прикосновения были золотыми. Она убедилась в этом на собственном опыте.
Джемма постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно:
– Привет, Тейт.
– Надеюсь, твое присутствие здесь – это всего лишь совпадение.
Она удивленно посмотрела на него:
– Боюсь, я не совсем поняла, что ты имеешь в виду.
В его взгляде сквозило недоверие.
– Сегодня моя семья открывает здесь детскую игровую комнату в честь моего дедушки. Разве ты не в курсе? Об этом писали все газеты.
– Нет, я ничего не знала. – Она была слишком занята работой и свалившимися на ее голову проблемами. – Значит, твой дедушка… умер?
– Три месяца назад.
– Сожалею. – Она знала, что Тейт был очень близок со своим дедом. – Только не думай, что я пришла сюда специально, чтобы увидеть тебя. Я могла бы это сделать когда угодно.
– Неужели? – криво усмехнулся Тейт.
Ее сердце сжалось. Он считал, что она его предала, и не смог ее простить. А разве она ожидала чего-то другого?
Надо же ей было именно сейчас пойти искать медсестру из послеоперационной палаты. Хорошо хоть, что в поле зрения не оказалось никого из его родни.
– Ладно, мне нужно…
– Тогда что ты здесь делаешь?
Она поежилась от этого ледяного взгляда:
– Я… не одна.
– С мужчиной?
– М-м-м… да.
– Конечно же с мужчиной, – насмешливо сказал он. – Все по-старому, не так ли?
– Это тебя не касается. Всего хорошего.
Она повернулась, чтобы уйти, но Тейт схватил ее за руку:
– Этот дурак знает, что он далеко не единственный?
– Мне…
– Что? Тебе все равно? Поверь мне, я знаю это лучше, чем кто-либо другой.
Его слова больно ранили. Джемма сама отдалась ему при первой же их встрече на приеме, который устроил ее босс. В тот момент она очень пожалела, что не сохранила невинность для него. Она сразу же влюбилась в Тейта и поняла, что имела в виду ее мать, когда советовала ей хранить себя для любимого человека. Она бы гордилась, если бы Тейт был ее первым мужчиной.
Джемма благодарила небо, что не призналась Тейту в своих чувствах. И каким-то образом умудрилась сохранить остатки гордости, когда он ее бросил. Их отношения не продлились больше месяца. Все это время они почти не покидали его пентхаус. Об их связи знал только самый близкий друг Тейта.
Джемма поежилась. Эта их внезапная встреча оказалась совсем не такой, как ей хотелось бы. Но она не скажет Тейту правду. Не сейчас. Он может решить, что…
– Джемма, вот вы где. – Женский голос привел ее в чувство. Джемма повернулась и увидела медсестру, которую искала. – Дорогая моя, с ним все хорошо, – сказала та. – Он вне опасности.
– Слава богу! – облегченно вздохнула Джемма, позабыв о Тейте. Ей сказали, что операция будет несложной, но в таких вещах всегда существуют какие-то риски.
Медсестра посмотрела на ладонь Тейта, лежавшую на руке Джеммы, и слегка нахмурилась. Джемма судорожно вздохнула и постаралась улыбнуться как ни в чем не бывало:
– Спасибо, Дейрдре, я уже иду.
Медсестра помедлила еще секунду, чтобы убедиться, что все в порядке:
– Пойду скажу Натану, что пришла его мамочка. – С этими словами она удалилась.
Тейт сжал руку Джеммы:
– У тебя есть сын?
Ее сердце упало, и она испуганно посмотрела на Тейта. Отпираться было бесполезно.
– Да.
Он вздрогнул, словно от удара, но затем подозрительно спросил:
– И его зовут Натан?
Джемма кивнула.
– Натаниэлем звали моего деда.
– Это довольно распространенное имя, – дрожащим голосом ответила Джемма.
Тейт чертыхнулся и, отпустив ее руку, решительно направился в сторону послеоперационной палаты.
Джемма тигрицей бросилась ему наперерез:
– Тейт, ему всего десять месяцев. – Ей пришлось соврать, чтобы остановить его.
– Но он ведь не сын Дрейка?
– Конечно же нет!
Джемма знала, что Тейт ей ни в чем не доверял, когда дело касалось его близкого друга. Когда бы Тейт ни оставлял ее с Дрейком Фултоном наедине, она испытывала невероятное смущение, потому что Дрейк недвусмысленно давал ей понять, что она ему не безразлична. В конечном итоге ему все равно не удалось ее заполучить, но он сделал все возможное, чтобы она не досталась и Тейту.
– Значит, у твоего ребенка другой отец.
– Да.
Джемма взмолилась, чтобы Тейт развернулся и ушел, но вместо этого он отстранил ее и продолжил свой путь.
– К-куда ты идешь? – взволнованно спросила Джемма.
– Ты уже однажды обманула меня, – ответил Тейт, направляясь к палате, где находился ее сын.
– Я не обманывала. Я…
Но он не стал ее слушать. Они вместе вошли в палату. Ей показалось, что время остановилось. Джемма и Тейт медленно подошли к белокурому малышу, игравшему с плюшевым медвежонком. Ребенок поднял голову и посмотрел на них. У Джеммы перехватило дыхание. И тут она увидела его побледневшее лицо. Он уничтожающе посмотрел на нее, и его взгляд говорил о том, что она дорого заплатит за то, что скрывала правду.
Когда малыш поднял на них свои голубенькие глазки, у Тейта закружилась голова. На доли секунды он пожелал, чтобы этот мальчик был не его сыном, чтобы можно было развернуться и уйти и никогда больше не видеть Джемму.
Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним его сын.
И он чувствовал, что теперь его сердце навсегда будет принадлежать этому ребенку.
Когда мальчик увидел свою мать, он выронил мишку на пол и, заплакав, протянул к ней свои маленькие ручонки. Джемма подхватила сына на руки и крепко прижала к себе:
– Не бойся, мое сокровище, мамочка здесь.
Джемма пытливо посмотрела на малыша, проверяя, все ли с ним в порядке.
– С ним что-то не так? – хрипло спросил Тейт.
Джемма в ответ надменно вскинула подбородок:
– Ты о чем? У него нет никаких дефектов.
– Я спрашиваю, почему он в больнице.
На ребенке не было никаких следов операции, только больничная одежда.
Джемма вздрогнула:
– Ах да. Ему в уши вставили маленькие трубочки для отвода жидкости. У Натана повторно начиналось воспаление ушей, а антибиотики больше не действовали. Без этой операции у него мог ухудшиться слух, а это, в свою очередь, могло сказаться на его речи и дальнейшем развитии.
Тейт испытал неимоверное облегчение: слава богу, что все не так серьезно. Но он тут же напрягся, подумав о том, что она его обманула.
– Ты не подумала о том, чтобы сообщить мне?
– С чего бы это?
– Он мой сын, черт побери.
Джемма еще крепче прижала к себе ребенка:
– Ты заблуждаешься.
– Джемма, не ври мне. У него мои глаза.
На мгновение на ее лице отразился испуг, но она тут же взяла себя в руки:
– Нет. У него мои волосы. Он похож на меня. И ни капельки на тебя. И ему всего десять месяцев.
Натан действительно был очень похож на Джемму. Только вот глаза…
– Он мой. Ему уже исполнился годик. И мы оба это знаем.
– Тейт, пожалуйста, – приглушенно сказала Джемма, – я думаю, сейчас не самое подходящее время и место для подобных разговоров.
– Джемма… – с нажимом сказал Тейт. Ему нужно было узнать правду. Немедленно.
Она поежилась и едва слышно выдохнула:
– Ты прав, он твой сын.
На секунду Тейту показалось, что он теряет почву под ногами.
– Что… что ты собираешься делать? – с тревогой в голосе спросила Джемма.
– Нужно пройти тест, чтобы установить отцовство, – резко ответил Тейт.
– Ты мне не веришь? – изумленно воскликнула Джемма.
– Я хочу, чтобы не возникло никаких сомнений. Кроме того, это был бы не первый раз, когда ты меня обманула, не так ли?
Он никогда не забудет, когда увидел ее, целующуюся с его лучшим другом. Дрейк потом признался, что Джемма с самого начала оказывала ему знаки внимания. Тейту хотелось убить их обоих. Но к чести Дрейка, он не позволил ей соблазнить себя. Невероятно, но он смог противостоять чарам такой красивой женщины. Тейт спросил ее, не был ли ребенок сыном Дрейка, хотя знал, что его друг не мог вступить с ней в связь. Дрейк был человеком слова.
В отличие от Джеммы.
– Тейт, он твой сын. В установлении отцовства нет необходимости.
– Боюсь, я не могу поверить тебе на слово. Ладно, мы поговорим об этом позже.
Она напряглась:
– Я заберу Натана домой, как только его выпишут.
– Мы поедем ко мне домой.
– Думаю, это ни к чему.
– Правда?
Она тяжело вздохнула:
– Его и так выбило из колеи пребывание здесь. Ему необходимо привычное окружение.
Только присутствие сына заставило Тейта смягчить тон.
– В таком случае я поеду с вами и останусь на ночь, но завтра мы все поедем ко мне.
– Что?!
– Не беспокойся. Я буду спать на диванчике. Нам нужно о многом поговорить, и я не собираюсь терять тебя из виду.
– Разве нельзя подождать до завтра? Сейчас обеденное время. Уверена, тебе нужно возвращаться в офис.
– Нет.
Хватит объяснений. Он и так потерял целый год из жизни своего сына и теперь не собирается отпускать его ни на минуту. Как она могла скрыть от него его собственного ребенка? А если бы операция прошла неудачно? Что, если бы он не появился здесь сегодня? Что, если Натан нуждается в нем? Сердце Тейта сжалось от боли.
Тут снова появилась медсестра:
– Разве я не говорила, что с малышом будет все в порядке?
Джемма кивнула:
– Спасибо, Дейрдре. Вы настоящее чудо.
– Пожалуйста, дорогая. Вот и доктор. Так что скоро вы сможете забрать свое чадо домой.
Вошедший молодой человек посмотрел сначала на Тейта, потом на Натана и снова на Тейта:
– Значит, вы отец.
Джемма едва сдержала слезы. А Тейта накрыла волна гордости. Ведь доктору хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним отец и сын.
– Да, я отец Натана, – прокашлявшись, подтвердил Тейт.
Доктор кивнул и занялся ребенком.
Тейт взглядом дал понять Джемме, что пути назад нет.
Глава 2
– Идем прямо к лимузину. – Тейт обхватил ее за талию, как будто укрывая от человека, стоявшего на парковке.
– Кто это?
– Какой-то фотограф. Он присутствовал на открытии детской комнаты. Не понимаю, что он до сих пор делает тут. Возможно, это всего лишь совпадение, что он уезжает в одно время с нами.
Дверца машины открылась, и в считаные секунды они забрались на заднее сиденье.
– Клайв, вези нас домой и будь поаккуратней, – приказал Тейт и посмотрел на малыша, который расположился между ним и Джеммой.
Джемма убедилась, что малыш чувствует себя хорошо, и повернулась к Тейту:
– Тейт, я хочу к себе домой.
– Ты хочешь, чтобы за тобой и Натаном кинулись все журналисты?
– Там был только один парень, и он ничего не знает, – тихо возразила она. – Ты ведь сказал, что отвезешь меня домой и пошлешь кого-нибудь за моей машиной. Тебе нужно на работу. А завтра мы сможем нормально поговорить. – Ей самой нужно было время, чтобы обдумать все произошедшее.
Тейт фыркнул:
– Ты хочешь, чтобы я приехал завтра и не застал ни тебя, ни Натана?
– А куда бы мы подевались? – удивленно спросила она.
– Могли бы уехать к твоим родителям.
– Ты бы меня сразу разыскал.
Не то чтобы она поехала туда. Или могла поехать. Родители вычеркнули ее из своей благополучной и благопристойной жизни, но она ни за что не призналась бы в этом Тейту, чтобы не оказаться в его власти.
А больше родственников у нее и не было. Много лет тому назад ее родители сразу после своей свадьбы уехали из Англии в Австралию, и связь с другими членами их семей прервалась.
Тейт взял мобильный телефон и позвонил какой-то женщине по имени Пегги, которая, судя по всему, была его помощницей по дому.
Осознавая, что не сможет ничего изменить, Джемма оставила Тейта в покое. Она все еще не могла отойти от того, что произошло с ней сегодня и происходило за последние два года. Она никогда не жалела, что родила Натана, но после встречи с Тейтом ее жизнь круто изменилась.
Не желая, чтобы Тейт узнал, что она родила от него ребенка, Джемма уволилась из архитектурного бюро, отказалась от своей стильной городской квартиры и переехала в маленькую квартирку на окраине города. Ей пришлось найти работу поближе к дому.
Она старалась изо всех сил, чтобы они с Натаном ни в чем не нуждались. Но иногда ей хотелось броситься к Тейту и попросить, чтобы он забрал их с сыном отсюда. Но еще больше она боялась, что Тейт отнимет у нее Натана. Однажды он уже выбросил ее из своей жизни. Джемма не сомневалась, что, если Тейту покажется, что он поступает правильно, он сделает это еще раз, а сына оставит себе.
И все же всего этого можно было бы избежать, если бы Тейт поверил ей тогда, восемнадцать месяцев назад. Он устраивал вечеринку в честь дня рождения своего друга и попросил ее быть за хозяйку. Она пришла в такой восторг от этого предложения. Позже вечером она написала Тейту записку, в которой просила его встретиться с ней в кабинете для поцелуя. Эту записку она вручила официанту.
Комната утопала во мраке, когда он вошел, и она бросилась к нему. Только… это был не Тейт. Настоящий Тейт открыл дверь позже и увидел ее страстно целующей его лучшего друга. Казалось, что Дрейк намеренно последовал за ней в комнату, но именно она выглядела виноватой.
Она до сих пор с болью в сердце вспоминала тот вечер. Чтобы отвлечься от тягостных воспоминаний, она повернулась к окошку и увидела огромные ворота. Когда они открылись, ее взору предстал великолепный особняк. Джемма выпалила первое, что пришло ей на ум:
– Это ведь не твой дом.
– Теперь мой.
– Ты собирался жениться?
– Когда-то.
– Значит, у тебя кто-то есть?
– Только мой сын.
Она отвернулась. Джемма болезненно переживала разрыв с Тейтом, и его периодическое появление в газетах и журналах с какой-нибудь красоткой только усугубляло ее состояние. Пусть ей нет никакого дела до него, но все равно она испытала облегчение оттого, что у него никого нет.
Выйдя из машины, Джемма настояла на том, чтобы нести Натана на руках. Она видела, что ее обычно радостный и счастливый малыш сегодня очень растерян.
И не он один!
Тейт быстро представил их своей помощнице по дому, которая при виде их расцвела в улыбке:
– Что за чудо-малыш.
При взгляде на сына выражение лица Тейта смягчилось.
– Да, Пегги, ты права. Комната готова?
– О да. Мистер Чандлер… – нерешительно начала Пегги. – Я вот что подумала. У меня есть детская кроватка, которой вы можете временно воспользоваться. Она не из дорогих, но мы с Клайвом держим ее для наших внуков. Клайв может принести ее и поставить в комнате, пока вы не купите другую. В любом случае она нам не скоро понадобится.
Тейт кивнул:
– Хорошая идея, Пегги. Спасибо, что подумала об этом.
Пегги радостно улыбнулась:
– Пожалуйста. Так я пойду позову Клайва, чтобы он немедленно приступил к делу.
Тейт взял Джемму за локоть и подтолкнул ее к ступенькам.
– Чудесно. Я потом скажу, что нам еще понадобится.
Джемма с облегчением подумала о том, что у них с Натаном будут отдельные от Тейта комнаты. После того как Тейт «обнаружил» их с Дрейком вместе, он больше к ней не прикоснулся. И вряд ли захочет этого теперь.
Когда он открыл дверь их спальни, можно было увидеть его собственные комнаты дальше по коридору. К счастью, расстояние было значительным.
Ее апартаменты оказались намного больше, чем ее квартира. Здесь была огромная спальня с кроватью королевских размеров, гостиная и инкрустированная золотом ванная. Для такого особняка это не было чем-то необычным. Спальня подходила для маленького ребенка, чего нельзя было сказать о гостиной.
– Мне кажется, отсюда придется убрать несколько вещей для безопасности Натана. И на этот диван придется накинуть покрывало. – Ткань на диване была похожа на бархатную. Не самый лучший вариант для маленьких запачканных пальчиков.
– Мне плевать на мебель, главное, чтобы он не поранил себя. Поэтому делай, что считаешь нужным. Я попрошу Пегги, чтобы она проверила все остальное. – Тейт поставил на пол сумку с детскими вещами, которую Джемма захватила с собой в больницу. – Может, ему нужно что-нибудь разогреть покушать?
– Нет. Все в порядке. – У Джеммы в сумке лежала бутылочка с соком. – Ему, наверное, хочется вздремнуть.
Джемма усадила малыша с его плюшевым медвежонком на пушистый ковер. Он еще не ходил, но ползал со скоростью ветра, поэтому, чтобы оградить его от опасности, она закрыла дверь в гостиную.
– Клайв принесет кроватку, я тоже скоро вернусь. Пегги понадобится список необходимых Натану вещей. Завтра мы закажем ему другую кроватку и остальные вещи. Я сделаю это все как можно быстрее.
– У него есть все необходимое дома.
– У моего сына должно быть все самое лучшее, – надменно возразил он.
– У него это есть. У него есть я.
– Конечно. И теперь тебе не придется ни о чем заботиться.
– О чем это ты?
– Мы поженимся.
– П-поженимся? – Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. Джемма знала, что Тейт консервативен в таких вещах и после того, как он узнал, что Натан – его сын, он мог настоять на браке. Но все равно это прозвучало как гром среди ясного неба. – Значит, ты не будешь пытаться отобрать у меня сына?
– Нет. Но если ты не захочешь выйти за меня, я буду сражаться за него в суде. У ребенка должны быть и отец, и мать.
– Даже если мы не любим друг друга?
– Да.
– Даже если ты считаешь, что я тебя обманула?
– Да.
– Тейт, это будет кошмар, а не брак. Не только для нас, но и для Натана.
Тейт сжал челюсти.
– Если тебе дорог твой сын, ты постараешься, чтобы ему было хорошо.
– Это нечестно.
– Да ладно?
– Может быть, частичное опекунство…
– Нет.
– Выслушай меня. Я…
В это время малыш что-то пролепетал. Когда Джемма посмотрела на него, он стоял, прислонившись к кровати, ухватившись за одеяло. Его широкая радостная улыбка говорила им, каким же умницей он был. Сердце Джеммы переполнилось любовью.
Затем что-то заставило ее бросить взгляд на Тейта. В его глазах она прочла горечь из-за того, что он упустил целый год из жизни своего сына.
– Тейт, я…
– Джемма, не надо. Ничего не говори. – С этими словами он резко развернулся и вышел из комнаты.
Тейт стоял у окна в гостиной. Он все еще не мог оправиться от потрясения, которое пережил этим днем.
Как могла Джемма скрывать от него сына? И как могла позволить ему поверить, даже на секунду, что она родила ребенка от другого? Тогда ему стало дурно при одной мысли об этом.
В его жизни было только два случая, когда земля ушла из-под его ног: когда он увидел Джемму, целующуюся с Дрейком, и когда его мать оставила отца ради другого мужчины.
Предполагалось, что Дарлин Чандлер уехала, чтобы навестить свою больную двоюродную сестру. Но Тейт как-то услышал, как отец разговаривал с ней по телефону. Он никогда бы не подумал, что этот сильный духом мужчина может опуститься до того, чтобы умолять свою жену вернуться к нему. Ничего не помогло, и Джонатан Чандлер весь съежился от горя, как будто потерял часть себя. Даже сестра Тейта Бри, которая была любимицей отца, не смогла достучаться до него.
Неделю спустя мать вернулась домой.
После этого Тейт всегда старался оберегать отца. Каким-то образом брак его родителей стал даже лучше после этого. Тейт любил свою мать, но он не смог забыть, как любимая женщина может разрушить жизнь мужчине. Он решил никогда не допустить такого в своей жизни.
С Джеммой их связывал только секс. Никакую женщину он не желал так, как ее. С самой первой встречи она вскружила ему голову. Они начали проводить много времени вместе. Тейт был уверен, что со временем их связь закончится. Он не верил, что их связывала любовь, и не собирался никого впускать в свое сердце.
Конечно же однажды он женился бы, у него появились бы дети. Но это все в будущем. Тогда он думал, что у него куча времени, чтобы устать от Джеммы и вернуться опять к амурным играм.
И он никак не ожидал, что Джемма сама окажется таким игроком. И никак не ожидал, что она захочет обольстить его лучшего друга.
Тейт помнил ту вечеринку, устроенную в честь дня рождения Дрейка. Он тогда попросил Джемму быть хозяйкой вечера. Неудивительно, что она согласилась с такой готовностью. Тейт полагал, что ей не терпелось познакомиться с его друзьями, а на самом деле она планировала соблазнить Дрейка.
Ну и дураком же он был! Она использовала его, а он ей доверял.
Однажды он уже поддался ее чарам. Больше такого не случится.
Клайв доставил кроватку, а Пегги принесла поднос с сэндвичами, кофейником и двумя чашечками. Джемма поблагодарила их и уложила Натана спать. Она села в гостиной и налила себе кофе, почувствовав, насколько сильно у нее пересохло в горле.
Обхватив ледяными руками горячую чашку, Джемма подумала, как может измениться жизнь человека всего за несколько часов. Как ее угораздило связаться с Тейтом Чандлером? Почему ей не встретился простой мужчина? Черт бы его побрал с его кучей денег! Хотя будь он даже бедным, он бы не отступился от своего сына.
Вдруг в дверь тихонько постучали. Она поспешила открыть, зная, что это Тейт, который не хотел разбудить ребенка.
Тейт бросил взгляд на малыша, спящего в кроватке, затем прошел в комнату:
– Все в порядке?
– Да. Будешь кофе? – Не дожидаясь ответа, Джемма подошла к двери, ведущей в гостиную, и прикрыла ее. Вдруг она почувствовала, что Тейт стоит у нее за спиной. Она чувствовала, как он смотрел на нее, пока она наливала ему кофе.
Она подала ему чашечку и указала рукой на кресло, как будто показывая, что он находится на ее территории.
Но Тейт не принял приглашения и остался стоять. Он осушил чашку, подошел к окну и застыл, глядя во двор:
– Кстати, ты не сможешь получить свою машину обратно.
– Что это значит?
Тейт медленно повернулся:
– Они не смогли даже завести ее, не говоря уже о том, чтобы вывезти с парковки. Я сказал Клайву, чтобы он избавился от нее.
Джемма чуть не уронила чашку на поднос:
– Что?! – Она изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не разбудить сына. – Ты не имеешь права так поступать.
– Ты не будешь возить моего сына в такой колымаге.
– Машине всего пять лет. Согласна, иногда она не хочет заводиться, но в остальном она очень даже ничего. – Она купила эту машину, когда была стеснена в средствах. Да она и сейчас не миллионерша. – В любом случае она мне нужна, чтобы ездить на работу.
– Ты работаешь? – удивленно спросил он.
– Да, таким образом мы, смертные, оплачиваем свои счета, – с сарказмом ответила она.
– Если бы ты с самого начала рассказала мне о Натане, тебе бы не пришлось заботиться о счетах.
– Но у меня появились бы проблемы покрупнее, не так ли?
– Они появились у тебя сейчас.
– Черт побери, Тейт.
В комнате на какой-то момент воцарилась тишина.
– Почему ты не рассказала мне о сыне?
– На то были причины.
– Ты слишком много на себя взяла, сделав это.
Джемма подумала, что ей ни в коем случае нельзя показать, как она до сих пор страдает от того, что произошло между ними, иначе он использует это против нее.
– Ты уже считал меня хуже некуда. Так что ничего другого мне не оставалось.
– Значит, ты хотела растить его одна? – подозрительно спросил он.
Конечно нет. Она была бы счастлива разделить эти хлопоты с ним, но думала, что он вряд ли согласится на это.
– Джемма, он нуждался в нас двоих и сейчас нуждается, – сухо сказал он.
– Мы прекрасно справлялись без тебя.
– В самом деле?
Интересно, может, он откуда-то узнал, как ей приходилось нелегко, чтобы заработать деньги на еду. Не для сына, для себя. Но откуда бы он это узнал?
В любом случае она постаралась, чтобы у Натана было все необходимое. И самое главное – ее любовь. Она могла разлюбить Тейта после того, как он выбросил ее из своей жизни, но ее любовь к сыну никогда не истощится.
– Тейт, послушай, если мы поженимся, ты на самом деле считаешь, что твоему сыну понравится жить в постоянном стрессе? Потому что все будет именно так. Мы оба это знаем.
– Что-то не похоже, чтобы он испытывал какой-то дискомфорт, – возразил Тейт, кивнув в сторону комнаты, где спал ребенок.
– Возможно, это из-за наркоза. Но потом все может измениться. Послушай, я не сомневаюсь, что для него станет новым твое появление в его жизни, но это не будет длиться вечно. Быть отцом не значит просто назвать ребенка своим.
– И ты говоришь мне это после того, как не дала даже одного шанса узнать его?
– Ты слишком быстро отвернулся от меня, – холодно сказала она.
– Эти вещи нельзя сравнивать, – презрительно бросил он. – К тому же, я бы сказал, ты меньше всего годишься для материнства.
Ее сердце болезненно сжалось.
– Я очень хорошая мать.
– А я буду очень хорошим отцом.
Тупик.
– Кто присматривает за Натаном, когда ты уезжаешь на работу? – яростно выпалил он.
– Я отвожу его в детский центр. Очень хороший, – попыталась защититься она.
– А что с работой? Я как-то повстречал твоего босса, и он сказал, что ты уволилась.
Ясно, что он не был настолько заинтересован, чтобы спросить, куда она ушла. Ну почему это причиняет ей такую боль?
– Я работаю в курьерской компании. В отделе отправки.
– Небольшое понижение?
– Не вижу в этом ничего плохого.
– Я не пытаюсь принизить курьерское дело.
– Нет, только меня, – съязвила она.
– Когда ты станешь моей женой, тебе не нужно будет работать.
– Я не готова вот так их бросить, – ответила она, не желая показать, что готова принять его следующее условие.
– Джемма, ты говоришь необдуманно. Сотни людей ищут работу, и кому-нибудь из них может не понравиться, что жена состоятельного человека занимает рабочее место, в котором нуждается кто-то другой. Тебе будет приятно работать с осознанием этого?
Она кисло посмотрела на него. Почему сегодня все против нее? Черт побери, он опять прав. Как на нее посмотрят ее друзья, которые изо всех сил пытаются удержаться на работе, чтобы не оставить свои семьи без средств к существованию? К тому же она не смогла бы ездить туда на лимузине Тейта.
– Разве тебе не хотелось бы проводить больше времени с Натаном? – тихо спросил Тейт.
– Хотелось, – призналась она. Джемма постоянно думала о сыне, стоило ей оставить его одного. Ей была ненавистна сама мысль, что нужно его оставлять, пусть даже в такой дружественной обстановке, с людьми, которые о нем хорошо заботились.
– Вот и хорошо. Проблема решена.
Тейт всегда доводил дело до конца.
– Для тебя все в черных и белых тонах. Никаких оттенков. Нет места для ошибок.
– Я принимаю вещи такими, какие они есть. Что ж, можешь пока взять отпуск на работе, а потом подумаем, что делать дальше. Ребенку нужна мать, а тебе нужен отдых.
Джемма внутренне обрадовалась. Все-таки что-то положительное в их будущем браке было. Она так устала. Так долго тянула все сама, и ей не было кому поплакаться. Сначала болезненный разрыв с Тейтом, потом беременность и отказ в помощи ее родителей. Ей пришлось переехать в дешевенькую квартирку, найти новую работу недалеко от дома, чтобы больше времени проводить с ребенком. Она смогла бы и дальше этим заниматься, но будет здорово, если кто-то разделит с ней эту ношу.
– По крайней мере, ты не забеременела специально. – Его слова прозвучали как своего рода комплимент.
– Я могла проколоть один из презервативов, – с вызовом бросила она.
– Правда?
– Конечно нет. Ради чего?
– Тут все понятно. Ты бы многое получила, – ответил Тейт, окинув взглядом комнату.
Его слова прозвучали оскорбительно.
– Я никогда у тебя ничего не просила. И сейчас я ничего от тебя не жду, черт побери.
Он насмешливо посмотрел на нее:
– Знаешь, смотрю на тебя и думаю, как я мог быть таким дураком. Да, у тебя на самом деле роскошное тело, и ты определенно можешь завести любого мужчину с полоборота. – Он сделал паузу, чтобы его слова прозвучали еще обидней. – Но это для тебя не новость, не правда ли? Мне не нужно тебе напоминать, как быстро ты оказалась в моей постели…
Джемма тут же поняла, что сейчас сражается не только за своего сына. Может быть, еще за то, чтобы к ней относились справедливо.
– Тейт, для меня не имеет значения, что произошло между нами в прошлом, но я… я не жалею, что родила Натана. И если ты решил поупражняться в унижении, унижай одну меня.
В его глазах промелькнуло восхищение, но тут в дверь тихонько постучали.
– Мистер Чандлер, вам звонит отец. Что-то срочное, – сказала Пегги.
Тейт застыл на месте, потом кивнул Джемме и быстро вышел из комнаты. Она упала на диван. Ей нужно было немного передохнуть, отключиться. Господи, ну и длинный же денек выдался!
Тейт вскоре вернулся.
На этот раз он даже не постучался.
Выражение его лица было просто ужасным.
– Что случилось? – спросила Джемма.
– Несколько недель назад управление больницы, в которой мы сегодня встретились, объявило о том, что нашей семье присуждается награда за гуманитарную помощь, которую мы оказывали им на протяжении многих лет.
– Здорово.
Но он почему-то не выглядел радостным.
– Моему отцу только что позвонил кто-то из журналистов. Отца спросили, как он себя чувствует в роли дедушки. – Тейт сделал небольшую паузу. – Они знают о Натане.
– Ч-что?
– Джемма, черт побери, они хотят узнать, почему я бросил своего сына.
– Это невозможно!
– Ты ничего не рассказывала той медсестре? Странно, что тот фотограф задержался так долго после окончания церемонии.
– Нет! Зачем мне это делать?!
– Ты знала, что я не откажусь от сына. Возможно, ты захотела, чтобы общественность была на твоей стороне, чтобы все подумали, какой я отвратительный отец. В таком случае ты бы выиграла право единоличной опеки над сыном.
– Нет! – Джемма разъярилась, что он мог подумать о ней такие гадости. Она бы никогда не пошла на это. И никогда бы не причинила боль своему ребенку. Ей хотелось, чтобы ее сын уважал своего отца, несмотря на их с Тейтом разладившиеся отношения. – Мой сын – не товар для продажи, чтобы его вот так использовали.
Тейт внимательно посмотрел на нее:
– Рад, что ты так сказала о нашем сыне. Должно быть, это сделал кто-то из служащих больницы.
Он ей поверил? Ей хотелось завопить от радости.
– Дейрдре не могла пойти на такое. Она чересчур ответственна. И доктор вряд ли тебя узнал. – Джемма попыталась вспомнить все, начиная с того момента, когда столкнулась с Тейтом. – Там ведь было много народу. И кто-то мог запросто обо всем догадаться. Может быть, нас выдали наши жесты.
– Может быть, и так. Черт побери, если одна газетенка узнала об этом, узнают и другие. Моя бабушка не переживет, если эту награду отдадут кому-нибудь другому. Они с дедом много сделали, чтобы поддерживать эту больницу, а мои родители подхватили эту традицию.
– Они на самом деле смогли бы так поступить? Отнять награду?
– Моя семья получает награду за гуманитарную помощь, и в то же время мы бросаем на произвол судьбы собственного ребенка? Что ты на это скажешь? – язвительно спросил он.
Да, Тейт прав.
– Черт побери, нужно же было этому случиться именно сейчас.
– Прости, если наш сын причинил тебе неудобства, – с вызовом бросила Джемма.
– Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду.
Тейт выглядел таким расстроенным, что ей стало его жаль.
– Может, тебе нужно воззвать к добрым чувствам членов правления больницы, – выпалила Джемма, понимая, что говорит глупость.
– Сомневаюсь, что они у них есть. Что ж, придется как можно быстрее объявить Натана моим сыном и сказать им, что мы собираемся пожениться.
– Но мы и так собирались сделать это ради сына.
– Да, но теперь нам придется сделать это еще и для публики. Не хочу, чтобы нашего сына всю жизнь преследовали сплетни и слухи. Значит, будет шоу.
– Что за шоу?
– Мы скажем, что у нас возникли недоразумения, но сейчас все в порядке. И мы сыграем настоящую любовь. – Тейт сделал паузу. – Уверен, тебе это не составит большого труда. Однажды ты уже делала это. Ты сумела одурачить меня, сможешь сделать это и с другими.
– Пожалуйста, уходи, – холодно сказала она.
Ему никто никогда не указывал на дверь. Тейт рванул ручку двери:
– Через час приедут мои родители. Они хотят увидеть своего внука.
Он ушел.
Значит, они хотят увидеть только своего внука.
Не ее.
Джемма застыла, чувствуя себя полным ничтожеством, никем в жизни семьи, в которую она вскоре войдет на правах жены и невестки.
Добро пожаловать в мир Чандлеров!
Глава 3
Десять дней спустя Тейт стоял на красной ковровой дорожке в семейном загородном поместье в Мельбурне и наблюдал за воплощением самой мечты, медленно спускавшимся по ступенькам. Он слышал, как восхищенно зашептались гости, и засиял от гордости. Джемма выглядела просто потрясающе в элегантном свадебном платье без бретелек, ниспадающем до самой земли. Если бы он на самом деле любил ее, он чувствовал бы себя сейчас на седьмом небе от счастья.
Бог мой, эта женщина знала, как сделать зрелище даже из собственной свадьбы! Сделала ли она это намеренно? Возможно. В то же время он видел, как Джемма ухватилась за перила. Может быть, ей чуть-чуть не хватало уверенности в себе.
Джемма сказала, что ее родители уехали в морское путешествие, а других родственников у нее не было, поэтому его отец предложил провести ее по проходу к алтарю. Она поблагодарила, но отказалась, чем немало их удивила.
Но это никак не влияло на исходный результат. Они поженятся в любом случае. Только его близкие знали, что они женятся не по любви. А гостей нужно было убедить в обратном. Тейту не хотелось, чтобы его сына преследовали слухи, что он его не хотел. Натан узнает, когда подрастет, что его родители поженились ради него. И сейчас все внимание принадлежало Натану. И если Джемма подведет Тейта, она также подведет и Натана. Она знала, что сегодня многое поставлено на карту, отсюда такой сногсшибательный выход.
Она достигла последней ступеньки и, очаровательно вздохнув, начала медленно приближаться к Тейту.
Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда она шла по проходу. Они смотрели друг на друга не отрываясь. Джемма прошла половину пути, когда вдруг ее взгляд скользнул по первому ряду. Невероятно хорошенький Натан в миленьком костюмчике сидел на руках у своей бабушки.
Без предупреждения Джемма шагнула в сторону и поцеловала своего сына. Все вокруг одобрительно зашептались. Защелкали фотоаппараты, и Тейт на какое-то мгновение задумался, не сделала ли она это специально, чтобы завоевать публику. Если так, у нее все получилось.
Когда она приблизилась к нему, он увидел, как она нервничает. Тейт притянул ее к себе, поднес ее руку к своим губам и поцеловал. Он тоже умеет играть в любовные игры.
Началась церемония. Тейт твердил себе, что это всего лишь шоу. Эти клятвы произносят не они, и кольцами обменивается какая-то другая пара. Он не допустит никаких сантиментов. Так было бы и с любой другой женщиной.
Настало время поцеловать невесту. И тут Тейт пришел в замешательство: оказалось, что ему не хватало поцелуев Джеммы.
Он наклонил голову и поцеловал ее. Губы Джеммы были холодными. Так и надо. Между ними должен быть холод. На их свадьбе нет места для страсти. Они просто скрепляют свои клятвы.
И вдруг ее губы слегка дрогнули и чуть раздвинулись. У Тейта закружилась голова, когда он ощутил вкус ее поцелуя.
Какой-то шум прервал их, и они с трудом отстранились друг от друга. Тейт увидел в глазах Джеммы то же самое потрясение, которое испытал сам. Он повернулся туда, откуда донесся шум: оказалось, что Натан уронил на паркет свою игрушку.
– Кажется, ваш малыш требует внимания к своей персоне, – сказала одна из свидетельниц, и весь зал дружно засмеялся.
Церемония закончилась.
– Да, он такой, – согласился Тейт, обрадованный тем, что его отвлекли от мыслей о том, как нежно прижались к его губам губы Джеммы.
Напоказ?
А что до него самого… Он думал, что она ему безразлична. Оказалось, что это не так. С какой легкостью он мог бы снова подпасть под ее чары.
Приглашенный фотограф сделал несколько снимков, затем к ним начали подходить гости с пожеланиями всего наилучшего и каким-то образом разъединили Тейта и Джемму. Честно говоря, Тейт был удивлен такому количеству людей, пришедших на церемонию. Чандлеры не собирались устраивать пышного торжества. На лужайке под навесом расставили столики и стулья, рядом расположился танцпол. Минимум торжественных речей – максимум еды и выпивки.
К Тейту подошла его мать.
– А где Натан? – спросил он.
– Он с Бри.
– Дорогой, церемония была на самом деле красивой.
– Да, и очень убедительной.
– Очень хотелось бы, чтобы и родители Джеммы могли быть здесь.
– Она ни за что не хотела прерывать их морской круиз.
– Гм, – нахмурилась его мать. – Мне кажется, что-то здесь не так.
Он согласился с ее предположением, но был очень занят, чтобы думать о том, что его совершенно не касалось.
– Раз Джемма настояла на этом, пусть будет так. Это не наше дело.
Дарлин вздохнула:
– Как жаль, что Дрейк тоже не смог приехать.
Тейт весь напрягся.
– Да, жаль, – соврал он.
Он позвонил своему другу буквально за пару дней до церемонии. Он хотел сказать, что ему лучше не приходить на свадьбу, но Дрейк его опередил. Он поздравил Тейта, но предупредил, что не сможет приехать. Тейт знал, что этим Дрейк доказывает свою дружбу, и почувствовал неимоверное облегчение.
– Ты говорил, он в Японии, – продолжила его мать, когда к ним присоединилась Джемма.
– Дрейк ведет важные переговоры, – объяснил Тейт и почувствовал, как замерла его невеста.
Нужно переменить тему.
Немедленно.
– Но он ведь твой друг. Ему следовало приехать.
Тейт вымученно улыбнулся Джемме и взял ее за руку.
Ему хотелось, чтобы его мать замолчала в конце концов.
– Мама, ты постаралась на славу. Джемма, что скажешь?
Дарлин тепло посмотрела на свою невестку:
– Спасибо. Я хотела, чтобы этот день стал особенным для вас обоих.
Тейт подумал, что в таком случае не нужно было упоминать Дрейка. Он удивился, что его мать и Джемма быстро нашли общий язык. Хотя чему тут удивляться, у них много общего. Они обе предавали мужчин, которые их любили.
Тейт обрадовался, когда подошла Бри с Натаном на руках. Он не хотел думать о том, что произошло между Джеммой и Дрейком. Теперь она была его женой. И он постарается, чтобы в будущем пути этих двоих не пересекались.
Джемма подошла к Бри, чтобы забрать у нее сына:
– Давай мне его сюда. – Она попыталась сделать вид, что не слышала разговор Тейта и Дарлин о Дрейке. По крайней мере, она узнала, почему тот не пришел на их свадьбу. И слава богу, что не пришел!
Бри отступила от нее, холодно улыбнувшись:
– Зачем? Натан в порядке. К тому же мы не хотим, чтобы ты запачкала такое красивое платье.
Джемму меньше всего волновало ее платье, хотя потраченных на него денег им с Натаном хватило бы на год.
– Не запачкает.
– Вам с Тейтом нужно уделять внимание гостям. А я с радостью присмотрю за своим племянником. – С этими словами сестра Тейта удалилась.
В другой раз Джемма догнала бы ее и забрала сына, но Натан вовсю резвился на руках у Бри, и она не стала ему мешать.
В любом случае у Бри претензии не к Натану, а к ней. Когда она сказала об этом Тейту, он ответил, что его семья не в курсе того, что они встречались раньше. Но Джемма понимала, что они обвиняют ее в том, что она скрывала от них Натана. Все ополчились против нее, кроме матери Тейта, единственной из Чандлеров, кто отнесся к Джемме с симпатией.
Тут к ним подошли две пожилые леди:
– Свадебная церемония была просто великолепной.
Джемма узнала, что Чандлеры сделали все возможное и невозможное, чтобы устроить свадьбу в такой короткий срок. Удивительно, чего можно добиться, когда в кармане полно денег, а на кону честь семьи.
– Ты так трогательно поцеловала своего мальчика, – сказала одна из старушек. – Это было очень мило.
– Просто гениально, – выпалил Тейт, и Дарлин бросила на него сердитый взгляд.
– Спасибо, я просто хотела, чтобы Натан тоже был частью всего этого, – ответила Джемма.
– Что ж, дорогая, у тебя это получилось.
– Хорошо, что у него теперь есть и мать, и отец, – любезно продолжила вторая старушка без тени иронии в голосе.
Прежде чем Джемма успела ответить, Дарлин взяла обеих леди под руки и повела прочь:
– Я хочу вас кое с кем познакомить.
– Я не устраивала шоу из этого поцелуя, – зашипела Джемма в сторону Тейта. – Хотя ты думаешь именно так.
– Правда? Ты превзошла себя, исполняя свои обязанности.
– Это не было обязанностью.
– Это просто слова.
– Пошел ты к черту! – не сдержалась Джемма.
– Ты была бы только рада.
– Выйти замуж и овдоветь в один и тот же день? Звучит привлекательно.
– Ты не будешь такой находчивой, когда чуть позже мы останемся наедине.
– Ч-что?
Тейт застыл, а затем отвернулся:
– Ничего…
Ей показалось, что он сказал это не думая. Они перебрасывались такими фразами, когда были любовниками. Они не обсуждали этого, но она понимала, что Тейт никогда не захочет ее снова. Этот поцелуй у алтаря показался воссоединением, но это ощущение длилось всего лишь несколько ударов ее сердца.
Все больше гостей подходило к ним, и Джемма старалась вести себя непринужденно в присутствии Тейта. Она обрадовалась, когда он извинился и направился к своей бабушке и отцу, которые находились на противоположной стороне зала. К ним присоединилась Бри. У Джеммы сжалось сердце, когда она увидела, с какой нежностью Тейт взял Натана на руки. Наблюдая за Тейтом на протяжении этих нескольких дней, она могла с уверенностью сказать, что он действительно любит своего сына. Натан тоже успел привыкнуть к Тейту. Джемма смотрела на представителей четырех поколений Чандлеров и видела, что им хорошо вместе.
Она была для них чужой.
И скорее всего, никогда не станет частью их семьи. Добавить к этому ее собственных родителей, которые отказались от нее… Вдруг Джемма почувствовала себя очень и очень одинокой. Все бросили ее.
Кроме сына.
Натан любит ее.
Он нуждается в ней, как никто другой.
Как ей хотелось, чтобы ее собственная семья вела себя по-другому. Ради Натана она позвонила родителям и пригласила их на свадьбу в надежде, что они обрадуются. Но никто не взял трубку. Тогда она позвонила отцу на работу и узнала, что ее родители отправились в морское путешествие. Сейчас она была даже рада, что они не приехали.
По крайней мере, Тейт будет исполнять свои отцовские обязанности намного лучше, чем это делали ее родители по отношению к ней. Тут она услышала плач Натана. Бедный малыш слишком устал за день. Доктор сказал, что никаких осложнений после операции не возникло, но могут сказаться остаточные явления болезни.
Джемма извинилась и поспешила к ребенку:
– Тихо, мой сладкий, мамочка здесь. – Она взяла малыша из рук Тейта и посмотрела на окружающих. – Он в это время спит. Я заберу его наверх. – Она почти развернулась, когда к ним подошел водитель Тейта:
– Мистер Чандлер, здесь журналисты. Они хотят узнать, когда вы и Джем… я хочу сказать, миссис Чандлер выйдете к ним.
Джемма внутренне напряглась. Она понимала, что съемка являлась частью их сделки, но она не собиралась заниматься этим прямо сейчас.
– Клайв, скажи им, что они скоро появятся, – ответил Джонатан Чандлер прежде, чем Тейт успел что-либо сказать. Затем ее свекор повернулся к ней, чтобы забрать Натана. – Мы попросим кого-нибудь из прислуги отнести мальчика наверх, а вы с Тейтом займитесь своими обязанностями.
Джемма тут же отстранилась от него:
– Джонатан, весьма сожалею, но я собираюсь сама уложить Натана.
– Но журналисты…
– Могут подождать, – тихо, но вместе с тем решительно ответила Джемма. Она нужна своему малышу. А ей самой нужно хотя бы несколько минут покоя.
– Пап, Джемма права, – вмешался Тейт, чем немало удивил ее. – Журналисты подождут. В любом случае они не скоро нас покинут. К сожалению, – с улыбкой добавил он.
Джонатан посмотрел на них и сухо кивнул:
– Будь по-вашему.
Джемма прикусила язык. Когда она воспротивилась воле Джонатана, никто не стал ее слушать. Но они послушались Тейта.
Тейт пожал плечами:
– Пойду поговорю с ними, пока Джемма уложит малыша. Не задерживайся, – обратился он к Джемме.
Джемма была рада ускользнуть ото всех, но сомневалась, что сможет вернуться обратно. Разве только вечером.
В маленькой спаленке наверху она покормила малыша и сменила ему памперс.
– А сейчас мы немного поспим, радость моя. – Она уложила Натана в кроватку. Он уснул, лишь только его головка коснулась подушки. Джемма с любовью смотрела на него.
Она уже собралась выходить, но перед ней встала дилемма. Тейт купил самую усовершенствованную радионяню, поэтому она могла видеть и слышать, чем занимается ее сын, в какой бы из комнат он ни был. Но она не собиралась бросать его одного в доме, который был полон чужих людей.
Что же делать…
Она выглянула в коридор в надежде увидеть кого-нибудь и попросить прийти Тейта. Она попыталась воспользоваться внутренней связью, но никто не ответил. Наверное, все были слишком заняты. Ничего не оставалось, как сесть и ждать Тейта здесь. Он ведь не может не прийти. Она нужна ему для фотосессии.
Минут пятнадцать спустя кто-то постучал в ее дверь, и она бросилась открывать. Тейт сердито посмотрел на нее:
– Это протест?
– Что-то в этом роде, – выпалила она.
– Джемма, не сейчас. Мы должны…
– Я не оставлю ребенка одного.
Он остановился, чтобы переварить сказанное, а затем кивнул:
– Я попрошу Сэнди присмотреть за ним.
Джемма уже познакомилась с дочерью Пегги и Клайва, которой исполнилось двадцать один год, и была бы рада оставить ребенка с ней.
– Но я уже пыталась дозвониться на кухню, там никто не отвечает.
– Пойду позову ее.
Вскоре они спускались по ступенькам. Джемма держала Тейта под руку, и со стороны все выглядело очень естественно.
– Твой недавний выход произвел на всех неизгладимое впечатление.
Она ни за что не позволит ему догадаться, что напугана до смерти.
– Разве не этого ты ожидал от меня?
– Да, в точности.
Ей не понравилось, как он это сказал.
– Это была идея твоей матери.
Увидев Клайва, стоящего у огромной двери и готового отворить ее, Джемма поежилась:
– Э-э-э… это ведь всего пару снимков?
Тейт как-то странно посмотрел на нее и сжал ее руку:
– Несколько фотографий у фонтана и все. Я отвечу на пару вопросов, но если они спросят что-нибудь у тебя, уж не подведи.
– Хорошо.
Он притянул ее к себе:
– Готова?
Она удивилась такому жесту. Ей стало приятно, что он не собирался бросить ее на съедение этим волкам. Она прокашлялась:
– Готова.
Каким-то образом им удалось принять вид влюбленной пары. Они стояли у фонтана и позировали. К счастью, здесь ее нервозность была понятна.
Но потом…
– Поцелуй на камеру, – предложил один из фотографов.
Джемма почувствовала, как напрягся Тейт. Ей показалось, что он сейчас откажется. Пусть бы отказался. Она еще не совсем отошла от того поцелуя у алтаря.
Затем он наклонился к ней и страстно поцеловал.
Вспышки.
Камера.
Действие.
Она понимала, что это всего лишь игра, но ее сердце бешено колотилось. Она попыталась не поддаться ему, как в тот раз, но поцелуй длился… и длился… и длился. Но стоило ей уступить, и он отпустил ее.
Его глаза ни о чем не говорили, но она увидела легкий румянец на его щеках. Это заставило ее почувствовать себя менее уязвимой.
Тейт привык к такого рода делам, он рос при вспышках фотокамер, поэтому непринужденно повернулся к фотографам и с улыбкой спросил:
– Хорошо получилось?
– Великолепно!
– Здорово!
– Эй, а что скажет по этому поводу новоявленная миссис Чандлер? – спросила какая-то женщина.
Джемма постаралась взять себя в руки. Нужно играть до конца. Если она покажет свой страх, они проглотят ее и выплюнут.
Она мило улыбнулась им:
– Определенно старание приводит к совершенству.
Толпа взорвалась смехом:
– Хорошо сказано! А как насчет… Но Тейт поднял руку:
– Достаточно. Нас с женой ждут гости. И медовый месяц.
– Но что вы скажете по поводу награды за гуманитарную помощь?
– Я очень горжусь своей семьей, – коротко бросил Тейт. – Это большая честь для нас.
– А как насчет…
Джемма увидела приближающийся к ним вертолет.
Тейт наверняка тоже его заметил. Он подтолкнул Джемму к двери.
– Ребята, на этом нам придется попрощаться.
Они шагнули внутрь, и Клайв закрыл за ними дверь, как раз когда вертолет подлетел к особняку.
– Клайв, поторопись, или они ринутся сюда. Они сделали достаточно снимков.
– Это точно, мистер Чандлер, – какой-то мужчина поспешил на помощь Клайву.
У Джеммы подкашивались ноги.
– Слава богу, все позади.
Ее напугала эта толпа и вертолет над головой. Они хотели историю. Хотя бы какую-нибудь.
И Тейт сказал о медовом месяце.
Конечно, он не думал об этом. Но тем не менее она задрожала при одной мысли об этом. Ведь Тейт далеко не мальчик и не сможет долго сдерживать зов плоти.
Может, у него появится любовница?
Ей стало дурно при одной мысли об этом, и она успокоила себя тем, что он не станет этого делать. По крайней мере, пока. Он не станет рисковать честью семьи.
А вдруг он захочет ее?
Ей казалось, что их занятие сексом будет скорее походить на военные действия. Хотя его сегодняшние поцелуи не были враждебными. Наверное, потому, что они делали это для публики. Все это лишь игра. Больше ничего.
Джемма принимала противозачаточные таблетки. Ее доктор сказал, что они начнут действовать через месяц, и посоветовал до этого использовать другие средства. Но она никак не ожидала, что они понадобятся.
– Еще не совсем конец, – вернул ее к действительности Тейт. – Нам нужно возвращаться к гостям.
Самое трудное позади. Теперь она с легкостью справится со всем.
Вскоре она осталась наедине с бабушкой Тейта.
– Надеюсь, ты будешь хорошо относиться к моему внуку, – сухо сказала Хелен Чандлер.
Джемма сперва подумала, что речь идет о Натане, но потом поняла, что старушка говорит о Тейте.
– Если Тейт будет хорошо относиться ко мне и Натану.
– Он будет. Мой внук знает, что такое ответственность.
– Охотно верю.
Разве вся эта свадьба не из-за его чувства долга?
– Тейт принимает все слишком близко к сердцу, – нерешительно добавила Хелен. – Он такой же чувствительный… как его отец.
Никто не сомневался, что Тейт глубоко задет. Ведь он считал, что его обманули. Сначала эта история с Дрейком, а теперь обнаружилось, что у него есть сын.
А может, Хелен имела в виду что-то другое? То, чего не знала Джемма?
Но тут к ним подошел сам Тейт:
– Ба, боюсь, мне придется забрать Джемму. Все ждут нашего танца.
Опять от них чего-то ждут? Опять эти обязанности. Джемма почувствовала себя крестом Тейта, который он вынужден тащить на себе.
Она спокойно скользнула в его объятия, желая так же легко войти в его жизнь или выбраться из нее, но только ни то ни другое нельзя было осуществить.
– Я понимаю, почему вы все так относитесь ко мне, – тихо сказала Джемма.
– Что?
– Я говорю о том, как твои родные относятся ко мне. Они никогда не простят меня, не так ли?
– Бабушка уже стара.
– А Бри?
– Она молода, но у нее и близко нет такого опыта, как у тебя.
Джемма проглотила и это оскорбление. Он сказал это так, будто она переспала с целой командой футболистов.
– Мне все равно, что они меня не принимают, если только они не будут переносить свое отношение ко мне на ребенка.
– Никто из моих родных не причинит вреда моему сыну.
– Нашему сыну.
Он оставил ее поправку без внимания. Но этот разговор заставил ее задуматься. Тест на установление отцовства давно был сделан, но Тейт ни слова не сказал о результатах. Может, на это уходит больше времени, чем она полагала. Не то чтобы она волновалась. Натан был сыном Тейта и ничьим больше.
– Твои родители будут сожалеть, что пропустили этот праздник, – сказал Тейт, возвращая ее к действительности.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70708075?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Максин Салливан
Любовный роман – Harlequin #152
Когда-то Тейт и Джемма были вместе. Но однажды Тейт застал любимую целующейся с другим и выбросил ее из своей жизни. Спустя некоторое время он узнал, что Джемма родила от него сына. Ради счастья своего ребенка Тейт решает жениться на Джемме. Но устоит ли брак, построенный на ненависти и недоверии?
Максин Салливан
В твоих объятиях
Роман
Maxine Sullivan
Secret Son, Convenient Wife
* * *
Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
Это издание опубликовано с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Иллюстрация на обложке используется с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Товарные знаки Harlequin и «Арлекин» принадлежат «Арлекин Энтерпрайзиз лимитед» или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.
Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.
Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Secret Son, Convenient Wife
© 2011 by Maxine Sullivan
«В твоих объятиях»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
Глава 1
Джемма Уоткинс вышла из приемной врача и резко остановилась. Навстречу ей по коридору шел высокий мужчина. Его широкие плечи и важная походка напомнили о…
«Господи, только не Тейт Чандлер!»
В ту же секунду он заметил ее и на мгновение замер, а потом решительно направился к ней:
– Джемма.
Она вся внутренне сжалась. Прошло почти два года с тех пор, как этот мужчина разбил ей сердце.
Тейт Чандлер – миллиардер родом из Австралии, который вывел семейный часовой бизнес на международный уровень. Он великолепно смотрелся в любой обстановке, будь то его комфортабельный офис на самой престижной улице Мельбурна, или шикарный пентхаус в одном из самых дорогих районов города, или эта огромная больница в пригороде. Все, к чему бы ни прикоснулся этот эффектный красавец, превращалось в золото… Сами его прикосновения были золотыми. Она убедилась в этом на собственном опыте.
Джемма постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно:
– Привет, Тейт.
– Надеюсь, твое присутствие здесь – это всего лишь совпадение.
Она удивленно посмотрела на него:
– Боюсь, я не совсем поняла, что ты имеешь в виду.
В его взгляде сквозило недоверие.
– Сегодня моя семья открывает здесь детскую игровую комнату в честь моего дедушки. Разве ты не в курсе? Об этом писали все газеты.
– Нет, я ничего не знала. – Она была слишком занята работой и свалившимися на ее голову проблемами. – Значит, твой дедушка… умер?
– Три месяца назад.
– Сожалею. – Она знала, что Тейт был очень близок со своим дедом. – Только не думай, что я пришла сюда специально, чтобы увидеть тебя. Я могла бы это сделать когда угодно.
– Неужели? – криво усмехнулся Тейт.
Ее сердце сжалось. Он считал, что она его предала, и не смог ее простить. А разве она ожидала чего-то другого?
Надо же ей было именно сейчас пойти искать медсестру из послеоперационной палаты. Хорошо хоть, что в поле зрения не оказалось никого из его родни.
– Ладно, мне нужно…
– Тогда что ты здесь делаешь?
Она поежилась от этого ледяного взгляда:
– Я… не одна.
– С мужчиной?
– М-м-м… да.
– Конечно же с мужчиной, – насмешливо сказал он. – Все по-старому, не так ли?
– Это тебя не касается. Всего хорошего.
Она повернулась, чтобы уйти, но Тейт схватил ее за руку:
– Этот дурак знает, что он далеко не единственный?
– Мне…
– Что? Тебе все равно? Поверь мне, я знаю это лучше, чем кто-либо другой.
Его слова больно ранили. Джемма сама отдалась ему при первой же их встрече на приеме, который устроил ее босс. В тот момент она очень пожалела, что не сохранила невинность для него. Она сразу же влюбилась в Тейта и поняла, что имела в виду ее мать, когда советовала ей хранить себя для любимого человека. Она бы гордилась, если бы Тейт был ее первым мужчиной.
Джемма благодарила небо, что не призналась Тейту в своих чувствах. И каким-то образом умудрилась сохранить остатки гордости, когда он ее бросил. Их отношения не продлились больше месяца. Все это время они почти не покидали его пентхаус. Об их связи знал только самый близкий друг Тейта.
Джемма поежилась. Эта их внезапная встреча оказалась совсем не такой, как ей хотелось бы. Но она не скажет Тейту правду. Не сейчас. Он может решить, что…
– Джемма, вот вы где. – Женский голос привел ее в чувство. Джемма повернулась и увидела медсестру, которую искала. – Дорогая моя, с ним все хорошо, – сказала та. – Он вне опасности.
– Слава богу! – облегченно вздохнула Джемма, позабыв о Тейте. Ей сказали, что операция будет несложной, но в таких вещах всегда существуют какие-то риски.
Медсестра посмотрела на ладонь Тейта, лежавшую на руке Джеммы, и слегка нахмурилась. Джемма судорожно вздохнула и постаралась улыбнуться как ни в чем не бывало:
– Спасибо, Дейрдре, я уже иду.
Медсестра помедлила еще секунду, чтобы убедиться, что все в порядке:
– Пойду скажу Натану, что пришла его мамочка. – С этими словами она удалилась.
Тейт сжал руку Джеммы:
– У тебя есть сын?
Ее сердце упало, и она испуганно посмотрела на Тейта. Отпираться было бесполезно.
– Да.
Он вздрогнул, словно от удара, но затем подозрительно спросил:
– И его зовут Натан?
Джемма кивнула.
– Натаниэлем звали моего деда.
– Это довольно распространенное имя, – дрожащим голосом ответила Джемма.
Тейт чертыхнулся и, отпустив ее руку, решительно направился в сторону послеоперационной палаты.
Джемма тигрицей бросилась ему наперерез:
– Тейт, ему всего десять месяцев. – Ей пришлось соврать, чтобы остановить его.
– Но он ведь не сын Дрейка?
– Конечно же нет!
Джемма знала, что Тейт ей ни в чем не доверял, когда дело касалось его близкого друга. Когда бы Тейт ни оставлял ее с Дрейком Фултоном наедине, она испытывала невероятное смущение, потому что Дрейк недвусмысленно давал ей понять, что она ему не безразлична. В конечном итоге ему все равно не удалось ее заполучить, но он сделал все возможное, чтобы она не досталась и Тейту.
– Значит, у твоего ребенка другой отец.
– Да.
Джемма взмолилась, чтобы Тейт развернулся и ушел, но вместо этого он отстранил ее и продолжил свой путь.
– К-куда ты идешь? – взволнованно спросила Джемма.
– Ты уже однажды обманула меня, – ответил Тейт, направляясь к палате, где находился ее сын.
– Я не обманывала. Я…
Но он не стал ее слушать. Они вместе вошли в палату. Ей показалось, что время остановилось. Джемма и Тейт медленно подошли к белокурому малышу, игравшему с плюшевым медвежонком. Ребенок поднял голову и посмотрел на них. У Джеммы перехватило дыхание. И тут она увидела его побледневшее лицо. Он уничтожающе посмотрел на нее, и его взгляд говорил о том, что она дорого заплатит за то, что скрывала правду.
Когда малыш поднял на них свои голубенькие глазки, у Тейта закружилась голова. На доли секунды он пожелал, чтобы этот мальчик был не его сыном, чтобы можно было развернуться и уйти и никогда больше не видеть Джемму.
Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним его сын.
И он чувствовал, что теперь его сердце навсегда будет принадлежать этому ребенку.
Когда мальчик увидел свою мать, он выронил мишку на пол и, заплакав, протянул к ней свои маленькие ручонки. Джемма подхватила сына на руки и крепко прижала к себе:
– Не бойся, мое сокровище, мамочка здесь.
Джемма пытливо посмотрела на малыша, проверяя, все ли с ним в порядке.
– С ним что-то не так? – хрипло спросил Тейт.
Джемма в ответ надменно вскинула подбородок:
– Ты о чем? У него нет никаких дефектов.
– Я спрашиваю, почему он в больнице.
На ребенке не было никаких следов операции, только больничная одежда.
Джемма вздрогнула:
– Ах да. Ему в уши вставили маленькие трубочки для отвода жидкости. У Натана повторно начиналось воспаление ушей, а антибиотики больше не действовали. Без этой операции у него мог ухудшиться слух, а это, в свою очередь, могло сказаться на его речи и дальнейшем развитии.
Тейт испытал неимоверное облегчение: слава богу, что все не так серьезно. Но он тут же напрягся, подумав о том, что она его обманула.
– Ты не подумала о том, чтобы сообщить мне?
– С чего бы это?
– Он мой сын, черт побери.
Джемма еще крепче прижала к себе ребенка:
– Ты заблуждаешься.
– Джемма, не ври мне. У него мои глаза.
На мгновение на ее лице отразился испуг, но она тут же взяла себя в руки:
– Нет. У него мои волосы. Он похож на меня. И ни капельки на тебя. И ему всего десять месяцев.
Натан действительно был очень похож на Джемму. Только вот глаза…
– Он мой. Ему уже исполнился годик. И мы оба это знаем.
– Тейт, пожалуйста, – приглушенно сказала Джемма, – я думаю, сейчас не самое подходящее время и место для подобных разговоров.
– Джемма… – с нажимом сказал Тейт. Ему нужно было узнать правду. Немедленно.
Она поежилась и едва слышно выдохнула:
– Ты прав, он твой сын.
На секунду Тейту показалось, что он теряет почву под ногами.
– Что… что ты собираешься делать? – с тревогой в голосе спросила Джемма.
– Нужно пройти тест, чтобы установить отцовство, – резко ответил Тейт.
– Ты мне не веришь? – изумленно воскликнула Джемма.
– Я хочу, чтобы не возникло никаких сомнений. Кроме того, это был бы не первый раз, когда ты меня обманула, не так ли?
Он никогда не забудет, когда увидел ее, целующуюся с его лучшим другом. Дрейк потом признался, что Джемма с самого начала оказывала ему знаки внимания. Тейту хотелось убить их обоих. Но к чести Дрейка, он не позволил ей соблазнить себя. Невероятно, но он смог противостоять чарам такой красивой женщины. Тейт спросил ее, не был ли ребенок сыном Дрейка, хотя знал, что его друг не мог вступить с ней в связь. Дрейк был человеком слова.
В отличие от Джеммы.
– Тейт, он твой сын. В установлении отцовства нет необходимости.
– Боюсь, я не могу поверить тебе на слово. Ладно, мы поговорим об этом позже.
Она напряглась:
– Я заберу Натана домой, как только его выпишут.
– Мы поедем ко мне домой.
– Думаю, это ни к чему.
– Правда?
Она тяжело вздохнула:
– Его и так выбило из колеи пребывание здесь. Ему необходимо привычное окружение.
Только присутствие сына заставило Тейта смягчить тон.
– В таком случае я поеду с вами и останусь на ночь, но завтра мы все поедем ко мне.
– Что?!
– Не беспокойся. Я буду спать на диванчике. Нам нужно о многом поговорить, и я не собираюсь терять тебя из виду.
– Разве нельзя подождать до завтра? Сейчас обеденное время. Уверена, тебе нужно возвращаться в офис.
– Нет.
Хватит объяснений. Он и так потерял целый год из жизни своего сына и теперь не собирается отпускать его ни на минуту. Как она могла скрыть от него его собственного ребенка? А если бы операция прошла неудачно? Что, если бы он не появился здесь сегодня? Что, если Натан нуждается в нем? Сердце Тейта сжалось от боли.
Тут снова появилась медсестра:
– Разве я не говорила, что с малышом будет все в порядке?
Джемма кивнула:
– Спасибо, Дейрдре. Вы настоящее чудо.
– Пожалуйста, дорогая. Вот и доктор. Так что скоро вы сможете забрать свое чадо домой.
Вошедший молодой человек посмотрел сначала на Тейта, потом на Натана и снова на Тейта:
– Значит, вы отец.
Джемма едва сдержала слезы. А Тейта накрыла волна гордости. Ведь доктору хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним отец и сын.
– Да, я отец Натана, – прокашлявшись, подтвердил Тейт.
Доктор кивнул и занялся ребенком.
Тейт взглядом дал понять Джемме, что пути назад нет.
Глава 2
– Идем прямо к лимузину. – Тейт обхватил ее за талию, как будто укрывая от человека, стоявшего на парковке.
– Кто это?
– Какой-то фотограф. Он присутствовал на открытии детской комнаты. Не понимаю, что он до сих пор делает тут. Возможно, это всего лишь совпадение, что он уезжает в одно время с нами.
Дверца машины открылась, и в считаные секунды они забрались на заднее сиденье.
– Клайв, вези нас домой и будь поаккуратней, – приказал Тейт и посмотрел на малыша, который расположился между ним и Джеммой.
Джемма убедилась, что малыш чувствует себя хорошо, и повернулась к Тейту:
– Тейт, я хочу к себе домой.
– Ты хочешь, чтобы за тобой и Натаном кинулись все журналисты?
– Там был только один парень, и он ничего не знает, – тихо возразила она. – Ты ведь сказал, что отвезешь меня домой и пошлешь кого-нибудь за моей машиной. Тебе нужно на работу. А завтра мы сможем нормально поговорить. – Ей самой нужно было время, чтобы обдумать все произошедшее.
Тейт фыркнул:
– Ты хочешь, чтобы я приехал завтра и не застал ни тебя, ни Натана?
– А куда бы мы подевались? – удивленно спросила она.
– Могли бы уехать к твоим родителям.
– Ты бы меня сразу разыскал.
Не то чтобы она поехала туда. Или могла поехать. Родители вычеркнули ее из своей благополучной и благопристойной жизни, но она ни за что не призналась бы в этом Тейту, чтобы не оказаться в его власти.
А больше родственников у нее и не было. Много лет тому назад ее родители сразу после своей свадьбы уехали из Англии в Австралию, и связь с другими членами их семей прервалась.
Тейт взял мобильный телефон и позвонил какой-то женщине по имени Пегги, которая, судя по всему, была его помощницей по дому.
Осознавая, что не сможет ничего изменить, Джемма оставила Тейта в покое. Она все еще не могла отойти от того, что произошло с ней сегодня и происходило за последние два года. Она никогда не жалела, что родила Натана, но после встречи с Тейтом ее жизнь круто изменилась.
Не желая, чтобы Тейт узнал, что она родила от него ребенка, Джемма уволилась из архитектурного бюро, отказалась от своей стильной городской квартиры и переехала в маленькую квартирку на окраине города. Ей пришлось найти работу поближе к дому.
Она старалась изо всех сил, чтобы они с Натаном ни в чем не нуждались. Но иногда ей хотелось броситься к Тейту и попросить, чтобы он забрал их с сыном отсюда. Но еще больше она боялась, что Тейт отнимет у нее Натана. Однажды он уже выбросил ее из своей жизни. Джемма не сомневалась, что, если Тейту покажется, что он поступает правильно, он сделает это еще раз, а сына оставит себе.
И все же всего этого можно было бы избежать, если бы Тейт поверил ей тогда, восемнадцать месяцев назад. Он устраивал вечеринку в честь дня рождения своего друга и попросил ее быть за хозяйку. Она пришла в такой восторг от этого предложения. Позже вечером она написала Тейту записку, в которой просила его встретиться с ней в кабинете для поцелуя. Эту записку она вручила официанту.
Комната утопала во мраке, когда он вошел, и она бросилась к нему. Только… это был не Тейт. Настоящий Тейт открыл дверь позже и увидел ее страстно целующей его лучшего друга. Казалось, что Дрейк намеренно последовал за ней в комнату, но именно она выглядела виноватой.
Она до сих пор с болью в сердце вспоминала тот вечер. Чтобы отвлечься от тягостных воспоминаний, она повернулась к окошку и увидела огромные ворота. Когда они открылись, ее взору предстал великолепный особняк. Джемма выпалила первое, что пришло ей на ум:
– Это ведь не твой дом.
– Теперь мой.
– Ты собирался жениться?
– Когда-то.
– Значит, у тебя кто-то есть?
– Только мой сын.
Она отвернулась. Джемма болезненно переживала разрыв с Тейтом, и его периодическое появление в газетах и журналах с какой-нибудь красоткой только усугубляло ее состояние. Пусть ей нет никакого дела до него, но все равно она испытала облегчение оттого, что у него никого нет.
Выйдя из машины, Джемма настояла на том, чтобы нести Натана на руках. Она видела, что ее обычно радостный и счастливый малыш сегодня очень растерян.
И не он один!
Тейт быстро представил их своей помощнице по дому, которая при виде их расцвела в улыбке:
– Что за чудо-малыш.
При взгляде на сына выражение лица Тейта смягчилось.
– Да, Пегги, ты права. Комната готова?
– О да. Мистер Чандлер… – нерешительно начала Пегги. – Я вот что подумала. У меня есть детская кроватка, которой вы можете временно воспользоваться. Она не из дорогих, но мы с Клайвом держим ее для наших внуков. Клайв может принести ее и поставить в комнате, пока вы не купите другую. В любом случае она нам не скоро понадобится.
Тейт кивнул:
– Хорошая идея, Пегги. Спасибо, что подумала об этом.
Пегги радостно улыбнулась:
– Пожалуйста. Так я пойду позову Клайва, чтобы он немедленно приступил к делу.
Тейт взял Джемму за локоть и подтолкнул ее к ступенькам.
– Чудесно. Я потом скажу, что нам еще понадобится.
Джемма с облегчением подумала о том, что у них с Натаном будут отдельные от Тейта комнаты. После того как Тейт «обнаружил» их с Дрейком вместе, он больше к ней не прикоснулся. И вряд ли захочет этого теперь.
Когда он открыл дверь их спальни, можно было увидеть его собственные комнаты дальше по коридору. К счастью, расстояние было значительным.
Ее апартаменты оказались намного больше, чем ее квартира. Здесь была огромная спальня с кроватью королевских размеров, гостиная и инкрустированная золотом ванная. Для такого особняка это не было чем-то необычным. Спальня подходила для маленького ребенка, чего нельзя было сказать о гостиной.
– Мне кажется, отсюда придется убрать несколько вещей для безопасности Натана. И на этот диван придется накинуть покрывало. – Ткань на диване была похожа на бархатную. Не самый лучший вариант для маленьких запачканных пальчиков.
– Мне плевать на мебель, главное, чтобы он не поранил себя. Поэтому делай, что считаешь нужным. Я попрошу Пегги, чтобы она проверила все остальное. – Тейт поставил на пол сумку с детскими вещами, которую Джемма захватила с собой в больницу. – Может, ему нужно что-нибудь разогреть покушать?
– Нет. Все в порядке. – У Джеммы в сумке лежала бутылочка с соком. – Ему, наверное, хочется вздремнуть.
Джемма усадила малыша с его плюшевым медвежонком на пушистый ковер. Он еще не ходил, но ползал со скоростью ветра, поэтому, чтобы оградить его от опасности, она закрыла дверь в гостиную.
– Клайв принесет кроватку, я тоже скоро вернусь. Пегги понадобится список необходимых Натану вещей. Завтра мы закажем ему другую кроватку и остальные вещи. Я сделаю это все как можно быстрее.
– У него есть все необходимое дома.
– У моего сына должно быть все самое лучшее, – надменно возразил он.
– У него это есть. У него есть я.
– Конечно. И теперь тебе не придется ни о чем заботиться.
– О чем это ты?
– Мы поженимся.
– П-поженимся? – Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. Джемма знала, что Тейт консервативен в таких вещах и после того, как он узнал, что Натан – его сын, он мог настоять на браке. Но все равно это прозвучало как гром среди ясного неба. – Значит, ты не будешь пытаться отобрать у меня сына?
– Нет. Но если ты не захочешь выйти за меня, я буду сражаться за него в суде. У ребенка должны быть и отец, и мать.
– Даже если мы не любим друг друга?
– Да.
– Даже если ты считаешь, что я тебя обманула?
– Да.
– Тейт, это будет кошмар, а не брак. Не только для нас, но и для Натана.
Тейт сжал челюсти.
– Если тебе дорог твой сын, ты постараешься, чтобы ему было хорошо.
– Это нечестно.
– Да ладно?
– Может быть, частичное опекунство…
– Нет.
– Выслушай меня. Я…
В это время малыш что-то пролепетал. Когда Джемма посмотрела на него, он стоял, прислонившись к кровати, ухватившись за одеяло. Его широкая радостная улыбка говорила им, каким же умницей он был. Сердце Джеммы переполнилось любовью.
Затем что-то заставило ее бросить взгляд на Тейта. В его глазах она прочла горечь из-за того, что он упустил целый год из жизни своего сына.
– Тейт, я…
– Джемма, не надо. Ничего не говори. – С этими словами он резко развернулся и вышел из комнаты.
Тейт стоял у окна в гостиной. Он все еще не мог оправиться от потрясения, которое пережил этим днем.
Как могла Джемма скрывать от него сына? И как могла позволить ему поверить, даже на секунду, что она родила ребенка от другого? Тогда ему стало дурно при одной мысли об этом.
В его жизни было только два случая, когда земля ушла из-под его ног: когда он увидел Джемму, целующуюся с Дрейком, и когда его мать оставила отца ради другого мужчины.
Предполагалось, что Дарлин Чандлер уехала, чтобы навестить свою больную двоюродную сестру. Но Тейт как-то услышал, как отец разговаривал с ней по телефону. Он никогда бы не подумал, что этот сильный духом мужчина может опуститься до того, чтобы умолять свою жену вернуться к нему. Ничего не помогло, и Джонатан Чандлер весь съежился от горя, как будто потерял часть себя. Даже сестра Тейта Бри, которая была любимицей отца, не смогла достучаться до него.
Неделю спустя мать вернулась домой.
После этого Тейт всегда старался оберегать отца. Каким-то образом брак его родителей стал даже лучше после этого. Тейт любил свою мать, но он не смог забыть, как любимая женщина может разрушить жизнь мужчине. Он решил никогда не допустить такого в своей жизни.
С Джеммой их связывал только секс. Никакую женщину он не желал так, как ее. С самой первой встречи она вскружила ему голову. Они начали проводить много времени вместе. Тейт был уверен, что со временем их связь закончится. Он не верил, что их связывала любовь, и не собирался никого впускать в свое сердце.
Конечно же однажды он женился бы, у него появились бы дети. Но это все в будущем. Тогда он думал, что у него куча времени, чтобы устать от Джеммы и вернуться опять к амурным играм.
И он никак не ожидал, что Джемма сама окажется таким игроком. И никак не ожидал, что она захочет обольстить его лучшего друга.
Тейт помнил ту вечеринку, устроенную в честь дня рождения Дрейка. Он тогда попросил Джемму быть хозяйкой вечера. Неудивительно, что она согласилась с такой готовностью. Тейт полагал, что ей не терпелось познакомиться с его друзьями, а на самом деле она планировала соблазнить Дрейка.
Ну и дураком же он был! Она использовала его, а он ей доверял.
Однажды он уже поддался ее чарам. Больше такого не случится.
Клайв доставил кроватку, а Пегги принесла поднос с сэндвичами, кофейником и двумя чашечками. Джемма поблагодарила их и уложила Натана спать. Она села в гостиной и налила себе кофе, почувствовав, насколько сильно у нее пересохло в горле.
Обхватив ледяными руками горячую чашку, Джемма подумала, как может измениться жизнь человека всего за несколько часов. Как ее угораздило связаться с Тейтом Чандлером? Почему ей не встретился простой мужчина? Черт бы его побрал с его кучей денег! Хотя будь он даже бедным, он бы не отступился от своего сына.
Вдруг в дверь тихонько постучали. Она поспешила открыть, зная, что это Тейт, который не хотел разбудить ребенка.
Тейт бросил взгляд на малыша, спящего в кроватке, затем прошел в комнату:
– Все в порядке?
– Да. Будешь кофе? – Не дожидаясь ответа, Джемма подошла к двери, ведущей в гостиную, и прикрыла ее. Вдруг она почувствовала, что Тейт стоит у нее за спиной. Она чувствовала, как он смотрел на нее, пока она наливала ему кофе.
Она подала ему чашечку и указала рукой на кресло, как будто показывая, что он находится на ее территории.
Но Тейт не принял приглашения и остался стоять. Он осушил чашку, подошел к окну и застыл, глядя во двор:
– Кстати, ты не сможешь получить свою машину обратно.
– Что это значит?
Тейт медленно повернулся:
– Они не смогли даже завести ее, не говоря уже о том, чтобы вывезти с парковки. Я сказал Клайву, чтобы он избавился от нее.
Джемма чуть не уронила чашку на поднос:
– Что?! – Она изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не разбудить сына. – Ты не имеешь права так поступать.
– Ты не будешь возить моего сына в такой колымаге.
– Машине всего пять лет. Согласна, иногда она не хочет заводиться, но в остальном она очень даже ничего. – Она купила эту машину, когда была стеснена в средствах. Да она и сейчас не миллионерша. – В любом случае она мне нужна, чтобы ездить на работу.
– Ты работаешь? – удивленно спросил он.
– Да, таким образом мы, смертные, оплачиваем свои счета, – с сарказмом ответила она.
– Если бы ты с самого начала рассказала мне о Натане, тебе бы не пришлось заботиться о счетах.
– Но у меня появились бы проблемы покрупнее, не так ли?
– Они появились у тебя сейчас.
– Черт побери, Тейт.
В комнате на какой-то момент воцарилась тишина.
– Почему ты не рассказала мне о сыне?
– На то были причины.
– Ты слишком много на себя взяла, сделав это.
Джемма подумала, что ей ни в коем случае нельзя показать, как она до сих пор страдает от того, что произошло между ними, иначе он использует это против нее.
– Ты уже считал меня хуже некуда. Так что ничего другого мне не оставалось.
– Значит, ты хотела растить его одна? – подозрительно спросил он.
Конечно нет. Она была бы счастлива разделить эти хлопоты с ним, но думала, что он вряд ли согласится на это.
– Джемма, он нуждался в нас двоих и сейчас нуждается, – сухо сказал он.
– Мы прекрасно справлялись без тебя.
– В самом деле?
Интересно, может, он откуда-то узнал, как ей приходилось нелегко, чтобы заработать деньги на еду. Не для сына, для себя. Но откуда бы он это узнал?
В любом случае она постаралась, чтобы у Натана было все необходимое. И самое главное – ее любовь. Она могла разлюбить Тейта после того, как он выбросил ее из своей жизни, но ее любовь к сыну никогда не истощится.
– Тейт, послушай, если мы поженимся, ты на самом деле считаешь, что твоему сыну понравится жить в постоянном стрессе? Потому что все будет именно так. Мы оба это знаем.
– Что-то не похоже, чтобы он испытывал какой-то дискомфорт, – возразил Тейт, кивнув в сторону комнаты, где спал ребенок.
– Возможно, это из-за наркоза. Но потом все может измениться. Послушай, я не сомневаюсь, что для него станет новым твое появление в его жизни, но это не будет длиться вечно. Быть отцом не значит просто назвать ребенка своим.
– И ты говоришь мне это после того, как не дала даже одного шанса узнать его?
– Ты слишком быстро отвернулся от меня, – холодно сказала она.
– Эти вещи нельзя сравнивать, – презрительно бросил он. – К тому же, я бы сказал, ты меньше всего годишься для материнства.
Ее сердце болезненно сжалось.
– Я очень хорошая мать.
– А я буду очень хорошим отцом.
Тупик.
– Кто присматривает за Натаном, когда ты уезжаешь на работу? – яростно выпалил он.
– Я отвожу его в детский центр. Очень хороший, – попыталась защититься она.
– А что с работой? Я как-то повстречал твоего босса, и он сказал, что ты уволилась.
Ясно, что он не был настолько заинтересован, чтобы спросить, куда она ушла. Ну почему это причиняет ей такую боль?
– Я работаю в курьерской компании. В отделе отправки.
– Небольшое понижение?
– Не вижу в этом ничего плохого.
– Я не пытаюсь принизить курьерское дело.
– Нет, только меня, – съязвила она.
– Когда ты станешь моей женой, тебе не нужно будет работать.
– Я не готова вот так их бросить, – ответила она, не желая показать, что готова принять его следующее условие.
– Джемма, ты говоришь необдуманно. Сотни людей ищут работу, и кому-нибудь из них может не понравиться, что жена состоятельного человека занимает рабочее место, в котором нуждается кто-то другой. Тебе будет приятно работать с осознанием этого?
Она кисло посмотрела на него. Почему сегодня все против нее? Черт побери, он опять прав. Как на нее посмотрят ее друзья, которые изо всех сил пытаются удержаться на работе, чтобы не оставить свои семьи без средств к существованию? К тому же она не смогла бы ездить туда на лимузине Тейта.
– Разве тебе не хотелось бы проводить больше времени с Натаном? – тихо спросил Тейт.
– Хотелось, – призналась она. Джемма постоянно думала о сыне, стоило ей оставить его одного. Ей была ненавистна сама мысль, что нужно его оставлять, пусть даже в такой дружественной обстановке, с людьми, которые о нем хорошо заботились.
– Вот и хорошо. Проблема решена.
Тейт всегда доводил дело до конца.
– Для тебя все в черных и белых тонах. Никаких оттенков. Нет места для ошибок.
– Я принимаю вещи такими, какие они есть. Что ж, можешь пока взять отпуск на работе, а потом подумаем, что делать дальше. Ребенку нужна мать, а тебе нужен отдых.
Джемма внутренне обрадовалась. Все-таки что-то положительное в их будущем браке было. Она так устала. Так долго тянула все сама, и ей не было кому поплакаться. Сначала болезненный разрыв с Тейтом, потом беременность и отказ в помощи ее родителей. Ей пришлось переехать в дешевенькую квартирку, найти новую работу недалеко от дома, чтобы больше времени проводить с ребенком. Она смогла бы и дальше этим заниматься, но будет здорово, если кто-то разделит с ней эту ношу.
– По крайней мере, ты не забеременела специально. – Его слова прозвучали как своего рода комплимент.
– Я могла проколоть один из презервативов, – с вызовом бросила она.
– Правда?
– Конечно нет. Ради чего?
– Тут все понятно. Ты бы многое получила, – ответил Тейт, окинув взглядом комнату.
Его слова прозвучали оскорбительно.
– Я никогда у тебя ничего не просила. И сейчас я ничего от тебя не жду, черт побери.
Он насмешливо посмотрел на нее:
– Знаешь, смотрю на тебя и думаю, как я мог быть таким дураком. Да, у тебя на самом деле роскошное тело, и ты определенно можешь завести любого мужчину с полоборота. – Он сделал паузу, чтобы его слова прозвучали еще обидней. – Но это для тебя не новость, не правда ли? Мне не нужно тебе напоминать, как быстро ты оказалась в моей постели…
Джемма тут же поняла, что сейчас сражается не только за своего сына. Может быть, еще за то, чтобы к ней относились справедливо.
– Тейт, для меня не имеет значения, что произошло между нами в прошлом, но я… я не жалею, что родила Натана. И если ты решил поупражняться в унижении, унижай одну меня.
В его глазах промелькнуло восхищение, но тут в дверь тихонько постучали.
– Мистер Чандлер, вам звонит отец. Что-то срочное, – сказала Пегги.
Тейт застыл на месте, потом кивнул Джемме и быстро вышел из комнаты. Она упала на диван. Ей нужно было немного передохнуть, отключиться. Господи, ну и длинный же денек выдался!
Тейт вскоре вернулся.
На этот раз он даже не постучался.
Выражение его лица было просто ужасным.
– Что случилось? – спросила Джемма.
– Несколько недель назад управление больницы, в которой мы сегодня встретились, объявило о том, что нашей семье присуждается награда за гуманитарную помощь, которую мы оказывали им на протяжении многих лет.
– Здорово.
Но он почему-то не выглядел радостным.
– Моему отцу только что позвонил кто-то из журналистов. Отца спросили, как он себя чувствует в роли дедушки. – Тейт сделал небольшую паузу. – Они знают о Натане.
– Ч-что?
– Джемма, черт побери, они хотят узнать, почему я бросил своего сына.
– Это невозможно!
– Ты ничего не рассказывала той медсестре? Странно, что тот фотограф задержался так долго после окончания церемонии.
– Нет! Зачем мне это делать?!
– Ты знала, что я не откажусь от сына. Возможно, ты захотела, чтобы общественность была на твоей стороне, чтобы все подумали, какой я отвратительный отец. В таком случае ты бы выиграла право единоличной опеки над сыном.
– Нет! – Джемма разъярилась, что он мог подумать о ней такие гадости. Она бы никогда не пошла на это. И никогда бы не причинила боль своему ребенку. Ей хотелось, чтобы ее сын уважал своего отца, несмотря на их с Тейтом разладившиеся отношения. – Мой сын – не товар для продажи, чтобы его вот так использовали.
Тейт внимательно посмотрел на нее:
– Рад, что ты так сказала о нашем сыне. Должно быть, это сделал кто-то из служащих больницы.
Он ей поверил? Ей хотелось завопить от радости.
– Дейрдре не могла пойти на такое. Она чересчур ответственна. И доктор вряд ли тебя узнал. – Джемма попыталась вспомнить все, начиная с того момента, когда столкнулась с Тейтом. – Там ведь было много народу. И кто-то мог запросто обо всем догадаться. Может быть, нас выдали наши жесты.
– Может быть, и так. Черт побери, если одна газетенка узнала об этом, узнают и другие. Моя бабушка не переживет, если эту награду отдадут кому-нибудь другому. Они с дедом много сделали, чтобы поддерживать эту больницу, а мои родители подхватили эту традицию.
– Они на самом деле смогли бы так поступить? Отнять награду?
– Моя семья получает награду за гуманитарную помощь, и в то же время мы бросаем на произвол судьбы собственного ребенка? Что ты на это скажешь? – язвительно спросил он.
Да, Тейт прав.
– Черт побери, нужно же было этому случиться именно сейчас.
– Прости, если наш сын причинил тебе неудобства, – с вызовом бросила Джемма.
– Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду.
Тейт выглядел таким расстроенным, что ей стало его жаль.
– Может, тебе нужно воззвать к добрым чувствам членов правления больницы, – выпалила Джемма, понимая, что говорит глупость.
– Сомневаюсь, что они у них есть. Что ж, придется как можно быстрее объявить Натана моим сыном и сказать им, что мы собираемся пожениться.
– Но мы и так собирались сделать это ради сына.
– Да, но теперь нам придется сделать это еще и для публики. Не хочу, чтобы нашего сына всю жизнь преследовали сплетни и слухи. Значит, будет шоу.
– Что за шоу?
– Мы скажем, что у нас возникли недоразумения, но сейчас все в порядке. И мы сыграем настоящую любовь. – Тейт сделал паузу. – Уверен, тебе это не составит большого труда. Однажды ты уже делала это. Ты сумела одурачить меня, сможешь сделать это и с другими.
– Пожалуйста, уходи, – холодно сказала она.
Ему никто никогда не указывал на дверь. Тейт рванул ручку двери:
– Через час приедут мои родители. Они хотят увидеть своего внука.
Он ушел.
Значит, они хотят увидеть только своего внука.
Не ее.
Джемма застыла, чувствуя себя полным ничтожеством, никем в жизни семьи, в которую она вскоре войдет на правах жены и невестки.
Добро пожаловать в мир Чандлеров!
Глава 3
Десять дней спустя Тейт стоял на красной ковровой дорожке в семейном загородном поместье в Мельбурне и наблюдал за воплощением самой мечты, медленно спускавшимся по ступенькам. Он слышал, как восхищенно зашептались гости, и засиял от гордости. Джемма выглядела просто потрясающе в элегантном свадебном платье без бретелек, ниспадающем до самой земли. Если бы он на самом деле любил ее, он чувствовал бы себя сейчас на седьмом небе от счастья.
Бог мой, эта женщина знала, как сделать зрелище даже из собственной свадьбы! Сделала ли она это намеренно? Возможно. В то же время он видел, как Джемма ухватилась за перила. Может быть, ей чуть-чуть не хватало уверенности в себе.
Джемма сказала, что ее родители уехали в морское путешествие, а других родственников у нее не было, поэтому его отец предложил провести ее по проходу к алтарю. Она поблагодарила, но отказалась, чем немало их удивила.
Но это никак не влияло на исходный результат. Они поженятся в любом случае. Только его близкие знали, что они женятся не по любви. А гостей нужно было убедить в обратном. Тейту не хотелось, чтобы его сына преследовали слухи, что он его не хотел. Натан узнает, когда подрастет, что его родители поженились ради него. И сейчас все внимание принадлежало Натану. И если Джемма подведет Тейта, она также подведет и Натана. Она знала, что сегодня многое поставлено на карту, отсюда такой сногсшибательный выход.
Она достигла последней ступеньки и, очаровательно вздохнув, начала медленно приближаться к Тейту.
Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда она шла по проходу. Они смотрели друг на друга не отрываясь. Джемма прошла половину пути, когда вдруг ее взгляд скользнул по первому ряду. Невероятно хорошенький Натан в миленьком костюмчике сидел на руках у своей бабушки.
Без предупреждения Джемма шагнула в сторону и поцеловала своего сына. Все вокруг одобрительно зашептались. Защелкали фотоаппараты, и Тейт на какое-то мгновение задумался, не сделала ли она это специально, чтобы завоевать публику. Если так, у нее все получилось.
Когда она приблизилась к нему, он увидел, как она нервничает. Тейт притянул ее к себе, поднес ее руку к своим губам и поцеловал. Он тоже умеет играть в любовные игры.
Началась церемония. Тейт твердил себе, что это всего лишь шоу. Эти клятвы произносят не они, и кольцами обменивается какая-то другая пара. Он не допустит никаких сантиментов. Так было бы и с любой другой женщиной.
Настало время поцеловать невесту. И тут Тейт пришел в замешательство: оказалось, что ему не хватало поцелуев Джеммы.
Он наклонил голову и поцеловал ее. Губы Джеммы были холодными. Так и надо. Между ними должен быть холод. На их свадьбе нет места для страсти. Они просто скрепляют свои клятвы.
И вдруг ее губы слегка дрогнули и чуть раздвинулись. У Тейта закружилась голова, когда он ощутил вкус ее поцелуя.
Какой-то шум прервал их, и они с трудом отстранились друг от друга. Тейт увидел в глазах Джеммы то же самое потрясение, которое испытал сам. Он повернулся туда, откуда донесся шум: оказалось, что Натан уронил на паркет свою игрушку.
– Кажется, ваш малыш требует внимания к своей персоне, – сказала одна из свидетельниц, и весь зал дружно засмеялся.
Церемония закончилась.
– Да, он такой, – согласился Тейт, обрадованный тем, что его отвлекли от мыслей о том, как нежно прижались к его губам губы Джеммы.
Напоказ?
А что до него самого… Он думал, что она ему безразлична. Оказалось, что это не так. С какой легкостью он мог бы снова подпасть под ее чары.
Приглашенный фотограф сделал несколько снимков, затем к ним начали подходить гости с пожеланиями всего наилучшего и каким-то образом разъединили Тейта и Джемму. Честно говоря, Тейт был удивлен такому количеству людей, пришедших на церемонию. Чандлеры не собирались устраивать пышного торжества. На лужайке под навесом расставили столики и стулья, рядом расположился танцпол. Минимум торжественных речей – максимум еды и выпивки.
К Тейту подошла его мать.
– А где Натан? – спросил он.
– Он с Бри.
– Дорогой, церемония была на самом деле красивой.
– Да, и очень убедительной.
– Очень хотелось бы, чтобы и родители Джеммы могли быть здесь.
– Она ни за что не хотела прерывать их морской круиз.
– Гм, – нахмурилась его мать. – Мне кажется, что-то здесь не так.
Он согласился с ее предположением, но был очень занят, чтобы думать о том, что его совершенно не касалось.
– Раз Джемма настояла на этом, пусть будет так. Это не наше дело.
Дарлин вздохнула:
– Как жаль, что Дрейк тоже не смог приехать.
Тейт весь напрягся.
– Да, жаль, – соврал он.
Он позвонил своему другу буквально за пару дней до церемонии. Он хотел сказать, что ему лучше не приходить на свадьбу, но Дрейк его опередил. Он поздравил Тейта, но предупредил, что не сможет приехать. Тейт знал, что этим Дрейк доказывает свою дружбу, и почувствовал неимоверное облегчение.
– Ты говорил, он в Японии, – продолжила его мать, когда к ним присоединилась Джемма.
– Дрейк ведет важные переговоры, – объяснил Тейт и почувствовал, как замерла его невеста.
Нужно переменить тему.
Немедленно.
– Но он ведь твой друг. Ему следовало приехать.
Тейт вымученно улыбнулся Джемме и взял ее за руку.
Ему хотелось, чтобы его мать замолчала в конце концов.
– Мама, ты постаралась на славу. Джемма, что скажешь?
Дарлин тепло посмотрела на свою невестку:
– Спасибо. Я хотела, чтобы этот день стал особенным для вас обоих.
Тейт подумал, что в таком случае не нужно было упоминать Дрейка. Он удивился, что его мать и Джемма быстро нашли общий язык. Хотя чему тут удивляться, у них много общего. Они обе предавали мужчин, которые их любили.
Тейт обрадовался, когда подошла Бри с Натаном на руках. Он не хотел думать о том, что произошло между Джеммой и Дрейком. Теперь она была его женой. И он постарается, чтобы в будущем пути этих двоих не пересекались.
Джемма подошла к Бри, чтобы забрать у нее сына:
– Давай мне его сюда. – Она попыталась сделать вид, что не слышала разговор Тейта и Дарлин о Дрейке. По крайней мере, она узнала, почему тот не пришел на их свадьбу. И слава богу, что не пришел!
Бри отступила от нее, холодно улыбнувшись:
– Зачем? Натан в порядке. К тому же мы не хотим, чтобы ты запачкала такое красивое платье.
Джемму меньше всего волновало ее платье, хотя потраченных на него денег им с Натаном хватило бы на год.
– Не запачкает.
– Вам с Тейтом нужно уделять внимание гостям. А я с радостью присмотрю за своим племянником. – С этими словами сестра Тейта удалилась.
В другой раз Джемма догнала бы ее и забрала сына, но Натан вовсю резвился на руках у Бри, и она не стала ему мешать.
В любом случае у Бри претензии не к Натану, а к ней. Когда она сказала об этом Тейту, он ответил, что его семья не в курсе того, что они встречались раньше. Но Джемма понимала, что они обвиняют ее в том, что она скрывала от них Натана. Все ополчились против нее, кроме матери Тейта, единственной из Чандлеров, кто отнесся к Джемме с симпатией.
Тут к ним подошли две пожилые леди:
– Свадебная церемония была просто великолепной.
Джемма узнала, что Чандлеры сделали все возможное и невозможное, чтобы устроить свадьбу в такой короткий срок. Удивительно, чего можно добиться, когда в кармане полно денег, а на кону честь семьи.
– Ты так трогательно поцеловала своего мальчика, – сказала одна из старушек. – Это было очень мило.
– Просто гениально, – выпалил Тейт, и Дарлин бросила на него сердитый взгляд.
– Спасибо, я просто хотела, чтобы Натан тоже был частью всего этого, – ответила Джемма.
– Что ж, дорогая, у тебя это получилось.
– Хорошо, что у него теперь есть и мать, и отец, – любезно продолжила вторая старушка без тени иронии в голосе.
Прежде чем Джемма успела ответить, Дарлин взяла обеих леди под руки и повела прочь:
– Я хочу вас кое с кем познакомить.
– Я не устраивала шоу из этого поцелуя, – зашипела Джемма в сторону Тейта. – Хотя ты думаешь именно так.
– Правда? Ты превзошла себя, исполняя свои обязанности.
– Это не было обязанностью.
– Это просто слова.
– Пошел ты к черту! – не сдержалась Джемма.
– Ты была бы только рада.
– Выйти замуж и овдоветь в один и тот же день? Звучит привлекательно.
– Ты не будешь такой находчивой, когда чуть позже мы останемся наедине.
– Ч-что?
Тейт застыл, а затем отвернулся:
– Ничего…
Ей показалось, что он сказал это не думая. Они перебрасывались такими фразами, когда были любовниками. Они не обсуждали этого, но она понимала, что Тейт никогда не захочет ее снова. Этот поцелуй у алтаря показался воссоединением, но это ощущение длилось всего лишь несколько ударов ее сердца.
Все больше гостей подходило к ним, и Джемма старалась вести себя непринужденно в присутствии Тейта. Она обрадовалась, когда он извинился и направился к своей бабушке и отцу, которые находились на противоположной стороне зала. К ним присоединилась Бри. У Джеммы сжалось сердце, когда она увидела, с какой нежностью Тейт взял Натана на руки. Наблюдая за Тейтом на протяжении этих нескольких дней, она могла с уверенностью сказать, что он действительно любит своего сына. Натан тоже успел привыкнуть к Тейту. Джемма смотрела на представителей четырех поколений Чандлеров и видела, что им хорошо вместе.
Она была для них чужой.
И скорее всего, никогда не станет частью их семьи. Добавить к этому ее собственных родителей, которые отказались от нее… Вдруг Джемма почувствовала себя очень и очень одинокой. Все бросили ее.
Кроме сына.
Натан любит ее.
Он нуждается в ней, как никто другой.
Как ей хотелось, чтобы ее собственная семья вела себя по-другому. Ради Натана она позвонила родителям и пригласила их на свадьбу в надежде, что они обрадуются. Но никто не взял трубку. Тогда она позвонила отцу на работу и узнала, что ее родители отправились в морское путешествие. Сейчас она была даже рада, что они не приехали.
По крайней мере, Тейт будет исполнять свои отцовские обязанности намного лучше, чем это делали ее родители по отношению к ней. Тут она услышала плач Натана. Бедный малыш слишком устал за день. Доктор сказал, что никаких осложнений после операции не возникло, но могут сказаться остаточные явления болезни.
Джемма извинилась и поспешила к ребенку:
– Тихо, мой сладкий, мамочка здесь. – Она взяла малыша из рук Тейта и посмотрела на окружающих. – Он в это время спит. Я заберу его наверх. – Она почти развернулась, когда к ним подошел водитель Тейта:
– Мистер Чандлер, здесь журналисты. Они хотят узнать, когда вы и Джем… я хочу сказать, миссис Чандлер выйдете к ним.
Джемма внутренне напряглась. Она понимала, что съемка являлась частью их сделки, но она не собиралась заниматься этим прямо сейчас.
– Клайв, скажи им, что они скоро появятся, – ответил Джонатан Чандлер прежде, чем Тейт успел что-либо сказать. Затем ее свекор повернулся к ней, чтобы забрать Натана. – Мы попросим кого-нибудь из прислуги отнести мальчика наверх, а вы с Тейтом займитесь своими обязанностями.
Джемма тут же отстранилась от него:
– Джонатан, весьма сожалею, но я собираюсь сама уложить Натана.
– Но журналисты…
– Могут подождать, – тихо, но вместе с тем решительно ответила Джемма. Она нужна своему малышу. А ей самой нужно хотя бы несколько минут покоя.
– Пап, Джемма права, – вмешался Тейт, чем немало удивил ее. – Журналисты подождут. В любом случае они не скоро нас покинут. К сожалению, – с улыбкой добавил он.
Джонатан посмотрел на них и сухо кивнул:
– Будь по-вашему.
Джемма прикусила язык. Когда она воспротивилась воле Джонатана, никто не стал ее слушать. Но они послушались Тейта.
Тейт пожал плечами:
– Пойду поговорю с ними, пока Джемма уложит малыша. Не задерживайся, – обратился он к Джемме.
Джемма была рада ускользнуть ото всех, но сомневалась, что сможет вернуться обратно. Разве только вечером.
В маленькой спаленке наверху она покормила малыша и сменила ему памперс.
– А сейчас мы немного поспим, радость моя. – Она уложила Натана в кроватку. Он уснул, лишь только его головка коснулась подушки. Джемма с любовью смотрела на него.
Она уже собралась выходить, но перед ней встала дилемма. Тейт купил самую усовершенствованную радионяню, поэтому она могла видеть и слышать, чем занимается ее сын, в какой бы из комнат он ни был. Но она не собиралась бросать его одного в доме, который был полон чужих людей.
Что же делать…
Она выглянула в коридор в надежде увидеть кого-нибудь и попросить прийти Тейта. Она попыталась воспользоваться внутренней связью, но никто не ответил. Наверное, все были слишком заняты. Ничего не оставалось, как сесть и ждать Тейта здесь. Он ведь не может не прийти. Она нужна ему для фотосессии.
Минут пятнадцать спустя кто-то постучал в ее дверь, и она бросилась открывать. Тейт сердито посмотрел на нее:
– Это протест?
– Что-то в этом роде, – выпалила она.
– Джемма, не сейчас. Мы должны…
– Я не оставлю ребенка одного.
Он остановился, чтобы переварить сказанное, а затем кивнул:
– Я попрошу Сэнди присмотреть за ним.
Джемма уже познакомилась с дочерью Пегги и Клайва, которой исполнилось двадцать один год, и была бы рада оставить ребенка с ней.
– Но я уже пыталась дозвониться на кухню, там никто не отвечает.
– Пойду позову ее.
Вскоре они спускались по ступенькам. Джемма держала Тейта под руку, и со стороны все выглядело очень естественно.
– Твой недавний выход произвел на всех неизгладимое впечатление.
Она ни за что не позволит ему догадаться, что напугана до смерти.
– Разве не этого ты ожидал от меня?
– Да, в точности.
Ей не понравилось, как он это сказал.
– Это была идея твоей матери.
Увидев Клайва, стоящего у огромной двери и готового отворить ее, Джемма поежилась:
– Э-э-э… это ведь всего пару снимков?
Тейт как-то странно посмотрел на нее и сжал ее руку:
– Несколько фотографий у фонтана и все. Я отвечу на пару вопросов, но если они спросят что-нибудь у тебя, уж не подведи.
– Хорошо.
Он притянул ее к себе:
– Готова?
Она удивилась такому жесту. Ей стало приятно, что он не собирался бросить ее на съедение этим волкам. Она прокашлялась:
– Готова.
Каким-то образом им удалось принять вид влюбленной пары. Они стояли у фонтана и позировали. К счастью, здесь ее нервозность была понятна.
Но потом…
– Поцелуй на камеру, – предложил один из фотографов.
Джемма почувствовала, как напрягся Тейт. Ей показалось, что он сейчас откажется. Пусть бы отказался. Она еще не совсем отошла от того поцелуя у алтаря.
Затем он наклонился к ней и страстно поцеловал.
Вспышки.
Камера.
Действие.
Она понимала, что это всего лишь игра, но ее сердце бешено колотилось. Она попыталась не поддаться ему, как в тот раз, но поцелуй длился… и длился… и длился. Но стоило ей уступить, и он отпустил ее.
Его глаза ни о чем не говорили, но она увидела легкий румянец на его щеках. Это заставило ее почувствовать себя менее уязвимой.
Тейт привык к такого рода делам, он рос при вспышках фотокамер, поэтому непринужденно повернулся к фотографам и с улыбкой спросил:
– Хорошо получилось?
– Великолепно!
– Здорово!
– Эй, а что скажет по этому поводу новоявленная миссис Чандлер? – спросила какая-то женщина.
Джемма постаралась взять себя в руки. Нужно играть до конца. Если она покажет свой страх, они проглотят ее и выплюнут.
Она мило улыбнулась им:
– Определенно старание приводит к совершенству.
Толпа взорвалась смехом:
– Хорошо сказано! А как насчет… Но Тейт поднял руку:
– Достаточно. Нас с женой ждут гости. И медовый месяц.
– Но что вы скажете по поводу награды за гуманитарную помощь?
– Я очень горжусь своей семьей, – коротко бросил Тейт. – Это большая честь для нас.
– А как насчет…
Джемма увидела приближающийся к ним вертолет.
Тейт наверняка тоже его заметил. Он подтолкнул Джемму к двери.
– Ребята, на этом нам придется попрощаться.
Они шагнули внутрь, и Клайв закрыл за ними дверь, как раз когда вертолет подлетел к особняку.
– Клайв, поторопись, или они ринутся сюда. Они сделали достаточно снимков.
– Это точно, мистер Чандлер, – какой-то мужчина поспешил на помощь Клайву.
У Джеммы подкашивались ноги.
– Слава богу, все позади.
Ее напугала эта толпа и вертолет над головой. Они хотели историю. Хотя бы какую-нибудь.
И Тейт сказал о медовом месяце.
Конечно, он не думал об этом. Но тем не менее она задрожала при одной мысли об этом. Ведь Тейт далеко не мальчик и не сможет долго сдерживать зов плоти.
Может, у него появится любовница?
Ей стало дурно при одной мысли об этом, и она успокоила себя тем, что он не станет этого делать. По крайней мере, пока. Он не станет рисковать честью семьи.
А вдруг он захочет ее?
Ей казалось, что их занятие сексом будет скорее походить на военные действия. Хотя его сегодняшние поцелуи не были враждебными. Наверное, потому, что они делали это для публики. Все это лишь игра. Больше ничего.
Джемма принимала противозачаточные таблетки. Ее доктор сказал, что они начнут действовать через месяц, и посоветовал до этого использовать другие средства. Но она никак не ожидала, что они понадобятся.
– Еще не совсем конец, – вернул ее к действительности Тейт. – Нам нужно возвращаться к гостям.
Самое трудное позади. Теперь она с легкостью справится со всем.
Вскоре она осталась наедине с бабушкой Тейта.
– Надеюсь, ты будешь хорошо относиться к моему внуку, – сухо сказала Хелен Чандлер.
Джемма сперва подумала, что речь идет о Натане, но потом поняла, что старушка говорит о Тейте.
– Если Тейт будет хорошо относиться ко мне и Натану.
– Он будет. Мой внук знает, что такое ответственность.
– Охотно верю.
Разве вся эта свадьба не из-за его чувства долга?
– Тейт принимает все слишком близко к сердцу, – нерешительно добавила Хелен. – Он такой же чувствительный… как его отец.
Никто не сомневался, что Тейт глубоко задет. Ведь он считал, что его обманули. Сначала эта история с Дрейком, а теперь обнаружилось, что у него есть сын.
А может, Хелен имела в виду что-то другое? То, чего не знала Джемма?
Но тут к ним подошел сам Тейт:
– Ба, боюсь, мне придется забрать Джемму. Все ждут нашего танца.
Опять от них чего-то ждут? Опять эти обязанности. Джемма почувствовала себя крестом Тейта, который он вынужден тащить на себе.
Она спокойно скользнула в его объятия, желая так же легко войти в его жизнь или выбраться из нее, но только ни то ни другое нельзя было осуществить.
– Я понимаю, почему вы все так относитесь ко мне, – тихо сказала Джемма.
– Что?
– Я говорю о том, как твои родные относятся ко мне. Они никогда не простят меня, не так ли?
– Бабушка уже стара.
– А Бри?
– Она молода, но у нее и близко нет такого опыта, как у тебя.
Джемма проглотила и это оскорбление. Он сказал это так, будто она переспала с целой командой футболистов.
– Мне все равно, что они меня не принимают, если только они не будут переносить свое отношение ко мне на ребенка.
– Никто из моих родных не причинит вреда моему сыну.
– Нашему сыну.
Он оставил ее поправку без внимания. Но этот разговор заставил ее задуматься. Тест на установление отцовства давно был сделан, но Тейт ни слова не сказал о результатах. Может, на это уходит больше времени, чем она полагала. Не то чтобы она волновалась. Натан был сыном Тейта и ничьим больше.
– Твои родители будут сожалеть, что пропустили этот праздник, – сказал Тейт, возвращая ее к действительности.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70708075?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Максин Салливан
Тип: электронная книга
Жанр: Короткие любовные романы
Язык: на русском языке
Издательство: Центрполиграф
Дата публикации: 22.05.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Когда-то Тейт и Джемма были вместе. Но однажды Тейт застал любимую целующейся с другим и выбросил ее из своей жизни. Спустя некоторое время он узнал, что Джемма родила от него сына. Ради счастья своего ребенка Тейт решает жениться на Джемме. Но устоит ли брак, построенный на ненависти и недоверии?