Главная страница | Фэнтези про драконов | Душа дракона

Душа дракона
Юлия Рут


В далеком будущем люди спасаются от страшных тварей, заполонивших планету. Только пробуждение дракона способно спасти человечество. Но дракон ждeт свою душу и не спешит просыпаться. А между тем, жизнь идет и любовь тоже случается. Главные герои стоят на разных ступенях социальной лестницы, между ними пропасть, ведь он Драконт – которому возможно предстоит отдать свою душу дракону, а она всего лишь прислуга, которая влюбляется в него с первого взгляда. Сможет ли она растопить сердце Драконта.





Юлия Рут

Душа дракона





Глава 1


Новый Камелот образовался на осколках старого мира. Никто уже не знал сколько лет прошло с рождения Христа или с сотворения мира. Да и мало кто помнил, кто развязал войну. Историю будто стерли из памяти людей. И остался только этот новый мир, который совсем не походил на старый. Другие люди, другие обычаи, другие правила. В этом мире все было не так, как раньше. И этот новый мир кишел монстрами и чудищами, созданными то ли порождением генной инженерии, то ли глобальной радиацией, окутавшей планету после ядерной войны. Во многом были виноваты сами люди. В поисках спасения человечества, они пошли на самые жуткие и опасные эксперименты с ДНК человека. И конечно, все это вышло из под контроля.

Человек миллионы лет считал, что он венец природы и может взять ее под контроль. Но все оказалось не так. Природа сыграла с человеком злую шутку. И там, где он приложил свою руку и новые до конца неизведанные знания, родился ужас. Вампиры, вурдалаки, оборотни и зомби стали не плодом фантазии писателей, а вполне себе реальностью. Они наводнили землю и уже они угрожали человечеству. Порождения человека грозили уничтожить все человечество и в этом мраке не было видно просвета. Эти новые существа были куда сильнее и живучее человека. И будто бы сама природа им благоволила. Они научились размножаться и стали неотъемлемой частью земной биомассы. Природа приняла их, сделав их естественной своей частью. Они заняли свою нишу и вполне вписались в пищевую цепочку. И естественно своей кормой базой они рассматривали теперь человека, как наиболее слабое и неприспособленное существо.

Все силы человечества были брошены на поиски нового оружия, способного победить этих злых монстров. И вот как тысячи лет назад, человек снова соревновался с природой, за пальму первенства, за место под солнцем и право жить. Человечество сплотилось вокруг общего врага. Но все равно оказалось неспособным к активному сопротивлению. Почти все люди были уничтожены. Новые виды постепенно занимали планету и освобождались от наименее приспособленного вида.

Последний оплот людей – новый Камелот, располагался высоко в горах. Холодный разряженный воздух мало подходил для новых обитателей планеты, они нередко сюда добирались. Но пока человек это понял, от его популяции практически ничего не осталось.

Но человечество не собиралось сдаваться. И как бы странно это не звучало, не сворачивало с выбранного пути. И продолжало искать решение все в той же генной инженерии. Искать новый вид, способный победить всеобщее зло.

Горстка ученых, укрывшихся в горах, смогла вывести этот новый вид. Внешним видом он напоминал дракона. Это было действительно универсальное существо, способное побеждать чудовищ и на суше, и в море, и в воздухе. Они были сильными и выносливыми им практически не требовалось питание. Но у этого идеального существа были свои изъяны. Они жили недолго, потому что не способны были нормально питаться, по сути, были афагами, могли употреблять только жидкую пищу, воду, сок плодов и ягод. Когда человек выводил этот вид, этот фактор ставился во главу, чтобы новый вид не стал еще одной угрозой, покушающейся на самого человека. Но это было не все. Человеку захотелось чтобы это существо мыслило и поступало как человек, защищало человека. Но сколько бы экспериментов не проводили, человеческое ДНК засыпало в этом новом существе и не реагировало на людские страдания. Было к ним безразлично.

Но человек и здесь нашел выход. Так человечество открыло, что у людей есть душа. Это не просто доказали и научились эту душу использоваться. Она обитала не в сердце, как предполагали ранее, а в основании черепа, практически уже в позвоночнике. Но ее было нельзя пересадить. Душа сама должна была сделать выбор и переселиться в дракона. Она сама должна была принять решение пожертвовать собой ради других. И дракон должен был выбрать ее. Тело монстра просыпалось только тогда, когда оно чуяло поблизости ту самую жертвенную душу. И тогда дракон просыпался, а человек засыпал. Засыпал навсегда, по сути, умирал. Недолго после этого оставалось жить и дракону. Ведь он рождался с одной целью, защитить людей. И исполним свою миссию, погибал.

На то чтобы вырастить одного такого дракона уходили годы, не меньше десятка лет. Еще столько же приходилось ждать его пробуждения. Зато за один день жизни этот дракон мог уничтожить столько нечисти, сколько не могло человечество за двадцать лет.

За годы этих экспериментов люди пришли еще к одному важному выводу. Только некоторые из них способны дать эту душу дракону. Это особая порода людей, носителей особой ДНК. Их называли Драконтами, они стали новой элитой, избранным кланом, хотя между ними и не было близко-родственной связи. Их объединяла эта особая хромосома. Эти люди были привилегированным племенем. Их особенно уважали, даже больше чем тех, ученых, что этот факт открыли. И это единственная когорта, которая жила в достатке и роскоши, ведь все остальные бедствовали. Но с этим никто не спорил, ведь все знали, что придет время и кто-то из них пожертвует своей жизнью ради остальных. По сути, это был общественный договор.

Чтобы не мешаться с простолюдинами и больше сосредотачиваться на своей миссии, Драконты жили отдельно, на вершине Олимпа, как называли одну из вершин, куда дозволено было подниматься только Драконтам и их прислуге.

Но один раз в год Драконты все же спускались к людям, чтобы те поверили в то, что они есть, что они живы и готовы исполнить свою миссию. В эти дни устраивались массовые гуляния. Всем разливали медовуху и пиво, а по улицам бродили ряженые, восхваляя Драконтов. А начиналось мероприятие с массового шествия по улицам города, как на карнавале. Впереди процессии в колесницах и повозках ехали Драконты, а за ними весь остальной люд, изображая монстров и воителей и устраивая шуточные бои, в которых побеждали естественно воители и тем самым воспевалась сила и власть человека нам чудовищными существами.

На этом празднике Айрис и увидела Хиро. Он походил на греческого бога сошедшего с древнего Олимпа. Атлетического телосложения, хорош собой, высок, статен и будто бы действительно отливал золотом, насколько ухоженной выглядела его кожа под белой тогой окаймленной золотой вышивкой. Айрис работала в этот день в обслуге и разносила напитки в амфитеатре, где расположились Драконты после того, как завершилась процессия. Для них разыгрывались театральные представления и некоторое время они пребывали в специальной ложе наблюдая за действом вместе со всеми людьми. Люди в такой момент чувствовали себя единым целым с Драконтами, будто бы были такими же как они. А Драконты купались во всеобщей любви и обожании, распивали вина, доступные только им, и угощались спелыми фруктами и приготовленными к их приходу яствами.

Айрис первый раз прислуживала в амфитеатре и первый раз видела так близко Драконтов. Она так волновалась, что ее руки порой тряслись, когда она приближалась к кому-то из них близко. Но при виде Хиро она и вовсе остолбенела. В этот момент в нее неожиданно и врезался другой прислужник, рассчитывающий, что они разойдутся. Поднос с напитками выпал из рук Айрис и шум разбитых бокалов вернул ее в реальность. Откуда не возьмись появился ее начальник и замахнувшись на нее полотенцем закричал:

– Дура, криворукая, ничто нельзя доверить!

Но ударить ее он не успел. В этот момент подошел Хиро и ухватил полотенце в полете.

Айрис уже было вся съежилась, приготовившись получить нагоняй от начальника, но неожиданно для себя осознала, что спасена. Ее глаза распахнулись от удивления. За нее впервые кто-то заступился и этот кто-то был не просто человеком, он был для нее практически Богом – Драконтом, сошедшем с Олимпа, героем и спасителем.

– Вы всегда так грубы с прислугой!? – решительно спросил он у обидчика.

– О, господин Хиро. Да эта дура разбила посуду, испачкала весь пол… – заикаясь, начал оправдываться он.

– Попрошу не оскорблять девушку в моем присутствии, – перебил его Хиро.

Потом он подал руку Айрис и помог ей подняться.

– Вы не ушиблись? – спросил он.

– Нет, – тут же пролепетала та, пытаясь вернуть дар речи.

Потом он развернулся и пошел прочь, будто больше в нем здесь не нуждались. И как только тот скрылся Айрис поняла, что пропала. Она влюбилась в него с первого взгляда. Он был не просто Драконтом, теперь он был ее героем и больше всего на свете ей хотелось быть к нему ближе.

До конца этого дня он больше ни разу так и не обратил на нее внимания, зато она не сводила с него своих взглядов.

– Айрис, ты что так пялишься, это же неприлично, – заметил ее друг Тоторо, который сегодня вместе с ней работал в обслуге.

– А?! – как ни в чем не бывало спросила она.

– Ты пялишься! – настаивал тот.

Сейчас их не могли видеть, они расположились в тени и ждали, когда их позовут или попросят вынести очередные закуски.

– Нет, тебе показалось, – отмахнулась она.

– Ты же знаешь правила, нам нельзя заводить знакомства с Драконтами, – напомнил Тоторо.

– Какое глупое правило. Будто они не люди. Такие же как мы, только на одну хромосому у них больше.

– И к чему это ты сейчас сказала. Он на тебя никогда и не посмотрит. Они женятся только на своих, чтобы сохранить свой ДНК, так у них больше шансов его повторить.

– Да ладно тебе! Наверняка бывали случаи, – продолжала отмахиваться она.

– Только в твоих снах, – хихикнув, заметил Тоторо.

– Вот мы с тобой дружим столько лет, а ты до сих пор не знаешь какой я человек, – съязвила Айрис.

– И какой?

– Всегда добиваюсь чего хочу, – решительно заявила она.

– И что хочешь сказать, что сможешь добиться внимания Драконта? Ерунда. Этому не бывать.

– А мы еще посмотрим, – выпалила та.

– Тебя даже не Олимп в прислугу не возьмут, не то, что в подружки к Хиро, – хихикнув дразнил подругу Тоторо.

– Ты глупый, Тоторо… А у меня все получится, – тоже хихикнув ответила Айрис и в шутку хлопнула своего друга по плечу.

– Вы что ту разболтались!? – вдруг раздалось со стороны.

Начальник заметил их милое общение в стороне и решил его прервать.

– Быстро работать! – выпалил он.

Молодые люди схватили подносы и заторопись к гостям.

– Будешь проситься на Олимп и за меня словечко замолви, – подмигнув подруге по дороге в полголоса прошептал Тоторо. – Может я тоже там себе подружку найду, – говоря он сделал очень довольное лицо и изобразил что-то вроде танца.

– Дурак! – в шутку выругалась Айрис и махнула рукой в сторону друга, будто хотела его ударить.

– Ой-ой, поосторожней. Не буди во мне дракона, – продолжал паясничать и гримасничать тот.

– Я вам! – снова донеслись до них суровые окрики начальника.

И те, нацепив серьезные лица, вышли к гостям.

***

У Айрис ушло две недели на то, чтобы уговорить начальника пристроить ее в обслугу на Олимп. Но все-таки она это сделала. И с этими новостями она торопилась к своему другу Тоторо, чтобы сообщить приятную новость.

– Неужели? – удивился Тоторо, когда та сообщила ему новость.

– Да, и насчет тебя я тоже словечко замолвила. Начальник обещал и про тебя подумать. Так что на следующей неделе мы уже будем работать на Олимпе.

– От семьи придется надолго отрываться, – посетовал Тоторо.

– Подумаешь, всего-то неделя. Месяц на Олимпе, две недели дома. Лучший график. И выходных так больше. Здесь только один выходной на неделе дают. А так считай вдвое больше будешь отдыхать.

– Зато там порой до полуночи, – не переставал канючить Тоторо.

– Я не поняла, ты что не хочешь на Олимп?

– Да хочу, конечно. Просто мне вся эта затея кажется бредовой. Надеешься там почаще видеться с Хиро? А если тебя поставят прислуживать какому-нибудь старику и будешь около него все время торчать?

– Ерунда, не вечность же он будет меня возле себя держать. Найду время улизнуть.

– Ну, не знаю, – Тоторо закатил глаза.

Вся эта идея ему не нравилась не потому, что он не хотел на Олимп и боялся работы и ответственности, а потому что его напрягло то обстоятельство, что Айрис увлеклась этим Хиро. Он давно был влюблен в свою лучшую подругу, только стеснялся ей в этом признаться. И тот ажиотаж, с которым она взялась за дело, его пугал. Она всегда доводила задуманное до конца. И если она не на шутку увлекалась эти Драконтом, то его дела окажутся плохи. Она и вовсе перестанет его замечать.

– Все будет отлично. У меня хорошее предчувствие.

– И зачем тебе это все? Неужели настолько приглянулся этот Хиро? Да он скорее всего, какой-нибудь зазнавшийся сноб. Будет смотреть на тебя свысока. Ты не его поля ягода.

– Глупость. Они не такие. И потом ты видел, как он на меня смотрел? Я ему явно понравилась.

– Ерунда. Он просто за тебя заступился, как заступился бы любой человек, а ты уже навоображала.

– Ничего, не ерунда. Он влюбится в меня.

– Да, и захочет жениться, забыла добавить, – практически перебил ее Тоторо.

– А что, ты считаешь, что в меня нельзя влюбиться? Я вроде так ничего.

Она начала кокетничать и поправлять волосы, чтобы выглядеть привлекательнее.

– Конечно, ничего… И даже очень… Ты красивая… – Тоторо начал заикаться, подобные разговоры ему никогда не давались.

– Тогда ни слова больше. На следующей неделе у нас начнется новая жизнь. Мы переберемся на Олимп. А там глядишь и ты себе подругу подыщешь, – в шутку произнесла она, напомнив его недавние слова.

Через пару дней начальник на самом деле пригласил молодых людей к себе и сообщил приятную новость. Их переводили на Олимп, работать в обслуге.

Айрис радовалась как дитя, чего нельзя было сказать о Тоторо.

Первый день после переезда они обучались. Целый день их инструктировали и водили по дворцу, рассказывая о правилах и объясняя разные тонкости. А Айрис все озиралась по сторонам в надежде встретить Хиро и улыбнуться ему. Ей было страшно интересно, узнает ли он ее.

Им выдали новую униформу. Она несильно отличалась от старой, но все же понравилась Айрис. Легкие молочного цвета брюки, поверх просторная туника в тон и длинный летящий шарф шафранового цвета.

– Как мило, мне идет? – радостно спросила она своего друга.

Тоторо был одет точно также, мужская и женская одежда обслуги не отличалась, только шарф они вязали по-разному. Мужчины вещали его на шею, так чтобы оба конца спускались до колен, а женщинам надлежало его обматывать вокруг шеи и в присутствии гостей одевать на голову, видимо чтобы меньше привлекать к себе внимания.

– Ты выглядишь чудесно, – заметил Тоторо.

Ему и на самом деле нравился образ Айрис. Сейчас она убрала свои непослушные волосы в пучок и открыла лицо, и он невольно залюбовался ею. Правильные черты лица, пухлые губы и невероятно красивые глаза цвета синего неба. В них можно было утонуть, а когда она улыбалась, как сейчас, в них играли озорные чертики и казалось, что ее глаза излучают какой-то таинственный свет, невероятно притягательный и манящий.

– Ну, что ты так мало сказал, – капризничала Айрис. – Давай восхищайся мной.

– Я всегда говорил, что тебе хорошо в любой одежде, – поторопился заговорить тот.

– А в этой особенно. Она подходит к моим каштановым волосам и синим глазам. А еще когда я иду, этот шарф так прикольно развивается.

И она стала демонстрировать, как развивается шарф, когда она ходит.

– Я вижу вы освоились? – услышали они со стороны.

В комнату неожиданно вошла Гледис, она была здесь главной над обслугой. И Айрис хотела ей понравиться, чтобы сблизиться и получать от этого разные бонусы, вроде лучших смен и точек. А может быть Гледис даже сможет пристроить Айрис прислуживать Хиро, мечталось ей. Но пока она просто пыталась произвести впечатление. Поэтом тут же прекратила ребячество и сделала самое серьезное лицо.

– Я расписала ваши смены. График на стене в общем зале, – сказала Гледис. – Можете идти с ним ознакомиться и на сегодня вы свободны. С завтрашнего дня приступаете.

Когда Айрис и Тоторо добрались до списка их ждало небольшое разочарование. Они будут работать в разных концах дворца. И в течение дня могут ни разу не встретиться.

– Я так и знал, – посетовал Тоторо.

– Да ладно, не расстраивайся по вечерам будем видеться. Наши комнаты все равно рядом.

– Хорошо, – согласился Тоторо, но радости в его голосе не прибавилось.

***

Рабочие будни текли не так радостно, как Айрис хотелось. Целый день приходилось убираться, накрывать столы и выполнять различные поручения вельмож, которые и сами вели достаточно безрадостный образ жизни. Они много тренировались, занимались спортом и единоборствами, учились владению мечом, стрельбе из лука и других видов оружия. Оружия впрочем у людей осталось немного. Производство все что существовало было остановлено много лет назад. Они пользовались тем, что удалось сохранить, в основном же, надеялись победить врага при помощи генной инженерии и новых, создаваемых, существ. Во многом эта линия была определена теми исследованиями, которые проводились в Камелоте, до того, как он стал последним оплотом людей. По вечерам Драконты вели светские беседы за чаем: делились новостями, обсуждали планы и новые стратегии, часто говорили о том, что ждут пробуждения нового дракона.

Айрис практически не видела Хиро. Он спускался только на трапезу. А потом снова исчезал. Так что она пришла к заключению, что тот ведет затворнический образ жизни и большую часть своего времени проводит в своей комнате. Она, правда, выяснила, где она находится. Но зайти к нему без приглашения не могла, а повода не возникало. За столом же он ее не узнавал и вел себя отстраненно, да редко когда вступал с другими в диалоги. Но однажды ей повезло.

После завтрака все Драконты разошлись по своим комнатам или тренировкам, а Хиро вместо того, чтобы последовать примеру остальных, вышел на балкон, примыкающей к гостевому холлу и, расположившись в кресле принялся читать. За этим нехитрым делом Айрис его и застала. У нее было немного свободного времени и она, заметив удаление Хиро, поспешила за ним, придумав себе работу. Прихватив лейку, она отправилась поливать цветы. И пока поливала все присматривалась к своему герою, который делал вид, что ее не замечает.

– Что читаете? – спросила она, в надежде завести беседу.

– Да, так, ничего особенного, один древний трактат о войне.

– Вы все время думаете о войне. Да и разговоры только об этом. Как думаете, скоро они нападут?

На самом деле Айрис не очень интересовал вопрос скорости наступления войны, ей просто хотелось с ним говорить.

– Все думают, что, да. Дозорные докладывают о том, что на границе сосредоточилось большое скопление разной нечисти. Рано или поздно они сожрут все, что поблизости, и доберутся до нас.

– Да уж. Не очень перспектива. Меня вот все время интересовало, а каково это жить ожиданием того, что в следующий раз это можешь быть ты?

Она задала этот вопрос так скоро и непринужденно, что сама опешила. Она даже не подумала, что им возможно о таких вещах говорить неприятно.

– Не очень, – буркнул он и встал со стула.

Хиро поспеши удалиться и по всему его раздраженному виду было понятно, что этот разговор не был ему приятен. Хиро скрылся, а Айрис обругала себя.

– Дура. Не могла о чем-нибудь другом спросить?

Но сетовать было поздно.

Вечером она поделилась этой мыслью за очередной беседой с Тоторо.

– Не лезь к нему. Ты ему явно неприятна. Они не привыкли общаться с такими, как мы.

– Нет, Хиро другой. Просто он скрытный и необщительный, – тут же начала она его защищать. – А ты бы на его месте не предпочел бы так себя вести. Вот только представь, что завтра тебе надо было бы умереть и отдать свою душу. Ведь его даже не спросят, если дракон призовет его душу. Он просто в миг лишиться жизни и все.

– Я, конечно, не хотел бы оказаться на его месте. Но и тебя в такой ситуации не понимаю. А если его действительно призовут? Что ты тогда будешь делать?

Айрис задумалась. О таком исходе она не думала.

– Нет, – тут же отмахнулась она от этой мысли. – Он слишком для этого молод, дракон обычно призывает более зрелые души.

– Я бы на твоем месте так уверен не был.

– Да что ты заладил? А скольких из них вообще не призывают. Они просто живут здесь и все. И потом это случается раз в двадцать лет.

– Так срок как раз подошел. Дракон вырос. Все говорят, что он скоро проснется и тога он призовет чью-то душу. И вдруг это будет душа Хиро?

– Хватит! – одернула его Айрис. – Этого не будет. А может дракон еще лет пять проспит. Такое уже было, что дракон не просыпался вовремя. Ты лучше расскажи, чем ты сегодня занимался?

Айрис намеренно увела разговор в другую сторону, ей были неприятны мысли, на которые ее наталкивал Тоторо.

На следующий день Айрис решила, что пора самой что-то предпринять, чтобы сблизиться с Хиро. И на традиционной вечерней планерке с начальницей попросилась убираться в том крыле, где жил Хиро. Ей непременно хотелось побывать в его спальне. И Гледис, на удивление, быстро согласилась, что Айрис несказанно обрадовало.

После завтрака она отправилась прибирать спальню Хиро и застала его там. Он снова читал, только на этот раз лежа в своей постели. Он не стал переодеваться и был все той же одежде: брюки, рубашка, жилет. Он снял только сюртук и повесил его на стул у кровати. Айрис заметила, что Драконты по дворцу ходили только в парадной одежде. Она никогда их не видела в чем-то обычном домашнем. Видимо даже оставаясь наедине с собой они оставались вельможами и предпочитали выглядеть с иголочки, как подобает истинным аристократам.

– Я приберусь у Вас? – спросила она разрешения, как полагалось по правилам.

– Хорошо, – буркнул тот и встал с кровати.

Он предпочел переместиться за стол, прежде одев обратно свой сюртук. Игнорируя присутствие Айрис, он принялся что-то писать. И Айрис снова немного разочаровалась. Он явно не был настроен на разговор, но и она была не из робкого десятка и предпочитала во всем и всегда идти до конца.

– Вы не любите говорить с людьми, – заявила она и по ее тону невозможно было понять утверждает она это или спрашивает.

Хиро молча не нее посмотрел и нахмурив брови раздраженно вернулся к своему письму.

– Вообще-то некрасиво не отвечать на вопрос, когда тебя спрашивают.

– Наверное, Вы не заметили, но я занят, – раздраженно ответил тот.

Он намеренно говорил на «Вы», видимо таким образом хотел показать дистанцию.

– Короткий ответ: «да» или «нет», в этой ситуации был бы вполне уместен и не обидел бы никого из присутствующих, – заметила Айрис, не привыкшая отступать.

– А Вы видимо не привыкли оставаться без ответа? – спросил тот в ответ, пытаясь говорить безразлично, но в его голосе по-прежнему слышалось раздражение.

– Мне кажется просто это невежливо, так себя вести. Я пришла у Вас прибраться, навожу Вам тут порядок и было бы неплохо в благодарность ответить хотя бы улыбкой.

– Для прислуги Вы очень разговорчивая, – заметил он менее раздраженно.

– А нам что запрещено говорить? В правилах этого не написано, – не отставала Айрис.

– В правилах много чего не написано, но обычно все ведут себя иначе.

– Иначе? – удивилась Айрис. – Это как? Как рабы, боясь взгляд от пола оторвать, лишь бы господин не рассердился? – съязвила она.

Хиро от удивления распахнул глаза. По всему было видно, что ее дерзость его задела.

– Нет, – нашелся он. – Просто Вы, наверное, не можете себе представить, что иногда людям хочется побыть наедине и в тишине.

– Да, я заметила, что Вы мало выходите. Но это же ненормально.

– А Вы у нас решаете, что нормально, а что нет? – продолжал раздражаться тот.

– Да что Вы взъелись? Я просто хотела завести беседу. Может мне было бы приятно с вами пообщаться, а вы сразу грубить.

– Я не настроен на общение. Извините, но я лучше пойду, закончите уборку без меня.

Хиро встал из-за стола и удалился на балкон и Айрис ничего не оставалось, как продолжить уборку в гордом одиночестве.

«Наверное, он теперь пожалуется и больше меня сюда не назначат», – думала она и снова себя ругала за свою несдержанность и острый язык.

Перед уходом она все же прошла на балкон, чтобы извиниться и попрощаться.

– Я закончила, – сообщила она, – можете возвращаться в свою комнату. Извините если я Вас задела.

Возможно, ее извинения были уже не кстати, но она все же извинилась. Отчасти она на самом деле чувствовала за собой вину. Не стоило ей так навязчиво настаивать на общении. Хиро даже не посмотрел в ее сторону. И она предпочла удалиться.

А через пару дней ситуация повторилась. Айрис как обычно убиралась в его комнате, он, уже по обыкновению, сидел на балконе. Но Айрис обнаружила на полу запонку от рубашки и решила ее отдать лично. Конечно, ей хотелось попробовать снова пообщаться.

– Хиро, я не помешаю? – спросила она, выходя на балкон.

– Конечно, помешаете, мне, кажется, я в прошлый раз не двусмысленно объяснил, что не хочу общаться.

Айрис задел его тон, а ведь она даже не успела объяснить зачем его потревожила.

– Да что же это такое? И почему Вы такой грубиян. Тогда на приеме, Вы за меня заступились и я подумала, что Вы приятный молодой человек. Выходит, я ошиблась, – выпалила она на эмоциях.

– На приеме, – он сдвинул брови. – Ах, так это были Вы, не узнал.

Айрис снова оскорбилась и не его надменному тону, и не тому, что он снова грубил, а тому, что он даже ее не запомнил. Для нее он все эти дни был героем, она мечтала о встрече и общении с ним, и столько сделала для этого, а он ее даже не помнил. Она настолько опешила, что даже не знала, что ответить и, фыркнув, молча пошла прочь. Перед уходом, она положила запонку на прикроватную тумбочку и скрылась. А Хиро последовал за ней. Когда он вошел в спальню ее уже не было, но на прикроватной тумбочке он увидел запонку. Он искал ее два дня, думал, что потерял, а оказывается, она просто куда-то завалилась. Он почему-то ждал, что она вернется и еще несколько секунд смотрел на дверь, но та не вернулась.

На следующий день Айрис попросилась перевести ее в другое крыло и Гледис, как это ни странно снова согласилась. Айрис решила, что ошиблась в Хиро и даже дала себе обещание, что больше не будет искать с ним общения. Но он неожиданно заговорил сам.

После ужина прислуга прибиралась и расходилась по своим комнатам. Хиро не ушел в спальню и провел некоторое время на балконе, ожидая, когда обслуга начнет расходиться. А когда увидел Айрис, спускающуюся по ступенькам, заторопился за ней.

– Айрис! – окрикнул он ее, когда она уже готова была скрыться в тени аллеи, отделяющей дворец от дома прислуги.

Та резко обернулась и сразу удивленно распахнула глаза, опешив от неожиданности. Она точно не ожидала увидеть его.

– Вы сегодня не приходили ко мне убираться, – произнес он и голос его сегодня звучал куда более спокойно.

– Нет, попросилась перевести меня. Я подумала, что мое общество Вам неприятно.

– Не в этом дело… – ответил он и осекся.

Ответ подразумевал продолжения, но тот не решался говорить дальше.

– Я просто хотел извиниться. Я повел себя на самом деле некрасиво, – нашелся наконец он.

Айрис еще шире раскрыла глаза.

– Что ж, я вас прощаю, – ответила она. – Это все? – спросила она в конце, понимая, что он ничего не собирается говорить в ответ.

– Да…

– Тогда я пойду, – сказала она и уже было развернулась, как он снова позвал ее.

– Да… И еще… Я попрошу, чтобы Вас вернули. Можете завра приходить убираться ко мне, – сказав это, он резко развернулся и пошел прочь.

– Не стоит, – попыталась сказать ему вдогонку Айрис, но тот не обернулся.

Айрис ничего не понимала. Почему он изменил свое отношение? Ей было непонятно. Но она не стала мучать себя догадками, решив, что завтра прямо об этом спросит.

На следующий день, сразу после завтрака она заторопилась к Хиро убираться и войдя застала его за рабочим столом. И тот на удивление неожиданно отложил книгу, видимо был готов к разговору.

– Почему, Вы попросили меня вернуться?

– Давай сразу перейдет на «ты», – тут же предложил он.

– Хорошо. Так почему? – настаивала она на ответе.

– Мне стало интересно зачем я тебе. Я выяснил, что ты сама попросилась ко мне. Более того, мне удалось выяснить, что ты и на Олимп просилась. Ты что, меня преследуешь? – ответил он вопросом.

– Нет, – тут же выпалила она.

– Ну, да, так я и поверил, – ухмыльнувшись, ответил тот.

– Просто мне хотелось работать на Олимпе, – продолжала уворачиваться она.

– Не верю.

– Здесь условия лучше, – настаивала она на своей правде.

– Нет, снова не то, – он будто уже все знал и ждал правильного ответа.

– Ну и что в этом такого? Может ты мне просто понравился? Там на приеме, – как на духу выпалила она.

– И все? – удивился тот.

– И все. А что в этом удивительно. Ты за меня заступился там на приеме. И я подумала…

– Что? – настаивал он, понимая, что она может не договорить или уйти от прямого ответа.

– Что мы могли бы подружиться, – как предположение выдала она.

– Подружиться? – он снова усмехнулся. – Ну ладно, а я уж было подумал…

Он сам остановился и не стал продолжать.

– Что? – теперь настаивала она.

Но он молчал.

– Что я в тебя влюбилась? – сама договорила она.

Хиро от удивления и ее откровенности снова распахнул глаза.

– А что этого не может быть? Или вы здесь такого не предполагаете? Что простолюдинка может влюбиться в аристократа – Драконта?

– Да, нет, конечно.

Он растерялся и не знал, что еще сказать.

Она тоже молчала и не знала, что добавить.

– Так это правда? – снова удивился он.

Айрис опустила глаза и некоторое время сомневалась и собиралась с мыслями.

– Ну, да, – наконец выдала она. – Ты мне понравился.

– Просто, потому что заступился за тебя?

– Ну, да. А что в этом такого? Мне, кажется, никто никогда не загадывает, где, когда и в кого влюбиться.

– Странно, – только и выдал тот.

– А ты что никогда не влюблялся? – спросила она в ответ.

– Нет, – ответил тот и, развернувшись, пошел на балкон.

Айрис снова не знала, что ей делать.

– Что это за манера, обрывать все на полуслове и уходить от разговора?! – возмутилась Айрис и чуть не притопнула ногой от досады.

Хиро обернулся.

– Я не могу ответить тебе тем же, я не влюблен в тебя, – ответил он.

Айрис снова задели его слова. Он говорил с таким безразличием, что ей казалось это действительно невозможным и недопустимым. И чувство собственной неполноценности, закравшееся в душу, ее сконфузило.

– Но мне приятно с тобой общаться. Ты не заискиваешь и не лебезишь, как все. А я мало, как ты сама заметила, с кем-либо общаюсь.

– И что это значит? – в полном недоумении она стояла посредине комнаты и не знала, что еще сказать и что сделать?

– Это значит, что ты можешь пойти со мной и мы можем какое-то время поболтать. У тебя же не горит твоя уборка?

– Нет, – тут же ответила она и, наконец, поставила ведро и ящик с моющими средствами на пол.

– А я думал, ты так и будешь их держать? – пошутил тот.

– Очень смешно, – заметила в ответ она не без досады.

Его высокомерие и надменность ее задевали.

– Присаживайся, – предложил Хиро, когда они вышли на балкон.

Айрис заняли предложенное кресло. И, наблюдая, как тот не торопясь закидывал ногу на ногу, сама немного расслабилась.

– И, о чем ты хочешь поговорить? – спросила она.

– О чем угодно. Тебе же было интересно со мной пообщаться, вот ты и предложи.

– Вообще-то я не развлекать тебя пришла, – тут же выпалила она, недовольная его тоном и настроем.

Тот немного смутился.

– Просто изначально инициатива исходила от тебя и я подумал, что ты любишь все брать в свои руки.

– Да, но к сегодняшнего разговору я не готовилась.

– Тогда можем поговорить о погоде, – предложил тот.

– Или о войне? – предложила она, вспомнив, что здесь и говорили только о войне.

– О нет, разговоры о войне уже изрядно поднадоели. Я понял, что не живу, не наслаждаюсь моментом, а только и жду, что вот война, что вот вдруг я… ну ты сама понимаешь?

– Тогда мне понятно почему тебе вдруг захотелось пообщаться со мной.

– И почему же?

– Я не говорю о войне, – коротко отмахнулась она, хотя мыслей у нее в голове было куда больше.

– Ты живешь настоящей жизнь. У тебя есть какие-то цели, планы, ты будто живее всех нас. Будто не ждешь войны и живешь здесь и сейчас и тебе все равно, что будет завтра. Нам всем этого не хватает. Мы действительно стали забывать, что такое жить и не оглядываться, что такое жить и с опаской не смотреть в будущее. Мы будто откладываем жизнь на потом. А ты живешь сейчас. И проживаешь свою жизнь полно. Несмотря ни на какие обстоятельства. Тебе все равно, что будет завтра, ты сегодня берешь от жизни все, что она может тебе дать.

– О-о-о! – удивилась Айрис.

Не сказать, что она думала то же сама, но он легко прочитал ее и был близок к истине.

– А что бы ты сделал, если бы завтра нам не грозила война? – спросила она вслед.

– Не знаю. Я никогда об этом не думал. Будущее настолько меня страшит и пугает, что мне сложно думать о чем-то другом.

– Но тогда ты действительно не живешь, а существуешь, – заметила она.

– Я мало общался с нижним миром. У вас все там такие оптимисты?

– Нет, многие тоже боятся войны. К тому же многих мужчин забирают в армию. Они каждый день охраняют границу, уходят в дозор и бывает погибают, если далеко зайдут. Так что страх и горечь нам тоже знакомы. Мой отец так погиб.

– Извини, что напомнил, – тут же посетовал тот.

– Ничего, это было давно.

– А мама?

– С мамой все хорошо. Она работает тоже в обслуге, как и я. Она меня сюда и привела. Только она внизу осталась, она на Олимп не хочет. А твои родители?

– Погибли, – ответил тот и нахмурившись отвернулся.

По всему было видно, что этот разговор ему неприятен.

– Извини, что спросила, – проявила она тут же вежливость.

– Ничего. Это было давно, – повторил он ее слова.

– Не хочешь об этом рассказать? – почему-то поинтересовалась она.

– Нет, – отмахнулся он.

– Ну, ладно. Тогда расскажи, чем ты любишь заниматься?

– Я люблю читать и в мирной жизни стал бы, наверное, ученым. Если бы мое ДНК столько много не значило, – пояснил он. – А так приходится много тренироваться.

– Я заметила, ты не часто ходишь на тренировки.

– Да, не любитель.

– Но фигура у тебя отличная, – заметила она.

Тот немного смутился.

– А что, говорю, что вижу. Хорошо выглядишь, – добавила она.

Хиро промолчал и ничего не сказал в ответ, хотя мог добавить короткое «и ты тоже». Это ее тоже задело и она вдруг подумала, что он не считает ее привлекательной.

– Ты не считаешь меня привлекательной? – не удержалась она от вопроса.

– Почему? – вопросом на вопрос ответил тот.

– Это у тебя манера такая отвечать вопросом на вопрос? – возмутилась она.

– Нет, просто мне действительно интересно, почему ты это спросила?

– Так ты будешь отвечать?

– Ответь сначала ты и я тебе отвечу.

– Тебе никто не говорил, что ты невыносим?

– Нет.

– А стоило бы.

– Так ты ответишь?

– Значит, на твои вопросы обязательно надо отвечать?

– Нет, просто мне интересно.

– Заладил, – возмутилась она. – Просто я подумала, раз ты не сказал в ответ что-то вроде «и ты хорошо выглядишь», значит не считаешь меня привлекательной.

– А ты себя такой считаешь?

– О, Боже! – почти закричала она. – Опять?

– Хорошо, хорошо. Я не знаю, насколько ты привлекательна, потому что никогда не задумывался о женской красоте. Я считал красивой свою мать, но так, наверное, все дети считают. И она была блондинкой в отличии от тебя. Так что, если бы выбирал себе женщину, скорее всего выбрал похожую на мать.

– Значит, я не твой тип? – осторожно спросила она.

– Значит, ты не мой тип, – подтвердил ее слова он и ей снова стало обидно.

– Но при этом ты находишь меня занятной? – тут же нашлась она и этим успокоила себя.

– Да, но не на столько чтобы увлечься. Если ты думаешь, что я влюблюсь в тебя и все такое… Нет… Этого не будет.

И снова ей стало обидно. Но теперь ей хотелось щелкнуть его по носу и сказать что-то вроде «это мы еще посмотрим», но она произнесла совсем другую фразу.

– Да я сильно и не надеялась. В любом случае у тебя своя жизнь, у меня своя. Это скорее всего был спортивный интерес, – выкрутилась она.

– Что значит спортивный?

– Ну, что-то вроде того, что таких у меня еще не было.

Она так мялась и жеманничала, что по всему можно было сделать вывод будто она врет, но она уверенно продолжила строить из себя опытную в любви хищницу.

– Некоторые мужчины такие примитивные, что соблазнить их не составляет никакого труда.

– Но на мне ты можешь обломать свои зубы, – заметил он в ответ на ее уверенный выпад.

– А это мы еще посмотрим! – все-таки произнесла она свою заготовленную фразу и была собой довольно, потому что здесь этой фразе было более выгодное место. – Ладно, что-то заболтались совсем, мне убираться пора, потом других много дел. Пойду.

Айрис встала с кресла и направилась в комнату и Хиро не стал ее останавливать. А она снова обиделась. Ведь если бы хотел, мог ее остановить и поговорить с ней еще. Значит она действительно особо ему не интересна. И может он говорил с ней лишь от скуки? Хотел таким образом внести красок в свои однообразные будни.




Глава 2


Но вечером того же дня Хиро снова подкараулил ее у аллеи по дороге в дом прислуги.

– Что Вы тут делаете? – удивилась она.

– Мы опять на «Вы»? – спросил он в ответ.

– Нет, просто я не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я вышел погулять.

– Погулять?

– Да, это вроде не запрещено?

– Конечно нет.

– Торопишься? – спросил он.

– Нет, – ответила она.

– Хочешь я тебя провожу?

Айрис снова удивилась и от удивления распахнула глаза.

– Нечего делать. А ты единственная с кем я могу общаться более или менее нормально.

– Странно. Я думала, ты со мной от скуки заговорил тогда.

– Не скрою, мне действительно порой скучно. Не знаю даже почему ты стала мне интересна. Может, потому что не похожа на нас?

– А может я тебе все же нравлюсь? – предположила она.

– Нет, – тут же ответил тот. – Если ты думаешь о какой-то особой симпатии. Ты мне просто интересна, как тип.

– Значит, изучить меня хочешь?

– Я бы так не сказал. Но мне бы хотелось продолжить общение.

– Тогда, пойдем, – ответила она.

Они наконец развернулись в сторону дома прислуги и, неспеша, пошли по аллеи.

– И так, – начал он. – Почему ты попросилась на Олимп?

– Я думала ты уже понял.

– Нет.

– Из-за тебя, – честно призналась она.

– И все? Мне кажется это странным.

– А что в этом странного?

– И не жалеешь?

– О чем?

– Твои ожидая явно не оправдались. Я не собираюсь в тебя влюбляться.

– И что?

– Тогда, возможно, ты захочешь вернуться.

– Нет, мне и здесь хорошо. Хорошо кормят, да и работа не пыльная.

– Спасибо, за запонку, забыл тебя поблагодарить, – вдруг вспомнил он.

– Не стоит. Нашла ее под кроватью. Я все время хотела спросить. А где спит дракон? Все о нем говорят, но никто его не видит, – увела она разговор в другую сторону.

– В подземном бункере под дворцом. Там же находятся и лаборатории. Где создают новых эмбрионов.

– Никогда не видела дракона. А можно на него посмотреть?

– У меня есть доступ в лабораторию. Могу как-нибудь устроить тебе экскурсию. Но лучше это делать ночью, чтобы никто нас не застал, вообще-то это запрещено.

– Правда? Покажешь?

– Я не думаю, что это что-то страшное.

– Вы все свободно туда ходите?

– Не то, чтобы… Но приходится. Дракон должен почувствовать рядом родственную душу, тогда он проснется. Вот и сейчас… – он сделал паузу. – Должен бы уже, но что-то спит.

– Последний двадцать два года назад просыпался, – вспомнила Айрис.

– Да, я знаю… Именно тогда погиб мой отец.

– Извини, я опять напомнила.

– Ничего.

– Постой, так твой отец стал последним драконом? – вдруг решила она.

– Да, как ты догадалась?

– Просто сложила все, твое неприятие этой ситуации и особое напряжение при разговорах о драконах.

– Да уж. Мой отец был последним драконом, мне тогда было пять лет, но я помню все как будто это было вчера. Ладно не хочу об этом. Так что, когда пойдем смотреть дракона? – теперь он сменил тему разговора.

– Да, хоть сегодня, – тут же ответила она.

– Тогда в полночь встретимся в начале аллеи? Где сегодня.

– Хорошо, – согласилась та.

Они дошли до дома и Айрис, еще издали завидев Тоторо, занервничала. Ее друг будет опять промывать ей мозги по поводу Хиро и говорить, что зря она все это задумала.

– Привет, – поздоровался Тоторо, когда они поравнялись.

– Привет, – ответили по очереди Айрис и Хиро.

– Что он тут делает? – спросил Тоторо у Айрис, будто Хиро мог его не слышать.

– Проводил меня до дома, – ответила Айрис. – А что тебя так удивляет?

– Ничего, – буркнул Тоторо.

– Это твой друг? – спросил Хиро у Айрис.

– Да, Тоторо, знакомьтесь. Это Хиро… Но ты знаешь.

Они, нехотя, пожали друг другу руки.

– Ладно, я пойду. Доброй ночи, – попрощался Хиро и, развернувшись, пошел в сторону дворца.

Айрис и Тоторо еще какое-то время смотрели ему вслед.

– Не нравится он мне, – заметил Тоторо.

– Почему? Он хорош собой и обладает спортивной фигурой? Или тебе больше по душе обрюзгшие лавочники, которыми наводнен нижний город?

– Какой-то холеный он. Будто вылощенный. Не настоящий что ли? Как с картинки.

– Ага, с каких это пор, красота стала подозрительной?

– Я бы на твоем месте задумался. Мне, кажется, он себя любит больше, чем других. Самовлюбленный сноб. Смотрит на нас свысока.

– Теперь все понятно. Рядом с ним ты чувствуешь себя неуверенно. Так это комплексы.

– Хватит говорить чушь. Просто он мне неприятен. И с чего это он тебя пошел провожать.

– Точно не знаю. Но он сказал, что я ему интересна. Мне, кажется, у меня появился шанс.

– И не мечтай, наиграется с тобой и бросит. Ты просто для него диковинная игрушка.

– А тебе откуда это знать?

– Чувствую, – буркнул Тоторо и сделал вид, что обиделся.

– Ладно, хватит дуться. Пойдем в дом, расскажешь, как прошел день, – предложила она и взяла его за руку и повела в дом.

***

Ровно в полночь Айрис заторопилась на встречу с Хиро. Она не стала рассказывать Тоторо об их задумке, подумал, что Тоторо может запроситься с ней, а она не знала, можно ли им будет вдвоем пойти. Она спешила и шла быстрым шагом. Еще издалека она заметила Хиро, он ждал ее, по всей видимости пришел раньше.

– Привет, – поздоровалась она.

– Привет, опаздываешь, – ответил тот.

– Ждала, когда все заснут.

Прислуга жила в комнатах по несколько человек. Айрис жила в женском крыле и с ней в комнате жили еще три женщины, все постарше ее.

– Ладно, пойдем, – ответил тот и развернувшись пошел в сторону дворца.

Он ходил, сложив руки за спиной, и эта манера Айрис тоже нравилась. Было в этом что-то величественное и одновременно сдержанное. При этом полы его сюртука чуть раздвигались, выпячивая вперед грудь. Это предавало ему и величественности и грозности одновременно. Айрис уже ловила себя на мысли, что хотела бы увидеть, как выглядит его могучий торс без одежды. Но сейчас она видела только его спину. Она заторопилась вслед за Хиро.

Они прошли все залы дворца и на лифте спустились на несколько этажей вниз, оказавшись в просторном коридоре, тускло освещенном ночными фонарями. Идя по этому длинному коридору, Айрис начинала чувствовать, что они делают что-то запретное, потому что в это крыло им запрещалось ходить.

– Жутковато, – заметила она.

Хиро посмотрел на нее и ничего не ответил.

– А тебе нет? – спросила она.

– Нет, – ответил тот. Я ходил тут много раз.

Они подошли к большой железной двери и Хиро, обнажив запястье, прислонил к электронному замкну свой наручный металлический браслет. Дверь открылась.

– Теперь понимаю, что без тебя бы я сюда не попала.

– У Драконтов у всех такие. Только нам разрешается сюда входить. Ну и ученым.

Они вошли внутрь. Комната тут же осветилась. Это был просторный холл с множеством стеклянных дверей, ведущих в лаборатории. Они прошли их все.

– Так вот где проводятся опыты? – спросила Айрис.

– Да, но я могу открыть не все двери. Некоторые только для ученых.

Они прошли холл и вышли в новый длинный коридор. Айрис сразу почувствовала странный запах, пахло смесью пряных трав и канализацией.

– Что за запах? – спросила она.

– Так пахнут драконы. Запах не самый приятный.

– Я бы не сказала, что он противный, но странный.

И вот последняя дверь. Перед ней Хиро остановился.

– Веди себя тихо. Нельзя будить дракона раньше времени.

– А что будет, если это сделать? – удивилась она.

– Резкие звуки могут его напугать. Он проснется, но не будет знать, как себя вести и просто разнесет тут все в щепки, не исполнив своего предназначения.

– Я думала они просыпаются только когда их душа рядом.

– Да, но это не совсем так. Сейчас он как бы в анабиозе… Или в коме. Как тебе понятнее?

Айрис пожала плечами.

– Готова? – спросил Хиро.

Та кивнула. И Хиро снова прислонил свой браслет к электронному замку. Дверь отворилась и они осторожно вошли внутрь. Айрис сразу обратила внимание, что пол под ногами из стекла и напугалась, думая, что его вообще нет. Внизу горел тусклый свет и пока ничего не было видно, но Хиро включил еще один источник света и пол под ними посветлел и нижний этаж залился тусклым белым светом. В центре этой нижней камеры спал дракон. Свернувшись калачиком, он лежал посредине на небольшом постаменте. Вокруг него было множество разных приборов, которые замеряли все его жизненные ритмы.

– А я думала он находится в какой-то барокамере, – шепотом сказала она. – Их же выращивают из пробирки, – добавила после.

– Это и есть пробирка, – ответил Хиро рукой показывая на нижнюю камеру.

– Большая такая пробирка, – шепотом продолжила говорить она. – Какой он огромный, – удивилась она, осматривая его размеры.

Она сделала несколько шагов вперед, чтобы получше разглядеть существо под ногами.

– Я думала он черный, а он какой-то не то синий, не то зеленый.

– Как океан, – ответил Хиро.

– Да, – согласилась та. – Но и океан я видела только на картинках.

И тут дракон шумно вздохнул, и пошевелил одной лапой.

– Черт, – шепотом сругнулся Хиро, – пойдем отсюда.

И впервые взял ее за руку, чтобы увести. Айрис вздрогнула от неожиданности, но он этого не заметил. Он быстро вывел ее назад, закрыв за собой дверь.

Они некоторое время постояли возле двери. Айрис еще ощущала след от его руки на своем запястье. А он почему-то выглядел растерянным.

– Что не так? – спросила она и невольно потрогала руку в том месте, где он ее касался.

– Тебе больно? – удивился он, заметив этот жест.

– Нет, – тут же ответила она и опустила руки.

– Мне говорили, что у меня сильная хватка. Извини если сделал больно.

– Нет, – ответила она, – мне не больно.

– Пойдем, – позвал он и пошел в обратную сторону.

– Что-то не так? Ты выглядишь взволнованным, – спросила она по дороге.

– Ничего, испугался, что мы его разбудили. На то чтобы вырастить одного такого дракона уходит много лет. Обидно будет потерять его вот так.

– Теперь я понимаю, почему никому нельзя сюда ходить. А зачем вы сюда ходите?

– Чтобы он нас почуял. Он должен услышать родственную душу.

Они поднялись на лифте и снова оказались во дворце.

– Я провожу тебя, – решительно сказал Хиро и направился к выходу.

Айрис пошла за ним.

Хиро торопился и шел очень быстро Айрис едва за ним поспевала.

– Что-то не так? – спросила она, заметив его напряжение.

– Нет, все хорошо, – резко ответил тот и даже не сбавил шаг.

Они быстро дошло до дома прислуги.

– До свидания, – сказал Хиро и слегка наклонив голову в учтивом поклоне развернулся и пошел обратно.

– До свидания, – сказала Айрис ему вслед.

Он быстро скрылся в темноте, а она вспомнила, что недавно он держал ее за руку и еще раз прикоснулась к своему запястью. Сердце непривычно защемило и разум будто помутнел, как тогда, когда она впервые увидела его. Она не сразу пришла в себя и заспешила в дом.




Глава 3


На следующий день весь дворец гудел. Все только и говорили, что дракон просыпается. За обедом Айрис подслушала разговор двух вельмож, которые говорили, что у дракона участилось сердцебиение и участился пульс. Они гадали, кто бы из них это мог быть, ведь накануне многие заходили его проведать. А Айрис тут же начала переживать, что это Хиро, ведь ночью накануне они были там и дракон мог его почуять. Ей не терпелось его об этом спросить. Но после обеда все удалились на экстренное совещание, а оттуда Хиро вернулся озабоченны и сразу удалился в свою комнату, она только и видела, как за поворотом мелькнул его силуэт. Она быстро закончила уборку в основном зале и заторопилась к нему в свой обеденный перерыв. Она впервые пришла без приглашения или без надобности, и некоторое время у двери мешкалась, решаясь постучать. И все-таки постучала.

– Войдите, – услышала она с той стороны и открыла дверь.

Хиро стоял у окна, по его виду становилось понятно, что он и не думал отдыхать, видимо до этого мерил комнату шагами.

– Привет, – поздоровался он.

– Привет.

– Тебе чего? Я вроде сегодня говорил, что не надо у меня прибираться.

Его грубый тон ее немного напугал, но она не собиралась сдаваться.

– Зашла спросить, как ты? Ты сегодня такой взволнованный. Все только и говорят, что об этом драконе.

– Да, – подтвердил тот.

– Ты думаешь, это ты? – спросила она.

– Все так думают. Мне пришлось признаться, что я вчера там был.

– И что теперь? – ее голос прозвучал взволнованно.

– Ничего, будем ждать его пробуждения.

– И тебе не страшно? – осторожно спросила она.

– Нет, – тут же ответил он. – У меня все равно нет другого выхода.

– Может, он успокоится? Может, это ложная тревога? – не отставала она и пыталась его подбодрить, понимая, что он все же нервничает.

– Вряд ли. В любом случае это даже вовремя. На границе обнаружили большое скопление нечисти. Они вот-вот нападут.

– И что нет другого выхода?

– Нет, – выпалил он.

– И когда это произойдет? – не отставала она.

– Никто не знает. Но скорее бы уже. Ждать хуже всего.

– А если он не проснется?

– Проснется. А если не проснется, нам всем конец. Мы не выдержим такого наплыва. Их слишком много.

– Но… – начала она, но он не дал ей договорить.

– Нет никаких «но», – его голос был решительным и строгим и подразумевал, что он хочет, чтобы она удалилась.

– Мне так жаль, – сказала она.

– Ты не могла бы меня оставить. Я хочу побыть один, – процедил он.

– Да, конечно, – тихо ответила она и развернулась.

Она медленно шла к выходу, еще надеясь, что он ее остановит, но тот молчал. И ей пришлось выйти. На прощанье она окинула его печальным взглядом и скрылась за дверью.

А ночью он сам разыскал ее. Он осторожно пробрался в ее комнату и разбудил.

– Ты что тут делаешь? – шепотом спросила она, удивленно раскрыв глаза.

– Выйдем? – предложил он.

Айрис спешно выбралась из кровати.

Хиро почему-то даже не отвернулся. И хотя она не была раздета, была в ночной пижаме из легких хлопковых брюк и рубашке, по этикету ему надлежало отвести лицо в сторону. Вместо этого он пристально смотрел на нее. В свете ночной луны, врывающемся в открытое окно, сквозь одежду хорошо проступали ее формы. И стройный силуэт привлек его внимание. Как только он понял, что бесстыдно ее разглядывает, он тут же отвел глаза в сторону.

Айрис накинула халат и поспешила за Хиро, который уже, широко шагая, как всегда, сложив руки за спиной, спешил на выход.

Он спешно шел вглубь аллеи, видимо намереваясь уйти подальше от дома прислуги, чтобы случайно не быть замеченными и услышанными.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила Айрис, когда тот наконец остановился.

– Нет, – успокоил ее он, но дальше говорить не торопился и почему-то мялся на месте, переступая с ноги на ногу.

– Тогда в чем дело?

– Просто хотел извиниться, я нагрубил тебе сегодня. Это нехорошо. Просто я действительно взволнован и, наверное, до конца не готов был к этому. Хотя мне все давно говорили, что возможно это буду я. Последним был мой отец, а так раньше бывало, что клон дракона реагировал именно на близкого родственника.

– Значит, это все-таки ты?

– Я почти в этом уверен. Хотя есть еще один вариант. Еще один Драконт подходит. Он мой двоюродный брат. И тоже накануне заходил к дракону.

– Даже не знаю, что сказать, – пожав плечами сказала Айрис.

– Ничего говорить и не надо. Я просто зашел извиниться.

Айрис молчала и Хиро тоже замолчал.

– Не спится, – признался он.

– Я теперь тоже навряд ли засну, может прогуляемся? – предложила она.

– Давай, – тут же согласился тот.

И он тут же развернулся и, сложив руки за спиной, зашагал по аллее в сторону.

– Куда мы идем? – спросила Айрис, заметив, что они свернули с привычной тропы.

– На утес, – ответил тот и даже не сбавил шаг.

Они быстро вышли на отвесную скалу. С нее открывался прекрасный вид на долину. И хотя она сейчас была покрыта густым туманом и, торчащие из него вершины выглядели величественно и даже устрашающе, но заливающая их луна украшала своим светом все вокруг и вносила в серый ночной пейзаж ярких желтых красок.

– Как красиво, – не сдержала Айрис возглас восхищения. – Никогда не была здесь.

– Я часто сюда прихожу, когда хочу побыть один. Здесь не безопасно, в любой момент можно сорваться, – пояснил тот.

Вдруг из глубины долины до них донесся странный рык.

– Что это? – испугалась Айрис.

– Нечисть беснуется. Они голодные, сожрали все в окрестности. Скоро они доберутся до нас.

– Никогда не слышала такого, хотя мы к ним живет ближе, – заметила Айрис.

– Высокие стены, плюс у вас даже ночью фабрики не смолкают, они заглушают все посторонние звуки. А тут тишина. И в этой абсолютной тишине их хорошо слышно.

– Ты когда-нибудь встречался с ними? – она имела ввиду обитавшую под горой нечисть.

– Однажды. Ты же знаешь, что мы все по ситу тоже солдаты. И нас обучают сражаться. Если дракон не проснется мы и наше оружие станет единственной преградой перед ними. Когда я обучался военному искусству, нас однажды вывозили на границу. Тогда еще их там не было так много. И мы смогли нескольких убить. Они очень живучи. Особенно вампиры. Они внешне похожи на нас. Но еще на рептилий. Что-то среднее между человеком и крокодилом. И цвет кожи у них такой же не то зеленый, не то серый. Оборотни сильнее, но и их убить проще. С ними в рукопашную нельзя, лучше стрела или пуля. В рукопашную разорвут. А вот вампира даже пули не берут, надо обязательно голову отрубать, только тогда они умирают. Еще есть упыри, мы их называем ходячими мертвецами, эти слабые и медлительные, но жрут все подряд. Их укус опасен, сразу заражение крови и страшная мучительная смерть в течение суток. И они ничего не боятся. Если у вампиров и оборотней еще присутствует какой-то страх, они иной раз могут и отступить, предпочитают нападать стаей, в одиночку не рискуют выходить против человека, то упырям все равно. Их голод самый страшный. У них работает только один инстинкт – жрать.

– Не хотела бы столкнуться ни с кем из них, – вымолвила Айрис. – Я родилась как раз в то время, когда была массовая зачистка. И росла получается в период относительного спокойствия.

– Да, эту зачистку произвел мой отец.

– Я даже не знаю, что в такие моменты говорят. Мне жаль, что ты потерял отца, но он спас нас всех, благодаря ему, мы живы.

– Да, я знаю.

– А мама? Ты про нее не рассказывал.

– Она погибла в тот же день, – ответил Хиро.

– На поле боя?

– У нее был иммунитет. Она могла остаться, – он не договорил было видно, что ему тяжело это вспоминать.

Айрис молчала, боялась его спугнуть. И какое-то время они молчали оба. Но Хиро неожиданно продолжил.

– Но не смогла остаться. Когда отца не стало она бросилась за ним. Ты же знаешь драконы живут недолго, максимум неделю, если не ведут активных сражений. Как мне потом объяснили, она верила, что душа отца ее услышит и вернется к ней, поэтому хотела до конца быть с ним. Но она только видела его гибель. Огонь дракона истощает. Он сражается до последнего, и с последним выдохом дракон сам воспламеняется, огонь сжигает его самого изнутри, он не в состоянии его уже извергать. Она видела, как он воспламенился, но вместо того, чтобы уйти побежала к нему навстречу, и он рухнул прямо на нее. Они сгорели заживо, вместе.

– Видимо она сильно его любила? – предположила Айрис.

– Да, даже больше, чем меня, что предпочла меня оставить, – ответил тот.

– Она, конечно же, любила тебя. Просто возможно не представляла себе жизни без него. И не могла вынести той мысли, что он станет единственной жертвой.

– Возможно, – тихо произнес тот.

– Ты поэтому не сближаешься с людьми, боишься влюбиться? – вдруг спросила она.

Хиро ничего не ответил и лишь бросил на нее испепеляющий взгляд. Ему было неприятно, что она разгадала его.

– Именно поэтому я сошелся с тобой. Потому что не способен в тебя влюбиться, ты даже не в моем вкусе, – выпалил он.

Айрис снова обиделась. Она понимала, что возможно в нем сейчас говорила злость, не стоило ей задевать его за живое. Но она все равно не смогла сдержать разочарования, ведь он действительно мог говорить правду и действительно не рассматривал ее как достойную себе кандидатуру. Она промолчала и ничего не ответила.

– Поздно уже, надо возвращаться, – сказал Хиро и развернулся в сторону тропинки, по которой они пришли.

Он быстро зашагал, по обыкновению сложив руки за спиной, а она засеменила вслед, едва поспевая за его размашистыми шагами.

***

Дни потянулись страшно медленно. Айрис практически не виделась с Хиро. Он все время пропадал на тренировках или в лаборатории. За столом часто говорили, что он каждый день ходит к дракону, но тот все равно не просыпается. Все ждали, волновались и не знали, что делать. Но больше всех волновалась Айрис. Ведь не успев обрести любовь, она должна была ее потерять.

Хиро ей нравился и даже больше, чем она того хотела. С каждым днем она понимала, что любит его все сильнее. А он с каждым днем все явственнее ее избегал. А потом сообщили, что дракон снова заснул крепким сном и все процессы внутри него снова замедлились. Все заговорили, что это была ложная тревога и еще с большим опасением стали смотреть за стены города. Нечисть приближалась. А дракон спал и надежды на его скорое пробуждение гасли.

В этой ситуации правительство издало указ, усилить оборону, удвоить патрули и начать подготовку к войне. На Олимпе сформировали летучие отряды и каждый день в нижний город отправляли один такой отряд на дежурство и для подкрепления нижних сил обороны. Прислугу временно не отпускали на выходные. Отпустили только тех, кто сильно просился. Айрис предпочла остаться. Тоторо остался с ней.

Хиро был зачислен в один из патрульных отрядом. Его очередь идти в дозор пришла очень быстро и Айрис узнав про то, что он собирается в патруль поспешила в казарму, где войны собирались перед отбытием.

– Ты зачем пришла? – удивился Хиро, увидев Айрис в казарме. – Тебе тут нельзя находиться.

– Я помогу собраться, – тут же выпалила она.

Она только сейчас обратила внимание, что Хиро по пояс раздет, как в общем и многие другие солдаты. Он стоял перед ней в кожаных штанах, заправленных в высокие сапоги с обнаженным торсом. Мышцы на его теле проступали и можно было видеть, как они перекатываются при каждом движении. Она не могла оторвать от него взгляд и он это заметил.

– Тогда помогай, – сказал тот, оглядываясь по сторонам.

Он понимал, что ее могут выгнать и единственный шанс ей остаться был в том, что она помогает. Он взял с казарменной койки белую рубашку и одел ее, заправив в штаны, потом подхватил кольчугу и протянул ей.

– Помогай, раз хотела, я один ее не надену, слишком тяжелая.

– Кольчуга? – удивилась та.

– Да, как в старые добрые времена, оказывается ничто лучше не защищает от укусов и когтей. Они ломают их о кольчугу. Бронежилет тут не спасет.

Айрис попробовала взять кольчугу, но та тут же стала вываливаться у нее из рук. Хиро не дал ей упасть, подхватил ее и теперь они держали ее вместе.

– Тяжелая, – заметила Айрис.

Они вместе надели кольчугу и Айрис помогла ее зашнуровать сзади. Потом Хиро надел кожаный камзол и подпоясал его широким ремнем. А дальше стал собирать свое оружие. К ремню он подвесил два кинжала. В отвороты пиджака вставил несколько метательных ножей, поверх ремня повесил пояс с гранатами. Через плечо перекинул ножны для меча и вставил в него меч. После чего два пистолета вставил в кобуру, пристегнутую к бедрам, поверх брюк. Пока он это все собирал Айрис не сводила с него глаз. Он выглядел сейчас таким мужественным и грозным, что ей самой становилось немного страшно. Но за этой силой и мужественностью, она видела еще и ранимую душу, которая ей открылась недавно.

– Торопитесь, машины готовы, – в казарму вошел старшина и позвал всех на выход. – А ты что тут делаешь? – заметив Айрис, спросил тот.

– Я помогала, – выпалила та.

– А ну марш отсюда, – скомандовал тот.

Айрис заторопилась к выходу, но все оборачивалась на Хиро. Она заметила, как Хиро подхватил с койки последний предмет амуниции – шлем и надев его на голову опустил затонированное стеклянное забрало. Но перед тем, как он это сделал, их взгляды встретились. И она не увидела ничего кроме решительности и безразличия. Он будто готов был умереть.

Патруль вернулся поздно вечером и Айрис заторопилась в казарму, хотела встретить Хиро, но ее прогнали еще на подходе, к отбытию готовился ночной патруль. И тогда она заспешила в столовую, зная, что вернувшихся из патруля поведут на ужин.

Солдаты зашли молча и расселись за столом. Слуги тут же стали подносить тарелки и блюда, а Айрис ходила с кувшином и разливала всем воду. Подойдя к Хиро, она тихонько поздоровалась.

– Привет.

Хиро обернулся на нее и тоже тихо ответил:

– Привет.

После чего вернулся к трапезе. Они ели молча, никто не проронил ни слова, так что Айрис не смогла узнать, как прошло дежурство. Постепенно солдаты стали расходиться. Хиро задержался и не ушел. Она поняла, что он ждет ее, но ей нужно еще было прибираться. Постепенно и слуги разошлись и Айрис и Хиро остались одни. Последний слуга, уходя подозрительным взглядом окинул молодых людей, но ничего не сказал.

– Мы явно привлекли внимание больше, чем следовало, – заметил Хиро.

– Это плохо? – спросила она.

– Не знаю. Мне все равно.

– Как все прошло? – поинтересовалась она.

– Без происшествий, но они уже совсем близко, их видно со стен, они рыщут рядом в поисках еды.

– Это плохо. Но меня радует одно…

– Что? – удивился Хиро.

– То, что, это не ты.

Она имела ввиду, что раз дракон снова заснул, значит это был не Хиро и дракон продолжит ждать свою душу.

– Я так не думаю. Просто он еще не созрел. Ему время надо, чтобы окрепнуть. Я склонен думать, что это все-таки я.

– Нет, тут же выпалила она.

– Ты предпочтешь умереть? – спросил тот и заглянул ей в глаза.

Айрис увела взгляд в сторону.

– Может тоже присядешь? Неудобно на тебя смотреть снизу вверх.

Айрис села напротив Хиро.

– Как твой друг Тоторо? – вдруг спросил тот.

– Хорошо, – ответила удивленная Айрис. – А почему ты о нем спросил?

– Просто… Мне кажется из вас вышла бы прекрасная пара, – сказал он, лукаво прищурив глаза.

– Я его не люблю, – ответила она.

– А он, думаю, тебя любит.

– Нет, – тут же отозвалась Айрис. – Мы просто с ним дружим с раннего детства.

– Не хочешь, не верь, – коротко ответил тот.

Теперь она заглянула ему в глаза. И что она хотела там увидеть? Любовь, интерес, заинтересованность? Ничего, его взгляд не источал, ничего, кроме усталости.

– Ты устал, – заметила она. – Хочешь я сделаю тебе ванну с травами?

– Я уже принял душ в казарме.

– Это другое. Ванна с травами расслабляет, будешь хорошо спать.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился тот.

– Тогда, пойдем, – предложила она.

Хиро еще раз взглянул на нее, будто все еще сомневался и все же встал из-за стола. Айрис тоже поднялась и вместе они отправились в его спальню.

Айрис сразу направилась в ванную комнату и стала набирать воду и засыпать в ванную разные травы и соли, выставленные на полке в ванной комнате. Набрав ванну, она вернулась в спальню.

– Ванна готова, – сообщила она.

– Хорошо, – ответил тот.

Он уже успел снять сюртук и стоял перед ней в рубашке и брюках. Он, не торопясь расстегнул запонки, и положил их на прикроватную тумбочку, после чего выправил рубашку из брюк и стал ее расстегивать. Айрис все это время пристально за ним наблюдала, вид его открывшегося торса ее возбуждал.

– Ты будешь смотреть? – спросил он.

– Нет, – тут же выпалила она и отвернулась.

Ей вдруг стало неловко за свою бестактность и любопытство. А Хиро тем временем прошел мимо нее и направился в ванную комнату.

– Я могу растереть тебе спину и сделать массаж, – вдруг предложила она.

– Как хочешь, – безразлично ответил тот и скрылся за дверями ванной комнаты.

Айрис постояла еще какое-то время. Она все думала, стоит ли ей идти дальше и, все же, не смогла устоять и пошла за ним. Когда она вошла в ванную, Хиро уже лежал в ней. Густая пена полностью скрывала его обнаженное тело. Из воды было видно только часть торса и мускулистые руки, которые он положил на борта ванны. Она взяла с полочки губку и опустила ее в воду, потом зашла ему за спину. Хиро сел, освободив спину и Айрис стала растирать ее, медленно водя пенной губкой по его плечам и шее. Потом отложила губку и стала массировать плечи. Хиро закрыл глаза и попытался расслабиться. Это плохо получалось, в ее присутствие он всегда чувствовал себя напряженным и не всегда мог адекватно реагировать на ее выходки и выпады. Вот и сейчас, как не пытался, он не мог до конца расслабиться, будто ждал чего-то от нее. А она не делала следующего шага, хотя все к этому шло, он сам начинал понимать, что она тут неспроста.

Он и сам не понял почему, он совсем не собирался этого делать, но он зачем-то взял ее за руку и уведя ее в сторону привлек к себе. Она смотрела на него сверху и не понимала, что он делает. В ее голове было множество мыслей, но все их заглушало бешеное сердцебиение. А он вдруг притянул ее к себе и поцеловал. Он едва коснулся ее губ своими, но все внутри нее перевернулось и заныло. Ее бросило в жар и неожиданно закружилась голова, а уже в следующую секунду она оказалась в воде. Он опрокинул ее на себя прямо в одежде. Одежда мгновенно намокла и прилипла к телу. Просторная льняная рубаха уже не скрывала ее форм и изгибов, а подчеркивала и буквально выставляла на показ ее округлости. А Хиро продолжил требовательно целовать ее и та не стала сопротивляться. Все внутри нее трепетало, не то от восторга, не от страха. Она совсем перестала отдавать отчет своим действиям и уже не принадлежала себе.

И вдруг он подхватил ее на руки и встал. Он легко перешагнул борт ванны и, не выпуская ее из рук, направился в спальню. Полумрак комнаты практически не позволял им видеть друг друга, но они прекрасно друг друга осязали, слышали тяжелое дыхание и ощущали жар тел. Хиро положил Айрис на кровать и навис над нею как скала. Раньше он не казался ей таким большим, сейчас же она чувствовала себя маленькой девочкой в его объятиях. А он все целовал ее и его губы медленно стали спускаться на шею и предплечья. Айрис не выдержала и застонала и Хиро отпрянул, чтобы убедиться, что она не против. Сейчас, когда их глаза немного привыкли к полумраку, они могли разглядеть друг друга и Хиро заглянул в ее глаза. Наполненные истомой и тоской они обещали невероятное наслаждение, но что-то внутри него еще сопротивлялось.

– Я должна тебе что-то сказать? – вдруг произнесла она.

– Что? – спросил тот, неожиданно уверенно.

– У меня еще не было… – она замялась и не закончила фразу.

Но Хиро и так все понял. Его глаза округлились от удивления.

– Ты же говорила… – но он тоже осекся.

Он вспомнил, как она недавно хвасталась, что легко соблазняет мужчин, еще тогда ему показалось это бахвальством и неправдой. И он оказался прав. Она лишь хотела выглядеть роковой женщиной, способной влюбить в себя любого мужчину, сама же такой не являлась. Но сейчас его мучал и другой вопрос. Как она дожила до стольких лет и ни разу на это не решилась?

– Сколько тебе лет? – спросил он.

– Двадцать один, скоро будет двадцать два.

– И ты ни разу не сподобилась? – удивился он.

– Как-то не получилось.

Хиро не ожидал такого поворота. Одно дело иметь быстрые отношения, а именно на это он сейчас и рассчитывал, с опытной девушкой и совсем другое с девственницей. Он неожиданно для нее опустился в подушки и моментально накрыл себя покрывалом, чтобы не выставлять обнаженное и возбужденное тело напоказ.

– Я что-то не то сказала? – спросила она, не понимая в чем дело.

– Нет, – ответил он. – Дело не в тебе.

– Так что тогда не так?

– Не знаю, – на выдохе ответил тот и закинул руку за голову.

Он не знал куда деть себя, куда деть свои руки, которые продолжали тянуться к ней и так и норовили привлечь ее к себе и продолжить целовать.

Айрис приподнялась на руки и посмотрела на обнаженный торс, выступающий из покрывала. Она не собиралась сдаваться и, если уж решилась, всегда шла до конца. И она сама потянулась к нему и поцеловала. Он не стал активно отвечать, но чем настойчивее она ласкала его губы, тем сложнее ему было сопротивляться. И в итоге он сдался и обхватив ее руками привлек к себе и, страстно сжимая, стал яростно и требовательно целовать ее снова и снова. Он тут же снова взял над ней верх и обрушил ее в подушки. Его тело снова нависло над ней как скала, и она снова трепетала и неистовствовала одновременно от восторга переполнявших ее чувств. А он снова отпрянул. Из последних сил он пытался бороться с собой.

– Ты уверена? – спросил он.

– Да, – тихо выдавила она.

И теперь его уже было невозможно удержать. Но он все равно всячески старался быть нежным и ласковым, боясь причинить боль или сделать что-то неприятное. И Айрис совсем лишилась рассудка.

Она пришла в себя нескоро, еще долго лежала и, тяжело дыша, слушала свое сердцебиение и пыталась привести в порядок мысли и чувства. Она была на седьмом небе от счастья, эмоции переполняли, а внутри все клокотало маленькими звонкими колокольчиками.

– Я думаю, тебе пора, – вдруг услышала она и от неожиданности даже вздрогнула.

Ей точно не так представлялась ее первая ночь. Почему-то вдруг захотелось убежать. Вся ее уверенность куда-то растворилась. Она была сейчас хрупкой и беззащитной и тот, кто ее недавно спас, встав на ее защиту, в миг обратился в обидчика. На такую грубость она не рассчитывала. Она ждала чего угодно, что он не захочет ее после этого видеть, что это будет всего лишь раз и больше никогда не повториться, но, что он тут же предпочтет ее прогнать из своей постели, ей точно не думалось.

Она молча встала и подобрала свои вещи с пола. Успев спешно нацепить брюки и рубашку она выскочила из комнаты, неся в руках все остальное. До своей комнаты она не ла, а неслась как ошпаренная. А оказавшись в своей постели, зарылась в одеяло и тихо заплакала. Она не имела такой привычки плакать. Но сегодня ей стало очень обидно. Он действительно не рассматривал ее как свою пару, он действительно не способен был в нее влюбиться. Он просто воспользовался ею и даже не будет считать себя виноватым, потому что она сама этого хотела, и сама сделала первый шаг. Ей было горько оттого, что для него она была никем, пустым местом, про которое он забудет уже завтра. Она одна из множества женщин, которые побывали в его постели ради одной ночи. И быть может он даже чувствовал себя молодцом, что дарил этим женщинам себя, ведь они так же, как и она, наверняка сами прыгали в его постель. Избалованный женским вниманием герой любовник. Себялюб и черствый болван, вот кто он был на самом деле. Никакой он не герой и не спаситель. Он притворный лис, который прикидывается хорошим, чтобы затащить в постель женщину и потом не нести никой ответственности, ведь она сама этого хотела, он ее не соблазнял и ни к чему ни склонял. Ей вдруг стало горько, как никогда. Она берегла себя для чего-то особенного, и еще несколько минут назад, была так счастлива, что это особенное случилось. А оказалось, что все совсем не так. Для него этот акт не был особенным, он всего лишь получил плотское удовлетворение, грубо утолил голод и все. Для него это не что-то особенное наполненное чувствами и смыслом, а просто физиология, требующая своевременного участия.

Пока она засыпала, она дала себе обещание, что больше никогда не посмотрит в его сторону.




Глава 4


На следующий день она попросила перевести ее на работу в другое крыло, чтобы меньше пересекаться с Хиро. О том, что произошло не стала рассказывать Тоторо, знала, что он скажет: «Я был прав. Он самодовольный сноб, а ты меня не слушала. Я как всегда был прав». И Торото будто понял: с ней что-то не так, все пытался это всячески выяснить, но она держалась и не подавала вида. В последнее время они стали работать вместе и теперь больше пересекались в течение дня. Ей было сложно его избегать. И она лишь молчала, ей было стыдно.

Пару дней ей удавалось избегать Хиро, даже во время совместных трапез, она отпрашивалась делать какую-либо другую работу, лишь бы не прислуживать за столом. Не знала сможет ли вообще смотреть в глаза Хиро, после всего, что произошло. Но он сам вызвал ее. Начальница сообщила, что Хиро позвал ее помочь ему приготовить ванну и в тот момент ее аж всю передернуло от негодования.

– Пошлите Киру, – сразу предложила она другую девушку.

– Нет, он просил позвать именно тебя, – ответила Глэдис и по ее внешнему видно становилось понятно, что перечить неприемлемо.

Айрис смерила свой пыл и опустив голову, нехотя, пошла исполнять приказ.

В комнате Хиро царил полумрак. Она не сразу разглядела его, он сидел в кресле у окна и смотрел в сторону двери, а потому сразу увидел ее, как только она вошла.

– Почему именно я? Мог бы и сам себе ванну налить, – тут же спросила она.

– У тебя это лучше получается, – ответил тот.

Айрис фыркнула и пошла в сторону ванной комнаты, но он неожиданно ее остановил.

– Постой, – говоря, он встал с кресла и пошел к ней.

Айрис напряглась, она не готова была к встрече. Но он остановился в паре шагов и стал пристально ее рассматривать.

– Ты меня боишься? – спросил он, подойдя.

Айрис едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть и не развернуться, и не помчаться прочь.

– Вот еще, – выпалила она, пытаясь вложить в голос всю решительность, но это у нее не сильно получилось и он лишь убедился в своей правоте.

Как хищник он медленно сделал еще пару шагов в ее сторону. Айрис напряглась еще больше. Ее охватила паника и от этого она оцепенела и не могла пошевелись ни одним мускулом. Он будто загипнотизировал ее. Сердце бешено колотилось, она ожидала своего конца. Как жертва, загнанная в угол, она не чаяла выжить и покорно ожидала своей смерти.

– Ты вся дрожишь, – сказал он, медленно обходя ее по кругу.

Он понимал, что она уже вся в его власти, но этого ему было мало. Ему хотелось, чтобы она хотела этого, так же как он. И умоляла взять ее и сама отдалась бы ему, как трофей победителю. Стоя за ее спиной, он слегка провел тыльной стороной ладони по ее предплечьям. Айрис вздрогнула и еще больше напряглась. Но не сдвинулась с места и не сделала даже шага в сторону и тогда он обошел ее и подошел к ней спереди почти вплотную. Они могли сейчас ощущать дыхание друг друга и прекрасно понимали, что у обоих оно стало тяжелым. Ее тело, вопреки ее желаниям, само отзывалось на его прикосновения. И почему они ее так завораживали?

Он протянул к ней руку и та из последних сил попыталась увести лицо в сторону, а тот на секунду задержался, но уже в следующую коснулся ее щеки и аккуратно заправил за ухо локон выбившийся из привычного пучка, в который она собирала свои волосы. Но он тоже был опьянен, ее красотой, ее невероятно притягательной волшебной силой и не мог держать себя в руках. Из последних сил сдерживаясь, он слегка взял ее за шею и притягивая к себе потянулся к ней губами. И она было поддалась ему, но в последний момент какая-то часть самообладания прорвалась наружу, и она все же увела лицо в сторону. И тогда он сгреб ее в стальной капкан своих объятий, боясь, что она ускользнет, вырвется как юркая пташка и улетит в свое гнездышко. Он страстно сжимал ее и водил руками по спине, а его лицо прислонилось к шеи и он жадно вдыхал ее запах и аромат ее кожи и волос. Его тяжелое дыхание пробуждало в ней то, чего она боялась. Она не могла сопротивляться, все ее естественно было на стороне Хиро и хотело отдаться ему. А он все сильнее и сильнее сжимал ее, боясь ослабить хватку и отпустить ее.

– Я не знаю, почему ты на меня так действуешь, но мне не хватает того, что было между нами. Ты мне нужна, – вдруг прошептал он ей прямо в самое ухо.

И его бархатный голос еще больше погрузил ее в сон. Это больше не казалось явью, она будто заснула и все, что сейчас происходило, было неправдой. Ее сознание вдруг стало его оправдывать. Что на самом деле он ее любит, просто боится и сам себе в этом признаться, но разум все еще сопротивлялся.

– Я на грани безумия, прошу тебя, ответь мне, – шепотом еле дыша произнес он ей в шею и его дыхание обдало ее жаром.

По телу пробежала мелкая дрожь и тысячи микроскопических электрических разрядом пробудили в ней сдерживаемую страсть, и она лишь слегка подалась к нему головой и, будто ластящаяся кошка, прислонилась щекой к его щеке. А тому и не надо было большего, он яростно обхватил ее и с новой силой стал целовать плечи и шею, добрался до губ, и больше сдерживать себя не мог. И она отдалась ему, как победителю. Он все же сломил ее волю, разрушил всю ее оборону и оставил ногой без доспехов и какой-либо защиты.

Когда она пришла в себя, первая мысль, которая ее посетила, была о том, какой же она была дурой. А Хиро снова стал безразличен. Лежал молча и молчал. Айрис снова напряглась. Ей хотелось, чтобы он хоть что-то сказал, чтобы она поняла, какое у него настроение и для себя решила, что ей делать дальше, но он продолжал молчать. И тогда она решила уйти. Она молча встала с постели и стала одеваться. Хиро молча смотрел в ее сторону и ничего не говорил. Айрис так и вышла за дверь в полной тишине, никто из них так и не решился заговорить.

Ее снова охватил стыд, она как воришка пробралась в свою комнату и зарывшись в одеяло снова заплакала. И снова всю ночь на пролет она кляла себя за глупость и обещала, что больше не посмотрит в его сторону. А к утру у нее созрел план. И она заторопилась к Глэдис, проситься домой навестить мать, ведь ее время выходных уже давно пришло.

К полудню следующего дня они уже были в нижнем городе. Айрис пришла домой еще до возвращения матери с работы и решила к ее встречи приготовить ужин. Мать пришла позже обычного. По ее виду было понятно, что она сильно переживает и нервничает.

– Ты очень напряженная, – заметила Айрис.

– Да, все ждут нападения. Объявили всеобщую мобилизацию. Наверху разве об этом не говорят? – спросила она в ответ.

– Говорили, что усилили патрули.

– Сегодня издали приказ, призвать всех в армию. И стар и млад, даже женщин забирают. Пытаются наспех обучить обращению с оружием. Моя подруга Клариса тоже записалась, – тихо сказала она.

– А ты? – тут же спросила Айрис, заволновавшись, что и она могла это сделать.

– Пока нет, – ответила та. – Но может уже стоит. Там меня хоть чему-то научат.

– Я не хочу, чтобы ты шла на войну. Лучше я пойду, – тут же выпалила она.

– Нет, – тут же ответила мать. – Ты еще слишком молода. У нас пока достаточно мужчин. Надеемся, что они справятся. А что дракон? – тут же спросила она. – Что говорят наверху?

– Говорят, что он еще не готов. Недавно почти проснулся, но снова заснул.

– Мне страшно, – вдруг вставила мать, – почти каждый день сообщают о погибших. Они пытаются отогнать нечисть от стен города, но их слишком много. Говорят, что нам придется выступить. Мы должны напасть первыми. Иначе они нападут и тогда погибнет много людей.

– Хочешь я останусь и не вернусь на работу? – вдруг спросила Айрис.

– Нет, лучше возвращайся и поскорее. Олимп захватят последним. Мы первыми падем, у вас будет еще шанс выжить и разбудить дракона.

– Нет, я тебя не оставлю, – тут же выпалила Айрис.

– Ты должна… – она остановилась, потом вложила в голос как можно больше решимости и добавила. – Я тебе приказываю вернуться.

– Ты не можешь мне приказывать. Я взрослый человек и сама могу решать…

Но мать не дала ей договорить.

– Погибнуть или нет?! Мы не выстоим. Только там, на Олимпе у т ебя есть шанс. И я хочу, чтобы ты им воспользовалась.

– Но…

– Никаких «но», – снова оборвала ее мать. – Завтра же собираешься и отправляешься назад.

Мать вышла из-за стола, так и не доев, и ушла в свою комнату и Айрис осталась одна. Айрис сама убрала все со стола и перед сном зашла пожелать матери спокойной ночи. Мать лежала в постели и делала вид, что спит.

– Ты спишь? – спросила Айрис, хотя понимала, что это не так.

– Да, – ответила та.

– Мам, я не хочу тебя оставлять, – вставила Айрис.

– А я не могу тебя потерять. Я хочу, чтобы ты жила.

Мать говорила с ней, но даже не обернулась на нее, чтобы видеть свою дочь.

– Я тоже хочу, чтобы ты жила, – добавила Айрис.

Мать ничего не ответила и так не обернулась.

– Я тоже хочу защитить своих родных, неужели ты этого не понимаешь, – выпалила Айрис и выбежала из комнаты.

И только тогда мать обернулась на дверь. По ее заплаканным глазам становилось понятно, почему она так и не посмотрела на свою дочь. Она не хотела вселять в нее еще больший страх.

***

На следующий день Айрис, не советуясь больше с матерью, понимая, что та будет против, записалась в добровольцы и поступила на военную службу. Ее записали в один из отрядов новобранцев и отправили на курсы переподготовки. Она уволилась с прежнего места работы и переехала жить в казарму при военном училище. Тоторо и здесь не оставил ее, пошел за ней, надеясь хоть здесь стать ей ближе и добиться ее любви. Ему казалось, что именно так он сможет доказать ей свою любовь и она, наконец, обратит на него внимание. Но все вышло не так. Их зачислили в разные корпуса и они лишь изредка пересекались на занятиях, когда парней и девушек тренировали вместе. Большую же часть времени они проводили порознь.

Первая неделя в казарме прошла без происшествий. Кроме изнурительных тренировок они ничего не видели. Уставшие доползали до кровати и вырубались, как убитые. А утром снова подъем и новые тренировки. Их учили обращаться с оружием, обучали рукопашному бою и способам обороны и защиты при нападении. Курс обучения был ускоренный, потому что времени на подготовку не было, все ждали, что нечисть нападет со дня на день и о качественной и поэтапной подготовке уже никто не думал. Лишь бы наспех обучить хоть чему-то. Айрис старалась изо всех сил, она хотела быть лучшей и всюду рвалась в бой. Первой выходила из строя, если на тренировках требовались смельчаки и первой испытывала на себе все приемы и техники. Им говорили, что за месяц сделают из них настоящих солдат, бойцов, готовых идти в бой и они верили, потому что у большинства были личные мотивы, почему они записались в отряд. Кто-то уже потерял родных и хотел отомстить, кто-то, как Айрис, хотел защитить своих близких, были и те, кто просто хотел быть готовым в случае нападения и не погибнуть в первые же минуты, не сумев оказать никакого сопротивления.

А между тем обстановка накалялась. Каждый день сообщали о столкновениях на границе и погибших. В учебную часть стали привозить пойманных во время патрулей и ночных вылазок мутантов, на них новобранцам надлежало отрабатывать новые приемы. И вскоре подошла очередь Айрис и Тоторо, продемонстрировать все, чему они учились.

В этот день юношей и девушек собрали вместе на стадионе, который располагался при казармах и периодически служил, то стрельбищем, то полигоном. Новобранцы с опаской посматривали по сторонам и ждали когда привезут клетки с мутантами. В центре стадиона установили огромную клетку, служившую чем-то вроде ринги, куда намеревались и выводить нечестивцев с той целью, чтобы новобранцы их убили, отточив свои навыки. Айрис выпало первой идти в клетку. Наставники заметили, что она всегда в первых рядах и здесь решили позвать первой, ведь многие боялись и трусили выступать против врага.

Айрис сначала замешкалась, все же было страшно, но потом она собралась и, взяв себя в руки, решительно вышла из строя. И Тоторо, хоть и стоял в другом строю, вызвался идти с ней.

– Хорошо, первыми пойдут Айрис и Тоторо, – тут же согласился наставник, понимая, что других смельчаков может и не оказаться.

И вот на стадион вывезли клетки. Два вампира и один оборотень. Не все новобранцы сегодня попытают свой шанс, но у тех, кто решится, появится прекрасный опыт. Все три мутанта были истощены и ранены. Выставлять против новичков сильных было бы абсурдом. Это было бы равносильно убийству, ведь новобранцы не смогут оказать действенного сопротивления. И толпа собравшихся, заметив изможденный вид мутантов, немного приободрилась. Шанс на положительный исход был весомым.

Айрис переглянулись с Тоторо и молча пошли к клетке. У самой клетки им надлежало выбрать оружие. Айрис выбрала меч, а Тоторото – пистолеты. Их учили работать в паре и они оба прекрасно понимали, что у одного задача будет остановить и задержать противника, у второго обезвредить и добить, чтобы противник не смог опомниться и ретироваться.

В клетку завели первого вампира. Его серо-зеленая кожа выглядела ужасающе, многие впервые видели вампира так близко. И пока молодые люди готовились вампира держали на привязи в стальных наручниках. Но вот прозвучал сигнал к началу боя и кандалы спали с рук вампира и тот оскалившись как зверь пошел на своих противников. Тоторо тут же выхватил пистолет и стал стрелять. Клетка была больших размеров, но все равно вампир быстро приближался ему потребовалось несколько секунд, чтобы достичь своих противников, но пули его не убивали, несмотря на то, что Тоторо попадал в цель. Наставники, следившие за поединком, тут же закричали и двое помощников, державших вампира на привязи дернули за цепь и потащили его назад в конец клетки. Вампир рычал и рвался в бой и тем пришлось применить не дюжею силу, чтобы оттащить его в конец клетки. Один из наставников скомандовал ослабить хватку и вампира снова отпустили и снова Тоторо открыл огонь.

– Руби голову! – кричал наставник и Айрис встав в стойку приготовилась к удару, в последний момент Тоторо отступил и Айрис, замахнувшись мечом, одни ударов снесла противнику голову. Вампир рухнул на землю и толпа взревела, приветствуя победителей.

– Вот! Вы сами видели. Только рубить голову, вампира по-другому не убьешь, – громко говоря голосил наставник, ходя вдоль клетки и обращаясь к собравшимся. Пули здесь бесполезны, они способны только его задержать и все равно вы видели, насколько они быстры.

Тренировка продолжилась. Айрис и Тоторо присели на лавочку следить за продолжением поединков. И все теперь были более серьезными и даже чуть более напуганными, потому что теперь знали, что нужно быть более сосредоточенным иначе и здесь во время тренировки можно погибнуть. Тренировка закончилась более или менее успешно. Только одного из новобранцев задел оборотень. Его быстро отправили в санчасть, а всем остальным преподали еще один урок. Оборотни очень сильные с ними нельзя идти в рукопашную. Пули его сильно останавливают, но все равно они живучи и вам потребуется выпустить в него всю обойму, чтобы убить.

Оборотни в современном мире были не теми, которых представляли по книгам. Это был симбионт волка и человека. Они никогда не обращались в людей и всегда выглядели как огромные прямоходящие собаки. Они были огромных размеров и очень живучи.

После тренировки все были напуганы, в казарму возвращались молча и практически не говорили друг с другом, но каждый думал о том, что ему не хотелось бы оказаться один на один против такого противника на открытом поле боя.

Вечером Тоторо разыскал Айрис в ее казарме и вызвал на разговор. Они пошли прогуляться и остановились в парке, примыкавшем к казарме.

– Ты как? – спросил Тоторо, обеспокоенный тем, что Айрис молчит и как обычно не говорит без умолку.

– Нормально, – ответила она.

– Тебе страшно? – тихо спросил он.

– Еще бы, а тебе? Ты видел на что они способны? И это были изможденные особи. А представь, что на поле боя мы столкнемся с сотней таких и они будут в полной боевой готовности.

– Да, уж, – только и вздохнул Тоторо. – Не жалеешь. Что записались в отряд?

– Нет, – тут же ответила Айрис, будто ответ был у нее уже готов.

На самом деле она уже думала об этом.

– Они все равно скоро нападут и лучше хоть что-то уметь делать, чем погибнуть в первые секунды, не убив ни одной этой твари, – добавила она.

– Мне жуть как страшно. Интересно, а что там дракон? Может все же проснется? – предположил Тоторо.

– Не знаю. Теперь мы узнаем об этом последними.

– А что твой дружок, не объявлялся? – неожиданно спросил Тоторо.

Айрис вопросительно посмотрела на друга.

– С чего бы это? – выпалила она.

– Так просто спросил, – поспешил ответить тот. – Просто подумал, что он мог тебя разыскивать, – предположил он после.

– У них там тоже сейчас, наверное, ажиотаж, не до меня. Да и вообще зачем я ему? Он получил чего хотел, – проронила она и только потом подумала, что еще не рассказывала Тоторо о всех подробностях ее взаимоотношений с Хиро.

– Получил что хотел, – повторил он. – И что же это?

Он вопросительно посмотрел на Айрис и та сразу увела взгляд в сторону.

– Айрис! – настаивал тот.

– Да, что ты пристал. Да, было.

– Ну, ты… Я же тебе говорил…

– Хватит! – тут же остановила она его. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Не надо, я сама себя больше отругала, чем ты способен. Да, он меня не достоин и все такое. Все. забыли и проехали.

– Ну, он и козел! – выпалил Тоторо и злобно пнул воздух.

– Он ни в чем не виноват, можно сказать, я сама напросилась.

– Типичное поведение жертвы.

– Хватит нравоучений. Не хочу об этом, лучше расскажи, как твои, навещали тебя?

Она имела ввиду родителей.

– Нет. Отец на службе, говорят его там ранили, но что-то несерьезное. А мать, в последний раз, когда виделись, только причитала. И я ей сказал, чтобы не приходила. Твоя как?

Тоторо знал, что Айрис поругалась со своей материю и поначалу тоже осуждал Айрис за ее поступок, объясняя тем, что это не женское дело. Но разве ее можно было когда-либо переубедить?

– Не приходила. Она злится. Я понимаю.

– Да уж. Ты у нее одна осталась. Она боится за тебя.

– Да нам всем конец, если эти чудовища на нас нападут. Какая разница, где умирать. Уж лучше на поле боя, может замочу хоть одну тварь.

– Согласен, – неожиданно согласился тот и не стал причитать и спорить с ней.

Они поболтали еще немного о разных мелочах и разошлись по своим казармам.