Цена тайны
Цена тайны
Ивонн Линдсей
Виноделы Мастерз #4Соблазн – Harlequin #115
Тамсин Мастерс внезапно узнает, что ее мать жива, а отец лгал ей. Ее прежняя размеренная жизнь рушится. В попытках выяснить, что же произошло на самом деле, Тамсин встречает молодого человека, который вопреки вспыхнувшим чувствам тоже вынужден скрывать от нее правду…
Ивонн Линдсей
Цена тайны
The High Price of Secrets
© 2013 by Dolce Vita Trust
«Цена тайны»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
Глава 1
– Что значит, ты уходишь? До Рождества остался всего лишь месяц! Мы так заняты с гостями, да и прочие обязанности никто не отменял. Давай обсудим это. Если ты здесь несчастлива, мы попробуем найти тебе другое дело.
Тамсин вздохнула. Новое занятие уж точно не решит ее проблем. Итан всю жизнь пытался ей помочь. Но исправить ситуацию не в его власти. Ей стоит уехать.
Она уже давно подумывала об отпуске. Работа в поместье «Мастерс» на окраине Аделаиды в Южной Австралии, которое кроме ее семейного дома включало в себя еще виноградник и винодельню, а также элитный коттеджный поселок, уже давно не приносила ей радости. Тамсин постоянно чувствовала беспокойство, ей казалось, что она не вписывается ни в работу, ни в собственную семью. Даже помолвка казалась ей чем-то неправильным.
И время лишь подтвердило то, как она была права.
– Итан, я не могу об этом говорить. Я в Новой Зеландии.
– Где? Я думал, ты в Аделаиде вместе с Трентом…
Тамсин мысленно сосчитала до десяти.
– Я разорвала нашу помолвку.
– Ты – что? – Итан был явно не уверен в том, что услышал.
– Долгая история. – Тамсин проглотила комок в горле, ощущая привычную боль где-то глубоко в груди.
– У меня есть время.
– Не сейчас, Итан. Я… Я не могу. – Голос сорвался, и Тамсин заплакала.
– Я его покалечу, – прорычал Итан. Он всегда заботился о своей сестренке.
– Не надо, он того не стоит.
Брат вздохнул, и Тамсин ощутила его беспокойство и разочарование.
– Когда ты вернешься?
– Не знаю… Пока не решила. – Она подумала, что сейчас не лучшее время говорить, что билет куплен лишь в одну сторону.
– По крайней мере, ты обучила помощника. Зак в курсе всех дел?
Хоть и зная, что брат ее не видит, Тамсин покачала головой и закусила губу.
– Тэм?
– М-м-м, нет. Я его уволила.
– Что? – Итан замолчал, кажется, начиная понимать. Но все равно в его голосе сквозило недоумение. – Зак и Трент?..
– Угу, – едва выдавила Тамсин.
– Ты в порядке? Я приеду. Только скажи куда.
– Не стоит. Я буду в порядке. Мне просто надо… – Она судорожно вздохнула. Как описать то, чего ей хотелось? Она должна была сказать брату так, чтобы он понял. – Мне просто надо побыть одной, обдумать все. Мне жаль, что я бросила вас. Все в моем компьютере, и ты знаешь пароль. Все заказы в двух экземплярах. Все есть в календаре. В конце концов, мне можно позвонить.
– Не беспокойся, мы все уладим.
Итак, Тамсин удалось убедить брата, хотя, конечно, ему было бы спокойнее, если бы она вернулась домой.
– Спасибо, Итан.
– Без проблем. Но, Тэм, кто о тебе позаботится?
– Я сама, – твердо ответила она.
– Я правда считаю, что тебе лучше приехать.
– Нет. Я знаю, что мне нужно. Это важно для меня, важнее, чем когда-либо. – Дальше следовало то, чем она обязана была поделиться с братом. – Я собираюсь найти ее, Итан.
Брат вздохнул:
– Ты уверена, что сейчас лучшее время для поисков нашей матери?
Прошло уже несколько месяцев, но шок от известия о том, что их мать, которая, как им говорили, умерла, на самом деле живет в Новой Зеландии, до сих пор не проходил. Одно дело – узнать после смерти отца, что он всю жизнь лгал им, а другое – понять, что вся семья поддерживала эту ложь. В ее голове никак не укладывалось то, что мать решила уехать от них и никогда не пыталась с ними связаться. У Тамсин возникло множество вопросов, и они не давали ей покоя.
Она покачала головой:
– Думаю, сейчас как раз самое время, разве не так?
– Не так. Тебе больно, ты сейчас слишком уязвима. Приезжай домой. Я найму детектива, он все узнает, и ты будешь готова ко всему, когда найдешь ее.
Тамсин представила, как выглядит сейчас ее брат: нахмуренный лоб, губы сжаты, в глазах читается волнение.
– Я хочу все сделать сама. Я должна. Подумай, я не так далеко от того места, которое ты называл мне пару месяцев назад. Я, пожалуй, поеду, – сказала она, проверяя расстояние на экране навигатора.
– Ты хочешь заявиться без предупреждения?
– Почему нет?
– Тэм, будь разумна. Ты не можешь приехать к кому-то и сказать: «Здравствуйте, я ваша давно потерянная дочь».
– Только я не терялась. Она всегда знала, где мы живем. Это она бросила нас и не вернулась.
Тамсин было больно оттого, что женщина, которую она представляла себе, когда думала о матери – любящая, заботливая, нежная, – даже не существовала. Она не могла дальше жить с этими вопросами. Она была достаточно сильной, чтобы получить ответы. Ей это необходимо, чтобы восстановить свою жизнь, основанную, как оказалось, на лжи и секретах. Последней каплей стало предательство Трента.
Голос Итана прервал ее размышления:
– Сделай мне одолжение, найди отель и поспи, прежде чем сделаешь что-то, о чем будешь потом сожалеть. А утром поговорим.
– Я дам тебе знать, как у меня дела. – Тамсин пропустила мимо ушей просьбу брата. – Позвоню через пару дней.
Она торопливо нажала «отбой», пока Итан не успел ничего сказать, и вслушалась в голос навигатора, советовавшего ей повернуть направо. Внутри у Тамсин все сжалось. Она должна это сделать. Как бы дико для нее, всегда планирующей все до мельчайших деталей, это ни было, она просто должна это сделать.
Притормозив, Тамсин закрыла глаза. Уже скоро она сможет встретиться с матерью – впервые за столько лет. Она дрожала от волнения.
Последние сутки были похожи на поездку на американских горках, от которых осталось ощущение тошноты и головокружения. Тамсин открыла глаза, слегка нажала на газ, и машина, прогрохотав по защитной решетке, поехала вперед по поднимающейся по холму дорожке.
По обе стороны от дорожки росли аккуратные ряды винограда. Несмотря на то что стоял поздний ноябрь, кое-где были видны молодые гроздья ягод. Зная толк в деле, Тамсин смогла оценить, что вскоре здесь соберут небывалый урожай.
Дорога все извивалась впереди нее, пока после резкого поворота не привела наконец к холму. На вершине холма стояло внушительное двухэтажное здание из дерева и камня. Тамсин неодобрительно сжала губы. «Вот так она потратила деньги, которые отец высылал ей двадцать с лишним лет».
Злоба помогла ей выйти из машины и подойти к двери. Сейчас или никогда. Глубоко вздохнув, она взяла дверное кольцо и резко отпустила его. Скоро она услышала шаги. Внутри все сжималось от страха, и с каждой секундой решимость Тамсин куда-то улетучивалась.
«Что я здесь делаю?» – проносилось в ее голове.
* * *
Финн Галахер открыл дверь и с трудом заставил себя не попятиться. Молодая женщина, стоявшая перед ним, была ему знакома. Дочь Эллен.
Значит, маленькая принцесса из Австралии наконец-то решила посетить свою мать. Увы, слишком поздно.
По сравнению с фотографиями, которые он видел за эти годы, сейчас она выглядела не лучшим образом. Финн оглядел длинные спутанные темные волосы и заметил круги под ее уставшими глазами, такими же, как у его матери, – женщины, вместе со своим партнером Лоренцо усыновившим его, когда его семья распалась.
Ее стильная, хотя и изрядно помятая одежда очень шла ей. Финн невольно перевел взгляд на светлую кожу, видневшуюся в вырезе блузки. Юбка струилась по бедрам, слегка открывая колени, – не слишком длинная, чтобы показаться старомодной, и не неприлично короткая.
Все это говорило о хороших условиях, в которых жила Тамсин. Финну стало горько. Он знал, как тяжело было ее матери зарабатывать на достойную жизнь. Конечно, Мастерсы держались друг друга, но совсем не думали о тех, кто ушел от них…
Кто не смог смириться.
Финн вновь посмотрел молодой женщине в глаза и заметил, что ее губы задрожали, прежде чем она нервно улыбнулась.
– З-здравствуйте. Я хотела узнать, живет ли здесь Эллен Мастерс?
Ее голос был напряжен, словно горло сжимали тиски, и в послеполуденных лучах солнца Финн заметил предательские следы слез на ее щеках. Природное любопытство тут же проснулось в нем, но он быстро его подавил.
– А вы… – спросил он, отлично зная, каким будет ответ.
– О, прошу прощения. – Она протянула ему руку. – Я Тамсин Мастерс. Я ищу свою мать, Эллен.
Финн пожал ее руку, заметив, какой холодной и хрупкой она кажется по сравнению с его большой и сильной ладонью. Что-то в жизни Тамсин Мастерс явно пошло не так, но это не его проблема.
А вот оградить от нее Эллен – да.
Глава 2
– Эллен Мастерс здесь нет, – ответил он, отпуская руку Тамсин. – Ваша мать ждала вас?
Тамсин слегка смутилась:
– Нет, я надеялась удивить ее.
Удивить? Да, Финн готов поспорить, что так бы и было. Даже не подумала, сможет ли или захочет мать видеть ее. Как типично для таких богачек, как она, ухоженных, испорченных, думающих, что весь мир крутится вокруг них. К сожалению, Финн отлично знал таких девушек. Они всегда ждали большего, независимо от того, сколько им давали. Как, например, его бывшая девушка Бриана, красивая, страстная, рожденная для возможностей, но холодная и расчетливая.
– Вы уверены, что вам дали верный адрес?
– Ну, я думала… – Тамсин достала из сумочки скомканную бумажку и зачитала адрес. – Все верно, да? Я же правильно приехала?
– Это мой адрес, но здесь нет Эллен Мастерс. Мне жаль. Кажется, вы зря потратили время.
Она вся будто обмякла. Взгляд помутнел от набежавших слез, лицо застыло, словно скорбная маска. Желание защитить ее снова посетило Финна, как и желание рассказать о хорошо скрытой дороге, которую Тамсин не заметила, подъезжая к дому.
Дороге, которая вела к коттеджу, являвшемуся домом Эллен и Лоренцо уже почти двадцать пять лет.
Какая прихоть погнала Тамсин Мастерс искать мать именно сейчас? Почему это не произошло раньше, когда еще могло хоть что-то значить для Эллен?
– О… Извините, что побеспокоила вас. Возможно, моя информация неверна.
Тамсин достала из сумочки большие солнечные очки и элегантно надела их, пряча за стеклами печальный взгляд. В этот момент Финн заметил белую полоску кожи на месте кольца. Неужели помолвка, о которой он читал год назад, расторгнута? Из-за этого Тамсин решилась повидать свою мать? Как бы то ни было, это не его дело.
– Ничего страшного, – ответил он и смотрел ей вслед, пока машина не скрылась за поворотом.
Не теряя ни минуты, Финн взял телефон и набрал номер. Услышав голос автоответчика, предлагавшего оставить сообщение, он резко выругался.
– Лоренцо, перезвони мне. Дома возникли некоторые сложности.
Положив телефон в карман, он закрыл дверь. Но ему казалось, что дверь за Тамсин Мастерс в его жизни еще не закрыта.
На пути назад разочарование накрыло Тамсин оглушительной волной. Слезы, так тщательно сдерживаемые во время разговора с незнакомцем, сейчас потекли рекой по щекам. Тамсин хлюпнула носом, стараясь сдержать эмоции, бурлящие в ней с тех пор, как она уехала из Аделаиды прошлым вечером.
«С чего я взяла, что все будет просто? Надо было подумать как следует, послушаться Итана и приехать, уже успокоившись», – раскаивалась она. Теперь дело сделано. Она приехала по адресу, который дал ей отцовский адвокат и куда все это время отправлялись деньги. И этот адрес оказался неверен! Попытка действовать вопреки своим правилам к добру ее не привела. Она никогда не была импульсивной. Всю жизнь Тамсин взвешивала все за и против, прежде чем сделать что-то. Теперь она поняла, почему поступала именно так. Это безопаснее. Конечно, кто не рискует, тот не пьет шампанское, но стоит ли этого боль, которую испытываешь, когда осознаешь, что все пошло не так? На ее взгляд – нет.
Тамсин вспоминала человека, который открыл ей дверь дома на холме. Выше шести футов, так что ей пришлось смотреть на него снизу вверх. Привлекательный – женщины на такого, безусловно, обращают внимание. Широкий лоб, прямые брови, серые глаза оттенка камня, из которого сложен его дом. Легкая щетина покрывала волевой подбородок, но улыбка, хоть и вежливая, была холодной.
Когда он впервые посмотрел на нее, что-то в его взгляде насторожило ее. Словно… Нет, ей лишь показалось. Он не мог знать ее, потому что, Тамсин была уверена, они никогда не встречались. Она бы запомнила его.
Солнце уже садилось. Тамсин почувствовала слабость: переживания, не говоря уже о смене часовых поясов, взяли свое. Ей нужно найти отель, пока она не съехала в кювет от усталости.
Тамсин остановилась на обочине и принялась искать на навигаторе гостиницы. К счастью, в пятнадцати минутах езды оказался небольшой отель. Забронировав номер, Тамсин, следуя инструкциям навигатора, вскоре выехала к старомодному, начала двадцатого века, одноэтажному зданию.
В золотых лучах заходящего солнца дом выглядел уютным и милым. Как раз то, что ей надо.
Финн шагал по кабинету, не в состоянии сесть за чертежи, разложенные перед ним. Все эти планы полетят в тартарары, если он не сможет купить разрешение на проход через чужие земли, чтобы добраться до нужного куска земли, который он хотел использовать в своем проекте. Он провел рукой по и так уже взлохмаченным волосам.
Внезапный звонок отвлек его.
– Галахер.
– Финн, что за проблемы?
– Лоренцо, рад, что ты перезвонил. – Финн сел в кресло и повернулся к окну, чтобы чуть расслабиться, глядя на пейзаж. Все его мысли смешались после утреннего визита.
– Что случилось, мой мальчик?
Несмотря на годы, прожитые в Австралии, и пару десятков лет в Новой Зеландии, в голосе Лоренцо явно слышался итальянский акцент.
– Для начала, как Эллен?
Лоренцо вздохнул:
– Не очень. У нее сегодня плохой день.
После того как у Эллен начали отказывать почки и печень, Лоренцо перевез ее в Веллингтон, где она могла получать специальное медицинское обслуживание.
– Мне жаль.
– Я попросил Алексис вернуться из Италии.
– Все так плохо?
Алексис была единственным ребенком Лоренцо и Эллен. Она уже несколько лет работала в Тоскане, периодически их навещая.
– Да. Силы покинули ее. Я считаю день удачным, если она вообще узнает меня. Но это случается все реже.
Финн чувствовал, как больно Лоренцо говорить о своей жене, но мужчина тяжело вздохнул и продолжил:
– Теперь к делу. Почему ты звонил?
– Тамсин Мастерс приехала сегодня. Я сказал, что Эллен Мастерс здесь не живет, и отправил ее восвояси.
Лоренцо усмехнулся:
– Но ты же не сказал, надеюсь, что там живет Эллен Фабрини?
– Нет.
Хотя Лоренцо и Эллен так и не оформили свой брак, все время, что они жили в Новой Зеландии, Эллен носила фамилию Фабрини.
– Значит, она уехала?
– Да, и надеюсь, вернется в Австралию.
– А если нет?
Финн сжал губы:
– О чем ты?
– Знаешь, я не испытываю любви к той семье после всего, что они сделали с Эллен. Я столько времени утешал ее, когда она плакала над письмами своим детям. Каждый раз это разбивало ей сердце. Написали ли они ей хоть раз? Попытались связаться с ней, когда выросли? Нет! Однако, хотя я мечтал бы видеть их всех в аду, я знаю, как Эллен любила их. И если бы ее состояние было стабильнее, а разум – яснее, то приезд дочери пошел бы ей на пользу.
Финн постарался не выказать удивления.
– Ты хочешь, чтобы я задержал ее здесь?
– Просто не прогоняй. Но, если сможешь, держи состояние и местонахождение Эллен от нее в тайне. – Его голос дрогнул, и он замолчал.
– Я понимаю, – мягко ответил Финн.
Он всей душой переживал за человека, заменившего ему отца, после смерти которого мать Финна переживала жуткий нервный срыв. Финну тогда было всего лишь двенадцать, и Лоренцо, партнер его отца, вместе с Эллен приняли его в свой дом и свои сердца. Они всегда поддерживали его. Их терпение, а также то, как они берегли землю, принадлежавшую его отцу, упрочили состояние и обеспечили хорошей жизнью их всех. Финн был обязан им всем, что имел.
– Я позабочусь обо всем, не беспокойся, – заверил он Лоренцо напоследок.
Как он будет это делать – уже другой вопрос. Для начала следовало выяснить, где Тамсин. Помня, какой уставшей она ему показалась, Финн сомневался, что она уехала слишком далеко. Пара звонков, и он уже знал, что австралийская принцесса выбрала самый дорогой отель в округе.
Так, понятно. Финн откинулся на спинку кресла и принялся раскачиваться взад-вперед.
Сумерки постепенно стирали вдалеке очертания Каикоуры, сужая мир Финна до нескольких акров вокруг него. Его акров, его земли, его дома. Дома, которого бы у него не было без упорного труда Лоренцо и Эллен. Что же ему делать? Все, что они посчитают нужным. Даже если ему придется подружиться с женщиной, причинившей Эллен столько боли.
Финн не раз слышал разговоры об остальных детях Эллен – тех, кого она была вынуждена бросить из-за распавшегося брака. Даже тогда он видел, какую боль вызывала в ней необходимость бросить их. Эллен искала утешения в алкоголе, что в итоге привело ее к болезни. Все эти годы Финн не мог понять, почему эти дети так и не попытались встретиться с матерью, которая их так любила.
Когда он вырос, то выяснил, что у Итана и Тамсин Мастерс есть своя земля и виноградники. Поместье «Мастерс». Они выросли, ничего не делая, любые возможности преподносились им на блюдечке. Работа после школы и тяжелый труд по выходным был не для них. Не для них – гнет студенческого займа и трат.
Финн признавал, что ненавидел прежнюю семью Эллен за то, что у них было все, а у нее – почти ничего, кроме любви мужчины, с которым она ушла от мужа и детей.
Этот человек был рядом с ней, пока она боролась с алкоголизмом, пока ее разум и тело постепенно подводили ее. Здоровье Эллен было столь шатким, что Финн боялся, не соскользнет ли ее разум туда, откуда уже нет возврата, если она вдруг увидит Тамсин.
Не случилось ли то же самое с его матерью, когда он наконец мог ее навестить? Он послужил напоминанием о том, от чего она отказалась, когда умер ее муж. Стыд загнал ее разум далеко от реальной жизни. Даже теперь Финну было больно об этом вспоминать.
Сейчас он должен сосредоточиться на Тамсин Мастерс и на том, как задержать ее здесь, не рассказывая об Эллен. Финн вновь вспомнил молодую женщину, которую впервые увидел сегодня утром. Ей двадцать восемь, на пять лет меньше, чем ему. Последнее, что он о ней слышал, – то, что она помолвлена с перспективным юристом в Аделаиде. Сегодня на ней не было кольца, но это ничего не значит. Она могла отдать его в чистку или сняла, чтобы помыть руки, и забыла надеть.
Еще одна мысль внезапно посетила Финна и зажгла в нем интерес. Возможно, всего лишь возможно, отсутствие кольца означает, что она сейчас в поисках. Может, немного флирта, чтобы она осталась в Мальборо на какое-то время? Если она такая же пустышка, как и все богатые девушки, то это будет лишь небольшое развлечение и никаких шансов для эмоций, разбитых сердец и прочего. Всего лишь удобный способ наблюдать за Тамсин, чтобы она не отыскала Эллен.
Конечно, ему придется потрудиться, но он справится. Сладостное предвкушение разлилось по его телу. Да, определенно именно он справится с этим заданием, а пока надо узнать все, что можно, о таинственной мисс Тамсин Мастерс.
Глава 3
Тамсин спускалась в гостиную, когда услышала, как кто-то внизу разговаривает. Она все еще чувствовала усталость, но легкий ужин, теплая ванна и хорошая постель все же улучшили ее состояние.
Приехав в отель, Тамсин решила, что утром отправится в аэропорт и купит билеты в Окленд. Но, проснувшись, она поняла, что должна провести здесь как можно больше времени. Ее мать должна быть где-то здесь, ведь деньги переводились именно сюда, и ни один чек не был возвращен. Прошлой ночью она слишком устала, чтобы вспомнить об этом. Сегодня же ее мысли прояснились. Она позвонит Итану и уточнит адрес, который дал адвокат отца.
Но первым делом, сразу после завтрака, она отправится в Бленхейм, чтобы купить новую одежду и сумку. Тамсин второпях уезжала из Аделаиды и оказалась в Новой Зеландии только с маленькой сумочкой и без сменного комплекта одежды. Даже несмотря на то что она тщательно ее выгладила, ее юбка выглядела ужасно.
Тамсин хотелось поскорее избавиться от белья, ведь оно тщательно выбиралось, чтобы порадовать ее жениха. Ей уже дважды пришлось постирать и высушить его, и она с радостью ждала момента, когда сможет его выкинуть.
Еще кое-что напоминало ей о собственной наивности и глупости и о том, как люди, которым она доверяла, предали ее. В горле возник комок при воспоминании о том, как она спешила удивить Трента всего лишь два дня назад. Как планировала романтический ужин на двоих… Но сюрприз преподнесли ей, когда в постели жениха она застала своего личного помощника Зака.
Какой же дурочкой она была. Какая женщина не заметит, что ее жених – гомосексуалист? Что еще хуже, Трент хотел жениться на ней, используя ее как прикрытие для своей карьеры в консервативной фирме, в которой он работал.
Тамсин понимала, что она могла вернуться домой и ее тут же окружили бы заботой и утешениями, но этого было недостаточно. Ее семья тоже лгала ей. Ее отец, дядя и тетя знали, что ее мать жива, и скрывали это! Даже Итан, узнав правду, молчал. Устав от секретов, недомолвок и предательств, Тамсин направилась в аэропорт, не собираясь возвращаться, пока не получит ответы на свои вопросы.
Пока что дела шли отвратительно. Она сглотнула комок в горле. Возможно, завтрак ей сейчас не поможет.
– Вот и она, – услышала Тамсин голос хозяйки отеля, Пенни. Пенни поднялась из-за столика, стоявшего у окна, из которого открывался вид на маленький старомодный садик. – Доброе утро, мисс Мастерс. Надеюсь, вам хорошо спалось.
– О, зовите меня Тамсин, пожалуйста. Да, моя комната очень уютная. Спасибо.
Тамсин перевела взгляд на мужчину, сидевшего напротив Пенни и теперь встававшего, чтобы поприветствовать ее. Мужчина из вчерашнего дня – последний человек, которого она ожидала здесь увидеть. Она коротко кивнула ему, лишь из вежливости.
Он шагнул ей навстречу и протянул руку.
– Я не представился вам вчера. Финн Галахер. Рад снова вас увидеть.
Тамсин слабо улыбнулась ему и коротко пожала руку. Тепло его ладони поднялось по ее руке и разлилось по всему телу. Тамсин отдернула ладонь.
– Правда, мистер Галахер? У меня сложилось впечатление, что вы с радостью меня выпроводили.
Удивление промелькнуло в его серых глазах.
– Вы застали меня не в лучшем расположении духа. Я здесь, чтобы извиниться.
Мысли Тамсин бешено завертелись: «Как он нашел меня?»
– Немного похоже на преследование, не так ли? – выпалила она, не думая.
– У нас здесь очень тесное сообщество, – начал объяснять он, виновато улыбаясь, отчего у Тамсин все внутри сжалось. – Я забеспокоился, когда вы уехали. У вас был усталый вид, да и место незнакомое… В общем, туристы у нас часто попадают в аварии. Поэтому я обзвонил несколько мест и обрадовался, когда Пенни заверила меня, что вы нормально добрались.
«Звучит убедительно, – подумала Тамсин, – но это не объясняет, что он здесь делает сейчас».
Словно прочитав ее мысли, Финн продолжил:
– Я не хотел бы, чтобы вы считали, что все здесь такие грубияны, и подумал, что мог бы показать вам окрестности, если хотите. Провести небольшую экскурсию по городку. Вы же останетесь здесь на какое-то время?
Он так это произнес, словно действительно хотел, чтобы она осталась.
– Да, пожалуй, – кивнула Тамсин, не желая говорить, что время ее пребывания здесь не ограничено. – Но вам необязательно меня сопровождать. Я могу справиться сама. – К тому же она приехала сюда не ради достопримечательностей. Ей нужно найти свою мать.
– Позвольте тогда хотя бы пригласить вас на обед или ужин, чтобы загладить мою вчерашнюю грубость.
Тепло разлилось по ее телу. Может, она слишком уж подозрительна? Финн говорил вполне искренне. Тамсин оглядела его: короткие волосы, ясные серые глаза, так и зовущие ее принять его предложение; весь его облик говорил об открытости и безопасности, да и в джинсах и в узкой футболке вряд ли он мог спрятать оружие. Кроме своей харизмы. Тамсин не могла не признать, что сегодня он прямо-таки излучал волны притягательности, да и в целом был симпатичным мужчиной. Почему бы ей не провести с ним пару часов? Несмотря на разрыв с Трентом, Финн Галахер был ей приятен. К тому же на его лице играла улыбка, которая явно говорила о его симпатии к Тамсин. Ее жених никогда на нее так не смотрел, и эта мысль легла бальзамом ей на душу.
Пенни прервала ее раздумья:
– Если вы не уверены в Финне, я могу со всей ответственностью заявить, что он настоящий джентльмен. А еще он местный филантроп. Правда, вы в надежных руках.
– Я… – Она взглянула на его руки с широкими ладонями и длинными пальцами, и ее тело напряглось при мысли, как эти руки касаются ее. Тамсин заставила себя посмотреть в лицо Финну. Он явно ждал ответа. – Я не хочу быть обузой, – слегка покраснев, сказала она. – К тому же я хотела бы пройтись по магазинам. Я не очень подготовилась к этой поездке.
«Не очень подготовилась – это еще слабо сказано», – едко добавила она про себя.
– Без проблем. Вы можете пойти за покупками утром. А в обед, где-нибудь в час, мы с вами встретимся. Я смогу вам показать окрестности и привезу вечером обратно.
Тамсин не могла отказаться. Он так четко все расписал. К тому же она понимала – не будь Пенни так уверена в Финне, вряд ли она стала бы его рекомендовать.
– Спасибо. Пожалуй, я соглашусь.
– Отлично. Приятного завтрака, и до встречи. Спасибо за кофе, Пенни.
– Всегда пожалуйста, Финн. Я тебя провожу. Тамсин, завтрак уже готов. Если что-то понадобится, позвоните в колокольчик, и кто-нибудь из кухни примет ваш заказ.
Пенни улыбнулась и вышла с Финном из комнаты. Тот на прощание подмигнул Тамсин.
– Жду нашей встречи, – тихо сказал он, так что по спине Тамсин пробежали мурашки предвкушения.
Она чуть нервно улыбнулась в ответ, и он ушел.
Тамсин подошла к буфету и открыла створки. Нервы плясали внутри ее, словно бабочки. Во что она ввязывается?
Она взяла маленькую тарелку с омлетом, запеченный помидор и несколько жареных шампиньонов.
Налив кофе из маленького серебряного кофейника, она наконец села за стол. Все вокруг было современным и удобным, но одновременно напоминало о прежних временах и дышало стариной. Почти как дома, в Мастерс.
На мгновение Тамсин овладела тоска по дому, желание все бросить и вернуться. Но пока рано. Она должна получить ответы на свои вопросы. После всего, что случилось, Тамсин чувствовала себя потерянной, не знала, кто она теперь. Ей нужна эта поездка, это испытание, чтобы вновь обрести себя.
Тамсин заставила себя съесть шампиньон. Его вкус тут же напомнил ей о том, что в жизни есть еще вещи, которыми она может наслаждаться. Вещи, говорящие о том, что жизнь продолжается.
– Замечательно, что вы едите, – сказала Пенни, заходя в комнату. – Все нравится? Может быть, нужно еще что-нибудь?
– Все очень вкусно, спасибо.
– Я рада, – улыбнулась Пенни, убирая со стола, где они с Финном сидели до этого. – Кажется, вы понравились Финну. В этом я уверена. Вы отлично проведете время.
В этих словах Тамсин послышалась некоторая двусмысленность.
– Кстати, вы не говорили, что виделись с ним вчера, – продолжила Пенни.
– Мне дали адрес, и оказалось, что там живет он, а не тот человек, кого я разыскиваю.
– Что ж, если кто и может тебе помочь, так это Финн, – мягко улыбаясь, ответила Пенни. – Зайди ко мне в кабинет перед тем, как отправиться по магазинам, и скажи, что ты ищешь. Я тебе подскажу.
«Что же я ищу… – задумалась Тамсин. – Финн говорил, что здесь все друг друга знают. Наверняка знают и мою мать».
– Да, теперь, когда вы об этом заговорили, я задумалась, слышали ли вы когда-нибудь об Эллен Мастерс?
Пенни едва вздрогнула, и чашки, которые она убирала со стола, звякнули о блюдца.
– Эллен Мастерс, говоришь? – Она нахмурилась, сжав губы, но тут же вновь улыбнулась. – Нет, не думаю, что это имя мне знакомо. Ладно, не буду мешать тебе завтракать. Позвони, если что-то понадобится.
Тамсин смотрела вслед Пенни. Возможно, она стала слишком впечатлительной, но что-то на мгновение промелькнуло в лице Пенни… Тамсин сделала еще глоток кофе и покачала головой. Видимо, она все еще слишком утомлена: видит то, чего нет, просто потому, что хочет это видеть.
И все же кто-то в городе должен знать, где ее мать, и вскоре она найдет этого человека.
Глава 4
После путешествия по Бленхейму, где Тамсин нашла все, что нужно, а также несколько вещей, которые было приятно примерить, она отправилась обратно в гостиницу. Уверенная, что доберется без помощи навигатора, Тамсин случайно повернула не туда и оказалась на кипящей жизнью торговой улочке.
Она удивилась, проходя мимо кафе, дорогих магазинов и художественных лавок, что Пенни сразу не направила ее сюда. Пожав плечами, она прогулялась по улице, разглядывая витрины, и зашла в один из бутиков.
– Здравствуйте. Вы ищете что-то особенное? – вежливо улыбаясь, спросила ее женщина за стойкой.
– Мне понравилось вот это, – ответила Тамсин, указывая на платье без рукавов глубокого фиолетового цвета.
– Оно будет чудесно на вас смотреться. Примерочная слева от вас, если хотите померить.
– Я не уверена… – Тамсин замолчала. Почему бы ей не побаловать себя? Все, что она купила, было необходимо: джинсы, футболки, шорты и несколько комплектов белья, кроссовки. Она провела рукой по ткани, наслаждаясь ощущением тонкого расписанного вручную шелка. – Что ж, я померяю.
Через пару минут Тамсин кружилась перед зеркалом в примерочной. Платье было идеальным, словно сделанным исключительно для нее. Если бы у нее были подходящие туфли, она смогла бы пойти так на встречу с Финном. Она, конечно, не собиралась соблазнять его, но каждой женщине нужно ее оружие, не так ли? А то, как она чувствовала себя в этом платье, делало ее всесильной.
– Как вам платье? – послышался из-за шторки голос продавщицы.
– Фантастика! Но у меня нет к нему туфель.
– Возможно, я смогу что-то вам подыскать. Какой у вас размер, седьмой?
После ее ответа женщина со словами «скоро буду» удалилась.
Тамсин продолжила смотреть на себя в зеркало. Ей нравилось платье, нравилось, как мягкий шелк обвивает ее ноги. Она чувствовала себя такой женственной и желанной! А не этого ли ей так не хватало? После предательства Трента Тамсин чувствовала себя никому не нужной, непривлекательной и совсем неженственной. Неудивительно – после всего того, что с ней случилось. Даже сейчас она все еще злилась при мысли о бывшем женихе.
Ее отражение в зеркале излучало красоту и привлекательность. И почему она позволяла Тренту так к ней относиться? Почему согласилась выйти замуж за человека, который никогда не давал ей почувствовать себя неотразимой?
Теперь Тамсин больше, чем прежде, была уверена в необходимости своей поездки. Ей стоило уехать подальше от ожиданий своих родных и выяснить наконец, кто она на самом деле. Она лишь надеялась, что ее мать захочет стать частью ее жизни.
– А вот и я!
Тамсин вышла из примерочной.
– О… – протянула продавщица. – Это ваше платье. Вы выглядите великолепно. Примерьте вот это. – Она подала Тамсин сине-фиолетовые босоножки на высоком каблуке.
«Они идеальны», – подумала Тамсин, снимая носки и кроссовки и надевая босоножки.
– Пройдите за мной. За стойкой есть большое зеркало. Сможете увидеть себя во всей красе, – подмигнув, сказала продавщица.
Тамсин улыбнулась. Она готова была кружиться и красоваться перед зеркалом бесконечно.
– Мне нравится. И обувь, и платье. Вы не против, если я в них останусь?
– Почему бы и нет? Вы идеальная реклама нашего местного дизайнера, Алексис Фабрини.
– Мне очень понравилось платье. У вас есть еще ее вещи? Я с удовольствием вернусь к вам, как у меня появится время.
Продавщица улыбнулась и обвела рукой весь магазин.
– Всегда пожалуйста. Давайте я упакую ваши вещи и сниму ярлычки. Вы здесь проездом? – спросила продавщица.
Тамсин взглянула на нее, внезапно осознав, что она примерно того же возраста, что и ее мать.
– Я здесь на несколько дней, хотя, если получится, останусь подольше. Я… – Тамсин помедлила, но решила не останавливаться на полдороге. Если она не будет расспрашивать людей о своей матери, то никогда о ней и не узнает. – Я ищу свою мать. Эллен Мастерс. Вы ее знаете?
Женщина покачала головой:
– Хм, Эллен Мастерс… Нет. Не думаю, что вообще слышала такое имя. Но я здесь недавно, и мне только предстоит со всеми познакомиться.
– Ничего страшного, – выдавив улыбку, ответила Тамсин. – Я спросила наудачу.
Когда-нибудь она найдет того, кто знает ее мать.
– Удачи в поисках, и поскорее возвращайтесь!
Тамсин взяла вещи и направилась к машине. Несмотря на мелкую неудачу, она чувствовала себя гораздо лучше. Остановившись у машины, она заметила агентство недвижимости, которое занималось арендой, и в ее голове родилась чудесная идея. Если она подыщет себе жилье, то сможет остаться надолго и основательно заняться поисками. Тамсин просмотрела список предложений и обнаружила дом на той же дороге, что и дом Галахера, если, конечно, номер улицы что-то означал.
Предчувствие чего-то, названия чему она пока дать не могла, зародилось внутри ее. Договор предлагал аренду по неделям, и Тамсин понимала, почему дом до сих пор свободен. Не каждый согласится на такие шаткие условия, но ей они подходили идеально. К тому же дом был полностью обставлен. Все, что ей нужно было делать, это кормить кошку и кур. С этим Тамсин точно справится. Через двадцать минут она вышла из агентства с договором в одной руке, ключами в другой и восторгом в душе, который едва могла скрыть.
Когда она вернулась в гостиницу, перед зданием стоял «порше-кайен» последней модели. «Наверняка Финна», – подумала Тамсин, быстро взглянув на часы. Из-за похода в агентство она немного задержалась, но сейчас это ее не волновало. С завтрашнего дня у нее есть где жить. Все вставало на свои места, и кто знает, может, следующий ее знакомый будет знать, где ее мать.
Финн наблюдал из окна, как Тамсин выходит из машины. Даже отсюда было видно, что она чем-то радостно взволнована. Она излучала свет и энергию, чего не было заметно сегодня утром, а тем более вчера. Теперь она показалась ему еще красивее.
Финн подавил возникшее вдруг желание. Если он собирается контролировать ситуацию, в первую очередь ему нужно контролировать себя. Физическое влечение лишь усложнит дело. А новость из агентства о том, что одна принцесса из Австралии арендовала домик Лоренцо и Эллен, лишь подлила масла в огонь.
Конечно, он хотел сказать «нет», так как у арендующего не было никаких рекомендаций, но вспомнил, что Лоренцо хотел держать Тамсин поблизости. Следить за ней будет гораздо проще, когда она поселится за холмом.
«И еще мне не придется кормить дурацкую черную кошку Эллен, Люси, коротко от Люцифер. Подходящее имечко, ничего не скажешь», – думал Финн. Это кошка всегда награждала его царапинами и укусами.
Финн знал, что все личные вещи Эллен и Лоренцо убраны в старую спальню Алексис, а на двери новый замок. Это значит, что жильцы могут пользоваться домом, но личные вещи останутся личными. Финн сам менял замок после того, как Лоренцо увез Эллен в Веллингтон. Что может случиться, если Тамсин будет жить там под его присмотром?
– Кажется, она накупила немало всего, – заметил Финн, глядя на несколько пакетов и маленький чемоданчик на колесах, который вытащила из багажника Тамсин.
– И не только в Бленхейме. Эта розовая сумочка из местного магазина, – ответила Пенни.
– Черт. Я думал, ты отправила ее в Бленхейм.
– Да, но ты же не можешь контролировать каждый ее шаг!
– Тем хуже, – прорычал он, отходя от окна, прежде чем Тамсин его заметит.
Пенни рассмеялась:
– Кажется, городской центр пришелся ей по вкусу, и, судя по вещам, она явно поспособствовала развитию нашей экономики. Уверена, на ней сейчас одно из платьев Алексис, а мы знаем, что оно стоит недешево.
Финн застонал. Поразительно, что Тамсин вышла отсюда утром и вернулась домой в платье, придуманном ее сводной сестрой. Сестрой, о которой она никогда не узнает, если Финн сможет удержать ее в неведении. А он обязан справиться с этим ради Лоренцо, который помог ему, когда его мир ру шился. Теперь наступила очередь Финна спасти мир своего приемного отца.
Услышав цокот каблуков по полированному деревянному полу, Финн вышел навстречу Тамсин.
– Привет!
Она слегка удивилась, когда Финн возник прямо перед ней.
Вокруг нее витал легкий цветочный аромат с пряными нотками. Финн неосознанно сделал глубокий вдох.
– Прошу прощения за опоздание, – продолжила Тамсин, не задумываясь о борьбе, происходящей в мыслях Финна, да и не только в них. – Я вернусь через минутку. Только отнесу вещи в комнату, и я в вашем распоряжении.
«В моем? Вряд ли. Но было бы неплохо», – подумал Финн, улыбаясь в спину уходящей Тамсин.
Исчезло раненое существо, которое он увидел вчера у себя на пороге. Исчезла обеспокоенная, но упрямая девушка, которая спустилась сегодня утром к завтраку. Вместо нее появилась обаятельная, уверенная, сексуальная барышня с красивыми ножками, стройными, но не худощавыми, которые легко несли ее ему навстречу.
Финн стряхнул с себя наваждение.
Буквально через пару минут Тамсин вернулась, смущенно улыбаясь.
– Вы готовы? – спросил он, оглядывая ее. Фиолетовое платье подчеркивало ее карие глаза, напоминая об анютиных глазках. Отважная, но такая хрупкая… «Господи, – мысленно простонал Финн, – что же со мной творится? Не хватало еще вести себя как влюбленный подросток».
– Конечно, – ответила Тамсин, следуя за ним к двери. – Куда мы направимся?
Финн назвал виноградник в пятнадцати минутах езды.
– Их ресторан известен своими обедами, а вина известны по всему миру.
Тамсин потерла живот.
– Надеюсь, вы правы. Я уже порядком проголодалась.
– Вы не разочаруетесь.
В машине Финн рассказывал о местах, которые они проезжали.
– Все очень похоже на мой дом, – ответила Тамсин. – У нас тоже есть ресторан и виноградники. Будет интересно посмотреть, как здесь все устроено. Я бы даже сказала, что это поможет мне в работе, если бы… – Она замолчала.
– Если бы что?
– Если бы я не уволилась и не уехала оттуда, – одними губами улыбнулась она.
– Устали от повседневной рутины? – предположил Финн, действительно желая узнать ответ.
Если она испорченная принцесса, как он всегда думал, то ответ будет «да». И это остудит его взыгравшее либидо.
– Что-то вроде того, – уклончиво ответила она и отвернулась.
«Вроде того. Отлично. Хотел бы я знать, что это за «что-то», – раздумывал Финн. Тамсин Мастерс казалась такой, как он ожидал. Она явилась без приглашения, и окажись Эллен дома, ее визит имел бы ужасные последствия. Она бросала деньги на ветер. Финн задумался, приходилось ли ей когда-нибудь тяжело работать. И, как Тамсин сама призналась, она просто ушла из семейного бизнеса, забыв о своих обязанностях. Все в ней делало ее весьма неприятной особой, как и Бриану.
Так почему же в глубине души Финн был уверен в обратном?
Глава 5
Наутро Тамсин проснулась полная сил и надежд. Обед с Финном прошел замечательно, гораздо лучше, чем она представляла, хотя обстановка ресторана напомнила ей о доме. Ее спутник, почувствовав ее настроение, старался отвлекать Тамсин от грустных мыслей и рассказывал о своем городе. Было заметно, что Финн заботится о людях, с которыми живет: некоторые посетители останавливались рядом с их столиком и приветствовали их.
Представляя знакомым Тамсин, Финн вежливо, но четко давал понять, что ему не нужна дополнительная компания. Тамсин была удивлена, как он ловко отгораживается от людей. Ей было обидно, ведь так хотелось расспросить людей о своей матери. Но, несмотря на это, за кофе с яблочным пирогом Тамсин чувствовала себя гораздо спокойнее, чем за все последнее время.
И еще ей казалось, что ее защищают и балуют, а это странно, ведь они с Финном только познакомились. Но он был заботлив и предупредителен. Тамсин буквально таяла, окруженная его безраздельным вниманием.
После вкусного обеда они поехали прочь от избитых туристических дорожек. Тамсин тут же влюбилась в изумительные виды, открывающиеся в Мальбо ро-Саундз: луга и холмы по дороге домой, пролегающей по речной долине.
Сегодняшний день обещал быть еще более насыщенным – Тамсин ожидал переезд в коттедж. Дом пустовал несколько недель, но она надеялась, что ей не придется целый день все вычищать и мыть.
– Уже собралась? – спросила Пенни, когда Тамсин спустилась вниз со своим блестящим синим чемоданом.
Она рассказала хозяйке, что выезжает с утра, и Пенни с трудом скрыла удивление, узнав, куда именно решила переселиться Тамсин, но тут же опомнилась и предложила немного домашней еды на первое время.
– Да, и спасибо вам за гостеприимство.
– Рада видеть тебя в любое время, – улыбнулась Пенни. – Уверена, что не передумаешь? Там почти нет людей.
– Знаете, моя жизнь последние месяцы была слишком бурной и напряженной, так что я жажду тишины и покоя. Если честно, я даже не вспомню, когда мне выдавался шанс побыть наедине с собой.
– Что ж, тогда не стесняйся и заходи к нам на чашечку чая, – напоследок пригласила Пенни.
Тамсин отправилась по адресу, выданному ей агентом, но сначала проскочила мимо нужного поворота. Вернувшись назад, она наконец увидела слегка заросшую подъездную дорогу. Это место было отличным убежищем для тех, кто не хотел быть найденным. Тамсин проехала по пыльной дороге к маленькому коттеджу у подножия холма, того самого, на вершине которого стоял дом Финна Галахера.
Тамсин и не ожидала, что окажется так близко. Ей стоило всего лишь перепрыгнуть заграждение и пройти через виноградник, как через десять – пятнадцать минут она оказалась бы у его дома. Это и успокаивало, и нервировало ее одновременно. Конечно, жить рядом со знакомыми людьми, которые могут помочь в случае чего, удобно… Но рядом с Финном?
Конечно, он был хорош и с самого начала привлекал ее, но почему-то его присутствие рождало в Тамсин беспокойство. Его внимательность после не очень дружелюбного знакомства нравилась ей, а также его взгляд, под которым она чувствовала себя настоящей женщиной, но после расставания с Трентом Тамсин все еще нервничала и не хотела никому доверять. Она вспоминала о том, как ей было приятно, что в ресторане он не никому не позволил присесть за их столик, но затем ее посетило чувство, будто на то у него были свои, скрытые от нее, причины.
Возможно, Тамсин это показалось. В конце концов, не каждой женщине приходится узнать, что ее жених лгал ей на протяжении почти двух лет, пока они были вместе. От этих раздумий глухая боль в душе Тамсин усилилась.
Примеряя красивое платье и предвкушая ужин с симпатичным мужчиной, Тамсин удалось в мыслях переложить ответственность за расторгнутую помолвку на Трента, но в глубине души она понимала, что в этом была и ее вина. Как она могла не замечать интереса Трента и Зака друг к другу? Как в ней не зародилось ни одного подозрения? Конечно, их отношения с Трентом были спокойными, интимная жизнь – вялой, но Тамсин все это списывала на характер Трента. А ведь она любила его! Верила в совместное будущее. Все это говорило лишь о том, что Тамсин совершенно не умеет разбираться в людях.
Она остановилась перед въездом в гараж и вышла из машины. Может, она излишне подозрительна. Скорее всего, так и есть, а это не плохо. Грустный опыт заставил ее очнуться от грез, в которых она прежде пребывала. Ничего не случится, если Тамсин просто потешит свое уязвленное самолюбие в компании красивого мужчины.
Коттедж был старым, начала двадцатого века, но хорошо сохранившимся. Большая веранда приветливо протянулась вдоль передней части дома и одной из боковых. Тамсин надеялась, что внутри все будет так же мило. Она взяла пластиковые пакеты, в которые Пенни положила все, что могло понадобиться ей в ближайшие дни. Тэм была удивлена щедростью хозяйки, ведь та отказалась от платы. Теперь, с запасами свежего мяса, молока, яиц и прочей снеди, Тамсин не нужно было никуда ехать за продуктами.
Ключ легко скользнул в замок, и дверь открылась. Чувствуя себя почти взломщиком, Тамсин зашла внутрь.
Пыль клубилась в лучах солнца, падавших из окон, но дом все равно выглядел ухоженным. Скорее всего, прежние жильцы переехали совсем недавно.
– Мур-р-р-р.
Тамсин подпрыгнула от неожиданности и тут же увидела черную кошку, вошедшую вслед за ней и пристально рассматривающую ее своими золотистыми глазами. Кошка принялась тереться о ее ноги и мурлыкать.
– Что ж, привет. – Тамсин наклонилась, чтобы погладить ее. – Видимо, это за тобой мне нужно будет ухаживать, пока я здесь? Как жаль, что никто не сказал мне, как тебя зовут.
Агент упоминал, что обычно о животных заботится сосед, но пока она здесь живет, смотреть за ними придется ей. Но ее это не смутило. Несколько кур и кошка, подумаешь. Это же не научная лаборатория.
Кошка взглянула на Тамсин, медленно моргнула и легко запрыгнула на подоконник, тут же начав умываться на солнышке. В компании со зверьком Тамсин почувствовала себя уютно. Она отнесла продукты в маленькую, старомодно обставленную кухню и положила в холодильник. В окно она увидела большой, основательно заросший огород.
Тамсин обхватила себя руками. Как замечательно хотя бы временно пожить в собственном доме. Конечно, она росла в чудесном доме, но он был домом ее семьи, а не ее собственным. Он никогда по-настоящему не был ее. Тамсин сейчас было очень хорошо. На несколько дней она всем обеспечена, и не надо никуда ехать, если она того не захочет. Но как она найдет свою мать, если не начнет знакомиться с другими жителями и расспрашивать их?
Тамсин застонала от пришедшей ей в голову мысли. Интернет. Ну конечно, почему она не подумала об этом раньше?
Потому что ее голова была занята Трентом. А еще больше – мыслями о высоком загадочном мужчине, живущем на холме. Тамсин совершенно не подумала о поисках матери через Интернет. Как только она разложит свои вещи, тут же займется этим.
Тамсин развернулась и тут же закричала, когда что-то мягкое коснулось ее ног. Кошка. О боже. Ее сердце бешено колотилось. Жить одной, да еще и в компании с кошечкой – к этому необходимо привыкнуть.
Кошка потерлась о ее ноги, выписывая восьмерки и громко мурлыкая. Затем она подбежала к буфету и начала царапать дверцы.
– Нет-нет-нет, не делай этого. – Тамсин подбежала к буфету и отодвинула кошку, но та вернулась.
Переселив страх, – а вдруг там мышь? – Тамсин распахнула дверцы. К ее облегчению, там стоял пакет с сухим кормом.
– Вот в чем дело. Ты голодная, киска?
Тамсин оглянулась и увидела около стеклянной двери небольшой коврик с пустой миской и блюдцем с водой. Кошка одобрительно замурлыкала, когда Тамсин взяла миски, вымыла их и вновь наполнила водой и кормом.
– Держи, – сказала она, поставив мисочки на пол, и провела рукой по спинке кошки.
Довольная собой, Тамсин вернулась к машине и взяла чемодан. Снова войдя в дом, она повернулась направо. Справа по коридору располагались две спальни, одна ванная комната и комната, дверь в которую оказалась заперта. Молодая женщина выбрала спальню поменьше и распаковала свои вещи. Это заняло у нее совсем немного времени: одежду она повесила в шкаф, а белье положила в ящик. По сравнению с ее гардеробом дома ее нынешние запасы были слишком уж скудными.
Дом… Тамсин снова накрыла волна тоски. Нужно позвонить брату, рассказать о своих планах и успокоить его. Она тут же набрала его номер.
– Я уже думал, что пора собирать поисковую группу, – тут же начал он.
Хотя это была и шутка, Тамсин почувствовала в его голосе заботу.
– Я сказала, что позвоню через пару дней. У меня все хорошо.
– Готова вернуться?
– Даже не собираюсь. Как вы справляетесь без меня?
– На удивление неплохо. Тетя Синтия работает вместо тебя, и у нее отлично получается. Ты будешь в восторге.
Тамсин расстроилась. Конечно, она сама их бросила, но неужели они ни капельки не скучают? Казалось, что нет. Трент ей ни разу не написал. Слышать о нем ей особо не хотелось, но они два года были вместе. Ей необходимо было какое-то объяснение из его уст, хоть что-нибудь. Тамсин отогнала эти мысли. Она бросила Трента с его любовником, оставив позади все, что с ними связано. Это ее выбор. Ее главная задача – найти маму. Настало время перестать оборачиваться и идти вперед, в будущее.
Через силу улыбнувшись, она спросила:
– Можешь кое-что посмотреть для меня?
– Все, что хочешь.
– Назови мне адрес, куда отправляли чеки для мамы.
– Минутку, я найду это письмо.
Тамсин слышала, как Итан медленно набирает что-то на клавиатуре. Компьютеры были необходимым злом для Итана. Он с большей радостью смешивал бы вина и следил за результатом, словно это его подрастающие дети. Ожидая ответа, Тамсин достала из сумки блокнот и ручку.
– Нашел, – наконец ответил Итан и продиктовал ей адрес.
– Странно… – произнесла Тамсин, пожевывая ручку. – Я была там в субботу, но хозяин дома сказал, что ни разу не слышал о маме.
– Я сверю данные у адвоката и сообщу тебе. Возможно, какая-то ошибка в документах.
«Либо кто-то мне солгал», – тут же пронеслось в голове у Тамсин. Неужели Финн намеренно скрывает что-то? Вряд ли. Зачем? Сомнительно. Что он от этого выиграет?
– Спасибо. Пришли мне адрес письмом или сообщением, ладно? Пока что я арендовала домик. Хочу побыть здесь подольше, вдруг я наткнусь на кого-нибудь, кто поможет мне в поисках.
– Тэм, ты уверена в том, что делаешь? Может, ее так сложно разыскать потому, что она не хочет быть найденной?
– Дело не в том, чего она хочет, – твердо начала Тамсин. – Дело в том, что она должна мне. Я заслуживаю знать, почему она бросила нас, Итан.
Она услышала его вздох.
– Кстати, я поговорил с Трентом. Он мне все рассказал.
У Тамсин перехватило дыхание, сердце сжалось.
– П-правда? Все-все?
– С некоторым приуменьшением. – Холод в голосе Итана заставил Тамсин подумать, что, общаясь с ее бывшим женихом, брат был не слишком сдержан. – Я не виню тебя в том, что ты решила некоторое время побыть в одиночестве. Он обвел нас всех вокруг пальца. Заставил поверить, что любит тебя так, как ты того заслуживаешь. Он обещал то, чего не в состоянии выполнить. Независимо от его ориентации, он поступил с тобой подло. Ты заслуживаешь лучшего. Изобель так зла, что мне пришлось ее силой удержать от поездки в город. Она хотела разобраться с ним. Знай, мы все на твоей стороне. Что бы тебе ни понадобилось, обращайся.
Слезы выступили на ее глазах, и Тамсин тут же посмотрела на потолок, пытаясь загнать их обратно. Если она даст слабину сейчас, то не сможет остановиться, и Итан, услышав ее плач, примчится быстрее ветра. У нее своя миссия и своя цель. Она ищет мать ради себя. Впервые в жизни она пытается сделать что-то для себя самой, а не для кого-то другого.
Тамсин представила себе Изобель, невесту Итана, маленькую блондинку, пытающуюся наказать Трента. Этого хватило, чтобы успокоиться и даже улыбнуться.
– Спасибо, – прошептала она, глубоко вдохнув. – Я сообщу, когда что-нибудь разузнаю, ладно?
– Все будет хорошо. Я тебе скоро пришлю адрес.
Тамсин попрощалась и нажала «отбой», чувствуя, будто отрезает себя от жизни. Она обрадовалась, услышав звук шин на подъездной дорожке, и тут же увидела знакомый уже кроссовер. Боль, только что мучившую ее, тут же сменило легкое напряжение, когда из машины вышел Финн и направился к ее дому.
Не обращая внимания на легкое возбуждение, Тамсин задумалась: не лжет ли ей Финн Галахер?
Глава 6
Финн подходил к двери, с трудом понимая, что он делает. Лоренцо просил его следить за Тамсин, но и это не могло оправдать его навязчивого поведения.
Тамсин открыла дверь как раз тогда, когда он собрался постучать. Сегодня на ней были вылинявшие голубые джинсы и белая футболка с глубоким вырезом, под которой виднелось светло-розовое белье. Мягкие округлости ее груди выступали над чашечками лифчика.
Финн с усилием перевел взгляд на ее лицо. Убрав волосы в хвост, Тамсин выглядела моложе. Круги под глазами были почти не видны.
– Привет. Я проходил мимо, решил узнать, не нужно ли вам что-нибудь в городе.
Тамсин приветливо улыбнулась:
– Очень мило с вашей стороны, но Пенни снабдила меня всем необходимым на несколько дней вперед.
– Что ж, чудесно. Она молодец. – Финн попытался придумать еще что-нибудь, чтобы продлить разговор. – О, я вам дам свой номер. На случай, если понадобится помощь по дому или еще что-нибудь.
Он достал визитницу из заднего кармана и протянул карточку Тамсин. Она аккуратно взяла ее, но ее пальцы все же слегка коснулись его. Руку Финна словно обожгло.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70630252?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Ивонн Линдсей
Виноделы Мастерз #4Соблазн – Harlequin #115
Тамсин Мастерс внезапно узнает, что ее мать жива, а отец лгал ей. Ее прежняя размеренная жизнь рушится. В попытках выяснить, что же произошло на самом деле, Тамсин встречает молодого человека, который вопреки вспыхнувшим чувствам тоже вынужден скрывать от нее правду…
Ивонн Линдсей
Цена тайны
The High Price of Secrets
© 2013 by Dolce Vita Trust
«Цена тайны»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
Глава 1
– Что значит, ты уходишь? До Рождества остался всего лишь месяц! Мы так заняты с гостями, да и прочие обязанности никто не отменял. Давай обсудим это. Если ты здесь несчастлива, мы попробуем найти тебе другое дело.
Тамсин вздохнула. Новое занятие уж точно не решит ее проблем. Итан всю жизнь пытался ей помочь. Но исправить ситуацию не в его власти. Ей стоит уехать.
Она уже давно подумывала об отпуске. Работа в поместье «Мастерс» на окраине Аделаиды в Южной Австралии, которое кроме ее семейного дома включало в себя еще виноградник и винодельню, а также элитный коттеджный поселок, уже давно не приносила ей радости. Тамсин постоянно чувствовала беспокойство, ей казалось, что она не вписывается ни в работу, ни в собственную семью. Даже помолвка казалась ей чем-то неправильным.
И время лишь подтвердило то, как она была права.
– Итан, я не могу об этом говорить. Я в Новой Зеландии.
– Где? Я думал, ты в Аделаиде вместе с Трентом…
Тамсин мысленно сосчитала до десяти.
– Я разорвала нашу помолвку.
– Ты – что? – Итан был явно не уверен в том, что услышал.
– Долгая история. – Тамсин проглотила комок в горле, ощущая привычную боль где-то глубоко в груди.
– У меня есть время.
– Не сейчас, Итан. Я… Я не могу. – Голос сорвался, и Тамсин заплакала.
– Я его покалечу, – прорычал Итан. Он всегда заботился о своей сестренке.
– Не надо, он того не стоит.
Брат вздохнул, и Тамсин ощутила его беспокойство и разочарование.
– Когда ты вернешься?
– Не знаю… Пока не решила. – Она подумала, что сейчас не лучшее время говорить, что билет куплен лишь в одну сторону.
– По крайней мере, ты обучила помощника. Зак в курсе всех дел?
Хоть и зная, что брат ее не видит, Тамсин покачала головой и закусила губу.
– Тэм?
– М-м-м, нет. Я его уволила.
– Что? – Итан замолчал, кажется, начиная понимать. Но все равно в его голосе сквозило недоумение. – Зак и Трент?..
– Угу, – едва выдавила Тамсин.
– Ты в порядке? Я приеду. Только скажи куда.
– Не стоит. Я буду в порядке. Мне просто надо… – Она судорожно вздохнула. Как описать то, чего ей хотелось? Она должна была сказать брату так, чтобы он понял. – Мне просто надо побыть одной, обдумать все. Мне жаль, что я бросила вас. Все в моем компьютере, и ты знаешь пароль. Все заказы в двух экземплярах. Все есть в календаре. В конце концов, мне можно позвонить.
– Не беспокойся, мы все уладим.
Итак, Тамсин удалось убедить брата, хотя, конечно, ему было бы спокойнее, если бы она вернулась домой.
– Спасибо, Итан.
– Без проблем. Но, Тэм, кто о тебе позаботится?
– Я сама, – твердо ответила она.
– Я правда считаю, что тебе лучше приехать.
– Нет. Я знаю, что мне нужно. Это важно для меня, важнее, чем когда-либо. – Дальше следовало то, чем она обязана была поделиться с братом. – Я собираюсь найти ее, Итан.
Брат вздохнул:
– Ты уверена, что сейчас лучшее время для поисков нашей матери?
Прошло уже несколько месяцев, но шок от известия о том, что их мать, которая, как им говорили, умерла, на самом деле живет в Новой Зеландии, до сих пор не проходил. Одно дело – узнать после смерти отца, что он всю жизнь лгал им, а другое – понять, что вся семья поддерживала эту ложь. В ее голове никак не укладывалось то, что мать решила уехать от них и никогда не пыталась с ними связаться. У Тамсин возникло множество вопросов, и они не давали ей покоя.
Она покачала головой:
– Думаю, сейчас как раз самое время, разве не так?
– Не так. Тебе больно, ты сейчас слишком уязвима. Приезжай домой. Я найму детектива, он все узнает, и ты будешь готова ко всему, когда найдешь ее.
Тамсин представила, как выглядит сейчас ее брат: нахмуренный лоб, губы сжаты, в глазах читается волнение.
– Я хочу все сделать сама. Я должна. Подумай, я не так далеко от того места, которое ты называл мне пару месяцев назад. Я, пожалуй, поеду, – сказала она, проверяя расстояние на экране навигатора.
– Ты хочешь заявиться без предупреждения?
– Почему нет?
– Тэм, будь разумна. Ты не можешь приехать к кому-то и сказать: «Здравствуйте, я ваша давно потерянная дочь».
– Только я не терялась. Она всегда знала, где мы живем. Это она бросила нас и не вернулась.
Тамсин было больно оттого, что женщина, которую она представляла себе, когда думала о матери – любящая, заботливая, нежная, – даже не существовала. Она не могла дальше жить с этими вопросами. Она была достаточно сильной, чтобы получить ответы. Ей это необходимо, чтобы восстановить свою жизнь, основанную, как оказалось, на лжи и секретах. Последней каплей стало предательство Трента.
Голос Итана прервал ее размышления:
– Сделай мне одолжение, найди отель и поспи, прежде чем сделаешь что-то, о чем будешь потом сожалеть. А утром поговорим.
– Я дам тебе знать, как у меня дела. – Тамсин пропустила мимо ушей просьбу брата. – Позвоню через пару дней.
Она торопливо нажала «отбой», пока Итан не успел ничего сказать, и вслушалась в голос навигатора, советовавшего ей повернуть направо. Внутри у Тамсин все сжалось. Она должна это сделать. Как бы дико для нее, всегда планирующей все до мельчайших деталей, это ни было, она просто должна это сделать.
Притормозив, Тамсин закрыла глаза. Уже скоро она сможет встретиться с матерью – впервые за столько лет. Она дрожала от волнения.
Последние сутки были похожи на поездку на американских горках, от которых осталось ощущение тошноты и головокружения. Тамсин открыла глаза, слегка нажала на газ, и машина, прогрохотав по защитной решетке, поехала вперед по поднимающейся по холму дорожке.
По обе стороны от дорожки росли аккуратные ряды винограда. Несмотря на то что стоял поздний ноябрь, кое-где были видны молодые гроздья ягод. Зная толк в деле, Тамсин смогла оценить, что вскоре здесь соберут небывалый урожай.
Дорога все извивалась впереди нее, пока после резкого поворота не привела наконец к холму. На вершине холма стояло внушительное двухэтажное здание из дерева и камня. Тамсин неодобрительно сжала губы. «Вот так она потратила деньги, которые отец высылал ей двадцать с лишним лет».
Злоба помогла ей выйти из машины и подойти к двери. Сейчас или никогда. Глубоко вздохнув, она взяла дверное кольцо и резко отпустила его. Скоро она услышала шаги. Внутри все сжималось от страха, и с каждой секундой решимость Тамсин куда-то улетучивалась.
«Что я здесь делаю?» – проносилось в ее голове.
* * *
Финн Галахер открыл дверь и с трудом заставил себя не попятиться. Молодая женщина, стоявшая перед ним, была ему знакома. Дочь Эллен.
Значит, маленькая принцесса из Австралии наконец-то решила посетить свою мать. Увы, слишком поздно.
По сравнению с фотографиями, которые он видел за эти годы, сейчас она выглядела не лучшим образом. Финн оглядел длинные спутанные темные волосы и заметил круги под ее уставшими глазами, такими же, как у его матери, – женщины, вместе со своим партнером Лоренцо усыновившим его, когда его семья распалась.
Ее стильная, хотя и изрядно помятая одежда очень шла ей. Финн невольно перевел взгляд на светлую кожу, видневшуюся в вырезе блузки. Юбка струилась по бедрам, слегка открывая колени, – не слишком длинная, чтобы показаться старомодной, и не неприлично короткая.
Все это говорило о хороших условиях, в которых жила Тамсин. Финну стало горько. Он знал, как тяжело было ее матери зарабатывать на достойную жизнь. Конечно, Мастерсы держались друг друга, но совсем не думали о тех, кто ушел от них…
Кто не смог смириться.
Финн вновь посмотрел молодой женщине в глаза и заметил, что ее губы задрожали, прежде чем она нервно улыбнулась.
– З-здравствуйте. Я хотела узнать, живет ли здесь Эллен Мастерс?
Ее голос был напряжен, словно горло сжимали тиски, и в послеполуденных лучах солнца Финн заметил предательские следы слез на ее щеках. Природное любопытство тут же проснулось в нем, но он быстро его подавил.
– А вы… – спросил он, отлично зная, каким будет ответ.
– О, прошу прощения. – Она протянула ему руку. – Я Тамсин Мастерс. Я ищу свою мать, Эллен.
Финн пожал ее руку, заметив, какой холодной и хрупкой она кажется по сравнению с его большой и сильной ладонью. Что-то в жизни Тамсин Мастерс явно пошло не так, но это не его проблема.
А вот оградить от нее Эллен – да.
Глава 2
– Эллен Мастерс здесь нет, – ответил он, отпуская руку Тамсин. – Ваша мать ждала вас?
Тамсин слегка смутилась:
– Нет, я надеялась удивить ее.
Удивить? Да, Финн готов поспорить, что так бы и было. Даже не подумала, сможет ли или захочет мать видеть ее. Как типично для таких богачек, как она, ухоженных, испорченных, думающих, что весь мир крутится вокруг них. К сожалению, Финн отлично знал таких девушек. Они всегда ждали большего, независимо от того, сколько им давали. Как, например, его бывшая девушка Бриана, красивая, страстная, рожденная для возможностей, но холодная и расчетливая.
– Вы уверены, что вам дали верный адрес?
– Ну, я думала… – Тамсин достала из сумочки скомканную бумажку и зачитала адрес. – Все верно, да? Я же правильно приехала?
– Это мой адрес, но здесь нет Эллен Мастерс. Мне жаль. Кажется, вы зря потратили время.
Она вся будто обмякла. Взгляд помутнел от набежавших слез, лицо застыло, словно скорбная маска. Желание защитить ее снова посетило Финна, как и желание рассказать о хорошо скрытой дороге, которую Тамсин не заметила, подъезжая к дому.
Дороге, которая вела к коттеджу, являвшемуся домом Эллен и Лоренцо уже почти двадцать пять лет.
Какая прихоть погнала Тамсин Мастерс искать мать именно сейчас? Почему это не произошло раньше, когда еще могло хоть что-то значить для Эллен?
– О… Извините, что побеспокоила вас. Возможно, моя информация неверна.
Тамсин достала из сумочки большие солнечные очки и элегантно надела их, пряча за стеклами печальный взгляд. В этот момент Финн заметил белую полоску кожи на месте кольца. Неужели помолвка, о которой он читал год назад, расторгнута? Из-за этого Тамсин решилась повидать свою мать? Как бы то ни было, это не его дело.
– Ничего страшного, – ответил он и смотрел ей вслед, пока машина не скрылась за поворотом.
Не теряя ни минуты, Финн взял телефон и набрал номер. Услышав голос автоответчика, предлагавшего оставить сообщение, он резко выругался.
– Лоренцо, перезвони мне. Дома возникли некоторые сложности.
Положив телефон в карман, он закрыл дверь. Но ему казалось, что дверь за Тамсин Мастерс в его жизни еще не закрыта.
На пути назад разочарование накрыло Тамсин оглушительной волной. Слезы, так тщательно сдерживаемые во время разговора с незнакомцем, сейчас потекли рекой по щекам. Тамсин хлюпнула носом, стараясь сдержать эмоции, бурлящие в ней с тех пор, как она уехала из Аделаиды прошлым вечером.
«С чего я взяла, что все будет просто? Надо было подумать как следует, послушаться Итана и приехать, уже успокоившись», – раскаивалась она. Теперь дело сделано. Она приехала по адресу, который дал ей отцовский адвокат и куда все это время отправлялись деньги. И этот адрес оказался неверен! Попытка действовать вопреки своим правилам к добру ее не привела. Она никогда не была импульсивной. Всю жизнь Тамсин взвешивала все за и против, прежде чем сделать что-то. Теперь она поняла, почему поступала именно так. Это безопаснее. Конечно, кто не рискует, тот не пьет шампанское, но стоит ли этого боль, которую испытываешь, когда осознаешь, что все пошло не так? На ее взгляд – нет.
Тамсин вспоминала человека, который открыл ей дверь дома на холме. Выше шести футов, так что ей пришлось смотреть на него снизу вверх. Привлекательный – женщины на такого, безусловно, обращают внимание. Широкий лоб, прямые брови, серые глаза оттенка камня, из которого сложен его дом. Легкая щетина покрывала волевой подбородок, но улыбка, хоть и вежливая, была холодной.
Когда он впервые посмотрел на нее, что-то в его взгляде насторожило ее. Словно… Нет, ей лишь показалось. Он не мог знать ее, потому что, Тамсин была уверена, они никогда не встречались. Она бы запомнила его.
Солнце уже садилось. Тамсин почувствовала слабость: переживания, не говоря уже о смене часовых поясов, взяли свое. Ей нужно найти отель, пока она не съехала в кювет от усталости.
Тамсин остановилась на обочине и принялась искать на навигаторе гостиницы. К счастью, в пятнадцати минутах езды оказался небольшой отель. Забронировав номер, Тамсин, следуя инструкциям навигатора, вскоре выехала к старомодному, начала двадцатого века, одноэтажному зданию.
В золотых лучах заходящего солнца дом выглядел уютным и милым. Как раз то, что ей надо.
Финн шагал по кабинету, не в состоянии сесть за чертежи, разложенные перед ним. Все эти планы полетят в тартарары, если он не сможет купить разрешение на проход через чужие земли, чтобы добраться до нужного куска земли, который он хотел использовать в своем проекте. Он провел рукой по и так уже взлохмаченным волосам.
Внезапный звонок отвлек его.
– Галахер.
– Финн, что за проблемы?
– Лоренцо, рад, что ты перезвонил. – Финн сел в кресло и повернулся к окну, чтобы чуть расслабиться, глядя на пейзаж. Все его мысли смешались после утреннего визита.
– Что случилось, мой мальчик?
Несмотря на годы, прожитые в Австралии, и пару десятков лет в Новой Зеландии, в голосе Лоренцо явно слышался итальянский акцент.
– Для начала, как Эллен?
Лоренцо вздохнул:
– Не очень. У нее сегодня плохой день.
После того как у Эллен начали отказывать почки и печень, Лоренцо перевез ее в Веллингтон, где она могла получать специальное медицинское обслуживание.
– Мне жаль.
– Я попросил Алексис вернуться из Италии.
– Все так плохо?
Алексис была единственным ребенком Лоренцо и Эллен. Она уже несколько лет работала в Тоскане, периодически их навещая.
– Да. Силы покинули ее. Я считаю день удачным, если она вообще узнает меня. Но это случается все реже.
Финн чувствовал, как больно Лоренцо говорить о своей жене, но мужчина тяжело вздохнул и продолжил:
– Теперь к делу. Почему ты звонил?
– Тамсин Мастерс приехала сегодня. Я сказал, что Эллен Мастерс здесь не живет, и отправил ее восвояси.
Лоренцо усмехнулся:
– Но ты же не сказал, надеюсь, что там живет Эллен Фабрини?
– Нет.
Хотя Лоренцо и Эллен так и не оформили свой брак, все время, что они жили в Новой Зеландии, Эллен носила фамилию Фабрини.
– Значит, она уехала?
– Да, и надеюсь, вернется в Австралию.
– А если нет?
Финн сжал губы:
– О чем ты?
– Знаешь, я не испытываю любви к той семье после всего, что они сделали с Эллен. Я столько времени утешал ее, когда она плакала над письмами своим детям. Каждый раз это разбивало ей сердце. Написали ли они ей хоть раз? Попытались связаться с ней, когда выросли? Нет! Однако, хотя я мечтал бы видеть их всех в аду, я знаю, как Эллен любила их. И если бы ее состояние было стабильнее, а разум – яснее, то приезд дочери пошел бы ей на пользу.
Финн постарался не выказать удивления.
– Ты хочешь, чтобы я задержал ее здесь?
– Просто не прогоняй. Но, если сможешь, держи состояние и местонахождение Эллен от нее в тайне. – Его голос дрогнул, и он замолчал.
– Я понимаю, – мягко ответил Финн.
Он всей душой переживал за человека, заменившего ему отца, после смерти которого мать Финна переживала жуткий нервный срыв. Финну тогда было всего лишь двенадцать, и Лоренцо, партнер его отца, вместе с Эллен приняли его в свой дом и свои сердца. Они всегда поддерживали его. Их терпение, а также то, как они берегли землю, принадлежавшую его отцу, упрочили состояние и обеспечили хорошей жизнью их всех. Финн был обязан им всем, что имел.
– Я позабочусь обо всем, не беспокойся, – заверил он Лоренцо напоследок.
Как он будет это делать – уже другой вопрос. Для начала следовало выяснить, где Тамсин. Помня, какой уставшей она ему показалась, Финн сомневался, что она уехала слишком далеко. Пара звонков, и он уже знал, что австралийская принцесса выбрала самый дорогой отель в округе.
Так, понятно. Финн откинулся на спинку кресла и принялся раскачиваться взад-вперед.
Сумерки постепенно стирали вдалеке очертания Каикоуры, сужая мир Финна до нескольких акров вокруг него. Его акров, его земли, его дома. Дома, которого бы у него не было без упорного труда Лоренцо и Эллен. Что же ему делать? Все, что они посчитают нужным. Даже если ему придется подружиться с женщиной, причинившей Эллен столько боли.
Финн не раз слышал разговоры об остальных детях Эллен – тех, кого она была вынуждена бросить из-за распавшегося брака. Даже тогда он видел, какую боль вызывала в ней необходимость бросить их. Эллен искала утешения в алкоголе, что в итоге привело ее к болезни. Все эти годы Финн не мог понять, почему эти дети так и не попытались встретиться с матерью, которая их так любила.
Когда он вырос, то выяснил, что у Итана и Тамсин Мастерс есть своя земля и виноградники. Поместье «Мастерс». Они выросли, ничего не делая, любые возможности преподносились им на блюдечке. Работа после школы и тяжелый труд по выходным был не для них. Не для них – гнет студенческого займа и трат.
Финн признавал, что ненавидел прежнюю семью Эллен за то, что у них было все, а у нее – почти ничего, кроме любви мужчины, с которым она ушла от мужа и детей.
Этот человек был рядом с ней, пока она боролась с алкоголизмом, пока ее разум и тело постепенно подводили ее. Здоровье Эллен было столь шатким, что Финн боялся, не соскользнет ли ее разум туда, откуда уже нет возврата, если она вдруг увидит Тамсин.
Не случилось ли то же самое с его матерью, когда он наконец мог ее навестить? Он послужил напоминанием о том, от чего она отказалась, когда умер ее муж. Стыд загнал ее разум далеко от реальной жизни. Даже теперь Финну было больно об этом вспоминать.
Сейчас он должен сосредоточиться на Тамсин Мастерс и на том, как задержать ее здесь, не рассказывая об Эллен. Финн вновь вспомнил молодую женщину, которую впервые увидел сегодня утром. Ей двадцать восемь, на пять лет меньше, чем ему. Последнее, что он о ней слышал, – то, что она помолвлена с перспективным юристом в Аделаиде. Сегодня на ней не было кольца, но это ничего не значит. Она могла отдать его в чистку или сняла, чтобы помыть руки, и забыла надеть.
Еще одна мысль внезапно посетила Финна и зажгла в нем интерес. Возможно, всего лишь возможно, отсутствие кольца означает, что она сейчас в поисках. Может, немного флирта, чтобы она осталась в Мальборо на какое-то время? Если она такая же пустышка, как и все богатые девушки, то это будет лишь небольшое развлечение и никаких шансов для эмоций, разбитых сердец и прочего. Всего лишь удобный способ наблюдать за Тамсин, чтобы она не отыскала Эллен.
Конечно, ему придется потрудиться, но он справится. Сладостное предвкушение разлилось по его телу. Да, определенно именно он справится с этим заданием, а пока надо узнать все, что можно, о таинственной мисс Тамсин Мастерс.
Глава 3
Тамсин спускалась в гостиную, когда услышала, как кто-то внизу разговаривает. Она все еще чувствовала усталость, но легкий ужин, теплая ванна и хорошая постель все же улучшили ее состояние.
Приехав в отель, Тамсин решила, что утром отправится в аэропорт и купит билеты в Окленд. Но, проснувшись, она поняла, что должна провести здесь как можно больше времени. Ее мать должна быть где-то здесь, ведь деньги переводились именно сюда, и ни один чек не был возвращен. Прошлой ночью она слишком устала, чтобы вспомнить об этом. Сегодня же ее мысли прояснились. Она позвонит Итану и уточнит адрес, который дал адвокат отца.
Но первым делом, сразу после завтрака, она отправится в Бленхейм, чтобы купить новую одежду и сумку. Тамсин второпях уезжала из Аделаиды и оказалась в Новой Зеландии только с маленькой сумочкой и без сменного комплекта одежды. Даже несмотря на то что она тщательно ее выгладила, ее юбка выглядела ужасно.
Тамсин хотелось поскорее избавиться от белья, ведь оно тщательно выбиралось, чтобы порадовать ее жениха. Ей уже дважды пришлось постирать и высушить его, и она с радостью ждала момента, когда сможет его выкинуть.
Еще кое-что напоминало ей о собственной наивности и глупости и о том, как люди, которым она доверяла, предали ее. В горле возник комок при воспоминании о том, как она спешила удивить Трента всего лишь два дня назад. Как планировала романтический ужин на двоих… Но сюрприз преподнесли ей, когда в постели жениха она застала своего личного помощника Зака.
Какой же дурочкой она была. Какая женщина не заметит, что ее жених – гомосексуалист? Что еще хуже, Трент хотел жениться на ней, используя ее как прикрытие для своей карьеры в консервативной фирме, в которой он работал.
Тамсин понимала, что она могла вернуться домой и ее тут же окружили бы заботой и утешениями, но этого было недостаточно. Ее семья тоже лгала ей. Ее отец, дядя и тетя знали, что ее мать жива, и скрывали это! Даже Итан, узнав правду, молчал. Устав от секретов, недомолвок и предательств, Тамсин направилась в аэропорт, не собираясь возвращаться, пока не получит ответы на свои вопросы.
Пока что дела шли отвратительно. Она сглотнула комок в горле. Возможно, завтрак ей сейчас не поможет.
– Вот и она, – услышала Тамсин голос хозяйки отеля, Пенни. Пенни поднялась из-за столика, стоявшего у окна, из которого открывался вид на маленький старомодный садик. – Доброе утро, мисс Мастерс. Надеюсь, вам хорошо спалось.
– О, зовите меня Тамсин, пожалуйста. Да, моя комната очень уютная. Спасибо.
Тамсин перевела взгляд на мужчину, сидевшего напротив Пенни и теперь встававшего, чтобы поприветствовать ее. Мужчина из вчерашнего дня – последний человек, которого она ожидала здесь увидеть. Она коротко кивнула ему, лишь из вежливости.
Он шагнул ей навстречу и протянул руку.
– Я не представился вам вчера. Финн Галахер. Рад снова вас увидеть.
Тамсин слабо улыбнулась ему и коротко пожала руку. Тепло его ладони поднялось по ее руке и разлилось по всему телу. Тамсин отдернула ладонь.
– Правда, мистер Галахер? У меня сложилось впечатление, что вы с радостью меня выпроводили.
Удивление промелькнуло в его серых глазах.
– Вы застали меня не в лучшем расположении духа. Я здесь, чтобы извиниться.
Мысли Тамсин бешено завертелись: «Как он нашел меня?»
– Немного похоже на преследование, не так ли? – выпалила она, не думая.
– У нас здесь очень тесное сообщество, – начал объяснять он, виновато улыбаясь, отчего у Тамсин все внутри сжалось. – Я забеспокоился, когда вы уехали. У вас был усталый вид, да и место незнакомое… В общем, туристы у нас часто попадают в аварии. Поэтому я обзвонил несколько мест и обрадовался, когда Пенни заверила меня, что вы нормально добрались.
«Звучит убедительно, – подумала Тамсин, – но это не объясняет, что он здесь делает сейчас».
Словно прочитав ее мысли, Финн продолжил:
– Я не хотел бы, чтобы вы считали, что все здесь такие грубияны, и подумал, что мог бы показать вам окрестности, если хотите. Провести небольшую экскурсию по городку. Вы же останетесь здесь на какое-то время?
Он так это произнес, словно действительно хотел, чтобы она осталась.
– Да, пожалуй, – кивнула Тамсин, не желая говорить, что время ее пребывания здесь не ограничено. – Но вам необязательно меня сопровождать. Я могу справиться сама. – К тому же она приехала сюда не ради достопримечательностей. Ей нужно найти свою мать.
– Позвольте тогда хотя бы пригласить вас на обед или ужин, чтобы загладить мою вчерашнюю грубость.
Тепло разлилось по ее телу. Может, она слишком уж подозрительна? Финн говорил вполне искренне. Тамсин оглядела его: короткие волосы, ясные серые глаза, так и зовущие ее принять его предложение; весь его облик говорил об открытости и безопасности, да и в джинсах и в узкой футболке вряд ли он мог спрятать оружие. Кроме своей харизмы. Тамсин не могла не признать, что сегодня он прямо-таки излучал волны притягательности, да и в целом был симпатичным мужчиной. Почему бы ей не провести с ним пару часов? Несмотря на разрыв с Трентом, Финн Галахер был ей приятен. К тому же на его лице играла улыбка, которая явно говорила о его симпатии к Тамсин. Ее жених никогда на нее так не смотрел, и эта мысль легла бальзамом ей на душу.
Пенни прервала ее раздумья:
– Если вы не уверены в Финне, я могу со всей ответственностью заявить, что он настоящий джентльмен. А еще он местный филантроп. Правда, вы в надежных руках.
– Я… – Она взглянула на его руки с широкими ладонями и длинными пальцами, и ее тело напряглось при мысли, как эти руки касаются ее. Тамсин заставила себя посмотреть в лицо Финну. Он явно ждал ответа. – Я не хочу быть обузой, – слегка покраснев, сказала она. – К тому же я хотела бы пройтись по магазинам. Я не очень подготовилась к этой поездке.
«Не очень подготовилась – это еще слабо сказано», – едко добавила она про себя.
– Без проблем. Вы можете пойти за покупками утром. А в обед, где-нибудь в час, мы с вами встретимся. Я смогу вам показать окрестности и привезу вечером обратно.
Тамсин не могла отказаться. Он так четко все расписал. К тому же она понимала – не будь Пенни так уверена в Финне, вряд ли она стала бы его рекомендовать.
– Спасибо. Пожалуй, я соглашусь.
– Отлично. Приятного завтрака, и до встречи. Спасибо за кофе, Пенни.
– Всегда пожалуйста, Финн. Я тебя провожу. Тамсин, завтрак уже готов. Если что-то понадобится, позвоните в колокольчик, и кто-нибудь из кухни примет ваш заказ.
Пенни улыбнулась и вышла с Финном из комнаты. Тот на прощание подмигнул Тамсин.
– Жду нашей встречи, – тихо сказал он, так что по спине Тамсин пробежали мурашки предвкушения.
Она чуть нервно улыбнулась в ответ, и он ушел.
Тамсин подошла к буфету и открыла створки. Нервы плясали внутри ее, словно бабочки. Во что она ввязывается?
Она взяла маленькую тарелку с омлетом, запеченный помидор и несколько жареных шампиньонов.
Налив кофе из маленького серебряного кофейника, она наконец села за стол. Все вокруг было современным и удобным, но одновременно напоминало о прежних временах и дышало стариной. Почти как дома, в Мастерс.
На мгновение Тамсин овладела тоска по дому, желание все бросить и вернуться. Но пока рано. Она должна получить ответы на свои вопросы. После всего, что случилось, Тамсин чувствовала себя потерянной, не знала, кто она теперь. Ей нужна эта поездка, это испытание, чтобы вновь обрести себя.
Тамсин заставила себя съесть шампиньон. Его вкус тут же напомнил ей о том, что в жизни есть еще вещи, которыми она может наслаждаться. Вещи, говорящие о том, что жизнь продолжается.
– Замечательно, что вы едите, – сказала Пенни, заходя в комнату. – Все нравится? Может быть, нужно еще что-нибудь?
– Все очень вкусно, спасибо.
– Я рада, – улыбнулась Пенни, убирая со стола, где они с Финном сидели до этого. – Кажется, вы понравились Финну. В этом я уверена. Вы отлично проведете время.
В этих словах Тамсин послышалась некоторая двусмысленность.
– Кстати, вы не говорили, что виделись с ним вчера, – продолжила Пенни.
– Мне дали адрес, и оказалось, что там живет он, а не тот человек, кого я разыскиваю.
– Что ж, если кто и может тебе помочь, так это Финн, – мягко улыбаясь, ответила Пенни. – Зайди ко мне в кабинет перед тем, как отправиться по магазинам, и скажи, что ты ищешь. Я тебе подскажу.
«Что же я ищу… – задумалась Тамсин. – Финн говорил, что здесь все друг друга знают. Наверняка знают и мою мать».
– Да, теперь, когда вы об этом заговорили, я задумалась, слышали ли вы когда-нибудь об Эллен Мастерс?
Пенни едва вздрогнула, и чашки, которые она убирала со стола, звякнули о блюдца.
– Эллен Мастерс, говоришь? – Она нахмурилась, сжав губы, но тут же вновь улыбнулась. – Нет, не думаю, что это имя мне знакомо. Ладно, не буду мешать тебе завтракать. Позвони, если что-то понадобится.
Тамсин смотрела вслед Пенни. Возможно, она стала слишком впечатлительной, но что-то на мгновение промелькнуло в лице Пенни… Тамсин сделала еще глоток кофе и покачала головой. Видимо, она все еще слишком утомлена: видит то, чего нет, просто потому, что хочет это видеть.
И все же кто-то в городе должен знать, где ее мать, и вскоре она найдет этого человека.
Глава 4
После путешествия по Бленхейму, где Тамсин нашла все, что нужно, а также несколько вещей, которые было приятно примерить, она отправилась обратно в гостиницу. Уверенная, что доберется без помощи навигатора, Тамсин случайно повернула не туда и оказалась на кипящей жизнью торговой улочке.
Она удивилась, проходя мимо кафе, дорогих магазинов и художественных лавок, что Пенни сразу не направила ее сюда. Пожав плечами, она прогулялась по улице, разглядывая витрины, и зашла в один из бутиков.
– Здравствуйте. Вы ищете что-то особенное? – вежливо улыбаясь, спросила ее женщина за стойкой.
– Мне понравилось вот это, – ответила Тамсин, указывая на платье без рукавов глубокого фиолетового цвета.
– Оно будет чудесно на вас смотреться. Примерочная слева от вас, если хотите померить.
– Я не уверена… – Тамсин замолчала. Почему бы ей не побаловать себя? Все, что она купила, было необходимо: джинсы, футболки, шорты и несколько комплектов белья, кроссовки. Она провела рукой по ткани, наслаждаясь ощущением тонкого расписанного вручную шелка. – Что ж, я померяю.
Через пару минут Тамсин кружилась перед зеркалом в примерочной. Платье было идеальным, словно сделанным исключительно для нее. Если бы у нее были подходящие туфли, она смогла бы пойти так на встречу с Финном. Она, конечно, не собиралась соблазнять его, но каждой женщине нужно ее оружие, не так ли? А то, как она чувствовала себя в этом платье, делало ее всесильной.
– Как вам платье? – послышался из-за шторки голос продавщицы.
– Фантастика! Но у меня нет к нему туфель.
– Возможно, я смогу что-то вам подыскать. Какой у вас размер, седьмой?
После ее ответа женщина со словами «скоро буду» удалилась.
Тамсин продолжила смотреть на себя в зеркало. Ей нравилось платье, нравилось, как мягкий шелк обвивает ее ноги. Она чувствовала себя такой женственной и желанной! А не этого ли ей так не хватало? После предательства Трента Тамсин чувствовала себя никому не нужной, непривлекательной и совсем неженственной. Неудивительно – после всего того, что с ней случилось. Даже сейчас она все еще злилась при мысли о бывшем женихе.
Ее отражение в зеркале излучало красоту и привлекательность. И почему она позволяла Тренту так к ней относиться? Почему согласилась выйти замуж за человека, который никогда не давал ей почувствовать себя неотразимой?
Теперь Тамсин больше, чем прежде, была уверена в необходимости своей поездки. Ей стоило уехать подальше от ожиданий своих родных и выяснить наконец, кто она на самом деле. Она лишь надеялась, что ее мать захочет стать частью ее жизни.
– А вот и я!
Тамсин вышла из примерочной.
– О… – протянула продавщица. – Это ваше платье. Вы выглядите великолепно. Примерьте вот это. – Она подала Тамсин сине-фиолетовые босоножки на высоком каблуке.
«Они идеальны», – подумала Тамсин, снимая носки и кроссовки и надевая босоножки.
– Пройдите за мной. За стойкой есть большое зеркало. Сможете увидеть себя во всей красе, – подмигнув, сказала продавщица.
Тамсин улыбнулась. Она готова была кружиться и красоваться перед зеркалом бесконечно.
– Мне нравится. И обувь, и платье. Вы не против, если я в них останусь?
– Почему бы и нет? Вы идеальная реклама нашего местного дизайнера, Алексис Фабрини.
– Мне очень понравилось платье. У вас есть еще ее вещи? Я с удовольствием вернусь к вам, как у меня появится время.
Продавщица улыбнулась и обвела рукой весь магазин.
– Всегда пожалуйста. Давайте я упакую ваши вещи и сниму ярлычки. Вы здесь проездом? – спросила продавщица.
Тамсин взглянула на нее, внезапно осознав, что она примерно того же возраста, что и ее мать.
– Я здесь на несколько дней, хотя, если получится, останусь подольше. Я… – Тамсин помедлила, но решила не останавливаться на полдороге. Если она не будет расспрашивать людей о своей матери, то никогда о ней и не узнает. – Я ищу свою мать. Эллен Мастерс. Вы ее знаете?
Женщина покачала головой:
– Хм, Эллен Мастерс… Нет. Не думаю, что вообще слышала такое имя. Но я здесь недавно, и мне только предстоит со всеми познакомиться.
– Ничего страшного, – выдавив улыбку, ответила Тамсин. – Я спросила наудачу.
Когда-нибудь она найдет того, кто знает ее мать.
– Удачи в поисках, и поскорее возвращайтесь!
Тамсин взяла вещи и направилась к машине. Несмотря на мелкую неудачу, она чувствовала себя гораздо лучше. Остановившись у машины, она заметила агентство недвижимости, которое занималось арендой, и в ее голове родилась чудесная идея. Если она подыщет себе жилье, то сможет остаться надолго и основательно заняться поисками. Тамсин просмотрела список предложений и обнаружила дом на той же дороге, что и дом Галахера, если, конечно, номер улицы что-то означал.
Предчувствие чего-то, названия чему она пока дать не могла, зародилось внутри ее. Договор предлагал аренду по неделям, и Тамсин понимала, почему дом до сих пор свободен. Не каждый согласится на такие шаткие условия, но ей они подходили идеально. К тому же дом был полностью обставлен. Все, что ей нужно было делать, это кормить кошку и кур. С этим Тамсин точно справится. Через двадцать минут она вышла из агентства с договором в одной руке, ключами в другой и восторгом в душе, который едва могла скрыть.
Когда она вернулась в гостиницу, перед зданием стоял «порше-кайен» последней модели. «Наверняка Финна», – подумала Тамсин, быстро взглянув на часы. Из-за похода в агентство она немного задержалась, но сейчас это ее не волновало. С завтрашнего дня у нее есть где жить. Все вставало на свои места, и кто знает, может, следующий ее знакомый будет знать, где ее мать.
Финн наблюдал из окна, как Тамсин выходит из машины. Даже отсюда было видно, что она чем-то радостно взволнована. Она излучала свет и энергию, чего не было заметно сегодня утром, а тем более вчера. Теперь она показалась ему еще красивее.
Финн подавил возникшее вдруг желание. Если он собирается контролировать ситуацию, в первую очередь ему нужно контролировать себя. Физическое влечение лишь усложнит дело. А новость из агентства о том, что одна принцесса из Австралии арендовала домик Лоренцо и Эллен, лишь подлила масла в огонь.
Конечно, он хотел сказать «нет», так как у арендующего не было никаких рекомендаций, но вспомнил, что Лоренцо хотел держать Тамсин поблизости. Следить за ней будет гораздо проще, когда она поселится за холмом.
«И еще мне не придется кормить дурацкую черную кошку Эллен, Люси, коротко от Люцифер. Подходящее имечко, ничего не скажешь», – думал Финн. Это кошка всегда награждала его царапинами и укусами.
Финн знал, что все личные вещи Эллен и Лоренцо убраны в старую спальню Алексис, а на двери новый замок. Это значит, что жильцы могут пользоваться домом, но личные вещи останутся личными. Финн сам менял замок после того, как Лоренцо увез Эллен в Веллингтон. Что может случиться, если Тамсин будет жить там под его присмотром?
– Кажется, она накупила немало всего, – заметил Финн, глядя на несколько пакетов и маленький чемоданчик на колесах, который вытащила из багажника Тамсин.
– И не только в Бленхейме. Эта розовая сумочка из местного магазина, – ответила Пенни.
– Черт. Я думал, ты отправила ее в Бленхейм.
– Да, но ты же не можешь контролировать каждый ее шаг!
– Тем хуже, – прорычал он, отходя от окна, прежде чем Тамсин его заметит.
Пенни рассмеялась:
– Кажется, городской центр пришелся ей по вкусу, и, судя по вещам, она явно поспособствовала развитию нашей экономики. Уверена, на ней сейчас одно из платьев Алексис, а мы знаем, что оно стоит недешево.
Финн застонал. Поразительно, что Тамсин вышла отсюда утром и вернулась домой в платье, придуманном ее сводной сестрой. Сестрой, о которой она никогда не узнает, если Финн сможет удержать ее в неведении. А он обязан справиться с этим ради Лоренцо, который помог ему, когда его мир ру шился. Теперь наступила очередь Финна спасти мир своего приемного отца.
Услышав цокот каблуков по полированному деревянному полу, Финн вышел навстречу Тамсин.
– Привет!
Она слегка удивилась, когда Финн возник прямо перед ней.
Вокруг нее витал легкий цветочный аромат с пряными нотками. Финн неосознанно сделал глубокий вдох.
– Прошу прощения за опоздание, – продолжила Тамсин, не задумываясь о борьбе, происходящей в мыслях Финна, да и не только в них. – Я вернусь через минутку. Только отнесу вещи в комнату, и я в вашем распоряжении.
«В моем? Вряд ли. Но было бы неплохо», – подумал Финн, улыбаясь в спину уходящей Тамсин.
Исчезло раненое существо, которое он увидел вчера у себя на пороге. Исчезла обеспокоенная, но упрямая девушка, которая спустилась сегодня утром к завтраку. Вместо нее появилась обаятельная, уверенная, сексуальная барышня с красивыми ножками, стройными, но не худощавыми, которые легко несли ее ему навстречу.
Финн стряхнул с себя наваждение.
Буквально через пару минут Тамсин вернулась, смущенно улыбаясь.
– Вы готовы? – спросил он, оглядывая ее. Фиолетовое платье подчеркивало ее карие глаза, напоминая об анютиных глазках. Отважная, но такая хрупкая… «Господи, – мысленно простонал Финн, – что же со мной творится? Не хватало еще вести себя как влюбленный подросток».
– Конечно, – ответила Тамсин, следуя за ним к двери. – Куда мы направимся?
Финн назвал виноградник в пятнадцати минутах езды.
– Их ресторан известен своими обедами, а вина известны по всему миру.
Тамсин потерла живот.
– Надеюсь, вы правы. Я уже порядком проголодалась.
– Вы не разочаруетесь.
В машине Финн рассказывал о местах, которые они проезжали.
– Все очень похоже на мой дом, – ответила Тамсин. – У нас тоже есть ресторан и виноградники. Будет интересно посмотреть, как здесь все устроено. Я бы даже сказала, что это поможет мне в работе, если бы… – Она замолчала.
– Если бы что?
– Если бы я не уволилась и не уехала оттуда, – одними губами улыбнулась она.
– Устали от повседневной рутины? – предположил Финн, действительно желая узнать ответ.
Если она испорченная принцесса, как он всегда думал, то ответ будет «да». И это остудит его взыгравшее либидо.
– Что-то вроде того, – уклончиво ответила она и отвернулась.
«Вроде того. Отлично. Хотел бы я знать, что это за «что-то», – раздумывал Финн. Тамсин Мастерс казалась такой, как он ожидал. Она явилась без приглашения, и окажись Эллен дома, ее визит имел бы ужасные последствия. Она бросала деньги на ветер. Финн задумался, приходилось ли ей когда-нибудь тяжело работать. И, как Тамсин сама призналась, она просто ушла из семейного бизнеса, забыв о своих обязанностях. Все в ней делало ее весьма неприятной особой, как и Бриану.
Так почему же в глубине души Финн был уверен в обратном?
Глава 5
Наутро Тамсин проснулась полная сил и надежд. Обед с Финном прошел замечательно, гораздо лучше, чем она представляла, хотя обстановка ресторана напомнила ей о доме. Ее спутник, почувствовав ее настроение, старался отвлекать Тамсин от грустных мыслей и рассказывал о своем городе. Было заметно, что Финн заботится о людях, с которыми живет: некоторые посетители останавливались рядом с их столиком и приветствовали их.
Представляя знакомым Тамсин, Финн вежливо, но четко давал понять, что ему не нужна дополнительная компания. Тамсин была удивлена, как он ловко отгораживается от людей. Ей было обидно, ведь так хотелось расспросить людей о своей матери. Но, несмотря на это, за кофе с яблочным пирогом Тамсин чувствовала себя гораздо спокойнее, чем за все последнее время.
И еще ей казалось, что ее защищают и балуют, а это странно, ведь они с Финном только познакомились. Но он был заботлив и предупредителен. Тамсин буквально таяла, окруженная его безраздельным вниманием.
После вкусного обеда они поехали прочь от избитых туристических дорожек. Тамсин тут же влюбилась в изумительные виды, открывающиеся в Мальбо ро-Саундз: луга и холмы по дороге домой, пролегающей по речной долине.
Сегодняшний день обещал быть еще более насыщенным – Тамсин ожидал переезд в коттедж. Дом пустовал несколько недель, но она надеялась, что ей не придется целый день все вычищать и мыть.
– Уже собралась? – спросила Пенни, когда Тамсин спустилась вниз со своим блестящим синим чемоданом.
Она рассказала хозяйке, что выезжает с утра, и Пенни с трудом скрыла удивление, узнав, куда именно решила переселиться Тамсин, но тут же опомнилась и предложила немного домашней еды на первое время.
– Да, и спасибо вам за гостеприимство.
– Рада видеть тебя в любое время, – улыбнулась Пенни. – Уверена, что не передумаешь? Там почти нет людей.
– Знаете, моя жизнь последние месяцы была слишком бурной и напряженной, так что я жажду тишины и покоя. Если честно, я даже не вспомню, когда мне выдавался шанс побыть наедине с собой.
– Что ж, тогда не стесняйся и заходи к нам на чашечку чая, – напоследок пригласила Пенни.
Тамсин отправилась по адресу, выданному ей агентом, но сначала проскочила мимо нужного поворота. Вернувшись назад, она наконец увидела слегка заросшую подъездную дорогу. Это место было отличным убежищем для тех, кто не хотел быть найденным. Тамсин проехала по пыльной дороге к маленькому коттеджу у подножия холма, того самого, на вершине которого стоял дом Финна Галахера.
Тамсин и не ожидала, что окажется так близко. Ей стоило всего лишь перепрыгнуть заграждение и пройти через виноградник, как через десять – пятнадцать минут она оказалась бы у его дома. Это и успокаивало, и нервировало ее одновременно. Конечно, жить рядом со знакомыми людьми, которые могут помочь в случае чего, удобно… Но рядом с Финном?
Конечно, он был хорош и с самого начала привлекал ее, но почему-то его присутствие рождало в Тамсин беспокойство. Его внимательность после не очень дружелюбного знакомства нравилась ей, а также его взгляд, под которым она чувствовала себя настоящей женщиной, но после расставания с Трентом Тамсин все еще нервничала и не хотела никому доверять. Она вспоминала о том, как ей было приятно, что в ресторане он не никому не позволил присесть за их столик, но затем ее посетило чувство, будто на то у него были свои, скрытые от нее, причины.
Возможно, Тамсин это показалось. В конце концов, не каждой женщине приходится узнать, что ее жених лгал ей на протяжении почти двух лет, пока они были вместе. От этих раздумий глухая боль в душе Тамсин усилилась.
Примеряя красивое платье и предвкушая ужин с симпатичным мужчиной, Тамсин удалось в мыслях переложить ответственность за расторгнутую помолвку на Трента, но в глубине души она понимала, что в этом была и ее вина. Как она могла не замечать интереса Трента и Зака друг к другу? Как в ней не зародилось ни одного подозрения? Конечно, их отношения с Трентом были спокойными, интимная жизнь – вялой, но Тамсин все это списывала на характер Трента. А ведь она любила его! Верила в совместное будущее. Все это говорило лишь о том, что Тамсин совершенно не умеет разбираться в людях.
Она остановилась перед въездом в гараж и вышла из машины. Может, она излишне подозрительна. Скорее всего, так и есть, а это не плохо. Грустный опыт заставил ее очнуться от грез, в которых она прежде пребывала. Ничего не случится, если Тамсин просто потешит свое уязвленное самолюбие в компании красивого мужчины.
Коттедж был старым, начала двадцатого века, но хорошо сохранившимся. Большая веранда приветливо протянулась вдоль передней части дома и одной из боковых. Тамсин надеялась, что внутри все будет так же мило. Она взяла пластиковые пакеты, в которые Пенни положила все, что могло понадобиться ей в ближайшие дни. Тэм была удивлена щедростью хозяйки, ведь та отказалась от платы. Теперь, с запасами свежего мяса, молока, яиц и прочей снеди, Тамсин не нужно было никуда ехать за продуктами.
Ключ легко скользнул в замок, и дверь открылась. Чувствуя себя почти взломщиком, Тамсин зашла внутрь.
Пыль клубилась в лучах солнца, падавших из окон, но дом все равно выглядел ухоженным. Скорее всего, прежние жильцы переехали совсем недавно.
– Мур-р-р-р.
Тамсин подпрыгнула от неожиданности и тут же увидела черную кошку, вошедшую вслед за ней и пристально рассматривающую ее своими золотистыми глазами. Кошка принялась тереться о ее ноги и мурлыкать.
– Что ж, привет. – Тамсин наклонилась, чтобы погладить ее. – Видимо, это за тобой мне нужно будет ухаживать, пока я здесь? Как жаль, что никто не сказал мне, как тебя зовут.
Агент упоминал, что обычно о животных заботится сосед, но пока она здесь живет, смотреть за ними придется ей. Но ее это не смутило. Несколько кур и кошка, подумаешь. Это же не научная лаборатория.
Кошка взглянула на Тамсин, медленно моргнула и легко запрыгнула на подоконник, тут же начав умываться на солнышке. В компании со зверьком Тамсин почувствовала себя уютно. Она отнесла продукты в маленькую, старомодно обставленную кухню и положила в холодильник. В окно она увидела большой, основательно заросший огород.
Тамсин обхватила себя руками. Как замечательно хотя бы временно пожить в собственном доме. Конечно, она росла в чудесном доме, но он был домом ее семьи, а не ее собственным. Он никогда по-настоящему не был ее. Тамсин сейчас было очень хорошо. На несколько дней она всем обеспечена, и не надо никуда ехать, если она того не захочет. Но как она найдет свою мать, если не начнет знакомиться с другими жителями и расспрашивать их?
Тамсин застонала от пришедшей ей в голову мысли. Интернет. Ну конечно, почему она не подумала об этом раньше?
Потому что ее голова была занята Трентом. А еще больше – мыслями о высоком загадочном мужчине, живущем на холме. Тамсин совершенно не подумала о поисках матери через Интернет. Как только она разложит свои вещи, тут же займется этим.
Тамсин развернулась и тут же закричала, когда что-то мягкое коснулось ее ног. Кошка. О боже. Ее сердце бешено колотилось. Жить одной, да еще и в компании с кошечкой – к этому необходимо привыкнуть.
Кошка потерлась о ее ноги, выписывая восьмерки и громко мурлыкая. Затем она подбежала к буфету и начала царапать дверцы.
– Нет-нет-нет, не делай этого. – Тамсин подбежала к буфету и отодвинула кошку, но та вернулась.
Переселив страх, – а вдруг там мышь? – Тамсин распахнула дверцы. К ее облегчению, там стоял пакет с сухим кормом.
– Вот в чем дело. Ты голодная, киска?
Тамсин оглянулась и увидела около стеклянной двери небольшой коврик с пустой миской и блюдцем с водой. Кошка одобрительно замурлыкала, когда Тамсин взяла миски, вымыла их и вновь наполнила водой и кормом.
– Держи, – сказала она, поставив мисочки на пол, и провела рукой по спинке кошки.
Довольная собой, Тамсин вернулась к машине и взяла чемодан. Снова войдя в дом, она повернулась направо. Справа по коридору располагались две спальни, одна ванная комната и комната, дверь в которую оказалась заперта. Молодая женщина выбрала спальню поменьше и распаковала свои вещи. Это заняло у нее совсем немного времени: одежду она повесила в шкаф, а белье положила в ящик. По сравнению с ее гардеробом дома ее нынешние запасы были слишком уж скудными.
Дом… Тамсин снова накрыла волна тоски. Нужно позвонить брату, рассказать о своих планах и успокоить его. Она тут же набрала его номер.
– Я уже думал, что пора собирать поисковую группу, – тут же начал он.
Хотя это была и шутка, Тамсин почувствовала в его голосе заботу.
– Я сказала, что позвоню через пару дней. У меня все хорошо.
– Готова вернуться?
– Даже не собираюсь. Как вы справляетесь без меня?
– На удивление неплохо. Тетя Синтия работает вместо тебя, и у нее отлично получается. Ты будешь в восторге.
Тамсин расстроилась. Конечно, она сама их бросила, но неужели они ни капельки не скучают? Казалось, что нет. Трент ей ни разу не написал. Слышать о нем ей особо не хотелось, но они два года были вместе. Ей необходимо было какое-то объяснение из его уст, хоть что-нибудь. Тамсин отогнала эти мысли. Она бросила Трента с его любовником, оставив позади все, что с ними связано. Это ее выбор. Ее главная задача – найти маму. Настало время перестать оборачиваться и идти вперед, в будущее.
Через силу улыбнувшись, она спросила:
– Можешь кое-что посмотреть для меня?
– Все, что хочешь.
– Назови мне адрес, куда отправляли чеки для мамы.
– Минутку, я найду это письмо.
Тамсин слышала, как Итан медленно набирает что-то на клавиатуре. Компьютеры были необходимым злом для Итана. Он с большей радостью смешивал бы вина и следил за результатом, словно это его подрастающие дети. Ожидая ответа, Тамсин достала из сумки блокнот и ручку.
– Нашел, – наконец ответил Итан и продиктовал ей адрес.
– Странно… – произнесла Тамсин, пожевывая ручку. – Я была там в субботу, но хозяин дома сказал, что ни разу не слышал о маме.
– Я сверю данные у адвоката и сообщу тебе. Возможно, какая-то ошибка в документах.
«Либо кто-то мне солгал», – тут же пронеслось в голове у Тамсин. Неужели Финн намеренно скрывает что-то? Вряд ли. Зачем? Сомнительно. Что он от этого выиграет?
– Спасибо. Пришли мне адрес письмом или сообщением, ладно? Пока что я арендовала домик. Хочу побыть здесь подольше, вдруг я наткнусь на кого-нибудь, кто поможет мне в поисках.
– Тэм, ты уверена в том, что делаешь? Может, ее так сложно разыскать потому, что она не хочет быть найденной?
– Дело не в том, чего она хочет, – твердо начала Тамсин. – Дело в том, что она должна мне. Я заслуживаю знать, почему она бросила нас, Итан.
Она услышала его вздох.
– Кстати, я поговорил с Трентом. Он мне все рассказал.
У Тамсин перехватило дыхание, сердце сжалось.
– П-правда? Все-все?
– С некоторым приуменьшением. – Холод в голосе Итана заставил Тамсин подумать, что, общаясь с ее бывшим женихом, брат был не слишком сдержан. – Я не виню тебя в том, что ты решила некоторое время побыть в одиночестве. Он обвел нас всех вокруг пальца. Заставил поверить, что любит тебя так, как ты того заслуживаешь. Он обещал то, чего не в состоянии выполнить. Независимо от его ориентации, он поступил с тобой подло. Ты заслуживаешь лучшего. Изобель так зла, что мне пришлось ее силой удержать от поездки в город. Она хотела разобраться с ним. Знай, мы все на твоей стороне. Что бы тебе ни понадобилось, обращайся.
Слезы выступили на ее глазах, и Тамсин тут же посмотрела на потолок, пытаясь загнать их обратно. Если она даст слабину сейчас, то не сможет остановиться, и Итан, услышав ее плач, примчится быстрее ветра. У нее своя миссия и своя цель. Она ищет мать ради себя. Впервые в жизни она пытается сделать что-то для себя самой, а не для кого-то другого.
Тамсин представила себе Изобель, невесту Итана, маленькую блондинку, пытающуюся наказать Трента. Этого хватило, чтобы успокоиться и даже улыбнуться.
– Спасибо, – прошептала она, глубоко вдохнув. – Я сообщу, когда что-нибудь разузнаю, ладно?
– Все будет хорошо. Я тебе скоро пришлю адрес.
Тамсин попрощалась и нажала «отбой», чувствуя, будто отрезает себя от жизни. Она обрадовалась, услышав звук шин на подъездной дорожке, и тут же увидела знакомый уже кроссовер. Боль, только что мучившую ее, тут же сменило легкое напряжение, когда из машины вышел Финн и направился к ее дому.
Не обращая внимания на легкое возбуждение, Тамсин задумалась: не лжет ли ей Финн Галахер?
Глава 6
Финн подходил к двери, с трудом понимая, что он делает. Лоренцо просил его следить за Тамсин, но и это не могло оправдать его навязчивого поведения.
Тамсин открыла дверь как раз тогда, когда он собрался постучать. Сегодня на ней были вылинявшие голубые джинсы и белая футболка с глубоким вырезом, под которой виднелось светло-розовое белье. Мягкие округлости ее груди выступали над чашечками лифчика.
Финн с усилием перевел взгляд на ее лицо. Убрав волосы в хвост, Тамсин выглядела моложе. Круги под глазами были почти не видны.
– Привет. Я проходил мимо, решил узнать, не нужно ли вам что-нибудь в городе.
Тамсин приветливо улыбнулась:
– Очень мило с вашей стороны, но Пенни снабдила меня всем необходимым на несколько дней вперед.
– Что ж, чудесно. Она молодец. – Финн попытался придумать еще что-нибудь, чтобы продлить разговор. – О, я вам дам свой номер. На случай, если понадобится помощь по дому или еще что-нибудь.
Он достал визитницу из заднего кармана и протянул карточку Тамсин. Она аккуратно взяла ее, но ее пальцы все же слегка коснулись его. Руку Финна словно обожгло.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70630252?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Ивонн Линдсей
Тип: электронная книга
Жанр: Короткие любовные романы
Язык: на русском языке
Издательство: Центрполиграф
Дата публикации: 28.05.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Тамсин Мастерс внезапно узнает, что ее мать жива, а отец лгал ей. Ее прежняя размеренная жизнь рушится. В попытках выяснить, что же произошло на самом деле, Тамсин встречает молодого человека, который вопреки вспыхнувшим чувствам тоже вынужден скрывать от нее правду…