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Tess: O Voo Das Valquírias
Andres Mann


Numa história de grande paixão e conflito, Claudine Bisson regressa à equipa das Valquírias. Ela persuade Tess e os seus colegas a prestarem serviços adversos à Força Aérea, um plano que exige aprender a pilotar aviões de combate. A Equipe adquire aviões excedentes e contrata uma equipa de especialistas russos liderados pelo abrasivo Coronel Peter Brusilov, um capataz. Laurent Belcour, o famoso vilão, está de volta e continua a criar obstáculos. Claudine complica ainda mais as coisas porque tem um motivo oculto: recuperar Jake, minando Tess. Ela faz todas as coisas e usa o ex-amante de Tess, Vaughn Wentworth, para ajudar a comprometê-la. Enquanto a equipa luta para se preparar para a próxima operação, tem que lidar com a colisão destrutiva entre Claudine e Tess, levando a consequências imprevisíveis.





Andres Mann

Tess O Voo das Valquírias




TESS


O Voo das Valquírias


EDIÇÃO ILUSTRADA




Andres Mann


Traduzido para português por Luis Navega



Copyright © 2019 Andrew Manzini


Todos os direitos reservados

Todos os direitos reservados. Exceto conforme permitido pela Lei de Direitos Autorais dos EUA de 1976, nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, ou armazenada em um banco de dados ou sistema de recuperação, sem a permissão prévia por escrito do editor. Esta é uma obra de ficção. Nomes, caracteres, lugares e incidentes são o produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais é inteiramente coincidente.


V 5


Traduzido para português por Luis Navega






Para a verdadeira Tess que inspirou esta história




Prefácio


Numa história de grande paixão e conflito, Claudine Bisson regressa à equipa das Valquírias. Ela persuade Tess e os seus colegas a prestarem serviços adversos à Força Aérea, um plano que exige que aprendam a pilotar caças a jacto. A Equipa adquire aviões excedentários e contrata uma equipa de especialistas russos liderados pelo abrasivo Coronel Peter Brusilov, um duro mestre de obras. Laurent Belcour, o famoso vilão, está de volta e continua a criar obstáculos. Claudine complica ainda mais as coisas porque tem um motivo oculto: recuperar Jake, prejudicando a Tess. Ela faz todas as tentativas e usa o ex-amante de Tess, Vaughn Wentworth, para ajudar a comprometê-la. Enquanto a equipa luta para se preparar para a próxima operação, tem de lidar com a colisão destrutiva entre Claudine e Tess, levando a consequências imprevisíveis.

Esta é uma versão ilustrada do livro. Por quê? Eu pensei que ao apresentar as fotos dos muitos aviões da história ajudaria o leitor a entender melhor o alcance dos desafios enfrentados por Tess e os seus amigos. Uma vez que eu comecei a procurar por imagens apropriadas, não pude resistir a adicionar fotos de locais, pessoas e outros materiais que poderiam ser de interesse. A escolha das ilustrações é totalmente arbitrária.

O primeiro rascunho deste livro tornou-se um tratado esmagador sobre o treino de pilotos e tácticas aéreas de combate a cães. Revisões posteriores reduziram significativamente o material técnico às custas de não atender aos padrões exigentes de profissionais com conhecimento e experiência da exigente arte do combate aéreo militar. Peço desculpa antecipadamente pela simplificação excessiva.

A narrativa também descreve a música clássica a talentosa Valquírias jogar ao lado. Se você não se importa com este tipo de conteúdo, por favor vá ao meu site http://www.andresmann.com (http://www.andresmann.com/), deixe uma mensagem e se você tiver uma conta PayPal, eu o reembolsarei pessoalmente.

Os personagens vêm até nós dos EUA, França, Espanha, Grã-Bretanha, Itália, Iraque e Rússia. Em alguns casos, a sintaxe do diálogo reflete sua proveniência.

Este livro é uma obra de ficção. Qualquer semelhança dos personagens com pessoas reais é totalmente coincidente. Grande parte desta história é baseada em eventos contemporâneos documentados que foram relatados pela imprensa internacional. Eu tomei a liberdade de adaptar eventos que caracterizam pessoas reais e figuras públicas, mas o material neste livro é inventado.

As opiniões e comentários políticos expressos neste trabalho são unicamente aqueles do autor.

Andres Mann




Lista de Personagens



A Equipa de Desenvolvimento de Recursos Estratégicos (SRD)

Tess Turner, uma piloto militar e vice-presidente da empresa de serviços militares, SRD.

Jake Vickers, casado com Tess. Ex-agente da CIA e presidente da SRD.

General Morgan Turner, reformado. O pai de Tess e agora CEO da NTC, um fabricante de sistemas avançados de armas.

Carmen Cabrera, piloto militar, uma grande amiga de Tess e uma alta gerente da SRD.

Nicola Orsini, o marido de Carmen, piloto italiano, especialista em sistemas de armamento europeus e linguista experiente.

Galina Kutuzova, uma piloto militar russa e especialista em banco de dados.

Alexander Mikhailovich Tukhachevsky, Alex Tuck para abreviar, amante de Galina e especialista em armas russas.

Giuliana Malatesta, uma piloto da Força Aérea Italiana qualificada para pilotar helicópteros e caças a jacto.

Eva Bar-Lev, ex-Agente da Mossad, piloto militar e Gerente Geral do escritório da SRD em Paris.

Yasmin Badawi, arqueólogo sírio, piloto de helicóptero e membro da SRD.

Claudine Bisson, piloto militar e ex-chefe da SRD em Paris

Ifeyinwa Idigbe Ukume, chamada Alice, uma detective nigeriana.

George Kimmel, profissional de inteligência militar SRD.

Joe Slezak, Gerente de Tecnologia da Informação da SRD na SRD.

John Powers, Especialista em Armas SRD.


Os Vilões

Laurent Belcour, ex-chefe da Organização Internacional para o Desenvolvimento (ODI).

Bertrand Dubois, conhecido por Bert the Pimp, associado de Belcour.


Outros Personagens

Aara Vickers, a filha adoptiva da Tess e do Jake.

Peter Brusilov, coronel russo aposentado e lendário piloto de caça.

Boris Kovalenko, engenheiro-chefe de Brusilov.

Gil Epstein, técnico-chefe de uma empresa de eletrônica Israelita.

Vaughn Wentworth, marido de Claudine. Maestro de renome de música clássica.




1

Justiça e Retribuição


O ISIS, um grupo terrorista também conhecido por Estado Islâmico, ou ISIL, ou Daesh, varreu a Síria em 2014, ocupando uma vasta faixa do território e estabelecendo a sua capital em Raqqa. Conquistou também um terço do Iraque e ocupou Mosul, uma grande cidade a norte de Bagdade. O EIIL logo se envolveu no genocídio de grupos minoritários, escravizou mulheres e usou métodos primitivos de execução. Eles transmitiram vídeos que documentavam a crucificação, cortando gargantas de prisioneiros indefesos e outros abusos indescritíveis contra pessoas conquistadas, tudo foi feito de acordo com uma versão extrema da lei Sharia e em nome de Alá. Depois de uma luta épica e brutal, o Iraque e a Síria derrotaram o cruel auto-declarado Califado Islâmico graças à participação activa do poder aéreo americano e russo, vários grupos rebeldes hostis ao governo sírio e das forças curdas que, sem dúvida, fizeram grande parte dos combates.

O vitorioso governo iraquiano logo começou a fazer julgamentos de terrorismo num tribunal espartano fora da recém libertada cidade de Mosul e convidou Tess Turner e Jake Vickers para observar os julgamentos, porque eles e a SRD, a sua companhia militar, lutaram contra o ISIS desde o início.

O governo iraquiano construiu uma gaiola de madeira no meio da sala de audiências. Amarrados atrás das grades, os réus do ISIS capturados enfrentaram um painel de três juízes num banco alto, com duas bandeiras iraquianas atrás deles. Um advogado de acusação sentou-se abaixo da plataforma junto com os secretários cujo trabalho era registar os procedimentos. Os advogados ocuparam três fileiras de bancos atrás da jaula. As famílias dos réus não foram autorizadas a entrar na sala.






Fonte: deathpenaltynews.blogspot.com

Detidos do ISIS na prisão de Mosul



Os guardas trouxeram um homem chamado Raham para o tribunal. Ele ficou de frente para os juízes, enquanto um defensor público se sentava atrás dele e tomava notas. O acusado leu um pequeno cartaz sobre as cabeças do juiz, impresso com um verso Alcorânico parcial:

“Quando você faz um julgamento entre as pessoas, faça justiça.”

Um juiz levantou-se e leu as acusações contra o homem. Ele então olhou para o homem desgrenhado que estava diante dele e fez-lhe uma pergunta simples.

– Você veio para Mosul, da Turquia, para se juntar ao Daesh e assassinar cidadãos iraquianos?

– Não, excelência. Eu vim para encontrar trabalho como canalizador. O Daesh obrigou-me a ser um guerreiro.

– Na sua qualidade de guerreiro do Daesh, matou cidadãos iraquianos?

– Tive que cumprir ordens. Lamento tudo.

O juiz levantou as sobrancelhas e pegou numa caneta. Ele nem sequer olhou para o homem quando disse: -Eu o considero culpado, e a sua sentença é a morte.

– Ele assinou a sentença e disse: – Próximo.

O julgamento do homem durou menos de dez minutos. Os guardas arrastaram-no para fora da sala de audiências e, uma hora depois, levaram-no para a forca e enforcou-o. Naquele dia, 36 outros lutadores do ISIS o seguiram no cadafalso.

Os homens estavam entre centenas de estrangeiros detidos no Iraque sob acusações de terrorismo. Os acusados, homens, mulheres e crianças vinham da Turquia, Ásia, Europa, África e até mesmo dos EUA.

Mais 6.000 homens e algumas mulheres estavam no corredor da morte e, de acordo com as Nações Unidas, as suas nacionalidades não tinham sido reveladas. Muitos mais militantes estavam sob custódia, incluindo pelo menos uma dúzia de Europeus.

Tess e Jake já tinham visto o suficiente e partiram para Paris. Foi difícil testemunhar uma justiça tão severa, mas eles entenderam que as acções extremas do ISIS tornaram essa retribuição inevitável.




2

Fazer um acordo


No dia seguinte, a névoa de cigarros permaneceu nos corredores da corte iraquiana. Os guardas prisionais faziam circular cigarros entre eles, os advogados e até mesmo os réus mantidos em duas gaiolas de espera no final do corredor. Os guardas e oficiais de justiça permitiram que as famílias dos detidos trocassem beijos furtivos e chorosos através das barras amarelas da prisão. Mas os guardas não tinham simpatia pelos acusados.

Um oficial de justiça olhou para os prisioneiros com hostilidade. Daesh matou o seu irmão, um major da polícia, na luta para recuperar Mosul. – E agora cuido daqueles que o mataram, disse o homem, apontando para os seus olhos, uma expressão árabe de dever e altruísmo. – Eu condeno-vos, disse ele aos prisioneiros.

Naquele dia, os juízes ouviram mais nove casos alegando uma variedade de atrocidades e assassinatos de cidadãos inocentes.

Os guardas conduziram duas irmãs turcas. O promotor acusou os seus maridos de terem sido funcionários administrativos do Estado Islâmico em Tal Afar. Quando interrogadas pelo juiz, as mulheres diziam ser empregadas domésticas. Elas também disseram que os seus maridos deixaram o ISIS. O advogado nomeado pelo tribunal não contestou os factos e apenas pediu misericórdia porque as suas clientes eram mulheres. Os juízes conferiram, então o juiz chefe ordenou que o oficial de justiça trouxesse as mulheres à sua frente. Ele disse às irmãs para se apresentarem e condenou-as à prisão perpétua.

Em seguida, os guardas arrastaram seis mulheres para a sala de audiências. O promotor acusou-as de ajudar os combatentes do ISIS, montando dispositivos explosivos e até mesmo lutando contra as tropas iraquianas.






Fonte: deathpenaltynews.blogspot.com

Mulher ISIS em Julgamento em Mosul



O juiz olhou para o grupo e perguntou: – A alegação é verdadeira? Você matou iraquianos? – Ele não esperou por uma resposta. – Sentencio-te à morte – proclamou ele. As mulheres ofegaram, e duas delas choraram quando os oficiais de justiça as arrastaram para fora da sala de audiências.

O oficial de justiça chamou então dois cidadãos franceses, Hassan e Yakout. O juiz nem sequer se deu ao trabalho de ler as acusações. – Condeno-o a ser enforcado até à morte – disse o juiz, não levantando os olhos dos papéis à sua frente.

Houve pouco recurso para os condenados. Os países Europeus tinham dado poucas indicações de que queriam reclamar os seus cidadãos.

Os oficiais de justiça expulsaram os dois homens da sala de audiências, mas em vez de os levar para o corredor da morte, levaram-nos para uma sala privada. Um homem elegantemente vestido e um advogado iraquiano estavam sentados em frente a uma secretária, fumando cigarros e bebendo chá.

Os guardas forçaram os dois prisioneiros a sentarem-se em duas cadeiras e amarraram as mãos atrás deles. Então eles saíram.

Um dos visitantes inalou uma nuvem de fumo e olhou para os dois prisioneiros, agora resignados ao seu destino. Ele falou com eles em francês.

– Messieurs, compreendo que sejam cidadãos franceses de origem argelina. É verdade?

Hassan viu uma réstia de esperança.

– Você é da embaixada francesa? Vai salvar-nos?

– Não sei se o poderemos fazer, pois os iraquianos provaram que o senhor cortou algumas cabeças em nome do ISIS.

– Isso é mentira. Eles torturaram-nos para admitir que fizemos isso.

– Não importa – disse o francês enquanto esmagava uma mosca e apagava o cigarro no cinzeiro. – Eu vejo apenas uma hipótese para você escapar da execução.

Hassan esperou um minuto. Ele olhou para o seu companheiro condenado e virou-se para o francês.

– Presumo que tenha uma proposta que nos salvaria da forca. O que precisamos fazer?

– Não é complicado – respondeu o francês. – Eu posso explicar, e se no final você concordar em fazer o que eu sugiro, nós embarcaremos num avião particular e voaremos de volta para a França.

– Por favor, diga-nos o que quer.

O francês falou durante dez minutos e os homens concordaram com os termos que ele apresentou. Os guardas iraquianos libertaram os prisioneiros e apertaram a mão do francês. Uma soma substancial de notas de banco mudou de mãos. A negociação terminou.

Um homem dirigindo um SUV pegou o francês, os dois guarda-costas, e os dois prisioneiros e acelerou para um avião privado que estava à espera na pista. Embarcaram no avião e partiram para Paris.




3

Uma Ideia Interessante


Numa casa de campo nos arredores de Paris, Jake e Tess tinham passado o fim-de-semana a visitar o pequeno Jacques e Thérèse, os gémeos de Jake com Claudine Bisson.






Fonte: Pixshark.com

Jacques e Thérèse



Jake e Claudine conceberam as crianças quando eles ficaram juntos depois do vaporoso caso de Tess com Vaughn Wentworth, um renomeado maestro com quem Tess tocou um concerto de piano em Moscovo, numa performance que ficou famosa pela sua demonstração de virtuosismo. Depois de muitas vicissitudes, Jake e Tess reconciliaram-se. Claudine acidentalmente conheceu Vaughn e logo depois casou-se com ele porque ela queria um pai oficial para as crianças. Jake não sabia sobre a situação até um ano depois. Ele veio a amar as crianças e prevaleceu com Tess para ver as crianças numa base regular. Durante as visitas, Claudine e Vaughn ficaram fora do caminho porque Jake nunca perdoou a Vaughn por seduzir Tess, mesmo que o caso tinha sido uma questão de atracção mútua.

Depois de visitar as crianças, Tess e Jake deixaram-nas com a ama e saíram antes de Claudine e Vaughn regressarem.

Mesmo que a Tess tenha criado a situação, ficou ressentida por a Claudine ter caçado Jake enquanto a Tess estava envolvida com o Vaughn. O raciocínio de Tess foi que Jake não deveria ter procurado a ajuda da Claudine, muito menos ter filhos com ela. No entanto, por insistência de Jake, eles conseguiram ver as crianças no fim de semana pelo menos de duas em duas semanas, mantendo Claudine e Vaughn à distância.

Enquanto faziam as malas de fim de semana, o smartphone da Tess tocou. Era Claudine, obviamente não uma das pessoas favoritas de Tess. Tess deslizou o ecrã do seu smartphone e respondeu à chamada.

– Olá, Claudine. Estamos a fazer as malas e vamos embora antes que vocês cheguem para ir buscar as crianças.

– Tess, se não importas, eu gostaria que ficasses para podermos conversar sobre uma coisa.

– Não pode ser, Jake está a voar para Baku, Azerbaijão esta noite.

– Isso é decepcionante. Eu gostava de o ter visto.

A Tess reprimiu o seu temperamento. – Se tens algo importante a dizer, eu posso ficar para trás, mas Jake precisa ir para o aeroporto.

– Tudo bem. Vou chegar daqui a 30 minutos.

– Vaughn está contigo?

– Não. Claro que o Vaughn teria adorado ver-te, mas infelizmente, ele tem de fazer um concerto em Londres.

Tess novamente tentou não expressar o seu aborrecimento.

– Tudo bem, eu fico à espera.

Jake tinha acabado de carregar as malas no seu Land Rover e entrou para dizer que eles estavam prontos para ir. Tess disse-lhe que a Claudine queria falar com eles.

– O Vaughn está com ela? – perguntou o Jake, a hostilidade manifestou-se na sua expressão. Ele não podia ficar na mesma sala que o homem.

– Não, ele está em Londres.

– O que quer a Claudine?

– Não sei, Jake. Ela diz que é importante. Tira minha bagagem do carro e vai para o aeroporto. Vou ficar para trás para saber o que a Claudine quer. Vou apanhar um táxi para ir para casa.

– Ok, estou a ir-me embora. Estou atrasado. – Jake beijou a Tess na bochecha e foi para a porta. – Mantém-me informado, por favor. Amo-te.

– Fica bem – disse a Tess.

Jake saiu, e dez minutos depois Claudine apareceu na entrada da garagem no seu belo Maserati cor de vinho de Borgonha.

Tess pegou nas crianças por cada mão e disse-lhes – Maman est arrivée – a mãe chegou.

As crianças gritaram como Claudine,com lindas de calças de couro bordéus da mesma cor que o carro, caminharam na direção dela. Ela agachou-se no chão e abriu os braços. Amor e beijos ao redor. Claudine pegou na pequena Thérèse e entrou na casa com Jacques a reboque.

As crianças agora queriam conferir os brinquedos que a mãe trouxe para elas. A ama tirou vários pacotes do porta-malas do carro e as crianças começaram imediatamente a rasgar o papel de embrulho das caixas.

– Você gostou dos meus filhos, Tess? Eles portaram-se bem?

Claudine não resistiu a virar a faca cada vez que lidava com a Tess, consciente de que, devido a um acidente, não podia ter filhos.

– Claudine, não tenho tempo para a tua gatinhice. Vamos ao que interessa. Sobre o que queres falar?

– Sinto muito, Tess. Eu não te queria aborrecer – Claudine disse, envergonhada. – Eu gostaria de explorar uma proposta de negócio contigo.

– Queres voltar para a SRD?

– Sim e não. Apenas ouve-me, e eu vou explicar.

– Ok, eu estou a ouvir.

– Na semana passada, Vaughn e eu jantamos na casa de um homem chamado Cristian Benoit. Ele possui vários aviões militares que a sua empresa usa para simular lutas de cães contra várias Forças Aéreas Europeias. Os militares americanos costumavam fazer esse tipo de coisas sozinhos, mas recentemente concluíram que seria muito mais barato terceirizar o papel de adversário para empresas especializadas nesse tipo de serviço.

– Ok, então os meninos gostam de brincadeiras de guerra. Eles usam jactos de guerra para voar e perseguem-se uns aos outros. Como podem os contratados fazer isso mais barato?

– Simples – elaborou Claudine. – Eles compram caças excedentes dos EUA, Europa Oriental e Israel. Eles contratam pilotos reformados da Top Gun e outros pilotos estrangeiros com as habilidades necessárias. Os contratados também criaram escolas para qualificar pilotos em várias aeronaves e tácticas de combate a cães estrangeiros, e quando eles voam, eles podem fazê-lo a um preço quatro vezes mais barato em comparação com os custos suportados pelos americanos. Outro benefício de trabalhar com os contratados é que os americanos não têm que desgastar os caças caros da primeira linha dos jactos para jogarem nos esquadrões hostis. Todo mundo ganha.

– Claudine, obviamente que sentes a falta de voar, mas agora tens uma carreira musical e dois filhos. É sensato saltar para uma nova e perigosa aventura? O que pensa Vaughn?

– Vaughn não é um factor. Francamente, estou pronta para o deixar. Eu fui divertida por um tempo, mas a gatinha dele está ficando um pouco demais.

– Claudine, tu sabias disso ao entrares. De qualquer forma, eu pensei que tinhas um casamento aberto e que fazias regularmente concertos com ele.

– Digamos que eu quero voltar ao jogo, Tess. Estou entediada.

– Quem vai tomar conta dos miúdos se alguma coisa te acontecer?

– Não há problema. Se alguma coisa acontecer, tenho certeza de que o Jake adoraria levar os bebés. De qualquer forma, não vamos entrar numa verdadeira guerra de tiroteios.

Tess ainda estava céptica. – Nós chegamos até aqui, mas tenho certeza que tens uma estratégia em mente.

– Eu pensei que tu nunca ias perguntar – disse Claudine. – Deixa-me partilhar o que estou a pensar.

Visitamos um ou dois dos contratados para descobrir como eles operam. Eles estão sempre à procura de pilotos experientes. Como sabes, voei em Mirages e MiGs, a jogar o grande hostil contra a Força Aérea Francesa. – Fui muito boa nisso, e nunca perdi um compromisso. Isso não me tornou popular entre os pilotos franceses porque eu invariavelmente os chutei onde mais dói. De qualquer forma, sou bem conhecida como uma excelente piloto de caça.

– Isso é óptimo, mas na SRD não temos pessoas com esse tipo de experiência.

– Não sei, Tess. Podes pilotar helicópteros e A-10 Warthogs. Tens estado a entregar F-15 e 16s na Europa de Leste. Giuliana estava na Força Aérea Italiana e Eva voou com os israelitas. O resto das meninas voam em qualquer número de aeronaves. Vamos ter que treiná-las nas lutas de cães, e eu sei quem pode fazer isso. Além de mim, conheço vários excelentes pilotos de caça que adorariam se envolver nisso. Provavelmente demoraria de seis meses a um ano, mas quando terminarmos o treino, teremos pessoas qualificadas o suficiente para fazer o trabalho.

– Porque é que falas apenas das raparigas?

– Aha! Isso é o minha ideia genial. Criamos uma divisão separada na empresa. Vamos chamá-las, digamos as Valquírias, um esquadrão feminino. Este encaixa perfeitamente com o nome do seu grupo de música. Uma vez que começarmos, vamos apresentar os nossos adversários com as suas bolas numa bandeja. Nós estaremos em ordem como o esquadrão para bater.

Tess ficou intrigada. – Bem, tu pensas muito bem, Claudine. Tenho a certeza de que sabes que eu vou precisar de falar com o Jake sobre isto. Teríamos de arranjar financiamento para a aquisição dos aviões de caça e encontrar uma base aérea que possamos utilizar. Temos de pensar bem nisto.

– Concordo. Não há mais ninguém lá fora que possa planear estas coisas como o Jake. É claro que terei todo o gosto em ajudá-lo da forma que puder.

– Claudine, tu sabes que isso não pode acontecer – disse Tess com uma súbita demonstração de raiva. – Eu nao te quero perto do Jake.

– Vamos, Tess. Tens de ultrapassar isso. Não foi minha culpa. Tu sabes que o Jake veio ter comigo quando tu estavas a fazer música linda nos braços do Vaughn.

– Tu não tinhas o direito de saltar sobre os ossos dele.

– Por que não? Tu estavas ocupada a fazer o mesmo com o Vaughn.

– Isso não era problema teu.

– Vamos concordar em discordar. Em qualquer caso, é um ponto discutível. O Jake diz que ele te ama e que vocês estão juntos novamente. Que pena.

– Claudine, eu ainda não quero que tu tenhas nada a ver com o Jake. Acabou. Apenas afasta-te dele.

– Prometo, eu vou ser uma boa garota. Eu vou manter tudo estritamente profissional.

– Vamos esperar que sim. Tenho de ir; o meu táxi está aqui. Eu telefono-te se o Jake estiver interessado no empreendimento.

– Isso é ótimo, Tess. Por favor, dá um beijo ao Jake e diz olá às meninas.




4

O Crescimento


Tess e Jake voaram para Nova York para desfrutar do recital de estreia de sua enteada Aara, que acabara de se formar na Julliard School of Music. O evento foi realizado no Carnegie Hall.






Fonte: WQXR.org

O local intimidador de Carnegie Hall



O acesso a um local tão importante como este não era normalmente possível para um novo artista, mas o dinheiro fala. Jake e Tess alugaram o salão e contrataram um publicitário para promover o show. Eles também fixaram o preço dos bilhetes mais baixos do que aqueles que são comissionados por artistas já estabelecidos. Um observador imparcial pode sugerir que o casal usou descaradamente o seu dinheiro para fazer com que Aara ganhasse uma vantagem injusta. Jake, por outro lado, era pragmático e acreditava que num ambiente competitivo, jogar limpo era um impedimento desnecessário. A vida é muitas vezes cruel e injusta, e ele e Tess podiam se dar ao luxo de jogar com o sistema. De qualquer forma, eles sentiram que Aara tinha um talento excepcional que deveria ser apresentado ao público o mais rápido possível. A estratégia funcionou. O salão desta noite estava quase cheio de amantes da música e turistas exigentes.

Aara caminhou no palco, vestida com um belo vestido vermelho, parecendo o símbolo de uma beleza exótica, elegante e realizada em que se tinha tornado.






Fonte: Pixshark.com



Ela começou o recital de piano com algumas das Ginecomas e Gnossiennes de Eric Satie, peças atmosféricas, cada uma com um tema e estrutura comuns, usando deliberadas, mas suaves, dissonâncias contra a harmonia, produzindo um efeito picante e melancólico. Aara brincava com a sua sensibilidade e delicadeza. Em seguida, tocou algumas peças de Mozart e Rachmaninov, terminando com uma elegante interpretação dos Estudos Sinfónicos de Schumann.

O público aplaudiu entusiasticamente enquanto Tess e Jake se dirigiam para a Sala Verde. Eles chegaram lá antes de Aara e conheceram Madeleine, a sua amiga que estava de visita de Paris. Aara chegou alguns minutos depois e a apresentou. Foram abraços de felicitações por toda a parte para uma estreia auspiciosa. Depois de Aara ter assinado muitos folhetos de programação para os fãs, os quatro foram a um restaurante chinês de luxo para celebrar. Jake, o gourmand residente, insistiu em compartilhar vários pratos. A comida era excelente e a conversa ainda melhor. Tess fez questão de deixar a Madeleine confortável, e a jovem com postura partilhou a sua paixão pela música e a sua cidade natal. Ela era a responsável financeira de uma pequena empresa e tinha um apartamento no meio de Paris. Não havia dúvidas de que ela admirava muito Aara e continuava a encher a rapariga de elogios sobre o seu lindo vestido e a sua arte. O calor entre as duas jovens era contagioso, e o grupo acabou por passar mais tempo do que o previsto no restaurante. Eventualmente, Jake e Tess apanharam um táxi para o seu apartamento, e Aara escolheu ficar com Madeleine no seu hotel.

Uma vez em casa no seu alto apartamento, Tess e Jake desfrutaram de uma rotina familiar. Eles mudaram para roupas confortáveis e beberam um pouco de brandy enquanto estavam sentados na varanda, admirando uma esplêndida vista da cidade iluminada.

Tess estava mais silenciosa do que o habitual, e Jake detectou que algo estava fluindo na sua mente. Finalmente, Tess compartilhou os seus pensamentos.

– Jake, estou preocupada com a relação de Aara com a Madeleine. Elas parecem ser muito afectuosas uma com a outra. É quase romântico.

– Porque é que estás preocupada com isso? – perguntou Jake. – A Aara já é uma menina crescida e tenho a certeza de que consegue lidar com ela própria.

– Eu não estou preocupada com isso, mas eu não aprovaria um relacionamento lésbico ou qualquer outro relacionamento nesta fase. Aara é jovem, e a sua prioridade deve ser desenvolver uma carreira musical.

– Primeiro que tudo – apontou Jake – A Aara é madura o suficiente para não entrar em situações que ela não consegue controlar. Ela provou isso quando arrancou o ombro daquele turco rebelde em Istambul. De qualquer forma, se ela prefere meninas, eu não vejo isso como algo negativo. É muito melhor do que aturar homens, a maioria dos quais são, de qualquer forma, porcos. Tudo que tens que fazer é olhar para o movimento #MeToo para obter um compêndio de como os homens verdadeiramente desprezíveis podem ser.

– Jake, lá estás tu outra vez. Pára com isso! Certamente, nenhum dos membros da nossa equipa se encaixa nessa descrição. Estou orgulhosa de cada um deles.

– Concordo, os rapazes são óptimos, mas tens de admitir que fomos muito selectivos quando os contratámos. Eu ainda mantenho que o homem comum é um porco lascivo, com o cio depois de cada saia que ele vê. Então, não me sinto à vontade para julgar Aara pela sua escolha de companheira. Eu vou apoiar o que ela quiser fazer.

– Então, não estás chateado por a Aara poder ser gay?

– Não, não estou. É a vida dela, e ela tem o direito de fazer o que quiser.

– Jake, às vezes eu acho que precisas de um psiquiatra.

– Por quê?

– Porque ainda estás zangado com o que aconteceu entre mim e o Vaughn. Tu recusas-te a acreditar que acabou. Eu estou aqui contigo, não estou?

– Sim, está certo, mas já acabaste com esse homem? Quando estivemos na casa do Belcour no ano passado, todos notaram que vocês ainda tinham um fraquinho um pelo outro.

– Quem me dera que parasses de insultar as pessoas. Vaughn é um homem extraordinário, um génio musical e o único homem que pode competir com o teu nível de intelecto e de realização. Ele não merece o teu desprezo.

– Ele tem sorte de eu não o ter aleijado por olhar para ti dessa maneira. O que me incomodou ainda mais, no entanto, foi a tua reacção na presença dele. Ainda estás atraída por ele.

– Pára com isso, Jake. Estou farta do Vaughn. Quantas vezes tenho que te dizer isso?

– Quando mostrares que estás a falar a sério.

Tess estava agora frustrada. – Estás a agir como se fosses a parte inocente. Como é que acabaste por engravidar a Claudine? Achas que é fácil para mim visitar as crianças nos fins de semana, sabendo que elas não são minhas? Claudine nunca me deixa esquecer.

Sabes muito bem que fui com a Claudine depois de te teres envolvido com o Vaughn.

– E não podias esperar até que as coisas se resolvessem? Eu estava prestes a largar o Vaughn.

– Muito obrigado; muito magnânimo da tua parte, Jake disse com raiva. – É tarde. Eu vou para a cama. – Ele levantou-se, colocou o copo no balcão e foi embora.

Tess não gostava dessas discussões frequentes. Jake consistentemente saía do controlo com a mera sugestão do seu antigo rival, e parecia que ele estava a piorar. Ele ainda estava a agir como um animal ferido, com a sua amargura a roê-lo. Tess tinha reconhecido o seu erro, e ela queria seguir em frente, mas parecia que Jake não estava pronto para fazer o mesmo. Quando se reconciliaram, Tess e Jake reacenderam a sua chama por um breve tempo, mas lentamente voltou para uma rotina e, por vezes, para um relacionamento irritante. Ela estava a começar a preocupar-se. Parecia que cada vez que eles visitavam os seus filhos, a alegria de Jake era sempre temperada pelas circunstâncias que os levavam lá.

Tess agora percebeu que tinha cometido um erro ao concordar com o plano de negócios de Claudine. Era evidente que Claudine ainda queria Jake de volta. O novo empreendimento traria todos os jogadores em contacto uns com os outros novamente. Tess resolveu manter a situação fora de controlo. Ela nunca se esquivou dos desafios, mas este foi um desafio difícil.




5

Doce Liberdade


O amigo e parceiro de confiança de Laurent Belcour, Bertrand Dubois, conseguiu libertá-lo da prisão através da produção de dois terroristas ISIS que, sob interrogatório da magistratura francesa, confessaram que tinham contrabandeado bombas sujas da Rússia e esconderam-nas na cave do castelo de Belcour sem que ele tivesse conhecimento disso. Esta história improvável levantou sobrancelhas cépticas, mas o caso de Belcour foi ajudado por um grupo de políticos e pessoas influentes que pressionaram o governo a aceitar as novas provas e a libertar o distinto "acusado erradamente" que, em tempos, poderia ter sido eleito presidente da França. Grande parte do apoio veio de pessoas que gostavam das famosas Soirées de Belcour, orgias frequentadas por participantes bem sucedidos.

Dubois obteve a cooperação dos dois homens do ISIS, ajudando-os a evitar a execução no Iraque, subornando as pessoas apropriadas e fornecendo apoio financeiro às famílias dos homens.

Uma vez libertado, Belcour tinha muito que fazer. Agora que ele estava fora da prisão, ele levou alguns dias para relaxar e desfrutar dos prazeres dos seus bordéis.

Tendo satisfeito temporariamente os seus desejos sexuais, Belcour apanhou um avião privado para o seu castelo na Provença. O governo havia tomado a propriedade quando o prenderam pela primeira vez, mas agora ele podia usar a casa enquanto esperava o processamento da papelada para que lhe devolvida a propriedade.






Fonte: Houseplanshelper.com

Castelo de Laurent Belcour



O chefe tinha preparado um sumptuoso repasto que Laurent gostava com Dubois. Depois, a conversa voltou-se para a vingança contra Tess e as suas Valquírias. Laurent nunca os perdoaria por terem engendrado a sua queda. Dubois sugeriu que talvez fosse melhor esquecer as mulheres que tinham sido uma fonte constante de problemas para elas, mas Belcour estava determinado a fazê-las pagar pelo que fizeram contra ele. Ele estava particularmente chateado que a sua própria filha Giuliana tinha sido a chave para a sua queda. Belcour não sabia que tinha uma filha porque, há anos, tinha abandonado a sua mãe grávida. Mesmo assim, ele ressentiu-se de que a primeira coisa que Giuliana fez foi trabalhar com Tess para o derrubar. Ela também tentou matá-lo a tiro e teria tido sucesso se não fosse a Tess a convencê-la a desistir.

Laurent ficou chateado com outra questão: o seu plano para gerir mais soirées famosas, essencialmente orgias para pessoas ricas, agora enfrentava a concorrência de um quarto inesperado: o Silicon Valley da Califórnia. Parecia que os totós que nos seus primeiros anos estavam ocupados a programar computadores e, na sua maioria, não encontravam tempo ou eram muito pouco atraentes e desgrenhados para namorar e fazer sexo com mulheres agora eram capazes de compensar a diversão perdida. Os técnicos eram agora proprietários de empresas substanciais que os tornavam obscenamente ricos.

Os encontros do Silicon Valley eram semelhantes aos soirées de Belcour, mas pareciam ser hospedados por diferentes pessoas abastadas e eram realizados em vários lugares na Califórnia e, às vezes, em resorts europeus. Ninguém foi acusado de participar, e as empresárias de tecnologia foram pressionadas a participar. A recusa em fazer isso foi rotulada como "não fixe", com consequências potencialmente adversas tanto pessoalmente quanto para os seus negócios.

Laurent resolveu investigar esse desenvolvimento ao participar do próximo evento. Ele sabia que seria bem-vindo porque era um investidor substancial na indústria de tecnologia. Pessoas com dinheiro sempre foram bem-vindas. Enquanto isso, ele reviu algumas solicitações de investimento de várias fontes. Estava na hora de prestar atenção ao seu negligenciado portfólio financeiro.




6

Planeamento da empresa


A Tess estava zangada com o Jake. Demasiadas vezes, cada vez que ela inventava um novo esquema para salvar o mundo ou o que fosse, ele tinha o hábito irritante de derramar água fria nos seus planos. O problema era que Jake estava muitas vezes certo porque muitos dos esquemas bem intencionados de Tess de boas intenções não eram viáveis, eram impraticáveis, ou muito caros para fazer. Há alguns anos atrás, ela quase tinha falido a empresa quando envolveu toda a gente numa luta mundial contra o tráfico de seres humanos que, infelizmente, nem sequer afectou a prática hedionda. Ela também queria se envolver na ajuda com a crise dos refugiados na Europa, mas Jake conseguiu convencê-la a desistir desse esquema.

Há quatro anos, Tess e Jake precisavam de angariar fundos para continuar a lutar contra o tráfico de seres humanos, e Jake teve uma ideia luminosa. Tess, quando era jovem, planeava estudar piano num conservatório, mas em vez disso decidiu enveredar por uma carreira na aviação militar. Ela ainda era uma excelente pianista, no entanto, e deu muitos recitais que foram bem recebidos. Jake, assim, propôs aumentar as receitas através da criação de um grupo de música de câmara clássica composta por talentosas funcionárias como executantes. Tess pensou que era um grande plano e recrutou os seus colegas mais próximos para tocar vários concertos de beneficência. No início, o seu desempenho era irregular, então Tess, uma perfeccionista obsessiva, contratou professores de música para melhorar as habilidades do Valkyries Ensemble, o nome que Jake cunhou para o grupo. As mulheres melhoraram muito o seu desempenho e gradualmente se tornaram bem conhecidas. A empresa acabou como um grupo peculiar de mulheres militares que também poderiam tocar grande música e ganhar algum dinheiro com isso ao mesmo tempo.

Quando Tess apresentou o plano de Claudine para Jake, surpreendentemente ele não encontrou razões para não funcionar, então no dia seguinte eles foram visitar o General Morgan, o pai de Tess. Ele tinha-se reformado do Exército há alguns anos e tornou-se CEO da NTC, uma empresa de armamento avançado que fornecia componentes de aviões para a indústria aeroespacial. Tess e Jake valorizaram os seus conselhos e reuniram-se frequentemente com ele para discutir questões de negócios. Desta vez, queriam falar sobre a ideia de Claudine.

Ao entrarem no lobby do complexo de escritórios, Tess e Jake notaram que Claudine já estava lá. Ela acenou e caminhou em na direcção deles, vestindo um fato de negócios sexy e ostentando o seu sorriso devastador habitual. Ela foi directa ao Jake e deu-lhe um pequeno beijo na bochecha. Tess tentou não mostrar o seu aborrecimento. Sentindo uma tempestade iminente, Jake rapidamente sugeriu que eles se encontrassem com o General Turner no escritório dele.

Depois das saudações habituais, todos eles se sentaram em cadeiras confortáveis ao redor de uma grande mesa de café.

Claudine começou a reunião apresentando o conceito das Valquírias voadoras. O General ficou intrigado, principalmente porque ele estava sempre à procura de novos empreendimentos lucrativos.

No entanto, ele estava ciente de que persuadir Jake a embarcar num novo esquema invariavelmente significava bater contra o seu filho no formidável intelecto e memória da lei, e o facto de que ele sempre veio impecavelmente preparado.

– Então, Jake, você acha que os militares vão economizar dinheiro usando empreiteiros para jogar os inimigos contra os nossos pilotos?

– Bem, em 2014, em parte devido a restrições orçamentais, a Força Aérea desactivou o seu 65º Esquadrão Agressor, uma das três unidades responsáveis pelos deveres de 'Ar Vermelho'. Eles fizeram-no por causa do alto custo de manter esquadrões de caças F-15 para esse fim. Não tenho a certeza de que esse movimento fizesse sentido, mas eles fizeram-no de qualquer maneira.

– Para ser justo, a liderança da Força Aérea teve que lidar com severas restrições orçamentais devido à política de sequestro – disse o general.

– Você está certo, disse Jake. É difícil manter o orçamento quando o F-16C vai para $8.278 por uma hora de voo, os F-15 variam em torno de $21.000 a $23.000. Mas isso empalidece quando olhamos para a nova quinta geração de caças. Agora, em nome do progresso, desenvolvemos aviões furtivos como o F-22A que custa $33.538 por hora para operar. Paramos de fabricar esses aviões porque o seu custo era espantoso, chegando a 300 milhões por cópia. Agora as indústrias de defesa surgiram com o F-35, que custa apenas 89,2 milhões por cópia e 28.445 dólares por hora de operação. O novo orçamento se espalha $36,3 biliões em algumas dezenas de aeronaves diferentes, mas $22,7 biliões estão reservados para comprar 255 F-35 Joint Strike Fighters. Você faz as contas.

O General foi usado para a proeza enciclopédica de Jake e sorriu. – Olhe para o lado bom, Jake. A minha empresa está a ganhar muito dinheiro.

– A sério, continuou Jake. – A Claudine está correta. O serviço está actualmente à procura de terceirizar mais treino adversário e tem de admitir que pode ser uma oportunidade para nós.

– A terceirização de tarefas da Força Aérea para empreiteiros privados não é novidade, – observou Claudine. – Existem agora várias empresas que actualmente prestam formação e serviços operacionais. A Draken International, com sede em Pensacola, Flórida, opera uma frota de antigas aeronaves militares pilotadas por experientes pilotos aposentados. A sua alegação é que eles podem voar de três a quatro tripulantes pelo custo de um que a Força Aérea pode fazer com os seus caças F-15.

– Sim – apontou o general – mas lembro-me de um artigo que dizia que esses empreiteiros têm preços exagerados e são muito baixos.

– Mesmo assim, a Força Aérea e a Marinha não têm outra escolha senão contratá-los. Jake referiu-se às informações exibidas no seu smartphone. – Nellis ficou sem 3.000 participantes de formação de adversários em 2016 – um total que deve subir à medida que a formação no programa F-35 aumenta. Eles assinaram um contrato com Draken porque este último pode fazê-lo mais barato e porque eles representam táticas adversárias.

Tess estava ficando entediada ao ouvir a conversa sobre tecnologia.

– Para onde vamos a partir daqui? É viável para nós nos envolvermos nesse negócio?

– Acredito que sim. A maioria de nós é qualificada para transportar vários caças a jacto. Nós treinamos pilotos estrangeiros para fazer voos básicos e os nossos rapazes mostraram às tripulações de terra como manter os aviões.

Jake passou os dedos pelos cabelos. Ele sempre fazia isso quando pensava muito.

– Entregar aviões e ensinar as pessoas a pilotá-los não faz de nós pilotos de caça. Estamos a falar de competências que estão muito para além das nossas capacidades actuais. O que você propõe significa tirar a maioria das nossas associadas dos projectos actuais e passar pelo menos seis meses em treino intensivo, assumindo que podemos ganhar contratos com os militares.

– Oh Jake, não seja um estraga-prazeres – Claudine interrompeu. – Vamos ver o que podemos trazer para a festa. Todos nós podemos voar em aviões de caça. Tudo o que precisamos fazer é aprender a simular o combate, derrubar outros aviões e evitar que nos derrubem, é claro. Eu posso ser divertida. Os pilotos franceses ainda me odeiam por os ter vencido durante as simulações de combate. Eu posso compartilhar a minha experiência e fazer com que todos se preparem mais cedo do que você pensa.

Tess de repente explodiu. – Estás a sugerir que queres ser a líder do esquadrão?

Claudine acendeu um cigarro e levou tempo para responder. – Tess, eu sei que tu estás habituada a ser a galinha de topo na capoeira, mas tens de admitir que não tens experiência para ensinar técnicas de voo de combate às raparigas.

– Eu consigo ser tão boa como tu.

– Talvez, disse Claudine enquanto examinava a sombra das suas unhas, – mas desta vez eu posso dirigir o show, pela simples razão de que eu sou a única com a experiência necessária. Depois que tu entrares na velocidade, eu ficaria feliz em lutar um duelo memorável no céu contigo.

Jake viu que a Tess estava prestes a explodir no topo.

– Parem com isso, as duas. Isso é um assunto sério – disse Jake, agora claramente irritado.

O General Turner olhou para o relógio.

– Podemos voltar à agenda? Por favor. – Ele virou-se para Jake. – Que tal financiar este empreendimento louco; onde vai fazer a formação e comprar os aviões?

– Nós não precisamos de aeronaves de última geração – disse Jake. – De qualquer forma, não temos dinheiro para isso. – Precisamos de encontrar aviões renovados em excedente e actualizar a sua capacidade de aviação, instalar radares avançados e assim por diante. Para o financiamento, tenho certeza de que, com um bom plano de negócios, podemos encontrar investidores.

– Eu sei onde podemos comprar MiG-21s baratos, disse Claudine.






Fonte: Foto de Cristian Ghe no Wikimedia Commons

Força Aérea Romena MiG-21 Lancer C.



– Deves de estar a brincar, interrompeu a Tess. – MiG-21s são antigos. Em todo caso, tu não morreste quase a voar uma daquelas coisas na Nigéria?

Era um clone chinês mal conservado – disse Claudine, com desdém.

– Esses aviões são obsoletos, – disse Tess.

– Sim, e não. Os MiG-21 ainda são viáveis, abundantes e baratos. Draken tem 30 deles, e eles estão a tentar despachá-los. Podemos comprá-los por uma canção.

Jake balançou a cabeça. – O MiG-21 não é conhecido pelo seu alcance. Ele só pode voar por 30 minutos antes de reabastecer, sem mencionar que as suas capacidades de radar são limitadas.

– É verdade, mas muitos dos aviões disponíveis têm fuselagens muito baixas e incluem os mais recentes modelos bis. São aviões de caça supersónicos de baixo custo e seriam uma excelente plataforma para simulações de guerra aérea, mas até agora quase não houve procura para eles. É por isso que Draken armazena os aviões nas suas instalações em Lakeland.

Tess dobrou os braços por baixo do peito e deitou-se na cadeira.

– Por outras palavras, sugeres que compremos os aviões que ninguém quer.

– Podemos fazer isso funcionar, – respondeu Claudine. – Eu voei neste avião, e com a aviónica melhorada, ele vai fazer o trabalho.

– E quanto à manutenção? Essas coisas são relíquias- disse a Tess.

– Tess, pára de provocar e olha o que podemos fazer, – disse Jake. – Alex Tuck e Galina têm contactos na Rússia. Tenho a certeza de que eles podem contratar técnicos e instrutores, e serão baratos de empregar. Esta ideia maluca pode funcionar.

O General Turner tentou concluir a reunião.

– Então, parece que este esquema é viável. A minha pergunta é por que razão gostarias de fazer este trabalho. Tens actualmente uma formação empresarial muito bem sucedida, fornecendo aviões e armas. Agora queres subir a parada e perseguir um novo negócio extremamente exigente. Faz sentido para ti?

– Tenho que admitir que, actualmente, temos uma situação empresarial confortável, mas isso é um problema, – disse a Tess. O trabalho mudou a rotina, e as pessoas estão começando a ficar aborrecidas. Sim, o que estamos falando será um novo empreendimento muito desafiante, mas acredito que a equipa irá em frente. Não podemos continuar a trabalhar como motoristas de autocarro glorificados sem um fim à vista. Está a ficar velho.

– Se estás à procura de investidores, eu alinho, disse o General Turner.

– Vais comprar os excedentes de MiG's à Draken?– Claudine perguntou.

– Não. Eu não quero que nossa concorrência aprenda sobre os nossos planos, – disse o Jake.       – Vamos comprar aeronaves de outro lugar e manter um perfil baixo.

Jake levantou-se. – É isso então. Vamos montar uma equipa para trabalhar em finanças e logística e contratar uma tripulação russa. Ele virou-se então para Claudine: – Bem-vinda de volta.

Claudine mostrou o seu famoso sorriso, levantou-se e deu um beijo na bochecha de Jake. Tess franziu o sobrolho.




7

Recuperação de activos


Laurent Belcour instalou-se confortavelmente no seu belo castelo na Provença. Consumido por um desejo de vingança, ele passou vários dias obsessivamente planeando a queda de Tess e das suas Valquírias. Por esta altura, ele estava perfeitamente consciente de que as mulheres e a sua organização eram formidáveis, especialmente agora que tinham conseguido pôr as mãos na considerável herança legada à jovem Aara pelo General Amir al-Saadi, o seu falecido pai. Uma disposição essencial do testamento exigia que Aara se casasse com uma família muçulmana, uma condição que Laurent suspeitava não ser aceitável para Tess e Jake. Laurent conspirou para apanhar o dinheiro ao trabalhar com a sua amante na altura, a irmã de Amir, Fadime al-Saadi. No final, Jake e Tess o surpreenderam e pegaram o dinheiro com o casamento de Aara com um jovem estudante turco, cumprindo assim o requisito principal do testamento. O dinheiro, quase meio bilião, foi apropriado no dia seguinte, deixando Laurent e Fadime perante o fracasso do seu plano de pôr as mãos na fortuna. Laurent agora sentia o cheiro de um rato. A jovem Aara casou com o jovem turco, ou o casamento não foi mais do que uma farsa? Laurent suspeitava disso porque Jake iniciou o processo de divórcio no dia seguinte ao casamento. Esse facto por si só era a razão suficiente para questionar a validade do casamento. Se Laurent pudesse provar isso, havia uma possibilidade de que Fadime pudesse ter uma hipótese de se tornar a verdadeira herdeira.

Depois de traçar um plano preliminar, Laurent entrou no Skype e conectou-se a Fadime em Buenos Aires. Quando Fadime abriu o aplicativo, ela viu um Laurent sorridente acenando.

– Laurent, estás fora da prisão? Pensei que te tinham prendido por muito tempo.

– Fadime, meu amor, pareces quase desapontada por eu já não estar preso numa prisão horrível. Estou fora, livre, em forma de violino e pronto para ir.

– Como é que saíste?

– É uma longa história, e não importa mais. Vamos nos alegrar. Volta para Paris e depois conversamos. Tenho saudades tuas.

– Bem, eu estou meio aborrecida – disse Fadime. – Eu adoraria voltar para Paris, mas tu tens de jurar que terminaste com os teus esquemas. Acho que não aguento mais nenhum drama.

– Fadime, a nossa própria existência é baseada no drama. É o que torna a vida interessante. Apenas anda cá, e vamos divertir-nos imenso. Asseguro-te que não tenho intenção de voltar a meter-me em sarilhos. Eu só quero ver-te. Senti saudades da tua companhia.

– Aposto que sim. Não insultes a minha inteligência, Laurent. Diz-me o que estás a tramar.

– Não muito, a não ser a possibilidade de reabrir a questão do dinheiro de Amir.

– Laurent, eu não quero mais lidar com a Tess e sua equipa. Eu acho que também devias ultrapassar isso.

– E se eu te disser que o casamento de Aara foi uma fraude e que temos uma boa possibilidade de o provar.

– O que estás a querer dizer?

– Eu acho que nós podemos conseguir o dinheiro afinal de contas.

– Laurent, agora estás a assustar-me.

– Fadime, estás a dizer-me que não podias usar muitos milhões na tua conta bancária?

– Amir certificou-se de que eu teria um bom rendimento.

– Pensa no que poderias fazer com mais algumas centenas de milhões.

– Tu és incorrigível, Laurent. Agora que estás livre, porque não mantens um baixo perfil?

– Tu conheces-me, meu amor. Eu odeio estar aborrecido. E também acho que chegou a hora da vingança. Não podemos deixar que a Tess e o seu povo se safem com o que fizeram. Eles literalmente roubaram o teu dinheiro.

– Laurent, o dinheiro foi destinado para Aara em primeiro lugar. Éramos nós que estávamos a tentar roubá-lo para nós próprios.

– E então? Agora temos a oportunidade de rever a questão. De qualquer forma, não seria bom vires a Paris e aproveitares as minhas atenções? Tenho saudades tuas. Por favor, vem, e falaremos um pouco mais.

– Deixa-me pensar nisso.

– Não precisas de te preocupar, amor. Em breve, um mensageiro entregará um bilhete de primeira classe para o próximo voo para fora da Argentina. Nem te preocupes em fazer as malas. Iremos às compras assim que chegares aqui.

– Tu assumes demais, Laurent.

– Estou apenas com vontade de te ver, amor. Tu continuas linda, eu vejo. Estou a desejar os teus magníficos seios. A minha boca está a salivar, já para não falar da minha pelve. Além disso, ouvi dizer que não tens um brinquedo de menino no momento. O que tens a perder?

– Tudo bem, Laurent. Eu vou, mas é melhor que te comportes bem. Eu não quero nenhum problema.

– Não te preocupes com nada, meu amor. Pensa no que vou fazer ao teu corpo delicioso quando chegares aqui. Eu estou faminto.

– Agora que colocas as coisas dessa maneira, como posso resistir? Eu te vejo em alguns dias.

– Mal posso esperar. Por favor, anda rápido.




8

A Fazer o Trabalho de Casa


Jake e Alexander Mikhailovich Tukhachevsky, também conhecido como Alex Tuck, especialista em armas russas da empresa, fizeram algumas pesquisas e concluíram que o avião de combate mais económico para os seus fins era de facto o MiG-21 feito em russo que Claudine sugeriu. Além disso, Alex descobriu que a Força aérea dos EUA simulava aviões adversários para imitar as características de manobra do MiG-21 e MiG-29 russos. O primeiro era um avião de combate mais antigo, disponível em grande número, e era de longe a opção mais barata.

Antes de assumir um compromisso, Jake queria conversar com alguém que pudesse compartilhar informações sobre a operação da aeronave. Ele e Alex encontraram um amador de aviões que poderia ser capaz de ajudar. Eles foram para um pequeno aeroporto privado de Nova Jersey para conversar com Jules Berman, também conhecido como JB, um rico empresário que era um piloto MiG qualificado e um coleccionador de aviões de guerra.

Quando Jake e Alex chegou ao aeroporto, um mecânico disse-lhes que Berman ainda voava num dos seus aviões. Sem dúvida, um MiG gritou em cima, fez um movimento de quase 90 graus para cima e articulado em pleno ar, então invertido.






Fonte: Incredible-adventures.com

MiG-21 invertido



Depois, o piloto regressou a uma altitude mais baixa, realizou um Barrel Roll, uma manobra que parecia voar contra um saca-rolhas.






Fonte: Geração do Google

A manobra do rolo de barril



Parecia que ele ia bater com o avião no chão, mas no último minuto, ele se recuperou, circulou pelo aeroporto e fez uma aterrissagem barulhenta.

Um funcionário do aeroporto carregou uma escada até o cockpit, e o piloto desceu até o chão.

– Desculpem fazê-los esperar, senhores, disse JB. Eu estava a tentar uma nova rotina divertida.

– Por um momento, pensei que você ia cair – disse Jake ao apertar a mão do homem. – Eu sou Jake Vickers, e este é o meu colega Alex Tukhachevsky.

– Vamos nos acalmar no bar – disse Berman enquanto entregava o capacete a um assistente.

– Foi uma demonstração impressionante – disse Jake.

– Voar aquela coisa é uma explosão, mas é um hobby caro e perigoso – disse Berman. – Eu adoro fazer isso, mas não digo que voar aquela coisa é para todos. É meio louco, para não mencionar que é caro.

Os três homens instalaram-se no bar do aeroporto e Jake comprou umas cervejas.

– Agora vejo porque o recomendaram como alguém que sabe muito sobre esses aviões, Sr. Berman.

– Chame-me JB, – disse o homem. Ele tomou um gole de cerveja. – Eu tenho dois MiG-21s, e eu voo neles pelo menos um par de dias por mês. Na superfície, eles parecem baratos, mas na verdade, eles são caros como o inferno para voar. Eu vi o avião MiG-21's indo para tão pouco quanto cerca de 50 mil, embora a última versão com poucas horas e algumas actualizações provavelmente vai ser vendida por US $ 150.000 por cópia. Entretanto, o vendedor está frequentemente no outro lado do planeta, você precisa de transportar o avião para onde você vive, e ninguém o deixará voar para os E.U.A. como é uma ameaça genuína ao avião comercial. Estes aviões de caça ainda estão a servir aeronaves em alguns lugares, então a sua compra prospectiva pode vir completa com um GSh-23 autocannon, que você não pode importar, assim você pode esperar que os Feds exijam a sua remoção.

– Isso não é problema, disse o Jake. – Nós certamente não precisamos de armas reais para jogos de guerra.

– Em qualquer caso, – Berman continuou, – estes aviões são caros para operar para a pessoa média. Eles gastam combustível; eles precisam de peças especializadas e raras, quase não há mecânicos nos EUA que saibam trabalhar com eles, e eles exigem manutenção constante.

Alex interveio. – O MIG-21 ainda é um avião de combate popular de topo de gama, por isso muitas peças são relativamente baratas se souber onde procurar. Muitos dos países que possuem os aviões mantiveram os upgrades necessários.

– Como você pode reduzir o custo de voar nestas coisas?– Jake perguntou.

JB pensou por um momento. – Se você começar um MiG com esta almofada já licenciado e a voar, com todo o rádio e avionics ajustados acima, e voá-lo de forma conservadora – embora eu não saiba quem na sua cabeça direita voaria um MIG-21 de maneira conservadora – você poderia provavelmente controlar os custos operacionais a aproximadamente $5,000 por hora. Agora, lembre-se, esta é uma despesa operacional, nós não partimos nada ainda; as coisas partem-se, coisas caras. E não inclui o custo da propriedade, como espaço no aeroporto, hangar ou seguro.

– Isso ainda é muito mais barato do que operar um caça a jacto da Força Aérea actual, disse Jake. – O F-15 custa 23,000 dólares por hora para voar. É aí que entra a vantagem competitiva do MiG.

– Bem, você tem uma empresa comercial, provavelmente faz sentido para você. Espero que você tenha sucesso.

Jake e Alex apertaram as mãos com Berman. – Obrigado, senhor, disse Jake. – Você tem sido muito útil. Aprecie os seus aviões.

– Você também. Boa sorte, senhores. Desejo-lhes felicidades.

A caminho do carro, Alex perguntou: – Vamos comprar os MiGs à Draken?

– Não. Vamos comprar os aviões da Roménia. Estão a alienar os seus MiG-21 e a melhorar para os F-16 excedentários de Portugal. O nosso pessoal tem um contrato para transportar os novos aviões para a Roménia. Eles retornarão com os MiGs recém-adquiridos para uma base na Espanha que eu estou a alugar.

– Porquê ir para Espanha?

– Será mais barato operar lá durante os seis meses de formação, e também será bom para o sigilo. Não quero que os concorrentes descubram o que andamos a tramar.

– Como é que vamos transportar os jactos através do Atlântico quando chegar a altura? Não podemos fazer reabastecimento no ar.

– Vamos colocar os aviões num cargueiro. De qualquer forma, não quero desgastar o equipamento para atravessar o lago.

– Ok, e agora?

– Vamos à Rússia recrutar um instrutor experiente e uma equipa de manutenção qualificada. No caminho de volta, vamos buscar alguns técnicos israelitas que já actualizaram a aviónica deste tipo de avião. Nós montamos uma loja na Espanha e começamos a trabalhar.

A mente de Alex estava a girar. – Você pensa muito, Jake. Espero que o seu plano funcione.

– Eu também, Alex. Eu também.




9

Reunião


Laurent Belcour irradiou quando Fadime chegou ao aeroporto Georges de Gaulle em Paris. Ele ficou encantado com a forma como ela conseguiu parecer fresca e linda depois de uma longa viagem, com o seu sorriso revelando que estava feliz por estar lá. Laurent beijou-a na bochecha, pegou-lhe na mão e levou-a a uma limusine Mercedes.

– E a minha bagagem, Laurent?

– Não te preocupes, meu amor. Mandei um dos meus homens buscá-la e levá-la para o meu apartamento. Mais tarde durante a semana, vamos ao meu castelo.

– Fico contente por passarmos alguns dias em Paris. Tenho saudades da comida e das compras, claro.

– Podes fazer compras à vontade, minha querida, mas primeiro temos de nos pôr a par um do outro.

– Pensei que soubesses tudo o que se passa na minha vida. Não muito, tenho medo. As coisas têm sido chatas ultimamente.

– Vamos remediar isso em pouco tempo. Estás com fome?

– Sim, estou. Eu não suporto comida de avião.

Laurent abriu a janela separando os passageiros do motorista.

– Pierre, leve-nos ao Le Petit Canard em Pigalle.

– Oui Monsieur, disse o motorista.

Laurent e Fadime entraram no restaurante e foram recebidos efusivamente pela Maire D' que obviamente os conhecia. Ela levou o casal à melhor mesa da sala de jantar e perguntou sobre as bebidas. Laurent pediu champanhe. O garçon deu-lhes os menus.

– Eu estou faminta – disse Fadime, enquanto ela examinava as ofertas.

– Eu também estou com fome – disse Laurent – mas não por comida. Eu tenho vontade de colocar as minhas mãos e lábios nos teus lindos seios.

– Uma coisa de cada vez, sua fera – Fadime disse enquanto esbofeteava o pulso dele.

– Infelizmente, eu não tenho escolha, mas espera. A vida é cruel.

Fadime tomou um gole de champanhe. – Eu tenho que admitir que eu estava preocupada por estares preso naquela prisão horrível. Eu não esperava que fosses libertado tão cedo, mas aqui estás tu. Foi um feito e tanto. Como fizeste isso?

– Simples. Encontramos um par de jihadistas a caminho da forca no Iraque que confessaram ter escondido as bombas no meu porão. Agora eles estão confortavelmente a descansar numa prisão francesa. Não é uma má maneira de escapar da execução.

– Tu deves pensar que eu sou estúpida, Laurent. Sei que tentaste matar a Tess e o seu pessoal com uma das tuas bombas. Infelizmente, isso a irritou, e ela veio atrás de ti com a sua tripulação e as forças de segurança francesas. Tens sorte de a rapariga italiana não te ter morto.

– Ela deu-me um tiro na orelha. O seu nome era Giuliana, e afinal ela era a minha filha furiosa e perdida há muito tempo. Não gostei de a conhecer assim – de todo.

– Não importa, tu és criativo o suficiente para colocar os teus pecados nas outras pessoas, e estou contente por estares fora da prisão.

– Estás a ferir os meus sentimentos, meu amor. Não devias atribuir-me feitos tão nefastos.

Fadime sorriu. – És incorrigível, Laurent. Vamos comer.

Laurent saudou o garçom e pediu o jantar.

A comida compensou a refeição revoltante que Fadime recusou no avião. Ela comeu um pato de laranja, puré de batata com castanhas, cogumelos e feijão verde. Laurent tinha confit de pato, batatas fritas, cogumelos e salada. Para a sobremesa, eles tinham baba de rum e leite creme.

– É bom estar de volta à civilização – proclamou Fadime.

De volta ao grande apartamento de Laurent, eles tinham um pouco de conhaque e recolheram-se. Uma vez na cama, Fadime agarrou no grande vibrador que ela sempre usava antes do sexo, mas Laurent tirou-lhe a ferramenta. Ela protestou, mas ele estava determinado a afastá-la do instrumento irritante. Ele ficou em cima dela, beijou-a com fome, e passou algum tempo acariciando e beijando os seios deliciosos de Fadime. Ele usou as suas habilidades de fazer amor para se certificar de que ela tinha vários orgasmos. Ele finalmente saiu dela e ofereceu-lhe um copo de champanhe.

Fadime não estava feliz pela sua rotina estar ser perturbada, mas teve que admitir que o amor de Laurent ainda era bastante adequado. Ele logo adormeceu, mas ela ficou acordada por um tempo. Ela agora arrependeu-se de ter voltado para ele. Laurent não sabia que ela tinha avisado Tess sobre o plano de Laurent para lançar uma bomba suja nos escritórios da SRD em Paris que, sob as circunstâncias certas, teria matado ou ferido a maioria do pessoal. Ela também tinha facilitado o ataque ao castelo de Laurent pela equipa de Tess e pela polícia francesa, que levou à sua prisão. Fadime odiava Tess, considerando-a responsável pela loucura e morte do seu irmão Amir, mas não estava interessada em arriscar problemas legais que teriam comprometido o seu estilo de vida confortável. Se Laurent soubesse da sua traição, Fadime sabia que não acabaria bem.




10

Financiamento do Projeto


O Valkyries Squadron seria uma empresa cara, e mesmo que Jake e Tess pudessem financiar o projecto através da sua empresa, a SRD, e de um investimento da empresa da General Turner, uma política fiscal prudente exigia que o risco fosse repartido, encontrando investidores para cobrir pelo menos parte do risco. Jake emitiu uma Carta Convite para Financiamento e Investimento. Prespectivas com interesse responderam e, a curto prazo, Jake, Tess, Carmen e Claudine organizaram uma reunião em Nova Iorque para apresentar o seu plano. O evento durou um dia, e a equipa discutiu os detalhes do projecto e o orçamento.

Além das projecções de lucros, Jake explicou que a SRD financiaria a locação de uma instalação adequada, incluindo o leasing dos computadores, e os salários dos pilotos, instrutores e o pessoal da manutenção. Os investidores financiariam a aquisição de 20 aviões de caça usados por três milhões de dólares, mais uma percentagem dos custos operacionais.

Para além das projecções de lucros, Jake explicou que a SRD financiaria o aluguer de uma instalação adequada, incluindo o leasing dos computadores e os salários dos pilotos, instrutores e o pessoal de manutenção. Os investidores financiariam a aquisição de 20 aviões de caça usados por três milhões de dólares, mais uma percentagem dos custos operacionais. Os investidores seriam legalmente proprietários dos aviões e alugá-los-iam à SRD, que seria responsável pela manutenção e modernização, bem como pelo aluguer de simuladores de voo da Rússia. Depois de negociações preliminares, um grupo de investimento chamado Dubai Strategic Investments concordou em financiar 51% da Joint Venture a ser chamada de "Valkyries Squadron LLC". O acordo daria aos investidores o controle financeiro da empresa, mas Jake descobriu que uma vez que as coisas começassem a acontecer, a SRD poderia eventualmente comprá-las. Dentro de poucos dias, as partes criaram uma linha de crédito e os fundos foram depositados no banco, para serem retirados conforme fosse necessário.

Jake conduziu uma devida diligência padrão para verificar as credenciais dos investidores, e uma vez que o financiamento foi fornecido sem problemas, ele pensou que não havia nada com que se preocupar.




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Recrutamento


Jake, Tess, Alex e Galina voaram para Moscovo em busca de pessoas que conhecessem MiGs e os pudessem manter. Depois de se instalarem no Metropol Hotel, eles agendaram várias entrevistas com prestadores de serviços russos que tinham a experiência necessária. Eles conversaram com vários militares reformados e estavam prontos para decidir quando Alex sugeriu que eles adiassem isso até que eles se encontraram com um candidato que foi altamente recomendado pelo seu tio. Na manhã seguinte, eles foram para um edifício de escritórios pouco perceptível e ligeiramente degradado. Eles usaram um elevador ruidoso para o terceiro andar e entraram em numa suite de um escritório de má qualidade. Não havia ninguém para cumprimentá-los, e eles tiveram que esperar por alguns minutos até que um homem muito digno de idade indeterminada entrou.

– Lamento chegar atrasado – disse o homem. – Eu sou o coronel Peter Brusilov. Por favor, venha ao meu escritório e sente-se.

– Café, chá? Você gostaria de um bolo?

Todos eles optaram pelo café e um homem que se apresentou como Boris Kovalenko trouxe para eles.

– Boris pode fazer mais do que servir café – disse Brusilov com um sorriso. – Ele é o nosso engenheiro-chefe. Ele sabe mais sobre MiGs do que qualquer outra pessoa no planeta. Ele então se virou para Alex.

– Alexander Mikhailovich, eu conhecia o seu pai. Éramos grandes amigos. Ainda me reúno com o teu tio de vez em quando.

– O meu pai mencionava-o muitas vezes com respeito, Coronel Brusilov – respondeu Alex.       – É por isso que eu pensei que você poderia estar interessado no nosso projecto. Deixe-me apresentar o Coronel Jake Vickers, Presidente da SRD, a Major Tess Turner, o Vice-Presidente, e minha colega Galina Kutuzova.

– Eu me lembro de você, Galina – disse Brusilov. – Você foi uma grande ginasta olímpica. Lamento que tenha partido para pastos mais verdes, mas para ser honesto, não a posso culpar.

Jake começou a reunião em russo perfeito.

– Coronel Brusilov, acredito que o Alex já o informou sobre alguns detalhes do nosso plano. Vou directo ao assunto. Você é altamente considerado e parece ter os activos e a experiência de que precisamos.

– Sim, Alex me disse que você precisa de um instrutor táctico MiG experiente, pilotos e uma equipa de manutenção. Estou surpreendido que você pretenda usar MiG-21s para simular o combate contra a Força Aérea Americana. É um plano bastante ambicioso.

– Entendo que você é a pessoa certa para conduzir um programa de formação para os nossos pilotos. Também precisamos de uma equipa de manutenção de topo. Os aviões que compramos são velhos, mas ainda são bons. Para modernizar esses aviões, vamos empregar técnicos de Israel que são especialistas em aviônica e radar.

– Fico feliz em saber que vocês estão a planear actualizações. Sei que os israelitas podem fazer um bom trabalho.

Os conhecimentos de russo de Tess não eram tão bons quanto os de Jake, então ela se instalou para ouvir. Brusilov notou isso e mudou para um inglês muito aceitável.

– Vou ser honesto, Coronel Vickers. Colocar aviões velhos contra a nata da Força Aérea dos EUA é o que vocês americanos chamam de 'corajoso'. Normalmente aconselho-vos a não seguirem essa via, mas conheço a reputação da vossa empresa. Tenho a certeza de que leva este plano a sério.

– Pode ajudar-nos, Coronel Brusilov? – perguntou a Tess.

– Sim, você apresenta um desafio ao qual eu não consigo resistir. A minha equipa é composta por sete pessoas muito experientes. Eu posso oferecer um pacote que inclui instrução e manutenção de aviões de caça abrangentes. Eu também vou fornecer pilotos habilidosos para lutar como adversários contra o seu pessoal durante as últimas etapas da formação. Quando terminarmos, você estará pronta para enfrentar a Força Aérea dos EUA.

– Quanto tempo levaria para preparar o nosso pessoal para participar nos exercícios da Red Flag?

– Seis meses de formação intensiva. Você já sabe que precisará comprar ou alugar unidades de simulação de voo e actualizar os aviões.

– Mais uma coisa, acrescentou Jake. – Os nossos pilotos serão todos mulheres. A unidade será chamada de Esquadrão Valquírias.

Brusilov parecia surpreendido. – Muito interessante.

– Coronel, preciso saber que isso não será um problema para si e para o seu pessoal, – disse Tess.

– Não há problema. Temos pilotos de caça femininas na Rússia também.

– E todas elas são muito bonitas – acrescentou Boris com um sorriso lascivo. Brusilov deu-lhe um olhar obsceno.

– Bem, parece que estamos na mesma página – concluiu Jake. – Coronel Brusilov, a sua reputação precede-o, e estamos confortáveis que você é a pessoa certa com a equipa adequada para trabalhar connosco. Então, se você estiver interessado, nós temos um acordo.

– Antes de assinarmos o contrato, você precisa saber que eu derrubei alguns jactos de caça americanos no Vietname e que treinei os pilotos norte-vietnamitas para fazer o mesmo. Lutei com os sírios na Guerra dos Seis Dias com Israel. Também treinei pilotos árabes durante a Guerra do Atrito, a Guerra do Yom Kippur e a Guerra do Líbano. Na Ásia, voei com MiG-21s indianos na Guerra Indo-Paquistanesa de 1965 e fiz muitas mortes na Guerra de 1971 e na Guerra de Kargil entre a Índia e o Paquistão em 1999. Também estive envolvido em combates aéreos na Guerra Irão-Iraque. Só me envolverei no vosso projecto se me garantirem que a minha experiência não será um problema.

Jake pensou por um momento. – Bem, nós pretendemos fazer-nos passar por russos e simular o abate de aviões americanos, então você é o homem certo para o trabalho.

– Mais uma coisa – disse Brusilov. – Eu preciso de autoridade total para conduzir o treino como eu achar melhor. Mesmo que os seus pilotos tenham alguma experiência, começaremos como se fossem aprendizes. Isso é necessário para conseguir uniformidade nas habilidades dos pilotos e levá-los ao ponto em que reagem instantaneamente aos comandos do meu centro de controlo. Você disse que algumas de suas pessoas têm experiência de voo de combate, mas eu quero que elas esqueçam o que sabem e aprendam a lutar à minha maneira.

– Coronel Brusilov, isso pode ser um problema – disse a Tess. – Você estará a lidar com mulheres que são realizadas, confiantes e têm experiência de combate. Além disso, elas estão acostumadas a trabalhar num ambiente colegial, onde o respeito mútuo é a norma.

– Tenho certeza de que o que você diz é verdade, Tess – respondeu Brusilov. – Mas temos apenas seis meses para prepará-la para a Bandeira Vermelha, e não posso servir os egos. Se os pilotos não operarem como uma máquina bem oleada e coordenada, eles não vencerão contra um adversário de classe mundial. Ele fez uma pausa por um momento.

– Eu ganho sempre.

– Queremos ganhar também, disse Tess. – Tenho algumas preocupações, mas se é assim que se treina pilotos, vamos fazer um esforço para trabalhar consigo.

Jake levantou-se. – Coronel Brusilov, se estiver disposto, temos um acordo.

– Estamos honrados por nos juntarmos à sua equipa, Coronel Vickers, – disse Brusilov com um sorriso. – Tenho certeza de que o projecto será muito divertido. Terei o contrato de serviços preparado e mobilizarei os meus homens dentro de algumas semanas.

Todos eles apertaram as mãos.




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A Base das Operações


Jake e Carmen, o chefe de logística da empresa e melhor amigo de Tess, procuraram um aeroporto inactivo adequado para armazenar e manter os aviões e com espaço aéreo suficiente para treinar os pilotos. Eles consideraram várias bases aéreas abandonadas nos EUA e na Europa, e finalmente encontraram uma que se encaixava na conta: Ciudad Real Aeroporto Central, localizado ao sul da bela cidade espanhola. A cidade de Ciudad Real tinha uma população de 74.000 habitantes e estava localizada numa fértil planície entre dois rios. Os viajantes podiam estar em Madrid numa hora graças a uma ligação de comboio de alta velocidade.

O Jake leu sobre a história da cidade. Um evento que se destacou: no final do século XV, Ciudad Real tornou-se a sede da Inquisição. A terrível instituição, subsequentemente, mudou-se 75 milhas ao norte, para Toledo.






Fonte: Flickr – Foto de Kiezitri

Plaza Major de Ciudad Real



O Jake leu sobre a história da cidade. Um evento que se destacou: no final do século XV, Ciudad Real tornou-se a sede da Inquisição. A terrível instituição, subsequentemente, mudou-se 75 milhas ao norte, para Toledo.

O agente imobiliário local deu a Jake e a Tess um passeio pelos monumentos notáveis da cidade, incluindo os restos das muralhas do século XIV; a Porta de Toledo e a Catedral Gótica de Santa María del Prado do século XV.

Ciudad Real foi conveniente, estando no centro de uma rede rodoviária e gabando-se de um processamento agrícola e centro de mercado, madeira, moagem de farinha, produção de vinho e destilação de licor.

A instalação do aeroporto estava localizada a cerca de 120 milhas do centro de Madrid e junto à auto-estrada A-41 que levava a Toledo e à Ciudad Real.






Fonte: Paddockpost.com

Ciudad Real, Espanha



Em abril de 2012, o aeroporto fechou após apenas três anos de funcionamento, tendo a sua sociedade gestora entrado em liquidação judicial. A imprensa e alguns políticos sugeriram que os investidores planearam o fracasso do aeroporto desde o início para poderem beneficiar dos contratos de construção adjudicados às suas próprias empresas. O factor importante para Jake era que o aeroporto estava em boa forma e tinha uma única pista, com 13.500 pés de comprimento e 200 pés de largura, uma das mais longas da Europa, que podia suportar todos os aviões comerciais. Parte do aeroporto ainda era usada para instalações de voos privados e desportivos.






Fonte: AP

Terminal Ciudad Real



O terminal de passageiros foi projectado para processar até dez milhões de passageiros por ano, e as suas instalações de carga podiam movimentar até 47.000 toneladas por ano. O local era perfeito para o que Jake planeava fazer. Ele arrendou as instalações por um óptimo preço e contratou uma empresa de construção para construir abrigos temporários para os aviões. A instalação de formação para os pilotos foi instalada no espaçoso edifício do terminal.

Graças ao génio da gestão de projectos da Carmen e à sua capacidade de persuadir, chatear e gritar com os trabalhadores em espanhol, o local estava pronto a funcionar em 30 dias.




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Apanhar e Entregar


A Roménia tinha comprado 12 aviões de combate F-16 excedentários em Portugal e cabia às Valquírias recolher e entregar o primeiro lote de seis aviões ao seu destino. O resto dos jactos seria entregue mais tarde aos romenos.






Fonte: Notícias Avia

F-16 Fighting Falcons



Tess e as suas companheiras foram para os seis primeiros F-16 e voaram pela Europa até à Base Aérea Câmpia Turzii, na Roménia. Os aviões tinham um alcance de cerca de 2.425 milhas. Desde que a viagem de Portugal para a Roménia foi de 1.711 milhas, os aviões conseguiram fazer a viagem sem parar e sem reabastecer.

Pegar os romenos MiG-21s que Jake comprou e levá-los para o meio da Espanha foi um pouco mais complicado.






Fonte: Europafm.ro

MiG-21s



O alcance dos MiGs era de apenas 685 milhas, e a viagem a Ciudad Real era de mais de 1.500 milhas, então os romenos instalaram tanques de combustível auxiliares sob as asas da aeronave. Mesmo assim, os pilotos tiveram de aterrar e reabastecer na Base Aérea de Amendola, no centro da Itália. A base foi usada pelos caças F-35 e pelos drones Predator, recentemente adquiridos pelos italianos.

Quando os MiGs desembarcaram, um grupo de pilotos e técnicos reuniu-se na pista, curiosos sobre a novidade dos aviões de caça russos que aterravam numa base italiana. Quando as Valquírias saltaram do avião para reabastecer e fazer uma pausa, a multidão aplaudiu de forma galante e espontânea. Os italianos sempre apreciaram as mulheres bonitas. Tess e as meninas apenas acenaram.

Após o reabastecimento, a segunda etapa da viagem ainda tinha que ser feita em modo extremo de conservação de combustível, ou seja, o mais lentamente possível, sem colidir com os aviões no chão. Os pilotos mal conseguiram chegar à Espanha, com os jactos a fazerem fumo.

Dentro de uma semana, outros pilotos da SRD pilotaram os restantes F-16s de Portugal para a Roménia, apanharam os MiGs e levaram os restantes para a base em Espanha. A sua chegada foi um evento memorável, seis jactos de cada vez a aterrar como se estivessem a preparar-se para a guerra. Assim que terminaram uma entrega, os pilotos embarcaram num avião privado e voaram de volta para a Roménia para apanhar mais aviões. As instalações de armazenamento temporário estavam prontas a tempo de acomodar um total de 20 MiGs. Agora a equipa estava pronta para receber os técnicos russos e israelitas.




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Em Busca da Verdade


Laurent Belcour era proprietário da Dubai Strategic Investments e escondeu a sua identidade através de uma empresa de fachada. Ele havia secretamente investido no novo empreendimento de Tess e de Jake como uma oportunidade para monitorizar o que eles estavam a fazer e para encontrar uma forma de estragar a festa para eles. Ele também estava determinado a chegar ao fundo do que ele considerava ser um plano desonesto de Jake e Tess para privar Fadime do seu direito à fortuna que o seu irmão Amir tinha dado à sua filha. Ele não se importou com as intenções de Amir. A menina não precisava do dinheiro, argumentou Laurent. Ela foi bem cuidada por Tess e Jake quando eles a adoptaram. Ele e Fadime teriam colocado o dinheiro para um melhor uso e foi negado o que ele achava ser seu por direito por um engano que contornou a estipulação inconveniente do testamento, ou seja, que Aara iria se casar com uma família muçulmana. Os registos na Turquia mostraram que o casamento teve lugar entre Aara e Serhan Hazinedar, filho de professores universitários em Istambul. O que incomodava Belcour era que Jake arquivou os papéis do divórcio no dia seguinte ao casamento. Laurent foi suficientemente astuto para concluir que o casamento era uma farsa, invalidando assim potencialmente o casamento e quebrando a disposição chave do testamento de Amir.

Turgut Ertegün, o advogado turco, nomeado para administrar a papelada do legado, desapareceu logo depois que Jake e os seus advogados reivindicaram a herança em nome de Aara. Laurent suspeitou que o advogado tinha sido subornado e recebido dinheiro suficiente para abandonar a sua advocacia na Turquia, vender a sua casa e voar para fora do país para nunca mais ser visto. Belcour contratou investigadores para tentar encontrar o homem.

Enquanto aguardavam os resultados, ele e dois de seus executores desembarcaram em Istambul para visitar Nazar Hazinedar, cujo filho Serhan casou com Aara e cumpriu a provisão da vontade de Amir, permitindo assim a libertação da fortuna.






Fonte: Wikimedia Commons

Vista de Istambul



Laurent e os seus homens foram até à casa de Hazinedar. A governanta disse que o patrão não estava disponível, mas isso não dissuadiu Laurent e os seus dois capangas de invadir a casa e encontrar Hazinedar na sua secretária. Quando o homem viu Belcour, entrou em pânico e tentou escapar pela outra porta, mas os homens de Laurent o prenderam e o colocaram em numa cadeira de frente para Laurent, que se sentiu confortável num sofá de couro.

– Nazar Bey, você não parece feliz em me ver – Laurent disse enquanto acendia um cigarro. – Se bem me lembro, era suposto trabalharmos juntos num pequeno assunto que envolve muito dinheiro.

– Eu cumpri as minhas obrigações, disse o homem. – O meu filho casou-se com a rapariga.

– Ele casou, mas receio que as coisas não tenham corrido como o planeado. Pensei que tínhamos concordado que o meu homem Selim era suposto fazer-se passar pelo seu filho, permitindo-nos assim ter acesso ao dinheiro. Tenho certeza que você se lembra do nosso acordo.

– O acordo exigia que eu me envolvesse em fraude e engano. No final, eu não podia comprometer a minha honra.

Laurent balançou a cabeça. – Nazar Bey, eu não sou estúpido. Você revelou o nosso plano a Jake Vickers. Estou desapontado. Eu estava a contar com a sua lealdade. Parece que você me esfaqueou nas costas, derramou os feijões para Jake e descarrilou o plano. Eu perdi muito dinheiro por sua causa.

– Você não tinha direito a esse dinheiro. Foi um plano fraudulento desde o início.

– Isso não o impediu de aceitar a ajuda financeira de Fadime e de mim. Acho ilusórios os seus protestos de moralidade muçulmana. Não só você me roubou, mas também me traiu.Você foi mau, Nazar. Você realmente esperava safar-se com isso?

– O que está feito está feito. O que você quer de mim? – disse Nazar Bey na defensiva.

– Apenas um pouco de esclarecimento. Por exemplo, o casal feliz passou a noite juntos?

– Essa é uma pergunta ofensiva – disse Nazar Bey indignado.

– Vamos ser um pouco mais específicos – disse Belcour enquanto acendia um cigarro. – Os recém-casados consumaram o seu casamento?

– Eu não sou de se intrometer em tais assuntos.

– Por que o casal feliz pediu o divórcio no dia seguinte?

– Tudo o que sei é que eles não se davam bem.

– Como explicas que o Jake Vickers te pagou trezentos mil dólares depois do divórcio?

– Como você sabe disso?

– Você esqueceu-se que finanças são a minha especialidade, Nazar Bey. Eu posso descobrir tudo o que eu quero sobre dinheiro.

– Parabéns. O seu esquema não funcionou. Agora, por favor, vá embora.

– Isto está a ficar chato – disse Belcour enquanto acendia outro cigarro. – Agora, pela última vez,vais-me contar o que aconteceu?

– Você sabe que eu perdi o meu cargo na universidade devido às purgas de Erdogan. O Sr. Vickers acabou de me ajudar.

– Por outras palavras, traíste-me por um pouco mais de dinheiro.

– Eu disse-lhe que era uma questão de ética.

– Nazar, isto está a ficar aborrecido. Como não vais falar, tenho medo de ter que te magoar.

Laurent virou-se para os seus homens.

– Parta-lhe os joelhos. Quebre-lhe os joelhos.

– Você está louco. Você não pode fazer isso, protestou Hazinedar.

Os dois homens corpulentos agarraram uma cadeira resistente e esmagaram-na na parede. Eles então pegaram duas das pernas desmontadas e se aproximaram da vítima.

De repente, ouviram as sirenes da polícia e os carros gritando até parar.

Um dos homens olhou pela janela.

– É a polícia. A empregada deve tê-los chamado.

Laurent estava muito irritado. – Parece que você vai escapar do castigo desta vez, Hazinedar. Tenho certeza de que você vai dizer as coisas certas para a polícia. Estou certo?

Hazinedar acenou com a cabeça.

Dois policias invadiram a sala com armas apontadas.

– Mãos para cima, todos vocês – disse o homem mais velho.

Os homens cumpriram.

– O que está errado, agentes? – Hazinedar perguntou.

– Recebemos um telefonema de uma mulher sobre uma invasão de casa.

– Deve haver um erro, oficial – disse Hazinedar. – Eu estava apenas falando de negócios com os meus convidados.

O oficial notou a cadeira partida.

– O que aconteceu?

– Tenho medo de ser um pouco pesado – disse Belcour. – A cadeira partiu enquanto eu me sentava nela. Eu ficarei feliz em pagar pelos estragos, Nazar Bey.

– Não é preciso, Sr. Belcour,– disse Hazinedar. – Peço desculpas pelos móveis frágeis. Estou feliz que você não tenha se magoado.

– O polícia não estava convencido. – Nazar Bey, tens a certeza que não queres apresentar queixa contra estes homens?

– Absolutamente não, oficial. Concluímos o nosso negócio. Peço desculpas pela confusão. – Ele então voltou-se para os seus ''convidados – Sinto muito por isso, senhores. Tenho certeza de que vocês estão ansiosos para apanhar o voo. Enviar-vos-ei uma carta confirmando o nosso acordo.

Belcour levantou-se da cadeira e apertou a mão de Hazinedar. – Foi um prazer fazer negócios com você, Nazar Bey. Nós entraremos em contacto.

O trio fez uma saída rápida. Os policias ficaram com Hazinedar para preencher a papelada.

Belcour e os homens entraram no carro e aceleraram. Irritado pela tentativa fracassada de obter informações de Hazinedar, ele amaldiçoou quando o seu telemóvel tocou.

– Sim – disse ele. Ele ouviu por um minuto e finalizou a chamada.

O motorista perguntou: – Encontraram o advogado?

– Não. É como se ele tivesse caído num buraco negro.

– Isso é muito mau.

– Há um pouco de notícias interessantes, no entanto. Parece que Aara prometeu a maior parte da herança para beneficiar a Fundação Valquírias. Aparentemente, Tess e Jake estão a planear desperdiçar o dinheiro na luta contra o Tráfico de Pessoas.

O motorista não respondeu.

– Maldição! – disse Laurent enquanto atirava o telemóvel para o chão do carro.

De volta à casa, Nazar Hazinedar ligou para Jake e disse a ele o que Belcour tentou fazer. Isso fez soar o alarme na mente de Jake, mas ele estava muito ocupado no momento, então ele adiou o estudo do assunto.




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Os Russos Alegres


Jake e Tess saltaram no seu jipe e conduziram na pista para dar as boas-vindas à equipa russa e a seis técnicos israelitas.

Um enorme Antonov 124-100 de transporte militar aterrou. A aeronave era tão grande que parecia um milagre que pudesse voar. Jake tinha alugado o avião ucraniano para transportar uma carga de peças MiG-21, dez motores sobressalentes e uma tripulação que sabia tudo sobre como manter os aviões a voar. Parte da carga incluía seis unidades de simulação de computador para treinar os pilotos na operação básica da aeronave MiG e para praticar técnicas de combate.

O avião de carga tinha feito uma escala em Israel para receber uma equipa de seis técnicos e a sua parafernália, cuja função era melhorar os sistemas de aviónica e radar dos MiG. O General Turner, o pai de Tess, ofereceu-se para fornecer aviônica construída pela sua empresa americana, mas Jake insistiu que os jactos fossem configurados com equipamentos estrangeiros, fornecendo assim uma plataforma que aproximava as capacidades dos modernos caças russos. Este foi um dos blocos de configurações para impressionar a Força Aérea dos EUA. O factor mais crucial, no entanto, foi treinar pilotos para usarem tácticas russas autênticas. Jake e Tess tinham lançado as bases para construir sistematicamente uma equipa de pilotos e caças de jactos melhorados destinados a tornarem-se num formidável inimigo contra os sofisticados jactos de quinta geração como os F-22 e F-35 americanos.

O enorme avião de carga estacionado longe do terminal. A frente da aeronave girou para cima e caiu no chão, mostrando a sua carga.






Fonte: Airsoc.com

Avião de Carga Antonov



Dois grupos de homens saíram da pista, liderados por Alex Tuck e Galina Kutuzova. O Coronel Peter Brusilov e os seus homens pareciam entusiasmados por estarem em Espanha e apertaram calorosamente as mãos enquanto Jake os recebia em russo fluente. Jake então cumprimentou a equipa israelita liderada por Gil Epstein. Alex e Galina permaneceram com a aeronave para orientar o descarregamento do equipamento. Seis camiões chegaram e apanharam as grandes caixas assim que foram descarregadas do avião de transporte.

Duas vans de passageiros chegaram, e os técnicos se amontoaram para um curto passeio até o terminal para a alfândega. Jake tinha pré-arranjado grande parte da limpeza necessária, e logo o grupo estava a caminho de um novo complexo de apartamentos em Ciudad Real que ele tinha alugado para abrigar a tripulação.

Naquela noite, a equipa SRD tratou a tripulação recém-chegada com um excelente banquete espanhol num restaurante local. Vodka era um ingrediente necessário para os russos, que verdadeiros à forma, conseguiram fazer desaparecer uma quantidade surpreendente de licor. Coronel Brusilov acabou de pedir um copo de sumo de laranja. Os israelitas eram muito mais temperados, a maioria colada ao vinho. Todos falavam inglês fluentemente e trocavam histórias de guerra com Jake e outros membros da equipe da SRD que se juntaram a eles para cumprimentar os recém-chegados.

Jake propôs que os visitantes levassem alguns dias para se adaptarem, mas a maioria deles declarou que estavam ansiosos para montar os seus equipamentos e inspecionar os aviões. Eles planeavam aparecer na base aérea logo pela manhã. Jake, Tess e a equipa saíram do restaurante para descansar. Claudine recuou para conversar com os homens.

Na manhã seguinte, Jake e o Coronel Brusilov esperavam que os técnicos se apresentassem para trabalhar, mas apenas a equipa israelita chegou na carrinha da empresa. O motorista disse que não conseguia encontrar os russos. Jake e o Coronel esperaram por uma hora, mas nenhum dos russos apareceu. Brusilov ficou furioso. Eventualmente, depois de alguns telefonemas, souberam que os homens estavam na cadeia da cidade. Jake, Nicola, e Brusilov correram para as instalações apenas para encontrar a sua equipa qualificada de técnicos totalmente bêbado. A polícia disse que eles foram a um bordel, tiveram um monte de diversão, e estando bastante embriagados, destruíram o lugar. Depois do Jake ter pago multas substanciais e a restituição, ele, Nicola e o coronel colocou os homens de ressaca na van e levou-os de volta para os seus apartamentos para ficarem sóbrios. Brusilov parecia que estava pronto para chamar o pelotão de fuzilamento do KGB e garantiu a Jake que cuidaria das coisas. Jake deixou Nicola para trás para ajudar, com um sorriso no rosto. O que quer que Brusilov fosse fazer, era improvável que fosse agradável.

Com certeza, os técnicos sóbrios apareceram no dia seguinte, prontos para trabalhar sob o olhar implacável do Coronel.

Jake perguntou a Nicola o que aconteceu.

– Bem, tudo o que posso dizer é que Brusilov desencadeou uma espantosa barragem de imprecações e profanações que devem ter queimado os cabelos dos desafortunados russos. Foi verdadeiramente uma exibição virtuosa de expedientes.

– Parecia ter funcionado. Estão todos aqui.

Boris Kovalenko, o engenheiro líder da equipa de manutenção, estava plenamente ciente de que ele e os seus homens tinham que se redimir, então ele enérgicamente exortou a equipe a subir por todos os MiGs e preparar uma lista abrangente de reparos, actualizações e testes necessários para garantir a aero-navegabilidade dos aviões. A equipa de Israel, brincando com a súbita demonstração de agilidade dos seus colegas russos, desembalou várias caixas contendo modernos equipamentos de aviônica. O cronograma era apertado: seis meses para actualizar os MiGs e treinar os pilotos em técnicas de combate aéreo.

Os israelenses montaram as seis unidades do simulador de vôo em numa 'sala de guerra' dentro do terminal e conseguiram colocar o equipamento a funcionar em tempo recorde. Agora era hora de Claudine e o Coronel Brusilov desenharem as rotinas do agressor a serem usadas no treino dos pilotos. Claudine logo descobriu que Brusilov tinha as suas ideias sobre como fazer as coisas e não parecia estar interessado em sugestões de ninguém. Claudine tinha muito em jogo. Afinal, o empreendimento foi ideia dela. Ela achou a atitude do homem irritante, mas ela decidiu que seria melhor reter e dar-lhe o benefício da dúvida.

Dentro de duas semanas, as equipes de manutenção comissionaram as dez primeiras aeronaves com a ajuda dos israelitas que actualizaram a electrónica de combate e os sistemas de radar. Jake insistiu em reabilitar todo o grupo de 20 aviões, esperando totalmente que alguns deles quebrassem uma vez que os jogos de guerra começassem.




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Introduções


A equipa entrou na sala de conferências para se familiarizar com o Coronel Brusilov e com a sua equipa, incluindo os técnicos israelitas. Do lado da SRD, toda a malta estava lá: Tess e Jake, Claudine, Carmen, Giuliana, Galina, Eva e Yasmin, Nicola, Alex Tuck, George Kimmel e John Powers. As mulheres, que agora eram formalmente rotuladas como Valquírias, riram-se e contavam histórias até chegar a hora de começar.

Jake caminhou na frente do grupo e apresentou formalmente o Director de Formação.

– O Coronel Peter Brusilov é um dos pilotos de caça mais experientes e famosos do mundo, tendo voado praticamente todos os aviões de caça já feitos. Ele é um graduado de Voronezh, a academia de aviação russa, equivalente a um comando aéreo ocidental e faculdade de pessoal. Ele já esteve em lutas de cães com praticamente todos os aviões de caça por aí e é um graduado do prestigioso exercício aéreo Aviadarts, uma versão russa do Top Gun. Ele era o comandante da Base Aérea de Lipetsk, o centro de formação de combate da Força Aérea Russa, análogo à Base da Força Aérea de Nellis, da Força Aérea dos EUA. Peter reformou-se da Força Aérea Russa e está aqui para partilhar connosco os seus conhecimentos.

Jake de forma prudente omitiu que o recorde de Brusilov incluía o abate de vários aviões americanos no Vietname.

O público aplaudiu.

Em seguida, Jake apresentou a equipa.

– Claudine Bisson é de longe a nossa piloto de caça mais experiente e com uma reputação lendária. Ela voou Mirages e MiGs-21s fazendo um combate hostil contra a Força Aérea Francesa, e ela nunca foi derrotada.

Claudine sorriu, aparentemente satisfeita com os elogios.

– Tess Turner começou como piloto de helicóptero Black Hawk. Ela participou de várias operações de combate no Iraque, Síria, México e Nigéria. Ela então qualificou-se para pilotar helicópteros Apache, aviões de ataque terrestre A-10, adereços Super Tucano e ultimamente na entrega de aviões de caça, principalmente F-15s e F-16s.

– Carmen Cabrera trabalha ao lado de Tess e tem experiência no transporte de helicópteros de combate e aviões de caça a jacto. Ela também é a nossa guru em logística. Se você quiser que algo seja feito, ela é a pessoa a ser vista.

– Galina Kutuzova juntou-se a nós vinda da Rússia e é piloto de transporte de helicópteros e caças a jacto e especialista em TI. Há pouco sobre computadores que ela não saiba.

– Eva Bar-Lev é a Directora-Geral do nosso escritório em Paris. Ela esteve nas Forças de Defesa Israelitas e passou alguns anos na Mossad. Ela ocasionalmente ajuda no transporte de aviões de combate.

Brusilov olhou para Eva e franziu o sobrolho. – Mossad? Isso deve ser interessante.

– Você não faz ideia – respondeu a destemida Eva.

Jake retomou as introduções.

– Giuliana Malatesta é graduada pela Academia da Força Aérea Italiana e é qualificada para pilotar muitos helicópteros e aviões de combate. Ela tinha experiência em combate no Afeganistão e na Síria.

– Yasmin Badawi, piloto de helicóptero, fornecerá serviços de transporte para a equipe. – Jake fez uma pausa por um momento. – Yasmin treinou como arqueóloga, trabalhando principalmente em Palmyra, Síria, mas agora ela é uma atiradora de elite. Você não quer saber o que ela fez aos combatentes do ISIS na Síria.

O grupo riu-se. As escapadelas de Yasmin foram lendárias, apesar dos seus colegas terem que resgatá-la em algumas ocasiões.

– Os panfletos serão apoiados por Alexander Tukhachevsky, o nosso especialista em armas russo; Nicola Orsini, nosso especialista em armas europeu e John Powers, especialista em armas americano. George Kimmel é o nosso oficial de Inteligência, mas regressará a Nova Iorque para dirigir a companhia na nossa ausência.

– Como nota de rodapé – prosseguiu Jake – as Valquírias também são altamente consideradas pelo seu trabalho como executantes de música de câmara. Elas começaram a fazer concertos para beneficiar a sua fundação contra o tráfico de seres humanos, e agora são uma organização contínua. Tess e Claudine também se apresentam como solistas, tocando piano e violino, respectivamente.

O grupo bateu palmas. Não havia dúvidas de que esta era uma equipa compacta e entusiasta.

Depois que Gil Epstein apresentou a equipa israelita, o Coronel Brusilov apresentou a sua equipa de técnicos aeronáuticos, liderada por Boris Kovalenko, o Engenheiro Chefe. Finalmente, ele andou em frente à sala e começou o briefing inicial.

– Antes de começarmos, precisamos compreender as nossas prioridades: Primeiro, a segurança é a nossa principal preocupação. Durante o nosso treino, haverá tolerância zero para manobras arriscadas e comportamentos exibicionistas.

– Ai, não há diversão! – disse a Claudine. A equipa riu-se. O Coronel não se riu.

– Segundo, vamos começar do zero como se nunca tivesse visto um MiG.

– Mas a maioria de nós voou com MiGs e outros aviões, exclamou Galina.

– Talvez – disse o Coronel, agora irritado. – Mas precisamos assegurar a uniformidade da formação e dos procedimentos, por isso, neste ponto, não é negociável. Vocês todos precisarão passar por um programa de qualificação que eu criei antes mesmo de pensarmos em entrar numa luta de cães.

O grupo emitiu um grande suspiro.

– Em terceiro lugar, enquanto estivermos em formação, eu sou o comandante, e vou tratá-los como novatos. Você deve ganhar suas faixas com perseverança e trabalho duro.

– Chato – Claudine interrompeu.

– Cala-te, Claudine – disse a Tess, que por uma questão de princípio se irritava sempre que a Claudine falava.

Claudine olhou para Tess como se ela quisesse cometer um assassinato.

– É tudo o que quero dizer neste momento – concluiu o Coronel Brusilov. – Você vai estudar o manual técnico à sua frente. O treino nos simuladores de voo começa dentro de dois dias.




17

Tempo em Família


A equipa ia trabalhar em Espanha durante pelo menos seis meses, por isso era necessário trazer os membros da família para evitar que todos enlouquecessem.

Dois dos técnicos de Brusilov trouxeram as suas esposas para baixo, mas sem filhos, porque, na Rússia, poucas pessoas os tinham. Os israelitas planeavam partir logo após terem concluído a actualização da aviónica.

Alex mandou o Nicola para Génova no avião da empresa. O Nicola então alugou um carro e conduziu até Chiavari, a sua cidade natal na Riviera italiana, para tirar o seu filho Luca das garras da sua avó, que o avisou que ia morrer de desgosto. Também teve de suportar os gritos de desespero e dramas diversos das suas irmãs, mas finalmente conseguiu regressar ao avião e regressar à Ciudad Real. Quando Nicola saiu da rampa e segurou a criança nos seus braços, teve que evitar que Carmen subisse as escadas para se apropriar do pequeno Luca e sufocá-lo com beijos.

Yvette, a governanta dos gémeos de Claudine, chegou de mãos dadas com Jacques e Thérèse. Claudine estava atrasada, mas Jake chegou a tempo, e ele alegremente pegou nos pequenos, beijando-os nas bochechas gordas. Claudine finalmente chegou, e fez uma maravilhosa demonstração de amor e carinho às crianças. Jake não podia deixar de notar que Claudine, por mais dura que fosse, estava genuinamente drogada com as crianças. Ele desejava que as circunstâncias fossem diferentes, pensando como seria alegre estar com as crianças o tempo todo. Ele teria que ver as crianças mais tarde, porque ele tinha certeza de que Tess provavelmente estaria deprimida. Levaria algum tempo para ela lidar com a ausência de uma família que ela tanto queria.

Jake tentou mitigar a situação, trazendo Aara de Nova York. Ela tinha aproveitado ao máximo as oportunidades do concerto organizado por Tess e Jake e agora precisava de uma pequena pausa. Não por muito tempo. Ela precisava se preparar para a sua primeira competição internacional de piano.

Finalmente, os portadores de animais de estimação chegaram. O bulldog de Jake, Sebastian, acordou e correu entusiasticamente na sua direcção.






Fonte: https://www.pets4homes.co.uk

O cão do Jake, Sebastian, também conhecido como Tubby.



Maggie, a aristocrática Cavalier da Tess, caminhou serenamente na direcção do seu dono, desdenhosa da falta de decoro do Sebastian.






Fonte: Pinterest.fr

Maggie, a Cavaleira de Tess King Charles Spaniel






18

Simuladores de Voo


A equipa reuniu-se numa sala onde os israelitas tinham instalado os seis simuladores de voo alugados da Rússia.






Fonte: Alexander Tigr

Corporação Russa de Aeronaves MiG

Sistema de simulação de voo



O Coronel Brusilov deu-lhes uma visita rápida. Ele mostrou os vários componentes do sistema de treino interactivo baseado em computador, concebido para treinar pilotos e pessoal técnico em operações e manutenção de aeronaves. O sistema incluía um servidor de computador principal com programas de treino, uma biblioteca de referência, um sistema de controlo de treino interactivo, rastreio de operações, resolução de problemas e apoio logístico de aviões e ajudas técnicas de treino.Em seguida, ele caminhou até um se os seis grandes dispositivos esféricos montados em cilindros servo que giraram o pod em resposta aos cenários de simulação de voo e combate.






Fonte: Alexander Tigr

Corporação Russa de Aeronaves MiG

Simulador de Missão



– Quando você se sentar nesses simuladores, vai ver uma reprodução exacta do cockpit MiG-21 e dos seus comandos de armamento. Além de simular movimento, o equipamento gera cenários de combate que incluem navegação e tácticas, rotinas de combate, falhas no sistema da aeronave e emergências.






Fonte: Alexander Tigr

Corporação Russa de Aeronaves MiG

Cockpit do Simulador de Voo



– Ufa! disse a Carmen.

O Brusilov deu um olhar de raiva à mulher atrevida e pequena. Carmen não se intimidou.

O coronel continuou a sua apresentação. Ele mostrou um sistema que simulava condições climáticas, iluminação atmosférica e estações, incluindo névoas, nuvens e efeitos de animação, como explosões, rebentamentos, fumo, incêndios, pistas de condensação de mísseis e aeronaves, e marcadores de projécteis.

Nessa altura, os estagiários ficaram atordoados com a rápida torrente de informação. Brusilov estava ciente disso, mas isso não o atrasou.

– Você vai realizar descolagens e aterrissagens simuladas, reabastecimento em voo, voos de baixo nível sobre vários terrenos e outras tarefas de pilotagem de alta precisão. Você vai experimentar falhas no motor, falhas no sistema de controle, etc. Você fará estes exercícios até que possa demonstrar proficiência em como lidar com estes eventos sem pensar.




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