Пять хвостов
Пять хвостов
Анастасия Итрухина
Семья, бытовые проблемы, маленькие дети… Как сложно сохранить любовь в таких условиях. А если еще и в другой мир попасть без водопровода и удобств, где царят иные законы и традиции, превратиться в существ на которых давно идет охота? Укрепит это семью или окончательно разрушит? Героям придется не только выживать в другом мире и подстраиваться под реалии, но и местами поменяться. И при всем этом самим выжить и троих детей уберечь.
Анастасия Итрухина
Пять хвостов
Глава 1
В холодной каменной темнице на круглом ложе, обитом красным бархатом и украшенном махровыми кисточками вдоль основания, поджав под себя ноги, пленница ожидала своего пленителя. За дверью раздались звуки шагов. Но это не его тяжелая поступь, а мелкие семенящие ножки робкой служанки нарушали тишину. Дверь в камеру открылась, охранник заглянул внутрь, сверкнув позолоченным шлемом, оглядывая помещение, и нырнул обратно за дверь. Служанку впустили. Она быстро вошла, не поднимая головы, цепляясь в поднос худыми пальцами. Под мышкой девушка зажимала сверток в упаковке из листа тысячелетнего дерева, произрастающего на заброшенных и заболоченных землях.
– Доброе утро, госпожа.
Служанка поставила поднос с кувшином воды и завтраком на крохотный столик подле ложе и поправила серый подол жесткого платья. Она сделала шаг назад и вцепилась в сверток в тщетной попытке скрыть волнение.
– Какой сегодня день? – спросила пленница, откидывая тяжелые золотые кудри назад.
– Тот самый, – служанка тряслась как осиновый лист.
– Ты принесла, то что я просила? – шёпотом спросила пленница.
Служанка испуганно посмотрела на нее и перевела взгляд на дверь, за которой прогремел по каменному полу упавший шлем подслушивающего их охранника, и сильнее затряслась. Она покрутила головой и попыталась втянуть ее в плечи будто черепаха. Пленница нахмурилась.
– Я принесу вам обед сегодня немного позже, – дрожащим голосом выдавливала служанка, – Господин загрузит нас сортировкой подношений и распределением обязанностей новым слугам.
– Подношения, значит, – задумчиво протянула Инари, – Принеси что-то, что и меня порадует, в честь такого великого праздника.
Пленница хитро прищурилась и служанка кивнула, оставляя сверток у ног госпожи и удаляясь за дверь. Все тот же охранник сверкнул шлемом, проверил на месте ли драгоценность его хозяина и скрылся. Будто можно куда-то совершенно не заметно убежать с анти магическими оковами и цепями на руках, утопающими в стене. Но пленница не унывала. Анти магические оковы поизносились со временем и ей оставалось лишь подождать еще немного. Она уже смогла собрать почти все для своего освобождения, кроме нескольких трав. Даже хрустальное блюдо было спрятано в ее маленькой комнате. Осторожно развернув лист, она достала платье из тончайшего шелка, украшенного драгоценными камнями, преподнесённое ей в подарок. Но не оно было для нее ценным, а его упаковка. Невзрачный лист дерева с ее родины, больше похожий на лист гигантского лопуха.
– Сегодня…, – протянула она, вдыхая свежий воздух сквозь маленькое окно своей темницы, попутно растирая в ладонях лист, – Ты поймешь, Ихиор, как ошибся.
В то же время хозяин особняка, в котором томилась девушка с золотыми кудрями, крутился на пьедестале у трехметрового зеркала в позолоченной раме, оценивая свой новый красный плащ с объемным капюшоном. Пуговицами ему служили два огромных изумруда, соединенных шнуром из золотой нити. За хозяином прослеживалась явная страсть к золоту. Он не окружал себя золотыми предметами, а во все предметы вносил золотые украшения, как специи при готовке блюд. Пожилой портной ждал, склоняя голову, в ожидании вердикта. Наконец господин закончил оценивать новое изделие и спустился с пьедестала. Господин был довольно высоким, немногим более двух метров, но все же, по сравнению с портным, он был практически великаном. Широкие плечи, выправка и крепкие руки выдавали в нем воина. Правда отсутствие активности сказалось на его фигуре большим животом и вторым подбородком, а возраст отпечатался парой седых прядей в волосах.
– Добавьте узор по краю каймы и подолу! – приказал Господин, поправляя густые черные усы.
– Золотой нитью?! – спросил портной.
– Естественно! – громыхнул хозяин, выражая недовольство не сообразительностью своего портного, – Разве могут быть другие варианты?!
– Нет, господин Ихиор. Будет исполнено! – раскланивался портной, пятясь спиной к двери.
– К вечеру чтоб закончил!
– Но?!.. – портной выпучил испуганные глаза и замолчал, – Будет исполнено, Господин Ихиор!
Портной убежал в свою мастерскую, дабы не тратить драгоценные минуты на споры. Ведь его господин тиран из тиранов, великий волшебник, и спор с ним не имеет смысла. Он лишь время потратит, а работу с него так же к вечеру и спросят. Тем более он понимал для чего ему плащ так скоро.
Ихиор накинул на широкие плечи свой старый, но не менее прекрасный плащ и отправился в темницу. Для его самого ценного сокровища было построено отдельное крыло с анти магической защитой. Ведь его пленницей была одна из самых могущественных магов древности. Охраны здесь было соответственно много. Длинный подземный корридор с множеством дверей, с приставленной к ним охраной, чтобы даже мышь не проскочила. Охранники в спешке открывали перед ним двери один за другим. И вот она наконец та самая дверь, за которой его ждет она.
– Инари, моя дорогая! – расплылся в улыбке Ихиор при виде девушки, облачённой в платье из тончайшего шёлка, украшенного драгоценными камнями, словно россыпью звезд.
– Ихиор, – безразлично ответила она, продолжая смотреть в маленькое окно под самым потолком.
– И все?! Ты не поздравишь меня? – притворно обиделся Ихиор.
– С чем? Ах с этим? – она одернула платье, – С годовщиной моего пленения?!
– С годовщиной моей победы, – поправил ее он, издевательски посмеиваясь, – Разве тебе не нравится мой подарок?
– Лучше бы подарил мне солнечный день…
– Прими мое предложение, стань моей королевой навеки, и сможешь наслаждаться лучами солнца. И не только…
– Никогда! – Инари топнула своей маленькой ножкой.
– Ну что же, это мое последнее предложение. Если до следующего подношения ты не согласишься, то станешь моей наложницей… Мое терпение не бесконечно. Итак слишком много времени я тебе дал … Так или иначе ты будешь моей!
Он громко рассмеялся и вышел. А Инари осталась в своей клетке от злости сжимая кулаки до белых косточек. Она успокаивала себя тем, что осталось потерпеть еще немного и она будет свободна. Это Ихиор думал, что оковы сдержат ее, но она терпеливо ждала пока их анти магия начнет рассеиваться и приступила к подготовке заклинания. Да, снять их она пока не могла, и для побега нужно больше времени. Оковы пожирали практически всю ее магию. Но время сделало свое дело. Оковы поизносились, и сегодня она сможет призвать к себе на службу сильнейших воинов, пробудив них магию, дабы те вызволили ее из лап Ихиора. Сегодня вечером звёзды примут нужное положение относительно друг друга и у нее будет достаточно сил.
После полудня Ихиор получил свой новый роскошный плащ и отправился в столицу на самое главное празднование в государстве. По извилистым улочкам столицы разливался мелодичный звон колоколов храма. Торговцы закрывали свои лавочки и заканчивали приготовления к празднику. Короткое закрытие, которое позволит после празднования сделать огромную выручку. Все горожане, от мала до велика, не взирая на сословия, слились в единый поток, движущийся к центру.
Храм, расположенный в центре города, занимал огромную территорию. Площадь самого храма составляет более пятнадцати тысяч квадратных метров. Такое строение с легкостью вмещает около двух тысяч прихожан. Высокие арочные потолки, уходящие куда-то в небо, украшала роспись сражения великого мага с полчищем лис оборотней. В центре всего было изображение могучего воина в золотых доспехах, свергающего девятихвостую человекоподобную лисицу. Роспись передавала отношение местных к оборотням лисам. Их рисовка была корявая, не такая точная, как воинов, сражающихся с ними.
Не было в храме ни лавок, ни будок для отпущения грехов, лишь огромный зал с колоннами и арочными потолками, в центре которого уже была свалена гора украшений, золота и драгоценных камней, принесенных сильными мира сего. Люди победнее несли подносы с вкусными яствами, среди которых чего только не было… Самые бедные либо вели рабов в качестве подарка властителю, либо сами были этими рабами. Рабов привязывали к каменным столбам вокруг быстро растущей кучи подношений.
Наконец в зал вышел главный жрец. Костлявый сухой старик поправил чёрную мантию, которую волочил по полу, и поприветствовал прихожан. Толпа замерла и началось шоу. Жрицы, облаченные в длинные черные широкие мантии с капюшонами, закружились в хороводе, размахивая длинными рукавами. Жрец хриплым голосом затянул церемониальную песнь, постепенно ускоряя темп и выделяя отдельные слова. Пел он на древнем языке и песня его была заклинанием, результат которого все так ждали. Толпа повторяла слова песни, входя в транс и раскачиваясь. Всех обволакивало неведомой энергией, похожей на легкий сиреневый туман, и объединяло в одно целое. Жрец пел все быстрее и быстрее, а девушки скинули с себя плащи и упали на колени. Обнаженные тела прикрывали лишь широкие кожаные ремни на груди и подобие юбки из кожи, украшенные прозрачными кристаллами. Жрицы вскинули руки вверх и качались из стороны в сторону как тонкие деревья в ураган, затем, стоя на коленях, начали вращать свои туловища, размахивая длинными волосами. Присутствующие в храме люди подхватили энергетическую волну и подергивались в похожих движениях. Жрицы ускорялись, вскрикивали и изгибались. Их исполнение было подобно племенным танцам, что и следовало ждать от подобной церемонии. Амплитуда движений все усиливалась и вот, наконец девушки упали на каменный пол, прихожане замерли, не дыша и не моргая, а жрец надрываясь, хриплым голосом прокричал последние слова заклинания. На каменном полу побежала светящаяся линия, рисуя круг вокруг подношений, древние символы на колоннах вспыхивали один за другим, пока не осветили все колонны в храме. Синее пламя обхватило подношение и жадно перекинулось на рабов. Душераздирающие крики несчастных заполнили безмолвный до этого храм и в миг стихли. В зале уже не было ни подношений, ни рабов. Они просто растворились в воздухе. Магическая волна от потухшего огня прокатилась по всему храму, впитываясь в тела присутствующих.
– Слава Ихиору! – прокричал жрец.
– Слава владыке! – громыхнула толпа так, что стены зазвенели.
– Великий принял ваши дары! Вы благословлены!
Восхищенные горожане некоторое время пребывали в опьянении. Затем жрицы удалились и толпа с довольными лицами неспешно стала покидать храм, попутно разглядывая его убранство, и предвкушая дальнейшие увеселения.
Принесенные дары даруют им защиту и благословение великого мага, вознесенного до богов, еще на целый год. Те кто не мог родить – родит, кто был беден, разбогатеет, а богатые станут еще богаче. Ведь власть и золото это то, чего много не бывает! Торговцы спешили первыми покинуть храм, чтобы скорее открыть свои лавочки. Ведь сегодня народ будет гулять, а это значит – деньги потекут рекой. Праздновала вся страна, но громче всех всегда гуляет столица. Ведь только здесь можно получить благословения от владыки.
За всем этим, скрываясь под широким капюшоном красного плаща, наблюдал великий маг, сила которого была неоспорима. Все маги и волшебницы, бросившие ему вызов, пали. Последней была Инари, повелительница оборотней. Тем самым и стала она для него величайшей драгоценностью. Созерцание павшего врага доставляло ему наибольшее удовольствие, нежели воспоминания о былых временах, подёрнутые дымкой столетий. Довольный посланными ему подношениями, Ихиор растворился в голубоватой дымке.
Вечерело. Инари металась по комнате в ожидании единственной верной служанки. Она была полукровкой, если можно так сказать. Примесь крови магов в ней была на столько мала, что даже магическое сканирование не нашло ее. Девушка не имела магических способностей и боевой формы, но кровь взывала к праматери всех лисиц оборотней, как к источнику магической силы. Инари была сильна, очень сильна. Но ее сила стала ее слабостью. Она не способна сражаться в одиночку. Для этого ей нужны воины с магическим потенциалом, не проявившим себя. И, хотя служанка не обладала таким потенциалом, была для Инари сейчас ценнее и полезнее всех на свете.
– Главное, чтобы ее не поймали, – думала про себя волшебница.
Наконец послышались знакомые легкие и торопливые шаги. Охранник открыл дверь, заглянул как всегда и впустил служанку. Инари еле сдерживалась, чтобы не броситься к ней, но прекрасно понимала, что за ними следят. Девушка робко поставила поднос с поздним обедом, который будет для нее и ужином, прикрытый белой хлопковой салфеткой, на столик и забрала посуду от обеда.
– Ты принесла что-нибудь, что меня порадует? – спросила Инари.
– Да, госпожа. Господин позволил угостить вас игристым вином в честь его праздника.
Она сняла салфетку с подноса и продемонстрировала приготовленную на огне тушку утки, гроздь винограда и прозрачный бутыль белого вина с хрустальным фужером. Служанка поклонилась и удалилась. Инари спокойно поужинала мясом птицы и присела на постель дожидаться ночи.
За дверью послышался сонный сап охраны. Стараясь меньше шуметь, волшебница достала из полы своей постели собранные за долгие годы заточения ингредиенты, открыла бутыль и вылила его содержимое в ночной горшок. На дне бутыля было то, что она ждала от служанки – слеза создателя. Так называли камень, который был настолько чистым, что в жидкости он принимал ее цвет и был не различим. Это был последний ингредиент, который верная Инари служанка выкрала из горы подношений Ихиору до того как за них примется казначей. Волшебница разложила на хрустальном блюде с серебряной поверхностью, служившего ей зеркалом, листья, припрятанные верной служанкой в салате, цветы, принесенные ей в качестве украшения, пыльцу, замаскированную под пудреницу и раскрошила на них недавно принесённый лист дерева с ее родины. Вершиной стала слеза создателя. Инари сделала надрез на ладони искривлённым лезвием кинжала горного короля и окропила блюдо своей кровью. Медленно водя руками над ингредиентами, Инари прошептала:
– Кровью своей печать с бренных тел снимаю, проснитесь мои генералы и на зов мой придите…
Блюдо заискрилось как бенгальский огонек, и , искрящееся заклинание слетело с него и вылетело в окно, в поисках носителей спящей магии. Оно облетело столицу, затем ближайшие города. Полетело дальше, в другие государства. Не найдя на планете ни одного в ком было бы достаточно сил для пробуждения древней магии, заклинание устремилось через миры. Вот оно уже на поле боя, где пятерка воинов в пух и прах разносит орду непонятных разносортных существ. Огонек сделал петлю и устремился к ним, но был отброшен посохом взявшейся из неоткуда маленькой девочки. Это была богиня удачи, приглядывающая за полюбившимися ей воинами.
– Шустрый какой! – усмехнулась она, – Лети туда, где тебя ждут! – приказала девочка, снова ударила в него посохом и растворилась.
Глава 2
– Это просто какой-то трындец! – возмущалась Веста, быстро одевая маленькую дочку, – Тебе так сложно посидеть с ребенком пока я у стоматолога?
– Да, я не справлюсь – взмолился ее муж.
– Финист, ей уже почти годик, – Веста распылялась все больше и больше, – Я могу и на автобусе съездить, а ты с ребенком дома посиди. Ну зачем лишний раз ее куда-то таскать?
– Мне проще отвезти тебя в больницу, а ее к маме, – оправдывался Финист.
– Вот именно! Тебе так проще. А мне? Я пока ее одену, уже на прием опоздаю. У меня итак половины зубов нет. Договаривались же…
Финист виновато посмотрел на жену и вжал голову в плечи. Спорить с разозлившейся женой себе дороже. Он взял сумки дочери и жены и понес в машину. Веста продолжала ворчать, одевая на дочку теплую куртку. На улице еще снег лежит. Не хочется ребенка простудить. Веста вышла на улицу с дочкой на руках. Тей уже научилась ходить, но Веста торопилась, поэтому не стала ждать пока малышка сама дойдет до машины. Финист уже запустил двигатель. Не самая новая, но и не самая старая модель отечественного автопрома, маленькая, но вместительная. Правда для их семьи уже мала. На заднем сиденье если втроем сесть, то как селёдка в бочке, в притирок, да и ремни безопасности коротки для детского кресла. Усаживаясь в машину, Веста еще больше разозлилась на мужа, потому что он не помог усадить ребенка, а она постоянно путалась в том, как эта детская система безопасности крепится.
– Пристегнулись? – спросил Финист.
Дождавшись утвердительного кивка, он нажал на сцепление и газ, включил скорость и тронулся. Машин в городе было много. И больших и маленьких. Давно уже все пересели на железных монстров прогресса. В чем-то развитие стояло, а в чем-то летело. Дороги в большинстве своем были асфальтированы, но из-за увеличившегося количества машин на них, были в плачевном состоянии. Врачей не хватало, садиков тоже. Ладно хоть в школу брали всех, не смотря на переполненность классов. Веста достала из кармана телефон на базе андроид, подаренный мужем на день рождение. В нем был интернет и не плохая камера. Разговаривать с мужем ей не хотелось, поэтому она включила музыку. Посмотрев на часы, Веста начала нервничать. До приема оставалось всего пятнадцать минут, а они застряли в пробке.
– Ну вот, теперь точно опоздаем. Ты же знаешь, что запись к стоматологу за пол года вперед. Опять удалять зуб придеётся! – сокрушалась Веста.
– Успеем. Мама рядом с клиникой живет, – спокойно ответил он.
– Ты что собрался сначала Тей завести?– удивилась Веста.
– Ну, да! А как мне ее нести с сумками пеленок и одежды до матери? – искренне недоумевая, ответил Финист, – Там же все рядом.
– Я что по твоему антилопа?! – уже закричала она, – Как я за пять минут на каблуках добегу от твоей мамы до клиники?
– А зачем ты их надела, если тебе в них ходить не удобно? Я тебя заставлял? – оборонялся Финист.
– Затем, что меня на машине везут! Сказала же посиди с ребенком, я ведь заранее просила.
– Я устал после работы, – буркнул муж.
– А я по твоему на диване весь день сижу?! – взорвалась Веста.
– Не знаю…
– В смысле блин?!
Веста уже готова была начать поток оскорблений и претензий в адрес мужа, как он просто резко развернулся и направился к клинике. Так же резко затормозил и открыл дверь.
– Иди, – буркнул он.
– Сума сошёл с ребёнком так ездить?!
– Ты опаздываешь, – уже через зубы процедил мужчина.
Веста взглянула на уснувшую в машине дочку, улыбнулась и побежала до клиники. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся, она практически взлетела по лестнице, но прибежала ровно к своему приему. В маленьком зале ожидания сидела лишь одна крупная женщина лет пятидесяти с популярной для этого возраста прической, химическая завивка, или просто химка. Так называли искусственные кудри. Веста поздоровалась и рухнула к ней на диван.
– Вам плохо? – поинтересовалась женщина.
– Нормально, благодарю за заботу.
– Вы такая красная. Давление?! – уточнила женщина.
– Нет, я просто бежала, – улыбнулась Веста.
– Коронку делать? – уточнила женщина.
Веста кивнула, стыдливо прикрывая рот со сломанным передним зубом.
– Что вы, не стоит смущаться. Я сюда тоже не чай пришла пить, – пошутила женщина, – Удивительно, что вы так торопились. Запись здесь заранее, как и везде, в принципе. Что-то непредвиденное случилось?
– Муж случился, – с обидой ответила Веста, – Опять задержался на работе и не остался с ребенком дома. Пришлось дочку одевать и тащить с собой. Он к маме поехал с ней. Сам посидеть не может. Боже мой, третий ребенок, а все одно и тоже… Думает женщинам от природы с детьми возиться легче. – Веста горько усмехнулась.
– А вы с мужем говорили об этом?
– Да что с ним разговаривать, одни извинения и никакой помощи…
– Ваш муж не узнает из-за чего вы злитесь, если вы ему сами не расскажете, – посоветовала женщина.
– Он мужчина или ребенок? – удивилась Веста, – Должен же понимать сам.
– Первые сорок лет в жизни мальчика самые трудные, – пошутила женщина, – А вы как женщина более ответственны в этой ситуации.
– Это почему же? – удивилась Веста, сверля собеседницу округлившимися серыми глазами.
– Стоило ли заводить третьего ребенка, если с первыми двумя не помогал? – спокойно ответила женщина, приподнимая плечи.
– Вообще-то… – начала было возмущаться Веста, но замолчала, увидев, что из кабинета слева от нее вышла медсестра.
Разговор пришлось прервать, так как обоих пригласили в кабинеты. Не смотря на техническую развитость цивилизации в принципе, медицина оставляла желать лучшего. Очереди были на несколько месяцев вперед. Особенно к стоматологу. Все записывались регулярно, стараясь хоть раз в пол года пройти. В любом случае какая-то дырочка в зубах будет. А тут еще у Весты перед приемом зуб сломался. Если сегодня не сделает, то придется потом удалять. А у нее итак много зубов отсутствует. Это цена материнства и результат отсутствия свободного времени.
Пока Веста была у врача, Финист пришел с дочкой к маме. Счастливая до безумия бабушка натискивала свою внучку.
– Мам, не тискай ее так. Спать плохо будет.
– Вот ты только не начинай как твоя жена говорить. Ничего плохого я не делаю, – возразила ему мать.
Финист только вздохнул, шваркая горячим чаем.
– Опять поругались? – догадалась мама.
– Угу.
– Что на этот раз?
– На работе задержался. Она чуть к стоматологу не опоздала.
– Не благодарная! – возмутилась она, – У тебя тоже с зубами беда, потому что ты вечно на работе и дойти до врача не можешь. Загонишь ты себя так сынок…
– Мам, я же для детей…
– Пусть сама больше шевелится. Вас тоже трое было и папка мне особо не помогал, а сейчас вон все условия у мам. И машинки эти с центрифугами, с кучей кнопочек. Я без этого всего справлялась. У меня только малютка была.
Женщина продолжила сравнивать ее жизнь с жизнью невестки и подливать масла в огонь, жалея его и обвиняя невестку в эгоизме.
– Возит ее как барыню везде, а она еще и не довольна! Твоего отца вообще было не допроситься помочь. И ничего, только смерть разлучила, – мать Финиста немного взгрустнула, – Так еще и с внуками видеться почти не дает…
На телефон Финиста пришло смс «я всё». Он попрощался с мамой, одел дочку и поехал за женой. Когда Веста села в машину, он спросил:
– Быстро ты?!
– Я же говорила, что это быстро. Слепок снимут и подпилят. Одевать уже на следующий прием будут. Мог бы и с дочкой остаться дома.
– Я хотел как лучше. – оправдывался Финист.
– А получилось как всегда!
Они ссорились до самого дома. Подогретый словами матери, высказал жене, что недоволен тем, что жена даже не зашла к его матери поздороваться. На что Веста ответила, что дома еще ужин не готов и посуду нужно помыть. Да и белье за нее никто не постирает. Это он после работы чаи распивает, а у нее работа даже ночью не заканчивается. Так они и ехали, обмениваясь взаимными претензиями. Отправив дочку в комнату к старшим братьям и отправилась мыть посуду.
– Ужин скоро будет? – спросил Финист.
– Я еще не начинала готовить. Может ты приготовишь? Или посуду помоешь, а я ужином займусь?
– Не мужское это дело, – возразил Финист.
– Ах не мужское! – Веста не выдержала и разбила тарелку об пол, – Ешьте тогда из грязной или одноразовую покупай! Три мужика в доме, а пользы как с козла молока!
– Чокнутая! – выкрикнул Финист.
– Это я-то?! Это ты меня такой сделал! Сыновья с тебя пример берут! После школы в телефонах зависают, как папочка! Ты вообще их воспитанием не занимаешься!
– Ага! А не ты ли за них бежишь заступаться если я их ругаю?! – возмущался Финист.
– Ругать это не воспитывать, – Веста отмахнулась от мужа.
– Так ты не так и ни этак не даешь! А потом во всех грехах обвиняешь! – не выдержав, закричал Финист.
– Я вообще не знаю зачем за тебя замуж вышла?! – выкрикнула в ответ Веста и замолкла, поняв, какую боль сейчас причинила мужу.
– Ах так?!
Финист схватил папиросы с окна и выскочил на улицу, громко хлопнув дверью. Он шел по темной улице куда глаза глядят, только лишь бы подальше от нее. Он любил жену и детей, но Веста стала не выносима. И сейчас он хотел одного, не видеть и не слышать жену. Ему нужен покой. Холодные снежинки летели из темноты и кололи раскрасневшееся лицо. Он устал от ссор с женой. У него тоже были свои желания, но он во многом себе отказывал. Старался все в семью нести и нигде не гулять. Постоянно отказывался с мужиками ходить на рыбалку или просто пивка попить. Сам уже давно как натянутая старая струна, худая и замученная, вот-вот лопнет. Его выбешивали претензии жены. Она тоже должна понимать, что на моторном заводе работать не сахар. Он там так устает, что сил не остается даже на замечания. И спать хочется, а дома ор постоянный, дети шумят. Вот он и включает что-нибудь на телефоне и спит под бормотание ведущего. Обида накатила на него словно снежный ком, который чем дольше катиться тем больше становится.
– Как же меня все достало! – прокричал он в темноту.
После того как за Финистом захлопнулась дверь, Веста села на пол и заплакала, собирая осколки. Она часто плакала, но никогда не показывала своих слез мужу. Слезы текли сами собой. Ей было больно и обидно. И ругалась она с ним не потому что не любит, а потому что устала и перестала чувствовать себя любимой. Он перестал обращать на нее внимание как на женщину. Как в плохом анекдоте, то устал, то голова болит… Веста снова поправилась после родов и потеряла уверенность в себе. Дошло до того, что стала подозревать, что у мужа появилась другая женщина. От этих мыслей ей стало еще больнее. Она заплакала. Больно сжимало в груди и хотелось бить кулаками в пол. Похудеть можно, было бы время. Но с тремя детьми без поддержки мужа она настолько устает, что лишь дети засыпают, касается подушки и проваливается в сон. Все чаще ей кажется, что она только глаза закрыла, а уже утро. Домашние дела не заканчиваются, и каждый день такой же как и вчера. Когда она родила первого и второго ребенка, было легче. Уставала, но сил хватало. А сейчас болит все что может болеть и не может. Только рожавшие девочки поймут, какие изменения произошли в ее теле. Может это возраст, а может просто с тремя детьми ей слишком сложно. Мужу намекает, намекает, а он словно не слышит ничего. В телефон уставился и все.
Маленькая Тей подошла к ней и обняла. Видя, что мама плачет, девочка тоже начала плакать. Веста заплакала ещё сильнее, мысленно ругая мужа. Хорош отец! Отец года! Выскочил на улицу развеяться, а ей? А ей куда бежать? Она маленькую дочку на попечение старших не оставит. Они кроме игрушек в своих экранах ничего не видят. Да и лишний раз показывать им , что папа с мамой поругались не хочет. Мальчики должны видеть только хорошее отношение отца к матери, чтобы вырасти достойными мужьями. Только с каждым годом помощи от них все меньше и меньше. Сколько раз она говорила, чтобы посуду за собой мыли. Опять гора грязных тарелок. Ну разве так сложно сполоснуть за собой? Поднять стульчак унитаза? Все эти мелочи убивают ее. Она крепко обняла дочь и задавила слезы в себе. Девочка тоже перестала плакать, заглядывая маме в лицо, с заботой проверяя не текут ли у мамы слёзки. Убедившись, что мама больше не плачет, Тей убежала в родительскую спальню, чтобы построить из кубиков домик. Веста стёрла соленые дорожки с лица и посмотрела в зеркало. На нее смотрела опухшая и уставшая женщина с красными от слез глазами.
– Я устала, – поделилась Веста со своим отражением, – Как мне хочется другой жизни…
В этот же миг комната взорвалась искрами, ослепив Весту и отбросив на спину звуковой волной. Веста пришла в себя не сразу. Она не видела и не слышала ничего несколько минут. Голову кружило, а тело не слушалось. Несколько раз безуспешно попытавшись встать, Веста просто села, как она думала, на пол, заставляя себя дышать спокойно и сфокусироваться на зрении. Перед глазами кружились цветные огоньки.
– Тей?! – позвала она дочку, – Ты где?
Где-то рядом послышался тихий плач дочки. Испуганная вспышкой девочка звала маму. Веста предположила, что Тей тоже ничего не видит, ослепленная яркой вспышкой.
– Я здесь, доченька. Все хорошо. А где Тей? Ку-ку, ку-ку.
Веста поползла на плач дочери, попутно продолжая ее успокаивать ласковым голосом. Услышав маму, девочка перестала плакать и стала хихикать. Для нее все стало игрой. Чем дальше Веста ползла, тем отчетливее ощущала, что под ногами не пол, а неровная поверхность с мягким ворсом.
– Странно, у нас нет таких ковров, – подумала она.
Эффект ослепления стал проходить, зрение начало проясняться, и , за размытыми цветными мушками, стали различаться силуэты в темноте. Веста подумала, что в доме случилось замыкание и они еще легко отделались. Мог и пожар случится. Страшная это вещь – пожар. Никого не щадит и все пожирает.
Фигура Тей была уже рядом. Веста различала ее. Тей ползала на четвереньках и гладила что-то внизу.
– Что тут такое, дочка?
Веста ещё раз провела рукой по полу и удивилась:
– Трава?! Но как такое возможно?
Нет, такого быть не может. Видимо головой сильно ударилась, и теперь мозг подшучивает над ней, не верно обрабатывая информацию. Обычный ворс ковра кажется ей таким длинным, что по ощущениям схож с травой. Цветные мушки полностью растворились, и Веста различила силуэты сыновей примерно в 10 метрах от себя. Поднявшись на ноги, Веста запнулась. Ноги подкашивались и отказывались слушаться, словно не принадлежали ей.
– Точно сотрясение, – подумала она, – Но почему мы на улице? Этот все-таки трава под ногами.
Она отчётливо ощущала траву под босыми стопами. Приложив руку к лицу, Веста вздрогнула от неожиданного открытия, ее оцарапали собственные ногти. Она прищурилась, старательно разглядывая руки в темноте. Зрение медленно фокусировалось, как зум в фотоаппарате, то приближая предметы, то отдаляя. Постепенно все стало отчетливее и Веста опешила. Когти! И не только, вся ладонь была покрыта мелкой белой шёрсткой. Судорожно ощупывая себя, она обнаружила короткую шерсть на всем своём теле. Взглянув на ноги, она обнаружила нечто еще более неожиданное чем когти на руках. Это были массивные звериные лапы! Её захлестнули эмоции.
– Какого черта?! – выругалась она.
– Мам, это ты?! – в один голос спросили две приближающиеся фигуры, в голосе которых она узнала сыновей.
Свет луны осветил их и позволил разглядеть. Мальчики не были похожи на себя. Старший сын, страдающий с малых лет ожирением, предстал перед ней стройным и высоким черным существом с человеческими чертами. А младший был подобен брату, лишь отличался цветом своей шерсти. И уши! На головах обоих были ушки, высокие и широкие треугольные ушки… Она схватила себя за голову и нашла у себя такие же ушки. Веста ощутила, что на пояснице мышцы странно дёргаются, обернулась и увидела хвост.
– Хвост?! – выкрикнула она, – Мать вашу!
Чувствовать уши и хвост было не естественно, странно, удивительно. Она посмотрела под ноги, где ползала Тей. У девочки были те же изменения, что у матери и братьев. Луна снова показалась и вышла на середину неба, ярко освещая поляну, позволяя разглядеть лица. Ну хоть лица остались прежними, не считая небольших острых клыков, показавшихся в улыбках детей.
– Лунный свет?! – Веста была шокирована шквалом открытий, – Да что здесь происходит?
Услышав голоса братьев, маленькая Тей со смехом поползла в их сторону. Мальчики, так же как и мать, разглядывали друг друга и свои новые тела. Тей задорно смеялась, поочередно пытаясь поймать хвосты старших братьев.
– Нет, нет, нет. Так не бывает, – бормотала Веста.
– Круто! – выкрикнул Дрей, – Мам, смотри как могу!
Он ловко прыгал по поляне на своих массивных звериных ногах, размахивая пушистым хвостом и заливая округу звонким смехом.
– Мы что в Виар игре?! – спросил старший.
– Лучше бы так, – ответила Веста.
– Тио, смотри! – обратился Дрей к старшему брату, продолжая носится по поляне, – Как круто!
Веста с круглыми глазами смотрела на детей и вдруг дурная мысль ударила в голову:
– А где папа? Кто-нибудь видит его?
Она озиралась по сторонам, удивляясь тому, что они действительно стоят на поляне, окружённые деревьями великанами.
– Финист?! – изо всех сил прокричала она сначала в одну сторону леса, затем в другую – Финист?!
Лес зашумел. Загомонили ночные птицы, затрещали ветки, заскрипели вековые деревья. Даже ветер словно стал сильнее и холоднее. Веста напрялась… Неужели это ее крик напугал весь лес? Шум в лесу усиливался, точнее приближался, нарастая и не предвещая ничего хорошего. Веста отдалилась от деревьев, прижавшись поближе к детям. Звуки проснувшегося леса окружали их уже со всех сторон. Женщина поняла, какую глупость сейчас натворила. Ну кто же ещё станет кричать ночью в незнакомом лесу? Только она! Дети испуганно переглядывались. Тей вцепилась в ногу старшему брату. Напряжение росло с каждой секундой. С хрустом веток кустарника на поляну выскочила псина неизвестной породы. Сильно смахивающая на добермана стоячими тонкими ушами и мускулатурой, псина была в половину крупнее. Глаза ее горели жёлтым, как в фильмах ужасов, из пасти текла слюна. Псина взвыла, и со всех сторон на поляну медленно вышли ее собратья чуть меньшего размера, рычащие и так же истекающие слюной. Тот, что по крупнее, рявкнул стоящему рядом собрату, и собрат с места рванул прямо на непрошеных гостей. Веста окинула детей взглядом, и рванула твари на встречу, закрывая их собой. Собака прыгнула, и женщина прикрылась в испуге руками, приготовляясь ощутить боль от впивающимися в плоть острых зубов животного. Но боли не было. Веста открыла глаза, с удивлением обнаружив перед собой стену из земли. Она выросла за долю секунды, и поэтому животное не успело среагировать и со всего маху врезалось в нее. Вожак недовольно прорычал, потом снова рявкнул и ещё двое сорвались с места и бросились к детям. В ушах Весты словно барабаны били от учащенного сердцебиения. Весь мир словно замедлился. Адреналин хлынул в кровь.
– Тио, хватай Тей и беги! – прокричала Веста, хотя сама не понимала, куда можно убежать.
Тио подхватил Тей и рванул прочь от приближающихся собак, увлекая за хвост младшего брата. Но он сделал большую ошибку, побежав не к матери, а в сторону, посчитав, что там безопаснее, потому что не видел на этом отрезке зверей. Хотя Веста бежала быстро, она не успевала перехватить нагоняющую детей собаку, тем более двоих. Тей завизжала от страха, у Весты перехватывало дыхание. Все были рядом, но все происходило моментально, сумбурно. Вот уже одна из собак практически повисает на пятках у Дрея и он резко исчезает, как и Тио с маленькой Тей на руках. Веста с криком делает усилие, догоняет второе животное, и прыжком сбивает с ног. Краем глаза она замечает, как Тио появился в другом месте с Тей на руках, пробежал по лунному свету и снова исчез, словно растворился. Но Дрея она так и не увидела. Сердце матери сжалось от боли. Она вцепилась когтями собаке в холку и зарыдала так, словно гром прокатился по поляне.
Животное взвыло, резко развернулось и вцепилось весте в руку, попутно нанося раны острыши когтями. Резкая жгучай боль на секунду выбила женщину из равновесия, но она закжмурилась, стиснула зубы и повалила собаку на землю. Она каталась с собакой по земле, пытаясь обхватить шею животного свободной рукой. В какой-то момент ей это удалось. Веста обхатила тело животного ногами и потянула на себя, со всей силы сдавливая горло. Пёс хрипел, продолжая рвать ее руку. Вожак взвыл и вся стая рванула к центру поляны, выручать собрата. Веста понимала, что ей не справится. Тио мечется по поляне, спасая себя и Тей, а Дрей словно под землю провалился.
– Фи-нист! – протяжно и надрывно проревела она.
Именно в этот момент на поляну ворвался огненный столп и покатился по веренице собак. Они вспыхивали и визжали, не успевая увернуться от огня. В центре огненного столпа можно было разглядеть человеческую фигуру. Ну, или почти человеческую. Дёрнув голову животного в сторону, Веста испытала удовольствие от звука хрустнувших шейных позвонков, и побежала к Тио и Тей. Она схватила их обоих в объятья и прижала к груди. Радоваться было рано. Веста огляделась, собаки метались по поляне, объятые огнем. Пришедший к ним на помощь, безжалостно расправлялся с атакующими его животными. Поняв, что пламенная фигура не собирается на них нападать, возможно только пока разбирается с собаками, но это даёт ей немного времени, Веста стала искать младшего сына.
– Дрей?! – позвала она, еле сдерживая слезы, – Дрей?
– Придурок, ты где? – крикнул Тио.
У братьев вообще были взаимно неприязненные отношения. Их биоритмы и вкусы были прямо противоположны друг другу. Но за видимой неприязнью скрывалась братская любовь. Веста и Тио продолжили звать Дрея. Живое пламя становилось тускнее, освобождая человеческой силуэт, и казалось бесцельно бродило по поляне. Веста узнала в этом создании фигуру своего мужа и испытала облегчение.
– Дрей! – снова прокричала Веста, еле сдерживая слезы, – Ты где сынок?
Ответом ей была тишина, нарушаемая треском горевших туш.
– Дрей? – жалобно позвала Веста, и упала на колени без сил, – Отзовись.
– Я здесь, – послышался тихий голос в том месте, где исчез ребёнок.
Веста со всех ног бросилась в сторону откуда слышала голос своего сына, но Дрея там не было. Она упала на колени и стала искать на земле что-то.
– Мам, что ты делаешь? – удивился Тио.
– Он упал, наверное в яму упал. Осторожно, не подходите, – Веста выставила руку перед собой, останавливая Тио, который нёс Тей на руках.
Веста ползла на четвереньках по земле В поисках предполагаемой ямы, но никак не могла найти её. Луна снова вышла из-за туч, освещая своим тусклым светом поляну. В этот момент они увидели, что неподалёку от них блестит лужа, в которой различимо лицо Дрея.
– Сынок, – жалобно протянула Веста, – Как же так?
– Мам, вытащи меня отсюда.
Веста беспомощно крутилась вокруг лужи пытаясь найти способ вытащить своего ребёнка. Но никакой вариант не приходил в ее голову. В этот момент к ней подошел Финист, уже еле пылая тускнеющим пламенем. Недолго думая, он наклонился и протянул руки к луже.
– Стой! – крикнула Веста, но уже было поздно.
Клубы пара поднялись, закрывая обзор, лужа испарилась. Веста уже была готова упасть в обморок, ноги отказывались слушать её, сердце бешено стучало, паника охватывала, как пар развеялся. Перед ней стоял Финист и Дрей. Тей и Тио бросились к отцу, а Веста дала волю чувствам и впервые заплакала, не скрывая слез от близких людей. Муж и дети подошли к ней и обняли, а она продолжала плакать, напуганная произошедшим. Мысли крутились бешенным пчелиным роем в голове, жужжа и путая друг друга. Она не знала, что ей делать. Немного успокоиашись, она взглянула в глаза мужу. Он был таким же странным существом как она и дети. Таким же растерянным, как и она. Дети выглядели испуганными и слегка потерянными.
– Финист, – хлопая носом еле шептала Веста, – Как же так?
Он обнял её покрепче, дети повисли на нём, оглядываясь по сторонам.
– Я не знаю…
– Что нам делать? – спросила она мужа.
– Я не знаю.
– Заладил! Я не знаю, я не знаю… А кто знает? Как произошло?
– Мам, пап, – прервал их Тио, – Перестаньте! Нужно найти укрытие.
– Ну хоть кто-то может думать в такой ситуации, – грустно хмыкнула Веста.
Финист потрепал сына по голове.
– Какой ты пушистый, – пошутил он и засмеялся.
Смех у отца был не естественный, но все подхватили его. После пережитой ситуации, находясь в состоянии упадка сил после выброса адреналина, это было естественной защитной реакцией. Смех помог им немного прийти в себя. Когда тишина вернулась на поляну, Веста заметила, что у детей и мужа исчезли клыки и когти. Да и волос на теле стало значительно меньше. Она осмотрела себя, ситуация аналогичная.
– Быть может мы еще сможем стать прежними? – рассуждала она вслух, ощупывая голову.
– Что-то мне подсказывает, что нет. – Ответил Финист, почесывая ухо, – Твой хвост тоже на месте.
– Это типо боевая форма! – крикнул Дрей.
– По-твоему мы в игре? – спросил Тио.
– На врятли. – возразила Веста, – уж слишком все реалистично.
– Реалистично?! – уточнил Финист и снова засмеялся.
Веста тоже захихикала, понимая весь каламбур сказанного ей. С новым возвращением тишины, они все поднялись с Земли и, взявшись за руки, отправились на поиски укрытия. Внимание их привлекло гигантское дерево на краю поляны, с листьями как у лопуха. В корнях дерева была небольшая Нора, в которой вполне можно было укрыться на ночь. Обессиленная Веста, прижалась спиной к покатой стене норы и обняла детей. Финист заходил последним, прихватив с поляны несколько сухих веток, упавших с этого дерева. Он сложил их аккуратно посередине для костра. И тут возникла проблема. Ни спичек, ни зажигалки ни у кого не было. Он пытался растереть ветку о ветку, чтобы добыть огонь, как в фильме «Изгой», но у него не получилось. Разозлившись, он ударил веткой по бревну, и она вспыхнула. Точнее вспыхнула его рука, а ветка зажглась уже от неё.
– Пап, ты читер! – выкрикнул Дрей.
– Вообще пофиг, лишь бы тепло было. – улыбнулся Финист.
– Было бы прекрасно, если бы мы утром проснулись и поняли, что это был лишь странный сон. – зевая, прошептала Веста, заматывая раненую руку куском тряпки, оторванной от своей разорванной одежды.
Дети тоже зевнули и прижались к матери. Финист вышел на улицу, собрал ещё веток, и тоже прилег к ним рядом, постоянно просыпаясь и поглядывая на вход и на жену, лицо которой покрылось потом. Он надеялся, что рана не воспалиться, ведь рядом аптек точно нет. Но вскоре тоже провалился в беспокойный сон.
Глава 3
Финист проснулся с первыми лучами солнца. Он тихонько подполз к жене, чтобы проверить температуру. Она спала беспокойно, постоянно вздрагивая и жмурясь, кутаясь в длинный порваный халат, в котором попала сюда, и прижимала к себе детей. Да и сам он после пережитого всю ночь просыпался от кошмаров и холода, заползающего через вход. То что осталось от его одежды, даже тряпкой с трудом можно назвать: куртка дырявая как сеть, брюки порваны на лоскуты и лопнули по бедрам от карманов, когда-то яркая зеленая футболка вся в коричневых подпалинах. Финист коснулся лба жены, и тут же был схвачен за руку. Она смотрела на него испуганными глазами и крепко сжимала его запястье.
– Финист?! – удивленно спросила Веста, – Это ты? Значит всетаки это был не сон?
– Увы, дорогая. Как ты себя чувствуешь? Рука не болит?
Веста размотала тряпку, которой вчера стягивала рану, оставленную диким соперником. Они ожидали чего угодно, особеддно гниющей плоти, но рука оказалась абсолютно целой, лишь испачканой сухой кровью. Веста посмотрела на удивленного мужа и хихикнула.
– Я тоже рад, – он подчеркнул ответ улыбкой.
– У тебя уши шевелятся, – Веста снова засмеялась, прикрывая рот, чтобы не разбудить детей.
– А у тебя думаешь нет?
Чтобы выйти из норы, ставшей им убежищем, Финисту пришлось сильно наклонится и даже слегка согнуть колени. Веста, не обладавшая столько высоким ростом, пригнулась и последовала за ним. Оба осмотрелись. Поляна была просто огромная: сюда бы целая деревня поместилась, а деревья были настолько высокими и имели массивные стволы, что скрывали поляну от глаз любых прохожих. Хотя с такой агрессивной фауной особо в лесу не погуляешь. К тому же густые заросли кустарника делали его практически не проходимым.
– Нам нужно осмотреть округу, – предложил Финист, – Может быть где-то рядом люди живут.
– Я не уверена, что нам там будут рады, – возразила Веста, – Мы что-то на людей не тянем сейчас. Да и куда ты в таком виде?
Веста провела в воздухе рукой снизу вверх, указывая на обгоревшие лохмотья, которые до вчерашнего вечера служили ему футболкой, курткой и брюками из которых гордо торчал пушистый хвост. Куда делась обувь не понятно.
– Финист, ущипни меня, а?
– Зачем? – удивился мужчина.
– Ну, вдруг я сплю. Ау! Больно же!
– Сама попросила, а я как всегда виноват, – буркнул Финист и улыбнулся, – Если честно, я тоже себя щипал, каждый раз, как просыпался ночью.
– Значит это все реально. Ну что же, сейчас нам нужно не людей искать, а завтрак. Нужно хотябы воду найти.
Веста снова осмотрелась. На поляне было пару луж, но пить из них что-то не хотелось. Легкий ветер пробежался по траве до её ног. Она пошевелила своими пухлыми пальцами на мохнатой лапе и поежилась. Все-таки не каждый деть твое тело так изменяется… Еще и запах гари прицепился. Надо бы убрать здесь все, если будем снова ночевать в этой пещере.
– Я слышу журчание! – обрадовался Финист.
– Где?
– Ты оставайся с детьми, а я пойду посмотрю, – Финист показал кивком направление, откуда доносился звук воды.
– Обещай мне, что будешь осторожен! – крикнула Веста мужу, наблюдая за тем, как он удаляется, виляя пушистым хвостом.
Веста проверила спящих детей и стала осматривать поляну в поисках съедобных ягод. Ведь детей хоть чем-то накормить нужно пока Финист осматривает округу. Он пробирался сквозь густые кустарники около часа, но заросли не заканчивались. На небе уже светило жаркое солнце. Звук воды становился значительно громче. Финист собрался с силами и отправился к показавшейся меж стволов скале, от которой по всей округе раздавалось громыхание водного потока. Заросли кустарников постепенно сменились на пышную растительность из пушистых трав и цветов. Взору полностью открылся огромный каменный массив, метров триста в высоту. Из трещины в гладкой вогнутой части скалы бил родник, падая вниз водопадом. У подножия поток выбил нишу в толще камней, образовав купель. Финист жадно набросился на воду, черпая ее руками и утоляя накопившуюся жажду. Он даже закашлялся, поскольку уже много времени был без воды. Напившись, он осмотрелся в поисках чего-нибудь в чем можно унести воды для жены и детей. Ведь путь не близкий, и пока он дойдет до дома и отведет семью к водоему, будет уже как минимум полдень. Пока они с детьми вернутся до логова, уже стемнеет. А еще нужно еды раздобыть и хворост для костра собрать. Заночевыать тут явно негде. Да и они уже долго без воды. Особенно маленькая дочка. Для нее обезвоживание чрезвычайно опасно. Обходя окрестность водопада, Финист заприметил вьющееся растение с желто-зелеными плодами, похожими на вытянутую тыкву. Рябая расцветка на кожуре не была похожа ни на один из известных ему сортов. Тыква словно комуфляж одела, чтобы спрятаться под широкими листьями, укрывающими продолговатые плоды от солнца.
– Вот это удача! – обрадовался он, – Прямо двойная удача! И попить и поесть принесу.
Финист сорвал два плода и расколотил верхушки острым камнем, найденным тут же. Получилось не очень аккуратно. Финист разозлился и тут же ощутил ломоту в руках. С этим неприятным чувством в момент выросли крепкие когти.
– Вот и инструмент, – хихикнул Финист.
Когти оказались куда острее и крепче обломка камня. Вырезав или, можно сказать, выцарапав мякоть и подрезав неровный край, он наполнил получившиеся емкости водой, прикрыл отколатой частью как крышкой и отправился назад на поляну. Отдыхать было некогда, ведь обратный путь у него займет не меньше времени, учитывая появившуюся усталость и груз. Пройдя большую часть обратного пути, Финист остановился по малой нужде. Прислонив тыквенные фляги к стволу ближайшего дерева, он отошел к соседнему, наспех растегнул молнию на разорваных обгорелых брюках и громко выругался:
– Твою же на лево! Это мне что теперь как собаке ногу задирать?
Финист разглядывал свое изменившееся причинное место, раздумывая над тем, как ему теперь этим пользоваться, и прикидывая, каковы шансы вернуть все на свои места. Думать особо было некогда, малая нужда настойчиво просила поторопиться. Оценив, что аппарат все же не совсем собачий, а что-то больше гибридное, он пристроился ближе к дереву и помочился доброй струйкой вверх. Спрятав своего дружка обратно, Финист подхватил тыквенные фляги и еще быстрее пошагал к семье.
В отсутствие мужа Веста собрала ягод в подол халата и вернулась к норе. Старшие дети уже проснулись и лазили по дереву, испытывая возможности новых тел.
– А ну спускайтесь вниз! – рявкнула мать, – Вы почему Тей одну оставили?
– А чего ей будет? – возразил Тио, – Спит и спит. Мам, глянь как могу!
Тио присел на ветке и оттолкнулся ногами. Сильные ноги унесли его далеко вперед. Веста охнула, испугавшись за сына, но тот приземлился на ноги словно кот, уменьшив удар тела касанием рук до земли.
– Я супер герой! – крикнул Дрей и повторил за братом.
– А ну, хватит! – возмутилась Веста, – Вы меня до инфаркта доведете.
– Не преувеличивай, – отмахнулся старший.
– Подросток, – через зубы выдавила Веста, – Садитесь ягод поешьте. Я землянику нашла.
– А кроме ягод ничего не будет? – пробурчал Тио, – Какие-то они странные.
– Ешьте, что даю! – рявкнула в ответ мать.
Дети подбежали к ней, в тот же момент в норе заплакала Тей. Веста насыпала ягод в ладони сыновьям, остатки унесла в подоле в нору для дочери. Тей посмотрела на нее сонными и красными от слез глазами и протянула ручки. Веста подхватила дочь одной рукой и поцеловала в лоб.
– Смотри, что я тебе принесла, – ласково приговаривала Веста, усаживая дочку на одно колено и расправляя подол с ягодами.
– Ням-ням! – обрадовалась девочка.
Тей быстро уплетала ягоды, отправляя в рот сразу по две и по три, успевая потеребить маму за пушистые уши. Наевшись, она переключила внимание на бегающих по поляне братьев и поползла к ним. Веста улыбнулась, наблюдая за ней и тоже в полусогнутом положени вышла из норы. На небе жарило полуденное солнце.
– Где же Финист?! – сама у себя спросила Веста, прикрывая глаза от солнца.
Финиста все не было, и Веста решила, что им точно придется заночевать здесь. Она наказала Дрею следить за младшей сестрой, а Тио помочь с уборкой трупов.
– Фу! И куда мы их девать будем, мам?
– Бери за лапы и давай вон туда их в небольшой овражек. Я пока ягоды собирала, заприметила его на краю поляны.
– А что мы в двоем их таскать будем? – жалостливым голосом спросил Тио, – А где папа?
– Папа ушел за водой, – ответила Веста и схватила первую обгорелую тушу за лапы.
– Да их тут штук сорок! – попытался разжалобить мать Тио.
– Вот именно! Мне что как всегда все одной делать?! Помогай давай! – Рявкнула Веста.
Тио схватился за тушу и потащил ее к оврагу. В двоем было не так тяжело, как он представлял. А может это его новое тело, ставшее в разы сильнее? В привычной жизни он был довольно полным ребенком с сахарным диабетом, а тут вон какой сильный и ловкий. Однако, не смотря на всю силу, перетаскивали они их почти час, сваливая друг на друга. Закончив, Веста обтерла грязные руки об траву, а Тио просто развалился рядом раскинув руки.
– Устал? – ласково спросила мать.
– Пить хочу, – немного подумав, добавил, – И поесть бы не помешало.
Веста лишь горько вздохнула, высматривая мужа в непроглядном лесу.
– Будем надеятся, что папа воду принесет, а пока, давай поищем грибов и может быть коренья какие. На костре их зажарим. Надо будет еще прочных тонких веток наломать вместо шампуров.
Тио был конечно не доволен таким ответом, но все же встал и отправился за матерью. Они осмотрели край поляны, с котрого им были видны Дрей и Тей. Нашли несколько грибов и куст, очень похожий на картофельный. Веста разрыла землю голыми руками и порадовалась трем крупным сиреневым клубням.Она принюхалась к ним и ощутила привычный запах крахмала, значит можно попробовать запечь их в костре. Мало конечно, но уже что-то. К тому моменту, когда они отмывали клубни в ближайшей луже, из зарослей показался Финист. Он широко улыбался, демонстрируя свою ношу.
– Папа! – Закричали дети и бросились к нему.
Веста взяла на руки Тей, чтобы тоже встретить с ней мужа, и поморщилась. Девочка была мокрая и от нее плохо пахло. Пришлось раздевать ее прямо на месте и вытирать попку листьями не понятного растения, которое лучше всего годилось для этого из-за пушистой поверхности. Одевать ее было не во что, поэтому в ход пошел халат матери. Веста оторвала от него подол, укоротив так, что он стал выше колена.
– Ты принес воду? – спросила она у приблежающегося вместе с сыновьями мужа.
– Да, – гордо ответил он, демонстрируя ношу.
Веста заглянула внутрь тыкв. Литров по шесть максимум каждая. Она оторвала от заготовки еще кусочек и смочила его водой, аккуратно наклоняя емкость. Тряпочка стала ей влажной салфеткой для гигиенических процедур. Хотя ткань была уже не чистая, но это лучше чем оставлять ребенка как есть сейчас. Веста обтерла ее и обмотала сухой тканью на подобие подгузника. После этого ополоснула свою правую руку чистой водой и предложила дочери испить следующую порцию из свой ладони, так как других емкостей у них пока не было.
– Это ты хорошо с нимипридумал,– похвалила она мужа, – А еще такие есть?
– Есть парочка, – ответил Финист.
– А воды там много? – жена передала дочку ему на руки.
– Много! Целый водопад и даже купель имеется! – восторженно ответил муж. – - Значит можно использовать эту.
Веста отряхнула испачканные трусики дочки и облила водой, чтобы застирать.
– У нас делема, дорогой…
– Какая? – спросил Финист, подбрасывая хохочущую дочку вверх.
– Ночлег здесь, а вода там, – она пожала плечами, демонстрируя детское белье, – Нужно много воды. И одежды нет.
– Значит буду несколько раз в день ходить, – ответил Финист.
– А всем остальным мне одной заниматься? В прочем, как всегда, – проворчала под нос Веста.
Финист сделал вид, что не слышал ворчание жены и отрезал от края тыквы маленький кусочек для дочки. Девочка с жадностью схватила его и принялась грызть маленькими зубками. Мальчики с восхищением посмотрели на острые когти отца и принялись распрашивать как это он ими научился пользоваться. Отец объяснил им свой способ, и они принялись тренироваться. Затем приступили к поеданию тыквы, запивая ее водой. Веста приняла из рук мужа оставшуюся часть от первой тыквы, которая уже больше была похожа на большую миску и тоже пригубила.
– Странный вкус у воды, – удивилась она, – Словно с привкусом дыни.
Затем откусила твердую мякоть и зажмурилась от удовольствия. Вкус действительно был как у сочной дыни, а плотность как у тыквы. Необычная мякоть приятно хрустела и растворялась во рту, особенно в отсутсквие полноценного завтрака.
– Замечательно, – протянула она, – Жаль, что их всего парочка там осталась. Мы могли вы какое-то время ими питаться.
Поглощая сладкий овощь маленькими кусочками, Веста наткнулась на крошечную, как маковую, семечку на самом дне.
– Финист, а ты когда чистил эти тыквы, не обратил внимание на семена? – спросила Веста, задумчиво катая семечку между пальцами.
– Решила огород посадить? – удивился Финист, – Кстати, семян в них по сути и не было.
– Ясно.
Веста не выпускала семечку из рук, прикидывая, каковы шансы ее вырастить. Тей неуклюже ходила вокруг папы, держась за лоскуты его брюк. Хрясь, и один лоскут оторвался. Тей плюхнулась на попку и рассмеялась. Финист улыбнулся и принялся обрывать все остальные лахмотья. Затем снял куртку и футболку. Его тело выглядело более подтянутым чем помнила Веста. Она засмотрелась на обновленного мужа и игривые фантазии сами полезли в ее голову. Даже дыхание стало не ровным. Ощущение разгорячонного тела перешло в руки, и тут случилось не предвиденное… Семечка в руках Весты еле слышно щелкнула и показался крошечный расток.
– Финист, смотри!
– Это ты сделала?– удивился Финист.
– Ага, – восхищенно ответила Веста, разглядывая росток, – Мы сможем их выращивать. Решено! Перебираемся поближе к воде!
Веста подхватила Тей и вперед Финиста пошагала в лес. Сделав несколько уверенных шагов, она резко развернулась и посмотрела на своих удивленных мужчин.
– Ну?! Что встали? Хватаем воду, тряпки, еду и за мной!
– Да погоди ты! – возмутился Финист, -Дай я вперед пойду. Там кустарник густющий, ветки хоть пообламываю.
Веста утвердительно кивнула, затем подобрала брошенные Финистом лоскуты штанин и пояснила: «Хворост вязать пригодится.»
Сколько они шли не известно, но точно несколько часов. Несколько раз останавливались сводить Тей в туалет, чтобы сберечь те единственные тряпки, которые у них есть. Постоянно тормозили когда мама заприметит что-то интересное в кустах. В основном зря, но пару птичьих гнезд нашли. Правда Веста не смогла забрать все яйца, ей так было жалко птичку маму, что она оставляла в каждом гнезде по одному яйцу. В итоге в их ноше была одна тыква с водой, которую они по пути опустошали, узел с грибами и кореньями, семь яиц птиц неизвестных пород, горстка ягод на коре дерева и тушка мелкого грызуна с длинным тонким хвостом с пушистой кисточкой на конце, чем-то напоминающим шиншилу. Эта зверюшка свалилась на Дрея откуда-то сверху и он вцепился в нее мертвой хваткой. Сколько бы Веста не требовала отпустить её, мальчишка крепко удерживал зверюшку в руках, прижимая к себе, не взирая на ее попылки укусить своего пленителя. Наконец, когда солнце уже опустилось до макушек деревьев, показалась скала. Мальчишки рванули к ней на перегонки, а Веста и Финист с Тей на руках переглянулись, обменивавшись улыбками, и пошли следом. Над вершиной скалы кружили птицы, видимо вернувшиеся на ночлег. Мальчики уже во всю плюскались в водоеме, гогоча на всю округу. Финист опустил Тей на зеленую мягкую траву и подобрал брошенный сыновьями хворост.
– Костер разжигать? – спросил он у жены.
– Давай. А я пока посмотрю, что тут можно в качестве подстилок использовать. Мальчики, смотрите за сестрой! – последнюю фразу она крикнула уже отдаляясь.
Разжечь костер Финисту не составило труда, да и Веста быстро нашла заросли пушистой серой травы. Такая пушистая, словно тысячи тонких ниток накрахмалили, чтобы они удерживали мохнатый букет на верхушке. Растение выло похоже на одуванчик из длинной шерсти. Веста нарвала целый ворох этой травы и разложила у костра ровным слоем.
Финист позвал детей и вместе с ними нанизывал грибы на очищенные веточки. Больше всех процессу радовалась маленькая Тей. Финист достал странные фиолетовые картофелины и уже хотел закинуть их в угли по краям костра, но Веста его остановила.
– Давай сначала одну попробуем и если будет вкусно, то посадим оставшиеся.
– Но расти они будут очень долго?! – возразил Финист.
– Я не знаю. Но что-то ведь заставило расток прорасти?! Может быть и с картошкой получится, – пояснила Веста, вспоминая этот удивительный момент.
– Ну, давай попробуем. Если что, успеем запечь.
Финист зарыл картофелину в углях, а остальные отдал жене. Она отошла в сторону в поисках более рыхлой земли. Большая часть была завалена крупными камнями, но ей много места не нужно.Она вырыла две ямки между булыжниками, кинула в них картофель и снова засыпала землей. Что дальше делать, она пока не знала. Пытаясь анализировать последний случай, Веста сидела над посадками без движения. От мыслей отвлек голос мужа: «Дорогая, мы тебе грибочков оставили! И картошечка что надо, жаль что мало. С кореньями что-то будешь делать?»
– Спасибо. Пока оставь, потом сверху углей запеку на камне, – ответила Веста оборачиваясь.
– Хорошо, я купаться, – ответил Финист и направился в купель.
– Такой забавный с этим хвостом, – подумала Веста, наблюдая за мужем.
Финист запрыгнул в купель и растянулся в воде в полный рост. Падающая сверху вода беспокоила водную гладь, создавая пену. Финист встал в полный рост и откинул русые, с легким рыжим отливом волосы назад. Брызги разлетелись в стороны, красиво сверкая в лучах уходящего солнца. Смешно подергивая мокрыми ушками, мужчина жмурился от удовольствия. Прохладная вода прекрасное средство снять усталось после такого жаркого дня. Он умавал лицо, а тонкие струйки сбегали вниз, очерчивая линии на груди и торсе. Веста приподняла бровь, расматривая кубики на прессе, на которые до этого не обратила достойного внимания. Нет, Финист не стал качком, но все его мышцы стали больше, выпуклее, привлекательнее. Веста опустила взгляд ниже пупка, задавшись вопросом, «а не стало ли там тоже больше». Фантазии не заставили себя долго ждать. Веста снова испытала волну тепла по всему телу, направляющуюся в ладони, и земля под ней зашевелилась. Два маленьких ростка картофеля с двумя листьями каждый вырвались к солнцу.
– Это что же, мне теперь мастурбировать чтоли чтобы огород вырастить?! – выругалась Веста.
– Что ты сказала, дорогая? – спросил Финист, отжимая воду с волос.
– Ничего, – ответила она, заливаясь румянцем, – Смотри, что у меня получилось.
– Ого! – восхитился Финист, – Значит быть урожаю. Как ты это сделала?
– На самом деле ты мне помог, – хихикнула она.
– Ась, когда это я… Ну да ладно. В первые за этот год ты признаешь мою полезность. Итак, ночлег…
– Ты прав. Под открытым небом конечно не очень комфортно спать, но у нас нет времени мастерить шалаш. Будем надеяться, что дождь не пойдет.
Финист усадил Тей на лежанку, приказал мальчикам лечь по сторонам от нее и присел поближе к костру, чтобы высушиться.
– Веста, дорогая, у тебя силы еще остались?
– На что? – испуганно спросила перевозбужденная Веста.
– Хворост пособирать, пока не стемнело совсем. Ато я мокрый. Просушусь, тоже пособираю.
– А, ну ладно, – она кивнула, как бы укрепляя свой ответ и торопливо принялась подбирать ветки с земли.
Набрав большую охапку, Веста принесла их к костру и вывалила. Тей и мальчики уже сладко сопели. Маленький зверек сидел подле них, поедая крошки от ужина. Видно посчитал такую жизнь достаточно приятной для себя и решил остаться.
– Всегда бы так, – умилялась она.
– Ты о чем? – уточнил Финист, обнимая жену.
– Всегда бы так быстро засыпали.
– Природа, свежий воздух… А ты искупаться не хочешь? Дети спят, я за костром послежу. Сними свой халат и прямо так, нагишом в воду, чтобы одежду не сушить.
Финист подмигнул жене. Она сначала засомневалась, но потом тихонько подошла к купели, растегнула пуговки халата и сбросила его с плеч. Солнце уже село и ее фигуру освещало лишь пламя костра. Она оглядела себя и довольно улыбнулась. Ее тело тоже изменилось. Первое, что бросилось в глаза это упругая грудь. Откормив трех детей, она уже смерилась в этими ушками спаниэля, но вот он подарок. Она вошла в прохладную воду, раслабилась и окунулась полностью. Легкими движениями обтирая кожу, Веста изучала свое новое тело: прес вернулся, талия тоньше, нет такого количества лишнего веса как раньше. Ну и пусть она не стройная как модель, иметь формы ей было привычнее. Широкие бедра стали упругими как в юности.Она с наслаждением окунулась в воду с головой. Вынырнув, отжала волосы, накинула свой халатик и с уверенностью вернулась к костру. Финист смотрел на нее влюбленными, но уставшими глазами.
– Отдыхай, я послежу, – предложила Веста.
Он устало улыбнулся и завалился рядом с детьми. И минуты не прошло, как по лесу пошел храм уставшего за день главы семейства.
– Завтра нужно будет придумать укрытие, – подумала Веста, – И что-то с одеждой решить.
Веста затолкала в кастер толстой веткой самый плоский камень из тех, что валялись по округе. Аккуратно засыпала его хворостом и задумалась. Она молча разглядывала свои руки, собирая все события во едино. «Если есть у них такие способности, то грех не воспользоваться», думала она. Еще одна толстая ветка отправилась в костер, разбудив искры, устремившиеся к небу.
Глава 4
Утренняя суета началась с рассветом. Весту разбудили голоса мужа и старших детей. Финист раздавал им приказы, как заправдешний генирал, а те послушно, хоть и с недовольными лицами, но шли исполнять. Она потерла глаза, прогоняя остатки дремоты. Тей спала на ее руке. Видимо ночью Веста все-таки уснула за костром. Благо проблем с розжигом у них не было и ночь была теплая, а вот утренняя свежесть бодрила. Веста поежилась от прохладного воздуха и прикрыла дочку пухом, на котором они спали.
– Чего это вы делаете? – зевая и потягиваясь спросила Веста.
– С добрым утром! – хором ответили дети.
– Лагерь разбиваем, – пояснил Финист, волоча приличного вида бревно.
Веста оглядела масштабы их работы. Видимо больно крепко она спала, раз не слышала как они наломали и притащили к месту будущего дома с три десятка стволов диаметром сантиметров по пятнадцать.
– Эм, а чем вы это их рубили? – удивилась Веста.
– Ничем, – ответили дети, почему-то гогоча.
– Ну а как же тогда? – переспросила Веста, вытаскивая руку из под дочери.
– А это папка ногами их.
– Ногами?! – удивление было сильным, – Финист?!
– Ась?! – гордо отозвался муж.
– Они это серьезно сейчас? – указывая на сыновей с выражением сомнения на лице уточнила Веста.
– Ну, так получилось, – Финист пожал плечами и игриво улыбнулся, – Психанул слегка.
– Ты?! Никогда за тобой такого не замечала.
Голос Весты стал тихим и слегка растеряным. Она никогда не видела чтобы муж ярко проявлял эмоции. Уже давно у нее сформировалось впечатление, что Финист принимает все как данность, даже ее любовь. Особой романтичностью он тоже не отличался. В голове закрутилась мысль, что это мир так на него так действует. А хорошо это или плохо, она еще не решила. Конечно хотелось бы вновь проснуться в своем доме, но с упругими формами и улыбкой мужа расстоваться не хотелось. Если так подумать, то условий у них сейчас никаких, понимания о мире тоже, но жизнь какая-то яркая и даже более счастливая. Ведь в прошлой жизни она все делала сама, мальчики зависали в интернете, а муж пропадал на работе. А тут она проснулась от того, что сыновья с отцом ни свет ни заря строят дом! От раздумий ее оторвал хруст во рту и резкая, но короткая боль в зубах. Она схватилась за челюсть и ойкнула.
– Что с тобой? – взволнованно спросил Финист.
– Зубы, да е ма.. Тьфу, – Веста сплюнула что-то неоткуда взявшееся во рту и это оказалась коронка и пяток цементных кусков, – Пломбы?!
– Нука покажи, – Финист приблизился к ней и, наклонившись, дотронулся до лица, всем своим видом выражая озабоченность ситуацией, – Открой рот.
Веста убрала руку с кусочками цемента в сторону и открыла рот. Первая ее мысль была, что рано она обрадовалась новой жизни. Финист чесал подбородок и хмыкал.
– Ну? Не тяни резину. Что там? – поторопила Веста.
В ответ он лишь развел руками и пожал плечами. Веста вздрогнула и языком стала проверять зубы.
– Ты зачем меня так пугаешь? – возмущалась она, облизывая зубы, – Все же на месте?
– Вот именно… Все на месте…
И только спустя минуту тчательного самообследования ротовой полости языком и руками, в процессе коево Финист сидел с задумчивым видом, до Весты дошло : «Все на месте». А ведь у нее не было половины зубов. Это просто чудо какое-то.
– Ну не отросли же они заново?! Или отросли? – вопрос был адресован мужу, который никак не мог избавиться от задумчевого выражения, – А у тебя?
– И у меня, – как-то отстраненно ответил Финист.
– А тебе не было больно? – Веста вглядывалась в лицо мужа, словно пытаясь прочесть скрываемую им боль.
– Было, но я не придал этому значения. Утром я проснулся от резкой боли. Но у меня пломб вообще же не было, вот и нечему больше было привлечь внимание. Ну, а потом в туалет захотелось. Пришлось спешно ямку рыть…
– Рыть ямку? – с улыбкой переспросила Веста.
– Ага, вон за теми кустами у нас теперь зона ямок.
Мужчина указал на живую изгородь метрах в тридцати от них. Видно было что верхушки кустарника специально обломаны, чтобы изгородь была одной высоты. Так Финист хотел пометить территорию и не путаться в сумраке.
– Надеюсь мы найдем другое решение. – Веста вздохнула, – Не хотелось бы мне попасть в чужую ямку.
В этот момент проснулась и заплакала Тей, требуя материнскую грудь. Веста прилегла с ней рядом , и тут они получили неприятный, в отличии новых зубов, сюрприз: новая упругая грудь не знала как производить молоко. Девочка жамкала мамкину гудь и психовала, не получая желаемого.
– Доча, солнышко, тютю молока. Пойдем я тебе няму дам? – успокаивала ее Веста.
– Дай, дай! – причитала Тей, протягивая ручки к мамкиной груди.
Веста посадила дочку на колени и погладила по волнистым волосам. Ушки девочки были прижаты к макушке, отражая ее внутреннее состояние.
– Черт! – выругался Финист, – А ведь вчера она ни разу не попросила грудь. И что теперь делать?
– Отсаживать, – выдохнула веста.
– Ору будет, – Финист пригладил волосы и поскреб когтями за пушистым ухом.
– Это еще пол беды, – Веста качала дочку на коленях, пытаясь уговорить ее поесть коренья, которые вчера все-таки запекла на остывающих камнях, – Ей все равно нужно молоко. Если долго его не будет получать, то будут проблемы с имунитетом и ростом.
Финист нервно расхаживал перед Вестой, судорожно соображая. Его густые брови накрыли янтарно-карие глаза как темные грозовые тучи. Пока он пытался придумать план действий, Веста смогла уговорить Тей съесть запеченый корень и запить свежей водичкой. Девочка не понимала почему мама не дает ей грудь и сохроняла недовольное выражение. Помощь пришла от братьев, которые прибежали к ней с цветочками и позвали с собой. Она, как и любая другая девочка, да и в принципе маленький ребенок, была в восторге от возможности нарвать себе этой красоты. В довесок, севшая на цветок в руках Тио бабочка, стала последним оргументом.
– Финист, – позвала Веста.
– Выхода нет, – отозвался он, – Нужно искать поселение. Хоть чье. Должны же где-то скотину держать?! Я обратил уже внимание, что вода от нас тонким ручьем через лес уходит. Мы где-то в горах сейчас. Значит она стикает вниз и образует водоем или в реку впадает. А у воды и будет поселение, или хоть кто-то туда за водой поедет.
– И что, мы туда пойдем и караулить будем? – с нескрываемой нотой скептизма возразила Веста.
– У тебя есть другие варианты? Я готов их выслушать, – отрезал Финист.
– Ладно, – согласилась Веста, – Но давай внесем поправки. Ходить по одному не безопасно и сколько мы там пробудем не известно. Так что давай сделаем укрытие, возьмем еды и отправимся на поиски. Если до начала снижения солнца поселение не найдем, возвращаемся обратно.
– Может лучше я один схожу? – предложил Финист, – А ты с детьми останешься здесь.
– А если на нас опять нападут? Я не умею как ты в факел обращаться и зверье отпугивать.
– Тут я с тобой согласен. Только когда выйдем к поселению, вы всеравно останетесь в лесу, я на разведку схожу. Мало ли что, а мы с детьми… В случае чего я отведу угрозу в сторону. С Тей ты бвыстро, да и долго бежать не сможешь.
Веста кивнула в знак согласия и отправилась за маленькую изгородь, от зова природы никакая форма и способности не спасали. Мальчики играли с сестренкой, а родители спешно пытались соорудить шалаш, наваливая бревна вертикально к скале у купели. Веста недовольнооглядела получившуюся конструкцию и хмыкнула.
– Согласен, неказисто и места мало, – ответил на хмыкание жены Финист.
– И времени на нормальное строительство, – согласилась Веста.
– Мам, а ты можешь стену поднять как в прошлый раз? – подлетел к ним Тио.
– Стену?! – переспросила Веста, хотя уже поняла, что сын имеет ввиду.
– В какой прошлый раз? – уточнил отец.
Веста обернулась к нему и расказала все, что случилось на поляне до его появления. Финист внимательно слушал и постепенно оживлялся. Какзалось он вот вот засияет и закричит «эврика».
– Это же многое меняет! – дослушав краткий пересказ из уст жены, выкрикнул Финист, – Я огонь развожу, ты стены поднимаешь, дети со способностями, нужно осваивать и тренироваться! Не просто так же нам это дано в такой безумной ситуации? Это наш способ выжить в этом загадочном мире, где деревья как гигантские лопухи, а трава как пух, овощи со вкусом фруктов и даже картошка и та фиолетовая! Не животные вокруг, а сплошь страшилища несусветные или милота чрезмерная.
Он показал поочередно на милого зверька, который до сих пор носился за Дреем, размахивая пушистой кисточкой на хвосте и на скалу, на которой сидела птица, похожая на ворону с клювом пеликана, особым отличием коей были глаза на том месте, где обычно у подобных птиц ноздри. Да и глаза ее были, мягко говоря не нормальные: выпуклые и вращались как у хамелеона.
– Это вышло случайно и я не знаю как… – прошептала Веста.
– А ты подумай, – успокоил ее Финист, взяв крепко но нежно за плечи, – Что ты испытывала тогда?
– Что я испытывала?! Все пронизывающий животный страх, растерянность, безысходност, – Веста поежилась, вспоминая столь недавние события, потрясшие всю семью.
– Значит нужно воспроизвести их, представить словно это сейчас или напугать тебя? – сложив руки на груди и вздернув бровью, предположил Финист, – Закрой глаза.
– Зачем? – Веста отшатнулась от него.
– Закрой, не бойся. Хотя нет, бойся. Будем визуализировать.
Веста тяжело вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Она слышала звуки воды, хлопанье крыльев птиц, смех маленькой Тей, шелест листвы..
– А теперь представь, что наступила ночь, – начал Финист, – Костер догорел и все спят. Где-то далеко в лесу дикий зверь учуял незнакомый ему запах, посчитав его возможной дичью, и крадется в нашу сторону. Нас не укрывают ни стены пещеры, ни огонь, мы открыты и беззащитны. Зверь принюхивается и облизывается, принимая стойку для прыжка…
Финист говорил медленно и негромко, старательно вводя жену в состояние транса. Он старался обрисовать как можно красочнее воображаемую ситуацию. И, когда заметил, что Веста зажмурилась и подтянула напряжонные плечи, выкрикнул:
– Он прыгает к Тей!
Веста вздрогнула, больше от крика мужа после тихих слов, и перед ней вырос каменный нарост, от которого муж еле успел отскачить.
– Опасненько, – констатировал Финист, оглядывая каменную глыбу в том месте, где он стоял секундой ранее.
– Финист, – вскрикнула Веста, – Ты в порядке?
– В полном! – ответил он, выходя из-за камня с улыбкой и виляя хвостом, – Повторим?
– В принципе я поняла как это работает, – ответила Веста, -Нужно лишь представить врага перед собой. Только вы отойдите подальше, пожалуйста, – и добавила чуть тише, заливаясь румянцем, – На всякий случай.
Финист отощел вместе с детьми подальше в лес, но не слишком далеко, чтобы можно было наблюдать за действием. Веста потрясла руками, видимо снимая напряжение с мышц, сосредоточилась и встала без движения. Пару минут ничего не происходило, потом она резко дернула руки вверх до уровня груди и перед ней вырос каменный нарост пол метра шириной и метра в два высотой. Он значительно отличался от предыдущего. Тот был огромный, в трещинах, местами обломанный, словно его вырвали из земли как кусок мяса из плоти. А второй был более гладкий, стремился к конусовидной форме как частакол. Веста продолжила передвигаться по поляне, попутно подымая из под земли каменные колья, выстраивая ими непреодалимую изгородь. Скаждым разом время, необходимое на это действие сокращалось и дошло уже до десяти секунд, но Финист заметил, что жена обливается потом и плохо выглядит.
– Остановись! – крикнул он Весте.
– Но я еще не закончила, – возразила она.
– Этого достаточно! – Финист остановил ее снова жестом руки, – Мы еще не знаем на что способны и чем должны платить за такие возможности.
– Об этом стоило подумать раньше, – ответила она, переведя свой взгляд на детей.
Они смотрели на нее с восхищением. Шутка ли возвести каменную стену из нечего, пусть и не слишком высокую и не до конца, но это лишь начало. Тей заелозила у Дрея на ручках и выкрикнула:
– Мама геёй!
– Да, Тей, – согласился Дрей, – Мама герой!
Похвала детей для Весты была лучшим лекарством. Она оживилась и даже выглядеть лучше стала. Финист собрал остатки вчерашнего ужина и жестом позвал за собой. Ручей, уходящий от их купели, должен был вывести к какому-нибудь поселению. Ягоды они смогут найти по дороге. Так же Финист решил потренироваться с огнем. Веста сначала была категорически против, но доводы «вода рядом и мне нужна практика, да и силу свою научиться контролировать просто необходимо» посчитала убедительными. Появившаяся пламеная фигура в лесу была жива в ее голове. Она не хотела бы повторений событий. Так как одним только чудом он сам не сгорел и детям не навредил. Финист начал свои тренировки с розжигания маленького пламени на ладони и поджаривании всего что принесут дети. Пару раз он терял контроль и рука вспыхивала, но благополучно тушилась в ручье, вдоль которого они шли. Положительным Веста щитала, что хотябы для самого Финиста пламя безопасно. В пути были поджарены десятки грибочков, корешков и даже жучков. Удачей было найти дикую яблоню. Финист порадовался, что им встретилось что-то знакомое, а Веста указала на кору, которая была более зеленой и гладкой как у осины.
– Все таки от осинки родятся апельсинки, – пошутил Финист, пробуя хрустящий плод.
В дороге тяжелее всего приходилось Тей. Она устала еще на поляне с утра с братьями и хотела спать, а мама отказывала ей в самом желанном – грудном молоке. Веста взяла ее на руки и положила ее голову к себе на плечо. Немного поплакав, малышка уснула. Идти так было совсем не удобно, поэтому они заметно замедлились. Финист предложил сделать небольшой привал, чтобы все отдохнули а потом он возьмет Тей на руки. Все согласились. Не смотря на их ловкость и прыткость, что дети, что взрослые уже два дня нормально не ели. По всем ощущениям уже наступило время обеда. Желудки урчали, словно невидимый деррижор отдавал им команды к исполнению симфонии голода. Испив воды из ручья, Финист сорвал упругий зеленый лист в виде сердечка, растущего у берега растения. свернул его в кулек и почерпнул воды. Импровизированный бокал конечно пропускал воду, но удерживал достаточно, чтобы Финист донес его до жены и она тоже утолила жажду. Веста поблагодарила его и села с маленькой дочкой под тень дерева.
Маленький проказник, с кисточкой на хвосте, увязавшийся с ними в этот поход, неожиданно ощетинился и зашипел, уставившись в траву на берегу.
– Что там? – спросил его Финист, конечно понимая, что зверек не ответит.
Миг, и из травы как сорваннная со взвода пружина на зверька выпрыгнула зеленая змея. Финист сам не успел сообразить как и когда, но метровая зеленая хищница уже лежала подле шипящего на нее зверька с обугленной шкурой, получив удар огненным шаром, выпущенным Финистом с руки. Он покрутил рукой, оглядывая ее и довольно хмыкнул. Затем хитро улыбнулся и для верности запустил в тушку еще один шар. Только после этого «кисточка» успокоился. Решение дать ему такое имя пришло с осознанием полезности питомца.
– У нас теперь есть охрана! – гордо сообщил Финист.
– И обед, – хихикнула Веста.
Змею конечно пришлось еще хорошенько прожарить, предварительно оторвав ей голову с возможно ядовытыми клыками и выпотрошив. «Кисточка» вертелся под ногами Финиста, попискивая и выпрашивая мясо.
– Ну ты как кошка какая-то, – пошутил Финист и бросил ему кусочек. который был проглочен еще в воздухе, – Не сдох? Ну значит есть можно.
Мясо быстро разделили, не забыв и о спящей девочке, и так же быстро съели. Долго засиживаться не было времени, поэтому Финист аккуратно принял дочь из рук жены и повел их дальше. Шли они еще несколько часов, часто жалея, что у них нет возможнсти определять точное время, но наконец вышли на полуоткрытую местность где кустарники и деревья стали значительно меньше и ниже.
Постепенно уменьшаясь и редея, лес закончился. В переди была просторная степь с редкими лесопосадками. Ручей уходил вниз, впадая в пруд. Вокруг него еле держалась старая гнилая изгородь, да мосток из широкой доски на двух столбах.
– Пришли, – с огорчением произнесла веста, – Поселением тут и не пахнет.
– Судя по всему когда-то было, – ответил Финист, – Вон, посмотри! Там видишь бугры, поросшие бурьяном?! Стоят на одинаковом растоянии. Видать постройки сгнившие да природой захваченные.
– Природа тут какая-то жалкая, – поморщилась Веста, – Одна трава сухая. да редкая поросль у пруда.
– Мам, мы устали, – заныл Дрей, дергая мать за подол халата.
– Прилягте под кустами, отдохните, да назад пойдем, – ответила она, покосившись на Финиста.
Он только тяжело вздохнул. присел на корточки, уложил дочку на колени и уставился в бесконечную пустош. Молока ведь они не добыли. Измученные походом мальчики уснули под кустами, лишь головы коснулись травы, подергивая во сне ушами, отгоняя назойливых мух. Примерно через пол часа, Веста, положив мужу руку на плечо, выражением лица дала понять, что пора назад. Солнце уже проходило вторую половину своего пути по небосводу. Финист осторожно встал, чтобы не разбудить Тей, которая на удивление крепко спала на его руках, и застыл в неестественной позе, не закончив движение.
– Финист, что с тобой?! – взволновалась Веста.
– Пригнись,– почему-то шопотом приказал он ей.
Она пригнулась и проследила за его взглядом. В далике виднелась облако пыли. Очертания были размыты, но кто-то или что-то двигалось в их сторону.
– Возьми ее, – попросил Финист, передавая дочь, – Разбуди мальчиков и отходите в лес.
– Может не надо?! – взмолилась Веста.
– Я здесь понаблюдаю. Если что тихонько по кустам и к вам. Ждите меня в лесу.
Глава 5
Веста разбудила сыновей и, прячась за кустарниками, увела их в лес, унося с собой дочку. Финист не спешил приближаться к краю зарослей. Для начала хотелось убедиться, что приближающееся «что-то» направляется именно к ним. Он прислушался. Сначала разобрал еле доносящийся мерный стук копыт и странный шум, потом скрип сухого дерева. Совсем скоро он разглядел запряжённого в телегу могучего черного коня с длинной распущенной гривой, а затем и возницу, коим был сухонького вида старик. Старик просто держал вожжи в руках, которые мерно раскачивались, легонько касаясь филейной части коня. Лошадь бежала ровно, словно дорога для нее была обыденной и она сама того желает, а не по принуждению возничего. Лошадь добежала до пруда и, сама по себе без какой-либо команды от старика, остановилась.
– Ну што, Вецер, даехали? – довольно бодро спросил старик у коня и, хрустя коленями, стал сползать с деревянной лавки, накинутой на борта телеги.
Когда старик оказался на земле, то конь стал выглядеть еще более внушительным по сравнению с ростом хозяина. Когда-то в юности Финист отдыхал в деревне у родни и катался на тяжеловозе, но этот представитель был крупнее раза в полтора. А при росте старика так вообще казался гигантом.
Старик откинул деревянный борт, открывая глазам Финиста загруженные в телегу емкости, и сволок с телеги деревянную бочку, в высоту старику по пояс. Дед доволок его до мостка и поставил прямо в воду, так чтобы торчащий снизу жолоб погрузился полностью вместе с дном. Приглядевшись внимательнее, он понял, что это не бочка, а насос и скорее всего поршневой. Кряхтя и охая, старик пытался присоединить к ней подобие трубы из очищенного ствола растения, по виду напоминающего бамбуковый ствол. Труба уходила к телеге, в которой рапологалась большая емкость прямоугольной формы, в которую видимо вода и закачивалась.
– «Какой-то самодельный насос допотопной конструкции» – подумал Финист.
Дед долго возился, заметно утомившись, но все-таки наладил свой аппарат. Стерев пот со лба, он сел на землю, прислонившись спиной к колесу и достал из-за пазухи трубку. Финист сглотнул слюну, почувствовав острое желание закурить. Вредная привычка, она по тому и вредная, что избавиться от нее не так просто. Похлопав себя по карманам, старик с досадой сплюнул и, убирая трубку в карман, выругался:
– Вось башка дзиравая!
Раздосадованный отсутствием огня, старик ухватился за колесо и встал. Финист наблюдал как дед с огромным напряжением дряхлого тела толкает свободный конец трубы к пруду, при этом очерчивая им дугу по сухой траве, ведь она была твердая и не сгибалась как привычный Финисту резиновый шланг. Действие было скучным и долгим, у Финиста затекли ноги, так как сидел он все это время на корточках. Он вытянул одну ногу, или вернее сказать лапу, в строну и случайно хрустнул сухой веточкой. Лошадь встрепенулась и дернулась назад. Втягивая воздух могучими ноздрями, конь заложил уши назад и встал на дыбы. Телега затрещала, а дед в растерянности стоял, выронив трубу у самого берега.
– Стой, Ветрык! – крикнул он коню, но тот не унимался, брыкаясь и испуганно смотря в сорону Финиста, – Што ты там убачий? Ци як гаспадар зусим сляпы стай и кожнага шоргату палохаешся?
Из речи деда Финист сделал выводы, что язык у него похож на белорусский и дед слепой. Хоть не все ему понятно было, но суть разобрал. Решившись проверить свою догадку, Финист привстал. Конь еще сильнее занервничал и попятился назад. Дед не рискнул к нему подходить, лишь издали отпускал ругательства, изредка оборачиваясь в сторону Финиста, но явно не замечая его. И только когда Финист встал в полный рост, дед его заприметил и выкрикнул:
– Гэй халера, хто там хаваеца ды каня мне палохае? Ану выходзь, ато зашыбу!
– Простите, – ответил Финист, поняв, что просчитался, предположив, что дед совсем слепой.
– Ты чаго гэта тут шастаеш? Заблукай чтоль? – спросил старик, старательно выпрямившись и подперев бока.
– Да тише, тише. – обращался старик к коню, протягивая руку.
Конь втянул запах приближающегося гостя и пуще прежнего взбесился, продолжая пятиться назад. Телегу повело, ось заскрипела и колесо отскочило в сторону. Следом на сухую траву попадали три деревянные бочки.
– И чаго ты лютуешь? -удивилялся старик, протягивая к нему руки. – Тише, тише.
– Наверное я ему не по нраву?! – предположил Финист, уже догадываясь, что животное так на его запах реагирует. Хищник же вроде как теперь…
– Ты чо, чарвонная зайчина? – посмеялся дед.
Конь, поняв все-таки, что ему ничто не угрожает и нападать на него не собираются, успокоился. Дед погладил животину и принялся ощупывать телегу, вздыхая от досады. Оно и понятно, чинить теперь прямо тут придется, да и поклажу старик одному не погрузить.
– Што устау? Давай дапамагай! Напалохау мне скацину, – выругался дед, показывая на завалившуюся телегу.
– Сейчас, отец, всё исправлю.
Финисту труда не составило поднять колесо и докатить до телеги. А вот как его одеть теперь без домкрата? Окинув бегло взглядом округу, он заприметил пень у пруда, прямо у самого мостика. Похоже вместо стула тут был для рыбаков. Если были они тут, конечно. Он подкатив пень к телеге, потом снял лавку с нее и стал примеряться, как так все поставить, чтобы ось поднять. Перекинув лавку через пень и подсунув один край под телегу, Финист спихнул на свободный край пустую емкость. Телега приподнялась, но недостаточно. Веса тары не хватило.
– Отец, присядь сюда. Веса не хватает, телегу поднять.
– Бач ты яки ке кемпливы, – одобрительно кивнул дед и уселся на край лавки, ощупав предварительно место руками.
Телега еще немного приподнялась, но этого хватило. чтобы надеть колесо. Осталось теперь провернуть его, чтобы отверстия совпали, да кол вбить новый, чтоб не отвалилось.
– Скажи отец, ты хоть что-то видишь? – поинтересовался Финист, отесывая острыми когтями крепкий, обломанный им же, ствол молодого дерева.
– Ды так, слуэт бачу трошки. А ты адкуль таки?
– Какой? – уточнил Финист.
– Высоки. Ды кажаш дзиуна. З Альбедау што-ци? – усмехнулся дед.
– Угу. – притворился Финист, что понял о чем речь.
– Далёка ты зайшоу. Альбеды за дзиким лесам жывуць. Лисиную дзичыну хадзиу биць? – уточнил дед.
– Её самую, -ответил Финист, продолжая строгать кол.
Дед что-то болтал, задумчиво рассказывая, как давно в юности удалось ему с Альбедами поторговать. Из этого рассказа Финист понял, что старик раньше был кем-то навроде наших купцов, колесил по миру. А сейчас вот стар и немощен, со сторухой своей живет. Наладив колесо, Финист не без усилий погрузил емкость на телегу и отрехнул руки, хоть и не были они грязными. Так, привычка.
– Благо тебе сынок, помог старику, – улыбнулся дед, -Что тебя сюда привело?
– Вы как-то по другому разговаривать стали, – удивился Финист.
– Чо я те неграмотный чтоли? – притворно возмутился старик, – Да и ты я смотрю по моему тож кумекаешь?
– Есть немного, – Финист смутился.
– Да брось, ты мне ответ держи, куда путь держишь? Что тебе привело сюды? – настаивал дед, поправляя узду коню и подводя к водоему.
– Да дочке молоко нужно очень, – не стал скрывать Финист, больно старик располагал к себе, – У жены молоко пропало.
Дед аж замер в удивлении, потом опомнился и уточнил:
– Ты чо жинку с дитем с собой в лес потащил?
– Да, – уже как-то даже неуверенно ответил Финист.
– Головы у тебя нет?! – выругался дед, – Там же дикость такая, что лес только по округе можно смотреть.
– Так мы по округе и ходили, – соврал Финист.
– Подсоби мне, – попросил старик, снова утягивая трубу к пруду, – И чо, нихто не тронул?
– Ну как сказать, – засомневался Финист, стоит ли все рассказывать, – Пара глазастых и зубастых тварей была.
– С черной шкурой? А глазьи их светились? – как-то восторженно уточнил дед.
– Так и есть, – подтвердил Финист, следуя за дедом. который поманил его к насосу.
– Ну и рубаха на тебе! – восхитился старик, наваливаясь на рычаг.
Финист быстро сообразил, что от него хотят и тоже навалился. Дед слушал журчание воды и одобрительно кивал.
– Силен ты, сынку. А звать тебе как?
– Финист.
– Финист, – повторил старик. А меня Рахаз, буди здрави.
– Спасибо, – ответил Финист, – продолжая накачивать воду.
– Ты полну не качай. Колесо может по дороге пасть. – попросил дед. Жинка твоя где с малышом?
– Если честно, то с нами еще двое старших сыновей. Охоте учил, – поправился Финист. заметив удивление деда.
– Да ты зови их тогда? Куда вас деть? Пойдем ко мне на постой, у меня скотинка дойная есть, малышу хватит,– предложил дед обшаривая карманы.
Он снова достал трубку, потом с досадой сплюнул, вспомнив, что огня при нем нет.
– Дай подсоблю? – сказал Финист, сотворив пламя на пальце.
– Дед затянул горький дым и расплылся в счастливой улыбке. Потом предложил трубку Финисту, тот с радостью взял.
– Что у тебя за хитро штука такая, что прикурить так быстро смог? – как-то с прищуром, не смотря на слепоту, спросил старик.
– Да так, диковинка, – ушёл от ответа Финист.
– Зови давай семью. – приказал старик. – Скоро смеркаться станет. Нам еще часа три ехать.
Финист и кричать даже не стал. Он знал, что Веста за ним внимательно наблюдает. Поэтому помахал рукой, и она вышла из леса с детьми. После краткого знакомства и беглого объяснения, Веста с радостью согласилась поехать со стариком. Детей усадили в телегу, а Финист с Вестой пошагали рядом, чтобы не перегрузить поломанное колесо.
Глава 6
Рахаз коня конечно не гнал, чтобы родители поспевали за телегой, в которой везли их детей. Тей всю дорогу капризничала, изредко утихая, но он все таки терпел и не торопился. В перерывах между истериками ребенка взрослые общались между собой. Так Финист и Веста узнали, что находятся они на границе империи Авалон. Старик принял их за выходцев королевства Альбеда и всю дорогу, то рассказывал истории, связанные с путешествиями, то спрашивал как у них сейчас дела в королевстве. Больше конечно сам рассказвал, что не могло не порадовать Финиста и Весту, потому что они сами ничего и не знали ни об Авалоне ни об Альбеде. Еще до захода солнца они приблизились к поселению. Веста начала нервничать, так как расчитывала, что прибудут они по темноте и никто их не увидит.
– Быстро добрались мы, – робко сказала она,– Это ваше поселение?
–Да! – бодро ответил Рахаз, – Что-то радости в голосе твоем дивчина не слышу?! Не бось устала так, что и радоваться сил нет?
– Есть такое. – вздохнула она, разглядывая дома, к которым они приблежались, – Может отдохнем чуток?
– Да брось, – возразил дед, – Тут идти-то минут десять вам осталось. Я в крайнем доме живу.
– Это многое меняет, – Веста даже оживилась.
Она гневно посмотрела на мужа, потому что он этот момент не продумал, потом все же подошла к нему ближе и шепнула на ухо:
– Что если нас кто-то заметит?
– Финист пожал плечами, а дед как-то напрягся.
– Вы боитесь чего-то, ребятки?
Испуганные таким вопросом, они даже остановились, но быстро вспохватились и снова поравнялись с Рахазом, восседавшим на лавке в телеге.
– Не знаем мы как местные к чужеземцам отнесутся?! – пояснил Финист.
– Да нет их тут! – махнул рукой Рахаз.
–Кого? – удивилась Веста и Финист одновременно.
– Местных, – с досадой ответил старик, – Один я тут со своей женой живу. Давно все землю покинули. Земля не родит, есть нечего.
– А вы почему остались? – спросил Финист, внимательно смотря на старика.
– А мне деваться некуда. Да и старуха моя давно болеет. Не смогла бы пережить долгую дорогу, а сейчас совсем слегла, – с нескрываемой печалью пояснил он.
– М-да, – протянул Финист, – Дела.
Ветерок, так звали коня, сам подошёл к родным воротам и громко заржал.
– Ну все, приехали. А ну мальцы, прыгай на землю, открывай ворота! – бодро скомандовал старик, – Веста, ты доить умеешь?
– Вроде да, – неуверенно ответела она, – Практики давно не было.
– Ну ничего, вспомнишь. Сарай увидишь, у двери под крышей ведро с ковшом. Водички вот набери, да скотине дай. А в ковшичек молока нацеди, дитё напои. Мы пока с твоим коня распряжём, да на стол накроем.
Веста послушно кивнула, показала Тио на на Тей, чтоб смотрел за ней, и отправилась к сараю за ведром. Как и сказал старик, весело оно под крышей с ковшом внутри. Что примечательно, хоть и видавшие жизнь они были и мятые, но металлические. А телега и все остальные емкости деревянные. Финист это тоже приметил. Набрав воды, она вошла в низенький проход. В сарае на нее большими круглыми глазами смотрела рогатая овца, причём рога у нее были длинные, в полтора логтя, и закрученные назад. Животное прекратило жевать солому и недовольно фыркнуло. Рядом с ним раздалось блеяние, похожее на козье. Веста подошла ближе и увидела такое же только безрогое животное.
– А вот это похоже самка. – порадовалась веста и подошла к ней с водой.
У обоих в окрасе приобладал коричнивый цвет, слегка разбавленный рыжим по бокам. На груди шерсть становилась гуще, переходя в шерстяную подушку, а на животе переходила в белый короткий покров до самого хвоста. Самка Весту к себе подпустила и даже возмущаться не стала. Только когда самец захотел испить из её ведра, задрала голову и заблеяла. Он сразу отошёл, недовольно фыркнув. Веста сначала ополоснула вымя водой из ковша, затем, аккуратно обхватывая в кольцо двумя пальцами один из сосков, сцеживая молоко в кофш. Когда молоко спускаться перестало, перешла к следующему и так со всеми четырьмя. Молока получилось не много, около полулитра, но и то хорошо с такой не крупной скотины. Веста облизала палец, испачканный молоком, и порадовалась вкусу и жирности, дочке должно понравиться. Подкинув сухого сена в кормушку, Веста покинула сарай. Во дворе уже стоял распряжённый конь, поедая зерно из ведра. Финист ходил с Тей на руках, пытаясь накормить ее толи пряником, толи ржаной булкой.
– Молоко будешь? – довольно крикнула она дочери.
– Дай, дай! – обрадовалась дочка, протягивая к маме руки и хлюпая носом.
Настроение её резко сменилось, когда ей предложили не грудь, а ковш с молоком, но долго уговаривать её не пришлось. Сделав первый глоток, Тей сочла молоко не хуже маминого и жадно принялась пить его прямо с ковша. После и булку взяла, постоянно поглядывая на оставшееся в ковше молоко. Так и пришлось заходить в дом с ней на руках и нести ковш перед её глазами. На стол уже накрыли. Финист огляделся, поймав довольный взгляд жены. Изба была добротная: просторная комната с деревянными буфетами, руская печь и большой деревянный стол с такими же массивными стульями, на столе еда. Света свечей не хватало осмотреть все подробно, но и без этого увиденное радовало. Все же их на сегодня пригласили, а значит спать в тепле и под крышей сытые будут и они и дети. А завтра с утра будут решать, что дальше делать. Дед поставил на стол глиняный горшок с картошкой, который достал из теплой печи. Так же на столе уже лежала нарезка из копчоного мяса, ржаные булки и квас.
– Ну, гости дорогие, прошу к столу, – с улыбкой сказал Рахаз.
Детей уговаривать вообще не пришлось. Они как волки набросились на еду. Особено Дрей. Он когда откусывал мясо головой вперед подавал, словно давится, и глаза большие прибодьшие делал. Веста в душе порадовалась, что дед слепой, иначе бы со стыда сгорела.
С ужином было покончено в момент и все откинулись назад на спинки стульев. За окном уже совсем стало темно и старик зажёг свечи на окне.
– Ну что же, спать вас я тут оставить не могу, – огорошил их старик и сразу же жестом остоновил Финиста, словно видел его ошарашенное выражение лица, – Да погодь, изба мала. В соседнем доме переночуете. Дров у меня возьмете, одеяла и свечи вам дам. Все равно там нет никого.
Ни говоря не слова Финист встал из-за стола и подошел к старику, крепко пожав ему руку.
– Спасибо вам, – искренне поблагодарила Веста, – Вы нас спасли, можно сказать.
Рахаз смутился и даже лицо его слегка раскраснелось. Он отмахнулся от них и ушёл в соседнюю комнату, откуда послышался скрип открывающегося сундука. Он достал несколько одеял, храняшихся на всякий случай, добавил к подарку пару свечей. Припомнив, что у Финиста есть диковинка, которой он трубку прикуривал, по розжигу решил не заботиться, на крайний случай от свечи кору подожгут. Старик вышел, отдал все в руки Финисту и поманил на улицу. Веста взяла на руки Тей, которая уже засыпала за столом, поманила за собой сыновей и с ними вышла на улицу. На улице светила большая луна, хорошо освещая деревню. Соседний дом был похож на дом Рахаза. На двери даже замка не было. Да и от кого дом запирать? Деревня пуста, воровать некому. Финист зажег свечу и поставил на стол. Планировка домов была схожей в мелочах, только вместо стульев были деревянные лавки. В дальней комнате тоже были три лавки, только широкие. Веста одобрительно кивнула, стряхивая с одной из лавки пыльное одеяло. Финист тут же постелил на неё одеяло и подвернул часть его в изголовье вместо подушки. Веста трепетно уложила на импровизированну постель дочку, укрыла её уголком одеяла и смахнула, упавшую на лицо прядь кудрявых волос. Мальчики самостоятельно приготовили себе постели и уснули, едва приняли горизонтальное положение. В дом проскользнул и их первый питомец, который шлялся всё это время непонятно где, свернулся калачиком возле ребят и уснул.
– Ну что же, – полушёпотом привлек к себе внимание Рахаз, – Устраивайтесь. Я пойду.
– Подождите, Рахаз, – остановил его Финист, – Я провожу вас. Вы же в такой темноте совсем ничего не увидите.
– Добро, – согласился Рахаз.
Финист вышел из дома с зажжённой свечой, придерживая дверь. Рахаз уверенно шагал рядом с ним, словно темнота ему не помеха.
– Вы так уверенно идетё? Я удивлен, – начал разговор Финист.
– Дак я тут каждый камушек знаю. За столько лет все выучил.
– А давно вы ослепли? Простите, если обидел таким вопросом.
– Лет пять как, – вздохнул Рахаз.
– А поселение давно пустует? – поинтересовался Финист.
– Так уж лет десять, – задумчиво произнес Рахаз, – На третий год как земля родить перестала.
– А что у вас тут? Засуха? – уточнил Финист.
– И она тут тоже. Просто земля не родит.
– Но вы всё что-то садите? – удивился Финист, – Я когда во дворе с дочкой гулял, заприметил, что земля у вас вспахана, но пуста.
– Так что посожу, столько и соберу. Всходит позно. Уже цвести должно, а вот только местами ростки пробиваются. Словно силу из них кто-то тянет. Эх, – вздохнул дед, – Я и сам бы уехал. Дак куды старуху брошу.
– А что с ней? – спросил Финист.
– Старость, – отшутился Рахаз.
– А от старости лекарства у вас есть? – оценив шутку, спросил Финист, не скрывая легкого смешка в голосе.
– Дак земля не родит, – развел руками Рахаз, – Так бы я оно, конечно, уже поднял бы её на ноги. Токо вот, что из трав лечебных росло спит в земле, а отлучиться я не могу. До ближайшего поселения лень, да обратно день. И то токмо травку какую взять, а лекарств добрых там нет. Только в столицу надо ехать, а ухаживать за ней не кому.
Последняя фраза прозвучала как-то обреченно. Финист проводил Рахаза и вернулся к семье. Веста уже растопила печь. У нее как у мужа способности огонь вызывать не было, но уж от свечи поджечь кусок бересты не проблема. Женщина смотрела на огонь, погружаясь в некое состоянии транса. Дрова в печи приятно потрескивали, наполняя душу ощущением уюта. Нет, она не чувствовала себя как дома, но крыша над головой лучше дикого леса. Даже если эта крыша старая и в деревенском доме.
– Проводил? – выйдя из раздумий, спросила Веста.
– Да.
– Посидим на крыльце немного перед сном? – предложила она.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Финист и вышел на улицу.
Веста вышла следом за ним, мягко ступая по скрипучим деревянным доскам, взглянула еще раз внутрь дома и закрыла дверь.
– Дети спят? – спросил Финист.
– Как убитые, – попыталась пошутить Веста, присаживаясь на крыльцо.
Она как-то сжалась вся, а потом подняла полные слез глаза на своего мужа и спросила:
– Мы ведь уже никогда не вернемся домой?!
– Веста, ну ты что, плачешь? – растерялся Финист, – Не надо. Я не знаю, что делать с женскими слезами.
Он и правда не знал, как себя вести в такой ситуации. Он крепко обнял жену и погладил по голове. Она всхлипывала, а он трепетно проводил по волосам, впервые ощутив её слабость. Настольгия завладела всем его естеством. Вот так когда-то давно она плакала в его обьятьях в самом начале их отношений. И ему захотелось защищать её всю жизнь. Странная штука – любовь. А потом она стала скрывать свои эмоции перед детьми, чтобы они росли психически полноценными, как она говорила. Вот уж блаж какая-то, но ему слова в этом плане не давали. А вот сейчас словно перезагрузка произошла. Конечно она рычит периодически на него и злые взгляды кидает, но это больше по привычке. Финист заметил изменения в ней на второй день их веселого приключения. Она смотрела на него с трепетом, он читал свою важность в её глазах, а ещё хвост. Он даже улыбнулся, вспомнив как она за ним наблюдала вечером в купели, виляя хвостом. И ведь старательно виду не подавала, шалунишка.
Веста уткнулась головой в его грудь, её слезы текли по его коже. Он обнимал ее крепко, стараясь тем самым успокоить и принять всю ее боль. Луна отражалась в ее глазах, придавая им загадочный блеск. Финист понимал, что слова в этот момент могут быть бессильными, поэтому просто молчал, прижимая ее ближе к себе. Ее слезы были теплыми и горькими одновременно. Веста просто продолжала тихо плакать, словно хотела выбросить все свое горе наружу. Его единственная цель была поддержать ее, быть ей опорой и несгибаемым столбом в этот момент. Она прижалась к мужу еще крепче, словно боясь, что если он ослабит обьятья, она разлетится на части. И он сидел с ней у крыльца, крепко держа ее, пока ее слезы не иссякли, а его сила и любовь продолжали давать ей надежду и уверенность, что все будет хорошо.
Веста притихла в его обьятьях, а он поднял голову и посмотрел на луну, вышедшую на середину неба. Залюбовавшись красотой огромного бледноголубого круга с серебристой каймой, Финист перестал гладить жену по голове. Она не спеша подняла голову и посмотрела в его глаза, затем переключилась на так увлекшее его мужа светило.
Веста чувствовала, что она не одна, что есть сила, которая присутствует рядом с ней. Она закрыла глаза и позволила лунному свету встраиваться в ее сущность. Она смогла почувствовать его тепло, его ласку, так приятно сочитающееся с теплом и лаской мужа. Тепло любимого в свете луны, разгоняющей густую ночную тьму, стало её проводником к исцелению, к новой жизни.
Только сейчас Весте удалось осознать и принять, что пути назад больше нет. Она поняла, что ее слезы не смогут вернуть прошлое и исправить ошибки. Она должна идти вперед, собирать последние крошки силы, чтобы начать новую главу их жизни.
Финист остророжно убрал с её лица опавшие пряди, заложив их за её острые пушистые ушки, и стер тыльной ладонью слезы с её щёк.
– Все будет хорошо, – мягким, успокаивающим голосом, прошептал он и поцеловал жену в губы.
Она с чувством ответила ему, подавшись вперёд, когда он решил остановиться, принуждая продолжить. Поцелуй из успокаивающего превратился в страстный. Горячие нежные губы касались друг друга, обмениваясь едва ощутимыми электрическими разрядами. Обоих кинуло в жар. Финист подтянул Весту к себе ближе, подхватив сильной рукой за талию. Она вжалась в него, от чего ей стало труднее дышать. Сердце порхало как птица, запертая в клетке.
Веста подалась вперед, вынуждая мужа отклониться назад. Ее пальцы грациозно скользили по его груди, словно производя магические ритуалы. Женственная сила Весты ощущалась в каждом её прикосновении. Финист был пленен ее аппетитной фигурой и нежными губами, которые искрились страстью, словно это было впервые. Их поцелуй был безудержным, полным всей страсти и любви, которую два человека только могут разделять. Взгляд Весты, проникший прямо в его душу, словно сжигал его мысли и приводил его в еще большую жару. Он ощущал себя предельно уязвимым под ее влиянием, но в то же время сильным, потому что она была его женой и его любовью.
Финист поднялся и подхватил её на руки, осматриваясь в поисках удобного места, демонстрируя не только физическую силу и заботу, но и готовность сделать всё возможное, чтобы создать незабываемые впечатления. В такие моменты романтика оживает, и они оба чувствуют магию и волнение, которое только истинная любовь может принести. Не найдя ничего более подходящего чем старая телега с сеном, Финист посадил на неё Весту. Она оглянулась и улыбнулась. В глазах женщины забегали озорные искорки, подстказывая Финисту, что таким поворотом супруга вполне довольна. Он снова поцеловал жену в губы, медленно перещёл на шею, зная, что там её слабое место. Веста слегка прогнулась назад, открываясь мужу, а бедрами подалась вперед. Он прижался к ней, закидывая её ноги к себе на пояс, осыпая шею поцелуями и переходя на грудь. Верхняя пуговица халата легко отскочила под его ловкими пальцами, затем вторая, третья… Халат соскользнул по плечам и повис на логтях женщины. На секунду Финист замер, любуюсь обнажённой грудью жены. Его сильные руки скользнули по ней, нежно рисуя круги. Довольный изменением в теле жены, Финист сжал её грудь, оценив упругость. Тот самый его любимый газмер, лишь слегка не помещается в руку. Она застонала, обвивая его шею руками. Он тоже чувствовал необыкновенное сильное желание, как бы это не звучало не романтично, но конец его зудел. Финист не спешил переходить к основному действию, к которому все и идёт, чтобы не испортить такой чарующий момент быстрым достижением пика.
"Пусть немного помучается", – подумал он.
Веста прошлась по его спине острыми коготками, неожиданно отрезвив его. В принципе именно это ему и нужно было сейчас. Он рывком задрал халат и сорвал с неё трусики. От нахлынувших эмоций Веста прикусила губу. Её пушистый хвост коснулся его ягодится, и Финист почуствовал как Веста подталкивает его к себе поближе, словно это был не хвост, а третья рука, но торопиться не стал. Он проскользил по внутреннеё части бёдер и легким прикосновением к промежности заставил Весту вздрогнуть от накатившего желания. Наслаждаясь приятным ощущением от прикосновения к горячим половым губам жены, Финист наблюдал за движениями её тела. Сначала она впилась пальцами в его затылок, а затем отпустила, снова откинулась назад, опираясь на доски телеги. Всем своим видом Веста говорила о готовности принять своего мужа, слиться с ним во едино, но он не спешил. Его пальцы нашли маленький бугорок, который грех был не побеспокоить, раззодоривая свою женщину еще больше. Веста скрестила ноги на его поясниуце и настойчиво прижала Финиста к себе. Не получив от мужа так желаемой реакции, она схватила его одной рукой за шею, второй за плечо и потянула на себя. Повинуясь её воле, Финист наклонился, она отодвинулась чуть назад, и он взобрался к ней на телегу. Он нависал над ней, любуясь её грудью, и гладил пышные бедра. Опьянённый желанием взгляд супруги сменился на недовольный. Она резко выползла из под него, и Финист сам не понял как оказался снизу. Веста растегнула последнюю пуговицу, которая пока еще удерживала халат на ней и скинула его с себя. Одно движение, и то, что гогда-то служило Финисту брюками, было растёгнуто и стянуто. Веста оценивающе смотрела на его поднявшееся мужское достоинстно, поглаживая нежными пальцами. Он проследил за эмоциями на её лице немного смутился. Вроде бы член как член, но совсем другой. Мошонка не волосатая, а пушистая, да и форма стрелкой. Она наклонилась и нежно поцеловала мужа, словно в первый раз. Можно сказать, что так оно и было: в новом теле, в новом мире. От прикосновений её влажных половых губ к члену Финисту стало щикотно. Он положил руки ей на талию и направил её чуть выше, приблежая столь долгожданный момент. Повинуясь его рукам, Веста приподнялась и подалась вперёд, затем назад. Член медленно вошёл в неё, подарив ему теплое нежное ощущение, сравнимое с погружением с аквалангом. Она становилась все влажнее и влажнее, стало все труднее сдерживаться, и даже показалось, что оргазм убегает от него. Нервные токи пробегали вверх и вниз по стволу члена, собираясь на кончике его головки. Финист начал вспоминать теоремы, считать звезды, вобщем делать все, чтобы не оборвать этот прекрасный момент. Вроде бы ничего особенного, но так нереально восхительно. В порыве страсти он приподнялся и принялся ласкать соски на упругой женской груди языком. Весте явно понравилось, потому что двигаться она стала медленнее, но с большей амплитудой, увеличивая грубину проникновения. По спене женщины пробижались электрические разряды, бьющие в крестец. Она начала громко стонять, не в силах сдерживать себя. Финист понял команду и положил свою руку ей на поясниццу, придавливая каждый раз когда её бедра опускались вниз. Она схватила его за плечи, впившись когтями, изгибаясь и содрогаясь при каждом движении. Он почуствовал как его член обняло со всех сторон и не смог более сдерживаться. По телу прошла мелкая судорога, а любимая с тяжёлым дыханьем упала на него, раскинув волосы.
Пару минут они лежали вот так молча, приводя дыхание в порядок. Потом Веста начала хихикать. Так с ней всегда было, когда ему удовалось доставить ей удовольствие.
– Это было…, – начал Финист, но Веста его перебила.
– Никогда так не было, – сказала она и поцеловала мужа, вставая с телеги.
– Ой, – Финист подернулся с ней, – Замри.
– Это как? – спросила Веста, заглядывая себе между ног.
– Кажется я застрял, – удивленно сообщил Финист.
Веста не выдержала и прыснула. Потом громко захохотала. Глядя на её реакцию, Финист сначала хотел обидеться, но потом тоже засмеялся.
– Подождём, – отсмеявшись сказала она.
– Чего? – уточнил Финист.
– Ну не скорую же, – снова засмеялась Веста, – Подождём пока эрекция пройдёт.
– Откуда ты знаешь?
– Предполагаю. Ты сам не заметил, что у тебя яйца теперь не под ним, а по бокам? – спросила она.
– Заметил. И что? – удивился он.
Вместо ответа Веста снова захихикала, щекоча его лицо своими волосами. А потом до Финисто дошло: он же теперь не совсем человек. Отсмеявшись, они завалились на бог и стали ждать. Он смотрел в её глаза, а она в его.
– Как же хорошо вот так, – сказал он, – Можем здесь жить остаться. Я думаю Рахаз не будет против. Только вот с едой все равно будут проблемы.
– Почему? – удивилась Веста.
– Так Рахаз говорил, что земля уже несколько лет не родит. Сколько посадит, столько и соберет.
– Мне кажется, что теперь земля родит.
– С чего ты взяла? – поинтересовался Финист.
– Из-за нас, – она слегка смутилась при этих словах, – Из-за нашей магии.
– Веста, пробудить пару семечек это одно. А тут поля! – с сомнение ответил Финист.
– Ну вот завтра и увидим.
Веста медленно встала, освобождая Финиста из сладкого плена и крадучись ушла в соседний двор за водой. Принеся ведёрко прохладной воды, она подала его Финисту, чтобы полил. Финист поднял над ней ведро и тонкой струйкой начал лить воду на её обноженное тело. Она поежилась от прохладной воды и бысро прошлась по себе мокрыми ладонями, не забыл освежиться и между ног. Потом отрехнулась, по собачьи как-то, и накинула на себя халат.
– Тебе помочь? – спросила она у мужа.
– Нет, я сам.
Финист окатил себя остатками воды на грудь и тоже отрехнулся. Последовав примеру жены, оделся и взял её за руку, увлекая в дом. Печь почти прогорела, но было тепло. Финист набил её дровами до верху и довольные супруги пошли спать на лавку у окна в кухне.
Глава 7
Утренний лучик солнца игриво проник в окно, пробежался по спящим супругам и остановился на лице у Финиста. Веста и дети еще спали.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/anastasiya-itruhina/pyat-hvostov-69829033/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Анастасия Итрухина
Семья, бытовые проблемы, маленькие дети… Как сложно сохранить любовь в таких условиях. А если еще и в другой мир попасть без водопровода и удобств, где царят иные законы и традиции, превратиться в существ на которых давно идет охота? Укрепит это семью или окончательно разрушит? Героям придется не только выживать в другом мире и подстраиваться под реалии, но и местами поменяться. И при всем этом самим выжить и троих детей уберечь.
Анастасия Итрухина
Пять хвостов
Глава 1
В холодной каменной темнице на круглом ложе, обитом красным бархатом и украшенном махровыми кисточками вдоль основания, поджав под себя ноги, пленница ожидала своего пленителя. За дверью раздались звуки шагов. Но это не его тяжелая поступь, а мелкие семенящие ножки робкой служанки нарушали тишину. Дверь в камеру открылась, охранник заглянул внутрь, сверкнув позолоченным шлемом, оглядывая помещение, и нырнул обратно за дверь. Служанку впустили. Она быстро вошла, не поднимая головы, цепляясь в поднос худыми пальцами. Под мышкой девушка зажимала сверток в упаковке из листа тысячелетнего дерева, произрастающего на заброшенных и заболоченных землях.
– Доброе утро, госпожа.
Служанка поставила поднос с кувшином воды и завтраком на крохотный столик подле ложе и поправила серый подол жесткого платья. Она сделала шаг назад и вцепилась в сверток в тщетной попытке скрыть волнение.
– Какой сегодня день? – спросила пленница, откидывая тяжелые золотые кудри назад.
– Тот самый, – служанка тряслась как осиновый лист.
– Ты принесла, то что я просила? – шёпотом спросила пленница.
Служанка испуганно посмотрела на нее и перевела взгляд на дверь, за которой прогремел по каменному полу упавший шлем подслушивающего их охранника, и сильнее затряслась. Она покрутила головой и попыталась втянуть ее в плечи будто черепаха. Пленница нахмурилась.
– Я принесу вам обед сегодня немного позже, – дрожащим голосом выдавливала служанка, – Господин загрузит нас сортировкой подношений и распределением обязанностей новым слугам.
– Подношения, значит, – задумчиво протянула Инари, – Принеси что-то, что и меня порадует, в честь такого великого праздника.
Пленница хитро прищурилась и служанка кивнула, оставляя сверток у ног госпожи и удаляясь за дверь. Все тот же охранник сверкнул шлемом, проверил на месте ли драгоценность его хозяина и скрылся. Будто можно куда-то совершенно не заметно убежать с анти магическими оковами и цепями на руках, утопающими в стене. Но пленница не унывала. Анти магические оковы поизносились со временем и ей оставалось лишь подождать еще немного. Она уже смогла собрать почти все для своего освобождения, кроме нескольких трав. Даже хрустальное блюдо было спрятано в ее маленькой комнате. Осторожно развернув лист, она достала платье из тончайшего шелка, украшенного драгоценными камнями, преподнесённое ей в подарок. Но не оно было для нее ценным, а его упаковка. Невзрачный лист дерева с ее родины, больше похожий на лист гигантского лопуха.
– Сегодня…, – протянула она, вдыхая свежий воздух сквозь маленькое окно своей темницы, попутно растирая в ладонях лист, – Ты поймешь, Ихиор, как ошибся.
В то же время хозяин особняка, в котором томилась девушка с золотыми кудрями, крутился на пьедестале у трехметрового зеркала в позолоченной раме, оценивая свой новый красный плащ с объемным капюшоном. Пуговицами ему служили два огромных изумруда, соединенных шнуром из золотой нити. За хозяином прослеживалась явная страсть к золоту. Он не окружал себя золотыми предметами, а во все предметы вносил золотые украшения, как специи при готовке блюд. Пожилой портной ждал, склоняя голову, в ожидании вердикта. Наконец господин закончил оценивать новое изделие и спустился с пьедестала. Господин был довольно высоким, немногим более двух метров, но все же, по сравнению с портным, он был практически великаном. Широкие плечи, выправка и крепкие руки выдавали в нем воина. Правда отсутствие активности сказалось на его фигуре большим животом и вторым подбородком, а возраст отпечатался парой седых прядей в волосах.
– Добавьте узор по краю каймы и подолу! – приказал Господин, поправляя густые черные усы.
– Золотой нитью?! – спросил портной.
– Естественно! – громыхнул хозяин, выражая недовольство не сообразительностью своего портного, – Разве могут быть другие варианты?!
– Нет, господин Ихиор. Будет исполнено! – раскланивался портной, пятясь спиной к двери.
– К вечеру чтоб закончил!
– Но?!.. – портной выпучил испуганные глаза и замолчал, – Будет исполнено, Господин Ихиор!
Портной убежал в свою мастерскую, дабы не тратить драгоценные минуты на споры. Ведь его господин тиран из тиранов, великий волшебник, и спор с ним не имеет смысла. Он лишь время потратит, а работу с него так же к вечеру и спросят. Тем более он понимал для чего ему плащ так скоро.
Ихиор накинул на широкие плечи свой старый, но не менее прекрасный плащ и отправился в темницу. Для его самого ценного сокровища было построено отдельное крыло с анти магической защитой. Ведь его пленницей была одна из самых могущественных магов древности. Охраны здесь было соответственно много. Длинный подземный корридор с множеством дверей, с приставленной к ним охраной, чтобы даже мышь не проскочила. Охранники в спешке открывали перед ним двери один за другим. И вот она наконец та самая дверь, за которой его ждет она.
– Инари, моя дорогая! – расплылся в улыбке Ихиор при виде девушки, облачённой в платье из тончайшего шёлка, украшенного драгоценными камнями, словно россыпью звезд.
– Ихиор, – безразлично ответила она, продолжая смотреть в маленькое окно под самым потолком.
– И все?! Ты не поздравишь меня? – притворно обиделся Ихиор.
– С чем? Ах с этим? – она одернула платье, – С годовщиной моего пленения?!
– С годовщиной моей победы, – поправил ее он, издевательски посмеиваясь, – Разве тебе не нравится мой подарок?
– Лучше бы подарил мне солнечный день…
– Прими мое предложение, стань моей королевой навеки, и сможешь наслаждаться лучами солнца. И не только…
– Никогда! – Инари топнула своей маленькой ножкой.
– Ну что же, это мое последнее предложение. Если до следующего подношения ты не согласишься, то станешь моей наложницей… Мое терпение не бесконечно. Итак слишком много времени я тебе дал … Так или иначе ты будешь моей!
Он громко рассмеялся и вышел. А Инари осталась в своей клетке от злости сжимая кулаки до белых косточек. Она успокаивала себя тем, что осталось потерпеть еще немного и она будет свободна. Это Ихиор думал, что оковы сдержат ее, но она терпеливо ждала пока их анти магия начнет рассеиваться и приступила к подготовке заклинания. Да, снять их она пока не могла, и для побега нужно больше времени. Оковы пожирали практически всю ее магию. Но время сделало свое дело. Оковы поизносились, и сегодня она сможет призвать к себе на службу сильнейших воинов, пробудив них магию, дабы те вызволили ее из лап Ихиора. Сегодня вечером звёзды примут нужное положение относительно друг друга и у нее будет достаточно сил.
После полудня Ихиор получил свой новый роскошный плащ и отправился в столицу на самое главное празднование в государстве. По извилистым улочкам столицы разливался мелодичный звон колоколов храма. Торговцы закрывали свои лавочки и заканчивали приготовления к празднику. Короткое закрытие, которое позволит после празднования сделать огромную выручку. Все горожане, от мала до велика, не взирая на сословия, слились в единый поток, движущийся к центру.
Храм, расположенный в центре города, занимал огромную территорию. Площадь самого храма составляет более пятнадцати тысяч квадратных метров. Такое строение с легкостью вмещает около двух тысяч прихожан. Высокие арочные потолки, уходящие куда-то в небо, украшала роспись сражения великого мага с полчищем лис оборотней. В центре всего было изображение могучего воина в золотых доспехах, свергающего девятихвостую человекоподобную лисицу. Роспись передавала отношение местных к оборотням лисам. Их рисовка была корявая, не такая точная, как воинов, сражающихся с ними.
Не было в храме ни лавок, ни будок для отпущения грехов, лишь огромный зал с колоннами и арочными потолками, в центре которого уже была свалена гора украшений, золота и драгоценных камней, принесенных сильными мира сего. Люди победнее несли подносы с вкусными яствами, среди которых чего только не было… Самые бедные либо вели рабов в качестве подарка властителю, либо сами были этими рабами. Рабов привязывали к каменным столбам вокруг быстро растущей кучи подношений.
Наконец в зал вышел главный жрец. Костлявый сухой старик поправил чёрную мантию, которую волочил по полу, и поприветствовал прихожан. Толпа замерла и началось шоу. Жрицы, облаченные в длинные черные широкие мантии с капюшонами, закружились в хороводе, размахивая длинными рукавами. Жрец хриплым голосом затянул церемониальную песнь, постепенно ускоряя темп и выделяя отдельные слова. Пел он на древнем языке и песня его была заклинанием, результат которого все так ждали. Толпа повторяла слова песни, входя в транс и раскачиваясь. Всех обволакивало неведомой энергией, похожей на легкий сиреневый туман, и объединяло в одно целое. Жрец пел все быстрее и быстрее, а девушки скинули с себя плащи и упали на колени. Обнаженные тела прикрывали лишь широкие кожаные ремни на груди и подобие юбки из кожи, украшенные прозрачными кристаллами. Жрицы вскинули руки вверх и качались из стороны в сторону как тонкие деревья в ураган, затем, стоя на коленях, начали вращать свои туловища, размахивая длинными волосами. Присутствующие в храме люди подхватили энергетическую волну и подергивались в похожих движениях. Жрицы ускорялись, вскрикивали и изгибались. Их исполнение было подобно племенным танцам, что и следовало ждать от подобной церемонии. Амплитуда движений все усиливалась и вот, наконец девушки упали на каменный пол, прихожане замерли, не дыша и не моргая, а жрец надрываясь, хриплым голосом прокричал последние слова заклинания. На каменном полу побежала светящаяся линия, рисуя круг вокруг подношений, древние символы на колоннах вспыхивали один за другим, пока не осветили все колонны в храме. Синее пламя обхватило подношение и жадно перекинулось на рабов. Душераздирающие крики несчастных заполнили безмолвный до этого храм и в миг стихли. В зале уже не было ни подношений, ни рабов. Они просто растворились в воздухе. Магическая волна от потухшего огня прокатилась по всему храму, впитываясь в тела присутствующих.
– Слава Ихиору! – прокричал жрец.
– Слава владыке! – громыхнула толпа так, что стены зазвенели.
– Великий принял ваши дары! Вы благословлены!
Восхищенные горожане некоторое время пребывали в опьянении. Затем жрицы удалились и толпа с довольными лицами неспешно стала покидать храм, попутно разглядывая его убранство, и предвкушая дальнейшие увеселения.
Принесенные дары даруют им защиту и благословение великого мага, вознесенного до богов, еще на целый год. Те кто не мог родить – родит, кто был беден, разбогатеет, а богатые станут еще богаче. Ведь власть и золото это то, чего много не бывает! Торговцы спешили первыми покинуть храм, чтобы скорее открыть свои лавочки. Ведь сегодня народ будет гулять, а это значит – деньги потекут рекой. Праздновала вся страна, но громче всех всегда гуляет столица. Ведь только здесь можно получить благословения от владыки.
За всем этим, скрываясь под широким капюшоном красного плаща, наблюдал великий маг, сила которого была неоспорима. Все маги и волшебницы, бросившие ему вызов, пали. Последней была Инари, повелительница оборотней. Тем самым и стала она для него величайшей драгоценностью. Созерцание павшего врага доставляло ему наибольшее удовольствие, нежели воспоминания о былых временах, подёрнутые дымкой столетий. Довольный посланными ему подношениями, Ихиор растворился в голубоватой дымке.
Вечерело. Инари металась по комнате в ожидании единственной верной служанки. Она была полукровкой, если можно так сказать. Примесь крови магов в ней была на столько мала, что даже магическое сканирование не нашло ее. Девушка не имела магических способностей и боевой формы, но кровь взывала к праматери всех лисиц оборотней, как к источнику магической силы. Инари была сильна, очень сильна. Но ее сила стала ее слабостью. Она не способна сражаться в одиночку. Для этого ей нужны воины с магическим потенциалом, не проявившим себя. И, хотя служанка не обладала таким потенциалом, была для Инари сейчас ценнее и полезнее всех на свете.
– Главное, чтобы ее не поймали, – думала про себя волшебница.
Наконец послышались знакомые легкие и торопливые шаги. Охранник открыл дверь, заглянул как всегда и впустил служанку. Инари еле сдерживалась, чтобы не броситься к ней, но прекрасно понимала, что за ними следят. Девушка робко поставила поднос с поздним обедом, который будет для нее и ужином, прикрытый белой хлопковой салфеткой, на столик и забрала посуду от обеда.
– Ты принесла что-нибудь, что меня порадует? – спросила Инари.
– Да, госпожа. Господин позволил угостить вас игристым вином в честь его праздника.
Она сняла салфетку с подноса и продемонстрировала приготовленную на огне тушку утки, гроздь винограда и прозрачный бутыль белого вина с хрустальным фужером. Служанка поклонилась и удалилась. Инари спокойно поужинала мясом птицы и присела на постель дожидаться ночи.
За дверью послышался сонный сап охраны. Стараясь меньше шуметь, волшебница достала из полы своей постели собранные за долгие годы заточения ингредиенты, открыла бутыль и вылила его содержимое в ночной горшок. На дне бутыля было то, что она ждала от служанки – слеза создателя. Так называли камень, который был настолько чистым, что в жидкости он принимал ее цвет и был не различим. Это был последний ингредиент, который верная Инари служанка выкрала из горы подношений Ихиору до того как за них примется казначей. Волшебница разложила на хрустальном блюде с серебряной поверхностью, служившего ей зеркалом, листья, припрятанные верной служанкой в салате, цветы, принесенные ей в качестве украшения, пыльцу, замаскированную под пудреницу и раскрошила на них недавно принесённый лист дерева с ее родины. Вершиной стала слеза создателя. Инари сделала надрез на ладони искривлённым лезвием кинжала горного короля и окропила блюдо своей кровью. Медленно водя руками над ингредиентами, Инари прошептала:
– Кровью своей печать с бренных тел снимаю, проснитесь мои генералы и на зов мой придите…
Блюдо заискрилось как бенгальский огонек, и , искрящееся заклинание слетело с него и вылетело в окно, в поисках носителей спящей магии. Оно облетело столицу, затем ближайшие города. Полетело дальше, в другие государства. Не найдя на планете ни одного в ком было бы достаточно сил для пробуждения древней магии, заклинание устремилось через миры. Вот оно уже на поле боя, где пятерка воинов в пух и прах разносит орду непонятных разносортных существ. Огонек сделал петлю и устремился к ним, но был отброшен посохом взявшейся из неоткуда маленькой девочки. Это была богиня удачи, приглядывающая за полюбившимися ей воинами.
– Шустрый какой! – усмехнулась она, – Лети туда, где тебя ждут! – приказала девочка, снова ударила в него посохом и растворилась.
Глава 2
– Это просто какой-то трындец! – возмущалась Веста, быстро одевая маленькую дочку, – Тебе так сложно посидеть с ребенком пока я у стоматолога?
– Да, я не справлюсь – взмолился ее муж.
– Финист, ей уже почти годик, – Веста распылялась все больше и больше, – Я могу и на автобусе съездить, а ты с ребенком дома посиди. Ну зачем лишний раз ее куда-то таскать?
– Мне проще отвезти тебя в больницу, а ее к маме, – оправдывался Финист.
– Вот именно! Тебе так проще. А мне? Я пока ее одену, уже на прием опоздаю. У меня итак половины зубов нет. Договаривались же…
Финист виновато посмотрел на жену и вжал голову в плечи. Спорить с разозлившейся женой себе дороже. Он взял сумки дочери и жены и понес в машину. Веста продолжала ворчать, одевая на дочку теплую куртку. На улице еще снег лежит. Не хочется ребенка простудить. Веста вышла на улицу с дочкой на руках. Тей уже научилась ходить, но Веста торопилась, поэтому не стала ждать пока малышка сама дойдет до машины. Финист уже запустил двигатель. Не самая новая, но и не самая старая модель отечественного автопрома, маленькая, но вместительная. Правда для их семьи уже мала. На заднем сиденье если втроем сесть, то как селёдка в бочке, в притирок, да и ремни безопасности коротки для детского кресла. Усаживаясь в машину, Веста еще больше разозлилась на мужа, потому что он не помог усадить ребенка, а она постоянно путалась в том, как эта детская система безопасности крепится.
– Пристегнулись? – спросил Финист.
Дождавшись утвердительного кивка, он нажал на сцепление и газ, включил скорость и тронулся. Машин в городе было много. И больших и маленьких. Давно уже все пересели на железных монстров прогресса. В чем-то развитие стояло, а в чем-то летело. Дороги в большинстве своем были асфальтированы, но из-за увеличившегося количества машин на них, были в плачевном состоянии. Врачей не хватало, садиков тоже. Ладно хоть в школу брали всех, не смотря на переполненность классов. Веста достала из кармана телефон на базе андроид, подаренный мужем на день рождение. В нем был интернет и не плохая камера. Разговаривать с мужем ей не хотелось, поэтому она включила музыку. Посмотрев на часы, Веста начала нервничать. До приема оставалось всего пятнадцать минут, а они застряли в пробке.
– Ну вот, теперь точно опоздаем. Ты же знаешь, что запись к стоматологу за пол года вперед. Опять удалять зуб придеётся! – сокрушалась Веста.
– Успеем. Мама рядом с клиникой живет, – спокойно ответил он.
– Ты что собрался сначала Тей завести?– удивилась Веста.
– Ну, да! А как мне ее нести с сумками пеленок и одежды до матери? – искренне недоумевая, ответил Финист, – Там же все рядом.
– Я что по твоему антилопа?! – уже закричала она, – Как я за пять минут на каблуках добегу от твоей мамы до клиники?
– А зачем ты их надела, если тебе в них ходить не удобно? Я тебя заставлял? – оборонялся Финист.
– Затем, что меня на машине везут! Сказала же посиди с ребенком, я ведь заранее просила.
– Я устал после работы, – буркнул муж.
– А я по твоему на диване весь день сижу?! – взорвалась Веста.
– Не знаю…
– В смысле блин?!
Веста уже готова была начать поток оскорблений и претензий в адрес мужа, как он просто резко развернулся и направился к клинике. Так же резко затормозил и открыл дверь.
– Иди, – буркнул он.
– Сума сошёл с ребёнком так ездить?!
– Ты опаздываешь, – уже через зубы процедил мужчина.
Веста взглянула на уснувшую в машине дочку, улыбнулась и побежала до клиники. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся, она практически взлетела по лестнице, но прибежала ровно к своему приему. В маленьком зале ожидания сидела лишь одна крупная женщина лет пятидесяти с популярной для этого возраста прической, химическая завивка, или просто химка. Так называли искусственные кудри. Веста поздоровалась и рухнула к ней на диван.
– Вам плохо? – поинтересовалась женщина.
– Нормально, благодарю за заботу.
– Вы такая красная. Давление?! – уточнила женщина.
– Нет, я просто бежала, – улыбнулась Веста.
– Коронку делать? – уточнила женщина.
Веста кивнула, стыдливо прикрывая рот со сломанным передним зубом.
– Что вы, не стоит смущаться. Я сюда тоже не чай пришла пить, – пошутила женщина, – Удивительно, что вы так торопились. Запись здесь заранее, как и везде, в принципе. Что-то непредвиденное случилось?
– Муж случился, – с обидой ответила Веста, – Опять задержался на работе и не остался с ребенком дома. Пришлось дочку одевать и тащить с собой. Он к маме поехал с ней. Сам посидеть не может. Боже мой, третий ребенок, а все одно и тоже… Думает женщинам от природы с детьми возиться легче. – Веста горько усмехнулась.
– А вы с мужем говорили об этом?
– Да что с ним разговаривать, одни извинения и никакой помощи…
– Ваш муж не узнает из-за чего вы злитесь, если вы ему сами не расскажете, – посоветовала женщина.
– Он мужчина или ребенок? – удивилась Веста, – Должен же понимать сам.
– Первые сорок лет в жизни мальчика самые трудные, – пошутила женщина, – А вы как женщина более ответственны в этой ситуации.
– Это почему же? – удивилась Веста, сверля собеседницу округлившимися серыми глазами.
– Стоило ли заводить третьего ребенка, если с первыми двумя не помогал? – спокойно ответила женщина, приподнимая плечи.
– Вообще-то… – начала было возмущаться Веста, но замолчала, увидев, что из кабинета слева от нее вышла медсестра.
Разговор пришлось прервать, так как обоих пригласили в кабинеты. Не смотря на техническую развитость цивилизации в принципе, медицина оставляла желать лучшего. Очереди были на несколько месяцев вперед. Особенно к стоматологу. Все записывались регулярно, стараясь хоть раз в пол года пройти. В любом случае какая-то дырочка в зубах будет. А тут еще у Весты перед приемом зуб сломался. Если сегодня не сделает, то придется потом удалять. А у нее итак много зубов отсутствует. Это цена материнства и результат отсутствия свободного времени.
Пока Веста была у врача, Финист пришел с дочкой к маме. Счастливая до безумия бабушка натискивала свою внучку.
– Мам, не тискай ее так. Спать плохо будет.
– Вот ты только не начинай как твоя жена говорить. Ничего плохого я не делаю, – возразила ему мать.
Финист только вздохнул, шваркая горячим чаем.
– Опять поругались? – догадалась мама.
– Угу.
– Что на этот раз?
– На работе задержался. Она чуть к стоматологу не опоздала.
– Не благодарная! – возмутилась она, – У тебя тоже с зубами беда, потому что ты вечно на работе и дойти до врача не можешь. Загонишь ты себя так сынок…
– Мам, я же для детей…
– Пусть сама больше шевелится. Вас тоже трое было и папка мне особо не помогал, а сейчас вон все условия у мам. И машинки эти с центрифугами, с кучей кнопочек. Я без этого всего справлялась. У меня только малютка была.
Женщина продолжила сравнивать ее жизнь с жизнью невестки и подливать масла в огонь, жалея его и обвиняя невестку в эгоизме.
– Возит ее как барыню везде, а она еще и не довольна! Твоего отца вообще было не допроситься помочь. И ничего, только смерть разлучила, – мать Финиста немного взгрустнула, – Так еще и с внуками видеться почти не дает…
На телефон Финиста пришло смс «я всё». Он попрощался с мамой, одел дочку и поехал за женой. Когда Веста села в машину, он спросил:
– Быстро ты?!
– Я же говорила, что это быстро. Слепок снимут и подпилят. Одевать уже на следующий прием будут. Мог бы и с дочкой остаться дома.
– Я хотел как лучше. – оправдывался Финист.
– А получилось как всегда!
Они ссорились до самого дома. Подогретый словами матери, высказал жене, что недоволен тем, что жена даже не зашла к его матери поздороваться. На что Веста ответила, что дома еще ужин не готов и посуду нужно помыть. Да и белье за нее никто не постирает. Это он после работы чаи распивает, а у нее работа даже ночью не заканчивается. Так они и ехали, обмениваясь взаимными претензиями. Отправив дочку в комнату к старшим братьям и отправилась мыть посуду.
– Ужин скоро будет? – спросил Финист.
– Я еще не начинала готовить. Может ты приготовишь? Или посуду помоешь, а я ужином займусь?
– Не мужское это дело, – возразил Финист.
– Ах не мужское! – Веста не выдержала и разбила тарелку об пол, – Ешьте тогда из грязной или одноразовую покупай! Три мужика в доме, а пользы как с козла молока!
– Чокнутая! – выкрикнул Финист.
– Это я-то?! Это ты меня такой сделал! Сыновья с тебя пример берут! После школы в телефонах зависают, как папочка! Ты вообще их воспитанием не занимаешься!
– Ага! А не ты ли за них бежишь заступаться если я их ругаю?! – возмущался Финист.
– Ругать это не воспитывать, – Веста отмахнулась от мужа.
– Так ты не так и ни этак не даешь! А потом во всех грехах обвиняешь! – не выдержав, закричал Финист.
– Я вообще не знаю зачем за тебя замуж вышла?! – выкрикнула в ответ Веста и замолкла, поняв, какую боль сейчас причинила мужу.
– Ах так?!
Финист схватил папиросы с окна и выскочил на улицу, громко хлопнув дверью. Он шел по темной улице куда глаза глядят, только лишь бы подальше от нее. Он любил жену и детей, но Веста стала не выносима. И сейчас он хотел одного, не видеть и не слышать жену. Ему нужен покой. Холодные снежинки летели из темноты и кололи раскрасневшееся лицо. Он устал от ссор с женой. У него тоже были свои желания, но он во многом себе отказывал. Старался все в семью нести и нигде не гулять. Постоянно отказывался с мужиками ходить на рыбалку или просто пивка попить. Сам уже давно как натянутая старая струна, худая и замученная, вот-вот лопнет. Его выбешивали претензии жены. Она тоже должна понимать, что на моторном заводе работать не сахар. Он там так устает, что сил не остается даже на замечания. И спать хочется, а дома ор постоянный, дети шумят. Вот он и включает что-нибудь на телефоне и спит под бормотание ведущего. Обида накатила на него словно снежный ком, который чем дольше катиться тем больше становится.
– Как же меня все достало! – прокричал он в темноту.
После того как за Финистом захлопнулась дверь, Веста села на пол и заплакала, собирая осколки. Она часто плакала, но никогда не показывала своих слез мужу. Слезы текли сами собой. Ей было больно и обидно. И ругалась она с ним не потому что не любит, а потому что устала и перестала чувствовать себя любимой. Он перестал обращать на нее внимание как на женщину. Как в плохом анекдоте, то устал, то голова болит… Веста снова поправилась после родов и потеряла уверенность в себе. Дошло до того, что стала подозревать, что у мужа появилась другая женщина. От этих мыслей ей стало еще больнее. Она заплакала. Больно сжимало в груди и хотелось бить кулаками в пол. Похудеть можно, было бы время. Но с тремя детьми без поддержки мужа она настолько устает, что лишь дети засыпают, касается подушки и проваливается в сон. Все чаще ей кажется, что она только глаза закрыла, а уже утро. Домашние дела не заканчиваются, и каждый день такой же как и вчера. Когда она родила первого и второго ребенка, было легче. Уставала, но сил хватало. А сейчас болит все что может болеть и не может. Только рожавшие девочки поймут, какие изменения произошли в ее теле. Может это возраст, а может просто с тремя детьми ей слишком сложно. Мужу намекает, намекает, а он словно не слышит ничего. В телефон уставился и все.
Маленькая Тей подошла к ней и обняла. Видя, что мама плачет, девочка тоже начала плакать. Веста заплакала ещё сильнее, мысленно ругая мужа. Хорош отец! Отец года! Выскочил на улицу развеяться, а ей? А ей куда бежать? Она маленькую дочку на попечение старших не оставит. Они кроме игрушек в своих экранах ничего не видят. Да и лишний раз показывать им , что папа с мамой поругались не хочет. Мальчики должны видеть только хорошее отношение отца к матери, чтобы вырасти достойными мужьями. Только с каждым годом помощи от них все меньше и меньше. Сколько раз она говорила, чтобы посуду за собой мыли. Опять гора грязных тарелок. Ну разве так сложно сполоснуть за собой? Поднять стульчак унитаза? Все эти мелочи убивают ее. Она крепко обняла дочь и задавила слезы в себе. Девочка тоже перестала плакать, заглядывая маме в лицо, с заботой проверяя не текут ли у мамы слёзки. Убедившись, что мама больше не плачет, Тей убежала в родительскую спальню, чтобы построить из кубиков домик. Веста стёрла соленые дорожки с лица и посмотрела в зеркало. На нее смотрела опухшая и уставшая женщина с красными от слез глазами.
– Я устала, – поделилась Веста со своим отражением, – Как мне хочется другой жизни…
В этот же миг комната взорвалась искрами, ослепив Весту и отбросив на спину звуковой волной. Веста пришла в себя не сразу. Она не видела и не слышала ничего несколько минут. Голову кружило, а тело не слушалось. Несколько раз безуспешно попытавшись встать, Веста просто села, как она думала, на пол, заставляя себя дышать спокойно и сфокусироваться на зрении. Перед глазами кружились цветные огоньки.
– Тей?! – позвала она дочку, – Ты где?
Где-то рядом послышался тихий плач дочки. Испуганная вспышкой девочка звала маму. Веста предположила, что Тей тоже ничего не видит, ослепленная яркой вспышкой.
– Я здесь, доченька. Все хорошо. А где Тей? Ку-ку, ку-ку.
Веста поползла на плач дочери, попутно продолжая ее успокаивать ласковым голосом. Услышав маму, девочка перестала плакать и стала хихикать. Для нее все стало игрой. Чем дальше Веста ползла, тем отчетливее ощущала, что под ногами не пол, а неровная поверхность с мягким ворсом.
– Странно, у нас нет таких ковров, – подумала она.
Эффект ослепления стал проходить, зрение начало проясняться, и , за размытыми цветными мушками, стали различаться силуэты в темноте. Веста подумала, что в доме случилось замыкание и они еще легко отделались. Мог и пожар случится. Страшная это вещь – пожар. Никого не щадит и все пожирает.
Фигура Тей была уже рядом. Веста различала ее. Тей ползала на четвереньках и гладила что-то внизу.
– Что тут такое, дочка?
Веста ещё раз провела рукой по полу и удивилась:
– Трава?! Но как такое возможно?
Нет, такого быть не может. Видимо головой сильно ударилась, и теперь мозг подшучивает над ней, не верно обрабатывая информацию. Обычный ворс ковра кажется ей таким длинным, что по ощущениям схож с травой. Цветные мушки полностью растворились, и Веста различила силуэты сыновей примерно в 10 метрах от себя. Поднявшись на ноги, Веста запнулась. Ноги подкашивались и отказывались слушаться, словно не принадлежали ей.
– Точно сотрясение, – подумала она, – Но почему мы на улице? Этот все-таки трава под ногами.
Она отчётливо ощущала траву под босыми стопами. Приложив руку к лицу, Веста вздрогнула от неожиданного открытия, ее оцарапали собственные ногти. Она прищурилась, старательно разглядывая руки в темноте. Зрение медленно фокусировалось, как зум в фотоаппарате, то приближая предметы, то отдаляя. Постепенно все стало отчетливее и Веста опешила. Когти! И не только, вся ладонь была покрыта мелкой белой шёрсткой. Судорожно ощупывая себя, она обнаружила короткую шерсть на всем своём теле. Взглянув на ноги, она обнаружила нечто еще более неожиданное чем когти на руках. Это были массивные звериные лапы! Её захлестнули эмоции.
– Какого черта?! – выругалась она.
– Мам, это ты?! – в один голос спросили две приближающиеся фигуры, в голосе которых она узнала сыновей.
Свет луны осветил их и позволил разглядеть. Мальчики не были похожи на себя. Старший сын, страдающий с малых лет ожирением, предстал перед ней стройным и высоким черным существом с человеческими чертами. А младший был подобен брату, лишь отличался цветом своей шерсти. И уши! На головах обоих были ушки, высокие и широкие треугольные ушки… Она схватила себя за голову и нашла у себя такие же ушки. Веста ощутила, что на пояснице мышцы странно дёргаются, обернулась и увидела хвост.
– Хвост?! – выкрикнула она, – Мать вашу!
Чувствовать уши и хвост было не естественно, странно, удивительно. Она посмотрела под ноги, где ползала Тей. У девочки были те же изменения, что у матери и братьев. Луна снова показалась и вышла на середину неба, ярко освещая поляну, позволяя разглядеть лица. Ну хоть лица остались прежними, не считая небольших острых клыков, показавшихся в улыбках детей.
– Лунный свет?! – Веста была шокирована шквалом открытий, – Да что здесь происходит?
Услышав голоса братьев, маленькая Тей со смехом поползла в их сторону. Мальчики, так же как и мать, разглядывали друг друга и свои новые тела. Тей задорно смеялась, поочередно пытаясь поймать хвосты старших братьев.
– Нет, нет, нет. Так не бывает, – бормотала Веста.
– Круто! – выкрикнул Дрей, – Мам, смотри как могу!
Он ловко прыгал по поляне на своих массивных звериных ногах, размахивая пушистым хвостом и заливая округу звонким смехом.
– Мы что в Виар игре?! – спросил старший.
– Лучше бы так, – ответила Веста.
– Тио, смотри! – обратился Дрей к старшему брату, продолжая носится по поляне, – Как круто!
Веста с круглыми глазами смотрела на детей и вдруг дурная мысль ударила в голову:
– А где папа? Кто-нибудь видит его?
Она озиралась по сторонам, удивляясь тому, что они действительно стоят на поляне, окружённые деревьями великанами.
– Финист?! – изо всех сил прокричала она сначала в одну сторону леса, затем в другую – Финист?!
Лес зашумел. Загомонили ночные птицы, затрещали ветки, заскрипели вековые деревья. Даже ветер словно стал сильнее и холоднее. Веста напрялась… Неужели это ее крик напугал весь лес? Шум в лесу усиливался, точнее приближался, нарастая и не предвещая ничего хорошего. Веста отдалилась от деревьев, прижавшись поближе к детям. Звуки проснувшегося леса окружали их уже со всех сторон. Женщина поняла, какую глупость сейчас натворила. Ну кто же ещё станет кричать ночью в незнакомом лесу? Только она! Дети испуганно переглядывались. Тей вцепилась в ногу старшему брату. Напряжение росло с каждой секундой. С хрустом веток кустарника на поляну выскочила псина неизвестной породы. Сильно смахивающая на добермана стоячими тонкими ушами и мускулатурой, псина была в половину крупнее. Глаза ее горели жёлтым, как в фильмах ужасов, из пасти текла слюна. Псина взвыла, и со всех сторон на поляну медленно вышли ее собратья чуть меньшего размера, рычащие и так же истекающие слюной. Тот, что по крупнее, рявкнул стоящему рядом собрату, и собрат с места рванул прямо на непрошеных гостей. Веста окинула детей взглядом, и рванула твари на встречу, закрывая их собой. Собака прыгнула, и женщина прикрылась в испуге руками, приготовляясь ощутить боль от впивающимися в плоть острых зубов животного. Но боли не было. Веста открыла глаза, с удивлением обнаружив перед собой стену из земли. Она выросла за долю секунды, и поэтому животное не успело среагировать и со всего маху врезалось в нее. Вожак недовольно прорычал, потом снова рявкнул и ещё двое сорвались с места и бросились к детям. В ушах Весты словно барабаны били от учащенного сердцебиения. Весь мир словно замедлился. Адреналин хлынул в кровь.
– Тио, хватай Тей и беги! – прокричала Веста, хотя сама не понимала, куда можно убежать.
Тио подхватил Тей и рванул прочь от приближающихся собак, увлекая за хвост младшего брата. Но он сделал большую ошибку, побежав не к матери, а в сторону, посчитав, что там безопаснее, потому что не видел на этом отрезке зверей. Хотя Веста бежала быстро, она не успевала перехватить нагоняющую детей собаку, тем более двоих. Тей завизжала от страха, у Весты перехватывало дыхание. Все были рядом, но все происходило моментально, сумбурно. Вот уже одна из собак практически повисает на пятках у Дрея и он резко исчезает, как и Тио с маленькой Тей на руках. Веста с криком делает усилие, догоняет второе животное, и прыжком сбивает с ног. Краем глаза она замечает, как Тио появился в другом месте с Тей на руках, пробежал по лунному свету и снова исчез, словно растворился. Но Дрея она так и не увидела. Сердце матери сжалось от боли. Она вцепилась когтями собаке в холку и зарыдала так, словно гром прокатился по поляне.
Животное взвыло, резко развернулось и вцепилось весте в руку, попутно нанося раны острыши когтями. Резкая жгучай боль на секунду выбила женщину из равновесия, но она закжмурилась, стиснула зубы и повалила собаку на землю. Она каталась с собакой по земле, пытаясь обхватить шею животного свободной рукой. В какой-то момент ей это удалось. Веста обхатила тело животного ногами и потянула на себя, со всей силы сдавливая горло. Пёс хрипел, продолжая рвать ее руку. Вожак взвыл и вся стая рванула к центру поляны, выручать собрата. Веста понимала, что ей не справится. Тио мечется по поляне, спасая себя и Тей, а Дрей словно под землю провалился.
– Фи-нист! – протяжно и надрывно проревела она.
Именно в этот момент на поляну ворвался огненный столп и покатился по веренице собак. Они вспыхивали и визжали, не успевая увернуться от огня. В центре огненного столпа можно было разглядеть человеческую фигуру. Ну, или почти человеческую. Дёрнув голову животного в сторону, Веста испытала удовольствие от звука хрустнувших шейных позвонков, и побежала к Тио и Тей. Она схватила их обоих в объятья и прижала к груди. Радоваться было рано. Веста огляделась, собаки метались по поляне, объятые огнем. Пришедший к ним на помощь, безжалостно расправлялся с атакующими его животными. Поняв, что пламенная фигура не собирается на них нападать, возможно только пока разбирается с собаками, но это даёт ей немного времени, Веста стала искать младшего сына.
– Дрей?! – позвала она, еле сдерживая слезы, – Дрей?
– Придурок, ты где? – крикнул Тио.
У братьев вообще были взаимно неприязненные отношения. Их биоритмы и вкусы были прямо противоположны друг другу. Но за видимой неприязнью скрывалась братская любовь. Веста и Тио продолжили звать Дрея. Живое пламя становилось тускнее, освобождая человеческой силуэт, и казалось бесцельно бродило по поляне. Веста узнала в этом создании фигуру своего мужа и испытала облегчение.
– Дрей! – снова прокричала Веста, еле сдерживая слезы, – Ты где сынок?
Ответом ей была тишина, нарушаемая треском горевших туш.
– Дрей? – жалобно позвала Веста, и упала на колени без сил, – Отзовись.
– Я здесь, – послышался тихий голос в том месте, где исчез ребёнок.
Веста со всех ног бросилась в сторону откуда слышала голос своего сына, но Дрея там не было. Она упала на колени и стала искать на земле что-то.
– Мам, что ты делаешь? – удивился Тио.
– Он упал, наверное в яму упал. Осторожно, не подходите, – Веста выставила руку перед собой, останавливая Тио, который нёс Тей на руках.
Веста ползла на четвереньках по земле В поисках предполагаемой ямы, но никак не могла найти её. Луна снова вышла из-за туч, освещая своим тусклым светом поляну. В этот момент они увидели, что неподалёку от них блестит лужа, в которой различимо лицо Дрея.
– Сынок, – жалобно протянула Веста, – Как же так?
– Мам, вытащи меня отсюда.
Веста беспомощно крутилась вокруг лужи пытаясь найти способ вытащить своего ребёнка. Но никакой вариант не приходил в ее голову. В этот момент к ней подошел Финист, уже еле пылая тускнеющим пламенем. Недолго думая, он наклонился и протянул руки к луже.
– Стой! – крикнула Веста, но уже было поздно.
Клубы пара поднялись, закрывая обзор, лужа испарилась. Веста уже была готова упасть в обморок, ноги отказывались слушать её, сердце бешено стучало, паника охватывала, как пар развеялся. Перед ней стоял Финист и Дрей. Тей и Тио бросились к отцу, а Веста дала волю чувствам и впервые заплакала, не скрывая слез от близких людей. Муж и дети подошли к ней и обняли, а она продолжала плакать, напуганная произошедшим. Мысли крутились бешенным пчелиным роем в голове, жужжа и путая друг друга. Она не знала, что ей делать. Немного успокоиашись, она взглянула в глаза мужу. Он был таким же странным существом как она и дети. Таким же растерянным, как и она. Дети выглядели испуганными и слегка потерянными.
– Финист, – хлопая носом еле шептала Веста, – Как же так?
Он обнял её покрепче, дети повисли на нём, оглядываясь по сторонам.
– Я не знаю…
– Что нам делать? – спросила она мужа.
– Я не знаю.
– Заладил! Я не знаю, я не знаю… А кто знает? Как произошло?
– Мам, пап, – прервал их Тио, – Перестаньте! Нужно найти укрытие.
– Ну хоть кто-то может думать в такой ситуации, – грустно хмыкнула Веста.
Финист потрепал сына по голове.
– Какой ты пушистый, – пошутил он и засмеялся.
Смех у отца был не естественный, но все подхватили его. После пережитой ситуации, находясь в состоянии упадка сил после выброса адреналина, это было естественной защитной реакцией. Смех помог им немного прийти в себя. Когда тишина вернулась на поляну, Веста заметила, что у детей и мужа исчезли клыки и когти. Да и волос на теле стало значительно меньше. Она осмотрела себя, ситуация аналогичная.
– Быть может мы еще сможем стать прежними? – рассуждала она вслух, ощупывая голову.
– Что-то мне подсказывает, что нет. – Ответил Финист, почесывая ухо, – Твой хвост тоже на месте.
– Это типо боевая форма! – крикнул Дрей.
– По-твоему мы в игре? – спросил Тио.
– На врятли. – возразила Веста, – уж слишком все реалистично.
– Реалистично?! – уточнил Финист и снова засмеялся.
Веста тоже захихикала, понимая весь каламбур сказанного ей. С новым возвращением тишины, они все поднялись с Земли и, взявшись за руки, отправились на поиски укрытия. Внимание их привлекло гигантское дерево на краю поляны, с листьями как у лопуха. В корнях дерева была небольшая Нора, в которой вполне можно было укрыться на ночь. Обессиленная Веста, прижалась спиной к покатой стене норы и обняла детей. Финист заходил последним, прихватив с поляны несколько сухих веток, упавших с этого дерева. Он сложил их аккуратно посередине для костра. И тут возникла проблема. Ни спичек, ни зажигалки ни у кого не было. Он пытался растереть ветку о ветку, чтобы добыть огонь, как в фильме «Изгой», но у него не получилось. Разозлившись, он ударил веткой по бревну, и она вспыхнула. Точнее вспыхнула его рука, а ветка зажглась уже от неё.
– Пап, ты читер! – выкрикнул Дрей.
– Вообще пофиг, лишь бы тепло было. – улыбнулся Финист.
– Было бы прекрасно, если бы мы утром проснулись и поняли, что это был лишь странный сон. – зевая, прошептала Веста, заматывая раненую руку куском тряпки, оторванной от своей разорванной одежды.
Дети тоже зевнули и прижались к матери. Финист вышел на улицу, собрал ещё веток, и тоже прилег к ним рядом, постоянно просыпаясь и поглядывая на вход и на жену, лицо которой покрылось потом. Он надеялся, что рана не воспалиться, ведь рядом аптек точно нет. Но вскоре тоже провалился в беспокойный сон.
Глава 3
Финист проснулся с первыми лучами солнца. Он тихонько подполз к жене, чтобы проверить температуру. Она спала беспокойно, постоянно вздрагивая и жмурясь, кутаясь в длинный порваный халат, в котором попала сюда, и прижимала к себе детей. Да и сам он после пережитого всю ночь просыпался от кошмаров и холода, заползающего через вход. То что осталось от его одежды, даже тряпкой с трудом можно назвать: куртка дырявая как сеть, брюки порваны на лоскуты и лопнули по бедрам от карманов, когда-то яркая зеленая футболка вся в коричневых подпалинах. Финист коснулся лба жены, и тут же был схвачен за руку. Она смотрела на него испуганными глазами и крепко сжимала его запястье.
– Финист?! – удивленно спросила Веста, – Это ты? Значит всетаки это был не сон?
– Увы, дорогая. Как ты себя чувствуешь? Рука не болит?
Веста размотала тряпку, которой вчера стягивала рану, оставленную диким соперником. Они ожидали чего угодно, особеддно гниющей плоти, но рука оказалась абсолютно целой, лишь испачканой сухой кровью. Веста посмотрела на удивленного мужа и хихикнула.
– Я тоже рад, – он подчеркнул ответ улыбкой.
– У тебя уши шевелятся, – Веста снова засмеялась, прикрывая рот, чтобы не разбудить детей.
– А у тебя думаешь нет?
Чтобы выйти из норы, ставшей им убежищем, Финисту пришлось сильно наклонится и даже слегка согнуть колени. Веста, не обладавшая столько высоким ростом, пригнулась и последовала за ним. Оба осмотрелись. Поляна была просто огромная: сюда бы целая деревня поместилась, а деревья были настолько высокими и имели массивные стволы, что скрывали поляну от глаз любых прохожих. Хотя с такой агрессивной фауной особо в лесу не погуляешь. К тому же густые заросли кустарника делали его практически не проходимым.
– Нам нужно осмотреть округу, – предложил Финист, – Может быть где-то рядом люди живут.
– Я не уверена, что нам там будут рады, – возразила Веста, – Мы что-то на людей не тянем сейчас. Да и куда ты в таком виде?
Веста провела в воздухе рукой снизу вверх, указывая на обгоревшие лохмотья, которые до вчерашнего вечера служили ему футболкой, курткой и брюками из которых гордо торчал пушистый хвост. Куда делась обувь не понятно.
– Финист, ущипни меня, а?
– Зачем? – удивился мужчина.
– Ну, вдруг я сплю. Ау! Больно же!
– Сама попросила, а я как всегда виноват, – буркнул Финист и улыбнулся, – Если честно, я тоже себя щипал, каждый раз, как просыпался ночью.
– Значит это все реально. Ну что же, сейчас нам нужно не людей искать, а завтрак. Нужно хотябы воду найти.
Веста снова осмотрелась. На поляне было пару луж, но пить из них что-то не хотелось. Легкий ветер пробежался по траве до её ног. Она пошевелила своими пухлыми пальцами на мохнатой лапе и поежилась. Все-таки не каждый деть твое тело так изменяется… Еще и запах гари прицепился. Надо бы убрать здесь все, если будем снова ночевать в этой пещере.
– Я слышу журчание! – обрадовался Финист.
– Где?
– Ты оставайся с детьми, а я пойду посмотрю, – Финист показал кивком направление, откуда доносился звук воды.
– Обещай мне, что будешь осторожен! – крикнула Веста мужу, наблюдая за тем, как он удаляется, виляя пушистым хвостом.
Веста проверила спящих детей и стала осматривать поляну в поисках съедобных ягод. Ведь детей хоть чем-то накормить нужно пока Финист осматривает округу. Он пробирался сквозь густые кустарники около часа, но заросли не заканчивались. На небе уже светило жаркое солнце. Звук воды становился значительно громче. Финист собрался с силами и отправился к показавшейся меж стволов скале, от которой по всей округе раздавалось громыхание водного потока. Заросли кустарников постепенно сменились на пышную растительность из пушистых трав и цветов. Взору полностью открылся огромный каменный массив, метров триста в высоту. Из трещины в гладкой вогнутой части скалы бил родник, падая вниз водопадом. У подножия поток выбил нишу в толще камней, образовав купель. Финист жадно набросился на воду, черпая ее руками и утоляя накопившуюся жажду. Он даже закашлялся, поскольку уже много времени был без воды. Напившись, он осмотрелся в поисках чего-нибудь в чем можно унести воды для жены и детей. Ведь путь не близкий, и пока он дойдет до дома и отведет семью к водоему, будет уже как минимум полдень. Пока они с детьми вернутся до логова, уже стемнеет. А еще нужно еды раздобыть и хворост для костра собрать. Заночевыать тут явно негде. Да и они уже долго без воды. Особенно маленькая дочка. Для нее обезвоживание чрезвычайно опасно. Обходя окрестность водопада, Финист заприметил вьющееся растение с желто-зелеными плодами, похожими на вытянутую тыкву. Рябая расцветка на кожуре не была похожа ни на один из известных ему сортов. Тыква словно комуфляж одела, чтобы спрятаться под широкими листьями, укрывающими продолговатые плоды от солнца.
– Вот это удача! – обрадовался он, – Прямо двойная удача! И попить и поесть принесу.
Финист сорвал два плода и расколотил верхушки острым камнем, найденным тут же. Получилось не очень аккуратно. Финист разозлился и тут же ощутил ломоту в руках. С этим неприятным чувством в момент выросли крепкие когти.
– Вот и инструмент, – хихикнул Финист.
Когти оказались куда острее и крепче обломка камня. Вырезав или, можно сказать, выцарапав мякоть и подрезав неровный край, он наполнил получившиеся емкости водой, прикрыл отколатой частью как крышкой и отправился назад на поляну. Отдыхать было некогда, ведь обратный путь у него займет не меньше времени, учитывая появившуюся усталость и груз. Пройдя большую часть обратного пути, Финист остановился по малой нужде. Прислонив тыквенные фляги к стволу ближайшего дерева, он отошел к соседнему, наспех растегнул молнию на разорваных обгорелых брюках и громко выругался:
– Твою же на лево! Это мне что теперь как собаке ногу задирать?
Финист разглядывал свое изменившееся причинное место, раздумывая над тем, как ему теперь этим пользоваться, и прикидывая, каковы шансы вернуть все на свои места. Думать особо было некогда, малая нужда настойчиво просила поторопиться. Оценив, что аппарат все же не совсем собачий, а что-то больше гибридное, он пристроился ближе к дереву и помочился доброй струйкой вверх. Спрятав своего дружка обратно, Финист подхватил тыквенные фляги и еще быстрее пошагал к семье.
В отсутствие мужа Веста собрала ягод в подол халата и вернулась к норе. Старшие дети уже проснулись и лазили по дереву, испытывая возможности новых тел.
– А ну спускайтесь вниз! – рявкнула мать, – Вы почему Тей одну оставили?
– А чего ей будет? – возразил Тио, – Спит и спит. Мам, глянь как могу!
Тио присел на ветке и оттолкнулся ногами. Сильные ноги унесли его далеко вперед. Веста охнула, испугавшись за сына, но тот приземлился на ноги словно кот, уменьшив удар тела касанием рук до земли.
– Я супер герой! – крикнул Дрей и повторил за братом.
– А ну, хватит! – возмутилась Веста, – Вы меня до инфаркта доведете.
– Не преувеличивай, – отмахнулся старший.
– Подросток, – через зубы выдавила Веста, – Садитесь ягод поешьте. Я землянику нашла.
– А кроме ягод ничего не будет? – пробурчал Тио, – Какие-то они странные.
– Ешьте, что даю! – рявкнула в ответ мать.
Дети подбежали к ней, в тот же момент в норе заплакала Тей. Веста насыпала ягод в ладони сыновьям, остатки унесла в подоле в нору для дочери. Тей посмотрела на нее сонными и красными от слез глазами и протянула ручки. Веста подхватила дочь одной рукой и поцеловала в лоб.
– Смотри, что я тебе принесла, – ласково приговаривала Веста, усаживая дочку на одно колено и расправляя подол с ягодами.
– Ням-ням! – обрадовалась девочка.
Тей быстро уплетала ягоды, отправляя в рот сразу по две и по три, успевая потеребить маму за пушистые уши. Наевшись, она переключила внимание на бегающих по поляне братьев и поползла к ним. Веста улыбнулась, наблюдая за ней и тоже в полусогнутом положени вышла из норы. На небе жарило полуденное солнце.
– Где же Финист?! – сама у себя спросила Веста, прикрывая глаза от солнца.
Финиста все не было, и Веста решила, что им точно придется заночевать здесь. Она наказала Дрею следить за младшей сестрой, а Тио помочь с уборкой трупов.
– Фу! И куда мы их девать будем, мам?
– Бери за лапы и давай вон туда их в небольшой овражек. Я пока ягоды собирала, заприметила его на краю поляны.
– А что мы в двоем их таскать будем? – жалостливым голосом спросил Тио, – А где папа?
– Папа ушел за водой, – ответила Веста и схватила первую обгорелую тушу за лапы.
– Да их тут штук сорок! – попытался разжалобить мать Тио.
– Вот именно! Мне что как всегда все одной делать?! Помогай давай! – Рявкнула Веста.
Тио схватился за тушу и потащил ее к оврагу. В двоем было не так тяжело, как он представлял. А может это его новое тело, ставшее в разы сильнее? В привычной жизни он был довольно полным ребенком с сахарным диабетом, а тут вон какой сильный и ловкий. Однако, не смотря на всю силу, перетаскивали они их почти час, сваливая друг на друга. Закончив, Веста обтерла грязные руки об траву, а Тио просто развалился рядом раскинув руки.
– Устал? – ласково спросила мать.
– Пить хочу, – немного подумав, добавил, – И поесть бы не помешало.
Веста лишь горько вздохнула, высматривая мужа в непроглядном лесу.
– Будем надеятся, что папа воду принесет, а пока, давай поищем грибов и может быть коренья какие. На костре их зажарим. Надо будет еще прочных тонких веток наломать вместо шампуров.
Тио был конечно не доволен таким ответом, но все же встал и отправился за матерью. Они осмотрели край поляны, с котрого им были видны Дрей и Тей. Нашли несколько грибов и куст, очень похожий на картофельный. Веста разрыла землю голыми руками и порадовалась трем крупным сиреневым клубням.Она принюхалась к ним и ощутила привычный запах крахмала, значит можно попробовать запечь их в костре. Мало конечно, но уже что-то. К тому моменту, когда они отмывали клубни в ближайшей луже, из зарослей показался Финист. Он широко улыбался, демонстрируя свою ношу.
– Папа! – Закричали дети и бросились к нему.
Веста взяла на руки Тей, чтобы тоже встретить с ней мужа, и поморщилась. Девочка была мокрая и от нее плохо пахло. Пришлось раздевать ее прямо на месте и вытирать попку листьями не понятного растения, которое лучше всего годилось для этого из-за пушистой поверхности. Одевать ее было не во что, поэтому в ход пошел халат матери. Веста оторвала от него подол, укоротив так, что он стал выше колена.
– Ты принес воду? – спросила она у приблежающегося вместе с сыновьями мужа.
– Да, – гордо ответил он, демонстрируя ношу.
Веста заглянула внутрь тыкв. Литров по шесть максимум каждая. Она оторвала от заготовки еще кусочек и смочила его водой, аккуратно наклоняя емкость. Тряпочка стала ей влажной салфеткой для гигиенических процедур. Хотя ткань была уже не чистая, но это лучше чем оставлять ребенка как есть сейчас. Веста обтерла ее и обмотала сухой тканью на подобие подгузника. После этого ополоснула свою правую руку чистой водой и предложила дочери испить следующую порцию из свой ладони, так как других емкостей у них пока не было.
– Это ты хорошо с нимипридумал,– похвалила она мужа, – А еще такие есть?
– Есть парочка, – ответил Финист.
– А воды там много? – жена передала дочку ему на руки.
– Много! Целый водопад и даже купель имеется! – восторженно ответил муж. – - Значит можно использовать эту.
Веста отряхнула испачканные трусики дочки и облила водой, чтобы застирать.
– У нас делема, дорогой…
– Какая? – спросил Финист, подбрасывая хохочущую дочку вверх.
– Ночлег здесь, а вода там, – она пожала плечами, демонстрируя детское белье, – Нужно много воды. И одежды нет.
– Значит буду несколько раз в день ходить, – ответил Финист.
– А всем остальным мне одной заниматься? В прочем, как всегда, – проворчала под нос Веста.
Финист сделал вид, что не слышал ворчание жены и отрезал от края тыквы маленький кусочек для дочки. Девочка с жадностью схватила его и принялась грызть маленькими зубками. Мальчики с восхищением посмотрели на острые когти отца и принялись распрашивать как это он ими научился пользоваться. Отец объяснил им свой способ, и они принялись тренироваться. Затем приступили к поеданию тыквы, запивая ее водой. Веста приняла из рук мужа оставшуюся часть от первой тыквы, которая уже больше была похожа на большую миску и тоже пригубила.
– Странный вкус у воды, – удивилась она, – Словно с привкусом дыни.
Затем откусила твердую мякоть и зажмурилась от удовольствия. Вкус действительно был как у сочной дыни, а плотность как у тыквы. Необычная мякоть приятно хрустела и растворялась во рту, особенно в отсутсквие полноценного завтрака.
– Замечательно, – протянула она, – Жаль, что их всего парочка там осталась. Мы могли вы какое-то время ими питаться.
Поглощая сладкий овощь маленькими кусочками, Веста наткнулась на крошечную, как маковую, семечку на самом дне.
– Финист, а ты когда чистил эти тыквы, не обратил внимание на семена? – спросила Веста, задумчиво катая семечку между пальцами.
– Решила огород посадить? – удивился Финист, – Кстати, семян в них по сути и не было.
– Ясно.
Веста не выпускала семечку из рук, прикидывая, каковы шансы ее вырастить. Тей неуклюже ходила вокруг папы, держась за лоскуты его брюк. Хрясь, и один лоскут оторвался. Тей плюхнулась на попку и рассмеялась. Финист улыбнулся и принялся обрывать все остальные лахмотья. Затем снял куртку и футболку. Его тело выглядело более подтянутым чем помнила Веста. Она засмотрелась на обновленного мужа и игривые фантазии сами полезли в ее голову. Даже дыхание стало не ровным. Ощущение разгорячонного тела перешло в руки, и тут случилось не предвиденное… Семечка в руках Весты еле слышно щелкнула и показался крошечный расток.
– Финист, смотри!
– Это ты сделала?– удивился Финист.
– Ага, – восхищенно ответила Веста, разглядывая росток, – Мы сможем их выращивать. Решено! Перебираемся поближе к воде!
Веста подхватила Тей и вперед Финиста пошагала в лес. Сделав несколько уверенных шагов, она резко развернулась и посмотрела на своих удивленных мужчин.
– Ну?! Что встали? Хватаем воду, тряпки, еду и за мной!
– Да погоди ты! – возмутился Финист, -Дай я вперед пойду. Там кустарник густющий, ветки хоть пообламываю.
Веста утвердительно кивнула, затем подобрала брошенные Финистом лоскуты штанин и пояснила: «Хворост вязать пригодится.»
Сколько они шли не известно, но точно несколько часов. Несколько раз останавливались сводить Тей в туалет, чтобы сберечь те единственные тряпки, которые у них есть. Постоянно тормозили когда мама заприметит что-то интересное в кустах. В основном зря, но пару птичьих гнезд нашли. Правда Веста не смогла забрать все яйца, ей так было жалко птичку маму, что она оставляла в каждом гнезде по одному яйцу. В итоге в их ноше была одна тыква с водой, которую они по пути опустошали, узел с грибами и кореньями, семь яиц птиц неизвестных пород, горстка ягод на коре дерева и тушка мелкого грызуна с длинным тонким хвостом с пушистой кисточкой на конце, чем-то напоминающим шиншилу. Эта зверюшка свалилась на Дрея откуда-то сверху и он вцепился в нее мертвой хваткой. Сколько бы Веста не требовала отпустить её, мальчишка крепко удерживал зверюшку в руках, прижимая к себе, не взирая на ее попылки укусить своего пленителя. Наконец, когда солнце уже опустилось до макушек деревьев, показалась скала. Мальчишки рванули к ней на перегонки, а Веста и Финист с Тей на руках переглянулись, обменивавшись улыбками, и пошли следом. Над вершиной скалы кружили птицы, видимо вернувшиеся на ночлег. Мальчики уже во всю плюскались в водоеме, гогоча на всю округу. Финист опустил Тей на зеленую мягкую траву и подобрал брошенный сыновьями хворост.
– Костер разжигать? – спросил он у жены.
– Давай. А я пока посмотрю, что тут можно в качестве подстилок использовать. Мальчики, смотрите за сестрой! – последнюю фразу она крикнула уже отдаляясь.
Разжечь костер Финисту не составило труда, да и Веста быстро нашла заросли пушистой серой травы. Такая пушистая, словно тысячи тонких ниток накрахмалили, чтобы они удерживали мохнатый букет на верхушке. Растение выло похоже на одуванчик из длинной шерсти. Веста нарвала целый ворох этой травы и разложила у костра ровным слоем.
Финист позвал детей и вместе с ними нанизывал грибы на очищенные веточки. Больше всех процессу радовалась маленькая Тей. Финист достал странные фиолетовые картофелины и уже хотел закинуть их в угли по краям костра, но Веста его остановила.
– Давай сначала одну попробуем и если будет вкусно, то посадим оставшиеся.
– Но расти они будут очень долго?! – возразил Финист.
– Я не знаю. Но что-то ведь заставило расток прорасти?! Может быть и с картошкой получится, – пояснила Веста, вспоминая этот удивительный момент.
– Ну, давай попробуем. Если что, успеем запечь.
Финист зарыл картофелину в углях, а остальные отдал жене. Она отошла в сторону в поисках более рыхлой земли. Большая часть была завалена крупными камнями, но ей много места не нужно.Она вырыла две ямки между булыжниками, кинула в них картофель и снова засыпала землей. Что дальше делать, она пока не знала. Пытаясь анализировать последний случай, Веста сидела над посадками без движения. От мыслей отвлек голос мужа: «Дорогая, мы тебе грибочков оставили! И картошечка что надо, жаль что мало. С кореньями что-то будешь делать?»
– Спасибо. Пока оставь, потом сверху углей запеку на камне, – ответила Веста оборачиваясь.
– Хорошо, я купаться, – ответил Финист и направился в купель.
– Такой забавный с этим хвостом, – подумала Веста, наблюдая за мужем.
Финист запрыгнул в купель и растянулся в воде в полный рост. Падающая сверху вода беспокоила водную гладь, создавая пену. Финист встал в полный рост и откинул русые, с легким рыжим отливом волосы назад. Брызги разлетелись в стороны, красиво сверкая в лучах уходящего солнца. Смешно подергивая мокрыми ушками, мужчина жмурился от удовольствия. Прохладная вода прекрасное средство снять усталось после такого жаркого дня. Он умавал лицо, а тонкие струйки сбегали вниз, очерчивая линии на груди и торсе. Веста приподняла бровь, расматривая кубики на прессе, на которые до этого не обратила достойного внимания. Нет, Финист не стал качком, но все его мышцы стали больше, выпуклее, привлекательнее. Веста опустила взгляд ниже пупка, задавшись вопросом, «а не стало ли там тоже больше». Фантазии не заставили себя долго ждать. Веста снова испытала волну тепла по всему телу, направляющуюся в ладони, и земля под ней зашевелилась. Два маленьких ростка картофеля с двумя листьями каждый вырвались к солнцу.
– Это что же, мне теперь мастурбировать чтоли чтобы огород вырастить?! – выругалась Веста.
– Что ты сказала, дорогая? – спросил Финист, отжимая воду с волос.
– Ничего, – ответила она, заливаясь румянцем, – Смотри, что у меня получилось.
– Ого! – восхитился Финист, – Значит быть урожаю. Как ты это сделала?
– На самом деле ты мне помог, – хихикнула она.
– Ась, когда это я… Ну да ладно. В первые за этот год ты признаешь мою полезность. Итак, ночлег…
– Ты прав. Под открытым небом конечно не очень комфортно спать, но у нас нет времени мастерить шалаш. Будем надеяться, что дождь не пойдет.
Финист усадил Тей на лежанку, приказал мальчикам лечь по сторонам от нее и присел поближе к костру, чтобы высушиться.
– Веста, дорогая, у тебя силы еще остались?
– На что? – испуганно спросила перевозбужденная Веста.
– Хворост пособирать, пока не стемнело совсем. Ато я мокрый. Просушусь, тоже пособираю.
– А, ну ладно, – она кивнула, как бы укрепляя свой ответ и торопливо принялась подбирать ветки с земли.
Набрав большую охапку, Веста принесла их к костру и вывалила. Тей и мальчики уже сладко сопели. Маленький зверек сидел подле них, поедая крошки от ужина. Видно посчитал такую жизнь достаточно приятной для себя и решил остаться.
– Всегда бы так, – умилялась она.
– Ты о чем? – уточнил Финист, обнимая жену.
– Всегда бы так быстро засыпали.
– Природа, свежий воздух… А ты искупаться не хочешь? Дети спят, я за костром послежу. Сними свой халат и прямо так, нагишом в воду, чтобы одежду не сушить.
Финист подмигнул жене. Она сначала засомневалась, но потом тихонько подошла к купели, растегнула пуговки халата и сбросила его с плеч. Солнце уже село и ее фигуру освещало лишь пламя костра. Она оглядела себя и довольно улыбнулась. Ее тело тоже изменилось. Первое, что бросилось в глаза это упругая грудь. Откормив трех детей, она уже смерилась в этими ушками спаниэля, но вот он подарок. Она вошла в прохладную воду, раслабилась и окунулась полностью. Легкими движениями обтирая кожу, Веста изучала свое новое тело: прес вернулся, талия тоньше, нет такого количества лишнего веса как раньше. Ну и пусть она не стройная как модель, иметь формы ей было привычнее. Широкие бедра стали упругими как в юности.Она с наслаждением окунулась в воду с головой. Вынырнув, отжала волосы, накинула свой халатик и с уверенностью вернулась к костру. Финист смотрел на нее влюбленными, но уставшими глазами.
– Отдыхай, я послежу, – предложила Веста.
Он устало улыбнулся и завалился рядом с детьми. И минуты не прошло, как по лесу пошел храм уставшего за день главы семейства.
– Завтра нужно будет придумать укрытие, – подумала Веста, – И что-то с одеждой решить.
Веста затолкала в кастер толстой веткой самый плоский камень из тех, что валялись по округе. Аккуратно засыпала его хворостом и задумалась. Она молча разглядывала свои руки, собирая все события во едино. «Если есть у них такие способности, то грех не воспользоваться», думала она. Еще одна толстая ветка отправилась в костер, разбудив искры, устремившиеся к небу.
Глава 4
Утренняя суета началась с рассветом. Весту разбудили голоса мужа и старших детей. Финист раздавал им приказы, как заправдешний генирал, а те послушно, хоть и с недовольными лицами, но шли исполнять. Она потерла глаза, прогоняя остатки дремоты. Тей спала на ее руке. Видимо ночью Веста все-таки уснула за костром. Благо проблем с розжигом у них не было и ночь была теплая, а вот утренняя свежесть бодрила. Веста поежилась от прохладного воздуха и прикрыла дочку пухом, на котором они спали.
– Чего это вы делаете? – зевая и потягиваясь спросила Веста.
– С добрым утром! – хором ответили дети.
– Лагерь разбиваем, – пояснил Финист, волоча приличного вида бревно.
Веста оглядела масштабы их работы. Видимо больно крепко она спала, раз не слышала как они наломали и притащили к месту будущего дома с три десятка стволов диаметром сантиметров по пятнадцать.
– Эм, а чем вы это их рубили? – удивилась Веста.
– Ничем, – ответили дети, почему-то гогоча.
– Ну а как же тогда? – переспросила Веста, вытаскивая руку из под дочери.
– А это папка ногами их.
– Ногами?! – удивление было сильным, – Финист?!
– Ась?! – гордо отозвался муж.
– Они это серьезно сейчас? – указывая на сыновей с выражением сомнения на лице уточнила Веста.
– Ну, так получилось, – Финист пожал плечами и игриво улыбнулся, – Психанул слегка.
– Ты?! Никогда за тобой такого не замечала.
Голос Весты стал тихим и слегка растеряным. Она никогда не видела чтобы муж ярко проявлял эмоции. Уже давно у нее сформировалось впечатление, что Финист принимает все как данность, даже ее любовь. Особой романтичностью он тоже не отличался. В голове закрутилась мысль, что это мир так на него так действует. А хорошо это или плохо, она еще не решила. Конечно хотелось бы вновь проснуться в своем доме, но с упругими формами и улыбкой мужа расстоваться не хотелось. Если так подумать, то условий у них сейчас никаких, понимания о мире тоже, но жизнь какая-то яркая и даже более счастливая. Ведь в прошлой жизни она все делала сама, мальчики зависали в интернете, а муж пропадал на работе. А тут она проснулась от того, что сыновья с отцом ни свет ни заря строят дом! От раздумий ее оторвал хруст во рту и резкая, но короткая боль в зубах. Она схватилась за челюсть и ойкнула.
– Что с тобой? – взволнованно спросил Финист.
– Зубы, да е ма.. Тьфу, – Веста сплюнула что-то неоткуда взявшееся во рту и это оказалась коронка и пяток цементных кусков, – Пломбы?!
– Нука покажи, – Финист приблизился к ней и, наклонившись, дотронулся до лица, всем своим видом выражая озабоченность ситуацией, – Открой рот.
Веста убрала руку с кусочками цемента в сторону и открыла рот. Первая ее мысль была, что рано она обрадовалась новой жизни. Финист чесал подбородок и хмыкал.
– Ну? Не тяни резину. Что там? – поторопила Веста.
В ответ он лишь развел руками и пожал плечами. Веста вздрогнула и языком стала проверять зубы.
– Ты зачем меня так пугаешь? – возмущалась она, облизывая зубы, – Все же на месте?
– Вот именно… Все на месте…
И только спустя минуту тчательного самообследования ротовой полости языком и руками, в процессе коево Финист сидел с задумчивым видом, до Весты дошло : «Все на месте». А ведь у нее не было половины зубов. Это просто чудо какое-то.
– Ну не отросли же они заново?! Или отросли? – вопрос был адресован мужу, который никак не мог избавиться от задумчевого выражения, – А у тебя?
– И у меня, – как-то отстраненно ответил Финист.
– А тебе не было больно? – Веста вглядывалась в лицо мужа, словно пытаясь прочесть скрываемую им боль.
– Было, но я не придал этому значения. Утром я проснулся от резкой боли. Но у меня пломб вообще же не было, вот и нечему больше было привлечь внимание. Ну, а потом в туалет захотелось. Пришлось спешно ямку рыть…
– Рыть ямку? – с улыбкой переспросила Веста.
– Ага, вон за теми кустами у нас теперь зона ямок.
Мужчина указал на живую изгородь метрах в тридцати от них. Видно было что верхушки кустарника специально обломаны, чтобы изгородь была одной высоты. Так Финист хотел пометить территорию и не путаться в сумраке.
– Надеюсь мы найдем другое решение. – Веста вздохнула, – Не хотелось бы мне попасть в чужую ямку.
В этот момент проснулась и заплакала Тей, требуя материнскую грудь. Веста прилегла с ней рядом , и тут они получили неприятный, в отличии новых зубов, сюрприз: новая упругая грудь не знала как производить молоко. Девочка жамкала мамкину гудь и психовала, не получая желаемого.
– Доча, солнышко, тютю молока. Пойдем я тебе няму дам? – успокаивала ее Веста.
– Дай, дай! – причитала Тей, протягивая ручки к мамкиной груди.
Веста посадила дочку на колени и погладила по волнистым волосам. Ушки девочки были прижаты к макушке, отражая ее внутреннее состояние.
– Черт! – выругался Финист, – А ведь вчера она ни разу не попросила грудь. И что теперь делать?
– Отсаживать, – выдохнула веста.
– Ору будет, – Финист пригладил волосы и поскреб когтями за пушистым ухом.
– Это еще пол беды, – Веста качала дочку на коленях, пытаясь уговорить ее поесть коренья, которые вчера все-таки запекла на остывающих камнях, – Ей все равно нужно молоко. Если долго его не будет получать, то будут проблемы с имунитетом и ростом.
Финист нервно расхаживал перед Вестой, судорожно соображая. Его густые брови накрыли янтарно-карие глаза как темные грозовые тучи. Пока он пытался придумать план действий, Веста смогла уговорить Тей съесть запеченый корень и запить свежей водичкой. Девочка не понимала почему мама не дает ей грудь и сохроняла недовольное выражение. Помощь пришла от братьев, которые прибежали к ней с цветочками и позвали с собой. Она, как и любая другая девочка, да и в принципе маленький ребенок, была в восторге от возможности нарвать себе этой красоты. В довесок, севшая на цветок в руках Тио бабочка, стала последним оргументом.
– Финист, – позвала Веста.
– Выхода нет, – отозвался он, – Нужно искать поселение. Хоть чье. Должны же где-то скотину держать?! Я обратил уже внимание, что вода от нас тонким ручьем через лес уходит. Мы где-то в горах сейчас. Значит она стикает вниз и образует водоем или в реку впадает. А у воды и будет поселение, или хоть кто-то туда за водой поедет.
– И что, мы туда пойдем и караулить будем? – с нескрываемой нотой скептизма возразила Веста.
– У тебя есть другие варианты? Я готов их выслушать, – отрезал Финист.
– Ладно, – согласилась Веста, – Но давай внесем поправки. Ходить по одному не безопасно и сколько мы там пробудем не известно. Так что давай сделаем укрытие, возьмем еды и отправимся на поиски. Если до начала снижения солнца поселение не найдем, возвращаемся обратно.
– Может лучше я один схожу? – предложил Финист, – А ты с детьми останешься здесь.
– А если на нас опять нападут? Я не умею как ты в факел обращаться и зверье отпугивать.
– Тут я с тобой согласен. Только когда выйдем к поселению, вы всеравно останетесь в лесу, я на разведку схожу. Мало ли что, а мы с детьми… В случае чего я отведу угрозу в сторону. С Тей ты бвыстро, да и долго бежать не сможешь.
Веста кивнула в знак согласия и отправилась за маленькую изгородь, от зова природы никакая форма и способности не спасали. Мальчики играли с сестренкой, а родители спешно пытались соорудить шалаш, наваливая бревна вертикально к скале у купели. Веста недовольнооглядела получившуюся конструкцию и хмыкнула.
– Согласен, неказисто и места мало, – ответил на хмыкание жены Финист.
– И времени на нормальное строительство, – согласилась Веста.
– Мам, а ты можешь стену поднять как в прошлый раз? – подлетел к ним Тио.
– Стену?! – переспросила Веста, хотя уже поняла, что сын имеет ввиду.
– В какой прошлый раз? – уточнил отец.
Веста обернулась к нему и расказала все, что случилось на поляне до его появления. Финист внимательно слушал и постепенно оживлялся. Какзалось он вот вот засияет и закричит «эврика».
– Это же многое меняет! – дослушав краткий пересказ из уст жены, выкрикнул Финист, – Я огонь развожу, ты стены поднимаешь, дети со способностями, нужно осваивать и тренироваться! Не просто так же нам это дано в такой безумной ситуации? Это наш способ выжить в этом загадочном мире, где деревья как гигантские лопухи, а трава как пух, овощи со вкусом фруктов и даже картошка и та фиолетовая! Не животные вокруг, а сплошь страшилища несусветные или милота чрезмерная.
Он показал поочередно на милого зверька, который до сих пор носился за Дреем, размахивая пушистой кисточкой на хвосте и на скалу, на которой сидела птица, похожая на ворону с клювом пеликана, особым отличием коей были глаза на том месте, где обычно у подобных птиц ноздри. Да и глаза ее были, мягко говоря не нормальные: выпуклые и вращались как у хамелеона.
– Это вышло случайно и я не знаю как… – прошептала Веста.
– А ты подумай, – успокоил ее Финист, взяв крепко но нежно за плечи, – Что ты испытывала тогда?
– Что я испытывала?! Все пронизывающий животный страх, растерянность, безысходност, – Веста поежилась, вспоминая столь недавние события, потрясшие всю семью.
– Значит нужно воспроизвести их, представить словно это сейчас или напугать тебя? – сложив руки на груди и вздернув бровью, предположил Финист, – Закрой глаза.
– Зачем? – Веста отшатнулась от него.
– Закрой, не бойся. Хотя нет, бойся. Будем визуализировать.
Веста тяжело вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Она слышала звуки воды, хлопанье крыльев птиц, смех маленькой Тей, шелест листвы..
– А теперь представь, что наступила ночь, – начал Финист, – Костер догорел и все спят. Где-то далеко в лесу дикий зверь учуял незнакомый ему запах, посчитав его возможной дичью, и крадется в нашу сторону. Нас не укрывают ни стены пещеры, ни огонь, мы открыты и беззащитны. Зверь принюхивается и облизывается, принимая стойку для прыжка…
Финист говорил медленно и негромко, старательно вводя жену в состояние транса. Он старался обрисовать как можно красочнее воображаемую ситуацию. И, когда заметил, что Веста зажмурилась и подтянула напряжонные плечи, выкрикнул:
– Он прыгает к Тей!
Веста вздрогнула, больше от крика мужа после тихих слов, и перед ней вырос каменный нарост, от которого муж еле успел отскачить.
– Опасненько, – констатировал Финист, оглядывая каменную глыбу в том месте, где он стоял секундой ранее.
– Финист, – вскрикнула Веста, – Ты в порядке?
– В полном! – ответил он, выходя из-за камня с улыбкой и виляя хвостом, – Повторим?
– В принципе я поняла как это работает, – ответила Веста, -Нужно лишь представить врага перед собой. Только вы отойдите подальше, пожалуйста, – и добавила чуть тише, заливаясь румянцем, – На всякий случай.
Финист отощел вместе с детьми подальше в лес, но не слишком далеко, чтобы можно было наблюдать за действием. Веста потрясла руками, видимо снимая напряжение с мышц, сосредоточилась и встала без движения. Пару минут ничего не происходило, потом она резко дернула руки вверх до уровня груди и перед ней вырос каменный нарост пол метра шириной и метра в два высотой. Он значительно отличался от предыдущего. Тот был огромный, в трещинах, местами обломанный, словно его вырвали из земли как кусок мяса из плоти. А второй был более гладкий, стремился к конусовидной форме как частакол. Веста продолжила передвигаться по поляне, попутно подымая из под земли каменные колья, выстраивая ими непреодалимую изгородь. Скаждым разом время, необходимое на это действие сокращалось и дошло уже до десяти секунд, но Финист заметил, что жена обливается потом и плохо выглядит.
– Остановись! – крикнул он Весте.
– Но я еще не закончила, – возразила она.
– Этого достаточно! – Финист остановил ее снова жестом руки, – Мы еще не знаем на что способны и чем должны платить за такие возможности.
– Об этом стоило подумать раньше, – ответила она, переведя свой взгляд на детей.
Они смотрели на нее с восхищением. Шутка ли возвести каменную стену из нечего, пусть и не слишком высокую и не до конца, но это лишь начало. Тей заелозила у Дрея на ручках и выкрикнула:
– Мама геёй!
– Да, Тей, – согласился Дрей, – Мама герой!
Похвала детей для Весты была лучшим лекарством. Она оживилась и даже выглядеть лучше стала. Финист собрал остатки вчерашнего ужина и жестом позвал за собой. Ручей, уходящий от их купели, должен был вывести к какому-нибудь поселению. Ягоды они смогут найти по дороге. Так же Финист решил потренироваться с огнем. Веста сначала была категорически против, но доводы «вода рядом и мне нужна практика, да и силу свою научиться контролировать просто необходимо» посчитала убедительными. Появившаяся пламеная фигура в лесу была жива в ее голове. Она не хотела бы повторений событий. Так как одним только чудом он сам не сгорел и детям не навредил. Финист начал свои тренировки с розжигания маленького пламени на ладони и поджаривании всего что принесут дети. Пару раз он терял контроль и рука вспыхивала, но благополучно тушилась в ручье, вдоль которого они шли. Положительным Веста щитала, что хотябы для самого Финиста пламя безопасно. В пути были поджарены десятки грибочков, корешков и даже жучков. Удачей было найти дикую яблоню. Финист порадовался, что им встретилось что-то знакомое, а Веста указала на кору, которая была более зеленой и гладкой как у осины.
– Все таки от осинки родятся апельсинки, – пошутил Финист, пробуя хрустящий плод.
В дороге тяжелее всего приходилось Тей. Она устала еще на поляне с утра с братьями и хотела спать, а мама отказывала ей в самом желанном – грудном молоке. Веста взяла ее на руки и положила ее голову к себе на плечо. Немного поплакав, малышка уснула. Идти так было совсем не удобно, поэтому они заметно замедлились. Финист предложил сделать небольшой привал, чтобы все отдохнули а потом он возьмет Тей на руки. Все согласились. Не смотря на их ловкость и прыткость, что дети, что взрослые уже два дня нормально не ели. По всем ощущениям уже наступило время обеда. Желудки урчали, словно невидимый деррижор отдавал им команды к исполнению симфонии голода. Испив воды из ручья, Финист сорвал упругий зеленый лист в виде сердечка, растущего у берега растения. свернул его в кулек и почерпнул воды. Импровизированный бокал конечно пропускал воду, но удерживал достаточно, чтобы Финист донес его до жены и она тоже утолила жажду. Веста поблагодарила его и села с маленькой дочкой под тень дерева.
Маленький проказник, с кисточкой на хвосте, увязавшийся с ними в этот поход, неожиданно ощетинился и зашипел, уставившись в траву на берегу.
– Что там? – спросил его Финист, конечно понимая, что зверек не ответит.
Миг, и из травы как сорваннная со взвода пружина на зверька выпрыгнула зеленая змея. Финист сам не успел сообразить как и когда, но метровая зеленая хищница уже лежала подле шипящего на нее зверька с обугленной шкурой, получив удар огненным шаром, выпущенным Финистом с руки. Он покрутил рукой, оглядывая ее и довольно хмыкнул. Затем хитро улыбнулся и для верности запустил в тушку еще один шар. Только после этого «кисточка» успокоился. Решение дать ему такое имя пришло с осознанием полезности питомца.
– У нас теперь есть охрана! – гордо сообщил Финист.
– И обед, – хихикнула Веста.
Змею конечно пришлось еще хорошенько прожарить, предварительно оторвав ей голову с возможно ядовытыми клыками и выпотрошив. «Кисточка» вертелся под ногами Финиста, попискивая и выпрашивая мясо.
– Ну ты как кошка какая-то, – пошутил Финист и бросил ему кусочек. который был проглочен еще в воздухе, – Не сдох? Ну значит есть можно.
Мясо быстро разделили, не забыв и о спящей девочке, и так же быстро съели. Долго засиживаться не было времени, поэтому Финист аккуратно принял дочь из рук жены и повел их дальше. Шли они еще несколько часов, часто жалея, что у них нет возможнсти определять точное время, но наконец вышли на полуоткрытую местность где кустарники и деревья стали значительно меньше и ниже.
Постепенно уменьшаясь и редея, лес закончился. В переди была просторная степь с редкими лесопосадками. Ручей уходил вниз, впадая в пруд. Вокруг него еле держалась старая гнилая изгородь, да мосток из широкой доски на двух столбах.
– Пришли, – с огорчением произнесла веста, – Поселением тут и не пахнет.
– Судя по всему когда-то было, – ответил Финист, – Вон, посмотри! Там видишь бугры, поросшие бурьяном?! Стоят на одинаковом растоянии. Видать постройки сгнившие да природой захваченные.
– Природа тут какая-то жалкая, – поморщилась Веста, – Одна трава сухая. да редкая поросль у пруда.
– Мам, мы устали, – заныл Дрей, дергая мать за подол халата.
– Прилягте под кустами, отдохните, да назад пойдем, – ответила она, покосившись на Финиста.
Он только тяжело вздохнул. присел на корточки, уложил дочку на колени и уставился в бесконечную пустош. Молока ведь они не добыли. Измученные походом мальчики уснули под кустами, лишь головы коснулись травы, подергивая во сне ушами, отгоняя назойливых мух. Примерно через пол часа, Веста, положив мужу руку на плечо, выражением лица дала понять, что пора назад. Солнце уже проходило вторую половину своего пути по небосводу. Финист осторожно встал, чтобы не разбудить Тей, которая на удивление крепко спала на его руках, и застыл в неестественной позе, не закончив движение.
– Финист, что с тобой?! – взволновалась Веста.
– Пригнись,– почему-то шопотом приказал он ей.
Она пригнулась и проследила за его взглядом. В далике виднелась облако пыли. Очертания были размыты, но кто-то или что-то двигалось в их сторону.
– Возьми ее, – попросил Финист, передавая дочь, – Разбуди мальчиков и отходите в лес.
– Может не надо?! – взмолилась Веста.
– Я здесь понаблюдаю. Если что тихонько по кустам и к вам. Ждите меня в лесу.
Глава 5
Веста разбудила сыновей и, прячась за кустарниками, увела их в лес, унося с собой дочку. Финист не спешил приближаться к краю зарослей. Для начала хотелось убедиться, что приближающееся «что-то» направляется именно к ним. Он прислушался. Сначала разобрал еле доносящийся мерный стук копыт и странный шум, потом скрип сухого дерева. Совсем скоро он разглядел запряжённого в телегу могучего черного коня с длинной распущенной гривой, а затем и возницу, коим был сухонького вида старик. Старик просто держал вожжи в руках, которые мерно раскачивались, легонько касаясь филейной части коня. Лошадь бежала ровно, словно дорога для нее была обыденной и она сама того желает, а не по принуждению возничего. Лошадь добежала до пруда и, сама по себе без какой-либо команды от старика, остановилась.
– Ну што, Вецер, даехали? – довольно бодро спросил старик у коня и, хрустя коленями, стал сползать с деревянной лавки, накинутой на борта телеги.
Когда старик оказался на земле, то конь стал выглядеть еще более внушительным по сравнению с ростом хозяина. Когда-то в юности Финист отдыхал в деревне у родни и катался на тяжеловозе, но этот представитель был крупнее раза в полтора. А при росте старика так вообще казался гигантом.
Старик откинул деревянный борт, открывая глазам Финиста загруженные в телегу емкости, и сволок с телеги деревянную бочку, в высоту старику по пояс. Дед доволок его до мостка и поставил прямо в воду, так чтобы торчащий снизу жолоб погрузился полностью вместе с дном. Приглядевшись внимательнее, он понял, что это не бочка, а насос и скорее всего поршневой. Кряхтя и охая, старик пытался присоединить к ней подобие трубы из очищенного ствола растения, по виду напоминающего бамбуковый ствол. Труба уходила к телеге, в которой рапологалась большая емкость прямоугольной формы, в которую видимо вода и закачивалась.
– «Какой-то самодельный насос допотопной конструкции» – подумал Финист.
Дед долго возился, заметно утомившись, но все-таки наладил свой аппарат. Стерев пот со лба, он сел на землю, прислонившись спиной к колесу и достал из-за пазухи трубку. Финист сглотнул слюну, почувствовав острое желание закурить. Вредная привычка, она по тому и вредная, что избавиться от нее не так просто. Похлопав себя по карманам, старик с досадой сплюнул и, убирая трубку в карман, выругался:
– Вось башка дзиравая!
Раздосадованный отсутствием огня, старик ухватился за колесо и встал. Финист наблюдал как дед с огромным напряжением дряхлого тела толкает свободный конец трубы к пруду, при этом очерчивая им дугу по сухой траве, ведь она была твердая и не сгибалась как привычный Финисту резиновый шланг. Действие было скучным и долгим, у Финиста затекли ноги, так как сидел он все это время на корточках. Он вытянул одну ногу, или вернее сказать лапу, в строну и случайно хрустнул сухой веточкой. Лошадь встрепенулась и дернулась назад. Втягивая воздух могучими ноздрями, конь заложил уши назад и встал на дыбы. Телега затрещала, а дед в растерянности стоял, выронив трубу у самого берега.
– Стой, Ветрык! – крикнул он коню, но тот не унимался, брыкаясь и испуганно смотря в сорону Финиста, – Што ты там убачий? Ци як гаспадар зусим сляпы стай и кожнага шоргату палохаешся?
Из речи деда Финист сделал выводы, что язык у него похож на белорусский и дед слепой. Хоть не все ему понятно было, но суть разобрал. Решившись проверить свою догадку, Финист привстал. Конь еще сильнее занервничал и попятился назад. Дед не рискнул к нему подходить, лишь издали отпускал ругательства, изредка оборачиваясь в сторону Финиста, но явно не замечая его. И только когда Финист встал в полный рост, дед его заприметил и выкрикнул:
– Гэй халера, хто там хаваеца ды каня мне палохае? Ану выходзь, ато зашыбу!
– Простите, – ответил Финист, поняв, что просчитался, предположив, что дед совсем слепой.
– Ты чаго гэта тут шастаеш? Заблукай чтоль? – спросил старик, старательно выпрямившись и подперев бока.
– Да тише, тише. – обращался старик к коню, протягивая руку.
Конь втянул запах приближающегося гостя и пуще прежнего взбесился, продолжая пятиться назад. Телегу повело, ось заскрипела и колесо отскочило в сторону. Следом на сухую траву попадали три деревянные бочки.
– И чаго ты лютуешь? -удивилялся старик, протягивая к нему руки. – Тише, тише.
– Наверное я ему не по нраву?! – предположил Финист, уже догадываясь, что животное так на его запах реагирует. Хищник же вроде как теперь…
– Ты чо, чарвонная зайчина? – посмеялся дед.
Конь, поняв все-таки, что ему ничто не угрожает и нападать на него не собираются, успокоился. Дед погладил животину и принялся ощупывать телегу, вздыхая от досады. Оно и понятно, чинить теперь прямо тут придется, да и поклажу старик одному не погрузить.
– Што устау? Давай дапамагай! Напалохау мне скацину, – выругался дед, показывая на завалившуюся телегу.
– Сейчас, отец, всё исправлю.
Финисту труда не составило поднять колесо и докатить до телеги. А вот как его одеть теперь без домкрата? Окинув бегло взглядом округу, он заприметил пень у пруда, прямо у самого мостика. Похоже вместо стула тут был для рыбаков. Если были они тут, конечно. Он подкатив пень к телеге, потом снял лавку с нее и стал примеряться, как так все поставить, чтобы ось поднять. Перекинув лавку через пень и подсунув один край под телегу, Финист спихнул на свободный край пустую емкость. Телега приподнялась, но недостаточно. Веса тары не хватило.
– Отец, присядь сюда. Веса не хватает, телегу поднять.
– Бач ты яки ке кемпливы, – одобрительно кивнул дед и уселся на край лавки, ощупав предварительно место руками.
Телега еще немного приподнялась, но этого хватило. чтобы надеть колесо. Осталось теперь провернуть его, чтобы отверстия совпали, да кол вбить новый, чтоб не отвалилось.
– Скажи отец, ты хоть что-то видишь? – поинтересовался Финист, отесывая острыми когтями крепкий, обломанный им же, ствол молодого дерева.
– Ды так, слуэт бачу трошки. А ты адкуль таки?
– Какой? – уточнил Финист.
– Высоки. Ды кажаш дзиуна. З Альбедау што-ци? – усмехнулся дед.
– Угу. – притворился Финист, что понял о чем речь.
– Далёка ты зайшоу. Альбеды за дзиким лесам жывуць. Лисиную дзичыну хадзиу биць? – уточнил дед.
– Её самую, -ответил Финист, продолжая строгать кол.
Дед что-то болтал, задумчиво рассказывая, как давно в юности удалось ему с Альбедами поторговать. Из этого рассказа Финист понял, что старик раньше был кем-то навроде наших купцов, колесил по миру. А сейчас вот стар и немощен, со сторухой своей живет. Наладив колесо, Финист не без усилий погрузил емкость на телегу и отрехнул руки, хоть и не были они грязными. Так, привычка.
– Благо тебе сынок, помог старику, – улыбнулся дед, -Что тебя сюда привело?
– Вы как-то по другому разговаривать стали, – удивился Финист.
– Чо я те неграмотный чтоли? – притворно возмутился старик, – Да и ты я смотрю по моему тож кумекаешь?
– Есть немного, – Финист смутился.
– Да брось, ты мне ответ держи, куда путь держишь? Что тебе привело сюды? – настаивал дед, поправляя узду коню и подводя к водоему.
– Да дочке молоко нужно очень, – не стал скрывать Финист, больно старик располагал к себе, – У жены молоко пропало.
Дед аж замер в удивлении, потом опомнился и уточнил:
– Ты чо жинку с дитем с собой в лес потащил?
– Да, – уже как-то даже неуверенно ответил Финист.
– Головы у тебя нет?! – выругался дед, – Там же дикость такая, что лес только по округе можно смотреть.
– Так мы по округе и ходили, – соврал Финист.
– Подсоби мне, – попросил старик, снова утягивая трубу к пруду, – И чо, нихто не тронул?
– Ну как сказать, – засомневался Финист, стоит ли все рассказывать, – Пара глазастых и зубастых тварей была.
– С черной шкурой? А глазьи их светились? – как-то восторженно уточнил дед.
– Так и есть, – подтвердил Финист, следуя за дедом. который поманил его к насосу.
– Ну и рубаха на тебе! – восхитился старик, наваливаясь на рычаг.
Финист быстро сообразил, что от него хотят и тоже навалился. Дед слушал журчание воды и одобрительно кивал.
– Силен ты, сынку. А звать тебе как?
– Финист.
– Финист, – повторил старик. А меня Рахаз, буди здрави.
– Спасибо, – ответил Финист, – продолжая накачивать воду.
– Ты полну не качай. Колесо может по дороге пасть. – попросил дед. Жинка твоя где с малышом?
– Если честно, то с нами еще двое старших сыновей. Охоте учил, – поправился Финист. заметив удивление деда.
– Да ты зови их тогда? Куда вас деть? Пойдем ко мне на постой, у меня скотинка дойная есть, малышу хватит,– предложил дед обшаривая карманы.
Он снова достал трубку, потом с досадой сплюнул, вспомнив, что огня при нем нет.
– Дай подсоблю? – сказал Финист, сотворив пламя на пальце.
– Дед затянул горький дым и расплылся в счастливой улыбке. Потом предложил трубку Финисту, тот с радостью взял.
– Что у тебя за хитро штука такая, что прикурить так быстро смог? – как-то с прищуром, не смотря на слепоту, спросил старик.
– Да так, диковинка, – ушёл от ответа Финист.
– Зови давай семью. – приказал старик. – Скоро смеркаться станет. Нам еще часа три ехать.
Финист и кричать даже не стал. Он знал, что Веста за ним внимательно наблюдает. Поэтому помахал рукой, и она вышла из леса с детьми. После краткого знакомства и беглого объяснения, Веста с радостью согласилась поехать со стариком. Детей усадили в телегу, а Финист с Вестой пошагали рядом, чтобы не перегрузить поломанное колесо.
Глава 6
Рахаз коня конечно не гнал, чтобы родители поспевали за телегой, в которой везли их детей. Тей всю дорогу капризничала, изредко утихая, но он все таки терпел и не торопился. В перерывах между истериками ребенка взрослые общались между собой. Так Финист и Веста узнали, что находятся они на границе империи Авалон. Старик принял их за выходцев королевства Альбеда и всю дорогу, то рассказывал истории, связанные с путешествиями, то спрашивал как у них сейчас дела в королевстве. Больше конечно сам рассказвал, что не могло не порадовать Финиста и Весту, потому что они сами ничего и не знали ни об Авалоне ни об Альбеде. Еще до захода солнца они приблизились к поселению. Веста начала нервничать, так как расчитывала, что прибудут они по темноте и никто их не увидит.
– Быстро добрались мы, – робко сказала она,– Это ваше поселение?
–Да! – бодро ответил Рахаз, – Что-то радости в голосе твоем дивчина не слышу?! Не бось устала так, что и радоваться сил нет?
– Есть такое. – вздохнула она, разглядывая дома, к которым они приблежались, – Может отдохнем чуток?
– Да брось, – возразил дед, – Тут идти-то минут десять вам осталось. Я в крайнем доме живу.
– Это многое меняет, – Веста даже оживилась.
Она гневно посмотрела на мужа, потому что он этот момент не продумал, потом все же подошла к нему ближе и шепнула на ухо:
– Что если нас кто-то заметит?
– Финист пожал плечами, а дед как-то напрягся.
– Вы боитесь чего-то, ребятки?
Испуганные таким вопросом, они даже остановились, но быстро вспохватились и снова поравнялись с Рахазом, восседавшим на лавке в телеге.
– Не знаем мы как местные к чужеземцам отнесутся?! – пояснил Финист.
– Да нет их тут! – махнул рукой Рахаз.
–Кого? – удивилась Веста и Финист одновременно.
– Местных, – с досадой ответил старик, – Один я тут со своей женой живу. Давно все землю покинули. Земля не родит, есть нечего.
– А вы почему остались? – спросил Финист, внимательно смотря на старика.
– А мне деваться некуда. Да и старуха моя давно болеет. Не смогла бы пережить долгую дорогу, а сейчас совсем слегла, – с нескрываемой печалью пояснил он.
– М-да, – протянул Финист, – Дела.
Ветерок, так звали коня, сам подошёл к родным воротам и громко заржал.
– Ну все, приехали. А ну мальцы, прыгай на землю, открывай ворота! – бодро скомандовал старик, – Веста, ты доить умеешь?
– Вроде да, – неуверенно ответела она, – Практики давно не было.
– Ну ничего, вспомнишь. Сарай увидишь, у двери под крышей ведро с ковшом. Водички вот набери, да скотине дай. А в ковшичек молока нацеди, дитё напои. Мы пока с твоим коня распряжём, да на стол накроем.
Веста послушно кивнула, показала Тио на на Тей, чтоб смотрел за ней, и отправилась к сараю за ведром. Как и сказал старик, весело оно под крышей с ковшом внутри. Что примечательно, хоть и видавшие жизнь они были и мятые, но металлические. А телега и все остальные емкости деревянные. Финист это тоже приметил. Набрав воды, она вошла в низенький проход. В сарае на нее большими круглыми глазами смотрела рогатая овца, причём рога у нее были длинные, в полтора логтя, и закрученные назад. Животное прекратило жевать солому и недовольно фыркнуло. Рядом с ним раздалось блеяние, похожее на козье. Веста подошла ближе и увидела такое же только безрогое животное.
– А вот это похоже самка. – порадовалась веста и подошла к ней с водой.
У обоих в окрасе приобладал коричнивый цвет, слегка разбавленный рыжим по бокам. На груди шерсть становилась гуще, переходя в шерстяную подушку, а на животе переходила в белый короткий покров до самого хвоста. Самка Весту к себе подпустила и даже возмущаться не стала. Только когда самец захотел испить из её ведра, задрала голову и заблеяла. Он сразу отошёл, недовольно фыркнув. Веста сначала ополоснула вымя водой из ковша, затем, аккуратно обхватывая в кольцо двумя пальцами один из сосков, сцеживая молоко в кофш. Когда молоко спускаться перестало, перешла к следующему и так со всеми четырьмя. Молока получилось не много, около полулитра, но и то хорошо с такой не крупной скотины. Веста облизала палец, испачканный молоком, и порадовалась вкусу и жирности, дочке должно понравиться. Подкинув сухого сена в кормушку, Веста покинула сарай. Во дворе уже стоял распряжённый конь, поедая зерно из ведра. Финист ходил с Тей на руках, пытаясь накормить ее толи пряником, толи ржаной булкой.
– Молоко будешь? – довольно крикнула она дочери.
– Дай, дай! – обрадовалась дочка, протягивая к маме руки и хлюпая носом.
Настроение её резко сменилось, когда ей предложили не грудь, а ковш с молоком, но долго уговаривать её не пришлось. Сделав первый глоток, Тей сочла молоко не хуже маминого и жадно принялась пить его прямо с ковша. После и булку взяла, постоянно поглядывая на оставшееся в ковше молоко. Так и пришлось заходить в дом с ней на руках и нести ковш перед её глазами. На стол уже накрыли. Финист огляделся, поймав довольный взгляд жены. Изба была добротная: просторная комната с деревянными буфетами, руская печь и большой деревянный стол с такими же массивными стульями, на столе еда. Света свечей не хватало осмотреть все подробно, но и без этого увиденное радовало. Все же их на сегодня пригласили, а значит спать в тепле и под крышей сытые будут и они и дети. А завтра с утра будут решать, что дальше делать. Дед поставил на стол глиняный горшок с картошкой, который достал из теплой печи. Так же на столе уже лежала нарезка из копчоного мяса, ржаные булки и квас.
– Ну, гости дорогие, прошу к столу, – с улыбкой сказал Рахаз.
Детей уговаривать вообще не пришлось. Они как волки набросились на еду. Особено Дрей. Он когда откусывал мясо головой вперед подавал, словно давится, и глаза большие прибодьшие делал. Веста в душе порадовалась, что дед слепой, иначе бы со стыда сгорела.
С ужином было покончено в момент и все откинулись назад на спинки стульев. За окном уже совсем стало темно и старик зажёг свечи на окне.
– Ну что же, спать вас я тут оставить не могу, – огорошил их старик и сразу же жестом остоновил Финиста, словно видел его ошарашенное выражение лица, – Да погодь, изба мала. В соседнем доме переночуете. Дров у меня возьмете, одеяла и свечи вам дам. Все равно там нет никого.
Ни говоря не слова Финист встал из-за стола и подошел к старику, крепко пожав ему руку.
– Спасибо вам, – искренне поблагодарила Веста, – Вы нас спасли, можно сказать.
Рахаз смутился и даже лицо его слегка раскраснелось. Он отмахнулся от них и ушёл в соседнюю комнату, откуда послышался скрип открывающегося сундука. Он достал несколько одеял, храняшихся на всякий случай, добавил к подарку пару свечей. Припомнив, что у Финиста есть диковинка, которой он трубку прикуривал, по розжигу решил не заботиться, на крайний случай от свечи кору подожгут. Старик вышел, отдал все в руки Финисту и поманил на улицу. Веста взяла на руки Тей, которая уже засыпала за столом, поманила за собой сыновей и с ними вышла на улицу. На улице светила большая луна, хорошо освещая деревню. Соседний дом был похож на дом Рахаза. На двери даже замка не было. Да и от кого дом запирать? Деревня пуста, воровать некому. Финист зажег свечу и поставил на стол. Планировка домов была схожей в мелочах, только вместо стульев были деревянные лавки. В дальней комнате тоже были три лавки, только широкие. Веста одобрительно кивнула, стряхивая с одной из лавки пыльное одеяло. Финист тут же постелил на неё одеяло и подвернул часть его в изголовье вместо подушки. Веста трепетно уложила на импровизированну постель дочку, укрыла её уголком одеяла и смахнула, упавшую на лицо прядь кудрявых волос. Мальчики самостоятельно приготовили себе постели и уснули, едва приняли горизонтальное положение. В дом проскользнул и их первый питомец, который шлялся всё это время непонятно где, свернулся калачиком возле ребят и уснул.
– Ну что же, – полушёпотом привлек к себе внимание Рахаз, – Устраивайтесь. Я пойду.
– Подождите, Рахаз, – остановил его Финист, – Я провожу вас. Вы же в такой темноте совсем ничего не увидите.
– Добро, – согласился Рахаз.
Финист вышел из дома с зажжённой свечой, придерживая дверь. Рахаз уверенно шагал рядом с ним, словно темнота ему не помеха.
– Вы так уверенно идетё? Я удивлен, – начал разговор Финист.
– Дак я тут каждый камушек знаю. За столько лет все выучил.
– А давно вы ослепли? Простите, если обидел таким вопросом.
– Лет пять как, – вздохнул Рахаз.
– А поселение давно пустует? – поинтересовался Финист.
– Так уж лет десять, – задумчиво произнес Рахаз, – На третий год как земля родить перестала.
– А что у вас тут? Засуха? – уточнил Финист.
– И она тут тоже. Просто земля не родит.
– Но вы всё что-то садите? – удивился Финист, – Я когда во дворе с дочкой гулял, заприметил, что земля у вас вспахана, но пуста.
– Так что посожу, столько и соберу. Всходит позно. Уже цвести должно, а вот только местами ростки пробиваются. Словно силу из них кто-то тянет. Эх, – вздохнул дед, – Я и сам бы уехал. Дак куды старуху брошу.
– А что с ней? – спросил Финист.
– Старость, – отшутился Рахаз.
– А от старости лекарства у вас есть? – оценив шутку, спросил Финист, не скрывая легкого смешка в голосе.
– Дак земля не родит, – развел руками Рахаз, – Так бы я оно, конечно, уже поднял бы её на ноги. Токо вот, что из трав лечебных росло спит в земле, а отлучиться я не могу. До ближайшего поселения лень, да обратно день. И то токмо травку какую взять, а лекарств добрых там нет. Только в столицу надо ехать, а ухаживать за ней не кому.
Последняя фраза прозвучала как-то обреченно. Финист проводил Рахаза и вернулся к семье. Веста уже растопила печь. У нее как у мужа способности огонь вызывать не было, но уж от свечи поджечь кусок бересты не проблема. Женщина смотрела на огонь, погружаясь в некое состоянии транса. Дрова в печи приятно потрескивали, наполняя душу ощущением уюта. Нет, она не чувствовала себя как дома, но крыша над головой лучше дикого леса. Даже если эта крыша старая и в деревенском доме.
– Проводил? – выйдя из раздумий, спросила Веста.
– Да.
– Посидим на крыльце немного перед сном? – предложила она.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Финист и вышел на улицу.
Веста вышла следом за ним, мягко ступая по скрипучим деревянным доскам, взглянула еще раз внутрь дома и закрыла дверь.
– Дети спят? – спросил Финист.
– Как убитые, – попыталась пошутить Веста, присаживаясь на крыльцо.
Она как-то сжалась вся, а потом подняла полные слез глаза на своего мужа и спросила:
– Мы ведь уже никогда не вернемся домой?!
– Веста, ну ты что, плачешь? – растерялся Финист, – Не надо. Я не знаю, что делать с женскими слезами.
Он и правда не знал, как себя вести в такой ситуации. Он крепко обнял жену и погладил по голове. Она всхлипывала, а он трепетно проводил по волосам, впервые ощутив её слабость. Настольгия завладела всем его естеством. Вот так когда-то давно она плакала в его обьятьях в самом начале их отношений. И ему захотелось защищать её всю жизнь. Странная штука – любовь. А потом она стала скрывать свои эмоции перед детьми, чтобы они росли психически полноценными, как она говорила. Вот уж блаж какая-то, но ему слова в этом плане не давали. А вот сейчас словно перезагрузка произошла. Конечно она рычит периодически на него и злые взгляды кидает, но это больше по привычке. Финист заметил изменения в ней на второй день их веселого приключения. Она смотрела на него с трепетом, он читал свою важность в её глазах, а ещё хвост. Он даже улыбнулся, вспомнив как она за ним наблюдала вечером в купели, виляя хвостом. И ведь старательно виду не подавала, шалунишка.
Веста уткнулась головой в его грудь, её слезы текли по его коже. Он обнимал ее крепко, стараясь тем самым успокоить и принять всю ее боль. Луна отражалась в ее глазах, придавая им загадочный блеск. Финист понимал, что слова в этот момент могут быть бессильными, поэтому просто молчал, прижимая ее ближе к себе. Ее слезы были теплыми и горькими одновременно. Веста просто продолжала тихо плакать, словно хотела выбросить все свое горе наружу. Его единственная цель была поддержать ее, быть ей опорой и несгибаемым столбом в этот момент. Она прижалась к мужу еще крепче, словно боясь, что если он ослабит обьятья, она разлетится на части. И он сидел с ней у крыльца, крепко держа ее, пока ее слезы не иссякли, а его сила и любовь продолжали давать ей надежду и уверенность, что все будет хорошо.
Веста притихла в его обьятьях, а он поднял голову и посмотрел на луну, вышедшую на середину неба. Залюбовавшись красотой огромного бледноголубого круга с серебристой каймой, Финист перестал гладить жену по голове. Она не спеша подняла голову и посмотрела в его глаза, затем переключилась на так увлекшее его мужа светило.
Веста чувствовала, что она не одна, что есть сила, которая присутствует рядом с ней. Она закрыла глаза и позволила лунному свету встраиваться в ее сущность. Она смогла почувствовать его тепло, его ласку, так приятно сочитающееся с теплом и лаской мужа. Тепло любимого в свете луны, разгоняющей густую ночную тьму, стало её проводником к исцелению, к новой жизни.
Только сейчас Весте удалось осознать и принять, что пути назад больше нет. Она поняла, что ее слезы не смогут вернуть прошлое и исправить ошибки. Она должна идти вперед, собирать последние крошки силы, чтобы начать новую главу их жизни.
Финист остророжно убрал с её лица опавшие пряди, заложив их за её острые пушистые ушки, и стер тыльной ладонью слезы с её щёк.
– Все будет хорошо, – мягким, успокаивающим голосом, прошептал он и поцеловал жену в губы.
Она с чувством ответила ему, подавшись вперёд, когда он решил остановиться, принуждая продолжить. Поцелуй из успокаивающего превратился в страстный. Горячие нежные губы касались друг друга, обмениваясь едва ощутимыми электрическими разрядами. Обоих кинуло в жар. Финист подтянул Весту к себе ближе, подхватив сильной рукой за талию. Она вжалась в него, от чего ей стало труднее дышать. Сердце порхало как птица, запертая в клетке.
Веста подалась вперед, вынуждая мужа отклониться назад. Ее пальцы грациозно скользили по его груди, словно производя магические ритуалы. Женственная сила Весты ощущалась в каждом её прикосновении. Финист был пленен ее аппетитной фигурой и нежными губами, которые искрились страстью, словно это было впервые. Их поцелуй был безудержным, полным всей страсти и любви, которую два человека только могут разделять. Взгляд Весты, проникший прямо в его душу, словно сжигал его мысли и приводил его в еще большую жару. Он ощущал себя предельно уязвимым под ее влиянием, но в то же время сильным, потому что она была его женой и его любовью.
Финист поднялся и подхватил её на руки, осматриваясь в поисках удобного места, демонстрируя не только физическую силу и заботу, но и готовность сделать всё возможное, чтобы создать незабываемые впечатления. В такие моменты романтика оживает, и они оба чувствуют магию и волнение, которое только истинная любовь может принести. Не найдя ничего более подходящего чем старая телега с сеном, Финист посадил на неё Весту. Она оглянулась и улыбнулась. В глазах женщины забегали озорные искорки, подстказывая Финисту, что таким поворотом супруга вполне довольна. Он снова поцеловал жену в губы, медленно перещёл на шею, зная, что там её слабое место. Веста слегка прогнулась назад, открываясь мужу, а бедрами подалась вперед. Он прижался к ней, закидывая её ноги к себе на пояс, осыпая шею поцелуями и переходя на грудь. Верхняя пуговица халата легко отскочила под его ловкими пальцами, затем вторая, третья… Халат соскользнул по плечам и повис на логтях женщины. На секунду Финист замер, любуюсь обнажённой грудью жены. Его сильные руки скользнули по ней, нежно рисуя круги. Довольный изменением в теле жены, Финист сжал её грудь, оценив упругость. Тот самый его любимый газмер, лишь слегка не помещается в руку. Она застонала, обвивая его шею руками. Он тоже чувствовал необыкновенное сильное желание, как бы это не звучало не романтично, но конец его зудел. Финист не спешил переходить к основному действию, к которому все и идёт, чтобы не испортить такой чарующий момент быстрым достижением пика.
"Пусть немного помучается", – подумал он.
Веста прошлась по его спине острыми коготками, неожиданно отрезвив его. В принципе именно это ему и нужно было сейчас. Он рывком задрал халат и сорвал с неё трусики. От нахлынувших эмоций Веста прикусила губу. Её пушистый хвост коснулся его ягодится, и Финист почуствовал как Веста подталкивает его к себе поближе, словно это был не хвост, а третья рука, но торопиться не стал. Он проскользил по внутреннеё части бёдер и легким прикосновением к промежности заставил Весту вздрогнуть от накатившего желания. Наслаждаясь приятным ощущением от прикосновения к горячим половым губам жены, Финист наблюдал за движениями её тела. Сначала она впилась пальцами в его затылок, а затем отпустила, снова откинулась назад, опираясь на доски телеги. Всем своим видом Веста говорила о готовности принять своего мужа, слиться с ним во едино, но он не спешил. Его пальцы нашли маленький бугорок, который грех был не побеспокоить, раззодоривая свою женщину еще больше. Веста скрестила ноги на его поясниуце и настойчиво прижала Финиста к себе. Не получив от мужа так желаемой реакции, она схватила его одной рукой за шею, второй за плечо и потянула на себя. Повинуясь её воле, Финист наклонился, она отодвинулась чуть назад, и он взобрался к ней на телегу. Он нависал над ней, любуясь её грудью, и гладил пышные бедра. Опьянённый желанием взгляд супруги сменился на недовольный. Она резко выползла из под него, и Финист сам не понял как оказался снизу. Веста растегнула последнюю пуговицу, которая пока еще удерживала халат на ней и скинула его с себя. Одно движение, и то, что гогда-то служило Финисту брюками, было растёгнуто и стянуто. Веста оценивающе смотрела на его поднявшееся мужское достоинстно, поглаживая нежными пальцами. Он проследил за эмоциями на её лице немного смутился. Вроде бы член как член, но совсем другой. Мошонка не волосатая, а пушистая, да и форма стрелкой. Она наклонилась и нежно поцеловала мужа, словно в первый раз. Можно сказать, что так оно и было: в новом теле, в новом мире. От прикосновений её влажных половых губ к члену Финисту стало щикотно. Он положил руки ей на талию и направил её чуть выше, приблежая столь долгожданный момент. Повинуясь его рукам, Веста приподнялась и подалась вперёд, затем назад. Член медленно вошёл в неё, подарив ему теплое нежное ощущение, сравнимое с погружением с аквалангом. Она становилась все влажнее и влажнее, стало все труднее сдерживаться, и даже показалось, что оргазм убегает от него. Нервные токи пробегали вверх и вниз по стволу члена, собираясь на кончике его головки. Финист начал вспоминать теоремы, считать звезды, вобщем делать все, чтобы не оборвать этот прекрасный момент. Вроде бы ничего особенного, но так нереально восхительно. В порыве страсти он приподнялся и принялся ласкать соски на упругой женской груди языком. Весте явно понравилось, потому что двигаться она стала медленнее, но с большей амплитудой, увеличивая грубину проникновения. По спене женщины пробижались электрические разряды, бьющие в крестец. Она начала громко стонять, не в силах сдерживать себя. Финист понял команду и положил свою руку ей на поясниццу, придавливая каждый раз когда её бедра опускались вниз. Она схватила его за плечи, впившись когтями, изгибаясь и содрогаясь при каждом движении. Он почуствовал как его член обняло со всех сторон и не смог более сдерживаться. По телу прошла мелкая судорога, а любимая с тяжёлым дыханьем упала на него, раскинув волосы.
Пару минут они лежали вот так молча, приводя дыхание в порядок. Потом Веста начала хихикать. Так с ней всегда было, когда ему удовалось доставить ей удовольствие.
– Это было…, – начал Финист, но Веста его перебила.
– Никогда так не было, – сказала она и поцеловала мужа, вставая с телеги.
– Ой, – Финист подернулся с ней, – Замри.
– Это как? – спросила Веста, заглядывая себе между ног.
– Кажется я застрял, – удивленно сообщил Финист.
Веста не выдержала и прыснула. Потом громко захохотала. Глядя на её реакцию, Финист сначала хотел обидеться, но потом тоже засмеялся.
– Подождём, – отсмеявшись сказала она.
– Чего? – уточнил Финист.
– Ну не скорую же, – снова засмеялась Веста, – Подождём пока эрекция пройдёт.
– Откуда ты знаешь?
– Предполагаю. Ты сам не заметил, что у тебя яйца теперь не под ним, а по бокам? – спросила она.
– Заметил. И что? – удивился он.
Вместо ответа Веста снова захихикала, щекоча его лицо своими волосами. А потом до Финисто дошло: он же теперь не совсем человек. Отсмеявшись, они завалились на бог и стали ждать. Он смотрел в её глаза, а она в его.
– Как же хорошо вот так, – сказал он, – Можем здесь жить остаться. Я думаю Рахаз не будет против. Только вот с едой все равно будут проблемы.
– Почему? – удивилась Веста.
– Так Рахаз говорил, что земля уже несколько лет не родит. Сколько посадит, столько и соберет.
– Мне кажется, что теперь земля родит.
– С чего ты взяла? – поинтересовался Финист.
– Из-за нас, – она слегка смутилась при этих словах, – Из-за нашей магии.
– Веста, пробудить пару семечек это одно. А тут поля! – с сомнение ответил Финист.
– Ну вот завтра и увидим.
Веста медленно встала, освобождая Финиста из сладкого плена и крадучись ушла в соседний двор за водой. Принеся ведёрко прохладной воды, она подала его Финисту, чтобы полил. Финист поднял над ней ведро и тонкой струйкой начал лить воду на её обноженное тело. Она поежилась от прохладной воды и бысро прошлась по себе мокрыми ладонями, не забыл освежиться и между ног. Потом отрехнулась, по собачьи как-то, и накинула на себя халат.
– Тебе помочь? – спросила она у мужа.
– Нет, я сам.
Финист окатил себя остатками воды на грудь и тоже отрехнулся. Последовав примеру жены, оделся и взял её за руку, увлекая в дом. Печь почти прогорела, но было тепло. Финист набил её дровами до верху и довольные супруги пошли спать на лавку у окна в кухне.
Глава 7
Утренний лучик солнца игриво проник в окно, пробежался по спящим супругам и остановился на лице у Финиста. Веста и дети еще спали.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/anastasiya-itruhina/pyat-hvostov-69829033/?lfrom=390579938) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Анастасия Итрухина
Тип: электронная книга
Жанр: Попаданцы
Язык: на русском языке
Издательство: Автор
Дата публикации: 09.05.2024
Отзывы: Пока нет Добавить отзыв
О книге: Бойтесь своих желаний, они могут исполниться. Пожелав другой жизни, муж и жена с тремя детьми: двумя сыновьями подростками и годовалой дочкой, попадают в другой мир со средневековыми законами и магией. Там они превращается в оборотней, на которых давно идет охота! Укрепит это семью или окончательно разрушит? Героям придется не только выживать в другом мире и подстраиваться под реалии, при всем этом самим выжить и троих детей уберечь.