Главная страница | Русское фэнтези | Инара

Инара
Ева Як
Хорошо жилось Инаре, пока не стала она с наставником своим в библиотеке разбираться. Так мало того, просто какую-то бумажку нашли, так девушке ещё и по статусу положено всё, что написано разобрать, незнакомца найти, да и мир спасти не помешало бы. Хорошо хоть наставник рядом.

Ева Як
Инара

Пророчество
"Когда пройдёт двадцать веков, небо накроет тень крыльев. Люди перестанут быть людьми, желая выжить. Лишь те, кто не боятся смерти, смогут остаться живыми. Тень накроет всех, и придут они: Первый придёт с востока, он принесёт первые смерти, люди перестанут выходить из дома, он будет зол, но заберёт с собой не всех; Второй появится на западе, он посеет раздор среди людей, пощады от него не будет; как слегка успокоятся два первых брата, начнут понимать люди происходящее, но не найдут решения мирного, раздор и смута захватят всех; там уж придёт и Третий, он принесёт много смертей, он заставит людей быть беспощадными друг к другу, люди перестанут быть людьми, если не начнут смертные думать иначе, не смогут прекратить междоусобицы, противясь животным инстинктам, тогда придёт Четвёртый, и не будет спасения никому, даже сильнейшим мира сего.
На помощь придёт лишь один человек, он будет молод и горяч,он успеет прожить лишь четверть века, прежде чем ему будет суждено спасти страдающих. Не сложно будет найти его тем, кто прочтёт написанное, и необходимо,чтобы найти всем спасение."
– Ну и зачем мы это прочитали? Лежал этот старый лист бумаги, никого не трогал, так нет же, мы достали, так ещё и прочитать это решили. Как только поняли, что эти каракули значат?
– Инара, раз уж мы прочли, значит это было необходимым. Ты была с рождения избрана быть одним из хранителей. Разве не ты лет девять назад мечтала спасти мир?
– Но Софрон, это когда было-то? Я тогда подростком ещё была.
– Это уже не важно. Важно то, что нам нужно найти этого спасителя. Ты видела, что там у людей происходит? Надо торопиться. Думаю эти четверо уже в пути, если ещё не здесь.
– А что у них? Вроде всё как обычно.
– Инара, ты пропускаешь уроки истории?
– Я? Уроки? Истории? Не-е-е-е-е-ет.
– Точно?
– Ну… Мне уже двадцать три, какие уроки?
– Тебе, как хранителю, необходимо знать это. Несколько лет назад все в мире боролись с новой, до этого неизвестной болезнью, а не так давно из-за начала военных действий, люди разделились на два мнения. Да и политики многих стран занимаются не тем, ради чего были посажены на свои посты.Я буду проверять присутствуешь ли ты на уроках с завтрашнего дня. Ты поняла меня?
– Да-а-а. И как нам тогда этого из пророчества найти?
– Надо больше медитировать, тогда тебе может что-то открыться. Например, где он живёт, чем увлекается или какая у него обувь. Ясно? Так что иди, займись этим. И не забывай про занятия! Мои наказания будут страшны.
– Ну Софро-о-он!
– Никаких ну, и других междометий тоже. Иди.

Глава 1
Утро Инары началось со стакана воды, от которого всё ещё шёл пар.
– Но почему хотя бы не холодная? Это издевательство! Ожоги ведь будут, – ещё не открыв полностью глаза, начала возмущаться девушка.
– Когда я будил тебя прикосновениями, ты упорно хотела со мной подраться, подушка полетела обратно в меня, будильник был сломан, а холодную воду ты и вовсе проигнорировала. Ожогов у тебя не останется, так как твоя регенерация никуда не исчезла. Теперь быстрее вставай и иди на занятия, ты уже опаздываешь. Если через пять минут я вновь не увижу тебя там, где тебе следовало бы быть, то стаканом кипятка уже не отделаешься. Время пошло, – мило улыбнулся Софрон и вышел из комнаты.
Инара медленно поднялась и зашагала в сторону ванной. Ей ужасно хотелось спать, ведь вчера вечером, а точнее даже ночью, девушка читала милейшую и светлую историю о чистой любви. Холодная вода, попавшая на лицо,помогла хотя бы немного проснуться. И тут же пришло осознание, что великодушно подаренные старшим товарищем пять минут уже на исходе. Инара беспомощно заскулила. Надо успеть! Сафрон ещё тот садист и попадаться к нему в руки не хочется. Она надела первую попавшуюся одежу и побежала в зал для занятий.
Да! Получилось! Она успела! Софрон был лишь в противоположном конце коридора, когда Инара уже находилась у нужной двери. Однако, взгляд наставника заставил поёжиться. Она ведь успела, разве что-то не так? Или он злится, что не сможет наказать подопечную? Та-а-ак, спокойствие Инара, спокойствие. Теперь надо открыть дверь, быстро добежать до нужного места, взять письменные принадлежности, извиниться за опоздание и… Вот же чёрт!!!
Пятеро юных хранителей и преподаватель по этикету и танцам мрачно оглядели девушку. Да уж… Расчесаться Инара вовсе забыла, над потёртыми кроссовками виднелись разные носки, футболка была слегка мятой, зато чистой, в отличие от штанов, на которых брызги грязи от луж достигали коленей.
– Инара, я очень рада, что ты посещаешь мои занятия раз вмесяц, что ещё чаще, чем многие другие уроки, однако, раз уж ты оказываешься среди нас, может всё же стоит вспоминать хотя бы что-нибудь, чему я тебя учила? Что это за вид? Как ты зашла? Словно бежала наперегонки с лошадью!
– Почти.
– Что?
– Простите, я имела ввиду.
– Продолжим. Для тех, кто отсутствовал несколько недель, напомню, что в этом месяце мы изучаем столовый этикет человеческого мира. Для начала повторим европейский и азиатский. Азиз, прошу тебя за этот стол, продемонстрируй европейский этикет. За второй стол пусть сядет… Инара.
– Я?! – такого девушка не ожидала. Так, спокойствие. Европа и Азия ведь очень близко друг к другу, верно? Значит и правила поведения застолом должны быть похожи. Ведь так?
– Ну не я же, – злорадно улыбнулась преподавательница.
Инара села за стол так, чтобы прекрасно и незаметно подсматривать за Азизом и начала есть. Спина прямая, тарелка с супом стоит на столе. У Азиза тоже суп, он берёт ложку и начинает есть. Инара поспешно повторила за ним. Беата кивнула Азизу и села напротив Инары.
– Разве тебе не нравится суп?
– Нравится, конечно. Очень вкусно! – настороженно ответила девушка.
– Чавкай! И чашку подними! – раздался громкий шёпот от другой ученицы.
– Гульнара! – прервала её Беата. Однако по её недовольному выражению лица стало понятно, что подсказки для её нелюбимой ученицы были верными. Инара поспешно взяла чашку супа в руки и зачавкала. Чашка оказалась горячей, как и сам суп. Удивительно, не правда ли? Однако девушка сумела не подать вида. Слишком много сегодня горячего…
– Я передам твоему наставнику о твоих успехах, – снисходительно улыбнулась Беата, – Гульнара, раз уж ты начала, то рассказывай, каким образом в Азии едят супы. И другие блюда тоже.
– Отличительной чертой являются палочки, которыми едят твёрдую пищу, некоторые блюда, например рис, считается нормальным подносить близко ко рту. Суп же в некоторых странах считают напитком, а не полноценным блюдом и пьют его. Или же ложкой вылавливают все твёрдые части, после чего выпивают бульон, – поспешно затараторила девушка.
В общем, день у Инары не задался с самого начала. И это ещё не вечер… А вечером появился Софрон.
– Инара, ты медитировала? – спросил он.
– Да-а-а, – неуверенно ответила девушка.
– Нормально или как всегда во сне? – ухмыльнувшись, поинтересовался наставник.
– Ну да, – улыбнулась юная хранительница.
– Что да? Инара! Не испытывай моё терпение, оно и так уже на пределе.
Девушка опустила голову. Вот как сказать наставнику, который, наверняка, уже придумал ей наказание, что дневная медитация осенью – это не самая лучшая затея? Ну уснула разок, с кем не бывает? Ну несколько раз. Ладно, раз пятнадцать, по разочку в день. Так осень же!
– Ясно, – сквозь зубы выдохнул Софрон, – во сне хоть что-то видела? Тебе выпал шанс пройти обряд посвящения! Всего-то надо найти нужного человека и подтолкнуть его к спасению мира. А она даже не медитирует нормально.
– Э-э-э… Ну-у-у-у… Я видела, как человек пил суп из тарелки! А на занятии по этикету говорилось, что в Азии принято пить суп или сначала вылавливать всё и есть и потом пить. Значит он из Азии!
– Инара… Перечисли мне страны Азии.
– Китай, Япония, Корея Северная и Южная.
– Это всё? А теперь по карте, – сказал мужчина, протягивая лист бумаги своей ученице, – Там отмечена граница этих частей света.
– Ого! Их около пятидесяти?
– На территории такой части света, как Азия, полностью или частично находятся пятьдесят четыре государства. А теперь посмотри… ну, например, на эту страну.
– Большая.
– На данный момент, самая большая по площади. Когда-то её обгоняла Британия в этом плане за счёт колоний. А начинала она с вот такого пятнышка на карте в 862 году, – Софрон показал ещё один лист, затем достал ещё и третий, – А в течение шестидесяти девяти лет эта страна была объединена вот так. И это был Советский Союз. И это ещё не вспоминая о Царской России! Часть страны находится в Азии, значит это влияет и на ту часть, которая находится в Европе. И все те страны, которые когда-то входили в состав данного государства тоже. Так что, давай, медитируй, иначе твоё наказание ужесточится в несколько раз. В таком виде заявиться на урок к Беате! Ты первая, кто выжил после такого, – выдохнул наставник и удалился, оставив Инару наедине с тремя картами Евразии разного времени.
Девушка упорно пыталась увидеть хоть что-то ещё, но мысли её улетали куда-то не в ту сторону. Они не летели ни в Китай, ни в ОАЭ, ни в Финляндию. Они ждали того момента, когда юное создание вновь откроет всё ещё не дочитанную ею книгу. События в ней происходили так красиво, как бывает красив лишь детский смех. Инара мечтательно улыбнулась. Может и она когда-нибудь сможет влюбиться? Хотя… Как постоянно говорили старшие, родители юной хранительницы покинули мир живых именно из-за этого чувства. И хорошо, что Инара успела хотя бы родиться.
***
Игла. Вторая. Боль способна затмить разум и заставить делать всё, что угодно. Но существует не только та боль, которую испытывает сейчас мужчина от игл, что с лёгкостью отделяют ногти от плоти. Он чувствует ещё и тревогу, которая вонзает иголки в самое сердце, а не в кончики пальцев. Именно эта боль сильнее. Именно иглы в сердце заставляют молчать, заставляют не говорить вовсе, чтобы случайно, хоть малейшим звуком не выдать всех тех, кто живёт с ним в одной стране, чтобы его жена смогла родить здорового ребёнка и сама при этом осталась жива. Дочка… Именно ради того, чтобы хотя бы раз увидеть лицо своего потомка, чтобы хотя бы ещё раз искалеченными руками обнять жену, прижать её к себе, он будет стараться жить, он будет готов на всё ради победы, он будет до последнего пытаться обеспечить своему ребёнку жизнь с мирным небом над головой. Он вернётся, ведь она его ждёт.
Утро. Работа. Кусочек хлеба на обед. Ужасная усталость выгоняет все мысли из головы, позволяя делать только уже заученные движения. Нельзя допустить браков, тогда он вернётся позже. Она ждёт его и всегда будет ждать, пока не увидит вновь, пока не обнимет, пока не улыбнётся, родившейся несколько недель назад, дочке. Она такая милая. Он ждал её. Так же как сейчас и она, и её мать ждут его. Несмотря на голод, на холод, на бомбы, регулярно разрушающие дома, они будут жить. Жить, чтобы ждать. Ведь вернуться можно лишь туда, где ждут. А кто будет его ждать здесь, без них?
Всё заканчивается: и хорошее, и плохое. Многие стали возвращаться, многих не дождались… Наконец-то вернулся и он. Но у всех есть враги, и во всех даже самых мирных местах есть предатели.
Он полюбовался дочерью, обнял жену. Но увидел, как человек вдалеке целиться в спину женщине. В его женщину. Он успел защитить её, закрыть собой. Стреляющий уже привлёк к себе внимание и не повторил бы выстрел. Она смотрела, как тело мужа падает на землю, на его лицо. Он улыбался! Он смог: смог её защитить, смог вернуться, смог увидеть дочь, смог обнять жену. Жаль лишь, что так недолго. Но и этого вполне достаточно.
Она дождалась. Они дождались. Они встретились. Девочка уже научилась ходить и с любопытством наблюдала за родителями и пока что плохо осознавала происходящее. А она поняла, что случилось лишь после звука выстрела. Как? Почему? Она села на колени рядом с телом возлюбленного. Её душераздирающий крик заставил всех замолчать и замереть на месте. Все вокруг понимали, что произошло и сочувствовали женщине. Они не мешали ей. Вместе с криком из её рта вылетали все лишения, которые она вытерпела, все слёзы, которые она выплакала, вся боль, которая сейчас вонзала острые иглы в её сердце.
На мгновенье время остановилось. Все прохожие замерли, лишь один мужчина в плаще и шляпе подошёл к женщине.
– Хотите провести вечность вместе с вашем мужем? – тихим обволакивающем голосом спросил он.
– Да… Но… Подождите, дочь! Я должна быть с ней. Ей будет сложно без меня.
– Но вам вдвоём будет сложно без мужа.
– И что? Не беспокойтесь, последнее желание вашего мужа было связано именно с вашей дочерью. Всё будет хорошо, и, в какой-то период времени вы даже сможете наблюдать за ребёнком. И мне не важно, что вы скажете и выберете с помощью ума. Мне хватает лишь одной, прогнанной вами мысли. И она уже была. Вы теперь тоже мертвы. Идёмте, я провожу вас к мужу.
– Вы погибли, у вас есть право на последнее желание. Сразу предупреждаю, желания воскреснуть не одобряется, – сказал мужчине человек в плаще и шляпе.
– Пусть хотя бы детство и юность Зои пройдут спокойно, без голода, без репрессий, без войн. Вообще без волнений. Пусть жена будет счастлива.
– Это уже второе желание. Мы ознакомимся с вашими заслугами в течение жизни и рассмотрим прошение о счастье вашей жены. Всего доброго, вам во-о-о-он туда.
Муж и жена воссоединились в вечности. Их сложно заметить на небе невооружённым взглядом, ведь таких пар не так уж и мало появилось в этом двадцатом веке. Муж не мог спокойно умереть, если рядом не было жены, жена не могла быть счастлива без мужа. А Зою избрали. И изменили год рождения, чтобы удовлетворить желание её отца. Избрали также, как ещё многих детей, оставшихся без близких из-за войн. Обучившись всему, чему будет необходимо, с высоты неба, где над ними парят лишь души умерших, они будут хранить мир людей от войн и смуты. Зое, той, чьё имя значит Жизнь, предстояло первой пройти священное испытание, поэтому её стали называть Инара, что значит Избранная.
***
Так! Надо медитировать! Не стоит подводить наставника. Та-а-а-а-ак, надо сосредоточиться, избавиться от всех мыслей, кроме одной. Мысли где же этот человек, которого должна найти девушка. Вскоре Инара перестала понимать, бодрствует ли она, или же уже задремала, перед её глазами одна за одной проносились карты мира с разноцветными пятнами стран. Пятна то расползались, поглатывая друг друга или по-братски обнимаясь, то уменьшались до размера горошин, стараясь скрыться друг от друга. А вот и современная карта: Австралия, словно нагибающийся цыплёнок смотрит на Антарктиду, Южная Америка, выгибая свою спину старается отвернуться от Северной, которая, в свою очередь, хочет заглотить восточную часть Евразии. Именно Евразия начинает увеличиваться. Российская Федерация! Появляется новая мыль в голове у Инары. Но она такая большая… Теперь девушка видела не карту мира, а карту России, карту её регионов. Взгляд юной хранительницы привлекло небольшое пятнышко, похожее на сердечко, сквозь которое проходила крупная река. Здесь!!!
– Наставник! Я нашла где это! Наставник! – закричала девушка, поднимаясь из позы для медитации.

Глава 2
Софрон пристально глядел на Инару. Инара же в отчаянии поджимала губы. Вот разве она виновата, что за то время, пока искала своего наставника умудрилась забыть название места!
– Ты уверена, что это в России? – в очередной раз спрашивал мужчина.
– Да! – прикусывая губу, отвечала девушка. Она помнила, что это регион той большущей страны и что по центру этого пятна на карте проходит река, делая изгиб вокруг красной точки, которой был отмечен город. Да, точно! Инаре это показалось очень романтичным: город, окружённый рекой, находящийся в центре сердца. Точно! – Там регион в форме сердечка был, близко к границе, кажется.
Софрон вздохнул. Почему именно ему в ученики попала эта девица? Высшие перенесли её год рождения примерно на полвека, чтобы ребёнок не видел репрессий, не жил в годы, когда все были бандитами, не знал о дефиците необходимых товаров, не испытывал голод в послевоенное время, ведь она родилась именно в той стране, и менять Родину не в силах никто. Да уж. Последнее желание – закон. И даже не нужно произносить его вслух, достаточно лишь мысли, ведь многие люди коварны, но не коварнее самой Смерти. Но даже она не в силах изменить человеку Отечество. И с самого второго рождения Инары Софрон был с ней, он знал, какая судьба ей уготована, знал, что девочка должна повторить судьбу матери, знал, что мир будет спасён, что эта девочка справится с задачей. Так, надо успокоиться. Регион а форме сердца, скорее всего какой-то приграничный. Если бы мужчина, которого, если подумать, можно уже называть и стариком, изучал и знал регионы только одной страны, то ему бы не составило труда понять, о каком месте говорит ученица. Но Софрон знал регионы всех стран, абсолютно всех. Даже тех, которых уже нет на карте. Карта! Возникла мысль в голове у мужчины. Что же он девочку мучает, если на карте можно спокойно найти этот регион в форме сердца! Та-а-ак, Республика Алтай, Алтайский край… Вроде похож. Или нет? Надо посмотреть ещё. Точно! Как он мог забыть! Сердце Поволжья, великая река Волга. Самарская область. Неплохо. Софрон ткнул пальцем в нужное место на карте и выпросительно посмотрел на ученицу. Она аж вскочила от восторга.
– Да! Тут!
– Уже лучше. Теперь надо определиться с городом.
– А это пятнышко разве не сам город и есть? – искренне удивилась Инара.
– Мне очень жаль, что даже этого ты не знаешь в своём возрасте, – каменным голосом выговорил наставник, – Что же, в этой стране есть регионы. Это как раз те пятна, отмеченные на карте. Регионы же, в свою очередь, состоят из городов, сёл, посёлков, деревень, посёлков городского типа. Сразу отвечая на твой вопрос, почему регионы в азиатской части гораздо больше, чем на европейской, скажу, что одной из главных экономических проблем является то, что люди расселены неравномерно. В Европе их гораздо больше. Так, например, вот в этом регионе, Якутии, которая по площади больше Аргентины, тоже немаленькой страны, живёт меньше людей, чем в Самарской области.
– Э-э-э… А-а-а… Понятненько, – с вытаращенными глазами смотрела Инара на Софрона. Как мило. Мало того, что страна разделена частями света: Европа и Азия, мало того разделена на регионы, абсолютно разные по площади, так ещё эти регионы, многие из которых больше многих отдельных стран, разделены на города. Так ещё и не только города. Сложно.
– Даже предчувствий никаких нет, где именно? – вздохнул мужчина.
– Э-э-э… Ну-у-у… – протянула девушка.
– Слишком много в твоей речи данных… звукосочетаний, – упрекнул наставник.
– Может, Самара? – аккуратно предположила ученица.
– Почему? Уверена?
– Нет, не знаю.
– Ладно. Значит отправимся туда. А на месте регулярные нормальные медитации! Ты поняла меня, Инара? – сурово посмотрел на ученицу Софрон.
– Да, – слегка опустила голову Инара.
– Тогда собирайся. Вещей не больше одного рюкзака. Я пока что улажу всё на месте. К моему возвращению ты должна быть готова.
***
Рюкзак стоял рядом с сидящей на земле Инарой. Девушка положила голову на согнутые колени. Она сидела так уже достаточно долго. Зачем нам надо в этот город? Что мы будем делать с этим человеком? Нужно ведь просто сказать, что он должен спасти всех и всё? Ведь так? Значит должно быть недолго. И где же уже Софрон? Инара легла. Земля приятна на ощупь, ведь именно она даёт жизнь всему, что существует и после смерти не бросает никого, а тепло обнимает, помогая успокоиться.
Вдруг группа облаков впереди, находящихся на уровне той самой земли, раздвинулась, открывая поднимающегося по воздуху Софрона. Он кивнул ученица и вытянул руку, призывая Инару подойти. Девушка подошла, взялась за руку, и они полетели. Послушно отдала рюкзак мужчине. Лишь пожала плечами на его вопрос: "Что у тебя в нём, кирпичи что ли?"
Сначала было жутко холодно, но чем ниже они опускались, тем теплее становилось. Вот мимо них уже пролетают гигантские тяжёлые облака, уже видна земля, деревья, дома, люди. Инара почувствовала, как её ноги коснулись твёрдой поверхности. Это не земля! Земля мягкая.
– Асфальт. Удобное покрытие для передвижения как пешком, так и на транспорте, – пояснил Софрон. И они пошли по этому покрытию. Софрон остановился у какой-то железной двери, достал ключи, открыл дверь и затащил Инару в какой-то сырой подъезд. Они поднимались по лестнице, а потом наставник вновь стал открывать какую-то дверь.
– Заходи. Пока мы будем здесь, это наша квартира. Начинай медитировать, – сказал наставник, отправляясь на кухню.
Инара села на пол, покрытый линолеумом. Прикрыла глаза. Надо стараться. Вдох. Выдох. Ещё медленнее. Вдох. Выдох. Все мысли уходят из головы, оставляя лишь чувство спокойствия и умиротворения. Увидеть его. Увидеть его.
Темнота перед закрытыми глазами рассеивается, показывая чью-то руку, протягивающую купюры женщине, сидящей за кассой супермаркета. Появляется вторая рука. Кожа на этих руках светлая, лишь немного потемнее кожи Инары. У других хранителей оттенки кожи были очень разные, Инара была самой светлой среди всех. Не отвлекаться! Теперь в руках пакет, из которого торчит батон. Ноги. Кроссовки. Шаги по асфальту. Автобусная остановка. Проходит мимо неё. У остановки стоит автобус с цифрами 41. Светофор. Перейти дорогу. Дом. Глаза Инары резко открылись. Она встала и пошла к наставнику рассказывать увиденное. Софрон за это время уже успел приготовить еду и раскладывал её на две тарелки.
– Хорошо, – кивнул он, – Продолжай в том же духе. Тут неподалёку действительно есть сорок первый маршрут автобуса.
***
– Вы уже третий круг едете, когда выходить-то будете? – услышала Инара голос женщины и удивилась. Это был тот язык, которому её учили с рождения и который ей безумно нравился. У каждого хранителя был изучаемый язык, у некоторых эти языки совпадали или были очень похожи. Девушка прислушалась. Все вокруг говорили на этом языке, за исключением лишь двух человек, о чём-то говорящих между собой.
Софрон медленно опустил газету, взглянул на женщину в ярко-оранжевой жилетке, улыбнулся.
– Выбираем дом, в котором квартиру купить, чтобы можно было на вашем автобусе ездить. Если хотите, ещё раз могу оплатить проезд, – наставник чуть склонил голову к плечу. Инара чувствовала спокойствие, которое он передавал с голосом, оно лилось вперёд, вместе со звуком и с лёгким голубоватым свечением, которое не видел никто, кроме Софрона и Инары, попадал в уши к женщине, обволакивая собой изнутри. Работница автобуса заулыбалась и ушла к другим пассажирам.
– Инара, мы действительно несколько часов уже ездим. Ничего похожего не увидела? – спросил Софрон на том же языке, что и окружающие сейчас их люди.
– Пока нет. Язык..? – не договорила девушка. Ей было сложно быстро формулировать осмысленные предложения, ведь разговорной практики было очень мало. Из всех учеников и учителей, что её окружали, на этом красивейшем, но таком сложном языке говорили лишь учитель лингвистики, который посвятил языкам все свои тысячи лет, Софрон достаточно хорошо и сама Инара, когда уже выучила.
– Ах да, русский язык. Это твой родной язык, Инара. И сейчас мы находимся на твоей Родине, ты родилась в этой стране. Не могу уж сказать в каком городе.
– Я родилась здесь?! А почему я этого не помню? И никто не рассказывал?
– Нет необходимости. У тебя, можно сказать, два года рождения. Тебе сейчас двадцать три, но на самом деле ты родилась в 1944 году.
– Так давно? Почему моё рождение перенесли так сильно?
– Так было нужно. Давай уже ищи спасителя мира, а то обед скоро.
Инара снова напряжённо смотрела в слегка запотевшее и местами расцарапанное и изрисованное окно. Улицы, люди, деревья, дома, фонари, остановки, дорожные знаки, детские площадки, храмы, церкви, мечеть… И всё снова. Вдруг девушке показалось, что она видела это место. Но это была не та остановки, мимо которой шёл нужный человек.
– Это не то место, которое я видела, но можем ли мы здесь выйти? Я чувствую, что было бы хорошо находиться тут, – затараторила Инара, глядя в глаза наставнику. Софрон кивнул.
– Ну веди тогда, – пожал плечами мужчина. Инара не знала, куда идти, она лишь просто шла вперёд, мимо аккуратно высаженных цветов, деревьев с побелёнными стволами, мимо красивых уличных фонарей. Они шли долго, пока Инара не увидела впереди широкую реку.
– Там вода? – спросила она очевидно вещь у наставника.
– Да. Это великая река Волга. Город, в котором мы находимся был построен именно на этой реке. Волга берёт своё начало на Валдайской возвышенности и впадает в Каспийское море.
– Тут есть море?
– В России много морей. Но Каспийского море – это озеро, которое называется морем из-за размера.
– Сложно.
Инара спустилась вниз, к самой реке. Песок был очень горячим, но воду девушке всё равно было сложно назвать тёплой. Много людей плавали далеко от берега, многие просто лежали под палящим солнцем. Вдалеке промелькнул катер, оставляя после себя достаточно сильные волны. Увидев их, дети с радостными визгами побежали в воду.
– Samara embankment, as you all already know, is the largest embankment in Europe, – донёсся до Инары мужской голос. Она обернулась. Чуть дальше от основного скопления людей высокий парень в голубой рубашке рассказывал что-то группе людей разного пола и возраста, – Мove on, – сказал юноша, разворачиваясь. Инара посмотрела на него. Карие глаза, но не такие тёмные, как у некоторых из хранителей, короткие волосы каштанавого оттенка, слегка загорелая кожа, небольшая горбинка на носу, однако нос при этом всё ещё выглядел пухлым, как маленькая картошка. Голубая рубашка заправлена в джинсы, руки находятся около чёрного кожаного ремня. Руки. Руки… Это он! Точно он!
– Девушка, вам чем-то помочь? – спросил человек, оказавшись близко к Инаре. Юная хранительница и сама не заметила, как не успела отойти с траектории движения группы.
– Can I help you? – спросил парень уже на другом языке.
– Вам надо спасти мир, – автоматически выдала Инара.
– Ладно… Хорошего дня вам, – улыбнулся юноша и повёл группу дальше.
– Это он! – крикнула она Софрону, хоть наставник и стоял лишь в одном шаге от ученицы.

Глава 3
Игнат стоял на поле перед небольшой речкой. Надо идти вперёд. Тут как раз и мост, сложенный из крупных брёвен рядом, всё прекрасно. Солнце печёт очень жарко. И с каждым шагом становится всё жарче и жарче. Он уже на середине мостка, видит прекрасный лес на другом берегу. Там весело поют птицы, перелетая с ветки на ветку, мелькают среди деревьев стройные лани.
Поднялся ветер. Все животные засуетились, забегали, пытаясь спрятаться. Игнат наступил на траву. Ветер стал ещё сильнее. Из леса вышел всадник на коне в яблоках, многие называют таких белыми, несмотря на серые пятна на крупе. Человек, сидящий на коне, взял лук и выстрелил вверх, после чего поймал гуся. За ним появился и другой человек на гнедом жеребце. Он резко вытащил меч из ножен, поднял его высоко, и вот уже на мече том голубь.
– Давно ты здесь, брат? – спросил человек на гнедом коне.
– Уж больше четырёх годов, два из которых ты провёл со мной, – ответил первый всадник.
– Придут ли другие наши братья сюда?
– Вон уже вороной конь виден, стало быть, придут.
Игнат проследил за взглядами людей и увидел человека с весами на коне. Солнце стало греть невыносимо жарко. Игнат увидел огонь на высоком дереве, который очень быстро пожирал древесину. Деревья почти что осыпались пеплом на землю, заставляя всех животных и птиц бежать прочь, расталкивая друг друга.
***
– Вставай ты уже! – услышал Игнат голос соседа по комнате, – опять лошадки снились? – спросил тот. Игнат устало кивнул.
– И как ты это понял? – поинтересовался юноша.
– По твоему выражению лица, – усмехнулся Андрей, – Давай собирайся, тебе ещё канадцев на набережную вести.
– И вот зачем эти канадцы сюда едут, а?
– Лучше скажи им спасибо, а то бы у тебя совсем работы не было.
Игнат поднялся с постели и неспеша начал одеваться. Достаточно долгое время ему снился один и тот же сон, что уже изрядно надоело молодому человеку.
Ещё будучи ребёнком, он проявлял интерес почти ко всему, к чему только мог, хотя находить общий язык со сверстниками было сложно. Так уж сложилось, что мальчишка пугался почти всего и ужасно не любил делиться. Что поделать, он искренне не понимал, в чём наслаждение забираться как можно выше на деревья и прыгать с них, хоть и на снег, и также не понимал, почему он должен делиться чем-то своим с какими-то другими людьми.
В школе, став подростком, всё изменилось. Немного. Трусость Игнат стал называть рассудительностью и понял, что с некоторыми людьми делиться полезно, ведь они могут что-то дать взамен. Именно в этом возрасте юноше начинает хотеться быть лучшим. Лучше других. Можно сказать, что это у него весьма получается. Он лучше всех проносил мимо учителей то, чему в школе не место, также лучше всех скрывал это от родителей, лучше всех научился списывать и лишь одной своей улыбкой мог расположить к себе и учителей, и одноклассниц. А потом и однокурсниц. Да и в целом девушек. За всё это Игнату удалось получить и уважение представителей мужского пола. С профессией определиться было сложно, из-за разнообразных интересов. В итоге, выбрав английский и информатику, в совокупности с профильной математикой, отправился на экзамены, абсолютно наплевав на подготовку. Ну что сказать? Информатику не сдал. Да и русский, который, не известно почему (по мнению Игната), являлся обязательным экзаменом, написал не на самые лучшие баллы. В общем, поступить смог только на учителя английского языка, так как родители сообщили ему, что не смогут оплачивать обучение, если тот не займёт бюджетное место.
Работать учителем, несмотря ни на что, Игнат не собирался ни в коем случае. Он не считал эту профессию нужной и уважаемой. После выпуска ему повезло. Он смог устроиться работать переводчиком в какую-то крутую иностранную фирму. И то, на собеседовании ему в большей степени помогла коронная улыбка, ведь английский язык очень лёгкий, если задуматься, и кандидатов достаточно много. И всё шло хорошо, даже несмотря на пандемию, которая никак не хотела заканчиваться. Но, как известно, всегда есть это самое "но". Проработав на таком хорошем месте лишь около двух лет, работу Игнат потерял. Фирма покинула страну и даже перестала выпускать свои товары на этой территории. Из-за политических взглядов. И вот уже больше года Игнат водит экскурсии по своему городу. Раньше вообще сложнее было. Одни китайцы почти попадались! А английский у них, по статистике, не самый лучший. Не так давно начали европейцы появляться, которым действительно с языком кто-то нужен, а не просто провожатый. И сейчас вот неделя экскурсий по городу с канадцами.
Денег было не так уж много. И вот в двадцать четыре года, он снимал небольшую квартиру вместе с бывшим однокурсником. И несмотря ни на что не шёл работать учителем и упорно не просил помощи у родителей.
И вот они. Те люди, которые готовы отдать Игнату деньги только для того, чтобы послушать что-то про город и чтобы просто не пользоваться онлайн-переводчиком. Игнат бы за это денег не отдал. Какой смысл? В целом день прошёл как обычно. Разве что какая-то девушка засмотрелась и сказала, что нужно мир спасти. Наверное, фэнтези начиталась, решила подкатить по-особому. В целом симпатичная, но не такая, к каким привык мужчина. Очень светлая кожа, русые волосы, заплетённые в косу, доходящую до середины бедра, глаза вроде голубые. Или серые. Кто ж присматривается к этому? Фигурка-то достаточно худенькая, если не сказать, что слишком, как будто недоедала какое-то время. Сейчас у всех почти проблемы с головой. Кто-то добровольно воевать идёт уже. Игнат искренне этого не понимал.
Остановились у Ладьи, купив некоторым канадцам, которые попросили, по мороженому, Игнат сообщил о завершении экскурсии на сегодня. Иностранцы сели в заказанный ими автобус и удалились. Их экскурсовод выдохнул и повернул в сторону к дому. Но тут на его пути появился мужчина. Он выглядел слегка старомодно, хотя по стилю одежды не так уж и отличался от самого Игната. Всего лишь брюки вместо джинсов, рубашка белая, да и пиджак имеется.
– Добрый день, молодой человек, – низким голосом сказал тот.
? Вам того же, – с удивлением отозвался Игнат, – Вы чего-то хотели? – с нетерпением поинтересовался он.
– Вы верно подметили. Вы сегодня уже видели мою воспитанницу и, возможно, могли подумать, что она не в своём уме. Она отчего-то ищет человека, который, как говорит девочка, должен всех спасти, – незнакомец говорил медленно и спокойно. Его манера говорить слегка напрягала Игната.
– Ах, эта? Ну, у всех свои странности. С кем не бывает, особенно от событий в последнее время. Это всё? Можем считать инцидент исчерпанным. Я пойду? – юноше показалось, что этот мужчина, возможно, тоже нездоров. Кто знает, может у них секта какая-то. Лучше постараться побыстрее уйти.
– Как вам сказать, юноша. Понимаете ли, та девушка сказала чистую правду. И именно вы тот, кому предназначено помочь всем людям на Земле.
– Что, простите? Знаете, вы абсолютно правы, но я, пожалуй, лучше пойду, – начиная побаиваться, проговорил Игнат. С сумасшедшими лучше не спорить.
– Что же, хорошо. Но знаете ли, молодой человек, моя воспитанница была избрана ещё с рождения и я знаю её судьбу. И, выполнив своё предназначение, ей суждено погибнуть, как и её матери. Тогда она будет счастлива. А если предназначение не будет исполнено, то её ждут вечные муки, чего я не желаю, как человек, кто является её наставником с её второго рождения.
– Чего? Вы сами-то себя слышите? Вы говорите полный бред! Избрана… Погибнуть… Предназначение… Ещё и второе рождение какое-то! – чуть ли не выкрикнул юноша.
– Что же, будем считать, что Вы правы. Пока что, – улыбнулся человек, вынимая из кармана старые часы, стрелки на которых не шли, – Замри, – сказал он. И Игнат замер. Он видел, как начали тикать стрелки на часах, как мужчина положил их обратно в карман.
– Инара! Куда ты опять делась?! – крикнул он. Та сумасшедшая девушка появилась запыхавшаяся из неоткуда, – Идём, -сказал ей мужчина и пошёл. Девушка пошла за ним, – И ты тоже! Чего сидишь, юноша? Идём, – мягко сказал он. И Игната что-то подняло и заставило идти рядом с незнакомцем, словно собаку.
– Вы что творите?! Это гипноз, что ли?! Беспредел! Отпустите меня, ненормальные! – отчаянно кричал Игнат. Точнее пытался кричать. Кричал мысленно. И эти мысли сейчас слышал только наставник Инары.
Троица спокойно ехала куда-то на автобусе. Девушка с детским удивление смотрела в окно и слушала абсолютно всех, кого только могла. Старый мужчина оплатил за всех троих проезд и всю дорогу читал газету. Игнату ничего не оставалось делать, как смириться с нынешним положением и также пробежаться глазами по буквам. "Расследование трагедия батискафа "Титан"может занять от восемнадцати до двадцати четырёх месяцев"– гласил один из множества заголовков. Старая уже.
Спустя какое-то время данная группа людей оказалась уже в квартире, подготовленной Софроном.
– Что же, молодые люди, сперва предлагаю познакомиться, – проговорил наставник, убирая в карман вновь неработающие часы.
– Инара, – девушка протянула руку ещё не знакомому мужчине. Игнат, ещё не поняв до конца, что происходит, тоже протянул руку.
– И…Игнат. Мусульманка?
– Почему мусульманка? Я… э… ну… нет официальной религии.
– Ладно. Просто имя на мусульманское смахивает.
– Рад знакомству. Софрон, – прервал короткое молчание мужчина, – перейдём к делу. Как бы банально и ненормально это не звучало, но вам, дорогой Игнат, необходимо спасти всех живущих на Земле. Как это сделать, пока что не ясно, но мы с Инарой готовы и будем вам в этом помогать.
– Да вы же бред полный говорите! Сами себя хотя бы послушайте!
– Что должно произойти в твоей жизни, чтобы ты был готов следовать с нами? – приподнял бровь Софрон.
– Да какая разница, что произойдёт?! Вы же сумасшедшие просто!
– Если вы сейчас окажетесь на международных переговорах лидеров стран, вас это устроит?
– Чего?
– Смотрите, если по движению моей руки мы оказываемся на крупнейших переговорах, то вы отправляйтесь с нами.
– А если нет? – хмыкнул Игнат. Тот фокус с часами был просто гипнозом, так что отправить их всех на такое важное событие можно лишь… как? Разве что с помощью запрещённых средств, которые Игнат не даст использовать этому джентльмену.
– То мы приносим прощение и больше никогда с вами не встречаемся.
– Хорошо. Жду, – согласился Игнат, приготовившись, в случае чего, отбиваться. Софрон же удовлетворённо улыбнулся и, словно как какое-то движение из танца, поднял руку.
Первое, что увидел Игнат, так это множество вспышек фотоаппаратов, запечатляющих рукопожатие двух мужчин. Вокруг них словно щит, виднелось синее уплотнение.
– Очень сильная аура, – пояснил Софрон, – Доволен?
– Конечно же нет! Я пока что не знаю, что за люди там жмут руки!
– О, мой друг, это два самых влиятельных человека на Земле. Конечно же, к ним можно добавить ещё несколько таких же, но я думаю, что с этими лидерами ты больше знаком, – слегка ухмыльнулся старший из мужчин.
В этот момент стало видно лицо черноволосого мужчины. Это… Глаза Игната округлились и чуть не выкатились из орбит. Это же председатель КНР! Тут стало видно и второго мужчину. Игнат окаменел.
– Подойдём поближе? – поинтересовался Софрон, глядя, как Инара осматривает новый пейзаж.
– А кто это? – спросила девушка.
– Это лидеры очень сильных стран. Вот тот, который пониже, президент страны, в которой мы находимся. И да, Игнат, это нормально, что с возрастом рост человека уменьшается. А им обоим по семьдесят, если ты забыл.
– Ладно. Я верю вам, – выдохнул юноша, – куда там надо с вами идти мир спасать? И кстати, мне за это что-нибудь перепадёт?

Глава 4
Софрон уверенно шёл к какому-то, только ему известному месту. Игнат и Инара шли за ним. Рюкзак девушки находился на спине у её недавнего знакомого. И тот самый знакомый пыхтел и бурчал что-то невнятно себе под нос всю дорогу. Что-то про странных людей и кирпичи, которые они с собой непременно повсюду таскают. На том, чтобы вещи нёс Игнат, настоял Софрон. По его словам, наставник уже давно не молод, а Инара девушка, которой тяжести носить непозволительно. Сама Инара, правда, не поняла, что в этом непозволительного, но спорить не стала, ведь ей, как собственно и почти всем людям, а в частности девушкам, носить что-то тяжёлое действительно очень не нравилось.
– Пришли, – обернулся к молодым спутникам Софрон. Он вытянул руки вверх, словно стараясь дотянуться до неба, потом быстро подошёл к ребятам, взял их за руки и… взлетел. Игнат со страхом наблюдал, как земля становится всё дальше и дальше от его ног. А осознание того, что стоит ему разжать руку и он начнёт лететь вниз и точно умрёт с такой высоты, вообще вселяло панические ужас. Однако сообщать об этом своим спутникам парень тоже не стремился, даже наоборот, пытался скрыть. Игнат еле сдержал вскрик, наблюдая,как Софрон несёт всех прямо в центр какого-то уплотнения. Расшибёмся же! Ещё более пугающей выглядела улыбка Инары. А она вроде не походила на самоубийцу…Вытянутая вверх рука Софрона проделала дыру в этом уплотнении и вся троица…приземлилась? Вверх же летели, нет? Но Игнат чувствовал под ногами твёрдую поверхность. Софрон склонил голову, приветствую нескольких людей, встречающих их компанию. Глаза Игната округлились. Отчего-то он ожидал, что и здесь будет разговаривать на родном языке. Софрон и Инара ведь говорили на чистейшем русском, без малейшего акцента!
– Рад твоему прибытию, Софрон, – слушала девушка разговор наставников.
– Какому языку предпочтительнее обучить этого человека для комфортного пребывания? – поинтересовался Софрон, – он говорит на русском и на английском.
– Это хорошо. Думаю будет справедливее, если он выучит эсперанто, – второй из наставников склонил голову и удалился.
– Идём, – обернулся наставник Инары и пошёл вперёд, не дожидаясь реакции младших спутников, которым не оставалось ничего другого, как последовать за старшим.
В общем, по ощущениям Игната, мужчина представившийся как Кондратий, (который чуть не хватил Игната больше сотни раз за время, данное этому мужчине), мог бы продолжать эту пытку над парнем ещё неделю без остановок, но, к счастью, Игнат находился у него в рабстве всего пятнадцать часов. Хотя в начале и сказал, что для изучения этого надеющегося языка нужно сто пятьдесят часов. Выйдя из помещения, Игнат сразу же встретил Инару. Она так искренне улыбалась, Игнат давно не видел таких улыбок. Девушка протянула ему руку, призывая следовать за ней. Особо у Игната не было выбора, так что юноша, коснувшись слегка прохладной тонкой руки, зашагал рядом со знакомой. Он не ожидал, что она действительно ждала, как его рука коснётся её. Наверное, здесь так принято. Инара привела юношу на какую-то полянку, где, прямо на земле расположилось ещё пятеро ребят.
– Привет, человек, – сказала одна из сидящих девушек. Но Игнат её не понял. Это снова был не тот язык, который он знал. Даже не эсперанто!
– Он учил искусственный язык людей сейчас во временной комнате, он не знает языка, на котором обычно говорим мы, – видя выражение лица Игната ответила Инара.
– Прости, человек, я не подумала об этом. Теперь ты меня понимаешь? – просила всё та же девушка уже на эсперанто.
– Да, – только и смог ответить Игнат.
– Гульнара, тебе следовало бы сначала представиться. Меня зовут Азиз, – сказал смугловатый юноша, – эту девушку, как вы уже могли догадаться, зовут Гульнара, – Игнат смотрел на девушку с очень тёмной кожей, словно цветок ночи, она была прекрасна. Азиз кивнул на улыбающегося парня, – Это Илларий, и, наконец, Эраст, – последний тоже сидел с улыбкой, но с более мечтательной, чем у Иллария, – с Инарой, я думаю, ты уже знаком, – закончил представление Азиз.
– Приятно познакомиться. Меня зовут Игнат, – ещё не привыкнув к новому языку, ответил прибывший человек. Он осматривал ребят и удивлялся тому, насколько они разные. Ему казалось, словно каждый из них родился на разных континентах. Хотя, может быть так и есть? Если на русском их них говорит только Инара… К группе людей подошёл Софрон, он оглядел присутствующих и перевёл взгляд на Инару.
– Ты выполнила мои указания? – со злорадной ухмылкой поинтересовался он.
– Да-а-а-а… – протянула воспитанница.
– Сколько раз ты их уронила? – приподнял бровь наставник.
– Несколько, – стараясь отвести взгляд ответила воспитанница
– Азиз? – Софрон перевёл взгляд на одного из будущих хранителей.
– Ну… Несколько… Сорок два, если быть точным, – зажмурился он от ветра, насланного Инарой.
– Ну что же, милая моя, тогда полчаса тебе с Беатой во временной комнате! – радостно проговорил старший.
– Разве срок наказания ещё не вышел? – проскулила девушка.
– Заявиться к Беате в таком виде? У этого проступка нет срока давности! Так что, действуй.
***
Игнат осматривался вокруг. Здесь нигде не было асфальта, на небе светило тёплое солнышко, нигде не было видно облаков, мимо пролетали абсолютно разные птицы, среди которых были и очень знакомые Игнату, и те, о существовании которых он даже не подозревал. Насекомых тоже было много, но никто из них даже близко не приближался к людям. Здесь была осень. Именно "золотая осень". Та, которая вселяла спокойствие и навевала сладкую дремоту своим лёгким тёплым ветерком. Игнат шёл за Софроном, не торопящимся попасть в помещение. Скорее всего он ждёт Инару. Насколько понял Игнат, Софрон Инаре приходится кем-то похожим на родителя. Он осматривал листья на деревьях, изредка переводил взгляд на своего спутника. Игнату всё ещё казалось, что он просто находится в своём сладком сне, откуда наконец-то ушли те странные люди, убивающие гуся и голубя. Всё было сейчас так спокойно, как в детском саду во время тихого часа. Счёт времени давно был потерян. Игнат опомнился лишь когда увидел уставшую Инару. Софрон говорил, что она тридцать минут будет заниматься с какой-то женщиной. Похоже, это время истекло.
– Рад тебя видеть в полном здравии, Инара, – улыбнулся наставник.
– Пять часов занятий с Беатой! Это жестоко, – выдохнула девушка.
– Пять часов? – не понял Игнат.
– Инарочка занималась во временной комнате. Там, где ты учил искусственный язык. В этом место десять часов внутри равны одному часу снаружи.
– Я находился там сто пятьдесят часов? Как я не умер-то?
– Ещё одна особенность данного пространства, – улыбнулся Софрон и ускорил шаг. Они вошли в какое-то помещение с огромном камнем, на котором находилась раскрытая книга. Софрон направлялся именно к ней. Около неё замер, дождался пока Игнат и Инара приблизятся и сказал, – Действуйте, – после чего отошёл в сторону.
– Чего? – не понял Игнат.
– Эта книга отвечает на любые вопросы, нам надо узнать, что делать, чтобы остановить братьев, – ответила Инара.
– Каких братьев?
– Из пророчества. Их там четыре. Если их остановить, то все будут спасены!
– И как остановить этих братьев? – ухмыльнулся Игнат разглядывая книгу.
– Вы говорите о пророчестве, датируемом первым веком новой эры? Коснитесь правой странице, если ваш ответ да и левой страницы, чтобы посмотреть другие результаты, – раздался от книги электронный голос. Инара прищурила глаза, вспоминая то, что было прочитано ею и Софроном. Потом кивнула сама своим мыслям и коснулась правой страницы. Листья книги зашелестели, издавая звук, похожий на тот, что издаёт принтер, распечатывая новые знаки.
– Остановить братьев можно только за Чертой, тех из них, кто успел её пересечь остановить невозможно. Возможные поисковые запросы: Черта в реальном времени; Проложить маршрут; почему до Черты можно только дойти, а назад можно телепортироваться; Заказать еду на дом; Как отстирать зелёнку, – вновь раздался голос.
– Какая ещё черта, что это вообще? – повернулся Игнат к Софрону.
– Как остановить братьев у Черты? – спросила Инара у книги.
– Варианты: ничего не найдено, – услышали все.
– А говорили, на все вопросы… – ухмыльнулся Игнат, на что Инара лишь пожала плечами, выбирая строку "Проложить маршрут". На светлых страницах вырос лес, через который протекала река, за лесом появились высокие скалистые горы, за которыми была ровная поверхность с одной стороны на ней виднелась сочная зелёная травка, а с другой стороны от огненной полоски можно было разглядеть лишь клубящийся дым.
– Не так уж и далеко, даже на нашей высоте. Когда идём? – повернулась девушка к наставнику.
– Черта в реальном времени, -глянув на книгу сказал он. В полукилометре от огненной полоски скакал всадник на прекрасном вороном коне.
– Надеюсь, это не четвёртый, его остановить не успеем, – проговорил сквозь зубы старший из троицы.
– Это третий, – прошептал Игнат, узнав всадника из сна.
– Тоже не очень хорошо, – цокнул языком Софрон, – А ты откуда знаешь?
– Снились мне эти ваши братья несколько раз, – переставая окончательно верить в реальность происходящего ответил парень.
– Хорошо. Инара, сколько времени тебе нужно, чтобы быть готовой?
– Э-э-э-э-э-э-э-э… Ну я готова. И вещи не разобрала ещё, так что всё собрано, – пожала плечами девушка.
– Игнат? – повернул голову наставник.
– Что? – не ожидал такого недавно оказавшийся здесь человек.
–К тебе тот же вопрос.
– А-а-а-а-а… Э-э-э-э-э-э… Ну-у-у-у-у-у… А почему это я должен кого-то спасать, а? Вообще-то спасение утопающих дело рук самих утопающих! – сердце Игната бешено забилось, от чего слегка задрожало дыхание, однако свой, неизвестно откуда появившийся страх, Игнат был намерен скрывать до последнего. И соглашаться ему отчего-то тоже не хотелось. Очень не хотелось. В целом какая-то странная затея. Ну пришли какие-то братья, и что с того? Семья ведь – это радость, не так ли? До этого выражение лица Софрона, как оказалось, было ещё мягким. Игнат увидел, как черты лица мужчины резко заострились, как изменился взгляд.
– Инара, а после занятий с Беатой ты не устала? Иди отдохни, а как только мы соберёмся, я тебя разбужу, – улыбнулся наставник воспитаннице. Инара знала подобный голос. Он не предвещал ничего хорошего и, к счастью, крайне редко после него всё заканчивалось плохо. Поэтому девушка послушно кивнула и пошла в свою комнату.

Глава 5
– Не хочешь, значит? – спокойно произнёс Софрон, вглядываясь в лицо юноши. Игнат ничего не ответил, лишь сжал губы немного сильнее. Разве это так необходимо? Хотелось с недовольством проговорить парню. Но он молчал. Молчал, потому что голос его, наверняка, дрожал бы при произнесении слов. Софрон кивнул и куда-то пошёл, оглянувшись на спутника спустя пять быстрых шагов. Игнату ничего не оставалось, как поспешить следом. Они зашли в какую-то тёмную комнату, чем-то похожую на кинотеатр.
– Присаживайся, – как-то грустно улыбнулся Софрон, – Мультики смотреть будем, – и не дожидаясь реакции Игната, наставник сел на траву, которая росла даже здесь. Парень повторил действия старшего спутника.
– Начнём с начала или с самого основного, зачем я тебя сюда привёл? Ясно, не ответишь… Ты хорошо знаешь историю своей страны? Хочешь, чтобы не такие уж давние события начали повторяться? Ладно… Давай-ка мы с тобой посмотрим на некоторых людей два года назад. Например, вот в этой стране, – тихо говорил Софрон, перебирая в воздухе какие-то знаки, появившиеся перед ним. Метрах в десяти от зрителей появился экран.
Игнат смотрел на незнакомые улицы, по которым ходили люди. Многие из них несли тела на простынях. На берегу какой-то крупной реки лежали люди, ещё живые, но готовящихся умирать. Повсюду был дым. Дым от костров. От костров, в которых жгли мёртвых людей. В костёр к некоторым мужчинам бросались и женщины, скорая заживо.
– Страна, где ещё сильны традиции. Здесь жизнь женщины без мужа – сплошное мучение, особенно в деревнях, – пояснил Софрон, – Индия. Пандемия, – как-то чрезмерно равнодушно добавил мужчина и щёлкнул пальцами.
Картина сменилась. Теперь виднелась какая-то семья, родители девочки, которая из-за опасности воздушной тревоги училась дистанционно, молились какой-то старой иконе в другой комнате.
– Их семья не была верующей. Думаю, ты сам понимаешь до каких событий, верно? Это граница Белгородской области. Думаю, события, происходившие в республиках Донбасса ты видел и сам, по новостям. Что же, это было повторение. А теперь смотри, что будет очень скоро. Смотри на то, что несёт за собой третий брат, – лицо Софрона стало очень серьёзным. Словно он показывал не то, что будет, а то, что видел лично. И уже не один раз.
– Купила? – с усталой улыбкой спросила мать у заходящей в квартиру дочки.
– Мама, я… Мамочка, прости меня, я не хотела… Оно само…
– Съела? – стараясь сдержать эмоции безысходности, спросила она у ребёнка. Дочка лишь судорожно закивала, захлёбываясь слезами, – Ну ничего, ничего страшного. И так проживёт, – успокаивала женщина ребёнка. Или себя?
– А как же братик, мамочка? – слёзы текли бесконечным потоком по щекам девочки, – мама, я… Он… Оно…
– Найдём, чем всех покормить, не плачь, моя девочка.
Картина на экране вновь меняется. Игнат видит девушку, держащую на руках своего ребёнка. Он ещё младенец. И громко плачет.
– Хватит реветь! Нет у меня молока! И еды тоже нет! – выкрикавает она. И в её голове появляется единственное решение. Из глаз начинают течь слёзы. А руки, бережно держащие младенца, начинают сжиматься. Ребёнок кричит ещё громче, но вскоре замолкает. Замолкает навсегда. Теперь от безысходности кричит девушка, она уже плохо понимает, что делает. Перед глазами давно видны тёмные пятна, а головокружение мучает её вторую неделю. Набрав в воду кастрюлю, она кладёт туда маленький трупик, не переставая выть. Ей хочется умереть. Но чувство голода сильнее. Она зажигает газ и ставит на плиту кастрюлю…
Картина снова меняется. Теперь здесь мальчишка лет двенадцати. Он достаёт свадебную картофелину и разрезает её ножом. Скоро придут родители и они все вместе съедят по кусочку варёного овоща. Как же хочется есть… Мальчик случайно задевает острым ножом свой палец. Коснулся ранки губами, слизнул кровь. А что, если… Резкий удар ножом по повреждённому пальцу заставил закричать. Часть плоти отделилась от кости. Мясо! Мальчишка сглотнул слюну и вытер повреждённой рукой набежавшие слёзы.
Игната начинает тошнить от этого. Софрон понимает, но не останавливает меняющиеся на появившемся экране события. Снова другая картина.
– Сосед, что ты делаешь? Соль закончилась? – спрашивает женщина у вышедшего мужчины. Тот кивает. Но как только женщина поворачивается к нему спиной, в эту самую спину прилетает топор. Тело женщины падает на пол. Лицо мужчины меняется. Теперь его трудно назвать человеком. Даже животным. Он подбегает к упавшему телу и начинает пытаться его есть. Человеческие зубы не приспособлены к поеданию сырого мяса, отчего картина выглядит более омерзительной.
– Хватит уже, нет? – подал голос Игнат.
– Уверен? – усмехнулся Софрон, – ты готов исполнить своё предназначение?
– Какое предназначение! Вы просто показываете только самое омерзительное. Разве трудные времена не порождают великих людей?
– Хочешь хороший пример? Что ж, тогда вернёмся в прошлое твоей же страны, твоих же соотечественников.
И снова картина. Около десяти или пятнадцати мужчин.
– Да они же не русские! А вы говорили, соотечественников, – усмехнулся Игнат.
– А ты разве русский? Только в одной твоей бабушке есть кровь черкессов, татар, чуваш, мордва, белорусов, монгол, цыган, удмуртов, казахов. И это ещё не всё. А что уж говорить, про твоих родителей и про тебя?
– Так это же кавказцы.
– Разве Кавказ не входит в состав Российской Федерации?
– Ладно.
Собеседники вновь смотрели на экран.
В крошечный комнате, куда еле посещали эти мужчины, было темно и сыро. Наверняка ещё и холодно. Мимо прошагали два человека в форме со свастикой. Они посмотрели в маленькое окошко и засмеялись.
– Обэд, товарищи! – с сильным акцентом сказал он и положил тоненький кусочек ржаного хлеба на маленькую подставку у окошечка. Два проходящих мимо снова засмеялась и ушли.
Игнат кожей ощущал эмоции тех мужчин. Каждый из них был готов броситься к этому куску и убить за него всех, кто был в этой комнате. Но все стояли на месте. Лишь один парень, которому на вид было лет пятнадцать, поднялся и, стараясь сохранять ровное дыхание и уверенную походку, подошёл к "великодушно выданному обеду". Он взял в руку этот кусочек и, сглатывая слюну, подошёл к пожилому солдату. Мальчишка опустился на колени и, склонив голову, протянул хлеб двумя руками. Мужчина взял пищу и стал делить её на равные кусочки, чтобы досталось каждому из присудствующих.
– Ты хочешь, чтобы повторялось такое? – взглянул Софрон на юношу.
– Мне-то какая разница, – упорно пытался отвернуться Игнат.
– Так, значит… Что же, везёт мне на таких, как ты, – покачал головой Софрон, – тогда посмотри на этих людей.
Картинка вновь поменялась. Игнат видел, как в зеркало смотрела бабушка, отчего-то ей хотелось разбить зеркало, да и само отражение в нём.
– С днём рождения, Лидочка! Уже паспорт получать пора, – улыбнулся мужчина своей дочери. Сердце Игната бешено заколотилось. Отец!? Лидочка? Сестрёнка? Почему она так выглядит в свои тринадцать? Она ведь была такой красавицей!
– Папа! Почему мы в седьмом классе выглядит, как старухи? Как от этого избавиться?
– Это от недоедания, дочка. Садись, сейчас мама вернётся. Всё будет хорошо, зайка, – улыбнулся мужчина. Он слегка пошатывался при ходьбе от головокружения. Как только он увидел жену в дверной проёме, сразу же упал. Жена и дочка тут же подбежали к нему. Мужчина не дышал.
Игнат лишь сейчас заметил, что по его щеке катится слеза. Он давно не навещал свою семью. Наверное, из-за того, что немного стыдится своего финансового положения. А если действительно будет такой голод… Игнат ведь сам голодный будет и, если и решит родителей навестить, так только, чтобы поесть. А они ведь и… Сами. Да и… Лидка… Она ведь реально красотка! Правда что ль так человек может внешне от голода поменяться?
– Так что, милый мой, думай. Твой отец из-за тебя может и умереть, и наоборот, жить лучше, – как-то обречённо сказал Софрон себе под нос, точно зная, что Игнат услышал. И отчего-то даже не сомневался в правильности принятия решения юноши.
Игнат глубоко вздохнул. Закрыл глаза. Он знал, что ответит. Знал, что ответит не то, что на действительно хочет ответить. Он встал, развернулся к уже уходящему Софрону, ещё раз глубоко вздохнул.
– Я согласен! -крикнул он, – Когда идти? И что надо вообще для этого?
Софрон остановился. Он был уже стар и за свою жизнь встречал много таких людей. Вроде неплохих, но при этом трусливых. Трусливых, но всё равно знающих о чести и достоинстве. Трусливых, но готовых совершить действие, которое другие называют подвигом, ради своих близких.
– Дадим Инаре немного времени отдохнуть. Думаю, её вещей нам на всех хватит. Еду найдём по дороге. Рыбачить, охотиться умеешь? – лицо Софрона вновь стало слегка надменным, каким и было перед данным "кинопоказом". Это успокоило Игната. Значит, всё хорошо. Ведь верно, да?
– Охотиться не пробовал, рыбу ловить могу, – ответил юноша, вспоминая счастливые моменты, когда мог вылавить крутую рыбу и похвастаться ею перед папой во время рыбалки. А потом есть всей семьёй эту самую рыбку, с любовью приготовленную мамой.
– Замечательно! – слегка улыбнулся Софрон. Тогда отдохни пока что. Давай я тебя провожу в комнату, – слегка обернулся мужчина, открывая дверь около которой уже стоял, – если что в той комнате живёт Инара, – закончил говорить наставник и, проследив за тем, как Игнат сел на кровать, удалился в неизвестном направлении.
Юноша откинулся назад, давая расслабиться спине и шее, слегка прикрыл глаза. Внутри всё было как-то пусто. Или же нет, что-то было. Да, несомненно было. И это был… даже не страх, это была тревога. Да, именно она. Отчего-то Игнату было очень тревожно. Он попытался задремать, но перед глазами вставали увиденные им картины: случаи каннибализма, убийства, даже не просто убийства, убийства близких. Когда какое-то из воспоминаний становилось более ясным, глаза Игната резко распахивались. И так вновь и вновь. Вновь и вновь. Счёт времени был давно потерян. И Дремота вскоре всё-таки укутала Игната в свои тёплые, мягкие объятия. Она вселяла спокойствие и умиротворение своими касаниями и что-то слегка нашёптывала своим тёплым дыханием рядом с ухом юноши.
– Спи, спи, человек. Спи, пока у тебя есть возможность спать спокойно. Спи, пока ты жив. Спи, когда ты устал. Спи… Сон всегда примет тебя. Сон всегда поможет тебе. И я помогу тебе. И я приму тебя. Спи, человек. Скоро тебе надо будет вставать, но не думай об этом, ведь это будет после, а сейчас ты в моих объятиях. Спи сладко, человек. Спи…

Глава 6
– И что это тут все спят, а?! – раздался возмущённый голос Софрона. Мужчина явно был не рад, что ему приходится всех будить. Наверное, это из-за опыта с Инарой, его воспитанницей, которая безумна любила спать. И разбудить её было очень сложно, а другие воспитанники даже опасались этим заниматься. Софрон, собственно, тоже слегка побаивался не успеть отклониться от резко вытянутой ноги или руки, но у него, как у личного наставника, не было выбора.
От громких слов, подхваченных эхом, Игнат распахнул глаза. Незнакомая комната. Это всё ведь было сном, да? Просто, наверное, день рождения соседа по комнате было отмечено слишком хорошо… Правда ведь? Юноша поднялся с кровати и направился к двери. О, нет! Почему? За что? За дверью Игнату встретился Софрон, всё с тем же, слегка надменным выражением лица.
– Хорошо спалось? – поинтересовался мужчина, слегка улыбнувшись.
– Да, спасибо, – ответил Игнат, чувствуя в голосе недавнего знакомого какой-то подвох.
– Замечательно! Так… пока что Инару разбуди быстренько, а я скоро вернусь, – быстро выдохнул Софрон и удалился.
Игнат пожал плечами и направился к соседней двери. Остановился. Ему было некомфортно заходить в женскую комнату одному, без самой этой женщины. Подумав немного, он постучал, подождал несколько секунд и вошёл.
Девушка лежала на широкой кровати. Её волосы сейчас были распущены, и покрывали собой всю подушку, да ещё и опускались на пол. Игнату захотелось коснуться их, что он и сделал. Они были такие тонкие, и такие мягкие. Игнату давно не приходилось касаться подобных волос. У него были девушки, но их волосы были много раз пострижены, покрашены или даже нарощенные. После наращивания волосы становились такими противными на ощупь. Игнат коснулся плеча Инары и слегка потряс. Левым своим глазом он увидел выставленный локоть, который попал бы в переносицу Игнату, если бы он не решил повернуть голову. Ух ты ж! Так вот, что за подвох был в голосе Софрона? Или это только начало. Та-а-ак… Надо её, всё же, разбудить. А как? Игнат медленно стал забирать у девушки одеяло. Оно, кстати, было таким приятным на ощупь! Не то, что в комнате, где было позволено отдыхать парню. Делиться одеялом Инара не хотела и лишь ещё сильнее схватилась за него, заставив Игната пошатнуться от этого, не такого уж и резкого, движения.
– Инара, – сказал Игнат, надеясь хоть звуком пробудить спящее чудо. Реакции не последовало.
– Инара! – увеличил громкость юноша. Но ничего не изменилось. Это что же? Нужен спарринг со спящей девчонкой? Можно, конечно, развернуться, найти Софрона и сказать, что Игнат не справляется с данным ему заданием, но это ведь… Ну, неправильно в общем! Игнат сильно толкнул плечо девушки и сразу же присел настолько, чтобы его голова была ещё ниже уровня кровати. Услышал удар. Интересно, чего? Ноги о стену? Руки о тумбочку? Парень медленно начал подниматься. Остановился так, чтобы виднелись лишь глаза. Вроде спокойно. Встал.
– Инара? – ещё раз позвал он. Посмотрел на лицо девушки. Она резко открыла глаза, заставив Игната отскочить. Фух! Проснулась? Просну-улась. Замечательно!
– Ой, я тебя не задела? – так мило и по-детски улыбнулась девушка, что все обиды, да и вообще негативные эмоции куда-то сбегали из головы.
– Всё хорошо. Софрон просил тебя разбудить, сказал, что скоро вернётся, – Игнат не смог сдержать улыбку, глядя на это личико. Инара же улыбнулась ещё шире и смотрела при этом прямо в глаза. Игнат отвернулся и направился к двери.
Инара же потянулась, проследила за уходящим юношей и принялась расчёсываться. Ей очень нравились её волосы. Они достаточно быстро отрастали после некоторых стрижек, да и в принципе были длинными. У Гульнары они даже до плеч не могли дорасти нормально, так ещё были и чрезмерно кудрявые. Спустя пять минут дверь в комнату девушки распахнулась, являя наставника Инары во всей своей красе, из-за его плеча выглядывал Игнат.
– Идём? Готова? Где вещи? – поинтересовался Софрон. Инаре оставалось лишь кивком головы указать на рюкзак, в котором находилось "Всё самое необходимое"по её же словам, – Юноша, чего стоим? Что непонятного? – добавил мужчина, обращаясь с Игнату и поглядывая на тот самый рюкзак.
***
– А сколько мы будем идти? А нам точно в ту сторону? А сколько будет остановок? А ночью не холодно на улице спать? А у меня же уважительная причина будет, чтобы занятия пропускать? А что мы будем есть? А когда мы будем есть? А кто будет готовить? А костёр разводить будем?
– Инара, хватит! Напомни-ка мне, сколько тебе лет, а? – прервал бесконечный поток вопросов Софрон. Игнат слегка повернул голову. Ему действительно был интересен возраст девушки. Честно говоря, на вид Игнат дал бы ей лет… девятнадцать? Хотя её поведение казалось юноше ещё таким детским и наивным, хотя одновременно таким же искренним, что это не могло не восхищать.
– Двадцать три, – понуро ответила Инара. Что-о-о-о?! Не повил Игнат своим ушам. Он с трудом мог наскрести девушке на двадцать! Хотя… С возрастом ведь возрастные рамки меняются. У детей большая разница: три или три с половиной года, а у пожилых людей: семьдесят – восемьдесят, не такая уж и большая разница. Наверное. По крайней мере, так ощущал Игнат. Сколько же тогда лет Софрону, если Инара младше новоиспечённого спасителя мира всего на один год? Софрон заметил реакцию на лице юноши на данный ответ.
– Удивлён? – поинтересовался тот, – тебе самому-то сколько, а?
– Двадцать четыре, – ответил Игнат и, вспомнив о скором праздновании дня рождения, поспешно добавил, – Полных.
– Хочешь казаться более взрослым? У многих такое бывает. Ничего страшного, – слегка усмехнулся наставник.
– Игнат! – услышал парень девичий голос. Что-то внутри его слегка дрогнуло от того, что Инара назвала его по имени. Он не смог полностью сдержать улыбку: уголки его губ слегка приподнялись.
– Что? – спросил он у девушки.
– Хочу говорить! Язык. Нравится, – Инара слегка волновалась. Хотя, на самом деле, её очень беспокоила реакция Игната. Она боялась, что он совсем не ответит, не поймёт или ответит как-то непонятно. Но ей очень хотелось сейчас говорить на своём родном языке. С Софроном было бы не так интересно, да и по его виду девушке было понятно, что мужчина не настроен на разговоры. От этого волнения девушке было сложно формулировать красивые предложения. Или хотя бы просто предложения. Поэтому сейчас она говорила ломаными фразами.
– Хорошо. О чём ты хочешь поговорить? – спросил Игнат. Хотя ему и не было понятным желание девушки. Она ведь знает не только русский язык. Почему тогда хочет сейчас говорить на нём? Для языкового опыта? Но юноше нравилось слушать голос девушки, поэтому он очень обрадовался её инициативе.
– Расскажи про Россию? – попросила Инара. Вполне понятное желание для человека, который практически не бывал в данной стране.
– Россия – очень большая страна. Что именно тебе рассказать?
– То, что ты хочешь. Мне нравится тебя слушать, – ответила она. Отчего-то на последней фразе сердце Инары забилось немного чаще. Да и Игната тоже.
– Я был лишь в некоторых городах этой страны. Все они похожи, но и очень разные. В Санкт-Петербурге прекраснейшая архитектура, в Казани, вообще, показана культура татар, Москва – очень суетоивый город, там всё постоянно движется и меняется. Самара… Я не знаю, что сказать о ней. Я с рождения живу в этом городе, наверное, просто слишком привык к тому, что меня постоянно окружало. Там… Волга, набережная очень большая. Обелиск славы, театры. Маме очень нравилось в театре оперы и балета. На безымянке где-то улица, куда во время Великой Отечественной приезжали эти… дипломаты. И там на домах есть таблички, на которых подписи на тех языках, какие посольства в тех домах останавливались. И люди везде разные. В России вообще живёт около ста тысяч национальностей. И у всех свои обычаи, культура. Даже язык у них у каждого свой, просто русский – государственный язык. Но у многих родной язык – это какой-нибудь татарский, башкирский, чувашский, марийский. Их очень много! Что ещё рассказать?
– Так мно-о-ого! – восхитилась девушка, – А… чем ты увлекаешься?
– Я работаю переводчиком. И экскурсоводом тоже, можно сказать. Хотя в унике учился на педагога. Мог в школу пойти работать, но всё-таки смог не пойти.
– Уник?
– Университет сокращённо.
– Разве работать в школе – это плохо?
– А что хорошего-то? Зарплата маленькая, работы много.
– Но ведь от учителей зависит будущее учеников, а от учеников – будущее города или даже страны, а от страны – мира всего. Получается же, что учителя управляют миром, разве не так?
– Не совсем. Учителям надо не только обучать учеников, какое ужасное предложение: сплошная тавтология, но и много бумажной работы. Точнее работы с компьютерами. А от этого зрение портится. А от зрения – осанка. Так и появляются ворчливые горбатые бабки в очках, с которыми ещё и родители и ученики постоянно спорят. И когда правы, и когда не правы.
– Это же не честно, – задумалась Инара и почесала своим ноготком кончик носа. Этот жест заставил Игната рассмеяться. Девушка с удивлением посмотрела юношу. Её глаза округлились и с каким-то… расскаянием? Так показалось парню. Посмотрела на Игната.
– Я сказала что-то неправильно? Какое-то не то слово? – она смотрела на недавнего знакомого такими же глазами, каким на юношу смотрел лишь щенок, просивший ласки хозяина после того, как тот вернулся после долгого пребывания в школе.
– Нет-нет, всё хорошо, – заверил Игнат, – Просто ты очень милая, – добавил он окончание фразы, которое добавлял часто при разговорах с девушками в подобных ситуациях. Девушка опустила голову, её щёки и кончики ушей немного покраснели, а на лице появилась действительно милая улыбка. Как же давно Игнат не видел такой искренней реакции на комплименты! Последнее время очень часто в ответ он слышал нечто похожее на "Я знаю", "Где накосячил", "Ясно", "Почему это? Вовсе нет!", ну или же просто "Спасибо", но ведь это совсем не та реакция, которая сейчас была у Инары. Эта девушка восхищала парня своей детской искренностью и наивностью. Хотя, наверное, она такая лишь потому, что её ещё никто не предавал, не делал больно. Даже наказания Софрона за поступки хотя и были жестоки по отношению к Инаре, но всегда приносили пользу ей же, по рассказам других юных хранителей.
– Эй, молодёжь! – окликнул их Софрон, идущий чуть впереди, – давайте-ка на ночь обустраиваться! Темнеет уже. Инара, у тебя есть с собой палатка или спальные мешки, котелок, удочки? – поинтересовался он у воспитанницы. Игнат мысленно покрутил пальцем у виска. У них на троих один только рюкзак, причём не такого уж и большого объёма. Инара слегка опустила взгляд и поковырялась носочком обуви в земле.
– Ну… да, – ответила она. Глаза Игната опустились.
– Так и знала! – покачал головой Софрон, – Что же именно?
– Э-э-э-э… Ну-у-у… Всё вышеперечисленное! – выпалила девушка последние два слова, после долго тянущихся гласных. Софрон усмехнулся.
– Доставай! Игнат, ставь палатку и иди за рыбой. Давайте мне котелок, я за водой, – раздал команды Софрон, взял посудину и затерялся среди деревьев. Там слышалась река. Наставник выбрал удачное место для ночлега: ровная полянка, речка недалеко, деревья прятали от ветра, но не закрывали солнца.
Девушка же, дождавшись того момента, как палатка будет стоять, заболела туда, повесила фонарик, разложила внутри три спальных мешка. Потом подумала, решила, что ночью будет достаточно тепло и спальники можно использовать в качестве матрасов и положила по вязаному пледу на каждый из них. Во-о-от! Теперь уютненько. Палатка не была большой, считалась трёхместной и в ней спокойно можно было спать и вчетвером. Но только спать, больше ничего. Всё остальное ведь легко можно делать и снаружи, ведь да? Да!
Игнат был в восторге от выданного ему инструмента для рыбалки, хотя и долго разбирался в его использовании. Он сразу же поймал одну достаточно большую рыбу. А потом долго сидел, дожидаясь клёва. Одной рыбы на троих ведь мало, да? Так решил Игнат, поэтому, слегка поёживаясь от вечерней прохлады продолжал сидеть. Ему повезло! Он смог вытащить из воды ещё одну крупную рыбину. Конечно, три было бы намного лучше, но и заболеть не хотелось. На поляне слегка потребовал костёр, Софрон предложил Игнату кружку с кипячёной водой, юноша с радостью её принял и отдал старшему свой улов.
– Я уж думал, что ничего не поймал, – одобрительно кивнул головой наставник и добавил, – Инара уснула уже. От вкусного запаха может и проснуться, – задумался Софрон, – готовить умеешь? – вновь повернулся он к Игнату.
– Рыбу? Не пробовал, – ответил юноша, наблюдая за тем, как на какое-то полотенце вываливаются рыбки потроха.
– Когда-нибудь надо начинать, – усмехнулся старший, кивком голову указывая на вторую рыбу.

Глава 7
– Детка! Деточка моя!
– Доченька! Какая же ты у нас умница! Ну же, идём к нам, зайка!
Инара стаяла на поляне, не понимая, откуда же идёт звук.
– Кто это? – тихо, почти шёпотом, спросила девушка у пустоты, но её голос обретёт всё пространство вокруг.
– Это мы, доченька, мы! Зоя, иди же сюда, наконец! – снова слышался голос.
– Кто? Я не вижу здесь никого, никакой Зои, – продолжая оглядываться по сторонам, отвечала Инара. Она не могла понять происходящего. Ведь она совершенно точно не Зоя, с самого рождения её звали Инарой! Софрон бы рассказал ей, если бы это было важно. Ведь так?
– Зоинька наша, какой красавицей-то выросла. Ну что же, пора и к делу переходить. Смерть коварна, ей хватает даже мысли. Судьбу… Обмануть… – голоса стали отдаляться и звучать всё тише и тише, пока не исчезли вовсе. На смену голосам пришёл запах чего-то жареного. Инара вновь стала озираться, пока её не потянуло куда-то вверх.
***
Перед глазами девушки возник фонарик, освещающий пространство в палатке. А снаружи слышались тихие голоса наставника и Игната. И у них была еда! Это то, что Инаре сейчас не помешало бы. Она потёрла глаза и начала выползать из уютного убежища.
Снаружи было прохладно, да и комары упорно пытались найти себе еду. Совсем не так, как было дома у Инары. Сейчас стало совсем темно и на небе виднелись яркие звёзды. Девушка завертела головой, пытаясь увидеть всё, что только было доступно её зрению.
– А где луна? – услышала девушка голос Игната. Увидев её движения, он тоже стал осматривать небо. Она звонко рассмеялась, и это смех лился так прекрасно, словно колокольчик звал весёлых первоклассников на первый урок. Игнат невольно улыбнулся.
– Мы выше неё, юноша, – слегка улыбнулся Софрон и тяжело вздохнул. Ему вспомнились события его земной жизни, – отсюда гораздо удобнее наблюдать за событиями сразу во всех странах, в том числе и их воздушным пространством. Выше нас лишь души умерших, греющихся под Солнцем.
– Но… Здесь же тоже земля, растения…
– Потому что земля даёт жизнь, а мы всё-таки живые, – Софрон посмотрел на звёзды и тихо добавил, – даже слишком долго живём…
Инара перестала смеяться, глядя на, как ей показалось, погрустневшее лицо наставника, который протягивал ей кусок жареной рыбки, от которого исходил изумительный аромат. Девушка начала аккуратно есть предложенную ей пищу и продолжала смотреть на Софрона. Что-то было в нём не так, как обычно. Стоит ли спросить его об этом? Или же лучше не надо? Может подождать, когда Игнат отойдёт или уснёт? Инара поочерёдно смотрела на своих спутников, не забывая при этом ужинать. Девушка ждала, сколько могла, но любопытство её, как обычно, пересилило.
– Софрон, а о чём ты сейчас думаешь? – спросила она, глядя своими широко распахнутыми глазами на наставника.
– О своей земной жизни. К чему этот вопрос? – ответил мужчина, слегка улыбнувшись. Инара поняла, что на разговор он хотя бы немного настроен, и пока такое случилось, нужно узнать как можно больше всего!
– Так ты не сразу появился сверху? И не сразу стал наставником? – затараторила Инара.
– Говори спокойнее, – заметив это, сделал замечание наставник, – Да, я провёл жизнь, среди обычных людей, а наставником стал лишь только после смерти. Это, в какой-то мере, моя награда. И моё наказание.
– За что? – в этот раз уже хором спросили и Инара, и Игнат.
– Ясно всё с вами. Так и быть, всё равно времени мало осталось, слушайте.
***
Идогб родился очень давно, в одной из древних цивилизаций, не важно в какой, а то ещё больше вопросов появится у этой молодёжи. Но жил он там, где все покланялись Солнцу и каждую ночь переживали за сражение этого Солнца с тем, кого называли Апопом. Также, как и брат-близнец его Мухвана. Отец их был ремесленником и старался и наследников ремеслу своему обучить. Всё шло хорошо и стало даже ещё лучше, когда исполнилось детям лет по пятнадцать. Многим другим ремесленникам фору они дать могли, соответственно и доход приносили. У их матери уже второй раз рождалось два ребёнка сразу. И если Идогбу и Мухване повезло, то их старшие брат и сестра обязаны были жениться друг на друге. Отец был, в целом, был всем доволен: ни жениха дочери, ни невесту сыну искать не нужно, траты на свадьбу обговаривать с другой стороной тоже. А вот младшим детям нужно подходящую кандидатуру найти. Глава семейства был уверен в успехе: всё же парни оба видные, оба умелые, семью прокормить смогут без проблем. И нашёл он двух прекрасных девушек, будущих невест, шить и ткать мастериц, тех, кто обеспечит продолжение рода. Омороз и Рабия. Вот только… Не знал отец, да и не должен был знать, что Рабия возлюбленной его старшего сына являлась, того, что обречён был жениться на Киссе, сестре своей. Узнав об этом, Иаби горевал сильно, но не смел даже думать о том, чтобы противиться воле народа, воле отца. Ему с рождения говорили о судьбе его, о жене будущей. Киссу, безусловно, юноша любил и души в ней не чаял. Но сестрой она была ему, не женой! Именно за Идогба предстояло Рабие замуж выйти. Грустил он вместе с братом старшим, ведь не его любовью девушка эта была, чужой. Мухвана пытался Иаби подбодрить, мол, в одном доме жить будем, видеться каждый день. Да только не могли братья в том утешения найти.
Суровы законы древние, жестоки людские нравы. Прошло время. Сыграно три свадьбы. Рад отец, счастлива мать: дети в мире и спокойствие живут, рук умелых дома больше. Стало быть и внуки в скором времени появятся. Хвала Ра, денег достаточно, повезло отцу семьи, что жена сыновей ему родила.
А сами дети-то что? Не сложно догадаться, что не было у них счастья. Готова была Кисса любящей женой стать даже и брату своему, вот только видела она мучения его, видела, как на чужую жену муж её смотрит. Так и осталась она братьям своим любящей сестрицей, да только не могла она утешить своего самого близкого человека и мучилась каждый день, наблюдая за страданиями Иаби. Что же сам он? Невыносимо было смотреть ему на страдания двух самых близких его девушек, самых добрых и ласковых, самых красивых и заботливых, да только… Что он сделать-то мог!? Говорил и Идогб с Рабией, что поймёт муж её, если отношения с братом близкие та заведёт, да отказалась она. Почему? Ясное дело. Не хотела на суде Осириса быть съеденой чудовищем, что называли Амат. Да и при жизни совесть бы мучила. Ведь муж есть у прекрасной девушки, хороший муж, добрый да умелый. Рабия была настолько светлым, настолько чистым созданием, что не выдержала бы мук этих. К тому же кто-то из братьев каждое утро приносил ей её любимые цветы, белые розы. Все в семье делали всё, чтобы увидеть её улыбку, что заставляла всех забывать, хотя бы на миг, о грусти и печали, о коварной судьбе, обо всём плохом в мире, даже о том, как великий Ра борется с Апопом. Да только не могла долго смеяться, да улыбаться Рабия. Ведь ложе делила она с нелюбимым, а любимый женат был на другой. Идогбу жена тоже люба стала, ещё сложнее было ему теперь на мучения её смотреть. Одно лишь утешало: у Мухваны хоть всё хорошо. И действительно, Омороз уж и дитя под сердцем вынашивала. Да и ей грустно было от грусти мужа любимого, что с трудом выносил мучения братьев, да сестры своих.
Дни шли за днями, ночи за ночами, недели за неделями, да уж года пошли. Прелестного сынишку родила Омороз Мухване, уж бегал тот повсюду, говорил без умолку и ремеслу уже обучаться стал. И Кисса тоже успела дочкой своей полюбоваться, да только… болела она много… Похоронить успели. Рабия же не успела насладиться счастьем материнским, отчего все вокруг упрекали её. Нравилось ей время проводить с племянниками своими, особенно с дочкой Иаби. Видела она, как любит отец потомка своего. И… не смогла смотреть на ещё большие мучения любимого своего, жены его. Да и сама была потрясена смертью ребёнка невинного. Сколько не уверяла себя Рабия, что Анубис приведёт дитя куда нужно, что не перевесит перо сердце её, не смогла смириться. Хворь тяжёлая одолела жену Идогба, да та однажды и выпила капель в три раза больше нужного. По случайности ли или раньше срока в царство мёртвых сама решила отправиться, кто ж знает. Да только и Иаби тухнуть на глазах стал. Постепенно в постель слёг. После и вовсе вставать перестал, да и отошёл вслед за любимой своей, сестру вдовой оставив.
Вот и сидел Идогб с вином под небом ночным и, честно говоря, желал победы Апопа. Что оставалось ему? Жены нет больше, да и брат теперь в другом царстве. Может хоть там получится им вместе быть.
– Доброй ночи, Идогб, – раздался незнакомый голос, – Грустишь, как вижу?
– Прошу прощения, но я с вами не знаком.
– Со мной все знакомы, просто каждый по-разному. Да и лично встречаются в жизни… ах, нет, не встречаются, только после.
– Анубис? А где голова волка? Я уже умер?
– Пока нет. Я хочу заключить с тобой одну сделку.
– Какую же?
– Ты знаешь о мучениях твоего брата и твоей жены. И искренне желаешь им счастья. Я знаю. Ведь так?
– Да. Все мы им счастья желаем.
– Я могу одобрить их союз в другом мире, в мире мёртвых. Они не будут противиться твоей воле.
– Что же нужно с моей стороны?
– Ты доживёшь свою скучную жизнь и станешь после этого моим верным слугой.
– В царстве мёртвых?
– О, нет, что ты. На небе, если сказать кратко. Ты будешь назван другим именем, жить в другом месте, говорить на другом языке, общаться с другими людьми. Откажешься от всего, к чему привык.
– Даже от Родины?
– Нет! Ни у кого нет такой силы, чтобы отказаться от Родины. Но ты покинешь её. У тебя появятся другие способности, другие задачи. Но Иаби и Рабия будут счастливы. Они смогут наблюдать за тобой и после твоей смерти.
– Да? Смогут? Из подземного царства, когда я буду на небе?
– Наш мир очень сложно устроен.
– Хорошо, я согласен.
– Тогда иди доживать свою жизнь. Ты нужен твоим родителям, твоему брату и твоей сестре.
Человек исчез, оставив после себя лишь пустоту.
Идогб достойно прожил остаток жизни. Его успокаивало лишь то, что теперь Иаби и Рабия наконец-то вместе. Они не смогут ослушаться Анубиса. Они будут счастливы и улыбка девушки засияет ещё ярче.
Идогб лёг в постель, устав от игр с детьми племянников. Его глаза медленно закрылись.
– Пора. Время пришло, – раздался шёпот над ухом уже пожилого человека. И он расслабился. Его жизнь не имела особого смысла. Он просто жил. И всё. И уже давно ждал этой встречи.
– Осваивайся. И готовься к принятию нового имени, – достаточно обычная комната. Обычные люди. Да и еда.
– Теперь тебе даровано имя Софрон, что значит здравомыслящий, благоразумный. Ты станешь одним из наставников и сможешь обрести покой после выполнения миссии, что будет тебе дана. Ступай и изучай все те науки, что были названы необходимыми.
Прошло время.
– Софрон! Ты дождался своей главной миссии. Будешь наставником этой девочки. Её нарекили Инарой. Она избранная. Вот информация о её земной жизни. Судьба сказала, что она повторит судьбу матери. Также умрёт. Так что пусть рано не влюбляется.
***
– Это сколько же тебе лет-то? – выучила глаза Инара.
– Я родился ещё до новой эры, – слегка улыбнулся Софрон.
Игнат пронзительно посмотрел на мужчину и опустил голову. Этот человек жил уже не одну тысячу лет. Наверное, он уже устал от своеобразного бессмертия. Ещё при жизни он видел смерть близких, а после смерти не смог обрести покоя ради счастья брата и жены. Смог бы так сам Игнат? Пожалуй, нет. Почему он должен добровольно жертвовать чем-то ради других?
– А почему ты согласился на эту сделку? – спросила Инара.
– Из-за любви. Из-за братской любви. Да и из любви к жене тоже. Я любил их, поэтому желал им счастья.
– Глупо, – пробормотал Игнат, – Разве любовь настолько важна и способна заставить человека пойти на большие жертвы? – он сказал это тихо, возможно, надеясь, что его не услышат. Или на то, что подумают, что он не хотел, чтобы слышали. Но ответ дали. Однако… Софрон лишь слегка улыбнулся и покачал головой.
– Ты ещё узнаешь об этом, – сказал он. Инара непонимающе смотрела на мужчин. Так как же понять любовь?

Глава 8
Как понять любовь? И можно ли понять вообще? Некоторые из учителей говорили Инаре, что любви не существует… Но разве Софрон не подтвердил сейчас её существование? Инара никак не могла понять. Вроде многие люди жаждали бессмертия, но Софрон сейчас преподносил бессмертие как суровая пытка. Однако юная хранительница с рождения являлась ученицей своего наставника и не могла назвать его несчастным.
– А теперь вам действительно не помешает отдохнуть. Путь не самый близкий, да и уже устали вы, – сказал Софрон, уложившись на траве и наблюдая за звёздами. Игнат послушно встал с земли, оттряхнулся и пошёл в палатку. Инара осталась на месте. Наставник вопросительно повернул голову в её сторону.
– Получается, что сначала у тебя было другое имя, это имя Идогб, – Инара дождалась кивка, как выяснилось, уже очень старого человека, – Ты, да и все старшие, говорили, что я тоже родилась на Земле. Получается, меня звали как-то по-другому? Или нет? И почему мне об этом никто не рассказывал?
– Почему именно сейчас ты решила задать этот вопрос?
– Ну… Э-э-э-э…
– Так что?
– Ну… Мне снилось, что кто-то звал человека по имени Зоя, но кроме меня вокруг никого не было. Вот после твоего рассказа я и подумала, что…
– Что? Что тебя могли звать Зоей? Не забивай голову подобными снами, хорошо? У тебя другая задача.
– Так что с именем?
– Поговорим об этом утром. Уже действительно пора спать, – закончил разговор Софрон, показательно зевнув и направляясь к палатке.
Игнат уснул очень быстро. Он занял место в центре. Никто не стал его будить, а просто легли по разные стороны от него. Сначала юноша лежал на спине, но потом его голова повернулась к Инаре. Девушка ещё не успела уснуть на тот момент, поэтому, пользуясь способностью видеть в темноте, она разглядывала парня. Сейчас его глаза были закрыты, но Инара помнила их цвет. Почти такой же, как и цвет его волос. Его кожа была заметно темней кожи Инары. Юная хранительница "светилась"в темноте из-за своего оттенка кожи. Старшие говорили, что это всё потому, что на Земле Инара родилась в какое-то нехорошее время. Лицо Игната выглядело не то грустно, не то слишком серьёзно. Юная хранительница чувствовала, что этот юноша как-то не особо счастлив.
***
– Зоя, где же ты? Иди к нам. Скорее! Мы очень соскучились по тебе.
– Мы тебя очень любим, Зоя, Зоинька!
– Что же ты стоишь, счастье наше? Мы наконец-то можем с тобой общаться, а ты даже не в силах нам ответить…
– Я – не Зоя! – громко выкрикнула Инара, постепенно понимая, что она сейчас находится в палатке и на неё странным взглядом смотрит Игнат. С открытыми глазами он выглядит красивее.
– Я знаю, Инара, – сказал он, слегка улыбнувшись. Юная хранительница слегка опустила голову, она испытала какое-то непонятное чувство, сродни смущению, когда спутник назвал её имя.
– Всё хорошо? – на всякий случай спросил он. Инара судорожно закивала.
Игнат сам проснулся не так давно и смотрел на свою спутницу. Её длинная коса, которую Инара регулярно переплетала, вызывала у юноши неподдельное восхищение. Но ещё больше взгляд Игната притягивали её по-детски большие глаза серовато-голубого цвета. Не желая разбудить ученицу, Софрон шепнул Игнату, что будет у реки и ушёл. Поэтому крик девушки Игната немного напугал. Мало ли что у этих ненормальных бывает, может видение какое, а до Софрона ещё добежать надо. Неужели эта светлая девочка, чья кожа действительно светилась в темноте, действительно не намного младше самого Игната?
Инара изо всех сил притянула к себе колени и крепко их обняла, будто стараясь сломать свои ноги. Девушка не понимала, почему Софрон ей что-то не хочет рассказывать, почему во снах пара людей упорно и ласково зовёт Зою, почему Софрон принял наказание ради счастья жены и брата, да и вообще, почему она, почему именно она сейчас идёт с Игнатом и Софроном к какой-то непонятной черте?!
Игнат не знал, да и не мог знать о мыслях юной хранительницы, но он чувствовал её волнение и, быть может, даже какую-то начальную степень отчаяния. У него было достаточно девушек, чтобы понять, как морально поддержать Инару, но ведь это Инара! Как он может её обнять? Да даже коснуться. Юноша осмелился слегка погладить девушку по спине, отчего она вздрогнула и сильнее вжалась в колени. Игнат даже слегка опешил от такой реакции. Может из её глаз хотят выкатиться капельки слёз и она старается это скрыть? Он приобнял девушку за плечи.
– Инара, всё хорошо? Просто сон плохой приснился. Посмотри на меня, пожалуйста? Инара? Игнат говорил тихо и спокойно, будто стараясь переманить себе какие-то переживания и вообще всё, что мешает спать. Так казалось Инаре. Она подняла голову и заглянула в глаза юноши. Лицо Инары выражало полнейшее спокойствие.
– Игнат? – неожиданно поинтересовалась хранительница. Юноша вздрогнул, не ожидая услышать своё имя, произнесённое этим ангельским голосочком.
– Да? – поинтересовался он.
– А что такое любовь? – рискнула спросить Инара. Ей удалось очень удивить Игната, ведь ему ещё никто и никогда не задавали такой вопрос. Было лишь что-то такое, как: "Это надолго?", "Что друг другу подарили?", "А родители у неё нормальные?"и всё прочее. Даже такой вопрос как "А ты её хоть любишь?"Игнат слышал лишь в фильмах, которые постоянно смотрели мама и бабушка, а после этого ещё и сестрёнка.
– Чувство такое. Почему ты спрашиваешь? – поинтересовался юноша.
– Какой глупый вопрос! Все спрашивают что-то друг у друга для того, чтобы узнать ответ на заданный вопрос.
– Ты не знаешь, что такое любовь?
– Это чувство такое.
– Получается не знаешь?
– Получается, ты тоже?
– Почему это?
– Потому что мой ответ тебя не устроил.
– Но это ведь был мой ответ.
– Вот именно. Значит и свой ответ ты не считаешь правильным Ведь так?
– Да… Ну… Многие переоценивают любовь. Семью можно создать и без неё.
– А что это? В чём она проявляется?
– Твоё сердце бьётся сильнее при виде любимого человека, дыхание сбивается. Хочется совершать такие поступки, которые будут нравиться ему, даже если это сложно. И помогать во всём, даже если любовь безответна. Многие считают, что любовь – это семья, ведь родители и дети всегда любят друг друга, даже если не говорят об этом.
– Семья? У нас была такая тема на занятиях.
– На занятиях? Ты имеешь ввиду, что у тебя нет семьи?
– Моя семья – это наставник и другие хранители.
– А родители?
– Они где-то среди мёртвых. Отдали свою жизнь, чтобы я жила в спокойствии, – улыбаясь, говорила Инара.
– Сами отдали? Глупо, – Игнат не понимал, как ребёнок может быть без родителей и всегда сторонился всех тех, кто рос в детских домах и даже тех, кто долгое время учился в интернатах.
– Почему глупо? Разве ты не отдал бы свою жизнь за благополучие твоей семьи?
– Я же не виноват, что не все члены моей семьи способны самостоятельно достичь благополучия. Это их выбор, их вина, их ответственность.
– Но ведь если кто-то из членов твоей семьи несчастен, то несчастна и вся семья.
– С чего бы?
– Нам так говорили на занятиях, – голос Инары стал заметно тише. Игнату стало понятно, что девушка не задавалась такими вопросами.
– Это если семья нормальная. Ведь иногда попадаются и не очень хорошие родители, не понимающие, что могут и навредить детям своим поведением.
– Да? Как?
– Физические наказания, крики, странные требования, мысли о том, что раз ребёнок старший, то должен всё младшим. Много всего.
– У тебя такое было?
– Нет. У некоторых моих знакомых.
– Получается же, что у тебя… как ты сказал? Нормальная семья. Значит вы не можете быть счастливы, если кто-то из вас расстроен.
– С чего бы?
– Ты так сказал. Разве я что-то не так поняла?
– А, ну да. Как же тебе сказать-то? В семье главное – это не любовь. Вернее да, но нет. Точнее не совсем. Конечно, каждому члену семьи будет грустно, если с кем-то из них произойдёт что-то плохое и они все будут рады успехам друг друга, но… В общем, любовь – это просто чувство на котором зарабатывают режиссёры и писатели! Всё.
– Разве? Но тогда что заставляет людей идти на жертвы? Софрон же пожертвовал своей смертью ради… как их звали?
– Обычно жизнью жертвуют, а не смертью.
– Каждому своё. Это ведь тоже не самая лучшая перспектива – наблюдать за смертями близких, всеми человеческими войнами и стихийными бедствиями.
– Глупость всё это. Люди идут на жертвы или из желания прославиться или из собственной глупости. Хотя и прославиться посмертно – тоже глупость. Какая там уже разница будет.
– Странно ты всё как-то говоришь. Непонятно. И обиженно.
– Почему это обиженно?
– Не знаю. Просто чувствую, – пожала плечами девушка, выбирать из палатки.
Игната захлестнула волна возмущения. Чувствует она, видите ли! Но потом он задумался. Может и права юная хранительница? Может и была какая-то обида у него. Обида на успех других людей, на то, что многие одноклассники его поступили в более престижные университеты, на то, что учителям платят мало и не считают их статус выше статуса переводчика. На себя самого, за то, что с семьёй почти не общался, что некую трусость он и сам в себе замечает, хотя и пытается скрыть абсолютно ото всех. Игнат плотно сжал губы и последовал за девушкой.
Инара радостно скакала по полянке, где они остановились, подставляя руки разным птицам. Эти птицы словно считали девушку одной из представительниц своего вида и напевали разные мелодии, опираясь своими лапками на её руку. Игнат замер у палатки. Такое он видел лишь в мультфильмах. В тех, которые любила его сестрёнка, про разных принцесс.
Вскоре подошёл и Софрон. Идогб. Игнат всё ещё пребывал в некотором шоке от того, что Софрон-то не совсем и Софрон, а самый настоящий Идогб, родившийся в одной из древнейших цивилизаций. Так вот, этот мужчина принёс рыбу и приступил к её жарко. Он был приятно удивлён, что ему не нужно будить свою воспитанницу и что найденный на Земле юнец всё ещё не сбежал. Хотя может лучше и сбежал бы? Но куда ему тут деться…
– А сколько нам ещё идти? А мы постоянно по лесу будем идти? А куда дальше? А что у той Черты делать надо будет точно никто не знает? – спалось вопросы от Инары всё то время, что рыба готовилась к съедению. Софрон флегматично и односложно отвечал на вопросы ученицы, не отрываясь от готовки. Он прекрасно знал, что "заткнуть"юную леди можно именно едой, так что надо просто немного подождать.
Завтрак удался хороший, каждый из спутников хорошо поел и мужчины начали собирать все вещи для того, чтобы отправиться дальше.

Глава 9
Игнат шёл и проклинал рюкзак, который нёс. И как Инара в него и палатку уложила? Нет. Как – это понятно. Вопрос: зачем? Пространственный карман убавлял лишь объем. А не вес. К сожалению.
Софрон, он же Идогб, (это имя вызывало смешки у Игната, хотя чем-то и нравилось) не обращая внимания на свой, как выяснилось, очень немалый возраст, разогнался до высокой скорости, лишь изредка оглядываясь на Инару. Успевает ли воспитанница? Скорость Игната его совершенно не волновала. Конечно, грустно, если с вещами что-то случиться, но и без них прожить можно.
Сама Инара же с любопытством изучала всё вокруг. Крутилась вокруг Игната, разговаривая с ним обо всём, о чём только могла, она переходила к Софрону и начинала донимать уже его.
Сам Софрон к такому уже привык и спокойно, хотя и односложно, отвечал на все вопросы воспитанницы. При этом мужчина прекрасно чувствовал и местоположение Игната, и его физическое состояние, хотя и не подавал вида. Когда наставник заметил, что юноша, взваленный ему на плечи подкинутым пророчеством, начал понемногу отставать, да и Инара уже тяжело дышала, то он остановился.
– Отдых. Двадцать минут у вас.
Игнат, не снимая рюкзака с плеч, сел на траву. Почти сразу же к нему пришло ощущение, что он спустился к себе, на землю. Насекомые, которые раньше очень мирно сосуществовали с людьми, стали, как и привычно для Игната, лезть в нос, в глаза, да и просто ползать по коже и по одежде. Инара тоже стала отмахиваться от мошек и всех, кого можно было здесь встретить.
– Что с ними такое? Почему их поведение изменилось? – удивилась она и в упор посмотрела на своего наставника. У него единственного на лице не прослеживалось раздражения.
– Мы уже на другой территории. Поэтому ведите себя очень осторожно и не делайте лишних движений, за нами уже наблюдают, – поглядывая по сторонам ответил Софрон.
Игнат потянулся, разминая спину.
– Лишних – это каких, – скептически спросил он.
– Как раз таких. Сейчас ты показал, что считаешь себя сильнее их. Внимательней следите за собой, юноша, – недовольно сказал Софрон. Он был действительно недоволен поведением Игната. Ещё один подобный жест и им придётся столкнутся с… Софрон прищурился. С Гончими Псами или с Чёрными Львами. И те, и другие перемещаются и нападают стаями. Да уж. Стая животных против трёх людей, один из которых хилый юноша, другой – юная девушка, а третьему больше двух тысяч лет. Неплохо. Честно говоря, Софрон уже давно мечтал о смерти. Но о смерти для себя, а не для детей. Мужчина прекрасно осознавал, что вскоре увидит смерть ещё одного близкого, как рассказала Судьба и с чем согласилась Смерть. Но пока что он сделает всё, чтобы спасти эту самую жизнь.
Странно, не правда ли? Человек, жаждущий смерти, готов пожертвовать всем, ради жизни.
Игнат же, услышав Софрона, решил, что лучше не потягиваться, а сесть намного ниже, чтобы его и вовсе не было видно. И присел… Словно готовясь к прыжку! Софрон медленно вздохнул, разворачиваясь к юноше. Именно за спиной Игната, пока что на расстоянии десяти шагов, но уже готовившийся к бою… Лучше бы псы, а то львы и по деревьям попрыгать способны. Инару же и вовсе не беспокоило происходящее, она отмахивалась от непривычных ей приставучих насекомых.
Прыжок.
Рык.
Чёрная шелковистая шерсть словно светилась от солнца, а грива цвета вороньего крыла показывала всё величие оказавшегося здесь самца. Он был готов драться, убивать и умирать: здесь его семья, члены его стаи. Он не может оставить их и постарается всё сделать сам, расквитаться даже с самыми безобидными противниками.
– Ложись! – прокричал Софрон. Игнат и Инара тут же последовали команде, – Инара, оружие! Выходи с ним на связь!
Девушка поняла все краткие слабосвязанные между собой команды наставника. Два меча оказались в руках у мужчин. Сама Инара же, хоть и с опаской, но, доверившись спутникам, прикрыла глаза. Спокойно… Спокойно… Но сердце билось наоборот ещё чаще. Девушка ещё раз вздохнула. Она понимала, что от её действий сейчас зависит будущее её спутников. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Медленно наползает на взгляд темнота. В разуме животного туман. Инара почувствовала всю стаю. Шестнадцать взрослых особей и пять котят. Котятам страшно. А взрослые во всём хотят соответствовать вожаку. И защитить котят. И самок. И друг друга по возможности. Они злятся. Это их территория. Это их дом. Инара запела. Песнь леса, которую пели юным хранителям в качестве колыбельной, начала медленно разгонять туман. Малопонятные мысли уже можно было узнать. Любая дрожь в голосе заставляла туман вновь сгущаться. Огромных усилий требовали действия Инары. Но ей удалось сосредоточиться. "Чужие. Опасность. Убрать,"– разобрала Инара.
"Здравствуй, не бойся.
Знай, ты сильнее.
Лишь успокойся,
Будь поумнее…"
Лев остановился и посмотрел на девушку. Инара почувствовала этот взгляд. Она продолжала напевать про себя простенькую мелодию, заставляя слушать её и животных. Всё становилось спокойнее. Лев подошёл очень близко к Инаре. Она слегка улыбнулась.
– Да вы ненормальные! Он же её сейчас съест! – закричал Игнат и побежал к девушке. Софрон успел его схватить прежде, чем Лев сбил бы его с ног своим хвостом.
– Так её ведь съест, а не тебя. Что ж ты, в таком случае, на смерть побежал? Почему ты должен жертвовать чем-то ради других? – улыбнулся Софрон, припоминая юноше его же слова.
– Так, а… Э-э-э… Ну… – Игнат действительно не понимал, почему же он так поступил. И помнил свои слова, которые сейчас, улыбаясь, повторял Софрон.
– Не можешь объяснить, верно? – Мужчина приподнял бровь. Подождал. Игнат, так и не ответив, снова рванулся на животное.
– Вы серьёзно хотите, чтобы её съели?! – раздражённо отмахнулся он.
– Да успокойся ты! Всё в порядке. Они просто так разговаривают. А если ты спугнёшь его, то он действительно кого-нибудь из нас съест, – тяжело вздохнул Софрон.
– Сумасшедшие, – пробубнил себе под нос Игнат.
– Ну, с кем не бывает в наше время, – усмехнулся мужчина.
– Интересно, какой век вы уже так говорите?
– Как и все.
– Как это? Вы ведь старше.
– Твои родители так говорили?
– Ну да…
– И сколько веков они так говорят?
– Так им и пятидесяти лет ещё нет! – ответил Игнат и замолчал. Это ведь уже традиция. "А вот в наше время…", "Это ваше поколение…". И то, что действительно переходит из поколения в поколение: "Раньше было лучше!"
– Дошло? – посмотрел на Игната Софрон. Юноша кивнул. И с вытаращенными глазами уставился на Инару. Она улыбалась. А вокруг хрупкой девушки ложились на траву огромные хищные звери. Сколько их? С десяток? Не меньше.
– Как? Как она это делает? Разве эти животные не чувствуют, что она намного слабее их? Почему слушаются её? – одними губами прошептал Игнат, наблюдая, как девушка начинает гладить львов. Каждый из них хотел получить свою порцию ласки, что усложняло задачу юной хранительнице. Но Инара всё равно улыбалась и продолжала дарить своё тепло зверям, не обращая внимания даже на покусывания тех, кто не мог подойти ближе для того, чтобы их погладили, из-за того, что они были слабее тех, кто был впереди. Инара улыбалась на всё это и кончиками пальцев поглаживала даже кусающие её пасти.
– А как по-твоему один учитель способен управлять всем классом? Он ведь тоже очень часто ненамного сильнее многих своих учеников, но ему мало того, надо выжить самому и не дать подраться, а лучше даже не поссориться своим ученикам, так ещё и научить их чему-то полезному: подарить им самое ценное, что только можно подарить и при этом уделить всем достаточно внимания, – неизвестно как услышал юношу Софрон. Он заставил Игната задуматься. Теперь он действительно начинал понимать, зачем в университете преподавали педагогику, психологию и даже анатомию.
– Но… Правда, как? – всё ещё не понимал Игнат.
– Инара морально сильнее всех их, взятых вместе. И сильнее тебя. Даже несмотря на то, что поведение у неё действительно бывает детское. У многих людей так, на самом деле. Не зря ведь во все времена так почиталась профессия учителя.
– Разве? Мне она не казалась такой… важной и сложной. Ещё и платят не столько, сколько хотелось бы…
– А ты пробовал поработать? Посмотри сейчас внимательно на Инару. Видишь, она играет со львятами? И все: взрослые особи, сама Инара и даже львята довольны. В игре они учатся тому, что будет необходимо в жизни. Но стоит этой, как ты думал, хрупкой девушке, не там погладить львёнка, Слишком громко вскрикнуть, если кто-то нечаянно укусит или даже просто не так на кого-то из них посмотреть, самка набросится на неё и как можно дальше унесёт своего детёныша. К сожалению, с людьми сейчас так же. Раньше такого не было и это не клеше, которые ты слышишь от всех неизвестно чем недовольных пенсионеров, это грустная реальность.
– Но что тогда делать? Если эта профессия так нужна, то почему всё идёт к тому, что всё меньше людей к этому стремиться?
– Спроси это, в первую очередь, у себя. Чем больше сложностей в работе, тем она интереснее. Хотя действительно, для того, чтобы поддерживать этот интерес нужно, чтобы человек мог прокормить себя и своих детей. Ну что, молодёжь, отдохнули? Со зверятами наигрались? – перевёл тему Софрон.
Инара наслаждалась игрой с милыми котятами, совсем не обращая внимания на разговор мужчин. И опомнилась лишь после заданного наставником вопроса. Девушка стала прощаться с животными, медленно отходя от стаи в сторону своих спутников.
Неожиданно из-за куста выскочил щенок. Должно быть он отбился от стаи. Такое бывает. Он привлёк всё внимание львов, которые видели в нём чужака и врага для своих детей. Инара уже стояла рядом с Игнатом. А Софрон в очередной раз убеждался, что Судьба никогда не нарушает своих сценариев. Как же это печально. Судьба не рассказала Софрону о том, что подготовлено Игнату, да и вообще Софрон его не знал. Но вот сценарий, написанный для своей воспитанницы, мужчина уже запомнил наизусть. И этот сценарий очень ему не нравился!
Львы злобно скалились на щенка, который пытался скалиться в ответ. Но пока что умел лишь поджимать уши и хвост. Прыжок! Вожак Чёрных Львов уже стоит перед ним. Инара загородила щенка ото льва собой. Они оба смотрели на девушку в недоумении. Игнат услышал, как она что-то промурлыкала, это заставило его глаза округлиться гораздо сильнее, чем то, что девушка ринулась разнимать хищников. Но вот то, что произошло дальше, Игнат и представить не мог! Вожак покорно склонил голову и отошёл, пропуская Инару к её спутникам. И по-отечески, головой, направляя щенка за ней.
– Инара, ты ведь могла предложить воспитать его им, а не забирать себе, – обречённо выдохнул Софрон.
– Ну… Я… Не подумала как-то, – виновато улыбнулась девушка, – Но вы хотя бы посмотрите какой он миленький! – добавила она, показывая это создание Софрону и Игнату. Сам Игнат, в свою очередь, молча усердно пытался вспомнить, какие вещества могли спровоцировать столь красочные галлюцинации… И где он мог их достать. И если действительно где-то достал, то с какого момента начались галлюцинации. С Инары на набережной или только с этих Чёрных Львов? Лучше бы с Инары. Или нет..?

Глава 10
– Зоя, наша девочка, почему ты не идёшь к нам? Зоинька!
– Доченька, не бойся! Это же мы. Помнишь нас?
– К…Кто здесь? Какая Зоя? А вы кто?
– Мы твои родители, Зоинька, – доносился до Инары нежный и тёплый женский голос.
– Но я не Зоя, моё имя Инара!
– Это имя тебе дали лишь после второго рождения. Твоя мама назвала тебя Зоей, – второй голос был мужским, но тоже тёплым.
– Мама? Но… Софрон… И… Вообще, почему вы здесь? И где это, здесь?
– Это твой сон, Зоя, – вновь слышала Инара голос, – Судьба позволил видеться нам только здесь.
– Если вы мои родители, то… То из-за чего вы умерли?
– Из-за любви, Зоя.
– А что такое любовь? – рискнула спросить юная хранительница.
– Это чувство, Инара, – раздался голос, заставивший девушку вздрогнуть и начать озираться. Она пыталась найти глазами, откуда же говорил её наставник.
– Приветствуем тебя, Наставник, – тут же раздались и те предыдущие тёплые голоса.
– Софрон? Где ты? Я не понимаю, что происходит! Прошу, объясни мне, – продолжала озираться Инара. Она была уверена, что, если здесь её наставник, то сейчас он ей всё сделает простым и понятным.
– Не волнуйся, Инара. Ты ведь знаешь, что умершие могут наблюдать за всеми нами. И твои родители тоже. Если души проявляют сильное желание встретиться с родственниками, то Судьба может им это позволить. Никто, кроме Судьбы не знает кому дозволено такое, а кому нет.
Инаре действительно стало спокойнее после слов Софрона. Она улыбнулась. "Так вот какой родительский голос. Тёплый. Даже если не был знаком с ними…"– подумала девушка. Значит её звали Зоя. Красиво звучит. Софрона тоже когда-то давно звали Идогб. Тут Инара задумалась. Получается ведь, что настоящие их имена – это их первые имена, данные при рождении. Софрон получил своё имя при… смерти? А сама же Инара при втором рождении. Так кто же она: Зоя или Инара, если оба своих имени девушка получила при рождении?
Две человеческие фигуры, держась за руки, спустились по воздуху и встали напротив Инары.
– Зоя, – ласково сказала женщина, – как же мы ждали этой встречи!
– Мама? Папа? – словно пробуя эти слова на вкус, проговорила юная хранительница.
– Расскажи об этом юноше, идущем с вами! Какие эмоции ты испытываешь, когда вы разговариваете или когда случайно качаетесь друг друга? – спросила мать у дочки значительно тише. Софрон резко повернул голову. Ему отчего-то не понравился этот вопрос. Отец Зои лишь покачал головой, наблюдая за своей семьёй и… семьёй дочери? Ведь её наставник сопровождал её на протяжении всей жизни, чего не смогли сделать сами родители.
– Он ведь тебе нравится, Зоя? Мы всё видим, – уже перешла на шёпот женщина.
– Не думаю, что это подходящая тема для разговора, – всё-таки решил вмешаться Софрон.
– Но почему?! – возмутилась мать.
– Это неподходящая тема для разговора, Мать Избранной, – уже более жёстко повторил наставник.
– Но..! – не понимала женщина.
– Закрыли данную тему и больше к ней не возвращаемся, – чётко проговорил Софрон. Души умерших послушали старшего, ведь он мог и к Судьбе пойти.
– А у вас как всё? Хорошо? – переключилась Инара на вопросы, – Я правда во время войны родилась? И вообще… Не знаю, что сказать ещё.
– Конечно! Мы счастливы, что можем видеть тебя, да и в целом живём прекрасно. Всё необходимое в достатке, – вступил в разговор и отец, – Да, ты родилась во время войны, поэтому я даже пропустил момент твоего рождения, милая, – понуро опустил голову он.
– И сейчас ситуация близка к тому, что была, – приобняла жена мужа за плечи, – Столько крови проливается.
– Кхм, кхм, – вновь подал голос Софрон, – скоро нам предстоит продолжить путь. Семья Избранной, надеюсь на ваше благоразумие. Очень. Надеюсь.
– Зоя, послушай. Девочка наша, ты ведь хранительница. Пожалуйста, помни об этом. Всегда. Даже в самых трудных ситуациях, – услышала Инара голос отца. Софрон же уже куда-то пропал.
– Все люди добрые и хорошие, просто некоторые из них забыли об этом, но это не повод обвинять их в в чём-то плохом и отказываться от помощи им. Сейчас очень много людей страдают, а ещё больше людей озлоблены, – продолжила мать.
– И твоя задача, как задача Хранительницы Мира, помогать им, – завершил отец.
– Тебе следует ещё отдохнуть, перед тем, как вы продолжите свой путь, Зоинька. Помни, мы всегда с тобой. И обязательно запомни наши слова, – эти тёплые голоса отдалялись от Инары всё дальше и дальше, пока не пропали совсем, позволяя девушке ненадолго избавиться от всех мыслей и, продолжая чувствовать тепло, провалиться в глубокий сон. Папа назвал её Хранительницей Мира? Но кто это? Хотя… Разве что-то сейчас может быть так важно? Когда она узнала, что за голоса слышала, когда она встретилась с родителями, когда рядом Софрон, всегда готовый всё объяснить и защитить. Сейчас важно выспаться. На лице Инары расползлась улыбка. Она не понимала, что именно было причиной её радости, лишь впустила это чувство в себя. Мама спрашивала про Игната? Щёки Инары быстро нагрелись, но это прошло ещё быстрее. И двушка окончательно провалилась в сон.
Сон был таким же тёплым, как голоса родителей и как зимнее одеяло, за пределами которого гулял лёгкий сквозняк, а под ним оставалось тепло. Сон давал глазам столь необходимый отдых. Сон восстанавливал весь организм. Сон дарил ощущение лёгкости, свободы. Он усиливал те эмоции, которые оставались на лице на момент засыпания. Этот глубокий сон подарил Инаре счастье… Хотя бы на одну ночь.
***
Инара снова проснулась последней. Даже не удивительно! Игнату ведь в сон не пробираются родители. Хотя откуда это можно узнать? Ведь ни Софрон, ни Инара не спрашивали об этом, не думали, что стоит спросить. Зачем? Ведь всё хорошо. А если было бы не так, то каким-то образом Игнат сообщил бы. Верно? Или всё же нет? Ведь не все люди готовы говорить о проблемах: чужих или даже своих собственных…
Было непривычно тихо. Лишь слегка потрескивал хворост, освещая то место, где они остановились. Насекомые снова перестали быть надоедливыми. Или их теперь просто не было? Как и птиц? Софрон и Игнат тоже молчали. Они сидели на тёмной траве рядом с костром.
– Доброе утро, – зевнула хранительница
– Утро… Утро… Утро… ро… – отозвалось эхо. Глаза Инары округлились. Она могла не обратить внимание на тишину, на непривычный оттенок травы, но… Эха точно не было, когда они ложились спать!
– Не волнуйся, мы просто ближе к Черте. Эхо – это её игра, – прошептал Софрон. Инара хотела спросить, почему он говорит шёпотом, но уже было открыв рот, поняла сама. Так не было угрожающего эха. На фоне тишины, оно действительно пугало. Зевнув снова, Инара присела рядом со спутниками. Софрон протянул ей уже достаточно остывшую тарелку, в которой угадывался грибной суп. Девушка улыбнулась. Наставник сам делал такие и учил Инару. И если у юной хранительницы достаточно редко получались ароматные блюда, то наставник научился использовать дары природы лучше, чем кто бы то ни был. В этот раз девушке не удалось избежать мытья посуды, хотя Игнат упорно и предлагал свою помощь. В итоге помощь юноши заключалась в том, чтобы проводить до реки и обратно к Софрону. И даже эта река казалась Инаре слишком… безжизненной. А может и мёртвой? Хотя нет. Вода была такая же, также куда-то текла, даже очень тихо, но журчала. Но в ней не было рыбы и даже водорослей видно нигде не было. В книгах, которые читала девушка, эта безжизненность показывалась как что-то страшное, безумно пугающее. Но сейчас Инара чувствовала лишь спокойствие. То, к которому стремятся все прийти на медитации, то, которое присуще только истинным храбрецам. Или это было всё-таки безразличие? Пожалуй, нет. Всё же спокойствие.
– Почему он на меня так смотрит? – растерянно спрашивал у кого-то Игнат о подобранном Инарой щенке.
– Съесть хочет, конечно! – отмахнулся Софрон. Отчего-то, несмотря не редкие шуточки в отношении юноши, мужчина был крайне серьёзен. Что-то беспокоило его. Он поджал губы, наблюдая, как его воспитанница играет с животным. И улыбается щенку, скачущему рядом с ним. Вернее наоборот. А хотя так тоже нормально. Именно воспитанница была причиной беспокойства. И, вроде бы, надо смириться с тем, что Инара уже почти совершила всё, что было необходимо от неё миру, что та маленькая девочка, которую растил Софрон, уже выросла, но… От осознания всего этого, на душе Софрона скреблись кошки. И, как бы то ни было странно, больше от второго, чем от первого.
Трава начала приобретать бордовый оттенок. Стоило остановиться. При последнем разговоре с Судьбой, он ясно дал понять Софрону, что именно в этот момент начнутся действительно испытания. И от каждого из их тройки, от каждого решения, даже каждого движения зависит судьба всего мира, зависит, дойдут ли все братья до цели, или их всё же удастся остановить.
– Всё в порядке? – поинтересовался Игнат, заметив напряжение Софрона.
– Да, – сухо ответил тот, – Твоему питомцу не помешало бы освежиться, – указал мужчина на реку, вдоль которой они сегодня шли. Щенок и правда стал считать хозяином именно Игната, а не спасшую его Инару. Почему? Непонятно. Инара осталась рядом с Софроном, наблюдая, как Игнат и почему-то всё ещё безымянный пёсик играются в реке.
– О чём ты мечтаешь? – вопрос наставника застал юную хранительницу в тупик. Она не знала, как ответить, ведь всё, что принято отвечать у неё или уже есть или ей и вовсе этого не хочется.
– Ну… Э-э-э-э… Я не знаю! О счастье?
– Счастье – это замечательно! Но… Что для тебя счастье?
– Эм-м-м… Совершать хорошие поступки, испытывать положительные эмоции, понимать, кто я такой и зачем нужен.
– Это всё? – приподнял бровь Софрон. Инара округлила глаза. Потом, наоборот, опустила их, смущённо улыбаясь.
– Может ещё любовь? – спросила она.
– Любовь бывает разная, Инара, – как-то грустно усмехнулся наставник.
– Любовь… Между… – девушке было некомфортно говорить об этом, особенно после того, как наставник лично закрывал все подобные темы, – между мужчиной и женщиной. Когда они любят друг друга, то этой любовью пропитано всё вокруг. И это и приносит счастье, – несмотря на то, что сама Инара всем сердцем верила в сказанное, слова её звучали неуверенно. Она не знала, как отреагирует наставник. Это немного пугало девушку.
– Хорошо. А если любовь не взаимна? Или прошла? Или один из пары… Исчез? – Софрон смотрел прямо в глаза своей воспитаннице. И она поняла, что интересует наставника вопрос уже не про счастье.
– Значит судьба не желает им счастья. Или счастье будет лишь у одного, у того, кто любит или того, кто остался, а не ичез.
– Почему же? Один он ведь будет страдать?
– Он будет счастлив, что эти страдания достались ему, а не возлюбленному. Ну или… Если любовь не настолько искренняя, хотя бы счастлив, что испытывает такие прекрасные чувства. Даже если не сразу сам понимает.
– Пожалуй, всё так. Но будь осторожна с чувствами. Не влюбляйся в кого попало, а тем более в малознакомых людей, даже если вас объединяют самые важные вещи, – сказал Софрон. Он был уверен, что Инара поняла его. Хотя сейчас и сделает вид, что нет. Ведь так легче. Так не страшно. А главное, так всегда понятнее.
– Эм-м-м… Ладно, – пожала плечами девушка. Всё было так, как и думал Софрон. И, несмотря на то, что он изо всех сил надеялся на благоразумие юной хранительницы, внутри его скрывалась мысль о том, что она не послушает своего наставника в этом вопросе. Что ж. Значит, так тому и быть.

Глава 11
Казалось, этот путь никогда не закончится и тем, кто должен послужить миру, никогда не удастся добраться до какой-то там Черты. Однако, эта, в какой-то степени монотонная дорога, в каждого вселяла покой.
Для Игната это казалось очень странным. Он, как и Софрон с Инарой, перестал чувствовать усталость и даже стал забывать о голоде. Даже о необходимости поспать напоминал Софрон. Юноша не чувствовал никакого раздражения, хотя у себя на родине ему начинал казаться невыносимым каждый человек, с кем он проводил более трёх дней.
– Мы ступили на святые земли, – сказал Софрон.
– Для кого они священны? Для вас или..? – уточнил Игнат. Инара, в отличие от Софрона, не поняла, что хотел спросить Игнат. Ведь то, что свято для кого-то одного, то свято для каждого. Будь то чей-то Бог, чья-то память или чья-то семья. Хотя, Софрон рассказывал, что людям, которые живут снизу, очень сложно это объяснить.
– Для всех. Будьте внимательны. Эти земли вселяют покой, но и скрывают множество испытаний. Испытаний для души, – ответил наставник, принимая внутреннее умиротворение.
До Игната донеслись какие-то голоса, складывающиеся в песню. Поняв, что это за мелодии, он замер. Церковные песнопения? Но ведь эти земли святы для всех, а не только для православных?
Инаре было знакомо это чувство. Иногда ей удавалось его достичь во время медитаций или просто во время отдыха. Она не так сильно удивилась доносящимся до неё голосам. Таким тёплым. И уже знакомым. Она не могла разобрать слов, но чувствовала это тепло, такое родное. Раз родители смогли пробраться в сон, то почему бы им не говорить с ней и здесь.
– Все слышат то, что необычайно важно для них. Те, кто не услышат даже тишины, сразу же умирают душевно, так как в них нет ничего святого, – заметив замешательство юноши, пояснил Софрон. Он слышал заливистый детский смех, весёлые мирные человеческие разговоры. Как жаль, что Инара точно услышала что-то другое и мир во всём мире для неё не самое святое. Но такова её судьба.
Щенок уверенно шёл между Игнатом и Инарой, которые старались не отставать от Софрона. Инара иногда ловила на себе взгляды юноши, но, только заметив это, сразу же опускала глаза. Игнат же улыбался, замечая действия девушки. Он наслаждался её улыбкой, появившейся на лице, по-детски большими глазами, а ровная длинная коса не могла не вызывать восхищения. В какой-то момент, юноше и вовсе стало казаться, будто Инара стала немного светиться.
Шорохи, раздавшиеся перед спутниками, выбиваются из общего чувства спокойствия. Софрон обречённо вздохнул. Судьба, зачем столько испытаний? Тем более перед Смертью?
Стая Гончих Псов. Они не могли ничего слышать на святых землях. И это не значило, что они плохие, даже наоборот, они слабы перед людьми из-за того, что не имеют чувств. Но и люди были слабы перед этими существами из-за наличия чувств. У этих псов лишь материнский инстинкт был присущ некоторым самкам. Щенок, которого приняла Инара, был исключением, и то, лишь потому, что ему пришлось испытать страх, который в малой мере разбудил некоторые другие чувства, благодаря которым он радостно играл с людьми, спасшего его от Львов. Но сейчас никто не знал, как же он себя поведёт.
Игнат ожидал, что сейчас Инара вновь погрузится в какую-то свою нирвану и сделает всех добрыми, но почему-то она этого не делала.
"Она не собирается защищаться. А он вообще хочет использовать тебя,"– услышал Игнат чей-то голос. Он огляделся, но никого, помимо своих знакомых, не обнаружил. Псы оскалились и зарычали, направляясь к девушке. Сердце Инары забилось быстрее от появившегося волнения.
Софрон хотел было загородить собой воспитанницу, но он не мог сдвинуться с места.
– Ты ведь знаешь: это не твоё испытание. Не зли Судьбу, – услышал мужчина насмешливый голос над ухом.
– А если тот, кому оно предназначено, не справится, то мне так и смотреть? – раздражённо спросил Софрон.
– Судьба не даёт тех испытаний, которые невозможно пройти. Каждый получает их по своим силам. А Смерть приходит лишь когда всё пройдено и душе хочется покоя.
– Неужели?
– Ну ещё Смерть забирает слабых, ведь жить сложнее, чем умереть, тебе ли не знать. Или слишком чистых для мира живых, чтобы они быстрее оказались там, где всегда хорошо.
– Кажется, я скоро возненавижу Судьбу, Советник.
– Тебе пока что есть, что терять, так что я не делал бы таких заявлений при Советнике Судьбы.
Инара опустила голову. Был это поклон уважения или лишь попытка избежать зрительного контакта со зверьми? Щенок выскочил вперёд, также оскалившись. Он стремился защитить спасительницу, и его не волновало, что он выступает против десятка таких же как он псов, которые были уже взрослыми, в отличие от детёныша. Игнат выдохнул. Инара же напряглась: как спасти щенка, если псы решат напасть на него? Девушка была готова пожертвовать собой, ради однажды уже спасённого ей животного. Но…
В вышедшей стае оказалась мать щенка. Она узнала своё дитя и вышла к нему, мордой направляя его к стае. Инара улыбнулась. Щенок радостно присоединился к своим сородичам.
Игнат тоже улыбнулся. Он думал, что эти страшненькие собачки забрали то, за чем пришли и сейчас покинут компанию людей. Но животные продолжали рычать на Инару.
"И чего ты стоишь?"– вновь услышал юноша голос. Он заозирался, но никого не видел. Лишь напуганная Инара и, словно замороженный в одном положении, Софрон.
"Я спрашиваю: чего ты стоишь, а? Дедуля нам не помогает, усыновлённый зверёныш выбрал сторону противника, а эта девчонка помимо шаманства никак не справится. Их много, они большие. А ты у себя один. Идём-ка отсюда, пока эти псинки тебя не заметили,"– голос будто сразу появлялся в голове и, вроде бы, говорил всё верно. Игнат медленно сделал шаг назад, потом второй… пятый… Инара уже закрыла голову руками и почти что села на траву. Острые желтоватые клыки находились на расстоянии нескольких сантиметров от волос девушки.
Повинуясь появившемся голосу, юноша отходил всё дальше и дальше. Он был уверен, что Софрон сейчас его окликнет, остановит, начнёт рассказывать о том, что так делать нельзя, но, на удивление Игната, Софрон, глядя на него лишь стоял и молчал. Откуда мог знать он, что мужчина никак не мог ничего сделать и даже сказать?
"Да беги же ты уже отсюда, а?! Не тупи!"– вновь донёсся голос. Однако, что-то упорно мешало юноше повиноваться этому странному явлению, хотя он, вроде как, хотел этого и продолжал медленно отходить.
Раздался лай, заставивший испугаться Инару и Игната. И если Игнат находился уже достаточно далеко, то страх Инары, который девушка старательно сдерживала, лишь разозлил огромных псов с неё саму ростом.
После лая вперёд выбежал уже знакомый спутникам щенок. Он оскалился и зарычал на спасительницу.
Это событие заставило Игната остановиться, он совершенно не ожидал такого! Даже от животного юноша почему-то не ожидал такого. Как этот щенок может скалить зубы на свою же спасительницу?
"И что ты остановился? Хорошо же шли! Забудь уже про всех них! Эй, парень, самое время делать ноги, нас даже этот дедуля не останавливает!"– Игнат не понимал, был ли этот голос его собственными мыслями или же действительно что-то магическое проникло к нему в голову.
"Но Инара! Она ведь одна не справится,"– подумал юноша.
"С чего ты это взял? По внешности не судят. Идём уже!"– никак не могли примириться мысли.
"Мы ведь не так мало времени провели вместе. Она такая… Такая… Чистая… Даже если и сможет как-то захватить этих животных, то убить не осмелится!"– губы Игната то плотно сжимались, то расслаблялись. Он готов был разорваться от всех этих мыслей, от голосов, от происходящих событий, да вообще от всего, что было с ним, что было вокруг него!..
"Да-да-да, она – милейший беззащитный ангелочек, а нас просто непонятно как сюда занесло. Случайно. Это не наше место. Не наши заботы,"– стоял на своём этот голос.
"Наши? Значит это не мои мысли!"– дёрнулся Игнат в сторону девушки.
"И что? И куда побежал-то? Ты ведь изначально не хотел ничего этого, ведь так? Какая тебе разница до каких-то там незнакомых людей? Игнат, опомнись! Кто ты такой, какой ты человек, вспомни. Тебя ведь всегда всё устраивало…"– Игнат уже обеспокоенно смотрел на девушку, окружённую псами. Она старательно уворачивалась от устрашающих клыков, но было видно, что вот-вот, кто-то из стаи прокусит ей голень или предплечье.
"Вот именно! Я – человек! И люди знают, что такое взаимопомощь и любовь!"– юноша резко сорвался с места.
Он оттолкнул локтем чью-то морду, чувствуя, как клык разрывает одежду, как слюна капает ему на плечо. Он видел Инару, трясущуюся от страха, опустившуюся на землю, старавшуюся свернуться в комок, прячась от пастей животных. Его сердце сжималось от этого, ему хотелось окутать её собой, погладить рукой по волосам…
Юноша не понимал, что он делает, что происходит вокруг, он лишь упорно отталкивал нападающих на девушку животных своими руками. В какой-то момент Игнат начал рычать. И этот звук действительно смог отпугнуть хищников. Медленно, шаг за шагом, также, как и Игнат несколько минут назад, они начали отходить. Оскалившись, Игнат отогнал и последнюю пару Псов. Всё. Всё хорошо. Он опустился на корточки, слегка коснулся плеча Инары. Девушка резко вздрогнула, стараясь свернуться ещё сильнее, но потом резко развернулась и накинулась на юношу. Игнат аккуратно посадил её к себе на колени и стал аккуратно, будто опасаясь чего-то поглаживать девушку по голове. Игнат услышал тихий всхлип и почувствовал, как порванная на нём одежда, которая и без того была влажная от собачьих слюней медленно начинает пропитываться слезами.
– Тише, что ты. Всё хорошо, – прошептал он. Не то Инаре, не то сам себе.
– Вот видишь, он справился. Судьба всегда мудра, – услышал Софрон.
– Но не всегда справедлива! – отмахнулся он.
– Если справедливость существует, то за ней, пожалуй, уместнее обращаться к Смерти, – Софрон почувствовал, что Советник равнодушно пожал плечами.
– Судьба ведь и так всё знает, зачем тогда эта встреча? Она ведь может погасить в них надежду и свет.
– Но может и разжечь. вообще, может он просто с тобой давно не виделся! Хочет записать изменения мировоззрения.
– Угу. Снова хочет сравнить меня с живыми из моей страны?
– Почему нет?
– Но причём тогда дети…

Глава 12
О какой встрече могли говорить Советник Судьбы и Наставник Избранной Хранительницы? Что ждало Игната и Инару на их пути? Из всех спутников это знал лишь Софрон. Но как поможет мужчине это знание уберечь воспитанницу, да и этого парня земного от их участи? На этот вопрос наставник ответа не знал.
Всхлипы, исходящие от девушки звучали всё реже и реже. Игнат продолжал поглаживать спутницу по голове и легонько коснулся губами девичьей макушки, перед тем, как слегка отстранить Инару от себя и посмотреть на её лицо. Это действие юноши заставило что-то недовольно зашевелиться внутри Софрона, но он никак и никому не показал этого.
– Идём дальше? – мягко спросил наставник, обращаясь к Инаре. Та лишь молча кивнула, затем выпрямилась, посмотрела в глаза Игнату, но сразу же смущённо отвела их. Юноша же, в свою очередь, посмотрел на Софрона, словно на отца, ожидая не то осуждения, не то похвалы. Софрон лишь слегка опустил голову. Никто не знал, что имел ввиду мужчина, но Игнат, отчего-то почувствовал облегчение. Софрон же, почувствовав это, лишь мысленно усмехнулся: "Ты, конечно, долго думал, мальчик, но всё же успел. Не стоит сейчас об этом говорить с тобой. Скоро это сделают за меня. Очень скоро. Даже слишком…И сейчас ты сам начнёшь разговор, который я не смогу завершить."
– А почему… Почему вы ничего не делали до того момента, пока не подбежал я? – с опаской спросил Игнат.
– Это испытание предназначалось Судьбой не мне.
– Получается, Инаре? Значит, она не прошла его или… Это считается, как прошла? Но почему вы не позвали меня, хотя бы? Вы же… Или?.. Не понимаю!
– И не Инаре тоже. Она была лишь… Средством, – Софрон сказал последнее слово с каким-то отвращением. Ему было неприятно, что живой человек, хоть и рождённый дважды, выступает средством в играх Судьбы.
– А кому тогда? – спросил Игнат, уже понимая, какой ответ его ждёт, но тут картинка перед его глазами смазалась и начала темнеть, а земля, хоть и плавно, но достаточно стремительно ушла из под ног.
***
– Ты правильно понял, Огонёк, – донёсся до юноши насмешливый голос.
– Кто здесь?! Что происходит?! Где я?! – заозирался Игнат. Его вопросы прекратились, но вдруг он непонимающе добавил, – Огонёк? Здесь пожар?
– Обрати внимание на то, в какой последовательности ты задавал вопросы, юноша, – прямо перед Игнатом появился мужчина в широкополой шляпе, закрывающей половину лица. Увидев непонимающий взгляд собеседника, он пояснил, – Главное – с кем ты. Второе место – обстоятельства, в которых ты оказался с кем-то, только после этого – место. А то, кто же ты сам уже почти и неважно…
– Так… Кто же вы?
– Я тот, кого все ждут и боятся. Тот, кого все знают, но почему-то называют всегда по-разному. Лучше подумай о том, кто ты.
– На втором месте – обстоятельства, – одними губами перебил Игнат.
– А ты действительно меняешься. Это дух Идогба на тебя так повлиял или же… Зои?
– Зои?
– Прости, я имел ввиду Инары. Рождённой дважды, ты ведь не знал об этом? Или знал? Я уж и не помню. Но неважно. Я не за этим. Сейчас важно лишь то, кто ты. И то, что ты выберешь. Вернее, кого, – мужчина злорадно ухмыльнулся.
– Всмысле?!
– Не нервничай, Огонёк.
– Да почему Огонёк-то?!
– Даже этого не знаешь, малыш. Имя никогда и никому не дают просто так. И тебе дали имя огня. Интересно, почему, – прищурился собеседник. Он знал ответ, знал предназначение и знал всю судьбу этого мальчишки, но не собирался ему ничего рассказывать. У него была сейчас другая задача.
– И что мне сейчас надо сделать, чтобы вернуться в этот ваш волшебный мир?
– Это всего лишь следующий уровень вашего мира.
– Да понял я, дальше-то чего?
– Идогб… Вернее Софрон. Да, Софрон предупреждал тебя о последствиях. А даже если и нет, то ты догадывался сам. Хотя, может и не догадался бы. Два брата уже на месте, а третий очень близко. И, чтобы удержать его, Черте нужна будет… Жертва. Как ты понимаешь, это должен быть кто-то из вас. Так выбирай же.
– Что? Я? Почему? – автоматически вырвались слова у Игната. Но после этого он резко замолчал. Может это всё же сон, просто длинный, а? Юноша медленно вдохнул, затем выдохнул. Он уже понял, что много чего зависит от его решений и даже случайных действий. Всё внутри него тряслось, не желая брать на себя даже малейшую ответственность, не говоря уже о такой.
– Ещё я могу спросить у Инары. Но, наверняка, ты знаешь её ответ. А жертвы Софрона не могут быть приняты, так что и спрашивать его особо-то незачем, – зачем-то добавил собеседник. Игнат задумался. Что может ответить Инара, если жертвы Софрона не могут быть приняты? Нет! Только не это!
– Жертва – это… Просто смерть?
– Скорее всего нет. Это решает Черта. И всё от жертвы она направит на спасение и восстановление Земли.
– Тогда пусть жертвой буду я, – ответил Игнат. По правде говоря, его самого удивило, с какой лёгкостью он сказал это. Но ему так не хотелось, чтобы собой жертвовала Инара. Она же такая… Чистая и светлая, – Ведь этот же вопрос услышит и Инара? – неожиданно, сам не понимая как, догадался Игнат.
– Она действительно хорошо на тебя влияет, – кивнул мужчина.
– И чей тогда ответ будет принят?
– Давай поиграем в игру? Если ты выиграешь, то я приму твой ответ, и Черта примет тебя.
– Что за игра?
– Инара очень милая девочка, согласись. И ей предначертано Судьбой спасти мир. Как и тебе. Но она никак не может найти ответ на один, очень интересующий её, вопрос. Но она не просто хочет ответ, а ещё и сама понять и почувствовать кое-что. Не так сложно понять, о чём я. Так вот тебе всего лишь надо осуществить это её желание. И показать и горе, и счастье.
– Хорошо, – не задумываясь, согласился Игнат. Ему казалось, что он уже знал, что это за вопрос, надо было лишь сформулировать мысль…
– И всё же, почему ты решил помочь девочке? Ни к какому другому человеку ты так никогда не бросался, даже если мог легко помочь без каких-либо жертв с твоей стороны?
– Я… Я не знаю. Просто не хотел, чтобы ей было плохо.
– Огонёк, ты ведь хочешь, чтобы было хорошо всем тем, с кем ты прекрасно общаешься. Я это знаю. И они не дожидались от тебя никакой помощи. Так что изменилось?
– Может, просто моё общение с ней намного ближе, чем с другими?
– Сам-то понял, что сказал? Сколько времени вы знакомы? Сколькими фразами обменялись? Меньше, чем с твоими одногруппниками, не говоря уже, к примеру, о родителях, – поняв, что Игнат не ответит на эту реплику, мужчина спросил, – Даже если и так… Почему же ты тогда так долго решался? Девочка успела очень сильно напугаться…
– Вы так переживаете за неё? Не желаете ей смерти, но желаете и счастья, и горя?
– Без смерти нет жизни, без грусти нет радости. Я всем желаю счастья и не желаю смерти. Наш разговор длится уже достаточно долго, для тебя это небезопасно. Надеюсь, до встречи, – мужчина усмехнулся и ещё сильнее опустил шляпу на лицо. Затем развернулся и стал уходить от Игната. Спустя несколько шагов очертания шляпы и классического костюма смылись и стали напоминать юноше чёрный балахон. А над плечом сверкнуло острое лезвие.
***
– Здравствуй, сестрёнка! – услышала Инара, открыв глаза. Софрон решил остановиться после того, как Игнат потерял сознание и посоветовал воспитаннице немного поспать, несмотря на яркое солнце.
– Здравствуйте, – ответила девушка, озираясь. Она нашла взглядом мужчину, чьё лицо частично скрывалось под широкополой шляпой. Несколько секунд царило молчание.
– Как дела? – улыбнулся незнакомец.
– Хоро… Мне кажется, что я вас уже где-то слышала?
– Всё верно. Когда ты была маленькая, то я обещал исполнить одно твоё желание. Перед тем, как забрал тебя.
– Тогда я ещё не осознавала происходящего. И… То желание? Неужели я пропустила тот момент, когда оно сбылось? Как могла не заметить?
– Скоро ты всё поймёшь, моя девочка. Твоё желание и уже исполнено, и ещё будет исполнено.
– Как это? Я смогу понять всё, когда придёт время?
– Конечно.
– Спасибо за эту приятную новость.
– Я счастлив, что смог тебя порадовать хотя бы этим. Но, сейчас я с вопросом, который тебе не понравится.
– Каким же?
– Ты – Избранная. И должна спасти людей. Я уверен, что вы справитесь, но, – мужчина остановился. Он не хотел делать этой паузы. Его ровный, успокаивающий голос дал понять это.
– Но? – подбадривающе улыбнулась Инара.
– Но Черта потребует жертву. Иначе вы, мало того, не остановите Третьего брата, но и не сможете способствовать восстановлению Земли.
– Жертву? Это просто смерть?
– Какой ожидаемый вопрос, – вновь усмехнулся мужчина, – Скорее всего нет. Это решит Черта. И энергию жертвы, если её всё устроит, направит на спасение и восстановление.
– Но ведь Черта не сможет принять тех, кого не проведёшь через неё ты, разве не так?
– Всё-таки не все наставления Идогба проходят мимо твоих ушей. Поэтому я и спрашиваю. К сожалению, Софрона она не примет. Он живёт вторую жизнь.
– А я? Получается я тоже?
– Мне ясна твоя логика. Но, первую жизнь ты не прожила.
– Тогда пусть это буду я, – спокойно пожала плечами Инара.
– Так легко?
– Почему нет? Это ведь я – Избранная, а не Игнат. Только…
– Что тебя тревожит, Жизнь?
– В пророчество было ведь только про Игната. И ничего не про меня, не про Софрона. Получается, можно было и без него?
– Это не ко мне вопрос, дитя. Я услышал тебя. И приму решение, когда придёт время. До встречи.
– Стой! Стойте. Не заставляйте Игната! Пожалуйста!
– Когда придёт время, я приму решение…
***
Заметив, как перестаёт дышать воспитанница, Софрон тяжело вздохнул. Разговор со смертью может произойти лишь в том случае, если собеседник будет близок к ней. Или между жизнью и смертью, где живут хранители, или умирая. Или уже умерев.
– Давно не виделись, – раздался голос, который был призван смиряться с безысходностью и успокаиваться.
– Здравствуй, – поднял голову Софрон, – Что они выбрали?
– Как и суждено Судьбой, – мужчина сел рядом с давним знакомым.
– А что насчёт её желания? Ты ведь уже исполнил его. Зачем хочешь стараться дальше?
– Я хочу выполнить это желание целиком. Люди редко думают об этом, когда прихожу я.
– Поэтому и забираешь всех после трёх?
– К подобным желаниям я отношусь с особым трепетом. А желания Зои ещё важнее для меня. Многие в то время могли не понять, не заметить, но она действительно была лучиком жизни для многих. Даже за начало своей земной жизни.
– Неужели и для тебя? – иронично улыбнулся Софрон.
– В какой-то степени. Как минимум, она убавила мне работы.
– Рад за тебя. Что же будет дальше?
– Ты почти закончил свой путь. Можешь активно готовиться к этому и не забудь о детях.
– Смогут ли они сами?
– Так спрашиваешь, словно у них будет выбор.
– Я понял тебя. И как же это произойдёт?
– Очень легко, не переживай. Ведь уже давно этого ждёшь.
– Тогда… Нам пора?
– Идогб, ты всё ещё любишь свою семью? Ведь из-за неё здесь оказался.
– Конечно же! Благодаря той моей семье, у меня сейчас есть и другая. Не такая большая, конечно же.
– Конечно же… Ступайте. И поторопитесь. Третий очень близко, – улыбнулся чему-то своему мужчина и показавшись перед Софроном человеком с головой пса, испарился.
Порывистый вздох раздался со стороны Игната. Инара потёрла закрытые глаза.
– О, наконец-то! – сказал Софрон, – Вставайте уже! – добавил он, подавая пример. Он увидел, как Инара и Игнат посмотрели друг на друга и сразу же отвели глаза. Они не желали друг другу смерти, но понимали, что она может произойти. И знали, что каждый из них сейчас думает о том же.
– Сколько нам ещё идти? – спросил Игнат у Софрона.
– Дня три, – пожал плечами наставник. Путь они продолжили молча. Каждый думал о чём-то своём. Софрон настраивался на то, чтобы сообщить о том, что завершить путь им предстоит без него. Он знал, что, хоть Инара и порадуется за него, ей будет очень грустно прощаться.
Инара очень надеялась, что ей не придётся никем жертвовать из своих близких и думала, когда же она поймёт, как сбывалось её желание. Ведь там даже мысль чётко сформулирована не была. Но Он понимает всё. Раз Он так сказал, значит я скоро пойму. Успеть бы понять до того как…
Успеть бы понять, что это за желание! Игнат украдкой посмотрел на Софрона. Может стоит спросить у него? Наверняка ведь знает. Никогда ещё в голове у юноши не было того, что по своему желанию он хотел бы… Помощи? Совета? А потом ещё и осуществить. Может зря он согласился? Но отступать уже некуда. Игнат готов был сделать всё, чтобы девушка не принесла себя в жертву.

Глава 13
Игнат поравнялся с Софроном и посмотрел ему в глаза. Он не знал что и как сказать, чтобы понял Софрон и не поняла Инара. И уж тем более как он поймёт ответ, если сможет задать вопрос. Наставник увидел его взгляд и недовольно поджал губы.
– Думаю, стоит остановиться, – сказал мужчина. И он знал, что это последняя их совместная остановка, – Тут рядом чувствуется водоём. Давно не ели.
Софрон взял удочки и позвал Игната рукой за собой.
– Подождите! Можно я с вами? Пожалуйста! – пробежала Инара несколько шагов по направлению к мужчинам. Игнат вздрогнул.
– Мы будем очень близко и очень скоро вернёмся. Постарайся пока создать костёр, хорошо? – Софрон коснулся плеча девушки и посмотрел в глаза. Дождавшись кивка, развернулся и ушёл.
Водоём действительно был в пяти шагах. Софрон быстро закинул обе удочки и развернулся к Игнату.
– У нас мало времени. Я слушаю.
– Э-э-э… Что это было?
– Мы будет об этом разговаривать? Или всё же ты хотел спросить о чём-то другом?
– Простите. Что… Что за желание у Инары?
– Как и у любой девушки, у неё есть множество желаний и крайне редко они остаются в её голове хотя бы на недельку.
– Редко – не никогда. Вы ведь знаете! Знаете, о чём я говорю!
– Не кричи. Знаю. Но… Зачем мне говорить тебе об этом?
– Чтобы Он выбрал меня, а не её. Вы ведь тоже этого хотите?
– Да. Но уверен ли ты, что этого хочешь?
– Я… Да. Уверен.
– А уверен ли ты, что в договоре с ним нет никакой ловушки?
– Что? Что вы имеете ввиду?
– Ты не думал, что вы можете умереть вместе? Что именно такая судьба может вас ждать? Но… Если ты, скажем так, проиграешь, то скорее всего останешься жив. Слышал выражение "Двум смертям не бывать, а одной не миновать"? Что думаешь?
– Получается, Инара в любом случае..? Но может же и просто, без… Даже если так! Зачем оставаться в живых мне, если не будет её?
– Хорошо. Думаю тебе будет несложно. Мог бы и сам догадаться вообще. Он называл тебя Огоньком, верно? Так зажги её сердце, покажи ей чувства. И самое главное – будь искренним. Надеюсь, что у тебя всё получится, – ответил Софрон уже держа в руке неизвестно откуда взявшуюся рыбину.
– Так хотите моей смерти? – усмехнулся Игнат. Софрон лишь покачал головой.
– И ещё, – сказал он, серьёзно посмотрев на юношу, – Я закончил свою миссию здесь. И мне очень хотелось бы, чтобы у неё всё было превосходно. Хотя бы до того момента, пока не будет необходимо обратное. Идём. Будем устраивать мне прощальный ужин.
– Вы ведь ей тоже скажете? – спросил Игнат. Он не понимал, было ли ему грустно или же это просто было чувство спокойствия? Пожалуй, он стал понимать, что не только радостные события необходимы для счастья.
– Если не скажу, ей станет очень грустно. Намного грустнее, чем если сообщу.
К Инаре они вышли молча, с опущенными головами. Девушка уже чувствовала, что ей несут весть, о которой не желали сообщать. И тогда юная хранительница улыбнулась. Она знала, на что способна самая обычная улыбка: в каких-то случаях может навредить, в каких-то, наоборот, спасти. И сейчас Инара своей улыбкой подбадривала спутников.
– Вы хотели что-то сказать мне? – мягко спросила девушка. Она заметила, как мужчины переглянулись, словно ища поддержки друг в друге, чего до этого не замечала.
– Да, – грустно улыбнулся Софрон, присаживаясь на траву и подзывая Инару, – Я уже научил тебя всему, что тебе необходимо, верно?
– Ты же вс? ещ? знаешь намного больше меня! – не поняла Инара.
– Это лишь потому, что я живу намного больше тебя. А все знания, которые тебе необходимы, я тебе дал. И на этом заканчивается моя миссия.
– Миссия?..
– Я ведь вам уже рассказал, как и почему стал Наставником Избранной.
– Ты рад? – ещ? шире улыбнулась девушка.
– Да. Но я не смогу радоваться, если ты будешь грустить. Ты ведь не будешь грустить? – спросил мужчина, убирая пальцем появившуюся слезинку на лице воспитанницы.
– Я очень постараюсь, – ответила девушка и обняла своего наставника. Она прощалась с его запахом, с его теплом, с его объятьями.
– Помни, даже если меня нет рядом, я вс? равно с тобой, просто ты не видишь, – тихо сказал мужчина, – У вас вс? ещ? впереди. Дальше путь прямой, – указал он рукой дорогу.
– Мы ещ? успеем всё вместе поесть? – тихо спросила Инара.
– Конечно, – кивнул Софрон.
Игнат вс? это время стоял молча. Они ведь справятся? Конечно же справятся. И он тоже. Он обязательно осуществит желание Инары.
Ужин прош?л так же, как и всё предыдущие. Даже веселее. Софрон с Инарой вспоминали всякие шалости других хранителей, весёлые ситуации, происходившие с ними, шутили друг над другом. Игнат лишь изредка отвечал на их вопросы и улыбался. Для него это было необычное прощание. Обычно ведь всё грустят, разве нет? Хотя… Зачем грустить, если уже ничего не изменится?
– Пожалуй, мне пора, – улыбнулся Софрон, увидев что-то в стороне.
Игнат подош?л к мужчине и пожал ему руку.
– Спасибо вам за вс?, – сказал он. И они быстро обнялись, постучав друг другу по спине. Инару Софрон обнял совсем по-другому, нежно и трепетно, словно хрупкий хрусталь.
И он уш?л. И Игнат, и Инара понимали, что он уже не верн?тся. И что именно этого он так давно ждал.
– Продолжим идти завтра? – посмотрела девушка на своего спутника. Игнат видел его самую чистую и искреннюю улыбку: она радовалась за своего воспитателя и наставника. И так же видел е? сл?зы, медленно стекающие к подбородку: вс? же ей было грустно прощаться.
– Да, конечно, – кивнул Игнат и, подойдя к девушке, приобнял е? за плечи. Они несколько минут смотрели на небо. Теперь он там.
Ночью было прохладно и Инара неосознанно прижалась к юноше. Игнат ещ? не спал. Его сердце забилось очень быстро, почувствовав тепло девушки.
***
– Он действительно заметно изменился за этот короткий срок.
– Зоя так повлияла?
– Инара. Пока ещ? Инара.
– Ты ведь знаешь, что она выберет, не так ли?
– Знаю. Но надежда ведь…
***
Инара проснулась раньше Игната. Она не сразу поняла, почему не чувствует привычной утренней прохлады. Девушке не хотелось покидать такие т?плые объятия юноши, даже наоборот. Вспомнив ещ? и о том, что Софрон не будет их будить, девушка прижалась ещ? сильнее, чувствуя в чужой груди ритмичное сердцебиение. Тут удары в груди стали немного чаще.
– Доброе утро. Проснулась уже? – немного хриплым после сна голосом сказал Игнат. Инара вздрогнула и тут же отпрянула.
– Доброе утро. Прости, просто… Зам?рзла, наверно.
– Ничего страшного, – ответил Игнат, покидая палатку. После этого он порывисто вздохнул и, взяв удочку пош?л к водо?му, откуда вчера Софрон достал рыбу.
Быть искренним… Значит ли это, что Софрон знал о чувствах Игната и давал такую подсказку? Вполне может быть. Зажечь сердце… Когда осталось всего лишь около тр?х дней. Юноша и не заметил, как поймал уже и третью рыбу. Он посмотрел на не пару секунд и выпустил обратно в воду.
Инара уже развела кост?р, когда Игнат вышел к ней. Никто из них не решался заговорить первым.
– Как спалось? – подал голос юноша.
– Хорошо, спасибо. А тебе? – ответила девушка.
– Тоже хорошо. Ещ? бы кое-кто не д?ргался, а то и синяки останутся, – усмехнулся Игнат.
– Я… Я… – Инара грустно опустила голову. Игнат, заметив это, обнял девушку.
– Эй, ты чего? Вс? же хорошо! Я пошутил, – сказал юноша, заставляя Инару посмотреть ему в глаза. Девушка несколько секунд смотрела на небо. Заметив это, Игнат крепко обнял Инару. Это нормально – скучать по кому-то, кого нет рядом.
– Он ведь не сможет радоваться, если ты грустишь, – спустя несколько минут сказал юноша. Девушка лихорадочно закивала. И потом улыбнулась.
– Ид?м, – сказала она. Игнат кивнул и медленно начал отпускать девушку из своих объятий.
– Ты не против? – спросил Игнат, не желая отпускать руку спутницы. Она кивнула. Юноша мысленно выдохнул. Значит ли это, что он симпатичен хранительнице? Дальше они вновь шли молча. Игнат хотел бы заговорить, но не знал о ч?м.
– Может, стоит отдохнуть? – предположил юноша. Полдень.
– Да, пожалуй, – согласилась девушка.
***
Игнат смотрел на е? губы, а в голове, словно часы, билось «сейчас – не сейчас, сейчас – не сейчас». И вс? же времени не так много, чтобы бояться рисков.
– Инара, – обратился он к девушке, подойдя к ней. Инара находилась спиной к своему спутнику.
– Да? Что-то случилось? – моментально обернулась она.
– Нет, но… Понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но я бы очень хотел кое-что сделать. Позволишь?
– Да, конечно. А чт..? – договорить Инаре не дали губы Игната. Девушка невольно закрыла глаза, позволяя своему телу чувствовать тепло, стоящего рядом спутника, его губы, его и своё частое сердцебиение, то ощущение, будто живот щекочут изнутри, она позволила своему телу расслабиться, доверившись держащим е? рукам. Сердце Игната, стучало, как бешенное: юноша впервые не знал, как девушка отреагирует на поцелуй, но отступать уже было поздно. И он также, как и Инара, закрыл глаза, почувствовал л?гкую тяжесть внизу живота, прижал к себе е? нежное тело, пров?л пальцами по е? шее и почувствовал, как она задрожала. От этого и вс? внутри Игната затряслось. Он хотел бы сделать сейчас вс? то, что делал с другими девушками, но не мог. Хотя бы не сейчас. Это будет нечестно по отношению к ней. Наверняка, даже этот поцелуй в е? жизни первый.
И он медленно отстранился. Ещ? несколько секунд Инара стояла с закрытыми глазами и приоткрытым ртом.
– Вс?… Хорошо? – хрипловатым голосом поинтересовался Игнат. Инара закивала.
***
– А ты сомневался, – усмехнулся мужчина в широкополой шляпе, сидя на облаке.
– Сомнения не были лишены оснований. И сам ведь понимаешь, что после моего ухода она бы согласилась не задумываясь. Пусть даст ей хотя бы день. И то, дня для нормального человека мало, это лишь у них так получается, что мало времени осталось.
– Не вижу радости, что он тоже это понял! Я тебя зачем с собой брал?
– Безумно рад.
– Ну… Хоть так.
***
После короткого отдыха и перекуса Игнат и Инара пошли дальше. В этот раз девушка сама протянула руку своему спутнику. Весь этот день они почти не разговаривали. Юноша понимал, что такого рода прощание для девушки что-то вроде отдания чести тому, кто заменил ей отца. И Игнат тоже решил молчать, стараясь хоть как-то показать свою поддержку девушке, через их переплет?нные пальцы.
Они знали, что Софрон, хотя уже вернее Идогб, наверняка, наблюдает за ними с высока.

Глава 14
Лишь на следующее утро Инара заговорила со своим спутником. И задала вопрос, которого Игнат всеми силами старался избежать.
– Ты ведь тоже разговаривал с Ним? – спросила она. Юноша понял, о ком говорила девушка, но… Как же ей на него ответить? Сказать, что выбрал себя? А если не удастся исполнить её желание?..
– С кем? – сделал вид, что не понял о чём речь, юноша. Сказать, что выбрал её? Слишком грубо как-то. Хотя раньше Игнату бы так не показалось…
– С одним из посланников Судьбы. Он всегда ходит в шляпе, и люди называют его Смертью.
– Чего? Со смертью ведь только после завершения жизни встречаются, разве нет? – пытался он не добраться до того вопроса, который Инара несомненно очень хотела задать. Он боялся этого вопроса. А Инара боялась ответа. Любого ответа. Но всё же решилась спросить. И отступать не собиралась.
– Ты должен быть близко к смерти для разговора с Ним. Поэтому вы и говорили не долго.
– Вот это у вас тут всё сложно! – покачал головой Игнат, понимая, что ключевой вопрос всё ближе.
– Так что? – Инара остановилась и встала напротив мужчины, не желая прекращать разговор.
– Ну вроде снился какой-то мужчина в шляпе. Потом у него коса появилась ещё, – ответил Игнат.
– Какая коса? – опешила девушка, – У него же короткие волосы.
– Ну да. И на плече коса, – Игнат тоже не понял сразу, что так удивило девушку.
– Русая? – с круглыми глазами уточнила Инара.
– Нет, – мужчина усмехнулся. Хоть и богат русский язык, но не для всего разные слова нашлись, – Металлическая.
– В смысле, чтобы траву косить?
– Ну да.
– Так что ты ему сказал?
– Про косу?
– Игнат! Ты ведь знаешь, о чём я спрашиваю, – девушка грустно опустила голову и медленно пошла дальше.
– Инара, – позвал он свою спутницу. Она вздрогнула и обернулась, – Тебя ведь не порадует ни один возможный ответ. Ведь так? Я знаю, что так. И не хочу, чтобы ты грустила. Позволь, я отвечу на интересующий тебя вопрос немного позже?
– Да, ты прав. Хорошо. Но… Ведь не зная ответа, будет ещё беспокойнее.
– Давай просто представим, что никакого разговора с этим Посланником не было. Представим всего на два дня. А потом всё решится. Хорошо? – Игнат понимал, что забыть совсем не получится. Ему самому не получится. Но пока что, это всё, что он мог предложить хранительнице. Он, затаив дыхание, ждал реакции Инары. Та лихорадочно закивала. Игнат подошёл к ней и тепло обнял.
– Идём? – очень тихим голосом спросила девушка. Она слегка отстранилась и посмотрела на своего спутника. Игнат заметил слегка поблёскивающие глаза и вместо того, чтобы что-то сказать лишь кивнул и подбадривающе улыбнулся. Инара улыбнулась в ответ.
***
– Ей грустно, – сказал мужчина, поправляя шляпу.
– Удивительно, не правда ли? – ответил ему собеседник, который тоже не выглядел весёлым.
– И чего ты снова с семьёй не остался?
– Даже от семьи необходимо иногда отдыхать.
– Ты ведь знаешь, что умершие могут подбадривать близких? Просто не все понимают подобные знаки.
– Знаю.
– И чего же тогда не делаешь ничего, а?
***
Игнат и Инара вновь шли молча. Инаре не хватало Софрона: его нравоучений, ответов на абсолютно любые вопросы, да и просто его взглядов. Игнат тоже скучал, просто не показывал этого девушке. Ему было ужасно некомфортно одному добывать пищу, самому задавать темп ходьбы, а не гнаться за старшим, да и… Это снег? Лёгкие и пушистые хлопья снега медленно опускались на плечи спутников, а там, где они касались земли вырастали ромашки.
– Это уже точно галлюцинации! – выдохнул мужчина. Он увидел, как Инара подняла руку и снежинки закружились вокруг неё. Они слушались каждого движения девушки. И цветы расцветали там, где ступала её нога.
– Это не галлюцинации… Это Софрон. Он наблюдает за нами, – улыбнулась хранительница и радостно закружилась на месте. Инара подняла голову и помахала небу рукой, – Идём уже, – сказала она, схватила своего спутника за руку и радостно, почти что вприпрыжку, пошла вперёд. Игнат тоже улыбнулся. Софрон это, галлюцинации или катаклизмы – неважно. Ведь сейчас ей радостно.
Снежинки на удивление не были холодными, они даже… Согревали? Игнат помотал головой. Что с ним вообще за бред происходит в последнее время?
Игнат шёл немного позади Инары. Девушка несколько раз обернулась и, убедившись, что спутник не следит за её действиями, подставила руку для нескольких упавших на неё снежинок, поднесла руку ближе к лицу и начала нашёптывать что-то. Она общалась с Наставником. Рассказывала про поцелуй, про поведение Игната, про свои действия. И спрашивала совета и дозволения.
Игнат не понимал, зачем его спутница говорит со снегом, ещё и на него иногда оглядывается, но всё равно продолжал улыбаться. Ему тоже хотелось бы поговорить с теми, кто отвечал лишь знаками. Но знаки понимала лишь Инара. И она уже получила интересующий её ответ.
Время шло на удивление быстро. После остановки на обед, спутники радостно шли дальше. И, хотя им казалось, что, вот только что они продолжили свой путь, уже сгущались сумерки.
– Пора остановиться? – позвал Игнат Инару. Девушка внимательно огляделась, чему-то удовлетворительно кивнула.
– Да. Тут рядом озеро, я схожу умыться, – сказала она и исчезла за кустами.
Игнат пожал плечами и стал ставить палатку. Лёгкий ветерок принёс прохладу. И заставил Игната выпрямиться.
– Добрый вечер, юноша, – донёсся до Игната знакомый, тихий голос. Он заозирался, но никого не увидел. Где же он? Или это всё кажется? Игнат услышал тихий смешок. Он резко поднял голову и увидел полупрозрачный силуэт того, кто смог стать ему родным за очень короткий срок.
– Это Вы? – выдохнул Игнат.
– Какой интересный вопрос, конечно! Что я тут, собственно делаю-то? Мне показалось, что тебе хотелось что-то спросить. Это так?
– Э… Ну… Как бы…
– Давай быстрее соображай.
– Да… Про желание Инары. Получается же даже трёх дней не прошло, после того, как вы…
– Я понимаю тебя. Но у вас просто нет больше времени, так что решай сам, как поступить. И ещё я бы хотел поблагодарить тебя за то, что вчера произошло лишь то, что произошло. Тот, с кем я знакомился так бы не смог поступить. Я рад, что ты перестал быть эгоистичным, Огонёк.
– Как обычно, – усмехнулся Игнат. Глядя на вопросительный взгляд Софрона, он добавил, – Никакого, по крайней мере, прямого ответа нет и не предвидится, но чувство, что все ответы где-то на поверхности и… Даже если их нет совсем, то всё равно становится легче.
– Я рад, что хоть как-то смог тебе помочь. Как жаль, что у вас так мало времени, иначе всё было бы совершенно по-другому. Инара возвращается, мне пора. Хотя, может правильнее называть её Зоей?..
– До свидания, – кивнул Игнат.
Силуэт мужчины медленно растворился в воздухе. И именно в этот момент из каких-то кустов вышла Инара.
– На что ты смотришь? – спросила девушка, глядя на Игната. Тот и не заметил, что всё ещё смотрит вверх, на самую макушку одного из деревьев.
– Да так, облако красивое проплыло сейчас.
– Правда? Раньше я вообще не видела здесь облаков.
– Всё бывает впервые, – пожал плечами Игнат. Инара, улыбнувшись каким-то своим мыслям, тоже пожала плечами и пошла в палатку. Игнат стоял ещё несколько минут, не двигаясь с места. Он опомнился, лишь когда увидел, как его спутница кладёт к себе в чашку ароматную кашу.
– Всё хорошо? – спросила она. Мужчина кивнул и присоединился к ужину.
Когда каша была съедена, спутники легли в палатку, готовясь ко сну.
– Инара, – нарушил тишину Игнат. Девушка вздрогнула. Каждый раз, когда Игнат называл её по имени, по телу быстро пробегали мурашки.
– Да? – посмотрела она в глаза мужчине. Было уже темно, поэтому нельзя было разглядеть ни цвет, ни размер зрачков, лишь малозаметные блики. Хотя Инара и так знала, что глаза у него светло-карие. Ей нравился этот оттенок, радужка не сливалась с зрачком, как у Гульнары. И даже не так, как у Азиза.
– Скажи, тебе понравился поцелуй? – спросил Игнат. Его дыхание задрожало, а сердцебиение участилось. Он хотел бы всё же сначала убедиться в том, что поступает правильно.
– Да, – тихо ответила юная хранительница.
– Тогда, позволишь? – мужчина опёрся на локоть и медленно накрыл своими губами губы той, кто стал для него самым важным человеком в жизни. Хоть и на достаточно короткое время…
Инара почувствовала, как рука мужчины медленно начала гладить сначала щёку, потом шею, спускаясь всё ниже и ниже. Девушке было страшно, она знала, что будет больно, но не сопротивлялась. "Пусть это будет последним желанием перед тем, как переступить Черту,"– подумала она, поддаваясь своему спутнику, изгибаясь от его лёгких касаний.
Игнат медленно отстранился, затем снова поцеловал. Его мягкие губы медленно спустились к подбородку, заставили девушку приподнять голову, давая возможность тёплым поцелуям спуститься и на шею. Инара не смогла сдержать стон, вырвавшейся из груди.
– Ты действительно хочешь этого? – спросил Игнат хриплым голосом.
– Да, – почти одними губами выдохнула Инара.
"Пусть это будет последним желанием перед тем, как..,"– подумал мужчина.
***
Игнат поцеловал ещё спящую макушку и зарылся лицом в русые волосы. Уже сегодня, ведь так? Ну или завтра. Вот бы завтра. Хотя… Пусть уж сегодня, чтобы не мучиться! Девушка заворочалась.
– Доброе утро, – донеслось до мужчины. Он улыбнулся.
– Доброе утро, – сказал Игнат в ответ. Инара зевнула и вжалась головой в грудь спутника. Он же, в свою очередь, обнял юную хранительницу.
– Ещё примерно день, верно? – спросила она. Спросила просто для того, чтобы спросить. Ей стало некомфортно находиться в тишине.
– Да. Если всё правильно, то или сегодняшний вечер, или завтрашнее утро станет решающим, – ответил Игнат. Тоже ради того, чтобы нарушить тишину. И дальше снова завтрак, бесконечные шаги, усталость, несколько фраз, отдых. А после отдыха всё начнётся сначала.
Инара увидела, как задремал Игнат и решила не мешать ему. Она легла на траву, наслаждаясь, возможно, последним в её жизни отдыхом. Пусть же и Игнат немного отдохнёт.
***
– Добрый день, Огонёк,– донёсся до мужчины уже знакомый голос. Обернувшись, он увидел мужчину в широкополой шляпе.
– Я уже умер? – удивился Игнат.
– Пока нет, но всё впереди. Да и, к тому же, не очень-то вежливо начинать диалог с вопроса!
– Простите. Добрый день. Так чего же вы от меня сейчас хотели?
– Почти ничего, всё замечательно. Хотел лишь напомнить…
– О чём?
– Показать и горе, и счастье.
***
– Идём дальше?
– Да, конечно.

Глава 15
Лишь на следующее утро Инара заговорила со своим спутником. И задала вопрос, которого Игнат всеми силами старался избежать.
– Ты ведь тоже разговаривал с Ним? – спросила она. Юноша понял, о ком говорила девушка, но… Как же ей на него ответить? Сказать, что выбрал себя? А если не удастся исполнить её желание?..
– С кем? – сделал вид, что не понял о чём речь, юноша. Сказать, что выбрал её? Слишком грубо как-то. Хотя раньше Игнату бы так

Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/eva-yak/inara-69986068/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.