Давай рискнем?
Давай рискнем?
Кристи Голд
Соблазн – Harlequin #113
Отгородившийся от мира адвокат Логан Уиттакер приезжает с поручением к вдове Ханне Армстронг и сообщает, что ей оставлено наследство. Он предлагает ей разобраться в тайнах ее прошлого и приглашает погостить в его доме. Однако он не предполагает, что их первоначальная симпатия перерастет в бурную страсть…
Кристи Голд
Давай рискнем?
From Single Mom to Secret Heiress
© 2014 by Harlequin Books S. A.
«Давай рискнем?»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
Глава 1
Замечательное окончание апреля, ничего не скажешь. Денег нет, так еще и водопроводные трубы прорвало.
Тем не менее судьба вдруг преподнесла Ханне Армстронг подарок. В пять часов вечера она обратилась в ремонтную службу, и диспетчер пообещал ей поскорее прислать мастера. Через двадцать минут в дверь дома Ханны позвонили.
Она вышла из кухни и осторожно прошагала по мокрому полу столовой, застеленному полотенцами. Войдя в гостиную, она увидела гору ярко-розовых пластиковых игрушек.
– Кэсси, милая, убери игрушки!
– Сейчас, мама, – тут же ответила ее дочь.
Ханна торопливо подошла к входной двери. Открыв ее, она увидела высокого мужчину с аккуратно подстриженными, почти черными волосами, блестящими на солнце, и светло-карими глазами. На нем были темно-синяя спортивная куртка, белая рубашка с расстегнутым воротом, темные джинсы и коричневые спортивные ботинки. Мужчина выглядел так, словно его отвлекли от домашних дел. Или вытащили со свидания. Обручального кольца он не носил.
– Мисс Армстронг? – спросил он, слегка растягивая слова, когда она вышла на крыльцо.
Представив, как она выглядит – в промокших, дырявых джинсах, босиком, с растрепанными волосами, наспех затянутыми в хвост, и выцветшей голубой футболке, – Ханна подумала, не притвориться ли, что она не мисс Армстронг. Однако следовало отремонтировать трубы.
– Это я, и я очень рада вас видеть.
– Вы меня ждали? – Мужчина был озадачен.
– Конечно, хотя я удивлена, что вы приехали так быстро. Вероятно, я нарушила ваши пятничные планы. Но я действительно вам признательна и хочу заранее узнать, сколько вы берете за работу в нерабочее время.
Он немного смутился то ли от вопроса, то ли от ее бессвязной болтовни.
– От двухсот пятидесяти до четырехсот, независимо от времени работы, – ответил он.
– Долларов?
– Да.
– Почему у сантехника такие непомерные тарифы?
Незнакомец улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, при виде которых растаяла бы даже самая циничная одинокая женщина.
– Я не сантехник.
Ханна покраснела из-за своего глупого предположения.
– Тогда кто вы? Как вас зовут?
Вытащив из кармана куртки визитку, он протянул ее ей:
– Логан Уиттакер, адвокат.
Ханна тут же насторожилась, потом поняла, что ей незачем бояться адвоката. Набравшись мужества, она взяла визитку и начала ее читать. К сожалению, она так и не поняла, зачем к ней приехал адвокат. Она никогда не слышала о юридической фирме «Дрейк, Олкотт и Уиттакер» и никого не знала в Шайенне, штат Вайоминг.
Она подняла глаза и увидела, что он пристально ее разглядывает.
– Что происходит?
– Я помогаю уладить дела с наследством покойного Джона Дугласа Ласситера, – сказал мужчина и многозначительно умолк, будто имя покойного должно было что-то для нее значить.
– Мне очень жаль, но я не знаю никакого Джона Дугласа Ласситера. Вероятно, вы ошиблись.
Он нахмурился:
– Вы Ханна Ловелл Армстронг, не так ли?
– Да.
– Вашу мать зовут Рут Ловелл?
– Звали. Она умерла два года назад. А что?
– Она названа вторичным бенефициаром на случай, если с вами что-нибудь случится до получения наследства.
Наследство? Неужели это правда? После стольких лет вопросов и надежд, что однажды…
И тут Ханна вспомнила материнское предостережение.
«Тебе не нужно ничего знать о твоем бесполезном папочке или его беспощадной семье. Ему всегда было на тебя наплевать. Тебе лучше ничего не знать».
Ошарашенная тем, что наследство связано с человеком, давшим ей жизнь, Ханна потеряла дар речи. Она молчаливо пялилась на визитку в руке мужчины.
– Вы в порядке, мисс Армстронг?
Вопрос адвоката наконец вырвал ее из оцепенения.
– Я просто немного озадачена.
Ну, это мягко сказано.
– Я понимаю, – ответил он. – Прежде всего, я не должен расспрашивать вас о вашем родстве с Джоном Дугласом Ласситером, но обязан объяснить вам условия вашего наследования. Все, что вы мне скажете, останется между нами.
– Мистер Уиттакер, я не состою и не состояла в родстве с Джоном Дугласом Ласситером. И если вы полагаете, что я его тайная любовница, то вы сильно заблуждаетесь.
– Я не строю никаких предположений, мисс Армстронг. Я здесь только для того, чтобы выполнить последнюю волю мистера Ласситера. – Адвокат оглянулся через плечо на Нэнси – соседку-сплетницу, которая перестала поливать живую изгородь, чтобы поглазеть на происходящее у дома Ханны. – Для сохранения конфиденциальности я предпочел бы не разглашать условия наследования, стоя на крыльце.
Хотя мужчина выглядел солидно, Ханне не хотелось приглашать в дом незнакомца. Она думала не только о своей безопасности, но и о безопасности дочери.
– Слушайте, мне нужно время, чтобы переварить полученную информацию, – сказала она. И еще выяснить, кто на самом деле этот Логан Уиттакер. Возможно, он изобретательный мошенник. – Давайте встретимся сегодня вечером и все обсудим? – При условии, что она не накопает ничего подозрительного.
– Я могу прийти к половине восьмого.
– Я бы предпочла встретиться в общественном месте. У меня есть дочь, и я не хочу, чтобы она слышала наш разговор.
– Никаких проблем, – ответил он. – Можете поискать в Интернете сведения обо мне. Или позвоните в мой офис и попросите к телефону Бекки. Она предоставит вам всю необходимую информацию и доказательства того, что я тот, кем представляюсь.
Должно быть, этот адвокат умеет читать мысли.
– Спасибо, что не обиделись на мою подозрительность.
– Вы поступаете разумно, защищая не только себя, но и своего ребенка.
Кажется, он действительно все понял. Особенно беспокойство Ханны из-за дочери, Кэсси. Ханна оперлась плечом о дверной косяк:
– Я полагаю, вы часто сталкивались с критическими случаями, связанными с детьми.
Он переступил с ноги на ногу.
– К счастью, я занимаюсь корпоративными правами, поэтому работаю только с бизнес-транзакциями, поместьями и чрезвычайно богатыми людьми.
– О, богачей я обожаю, – язвительно произнесла Ханна.
– За что вы их так не жалуете? – спросил он, выглядя немного удивленным.
– Есть за что. Это долгая история. – И она вряд ли его заинтересует.
– Я остановился в отеле «Крест Лодж», недалеко отсюда, – сказал мужчина. – Там есть приличный ресторан, где можно переговорить наедине. Вы знаете этот отель?
– Я была там однажды. – Шесть лет назад Ханна ходила туда с мужем, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы. Это было незадолго до его гибели из-за несчастного случая на производстве. – Ресторан довольно дорогой.
Он усмехнулся:
– В этом мире давным-давно изобрели систему скидок. И я угощаю.
Ах, какое это будет удовольствие – сидеть напротив такого привлекательного мужчины. О котором Ханна ничего не знает. Но ведь их разговор будет исключительно деловым.
– Раз вы предлагаете…
– Вот и договорились, – произнес он. – Номер моего мобильного телефона указан на визитке. Если ваши планы изменятся, дайте мне знать. Встречаемся в половине восьмого.
Итак, у Ханны два часа, чтобы принять душ и одеться, при условии, что настоящий сантехник не придет.
– Кстати, а почему вы просто не позвонили мне по телефону? – спросила она.
Он снова посерьезнел.
– Во-первых, у меня были дела в Денвере, поэтому я решил остановиться здесь на обратном пути в Шайенн. Во-вторых, как только вы узнаете подробности, сразу поймете, почему я предложил вам переговорить наедине. Увидимся сегодня вечером.
Он забрался в элегантный черный «мерседес» и уехал, оставив Ханну в растерянности.
Поразмышляв несколько минут, она вернулась в дом и сразу же поспешила к компьютеру в своей спальне. В Интернете было много данных о Логане Уиттакере, в том числе его фотографии и сведения о многочисленных наградах. Он окончил юридический факультет Техасского университета, двенадцать лет назад открыл юридическую фирму в Далласе, а шесть лет назад переехал в Шайенн.
И еще он был не женат, хотя это вряд ли имело значение для Ханны.
Потом ее осенило, и она решила проверить, кто такой Джон Дуглас Ласситер. Она нашла статью о его деловой хватке и несметном богатстве. Он был миллиардером. А потом Ханна опешила. Она увидела фотографию Джона Дугласа Ласситера и узнала в нем человека, который приходил в ее дом более двадцати лет назад.
В тот день Ханна вернулась домой из школы и увидела, как этот человек и ее мать горячо спорят на крыльце. Она была слишком юной, чтобы понять содержание их разговора, и после расспросила мать. Рут ответила, что этот человек не заслуживает того, чтобы Ханна даже думала о нем.
Сейчас Ханна чувствовала одновременно восторг и сожаление. Даже если выяснится, что Джон Дуглас Ласситер на самом деле ее отец, ей не удастся с ним встретиться. Такое чувство, будто кто-то вручил ей особенный подарок, а потом сразу его отнял. Наплевать. У этого мистера денег куры не клевали, но он не потратил на свою дочь ни гроша. Однако он оставил Ханне часть своего имущества. Возможно, его мучила совесть. Может быть, он пытался загладить свою вину. Только уже слишком поздно.
Ханна решила, что выслушает Логана Уиттакера, а потом скажет, что не примет от Джона Дугласа Ласситера ничего.
Без четверти восемь Логан решил, что планы Ханны Армстронг изменились. Он посмотрел на часы, а потом, подняв глаза, увидел ее в дверях ресторана.
Встретившись с ней впервые на крыльце ее дома, он был вынужден признать, что Ханна чертовски привлекательна. Босоногая, с каштановыми волосами, затянутыми в хвост. Ее лицо было ярким и свежим, без макияжа. И у нее были самые красивые зеленые глаза, какие он видел за тридцать восемь лет.
А теперь…
Ханна слегка накрасилась, подчеркнув природное очарование. Волосы ниспадали ей на плечи. На ней было черное облегающее платье без рукавов, длиной выше колена. Привлекательная женщина с роскошной фигурой.
Их взгляды встретились. Ханна пошла навстречу Логану, и он залюбовался ее длинными ногами.
Логан встал и отодвинул для нее стул.
– Спасибо, – сказала она, усевшись за стол.
Расположившись напротив, Логан протянул ей меню:
– Я уже подумал, что вы не придете.
– Простите за опоздание, – ответила она. – Мою дочь, Кэсси, пришлось трижды переодевать, прежде чем я отправила ее с ночевкой к моей подруге.
Он улыбнулся от внезапно нахлынувших горьких воспоминаний:
– Сколько ей лет?
– Джине тридцать. Как и мне.
Логан сдержал смех.
– Я имел в виду вашу дочь.
Щеки Ханны слегка порозовели, отчего она стала еще красивее.
– Ох, я немного нервничаю из-за наследства.
Логан тоже нервничал, но по совершенно иной причине. Каждый раз, когда она смотрела на него своими сверкающими зелеными глазами, его сердце билось чаще.
– Не нужно волноваться. И неудивительно, что вы заинтересовались.
– Интерес у меня небольшой, и я выслушаю подробности после ужина, потому что умираю от голода. – Ханна открыла меню и начала его изучать. Логан сделал то же самое. – Я уже забыла о том, какой здесь богатый ассортимент.
А Логан уже забыл, каково сидеть за обеденным столом напротив великолепной женщины. Последние несколько лет с женщинами его связывал только секс. И его это устраивало.
– Да. Непросто сделать выбор. Кстати, вы дождались сантехника?
Она продолжала читать меню.
– К сожалению, нет. Мне позвонили и сказали, что он придет завтра после обеда.
– Вы можете мне что-нибудь порекомендовать?
– Вы ели мясо бизона? – спросила она, отвлекаясь от меню.
– Нет. Я предпочитаю говядину с картофелем.
– Как истинный техасец.
– Вы читали обо мне в Интернете?
– Читала. Вас это беспокоит?
Только если она обнаружит ту часть его прошлого, которую он скрывает ото всех в Вайоминге. Почти от всех.
– Слушайте, я вас не упрекаю. В наше время желательно проверить человека, прежде чем соглашаться с ним встретиться.
– Я рада, что вы меня понимаете. У вас довольно успешная карьера.
Логан пожал плечами:
– Обычная карьера.
– Она меня впечатлила.
– Вы сами пробовали мясо бизона? – спросил он.
– Да, пробовала. И очень вам рекомендую. Его мясо намного полезнее говядины.
– Я лучше выберу то, что мне хорошо известно.
Она одарила его умопомрачительной улыбкой:
– Возможно, вам пора поэкспериментировать?
Он понял, что слишком часто поглядывает на ее декольте.
– Когда-нибудь поэкспериментирую.
К ним не спеша подошел юный долговязый официант и улыбнулся Ханне:
– Здравствуйте! Меня зовут Чак. Что будете пить? Принести вам коктейль перед ужином?
Логан сразу подумал, не заказать ли бурбон, потом понял, что не следует напиваться в присутствии красивой женщины.
– Я буду кофе. Черный.
Ханна мило улыбнулась Чаку:
– А мне стакан воды.
Официант по-ребячески улыбнулся:
– Уже решили, что будете заказывать?
Она еще раз взглянула в меню, потом закрыла его:
– Мне филе молодого бизона средней прожарки, жареные грибы и спаржу.
Логан откашлялся, чтобы привлечь внимание официанта.
– Мне говядину средней прожарки с запеченным картофелем.
Официант записал заказ, постоянно поглядывая на Ханну.
– Какие выберете закуски? Я очень рекомендую устриц.
Логан едва не вздрогнул.
– Я пас, Чак.
– Я тоже, – сказала Ханна. – Мне салат с заправкой из уксуса, оливкового масла и зелени.
Наконец Чак посмотрел на Логана:
– Вам тоже принести салат?
– Только кофе и стакан воды.
– Постараюсь обслужить вас как можно скорее. – Официант ушел.
– Вот идиот, – пробормотал Логан, когда парень удалился на кухню.
Ханна нахмурилась:
– По-моему, он очень обходительный.
– Он просто пытался вас очаровать, – произнес Логан, словно ревнивый любовник.
Ханна опешила:
– Извините?
– Вы не заметили, как он на вас смотрел?
– Он всего лишь был дружелюбным.
По-видимому, Ханна не осознает, как влияет на мужчин. Логан был заинтригован.
– Послушайте, я не виню парня. Вы очень привлекательная женщина, но ведь он должен был заметить, что мы пара. Он пялился на вас неподобающим образом.
Ханна тут же отвела взгляд в сторону и покраснела.
– Но мы не пара. И он на меня не пялился.
– Поверьте мне, он пялился.
Развернув салфетку, она положила ее себе на колени.
– Если и так, то я не заметила. И потом, последние несколько лет я редко куда выхожу.
– После?.. – Логан осекся.
Она подняла бровь:
– Вы хотели сказать, после смерти моего мужа? Все нормально. Вот уже четыре года я могу спокойно об этом говорить.
Логан безусловно ею восхищался. Спустя девять лет он не в состоянии обсуждать свою потерю, не приходя в ярость.
– Я восхищаюсь вашим самообладанием, – сказал он.
Чак принес напитки и салат для Ханны.
– Скоро будет готово мясо.
– Благодарю вас, Чак, – дружелюбнее произнес Логан, решив использовать возможность, чтобы сменить тему разговора.
– Я всегда к вашим услугам, сэр.
Официант ушел, и Логан обратился к Ханне:
– Насколько я знаю, вы недавно получили диплом.
Она быстро отпила воды и горделиво улыбнулась:
– Да. По-видимому, вы тоже искали обо мне информацию.
– Я должен был вас разыскать. – Откашлявшись, Логан слегка поерзал на стуле. – Я надеюсь, вы удовлетворены данными, которые нашли обо мне. Я адвокат, а не мошенник.
– Да. Но, честно говоря, мне любопытно, почему вы переехали из Далласа в Шайенн, штат Вайоминг. Вы наверняка пережили культурный шок.
Он не хотел рассказывать о причинах своего переезда.
– Шок был, но не слишком сильный.
Ханна снова улыбнулась:
– Позвольте мне угадать. Вы родились в семье богатого землевладельца?
– Не-а. Я из небедной крестьянской семьи. Три поколения крестьян. Мои родители выращивали персики в восточном Техасе и разводили крупный рогатый скот. Они разочаровались, когда я не продолжил семейную традицию.
– Почему вы решили стать юристом?
Он усмехнулся:
– Когда я носил комбинезон, меня принимали за сантехника. А так как я не разбираюсь в засоренных водопроводных трубах, я решил изучать законы.
Она тихо рассмеялась, ее зеленые глаза улыбались.
– Что-то мне подсказывает, что вы не простите мне моей ошибки.
Что-то подсказывало Логану, что он потеряет голову, если не перестанет считать Ханну желанной женщиной.
– Я вас прощаю, ведь мы только что познакомились.
– А я прощаю вас за то, что вы явились ко мне без предупреждения.
– Знаете, я действительно рад, что не позвонил вам заранее. Иначе я бы с вами не познакомился. И что-то мне подсказывает, что я бы об этом сожалел.
Ханна отложила вилку.
– А у меня не было бы возможности красиво одеться и бесплатно поужинать.
Ханна поразительно красива. И проблема в том, что тело Логана не слушает голоса его рассудка.
– После того как вы узнаете о наследстве, сможете угостить меня ужином в следующий раз. – Он не понимал, с какой стати так оживился.
Ханна удивилась не меньше его самого:
– Все зависит от того, соглашусь ли я принять наследство, в чем я сомневаюсь.
Логан не предполагал, что кто-то в здравом уме откажется от такого богатства. Но прежде, чем он успел высказать свое мнение, появился Чак.
Логан поужинал с удовольствием, а Ханна едва притронулась к еде.
Отложив салфетку, она скрестила руки на груди:
– Ладно. Рассказывайте.
Логан отпил воды, чтобы избавиться от сухости в горле.
– У вас есть возможность получать наследство по частям, фиксированными суммами. Вы также можете претендовать на единовременную выплату. Ваш выбор?
– Сколько? – спросила она спустя несколько секунд.
Он заметил, что она сильнее покраснела, и предложил:
– Давайте пройдем в бар, где вы что-нибудь выпьете до того, как я продолжу.
Она выглядела разочарованной.
– Я не люблю алкоголь.
– Только бокал вина, чтобы успокоиться.
Наклонившись вперед, она пригвоздила его к месту свирепым взглядом:
– Сколько?
– Пять миллионов долларов.
– По-моему, мне действительно нужно выпить.
Глава 2
Ханна действительно не очень любила алкоголь, но в данный момент сидела на диване в углу тускло освещенного бара, крепко обхватив пальцами бокал с водкой и тоником.
– Пять миллионов долларов? Вы с ума сошли?
Логан откинулся на спинку стула и посмотрел на нее с упреком:
– Эй, это не мои деньги. Я обычный посланник.
Она поставила бокал на столик, за которым они сидели, и запустила пальцы в волосы.
– Вы говорите, что мне нужно просто подписать какие-то бумаги, и деньги станут моими?
– Будет немного сложнее.
– Мне придется обжаловать завещание в суде?
– Нет, но есть некоторые оговорки.
Она опустила руки на колени и откинулась на подушки.
– Какие?
– Вы должны подписать акт о неразглашении, до того как станете претендовать на наследство.
– Акт о неразглашении?
– Если вы возьмете деньги, то по закону не сможете никому рассказать о своем родстве с Джоном Дугласом Ласситером.
Она язвительно хохотнула:
– Я отказываюсь это делать. Я всю жизнь стыдилась, что от меня отказался мой биологический отец.
– Значит, у вас есть основания полагать, что Джон Дуглас Ласситер ваш отец?
– Я не знаю наверняка, у меня нет реальных доказательств. Но я не возьму от него ни гроша.
Логан допил кофе, сел на диван напротив Ханны и помолчал несколько секунд.
– Кем вы планируете работать? – спросил он.
– Я собираюсь работать в средней школе, вести уроки физиологии и классы здоровья.
Логан резко выдохнул:
– Вам потребуется много мужества, чтобы стоять перед классом мальчиков-подростков и рассказывать о физиологии. Особенно учитывая вашу привлекательность.
– Уверяю вас, я справлюсь с любой каверзой мальчиков-подростков.
– Не сомневаюсь, – сказал он. – Но вам будет нелегко. Я знаю об этом, потому что сам был трудным подростком.
Ханна подумала, что, вероятно, Логан был очень симпатичным трудным подростком.
– Большинство мужчин остаются в душе подростками, вы не согласны?
Он усмехнулся, и на его щеке снова появилась милая ямочка.
– Наверное. Так, вы уже нашли работу?
Она отвела взгляд в сторону:
– Пока нет. Но я получила диплом меньше двух недель назад и сразу стала искать работу. Надеюсь, что скоро ее найду.
– А если не найдете?
Ханна именно этого и побаивалась.
– Буду жить, как жила после смерти мужа.
Он бросил на нее сочувствующий взгляд:
– Должно быть, нелегко воспитывать ребенка и учиться.
– Пока Кэсси не исполнилось два года, за ней присматривала моя мать. Я жила на пособие за мужа, погибшего в результате несчастного случая на производстве, и социальные пособия. Мне хватало на оплату детского сада и счетов, пока я училась. И еще я получала стипендию и брала студенческие кредиты.
– Если вы не возражаете, я спрошу: вы выплатили все кредиты?
– Последняя выплата в октябре, так что у меня в запасе еще шесть месяцев.
Логан коснулся рукой затылка.
– Вы понимаете, что если возьмете деньги, вам не придется волноваться из-за финансового положения своей дочери?
Если ее интересует будущее дочери, Ханна должна подумать о принятии наследства.
– К восемнадцати годам моя дочь будет хорошо обеспечена благодаря моему свекру и свекрови, которые открыли на ее имя трастовый счет на миллион долларов. Я не сомневаюсь, что эти богачи поставят определенные условия.
– Ну, теперь я понимаю ваше отвращение к богатым людям.
Ханна питала отвращение только к родовитым богачам, вроде Терезы и Марвина Армстронг.
– Родители Даниэля не одобряли выбор своего сына. На самом деле, я никогда им не нравилась. Все дело в происхождении. Им не удалось узнать, подходит ли моя родословная к звездному генофонду Армстронгов. Когда я забеременела Кэсси, они ничего не смогли поделать.
Казалось, его не волнует ее цинизм.
– Они воспитывают вашу дочь?
– Тереза посылает Кэсси деньги на день рождения и коллекционных кукол на Рождество, требуя, чтобы их не вынимали из коробки, ведь иначе они потеряют ценность. Но для чего нужны куклы, с которыми нельзя играть?
– Родители Даниэля когда-нибудь видели девочку?
– Только один раз. – И того раза было вполне достаточно. – Когда Кэсси было два года, мы полетели к ним в Северную Каролину. Сразу стало понятно, что моя свекровь не выносит активных малышей. После Тереза обвинила меня в том, что я воспитала звереныша, а я пообещала ей привезти с собой подходящую клетку для Кэсси во время следующего визита. К счастью, следующего раза не было.
Логан рассмеялся:
– У вас невыносимый характер.
Она отпила коктейль, чтобы избавиться от привкуса горечи во рту.
– У беднячки безотцовщины не может быть другого характера. Кроме того, моя мать была очень необщительной и не особенно радовалась перспективе воспитывать дочь в одиночку, если не сказать больше. Поэтому я решила стать общительной оптимисткой.
Логан усмехнулся:
– Могу поспорить, вы были чирлидершей.
Ханна улыбнулась:
– Да. И я делала приличное сальто.
– Думаю, вы и сейчас его сделаете.
– Я не знаю. Прошло много времени. Но я, наверное, сумею втиснуться в юбку чирлидера и тряхнуть стариной.
Логан подмигнул ей, и по ее спине пробежала приятная дрожь.
– Хотел бы я на это посмотреть.
– Если вы похожи на большинство мужчин, то вам просто не терпится заглянуть мне под юбку. – Ханна не понимала, как могла такое ляпнуть.
Он хитро ей улыбнулся:
– Я обожаю гибких женщин.
Некоторое время оба молчали. Ханна не помнила, когда в последний раз флиртовала с кем-то, кроме мужа. А сейчас она флиртует с незнакомцем. Очень красивым и успешным незнакомцем.
К ним подошла молоденькая и энергичная официантка-блондинка и улыбнулась:
– Принести вам еще что-нибудь, сэр?
– Принесите мне колу, – без улыбки сказал Логан.
Девушка посмотрела на Ханну:
– А вам, мэм?
– Ничего. Спасибо.
– Вы уверены? – спросил Логан. – Я отвезу вас домой.
– Не хочу доставлять вам хлопоты, – ответила Ханна, зная, что, если впустит его в свой пустой дом, совершит колоссальную ошибку.
– Никаких хлопот.
Как только официантка ушла, Ханна решила сменить тему:
– Обо мне вы узнали. Расскажите о себе.
Он отодвинул пустую кофейную чашку.
– Что вы хотите знать?
– Я читала, что вы холостяк. Вы когда-нибудь были женаты?
Он вдруг помрачнел.
– Один раз. Я развелся восемь лет назад.
– Но после у вас были женщины?
– Ничего серьезного.
Она постучала пальцами по подбородку, притворяясь, что размышляет:
– У вас наверняка любовниц пруд пруди.
Он слабо улыбнулся:
– Не угадали. Я много работаю, у меня не так много времени на развлечения.
– Вы дали обет безбрачия? – Алкоголь окончательно развязал Ханне язык.
Официантка принесла колу, и Логан протянул ей платиновую банковскую карту:
– Счет пока не выписывайте.
Когда официантка ушла, Ханна пошла на попятную:
– Забудьте, что я спросила. Я лезу не в свое дело.
– Все в порядке, – сказал он. – У меня было несколько романов без обязательства. А у вас?
– Как и у вас, у меня мало времени на развлечения. В прошлом году я пару раз ходила на свидания, но они были ужасными. Один парень по-прежнему жил в доме своей матери, в подвале, а другой был помешан на учебе. У него уже было три высших образования.
– По-видимому, последний парень был умным, – произнес Логан.
– Верно. Но оба заявили, что не очень любят детей. А я не собираюсь оставлять своего ребенка с человеком, который не заслужил моего доверия.
Логан провел большим пальцем по краю бокала.
– Это логично, что вы беспокоитесь о ребенке.
– Скажу вам честно, я очень ее опекаю. Некоторые скажут, что даже чрезмерно. – Лучшая подруга Ханны, Джина, тоже очень опекала девочку.
Логан допил колу и поставил бокал в сторону.
– Я и не думал, что в наше время родители бывают такими заботливыми.
– Я иногда дохожу до крайности. Мне даже хочется упаковывать ее в пузырчатую пленку, отправляя каждый день в школу.
Казалось, Логан не заметил ее попытки пошутить.
– На самом деле детей не защитить ото всего на свете, и это очень печально.
Его серьезный тон пробудил любопытство Ханны.
– У вас есть дети от предыдущего брака?
Он тут же отвел взгляд:
– Нет.
– Это было ваше обоюдное решение с женой? – Понимая, что становится навязчивой, Ханна подняла руки. – Простите. Я вас уже достала.
– Моя жена тоже была адвокатом, – произнес Логан, словно его не беспокоило любопытство Ханны. – Мы оба не хотели детей.
– Как долго вы были женаты?
– Чуть более семи лет.
Она едва не задала ему стереотипный вопрос о кризисе после семи лет в браке.
– Очень жаль это слышать. У вас наверняка был тяжелый бракоразводный процесс.
– Он был нелегким. Но его не сравнить с потерей близкого человека.
Логан говорил так, словно действительно понимал ее.
– И в первом, и во втором случае человек переживает потерю. Но мне повезло больше. Кэсси помогла мне пережить трудные времена.
– Сколько ей было лет, когда умер ваш муж? – спросил он.
– Я была на пятом месяце беременности, поэтому он даже не видел, как она родилась. – Ханна немного удивилась тому, что так разоткровенничалась. Возможно, она просто наконец поняла, что не стоит горевать всю жизнь.
– По крайней мере, у вас осталась от него дочь, – резко сказал Логан. – Она вас утешила.
Ханна редко встречала одновременно красивых и рассудительных мужчин.
– Вы такой понимающий, мистер Уиттакер. Чаще всего на меня смотрят с жалостью, узнавая подробности моей жизни. Я ценю их сочувствие, но ведь я не отчаялась.
– Вы не похожи на отчаявшуюся женщину, Ханна. И вам не нужна жалость. Вы заслуживаете уважения и восхищения за то, как справляетесь со сложной ситуацией.
Обрадовавшись его комплименту и услышав, как он обращается к ней по имени, она принялась теребить уголок салфетки.
– Поверьте мне, первые два года было особенно тяжело. Я много плакала и жалела себя. Но когда Кэсси начала ходить и впервые назвала меня мамой, я поняла, что должна быть сильной ради нее. Я стала воспринимать каждый день как шанс начать жизнь сначала.
Официантка вернулась к их столику и посмотрела на пустой бокал Ханны:
– Принести вам еще порцию?
Ханна взглянула на часы над баром – почти десять вечера. Как быстро пролетело время.
– Вообще-то уже поздно. Мне, наверное, пора уходить.
– Совсем не поздно, – сказал Логан. – Если хотите еще выпить, не стесняйтесь. Я отвезу вас домой.
Ханна задумалась на несколько секунд. Ее дочь ночует у подруги. У нее нет никакого желания сидеть дома и смотреть телевизор, зато есть шанс пообщаться с привлекательным и внимательным мужчиной, который обещает отвезти ее домой. Почему бы не выпить еще бокальчик?
– Не надо было заказывать вторую порцию.
Логан посмотрел на Ханну, остановив машину на дороге у ее дома:
– Это я виноват, что вас спровоцировал.
Она убрала руки от лица и попыталась улыбнуться:
– Вы же не заставляли меня пить под дулом пистолета. И вы не знали, что я так быстро пьянею.
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Немного кружится голова. И я беспокоюсь о своем автомобиле. Он недорогой, но это все, что у меня есть.
Логан заметил, что ее седан уже очень старый.
– Его поставили в надежный гараж. Завтра утром я пригоню его к вашему дому.
– Вы и так уже сделали слишком много, – сказала Ханна. – Мне надо было вызвать такси.
На самом деле Логану не хотелось с ней расставаться, хотя он не понимал почему. А может, понимал, но не хотел в этом признаться.
– Никаких проблем. В наши дни не всем можно доверять, особенно если вы красивая женщина.
Она одарила его улыбкой победителя:
– Бьюсь об заклад, вы говорите это всем женщинам, которые отказываются от наследства в пять миллионов долларов.
– Вы первая. – Ханна действительно была первой женщиной за долгий период, сильно заинтересовавшей Логана при первой встрече. – Я надеюсь, вы не откажетесь от денег.
– Откажусь. Хотя вы наверняка считаете меня сумасшедшей, я не просто так отказываюсь от наследства.
Он понял, что она отказывается из-за принципа.
– Ну, я не собираюсь на вас давить, но я снова заеду к вам завтра, когда вы хорошо обо всем подумаете.
Она моргнула и прикрыла рот рукой, пряча зевок:
– Я ужасно устала. По-моему, нам пора прощаться.
Когда Ханна потянулась к ручке дверцы, Логан коснулся ее руки, привлекая ее внимание:
– Я открою.
– Подумать только! – воскликнула она. – Похоже, рыцари еще не перевелись. – Она сопроводила свой комментарий приглушенным смешком, будоража воображение Логана.
Стараясь держать себя в руках, он вышел из машины, обогнул капот и открыл дверцу для Ханны. Она с трудом выбралась наружу, и Логану пришлось взять ее за руку, а затем приложить немало усилий, чтобы отпустить.
Он шел следом за ней к дому, стараясь смотреть на ее слегка развевающиеся шелковистые каштановые волосы, а не на чуть покачивающиеся бедра.
У крыльца Ханна обернулась и улыбнулась Логану:
– Уже хорошо, что я не упала. – Она тут же споткнулась.
Логан схватил ее за локоть:
– Осторожно.
– Я просто неуклюжая, – сказала она, когда он помог ей подняться к входной двери.
Он отпустил руку Ханны, и она сонно улыбнулась ему:
– Я провела замечательный вечер, Логан. Пришлите мне документы, которые нужно подписать, чтобы отказаться от денег. Я сразу же отправлю их вам по электронной почте.
Логан сомневался, что сейчас она здраво рассуждает.
– Мы поговорим об этом позже. Сейчас вам нужно лечь в постель.
– Зайдете? – спросила она, застав его врасплох.
– Я не думаю, что это уместно. – На самом деле Логану понравилось предложение Ханны, но он опасался, что не сможет контролировать внезапно вспыхнувшее влечение к ней.
Она прижала сумку к груди.
– О, я понимаю. Вы боитесь зайти к бедной матери-одиночке, у которой почти семь лет не было секса.
– Совсем не так. Я просто вас уважаю и не хочу, чтобы мы оба сделали то, о чем пожалеем. Оставаться с вами наедине опасно.
Она оперлась плечом о дверной косяк и наклонила голову:
– В самом деле?
– Да. Если вы не заметили, скажу, что сегодня вечером я не сводил с вас глаз.
Она рассмеялась:
– Извините, но я не верю, что вы мной заинтересовались.
– Почему вы исключаете такую возможность? Вы умная, рассудительная и чертовски храбрая женщина. Вы одна воспитываете ребенка и окончили университет.
– Продолжайте.
– Вы боец по натуре. Вы очень красивая, хотя, кажется, об этом не подозреваете. И это меня в вас привлекает.
– И что?
– Прямо сейчас я хотел бы вас поцеловать, – выпалил Логан, не подумав, – но я этого не сделаю.
– Почему нет? – спросила Ханна, выглядя крайне разочарованной.
– Потому что, если я вас поцелую, я не захочу останавливаться. Я уже сказал, что уважаю вас, и…
Ханна не позволила ему договорить. Обняв Логана за шею, она поцеловала его в губы.
Он услышал, как она уронила сумочку, продолжая страстно его целовать. Он коснулся ее талии и услышал, как Ханна ахнула. Буквально через секунду она резко отстранилась от него, сделала шаг назад и коснулась своих губ кончиками пальцев. Ее лицо покраснело, она широко раскрыла изумрудные глаза.
– Что же я натворила! Я даже представить не могу, что вы сейчас обо мне думаете.
– Эй, нас просто тянет друг к другу. Такое бывает. Прибавьте к этому пару коктейлей…
– …и вы получите тридцатилетнюю женщину, которая ведет себя как идиотка.
Логан заправил прядь волос ей за ухо.
– Не надо стыдиться, Ханна. Лично я польщен тем, что вы меня поцеловали.
Она подняла сумочку и снова крепко прижала ее к груди.
– Я просто не оставила вам выбора.
– Вы просто сделали то, что хотел сделать я. – Проблема в том, что Логан жаждал продолжения. Мечтал о том, чтобы снова поцеловать ее. И не только. – Между прочим, я считаю вас чертовски сексуальной женщиной и очень хочу поближе с вами познакомиться.
– Мы живем в разных городах.
– Их разделяет только девяносто миль.
– Вы занятой человек, а у меня пятилетний ребенок. Кроме того, я еще не нашла работу.
– Весь вечер я хотел задать вам один вопрос.
– Готова ли я к любовным приключениям?
Логан оценил ее остроумие.
– Речь о вашем биологическом отце.
Казалось, она сразу протрезвела.
– Что с ним?
– Мне просто интересно, знаете ли вы подробности его жизни.
Ханна вздохнула:
– Я знаю только, что моя мать познакомилась с каким-то парнем, который бросил ее, когда она забеременела мной. По ее словам, он был безжалостным и избалованным.
Кое-кто описывал Ласситера именно так.
– Она называла его имя?
– Нет. А я не спрашивала. Я решила: раз он не желает иметь ничего общего со мной, я не хочу иметь ничего общего с ним. – Она говорила с ложной бравадой.
Логан с трудом верил, будто Ласситер оказался настолько холодным и безразличным человеком, что не признал собственного ребенка независимо от обстоятельств.
– Возможно, что-то помешало ему участвовать в вашей жизни.
– Вы имеете в виду, он был абсолютной сволочью? Или он был женат?
– Вы знали насчет последнего?
– Моя мать намекала на это, но я не уверена, что это правда.
– Тогда вам, возможно, пора выяснить о нем всю правду. Вы обязаны сделать это ради себя и своей дочери. Потому что, если Джон Дуглас Ласситер на самом деле ваш отец, у вас есть родственники.
Ханна подумала прежде, чем спросить:
– Как вы предлагаете мне это сделать?
– Я вам помогу.
Она нахмурилась:
– С какой стати вам мне помогать?
– Потому что у вас возникнет много вопросов, на которые вы не найдете ответов. И потом, я адвокат и лично знаю семью Ласситер. Я могу навести справки, не привлекая внимания.
– Мне кажется, вы слишком заняты, чтобы взяться за это дело.
– Вообще-то на этой неделе у меня мало работы. Но я очень хочу, чтобы вы активно мне помогали с поисками.
– Как я буду этим заниматься здесь?
– Не здесь. В Шайенне. Вы проведете со мной несколько дней, и я покажу вам достопримечательности и кое с кем познакомлю. Вы будете проводить расследование днем, пока я на работе.
От удивления Ханна слегка приоткрыла рот, потом резко сжала губы.
– Провести с вами несколько дней?
– Слушайте, у меня огромный дом с пятью спальнями и семью ванными комнатами. Вас никто не потревожит. Хозяйская спальня находится на первом этаже, а гостевая наверху. Мы можем прожить в доме несколько дней, даже не встречаясь.
– А зачем убежденному холостяку такой огромный дом?
– Я купил его по выгодной цене у семейной пары, которая уехала из штата. И я люблю развлекаться.
– У вас есть гарем?
Логан не мог удержаться от смеха. Во второй раз за вечер. Что за последние несколько лет редко с ним случалось.
– Гарема у меня нет. Но у меня есть несколько гектаров земли и пара лошадей, а также изысканная кухня для гурманов. Моя домработница приходит дважды в неделю и готовит еду впрок на случай, если я не захочу готовить.
– Вы умеете готовить? – с сомнением спросила она.
– Да. Умею.
Ханна улыбнулась:
– Гамбургеры с сыром? Бутерброды? Или даже омлет?
– Я предпочитаю итальянскую кухню.
Она надела ремень сумочки на плечо.
– Предложение заманчивое, но я не могу поехать в Шайенн без дочери. Школьные каникулы начнутся только через пять недель.
– За ней может кто-нибудь присмотреть несколько дней? – Проклятие! Он говорит так, словно совсем отчаялся.
– Возможно. Но я ни разу не расставалась с Кэсси больше чем на одну ночь, – сказала Ханна. – Не знаю, как она будет без меня. И не знаю, как я буду без нее. Кроме того, я сомневаюсь, что успею провести расследование всего за несколько дней.
Пусть Логан проигрывал битву, но он был намерен выиграть войну.
– Вы могли бы приезжать в Шайенн каждый день, но тогда вам придется много времени проводить за рулем. Если вы останетесь у меня на пару дней, мы познакомимся поближе.
– Жить в доме чужого человека можно только тогда, когда безоговорочно ему доверяешь.
Логан подошел к ней вплотную и обнял ее лицо ладонями:
– Мы больше не чужие. Не после того, что вы сделали… – И он припал к ее губам в нежном и соблазнительном поцелуе. Потом шагнул назад, пристально глядя в ее глаза. – Мы можем не ограничиваться поцелуями, если захотите. Опять же, никакого принуждения. Я просто прошу вас об этом подумать. Вы узнаете подробности своего наследства, и нам с вами может понравиться общество друг друга. Если только вы не боитесь последствий…
Логан понял, что задел Ханну за живое – в ее глазах вспыхнул воинственный огонек.
– Я не из трусливых. Но я должна быть осторожной. Я подумаю над вашим предложением и отвечу вам завтра.
– Вы можете дать мне номер своего телефона? Я позвоню вам и скажу, когда пригоню ваш автомобиль.
Ханна порылась в сумочке, достала оттуда ручку и написала номер телефона на обороте квитанции:
– Вот номера домашнего и мобильного телефонов. Можете прислать мне сообщение.
Логан убрал квитанцию в карман. Ханна открыла дверь и вошла в дом, не сказав ни слова.
Он стоял на крыльце, задаваясь вопросом, почему ему так важно снова встретиться с Ханной. В Шайенне полно красивых женщин, но его влечет именно к Ханне Армстронг.
Можно списать это на обычное физическое влечение, но причина не только в этом. Ему нравились ее тонкое чувство юмора, роскошная фигура и выразительные зеленые глаза, которые способны свести с ума любого мужчину. Он восхищался ее независимостью и стремлением опекать своего ребенка. В определенном смысле материнская заботливость нравилась ему в ней больше всего. Кроме того, она потеряла близкого человека, а это их роднило.
Ханна сможет понять его горе, потому что сама настрадалась. Но, возможно, она отнесется к нему иначе, если он расскажет ей свою историю. Не исключено, что она от него отвернется, когда узнает правду.
Только время покажет, сможет ли он набраться смелости, чтобы признаться в своем величайшем грехе.
В том, что отчасти виноват в смерти своего единственного ребенка.
Глава 3
Утром Ханне пригнал автомобиль мужчина, о котором она думала всю ночь.
Выглянув в окно, она заметила Логана, выходящего из ее старенького синего седана. Он был в черной рубашке с длинными рукавами, выцветших джинсах с ремнем с блестящей пряжкой и темных ботинках. Ее сердце тут же забилось чаще. Да, Логан ей очень нравится. Иначе вчера ей не хватило бы смелости с ним целоваться.
Природу не обманешь – у Ханны слишком долго не было мужчины. Хорошо, что Логан заранее позвонил ей утром и предупредил, что пригонит машину. Она успела привести себя в порядок, но оделась скромнее, чем вчера, – в белые брюки капри, светло-зеленую блузку с короткими рукавами и украшенные стразами шлепанцы. Ханна слегка накрасилась и затянула волосы в хвост. Серебряные серьги-кольца она снять не успела.
Когда в дверь позвонили, Ханна машинально пригладила одежду и волосы ладонями. Она медленно прошагала к двери, стараясь не выглядеть слишком взволнованной, хотя жаждала броситься в объятия Логана прямо на крыльце. Одернув себя, она медленно открыла дверь.
Логан улыбнулся, отчего на его щеках снова появились ямочки, и протянул Ханне руку:
– Доброе утро! Меня зовут Логан Уиттакер. Это на случай, если вы забыли.
Ханна не знала, то ли врезать ему по голени, то ли поцеловать. Она предпочла третий вариант – пожала его руку, отметив грубую кожу широкой ладони.
– Доброе утро, мистер Уиттакер! Спасибо, что пригнали мою машину.
– Всегда к вашим услугам. После вчерашнего вечера вы можете называть меня по имени.
Она покраснела.
– О вчерашнем вечере я стараюсь забыть.
– А я уверен, что никогда его не забуду. На самом деле я не спал почти всю ночь.
– Отвезти вас обратно?
– Нет, – сказал Логан. – За мной заедут через десять минут.
Должно быть, приятно иметь людей на побегушках. Хотя такие привилегии – неотъемлемая часть богатства.
– Вы действительно не хотите, чтобы я вас подвезла? Это меньшее, что я могу для вас сделать.
– Не нужно. Но я не уйду, пока мы не обсудим ваше наследство и мое предложение.
Никакое количество денег не заставит ее подписать акт о неразглашении, даже если у нее нет ни малейшего намерения сближаться с семьей Ласситер.
– Я остаюсь при своем мнении насчет денег, – произнесла Ханна.
– Ну, раз вы так решили, то позвольте мне войти, чтобы мы обсудили ваше дело. Я обещаю, что не ограблю вас и не разобью вашу мебель.
– Я вас впущу, но должна предупредить: в доме беспорядок, благодаря стараниям моего ребенка и из-за протечки труб.
Логан снова ухмыльнулся, обнажая ровные белые зубы:
– Я обещаю, вы не пожалеете о том, что дали мне возможность высказаться.
Когда он прошел мимо Ханны, она уловила тонкий аромат его одеколона. Войдя в дом, он повернулся к ней и спросил:
– Где мне можно расположиться?
В мозгу Ханны тут же возникли чувственные образы. С трудом сглотнув, она закрыла дверь, толкнув ее ягодицами.
– Проходите в столовую. – Самое подходящее место, где Ханна сумеет противостоять очарованию этого мистера. – Хотя там мокрый пол, поэтому нам лучше остаться здесь.
Логан нахмурился:
– Прорвало трубы?
– Да. Я перекрыла воду под раковиной, но утром увидела, что течет клапан. Скорее всего, теперь затопит и кухню.
– Плохо дело. – Логан начал закатывать рукава.
Ханна открыла рот от удивления:
– Что вы делаете?
– Я специалист по трубам.
– Но вчера вы так не говорили.
– Я научился скрывать свои навыки. В противном случае меня будут постоянно использовать как сантехника. Но ради вас я готов поработать.
Ханна посмотрела на его предплечья. Он расстегнул ворот рубашки, и она увидела его загорелую грудь и темные волоски на ней.
– Ага. Я поняла. По призванию вы сантехник, но маскируетесь, представляясь адвокатом.
Логан одарил ее лучезарной улыбкой:
– Нет. Но у меня умелые руки.
В последнем Ханна не сомневалась.
– Спасибо за предложение помочь, но в этом нет необходимости. Сегодня придет настоящий сантехник.
Логан насмешливо посмотрел на нее:
– Ну, продолжайте надеяться. Вряд ли он побежит к вам в субботу. – Он ей подмигнул. – Кроме того, я спасу вас совершенно бесплатно.
– Ладно. Но вы промокнете.
– Не велика беда.
– Ну, раз вы настаиваете, то проходите. – Она указала на открытую зону столовой. – Плывите прямо сюда.
Ханна последовала за Логаном, тайком поглядывая на его симпатичную задницу. Мимо такого красавчика ни одна женщина не пройдет. Однако Ханна не желала пасть жертвой его сексуальности. Она позволит ему устранить протечку, выслушает его, а потом отправит в Шайенн.
Логан схватил гаечный ключ со стола, опустился на колени и просунул голову под раковину. Ханна оперлась о кухонный стол, не в силах сдержать смех в ответ на ругательства, сорвавшиеся с губ адвоката.
– Извините, – пробормотал он, не оглядываясь. – Мне нужно затянуть фитинг.
– Из-за него началась протечка?
– Да. Он немного поржавел, и, вероятно, его придется заменить. Но мне кажется, что я смогу его починить.
– Я рада.
– Не радуйтесь, пока я не скажу, что его починил.
Следующие несколько минут слышались редкие ругательства и стоны. В конце концов Логан вылез из-под раковины. С довольным видом он отложил ключ в сторону и одарил Ханну очередной умопомрачительной улыбкой.
– Все сделано. Но фитинг придется заменить. А еще лучше заменить все трубы.
Ханна вздохнула:
– Об этом мне уже говорили. Дом построен более сорока лет назад и начинает постепенно разваливаться. Недавно я купила новый отопительный котел. Пришлось серьезно раскошелиться.
Логан вытер руки о полотенце рядом с мойкой.
– Приняв наследство, вы забудете все волнения по поводу своего бюджета.
– Я уже сказала, что не намерена его принимать.
Логан прислонился к кухонному столу напротив Ханны.
– А что вы ответите на мое предложение?
– Я не вижу смысла ехать в Шайенн. По-моему, это бесполезная трата времени.
– Не соглашусь. У вас появится возможность познакомиться с членами семьи Ласситер, если вы захотите общаться с родственниками.
– Ласситеры меня не интересуют.
Он вопросительно оглядывал ее несколько мгновений:
– У вас есть родственники? Свекор и свекровь не в счет.
Ханна покачала головой:
– Нет. Я единственный ребенок в семье. Как и моя мать. Мои бабушка и дедушка умерли давным-давно.
– Разве вам не хочется встретиться с родней, о существовании которой вы не подозревали? – спросил он.
Она пожала плечами:
– Все эти годы я обходилась без них. Поэтому я уверена, что переживу, если с ними не познакомлюсь.
– А ваша дочь? Вам не кажется, что она имеет право знать своих родственников?
Послышались быстрые шаги: пришла вышеупомянутая дочь. Ханна повернулась и увидела, как в столовую проходит ее бойкая пятилетняя Кэсси. На ней было розовое боа и розовая пачка поверх голубой рубашки и шортов, а также диадема с фальшивыми бриллиантами. Она помахала палочкой со звездой на конце, которую крепко сжимала в руке, и крикнула:
– Я королева лягушачьих фей!
Кэсси перестала размахивать палочкой, увидев незнакомца на кухне. Подойдя к Логану, она одарила его щербатой улыбкой.
– Ты лягушка или принц? – спросила девочка.
– Это мистер Уиттакер, Кэсси, и он адвокат. Ты знаешь, что это такое, милая?
Оглянувшись на мать, девочка закатила глаза:
– Я не ребенок, мама. Мне почти шесть, и я смотрю адвокатские расследования по телевизору. Они все время злятся и орут: «Возражаю!»
Ханна подумала, что следует серьезно поговорить с няней по поводу телевизионных программ для девочки. Кэсси принялась вертеться на месте. Ханна схватила ее за плечи и развернула лицом к Логану:
– Что нужно сказать мистеру Уиттакеру?
Кэсси сделала реверанс и усмехнулась:
– Приятно с вами познакомиться, мистер Уиттакер.
Логан улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
На самом деле он казался грустным.
– Мне тоже приятно с вами познакомиться, ваше величество.
Похоже, такое обращение воодушевило Кэсси.
– У тебя есть дочь? – спросила она.
Он на секунду отвел взгляд в сторону, потом посмотрел на Кэсси:
– Нет.
– Маленький мальчик? – Кэсси сопроводила вопрос унылым взглядом.
– Не-а. У меня нет детей.
Ханна заметила смущение Логана и решила, что это нормальная реакция человека, не привыкшего быть среди детей.
– Итак, вы познакомились. А теперь иди и убери свои игрушки, Кассандра Джейн, и подумай, что наденешь в школу в понедельник, поскольку на это решение у тебя уходит минимум два дня.
Девочка нахмурилась:
– Я могу пойти вот в этом?
– По-моему, в этом костюме тебе лучше играть. А теперь уходи.
Кэсси попятилась в столовую, улыбаясь Логану.
– Мне кажется, ты принц, – сказала она, потом повернулась и убежала.
После того как дочь ушла, Ханна посмотрела на Логана:
– Извините. На этой неделе она воображает себя королевой. И она совсем не боится незнакомцев, а меня это, честно говоря, беспокоит. Я боюсь, что однажды она встретится с опасным типом. Я все время ее об этом предупреждаю, но она вряд ли понимает риск своей беспечности.
– Я понимаю ваше волнение, – произнес Логан. – Но вам лучше верить, что в критической ситуации она вспомнит ваши предупреждения.
Ханна вздохнула:
– Надеюсь, так и будет. Она все, что у меня есть. Иногда мне хочется держать ее взаперти до восемнадцати лет.
Он усмехнулся:
– Завернув в пузырчатую пленку, да?
Она приятно удивилась, что он запомнил ее вчерашнее высказывание.
– В пузырчатую пленку со стразами. Так, о чем вы говорили до того, как нас прервала королева?
– Мама! Где мои фиолетовые шорты?
Ханна процедила сквозь стиснутые зубы:
– Минуточку, Кэсси.
– Слушайте, наверное, сейчас не подходящее время для обсуждений, – сказал Логан.
– Скорее всего, вы правы. И, по-моему, мне нужно поблагодарить вас за предложение. Оно мне польстило. Но я отказываюсь.
Зазвонил телефон Логана.
– Приехал водитель.
– Тогда идите. – Ханна казалась разочарованной.
Он раскатал рукава рубашки.
– У вас есть ручка и бумага под рукой? Я оставлю вам свою контактную информацию.
Ханна достала карандаш из оловянного контейнера на кухонном столе и оторвала листок бумаги из блокнота:
– Держите. Но ведь вы оставили мне свою визитку.
Логан встал к Ханне спиной и начал что-то записывать.
– Да, но у вас нет моего домашнего адреса.
Она сглотнула.
– Зачем он мне?
Он снова повернулся к ней, взял за руку и вложил листок в ее ладонь.
– А вдруг вы передумаете и решите провести несколько дней у меня в Шайенне?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70630270?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Кристи Голд
Соблазн – Harlequin #113
Отгородившийся от мира адвокат Логан Уиттакер приезжает с поручением к вдове Ханне Армстронг и сообщает, что ей оставлено наследство. Он предлагает ей разобраться в тайнах ее прошлого и приглашает погостить в его доме. Однако он не предполагает, что их первоначальная симпатия перерастет в бурную страсть…
Кристи Голд
Давай рискнем?
From Single Mom to Secret Heiress
© 2014 by Harlequin Books S. A.
«Давай рискнем?»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
Глава 1
Замечательное окончание апреля, ничего не скажешь. Денег нет, так еще и водопроводные трубы прорвало.
Тем не менее судьба вдруг преподнесла Ханне Армстронг подарок. В пять часов вечера она обратилась в ремонтную службу, и диспетчер пообещал ей поскорее прислать мастера. Через двадцать минут в дверь дома Ханны позвонили.
Она вышла из кухни и осторожно прошагала по мокрому полу столовой, застеленному полотенцами. Войдя в гостиную, она увидела гору ярко-розовых пластиковых игрушек.
– Кэсси, милая, убери игрушки!
– Сейчас, мама, – тут же ответила ее дочь.
Ханна торопливо подошла к входной двери. Открыв ее, она увидела высокого мужчину с аккуратно подстриженными, почти черными волосами, блестящими на солнце, и светло-карими глазами. На нем были темно-синяя спортивная куртка, белая рубашка с расстегнутым воротом, темные джинсы и коричневые спортивные ботинки. Мужчина выглядел так, словно его отвлекли от домашних дел. Или вытащили со свидания. Обручального кольца он не носил.
– Мисс Армстронг? – спросил он, слегка растягивая слова, когда она вышла на крыльцо.
Представив, как она выглядит – в промокших, дырявых джинсах, босиком, с растрепанными волосами, наспех затянутыми в хвост, и выцветшей голубой футболке, – Ханна подумала, не притвориться ли, что она не мисс Армстронг. Однако следовало отремонтировать трубы.
– Это я, и я очень рада вас видеть.
– Вы меня ждали? – Мужчина был озадачен.
– Конечно, хотя я удивлена, что вы приехали так быстро. Вероятно, я нарушила ваши пятничные планы. Но я действительно вам признательна и хочу заранее узнать, сколько вы берете за работу в нерабочее время.
Он немного смутился то ли от вопроса, то ли от ее бессвязной болтовни.
– От двухсот пятидесяти до четырехсот, независимо от времени работы, – ответил он.
– Долларов?
– Да.
– Почему у сантехника такие непомерные тарифы?
Незнакомец улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, при виде которых растаяла бы даже самая циничная одинокая женщина.
– Я не сантехник.
Ханна покраснела из-за своего глупого предположения.
– Тогда кто вы? Как вас зовут?
Вытащив из кармана куртки визитку, он протянул ее ей:
– Логан Уиттакер, адвокат.
Ханна тут же насторожилась, потом поняла, что ей незачем бояться адвоката. Набравшись мужества, она взяла визитку и начала ее читать. К сожалению, она так и не поняла, зачем к ней приехал адвокат. Она никогда не слышала о юридической фирме «Дрейк, Олкотт и Уиттакер» и никого не знала в Шайенне, штат Вайоминг.
Она подняла глаза и увидела, что он пристально ее разглядывает.
– Что происходит?
– Я помогаю уладить дела с наследством покойного Джона Дугласа Ласситера, – сказал мужчина и многозначительно умолк, будто имя покойного должно было что-то для нее значить.
– Мне очень жаль, но я не знаю никакого Джона Дугласа Ласситера. Вероятно, вы ошиблись.
Он нахмурился:
– Вы Ханна Ловелл Армстронг, не так ли?
– Да.
– Вашу мать зовут Рут Ловелл?
– Звали. Она умерла два года назад. А что?
– Она названа вторичным бенефициаром на случай, если с вами что-нибудь случится до получения наследства.
Наследство? Неужели это правда? После стольких лет вопросов и надежд, что однажды…
И тут Ханна вспомнила материнское предостережение.
«Тебе не нужно ничего знать о твоем бесполезном папочке или его беспощадной семье. Ему всегда было на тебя наплевать. Тебе лучше ничего не знать».
Ошарашенная тем, что наследство связано с человеком, давшим ей жизнь, Ханна потеряла дар речи. Она молчаливо пялилась на визитку в руке мужчины.
– Вы в порядке, мисс Армстронг?
Вопрос адвоката наконец вырвал ее из оцепенения.
– Я просто немного озадачена.
Ну, это мягко сказано.
– Я понимаю, – ответил он. – Прежде всего, я не должен расспрашивать вас о вашем родстве с Джоном Дугласом Ласситером, но обязан объяснить вам условия вашего наследования. Все, что вы мне скажете, останется между нами.
– Мистер Уиттакер, я не состою и не состояла в родстве с Джоном Дугласом Ласситером. И если вы полагаете, что я его тайная любовница, то вы сильно заблуждаетесь.
– Я не строю никаких предположений, мисс Армстронг. Я здесь только для того, чтобы выполнить последнюю волю мистера Ласситера. – Адвокат оглянулся через плечо на Нэнси – соседку-сплетницу, которая перестала поливать живую изгородь, чтобы поглазеть на происходящее у дома Ханны. – Для сохранения конфиденциальности я предпочел бы не разглашать условия наследования, стоя на крыльце.
Хотя мужчина выглядел солидно, Ханне не хотелось приглашать в дом незнакомца. Она думала не только о своей безопасности, но и о безопасности дочери.
– Слушайте, мне нужно время, чтобы переварить полученную информацию, – сказала она. И еще выяснить, кто на самом деле этот Логан Уиттакер. Возможно, он изобретательный мошенник. – Давайте встретимся сегодня вечером и все обсудим? – При условии, что она не накопает ничего подозрительного.
– Я могу прийти к половине восьмого.
– Я бы предпочла встретиться в общественном месте. У меня есть дочь, и я не хочу, чтобы она слышала наш разговор.
– Никаких проблем, – ответил он. – Можете поискать в Интернете сведения обо мне. Или позвоните в мой офис и попросите к телефону Бекки. Она предоставит вам всю необходимую информацию и доказательства того, что я тот, кем представляюсь.
Должно быть, этот адвокат умеет читать мысли.
– Спасибо, что не обиделись на мою подозрительность.
– Вы поступаете разумно, защищая не только себя, но и своего ребенка.
Кажется, он действительно все понял. Особенно беспокойство Ханны из-за дочери, Кэсси. Ханна оперлась плечом о дверной косяк:
– Я полагаю, вы часто сталкивались с критическими случаями, связанными с детьми.
Он переступил с ноги на ногу.
– К счастью, я занимаюсь корпоративными правами, поэтому работаю только с бизнес-транзакциями, поместьями и чрезвычайно богатыми людьми.
– О, богачей я обожаю, – язвительно произнесла Ханна.
– За что вы их так не жалуете? – спросил он, выглядя немного удивленным.
– Есть за что. Это долгая история. – И она вряд ли его заинтересует.
– Я остановился в отеле «Крест Лодж», недалеко отсюда, – сказал мужчина. – Там есть приличный ресторан, где можно переговорить наедине. Вы знаете этот отель?
– Я была там однажды. – Шесть лет назад Ханна ходила туда с мужем, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы. Это было незадолго до его гибели из-за несчастного случая на производстве. – Ресторан довольно дорогой.
Он усмехнулся:
– В этом мире давным-давно изобрели систему скидок. И я угощаю.
Ах, какое это будет удовольствие – сидеть напротив такого привлекательного мужчины. О котором Ханна ничего не знает. Но ведь их разговор будет исключительно деловым.
– Раз вы предлагаете…
– Вот и договорились, – произнес он. – Номер моего мобильного телефона указан на визитке. Если ваши планы изменятся, дайте мне знать. Встречаемся в половине восьмого.
Итак, у Ханны два часа, чтобы принять душ и одеться, при условии, что настоящий сантехник не придет.
– Кстати, а почему вы просто не позвонили мне по телефону? – спросила она.
Он снова посерьезнел.
– Во-первых, у меня были дела в Денвере, поэтому я решил остановиться здесь на обратном пути в Шайенн. Во-вторых, как только вы узнаете подробности, сразу поймете, почему я предложил вам переговорить наедине. Увидимся сегодня вечером.
Он забрался в элегантный черный «мерседес» и уехал, оставив Ханну в растерянности.
Поразмышляв несколько минут, она вернулась в дом и сразу же поспешила к компьютеру в своей спальне. В Интернете было много данных о Логане Уиттакере, в том числе его фотографии и сведения о многочисленных наградах. Он окончил юридический факультет Техасского университета, двенадцать лет назад открыл юридическую фирму в Далласе, а шесть лет назад переехал в Шайенн.
И еще он был не женат, хотя это вряд ли имело значение для Ханны.
Потом ее осенило, и она решила проверить, кто такой Джон Дуглас Ласситер. Она нашла статью о его деловой хватке и несметном богатстве. Он был миллиардером. А потом Ханна опешила. Она увидела фотографию Джона Дугласа Ласситера и узнала в нем человека, который приходил в ее дом более двадцати лет назад.
В тот день Ханна вернулась домой из школы и увидела, как этот человек и ее мать горячо спорят на крыльце. Она была слишком юной, чтобы понять содержание их разговора, и после расспросила мать. Рут ответила, что этот человек не заслуживает того, чтобы Ханна даже думала о нем.
Сейчас Ханна чувствовала одновременно восторг и сожаление. Даже если выяснится, что Джон Дуглас Ласситер на самом деле ее отец, ей не удастся с ним встретиться. Такое чувство, будто кто-то вручил ей особенный подарок, а потом сразу его отнял. Наплевать. У этого мистера денег куры не клевали, но он не потратил на свою дочь ни гроша. Однако он оставил Ханне часть своего имущества. Возможно, его мучила совесть. Может быть, он пытался загладить свою вину. Только уже слишком поздно.
Ханна решила, что выслушает Логана Уиттакера, а потом скажет, что не примет от Джона Дугласа Ласситера ничего.
Без четверти восемь Логан решил, что планы Ханны Армстронг изменились. Он посмотрел на часы, а потом, подняв глаза, увидел ее в дверях ресторана.
Встретившись с ней впервые на крыльце ее дома, он был вынужден признать, что Ханна чертовски привлекательна. Босоногая, с каштановыми волосами, затянутыми в хвост. Ее лицо было ярким и свежим, без макияжа. И у нее были самые красивые зеленые глаза, какие он видел за тридцать восемь лет.
А теперь…
Ханна слегка накрасилась, подчеркнув природное очарование. Волосы ниспадали ей на плечи. На ней было черное облегающее платье без рукавов, длиной выше колена. Привлекательная женщина с роскошной фигурой.
Их взгляды встретились. Ханна пошла навстречу Логану, и он залюбовался ее длинными ногами.
Логан встал и отодвинул для нее стул.
– Спасибо, – сказала она, усевшись за стол.
Расположившись напротив, Логан протянул ей меню:
– Я уже подумал, что вы не придете.
– Простите за опоздание, – ответила она. – Мою дочь, Кэсси, пришлось трижды переодевать, прежде чем я отправила ее с ночевкой к моей подруге.
Он улыбнулся от внезапно нахлынувших горьких воспоминаний:
– Сколько ей лет?
– Джине тридцать. Как и мне.
Логан сдержал смех.
– Я имел в виду вашу дочь.
Щеки Ханны слегка порозовели, отчего она стала еще красивее.
– Ох, я немного нервничаю из-за наследства.
Логан тоже нервничал, но по совершенно иной причине. Каждый раз, когда она смотрела на него своими сверкающими зелеными глазами, его сердце билось чаще.
– Не нужно волноваться. И неудивительно, что вы заинтересовались.
– Интерес у меня небольшой, и я выслушаю подробности после ужина, потому что умираю от голода. – Ханна открыла меню и начала его изучать. Логан сделал то же самое. – Я уже забыла о том, какой здесь богатый ассортимент.
А Логан уже забыл, каково сидеть за обеденным столом напротив великолепной женщины. Последние несколько лет с женщинами его связывал только секс. И его это устраивало.
– Да. Непросто сделать выбор. Кстати, вы дождались сантехника?
Она продолжала читать меню.
– К сожалению, нет. Мне позвонили и сказали, что он придет завтра после обеда.
– Вы можете мне что-нибудь порекомендовать?
– Вы ели мясо бизона? – спросила она, отвлекаясь от меню.
– Нет. Я предпочитаю говядину с картофелем.
– Как истинный техасец.
– Вы читали обо мне в Интернете?
– Читала. Вас это беспокоит?
Только если она обнаружит ту часть его прошлого, которую он скрывает ото всех в Вайоминге. Почти от всех.
– Слушайте, я вас не упрекаю. В наше время желательно проверить человека, прежде чем соглашаться с ним встретиться.
– Я рада, что вы меня понимаете. У вас довольно успешная карьера.
Логан пожал плечами:
– Обычная карьера.
– Она меня впечатлила.
– Вы сами пробовали мясо бизона? – спросил он.
– Да, пробовала. И очень вам рекомендую. Его мясо намного полезнее говядины.
– Я лучше выберу то, что мне хорошо известно.
Она одарила его умопомрачительной улыбкой:
– Возможно, вам пора поэкспериментировать?
Он понял, что слишком часто поглядывает на ее декольте.
– Когда-нибудь поэкспериментирую.
К ним не спеша подошел юный долговязый официант и улыбнулся Ханне:
– Здравствуйте! Меня зовут Чак. Что будете пить? Принести вам коктейль перед ужином?
Логан сразу подумал, не заказать ли бурбон, потом понял, что не следует напиваться в присутствии красивой женщины.
– Я буду кофе. Черный.
Ханна мило улыбнулась Чаку:
– А мне стакан воды.
Официант по-ребячески улыбнулся:
– Уже решили, что будете заказывать?
Она еще раз взглянула в меню, потом закрыла его:
– Мне филе молодого бизона средней прожарки, жареные грибы и спаржу.
Логан откашлялся, чтобы привлечь внимание официанта.
– Мне говядину средней прожарки с запеченным картофелем.
Официант записал заказ, постоянно поглядывая на Ханну.
– Какие выберете закуски? Я очень рекомендую устриц.
Логан едва не вздрогнул.
– Я пас, Чак.
– Я тоже, – сказала Ханна. – Мне салат с заправкой из уксуса, оливкового масла и зелени.
Наконец Чак посмотрел на Логана:
– Вам тоже принести салат?
– Только кофе и стакан воды.
– Постараюсь обслужить вас как можно скорее. – Официант ушел.
– Вот идиот, – пробормотал Логан, когда парень удалился на кухню.
Ханна нахмурилась:
– По-моему, он очень обходительный.
– Он просто пытался вас очаровать, – произнес Логан, словно ревнивый любовник.
Ханна опешила:
– Извините?
– Вы не заметили, как он на вас смотрел?
– Он всего лишь был дружелюбным.
По-видимому, Ханна не осознает, как влияет на мужчин. Логан был заинтригован.
– Послушайте, я не виню парня. Вы очень привлекательная женщина, но ведь он должен был заметить, что мы пара. Он пялился на вас неподобающим образом.
Ханна тут же отвела взгляд в сторону и покраснела.
– Но мы не пара. И он на меня не пялился.
– Поверьте мне, он пялился.
Развернув салфетку, она положила ее себе на колени.
– Если и так, то я не заметила. И потом, последние несколько лет я редко куда выхожу.
– После?.. – Логан осекся.
Она подняла бровь:
– Вы хотели сказать, после смерти моего мужа? Все нормально. Вот уже четыре года я могу спокойно об этом говорить.
Логан безусловно ею восхищался. Спустя девять лет он не в состоянии обсуждать свою потерю, не приходя в ярость.
– Я восхищаюсь вашим самообладанием, – сказал он.
Чак принес напитки и салат для Ханны.
– Скоро будет готово мясо.
– Благодарю вас, Чак, – дружелюбнее произнес Логан, решив использовать возможность, чтобы сменить тему разговора.
– Я всегда к вашим услугам, сэр.
Официант ушел, и Логан обратился к Ханне:
– Насколько я знаю, вы недавно получили диплом.
Она быстро отпила воды и горделиво улыбнулась:
– Да. По-видимому, вы тоже искали обо мне информацию.
– Я должен был вас разыскать. – Откашлявшись, Логан слегка поерзал на стуле. – Я надеюсь, вы удовлетворены данными, которые нашли обо мне. Я адвокат, а не мошенник.
– Да. Но, честно говоря, мне любопытно, почему вы переехали из Далласа в Шайенн, штат Вайоминг. Вы наверняка пережили культурный шок.
Он не хотел рассказывать о причинах своего переезда.
– Шок был, но не слишком сильный.
Ханна снова улыбнулась:
– Позвольте мне угадать. Вы родились в семье богатого землевладельца?
– Не-а. Я из небедной крестьянской семьи. Три поколения крестьян. Мои родители выращивали персики в восточном Техасе и разводили крупный рогатый скот. Они разочаровались, когда я не продолжил семейную традицию.
– Почему вы решили стать юристом?
Он усмехнулся:
– Когда я носил комбинезон, меня принимали за сантехника. А так как я не разбираюсь в засоренных водопроводных трубах, я решил изучать законы.
Она тихо рассмеялась, ее зеленые глаза улыбались.
– Что-то мне подсказывает, что вы не простите мне моей ошибки.
Что-то подсказывало Логану, что он потеряет голову, если не перестанет считать Ханну желанной женщиной.
– Я вас прощаю, ведь мы только что познакомились.
– А я прощаю вас за то, что вы явились ко мне без предупреждения.
– Знаете, я действительно рад, что не позвонил вам заранее. Иначе я бы с вами не познакомился. И что-то мне подсказывает, что я бы об этом сожалел.
Ханна отложила вилку.
– А у меня не было бы возможности красиво одеться и бесплатно поужинать.
Ханна поразительно красива. И проблема в том, что тело Логана не слушает голоса его рассудка.
– После того как вы узнаете о наследстве, сможете угостить меня ужином в следующий раз. – Он не понимал, с какой стати так оживился.
Ханна удивилась не меньше его самого:
– Все зависит от того, соглашусь ли я принять наследство, в чем я сомневаюсь.
Логан не предполагал, что кто-то в здравом уме откажется от такого богатства. Но прежде, чем он успел высказать свое мнение, появился Чак.
Логан поужинал с удовольствием, а Ханна едва притронулась к еде.
Отложив салфетку, она скрестила руки на груди:
– Ладно. Рассказывайте.
Логан отпил воды, чтобы избавиться от сухости в горле.
– У вас есть возможность получать наследство по частям, фиксированными суммами. Вы также можете претендовать на единовременную выплату. Ваш выбор?
– Сколько? – спросила она спустя несколько секунд.
Он заметил, что она сильнее покраснела, и предложил:
– Давайте пройдем в бар, где вы что-нибудь выпьете до того, как я продолжу.
Она выглядела разочарованной.
– Я не люблю алкоголь.
– Только бокал вина, чтобы успокоиться.
Наклонившись вперед, она пригвоздила его к месту свирепым взглядом:
– Сколько?
– Пять миллионов долларов.
– По-моему, мне действительно нужно выпить.
Глава 2
Ханна действительно не очень любила алкоголь, но в данный момент сидела на диване в углу тускло освещенного бара, крепко обхватив пальцами бокал с водкой и тоником.
– Пять миллионов долларов? Вы с ума сошли?
Логан откинулся на спинку стула и посмотрел на нее с упреком:
– Эй, это не мои деньги. Я обычный посланник.
Она поставила бокал на столик, за которым они сидели, и запустила пальцы в волосы.
– Вы говорите, что мне нужно просто подписать какие-то бумаги, и деньги станут моими?
– Будет немного сложнее.
– Мне придется обжаловать завещание в суде?
– Нет, но есть некоторые оговорки.
Она опустила руки на колени и откинулась на подушки.
– Какие?
– Вы должны подписать акт о неразглашении, до того как станете претендовать на наследство.
– Акт о неразглашении?
– Если вы возьмете деньги, то по закону не сможете никому рассказать о своем родстве с Джоном Дугласом Ласситером.
Она язвительно хохотнула:
– Я отказываюсь это делать. Я всю жизнь стыдилась, что от меня отказался мой биологический отец.
– Значит, у вас есть основания полагать, что Джон Дуглас Ласситер ваш отец?
– Я не знаю наверняка, у меня нет реальных доказательств. Но я не возьму от него ни гроша.
Логан допил кофе, сел на диван напротив Ханны и помолчал несколько секунд.
– Кем вы планируете работать? – спросил он.
– Я собираюсь работать в средней школе, вести уроки физиологии и классы здоровья.
Логан резко выдохнул:
– Вам потребуется много мужества, чтобы стоять перед классом мальчиков-подростков и рассказывать о физиологии. Особенно учитывая вашу привлекательность.
– Уверяю вас, я справлюсь с любой каверзой мальчиков-подростков.
– Не сомневаюсь, – сказал он. – Но вам будет нелегко. Я знаю об этом, потому что сам был трудным подростком.
Ханна подумала, что, вероятно, Логан был очень симпатичным трудным подростком.
– Большинство мужчин остаются в душе подростками, вы не согласны?
Он усмехнулся, и на его щеке снова появилась милая ямочка.
– Наверное. Так, вы уже нашли работу?
Она отвела взгляд в сторону:
– Пока нет. Но я получила диплом меньше двух недель назад и сразу стала искать работу. Надеюсь, что скоро ее найду.
– А если не найдете?
Ханна именно этого и побаивалась.
– Буду жить, как жила после смерти мужа.
Он бросил на нее сочувствующий взгляд:
– Должно быть, нелегко воспитывать ребенка и учиться.
– Пока Кэсси не исполнилось два года, за ней присматривала моя мать. Я жила на пособие за мужа, погибшего в результате несчастного случая на производстве, и социальные пособия. Мне хватало на оплату детского сада и счетов, пока я училась. И еще я получала стипендию и брала студенческие кредиты.
– Если вы не возражаете, я спрошу: вы выплатили все кредиты?
– Последняя выплата в октябре, так что у меня в запасе еще шесть месяцев.
Логан коснулся рукой затылка.
– Вы понимаете, что если возьмете деньги, вам не придется волноваться из-за финансового положения своей дочери?
Если ее интересует будущее дочери, Ханна должна подумать о принятии наследства.
– К восемнадцати годам моя дочь будет хорошо обеспечена благодаря моему свекру и свекрови, которые открыли на ее имя трастовый счет на миллион долларов. Я не сомневаюсь, что эти богачи поставят определенные условия.
– Ну, теперь я понимаю ваше отвращение к богатым людям.
Ханна питала отвращение только к родовитым богачам, вроде Терезы и Марвина Армстронг.
– Родители Даниэля не одобряли выбор своего сына. На самом деле, я никогда им не нравилась. Все дело в происхождении. Им не удалось узнать, подходит ли моя родословная к звездному генофонду Армстронгов. Когда я забеременела Кэсси, они ничего не смогли поделать.
Казалось, его не волнует ее цинизм.
– Они воспитывают вашу дочь?
– Тереза посылает Кэсси деньги на день рождения и коллекционных кукол на Рождество, требуя, чтобы их не вынимали из коробки, ведь иначе они потеряют ценность. Но для чего нужны куклы, с которыми нельзя играть?
– Родители Даниэля когда-нибудь видели девочку?
– Только один раз. – И того раза было вполне достаточно. – Когда Кэсси было два года, мы полетели к ним в Северную Каролину. Сразу стало понятно, что моя свекровь не выносит активных малышей. После Тереза обвинила меня в том, что я воспитала звереныша, а я пообещала ей привезти с собой подходящую клетку для Кэсси во время следующего визита. К счастью, следующего раза не было.
Логан рассмеялся:
– У вас невыносимый характер.
Она отпила коктейль, чтобы избавиться от привкуса горечи во рту.
– У беднячки безотцовщины не может быть другого характера. Кроме того, моя мать была очень необщительной и не особенно радовалась перспективе воспитывать дочь в одиночку, если не сказать больше. Поэтому я решила стать общительной оптимисткой.
Логан усмехнулся:
– Могу поспорить, вы были чирлидершей.
Ханна улыбнулась:
– Да. И я делала приличное сальто.
– Думаю, вы и сейчас его сделаете.
– Я не знаю. Прошло много времени. Но я, наверное, сумею втиснуться в юбку чирлидера и тряхнуть стариной.
Логан подмигнул ей, и по ее спине пробежала приятная дрожь.
– Хотел бы я на это посмотреть.
– Если вы похожи на большинство мужчин, то вам просто не терпится заглянуть мне под юбку. – Ханна не понимала, как могла такое ляпнуть.
Он хитро ей улыбнулся:
– Я обожаю гибких женщин.
Некоторое время оба молчали. Ханна не помнила, когда в последний раз флиртовала с кем-то, кроме мужа. А сейчас она флиртует с незнакомцем. Очень красивым и успешным незнакомцем.
К ним подошла молоденькая и энергичная официантка-блондинка и улыбнулась:
– Принести вам еще что-нибудь, сэр?
– Принесите мне колу, – без улыбки сказал Логан.
Девушка посмотрела на Ханну:
– А вам, мэм?
– Ничего. Спасибо.
– Вы уверены? – спросил Логан. – Я отвезу вас домой.
– Не хочу доставлять вам хлопоты, – ответила Ханна, зная, что, если впустит его в свой пустой дом, совершит колоссальную ошибку.
– Никаких хлопот.
Как только официантка ушла, Ханна решила сменить тему:
– Обо мне вы узнали. Расскажите о себе.
Он отодвинул пустую кофейную чашку.
– Что вы хотите знать?
– Я читала, что вы холостяк. Вы когда-нибудь были женаты?
Он вдруг помрачнел.
– Один раз. Я развелся восемь лет назад.
– Но после у вас были женщины?
– Ничего серьезного.
Она постучала пальцами по подбородку, притворяясь, что размышляет:
– У вас наверняка любовниц пруд пруди.
Он слабо улыбнулся:
– Не угадали. Я много работаю, у меня не так много времени на развлечения.
– Вы дали обет безбрачия? – Алкоголь окончательно развязал Ханне язык.
Официантка принесла колу, и Логан протянул ей платиновую банковскую карту:
– Счет пока не выписывайте.
Когда официантка ушла, Ханна пошла на попятную:
– Забудьте, что я спросила. Я лезу не в свое дело.
– Все в порядке, – сказал он. – У меня было несколько романов без обязательства. А у вас?
– Как и у вас, у меня мало времени на развлечения. В прошлом году я пару раз ходила на свидания, но они были ужасными. Один парень по-прежнему жил в доме своей матери, в подвале, а другой был помешан на учебе. У него уже было три высших образования.
– По-видимому, последний парень был умным, – произнес Логан.
– Верно. Но оба заявили, что не очень любят детей. А я не собираюсь оставлять своего ребенка с человеком, который не заслужил моего доверия.
Логан провел большим пальцем по краю бокала.
– Это логично, что вы беспокоитесь о ребенке.
– Скажу вам честно, я очень ее опекаю. Некоторые скажут, что даже чрезмерно. – Лучшая подруга Ханны, Джина, тоже очень опекала девочку.
Логан допил колу и поставил бокал в сторону.
– Я и не думал, что в наше время родители бывают такими заботливыми.
– Я иногда дохожу до крайности. Мне даже хочется упаковывать ее в пузырчатую пленку, отправляя каждый день в школу.
Казалось, Логан не заметил ее попытки пошутить.
– На самом деле детей не защитить ото всего на свете, и это очень печально.
Его серьезный тон пробудил любопытство Ханны.
– У вас есть дети от предыдущего брака?
Он тут же отвел взгляд:
– Нет.
– Это было ваше обоюдное решение с женой? – Понимая, что становится навязчивой, Ханна подняла руки. – Простите. Я вас уже достала.
– Моя жена тоже была адвокатом, – произнес Логан, словно его не беспокоило любопытство Ханны. – Мы оба не хотели детей.
– Как долго вы были женаты?
– Чуть более семи лет.
Она едва не задала ему стереотипный вопрос о кризисе после семи лет в браке.
– Очень жаль это слышать. У вас наверняка был тяжелый бракоразводный процесс.
– Он был нелегким. Но его не сравнить с потерей близкого человека.
Логан говорил так, словно действительно понимал ее.
– И в первом, и во втором случае человек переживает потерю. Но мне повезло больше. Кэсси помогла мне пережить трудные времена.
– Сколько ей было лет, когда умер ваш муж? – спросил он.
– Я была на пятом месяце беременности, поэтому он даже не видел, как она родилась. – Ханна немного удивилась тому, что так разоткровенничалась. Возможно, она просто наконец поняла, что не стоит горевать всю жизнь.
– По крайней мере, у вас осталась от него дочь, – резко сказал Логан. – Она вас утешила.
Ханна редко встречала одновременно красивых и рассудительных мужчин.
– Вы такой понимающий, мистер Уиттакер. Чаще всего на меня смотрят с жалостью, узнавая подробности моей жизни. Я ценю их сочувствие, но ведь я не отчаялась.
– Вы не похожи на отчаявшуюся женщину, Ханна. И вам не нужна жалость. Вы заслуживаете уважения и восхищения за то, как справляетесь со сложной ситуацией.
Обрадовавшись его комплименту и услышав, как он обращается к ней по имени, она принялась теребить уголок салфетки.
– Поверьте мне, первые два года было особенно тяжело. Я много плакала и жалела себя. Но когда Кэсси начала ходить и впервые назвала меня мамой, я поняла, что должна быть сильной ради нее. Я стала воспринимать каждый день как шанс начать жизнь сначала.
Официантка вернулась к их столику и посмотрела на пустой бокал Ханны:
– Принести вам еще порцию?
Ханна взглянула на часы над баром – почти десять вечера. Как быстро пролетело время.
– Вообще-то уже поздно. Мне, наверное, пора уходить.
– Совсем не поздно, – сказал Логан. – Если хотите еще выпить, не стесняйтесь. Я отвезу вас домой.
Ханна задумалась на несколько секунд. Ее дочь ночует у подруги. У нее нет никакого желания сидеть дома и смотреть телевизор, зато есть шанс пообщаться с привлекательным и внимательным мужчиной, который обещает отвезти ее домой. Почему бы не выпить еще бокальчик?
– Не надо было заказывать вторую порцию.
Логан посмотрел на Ханну, остановив машину на дороге у ее дома:
– Это я виноват, что вас спровоцировал.
Она убрала руки от лица и попыталась улыбнуться:
– Вы же не заставляли меня пить под дулом пистолета. И вы не знали, что я так быстро пьянею.
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Немного кружится голова. И я беспокоюсь о своем автомобиле. Он недорогой, но это все, что у меня есть.
Логан заметил, что ее седан уже очень старый.
– Его поставили в надежный гараж. Завтра утром я пригоню его к вашему дому.
– Вы и так уже сделали слишком много, – сказала Ханна. – Мне надо было вызвать такси.
На самом деле Логану не хотелось с ней расставаться, хотя он не понимал почему. А может, понимал, но не хотел в этом признаться.
– Никаких проблем. В наши дни не всем можно доверять, особенно если вы красивая женщина.
Она одарила его улыбкой победителя:
– Бьюсь об заклад, вы говорите это всем женщинам, которые отказываются от наследства в пять миллионов долларов.
– Вы первая. – Ханна действительно была первой женщиной за долгий период, сильно заинтересовавшей Логана при первой встрече. – Я надеюсь, вы не откажетесь от денег.
– Откажусь. Хотя вы наверняка считаете меня сумасшедшей, я не просто так отказываюсь от наследства.
Он понял, что она отказывается из-за принципа.
– Ну, я не собираюсь на вас давить, но я снова заеду к вам завтра, когда вы хорошо обо всем подумаете.
Она моргнула и прикрыла рот рукой, пряча зевок:
– Я ужасно устала. По-моему, нам пора прощаться.
Когда Ханна потянулась к ручке дверцы, Логан коснулся ее руки, привлекая ее внимание:
– Я открою.
– Подумать только! – воскликнула она. – Похоже, рыцари еще не перевелись. – Она сопроводила свой комментарий приглушенным смешком, будоража воображение Логана.
Стараясь держать себя в руках, он вышел из машины, обогнул капот и открыл дверцу для Ханны. Она с трудом выбралась наружу, и Логану пришлось взять ее за руку, а затем приложить немало усилий, чтобы отпустить.
Он шел следом за ней к дому, стараясь смотреть на ее слегка развевающиеся шелковистые каштановые волосы, а не на чуть покачивающиеся бедра.
У крыльца Ханна обернулась и улыбнулась Логану:
– Уже хорошо, что я не упала. – Она тут же споткнулась.
Логан схватил ее за локоть:
– Осторожно.
– Я просто неуклюжая, – сказала она, когда он помог ей подняться к входной двери.
Он отпустил руку Ханны, и она сонно улыбнулась ему:
– Я провела замечательный вечер, Логан. Пришлите мне документы, которые нужно подписать, чтобы отказаться от денег. Я сразу же отправлю их вам по электронной почте.
Логан сомневался, что сейчас она здраво рассуждает.
– Мы поговорим об этом позже. Сейчас вам нужно лечь в постель.
– Зайдете? – спросила она, застав его врасплох.
– Я не думаю, что это уместно. – На самом деле Логану понравилось предложение Ханны, но он опасался, что не сможет контролировать внезапно вспыхнувшее влечение к ней.
Она прижала сумку к груди.
– О, я понимаю. Вы боитесь зайти к бедной матери-одиночке, у которой почти семь лет не было секса.
– Совсем не так. Я просто вас уважаю и не хочу, чтобы мы оба сделали то, о чем пожалеем. Оставаться с вами наедине опасно.
Она оперлась плечом о дверной косяк и наклонила голову:
– В самом деле?
– Да. Если вы не заметили, скажу, что сегодня вечером я не сводил с вас глаз.
Она рассмеялась:
– Извините, но я не верю, что вы мной заинтересовались.
– Почему вы исключаете такую возможность? Вы умная, рассудительная и чертовски храбрая женщина. Вы одна воспитываете ребенка и окончили университет.
– Продолжайте.
– Вы боец по натуре. Вы очень красивая, хотя, кажется, об этом не подозреваете. И это меня в вас привлекает.
– И что?
– Прямо сейчас я хотел бы вас поцеловать, – выпалил Логан, не подумав, – но я этого не сделаю.
– Почему нет? – спросила Ханна, выглядя крайне разочарованной.
– Потому что, если я вас поцелую, я не захочу останавливаться. Я уже сказал, что уважаю вас, и…
Ханна не позволила ему договорить. Обняв Логана за шею, она поцеловала его в губы.
Он услышал, как она уронила сумочку, продолжая страстно его целовать. Он коснулся ее талии и услышал, как Ханна ахнула. Буквально через секунду она резко отстранилась от него, сделала шаг назад и коснулась своих губ кончиками пальцев. Ее лицо покраснело, она широко раскрыла изумрудные глаза.
– Что же я натворила! Я даже представить не могу, что вы сейчас обо мне думаете.
– Эй, нас просто тянет друг к другу. Такое бывает. Прибавьте к этому пару коктейлей…
– …и вы получите тридцатилетнюю женщину, которая ведет себя как идиотка.
Логан заправил прядь волос ей за ухо.
– Не надо стыдиться, Ханна. Лично я польщен тем, что вы меня поцеловали.
Она подняла сумочку и снова крепко прижала ее к груди.
– Я просто не оставила вам выбора.
– Вы просто сделали то, что хотел сделать я. – Проблема в том, что Логан жаждал продолжения. Мечтал о том, чтобы снова поцеловать ее. И не только. – Между прочим, я считаю вас чертовски сексуальной женщиной и очень хочу поближе с вами познакомиться.
– Мы живем в разных городах.
– Их разделяет только девяносто миль.
– Вы занятой человек, а у меня пятилетний ребенок. Кроме того, я еще не нашла работу.
– Весь вечер я хотел задать вам один вопрос.
– Готова ли я к любовным приключениям?
Логан оценил ее остроумие.
– Речь о вашем биологическом отце.
Казалось, она сразу протрезвела.
– Что с ним?
– Мне просто интересно, знаете ли вы подробности его жизни.
Ханна вздохнула:
– Я знаю только, что моя мать познакомилась с каким-то парнем, который бросил ее, когда она забеременела мной. По ее словам, он был безжалостным и избалованным.
Кое-кто описывал Ласситера именно так.
– Она называла его имя?
– Нет. А я не спрашивала. Я решила: раз он не желает иметь ничего общего со мной, я не хочу иметь ничего общего с ним. – Она говорила с ложной бравадой.
Логан с трудом верил, будто Ласситер оказался настолько холодным и безразличным человеком, что не признал собственного ребенка независимо от обстоятельств.
– Возможно, что-то помешало ему участвовать в вашей жизни.
– Вы имеете в виду, он был абсолютной сволочью? Или он был женат?
– Вы знали насчет последнего?
– Моя мать намекала на это, но я не уверена, что это правда.
– Тогда вам, возможно, пора выяснить о нем всю правду. Вы обязаны сделать это ради себя и своей дочери. Потому что, если Джон Дуглас Ласситер на самом деле ваш отец, у вас есть родственники.
Ханна подумала прежде, чем спросить:
– Как вы предлагаете мне это сделать?
– Я вам помогу.
Она нахмурилась:
– С какой стати вам мне помогать?
– Потому что у вас возникнет много вопросов, на которые вы не найдете ответов. И потом, я адвокат и лично знаю семью Ласситер. Я могу навести справки, не привлекая внимания.
– Мне кажется, вы слишком заняты, чтобы взяться за это дело.
– Вообще-то на этой неделе у меня мало работы. Но я очень хочу, чтобы вы активно мне помогали с поисками.
– Как я буду этим заниматься здесь?
– Не здесь. В Шайенне. Вы проведете со мной несколько дней, и я покажу вам достопримечательности и кое с кем познакомлю. Вы будете проводить расследование днем, пока я на работе.
От удивления Ханна слегка приоткрыла рот, потом резко сжала губы.
– Провести с вами несколько дней?
– Слушайте, у меня огромный дом с пятью спальнями и семью ванными комнатами. Вас никто не потревожит. Хозяйская спальня находится на первом этаже, а гостевая наверху. Мы можем прожить в доме несколько дней, даже не встречаясь.
– А зачем убежденному холостяку такой огромный дом?
– Я купил его по выгодной цене у семейной пары, которая уехала из штата. И я люблю развлекаться.
– У вас есть гарем?
Логан не мог удержаться от смеха. Во второй раз за вечер. Что за последние несколько лет редко с ним случалось.
– Гарема у меня нет. Но у меня есть несколько гектаров земли и пара лошадей, а также изысканная кухня для гурманов. Моя домработница приходит дважды в неделю и готовит еду впрок на случай, если я не захочу готовить.
– Вы умеете готовить? – с сомнением спросила она.
– Да. Умею.
Ханна улыбнулась:
– Гамбургеры с сыром? Бутерброды? Или даже омлет?
– Я предпочитаю итальянскую кухню.
Она надела ремень сумочки на плечо.
– Предложение заманчивое, но я не могу поехать в Шайенн без дочери. Школьные каникулы начнутся только через пять недель.
– За ней может кто-нибудь присмотреть несколько дней? – Проклятие! Он говорит так, словно совсем отчаялся.
– Возможно. Но я ни разу не расставалась с Кэсси больше чем на одну ночь, – сказала Ханна. – Не знаю, как она будет без меня. И не знаю, как я буду без нее. Кроме того, я сомневаюсь, что успею провести расследование всего за несколько дней.
Пусть Логан проигрывал битву, но он был намерен выиграть войну.
– Вы могли бы приезжать в Шайенн каждый день, но тогда вам придется много времени проводить за рулем. Если вы останетесь у меня на пару дней, мы познакомимся поближе.
– Жить в доме чужого человека можно только тогда, когда безоговорочно ему доверяешь.
Логан подошел к ней вплотную и обнял ее лицо ладонями:
– Мы больше не чужие. Не после того, что вы сделали… – И он припал к ее губам в нежном и соблазнительном поцелуе. Потом шагнул назад, пристально глядя в ее глаза. – Мы можем не ограничиваться поцелуями, если захотите. Опять же, никакого принуждения. Я просто прошу вас об этом подумать. Вы узнаете подробности своего наследства, и нам с вами может понравиться общество друг друга. Если только вы не боитесь последствий…
Логан понял, что задел Ханну за живое – в ее глазах вспыхнул воинственный огонек.
– Я не из трусливых. Но я должна быть осторожной. Я подумаю над вашим предложением и отвечу вам завтра.
– Вы можете дать мне номер своего телефона? Я позвоню вам и скажу, когда пригоню ваш автомобиль.
Ханна порылась в сумочке, достала оттуда ручку и написала номер телефона на обороте квитанции:
– Вот номера домашнего и мобильного телефонов. Можете прислать мне сообщение.
Логан убрал квитанцию в карман. Ханна открыла дверь и вошла в дом, не сказав ни слова.
Он стоял на крыльце, задаваясь вопросом, почему ему так важно снова встретиться с Ханной. В Шайенне полно красивых женщин, но его влечет именно к Ханне Армстронг.
Можно списать это на обычное физическое влечение, но причина не только в этом. Ему нравились ее тонкое чувство юмора, роскошная фигура и выразительные зеленые глаза, которые способны свести с ума любого мужчину. Он восхищался ее независимостью и стремлением опекать своего ребенка. В определенном смысле материнская заботливость нравилась ему в ней больше всего. Кроме того, она потеряла близкого человека, а это их роднило.
Ханна сможет понять его горе, потому что сама настрадалась. Но, возможно, она отнесется к нему иначе, если он расскажет ей свою историю. Не исключено, что она от него отвернется, когда узнает правду.
Только время покажет, сможет ли он набраться смелости, чтобы признаться в своем величайшем грехе.
В том, что отчасти виноват в смерти своего единственного ребенка.
Глава 3
Утром Ханне пригнал автомобиль мужчина, о котором она думала всю ночь.
Выглянув в окно, она заметила Логана, выходящего из ее старенького синего седана. Он был в черной рубашке с длинными рукавами, выцветших джинсах с ремнем с блестящей пряжкой и темных ботинках. Ее сердце тут же забилось чаще. Да, Логан ей очень нравится. Иначе вчера ей не хватило бы смелости с ним целоваться.
Природу не обманешь – у Ханны слишком долго не было мужчины. Хорошо, что Логан заранее позвонил ей утром и предупредил, что пригонит машину. Она успела привести себя в порядок, но оделась скромнее, чем вчера, – в белые брюки капри, светло-зеленую блузку с короткими рукавами и украшенные стразами шлепанцы. Ханна слегка накрасилась и затянула волосы в хвост. Серебряные серьги-кольца она снять не успела.
Когда в дверь позвонили, Ханна машинально пригладила одежду и волосы ладонями. Она медленно прошагала к двери, стараясь не выглядеть слишком взволнованной, хотя жаждала броситься в объятия Логана прямо на крыльце. Одернув себя, она медленно открыла дверь.
Логан улыбнулся, отчего на его щеках снова появились ямочки, и протянул Ханне руку:
– Доброе утро! Меня зовут Логан Уиттакер. Это на случай, если вы забыли.
Ханна не знала, то ли врезать ему по голени, то ли поцеловать. Она предпочла третий вариант – пожала его руку, отметив грубую кожу широкой ладони.
– Доброе утро, мистер Уиттакер! Спасибо, что пригнали мою машину.
– Всегда к вашим услугам. После вчерашнего вечера вы можете называть меня по имени.
Она покраснела.
– О вчерашнем вечере я стараюсь забыть.
– А я уверен, что никогда его не забуду. На самом деле я не спал почти всю ночь.
– Отвезти вас обратно?
– Нет, – сказал Логан. – За мной заедут через десять минут.
Должно быть, приятно иметь людей на побегушках. Хотя такие привилегии – неотъемлемая часть богатства.
– Вы действительно не хотите, чтобы я вас подвезла? Это меньшее, что я могу для вас сделать.
– Не нужно. Но я не уйду, пока мы не обсудим ваше наследство и мое предложение.
Никакое количество денег не заставит ее подписать акт о неразглашении, даже если у нее нет ни малейшего намерения сближаться с семьей Ласситер.
– Я остаюсь при своем мнении насчет денег, – произнесла Ханна.
– Ну, раз вы так решили, то позвольте мне войти, чтобы мы обсудили ваше дело. Я обещаю, что не ограблю вас и не разобью вашу мебель.
– Я вас впущу, но должна предупредить: в доме беспорядок, благодаря стараниям моего ребенка и из-за протечки труб.
Логан снова ухмыльнулся, обнажая ровные белые зубы:
– Я обещаю, вы не пожалеете о том, что дали мне возможность высказаться.
Когда он прошел мимо Ханны, она уловила тонкий аромат его одеколона. Войдя в дом, он повернулся к ней и спросил:
– Где мне можно расположиться?
В мозгу Ханны тут же возникли чувственные образы. С трудом сглотнув, она закрыла дверь, толкнув ее ягодицами.
– Проходите в столовую. – Самое подходящее место, где Ханна сумеет противостоять очарованию этого мистера. – Хотя там мокрый пол, поэтому нам лучше остаться здесь.
Логан нахмурился:
– Прорвало трубы?
– Да. Я перекрыла воду под раковиной, но утром увидела, что течет клапан. Скорее всего, теперь затопит и кухню.
– Плохо дело. – Логан начал закатывать рукава.
Ханна открыла рот от удивления:
– Что вы делаете?
– Я специалист по трубам.
– Но вчера вы так не говорили.
– Я научился скрывать свои навыки. В противном случае меня будут постоянно использовать как сантехника. Но ради вас я готов поработать.
Ханна посмотрела на его предплечья. Он расстегнул ворот рубашки, и она увидела его загорелую грудь и темные волоски на ней.
– Ага. Я поняла. По призванию вы сантехник, но маскируетесь, представляясь адвокатом.
Логан одарил ее лучезарной улыбкой:
– Нет. Но у меня умелые руки.
В последнем Ханна не сомневалась.
– Спасибо за предложение помочь, но в этом нет необходимости. Сегодня придет настоящий сантехник.
Логан насмешливо посмотрел на нее:
– Ну, продолжайте надеяться. Вряд ли он побежит к вам в субботу. – Он ей подмигнул. – Кроме того, я спасу вас совершенно бесплатно.
– Ладно. Но вы промокнете.
– Не велика беда.
– Ну, раз вы настаиваете, то проходите. – Она указала на открытую зону столовой. – Плывите прямо сюда.
Ханна последовала за Логаном, тайком поглядывая на его симпатичную задницу. Мимо такого красавчика ни одна женщина не пройдет. Однако Ханна не желала пасть жертвой его сексуальности. Она позволит ему устранить протечку, выслушает его, а потом отправит в Шайенн.
Логан схватил гаечный ключ со стола, опустился на колени и просунул голову под раковину. Ханна оперлась о кухонный стол, не в силах сдержать смех в ответ на ругательства, сорвавшиеся с губ адвоката.
– Извините, – пробормотал он, не оглядываясь. – Мне нужно затянуть фитинг.
– Из-за него началась протечка?
– Да. Он немного поржавел, и, вероятно, его придется заменить. Но мне кажется, что я смогу его починить.
– Я рада.
– Не радуйтесь, пока я не скажу, что его починил.
Следующие несколько минут слышались редкие ругательства и стоны. В конце концов Логан вылез из-под раковины. С довольным видом он отложил ключ в сторону и одарил Ханну очередной умопомрачительной улыбкой.
– Все сделано. Но фитинг придется заменить. А еще лучше заменить все трубы.
Ханна вздохнула:
– Об этом мне уже говорили. Дом построен более сорока лет назад и начинает постепенно разваливаться. Недавно я купила новый отопительный котел. Пришлось серьезно раскошелиться.
Логан вытер руки о полотенце рядом с мойкой.
– Приняв наследство, вы забудете все волнения по поводу своего бюджета.
– Я уже сказала, что не намерена его принимать.
Логан прислонился к кухонному столу напротив Ханны.
– А что вы ответите на мое предложение?
– Я не вижу смысла ехать в Шайенн. По-моему, это бесполезная трата времени.
– Не соглашусь. У вас появится возможность познакомиться с членами семьи Ласситер, если вы захотите общаться с родственниками.
– Ласситеры меня не интересуют.
Он вопросительно оглядывал ее несколько мгновений:
– У вас есть родственники? Свекор и свекровь не в счет.
Ханна покачала головой:
– Нет. Я единственный ребенок в семье. Как и моя мать. Мои бабушка и дедушка умерли давным-давно.
– Разве вам не хочется встретиться с родней, о существовании которой вы не подозревали? – спросил он.
Она пожала плечами:
– Все эти годы я обходилась без них. Поэтому я уверена, что переживу, если с ними не познакомлюсь.
– А ваша дочь? Вам не кажется, что она имеет право знать своих родственников?
Послышались быстрые шаги: пришла вышеупомянутая дочь. Ханна повернулась и увидела, как в столовую проходит ее бойкая пятилетняя Кэсси. На ней было розовое боа и розовая пачка поверх голубой рубашки и шортов, а также диадема с фальшивыми бриллиантами. Она помахала палочкой со звездой на конце, которую крепко сжимала в руке, и крикнула:
– Я королева лягушачьих фей!
Кэсси перестала размахивать палочкой, увидев незнакомца на кухне. Подойдя к Логану, она одарила его щербатой улыбкой.
– Ты лягушка или принц? – спросила девочка.
– Это мистер Уиттакер, Кэсси, и он адвокат. Ты знаешь, что это такое, милая?
Оглянувшись на мать, девочка закатила глаза:
– Я не ребенок, мама. Мне почти шесть, и я смотрю адвокатские расследования по телевизору. Они все время злятся и орут: «Возражаю!»
Ханна подумала, что следует серьезно поговорить с няней по поводу телевизионных программ для девочки. Кэсси принялась вертеться на месте. Ханна схватила ее за плечи и развернула лицом к Логану:
– Что нужно сказать мистеру Уиттакеру?
Кэсси сделала реверанс и усмехнулась:
– Приятно с вами познакомиться, мистер Уиттакер.
Логан улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
На самом деле он казался грустным.
– Мне тоже приятно с вами познакомиться, ваше величество.
Похоже, такое обращение воодушевило Кэсси.
– У тебя есть дочь? – спросила она.
Он на секунду отвел взгляд в сторону, потом посмотрел на Кэсси:
– Нет.
– Маленький мальчик? – Кэсси сопроводила вопрос унылым взглядом.
– Не-а. У меня нет детей.
Ханна заметила смущение Логана и решила, что это нормальная реакция человека, не привыкшего быть среди детей.
– Итак, вы познакомились. А теперь иди и убери свои игрушки, Кассандра Джейн, и подумай, что наденешь в школу в понедельник, поскольку на это решение у тебя уходит минимум два дня.
Девочка нахмурилась:
– Я могу пойти вот в этом?
– По-моему, в этом костюме тебе лучше играть. А теперь уходи.
Кэсси попятилась в столовую, улыбаясь Логану.
– Мне кажется, ты принц, – сказала она, потом повернулась и убежала.
После того как дочь ушла, Ханна посмотрела на Логана:
– Извините. На этой неделе она воображает себя королевой. И она совсем не боится незнакомцев, а меня это, честно говоря, беспокоит. Я боюсь, что однажды она встретится с опасным типом. Я все время ее об этом предупреждаю, но она вряд ли понимает риск своей беспечности.
– Я понимаю ваше волнение, – произнес Логан. – Но вам лучше верить, что в критической ситуации она вспомнит ваши предупреждения.
Ханна вздохнула:
– Надеюсь, так и будет. Она все, что у меня есть. Иногда мне хочется держать ее взаперти до восемнадцати лет.
Он усмехнулся:
– Завернув в пузырчатую пленку, да?
Она приятно удивилась, что он запомнил ее вчерашнее высказывание.
– В пузырчатую пленку со стразами. Так, о чем вы говорили до того, как нас прервала королева?
– Мама! Где мои фиолетовые шорты?
Ханна процедила сквозь стиснутые зубы:
– Минуточку, Кэсси.
– Слушайте, наверное, сейчас не подходящее время для обсуждений, – сказал Логан.
– Скорее всего, вы правы. И, по-моему, мне нужно поблагодарить вас за предложение. Оно мне польстило. Но я отказываюсь.
Зазвонил телефон Логана.
– Приехал водитель.
– Тогда идите. – Ханна казалась разочарованной.
Он раскатал рукава рубашки.
– У вас есть ручка и бумага под рукой? Я оставлю вам свою контактную информацию.
Ханна достала карандаш из оловянного контейнера на кухонном столе и оторвала листок бумаги из блокнота:
– Держите. Но ведь вы оставили мне свою визитку.
Логан встал к Ханне спиной и начал что-то записывать.
– Да, но у вас нет моего домашнего адреса.
Она сглотнула.
– Зачем он мне?
Он снова повернулся к ней, взял за руку и вложил листок в ее ладонь.
– А вдруг вы передумаете и решите провести несколько дней у меня в Шайенне?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70630270?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Кристи Голд
Тип: электронная книга
Жанр: Короткие любовные романы
Язык: на русском языке
Издательство: Центрполиграф
Дата публикации: 21.05.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Отгородившийся от мира адвокат Логан Уиттакер приезжает с поручением к вдове Ханне Армстронг и сообщает, что ей оставлено наследство. Он предлагает ей разобраться в тайнах ее прошлого и приглашает погостить в его доме. Однако он не предполагает, что их первоначальная симпатия перерастет в бурную страсть…